—人生盡是些不如己意的事。
這句話是薛學姐說的，我也持相同意見。
人生盡是些不合常理的事。這一年來經曆各種風波後，我對此有深切的體會。
重要的是，遇上不合常理的事而倒地時，必須重新站起來。
這是理所當然的。
倒地之後，重新站起來
人生在世，一定曾思考過這個淺顯的目標。不過，正如薛學姐所言，這雖然是件理所當然又
簡單的事，做起來卻挺累的。
事實上，遇上不合常理的事便倒地之後卻再也站不起來的人多得是。
我不會有問題的—這種天真的理論並不管用。
現實是無情的。
「……」
隻是，這種自以為是又充滿說教意味的人生理論，出自我這種乳臭未幹的高中生之口，根本沒有說服力。
不過，即使是這樣的我，也懂得某些道理。
『想要的東西要用自己的手去抓住。』
雖然很讓人不爽，但大叔說的沒錯。
想要的東西，隻能靠自己的力量抓住。
所以，今天我來到這裏。
「早安，次郎。」
一月九日，星期日。
當我抵達涼月家門前時，發現近衛正在等我。
她穿著浪嵐學園的女生製服。
哎，那當然，因為她已不是涼月家的管家，現在是以普通女生的身份上學。
昴殿下是女生。
這個事實在學園裏掀起軒然大波。
每到下課時間，我們教室外總有一堆人圍觀，他們的視線中心則是近衛和我。這幾天以來，我已經相當了解動物園裏北極熊的心境。
即使如此，如奈久留所言，昴殿下粉絲俱樂部的會員們並未引發任何騷動。
反倒是有幾個男生襲擊我，甚至連我的損友黑瀨也跑來揍我說：「去死吧，愛情喜劇混蛋！」
哎，我想這應該是他的打氣方式……應該啦。
「嗨，近衛，大叔呢？」
「他從剛才就在庭園裏等你。」
「是嗎？」
我看一看時間，現在是上午十一點四十五分。
約定時間—或者該說課題開始時間，是中午十二點整。
沒錯，距離決定我今後人生的鬥毆，還有一點時間。
「—」
不，不光是我而已。
正確說來，是阪町近次郎和近衛昴的未來。
這是決定我們倆未來的考驗。
「對了，紅羽已經去庭園裏。」
「哦，我從早上就沒看到她，原來是跑來這裏。」
看來她是以妹妹的立場來觀戰。
不，就她的情況，或許不是以妹妹的立場，而是以助手的立場來觀戰。
這幾天她一直陪我對打，我得展現訓練的成果才行。
「而且宇佐美也在。」
「咦？她也來啦？」
「嗯，小奏邀她共襄盛舉。所以今天觀戰的有我、小奏、宇佐美和紅羽四個人。」
「哇，人還真多。」
也罷，無所謂。
觀眾多我比較有鬥誌。
或者該說—我會萌生一種不能輸的心情。
因為她們應該是期望我能贏得勝利。
「好，走吧。」
啪！
為了提振士氣，我拍一拍臉頰，邁開腳步。
沒錯，穿過這道門後，我就不能迴頭。
近衛流。
為了成為涼月家的管家，我必須和大叔交手。
而且，我非贏不可。
「次郎。」
此時—在我穿過門的前一秒，製服衣擺突然被緊緊拉住。
仔細一看，近衛低著頭拉住我。
接著，她以有點嘶啞的聲調說道：
「……沒問題吧？」
「嗯，沒問題，我一定會達成課題。」
為了讓她安心，我反射性地如此迴答。
其實我的勝算微乎其微。
多虧這幾天紅羽替我密集特訓，我的體能和心誌都已經準備好，但對手畢竟是那個大叔。
近衛流。
根據紅羽所言，大叔和我媽差不多厲害。
話說在前頭，這可是很不得了，因為我從沒看過打贏我媽的人類，可見大叔也非同小可。
哎，或許正因為如此，他在學生時代才有辦法和我媽交往。
不過—我不能輸。
為了近衛、涼月、政宗……還有我自己。
所以……
「所以，你別那麽擔心。」
我如此鼓勵一臉不安的近衛。
然而—
「！」
她的迴答令我十分意外。
「……笨蛋！」
隨著這小小聲的責罵，胸口傳來一陣溫暖的觸感。
因為近衛抱住我。
「近、近衛？」
「……」
我唿喚近衛，但她一聲不吭。
寂靜。
萬裏晴空之下。
寂靜彌漫涼月家門前。
「……我怎麽可能不擔心！」
她用拚命忍著眼淚的聲音說道。
嗯……是啊。
近衛一定也很不安。
擔心我今天能否得勝，能否順利成為涼月家的管家，以及能否繼承她的夢想。
「……別擔心，我一定會打贏大叔。」
為了消除近衛的不安，我緊緊抱住她。
然而—
「唔喔！」
近衛突然使出媲美紅羽的熊抱，勒住我的身體。
這、這家夥在做什麽！我的脊椎開始喀吱作響，這可不是鬧著玩的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊！
「近、近衛！你在做什麽！」
我忍不住大叫。
近衛見狀，稍微放鬆手臂的力氣，緩緩抬起埋在我胸膛的頭。
接著—
「啊！」
見到那張臉龐的瞬間，我啞然無語。
—眼淚。
清澈的眼眸中有顆大大的淚珠。
近衛紅著眼眶，拚命忍住眼淚。
「……笨蛋！」
下一瞬間，近衛昴用顫抖的聲音說道。
她依然拚命忍住淚水。
「我擔心的……才不是那種事！」
「……咦？」
不是那種事？
什麽意思？
不然近衛在擔心什麽？
「……求求你，次郎。」
帶淚的聲音說道。
雖然眼中含淚，她還是拚命擠出話語。
