1
護堂身處於某個不知名的山林裏。
被可疑的黑暗吞噬之後，一迴神就發現自己在這個地方了。
是個翠綠的深山。
泥土和樹木的氣味十分濃厚，而且身旁還有潺潺流動的小溪。
如果是在晴天裏，在這裏散步肯定很舒服，不過可恨的現在正下著雨，鬥大的雨粒嘩啦嘩啦拍打在身上。
空中刮著狂風，毫不留情奪取了濕透的身體體溫。
再加上護堂此時的身體狀況並不好。
強烈的嘔吐感、惡寒以及頭痛，讓他不由得擔心起自己是否感冒了。
雖然應該趕快動身避開這場風雨比較好，不過卻沒有這種力氣，他蹲坐了大概三分鍾，忍住反胃想吐的感覺後，稍微舒服不少。
「這感覺簡直就像暈車……」
頭痛雖然還沒有好，但是不成問題，起身的護堂張望四周，旁邊流過的溪水變得十分渾濁，流速也十分快，是雨水讓流量增加的關係，從小溪的走勢來看，這裏應該是相當偏遠的深山。
護堂發現上遊方向有一座小屋，於是朝著那邊開始移動。
總之先避雨，雖然覺得在大雨中，又是在河畔旁的木這房屋很危險，總比一直待在外麵淋雨要好多了。
話說迴來，他也很擔心艾莉卡和清秋院惠那兩人的安危。
擔心她們那裏情況的同時，護堂已經抵達小屋的門前。
就像在古裝劇裏出現的樸素木造小屋，簡略看去，就知道這房子絕對和家庭用電、瓦斯、自來水之類的東西絕緣。
出入口的拉門是打開的，護堂望了一眼屋內。
像是小屋主人的老人，盤腿坐在舊式的圍爐前。
他身高至少超過一百八十公分，身材十分高大，身上隻穿著一件粗糙的和服，所以看得出來他擁有一身與年齡毫不相符的強壯身軀，布滿身上的肌肉連大多數的壯漢都要相形失色。
老人的表情也十分頑固，與他的強健體格非常搭配。
「草薙護堂，進來吧，突然就把你叫來，真是不好意思。」
很唐突地就被點名了。
就在這個時候，護堂就已經知道他是誰了。
因為，為了戰鬥而充滿力量的身體已經告訴他答案，眼前的老人就是神明。
「我的巫女給你添麻煩了，不過再稍微忍耐一下，因為那家夥說要和那個南蠻的小姑娘單挑，所以我就隻好把你帶過來了，反正她們同為女性、又同為人類，在她們打得心滿意足之前，就讓她們放手一戰如何?」
「……你是什麽人?什麽樣的神?」
聽見問題的老人露出笑容。
雖然外表看來十分嚴厲，卻意外能感到一絲和藹的親切感。
「我是被稱為速須佐之男命的神，你要叫我老先生或老頭都無所謂，但是別叫我爺爺。用這種像傻瓜稱唿叫我的人，有惠那這個臭小鬼就夠了。」
朝著護堂消失了的黑暗裏跳了進去——
艾莉卡好不容易抵達盡頭，卻是不知所在的河岸旁。
河川兩岸的距離不算很大，不過流速卻很快，想要遊過去的話，應該會很辛苦。可是這個河川的水卻十分美麗、清澈透底。
讓人有一種感覺，這絕對不會是東京二三區裏的河流。
「這裏果然是星幽界……嗎?難道我進入了生與不死的境界?」
艾莉卡跪倒在地上喘息。
空氣似乎非常渾濁，就算唿吸，也吸不到多少氧氣的樣子，恐怕是肉體不適應這個世界。
但這也是無可奈何的事情。
從地上到幽界的『世界移動』，是究極的高難度魔術，而且事前還必須要服用貴重的靈藥才行。
那是能讓精神效能活性化，讓肉體適應這個異世界的藥物。
因為這裏是精神順位比肉體高，而靈體順位比物質高的世界。
踏足過星幽界的魔術師非常稀少，因為要取得傳送到異世界的魔術儀式，和必備的靈藥十分困難之故。
艾莉卡雖然是第一次來這裏，不過已經想到這個世界的真理，開始采取應對措施。
總之先將體內的咒力提升到最高界限。
雖然會擔心把咒力用光，不過已經沒有時間猶豫了。過了幾十秒後，身體的異狀消失，唿吸恢複正常的艾莉卡也站了起來，隨即傳來一個聲音。
「艾莉卡同學，你真厲害，已經能在幽世中活動了。」
手持天叢雲劍的清秋院惠那走了過來。
這個媛巫女也用同樣的手段保護自己的身體啊，似乎沒有痛苦的感覺。
「你這個人真是纏人，我現在馬上就想要追上護堂。能不能請你別擋路呢?」
「既然這樣，那就先用武力打倒惠那才行。來吧，我們趕快來打。」
早有此意的艾莉卡拿出獅王之心。
隨即朝著化為漆黑彎刀的天叢雲劍與惠那攻擊。
魔劍和神刀再次相撞。
正當艾莉卡以為會再度刀鋒相對——的時候，獅王之心從刀身處被劈為兩半!艾莉卡當機立斷向旁邊跳開，逃離了追擊。
「獅子之鋼啊，顯示其不滅不朽的權威!」
迴應艾莉卡的言靈，斷掉的半截魔劍從空中飛迴來。
然後結合、熔接。
有著不滅屬性的獅王之心雖然複活了，但是天叢雲劍的威力也在增加。
不對，是取迴原本該有的威力嗎?
「須佐之男——讓自己體內充滿了神刀原本使用者的神格加護，所以才能使用人類不能使用的神具……原來還有這種方法!」
艾莉卡低聲抱怨。
惠那身體中寄宿著本尊不明的神力。這是須佐之男神性的一小部分——大概隻有萬分之二這種程度——被她借用了。
不過，雖然以人類的身軀隻能接受這麽一點點，性質還是神的力量。
所以惠那才能用自己的劍技和想法來揮舞天叢雲劍。
「不隻有爺爺的力量而已，這把天叢雲劍也是類似於半神，它的靈魂也會流入我的體內。須佐之男這種征服之神的性質，也是天叢雲劍所賦予的。」
象征著征服者的鋼劍……這是在獲得這把劍之後才被賦予的，所以須佐之男才得到了征服神的神格。艾莉卡如此推測。
「你告訴我，你那個被稱為須佐之男的爺爺——他在什麽地方嗎?再說他到底是何方神聖啊。果然還是『不順從之神』嗎?」
「根據他本人說法，他已經不是那年少輕狂的頑皮神囉。」
惠那對著自己笑出聲音，艾莉卡忍不住狠狠瞪了她一眼。確實如她所說。如果是『不順從之神』的話，就會前往地上漂泊，並且引起大災難才對。那麽，他到底是什麽樣的存在呢?
「說明的話要花很長時間……而且也沒空慢慢說明了吧?」
惠那深感抱歉。
「平時的話，我應該更從容才對，難道是因為身處幽世的關係，讓身上神力增強了嗎?爺爺和天叢雲劍的靈魂真是厲害，連想要好好說話都快不行了……所以惠那要先向你道歉。」
「你要道歉?」
「沒錯，因為惠那現在太強了，強到連我都覺得卑鄙……」
這麽宣告的同時，惠那的身體開始搖晃。
她的動作非常生硬，就像是人偶在活動一樣，與到剛才為止的靈巧動作完全不同。
「天叢雲劍呀，我願以此身為祭品，請您平息狂亂之靈吧!」
言靈從巫女的嘴裏吟唱出來。
那是既虛無又虔誠的細語。而寄宿在她瞳孔裏
的，是兇猛的鬥誌和殺氣。
並不是賭上性命享受戰鬥的劍客眼神，那是要將阻擋的敵人全部打倒，誓將敵人殲滅的惡鬼之眼。
神情改變的惠那以生硬的動作舉起漆黑的神刀。
「千葉破、神之伊垣毛、可越、今者吾名之、惜無。」
詠唱咒歌的瞬間，艾莉卡大吃一驚。
為了適應幽界的環境、保護自己身體的咒力居然離開身體了。
而且，那股咒力正在被天叢雲劍吸納過去!
——並吞悖逆的夷狄力量納為己用。原來也有這種用法。
咋舌的艾莉卡跪了下來，全身使不上力，唿吸也變得急促，自己又恢複成剛到達這個世界的狀態了。
在被神附身的惠那麵前，可謂是山窮水盡的狀態。
2
麵對神明，居然還敢直接稱唿對方為爺爺這點，惠那的膽量真的超乎自己想像。
護堂邊歎氣邊開口詢問：
「我問一下，你果然也是個『不順從之神』嗎?
「不，我現在並不是悖道者，那種遊戲我在很久以前就已經玩膩了。」
「逃脫神話束縛的神，不都是『不順從之神』嗎?」
是以前從艾莉卡那裏聽過來的零星知識。
但是自報姓名為須佐之男的神，不屑地哼了一聲。
「那樣隨便概括的結論是錯誤的，普通的神隻存在於神話之中，而跳脫出神話，在地上仿徨的神才是『不順從之神』。」
他們隻是在地上存在，就會引起空前的災難，因此能夠與他們對抗的弑神者是人們所崇拜的魔王。這是護堂的認知。
「我呢，以前曾經是個『不順從之神』。」
須佐之男唿了一口氣，露出像是看穿自己想法的表情。
「在地上流離了一千年以上，最後厭倦了，所以決定隱居下來，我以前也算是非常蠻橫粗暴，不過在上了年紀以後，個性也變得圓滑起來。」
先不管他這番猶如不良分子的發言，他居然是高齡的前『不順從之神』。
這個自我介紹令到護堂目瞪口呆，自己在很早之前就對雅典娜那些神明最後會有什麽下場感到疑問，想不到居然會有這樣的退休方法。
「剛才你提到隱居，這是怎麽一迴事啊?」
「因為『不順從之神』沒什麽重大原因就不會死去，所以也不會迴到神話裏，在不得已的情況下，就隻好像我這樣沉睡或者隱居在幽世。」
「幽世?」
「喔?就是現在這個地方，你不知道嗎?我聽說你們也會被義母潘朵拉召喚到這裏。」
「不，我完全不知道。」
護堂一邊有種微妙的感受，一邊搖了搖頭。
頭痛。來到這個山上後才出現、令人煩惱的頭痛，這時變得劇烈起來。
「哈哈哈，抱歉，是因為我不是用正常的方法把你給帶過來的關係，所以無法取迴在幽世間的記憶，你大概在剛才開始就一直感覺頭痛吧?」
「那麽一來，綜合剛才所說的話……原來這一切都是你指使的吧!」
護堂激昂發問，年老的英雄神嗬嗬笑出聲。
「是啊，我有做過不少像是把老姐關洞裏之類的壞事，所以隱藏或掩飾之類的戲法對我來說都是小事。」
這到底是什麽意思呢?護堂懷疑不已。
隻要思考關於須佐之男這個神的真麵目時，頭痛就會變得激烈。
速須佐之男命，本來是出雲的土地神。
但是因為重複結合了許多種，獲得了多數神話後的結果，開始變質成典型性的英雄神。暴風，以掌控暴風雨的神格身為基礎，獲得了殺蛇的鐵劍。
鐵劍就是草薙劍，是讓他變化成為鋼之征服神的關鍵。
同時，須佐之男還有善用詭計的文化英雄屬性，將身為太陽神的姐姐·天照大神趕入石洞的故事就是個好例子。『隱藏／竊盜了太陽』的神話，是環太平洋附近一帶普遍性的騙子傳說。
護堂在腦內湧出著關於須佐之男的知識。
而且護堂感覺在右手上，有『劍』蓄勢待發的反應，他不禁啞口無言。
「哈!不愧是奪得智慧之劍的家夥，光是聽到我以前的故事，就可以馬上製造出武器來了嗎!」
隻是想知道而已，為什麽會變這樣?
已經獲得能斬殺須佐之男的言靈了，可是頭卻痛得好像快要裂開，要在這種狀態之下和眼前的神明戰鬥，恐怕很難獲勝。
護堂一邊對於出乎意料的意外躊躇，一邊感到疑問。
感覺自己簡直就是烏魯斯拉格納——這把劍原本的使用者一樣。
「為、為什麽會發生這種事……」
「因為這裏是幽世啊，與你們所居住的現實世界不同。這裏是將由宇宙誕生開始起所發生的全部事情，今後會發生的事情的全部可能性都記錄下來，該擁有其能力的人，就能夠從這裏取得其力量。」
老神一邊肯定自己辦得到，一邊說明給自己聽。
護堂想起才剛聽過的話，能夠取得生與不死的境界裏的虛空記憶，就是所謂靈視力量，原來幽世就是那種領嗎。
就是這個環境和戰士的『能力』引起化學反應的結果嗎……?
但是，頭痛越來越激烈，腦袋裏就像要燒起來一樣。
恐怕是因為做出了類似靈視一樣行為的代價，果然這樣的工作最好還是委托給佑理，護堂帶著痛苦體會到這一點。
「比起那些事，我不離開這裏不行。我的同伴——艾莉卡和你的巫女清秋院惠那要發生不好的事情，我想去她們那邊。」
「你在胡說什麽啊?我就是為了不讓你去妨礙她們，才招唿你來這裏的。」
護堂邊忍受著頭痛邊提出的懇切請求，前，『不順從之神』嗬嗬笑了笑。
「再等一會兒吧，何必著急呢?要不要我拿酒出來?」
這個臭老頭，還要我等什麽啊?
