神人一行人離開咖啡廳後，在港口附近閑逛了一陣子。
三名可愛的大小姐包圍簇擁著神人，周遭傳來的視線雖然還是讓他感到不舒服，不過因為離商店街的中心地帶有一段距離，所以狀況已經比剛陽要好很多。
「我們可以到那家店去看看嗎？」
琳絲蕾伸手指向一間店鋪，那是一間專門販售貴族服飾的店家。
「沒問題啊。」「我也沒有意見。」
克蕾兒和艾莉絲點頭讚成。
「琳絲蕾，你現在要買衣服嗎？」
神人疑惑地問道。因為從明天起就要進入精靈劍舞祭的主要賽事了，應該不會有機會穿著學院製服以外的服裝。
「又不是要買給我自己，是要買來送給卡蘿和我妹妹當禮物的呀。」
「你妹妹？」
「是啊，妹妹特地前來觀賞我大顯身手的樣子呢。」
琳絲蕾攏攏秀發，似乎很開心的樣子。
現在女仆卡蘿似乎已經抵達港口，正等著迎接她口中說的那位小妹。
「原來琳絲蕾有妹妹啊……我猜一定長得很像姊姊，是個美麗的可人兒吧。」
「神、神人同學，你……你在胡謅些什麽呀……」
琳絲蕾聽到神人這段無心插柳的話，害羞得滿臉通紅。
「我……我姊姊也長得非常漂亮喔！」
「薇爾賽利亞姊姊也是個美女喔！」
「唔……你們幹麽突然說這些……」
克蕾兒和艾莉絲心中莫名地燃起了一股競爭意識。
「好吧，那我在外麵慢慢等，你們買好了再叫我喔。」
在神人準備走開的時候，克蕾兒拉拉他的袖子，把他叫住。
「你也要給我一起進來。」
「……為什麽？這家店不是隻有賣女生穿的衣服嗎？」
「又、又沒關係……大家要集體行動啊。」
「唔……喂喂……！」
神人就這麽被揪住袖子強拉進店裏。
商店裏麵的空間意外地寬敞。販賣的商品除了時尚服飾之外，甚至還有內衣類的東西。
「那麽，我先去挑選要買給妹妹的衣服羅。」
琳絲蕾興高采烈地往商店裏麵走去。
「神人，你先在這邊等我一下……我去試穿看看再過來。」
「試穿？」
「……唉、唉唷，就是要你幫忙選的意思啦。」
克蕾兒的臉頰染上紅暈。
〈……喔喔，我懂了。〉
神人恍然大悟，不禁苦笑起來。
在貴族家被養在深閨的大小姐克蕾兒，大概沒有自己挑選服飾的經驗吧。
〈……話雖如此，向我徵詢意見似乎也不是什麽好主意。〉
「我很樂意幫你看啊……但我可不負責喔。」
「沒關係，反正我也隻是當作參考聽聽看而已。」
克蕾兒撩起自豪的雙馬尾發束，嫣然微笑道：
「我要讓你對我華麗大改造之後的樣子刮目相看。」
「真讓人期待……不過，模特兒這麽棒，不管穿什麽一定都很好看。」
「……笨，笨蛋！你又亂說話了！」
克蕾兒被神人調侃，滿臉通紅地轉身離開現場。
◇
——就在克蕾兒離開神人身邊的瞬間。
〈……好機會！〉
在商店一角，緊張焦躁的艾莉絲在心中呐喊著。
現在礙事的家夥都不見了。
當然，身為一名騎士，艾莉絲總是把光明磊落當成自己的座右銘。
平常的話，她絕對不會在兩人離開的時候趁隙行動。
但是，有些輸贏是無論如何都不能讓步的。
〈現在就是絕佳的時機！〉
艾莉絲用力抿起可愛的唇瓣。
仔細想想，自從來到這座浮空島之後，她的動作就一直慢其他人半拍。
在湖泊入水淨身時，穿的是競賽用的樸素泳裝；難得用心準備的舞會晚禮服，也在克蕾兒出眾的美麗之前相形失色；就連剛剛也被克蕾兒和琳絲蕾搶先一步牽住神人的手，害得她隻有拉手臂的份。
〈我、我得在這裏想辦法超前才行……〉
艾莉絲偷偷望了神人的側臉一眼。
明明是張平常早已看慣的臉，卻讓她感到心頭小鹿亂撞。
想當初，隻因為他是男性精靈使就對他存有偏見。
覺得他會敗壞學院的綱紀，是自己的敵人。
但是，現在已經不一樣了。
〈神人……我——〉
這位在騎士式嚴格教育下成長的少女，心中初次萌生了一種感覺。
她還弄不清內心這份未知的情感究竟是什麽。
即使如此——
〈神人，我好想多知道一些關於你的事……〉
艾莉絲伸手輕撫姊姊——薇爾賽莉亞——送給她的緞帶。
她覺得隻要這麽做，似乎就能讓自己鼓起勇氣。
艾莉絲壓抑著心中高亢的悸動，向前踏出一步。
◇
拉拉，扯扯。
「咦？」
感覺袖子被人拉扯，神人迴頭一看——
出現在眼前的是紅著一張臉的艾莉絲，她正伸手拉住神人製服的衣角。
「艾莉絲……怎麽了嗎？」
「那個……你、你跟我過來一下！」
「……？」
艾莉絲揪著神人的袖口，就這麽把他拉進一個用窗簾隔出的小房間。
原來這是個有著大片鏡子的試衣間。
「你、你想幹麽！？」
「小……小聲一點！你想被炸成蟹肉奶油可樂餅嗎！」
艾莉絲唰地拔劍出鞘，神人隻好舉起雙手投降點頭示意。
「……不過，你為什麽要把我帶來試衣間啊？」
「唔唔，其實……是、是想請你幫我品評一下服裝啦。」
「品評服裝？」
「對啊。難得有這個機會，我也想添購一些衣物，隻是……說來慚愧，其實我對女生的穿著打扮不太了解。」
……原來如此，所以才想要我給她一些建議是吧？
〈說也奇怪，為什麽克蕾兒和艾莉絲都偏偏找我幫她們挑選衣服啊？〉
「關於女生的穿搭，我想你參考店員的意見應該會比較好喔。」
「……唔唔，我……我就是想知道你喜歡怎麽樣的穿著嘛！」
「噢……是這樣啊……」
神人被艾莉絲微慍地瞪視，不由得惶恐地倒退了幾步。
「……好吧，那艾莉絲想要試試看哪種服裝呢？」
「嗯……嗯嗯，我正煩惱著不知道該選擇這兩件當中的哪一件——」
艾莉絲先幹咳了一聲——
接著拿出兩種不同的紡織物，湊到神人麵前給他看。
「喔喔，原來是黑色跟白色的抉擇啊……」
眼前的布料上點綴著用蕾絲編成的精致花樣。
隻見衣物表麵光滑充滿高級感，質料應該是絲質吧？上緣還有可愛的荷葉襯邊——
「……喂，這東西不是內衣嗎！」
神人反射性地吐嘈道。
沒錯，艾莉絲手上拿的，正是成套的高級內衣組合。
「好了，快說吧……你、你喜歡哪一邊！」
艾莉絲本人似乎也覺得很害臊，問話的時候整張臉紅通通的。
「你……你要我選……」
神人咽了口口水。
艾莉絲
臉上的表情非常認真，看起來絕對不是在開玩笑，而是真的想要神人給她建議。
一邊是清純可愛的白色。
一邊是成熟冶豔的黑色。
〈艾莉絲是個氣質清新又英氣不凡的騎士少女……一般而言，應該會選白色吧。〉
……不，正因如此，搞不好逆向思考會更好。
像艾莉絲這種正經又清純的女孩，要是穿上有點成熟嫵媚的黑色內衣……那種落差感肯定會讓人血脈賁張。
「神人，快……快點決定好嗎，我也會覺得害臊耶。」
「唔唔，我知道了……」
神人連忙點點頭，打定主意說：
「……我選黑的，我想成熟的黑色內衣一定很適合你。」
「是、是嗎……我在攸關勝負輸贏的重要日子，也常常穿黑色的內衣呢。」
艾莉絲看起來很滿意地點頭附和。
這麽說起來，之前不小心在騎士團的集會處偷瞄到她們換衣服的光景，當時艾莉絲穿的就是黑色內衣……也就是說，那天是有什麽重要比賽的日子嗎？
「那、那就決定這件吧，接下來隻要確認尺寸就可以了。」
「嗯嗯，那……我先出去——」
神人安心地喘了口氣，準備離開試衣間。此時—
「哎唷……神人這個家夥，到底跑去哪裏了？我明明叫他在這邊等的呀。」
耳邊忽然傳來克蕾兒氣唿唿的說話聲。
神人大吃一驚，連忙把打開到一半的試衣間隔簾拉上。
〈……這下慘了！〉
如果被克蕾兒撞見自己和艾莉絲一起窩在試衣間，肯定會被燒到比軟炭還焦。
神人連忙轉身，想要把克蕾兒在外麵的事告訴艾莉絲——
「艾，艾莉絲……你在幹麽！？」
神人不禁瞪大眼睛張口結舌。
才沒一會兒功夫，艾莉絲已經脫下製服，把剛剛那套內衣換上了。
「呀啊啊啊啊——」
「……哇！」
眼見艾莉絲就要大聲尖叫，神人趕緊飛快地伸手搗住她的嘴巴。
「唔嗚嗚……」
他順著動作把艾莉絲整個人壓倒在牆上，並在她耳畔低聲說：
「不要出聲……克蕾兒現在在我們附近。」
「……！？」
隻見艾莉絲驚訝地瞪大眼睛。
「……神人？到底跑到哪裏去了嘛？」
克蕾兒到處搜索著，她說話的聲音就近在咫尺。
不能讓她察覺到一絲一毫的動靜。
兩人在牆邊一直保持身體緊密貼合的狀態，努力屏住唿吸。
「……」
「……」
從神人搗住艾莉絲嘴巴的指縫間，漏出些許的喘息。
