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艾莉卡·布蘭德裏所學習的魔術當中，有一個『跳躍』之術。
是個可以讓自己擁有超乎常人的跳躍力和靈敏度的法術。使用這個的話，她就有可以做出自己愛看的香港武俠電影裏，那些用鋼絲做出來的高難度動作。
即使沒有助跑都能跳到比自己身高還高的地方。
還能垂直在牆壁上向上跑，或者做出即使是超一流的雜技員也模仿不了的輕盈特技之類的。
——現在的她正使用這個法術逃跑。
在風雨交加的夜晚城市裏。
在並排著的樓房和住家的房頂，於房頂之間飛簷走壁，使用就連貓跟猴子都無法行走的路線四處逃竄。
這是艾莉卡的得意法術，認真起來的她幾乎沒什麽人可以追得上。
不過在死亡騎士裏麵有三人，也是使用這個法術的高手，同樣使用了『跳躍』法術，如同被死神的陰影一樣緊追不舍。
「果然難以對付——」
艾莉卡口中喃喃說道。
強烈的風吹晃身體，雨中能見度十分不好，而且還是晚上，每個地方都是濕的，一個不小心的話就很容易滑到。
不把這樣的惡劣條件當成一迴事，艾莉卡四處逃竄。
然而也差不多是時候了，完全逃脫應該是辦不到，那樣的話，就在這邊反過迎擊也不是壞事。
飛越到某個樓房屋頂上的艾莉卡，故意放慢速度。
追過來的騎士有三個人。
在數量上處於劣勢，那麽第一擊最好能確實除掉一個人以上。
一邊對著右手上的魔劍施與『變形』魔術，一邊迴頭觀察，細長的長劍獅王之心在一瞬間變成了投槍的姿態。
稍短，卻很沉重的投擲用槍。
她轉身迅速投出，槍從艾莉卡手中離開的同時，有著同樣形態與質量的兩個分身，就像影子一樣出現了。
總共三把投槍，朝著三位死亡騎士的方向直直飛去。
槍刃幹脆利落地貫穿他們的胸部，刺穿挖出被鎖帷子隱藏的心髒。
生存的亡靈化為塵土般地崩壞了。
恐怕死亡騎士的判斷力——也就是思考能力比起生前時更為低下，在行動的切換上顯得緩慢。
所以才會有此戰果，長距離持續逃走之後，突然迅速反擊，作戰完美無缺。
——不過，真正的對手還留著。
獅王之心從槍的形態變迴了劍，艾莉卡準備應付剩下的敵人。
再來是關鍵時刻了。劍術、魔力、戰術、理智。這些都與自己不分上下的對手，很快就會來到這裏。
「會逃跑到這種地方來，真不像是喜歡華麗戰鬥的你。」
在雨夜裏響起了一道聲音。
既優美又惹人憐愛，但是蘊藏既柔軟又堅強的少女聲音。
「也該結束像老鼠般四處逃竄的行動了，艾莉卡·布蘭德裏。」
「對於這點，我希望能說成像燕子一樣飛來飛去，琍琍。不行啊，你很缺乏詩詞的表現力喔。」
琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。
在狂風之中，艾莉卡對著全身濕透、身穿藍色和黑色的鬥篷，有著妖精般美貌的少女，嘲諷似的丟下這些話，她在這種地方出現，不是什麽不可思議的事情。
這個女人是正統魔女的末裔，使用遠遠淩駕於艾莉卡『跳躍』之上的飛翔法術。
「就說不要用琍琍稱唿我——如果不臣服那種力量弱小的王者麾下，就可以不用這樣耍猴戲了，真不像被稱為母狐狸的你，這個行動欠缺思量。」
「比起重要的盤算，愛還比較重要喔。你也不像自己啊，說話這麽缺乏感情。」
兩位女騎士在激烈的風雨中，麵對麵地辯論。
雙方都很清楚對方的實力，無論獲勝還是敗退，都不可能毫發無傷地結束。
「吾之羽翼，形成幻影之刃的鋼鐵啊——白銀巨匠，請給予我力量吧!」
琍琍亞娜手指向天空，響亮地唿喚愛劍。
銀色的長身寶刀出現瞬間，琍琍亞娜用力一跳。
像閃電般地接近。
艾莉卡也用足以媲美她的速度往旁邊移動，說是劍術，倒不如說是舞蹈——踏著佛朗明哥似的靈活步伐，避開仇敵的接近。
琍琍亞娜的步伐則是以流暢地連續踏法來追趕。
如同在冰上溜冰般地滑動，漸漸追上艾莉卡的輕盈腳步。
「你不要以為憑這種速度，就能從我的手中逃走!」
「的確是這樣，那就用力量打敗你!」
艾莉卡直直刺出獅王之心，瞄準琍琍安娜的心髒。
不是單發，一次唿吸之間就放出了三次突刺，必殺的三段突刺。
而白銀巨匠發出猶如樂器音調般美麗的金屬音，像是共鳴般把艾莉卡的攻擊一一擊落。
琍琍亞娜的劍法十分優美、確實而且巧妙。
不論怎樣以沉重的武器、用厚重的攻擊進攻，她操控的精美魔劍都能輕輕撥開，甚至借力而行。
所以艾莉卡沒有勉強進攻。
她不是用劍，而是出腳。目標是琍琍亞娜的腳背。艾莉卡如同踩碎般使勁地將腳踏下去!
「嘖，你的腳還是這麽不安份!」
「琍琍，你一興奮就口不擇言的習慣還沒改過來，身為騎士，就該更為優雅的戰鬥唷!」
看見了閃避自己出腳攻擊而稍稍後退的琍琍亞娜，艾莉卡優雅地露出微笑。
不斷對砍、對打的話，雙方的距離當然就會拉近，而近距離對打時，用足技是在劍術上的通則。
緊接著，艾莉卡直接從她正麵砍了過去。
獅子的魔劍被白銀巨匠擋下，雙方互相較勁，接下來，艾莉卡用衝撞的要領向前踏進，把輕盈的琍琍亞娜跟魔劍一起撞飛出去。
「這個怪力女!什麽優雅的戰鬥，你現在簡直就像拉車子的馬一樣靠力氣奔跑!」
「對於這點，我希望你能形容成如同獅子般的雄壯!」
艾莉卡以微笑迴答狼狽的宿敵。
接著琍琍亞娜大幅度跳離，這是使用她擅長的飛翔術預備動作，為了像小鳥一樣在高空飛舞，需要取得足夠的距離。
「那我就像隼一樣高高飛舞吧，做好覺悟……哼，已經追過來了。」
琍琍亞娜突然咋舌。
艾莉卡也知道理由，伴隨嘎啦嘎啦響起的鎖子甲或是鐵製武器的響聲，有好幾個騎士用『跳躍』過來了。
是受到沃邦的命令，前來追趕艾莉卡的死亡騎士。
數量有四名——他們散開到四邊，站在能把兩位少女交手位置圍起來的地方。
在周圍的雜居樓房跟住家的屋頂上散開，形成了包圍網。
「……看來不必要的人來礙事了，那我就先行退下，如果你能從這邊殺出重圍的話，再和你決一勝負。」
收起白銀巨匠的琍琍亞娜如此說道。
在單挑的時候被人妨礙，自己的鬥誌已經消散了，不是為了互相殘殺或者出人頭地才戰鬥，騎士是為了表現自己的驍勇善戰才會出戰。
果然是我的好對手，能好好區分戰鬥和決鬥。
……不過。
這裏艾莉卡想到了一個突破的方法。
不靠奇襲，要跟四位死亡騎士正麵對決的話，果然還是很困難。不過，如果有跟自己同等級以上的搭檔，那就另當別論了。幸運的是自己也有張王牌可以出。
「琍琍啊，我剛好有話要對你說……」
艾莉卡用著撫摸貓咪般的輕柔語調出聲叫她。
「不行。每次
由你主動搭話時，總是沒有好事，比起這個，好好正視眼前的危機不是更好?」
琍琍亞娜的迴答十分冷淡。
不過，這種程度在預想之中，艾莉卡浮現出了貴婦人充滿包容的微笑。
「不要說得這麽冷淡，對你來說不是沒有好處喔——琍琍，你難道想這樣一直聽從沃邦侯爵的命令，侍奉在他身邊嗎?」
「怎麽可能，我隻是向『王』履行身為騎士的義務。」
雖然話中有話，不過還是規規矩矩地迴答了。
就因為如此，才有捉弄琍琍亞娜·葛蘭尼查爾的價值。
察覺到死亡騎士動向的艾莉卡加重語氣，等待時機的他們不會馬上衝過來，那樣的話，現在就趕緊把她拉攏過來!
「是嗎……這樣的話，向另一個王履行義務不就好了?如果服從侯爵的理由隻是那種不得不為的程度，應該沒問題吧?」
「……這是想說服我，倒戈到草薙護堂那邊去的意思嗎?」
琍琍亞娜微微皺起眉頭，艾莉卡則是用猶如姐姐、或是年紀大的好友語氣說明：
「沒錯。那樣子肯定能愉快地來戰鬥喔——琍琍，你是真的打從心底遵從侯爵的意願來到東京嗎?我對琍琍的事可是很了解的，所以我覺得很不可思議，你居然會對侯爵的野蠻唯唯諾諾地遵從，根本不像是你。」
「說了這麽多，這一切還不都是你的錯，艾莉卡·布蘭德裏!」
不懂她突然發脾氣的理由，艾莉卡有點詫異。
「呃，是這樣嗎?到底是怎麽迴事?」
「都是因為你算計草薙護堂，當上他愛人的關係!所以刺激到了我家爺爺的對抗心!」
這個說明讓艾莉卡明白了事情的大致經過。
琍琍亞娜的祖父已經穩居，是有名的德揚史塔爾·沃邦信奉者。
聽說了仇敵布蘭德裏家的大小姐成為新的弑神者愛人，肯定是過了一段感覺難堪的日子，所以才會讓舊識的老王征召自己的孫女去使喚。
「難道說，想讓自己的孫女也去當『王』的愛人，才把琍琍送到侯爵那邊嗎……該說是任務分配不當?」
這個個性正直的少女，不能期待她使用色誘戰術。
看見麵露怒容的琍琍安娜，艾莉卡深表同情。
「真是的，到底把自己的孫女當成什麽了……」
「那樣的話，那就別再做這種事吧?琍琍扭曲了自己的主張，委屈配合侯爵的任性，也該是讓你迴到原來自己的時候了，琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。為了貫徹自己的野蠻、要求交出柔弱少女的暴君；還有為了這個少女、麵對強大對手也毫不介意的年輕王者——你覺得到底哪邊才是正確的?」
死亡騎士即將襲擊過來，現在的情況連護堂和佑理是否安全都不知道。
不確定要素還有很多，不得不解決的事也像山一樣多，但是不能焦躁，艾莉卡展現出遊刃有餘的態度說著。
「既然沒有對侯爵發過效忠的誓言，那到底選哪邊的王，還是交由你自己決定吧……不過要怎麽跟那個與時代脫節的老人家交涉，就是身為我們米蘭騎士的盟主薩爾巴特雷·多尼的事情，草薙護堂是那位大人的盟友，而且這次是為了弱者而戰——我想琍琍很快就會失去為侯爵戰鬥的理由了。」
「哼，聽起來盡是好話，該不會是還在玩弄我吧?」
迴頭過來，琍琍亞娜也稍微看了看周圍的情況。
艾莉卡也一樣，旁人看來像是在優雅對話，但是從剛才開始就沒有放鬆警戒。什麽時候都可以開始迎戰。
「唉呀，我有開過琍琍你的玩笑嗎?」
「別給我裝傻了。兩年前，我一時糊塗和你一起去看電影的時候，你用花言巧語欺騙我，強迫我跟著你看有激烈床戲的戀愛片，你不是很開心嗎!?」
「我也不知道是那種電影啊，而且琍琍才是，看到一半就整個入迷、渾然忘我了不是嗎?」
「胡、胡說，去年，在米蘭的服裝店裏選衣服的時候也是這樣。上了你的當，盡是選一些胸口跟背部打開、能看得到肚臍的厚顏無恥服裝，還買了像小山一樣多——!」
「琍琍的身材很好，所以很多衣服都很合適，你應該對自己更有自信喔。」
「囉、囉嗦!還有，半年前偶然在威尼斯相遇的時候也是——你總是、總是這樣說點好話隨便敷衍我，把我當成玩具一樣戲弄!」
「唉呀，這次你也覺得我在戲弄你嗎?我難得為了琍琍提出忠告。」
在這瞬間，死亡騎士終於有了動靜了。
在琍琍亞娜因為完全察覺不到進攻氣息而放鬆的瞬間，首先是四個人中的兩個將麵對艾莉卡的劍刃揮擊過來!
