1
亞曆山大·嘉斯柯因是弑神的魔王。
不過他沒有不食人間煙火的那種旺盛生命力，也沒有以天為被，以地為床這種野營般的戶外生活誌向。
……實際上，亞雷克在麵臨緊急時刻時所能發揮的生存能力相當高級，如果他有那個意思，也是可能在無人島上建造住所、熟練地取得食物、生火等等，很快就能過上舒適的新生活。
但亞雷克是出生於現代社會的成年男子。
他沒想過要特別展示他有那種生活能力，要在異國長期滯留的時候，會在當地建立起一定機能的據點也算是慣例了。
這次他在日本的潛伏地點選擇了橫濱的中華街。
「亞雷克，草剃護堂是個什麽樣的弑神者？」
「一言蔽之的話，他是個會令周圍十分困擾的人……話說迴來。用看的就知道，我現在很忙，要說話的話就先等一下。」
對著在起居室等待的賽西莉亞·張，亞雷克迅速地迴答著。
他人在廚房，手裏舞動中華鍋，讓冷飯裏的水氣蒸發。
「我覺得我的問題比準備午餐還要重要……」
以沒有表情、話很少為基本的眼鏡少女，一如往常地淡淡說道。
「我很討厭在進行某種作業集中精神時被人擾亂，還差一點就好了，你先安靜下來。」
米飯的鬆散度是炒飯的根本——
穿著圍裙的亞雷克專心盯著鍋子，一眼也沒有望向他的部下。
結社《王立工廠》的總帥和住在台灣的成員，正處在橫濱中華街裏的一棟高級公寓的一間房間——全十八樓的建築裏，位於第九層的一間房。
這裏就是亞雷克的潛伏地。
在和東京灣相對的港口城市·橫濱，一個極適合當據點的地方。
利用迷宮的權能封鎖的那個小島上隻有岩石。即便是亞雷克，也不會閑到想要住在那邊。
順便一提，這房間不是租來的。
賽西莉亞·張——拜托身為她的華僑親人提供了這個房間。
理所當然，她這個親人也不是一般人，而是中國係咒術結社《九天幫》的幹部，知道黑王子亞雷克大名的人。
如果在首都圈內潛伏的話，所在地就會被正史編纂委員會得知。
因此亞雷克拜托《九天幫》，在被日本咒術界稱為『租界』的中華街裏，找到了一個適合落腳的地方。
「差不多可以了……把盤子端到桌子上去。」
「知道了，對了，亞雷克，很久以前我就想講，你真是個認真的人。」
賽西莉亞歎了口大氣，她把兩人分量的蟹肉炒飯、中華風雞湯、海鮮沙拉端上桌子，開始環視房間。
這間4ldk的房間被他收拾得整整齊齊、一塵不染。
為了借給魔王弑神者，這間房間已經做過了徹底地掃除，但之所以會這麽幹淨，都是因為亞雷克每天會認真打掃和整理。
『傭人和廚師？我自己會照顧好自己，而且我也不喜歡身旁有不認識的人做事，能不能請你不要多費這些心？』
他板著臉下達這樣的指示。
順便一提，雖然居住環境十分充實，亞雷克卻沒有很有效率地使用每一個空間。
他隻使用一間寢室，還有房裏的床和置物櫃與書桌，查資料或是沉思到深夜時，想睡的時候也常常直接躺在沙發上。這樣就夠了，不要說4ldk，就算隻有lk也很夠用。
即便如此，他也會清掃全部房間的邊邊角角，亞雷克做事就是這麽一絲不苟。
在三十分鍾前，寄宿於在親戚家的賽西莉亞拿著從中華街買迴來的心意，前來慰問的時候也一樣——
『這也能說是蟹肉炒飯！？米粒都濕答答的，蟹肉也是冷凍產品——還是解凍又冷凍好幾次的劣質品，讓我給你嚐嚐何謂真正的炒飯吧！』
於是他自己拿起鍋子，同時熟練地做起了湯品和沙拉。
「就算我追求方便也不能對此妥協，住處有什麽地方不滿意的話，自己動手改變就好了；想吃什麽的話，自己去弄便行了，就是這麽單純。」
「這就是你厲害的地方——在都市和無人島都可以用相同的方針……」
上司和部下麵對麵坐在桌子旁，邊吃著午餐邊聊天。
「嗯，草剃護堂那家夥是很令人困擾。」
亞雷克對於炒飯鬆散的口感滿足之餘，以同樣口吻說話。
「把和平主義掛在嘴上是那家夥的一貫手法，用這一套讓周圍的人大意，如果是看起來就危險的物體，那人們在接近時候也會提高警覺，但是偽裝成很安全的模樣，就會讓人鬆懈下來，然後他再利用這個空檔盡情破壞。」
亞雷克在齊天大聖和蘭斯洛特騷動時，一直靜觀日本的動向。
結果，他很快就看透草剃護堂這個弑神者。
「而且他拐騙異性的手腕也是非比尋常，雖然不知道是怎麽辦到的，連那位魔教教主都和他意氣相投，還認了他當義弟啊……」
「不愧是亞雷克的同族。」
聽見賽西莉亞的附和，亞雷克稍微地皺一下眉頭。
「能不能別再把我和其他家夥當成同類，因為我不像也不會和那些比起思考，身體就先行動的家夥們意氣相投。」
「我倒是覺得你該認分一點，不要再逃避自己的本性了。」
「你別說傻話了，像我這樣深刻把握住自己的優缺點的人為數不多啊。」
「是嗎？話說迴來，我想到了一點……」
自己信心滿滿提出的反駁被賽西莉亞幹脆地打發掉了。
唔，亞雷克的眉頭皺得更深了。
「像他這麽棘手的人物，即便不能成為同伴也不應該與他為敵，但是你總是擺出一副要找碴的態度，很明顯是思慮不足。」
「不對，你那種想法有個很大的疏忽，不得不說你沒有見識。」
對著聰明卻經驗尚淺的賽西莉亞，亞雷克不禁搖搖頭。
「疏忽？有什麽疏忽？」
「你把對方想成正常人這點。聽好了，在和弑神者這種超乎常識的人們接觸時，就要舍棄『溝通就能理解』『對方同樣都是人類』『人可以互相理解』之類的想法，對於那些人，你應該當他們是能聽懂人話的猛獸。」
「……是那樣嗎？」
「沒錯，大概是在七年前，我去加州遠征時，和洛杉磯的約翰·布魯托·史密斯認識了，因為他是弑神者裏偏理性一點的，所以我本來以為能和他建立起非凡的友好關係，至少不會成為敵對關係，所以我連見到他時的感想連十分之一都沒有說出口。」
「……你是想到什麽了？」
「好像是『都已經是成人年齡了，還沒從扮裝興趣中畢業嗎？』『總是用演戲般的台詞和行動引人注目，真是個自戀狂』，還有『總是讓別人等很久，架子很大』之類……其他還有很多，隻要見過他的人，誰都會有一樣的感受。」
亞雷克迴憶以前的邂逅。
「但是那些努力全部無疾而終，我們明明應該已經建立了良好的關係，但是在相遇的一個禮拜後，我和史密斯就全力對戰，差點同歸於盡……」
「為什麽會變成那樣？」
「要說是時機不濟，還是我跟不上他那種風格過強的步調……結果在休戰時，我們締結了互不侵犯條約，製定了互不幹涉對方所作所為這一規則。」
「風格比較強烈的人應該是你才對吧……」
「總而言之就是這麽一迴事，因為遇到太多類似的事情，所以我學到一個教訓。」
壓住似乎有很多話要講
的賽西莉亞，亞雷克斷言：
「對手是弑神者的時候，不管你有什麽作為，該發生爭執的時候，就是會發生爭執。能講和時，會幹脆到你覺得不可思議，所以做一些無謂的努力都是無濟於事的。」
「可以因為這樣就導出這個結論的你，確實是個不折不扣的弑神者。」
「「………」」
這個沒有一致性的對話最後，就是亞雷克與無口少女彼此相望。
到底要用什麽說法，才能改變部下不適切的認知呢？就在亞雷克為此煩惱時——
「話說迴來，『島』那邊還好吧？」
賽西莉亞改變了話題，或許是她厭倦了剛才那種沒有結論的對話。
「沒問題，如果有人接近那片已經迷宮化的海域，警報會立即傳來，要是發生什麽事情，我馬上迴去就行了。」
傳說中的阿瓦隆，或者被稱為浮島的『島』。
利用天之逆鉾從橫須賀近海漂浮上來的古代小島，使用神速的權能化為閃電的亞雷克一瞬間便能飛到那裏。
「那個島是亞瑟王……不，是以他為原型的軍神沉眠的島吧？他應該是懷抱那個叫救世的神刀什麽的『劍』沉眠吧？」
「就是這樣。」
迴答賽西莉亞的問題後，亞雷克喝了一口湯。
「既然這樣，那亞雷克你又為什麽要動用到那個？正常推論的話，那個島應該本來就有原型存在吧？」
那是在他去洛杉磯的時候，賽西莉亞拿迴來的道具。
被問到過去在印尼的某小島上發現、被放在當地可以信任的熟人那裏的秘寶時，亞雷克淡淡說道。
「但還是有使用的必要吧？那是把桂妮薇亞叫到這座小島不可或缺的東西，考慮到遲早會派上用場，所以總算沒白費我把那東西藏起來，不在本部展示的用心了。」
在根據地的聖艾芙美術館。
亞雷克常常把借來的東西和發現的東西放在那裏展示。
那邊是世人皆知的黑王子老巢，出入的部下也有不少沒什麽戰鬥力的人，為了預防萬一，他讓冰男留守在那邊，但是亞雷克還是不會把會招來真正危險敵人的物品放在裏麵。
「是啊，但是你卻預測本來應該在那邊的東西不在那裏，這點倒是很不可思議。」
「正好相反，正因為那是『最後之王』沉眠的地方，有那個在的可能性才很低，那個島是神祖們尋找了千年都一無所獲的地方啊。」
亞雷克談起桂妮薇亞的情況。
「那個魔女應該在很久以前就這麽想過了——如此不斷尋找仍然毫無收獲的理由是什麽？說不定是有人巧妙隱藏起主人的所在處，他們到底是用什麽手段把沉眠的主人隱藏起來呢……之類的。」
被稱為古老的正史編纂委員會的高階人員們，他們將『最後之王』視為危險的存在，所以將他的存在隱蔽起來，如果換成自己的話，會如何隱蔽他呢？
亞雷克有考慮到這一點，但桂妮薇亞不曾想過，這便是兩人的差距所在。
「嗯，就算我的判斷是對的，我也無法做出更進一步的推測。從現在的狀況來講，就有二十種可能的展開，我得做出一個能夠全部對應的布局。要是順利的話，就做好了解決桂妮薇亞的準備了。」
「……你打算怎麽辦？」
賽西莉亞輕聲發問。
「雖然你是個厲害的人……但是對付『女人』卻很失敗。」
「你別說傻話了，我和草剃護堂完全不同。我既不會執著於女人，也不會被女人誘騙影響決定，你這句話太失禮了。」
亞雷克憤然反駁，但是賽西莉亞用力搖了搖頭。
「我不是那個意思。能夠顛覆亞雷克的計策和企圖，大概就是不可預測的女人情念、戀心、偏執之類的要素，因為那是無償的愛，而且你不擅長應付的敵人大都是『女人』，像那個公主就是很好的例子。」
「別用奇怪的說法找碴，我根本沒有因為女人困惱。」
暗自迴想起格林威治的公主，亞雷克有些憤慨。
這時，桌子上顯現出一個『使魔』，姿態是『黑色犢牛』，但是隻有手掌般的大小。圓圓的瞳孔裏散發出擁有知性的光輝。
從虛空中突然顯現的犢牛，在炒飯的碗旁仰視亞雷克。
「來了嗎？」
亞雷克露出奸笑，這是從猛牛神米諾斯的權能誕生的使魔。
那是為了管理與守護亞雷克創造的迷宮而出現的化身，亞雷克在和犢牛的眼神交流中，馬上接受到了情報。
（迷宮附近的海域出現擁有強大咒力的某個東西。）
「神獸嗎？偽神嗎？還是蘭斯洛特？」
（不明，但並非『不順從之神』。）
「也就是說，應該是神獸以上的某物，看來慎重的桂妮薇亞也終於下定決心了。我馬上就過去那邊。」
亞雷克悠然拿起湯匙把炒飯送進嘴裏。
還是有填飽肚子和換衣服這樣的時間，那麽今天該穿哪件夾克呢？亞雷克陷入思考。
今天會很忙吧，得有效利用時間——
2
在軍神發動奇襲後的第二天白天，草剃護堂來到了湘南。
窗外是廣闊的藍色大海，而這裏是海邊的咖啡廳。
昨夜，蘭斯洛特下了讓欲望暴走的秘術束縛護堂，結果就是實現了奇妙的吳越同舟關係。
「為什麽非要在這種地方吃飯……」
桂妮薇亞滿臉不悅。
一直都一本正經的魔女王第一次露出這種表情，護堂卻充耳不聞。
現在更重要的是填飽肚子。護堂大口吃著雞肉和有機蔬菜、香草三明治。真美味。芝麻菜之類的綠葉菜都很新鮮，切成薄片的蕃茄也很甘甜，更重要的是雞肉的鹽味恰到好處。
「想避開城鎮和人群那是你們的自由。但我沒有那個興趣，也不是我喜歡的做法。和我一塊行動的時候，就請你們盡量配合我的做法。」
慢慢吞下三明治，護堂悠然說出口。
在護堂座位的對麵有兩個少女。神祖桂妮薇亞，還有披著一頭蜂蜜色短發、露出冷峻表情的蘭斯洛特。
桂妮薇亞穿著平常那樣的黑色洋裝，總之很引人注目。
因為她是哥德蘿莉風格的美少女，自然就會聚集人們的眼光，店員也好客人也罷，都紛紛望向桂妮薇亞發出讚歎的聲音。
「再怎麽說，聚集這麽多俗人的地方和我的身分不相配，草剃大人也是有身分的男人，請您多少表示一下對貴婦人的顧慮和關心！」
感受到視線而不能冷靜的桂妮薇亞紅著臉抱怨。
另一方麵，旁邊坐著的蘭斯洛特十分淡定。
「這不是很好嗎？可愛的孩子啊，即使深處無人的荒野中，你也會被吹拂的風和漫天的群星凝視，鳥、蟲、獸也都注視著你，人類是同樣的，我們隻要表示出我們應有的威嚴就好了。」
