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——吹進街區的風，夾帶著露水般的濕氣。
此時太陽還在地平線上半遮麵，夜空開始滲出紅光。
“…………”
露天咖啡館“兩隻天鵝”。
在後門外的後院裏，少年置身於清晨的冷風中。
這裏是三麵用牆壁圍住的綠色庭園。他注視著紮根於中心處的大樹——大樹的枝幹前端，吊著一張用細線綁著的白紙。
“喂——榭爾提斯。你從剛才就一直不講話，到底好了沒——？”
“艾莉姊姊，優特肚子餓了。”
“…………”
“啊〡—說得也是。我也餓了呢。剛好帶了一些巧克力，要吃嗎？”
“耶——我要我要！”
“………………”
“好了，榭爾提斯別老看著那張紙，來吃巧克力————”
“啊啊啊啊——！又分心了！不是叫妳別跟我說話嗎？”
榭爾提斯大叫，轉頭望向背後的兩名少女。
“你在抱怨什麽啊？這根本是分心的人不對吧。妳說呢，優特？”
“是分心的人不對——”
“……分明是妳們兩個硬要來看的。”
忍住歎息的衝動，他的雙手重新握緊銀色金屬棒。這是大陸法所允許攜帶的合金製護身警棍。
他反手握住兩根警棍，雙臂以極為自然的姿勢下垂著。
下一刻。
彷佛連風和聲音都被拋在原地，榭爾提斯動了。
在兩名少女的麵前.少年的身影瞬間模糊。
那隻是一瞬間的事情。少年所站立的位置並沒有改變，警棍也依舊保持著下垂的狀態。然而，他的腳下——榭爾提斯右腳接觸到的地麵出現一個小坑，小型的旋風刮動了沙子和雜草。
簡直就像有什麽東西以超高速經過地表一樣。
“……嗚咦？”
“好，看清楚了吧？”
他轉身麵對一臉茫然的艾莉亞。
緊接著〡—被細線吊在樹枝上的長方形白紙，整齊地斷成上下兩半。經風一吹，下半部的白紙落到大樹根部的位置。
“哦哦……該怎說才好呢。”
艾莉亞專注的視線盡頭，是目前還被細線綁著的剩餘白紙。
盡管從正中央被切成兩段，剩餘的上半部白紙卻依然文風不動。就連綁著白紙的細線，也不見一絲的振動。
——就連些許的微風也不留下，達到了寂靜極限的招式一閃。
“這個……在物理上辦得到嗎？”
“艾莉亞，不是那裏。妳瞧，重點在這邊。”
他向站在遠處的少女招招手。
“嗯？”
“不是白紙，仔細看看那條線。”
他用指尖輕輕彈了一下支撐上半部白紙的細線。
〡—唰。
僅有筆尖一般粗的細線，垂直分成兩條……裂縫逐漸往下延伸，最後連上半部剩餘的白紙也被垂直切斷了。
“咦……怎……怎麽會這樣？是魔術嗎？一
“唔—〡我隻是照平常的方式砍下去而已。”
左手的警棍以拔刀般的軌跡揮出，首先將白紙攔腰砍斷。
在此同時，右手反握的警棍由下而上劈砍，將上半部白紙和細線一並縱向剖開……話雖如此，由於動作實在太快，艾莉亞根本搞不清發生了什麽事。
“嗯——還是想不通。前端圓滑的棍子，為什麽能把白紙和細線切得那麽漂亮呢？榭爾提斯，你借我看一下。”
抱著兩根警棍，艾莉亞仔細觀察它們的前端。
由於是用來當作防身用具，警棍前端被設計成圓弧狀。使用輕金屬製成的棍子，本身並沒有什麽重量，就算拿來劈砍白紙，也隻會把整張紙打爛而已。
“我是利用了摩擦的方式。像擦過白紙的表麵一樣，用警棍的前端去劈砍。”
“……唔，早知道就先錄下來了。”
艾莉亞鼓起臉頰，不滿地交抱雙手。無視於對方的反應，榭爾提斯再度望向綁在樹枝上的細線。
“不過艾莉亞，這對於天結宮（索菲亞）的護士而言，隻是小意思罷了。”
曆經極為慘烈的訓練，並獲得超乎一般人的技能後，勉強才算站在起跑點上。倘若不是如此，就不適合去對抗幽幻種了。
“不會吧？在我看來已經屬於變態級了……這還叫小意思？”
“沒錯。尤其是從護士當中被選為千年獅的成員，實力更是驚人。換做是雷奧，就算閉著眼睛用大劍劈砍，也絕不會失手。”
……這或許就叫“空窗期”吧。
來到居住區後，自己並沒有放棄自主性的訓練。不過當揮動警棍的瞬間，便可以清楚感受到身體已經變鈍，就連破開空氣的感覺也幾乎要遺忘。一旦遠離實戰，身手大不如前也是理所當然的事情，但還是有些許的危機感——
“……咦？”
榭爾提斯眨了眨眼，凝視著艾莉亞手中的警棍。
——話說迴來，我怎麽會有這種危機感呢？
如今的自己，純粹隻是居住區裏的一個普通人。既沒有必要上戰場，也不須進行劍術訓練。所以就算劍技退步，根本也用不著在意才對。然而，到了居住區後，不知不覺中卻將警棍當成劍來使用，時時擔心劍技退步……
“對了，榭爾提斯。”
“嗯？”
聽見艾莉亞的聲音，他頓時迴過神來。
“話說迴來，榭爾提斯以前在天結宮（索菲亞）裏也是用劍吧？”
“那又怎樣？”
被這麽一間，她立刻露出不解的表情。
“因為榭爾提斯看起來瘦瘦的，沒有什麽力氣的樣子。很難想像居然能拿著大劍揮來揮去。”
“……妳還真說到了我的痛處。”
“那麽呢？實際上又是如何？”
“大劍太重，所以我隻能改用雙劍。就是同時使用兩把像這根警棍一樣.再稍微細一點的輕劍。基本上是一手正拿，另一手反拿。有時會看心情決定。”
這時，短外套的邊緣忽然傳來拉扯的觸感。轉頭一望，是優特一臉期待的模樣。
“……今天要騎馬還是用背的呢？”
“騎馬！”
“好好。那麽，艾莉亞現在願意相信我了嗎？”
他扛起優特後轉身問道。
“看到剛才那些東西……我姑且相信你認識天結宮（索菲亞）的巫女。不過，老實說，還是有些部分半信半疑。”
“關於我的事情嗎？”
艾莉亞很快地搖搖頭。
“不是榭爾提斯，而是榭爾提斯體內的魔笛。能赤手空拳攻擊幽幻種而平安無事，也隻有這點可以解釋了。可是……”
“天結宮（索菲亞）一開始也覺得很錯愕。他們認為不可能發生這種事情。”
墜入穢歌之庭（伊甸）是三年前的事情，而返迴浮遊大陸則是兩年前。在掉入那個被詛咒的世界期間，相關的記憶幾乎不複存在——然而當自己迴來的時候，浮遊大陸已經整整過
了一年。
那段期間，魔笛究竟是如何附在自己身上，至今依舊沒有答案。
“那個魔笛，平時會感覺到它的存在嗎？”
“完全不會。”
這一次，換榭爾提斯搖頭了。被魔笛感染的身體和之前並無兩樣。在天結宮（索菲亞）的精密檢查之下，也找不出任何對身體組織的影響。
“說得也是〡—畢竟不像幽幻種一樣，會冒出紫色的霧氣來呢。也就是說，雖然帶有魔笛
，但一般情況下都隱藏在體內吧。”
“啊，這麽說有點不對。它就像帶電的東西一樣。”
“怎麽說？”
“雖然不像幽幻種的霧氣那樣可用肉眼看見，但我的魔笛會放射出體外。正因為如此，一接觸到釋放沁力的巫女，就會產生排斥反應。”
“等……等一下！這麽說，隻要碰到榭爾提斯就會感染魔笛嗎？”
“這應該不算直接接觸魔笛吧？”
“哦，不好意思，我突然有點急事——優特，快點逃！我們普通人隻要碰到魔笛就會死翹翹的！”
“……真的是這樣的話.我就無法在居住區生活了。”
扛著優特，他來到大樹旁。
然後在半空中抓住一片輕輕飄落的葉子。原本接觸到幽幻種的魔笛後會迅速腐敗的樹葉，在榭爾提斯的觸碰下，卻仍然保持翠綠的顏色。
“哦哦！話又說迴來，榭爾提斯的魔笛為什麽很安全呢？”
“我也是一頭霧水。究竟為什麽呢？”
他再次望了一眼手中的樹葉，還是沒有任何變化。
“在天結宮（索菲亞）的時候，沒有針對魔笛進行檢查嗎？”
“做過了。例如用一台大型機械讓我暴露在沁力之中，以及關在上鎖的房間裏，透過監視器連續監控好幾天等等……簡直跟白老鼠沒什麽兩樣。”
但是，就連無數的實驗，也無法解開自己體內魔笛的秘密。
“最後隻得出兩個結論。就算我觸碰到艾莉亞這樣的普通人，也不會造成直接的不良影響。另外，當對方的沁力像巫女或皇姬那樣極端強大時，似乎就會引發相斥反應。”
“嗯，所以不能待在天結宮（索菲亞）裏，卻能在居住區生活呢。這算不幸中的大幸吧？”
“不過，我想自己或許正被人監視著吧。昨天也提到過，當我被逐出天結宮（索菲亞）的時候，曾經隱約聽見‘監視’之類的字眼。”
“哇……該不會連我們現在說的話也被聽得一清二楚吧？”
“很難說。至少我目前並沒有感覺到監視的目光。況且，這說不定隻是他們用來嚇唬我的手段。”
昨晚，他向艾莉亞大致講述了自己的事情。由於對方親眼目睹了接觸魔笛後毫發無傷的事實，與其保持沉默，讓對方胡亂瞎猜，倒不如主動說出真相要來得輕鬆許多。
“我問你。在那之後，你就再也沒見過巫女大人了嗎？”
“妳說優米？”
“嗯。白從兩年前被逐出天結宮（索菲亞）後，就一直沒見麵嗎？有沒有寫過信呢？”
“就像昨天說過的，後來發布了命令，嚴格禁止我和天結宮（索菲亞）有關的人士進行任何接觸……不過真是稀奇，艾莉亞居然會用‘巫女大人’這種敬稱。”
和文莉亞在“兩隻天鵝”一起工作的兩年裏，幾乎沒見過她對別人使用敬語。
“咦——因為是她們保護了浮遊大陸嘛。我現在能專心研究機械，也都是她們的功勞哦。這一點畢竟還是不能忘記。”
“這些話最好別當著本人的麵說出來。不然她大概會想找地洞鑽進去吧。”
假如本人在場，想必一定紅透了臉。而在害羞臉紅之餘，卻又感到一種發自內心的喜悅。
“對了。那個叫優米的巫女大人，年紀比我大一歲對吧？是個怎麽樣的人呢？”
艾莉亞興致勃勃地問道。麵對這個問題，榭爾提斯注視著天空好一陣子。
“怎麽樣的人……就是很普通的女孩子。雖然在打掃和洗衣服方麵一塌糊塗。”
“咦〡—我很關心嘛。榭爾提斯跟那位巫女大人真的隻是青梅竹馬嗎？是不是有什麽更加親昵的關係呢？”
“啊，工作的時間到了。”
“等一下！不要藉口扯開話題！”
被對方拉住衣服，他有些不情願地轉過身來。
“沒有妳所期待的那種關係。隻是普通的青梅竹馬罷了。更何況，我們現在一個是普通人，一個是巫女。無論是住的地方或者立場，都相差太多了。”
……我必須這麽說服自己才行。
兩年前仍是眾多巫女見習生之一的優米，如今已是支撐冰結鏡界的巫女了。她成為了浮遊大陸上不可或缺的人物。另一方麵，自己卻是居住區裏的一介普通人，連前去謁見也無法獲得許可。
“對我來說……隻要優米今後能平安無事，就已經足夠了。”
“可是——那個叫優米的巫女大人，到現在還沒有自己的千年獅吧？這莫非意味著
她在等什麽人嗎？”
艾莉亞加強了語氣。她的用意雖好，但榭爾提斯隻有選擇苦笑。
“不，我強迫自己不去思考這件事。要是想得太多，一天就這樣浪費掉了。”
或許純粹是因為沒有合適的人選吧。無論如何，對於隻能在居住區裏生活的自己來說，這些事情都遙不可及了。
“……也罷，既然是榭爾提斯的決定，我也不便說什麽。”
她聳聳肩膀歎息道，但下一刻卻又猛然高舉雙臂。
“好！那麽，為了給榭爾提斯加油打氣，趁星禮祭的時候痛痛快快地玩一場吧！大吃大喝，玩得盡興一點！”
“……咦——”
“啊！當事人怎麽好像不太高興的樣子。”
“自從買了那些上等肉片後，我這個月的存款已經見底囉。”