數量上居於劣勢的情況下，在這種地方戰鬥就完全不能停下腳步。
一停下來就會被包圍，然後被多對一虐殺至死，不過艾莉卡竟然選擇不動，迎戰襲擊而來的兩個死亡騎士。
用獅王之心揮出牽製其中一人的斬擊同時，順便移動腰部。
第二人揮過來的劍，隻稍稍扭轉上半身就華麗躲開。
然後在這一瞬，她看向了琍琍亞娜。
視線交會。苦惱皺眉的她有著與人偶一樣的美貌，琍琍亞娜再次揮動起白銀巨匠，藍與黑的鬥篷隨風飄動，琍琍亞娜·葛蘭尼查爾終於開始行動了。
「總有一天，你要為自己的惡行付出代價的!給我記著!」
說出簡短怨言的同時，琍琍亞娜接近了。
艾莉卡以自己當成誘餌拉近的兩個死亡騎士，受到了白銀巨匠猛烈的連續攻擊。
一閃、二閃。
琍琍亞娜把完全沒有對她做出警戒的騎士，簡簡單單製伏了。
剩下的騎士有兩個，之後隻要一對一就行了，剩下來的死亡騎士們也跳到了艾莉卡她們所在的屋頂上。
首先動手的是琍琍亞娜。
她如同小鳥般跳入風雨交加的高空中，藍與黑的鬥篷隨風飄逸，接著就有如猛禽一樣飛舞並且急速下降。
正下方有其中一位死亡騎士等著。
屍體用手握的長劍，往沒有地方可逃、位在空中的少女突刺出去!
——太天真了。
這麽想著的同時，琍琍亞娜嘴邊浮現出一抹輕鬆的微笑。
她所使用的『跳躍』跟艾莉卡的大相徑庭，速度更快、跳得更高、距離更遠，甚至連慣性法則都能無視。
她落下的體勢突然就停住了。
琍琍亞娜在自由落體的過程中急速停下，像是在空中踩了刹車，讓死亡騎士的劍擊落空。
緊接著，再次下落的琍琍亞娜才揮劍攻擊。
死亡騎士受到了加乘全身體重和跳躍而下的寶劍攻擊，從右肩到左腰被深深砍入，也就是身體被斬了開來。
琍琍亞娜著地後，立刻補上起跳膝擊，這次則是從正下方開始粉碎。
用不了多久，死亡騎士就化成塵土崩壞了。
琍琍亞娜·葛蘭尼查爾的跳躍術已經達到了飛翔的境界，如果不知情就跟她戰鬥，即使是高手也很難打贏。
「果然厲害，琍琍，從前你就很對飛來飛去這種事很在行了。」
艾莉卡表示讚賞。
自古以來，魔女的文化就已經根植於東歐和南歐裏。
她們懂得調配秘藥，用魔術來操控森林裏的野獸，自由地在天空中飛翔。這些秘術是生來就具有資質的人，才能夠學得起來的。
艾莉卡在這方麵的才能，遠遠不及琍琍亞娜。
不過，取而代之——
操縱鋼鐵、利用咒力來強化刀槍，使其成為破壞與
抹殺工具這方麵，艾莉卡卻是遙遙領先。
「黑騎士所鍛造的劍·獅王之心啊!至高之劍的末裔啊!迴應我的祈求吧，王者之鋼!」
這是可以把愛劍的銳利度提高到最大的靈劍秘法。
說出這個言靈的同時，艾莉卡用上段的姿勢一刀砍了過去，死亡騎士用來防禦的長劍被獅王之心漂亮地一刀兩斷。
琍琍亞娜也一口氣貼近身旁，從身體側邊橫砍放倒對手。
在藍與紅的兩位騎士的攻擊下，最後的死亡騎士也化為塵土。
「你也是從以前就這樣，擅長憑著力量去打倒別人，真的是突擊笨蛋啊。」
「喂，琍琍，我明明都是直接稱讚，你怎麽總是這樣損人呢……說你不像淑女的原因就出在這裏喔。」
對於艾莉卡的批評，明顯不高興的琍琍亞娜臉色馬上變了。
「囉嗦!比起這個還是趕緊跟你的主人會合，那位大人現在應該還在為了幫助萬裏穀佑理而繼續戰鬥，趕緊在為時已晚之前支援他。」
高潔，而且富有俠義心的騎士。這就是名為琍琍亞娜·葛蘭尼查爾的少女。
再次確認這個事實後，艾莉卡微微一笑。
這個女孩不可能和沃邦侯爵相處良好。在某種程度上而言，她會成為草薙護堂的同伴是必然之事。
「是啊……不過真好，琍琍主動來幫助我，果然威脅別人不是我的興趣。」
「威脅?難道你認為我是那種被劍逼迫就會倒戈的人嗎?」
被當成笨蛋耍著玩的琍琍反駁。
可是艾莉卡卻滿臉笑容搖頭否定，她才不會去做那種沒意義的事。
「那個啊，你的寢室裏某個抽屜內——從上數起第二個的那個，裏麵那本筆記本啊，還真是不錯唷，抒情的地方跟少女一模一樣。」
「————!?」
琍琍亞娜用兇狠的眼神瞪著艾莉卡。
對此毫不在意的艾莉卡繼續說：
「沒想到你居然會對寫小說有興趣。『我最討厭那種冷淡的人了，不過胸中的激烈跳動到底是怎麽迴事?難道說，這就是戀愛嗎?』類似感覺的戀愛小說，我已經不覺得會在現在的連續劇中出現了，我的話更喜歡多點死人啊、殺人啊、動作啊、功夫之類的情節。」
「什麽!為為為、為什麽你會知道『那個』的存在!?」
哼……艾莉卡隻是用鼻子稍稍笑了笑。
其實在葛蘭尼查爾家裏有一個身為秘密情報員的女仆存在，不過沒有必要把這件事專程說出來。
「嗬嗬，如果琍琍從今以後也跟我做親密好友的話，那麽我就會自動忘記那個筆記本的存在了，所以，你明白了吧?」
「那、那我幹脆將你殺了，讓你永遠閉嘴比較一了百了!」
看到認真生氣的琍琍亞娜，艾莉卡送出了華麗的微笑。
這就是被護堂形容成惡魔般的微笑。
「不能性急喔，如果我死了的話，留下的遺囑裏可是寫滿了關於那個小說的事喔——本來就想著肯定會在某一天用得著的，沒想到就是今天了。」
「你、你這個惡魔!根本就不是人!!」
艾莉卡一邊被熟悉的稱號漫罵，一邊想著等一下的行動計劃。
既然得到了強力的夥伴，那就要趕緊跟護堂會合，伸出了援手的那個王，現在到底在哪裏呢——?
2
正當艾莉卡·布蘭德裏拉攏琍琍亞娜·葛蘭尼查爾的時候。
草薙護堂和萬裏穀佑理正在虎之間的公民館門前。
進出用的大門緊閉，四周沒有任何照明，隻有稍遠處的緊急指示燈有些透過來的綠光，時間已經超過晚上九點半了。
職員和使用者在稍早之前就走光了，大概是因為突然吹起了台風一樣的暴風，所以都趕緊離開。
——抱著佑理的護堂像飛一樣跑來這邊。
知道時限快到了，剛好找到這個可以承受風雨的地方，到達這裏之後，護堂就像重病患者一樣倒下。
「草薙同學!?到底是怎麽一迴事!」
「……不好意思，萬裏穀，暫時讓我先躺一下，使用『鳳』之後，一定會變成這樣，因為長時間使用的原因，這邊會變得非常痛……」
低聲說話的同時，護堂用手壓住胸口。
鳥魯斯拉格納的『鳳』可以給予護堂超人般的速度和輕盈的身體，代價就是像現在這樣，使用時間隻要越長，心髒就會越感到劇烈疼痛。
沒有可以消除這種痛苦的法術存在，隻能流著冷汗不停忍耐。
「請你放鬆身體，現在我要用減輕痛苦的法術。」
「不用了，因為沒有效……不要緊的。」
護堂拒絕了難得的關心。
不過佑理沒有聽他的話，自顧自地開始治療，把手掌放在護堂的胸前，輕輕來迴撫摸。
通過手掌傳遞著柔和的溫暖，如果是正常情況的話，即使是劇烈的疼痛也能緩和下來，不過很遺憾的是，弑神者的肉體和普通人的肉體不一樣。
敵對的也好、友好的也罷，隻要是直接加持上來的魔術全部都會被反彈。
因為他們都有著強大的魔力和咒力的抗性。
「……沒有效果?為什麽會這樣!?」
發現自己法術不管用的佑理十分驚訝。
護堂忍痛露出微笑，其實他已經痛得沒有力氣這樣做了，不過還是硬撐給她看。
「之前不是跟你說過了，我們的身體在一般情況下魔術是沒有效果的。唯一的例外，大概就是直接灌入體內這個方法……」
「那、那是真的嗎!」
臉額變得通紅的佑理叫喊。
在上次跟雅典娜的戰鬥中。那個時候護堂接受了艾莉卡直接用嘴『傳授』的魔術，進而獲得女神的知識，看到那幅光景的佑理深深地感到憤慨。
「我、我還以為你、你跟艾莉卡同學的那個……那個下流接觸行為的辯解隻是找借口而已……真、真的很對不起!」
「難道你以為隻有那樣嗎——痛痛痛痛痛痛!!」
向心髒襲來的疼痛就猶如被針刺一樣。
佑理擔心地看向護堂的臉，還不忘撫摸護堂的胸前周圍。
「萬理穀，你不必再這樣做了，因為沒有任何效果。」
「不對。即使不是法術，這樣做也會有效果的，不要用那副好像什麽都懂的口氣說話，居然使用這麽危險的力量……真是亂來的人。」
盡管這樣說，不過佑理的手的動作卻是十分溫柔，疼痛真的稍稍減緩了，她手心的溫暖讓人十分舒適。
「以前，我的媽媽總會在我受傷的地方這麽做，明明是什麽咒術都不知道的普通人，不過疼痛卻是慢慢減少，所以對草薙同學肯定也有效。」
「啊，嗯，或許是這樣……」
當然，心髒的痛苦還是存在。
不過比起以前自己在忍受疼痛的時候，變得更能忍耐了，護堂終於放鬆了一些……然後，他注意到了。
不知不覺間，自己和佑理正親密地接觸著。
兩人都被雨水淋濕衣服——護堂是學生服，而佑理身穿巫女裝，吸收了大量水分的布料緊貼肌膚，毫不留情地吸收著體溫。
不過，隻有身體接觸的部分卻感覺到溫暖。
跟艾莉卡不一樣，佑理不會用香水之類的東西，可是這麽緊貼的時候還能感覺到甜甜的氣味。
太糟糕了，護堂打從心底難為情。
「那、那個，萬裏穀，稍微離開我一點，我已經好的差不多了。」
「不、不行，草薙同學。如果有
些效果的話，就這樣繼續下去會更好，而且這麽做的話還能彼此取暖……那個，我們兩個現在都……」
佑理似乎想到了同樣的事情，所以視線沒有對著護堂。
巫女的白衣沒有掩蓋到的部分——臉頰變得像紅葉一樣通紅，這是錯覺吧，好像覺得連體溫都上升了。
——十分鍾之後。
疼痛感大致上都消失了，不過試著活動手腳，還無法好好出力。
經過一定時間的劇痛，在這之後變得全身無力，一段時間暫時不能行動，這就是使用『鳳』的化生所需要付出的代價。
不過如果是做為得到那種犯規般速度的條件，也許這是莫可奈何的代價。
有沒有什麽可以和她聊的話題，護堂拚命想著這件事。
在這種緊貼的狀態下，過著沒有話題的十幾分鍾，簡直就像拷問，至少能夠聊點不同話題的話……
「說、說起來，是關於那老頭的事。你好像有說過吧?從那個什麽可以操縱屍體的神那裏奪取的權能，那位神叫什麽名字?」
「……是奧西裏斯，古埃及的豐饒之神以及統治冥府的神。」
「……既是豐饒之神又是冥府之神?怎麽覺得好像在哪裏聽過這家夥。」
身為大地之母，同時也是黑暗冥府之神的女神雅典娜。
不就跟一個月前才剛戰鬥完的對方一樣嗎?護堂不禁疑惑。
「恐怕就跟草薙同學所想到的一樣，能使大地變成一片翠綠的豐饒之神，在冬天和夜晚到來的時候就會變成冥府之神。跟雅典娜相同，奧西裏斯神也擁有兩麵性，話說迴來，它應該是男性神，而不是大地之母神。」
埃及母神的名字是愛西斯，同時也是身為奧西裏斯妻子的大地女神。
之後奧西裏斯被沙漠之神的弟弟賽特殺害，而他的遺體被撕碎後，丟入了尼羅河，把那些碎片收集起來的人就是她的妻子愛西斯。
變成碎片的屍體經過阿努比斯神的縫合，最後複活了。