她邊說邊把咖啡杯拿到嘴邊。
本來，神祖和軍神對在咖啡廳該有的行為完全不了解，她們喝的咖啡是護堂替她們隨便挑的。
蘭斯洛特脫去昨天那身髒外套，換了一套衣服。
白色毛衣配上了外套，還有黑色的褲子，是套有品位的沉穩服裝。
「但是叔叔！」
「嗬嗬嗬，用這個姿態被你這麽稱唿，讓吾有些難為情啊。」
短發的美少女對著發怒的被保護者微笑。
其實，蘭斯洛特也一樣被人們的眼光集中注視，身為騎士的她則是堂堂接受這一切，並且融入了咖啡廳的風景。
就算聽見自己勸說，似
乎也無法平息桂妮薇亞的激動情緒。
隻因為被眾人注視，就已經無法忍受了嗎？護堂覺得不可思議，還以為她是有著相當度量的女人——
「喔，原來是這樣。」
察覺到桂妮薇亞不開心的理由，護堂不禁竊笑。
「草剃大人，有什麽好笑的嗎？」
「呃，沒事，我隻是覺得有著出乎意外可愛的地方。」
「可愛？你指什麽地方？」
「我當然是指你呀，桂妮薇亞。」
「什！？」
桂妮薇亞的臉瞬間漲得通紅。
「草剃大人，您貴為魔王，卻對魔女之王如此無禮，請您注意自己的言行，為什麽要說桂妮薇亞可愛呢！？」
「因為你很固執。」
護堂露出愚弄人的笑容調侃對方。
「從昨天開始，一切的事務就都由我來主導，因為有許多事都不能照魔女之王的想法去做，所以你不開心吧。」
昨夜，護堂被蘭斯洛特下了咒縛。
被美麗的軍神引導，護堂來到桂妮薇亞等待的海邊。
『讓您久等了，草剃大人，這次請您接受我們的邀請，我們從內心感到十分高興——』
桂妮薇亞用往常一樣裝模作樣的口吻歡迎，稚嫩的笑容洋溢著即將獲得勝機的魔女王喜悅之情，但是護堂看也不看就宣告：
『好吧，我接受你的邀請。』
隨後，他把手伸向桂妮薇亞的臉。
貨真價實的魔女王也不由得身體變得僵硬，在這個空檔，她纖細的下巴被護堂的食指和中指捏起來，強迫麵對護堂的臉。
『你記住了，我在打倒嘉斯柯因之後，會和那個蘭斯洛特做出了斷，我可不許你來搗亂。要做的話，就得做好覺悟，你想複活那個叫『最後之王』的人吧？』
『您、您是說會殺了我嗎……！？』
『怎麽會，我不會做出那種事情，但是能妨礙你去複活他的方法太多了，我勸你不要以為能夠輕易指使我。』
護堂靜靜說道。
不過，此時的這番話有著連護堂自己也覺得不可思議的可怕和威嚴，因為被挫了銳氣，桂妮薇亞乖乖地拚命點頭，然後朝著守護者投向依賴的眼神。
『抱歉了，吾之愛子啊，吾為草剃護堂施加了狂奔，在和吾再戰之前，得先和亞曆山大·嘉斯柯因進行戰鬥的咒縛。雖然很順利成功了……但他果然是弑神者，有著相當大的器量。即便受到咒縛，也隻能成為對等的盟友。』
『對等？你說什麽傻話。』
聽見蘭斯洛特的話，護堂嘲笑她。
『現在開始，一切就都交給我主導，如果讓桂妮薇亞那種慎重過頭的女人指揮的話，打得贏的仗都不會打贏，直到和嘉斯柯因開戰前，你們都得聽從我的指揮，這樣你們就絕對會獲勝。』
這個宣言嚇得桂妮薇亞花容失色。
她美麗的守護神則是發出『唔……』的聲音盤起雙臂，稍稍思考了一陣子，結果還是沒有提出異議，因為她暗自認為草剃護堂說的沒有錯。
於是草剃護堂變成了這個應當稱為吳越同舟的集團領導。
那之後草剃護堂指示桂妮薇亞，讓她用魔術準備食物和住宿。
在夜間就決定『明天就要攻到島上』這點，也做好詳細的打算，為了迎接早晨好好睡一覺，為了應付戰鬥填飽肚子——事情變成了這樣。
然後就和兩個美少女一起進入海邊的咖啡廳，直到現在。
「您說我心情不好什麽的，根本就沒有這迴事！」
聽見護堂的揶揄，桂妮薇亞麵紅耳赤地否認。
不過其實被他說中了，她笨拙地別過臉，不再看向這邊。
「嗬嗬，別害羞啊，就算身為魔女王，也還是個小孩子啊，剛才我有說你很可愛吧？其實我不討厭你這一點喔。」
「咦？」
微笑說話的護堂把桂妮薇亞嚇了一跳。
明明成功轉生之後又過了幾十年，神祖看起來仍然是個年幼女孩，魔女王擁有可怕的魔力與權威，但是護堂對現在的桂妮薇亞擁有和她容貌相符的天真無邪一事吃了一驚。
「小孩子就應該像小孩子一樣，乖乖拜托大人完成自己辦不到的事，雖然我也不算是大人，不過應該比你還要可靠。」
「什麽！？您真是無禮！我可是誕生了無數年的魔女——！」
「誕生多少年也不會改變你是個小孩子的事實，總而言之直到打倒嘉斯柯因為止，你除了蘭斯洛特之外，又多了一個值得依靠的人，我覺得你稍微耍耍小孩子脾氣也無所謂。」
才過了不到半天的光景。
護堂已經開始了解桂妮薇亞這個魔女了。
總之，她就是個小孩子，雖然不知道神祖們有沒有成人或是成長之類的概念，至少桂妮薇亞的精神層麵還不怎麽成熟，所以有時候眼光會很狹隘，行事也會有著不必的慎重態度。
「那、那樣的話——我會很困擾，我起碼也是有尊嚴的……」
「那麽，你要逞強就隨便你吧，那樣也不錯，固執又倔強，不太聽人話而讓男人無法一手掌握的女孩子，其實也是非常可愛啊。」
看著扭捏的桂妮薇亞，護堂這麽說著。
處處都符合男性理想的女孩子當然可愛。
但是護堂現在才意識到自己有點口是心非的地方，護堂果然還是喜歡這種自己無法一手掌握的少女——例如艾莉卡或是佑理，璃璃亞娜或是惠那她們。
這麽說來，妹妹靜花和青梅竹馬的明日香也有著那一麵。
察覺到這一點，護堂不可思議地覺得她們比以前更可愛了。
「草、草剃護堂大人真是壞心眼的人！」
另一方麵，桂妮薇亞突然別過臉。
好像是忍耐不住護堂充滿笑意的眼神，就算側過臉，她還是以濕潤的眼神窺探護堂的動靜。
她應該不是不悅，應該說正好相反。
其實桂妮薇亞這一點很可愛——所以護堂故意假裝沒有發現。
「話說迴來，草剃護堂，被周圍注視的人不是隻有我們而已，似乎也有不少女孩在熱情地看著你。」
「是嗎？我倒沒育注意到這一點。」
雖然蘭斯洛特這麽說，護堂卻沒有什麽特別的感覺。
「會不會是你搞錯了？像我這樣的男性，在這附近非常多啊，我隻是因為和你們在一起才會變得顯眼，但『熱情的視線』這一點就很難說了。」
「嗬嗬，才沒那一迴事，其實你很有男人味喔。」
蘭斯洛特的臉在不知不覺間接近過來——看向了護堂的臉。
眼前就是充滿清涼感的美少女臉龐，還有幾公分，她的嘴唇就要和護堂的嘴唇碰到了。換個角度的話，真的會被看成接吻。
這時背後傳來「呀！」的嬌聲尖叫。
迴過頭去，看見像是國中生一樣的少女兩人組直視著護堂，慌張的模樣好像是被什麽嚇到了。
護堂沒有發出聲音迴以一個微笑，並且揮了揮手。
不是親切的笑容，隻是包含『抱歉』一瞬間的微笑，兩位少女馬上露出笑容，向自己揮手。
和以前不同，護堂不再那麽抗拒女孩子了。
受到蘭斯洛特的咒縛之後，護堂心境變得開明許多，有種舍棄了不需要的常識和既有概念，隻朝著心中目標行動的感覺。
「別突然做出這麽奇怪的事。會嚇到周圍的人吧？」
迴應了少女們之後，護堂對美麗的騎士抱怨。
「什麽？吾隻是想取悅一下注視你的女孩們，才會起了惡作
劇之心，原諒吾吧，不過吾沒有說錯呀。」
「不一定啊，你隻是用奇怪的行動嚇到了陌生女孩吧？」
對蘭斯洛特迴嘴的同時，護堂注意到一件事。
「你明明是神，卻罕見能被人類看到。」
「如果人類能將眼睛看向在地上爬行的螻蟻的話，也算能夠進入他們的視線，是否能被真正理解又另當別論了，總之就是這麽一迴事。」
蘭斯洛特眯起天藍色的眼睛。
「為了接觸的你顯現於人世的話，那就稍微看看人類好了，隻是這麽單純，但吾真正注視、心意相通的人類卻隻有一個，那就是你——草剃護堂，吾隻注意著你，請你別忘記這件事。」
「誰會忘記，要打倒你的人可是我啊。」
「不，是吾會打敗你。」
兩個人對視的時候，臉也漸漸接近，兩人輕聲對話。
護堂和蘭斯洛特的這個行為又讓背後傳來「呀！」的嬌聲尖叫，但是這次沒有人迴頭，沒有比眼前的『敵人』更重要的事物了。
「叔叔和草剃大人真是相親相愛啊……」
桂妮薇亞突然小聲感歎。
沒有諷刺的感覺，完全發自內心的口氣。
「並非那麽風流的事，應該說是一種孽緣之類的。」
護堂與蘭斯洛特的臉拉開距離。
旁人來看，大概會看以為是『左擁右抱』的情況，不過這不是那麽膚淺的情況，完全隻是為了打倒亞曆山大·嘉斯柯因才吳越同舟的狀況。
了結這事之後的再戰才是護堂衷心期望的目的。
護堂和兩位少女離開咖啡廳朝海邊走去。
他在沒什麽人煙的地方指示桂妮薇亞使用飛行術，被一道白光包覆住護堂和魔女王，還有美麗的軍神飛了起來。
目的地是魔之海域的近海。
護堂指示桂妮薇亞，在那裏準備了『船』。
護堂靜靜變得亢奮，先打倒黑王子，然後就可以和蘭斯洛特·杜·拉克再一次對決，吊慰雅典娜。
當然，勝利者會是我——
鬥誌讓了護堂的嘴唇彎了起來，兇猛的微笑浮現在他的臉上，是因為被施加咒縛的關係？護堂可以沒有任何躊躇集中在戰鬥上。
以往遇到緊急情況的話，大概還需要在一瞬間做好戰鬥的覺悟，接著順勢而行。
但是現在連那瞬間的必要都沒有，護堂從心底渴望著戰鬥，任憑靈魂興奮、高昂、好戰。這是何等的自由，何等的解放感！
現在草剃護堂沒有一絲迷惑，他成為了純粹的戰士，暴虐的王者。
3
化身成閃電的亞雷克飛過東京灣上空。
將賽西莉亞丟在中華街采取單獨行動，雖然有不少人將他這種行為說成是他的壞習慣，不過也沒辦法，因為世界上沒有多少跟得上他速度的人……
從橫濱中華街仰視天空的話，是個晴朗的天空。
但是現在，閃電化身驅翔過的天空卻是陰天。
天氣變化了——不，這是由神，或是與之類似的存在引起的變化，是桂妮薇亞或者蘭斯洛特，侍奉她的什麽東西唿喚來的雲。
「那個嗎？」
保持閃電化身的亞雷克自言自語。
居然有艘『帆船』在底下的海洋中航行。
木造的船體各處都用鐵板強化，也裝備有好幾門大炮。那正是大航海時代——大英帝國在全世界擴展殖民地時代的產物。
高高揚起的白色帆布正迎著風順利推著船往前行駛。
船身長度不到二十公尺，有三根船桅，船上沒有船員的身影，缺少人力就無法航行的帆船卻像全自動的機器一樣移動。
因為那是以魔術叫出、以魔術活動起來的『船』。
帆船在即將落下雷雨的陰天下順著海洋向前邁進，整體散發一種可以稱為幽靈船那樣毛骨悚然的莊嚴感。
亞雷克感覺到身心高昂，全身充滿了戰鬥的力量。
有『不順從之神』藏身於那艘船的某處！
「青天之霹靂呀！」
詠唱簡短的言靈，隨手發出權能。
下個刹那，從閃電化的身軀上迸發出的一道光芒，霹靂——化為雷電擊向眼下海麵上的帆船，要是普通木造船的話，應該會因此發生火災，但是魔法的帆船卻毫發無傷。
乘坐在船上的『不順從之神』用咒力將閃電揮開了。
亞雷克嗬嗬地笑了起來，從閃電化狀態下釋放出的電擊，終究也隻是神速權能下的附屬產品，無法對諸神帶來什麽傷害，隻是當成代替『亞雷克造訪』的禮炮射出罷了。
天翔的閃電下降在帆船的甲板上。
著陸的同時恢複成人類的肉體，亞雷克環視四周找尋仇敵的身影。
「我在這裏喔，亞曆山大大人。」
被桂妮薇亞以耳熟的聲音唿喊。
如同古董娃娃般一頭金發的神祖，還有白鎧甲的騎士蘭斯洛特從船艙裏出來了。
「總算是做好要和我分出勝負的覺悟嗎？桂妮薇亞，比我預料中要早呀。」
和這個魔女王打交道以及對抗，也已經過了八個年頭了。拜其所賜，亞雷克完全掌握得到桂妮薇亞的個性和思考方式，因此他很意外，居然在幾天之內就決定進行一場孤注一擲的豪賭——
「是的，雖然有著各種各樣的煩惱，不過正因為有位大人對桂妮薇亞說『求人不如求己』，所以我才會打起勇氣，來到了這一步。」
「是蘭斯洛特嗎？如果成為『不順從之神』的話，確實是個難以應付的對手。」
亞雷克對點頭的桂妮薇亞說話。
白鎧甲的軍神手持斷鋼神劍——以腐朽的救世之神刀重新鍛造出的槍，默默地在神祖的旁邊靜待。
自從與他相遇之後的八年之間，他一直都像個背後靈一樣。
不過，現在他是真真正正的『不順從之神』，並且以神槍斷鋼神劍為新武器，從雅典娜身上吸取精氣後的聖杯也複活了，事實上，現在桂妮薇亞的陣營確實持有驚世駭俗的力量。
所以為了要對他們進行打擊，並取得勝利——
亞雷克準備了『阿瓦隆』，並且使出迷宮的權能，目的是為了盡可能將桂妮薇亞和蘭斯洛特的戰力削弱。
