當從鬥誌觀點考慮時，就跟槍決提督一樣，也隻能讓幾名將軍在前線倒下。
──漢斯?馮?傑圖亞／時期不詳
統一曆一九二七年六月十八日 東方戰線／救援部隊最前鋒
在一望無際的廣大土地上，那個人造物不過是個小黑點。一點一點散布在大地上的顆粒。要是有人以俯瞰角度眺望著，說不定會認為這些是不值一提的黑點，就這樣視而不見。
不過，一旦靠近的話，就會被其威容給嚇得屏住唿吸吧。那是隻能說是極其厚重，作為現代技術精華的裝甲戰力──帝國軍裝甲師團的尖鋒。
是在毫無阻礙的大地上刻下車痕，一路朝著索爾迪姆528陣地突進的集團。領頭的是為了統帥部隊而搭載著大型無線電的指揮官戰車，緊接著是載滿著通訊設備的數輛軍用車。
盡管略為突出部隊，但這也是具體表現出指揮官先行精神的行動。而在大規模裝甲戰頻發的東方，也為了要能及時做出判斷，現場指揮官站在最前線的情況已成為日常，變得不再罕見。
不過，從周邊行駛的戰車與步兵運輸車上不時望來的好奇眼神，深深述說著這對少數保有完整編製且戰曆豐富的裝甲師團將兵來說是非常奇特的景象。
答案隻需傾聽無線電傳來的聲音就能立刻明白。
「接敵了。是聯邦軍的防衛部隊！」
警報的聲音對師團將兵來說確實是很耳熟。既然聽到有敵人，就當然會緊張吧，不過這並不罕見……所以不至於會讓人投以奇異的眼神吧。
盡管如此，唯獨今天是人人都帶著些許的困惑與期待在觀望著戰鬥車輛群的反應。
理由就在那名突然從戰車中探出頭來的人物身上。就像要用眼神燒死敵人似的瞪向敵陣，並迴頭望了一眼後，他搖了搖頭隨即喊道：
「通知師團全員。重複一次，通知師團全員。這是師團長命令。無視他們！迂迴前進！不準跟他們打！」
不是中隊長，不是大隊長，甚至不是連隊長，他是師團長。
行駛在最前排的克蘭姆師團長的咆哮，透過大型無線電傳送到尾隨在後的所有車輛上。
「不顧一切地往前衝！」
他那就像是在喊「跟我前進」般一個勁地揮動手臂，鼓舞著後續部下的身影充滿魄力。隻不過，要是隻有他的話，師團的將兵頂多是覺得「我家的老爹還真行」，就稍微看上一兩眼吧。
克蘭姆師團長在發揮指揮官先行的精神親自搭上一輛戰車後，就說出一句「請讓下官隨行吧」，率領著師團開始猛烈突進。
這全是坐在他後方的軍用車輛的後座上，似乎笑得很愉快的傑圖亞中將所播下的種子。
「……哎呀，被克蘭姆師團長奪走我的鋒頭了啊，格蘭茲中尉。我們就像是觀眾一樣。」
「閣下，恕下官直言……」
「什麽事呀，格蘭茲中尉。」
「對克蘭姆師團長閣下來說……」
難道不是傑圖亞中將要親自前往最前線的意誌，導致了這種事態嗎？伴隨著這種眼神，擔任護衛的中尉就像是想要說些什麽，看來是不會在戰場上猶豫提出意見的樣子。
提古雷查夫中校這家夥，到底是怎樣教育的，居然有辦法讓年輕的軍官擁有著能以中尉階毫不畏懼地向將官直言的精神性。她要不是有野戰的才智，我肯定會毫不遲疑地把她丟到後方擔任教育……還真是讓人煩惱。
這是愉快的煩惱啊──傑圖亞中如此破顏一笑，拍起格蘭茲中尉的肩膀。
「我知道你想說什麽，中尉。不過，前線視察也包含在本官的職務，也就是檢閱官的任務之中。那麽，前線在哪裏？就在這裏吧。」
「請恕下官冒犯，閣下。還請閣下自重。」
「當然，等這件事結束後，我會注意的。」
一領悟到無法讓他迴心轉意後，格蘭茲中尉就帶著曖昧的微笑保持沉默。傑圖亞中將一麵遺憾他鬧起來不好玩，一麵重新看向克蘭姆師團長的戰車。
從艙口探出身子，不顧自身安危的姿態非常勇敢。
「哎呀，他也很勇猛啊。」
傑圖亞中將一麵喃喃自語，一麵將「本來的話，所有師團長都該跟他一樣」的感慨吞迴去。
行駛在東方遼闊大地上的車陣，看起來就像是紀律與訓練普遍化的樣子吧。會有多少人知道這很「罕見」啊？
雖說是逼不得已，但靠著大動員過度擴張的帝國軍，一方麵讓組織急遽擴大增加職位，一方麵加上受過充分教育的將校自開戰以來的損耗，導致了有非常多的缺員無法補足。
實際上，別說是「師團長人事」，就連「連隊長人事」都讓人惴惴不安。b集團參謀的精神衰弱，本來也應該要撤換的。就連能接手的人員都找不到，明確述說著帝國軍的人才已經告罄。
正因為如此，能親自重新確認到像裝甲師團這種重點部隊仍在品質、幹勁的雙方麵上保有高水準，是不幸中的大幸。
「這是讓人隱隱發寒的現實。」
既然是要以有限的兵力防衛東方這種遼闊的戰線，就算是為了以最大效率達成任務，也無論如何都不可缺少優秀且積極的將校。
「然而，卻不夠……將校的數量缺太多了。」
這是隻要置身在東方最前線，就不容拒絕地不得不體會到的現實。
像提古雷查夫中校那樣的野戰將校，還有像克蘭姆師團長那樣的裝甲師團長，這種能滿足戰前要求水準的人員……在目前的帝國軍中已成為相當罕見的例外了。
因此，就隻能準備了。然而，這卻不是一朝一夕就能準備好的存在。要教育出能真正派上用場的將校，無論如何都很費時。就算要從士官中選人升上來，卻就連士官的基礎也同樣麵臨到損耗與人才不足的問題。一旦要在這種狀況下培育能承受住實戰運用的將校集團，將會費上一個世代的時間吧。
不知是該傻眼還是該感慨，帝國在戰前將「受過軍紀教練並徹底教育過的將校」視為理所當然的存在，等到失去後才開始理解他們的真正價值。
本國大半的人，說不定如今還活在幻想的世界裏；甚至深信著帝國軍「就跟戰前一樣依舊是個精悍的組織」。
帝國本國的意圖是希望衝進東方的泥沼。所以，帝國軍就甚至是把將兵胡亂地撒在荒蕪的大地上施肥。
坐在軍用車的後座上，朝周圍放眼望去是一片雄偉的大自然。如果是在觀光旅遊的話，就這樣享受著自然交織而成的宏偉景象也不壞。盡管不是過度支持迴歸自然，但也覺得這樣也沒什麽不好吧。
但這反過來說，也隻證明了這裏是「一般的未開發空間」。對帝國來說，這裏離故鄉太遙遠了。
自己熟悉的故鄉遠在他方，這裏就連邊境都算不上。
「……這裏完全是荒蕪的戰線。」
傑圖亞中將心中的話語，喃喃地從嘴邊滑落。
「有什麽錯了。」
對那難以言喻的什麽感到煩躁，也已經不是一天兩天的事了。
在現況下，帝國軍的作戰目的是確保能支撐戰爭經濟的資源地帶。這我不是無法理解。畢竟資源地帶是個很有魅力的獎杯吧。隻要安朵美達作戰成功，帝國的物資狀況就毫無疑問會獲得改善。隻要成功，就是非常好懂的的勝利。
也能對開始散發困窘感的後方戰意帶來正麵影響吧。隻是，不得不補上一句「看在後方眼中的話」是很理想。
攻勢的勝利與占領地的擴大，對現場來說就等同是一場惡夢。隻要置身在最前線，會不懂這麽做有多麽沒意義的人還比較有問題。
這
不需要運用到多少知性，太過一目了然了。
這一片遼闊的泥濘，哎呀，確實是很優秀的黑土吧。但要是種不出果實的話，就真的隻是毫無意義了。
「要是能提高自治議會的農業產量，或許確實能期待獲得多少改善……瓶頸會是肥料嗎？但也沒辦法停止製造火藥。分配比例的拿捏會相當……」
困難吧──思考起天秤傾斜度的傑圖亞中將苦笑起來。
這不是自己現在的工作。
不知是幸還是不幸，自己現在就隻是一片置身在最前線的浮萍。
「嗯？」
讓車體突然搖晃起來的震動和無線電中滿是迫切感的叫喊聲。
「確認到敵影！一點鍾方向……是敵戰車！」
接敵。而且還是難以迴避的敵裝甲戰力。移動快速的敵人總是叫人打從心底憤恨不已。
雖然也有做好意外遭遇戰的覺悟，但這是會讓人有點希望避開的那類對手。不過換個角度來想，也能認為這是個能在毫無損耗之下與最為棘手的敵人展開激戰的好機會──如果是要迂迴敵陣，打通前往索爾迪姆528陣地的道路的話，這將會是最好的發展。
「準備應戰！警戒反戰車炮，把他們解決掉！」
隔著無線電傳來克蘭姆師團長勇敢的激勵聲。傑圖亞中將迴過神來，凝視起敵情。是敵戰車群。
你打算怎麽做？──望向克蘭姆師團長的車輛……看來他不打算後退。
不過，或許該說這是沒辦法的事。畢竟總不能讓指揮車輛待在最前頭吧。所以戰車小隊就在率先衝出後，為了迎擊敵戰車，描繪起相互掩護的複雜機動。
克蘭姆師團長的戰車也停留在炮戰距離，讓主炮開始發出咆哮。好啦，敵戰車會怎麽樣反應哩……傑圖亞中將就像是慶幸有機會親眼目睹似的重新握起雙筒望遠鏡，然後在翻開記事本時，收到意料外的通訊。
「閣下，請退後。」
聽筒傳來的師團長聲音，說出讓人不得不困惑的話語；硬要說的話，就是不解風情的話語。是打從心底難以理解的那種發言。
「克蘭姆師團長，抱歉，我無法理解貴官這話的意思。」
「咦！」
「為什麽就隻排擠我，貴官的戰車也會留下來吧？」
下一瞬間，無線電發出咆哮。
「閣下！這是戰車！是有裝甲的！」
克蘭姆師團長恐怕是吼得臉紅脖子粗吧……所以說，這又怎麽了。非裝甲車輛的話風險會太高的提醒，確實是很正確。
盡管正確，不過也毫無任何意義。
「感謝忠告，克蘭姆師團長。不過，請不用擔心。」
「咦？」
「我有借了魔導師負責護衛吧？他們會把事情搞定的。不用在意我，去戰爭吧。」
朝著說出這話，把無線電聽筒拿離耳邊的傑圖亞中將，格蘭茲中尉就像難以置信似的，口沫橫飛地提出反駁。
「閣下！」
「根據提古雷查夫中校的報告，應該有過將魔導師作為實質上的裝甲運用的戰車騎乘兵的實例，而貴官還是這件事的執行者。」
「可是，當時搭乘的是有裝甲的戰車！」
克蘭姆師團長也好，格蘭茲中尉也好，就隻會說同一件事嗎？傑圖亞中將向他蹙眉。
說不定隻是最近的人太過拘泥裝甲了……但這也是會讓人對典範感到不安的內容。
「格蘭茲中尉，裝甲是很重要的部分沒錯，但這是技術。極端來講，技術是要運用的東西，而不是要被牽著鼻子走的東西喔。」
「那怕是一發流彈，對這輛敞篷軍用車來說情況也完全不同！裝甲可不是裝飾啊！」
原來如此──傑圖亞中將微微點頭。格蘭茲中尉提出的意見，以他的立場來說非常正確。
支援戰車跟護衛一般移動用軍用車的難度不同，這話是很有道理。傷腦筋的是，傑圖亞中將的立場是絕對沒辦法答應這件事的。