護堂剛皺起眉頭時，就聽到其他人說話的聲音。
「想要去找女朋友們?哈哈哈，果然是與傳聞一樣好色啊。」
輿穩重的須佐之男的聲音不同，是嘶啞的聲音。
護堂驚慌地朝著發出聲音的方向望去，在小屋的角落裏，不知道什麽時候坐著第二個人物。
穿著黑色的僧衣，但是看起來完全不像人，他的皮膚十分幹燥，也沒有真正的肉，好像完全剝落了一樣。
這如同肉身成佛、仿佛木乃伊一樣的模樣，讓護堂咽了一口氣。
「能被你這麽疼愛，看來我們送這個側室過去的苦心也沒有白費，因為須佐老先生的巫女是個有點奇怪的人，我原本擔心她會不合你的胃口……還是說，你其實是在擔心那個南蠻的小姑娘呢?」
黑衣人說話的口氣，隱藏著微弱的嘲諷並且話中帶刺。
隻是表麵上謙恭，能夠看得出是個很有反叛精神的人。
「羅刹大人啊，你想看看女孩們的狀況吧，那請稍等一下。」
然後又傳來第三人的聲音，這次是女性的聲音。
護堂的視線望向幹巴巴的僧侶座位處的反方向。
那裏有個絕世美人端正地坐著，身上穿的衣服是平安時期的貴族公主服飾，顏色鮮豔的十二單式和服。可是，她是哪裏出身的呢?
那個瞳孔是清澈的玻璃色，擁有一頭茶褐色頭發，皮膚是光滑細致的象牙色。
而且那個像雕刻出來似的可愛美貌，容姿遠勝於現在的日本人。
玻璃之瞳的公主麵前，放著一個水盆。
裏麵盛滿了水，是什麽時候和公
主一起出現的——
「你、你們是什麽人?」
護堂驚慌地質問。
與須佐之男不同，肉身成佛的僧侶和公主沒有刺激起自己鬥爭心，應該不是神……此時，老英雄神對沉不住氣的護堂說：
「這個幽世啊，是既不是人也不是神的家夥聚集地，特別是現在聚集的，都還是些無法舍棄對現世留戀的半調子喔，我們也跟那邊往來很長一段時間了，牽扯到的事情也不少。」
「簡單講，就是一群監督年輕人的老頭子啦。」
幹枯的黑衣僧侶插嘴。
雖然嘴裏的牙齒幾乎都掉光光了，說話意外清晰。
「掌管這個國家的咒術師們忙於世俗雜務，為了不讓他們成為沉睡的老虎，去提醒一下便是我們的職責，有時也會出現像您那樣的存在，那時一樣會出來說個幾句。」
「……沉睡的老虎?」
護堂這句話剛說出口的時候，公主再次開口。
「羅刹大人請看看這裏，這是大人您的側室喔。」
她麵前的水盆居然浮現出影像。
護堂連忙上前觀看。在水麵的影像裏，兩個少女正在戰鬥。手持獅王之心的艾莉卡和揮舞太刀的清秋院惠那。
惠那手持的大刀模樣改變了，從直刀變成彎刀，顏色也變成黑色。
兩個人的對決以很難堪的形式結束了。
在天叢雲劍的劍尖指去的那個方向，艾莉卡突然倒下了。
「惠那這個淘氣鬼，居然來到了幽世。那個家夥是笨蛋，如果在這樣的地方進行神靈附體，肯定會被我與天叢雲劍的禦靈奪取身體啊。」
「神靈附體?」
護堂對於須佐之男的責罵提問。
「沒錯，這是她身為媛巫女的力量喔。將自己的身體化為儲蓄神之禦靈的容器。但是一個不小心，將會喪失自己的身心，看她現在這個樣子……大概被我們的禦靈操控了。」
「獲得那個力量的巫女，姑且能算是神之使者，和她交戰的小姑娘實在太可憐啦。」
須佐之男和黑衣僧侶，以毫無責任感的態度觀看並且解說。
看到他們態度的護堂站了起來，已經不打算做溫和的請求了。
「把我送到那裏去，越快越好，快一點!」
沒有時間去管快要痛到裂開的頭了。
護堂拚命忍耐痛苦，將右手——寄宿『劍』的手指向須佐之男。
如果拒絕的話，就不打算輕饒的態度。
「我必須要去幫助艾莉卡，而且現在的清秋院應該也很危險才對，我要到那裏去幫助她們。將我從這裏弄出去，帶我去那個地方!」
但是麵對護堂的脅迫，須佐之男看起來無聊地當成耳邊風，黑衣僧侶則是「嗬，這可真厲害」般嘲弄他。
「哈哈哈，善哉善哉。你這番話，如果讓那些小姑娘聽到的話一定很高興，你能夠不辱『王』的威名，我深感佩服!」
聽見毫無誠意的讚美之詞，護堂瞪視僧侶。
護堂咬牙切齒，但是他現在沒有能夠打倒這個木乃伊的化身。
「羅刹大人啊，你隻要頭腦裏想著映出在這裏的土地，有著想要前往的念頭，這樣子就可以了。在幽世這個地方，旅行方式和現世有所差異。」
玻璃之瞳的公主以謙虛的口氣闡述。
護堂不自覺地凝視她的美貌。
不清楚出身是哪裏的美人，護堂深深低頭。
「請大人以您的仁德救助那些女孩們，這是我衷心的請求。」
「這不用說我也會做!謝謝，幫上大忙了!」
護堂馬上禮貌地道謝。
很奇妙地，完全不覺得她說的是謊話。
就好像能察知危機的弑神者的超感覺告訴自己……一樣的感覺。
護堂照著她說的方法，在心裏描繪映照在水麵上的風景。兩個少女相對的地方，幽世的哪裏有著美麗河川流動呢?
下一個瞬間，護堂的身影就在小屋中消失了。
因此，以下的對話年輕的弑神者無法得知以下的對話。
「那個人太寵女人了，隻是讓他看到小妾的窘境，居然會慌張到那種地步。哈哈哈，看來他很難會有期待值以上的表現了。」
「嗯，都怪惠那這小鬼來到這邊，讓他覺得可能會出事。」
枯瘦的僧侶竊笑不已，而須佐之男則是不悅地咒罵。
「利用那些女孩測試羅刹大人的資質，也應該到此為止吧，這讓我稍微有點不愉快了，法師，老先生。」
被玻璃之瞳的公主責備，兩個男人也隻是泰然地將其當成耳邊風。
3
這樣下子會被她斬殺。看著慢慢向這邊走近的清秋院惠那和天叢雲劍，現在自己脆弱的身體，還有什麽手段能夠對付她——
拚命想也想不出好的主意，已經無計可施了嗎?
「等一下，清秋院，把刀收起來!」
耳熟的聲音。熟悉的少年身姿衝進艾莉卡和媛巫女之間。
草薙護堂。是她下定決心要去就拯救的少年。
「護堂，你沒事了嗎……?」
「還好，這裏由我想辦法解決，你稍微休息一下。」
以有氣無力的聲音詢問後，維持隻能看到背部姿勢的少年如此迴答。
你以為本小姐是為了誰才會被逼得走投無路啊。雖然想罵他一聲笨蛋，不過艾莉卡還是放棄了，因為精力跟體力都已經到達極限。取代內心不滿的是安心的歎息。
『——殺神之人啊，我無法聽從你的命令。』
惠那的嘴唇完全沒動，發出如同機械般的語音。
她對癱軟無力的艾莉卡與檔在麵前的護堂繼續說：
『——你身為神的敵人，也就是身為神之佩刀的我的敵人，服從你的命令，將會是我的奇恥大辱。』
「你……不是清秋院。」
冷靜而透徹的聲音再次迴答護堂的駁斥。
『沒錯，我的主子和巫女稱唿我為天叢雲，你知道就好。』
「天叢雲劍!是須佐之男的武器，也就是草薙劍吧!」
這個看似惠那卻不是惠那的人，也就是被神刀操縱的媛巫女對護堂咆嘯。
看到他周圍閃耀的無數光芒，艾莉卡大吃一驚。這是『劍』的言靈!
「須佐之男是與『鋼』有著深厚淵源的神!他的領土須佐是鐵礦砂的有名產地，而且他同樣是暴風之神。在古代，強風是鍛冶鐵時最大的助力，風會影響火勢讓其增強，而那個烈火能融化鐵!」
『劍』的光輝像流星群一樣開始變動，並且襲擊向惠那。
被當成靶子的她，無言地朝地麵一蹬，以人的腳力不可能達到的境界，像風一樣快的速度奔跑，打算逃過襲擊而來的『劍』。
但是，最後還是被追上了。
以像人偶般的身體動作揮舞著神刀，打算要將『劍』彈開。但是不管用，應該切裂光球的鋼，反被光球彈開了。
艾莉卡確信了，那是能將天叢雲劍擊倒的言靈。
『——能討伐神與其眷屬的言靈。不愧為殺神之人，擁有麻煩的武器。』
還是那個機械般的聲音。
惠那承認自己的不利。惠那——不，天叢雲劍操縱媛巫女向後方跳躍。
也許要像人一樣大的蝗蟲或蟋蟀，才能做出那種跳躍，一瞬間就拉開數十公尺的距離。
『——停留在幽世的話，會對我巫女的肉體造成傷害，讓這個局麵重新來過才是賢明之舉。殺神之人啊，我先迴到現世了，在那裏等你。』
天叢雲劍操縱惠
那的身體將自己插立在地麵上。
她們的腳下染上了黑暗，並且化為漆黑一片。
這應該就是將兩人拉進幽界的『門』，吃驚的艾莉卡看著惠那和神之刀被黑暗吞沒，最後消失了身影。
「那女孩怎麽能做到這種事……?」
「現在的天叢雲劍，就像是須佐之男的劣化拷貝版，有那個臭老頭的力量當然做得到，也因此剛才的『劍』對她有效。」
護堂一邊說明，一邊按著太陽穴。
又感到激烈的疼痛了，擔心的艾莉卡連忙跑到他麵前。
「護堂，你怎麽了嗎?」
「也許是勉強製造出打倒須佐之男的『劍』，使用起來會感到異常頭痛，恐怕不能再繼續使用下去了……」
看來護堂那邊也遇到不少事情，他好像已經到極限了。
艾莉卡深深歎氣，雖然有點在意逃迴地上的惠那，不過現在最大的問題是被丟在了星幽界這一點。有沒有可能逃出去呢……?