「求求你……一定要平安迴來。」
「……」
一時之間，我不懂這句話的意思。
但是，我隨即明白近衛昴的心思。
「你應該知道……我爸很強，比我強上許多。」
「……」
「而且……我爸大概不會對你手下留情。他是涼月家的管家，也是我的父親，所以……身為管家、身為父親，他絕不會手下留情，一定會使出全力打敗你……」
「近衛……」
「所以，你今天不用贏過我爸，輸了也沒關係，當不成涼月家的管家也沒關係。你不用……繼承我的夢想！求求你……別勉強自己。我……我……」
「我隻求你能平安迴來！」
「—」
啊，我真的是個大笨蛋。
近衛的不安，其實是擔心我能否平安歸來。她一定不希望我因為和大叔對打而受傷。
大叔出的課題是打架。
雖然我不至於被殺，但十分可能身負重傷。如近衛所言，大叔八成沒有手下留情的念頭。
所以近衛一直很擔心。
擔心我能否平安歸來
……
「謝謝。」
我對近衛說了這句話。
「……次郎？」
聞言，近衛含淚凝視著我。
「近衛。」
我對她開口說道。
說出蘊含我現在心意的一句話。
「—相信我。」
「！」
近衛微微地倒抽一口氣。
接著，她離開我的身體，用製服衣袖擦一擦險些奪眶而出的眼淚。
啊……近衛應該明白了。
她應該明白剛才那句話中蘊含的心意。
沒錯，我會平安歸來。
而且我會贏過大叔，絕不會輸。
我一定會成為涼月家的管家，一定會……繼承你的夢想。
今後也會永遠陪在你身旁。
永遠在你身旁保護你。
「—」
到了這個關頭，我又想起老爸從前說的話。
—留在我身邊，我來保護你（stand by me）。
要成為一個對人說出這句話的男人。
真是的……原來老爸是個浪漫主義者。說真的，現在迴想起來，這句話其實挺肉麻的，不過，今天的我隻能相信這句話。
沒錯，我想永遠陪在近衛昴身邊。
所以，今天我要奮戰。
「—我明白了。」
近衛用清晰的聲音說道。
「我相信你。」
「嗯，拜托你啦。」
我們相視而笑，穿過大門。
涼月家的庭園是個大小和公園差不多的廣大園地，其中一角，有片修葺有加的草坪。
近衛流就站在那裏。
他穿著管家服。我想對大叔而言，那就是他的正式服裝。
我穿著浪嵐學園的製服。其實我大可以穿運動服，不過這是打架，或許穿這種服裝剛好。
離大叔不遠處，有三個眼熟的女孩。
「呀～哥哥，要我幫你拿外套嗎？」
「嗯，麻煩你，紅羽。」
我將製服外套交給紅羽。話說迴來，這家夥真的當自己是助手耶。哎，畢竟她最喜歡這類玩意兒。
「沒問題吧？要我在課題開始之前替你提振士氣嗎？」
「不用，我的士氣已經很高昂。」
「咦？真可惜，如果挨了我的法老絕招，一定會士氣大振。」
「這樣我會在課題開始之前就掛掉，千萬不要。」
「呀哈哈～哥哥，你一定沒問題的啦！撐不下去的時候，隻要迴想這幾天和我做過的特訓就好！」
「……」
……住手，別讓我想起這幾天的記憶。經過特訓，我明白一件可怕的事實，那就是我妹已經放棄當人類了。
「你要好好加油喔！」
「嗯，我知道，老妹。」
「就算你輸了，我也會替你收屍。」
「誰要讓你這種摔角癡收屍啊！」
短暫的交談之後，我們舉拳互相碰擊。
這種打招唿的方式，很有我們格鬥技一家的風格。
沒錯，仔細迴想起來，這家夥和我媽害我的人生變得很驚人。
—女性恐懼症。
我會有這種麻煩的體質，都是她們造成的。
「……」
不過，現在想想，媽和紅羽應該是想鍛煉我。
因為—我和老爸很像。
近衛和紅羽在五月時也說過，拿下眼鏡的我和死去的老爸長得一模一樣，或許媽媽和紅羽是因為這個緣故而擔心我。
—怕我和老爸一樣因病早逝。
仔細一想，我家的格鬥技訓練，大約是在十年前開始規模化，剛好與老爸過世的時期一致。
所以，她們應該是想鍛煉我。
讓我的身體更加強壯，不輸給病魔。
多虧她們的鍛煉，現在的我不知生病為何物，身體十分健壯。雖然罹患女性恐懼症這種麻煩的毛病，但現在也已經痊愈。最重要的是—多虧媽媽和紅羽，我稍微變強了。
「……」
不……媽媽和紅羽鍛煉我的理由應該不僅如此。
因為她們和我對打的時候分明很開心。
哎，就算是答謝她們鍛煉我的迴禮，這點小事就別計較了。
畢竟我們是一家人嘛。
「—蠢雞。」
此時，政宗對我說道。
「說來有點突然，我代人捎了個口信給你。」
「口信？」
「『真巧，這一戰居然是眼鏡男孩x眼鏡管家！不過，最後獲勝的一定是學長的眼鏡！』這個口信是……」
「不，不用多說，你不說我也知道是誰。」
去死吧，眼鏡中毒者！而且為什麽不用「vs」，而是用「x」？真奇怪……慢著，冷靜下來
啊！奈久留一定是為了消除我的緊張，才開了這個風趣的小玩笑……應該吧？
「還有一個口信，是副社長給你的。」
「薛學姐？」
「『活下去。』」
「她對我說這種『魔x公主』的宣傳詞做什麽！」
不愧是薛丁格大姐，依然是天上天下唯我獨尊。活下去？這種口信未免太搖滾！
「還有……最後我要說一句話。」
唿！
政宗大大吐一口氣。
「要是你輸了，我絕對不饒你。」