「所以？敵人一開炮，就要我找塊裝甲躲到背後去？這種商量我完全沒辦法答應喔，中尉。」
表情就像難以置信似的僵住的年輕中尉心中，甚至是對自己的魯莽閃過輕蔑吧。
實際上，這很魯莽。
搭乘一般車輛陪同戰車戰，簡直就是個脆弱目標吧。有關自己帶給周遭的人很大的麻煩這點，我在心中向他們謝罪。不過，這是有必要的。
在軍務上，必要的事情……光是如此就足以將一切的行為正當化了。
「中尉。雷魯根戰鬥群的救援是我強行推動的。提案人一旦後退，救援的勝算就很可能會被視為亮起了紅燈。要是提供了這種藉口，救援也會遭到拖延吧。」
「恕下官直言，這是軍方正式的軍事行動！」
「很耿直的答覆啊。」
如果相信的話。
盡管就個人來說，傑圖亞中將不是很熟悉格蘭茲中尉，不過知道他是在那個提古雷查夫中校底下訓練出來的軍官。這就足以認為他是一名久經野戰的軍官，而這種人早就懂得場麵話與現實的差距吧。
「你是想主張自己不知道提案人現在要是逃走的話會怎樣嗎？當然，行動會變鈍吧。不再是尖鋒，讓解圍變得沒有把握。」
「這……撤離！撤離！」
霎時間，格蘭茲中尉才正要點頭，就突然臉色大變地叫起。同時，前座的駕駛臉色大變地轉起方向盤，傑圖亞中將也遲了一步注意到異變。
「真不想變老啊，眼睛跟不上念頭了。」
就算做好見敵必戰的心理準備，關鍵的視力卻衰退的話可就毫無意義了。一麵自嘲，一麵追隨著格蘭茲中尉的視線……前方是疑似正在將主炮朝向這裏的敵戰車輪廓。
居然在敵人麵前議論起來，看樣子是在後方待太久了，和平癡呆的情況很嚴重啊。
「魔導師，反炮彈防禦！防禦殼會讓車子被炸飛！不要硬擋，用防禦膜偏離彈道！」
格蘭茲中尉嘶吼起來，共乘的魔導師握緊寶珠。幾乎同一時間，震動般的聲響爆炸開來。是敵戰車的主炮。
「……！」
該說是現代科學與現代魔導的組合引發了奇跡吧；或者該說，就隻有在這種時候才會受到主的庇佑吧。敵彈應該確實是朝這裏逼近了，但或許是彈道被稍微偏離了吧，散發著討厭的破空聲朝著遠方飛去。
他們能在這種距離下偏離水平射擊的本領，真是叫人驚歎。
……提古雷查夫中校給了我好東西啊。原來如此，也難怪她會非常不甘願地表示「不想給」了。她會恨我把人拿走也說不定。
「幹得漂亮，中尉！」
「很榮幸受到閣下讚賞，但還請退後吧！這裏有敵戰車！」
「我當然知道這裏有敵人。不過，這跟下官無關喔，格蘭茲中尉。要說得話，是貴官們要想辦法解決的事吧。」
「可是，那是敵人的新型！」
「正因為是新型才有看的必要。我可是來檢閱的喔？有道是以眼還眼，以戰車還戰車……」
說到一半的話語中斷，拿出的記事本從手中滑落，傑圖亞中將瞪大雙眼錯愕地看著眼前的景象。
盡管是在行進中，友軍戰車仍然猛烈地朝敵戰車發動攻擊；盡管是行進間射擊發射主炮，也還是漂亮地直擊目標的戰車兵，本事很是優秀。
不過，隻有一個問題。
「……被彈開了？真難以置信。」
對於聯邦軍的戰車，友軍的戰車炮雖處在炮戰距離內，卻不足以達到效力射；雖然擊中了，雖然擊中了，但敵戰車依舊健在。
如果能順利破壞敵戰車的履帶，就能加以料理；就算敵戰車以裝甲自豪，拋錨後也隻要集火攻擊，就有辦法讓它們起火燃燒。不過，這就隻是在對無法動彈的敵人集中火力後，才總算是得到的戰果。
……在敵人的裝甲前，友軍的炮彈幾乎就跟無力一樣。
這我曾在報告書上看過。不過，在報告書上看到跟親眼目睹所受到的衝擊是天壤之別。
就連應該是毫無疑問受到友軍戰車的主炮彈直擊的敵車輛，都能若無其事地繼續戰鬥的模樣，是讓人一時之間難以接受的景象。是個就算腦袋理解了，也依舊隻能傻眼的空間。
「格蘭茲中尉，那就是那個新型嗎？遇到的機率有多少？依你的體感就好，能跟我說一下嗎？」
「滿地都是喲。盡管都拆到會膩了，但還是這麽多。」
坦然述說的格蘭茲中尉臉上盡管有著厭煩的表情，但也帶著習慣應付的神色。
「……這讓我重新體會到，就算腦袋知道，感覺上也還是會有差異。」
早在數年前，五十～七十mm程度的戰車炮還被認為是威力過剩且欠缺機動力，所以推薦采用三十七mm炮彈。
結果現在呢！
居然得認真考慮將超過八十mm、一百mm的大炮作為反戰車炮的標準運用！
「戰車也完全是恐龍般的進化嗎？」
麵對步兵、騎兵，還有炮兵，少數的魔導師究竟能不能勉強達到實用化？當傑圖亞中將還是傑圖亞中尉時所學到的戰爭，是更加神秘並充滿名譽的事物。
「結果現在呢？」
統計的戰爭，總歸來講就是近乎極限地將人類視為可替換的零件，運作著精密且具有有機性，所謂戰爭機器的暴力裝置。
宛如恐龍般難以置信的敵戰車在眼前嘶吼，我方的步兵與戰車聯手展開迎擊的模樣，在開戰前隻會被當作是科幻小說的虛構場景遭人一笑置之。
「新部隊！是聯邦軍的戰車部隊！」
「是聯邦軍的預備部隊嗎！」
「十一點鍾方向也有！是敵人的戰車！」
就算是隔著無線電，傳入傑圖亞中將耳中的戰局也不太樂觀。友軍盡管在眼前勉強料理了敵戰車，卻因為敵人的硬度耗費了相當大的工夫。擊破速度緩慢。無法期待迅速殲滅敵人。
這樣一來，想要突破就是在癡人說夢。
就算要帶入機動戰，我方的衝擊力也太過遲緩。盡管隻能迂迴，但是在敵裝甲戰力麵前迂迴，就像是在向敵人說「請來截斷我的後勤路線吧」一樣。
就算要以變形蟲般的形狀進軍，也不能一麵讓大野狼在背後追著跑。雖然早就知道這會是很勉強的進軍，但應該能保有速度才對。但速度卻比傑圖亞中將所知道的還要衰退，阻擋在前方的敵人是令人生厭的強大。
b集團的參謀會感到遲疑，是因為親身體驗過這些的話，就確實是有他們的道理在。傷腦筋的是，就隻是有道理罷了。
「弱化」後還如此強大的敵人。
我軍還能再跟他們對峙多久？
「……該死，沙漏裏的沙子不夠。要怎樣才能添加啊。」
要不是在車上自言自語是我平常時的習慣，我恐怕會驚慌失措的慘叫吧。硬撐下去的精神論也要看是怎麽用的。如果是一小撮的鹽巴，就能用來掩飾缺少的味道……但要是隻有鹽巴的話，東西就會難以下咽。
換句話說，現狀就是非常苦鹹。
「……比想像中的還要柔軟。累積起來的資料派不上用場，還真是難受。」
這雖是沒辦法的事，但就是這樣我才沒辦法喜歡上戰爭。是後方的輿論莫名地太喜歡戰爭嗎？我完全無法理解。
從漢斯?馮?傑圖亞參謀本部副戰務參謀長這個職位來看諷刺的是，愈是去想後方的事情，就讓我愈是憂鬱。甚至無法確定在熟悉前線的空氣後，等迴到帝都時，自己還能不能保持著理性。
「是後續部隊！友軍的後續部隊正在趕來！」
得救了──某人大喊著。
友軍的機械化步兵戰力能以對抗敵增援的形式及時趕到，純屬僥幸。盡管這跟分批投入隻有一線之隔，不過能以加強後的部隊進行對抗，讓勝算勉強是保住了。
「下車戰鬥！快發動攻擊！」
「反戰車指揮官，開始反戰車戰鬥！」
軍官、士官的怒吼聲泛濫，從車上跳下的步兵迅速地開始參與戰鬥。狀況正逐漸獲得改善。至少，帝國方的戰力獲得加強了。
但相對地，喪失了進擊速度。
「閣下，請退吧！」
麵對這聲懇求，傑圖亞中將笑道：我又不是特別想找死。這實在不是自己能留下來說三道四的情況。
如果是混合步兵的戰鬥，那麽前往陣地最前線也不無道理。
「哎呀，我也不是不講理的人。就跟著克蘭姆師團長走吧。」
傑圖亞中將嘿咻地從軍用車上跳下，結果一不小心差點跌倒，不由得向前用力踏穩腳步。光是在用屁股磨亮參謀本部的椅子太久，讓作為野戰軍官的體力嚴重衰退這件事，讓他受到了衝擊。
如果是以前的話，就算要站在步兵部隊的第一線帶頭衝鋒也沒問題；也能夠打近身戰。如果是在自己當中校的那時候，就還有辦法這麽做吧。然而，現在姑且不論念頭，唿吸就先喘不過來了──被迫認清這件事還真叫人難受。
「唯獨這種時候，會羨慕起年輕人。」
傑圖亞中將一麵拿起槍抱怨，一麵就像不減當年威風似的，依照步兵戰鬥的基本，朝應該是友軍布陣的地帶望去，然後對自己大致上還沒有連作為「指揮官」的感覺都變遲鈍的情況鬆了口氣。要是連克蘭姆師團長等人為了下車戰鬥的人員展開部隊的動作意圖都無法理解的話，自己作為軍官就算是過去的遺物了。
所幸隻要站在友軍的陣地上，就能大致明白他們想要怎麽做。盡管如此，偶爾還是會遇到讓人瞪大眼睛的事物。
其中一例，就是在附近集結起來的反戰車炮陣地吧。
「喔，很罕見的運用方式啊。」
「閣下？」
「格蘭茲中尉，反戰車炮……」
不是應該要適當直接交由各步兵部隊持有，藉此進行緊密掩護嗎？──所幸不用問出這句話就能知道答案了。在感到疑惑的傑圖亞中將眼前，他們對逼近而來的敵戰車所做出的對應，提示了問題的答案。
「步兵部隊，不準讓敵步兵靠近！全炮門狩獵突出的聯邦戰車！」
年輕指揮官發出反戰車炮一齊射擊的口令後，十幾門的反戰車炮就一齊瞄準一輛戰車。是在說明隻要確保局部性的火力優勢，或是單純將威力提升到相當於重炮口徑的話，就算是從遠距離也一樣能擊破敵戰車的景象。
「反戰車炮的集中運用，對指揮官的授權……原來如此，畢竟沒理由要老老實實地跟敵戰車一對一單挑，所以那是正確的做法。」
……同時也是假如不這麽做，甚至連反戰車戰鬥都不太會有勝算的佐證。以前可是教導不需要用到魔導師，隻要能讓步兵貼近攻擊就有辦法擊破戰車，但如今這已是相當困難的事吧。
正因為如此，感到佩服的傑圖亞中將就向現場的解說人員尋求意見。
「格蘭茲中尉，那種反戰車炮的運用方式，在東方是標準的運用嗎？」
「在我們戰鬥群裏就沒這麽常見了。實際上，由於魔導戰力充實導致缺乏必要性，所以反戰車炮的運用是以反輕型車輛與步兵直接支援為主；不過，火力薄弱，無法以魔導戰力或裝甲戰力讓敵裝甲戰力喪失機能的部隊，就作為應急措
施，在集中射擊上找出了活路。」
「是窮極之策嗎？不過，很有效。」
需求是發明之母。技術與運用都是基於需求所產生的。一旦是攸關生死的戰場，無所不用其極的創意巧思就會加速度地進化吧。
