——在神人與琳絲蕾從學院出發的數天前。
克蕾兒獨自迴到了故鄉·前艾爾斯坦因領地。
「這裏就是父親大人和母親大人的……」
克蕾兒在佇立於湖畔旁的某間小屋前調整著唿吸。
克蕾兒是在四年前與雙親告別，由於四年前〈災禍精靈姬〉叛變，克蕾兒的雙親被剝奪爵位，並被關進帝都的巴爾薩監獄。
由於是長年侍奉奧地西亞帝國的公爵，因此雖然沒有被關進收容重刑犯的牢獄中，不過兩人仍然被剝奪自由，並處於軟禁狀態。
然而，這段成為囚犯的漫長時間總算得以落幕，因為先前奧地西亞帝國在精靈劍舞祭中獲得優勝，身為優勝隊伍隊長的克蕾兒·露裘也獲得恩賜。
至於克蕾兒提出的願望當然是恩赦雙親。
雖然這件事在帝國議會鬧得沸沸揚揚，但畢竟無法將身為優勝功臣少女的願望置之不理，再加上發言立場與日俱增的第二公主積極幫忙，最後艾爾斯坦因夫妻總算獲得特赦。
不過這並不代表能夠重獲貴族爵位，艾爾斯坦因領地與城堡皆被帝國接管，隻將領內的一小塊土地與房舍賜給兩人。
比起從前居住的城堡，這可說是一間相當簡樸的房舍。
克蕾兒站在門前，麵露緊張地抬起頭看著屋子。
她舉起精靈礦石片刻後，門扉便緩緩從內側敞開。
身著樸素服裝的雙親從小小家中出來迎接她。
「——歡迎迴來，克蕾兒。」
「……你長大了呢。」
「父親大人……母親大人……！」
克蕾兒摟著雙親，與他們互相擁抱。
接著，她便宛如孩童般開始嚎啕大哭。
◇
當晚晚餐是馬鈴薯與培根的濃湯、摻有胡桃的麵包、水煮蛋、將皮烤得酥酥脆脆的烤山斑鳩，而甜點是克蕾兒最喜歡的甜桃餡餅。
這頓樸素晚餐與在艾爾斯坦因城時完全無法相比，但對於克蕾兒而言，母親親手做的料理比起任何食物都來得更加美味。
一家人坐在客廳的小餐桌旁，克蕾兒將這四年所發生的許多事都說了出來。
不論是在艾歐爾預校所發生的事、進入艾雷西亞精靈學院後的事、〈精靈劍舞祭〉的事、以及關於神人的事——
「一直吃罐頭對身體不好喔。」
「我、我最近會自己煮東西來吃啦。」
聽見母親擔心地如此說著，克蕾兒則是挺起胸膛如此迴答。
「……真的嗎？之前不是說老是請信裏那個男生幫你煮東西——」
「呃……嗯，那是因為……」
克蕾兒視線遊移不定地如此含糊帶過。
「還是你想替那個男生——也就是神人同學做菜呢？」
「……唔？」
艾爾斯坦因公爵敏感地對這個名字出現反應。
「唔啊啊啊啊……不、不是這樣啦……我、我才沒有呢！」
克蕾兒麵紅耳赤地趕緊搖了搖頭。
「是這樣嗎？」
「神、神人隻是我的奴隸……應該說是同隊的隊友啦！先、先不說這個……」
克蕾兒「咳哼」地清了清喉嚨，並趕緊換個話題。
「我在〈精靈劍舞祭〉碰到蓮·阿休貝爾大人了。」
「……喔喔，就是那個平息〈火之精靈王〉憤怒的少女嗎？」
「嗯……她是我憧憬的對象，我總算見到她了。」
克蕾兒將關於她的事拚命地告訴雙親——不過那並非三年前憧憬的那個〈最強劍舞姬〉，而是身為隊友一起奮戰的那個人。
「沒錯，她是個比任何人都強，而且既溫柔又帥氣的人……」