而複活後的奧西裏斯成為冥府之王，裁決死者生前所犯下的罪——
「也就是說，是埃及版的閻羅王?所以沃邦才能讓被自己殺死的人無法輪迴，成為僵屍或者木乃伊男之類的東西，將他們束縛在現世啊。」
「雖、雖然有點粗暴，不過這個歸納應該沒有錯。」
聽完佑理所說的神話，護堂看了看自己的右手。
……還是不行。
隻有『戰士』化身能夠使用的力量——弑神的黃金之劍，現在不能確定自己能不能使用。
「可以再告訴我關於奧西裏斯的事情嗎?我想收集更多知識，為『戰士』準備。」
「非常抱歉，我所知道的隻有這些……不過，沃邦侯爵不是神吧?所以我覺得應該不需要用到封印神的力量。」
佑理有點詫異。
本來也是這麽想的，不過護堂搖搖頭。
「『戰士』的『劍』可以消滅弑神者的權能，如果封印奧西裏斯的權能，沃邦就不能操縱亡者成為他的傀儡，力量同時跟著變弱，也能讓那些人迴到墳墓裏……啊，不過比較棘手、的說不定是『狼』，如果是變成那種怪獸一樣的化身，就真的沒有辦法了。」
之前跟薩爾巴特雷·多尼決鬥的時候，才發現這個意想不到的效果。
不過想起了剛才的戰鬥，護堂憂鬱起來。
能跟變成巨狼的沃邦對決的化身是『山豬』，然而要是讓那種怪物們在都市中心進行格鬥戰，到底會造成多少被害。
「『狼』的權能是從怎樣的神那裏奪取過來的?那個老頭最先打倒的神……這個連萬裏穀也不知道嗎?」
「是的，不能幫上忙真不好意思。那個『狼』連我都感到驚訝——」
突然，佑理停止了說話。
她注視著虛空，小聲地不知道嘟噥什麽：
「擁有最強之光的太陽……而將其吞並同化的野獸……絕對不會是暗屬性的東西……如果是這樣的話，那帶來永夜之神的存在……」
「萬裏穀，你怎麽了?」
看到她樣子有點奇怪，護堂出聲叫道。
不過佑理還是沒反應，如果手能動的話肯定會去搖搖她的肩膀。
「能吞噬光的神，必定在內部也蘊含著同樣的光……不過，隻有這種程度的話還不夠……狼是大地與深綠的代名詞……不是隻有大地，還有光的神格——草薙同學!」
佑理的眼睛恢複了知覺。
揪住護堂不能動的身體，佑理解釋：
「知道了!我知道了!侯爵最初討伐的神——篡奪擁有狼的權能那位神的身份，我看到了!」
萬裏穀佑理具有頂尖的靈視之力。
護堂想起了這個事實，很有可能是在目擊到對方使用權能的時候，就已經把秘密暴露出來。
「萬裏穀，你真厲害。到底是怎樣的神?名字呢?知道它的神話嗎?」
「與奧西裏斯神一樣，它是擁有大地和深綠的神。不對，比起大地，更應該說是誕生之神，大地和黑暗是同義詞，由黑暗所支配的世界——也就是說地底的存在可以把大地與黑暗深深地結合在一起的意思，不過它是從黑暗與大地中誕生的光芒所構成的!」
「它?它的名字到底是什麽?是連我都知道的神嗎?」
「最古老的稱唿為光明。既是鼠，又是狼的神。擁有銀與黃金的神格!」
說到這裏，佑理的肩膀卻又縮了下來。
好像是發現了自己說的事情，太過於支離破碎了。
「真是對不起，雖然自己腦裏非常清楚，卻不能用順利用文字陳述說明，名字也是，本來都已經快要說出口了……」
也就是說，不能把自己所感知到的圖像化為語言說出。
看著低下頭的佑理，護堂明白了。
就像是數學天才不能解釋單憑直覺就能解答出來的算式，以直覺理解到神明本質的佑理，也想不到將其傳達給凡人的言詞。
怎麽這樣。難得可以幫上忙了，這樣不就沒有意義了嗎?
「對、對不起，草薙同學。明明你都已經為了我變成這樣子，我卻什麽忙都幫不上……隻有這個力量能幫上你，可是到了緊要關頭完全派不上用場……」
佑理像是要哭出來般低下頭。
她應該是對現在的狀況感到自卑。
這種事情本來就完全不需要在意，身體可以自由移動的話，真想拍拍她的肩膀、摸摸她的頭安慰對方。
至少開口說點什麽，護堂不表露出任何灰心，隻是明確地說：
「別太在意了，等我身體恢複之後在一起去找艾莉卡。她的話，隻要有現在的提示就能知道是怎樣的神才對，所以不用太消沉。」
「好的……艾莉卡身為魔術師應該是超一流的吧——等等，魔術?」
重新振作起來的佑理點了點頭。
然後，微微歪了下頭。
「這麽說來，草薙同學和艾莉卡同學那個……是用、用嘴……那個……來傳達知識吧?到現在為止做了很多很多次了吧?」
「咦?嗯；那個，必要的情況下，嗯，有好幾次……」
怎麽迴事，這個危險的感覺是?
護堂莫名其妙地察覺危險的預兆，身體不由自主地想要往後縮。
可是身體卻不能動，還使不出力——感覺這樣下去的話會很危險。
「這次也會那麽做吧?」
佑理冷冷的麵孔應該不是雨水所造成的。
猶如夜叉女一樣，沒錯，伶俐卻又冰冷的微笑再度浮現在她的臉上。
「不、
不會的，我不想!我一點都不想做那種事!」
「這句話應該不是說謊吧?如果說謊的話，我就看不起你。」
「不要看不起我!不是說謊!我向神發誓絕對是真的!」
「……這樣啊，我一直都覺得草薙同學在麵臨危險時，是可以若無其事地說出謊言、無可救藥的人，不過今天就先相信你好了。」
「是、是這樣啊，謝謝你……」
佑理的美麗臉孔又恢複到平時那樣溫柔。
護堂看到她恢複之後，就打從心底放心下來了——不知道為什麽，不過得救了!
轟!
正在這時侯，一陣雷鳴激烈響起。
轟!轟!
雷聲繼續響起，好像在附近的地方落下，聲音十分巨大。
風也刮得越來越激烈。
種植在公民館前的樹木被吹得搖搖晃晃，建築物的窗戶不停震動。
護堂和佑理所在的屋簷下，至今為止都沒有風雨吹來，不過現在，雨點突然被強烈的風給吹了進來。
仔細一看的話，天空中還飛舞著他們有印象的物體。
結果護堂和佑理不加思索地發出了「啊～～」以及「唉呀～～」的聲音讚歎，順著暴風在夜空中飛行的物體，是不知道哪裏出現的臨時小屋屋頂。
再仔細看的話，不時會有看板或者木材之類的東西被強風吹飛起來。
「啊，風變大了。」
「這個應該是沃邦那老頭召喚出來的強風，那個老頭難道想讓東京淹沒在季節不對的台風之下嗎?」
跟以前不一樣，目前在各個河流上都施有巧妙的防洪工程。
流經東京的荒川、江戶川、中川等各個河流，已經不會再發生像以前那樣的大水災，不過即使這樣，在這樣的暴風雨中，危險程度沒有任何改變。
能夠簡單想像得到，城鎮會出現很多損害，一定是個巨大的災害。
「要趕快和艾莉卡會合，不趕緊阻止那個老頭就麻煩了。」
「可是她現在到底在哪裏呢?如果人安全就好了……」
佑理擔心地低語。
這也是護堂擔心的事情，不過他無法將安慰的話說出口——這樣下去真的好嗎?焦急的心情侵蝕他們的心，兩人之間又展開長時間的沉默。
大約持續了五分鍾左右，佑理突然開口了。
「草薙同學……我有不得不告訴你的事情。」
「什、什麽?」
佑理猶豫不決的表情——看上去十分可愛。
因為羞恥心染紅臉的她，是到現今為止看過最可愛的表情，心跳的聲音在護堂的胸中高鳴。
「實際上我也能使用……『啟示』的法術……把自己的靈感所知道的事情傳達給其他人的法術。」
「咦!?萬、萬裏穀，早點說不就好了，這個應該是最後的手段了!」
慢慢地，佑理貼向護堂的身體。
絕對不跟護堂的眼神對上，即使如此，她的脖子還是因為羞恥心的關係，整個泛紅起來，佑理慢慢靠向護堂的身體。
她的頭發披在護堂的臉上，鼻子裏被甘甜的芳香占領，真想馬上逃開。
可是他做不到，身體還不能動，真是令人絕望的狀況。
「不是嘴、嘴對嘴的話，對草薙同學沒有用——是嗎?」
「沒錯，不過為什麽。那個，萬裏穀?你不用犧牲到這種程度啊!」
「我也不想，可以的話我也不想這麽做……不過不這樣做的話，就會發生很嚴重的事情……在找不到艾莉卡同學的時候，就應該準備這個方法……別想到奇怪的地方去喔，我事先聲明，這絕對不是因為我仰慕草薙同學才這樣做的，不是這樣的喔，身為巫女有必要、又別無它法的時候，才會這樣子……!」
佑理終於筆直看向護堂。
濕潤的雙瞳。
難以忍受的羞恥心和因為自己大膽的行為，讓她的身體微微顫抖。
嘴唇越來越接近。
與大膽奔放的艾莉卡的接吻不一樣，不習慣這種事的尷尬感以及僵硬的接吻動作傳來。
——福玻斯。不經意之間，這個詞匯在護堂的腦海裏浮現。
是言靈。從佑理的嘴唇傳來了言靈，不過這點程度還不夠。解明神的睿智、神秘的知識，神之名與其本質——全部都不夠。
「草、草薙同學。請對我——對我敞開心扉……心要合在一起，如果我和你的心沒有結合在一起，那就沒有意義了。我也——我也會加油努力!」
佑理使勁把體重壓了上去，占領了上麵的主導權。
用手把護堂的臉從兩側夾住，然後用力把嘴唇壓下，笨拙卻強而有力的動作，就像要表明她的決心。
——不過，這也是一瞬間。
很快佑理就沒力了，她稍稍打開嘴唇，溫柔地包覆護堂的嘴唇。
「請感受我……請感受我心裏麵的神之姿態，我所看到神的形態和本質……把我所看到的全部——全部傳達給你。」
身體十分燥熱，嘴唇卻非常地柔軟。
一邊露出因為羞恥心而含著淚水的表情，一邊身體緊張地不停顫抖，不過佑理沒有打算停下來。
十秒、二十秒、過了很久她也沒有放開嘴唇。
感到窒息的護堂主動尋求空氣，稍稍放鬆唇瓣。
在這瞬間，佑理用比剛才更激烈的動作深深與護堂稍稍分開的嘴唇結合在一起。就像是貝殼的上下部分合在一起一樣，比剛剛還要深入。
兩人交換唾液、相互溶解。
明明就隻有這種程度而已，卻得到了難以言喻的充足感和一體感，彼此間的存在感比任何人、任何事物都要靠近，有一股溫暖的感覺。
一道強烈恍惚感向護堂襲來，恐怕佑理也處於相同的狀態。
兩人的嘴唇相合的同時，相互用熱烈的眼神注視對方——在這瞬間。
終於來了，強烈的印象奔流竄入護堂的腦海。
——黑暗之中蠢蠢欲動的小小野獸，這是老鼠。
——鼠、狼、熊、鹿和野豬，有著除了這以外的很多各式各樣的野獸，野獸的女王君臨森林，統治黑暗和大地的母神。
——從母神之處出生的鼠化成狼，不久再變成年輕的青年。
——猶如光輝一樣美麗。不過，追根究底還是從黑暗中誕生的人，他的本質是黑暗和孤僻，是從黑暗中誕生的太陽，是帶來光輝和災厄的神。
——他的稱號為福玻斯，也就是光，能唿喚鼠和狼、美麗之神的名字。
「我知道了，萬裏穀……我已經完全知道『狼』的本尊是什麽了。」
「草薙同學……」
稍稍離開佑理的嘴唇，護堂立刻迴應。
言靈在身體裏麵奔流，能明確感覺到右手中寄宿的力量。『戰士』之烏魯斯拉格納在護堂的身體中寄宿著，證明已經可以形成黃金之劍的形態了。
不過，隻有這些還不夠!