現場總是充滿著驚奇。就在我點頭佩服的瞬間，鄰近區域就突然爆出一陣震耳的歡唿聲。
「……是航空魔導師！」、「來了嗎！」、「來得正是時候！」、「準備信號彈！發射！」、「魔導師，我們在這裏喔！」
被士兵大聲稱快的歡唿聲所吸引，跟著抬頭望向天空後，就看到三個編隊。是航空魔導大隊的衝鋒嗎？……這是b集團有在確實動作的佐證。
獲得航空艦隊的支援，就表示這至少不會是克蘭姆師團獨自遭到孤立的軍事行動。
「能暫時鬆一口氣了。東方的部隊也肯動了嗎？」
不經意說出的一句話，是自己的真心話。迴過神來的傑圖亞中將在心中苦笑。
『……哎呀，真沒想到會有這麽一天要在實戰中對友軍感到不安』這句話實在是難以啟齒。正因為是毫無虛假的肺腑之言，所以才不得不隱忍不說。
就像是要遺忘內心的糾葛，傑圖亞中將重新望向天空，讚賞起前來增援的友軍航空魔導部隊。
「航空魔導部隊的增援還真是不錯。在親身體驗過他們的救援後，這確實會大快人心。」
盡管沒辦法搖擺機翼，但唿應識別敵我的信號彈做出橫滾機動的模樣，是讓人忌妒的帥氣。有關航空魔導領域，傑圖亞中將有自己是中途參加的門外漢的自知之明。
也難免會有所成見、刻板印象，還有誤解。
實際上……會對東方的航空魔導師在進行作戰這件事感到嶄新的驚奇，也是一種刻板印象吧。說不定是在選拔第二〇三航空魔導大隊時，被什麽光學係欺敵式騙到的許多東方軍所屬人員的模樣太讓人印象深刻了。
不對──傑圖亞中將就在這裏對心中的評價做出保留。畢竟是打了好幾年的戰爭。隻要能活下來，就算不想也會學到最低限度的技術吧。
「學費還真貴。名為經驗的混帳教師，要是能再稍微打點折扣就好了。」
不過，盡管貪得無厭，但經驗也確實是名出類拔萃的優秀教師。有關教育效果超群出眾這點，是任誰也無法否定的事。能正好在場，果然是個幸運的好機會。趁著這個機會，自己也要在現場獲取應該獲取的知識與教訓，才是正確的選擇。
隻不過……自己並非航空魔導領域的專家。就算親眼看到，也無法否認自己缺乏理解的知識，不過很幸運的，這次有著經驗以外的教師跟在身旁。
既然機會難得，這種時候就該詢問一下毫無顧慮的意見吧──傑圖亞中將要求解說。
「格蘭茲中尉，這你是怎麽看的？」
「咦？」
傑圖亞中將指著眼前的景象繼續問道。
「我想聽專家的見解。」
「閣下有那裏不清楚嗎？不論什麽事都請盡管詢問吧。」
守候在旁的年輕魔導中尉一本正經的答覆。就算傑圖亞中將在此進行檢閱，在官方上也不會有任何瑕疵吧。不過，這在最前線是會讓人感到不太對勁的態度。
置身在前線的氣氛之中，他為什麽能這麽平靜？
「有關他們的本領，你就毫不客氣地評論一下吧。」
「是航空魔導部隊的戰技評價嗎？要是提古雷查夫中校在的話就好了，可惜自己並沒有具備戰技教導資格。」
謙虛是很好，但那是在後方的感覺吧。
「這並不是正式的測驗。你想的話，不論是要盡情破口大罵，還是要讚不絕口都行。就算要幫我實況也無所謂喔。」
「閣下？那個，你說的實況是指？」
「你沒聽過收音機的實況轉播嗎？哎呀，觀看實戰也會想要有個解說員啊。」
「……這種事下官連想都沒有想過。」
認真的年輕人還真是一板一眼。太過真摯地麵對戰爭這種狗屎般的混帳事了。
戰爭是魔物。
就算是軍官也應該隻去麵對「戰爭」的部分，要是思考起什麽「戰爭的意義」，心就很可能會遭到吞沒。因為玩心很少的軍官，心會很堅硬。堅硬的心是脆弱的心，要是不堅硬就無法保護住心的話，情況就真的很嚴重了。
「我不是說認真不好，中尉。不過，你就稍微注意一下想法吧。」
「想……想法？」
「你是想太多不必要的事情了吧。就我看來，貴官是名相當認真的軍官。戰場可是會將一切逐漸毀掉的地方喔？盡管如此，你卻還能保有理性。既然如此，就等你退到後方後再去思考吧。」
炮彈、炮聲、悲鳴，還有刺鼻的異臭。在人類史上，究竟有多少問答是在這當中進行的啊？傑圖亞中將發現到小小的趣味。
置身在友軍戰車與反戰車炮群在陣地前與敵戰車激烈交戰的戰場上，我還真是從容──傑圖亞中將帶著微微的苦笑把話說下去。
「煩惱是件奢侈的事。因為煩惱會花費時間；反過來說，在沒有餘力煩惱的時候，就別去煩惱吧。就算想太多，情況也不會改變吧。」
也沒理由要特意走在這條道路上，直到一切為時已晚。傑圖亞中將想起環境的要素，微微苦笑起來。可不能忘記他是所屬於那個「提古雷查夫」中校的部隊。
總而言之，畢竟長官是她。既然長官是個連對下級軍官的要求水準都高到難以置信的人，要他什麽也不想，說不定會是個相當嚴苛的要求。
「待在那家夥身邊的話，這說不定會相當困難……算了，就當作是老頭子的碎碎念。就算忘了也無所謂。」
傑圖亞中將重新打起精神，稍微揮起雙筒望遠鏡，指向仍在戰鬥的友軍航空魔導部隊。雖然把話題扯遠了，但由於機會難得，所以想聽聽專家的講評。
「言歸正傳吧，中尉。你覺得友軍的航空魔導部隊如何？」
「隻論訓練水準的話，還算是合格吧。對地攻擊的模式也不壞。」
拐彎抹角的說法。盡管沒有貶低，但這與其說是評價，更像是相當語帶保留的說詞。說得直接一點的話，語意近乎是完全否定。
「沒有稱讚的理由是？」
「戰術僵化……這種評論說不定是言過其實了。不過，能看得出來就像是隻有集中訓練幾個動作的跡象。」
「有根據嗎？」
格蘭茲中尉為了稍作思考而緘默下來。
「……在自己會采取不同做法的局麵下，他們不斷做出類似模式的動作，所以才讓我做出這種判斷。」
「你的意思是，他們不是配合狀況靈活自如地采用最適當的手法，而是從『有限的模式』中選擇對應方式嗎？」
是的──格蘭茲中尉點頭斷言。
「反應稍嫌生硬，整體來講動作缺乏意外性。恐怕是隻有教導這些動作的速成教育導致的弊害吧。」
就跟西方空戰一樣嗎？不論是哪裏都沒有餘力了。所以，才會想以總之快點趕上的形式補齊人數。
而這麽做的結果，就是逐漸發展出有效運用訓練不足人員的方法……這是理想論。實際上，戰前的航空魔導中隊與如今的航空魔導中隊，能力相差太多了。這全是因為教育時間出了很大的問題。
任務明明就多樣化了，但軍方卻欠缺滿足訓練水準的將兵已久。盡管基於人手不足而采用短期速成教育補齊人數，但這反而讓這個問題變得更加複雜。
導致作戰製定人員所知道的帝國軍能力，與現存帝國軍的能力產生了近乎無法彌補
的差異。這個問題已嚴重到束手無策的程度。甚至包含著足以成為頭痛因素的風險在內。
「……如果不介意的話，我想問你一件事。中尉，要是第二〇三航空魔導大隊與那批友軍進行模擬戰的話，你覺得會怎樣？」
「甚至不用同等人數交戰。別說是半數，就算隻有三分之一也能輕鬆取勝。」
格蘭茲中尉立刻迴答的答覆，是應該要認為他自信過剩，一笑置之的那種大話──本來的話。然而，隻要試著置身在戰場上讓他們護衛的話，就能理解即使是這種大話，也會是一如字麵意思的事實。
「真是驚人。」
傑圖亞中將打從心底感歎起來。盡管腦袋有理解到手上的棋子有多麽優秀……但等到親眼目睹後，則是在另一個次元上感觸良多。
「那麽，反過來讓那批友軍與聯邦軍魔導部隊交戰的話，會怎樣？」
「不會是一場不利的戰鬥吧。如果人數相同，就能打得勢均力敵，或者略占優勢吧。總之，不用擔心會輸。」
「……打得勢均力敵，或者略占優勢？你沒說錯嗎？」
困惑與不安突然脫口而出。帝國軍航空魔導部隊居然會跟聯邦軍的魔導部隊勢均力敵，這簡直是難以置信。
「是的，根據至今所交戰過的聯邦軍水準，下官判斷不會有問題。隻要不是遇到傳聞中的聯邦軍近衛魔導部隊，就不用擔心會遭到單方麵的驅逐。」
請盡管放心──做出這種保證的他是誤會了。
會擔心與聯邦軍魔導部隊之間的技術差距，是嚴重偏離了事情的本質。
問題很簡單。就隻會是處於數量劣勢的帝國軍應該能勉強自豪的品質優勢受到動搖了。勢均力敵即是最為雄辯的兇兆。一比一的擊墜比率，對帝國的人力、國力基礎來說可是個怎樣也無法忽視的數字。如果是這種比率的話，就跟帝國軍在完全溶解之後，也仍然會留下保有優勢的聯邦軍部隊是同等的意思。【擊墜比率：指敵我之間的損耗比率。是當我方擊倒一人時，對方能擊倒多少人之類的意思。】
「感謝你的解說，中尉。讓我上了一課了。」
傑圖亞中將消除自己的表情與感情，一麵有禮貌地說著空泛的謝意，一麵用雙筒望遠鏡窺看著。航空魔導部隊所展開的對地掃射，洗煉到跟開戰前所假定的航空魔導部隊的運用方式就像是不同次元的水準，不過在東方的實戰經驗者口中，這卻是「速成」的表現。
看來是我老了。就連能不能跟上進步的腳步都非常可疑不是嗎？──我不得不在心中強烈地自嘲著。
「總之，喔，看來是收拾掉了。」
傑圖亞中將特意以平穩的語調說道。
「反戰車陣地、航空魔導戰術，還有裝甲車輛群的集中投入。就算很小，但也確實開出了一道缺口。」
照這樣子來看，還有辦法突破敵人，重新展開包圍機動吧──就在做出評估的瞬間，這項計畫就被打亂了。
「傑圖亞中將閣下！是克蘭姆師團長！」
「給我。」
「傑圖亞中將閣下，航空艦隊傳來惡耗。說是聯邦軍部隊對我方做出反應，正在轉移陣地。」
「喔，有客人嗎？」
「閣下！」
哎呀──傑圖亞苦笑起來。
老在參謀本部磨亮椅子的自己，說不定是對闊別許久的外勤工作感到太興奮了。前線盡管複雜，卻也很單純。比最高統帥會議的氣氛還要讓我喜歡太多了。
「克蘭姆師團長，貴官所謂的危機……反過來講也是個好機會喔。我盡管沒有興奮的意思，但也無法否認是熱血激昂。」
「好機會？」
「固守在陣地裏的敵兵可是大搖大擺地衝出來了。既然如此，我們可是曾在萊茵戰線把這樣的敵人踢到大海的另一頭去喔。」
「哈哈哈哈，可是那次也是相當危險的前進。如今則是比當時還要危險吧。」
「要視狀況解釋吧。我們的側麵確實包藏著風險……但隻要雷魯根戰鬥群唿應我方的攻勢，逐漸挾擊敵人的話，情況也就不同了。」
「閣下的意思是，包圍成立了嗎？」
「是還沒有。」
傑圖亞中將帶著些許焦躁，補充說道。