事實上，自己正打算在下次的發薪日之前靠喝水來充饑。
“放心，我都調查清楚了。隻要幫忙布置大道，就能拿到折價券。這樣一來，祭典當天可以盡情地吃喝玩樂了！”
“哦——原來還有這種折價券……對了，誰要負責去拿？”
“那還用說嗎？”
艾莉亞理所當然地微微一笑。
“我的自己會想辦法，至於榭爾提斯跟優特的折價券，就由你負責囉？”
＊
鄰近廣場的大道上，插滿了畫有星星和月亮的旗子。
抬頭一望，上空飄浮著無數色彩鮮豔的氣球。放眼望去都是正在搭建攤位的大人們，以及在大道上撿拾垃圾的小孩子。
“這樣看上去，整個街區似乎都在忙著準備星禮祭呢。”
露天咖啡館“兩隻天鵝”的屋頂——
手裏抱著一堆裝飾用的緞帶和旗子，榭爾提斯眺望著眼下的大道。
盡管人來人往的大道上平時就很熱鬧，但這時的廣場裏，已經緊急架設了祭典用的舞台，而大道盡頭處也搭起了一道寫著繽紛字樣的豪華拱門。
“我不是說過了嗎？這是一年一度的祭典嘛。”
艾莉亞也在“兩隻天鵝”的屋頂上。她正用打氣筒替祭典用的氣球充氣，並逐一施
放到天空中。
“我去年剛好在工作，這或許是第一次參加星禮祭吧。”
“咦？那麽在天結宮（索菲亞）的時候呢？”
“那個時候也忙著處理警備任務。畢竟——”
榭爾提斯停下手邊的工作，遙指著聳立在原處的白色高塔。
“皇姬離開塔內的機會並不多。”
星禮祭——浮遊大陸上流傳最古老的祭典。舉辦時間就在後天，與冰結鏡界的控製權由皇姬讓渡給巫女的時期相吻合。
“對了，榭爾提斯見過皇姬殿下嗎？”
“隻交談過一次吧。就是接受護士幹部測驗的時候。”
“人怎麽樣呢？”
“很難形容。因為從頭到尾都用麵紗遮蓋住臉……不過，是個很了不起的人哦。優米也是很向往她，所以才決定成為巫女
。”
皇姬莎拉，天結宮（索菲亞）的最高階級，被譽為浮遊大陸上擁有最強大沁力的人物。輔佐的五名巫女雖然也有著極高的地位，但皇姬更在她們之上。
巫女維持究極結界——冰結鏡界的任務時間為二天。不過，皇姬平時卻是獨自一人
維持了三次方的時間，也就是整整二千七天。
“好像叫莎拉殿下吧？據說是有史以來最了不起的人物呢。”
“嗯。”
皇姬祈禱冰結鏡界的二千七天，以及由巫女接手的三天，一共是三十天。在奧比耶.克雷亞，三十天等於一個月，而十二個月就等於一年。
在這二十七天裏，皇姬必須不眠不休地持續祈禱著。唯一能夠從任務當中解放出來的期間，就隻有巫女接手冰結鏡界的短短二天。為了向勞苦功高的皇姬表達感謝與敬意，一年一度配合三天的休息時間所舉辦的祭典，就是星禮祭。
“話說迴來，怎麽從剛才就隻有我一個人在勞動？”
榭爾提斯的工作，是負責裝飾這一帶的房子。從鄰接的房屋到另一間房屋，在屋頂上跳來跳去一邊進行裝飾，可說相當累人。
“我的工作已經結束囉。你瞧，箱子裏已經沒有氣球了。”
……真是的。
幫忙布置星禮祭便可以獲得當日折價券。原本還在思考要如何弄到優特和自己的份，結果到頭來也隻能一次做兩個人份的工作了。
“也罷，這裏做完就行了……好，今天的工作順利完成。”
“辛苦囉—〡我們下去吧。這裏雖然視野不錯，風也稍微大了點。”
拿著打氣筒，艾莉亞就要往架在屋頂的梯子走去。這時候，榭爾提斯從背後叫住了她。
“啊，先等一下。我記得艾莉亞有一台自製的演算機吧？”
“嗯，然後呢？”
“有件事情想請妳幫忙。”
聽到這裏，她便露出不懷好意的笑容。
“哦——？莫非你在打壞主意？”
“妳怎麽會知道？”
“很簡單，因為榭爾提斯平常講話不會故意兜圈子嘛。”
“嗯，說得也是——啊……等一下。”
正要點頭時，榭爾提斯下意識停止了動作。
“怎麽啦？”
“不，我看……這件事還是算了。”
“什麽嘛——聽你這麽一說，我就更加好奇了。別管那麽多，盡管開口吧。至於能不能辦到，是由我來決定的！”
艾莉亞氣唿唿地說道。
“嗯……那麽我就說了。”
在沒有什麽人的屋頂上，他還是刻意壓低了聲音。
“——妳有辦法入侵天結宮（索菲亞）的中央電腦嗎？”
這個瞬間，艾莉亞的表情消失了。
交抱雙手的她忽然抬頭遠望，嘴裏不斷喃喃自語著。口中的內容，全都是高階的方程式和證明式。
這是少女的一種習慣。每當思考事情的時候，就會讓腦海裏充滿數學公式，藉此來壓迫頭腦。
“我先聲明，這是不折不扣的非法行為哦。”
數學公式默背結束後，艾莉亞又恢複了平時的表情。
“因為我需要一些資料。”
“什麽？”
“由天結宮（索菲亞）保管的幽幻種出現紀錄。就是記載了出現時期以及出現位置的清單。可以的話，把每個月的紀錄湊成一年份，總共需要最近十年來的紀錄。”
“什麽嘛，就這麽簡單？”
“……咦？”
聽艾莉亞說得一派輕鬆，他不禁懷疑起自己的耳朵來。
“嗯？你怎麽啦？”
“不……真的可以嗎？先說清楚，那可是第二機密等級的資料哦。”
“嗯，總之我會幫你找找看。”
……她真的知道我想做什麽嗎？
入侵天結宮（索菲亞）的中央電腦。就算是對資訊領域不太了解的人，也可以想像這是一件多麽困難的行為。
“唔唔，這麽輕易就點頭答應，反而讓人覺得很不放心呢……艾莉亞真的是個普通的女孩子嗎？該不會是某秘密機關的間諜吧？”
“不，雖然沒有試過，但我想應該不成問題。不過話說迴來，還真是有趣呢。”
什麽有趣？
在答案浮現之前，少女便苦笑著聳聳肩膀。
“榭爾提斯居然想從天結宮（索菲亞）的中央電腦裏獲得幽幻種的情報。這簡直跟天結宮（索菲亞）的護士沒有兩樣嘛。”
“……咦？是這樣的嗎？”
“難道你一點也沒有自覺？”
艾莉亞的表情變得複雜。
“榭爾提斯，你之前這麽告訴過我：‘如果我和天結宮（索菲亞）扯上關係，就會對身為巫女的優米造成困擾。所以，我必須以普通人的身分生活在居住區。’對吧？”
“嗯……在兩年前ㄎ我已經深深體會到了這點。”
帶有魔笛的自己，與身為巫女的優米是極端相反的存在。對自己來說，如今隻能在遠處默默關心著優米。
“可是，像這樣子非法入侵天結宮（索菲亞）的中央電腦，不也跟天結宮（索菲亞）扯上關係嗎？一般人是不會這麽做的。你剛才猶豫不決，也是這個緣故吧？”
“……別亂說，我隻是因為最近遭遇了幽幻種，想關心一下情報罷了。”
“真是的。我隨口問問而已，你不想迴答也無所謂。”
安心和落寞。兩種矛盾的感情在艾莉亞的眼眸中擺蕩著。
“和榭爾提斯在一起很愉快，這樣就足夠了。我想優特也是這麽認為的。不過，你真的不想再迴到天結宮（索菲亞）嗎？其實你一定很擔心巫女大人吧？”
“……這個問題很難迴答呢。”
當自己說出這句話的時候，不知臉上是否掛著一張哭中帶笑的表情。
被問到擔不擔心優米，答案當然是肯定的。因為，自己比任何人都渴望成為她的千年獅。但在兩年前，白己就已經親身體認到，這是一個無法實現的願望。
“就算沒有我……優米也能當個稱職的巫女。”
“算了。既然都這麽講，我也不好意思再吐槽下去。”
“總……總之，資料的事情就拜托妳了。”
“好好。隻不過，你不覺得需要付出一些報酬嗎？”
艾莉亞的視線向下瞄——是“兩隻天鵝”的招牌。
“明天早上要用的食材，本來是由我負責采購。不過你也知道，我是個夜貓子，一大清早爬起來可是很辛苦的呢。”
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露天咖啡館“兩隻天鵝”。
由於前方的店門還未開啟，榭爾提斯從後門進入廚房。
“我迴來了——早安。”
“迴來啦，榭爾提斯。早啊。”
原本注視著鍋內的料理長，這時轉過身來。
“我今天幫艾莉亞采購食材，不知道有沒有買錯。”
他將抱在懷裏的成堆食材放在桌上。
“我看看。沛藍納草、卡拉魚、石化香菇……太好了，全都買齊了。”
將顏色怪異的食材一字排開後，料理長滿意地交抱雙手。
“又有新組合了嗎？”
“是新菜色。卡拉魚的拷問燒烤，以及沛藍納草搭配石化香菇的頑固沙拉。”
盡管名稱聽起來就不太好吃，但榭爾提斯老想不透為何會大受顧客好評。
“料理長，這些一般不會拿來當作食材吧……幾乎每一種都有毒性。”
“哎呀，榭爾提斯懂得真不少
。不過這些魚跟蔬菜隻要好好烹煮，可是非常美味的
哦…………………………而且又便宜。”
“最後那一句才是真心話吧！”
“嗬嗬，這是秘密。”
“了解了解。我什麽都沒聽到，現在要去睡覺了。”
他離開廚房，走向員工專用通道。早市在太陽升起前開張，再加上昨天值夜班，所
以幾乎沒有睡覺的時間。
“啊，榭爾提斯。艾莉亞正在找你哦。叫你迴來後去她的房間一趟。”
背後——廚房內忽然傳來料理長的聲音。
“艾莉亞找我？”
他首先想到昨天那件事。
“果然還是太勉強了嗎……”
非法入侵天結宮（索菲亞）的中央電腦，不但難度相當高，萬一留下什麽蛛絲馬跡，還有遭到逮捕的危險。雖然艾莉亞爽快答應了，但若在一夜之間改變主意也不足為奇。
“艾莉亞，我可以進去嗎？”
“請進——”
門的另一端，是艾莉亞悠閑的聲音。
“那麽，我就不客氣…………哇！這……這是什麽啊？”
打開門的瞬間，成堆的列印紙便崩塌而來。他急忙按住掉在頭頂上的紙堆，才勉強維持紙山的平衡。
眼前是一幅令人傻眼的光景。
列印紙大概有上百……不，是上千張吧。它們一張張疊起，堆成比成年人還要高的
小山。而且就像峰峰相連地疊了好幾堆。原本就被巨大的演算機和電纜占去一大塊的房
間，如今再也沒有可供站立的地方了。
“小心點.這些是我特地按照順序列印出來的。”
林立的紙山後方.是背對自己坐在椅子上的艾莉亞。她注視著螢幕，一邊用詭異的
速度敲著手邊的鍵盤。
“……這是怎麽迴事？”
“榭爾提斯昨天拜托我的事情，已經完成囉。你不是要天結宮（索菲亞）的資料嗎？”
她頭也不迴地繼續敲打鍵盤。
“…………”
“怎麽啦？”
“不，沒什麽。”
——看來是我杞人憂天了。
麵對專心盯著螢幕的少女，榭爾提斯微微苦笑。
“那麽，妳真的準備好要入侵了嗎？太好了，我也希望愈快愈好。”
“嗯，不對不對。”
“不對？”
“我是說，已經入侵完畢了。這堆列印紙就是資料。用雙麵列印，一共有三萬九千六百零三張。”
“唔，也就是說……”
足足愣了十秒後，榭爾提斯才終於叫出來：
“不會吧？”
“什麽不會？”
“不……隻是覺得昨天才剛拜托妳，怎麽今天早上就完成了。應該說，連我自己都有些半信半疑……妳到底是怎麽入侵的？”
居住區的終端機和天結宮（索菲亞）的中央電腦，兩者間沒有直接相連的線路。若要進行入侵，就得先連上天結宮（索菲亞）的接待用終端機，再從那裏依序突破塔製局的終端機、主係統，以及
天結宮（索菲亞）的整合係統才行。
然而，它們各自都是獨立的係統。特別是從主係統開始，就隔著一道號稱聖域級的安全防火牆。
“嗯——原則上是從正麵突破。其實到主係統為止，都多虧有它呢。”