他隔著內衣感覺到她酥胸豐盈柔軟的觸感，神人覺得自己激烈的心跳聲似乎快被聽見了。
〈艾、艾莉絲的胸部，真的有夠雄偉的……〉
柔軟的酥胸在神人手臂間軟綿綿地搖晃變形。
艾莉絲那雙褐色的眼眸，不知為何也跟著濕潤蕩漾起來。
……就這樣，過了感覺像永遠那麽久的數十秒鍾。
克蕾兒大概是往別的地方去了吧，終於聽不太到她的聲音了。
「……唿。」
看樣子危機似乎解除了，神人這才放下心中的大石，喘了口氣。
「神、神人……你……！」
艾莉絲連忙和神人分開，用銳利的眼神生氣地瞪視他。
「你、你剛剛幹麽突然這樣！」
「……對不起，剛剛狀況緊急，非常抱歉。」
神人一邊慌張地把視線從隻有穿內衣的艾莉絲身上移開，一邊向她道歉。
「唔嗯……算了，反正一開始也是我自己要你幫忙挑選內衣的。」
艾莉絲小聲地清清喉嚨，有些忸怩地抬眼看著神人說：
「對、對了……」
「怎麽啦？」
「你覺得這、這件內衣穿在我身上……真的好看嗎？」
艾莉絲一邊交互磨蹭著她那香豔誘人的大腿，一邊害羞地詢問。
「嗯，我覺得很好看啊。該怎麽說……我看得很心動啊。」
「是、是嗎……！」
艾莉絲聽到神人坦率的迴答，開心地揚起嘴角嫣然一笑。
「好……那麽在關鍵時刻，我會記得要把它穿上的。」
「……關鍵時刻？喔喔，明天主要賽事就要開始了嘛。」
「討、討厭啦……才不是這個意思呢！」
艾莉絲像是在鬧別扭地擰了神人的手臂一把。
〈……艾莉絲居然會說「討厭啦」這種話，真可愛啊。〉
◇
「——克蕾兒，讓你久等了。」
離開試衣問後，神人佯裝沒事地拍拍克蕾兒的肩膀說道。
「你、你這家夥，到底跑到哪裏去了！我找你找了老半天耶！」
「抱歉，我到商店外麵晃了一下……喔，你身上這件洋裝很可愛喔。」
「咦……真、真的嗎？你真的覺得很可愛？」
克蕾兒的頭上「噗咻——」地冒出一陣熱氣，雙馬尾也跟著上下擺動著。
她身上穿的，是一件款式比較成熟，胸口剪裁挖得很開的白色洋裝。
說實話，胸部的地方看起來垮垮的，但是神人故意避開這點不談；而且，姑且不論洋裝適不適合，克蕾兒的可愛依舊是不爭的事實。
「哼……算了。從今以後，不準你再隨便離開主人的身邊，知道了嗎？」
「好啦，我知道。」
看樣子，安撫鬧脾氣的火貓大小姐的行動進行得很成功。
神人放心地喘了口氣，慶幸自己沒被燒成黑炭。
「唿唿，一不小心就買太多了少」
「我、我是怎麽搞的，居然會買下這種煽情的內衣……」
兩人在店門口等待，在和替妹妹買好禮物的琳絲蕾，還有買了內衣的艾莉絲碰頭後，一行人出發前往距離港口有一小段路程的〈古代圖書館〉。
外觀像是巨大城塞的建築物，矗立在稍微有點高度的丘陵上。
這棟設施似乎和神人等人落腳的城樓一樣，都是由古代遺跡修繕改建的。
古代圖書館的規模，雖然不及艾雷西亞精靈學院引以為傲的封印圖書館，但是裏麵卻典藏了許多古代的珍稀典籍和傳說級的禁書。
像這樣的地方，搞不好能找到破壞侵蝕神人〈暗之烙印〉的方法，或是如何喚迴消失的愛思特的線索也說不定。
神人一行人走進建築物，映入眼簾的是數不完的書架，而且每個都和天花板一樣高。
「這個圖書館還是有夠大呢……」
「我們幾個負責調查〈暗之烙印〉的相關事項，神人，你去找關於愛思特的線索吧；這裏應該有很多〈殲魔聖劍〉傳說的相關資料。」
「哦，我知道了。」
神人點頭示意，接著走向陳列有大陸各地傳說記事的書架。
途中，耳朵裏飄進〈神儀院〉的姬巫女們交頭接耳、窸窸窣窣的低語聲。
「快看，是男性精靈使耶。」 「他就是傳聞中的淫王嗎？」 「不要看他的眼睛，小心會被玷汙喔！」
〈為……為什麽連聖域裏的姬巫女們都知道關於我的不實流言啊？〉
神人重重地歎了口氣，開始著於搜集聖劍的相關文獻。
◇
另一方麵，克蕾兒等人已經在管理員的引領下進入位於地下的封印書庫了。
畢竟神人身上被烙下的詛咒，是連菲雅娜——曾經是〈神儀院〉第二高手的姬巫女——也無法破除的強力詛咒。
既然如此，調查記載一般精靈魔法的文獻也隻是白費力氣。於是她們思考後，認為應該從封印書庫裏的禁書著手調查。
禁書記載的內容相當多元；比方說，有些禁書裏就收錄了〈咒裝刻印〉——現在已被各國下令禁止研究的術式——的機密檔案。
「那個詛咒的性質，搞不好和咒裝刻印很接近呢。」
「有這個可能……而且也有風聲指出蓮·阿休貝爾隸屬的耶魯法斯國，正在背地裏秘密進行咒裝刻印的研究——」
「順便調查一下耶魯法斯國好像比較好喔。」
克蕾兒等人開始逐一翻閱陳列在書架上的禁書。
雖然她們都是家世顯赫的貴族千金，但若隻憑藉著姬巫女的身分，其實是沒辦法閱覽禁書的。
眾人之所以能夠接觸到禁書，完全是因為她們擁有特別立場——精靈劍舞祭的代表選手身分的關係。
「沉睡在精靈森林的魔神級精靈討伐隊記錄……不是這個。」
「藍巴爾戰爭時期的咒裝刻印資料集……這裏麵可能會有什麽線索喔。」
「……古代的禁忌儀式魔術……這本應該有用——呀啊！？」
正在查閱書籍的艾莉絲，突然驚愕地發出尖叫聲。
「艾莉絲，你找到什麽線索了嗎！？」
「你怎麽了？為什麽臉紅成這樣啊？」
「沒、沒事！什麽都沒有——」
「……？」
克蕾兒從旁邊偷偷瞄了一眼艾莉絲翻開的書。
接著——
「呀啊啊！這、這是什麽東西啊！」
克蕾兒的臉紅得發燙。
隻見書本翻開處的插圖上，畫著一位姬巫女傷風敗俗的不雅肖像。
禁忌儀式魔術——這本書的內容實在太過露骨寫實，就連對有點煽情的言情小說情有獨鍾的克蕾兒看了，都不禁倒退三步。
「下、下流……簡直太下流了！」
「騎士團長你這個色鬼！」
「不、不是的！我是在找關於儀式的文獻時，剛好不小心拿到而已！」
從艾莉絲慌張地搖頭否認的模樣，可以看出這位英凜的少女騎士內心相當震撼。
「……」 「……」 「……」
眾人沉默了一陣子。
望著眼前這本禁忌的書刊，三位大小姐緊張地咽了口氣。
「我說……要、要不要稍微翻一下看看呢？」
克蕾兒口氣有點猶疑地開口提議。
「……這、這樣也好，裏麵或許會有什麽值得參考的資料也說不定。」
「是、是啊……不能否認有這個可能——」
琳絲蕾和艾莉絲也雙雙附議，不過卻撇開視線，不好意思直視彼此。
克蕾兒點點頭做好心理準備，然後便用顫抖的手指逐頁翻看書本。
接著——
「……哇！？這、這是什麽東西！人、人家看不懂啦……」
「怎麽這樣……把、把眼睛蒙住，然後做那種事……呀啊啊啊！」
「這、這個……就是男性的……東西嗎？」
「用嘴、嘴巴含住……還……還要舔舐？」
「居然……居然把那個挾在胸部中間……咿呀……這、這種事怎麽可能做得出來嘛！」
「……」 「……」 「……」
這些大小姐們相當清純，光是和同年齡層的男孩牽手就已經讓她們嬌羞不已。
偷窺未知的世界所帶來的衝擊，讓她們頓時啞口無言。
隻剩下翻動書頁發出的窣窣聲響，迴蕩在寂靜的封印書庫中。
說穿了，其實三個人都看得津津有味。
◇
當克蕾兒等人在地下書庫裏興奮不已時——
「……唿……等我把這些資料看完，應該也累死了吧。」
神人把搬來的文獻堆在桌上，開始調查關於聖劍的傳說。
殲魔聖劍——別名〈賽維裏昂聖劍〉，是一把傳說中的寶劍。
這個名稱的出處，源自於救世聖女——艾雷西亞·伊蒂絲的傳說。
她是聖劍的持有者，同時也是討滅魔王的人物。
在這個大陸上應該沒有人不知道她的名字。
令人意外的是——關於艾雷西亞·伊蒂絲這號人物，人們往往隻知其名，對她的真實事跡其實不甚了解。而且後世對她加油添醋地杜撰了許多傳奇故事，所以幾乎無從得知她的真實麵貌。
〈……算了算了，聖女大人的事不重要啦。〉
眼下的當務之急，是她所持有的那把聖劍的相關情報。
神人隻留心於和聖劍有關的字句，迅速翻閱資料。
能夠殲滅魔王的聖劍，絕不會是什麽普通的武器。
最有力的說法是——傳說聖劍的真麵目，其實是高階精靈幻化成的精靈魔裝。
聖女艾雷西亞在殲滅魔王後，似乎把和她一路並肩作戰的契約精靈封印在魔王城堡裏的其中一把劍當中。