接到甘粕冬馬的手機聯絡，是在傍晚六時左右。
「惠那同學下落不明?護堂同學和艾莉卡同學也跟著失蹤?」
在七雄神社突然接到通知，萬裏穀佑理吃了一驚。
「沒錯，其實我們一直在監視惠那小姐。」
聽見這個令人不安的通知，佑理皺了皺眉頭，委員會這麽做是有什麽理由才對。
「惠那小姐在假日裏，去了你們就讀的學校，在那裏突然遇到艾莉卡小姐和草薙同學，然後三個人一起失蹤……真是不得了的劇情進展啊。」
甘粕開始按照順序詳細說明。
從他的語氣當中，察覺到他就是承擔監視任務的人，再說要跟蹤有著超常直感的媛巫女第一名這種事情，大概也隻有隱行術高手的甘粕才有可能辦到。
「果然有內幕。」
『就是老人們，沒有其他人選了。他們到底有什麽企圖?』
連正史編纂委員會都要看他們臉色的老人們。
他們是非人的超自然存在。精靈「半神、聖僧、神人，大咒術師、怨靈……有各種各樣的傳說，是超越人接近不死的一群人，據說是因為脫離了現世的常理，而選擇在幽世裏生存。
佑理想起守護著惠那的老先生，以前也是被稱為『不順從之神』的可怕神明。
是擁有天叢雲劍的古老神格。
綁架弑神者這種事，除了老人們之外，沒有人能夠辦到。
可是，佑理不明白要他為什麽要這麽亂來。
這樣下去不行。不多加學習的話，就不能讓自己更有洞察力，她想要有不輸給艾莉卡的聰明才智，以及不必經由惠那的帶領也能展開行動的能力。
佑理邊下定決心邊提出請求。
「我現在就要去學校，試著觀看護堂同學他們的行蹤。」
「其實我就是打算拜托你這麽做，麻煩你跑一趟，真是抱歉。」
委員會首席的調查員似乎很高興
但是對佑理隨後提出的條件，卻發出為難的聲音。
「嗯，我覺得這個提案不是很好，時機尚早。」
「不會，我相信這是必要的措施，甘粕先生，雖然我這個說法不太好，不過請當成這是為了得到我的合作，所要付出的條件。」
媛巫女被稱唿為『媛』，並不是叫好聽的而已。
就媛巫女來說，正史編纂委員會的確是處於上位的組織，但是對於媛巫女的血脈和崇敬，是一千多年以來傳承下來的傳統。
甘粕他們委員會的人，沒有能對媛巫女隨便下達命令的權威。
佑理第一次打算利用自己的立場。
大約過了一個小時，三個人集中在城楠學院的操場上。
萬裏穀佑理、甘粕冬馬，還有琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。
雖然天色已經很晚了，但是還太陽沒有完全降下去，也就是所謂的黃昏時分。
在這種曖昧的昏暗當中，銀發的騎士狠狠瞪著甘粕冬馬。
「聽說草薙護堂被清秋院惠那的靠山綁架了。」
「請不要那麽生氣，這次我們也是受害者啊……所以我就說不要帶她來啊。」
佑理對悄悄抱怨的正史編纂委員搖了搖頭。
「琍琍亞娜同學擁有的魔術和知識，對於現在這種事態一定能派上用場，再說現在除了她，也沒人擁有魔女的力量了……」
她是能使用卓越的『魔女術』之人。
實際上，那也是琍琍亞娜·葛蘭尼查爾最貴重的資質。
武藝上和艾莉卡平分秋色，靈視力是佑理壓倒性地獲勝。
可是，這個魔女術是徐了琍琍亞娜以外，其他人都無法使用的。
能夠知道鳥獸的想法並且使役它們，像鳥一樣在天空飛翔、像魚一樣靈活在水裏遊泳、采集森林裏的草木和花、調製靈藥這些事，都是魔女們最擅長的領域。
「既然佑理小姐堅持的話，我不會再有反對意見，也請琍琍亞娜小姐一起參加吧……那麽，就立即開始吧?」
被甘粕催促的佑理重新檢視『現場』。
護堂、艾莉卡以及惠那三人失蹤了的校園一角，眼前是校舍的牆壁。
——打了一個冷顫，連背部都在抖動。
發現到了可怕的咒法痕跡。
琍琍亞娜大概也感覺到了，她眯著眼注視校舍的牆壁。
「萬裏穀佑理，你能看得出這裏有什麽問題嗎?很遺憾的，這裏被施加強力的力量，我看不出來有什麽線索……」
琍琍亞娜很不甘願，佑理試著閉上眼睛。
不是視覺，是積蓄著超越五感的靈力資質之『視力』，這個瞬間幻視出現了。
——君臨天空的太陽，完全變成漆黑，簡直就是日蝕。
——手持鋼之大刀的暴風神顯現，將豐收的大地變成灰色的荒野。
「果然是須佐之男命……」
在經曆了沃邦侯爵事件之後，隔了很久又再次體驗到的幻視。
從描繪於眼瞼裏的影像裏，佑理似乎得知發生了何事。
「我知道帶走護堂同學他們的方法，還有看到他們去哪裏了。」
佑理一邊忍受著過勞的身體，一邊說明。
琍琍亞娜的表情興趣勃勃，可是甘粕不知道為什麽一臉無奈。
「難道甘粕先生你有頭緒嗎?」
「能將弑神者帶走的人物，我心裏大概有底。會拜托你用靈視，是想得到確切的證據。因為這是家醜，果然還是想請局外人先退下。」
「不，從現在開始，才真正需要琍琍亞娜同學的智慧。」
佑理對於甘粕的主張投以遺憾的視線。
然後佑理轉向無法融入他們的對談、麵露不滿的琍琍亞娜低下頭。
「拜托了，請告訴我能夠救出人在幽世——生與不死的境界裏的護堂同學，還有艾莉卡同學和惠那的方法。」
聽完事情大概的魔女兼大騎士，露出為難的臉色。
「以前曾經是『不順從之神』的神靈?這個國家居然有那種怪物居住!」
「可以的話，我也希望他趕快解脫成佛啊，但這是不可能的，他已經賴在這裏一千年以上了。說實話，我們也感到很困擾。」
「甘粕先生，你這種說法有點……」
佑理一邊責怪甘粕的說法不謹慎，一邊等待魔女的迴應。
既然知道護堂他們被囚禁在幽世，那麽就必須去到那邊將他們救出來，現在會使用那種法術的人，就隻有銀發的魔女了。
「為了移動到星幽界，需要魔術的儀式和必備的藥品，儀式的做法
我雖然知道，但是問題在藥方麵……」
琍琍亞娜邊說著，表情邊變得陰暗起來。
「我也知道調製的方法，但是沒有材料，有幾個必需使用的貴重藥材，遺憾的是現在手上沒有，必須請老家那邊送過來才行。」
「那麽現在就去購買如何呢?據說東京也有賣那種東西的店。」
佑理從甘粕他們那些正史編纂委員那裏聽說過。
那些有悄悄販賣咒術的必備道具和觸媒等的店鋪，他們偶爾也會進行監視。
但是，琍琍亞娜這時露出『不妙』的僵硬表情。
「其實……我完全不知道哪裏有那種店。」
「咦?」
「因為……我為了要照顧草薙護堂而非常忙碌，所以在東京附近的那類場所以及相關人員，完全沒有去確認……」
琍琍亞娜低下頭，很不好意思地坦白一切。
左右手的食指不斷互抵，臉頰泛紅的她模樣出乎意料可愛，與琍琍亞娜平時的威風凜凜模樣有著很大不同，然而佑理卻想起了『本末倒置』四個字。
「不、不然就拜托甘粕先生帶路好了。」
暫且試著說出較為安定的解決方法，可惜現實是無情的。
「呃，恐怕沒辦法，難度e的上位魔術所需要的藥材和觸媒，是任何店都得先預約調貨的商品。以網物購物來形容，就是『到貨時間未定』的品項，就算現在趕過去，也不可能拿得到。」
「那、那是他們調貨方式有問題吧!」
「我倒是覺得，家中常備著那種東西的葛蘭尼查爾家比較奇怪!」
對於實話實說著的甘粕，琍琍亞娜有些憤慨。
現在也沒時間等意大利那邊送過來了。那段時間內，事情會發展成最糟的情況。
就在佑理下決心打算考慮其他辦法的時候。
從甘粕身上……感覺到一絲可疑的氣息。
以前看到一本被人推薦閱讀，說是絕對有趣的推理小說。
對在十頁左右登場的人物，也有同樣的可疑感覺。一邊在意對方一邊繼續讀下去，結果那個人就是最後的犯人。
之後，盡量不去接觸那類推理作品的佑理，很篤定他開口：
「甘粕先生，你在隱瞞什麽吧?」
「呃……我怎麽不知道有這迴事。會不會是你的錯覺?」
正史編纂委員會的特務人員，有點微妙地移開視線。
但是佑理毫不在乎，她繼續追問下去，決定將自己的想法說出來。
「因為我腦海突然浮現出沙耶宮的名字。難不成……和那個家族有關?」
「沙耶宮家?那個是什麽?」
「正史編纂委員會是在沙耶宮家指導下運營的組織，在有關於咒術方麵造詣非常深厚，幾代之前的家主曾經去過歐洲留學，也學習了那邊的魔術知識——」
對插嘴提問的琍琍亞娜說明，佑理想起了某件事。
在沃邦侯爵事件裏，那個時候曾經去過位於青葉台的機密圖書館。
那裏是保管像甘粕那樣的特務人員從日本各地收集、沒收起來魔導書的地方，那麽說來，委員會收集絕對不隻有書本而已。
「或許，甘粕先生你們沒收到的各種各樣物品之中，有琍琍亞娜稱為藥的東西?那些東西大概會被保管在沙耶宮的公館裏……」
「哈哈哈，這怎麽可能，請你不要隨便亂猜啊。」
「有沒有亂猜，調查過後就會知道了。」
琍琍亞娜在裝傻的甘粕麵前召喚出愛劍。
魔劍白銀巨匠，是由最優秀的鍛冶師和魔術師，所親手製造出來的佩劍。
「我就直接進入那個公館找看看，如果那裏沒有的話，我就搜遍你們委員會的全部設施。」
從剛才的對話中察覺到佑理的想法。琍琍亞娜威風凜凜宣言。
雖然從倫理上來說，這種行為很不適當。可是她卻是光明正大地宣言。
佑理很佩服對方，威脅就是要這個樣子嗎?自己又上了一課。
「唉……果然別叫她比較好了，好啦，我坦白說，我知道哪裏有必要的藥材。沙耶宮的公館裏的確有著必備的東西，但是因為各種原因之故，那個公館裏的收集品不能隨便去動，所以還是不要比較好。」
甘粕終於以混雜歎息的口氣說出真相。
佑理得知能救出自己親近的朋友之後，心裏忍不住亢奮起來。
4
幽世、星幽界、生與不死的境界。
在這個擁有各種稱唿的空間中，護堂陷入左右為難的情況。
天叢雲劍和被它操縱的惠那，在不久之前逃走了，雖然身體的感覺上好像已經過了一個小時，但是這感覺並不可靠，因為這個世界的時間流動速度，與地上相同的可能性非常低，而護堂的頭痛在稍加休息之後，也好得差不多了。不過——
另一方的艾莉卡的身體狀況倒是越來越差。
臉色痛苦、唿唿混亂不已、不斷冒汗，試著碰觸的護堂發現她的身體異常發熱，似乎是發高燒，也沒有殘留任何體力，就連翻身都做不到。
她精疲力盡橫躺在河流邊上的大樹樹蔭下。
「這樣的話，也隻能迴到剛才的山上嗎……」
護堂自言自語地說著，既然自己沒有能幫助艾莉卡的知識和技術，那就隻能向別人尋求幫助了。然後，在這個神秘空間裏也隻有認識三個人（?）而已，先不提須佐之男和那個像木乃伊一樣的和尚，也許可以期待那個善良的公主出手幫忙。
「我問你，這個世界到底是怎樣構成的啊?」
擔心艾莉卡身體情況的護堂提問。
為了救她離開這裏，一定要知道這些情報才行。
這裏有著不知道流向何方的美麗河川。
還有一望無際的原野。
這樣的景色不斷延伸到地平線的另一麵，沒有任何變化。
須佐之男他們所在的山中小屋好像在那邊，又好像不在，從那個地方一瞬間就跳到這裏，就連自己也不敢相信。
「……須佐之男神所在的地方與目前這裏不在同一個空間，如果沒有弄錯的話，星幽界是由沒有任何接點的不連續異空間或結界集合起來的，你是在這些空間當中進行了空間轉移……」
艾莉卡引述之前在書上學到的相關知識，解說給護堂知道。
沒有平常說話的那種神采，看來她的體力一直被奪走，焦急想要趕緊解決問題的護堂向她點了點頭。
「也就是說，這裏和公寓很像囉?雖然住在同一屋簷下，可是卻被牆壁隔開，不過還是可以利用走廊和階梯，往來於各個樓層之間。」
擁有無數的獨立空間，像蜘蛛巢一樣連接起來的廣大世界。
同為暴風之神的須佐之男，無論他怎麽召喚暴風雨肆虐，被害的範圍也隻有在他所在的『房間』裏麵而已。
也難怪這裏可以讓光是存在，就會給世界帶來災厄的『不順從之神』隱居了。
「……不過你剛才已經用過『戰士』的化身了，恐怕暫時用不了『劍』。如果想要去須佐之男神那裏的話，應該空出更多的時間會比較好吧?」
「不行，這樣下去的話，你的身體會支撐不住。」
烏魯斯拉格納的十個化身。
護堂從古波斯軍神身上篡奪過來的權能，有著很多的限製。
使用過一次的化身，一定要經過一天的時間才能再次使用。
遇到那些老神們的時候，已經發動了『劍』。現在要盡可能避免在沒有王牌的情況下，與須佐之男正麵交鋒。可是護堂卻對艾莉卡的建議搖
了搖頭。
「我會想辦法，雖然有一堆討人厭的家夥在，不過也有親切的人。」
護堂靜靜抱起艾莉卡，將她背了起來。
試試剛才的方法，腦海裏想像剛才的山中小屋輿周圍美麗的風景，然後想著要去那個地方。
——隨後，護堂和艾莉卡就突然移動到沙灘去了。
眼前是一片碧藍的美麗海洋，海浪靜靜打在自己身上。
「怎、怎麽會這樣!」
「看來是你的想像力不夠……雖然護堂是弑神者，不過卻沒有受過專門的訓練……大概是沒有一定的魔術素養，就沒辦法順利移動……」
「可是我剛才去你在的地方時，就很順利啊!」
「……那肯定是因為你有看到景色的關係……有親眼看到的景色，和光靠記憶的想像的景色，在難易度上就有很大的差別……」
被背著的艾莉卡說明。
不過，她的語調十分緩慢，中間還斷了好幾次。護堂開始陷入恐慌，再這麽下去，她的性命恐怕不保，下次一定要成功才行!
再次固定住景象。是山，這次一定要朝著須佐之男所在的山前進。
但是護堂他們造訪的地方，卻是一座光禿禿的荒山。
褐色的岩石、幹燥的風、蔚藍的天空，就算天空有老鷹和禿鷹飛翔，也沒有什麽奇怪的感覺，與那座青翠的深山是完全相反的景色。
「可惡，再試一次!」
第三次的想像、第三次的轉移，但這次並不是在自然界中
白色的空間，周圍全是白色。
白色一直延伸到地平線另一邊的空間。
滴答滴答、滴答滴答。而且還聽到奇怪的聲音，是時鍾時針運轉的聲音。
背著艾莉卡的護堂看著周圍。
很快，他的視線前出現一座古老的時鍾，不過背後還有一個滴答滴答的聲音響著。迴頭一看，這次出現的是銀色的懷表，然後左邊也響起滴答滴答的聲音。聲音的方向有著一座巨大的鍾塔……
隻要聽到秒針的聲音，就有新的時鍾出現。就這樣重複了幾十次。
「護堂……這樣不行，你完全迷失方向了……」
艾莉卡用微乎其微的聲音輕輕指責。
護堂大大歎了一口氣。看來自己走進死巷子了，再嚐試一次，再挑戰一次吧，沉穩的印象。這次要轉移到心中所想的地方去。
「……果然不行……」
聽到艾莉卡疲憊的聲音，護堂忍不住咋舌。
兩人這次來到了石頭做的街道上。
簡潔的哥德式街道，會讓人以為來到意大利的鄉下地方。
屋簷相連的小小房子、鋪滿了磚頭的道路和廣場，如果這裏是地球的話，這一帶的風景被指定成世界遺產也不奇怪。
然而這裏沒有任何人影。放眼望去一個人都沒有，是無人的街道。
唿、唿。趴在背上的艾莉卡，唿吸開始變得急促。
唿吸的間隔十分緊湊，看來是多次的轉移之下，給她的身體帶來負擔。
剛好附近有一個小小的公園，護堂走來這裏把艾莉卡放在草坪上，然後自己在旁邊坐下，現在心情糟到如果旁邊有個垃圾桶的話，馬上就想一腳踢飛。
「可惡，我束手無策了。這樣下去的話，就真的走投無路了。」
「對了……護堂，我有個請求。」
護堂嚇了一跳，艾莉卡很少見地用無邪的語氣講話。
她發出這種聲音的時候，基本上都是在剛起床的時候才有，現在明顯比平時還要微弱。
「我覺得就快到死期了，最後能不能給我一個熱吻或者熱情的擁抱呢……?」
「你、你不要說這種傻話!講出這種非常不吉利的話呀!」
無論是前半句還是後半句，都讓人忍受不了，護堂馬上斥罵她一頓。
不過艾莉卡卻輕輕搖頭。
「這個未來發生的機率很高喔……我已經沒有辦法用自己的力量治好這副身體了，也沒有離開星幽界的手段，更沒辦法到達能將我們救出這裏的第三者所在地……已經走投無路了。」
護堂把反駁的話吞迴肚子裏。
之所以無法迴到須佐之男他們那裏，全都是因為自己的笨拙。
「所以，現在開始就為了未來而準備，如果我不在的話，你就照著我留下的指示行動……」
「我說啊，別開這種好像遺言一樣的玩笑啊!」
「我才沒有開玩笑，剛才說走投無路的人，不正是你嗎?」
被挑到語病的護堂陷入沉默。
正如她所說的，自己也很明白，如果迴不去須佐之男所在地的話，自己就束手無策了，即使艾莉卡不講，他也心知肚明。
「那，就我再說一次，親我、緊緊抱住我……可以的話就當成西西裏島那次的延續，不行嗎?你還下不了決心?」
她用惡作劇般的語氣詢問。
艾莉卡把手放在護堂的手上，並沒有用上平時那種怪力，她已經沒有餘力和咒力增強自己的腕力了。
然而，她毫無做作的表情卻可愛到令人心痛。
「起碼告訴我，你對我有怎麽樣的想法吧……不要像平常那樣逃走混淆視聽，要好好說清楚喔……?」
對艾莉卡的看法嗎?這種事不是早就知道了!
