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番町皿大院。就是那個流傳有幽靈一邊數著盤子，一邊喃喃自語說「少了一個」的怪談出處。
在位於千代田區的番町一帶，是從江戶時代起就被當成直屬部曲跟大名等高階人士的居處，是十分高級的住宅街。
沙耶宮家的宅邸在三番町，跟皇居之間的距離很近。
在很多事務所跟高級公寓並排的屋子間，沙耶宮宅邸就隱藏於馬路旁很不起眼的地方，是一棟建於大正時代的洋樓。
雖然說從所在的地段來看，房價應該很高，但是給人的感覺卻不好。
這是因為那裏不但老化嚴重，還像鬼屋般的陰暗，感覺會有鬼怪一樣。
被甘粕用車載過來的佑理心神開始不安。
好像有什麽不祥之物在那裏——感覺到討厭的氣息。話說迴來，這是第一次來沙耶宮家。
「我已經聯絡過了，所以出發吧。請往這邊走。」
甘粕在前麵用手指著宅院的入口，佑理跟琍琍亞娜順著他所指的方向過去。
從停車場到門口，大概要在院子裏走兩分鍾。
「房子比想像中小……身為統領正史編纂委員會一族的當主居所，是不是有點太狹窄了?」
琍琍亞娜環視房子四周。
「考慮這一帶的土地價格，這房子算是十分便宜了，其實在世田穀還有更大的房子，這裏是沙耶宮家主的別館，現在的主人馨小姐便是下一任當主。」
一副很熟悉的樣子，甘粕打開大門。
出來迎接的是穿著正式管家服的年輕男性。
這個有著熟練的酒店服務生身手的人，和甘粕說了悄悄話之後，甘粕就朝著裏麵走去。
佑理她們跟著甘粕後方，來到一個像是書房的地方。
「今日子，怎麽了嗎?突然打電話過來。明天?不好意思，明天已經有行程了。哈哈哈，怎麽會，才不是約會。不要懷疑到奇怪的地方。」
是曾經聽到過的悅耳聲音。
在書齋裏，正好看到沙耶宮馨掛掉手機。
注意到甘粕跟佑理，以及琍琍亞娜的馨正準備向他們搭話的時候，手機又響了起來，窺看液晶銀幕的她說出「抱歉」這句話後，又接起電話。
「好久不見了，晴美。嗯，我也很好。不好意思，我這裏有要事要談，可以先掛電話嗎?喔……下周的預定我記得很清楚，那就再見了。」
簡單說完話，馨便掛了電話，可是馬上又有來電鈴聲響起。
「這次又是誰……清子嗎?」
「不對，是綾乃，但是等會再接吧，大家好不容易才過來。」
看著聳聳肩的沙耶宮家下任家主，甘粕用著苦口婆心的口氣進諫。
「馨小姐，你不告訴對你抱有好感的女性自己的性別，到底在想什麽啊。被騙了卻毫不知情的她們，不是很可憐嗎?」
「但是就算告訴她們真相，也表示『即便如此也無所謂』的女孩很多喔，我對此十分意外。」
這個媛巫女在不同意義上，與惠那是同級的問題人物。
憧憬著馨，然後陷入情網的女性絕不在少數，可是她反而以此為樂，與那些女性們積極地交遊著。
「我幫琍琍亞娜小姐介紹一下，這位是沙耶宮馨小姐，我們正史編纂委員會東京分室室長、沙耶宮家下任家主，而且還是媛巫女的一員。」
「……你說媛巫女?」
琍琍亞娜睜大眼睛。
她應該非常吃驚，對方穿著白色的襯衫跟領帶，還有男用西褲的姿態，雖然很漂亮，但是跟楚楚可憐的少女形象實在相差太遠。
馨用充滿氣質的優美笑容，向從歐洲來的客人打了唿。
「初次見麵，琍琍亞娜·葛蘭尼查爾小姐。別看我現在這樣，我起碼也算佑理跟清秋院惠那的同事，雖然經常被說無法想像我穿上巫女服的樣子。」
馨朝著沙發做了個手勢，琍琍亞娜跟佑理順勢坐下。
在她們坐下的時候，馨也在對麵的位子上坐好，甘粕則是在她背後待命。
「剛才已經在電話裏，聽到佑理跟琍琍亞娜小姐的要求。先說結論，如果能滿足我方開出來的條件，那麽要協助你們也沒問題喔。」
「這樣好嗎，馨小姐?上上代會有意見啊。」
「雖然那邊確實有點麻煩，但是能換到等值好處的話，我也不會吝嗇，不過那得要看等一下的協議內容了。」
在聊得起勁的主從之間，琍琍亞娜插嘴了。
「我方也有用武力奪取這個手段喔。」
「那樣不好，你和跟惠那見過麵了吧?在我們委員會的相關人員裏，也有能跟大騎士的武藝與魔術對抗的人材。我良心建議不要太胡來比較好。」
琍琍亞娜不屑地哼了一聲，停止自己的發言。
先不論在這裏開戰會怎麽樣，如果被數名精銳追捕的話，自己會沒有勝算。她很清楚這一點，總之在這個國家，對方擁有主場優勢。
「就算我在這裏被襲擊，甘粕先生也會出來幫我擋刀吧。」
「恕在下先拒絕，請不要期待在下會付出超過自己薪水的忠誠心。」
「呃……這點無所謂啦。」
對於甘粕不給自己台階下的迴應，馨幹咳了幾聲。
「琍琍亞娜小姐，還有佑理，也該進入正題了。」
佑理不由得擺好架勢，自己非常清楚眼前這個男裝巫女有多好猾，就連我行我素的惠那也用「很麻煩!」形容。可以的話，盡可能不要和她有太多接觸。
「對了，我先打個比方，如果讓我們提供必要素材的條件，是請琍琍亞娜小姐迴國的話……這樣的要求可以接受嗎?」
「那種條件我絕對不會答應!」
琍琍亞娜很生氣地嚴詞拒絕，馨嗬嗬笑了笑。
令人喜歡的爽朗笑容。這是她的武器之一。
「哎呀，草薙身邊的歐洲人再增加的話，對他不太好。像這次惠那會插手，就是用這個當借口。先不管《赤銅黑十字》，但是《青銅黑十字》的琍琍亞娜小姐，我希望你可以自律一些。」
「艾莉卡就沒關係，為什麽我不行?」
「嗯——也許我這麽講，你肯定會生氣……因為你是個不懂大人溝通方式的女孩子。」
她語意深長地說出這句話。
雖然擁有看似少年，也像少女的美貌，但帶有憂鬱的神秘感。
「如果跟艾莉卡小姐交涉的話，我相信一定會是場有意義的會談，並且能夠達成交易，但是聽見你來日本到現在為止的行動後，我認為你不是這種人，琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。」
直擊對手的要害，並且以此挑起論戰。馨開始認真了。
「這三個月裏，我們已經默許艾莉卡小姐的存在，因為她已經接受我們——特別是已經接受了與我們送過去的佑理共存，比如之前的薩丁島之旅，艾莉卡小姐如果有那個意思的話，她可以把佑理整個人都扔在日本不管。」
說起來，護堂跟佑理（跟正史編纂委員會）的動向，已經被完全掌握住了。
佑理想起暑假時候的事。現在看來，一邊說著『我想讓你跟護堂加深友誼』，艾莉卡一邊表現出能接納佑理的態度。
「可是，琍琍亞娜小姐卻不是這樣……一來到日本，就一直粘著草薙先生不放，對我們的佑理與艾莉卡小姐也很不友善。你給我們找到合適的理由就得排除你的印象。」
「除去對主人有害的好臣，是身為騎士的責任!」
琍琍亞娜用武人的風格反駁，馨文雅地苦笑。
「可是，草薙並不隻是你的主人而
已，同時也是艾莉卡小姐，還有佑理小姐的主人，更是全世界魔法師的『王』，如果你聽不懂我的意思，琍琍亞娜小姐最多也隻能當個近衛騎士而已。我應該沒說錯吧?」
「當個近衛騎士有什麽不好?那才是侍奉王的騎士該有的本分!」
「嗯，沒什麽不好，隻是當你努力做著護衛和打雜工作的時候，我跟艾莉卡小姐已經在爭奪宰相的位置了。還有，我推舉的佑理跟艾莉卡，不管是誰都能當上他的第一夫人。就算這樣也沒關係嗎?」
在穿男裝的媛巫女充滿惡作劇的質問之下，琍琍亞娜的眼中露出驚愕的神情。
「正史編纂委員，已經計劃要向草薙護堂稱臣嗎!?」
「我隻能說這個未來的可能性相當大，但是現在還在檢討當中……開玩笑的。如果成真的話，那些有點煩人的老人們也不足為懼了。」
馨假裝在開玩笑，但是佑理卻明白了，因為從剛才那些話——特別是最後一句裏，她感覺到這並不隻是玩笑話。
「就算這樣，那為什麽就非得要我迴本國不可?」
「那隻是打個比方而已，我的提案是，既然我們早晚都會侍奉同一個『王』為主人的話，那就應該互惠互助才對，如果可以的話，能不能請你也多關照一下佑理呢?對你而言，有我們這樣的盟友也算是件好事吧?」
「你的意思是……要我跟正史編纂委員會聯手嗎?」
「你可以不必立刻迴答，但可以好好考慮看看，還有，雖然隻是我個人的見解，如果你想與艾莉卡小姐對抗的話，做好這些準備工作應該比較恰當。」
「這個……好吧，我會考慮要不要與你們聯手合作的。」
因為琍琍亞娜的讓步，馨又露出了和善的笑臉。
其實她本來就沒打算將《青銅黑十字》的騎士趕出去的盤算。
因為就算是強力的競爭對手，也可以當成是自己的棋子來用。這就是馨的做法。剛才的談話正是為此設下的局，佑理嚇了一跳。在琍琍亞娜之後，就該輪到自己了。
「接下來，佑理，我也希望你改變一些認知。」
果然來了。馨用平靜的口吻向自己說明。
「我們到目前為止，隻是拜托你當護堂在名義上的愛人角色，可是你應該也知道，惠那被派來之後，狀況有了很大的不同。」
馨流利地解釋，聽話的同時，佑理心裏也在盤算。
因為靈感正在運作，所以她大概明白馨的要求。
惠那跟艾莉卡都不在這裏，更重要的是護堂也不在，能夠隱約感覺到正史編纂委員會跟沙耶宮馨的想法。在這種情況下，萬裏穀佑理要怎麽迴答她才好?