那把用來封印精靈，使其憑依於其中的劍，劍銘就是〈賽維裏昂聖劍〉。
至於聖女艾雷西亞為什麽要親手把自己的契約精靈封印在劍裏——理由無從得知。而她消滅魔王之後的境遇行蹤，也是眾說紛紜，沒有一個定論。
神人無言地闔上書本。
「結論就是……五裏霧之外還是五裏霧的意思嗎……」
雖然查閱了各式各樣的文獻資料，但裏頭記載的幾乎都是些無憑無據的傳說。
關於原本封印著愛思特的〈精靈森林〉裏的劍，也找不到比學院的封印圖書館更進一步的情資。
——話雖如此，神人原本就沒有懷抱著太大的期待。
〈就算看了再多像這樣的文獻資料，也沒辦法把愛思特救迴來。〉
再說，不管愛思特是不是真正的〈殲魔聖劍〉都無所謂，對神人來說，她就是最重要的搭檔，這點不會因為任何事而改變。
「愛思特……」
神人輕撫右手上的精靈刻印。
閃耀著美麗光澤的銀白色發絲，像是初榨牛奶般的白皙肌膚；臉上總是麵無表情的她，隻要被神人摸摸頭，就會很舒服地眯起眼睛。
〈……愛思特一定會迴到我身邊的。〉
全心相信她、等待她的歸來—現在神人能為她做的，真的就隻有這樣而已。
神人站起身子，抱起堆滿雙手的文獻資料準備把它們歸迴書架上。
就在他把書本逐一放迴原本陳列的位置時——
「——你是風早神人？」
驀然聽到唿喚聲，神人轉頭一看。
「媽呀！」
眼前是一名曾打過照麵的少女。
神人之所以會不自覺地驚叫，是因為自己實在不太想撞見這號人物。
「媽呀——是你自創的招唿語嗎？風早神人？」
少女不悅地輕蹙雙層。
她蓄著豐盈柔亮的齊肩黑發，是個冰山美人型的美少女。
少女頭上戴著鑲飾飛龍徽章的貝雷帽，散發威儀的黑色軍服和她非常相襯。
她透過眼鏡，用一雙強而有力的眼眸冷冷盯著神人。
她是多拉古尼亞龍公國代表選手，龍皇騎士團團長——蕾奧拉，蘭卡斯特。
在這次的精靈劍舞祭當中，她是相當被看好、有望成為優勝者的精靈使之一。
而且也是企圖奪下神人下半身〈
以物理性的方式〉的危險少女。
「你……你進家夥，在這裏幹麽？」
「你的問題還真愚蠢，我當然是在搜集關於他國隊伍的情報羅。」
蕾奧拉用中指推推眼睛，露出傻眼的樣子迴道。
原來如此……這麽說來，她手上真的揣著一些文件呢。身為屈指可數的實力派選手，依然不怠慢收集敵情的工夫——真是個強勁的對手。
這時，神人對他發現的另一件事提出疑問：
「我記得你之前好像沒戴眼鏡不是嗎？」
「……不愧是比傳聞還要可怕的色魔，居然連這點細微的改變都逃不過你的眼睛。」
「呃……這叫細微的改變嗎？」
……如果是發型之類的變化或許還會漏看，但眼鏡很難不注意到。
「我隻有在閱讀時才戴眼鏡，我的眼睛其實不太好，在進行劍舞時都是用精靈魔術補強視力。」
龍騎士少女冷冷瞪視神人，繼續說道：
「你不妨直說吧……說我戴眼鏡不好看。」
「啊……？不會啊，還滿適合你的，我覺得很可愛。」
「你、你在胡說些什麽啊！你這個有戀眼鏡癖的變態！」
「現在是怎樣……」
突然被莫名奇妙地罵個狗血淋頭，神人不禁眯起眼睛嘀咕。
蕾奧拉清清喉嚨，反問道：
「那你呢，為什麽會出現在這種地方？」
「……喔喔，因為有些想調查的事情啊。」
要是被他國隊伍的競爭對手知道自己失去愛思特就糟了。
神人含糊其辭地想要帶過話題，這時——
蕾奧拉忽然把視線移向神人準備放迴書架的書。
「原來如此，是在調查關於你的契約精靈的事，是吧？」
「……唔！？」
神人一驚，立刻擺出迎敵架式。
「……你這家夥，難道你都知道了？」
「你指的是——你的劍精靈消失不見的事情嗎？」
「……」
蕾奧拉冷徹的眼神彷佛要射穿神人似的。
「不好意思，我擅自觀賞了你們和那隻軍用精靈之間的戰鬥。」
「……原來是這樣啊。」
看樣子，她將眾人和穆亞·亞蘭詩多的戰鬥過程全看在眼裏。
當時，蓮·阿休貝爾為了不讓人察覺外麵正發生戰鬥，在城樓周圍布下大規模的封絕結界，不過似乎還是無法瞞過像蕾奧拉這種等級的精靈使。
「你這家夥，就那樣默默地看著克蕾兒她們被傷害嗎？」
「難道我有義務要介入戰鬥救人嗎？」
「這……」
神人強咽下責難的言語。
她說的沒錯，於情於理，她都沒有必要對敵方隊伍的精靈使出手相助。
「你們太天真了，〈精靈劍舞祭〉可不是什麽單純的友誼競賽，是攸關國家威望和繁榮的象征性戰爭呢。」
她的論點相當正確。
在精靈劍舞祭獲得優勝的國家，將會得到精靈王的庇佑祝福——其影響力之大，甚至關係到整個國家的盛衰。
再說，在旁監看那場戰鬥的人，絕對不隻多拉古尼亞的騎士團而已。
「反正你們這些家夥，就是巴不得看到別人鬥得兩敗俱傷嘛。」
不能怪她——神人心中雖然明白，嘴巴上還是不由自主地刻薄了起來。
「不……其實對於那個劍精靈消失不見的事，我也感到很遺憾。」
蕾奧拉讓人感到意外地靜靜搖頭說道。
「我能從那個精靈身上感覺到足以和我的〈弑龍聖劍〉匹敵的力量—身為騎士，我很希望能和處於最佳狀態的你一戰。」
麵對她真摯的神情，神人的迴應是——
「蕾奧拉，你搞錯了喔。」
「搞錯了？」
「愛思特並沒有真的消失，而且……她真正的實力根本不止你知道的那樣。」
「……原來如此，真是抱歉。」
蕾奧拉露出微笑，有所理解地點點頭。
就在這瞬間，不知道是不是錯覺，她瞳孔的顏色好像改變了。
「我完全沒有要輕蔑你的意思，就像我國的諺語——〈多拉古尼亞的飛龍就是狩獵獅子也會全力以赴〉說的一樣，我會用盡渾身解數把你擊潰的。」
「好啊……辦得到的話盡管來。」
神人漠然迴應，不過心裏卻嘖嘖苦歎：
〈這家夥真的是個勁敵……〉
蕾奧拉·蘭卡斯特實力堅強，能和那位學院最強的精靈使——薇爾賽莉亞並駕齊驅。
而她所使喚的〈尼德霍格〉，是隻用一擊，就讓襲擊飛行船的軍用精靈灰飛煙滅的龍精靈，其威力也是強大到難以想像。
但是，這名龍少女厲害的地方並不在於那裏。
她雖然擁有壓倒性的實力，但是卻不會因為力量而傲慢；就算麵對比自己弱的對手也不會輕忽大意——這種無懈可擊的性格才是她最令人感到威脅之處。
如今，在失去愛思特的狀況下，實在無法和她對抗。
「那麽，我就恭敬不如從命羅——」
忽然間，蕾奧拉唐突地把神人整個人壓倒在書架上。
「……你！？」
神人差點大叫出來。
眼鏡底下，注視著神人的是一雙上挑的眼眸。
感覺像是洗發精味道的幽幽甜香，刺激著神人的鼻腔。
「……你、你這是在幹麽！？」
「剛剛說『辦得到的話盡管來』的人……不是你嗎？風早神人。」
蕾奧拉用食指抵住神人的嘴唇，更進一步把身體緊密靠到他身上。
彈性恰到好處的酥胸，緊緊壓在神人的手臂上。
〈……這……這家夥的胸部，出乎意外地大啊！〉
她大概跟艾莉絲一樣，都是被穿衣方式掩蓋住身材的類型吧。
〈……我這笨蛋，現在不是胡思亂想的時候了！〉
兩人雖然被書架遮蔽，但是附近還是有好幾名姬巫女，要是這種情形被撞見，肯定會被送上〈神儀院〉的審議會問罪。
「你的心跳變快了唷，是我的身體讓你感到興奮了嗎？」
「這……這還用說嗎！被你這麽……這麽可愛的女孩緊緊抱住的話——」
「……可、可愛？你說我嗎？」
龍少女驚訝地瞠大眼睛。
「還是第一次……有男性對我說這種話呢……」
「總、總之，快把我放開啦！」
「那怎麽成呢。」
「……這是什麽意思？」
「我剛剛不是說過了嗎，〈多拉古尼亞的飛龍就是狩獵獅子也會全力以赴〉呀。我國的軍力人員在看過昨晚你秈穆亞·亞蘭詩多的戰鬥後，緊急決定更改對你采川的策略了。」
「對我采用的策略？」
「就是在你對騎士團成員的姬巫女們伸出魔掌之前，先把你的那個砍掉的策略呀。」
「原來那是你們的國策啊！」
神人不由得吼道。
多拉古尼亞龍公國……這個國家遠比想像中的還可怕。
「不過軍方又做出了另一項結論——你是這個世界上唯一一名男性精靈使，讓這麽優秀的血脈就此絕後太可惜了。」
「……喔喔，我好像有點聽懂你想說什麽了。」
神人半翻著白眼低吟。
簡單的說，現在的局麵就是……俗稱美人計的作戰吧。
「乖乖拜倒在我的石榴裙下吧——風