當她不把闡述對象當成神人，而是崇拜的蓮·阿休貝爾後，便能夠毫不害臊且不需要掩飾感情侃侃而談。
（怎、怎麽辦……自然而然就把心情說出口了……）
說著話的時候，她發現自己等於是傾訴著對神人的心意，臉頰登時變得滾燙。
即使如此，克蕾兒依舊沒有停止述說關於她的事。
持續壓抑在心底的心情毫無止盡地宣泄而出。
（……這就是我的真心話。）
克蕾兒緊緊地按著自己的胸口。
……這是在神人麵前絕對無法說出口的真心話。
自從那天在精靈之森泉水旁邂逅後，一直都是……
「就、就連隻有我一個人的時候，那家夥……那個人還是會對我伸出援手……」
沒錯，神人無論如何都會陪在身邊。
並且守護著克蕾兒。
「……她、她是我最喜歡的人……」
她麵紅耳赤地如此喃喃說著。
「這樣啊——」
母親隻是微微一笑，將手放在滿臉通紅的克蕾兒頭頂上。
「……看來你交到了一個好朋友呢。」
「呃……嗯！」
用完晚餐後，克蕾兒與母親一起同床就寢。
被母親的手腕懷抱著，讓克蕾兒有種宛如迴到孩提時代的懷念感覺。
她猶豫著是否該將姊姊的事告訴雙親，不過這樣也代表必須觸及〈精靈王〉發狂的事，水之精靈王曾經嚴格禁止她們說出關於侵觸世界的〈異界黑暗〉。
（……母親大人，我絕對會將姊姊找迴來的。）
克蕾兒則是在母親的懷裏如此下定決心。
◇
巴爾薩監獄是矗立於帝國北部的要塞監獄。
收容於這個監獄的犯人都是國內身分崇高的貴族，或是觸犯帝國法規的精靈使，因此與普通監獄不同的是，監獄的占地中設下了層層以精靈魔術封印的結界。
而在這甚至連半點光線無法透進的監獄最下層中……
「哼，真是夠了，聽說地上居然開始搞特赦了。」
突然響起了一道充滿傲氣的少年聲音。
「我說啊，你應該也是這麽覺得的吧？」
少年一邊用單手做著伏地挺身，一邊朝著遠處牢獄的囚犯如此搭話。
「……怎麽樣都和我沒關係，反正我們都是終身監禁了。」
一位有著深紅色眼眸與翡翠色發絲的少女如此迴答。
少女名為薇薇安·梅洛莎，是幾個月前潛入學院都市，並將咒裝刻印賣給學院生的〈骸聯盟〉商人，雖然在審判中被宣告裁定死刑，但在〈黃昏魔女〉的出麵交涉下，才勉強保住性命，不過從犯下罪刑的嚴重程度考量，她或許再也沒有得以重見天日的一天。
「我真是太愚蠢了，我不應該對魔女的庭院出手的——」
不知是迴想起什麽事，她咬著指甲並不停地發著抖。
「……哼，開什麽玩笑。」
少年不屑地拋出這句話後，接著用單手開始倒立。
「……我絕對要逃出這個鬼地方。」
少年露出猙獰的笑容，左手卻是無力地垂了下來，縱使傷勢已經複原，但目前仍是無法自在揮劍。
「——然後宰了那個男的。」
燈光的微微光線映照出他那帶有刻印的臉龐。
他的名字是吉歐·因劄奇，是個在礦山都市中敗給神人，並被囚禁於帝國的前〈教導院〉刺客，雖然單手被斬斷並失去咒裝刻印的力量，眼中卻依舊熊熊燃燒著憎恨的火焰。
「——殺掉他！殺掉他！殺掉他！殺掉他！殺掉他！」
他維持倒立姿勢反覆發出咒罵聲，不過最重要的是，他卻無法迴想起那個可恨的少年長什麽模樣。