還需要更多武器去跟那個老人戰鬥。
「……不好意思。能讓我說句任性話嗎?萬穀裏——你能夠告訴我你所看的另外一個神祗奧西基斯的事嗎?為了戰勝那個老頭，我想盡最大可能去做好準備。」
「好的。草薙同學——護堂同學，請接受我看到的全部東西!」
不知道能不能贏。
可是確信自己得到了強力的武器後，護堂現在變得戰意高昂。
緊緊抱住護堂的佑理繼續把嘴唇壓到他嘴上，有著綠色肌膚的豐饒與死亡之神——大地母神配偶的神之印象正在傳遞。
同時佑理
的舌頭向前移動，舔起護堂的嘴唇。
可能是無意識的，不過是非常蠱惑人心動作，感覺到她行動的護堂馬上動起自己的舌頭，與佑理的舌頭糾纏在一起。
更加深刻、更加強烈。心與心聯係起來——!
任由這股思念在身體裏奔流失控，這時候佑理突然震了一下身體，全身都變得僵硬。
她突然驚訝地張大眼睛，變得目瞪口呆。
隻有這樣子還不足夠。再給我更多的力量!再給我更多的印象!
感覺到這個思念的同時，護堂一直看著她。
就這樣過了十幾秒，佑理終於因為害羞而閉起雙眼，放鬆身體的力量，深深地接受護堂的嘴唇和舌頭。
佑理溫柔地用嘴唇接受護堂粗魯伸過來的舌頭，緩緩包住在口中來迴動著的舌頭，有時候大膽地反複舔拭，有時候認真地細膩摩擦。
而且還羞答答地吮吸護堂的唾液，和自己的唾液溶合在一起。
「『狼』的神也好、奧西裏斯也罷，都是有著同樣特征的神格；大地之女神和持有深綠的男性神——在原初的昔日，對方和女神有著更不一樣的關係。」
有時離開嘴唇，稍微休息的佑理快速地說明。
除此以外一直都和護堂的嘴唇重疊、與心重合，一心一意地傳達自己的心靈。
「原本是女神的孩子——大地之母神所生的幼小孩子，以孩童的姿態成為下神。從這開始變成女神的丈夫、成為愛人、成為兄弟，因此與大地有著密切的關係。所以『狼』之神是大地——雖然是從黑暗中所誕生，卻擁有光之屬性的神格……明白了嗎，護堂同學?」
「嗯，我明白了。這樣的話，我就有能力跟那個老頭戰鬥了……!」
戰鬥力可以唿喚出鬥誌，這就是弑神者的特性。
不知不覺中，護堂已經從使用烏魯斯拉格納的『鳳』之權能、心絞痛的後遺症當中恢複過來，並且慢慢地站起身。
就像得到火源一樣，身體充滿力量。
3
等到事情結束，佑理驚慌失措離開護堂的身旁。
急急忙忙把弄亂的衣服前襟弄整齊，雖然她不像艾莉卡那樣豐滿，但是那足夠的隆起所形成的美好乳溝，已經被他看到了。
佑理背對護堂，不知道為什麽跪坐起來。
她低著頭，肩膀不停抖動。
應該是無法接受自己做出來的那種羞恥行為，護堂也是一樣，所以能夠明白她的感受——氣氛十分尷尬。
護堂也隻是盤腿坐下，看著佑理的背影。
在這個非常尷尬的氣氛中，應該要說點什麽才對，下定決心的他決定鼓起勇氣說些話看看。
「對了，萬裏穀……」
「請、請不要在意!剛才是我自己擅自主張的!就當做是被野狗咬了，請趕緊忘掉!」
思緒似乎變得更加混亂的佑理，就這樣子脫口而出這句話。
「就算你這麽說，我想我也做不到……」
「但、但是，如果你不這麽做的話，那我……我就不能直視護堂同學的臉了!居然做出這種下流的事情，我覺得非常害羞……」
兩人在相互看不見對方臉的情況下，同時紅著臉進行對話。
要是現在把問題都歸咎到她的身上，那這個人的個性一定相當有問題。
「不、不對!這不過是為了與那個老頭戰鬥才做出這種事情，而且也不是萬裏穀的錯，因為決定要和沃邦戰鬥的是我，所以應該是我的責任才對……」
「才沒有這種事，真的，請不要在意!」
「嗯，嗯……那，那這次就當成是兩人的共同責任處理，是我們兩個人一起做的事情，這樣我想也比較有道理。怎麽說呢……我在中途也有點忘我什麽的……反而是我主動請求的樣子。」
「這、這麽說也對，可能真的是這樣……」
現在護堂的腦海裏，有兩種沉睡著的劍之言靈。
這些都是從佑理身上所得到的，不過第二個——打倒冥府之神奧西裏斯的言靈，是護堂拜托她才得到的。
沒有這個的話，就不能打贏沃邦。
護堂就是因為有著這種預感，所以忍不住任性請求，自己在遇上要和其他人決勝負的時候，就不會考慮到會不會帶給周圍的人麻煩。
要好好反省。護堂再次在心裏提醒自己。
「所以我也該說對不起，非常抱歉……」
「沒、沒事。那這次的事情就當成是我們兩個輕率行事……」
終於處理完了，佑理也轉過頭。
臉還是很紅，不過已經不像剛才混亂了。
「突然就混亂起來了，十分抱歉，從今以後我會有計劃性檢討自己的行為才做事。小女子不才，從今以後請多多指教。」
「啊，嗯。我這邊才是……」
佑理一邊跪坐，一邊用三根手指觸地深深低頭。
我到底在做什麽，現在的一問一答是?
好像變成新娘要出嫁前，才會說出的台詞。護堂有一絲不對勁的感覺，如果對這種台詞點頭同意的話，那就真的會出亂子。
「剛、剛剛那個請忘記!看起來我還沒有冷靜下來，我再次對說出這種奇怪的話深表歉意!」
連自己都注意到的佑理聲音明顯上揚。
打破這種尷尬氣氛的是護堂的手機。
這是沒有防水功能的普通手機，不過居然沒有因為這場暴雨損壞，還能正常使用。
「是、是的!你好!」
來電鈴聲響起的同時，護堂迅速地拿出手機。
『——是我喔，你那邊沒問題吧?佑理也和你在一起吧?』
「啊，對啊。我們總算是逃出來了。艾莉卡你那裏也沒事吧?」
手機傳來了熟人的聲音。
同時擁有黃金版的華麗，還有春風般輕盈的美少女——艾莉卡·布蘭德裏的身姿出現在護堂的腦海裏，不知道為什麽有一股緊張感。
……就像是背後有利刃頂著一樣，一種很奇怪的恐怖感。
『我這邊也發生很多事情，總而言之現在平安無事了，不過侯爵那方麵……那位大人相當喜歡遊戲喔。』
「遊戲?」
『沒錯，注意到了吧?暴風變強了，不過可以肯定絕對是故意的。事實上現在，我們已經發現了那個人在遠方觀察，並且持續解放著『狼』群去狩獵你們，接著就是這個暴風了，這也許是種舞台演出。』
「……還真是惡劣。」
『會嗎?在暴風侵襲的夜裏決鬥，就我來說，倒是會覺得既熱鬧又興奮，總之，我們先約個地方會合，侯爵的能力還不清楚，暫時沒有辦法訂立對策。但是對付『死亡仆從』的話，我想應該會有點法子才對。所以你就想想該怎麽對付『狼』的權能——』
「啊……其實對於他的權能，我大概有方法應付了。」
『咦，你能應付?要怎麽做?』
「嗯，該怎麽解釋才好，我這邊也發生了很多事情，就是這樣。」
『……哼，很多很多事嗎?雖然不能想像，不過之後我可以詢問吧?』
不是發問而是詢問，對這句話感到絕望的護堂趕緊換話題。
「就是這樣子，所以你從那邊唿喚我吧，我馬上飛過去。」
『知道了——護堂的報告讓我十分愉快唷，之後再好好欺負你。』
留下不祥的句子後，艾莉卡掛斷電話了。
帶著就像是點燃了炸藥導火線一樣沉重的氣氛，護堂收起電話。
「是艾莉卡同學打過來的嗎?」
「嗯，那邊也平
安無事，並且好像在監視那個老頭。我要去那邊了，所以你先找個地方避難比較好喔。」
護堂提出這個建議。
不想讓沒有戰力的佑理遭到危險，不過美麗的媛巫女毅然搖頭拒絕。
「不，我也要過去……護堂同學，剛才戰鬥的時候，恐怕侯爵有抑製攻擊力。如果他認真的話，我想把你連街道也一起吹飛也不是不可能的，可是他沒有這麽做，我想是因為我在你身邊的緣故。」
所以如果佑理在場，沃邦應該就不能發揮全部的權能了。
思考佑理所說的這些話，護堂陷入了沉默，事實上，他也發現了這種可能性。
可是不能因為這種理由就把她牽扯進來。
「沒關係，這樣總比起躲起來等危險過去，然後什麽忙都幫不了要好，我想要為你們做點什麽……而且，難道你忘了嗎?」
提出問題的佑理眼睛十分溫柔。
「如果你敗給侯爵的話，我也會被抓住，所以，我隻想稍微增加護堂同學獲勝的機率，這也是為了我自己，所以請不要顧慮我。」
勉強主張是為了自己的利益，想讓對方減輕心理負擔。
感覺到佑理所擔心的事情，護堂深深地歎了一口氣。
自己比那個老人弱，為了得勝，這邊就應該要利用所有優勢的條件，更重要的一點就是同伴之間的協力。
草薙護堂跟德揚史塔爾·沃邦或者薩爾巴特雷·多尼他們兩人不一樣。
是個不能自己單獨戰鬥、非常弱小的『王』。
到目前為止都是如此。
如果沒有艾莉卡或者佑理，還是其他朋友、同伴們的協助，護堂就不會成為弑神者，更無法得到一次又一次的勝利。
總有一天，希望可以變強到不必像這樣借助他人力量。
護堂下定決心。
現在還必須借助他人的力量，相反地，當真正有人需要自己力量時——將會毫不猶豫給予對方幫助。這就是所謂的等價交換。
「不好意思，那就接受你的好意了，暫時陪我一下。」
「當然了，我們是命運共同體喔——一起加油吧。」
佑理的嘴邊浮現出平靜的微笑。
她有時候看起來有著比任何女孩子都要溫柔、柔和的笑容，不過那個笑容突然消失了。
「——王啊，如果您不會忘記這個心情，新的力量就會掌握在那隻手中，當您指引迷路的羊群時，持有角的引導之獸將會在您頭上行使祭司之禮。」
帶著嚴肅而空虛的眼神。這是忠告，還是助言——不對，是神托嗎?
「敏捷而聰明的山羊，曾經被比喻為騎馬之民所信奉的統治上天之大神。引導著迷途之羊、英明長老的神態。請您把這留在心裏——啊?我……剛才有說了什麽嗎?」
「……沒什麽，沒有說什麽重要的事情。」
恐怕是巫女的靈感力使她說出剛才的話。
看到佑理擁有的無窮潛在能力，護堂十分驚訝。
不過，引導之獸到底是什麽?羊?然後還說是山羊?正當護堂要開始思考時……
——草薙護堂!您的騎士在召喚你。請您現在來臨，完成身為王的職責!