她說這可能是死期也說不定。不想承認。怎麽能讓這種事發生。雖然這麽說，但是護堂的理性卻告訴他這才是正確的。
憤怒和焦慮，還有很可能會失去她的恐怖感湧入護堂內心。
護堂握緊與艾莉卡相疊的手。
然後把臉靠近過去，他的嘴唇慢慢靠近她充滿魅惑的薄唇。然後覆蓋上去——
互相吻著。
他們保持這個動作好一陣子。
「護堂……這是你第一次主動親我唷。」
幾十秒後，嘴唇分開之後艾莉卡低聲說道。
明明身處這樣的危機之中，她的臉上卻充滿幸福的滿足感。
看到她的表情，護堂心中激烈動搖。
憐愛她的感情、害怕失去她的恐怖感、得想辦法的焦慮感、激動和憤怒，各種各樣的感情同時襲擊護堂。
然而，其中最為強烈的情緒則是憤怒。
對從身邊奪取她的狀況感到憤怒，對自己的無力感到憤怒。
「啊……好痛啊。護堂，你稍微小力點……」
不經意加重手中的力道，艾莉卡出聲請求。
護堂反而握住艾莉卡瘦弱的手，不是輕輕地握著，而是更加用力，艾莉卡毫不嫌棄地接受護堂這個舉動。
她反而十分高興地眯起雙眼，一邊微笑一邊靠近護堂，把體重壓在他身上。
這個女孩在此時此刻把身心都托付給護堂。
理解到這點的時候，護堂心中的憤怒達到最高峰，他放開了艾莉卡的手，站起來怒瞪天上，也許遙遠的那一端有著諸神在，但卻造化弄人般產生如此悲劇的命運。
瞪著那些超常的存在，憤怒持續燃燒。
因為重要的人將要和自己永遠別離而流淚?怎麽可能。悲歎此時之後，用剩餘的一生努力活下去，然後歌頌戀愛?怎麽可能。因為愛人去世而心神俱疲，帶著受傷的心一生悲憤歎息活著?這簡直胡說八道!
這才不是身為一個『王』應有的行為。弑神者的魔王才不會有這種舉動。
最重要的，是自己不能接受這種生存方式!
護堂猙獰的眼神中散發出光芒，這是隻有在與神或者同為王者的人戰鬥時，心中才會燃燒起來的戰鬥喜悅所發出的微笑
，不過他現在卻沒有這種心情。
遇神殺神、遇佛殺佛!
如果遇上了自己不能接受的命運，就以自己的權能與鬥誌將它粉碎殆盡。
要是連這種事都辦不到的話，自己又豈能被稱為魔王?到底誰要奪走艾莉卡。你以為你想要帶走的是誰的女人!
「……護堂?你怎麽了嗎?表情這麽可怕。怎麽覺得跟平常不一樣呢?」
旁邊的艾莉卡稍稍感到膽怯地詢問。
不過他無視對方，安慰或憐愛這個女孩是之後的事情。
現在需要做的事，是迎擊無理取鬧的命運和想要奪取她性命的一切事物!上哪才好?應該打倒誰?
我應該交戰的對手到底在哪裏?我絕對不會放過他——!!
在這瞬間，疼痛向他襲擊。
腦袋突然像是燃燒起來一樣，他感到激烈的疼痛。
這是剛才得到須佐之男知識時的痛楚，是靈視帶來的負荷。
為什麽在這種時候出現?那個時候是因為用了『戰士』——將烏魯斯拉格納的化身活性化，把神的知識注入到『劍』裏麵的時候吧?
不過這個情況下應該沒有能發揮的化身才對。不對……
還是說其實存在著能夠拯救艾莉卡，並且守護艾莉卡的化身嗎?
在這麽想著的瞬間，變化出現了。
看到了。取代頭痛的是靈視出新力量的用法。
跟沃邦決鬥那時的感覺重現了，無與倫比的全能感充滿全身與精神，現在的我能把握一切。並且獲得一切!
「艾莉卡……我絕對不會放棄你的，所以向我發誓吧。」
掌握烏魯斯拉格納第五化身的護堂說出言靈。
「你快發誓!絕對要待在我的身邊……就算生命結束、就算世界的終焉到來、就算與世上所有的神明作戰，直到最後都會待在我的身旁。」
這不隻是普通的言語，而是寄宿從神那篡奪而來、充滿力量的聖句。
然後，這同樣是許下永遠誓約、王者的傲慢聖旨。
在他身旁凝視他威嚴的艾莉卡，美麗的神情變得歡喜而恍惚。
「難道你那個化身覺醒了?終於把烏魯斯拉格納的全部掌握住了嗎!?」
「少在那裏囉嗦。你要不要發誓?現在趕快決定!」
「我當然要發誓!直到世界滅亡的那天為止，我都會在你的身旁，賭上我的一切!」
迴應嚴厲的斥責，艾莉卡馬上叫喊。
伴隨到目前為主最美麗、最順從、打從心底的笑容。
聽見她的誓言，護堂深深點頭。
閃閃發光的十五歲少年。
這在薩丁島遇到神聖的軍神時，對方所選擇的樣貌。
身為英雄和聖者，引導人們並且守護他們的烏魯斯拉格納第五化身。
掌握這個力量的他，現在絕對可以保護這個女孩，因此艾莉卡必須在這裏得到身為草薙護堂的庇護者刻印，被他授予加護和祝福才行。
護堂把艾莉卡纖細的肢體壓在草地上。
雖然動作有點粗魯，不過兩人並不在意。現在的兩人是王輿庇護者，支配者和被支配者。
護堂覆蓋在橫躺的少女身上，再次奪取她的嘴唇。
「——嗯、嗯～～」
他貪婪地品嚐喘息的艾莉卡嘴唇。
本來應該會擔心她虛弱的身體，溫柔對待她才對——
但是已經停不下來了，護堂長驅直入，將自己的嘴唇疊在艾莉卡的嘴唇上，舌頭舔著她的薄唇，然後深入到嘴裏。
自己的舌頭探索著艾莉卡的舌頭，找到並且纏繞在一起，對方也迴應配合他的纏繞，兩邊不斷彼此交纏。
噗滋……黏膜之間和睦交流的聲音傳來。
被護堂壓在底下的艾莉卡身體激烈喘息，雖然體格十分纖細，但是該凹凸不平的地方卻是十分豐滿。
溫暖而富有彈力，不可思議的觸感，而且比起任何東西都熾熱。
與她親密接觸的愉悅感，以及不知道重複了多少次親吻所產生的陶醉感。
雙方熱烈的喘息也讓艾莉卡產生活著的感覺。
看到艾莉卡紊亂的樣子、聽見她細微的喘息聲、聞著她的香氣、品嚐她的舌頭和唾液的味道、感受艾莉卡溫暖的肌膚——
五官的一切，腦和全身猶如沉浸在蜂蜜裏般愉悅。
不過，護堂的目的不是獲得這股陶醉感。
「艾莉卡，現在開始我要把烏魯斯拉格納——我的力量傳給你，應該會很辛苦，不過你要忍耐。可以嗎?你忍得住嗎?」
「嗯，我知道，我一定會忍住……拜托你了，護堂。」
虛弱的她奮力地點頭發誓，護堂再次親向她的嘴唇。
唇和舌頭、唾液和牙齒，護堂不放過任何能夠接觸到的地方。
護堂這麽做著的同時，他感覺與艾莉卡之間，似乎有個像通道一樣的東西開啟了。
眼睛看不到的咒術通道。透過這裏，就能向對方傳達最強的『加護』。
護堂的意識傳達到自己的下腹部。
東方醫學裏被稱為丹田的地方，也能說是身體最深處的部位。
從那裏開始提升自己的咒力，在這過程中將單純的咒力精煉形成『加護』。
從下腹部傳到腹部、再到胸口，然後通過喉嚨傳到嘴巴。
就像是沿著背脊骨上升的咒力，透過嘴唇灌入艾莉卡的嘴裏。
把這個力量變化成至純『加護』的是對她的思念，想要守護她、希望給她力量。草薙護堂在心中這樣祈願。
「護堂……我感受到你給我的東西了。」
入迷地閉上眼睛的艾莉卡喃喃有詞。
一邊接吻一邊對話，嘴唇的震動、柔軟和甘甜，全部都感受到了。
不過這隻是開場，還沒有到達重點。
為了快點注入體內精煉出來的『加護』，護堂加快流速。
「——!?」
艾莉卡短促地叫出苦悶的呻吟。
放開嘴唇的瞬間，她眼角帶著淚水喘息。
「艾莉卡，如果你忍耐不住的話……」
「不會，沒問題的。繼續下去，剛剛突然加快，讓我嚇了一跳而已，這次我會忍住，快點進行下一步吧……?」
她明顯在逞強。不過護堂假裝沒有發現。
艾莉卡·布蘭德裏的愛情與肉體，全部都是護堂的東西，硬加在這個少女痛苦和忍耐的行為，是自己擁有的特權。
他不允許自己以外的任何人，帶給艾莉卡任何痛苦。
所以現在賜予她痛苦，而和痛苦成正比的就是最強的『加護』。
護堂再一次看著她，而艾莉卡則是用熱情的眼神迴看，兩人互相點頭示意。接著再一次深深親吻……
「唔——!沒問題，繼續……!」
艾莉卡痛苦地繃緊身體。
護堂緊緊抱住她的身體支撐，手握著手鼓勵她，艾莉卡也迴握著護堂，從那個力道的強度可以想像到她承受的痛苦。
護堂已經無法顧慮她，隻能一口氣灌入烏魯斯拉格納的『加護』。
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊!」
艾莉卡叫了出來。不過護堂沒有停止。他不能猶豫。
終於，『加護』到達她身體的最深處，下腹部的重要部位丹田。
「——!」
艾莉卡叫出嘶啞的聲音，完全不成聲了。
她緊緊握著護堂的手，抱住他的另外一隻手已經把護堂背後深深抓出血痕，忍受痛苦的同時，護堂繼續和艾莉卡的嘴唇交疊。
她應該比我更痛苦才對，所以這點傷痛根本不必在意。
神聖軍神的加護。
輝煌的英雄所授予的勝者之印。
護堂送給她的咒力波動，使艾莉卡的身心獲得暫時的強化。
弑神者在短時間之內就能適應星幽界的頑強，受到任何的傷害也能馬上治好的無窮生命力，還有在戰鬥當中，使自己處在最強狀態的戰鬥本能。現在都寄宿在艾莉卡·布蘭德裏的身體裏。
艾莉卡的身體癱軟下來。
全身都被汗水沾濕，不過她的美貌上已經看不到任何痛苦。
她緊緊握住護堂的手，靜靜地微笑。
微笑中帶著一絲疲憊，但這是十分舒暢的疲憊感。
護堂從她身上離開，雖然離開艾莉卡火熱而柔軟的身體讓他有點依依不舍，不過保持這個動作的話，大概會出問題……
這個時候，艾莉卡卻立刻站起身。
滿臉笑容的她往毫無防備的護堂撲過去，她的重量讓護堂感覺十分舒服。
不過護堂的理性告訴他，不能再繼續下去了。
「等、等一下!儀式已經完成了，烏魯斯拉格納的加護已經寄宿在你的體內，所以不需要再進行下去了……」
「那種事情我當然知道。這是對護堂愛意的迴禮，你就乖乖接受吧。」
這次換自己被艾莉卡推倒了。
看來已經完全恢複了，馬上就把兩人的上下姿態反過來了。
「才、才不是愛意，那比較偏友情和擔心之類的——」
「不是，是愛喔，我很明白唷。」
嘴唇靠過來，好久沒感受到艾莉卡主動的吻。
不過護堂為了擺脫這個狀況，本來想出力製止，但是這想法到一半就放棄了……不知道為什麽，自己突然沒有那個感覺，就暫時維持這個姿勢好了。
總算放開嘴唇的艾莉卡，露出一個『及格』的笑容。
護堂身處於某個不知名的山林裏。
被可疑的黑暗吞噬之後，一迴神就發現自己在這個地方了。
是個翠綠的深山。
泥土和樹木的氣味十分濃厚，而且身旁還有潺潺流動的小溪。
如果是在晴天裏，在這裏散步肯定很舒服，不過可恨的現在正下著雨，鬥大的雨粒嘩啦嘩啦拍打在身上。
空中刮著狂風，毫不留情奪取了濕透的身體體溫。
再加上護堂此時的身體狀況並不好。
強烈的嘔吐感、惡寒以及頭痛，讓他不由得擔心起自己是否感冒了。
雖然應該趕快動身避開這場風雨比較好，不過卻沒有這種力氣，他蹲坐了大概三分鍾，忍住反胃想吐的感覺後，稍微舒服不少。
「這感覺簡直就像暈車……」