「……」
呃，政宗小姐。
你不覺得這時候應該說一些更溫柔的話嗎？
「你不能說點好聽的嗎？」
「啊？別鬧了，你等一下要打架耶！現在說好聽話有什麽用？」
「話是這麽說沒錯，但你也不用說什麽『不饒你』吧……」
「那我重說。蠢雞，要是你輸了，我會補尾刀喔。」
「這樣更糟糕！」
這已經不僅是落井下石。
我開始覺得最恐怖的不是大叔，而是這隻潑兔。
「沒問題的，隻要你贏就好。」
「哎，我也沒打算輸啦。」
「再說……你沒選擇我或涼月奏，而是選擇昴殿下。既然如此，你就該讓昴殿下幸福。」
「……嗯，謝謝你，政宗。」
「啥……你、你不用道謝啦！我並不是想聽你向我道謝！」
「知道啦，兔咪。」
「唔～～～～～～～～～～～～連、連你都跟著叫什麽『兔咪』啊，蠢雞！」
喀！政宗的鞋跟在我的背上爆裂。
哇，這隻潑兔居然真的使力踢我！
不過，這種粗暴之處就是她一貫的風格。
宇佐美政宗。
我想她也是用她的方式在擔心我。
我不能辜負她的期待，因為我是她的朋友。
「嗬嗬嗬，你看起來很有精神耶，次郎。」
被踢倒的我爬起來時，發現涼月站在眼前。
她的臉上帶著笑容。
是啊……在這樣的緊要關頭，她應該會說些溫柔的話語。
「次郎。」
接著，涼月用隻有我聽得見的微小音量說道：
「如果你輸了，我就把開學典禮那天我和你同床共枕的事告訴昴。」
「……」
我收迴前言。
這家夥果然是個超級虐待狂。
「喂，涼月，我根本沒和你同床共枕吧。」
「咦？你在說什麽？那天你明明那麽出神地看著我的裸體耶。」
「並沒有！」
「也對。當上涼月家的管家以後，你每天都可以看到我的裸體。」
「真的假的？」
我忍不住吐槽。
看到我驚訝的模樣，涼月揚起嘴角一笑。
「哎呀，你那麽想看我的裸體嗎？」
……糟、糟糕。
我居然又被這個大小姐的胡說八道耍得團團轉。
「總之，就是這樣。如果你獲勝，我可以考慮給你一點獎勵，好好加油吧。」
「唉……我會為未來的雇主努力的。」
「咦？你在說什麽？我不是你的雇主，而是主人喔。」
「你還是一樣嘴上不饒人。」
我的人生真的沒問題吧？
要是這種虐待狂大小姐成為我的主人，我往後的日子一定會變得更加多災多難。
「—」
不過，這樣其實也不壞。
因為我並不討厭熱鬧的日子。
「那我走了，涼月。」
「嗯，慢走，次郎。」
於是，大小姐送我離開。
接著……
「嗨，大叔。」
我在綠色草坪的正中央和他對峙。
近衛流。
今天我必須超越的對手。
「小兔崽子，我有句話要先跟你說。」
大叔以銳利的眼神對我說道。
「今天我可是很認真的。」
「我知道。」
「不，你完全不懂。看見一堆女孩替你加油，我現在幹勁暴漲。」
「你根本是忌妒嘛！」
「住、住口！我才沒忌妒。再說，至少有一個人是替我加油的。」
「哦？那很好啊。」
「嗯，她麵無表情地對我說：『要是你敢放水，一個禮拜沒晚飯吃。』」
「……」
呃，這不是加油，而是威脅才對吧？
話說迴來，這句話八成是莓說的。她是涼月家的女仆，而且一定不會輕易同意我當管家。
唉，她沒有直接來襲擊我，已經是萬幸。
「不過你放心，我從一開始就沒打算放水。」
「！」
見到他的模樣，我不禁有點震懾。
遊樂園的光景再度浮現於腦海中。當時，我的攻擊隻打中他一次，我徹底敗給戴著大野狼麵具的大叔。
那種影像、痛楚和敗北的感覺，在腦中鮮明地重現。
「……次郎。」
此時，背後傳來一道清澈的聲音。
近衛昴。
聲音的主人鐵定是她。
我反射性地迴過頭。
「唔！」
突然，有個柔軟的觸感抵住我的嘴唇。
—吻。
近衛強硬地吻上迴過頭的我。
「你、你在做什麽！」
嘴唇分離的瞬間，我忍不住大叫。
她用不著在這種關頭親我吧？
不過，剛才的吻吹散我對大叔的恐懼感，倒也是事實。
「別、別擔心，這是策略。」
近衛紅著臉如此說道。
「策略……什麽意思？」
「你也知道我爸的個性。他看見我和你接吻，一定會氣得腦充血，無法冷靜判斷，你就抓住這個機會打敗他。」
「……」
抱歉，近衛。你的策略雖然很合理，但這次恐怕會造成反效果。
因為我能感覺到你爸爸極為火大。
見到女兒親吻男人卻毫無反應，這樣反而可怕。我看他八成是憤怒過度，講不出話。
大叔的攻擊力鐵定上升了，這樣我的勝算變得更低……
「還有……我有句話想跟你說。」
這時，近衛的臉頰微微泛紅，筆直凝視著我說道。
「—我最喜歡你！」
「……」
唉，也罷。
近衛的這句話，讓我有動力努力下去了。
雖然大叔的攻擊力的確上升，但隻要我撐得住就行。
試想……被心上人這麽一說，我豈能輸呢？
「謝謝，我也喜歡你。」
我堅定地迴應近衛的話語。
之後，我又做一次深唿吸，重新轉向前方、舉起拳頭。
在開打前再確認一次。
說來窩囊，我的格鬥能力沒有紅羽那麽強，隻懂得揮拳，所以作戰方式相當簡單：竄進對手懷裏，痛扁他一頓，就這樣。
換句話說，問題在於如何竄進大叔懷裏，出拳擊中他。
「喂，小兔崽子。」