早神人。」
蕾奧拉呢喃著發出讓人腦袋發麻的鶯聲燕語。
〈這……這家夥的感覺，怎麽跟剛剛差了十萬八千裏啊……！〉
這位龍騎士少女，之前光是被神人碰到胸部就暈厥過去，原本應該是個比學院的大小姐們還純情的女孩呀。
就算受到軍方的命令，也不可能像這樣誘惑神人吧？
眼前的她——簡直就像是換了個不一樣的人格似的。
「喂，你到底是……」
這時候，神人突然發現一件事——
蕾奧拉原本的黑色瞳孔，現在染上了一層像是被火焰熏燒過的紅光。
〈……怎麽搞的？〉
正當神人皺眉思索之時——
「真是個不肯乖乖就範的頑固男人，和傳聞中說的不太一樣呢……」
隻見蕾奧拉揪住軍服裙擺的兩端，輕輕往上提起。
「……唔！？」
見狀，神人的心髒怦然悸動了起來。
伴隨著衣料摩擦的聲音，裙子被拉到更接近尺度邊緣的高度。
不知道為什麽，明明早就超過警戒線了——卻還是看不到小褲褲。
「喂……你……你的小褲褲要露出來羅！」
「不用擔心，因為侍奉飛龍的多拉古尼亞姬巫女……沒有穿小褲褲的習慣。」
「這叫哪門子的不用擔心啊！」
的確，聽說某些身為精靈使的姬巫女，為了提升和精靈交感的能力，會故意不穿著內衣。
「放棄抵抗，然後對我祖國宣示永遠的忠誠吧。」
「快……快住手……！」
隨著衣料窣窣摩擦的聲音——眼見隻差一秒，裙子就要完全被掀起了。這時——
「你……你們這兩個家夥！在在在、在幹什麽好事呀！」
「……！？」
轟轟轟轟轟轟……！
轉頭一看——
克蕾兒正氣唿唿地顫抖著肩膀，兩隻紅色馬尾怒發衝冠。
「放、放肆……竟敢在神聖的圖書館做這種傷風敗俗的事……」
「才沒盯著你一會兒，居然就趁機做這種事情！」
艾莉絲和琳絲蕾也紛紛生氣地瞪視神人。
「不、不是你們想的那樣！這是……」
「……被礙事的家夥打擾了呢。」
蕾奧拉歎了口氣，迅速將身體從神人身上分開。
「……蕾奧拉？」
神人疑惑地注視她，並且發現了一件事——
曾幾何時，那雙像被火熏燒的紅色瞳孔，已再度變迴原本黑色的模樣。
而蕾奧拉臉上的神情，就像是附身在她身上的東西消失了一樣。
「我很抱歉，剛剛似乎是我體內的〈龍血〉不小心稍微覺醒了。」
「龍血？」
神人對這個陌生的單字感到不解。
不過克蕾兒的耳朵卻機警地動了一下。
「——那麽……我們改天再敘。下次再見的時候，應該是在戰場上吧。」
蕾奧拉轉身，很有軍人架式地快步離開現場。
「……」
神人注視著她逐漸遠離的背影。
「……說吧……你這家夥，和那個女的在做什麽好事啊？」
克蕾兒用冰冷的語氣質問神人。
「剛剛不小心遇到她，隻聊了一些關於明天主要賽事的閑話而已……我發誓。」
「……唿，是這樣嗎？算了。」
「那關於愛思特的情報呢，有什麽發現嗎？」
「不，都沒有我要的東西……那你們呢，有找到什麽嗎？」
神人反問，結果——
隻見三位大小姐一齊漲紅了臉。
「我、我們什麽也沒找到唷！」
「沒錯！而……而且，我們也沒有偷看什麽禁忌的魔術書籍喔！」
「就、就是說呀……！」
「……？」
看到三人心慌意亂的反應，神人疑惑地皺起眉頭。
◇
當一行人離開古代圖書館時，夕陽已經快要西沉了。
在迴程的馬車上，神人開口對克蕾兒詢問：
「欸……剛才蕾奧拉不是說了什麽〈龍血〉嗎，那是什麽？」
「……關於這點，我也隻聽過一些傳聞而已。」
克蕾兒用手托住腮幫子，沉吟道：
「那是一種特異體質……據說擁有〈龍血〉的人，是以非常罕見的機率誕生在侍奉飛龍的巫女血脈中；還有傳言說姬巫女體內的〈龍血〉覺醒後，就會完全與〈龍〉同化。」
「……與〈龍〉同化？」
好難理解，這句話到底代表著什麽意思？
不過，可以確定的是——剛剛蕾奧拉很明顯地完全變了個人。
〈沒想到那個一絲不苟的龍騎士，居然會變成那樣……〉
神人迴想起方才柔軟酥胸的觸感，不由得小鹿亂撞了起來。
「喂……神人，你是不是在亂想什麽啊？」
「哪、哪有啊……隻是在想蕾奧拉真是個勁敵罷了——」
「真……真的耶，如果是那個女孩的胸部……應該夾得住吧！」
「夾住？是要用什麽夾什麽啊？」
「還、還是說……難不成，你的尺寸大到連那個女孩也夾不住嗎……？」
「……啥？」
神人不得其解地望向坐在對麵的艾莉絲和琳絲蕾，結果發現兩人不知為何害羞地紅著一張臉。
（唉，算了…）
神人緩緩地把身體沉入馬車的坐椅中。
凝視窗外搖晃的風景，發現夕陽正逐漸沒入丘陵。
〈精靈劍舞祭〉的主要賽事終於在明天就要開戰了。
那將是長達數日，充滿煎熬的劍舞獻祭儀式。
今天是最後一天能和同隊的黟伴們這樣悠閑度日的時光。
這時，神人不經意地伸手想去碰觸她——平常總是掛在腰間的配劍。
「……」
不過，他的手隻是空虛地撲了個空。
右手上的精靈刻印，就連絲毫的疼痛都感覺不到。
◇
失去光輝的劍，在無垠的黑暗中彷佛過了一段長得像永遠的時間。
她既不休眠，也不思考，隻是靜止著。
要把這樣的感覺定義成平靜或是折磨因人而異，但事實上這些附加的定義並沒有任何意義——靜止就是靜止。
劍沉浮於伸手不見五指的黑暗中，那是個除了黑暗之外空無一物的世界。
（神人……）
幾乎失去所有力量的劍精靈，她唯一能做的，就是唿喚他的名字。
（神人……我是您的劍，所以——）
精靈低語著，就在此時——
黑暗之中忽然迸射出耀眼的光芒。
現身於光芒中的是——一位赤裸著白皙肌膚、擁有銀白色秀發的少女。
她的容貌和愛思特幻化成人形時的模樣簡直如出一轍。
（——你是誰？〉
劍詢問眼前的少女。
（我是昔日……被稱為〈殲魔聖劍〉的存在。）
銀白色頭發的少女麵無表情地迴答。
（你……是我嗎？）
（是的。你是我——而我，是完整的你。）
聽到她的迴答，愛思特終於明白少女的真正身份。
（你是我的〈本體〉……是嗎？）
（是的，我是你的高階存在體。）
少女麵無表情地點頭示意。
她就是擁有壓倒性威力的最高階劍精靈——真正的〈殲魔聖劍〉。
愛思特在和神人締結不完整的精靈契約時，分裂成兩個個體。
或許是因為如今愛思特失去力量即將消失，才讓兩者之間相連的迴路得到再度開啟的契
機。
（我能滯留在此的時間不久了。）
和愛思特有著相同麵貌的少女，輕輕對她伸出右手——
接著，用冰冷無情的聲音命令道：
（我命你即刻破除和風早神人之間的契約，迴歸我身。）
對她而言，這是再當然不過的要求。
畢竟愛思特和神人締結契約，本來就是個非正規的意外事件。
因為聖劍原本並不打算和任何精靈使締結契約。
就連她自己也不知道為什麽會讓那個少年成為契約精靈使。
這份矛盾的情緒分裂出一個〈末端組件〉——這就是另一個愛思特誕生的經緯。
不過，由於現在愛思特和風早神人這個契約對象之間的〈門〉被關上，趁這個時候應該可以把與本體分離的〈末端組件〉再度融合迴來。
不料——
（……我……我拒絕。）
這把劍——愛思特——拒絕了聖劍少女伸出的手。
劍把周遭的黑暗斬落，將劍尖指向少女的喉嚨。
（——你拒絕？）
（我不想……不想破除和神人之間的契約……）
（你隻不過是我的一部分，居然想要違抗我的意思嗎？）
（我是神人的劍，不是你的所有物。〉
愛思特明確地對少女表達出拒絕的意思。
（——我明白了，看樣子……那名契約者少年，似乎讓你萌發了自我意識。）
少女依舊麵無表情地靜靜說道。
散發著淡淡光芒的銀白色秀發，在黑暗中劇烈地翻飛起來。
（但是我要告訴你，愛思特……你——不，應該說是我……並沒有成為任何人的劍的資格。）
（……我不懂你的意思？）
（因為，我的存在本身就是一種罪孽。）
（——罪孽？）
劍無法理解少女話中的涵義；因為她在與神人締結契約的瞬間，喪失了和本體之間原本共有的大部分記憶。
現在的愛思特隻剩下少許不完整的往昔記憶片段。
還有和神人等人一起渡過的這段短暫時光的迴憶。
（迴想起來吧，關於你——還有我所背負的罪孽。）
隻見銀白色頭發的少女輕輕觸碰劍的尖端。
瞬間，激烈的記憶洪流便流進愛思特腦海中——
（迴想起來吧，最初和我締結契約的對象……艾雷西亞·伊蒂絲的事。）
