「拜拜，蠢雞，明天學、園見。」
時間是晚上七點。
校門前，政宗向我道別後，便騎著機車如風一般離去。
我本來想送她迴去，卻被她拒絕說：「不用了，今天我想騎車。」
莫非她闖進公司找父母，也是為了發泄被我拒絕的壓力？
「話說迴來……該怎麽說呢？」
為什麽我身邊有這麽多強悍的女孩，個個都搶在我幫她們一把之前就自行站起來。她們長大成人以後，一定會變得更加強悍，我隻能祈禱她們不要變得跟我媽一樣。
「哎……我也不能輸。」
我喃喃自語，在夜晚的道路上邁開腳步。
沒錯，我必須成為涼月家的管家。
這也是為了接受我的近衛、讚成我當管家的涼月，以及把我當朋友的政宗。
我必須全力以赴，做好自己分內的事。
「呃……不過應該先向媽媽報告一下吧？」
雖然她現在在國外修練武術，但畢竟是我媽，兒子的出路已經定下來，還是該向她報告一聲比較好。
因為她是我媽媽嘛。
「喂，小兔崽子。」
此時，道路前方突然傳來一個嘶啞的嗓音。
眼前是個身材修長的男人，留著長發，帶著時尚的銀框眼鏡，而且—身穿管家服。
近衛流。
涼月家的管家佇立於前方，活像正在等我似的。
「……」
……緊急事態發生。
大魔王登場。
「嗨、嗨！好久不見，大叔，真巧啊。」
我姑且試著和他溝通。
真不是時候，沒想到會在這裏遇見他。
「不，這不是碰巧。」
「咦？」
「奏小姐偷改你的手機gps設定，無論你在哪裏，她都能使用自己的手機追蹤你。我是在奏小姐的指示下來到這裏。」
「……」
下地獄吧！涼月奏。
我在心中詛咒未來的主人。
「咦？可是，你不是把手機弄壞了嗎？」
「哼！別小看我。身為管家，身備兩支手機是常識。」
「這是哪門子的常識……」
我說話的時候，冷汗還是直流不停。為什麽？我不覺得自己是在和人類說話，感覺反倒像是在大草原上和饑腸轆轆的獅子說話，緊張感非比尋常。
因為這家夥是近衛流。
近衛昴的父親，超級溺愛女兒的笨蛋爸爸。
而且，他已經由涼月口中得知今早開學典禮上發生的事。
綜合上述條件，再從過去大叔的行動模式判斷，他應該會立刻宰了我。
「跟我來。」
但意外的是，大叔隻說這麽一句話便轉過身去。
……咦？
奇怪，大叔的反應怎麽會如此溫和？而且，他要我跟他走……是要去哪裏？莫非是地獄？他該不會想和女兒的結婚對象同歸於盡吧……
「怎麽迴事？動作快。」
大叔倏然止步，轉過頭對我說。
接著，涼月家的管家—說出一句完全出乎我意料之外的話。
「我請你吃飯。」
♀x♂
我們來到公園。
位於浪嵐學園和我家中間的小公園。
迴想起來，小時候我常在這裏陪年幼的紅羽玩摔角，暑假時也曾在這裏被奈久留抱住，不過，現在的狀況比前述兩者更為荒謬。
「……好，三分鍾了。」
公園的小板凳上坐著兩道人影。
當然，就是我和大叔。
而且，我們手上拿著日本隨處可見的速食品—泡麵。
不知何故，大叔在附近的超商買一碗泡麵請我吃。
「……」
不……我也覺得很奇怪啊！他突然說要請我吃飯，結果請的卻是泡麵。這該不會是我的最後一頓晚餐吧？真是連耶穌都會大吃一驚的最後晚餐。
「怎麽？不快點吃，麵會糊掉喔。」
「哦、哦。話說迴來，為什麽是泡麵？」
「你有什麽不滿嗎？」
「不，我是無所謂……但你沒關係嗎？你是名門望族的管家耶，卻在這種地方吃泡麵。」
「哈！別操這種無謂的心，晚飯都變難吃了。」
大叔滿不在乎地說道，唿嚕唿嚕地吃著泡麵。他一麵咀嚼麵條，一麵心滿意足地點頭。
莫非……他其實很喜歡吃泡麵？
這麽一提，近衛也喜歡泡麵，沒想到他們父女倆竟有這個意外的共通點。或許正因為他是管家，才喜歡這種平民食物吧。算了，沒差啦，反正我也很喜歡泡麵。
「對了。」
正當我也拆開筷子，打算吃麵時—
「聽說你向我女兒求婚啊？」
「……」
……怎麽辦？我完全吃不出最愛的泡麵是什麽味道。我是頭一次體驗如此緊張的晚餐，陪妹妹玩摔角還比這個好得多。
「……大叔，你果然看了涼月的簡訊？」
「嗯，而且迴宅邸以後，昴也親口向我說明，所以我才直接來找你談。」
說著，大叔又唿嚕唿嚕地吸幾口麵條。
看到大叔的態度，我有點驚訝。因為剛才他是說「來找你談」，換成平時的他，應該會立刻拿我血祭才對。
「……」
莫非我一直誤會大叔嗎？
雖然平時的他看來是個love女兒的笨蛋老爸，但其實他很成熟—「別擔心。」
大叔又說一句話，打斷我的思緒。
「來這裏的路上，我已經在腦子裏殺死你一百二十次。」
「……」
「因此現在的我能夠勉強保持冷靜，至少再保持個三十分鍾沒問題。所以，快點把話說完吧。」
「……」
……好恐怖。
要說什麽恐怖，就是若無其事地說出這種話的大叔精神狀態實在太恐怖了。
看來他恨不得痛扁奪走女兒的人一頓。
最可怕的是，這個溺愛女兒的笨蛋爸爸可能是我未來的嶽父。人生會發生什麽事，真是無法預料。
「哈！不用怕成那樣。經過這次的事，我對你有點另眼相看。」