不過，不知大叔在打什麽算盤，隻見他踩著輕快的步伐走向我。
然後，他在我麵前停下腳步。
這正是我所期望，能夠與他麵對麵互毆的距離。
「哈哈……」
插圖08
我不禁苦笑。
看來大叔也打算和我正麵互毆，並且徹底擊潰我。
他想進行純粹的正麵交戰，將我打倒。
這就是近衛流如今站在我麵前的唯一目的。
「……很好。」
我喃喃說道，麵露笑容。
既然大叔是打這個主意，我就奉陪到底。
「—」
於是，課題開始了。
決定我們未來的鬥毆開始。
♀x♂
首先揮拳打中對手的應該是我。
不過，大叔立刻還以顏色，揍了我的臉一拳。
這是開始的信號。
接著是一味互毆的單純打鬥。
可是……我好歹是阪町家的長男，經過媽媽和紅羽鍛煉十年。
別的我不敢說，但論身強體壯這一點，我相當有自信。在耐打程度上，我應該不會輸。
可是—
「怎麽啦？小兔崽子。」
大概是在我打了幾十拳，也被打了幾十拳之後。
大叔的嘴角滴血，一派輕鬆地說道。
「……可、可惡！」
我在斷斷續續的唿吸之中咒罵，握拳的手想使勁，但說來窩囊，我的手依然垂著，抬不起來。
老實說，我已是體無完膚。
這可不是比喻，身上的劇痛讓我懷疑自己的骨頭是不是碎了；意識也極不安定，隻要稍微鬆懈，或許會立刻昏倒。而且，我的嘴裏隻有鐵的味道。
但是—
「沒力氣還手嗎？不過，我可不等你。」
「！」
大叔的拳頭如雨落下，繼續說道：
「怎麽啦？小兔崽子，你不是自幼接受家人的鍛煉嗎？」
「……」
「你不是說為了替你加油的人，你不能輸嗎？」
「……」
「你不是要當涼月家的管家嗎？」
「……」
「你不是……你不是……」
「—要讓我女兒幸福嗎？」
「！」
嗯，是啊。
大叔說的一點也沒錯。
我已經做好覺悟。
在開學典禮上的求婚。
還有，我決定要當涼月家的管家。
可是—這隻是種膚淺的覺悟。
畢竟我隻是個高中二年級生，這樣的毛頭小子所做的覺悟當然很膚淺。人生不是事事都能盡如己意，以後還會有許多苦難。沒吃過苦的毛頭小子所做的覺悟有幾斤幾兩重，可想而知。
不過—
「那又怎麽樣！」
我用嘶啞的聲音喃喃說道，用力撐住快跪下的膝蓋。
—沒錯。
無論是多麽膚淺的覺悟，都是我的覺悟。
當涼月家的管家。
陪在近衛身旁。
永遠在她身旁保護她。
我已經下定決心。
既然如此，隻要將膚淺的覺悟變得貨真價實就好。
要想讓它變得貨真價實—
「嗚！」
瞬間，「喀」的一聲物品碎裂的清脆聲音響起。在這個聲音傳來的同時，大叔的表情苦悶地扭曲。
他的眼中映出—剛才揍我的右拳。
「哈哈……」
因為
挨揍而受傷的嘴唇浮現挑釁的笑容。
沒錯，很簡單。
剛才近衛流朝我揮拳。
我則用額頭狠狠朝他的拳頭使出一記頭錘。
換句話說，就是反擊。
我用頭迎擊他打來的拳頭。
「嗯，沒錯，一切都如你所說。」
接著，我告訴他—現在我還能用雙腳站立的理由。
「如你所說，我的身體很健壯，因為我已經接受母親和妹妹鍛煉十年。」
「……」
「而且，我不能輸。因為紅羽、政宗、涼月……都特地來替我加油……」
「……」
「不能輸的理由不僅這些。我已經做好覺悟，要成為涼月家的管家。還有……還有……」
「—我已經決定要讓近衛幸福！」
沒錯。
要把毛頭小子的膚淺覺悟變成貨真價實的覺悟—隻有得勝一途。
我必須在這裏打贏大叔。
打贏他，證明我的覺悟是貨真價實的！
「唔……啊……」
我用力撐起顫抖的雙腳，再度握緊拳頭。
我想，這應該是最後了。
憑這具滿身瘡痍的身體，我大概隻能再打大叔一拳。
既然如此，我要在這一擊上使盡全力。
即使要像剛才一樣硬碰硬，甚至因此毀了拳頭也無所謂。
要是害怕這種小事，我根本贏不了他。
因為我是膽小鬼。
又或者是—羊。
被大野狼逼上死路的可憐羔羊。
近衛流與阪町近次郎。
我們的立場正是如此。
即使如此……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我為了鼓舞自己，放聲大叫著高舉拳頭。
正前方是近衛流。
他和我一樣體無完膚。
或許大叔也在剛才的互毆中受傷，隻是我沒發現而已。
破皮的嘴唇，滿是瘀青的臉龐，染血的管家服—大叔和我一樣滿身瘡痍，但即使如此，他依然一派輕鬆地等著接下我的拳頭。
「！」
瞬間，我的腦海中浮現眼前這個男人曾說過的話。
『想要的東西要用自己的手去抓住。』
冬季天空下的公園裏，大叔曾對我這麽說過。
既然如此—
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
如他所言，我要用這個拳頭抓住勝利！
「—」
接著，我對近衛流使出渾身解數的一擊。
身體在同時癱軟下來。
早已超越忍耐極限的身體正要順著重力倒向地麵之時—
「啊！」
那一瞬間，映入眼簾的是在一旁觀戰的她們。
阪町紅羽。
宇佐美政宗。
涼月奏。
以及……
「—次郎！」
在我倒地的前一秒，一道女低音響起。
沒錯，最後映入我眼簾的是—近衛昴。