「我不喜歡做那些不解風情的行為，也不打算做出當事人之間沒有戀愛的感情，卻硬要湊合她和別人在一起的無聊事情。所以你也差不多……」
「沒問題的。」
下定決心的佑理用幹脆的語氣打斷馨的談話。
「我與護堂同學之間的感情，是不會以朋友關係結束的。」
佑理以毅然決然的表情，正麵看著性別不詳的美貌麗人。
馨很少見露出認真的表情，順便一提在旁邊的琍琍亞娜卻發出來「咦!?」的聲音。隨後，沙發後麵的甘粕做出了「喔～～」的表情。
「我、我雖然不知道自己是否能成為那位大人的妻子，但是肯定會成為跟那個最接近的名分才對。」
「那是你的靈視告訴你的?還是你自己的欲望?」
麵對馨突如其來的質詢，佑理紅著臉迴答：
「兩邊……都有吧，第一次看到護堂同學時，就有一種和他會締結不平凡關係的預感。就算在現在，一想到他的安危……我就坐立難安。」
一開始在遇上草薙護堂前。
佑理曾經因為想像與兇殘的弑神者麵談的場景而心生恐懼。
但是在見麵之後心裏的緊張情緒就放鬆了，本來的擔憂一下子煙消雲散，自己反而還對名震天下的魔王說教。
從那個時候，就覺得自己和他很台得來。
現在一想到失蹤的他，當今的安危狀況時——
就出現沉澱在內心深處的不安和恐怖，一定要救他出來，所以一定要改變自己，然後祈禱可以再次見到平安無事的他。
這些思緒結合為一，不可思議的想法湧上心頭。
將自己委身於這個念頭，朝著能力能及的範圍努力。佑理對此下定決心。
「原來如此，那麽，你可以將自己的貞操獻給草薙囉?」
「沙、沙耶宮馨!你，你在說什麽啊!?」
「沒、沒錯，雖然不能現在馬上給他，但是在不遠的將來，這也許是必然的過程……」
「萬裏穀佑理，你也別攪和了，到底在胡說什麽啊!?」
佑理無視琍琍亞娜傳達出自己的意誌，馨苦笑著說：
「既然都說到這種程度，那我也沒什麽好說的了。夠了，佑理。」
「那、那個，能容許我再說一句話嗎?」
佑理一邊忍受眾人再次集中過來的目光，一邊開口：
「我會跟著護堂同學到天涯海角，即使委員會的各位命令我做出有害於他的事，我也恕難從命，如果他決心要與委員會拉開距離的話，我會為了跟隨他而遠離委員會，請你們不要忘記這一點!」
趁著高漲的情緒，佑理做出了以上宣言。
馨跟甘粕發出了「喂，這可真是……」 「真是服了她」的聲音後，兩人對望一下，然後身為主人的一方露出稍微開玩笑的表情，接著嚴肅地說：
「我會銘記記在心，媛，那麽甘粕，當成出嫁的賀禮，就把那個東西拿出來吧。」
「啊——果然要我去倉庫拿嗎?真沒辦法……」
嘎啦!說出倉庫這個名詞之後，書房的桌子開始搖晃，書架也跟著嘎啦嘎啦晃動起來。
似乎不是地震。從房間的角落裏傳來了什麽東西破裂的尖銳聲。
佑理跟琍琍亞娜相互使了一下眼色，看來身為魔女的她也感覺到——在這個館裏有著異於人類的居民存在。
「馨小姐，請問一下……這到底是?」
「你們已經知道了?真厲害，好敏銳啊，那些必要的藥物就收藏在我家族的倉庫裏，那裏有著曆代祖先的收藏品。一旦想碰那東西的話，曾祖父就會很囉嗦，甚至弄出煩人的騷動。」
「馨小姐的曾祖父——是上上代的沙耶宮家主!」
沙耶宮惟道。留學歐洲去學習異邦之地的魔術，之後成為正史編纂委員會的創始人。生於明治年間，死於昭和四十年代。
迴想起他的個人資料，佑理啞口無言。這就代表……
「沙耶宮的曆代當主，都有重度的收集癖好，就連死後也會守護那些收藏，不過除了去倉庫找東西的甘粕會受到各種瀕死的恐怖體驗外，沒有什麽實質性傷害，所以你們不必在意。」
「所以說，請不要叫我去做一些超過我薪水的業務!真是受不了!」
「有什麽不好的，忍者不就是要滅私奉公嗎?」
「那種稱唿，正是強逼我們在極端惡劣的勞動環境下工作的溫床啊!」
主從間的口角與發現鬼屋這兩件事，讓佑理跟琍琍亞娜睜大雙眼。
不過這樣一來，就可以做好救出護堂他們的準備了。
「那麽就趕快進行進入星幽界的儀式準備……說實話，我也隻用過一次這種高等魔術，不能夠完全放心。」
琍琍亞娜仿佛想要揮去迷茫般宣告。
「但是我會盡力做到最好，希望大家能夠協助我。」
「這樣的話，我有一個提案。術業有專攻，雖然同樣是巫女，但是幽世的問題交給佑理處理更好，進度會快上很多。」
馨邊說邊看過來。
佑理也讚同這種想法，自己的靈視正是西洋魔術師們將所謂的《虛空的記憶》從幽世抽出來的能力，這樣的話，最適合在那邊活動的人就是——
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另一方麵，被囚禁在幽世裏的兩人一直發呆。
地點沒有變化，在無人街道上的無人公園裏。護堂坐在草地上，艾莉卡懶散地用他的大腿當成枕頭躺著。
「像這樣什麽也不做真的好嗎……」
「沒辦法呀，因為我們什麽也做不了。」
比起正在煩惱的護堂，艾莉卡倒是放得很開。
「知道我們失蹤的話，佑理跟琍琍亞娜肯定會展開搜索，現在隻能等待她們來找我們了。」
「找得到嗎?」
「並不是不可能喔，佑理的靈視跟琍琍亞娜的魔術能合作的話……但是需要不少時間，唯一的不安，大概就是『少年』的加護能支撐到什麽時候了。」
艾莉卡一邊冷靜分析，一邊將臉頰貼近護堂的膝枕。
「應該還可以再撐一陣子，但是加護不能無限製維持下去……所以，我們現在隻要在這裏確認雙方的愛就好了。」
「為什麽會變成這種發展!?我們應該將時間用在更有建設性的方麵吧!」
「以我的知識跟魔術，是無法突破現況的。護堂的權能也一樣。看吧，除了等待之外沒有其他辦法。所以啦，讓我們來做些不會讓雙方後悔的事情。」
躺在護堂大腿的艾莉卡，將臉麵向護堂。
心跳加速了，她露出跟以往完全無法相比、既幸福又滿足的表情。
「剛才的護堂好棒……那樣粗暴，甚至還命令我……嗬嗬，偶爾這樣子的話，感覺新鮮似乎挺不賴的。」
「是、是嗎?算了，你不介意的話，那倒是無所謂。」
護堂壓抑著自己的焦慮。
剛才自己行為上的失控，應該是受到烏魯斯拉格納的權能影響。
在儀式進行中，自己跟艾莉卡好像陷入十分反常的狀態。
「對了，關於剛才得到的加護。」
艾莉卡沒有在意護堂的焦慮，憐愛地撫摸自己的腹部。
「在這裏呀，像是寄宿著非常溫暖有力的生命之塊。光是感覺這個地方，就會覺得自己非常幸福……好像我們的孩子在我的肚子裏一樣。」
「這——!?你，你那種說法我認為太不貼切了!」
「哎呀，能感受到的可是我，所以我不接受你的反駁。對了，我可不可以跟你要一個真正的寶寶?」
「一點都不好!夢話請在睡著後再說!」
嚴厲拒絕艾莉卡的要求同時，護堂下定決心。
當重要的人陷入危機的時候，可以使用「少年」的加護保護那個人，但是用這招的時候，卻不得不沉浸在那種事情當中……
這是禁招。要將「少年」的化身封印，從此不再使用。
「真是的，就不能再讓我多看看剛才的男子氣概嗎?」
艾莉卡開始鬧別扭。
卻因此在護堂的大腿上呈現出無防備的臉龐。真是可愛到犯規的地步。
兩個人再這樣子獨處下去的話，自己能夠忍耐嗎?沒想到要無視「幹脆就順從誘惑」這種發自內心的唿喊，居然如此困難。
護堂已經快被這種不安與焦躁逼瘋了。
「——護堂同學，艾莉卡同學!」
耳熟的可愛聲音。
抬頭望去，出現的是身穿巫女裝的萬裏穀佑理。
終於又再次看到令人懷念的知己麵孔，可是護堂現在卻相當尷尬，竟然是在這種姿勢下、進行那種對話時跟她見麵!
「佑理!你果然來找我們了!」
一改剛才的撒嬌態度，艾莉卡用一如往常的爽朗聲音喊叫，終於從護堂的大腿上起來了。
「是、是的，但是你們兩人剛才用那種姿勢在做什麽……太不知羞恥了!」
佑理大聲譴責。
護堂慚愧地低下了頭，正如她所言，在那種場景下沒臉見她。
「有什麽關係，我與護堂已經好久沒有獨處了。不過……好吧，這次我的確先占了不少便宜，之後我會好好的跟護堂講，下次就輪到你了。這樣不行嗎?」
此刻艾莉卡正用不容反駁的美麗笑容迴應佑理，護堂在心中吐槽「這擺明不行吧」這句話。
「下、下次輪到我…………艾莉卡同學，請不要說那種話。因、因為我……還沒做好心理準備……」
佑理臉紅得像發高燒一樣低聲細語。
然後還偷偷瞄了一下護堂，卻馬上將目光移開。這到底是怎麽迴事?護堂非常困惑，佑理的狀況跟之前不太一樣。
「萬、萬裏穀那家夥是怎麽了嗎……」
「我想她也為了接受某些事情，而做了很多的準備，因為她本來就是有那個意思的，你也差不多該做好覺悟囉。」
處在狀況外的護堂低聲呢喃，艾莉卡則是小聲迴答他。
準備?意思?到底指什麽啊?
「將你送到這邊來的是琍琍嗎?沒想到她居然能弄到藥。」
「是的，受到了正史編纂委員會的援助，總算來到這裏了，舉行儀式的的琍琍亞娜小姐，其實很想自己過來……隻是因為我來幽世會比較方便……」
「是啊，擁有強力靈視能力的佑理，可以隨意獲取這個世界的情報。」
不知不覺中，兩人開始了務實的討論。
佑理在這裏比較方便?發現護堂一臉不可思議的神情，艾莉卡立即進行說明。
「你應該已經體驗過了，想要知道情報的話，可以通過靈視立即獲取，佑理到了這個世界，馬上就能用靈視找到我們在哪裏，並且使用那個印象瞬間飛來這裏也應該很容易。我沒說錯吧?」
「是的，隻是為了安全起見，在這裏盡可能不要用靈視比較好。」
佑理一邊窺探四周，一邊擔心地說著。
「是的，比起現世，我在這裏力量會變強。隻不過……要是不小心出現微小的偏差，就會陷入危險的狀況——有這種不太好的感覺。」
護堂想起神靈附體做過頭的惠那。
「那樣的話，盡早脫離這裏比較好。其實，清秋院應該迴到地上了，就像萬裏穀剛才說的，那家夥已經變得不正常了。她被須佐之男與天叢雲劍的力量侵入體內，要去救她才行。」
「咦!?惠那在幽世進行神靈附體時，出差錯了嗎?」
大吃一驚的佑理表情馬上變得嚴肅。
「既然這樣，那就不能再耽擱下去了……各位，請到我的身邊。」
護堂與艾莉卡照著佑理的話靠近。
好像在朝著遙遠的另一側祈禱，佑理閉上眼睛，她的身體四周充滿藍色的光芒。
這是要將自己帶迴地上的路標嗎?
思考的同時，護堂的身體被拉到高空，剛才所在的幽世地麵，在轉眼間就變得非常遙遠。
等到迴神，護堂他們就已經在一個沒來過的宅院庭園裏了。
迴到原本的世界了嗎?雖然不知道經過多久，但是天色已經完全黑了，可以在不遠的地方看到雄偉的皇居。也就是說，這裏是千代田區的中心一帶。
眼前是古舊宅院的領地裏，這裏一定是有錢人家的住所。
忽然看到地麵上整齊地畫著複雜奇怪的圖形圖紋，還有像無法解讀的咒語似的字母跟象形文字等東西。
這恐怕是魔
術的痕跡，護堂向四周張望。
在旁邊有艾莉卡跟看上去很累的佑理，而琍琍亞娜·葛蘭尼查爾也正向自己這邊跑來。
「草薙護堂!你終於平安歸來了!」
擁有妖精般銀發的魔女噙著淚水，臉上的表情顯得非常激動。
因為讓她擔心而覺得很過意不去的時候，護堂注意到了另外兩個人。
穿著襯衫的甘粕冬馬，還有一個美形人物在院子的角落。
「草薙先生，你平安歸來比什麽都重要。對於您的歸來，請容我表示由衷的喜悅。」
「甘粕先生!你來的正好，你知道清秋院現在人在什麽地方嗎!?」
向樸素的代理人詢問的瞬間。
開始吹起冷風，然後風速也瞬間增強，甚至還下起雨。
——暴風雨即將到來。護堂切實感受到寄宿在體內用來戰鬥的活力蘇醒了。
這肯定是由於附近有近似於神所引發的現象。
「這個是清秋院惠那和天叢雲劍弄出的好事。」
「艾莉卡，你知道嗎?」
「是啊，大概是因為護堂傳給我的烏魯斯拉格納加護之故，我可以感覺到。」
不知道什麽時候，全員的視線都集中到護堂跟艾莉卡身上。
佑理、琍琍亞娜、甘粕，還有第一次見麵的美形人物。
最後的那個人性別不詳，擁有既像是美少年，也可以說是美少女的美麗麵貌，她或是他朝著自己微笑點頭示意。
「我叫沙耶宮馨，是甘粕的上司，並且跟佑理和惠那一樣同為媛巫女。」
「媛巫女?」
「很多人都因此吃驚，這些先放一邊，剛才你們說了這是惠那跟天叢雲劍做的?能不能跟我解釋一下詳細的情況呢?」
不管怎麽看都是同年齡層的人，居然是甘粕的上司，護堂一邊覺得沙耶宮馨的自我介紹有些不對勁，一邊準備接著她的話說明時……
『——那些事等晚一點再說，因為弑神者終於迴到了現世。』
與那個給人添麻煩的少女相同的聲音。
然而，那是絕對不屬於她的平靜口吻。
天叢雲劍與清秋院惠那的肉體，佇立在環繞宅院的圍牆上。
被雨淋濕的惠那身姿，給人一種傀儡人偶的虛無印象。
是因為佑理，或是甘粕被監視了嗎?還是神刀的超感覺，察覺到弑神者的歸來?
不管怎麽說，她出現的時機非常巧妙。
護堂下定決心。這樣下去，隻要不解除被神附身的狀態，惠那的身體遲早會撐不住的，要狠狠揍她幾下讓她清醒才行……問題是，怎麽揍才好?
烏魯斯拉格納的十個化身，無論哪個權能都太過強力，不能對人類使用。
在護堂迷惘的時候，琍琍亞娜走上前。
「草薙護堂，這裏請交給我，將那個女人抓起來就好了吧?我忍受不了她到處亂來。」
「琍琍，現在的她不是你一個人能應付的對手，我也參戰。」
這話當然是艾莉卡說的。
獅王之心與白銀巨匠。
在兩個騎士的手中，出現了各自擁有的魔劍。隨後，她們從肩部向下覆蓋的鮮豔的戰衣也被唿喚了出來。
紅黑相間的披肩，以及藍黑相間的披肩。
那是她們聖堂騎士們稱為軍團長、勇猛騎士的旗印，在護堂的右邊裹以紅色的艾莉卡，跟左邊裹以藍色的琍琍亞娜並立而站。
在紅色與藍色騎士麵前，手持太刀的媛巫女動唇地說話。
『……區區人類想挑戰身為神刀的我跟我的巫女嗎?你們這些無禮家夥。』
這不是出自巫女之口，而是神刀的蔑視。
不過戰意還是被激了起來，在圍牆上站著的惠那跳到外麵的道路上，大概是在找尋開闊的場地，她朝著主幹道的方向跑去。
明明是被操縱的傀儡，行動卻異常迅速。
艾莉卡跟琍琍亞娜也用如同飛行的速度追趕。
護堂也慌忙奔跑出去，從有印象的景色當中，察覺到這裏是千鳥淵附近。
在墓園入口處有個十字路口，對麵是植有茂密樹木的散步用道路，附近有首都高速公路，當然還有千鳥淵的護城河，圍繞著皇居的石牆，以及許多櫻花樹。
在護堂他們趕過去的路上，二對一的戰鬥已經在千鳥淵的綠道上開始了。
沿著皇居的護城河建造的數百公尺散步用道路，種植著以染井吉野櫻為主的大量櫻花樹，一到春天就是極為美麗的場所。
「現在是幾點?」
「快淩晨一點，雖然這裏是人車的往來密集處，但是這個時間基本上沒有行人。」
對於如同喊叫的詢問，甘粕迅速迴答。
這個青年輕易就跟上全力奔跑的護堂。
（順帶一提，佑理早就被拋在後方，馨沒有要過來的樣子，她隻有對甘粕下達追過去的指示。）
與被天叢雲劍操縱的惠那戰鬥，艾莉卡曾經大敗過一次。
雖然說是二對一，她們能夠對付嗎?使用弑神者權能的話，一定會將惠那殺死。護堂在兩難的苦惱中擔心戰鬥的結果。
「eloi，eloima sabachthani!我的神!為什麽離棄我!」
「人民啊，傾聽大衛的哀歌!英雄何竟仆倒!戰具何竟滅沒!」
紅與藍的騎士竟然一開始就將王牌打了出來。
雙方所念的都是歌頌無雙的勇士——英雄王大衛詩歌裏的一節。
是連神也能給予傷害的最強奧義。艾莉卡沒有在幽世使用，是因為判斷在那種地方使用消耗過多咒力的法術會陷入危險的緣故。
「我的救主啊，求你快來幫助我!求你救我的靈魂脫離刀劍。救我脫離獅子的口。使我脫離野牛的角!」
艾莉卡盡染絕望的慟哭迴響於世。
這正是「各各他的言靈」。是耶穌基督在各各他的處刑場，臨死之前奮力詠唱至力竭，又被稱為災禍之歌的讚歌。
「約拿單的弓箭非流敵人的血不退縮!掃羅的刀劍非剖勇士的油不收迴!英雄何竟在陣上仆倒!」
琍琍亞娜詠唱的悲傷鎮魂曲同樣響徹四周。
這正是「弓之歌」。英雄大衛悼念舊主掃羅與盟友約拿單之死，蘊含著萬分的悲痛與哀歎的悼念之歌。
「通告我主之名，讚頌位於世界中心的我主身軀，皈依敬崇!」
「掃羅之劍啊，快如驚強如獅的勇者武器啊。現在降臨到我手上吧!」
憎恨與絕望的言靈寄宿於艾莉卡的魔劍之中。
遠古英靈的言靈寄宿於琍琍亞娜的魔劍之中。
不用最強的武器便無法取勝，讓她們做出如此判斷的敵人也用機械般的聲音吟起咒歌。
「掛文忌之伎鴨，言久母綾爾畏伎……」
在詠唱這詩歌的是天叢雲劍，還是惠那?