三名可愛的大小姐包圍簇擁著神人，周遭傳來的視線雖然還是讓他感到不舒服，不過因為離商店街的中心地帶有一段距離，所以狀況已經比剛陽要好很多。
「我們可以到那家店去看看嗎？」
琳絲蕾伸手指向一間店鋪，那是一間專門販售貴族服飾的店家。
「沒問題啊。」「我也沒有意見。」
克蕾兒和艾莉絲點頭讚成。
「琳絲蕾，你現在要買衣服嗎？」
神人疑惑地問道。因為從明天起就要進入精靈劍舞祭的主要賽事了，應該不會有機會穿著學院製服以外的服裝。
「又不是要買給我自己，是要買來送給卡蘿和我妹妹當禮物的呀。」
「你妹妹？」
「是啊，妹妹特地前來觀賞我大顯身手的樣子呢。」
琳絲蕾攏攏秀發，似乎很開心的樣子。
現在女仆卡蘿似乎已經抵達港口，正等著迎接她口中說的那位小妹。
「原來琳絲蕾有妹妹啊……我猜一定長得很像姊姊，是個美麗的可人兒吧。」
「神、神人同學，你……你在胡謅些什麽呀……」
琳絲蕾聽到神人這段無心插柳的話，害羞得滿臉通紅。
「我……我姊姊也長得非常漂亮喔！」
「薇爾賽利亞姊姊也是個美女喔！」
「唔……你們幹麽突然說這些……」
克蕾兒和艾莉絲心中莫名地燃起了一股競爭意識。
「好吧，那我在外麵慢慢等，你們買好了再叫我喔。」
在神人準備走開的時候，克蕾兒拉拉他的袖子，把他叫住。
「你也要給我一起進來。」
「……為什麽？這家店不是隻有賣女生穿的衣服嗎？」
「又、又沒關係……大家要集體行動啊。」
「唔……喂喂……！」
神人就這麽被揪住袖子強拉進店裏。
商店裏麵的空間意外地寬敞。販賣的商品除了時尚服飾之外，甚至還有內衣類的東西。
「那麽，我先去挑選要買給妹妹的衣服羅。」
琳絲蕾興高采烈地往商店裏麵走去。
「神人，你先在這邊等我一下……我去試穿看看再過來。」
「試穿？」
「……唉、唉唷，就是要你幫忙選的意思啦。」
克蕾兒的臉頰染上紅暈。
〈……喔喔，我懂了。〉
神人恍然大悟，不禁苦笑起來。
在貴族家被養在深閨的大小姐克蕾兒，大概沒有自己挑選服飾的經驗吧。
〈……話雖如此，向我徵詢意見似乎也不是什麽好主意。〉
「我很樂意幫你看啊……但我可不負責喔。」
「沒關係，反正我也隻是當作參考聽聽看而已。」
克蕾兒撩起自豪的雙馬尾發束，嫣然微笑道：
「我要讓你對我華麗大改造之後的樣子刮目相看。」
「真讓人期待……不過，模特兒這麽棒，不管穿什麽一定都很好看。」
「……笨，笨蛋！你又亂說話了！」
克蕾兒被神人調侃，滿臉通紅地轉身離開現場。
◇
——就在克蕾兒離開神人身邊的瞬間。
〈……好機會！〉
在商店一角，緊張焦躁的艾莉絲在心中呐喊著。
現在礙事的家夥都不見了。
當然，身為一名騎士，艾莉絲總是把光明磊落當成自己的座右銘。
平常的話，她絕對不會在兩人離開的時候趁隙行動。
但是，有些輸贏是無論如何都不能讓步的。
〈現在就是絕佳的時機！〉
艾莉絲用力抿起可愛的唇瓣。
仔細想想，自從來到這座浮空島之後，她的動作就一直慢其他人半拍。
在湖泊入水淨身時，穿的是競賽用的樸素泳裝；難得用心準備的舞會晚禮服，也在克蕾兒出眾的美麗之前相形失色；就連剛剛也被克蕾兒和琳絲蕾搶先一步牽住神人的手，害得她隻有拉手臂的份。
〈我、我得在這裏想辦法超前才行……〉
艾莉絲偷偷望了神人的側臉一眼。
明明是張平常早已看慣的臉，卻讓她感到心頭小鹿亂撞。
想當初，隻因為他是男性精靈使就對他存有偏見。
覺得他會敗壞學院的綱紀，是自己的敵人。
但是，現在已經不一樣了。
〈神人……我——〉
這位在騎士式嚴格教育下成長的少女，心中初次萌生了一種感覺。
她還弄不清內心這份未知的情感究竟是什麽。
即使如此——
〈神人，我好想多知道一些關於你的事……〉
艾莉絲伸手輕撫姊姊——薇爾賽莉亞——送給她的緞帶。
她覺得隻要這麽做，似乎就能讓自己鼓起勇氣。
艾莉絲壓抑著心中高亢的悸動，向前踏出一步。
◇
拉拉，扯扯。
「咦？」
感覺袖子被人拉扯，神人迴頭一看——
出現在眼前的是紅著一張臉的艾莉絲，她正伸手拉住神人製服的衣角。
「艾莉絲……怎麽了嗎？」
「那個……你、你跟我過來一下！」
「……？」
艾莉絲揪著神人的袖口，就這麽把他拉進一個用窗簾隔出的小房間。
原來這是個有著大片鏡子的試衣間。
「你、你想幹麽！？」
「小……小聲一點！你想被炸成蟹肉奶油可樂餅嗎！」
艾莉絲唰地拔劍出鞘，神人隻好舉起雙手投降點頭示意。
「……不過，你為什麽要把我帶來試衣間啊？」
「唔唔，其實……是、是想請你幫我品評一下服裝啦。」
「品評服裝？」
「對啊。難得有這個機會，我也想添購一些衣物，隻是……說來慚愧，其實我對女生的穿著打扮不太了解。」
……原來如此，所以才想要我給她一些建議是吧？
〈說也奇怪，為什麽克蕾兒和艾莉絲都偏偏找我幫她們挑選衣服啊？〉
「關於女生的穿搭，我想你參考店員的意見應該會比較好喔。」
「……唔唔，我……我就是想知道你喜歡怎麽樣的穿著嘛！」
「噢……是這樣啊……」
神人被艾莉絲微慍地瞪視，不由得惶恐地倒退了幾步。
「……好吧，那艾莉絲想要試試看哪種服裝呢？」
「嗯……嗯嗯，我正煩惱著不知道該選擇這兩件當中的哪一件——」
艾莉絲先幹咳了一聲——
接著拿出兩種不同的紡織物，湊到神人麵前給他看。
「喔喔，原來是黑色跟白色的抉擇啊……」
眼前的布料上點綴著用蕾絲編成的精致花樣。
隻見衣物表麵光滑充滿高級感，質料應該是絲質吧？上緣還有可愛的荷葉襯邊——
「……喂，這東西不是內衣嗎！」
神人反射性地吐嘈道。
沒錯，艾莉絲手上拿的，正是成套的高級內衣組合。
「好了，快說吧……你、你喜歡哪一邊！」
艾莉絲本人似乎也覺得很害臊，問話的時候整張臉紅通通的。
「你……你要我選……」
神人咽了口口水。
艾莉絲
臉上的表情非常認真，看起來絕對不是在開玩笑，而是真的想要神人給她建議。
一邊是清純可愛的白色。
一邊是成熟冶豔的黑色。
〈艾莉絲是個氣質清新又英氣不凡的騎士少女……一般而言，應該會選白色吧。〉
……不，正因如此，搞不好逆向思考會更好。
像艾莉絲這種正經又清純的女孩，要是穿上有點成熟嫵媚的黑色內衣……那種落差感肯定會讓人血脈賁張。
「神人，快……快點決定好嗎，我也會覺得害臊耶。」
「唔唔，我知道了……」
神人連忙點點頭，打定主意說：
「……我選黑的，我想成熟的黑色內衣一定很適合你。」
「是、是嗎……我在攸關勝負輸贏的重要日子，也常常穿黑色的內衣呢。」
艾莉絲看起來很滿意地點頭附和。
這麽說起來，之前不小心在騎士團的集會處偷瞄到她們換衣服的光景，當時艾莉絲穿的就是黑色內衣……也就是說，那天是有什麽重要比賽的日子嗎？
「那、那就決定這件吧，接下來隻要確認尺寸就可以了。」
「嗯嗯，那……我先出去——」
神人安心地喘了口氣，準備離開試衣間。此時—
「哎唷……神人這個家夥，到底跑去哪裏了？我明明叫他在這邊等的呀。」
耳邊忽然傳來克蕾兒氣唿唿的說話聲。
神人大吃一驚，連忙把打開到一半的試衣間隔簾拉上。
〈……這下慘了！〉
如果被克蕾兒撞見自己和艾莉絲一起窩在試衣間，肯定會被燒到比軟炭還焦。
神人連忙轉身，想要把克蕾兒在外麵的事告訴艾莉絲——
「艾，艾莉絲……你在幹麽！？」
神人不禁瞪大眼睛張口結舌。
才沒一會兒功夫，艾莉絲已經脫下製服，把剛剛那套內衣換上了。
「呀啊啊啊啊——」
「……哇！」
眼見艾莉絲就要大聲尖叫，神人趕緊飛快地伸手搗住她的嘴巴。
「唔嗚嗚……」
他順著動作把艾莉絲整個人壓倒在牆上，並在她耳畔低聲說：
「不要出聲……克蕾兒現在在我們附近。」
「……！？」
隻見艾莉絲驚訝地瞪大眼睛。
「……神人？到底跑到哪裏去了嘛？」
克蕾兒到處搜索著，她說話的聲音就近在咫尺。
不能讓她察覺到一絲一毫的動靜。
兩人在牆邊一直保持身體緊密貼合的狀態，努力屏住唿吸。
「……」
「……」
從神人搗住艾莉絲嘴巴的指縫間，漏出些許的喘息。