將自己的夢想托付給我的女孩。
這句話是薛學姐說的，我也持相同意見。
人生盡是些不合常理的事。這一年來經曆各種風波後，我對此有深切的體會。
重要的是，遇上不合常理的事而倒地時，必須重新站起來。
這是理所當然的。
倒地之後，重新站起來
人生在世，一定曾思考過這個淺顯的目標。不過，正如薛學姐所言，這雖然是件理所當然又
簡單的事，做起來卻挺累的。
事實上，遇上不合常理的事便倒地之後卻再也站不起來的人多得是。
我不會有問題的—這種天真的理論並不管用。
現實是無情的。
「……」
隻是，這種自以為是又充滿說教意味的人生理論，出自我這種乳臭未幹的高中生之口，根本沒有說服力。
不過，即使是這樣的我，也懂得某些道理。
『想要的東西要用自己的手去抓住。』
雖然很讓人不爽，但大叔說的沒錯。
想要的東西，隻能靠自己的力量抓住。
所以，今天我來到這裏。
「早安，次郎。」
一月九日，星期日。
當我抵達涼月家門前時，發現近衛正在等我。
她穿著浪嵐學園的女生製服。
哎，那當然，因為她已不是涼月家的管家，現在是以普通女生的身份上學。
昴殿下是女生。
這個事實在學園裏掀起軒然大波。
每到下課時間，我們教室外總有一堆人圍觀，他們的視線中心則是近衛和我。這幾天以來，我已經相當了解動物園裏北極熊的心境。
即使如此，如奈久留所言，昴殿下粉絲俱樂部的會員們並未引發任何騷動。
反倒是有幾個男生襲擊我，甚至連我的損友黑瀨也跑來揍我說：「去死吧，愛情喜劇混蛋！」
哎，我想這應該是他的打氣方式……應該啦。
「嗨，近衛，大叔呢？」
「他從剛才就在庭園裏等你。」
「是嗎？」
我看一看時間，現在是上午十一點四十五分。
約定時間—或者該說課題開始時間，是中午十二點整。
沒錯，距離決定我今後人生的鬥毆，還有一點時間。
「—」
不，不光是我而已。
正確說來，是阪町近次郎和近衛昴的未來。
這是決定我們倆未來的考驗。
「對了，紅羽已經去庭園裏。」
「哦，我從早上就沒看到她，原來是跑來這裏。」
看來她是以妹妹的立場來觀戰。
不，就她的情況，或許不是以妹妹的立場，而是以助手的立場來觀戰。
這幾天她一直陪我對打，我得展現訓練的成果才行。
「而且宇佐美也在。」
「咦？她也來啦？」
「嗯，小奏邀她共襄盛舉。所以今天觀戰的有我、小奏、宇佐美和紅羽四個人。」
「哇，人還真多。」
也罷，無所謂。
觀眾多我比較有鬥誌。
或者該說—我會萌生一種不能輸的心情。
因為她們應該是期望我能贏得勝利。
「好，走吧。」
啪！
為了提振士氣，我拍一拍臉頰，邁開腳步。
沒錯，穿過這道門後，我就不能迴頭。
近衛流。
為了成為涼月家的管家，我必須和大叔交手。
而且，我非贏不可。
「次郎。」
此時—在我穿過門的前一秒，製服衣擺突然被緊緊拉住。
仔細一看，近衛低著頭拉住我。
接著，她以有點嘶啞的聲調說道：
「……沒問題吧？」
「嗯，沒問題，我一定會達成課題。」
為了讓她安心，我反射性地如此迴答。
其實我的勝算微乎其微。
多虧這幾天紅羽替我密集特訓，我的體能和心誌都已經準備好，但對手畢竟是那個大叔。
近衛流。
根據紅羽所言，大叔和我媽差不多厲害。
話說在前頭，這可是很不得了，因為我從沒看過打贏我媽的人類，可見大叔也非同小可。
哎，或許正因為如此，他在學生時代才有辦法和我媽交往。
不過—我不能輸。
為了近衛、涼月、政宗……還有我自己。
所以……
「所以，你別那麽擔心。」
我如此鼓勵一臉不安的近衛。
然而—
「！」
她的迴答令我十分意外。
「……笨蛋！」
隨著這小小聲的責罵，胸口傳來一陣溫暖的觸感。
因為近衛抱住我。
「近、近衛？」
「……」
我唿喚近衛，但她一聲不吭。
寂靜。
萬裏晴空之下。
寂靜彌漫涼月家門前。
「……我怎麽可能不擔心！」
她用拚命忍著眼淚的聲音說道。
嗯……是啊。
近衛一定也很不安。
擔心我今天能否得勝，能否順利成為涼月家的管家，以及能否繼承她的夢想。
「……別擔心，我一定會打贏大叔。」
為了消除近衛的不安，我緊緊抱住她。
然而—
「唔喔！」
近衛突然使出媲美紅羽的熊抱，勒住我的身體。
這、這家夥在做什麽！我的脊椎開始喀吱作響，這可不是鬧著玩的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊！
「近、近衛！你在做什麽！」
我忍不住大叫。
近衛見狀，稍微放鬆手臂的力氣，緩緩抬起埋在我胸膛的頭。
接著—
「啊！」
見到那張臉龐的瞬間，我啞然無語。
—眼淚。
清澈的眼眸中有顆大大的淚珠。
近衛紅著眼眶，拚命忍住眼淚。
「……笨蛋！」
下一瞬間，近衛昴用顫抖的聲音說道。
她依然拚命忍住淚水。
「我擔心的……才不是那種事！」
「……咦？」
不是那種事？
什麽意思？
不然近衛在擔心什麽？
「……求求你，次郎。」
帶淚的聲音說道。
雖然眼中含淚，她還是拚命擠出話語。
「求求你……一定要平安迴來。」
