「呀呀？你迴來啦，哥。」
時間剛過晚上八點。
我迴到阪町家，紅羽出來迎接我。
「我迴來了。涼月迴家了嗎？」
「嗯，你們去約會不久以後她就先迴家。」
「是嗎……」
涼月現在應該正在宅邸中聆聽大叔向她報告讓我當管家的條件。哎，我想這迴她是無計可施了，畢竟課題是我和大叔打架。內容太單純，沒有從旁使力的餘地。
「今天還是早點睡吧，明天就要開始上課。」
「嗯，我知道。」
妹妹穿著素色睡衣說道。
今天她穿的是普通睡衣還好，有時候她會穿那種印著好幾隻卡通造型兇臉羊的沉默羔羊睡衣。
說來可怕，沉默羔羊的粉絲越來越多，但無論如何，總不該做成睡衣吧？睡覺時搞不好會被勒死，好恐怖。
「……」
唉，先別管我妹的便服。
「紅羽，我有件事想拜托你，可以嗎？」
「呀？什麽事？」
聞言，紅羽像小動物一樣歪了歪頭。
「唿……」我大口地深唿吸過後，才對妹妹說：「—和我對打。」
「咦？現在嗎？」
「嗯，對。」
「哦？真難得，居然在這種時間對打……啊，難道是表麵上說要對打，其實想跟我玩夜間版摔角……」
「並不是！」
「地點在哪裏？該不會是哥哥的床上吧？」
「我不是說過不是嗎？」
誰要跟你幹那種事，我們已經同住十幾年耶。對妹妹起色心根本是不可能的任務，連湯姆·克x斯也辦不到。
「不然是為什麽？你很少主動說要訓練啊。」
「呃，這是因為……」
反正也沒什麽好隱瞞的，我就把剛才公園裏的事告訴紅羽。
近衛流出的課題。
我要當涼月家的管家，必須打贏大叔才行。
如果輸了，我就不能和近衛結婚。
「呀……」
紅羽手撫著下巴沉吟。
「看來事情很穀物。」
「……」
不，不是穀物，是嚴重吧！（注：[穀物（cereals）][與]嚴重(erious)]的日文外來語寫法僅有一字之差。）
我幹嘛在這種狀況下談論穀物？碰上這家夥，再正經的話題也會在瞬間化為笑話，真厲害。
「換句話說，你希望我陪你練功？」
「嗯，可以這麽說。因為說真的，你很厲害。」
雖然大叔更厲害，但這麽做總比坐以待斃要好。和紅羽對打是種很好的訓練，說穿了，我是希望她在比賽前陪我進行一下實戰訓練。
「我是無所謂啦……哥哥，不要緊吧？近衛學姐的爸爸不是很厲害嗎？」
「所以才要找你幫忙，現在的我勝算很低。」
沒錯，在遊樂園中我完全不敵大叔。課題是在周末舉行，距今隻剩幾天，我必須盡力縮小差距。
「唔……我覺得比起練功，哥哥的其他問題更大……」
「啊？什麽意思？」
「呃……」
思索片刻過後，紅羽喃喃說道：
「算了，與其用嘴巴說明，不如實際動手比較快。那我去做對打的準備，穿這樣沒辦法打。」
說著，紅羽快步走向通往二樓的樓梯。
嗯？這家夥是怎麽迴事？
她肯陪我練功，我是很感激，但其他問題是什麽？莫非她是指女性恐懼症？
如果是，我已經痊愈了，這毛病不成問題；就算沒痊愈，反正大叔是男的，根本沒差。
「啊，對了。」
走上樓梯之前，紅羽突然迴過頭。
接著，她用罕見的認真語調開口。
「哎，哥哥，你—做好覺悟了吧？」
「……覺悟？」
「剛才我也說過，近衛學姐的爸爸很厲害，依我的直覺猜測，應該和媽媽差不多。如果打起來，你可能無法全身而退。」
「……那可糟糕。」
紅羽在格鬥技方麵的直覺非常準，她都這麽說，大叔應該真的和媽媽一樣強。
阪町朱美。
我從未贏過的母親。
不過—
「別擔心，我早已做好覺悟。」
沒錯，我已決定奮戰。
日常生活、現實、未來……我已經決定和這些無情的事物徹底奮戰。否則，我才不會在開學典禮上向近衛求婚。
「呀哈哈，那就沒問題啦，這才是我的哥哥嘛！」
「哎，畢竟我已經當了你哥哥十年以上啊。」
論拳腳功夫，紅羽真的很厲害。老實說，我隻有在體育祭的水上死亡行軍中贏過紅羽一次，而且當時是用奸巧的手段勝過她。
「不過，如果哥哥已經做好覺悟，我也有我的打算。」
紅羽一臉認真地說道。
「今天—我會使出全力。」
「……」
是、是我的錯覺嗎？
剛才我妹好像說出一句十分荒謬的話耶？
「紅、紅羽，剛才那句話是什麽意思？」
「咦？我說，我今天會使出全力。其實這幾年來……我和哥對打的時候，一直偷偷放水。」
「幹嘛這麽做！」
「因為我不放水，一下子就會分出勝負。老是秒殺不好玩嘛。」
「……」
救命啊……
誰來救救我吧！
血脈相連的妹妹竟然揭露可怕的事實。
「所以，我最近全力戰鬥的對手大概隻有副社長一個。不過—今天不一樣。」
「呃！」
「既然哥哥已經做好覺悟，我就不再放水。我會全力以赴，展現阪町紅羽真正的實力。」
「……」
「就是這樣，加油吧！哥哥也要拿出全力和我對打，不然或許會在和近衛學姐的爸爸交手之前受傷喔。呀哈哈～那和平時一樣，在地下室的道場對打吧！敬請期待！」
紅羽笑咪咪地跑上樓梯。
……啊！
或許我踩到特大號地雷。
當然，地雷的名稱叫做阪町紅羽。
拜托善心人士立刻替我唿叫拆地雷小組，不然我的生命值會一口氣歸零。
不愧是我妹。
阪町家長女兼格鬥技之子，真不是浪得虛名。
「……事到如今，我隻能豁出去了。」
我用雙手拍一拍臉頰，提振士氣。
我想紅羽是關心我，才會聲稱要拿出全力和我對打。這都是為了提升我的實力，好讓我贏過大叔。
既然如此，身為哥哥的我當然得迴應妹妹的心意。