他隔著內衣感覺到她酥胸豐盈柔軟的觸感，神人覺得自己激烈的心跳聲似乎快被聽見了。
〈艾、艾莉絲的胸部，真的有夠雄偉的……〉
柔軟的酥胸在神人手臂間軟綿綿地搖晃變形。
艾莉絲那雙褐色的眼眸，不知為何也跟著濕潤蕩漾起來。
……就這樣，過了感覺像永遠那麽久的數十秒鍾。
克蕾兒大概是往別的地方去了吧，終於聽不太到她的聲音了。
「……唿。」
看樣子危機似乎解除了，神人這才放下心中的大石，喘了口氣。
「神、神人……你……！」
艾莉絲連忙和神人分開，用銳利的眼神生氣地瞪視他。
「你、你剛剛幹麽突然這樣！」
「……對不起，剛剛狀況緊急，非常抱歉。」
神人一邊慌張地把視線從隻有穿內衣的艾莉絲身上移開，一邊向她道歉。
「唔嗯……算了，反正一開始也是我自己要你幫忙挑選內衣的。」
艾莉絲小聲地清清喉嚨，有些忸怩地抬眼看著神人說：
「對、對了……」
「怎麽啦？」
「你覺得這、這件內衣穿在我身上……真的好看嗎？」
艾莉絲一邊交互磨蹭著她那香豔誘人的大腿，一邊害羞地詢問。
「嗯，我覺得很好看啊。該怎麽說……我看得很心動啊。」
「是、是嗎……！」
艾莉絲聽到神人坦率的迴答，開心地揚起嘴角嫣然一笑。
「好……那麽在關鍵時刻，我會記得要把它穿上的。」
「……關鍵時刻？喔喔，明天主要賽事就要開始了嘛。」
「討、討厭啦……才不是這個意思呢！」
艾莉絲像是在鬧別扭地擰了神人的手臂一把。
〈……艾莉絲居然會說「討厭啦」這種話，真可愛啊。〉
◇
「——克蕾兒，讓你久等了。」
離開試衣問後，神人佯裝沒事地拍拍克蕾兒的肩膀說道。
「你、你這家夥，到底跑到哪裏去了！我找你找了老半天耶！」
「抱歉，我到商店外麵晃了一下……喔，你身上這件洋裝很可愛喔。」
「咦……真、真的嗎？你真的覺得很可愛？」
克蕾兒的頭上「噗咻——」地冒出一陣熱氣，雙馬尾也跟著上下擺動著。
她身上穿的，是一件款式比較成熟，胸口剪裁挖得很開的白色洋裝。
說實話，胸部的地方看起來垮垮的，但是神人故意避開這點不談；而且，姑且不論洋裝適不適合，克蕾兒的可愛依舊是不爭的事實。
「哼……算了。從今以後，不準你再隨便離開主人的身邊，知道了嗎？」
「好啦，我知道。」
看樣子，安撫鬧脾氣的火貓大小姐的行動進行得很成功。
神人放心地喘了口氣，慶幸自己沒被燒成黑炭。
「唿唿，一不小心就買太多了少」
「我、我是怎麽搞的，居然會買下這種煽情的內衣……」
兩人在店門口等待，在和替妹妹買好禮物的琳絲蕾，還有買了內衣的艾莉絲碰頭後，一行人出發前往距離港口有一小段路程的〈古代圖書館〉。
外觀像是巨大城塞的建築物，矗立在稍微有點高度的丘陵上。
這棟設施似乎和神人等人落腳的城樓一樣，都是由古代遺跡修繕改建的。
古代圖書館的規模，雖然不及艾雷西亞精靈學院引以為傲的封印圖書館，但是裏麵卻典藏了許多古代的珍稀典籍和傳說級的禁書。
像這樣的地方，搞不好能找到破壞侵蝕神人〈暗之烙印〉的方法，或是如何喚迴消失的愛思特的線索也說不定。
神人一行人走進建築物，映入眼簾的是數不完的書架，而且每個都和天花板一樣高。
「這個圖書館還是有夠大呢……」
「我們幾個負責調查〈暗之烙印〉的相關事項，神人，你去找關於愛思特的線索吧；這裏應該有很多〈殲魔聖劍〉傳說的相關資料。」
「哦，我知道了。」
神人點頭示意，接著走向陳列有大陸各地傳說記事的書架。
途中，耳朵裏飄進〈神儀院〉的姬巫女們交頭接耳、窸窸窣窣的低語聲。
「快看，是男性精靈使耶。」 「他就是傳聞中的淫王嗎？」 「不要看他的眼睛，小心會被玷汙喔！」
〈為……為什麽連聖域裏的姬巫女們都知道關於我的不實流言啊？〉
神人重重地歎了口氣，開始著於搜集聖劍的相關文獻。
◇
另一方麵，克蕾兒等人已經在管理員的引領下進入位於地下的封印書庫了。
畢竟神人身上被烙下的詛咒，是連菲雅娜——曾經是〈神儀院〉第二高手的姬巫女——也無法破除的強力詛咒。
既然如此，調查記載一般精靈魔法的文獻也隻是白費力氣。於是她們思考後，認為應該從封印書庫裏的禁書著手調查。
禁書記載的內容相當多元；比方說，有些禁書裏就收錄了〈咒裝刻印〉——現在已被各國下令禁止研究的術式——的機密檔案。
「那個詛咒的性質，搞不好和咒裝刻印很接近呢。」
「有這個可能……而且也有風聲指出蓮·阿休貝爾隸屬的耶魯法斯國，正在背地裏秘密進行咒裝刻印的研究——」
「順便調查一下耶魯法斯國好像比較好喔。」
克蕾兒等人開始逐一翻閱陳列在書架上的禁書。
雖然她們都是家世顯赫的貴族千金，但若隻憑藉著姬巫女的身分，其實是沒辦法閱覽禁書的。
眾人之所以能夠接觸到禁書，完全是因為她們擁有特別立場——精靈劍舞祭的代表選手身分的關係。
「沉睡在精靈森林的魔神級精靈討伐隊記錄……不是這個。」
「藍巴爾戰爭時期的咒裝刻印資料集……這裏麵可能會有什麽線索喔。」
「……古代的禁忌儀式魔術……這本應該有用——呀啊！？」
正在查閱書籍的艾莉絲，突然驚愕地發出尖叫聲。
「艾莉絲，你找到什麽線索了嗎！？」
「你怎麽了？為什麽臉紅成這樣啊？」
「沒、沒事！什麽都沒有——」
「……？」
克蕾兒從旁邊偷偷瞄了一眼艾莉絲翻開的書。
接著——
「呀啊啊！這、這是什麽東西啊！」
克蕾兒的臉紅得發燙。
隻見書本翻開處的插圖上，畫著一位姬巫女傷風敗俗的不雅肖像。
禁忌儀式魔術——這本書的內容實在太過露骨寫實，就連對有點煽情的言情小說情有獨鍾的克蕾兒看了，都不禁倒退三步。
「下、下流……簡直太下流了！」
「騎士團長你這個色鬼！」
「不、不是的！我是在找關於儀式的文獻時，剛好不小心拿到而已！」
從艾莉絲慌張地搖頭否認的模樣，可以看出這位英凜的少女騎士內心相當震撼。
「……」 「……」 「……」
眾人沉默了一陣子。
望著眼前這本禁忌的書刊，三位大小姐緊張地咽了口氣。
「我說……要、要不要稍微翻一下看看呢？」
克蕾兒口氣有點猶疑地開口提議。
「……這、這樣也好，裏麵或許會有什麽值得參考的資料也說不定。」
「是、是啊……不能否認有這個可能——」
琳絲蕾和艾莉絲也雙雙附議，不過卻撇開視線，不好意思直視彼此。
克蕾兒點點頭做好心理準備，然後便用顫抖的手指逐頁翻看書本。
接著——
「……哇！？這、這是什麽東西！人、人家看不懂啦……」
「怎麽這樣……把、把眼睛蒙住，然後做那種事……呀啊啊啊！」
「這、這個……就是男性的……東西嗎？」
「用嘴、嘴巴含住……還……還要舔舐？」
「居然……居然把那個挾在胸部中間……咿呀……這、這種事怎麽可能做得出來嘛！」
「……」 「……」 「……」
這些大小姐們相當清純，光是和同年齡層的男孩牽手就已經讓她們嬌羞不已。
偷窺未知的世界所帶來的衝擊，讓她們頓時啞口無言。
隻剩下翻動書頁發出的窣窣聲響，迴蕩在寂靜的封印書庫中。
說穿了，其實三個人都看得津津有味。
◇
當克蕾兒等人在地下書庫裏興奮不已時——
「……唿……等我把這些資料看完，應該也累死了吧。」
神人把搬來的文獻堆在桌上，開始調查關於聖劍的傳說。
殲魔聖劍——別名〈賽維裏昂聖劍〉，是一把傳說中的寶劍。
這個名稱的出處，源自於救世聖女——艾雷西亞·伊蒂絲的傳說。
她是聖劍的持有者，同時也是討滅魔王的人物。
在這個大陸上應該沒有人不知道她的名字。
令人意外的是——關於艾雷西亞·伊蒂絲這號人物，人們往往隻知其名，對她的真實事跡其實不甚了解。而且後世對她加油添醋地杜撰了許多傳奇故事，所以幾乎無從得知她的真實麵貌。
〈……算了算了，聖女大人的事不重要啦。〉
眼下的當務之急，是她所持有的那把聖劍的相關情報。
神人隻留心於和聖劍有關的字句，迅速翻閱資料。
能夠殲滅魔王的聖劍，絕不會是什麽普通的武器。
最有力的說法是——傳說聖劍的真麵目，其實是高階精靈幻化成的精靈魔裝。
聖女艾雷西亞在殲滅魔王後，似乎把和她一路並肩作戰的契約精靈封印在魔王城堡裏的其中一把劍當中。
