1
不知不覺太陽已經西下，現在是晚上了。
而且還在下著小雨。
護堂和艾莉卡扶著佑理一起離開圖書館，並且與停車場裏的甘粕會合。
「果然變成這種狀況……總之暫且先離開這裏。邊走邊思考對策，一直呆著不動的話，事情也不會解決。」
得知了事情經過的甘粕，催促著護堂他們移動。
應該是很嚴重的緊急事態，但是他仍然一臉悠哉的表情，該說是比想像中大膽，還是已經看開了?
還沒考慮好當前該怎麽做的護堂，決定先聽從他的意見。
「總覺得事態變得越來越麻煩了……」
國產轎車漫無目地跑在往港區方向的首都高速公路上。
而護堂坐在助手座上發牢騷。
不用說坐在駕駛座上的當然是甘粕，艾莉卡和佑理則是坐在車子的後座。
「先聲明一件事，我隻是想快點替這次的事做個總結，沒有要讓你陷入困境什麽的企圖，不跟沃邦侯爵對決的話，沒有辦法解決這次的事件。」
艾莉卡在使性子。
因為護堂不坐在自己的隔壁，而坐到助手座上，所以心情有點不好。
「這我了解，不過總有個比較妥當一點的對決方法吧!」
說完抱怨的話，護堂就轉換心情，已經發生的事再後悔也是無濟於事。
盡可能想一些不會波及到周圍，並且有建設性的方法比較重要。
「唉，這樣發牢騷也沒有意義。先考慮一下待會的方針——那個老頭，他所擁有的權能一共有多少?」
「……是七個，還是八個?」
「也有九個，甚至是十個以上的說法。」
甘粕和艾莉卡的迴答相當曖昧，護堂皺起眉頭。
「真是不清不楚的迴答，不是有某個魔術師組織調查我們的能力還製作報告嗎?還擅自取名。」
「是格林威治賢人議會。沒錯，就是這個名字。」
握著方向盤的甘粕迴答。
「然而，那一夥人的活動是從十九世紀的後半才開始的，所以對於沃邦侯爵這種在很久之前就是弑神者的人物，比較沒有相關情資。不過關於薩爾巴特雷·多尼和黑王子亞雷克這些二十世紀之後的『王』，情報收集就比較詳細。」
「別說是沃邦侯爵的情報了，就連他最初所打倒的神也不清楚。有一說是與狼有所關係的神——大概是擁有大地屬性的神。」
由於艾莉卡的補充說明，護堂想起來之前通過電話被告知的信息。
「這麽說來的話，多尼那家夥也說過他擁有各種各樣的權能。完全沒有脈絡可循，感覺他的力量完全沒有統一性。」
護堂坦率地說出自己的感想。
正在說明的兩人半途就沉默，以像是有什麽話想說的眼神轉向護堂。
「怎、怎麽了?」
「不……既然你這麽說的話，那就沒必要再說下去了。」
「我認為烏魯斯拉格納的化身所擁有的力量，也是非常淩亂，這點應該不必我多說吧。」
沒錯，在統整性方麵是沒什麽好比較的，護堂不打算發表過多的評論。
「那、那麽，就迴到剛才的話題，決定一下等會的行動方針，如果無法避免跟那個老頭對抗，至少要去一個被害較少的地方。」
「這樣啊。如果幫助佑理小姐是大前提的話，那就沒有別的辦法了……」
甘粕一邊看著前進的方向一邊說道。
打在車窗上的雨粒變粗了，雨勢已經變得相當大。
「隻是，把佑理小姐當成犧牲品交出去的話，這也是可供選擇的方案，就個人立場而言，我認為這個選擇很悲傷，不過如果以公共利益為優先的話，這是最好的方法。」
「請不要在本人麵前說這種蠢話，我不可能會接受這種提案的。」
聽見甘粕的胡說八道，護堂不加思索地立即迴答。
這個青年雖然一臉悠哉，卻意外地說出很過分的話。
「不過如果這樣做的話，沃邦侯爵就會得到滿足，並且立即離開東京，也不會出現無辜的受害者，我覺得非常適合。」
「我明白你說的道理。不過，我反對!」
護堂不想進行這個交易，然而提出反對意見的人，卻不是提案者。
「草薙同學，甘粕先生所說的意見沒有錯。」
到現在為止一直沉默的佑理發言了。
她一直陰沉地低下頭，不過現在突然抬起頭，插進話題裏。
「如果不把我交出去，草薙同學和侯爵開戰的話——會令東京遭受嚴重的慘劇。你知道嗎?由於那位侯爵召來的大暴風雨而毀滅的城市，還有解放出來的狼群蹂躪村莊的傳說。」
下定決心的佑理以凜冽的聲音說明。
她已經不再害怕，隻是以悲愴的神情安靜訴說。
「侯爵所執著的隻是我一個人。幸好，侯爵好像隻是想要我幫助他完成儀式，應該不至於會受到什麽苦頭，所以沒問題。」
佑理像是要令其他人放心似的微笑。
看起來堅強，卻是空虛的笑容，護堂輕輕歎氣，看來她雖然不擅長體育和機械，不過演技似乎沒有那麽差勁。
「所以要不要照這個提議去做呢?我覺得照他意思去處理，是不會有危險的。」
「四年前，參加侯爵所主辦的『不順從之神』召來儀式的巫女大約有三十名。儀式過後，大概有三分之二的人受到了重大的精神障礙，大部分的巫女因此發瘋，無法保持精神清醒。」
聽到艾莉卡流暢地迴答的瞬間，護堂下定決心。
——好呀，要打就來打吧。
在與雅典娜的一戰裏，佑理不顧自身的危險以自己的力量給予幫助，擔任了為在東京擊退那個女神，而別人所不能擔任的危險任務。
草薙護堂，欠了萬裏穀佑理很大的人情。
「那儀式非常有名，僅僅付出那種程度的犧牲，就能招來『不順從之神』的意義上而言。老實說，當我聽到佑理參加過那個儀式時，我非常驚訝。大概……是她身為巫女的資質非常優越，所以才能平安無事。但如果覺得下次還能這麽幸運，那就太過樂觀了。」
「所以這樣不行，抱歉，萬裏穀的提議我不能接受。」
感覺鬥誌之火在燃燒的護堂安靜地拒絕。
弑神者——就因為是『王』就可以為所欲為嗎?別開玩笑了，對於沃邦野蠻的行為，護堂漸漸有了反抗之心。
就為了那個老人，而讓這個少女遇到那麽危險的事。我絕對無法允許。
「為了那老頭的任性行為，就不得不得要犧牲某人嗎?那種事情，我絕對不會同意的。雖然對萬裏穀跟甘粕先生很不好意思，這次就讓我任性一次，看看那老頭和我的任性，哪一邊比較強勁。」
「不可以的，草薙同學!」
「那麽，萬裏穀，你是真的想要跟隨著那個老頭嗎?真的有從內心深處考慮過嗎?」
「……我認真考慮過了。」
佑理簡短地迴答了，不過還是低著頭。
護堂轉過頭去，從正麵看著她的臉。
「你在說謊，我知道你在說謊。」
「才沒有這樣的事，我有好好考慮過了——」
「反正就是像雅典娜那時一樣，認為隻要自己成為犧牲品就行了吧?我是在那個時候決定的，如果再遇到那樣的事時，萬裏穀一定會做出犧牲自己的行為——那種事我絕對不會讓它再度發生。」
身體變得灼熱。
弑神者的肉體在遇到危險
的時候，身心都會自動進入最佳狀態，就是這個力量給了護堂戰鬥的原動力。
「如果你和侯爵爭鬥，就會再次出現嚴重的災難，請你冷靜點!」
「我很冷靜，不要緊，就算那邊是個可怕的弑神者，卻也不是神。無法像雅典娜那樣做出黑暗的世界，應該能夠想辦法對付。」
「可是，那樣的話草薙同學就會……請更為自己考慮一下。」
垂下肩膀的佑理無力地輕語。
「如果、如果你萬一發生什麽事的話——不，既然你要與侯爵戰鬥的話，那一定會出事的。如果草薙同學因為我被殺死，我……」
已經是聲音不成聲音，話語不成話語了。
佑理完全低下頭，她的肩膀在顫抖，淚水順著臉龐落下，沾濕了她的褲裙。
——這個堅強的少女在哭。
不顧自身，為了大家而勇於獨自一人麵對雅典娜的佑理，現在明顯在哭，恐怕是因為護堂打算為了自己而冒險犯難。
如果隻是自己一個人的事，那佑理肯定會強壓淚水。
到現在為止，都是這樣一路過來的。
這個模樣反而讓護堂下定決心，萬裏穀佑理由自己來保護，怎麽能讓那個糟老頭恣意妄為，賭上誌氣也要去阻止他。無論如何，都要給他一點顏色瞧瞧!