艾莉亞指著螢幕旁的演算機。
“首先在居住區咖啡廳裏隨機挑選一台付費的終端機，用來進行遠端同步操控。接下來靠驚人的處理速度發動猛攻，趁第一係統忙著阻擋連線而過熱的時候，用之前寫好的木馬程式入侵主係統。天結宮（索菲亞）的整合係統和中央電腦的‘大母真數’雖然棘手，不過曆經一番苦戰後還是突破了。就是這樣。”
推了一下發出怪聲的旋轉椅，艾莉亞終於轉過身來。
“我在第一時間下載資料，傳送到其他四個自製的伺服器，但是不知道對方什麽時候會進行遠端修改或刪除。所以，我改用物理方式將資料列印出來，就是榭爾提斯眼前
看到的這些囉。”
“……我會努力看完。”
“這倒是無妨，不過原始資料中夾雜了太多無用的情報。所以，我正在做的就是—”
她伸出食指，觸碰螢幕上的按鈕。
同時，一旁的輸出機開始運作。伴隨著機械聲，吐出了一張紙來。
“拿去吧，要好好感謝我哦。”
狡猾一笑的少女，指尖上夾著剛列印好的紙張。
一“我將原始資料轉換成數值，然後進行迴歸分析，描繪在奧比耶.克雷亞的大陸全
圖上。簡單來說，這堆紙山的內容全都匯整在這張紙上了。”
“艾莉亞……我第一次覺得妳實在是太厲害了！”
傻傻盯著手中接過的那張紙，榭爾提斯眨了眨眼睛。
“做出來的機械人偶老是失控；拿土製的火箭筒消滅蟑螂，結果毀掉了半間店；修好的自動洗碗機水壓太強，碗盤全被打碎等等……原本以為妳隻是個擅長發明，最後一定會慘遭失敗的麻煩女孩……艾莉亞，妳真的成長了不少！”
“哼，對我刮目相看了吧？”
艾莉亞保持坐姿，環抱雙手神氣地說道。
“沒錯，人類是會進化的物種。我已經跨越了過去的失敗和苦難，朝著機械工學的規範全速前進——”
在滔滔不絕的少女後方——
一記“嗶”聲響起。
“全速前進……咦……？”
螢幕畫麵頓時一片漆黑，由下而上冒出了滿滿的白色文字。就這樣持續幾十秒，最後又是一記“嗶”聲。這一次，畫麵變成全白。
‘格式化完畢。’
“啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！我……我辛辛苦苦取得的資料全毀了！”
螢幕前的少女大叫。
“……哼……哼哼…………資料打開後，若不在規定時間內輸入標準指令，就會連同終端機一並格式化嗎？真想不到天結宮（索菲亞）的機密文件裏居然會加上這種陽春的陷阱……被擺了一道。”
“這才像平常的艾莉亞。我總算有些放心了。”
“那是什麽話嘛……也罷，反正事情都已經發生，還好全部都列印完畢。對了，榭爾提斯看完之後有什麽發現嗎？”
“唔—〡我隻是匆匆瞄過一眼，還沒仔細看過。”
描繪在紙上的，是幽幻種的出現地點。根據出現時期和頻率的不同，分別用顏色與形狀來區分。當時的天結宮（索菲亞）警備網則以虛線表示，同樣依各個時期標上不同顏色。
把這份資料，與奧比耶.克雷亞的大陸全圖重疊在一起後——
“榭爾提斯？你怎麽突然不說話了？”
“……總覺得想不透……應該說太不自然了。”
將列印紙遞給艾莉亞，榭爾提斯抬頭注視著天花板。
“天結宮（索菲亞）的警備並不完善，這點在過去一直被人們批評。因為幽幻種很有可能會從警備薄弱的地方進行突破。”
“嗯嗯，這件事情一般人都知道。”
“可是，突破警備的幽幻種卻沒有入侵居住區，這又是為什麽呢？”
艾莉亞手中的那張紙。
顯示幽幻種最近入侵狀況的線條，幾乎是緊貼著居住區的外圍。榭爾提斯首先注意到的就是這點。
“是嗎？你想想，居住區也有巫女大人設下的結界吧？就是一個叫梅玫兒，擅長結界術式的人。”
“
就算這樣也並不完美。我在天結宮（索菲亞）的時候，曾經和入侵居住區的幽幻種戰鬥過。然而根據艾莉亞取得的這份近期統計資料來看，明明已經來到居住區附近，卻似乎大多隻停留在原地不動。”
莫非是害怕梅玫兒這名巫女的結界？
不，她的結界充其量是輔助。為了能夠覆蓋整個居住區的廣大麵積，結界的威力必定不會太強。其目的並非防止入侵，據說隻是拖延幽幻種的行動罷了。
既然如此，為何幽幻種遲遲不突破這道結界，直接入侵居住區？
“我說啊，榭爾提斯挺莫名其妙的呢。”
一直坐著的艾莉亞，將目光投了過來。
“嗯？”
“跟你相處了兩年的時間，這還是你第一次叫我盜取資料不是嗎？難不成有什麽事情讓你開始懷疑幽幻種的動態？”
令人難以迴答的問題。說穿了，就是一股莫名的直覺。然而，若還深入追究具體原因——
“我想大概是之前烤肉的時候吧。”
“遭遇幽幻種的時候？一
“艾莉亞曾說過‘幽幻種為何會出現在城市附近’之類的話對吧？”
“幽幻種？不會吧……怎麽出現在距離城市這麽近的地方！”
隻要是居住區的人，第一時間的想法都和文莉亞差不多。另一方麵，換成是天結宮（索菲亞）的護士，或許會慶幸在入侵居住區之前發現其蹤跡吧。
“當時我忽然有個疑問。既然都來到第三居住區旁邊的白然公園，幽幻種為何不幹脆入侵居住區襲擊人類呢？”
“等一下、等一下，我們不是被襲擊了嗎？”
“我剛開始巴這麽認為。可是後來思考了一整晚，又改變了想法。我總覺得那個幽幻種，應該沒有攻擊我們的意圖。”
“——咦？”
被幽幻種襲擊前，榭爾提斯在樹海中目睹了腐敗的大樹。遭受襲擊的時間，便是離開樹海之後。
“幽幻種一直躲藏在樹海裏。而主動跑進去的卻是我們。換句話說，或許是我們先刺激了對方。”
“…………然後呢？你到底想說什麽？”
“那個時候的幽幻種，有‘某件事情’比襲擊人類還要重要。但由於我們的主動接近而刺激了它，所以才會撲上來攻擊。我是這麽覺得。”
那麽，原本會襲擊人類的幽幻種，當時又在進行著什麽重要的事情？
這件事情就是——
“就是這份資料上所記載，在居住區附近晃來晃去的不明舉動？”
“很遺憾，目前隻是推測罷了。”
“聽你這種說法……好像連幽幻種的目的都掌握得一清二楚了。”
“還沒到那種程度。隻不過，單純從狀況來分析〡—我們在自然公園遇見的幽幻種，
以及最近出沒的幽幻種，它們突破冰結鏡界來到浮遊大陸上的理由，很有可能並不是為了襲擊人類。”
“那究竟是為了什麽？”
“為了觀察人類的世界。”
“說得精確一點，就是與幽幻種敵對的人類勢力——皇姬、巫女，還有千年獅。為了偵察上述這些天結宮（索菲亞）的情況和架構。換成是我，就會往這方麵去思考。”
刹那間，室內變得靜悄悄。
隻有演算機的排氣聲依然低鳴著。少女緩緩地抬起頭來。
“…………如果真是這樣，好像有點可怕呢。”
“那是正常的，任何人都會覺得恐怖。”
倘若推測屬實，那些神秘的怪獸可能比人類所想像的還要狡猾。它們不再像過去一樣靠蠻力進攻，而是改以更確實的方法覬覦浮遊大陸。
不過，這個推測的缺點，就是缺少有力的證據。
“嗯——假如伊莉斯在這裏，就有人可以商量了。”
“伊莉斯？”
“就是我升格為護士的幹部級時，皇姬囑咐了一句‘我將她托付給你’然後賞賜給我的物品。是一種觀測單元，名叫伊莉斯的機械水晶。”
觀測單元——負責觀測幽幻種的魔笛，並將其位置告知持有者的人工智慧。由於天結宮（索菲亞）塔內也有巨大的魔笛觀測機，因此個人持有的觀測單元相當少。伊莉斯則是皇姬親自授予榭爾提斯的。
“那種東西很稀有嗎？”
“觀測單元本身並不罕見，但伊莉斯不同。除了性能極高，還可任意連接其他的電子機器。明明是人工智慧，性格卻更接近人類。”
話雖如此，榭爾提斯持有伊莉斯的期間不過才短短幾個月。因墜入穢歌之庭（伊甸）而遭受除籍處分的當天，他身上包括雙劍在內的物品全都被沒收了。伊莉斯目前的持有者是誰，也完全無從得知。
——既然伊莉斯不在，又要如何去證明推測的真偽？
“艾莉亞，妳可以再入侵一次天結宮（索菲亞）的電腦嗎？”
“間隔時間太短，太危險了。這次說不定會被反追蹤。”
艾莉亞雙手交叉，做出了禁止的手勢。
“這一次隻要抵達最初的安全防火牆就行了。拜托妳。”
“嗯……啊啊，真拿你沒辦法。這樣一來我就不再虧欠你囉。”
“虧欠？”
說畢，身穿工作服的少女有些難為情地別過頭去。
“在自然公園裏，你不是救了我和優特嗎？”
“那時候的事情？這點小事——”
“你認為是理所當然的？那就大錯特錯了。”
被對方搶先一步指責，榭爾提斯不禁閉上了嘴巴。
“假如是自己的親人還另當別論……麵對那種惡心的幽幻種，實際上又有多少人能夠拿出勇氣來保護別人呢？尤其是在那麽緊要的關頭。”
“……是這樣嗎？”
決心成為保護優米的千年獅而進入天結宮（索菲亞）的自己.一直以來都懷抱著不變的信念。
——與幽幻種戰鬥，就是自己的使命。
“如果你認為是理所當然的，我想，那麽你一定還把自己當成天結宮（索菲亞）的隊員吧。”
不知是苦笑或是出於同情，艾莉亞的臉上出現了些許的笑意。
“我……並沒有眷戀過去……”
“算了，反正部無所謂。總之先幹活吧”
眼前的電腦亮了起來。接著，亮光依序蔓延至左右兩側的終端機。房間各處的螢幕傳出啟動聲，室內頓時充滿了機械獨有的不協和音。
“好——準備突破天結宮（索菲亞）的監視係統。第二迴合的戰鬥開始囉。”
彷佛挑戰解謎的少年一般，少女專心盯著螢幕，臉上浮現出笑容。
3
通透的藍色天球。
在染成一片深藍的世界中，邊緣處是逐漸加深的紅色夕陽。
“一天又要過去了……”
這裏是奧比耶.克雷亞最接近天空的房間之一。置身於巫女專用的房間裏，優米坐在窗戶旁，伸出手指劃過玻璃。
天結宮（索菲亞），兩百八十七層。
高度超過一千九百公尺，突破雲層高度的空域中，就連鳥類的雙翼也無法到達。
‘距離星禮祭已經不到十二個小時。居住區想必也開始熱鬧起來了呢。’
本應處於省電模式的機械水晶出聲說道。
“是啊……”
支撐著冰結鏡界的皇姬，即將要迎接睽違二千七天的休息時間，而星禮祭也將同時拉開序幕。換句話說，就是冰結鏡界的控製權讓渡給優米等人的時刻。
這個儀式絕對不容許失敗。冰結鏡界一旦崩潰，整個奧比耶.克雷
亞便會遭受潛伏於穢歌之庭（伊甸）的幽幻種無情的猛攻。
‘不用擔心，按照梅玫兒的指示去做就沒有問題了。在結界係的沁力術式方麵，她的能力是無庸置疑的。’
“我一點也沒有懷疑過哦。”
梅玫兒是結界係的老手，春蕾也是最年輕、最有天分的巫女。
優米本身對於冰結鏡界的術式並不憂心。在成為巫女之前，她就是這麽一路努力過來的，成為巫女後更是不斷進行鑽研。
‘不過請務必小心。我總有一股不好的預感。’
“預感？”
以一個機械來說，或許應該稱為“預測”比較合適，但伊莉斯總喜歡用人類的語氣
說話。
‘幽幻種似乎有蠢蠢欲動的跡象。’
——咦？
優米感到一陣納悶。襲擊浮遊大陸的幽幻種，原本就是一種危險的存在。伊莉斯會用“蠢蠢欲動”來形容它們，實在顯得有些奇怪。
‘在說明之前，優米，妳知道今天清晨，有人非法入侵了天結宮（索菲亞）的電腦嗎？’
“不，我現在才知道。”