頭痛雖然還沒有好，但是不成問題，起身的護堂張望四周，旁邊流過的溪水變得十分渾濁，流速也十分快，是雨水讓流量增加的關係，從小溪的走勢來看，這裏應該是相當偏遠的深山。
護堂發現上遊方向有一座小屋，於是朝著那邊開始移動。
總之先避雨，雖然覺得在大雨中，又是在河畔旁的木這房屋很危險，總比一直待在外麵淋雨要好多了。
話說迴來，他也很擔心艾莉卡和清秋院惠那兩人的安危。
擔心她們那裏情況的同時，護堂已經抵達小屋的門前。
就像在古裝劇裏出現的樸素木造小屋，簡略看去，就知道這房子絕對和家庭用電、瓦斯、自來水之類的東西絕緣。
出入口的拉門是打開的，護堂望了一眼屋內。
像是小屋主人的老人，盤腿坐在舊式的圍爐前。
他身高至少超過一百八十公分，身材十分高大，身上隻穿著一件粗糙的和服，所以看得出來他擁有一身與年齡毫不相符的強壯身軀，布滿身上的肌肉連大多數的壯漢都要相形失色。
老人的表情也十分頑固，與他的強健體格非常搭配。
「草薙護堂，進來吧，突然就把你叫來，真是不好意思。」
很唐突地就被點名了。
就在這個時候，護堂就已經知道他是誰了。
因為，為了戰鬥而充滿力量的身體已經告訴他答案，眼前的老人就是神明。
「我的巫女給你添麻煩了，不過再稍微忍耐一下，因為那家夥說要和那個南蠻的小姑娘單挑，所以我就隻好把你帶過來了，反正她們同為女性、又同為人類，在她們打得心滿意足之前，就讓她們放手一戰如何?」
「……你是什麽人?什麽樣的神?」
聽見問題的老人露出笑容。
雖然外表看來十分嚴厲，卻意外能感到一絲和藹的親切感。
「我是被稱為速須佐之男命的神，你要叫我老先生或老頭都無所謂，但是別叫我爺爺。用這種像傻瓜稱唿叫我的人，有惠那這個臭小鬼就夠了。」
朝著護堂消失了的黑暗裏跳了進去——
艾莉卡好不容易抵達盡頭，卻是不知所在的河岸旁。
河川兩岸的距離不算很大，不過流速卻很快，想要遊過去的話，應該會很辛苦。可是這個河川的水卻十分美麗、清澈透底。
讓人有一種感覺，這絕對不會是東京二三區裏的河流。
「這裏果然是星幽界……嗎?難道我進入了生與不死的境界?」
艾莉卡跪倒在地上喘息。
空氣似乎非常渾濁，就算唿吸，也吸不到多少氧氣的樣子，恐怕是肉體不適應這個世界。
但這也是無可奈何的事情。
從地上到幽界的『世界移動』，是究極的高難度魔術，而且事前還必須要服用貴重的靈藥才行。
那是能讓精神效能活性化，讓肉體適應這個異世界的藥物。
因為這裏是精神順位比肉體高，而靈體順位比物質高的世界。
踏足過星幽界的魔術師非常稀少，因為要取得傳送到異世界的魔術儀式，和必備的靈藥十分困難之故。
艾莉卡雖然是第一次來這裏，不過已經想到這個世界的真理，開始采取應對措施。
總之先將體內的咒力提升到最高界限。
雖然會擔心把咒力用光，不過已經沒有時間猶豫了。過了幾十秒後，身體的異狀消失，唿吸恢複正常的艾莉卡也站了起來，隨即傳來一個聲音。
「艾莉卡同學，你真厲害，已經能在幽世中活動了。」
手持天叢雲劍的清秋院惠那走了過來。
這個媛巫女也用同樣的手段保護自己的身體啊，似乎沒有痛苦的感覺。
「你這個人真是纏人，我現在馬上就想要追上護堂。能不能請你別擋路呢?」
「既然這樣，那就先用武力打倒惠那才行。來吧，我們趕快來打。」
早有此意的艾莉卡拿出獅王之心。
隨即朝著化為漆黑彎刀的天叢雲劍與惠那攻擊。
魔劍和神刀再次相撞。
正當艾莉卡以為會再度刀鋒相對——的時候，獅王之心從刀身處被劈為兩半!艾莉卡當機立斷向旁邊跳開，逃離了追擊。
「獅子之鋼啊，顯示其不滅不朽的權威!」
迴應艾莉卡的言靈，斷掉的半截魔劍從空中飛迴來。
然後結合、熔接。
有著不滅屬性的獅王之心雖然複活了，但是天叢雲劍的威力也在增加。
不對，是取迴原本該有的威力嗎?
「須佐之男——讓自己體內充滿了神刀原本使用者的神格加護，所以才能使用人類不能使用的神具……原來還有這種方法!」
艾莉卡低聲抱怨。
惠那身體中寄宿著本尊不明的神力。這是須佐之男神性的一小部分——大概隻有萬分之二這種程度——被她借用了。
不過，雖然以人類的身軀隻能接受這麽一點點，性質還是神的力量。
所以惠那才能用自己的劍技和想法來揮舞天叢雲劍。
「不隻有爺爺的力量而已，這把天叢雲劍也是類似於半神，它的靈魂也會流入我的體內。須佐之男這種征服之神的性質，也是天叢雲劍所賦予的。」
象征著征服者的鋼劍……這是在獲得這把劍之後才被賦予的，所以須佐之男才得到了征服神的神格。艾莉卡如此推測。
「你告訴我，你那個被稱為須佐之男的爺爺——他在什麽地方嗎?再說他到底是何方神聖啊。果然還是『不順從之神』嗎?」
「根據他本人說法，他已經不是那年少輕狂的頑皮神囉。」
惠那對著自己笑出聲音，艾莉卡忍不住狠狠瞪了她一眼。確實如她所說。如果是『不順從之神』的話，就會前往地上漂泊，並且引起大災難才對。那麽，他到底是什麽樣的存在呢?
「說明的話要花很長時間……而且也沒空慢慢說明了吧?」
惠那深感抱歉。
「平時的話，我應該更從容才對，難道是因為身處幽世的關係，讓身上神力增強了嗎?爺爺和天叢雲劍的靈魂真是厲害，連想要好好說話都快不行了……所以惠那要先向你道歉。」
「你要道歉?」
「沒錯，因為惠那現在太強了，強到連我都覺得卑鄙……」
這麽宣告的同時，惠那的身體開始搖晃。
她的動作非常生硬，就像是人偶在活動一樣，與到剛才為止的靈巧動作完全不同。
「天叢雲劍呀，我願以此身為祭品，請您平息狂亂之靈吧!」
言靈從巫女的嘴裏吟唱出來。
那是既虛無又虔誠的細語。而寄宿在她瞳孔裏
的，是兇猛的鬥誌和殺氣。
並不是賭上性命享受戰鬥的劍客眼神，那是要將阻擋的敵人全部打倒，誓將敵人殲滅的惡鬼之眼。
神情改變的惠那以生硬的動作舉起漆黑的神刀。
「千葉破、神之伊垣毛、可越、今者吾名之、惜無。」
詠唱咒歌的瞬間，艾莉卡大吃一驚。
為了適應幽界的環境、保護自己身體的咒力居然離開身體了。
而且，那股咒力正在被天叢雲劍吸納過去!
——並吞悖逆的夷狄力量納為己用。原來也有這種用法。
咋舌的艾莉卡跪了下來，全身使不上力，唿吸也變得急促，自己又恢複成剛到達這個世界的狀態了。
在被神附身的惠那麵前，可謂是山窮水盡的狀態。
2
麵對神明，居然還敢直接稱唿對方為爺爺這點，惠那的膽量真的超乎自己想像。
護堂邊歎氣邊開口詢問：
「我問一下，你果然也是個『不順從之神』嗎?
「不，我現在並不是悖道者，那種遊戲我在很久以前就已經玩膩了。」
「逃脫神話束縛的神，不都是『不順從之神』嗎?」
是以前從艾莉卡那裏聽過來的零星知識。
但是自報姓名為須佐之男的神，不屑地哼了一聲。
「那樣隨便概括的結論是錯誤的，普通的神隻存在於神話之中，而跳脫出神話，在地上仿徨的神才是『不順從之神』。」
他們隻是在地上存在，就會引起空前的災難，因此能夠與他們對抗的弑神者是人們所崇拜的魔王。這是護堂的認知。
「我呢，以前曾經是個『不順從之神』。」
須佐之男唿了一口氣，露出像是看穿自己想法的表情。
「在地上流離了一千年以上，最後厭倦了，所以決定隱居下來，我以前也算是非常蠻橫粗暴，不過在上了年紀以後，個性也變得圓滑起來。」
先不管他這番猶如不良分子的發言，他居然是高齡的前『不順從之神』。
這個自我介紹令到護堂目瞪口呆，自己在很早之前就對雅典娜那些神明最後會有什麽下場感到疑問，想不到居然會有這樣的退休方法。
「剛才你提到隱居，這是怎麽一迴事啊?」
「因為『不順從之神』沒什麽重大原因就不會死去，所以也不會迴到神話裏，在不得已的情況下，就隻好像我這樣沉睡或者隱居在幽世。」
「幽世?」
「喔?就是現在這個地方，你不知道嗎?我聽說你們也會被義母潘朵拉召喚到這裏。」
「不，我完全不知道。」
護堂一邊有種微妙的感受，一邊搖了搖頭。
頭痛。來到這個山上後才出現、令人煩惱的頭痛，這時變得劇烈起來。
「哈哈哈，抱歉，是因為我不是用正常的方法把你給帶過來的關係，所以無法取迴在幽世間的記憶，你大概在剛才開始就一直感覺頭痛吧?」
「那麽一來，綜合剛才所說的話……原來這一切都是你指使的吧!」
護堂激昂發問，年老的英雄神嗬嗬笑出聲。
「是啊，我有做過不少像是把老姐關洞裏之類的壞事，所以隱藏或掩飾之類的戲法對我來說都是小事。」
這到底是什麽意思呢?護堂懷疑不已。
隻要思考關於須佐之男這個神的真麵目時，頭痛就會變得激烈。
速須佐之男命，本來是出雲的土地神。
但是因為重複結合了許多種，獲得了多數神話後的結果，開始變質成典型性的英雄神。暴風，以掌控暴風雨的神格身為基礎，獲得了殺蛇的鐵劍。
鐵劍就是草薙劍，是讓他變化成為鋼之征服神的關鍵。
同時，須佐之男還有善用詭計的文化英雄屬性，將身為太陽神的姐姐·天照大神趕入石洞的故事就是個好例子。『隱藏／竊盜了太陽』的神話，是環太平洋附近一帶普遍性的騙子傳說。
護堂在腦內湧出著關於須佐之男的知識。
而且護堂感覺在右手上，有『劍』蓄勢待發的反應，他不禁啞口無言。
「哈!不愧是奪得智慧之劍的家夥，光是聽到我以前的故事，就可以馬上製造出武器來了嗎!」
隻是想知道而已，為什麽會變這樣?
已經獲得能斬殺須佐之男的言靈了，可是頭卻痛得好像快要裂開，要在這種狀態之下和眼前的神明戰鬥，恐怕很難獲勝。
護堂一邊對於出乎意料的意外躊躇，一邊感到疑問。
感覺自己簡直就是烏魯斯拉格納——這把劍原本的使用者一樣。
「為、為什麽會發生這種事……」
「因為這裏是幽世啊，與你們所居住的現實世界不同。這裏是將由宇宙誕生開始起所發生的全部事情，今後會發生的事情的全部可能性都記錄下來，該擁有其能力的人，就能夠從這裏取得其力量。」
老神一邊肯定自己辦得到，一邊說明給自己聽。
護堂想起才剛聽過的話，能夠取得生與不死的境界裏的虛空記憶，就是所謂靈視力量，原來幽世就是那種領嗎。
就是這個環境和戰士的『能力』引起化學反應的結果嗎……?
但是，頭痛越來越激烈，腦袋裏就像要燒起來一樣。
恐怕是因為做出了類似靈視一樣行為的代價，果然這樣的工作最好還是委托給佑理，護堂帶著痛苦體會到這一點。
「比起那些事，我不離開這裏不行。我的同伴——艾莉卡和你的巫女清秋院惠那要發生不好的事情，我想去她們那邊。」
「你在胡說什麽啊?我就是為了不讓你去妨礙她們，才招唿你來這裏的。」
護堂邊忍受著頭痛邊提出的懇切請求，前，『不順從之神』嗬嗬笑了笑。
「再等一會兒吧，何必著急呢?要不要我拿酒出來?」
這個臭老頭，還要我等什麽啊?