「……」
一時之間，我不懂這句話的意思。
但是，我隨即明白近衛昴的心思。
「你應該知道……我爸很強，比我強上許多。」
「……」
「而且……我爸大概不會對你手下留情。他是涼月家的管家，也是我的父親，所以……身為管家、身為父親，他絕不會手下留情，一定會使出全力打敗你……」
「近衛……」
「所以，你今天不用贏過我爸，輸了也沒關係，當不成涼月家的管家也沒關係。你不用……繼承我的夢想！求求你……別勉強自己。我……我……」
「我隻求你能平安迴來！」
「—」
啊，我真的是個大笨蛋。
近衛的不安，其實是擔心我能否平安歸來。她一定不希望我因為和大叔對打而受傷。
大叔出的課題是打架。
雖然我不至於被殺，但十分可能身負重傷。如近衛所言，大叔八成沒有手下留情的念頭。
所以近衛一直很擔心。
擔心我能否平安歸來
……
「謝謝。」
我對近衛說了這句話。
「……次郎？」
聞言，近衛含淚凝視著我。
「近衛。」
我對她開口說道。
說出蘊含我現在心意的一句話。
「—相信我。」
「！」
近衛微微地倒抽一口氣。
接著，她離開我的身體，用製服衣袖擦一擦險些奪眶而出的眼淚。
啊……近衛應該明白了。
她應該明白剛才那句話中蘊含的心意。
沒錯，我會平安歸來。
而且我會贏過大叔，絕不會輸。
我一定會成為涼月家的管家，一定會……繼承你的夢想。
今後也會永遠陪在你身旁。
永遠在你身旁保護你。
「—」
到了這個關頭，我又想起老爸從前說的話。
—留在我身邊，我來保護你（stand by me）。
要成為一個對人說出這句話的男人。
真是的……原來老爸是個浪漫主義者。說真的，現在迴想起來，這句話其實挺肉麻的，不過，今天的我隻能相信這句話。
沒錯，我想永遠陪在近衛昴身邊。
所以，今天我要奮戰。
「—我明白了。」
近衛用清晰的聲音說道。
「我相信你。」
「嗯，拜托你啦。」
我們相視而笑，穿過大門。
涼月家的庭園是個大小和公園差不多的廣大園地，其中一角，有片修葺有加的草坪。
近衛流就站在那裏。
他穿著管家服。我想對大叔而言，那就是他的正式服裝。
我穿著浪嵐學園的製服。其實我大可以穿運動服，不過這是打架，或許穿這種服裝剛好。
離大叔不遠處，有三個眼熟的女孩。
「呀～哥哥，要我幫你拿外套嗎？」
「嗯，麻煩你，紅羽。」
我將製服外套交給紅羽。話說迴來，這家夥真的當自己是助手耶。哎，畢竟她最喜歡這類玩意兒。
「沒問題吧？要我在課題開始之前替你提振士氣嗎？」
「不用，我的士氣已經很高昂。」
「咦？真可惜，如果挨了我的法老絕招，一定會士氣大振。」
「這樣我會在課題開始之前就掛掉，千萬不要。」
「呀哈哈～哥哥，你一定沒問題的啦！撐不下去的時候，隻要迴想這幾天和我做過的特訓就好！」
「……」
……住手，別讓我想起這幾天的記憶。經過特訓，我明白一件可怕的事實，那就是我妹已經放棄當人類了。
「你要好好加油喔！」
「嗯，我知道，老妹。」
「就算你輸了，我也會替你收屍。」
「誰要讓你這種摔角癡收屍啊！」
短暫的交談之後，我們舉拳互相碰擊。
這種打招唿的方式，很有我們格鬥技一家的風格。
沒錯，仔細迴想起來，這家夥和我媽害我的人生變得很驚人。
—女性恐懼症。
我會有這種麻煩的體質，都是她們造成的。
「……」
不過，現在想想，媽和紅羽應該是想鍛煉我。
因為—我和老爸很像。
近衛和紅羽在五月時也說過，拿下眼鏡的我和死去的老爸長得一模一樣，或許媽媽和紅羽是因為這個緣故而擔心我。
—怕我和老爸一樣因病早逝。
仔細一想，我家的格鬥技訓練，大約是在十年前開始規模化，剛好與老爸過世的時期一致。
所以，她們應該是想鍛煉我。
讓我的身體更加強壯，不輸給病魔。
多虧她們的鍛煉，現在的我不知生病為何物，身體十分健壯。雖然罹患女性恐懼症這種麻煩的毛病，但現在也已經痊愈。最重要的是—多虧媽媽和紅羽，我稍微變強了。
「……」
不……媽媽和紅羽鍛煉我的理由應該不僅如此。
因為她們和我對打的時候分明很開心。
哎，就算是答謝她們鍛煉我的迴禮，這點小事就別計較了。
畢竟我們是一家人嘛。
「—蠢雞。」
此時，政宗對我說道。
「說來有點突然，我代人捎了個口信給你。」
「口信？」
「『真巧，這一戰居然是眼鏡男孩x眼鏡管家！不過，最後獲勝的一定是學長的眼鏡！』這個口信是……」
「不，不用多說，你不說我也知道是誰。」
去死吧，眼鏡中毒者！而且為什麽不用「vs」，而是用「x」？真奇怪……慢著，冷靜下來
啊！奈久留一定是為了消除我的緊張，才開了這個風趣的小玩笑……應該吧？
「還有一個口信，是副社長給你的。」
「薛學姐？」
「『活下去。』」
「她對我說這種『魔x公主』的宣傳詞做什麽！」
不愧是薛丁格大姐，依然是天上天下唯我獨尊。活下去？這種口信未免太搖滾！
「還有……最後我要說一句話。」
唿！
政宗大大吐一口氣。
「要是你輸了，我絕對不饒你。」
「……」