「咦？」
這句意外的話語讓我的思緒險些凍結。另眼相看……什麽意思？對大叔而言，我應該是搶走他女兒的人吧。
「因為我看過奏小姐寄來的簡訊。」
「簡訊？你是指涼月傳給你的那封描述今天開學典禮過程的簡訊？」
「嗯，內容讓我有點驚訝。沒想到你會在全校師生麵前向昴求婚。」
「我的確做了這件事。」
「而且還把前來製止的教職員全部痛扁一頓，對吧？然後，在全校師生麵前高聲宣布：『昴是我的老婆！』」
「……」
……可惡的惡魔涼月。
看來她把事件內容誇大不少。
不，或許她是用心良苦，最好的證據是這段誇大的情節讓大叔的態度略微軟化。
「哎，不過我還是一樣討厭你。你居然……讓、讓昴親你的臉頰……」
「囉、囉唆！我也討厭你啊！」
我們惡言相向。
沒錯，打從相識的那一刻起，我和大叔就合不來。因為頭一次見麵時，他狠狠地痛扁我一頓。
話說迴來，我覺得大叔似乎太過討厭我。
「……」
這麽一提，初詣（注：意指新的一年初次到神社或寺院參拜）時涼月曾說過：
『不過，流未免太過討厭你，他居然—無視我這個主人的命令。』
根據涼月的說法，在遊樂園上演假綁票案前，她曾命令大叔下手輕一點，因此，
她在暑假時一直對這件事感到疑惑。
沒錯，當時大叔無視涼月的吩咐。
可是對一個管家而言，主人的命令應該是絕對的。
「喂……」
當我意識到時，我已經開口發問。
「你為什麽那麽討厭我？」
「……」
大叔的筷子倏然止住。
接著，他露出吞下苦瓜似的表情，咬一咬牙之後，才「唉……」地歎一口氣，接著說道：
「因為太像了。」
「啊？」
「我說—我和你太像。我死都不想說這種話，但你真的和年輕時的我一模一樣，所以我一看到你就滿肚子火。」
「啥……」
什麽跟什麽？
這個答案太過簡潔有力，我隻能沉默以對。
呃……換句話說，就是那個意思嗎？大叔討厭我……是基於同類相斥？可是，他突然說我和他一模一樣，我該做何反應才好？
「你該不會……曾像我那樣求過婚吧？」
我這句話隻是半開玩笑，誰知一旁瞬間傳來一道清脆的「啪喀」聲。
隻見大叔折斷手上的竹筷。
……不不不，你這個反應是什麽意思？
他該不會真的曾用和我一樣的方式求婚吧？
「少胡說，我才沒在學生時代求婚。」
「嗯，是啊，怎麽可能—」
「唉，不過倒是有私奔。」
「私奔嚴重多了吧！」
這麽一提，暑假去旅行時，好像聽近衛提過大叔和近衛的母親是私奔結婚的。
「可是，私奔……這未免太……」
「住口，在全校師生麵前求婚的你沒資格批評我。」
「唔……」
被他這麽一說，我無法反駁。
雖然這麽說讓我很不爽，但我們似乎真的挺相像。求婚和私奔—我們的行動模式頗為相仿，搞不好連家庭結構都很相似。
「難道你以前也常被家人用摔角招式毆打？」
「啊？什麽意思，小兔崽子？我可沒有那種怪獸一般的家人。這麽說來，你常被家人用摔角招式毆打嗎？」
「嗯，那是我家—阪町家的教育方式。」
我無奈地聳聳肩，如此說道。
沒錯，一切都是那個人的錯。
阪町朱美。
我的母親，對小孩施以格鬥技斯巴達教育的真人版怪獸。
不，其實我有點感謝她啦。多虧母親，我才變得如此強壯。
話說迴來，不知她現在在哪裏？搞不好在北極和白熊打架，超可怕的。
「—慢著，小兔崽子。」
此時，大叔突然一本正經地說道。
呃！他那認真的眼神是什麽意思？該不會突然改變性向吧？在夜晚的公園裏獨處的兩個四眼田雞—奈久留看見這一幕，一定欣喜若狂。
「幹、幹嘛？大叔，有什麽事嗎？」
「……不，應該是我想太多……」
大叔手抵著下巴思索片刻之後—
「你該不會是姓『阪町』吧？」
「為什麽現在才問這種問題啊！」
我們是去年四月認識的，難道他一直不知道我姓什麽？
「沒辦法，昴和奏小姐都叫你『次郎』，所以我隻知道你叫次郎。」
「那你就趁這個機會好好記住！我的名字是阪町近次郎，順道一提，我妹叫阪町紅羽，我媽叫阪町朱美。」
我一時興起，連家人都一並介紹。畢竟我和近衛若是結婚，將來大叔也會和我的家人見麵。
不過……沒問題吧？畢竟我媽是個毫不遜於大叔的荒唐人類。
「……阪、阪町朱美？」
然而，不知何故，大叔一臉鐵青地喃喃念著我媽的名字。
「你媽……叫阪町朱美？」
「嗯？是啊。你也知道？雖然她現在出國了，但以前常上電視。」
沒錯，我媽是知名格鬥家，媒體時常報導她，所以大叔知道也不足為奇。
「嗯……我知道她許多事。」
「許多事？」
「……」
我反問，大叔的迴答卻是沉默。
……不。
幹嘛露出那種踩到地雷似的表情？拜托你，說說話吧，連我都開始緊張起來。
「哎、哎，大叔，難道你認識我媽？」
「……」
大叔沉默過後，才小聲迴一句：「……嗯。」
……我有種不祥的預感。
看到大叔如此不幹脆的反應，一陣劇烈的惡寒侵襲我的背部。
我覺得再聽下去不妙，但又好奇大叔和我媽的關係。
「……」
不祥的預感v
s好奇心。