護堂剛皺起眉頭時，就聽到其他人說話的聲音。
「想要去找女朋友們?哈哈哈，果然是與傳聞一樣好色啊。」
輿穩重的須佐之男的聲音不同，是嘶啞的聲音。
護堂驚慌地朝著發出聲音的方向望去，在小屋的角落裏，不知道什麽時候坐著第二個人物。
穿著黑色的僧衣，但是看起來完全不像人，他的皮膚十分幹燥，也沒有真正的肉，好像完全剝落了一樣。
這如同肉身成佛、仿佛木乃伊一樣的模樣，讓護堂咽了一口氣。
「能被你這麽疼愛，看來我們送這個側室過去的苦心也沒有白費，因為須佐老先生的巫女是個有點奇怪的人，我原本擔心她會不合你的胃口……還是說，你其實是在擔心那個南蠻的小姑娘呢?」
黑衣人說話的口氣，隱藏著微弱的嘲諷並且話中帶刺。
隻是表麵上謙恭，能夠看得出是個很有反叛精神的人。
「羅刹大人啊，你想看看女孩們的狀況吧，那請稍等一下。」
然後又傳來第三人的聲音，這次是女性的聲音。
護堂的視線望向幹巴巴的僧侶座位處的反方向。
那裏有個絕世美人端正地坐著，身上穿的衣服是平安時期的貴族公主服飾，顏色鮮豔的十二單式和服。可是，她是哪裏出身的呢?
那個瞳孔是清澈的玻璃色，擁有一頭茶褐色頭發，皮膚是光滑細致的象牙色。
而且那個像雕刻出來似的可愛美貌，容姿遠勝於現在的日本人。
玻璃之瞳的公主麵前，放著一個水盆。
裏麵盛滿了水，是什麽時候和公
主一起出現的——
「你、你們是什麽人?」
護堂驚慌地質問。
與須佐之男不同，肉身成佛的僧侶和公主沒有刺激起自己鬥爭心，應該不是神……此時，老英雄神對沉不住氣的護堂說：
「這個幽世啊，是既不是人也不是神的家夥聚集地，特別是現在聚集的，都還是些無法舍棄對現世留戀的半調子喔，我們也跟那邊往來很長一段時間了，牽扯到的事情也不少。」
「簡單講，就是一群監督年輕人的老頭子啦。」
幹枯的黑衣僧侶插嘴。
雖然嘴裏的牙齒幾乎都掉光光了，說話意外清晰。
「掌管這個國家的咒術師們忙於世俗雜務，為了不讓他們成為沉睡的老虎，去提醒一下便是我們的職責，有時也會出現像您那樣的存在，那時一樣會出來說個幾句。」
「……沉睡的老虎?」
護堂這句話剛說出口的時候，公主再次開口。
「羅刹大人請看看這裏，這是大人您的側室喔。」
她麵前的水盆居然浮現出影像。
護堂連忙上前觀看。在水麵的影像裏，兩個少女正在戰鬥。手持獅王之心的艾莉卡和揮舞太刀的清秋院惠那。
惠那手持的大刀模樣改變了，從直刀變成彎刀，顏色也變成黑色。
兩個人的對決以很難堪的形式結束了。
在天叢雲劍的劍尖指去的那個方向，艾莉卡突然倒下了。
「惠那這個淘氣鬼，居然來到了幽世。那個家夥是笨蛋，如果在這樣的地方進行神靈附體，肯定會被我與天叢雲劍的禦靈奪取身體啊。」
「神靈附體?」
護堂對於須佐之男的責罵提問。
「沒錯，這是她身為媛巫女的力量喔。將自己的身體化為儲蓄神之禦靈的容器。但是一個不小心，將會喪失自己的身心，看她現在這個樣子……大概被我們的禦靈操控了。」
「獲得那個力量的巫女，姑且能算是神之使者，和她交戰的小姑娘實在太可憐啦。」
須佐之男和黑衣僧侶，以毫無責任感的態度觀看並且解說。
看到他們態度的護堂站了起來，已經不打算做溫和的請求了。
「把我送到那裏去，越快越好，快一點!」
沒有時間去管快要痛到裂開的頭了。
護堂拚命忍耐痛苦，將右手——寄宿『劍』的手指向須佐之男。
如果拒絕的話，就不打算輕饒的態度。
「我必須要去幫助艾莉卡，而且現在的清秋院應該也很危險才對，我要到那裏去幫助她們。將我從這裏弄出去，帶我去那個地方!」
但是麵對護堂的脅迫，須佐之男看起來無聊地當成耳邊風，黑衣僧侶則是「嗬，這可真厲害」般嘲弄他。
「哈哈哈，善哉善哉。你這番話，如果讓那些小姑娘聽到的話一定很高興，你能夠不辱『王』的威名，我深感佩服!」
聽見毫無誠意的讚美之詞，護堂瞪視僧侶。
護堂咬牙切齒，但是他現在沒有能夠打倒這個木乃伊的化身。
「羅刹大人啊，你隻要頭腦裏想著映出在這裏的土地，有著想要前往的念頭，這樣子就可以了。在幽世這個地方，旅行方式和現世有所差異。」
玻璃之瞳的公主以謙虛的口氣闡述。
護堂不自覺地凝視她的美貌。
不清楚出身是哪裏的美人，護堂深深低頭。
「請大人以您的仁德救助那些女孩們，這是我衷心的請求。」
「這不用說我也會做!謝謝，幫上大忙了!」
護堂馬上禮貌地道謝。
很奇妙地，完全不覺得她說的是謊話。
就好像能察知危機的弑神者的超感覺告訴自己……一樣的感覺。
護堂照著她說的方法，在心裏描繪映照在水麵上的風景。兩個少女相對的地方，幽世的哪裏有著美麗河川流動呢?
下一個瞬間，護堂的身影就在小屋中消失了。
因此，以下的對話年輕的弑神者無法得知以下的對話。
「那個人太寵女人了，隻是讓他看到小妾的窘境，居然會慌張到那種地步。哈哈哈，看來他很難會有期待值以上的表現了。」
「嗯，都怪惠那這小鬼來到這邊，讓他覺得可能會出事。」
枯瘦的僧侶竊笑不已，而須佐之男則是不悅地咒罵。
「利用那些女孩測試羅刹大人的資質，也應該到此為止吧，這讓我稍微有點不愉快了，法師，老先生。」
被玻璃之瞳的公主責備，兩個男人也隻是泰然地將其當成耳邊風。
3
這樣下子會被她斬殺。看著慢慢向這邊走近的清秋院惠那和天叢雲劍，現在自己脆弱的身體，還有什麽手段能夠對付她——
拚命想也想不出好的主意，已經無計可施了嗎?
「等一下，清秋院，把刀收起來!」
耳熟的聲音。熟悉的少年身姿衝進艾莉卡和媛巫女之間。
草薙護堂。是她下定決心要去就拯救的少年。
「護堂，你沒事了嗎……?」
「還好，這裏由我想辦法解決，你稍微休息一下。」
以有氣無力的聲音詢問後，維持隻能看到背部姿勢的少年如此迴答。
你以為本小姐是為了誰才會被逼得走投無路啊。雖然想罵他一聲笨蛋，不過艾莉卡還是放棄了，因為精力跟體力都已經到達極限。取代內心不滿的是安心的歎息。
『——殺神之人啊，我無法聽從你的命令。』
惠那的嘴唇完全沒動，發出如同機械般的語音。
她對癱軟無力的艾莉卡與檔在麵前的護堂繼續說：
『——你身為神的敵人，也就是身為神之佩刀的我的敵人，服從你的命令，將會是我的奇恥大辱。』
「你……不是清秋院。」
冷靜而透徹的聲音再次迴答護堂的駁斥。
『沒錯，我的主子和巫女稱唿我為天叢雲，你知道就好。』
「天叢雲劍!是須佐之男的武器，也就是草薙劍吧!」
這個看似惠那卻不是惠那的人，也就是被神刀操縱的媛巫女對護堂咆嘯。
看到他周圍閃耀的無數光芒，艾莉卡大吃一驚。這是『劍』的言靈!
「須佐之男是與『鋼』有著深厚淵源的神!他的領土須佐是鐵礦砂的有名產地，而且他同樣是暴風之神。在古代，強風是鍛冶鐵時最大的助力，風會影響火勢讓其增強，而那個烈火能融化鐵!」
『劍』的光輝像流星群一樣開始變動，並且襲擊向惠那。
被當成靶子的她，無言地朝地麵一蹬，以人的腳力不可能達到的境界，像風一樣快的速度奔跑，打算逃過襲擊而來的『劍』。
但是，最後還是被追上了。
以像人偶般的身體動作揮舞著神刀，打算要將『劍』彈開。但是不管用，應該切裂光球的鋼，反被光球彈開了。
艾莉卡確信了，那是能將天叢雲劍擊倒的言靈。
『——能討伐神與其眷屬的言靈。不愧為殺神之人，擁有麻煩的武器。』
還是那個機械般的聲音。
惠那承認自己的不利。惠那——不，天叢雲劍操縱媛巫女向後方跳躍。
也許要像人一樣大的蝗蟲或蟋蟀，才能做出那種跳躍，一瞬間就拉開數十公尺的距離。
『——停留在幽世的話，會對我巫女的肉體造成傷害，讓這個局麵重新來過才是賢明之舉。殺神之人啊，我先迴到現世了，在那裏等你。』
天叢雲劍操縱惠
那的身體將自己插立在地麵上。
她們的腳下染上了黑暗，並且化為漆黑一片。
這應該就是將兩人拉進幽界的『門』，吃驚的艾莉卡看著惠那和神之刀被黑暗吞沒，最後消失了身影。
「那女孩怎麽能做到這種事……?」
「現在的天叢雲劍，就像是須佐之男的劣化拷貝版，有那個臭老頭的力量當然做得到，也因此剛才的『劍』對她有效。」
護堂一邊說明，一邊按著太陽穴。
又感到激烈的疼痛了，擔心的艾莉卡連忙跑到他麵前。
「護堂，你怎麽了嗎?」
「也許是勉強製造出打倒須佐之男的『劍』，使用起來會感到異常頭痛，恐怕不能再繼續使用下去了……」
看來護堂那邊也遇到不少事情，他好像已經到極限了。
艾莉卡深深歎氣，雖然有點在意逃迴地上的惠那，不過現在最大的問題是被丟在了星幽界這一點。有沒有可能逃出去呢……?