「可惡……那個暗精靈居然消掉我
的記憶——」
隻有關於那名少年的記憶從腦中消失得幹幹淨淨。
肯定是在轉交給帝國騎士團時被她動了手腳。不知是為了防止吉歐複仇，還是將那名少年的事告訴騎士團會有問題——
「我絕對會找出那個把我左手砍斷的男人……」
「……沒用的，沒有人能從這個監獄逃出去。」
「哼！沒試過怎麽知道！」
吉歐雙腳著地後，便動手敲了一下鐵柵欄。
「喝啊啊啊啊……唔！痛死我啦啊啊啊啊！」
能夠聽見手指傳來骨頭折斷的聲響，由於柵欄已經經過精靈魔術強化，即使是〈教導院〉的刺客也無法空手將柵欄毀壞。
「……唉，真是蠢到我眼淚都快噴出來了。」
「唔……少囉嗦！」
他朝地麵吐了一口口水，接著走往麵向通道的另一側。
「嘿，那你咧？聽說你在外麵也是個滿厲害的高手？」
「……」
然而，覆蓋著黑暗的單人牢房深處卻隻傳迴一陣沉寂。
「嘖……居然給我裝傻，這些家夥真是……」
正當吉歐·因劄奇躺在地麵上的時候……
突然有道強烈的震動撼動監獄最下層。
「……怎、怎麽迴事？難道是我剛才那拳奏效了？」
就在吉歐發出這道叫聲的瞬間……
磅轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
監獄的天花板隨著巨響應聲崩塌。
「……什麽！？」
吉歐頓時被嚇得目瞪口呆。
隨著天花板坍陷，在成堆瓦礫與沙塵的另一側……能夠見到怪物的身影。
它有著鼓脹起來的詭異身軀，以及每條幾乎有監獄梁柱厚度的巨大腳部。
那是一條龐大至極的蜘蛛，深紅色的複眼在黑暗中發出光芒。
「……軍用精靈！？怎麽會出現在這種地方——」
「敵、敵人來襲！」「怎、怎麽會……」「居然會襲擊這個監獄……唔啊啊啊！」
看守監獄的士兵們發出怒吼與慘叫聲，因為沒有人料想到帝都的中心地帶會遭到襲擊。
「啊哈，把他們全部打跑吧——〈昂哥立安〉！」
一道清秀的少女聲音響徹漆黑的地下，巨大的蜘蛛型精靈揮動著八隻腳，將周遭牆壁連同群聚的士兵一起掃倒。
「唔……那個女人是……」
吉歐曾經見過那位身材嬌小的少女。
不論是綁在頭部兩側的暗灰色頭發，或是澄澈見底的冰藍色眼眸。
「你這家夥……是〈教導院〉的第二名殺手穆亞·亞蘭詩多！？」
「……嗯？」
坐在大蜘蛛頭上的少女迴過頭，並且眯起眼睛看著吉歐。
「……你是吉歐·因劄奇嗎？你在這裏做什麽？」
「唔……用眼睛看就知道了吧！我是被這些混帳騎士逮到的啦！話說你來做啥的？難道不是來救我的嗎？」
「……嗄？」
穆亞·亞蘭詩多由衷露出傻眼的表情說道：
「我為什麽必須來救你這種小角色？」
「什……什麽小角色！？你、你這個混帳東西！」
吉歐氣得不停敲打柵欄，不過柵欄當然是毫無動靜。
「喂！快點把我放出去！你這個〈怪物〉！」
正當他朝穆亞如此大喊的瞬間——
巨大蜘蛛的腳掃至吉歐的眼前。
石板地被切成兩半，讓吉歐的額頭不禁冒出冷汗。
「穆亞最討厭人家叫我這個名字了，小心我連柵欄一起把你捏扁喔。」
「——穆亞，別管那家夥！專心擾敵！」