在我的腦內擂台上，兩者展開媲美眼鏡蛇和鼬鼠的壯烈激戰，最後贏的是好奇心。
「那麽……你和我媽是什麽關係？」
「！」
瞬間，大叔臉上冒出冷汗。
他手撫著額頭，仰望天空。
沉默。
第三度的沉默支配夜晚的公園。
然後，大叔將吃完的泡麵空碗放在板凳上。
「……分手的情侶。」
如此這般。
他居然說出令人震驚的事實。
「……啊？」
事情太過突然，我的腦袋險些停止運轉。
分、分手的情侶？他們該不會……
「沒錯。」
大叔似乎豁出去了，半是自暴自棄地說道。
接著，他說出我媽和他的關係。
「我們高中時交往過，她是我的前女友。」
♀x♂
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
聽到他揭露的真相，我在夜晚的公園裏高聲慘叫。
咦？怎麽迴事？
不，還能是怎麽迴事。一切便如大叔說的一般，媽和大叔曾是一對情侶……
「冷、冷靜下來，小兔崽子！這裏是晚上的公園耶！你大聲尖叫，附近的居民說不定會報警！」
「唔……你說的沒錯……」
「再說，我和她……和啾咪交往已經是以前的事。」
「啾咪是誰啊！」
「咦？當然是她的外號。她叫阪町朱美，所以外號是啾咪。學生時代大家都這樣叫她—」
「住口！別提起別人母親酸甜的過往！」
啊啊啊啊啊啊！感覺好奇怪！試想，啾咪耶？我那個老媽……阪町家引以為傲的真人版怪獸，居然有如此可愛的小名……而且是大叔的前女友！
「別那麽驚訝，我和她也有過年輕的時候啊。我們歌頌青春，並沒有什麽好不可思議的。」
「話、話是這麽說沒錯……不過，真虧你有辦法和我媽交往。」
「唔，你這話說得真無情，你不是她的兒子嗎？」
「正是因為我是她兒子，才最了解她的個性。」
「唉，她從前的確很頑皮……」
大叔說著，深深歎一口氣。
看來學生時代的大叔也被我媽耍得團團轉。哈哈哈，沒想到我會在這種時候對他產生親近感。我同樣是打從出生以來就被我媽耍得團團轉，簡直可以和大叔締結阪町朱美受害者同盟。
「怎麽迴事？你的臉色很差，活像死人一樣。」
「不……我聽著聽著有點不舒服……我媽耶？老是對我施展摔角招式的人，居然曾和你交往……」
「摔角招式啊？這麽一提，啾咪以前常說一些奇怪的話。」
「……奇怪的話？」
「『將來生了孩子，要天天用摔角招式打他，好好鍛煉他！』」
「當時你為什麽沒有阻止她！」
你是我媽的
男朋友耶！身為男友，當然該糾正女友的言行。
「別說蠢話。要是反抗啾咪，我會有生命危險。」
「呃，這種心情我倒是感同身受……」
「所以我替她打氣：『很好，就是這樣！』」
「你～～～～～～～～～～～～這個膽小鬼～～～～～～～～～～～～」
「你、你為何那麽生氣？反正啾咪打什麽奇怪的主意都不成問題，因為受害者並不存在。」
「我的人生就是被你這種樂觀的想法害慘的！」
太、太過分，真沒天理，這是多麽可悲的蝴蝶效應！我被我媽不斷痛扁的原因之一，居然是出於這種地方。如果這家夥……如果大叔當時阻止我媽的話……
「幹、幹嘛用那種活像看到殺父仇人的眼神看我……」
「囉唆！我的人生會變得亂七八糟，你也有責任！」
「哼！你不懂就別胡說，我也很辛苦啊！」
「辛苦……這麽說來，你和我媽讀同一所高中嗎？」
「嗯，就是昴和奏小姐就讀的私立浪嵐學園，我和啾咪也讀那裏，當時我已是涼月家的管家。順道一提，我和啾咪三年都是同班同學。」
「原來你們兩個是我的學長姐……」
不，冷靜想一想，或許我早該發現。既然涼月的爸爸是學園理事長，學生時代可能也就讀浪嵐學園，而大叔身為他的管家，自然會一起念書。
不過，沒想到大叔和我媽是同班同學……
「唉，後來發生許多事，我和啾咪就分手了。」
「……沒問題吧？我媽的感情起伏很大，提分手的時候想必吵得很兇。」
「沒問題，隻斷了三根肋骨就解決。」
「這樣問題很大吧！」
「哈！隻斷三根肋骨就解決，已經很劃算啦。對方可是被稱為『兩腳步行的大型颶風』的阪町朱美啊！」
「她居然被取了這麽可怕的外號……」
畢竟是我老媽，這也難怪。她的強悍程度已經脫離人類的範疇，就算是在家裏，她的颶風威力依然驚人。托她的福，我家每天都在發布強風巨浪警報。
「就是這樣，沒想到說了這麽多……總之，我和啾咪分手後，便和她……和昴的母親交往。
幾年後，我們私奔結婚，並且生下昴。」
大叔說著，扶了扶銀框眼鏡。
哇，沒想到這個人的人生如此戲劇化。別的不說，和我媽交往已經夠不正常，那活像和嗜血的獅子牽手跳貼頰雙人舞一樣，換成是我一定敬謝不敏。
「不過，這下子我稍微放心了。」
此時，大叔突然改變音調。
「啊？什麽意思？」
「很簡單。既然你是她兒子—應該很耐打吧？畢竟你是在她的鍛煉之下長大。」
「……」
咦……奇怪？大叔突然說出格鬥漫畫的敵人角色台詞耶。
不過，我的身體的確很健壯，因為我這十幾年來都是在母親與妹妹的痛扁之下過活。