從嘴唇在動這點來看，也許是後者。在還沒判斷清楚的時候，媛巫女的肉體順著歌謠的旋律猶如傀儡般動了起來。
「明日香乃，真神之原爾，久堅能，天都禦門乎，懼母，定賜而。」
艾莉卡用獅王之心擋下天叢雲劍的橫砍。
然而整個身體卻被打飛出去。
沒有完全擋住斬擊的威力。
不過，在幽世時也遇上同樣的戰況，當時愛劍還被劈成兩半，這次倒是堅持住了。多虧寄宿在魔劍上的各各他言靈。
「神佐扶跡磐隱座，八隅知之，吾大王乃，所聞見為。」
將艾莉卡打飛的神刀，這次往琍琍亞娜襲來。
藍色騎士想用白銀巨匠糾纏住天叢雲劍，可是沒有成功，和艾莉卡一樣，她也被打飛出去。
「背友乃國之，真木立，不破山越而，獨劍，和射見我原乃，行宮爾，安母理座而。」
惠那有如人偶般用僵硬的動作移動著手、腳、身體。就算如此，她的神刀依舊迅速致命地將騎士們逼至絕境。
好像明白分開戰鬥的話，就算是二對一也不是她的對手。兩個人開始商議。
「雖然我不太願意，現在隻能兩人合作了。攻擊與防守，你選擇哪邊?」
「我來防禦，琍琍攻擊。如果有機會的話，就用弓攻擊!」
「這樣好嗎?打中的話，那個巫女也不可能平安無事。」
「這也沒辦法，對方都使用那種力量了，不過要盡可能對劍攻擊!」
「了解!」
兩個騎士像緊貼一樣靠在一起。
將自己半個身子托付給對方，艾莉卡在左琍琍亞娜在右，開始以相同的速度前進。
雖然速度和剛才一樣，攻勢卻沒有之前那麽零散。
神刀砍上來時，艾莉卡就用劍將其巧妙檔住，但不展開反擊。
在一對一的戰鬥中不斷防禦的話，對方很容易趁勢攻擊過來，不阻止敵人的進擊，就會讓自己屈居劣勢。不過——
代替專心於防禦的艾莉卡，這次由琍琍亞娜全力反擊。
她完全不考慮防禦，展開一麵倒的攻擊，兇狠與氣勢強到就連天叢雲劍也不能如往常一樣反擊迴來。
『……』
神刀跟巫女都沒有吭聲，但是很明顯加強了戒備。
這是因為艾莉卡跟琍琍亞娜的陣勢，攻擊與防禦的分工，一邊臨機變化著相互的位置，兩個人勇猛地一齊正麵突破。
就算二對一也占有壓倒性優勢的媛巫女，第一次被壓製住了。
看到紅與藍的騎士們在緊要關頭出色的聯手攻擊，護堂也為之訝異。
「艾莉卡!我現在要準備弓箭，請再撐一下。」
「明白了!」
為了保護搭檔，艾莉卡向前邁進。在她背後，琍琍亞娜收起魔劍，代替魔劍的是她左手裏顯現出散發藍光的長弓——約拿單之弓!
在和珀耳修斯戰鬥時，護堂曾經聽說過。
「弓之歌」是創造出掃羅的劍或約拿單之弓的法術。
前者與艾莉卡寄宿有「各各他的言靈」的魔劍一樣，是連神也能劈開的利刃。
後者能將召喚出的言靈轉化為弓箭射擊。
射擊的次數與咒力的殘留量有關，一次或者兩次，如果沒打中的話，難得的王牌便會白白浪費。在珀耳修斯戰鬥時，看過她使用同時射出好幾隻箭的招式，是為百分百命中敵人而混入幻影用來迷惑敵人。
琍琍亞娜召喚出這個王牌，是想在這裏分出勝負!
——可是看穿她用意的媛巫女，也一樣要祭出王牌了。
「天下治賜，食國乎，定，賜等，雞之鳴，吾妻乃國之，禦軍士乎，喚賜而，千磐破，人乎和為跡，不奉仕，國乎治跡!」
這是用來擊潰夷狄的咒歌，接著惠那的身體將天叢雲劍高舉於頭。
風旋轉成漩渦。
漩渦般的風從惠那的腳底猛然刮起，形成小型的龍卷風。
「琍琍快點!」
「我明白!約拿單之弓啊，快如驚強如獅的勇者武器啊——!」
在琍琍亞娜的右手中，出現四枝散發藍色光芒的箭。
在這瞬間，天叢雲劍以水平之姿橫掃過來，艾莉卡的獅王之心企圖擋下，卻反被彈飛出去。
甚至連艾莉卡跟琍琍亞娜的身體，都被惠那腳下所產生的龍卷風吞噬。
「啊啊啊啊啊!」
「哇哇哇哇哇!?」
伴隨著巨大的慘叫聲，兩個騎士都被龍卷風拋向高空。
被拋到高空，又被狠狠摔向地麵!琍琍亞娜手中藍色的弓與箭都消失了，似乎是暈了過去。
「艾、艾莉卡同學，琍琍亞娜同學!」
「戰況不太妙啊，草薙先生，你打算怎麽做?」
氣喘籲籲跑來的佑理看到這決定性的一幕時，臉色瞬間變得慘白。
在她旁邊冷靜詢問的是甘粕，護堂無視兩人的問題向惠那跑去。
『——終於來了，殺神之人啊。』
嘴唇沒有動作，目光呆滯的媛巫女低語。
護堂不禁咋舌，對手確實很強。
然而，就算天叢雲劍是神刀，但它所操縱的畢竟還是人類的身體，強度有極限，憑著弑神者的直覺，護堂看透敵人的本質。
被神刀竊取身體的清秋院惠那，擁有淩駕於人類魔術師之上的力量。
現在她的等級，大概和在拿坡裏遇到的龍，以及在薩丁島目擊到的神獸們差不多。
可是跟「不順從之神」相比的話，不算是什麽大威脅。
譬如使用「駱駝」的話，應該能夠簡單擊倒，但是受到護堂權能攻擊的話，惠那的身體恐怕也會出事。
在緊急時期便要采取緊急行動。就算這麽說……
「護堂，還輪不到你出場。這裏能交給我嗎?」
有人在向自己說話。
聲音的源頭是拚命想要站起來的艾莉卡。
將獅王之心召迴身邊，代替拐杖用來支撐身體。
「如果一直被她打敗躺在這裏的話，有損我艾莉卡·布蘭德裏的威名。」
「好了，你就躺著休息，已經到極限了吧!」
「不對——戰鬥才剛剛開始……我正要開始華麗反敗為勝的第二章呢?不要妨礙我……!」
艾莉卡完全站了起來。
雖然是在逞強，但是她卻說出了不符合她風格，充滿激情的宣言。
用燃燒般的瞳孔注視著惠那，相對地，媛巫女用有如人偶般的眼神與表情承受。
該阻止她?還是讓她繼續戰鬥?當然是阻止她了。
這點不必質疑。她再繼續戰鬥下去的話，就算死掉也不奇怪。在知道艾莉卡沒有勝算的情況下，無論如何也要阻止她戰鬥——
……慢著。真的沒有勝算嗎?
神刀剛才那一擊就把琍琍亞娜打飛，並且讓她失去意識。
可是艾莉卡卻撐住了，從剛才一直消耗魔力、遭受攻擊，她明明比琍琍亞娜還要虛弱才對。難道有力量在保護著她嗎?——對了!
護堂注意到這點的時候，視線與艾莉卡交會。
目光凝視著她的下腹部。
伴隨著恍然大悟的表情，她將手放在下腹部那裏，看來艾莉卡也注意到了。
「我都忘了，現在我的體內有護堂授予的加護……向我魔力淵源的《赤銅十字軍》之印懇請，承諾賜予我榮譽騎士之武勳!」
蘊含著咒力的言靈從她的口中說了出來。
同時變化產生了。
艾莉卡披著的紅黑披肩變成長鬥篷式的上衣，下擺長達艾莉卡的膝蓋，激烈飄舞的模樣就像是展翅的猛禽。
然後是獅王之心。
本來應該是細身長劍的雄獅之鋼，則是變成槍的外形。
猶如鋼鐵的倒刺，看起來是中世紀騎士傳說中的騎乘用長槍，尺寸如果縮短到兩公尺左右，便是步兵用單手長槍了。
她用右手拿著這把槍，而左手裏握住橢圓形的鐵盾。
鮮紅與漆黑交織的戰衣飄舞，裝備騎士之槍與盾的艾莉卡雄姿，正是被冠上十字紋章的聖騎士之姿。
「咦?為什麽艾莉卡會得到護堂同學的——烏魯斯拉格納的力量!?」
佑理十
分吃驚，她大概是用靈視之力看到了變化的原因。
但是護堂也同樣吃驚，沒想到「少年」的加護居然會帶來這種變化——有勝算。
「艾莉卡，還可以嗎?能打倒清秋院那家夥嗎?」
「當然!現在的我不會再輸給那個女的了!」
這個約定便是第二幕的開端。
明明腳步移動那麽笨拙，卻又異常迅速的惠那衝了過來。雙手握住神刀的她趁勢從右上往左下用力劈砍。
艾莉卡用橢圓的盾牌擋住這刀。
漆黑的神刀與盾牌激烈碰撞，兩者的接點處火花四散，散發出強烈的神力。情況勢均力敵。
但是在艾莉卡這邊，手上還有一把長槍。
以全身的力量突擊，在槍尖到達之前，惠那的身體如同蝗蟲般向後方跳去。
於是，艾莉卡用腳踢向地板。
麵對後退的惠那，她以駿馬之勢立即展開突擊衝刺。
怒濤般的連續攻擊。惠那在地麵上翻滾，避開槍頭發出的數十次攻擊，並且在翻滾中用太刀朝著緊追不舍的艾莉卡小腿處砍去。
艾莉卡靠著出色的反射神經，往旁邊小跳步避過。
因為剛才的反擊停止了艾莉卡的追擊，惠那迅速起身。
「好厲害，居然能和被天叢雲劍操縱的惠那小姐展開纏鬥，簡直就是鬼神之姿。」
甘粕的語氣十分佩服。
佑理跟恢複意識的琍琍亞娜，也用驚歎的眼神注視著戰鬥。
「草薙護堂……那便是最後一個化身『少年』的效果嗎?真是可怕的力量，話說迴來，被艾莉卡搶先一步這點，我倒是想要抱怨一下。」
受到佑理照顧的琍琍亞娜有點懊悔。
一定要讓那個加護的授予方法變成秘密，護堂一邊發誓，一邊輕輕點頭。
接著驚訝的事情發生，惠那居然突然笑出聲音。
「哈!哈、哈哈哈哈哈!太棒了，艾莉卡小姐，真是佩服啊，沒想到你居然可以跟吸納過量神力的我一樣強。」
好久沒有聽到的開朗女高音。
天叢雲劍讓惠那說話了，與之前的冷徹聲音不同。
這是連修羅場也能用飄然態度享受的可愛劍客原本聲音，護堂本來以為是不是神靈附體狀態被解開了，馬上明白是自己弄錯了。
這是因為寄宿於她身上的須佐之男與天叢雲劍的鬥誌，變得更加高昂。
「那麽好吧，這次就來真正一決勝負，從現在重新來過!」
喊叫的惠那手中漆黑神刀發出閃光。
火光劈啪四濺，放出蒼白色雷電的天叢雲劍，擁有征服神屬性的鋼之神力，身為暴風神授之子的須佐之王——須佐之男，他的神力正在變強。
惠那將如同自己手腳般揮舞的那把太刀，用雙手握緊的姿勢伸直在胸前。
直至剛才為止，都是被神的魂與力量支配的狀態，沒有一絲的感情。
然而，迴想起來決鬥快感的惠那終於取迴情感。
並且與天叢雲劍達成同調狀態!
「上次我靠這一招贏了你，這次會怎麽樣呢?天叢雲!略奪吧!」
惠那將刀鋒麵對艾莉卡，刀鋒散發出來的毛骨悚然波動襲向了女騎士。
很明顯地，是吸取咒力的攻擊。
「沒用的，你這招不能再用第二次了!」
艾莉卡抓起了紅黑色上衣的下擺大力揮舞。
這一招將神刀的波動擋開了，那塊布似乎有著與弑神者幾乎相等的對魔術防禦能力。
惠那毫不在乎似地歪了歪嘴，將神刀上舉。
艾莉卡一邊用盾守護身體，一邊將槍頭對準惠那，是想要正麵突破的架勢。
——正麵一決勝負。
如同惠那的宣言，雙方都為此做好準備。
兩人同時衝刺，然後激烈碰撞。
神刀向下揮去，長槍向前突刺!
天叢雲劍砍開艾莉卡的肩膀，不過砍到的地方，隻是靠近刀柄的最末端部分。
獅王之心刺入了惠那的肉體，可是隻擦過了左側腹。
都是不夠徹底的攻擊。
艾莉卡的突進過於快速，因此沒被天叢雲劍最鋒利的部分砍到；惠那用野獸般的動作，以毫厘之差閃開艾莉卡的致命突刺。
可是，這個交鋒還沒有結束。
槍的一擊的確被躲開了。
但是盾依舊高舉在前，艾莉卡整個人衝撞過去。這才是正麵突破!
惠那纖細的身體如同被車撞到般整個彈飛。
「唔——!?」
「這就是騎士的風格……堂堂正正突破敵陣的方法。你體會到了嗎?」
對著被擊倒在地的惠那，混亂唿吸的同時，艾莉卡做出勝利宣告。
不過，勝利的一方也馬上跪倒在地。
披肩和獅王之心都變迴原來的樣子，看來她也到了極限。
「是啊，體會到了……我投降。」
惠那想用天叢雲劍當成手杖撐起身體……最後還是放棄了。
握住神刀的她倒在路上，雖然身體不能動了，臉上卻是滿足的表情。
那是以前在昭和的青春電影裏，雙方在河岸決鬥結束時的必備演出，護堂楞楞聳肩時，突然注意到了。
與惠那同時出現的暴風雨沒有減弱。好像還加強了?