「我們就隻是掌握到包圍的可能性。而這個可能性，正隨著時間從手中滑落……正因為如此，才必須要下點工夫。」
「閣……閣下是說工夫嗎？」
「怎麽了嗎，格蘭茲中尉？」
「不……真……真是非常抱歉。」
「一旦要在這種狀況下花費工夫……你是在擔心這點嗎？就跟你擔心的一樣，照這樣下去，雷魯根戰鬥群的奮戰與忍耐就很可能隻會是戰術上的徒勞無功。」
「能請教閣下打算怎麽做嗎？」
這與其說是詢問，更像是確認吧。隻需看克蘭姆師團長凝重的表情，就能清楚知道他做好覺悟了。
因此，我伴隨著敬意向他宣告。
「是誘餌，克蘭姆師團長。」
「遵命，閣下。不過，請容我說一句話。」
「什麽話？」
傑圖亞中將沒有傲慢也沒有不遜到會拒絕辛苦的人提出意見。
「既然有跟雷魯根上校商量好挾擊策略……也要作為事前計畫通知我們一聲才說得過去吧。」
「我沒跟他商量過喔。」
「「「咦？」」」
周遭的人一齊浮現問號，朝自己注視而來的反應，讓傑圖亞中將向他們苦笑起來。
「很奇怪嗎？我並沒有跟雷魯根戰鬥群製定過什麽事前計畫喔。」
「可……可是，挾擊……」
「我並沒有命令他進行挾擊。參謀本部的職務雖是代替上帝保衛祖國，但實在沒辦法在事前預測到這種事態，下達命令吧。但慶幸的是，率領戰鬥群的人也是參謀將校。我隻是相信，就算在最糟糕的情況下，他也會做出最低需求的反應喲。」
你相信他嗎？──麵對如此反問的師團長，傑圖亞中將開朗地笑道──當然。
「盡管已經說過了，但我就再說一次吧。畢竟，他可是參謀將校喔。」
有學習過共同的典範。況且，那家夥還是在軍大學被選拔為十二騎士的那種人。
「所以說，這會是必然的吧。」
「那……剛剛的電文是？」
「心理性的偽裝、重擔，還有通知。如果一通電報就能同時玩弄敵人與友方的話，不覺得事情就非常單純了嗎？」
不需要多餘話語的軍官會當機立斷，快速反應，然後毫不遲疑地采取必要的行動。提古雷查夫中校這個人說不定確實是壞掉了，不過作為軍官的她並沒有壞掉。
為了故鄉，那是應該祝福的能幹。
「好了，各位。我在此提出要求。將敵人吸引過來吧。要盡可能地盛大。」
正因為如此，盡管這會是不可能的任務，但就相信她吧──隻要我們在這裏吸引敵人，就能讓挾擊成立。這雖是難以稱為戰術的謬論，但既然無法采用正攻法，這就是沒辦法的事。
明知魯莽，也仍要一意孤行。
「那麽，閣下。對於要求，下官就給予正式的答覆。『我等將前往攔截』，重複一次，『我等將前往攔截』，以上。」
簡潔的狀況報告，是明確的報告就該如此般的理想。
盡管如此，卻仍維持著指揮係統上的曖昧性，是很漂亮的一句話。要是再考慮到傑圖亞的立場與狀況，不如說這是藝術性的精華吧。
也就是說，他也下定決心了。
「很好，非常好。『祝你武
運昌隆』，以上。」
「遵命！那麽，閣下。請恕下官冒犯，但就讓我們趁著今天這個機會下定決心，作為元帥與上將攻進英靈殿吧。」
「雖不清楚是誰會先到，但沒問題。就讓我陪你吧。」
傑圖亞中將注意到目送他們跑離的自己露出了笑容。盡管沒有鬆懈，但充滿希望的要素也讓心情變得輕鬆了吧。
「……年紀大了，就會意外地變得多愁善感嗎？」
問題堆積如山。
不過，有辦法讓這座山崩坍。
就連要挖空也不是夢想。
活路啊，汝究竟在何處？
「好啦，我也不能輸人。必須再工作一下。」
拿起槍，要前去加入步兵防衛戰的傑圖亞中將正要邁開步伐，一名臉上滿是緊張感的魔導中尉就擋住了他的去路。
「閣下，請退下，不能再前進了！」
「你是想說很危險嗎？這不用你說我也知道，格蘭茲中尉。好啦，現在可是關鍵時刻吧。準備步兵戰。我也是懂得開槍的。」
「請自重，閣下！」
擋住去路，意圖讓自己遠離戰場的格蘭茲中尉是個優秀的護衛吧。很感謝他配合我的強人所難，直到最後都還毫無怨言地擔心著自己的安危。
但是，這我辦不到。
敵人都打到眼前來了，怎麽能就隻有自己後退。
「中尉，現在可是關鍵時刻喔。」
「我們會處理的！閣下，還請退下。下官可是奉了提古雷查夫中校的嚴令擔任閣下的護衛！」
「……其餘的師團還沒到嗎？也向他們發出要求吧。要求他們前進。」
「閣下！」
「怎麽能不中彈就後退啊。」
格蘭茲中尉盡管還激動地想說些什麽，但他就像忍不住似的朝著耳邊的聽筒大叫起什麽事來。
「據報克蘭姆師團長負傷後送！現由副指揮官舒茲準將繼承指揮權。閣下，再這樣下去……」
「聽到了嗎？就讓克蘭姆師團長退到後方去吧。」
不允許再爭論下去，傑圖亞中將握緊槍前往最前線。寂寞的是，輕機槍的輕快啟動聲稀稀疏疏。
有鑒於萊茵戰線的戰鬥教訓，帝國軍是近乎偏愛地愛著大炮與機槍……但在東方卻不太能維持住滿足這種喜好的補給網。盡管有製造炮兵用的炮彈，卻沒辦法送到最前線；至於輕機槍，甚至是慢性蔓延著槍身與彈藥不足的情況。
基礎建設癱瘓的事實成為沉重的壓力已久。畢竟光是物資無法送達，就會讓軍隊痛苦不已。這讓帝國軍難以在東方實現以大規模炮兵運用粉碎敵陣地的理想；而步兵火力密度的下降，也讓本就處於數量劣勢的帝國軍步兵部隊的戰鬥條件極度惡化。
結果，讓帝國軍的高級指揮官全都不得不將勝利賭在針對「敵後勤路線」的間接攻擊，還有以迂迴為前提的機動戰上。
而這也是盧提魯德夫中將以南方資源地帶為目標發起的安朵美達作戰會作為大規模機動戰製定的根本原因。除了依照時程表進行的機動戰外，我們已毫無攻勢的勝算了。一如負責鐵路事務的烏卡中校苦著臉吐出的怨言，帝國能容許「誤差」的餘地已經消失了。
暴露出這項矛盾的，即是東方軍b集團的彈藥不足。即使狠狠使喚了老練的時刻表負責人，軍方所能籌出的物資量仍舊是非常危險。帝國軍的現況就是如此嚴重。
隻要在前線有過積欠物資的經驗，不論願不願意都能理解到這一點。
「舒茲代理師團長中彈了！閣下！」
「抱怨也沒用。要他們以臨機應變繼續作戰。當著士兵的麵，軍官怎麽能抱怨啊。我們就隻能維持現狀喔。」
「就連連隊長層級都已有多人負傷！不能再繼續下去了！閣下，請後退！」
「格蘭茲中尉，別再抱怨了。作戰已經開始了。在這種狀況下，你有膽就後退看看吧。這很可能會導致全軍崩壞。如今的狀況可是跟萊茵戰線當時不同啊。」
事前計畫、預置的儲備物質、適當的鐵路時刻表，還有豐富的預備戰力。
這一切，東方全都沒有。
要是中斷一度開始的行動，帝國軍就很可能會在中斷的瞬間瀕臨瓦解。就算很痛苦，也隻能繼續下去。
那怕這可能是座危橋，也隻能渡過去──否則，就是死路一條。
……因為這是在戰爭。作為難以逃避的命運，我們就隻能笑了。
「高級將官死了。這是件好事。能讓後麵的家夥也稍微清醒一下。」
仰賴著受過訓練的士官與中下級軍官的創意巧思，讓將官賭上性命的蠻幹。
這實在難以稱之為戰術。
如果是在幾年前，這是會被我視為「因為愚昧的消耗戰」一笑置之的醜態。要擊敗敵人，還缺少了些許火力；為了補足缺少的火力，而主張起精神論；要是精神論還不夠的話，就隻能靠鮮血與覺悟去填補。
……還真是愚昧至極。
「把人引過來！誇耀我就在這裏！把軍旗高高舉起吧！」
「會遭到敵兵攻擊的！」
「這就是目的！無所謂，去做！」
特別是事到如今，自己的功能頂多就是擔任誘餌。
但願能引誘住聯邦軍，讓攻勢獲得成功……早在下賭注時，這就是件非常拙劣的事吧。怎樣都難以說是正常作戰等級的知性。
隻不過……就算是死，也不會毫無意義。將能對本國帶來衝擊吧。
如果能將東方窮途末路的情勢伴隨著衝擊帶給後方知道的話……
「……這是我所能想到的最有效的運用方式。將兵的屍體必須要以最大的效率運用。哼，戰爭也達到極限了嗎？」
隻不過，正因為如此，現在就隻能奮戰了。
「有空說話還不趕快動手！給我迴擊！」
當天 索爾迪姆528陣地
軍令，或是上司的強人所難。
不管怎麽說，當察覺到東方的友軍正為了救援索爾迪姆528陣地開始行動時，譚雅就放棄優雅的輪休了。在繁忙時期，加班隻要有勞資協議就是合法的。更何況帝國軍人是「公務員」，所以沒辦法怨天尤人。
命令一下，就能讓全體部隊二話不說地進入快速反應態勢，對從事勞務管理的中間管理職來說是理想的狀況。這如果不是戰爭的話就完美了，但這也是沒辦法的事。
嚴格命令托斯潘、維斯特曼等中尉在前線警戒，並為了維持指揮係統，指示梅貝特、阿倫斯兩位上尉在司令部待命。
準備好能專心自由運用部下的航空魔導大隊的狀況後，譚雅就在心中暗自思考起以航空魔導部隊與解圍部隊聯合打通的計畫。盡管很慶幸傑圖亞中將保證的救援部隊出動了，但友軍部隊出擊並不等於自己成功獲救的意思，這對譚雅來說是顯而易見的事。
坦白講，隻要翻開曆史，就也有許多失敗的救援作戰。
所以才要豎起耳朵，盡一切努力地不漏聽任何一點消息。錯失機會的全滅，她可是敬謝不敏。
「聯邦軍的通訊狀況出現變化！」
聽到通訊人員大聲喊道的聲音，譚雅就「我等很久了」的抬起頭來。是在司令部等待多時的通知。
貼近聽筒，自己也專心聽起。原來如此，通訊量激增加上全是明碼訊息。這與其說是加密不全，更像是沒有這種餘力吧。
不過，卻聽不懂關鍵的通訊內容。
「謝列布裏亞科夫中尉，幫我說明。我雖然也有學過聯邦語……但遠遠不及母語的程度。要聽懂這種帶有口音的通訊狀況，對我來說太難了。
」
就從混著大量明碼訊息的無線電狀況來看，能察覺到這不是有大規模的情勢變化，就是發生戰鬥了吧。
不過，卻聽不懂關鍵的「內容」。不對，是不可能聽懂。
畢竟是在監聽驚慌失措的通訊。不隻是譚雅，想要靠斷斷續續的監聽母語不是聯邦官方語言的人以聯邦官方語言進行的通訊內容即時判斷狀況，除非是當地人，否則是不可能的事。
就連貼著聽筒，拚命豎起耳朵傾聽的副官臉上都微微冒出了汗水。想要聽懂就是如此困難。
「重要目標？……司令機能？真是非常抱歉，由於通訊狀況混亂，外加上監聽狀況不佳，明確的內容……」
根據沮喪的副官報告，她就隻有聽懂片斷的監聽情報。不過，我們並沒有準備正式的監聽設備，隻靠著沿用手邊的通訊設備，這樣算是盡力了。