「哎，不過她的關心方式實在太熱血……」
我無奈地歎一口氣，迴到自己位於二樓的房間換衣服。
……我看先寫好遺書吧。
插圖06
我一麵想著這個不好笑的念頭，一麵踏著沉重的腳步走上樓梯。
♀x♂
「咕……」
我發出瀕死青蛙般的聲音，倒向自己房裏的床鋪。
時間是淩晨十二點半。
距離我迴家已經過約四個小時。
在地下室道場和紅羽對打許久的我好不容易脫身，洗完澡後，一迴到自己房間立刻躺平。我的手腳不斷發抖，連走路都有困難。
哎，如果要我說句關於對打的感想……
「……她根本不是人。」
我不禁懷疑起親生妹妹的身世。
拿出真本事的紅羽，強到讓我忍不住如此懷疑，我根本不是她的對手。舉個例子說明，就像剛學會將棋的門外漢突然和名人對弈一樣。
她未免太強了！
我也是阪町家的人，本來以為就算打不過她，至少可以英勇奮戰，誰知道結果卻是一敗塗地。
莫說要提升實力打敗大叔，連我的自信都快被徹底粉碎……
「而且她還遊刃有餘。」
我已經使盡全力，紅羽居然說：「別放棄！哥哥，你隻是還沒使出全力而已！明天開始加油吧！」那個摔角癡，幹嘛說這種話，害我更加沮喪。
「……今天先睡覺吧。」
看紅羽那麽亢奮，在周末舉行課題之前，應該會天天和我對打，因此我得盡量恢複體力才行。
我用疲累無力的手設定枕邊的鬧鍾。
雖是這麽做，但我很會賴床，所以最後依然會淪落到被紅羽用摔角招式扁醒的命運。我實在很想詛咒自己的體質。
迴想起來，今天發生許多事。
我在開學典禮上向近衛求婚，和鳴海姐妹雙對約會，赴政宗的頂樓之約，又和大叔單獨對談，最後則是和紅羽全力對打。
老實說，有夠累。
「哈……」
我關掉房間的電燈，仰躺在床上，打個大大的哈欠。重重的疲勞使得睡魔以音速向我襲來。
啊，這樣應該能很快入睡—
「哎呀，還不能睡喔。」
然而，突然響起的清凜聲音瞬間吹散我的睡意。
「！」
我反射性地撐起仰躺的身體，對方卻宛如早已預測到我的行動，往我的腰上一坐，全部體重都壓上來。
用格鬥技來說，就是所謂的「騎坐」。
而且還用手掌捂住我的眼睛，遮蓋我的視野。
「唔……」
我想頂開對方，但由於剛才和紅羽對打，體力耗盡之故，無法成功。混賬，這樣根本做不出任何有效的抵抗。
「晚安，次郎。」
「！」
不，先別管這個。
坐在我身上對我說話的這個聲音，應該是—
「嗬嗬嗬，瞧你那麽痛苦，我很重嗎？我可是有在控製體重耶。」
「涼、涼月！」
沒錯，是涼月奏。
雖然我的視野被遮住，但我知道騎在我身上的鐵定是那個虐待狂大小姐。
「你、你怎麽會在我家？紅羽說你迴去啦！」
裝迴家，又偷偷從那扇窗戶跑迴來。」
「啥……」
我、我不敢相信，這根本是非法入侵。
她明明是個大小姐，卻幹這種和貓眼沒兩樣的事。
「進屋打擾之後，為了避免紅羽發現，我就待在這個房間裏。我一直躲在衣櫃裏頭。」
「躲在衣櫃裏……你幹嘛這麽做？近衛知道你在這裏嗎？」
「她不知道，我跟她說我要去宇佐美家過夜。」
「又是你最拿手的胡說八道？」
「是啊。不過，次郎，今晚我必須來你的房間。因為—」
突然，涼月的聲音就此打住。
「哥哥？我聽見怪聲，發生什麽事嗎？」
房門彼端響起一道聲音。
是紅羽。
她似乎察覺到什麽風吹草動，前來查看情況。她的房間也在二樓，或許是我房內的聲音傳出去。
不過，這是個好機會。雖然我不知道涼月來我房間做什麽，但隻要向紅羽求助，狀況會變成二對一 —
（這下可糟糕，次郎。）
不曉得涼月知不知道我的心思，隻見她小聲對我說道。
（啊？別鬧了，糟糕的是你吧？我隻要向紅羽求救就沒事了。）
（嗬嗬嗬，你真的要這麽做嗎？）
咯咯。
涼月愉快的笑聲傳來。
（現在的我可是全裸喔！）
「……」
涼月突然投下最大級的炸彈發言，讓我的腦袋瞬間化為一片空白，簡直是核爆中心點。我隻覺得腦內的一切都被炸得灰飛煙滅。
（所以要是讓紅羽看見現在的狀況就糟了。你和昴在交往，說不定她會懷疑你劈腿。）
（……）
（更何況今天是你向昴求婚的紀念日。）
（……）
（紅羽一定會生氣，因為她很仰慕昴。如果她看見你和一絲不掛的我躺在床上的醜聞畫麵……或許會抓狂喔！）
涼月說道，態度沉著得像在指定假日的午餐菜色。
……糟糕。
正如她所言，此刻狀況糟糕透頂。
現在先不討論涼月為何在這種時間跑來我的房間，而且一絲不掛。
試想，今天我向近衛求婚了，而且中午我才在紅羽麵前宣布我們正在交往。這樣的我和一絲不掛的涼月躺在床上的畫麵要是被紅羽瞧見，我一定會被她宰了。
「哥哥？沒問題吧？是不是發生什麽事？」
呃！
「我可以進房間嗎？」
呃呃
「要是發生什麽問題，我可以幫忙喔。老實說，今天在開學典禮上向近衛學姐求婚的哥哥挺帥的，令我有點刮目相看。所以，如果哥哥有任何困難，我會拔刀相助。」
紅羽略帶靦腆地說道。
唔哇啊啊啊啊！住手，老妹！不可以開門！門一開，好不容易讓你刮目相看的我，評價又會暴跌，你則會轉職成以弒兄為目的的女魔鬼終結者。
（好，該怎麽辦呢？次郎。）
（唔……）
（我話說在前頭，紅羽認為我迴宅邸了，所以我什麽都不能做。如果想活命，你自己想辦法擺平吧。）
（唔唔唔……）
這、這個惡魔！
好吧。