不知道從哪裏乘風而來的少女聲音傳達過來。
是艾莉卡唿喚的聲音，看來終於要跟沃邦做出了斷了。
冒著生命危險的同伴吟唱那個名字的時候，護堂得到了『風』的烏魯斯拉格納飛翔能力。
「出發吧，讓那個老頭感受一下痛苦!」
「好的，護堂同學!無論去哪我都會陪著你!」
佑理緊緊握住護堂伸出的手。
命運共同體。
有著這個覺悟的兩人，順著漩渦的強風飛向天空。
艾莉卡·布蘭德裏所學習的魔術當中，有一個『跳躍』之術。
是個可以讓自己擁有超乎常人的跳躍力和靈敏度的法術。使用這個的話，她就有可以做出自己愛看的香港武俠電影裏，那些用鋼絲做出來的高難度動作。
即使沒有助跑都能跳到比自己身高還高的地方。
還能垂直在牆壁上向上跑，或者做出即使是超一流的雜技員也模仿不了的輕盈特技之類的。
——現在的她正使用這個法術逃跑。
在風雨交加的夜晚城市裏。
在並排著的樓房和住家的房頂，於房頂之間飛簷走壁，使用就連貓跟猴子都無法行走的路線四處逃竄。
這是艾莉卡的得意法術，認真起來的她幾乎沒什麽人可以追得上。
不過在死亡騎士裏麵有三人，也是使用這個法術的高手，同樣使用了『跳躍』法術，如同被死神的陰影一樣緊追不舍。
「果然難以對付——」
艾莉卡口中喃喃說道。
強烈的風吹晃身體，雨中能見度十分不好，而且還是晚上，每個地方都是濕的，一個不小心的話就很容易滑到。
不把這樣的惡劣條件當成一迴事，艾莉卡四處逃竄。
然而也差不多是時候了，完全逃脫應該是辦不到，那樣的話，就在這邊反過迎擊也不是壞事。
飛越到某個樓房屋頂上的艾莉卡，故意放慢速度。
追過來的騎士有三個人。
在數量上處於劣勢，那麽第一擊最好能確實除掉一個人以上。
一邊對著右手上的魔劍施與『變形』魔術，一邊迴頭觀察，細長的長劍獅王之心在一瞬間變成了投槍的姿態。
稍短，卻很沉重的投擲用槍。
她轉身迅速投出，槍從艾莉卡手中離開的同時，有著同樣形態與質量的兩個分身，就像影子一樣出現了。
總共三把投槍，朝著三位死亡騎士的方向直直飛去。
槍刃幹脆利落地貫穿他們的胸部，刺穿挖出被鎖帷子隱藏的心髒。
生存的亡靈化為塵土般地崩壞了。
恐怕死亡騎士的判斷力——也就是思考能力比起生前時更為低下，在行動的切換上顯得緩慢。
所以才會有此戰果，長距離持續逃走之後，突然迅速反擊，作戰完美無缺。
——不過，真正的對手還留著。
獅王之心從槍的形態變迴了劍，艾莉卡準備應付剩下的敵人。
再來是關鍵時刻了。劍術、魔力、戰術、理智。這些都與自己不分上下的對手，很快就會來到這裏。
「會逃跑到這種地方來，真不像是喜歡華麗戰鬥的你。」
在雨夜裏響起了一道聲音。
既優美又惹人憐愛，但是蘊藏既柔軟又堅強的少女聲音。
「也該結束像老鼠般四處逃竄的行動了，艾莉卡·布蘭德裏。」
「對於這點，我希望能說成像燕子一樣飛來飛去，琍琍。不行啊，你很缺乏詩詞的表現力喔。」
琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。
在狂風之中，艾莉卡對著全身濕透、身穿藍色和黑色的鬥篷，有著妖精般美貌的少女，嘲諷似的丟下這些話，她在這種地方出現，不是什麽不可思議的事情。
這個女人是正統魔女的末裔，使用遠遠淩駕於艾莉卡『跳躍』之上的飛翔法術。
「就說不要用琍琍稱唿我——如果不臣服那種力量弱小的王者麾下，就可以不用這樣耍猴戲了，真不像被稱為母狐狸的你，這個行動欠缺思量。」
「比起重要的盤算，愛還比較重要喔。你也不像自己啊，說話這麽缺乏感情。」
兩位女騎士在激烈的風雨中，麵對麵地辯論。
雙方都很清楚對方的實力，無論獲勝還是敗退，都不可能毫發無傷地結束。
「吾之羽翼，形成幻影之刃的鋼鐵啊——白銀巨匠，請給予我力量吧!」
琍琍亞娜手指向天空，響亮地唿喚愛劍。
銀色的長身寶刀出現瞬間，琍琍亞娜用力一跳。
像閃電般地接近。
艾莉卡也用足以媲美她的速度往旁邊移動，說是劍術，倒不如說是舞蹈——踏著佛朗明哥似的靈活步伐，避開仇敵的接近。
琍琍亞娜的步伐則是以流暢地連續踏法來追趕。
如同在冰上溜冰般地滑動，漸漸追上艾莉卡的輕盈腳步。
「你不要以為憑這種速度，就能從我的手中逃走!」
「的確是這樣，那就用力量打敗你!」
艾莉卡直直刺出獅王之心，瞄準琍琍安娜的心髒。
不是單發，一次唿吸之間就放出了三次突刺，必殺的三段突刺。
而白銀巨匠發出猶如樂器音調般美麗的金屬音，像是共鳴般把艾莉卡的攻擊一一擊落。
琍琍亞娜的劍法十分優美、確實而且巧妙。
不論怎樣以沉重的武器、用厚重的攻擊進攻，她操控的精美魔劍都能輕輕撥開，甚至借力而行。
所以艾莉卡沒有勉強進攻。
她不是用劍，而是出腳。目標是琍琍亞娜的腳背。艾莉卡如同踩碎般使勁地將腳踏下去!
「嘖，你的腳還是這麽不安份!」
「琍琍，你一興奮就口不擇言的習慣還沒改過來，身為騎士，就該更為優雅的戰鬥唷!」
看見了閃避自己出腳攻擊而稍稍後退的琍琍亞娜，艾莉卡優雅地露出微笑。
不斷對砍、對打的話，雙方的距離當然就會拉近，而近距離對打時，用足技是在劍術上的通則。
緊接著，艾莉卡直接從她正麵砍了過去。
獅子的魔劍被白銀巨匠擋下，雙方互相較勁，接下來，艾莉卡用衝撞的要領向前踏進，把輕盈的琍琍亞娜跟魔劍一起撞飛出去。
「這個怪力女!什麽優雅的戰鬥，你現在簡直就像拉車子的馬一樣靠力氣奔跑!」
「對於這點，我希望你能形容成如同獅子般的雄壯!」
艾莉卡以微笑迴答狼狽的宿敵。
接著琍琍亞娜大幅度跳離，這是使用她擅長的飛翔術預備動作，為了像小鳥一樣在高空飛舞，需要取得足夠的距離。
「那我就像隼一樣高高飛舞吧，做好覺悟……哼，已經追過來了。」
琍琍亞娜突然咋舌。
艾莉卡也知道理由，伴隨嘎啦嘎啦響起的鎖子甲或是鐵製武器的響聲，有好幾個騎士用『跳躍』過來了。
是受到沃邦的命令，前來追趕艾莉卡的死亡騎士。
數量有四名——他們散開到四邊，站在能把兩位少女交手位置圍起來的地方。
在周圍的雜居樓房跟住家的屋頂上散開，形成了包圍網。
「……看來不必要的人來礙事了，那我就先行退下，如果你能從這邊殺出重圍的話，再和你決一勝負。」
收起白銀巨匠的琍琍亞娜如此說道。
在單挑的時候被人妨礙，自己的鬥誌已經消散了，不是為了互相殘殺或者出人頭地才戰鬥，騎士是為了表現自己的驍勇善戰才會出戰。
果然是我的好對手，能好好區分戰鬥和決鬥。
……不過。
這裏艾莉卡想到了一個突破的方法。
不靠奇襲，要跟四位死亡騎士正麵對決的話，果然還是很困難。不過，如果有跟自己同等級以上的搭檔，那就另當別論了。幸運的是自己也有張王牌可以出。
「琍琍啊，我剛好有話要對你說……」
艾莉卡用著撫摸貓咪般的輕柔語調出聲叫她。
「不行。每次
由你主動搭話時，總是沒有好事，比起這個，好好正視眼前的危機不是更好?」
琍琍亞娜的迴答十分冷淡。
不過，這種程度在預想之中，艾莉卡浮現出了貴婦人充滿包容的微笑。
「不要說得這麽冷淡，對你來說不是沒有好處喔——琍琍，你難道想這樣一直聽從沃邦侯爵的命令，侍奉在他身邊嗎?」
「怎麽可能，我隻是向『王』履行身為騎士的義務。」
雖然話中有話，不過還是規規矩矩地迴答了。
就因為如此，才有捉弄琍琍亞娜·葛蘭尼查爾的價值。
察覺到死亡騎士動向的艾莉卡加重語氣，等待時機的他們不會馬上衝過來，那樣的話，現在就趕緊把她拉攏過來!
「是嗎……這樣的話，向另一個王履行義務不就好了?如果服從侯爵的理由隻是那種不得不為的程度，應該沒問題吧?」
「……這是想說服我，倒戈到草薙護堂那邊去的意思嗎?」
琍琍亞娜微微皺起眉頭，艾莉卡則是用猶如姐姐、或是年紀大的好友語氣說明：
「沒錯。那樣子肯定能愉快地來戰鬥喔——琍琍，你是真的打從心底遵從侯爵的意願來到東京嗎?我對琍琍的事可是很了解的，所以我覺得很不可思議，你居然會對侯爵的野蠻唯唯諾諾地遵從，根本不像是你。」
「說了這麽多，這一切還不都是你的錯，艾莉卡·布蘭德裏!」
不懂她突然發脾氣的理由，艾莉卡有點詫異。
「呃，是這樣嗎?到底是怎麽迴事?」
「都是因為你算計草薙護堂，當上他愛人的關係!所以刺激到了我家爺爺的對抗心!」
這個說明讓艾莉卡明白了事情的大致經過。
琍琍亞娜的祖父已經穩居，是有名的德揚史塔爾·沃邦信奉者。
聽說了仇敵布蘭德裏家的大小姐成為新的弑神者愛人，肯定是過了一段感覺難堪的日子，所以才會讓舊識的老王征召自己的孫女去使喚。
「難道說，想讓自己的孫女也去當『王』的愛人，才把琍琍送到侯爵那邊嗎……該說是任務分配不當?」
這個個性正直的少女，不能期待她使用色誘戰術。
看見麵露怒容的琍琍安娜，艾莉卡深表同情。
「真是的，到底把自己的孫女當成什麽了……」
「那樣的話，那就別再做這種事吧?琍琍扭曲了自己的主張，委屈配合侯爵的任性，也該是讓你迴到原來自己的時候了，琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。為了貫徹自己的野蠻、要求交出柔弱少女的暴君；還有為了這個少女、麵對強大對手也毫不介意的年輕王者——你覺得到底哪邊才是正確的?」
死亡騎士即將襲擊過來，現在的情況連護堂和佑理是否安全都不知道。
不確定要素還有很多，不得不解決的事也像山一樣多，但是不能焦躁，艾莉卡展現出遊刃有餘的態度說著。
「既然沒有對侯爵發過效忠的誓言，那到底選哪邊的王，還是交由你自己決定吧……不過要怎麽跟那個與時代脫節的老人家交涉，就是身為我們米蘭騎士的盟主薩爾巴特雷·多尼的事情，草薙護堂是那位大人的盟友，而且這次是為了弱者而戰——我想琍琍很快就會失去為侯爵戰鬥的理由了。」
「哼，聽起來盡是好話，該不會是還在玩弄我吧?」
迴頭過來，琍琍亞娜也稍微看了看周圍的情況。
艾莉卡也一樣，旁人看來像是在優雅對話，但是從剛才開始就沒有放鬆警戒。什麽時候都可以開始迎戰。
「唉呀，我有開過琍琍你的玩笑嗎?」
「別給我裝傻了。兩年前，我一時糊塗和你一起去看電影的時候，你用花言巧語欺騙我，強迫我跟著你看有激烈床戲的戀愛片，你不是很開心嗎!?」
「我也不知道是那種電影啊，而且琍琍才是，看到一半就整個入迷、渾然忘我了不是嗎?」
「胡、胡說，去年，在米蘭的服裝店裏選衣服的時候也是這樣。上了你的當，盡是選一些胸口跟背部打開、能看得到肚臍的厚顏無恥服裝，還買了像小山一樣多——!」
「琍琍的身材很好，所以很多衣服都很合適，你應該對自己更有自信喔。」
「囉、囉嗦!還有，半年前偶然在威尼斯相遇的時候也是——你總是、總是這樣說點好話隨便敷衍我，把我當成玩具一樣戲弄!」
「唉呀，這次你也覺得我在戲弄你嗎?我難得為了琍琍提出忠告。」
在這瞬間，死亡騎士終於有了動靜了。
在琍琍亞娜因為完全察覺不到進攻氣息而放鬆的瞬間，首先是四個人中的兩個將麵對艾莉卡的劍刃揮擊過來!