「不是，嘉斯柯因，協定要助吾之愛子桂妮薇亞一臂之力的人，並不是吾，吾守護她早已無需任何約定與請求。」
「……喔？」
聽到從蘭斯洛特頭盔裏傳出充滿男子氣概的聲音，亞雷克皺起眉頭。
早就懷疑有某種可能性了，其實在將日本定為最終決戰舞台時開始，就已經對這種狀況有預感了。
去找一些事不關己的麻煩，做出一些無謂生事的事端——
有一堆這種家夥存在，亞雷克對於這類事態有著深刻的體會。
「嗯，那位大人是個喜歡多管閑事，卻不知如何接待貴婦人的粗魯男人，不過還是十分值得依靠，所以就拜托他了。」
桂妮薇亞稍微紅起臉頰訴說。
「嗯？」亞雷克感到疑惑。
怎麽迴事？這個至今為止都貫徹孤高風格的少女，居然意識到第一次和異性的相會導致心神不寧的感情，現在還因為那種美妙的心跳不知所措……這是所謂的風情嗎？
居然能令這個魔女做出這種少女般的表情和言行——
討厭的預感正在轉變為確信。
「也就是說，你們的陣營裏麵還留有王牌。」
「沒錯，那就是我。」
第三個人從船艙裏傳出來，聽到他的聲音也不覺得意外。
對方隻是個將和平主義者掛在嘴邊的偽善者，相對地，亞雷克覺得那種觀念連丟到垃圾箱的價值都沒有，雖然自己這麽形容自己會有點老王賣瓜，其實自己是個行善的假惡人。
從幾個月前開始就有預感，和他應該處不太來。
所以看到草剃護堂的臉也不意外。
「嗯……從決定要在日本戰鬥時開始，就已經預想到也許事態會變成這樣了。」
亞雷克隻是聳了聳肩。
弑神者同處於一個國家裏，不知不覺中就變成騷動的核心，彼此擅自失控起來，那已經是屢見不鮮的事情了。
同族之間引發爭端和戰鬥也不是什麽新鮮事。
「意外的是，偽善者的你居然會站在桂妮薇亞那一邊。」
「其實這是蘭斯洛特的提議。」
看到冷笑的護堂，亞雷克已經毫不懷疑了。
比起上次見麵的時候，現在的他沒有一絲迷惑——亞雷克感妥到這樣的印象。
「我要與那家夥痛快做出了結的話，你會是個阻礙，我就先把礙事者解決掉，之後再盡情和那家夥決戰，嘉斯柯因，現在就和我戰鬥吧。」
「如果我可以說不就拒絕的話，我不反對這麽做喔？」
「抱歉，不好意思，現在不可以取消了。」
草剃護堂在短時間內的改變。那就是關鍵嗎？亞雷克暗自點頭。
實際上，日本的弑神者和黑王子是對比非常鮮明的存在。
對於自身真正的欲望感到躊躇，無法馬上踏出下一步，這是和偽善一樣同為草剃護堂的特征。盡管猶豫的時間短，決定後的行動力非比尋常這些部分不太起眼。
但是亞雷克對自己欲求的事情沒有一瞬間的猶豫，會立刻展開行動。
偽善者和假惡人，優柔寡斷的男人和毫不猶豫的男人。
「在某種意義上，是個十分適合對決的配對嗎……好吧，我接下你的挑戰，不過我是那種腳程快的人，跟不上來的話，我會毫不客氣地扔下你。」
「沒問題，我會全力跟上。」
「話說迴來，真沒想到你居然會和神祖聯手。不，與其說你是被魔女迷惑，看起來比較像是桂妮薇亞被你迷倒。」
雖然桂妮薇亞行為看起來處之泰然，卻以擔憂的眼神看著護堂。
看到這個情景，亞雷克忍不住歎了口氣。
「迷、迷倒——真是失禮！請您說話慎重一點，亞曆山大大人！」
「沒必要慎重，這是在客觀的觀察下得出的結論。」
「誰都沒有被誰迷倒，這隻是到和蘭斯洛特戰鬥為止，所組成的暫時同盟罷了，差不多該開始了吧？」
護堂斜視慌張的桂妮薇亞和冷靜的亞雷克。
「蘭斯洛特、桂妮薇亞，這裏就交給我，你們先走！」
神祖和軍神馬上迴應這個指示。
蘭斯洛特吹了聲口哨之後，白色的神馬從天而降，是上迴出現的飛天神馬。
輕輕跨坐其上的騎士提起桂妮薇亞輕巧的身體安置在馬鞍上。
白色的神馬往天空驅馳而去，目標當然就是浮島了。
「抱歉，我沒有要陪你在此戰鬥的理由。」
亞雷克瞬間化為閃電，草剃護堂就算有著神速的速度，卻沒有能夠飛翔的手段。
以飛翔將他甩開是為輕鬆的解決方式。但是——
「天叢雲，拜托你了。」
草剃護堂舉起右手。
接著電漿化的亞雷克身體被瓦解，恢複成人類的姿態，閃電化對抵消魔術很弱，那隻手上有著能把術式和靈力消除的某些能力。
「看起來你那裏好像有什麽方便的機關呀。」
「對啊，這是很管用的家夥，能吸取近似魔術的力量，或是直接消除，在想稍微吸取你的力量的話，也許能令你恢複原狀，所以就試了一下。」
聽見草剃護堂的迴答之後，亞雷克的心情改變了。
果然沒辦法輕鬆地解決。不得己了——踏上神祖以魔術召喚出的帆船甲板，與日本出身的弑神者對峙。戰鬥要開始了。
4
敵人是黑王子，亞曆山大·嘉斯柯因。
以自己的意思向弑神者挑戰的護堂，想起關於敵人權能的情報。那是從愛麗絲和艾莉卡、璃璃亞娜，還有昨晚的桂妮薇亞她們那邊得知的消息。
能化身為閃電的神速魔王。
他似乎還擁有其他難以對付的權能，不過他最大的特點是『快速』。
「我記得你這個家夥和我具有相同的能力……」
亞雷克說出這句話，對方好像也知道草剃護堂的權能。
他應該有看過自己和蘭斯洛特的戰鬥，而且連之前齊天大聖的事件也知道，自己的底牌大概都被他摸清了。
「雖然早就明白，但這個『快如閃電般的速度』能力其實很難操縱，特別是在這樣混亂的狀況之下。」
確實。護堂對亞雷克的解釋發自內心點了點頭。
不管速度有多快，身體的運動要達到心理描繪出的景像非常困難。
「不過，要是習慣後是種相當有意思的技巧，就像這樣。」
緊接而來的攻擊完全捕捉不到。等注意到的時候，護堂的身體已經在空中翻轉。
——飛起來了！？護堂在不知不覺中已經浮在空中，當然接下來就摔在甲板上。
以體感形容的話，就像是從十多公尺高摔下來一樣。
「哇！」
桂妮薇亞以魔術召喚出來的『船』。
護堂摔落在這艘船的甲板上，從他嘴中發出苦悶的呻吟聲。
剛才被他做了什麽？護堂帶著驚愕的表情看向亞雷克，身材修長、穿著華麗黑色外套的黑王子似乎連動也沒動過。
後腦隱隱作痛，劇痛在身體到處遊走。
「雖然我也沒有資格這麽講，但是你的頑強程度真的非比尋常，一般人從那種高度掉落下來的話，不死也受重傷。即使僥幸活下來，也不知道會殘留什麽後遺症。」
就在亞雷克用著厭倦般的口氣解說的瞬間，護堂又再次地落下了。
「啊！」
再次被摔落到甲板上，全身受到強烈打擊。
沒錯，要是普通人的話，就算當場死亡都不奇怪，但是護堂忍受全身的劇痛撐起身體，掙紮地站了起來。
護堂自己也懂得用神速，雖然隻是猜測，不過似乎察覺到自己受到什麽攻擊了。
自己有對抗的手段。看我如何迎擊吧……！
「給我乖乖躺下睡著省下我的麻煩，那就幫上大忙了。」
「開什麽玩笑，隻不過是跳過來摔我罷了，不要說得自己好像花了很大的功夫。」
亞雷克露出微笑。
應該是猜對了，以神速突進到護堂的身前，將自己抓住，接著直接提起護堂往上跳，然後在適當的高度將護堂丟下去，自己華麗地著地。
如果使用出完全的神速，應該能做出剛才那樣的行動。
使用出那個能力的時候身體會變得異常輕盈，如果是一個人重量的貨物，幾乎可以當成是零，所以才能使出這種招式。
「我沒有正直到要用那種速度移動跟你一來一往享受格鬥技，這樣做效率比較好，是個很卓越的手法吧？」
「這點我也認同……」
以前齊天大聖曾經對自己用出神速的連續攻擊。
但是護堂不想要模仿這一套，弑神者和諸神的防禦力、特別是耐久力是破表般強大。要給對方足夠的傷害，到底需要使出多少次攻擊才能辦到呢？在那期間，使出需要讓身體承受巨
大的負擔，同時難以操控的神速用出連續打擊……
就算是現在，也不認為那是什麽聰明的選擇。
或許，齊天大聖的神速與護堂的神速性質並不相同。
「嗯……不過，這樣就明白了。」
護堂暗自嘀咕。
就算自己能和對方使用相似的武器，不過熟練度差太多了，對方很清楚理解神速這種能力，倘若使用相同的能力戰鬥，肯定會慘敗。
護堂使用出烏魯斯拉格納的第四化身『駱駝』。
隻有身負重傷時才能使用的力量，能夠發揮如同野獸般的格鬥能力和腳力、耐久力的化身。
——來了！
『駱駝』的直覺感應到亞雷克開始移動的氣息。
並不是看穿敵人的攻擊，而是用野獸的直覺感受敵人心中發出的攻擊意識——也就是所謂的殺氣，然後亞雷克消失了，護堂瞬間踢出右腳，以要把眼前敵人的下巴連同頭部一起踢碎的要領進行攻擊。
與此同時，以超出常規的速度接近而來的某物避開這招踢擊——他有這種感覺。
亞雷克的身體又再次出現在原本的位置上。
「沒想到你這家夥居然能夠辦到……做出捕捉到我速度的技巧。」
「因為我之前就吃盡類似招式的苦頭……」
對照亞雷克似乎深感興趣的發言，護堂則是邊忍耐痛楚邊迴應。
就算是神速都能看穿，同時間進行反擊的羅翠蓮，還有薩爾巴特雷·多尼也可以。
『駱駝』的化身潛藏接近於那些超人們的格鬥能力，就算達不到他們的境界，隻是模仿的話，倒還是可以辦到。
「喔……你這樣畢竟隻是模仿而已，我想要是持續不斷攻擊的話，很快就會出現破綻。」
感覺確實敏銳，護堂對於亞雷克的慧眼咋舌。
雖然這次碰巧順利成功了，但照剛才的觸感來看，大概三次攻擊就會成功一次。
不過能夠這樣牽製的話，就能防止對方隨心所欲地展開攻擊了。
也算是充分發揮作用。
「雖然如此，我不太喜歡和擺明就要跟我互毆的敵人奉陪，就讓我稍微換個進攻方式吧。」
亞雷克冷笑地宣言道，就在下一秒鍾。
鐺！魔法的帆船激烈晃動起來，就好像發生了縱搖的地震，有著巨大質量的什麽東西潛伏在海中，猛烈撞擊船底——
鐺！船身再次搖晃，來自海裏的攻擊還在持續。
有什麽東西從海裏麵過來了？丟著納悶的護堂不管，亞雷克輕輕跳躍起來，以靈巧的身法跳到帆船的船桅上。
「不好意思，像拳擊那樣打幾拳又被挨打幾下的互毆，那和我的個性不合！就是為了這種時候，所以我決定將護衛帶來，雖然稍微有點怕生，不過應該可以滿足像你那樣血氣方剛的家夥吧！」
如同亞雷克的話，他決定要用隔山觀虎鬥的態勢從上方唿喊。
護衛！？這就是那家夥做的好事嗎！護堂在搖晃不定的船上保持身體平衡沿著船緣奔跑。
往海裏俯視後大吃一驚，在海中有個黑影，是個巨大的人形。
好像是潛伏在水中的巨人之類的什麽東西突擊帆船，使得船身激烈搖動，長長的頭發，身材的影子是女性的體型，背部有著如同羽翼般隆起，下半身並非是腳，看起來像是魚尾，護堂迴想起愛麗絲給自己看過的亞雷克資料。
那應該就是『無貌的女王』。
那個男人擁有的權能恐怕有五個。『電光石火』、『複仇的女神』、『大迷宮』、『彷徨的欲望』，再來就是『無貌的女王』。
絕對不能被人看到『臉』，被這個規則束縛住的女王要是被誰目擊到的話，就會從那個地方離開的樣子，可是她能在天空飛翔，在水中也能像是魚一樣活動，還擁有連鐵塔都能粉碎的破壞力，除了神出鬼沒之外，連身體大小也能伸縮自如。
除了不能讓人看到臉的規則之外，幾乎是萬能的——
鐺！船身又再度搖晃。
要是再這樣下去的話，船就要沉了，要是船底被撞出大洞，自己就會出局了。
聽說亞雷克能化身為閃電在空中飛翔，還是個魔術師，就算沒船他也能脫困，但是要是護堂掉到海裏的話，那就隻能遊泳了。
——這樣的話，隻好把那家夥叫出來了！
護堂一瞬間就做出決定。
「若吾乃銳牙難近身者，便遵從主之言給予違背契約之人破滅鐵槌！」
喊出言靈，使用烏魯斯拉格納的第五化身。
從海麵上召喚出漆黑且容貌宏偉，體型也不會輸給女王的『山豬』，隻在有想要粉碎的巨大物體時才能使用的化身，這次的目標當然就是女王了。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！
神獸的咆吼響遍了整個大海。
但要是這家夥是旱鴨子的話，那就不妙了。護堂暗自擔心。
可是沒有這種事情，浮在海麵上的黑色『山豬』突然開始向前突進，如同海上衝浪或是貫通水中的魚雷一樣，朝著女神的身影一直線以切裂海水的超高速衝撞過去！
可是，隻看得到影子的女王動作很敏捷。
她在海中像魚一樣輕輕翻轉身體，避開『山豬』的直線突擊。
不過『山豬』鬥爭心異常旺盛，被躲過攻擊後立刻以u字急轉彎並且變換方向，再次朝女王突擊過去。
於是，巨大怪物們的水中戰開始了。
無貌的女王一麵躲過『山豬』發出的突擊，一麵將不知從哪裏取出來的巨大投擲槍在水中丟出來迎擊。