‘也對，畢竟我也幫了對方一把，應該沒有人會察覺到才對。’
“原來如此，這樣一來的確…………咦？”
她快步走到桌子旁，粗魯地抓住機械水晶。
“伊莉斯！這是怎麽迴事？”
‘簡單來說，我對犯人的目的相當好奇。從入侵的手法來判斷，明顯是擁有高性能機械以及相關知識的人所為，不像是那些抱著好玩心態入侵的外行人。因此我很想知道，對方究竟看中了天結宮（索菲亞）的什麽東西。’
“也就是說……妳故意放任對方行動嗎？”
‘紀錄是我取出的，所以這麽講也沒錯。不過，有一半是出自於對犯人的敬意。
天結宮（索菲亞）的中央電腦被名為“大母真數”的加密區所保護著。看對方在那裏花了不少時間，於是我將解碼程式偷偷覆蓋在入侵者的程式上。順帶一提，能夠入侵到這種程度，本身就非常厲害了。’
伊莉斯娓娓道來，但是對於優米這名機械自癡來說，能夠理解一半就很不錯了。唯一可以得出的結論就是——
“這個……所以，伊莉斯也很厲害吧……？”
‘能得到您的誇獎，實在是光榮之至。好了，接下來才是重點。在我的協助之下，妳知道入侵者的目標是什麽嗎？’
……我怎麽可能知道呢。
就連內容也無法正確理解，更別說要迴答問題了。
‘聽了可別嚇一跳。就是在天結宮（索菲亞）工作的女性職員，她們的三圍和內褲的——’
“伊莉斯？我可是很認真在聽哦？”
握住機械水晶的力量加大。
‘優米，好痛好痛……玩笑到此為止……咳咳，其實是幽幻種的出現情報哦。’
“該不會是天結宮（索菲亞）的人吧？一般人根本不會想要那種東西才對。”
‘我當時也這麽認為。但就在剛才，天結宮（索菲亞）的電子窗口收到了一則以匿名方式傳來
的有趣訊息。入侵事件發生在十幾個小時前，訊息內容卻是——’
“警告——幽幻種的動態有異。”
“……十幾個小時前，也就是還不到一天呢。真的是剛才發生的事？”
再加上伊莉斯說明得如此詳盡，莫非—
‘沒有錯。清晨的非法入侵者，以及這則匿名訊息的寄件者，有很高的機率是同一個人。’
很難想像是天結宮（索菲亞）的一般事務員所為。那麽，會是天結宮（索菲亞）的護士？不，與其這麽做，不如直接向上司——向身為千年獅的雷奧或爛報告就行了，根本沒有必要用匿名的方式傳訊給公開的窗口……既然如此，究竟會是誰？
“那麽就是居住區的人嗎？”
‘我也這麽想。不過肯定不是普通人。由於針對幽幻種的動態異常做出了警告，所以應該是對幽幻種有著一定了解的人物。’
居住區的人。
而且對幽幻種有一定了解——？
“……對了。話說迴來，那則訊息的警告內容正確嗎？”
優米不經意的這麽一間，讓桌上的機械水晶沉默了下來。
‘目前的話……其實經對方這麽一提醒，還真的有跡可尋。’
“怎麽說？”
‘幽幻種看似正在觀察著支撐冰結鏡界的皇姬和巫女——幽幻種近來的出現報告，整齊地分布在天結宮（索菲亞）的圓周上。而且是固定在一定的範圍內。’
“觀察我們……？”
也就是說，幽幻種正秘密地觀察人類的世界。
‘話雖如此，這是最近才有的現象。若從幾十年甚至幾百年的報告來看，也隻能用一句偶然來加以解釋。對於這次的訊息，天結宮（索菲亞）頂多隻會靜觀其變吧。畢竟同一時間還有皇姬和巫女的結界讓渡儀式，目前實在沒有多餘的人手可以分配。’
真偽不明。正如伊莉斯所說的，擴大到幾十年、幾百年來看，也可能出現類似的情況。沒錯，天結宮（索菲亞）內的有識者一定這麽認為。就連擔任巫女時間較長的梅玫兒，或許也會做出“想太多”的結論。
然而……假如是自己認識的那個青梅竹馬——
“假如是榭爾提斯……又會怎麽說呢？”
‘不會吧？妳不是早就有答案了嗎？j
“我去調查一下，優米在這裏等我迴來。”
他一定會這麽說。
……事情為什麽會變成這樣呢？
如果那名少年……如果他就是保護自己的千年獅，那麽就算遇上這種無法解釋的事情，自己也絕不會有任何不安。
‘優米。榭爾提斯的事——’
“我知道，現在必須專心思考冰結鏡界的事情對吧？”
驅逐了盤旋在腦中的思念，優米再度走到窗邊。
她用指尖觸碰玻璃。
冰冷堅硬的觸感滲入發熱的身體，彷佛連內心也平靜了下來。如今，自己必須盡到巫女的義務才行。
“好，不要緊了！我會加油的！”
‘妳要去哪裏？’
優米快步走向房門，一邊指著天花板。
“到最上層。時間所剩不多了，我想先讓身體適應一下。”
4
通往天結宮（索菲亞）最上層的電梯。
站在電梯的門前，優米伸出手。
‘確認……與沁理局連線正常……核對……沁力波形一致…………認證中……
確認為巫女第五位，優米.愛爾.蘇菲尼克特。’
電梯門往兩側開啟，她走進圓形的小空間裏。走到中央處的瞬間，門隨之關閉，整個電梯開始動了起來。
就這樣一路上升，直達連接天際的塔頂。
——當。
鈴聲響起的同時，電梯也停止了。
“……唿。”
她深吸一口氣，然後唿出。
“讓心平靜下來。比紮根於大地百年的大樹，或是矗立於遙遠溪穀中的巨岩還要靜謐。心中燃燒著比誰都要強烈的意念，懷抱著不愧於世界上任何人的單純願望——這就是巫女的唯一資格。”
嘴裏一邊念著成為巫女的那天，梅玫兒所叮嚀的一番話。
……沒問題，我可以的。
待電梯門開啟，優米向前踏出了一步。
緊接著——
眼前出現了一片廣闊無際的冰之世界。
天結宮（索菲亞）兩百九十一層，名為
“樂園”的最上層。
沒有天花板，也沒有牆壁，隻有不知延伸至何處的無限空間。
——彷佛就像另一個世界。
沒有遮蔽物的頭頂上，遍布著白夜般的亮光。光輝底下，是如同大樹般聳立的蒼冰冰壁無限延伸的光景。冰壁的表麵晶瑩剔透，比任何寶石都要美麗耀眼，像一麵鏡子映
照出世界。
……唿吸好像快結冰了。
任何防寒衣都沒有意義。所有的生物、所有的物質，以及幽幻種。讓一切事物全部凍結，封印它們的心靈與時間的沁力術式——冰結鏡界。
放眼望去，都是由蒼冰和鏡子組合而成的迴廊。
這裏是冰結鏡界的祈禱場所，也是受結界影響最強烈的房間。
就連術者本身也必須忍受這股極寒。
“……這種溫度，實在無法習慣呢。”
緊咬著因寒冷而顫抖的嘴唇，她在蒼冰連綿的迴廊中前進。不久，冰的連峰忽然中斷，夾帶著冰雪唿嘯的強風也靜止下來。
天結宮（索菲亞）的最上層“樂園”，其中心處有一塊水晶形狀的巨大蒼冰結晶。
透明的結晶中心，封入了一名女性。
蒼冰的深處，隱約可見女性身上的純白法衣。
——皇姬莎拉。
委身於凍結一切事物的蒼冰之中，隻身祈禱著冰結鏡界的女性。由於一整年幾乎都待在這個房間，再加上總是覆蓋著一道麵紗，因此就連優米也未曾見過她的真正麵貌。
……我所憧憬的人。
能夠在冰寒刺骨的結界裏.連續幾十天不眠不休地祈禱的女性。
自己根本遠遠比不上這個人。
寒冷的感覺更勝於劇痛，逐漸轉變成一種暈眩和嘔吐感。當初以巫女候補生身分踏入這個房間時，優米甚至撐不了幾分鍾。
由巫女接手後的冰結鏡界，維持期間是三天。如果努力一點，應該可以多撐一些時間才對。但究竟該怎麽做，才能獨自一人支撐將近一個月之久呢？在這種——令人快要陷入瘋狂的冰冷世界裏。
“……您這麽努力，究竟是為了什麽呢？”
蒼藍的巨大結晶。
這句話不可能傳到對方耳邊。畢竟，她正身處在厚重的冰塊內。
彷佛在等待迴答，優米豎耳傾聽著樓層內流泄的旋律。
空氣的對流、原子的運動，就連時間也凍結的冰之世界。在這個靜止的空間裏，隻有一道比任何旋律都要輕柔沁涼的音色——
yuluhw=cr-sance
（在沉睡的樂園陪襯下）
term-l-pilein,olefusenelchel
（墮落的星辰、時間、夢想闔上演臉）
那就是——冰封的皇姬所詠唱、支撐冰結鏡界的祈禱之歌。
earcslephinyahe,bieomiaheclihitr
（透明的指尖勾勒出的言語之門沒有鑰匙）
noi-roo-in,noimelrasinoel-habespianiaeyen
（在永續的世界裏，玉石般的幽幻也停止悲歎）
單人的歌聲反射至周圍的蒼冰上，幾經結合後奏出了豐富的音色。
如同單調的色彩彼此交疊構成了彩虹，音色也透過冰鏡的反射獲得增幅。冰冷悲涼，卻又充滿了慈愛的奏鳴。
=phenorira,eeeseigetiebiskillscleyhiseimihas
（睡吧，孩子們，你們的雙腳還孱弱，這片凍結的大地扔然刺痛）
這道音色沒有樂譜。
而是由皇姬傳給巫女，再由巫女彼此傳授，憑藉著自己的歌詠而傳承下來的千年旋律。優米也是從梅玫兒那裏得知了這首歌的存在，在這個“樂園”裏，傾聽皇姬的歌聲之後學得的。
evhesualen,deusuhwleyafeo
（詠唱的祈禱，究竟為了誰）
uhzyulisnoikamisegic,sewelenrris-iasophia
（就算記憶消失，我依然還在它深處）
rissiasophia,kyelbizphianefisloarmille
（直到踏上約束之地的那一天）
沁力（旋律）——“第七天音律”（索菲亞合音）。
隻傳流於皇姬和巫女之間的神秘旋律，支撐冰結鏡界的祈禱之歌。
“……好美。”
優米閉上雙眼，站在原地靜靜聆聽。多麽美麗的歌聲啊。
有著自然而然沁透人心的節奏，歌詞與旋律中又充滿了令人心痛的哀柔。自己過去一直夢想著，有朝一日能以巫女的身分詠唱這首歌。
……隻不過，還有一點不太明白。
一個從未向人提起過，心中的小小疑問。
“聽起來……：似乎很像呢？”
沒錯，的確很像。支撐究極沁力術式的這首歌，和幽幻種的——
oeldia=uephcley,dishteopheskaon
（■■，■……■■，■■■……■……■■）
和幽幻種的魔笛十分相似。
包括每個音符的餘韻在內。也就是在歌詞中賦予意義、添加音色，於力量發動時解放出來等特征。
“巫女所在的場所是天結宮（索菲亞），其旋律（合音）是第七天音律（索菲亞合音）……這麽說來……？”
幽幻種的魔笛，普遍被認為是詛咒般的沉悶音色。不過，既然自己的沁力中蘊含著
這種歌聲，那麽，說不定棲息於穢歌之庭（伊甸）的幽幻種，在其魔笛裏也存在著類似這首歌的音色吧？
“……伊甸和音？”
穢歌之庭（伊甸）的旋律（合音）——魔笛。假使真的存在，它又有著什麽樣的力量？而使用它的幽幻種究竟是何來曆？它是否會出現於這片浮遊大陸上？
——將來有一天，妳會了解的。
“咦？”
優米如觸電般抬起頭。
……剛才，我好像聽到了皇姬的聲音。是錯覺嗎？
無論如何凝視眼前的水晶，蒼藍冰壁中的皇姬依舊和之前一樣毫無變化。
這是當然的。皇姬正在專心進行祈禱，不可能聽見自己的這番話。倘若真的聽見了，也無法做出迴應。
“說得也是……”
她輕輕搖頭，露出苦笑。
嗯，差不多該迴去了。再不跟伊莉斯說說話，她會很悶的。
“那麽，莎拉殿下，我稍後會再過來。”