狂風咆嘯，大粒的雨珠拍打著道路與護堂。
「——萬裏穀!」
「護堂同學，還沒結束!天叢雲劍準備繼續戰鬥下去!」
在詢問佑理的瞬間，便得到了答案。
護堂朝著神刀衝過去，想要馬上將其折斷——可是卻晚了一步。
天叢雲劍突然開始巨大化。
長約一公尺的刀不停膨脹，並且開始變形。
……很長。目測大約有二十公尺左右。
漆黑之刀化為身體、形成手，還有腳，天叢雲劍如今變化為巨人。
原本像柴刀般厚重的劍，刀鋒對著天空形成垂直狀態的身體。
在身體兩旁連接著兩把刀，那就是雙臂，在大約是肘部的地方，連能讓手彎曲的關節都有。
再來是腳，用鋼鐵堅實打造出的腳，比身體和雙臂還要厚重。
跟身體的長度相比之下，腳顯得相當的短，它的外形稱不上好看，因為它原本就是變異的巨人，整體卻給人一種非常銳利的感覺。
刀刃巨人。天叢雲劍變身為了隻要輕輕一揮，就斬斷一切的刀刃巨人，而在等同右肩的刀身處，惠那的身體被嵌入在那裏。
「王……」
從天叢雲劍的內部，傳來細小的聲音。
「清秋院，你沒事吧?能從那裏逃出來嗎!?」
「不——好像不行……身體都沒力了。惠那能拜托你一件事嗎?」
是惠那正常的聲音，這次好像真正解開了神靈附體的狀態。
「如果是求救的話，再等一下，我正在想要怎麽把你救出來。」
「不是的，我不想再給你添那麽多麻煩……」
惠那用著達觀的聲音迴答護堂。
在對話的時候，刀之巨人——天叢雲劍伸出短腿開始移動，前進的方向便是護堂的所在地!
「天叢雲還鬥誌高昂地想與王戰鬥，既然如此，就請王趕快使出力量將它打倒。這種小事很簡單吧?就請你不要管惠那了……」
「不要管你是什麽意思啊!?」
「這件事說到底都是我的錯……自己任性妄為，不過最後也打了一場很有意思的決鬥，惠那已經沒什麽好留戀的了，所以請不要在意趕快
打倒它，再見囉。」
到最後，已經聽不見惠那的聲音了。
取而代之的，是正越來越接近的天叢雲劍，對方雖然已經變成刀刃巨人，腿卻非常短，並且腳部沒有關節，所以它像跪坐一樣滑行移動。
護堂環視在場眾人。
在剛才的激鬥當中已經用盡力氣的艾莉卡。「少年」的加護已經消失，咒力跟體力全部耗盡。就算這樣，她依然想盡力站起來保護護堂。
因為惠那的一擊昏倒在地的琍琍亞娜，正用搖搖晃晃的身體召喚出白銀巨匠，一樣想要準備戰鬥。
佑理則是用擔心的眼神，看著將惠那吞噬的神刀。
然後隻有甘粕冷靜的小聲念念有詞說著「哎呀哎呀，真是麻煩了。」這些話。雖說如此，他也不可能擁有能戰勝失控的天叢雲劍力量。
總之先遠離這裏，不能波及到大家。
打定主意的護堂開始奔跑。
天叢雲劍的腿很短，移動的效率也很差，不管個頭再怎麽大，想要擺脫追擊應該是簡單的事情——正當護堂有這想法時……
想從它的旁邊繞過去時，劍之怪物卻用意外的快速動作追上來。
因為有了不好的預感，護堂一邊跑，一邊注意背後。多虧這樣，他可以確認自己的預感果然正確，天叢雲劍將充當右臂的刀砍了下來。
咻一聲。這是將空氣，甚至雨水也撕裂的聲音。
如果刀再向前多砍個幾十公分的話，護堂的身體就會被徹底切成兩半。
這是多麽銳利的劍，而且攻擊的距離居然這麽大!
「不行啊，王……天叢雲劍不打算手下留情，所以趕快把它破壞吧……快點，不然你會被追上的!」
又是惠那的聲音，她好像還沒有失去意識。但是沒有那個閑功夫去聽。
護堂已經不去看後麵了。
全力往前方衝刺，絕對不能被追上。
沿著千鳥淵疾速奔跑，在對麵能看見皇居。點綴著護城河的樹木十分顯眼，那是很有名的櫻花樹。
因為距離已經拉得夠遠了，護堂終於停下腳步。
成為刀刃之怪的天叢雲劍，以笨拙的步伐追了上來。說實話，真的很慢，就算要繼續逃也不難，可是那隻是將問題延後而已。
「草薙同學，隻剩下解決它這個辦法了。惠那不是也說了嗎?」
冷不防從旁邊傳來男人聲音。
往聲音來源看去的護堂大吃一驚，甘粕竟然沒有一點喘息地站在那裏。
「你、你是怎麽跟過來的?」
「我一直追在後麵啊，我的腳程很快喔，比起這個，還是那家夥的事重要，如果放任失控的巨大化神刀不管的話，事態到底會變得怎麽樣呢……」
甘粕說出了很理所當然的抱怨。
可是護堂卻指出被他無視掉的問題點。
「將清秋院波及進去也無所謂嗎?她現在跟刀身緊緊相連啊!?」
「我認為這也沒有辦法，誠如她自己所言，這一切都是自作自受。這種情況下，就是我的上司·沙耶宮馨也會以正史編纂委員會的負責人身份，認同這個做法。因為一切都是逼不得已。」
逼不得已……真是這樣嗎?不對，護堂不認同這個說法。
自己還沒有做到應做的事。什麽都沒有嚐試。這種情況下，就用『逼不得已』這種話當成結論嗎!
「既然如此，我想說的隻有一件事。總之，先救清秋院。然後搞定那個怪物。這樣如何?」
「喔，有那麽方便的計策啊?那要怎麽做?」
「那來那種東西啊。一邊做一邊想!這裏很危險，你先退下!」
聽見護堂的迴答，甘粕露出訝異的表情。
但是自己沒有去理睬甘粕的時間了，護堂將精神集中於正在接近的天叢雲劍。
那家夥再次用充當右臂的刀揮了下來。巨大的長刀刃逼近頭頂。好快!明明是那種大塊頭，卻有著非比尋常的利落刀法。
然而，正因為如此才能使用這個。隻有在被高速攻擊的時候才能使用的化身。
護堂使用了『鳳』。
除了自己以外，這個世界周遭的一切都減速了，隻有護堂呈現加速狀態。
從容躲過本來會將自己頭砍掉的巨大鋼鐵，然後飛奔到刀身上麵，因為彈跳力跟靈活性都大幅增加的緣故。
接著輕易跑到充當手臂的刀上麵，到達被埋在肩膀處的惠那身旁。
被囚禁的媛巫女露出像是「吾之生涯一片無悔——」的弛緩表情。
這家夥讓人這麽操心，自己卻又這麽悠閑……有點楞住的護堂抓住惠那的肩膀。
使出力氣向外拉，雖然被牢固嵌在刀上，總算稍微動了。
很好，再次使出全身的力氣往外拉。太好了，終於拉出來了。
就算是這種時候，惠那也是呆然的表情，因為護堂還處於加速狀態中，這也沒辦法，抱著身著製服的巫女，護堂從天叢雲劍的背後跳了下來。
本來想從背後給它一擊的。
遺憾的是『鳳』的權能，沒有能打倒這家夥的破壞力，所以他放棄這麽做。
向前方望去，佑理正在朝著自己跑過來。
她激烈喘氣，正稍微站著不動調整唿吸。對本來就處於加速狀態的護堂來說，佑理看起來幾乎和靜止沒有兩樣。
艾莉卡跟琍琍亞娜也從後麵趕來。
畢竟兩個人都受傷了，就連佑理也比她們快，護堂將惠那放在她們麵前。接下來，要怎麽收拾天叢雲劍呢?
雖然想到辦法，不過能那麽順利嗎?護堂準備使用下一個化身。
加速狀態結束，迴到一般的狀態。
「唔……果然不行。胸、胸口——!」
護堂按住心髒，整個人跪倒似地趴了下去。
使用『鳳』的化身之後，會有心髒劇烈疼痛的後遺症，而且還會陷入暫時無法動彈的狀態，自己的推測果然太天真了。
「……護、護堂同學，為什麽會來這裏!?惠那同學也在這邊!?」
「咦?我明明被天叢雲劍抓住了?王和佑理為什麽會在這裏呢?」
聽到了媛巫女們的聲音。
可是，現在不是護堂去在意那些的時候。光是忍住疼痛就已經用上全身力氣。
不知道什麽時候，她被兩位媛巫女從兩邊摟抱起來，讓自己變成了坐著的姿勢。
「你使用『鳳』的化身吧?然後才將惠那同學救出來……」
「嗯，是啊，身體狀態能稍微再好一點的話，就能將那把刀打壞了，但是現在已經沒辦法了。你們兩人快點逃走……」
護堂一邊對有很強洞察力的佑理點頭，一邊做出指示。
心髒激痛到難以忍受。至少也要讓兩個巫女得救才行——
天叢雲劍左顧右盼尋找追丟的護堂身影。這個狀況的話，隻要不帶自己的話，應該就能成功脫逃。
但是，在他身旁的惠那靜靜開口了。
「不，惠那不逃。因為事態會變成這樣，全都是我的責任，而且天叢雲是惠那的搭檔……我會拖住那家夥的，你們先逃跑吧。」
「笨蛋!你就算拚上性命，也爭取不到多少時間!」
雖然這是事實，但是太刀的嬡巫女似乎不打算改變決心。
可惡，好不容易才把你救出來了——在護堂咬牙切齒的時候，佑理毅然開口：
「護堂同學，你隻要能暫時行動就可以了吧?」
佑理用凜冽的表情詢問。
那股毅然的美麗，讓護堂跟惠那都將反駁的話吞了迴去。
「是、是啊，如果能再稍微集中一點的話……」
需要集中精神和力量，如果不這樣的話，就不能熟練地使用那個化身，不過由於胸口的疼痛讓他使不上力。隻差一點就可以獲勝啊!
就在護堂咬牙切齒的時候……
佑理的臉突然靠近過來。不對，不僅是臉，連嘴唇也靠過來了。
短暫的接觸?嘴唇與嘴唇?
護堂認清現在的狀況，自己現在正被佑理親吻!
咒力隨著甘甜的吐息被吹進來，胸口的激痛得以舒緩。為什麽?
「對了，如果不從體內施加法術的話，是無法對魔王們產生效果的，原來是這個意思!」
「是、是的，我剛才就是將恢複的法術從嘴裏灌進去……」
因為羞恥而發抖的佑理與惠那交談。
護堂一邊呆住，一邊無言地望著天叢雲劍。
它好像注意到自己的所在地，正開始用滑行的方式前進，距離大概還有二十公尺。
「明白了!那麽王，雖然惠那不太明白，但是我也要幫你。所以一定要贏啊!」
「惠、惠那!?怎麽會，沒必要連你也……」
又來了，這次是清秋院惠那將嘴唇靠近。
這是今天第三次的接吻。
啾一聲，從重疊的嘴唇裏傳來有如輕快微風般的空氣。
疼痛大致上緩和下來，但是手腳的指尖開始變得僵硬，整個身體都使不上力，『鳳』的副作用——讓自己陷入動彈不得的狀態開始了。
但是現在還來及，可以利用那個。
「山豬」的化身能力——那個從異界召喚出漆黑巨獸的能力!