偶然能看到與無形之影近身肉搏的『山豬』，用獠牙挖開敵人的某處。
同時，女王投擲出的槍也撕裂漆黑的皮毛和肉，世間不存在的蒼黑血液流出，將海水的蔚藍都汙染了。
「說起來，你也是猛獸的飼主，嗬嗬，但是我沒有那種連到了海上，還要互比雙方寵物兇暴度的招式喔！」
亞雷克的笑聲響徹的瞬間，女王的身影就從海上消失了。
如同文字形容，正在猛進的『山豬』失去攻擊目標，隻能徒勞地切開海水，朝著後方直線前進。
在這瞬間，護堂突然襲現了，他感應到非比尋常的危機。
依靠直覺的警告，護堂像是跳入遊泳池裏一樣往前跳躍，完全不理會注意應該還在船桅上的亞雷克，要是注意力分到他那邊去就會來不及了。
在跳躍起來的同時，亞雷克出現在護堂剛才為止所站的地方。
手持道具突刺過來。幸虧護堂跳了起來才讓道具揮空。
「不是說互毆不合你的個性嗎！？」
「什麽話，如果情況可以單方麵毆打，隻需花上一、二擊的話，暫且放下這個原則也無妨。」
護堂直接的吐槽被他四千撥千斤敷衍過去了。
話雖如此，居然特意選擇那種東西當武器——看到亞雷克手上拿的道具，護堂有些佩服，他真是個性扭曲的男人啊。
剛才刺過來的是金屬製的古董鋼筆，那是要在筆尖沾墨水使用的款式。
就算當成記錄工具都已經落伍了，更不用說拿來當武器使用了。
「啊，你說這個嗎？我隻是沒有隨身攜帶用來打鬥的粗俗器具這種興趣罷了，但是這玩意在緊急時候也能臨時應付一下。」
發現到護堂的視線，亞雷克像丟飛鏢一樣將筆射出。
筆撕裂空氣射來，護堂橫跳躲開。
失去目標的筆插進甲板上，不用說筆尖，就連筆軸都超過一半都刺進甲板，似乎有用魔術提高的殺傷力。
……
真的是第一次與這種類型的敵人戰鬥。
護堂在內心驚歎的同時站起身，使用很多陷害敵人的陷阱戰術，幾乎不會光明正大地和敵人展開攻防戰，以各式各樣的手段迴避敵人的攻擊，找出對方的破綻放出決定性的攻擊，以此讓戰鬥落幕。
像蝴蝶一樣飛舞，再如同蜜蜂——不對，如惡魔一樣翻轉棋盤。
如果陷入了亞雷克的步調戰鬥，自己絕對無法取勝，護堂有這種深刻的體悟，果然決定性的絕招是『鳳』啊……
並非依靠速度，而是當成戰術進攻或轉進運用的工具。
護堂現在明白是使用出王牌的時機了。
5
蘭斯洛特兩人朝著被迷宮化的魔之海域前進。
驅策白色的神馬俯瞰海洋飛翔，桂妮薇亞位在手握韁繩的騎士前方，跨坐在神馬的馬鞍上。
「愛子啊，差不多該召喚出偽米諾斯了。」
「知道了，叔叔。」
桂妮薇亞對再次完全武裝起來的守護者下達的指示點點頭。
「聖杯啊！白之女神遺留下的命之泉啊！請迴應女神役裔的女兒吧！」
黃金之甕出現在飛翔著的神馬前方。
那是將雅典娜的精氣吸收的聖杯，從虛空中突然出現，漂浮在天空。
「克裏特之王、米諾陶諾斯之父、為奉獻生祭的祭司呀，桂妮薇亞在此對天訴說，對地祈禱，向海請願，請傾聽少女的請求，僅將其斷片派遣至地上吧！」
桂妮薇亞使用出『神威招來』的靈力，水和大地的神獸——讓身為女神時的眷屬顯現，這正是神祖獨有的秘術。
但是現在桂妮薇亞使用的術式，還添加了一些調整。
為了唿喚出與神相關的野獸言靈和聖杯開始連結，接著黃金之甕發生變化，頭部是威猛的雄牛，可是從頭部下方開始呈現裸體的人身姿態，身高也有十公尺左右。
是在八年前，亞雷克在克裏特島殺掉的米諾斯神相似神姿。
以聖杯的咒力使偽神顯現的方法——為此必須要讓聖杯化身為神，這段期間，聖杯將會失去本來的機能，導致必須要與聖杯聯係的神槍斷鋼神劍將變得無法使用。
偽米諾斯悠然地飛翔在天空中，並排在天翔的神馬隔壁。
前進方向的是亞雷克弄出的阿瓦隆，而封鎖這個島的魔之海域——就是亞雷克從米諾斯神身上搶奪來的權能。
如果乖乖從空中挑戰這片迷宮化的海洋，可能需要好幾天時間才能突破。
但是，如果借助與其持有相同權能的偽米諾斯力量——
在偽米諾斯的領導之下，蘭斯洛特和桂妮薇亞終於突入這片魔之海域，以阿瓦隆，還有應當沉眠在那裏的『最後之王』為目標！
迴到戰鬥的那一端，黑王子亞雷克絕對性的優勢就是他的神速。
這點就算不是草剃護堂而是別人的話，應該也能馬上看得出來，但護堂對敵人稍微再做了進一步的考察。
黑王子亞雷克是個個性扭曲的聰明人，他大概不把神速當成『戰鬥武器』，而是將神速視為『確立戰術性的優勢而使用的道具』。
自己擁有遠勝敵人的壓倒性速度。
所以他不依靠速度攻擊防禦——他是將速度這個優勢用在掌握戰鬥的主導權上。
依靠神速，常常都能比敵人早一步行動。
移動時間也能最大幅度縮短，幾乎能夠在一瞬間移動或脫離戰場。
受到攻擊也能以神速迴避，絕對不會受到反擊。
緊緊握住主導權之後，使出能一口氣讓戰鬥結束的招式，這就是亞雷克的常用套路，也是必勝法門，他極力縮短使用神速移動的時間，像是盡量不濫用的感覺。
大概這是因為神速這種權能難以操控，才會以這種方式使用。
能使用相同能力的護堂非常明白這一點，首先隻是使用就會讓身心承受莫大的負擔，特別是護堂，那是以時間限製這種方式呈現。
還有難以做出精密的動作。
學會切換緩急的使用方式後，也能進行格鬥戰了，但是每次將速度加速減速的時候，都會分散不少集中力。陷入長期戰的話，那麽大的消耗一定會變成致命的要因……
無論從哪種使用方法來看，都能看出亞雷克是個使用神速的專家。
以速度分勝負的話，護堂可能就沒有獲勝的希望，即使如此，『鳳』——還是非得使用這個神速化身。
對方的優勢很明顯。難道就不能反過來讓對方露出破綻嗎——
就在亞雷克再次用神速將筆突刺過來時，護堂使用出『鳳』，和敵人同樣隻是在一瞬間動用神速，以如同閃電般的速度閃開筆尖。
相對地，在海中狂暴的『山豬』消失了。
「我還在想你會在什麽時候用出這招，原來是這個時候呀。」
看到護堂的神速後，亞雷克深感興趣。
亞雷克終於將速度提升至最高速，開始在甲板上疾走，護堂也加快至同樣的速度追上去。
隻要能纏上黑王子的話，就能模仿他所謂『效率良好』的攻擊了。
以這為目標，護堂急追亞雷克，但是追不上，雙方速度確實是勢均力敵，但是調整緩急的技術差距太大了。
亞雷克將神速全開疾走，護堂也以同樣的速度追趕。
接著，亞雷克突然從高檔的神速減速到低檔的速度，依然保持最高速的護堂超越了降低速度的黑王子。
結果讓雙方兩人的位置替換，拉開了一段很遠的距離。
接著，亞雷克跳上空中。
護堂朝著他將會著地的地點奔去，然而在這時候亞雷克減慢了神速，於是無視自由落體和重力的存在，下降的速度減低了。
結果亞雷克在護堂跑開的地方悠哉著地。
對，所謂的神速並非『高速從a點到達b點的能力』，而是『讓從a點到達b點的移動時間極為荒唐縮短』的能力。
因此，他能夠做到以物理性來說無法做到的移動。
普通人奔跑的時候，運動是二次元的，因為使用『鳳』時候的護堂身體變得異常輕盈，就有可能做出三次元的行動。
但是亞曆山大·嘉斯柯因的神速卻是四次元。
就連時間也能夠掌控，確實是種四次元的移動手段。和這樣的男人交鋒的話，自己不可能追趕上他！
時間平白地經過了。
「好啦……這個狀況可以說是勝負已分了，你覺得呢？」
終於被眼前的亞雷克說出宣告。
草剃護堂正按著胸口蹲在地上。在追趕的期間，『鳳』的限製時間已經到了，劇痛在心髒上遊走，身體開始變得僵硬。
「你的神速果然是持續使用就會累積負擔的類型嗎？從你能夠突然就提高到最快速度這點來看，我就這麽覺得了。」
亞雷克從容地解釋，是確信自己已經勝利了嗎？
如果是這樣的話，現在應該是最好的機會……
「要是那種漸漸加速才能升到最快速度的類型，那麽使用時候承受的負擔相對之下會比較少。嗯，不過這種能力又不是能夠自由選擇的，自己也無能為力，運氣——不，是使用方式錯誤。」
也不見得，護堂虎視眈眈地等待機會。
蹲著，身體又僵硬，並非能夠正麵戰鬥的狀態，但是就是這樣才能誘使亞雷克大意……護堂如此期待。
「就像我剛才說過的那樣，我不是會放過能夠單方麵痛擊對方機會的好人，不管怎麽說，我還必須要追上那個天真的桂妮薇亞，結束這一戰才行。」
黑王子做完宣告後，
取出了那支鋼筆。
護堂要使用出真正的王牌的時機，就是在這個時候了。
「嗯，沒錯……差不多該結束了。去吧，天叢雲！」
忍受心髒的痛苦，唿叫寄宿在右手上的搭檔。
天叢雲劍突然顯現，護堂迅速地以神刀斬過去——不對，不能指望僵硬中的身體能擊出這種招式，具有自我意識的神刀自己向著亞雷克飛去。
刀尖應該可以貫穿黑王子的心髒——！
不過亞雷克當然有著神速的速度，就算是突如其來的斬擊，他也能簡單躲開。
果然，他的身體四周開始有著劈哩啪啦的火花遊走，這是將要使用出神速的征兆。
「什麽！？」
可是亞雷克一臉錯愕。
全部都如同護堂的計畫，這個《鋼》具有拷貝敵人權能的力量，護堂使用這側能力拷貝了亞雷克的神速。
現在的天叢雲劍正以閃電般的速度飛出去——
一劍就刺進了黑王子的胸口裏——
但是身穿一身氣派黑色上衣的貴公子身影，就如同海市唇樓般消失了。
「……失敗了嗎？」
「當然，我是連神都能殺掉的狡猾男人，不可能這麽簡單就任人宰割，當然會設想你是不是設下了什麽圈套。」
天叢雲劍貫穿的隻是在神速移動下產生的殘像。
這家夥就連以神速做出『分身術』都辦得到嗎？
「為了布下這種圈套弄得身體動彈不得，你太著急了，你那個想要豪賭的誌氣倒是不錯，但你在最後關頭太過大意，這下就將軍了，你已經輸了。」
「不，不見得是如此喔……」
已經連一根手指都動彈不得，但是護堂露出微笑，嘴唇扭曲成猙獰的形狀。
「我要將你打倒，並和蘭斯洛特戰鬥。我被咒縛驅使著要這樣做。正因為這樣，我還能夠擠出力量。」
魔法的語詞從嘴中說出來的瞬間。
護堂感覺到蘭斯洛特的神力不斷進入自己身體深處。
「什麽！？」
亞雷克也察覺到這點，他發出驚訝的叫聲。
「那家夥擁有讓自己或他人狂暴，順從自己的欲望失控的權能，我將那種東西吞下，所以才會像這樣與你戰鬥……心情非常愉快啊，畢竟這是解放自身欲望的咒縛。」
「於是你就將自己最自豪的偽善舍棄了嗎？居然接受這種麻煩的咒縛！」
在嗬嗬嗬嘲笑之後，亞雷克丟出這句話。
護堂將亞雷克的話當成耳邊風，再度站了起來，草剃護堂的身心正處於失控的狀態。順從被蘭斯洛特巨大化的欲望——『一定要和那個軍神交戰』的念頭充滿全身，將『打倒亞雷克』的咒縛轉化成力量。
蘭斯洛特的咒縛是為了滿足對象的欲望使其失控的權能，在因為疲勞和負傷而將要到達極限的時候，這個咒縛就能使身心兇猛，獲得新的力量——給當事人再次站起來所需的力量。
當然不是無限製的，但現在護堂這樣的消耗還能填補——
以蘭斯洛特的神力讓瀕臨極限的身體再次動了起來，剛才戰鬥中受到的傷勢馬上就痊愈了，雖然烏魯斯拉格納的化身使用過一次之後要經過一整天才能再次使用，但是連那些化身也同樣恢複了。
使用『鳳』後的痛苦和僵硬一樣消失，可以毫無阻礙地戰鬥——
「嘉斯柯因，我已經相當清楚你的底細，從現在開始第二迴合……到剛才為止，我都打得很不順利，而且你被我拖延在這裏，桂妮薇亞她們已經接近目的地，我想你已經無法再繼續猶豫下去了。」
「嘖，又要重打一場剛才那樣子的戰鬥了嗎？」
得知護堂意圖的亞雷克露出了一臉不爽要吐口水的臉色，因為沒有真的吐出來，勉強算是保住紳士的麵子。
那麽，現在開始正式的戰鬥，護堂興奮地喊叫。
「抱歉，就陪我玩到滿足為止吧，嘉斯柯因！和打倒神的男人打架的機會少之又少，讓難得的愉悅之事那麽簡單就結束，不覺得很愚蠢嗎！？」
但是就在這時，護堂發現到有妨礙者跑來了。
從變成競技場的帆船另一邊，有一道藍光從天空飛來。
嘖……護堂咋舌，一點都不意外，他重新思考了一下，也差不多該是趕來的時候了，然而還是覺得有些討厭。
明明就可以隨心所欲享受了，她們卻專程過來妨礙嗎——
真是多管閑事的女人，護堂聳聳肩，難道要恢複成那麽不能由自己一手掌握、需要迎合她們的個性？要想個辦法脫困……
藍光降落在甲板上。
當然是璃璃亞娜·葛蘭尼查爾的飛翔術了。
光芒消失後，不隻是銀發的騎士，就連艾莉卡·布蘭德裏，還有萬裏穀佑理都一起出現，三個少女都露出『他又卷進麻煩事態……』的表情，全都擺出憂慮的神色。