繼續詠唱的皇姬，以及那首第七天音律（索菲亞合音）。配合透過蒼冰傳出的美麗歌聲，優米一邊哼著旋律，同時轉身離開房間。
——吹進街區的風，夾帶著露水般的濕氣。
此時太陽還在地平線上半遮麵，夜空開始滲出紅光。
“…………”
露天咖啡館“兩隻天鵝”。
在後門外的後院裏，少年置身於清晨的冷風中。
這裏是三麵用牆壁圍住的綠色庭園。他注視著紮根於中心處的大樹——大樹的枝幹前端，吊著一張用細線綁著的白紙。
“喂——榭爾提斯。你從剛才就一直不講話，到底好了沒——？”
“艾莉姊姊，優特肚子餓了。”
“…………”
“啊〡—說得也是。我也餓了呢。剛好帶了一些巧克力，要吃嗎？”
“耶——我要我要！”
“………………”
“好了，榭爾提斯別老看著那張紙，來吃巧克力————”
“啊啊啊啊——！又分心了！不是叫妳別跟我說話嗎？”
榭爾提斯大叫，轉頭望向背後的兩名少女。
“你在抱怨什麽啊？這根本是分心的人不對吧。妳說呢，優特？”
“是分心的人不對——”
“……分明是妳們兩個硬要來看的。”
忍住歎息的衝動，他的雙手重新握緊銀色金屬棒。這是大陸法所允許攜帶的合金製護身警棍。
他反手握住兩根警棍，雙臂以極為自然的姿勢下垂著。
下一刻。
彷佛連風和聲音都被拋在原地，榭爾提斯動了。
在兩名少女的麵前.少年的身影瞬間模糊。
那隻是一瞬間的事情。少年所站立的位置並沒有改變，警棍也依舊保持著下垂的狀態。然而，他的腳下——榭爾提斯右腳接觸到的地麵出現一個小坑，小型的旋風刮動了沙子和雜草。
簡直就像有什麽東西以超高速經過地表一樣。
“……嗚咦？”
“好，看清楚了吧？”
他轉身麵對一臉茫然的艾莉亞。
緊接著〡—被細線吊在樹枝上的長方形白紙，整齊地斷成上下兩半。經風一吹，下半部的白紙落到大樹根部的位置。
“哦哦……該怎說才好呢。”
艾莉亞專注的視線盡頭，是目前還被細線綁著的剩餘白紙。
盡管從正中央被切成兩段，剩餘的上半部白紙卻依然文風不動。就連綁著白紙的細線，也不見一絲的振動。
——就連些許的微風也不留下，達到了寂靜極限的招式一閃。
“這個……在物理上辦得到嗎？”
“艾莉亞，不是那裏。妳瞧，重點在這邊。”
他向站在遠處的少女招招手。
“嗯？”
“不是白紙，仔細看看那條線。”
他用指尖輕輕彈了一下支撐上半部白紙的細線。
〡—唰。
僅有筆尖一般粗的細線，垂直分成兩條……裂縫逐漸往下延伸，最後連上半部剩餘的白紙也被垂直切斷了。
“咦……怎……怎麽會這樣？是魔術嗎？一
“唔—〡我隻是照平常的方式砍下去而已。”
左手的警棍以拔刀般的軌跡揮出，首先將白紙攔腰砍斷。
在此同時，右手反握的警棍由下而上劈砍，將上半部白紙和細線一並縱向剖開……話雖如此，由於動作實在太快，艾莉亞根本搞不清發生了什麽事。
“嗯——還是想不通。前端圓滑的棍子，為什麽能把白紙和細線切得那麽漂亮呢？榭爾提斯，你借我看一下。”
抱著兩根警棍，艾莉亞仔細觀察它們的前端。
由於是用來當作防身用具，警棍前端被設計成圓弧狀。使用輕金屬製成的棍子，本身並沒有什麽重量，就算拿來劈砍白紙，也隻會把整張紙打爛而已。
“我是利用了摩擦的方式。像擦過白紙的表麵一樣，用警棍的前端去劈砍。”
“……唔，早知道就先錄下來了。”
艾莉亞鼓起臉頰，不滿地交抱雙手。無視於對方的反應，榭爾提斯再度望向綁在樹枝上的細線。
“不過艾莉亞，這對於天結宮（索菲亞）的護士而言，隻是小意思罷了。”
曆經極為慘烈的訓練，並獲得超乎一般人的技能後，勉強才算站在起跑點上。倘若不是如此，就不適合去對抗幽幻種了。
“不會吧？在我看來已經屬於變態級了……這還叫小意思？”
“沒錯。尤其是從護士當中被選為千年獅的成員，實力更是驚人。換做是雷奧，就算閉著眼睛用大劍劈砍，也絕不會失手。”
……這或許就叫“空窗期”吧。
來到居住區後，自己並沒有放棄自主性的訓練。不過當揮動警棍的瞬間，便可以清楚感受到身體已經變鈍，就連破開空氣的感覺也幾乎要遺忘。一旦遠離實戰，身手大不如前也是理所當然的事情，但還是有些許的危機感——
“……咦？”
榭爾提斯眨了眨眼，凝視著艾莉亞手中的警棍。
——話說迴來，我怎麽會有這種危機感呢？
如今的自己，純粹隻是居住區裏的一個普通人。既沒有必要上戰場，也不須進行劍術訓練。所以就算劍技退步，根本也用不著在意才對。然而，到了居住區後，不知不覺中卻將警棍當成劍來使用，時時擔心劍技退步……
“對了，榭爾提斯。”
“嗯？”
聽見艾莉亞的聲音，他頓時迴過神來。
“話說迴來，榭爾提斯以前在天結宮（索菲亞）裏也是用劍吧？”
“那又怎樣？”
被這麽一間，她立刻露出不解的表情。
“因為榭爾提斯看起來瘦瘦的，沒有什麽力氣的樣子。很難想像居然能拿著大劍揮來揮去。”
“……妳還真說到了我的痛處。”
“那麽呢？實際上又是如何？”
“大劍太重，所以我隻能改用雙劍。就是同時使用兩把像這根警棍一樣.再稍微細一點的輕劍。基本上是一手正拿，另一手反拿。有時會看心情決定。”
這時，短外套的邊緣忽然傳來拉扯的觸感。轉頭一望，是優特一臉期待的模樣。
“……今天要騎馬還是用背的呢？”
“騎馬！”
“好好。那麽，艾莉亞現在願意相信我了嗎？”
他扛起優特後轉身問道。
“看到剛才那些東西……我姑且相信你認識天結宮（索菲亞）的巫女。不過，老實說，還是有些部分半信半疑。”
“關於我的事情嗎？”
艾莉亞很快地搖搖頭。
“不是榭爾提斯，而是榭爾提斯體內的魔笛。能赤手空拳攻擊幽幻種而平安無事，也隻有這點可以解釋了。可是……”
“天結宮（索菲亞）一開始也覺得很錯愕。他們認為不可能發生這種事情。”
墜入穢歌之庭（伊甸）是三年前的事情，而返迴浮遊大陸則是兩年前。在掉入那個被詛咒的世界期間，相關的記憶幾乎不複存在——然而當自己迴來的時候，浮遊大陸已經整整過
了一年。
那段期間，魔笛究竟是如何附在自己身上，至今依舊沒有答案。
“那個魔笛，平時會感覺到它的存在嗎？”
“完全不會。”
這一次，換榭爾提斯搖頭了。被魔笛感染的身體和之前並無兩樣。在天結宮（索菲亞）的精密檢查之下，也找不出任何對身體組織的影響。
“說得也是〡—畢竟不像幽幻種一樣，會冒出紫色的霧氣來呢。也就是說，雖然帶有魔笛
，但一般情況下都隱藏在體內吧。”
“啊，這麽說有點不對。它就像帶電的東西一樣。”
“怎麽說？”
“雖然不像幽幻種的霧氣那樣可用肉眼看見，但我的魔笛會放射出體外。正因為如此，一接觸到釋放沁力的巫女，就會產生排斥反應。”
“等……等一下！這麽說，隻要碰到榭爾提斯就會感染魔笛嗎？”
“這應該不算直接接觸魔笛吧？”
“哦，不好意思，我突然有點急事——優特，快點逃！我們普通人隻要碰到魔笛就會死翹翹的！”
“……真的是這樣的話.我就無法在居住區生活了。”
扛著優特，他來到大樹旁。
然後在半空中抓住一片輕輕飄落的葉子。原本接觸到幽幻種的魔笛後會迅速腐敗的樹葉，在榭爾提斯的觸碰下，卻仍然保持翠綠的顏色。
“哦哦！話又說迴來，榭爾提斯的魔笛為什麽很安全呢？”
“我也是一頭霧水。究竟為什麽呢？”
他再次望了一眼手中的樹葉，還是沒有任何變化。
“在天結宮（索菲亞）的時候，沒有針對魔笛進行檢查嗎？”
“做過了。例如用一台大型機械讓我暴露在沁力之中，以及關在上鎖的房間裏，透過監視器連續監控好幾天等等……簡直跟白老鼠沒什麽兩樣。”
但是，就連無數的實驗，也無法解開自己體內魔笛的秘密。
“最後隻得出兩個結論。就算我觸碰到艾莉亞這樣的普通人，也不會造成直接的不良影響。另外，當對方的沁力像巫女或皇姬那樣極端強大時，似乎就會引發相斥反應。”
“嗯，所以不能待在天結宮（索菲亞）裏，卻能在居住區生活呢。這算不幸中的大幸吧？”
“不過，我想自己或許正被人監視著吧。昨天也提到過，當我被逐出天結宮（索菲亞）的時候，曾經隱約聽見‘監視’之類的字眼。”
“哇……該不會連我們現在說的話也被聽得一清二楚吧？”
“很難說。至少我目前並沒有感覺到監視的目光。況且，這說不定隻是他們用來嚇唬我的手段。”
昨晚，他向艾莉亞大致講述了自己的事情。由於對方親眼目睹了接觸魔笛後毫發無傷的事實，與其保持沉默，讓對方胡亂瞎猜，倒不如主動說出真相要來得輕鬆許多。
“我問你。在那之後，你就再也沒見過巫女大人了嗎？”
“妳說優米？”
“嗯。白從兩年前被逐出天結宮（索菲亞）後，就一直沒見麵嗎？有沒有寫過信呢？”
“就像昨天說過的，後來發布了命令，嚴格禁止我和天結宮（索菲亞）有關的人士進行任何接觸……不過真是稀奇，艾莉亞居然會用‘巫女大人’這種敬稱。”
和文莉亞在“兩隻天鵝”一起工作的兩年裏，幾乎沒見過她對別人使用敬語。
“咦——因為是她們保護了浮遊大陸嘛。我現在能專心研究機械，也都是她們的功勞哦。這一點畢竟還是不能忘記。”
“這些話最好別當著本人的麵說出來。不然她大概會想找地洞鑽進去吧。”
假如本人在場，想必一定紅透了臉。而在害羞臉紅之餘，卻又感到一種發自內心的喜悅。
“對了。那個叫優米的巫女大人，年紀比我大一歲對吧？是個怎麽樣的人呢？”
艾莉亞興致勃勃地問道。麵對這個問題，榭爾提斯注視著天空好一陣子。
“怎麽樣的人……就是很普通的女孩子。雖然在打掃和洗衣服方麵一塌糊塗。”
“咦〡—我很關心嘛。榭爾提斯跟那位巫女大人真的隻是青梅竹馬嗎？是不是有什麽更加親昵的關係呢？”
“啊，工作的時間到了。”
“等一下！不要藉口扯開話題！”
被對方拉住衣服，他有些不情願地轉過身來。
“沒有妳所期待的那種關係。隻是普通的青梅竹馬罷了。更何況，我們現在一個是普通人，一個是巫女。無論是住的地方或者立場，都相差太多了。”
……我必須這麽說服自己才行。
兩年前仍是眾多巫女見習生之一的優米，如今已是支撐冰結鏡界的巫女了。她成為了浮遊大陸上不可或缺的人物。另一方麵，自己卻是居住區裏的一介普通人，連前去謁見也無法獲得許可。
“對我來說……隻要優米今後能平安無事，就已經足夠了。”
“可是——那個叫優米的巫女大人，到現在還沒有自己的千年獅吧？這莫非意味著
她在等什麽人嗎？”
艾莉亞加強了語氣。她的用意雖好，但榭爾提斯隻有選擇苦笑。
“不，我強迫自己不去思考這件事。要是想得太多，一天就這樣浪費掉了。”
或許純粹是因為沒有合適的人選吧。無論如何，對於隻能在居住區裏生活的自己來說，這些事情都遙不可及了。
“……也罷，既然是榭爾提斯的決定，我也不便說什麽。”
她聳聳肩膀歎息道，但下一刻卻又猛然高舉雙臂。
“好！那麽，為了給榭爾提斯加油打氣，趁星禮祭的時候痛痛快快地玩一場吧！大吃大喝，玩得盡興一點！”
“……咦——”
“啊！當事人怎麽好像不太高興的樣子。”
“自從買了那些上等肉片後，我這個月的存款已經見底囉。”