「佑理你就死心了吧，這是『王』的裁定唷，你再說什麽他也聽不進去了……不要忘記，不管平時他的作為，這個人可是『王』喔，是非常任性、野蠻的人。」
與哭出來的媛巫女形成鮮明對比，旁邊的艾莉卡倒是非常冷靜沉著。
一邊帶著從容的笑容一邊詢問。
「當然，因為需要你本人的侯爵也是『王』，選擇哪一邊是你的自由。怎麽做?侯爵與護堂，你想選擇哪一邊?」
「可是，草薙同學是不可能戰勝侯爵的，雖然說同樣都是弑神者，可是權能的強度和數量，全部都是侯爵比較有利。草薙同學太樂觀了!」
佑理抬起由於淚水而沾濕了的臉責備。
但是護堂的決心還是沒變，艾莉卡也隻是聳了聳肩。
「怎麽辦呢，吾主?」
「要說到能不能戰勝的事情，本來隻靠烏魯斯拉格納的權能，應該也無法戰勝雅典娜才對，事到如今沒有辦法了。」
護堂轉過身來麵向坐在駕駛席上的甘粕。
「就是這樣，萬裏穀本人由我來處理，我絕對不會把她交給那個老頭的，接著就這樣向著有明的掩埋場過去，去那邊進行戰鬥，引起的被害程度總比這裏要來得小。」
「了解，連續被兩位弑神者綁架，佑理小姐還真是大人物。」
「啊，甘粕先生你說些什麽!」
佑理責備著幸災樂禍的甘粕。
但是不正經的年輕特務，卻不以為意地繼續操控方向盤。
「但是很遺憾的是，我是正史編篡委員會的一員。作為這個業界的有關人員，不能違逆魔王大人的決定……就像是用偷出來的機車逃走一樣，有著做了壞事的那種興奮刺激感。」
「你這個人，居然這麽輕率不檢點!」
佑理終於生氣了，到剛才為止的悲傷、眼淚，全都甩在了一邊了。
護堂看著那樣的她，輕輕點了點頭。
等到一切事情都結束之後，大概又會像上次雅典娜事件那樣，狠狠被她說教一番，不過沒關係，總比這個女孩被帶去自己看不到的遙遠地方，要好上一萬倍。
偶然間，和艾莉卡四目相交了。
沉默的同伴使了個顏色，像是在說自己完全沒有異議。
「抱歉，這次又要給你添麻煩了。」
「我之前不是也說過了嗎?你不必在意這種事。既然已經對你獻上劍的話，這時候我就已經有遇到這種事情的覺悟了，而且我們也該告訴那個年老的『王』，已經不是他一個人的時代了。」
艾莉卡一派輕鬆地說完話，接著以嘲諷的視線轉向前方——駕駛席上的青年。
「不過呢，要我來說的話，煽動護堂、讓事態變成這樣的人，其實很需要提防。」
「別說得我好像一開始就有所企圖的樣子嘛。」
正當對話要繼續下去的時候，外麵響起了隆隆的雷聲。
落雷的位置好像相當近。看向窗外，夜空被厚厚的烏雲彌漫，而且雨勢也漸漸變大。
「……這麽說來，已經過了三十分鍾了。」
甘粕看了一眼手表之後，灰色的影子馬上就出現了。
2
奔跑。
在強烈的雷雨之中，成群的灰色影子在奔跑。
是影子嗎?——不，仔細一看，就能看出那個是狼的身影，數量大概有三、四十頭。
是群帶有深色老鼠體毛的狼群。
但是，狼的大小卻超乎原本大小，是會讓人誤以為是馬的巨大身軀。
一群巨大的灰色狼群，以可怕的速度在首都高速公路上奔馳，從後方追趕護堂他們所乘坐的車。
……出乎意料的是，兩者的差距正在漸漸縮小。
現在還有三十公尺左右的距離，再不久就會被追上了。
「果然是那個老頭所叫出來的『狼』嗎?根本就是怪物了。」
「我也是第一次見到……如果侯爵能夠叫出幾百匹那種『狼』的話，那麽十幾、二十個城鎮和村莊，都能夠簡單毀滅。」
從車後窗看到群狼狂態的護堂和艾莉卡，互相說出感想。
就像發現了獵物一樣，是群極為饑餓的野獸。
這樣說明應該馬上能夠理解，一群眼球充滿血色、目露兇光的狼群一邊流著口水，一邊猛烈追趕。
「這麽說來，好像沒有什麽從前麵開來的車啊。原來就是它們的關係……」
護堂喃喃地說著自己的疏忽。
今天的交通流量雖然不大，但是首都高速公路的汽車數量不可能是零。事實上應該會有跑在前麵的車，還有從後麵超車的車。
但是在五分鍾之前，跑在周圍的車數量就變得極為稀少。
這也不奇怪，如果是那樣的怪物在路麵上失控，隻要是正常的司機都會驚訝地讓路，這並不難想像。
「要是那些狼沒做什麽嚴重的事情就好了……」
護堂想向上天祈禱了。
灰色狼群的目標隻是護堂和佑理，對於其他的車應該完全不會去追趕，因此，這個擔心不會成立，不過總得想到出現萬一的情況。
……如果與汽車發生正麵衝撞的話，那麽車子反而會被狼給撞飛出去。
「甘粕先生，停車吧!不該再把無辜的人們卷進這次紛爭了!」
「我反對停車，不過的確要避免在這樣的地方被追逐。」
甘粕轉了一下方向盤。
這裏是首都高速公路三號線的穀町交叉處。
甘粕將車往設置在那裏的普通路線出口方向駛去。
「你打算開到街道上嗎?這樣很危險!」
「如果以這個速度邊跑邊被那樣的怪物襲擊，會發生大慘劇啊!反正快要被追上了，不如跑到地麵之後，再逃跑比較實際。」
當然，這話有些道理，所以對於甘粕的建議，護堂立即迴答：
「那麽請在適當的地方放下我們，之後我會試著想辦法解決!」
——十分鍾之後，甘粕駕駛的轎車出了普通路線在六本木交界附近。
是有高層大樓、高級賓館、電視台，稍微離遠點還有神社和寺院，大使館等建築物的市中心。
「……可以請你在那邊停車麽?」
因為強烈的雨勢打
在車窗上，很困難能夠看清楚外麵的模樣，盡管如此護堂還是發現了一個好地方，向甘粕指示。
車子來道交叉路口轉角的一間小學前麵。
市中心小學，占地麵積和操場都不太寬廣。雖然這樣，不過讓自己在這裏大鬧一場應該沒有什麽問題，因為已經是夜晚了，也不會有孩子在這裏。」
護堂讓甘粕在路邊停車，下車來到地麵上。
風雨很強烈。
從側麵而來的暴雨打在身體上，吸入了雨水之後，衣服馬上就沾濕了，鞋裏也滲入雨水。
這個情況下撐傘的話應該會被馬上吹飛。
「萬裏穀也一起來，天氣雖然有點糟，不過忍耐一下。」
護堂打開後座的門，催促佑理下來。
但是武藏野的媛巫女好像沒有打算跟著過來。隻是一直注視護堂，以真摯的眼光訴說：
「草薙同學，你應該也看到了吧?那些『狼』以及『死亡仆從』隻不過是沃邦侯爵力量的一部分，你是不可能打贏他的，而且如果你全力作戰的話，勢必也會對周圍造成損害。」
所以，請把我交出去……對於這樣的請求，護堂搖了搖頭拒絕。
「我頭腦不太好，不懂你要那樣做的原因喔。但是，你是幫助過我的朋友，如果對這樣的女孩子棄之不顧的話，我日後一定會後悔——剛才我也說過了，這是我的任性。」
護堂在固執的媛巫女麵前伸出了手。
希望你可以接受這隻手。護堂從內心深處這麽想著。
「我不想把你交給那樣的老頭，會這樣想的，不隻是我而已，那個任性的糟老頭會讓一個雖然腦筋死板，卻擁有勇氣和同情心的女孩子遇到這樣過分的事，聽到這番話，大概十個人之中十個都會讚成我的說法。」
自己口才還是非常差。
詛咒自己在這種時候竟然這麽沒用的同時，護堂還是繼續傾訴：
「所以，先考慮一下……當然我跟那個老頭對決的話，會造成很多人的困擾，不過隻要把事情說清楚的話，應該還能稍微忍耐，先斬後奏這件事我深感抱歉，不過這也沒辦法。」
對於比任何人都要認真的佑理，這番說詞應該是說服不了她。
雖然有這種自覺，卻也找不出其他能說的話了，所以至少希望她能平安無事的心情能傳達給她知道，護堂盡力祈禱。
「我明白你在擔心各式各樣的事，可是和我一起走好嗎?拜托你，萬裏穀。」
「以你現在的力量，是沒辦法戰勝侯爵的。那種事你知道嗎?」
「我也沒必要勉強取勝，總之隻要不要輸給他就好了，隻要能夠保護到萬裏穀的話，我就滿足了——就算對方很強大，如果隻以打成平手為目標，那還是能一戰的，所以我會使盡全力。」
無憂無慮，這反而有點像薩爾巴特雷·多尼一樣的樂觀主義說話方式。
有一半是為了讓對方相信自己，所以護堂硬著頭皮說完。
這些話十分愚蠢，完全沒有任何信用可言的保證方式。聽完之後，佑理也忍不住歎了口氣。
「真是的，夠了……真拿你這個人沒辦法，明明平常說話非常正經，在這種時候就變得十分隨便……」
佑理抬起頭，直直凝視護堂的眼睛。
「對你這種人說再多也是對牛彈琴，我還是有這種自知之明，所以夠了，你也不必用那些愚蠢的話來勸我了。」
與尖刻的口氣相反，凝視護堂的表情並不嚴厲。
佑理膽怯地伸出手。
向護堂伸出的手，那隻纖細的手慢慢地伸了過來。
「我現在沒有相信草薙同學的承諾，或者是要讓你拚上性命之類的意思喔。反正隻是當成被你綁架而已，我想我再反抗也是沒用……事實上，就隻是這種意思而已，你可不要誤會了。」
「嗯，我明白了。那樣就夠了，萬裏穀。」
緊緊地……萬裏穀用力握緊護堂的手。
就像迷路的孩子摟住總算找到的父親一樣。
護堂高興地點了點頭，佑理臉頰染上紅暈，害羞地垂下來。
站起來的佑理走出車外，往雨中邁出腳步。
由於雨水的關係，白衣和褲裙被淋濕了，緊緊地貼在既纖細又充滿女性感覺的身體上。
「比起去侯爵身旁，我更想待在草薙同學身邊——所以，請多多關照。」
「我會竭盡全力的。」
雖然被說得很難聽，不過護堂用笑臉保證。
害羞的佑理也以像櫻花飄落般的微笑迴應。
「既然都這麽決定了，那就要趕快做準備好戰鬥的場地……要萬裏穀你先走過那扇門之類——果然是辦不到吧。」
對於用手指著小學校門的護堂，佑理歎了口氣。
「雖然大概猜到你想做什麽了，果然是想非法入侵，真不知道要怎麽說你才好……」
「那、那就別再責備我了，我也覺得很不好意思。艾莉卡，拜托了。」
「我知道了，嘴巴雖然在反省，但是實際行動時，卻不會有任何猶豫，這就是護堂最過分的地方，不過這一點也挺讓人覺得可靠。」
艾莉卡一邊露出不懷好意的笑容，一邊從車上下來了。
她彎下身，抓起了製服一邊的裙擺。