亞曆山大·嘉斯柯因是弑神的魔王。
不過他沒有不食人間煙火的那種旺盛生命力，也沒有以天為被，以地為床這種野營般的戶外生活誌向。
……實際上，亞雷克在麵臨緊急時刻時所能發揮的生存能力相當高級，如果他有那個意思，也是可能在無人島上建造住所、熟練地取得食物、生火等等，很快就能過上舒適的新生活。
但亞雷克是出生於現代社會的成年男子。
他沒想過要特別展示他有那種生活能力，要在異國長期滯留的時候，會在當地建立起一定機能的據點也算是慣例了。
這次他在日本的潛伏地點選擇了橫濱的中華街。
「亞雷克，草剃護堂是個什麽樣的弑神者？」
「一言蔽之的話，他是個會令周圍十分困擾的人……話說迴來。用看的就知道，我現在很忙，要說話的話就先等一下。」
對著在起居室等待的賽西莉亞·張，亞雷克迅速地迴答著。
他人在廚房，手裏舞動中華鍋，讓冷飯裏的水氣蒸發。
「我覺得我的問題比準備午餐還要重要……」
以沒有表情、話很少為基本的眼鏡少女，一如往常地淡淡說道。
「我很討厭在進行某種作業集中精神時被人擾亂，還差一點就好了，你先安靜下來。」
米飯的鬆散度是炒飯的根本——
穿著圍裙的亞雷克專心盯著鍋子，一眼也沒有望向他的部下。
結社《王立工廠》的總帥和住在台灣的成員，正處在橫濱中華街裏的一棟高級公寓的一間房間——全十八樓的建築裏，位於第九層的一間房。
這裏就是亞雷克的潛伏地。
在和東京灣相對的港口城市·橫濱，一個極適合當據點的地方。
利用迷宮的權能封鎖的那個小島上隻有岩石。即便是亞雷克，也不會閑到想要住在那邊。
順便一提，這房間不是租來的。
賽西莉亞·張——拜托身為她的華僑親人提供了這個房間。
理所當然，她這個親人也不是一般人，而是中國係咒術結社《九天幫》的幹部，知道黑王子亞雷克大名的人。
如果在首都圈內潛伏的話，所在地就會被正史編纂委員會得知。
因此亞雷克拜托《九天幫》，在被日本咒術界稱為『租界』的中華街裏，找到了一個適合落腳的地方。
「差不多可以了……把盤子端到桌子上去。」
「知道了，對了，亞雷克，很久以前我就想講，你真是個認真的人。」
賽西莉亞歎了口大氣，她把兩人分量的蟹肉炒飯、中華風雞湯、海鮮沙拉端上桌子，開始環視房間。
這間4ldk的房間被他收拾得整整齊齊、一塵不染。
為了借給魔王弑神者，這間房間已經做過了徹底地掃除，但之所以會這麽幹淨，都是因為亞雷克每天會認真打掃和整理。
『傭人和廚師？我自己會照顧好自己，而且我也不喜歡身旁有不認識的人做事，能不能請你不要多費這些心？』
他板著臉下達這樣的指示。
順便一提，雖然居住環境十分充實，亞雷克卻沒有很有效率地使用每一個空間。
他隻使用一間寢室，還有房裏的床和置物櫃與書桌，查資料或是沉思到深夜時，想睡的時候也常常直接躺在沙發上。這樣就夠了，不要說4ldk，就算隻有lk也很夠用。
即便如此，他也會清掃全部房間的邊邊角角，亞雷克做事就是這麽一絲不苟。
在三十分鍾前，寄宿於在親戚家的賽西莉亞拿著從中華街買迴來的心意，前來慰問的時候也一樣——
『這也能說是蟹肉炒飯！？米粒都濕答答的，蟹肉也是冷凍產品——還是解凍又冷凍好幾次的劣質品，讓我給你嚐嚐何謂真正的炒飯吧！』
於是他自己拿起鍋子，同時熟練地做起了湯品和沙拉。
「就算我追求方便也不能對此妥協，住處有什麽地方不滿意的話，自己動手改變就好了；想吃什麽的話，自己去弄便行了，就是這麽單純。」
「這就是你厲害的地方——在都市和無人島都可以用相同的方針……」
上司和部下麵對麵坐在桌子旁，邊吃著午餐邊聊天。
「嗯，草剃護堂那家夥是很令人困擾。」
亞雷克對於炒飯鬆散的口感滿足之餘，以同樣口吻說話。
「把和平主義掛在嘴上是那家夥的一貫手法，用這一套讓周圍的人大意，如果是看起來就危險的物體，那人們在接近時候也會提高警覺，但是偽裝成很安全的模樣，就會讓人鬆懈下來，然後他再利用這個空檔盡情破壞。」
亞雷克在齊天大聖和蘭斯洛特騷動時，一直靜觀日本的動向。
結果，他很快就看透草剃護堂這個弑神者。
「而且他拐騙異性的手腕也是非比尋常，雖然不知道是怎麽辦到的，連那位魔教教主都和他意氣相投，還認了他當義弟啊……」
「不愧是亞雷克的同族。」
聽見賽西莉亞的附和，亞雷克稍微地皺一下眉頭。
「能不能別再把我和其他家夥當成同類，因為我不像也不會和那些比起思考，身體就先行動的家夥們意氣相投。」
「我倒是覺得你該認分一點，不要再逃避自己的本性了。」
「你別說傻話了，像我這樣深刻把握住自己的優缺點的人為數不多啊。」
「是嗎？話說迴來，我想到了一點……」
自己信心滿滿提出的反駁被賽西莉亞幹脆地打發掉了。
唔，亞雷克的眉頭皺得更深了。
「像他這麽棘手的人物，即便不能成為同伴也不應該與他為敵，但是你總是擺出一副要找碴的態度，很明顯是思慮不足。」
「不對，你那種想法有個很大的疏忽，不得不說你沒有見識。」
對著聰明卻經驗尚淺的賽西莉亞，亞雷克不禁搖搖頭。
「疏忽？有什麽疏忽？」
「你把對方想成正常人這點。聽好了，在和弑神者這種超乎常識的人們接觸時，就要舍棄『溝通就能理解』『對方同樣都是人類』『人可以互相理解』之類的想法，對於那些人，你應該當他們是能聽懂人話的猛獸。」
「……是那樣嗎？」
「沒錯，大概是在七年前，我去加州遠征時，和洛杉磯的約翰·布魯托·史密斯認識了，因為他是弑神者裏偏理性一點的，所以我本來以為能和他建立起非凡的友好關係，至少不會成為敵對關係，所以我連見到他時的感想連十分之一都沒有說出口。」
「……你是想到什麽了？」
「好像是『都已經是成人年齡了，還沒從扮裝興趣中畢業嗎？』『總是用演戲般的台詞和行動引人注目，真是個自戀狂』，還有『總是讓別人等很久，架子很大』之類……其他還有很多，隻要見過他的人，誰都會有一樣的感受。」
亞雷克迴憶以前的邂逅。
「但是那些努力全部無疾而終，我們明明應該已經建立了良好的關係，但是在相遇的一個禮拜後，我和史密斯就全力對戰，差點同歸於盡……」
「為什麽會變成那樣？」
「要說是時機不濟，還是我跟不上他那種風格過強的步調……結果在休戰時，我們締結了互不侵犯條約，製定了互不幹涉對方所作所為這一規則。」
「風格比較強烈的人應該是你才對吧……」
「總而言之就是這麽一迴事，因為遇到太多類似的事情，所以我學到一個教訓。」
壓住似乎有很多話要講
的賽西莉亞，亞雷克斷言：
「對手是弑神者的時候，不管你有什麽作為，該發生爭執的時候，就是會發生爭執。能講和時，會幹脆到你覺得不可思議，所以做一些無謂的努力都是無濟於事的。」
「可以因為這樣就導出這個結論的你，確實是個不折不扣的弑神者。」
「「………」」
這個沒有一致性的對話最後，就是亞雷克與無口少女彼此相望。
到底要用什麽說法，才能改變部下不適切的認知呢？就在亞雷克為此煩惱時——
「話說迴來，『島』那邊還好吧？」
賽西莉亞改變了話題，或許是她厭倦了剛才那種沒有結論的對話。
「沒問題，如果有人接近那片已經迷宮化的海域，警報會立即傳來，要是發生什麽事情，我馬上迴去就行了。」
傳說中的阿瓦隆，或者被稱為浮島的『島』。
利用天之逆鉾從橫須賀近海漂浮上來的古代小島，使用神速的權能化為閃電的亞雷克一瞬間便能飛到那裏。
「那個島是亞瑟王……不，是以他為原型的軍神沉眠的島吧？他應該是懷抱那個叫救世的神刀什麽的『劍』沉眠吧？」
「就是這樣。」
迴答賽西莉亞的問題後，亞雷克喝了一口湯。
「既然這樣，那亞雷克你又為什麽要動用到那個？正常推論的話，那個島應該本來就有原型存在吧？」
那是在他去洛杉磯的時候，賽西莉亞拿迴來的道具。
被問到過去在印尼的某小島上發現、被放在當地可以信任的熟人那裏的秘寶時，亞雷克淡淡說道。
「但還是有使用的必要吧？那是把桂妮薇亞叫到這座小島不可或缺的東西，考慮到遲早會派上用場，所以總算沒白費我把那東西藏起來，不在本部展示的用心了。」
在根據地的聖艾芙美術館。
亞雷克常常把借來的東西和發現的東西放在那裏展示。
那邊是世人皆知的黑王子老巢，出入的部下也有不少沒什麽戰鬥力的人，為了預防萬一，他讓冰男留守在那邊，但是亞雷克還是不會把會招來真正危險敵人的物品放在裏麵。
「是啊，但是你卻預測本來應該在那邊的東西不在那裏，這點倒是很不可思議。」
「正好相反，正因為那是『最後之王』沉眠的地方，有那個在的可能性才很低，那個島是神祖們尋找了千年都一無所獲的地方啊。」
亞雷克談起桂妮薇亞的情況。
「那個魔女應該在很久以前就這麽想過了——如此不斷尋找仍然毫無收獲的理由是什麽？說不定是有人巧妙隱藏起主人的所在處，他們到底是用什麽手段把沉眠的主人隱藏起來呢……之類的。」
被稱為古老的正史編纂委員會的高階人員們，他們將『最後之王』視為危險的存在，所以將他的存在隱蔽起來，如果換成自己的話，會如何隱蔽他呢？
亞雷克有考慮到這一點，但桂妮薇亞不曾想過，這便是兩人的差距所在。
「嗯，就算我的判斷是對的，我也無法做出更進一步的推測。從現在的狀況來講，就有二十種可能的展開，我得做出一個能夠全部對應的布局。要是順利的話，就做好了解決桂妮薇亞的準備了。」
「……你打算怎麽辦？」
賽西莉亞輕聲發問。
「雖然你是個厲害的人……但是對付『女人』卻很失敗。」
「你別說傻話了，我和草剃護堂完全不同。我既不會執著於女人，也不會被女人誘騙影響決定，你這句話太失禮了。」
亞雷克憤然反駁，但是賽西莉亞用力搖了搖頭。
「我不是那個意思。能夠顛覆亞雷克的計策和企圖，大概就是不可預測的女人情念、戀心、偏執之類的要素，因為那是無償的愛，而且你不擅長應付的敵人大都是『女人』，像那個公主就是很好的例子。」
「別用奇怪的說法找碴，我根本沒有因為女人困惱。」
暗自迴想起格林威治的公主，亞雷克有些憤慨。
這時，桌子上顯現出一個『使魔』，姿態是『黑色犢牛』，但是隻有手掌般的大小。圓圓的瞳孔裏散發出擁有知性的光輝。
從虛空中突然顯現的犢牛，在炒飯的碗旁仰視亞雷克。
「來了嗎？」
亞雷克露出奸笑，這是從猛牛神米諾斯的權能誕生的使魔。
那是為了管理與守護亞雷克創造的迷宮而出現的化身，亞雷克在和犢牛的眼神交流中，馬上接受到了情報。
（迷宮附近的海域出現擁有強大咒力的某個東西。）
「神獸嗎？偽神嗎？還是蘭斯洛特？」
（不明，但並非『不順從之神』。）
「也就是說，應該是神獸以上的某物，看來慎重的桂妮薇亞也終於下定決心了。我馬上就過去那邊。」
亞雷克悠然拿起湯匙把炒飯送進嘴裏。
還是有填飽肚子和換衣服這樣的時間，那麽今天該穿哪件夾克呢？亞雷克陷入思考。
今天會很忙吧，得有效利用時間——
2
在軍神發動奇襲後的第二天白天，草剃護堂來到了湘南。
窗外是廣闊的藍色大海，而這裏是海邊的咖啡廳。
昨夜，蘭斯洛特下了讓欲望暴走的秘術束縛護堂，結果就是實現了奇妙的吳越同舟關係。
「為什麽非要在這種地方吃飯……」
桂妮薇亞滿臉不悅。
一直都一本正經的魔女王第一次露出這種表情，護堂卻充耳不聞。
現在更重要的是填飽肚子。護堂大口吃著雞肉和有機蔬菜、香草三明治。真美味。芝麻菜之類的綠葉菜都很新鮮，切成薄片的蕃茄也很甘甜，更重要的是雞肉的鹽味恰到好處。
「想避開城鎮和人群那是你們的自由。但我沒有那個興趣，也不是我喜歡的做法。和我一塊行動的時候，就請你們盡量配合我的做法。」
慢慢吞下三明治，護堂悠然說出口。
在護堂座位的對麵有兩個少女。神祖桂妮薇亞，還有披著一頭蜂蜜色短發、露出冷峻表情的蘭斯洛特。
桂妮薇亞穿著平常那樣的黑色洋裝，總之很引人注目。
因為她是哥德蘿莉風格的美少女，自然就會聚集人們的眼光，店員也好客人也罷，都紛紛望向桂妮薇亞發出讚歎的聲音。
「再怎麽說，聚集這麽多俗人的地方和我的身分不相配，草剃大人也是有身分的男人，請您多少表示一下對貴婦人的顧慮和關心！」
感受到視線而不能冷靜的桂妮薇亞紅著臉抱怨。
另一方麵，旁邊坐著的蘭斯洛特十分淡定。
「這不是很好嗎？可愛的孩子啊，即使深處無人的荒野中，你也會被吹拂的風和漫天的群星凝視，鳥、蟲、獸也都注視著你，人類是同樣的，我們隻要表示出我們應有的威嚴就好了。」