我從去年四月起已闖過不少生死難關……不，雖然很多是愛情喜劇般的突發狀況，但我被扯進許多麻煩裏是不爭的事實。
既然如此，我處理麻煩的能力應該也稍微提升了才對。
「紅、紅羽！」
做好覺悟之後，我抱著與挾持人質據守不出的恐怖分子談判的心情，對門後的妹妹喊話。
沒錯，現在最重要的是溝通，我必須讓她遠離房門才行。
「你果然醒著啊？哥哥。」
「不、不是啦！我本來在睡覺，聽到你的聲音才醒來。」
「唔呀，抱歉。可是，哥哥的房間好像有怪聲傳出來……」
「怪聲？你是不是聽錯啦？」
「……哥哥，你是不是在隱瞞我什麽事？」
「沒、沒有啊！」
「真的嗎？你是不是想敷衍我？比如說……其實你房裏有別人在。」
「怎怎怎怎怎麽可能！」
我的語言能力已經瀕臨崩壞。
……糟糕。
今天紅羽的直覺特別敏銳。抱歉，近衛，或許和你結婚之前，我會先死於非命。如果真的變成這樣，請不用幫我舉辦葬禮，因為我的屍體應該會化為慘不忍睹的肉醬。
這一切都是因為涼月一絲不掛地跑來我的房間—
「……」
不，等等。
我想出趕紅羽迴去的唯一方法了。
不過，這個方法很危險。
搞不好我會失去許多東西……
「哎，哥哥，我可以進你的房間嗎？」
「！」
……隻好硬著頭皮上了。
我在心中做出決定。
沒錯，為了當涼月家的管家，也為了和近衛結婚，就算舍棄一切我也得活下來！
「等等，紅羽！你現在不能進我的房間。」
「咦？為什麽？」
妹妹直截了當地反問。
於是，我對她說：
「其實……我現在是全裸。」
「幹嘛全裸！」
「呃，我覺得偶爾裸睡也不壞。」
「真、真是豪放的就寢風格啊！可是，為什麽…
…」
「因為我交了女朋友。」
「什麽意思？我完全聽不懂你在說什麽！」
「那是因為你沒有男朋友。」
「我交了男朋友就會懂嗎？」
「別那麽慌張，我也很驚訝啊。沒想到交了女朋友之後，自己的價值觀會有這麽大的變化。」
「價、價值觀……」
「嗯，沒想到我居然變成沒脫光就睡不安穩……」
「……」
沉默。
教人尷尬的沉默支配著我和紅羽之間。
……果然行不通嗎？仔細一想，這條計策實在太牽強，就算對方是紅羽，也不可能讓我這麽敷衍過去……
「是嗎？哥哥變成這樣子啊……」
這家夥居然相信？我的內心驚訝得要死。不不不，我妹妹怎麽這麽好騙？以後出社會可就糟了。她應該稍微學習一下如何懷疑別人比較好。
「不過，這種事發生在哥哥身上，倒也不足為奇。」
「咦……」
「換成一般人是不太可能，但是哥哥就沒辦法了。」
「……」
「我想，哥哥一定是交到近衛學姐這個女朋友之後太過興奮，不脫光衣服就睡不著覺，對吧？」
「嗯、嗯，真是名推理啊！老妹。哈哈哈……」
我一麵幹笑，一麵發表感想。
……什麽跟什麽？
我這個人到底是以什麽形象在紅羽的腦袋之中建檔？交到女朋友以後太過興奮，不脫光衣服就睡不著覺的哥哥……這種扭曲的形象我才不要！
「別擔心，不管你怎麽改變，我都不會放棄你。」
「哦、哦，謝啦。別說這個，你差不多該睡了吧？你不也說過明天就開始上課，最好早點睡覺。」
「嗯，對啊。那晚安囉，哥哥。今天我不會再來你的房間，你安心睡覺吧！當然是裸睡！」
隨著走廊上啪噠啪噠的奔跑聲離開，紅羽的氣息逐漸遠去。
……得救了。
不，雖然得救了，妹妹對我的印象卻有顯著的轉變……
不過，現在先別管這個問題。
沒錯—這下子總算能夠進入正題。
「嗬嗬，辛苦你了，次郎。」
涼月似乎知道紅羽已迴去，用普通的音量對我說話。
「……快給我說明。」
我要求壓製著我的涼月說明。
別的先不說，為什麽涼月會在這種時間跑來我的房間？如果剛才的話屬實，現在的她可是一絲不掛。
這樣活像是—
「哎呀，那還用問？」
涼月用帶有蠱惑氣息的淘氣口吻說道。
「我是來和你做那檔事。」
「！」
別鬧了。
這家夥明明知道一切。
她看到我在開學典禮上求婚，白天時也讚成我和近衛交往。
「哎……」
「！」
撲通！
心髒的律動加速。
—是涼月的手指。
細致柔軟的觸感掀起我的襯衫，觸摸側腹。
「次郎。」
接著，涼月說道。
「隻有今晚就好……占有我吧。」
「！」
就算我再笨，也聽得懂這句話的意思。
或者該說，她說得如此直接，我不得不明白。
「對了。」
涼月對啞然無語的我繼續說道。
「流打電話給我，說這個周末要測試你是否夠資格當涼月家的管家。不過—你不必接受那種課題。」
「什麽？」
「次郎，隻要今晚……隻要一次就好，接納我吧！隻要你接納我，我就讓你當涼月家的管家。我會動用我的權限，硬是讓你當上管家。隻要身為主人的我堅持己見，流根本無法違抗。」
「……」
這是個極為強烈的誘惑。
隻要我點頭，便能成為涼月家的管家。畢竟她是涼月家的獨生女，大叔應該無法違抗她。
惡魔涼月。
涼月正如她的外號，像是對人類提出契約的惡魔一般誘惑著我。
「……次郎。」
涼月用撒嬌的語氣輕聲呢喃，並撫摸我的肋骨一帶。
「求求你，給我答複。」
「……」
黑暗之中。
捂住我眼睛的手掌觸感緩緩消失。
接著映入眼簾的是涼月奏。
亮麗的黑發，猶如人跡罕至的雪原一般雪白的肌膚，冶豔的身體曲線，以及凝視著我的大眼。
她的眼睛—似乎在等待我的話語。
所以我……
「—我明白了。」