「不過，有可能是友軍的司令部位置泄露了。」
「泄露？……又不是達基亞公國軍，傑圖亞閣下會泄露？這很有可能是誤報吧。或者，難道不是聯邦軍被欺敵部隊騙到了嗎？」
「無法否認這種可能性，隻不過，這是很頻繁出現的字匯。」
什麽？──譚雅忍不住探頭看起副官的表情。在問道「沒弄錯吧？」後，她就戰戰兢兢地，不過也毫無動搖地做出肯定。
「哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈。」
譚雅笑出來了。
是甚至能抱持確信的最棒的瞬間。那個……那個傑圖亞中將怎麽可能會犯下失誤，特意讓共匪抓到自己的所在位置啊。
「居然說泄露，哎呀，這還真是優秀的嶄新解釋啊！」
我可以根據經驗知識斷言，一旦是像戰務這樣後方辦公室工作的專家，除了保密外，應該也會精通特意泄露情報的手段。情報可是個就連泄露方式也能發揮創意的東西。
「這是不熟閣下的人的蠢話喔。哎呀，這明明就像是廣大世界的枕邊細語也都該如此的明確邀約……這讓我好久沒有明明是在戰場上卻還笑得這麽開心了。盡管很不謹慎，但這實在是可笑到不行啊！」
難怪俗話會說，掌握一個人的為人，是在判斷時的最佳辨別材料！
甚至還忍不住發出奇怪的笑聲。就譚雅所知，參謀將校全都十分謹慎。在野戰之際，更是陰險到會泄露出其性格的惡劣。
「中……中校？」
「維夏，你就好好記住吧。」
應該要提醒愣住的副官，小心這種「經由訓練的偏執性」吧。這種時候呢──譚雅帶著滿麵的笑容把話說下去。
「不是司令部的位置被敵人找到了，而是讓他們找到了喔。」
這不是在玩文字遊戲，而是主體性的問題。與其這麽說，更該說是對現象的適當理解吧？
「可……可是……假如這樣的話，風險也太大了。」
「你說得沒錯。泄露司令部的位置，本來會有過高的風險。畢竟招待聯邦軍享用斬首戰術的不是別人，正是我們。」
「……下官無法理解傑圖亞閣下的想法。覺得這樣做太沒有好處了……」
正因為是實戰部隊的謝列布裏亞科夫中尉，才會有這種發言吧；正因為她也對聯邦軍有著某種程度的了解，所以才會擔憂。
實際上，聯邦軍、聯邦人，對於針對司令部的斬首戰術「非常」過敏。司令部防衛的徹底程度，可是徹底到會讓人想嘲笑他們難道是躲在洞裏的獾嗎？
「貴官很正派啊。」
「咦？」
「有機會的話，就去調查看看參謀將校是在軍大學接受怎樣的教育吧。簡單來講，就是被教育要率先去摸索別人討厭的事喔？」
盡管是連在生意人之中都很少見的類型，但帝國軍可是有組織性地在特意選拔培育這種家夥。簡單來講，就是信用與信賴在某種意思上受到擔保的人力資本集團。
……然後，正因為譚雅理解參謀這種生物的思考模式，才不得不選擇行動。
環顧身邊的軍官，就連梅貝特、阿倫斯這些上尉都沒發現到的樣子，但高官拚命到這種程度可是個異常的例子。
坦白說，太過異常到讓人可疑。簡單來講，就是譚雅難以舍棄「這難道不是在製造他有嚐試救援的不在場證明嗎？」的嚴重懷疑。當然，在根本的部分上，她是相信傑圖亞中將。盡管相信……但組織理論有時就連中將這種高級軍人的保證都很有可能毀掉。
「總而言之，反向思考正是參謀將校的基本原則。在這種情況下，傑圖亞閣下泄露的司令部位置就是一盞巨大的掛燈。」
「嗯？」
「好，就來稍微上點社會課。中尉。」
「是……是的？」
在教育性的顧慮下，譚雅以輕鬆的語調詢問部下。
「在聯邦軍麵前，帝國軍的反擊部隊泄露了司令部的位置。接下來，情況會有怎樣的發展？好啦，你覺得會怎樣？坦白說沒關係喔。」
「那個，所以會遭受到聯邦軍的攻擊……」
「完全正確。」
答案非常簡單，答對率毫無疑問是百分之百。
畢竟……司令部機能遭到鏟除，然後被包圍、全滅的痛苦經驗，聯邦軍可是充分品嚐過了。認為他們在發現到敵人的司令部後，會毫無想挑起複仇戰的衝動是沒認清楚現實。
複仇的滋味甜如蜜，以其人之道還治其人之身痛快至極。正因為如此，聯邦軍也肯定會對「能打擊敵司令部」一事感到手舞足蹈。
就算推測他們滿腦子都是無論如何都要「打擊」的想法，想必也不會有錯吧。
「那麽就換個問題吧。引誘敵人……假如是特意這麽做的話，會怎樣呢？」
「將能成為完美的誘餌，隻是，我不懂這麽做的用意。就算把敵人引誘出來了，我認為也沒有能用來打擊的部隊。」
「謝列布裏亞科夫中尉，貴官該不會是變成幽靈了吧？」
譚雅輕輕踢著愣住的副官的腳，「你的腳不是還在嗎？」微笑說道。她是實際存在的。因此，就在這裏。打著雷魯根戰鬥群這個幌子的沙羅曼達戰鬥群就在這裏……老實說，要是可以的話，真不想被操得這麽厲害。畢竟就以精悍且失去會很可惜的程度來講，我的戰鬥群可是很貴重的。
隻不過，也很懷疑究竟有沒有那個價值，讓沒有餘力的東方軍b集團不畏犧牲地強行救出。在這種狀況下，超越上司資質與善惡的組織利益，對譚雅來說是很可能將事情輕易導向殘酷的結論。考慮到萬一，天真地等待救援就會是無法原諒的愚蠢行為。
因此，譚雅選擇采取跟上頭的立場相同的決定。這樣要是有最好的結果就好，就算會是最壞的結果，也還能選擇自我保身。
這事還真是單純。
「不懂嗎？還真是讓我驚訝。要說到能將貪圖誘餌的蠢蛋，從背後悠悠哉哉地一腳踢飛的部隊，確實是存在的喔。」
感受到司令部裏充滿著「在哪裏啊？」的無聲詢問。譚雅歎了口氣。姑且不論通訊人員與士官，居然連受過軍官教育的戰鬥群軍官都是這種反應。
要是大家能再稍微確信一下部隊確實存在就好了。或許該感歎，他們太過天真地信奉軍組織了吧？
譚雅忍住想發牢騷的心情，特意以輕鬆的語調把話說下去。
「就在『這裏』喲，各位。」
譚雅就像是咚咚地踏著踢踏舞步般，用腳輕輕踏著地麵，接著說道：
「我們就在這裏吧？」
基於包圍的事實，聯邦軍毫無疑問會將索爾迪姆528陣地視為一個點。沒錯，孤立的點是難以成為後方的威脅吧。然
而，身經百戰的航空魔導大隊卻有兩個中隊在這裏。隻要加上維斯特曼中尉的補充魔導中隊，就是一個滿編的大隊。
要是連補充魔導中隊都帶走的話，就不免會對陣地防衛造成障礙，是太過分了吧……但為了自我保身帶走兩個中隊的逃離行程意外地有辦法正當化，是再好也不過了。
「盡管不願意，但就讓我們好好教育一下共匪，被他們遺忘的大隊尖牙有多麽銳利吧。」
理解到這話是什麽意思的軍官屏住了唿吸。
「中……中校！你要在被包圍的情況下，從陣地裏帶走第二〇三航空魔導大隊出擊嗎！」
「沒錯。」
梅貝特上尉會傻眼也是情有可原吧。索爾迪姆528陣地可是突出的孤壘。被包圍的也隻是人數略為不足的一個戰鬥群。
要是將大部分的航空魔導大隊帶走，防衛戰力就會戲劇性地下降。就算推進陣地的構築進度，將維斯特曼中尉的補充魔導中隊分配給托斯潘中尉的步兵部隊，也實在不認為有辦法在這逐漸半毀的街道上承受住敵人的猛攻吧。
「就辛苦你了，梅貝特上尉。就算要使用我下令保存戰力，現在大概閑得發慌的阿倫斯上尉的裝甲部隊也無所謂。無論如何都要守下來。」
他們是失去會很可惜的人才。
譚雅是打從心底希望他們能防衛成功；同時也為了預防被友軍拋棄的最壞情況，不得不帶領部隊前進。
這樣一來，隻要順利的話，就能讓全員獲救；就算失敗，也能讓自己獲救。
「請指示。」
是毫不知情吧。循規蹈矩地保持沉默的拜斯少校就像往常一樣尋求命令，受到他的敦促，譚雅隨即下達命令。
「……航空魔導部隊，要長距離移動了。不過，要將反應抑製在最低限度。我不想讓人發現我們出擊的事。」
「咦？」
「要盡可能采取秘密行動。抑製魔導反應，同時以全速前進。」
不能將部下作為誘餌逃走。這件事必須要做得合情合理。要是不盡量隱瞞魔導部隊不在的事實，拖延敵人攻打陣地的時間的話，他們會撐不下去吧。
救部下也救自己，並順便向傑圖亞中將做出表現。就算是為了獲得三全其美的結果，也不能在這件事上做出妥協。
「在拉開距離後，就從後方將聯邦軍部隊一腳踢飛。這可是上頭替我們安排的最佳時機喔？就從愚蠢的敵兵背後發動襲擊吧。」
要是順利的話，就真的保證會有最棒的結果吧。
「各位，懂了嗎？要在偷偷摸過去後，盛大地打爆敵人的屁股。我可沒理由再多說一次喔？」
當天 聯邦軍包圍第一線附近
對德瑞克中校來說，雷魯根戰鬥群是可怕的強敵。頑強的防衛戰鬥，不時的果敢襲擊行動，最後是頑強的步兵部隊。
就算巡視敵情，不斷監視著想找出有沒有哪裏疏於防備，陣地也沒有任何像是缺口的地方，光是這樣就足以讓他心力交瘁了。
該說就一如譚雅的算計吧。即使是德瑞克中校，也跟聯邦軍一樣認定索爾迪姆528陣地是作為孤壘的一個點。既然已經包圍了，就是作夢也沒想到敵人的兵力竟然會偷偷溜走。
但命運是很不可思議的。
提古雷查夫中校向部隊下達的「為了脫離，要抑製反應」的命令，成為了不可思議的契機。考慮到要一腳踢飛敵人後背的奇襲計畫，這會是極為正當的命令。不對，與其說是正當……更該說是「常理」。
簡單來說，提古雷查夫這名將校的判斷是正統派。不論是在教科書、教範，還是大半的航空魔導將校的野戰感覺上，抑製魔導反應的秘密行動都毫無過失。
不過，伴隨著一點意料外的反作用。
在索爾迪姆528陣地，就跟睡午覺所代表的一樣，為了防止士兵的過度疲勞，極力維持戰鬥能力，會在能放鬆的地方上極力放鬆。
當然，也不會命令駐紮的航空魔導部隊進行全天候的魔導靜默。
然而，譚雅在出擊時嚴格下令「要遮斷反應」所進行的秘密行動，會讓直覺靈敏的魔導師感受到怎樣也無法視而不見的缺口。
所以──就這麽說吧。
是個足以讓在包圍帝國軍防守據點的第一線附近觀察敵情的一名海陸魔導軍官──德瑞克中校在不久後感到不對勁的變化。
「嘖，該死的銅牆鐵壁。鐵路沿線就是這樣才讓人討厭。去他的步兵、炮兵與裝甲的有機性防衛陣地。」
所謂的城鎮戰，受到遮蔽物隱藏防護的敵步兵總而言之就是難纏。這時敵人的炮兵與裝甲戰力再趁機介入……