然後直接將它撕裂，另外一邊也是同樣，當場把製服裙的兩邊撕開兩道小縫，當然是為了行動方便所做的措施。
「鋼之獅子，深紅惡魔之盾啊，聽從吾之言靈，響應吾之意誌!」
艾莉卡毫不在意被雨淋濕，使用了召喚魔術。
獅子的魔劍·獅王之心在她右手出現。
整理好戰鬥態勢的艾莉卡，以v字形揮舞愛用的魔劍，因為這道斬擊，讓小學的校門就如同v字般被切開了。
「啊，我不擅長這種場麵，所以就保持一定的距離來替你們打氣，這時候幫不上各位的忙，真是抱歉，那祝各位武運昌隆了。」
甘粕丟下這句話。在這種緊要關頭，他看起來還是一如往常，悠閑地坐在駕駛座。
「唉呀。不擅長戰鬥啊——還真的看不出來。」
「我是說真的，艾莉卡小姐。如果我與你交手的話，大概三十秒我就會慘敗了。」
「是這樣嗎?依我的判斷，你那種態度可以保持三百秒吧，有機會的話，要試一試嗎?」
對於浮現出毒花般笑容的艾莉卡，甘粕露出裝傻般討好的笑容。
「請饒了我吧，我還沒有狂妄到覺得自己能打贏『深紅惡魔』，那麽祝各位順利。」
聽見告別的寒喧之後，三人侵入了夜晚的學校。
時間是晚上八點，會有職員在加班也說不定，護堂祈禱要是那樣的話，就保佑他們別從校舍裏出來。
目標當然就是比較適合戰鬥的操場。
因為對鼻子靈敏的『狼』來說，就算隱藏起來似乎也沒什麽作用，所以選擇馬上就能看清對方身影的地點比較好。
眾人在操場上等待了約五分鍾。
巨大的灰狼群終於開始出現，和巨大的軀體毫不相配，狼群輕輕鬆鬆地跳過包圍小學的圍牆，進入操場內。
慢慢接近的『狼』，數量大約足足有三、四十隻。
「那些家夥由我對付，再怎麽說也不可以在這樣的地方使用『白馬』和『鳳』，烏魯斯拉格納的化身要盡可能保留在與侯爵對決才使用。」
「那就拜托你了，大顯身手吧。」
護堂大方點頭同意艾莉卡的建議。
從烏魯斯拉格納身上奪來的十個化身能力中，大多都不適合在『集團』戰裏使用。
而能夠從天空中落下太陽劫火的『白馬』，是少數的例外，但是那不是能輕率使用的能力，因為它的威力太過強大了。
然而，『鳳』是相對來說稍微普通點的能力，不過使用過後，還是會有點麻煩。
「——來吧，異邦的救世主啊。由處女生出的約束之主啊!」
艾莉卡低聲對著擁有銀色劍身的愛劍詠唱言靈。
獅王之心像是被一條看不見的線所牽引般，浮上了空中。
「以神聖之名，萬軍的天主啊。吾讚歎神!尊崇您的名字!」
一把、兩把、三把。獅王之心正在增值，跟這把魔劍形狀很相似的劍，在艾莉卡眼前的空中不斷出現。
隻用了十秒鍾，銀色魔劍的分身就增加到了十三把。
「那麽，是決鬥的時間了，獅王之心!」
這個言靈成為了扳機。
十三把魔劍成為十三支箭，以閃電般的速度飛翔。
對著猛撲過來的『狼』群的眉間，全部刺了上去。
灰狼群發出了淒慘的叫聲。
可是，那個傷口上沒有湧出鮮血，取而代之的，是從額頭上迸出的青黑色液體。巨狼的屍體融入黑暗之中，就那樣消失了。
與那些死亡騎士一樣，好像不是正常的生物。
一口氣將狼群的數量減少了十三隻的獅王之心，在空中飛迴了艾莉卡的手中。
不知道什麽時候，變迴了原來的那一把。
「我的獵犬對『深紅惡魔』好像沒什麽作用，真是太可惜了。」
有些耳熟的聲音在操場中迴響。
披著知性外衣的野蠻化身，老魔王低聲地說話。
「讓你久等了，小鬼，做好被我打趴在地的覺悟嗎?」
雷聲轟鳴、狂風唿嘯，雨水激烈打在大地上，德揚史塔爾·沃邦的聲音完全不受那些噪音影響傳達了過來。
悠然走近操場中央的魔王，態度依然那麽傲慢。
3
「我喜歡暴風雨的夜晚，風、雨和閃電，這些全部都會讓我變得更加威猛。小子，你也是一樣吧，雖然尚未成熟，倘若身為我的同胞，一定是這樣沒錯。」
在西裝上麵披上漆黑披風的沃邦，一邊承受著雨打，一邊愉快地說道。
有點生氣的護堂皺了皺眉毛。
其實，從很久以前就有台風日心情會愉快的怪癖了，不過現在也懶得迴嘴。
「所以怎麽了?也就是說，你想強調你喜歡暴風雨的夜晚嗎?」
「不，這個是我唿喚來的風雨。隻要我心情一高漲，自然就變成那樣了。因為應該也符合你的愛好，所以不會介意吧?」
德揚史塔爾·沃邦能招來暴風。
護堂光是看到他那個異能的一部分，就覺得頭痛了。
「不要隨便就下決定，你有什麽根據說出這種話?」
「如果一個人沒有那種會開心隨著祭典起舞附和的資質，就不會跟神戰鬥了，會成為像弑神者這樣的人，大致上都有相同的傾向。」
旁邊的艾莉卡和佑理同時說出「啊，原來是這樣」這句話，並且露出理解的表情。兩人同時看向這邊時，不知為何讓護堂感到煩躁。
「你真的是個荒唐的老頭。那麽，要開始第一迴合囉。」
「你如果在這裏倒下的話，就沒有第一和第二了。好好掙紮，讓我享受一下。」
沃邦揮了一下手。
這時候，十幾隻『狼』從黑暗之中，像泡沫般湧了出來。
「能那樣子快速增殖的話，這個敵人確實很棘手，隻會靠數量戰的敵人，毫不美麗，而且還令人不快。」
「要比數量的話，敵方是大獲全勝了。萬裏穀，你先退後一點。」
對於正在評論的同伴點了點頭後，護堂這樣說道。
如果佑理在附近的話，搞不好會傷到她。雖然她是沃邦的目標之一，對方不會主動去傷害她才對，不過總是要做點保險。
這場亂戰開始時……
艾莉卡向著遠處的高空拋出獅王之心。
「鋼之獅子啊，授予汝之使命，化作七把太刀，守護被囚禁之王!高歌吧，布隆戴爾!迴應我吧，獅子心王!」
銀色魔劍變成七塊碎片散落在地上，然後碎片膨脹、變形、成為鋼鐵之獅。
以魔術灌入了生命的七尊獅子像。
它們絲毫沒有鋼鐵那種生硬的感覺，以柔順的動作圍繞在護堂和佑理的四周。
鋼鐵雄獅們牽製著打算接近的『狼』群，看到了沃邦無限增殖的獵犬，艾莉卡也創造出護衛。
噢噢噢噢噢噢!!
『狼』群一起跳躍過來。
艾莉卡少見地沒有使用獅王之心，而是叫出了一把看起來非常沉重的劍，毫不畏懼地迎擊。
無拘無束，並且華麗地揮舞著劍。
艾莉卡不斷切裂陸續湧出的狼群，就像沃邦所說的，擁有像馬一樣魁梧身材的獵犬們都不是她的對手。
獵犬們幾乎一刀或二刀就被她切開，或是被刺穿。
即使是艾莉卡，一個人還是有極限。
在數量上有絕對性優勢的『狼』群們，隻需要反複地進行攻擊就可以了。沒錯，它們沒有艾莉卡那麽強，可是如果是她的同伴的話!『狼』群把佑理和護堂當成目標了。
迎擊那些『狼』群的，是由獅王之心所產生出的獅子們。
它們用鋼鐵的身軀與獠牙，以及尖爪撕裂打垮灰狼群，鋼鐵之獅的戰鬥力淩駕於那些『狼』之上。
十拿九穩的勝利。
不過唯一拉開差距的是數量上的差距。
為了迎擊越過了護衛的『狼』，護堂終於發動了烏魯斯拉格納的權能。
護堂聯想到健壯的『公牛』身姿，發出了言靈。
「……我乃最強，並手握一切勝利之人。無論人或惡魔——麵對一切敵人皆挫其敵意之人。我必擊垮任何阻擋於前的敵人!」
和擁有超越凡人力量的對手戰鬥時，就可以發動烏魯斯拉格納的第二化身『公牛』，並且獲得無上怪力，沃邦唿喚出的狼群完全適合這個條件。
護堂朝以箭一樣的氣勢，針對突進而來的『狼』鼻頭，施以強力的踢擊將其踢飛。
不想因為進行笨拙的格鬥戰，而受到無謂的損傷，如果被咬到的話，可能連骨頭都會被咬斷。
盡量不要碰觸到它們，將它們擊飛到遠處。
護堂的前踢將『狼』像足球一樣踢上高空，打算襲擊自己和佑理的家夥，全部受到了同等待遇。
但是『公牛』的化身能力，不適合進行多對一的混戰。
「這些東西不斷地冒出來，真的是沒完沒了……!萬裏穀，可以稍微問你些事情嗎?」
將第六隻『狼』送上高空之旅後，護堂提出問題。
護衛的獅子完全沒有停下來的趨勢，狼群不停增加，這樣下去就會被逼上絕路了。
「什、什麽事，草薙同學?」
「在上次，最後對雅典娜使用的那招，你覺得對那個老頭也有作用嗎?」
除了在遠處斷斷續續叫出『狼』以外，老魔王隻是在靜觀戰況。
護堂試著露出胸有成竹的笑容。
這樣下去隻會一直被沃邦掌握住戰鬥步調，如果不想辦法將攻防的主導權轉移過來的話，就無法分出勝負。
「……大概不行，就算是當時的火焰，也絲毫沒有能夠打倒侯爵的感覺，我不知道為什麽，但就是這樣覺得。」
持有靈視力的巫女看起來很不安。
這句意見卻反過來讓護堂下了
決心——如果是這樣的話，不妨就試試看。
「知道了，如果是這樣的話，說不定比較好。」
「咦?草薙同學，你打算要做什麽?」
「萬裏穀，絕對不要離開我身邊。」
再拖下去會沒完沒了，護堂決定要一分勝負。
「為了勝利，快來到吾的麵前!不死的太陽啊，請賜予吾閃耀的駿馬。神行靈妙的駿馬啊，速速將汝主的光輪帶來!」
這是烏魯斯拉格納的第三化身，為了從空中召來象征太陽的白馬所念的咒文。
護堂大聲地唿喊這個咒文。
來到這裏後，沃邦第一次繃緊了臉。
終於感到危險的征兆，他凝視由暴風雨的黑夜，轉變為了染上拂曉顏色的東方天空。
「太陽——天之火焰?」
簡直就像拂曉時的曙光一樣，太陽正要從東方的天空升起。
——隻能對給予民眾苦難的大罪人使用的審判之力，不愧為有三百歲年齡的大魔王，好像已經很充分累積了這個條件所需要的惡行。
空中降下了白色的火焰。
連鋼鐵都能簡單溶解蒸發的超高溫火焰迫近地麵。
這個瞬間，讓護堂和艾莉卡還有鋼鐵雄獅苦惱的『狼』群，全部消失了。
「咦?」
護堂吃了一驚。
沃邦的身姿變化了，從人形變成了擁有銀色毛發直立步行的狼——人狼，完全是狼的姿態。
化身為銀狼姿態的沃邦身體，一口氣膨脹變大。
他的巨大體軀大概膨脹到了三十公尺，是個不可能的尺寸。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚!!