我隻迴答這麽一句話。
「……真的可以嗎？次郎。」
「嗯，我會給你答複，所以你先從我身上退開吧。」
「……好。」
撫摸側腹的觸感消失，涼月從我身上退開。
同時，我也坐起上半身。
仔細一瞧，涼月似乎坐在床上。
「……涼月。」
我緩緩牽起她的手。
—並且親吻她的手背。
插圖07
「次郎？」
饒是這位大小姐，似乎也因為這突如其來的親吻而驚訝，聲音有些上揚。
我慢慢移開嘴唇。
「……抱歉，涼月，這是我的極限。」
「……」
「你是我的朋友，而且或許會變成我的主人，所以我會聽從你合理的命令；你惡搞我的時候，我也會陪你一起玩，因為我喜歡熱鬧。不過，我不能對你做超出這些範圍的事。」
「—這就是我的答複。」
我清楚明白地對她說道。
沒錯，我選擇了近衛。
我選擇的不是涼月，而是近衛，所以我必須清楚地說出來，說出我現在的心聲。
「嗬嗬～」
一陣小小的笑聲響起，宛若在迴應我的答複。
「謝謝你給我答複，次郎。」
「不用道謝。再說—你應該不是認真的吧？」
她可是涼月奏。
近衛昴的舊主人，同時是她的好友。既然如此，涼月應該不會用這種強硬的手段和拒絕告白的我發生關係。
「是啊。」
涼月靜靜地點頭。
「對不起，剛才的話……是我胡說的。」
「莫非你是在試探我？」
「……嗯，意思就和流對你出的課題差不多。剛才的誘惑，正是我給你的課題。如果你被我的花言巧語誘騙，和我做了那檔事……我一定不會讓你當管家。」
「……」
哎，那當然。
我向近衛告白，成為她的男朋友，而且在開學典禮上向她求婚。
所以，我無法迴應涼月的感情。
就算我是高中生，也不能做那麽不負責任的事。
「不過，你用不著脫個精光吧？」
「哎呀，做這種事氣氛最重要嘛。」
涼月在黑暗中微微一笑。
「好，你快點穿上衣服吧，我會轉過身去。」
在一片幽暗中，我轉過頭背對涼月。
沉默。
沉默彌漫幽暗的房間片刻之後—
「哎，次郎。」
涼月宛若在拚命忍住奪眶而出的淚水，小聲唿喚我的名字。
「你怎麽知道……剛才我不是認真的？」
「……傻瓜，我已經和你相處了將近一年，當然看得出來。」
「……」
「涼月，你是近衛的好友吧？既然如此，你不可能是真心想用剛才那種方法和我發生關係。
你的確常說謊，但絕不會做出背叛近衛的事。」
「……」
「再說……你應該也知道我不會被誘惑。雖然知道—但還是想姑且確認一下，對吧？」
「！」
聽完我的一番話，涼月略微沉默。
接著—
「是啊。」
她隻說一次。
宛如要說服自己一般。
「我想—我是要一個決定性的答案。」
「……」
—決定性的答案。
換句話說，就是我選擇近衛的證明，和我沒有選擇涼月奏的確切證據。
誠如剛才所言，涼月應該知道我不會輸給誘惑。
即使如此，她依然想要一個決定性的答案。
所以，涼月才用那種方法誘惑我。
明知會被拒絕，還是前來聽我的答複。
為了替自己的感情做個明確的了結。
「抱歉，次郎。雖然我很不想這麽說自己，但我似乎是個死心眼的女人。說真的……看到你在開學典禮上向昴求婚時，我就已該替自己的感情做個明確的了結才對。」
「……別放在心上，每個人都有迷惘的時候嘛。」
「嗬嗬～沒想到你也說得出這麽帥氣的話。」
黑暗之中，涼月似乎微微一笑。
沒錯—迷惘是難免的。
因為我拒絕了涼月的告白，她卻要讓這樣的人當她的管家。
我想，這是需要覺悟才能辦到的事。
涼月應該是為了做好覺悟、為了斬斷所有眷戀，今晚才來我的房間。
失戀。
就如同政宗今天在頂樓上大叫一般，她為了接受、麵對並跨越自己的失戀—
「不過，親吻手背實在挺做作的。」
「囉、囉唆！我隻想得出這招，沒辦法嘛！」
「嗬嗬～勉強算你及格。迴頭想想，既然你要當我的管家，那樣的吻也不壞，就像對公主宣誓忠誠的騎士一樣。」
「我的心境比較接近決定去血汗企業上班的新進員工。」
「才不會呢，在涼月家工作很愉快啊！傭人都很有特色，更何況主人是我—涼月奏，一定會有絕無冷場又熱鬧萬分的每一天在等著你。所以，次郎……」
說到這裏，涼月拍了拍我的肩膀，看來她似乎已穿好衣服。
我迴過頭一看，隻見幽暗之中站著一個身穿特製製服的女孩。
涼月奏。
她的眼睛裏沒有淚水。
並且，她對我展露一如往常的微笑說道：
「你一定要成為我的管家。」
「嗯，交給我吧。」
我堅定地迴應她的話語。
主人與管家。
這是涼月奏和阪町近次郎將要建立的關係。
我已經選擇近衛，無法當涼月的男友。
不過，我可以用管家的身份陪在她身旁。
以管家的立場、朋友的立場，陪在這個大小姐身旁。
「謝謝……不過，真的沒問題嗎？剛才我也說過，聽說流要出課題給你？」
「別擔心，我會想辦法。」
「對了，課題內容是什麽？」
「打架。」
「哇……真荒謬，我還以為是更正經一點的課題。還是說男人喜歡互毆？」
「我無所謂。該怎麽說呢……反正這樣比較像大叔的風格。」
「嗬嗬嗬，說的也是。哎，無論如何……」
「—加油吧！次郎。」
最後，她以朋友及未來主人的立場替我打氣。
「嗯，我一定會成為你的管家。」
我坦率表達自己的心意。
涼月聞言露出滿意的微笑，靜靜離開我的房間。
「—」
如此這般。
半夜的邂逅結束了。
雖然這是段非常短暫的對話，但是—我想，我絕不會忘記今晚的事。