在四處交雜的怒罵聲與戰鬥聲中，另一名少女從蜘蛛身上跳了下來。
「要是派〈十二騎將〉過來就麻煩了。」
「哼，莉莉，我知道啦——」
大蜘蛛型的軍用精靈吐出大量絲線，試圖將監獄的士兵一網打盡；莉莉著地後，便穿過吉歐的單人牢房，一口氣衝向薇薇安·梅洛莎的柵欄前方。
「喂喂！別對我裝成沒看見啊！」
「閉嘴，你這個冒牌魔王，我們不需要你這個廢物——」
精靈礦石的光線映照出薇薇安蹲在柵欄邊的身影。
「——你是〈骸聯盟〉的商人薇薇安·梅洛莎吧？」
「……」
「紅蓮大人想得到你的力量，你應該覺得光榮。」
「……別理我，死在這裏才是最適合我的死法。」
薇薇安·梅洛莎依舊保持蹲姿，有氣無力地如此迴應，看來〈黃昏魔女〉已經將恐懼感深植於她的精神深處了。
「你不想重獲自由嗎？」
就在這個時候——
「想留在那裏就隨便你吧，我沒有強迫你的意思。」
黑暗深處響起一道「鏗」的堅硬軍鞋聲。
一個身著教國軍服、麵戴深紅色麵具的女子隨之現出身影。
她無視於兩人，隻是直直地走向最深處的單人牢房。
走向對所有狀況皆無動於衷，一直保持沉默的另一名囚犯……
「喂……別把我當成空氣啊！」
吉歐一迴過神，便朝著對方的背影如此喊道。
「……什麽事？」
「你不是想得到力量嗎？那就用我吧！我是〈教導院〉裏唯一擁有〈魔王〉後繼者力量的人——」
「你是〈魔王〉的後繼者？」
紅蓮大人停下腳步，迴過頭。
「……嗯，我就是最接近所羅門魔王的人。」
吉歐歪起嘴角如此笑著說道。
紅蓮大人麵具深處那宛如紅寶石的眼眸隨著發出銳利光芒。
「滿有意思的，那就把力量貢獻給我吧。」
她用指尖撫過吉歐牢房的柵欄……接著，指尖冒出的火焰瞬間將魔術保護的鐵柵欄融化。
「哼，吉歐·因劄奇，你要感謝紅蓮大人的慈悲胸懷。」 莉莉以銳利視線緊緊瞪著吉歐。
不過，恢複自由之身的吉歐卻迅速地衝出牢房……
「……感謝？哈！真是太可惜啦！你這個爛好人千金小姐！」
並且直接拔腿奔向黑暗中。
「吉歐·因劄奇！你這個混帳東西！」
「別管他，那種小角色不是這次過來的重點。」
紅蓮大人出言提醒著氣憤的莉莉，便再度轉過頭看往深處的單人牢房。
當她在牢房前停下腳步時，柵欄中的氣息也微微出現變化。
「找我有什麽事？冒牌的蓮·阿休貝爾？」
「喔？原來你已經發現了嗎？」
她有些驚訝地發出迴應聲。
「不巧的是我正好知道本尊是誰。」
「原來如此，畢竟你曾經和她交手過兩次。」
女子指尖點燃的火焰映照出站在牢房中的囚犯身影。
不隻是一頭燦爛的金發，那澄澈的冰藍色眼眸即使在監獄最下層，依舊散發出帶有強烈意誌的光芒。
「我開門見山地說了。擁有崇高自尊的騎士，我想得到你的力量。」
「我正在償還自己的罪過，你以為我會聽信你的甜言蜜語嗎？」
牢房裏的囚犯瞪著麵具少女，不屑地如此迴應。
「償還罪過啊……那麽你更應該來到我的身邊替我效力。」
「……你說什麽？」
紅蓮大人拿下麵具，並讓對方見到自己的麵貌。
「——因為我想做的就是拯救
世界。」
克蕾兒獨自迴到了故鄉·前艾爾斯坦因領地。