巨大的咆哮聲響徹在這場暴風雨當中。
銀色的巨狼一躍而起，往凝縮太陽熱能的巨大白焰跳去，巨狼露出獠牙，用巨大的下顎將火焰一口咬住。
「……這算什麽，不合常理也要有個限度啊。」
難以置信的景像令護堂嚇呆了。
吞下了。
如同字麵上的意思，大巨狼將太陽的烈焰完全吞食下去。
「居然能將『白馬』的火焰吸收……不，是吃了下去，他究竟是什麽樣的怪物。」
來到護堂旁邊的艾莉卡也驚歎：
沒有了戰鬥對手的鋼鐵雄獅們，已經再次結合成獅王之心，變迴了她的愛劍。
「那是……怎麽迴事?」
佑理呆然地喃喃自語。大概是眼前的景像相當難以置信。
「吞下了那個連雅典娜都難以抵擋的火焰，再誇張也要有個限度!」
「連打倒大地與黑暗的神格、最高等級的女神雅典娜之攻擊也沒有作用……到底是從什麽屬性的神那裏奪來的權能啊，那個『狼』是!?」
在不禁啞然的少女旁邊，護堂重新振奮起來，改變戰局的目的已經達成了，這樣就已經足夠。
『——哈哈哈哈哈哈哈!就是這個嗎，這就是與薩爾巴特雷交鋒，戰勝了雅典娜的才能其中之一嗎!真令人滿足啊!真是讓我十分滿足啊!』
——喔喔喔喔喔喔喔喔!!
在巨狼咆哮聲中，同時響起了沃邦的聲音，是種不可思議的現象。
『難得你招待了我如此美妙的宴食，讓我不禁想要迴禮。但是出手太重，可能會將你這小子和巫女一起打死了——出來吧，聽使吾之差遣，吾之仆從們!」
擁有黑暗魔性的東西又湧了出來。
但是這次不是『狼』，是與在圖書館裏遭遇到的死亡騎士——和他們的氛圍相似的死人，不斷從黑暗之中顯現。
他們的手上都拿著劍、長槍、斧頭之類的古典武器。
他們身穿的盔甲上有很多都刻有騎士團紋章之類的裝飾品。
大概有四十人左右，在場的所有人都認為他們是從五、六個世紀之前所召喚出來的，都穿著不合時代的服裝。
『這是在我的死亡仆從當中，所被精選出來的勇士們，可不像獵犬那樣子好對付了喔!』
喔喔喔喔喔喔喔喔!!
魔王的哄笑與兇猛的咆哮，依然同時響起。
然後湧現而出的死亡騎士集團一起邁出腳步，拿起各自的武器，毅然地進行突擊。
這些僵屍們好像與『緩慢』這個詞無緣。
麵露死相進行肉搏的他們，不但靈敏且強而有力，與兇猛且身經百戰的騎士團一樣。
「護堂，千萬要小心那些人，恐怕他們生前也是大騎士——和我有同等地位的戰士。老實說，我沒有信心可以像剛才一樣保護你們了。」
這時艾莉卡看向死亡騎士們的眼神，和與雜魚交手的時候完全不同。
沒有玩耍的態度，她相當警戒。
「圖書館那個女孩子——是艾莉卡的朋友嗎?她是怎麽說的，那個同夥到底是什麽啊?不就隻是個僵屍而已嗎?」
「護堂同學，『死亡仆從』是死在侯爵底下，才淪為這種慘狀的。」
迴答了護堂疑問的人是佑理。
「能夠將親手殺死的人，成為對自己忠實而任其使喚的奴仆力量，是侯爵從埃及之神祗奧西裏斯身上奪來的權能，那些人們好像能夠記住自己生前的技能，是比狼群更難對付的敵人。」
「總之，說不定我們也會變成他們那樣，這點要特別注意!」
死亡騎士們難以想像的淒慘遭遇讓護堂深深皺眉。
「居然做出了這麽惡質的事情出來……那個糟老頭，果然要修理他一頓才行。」
護堂仰視成為大巨狼的老魔王威容。
變成這個姿態之後，連強烈的暴風雨也毫不在乎，是個目中無人、令人厭惡的姿態。
——死亡騎士們蜂擁而至。
艾莉卡揮起劍與其中一個人交戰。一劍、兩劍、三劍、四劍的激烈斬擊，果然，就算外行人看見他們一來一往，都看得出對方非常厲害。
當然，死亡騎士們也來到了護堂和佑理麵前。
（糟糕，我們要輸了嗎?）
護堂沒有發出聲音地自言自語。是自己大天真了，與沃邦侯爵這樣的敵人戰鬥，所做的準備還是太少了。
敵人的作戰能力、個性、目的，還沒有掌握住就開戰的戰鬥，這次戰敗了。
這也是必然的結果。是自己太輕率、無力，導致了敗北，沒有後悔的餘地。
但是，即使如此——
「草薙同學……」
「不要緊的，萬裏穀，我一定會突破重圍給你看，好好跟著我。」
在自己背後顫抖的少女，絕對要保護她才行。
那是自己的責任，下了決心的護堂深深吸氣。
——與不遠處揮舞著劍的艾莉卡隻是一瞬間的四目相接，彼此之間的意思就立即理解了。
就在這個短暫的目光交流中，有個死亡騎士衝了過來。
在護堂眼前揮起了巨大的斧頭。這樣會來不及，要更快點!
護堂再一次深唿吸。
背後的佑理看起來擔心般問道。「草薙同學，你有一點奇怪啊，怎麽了嗎?」她的聲音感覺很遙遠，不，並不是遙遠，是慢了，是自己的感覺變得不尋常的緣故。快、還要更快。在腦海中想像，在任何人也摸不到的高度中飛行的鳥，比任何事物都飛得更高、更快、更遙遠的猛禽身姿。
在呆立不動的護堂頭上，戰斧猛烈的一擊劈下了。
佑理發出哀號。
缺點很多的『鳳』化身，特別是這瞬間，更是令人厭惡難耐。
如果不是被超出常軌的快速攻擊，就無法使用這個化身。譬如子彈、瘋狂猛獸的突擊、
武藝高手所發出的一擊等等。
……雖然自己好像體驗過這些經曆，有些對自己幻滅的護堂低聲私語。
「畏懼著擁有羽翼的人吧，邪惡的人以及強大的人，都畏懼擁有羽翼的我!我的翅膀將帶給你們詛咒!邪惡之人是無法打中我的!」
加速。然後還有減速。
加速的是護堂自己，而減速的是除自己以外的所有事物。
麵對著還有幾厘米，就要把自己從頭頂劈成兩半的戰斧，護堂也是遊刃有餘。
太慢了。
對於這些艾莉卡評價為有著不下自己戰力的死亡騎士們。
在現在的護堂的眼中，他們都太慢了。劍、斧頭、長槍、劍、劍，幾乎同時出手，五個騎士用五件武器做出了斬擊。
全都太慢了，全部都能看清，全部都能避開。
其中一位死亡騎士還被自己撞飛了，一個外行人的反擊就讓那個騎士摔倒在地，推測是因為護堂動作太迅速了，所以無法避開。
護堂抓起了佑理的手。
二話不說就將佑理抱了起來。「啊!?草、草薙同學——!?」她在說些什麽，聽不太清楚，以後再說明。
護堂在大地上一蹬，抱著佑理跳躍起來，
明明還抱著一個人，這一跳卻描畫出大大的弧線。
輕鬆一跳就跳到了十公尺，穿過死亡騎士的包圍網。
——超加速，而且身體變得非常輕盈。
那就是『鳳』的烏魯斯拉格納能力，如果是兩隻手就能拿得起來的東西，就算抱著也可以使用這個方便的能力。
由於自己實在太過快速，所以無法做出精確的動作。
隻是想挪動二十厘米而已，就會跑到一公尺之外遠的情況也會發生，就是能夠造成這種巨大差距的可怕能力。
但是，代價也很大。
忍耐著傳向心髒的絞痛，護堂再次跳躍了。
一轉眼就到達操場的邊緣，目光望向已經遠離的戰場。
在這裏能夠完全看清成為了怪獸一樣魁梧身材的沃邦，不僅能夠唿喚狼、自己也能化身成為狼的他，究竟是什麽樣的怪物。
有大約三分之二的死亡騎士追趕著逃跑的自己。
艾莉卡自己一個人往相反的方向遠離。
孤軍奮鬥，她揮舞著獅王之心獨力逃跑。
雖然想去幫忙，不過自己和佑理迴去大概隻會成為累贅。一個人獨自作戰的時候，她才能夠盡情地發揮力量。
倒不如往自己這邊引來更多的死亡騎士。
……使用『鳳』之前的眼神交會，明白了彼此的意圖，再待在這裏的話，是注定要敗北的，假如是這樣，就要竭盡全力脫離這個戰場。
護堂一邊祈禱同伴的平安，一邊再次跳躍。
輕鬆跳過學校四周的圍牆，注意追兵們的他開始逃跑，想要提高速度甩掉這些追兵們。
當然，沃邦又再次放出那些『狼』群們。
即使如此，能夠逃出這個地方的話，就能避免發生最壞的情況發生。
「啊……!果然很辛苦啊，這個能力……」
心髒的絞痛漸漸變得強烈。
在皺起眉的護堂手臂上，佑理露出了擔心的表情。
「沒事嗎?護堂同學?總覺得你的臉色看起來非常……」
「啊，沒什麽。不好意思，請再稍微忍耐一下，要找一個可以甩開他們，並且暫時躲藏的地方才行——」
暴風雨之夜的視野不好，身體也隨著雨水變冷。
即使如此，護堂與巫女裝扮的佑理繼續展開著脫逃之旅。
不知不覺太陽已經西下，現在是晚上了。
而且還在下著小雨。
護堂和艾莉卡扶著佑理一起離開圖書館，並且與停車場裏的甘粕會合。
「果然變成這種狀況……總之暫且先離開這裏。邊走邊思考對策，一直呆著不動的話，事情也不會解決。」
得知了事情經過的甘粕，催促著護堂他們移動。
應該是很嚴重的緊急事態，但是他仍然一臉悠哉的表情，該說是比想像中大膽，還是已經看開了?