數量上居於劣勢的情況下，在這種地方戰鬥就完全不能停下腳步。
一停下來就會被包圍，然後被多對一虐殺至死，不過艾莉卡竟然選擇不動，迎戰襲擊而來的兩個死亡騎士。
用獅王之心揮出牽製其中一人的斬擊同時，順便移動腰部。
第二人揮過來的劍，隻稍稍扭轉上半身就華麗躲開。
然後在這一瞬，她看向了琍琍亞娜。
視線交會。苦惱皺眉的她有著與人偶一樣的美貌，琍琍亞娜再次揮動起白銀巨匠，藍與黑的鬥篷隨風飄動，琍琍亞娜·葛蘭尼查爾終於開始行動了。
「總有一天，你要為自己的惡行付出代價的!給我記著!」
說出簡短怨言的同時，琍琍亞娜接近了。
艾莉卡以自己當成誘餌拉近的兩個死亡騎士，受到了白銀巨匠猛烈的連續攻擊。
一閃、二閃。
琍琍亞娜把完全沒有對她做出警戒的騎士，簡簡單單製伏了。
剩下的騎士有兩個，之後隻要一對一就行了，剩下來的死亡騎士們也跳到了艾莉卡她們所在的屋頂上。
首先動手的是琍琍亞娜。
她如同小鳥般跳入風雨交加的高空中，藍與黑的鬥篷隨風飄逸，接著就有如猛禽一樣飛舞並且急速下降。
正下方有其中一位死亡騎士等著。
屍體用手握的長劍，往沒有地方可逃、位在空中的少女突刺出去!
——太天真了。
這麽想著的同時，琍琍亞娜嘴邊浮現出一抹輕鬆的微笑。
她所使用的『跳躍』跟艾莉卡的大相徑庭，速度更快、跳得更高、距離更遠，甚至連慣性法則都能無視。
她落下的體勢突然就停住了。
琍琍亞娜在自由落體的過程中急速停下，像是在空中踩了刹車，讓死亡騎士的劍擊落空。
緊接著，再次下落的琍琍亞娜才揮劍攻擊。
死亡騎士受到了加乘全身體重和跳躍而下的寶劍攻擊，從右肩到左腰被深深砍入，也就是身體被斬了開來。
琍琍亞娜著地後，立刻補上起跳膝擊，這次則是從正下方開始粉碎。
用不了多久，死亡騎士就化成塵土崩壞了。
琍琍亞娜·葛蘭尼查爾的跳躍術已經達到了飛翔的境界，如果不知情就跟她戰鬥，即使是高手也很難打贏。
「果然厲害，琍琍，從前你就很對飛來飛去這種事很在行了。」
艾莉卡表示讚賞。
自古以來，魔女的文化就已經根植於東歐和南歐裏。
她們懂得調配秘藥，用魔術來操控森林裏的野獸，自由地在天空中飛翔。這些秘術是生來就具有資質的人，才能夠學得起來的。
艾莉卡在這方麵的才能，遠遠不及琍琍亞娜。
不過，取而代之——
操縱鋼鐵、利用咒力來強化刀槍，使其成為破壞與
抹殺工具這方麵，艾莉卡卻是遙遙領先。
「黑騎士所鍛造的劍·獅王之心啊!至高之劍的末裔啊!迴應我的祈求吧，王者之鋼!」
這是可以把愛劍的銳利度提高到最大的靈劍秘法。
說出這個言靈的同時，艾莉卡用上段的姿勢一刀砍了過去，死亡騎士用來防禦的長劍被獅王之心漂亮地一刀兩斷。
琍琍亞娜也一口氣貼近身旁，從身體側邊橫砍放倒對手。
在藍與紅的兩位騎士的攻擊下，最後的死亡騎士也化為塵土。
「你也是從以前就這樣，擅長憑著力量去打倒別人，真的是突擊笨蛋啊。」
「喂，琍琍，我明明都是直接稱讚，你怎麽總是這樣損人呢……說你不像淑女的原因就出在這裏喔。」
對於艾莉卡的批評，明顯不高興的琍琍亞娜臉色馬上變了。
「囉嗦!比起這個還是趕緊跟你的主人會合，那位大人現在應該還在為了幫助萬裏穀佑理而繼續戰鬥，趕緊在為時已晚之前支援他。」
高潔，而且富有俠義心的騎士。這就是名為琍琍亞娜·葛蘭尼查爾的少女。
再次確認這個事實後，艾莉卡微微一笑。
這個女孩不可能和沃邦侯爵相處良好。在某種程度上而言，她會成為草薙護堂的同伴是必然之事。
「是啊……不過真好，琍琍主動來幫助我，果然威脅別人不是我的興趣。」
「威脅?難道你認為我是那種被劍逼迫就會倒戈的人嗎?」
被當成笨蛋耍著玩的琍琍反駁。
可是艾莉卡卻滿臉笑容搖頭否定，她才不會去做那種沒意義的事。
「那個啊，你的寢室裏某個抽屜內——從上數起第二個的那個，裏麵那本筆記本啊，還真是不錯唷，抒情的地方跟少女一模一樣。」
「————!?」
琍琍亞娜用兇狠的眼神瞪著艾莉卡。
對此毫不在意的艾莉卡繼續說：
「沒想到你居然會對寫小說有興趣。『我最討厭那種冷淡的人了，不過胸中的激烈跳動到底是怎麽迴事?難道說，這就是戀愛嗎?』類似感覺的戀愛小說，我已經不覺得會在現在的連續劇中出現了，我的話更喜歡多點死人啊、殺人啊、動作啊、功夫之類的情節。」
「什麽!為為為、為什麽你會知道『那個』的存在!?」
哼……艾莉卡隻是用鼻子稍稍笑了笑。
其實在葛蘭尼查爾家裏有一個身為秘密情報員的女仆存在，不過沒有必要把這件事專程說出來。
「嗬嗬，如果琍琍從今以後也跟我做親密好友的話，那麽我就會自動忘記那個筆記本的存在了，所以，你明白了吧?」
「那、那我幹脆將你殺了，讓你永遠閉嘴比較一了百了!」
看到認真生氣的琍琍亞娜，艾莉卡送出了華麗的微笑。
這就是被護堂形容成惡魔般的微笑。
「不能性急喔，如果我死了的話，留下的遺囑裏可是寫滿了關於那個小說的事喔——本來就想著肯定會在某一天用得著的，沒想到就是今天了。」
「你、你這個惡魔!根本就不是人!!」
艾莉卡一邊被熟悉的稱號漫罵，一邊想著等一下的行動計劃。
既然得到了強力的夥伴，那就要趕緊跟護堂會合，伸出了援手的那個王，現在到底在哪裏呢——?
2
正當艾莉卡·布蘭德裏拉攏琍琍亞娜·葛蘭尼查爾的時候。
草薙護堂和萬裏穀佑理正在虎之間的公民館門前。
進出用的大門緊閉，四周沒有任何照明，隻有稍遠處的緊急指示燈有些透過來的綠光，時間已經超過晚上九點半了。
職員和使用者在稍早之前就走光了，大概是因為突然吹起了台風一樣的暴風，所以都趕緊離開。
——抱著佑理的護堂像飛一樣跑來這邊。
知道時限快到了，剛好找到這個可以承受風雨的地方，到達這裏之後，護堂就像重病患者一樣倒下。
「草薙同學!?到底是怎麽一迴事!」
「……不好意思，萬裏穀，暫時讓我先躺一下，使用『鳳』之後，一定會變成這樣，因為長時間使用的原因，這邊會變得非常痛……」
低聲說話的同時，護堂用手壓住胸口。
鳥魯斯拉格納的『鳳』可以給予護堂超人般的速度和輕盈的身體，代價就是像現在這樣，使用時間隻要越長，心髒就會越感到劇烈疼痛。
沒有可以消除這種痛苦的法術存在，隻能流著冷汗不停忍耐。
「請你放鬆身體，現在我要用減輕痛苦的法術。」
「不用了，因為沒有效……不要緊的。」
護堂拒絕了難得的關心。
不過佑理沒有聽他的話，自顧自地開始治療，把手掌放在護堂的胸前，輕輕來迴撫摸。
通過手掌傳遞著柔和的溫暖，如果是正常情況的話，即使是劇烈的疼痛也能緩和下來，不過很遺憾的是，弑神者的肉體和普通人的肉體不一樣。
敵對的也好、友好的也罷，隻要是直接加持上來的魔術全部都會被反彈。
因為他們都有著強大的魔力和咒力的抗性。
「……沒有效果?為什麽會這樣!?」
發現自己法術不管用的佑理十分驚訝。
護堂忍痛露出微笑，其實他已經痛得沒有力氣這樣做了，不過還是硬撐給她看。
「之前不是跟你說過了，我們的身體在一般情況下魔術是沒有效果的。唯一的例外，大概就是直接灌入體內這個方法……」
「那、那是真的嗎!」
臉額變得通紅的佑理叫喊。
在上次跟雅典娜的戰鬥中。那個時候護堂接受了艾莉卡直接用嘴『傳授』的魔術，進而獲得女神的知識，看到那幅光景的佑理深深地感到憤慨。
「我、我還以為你、你跟艾莉卡同學的那個……那個下流接觸行為的辯解隻是找借口而已……真、真的很對不起!」
「難道你以為隻有那樣嗎——痛痛痛痛痛痛!!」
向心髒襲來的疼痛就猶如被針刺一樣。
佑理擔心地看向護堂的臉，還不忘撫摸護堂的胸前周圍。
「萬理穀，你不必再這樣做了，因為沒有任何效果。」
「不對。即使不是法術，這樣做也會有效果的，不要用那副好像什麽都懂的口氣說話，居然使用這麽危險的力量……真是亂來的人。」
盡管這樣說，不過佑理的手的動作卻是十分溫柔，疼痛真的稍稍減緩了，她手心的溫暖讓人十分舒適。
「以前，我的媽媽總會在我受傷的地方這麽做，明明是什麽咒術都不知道的普通人，不過疼痛卻是慢慢減少，所以對草薙同學肯定也有效。」
「啊，嗯，或許是這樣……」
當然，心髒的痛苦還是存在。
不過比起以前自己在忍受疼痛的時候，變得更能忍耐了，護堂終於放鬆了一些……然後，他注意到了。
不知不覺間，自己和佑理正親密地接觸著。
兩人都被雨水淋濕衣服——護堂是學生服，而佑理身穿巫女裝，吸收了大量水分的布料緊貼肌膚，毫不留情地吸收著體溫。
不過，隻有身體接觸的部分卻感覺到溫暖。
跟艾莉卡不一樣，佑理不會用香水之類的東西，可是這麽緊貼的時候還能感覺到甜甜的氣味。
太糟糕了，護堂打從心底難為情。
「那、那個，萬裏穀，稍微離開我一點，我已經好的差不多了。」
「不、不行，草薙同學。如果有
些效果的話，就這樣繼續下去會更好，而且這麽做的話還能彼此取暖……那個，我們兩個現在都……」
佑理似乎想到了同樣的事情，所以視線沒有對著護堂。
巫女的白衣沒有掩蓋到的部分——臉頰變得像紅葉一樣通紅，這是錯覺吧，好像覺得連體溫都上升了。
——十分鍾之後。
疼痛感大致上都消失了，不過試著活動手腳，還無法好好出力。
經過一定時間的劇痛，在這之後變得全身無力，一段時間暫時不能行動，這就是使用『鳳』的化生所需要付出的代價。
不過如果是做為得到那種犯規般速度的條件，也許這是莫可奈何的代價。
有沒有什麽可以和她聊的話題，護堂拚命想著這件事。
在這種緊貼的狀態下，過著沒有話題的十幾分鍾，簡直就像拷問，至少能夠聊點不同話題的話……
「說、說起來，是關於那老頭的事。你好像有說過吧?從那個什麽可以操縱屍體的神那裏奪取的權能，那位神叫什麽名字?」
「……是奧西裏斯，古埃及的豐饒之神以及統治冥府的神。」
「……既是豐饒之神又是冥府之神?怎麽覺得好像在哪裏聽過這家夥。」
身為大地之母，同時也是黑暗冥府之神的女神雅典娜。
不就跟一個月前才剛戰鬥完的對方一樣嗎?護堂不禁疑惑。
「恐怕就跟草薙同學所想到的一樣，能使大地變成一片翠綠的豐饒之神，在冬天和夜晚到來的時候就會變成冥府之神。跟雅典娜相同，奧西裏斯神也擁有兩麵性，話說迴來，它應該是男性神，而不是大地之母神。」
埃及母神的名字是愛西斯，同時也是身為奧西裏斯妻子的大地女神。
之後奧西裏斯被沙漠之神的弟弟賽特殺害，而他的遺體被撕碎後，丟入了尼羅河，把那些碎片收集起來的人就是她的妻子愛西斯。
變成碎片的屍體經過阿努比斯神的縫合，最後複活了。