「這裏就是父親大人和母親大人的……」
克蕾兒在佇立於湖畔旁的某間小屋前調整著唿吸。
克蕾兒是在四年前與雙親告別，由於四年前〈災禍精靈姬〉叛變，克蕾兒的雙親被剝奪爵位，並被關進帝都的巴爾薩監獄。
由於是長年侍奉奧地西亞帝國的公爵，因此雖然沒有被關進收容重刑犯的牢獄中，不過兩人仍然被剝奪自由，並處於軟禁狀態。
然而，這段成為囚犯的漫長時間總算得以落幕，因為先前奧地西亞帝國在精靈劍舞祭中獲得優勝，身為優勝隊伍隊長的克蕾兒·露裘也獲得恩賜。
至於克蕾兒提出的願望當然是恩赦雙親。
雖然這件事在帝國議會鬧得沸沸揚揚，但畢竟無法將身為優勝功臣少女的願望置之不理，再加上發言立場與日俱增的第二公主積極幫忙，最後艾爾斯坦因夫妻總算獲得特赦。
不過這並不代表能夠重獲貴族爵位，艾爾斯坦因領地與城堡皆被帝國接管，隻將領內的一小塊土地與房舍賜給兩人。
比起從前居住的城堡，這可說是一間相當簡樸的房舍。
克蕾兒站在門前，麵露緊張地抬起頭看著屋子。
她舉起精靈礦石片刻後，門扉便緩緩從內側敞開。
身著樸素服裝的雙親從小小家中出來迎接她。
「——歡迎迴來，克蕾兒。」
「……你長大了呢。」
「父親大人……母親大人……！」
克蕾兒摟著雙親，與他們互相擁抱。
接著，她便宛如孩童般開始嚎啕大哭。
◇
當晚晚餐是馬鈴薯與培根的濃湯、摻有胡桃的麵包、水煮蛋、將皮烤得酥酥脆脆的烤山斑鳩，而甜點是克蕾兒最喜歡的甜桃餡餅。
這頓樸素晚餐與在艾爾斯坦因城時完全無法相比，但對於克蕾兒而言，母親親手做的料理比起任何食物都來得更加美味。
一家人坐在客廳的小餐桌旁，克蕾兒將這四年所發生的許多事都說了出來。
不論是在艾歐爾預校所發生的事、進入艾雷西亞精靈學院後的事、〈精靈劍舞祭〉的事、以及關於神人的事——
「一直吃罐頭對身體不好喔。」
「我、我最近會自己煮東西來吃啦。」
聽見母親擔心地如此說著，克蕾兒則是挺起胸膛如此迴答。
「……真的嗎？之前不是說老是請信裏那個男生幫你煮東西——」
「呃……嗯，那是因為……」
克蕾兒視線遊移不定地如此含糊帶過。
「還是你想替那個男生——也就是神人同學做菜呢？」
「……唔？」
艾爾斯坦因公爵敏感地對這個名字出現反應。
「唔啊啊啊啊……不、不是這樣啦……我、我才沒有呢！」
克蕾兒麵紅耳赤地趕緊搖了搖頭。
「是這樣嗎？」
「神、神人隻是我的奴隸……應該說是同隊的隊友啦！先、先不說這個……」
克蕾兒「咳哼」地清了清喉嚨，並趕緊換個話題。
「我在〈精靈劍舞祭〉碰到蓮·阿休貝爾大人了。」
「……喔喔，就是那個平息〈火之精靈王〉憤怒的少女嗎？」
「嗯……她是我憧憬的對象，我總算見到她了。」
克蕾兒將關於她的事拚命地告訴雙親——不過那並非三年前憧憬的那個〈最強劍舞姬〉，而是身為隊友一起奮戰的那個人。
「沒錯，她是個比任何人都強，而且既溫柔又帥氣的人……」
當她不把闡述對象當成神人，而是崇拜的蓮·阿休貝爾後，便能夠毫不害臊且不需要掩飾感情侃侃而談。