還沒考慮好當前該怎麽做的護堂，決定先聽從他的意見。
「總覺得事態變得越來越麻煩了……」
國產轎車漫無目地跑在往港區方向的首都高速公路上。
而護堂坐在助手座上發牢騷。
不用說坐在駕駛座上的當然是甘粕，艾莉卡和佑理則是坐在車子的後座。
「先聲明一件事，我隻是想快點替這次的事做個總結，沒有要讓你陷入困境什麽的企圖，不跟沃邦侯爵對決的話，沒有辦法解決這次的事件。」
艾莉卡在使性子。
因為護堂不坐在自己的隔壁，而坐到助手座上，所以心情有點不好。
「這我了解，不過總有個比較妥當一點的對決方法吧!」
說完抱怨的話，護堂就轉換心情，已經發生的事再後悔也是無濟於事。
盡可能想一些不會波及到周圍，並且有建設性的方法比較重要。
「唉，這樣發牢騷也沒有意義。先考慮一下待會的方針——那個老頭，他所擁有的權能一共有多少?」
「……是七個，還是八個?」
「也有九個，甚至是十個以上的說法。」
甘粕和艾莉卡的迴答相當曖昧，護堂皺起眉頭。
「真是不清不楚的迴答，不是有某個魔術師組織調查我們的能力還製作報告嗎?還擅自取名。」
「是格林威治賢人議會。沒錯，就是這個名字。」
握著方向盤的甘粕迴答。
「然而，那一夥人的活動是從十九世紀的後半才開始的，所以對於沃邦侯爵這種在很久之前就是弑神者的人物，比較沒有相關情資。不過關於薩爾巴特雷·多尼和黑王子亞雷克這些二十世紀之後的『王』，情報收集就比較詳細。」
「別說是沃邦侯爵的情報了，就連他最初所打倒的神也不清楚。有一說是與狼有所關係的神——大概是擁有大地屬性的神。」
由於艾莉卡的補充說明，護堂想起來之前通過電話被告知的信息。
「這麽說來的話，多尼那家夥也說過他擁有各種各樣的權能。完全沒有脈絡可循，感覺他的力量完全沒有統一性。」
護堂坦率地說出自己的感想。
正在說明的兩人半途就沉默，以像是有什麽話想說的眼神轉向護堂。
「怎、怎麽了?」
「不……既然你這麽說的話，那就沒必要再說下去了。」
「我認為烏魯斯拉格納的化身所擁有的力量，也是非常淩亂，這點應該不必我多說吧。」
沒錯，在統整性方麵是沒什麽好比較的，護堂不打算發表過多的評論。
「那、那麽，就迴到剛才的話題，決定一下等會的行動方針，如果無法避免跟那個老頭對抗，至少要去一個被害較少的地方。」
「這樣啊。如果幫助佑理小姐是大前提的話，那就沒有別的辦法了……」
甘粕一邊看著前進的方向一邊說道。
打在車窗上的雨粒變粗了，雨勢已經變得相當大。
「隻是，把佑理小姐當成犧牲品交出去的話，這也是可供選擇的方案，就個人立場而言，我認為這個選擇很悲傷，不過如果以公共利益為優先的話，這是最好的方法。」
「請不要在本人麵前說這種蠢話，我不可能會接受這種提案的。」
聽見甘粕的胡說八道，護堂不加思索地立即迴答。
這個青年雖然一臉悠哉，卻意外地說出很過分的話。
「不過如果這樣做的話，沃邦侯爵就會得到滿足，並且立即離開東京，也不會出現無辜的受害者，我覺得非常適合。」
「我明白你說的道理。不過，我反對!」
護堂不想進行這個交易，然而提出反對意見的人，卻不是提案者。
「草薙同學，甘粕先生所說的意見沒有錯。」
到現在為止一直沉默的佑理發言了。
她一直陰沉地低下頭，不過現在突然抬起頭，插進話題裏。
「如果不把我交出去，草薙同學和侯爵開戰的話——會令東京遭受嚴重的慘劇。你知道嗎?由於那位侯爵召來的大暴風雨而毀滅的城市，還有解放出來的狼群蹂躪村莊的傳說。」
下定決心的佑理以凜冽的聲音說明。
她已經不再害怕，隻是以悲愴的神情安靜訴說。
「侯爵所執著的隻是我一個人。幸好，侯爵好像隻是想要我幫助他完成儀式，應該不至於會受到什麽苦頭，所以沒問題。」
佑理像是要令其他人放心似的微笑。
看起來堅強，卻是空虛的笑容，護堂輕輕歎氣，看來她雖然不擅長體育和機械，不過演技似乎沒有那麽差勁。
「所以要不要照這個提議去做呢?我覺得照他意思去處理，是不會有危險的。」
「四年前，參加侯爵所主辦的『不順從之神』召來儀式的巫女大約有三十名。儀式過後，大概有三分之二的人受到了重大的精神障礙，大部分的巫女因此發瘋，無法保持精神清醒。」
聽到艾莉卡流暢地迴答的瞬間，護堂下定決心。
——好呀，要打就來打吧。
在與雅典娜的一戰裏，佑理不顧自身的危險以自己的力量給予幫助，擔任了為在東京擊退那個女神，而別人所不能擔任的危險任務。
草薙護堂，欠了萬裏穀佑理很大的人情。
「那儀式非常有名，僅僅付出那種程度的犧牲，就能招來『不順從之神』的意義上而言。老實說，當我聽到佑理參加過那個儀式時，我非常驚訝。大概……是她身為巫女的資質非常優越，所以才能平安無事。但如果覺得下次還能這麽幸運，那就太過樂觀了。」
「所以這樣不行，抱歉，萬裏穀的提議我不能接受。」
感覺鬥誌之火在燃燒的護堂安靜地拒絕。
弑神者——就因為是『王』就可以為所欲為嗎?別開玩笑了，對於沃邦野蠻的行為，護堂漸漸有了反抗之心。
就為了那個老人，而讓這個少女遇到那麽危險的事。我絕對無法允許。
「為了那老頭的任性行為，就不得不得要犧牲某人嗎?那種事情，我絕對不會同意的。雖然對萬裏穀跟甘粕先生很不好意思，這次就讓我任性一次，看看那老頭和我的任性，哪一邊比較強勁。」
「不可以的，草薙同學!」
「那麽，萬裏穀，你是真的想要跟隨著那個老頭嗎?真的有從內心深處考慮過嗎?」
「……我認真考慮過了。」
佑理簡短地迴答了，不過還是低著頭。
護堂轉過頭去，從正麵看著她的臉。
「你在說謊，我知道你在說謊。」
「才沒有這樣的事，我有好好考慮過了——」
「反正就是像雅典娜那時一樣，認為隻要自己成為犧牲品就行了吧?我是在那個時候決定的，如果再遇到那樣的事時，萬裏穀一定會做出犧牲自己的行為——那種事我絕對不會讓它再度發生。」
身體變得灼熱。
弑神者的肉體在遇到危險
的時候，身心都會自動進入最佳狀態，就是這個力量給了護堂戰鬥的原動力。
「如果你和侯爵爭鬥，就會再次出現嚴重的災難，請你冷靜點!」
「我很冷靜，不要緊，就算那邊是個可怕的弑神者，卻也不是神。無法像雅典娜那樣做出黑暗的世界，應該能夠想辦法對付。」
「可是，那樣的話草薙同學就會……請更為自己考慮一下。」
垂下肩膀的佑理無力地輕語。
「如果、如果你萬一發生什麽事的話——不，既然你要與侯爵戰鬥的話，那一定會出事的。如果草薙同學因為我被殺死，我……」
已經是聲音不成聲音，話語不成話語了。
佑理完全低下頭，她的肩膀在顫抖，淚水順著臉龐落下，沾濕了她的褲裙。
——這個堅強的少女在哭。
不顧自身，為了大家而勇於獨自一人麵對雅典娜的佑理，現在明顯在哭，恐怕是因為護堂打算為了自己而冒險犯難。
如果隻是自己一個人的事，那佑理肯定會強壓淚水。
到現在為止，都是這樣一路過來的。
這個模樣反而讓護堂下定決心，萬裏穀佑理由自己來保護，怎麽能讓那個糟老頭恣意妄為，賭上誌氣也要去阻止他。無論如何，都要給他一點顏色瞧瞧!