接到甘粕冬馬的手機聯絡，是在傍晚六時左右。
「惠那同學下落不明?護堂同學和艾莉卡同學也跟著失蹤?」
在七雄神社突然接到通知，萬裏穀佑理吃了一驚。
「沒錯，其實我們一直在監視惠那小姐。」
聽見這個令人不安的通知，佑理皺了皺眉頭，委員會這麽做是有什麽理由才對。
「惠那小姐在假日裏，去了你們就讀的學校，在那裏突然遇到艾莉卡小姐和草薙同學，然後三個人一起失蹤……真是不得了的劇情進展啊。」
甘粕開始按照順序詳細說明。
從他的語氣當中，察覺到他就是承擔監視任務的人，再說要跟蹤有著超常直感的媛巫女第一名這種事情，大概也隻有隱行術高手的甘粕才有可能辦到。
「果然有內幕。」
『就是老人們，沒有其他人選了。他們到底有什麽企圖?』
連正史編纂委員會都要看他們臉色的老人們。
他們是非人的超自然存在。精靈「半神、聖僧、神人，大咒術師、怨靈……有各種各樣的傳說，是超越人接近不死的一群人，據說是因為脫離了現世的常理，而選擇在幽世裏生存。
佑理想起守護著惠那的老先生，以前也是被稱為『不順從之神』的可怕神明。
是擁有天叢雲劍的古老神格。
綁架弑神者這種事，除了老人們之外，沒有人能夠辦到。
可是，佑理不明白要他為什麽要這麽亂來。
這樣下去不行。不多加學習的話，就不能讓自己更有洞察力，她想要有不輸給艾莉卡的聰明才智，以及不必經由惠那的帶領也能展開行動的能力。
佑理邊下定決心邊提出請求。
「我現在就要去學校，試著觀看護堂同學他們的行蹤。」
「其實我就是打算拜托你這麽做，麻煩你跑一趟，真是抱歉。」
委員會首席的調查員似乎很高興
但是對佑理隨後提出的條件，卻發出為難的聲音。
「嗯，我覺得這個提案不是很好，時機尚早。」
「不會，我相信這是必要的措施，甘粕先生，雖然我這個說法不太好，不過請當成這是為了得到我的合作，所要付出的條件。」
媛巫女被稱唿為『媛』，並不是叫好聽的而已。
就媛巫女來說，正史編纂委員會的確是處於上位的組織，但是對於媛巫女的血脈和崇敬，是一千多年以來傳承下來的傳統。
甘粕他們委員會的人，沒有能對媛巫女隨便下達命令的權威。
佑理第一次打算利用自己的立場。
大約過了一個小時，三個人集中在城楠學院的操場上。
萬裏穀佑理、甘粕冬馬，還有琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。
雖然天色已經很晚了，但是還太陽沒有完全降下去，也就是所謂的黃昏時分。
在這種曖昧的昏暗當中，銀發的騎士狠狠瞪著甘粕冬馬。
「聽說草薙護堂被清秋院惠那的靠山綁架了。」
「請不要那麽生氣，這次我們也是受害者啊……所以我就說不要帶她來啊。」
佑理對悄悄抱怨的正史編纂委員搖了搖頭。
「琍琍亞娜同學擁有的魔術和知識，對於現在這種事態一定能派上用場，再說現在除了她，也沒人擁有魔女的力量了……」
她是能使用卓越的『魔女術』之人。
實際上，那也是琍琍亞娜·葛蘭尼查爾最貴重的資質。
武藝上和艾莉卡平分秋色，靈視力是佑理壓倒性地獲勝。
可是，這個魔女術是徐了琍琍亞娜以外，其他人都無法使用的。
能夠知道鳥獸的想法並且使役它們，像鳥一樣在天空飛翔、像魚一樣靈活在水裏遊泳、采集森林裏的草木和花、調製靈藥這些事，都是魔女們最擅長的領域。
「既然佑理小姐堅持的話，我不會再有反對意見，也請琍琍亞娜小姐一起參加吧……那麽，就立即開始吧?」
被甘粕催促的佑理重新檢視『現場』。
護堂、艾莉卡以及惠那三人失蹤了的校園一角，眼前是校舍的牆壁。
——打了一個冷顫，連背部都在抖動。
發現到了可怕的咒法痕跡。
琍琍亞娜大概也感覺到了，她眯著眼注視校舍的牆壁。
「萬裏穀佑理，你能看得出這裏有什麽問題嗎?很遺憾的，這裏被施加強力的力量，我看不出來有什麽線索……」
琍琍亞娜很不甘願，佑理試著閉上眼睛。
不是視覺，是積蓄著超越五感的靈力資質之『視力』，這個瞬間幻視出現了。
——君臨天空的太陽，完全變成漆黑，簡直就是日蝕。
——手持鋼之大刀的暴風神顯現，將豐收的大地變成灰色的荒野。
「果然是須佐之男命……」
在經曆了沃邦侯爵事件之後，隔了很久又再次體驗到的幻視。
從描繪於眼瞼裏的影像裏，佑理似乎得知發生了何事。
「我知道帶走護堂同學他們的方法，還有看到他們去哪裏了。」
佑理一邊忍受著過勞的身體，一邊說明。
琍琍亞娜的表情興趣勃勃，可是甘粕不知道為什麽一臉無奈。
「難道甘粕先生你有頭緒嗎?」
「能將弑神者帶走的人物，我心裏大概有底。會拜托你用靈視，是想得到確切的證據。因為這是家醜，果然還是想請局外人先退下。」
「不，從現在開始，才真正需要琍琍亞娜同學的智慧。」
佑理對於甘粕的主張投以遺憾的視線。
然後佑理轉向無法融入他們的對談、麵露不滿的琍琍亞娜低下頭。
「拜托了，請告訴我能夠救出人在幽世——生與不死的境界裏的護堂同學，還有艾莉卡同學和惠那的方法。」
聽完事情大概的魔女兼大騎士，露出為難的臉色。
「以前曾經是『不順從之神』的神靈?這個國家居然有那種怪物居住!」
「可以的話，我也希望他趕快解脫成佛啊，但這是不可能的，他已經賴在這裏一千年以上了。說實話，我們也感到很困擾。」
「甘粕先生，你這種說法有點……」
佑理一邊責怪甘粕的說法不謹慎，一邊等待魔女的迴應。
既然知道護堂他們被囚禁在幽世，那麽就必須去到那邊將他們救出來，現在會使用那種法術的人，就隻有銀發的魔女了。
「為了移動到星幽界，需要魔術的儀式和必備的藥品，儀式的做法
我雖然知道，但是問題在藥方麵……」
琍琍亞娜邊說著，表情邊變得陰暗起來。
「我也知道調製的方法，但是沒有材料，有幾個必需使用的貴重藥材，遺憾的是現在手上沒有，必須請老家那邊送過來才行。」
「那麽現在就去購買如何呢?據說東京也有賣那種東西的店。」
佑理從甘粕他們那些正史編纂委員那裏聽說過。
那些有悄悄販賣咒術的必備道具和觸媒等的店鋪，他們偶爾也會進行監視。
但是，琍琍亞娜這時露出『不妙』的僵硬表情。
「其實……我完全不知道哪裏有那種店。」
「咦?」
「因為……我為了要照顧草薙護堂而非常忙碌，所以在東京附近的那類場所以及相關人員，完全沒有去確認……」
琍琍亞娜低下頭，很不好意思地坦白一切。
左右手的食指不斷互抵，臉頰泛紅的她模樣出乎意料可愛，與琍琍亞娜平時的威風凜凜模樣有著很大不同，然而佑理卻想起了『本末倒置』四個字。
「不、不然就拜托甘粕先生帶路好了。」
暫且試著說出較為安定的解決方法，可惜現實是無情的。
「呃，恐怕沒辦法，難度e的上位魔術所需要的藥材和觸媒，是任何店都得先預約調貨的商品。以網物購物來形容，就是『到貨時間未定』的品項，就算現在趕過去，也不可能拿得到。」
「那、那是他們調貨方式有問題吧!」
「我倒是覺得，家中常備著那種東西的葛蘭尼查爾家比較奇怪!」
對於實話實說著的甘粕，琍琍亞娜有些憤慨。
現在也沒時間等意大利那邊送過來了。那段時間內，事情會發展成最糟的情況。
就在佑理下決心打算考慮其他辦法的時候。
從甘粕身上……感覺到一絲可疑的氣息。
以前看到一本被人推薦閱讀，說是絕對有趣的推理小說。
對在十頁左右登場的人物，也有同樣的可疑感覺。一邊在意對方一邊繼續讀下去，結果那個人就是最後的犯人。
之後，盡量不去接觸那類推理作品的佑理，很篤定他開口：
「甘粕先生，你在隱瞞什麽吧?」
「呃……我怎麽不知道有這迴事。會不會是你的錯覺?」
正史編纂委員會的特務人員，有點微妙地移開視線。
但是佑理毫不在乎，她繼續追問下去，決定將自己的想法說出來。
「因為我腦海突然浮現出沙耶宮的名字。難不成……和那個家族有關?」
「沙耶宮家?那個是什麽?」
「正史編纂委員會是在沙耶宮家指導下運營的組織，在有關於咒術方麵造詣非常深厚，幾代之前的家主曾經去過歐洲留學，也學習了那邊的魔術知識——」
對插嘴提問的琍琍亞娜說明，佑理想起了某件事。
在沃邦侯爵事件裏，那個時候曾經去過位於青葉台的機密圖書館。
那裏是保管像甘粕那樣的特務人員從日本各地收集、沒收起來魔導書的地方，那麽說來，委員會收集絕對不隻有書本而已。
「或許，甘粕先生你們沒收到的各種各樣物品之中，有琍琍亞娜稱為藥的東西?那些東西大概會被保管在沙耶宮的公館裏……」
「哈哈哈，這怎麽可能，請你不要隨便亂猜啊。」
「有沒有亂猜，調查過後就會知道了。」
琍琍亞娜在裝傻的甘粕麵前召喚出愛劍。
魔劍白銀巨匠，是由最優秀的鍛冶師和魔術師，所親手製造出來的佩劍。
「我就直接進入那個公館找看看，如果那裏沒有的話，我就搜遍你們委員會的全部設施。」
從剛才的對話中察覺到佑理的想法。琍琍亞娜威風凜凜宣言。
雖然從倫理上來說，這種行為很不適當。可是她卻是光明正大地宣言。
佑理很佩服對方，威脅就是要這個樣子嗎?自己又上了一課。
「唉……果然別叫她比較好了，好啦，我坦白說，我知道哪裏有必要的藥材。沙耶宮的公館裏的確有著必備的東西，但是因為各種原因之故，那個公館裏的收集品不能隨便去動，所以還是不要比較好。」
甘粕終於以混雜歎息的口氣說出真相。
佑理得知能救出自己親近的朋友之後，心裏忍不住亢奮起來。
4
幽世、星幽界、生與不死的境界。
在這個擁有各種稱唿的空間中，護堂陷入左右為難的情況。
天叢雲劍和被它操縱的惠那，在不久之前逃走了，雖然身體的感覺上好像已經過了一個小時，但是這感覺並不可靠，因為這個世界的時間流動速度，與地上相同的可能性非常低，而護堂的頭痛在稍加休息之後，也好得差不多了。不過——
另一方的艾莉卡的身體狀況倒是越來越差。
臉色痛苦、唿唿混亂不已、不斷冒汗，試著碰觸的護堂發現她的身體異常發熱，似乎是發高燒，也沒有殘留任何體力，就連翻身都做不到。
她精疲力盡橫躺在河流邊上的大樹樹蔭下。
「這樣的話，也隻能迴到剛才的山上嗎……」
護堂自言自語地說著，既然自己沒有能幫助艾莉卡的知識和技術，那就隻能向別人尋求幫助了。然後，在這個神秘空間裏也隻有認識三個人（?）而已，先不提須佐之男和那個像木乃伊一樣的和尚，也許可以期待那個善良的公主出手幫忙。
「我問你，這個世界到底是怎樣構成的啊?」
擔心艾莉卡身體情況的護堂提問。
為了救她離開這裏，一定要知道這些情報才行。
這裏有著不知道流向何方的美麗河川。
還有一望無際的原野。
這樣的景色不斷延伸到地平線的另一麵，沒有任何變化。
須佐之男他們所在的山中小屋好像在那邊，又好像不在，從那個地方一瞬間就跳到這裏，就連自己也不敢相信。
「……須佐之男神所在的地方與目前這裏不在同一個空間，如果沒有弄錯的話，星幽界是由沒有任何接點的不連續異空間或結界集合起來的，你是在這些空間當中進行了空間轉移……」
艾莉卡引述之前在書上學到的相關知識，解說給護堂知道。
沒有平常說話的那種神采，看來她的體力一直被奪走，焦急想要趕緊解決問題的護堂向她點了點頭。
「也就是說，這裏和公寓很像囉?雖然住在同一屋簷下，可是卻被牆壁隔開，不過還是可以利用走廊和階梯，往來於各個樓層之間。」
擁有無數的獨立空間，像蜘蛛巢一樣連接起來的廣大世界。
同為暴風之神的須佐之男，無論他怎麽召喚暴風雨肆虐，被害的範圍也隻有在他所在的『房間』裏麵而已。
也難怪這裏可以讓光是存在，就會給世界帶來災厄的『不順從之神』隱居了。
「……不過你剛才已經用過『戰士』的化身了，恐怕暫時用不了『劍』。如果想要去須佐之男神那裏的話，應該空出更多的時間會比較好吧?」
「不行，這樣下去的話，你的身體會支撐不住。」
烏魯斯拉格納的十個化身。
護堂從古波斯軍神身上篡奪過來的權能，有著很多的限製。
使用過一次的化身，一定要經過一天的時間才能再次使用。
遇到那些老神們的時候，已經發動了『劍』。現在要盡可能避免在沒有王牌的情況下，與須佐之男正麵交鋒。可是護堂卻對艾莉卡的建議搖
了搖頭。
「我會想辦法，雖然有一堆討人厭的家夥在，不過也有親切的人。」
護堂靜靜抱起艾莉卡，將她背了起來。
試試剛才的方法，腦海裏想像剛才的山中小屋輿周圍美麗的風景，然後想著要去那個地方。
——隨後，護堂和艾莉卡就突然移動到沙灘去了。
眼前是一片碧藍的美麗海洋，海浪靜靜打在自己身上。
「怎、怎麽會這樣!」
「看來是你的想像力不夠……雖然護堂是弑神者，不過卻沒有受過專門的訓練……大概是沒有一定的魔術素養，就沒辦法順利移動……」
「可是我剛才去你在的地方時，就很順利啊!」
「……那肯定是因為你有看到景色的關係……有親眼看到的景色，和光靠記憶的想像的景色，在難易度上就有很大的差別……」
被背著的艾莉卡說明。
不過，她的語調十分緩慢，中間還斷了好幾次。護堂開始陷入恐慌，再這麽下去，她的性命恐怕不保，下次一定要成功才行!
再次固定住景象。是山，這次一定要朝著須佐之男所在的山前進。
但是護堂他們造訪的地方，卻是一座光禿禿的荒山。
褐色的岩石、幹燥的風、蔚藍的天空，就算天空有老鷹和禿鷹飛翔，也沒有什麽奇怪的感覺，與那座青翠的深山是完全相反的景色。
「可惡，再試一次!」
第三次的想像、第三次的轉移，但這次並不是在自然界中
白色的空間，周圍全是白色。
白色一直延伸到地平線另一邊的空間。
滴答滴答、滴答滴答。而且還聽到奇怪的聲音，是時鍾時針運轉的聲音。
背著艾莉卡的護堂看著周圍。
很快，他的視線前出現一座古老的時鍾，不過背後還有一個滴答滴答的聲音響著。迴頭一看，這次出現的是銀色的懷表，然後左邊也響起滴答滴答的聲音。聲音的方向有著一座巨大的鍾塔……
隻要聽到秒針的聲音，就有新的時鍾出現。就這樣重複了幾十次。
「護堂……這樣不行，你完全迷失方向了……」
艾莉卡用微乎其微的聲音輕輕指責。
護堂大大歎了一口氣。看來自己走進死巷子了，再嚐試一次，再挑戰一次吧，沉穩的印象。這次要轉移到心中所想的地方去。
「……果然不行……」
聽到艾莉卡疲憊的聲音，護堂忍不住咋舌。
兩人這次來到了石頭做的街道上。
簡潔的哥德式街道，會讓人以為來到意大利的鄉下地方。
屋簷相連的小小房子、鋪滿了磚頭的道路和廣場，如果這裏是地球的話，這一帶的風景被指定成世界遺產也不奇怪。
然而這裏沒有任何人影。放眼望去一個人都沒有，是無人的街道。
唿、唿。趴在背上的艾莉卡，唿吸開始變得急促。
唿吸的間隔十分緊湊，看來是多次的轉移之下，給她的身體帶來負擔。
剛好附近有一個小小的公園，護堂走來這裏把艾莉卡放在草坪上，然後自己在旁邊坐下，現在心情糟到如果旁邊有個垃圾桶的話，馬上就想一腳踢飛。
「可惡，我束手無策了。這樣下去的話，就真的走投無路了。」
「對了……護堂，我有個請求。」
護堂嚇了一跳，艾莉卡很少見地用無邪的語氣講話。
她發出這種聲音的時候，基本上都是在剛起床的時候才有，現在明顯比平時還要微弱。
「我覺得就快到死期了，最後能不能給我一個熱吻或者熱情的擁抱呢……?」
「你、你不要說這種傻話!講出這種非常不吉利的話呀!」
無論是前半句還是後半句，都讓人忍受不了，護堂馬上斥罵她一頓。
不過艾莉卡卻輕輕搖頭。
「這個未來發生的機率很高喔……我已經沒有辦法用自己的力量治好這副身體了，也沒有離開星幽界的手段，更沒辦法到達能將我們救出這裏的第三者所在地……已經走投無路了。」
護堂把反駁的話吞迴肚子裏。
之所以無法迴到須佐之男他們那裏，全都是因為自己的笨拙。
「所以，現在開始就為了未來而準備，如果我不在的話，你就照著我留下的指示行動……」
「我說啊，別開這種好像遺言一樣的玩笑啊!」
「我才沒有開玩笑，剛才說走投無路的人，不正是你嗎?」
被挑到語病的護堂陷入沉默。
正如她所說的，自己也很明白，如果迴不去須佐之男所在地的話，自己就束手無策了，即使艾莉卡不講，他也心知肚明。
「那，就我再說一次，親我、緊緊抱住我……可以的話就當成西西裏島那次的延續，不行嗎?你還下不了決心?」
她用惡作劇般的語氣詢問。
艾莉卡把手放在護堂的手上，並沒有用上平時那種怪力，她已經沒有餘力和咒力增強自己的腕力了。
然而，她毫無做作的表情卻可愛到令人心痛。
「起碼告訴我，你對我有怎麽樣的想法吧……不要像平常那樣逃走混淆視聽，要好好說清楚喔……?」
對艾莉卡的看法嗎?這種事不是早就知道了!