呃，政宗小姐。
你不覺得這時候應該說一些更溫柔的話嗎？
「你不能說點好聽的嗎？」
「啊？別鬧了，你等一下要打架耶！現在說好聽話有什麽用？」
「話是這麽說沒錯，但你也不用說什麽『不饒你』吧……」
「那我重說。蠢雞，要是你輸了，我會補尾刀喔。」
「這樣更糟糕！」
這已經不僅是落井下石。
我開始覺得最恐怖的不是大叔，而是這隻潑兔。
「沒問題的，隻要你贏就好。」
「哎，我也沒打算輸啦。」
「再說……你沒選擇我或涼月奏，而是選擇昴殿下。既然如此，你就該讓昴殿下幸福。」
「……嗯，謝謝你，政宗。」
「啥……你、你不用道謝啦！我並不是想聽你向我道謝！」
「知道啦，兔咪。」
「唔～～～～～～～～～～～～連、連你都跟著叫什麽『兔咪』啊，蠢雞！」
喀！政宗的鞋跟在我的背上爆裂。
哇，這隻潑兔居然真的使力踢我！
不過，這種粗暴之處就是她一貫的風格。
宇佐美政宗。
我想她也是用她的方式在擔心我。
我不能辜負她的期待，因為我是她的朋友。
「嗬嗬嗬，你看起來很有精神耶，次郎。」
被踢倒的我爬起來時，發現涼月站在眼前。
她的臉上帶著笑容。
是啊……在這樣的緊要關頭，她應該會說些溫柔的話語。
「次郎。」
接著，涼月用隻有我聽得見的微小音量說道：
「如果你輸了，我就把開學典禮那天我和你同床共枕的事告訴昴。」
「……」
我收迴前言。
這家夥果然是個超級虐待狂。
「喂，涼月，我根本沒和你同床共枕吧。」
「咦？你在說什麽？那天你明明那麽出神地看著我的裸體耶。」
「並沒有！」
「也對。當上涼月家的管家以後，你每天都可以看到我的裸體。」
「真的假的？」
我忍不住吐槽。
看到我驚訝的模樣，涼月揚起嘴角一笑。
「哎呀，你那麽想看我的裸體嗎？」
……糟、糟糕。
我居然又被這個大小姐的胡說八道耍得團團轉。
「總之，就是這樣。如果你獲勝，我可以考慮給你一點獎勵，好好加油吧。」
「唉……我會為未來的雇主努力的。」
「咦？你在說什麽？我不是你的雇主，而是主人喔。」
「你還是一樣嘴上不饒人。」
我的人生真的沒問題吧？
要是這種虐待狂大小姐成為我的主人，我往後的日子一定會變得更加多災多難。
「—」
不過，這樣其實也不壞。
因為我並不討厭熱鬧的日子。
「那我走了，涼月。」
「嗯，慢走，次郎。」
於是，大小姐送我離開。
接著……
「嗨，大叔。」
我在綠色草坪的正中央和他對峙。
近衛流。
今天我必須超越的對手。
「小兔崽子，我有句話要先跟你說。」
大叔以銳利的眼神對我說道。
「今天我可是很認真的。」
「我知道。」
「不，你完全不懂。看見一堆女孩替你加油，我現在幹勁暴漲。」
「你根本是忌妒嘛！」
「住、住口！我才沒忌妒。再說，至少有一個人是替我加油的。」
「哦？那很好啊。」
「嗯，她麵無表情地對我說：『要是你敢放水，一個禮拜沒晚飯吃。』」
「……」
呃，這不是加油，而是威脅才對吧？
話說迴來，這句話八成是莓說的。她是涼月家的女仆，而且一定不會輕易同意我當管家。
唉，她沒有直接來襲擊我，已經是萬幸。
「不過你放心，我從一開始就沒打算放水。」
「！」
見到他的模樣，我不禁有點震懾。
遊樂園的光景再度浮現於腦海中。當時，我的攻擊隻打中他一次，我徹底敗給戴著大野狼麵具的大叔。
那種影像、痛楚和敗北的感覺，在腦中鮮明地重現。
「……次郎。」
此時，背後傳來一道清澈的聲音。
近衛昴。
聲音的主人鐵定是她。
我反射性地迴過頭。
「唔！」
突然，有個柔軟的觸感抵住我的嘴唇。
—吻。
近衛強硬地吻上迴過頭的我。
「你、你在做什麽！」
嘴唇分離的瞬間，我忍不住大叫。
她用不著在這種關頭親我吧？
不過，剛才的吻吹散我對大叔的恐懼感，倒也是事實。
「別、別擔心，這是策略。」
近衛紅著臉如此說道。
「策略……什麽意思？」
「你也知道我爸的個性。他看見我和你接吻，一定會氣得腦充血，無法冷靜判斷，你就抓住這個機會打敗他。」
「……」
抱歉，近衛。你的策略雖然很合理，但這次恐怕會造成反效果。
因為我能感覺到你爸爸極為火大。
見到女兒親吻男人卻毫無反應，這樣反而可怕。我看他八成是憤怒過度，講不出話。
大叔的攻擊力鐵定上升了，這樣我的勝算變得更低……
「還有……我有句話想跟你說。」
這時，近衛的臉頰微微泛紅，筆直凝視著我說道。
「—我最喜歡你！」
「……」
唉，也罷。
近衛的這句話，讓我有動力努力下去了。
雖然大叔的攻擊力的確上升，但隻要我撐得住就行。
試想……被心上人這麽一說，我豈能輸呢？
「謝謝，我也喜歡你。」
我堅定地迴應近衛的話語。
之後，我又做一次深唿吸，重新轉向前方、舉起拳頭。
在開打前再確認一次。
說來窩囊，我的格鬥能力沒有紅羽那麽強，隻懂得揮拳，所以作戰方式相當簡單：竄進對手懷裏，痛扁他一頓，就這樣。
換句話說，問題在於如何竄進大叔懷裏，出拳擊中他。
「喂，小兔崽子。」
不過，不知大叔在打什麽算盤，隻見他踩著輕快的步伐走向我。