「佑理你就死心了吧，這是『王』的裁定唷，你再說什麽他也聽不進去了……不要忘記，不管平時他的作為，這個人可是『王』喔，是非常任性、野蠻的人。」
與哭出來的媛巫女形成鮮明對比，旁邊的艾莉卡倒是非常冷靜沉著。
一邊帶著從容的笑容一邊詢問。
「當然，因為需要你本人的侯爵也是『王』，選擇哪一邊是你的自由。怎麽做?侯爵與護堂，你想選擇哪一邊?」
「可是，草薙同學是不可能戰勝侯爵的，雖然說同樣都是弑神者，可是權能的強度和數量，全部都是侯爵比較有利。草薙同學太樂觀了!」
佑理抬起由於淚水而沾濕了的臉責備。
但是護堂的決心還是沒變，艾莉卡也隻是聳了聳肩。
「怎麽辦呢，吾主?」
「要說到能不能戰勝的事情，本來隻靠烏魯斯拉格納的權能，應該也無法戰勝雅典娜才對，事到如今沒有辦法了。」
護堂轉過身來麵向坐在駕駛席上的甘粕。
「就是這樣，萬裏穀本人由我來處理，我絕對不會把她交給那個老頭的，接著就這樣向著有明的掩埋場過去，去那邊進行戰鬥，引起的被害程度總比這裏要來得小。」
「了解，連續被兩位弑神者綁架，佑理小姐還真是大人物。」
「啊，甘粕先生你說些什麽!」
佑理責備著幸災樂禍的甘粕。
但是不正經的年輕特務，卻不以為意地繼續操控方向盤。
「但是很遺憾的是，我是正史編篡委員會的一員。作為這個業界的有關人員，不能違逆魔王大人的決定……就像是用偷出來的機車逃走一樣，有著做了壞事的那種興奮刺激感。」
「你這個人，居然這麽輕率不檢點!」
佑理終於生氣了，到剛才為止的悲傷、眼淚，全都甩在了一邊了。
護堂看著那樣的她，輕輕點了點頭。
等到一切事情都結束之後，大概又會像上次雅典娜事件那樣，狠狠被她說教一番，不過沒關係，總比這個女孩被帶去自己看不到的遙遠地方，要好上一萬倍。
偶然間，和艾莉卡四目相交了。
沉默的同伴使了個顏色，像是在說自己完全沒有異議。
「抱歉，這次又要給你添麻煩了。」
「我之前不是也說過了嗎?你不必在意這種事。既然已經對你獻上劍的話，這時候我就已經有遇到這種事情的覺悟了，而且我們也該告訴那個年老的『王』，已經不是他一個人的時代了。」
艾莉卡一派輕鬆地說完話，接著以嘲諷的視線轉向前方——駕駛席上的青年。
「不過呢，要我來說的話，煽動護堂、讓事態變成這樣的人，其實很需要提防。」
「別說得我好像一開始就有所企圖的樣子嘛。」
正當對話要繼續下去的時候，外麵響起了隆隆的雷聲。
落雷的位置好像相當近。看向窗外，夜空被厚厚的烏雲彌漫，而且雨勢也漸漸變大。
「……這麽說來，已經過了三十分鍾了。」
甘粕看了一眼手表之後，灰色的影子馬上就出現了。
2
奔跑。
在強烈的雷雨之中，成群的灰色影子在奔跑。
是影子嗎?——不，仔細一看，就能看出那個是狼的身影，數量大概有三、四十頭。
是群帶有深色老鼠體毛的狼群。
但是，狼的大小卻超乎原本大小，是會讓人誤以為是馬的巨大身軀。
一群巨大的灰色狼群，以可怕的速度在首都高速公路上奔馳，從後方追趕護堂他們所乘坐的車。
……出乎意料的是，兩者的差距正在漸漸縮小。
現在還有三十公尺左右的距離，再不久就會被追上了。
「果然是那個老頭所叫出來的『狼』嗎?根本就是怪物了。」
「我也是第一次見到……如果侯爵能夠叫出幾百匹那種『狼』的話，那麽十幾、二十個城鎮和村莊，都能夠簡單毀滅。」
從車後窗看到群狼狂態的護堂和艾莉卡，互相說出感想。
就像發現了獵物一樣，是群極為饑餓的野獸。
這樣說明應該馬上能夠理解，一群眼球充滿血色、目露兇光的狼群一邊流著口水，一邊猛烈追趕。
「這麽說來，好像沒有什麽從前麵開來的車啊。原來就是它們的關係……」
護堂喃喃地說著自己的疏忽。
今天的交通流量雖然不大，但是首都高速公路的汽車數量不可能是零。事實上應該會有跑在前麵的車，還有從後麵超車的車。
但是在五分鍾之前，跑在周圍的車數量就變得極為稀少。
這也不奇怪，如果是那樣的怪物在路麵上失控，隻要是正常的司機都會驚訝地讓路，這並不難想像。
「要是那些狼沒做什麽嚴重的事情就好了……」
護堂想向上天祈禱了。
灰色狼群的目標隻是護堂和佑理，對於其他的車應該完全不會去追趕，因此，這個擔心不會成立，不過總得想到出現萬一的情況。
……如果與汽車發生正麵衝撞的話，那麽車子反而會被狼給撞飛出去。
「甘粕先生，停車吧!不該再把無辜的人們卷進這次紛爭了!」
「我反對停車，不過的確要避免在這樣的地方被追逐。」
甘粕轉了一下方向盤。
這裏是首都高速公路三號線的穀町交叉處。
甘粕將車往設置在那裏的普通路線出口方向駛去。
「你打算開到街道上嗎?這樣很危險!」
「如果以這個速度邊跑邊被那樣的怪物襲擊，會發生大慘劇啊!反正快要被追上了，不如跑到地麵之後，再逃跑比較實際。」
當然，這話有些道理，所以對於甘粕的建議，護堂立即迴答：
「那麽請在適當的地方放下我們，之後我會試著想辦法解決!」
——十分鍾之後，甘粕駕駛的轎車出了普通路線在六本木交界附近。
是有高層大樓、高級賓館、電視台，稍微離遠點還有神社和寺院，大使館等建築物的市中心。
「……可以請你在那邊停車麽?」
因為強烈的雨勢打
在車窗上，很困難能夠看清楚外麵的模樣，盡管如此護堂還是發現了一個好地方，向甘粕指示。
車子來道交叉路口轉角的一間小學前麵。
市中心小學，占地麵積和操場都不太寬廣。雖然這樣，不過讓自己在這裏大鬧一場應該沒有什麽問題，因為已經是夜晚了，也不會有孩子在這裏。」
護堂讓甘粕在路邊停車，下車來到地麵上。
風雨很強烈。
從側麵而來的暴雨打在身體上，吸入了雨水之後，衣服馬上就沾濕了，鞋裏也滲入雨水。
這個情況下撐傘的話應該會被馬上吹飛。
「萬裏穀也一起來，天氣雖然有點糟，不過忍耐一下。」
護堂打開後座的門，催促佑理下來。
但是武藏野的媛巫女好像沒有打算跟著過來。隻是一直注視護堂，以真摯的眼光訴說：
「草薙同學，你應該也看到了吧?那些『狼』以及『死亡仆從』隻不過是沃邦侯爵力量的一部分，你是不可能打贏他的，而且如果你全力作戰的話，勢必也會對周圍造成損害。」
所以，請把我交出去……對於這樣的請求，護堂搖了搖頭拒絕。
「我頭腦不太好，不懂你要那樣做的原因喔。但是，你是幫助過我的朋友，如果對這樣的女孩子棄之不顧的話，我日後一定會後悔——剛才我也說過了，這是我的任性。」
護堂在固執的媛巫女麵前伸出了手。
希望你可以接受這隻手。護堂從內心深處這麽想著。
「我不想把你交給那樣的老頭，會這樣想的，不隻是我而已，那個任性的糟老頭會讓一個雖然腦筋死板，卻擁有勇氣和同情心的女孩子遇到這樣過分的事，聽到這番話，大概十個人之中十個都會讚成我的說法。」
自己口才還是非常差。
詛咒自己在這種時候竟然這麽沒用的同時，護堂還是繼續傾訴：
「所以，先考慮一下……當然我跟那個老頭對決的話，會造成很多人的困擾，不過隻要把事情說清楚的話，應該還能稍微忍耐，先斬後奏這件事我深感抱歉，不過這也沒辦法。」
對於比任何人都要認真的佑理，這番說詞應該是說服不了她。
雖然有這種自覺，卻也找不出其他能說的話了，所以至少希望她能平安無事的心情能傳達給她知道，護堂盡力祈禱。
「我明白你在擔心各式各樣的事，可是和我一起走好嗎?拜托你，萬裏穀。」
「以你現在的力量，是沒辦法戰勝侯爵的。那種事你知道嗎?」
「我也沒必要勉強取勝，總之隻要不要輸給他就好了，隻要能夠保護到萬裏穀的話，我就滿足了——就算對方很強大，如果隻以打成平手為目標，那還是能一戰的，所以我會使盡全力。」
無憂無慮，這反而有點像薩爾巴特雷·多尼一樣的樂觀主義說話方式。
有一半是為了讓對方相信自己，所以護堂硬著頭皮說完。
這些話十分愚蠢，完全沒有任何信用可言的保證方式。聽完之後，佑理也忍不住歎了口氣。
「真是的，夠了……真拿你這個人沒辦法，明明平常說話非常正經，在這種時候就變得十分隨便……」
佑理抬起頭，直直凝視護堂的眼睛。
「對你這種人說再多也是對牛彈琴，我還是有這種自知之明，所以夠了，你也不必用那些愚蠢的話來勸我了。」
與尖刻的口氣相反，凝視護堂的表情並不嚴厲。
佑理膽怯地伸出手。
向護堂伸出的手，那隻纖細的手慢慢地伸了過來。
「我現在沒有相信草薙同學的承諾，或者是要讓你拚上性命之類的意思喔。反正隻是當成被你綁架而已，我想我再反抗也是沒用……事實上，就隻是這種意思而已，你可不要誤會了。」
「嗯，我明白了。那樣就夠了，萬裏穀。」
緊緊地……萬裏穀用力握緊護堂的手。
就像迷路的孩子摟住總算找到的父親一樣。
護堂高興地點了點頭，佑理臉頰染上紅暈，害羞地垂下來。
站起來的佑理走出車外，往雨中邁出腳步。
由於雨水的關係，白衣和褲裙被淋濕了，緊緊地貼在既纖細又充滿女性感覺的身體上。
「比起去侯爵身旁，我更想待在草薙同學身邊——所以，請多多關照。」
「我會竭盡全力的。」
雖然被說得很難聽，不過護堂用笑臉保證。
害羞的佑理也以像櫻花飄落般的微笑迴應。
「既然都這麽決定了，那就要趕快做準備好戰鬥的場地……要萬裏穀你先走過那扇門之類——果然是辦不到吧。」
對於用手指著小學校門的護堂，佑理歎了口氣。
「雖然大概猜到你想做什麽了，果然是想非法入侵，真不知道要怎麽說你才好……」
「那、那就別再責備我了，我也覺得很不好意思。艾莉卡，拜托了。」
「我知道了，嘴巴雖然在反省，但是實際行動時，卻不會有任何猶豫，這就是護堂最過分的地方，不過這一點也挺讓人覺得可靠。」
艾莉卡一邊露出不懷好意的笑容，一邊從車上下來了。
她彎下身，抓起了製服一邊的裙擺。