「將其背脊粉碎，挖出筋骨、頭發、腦髓，將血與泥土一並踐踏。若吾乃銳牙難近身者，便遵從主之言給予汝破滅!」
在全力吼叫之後，整個散步用的步道都變成黑色的。
相貌魁梧的漆黑「山豬」，從那裏飛奔出來，隻有想破壞巨大的物體時，才能召喚出來的化身，當然這次的目標是巨大化的天叢雲劍。
體長約二十公尺的怪獸巨體，讓怪異的巨劍也相形見絀。
舞台是千鳥淵，高大的刀刃巨人與「山豬」的怪獸之戰。
巨人銳利厚重的刀刃，將漆黑巨獸的厚皮與肌肉切開，可是它馬上明白，那隻不過是無力的抵抗。
雙方在破壞力的級數上，實在相差太多了。
「山豬」一邊流著藍黑色的血，一邊歡喜咆嘯，它將不遜於對手利刃的獠牙朝對手衝刺，用全身的體重突進撞擊、重踢、踐踏。
最後從嘴裏發出混雜著超音波的咆哮。
受到這種猛攻，天叢雲劍一次又一次被打飛。
「神或是弑神者直接操縱的使役，與神的使者在等級方麵的差距，居然如此龐大……」
護堂小聲感慨，他的身體在一時之間無法動彈。
連從戰場上逃離、將視線從慘狀上移開也辦不到。
追著被打飛到千鳥淵裏的天叢雲劍，「山豬」跳進護城河裏，直接變成水中決鬥。包圍皇居的石牆受到怪獸身體撞擊而崩潰，或是受到巨大的劍斬擊，現在完全是它們放肆破壞的時間。
千鳥淵的地形也以現在進行式的狀況被破壞殆盡。
護城河裏，每當巨獸與巨劍激烈拚撞時，都會激起巨大的水柱讓水花飛舞。
護城河自身也被粉碎、被刀剜、被斬切和被怪力蹂躪。
每到春天都可以帶給人們快樂的櫻花樹，也受到嚴重的破壞。被折斷、被壓壞、被粉碎……東京的一個櫻花名勝正在逐漸消失。
「好厲害啊，草薙同學。王的力量居然這麽強!」
惠那用閃閃發光的眼睛看著護堂，在旁的佑理跟護堂卻是深深歎息。
「對不起、萬裏穀，又變成這樣子了……」
「不、不會，這是不可抗力……我也會陪你一起贖罪的。」
「結果還是變成這樣，總而言之，這個發展本來就在意料之中。」
「嗯，就算是神造物，直接和弑神者對決的話，會變成這種下場也是再自然不過的結局，這也是沒辦法。」
在破壞劇進行的時候，已經會合的艾莉卡與琍琍亞娜輕聲感歎。
從兩個人的語氣當中，完全沒有一絲的罪惡感。
另一方麵，甘粕不知道什麽時候失去蹤影，可能是為了將這件事隱藏於黑暗之中，已經展開行動了。
於是，這場慘劇的主謀們一邊看著這個慘況，漆黑的「山豬」歡喜破壞著天叢雲劍、蹂躪千鳥淵，讓勝利的咆哮響徹於天際。
番町皿大院。就是那個流傳有幽靈一邊數著盤子，一邊喃喃自語說「少了一個」的怪談出處。
在位於千代田區的番町一帶，是從江戶時代起就被當成直屬部曲跟大名等高階人士的居處，是十分高級的住宅街。
沙耶宮家的宅邸在三番町，跟皇居之間的距離很近。
在很多事務所跟高級公寓並排的屋子間，沙耶宮宅邸就隱藏於馬路旁很不起眼的地方，是一棟建於大正時代的洋樓。
雖然說從所在的地段來看，房價應該很高，但是給人的感覺卻不好。
這是因為那裏不但老化嚴重，還像鬼屋般的陰暗，感覺會有鬼怪一樣。
被甘粕用車載過來的佑理心神開始不安。
好像有什麽不祥之物在那裏——感覺到討厭的氣息。話說迴來，這是第一次來沙耶宮家。
「我已經聯絡過了，所以出發吧。請往這邊走。」
甘粕在前麵用手指著宅院的入口，佑理跟琍琍亞娜順著他所指的方向過去。
從停車場到門口，大概要在院子裏走兩分鍾。
「房子比想像中小……身為統領正史編纂委員會一族的當主居所，是不是有點太狹窄了?」
琍琍亞娜環視房子四周。
「考慮這一帶的土地價格，這房子算是十分便宜了，其實在世田穀還有更大的房子，這裏是沙耶宮家主的別館，現在的主人馨小姐便是下一任當主。」
一副很熟悉的樣子，甘粕打開大門。
出來迎接的是穿著正式管家服的年輕男性。
這個有著熟練的酒店服務生身手的人，和甘粕說了悄悄話之後，甘粕就朝著裏麵走去。
佑理她們跟著甘粕後方，來到一個像是書房的地方。
「今日子，怎麽了嗎?突然打電話過來。明天?不好意思，明天已經有行程了。哈哈哈，怎麽會，才不是約會。不要懷疑到奇怪的地方。」
是曾經聽到過的悅耳聲音。
在書齋裏，正好看到沙耶宮馨掛掉手機。
注意到甘粕跟佑理，以及琍琍亞娜的馨正準備向他們搭話的時候，手機又響了起來，窺看液晶銀幕的她說出「抱歉」這句話後，又接起電話。
「好久不見了，晴美。嗯，我也很好。不好意思，我這裏有要事要談，可以先掛電話嗎?喔……下周的預定我記得很清楚，那就再見了。」
簡單說完話，馨便掛了電話，可是馬上又有來電鈴聲響起。
「這次又是誰……清子嗎?」
「不對，是綾乃，但是等會再接吧，大家好不容易才過來。」
看著聳聳肩的沙耶宮家下任家主，甘粕用著苦口婆心的口氣進諫。
「馨小姐，你不告訴對你抱有好感的女性自己的性別，到底在想什麽啊。被騙了卻毫不知情的她們，不是很可憐嗎?」
「但是就算告訴她們真相，也表示『即便如此也無所謂』的女孩很多喔，我對此十分意外。」
這個媛巫女在不同意義上，與惠那是同級的問題人物。
憧憬著馨，然後陷入情網的女性絕不在少數，可是她反而以此為樂，與那些女性們積極地交遊著。
「我幫琍琍亞娜小姐介紹一下，這位是沙耶宮馨小姐，我們正史編纂委員會東京分室室長、沙耶宮家下任家主，而且還是媛巫女的一員。」
「……你說媛巫女?」
琍琍亞娜睜大眼睛。
她應該非常吃驚，對方穿著白色的襯衫跟領帶，還有男用西褲的姿態，雖然很漂亮，但是跟楚楚可憐的少女形象實在相差太遠。
馨用充滿氣質的優美笑容，向從歐洲來的客人打了唿。
「初次見麵，琍琍亞娜·葛蘭尼查爾小姐。別看我現在這樣，我起碼也算佑理跟清秋院惠那的同事，雖然經常被說無法想像我穿上巫女服的樣子。」
馨朝著沙發做了個手勢，琍琍亞娜跟佑理順勢坐下。
在她們坐下的時候，馨也在對麵的位子上坐好，甘粕則是在她背後待命。
「剛才已經在電話裏，聽到佑理跟琍琍亞娜小姐的要求。先說結論，如果能滿足我方開出來的條件，那麽要協助你們也沒問題喔。」
「這樣好嗎，馨小姐?上上代會有意見啊。」
「雖然那邊確實有點麻煩，但是能換到等值好處的話，我也不會吝嗇，不過那得要看等一下的協議內容了。」
在聊得起勁的主從之間，琍琍亞娜插嘴了。
「我方也有用武力奪取這個手段喔。」
「那樣不好，你和跟惠那見過麵了吧?在我們委員會的相關人員裏，也有能跟大騎士的武藝與魔術對抗的人材。我良心建議不要太胡來比較好。」
琍琍亞娜不屑地哼了一聲，停止自己的發言。
先不論在這裏開戰會怎麽樣，如果被數名精銳追捕的話，自己會沒有勝算。她很清楚這一點，總之在這個國家，對方擁有主場優勢。
「就算我在這裏被襲擊，甘粕先生也會出來幫我擋刀吧。」
「恕在下先拒絕，請不要期待在下會付出超過自己薪水的忠誠心。」
「呃……這點無所謂啦。」
對於甘粕不給自己台階下的迴應，馨幹咳了幾聲。
「琍琍亞娜小姐，還有佑理，也該進入正題了。」
佑理不由得擺好架勢，自己非常清楚眼前這個男裝巫女有多好猾，就連我行我素的惠那也用「很麻煩!」形容。可以的話，盡可能不要和她有太多接觸。
「對了，我先打個比方，如果讓我們提供必要素材的條件，是請琍琍亞娜小姐迴國的話……這樣的要求可以接受嗎?」
「那種條件我絕對不會答應!」
琍琍亞娜很生氣地嚴詞拒絕，馨嗬嗬笑了笑。
令人喜歡的爽朗笑容。這是她的武器之一。
「哎呀，草薙身邊的歐洲人再增加的話，對他不太好。像這次惠那會插手，就是用這個當借口。先不管《赤銅黑十字》，但是《青銅黑十字》的琍琍亞娜小姐，我希望你可以自律一些。」
「艾莉卡就沒關係，為什麽我不行?」
「嗯——也許我這麽講，你肯定會生氣……因為你是個不懂大人溝通方式的女孩子。」
她語意深長地說出這句話。
雖然擁有看似少年，也像少女的美貌，但帶有憂鬱的神秘感。
「如果跟艾莉卡小姐交涉的話，我相信一定會是場有意義的會談，並且能夠達成交易，但是聽見你來日本到現在為止的行動後，我認為你不是這種人，琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。」
直擊對手的要害，並且以此挑起論戰。馨開始認真了。
「這三個月裏，我們已經默許艾莉卡小姐的存在，因為她已經接受我們——特別是已經接受了與我們送過去的佑理共存，比如之前的薩丁島之旅，艾莉卡小姐如果有那個意思的話，她可以把佑理整個人都扔在日本不管。」
說起來，護堂跟佑理（跟正史編纂委員會）的動向，已經被完全掌握住了。
佑理想起暑假時候的事。現在看來，一邊說著『我想讓你跟護堂加深友誼』，艾莉卡一邊表現出能接納佑理的態度。
「可是，琍琍亞娜小姐卻不是這樣……一來到日本，就一直粘著草薙先生不放，對我們的佑理與艾莉卡小姐也很不友善。你給我們找到合適的理由就得排除你的印象。」
「除去對主人有害的好臣，是身為騎士的責任!」
琍琍亞娜用武人的風格反駁，馨文雅地苦笑。
「可是，草薙並不隻是你的主人而
已，同時也是艾莉卡小姐，還有佑理小姐的主人，更是全世界魔法師的『王』，如果你聽不懂我的意思，琍琍亞娜小姐最多也隻能當個近衛騎士而已。我應該沒說錯吧?」
「當個近衛騎士有什麽不好?那才是侍奉王的騎士該有的本分!」
「嗯，沒什麽不好，隻是當你努力做著護衛和打雜工作的時候，我跟艾莉卡小姐已經在爭奪宰相的位置了。還有，我推舉的佑理跟艾莉卡，不管是誰都能當上他的第一夫人。就算這樣也沒關係嗎?」
在穿男裝的媛巫女充滿惡作劇的質問之下，琍琍亞娜的眼中露出驚愕的神情。
「正史編纂委員，已經計劃要向草薙護堂稱臣嗎!?」
「我隻能說這個未來的可能性相當大，但是現在還在檢討當中……開玩笑的。如果成真的話，那些有點煩人的老人們也不足為懼了。」
馨假裝在開玩笑，但是佑理卻明白了，因為從剛才那些話——特別是最後一句裏，她感覺到這並不隻是玩笑話。
「就算這樣，那為什麽就非得要我迴本國不可?」
「那隻是打個比方而已，我的提案是，既然我們早晚都會侍奉同一個『王』為主人的話，那就應該互惠互助才對，如果可以的話，能不能請你也多關照一下佑理呢?對你而言，有我們這樣的盟友也算是件好事吧?」
「你的意思是……要我跟正史編纂委員會聯手嗎?」
「你可以不必立刻迴答，但可以好好考慮看看，還有，雖然隻是我個人的見解，如果你想與艾莉卡小姐對抗的話，做好這些準備工作應該比較恰當。」
「這個……好吧，我會考慮要不要與你們聯手合作的。」
因為琍琍亞娜的讓步，馨又露出了和善的笑臉。
其實她本來就沒打算將《青銅黑十字》的騎士趕出去的盤算。
因為就算是強力的競爭對手，也可以當成是自己的棋子來用。這就是馨的做法。剛才的談話正是為此設下的局，佑理嚇了一跳。在琍琍亞娜之後，就該輪到自己了。
「接下來，佑理，我也希望你改變一些認知。」
果然來了。馨用平靜的口吻向自己說明。
「我們到目前為止，隻是拜托你當護堂在名義上的愛人角色，可是你應該也知道，惠那被派來之後，狀況有了很大的不同。」
馨流利地解釋，聽話的同時，佑理心裏也在盤算。
因為靈感正在運作，所以她大概明白馨的要求。
惠那跟艾莉卡都不在這裏，更重要的是護堂也不在，能夠隱約感覺到正史編纂委員會跟沙耶宮馨的想法。在這種情況下，萬裏穀佑理要怎麽迴答她才好?