事實上，自己正打算在下次的發薪日之前靠喝水來充饑。
“放心，我都調查清楚了。隻要幫忙布置大道，就能拿到折價券。這樣一來，祭典當天可以盡情地吃喝玩樂了！”
“哦——原來還有這種折價券……對了，誰要負責去拿？”
“那還用說嗎？”
艾莉亞理所當然地微微一笑。
“我的自己會想辦法，至於榭爾提斯跟優特的折價券，就由你負責囉？”
＊
鄰近廣場的大道上，插滿了畫有星星和月亮的旗子。
抬頭一望，上空飄浮著無數色彩鮮豔的氣球。放眼望去都是正在搭建攤位的大人們，以及在大道上撿拾垃圾的小孩子。
“這樣看上去，整個街區似乎都在忙著準備星禮祭呢。”
露天咖啡館“兩隻天鵝”的屋頂——
手裏抱著一堆裝飾用的緞帶和旗子，榭爾提斯眺望著眼下的大道。
盡管人來人往的大道上平時就很熱鬧，但這時的廣場裏，已經緊急架設了祭典用的舞台，而大道盡頭處也搭起了一道寫著繽紛字樣的豪華拱門。
“我不是說過了嗎？這是一年一度的祭典嘛。”
艾莉亞也在“兩隻天鵝”的屋頂上。她正用打氣筒替祭典用的氣球充氣，並逐一施
放到天空中。
“我去年剛好在工作，這或許是第一次參加星禮祭吧。”
“咦？那麽在天結宮（索菲亞）的時候呢？”
“那個時候也忙著處理警備任務。畢竟——”
榭爾提斯停下手邊的工作，遙指著聳立在原處的白色高塔。
“皇姬離開塔內的機會並不多。”
星禮祭——浮遊大陸上流傳最古老的祭典。舉辦時間就在後天，與冰結鏡界的控製權由皇姬讓渡給巫女的時期相吻合。
“對了，榭爾提斯見過皇姬殿下嗎？”
“隻交談過一次吧。就是接受護士幹部測驗的時候。”
“人怎麽樣呢？”
“很難形容。因為從頭到尾都用麵紗遮蓋住臉……不過，是個很了不起的人哦。優米也是很向往她，所以才決定成為巫女
。”
皇姬莎拉，天結宮（索菲亞）的最高階級，被譽為浮遊大陸上擁有最強大沁力的人物。輔佐的五名巫女雖然也有著極高的地位，但皇姬更在她們之上。
巫女維持究極結界——冰結鏡界的任務時間為二天。不過，皇姬平時卻是獨自一人
維持了三次方的時間，也就是整整二千七天。
“好像叫莎拉殿下吧？據說是有史以來最了不起的人物呢。”
“嗯。”
皇姬祈禱冰結鏡界的二千七天，以及由巫女接手的三天，一共是三十天。在奧比耶.克雷亞，三十天等於一個月，而十二個月就等於一年。
在這二十七天裏，皇姬必須不眠不休地持續祈禱著。唯一能夠從任務當中解放出來的期間，就隻有巫女接手冰結鏡界的短短二天。為了向勞苦功高的皇姬表達感謝與敬意，一年一度配合三天的休息時間所舉辦的祭典，就是星禮祭。
“話說迴來，怎麽從剛才就隻有我一個人在勞動？”
榭爾提斯的工作，是負責裝飾這一帶的房子。從鄰接的房屋到另一間房屋，在屋頂上跳來跳去一邊進行裝飾，可說相當累人。
“我的工作已經結束囉。你瞧，箱子裏已經沒有氣球了。”
……真是的。
幫忙布置星禮祭便可以獲得當日折價券。原本還在思考要如何弄到優特和自己的份，結果到頭來也隻能一次做兩個人份的工作了。
“也罷，這裏做完就行了……好，今天的工作順利完成。”
“辛苦囉—〡我們下去吧。這裏雖然視野不錯，風也稍微大了點。”
拿著打氣筒，艾莉亞就要往架在屋頂的梯子走去。這時候，榭爾提斯從背後叫住了她。
“啊，先等一下。我記得艾莉亞有一台自製的演算機吧？”
“嗯，然後呢？”
“有件事情想請妳幫忙。”
聽到這裏，她便露出不懷好意的笑容。
“哦——？莫非你在打壞主意？”
“妳怎麽會知道？”
“很簡單，因為榭爾提斯平常講話不會故意兜圈子嘛。”
“嗯，說得也是——啊……等一下。”
正要點頭時，榭爾提斯下意識停止了動作。
“怎麽啦？”
“不，我看……這件事還是算了。”
“什麽嘛——聽你這麽一說，我就更加好奇了。別管那麽多，盡管開口吧。至於能不能辦到，是由我來決定的！”
艾莉亞氣唿唿地說道。
“嗯……那麽我就說了。”
在沒有什麽人的屋頂上，他還是刻意壓低了聲音。
“——妳有辦法入侵天結宮（索菲亞）的中央電腦嗎？”
這個瞬間，艾莉亞的表情消失了。
交抱雙手的她忽然抬頭遠望，嘴裏不斷喃喃自語著。口中的內容，全都是高階的方程式和證明式。
這是少女的一種習慣。每當思考事情的時候，就會讓腦海裏充滿數學公式，藉此來壓迫頭腦。
“我先聲明，這是不折不扣的非法行為哦。”
數學公式默背結束後，艾莉亞又恢複了平時的表情。
“因為我需要一些資料。”
“什麽？”
“由天結宮（索菲亞）保管的幽幻種出現紀錄。就是記載了出現時期以及出現位置的清單。可以的話，把每個月的紀錄湊成一年份，總共需要最近十年來的紀錄。”
“什麽嘛，就這麽簡單？”
“……咦？”
聽艾莉亞說得一派輕鬆，他不禁懷疑起自己的耳朵來。
“嗯？你怎麽啦？”
“不……真的可以嗎？先說清楚，那可是第二機密等級的資料哦。”
“嗯，總之我會幫你找找看。”
……她真的知道我想做什麽嗎？
入侵天結宮（索菲亞）的中央電腦。就算是對資訊領域不太了解的人，也可以想像這是一件多麽困難的行為。
“唔唔，這麽輕易就點頭答應，反而讓人覺得很不放心呢……艾莉亞真的是個普通的女孩子嗎？該不會是某秘密機關的間諜吧？”
“不，雖然沒有試過，但我想應該不成問題。不過話說迴來，還真是有趣呢。”
什麽有趣？
在答案浮現之前，少女便苦笑著聳聳肩膀。
“榭爾提斯居然想從天結宮（索菲亞）的中央電腦裏獲得幽幻種的情報。這簡直跟天結宮（索菲亞）的護士沒有兩樣嘛。”
“……咦？是這樣的嗎？”
“難道你一點也沒有自覺？”
艾莉亞的表情變得複雜。
“榭爾提斯，你之前這麽告訴過我：‘如果我和天結宮（索菲亞）扯上關係，就會對身為巫女的優米造成困擾。所以，我必須以普通人的身分生活在居住區。’對吧？”
“嗯……在兩年前ㄎ我已經深深體會到了這點。”
帶有魔笛的自己，與身為巫女的優米是極端相反的存在。對自己來說，如今隻能在遠處默默關心著優米。
“可是，像這樣子非法入侵天結宮（索菲亞）的中央電腦，不也跟天結宮（索菲亞）扯上關係嗎？一般人是不會這麽做的。你剛才猶豫不決，也是這個緣故吧？”
“……別亂說，我隻是因為最近遭遇了幽幻種，想關心一下情報罷了。”
“真是的。我隨口問問而已，你不想迴答也無所謂。”
安心和落寞。兩種矛盾的感情在艾莉亞的眼眸中擺蕩著。
“和榭爾提斯在一起很愉快，這樣就足夠了。我想優特也是這麽認為的。不過，你真的不想再迴到天結宮（索菲亞）嗎？其實你一定很擔心巫女大人吧？”
“……這個問題很難迴答呢。”
當自己說出這句話的時候，不知臉上是否掛著一張哭中帶笑的表情。
被問到擔不擔心優米，答案當然是肯定的。因為，自己比任何人都渴望成為她的千年獅。但在兩年前，白己就已經親身體認到，這是一個無法實現的願望。
“就算沒有我……優米也能當個稱職的巫女。”
“算了。既然都這麽講，我也不好意思再吐槽下去。”
“總……總之，資料的事情就拜托妳了。”
“好好。隻不過，你不覺得需要付出一些報酬嗎？”
艾莉亞的視線向下瞄——是“兩隻天鵝”的招牌。
“明天早上要用的食材，本來是由我負責采購。不過你也知道，我是個夜貓子，一大清早爬起來可是很辛苦的呢。”
2
露天咖啡館“兩隻天鵝”。
由於前方的店門還未開啟，榭爾提斯從後門進入廚房。
“我迴來了——早安。”
“迴來啦，榭爾提斯。早啊。”
原本注視著鍋內的料理長，這時轉過身來。
“我今天幫艾莉亞采購食材，不知道有沒有買錯。”
他將抱在懷裏的成堆食材放在桌上。
“我看看。沛藍納草、卡拉魚、石化香菇……太好了，全都買齊了。”
將顏色怪異的食材一字排開後，料理長滿意地交抱雙手。
“又有新組合了嗎？”
“是新菜色。卡拉魚的拷問燒烤，以及沛藍納草搭配石化香菇的頑固沙拉。”
盡管名稱聽起來就不太好吃，但榭爾提斯老想不透為何會大受顧客好評。
“料理長，這些一般不會拿來當作食材吧……幾乎每一種都有毒性。”
“哎呀，榭爾提斯懂得真不少
。不過這些魚跟蔬菜隻要好好烹煮，可是非常美味的
哦…………………………而且又便宜。”
“最後那一句才是真心話吧！”
“嗬嗬，這是秘密。”
“了解了解。我什麽都沒聽到，現在要去睡覺了。”
他離開廚房，走向員工專用通道。早市在太陽升起前開張，再加上昨天值夜班，所
以幾乎沒有睡覺的時間。
“啊，榭爾提斯。艾莉亞正在找你哦。叫你迴來後去她的房間一趟。”
背後——廚房內忽然傳來料理長的聲音。
“艾莉亞找我？”
他首先想到昨天那件事。
“果然還是太勉強了嗎……”
非法入侵天結宮（索菲亞）的中央電腦，不但難度相當高，萬一留下什麽蛛絲馬跡，還有遭到逮捕的危險。雖然艾莉亞爽快答應了，但若在一夜之間改變主意也不足為奇。
“艾莉亞，我可以進去嗎？”
“請進——”
門的另一端，是艾莉亞悠閑的聲音。
“那麽，我就不客氣…………哇！這……這是什麽啊？”
打開門的瞬間，成堆的列印紙便崩塌而來。他急忙按住掉在頭頂上的紙堆，才勉強維持紙山的平衡。
眼前是一幅令人傻眼的光景。
列印紙大概有上百……不，是上千張吧。它們一張張疊起，堆成比成年人還要高的
小山。而且就像峰峰相連地疊了好幾堆。原本就被巨大的演算機和電纜占去一大塊的房
間，如今再也沒有可供站立的地方了。
“小心點.這些是我特地按照順序列印出來的。”
林立的紙山後方.是背對自己坐在椅子上的艾莉亞。她注視著螢幕，一邊用詭異的
速度敲著手邊的鍵盤。
“……這是怎麽迴事？”
“榭爾提斯昨天拜托我的事情，已經完成囉。你不是要天結宮（索菲亞）的資料嗎？”
她頭也不迴地繼續敲打鍵盤。
“…………”
“怎麽啦？”
“不，沒什麽。”
——看來是我杞人憂天了。
麵對專心盯著螢幕的少女，榭爾提斯微微苦笑。
“那麽，妳真的準備好要入侵了嗎？太好了，我也希望愈快愈好。”
“嗯，不對不對。”
“不對？”
“我是說，已經入侵完畢了。這堆列印紙就是資料。用雙麵列印，一共有三萬九千六百零三張。”
“唔，也就是說……”
足足愣了十秒後，榭爾提斯才終於叫出來：
“不會吧？”
“什麽不會？”
“不……隻是覺得昨天才剛拜托妳，怎麽今天早上就完成了。應該說，連我自己都有些半信半疑……妳到底是怎麽入侵的？”
居住區的終端機和天結宮（索菲亞）的中央電腦，兩者間沒有直接相連的線路。若要進行入侵，就得先連上天結宮（索菲亞）的接待用終端機，再從那裏依序突破塔製局的終端機、主係統，以及
天結宮（索菲亞）的整合係統才行。
然而，它們各自都是獨立的係統。特別是從主係統開始，就隔著一道號稱聖域級的安全防火牆。
“嗯——原則上是從正麵突破。其實到主係統為止，都多虧有它呢。”
艾莉亞指著螢幕旁的演算機。