然後直接將它撕裂，另外一邊也是同樣，當場把製服裙的兩邊撕開兩道小縫，當然是為了行動方便所做的措施。
「鋼之獅子，深紅惡魔之盾啊，聽從吾之言靈，響應吾之意誌!」
艾莉卡毫不在意被雨淋濕，使用了召喚魔術。
獅子的魔劍·獅王之心在她右手出現。
整理好戰鬥態勢的艾莉卡，以v字形揮舞愛用的魔劍，因為這道斬擊，讓小學的校門就如同v字般被切開了。
「啊，我不擅長這種場麵，所以就保持一定的距離來替你們打氣，這時候幫不上各位的忙，真是抱歉，那祝各位武運昌隆了。」
甘粕丟下這句話。在這種緊要關頭，他看起來還是一如往常，悠閑地坐在駕駛座。
「唉呀。不擅長戰鬥啊——還真的看不出來。」
「我是說真的，艾莉卡小姐。如果我與你交手的話，大概三十秒我就會慘敗了。」
「是這樣嗎?依我的判斷，你那種態度可以保持三百秒吧，有機會的話，要試一試嗎?」
對於浮現出毒花般笑容的艾莉卡，甘粕露出裝傻般討好的笑容。
「請饒了我吧，我還沒有狂妄到覺得自己能打贏『深紅惡魔』，那麽祝各位順利。」
聽見告別的寒喧之後，三人侵入了夜晚的學校。
時間是晚上八點，會有職員在加班也說不定，護堂祈禱要是那樣的話，就保佑他們別從校舍裏出來。
目標當然就是比較適合戰鬥的操場。
因為對鼻子靈敏的『狼』來說，就算隱藏起來似乎也沒什麽作用，所以選擇馬上就能看清對方身影的地點比較好。
眾人在操場上等待了約五分鍾。
巨大的灰狼群終於開始出現，和巨大的軀體毫不相配，狼群輕輕鬆鬆地跳過包圍小學的圍牆，進入操場內。
慢慢接近的『狼』，數量大約足足有三、四十隻。
「那些家夥由我對付，再怎麽說也不可以在這樣的地方使用『白馬』和『鳳』，烏魯斯拉格納的化身要盡可能保留在與侯爵對決才使用。」
「那就拜托你了，大顯身手吧。」
護堂大方點頭同意艾莉卡的建議。
從烏魯斯拉格納身上奪來的十個化身能力中，大多都不適合在『集團』戰裏使用。
而能夠從天空中落下太陽劫火的『白馬』，是少數的例外，但是那不是能輕率使用的能力，因為它的威力太過強大了。
然而，『鳳』是相對來說稍微普通點的能力，不過使用過後，還是會有點麻煩。
「——來吧，異邦的救世主啊。由處女生出的約束之主啊!」
艾莉卡低聲對著擁有銀色劍身的愛劍詠唱言靈。
獅王之心像是被一條看不見的線所牽引般，浮上了空中。
「以神聖之名，萬軍的天主啊。吾讚歎神!尊崇您的名字!」
一把、兩把、三把。獅王之心正在增值，跟這把魔劍形狀很相似的劍，在艾莉卡眼前的空中不斷出現。
隻用了十秒鍾，銀色魔劍的分身就增加到了十三把。
「那麽，是決鬥的時間了，獅王之心!」
這個言靈成為了扳機。
十三把魔劍成為十三支箭，以閃電般的速度飛翔。
對著猛撲過來的『狼』群的眉間，全部刺了上去。
灰狼群發出了淒慘的叫聲。
可是，那個傷口上沒有湧出鮮血，取而代之的，是從額頭上迸出的青黑色液體。巨狼的屍體融入黑暗之中，就那樣消失了。
與那些死亡騎士一樣，好像不是正常的生物。
一口氣將狼群的數量減少了十三隻的獅王之心，在空中飛迴了艾莉卡的手中。
不知道什麽時候，變迴了原來的那一把。
「我的獵犬對『深紅惡魔』好像沒什麽作用，真是太可惜了。」
有些耳熟的聲音在操場中迴響。
披著知性外衣的野蠻化身，老魔王低聲地說話。
「讓你久等了，小鬼，做好被我打趴在地的覺悟嗎?」
雷聲轟鳴、狂風唿嘯，雨水激烈打在大地上，德揚史塔爾·沃邦的聲音完全不受那些噪音影響傳達了過來。
悠然走近操場中央的魔王，態度依然那麽傲慢。
3
「我喜歡暴風雨的夜晚，風、雨和閃電，這些全部都會讓我變得更加威猛。小子，你也是一樣吧，雖然尚未成熟，倘若身為我的同胞，一定是這樣沒錯。」
在西裝上麵披上漆黑披風的沃邦，一邊承受著雨打，一邊愉快地說道。
有點生氣的護堂皺了皺眉毛。
其實，從很久以前就有台風日心情會愉快的怪癖了，不過現在也懶得迴嘴。
「所以怎麽了?也就是說，你想強調你喜歡暴風雨的夜晚嗎?」
「不，這個是我唿喚來的風雨。隻要我心情一高漲，自然就變成那樣了。因為應該也符合你的愛好，所以不會介意吧?」
德揚史塔爾·沃邦能招來暴風。
護堂光是看到他那個異能的一部分，就覺得頭痛了。
「不要隨便就下決定，你有什麽根據說出這種話?」
「如果一個人沒有那種會開心隨著祭典起舞附和的資質，就不會跟神戰鬥了，會成為像弑神者這樣的人，大致上都有相同的傾向。」
旁邊的艾莉卡和佑理同時說出「啊，原來是這樣」這句話，並且露出理解的表情。兩人同時看向這邊時，不知為何讓護堂感到煩躁。
「你真的是個荒唐的老頭。那麽，要開始第一迴合囉。」
「你如果在這裏倒下的話，就沒有第一和第二了。好好掙紮，讓我享受一下。」
沃邦揮了一下手。
這時候，十幾隻『狼』從黑暗之中，像泡沫般湧了出來。
「能那樣子快速增殖的話，這個敵人確實很棘手，隻會靠數量戰的敵人，毫不美麗，而且還令人不快。」
「要比數量的話，敵方是大獲全勝了。萬裏穀，你先退後一點。」
對於正在評論的同伴點了點頭後，護堂這樣說道。
如果佑理在附近的話，搞不好會傷到她。雖然她是沃邦的目標之一，對方不會主動去傷害她才對，不過總是要做點保險。
這場亂戰開始時……
艾莉卡向著遠處的高空拋出獅王之心。
「鋼之獅子啊，授予汝之使命，化作七把太刀，守護被囚禁之王!高歌吧，布隆戴爾!迴應我吧，獅子心王!」
銀色魔劍變成七塊碎片散落在地上，然後碎片膨脹、變形、成為鋼鐵之獅。
以魔術灌入了生命的七尊獅子像。
它們絲毫沒有鋼鐵那種生硬的感覺，以柔順的動作圍繞在護堂和佑理的四周。
鋼鐵雄獅們牽製著打算接近的『狼』群，看到了沃邦無限增殖的獵犬，艾莉卡也創造出護衛。
噢噢噢噢噢噢!!
『狼』群一起跳躍過來。
艾莉卡少見地沒有使用獅王之心，而是叫出了一把看起來非常沉重的劍，毫不畏懼地迎擊。
無拘無束，並且華麗地揮舞著劍。
艾莉卡不斷切裂陸續湧出的狼群，就像沃邦所說的，擁有像馬一樣魁梧身材的獵犬們都不是她的對手。
獵犬們幾乎一刀或二刀就被她切開，或是被刺穿。
即使是艾莉卡，一個人還是有極限。
在數量上有絕對性優勢的『狼』群們，隻需要反複地進行攻擊就可以了。沒錯，它們沒有艾莉卡那麽強，可是如果是她的同伴的話!『狼』群把佑理和護堂當成目標了。
迎擊那些『狼』群的，是由獅王之心所產生出的獅子們。
它們用鋼鐵的身軀與獠牙，以及尖爪撕裂打垮灰狼群，鋼鐵之獅的戰鬥力淩駕於那些『狼』之上。
十拿九穩的勝利。
不過唯一拉開差距的是數量上的差距。
為了迎擊越過了護衛的『狼』，護堂終於發動了烏魯斯拉格納的權能。
護堂聯想到健壯的『公牛』身姿，發出了言靈。
「……我乃最強，並手握一切勝利之人。無論人或惡魔——麵對一切敵人皆挫其敵意之人。我必擊垮任何阻擋於前的敵人!」
和擁有超越凡人力量的對手戰鬥時，就可以發動烏魯斯拉格納的第二化身『公牛』，並且獲得無上怪力，沃邦唿喚出的狼群完全適合這個條件。
護堂朝以箭一樣的氣勢，針對突進而來的『狼』鼻頭，施以強力的踢擊將其踢飛。
不想因為進行笨拙的格鬥戰，而受到無謂的損傷，如果被咬到的話，可能連骨頭都會被咬斷。
盡量不要碰觸到它們，將它們擊飛到遠處。
護堂的前踢將『狼』像足球一樣踢上高空，打算襲擊自己和佑理的家夥，全部受到了同等待遇。
但是『公牛』的化身能力，不適合進行多對一的混戰。
「這些東西不斷地冒出來，真的是沒完沒了……!萬裏穀，可以稍微問你些事情嗎?」
將第六隻『狼』送上高空之旅後，護堂提出問題。
護衛的獅子完全沒有停下來的趨勢，狼群不停增加，這樣下去就會被逼上絕路了。
「什、什麽事，草薙同學?」
「在上次，最後對雅典娜使用的那招，你覺得對那個老頭也有作用嗎?」
除了在遠處斷斷續續叫出『狼』以外，老魔王隻是在靜觀戰況。
護堂試著露出胸有成竹的笑容。
這樣下去隻會一直被沃邦掌握住戰鬥步調，如果不想辦法將攻防的主導權轉移過來的話，就無法分出勝負。
「……大概不行，就算是當時的火焰，也絲毫沒有能夠打倒侯爵的感覺，我不知道為什麽，但就是這樣覺得。」
持有靈視力的巫女看起來很不安。
這句意見卻反過來讓護堂下了
決心——如果是這樣的話，不妨就試試看。
「知道了，如果是這樣的話，說不定比較好。」
「咦?草薙同學，你打算要做什麽?」
「萬裏穀，絕對不要離開我身邊。」
再拖下去會沒完沒了，護堂決定要一分勝負。
「為了勝利，快來到吾的麵前!不死的太陽啊，請賜予吾閃耀的駿馬。神行靈妙的駿馬啊，速速將汝主的光輪帶來!」
這是烏魯斯拉格納的第三化身，為了從空中召來象征太陽的白馬所念的咒文。
護堂大聲地唿喊這個咒文。
來到這裏後，沃邦第一次繃緊了臉。
終於感到危險的征兆，他凝視由暴風雨的黑夜，轉變為了染上拂曉顏色的東方天空。
「太陽——天之火焰?」
簡直就像拂曉時的曙光一樣，太陽正要從東方的天空升起。
——隻能對給予民眾苦難的大罪人使用的審判之力，不愧為有三百歲年齡的大魔王，好像已經很充分累積了這個條件所需要的惡行。
空中降下了白色的火焰。
連鋼鐵都能簡單溶解蒸發的超高溫火焰迫近地麵。
這個瞬間，讓護堂和艾莉卡還有鋼鐵雄獅苦惱的『狼』群，全部消失了。
「咦?」
護堂吃了一驚。
沃邦的身姿變化了，從人形變成了擁有銀色毛發直立步行的狼——人狼，完全是狼的姿態。
化身為銀狼姿態的沃邦身體，一口氣膨脹變大。
他的巨大體軀大概膨脹到了三十公尺，是個不可能的尺寸。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚!!