（怎、怎麽辦……自然而然就把心情說出口了……）
說著話的時候，她發現自己等於是傾訴著對神人的心意，臉頰登時變得滾燙。
即使如此，克蕾兒依舊沒有停止述說關於她的事。
持續壓抑在心底的心情毫無止盡地宣泄而出。
（……這就是我的真心話。）
克蕾兒緊緊地按著自己的胸口。
……這是在神人麵前絕對無法說出口的真心話。
自從那天在精靈之森泉水旁邂逅後，一直都是……
「就、就連隻有我一個人的時候，那家夥……那個人還是會對我伸出援手……」
沒錯，神人無論如何都會陪在身邊。
並且守護著克蕾兒。
「……她、她是我最喜歡的人……」
她麵紅耳赤地如此喃喃說著。
「這樣啊——」
母親隻是微微一笑，將手放在滿臉通紅的克蕾兒頭頂上。
「……看來你交到了一個好朋友呢。」
「呃……嗯！」
用完晚餐後，克蕾兒與母親一起同床就寢。
被母親的手腕懷抱著，讓克蕾兒有種宛如迴到孩提時代的懷念感覺。
她猶豫著是否該將姊姊的事告訴雙親，不過這樣也代表必須觸及〈精靈王〉發狂的事，水之精靈王曾經嚴格禁止她們說出關於侵觸世界的〈異界黑暗〉。
（……母親大人，我絕對會將姊姊找迴來的。）
克蕾兒則是在母親的懷裏如此下定決心。
◇
巴爾薩監獄是矗立於帝國北部的要塞監獄。
收容於這個監獄的犯人都是國內身分崇高的貴族，或是觸犯帝國法規的精靈使，因此與普通監獄不同的是，監獄的占地中設下了層層以精靈魔術封印的結界。
而在這甚至連半點光線無法透進的監獄最下層中……
「哼，真是夠了，聽說地上居然開始搞特赦了。」
突然響起了一道充滿傲氣的少年聲音。
「我說啊，你應該也是這麽覺得的吧？」
少年一邊用單手做著伏地挺身，一邊朝著遠處牢獄的囚犯如此搭話。
「……怎麽樣都和我沒關係，反正我們都是終身監禁了。」
一位有著深紅色眼眸與翡翠色發絲的少女如此迴答。
少女名為薇薇安·梅洛莎，是幾個月前潛入學院都市，並將咒裝刻印賣給學院生的〈骸聯盟〉商人，雖然在審判中被宣告裁定死刑，但在〈黃昏魔女〉的出麵交涉下，才勉強保住性命，不過從犯下罪刑的嚴重程度考量，她或許再也沒有得以重見天日的一天。
「我真是太愚蠢了，我不應該對魔女的庭院出手的——」
不知是迴想起什麽事，她咬著指甲並不停地發著抖。
「……哼，開什麽玩笑。」
少年不屑地拋出這句話後，接著用單手開始倒立。
「……我絕對要逃出這個鬼地方。」
少年露出猙獰的笑容，左手卻是無力地垂了下來，縱使傷勢已經複原，但目前仍是無法自在揮劍。
「——然後宰了那個男的。」
燈光的微微光線映照出他那帶有刻印的臉龐。
他的名字是吉歐·因劄奇，是個在礦山都市中敗給神人，並被囚禁於帝國的前〈教導院〉刺客，雖然單手被斬斷並失去咒裝刻印的力量，眼中卻依舊熊熊燃燒著憎恨的火焰。
「——殺掉他！殺掉他！殺掉他！殺掉他！殺掉他！」
他維持倒立姿勢反覆發出咒罵聲，不過最重要的是，他卻無法迴想起那個可恨的少年長什麽模樣。
「可惡……那個暗精靈居然消掉我