「嗯？」
聽到自己的發言，德瑞克中校猛然僵住了。
有機性的防禦陣地是很優秀。
由步兵構築、炮兵支援，不時還有敵裝甲戰力作為打擊主力發揮機能的防衛陣地，會固若金湯是很有道理。
但是，少了一樣東西。
缺少了一樣敵人的威脅要素。
「……隻有步兵、炮兵和裝甲？魔導呢？」
平時的話，驅趕敵魔導師發起的反步兵襲擊是自己等人的職責。明明是這樣，但今天卻莫名地沒有意識到這方麵的事。
為什麽？──就在德瑞克中校想將疑問的答案化為語言時，才總算發現打從方才就一直感到不對勁的原因了。
敵陣地傳來的魔導反應……銳減了？
「他們在哪？」
也不是完全不見了。還有在進行某種程度的活動吧，能讀取到一點反應。不過，跟到前陣子為止的威脅相比，這就隻是該稱之為殘渣的微弱反應。就體感來看……是少到極端的程度。
坦白說，感覺就跟空殼一樣。
「那些家夥，那批該死難纏的魔導部隊不在！」
也該懷疑這是在抑製反應，想誘騙我們過去。典型的伏擊教範上也指出，伏擊的關鍵就在於如何誘敵深入。在爾虞我詐這方麵上，帝國兵是名相當優秀的玩家，所以也千萬不能掉以輕心。
……然而，我以直覺理解了。
就跟判斷海風一樣。
比起胡亂多想的腦袋，更該相信本能與直覺。有時心會比腦袋來得更加正確。
特別是在麵對惡意與威脅的時候。為了活下去，生存本能發揮了機能。這類的直覺是毫無道理的，但是，極為正確。會嘲笑這不科學的家夥，不是讓生物特有的感覺麻痹的蠢蛋，就是不知道前線，隻懂得紙上談兵的家夥。
應該是處在包圍下的敵陣地傳來的強烈威嚇感煙消雲散。硬要說的話，就是少了什麽的空虛感。
隻要具備戰鬥直覺就能察覺到。這不是埋伏。是他們，那批棘手的怪物離開了！
德瑞克中校忍不住飛奔起來。由於多國部隊這種麻煩的因素，沒辦法一聲號令就展開行動真是急死人了。
要從分配給聯合王國軍部隊的陣地前往司令部，就算是被當成指揮官層級對待的德瑞克中校也一樣會被聯邦軍攔下，還真是麻煩透頂。
「德瑞克中校？失禮了，請問到這裏來有什麽事……」
在戰場上說著這種蠢話，意圖攔下自己的政治軍官，即是官僚主義的典型範例吧。不過，平常時就隻會是麻煩事件溫床的政治軍官，就唯獨這次能夠歡迎。隻要握有決定權的人在場，事情就會非常簡單。
「塔涅契卡中尉，立刻幫我找米克爾上校過來。」
「找上校同誌？……情勢有變化嗎？」
這名政治軍官果然也是不會在這種時候把時間浪費在無聊蠢話上的正常人吧。會說她算是不錯了，原來
是指這種意思啊──德瑞克中校感到豁然開朗，同時滔滔不絕起來。
「敵人有動作了。他們暗中讓魔導部隊離開了！」
雖說是少了魔導部隊，但敵陣地還是該死的堅固吧。
敵人的步兵部隊狠毒到令人厭惡，敵人的炮兵技術高超到令人傻眼，至於敵人的戰車部隊則對城鎮戰瞭若指掌。但是，自從在亞雷努獲得證明以來，在市區總之算得上是無限棘手的敵魔導師銳減了。
因此，得到了無庸置疑的結論──德瑞克中校說出這句話。
「敵魔導部隊不知去向！我希望能立刻對敵陣地展開突擊戰！」
隻要靠數量讓他們的處理能力飽和的話，就能壓製過去。
雖是殘酷的計算，但能期待確實的成果。這會是能獲得迴報的犧牲吧。至少，比起在發動攻擊後，最後卻丟著部下屍體撤退的醜態來得好多了。
「用戰車騎乘兵打過去吧！喂，翻譯在哪！準備出擊！動作快！必須將武器與燃料統統集中起來！」
「請等一下！」
潑冷水的一句話。德瑞克中校不掩難以置信的心情，維持著錯愕表情反問。
「如你所見，現在可是大好機會！究竟是要等什麽！」
「德瑞克中校，對敵陣地的戰車騎乘兵攻擊應該是以側麵攻擊作為例外的禁止手段！我無法容許這種會讓人民性命蒙受不必要風險的野蠻行為。這種一味消耗將兵同誌的行動……」
「你是笨蛋嗎！」
就算知道這樣極為無禮，但還是不得不說。
「看吧！用自己的眼睛看吧！」
德瑞克中校手指著市區外圍地區，伴隨著盡量讓語氣平靜下來的努力把話說下去。
「帝國軍的魔導戰力幾乎全都離開了！現在的話，不對，是唯有現在，才有辦法靠我們與步兵、戰車的配合突破防線！」
「確證呢？」
「確證？你要什麽確證？」
「你要如何確實證明這不是敵人為了伏擊而躲起來了！」
哪裏會有這種東西。
有誰會要這種東西？
這裏可是最前線啊！
「想要零風險的話，就把軍服脫了！給我埋在墳墓裏永遠安眠下去吧！我們可是在戰爭啊！」
置身在充滿不確定性的戰爭迷霧裏，要在迷惘中抓住最適合的選擇。畢竟，這是一場賭上人命的賭博。總是一直伴隨著風險。
然而，明明就唯獨這一次，能夠毫無不安地發動攻擊啊！
「微弱的反應，運用條件，還有最重要的是狀況判斷！隻要看敵人的動作就能確信了。貴官也是將校的話，就給我用戰理判斷！」
「你有想過萬一失敗的話會怎樣嗎！」
「那就是武裝偵察！首先，少了魔導部隊，敵人是不可能維持住所有戰線的吧！應該能攻進一部分的市區！」
「這難以說有勝算吧！你難道不曉得黨的通知嗎？」
政治軍官這種瞧不起人的說話方式，讓德瑞克中校聽了火冒三丈。既然是戰爭的事，就無時無刻都要認真以待。
用不著政治軍官這種胡鬧的障礙物跑來指導多餘的事情。
「是指南方各都市正在激戰的事嗎？正因為如此，我方對敵人施壓也是有意義的吧！我們就是為了這件事被召集起來的！」
「給予該方麵的命令是對帝國軍的脆弱部分造成威脅，藉此阻止敵人將兵力傾注在南方各都市作戰上。因此，我們隻需要在這裏包圍敵人……」
打斷女性說話，在聯合王國本國是會被人拿禮儀書砸在臉上的行為吧。然而在戰場上，無分男女，混帳就是混帳。
德瑞克中校朝著怎樣都聽不懂人話的家夥，煩躁地狠狠說道。
「既然如此，確保鐵路路線就會是最優先事項！隻要包圍市區就能阻止帝國進軍，但倘若不鏟除組擋在眼前的雷魯根戰鬥群，就等於是讓帝國確保了進擊路線！隻要攻下來，就能對帝國軍造成莫大的影響啊！」
為什麽無法理解。雖說是政治軍官，但也好歹在軍中掛著中尉的階級章吧！
「為了掩護南方，要以包含多國部隊在內的殘存部隊向帝國軍戰線積極施壓！這才是本來的目的吧！」
雖是激戰，但也是抗衡狀態。隻要順利的話，就甚至有把握防守下來──這話我才在幾天前聽過。盡管真偽不明，但隻要南方能防守下來……在這裏確實打擊敵人，就會具有更大的意義，為什麽就是不懂！
「這不是我們能判斷的事！」
聽到難以置信的發言，德瑞克中校不由得啞口無言。軍官的職責是做出判斷；是基於判斷下達命令。然後，再背負起責任就好。
但是，不能做判斷？
那麽，是要誰做判斷。
「黨的命令是包圍。我們是奉命要包圍敵人，施加壓力。」
「……你說要聽從黨的判斷？」
「當然。」
就彷佛毫無疑問的斷言，在戰地聽起來讓人隱隱發寒。假如那就是……那種態度就是聯邦軍中的正確答案的話，有軍官就跟沒軍官一樣。
「政治軍官，請容我說一句話。」
「有什麽事嗎？」
「我是被教導要理解命令意圖的聯合王國軍人。沒有意思要聽從這種嚴重放棄主導權，要人袖手旁觀就隻是包圍的命令喔。」
不限於軍官，任何負責指揮的人都必須要基於命令的意圖努力達成目標。所以才需要軍官。不然的話，還要軍官做什麽！
「請幫我轉告米克爾上校。我是聯合王國的軍人，隻受到兩國同意的作戰目的約束。沒有理由連我都要聽從貴國的共產黨命令。」
「在西方陣營的記者麵前，我難以接受會有損我等尊嚴的提案！」
「政治軍官，盡管失禮，但就讓我再說一次。我們可是在跟帝國軍戰爭喔！」
「就誠如中校所言。我們是在戰爭喲！」
跟政治軍官大聲對罵是浪費時間至極。就連在這一瞬間，比黃金還要珍貴的時間也在逐漸流逝。當我們把時間浪費在爭論上的時候，勝利很可能就會從眼前溜走了。
「那麽，隻要戰車就好！魔導師就隻由我們聯合王國部隊去做！派出貴軍的戰車部隊！之後的事，我們會和他們一塊搞定！」
「辦不到！這種獨斷獨行會打亂軍隊秩序的！」
「夠了！抱歉，我有話必須要跟司令部談，而不是隨隊政治軍官！請幫我聯係米克爾上校！」
軍官學校有教導過不要感情用事。如果德瑞克中校忘了個中理由，或許是他也在東方過得太累了。
「就連萊茵的惡魔都不知去向喔！現在絕不能放過這個好機會！要立刻展開全麵攻勢！」
因為些許的掉以輕心，他朝著不明事理的政治軍官大聲咆哮。也沒確認這話會被誰聽見──這是致命性的失誤。
哐啷──因為這奇怪的掉落聲忍不住迴頭的德瑞克中校，隨即就見到那個臉色大變，沒發現自己摔落了水罐，還緊握著拳頭的年輕魔導中尉的身影。
是在這裏，在這個時機，最不該出現的人。
「……那家夥……跑了？」
一切都已經太遲了。
「蘇中尉？蘇中尉！」
她毫不理會德瑞克中校意圖製止的叫喊，衝了出去。早就知道她不是那種會就這樣迴到房間裏老實待著的家夥了。
「該死，那個輕舉妄動的死丫頭！」
就連要把時間花在政治軍官身上，都已經不可能了。總之，必須製止她──德瑞克中校追著蘇中尉的背影跑了起來。
──漢斯?馮?傑圖亞／時期不詳
統一曆一九二七年六月十八日 東方戰線／救援部隊最前鋒
在一望無際的廣大土地上，那個人造物不過是個小黑點。一點一點散布在大地上的顆粒。要是有人以俯瞰角度眺望著，說不定會認為這些是不值一提的黑點，就這樣視而不見。
不過，一旦靠近的話，就會被其威容給嚇得屏住唿吸吧。那是隻能說是極其厚重，作為現代技術精華的裝甲戰力──帝國軍裝甲師團的尖鋒。
是在毫無阻礙的大地上刻下車痕，一路朝著索爾迪姆528陣地突進的集團。領頭的是為了統帥部隊而搭載著大型無線電的指揮官戰車，緊接著是載滿著通訊設備的數輛軍用車。
盡管略為突出部隊，但這也是具體表現出指揮官先行精神的行動。而在大規模裝甲戰頻發的東方，也為了要能及時做出判斷，現場指揮官站在最前線的情況已成為日常，變得不再罕見。
不過，從周邊行駛的戰車與步兵運輸車上不時望來的好奇眼神，深深述說著這對少數保有完整編製且戰曆豐富的裝甲師團將兵來說是非常奇特的景象。