巨大的咆哮聲響徹在這場暴風雨當中。
銀色的巨狼一躍而起，往凝縮太陽熱能的巨大白焰跳去，巨狼露出獠牙，用巨大的下顎將火焰一口咬住。
「……這算什麽，不合常理也要有個限度啊。」
難以置信的景像令護堂嚇呆了。
吞下了。
如同字麵上的意思，大巨狼將太陽的烈焰完全吞食下去。
「居然能將『白馬』的火焰吸收……不，是吃了下去，他究竟是什麽樣的怪物。」
來到護堂旁邊的艾莉卡也驚歎：
沒有了戰鬥對手的鋼鐵雄獅們，已經再次結合成獅王之心，變迴了她的愛劍。
「那是……怎麽迴事?」
佑理呆然地喃喃自語。大概是眼前的景像相當難以置信。
「吞下了那個連雅典娜都難以抵擋的火焰，再誇張也要有個限度!」
「連打倒大地與黑暗的神格、最高等級的女神雅典娜之攻擊也沒有作用……到底是從什麽屬性的神那裏奪來的權能啊，那個『狼』是!?」
在不禁啞然的少女旁邊，護堂重新振奮起來，改變戰局的目的已經達成了，這樣就已經足夠。
『——哈哈哈哈哈哈哈!就是這個嗎，這就是與薩爾巴特雷交鋒，戰勝了雅典娜的才能其中之一嗎!真令人滿足啊!真是讓我十分滿足啊!』
——喔喔喔喔喔喔喔喔!!
在巨狼咆哮聲中，同時響起了沃邦的聲音，是種不可思議的現象。
『難得你招待了我如此美妙的宴食，讓我不禁想要迴禮。但是出手太重，可能會將你這小子和巫女一起打死了——出來吧，聽使吾之差遣，吾之仆從們!」
擁有黑暗魔性的東西又湧了出來。
但是這次不是『狼』，是與在圖書館裏遭遇到的死亡騎士——和他們的氛圍相似的死人，不斷從黑暗之中顯現。
他們的手上都拿著劍、長槍、斧頭之類的古典武器。
他們身穿的盔甲上有很多都刻有騎士團紋章之類的裝飾品。
大概有四十人左右，在場的所有人都認為他們是從五、六個世紀之前所召喚出來的，都穿著不合時代的服裝。
『這是在我的死亡仆從當中，所被精選出來的勇士們，可不像獵犬那樣子好對付了喔!』
喔喔喔喔喔喔喔喔!!
魔王的哄笑與兇猛的咆哮，依然同時響起。
然後湧現而出的死亡騎士集團一起邁出腳步，拿起各自的武器，毅然地進行突擊。
這些僵屍們好像與『緩慢』這個詞無緣。
麵露死相進行肉搏的他們，不但靈敏且強而有力，與兇猛且身經百戰的騎士團一樣。
「護堂，千萬要小心那些人，恐怕他們生前也是大騎士——和我有同等地位的戰士。老實說，我沒有信心可以像剛才一樣保護你們了。」
這時艾莉卡看向死亡騎士們的眼神，和與雜魚交手的時候完全不同。
沒有玩耍的態度，她相當警戒。
「圖書館那個女孩子——是艾莉卡的朋友嗎?她是怎麽說的，那個同夥到底是什麽啊?不就隻是個僵屍而已嗎?」
「護堂同學，『死亡仆從』是死在侯爵底下，才淪為這種慘狀的。」
迴答了護堂疑問的人是佑理。
「能夠將親手殺死的人，成為對自己忠實而任其使喚的奴仆力量，是侯爵從埃及之神祗奧西裏斯身上奪來的權能，那些人們好像能夠記住自己生前的技能，是比狼群更難對付的敵人。」
「總之，說不定我們也會變成他們那樣，這點要特別注意!」
死亡騎士們難以想像的淒慘遭遇讓護堂深深皺眉。
「居然做出了這麽惡質的事情出來……那個糟老頭，果然要修理他一頓才行。」
護堂仰視成為大巨狼的老魔王威容。
變成這個姿態之後，連強烈的暴風雨也毫不在乎，是個目中無人、令人厭惡的姿態。
——死亡騎士們蜂擁而至。
艾莉卡揮起劍與其中一個人交戰。一劍、兩劍、三劍、四劍的激烈斬擊，果然，就算外行人看見他們一來一往，都看得出對方非常厲害。
當然，死亡騎士們也來到了護堂和佑理麵前。
（糟糕，我們要輸了嗎?）
護堂沒有發出聲音地自言自語。是自己大天真了，與沃邦侯爵這樣的敵人戰鬥，所做的準備還是太少了。
敵人的作戰能力、個性、目的，還沒有掌握住就開戰的戰鬥，這次戰敗了。
這也是必然的結果。是自己太輕率、無力，導致了敗北，沒有後悔的餘地。
但是，即使如此——
「草薙同學……」
「不要緊的，萬裏穀，我一定會突破重圍給你看，好好跟著我。」
在自己背後顫抖的少女，絕對要保護她才行。
那是自己的責任，下了決心的護堂深深吸氣。
——與不遠處揮舞著劍的艾莉卡隻是一瞬間的四目相接，彼此之間的意思就立即理解了。
就在這個短暫的目光交流中，有個死亡騎士衝了過來。
在護堂眼前揮起了巨大的斧頭。這樣會來不及，要更快點!
護堂再一次深唿吸。
背後的佑理看起來擔心般問道。「草薙同學，你有一點奇怪啊，怎麽了嗎?」她的聲音感覺很遙遠，不，並不是遙遠，是慢了，是自己的感覺變得不尋常的緣故。快、還要更快。在腦海中想像，在任何人也摸不到的高度中飛行的鳥，比任何事物都飛得更高、更快、更遙遠的猛禽身姿。
在呆立不動的護堂頭上，戰斧猛烈的一擊劈下了。
佑理發出哀號。
缺點很多的『鳳』化身，特別是這瞬間，更是令人厭惡難耐。
如果不是被超出常軌的快速攻擊，就無法使用這個化身。譬如子彈、瘋狂猛獸的突擊、
武藝高手所發出的一擊等等。
……雖然自己好像體驗過這些經曆，有些對自己幻滅的護堂低聲私語。
「畏懼著擁有羽翼的人吧，邪惡的人以及強大的人，都畏懼擁有羽翼的我!我的翅膀將帶給你們詛咒!邪惡之人是無法打中我的!」
加速。然後還有減速。
加速的是護堂自己，而減速的是除自己以外的所有事物。
麵對著還有幾厘米，就要把自己從頭頂劈成兩半的戰斧，護堂也是遊刃有餘。
太慢了。
對於這些艾莉卡評價為有著不下自己戰力的死亡騎士們。
在現在的護堂的眼中，他們都太慢了。劍、斧頭、長槍、劍、劍，幾乎同時出手，五個騎士用五件武器做出了斬擊。
全都太慢了，全部都能看清，全部都能避開。
其中一位死亡騎士還被自己撞飛了，一個外行人的反擊就讓那個騎士摔倒在地，推測是因為護堂動作太迅速了，所以無法避開。
護堂抓起了佑理的手。
二話不說就將佑理抱了起來。「啊!?草、草薙同學——!?」她在說些什麽，聽不太清楚，以後再說明。
護堂在大地上一蹬，抱著佑理跳躍起來，
明明還抱著一個人，這一跳卻描畫出大大的弧線。
輕鬆一跳就跳到了十公尺，穿過死亡騎士的包圍網。
——超加速，而且身體變得非常輕盈。
那就是『鳳』的烏魯斯拉格納能力，如果是兩隻手就能拿得起來的東西，就算抱著也可以使用這個方便的能力。
由於自己實在太過快速，所以無法做出精確的動作。
隻是想挪動二十厘米而已，就會跑到一公尺之外遠的情況也會發生，就是能夠造成這種巨大差距的可怕能力。
但是，代價也很大。
忍耐著傳向心髒的絞痛，護堂再次跳躍了。
一轉眼就到達操場的邊緣，目光望向已經遠離的戰場。
在這裏能夠完全看清成為了怪獸一樣魁梧身材的沃邦，不僅能夠唿喚狼、自己也能化身成為狼的他，究竟是什麽樣的怪物。
有大約三分之二的死亡騎士追趕著逃跑的自己。
艾莉卡自己一個人往相反的方向遠離。
孤軍奮鬥，她揮舞著獅王之心獨力逃跑。
雖然想去幫忙，不過自己和佑理迴去大概隻會成為累贅。一個人獨自作戰的時候，她才能夠盡情地發揮力量。
倒不如往自己這邊引來更多的死亡騎士。
……使用『鳳』之前的眼神交會，明白了彼此的意圖，再待在這裏的話，是注定要敗北的，假如是這樣，就要竭盡全力脫離這個戰場。
護堂一邊祈禱同伴的平安，一邊再次跳躍。
輕鬆跳過學校四周的圍牆，注意追兵們的他開始逃跑，想要提高速度甩掉這些追兵們。
當然，沃邦又再次放出那些『狼』群們。
即使如此，能夠逃出這個地方的話，就能避免發生最壞的情況發生。
「啊……!果然很辛苦啊，這個能力……」
心髒的絞痛漸漸變得強烈。
在皺起眉的護堂手臂上，佑理露出了擔心的表情。
「沒事嗎?護堂同學?總覺得你的臉色看起來非常……」
「啊，沒什麽。不好意思，請再稍微忍耐一下，要找一個可以甩開他們，並且暫時躲藏的地方才行——」
暴風雨之夜的視野不好，身體也隨著雨水變冷。
即使如此，護堂與巫女裝扮的佑理繼續展開著脫逃之旅。