「仔細聽好，小兔崽子，接下來才是正題。」
「！」
看見大叔認真的表情，我忍不住吞一口口水。
正題。
我想大叔就是為了談這件事，才請我吃飯。
至於他所說的正題八成是—
「你的願望是和昴結婚，並且當涼月家的管家，對吧？不過，我不讚成，不管是站在父親的立場或涼月家管家的立場都一樣。」
「！」
哎，我想也是。
我了解大叔的心情。如果我站在大叔的立場，一定會說一樣的話。
和近衛結婚，並且成為涼月家的管家—或許我自己不該這麽說，但這實在是件荒唐無稽的事。
「……」
可是……
即使如此，我……
「所以—我要出一道課題考考你。」
「……咦？」
聽到這句意料之外的話語，我一臉錯愕。
課題？換句話說，隻要我達成課題，便能成為涼月家的管家嗎？
「怎麽？幹嘛一臉詫異？」
「不……我有點驚訝。你不是討厭我嗎？」
「當然，我極度討厭你。不過，說來讓我懊惱得要死……我女兒似乎不一樣。」
「……近衛？」
「嗯，今天那孩子迴宅邸之後，就來說服我同意讓你當涼月家的管家。老實說，甚至連身為爸爸的我……也是頭一次看到昴那麽認真。」
「……」
「再說……我感覺到昴有些改變。不，正確地說，是她學會改變。最近那孩子似乎有很多煩惱，今天卻是一副豁然開朗的表情，我想原因應該出在你身上，小兔崽子。是你幫了昴一把，就這件事而言……我身為那孩子的爸爸，必須向你道謝。」
「……不，不用，我也沒做什麽。」
沒錯，近衛能夠改變，是靠著她自己的力量。
近衛最近的確有許多煩惱，也相當迷惘。
不過，她已學會改變。
這是因為她付出了努力。
「可是，即使我女兒幫忙說話，我還是不能輕易認同你，所以我決定提出課題。」
「好，你說的課題是什麽？」
換句話說，這是管家考試。
既然如此，當然是和管家有關的課題吧。
「哼，那還用問？」
大叔用決定明天早餐菜色一般的輕快口吻說道：
「—打架。」
「……啊？」
「很簡單，隻要你打贏我，我就讚成你和昴結婚，以及當涼月家的管家。所以，你和我打一場吧！」
「出這種課題行嗎？」
這和管家一點關係也沒有！
不，仔細一想，近衛說過她為了保護涼月才學格鬥技，所以應該不是毫無關係。
隻是……再怎麽樣也不用打架吧？
「怎麽？不服氣啊？我這可是替你著想。」
「啊？替我著想？什麽意思？」
「哼，你聽不懂，我就說明白一點。你是個想當管家的外行人，要是我出正規的管家課題，你鐵定滿江紅。我沒說錯吧？」
「唔……」
這、這個溺愛女兒的笨蛋爸爸，如今居然搬出大道理。
的確，我要達成管家的課題相當困難，既然如此，還不如打一架比較有希望。
我可是阪町家的長男，不是白白被媽媽鍛煉十年，若論打架，我還有點自信。一想到這裏，或許大叔這麽做的確是為我著想。
「再說……」
然而，大叔在此時露出賊笑。
「選擇這個課題，我就可以盡情痛扁你一頓。」
「……」
哦，原來如此，這個課題對大叔也有利，因為他可以合法製裁搶走女兒的男人。
哈哈哈……沒問題吧？我隻希望打架的規則不是電流爆破死亡行軍。
「可惡，你的個性真惡劣。」
「少說蠢話。身為有個女兒的父親，這是理所當然的思考模式。再說，你對打架應該很在行吧？畢竟你是阪町朱美的兒子。更何況……」
「更何況什麽？」
「……」
大叔沉默片刻過後，不知為何突然很不高興地說「不……算了，說這些話讓我想吐」。
「總之，你的課題就是打贏我，很簡單吧？當然，如果你輸了，和昴結婚以及當涼月家管家的事我都會反對。」
「！」
我忍不住咬緊嘴唇。
混賬……這個大叔真的很惡劣。
若論打架，戰況明顯是對我壓倒性不利。
在四月曾去過的遊樂園中，我在那裏輸過大叔一次，而且隻打中他一拳。
事隔約一年，雖然我持續
進行格鬥訓練，但差距是否能因此縮小呢？
「好，話就說到這裏。實行課題的日期……訂在這個周末如何？地點是涼月家的庭園，我會在那裏判斷你夠不夠資格當涼月家的管家……以及昴的對象。」
大叔說完便站起來。
看來大叔的話真的說完了，他將吃完的泡麵空盒丟進公園的垃圾桶裏，舉步離去。
「啊，對了。」
然而，當他走到公園出口時，又迴過頭來。
「喂，小兔崽子。」
「幹嘛？大叔。」
「呃，雖然我很不願意對你說這句話……咳、咳！」
大叔裝模作樣地清一清喉嚨。
「想要的東西要用自己的手去抓住。」
說完這句話，大叔便離開公園。
「……」
聽見這句意料之外的話語，我一臉錯愕。
剛才的……該不會是大叔的忠告吧？
「可惡……」
真是完全把我看扁了。
想要的東西要用自己的手去抓住？
還特地給我這個眼中釘忠告，看來他非常遊刃有餘嘛。
「……真是的，別鬧了。」
我嘀咕著，緩緩凝視自己的右手掌。
……很好。
我要打贏大叔—打贏近衛流。
隻要我能因此成為涼月家的管家，和近衛在一起……
「—我就奉陪到底！」
冬季的天空之下。