「我不喜歡做那些不解風情的行為，也不打算做出當事人之間沒有戀愛的感情，卻硬要湊合她和別人在一起的無聊事情。所以你也差不多……」
「沒問題的。」
下定決心的佑理用幹脆的語氣打斷馨的談話。
「我與護堂同學之間的感情，是不會以朋友關係結束的。」
佑理以毅然決然的表情，正麵看著性別不詳的美貌麗人。
馨很少見露出認真的表情，順便一提在旁邊的琍琍亞娜卻發出來「咦!?」的聲音。隨後，沙發後麵的甘粕做出了「喔～～」的表情。
「我、我雖然不知道自己是否能成為那位大人的妻子，但是肯定會成為跟那個最接近的名分才對。」
「那是你的靈視告訴你的?還是你自己的欲望?」
麵對馨突如其來的質詢，佑理紅著臉迴答：
「兩邊……都有吧，第一次看到護堂同學時，就有一種和他會締結不平凡關係的預感。就算在現在，一想到他的安危……我就坐立難安。」
一開始在遇上草薙護堂前。
佑理曾經因為想像與兇殘的弑神者麵談的場景而心生恐懼。
但是在見麵之後心裏的緊張情緒就放鬆了，本來的擔憂一下子煙消雲散，自己反而還對名震天下的魔王說教。
從那個時候，就覺得自己和他很台得來。
現在一想到失蹤的他，當今的安危狀況時——
就出現沉澱在內心深處的不安和恐怖，一定要救他出來，所以一定要改變自己，然後祈禱可以再次見到平安無事的他。
這些思緒結合為一，不可思議的想法湧上心頭。
將自己委身於這個念頭，朝著能力能及的範圍努力。佑理對此下定決心。
「原來如此，那麽，你可以將自己的貞操獻給草薙囉?」
「沙、沙耶宮馨!你，你在說什麽啊!?」
「沒、沒錯，雖然不能現在馬上給他，但是在不遠的將來，這也許是必然的過程……」
「萬裏穀佑理，你也別攪和了，到底在胡說什麽啊!?」
佑理無視琍琍亞娜傳達出自己的意誌，馨苦笑著說：
「既然都說到這種程度，那我也沒什麽好說的了。夠了，佑理。」
「那、那個，能容許我再說一句話嗎?」
佑理一邊忍受眾人再次集中過來的目光，一邊開口：
「我會跟著護堂同學到天涯海角，即使委員會的各位命令我做出有害於他的事，我也恕難從命，如果他決心要與委員會拉開距離的話，我會為了跟隨他而遠離委員會，請你們不要忘記這一點!」
趁著高漲的情緒，佑理做出了以上宣言。
馨跟甘粕發出了「喂，這可真是……」 「真是服了她」的聲音後，兩人對望一下，然後身為主人的一方露出稍微開玩笑的表情，接著嚴肅地說：
「我會銘記記在心，媛，那麽甘粕，當成出嫁的賀禮，就把那個東西拿出來吧。」
「啊——果然要我去倉庫拿嗎?真沒辦法……」
嘎啦!說出倉庫這個名詞之後，書房的桌子開始搖晃，書架也跟著嘎啦嘎啦晃動起來。
似乎不是地震。從房間的角落裏傳來了什麽東西破裂的尖銳聲。
佑理跟琍琍亞娜相互使了一下眼色，看來身為魔女的她也感覺到——在這個館裏有著異於人類的居民存在。
「馨小姐，請問一下……這到底是?」
「你們已經知道了?真厲害，好敏銳啊，那些必要的藥物就收藏在我家族的倉庫裏，那裏有著曆代祖先的收藏品。一旦想碰那東西的話，曾祖父就會很囉嗦，甚至弄出煩人的騷動。」
「馨小姐的曾祖父——是上上代的沙耶宮家主!」
沙耶宮惟道。留學歐洲去學習異邦之地的魔術，之後成為正史編纂委員會的創始人。生於明治年間，死於昭和四十年代。
迴想起他的個人資料，佑理啞口無言。這就代表……
「沙耶宮的曆代當主，都有重度的收集癖好，就連死後也會守護那些收藏，不過除了去倉庫找東西的甘粕會受到各種瀕死的恐怖體驗外，沒有什麽實質性傷害，所以你們不必在意。」
「所以說，請不要叫我去做一些超過我薪水的業務!真是受不了!」
「有什麽不好的，忍者不就是要滅私奉公嗎?」
「那種稱唿，正是強逼我們在極端惡劣的勞動環境下工作的溫床啊!」
主從間的口角與發現鬼屋這兩件事，讓佑理跟琍琍亞娜睜大雙眼。
不過這樣一來，就可以做好救出護堂他們的準備了。
「那麽就趕快進行進入星幽界的儀式準備……說實話，我也隻用過一次這種高等魔術，不能夠完全放心。」
琍琍亞娜仿佛想要揮去迷茫般宣告。
「但是我會盡力做到最好，希望大家能夠協助我。」
「這樣的話，我有一個提案。術業有專攻，雖然同樣是巫女，但是幽世的問題交給佑理處理更好，進度會快上很多。」
馨邊說邊看過來。
佑理也讚同這種想法，自己的靈視正是西洋魔術師們將所謂的《虛空的記憶》從幽世抽出來的能力，這樣的話，最適合在那邊活動的人就是——
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另一方麵，被囚禁在幽世裏的兩人一直發呆。
地點沒有變化，在無人街道上的無人公園裏。護堂坐在草地上，艾莉卡懶散地用他的大腿當成枕頭躺著。
「像這樣什麽也不做真的好嗎……」
「沒辦法呀，因為我們什麽也做不了。」
比起正在煩惱的護堂，艾莉卡倒是放得很開。
「知道我們失蹤的話，佑理跟琍琍亞娜肯定會展開搜索，現在隻能等待她們來找我們了。」
「找得到嗎?」
「並不是不可能喔，佑理的靈視跟琍琍亞娜的魔術能合作的話……但是需要不少時間，唯一的不安，大概就是『少年』的加護能支撐到什麽時候了。」
艾莉卡一邊冷靜分析，一邊將臉頰貼近護堂的膝枕。
「應該還可以再撐一陣子，但是加護不能無限製維持下去……所以，我們現在隻要在這裏確認雙方的愛就好了。」
「為什麽會變成這種發展!?我們應該將時間用在更有建設性的方麵吧!」
「以我的知識跟魔術，是無法突破現況的。護堂的權能也一樣。看吧，除了等待之外沒有其他辦法。所以啦，讓我們來做些不會讓雙方後悔的事情。」
躺在護堂大腿的艾莉卡，將臉麵向護堂。
心跳加速了，她露出跟以往完全無法相比、既幸福又滿足的表情。
「剛才的護堂好棒……那樣粗暴，甚至還命令我……嗬嗬，偶爾這樣子的話，感覺新鮮似乎挺不賴的。」
「是、是嗎?算了，你不介意的話，那倒是無所謂。」
護堂壓抑著自己的焦慮。
剛才自己行為上的失控，應該是受到烏魯斯拉格納的權能影響。
在儀式進行中，自己跟艾莉卡好像陷入十分反常的狀態。
「對了，關於剛才得到的加護。」
艾莉卡沒有在意護堂的焦慮，憐愛地撫摸自己的腹部。
「在這裏呀，像是寄宿著非常溫暖有力的生命之塊。光是感覺這個地方，就會覺得自己非常幸福……好像我們的孩子在我的肚子裏一樣。」
「這——!?你，你那種說法我認為太不貼切了!」
「哎呀，能感受到的可是我，所以我不接受你的反駁。對了，我可不可以跟你要一個真正的寶寶?」
「一點都不好!夢話請在睡著後再說!」
嚴厲拒絕艾莉卡的要求同時，護堂下定決心。
當重要的人陷入危機的時候，可以使用「少年」的加護保護那個人，但是用這招的時候，卻不得不沉浸在那種事情當中……
這是禁招。要將「少年」的化身封印，從此不再使用。
「真是的，就不能再讓我多看看剛才的男子氣概嗎?」
艾莉卡開始鬧別扭。
卻因此在護堂的大腿上呈現出無防備的臉龐。真是可愛到犯規的地步。
兩個人再這樣子獨處下去的話，自己能夠忍耐嗎?沒想到要無視「幹脆就順從誘惑」這種發自內心的唿喊，居然如此困難。
護堂已經快被這種不安與焦躁逼瘋了。
「——護堂同學，艾莉卡同學!」
耳熟的可愛聲音。
抬頭望去，出現的是身穿巫女裝的萬裏穀佑理。
終於又再次看到令人懷念的知己麵孔，可是護堂現在卻相當尷尬，竟然是在這種姿勢下、進行那種對話時跟她見麵!
「佑理!你果然來找我們了!」
一改剛才的撒嬌態度，艾莉卡用一如往常的爽朗聲音喊叫，終於從護堂的大腿上起來了。
「是、是的，但是你們兩人剛才用那種姿勢在做什麽……太不知羞恥了!」
佑理大聲譴責。
護堂慚愧地低下了頭，正如她所言，在那種場景下沒臉見她。
「有什麽關係，我與護堂已經好久沒有獨處了。不過……好吧，這次我的確先占了不少便宜，之後我會好好的跟護堂講，下次就輪到你了。這樣不行嗎?」
此刻艾莉卡正用不容反駁的美麗笑容迴應佑理，護堂在心中吐槽「這擺明不行吧」這句話。
「下、下次輪到我…………艾莉卡同學，請不要說那種話。因、因為我……還沒做好心理準備……」
佑理臉紅得像發高燒一樣低聲細語。
然後還偷偷瞄了一下護堂，卻馬上將目光移開。這到底是怎麽迴事?護堂非常困惑，佑理的狀況跟之前不太一樣。
「萬、萬裏穀那家夥是怎麽了嗎……」
「我想她也為了接受某些事情，而做了很多的準備，因為她本來就是有那個意思的，你也差不多該做好覺悟囉。」
處在狀況外的護堂低聲呢喃，艾莉卡則是小聲迴答他。
準備?意思?到底指什麽啊?
「將你送到這邊來的是琍琍嗎?沒想到她居然能弄到藥。」
「是的，受到了正史編纂委員會的援助，總算來到這裏了，舉行儀式的的琍琍亞娜小姐，其實很想自己過來……隻是因為我來幽世會比較方便……」
「是啊，擁有強力靈視能力的佑理，可以隨意獲取這個世界的情報。」
不知不覺中，兩人開始了務實的討論。
佑理在這裏比較方便?發現護堂一臉不可思議的神情，艾莉卡立即進行說明。
「你應該已經體驗過了，想要知道情報的話，可以通過靈視立即獲取，佑理到了這個世界，馬上就能用靈視找到我們在哪裏，並且使用那個印象瞬間飛來這裏也應該很容易。我沒說錯吧?」
「是的，隻是為了安全起見，在這裏盡可能不要用靈視比較好。」
佑理一邊窺探四周，一邊擔心地說著。
「是的，比起現世，我在這裏力量會變強。隻不過……要是不小心出現微小的偏差，就會陷入危險的狀況——有這種不太好的感覺。」
護堂想起神靈附體做過頭的惠那。
「那樣的話，盡早脫離這裏比較好。其實，清秋院應該迴到地上了，就像萬裏穀剛才說的，那家夥已經變得不正常了。她被須佐之男與天叢雲劍的力量侵入體內，要去救她才行。」
「咦!?惠那在幽世進行神靈附體時，出差錯了嗎?」
大吃一驚的佑理表情馬上變得嚴肅。
「既然這樣，那就不能再耽擱下去了……各位，請到我的身邊。」
護堂與艾莉卡照著佑理的話靠近。
好像在朝著遙遠的另一側祈禱，佑理閉上眼睛，她的身體四周充滿藍色的光芒。
這是要將自己帶迴地上的路標嗎?
思考的同時，護堂的身體被拉到高空，剛才所在的幽世地麵，在轉眼間就變得非常遙遠。
等到迴神，護堂他們就已經在一個沒來過的宅院庭園裏了。
迴到原本的世界了嗎?雖然不知道經過多久，但是天色已經完全黑了，可以在不遠的地方看到雄偉的皇居。也就是說，這裏是千代田區的中心一帶。
眼前是古舊宅院的領地裏，這裏一定是有錢人家的住所。
忽然看到地麵上整齊地畫著複雜奇怪的圖形圖紋，還有像無法解讀的咒語似的字母跟象形文字等東西。
這恐怕是魔
術的痕跡，護堂向四周張望。
在旁邊有艾莉卡跟看上去很累的佑理，而琍琍亞娜·葛蘭尼查爾也正向自己這邊跑來。
「草薙護堂!你終於平安歸來了!」
擁有妖精般銀發的魔女噙著淚水，臉上的表情顯得非常激動。
因為讓她擔心而覺得很過意不去的時候，護堂注意到了另外兩個人。
穿著襯衫的甘粕冬馬，還有一個美形人物在院子的角落。
「草薙先生，你平安歸來比什麽都重要。對於您的歸來，請容我表示由衷的喜悅。」
「甘粕先生!你來的正好，你知道清秋院現在人在什麽地方嗎!?」
向樸素的代理人詢問的瞬間。
開始吹起冷風，然後風速也瞬間增強，甚至還下起雨。
——暴風雨即將到來。護堂切實感受到寄宿在體內用來戰鬥的活力蘇醒了。
這肯定是由於附近有近似於神所引發的現象。
「這個是清秋院惠那和天叢雲劍弄出的好事。」
「艾莉卡，你知道嗎?」
「是啊，大概是因為護堂傳給我的烏魯斯拉格納加護之故，我可以感覺到。」
不知道什麽時候，全員的視線都集中到護堂跟艾莉卡身上。
佑理、琍琍亞娜、甘粕，還有第一次見麵的美形人物。
最後的那個人性別不詳，擁有既像是美少年，也可以說是美少女的美麗麵貌，她或是他朝著自己微笑點頭示意。
「我叫沙耶宮馨，是甘粕的上司，並且跟佑理和惠那一樣同為媛巫女。」
「媛巫女?」
「很多人都因此吃驚，這些先放一邊，剛才你們說了這是惠那跟天叢雲劍做的?能不能跟我解釋一下詳細的情況呢?」
不管怎麽看都是同年齡層的人，居然是甘粕的上司，護堂一邊覺得沙耶宮馨的自我介紹有些不對勁，一邊準備接著她的話說明時……
『——那些事等晚一點再說，因為弑神者終於迴到了現世。』
與那個給人添麻煩的少女相同的聲音。
然而，那是絕對不屬於她的平靜口吻。
天叢雲劍與清秋院惠那的肉體，佇立在環繞宅院的圍牆上。
被雨淋濕的惠那身姿，給人一種傀儡人偶的虛無印象。
是因為佑理，或是甘粕被監視了嗎?還是神刀的超感覺，察覺到弑神者的歸來?
不管怎麽說，她出現的時機非常巧妙。
護堂下定決心。這樣下去，隻要不解除被神附身的狀態，惠那的身體遲早會撐不住的，要狠狠揍她幾下讓她清醒才行……問題是，怎麽揍才好?
烏魯斯拉格納的十個化身，無論哪個權能都太過強力，不能對人類使用。
在護堂迷惘的時候，琍琍亞娜走上前。
「草薙護堂，這裏請交給我，將那個女人抓起來就好了吧?我忍受不了她到處亂來。」
「琍琍，現在的她不是你一個人能應付的對手，我也參戰。」
這話當然是艾莉卡說的。
獅王之心與白銀巨匠。
在兩個騎士的手中，出現了各自擁有的魔劍。隨後，她們從肩部向下覆蓋的鮮豔的戰衣也被唿喚了出來。
紅黑相間的披肩，以及藍黑相間的披肩。
那是她們聖堂騎士們稱為軍團長、勇猛騎士的旗印，在護堂的右邊裹以紅色的艾莉卡，跟左邊裹以藍色的琍琍亞娜並立而站。
在紅色與藍色騎士麵前，手持太刀的媛巫女動唇地說話。
『……區區人類想挑戰身為神刀的我跟我的巫女嗎?你們這些無禮家夥。』
這不是出自巫女之口，而是神刀的蔑視。
不過戰意還是被激了起來，在圍牆上站著的惠那跳到外麵的道路上，大概是在找尋開闊的場地，她朝著主幹道的方向跑去。
明明是被操縱的傀儡，行動卻異常迅速。
艾莉卡跟琍琍亞娜也用如同飛行的速度追趕。
護堂也慌忙奔跑出去，從有印象的景色當中，察覺到這裏是千鳥淵附近。
在墓園入口處有個十字路口，對麵是植有茂密樹木的散步用道路，附近有首都高速公路，當然還有千鳥淵的護城河，圍繞著皇居的石牆，以及許多櫻花樹。
在護堂他們趕過去的路上，二對一的戰鬥已經在千鳥淵的綠道上開始了。
沿著皇居的護城河建造的數百公尺散步用道路，種植著以染井吉野櫻為主的大量櫻花樹，一到春天就是極為美麗的場所。
「現在是幾點?」
「快淩晨一點，雖然這裏是人車的往來密集處，但是這個時間基本上沒有行人。」
對於如同喊叫的詢問，甘粕迅速迴答。
這個青年輕易就跟上全力奔跑的護堂。
（順帶一提，佑理早就被拋在後方，馨沒有要過來的樣子，她隻有對甘粕下達追過去的指示。）
與被天叢雲劍操縱的惠那戰鬥，艾莉卡曾經大敗過一次。
雖然說是二對一，她們能夠對付嗎?使用弑神者權能的話，一定會將惠那殺死。護堂在兩難的苦惱中擔心戰鬥的結果。
「eloi，eloima sabachthani!我的神!為什麽離棄我!」
「人民啊，傾聽大衛的哀歌!英雄何竟仆倒!戰具何竟滅沒!」
紅與藍的騎士竟然一開始就將王牌打了出來。
雙方所念的都是歌頌無雙的勇士——英雄王大衛詩歌裏的一節。
是連神也能給予傷害的最強奧義。艾莉卡沒有在幽世使用，是因為判斷在那種地方使用消耗過多咒力的法術會陷入危險的緣故。
「我的救主啊，求你快來幫助我!求你救我的靈魂脫離刀劍。救我脫離獅子的口。使我脫離野牛的角!」
艾莉卡盡染絕望的慟哭迴響於世。
這正是「各各他的言靈」。是耶穌基督在各各他的處刑場，臨死之前奮力詠唱至力竭，又被稱為災禍之歌的讚歌。
「約拿單的弓箭非流敵人的血不退縮!掃羅的刀劍非剖勇士的油不收迴!英雄何竟在陣上仆倒!」
琍琍亞娜詠唱的悲傷鎮魂曲同樣響徹四周。
這正是「弓之歌」。英雄大衛悼念舊主掃羅與盟友約拿單之死，蘊含著萬分的悲痛與哀歎的悼念之歌。
「通告我主之名，讚頌位於世界中心的我主身軀，皈依敬崇!」
「掃羅之劍啊，快如驚強如獅的勇者武器啊。現在降臨到我手上吧!」
憎恨與絕望的言靈寄宿於艾莉卡的魔劍之中。
遠古英靈的言靈寄宿於琍琍亞娜的魔劍之中。
不用最強的武器便無法取勝，讓她們做出如此判斷的敵人也用機械般的聲音吟起咒歌。
「掛文忌之伎鴨，言久母綾爾畏伎……」
在詠唱這詩歌的是天叢雲劍，還是惠那?