答案隻需傾聽無線電傳來的聲音就能立刻明白。
「接敵了。是聯邦軍的防衛部隊！」
警報的聲音對師團將兵來說確實是很耳熟。既然聽到有敵人，就當然會緊張吧，不過這並不罕見……所以不至於會讓人投以奇異的眼神吧。
盡管如此，唯獨今天是人人都帶著些許的困惑與期待在觀望著戰鬥車輛群的反應。
理由就在那名突然從戰車中探出頭來的人物身上。就像要用眼神燒死敵人似的瞪向敵陣，並迴頭望了一眼後，他搖了搖頭隨即喊道：
「通知師團全員。重複一次，通知師團全員。這是師團長命令。無視他們！迂迴前進！不準跟他們打！」
不是中隊長，不是大隊長，甚至不是連隊長，他是師團長。
行駛在最前排的克蘭姆師團長的咆哮，透過大型無線電傳送到尾隨在後的所有車輛上。
「不顧一切地往前衝！」
他那就像是在喊「跟我前進」般一個勁地揮動手臂，鼓舞著後續部下的身影充滿魄力。隻不過，要是隻有他的話，師團的將兵頂多是覺得「我家的老爹還真行」，就稍微看上一兩眼吧。
克蘭姆師團長在發揮指揮官先行的精神親自搭上一輛戰車後，就說出一句「請讓下官隨行吧」，率領著師團開始猛烈突進。
這全是坐在他後方的軍用車輛的後座上，似乎笑得很愉快的傑圖亞中將所播下的種子。
「……哎呀，被克蘭姆師團長奪走我的鋒頭了啊，格蘭茲中尉。我們就像是觀眾一樣。」
「閣下，恕下官直言……」
「什麽事呀，格蘭茲中尉。」
「對克蘭姆師團長閣下來說……」
難道不是傑圖亞中將要親自前往最前線的意誌，導致了這種事態嗎？伴隨著這種眼神，擔任護衛的中尉就像是想要說些什麽，看來是不會在戰場上猶豫提出意見的樣子。
提古雷查夫中校這家夥，到底是怎樣教育的，居然有辦法讓年輕的軍官擁有著能以中尉階毫不畏懼地向將官直言的精神性。她要不是有野戰的才智，我肯定會毫不遲疑地把她丟到後方擔任教育……還真是讓人煩惱。
這是愉快的煩惱啊──傑圖亞中如此破顏一笑，拍起格蘭茲中尉的肩膀。
「我知道你想說什麽，中尉。不過，前線視察也包含在本官的職務，也就是檢閱官的任務之中。那麽，前線在哪裏？就在這裏吧。」
「請恕下官冒犯，閣下。還請閣下自重。」
「當然，等這件事結束後，我會注意的。」
一領悟到無法讓他迴心轉意後，格蘭茲中尉就帶著曖昧的微笑保持沉默。傑圖亞中將一麵遺憾他鬧起來不好玩，一麵重新看向克蘭姆師團長的戰車。
從艙口探出身子，不顧自身安危的姿態非常勇敢。
「哎呀，他也很勇猛啊。」
傑圖亞中將一麵喃喃自語，一麵將「本來的話，所有師團長都該跟他一樣」的感慨吞迴去。
行駛在東方遼闊大地上的車陣，看起來就像是紀律與訓練普遍化的樣子吧。會有多少人知道這很「罕見」啊？
雖說是逼不得已，但靠著大動員過度擴張的帝國軍，一方麵讓組織急遽擴大增加職位，一方麵加上受過充分教育的將校自開戰以來的損耗，導致了有非常多的缺員無法補足。
實際上，別說是「師團長人事」，就連「連隊長人事」都讓人惴惴不安。b集團參謀的精神衰弱，本來也應該要撤換的。就連能接手的人員都找不到，明確述說著帝國軍的人才已經告罄。
正因為如此，能親自重新確認到像裝甲師團這種重點部隊仍在品質、幹勁的雙方麵上保有高水準，是不幸中的大幸。
「這是讓人隱隱發寒的現實。」
既然是要以有限的兵力防衛東方這種遼闊的戰線，就算是為了以最大效率達成任務，也無論如何都不可缺少優秀且積極的將校。
「然而，卻不夠……將校的數量缺太多了。」
這是隻要置身在東方最前線，就不容拒絕地不得不體會到的現實。
像提古雷查夫中校那樣的野戰將校，還有像克蘭姆師團長那樣的裝甲師團長，這種能滿足戰前要求水準的人員……在目前的帝國軍中已成為相當罕見的例外了。
因此，就隻能準備了。然而，這卻不是一朝一夕就能準備好的存在。要教育出能真正派上用場的將校，無論如何都很費時。就算要從士官中選人升上來，卻就連士官的基礎也同樣麵臨到損耗與人才不足的問題。一旦要在這種狀況下培育能承受住實戰運用的將校集團，將會費上一個世代的時間吧。
不知是該傻眼還是該感慨，帝國在戰前將「受過軍紀教練並徹底教育過的將校」視為理所當然的存在，等到失去後才開始理解他們的真正價值。
本國大半的人，說不定如今還活在幻想的世界裏；甚至深信著帝國軍「就跟戰前一樣依舊是個精悍的組織」。
帝國本國的意圖是希望衝進東方的泥沼。所以，帝國軍就甚至是把將兵胡亂地撒在荒蕪的大地上施肥。
坐在軍用車的後座上，朝周圍放眼望去是一片雄偉的大自然。如果是在觀光旅遊的話，就這樣享受著自然交織而成的宏偉景象也不壞。盡管不是過度支持迴歸自然，但也覺得這樣也沒什麽不好吧。
但這反過來說，也隻證明了這裏是「一般的未開發空間」。對帝國來說，這裏離故鄉太遙遠了。
自己熟悉的故鄉遠在他方，這裏就連邊境都算不上。
「……這裏完全是荒蕪的戰線。」
傑圖亞中將心中的話語，喃喃地從嘴邊滑落。
「有什麽錯了。」
對那難以言喻的什麽感到煩躁，也已經不是一天兩天的事了。
在現況下，帝國軍的作戰目的是確保能支撐戰爭經濟的資源地帶。這我不是無法理解。畢竟資源地帶是個很有魅力的獎杯吧。隻要安朵美達作戰成功，帝國的物資狀況就毫無疑問會獲得改善。隻要成功，就是非常好懂的的勝利。
也能對開始散發困窘感的後方戰意帶來正麵影響吧。隻是，不得不補上一句「看在後方眼中的話」是很理想。
攻勢的勝利與占領地的擴大，對現場來說就等同是一場惡夢。隻要置身在最前線，會不懂這麽做有多麽沒意義的人還比較有問題。
這
不需要運用到多少知性，太過一目了然了。
這一片遼闊的泥濘，哎呀，確實是很優秀的黑土吧。但要是種不出果實的話，就真的隻是毫無意義了。
「要是能提高自治議會的農業產量，或許確實能期待獲得多少改善……瓶頸會是肥料嗎？但也沒辦法停止製造火藥。分配比例的拿捏會相當……」
困難吧──思考起天秤傾斜度的傑圖亞中將苦笑起來。
這不是自己現在的工作。
不知是幸還是不幸，自己現在就隻是一片置身在最前線的浮萍。
「嗯？」
讓車體突然搖晃起來的震動和無線電中滿是迫切感的叫喊聲。
「確認到敵影！一點鍾方向……是敵戰車！」
接敵。而且還是難以迴避的敵裝甲戰力。移動快速的敵人總是叫人打從心底憤恨不已。
雖然也有做好意外遭遇戰的覺悟，但這是會讓人有點希望避開的那類對手。不過換個角度來想，也能認為這是個能在毫無損耗之下與最為棘手的敵人展開激戰的好機會──如果是要迂迴敵陣，打通前往索爾迪姆528陣地的道路的話，這將會是最好的發展。
「準備應戰！警戒反戰車炮，把他們解決掉！」
隔著無線電傳來克蘭姆師團長勇敢的激勵聲。傑圖亞中將迴過神來，凝視起敵情。是敵戰車群。
你打算怎麽做？──望向克蘭姆師團長的車輛……看來他不打算後退。
不過，或許該說這是沒辦法的事。畢竟總不能讓指揮車輛待在最前頭吧。所以戰車小隊就在率先衝出後，為了迎擊敵戰車，描繪起相互掩護的複雜機動。
克蘭姆師團長的戰車也停留在炮戰距離，讓主炮開始發出咆哮。好啦，敵戰車會怎麽樣反應哩……傑圖亞中將就像是慶幸有機會親眼目睹似的重新握起雙筒望遠鏡，然後在翻開記事本時，收到意料外的通訊。
「閣下，請退後。」
聽筒傳來的師團長聲音，說出讓人不得不困惑的話語；硬要說的話，就是不解風情的話語。是打從心底難以理解的那種發言。
「克蘭姆師團長，抱歉，我無法理解貴官這話的意思。」
「咦！」
「為什麽就隻排擠我，貴官的戰車也會留下來吧？」
下一瞬間，無線電發出咆哮。
「閣下！這是戰車！是有裝甲的！」
克蘭姆師團長恐怕是吼得臉紅脖子粗吧……所以說，這又怎麽了。非裝甲車輛的話風險會太高的提醒，確實是很正確。
盡管正確，不過也毫無任何意義。
「感謝忠告，克蘭姆師團長。不過，請不用擔心。」
「咦？」
「我有借了魔導師負責護衛吧？他們會把事情搞定的。不用在意我，去戰爭吧。」
朝著說出這話，把無線電聽筒拿離耳邊的傑圖亞中將，格蘭茲中尉就像難以置信似的，口沫橫飛地提出反駁。
「閣下！」
「根據提古雷查夫中校的報告，應該有過將魔導師作為實質上的裝甲運用的戰車騎乘兵的實例，而貴官還是這件事的執行者。」
「可是，當時搭乘的是有裝甲的戰車！」
克蘭姆師團長也好，格蘭茲中尉也好，就隻會說同一件事嗎？傑圖亞中將向他蹙眉。
說不定隻是最近的人太過拘泥裝甲了……但這也是會讓人對典範感到不安的內容。
「格蘭茲中尉，裝甲是很重要的部分沒錯，但這是技術。極端來講，技術是要運用的東西，而不是要被牽著鼻子走的東西喔。」
「那怕是一發流彈，對這輛敞篷軍用車來說情況也完全不同！裝甲可不是裝飾啊！」
原來如此──傑圖亞中將微微點頭。格蘭茲中尉提出的意見，以他的立場來說非常正確。
支援戰車跟護衛一般移動用軍用車的難度不同，這話是很有道理。傷腦筋的是，傑圖亞中將的立場是絕對沒辦法答應這件事的。
「所以？敵人一開炮，就要我找塊裝甲躲到背後去？這種商量我完全沒辦法答應喔，中尉。」
表情就像難以置信似的僵住的年輕中尉心中，甚至是對自己的魯莽閃過輕蔑吧。
實際上，這很魯莽。
搭乘一般車輛陪同戰車戰，簡直就是個脆弱目標吧。有關自己帶給周遭的人很大的麻煩這點，我在心中向他們謝罪。不過，這是有必要的。
在軍務上，必要的事情……光是如此就足以將一切的行為正當化了。
「中尉。雷魯根戰鬥群的救援是我強行推動的。提案人一旦後退，救援的勝算就很可能會被視為亮起了紅燈。要是提供了這種藉口，救援也會遭到拖延吧。」
「恕下官直言，這是軍方正式的軍事行動！」
「很耿直的答覆啊。」
如果相信的話。
盡管就個人來說，傑圖亞中將不是很熟悉格蘭茲中尉，不過知道他是在那個提古雷查夫中校底下訓練出來的軍官。這就足以認為他是一名久經野戰的軍官，而這種人早就懂得場麵話與現實的差距吧。
「你是想主張自己不知道提案人現在要是逃走的話會怎樣嗎？當然，行動會變鈍吧。不再是尖鋒，讓解圍變得沒有把握。」