她邊說邊把咖啡杯拿到嘴邊。
本來，神祖和軍神對在咖啡廳該有的行為完全不了解，她們喝的咖啡是護堂替她們隨便挑的。
蘭斯洛特脫去昨天那身髒外套，換了一套衣服。
白色毛衣配上了外套，還有黑色的褲子，是套有品位的沉穩服裝。
「但是叔叔！」
「嗬嗬嗬，用這個姿態被你這麽稱唿，讓吾有些難為情啊。」
短發的美少女對著發怒的被保護者微笑。
其實，蘭斯洛特也一樣被人們的眼光集中注視，身為騎士的她則是堂堂接受這一切，並且融入了咖啡廳的風景。
就算聽見自己勸說，似
乎也無法平息桂妮薇亞的激動情緒。
隻因為被眾人注視，就已經無法忍受了嗎？護堂覺得不可思議，還以為她是有著相當度量的女人——
「喔，原來是這樣。」
察覺到桂妮薇亞不開心的理由，護堂不禁竊笑。
「草剃大人，有什麽好笑的嗎？」
「呃，沒事，我隻是覺得有著出乎意外可愛的地方。」
「可愛？你指什麽地方？」
「我當然是指你呀，桂妮薇亞。」
「什！？」
桂妮薇亞的臉瞬間漲得通紅。
「草剃大人，您貴為魔王，卻對魔女之王如此無禮，請您注意自己的言行，為什麽要說桂妮薇亞可愛呢！？」
「因為你很固執。」
護堂露出愚弄人的笑容調侃對方。
「從昨天開始，一切的事務就都由我來主導，因為有許多事都不能照魔女之王的想法去做，所以你不開心吧。」
昨夜，護堂被蘭斯洛特下了咒縛。
被美麗的軍神引導，護堂來到桂妮薇亞等待的海邊。
『讓您久等了，草剃大人，這次請您接受我們的邀請，我們從內心感到十分高興——』
桂妮薇亞用往常一樣裝模作樣的口吻歡迎，稚嫩的笑容洋溢著即將獲得勝機的魔女王喜悅之情，但是護堂看也不看就宣告：
『好吧，我接受你的邀請。』
隨後，他把手伸向桂妮薇亞的臉。
貨真價實的魔女王也不由得身體變得僵硬，在這個空檔，她纖細的下巴被護堂的食指和中指捏起來，強迫麵對護堂的臉。
『你記住了，我在打倒嘉斯柯因之後，會和那個蘭斯洛特做出了斷，我可不許你來搗亂。要做的話，就得做好覺悟，你想複活那個叫『最後之王』的人吧？』
『您、您是說會殺了我嗎……！？』
『怎麽會，我不會做出那種事情，但是能妨礙你去複活他的方法太多了，我勸你不要以為能夠輕易指使我。』
護堂靜靜說道。
不過，此時的這番話有著連護堂自己也覺得不可思議的可怕和威嚴，因為被挫了銳氣，桂妮薇亞乖乖地拚命點頭，然後朝著守護者投向依賴的眼神。
『抱歉了，吾之愛子啊，吾為草剃護堂施加了狂奔，在和吾再戰之前，得先和亞曆山大·嘉斯柯因進行戰鬥的咒縛。雖然很順利成功了……但他果然是弑神者，有著相當大的器量。即便受到咒縛，也隻能成為對等的盟友。』
『對等？你說什麽傻話。』
聽見蘭斯洛特的話，護堂嘲笑她。
『現在開始，一切就都交給我主導，如果讓桂妮薇亞那種慎重過頭的女人指揮的話，打得贏的仗都不會打贏，直到和嘉斯柯因開戰前，你們都得聽從我的指揮，這樣你們就絕對會獲勝。』
這個宣言嚇得桂妮薇亞花容失色。
她美麗的守護神則是發出『唔……』的聲音盤起雙臂，稍稍思考了一陣子，結果還是沒有提出異議，因為她暗自認為草剃護堂說的沒有錯。
於是草剃護堂變成了這個應當稱為吳越同舟的集團領導。
那之後草剃護堂指示桂妮薇亞，讓她用魔術準備食物和住宿。
在夜間就決定『明天就要攻到島上』這點，也做好詳細的打算，為了迎接早晨好好睡一覺，為了應付戰鬥填飽肚子——事情變成了這樣。
然後就和兩個美少女一起進入海邊的咖啡廳，直到現在。
「您說我心情不好什麽的，根本就沒有這迴事！」
聽見護堂的揶揄，桂妮薇亞麵紅耳赤地否認。
不過其實被他說中了，她笨拙地別過臉，不再看向這邊。
「嗬嗬，別害羞啊，就算身為魔女王，也還是個小孩子啊，剛才我有說你很可愛吧？其實我不討厭你這一點喔。」
「咦？」
微笑說話的護堂把桂妮薇亞嚇了一跳。
明明成功轉生之後又過了幾十年，神祖看起來仍然是個年幼女孩，魔女王擁有可怕的魔力與權威，但是護堂對現在的桂妮薇亞擁有和她容貌相符的天真無邪一事吃了一驚。
「小孩子就應該像小孩子一樣，乖乖拜托大人完成自己辦不到的事，雖然我也不算是大人，不過應該比你還要可靠。」
「什麽！？您真是無禮！我可是誕生了無數年的魔女——！」
「誕生多少年也不會改變你是個小孩子的事實，總而言之直到打倒嘉斯柯因為止，你除了蘭斯洛特之外，又多了一個值得依靠的人，我覺得你稍微耍耍小孩子脾氣也無所謂。」
才過了不到半天的光景。
護堂已經開始了解桂妮薇亞這個魔女了。
總之，她就是個小孩子，雖然不知道神祖們有沒有成人或是成長之類的概念，至少桂妮薇亞的精神層麵還不怎麽成熟，所以有時候眼光會很狹隘，行事也會有著不必的慎重態度。
「那、那樣的話——我會很困擾，我起碼也是有尊嚴的……」
「那麽，你要逞強就隨便你吧，那樣也不錯，固執又倔強，不太聽人話而讓男人無法一手掌握的女孩子，其實也是非常可愛啊。」
看著扭捏的桂妮薇亞，護堂這麽說著。
處處都符合男性理想的女孩子當然可愛。
但是護堂現在才意識到自己有點口是心非的地方，護堂果然還是喜歡這種自己無法一手掌握的少女——例如艾莉卡或是佑理，璃璃亞娜或是惠那她們。
這麽說來，妹妹靜花和青梅竹馬的明日香也有著那一麵。
察覺到這一點，護堂不可思議地覺得她們比以前更可愛了。
「草、草剃護堂大人真是壞心眼的人！」
另一方麵，桂妮薇亞突然別過臉。
好像是忍耐不住護堂充滿笑意的眼神，就算側過臉，她還是以濕潤的眼神窺探護堂的動靜。
她應該不是不悅，應該說正好相反。
其實桂妮薇亞這一點很可愛——所以護堂故意假裝沒有發現。
「話說迴來，草剃護堂，被周圍注視的人不是隻有我們而已，似乎也有不少女孩在熱情地看著你。」
「是嗎？我倒沒育注意到這一點。」
雖然蘭斯洛特這麽說，護堂卻沒有什麽特別的感覺。
「會不會是你搞錯了？像我這樣的男性，在這附近非常多啊，我隻是因為和你們在一起才會變得顯眼，但『熱情的視線』這一點就很難說了。」
「嗬嗬，才沒那一迴事，其實你很有男人味喔。」
蘭斯洛特的臉在不知不覺間接近過來——看向了護堂的臉。
眼前就是充滿清涼感的美少女臉龐，還有幾公分，她的嘴唇就要和護堂的嘴唇碰到了。換個角度的話，真的會被看成接吻。
這時背後傳來「呀！」的嬌聲尖叫。
迴過頭去，看見像是國中生一樣的少女兩人組直視著護堂，慌張的模樣好像是被什麽嚇到了。
護堂沒有發出聲音迴以一個微笑，並且揮了揮手。
不是親切的笑容，隻是包含『抱歉』一瞬間的微笑，兩位少女馬上露出笑容，向自己揮手。
和以前不同，護堂不再那麽抗拒女孩子了。
受到蘭斯洛特的咒縛之後，護堂心境變得開明許多，有種舍棄了不需要的常識和既有概念，隻朝著心中目標行動的感覺。
「別突然做出這麽奇怪的事。會嚇到周圍的人吧？」
迴應了少女們之後，護堂對美麗的騎士抱怨。
「什麽？吾隻是想取悅一下注視你的女孩們，才會起了惡作
劇之心，原諒吾吧，不過吾沒有說錯呀。」
「不一定啊，你隻是用奇怪的行動嚇到了陌生女孩吧？」
對蘭斯洛特迴嘴的同時，護堂注意到一件事。
「你明明是神，卻罕見能被人類看到。」
「如果人類能將眼睛看向在地上爬行的螻蟻的話，也算能夠進入他們的視線，是否能被真正理解又另當別論了，總之就是這麽一迴事。」
蘭斯洛特眯起天藍色的眼睛。
「為了接觸的你顯現於人世的話，那就稍微看看人類好了，隻是這麽單純，但吾真正注視、心意相通的人類卻隻有一個，那就是你——草剃護堂，吾隻注意著你，請你別忘記這件事。」
「誰會忘記，要打倒你的人可是我啊。」
「不，是吾會打敗你。」
兩個人對視的時候，臉也漸漸接近，兩人輕聲對話。
護堂和蘭斯洛特的這個行為又讓背後傳來「呀！」的嬌聲尖叫，但是這次沒有人迴頭，沒有比眼前的『敵人』更重要的事物了。
「叔叔和草剃大人真是相親相愛啊……」
桂妮薇亞突然小聲感歎。
沒有諷刺的感覺，完全發自內心的口氣。
「並非那麽風流的事，應該說是一種孽緣之類的。」
護堂與蘭斯洛特的臉拉開距離。
旁人來看，大概會看以為是『左擁右抱』的情況，不過這不是那麽膚淺的情況，完全隻是為了打倒亞曆山大·嘉斯柯因才吳越同舟的狀況。
了結這事之後的再戰才是護堂衷心期望的目的。
護堂和兩位少女離開咖啡廳朝海邊走去。
他在沒什麽人煙的地方指示桂妮薇亞使用飛行術，被一道白光包覆住護堂和魔女王，還有美麗的軍神飛了起來。
目的地是魔之海域的近海。
護堂指示桂妮薇亞，在那裏準備了『船』。
護堂靜靜變得亢奮，先打倒黑王子，然後就可以和蘭斯洛特·杜·拉克再一次對決，吊慰雅典娜。
當然，勝利者會是我——
鬥誌讓了護堂的嘴唇彎了起來，兇猛的微笑浮現在他的臉上，是因為被施加咒縛的關係？護堂可以沒有任何躊躇集中在戰鬥上。
以往遇到緊急情況的話，大概還需要在一瞬間做好戰鬥的覺悟，接著順勢而行。
但是現在連那瞬間的必要都沒有，護堂從心底渴望著戰鬥，任憑靈魂興奮、高昂、好戰。這是何等的自由，何等的解放感！
現在草剃護堂沒有一絲迷惑，他成為了純粹的戰士，暴虐的王者。
3
化身成閃電的亞雷克飛過東京灣上空。
將賽西莉亞丟在中華街采取單獨行動，雖然有不少人將他這種行為說成是他的壞習慣，不過也沒辦法，因為世界上沒有多少跟得上他速度的人……
從橫濱中華街仰視天空的話，是個晴朗的天空。
但是現在，閃電化身驅翔過的天空卻是陰天。
天氣變化了——不，這是由神，或是與之類似的存在引起的變化，是桂妮薇亞或者蘭斯洛特，侍奉她的什麽東西唿喚來的雲。
「那個嗎？」
保持閃電化身的亞雷克自言自語。
居然有艘『帆船』在底下的海洋中航行。
木造的船體各處都用鐵板強化，也裝備有好幾門大炮。那正是大航海時代——大英帝國在全世界擴展殖民地時代的產物。
高高揚起的白色帆布正迎著風順利推著船往前行駛。
船身長度不到二十公尺，有三根船桅，船上沒有船員的身影，缺少人力就無法航行的帆船卻像全自動的機器一樣移動。
因為那是以魔術叫出、以魔術活動起來的『船』。
帆船在即將落下雷雨的陰天下順著海洋向前邁進，整體散發一種可以稱為幽靈船那樣毛骨悚然的莊嚴感。
亞雷克感覺到身心高昂，全身充滿了戰鬥的力量。
有『不順從之神』藏身於那艘船的某處！
「青天之霹靂呀！」
詠唱簡短的言靈，隨手發出權能。
下個刹那，從閃電化的身軀上迸發出的一道光芒，霹靂——化為雷電擊向眼下海麵上的帆船，要是普通木造船的話，應該會因此發生火災，但是魔法的帆船卻毫發無傷。
乘坐在船上的『不順從之神』用咒力將閃電揮開了。
亞雷克嗬嗬地笑了起來，從閃電化狀態下釋放出的電擊，終究也隻是神速權能下的附屬產品，無法對諸神帶來什麽傷害，隻是當成代替『亞雷克造訪』的禮炮射出罷了。
天翔的閃電下降在帆船的甲板上。
著陸的同時恢複成人類的肉體，亞雷克環視四周找尋仇敵的身影。
「我在這裏喔，亞曆山大大人。」
被桂妮薇亞以耳熟的聲音唿喊。
如同古董娃娃般一頭金發的神祖，還有白鎧甲的騎士蘭斯洛特從船艙裏出來了。
「總算是做好要和我分出勝負的覺悟嗎？桂妮薇亞，比我預料中要早呀。」
和這個魔女王打交道以及對抗，也已經過了八個年頭了。拜其所賜，亞雷克完全掌握得到桂妮薇亞的個性和思考方式，因此他很意外，居然在幾天之內就決定進行一場孤注一擲的豪賭——
「是的，雖然有著各種各樣的煩惱，不過正因為有位大人對桂妮薇亞說『求人不如求己』，所以我才會打起勇氣，來到了這一步。」
「是蘭斯洛特嗎？如果成為『不順從之神』的話，確實是個難以應付的對手。」
亞雷克對點頭的桂妮薇亞說話。
白鎧甲的軍神手持斷鋼神劍——以腐朽的救世之神刀重新鍛造出的槍，默默地在神祖的旁邊靜待。
自從與他相遇之後的八年之間，他一直都像個背後靈一樣。
不過，現在他是真真正正的『不順從之神』，並且以神槍斷鋼神劍為新武器，從雅典娜身上吸取精氣後的聖杯也複活了，事實上，現在桂妮薇亞的陣營確實持有驚世駭俗的力量。
所以為了要對他們進行打擊，並取得勝利——
亞雷克準備了『阿瓦隆』，並且使出迷宮的權能，目的是為了盡可能將桂妮薇亞和蘭斯洛特的戰力削弱。