時間剛過晚上八點。
我迴到阪町家，紅羽出來迎接我。
「我迴來了。涼月迴家了嗎？」
「嗯，你們去約會不久以後她就先迴家。」
「是嗎……」
涼月現在應該正在宅邸中聆聽大叔向她報告讓我當管家的條件。哎，我想這迴她是無計可施了，畢竟課題是我和大叔打架。內容太單純，沒有從旁使力的餘地。
「今天還是早點睡吧，明天就要開始上課。」
「嗯，我知道。」
妹妹穿著素色睡衣說道。
今天她穿的是普通睡衣還好，有時候她會穿那種印著好幾隻卡通造型兇臉羊的沉默羔羊睡衣。
說來可怕，沉默羔羊的粉絲越來越多，但無論如何，總不該做成睡衣吧？睡覺時搞不好會被勒死，好恐怖。
「……」
唉，先別管我妹的便服。
「紅羽，我有件事想拜托你，可以嗎？」
「呀？什麽事？」
聞言，紅羽像小動物一樣歪了歪頭。
「唿……」我大口地深唿吸過後，才對妹妹說：「—和我對打。」
「咦？現在嗎？」
「嗯，對。」
「哦？真難得，居然在這種時間對打……啊，難道是表麵上說要對打，其實想跟我玩夜間版摔角……」
「並不是！」
「地點在哪裏？該不會是哥哥的床上吧？」
「我不是說過不是嗎？」
誰要跟你幹那種事，我們已經同住十幾年耶。對妹妹起色心根本是不可能的任務，連湯姆·克x斯也辦不到。
「不然是為什麽？你很少主動說要訓練啊。」
「呃，這是因為……」
反正也沒什麽好隱瞞的，我就把剛才公園裏的事告訴紅羽。
近衛流出的課題。
我要當涼月家的管家，必須打贏大叔才行。
如果輸了，我就不能和近衛結婚。
「呀……」
紅羽手撫著下巴沉吟。
「看來事情很穀物。」
「……」
不，不是穀物，是嚴重吧！（注：[穀物（cereals）][與]嚴重(erious)]的日文外來語寫法僅有一字之差。）
我幹嘛在這種狀況下談論穀物？碰上這家夥，再正經的話題也會在瞬間化為笑話，真厲害。
「換句話說，你希望我陪你練功？」
「嗯，可以這麽說。因為說真的，你很厲害。」
雖然大叔更厲害，但這麽做總比坐以待斃要好。和紅羽對打是種很好的訓練，說穿了，我是希望她在比賽前陪我進行一下實戰訓練。
「我是無所謂啦……哥哥，不要緊吧？近衛學姐的爸爸不是很厲害嗎？」
「所以才要找你幫忙，現在的我勝算很低。」
沒錯，在遊樂園中我完全不敵大叔。課題是在周末舉行，距今隻剩幾天，我必須盡力縮小差距。
「唔……我覺得比起練功，哥哥的其他問題更大……」
「啊？什麽意思？」
「呃……」
思索片刻過後，紅羽喃喃說道：
「算了，與其用嘴巴說明，不如實際動手比較快。那我去做對打的準備，穿這樣沒辦法打。」
說著，紅羽快步走向通往二樓的樓梯。
嗯？這家夥是怎麽迴事？
她肯陪我練功，我是很感激，但其他問題是什麽？莫非她是指女性恐懼症？
如果是，我已經痊愈了，這毛病不成問題；就算沒痊愈，反正大叔是男的，根本沒差。
「啊，對了。」
走上樓梯之前，紅羽突然迴過頭。
接著，她用罕見的認真語調開口。
「哎，哥哥，你—做好覺悟了吧？」
「……覺悟？」
「剛才我也說過，近衛學姐的爸爸很厲害，依我的直覺猜測，應該和媽媽差不多。如果打起來，你可能無法全身而退。」
「……那可糟糕。」
紅羽在格鬥技方麵的直覺非常準，她都這麽說，大叔應該真的和媽媽一樣強。
阪町朱美。
我從未贏過的母親。
不過—
「別擔心，我早已做好覺悟。」
沒錯，我已決定奮戰。
日常生活、現實、未來……我已經決定和這些無情的事物徹底奮戰。否則，我才不會在開學典禮上向近衛求婚。
「呀哈哈，那就沒問題啦，這才是我的哥哥嘛！」
「哎，畢竟我已經當了你哥哥十年以上啊。」
論拳腳功夫，紅羽真的很厲害。老實說，我隻有在體育祭的水上死亡行軍中贏過紅羽一次，而且當時是用奸巧的手段勝過她。
「不過，如果哥哥已經做好覺悟，我也有我的打算。」
紅羽一臉認真地說道。
「今天—我會使出全力。」
「……」
是、是我的錯覺嗎？
剛才我妹好像說出一句十分荒謬的話耶？
「紅、紅羽，剛才那句話是什麽意思？」
「咦？我說，我今天會使出全力。其實這幾年來……我和哥對打的時候，一直偷偷放水。」
「幹嘛這麽做！」
「因為我不放水，一下子就會分出勝負。老是秒殺不好玩嘛。」
「……」
救命啊……
誰來救救我吧！
血脈相連的妹妹竟然揭露可怕的事實。
「所以，我最近全力戰鬥的對手大概隻有副社長一個。不過—今天不一樣。」
「呃！」
「既然哥哥已經做好覺悟，我就不再放水。我會全力以赴，展現阪町紅羽真正的實力。」
「……」
「就是這樣，加油吧！哥哥也要拿出全力和我對打，不然或許會在和近衛學姐的爸爸交手之前受傷喔。呀哈哈～那和平時一樣，在地下室的道場對打吧！敬請期待！」
紅羽笑咪咪地跑上樓梯。
……啊！
或許我踩到特大號地雷。
當然，地雷的名稱叫做阪町紅羽。
拜托善心人士立刻替我唿叫拆地雷小組，不然我的生命值會一口氣歸零。
不愧是我妹。
阪町家長女兼格鬥技之子，真不是浪得虛名。
「……事到如今，我隻能豁出去了。」
我用雙手拍一拍臉頰，提振士氣。
我想紅羽是關心我，才會聲稱要拿出全力和我對打。這都是為了提升我的實力，好讓我贏過大叔。
既然如此，身為哥哥的我當然得迴應妹妹的心意。