那把用來封印精靈，使其憑依於其中的劍，劍銘就是〈賽維裏昂聖劍〉。
至於聖女艾雷西亞為什麽要親手把自己的契約精靈封印在劍裏——理由無從得知。而她消滅魔王之後的境遇行蹤，也是眾說紛紜，沒有一個定論。
神人無言地闔上書本。
「結論就是……五裏霧之外還是五裏霧的意思嗎……」
雖然查閱了各式各樣的文獻資料，但裏頭記載的幾乎都是些無憑無據的傳說。
關於原本封印著愛思特的〈精靈森林〉裏的劍，也找不到比學院的封印圖書館更進一步的情資。
——話雖如此，神人原本就沒有懷抱著太大的期待。
〈就算看了再多像這樣的文獻資料，也沒辦法把愛思特救迴來。〉
再說，不管愛思特是不是真正的〈殲魔聖劍〉都無所謂，對神人來說，她就是最重要的搭檔，這點不會因為任何事而改變。
「愛思特……」
神人輕撫右手上的精靈刻印。
閃耀著美麗光澤的銀白色發絲，像是初榨牛奶般的白皙肌膚；臉上總是麵無表情的她，隻要被神人摸摸頭，就會很舒服地眯起眼睛。
〈……愛思特一定會迴到我身邊的。〉
全心相信她、等待她的歸來—現在神人能為她做的，真的就隻有這樣而已。
神人站起身子，抱起堆滿雙手的文獻資料準備把它們歸迴書架上。
就在他把書本逐一放迴原本陳列的位置時——
「——你是風早神人？」
驀然聽到唿喚聲，神人轉頭一看。
「媽呀！」
眼前是一名曾打過照麵的少女。
神人之所以會不自覺地驚叫，是因為自己實在不太想撞見這號人物。
「媽呀——是你自創的招唿語嗎？風早神人？」
少女不悅地輕蹙雙層。
她蓄著豐盈柔亮的齊肩黑發，是個冰山美人型的美少女。
少女頭上戴著鑲飾飛龍徽章的貝雷帽，散發威儀的黑色軍服和她非常相襯。
她透過眼鏡，用一雙強而有力的眼眸冷冷盯著神人。
她是多拉古尼亞龍公國代表選手，龍皇騎士團團長——蕾奧拉，蘭卡斯特。
在這次的精靈劍舞祭當中，她是相當被看好、有望成為優勝者的精靈使之一。
而且也是企圖奪下神人下半身〈
以物理性的方式〉的危險少女。
「你……你進家夥，在這裏幹麽？」
「你的問題還真愚蠢，我當然是在搜集關於他國隊伍的情報羅。」
蕾奧拉用中指推推眼睛，露出傻眼的樣子迴道。
原來如此……這麽說來，她手上真的揣著一些文件呢。身為屈指可數的實力派選手，依然不怠慢收集敵情的工夫——真是個強勁的對手。
這時，神人對他發現的另一件事提出疑問：
「我記得你之前好像沒戴眼鏡不是嗎？」
「……不愧是比傳聞還要可怕的色魔，居然連這點細微的改變都逃不過你的眼睛。」
「呃……這叫細微的改變嗎？」
……如果是發型之類的變化或許還會漏看，但眼鏡很難不注意到。
「我隻有在閱讀時才戴眼鏡，我的眼睛其實不太好，在進行劍舞時都是用精靈魔術補強視力。」
龍騎士少女冷冷瞪視神人，繼續說道：
「你不妨直說吧……說我戴眼鏡不好看。」
「啊……？不會啊，還滿適合你的，我覺得很可愛。」
「你、你在胡說些什麽啊！你這個有戀眼鏡癖的變態！」
「現在是怎樣……」
突然被莫名奇妙地罵個狗血淋頭，神人不禁眯起眼睛嘀咕。
蕾奧拉清清喉嚨，反問道：
「那你呢，為什麽會出現在這種地方？」
「……喔喔，因為有些想調查的事情啊。」
要是被他國隊伍的競爭對手知道自己失去愛思特就糟了。
神人含糊其辭地想要帶過話題，這時——
蕾奧拉忽然把視線移向神人準備放迴書架的書。
「原來如此，是在調查關於你的契約精靈的事，是吧？」
「……唔！？」
神人一驚，立刻擺出迎敵架式。
「……你這家夥，難道你都知道了？」
「你指的是——你的劍精靈消失不見的事情嗎？」
「……」
蕾奧拉冷徹的眼神彷佛要射穿神人似的。
「不好意思，我擅自觀賞了你們和那隻軍用精靈之間的戰鬥。」
「……原來是這樣啊。」
看樣子，她將眾人和穆亞·亞蘭詩多的戰鬥過程全看在眼裏。
當時，蓮·阿休貝爾為了不讓人察覺外麵正發生戰鬥，在城樓周圍布下大規模的封絕結界，不過似乎還是無法瞞過像蕾奧拉這種等級的精靈使。
「你這家夥，就那樣默默地看著克蕾兒她們被傷害嗎？」
「難道我有義務要介入戰鬥救人嗎？」
「這……」
神人強咽下責難的言語。
她說的沒錯，於情於理，她都沒有必要對敵方隊伍的精靈使出手相助。
「你們太天真了，〈精靈劍舞祭〉可不是什麽單純的友誼競賽，是攸關國家威望和繁榮的象征性戰爭呢。」
她的論點相當正確。
在精靈劍舞祭獲得優勝的國家，將會得到精靈王的庇佑祝福——其影響力之大，甚至關係到整個國家的盛衰。
再說，在旁監看那場戰鬥的人，絕對不隻多拉古尼亞的騎士團而已。
「反正你們這些家夥，就是巴不得看到別人鬥得兩敗俱傷嘛。」
不能怪她——神人心中雖然明白，嘴巴上還是不由自主地刻薄了起來。
「不……其實對於那個劍精靈消失不見的事，我也感到很遺憾。」
蕾奧拉讓人感到意外地靜靜搖頭說道。
「我能從那個精靈身上感覺到足以和我的〈弑龍聖劍〉匹敵的力量—身為騎士，我很希望能和處於最佳狀態的你一戰。」
麵對她真摯的神情，神人的迴應是——
「蕾奧拉，你搞錯了喔。」
「搞錯了？」
「愛思特並沒有真的消失，而且……她真正的實力根本不止你知道的那樣。」
「……原來如此，真是抱歉。」
蕾奧拉露出微笑，有所理解地點點頭。
就在這瞬間，不知道是不是錯覺，她瞳孔的顏色好像改變了。
「我完全沒有要輕蔑你的意思，就像我國的諺語——〈多拉古尼亞的飛龍就是狩獵獅子也會全力以赴〉說的一樣，我會用盡渾身解數把你擊潰的。」
「好啊……辦得到的話盡管來。」
神人漠然迴應，不過心裏卻嘖嘖苦歎：
〈這家夥真的是個勁敵……〉
蕾奧拉·蘭卡斯特實力堅強，能和那位學院最強的精靈使——薇爾賽莉亞並駕齊驅。
而她所使喚的〈尼德霍格〉，是隻用一擊，就讓襲擊飛行船的軍用精靈灰飛煙滅的龍精靈，其威力也是強大到難以想像。
但是，這名龍少女厲害的地方並不在於那裏。
她雖然擁有壓倒性的實力，但是卻不會因為力量而傲慢；就算麵對比自己弱的對手也不會輕忽大意——這種無懈可擊的性格才是她最令人感到威脅之處。
如今，在失去愛思特的狀況下，實在無法和她對抗。
「那麽，我就恭敬不如從命羅——」
忽然間，蕾奧拉唐突地把神人整個人壓倒在書架上。
「……你！？」
神人差點大叫出來。
眼鏡底下，注視著神人的是一雙上挑的眼眸。
感覺像是洗發精味道的幽幽甜香，刺激著神人的鼻腔。
「……你、你這是在幹麽！？」
「剛剛說『辦得到的話盡管來』的人……不是你嗎？風早神人。」
蕾奧拉用食指抵住神人的嘴唇，更進一步把身體緊密靠到他身上。
彈性恰到好處的酥胸，緊緊壓在神人的手臂上。
〈……這……這家夥的胸部，出乎意外地大啊！〉
她大概跟艾莉絲一樣，都是被穿衣方式掩蓋住身材的類型吧。
〈……我這笨蛋，現在不是胡思亂想的時候了！〉
兩人雖然被書架遮蔽，但是附近還是有好幾名姬巫女，要是這種情形被撞見，肯定會被送上〈神儀院〉的審議會問罪。
「你的心跳變快了唷，是我的身體讓你感到興奮了嗎？」
「這……這還用說嗎！被你這麽……這麽可愛的女孩緊緊抱住的話——」
「……可、可愛？你說我嗎？」
龍少女驚訝地瞠大眼睛。
「還是第一次……有男性對我說這種話呢……」
「總、總之，快把我放開啦！」
「那怎麽成呢。」
「……這是什麽意思？」
「我剛剛不是說過了嗎，〈多拉古尼亞的飛龍就是狩獵獅子也會全力以赴〉呀。我國的軍力人員在看過昨晚你秈穆亞·亞蘭詩多的戰鬥後，緊急決定更改對你采川的策略了。」
「對我采用的策略？」
「就是在你對騎士團成員的姬巫女們伸出魔掌之前，先把你的那個砍掉的策略呀。」
「原來那是你們的國策啊！」
神人不由得吼道。
多拉古尼亞龍公國……這個國家遠比想像中的還可怕。
「不過軍方又做出了另一項結論——你是這個世界上唯一一名男性精靈使，讓這麽優秀的血脈就此絕後太可惜了。」
「……喔喔，我好像有點聽懂你想說什麽了。」
神人半翻著白眼低吟。
簡單的說，現在的局麵就是……俗稱美人計的作戰吧。
「乖乖拜倒在我的石榴裙下吧——風
早神人。」