「不是，嘉斯柯因，協定要助吾之愛子桂妮薇亞一臂之力的人，並不是吾，吾守護她早已無需任何約定與請求。」
「……喔？」
聽到從蘭斯洛特頭盔裏傳出充滿男子氣概的聲音，亞雷克皺起眉頭。
早就懷疑有某種可能性了，其實在將日本定為最終決戰舞台時開始，就已經對這種狀況有預感了。
去找一些事不關己的麻煩，做出一些無謂生事的事端——
有一堆這種家夥存在，亞雷克對於這類事態有著深刻的體會。
「嗯，那位大人是個喜歡多管閑事，卻不知如何接待貴婦人的粗魯男人，不過還是十分值得依靠，所以就拜托他了。」
桂妮薇亞稍微紅起臉頰訴說。
「嗯？」亞雷克感到疑惑。
怎麽迴事？這個至今為止都貫徹孤高風格的少女，居然意識到第一次和異性的相會導致心神不寧的感情，現在還因為那種美妙的心跳不知所措……這是所謂的風情嗎？
居然能令這個魔女做出這種少女般的表情和言行——
討厭的預感正在轉變為確信。
「也就是說，你們的陣營裏麵還留有王牌。」
「沒錯，那就是我。」
第三個人從船艙裏傳出來，聽到他的聲音也不覺得意外。
對方隻是個將和平主義者掛在嘴邊的偽善者，相對地，亞雷克覺得那種觀念連丟到垃圾箱的價值都沒有，雖然自己這麽形容自己會有點老王賣瓜，其實自己是個行善的假惡人。
從幾個月前開始就有預感，和他應該處不太來。
所以看到草剃護堂的臉也不意外。
「嗯……從決定要在日本戰鬥時開始，就已經預想到也許事態會變成這樣了。」
亞雷克隻是聳了聳肩。
弑神者同處於一個國家裏，不知不覺中就變成騷動的核心，彼此擅自失控起來，那已經是屢見不鮮的事情了。
同族之間引發爭端和戰鬥也不是什麽新鮮事。
「意外的是，偽善者的你居然會站在桂妮薇亞那一邊。」
「其實這是蘭斯洛特的提議。」
看到冷笑的護堂，亞雷克已經毫不懷疑了。
比起上次見麵的時候，現在的他沒有一絲迷惑——亞雷克感妥到這樣的印象。
「我要與那家夥痛快做出了結的話，你會是個阻礙，我就先把礙事者解決掉，之後再盡情和那家夥決戰，嘉斯柯因，現在就和我戰鬥吧。」
「如果我可以說不就拒絕的話，我不反對這麽做喔？」
「抱歉，不好意思，現在不可以取消了。」
草剃護堂在短時間內的改變。那就是關鍵嗎？亞雷克暗自點頭。
實際上，日本的弑神者和黑王子是對比非常鮮明的存在。
對於自身真正的欲望感到躊躇，無法馬上踏出下一步，這是和偽善一樣同為草剃護堂的特征。盡管猶豫的時間短，決定後的行動力非比尋常這些部分不太起眼。
但是亞雷克對自己欲求的事情沒有一瞬間的猶豫，會立刻展開行動。
偽善者和假惡人，優柔寡斷的男人和毫不猶豫的男人。
「在某種意義上，是個十分適合對決的配對嗎……好吧，我接下你的挑戰，不過我是那種腳程快的人，跟不上來的話，我會毫不客氣地扔下你。」
「沒問題，我會全力跟上。」
「話說迴來，真沒想到你居然會和神祖聯手。不，與其說你是被魔女迷惑，看起來比較像是桂妮薇亞被你迷倒。」
雖然桂妮薇亞行為看起來處之泰然，卻以擔憂的眼神看著護堂。
看到這個情景，亞雷克忍不住歎了口氣。
「迷、迷倒——真是失禮！請您說話慎重一點，亞曆山大大人！」
「沒必要慎重，這是在客觀的觀察下得出的結論。」
「誰都沒有被誰迷倒，這隻是到和蘭斯洛特戰鬥為止，所組成的暫時同盟罷了，差不多該開始了吧？」
護堂斜視慌張的桂妮薇亞和冷靜的亞雷克。
「蘭斯洛特、桂妮薇亞，這裏就交給我，你們先走！」
神祖和軍神馬上迴應這個指示。
蘭斯洛特吹了聲口哨之後，白色的神馬從天而降，是上迴出現的飛天神馬。
輕輕跨坐其上的騎士提起桂妮薇亞輕巧的身體安置在馬鞍上。
白色的神馬往天空驅馳而去，目標當然就是浮島了。
「抱歉，我沒有要陪你在此戰鬥的理由。」
亞雷克瞬間化為閃電，草剃護堂就算有著神速的速度，卻沒有能夠飛翔的手段。
以飛翔將他甩開是為輕鬆的解決方式。但是——
「天叢雲，拜托你了。」
草剃護堂舉起右手。
接著電漿化的亞雷克身體被瓦解，恢複成人類的姿態，閃電化對抵消魔術很弱，那隻手上有著能把術式和靈力消除的某些能力。
「看起來你那裏好像有什麽方便的機關呀。」
「對啊，這是很管用的家夥，能吸取近似魔術的力量，或是直接消除，在想稍微吸取你的力量的話，也許能令你恢複原狀，所以就試了一下。」
聽見草剃護堂的迴答之後，亞雷克的心情改變了。
果然沒辦法輕鬆地解決。不得己了——踏上神祖以魔術召喚出的帆船甲板，與日本出身的弑神者對峙。戰鬥要開始了。
4
敵人是黑王子，亞曆山大·嘉斯柯因。
以自己的意思向弑神者挑戰的護堂，想起關於敵人權能的情報。那是從愛麗絲和艾莉卡、璃璃亞娜，還有昨晚的桂妮薇亞她們那邊得知的消息。
能化身為閃電的神速魔王。
他似乎還擁有其他難以對付的權能，不過他最大的特點是『快速』。
「我記得你這個家夥和我具有相同的能力……」
亞雷克說出這句話，對方好像也知道草剃護堂的權能。
他應該有看過自己和蘭斯洛特的戰鬥，而且連之前齊天大聖的事件也知道，自己的底牌大概都被他摸清了。
「雖然早就明白，但這個『快如閃電般的速度』能力其實很難操縱，特別是在這樣混亂的狀況之下。」
確實。護堂對亞雷克的解釋發自內心點了點頭。
不管速度有多快，身體的運動要達到心理描繪出的景像非常困難。
「不過，要是習慣後是種相當有意思的技巧，就像這樣。」
緊接而來的攻擊完全捕捉不到。等注意到的時候，護堂的身體已經在空中翻轉。
——飛起來了！？護堂在不知不覺中已經浮在空中，當然接下來就摔在甲板上。
以體感形容的話，就像是從十多公尺高摔下來一樣。
「哇！」
桂妮薇亞以魔術召喚出來的『船』。
護堂摔落在這艘船的甲板上，從他嘴中發出苦悶的呻吟聲。
剛才被他做了什麽？護堂帶著驚愕的表情看向亞雷克，身材修長、穿著華麗黑色外套的黑王子似乎連動也沒動過。
後腦隱隱作痛，劇痛在身體到處遊走。
「雖然我也沒有資格這麽講，但是你的頑強程度真的非比尋常，一般人從那種高度掉落下來的話，不死也受重傷。即使僥幸活下來，也不知道會殘留什麽後遺症。」
就在亞雷克用著厭倦般的口氣解說的瞬間，護堂又再次地落下了。
「啊！」
再次被摔落到甲板上，全身受到強烈打擊。
沒錯，要是普通人的話，就算當場死亡都不奇怪，但是護堂忍受全身的劇痛撐起身體，掙紮地站了起來。
護堂自己也懂得用神速，雖然隻是猜測，不過似乎察覺到自己受到什麽攻擊了。
自己有對抗的手段。看我如何迎擊吧……！
「給我乖乖躺下睡著省下我的麻煩，那就幫上大忙了。」
「開什麽玩笑，隻不過是跳過來摔我罷了，不要說得自己好像花了很大的功夫。」
亞雷克露出微笑。
應該是猜對了，以神速突進到護堂的身前，將自己抓住，接著直接提起護堂往上跳，然後在適當的高度將護堂丟下去，自己華麗地著地。
如果使用出完全的神速，應該能做出剛才那樣的行動。
使用出那個能力的時候身體會變得異常輕盈，如果是一個人重量的貨物，幾乎可以當成是零，所以才能使出這種招式。
「我沒有正直到要用那種速度移動跟你一來一往享受格鬥技，這樣做效率比較好，是個很卓越的手法吧？」
「這點我也認同……」
以前齊天大聖曾經對自己用出神速的連續攻擊。
但是護堂不想要模仿這一套，弑神者和諸神的防禦力、特別是耐久力是破表般強大。要給對方足夠的傷害，到底需要使出多少次攻擊才能辦到呢？在那期間，使出需要讓身體承受巨
大的負擔，同時難以操控的神速用出連續打擊……
就算是現在，也不認為那是什麽聰明的選擇。
或許，齊天大聖的神速與護堂的神速性質並不相同。
「嗯……不過，這樣就明白了。」
護堂暗自嘀咕。
就算自己能和對方使用相似的武器，不過熟練度差太多了，對方很清楚理解神速這種能力，倘若使用相同的能力戰鬥，肯定會慘敗。
護堂使用出烏魯斯拉格納的第四化身『駱駝』。
隻有身負重傷時才能使用的力量，能夠發揮如同野獸般的格鬥能力和腳力、耐久力的化身。
——來了！
『駱駝』的直覺感應到亞雷克開始移動的氣息。
並不是看穿敵人的攻擊，而是用野獸的直覺感受敵人心中發出的攻擊意識——也就是所謂的殺氣，然後亞雷克消失了，護堂瞬間踢出右腳，以要把眼前敵人的下巴連同頭部一起踢碎的要領進行攻擊。
與此同時，以超出常規的速度接近而來的某物避開這招踢擊——他有這種感覺。
亞雷克的身體又再次出現在原本的位置上。
「沒想到你這家夥居然能夠辦到……做出捕捉到我速度的技巧。」
「因為我之前就吃盡類似招式的苦頭……」
對照亞雷克似乎深感興趣的發言，護堂則是邊忍耐痛楚邊迴應。
就算是神速都能看穿，同時間進行反擊的羅翠蓮，還有薩爾巴特雷·多尼也可以。
『駱駝』的化身潛藏接近於那些超人們的格鬥能力，就算達不到他們的境界，隻是模仿的話，倒還是可以辦到。
「喔……你這樣畢竟隻是模仿而已，我想要是持續不斷攻擊的話，很快就會出現破綻。」
感覺確實敏銳，護堂對於亞雷克的慧眼咋舌。
雖然這次碰巧順利成功了，但照剛才的觸感來看，大概三次攻擊就會成功一次。
不過能夠這樣牽製的話，就能防止對方隨心所欲地展開攻擊了。
也算是充分發揮作用。
「雖然如此，我不太喜歡和擺明就要跟我互毆的敵人奉陪，就讓我稍微換個進攻方式吧。」
亞雷克冷笑地宣言道，就在下一秒鍾。
鐺！魔法的帆船激烈晃動起來，就好像發生了縱搖的地震，有著巨大質量的什麽東西潛伏在海中，猛烈撞擊船底——
鐺！船身再次搖晃，來自海裏的攻擊還在持續。
有什麽東西從海裏麵過來了？丟著納悶的護堂不管，亞雷克輕輕跳躍起來，以靈巧的身法跳到帆船的船桅上。
「不好意思，像拳擊那樣打幾拳又被挨打幾下的互毆，那和我的個性不合！就是為了這種時候，所以我決定將護衛帶來，雖然稍微有點怕生，不過應該可以滿足像你那樣血氣方剛的家夥吧！」
如同亞雷克的話，他決定要用隔山觀虎鬥的態勢從上方唿喊。
護衛！？這就是那家夥做的好事嗎！護堂在搖晃不定的船上保持身體平衡沿著船緣奔跑。
往海裏俯視後大吃一驚，在海中有個黑影，是個巨大的人形。
好像是潛伏在水中的巨人之類的什麽東西突擊帆船，使得船身激烈搖動，長長的頭發，身材的影子是女性的體型，背部有著如同羽翼般隆起，下半身並非是腳，看起來像是魚尾，護堂迴想起愛麗絲給自己看過的亞雷克資料。
那應該就是『無貌的女王』。
那個男人擁有的權能恐怕有五個。『電光石火』、『複仇的女神』、『大迷宮』、『彷徨的欲望』，再來就是『無貌的女王』。
絕對不能被人看到『臉』，被這個規則束縛住的女王要是被誰目擊到的話，就會從那個地方離開的樣子，可是她能在天空飛翔，在水中也能像是魚一樣活動，還擁有連鐵塔都能粉碎的破壞力，除了神出鬼沒之外，連身體大小也能伸縮自如。
除了不能讓人看到臉的規則之外，幾乎是萬能的——
鐺！船身又再度搖晃。
要是再這樣下去的話，船就要沉了，要是船底被撞出大洞，自己就會出局了。
聽說亞雷克能化身為閃電在空中飛翔，還是個魔術師，就算沒船他也能脫困，但是要是護堂掉到海裏的話，那就隻能遊泳了。
——這樣的話，隻好把那家夥叫出來了！
護堂一瞬間就做出決定。
「若吾乃銳牙難近身者，便遵從主之言給予違背契約之人破滅鐵槌！」
喊出言靈，使用烏魯斯拉格納的第五化身。
從海麵上召喚出漆黑且容貌宏偉，體型也不會輸給女王的『山豬』，隻在有想要粉碎的巨大物體時才能使用的化身，這次的目標當然就是女王了。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！
神獸的咆吼響遍了整個大海。
但要是這家夥是旱鴨子的話，那就不妙了。護堂暗自擔心。
可是沒有這種事情，浮在海麵上的黑色『山豬』突然開始向前突進，如同海上衝浪或是貫通水中的魚雷一樣，朝著女神的身影一直線以切裂海水的超高速衝撞過去！
可是，隻看得到影子的女王動作很敏捷。
她在海中像魚一樣輕輕翻轉身體，避開『山豬』的直線突擊。
不過『山豬』鬥爭心異常旺盛，被躲過攻擊後立刻以u字急轉彎並且變換方向，再次朝女王突擊過去。
於是，巨大怪物們的水中戰開始了。
無貌的女王一麵躲過『山豬』發出的突擊，一麵將不知從哪裏取出來的巨大投擲槍在水中丟出來迎擊。