「哎，不過她的關心方式實在太熱血……」
我無奈地歎一口氣，迴到自己位於二樓的房間換衣服。
……我看先寫好遺書吧。
插圖06
我一麵想著這個不好笑的念頭，一麵踏著沉重的腳步走上樓梯。
♀x♂
「咕……」
我發出瀕死青蛙般的聲音，倒向自己房裏的床鋪。
時間是淩晨十二點半。
距離我迴家已經過約四個小時。
在地下室道場和紅羽對打許久的我好不容易脫身，洗完澡後，一迴到自己房間立刻躺平。我的手腳不斷發抖，連走路都有困難。
哎，如果要我說句關於對打的感想……
「……她根本不是人。」
我不禁懷疑起親生妹妹的身世。
拿出真本事的紅羽，強到讓我忍不住如此懷疑，我根本不是她的對手。舉個例子說明，就像剛學會將棋的門外漢突然和名人對弈一樣。
她未免太強了！
我也是阪町家的人，本來以為就算打不過她，至少可以英勇奮戰，誰知道結果卻是一敗塗地。
莫說要提升實力打敗大叔，連我的自信都快被徹底粉碎……
「而且她還遊刃有餘。」
我已經使盡全力，紅羽居然說：「別放棄！哥哥，你隻是還沒使出全力而已！明天開始加油吧！」那個摔角癡，幹嘛說這種話，害我更加沮喪。
「……今天先睡覺吧。」
看紅羽那麽亢奮，在周末舉行課題之前，應該會天天和我對打，因此我得盡量恢複體力才行。
我用疲累無力的手設定枕邊的鬧鍾。
雖是這麽做，但我很會賴床，所以最後依然會淪落到被紅羽用摔角招式扁醒的命運。我實在很想詛咒自己的體質。
迴想起來，今天發生許多事。
我在開學典禮上向近衛求婚，和鳴海姐妹雙對約會，赴政宗的頂樓之約，又和大叔單獨對談，最後則是和紅羽全力對打。
老實說，有夠累。
「哈……」
我關掉房間的電燈，仰躺在床上，打個大大的哈欠。重重的疲勞使得睡魔以音速向我襲來。
啊，這樣應該能很快入睡—
「哎呀，還不能睡喔。」
然而，突然響起的清凜聲音瞬間吹散我的睡意。
「！」
我反射性地撐起仰躺的身體，對方卻宛如早已預測到我的行動，往我的腰上一坐，全部體重都壓上來。
用格鬥技來說，就是所謂的「騎坐」。
而且還用手掌捂住我的眼睛，遮蓋我的視野。
「唔……」
我想頂開對方，但由於剛才和紅羽對打，體力耗盡之故，無法成功。混賬，這樣根本做不出任何有效的抵抗。
「晚安，次郎。」
「！」
不，先別管這個。
坐在我身上對我說話的這個聲音，應該是—
「嗬嗬嗬，瞧你那麽痛苦，我很重嗎？我可是有在控製體重耶。」
「涼、涼月！」
沒錯，是涼月奏。
雖然我的視野被遮住，但我知道騎在我身上的鐵定是那個虐待狂大小姐。
「你、你怎麽會在我家？紅羽說你迴去啦！」
裝迴家，又偷偷從那扇窗戶跑迴來。」
「啥……」
我、我不敢相信，這根本是非法入侵。
她明明是個大小姐，卻幹這種和貓眼沒兩樣的事。
「進屋打擾之後，為了避免紅羽發現，我就待在這個房間裏。我一直躲在衣櫃裏頭。」
「躲在衣櫃裏……你幹嘛這麽做？近衛知道你在這裏嗎？」
「她不知道，我跟她說我要去宇佐美家過夜。」
「又是你最拿手的胡說八道？」
「是啊。不過，次郎，今晚我必須來你的房間。因為—」
突然，涼月的聲音就此打住。
「哥哥？我聽見怪聲，發生什麽事嗎？」
房門彼端響起一道聲音。
是紅羽。
她似乎察覺到什麽風吹草動，前來查看情況。她的房間也在二樓，或許是我房內的聲音傳出去。
不過，這是個好機會。雖然我不知道涼月來我房間做什麽，但隻要向紅羽求助，狀況會變成二對一 —
（這下可糟糕，次郎。）
不曉得涼月知不知道我的心思，隻見她小聲對我說道。
（啊？別鬧了，糟糕的是你吧？我隻要向紅羽求救就沒事了。）
（嗬嗬嗬，你真的要這麽做嗎？）
咯咯。
涼月愉快的笑聲傳來。
（現在的我可是全裸喔！）
「……」
涼月突然投下最大級的炸彈發言，讓我的腦袋瞬間化為一片空白，簡直是核爆中心點。我隻覺得腦內的一切都被炸得灰飛煙滅。
（所以要是讓紅羽看見現在的狀況就糟了。你和昴在交往，說不定她會懷疑你劈腿。）
（……）
（更何況今天是你向昴求婚的紀念日。）
（……）
（紅羽一定會生氣，因為她很仰慕昴。如果她看見你和一絲不掛的我躺在床上的醜聞畫麵……或許會抓狂喔！）
涼月說道，態度沉著得像在指定假日的午餐菜色。
……糟糕。
正如她所言，此刻狀況糟糕透頂。
現在先不討論涼月為何在這種時間跑來我的房間，而且一絲不掛。
試想，今天我向近衛求婚了，而且中午我才在紅羽麵前宣布我們正在交往。這樣的我和一絲不掛的涼月躺在床上的畫麵要是被紅羽瞧見，我一定會被她宰了。
「哥哥？沒問題吧？是不是發生什麽事？」
呃！
「我可以進房間嗎？」
呃呃
「要是發生什麽問題，我可以幫忙喔。老實說，今天在開學典禮上向近衛學姐求婚的哥哥挺帥的，令我有點刮目相看。所以，如果哥哥有任何困難，我會拔刀相助。」
紅羽略帶靦腆地說道。
唔哇啊啊啊啊！住手，老妹！不可以開門！門一開，好不容易讓你刮目相看的我，評價又會暴跌，你則會轉職成以弒兄為目的的女魔鬼終結者。
（好，該怎麽辦呢？次郎。）
（唔……）
（我話說在前頭，紅羽認為我迴宅邸了，所以我什麽都不能做。如果想活命，你自己想辦法擺平吧。）
（唔唔唔……）
這、這個惡魔！
好吧。