蕾奧拉呢喃著發出讓人腦袋發麻的鶯聲燕語。
〈這……這家夥的感覺，怎麽跟剛剛差了十萬八千裏啊……！〉
這位龍騎士少女，之前光是被神人碰到胸部就暈厥過去，原本應該是個比學院的大小姐們還純情的女孩呀。
就算受到軍方的命令，也不可能像這樣誘惑神人吧？
眼前的她——簡直就像是換了個不一樣的人格似的。
「喂，你到底是……」
這時候，神人突然發現一件事——
蕾奧拉原本的黑色瞳孔，現在染上了一層像是被火焰熏燒過的紅光。
〈……怎麽搞的？〉
正當神人皺眉思索之時——
「真是個不肯乖乖就範的頑固男人，和傳聞中說的不太一樣呢……」
隻見蕾奧拉揪住軍服裙擺的兩端，輕輕往上提起。
「……唔！？」
見狀，神人的心髒怦然悸動了起來。
伴隨著衣料摩擦的聲音，裙子被拉到更接近尺度邊緣的高度。
不知道為什麽，明明早就超過警戒線了——卻還是看不到小褲褲。
「喂……你……你的小褲褲要露出來羅！」
「不用擔心，因為侍奉飛龍的多拉古尼亞姬巫女……沒有穿小褲褲的習慣。」
「這叫哪門子的不用擔心啊！」
的確，聽說某些身為精靈使的姬巫女，為了提升和精靈交感的能力，會故意不穿著內衣。
「放棄抵抗，然後對我祖國宣示永遠的忠誠吧。」
「快……快住手……！」
隨著衣料窣窣摩擦的聲音——眼見隻差一秒，裙子就要完全被掀起了。這時——
「你……你們這兩個家夥！在在在、在幹什麽好事呀！」
「……！？」
轟轟轟轟轟轟……！
轉頭一看——
克蕾兒正氣唿唿地顫抖著肩膀，兩隻紅色馬尾怒發衝冠。
「放、放肆……竟敢在神聖的圖書館做這種傷風敗俗的事……」
「才沒盯著你一會兒，居然就趁機做這種事情！」
艾莉絲和琳絲蕾也紛紛生氣地瞪視神人。
「不、不是你們想的那樣！這是……」
「……被礙事的家夥打擾了呢。」
蕾奧拉歎了口氣，迅速將身體從神人身上分開。
「……蕾奧拉？」
神人疑惑地注視她，並且發現了一件事——
曾幾何時，那雙像被火熏燒的紅色瞳孔，已再度變迴原本黑色的模樣。
而蕾奧拉臉上的神情，就像是附身在她身上的東西消失了一樣。
「我很抱歉，剛剛似乎是我體內的〈龍血〉不小心稍微覺醒了。」
「龍血？」
神人對這個陌生的單字感到不解。
不過克蕾兒的耳朵卻機警地動了一下。
「——那麽……我們改天再敘。下次再見的時候，應該是在戰場上吧。」
蕾奧拉轉身，很有軍人架式地快步離開現場。
「……」
神人注視著她逐漸遠離的背影。
「……說吧……你這家夥，和那個女的在做什麽好事啊？」
克蕾兒用冰冷的語氣質問神人。
「剛剛不小心遇到她，隻聊了一些關於明天主要賽事的閑話而已……我發誓。」
「……唿，是這樣嗎？算了。」
「那關於愛思特的情報呢，有什麽發現嗎？」
「不，都沒有我要的東西……那你們呢，有找到什麽嗎？」
神人反問，結果——
隻見三位大小姐一齊漲紅了臉。
「我、我們什麽也沒找到唷！」
「沒錯！而……而且，我們也沒有偷看什麽禁忌的魔術書籍喔！」
「就、就是說呀……！」
「……？」
看到三人心慌意亂的反應，神人疑惑地皺起眉頭。
◇
當一行人離開古代圖書館時，夕陽已經快要西沉了。
在迴程的馬車上，神人開口對克蕾兒詢問：
「欸……剛才蕾奧拉不是說了什麽〈龍血〉嗎，那是什麽？」
「……關於這點，我也隻聽過一些傳聞而已。」
克蕾兒用手托住腮幫子，沉吟道：
「那是一種特異體質……據說擁有〈龍血〉的人，是以非常罕見的機率誕生在侍奉飛龍的巫女血脈中；還有傳言說姬巫女體內的〈龍血〉覺醒後，就會完全與〈龍〉同化。」
「……與〈龍〉同化？」
好難理解，這句話到底代表著什麽意思？
不過，可以確定的是——剛剛蕾奧拉很明顯地完全變了個人。
〈沒想到那個一絲不苟的龍騎士，居然會變成那樣……〉
神人迴想起方才柔軟酥胸的觸感，不由得小鹿亂撞了起來。
「喂……神人，你是不是在亂想什麽啊？」
「哪、哪有啊……隻是在想蕾奧拉真是個勁敵罷了——」
「真……真的耶，如果是那個女孩的胸部……應該夾得住吧！」
「夾住？是要用什麽夾什麽啊？」
「還、還是說……難不成，你的尺寸大到連那個女孩也夾不住嗎……？」
「……啥？」
神人不得其解地望向坐在對麵的艾莉絲和琳絲蕾，結果發現兩人不知為何害羞地紅著一張臉。
（唉，算了…）
神人緩緩地把身體沉入馬車的坐椅中。
凝視窗外搖晃的風景，發現夕陽正逐漸沒入丘陵。
〈精靈劍舞祭〉的主要賽事終於在明天就要開戰了。
那將是長達數日，充滿煎熬的劍舞獻祭儀式。
今天是最後一天能和同隊的黟伴們這樣悠閑度日的時光。
這時，神人不經意地伸手想去碰觸她——平常總是掛在腰間的配劍。
「……」
不過，他的手隻是空虛地撲了個空。
右手上的精靈刻印，就連絲毫的疼痛都感覺不到。
◇
失去光輝的劍，在無垠的黑暗中彷佛過了一段長得像永遠的時間。
她既不休眠，也不思考，隻是靜止著。
要把這樣的感覺定義成平靜或是折磨因人而異，但事實上這些附加的定義並沒有任何意義——靜止就是靜止。
劍沉浮於伸手不見五指的黑暗中，那是個除了黑暗之外空無一物的世界。
（神人……）
幾乎失去所有力量的劍精靈，她唯一能做的，就是唿喚他的名字。
（神人……我是您的劍，所以——）
精靈低語著，就在此時——
黑暗之中忽然迸射出耀眼的光芒。
現身於光芒中的是——一位赤裸著白皙肌膚、擁有銀白色秀發的少女。
她的容貌和愛思特幻化成人形時的模樣簡直如出一轍。
（——你是誰？〉
劍詢問眼前的少女。
（我是昔日……被稱為〈殲魔聖劍〉的存在。）
銀白色頭發的少女麵無表情地迴答。
（你……是我嗎？）
（是的。你是我——而我，是完整的你。）
聽到她的迴答，愛思特終於明白少女的真正身份。
（你是我的〈本體〉……是嗎？）
（是的，我是你的高階存在體。）
少女麵無表情地點頭示意。
她就是擁有壓倒性威力的最高階劍精靈——真正的〈殲魔聖劍〉。
愛思特在和神人締結不完整的精靈契約時，分裂成兩個個體。
或許是因為如今愛思特失去力量即將消失，才讓兩者之間相連的迴路得到再度開啟的契
機。
（我能滯留在此的時間不久了。）
和愛思特有著相同麵貌的少女，輕輕對她伸出右手——
接著，用冰冷無情的聲音命令道：
（我命你即刻破除和風早神人之間的契約，迴歸我身。）
對她而言，這是再當然不過的要求。
畢竟愛思特和神人締結契約，本來就是個非正規的意外事件。
因為聖劍原本並不打算和任何精靈使締結契約。
就連她自己也不知道為什麽會讓那個少年成為契約精靈使。
這份矛盾的情緒分裂出一個〈末端組件〉——這就是另一個愛思特誕生的經緯。
不過，由於現在愛思特和風早神人這個契約對象之間的〈門〉被關上，趁這個時候應該可以把與本體分離的〈末端組件〉再度融合迴來。
不料——
（……我……我拒絕。）
這把劍——愛思特——拒絕了聖劍少女伸出的手。
劍把周遭的黑暗斬落，將劍尖指向少女的喉嚨。
（——你拒絕？）
（我不想……不想破除和神人之間的契約……）
（你隻不過是我的一部分，居然想要違抗我的意思嗎？）
（我是神人的劍，不是你的所有物。〉
愛思特明確地對少女表達出拒絕的意思。
（——我明白了，看樣子……那名契約者少年，似乎讓你萌發了自我意識。）
少女依舊麵無表情地靜靜說道。
散發著淡淡光芒的銀白色秀發，在黑暗中劇烈地翻飛起來。
（但是我要告訴你，愛思特……你——不，應該說是我……並沒有成為任何人的劍的資格。）
（……我不懂你的意思？）
（因為，我的存在本身就是一種罪孽。）
（——罪孽？）
劍無法理解少女話中的涵義；因為她在與神人締結契約的瞬間，喪失了和本體之間原本共有的大部分記憶。
現在的愛思特隻剩下少許不完整的往昔記憶片段。
還有和神人等人一起渡過的這段短暫時光的迴憶。
（迴想起來吧，關於你——還有我所背負的罪孽。）
隻見銀白色頭發的少女輕輕觸碰劍的尖端。
瞬間，激烈的記憶洪流便流進愛思特腦海中——
（迴想起來吧，最初和我締結契約的對象……艾雷西亞·伊蒂絲的事。）