偶然能看到與無形之影近身肉搏的『山豬』，用獠牙挖開敵人的某處。
同時，女王投擲出的槍也撕裂漆黑的皮毛和肉，世間不存在的蒼黑血液流出，將海水的蔚藍都汙染了。
「說起來，你也是猛獸的飼主，嗬嗬，但是我沒有那種連到了海上，還要互比雙方寵物兇暴度的招式喔！」
亞雷克的笑聲響徹的瞬間，女王的身影就從海上消失了。
如同文字形容，正在猛進的『山豬』失去攻擊目標，隻能徒勞地切開海水，朝著後方直線前進。
在這瞬間，護堂突然襲現了，他感應到非比尋常的危機。
依靠直覺的警告，護堂像是跳入遊泳池裏一樣往前跳躍，完全不理會注意應該還在船桅上的亞雷克，要是注意力分到他那邊去就會來不及了。
在跳躍起來的同時，亞雷克出現在護堂剛才為止所站的地方。
手持道具突刺過來。幸虧護堂跳了起來才讓道具揮空。
「不是說互毆不合你的個性嗎！？」
「什麽話，如果情況可以單方麵毆打，隻需花上一、二擊的話，暫且放下這個原則也無妨。」
護堂直接的吐槽被他四千撥千斤敷衍過去了。
話雖如此，居然特意選擇那種東西當武器——看到亞雷克手上拿的道具，護堂有些佩服，他真是個性扭曲的男人啊。
剛才刺過來的是金屬製的古董鋼筆，那是要在筆尖沾墨水使用的款式。
就算當成記錄工具都已經落伍了，更不用說拿來當武器使用了。
「啊，你說這個嗎？我隻是沒有隨身攜帶用來打鬥的粗俗器具這種興趣罷了，但是這玩意在緊急時候也能臨時應付一下。」
發現到護堂的視線，亞雷克像丟飛鏢一樣將筆射出。
筆撕裂空氣射來，護堂橫跳躲開。
失去目標的筆插進甲板上，不用說筆尖，就連筆軸都超過一半都刺進甲板，似乎有用魔術提高的殺傷力。
……
真的是第一次與這種類型的敵人戰鬥。
護堂在內心驚歎的同時站起身，使用很多陷害敵人的陷阱戰術，幾乎不會光明正大地和敵人展開攻防戰，以各式各樣的手段迴避敵人的攻擊，找出對方的破綻放出決定性的攻擊，以此讓戰鬥落幕。
像蝴蝶一樣飛舞，再如同蜜蜂——不對，如惡魔一樣翻轉棋盤。
如果陷入了亞雷克的步調戰鬥，自己絕對無法取勝，護堂有這種深刻的體悟，果然決定性的絕招是『鳳』啊……
並非依靠速度，而是當成戰術進攻或轉進運用的工具。
護堂現在明白是使用出王牌的時機了。
5
蘭斯洛特兩人朝著被迷宮化的魔之海域前進。
驅策白色的神馬俯瞰海洋飛翔，桂妮薇亞位在手握韁繩的騎士前方，跨坐在神馬的馬鞍上。
「愛子啊，差不多該召喚出偽米諾斯了。」
「知道了，叔叔。」
桂妮薇亞對再次完全武裝起來的守護者下達的指示點點頭。
「聖杯啊！白之女神遺留下的命之泉啊！請迴應女神役裔的女兒吧！」
黃金之甕出現在飛翔著的神馬前方。
那是將雅典娜的精氣吸收的聖杯，從虛空中突然出現，漂浮在天空。
「克裏特之王、米諾陶諾斯之父、為奉獻生祭的祭司呀，桂妮薇亞在此對天訴說，對地祈禱，向海請願，請傾聽少女的請求，僅將其斷片派遣至地上吧！」
桂妮薇亞使用出『神威招來』的靈力，水和大地的神獸——讓身為女神時的眷屬顯現，這正是神祖獨有的秘術。
但是現在桂妮薇亞使用的術式，還添加了一些調整。
為了唿喚出與神相關的野獸言靈和聖杯開始連結，接著黃金之甕發生變化，頭部是威猛的雄牛，可是從頭部下方開始呈現裸體的人身姿態，身高也有十公尺左右。
是在八年前，亞雷克在克裏特島殺掉的米諾斯神相似神姿。
以聖杯的咒力使偽神顯現的方法——為此必須要讓聖杯化身為神，這段期間，聖杯將會失去本來的機能，導致必須要與聖杯聯係的神槍斷鋼神劍將變得無法使用。
偽米諾斯悠然地飛翔在天空中，並排在天翔的神馬隔壁。
前進方向的是亞雷克弄出的阿瓦隆，而封鎖這個島的魔之海域——就是亞雷克從米諾斯神身上搶奪來的權能。
如果乖乖從空中挑戰這片迷宮化的海洋，可能需要好幾天時間才能突破。
但是，如果借助與其持有相同權能的偽米諾斯力量——
在偽米諾斯的領導之下，蘭斯洛特和桂妮薇亞終於突入這片魔之海域，以阿瓦隆，還有應當沉眠在那裏的『最後之王』為目標！
迴到戰鬥的那一端，黑王子亞雷克絕對性的優勢就是他的神速。
這點就算不是草剃護堂而是別人的話，應該也能馬上看得出來，但護堂對敵人稍微再做了進一步的考察。
黑王子亞雷克是個個性扭曲的聰明人，他大概不把神速當成『戰鬥武器』，而是將神速視為『確立戰術性的優勢而使用的道具』。
自己擁有遠勝敵人的壓倒性速度。
所以他不依靠速度攻擊防禦——他是將速度這個優勢用在掌握戰鬥的主導權上。
依靠神速，常常都能比敵人早一步行動。
移動時間也能最大幅度縮短，幾乎能夠在一瞬間移動或脫離戰場。
受到攻擊也能以神速迴避，絕對不會受到反擊。
緊緊握住主導權之後，使出能一口氣讓戰鬥結束的招式，這就是亞雷克的常用套路，也是必勝法門，他極力縮短使用神速移動的時間，像是盡量不濫用的感覺。
大概這是因為神速這種權能難以操控，才會以這種方式使用。
能使用相同能力的護堂非常明白這一點，首先隻是使用就會讓身心承受莫大的負擔，特別是護堂，那是以時間限製這種方式呈現。
還有難以做出精密的動作。
學會切換緩急的使用方式後，也能進行格鬥戰了，但是每次將速度加速減速的時候，都會分散不少集中力。陷入長期戰的話，那麽大的消耗一定會變成致命的要因……
無論從哪種使用方法來看，都能看出亞雷克是個使用神速的專家。
以速度分勝負的話，護堂可能就沒有獲勝的希望，即使如此，『鳳』——還是非得使用這個神速化身。
對方的優勢很明顯。難道就不能反過來讓對方露出破綻嗎——
就在亞雷克再次用神速將筆突刺過來時，護堂使用出『鳳』，和敵人同樣隻是在一瞬間動用神速，以如同閃電般的速度閃開筆尖。
相對地，在海中狂暴的『山豬』消失了。
「我還在想你會在什麽時候用出這招，原來是這個時候呀。」
看到護堂的神速後，亞雷克深感興趣。
亞雷克終於將速度提升至最高速，開始在甲板上疾走，護堂也加快至同樣的速度追上去。
隻要能纏上黑王子的話，就能模仿他所謂『效率良好』的攻擊了。
以這為目標，護堂急追亞雷克，但是追不上，雙方速度確實是勢均力敵，但是調整緩急的技術差距太大了。
亞雷克將神速全開疾走，護堂也以同樣的速度追趕。
接著，亞雷克突然從高檔的神速減速到低檔的速度，依然保持最高速的護堂超越了降低速度的黑王子。
結果讓雙方兩人的位置替換，拉開了一段很遠的距離。
接著，亞雷克跳上空中。
護堂朝著他將會著地的地點奔去，然而在這時候亞雷克減慢了神速，於是無視自由落體和重力的存在，下降的速度減低了。
結果亞雷克在護堂跑開的地方悠哉著地。
對，所謂的神速並非『高速從a點到達b點的能力』，而是『讓從a點到達b點的移動時間極為荒唐縮短』的能力。
因此，他能夠做到以物理性來說無法做到的移動。
普通人奔跑的時候，運動是二次元的，因為使用『鳳』時候的護堂身體變得異常輕盈，就有可能做出三次元的行動。
但是亞曆山大·嘉斯柯因的神速卻是四次元。
就連時間也能夠掌控，確實是種四次元的移動手段。和這樣的男人交鋒的話，自己不可能追趕上他！
時間平白地經過了。
「好啦……這個狀況可以說是勝負已分了，你覺得呢？」
終於被眼前的亞雷克說出宣告。
草剃護堂正按著胸口蹲在地上。在追趕的期間，『鳳』的限製時間已經到了，劇痛在心髒上遊走，身體開始變得僵硬。
「你的神速果然是持續使用就會累積負擔的類型嗎？從你能夠突然就提高到最快速度這點來看，我就這麽覺得了。」
亞雷克從容地解釋，是確信自己已經勝利了嗎？
如果是這樣的話，現在應該是最好的機會……
「要是那種漸漸加速才能升到最快速度的類型，那麽使用時候承受的負擔相對之下會比較少。嗯，不過這種能力又不是能夠自由選擇的，自己也無能為力，運氣——不，是使用方式錯誤。」
也不見得，護堂虎視眈眈地等待機會。
蹲著，身體又僵硬，並非能夠正麵戰鬥的狀態，但是就是這樣才能誘使亞雷克大意……護堂如此期待。
「就像我剛才說過的那樣，我不是會放過能夠單方麵痛擊對方機會的好人，不管怎麽說，我還必須要追上那個天真的桂妮薇亞，結束這一戰才行。」
黑王子做完宣告後，
取出了那支鋼筆。
護堂要使用出真正的王牌的時機，就是在這個時候了。
「嗯，沒錯……差不多該結束了。去吧，天叢雲！」
忍受心髒的痛苦，唿叫寄宿在右手上的搭檔。
天叢雲劍突然顯現，護堂迅速地以神刀斬過去——不對，不能指望僵硬中的身體能擊出這種招式，具有自我意識的神刀自己向著亞雷克飛去。
刀尖應該可以貫穿黑王子的心髒——！
不過亞雷克當然有著神速的速度，就算是突如其來的斬擊，他也能簡單躲開。
果然，他的身體四周開始有著劈哩啪啦的火花遊走，這是將要使用出神速的征兆。
「什麽！？」
可是亞雷克一臉錯愕。
全部都如同護堂的計畫，這個《鋼》具有拷貝敵人權能的力量，護堂使用這側能力拷貝了亞雷克的神速。
現在的天叢雲劍正以閃電般的速度飛出去——
一劍就刺進了黑王子的胸口裏——
但是身穿一身氣派黑色上衣的貴公子身影，就如同海市唇樓般消失了。
「……失敗了嗎？」
「當然，我是連神都能殺掉的狡猾男人，不可能這麽簡單就任人宰割，當然會設想你是不是設下了什麽圈套。」
天叢雲劍貫穿的隻是在神速移動下產生的殘像。
這家夥就連以神速做出『分身術』都辦得到嗎？
「為了布下這種圈套弄得身體動彈不得，你太著急了，你那個想要豪賭的誌氣倒是不錯，但你在最後關頭太過大意，這下就將軍了，你已經輸了。」
「不，不見得是如此喔……」
已經連一根手指都動彈不得，但是護堂露出微笑，嘴唇扭曲成猙獰的形狀。
「我要將你打倒，並和蘭斯洛特戰鬥。我被咒縛驅使著要這樣做。正因為這樣，我還能夠擠出力量。」
魔法的語詞從嘴中說出來的瞬間。
護堂感覺到蘭斯洛特的神力不斷進入自己身體深處。
「什麽！？」
亞雷克也察覺到這點，他發出驚訝的叫聲。
「那家夥擁有讓自己或他人狂暴，順從自己的欲望失控的權能，我將那種東西吞下，所以才會像這樣與你戰鬥……心情非常愉快啊，畢竟這是解放自身欲望的咒縛。」
「於是你就將自己最自豪的偽善舍棄了嗎？居然接受這種麻煩的咒縛！」
在嗬嗬嗬嘲笑之後，亞雷克丟出這句話。
護堂將亞雷克的話當成耳邊風，再度站了起來，草剃護堂的身心正處於失控的狀態。順從被蘭斯洛特巨大化的欲望——『一定要和那個軍神交戰』的念頭充滿全身，將『打倒亞雷克』的咒縛轉化成力量。
蘭斯洛特的咒縛是為了滿足對象的欲望使其失控的權能，在因為疲勞和負傷而將要到達極限的時候，這個咒縛就能使身心兇猛，獲得新的力量——給當事人再次站起來所需的力量。
當然不是無限製的，但現在護堂這樣的消耗還能填補——
以蘭斯洛特的神力讓瀕臨極限的身體再次動了起來，剛才戰鬥中受到的傷勢馬上就痊愈了，雖然烏魯斯拉格納的化身使用過一次之後要經過一整天才能再次使用，但是連那些化身也同樣恢複了。
使用『鳳』後的痛苦和僵硬一樣消失，可以毫無阻礙地戰鬥——
「嘉斯柯因，我已經相當清楚你的底細，從現在開始第二迴合……到剛才為止，我都打得很不順利，而且你被我拖延在這裏，桂妮薇亞她們已經接近目的地，我想你已經無法再繼續猶豫下去了。」
「嘖，又要重打一場剛才那樣子的戰鬥了嗎？」
得知護堂意圖的亞雷克露出了一臉不爽要吐口水的臉色，因為沒有真的吐出來，勉強算是保住紳士的麵子。
那麽，現在開始正式的戰鬥，護堂興奮地喊叫。
「抱歉，就陪我玩到滿足為止吧，嘉斯柯因！和打倒神的男人打架的機會少之又少，讓難得的愉悅之事那麽簡單就結束，不覺得很愚蠢嗎！？」
但是就在這時，護堂發現到有妨礙者跑來了。
從變成競技場的帆船另一邊，有一道藍光從天空飛來。
嘖……護堂咋舌，一點都不意外，他重新思考了一下，也差不多該是趕來的時候了，然而還是覺得有些討厭。
明明就可以隨心所欲享受了，她們卻專程過來妨礙嗎——
真是多管閑事的女人，護堂聳聳肩，難道要恢複成那麽不能由自己一手掌握、需要迎合她們的個性？要想個辦法脫困……
藍光降落在甲板上。
當然是璃璃亞娜·葛蘭尼查爾的飛翔術了。
光芒消失後，不隻是銀發的騎士，就連艾莉卡·布蘭德裏，還有萬裏穀佑理都一起出現，三個少女都露出『他又卷進麻煩事態……』的表情，全都擺出憂慮的神色。