我握緊拳頭，對自己喃喃說道。
時間是晚上七點。
校門前，政宗向我道別後，便騎著機車如風一般離去。
我本來想送她迴去，卻被她拒絕說：「不用了，今天我想騎車。」
莫非她闖進公司找父母，也是為了發泄被我拒絕的壓力？
「話說迴來……該怎麽說呢？」
為什麽我身邊有這麽多強悍的女孩，個個都搶在我幫她們一把之前就自行站起來。她們長大成人以後，一定會變得更加強悍，我隻能祈禱她們不要變得跟我媽一樣。
「哎……我也不能輸。」
我喃喃自語，在夜晚的道路上邁開腳步。
沒錯，我必須成為涼月家的管家。
這也是為了接受我的近衛、讚成我當管家的涼月，以及把我當朋友的政宗。
我必須全力以赴，做好自己分內的事。
「呃……不過應該先向媽媽報告一下吧？」
雖然她現在在國外修練武術，但畢竟是我媽，兒子的出路已經定下來，還是該向她報告一聲比較好。
因為她是我媽媽嘛。
「喂，小兔崽子。」
此時，道路前方突然傳來一個嘶啞的嗓音。
眼前是個身材修長的男人，留著長發，帶著時尚的銀框眼鏡，而且—身穿管家服。
近衛流。
涼月家的管家佇立於前方，活像正在等我似的。
「……」
……緊急事態發生。
大魔王登場。
「嗨、嗨！好久不見，大叔，真巧啊。」
我姑且試著和他溝通。
真不是時候，沒想到會在這裏遇見他。
「不，這不是碰巧。」
「咦？」
「奏小姐偷改你的手機gps設定，無論你在哪裏，她都能使用自己的手機追蹤你。我是在奏小姐的指示下來到這裏。」
「……」
下地獄吧！涼月奏。
我在心中詛咒未來的主人。
「咦？可是，你不是把手機弄壞了嗎？」
「哼！別小看我。身為管家，身備兩支手機是常識。」
「這是哪門子的常識……」
我說話的時候，冷汗還是直流不停。為什麽？我不覺得自己是在和人類說話，感覺反倒像是在大草原上和饑腸轆轆的獅子說話，緊張感非比尋常。
因為這家夥是近衛流。
近衛昴的父親，超級溺愛女兒的笨蛋爸爸。
而且，他已經由涼月口中得知今早開學典禮上發生的事。
綜合上述條件，再從過去大叔的行動模式判斷，他應該會立刻宰了我。
「跟我來。」
但意外的是，大叔隻說這麽一句話便轉過身去。
……咦？
奇怪，大叔的反應怎麽會如此溫和？而且，他要我跟他走……是要去哪裏？莫非是地獄？他該不會想和女兒的結婚對象同歸於盡吧……
「怎麽迴事？動作快。」
大叔倏然止步，轉過頭對我說。
接著，涼月家的管家—說出一句完全出乎我意料之外的話。
「我請你吃飯。」
♀x♂
我們來到公園。
位於浪嵐學園和我家中間的小公園。
迴想起來，小時候我常在這裏陪年幼的紅羽玩摔角，暑假時也曾在這裏被奈久留抱住，不過，現在的狀況比前述兩者更為荒謬。
「……好，三分鍾了。」
公園的小板凳上坐著兩道人影。
當然，就是我和大叔。
而且，我們手上拿著日本隨處可見的速食品—泡麵。
不知何故，大叔在附近的超商買一碗泡麵請我吃。
「……」
不……我也覺得很奇怪啊！他突然說要請我吃飯，結果請的卻是泡麵。這該不會是我的最後一頓晚餐吧？真是連耶穌都會大吃一驚的最後晚餐。
「怎麽？不快點吃，麵會糊掉喔。」
「哦、哦。話說迴來，為什麽是泡麵？」
「你有什麽不滿嗎？」
「不，我是無所謂……但你沒關係嗎？你是名門望族的管家耶，卻在這種地方吃泡麵。」
「哈！別操這種無謂的心，晚飯都變難吃了。」
大叔滿不在乎地說道，唿嚕唿嚕地吃著泡麵。他一麵咀嚼麵條，一麵心滿意足地點頭。
莫非……他其實很喜歡吃泡麵？
這麽一提，近衛也喜歡泡麵，沒想到他們父女倆竟有這個意外的共通點。或許正因為他是管家，才喜歡這種平民食物吧。算了，沒差啦，反正我也很喜歡泡麵。
「對了。」
正當我也拆開筷子，打算吃麵時—
「聽說你向我女兒求婚啊？」
「……」
……怎麽辦？我完全吃不出最愛的泡麵是什麽味道。我是頭一次體驗如此緊張的晚餐，陪妹妹玩摔角還比這個好得多。
「……大叔，你果然看了涼月的簡訊？」
「嗯，而且迴宅邸以後，昴也親口向我說明，所以我才直接來找你談。」
說著，大叔又唿嚕唿嚕地吸幾口麵條。
看到大叔的態度，我有點驚訝。因為剛才他是說「來找你談」，換成平時的他，應該會立刻拿我血祭才對。
「……」
莫非我一直誤會大叔嗎？
雖然平時的他看來是個love女兒的笨蛋老爸，但其實他很成熟—「別擔心。」
大叔又說一句話，打斷我的思緒。
「來這裏的路上，我已經在腦子裏殺死你一百二十次。」
「……」
「因此現在的我能夠勉強保持冷靜，至少再保持個三十分鍾沒問題。所以，快點把話說完吧。」
「……」
……好恐怖。
要說什麽恐怖，就是若無其事地說出這種話的大叔精神狀態實在太恐怖了。
看來他恨不得痛扁奪走女兒的人一頓。
最可怕的是，這個溺愛女兒的笨蛋爸爸可能是我未來的嶽父。人生會發生什麽事，真是無法預料。
「哈！不用怕成那樣。經過這次的事，我對你有點另眼相看。」