我從去年四月起已闖過不少生死難關……不，雖然很多是愛情喜劇般的突發狀況，但我被扯進許多麻煩裏是不爭的事實。
既然如此，我處理麻煩的能力應該也稍微提升了才對。
「紅、紅羽！」
做好覺悟之後，我抱著與挾持人質據守不出的恐怖分子談判的心情，對門後的妹妹喊話。
沒錯，現在最重要的是溝通，我必須讓她遠離房門才行。
「你果然醒著啊？哥哥。」
「不、不是啦！我本來在睡覺，聽到你的聲音才醒來。」
「唔呀，抱歉。可是，哥哥的房間好像有怪聲傳出來……」
「怪聲？你是不是聽錯啦？」
「……哥哥，你是不是在隱瞞我什麽事？」
「沒、沒有啊！」
「真的嗎？你是不是想敷衍我？比如說……其實你房裏有別人在。」
「怎怎怎怎怎麽可能！」
我的語言能力已經瀕臨崩壞。
……糟糕。
今天紅羽的直覺特別敏銳。抱歉，近衛，或許和你結婚之前，我會先死於非命。如果真的變成這樣，請不用幫我舉辦葬禮，因為我的屍體應該會化為慘不忍睹的肉醬。
這一切都是因為涼月一絲不掛地跑來我的房間—
「……」
不，等等。
我想出趕紅羽迴去的唯一方法了。
不過，這個方法很危險。
搞不好我會失去許多東西……
「哎，哥哥，我可以進你的房間嗎？」
「！」
……隻好硬著頭皮上了。
我在心中做出決定。
沒錯，為了當涼月家的管家，也為了和近衛結婚，就算舍棄一切我也得活下來！
「等等，紅羽！你現在不能進我的房間。」
「咦？為什麽？」
妹妹直截了當地反問。
於是，我對她說：
「其實……我現在是全裸。」
「幹嘛全裸！」
「呃，我覺得偶爾裸睡也不壞。」
「真、真是豪放的就寢風格啊！可是，為什麽…
…」
「因為我交了女朋友。」
「什麽意思？我完全聽不懂你在說什麽！」
「那是因為你沒有男朋友。」
「我交了男朋友就會懂嗎？」
「別那麽慌張，我也很驚訝啊。沒想到交了女朋友之後，自己的價值觀會有這麽大的變化。」
「價、價值觀……」
「嗯，沒想到我居然變成沒脫光就睡不安穩……」
「……」
沉默。
教人尷尬的沉默支配著我和紅羽之間。
……果然行不通嗎？仔細一想，這條計策實在太牽強，就算對方是紅羽，也不可能讓我這麽敷衍過去……
「是嗎？哥哥變成這樣子啊……」
這家夥居然相信？我的內心驚訝得要死。不不不，我妹妹怎麽這麽好騙？以後出社會可就糟了。她應該稍微學習一下如何懷疑別人比較好。
「不過，這種事發生在哥哥身上，倒也不足為奇。」
「咦……」
「換成一般人是不太可能，但是哥哥就沒辦法了。」
「……」
「我想，哥哥一定是交到近衛學姐這個女朋友之後太過興奮，不脫光衣服就睡不著覺，對吧？」
「嗯、嗯，真是名推理啊！老妹。哈哈哈……」
我一麵幹笑，一麵發表感想。
……什麽跟什麽？
我這個人到底是以什麽形象在紅羽的腦袋之中建檔？交到女朋友以後太過興奮，不脫光衣服就睡不著覺的哥哥……這種扭曲的形象我才不要！
「別擔心，不管你怎麽改變，我都不會放棄你。」
「哦、哦，謝啦。別說這個，你差不多該睡了吧？你不也說過明天就開始上課，最好早點睡覺。」
「嗯，對啊。那晚安囉，哥哥。今天我不會再來你的房間，你安心睡覺吧！當然是裸睡！」
隨著走廊上啪噠啪噠的奔跑聲離開，紅羽的氣息逐漸遠去。
……得救了。
不，雖然得救了，妹妹對我的印象卻有顯著的轉變……
不過，現在先別管這個問題。
沒錯—這下子總算能夠進入正題。
「嗬嗬，辛苦你了，次郎。」
涼月似乎知道紅羽已迴去，用普通的音量對我說話。
「……快給我說明。」
我要求壓製著我的涼月說明。
別的先不說，為什麽涼月會在這種時間跑來我的房間？如果剛才的話屬實，現在的她可是一絲不掛。
這樣活像是—
「哎呀，那還用問？」
涼月用帶有蠱惑氣息的淘氣口吻說道。
「我是來和你做那檔事。」
「！」
別鬧了。
這家夥明明知道一切。
她看到我在開學典禮上求婚，白天時也讚成我和近衛交往。
「哎……」
「！」
撲通！
心髒的律動加速。
—是涼月的手指。
細致柔軟的觸感掀起我的襯衫，觸摸側腹。
「次郎。」
接著，涼月說道。
「隻有今晚就好……占有我吧。」
「！」
就算我再笨，也聽得懂這句話的意思。
或者該說，她說得如此直接，我不得不明白。
「對了。」
涼月對啞然無語的我繼續說道。
「流打電話給我，說這個周末要測試你是否夠資格當涼月家的管家。不過—你不必接受那種課題。」
「什麽？」
「次郎，隻要今晚……隻要一次就好，接納我吧！隻要你接納我，我就讓你當涼月家的管家。我會動用我的權限，硬是讓你當上管家。隻要身為主人的我堅持己見，流根本無法違抗。」
「……」
這是個極為強烈的誘惑。
隻要我點頭，便能成為涼月家的管家。畢竟她是涼月家的獨生女，大叔應該無法違抗她。
惡魔涼月。
涼月正如她的外號，像是對人類提出契約的惡魔一般誘惑著我。
「……次郎。」
涼月用撒嬌的語氣輕聲呢喃，並撫摸我的肋骨一帶。
「求求你，給我答複。」
「……」
黑暗之中。
捂住我眼睛的手掌觸感緩緩消失。
接著映入眼簾的是涼月奏。
亮麗的黑發，猶如人跡罕至的雪原一般雪白的肌膚，冶豔的身體曲線，以及凝視著我的大眼。
她的眼睛—似乎在等待我的話語。
所以我……
「—我明白了。」
我隻迴答這麽一句話。