從嘴唇在動這點來看，也許是後者。在還沒判斷清楚的時候，媛巫女的肉體順著歌謠的旋律猶如傀儡般動了起來。
「明日香乃，真神之原爾，久堅能，天都禦門乎，懼母，定賜而。」
艾莉卡用獅王之心擋下天叢雲劍的橫砍。
然而整個身體卻被打飛出去。
沒有完全擋住斬擊的威力。
不過，在幽世時也遇上同樣的戰況，當時愛劍還被劈成兩半，這次倒是堅持住了。多虧寄宿在魔劍上的各各他言靈。
「神佐扶跡磐隱座，八隅知之，吾大王乃，所聞見為。」
將艾莉卡打飛的神刀，這次往琍琍亞娜襲來。
藍色騎士想用白銀巨匠糾纏住天叢雲劍，可是沒有成功，和艾莉卡一樣，她也被打飛出去。
「背友乃國之，真木立，不破山越而，獨劍，和射見我原乃，行宮爾，安母理座而。」
惠那有如人偶般用僵硬的動作移動著手、腳、身體。就算如此，她的神刀依舊迅速致命地將騎士們逼至絕境。
好像明白分開戰鬥的話，就算是二對一也不是她的對手。兩個人開始商議。
「雖然我不太願意，現在隻能兩人合作了。攻擊與防守，你選擇哪邊?」
「我來防禦，琍琍攻擊。如果有機會的話，就用弓攻擊!」
「這樣好嗎?打中的話，那個巫女也不可能平安無事。」
「這也沒辦法，對方都使用那種力量了，不過要盡可能對劍攻擊!」
「了解!」
兩個騎士像緊貼一樣靠在一起。
將自己半個身子托付給對方，艾莉卡在左琍琍亞娜在右，開始以相同的速度前進。
雖然速度和剛才一樣，攻勢卻沒有之前那麽零散。
神刀砍上來時，艾莉卡就用劍將其巧妙檔住，但不展開反擊。
在一對一的戰鬥中不斷防禦的話，對方很容易趁勢攻擊過來，不阻止敵人的進擊，就會讓自己屈居劣勢。不過——
代替專心於防禦的艾莉卡，這次由琍琍亞娜全力反擊。
她完全不考慮防禦，展開一麵倒的攻擊，兇狠與氣勢強到就連天叢雲劍也不能如往常一樣反擊迴來。
『……』
神刀跟巫女都沒有吭聲，但是很明顯加強了戒備。
這是因為艾莉卡跟琍琍亞娜的陣勢，攻擊與防禦的分工，一邊臨機變化著相互的位置，兩個人勇猛地一齊正麵突破。
就算二對一也占有壓倒性優勢的媛巫女，第一次被壓製住了。
看到紅與藍的騎士們在緊要關頭出色的聯手攻擊，護堂也為之訝異。
「艾莉卡!我現在要準備弓箭，請再撐一下。」
「明白了!」
為了保護搭檔，艾莉卡向前邁進。在她背後，琍琍亞娜收起魔劍，代替魔劍的是她左手裏顯現出散發藍光的長弓——約拿單之弓!
在和珀耳修斯戰鬥時，護堂曾經聽說過。
「弓之歌」是創造出掃羅的劍或約拿單之弓的法術。
前者與艾莉卡寄宿有「各各他的言靈」的魔劍一樣，是連神也能劈開的利刃。
後者能將召喚出的言靈轉化為弓箭射擊。
射擊的次數與咒力的殘留量有關，一次或者兩次，如果沒打中的話，難得的王牌便會白白浪費。在珀耳修斯戰鬥時，看過她使用同時射出好幾隻箭的招式，是為百分百命中敵人而混入幻影用來迷惑敵人。
琍琍亞娜召喚出這個王牌，是想在這裏分出勝負!
——可是看穿她用意的媛巫女，也一樣要祭出王牌了。
「天下治賜，食國乎，定，賜等，雞之鳴，吾妻乃國之，禦軍士乎，喚賜而，千磐破，人乎和為跡，不奉仕，國乎治跡!」
這是用來擊潰夷狄的咒歌，接著惠那的身體將天叢雲劍高舉於頭。
風旋轉成漩渦。
漩渦般的風從惠那的腳底猛然刮起，形成小型的龍卷風。
「琍琍快點!」
「我明白!約拿單之弓啊，快如驚強如獅的勇者武器啊——!」
在琍琍亞娜的右手中，出現四枝散發藍色光芒的箭。
在這瞬間，天叢雲劍以水平之姿橫掃過來，艾莉卡的獅王之心企圖擋下，卻反被彈飛出去。
甚至連艾莉卡跟琍琍亞娜的身體，都被惠那腳下所產生的龍卷風吞噬。
「啊啊啊啊啊!」
「哇哇哇哇哇!?」
伴隨著巨大的慘叫聲，兩個騎士都被龍卷風拋向高空。
被拋到高空，又被狠狠摔向地麵!琍琍亞娜手中藍色的弓與箭都消失了，似乎是暈了過去。
「艾、艾莉卡同學，琍琍亞娜同學!」
「戰況不太妙啊，草薙先生，你打算怎麽做?」
氣喘籲籲跑來的佑理看到這決定性的一幕時，臉色瞬間變得慘白。
在她旁邊冷靜詢問的是甘粕，護堂無視兩人的問題向惠那跑去。
『——終於來了，殺神之人啊。』
嘴唇沒有動作，目光呆滯的媛巫女低語。
護堂不禁咋舌，對手確實很強。
然而，就算天叢雲劍是神刀，但它所操縱的畢竟還是人類的身體，強度有極限，憑著弑神者的直覺，護堂看透敵人的本質。
被神刀竊取身體的清秋院惠那，擁有淩駕於人類魔術師之上的力量。
現在她的等級，大概和在拿坡裏遇到的龍，以及在薩丁島目擊到的神獸們差不多。
可是跟「不順從之神」相比的話，不算是什麽大威脅。
譬如使用「駱駝」的話，應該能夠簡單擊倒，但是受到護堂權能攻擊的話，惠那的身體恐怕也會出事。
在緊急時期便要采取緊急行動。就算這麽說……
「護堂，還輪不到你出場。這裏能交給我嗎?」
有人在向自己說話。
聲音的源頭是拚命想要站起來的艾莉卡。
將獅王之心召迴身邊，代替拐杖用來支撐身體。
「如果一直被她打敗躺在這裏的話，有損我艾莉卡·布蘭德裏的威名。」
「好了，你就躺著休息，已經到極限了吧!」
「不對——戰鬥才剛剛開始……我正要開始華麗反敗為勝的第二章呢?不要妨礙我……!」
艾莉卡完全站了起來。
雖然是在逞強，但是她卻說出了不符合她風格，充滿激情的宣言。
用燃燒般的瞳孔注視著惠那，相對地，媛巫女用有如人偶般的眼神與表情承受。
該阻止她?還是讓她繼續戰鬥?當然是阻止她了。
這點不必質疑。她再繼續戰鬥下去的話，就算死掉也不奇怪。在知道艾莉卡沒有勝算的情況下，無論如何也要阻止她戰鬥——
……慢著。真的沒有勝算嗎?
神刀剛才那一擊就把琍琍亞娜打飛，並且讓她失去意識。
可是艾莉卡卻撐住了，從剛才一直消耗魔力、遭受攻擊，她明明比琍琍亞娜還要虛弱才對。難道有力量在保護著她嗎?——對了!
護堂注意到這點的時候，視線與艾莉卡交會。
目光凝視著她的下腹部。
伴隨著恍然大悟的表情，她將手放在下腹部那裏，看來艾莉卡也注意到了。
「我都忘了，現在我的體內有護堂授予的加護……向我魔力淵源的《赤銅十字軍》之印懇請，承諾賜予我榮譽騎士之武勳!」
蘊含著咒力的言靈從她的口中說了出來。
同時變化產生了。
艾莉卡披著的紅黑披肩變成長鬥篷式的上衣，下擺長達艾莉卡的膝蓋，激烈飄舞的模樣就像是展翅的猛禽。
然後是獅王之心。
本來應該是細身長劍的雄獅之鋼，則是變成槍的外形。
猶如鋼鐵的倒刺，看起來是中世紀騎士傳說中的騎乘用長槍，尺寸如果縮短到兩公尺左右，便是步兵用單手長槍了。
她用右手拿著這把槍，而左手裏握住橢圓形的鐵盾。
鮮紅與漆黑交織的戰衣飄舞，裝備騎士之槍與盾的艾莉卡雄姿，正是被冠上十字紋章的聖騎士之姿。
「咦?為什麽艾莉卡會得到護堂同學的——烏魯斯拉格納的力量!?」
佑理十
分吃驚，她大概是用靈視之力看到了變化的原因。
但是護堂也同樣吃驚，沒想到「少年」的加護居然會帶來這種變化——有勝算。
「艾莉卡，還可以嗎?能打倒清秋院那家夥嗎?」
「當然!現在的我不會再輸給那個女的了!」
這個約定便是第二幕的開端。
明明腳步移動那麽笨拙，卻又異常迅速的惠那衝了過來。雙手握住神刀的她趁勢從右上往左下用力劈砍。
艾莉卡用橢圓的盾牌擋住這刀。
漆黑的神刀與盾牌激烈碰撞，兩者的接點處火花四散，散發出強烈的神力。情況勢均力敵。
但是在艾莉卡這邊，手上還有一把長槍。
以全身的力量突擊，在槍尖到達之前，惠那的身體如同蝗蟲般向後方跳去。
於是，艾莉卡用腳踢向地板。
麵對後退的惠那，她以駿馬之勢立即展開突擊衝刺。
怒濤般的連續攻擊。惠那在地麵上翻滾，避開槍頭發出的數十次攻擊，並且在翻滾中用太刀朝著緊追不舍的艾莉卡小腿處砍去。
艾莉卡靠著出色的反射神經，往旁邊小跳步避過。
因為剛才的反擊停止了艾莉卡的追擊，惠那迅速起身。
「好厲害，居然能和被天叢雲劍操縱的惠那小姐展開纏鬥，簡直就是鬼神之姿。」
甘粕的語氣十分佩服。
佑理跟恢複意識的琍琍亞娜，也用驚歎的眼神注視著戰鬥。
「草薙護堂……那便是最後一個化身『少年』的效果嗎?真是可怕的力量，話說迴來，被艾莉卡搶先一步這點，我倒是想要抱怨一下。」
受到佑理照顧的琍琍亞娜有點懊悔。
一定要讓那個加護的授予方法變成秘密，護堂一邊發誓，一邊輕輕點頭。
接著驚訝的事情發生，惠那居然突然笑出聲音。
「哈!哈、哈哈哈哈哈!太棒了，艾莉卡小姐，真是佩服啊，沒想到你居然可以跟吸納過量神力的我一樣強。」
好久沒有聽到的開朗女高音。
天叢雲劍讓惠那說話了，與之前的冷徹聲音不同。
這是連修羅場也能用飄然態度享受的可愛劍客原本聲音，護堂本來以為是不是神靈附體狀態被解開了，馬上明白是自己弄錯了。
這是因為寄宿於她身上的須佐之男與天叢雲劍的鬥誌，變得更加高昂。
「那麽好吧，這次就來真正一決勝負，從現在重新來過!」
喊叫的惠那手中漆黑神刀發出閃光。
火光劈啪四濺，放出蒼白色雷電的天叢雲劍，擁有征服神屬性的鋼之神力，身為暴風神授之子的須佐之王——須佐之男，他的神力正在變強。
惠那將如同自己手腳般揮舞的那把太刀，用雙手握緊的姿勢伸直在胸前。
直至剛才為止，都是被神的魂與力量支配的狀態，沒有一絲的感情。
然而，迴想起來決鬥快感的惠那終於取迴情感。
並且與天叢雲劍達成同調狀態!
「上次我靠這一招贏了你，這次會怎麽樣呢?天叢雲!略奪吧!」
惠那將刀鋒麵對艾莉卡，刀鋒散發出來的毛骨悚然波動襲向了女騎士。
很明顯地，是吸取咒力的攻擊。
「沒用的，你這招不能再用第二次了!」
艾莉卡抓起了紅黑色上衣的下擺大力揮舞。
這一招將神刀的波動擋開了，那塊布似乎有著與弑神者幾乎相等的對魔術防禦能力。
惠那毫不在乎似地歪了歪嘴，將神刀上舉。
艾莉卡一邊用盾守護身體，一邊將槍頭對準惠那，是想要正麵突破的架勢。
——正麵一決勝負。
如同惠那的宣言，雙方都為此做好準備。
兩人同時衝刺，然後激烈碰撞。
神刀向下揮去，長槍向前突刺!
天叢雲劍砍開艾莉卡的肩膀，不過砍到的地方，隻是靠近刀柄的最末端部分。
獅王之心刺入了惠那的肉體，可是隻擦過了左側腹。
都是不夠徹底的攻擊。
艾莉卡的突進過於快速，因此沒被天叢雲劍最鋒利的部分砍到；惠那用野獸般的動作，以毫厘之差閃開艾莉卡的致命突刺。
可是，這個交鋒還沒有結束。
槍的一擊的確被躲開了。
但是盾依舊高舉在前，艾莉卡整個人衝撞過去。這才是正麵突破!
惠那纖細的身體如同被車撞到般整個彈飛。
「唔——!?」
「這就是騎士的風格……堂堂正正突破敵陣的方法。你體會到了嗎?」
對著被擊倒在地的惠那，混亂唿吸的同時，艾莉卡做出勝利宣告。
不過，勝利的一方也馬上跪倒在地。
披肩和獅王之心都變迴原來的樣子，看來她也到了極限。
「是啊，體會到了……我投降。」
惠那想用天叢雲劍當成手杖撐起身體……最後還是放棄了。
握住神刀的她倒在路上，雖然身體不能動了，臉上卻是滿足的表情。
那是以前在昭和的青春電影裏，雙方在河岸決鬥結束時的必備演出，護堂楞楞聳肩時，突然注意到了。
與惠那同時出現的暴風雨沒有減弱。好像還加強了?