“首先在居住區咖啡廳裏隨機挑選一台付費的終端機，用來進行遠端同步操控。接下來靠驚人的處理速度發動猛攻，趁第一係統忙著阻擋連線而過熱的時候，用之前寫好的木馬程式入侵主係統。天結宮（索菲亞）的整合係統和中央電腦的‘大母真數’雖然棘手，不過曆經一番苦戰後還是突破了。就是這樣。”
推了一下發出怪聲的旋轉椅，艾莉亞終於轉過身來。
“我在第一時間下載資料，傳送到其他四個自製的伺服器，但是不知道對方什麽時候會進行遠端修改或刪除。所以，我改用物理方式將資料列印出來，就是榭爾提斯眼前
看到的這些囉。”
“……我會努力看完。”
“這倒是無妨，不過原始資料中夾雜了太多無用的情報。所以，我正在做的就是—”
她伸出食指，觸碰螢幕上的按鈕。
同時，一旁的輸出機開始運作。伴隨著機械聲，吐出了一張紙來。
“拿去吧，要好好感謝我哦。”
狡猾一笑的少女，指尖上夾著剛列印好的紙張。
一“我將原始資料轉換成數值，然後進行迴歸分析，描繪在奧比耶.克雷亞的大陸全
圖上。簡單來說，這堆紙山的內容全都匯整在這張紙上了。”
“艾莉亞……我第一次覺得妳實在是太厲害了！”
傻傻盯著手中接過的那張紙，榭爾提斯眨了眨眼睛。
“做出來的機械人偶老是失控；拿土製的火箭筒消滅蟑螂，結果毀掉了半間店；修好的自動洗碗機水壓太強，碗盤全被打碎等等……原本以為妳隻是個擅長發明，最後一定會慘遭失敗的麻煩女孩……艾莉亞，妳真的成長了不少！”
“哼，對我刮目相看了吧？”
艾莉亞保持坐姿，環抱雙手神氣地說道。
“沒錯，人類是會進化的物種。我已經跨越了過去的失敗和苦難，朝著機械工學的規範全速前進——”
在滔滔不絕的少女後方——
一記“嗶”聲響起。
“全速前進……咦……？”
螢幕畫麵頓時一片漆黑，由下而上冒出了滿滿的白色文字。就這樣持續幾十秒，最後又是一記“嗶”聲。這一次，畫麵變成全白。
‘格式化完畢。’
“啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！我……我辛辛苦苦取得的資料全毀了！”
螢幕前的少女大叫。
“……哼……哼哼…………資料打開後，若不在規定時間內輸入標準指令，就會連同終端機一並格式化嗎？真想不到天結宮（索菲亞）的機密文件裏居然會加上這種陽春的陷阱……被擺了一道。”
“這才像平常的艾莉亞。我總算有些放心了。”
“那是什麽話嘛……也罷，反正事情都已經發生，還好全部都列印完畢。對了，榭爾提斯看完之後有什麽發現嗎？”
“唔—〡我隻是匆匆瞄過一眼，還沒仔細看過。”
描繪在紙上的，是幽幻種的出現地點。根據出現時期和頻率的不同，分別用顏色與形狀來區分。當時的天結宮（索菲亞）警備網則以虛線表示，同樣依各個時期標上不同顏色。
把這份資料，與奧比耶.克雷亞的大陸全圖重疊在一起後——
“榭爾提斯？你怎麽突然不說話了？”
“……總覺得想不透……應該說太不自然了。”
將列印紙遞給艾莉亞，榭爾提斯抬頭注視著天花板。
“天結宮（索菲亞）的警備並不完善，這點在過去一直被人們批評。因為幽幻種很有可能會從警備薄弱的地方進行突破。”
“嗯嗯，這件事情一般人都知道。”
“可是，突破警備的幽幻種卻沒有入侵居住區，這又是為什麽呢？”
艾莉亞手中的那張紙。
顯示幽幻種最近入侵狀況的線條，幾乎是緊貼著居住區的外圍。榭爾提斯首先注意到的就是這點。
“是嗎？你想想，居住區也有巫女大人設下的結界吧？就是一個叫梅玫兒，擅長結界術式的人。”
“
就算這樣也並不完美。我在天結宮（索菲亞）的時候，曾經和入侵居住區的幽幻種戰鬥過。然而根據艾莉亞取得的這份近期統計資料來看，明明已經來到居住區附近，卻似乎大多隻停留在原地不動。”
莫非是害怕梅玫兒這名巫女的結界？
不，她的結界充其量是輔助。為了能夠覆蓋整個居住區的廣大麵積，結界的威力必定不會太強。其目的並非防止入侵，據說隻是拖延幽幻種的行動罷了。
既然如此，為何幽幻種遲遲不突破這道結界，直接入侵居住區？
“我說啊，榭爾提斯挺莫名其妙的呢。”
一直坐著的艾莉亞，將目光投了過來。
“嗯？”
“跟你相處了兩年的時間，這還是你第一次叫我盜取資料不是嗎？難不成有什麽事情讓你開始懷疑幽幻種的動態？”
令人難以迴答的問題。說穿了，就是一股莫名的直覺。然而，若還深入追究具體原因——
“我想大概是之前烤肉的時候吧。”
“遭遇幽幻種的時候？一
“艾莉亞曾說過‘幽幻種為何會出現在城市附近’之類的話對吧？”
“幽幻種？不會吧……怎麽出現在距離城市這麽近的地方！”
隻要是居住區的人，第一時間的想法都和文莉亞差不多。另一方麵，換成是天結宮（索菲亞）的護士，或許會慶幸在入侵居住區之前發現其蹤跡吧。
“當時我忽然有個疑問。既然都來到第三居住區旁邊的白然公園，幽幻種為何不幹脆入侵居住區襲擊人類呢？”
“等一下、等一下，我們不是被襲擊了嗎？”
“我剛開始巴這麽認為。可是後來思考了一整晚，又改變了想法。我總覺得那個幽幻種，應該沒有攻擊我們的意圖。”
“——咦？”
被幽幻種襲擊前，榭爾提斯在樹海中目睹了腐敗的大樹。遭受襲擊的時間，便是離開樹海之後。
“幽幻種一直躲藏在樹海裏。而主動跑進去的卻是我們。換句話說，或許是我們先刺激了對方。”
“…………然後呢？你到底想說什麽？”
“那個時候的幽幻種，有‘某件事情’比襲擊人類還要重要。但由於我們的主動接近而刺激了它，所以才會撲上來攻擊。我是這麽覺得。”
那麽，原本會襲擊人類的幽幻種，當時又在進行著什麽重要的事情？
這件事情就是——
“就是這份資料上所記載，在居住區附近晃來晃去的不明舉動？”
“很遺憾，目前隻是推測罷了。”
“聽你這種說法……好像連幽幻種的目的都掌握得一清二楚了。”
“還沒到那種程度。隻不過，單純從狀況來分析〡—我們在自然公園遇見的幽幻種，
以及最近出沒的幽幻種，它們突破冰結鏡界來到浮遊大陸上的理由，很有可能並不是為了襲擊人類。”
“那究竟是為了什麽？”
“為了觀察人類的世界。”
“說得精確一點，就是與幽幻種敵對的人類勢力——皇姬、巫女，還有千年獅。為了偵察上述這些天結宮（索菲亞）的情況和架構。換成是我，就會往這方麵去思考。”
刹那間，室內變得靜悄悄。
隻有演算機的排氣聲依然低鳴著。少女緩緩地抬起頭來。
“…………如果真是這樣，好像有點可怕呢。”
“那是正常的，任何人都會覺得恐怖。”
倘若推測屬實，那些神秘的怪獸可能比人類所想像的還要狡猾。它們不再像過去一樣靠蠻力進攻，而是改以更確實的方法覬覦浮遊大陸。
不過，這個推測的缺點，就是缺少有力的證據。
“嗯——假如伊莉斯在這裏，就有人可以商量了。”
“伊莉斯？”
“就是我升格為護士的幹部級時，皇姬囑咐了一句‘我將她托付給你’然後賞賜給我的物品。是一種觀測單元，名叫伊莉斯的機械水晶。”
觀測單元——負責觀測幽幻種的魔笛，並將其位置告知持有者的人工智慧。由於天結宮（索菲亞）塔內也有巨大的魔笛觀測機，因此個人持有的觀測單元相當少。伊莉斯則是皇姬親自授予榭爾提斯的。
“那種東西很稀有嗎？”
“觀測單元本身並不罕見，但伊莉斯不同。除了性能極高，還可任意連接其他的電子機器。明明是人工智慧，性格卻更接近人類。”
話雖如此，榭爾提斯持有伊莉斯的期間不過才短短幾個月。因墜入穢歌之庭（伊甸）而遭受除籍處分的當天，他身上包括雙劍在內的物品全都被沒收了。伊莉斯目前的持有者是誰，也完全無從得知。
——既然伊莉斯不在，又要如何去證明推測的真偽？
“艾莉亞，妳可以再入侵一次天結宮（索菲亞）的電腦嗎？”
“間隔時間太短，太危險了。這次說不定會被反追蹤。”
艾莉亞雙手交叉，做出了禁止的手勢。
“這一次隻要抵達最初的安全防火牆就行了。拜托妳。”
“嗯……啊啊，真拿你沒辦法。這樣一來我就不再虧欠你囉。”
“虧欠？”
說畢，身穿工作服的少女有些難為情地別過頭去。
“在自然公園裏，你不是救了我和優特嗎？”
“那時候的事情？這點小事——”
“你認為是理所當然的？那就大錯特錯了。”
被對方搶先一步指責，榭爾提斯不禁閉上了嘴巴。
“假如是自己的親人還另當別論……麵對那種惡心的幽幻種，實際上又有多少人能夠拿出勇氣來保護別人呢？尤其是在那麽緊要的關頭。”
“……是這樣嗎？”
決心成為保護優米的千年獅而進入天結宮（索菲亞）的自己.一直以來都懷抱著不變的信念。
——與幽幻種戰鬥，就是自己的使命。
“如果你認為是理所當然的，我想，那麽你一定還把自己當成天結宮（索菲亞）的隊員吧。”
不知是苦笑或是出於同情，艾莉亞的臉上出現了些許的笑意。
“我……並沒有眷戀過去……”
“算了，反正部無所謂。總之先幹活吧”
眼前的電腦亮了起來。接著，亮光依序蔓延至左右兩側的終端機。房間各處的螢幕傳出啟動聲，室內頓時充滿了機械獨有的不協和音。
“好——準備突破天結宮（索菲亞）的監視係統。第二迴合的戰鬥開始囉。”
彷佛挑戰解謎的少年一般，少女專心盯著螢幕，臉上浮現出笑容。
3
通透的藍色天球。
在染成一片深藍的世界中，邊緣處是逐漸加深的紅色夕陽。
“一天又要過去了……”
這裏是奧比耶.克雷亞最接近天空的房間之一。置身於巫女專用的房間裏，優米坐在窗戶旁，伸出手指劃過玻璃。
天結宮（索菲亞），兩百八十七層。
高度超過一千九百公尺，突破雲層高度的空域中，就連鳥類的雙翼也無法到達。
‘距離星禮祭已經不到十二個小時。居住區想必也開始熱鬧起來了呢。’
本應處於省電模式的機械水晶出聲說道。
“是啊……”
支撐著冰結鏡界的皇姬，即將要迎接睽違二千七天的休息時間，而星禮祭也將同時拉開序幕。換句話說，就是冰結鏡界的控製權讓渡給優米等人的時刻。
這個儀式絕對不容許失敗。冰結鏡界一旦崩潰，整個奧比耶.克雷
亞便會遭受潛伏於穢歌之庭（伊甸）的幽幻種無情的猛攻。
‘不用擔心，按照梅玫兒的指示去做就沒有問題了。在結界係的沁力術式方麵，她的能力是無庸置疑的。’
“我一點也沒有懷疑過哦。”
梅玫兒是結界係的老手，春蕾也是最年輕、最有天分的巫女。
優米本身對於冰結鏡界的術式並不憂心。在成為巫女之前，她就是這麽一路努力過來的，成為巫女後更是不斷進行鑽研。
‘不過請務必小心。我總有一股不好的預感。’
“預感？”
以一個機械來說，或許應該稱為“預測”比較合適，但伊莉斯總喜歡用人類的語氣
說話。
‘幽幻種似乎有蠢蠢欲動的跡象。’
——咦？
優米感到一陣納悶。襲擊浮遊大陸的幽幻種，原本就是一種危險的存在。伊莉斯會用“蠢蠢欲動”來形容它們，實在顯得有些奇怪。
‘在說明之前，優米，妳知道今天清晨，有人非法入侵了天結宮（索菲亞）的電腦嗎？’
“不，我現在才知道。”
‘也對，畢竟我也幫了對方一把，應該沒有人會察覺到才對。’
“原來如此，這樣一來的確…………咦？”