「……真的可以嗎？次郎。」
「嗯，我會給你答複，所以你先從我身上退開吧。」
「……好。」
撫摸側腹的觸感消失，涼月從我身上退開。
同時，我也坐起上半身。
仔細一瞧，涼月似乎坐在床上。
「……涼月。」
我緩緩牽起她的手。
—並且親吻她的手背。
插圖07
「次郎？」
饒是這位大小姐，似乎也因為這突如其來的親吻而驚訝，聲音有些上揚。
我慢慢移開嘴唇。
「……抱歉，涼月，這是我的極限。」
「……」
「你是我的朋友，而且或許會變成我的主人，所以我會聽從你合理的命令；你惡搞我的時候，我也會陪你一起玩，因為我喜歡熱鬧。不過，我不能對你做超出這些範圍的事。」
「—這就是我的答複。」
我清楚明白地對她說道。
沒錯，我選擇了近衛。
我選擇的不是涼月，而是近衛，所以我必須清楚地說出來，說出我現在的心聲。
「嗬嗬～」
一陣小小的笑聲響起，宛若在迴應我的答複。
「謝謝你給我答複，次郎。」
「不用道謝。再說—你應該不是認真的吧？」
她可是涼月奏。
近衛昴的舊主人，同時是她的好友。既然如此，涼月應該不會用這種強硬的手段和拒絕告白的我發生關係。
「是啊。」
涼月靜靜地點頭。
「對不起，剛才的話……是我胡說的。」
「莫非你是在試探我？」
「……嗯，意思就和流對你出的課題差不多。剛才的誘惑，正是我給你的課題。如果你被我的花言巧語誘騙，和我做了那檔事……我一定不會讓你當管家。」
「……」
哎，那當然。
我向近衛告白，成為她的男朋友，而且在開學典禮上向她求婚。
所以，我無法迴應涼月的感情。
就算我是高中生，也不能做那麽不負責任的事。
「不過，你用不著脫個精光吧？」
「哎呀，做這種事氣氛最重要嘛。」
涼月在黑暗中微微一笑。
「好，你快點穿上衣服吧，我會轉過身去。」
在一片幽暗中，我轉過頭背對涼月。
沉默。
沉默彌漫幽暗的房間片刻之後—
「哎，次郎。」
涼月宛若在拚命忍住奪眶而出的淚水，小聲唿喚我的名字。
「你怎麽知道……剛才我不是認真的？」
「……傻瓜，我已經和你相處了將近一年，當然看得出來。」
「……」
「涼月，你是近衛的好友吧？既然如此，你不可能是真心想用剛才那種方法和我發生關係。
你的確常說謊，但絕不會做出背叛近衛的事。」
「……」
「再說……你應該也知道我不會被誘惑。雖然知道—但還是想姑且確認一下，對吧？」
「！」
聽完我的一番話，涼月略微沉默。
接著—
「是啊。」
她隻說一次。
宛如要說服自己一般。
「我想—我是要一個決定性的答案。」
「……」
—決定性的答案。
換句話說，就是我選擇近衛的證明，和我沒有選擇涼月奏的確切證據。
誠如剛才所言，涼月應該知道我不會輸給誘惑。
即使如此，她依然想要一個決定性的答案。
所以，涼月才用那種方法誘惑我。
明知會被拒絕，還是前來聽我的答複。
為了替自己的感情做個明確的了結。
「抱歉，次郎。雖然我很不想這麽說自己，但我似乎是個死心眼的女人。說真的……看到你在開學典禮上向昴求婚時，我就已該替自己的感情做個明確的了結才對。」
「……別放在心上，每個人都有迷惘的時候嘛。」
「嗬嗬～沒想到你也說得出這麽帥氣的話。」
黑暗之中，涼月似乎微微一笑。
沒錯—迷惘是難免的。
因為我拒絕了涼月的告白，她卻要讓這樣的人當她的管家。
我想，這是需要覺悟才能辦到的事。
涼月應該是為了做好覺悟、為了斬斷所有眷戀，今晚才來我的房間。
失戀。
就如同政宗今天在頂樓上大叫一般，她為了接受、麵對並跨越自己的失戀—
「不過，親吻手背實在挺做作的。」
「囉、囉唆！我隻想得出這招，沒辦法嘛！」
「嗬嗬～勉強算你及格。迴頭想想，既然你要當我的管家，那樣的吻也不壞，就像對公主宣誓忠誠的騎士一樣。」
「我的心境比較接近決定去血汗企業上班的新進員工。」
「才不會呢，在涼月家工作很愉快啊！傭人都很有特色，更何況主人是我—涼月奏，一定會有絕無冷場又熱鬧萬分的每一天在等著你。所以，次郎……」
說到這裏，涼月拍了拍我的肩膀，看來她似乎已穿好衣服。
我迴過頭一看，隻見幽暗之中站著一個身穿特製製服的女孩。
涼月奏。
她的眼睛裏沒有淚水。
並且，她對我展露一如往常的微笑說道：
「你一定要成為我的管家。」
「嗯，交給我吧。」
我堅定地迴應她的話語。
主人與管家。
這是涼月奏和阪町近次郎將要建立的關係。
我已經選擇近衛，無法當涼月的男友。
不過，我可以用管家的身份陪在她身旁。
以管家的立場、朋友的立場，陪在這個大小姐身旁。
「謝謝……不過，真的沒問題嗎？剛才我也說過，聽說流要出課題給你？」
「別擔心，我會想辦法。」
「對了，課題內容是什麽？」
「打架。」
「哇……真荒謬，我還以為是更正經一點的課題。還是說男人喜歡互毆？」
「我無所謂。該怎麽說呢……反正這樣比較像大叔的風格。」
「嗬嗬嗬，說的也是。哎，無論如何……」
「—加油吧！次郎。」
最後，她以朋友及未來主人的立場替我打氣。
「嗯，我一定會成為你的管家。」
我坦率表達自己的心意。
涼月聞言露出滿意的微笑，靜靜離開我的房間。
「—」
如此這般。
半夜的邂逅結束了。
雖然這是段非常短暫的對話，但是—我想，我絕不會忘記今晚的事。