然後，他在我麵前停下腳步。
這正是我所期望，能夠與他麵對麵互毆的距離。
「哈哈……」
插圖08
我不禁苦笑。
看來大叔也打算和我正麵互毆，並且徹底擊潰我。
他想進行純粹的正麵交戰，將我打倒。
這就是近衛流如今站在我麵前的唯一目的。
「……很好。」
我喃喃說道，麵露笑容。
既然大叔是打這個主意，我就奉陪到底。
「—」
於是，課題開始了。
決定我們未來的鬥毆開始。
♀x♂
首先揮拳打中對手的應該是我。
不過，大叔立刻還以顏色，揍了我的臉一拳。
這是開始的信號。
接著是一味互毆的單純打鬥。
可是……我好歹是阪町家的長男，經過媽媽和紅羽鍛煉十年。
別的我不敢說，但論身強體壯這一點，我相當有自信。在耐打程度上，我應該不會輸。
可是—
「怎麽啦？小兔崽子。」
大概是在我打了幾十拳，也被打了幾十拳之後。
大叔的嘴角滴血，一派輕鬆地說道。
「……可、可惡！」
我在斷斷續續的唿吸之中咒罵，握拳的手想使勁，但說來窩囊，我的手依然垂著，抬不起來。
老實說，我已是體無完膚。
這可不是比喻，身上的劇痛讓我懷疑自己的骨頭是不是碎了；意識也極不安定，隻要稍微鬆懈，或許會立刻昏倒。而且，我的嘴裏隻有鐵的味道。
但是—
「沒力氣還手嗎？不過，我可不等你。」
「！」
大叔的拳頭如雨落下，繼續說道：
「怎麽啦？小兔崽子，你不是自幼接受家人的鍛煉嗎？」
「……」
「你不是說為了替你加油的人，你不能輸嗎？」
「……」
「你不是要當涼月家的管家嗎？」
「……」
「你不是……你不是……」
「—要讓我女兒幸福嗎？」
「！」
嗯，是啊。
大叔說的一點也沒錯。
我已經做好覺悟。
在開學典禮上的求婚。
還有，我決定要當涼月家的管家。
可是—這隻是種膚淺的覺悟。
畢竟我隻是個高中二年級生，這樣的毛頭小子所做的覺悟當然很膚淺。人生不是事事都能盡如己意，以後還會有許多苦難。沒吃過苦的毛頭小子所做的覺悟有幾斤幾兩重，可想而知。
不過—
「那又怎麽樣！」
我用嘶啞的聲音喃喃說道，用力撐住快跪下的膝蓋。
—沒錯。
無論是多麽膚淺的覺悟，都是我的覺悟。
當涼月家的管家。
陪在近衛身旁。
永遠在她身旁保護她。
我已經下定決心。
既然如此，隻要將膚淺的覺悟變得貨真價實就好。
要想讓它變得貨真價實—
「嗚！」
瞬間，「喀」的一聲物品碎裂的清脆聲音響起。在這個聲音傳來的同時，大叔的表情苦悶地扭曲。
他的眼中映出—剛才揍我的右拳。
「哈哈……」
因為
挨揍而受傷的嘴唇浮現挑釁的笑容。
沒錯，很簡單。
剛才近衛流朝我揮拳。
我則用額頭狠狠朝他的拳頭使出一記頭錘。
換句話說，就是反擊。
我用頭迎擊他打來的拳頭。
「嗯，沒錯，一切都如你所說。」
接著，我告訴他—現在我還能用雙腳站立的理由。
「如你所說，我的身體很健壯，因為我已經接受母親和妹妹鍛煉十年。」
「……」
「而且，我不能輸。因為紅羽、政宗、涼月……都特地來替我加油……」
「……」
「不能輸的理由不僅這些。我已經做好覺悟，要成為涼月家的管家。還有……還有……」
「—我已經決定要讓近衛幸福！」
沒錯。
要把毛頭小子的膚淺覺悟變成貨真價實的覺悟—隻有得勝一途。
我必須在這裏打贏大叔。
打贏他，證明我的覺悟是貨真價實的！
「唔……啊……」
我用力撐起顫抖的雙腳，再度握緊拳頭。
我想，這應該是最後了。
憑這具滿身瘡痍的身體，我大概隻能再打大叔一拳。
既然如此，我要在這一擊上使盡全力。
即使要像剛才一樣硬碰硬，甚至因此毀了拳頭也無所謂。
要是害怕這種小事，我根本贏不了他。
因為我是膽小鬼。
又或者是—羊。
被大野狼逼上死路的可憐羔羊。
近衛流與阪町近次郎。
我們的立場正是如此。
即使如此……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我為了鼓舞自己，放聲大叫著高舉拳頭。
正前方是近衛流。
他和我一樣體無完膚。
或許大叔也在剛才的互毆中受傷，隻是我沒發現而已。
破皮的嘴唇，滿是瘀青的臉龐，染血的管家服—大叔和我一樣滿身瘡痍，但即使如此，他依然一派輕鬆地等著接下我的拳頭。
「！」
瞬間，我的腦海中浮現眼前這個男人曾說過的話。
『想要的東西要用自己的手去抓住。』
冬季天空下的公園裏，大叔曾對我這麽說過。
既然如此—
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
如他所言，我要用這個拳頭抓住勝利！
「—」
接著，我對近衛流使出渾身解數的一擊。
身體在同時癱軟下來。
早已超越忍耐極限的身體正要順著重力倒向地麵之時—
「啊！」
那一瞬間，映入眼簾的是在一旁觀戰的她們。
阪町紅羽。
宇佐美政宗。
涼月奏。
以及……
「—次郎！」
在我倒地的前一秒，一道女低音響起。
沒錯，最後映入我眼簾的是—近衛昴。
將自己的夢想托付給我的女孩。