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隻有關於那名少年的記憶從腦中消失得幹幹淨淨。
肯定是在轉交給帝國騎士團時被她動了手腳。不知是為了防止吉歐複仇，還是將那名少年的事告訴騎士團會有問題——
「我絕對會找出那個把我左手砍斷的男人……」
「……沒用的，沒有人能從這個監獄逃出去。」
「哼！沒試過怎麽知道！」
吉歐雙腳著地後，便動手敲了一下鐵柵欄。
「喝啊啊啊啊……唔！痛死我啦啊啊啊啊！」
能夠聽見手指傳來骨頭折斷的聲響，由於柵欄已經經過精靈魔術強化，即使是〈教導院〉的刺客也無法空手將柵欄毀壞。
「……唉，真是蠢到我眼淚都快噴出來了。」
「唔……少囉嗦！」
他朝地麵吐了一口口水，接著走往麵向通道的另一側。
「嘿，那你咧？聽說你在外麵也是個滿厲害的高手？」
「……」
然而，覆蓋著黑暗的單人牢房深處卻隻傳迴一陣沉寂。
「嘖……居然給我裝傻，這些家夥真是……」
正當吉歐·因劄奇躺在地麵上的時候……
突然有道強烈的震動撼動監獄最下層。
「……怎、怎麽迴事？難道是我剛才那拳奏效了？」
就在吉歐發出這道叫聲的瞬間……
磅轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
監獄的天花板隨著巨響應聲崩塌。
「……什麽！？」
吉歐頓時被嚇得目瞪口呆。
隨著天花板坍陷，在成堆瓦礫與沙塵的另一側……能夠見到怪物的身影。
它有著鼓脹起來的詭異身軀，以及每條幾乎有監獄梁柱厚度的巨大腳部。
那是一條龐大至極的蜘蛛，深紅色的複眼在黑暗中發出光芒。
「……軍用精靈！？怎麽會出現在這種地方——」
「敵、敵人來襲！」「怎、怎麽會……」「居然會襲擊這個監獄……唔啊啊啊！」
看守監獄的士兵們發出怒吼與慘叫聲，因為沒有人料想到帝都的中心地帶會遭到襲擊。
「啊哈，把他們全部打跑吧——〈昂哥立安〉！」
一道清秀的少女聲音響徹漆黑的地下，巨大的蜘蛛型精靈揮動著八隻腳，將周遭牆壁連同群聚的士兵一起掃倒。
「唔……那個女人是……」
吉歐曾經見過那位身材嬌小的少女。
不論是綁在頭部兩側的暗灰色頭發，或是澄澈見底的冰藍色眼眸。
「你這家夥……是〈教導院〉的第二名殺手穆亞·亞蘭詩多！？」
「……嗯？」
坐在大蜘蛛頭上的少女迴過頭，並且眯起眼睛看著吉歐。
「……你是吉歐·因劄奇嗎？你在這裏做什麽？」
「唔……用眼睛看就知道了吧！我是被這些混帳騎士逮到的啦！話說你來做啥的？難道不是來救我的嗎？」
「……嗄？」
穆亞·亞蘭詩多由衷露出傻眼的表情說道：
「我為什麽必須來救你這種小角色？」
「什……什麽小角色！？你、你這個混帳東西！」
吉歐氣得不停敲打柵欄，不過柵欄當然是毫無動靜。
「喂！快點把我放出去！你這個〈怪物〉！」
正當他朝穆亞如此大喊的瞬間——
巨大蜘蛛的腳掃至吉歐的眼前。
石板地被切成兩半，讓吉歐的額頭不禁冒出冷汗。
「穆亞最討厭人家叫我這個名字了，小心我連柵欄一起把你捏扁喔。」