「咦？」
這句意外的話語讓我的思緒險些凍結。另眼相看……什麽意思？對大叔而言，我應該是搶走他女兒的人吧。
「因為我看過奏小姐寄來的簡訊。」
「簡訊？你是指涼月傳給你的那封描述今天開學典禮過程的簡訊？」
「嗯，內容讓我有點驚訝。沒想到你會在全校師生麵前向昴求婚。」
「我的確做了這件事。」
「而且還把前來製止的教職員全部痛扁一頓，對吧？然後，在全校師生麵前高聲宣布：『昴是我的老婆！』」
「……」
……可惡的惡魔涼月。
看來她把事件內容誇大不少。
不，或許她是用心良苦，最好的證據是這段誇大的情節讓大叔的態度略微軟化。
「哎，不過我還是一樣討厭你。你居然……讓、讓昴親你的臉頰……」
「囉、囉唆！我也討厭你啊！」
我們惡言相向。
沒錯，打從相識的那一刻起，我和大叔就合不來。因為頭一次見麵時，他狠狠地痛扁我一頓。
話說迴來，我覺得大叔似乎太過討厭我。
「……」
這麽一提，初詣（注：意指新的一年初次到神社或寺院參拜）時涼月曾說過：
『不過，流未免太過討厭你，他居然—無視我這個主人的命令。』
根據涼月的說法，在遊樂園上演假綁票案前，她曾命令大叔下手輕一點，因此，
她在暑假時一直對這件事感到疑惑。
沒錯，當時大叔無視涼月的吩咐。
可是對一個管家而言，主人的命令應該是絕對的。
「喂……」
當我意識到時，我已經開口發問。
「你為什麽那麽討厭我？」
「……」
大叔的筷子倏然止住。
接著，他露出吞下苦瓜似的表情，咬一咬牙之後，才「唉……」地歎一口氣，接著說道：
「因為太像了。」
「啊？」
「我說—我和你太像。我死都不想說這種話，但你真的和年輕時的我一模一樣，所以我一看到你就滿肚子火。」
「啥……」
什麽跟什麽？
這個答案太過簡潔有力，我隻能沉默以對。
呃……換句話說，就是那個意思嗎？大叔討厭我……是基於同類相斥？可是，他突然說我和他一模一樣，我該做何反應才好？
「你該不會……曾像我那樣求過婚吧？」
我這句話隻是半開玩笑，誰知一旁瞬間傳來一道清脆的「啪喀」聲。
隻見大叔折斷手上的竹筷。
……不不不，你這個反應是什麽意思？
他該不會真的曾用和我一樣的方式求婚吧？
「少胡說，我才沒在學生時代求婚。」
「嗯，是啊，怎麽可能—」
「唉，不過倒是有私奔。」
「私奔嚴重多了吧！」
這麽一提，暑假去旅行時，好像聽近衛提過大叔和近衛的母親是私奔結婚的。
「可是，私奔……這未免太……」
「住口，在全校師生麵前求婚的你沒資格批評我。」
「唔……」
被他這麽一說，我無法反駁。
雖然這麽說讓我很不爽，但我們似乎真的挺相像。求婚和私奔—我們的行動模式頗為相仿，搞不好連家庭結構都很相似。
「難道你以前也常被家人用摔角招式毆打？」
「啊？什麽意思，小兔崽子？我可沒有那種怪獸一般的家人。這麽說來，你常被家人用摔角招式毆打嗎？」
「嗯，那是我家—阪町家的教育方式。」
我無奈地聳聳肩，如此說道。
沒錯，一切都是那個人的錯。
阪町朱美。
我的母親，對小孩施以格鬥技斯巴達教育的真人版怪獸。
不，其實我有點感謝她啦。多虧母親，我才變得如此強壯。
話說迴來，不知她現在在哪裏？搞不好在北極和白熊打架，超可怕的。
「—慢著，小兔崽子。」
此時，大叔突然一本正經地說道。
呃！他那認真的眼神是什麽意思？該不會突然改變性向吧？在夜晚的公園裏獨處的兩個四眼田雞—奈久留看見這一幕，一定欣喜若狂。
「幹、幹嘛？大叔，有什麽事嗎？」
「……不，應該是我想太多……」
大叔手抵著下巴思索片刻之後—
「你該不會是姓『阪町』吧？」
「為什麽現在才問這種問題啊！」
我們是去年四月認識的，難道他一直不知道我姓什麽？
「沒辦法，昴和奏小姐都叫你『次郎』，所以我隻知道你叫次郎。」
「那你就趁這個機會好好記住！我的名字是阪町近次郎，順道一提，我妹叫阪町紅羽，我媽叫阪町朱美。」
我一時興起，連家人都一並介紹。畢竟我和近衛若是結婚，將來大叔也會和我的家人見麵。
不過……沒問題吧？畢竟我媽是個毫不遜於大叔的荒唐人類。
「……阪、阪町朱美？」
然而，不知何故，大叔一臉鐵青地喃喃念著我媽的名字。
「你媽……叫阪町朱美？」
「嗯？是啊。你也知道？雖然她現在出國了，但以前常上電視。」
沒錯，我媽是知名格鬥家，媒體時常報導她，所以大叔知道也不足為奇。
「嗯……我知道她許多事。」
「許多事？」
「……」
我反問，大叔的迴答卻是沉默。
……不。
幹嘛露出那種踩到地雷似的表情？拜托你，說說話吧，連我都開始緊張起來。
「哎、哎，大叔，難道你認識我媽？」
「……」
大叔沉默過後，才小聲迴一句：「……嗯。」
……我有種不祥的預感。
看到大叔如此不幹脆的反應，一陣劇烈的惡寒侵襲我的背部。
我覺得再聽下去不妙，但又好奇大叔和我媽的關係。
「……」
不祥的預感v
s好奇心。