狂風咆嘯，大粒的雨珠拍打著道路與護堂。
「——萬裏穀!」
「護堂同學，還沒結束!天叢雲劍準備繼續戰鬥下去!」
在詢問佑理的瞬間，便得到了答案。
護堂朝著神刀衝過去，想要馬上將其折斷——可是卻晚了一步。
天叢雲劍突然開始巨大化。
長約一公尺的刀不停膨脹，並且開始變形。
……很長。目測大約有二十公尺左右。
漆黑之刀化為身體、形成手，還有腳，天叢雲劍如今變化為巨人。
原本像柴刀般厚重的劍，刀鋒對著天空形成垂直狀態的身體。
在身體兩旁連接著兩把刀，那就是雙臂，在大約是肘部的地方，連能讓手彎曲的關節都有。
再來是腳，用鋼鐵堅實打造出的腳，比身體和雙臂還要厚重。
跟身體的長度相比之下，腳顯得相當的短，它的外形稱不上好看，因為它原本就是變異的巨人，整體卻給人一種非常銳利的感覺。
刀刃巨人。天叢雲劍變身為了隻要輕輕一揮，就斬斷一切的刀刃巨人，而在等同右肩的刀身處，惠那的身體被嵌入在那裏。
「王……」
從天叢雲劍的內部，傳來細小的聲音。
「清秋院，你沒事吧?能從那裏逃出來嗎!?」
「不——好像不行……身體都沒力了。惠那能拜托你一件事嗎?」
是惠那正常的聲音，這次好像真正解開了神靈附體的狀態。
「如果是求救的話，再等一下，我正在想要怎麽把你救出來。」
「不是的，我不想再給你添那麽多麻煩……」
惠那用著達觀的聲音迴答護堂。
在對話的時候，刀之巨人——天叢雲劍伸出短腿開始移動，前進的方向便是護堂的所在地!
「天叢雲還鬥誌高昂地想與王戰鬥，既然如此，就請王趕快使出力量將它打倒。這種小事很簡單吧?就請你不要管惠那了……」
「不要管你是什麽意思啊!?」
「這件事說到底都是我的錯……自己任性妄為，不過最後也打了一場很有意思的決鬥，惠那已經沒什麽好留戀的了，所以請不要在意趕快
打倒它，再見囉。」
到最後，已經聽不見惠那的聲音了。
取而代之的，是正越來越接近的天叢雲劍，對方雖然已經變成刀刃巨人，腿卻非常短，並且腳部沒有關節，所以它像跪坐一樣滑行移動。
護堂環視在場眾人。
在剛才的激鬥當中已經用盡力氣的艾莉卡。「少年」的加護已經消失，咒力跟體力全部耗盡。就算這樣，她依然想盡力站起來保護護堂。
因為惠那的一擊昏倒在地的琍琍亞娜，正用搖搖晃晃的身體召喚出白銀巨匠，一樣想要準備戰鬥。
佑理則是用擔心的眼神，看著將惠那吞噬的神刀。
然後隻有甘粕冷靜的小聲念念有詞說著「哎呀哎呀，真是麻煩了。」這些話。雖說如此，他也不可能擁有能戰勝失控的天叢雲劍力量。
總之先遠離這裏，不能波及到大家。
打定主意的護堂開始奔跑。
天叢雲劍的腿很短，移動的效率也很差，不管個頭再怎麽大，想要擺脫追擊應該是簡單的事情——正當護堂有這想法時……
想從它的旁邊繞過去時，劍之怪物卻用意外的快速動作追上來。
因為有了不好的預感，護堂一邊跑，一邊注意背後。多虧這樣，他可以確認自己的預感果然正確，天叢雲劍將充當右臂的刀砍了下來。
咻一聲。這是將空氣，甚至雨水也撕裂的聲音。
如果刀再向前多砍個幾十公分的話，護堂的身體就會被徹底切成兩半。
這是多麽銳利的劍，而且攻擊的距離居然這麽大!
「不行啊，王……天叢雲劍不打算手下留情，所以趕快把它破壞吧……快點，不然你會被追上的!」
又是惠那的聲音，她好像還沒有失去意識。但是沒有那個閑功夫去聽。
護堂已經不去看後麵了。
全力往前方衝刺，絕對不能被追上。
沿著千鳥淵疾速奔跑，在對麵能看見皇居。點綴著護城河的樹木十分顯眼，那是很有名的櫻花樹。
因為距離已經拉得夠遠了，護堂終於停下腳步。
成為刀刃之怪的天叢雲劍，以笨拙的步伐追了上來。說實話，真的很慢，就算要繼續逃也不難，可是那隻是將問題延後而已。
「草薙同學，隻剩下解決它這個辦法了。惠那不是也說了嗎?」
冷不防從旁邊傳來男人聲音。
往聲音來源看去的護堂大吃一驚，甘粕竟然沒有一點喘息地站在那裏。
「你、你是怎麽跟過來的?」
「我一直追在後麵啊，我的腳程很快喔，比起這個，還是那家夥的事重要，如果放任失控的巨大化神刀不管的話，事態到底會變得怎麽樣呢……」
甘粕說出了很理所當然的抱怨。
可是護堂卻指出被他無視掉的問題點。
「將清秋院波及進去也無所謂嗎?她現在跟刀身緊緊相連啊!?」
「我認為這也沒有辦法，誠如她自己所言，這一切都是自作自受。這種情況下，就是我的上司·沙耶宮馨也會以正史編纂委員會的負責人身份，認同這個做法。因為一切都是逼不得已。」
逼不得已……真是這樣嗎?不對，護堂不認同這個說法。
自己還沒有做到應做的事。什麽都沒有嚐試。這種情況下，就用『逼不得已』這種話當成結論嗎!
「既然如此，我想說的隻有一件事。總之，先救清秋院。然後搞定那個怪物。這樣如何?」
「喔，有那麽方便的計策啊?那要怎麽做?」
「那來那種東西啊。一邊做一邊想!這裏很危險，你先退下!」
聽見護堂的迴答，甘粕露出訝異的表情。
但是自己沒有去理睬甘粕的時間了，護堂將精神集中於正在接近的天叢雲劍。
那家夥再次用充當右臂的刀揮了下來。巨大的長刀刃逼近頭頂。好快!明明是那種大塊頭，卻有著非比尋常的利落刀法。
然而，正因為如此才能使用這個。隻有在被高速攻擊的時候才能使用的化身。
護堂使用了『鳳』。
除了自己以外，這個世界周遭的一切都減速了，隻有護堂呈現加速狀態。
從容躲過本來會將自己頭砍掉的巨大鋼鐵，然後飛奔到刀身上麵，因為彈跳力跟靈活性都大幅增加的緣故。
接著輕易跑到充當手臂的刀上麵，到達被埋在肩膀處的惠那身旁。
被囚禁的媛巫女露出像是「吾之生涯一片無悔——」的弛緩表情。
這家夥讓人這麽操心，自己卻又這麽悠閑……有點楞住的護堂抓住惠那的肩膀。
使出力氣向外拉，雖然被牢固嵌在刀上，總算稍微動了。
很好，再次使出全身的力氣往外拉。太好了，終於拉出來了。
就算是這種時候，惠那也是呆然的表情，因為護堂還處於加速狀態中，這也沒辦法，抱著身著製服的巫女，護堂從天叢雲劍的背後跳了下來。
本來想從背後給它一擊的。
遺憾的是『鳳』的權能，沒有能打倒這家夥的破壞力，所以他放棄這麽做。
向前方望去，佑理正在朝著自己跑過來。
她激烈喘氣，正稍微站著不動調整唿吸。對本來就處於加速狀態的護堂來說，佑理看起來幾乎和靜止沒有兩樣。
艾莉卡跟琍琍亞娜也從後麵趕來。
畢竟兩個人都受傷了，就連佑理也比她們快，護堂將惠那放在她們麵前。接下來，要怎麽收拾天叢雲劍呢?
雖然想到辦法，不過能那麽順利嗎?護堂準備使用下一個化身。
加速狀態結束，迴到一般的狀態。
「唔……果然不行。胸、胸口——!」
護堂按住心髒，整個人跪倒似地趴了下去。
使用『鳳』的化身之後，會有心髒劇烈疼痛的後遺症，而且還會陷入暫時無法動彈的狀態，自己的推測果然太天真了。
「……護、護堂同學，為什麽會來這裏!?惠那同學也在這邊!?」
「咦?我明明被天叢雲劍抓住了?王和佑理為什麽會在這裏呢?」
聽到了媛巫女們的聲音。
可是，現在不是護堂去在意那些的時候。光是忍住疼痛就已經用上全身力氣。
不知道什麽時候，她被兩位媛巫女從兩邊摟抱起來，讓自己變成了坐著的姿勢。
「你使用『鳳』的化身吧?然後才將惠那同學救出來……」
「嗯，是啊，身體狀態能稍微再好一點的話，就能將那把刀打壞了，但是現在已經沒辦法了。你們兩人快點逃走……」
護堂一邊對有很強洞察力的佑理點頭，一邊做出指示。
心髒激痛到難以忍受。至少也要讓兩個巫女得救才行——
天叢雲劍左顧右盼尋找追丟的護堂身影。這個狀況的話，隻要不帶自己的話，應該就能成功脫逃。
但是，在他身旁的惠那靜靜開口了。
「不，惠那不逃。因為事態會變成這樣，全都是我的責任，而且天叢雲是惠那的搭檔……我會拖住那家夥的，你們先逃跑吧。」
「笨蛋!你就算拚上性命，也爭取不到多少時間!」
雖然這是事實，但是太刀的嬡巫女似乎不打算改變決心。
可惡，好不容易才把你救出來了——在護堂咬牙切齒的時候，佑理毅然開口：
「護堂同學，你隻要能暫時行動就可以了吧?」
佑理用凜冽的表情詢問。
那股毅然的美麗，讓護堂跟惠那都將反駁的話吞了迴去。
「是、是啊，如果能再稍微集中一點的話……」
需要集中精神和力量，如果不這樣的話，就不能熟練地使用那個化身，不過由於胸口的疼痛讓他使不上力。隻差一點就可以獲勝啊!
就在護堂咬牙切齒的時候……
佑理的臉突然靠近過來。不對，不僅是臉，連嘴唇也靠過來了。
短暫的接觸?嘴唇與嘴唇?
護堂認清現在的狀況，自己現在正被佑理親吻!
咒力隨著甘甜的吐息被吹進來，胸口的激痛得以舒緩。為什麽?
「對了，如果不從體內施加法術的話，是無法對魔王們產生效果的，原來是這個意思!」
「是、是的，我剛才就是將恢複的法術從嘴裏灌進去……」
因為羞恥而發抖的佑理與惠那交談。
護堂一邊呆住，一邊無言地望著天叢雲劍。
它好像注意到自己的所在地，正開始用滑行的方式前進，距離大概還有二十公尺。
「明白了!那麽王，雖然惠那不太明白，但是我也要幫你。所以一定要贏啊!」
「惠、惠那!?怎麽會，沒必要連你也……」
又來了，這次是清秋院惠那將嘴唇靠近。
這是今天第三次的接吻。
啾一聲，從重疊的嘴唇裏傳來有如輕快微風般的空氣。
疼痛大致上緩和下來，但是手腳的指尖開始變得僵硬，整個身體都使不上力，『鳳』的副作用——讓自己陷入動彈不得的狀態開始了。
但是現在還來及，可以利用那個。
「山豬」的化身能力——那個從異界召喚出漆黑巨獸的能力!
「將其背脊粉碎，挖出筋骨、頭發、腦髓，將血與泥土一並踐踏。若吾乃銳牙難近身者，便遵從主之言給予汝破滅!」
在全力吼叫之後，整個散步用的步道都變成黑色的。
相貌魁梧的漆黑「山豬」，從那裏飛奔出來，隻有想破壞巨大的物體時，才能召喚出來的化身，當然這次的目標是巨大化的天叢雲劍。
體長約二十公尺的怪獸巨體，讓怪異的巨劍也相形見絀。
舞台是千鳥淵，高大的刀刃巨人與「山豬」的怪獸之戰。
巨人銳利厚重的刀刃，將漆黑巨獸的厚皮與肌肉切開，可是它馬上明白，那隻不過是無力的抵抗。
雙方在破壞力的級數上，實在相差太多了。
「山豬」一邊流著藍黑色的血，一邊歡喜咆嘯，它將不遜於對手利刃的獠牙朝對手衝刺，用全身的體重突進撞擊、重踢、踐踏。
最後從嘴裏發出混雜著超音波的咆哮。
受到這種猛攻，天叢雲劍一次又一次被打飛。
「神或是弑神者直接操縱的使役，與神的使者在等級方麵的差距，居然如此龐大……」
護堂小聲感慨，他的身體在一時之間無法動彈。
連從戰場上逃離、將視線從慘狀上移開也辦不到。
追著被打飛到千鳥淵裏的天叢雲劍，「山豬」跳進護城河裏，直接變成水中決鬥。包圍皇居的石牆受到怪獸身體撞擊而崩潰，或是受到巨大的劍斬擊，現在完全是它們放肆破壞的時間。
千鳥淵的地形也以現在進行式的狀況被破壞殆盡。
護城河裏，每當巨獸與巨劍激烈拚撞時，都會激起巨大的水柱讓水花飛舞。
護城河自身也被粉碎、被刀剜、被斬切和被怪力蹂躪。
每到春天都可以帶給人們快樂的櫻花樹，也受到嚴重的破壞。被折斷、被壓壞、被粉碎……東京的一個櫻花名勝正在逐漸消失。
「好厲害啊，草薙同學。王的力量居然這麽強!」
惠那用閃閃發光的眼睛看著護堂，在旁的佑理跟護堂卻是深深歎息。
「對不起、萬裏穀，又變成這樣子了……」
「不、不會，這是不可抗力……我也會陪你一起贖罪的。」
「結果還是變成這樣，總而言之，這個發展本來就在意料之中。」
「嗯，就算是神造物，直接和弑神者對決的話，會變成這種下場也是再自然不過的結局，這也是沒辦法。」
在破壞劇進行的時候，已經會合的艾莉卡與琍琍亞娜輕聲感歎。
從兩個人的語氣當中，完全沒有一絲的罪惡感。
另一方麵，甘粕不知道什麽時候失去蹤影，可能是為了將這件事隱藏於黑暗之中，已經展開行動了。
於是，這場慘劇的主謀們一邊看著這個慘況，漆黑的「山豬」歡喜破壞著天叢雲劍、蹂躪千鳥淵，讓勝利的咆哮響徹於天際。