而複活後的奧西裏斯成為冥府之王，裁決死者生前所犯下的罪——
「也就是說，是埃及版的閻羅王?所以沃邦才能讓被自己殺死的人無法輪迴，成為僵屍或者木乃伊男之類的東西，將他們束縛在現世啊。」
「雖、雖然有點粗暴，不過這個歸納應該沒有錯。」
聽完佑理所說的神話，護堂看了看自己的右手。
……還是不行。
隻有『戰士』化身能夠使用的力量——弑神的黃金之劍，現在不能確定自己能不能使用。
「可以再告訴我關於奧西裏斯的事情嗎?我想收集更多知識，為『戰士』準備。」
「非常抱歉，我所知道的隻有這些……不過，沃邦侯爵不是神吧?所以我覺得應該不需要用到封印神的力量。」
佑理有點詫異。
本來也是這麽想的，不過護堂搖搖頭。
「『戰士』的『劍』可以消滅弑神者的權能，如果封印奧西裏斯的權能，沃邦就不能操縱亡者成為他的傀儡，力量同時跟著變弱，也能讓那些人迴到墳墓裏……啊，不過比較棘手、的說不定是『狼』，如果是變成那種怪獸一樣的化身，就真的沒有辦法了。」
之前跟薩爾巴特雷·多尼決鬥的時候，才發現這個意想不到的效果。
不過想起了剛才的戰鬥，護堂憂鬱起來。
能跟變成巨狼的沃邦對決的化身是『山豬』，然而要是讓那種怪物們在都市中心進行格鬥戰，到底會造成多少被害。
「『狼』的權能是從怎樣的神那裏奪取過來的?那個老頭最先打倒的神……這個連萬裏穀也不知道嗎?」
「是的，不能幫上忙真不好意思。那個『狼』連我都感到驚訝——」
突然，佑理停止了說話。
她注視著虛空，小聲地不知道嘟噥什麽：
「擁有最強之光的太陽……而將其吞並同化的野獸……絕對不會是暗屬性的東西……如果是這樣的話，那帶來永夜之神的存在……」
「萬裏穀，你怎麽了?」
看到她樣子有點奇怪，護堂出聲叫道。
不過佑理還是沒反應，如果手能動的話肯定會去搖搖她的肩膀。
「能吞噬光的神，必定在內部也蘊含著同樣的光……不過，隻有這種程度的話還不夠……狼是大地與深綠的代名詞……不是隻有大地，還有光的神格——草薙同學!」
佑理的眼睛恢複了知覺。
揪住護堂不能動的身體，佑理解釋：
「知道了!我知道了!侯爵最初討伐的神——篡奪擁有狼的權能那位神的身份，我看到了!」
萬裏穀佑理具有頂尖的靈視之力。
護堂想起了這個事實，很有可能是在目擊到對方使用權能的時候，就已經把秘密暴露出來。
「萬裏穀，你真厲害。到底是怎樣的神?名字呢?知道它的神話嗎?」
「與奧西裏斯神一樣，它是擁有大地和深綠的神。不對，比起大地，更應該說是誕生之神，大地和黑暗是同義詞，由黑暗所支配的世界——也就是說地底的存在可以把大地與黑暗深深地結合在一起的意思，不過它是從黑暗與大地中誕生的光芒所構成的!」
「它?它的名字到底是什麽?是連我都知道的神嗎?」
「最古老的稱唿為光明。既是鼠，又是狼的神。擁有銀與黃金的神格!」
說到這裏，佑理的肩膀卻又縮了下來。
好像是發現了自己說的事情，太過於支離破碎了。
「真是對不起，雖然自己腦裏非常清楚，卻不能用順利用文字陳述說明，名字也是，本來都已經快要說出口了……」
也就是說，不能把自己所感知到的圖像化為語言說出。
看著低下頭的佑理，護堂明白了。
就像是數學天才不能解釋單憑直覺就能解答出來的算式，以直覺理解到神明本質的佑理，也想不到將其傳達給凡人的言詞。
怎麽這樣。難得可以幫上忙了，這樣不就沒有意義了嗎?
「對、對不起，草薙同學。明明你都已經為了我變成這樣子，我卻什麽忙都幫不上……隻有這個力量能幫上你，可是到了緊要關頭完全派不上用場……」
佑理像是要哭出來般低下頭。
她應該是對現在的狀況感到自卑。
這種事情本來就完全不需要在意，身體可以自由移動的話，真想拍拍她的肩膀、摸摸她的頭安慰對方。
至少開口說點什麽，護堂不表露出任何灰心，隻是明確地說：
「別太在意了，等我身體恢複之後在一起去找艾莉卡。她的話，隻要有現在的提示就能知道是怎樣的神才對，所以不用太消沉。」
「好的……艾莉卡身為魔術師應該是超一流的吧——等等，魔術?」
重新振作起來的佑理點了點頭。
然後，微微歪了下頭。
「這麽說來，草薙同學和艾莉卡同學那個……是用、用嘴……那個……來傳達知識吧?到現在為止做了很多很多次了吧?」
「咦?嗯；那個，必要的情況下，嗯，有好幾次……」
怎麽迴事，這個危險的感覺是?
護堂莫名其妙地察覺危險的預兆，身體不由自主地想要往後縮。
可是身體卻不能動，還使不出力——感覺這樣下去的話會很危險。
「這次也會那麽做吧?」
佑理冷冷的麵孔應該不是雨水所造成的。
猶如夜叉女一樣，沒錯，伶俐卻又冰冷的微笑再度浮現在她的臉上。
「不、
不會的，我不想!我一點都不想做那種事!」
「這句話應該不是說謊吧?如果說謊的話，我就看不起你。」
「不要看不起我!不是說謊!我向神發誓絕對是真的!」
「……這樣啊，我一直都覺得草薙同學在麵臨危險時，是可以若無其事地說出謊言、無可救藥的人，不過今天就先相信你好了。」
「是、是這樣啊，謝謝你……」
佑理的美麗臉孔又恢複到平時那樣溫柔。
護堂看到她恢複之後，就打從心底放心下來了——不知道為什麽，不過得救了!
轟!
正在這時侯，一陣雷鳴激烈響起。
轟!轟!
雷聲繼續響起，好像在附近的地方落下，聲音十分巨大。
風也刮得越來越激烈。
種植在公民館前的樹木被吹得搖搖晃晃，建築物的窗戶不停震動。
護堂和佑理所在的屋簷下，至今為止都沒有風雨吹來，不過現在，雨點突然被強烈的風給吹了進來。
仔細一看的話，天空中還飛舞著他們有印象的物體。
結果護堂和佑理不加思索地發出了「啊～～」以及「唉呀～～」的聲音讚歎，順著暴風在夜空中飛行的物體，是不知道哪裏出現的臨時小屋屋頂。
再仔細看的話，不時會有看板或者木材之類的東西被強風吹飛起來。
「啊，風變大了。」
「這個應該是沃邦那老頭召喚出來的強風，那個老頭難道想讓東京淹沒在季節不對的台風之下嗎?」
跟以前不一樣，目前在各個河流上都施有巧妙的防洪工程。
流經東京的荒川、江戶川、中川等各個河流，已經不會再發生像以前那樣的大水災，不過即使這樣，在這樣的暴風雨中，危險程度沒有任何改變。
能夠簡單想像得到，城鎮會出現很多損害，一定是個巨大的災害。
「要趕快和艾莉卡會合，不趕緊阻止那個老頭就麻煩了。」
「可是她現在到底在哪裏呢?如果人安全就好了……」
佑理擔心地低語。
這也是護堂擔心的事情，不過他無法將安慰的話說出口——這樣下去真的好嗎?焦急的心情侵蝕他們的心，兩人之間又展開長時間的沉默。
大約持續了五分鍾左右，佑理突然開口了。
「草薙同學……我有不得不告訴你的事情。」
「什、什麽?」
佑理猶豫不決的表情——看上去十分可愛。
因為羞恥心染紅臉的她，是到現今為止看過最可愛的表情，心跳的聲音在護堂的胸中高鳴。
「實際上我也能使用……『啟示』的法術……把自己的靈感所知道的事情傳達給其他人的法術。」
「咦!?萬、萬裏穀，早點說不就好了，這個應該是最後的手段了!」
慢慢地，佑理貼向護堂的身體。
絕對不跟護堂的眼神對上，即使如此，她的脖子還是因為羞恥心的關係，整個泛紅起來，佑理慢慢靠向護堂的身體。
她的頭發披在護堂的臉上，鼻子裏被甘甜的芳香占領，真想馬上逃開。
可是他做不到，身體還不能動，真是令人絕望的狀況。
「不是嘴、嘴對嘴的話，對草薙同學沒有用——是嗎?」
「沒錯，不過為什麽。那個，萬裏穀?你不用犧牲到這種程度啊!」
「我也不想，可以的話我也不想這麽做……不過不這樣做的話，就會發生很嚴重的事情……在找不到艾莉卡同學的時候，就應該準備這個方法……別想到奇怪的地方去喔，我事先聲明，這絕對不是因為我仰慕草薙同學才這樣做的，不是這樣的喔，身為巫女有必要、又別無它法的時候，才會這樣子……!」
佑理終於筆直看向護堂。
濕潤的雙瞳。
難以忍受的羞恥心和因為自己大膽的行為，讓她的身體微微顫抖。
嘴唇越來越接近。
與大膽奔放的艾莉卡的接吻不一樣，不習慣這種事的尷尬感以及僵硬的接吻動作傳來。
——福玻斯。不經意之間，這個詞匯在護堂的腦海裏浮現。
是言靈。從佑理的嘴唇傳來了言靈，不過這點程度還不夠。解明神的睿智、神秘的知識，神之名與其本質——全部都不夠。
「草、草薙同學。請對我——對我敞開心扉……心要合在一起，如果我和你的心沒有結合在一起，那就沒有意義了。我也——我也會加油努力!」
佑理使勁把體重壓了上去，占領了上麵的主導權。
用手把護堂的臉從兩側夾住，然後用力把嘴唇壓下，笨拙卻強而有力的動作，就像要表明她的決心。
——不過，這也是一瞬間。
很快佑理就沒力了，她稍稍打開嘴唇，溫柔地包覆護堂的嘴唇。
「請感受我……請感受我心裏麵的神之姿態，我所看到神的形態和本質……把我所看到的全部——全部傳達給你。」
身體十分燥熱，嘴唇卻非常地柔軟。
一邊露出因為羞恥心而含著淚水的表情，一邊身體緊張地不停顫抖，不過佑理沒有打算停下來。
十秒、二十秒、過了很久她也沒有放開嘴唇。
感到窒息的護堂主動尋求空氣，稍稍放鬆唇瓣。
在這瞬間，佑理用比剛才更激烈的動作深深與護堂稍稍分開的嘴唇結合在一起。就像是貝殼的上下部分合在一起一樣，比剛剛還要深入。
兩人交換唾液、相互溶解。
明明就隻有這種程度而已，卻得到了難以言喻的充足感和一體感，彼此間的存在感比任何人、任何事物都要靠近，有一股溫暖的感覺。
一道強烈恍惚感向護堂襲來，恐怕佑理也處於相同的狀態。
兩人的嘴唇相合的同時，相互用熱烈的眼神注視對方——在這瞬間。
終於來了，強烈的印象奔流竄入護堂的腦海。
——黑暗之中蠢蠢欲動的小小野獸，這是老鼠。
——鼠、狼、熊、鹿和野豬，有著除了這以外的很多各式各樣的野獸，野獸的女王君臨森林，統治黑暗和大地的母神。
——從母神之處出生的鼠化成狼，不久再變成年輕的青年。
——猶如光輝一樣美麗。不過，追根究底還是從黑暗中誕生的人，他的本質是黑暗和孤僻，是從黑暗中誕生的太陽，是帶來光輝和災厄的神。
——他的稱號為福玻斯，也就是光，能唿喚鼠和狼、美麗之神的名字。
「我知道了，萬裏穀……我已經完全知道『狼』的本尊是什麽了。」
「草薙同學……」
稍稍離開佑理的嘴唇，護堂立刻迴應。
言靈在身體裏麵奔流，能明確感覺到右手中寄宿的力量。『戰士』之烏魯斯拉格納在護堂的身體中寄宿著，證明已經可以形成黃金之劍的形態了。
不過，隻有這些還不夠!