在我的腦內擂台上，兩者展開媲美眼鏡蛇和鼬鼠的壯烈激戰，最後贏的是好奇心。
「那麽……你和我媽是什麽關係？」
「！」
瞬間，大叔臉上冒出冷汗。
他手撫著額頭，仰望天空。
沉默。
第三度的沉默支配夜晚的公園。
然後，大叔將吃完的泡麵空碗放在板凳上。
「……分手的情侶。」
如此這般。
他居然說出令人震驚的事實。
「……啊？」
事情太過突然，我的腦袋險些停止運轉。
分、分手的情侶？他們該不會……
「沒錯。」
大叔似乎豁出去了，半是自暴自棄地說道。
接著，他說出我媽和他的關係。
「我們高中時交往過，她是我的前女友。」
♀x♂
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
聽到他揭露的真相，我在夜晚的公園裏高聲慘叫。
咦？怎麽迴事？
不，還能是怎麽迴事。一切便如大叔說的一般，媽和大叔曾是一對情侶……
「冷、冷靜下來，小兔崽子！這裏是晚上的公園耶！你大聲尖叫，附近的居民說不定會報警！」
「唔……你說的沒錯……」
「再說，我和她……和啾咪交往已經是以前的事。」
「啾咪是誰啊！」
「咦？當然是她的外號。她叫阪町朱美，所以外號是啾咪。學生時代大家都這樣叫她—」
「住口！別提起別人母親酸甜的過往！」
啊啊啊啊啊啊！感覺好奇怪！試想，啾咪耶？我那個老媽……阪町家引以為傲的真人版怪獸，居然有如此可愛的小名……而且是大叔的前女友！
「別那麽驚訝，我和她也有過年輕的時候啊。我們歌頌青春，並沒有什麽好不可思議的。」
「話、話是這麽說沒錯……不過，真虧你有辦法和我媽交往。」
「唔，你這話說得真無情，你不是她的兒子嗎？」
「正是因為我是她兒子，才最了解她的個性。」
「唉，她從前的確很頑皮……」
大叔說著，深深歎一口氣。
看來學生時代的大叔也被我媽耍得團團轉。哈哈哈，沒想到我會在這種時候對他產生親近感。我同樣是打從出生以來就被我媽耍得團團轉，簡直可以和大叔締結阪町朱美受害者同盟。
「怎麽迴事？你的臉色很差，活像死人一樣。」
「不……我聽著聽著有點不舒服……我媽耶？老是對我施展摔角招式的人，居然曾和你交往……」
「摔角招式啊？這麽一提，啾咪以前常說一些奇怪的話。」
「……奇怪的話？」
「『將來生了孩子，要天天用摔角招式打他，好好鍛煉他！』」
「當時你為什麽沒有阻止她！」
你是我媽的
男朋友耶！身為男友，當然該糾正女友的言行。
「別說蠢話。要是反抗啾咪，我會有生命危險。」
「呃，這種心情我倒是感同身受……」
「所以我替她打氣：『很好，就是這樣！』」
「你～～～～～～～～～～～～這個膽小鬼～～～～～～～～～～～～」
「你、你為何那麽生氣？反正啾咪打什麽奇怪的主意都不成問題，因為受害者並不存在。」
「我的人生就是被你這種樂觀的想法害慘的！」
太、太過分，真沒天理，這是多麽可悲的蝴蝶效應！我被我媽不斷痛扁的原因之一，居然是出於這種地方。如果這家夥……如果大叔當時阻止我媽的話……
「幹、幹嘛用那種活像看到殺父仇人的眼神看我……」
「囉唆！我的人生會變得亂七八糟，你也有責任！」
「哼！你不懂就別胡說，我也很辛苦啊！」
「辛苦……這麽說來，你和我媽讀同一所高中嗎？」
「嗯，就是昴和奏小姐就讀的私立浪嵐學園，我和啾咪也讀那裏，當時我已是涼月家的管家。順道一提，我和啾咪三年都是同班同學。」
「原來你們兩個是我的學長姐……」
不，冷靜想一想，或許我早該發現。既然涼月的爸爸是學園理事長，學生時代可能也就讀浪嵐學園，而大叔身為他的管家，自然會一起念書。
不過，沒想到大叔和我媽是同班同學……
「唉，後來發生許多事，我和啾咪就分手了。」
「……沒問題吧？我媽的感情起伏很大，提分手的時候想必吵得很兇。」
「沒問題，隻斷了三根肋骨就解決。」
「這樣問題很大吧！」
「哈！隻斷三根肋骨就解決，已經很劃算啦。對方可是被稱為『兩腳步行的大型颶風』的阪町朱美啊！」
「她居然被取了這麽可怕的外號……」
畢竟是我老媽，這也難怪。她的強悍程度已經脫離人類的範疇，就算是在家裏，她的颶風威力依然驚人。托她的福，我家每天都在發布強風巨浪警報。
「就是這樣，沒想到說了這麽多……總之，我和啾咪分手後，便和她……和昴的母親交往。
幾年後，我們私奔結婚，並且生下昴。」
大叔說著，扶了扶銀框眼鏡。
哇，沒想到這個人的人生如此戲劇化。別的不說，和我媽交往已經夠不正常，那活像和嗜血的獅子牽手跳貼頰雙人舞一樣，換成是我一定敬謝不敏。
「不過，這下子我稍微放心了。」
此時，大叔突然改變音調。
「啊？什麽意思？」
「很簡單。既然你是她兒子—應該很耐打吧？畢竟你是在她的鍛煉之下長大。」
「……」
咦……奇怪？大叔突然說出格鬥漫畫的敵人角色台詞耶。
不過，我的身體的確很健壯，因為我這十幾年來都是在母親與妹妹的痛扁之下過活。