她說這可能是死期也說不定。不想承認。怎麽能讓這種事發生。雖然這麽說，但是護堂的理性卻告訴他這才是正確的。
憤怒和焦慮，還有很可能會失去她的恐怖感湧入護堂內心。
護堂握緊與艾莉卡相疊的手。
然後把臉靠近過去，他的嘴唇慢慢靠近她充滿魅惑的薄唇。然後覆蓋上去——
互相吻著。
他們保持這個動作好一陣子。
「護堂……這是你第一次主動親我唷。」
幾十秒後，嘴唇分開之後艾莉卡低聲說道。
明明身處這樣的危機之中，她的臉上卻充滿幸福的滿足感。
看到她的表情，護堂心中激烈動搖。
憐愛她的感情、害怕失去她的恐怖感、得想辦法的焦慮感、激動和憤怒，各種各樣的感情同時襲擊護堂。
然而，其中最為強烈的情緒則是憤怒。
對從身邊奪取她的狀況感到憤怒，對自己的無力感到憤怒。
「啊……好痛啊。護堂，你稍微小力點……」
不經意加重手中的力道，艾莉卡出聲請求。
護堂反而握住艾莉卡瘦弱的手，不是輕輕地握著，而是更加用力，艾莉卡毫不嫌棄地接受護堂這個舉動。
她反而十分高興地眯起雙眼，一邊微笑一邊靠近護堂，把體重壓在他身上。
這個女孩在此時此刻把身心都托付給護堂。
理解到這點的時候，護堂心中的憤怒達到最高峰，他放開了艾莉卡的手，站起來怒瞪天上，也許遙遠的那一端有著諸神在，但卻造化弄人般產生如此悲劇的命運。
瞪著那些超常的存在，憤怒持續燃燒。
因為重要的人將要和自己永遠別離而流淚?怎麽可能。悲歎此時之後，用剩餘的一生努力活下去，然後歌頌戀愛?怎麽可能。因為愛人去世而心神俱疲，帶著受傷的心一生悲憤歎息活著?這簡直胡說八道!
這才不是身為一個『王』應有的行為。弑神者的魔王才不會有這種舉動。
最重要的，是自己不能接受這種生存方式!
護堂猙獰的眼神中散發出光芒，這是隻有在與神或者同為王者的人戰鬥時，心中才會燃燒起來的戰鬥喜悅所發出的微笑
，不過他現在卻沒有這種心情。
遇神殺神、遇佛殺佛!
如果遇上了自己不能接受的命運，就以自己的權能與鬥誌將它粉碎殆盡。
要是連這種事都辦不到的話，自己又豈能被稱為魔王?到底誰要奪走艾莉卡。你以為你想要帶走的是誰的女人!
「……護堂?你怎麽了嗎?表情這麽可怕。怎麽覺得跟平常不一樣呢?」
旁邊的艾莉卡稍稍感到膽怯地詢問。
不過他無視對方，安慰或憐愛這個女孩是之後的事情。
現在需要做的事，是迎擊無理取鬧的命運和想要奪取她性命的一切事物!上哪才好?應該打倒誰?
我應該交戰的對手到底在哪裏?我絕對不會放過他——!!
在這瞬間，疼痛向他襲擊。
腦袋突然像是燃燒起來一樣，他感到激烈的疼痛。
這是剛才得到須佐之男知識時的痛楚，是靈視帶來的負荷。
為什麽在這種時候出現?那個時候是因為用了『戰士』——將烏魯斯拉格納的化身活性化，把神的知識注入到『劍』裏麵的時候吧?
不過這個情況下應該沒有能發揮的化身才對。不對……
還是說其實存在著能夠拯救艾莉卡，並且守護艾莉卡的化身嗎?
在這麽想著的瞬間，變化出現了。
看到了。取代頭痛的是靈視出新力量的用法。
跟沃邦決鬥那時的感覺重現了，無與倫比的全能感充滿全身與精神，現在的我能把握一切。並且獲得一切!
「艾莉卡……我絕對不會放棄你的，所以向我發誓吧。」
掌握烏魯斯拉格納第五化身的護堂說出言靈。
「你快發誓!絕對要待在我的身邊……就算生命結束、就算世界的終焉到來、就算與世上所有的神明作戰，直到最後都會待在我的身旁。」
這不隻是普通的言語，而是寄宿從神那篡奪而來、充滿力量的聖句。
然後，這同樣是許下永遠誓約、王者的傲慢聖旨。
在他身旁凝視他威嚴的艾莉卡，美麗的神情變得歡喜而恍惚。
「難道你那個化身覺醒了?終於把烏魯斯拉格納的全部掌握住了嗎!?」
「少在那裏囉嗦。你要不要發誓?現在趕快決定!」
「我當然要發誓!直到世界滅亡的那天為止，我都會在你的身旁，賭上我的一切!」
迴應嚴厲的斥責，艾莉卡馬上叫喊。
伴隨到目前為主最美麗、最順從、打從心底的笑容。
聽見她的誓言，護堂深深點頭。
閃閃發光的十五歲少年。
這在薩丁島遇到神聖的軍神時，對方所選擇的樣貌。
身為英雄和聖者，引導人們並且守護他們的烏魯斯拉格納第五化身。
掌握這個力量的他，現在絕對可以保護這個女孩，因此艾莉卡必須在這裏得到身為草薙護堂的庇護者刻印，被他授予加護和祝福才行。
護堂把艾莉卡纖細的肢體壓在草地上。
雖然動作有點粗魯，不過兩人並不在意。現在的兩人是王輿庇護者，支配者和被支配者。
護堂覆蓋在橫躺的少女身上，再次奪取她的嘴唇。
「——嗯、嗯～～」
他貪婪地品嚐喘息的艾莉卡嘴唇。
本來應該會擔心她虛弱的身體，溫柔對待她才對——
但是已經停不下來了，護堂長驅直入，將自己的嘴唇疊在艾莉卡的嘴唇上，舌頭舔著她的薄唇，然後深入到嘴裏。
自己的舌頭探索著艾莉卡的舌頭，找到並且纏繞在一起，對方也迴應配合他的纏繞，兩邊不斷彼此交纏。
噗滋……黏膜之間和睦交流的聲音傳來。
被護堂壓在底下的艾莉卡身體激烈喘息，雖然體格十分纖細，但是該凹凸不平的地方卻是十分豐滿。
溫暖而富有彈力，不可思議的觸感，而且比起任何東西都熾熱。
與她親密接觸的愉悅感，以及不知道重複了多少次親吻所產生的陶醉感。
雙方熱烈的喘息也讓艾莉卡產生活著的感覺。
看到艾莉卡紊亂的樣子、聽見她細微的喘息聲、聞著她的香氣、品嚐她的舌頭和唾液的味道、感受艾莉卡溫暖的肌膚——
五官的一切，腦和全身猶如沉浸在蜂蜜裏般愉悅。
不過，護堂的目的不是獲得這股陶醉感。
「艾莉卡，現在開始我要把烏魯斯拉格納——我的力量傳給你，應該會很辛苦，不過你要忍耐。可以嗎?你忍得住嗎?」
「嗯，我知道，我一定會忍住……拜托你了，護堂。」
虛弱的她奮力地點頭發誓，護堂再次親向她的嘴唇。
唇和舌頭、唾液和牙齒，護堂不放過任何能夠接觸到的地方。
護堂這麽做著的同時，他感覺與艾莉卡之間，似乎有個像通道一樣的東西開啟了。
眼睛看不到的咒術通道。透過這裏，就能向對方傳達最強的『加護』。
護堂的意識傳達到自己的下腹部。
東方醫學裏被稱為丹田的地方，也能說是身體最深處的部位。
從那裏開始提升自己的咒力，在這過程中將單純的咒力精煉形成『加護』。
從下腹部傳到腹部、再到胸口，然後通過喉嚨傳到嘴巴。
就像是沿著背脊骨上升的咒力，透過嘴唇灌入艾莉卡的嘴裏。
把這個力量變化成至純『加護』的是對她的思念，想要守護她、希望給她力量。草薙護堂在心中這樣祈願。
「護堂……我感受到你給我的東西了。」
入迷地閉上眼睛的艾莉卡喃喃有詞。
一邊接吻一邊對話，嘴唇的震動、柔軟和甘甜，全部都感受到了。
不過這隻是開場，還沒有到達重點。
為了快點注入體內精煉出來的『加護』，護堂加快流速。
「——!?」
艾莉卡短促地叫出苦悶的呻吟。
放開嘴唇的瞬間，她眼角帶著淚水喘息。
「艾莉卡，如果你忍耐不住的話……」
「不會，沒問題的。繼續下去，剛剛突然加快，讓我嚇了一跳而已，這次我會忍住，快點進行下一步吧……?」
她明顯在逞強。不過護堂假裝沒有發現。
艾莉卡·布蘭德裏的愛情與肉體，全部都是護堂的東西，硬加在這個少女痛苦和忍耐的行為，是自己擁有的特權。
他不允許自己以外的任何人，帶給艾莉卡任何痛苦。
所以現在賜予她痛苦，而和痛苦成正比的就是最強的『加護』。
護堂再一次看著她，而艾莉卡則是用熱情的眼神迴看，兩人互相點頭示意。接著再一次深深親吻……
「唔——!沒問題，繼續……!」
艾莉卡痛苦地繃緊身體。
護堂緊緊抱住她的身體支撐，手握著手鼓勵她，艾莉卡也迴握著護堂，從那個力道的強度可以想像到她承受的痛苦。
護堂已經無法顧慮她，隻能一口氣灌入烏魯斯拉格納的『加護』。
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊!」
艾莉卡叫了出來。不過護堂沒有停止。他不能猶豫。
終於，『加護』到達她身體的最深處，下腹部的重要部位丹田。
「——!」
艾莉卡叫出嘶啞的聲音，完全不成聲了。
她緊緊握著護堂的手，抱住他的另外一隻手已經把護堂背後深深抓出血痕，忍受痛苦的同時，護堂繼續和艾莉卡的嘴唇交疊。
她應該比我更痛苦才對，所以這點傷痛根本不必在意。
神聖軍神的加護。
輝煌的英雄所授予的勝者之印。
護堂送給她的咒力波動，使艾莉卡的身心獲得暫時的強化。
弑神者在短時間之內就能適應星幽界的頑強，受到任何的傷害也能馬上治好的無窮生命力，還有在戰鬥當中，使自己處在最強狀態的戰鬥本能。現在都寄宿在艾莉卡·布蘭德裏的身體裏。
艾莉卡的身體癱軟下來。
全身都被汗水沾濕，不過她的美貌上已經看不到任何痛苦。
她緊緊握住護堂的手，靜靜地微笑。
微笑中帶著一絲疲憊，但這是十分舒暢的疲憊感。
護堂從她身上離開，雖然離開艾莉卡火熱而柔軟的身體讓他有點依依不舍，不過保持這個動作的話，大概會出問題……
這個時候，艾莉卡卻立刻站起身。
滿臉笑容的她往毫無防備的護堂撲過去，她的重量讓護堂感覺十分舒服。
不過護堂的理性告訴他，不能再繼續下去了。
「等、等一下!儀式已經完成了，烏魯斯拉格納的加護已經寄宿在你的體內，所以不需要再進行下去了……」
「那種事情我當然知道。這是對護堂愛意的迴禮，你就乖乖接受吧。」
這次換自己被艾莉卡推倒了。
看來已經完全恢複了，馬上就把兩人的上下姿態反過來了。
「才、才不是愛意，那比較偏友情和擔心之類的——」
「不是，是愛喔，我很明白唷。」
嘴唇靠過來，好久沒感受到艾莉卡主動的吻。
不過護堂為了擺脫這個狀況，本來想出力製止，但是這想法到一半就放棄了……不知道為什麽，自己突然沒有那個感覺，就暫時維持這個姿勢好了。
總算放開嘴唇的艾莉卡，露出一個『及格』的笑容。