她快步走到桌子旁，粗魯地抓住機械水晶。
“伊莉斯！這是怎麽迴事？”
‘簡單來說，我對犯人的目的相當好奇。從入侵的手法來判斷，明顯是擁有高性能機械以及相關知識的人所為，不像是那些抱著好玩心態入侵的外行人。因此我很想知道，對方究竟看中了天結宮（索菲亞）的什麽東西。’
“也就是說……妳故意放任對方行動嗎？”
‘紀錄是我取出的，所以這麽講也沒錯。不過，有一半是出自於對犯人的敬意。
天結宮（索菲亞）的中央電腦被名為“大母真數”的加密區所保護著。看對方在那裏花了不少時間，於是我將解碼程式偷偷覆蓋在入侵者的程式上。順帶一提，能夠入侵到這種程度，本身就非常厲害了。’
伊莉斯娓娓道來，但是對於優米這名機械自癡來說，能夠理解一半就很不錯了。唯一可以得出的結論就是——
“這個……所以，伊莉斯也很厲害吧……？”
‘能得到您的誇獎，實在是光榮之至。好了，接下來才是重點。在我的協助之下，妳知道入侵者的目標是什麽嗎？’
……我怎麽可能知道呢。
就連內容也無法正確理解，更別說要迴答問題了。
‘聽了可別嚇一跳。就是在天結宮（索菲亞）工作的女性職員，她們的三圍和內褲的——’
“伊莉斯？我可是很認真在聽哦？”
握住機械水晶的力量加大。
‘優米，好痛好痛……玩笑到此為止……咳咳，其實是幽幻種的出現情報哦。’
“該不會是天結宮（索菲亞）的人吧？一般人根本不會想要那種東西才對。”
‘我當時也這麽認為。但就在剛才，天結宮（索菲亞）的電子窗口收到了一則以匿名方式傳來
的有趣訊息。入侵事件發生在十幾個小時前，訊息內容卻是——’
“警告——幽幻種的動態有異。”
“……十幾個小時前，也就是還不到一天呢。真的是剛才發生的事？”
再加上伊莉斯說明得如此詳盡，莫非—
‘沒有錯。清晨的非法入侵者，以及這則匿名訊息的寄件者，有很高的機率是同一個人。’
很難想像是天結宮（索菲亞）的一般事務員所為。那麽，會是天結宮（索菲亞）的護士？不，與其這麽做，不如直接向上司——向身為千年獅的雷奧或爛報告就行了，根本沒有必要用匿名的方式傳訊給公開的窗口……既然如此，究竟會是誰？
“那麽就是居住區的人嗎？”
‘我也這麽想。不過肯定不是普通人。由於針對幽幻種的動態異常做出了警告，所以應該是對幽幻種有著一定了解的人物。’
居住區的人。
而且對幽幻種有一定了解——？
“……對了。話說迴來，那則訊息的警告內容正確嗎？”
優米不經意的這麽一間，讓桌上的機械水晶沉默了下來。
‘目前的話……其實經對方這麽一提醒，還真的有跡可尋。’
“怎麽說？”
‘幽幻種看似正在觀察著支撐冰結鏡界的皇姬和巫女——幽幻種近來的出現報告，整齊地分布在天結宮（索菲亞）的圓周上。而且是固定在一定的範圍內。’
“觀察我們……？”
也就是說，幽幻種正秘密地觀察人類的世界。
‘話雖如此，這是最近才有的現象。若從幾十年甚至幾百年的報告來看，也隻能用一句偶然來加以解釋。對於這次的訊息，天結宮（索菲亞）頂多隻會靜觀其變吧。畢竟同一時間還有皇姬和巫女的結界讓渡儀式，目前實在沒有多餘的人手可以分配。’
真偽不明。正如伊莉斯所說的，擴大到幾十年、幾百年來看，也可能出現類似的情況。沒錯，天結宮（索菲亞）內的有識者一定這麽認為。就連擔任巫女時間較長的梅玫兒，或許也會做出“想太多”的結論。
然而……假如是自己認識的那個青梅竹馬——
“假如是榭爾提斯……又會怎麽說呢？”
‘不會吧？妳不是早就有答案了嗎？j
“我去調查一下，優米在這裏等我迴來。”
他一定會這麽說。
……事情為什麽會變成這樣呢？
如果那名少年……如果他就是保護自己的千年獅，那麽就算遇上這種無法解釋的事情，自己也絕不會有任何不安。
‘優米。榭爾提斯的事——’
“我知道，現在必須專心思考冰結鏡界的事情對吧？”
驅逐了盤旋在腦中的思念，優米再度走到窗邊。
她用指尖觸碰玻璃。
冰冷堅硬的觸感滲入發熱的身體，彷佛連內心也平靜了下來。如今，自己必須盡到巫女的義務才行。
“好，不要緊了！我會加油的！”
‘妳要去哪裏？’
優米快步走向房門，一邊指著天花板。
“到最上層。時間所剩不多了，我想先讓身體適應一下。”
4
通往天結宮（索菲亞）最上層的電梯。
站在電梯的門前，優米伸出手。
‘確認……與沁理局連線正常……核對……沁力波形一致…………認證中……
確認為巫女第五位，優米.愛爾.蘇菲尼克特。’
電梯門往兩側開啟，她走進圓形的小空間裏。走到中央處的瞬間，門隨之關閉，整個電梯開始動了起來。
就這樣一路上升，直達連接天際的塔頂。
——當。
鈴聲響起的同時，電梯也停止了。
“……唿。”
她深吸一口氣，然後唿出。
“讓心平靜下來。比紮根於大地百年的大樹，或是矗立於遙遠溪穀中的巨岩還要靜謐。心中燃燒著比誰都要強烈的意念，懷抱著不愧於世界上任何人的單純願望——這就是巫女的唯一資格。”
嘴裏一邊念著成為巫女的那天，梅玫兒所叮嚀的一番話。
……沒問題，我可以的。
待電梯門開啟，優米向前踏出了一步。
緊接著——
眼前出現了一片廣闊無際的冰之世界。
天結宮（索菲亞）兩百九十一層，名為
“樂園”的最上層。
沒有天花板，也沒有牆壁，隻有不知延伸至何處的無限空間。
——彷佛就像另一個世界。
沒有遮蔽物的頭頂上，遍布著白夜般的亮光。光輝底下，是如同大樹般聳立的蒼冰冰壁無限延伸的光景。冰壁的表麵晶瑩剔透，比任何寶石都要美麗耀眼，像一麵鏡子映
照出世界。
……唿吸好像快結冰了。
任何防寒衣都沒有意義。所有的生物、所有的物質，以及幽幻種。讓一切事物全部凍結，封印它們的心靈與時間的沁力術式——冰結鏡界。
放眼望去，都是由蒼冰和鏡子組合而成的迴廊。
這裏是冰結鏡界的祈禱場所，也是受結界影響最強烈的房間。
就連術者本身也必須忍受這股極寒。
“……這種溫度，實在無法習慣呢。”
緊咬著因寒冷而顫抖的嘴唇，她在蒼冰連綿的迴廊中前進。不久，冰的連峰忽然中斷，夾帶著冰雪唿嘯的強風也靜止下來。
天結宮（索菲亞）的最上層“樂園”，其中心處有一塊水晶形狀的巨大蒼冰結晶。
透明的結晶中心，封入了一名女性。
蒼冰的深處，隱約可見女性身上的純白法衣。
——皇姬莎拉。
委身於凍結一切事物的蒼冰之中，隻身祈禱著冰結鏡界的女性。由於一整年幾乎都待在這個房間，再加上總是覆蓋著一道麵紗，因此就連優米也未曾見過她的真正麵貌。
……我所憧憬的人。
能夠在冰寒刺骨的結界裏.連續幾十天不眠不休地祈禱的女性。
自己根本遠遠比不上這個人。
寒冷的感覺更勝於劇痛，逐漸轉變成一種暈眩和嘔吐感。當初以巫女候補生身分踏入這個房間時，優米甚至撐不了幾分鍾。
由巫女接手後的冰結鏡界，維持期間是三天。如果努力一點，應該可以多撐一些時間才對。但究竟該怎麽做，才能獨自一人支撐將近一個月之久呢？在這種——令人快要陷入瘋狂的冰冷世界裏。
“……您這麽努力，究竟是為了什麽呢？”
蒼藍的巨大結晶。
這句話不可能傳到對方耳邊。畢竟，她正身處在厚重的冰塊內。
彷佛在等待迴答，優米豎耳傾聽著樓層內流泄的旋律。
空氣的對流、原子的運動，就連時間也凍結的冰之世界。在這個靜止的空間裏，隻有一道比任何旋律都要輕柔沁涼的音色——
yuluhw=cr-sance
（在沉睡的樂園陪襯下）
term-l-pilein,olefusenelchel
（墮落的星辰、時間、夢想闔上演臉）
那就是——冰封的皇姬所詠唱、支撐冰結鏡界的祈禱之歌。
earcslephinyahe,bieomiaheclihitr
（透明的指尖勾勒出的言語之門沒有鑰匙）
noi-roo-in,noimelrasinoel-habespianiaeyen
（在永續的世界裏，玉石般的幽幻也停止悲歎）
單人的歌聲反射至周圍的蒼冰上，幾經結合後奏出了豐富的音色。
如同單調的色彩彼此交疊構成了彩虹，音色也透過冰鏡的反射獲得增幅。冰冷悲涼，卻又充滿了慈愛的奏鳴。
=phenorira,eeeseigetiebiskillscleyhiseimihas
（睡吧，孩子們，你們的雙腳還孱弱，這片凍結的大地扔然刺痛）
這道音色沒有樂譜。
而是由皇姬傳給巫女，再由巫女彼此傳授，憑藉著自己的歌詠而傳承下來的千年旋律。優米也是從梅玫兒那裏得知了這首歌的存在，在這個“樂園”裏，傾聽皇姬的歌聲之後學得的。
evhesualen,deusuhwleyafeo
（詠唱的祈禱，究竟為了誰）
uhzyulisnoikamisegic,sewelenrris-iasophia
（就算記憶消失，我依然還在它深處）
rissiasophia,kyelbizphianefisloarmille
（直到踏上約束之地的那一天）
沁力（旋律）——“第七天音律”（索菲亞合音）。
隻傳流於皇姬和巫女之間的神秘旋律，支撐冰結鏡界的祈禱之歌。
“……好美。”
優米閉上雙眼，站在原地靜靜聆聽。多麽美麗的歌聲啊。
有著自然而然沁透人心的節奏，歌詞與旋律中又充滿了令人心痛的哀柔。自己過去一直夢想著，有朝一日能以巫女的身分詠唱這首歌。
……隻不過，還有一點不太明白。
一個從未向人提起過，心中的小小疑問。
“聽起來……：似乎很像呢？”
沒錯，的確很像。支撐究極沁力術式的這首歌，和幽幻種的——
oeldia=uephcley,dishteopheskaon
（■■，■……■■，■■■……■……■■）
和幽幻種的魔笛十分相似。
包括每個音符的餘韻在內。也就是在歌詞中賦予意義、添加音色，於力量發動時解放出來等特征。
“巫女所在的場所是天結宮（索菲亞），其旋律（合音）是第七天音律（索菲亞合音）……這麽說來……？”
幽幻種的魔笛，普遍被認為是詛咒般的沉悶音色。不過，既然自己的沁力中蘊含著
這種歌聲，那麽，說不定棲息於穢歌之庭（伊甸）的幽幻種，在其魔笛裏也存在著類似這首歌的音色吧？
“……伊甸和音？”
穢歌之庭（伊甸）的旋律（合音）——魔笛。假使真的存在，它又有著什麽樣的力量？而使用它的幽幻種究竟是何來曆？它是否會出現於這片浮遊大陸上？
——將來有一天，妳會了解的。
“咦？”
優米如觸電般抬起頭。
……剛才，我好像聽到了皇姬的聲音。是錯覺嗎？
無論如何凝視眼前的水晶，蒼藍冰壁中的皇姬依舊和之前一樣毫無變化。
這是當然的。皇姬正在專心進行祈禱，不可能聽見自己的這番話。倘若真的聽見了，也無法做出迴應。
“說得也是……”
她輕輕搖頭，露出苦笑。
嗯，差不多該迴去了。再不跟伊莉斯說說話，她會很悶的。
“那麽，莎拉殿下，我稍後會再過來。”
繼續詠唱的皇姬，以及那首第七天音律（索菲亞合音）。配合透過蒼冰傳出的美麗歌聲，優米一邊哼著旋律，同時轉身離開房間。