「仔細聽好，小兔崽子，接下來才是正題。」
「！」
看見大叔認真的表情，我忍不住吞一口口水。
正題。
我想大叔就是為了談這件事，才請我吃飯。
至於他所說的正題八成是—
「你的願望是和昴結婚，並且當涼月家的管家，對吧？不過，我不讚成，不管是站在父親的立場或涼月家管家的立場都一樣。」
「！」
哎，我想也是。
我了解大叔的心情。如果我站在大叔的立場，一定會說一樣的話。
和近衛結婚，並且成為涼月家的管家—或許我自己不該這麽說，但這實在是件荒唐無稽的事。
「……」
可是……
即使如此，我……
「所以—我要出一道課題考考你。」
「……咦？」
聽到這句意料之外的話語，我一臉錯愕。
課題？換句話說，隻要我達成課題，便能成為涼月家的管家嗎？
「怎麽？幹嘛一臉詫異？」
「不……我有點驚訝。你不是討厭我嗎？」
「當然，我極度討厭你。不過，說來讓我懊惱得要死……我女兒似乎不一樣。」
「……近衛？」
「嗯，今天那孩子迴宅邸之後，就來說服我同意讓你當涼月家的管家。老實說，甚至連身為爸爸的我……也是頭一次看到昴那麽認真。」
「……」
「再說……我感覺到昴有些改變。不，正確地說，是她學會改變。最近那孩子似乎有很多煩惱，今天卻是一副豁然開朗的表情，我想原因應該出在你身上，小兔崽子。是你幫了昴一把，就這件事而言……我身為那孩子的爸爸，必須向你道謝。」
「……不，不用，我也沒做什麽。」
沒錯，近衛能夠改變，是靠著她自己的力量。
近衛最近的確有許多煩惱，也相當迷惘。
不過，她已學會改變。
這是因為她付出了努力。
「可是，即使我女兒幫忙說話，我還是不能輕易認同你，所以我決定提出課題。」
「好，你說的課題是什麽？」
換句話說，這是管家考試。
既然如此，當然是和管家有關的課題吧。
「哼，那還用問？」
大叔用決定明天早餐菜色一般的輕快口吻說道：
「—打架。」
「……啊？」
「很簡單，隻要你打贏我，我就讚成你和昴結婚，以及當涼月家的管家。所以，你和我打一場吧！」
「出這種課題行嗎？」
這和管家一點關係也沒有！
不，仔細一想，近衛說過她為了保護涼月才學格鬥技，所以應該不是毫無關係。
隻是……再怎麽樣也不用打架吧？
「怎麽？不服氣啊？我這可是替你著想。」
「啊？替我著想？什麽意思？」
「哼，你聽不懂，我就說明白一點。你是個想當管家的外行人，要是我出正規的管家課題，你鐵定滿江紅。我沒說錯吧？」
「唔……」
這、這個溺愛女兒的笨蛋爸爸，如今居然搬出大道理。
的確，我要達成管家的課題相當困難，既然如此，還不如打一架比較有希望。
我可是阪町家的長男，不是白白被媽媽鍛煉十年，若論打架，我還有點自信。一想到這裏，或許大叔這麽做的確是為我著想。
「再說……」
然而，大叔在此時露出賊笑。
「選擇這個課題，我就可以盡情痛扁你一頓。」
「……」
哦，原來如此，這個課題對大叔也有利，因為他可以合法製裁搶走女兒的男人。
哈哈哈……沒問題吧？我隻希望打架的規則不是電流爆破死亡行軍。
「可惡，你的個性真惡劣。」
「少說蠢話。身為有個女兒的父親，這是理所當然的思考模式。再說，你對打架應該很在行吧？畢竟你是阪町朱美的兒子。更何況……」
「更何況什麽？」
「……」
大叔沉默片刻過後，不知為何突然很不高興地說「不……算了，說這些話讓我想吐」。
「總之，你的課題就是打贏我，很簡單吧？當然，如果你輸了，和昴結婚以及當涼月家管家的事我都會反對。」
「！」
我忍不住咬緊嘴唇。
混賬……這個大叔真的很惡劣。
若論打架，戰況明顯是對我壓倒性不利。
在四月曾去過的遊樂園中，我在那裏輸過大叔一次，而且隻打中他一拳。
事隔約一年，雖然我持續
進行格鬥訓練，但差距是否能因此縮小呢？
「好，話就說到這裏。實行課題的日期……訂在這個周末如何？地點是涼月家的庭園，我會在那裏判斷你夠不夠資格當涼月家的管家……以及昴的對象。」
大叔說完便站起來。
看來大叔的話真的說完了，他將吃完的泡麵空盒丟進公園的垃圾桶裏，舉步離去。
「啊，對了。」
然而，當他走到公園出口時，又迴過頭來。
「喂，小兔崽子。」
「幹嘛？大叔。」
「呃，雖然我很不願意對你說這句話……咳、咳！」
大叔裝模作樣地清一清喉嚨。
「想要的東西要用自己的手去抓住。」
說完這句話，大叔便離開公園。
「……」
聽見這句意料之外的話語，我一臉錯愕。
剛才的……該不會是大叔的忠告吧？
「可惡……」
真是完全把我看扁了。
想要的東西要用自己的手去抓住？
還特地給我這個眼中釘忠告，看來他非常遊刃有餘嘛。
「……真是的，別鬧了。」
我嘀咕著，緩緩凝視自己的右手掌。
……很好。
我要打贏大叔—打贏近衛流。
隻要我能因此成為涼月家的管家，和近衛在一起……
「—我就奉陪到底！」
冬季的天空之下。
我握緊拳頭，對自己喃喃說道。