還需要更多武器去跟那個老人戰鬥。
「……不好意思。能讓我說句任性話嗎?萬穀裏——你能夠告訴我你所看的另外一個神祗奧西基斯的事嗎?為了戰勝那個老頭，我想盡最大可能去做好準備。」
「好的。草薙同學——護堂同學，請接受我看到的全部東西!」
不知道能不能贏。
可是確信自己得到了強力的武器後，護堂現在變得戰意高昂。
緊緊抱住護堂的佑理繼續把嘴唇壓到他嘴上，有著綠色肌膚的豐饒與死亡之神——大地母神配偶的神之印象正在傳遞。
同時佑理
的舌頭向前移動，舔起護堂的嘴唇。
可能是無意識的，不過是非常蠱惑人心動作，感覺到她行動的護堂馬上動起自己的舌頭，與佑理的舌頭糾纏在一起。
更加深刻、更加強烈。心與心聯係起來——!
任由這股思念在身體裏奔流失控，這時候佑理突然震了一下身體，全身都變得僵硬。
她突然驚訝地張大眼睛，變得目瞪口呆。
隻有這樣子還不足夠。再給我更多的力量!再給我更多的印象!
感覺到這個思念的同時，護堂一直看著她。
就這樣過了十幾秒，佑理終於因為害羞而閉起雙眼，放鬆身體的力量，深深地接受護堂的嘴唇和舌頭。
佑理溫柔地用嘴唇接受護堂粗魯伸過來的舌頭，緩緩包住在口中來迴動著的舌頭，有時候大膽地反複舔拭，有時候認真地細膩摩擦。
而且還羞答答地吮吸護堂的唾液，和自己的唾液溶合在一起。
「『狼』的神也好、奧西裏斯也罷，都是有著同樣特征的神格；大地之女神和持有深綠的男性神——在原初的昔日，對方和女神有著更不一樣的關係。」
有時離開嘴唇，稍微休息的佑理快速地說明。
除此以外一直都和護堂的嘴唇重疊、與心重合，一心一意地傳達自己的心靈。
「原本是女神的孩子——大地之母神所生的幼小孩子，以孩童的姿態成為下神。從這開始變成女神的丈夫、成為愛人、成為兄弟，因此與大地有著密切的關係。所以『狼』之神是大地——雖然是從黑暗中所誕生，卻擁有光之屬性的神格……明白了嗎，護堂同學?」
「嗯，我明白了。這樣的話，我就有能力跟那個老頭戰鬥了……!」
戰鬥力可以唿喚出鬥誌，這就是弑神者的特性。
不知不覺中，護堂已經從使用烏魯斯拉格納的『鳳』之權能、心絞痛的後遺症當中恢複過來，並且慢慢地站起身。
就像得到火源一樣，身體充滿力量。
3
等到事情結束，佑理驚慌失措離開護堂的身旁。
急急忙忙把弄亂的衣服前襟弄整齊，雖然她不像艾莉卡那樣豐滿，但是那足夠的隆起所形成的美好乳溝，已經被他看到了。
佑理背對護堂，不知道為什麽跪坐起來。
她低著頭，肩膀不停抖動。
應該是無法接受自己做出來的那種羞恥行為，護堂也是一樣，所以能夠明白她的感受——氣氛十分尷尬。
護堂也隻是盤腿坐下，看著佑理的背影。
在這個非常尷尬的氣氛中，應該要說點什麽才對，下定決心的他決定鼓起勇氣說些話看看。
「對了，萬裏穀……」
「請、請不要在意!剛才是我自己擅自主張的!就當做是被野狗咬了，請趕緊忘掉!」
思緒似乎變得更加混亂的佑理，就這樣子脫口而出這句話。
「就算你這麽說，我想我也做不到……」
「但、但是，如果你不這麽做的話，那我……我就不能直視護堂同學的臉了!居然做出這種下流的事情，我覺得非常害羞……」
兩人在相互看不見對方臉的情況下，同時紅著臉進行對話。
要是現在把問題都歸咎到她的身上，那這個人的個性一定相當有問題。
「不、不對!這不過是為了與那個老頭戰鬥才做出這種事情，而且也不是萬裏穀的錯，因為決定要和沃邦戰鬥的是我，所以應該是我的責任才對……」
「才沒有這種事，真的，請不要在意!」
「嗯，嗯……那，那這次就當成是兩人的共同責任處理，是我們兩個人一起做的事情，這樣我想也比較有道理。怎麽說呢……我在中途也有點忘我什麽的……反而是我主動請求的樣子。」
「這、這麽說也對，可能真的是這樣……」
現在護堂的腦海裏，有兩種沉睡著的劍之言靈。
這些都是從佑理身上所得到的，不過第二個——打倒冥府之神奧西裏斯的言靈，是護堂拜托她才得到的。
沒有這個的話，就不能打贏沃邦。
護堂就是因為有著這種預感，所以忍不住任性請求，自己在遇上要和其他人決勝負的時候，就不會考慮到會不會帶給周圍的人麻煩。
要好好反省。護堂再次在心裏提醒自己。
「所以我也該說對不起，非常抱歉……」
「沒、沒事。那這次的事情就當成是我們兩個輕率行事……」
終於處理完了，佑理也轉過頭。
臉還是很紅，不過已經不像剛才混亂了。
「突然就混亂起來了，十分抱歉，從今以後我會有計劃性檢討自己的行為才做事。小女子不才，從今以後請多多指教。」
「啊，嗯。我這邊才是……」
佑理一邊跪坐，一邊用三根手指觸地深深低頭。
我到底在做什麽，現在的一問一答是?
好像變成新娘要出嫁前，才會說出的台詞。護堂有一絲不對勁的感覺，如果對這種台詞點頭同意的話，那就真的會出亂子。
「剛、剛剛那個請忘記!看起來我還沒有冷靜下來，我再次對說出這種奇怪的話深表歉意!」
連自己都注意到的佑理聲音明顯上揚。
打破這種尷尬氣氛的是護堂的手機。
這是沒有防水功能的普通手機，不過居然沒有因為這場暴雨損壞，還能正常使用。
「是、是的!你好!」
來電鈴聲響起的同時，護堂迅速地拿出手機。
『——是我喔，你那邊沒問題吧?佑理也和你在一起吧?』
「啊，對啊。我們總算是逃出來了。艾莉卡你那裏也沒事吧?」
手機傳來了熟人的聲音。
同時擁有黃金版的華麗，還有春風般輕盈的美少女——艾莉卡·布蘭德裏的身姿出現在護堂的腦海裏，不知道為什麽有一股緊張感。
……就像是背後有利刃頂著一樣，一種很奇怪的恐怖感。
『我這邊也發生很多事情，總而言之現在平安無事了，不過侯爵那方麵……那位大人相當喜歡遊戲喔。』
「遊戲?」
『沒錯，注意到了吧?暴風變強了，不過可以肯定絕對是故意的。事實上現在，我們已經發現了那個人在遠方觀察，並且持續解放著『狼』群去狩獵你們，接著就是這個暴風了，這也許是種舞台演出。』
「……還真是惡劣。」
『會嗎?在暴風侵襲的夜裏決鬥，就我來說，倒是會覺得既熱鬧又興奮，總之，我們先約個地方會合，侯爵的能力還不清楚，暫時沒有辦法訂立對策。但是對付『死亡仆從』的話，我想應該會有點法子才對。所以你就想想該怎麽對付『狼』的權能——』
「啊……其實對於他的權能，我大概有方法應付了。」
『咦，你能應付?要怎麽做?』
「嗯，該怎麽解釋才好，我這邊也發生了很多事情，就是這樣。」
『……哼，很多很多事嗎?雖然不能想像，不過之後我可以詢問吧?』
不是發問而是詢問，對這句話感到絕望的護堂趕緊換話題。
「就是這樣子，所以你從那邊唿喚我吧，我馬上飛過去。」
『知道了——護堂的報告讓我十分愉快唷，之後再好好欺負你。』
留下不祥的句子後，艾莉卡掛斷電話了。
帶著就像是點燃了炸藥導火線一樣沉重的氣氛，護堂收起電話。
「是艾莉卡同學打過來的嗎?」
「嗯，那邊也平
安無事，並且好像在監視那個老頭。我要去那邊了，所以你先找個地方避難比較好喔。」
護堂提出這個建議。
不想讓沒有戰力的佑理遭到危險，不過美麗的媛巫女毅然搖頭拒絕。
「不，我也要過去……護堂同學，剛才戰鬥的時候，恐怕侯爵有抑製攻擊力。如果他認真的話，我想把你連街道也一起吹飛也不是不可能的，可是他沒有這麽做，我想是因為我在你身邊的緣故。」
所以如果佑理在場，沃邦應該就不能發揮全部的權能了。
思考佑理所說的這些話，護堂陷入了沉默，事實上，他也發現了這種可能性。
可是不能因為這種理由就把她牽扯進來。
「沒關係，這樣總比起躲起來等危險過去，然後什麽忙都幫不了要好，我想要為你們做點什麽……而且，難道你忘了嗎?」
提出問題的佑理眼睛十分溫柔。
「如果你敗給侯爵的話，我也會被抓住，所以，我隻想稍微增加護堂同學獲勝的機率，這也是為了我自己，所以請不要顧慮我。」
勉強主張是為了自己的利益，想讓對方減輕心理負擔。
感覺到佑理所擔心的事情，護堂深深地歎了一口氣。
自己比那個老人弱，為了得勝，這邊就應該要利用所有優勢的條件，更重要的一點就是同伴之間的協力。
草薙護堂跟德揚史塔爾·沃邦或者薩爾巴特雷·多尼他們兩人不一樣。
是個不能自己單獨戰鬥、非常弱小的『王』。
到目前為止都是如此。
如果沒有艾莉卡或者佑理，還是其他朋友、同伴們的協助，護堂就不會成為弑神者，更無法得到一次又一次的勝利。
總有一天，希望可以變強到不必像這樣借助他人力量。
護堂下定決心。
現在還必須借助他人的力量，相反地，當真正有人需要自己力量時——將會毫不猶豫給予對方幫助。這就是所謂的等價交換。
「不好意思，那就接受你的好意了，暫時陪我一下。」
「當然了，我們是命運共同體喔——一起加油吧。」
佑理的嘴邊浮現出平靜的微笑。
她有時候看起來有著比任何女孩子都要溫柔、柔和的笑容，不過那個笑容突然消失了。
「——王啊，如果您不會忘記這個心情，新的力量就會掌握在那隻手中，當您指引迷路的羊群時，持有角的引導之獸將會在您頭上行使祭司之禮。」
帶著嚴肅而空虛的眼神。這是忠告，還是助言——不對，是神托嗎?
「敏捷而聰明的山羊，曾經被比喻為騎馬之民所信奉的統治上天之大神。引導著迷途之羊、英明長老的神態。請您把這留在心裏——啊?我……剛才有說了什麽嗎?」
「……沒什麽，沒有說什麽重要的事情。」
恐怕是巫女的靈感力使她說出剛才的話。
看到佑理擁有的無窮潛在能力，護堂十分驚訝。
不過，引導之獸到底是什麽?羊?然後還說是山羊?正當護堂要開始思考時……
——草薙護堂!您的騎士在召喚你。請您現在來臨，完成身為王的職責!
不知道從哪裏乘風而來的少女聲音傳達過來。
是艾莉卡唿喚的聲音，看來終於要跟沃邦做出了斷了。
冒著生命危險的同伴吟唱那個名字的時候，護堂得到了『風』的烏魯斯拉格納飛翔能力。
「出發吧，讓那個老頭感受一下痛苦!」
「好的，護堂同學!無論去哪我都會陪著你!」
佑理緊緊握住護堂伸出的手。
命運共同體。
有著這個覺悟的兩人，順著漩渦的強風飛向天空。