「——穆亞，別管那家夥！專心擾敵！」
在四處交雜的怒罵聲與戰鬥聲中，另一名少女從蜘蛛身上跳了下來。
「要是派〈十二騎將〉過來就麻煩了。」
「哼，莉莉，我知道啦——」
大蜘蛛型的軍用精靈吐出大量絲線，試圖將監獄的士兵一網打盡；莉莉著地後，便穿過吉歐的單人牢房，一口氣衝向薇薇安·梅洛莎的柵欄前方。
「喂喂！別對我裝成沒看見啊！」
「閉嘴，你這個冒牌魔王，我們不需要你這個廢物——」
精靈礦石的光線映照出薇薇安蹲在柵欄邊的身影。
「——你是〈骸聯盟〉的商人薇薇安·梅洛莎吧？」
「……」
「紅蓮大人想得到你的力量，你應該覺得光榮。」
「……別理我，死在這裏才是最適合我的死法。」
薇薇安·梅洛莎依舊保持蹲姿，有氣無力地如此迴應，看來〈黃昏魔女〉已經將恐懼感深植於她的精神深處了。
「你不想重獲自由嗎？」
就在這個時候——
「想留在那裏就隨便你吧，我沒有強迫你的意思。」
黑暗深處響起一道「鏗」的堅硬軍鞋聲。
一個身著教國軍服、麵戴深紅色麵具的女子隨之現出身影。
她無視於兩人，隻是直直地走向最深處的單人牢房。
走向對所有狀況皆無動於衷，一直保持沉默的另一名囚犯……
「喂……別把我當成空氣啊！」
吉歐一迴過神，便朝著對方的背影如此喊道。
「……什麽事？」
「你不是想得到力量嗎？那就用我吧！我是〈教導院〉裏唯一擁有〈魔王〉後繼者力量的人——」
「你是〈魔王〉的後繼者？」
紅蓮大人停下腳步，迴過頭。
「……嗯，我就是最接近所羅門魔王的人。」
吉歐歪起嘴角如此笑著說道。
紅蓮大人麵具深處那宛如紅寶石的眼眸隨著發出銳利光芒。
「滿有意思的，那就把力量貢獻給我吧。」
她用指尖撫過吉歐牢房的柵欄……接著，指尖冒出的火焰瞬間將魔術保護的鐵柵欄融化。
「哼，吉歐·因劄奇，你要感謝紅蓮大人的慈悲胸懷。」 莉莉以銳利視線緊緊瞪著吉歐。
不過，恢複自由之身的吉歐卻迅速地衝出牢房……
「……感謝？哈！真是太可惜啦！你這個爛好人千金小姐！」
並且直接拔腿奔向黑暗中。
「吉歐·因劄奇！你這個混帳東西！」
「別管他，那種小角色不是這次過來的重點。」
紅蓮大人出言提醒著氣憤的莉莉，便再度轉過頭看往深處的單人牢房。
當她在牢房前停下腳步時，柵欄中的氣息也微微出現變化。
「找我有什麽事？冒牌的蓮·阿休貝爾？」
「喔？原來你已經發現了嗎？」
她有些驚訝地發出迴應聲。
「不巧的是我正好知道本尊是誰。」
「原來如此，畢竟你曾經和她交手過兩次。」
女子指尖點燃的火焰映照出站在牢房中的囚犯身影。
不隻是一頭燦爛的金發，那澄澈的冰藍色眼眸即使在監獄最下層，依舊散發出帶有強烈意誌的光芒。
「我開門見山地說了。擁有崇高自尊的騎士，我想得到你的力量。」
「我正在償還自己的罪過，你以為我會聽信你的甜言蜜語嗎？」
牢房裏的囚犯瞪著麵具少女，不屑地如此迴應。
「償還罪過啊……那麽你更應該來到我的身邊替我效力。」
「……你說什麽？」
紅蓮大人拿下麵具，並讓對方見到自己的麵貌。
「——因為我想做的就是拯救
世界。」