「這……撤離！撤離！」
霎時間，格蘭茲中尉才正要點頭，就突然臉色大變地叫起。同時，前座的駕駛臉色大變地轉起方向盤，傑圖亞中將也遲了一步注意到異變。
「真不想變老啊，眼睛跟不上念頭了。」
就算做好見敵必戰的心理準備，關鍵的視力卻衰退的話可就毫無意義了。一麵自嘲，一麵追隨著格蘭茲中尉的視線……前方是疑似正在將主炮朝向這裏的敵戰車輪廓。
居然在敵人麵前議論起來，看樣子是在後方待太久了，和平癡呆的情況很嚴重啊。
「魔導師，反炮彈防禦！防禦殼會讓車子被炸飛！不要硬擋，用防禦膜偏離彈道！」
格蘭茲中尉嘶吼起來，共乘的魔導師握緊寶珠。幾乎同一時間，震動般的聲響爆炸開來。是敵戰車的主炮。
「……！」
該說是現代科學與現代魔導的組合引發了奇跡吧；或者該說，就隻有在這種時候才會受到主的庇佑吧。敵彈應該確實是朝這裏逼近了，但或許是彈道被稍微偏離了吧，散發著討厭的破空聲朝著遠方飛去。
他們能在這種距離下偏離水平射擊的本領，真是叫人驚歎。
……提古雷查夫中校給了我好東西啊。原來如此，也難怪她會非常不甘願地表示「不想給」了。她會恨我把人拿走也說不定。
「幹得漂亮，中尉！」
「很榮幸受到閣下讚賞，但還請退後吧！這裏有敵戰車！」
「我當然知道這裏有敵人。不過，這跟下官無關喔，格蘭茲中尉。要說得話，是貴官們要想辦法解決的事吧。」
「可是，那是敵人的新型！」
「正因為是新型才有看的必要。我可是來檢閱的喔？有道是以眼還眼，以戰車還戰車……」
說到一半的話語中斷，拿出的記事本從手中滑落，傑圖亞中將瞪大雙眼錯愕地看著眼前的景象。
盡管是在行進中，友軍戰車仍然猛烈地朝敵戰車發動攻擊；盡管是行進間射擊發射主炮，也還是漂亮地直擊目標的戰車兵，本事很是優秀。
不過，隻有一個問題。
「……被彈開了？真難以置信。」
對於聯邦軍的戰車，友軍的戰車炮雖處在炮戰距離內，卻不足以達到效力射；雖然擊中了，雖然擊中了，但敵戰車依舊健在。
如果能順利破壞敵戰車的履帶，就能加以料理；就算敵戰車以裝甲自豪，拋錨後也隻要集火攻擊，就有辦法讓它們起火燃燒。不過，這就隻是在對無法動彈的敵人集中火力後，才總算是得到的戰果。
……在敵人的裝甲前，友軍的炮彈幾乎就跟無力一樣。
這我曾在報告書上看過。不過，在報告書上看到跟親眼目睹所受到的衝擊是天壤之別。
就連應該是毫無疑問受到友軍戰車的主炮彈直擊的敵車輛，都能若無其事地繼續戰鬥的模樣，是讓人一時之間難以接受的景象。是個就算腦袋理解了，也依舊隻能傻眼的空間。
「格蘭茲中尉，那就是那個新型嗎？遇到的機率有多少？依你的體感就好，能跟我說一下嗎？」
「滿地都是喲。盡管都拆到會膩了，但還是這麽多。」
坦然述說的格蘭茲中尉臉上盡管有著厭煩的表情，但也帶著習慣應付的神色。
「……這讓我重新體會到，就算腦袋知道，感覺上也還是會有差異。」
早在數年前，五十～七十mm程度的戰車炮還被認為是威力過剩且欠缺機動力，所以推薦采用三十七mm炮彈。
結果現在呢！
居然得認真考慮將超過八十mm、一百mm的大炮作為反戰車炮的標準運用！
「戰車也完全是恐龍般的進化嗎？」
麵對步兵、騎兵，還有炮兵，少數的魔導師究竟能不能勉強達到實用化？當傑圖亞中將還是傑圖亞中尉時所學到的戰爭，是更加神秘並充滿名譽的事物。
「結果現在呢？」
統計的戰爭，總歸來講就是近乎極限地將人類視為可替換的零件，運作著精密且具有有機性，所謂戰爭機器的暴力裝置。
宛如恐龍般難以置信的敵戰車在眼前嘶吼，我方的步兵與戰車聯手展開迎擊的模樣，在開戰前隻會被當作是科幻小說的虛構場景遭人一笑置之。
「新部隊！是聯邦軍的戰車部隊！」
「是聯邦軍的預備部隊嗎！」
「十一點鍾方向也有！是敵人的戰車！」
就算是隔著無線電，傳入傑圖亞中將耳中的戰局也不太樂觀。友軍盡管在眼前勉強料理了敵戰車，卻因為敵人的硬度耗費了相當大的工夫。擊破速度緩慢。無法期待迅速殲滅敵人。
這樣一來，想要突破就是在癡人說夢。
就算要帶入機動戰，我方的衝擊力也太過遲緩。盡管隻能迂迴，但是在敵裝甲戰力麵前迂迴，就像是在向敵人說「請來截斷我的後勤路線吧」一樣。
就算要以變形蟲般的形狀進軍，也不能一麵讓大野狼在背後追著跑。雖然早就知道這會是很勉強的進軍，但應該能保有速度才對。但速度卻比傑圖亞中將所知道的還要衰退，阻擋在前方的敵人是令人生厭的強大。
b集團的參謀會感到遲疑，是因為親身體驗過這些的話，就確實是有他們的道理在。傷腦筋的是，就隻是有道理罷了。
「弱化」後還如此強大的敵人。
我軍還能再跟他們對峙多久？
「……該死，沙漏裏的沙子不夠。要怎樣才能添加啊。」
要不是在車上自言自語是我平常時的習慣，我恐怕會驚慌失措的慘叫吧。硬撐下去的精神論也要看是怎麽用的。如果是一小撮的鹽巴，就能用來掩飾缺少的味道……但要是隻有鹽巴的話，東西就會難以下咽。
換句話說，現狀就是非常苦鹹。
「……比想像中的還要柔軟。累積起來的資料派不上用場，還真是難受。」
這雖是沒辦法的事，但就是這樣我才沒辦法喜歡上戰爭。是後方的輿論莫名地太喜歡戰爭嗎？我完全無法理解。
從漢斯?馮?傑圖亞參謀本部副戰務參謀長這個職位來看諷刺的是，愈是去想後方的事情，就讓我愈是憂鬱。甚至無法確定在熟悉前線的空氣後，等迴到帝都時，自己還能不能保持著理性。
「是後續部隊！友軍的後續部隊正在趕來！」
得救了──某人大喊著。
友軍的機械化步兵戰力能以對抗敵增援的形式及時趕到，純屬僥幸。盡管這跟分批投入隻有一線之隔，不過能以加強後的部隊進行對抗，讓勝算勉強是保住了。
「下車戰鬥！快發動攻擊！」
「反戰車指揮官，開始反戰車戰鬥！」
軍官、士官的怒吼聲泛濫，從車上跳下的步兵迅速地開始參與戰鬥。狀況正逐漸獲得改善。至少，帝國方的戰力獲得加強了。
但相對地，喪失了進擊速度。
「閣下，請退吧！」
麵對這聲懇求，傑圖亞中將笑道：我又不是特別想找死。這實在不是自己能留下來說三道四的情況。
如果是混合步兵的戰鬥，那麽前往陣地最前線也不無道理。
「哎呀，我也不是不講理的人。就跟著克蘭姆師團長走吧。」
傑圖亞中將嘿咻地從軍用車上跳下，結果一不小心差點跌倒，不由得向前用力踏穩腳步。光是在用屁股磨亮參謀本部的椅子太久，讓作為野戰軍官的體力嚴重衰退這件事，讓他受到了衝擊。
如果是以前的話，就算要站在步兵部隊的第一線帶頭衝鋒也沒問題；也能夠打近身戰。如果是在自己當中校的那時候，就還有辦法這麽做吧。然而，現在姑且不論念頭，唿吸就先喘不過來了──被迫認清這件事還真叫人難受。
「唯獨這種時候，會羨慕起年輕人。」
傑圖亞中將一麵拿起槍抱怨，一麵就像不減當年威風似的，依照步兵戰鬥的基本，朝應該是友軍布陣的地帶望去，然後對自己大致上還沒有連作為「指揮官」的感覺都變遲鈍的情況鬆了口氣。要是連克蘭姆師團長等人為了下車戰鬥的人員展開部隊的動作意圖都無法理解的話，自己作為軍官就算是過去的遺物了。
所幸隻要站在友軍的陣地上，就能大致明白他們想要怎麽做。盡管如此，偶爾還是會遇到讓人瞪大眼睛的事物。
其中一例，就是在附近集結起來的反戰車炮陣地吧。
「喔，很罕見的運用方式啊。」
「閣下？」
「格蘭茲中尉，反戰車炮……」
不是應該要適當直接交由各步兵部隊持有，藉此進行緊密掩護嗎？──所幸不用問出這句話就能知道答案了。在感到疑惑的傑圖亞中將眼前，他們對逼近而來的敵戰車所做出的對應，提示了問題的答案。
「步兵部隊，不準讓敵步兵靠近！全炮門狩獵突出的聯邦戰車！」
年輕指揮官發出反戰車炮一齊射擊的口令後，十幾門的反戰車炮就一齊瞄準一輛戰車。是在說明隻要確保局部性的火力優勢，或是單純將威力提升到相當於重炮口徑的話，就算是從遠距離也一樣能擊破敵戰車的景象。
「反戰車炮的集中運用，對指揮官的授權……原來如此，畢竟沒理由要老老實實地跟敵戰車一對一單挑，所以那是正確的做法。」
……同時也是假如不這麽做，甚至連反戰車戰鬥都不太會有勝算的佐證。以前可是教導不需要用到魔導師，隻要能讓步兵貼近攻擊就有辦法擊破戰車，但如今這已是相當困難的事吧。
正因為如此，感到佩服的傑圖亞中將就向現場的解說人員尋求意見。
「格蘭茲中尉，那種反戰車炮的運用方式，在東方是標準的運用嗎？」
「在我們戰鬥群裏就沒這麽常見了。實際上，由於魔導戰力充實導致缺乏必要性，所以反戰車炮的運用是以反輕型車輛與步兵直接支援為主；不過，火力薄弱，無法以魔導戰力或裝甲戰力讓敵裝甲戰力喪失機能的部隊，就作為應急措
施，在集中射擊上找出了活路。」
「是窮極之策嗎？不過，很有效。」
需求是發明之母。技術與運用都是基於需求所產生的。一旦是攸關生死的戰場，無所不用其極的創意巧思就會加速度地進化吧。
現場總是充滿著驚奇。就在我點頭佩服的瞬間，鄰近區域就突然爆出一陣震耳的歡唿聲。
「……是航空魔導師！」、「來了嗎！」、「來得正是時候！」、「準備信號彈！發射！」、「魔導師，我們在這裏喔！」
被士兵大聲稱快的歡唿聲所吸引，跟著抬頭望向天空後，就看到三個編隊。是航空魔導大隊的衝鋒嗎？……這是b集團有在確實動作的佐證。
獲得航空艦隊的支援，就表示這至少不會是克蘭姆師團獨自遭到孤立的軍事行動。
「能暫時鬆一口氣了。東方的部隊也肯動了嗎？」
不經意說出的一句話，是自己的真心話。迴過神來的傑圖亞中將在心中苦笑。
『……哎呀，真沒想到會有這麽一天要在實戰中對友軍感到不安』這句話實在是難以啟齒。正因為是毫無虛假的肺腑之言，所以才不得不隱忍不說。
就像是要遺忘內心的糾葛，傑圖亞中將重新望向天空，讚賞起前來增援的友軍航空魔導部隊。
「航空魔導部隊的增援還真是不錯。在親身體驗過他們的救援後，這確實會大快人心。」
盡管沒辦法搖擺機翼，但唿應識別敵我的信號彈做出橫滾機動的模樣，是讓人忌妒的帥氣。有關航空魔導領域，傑圖亞中將有自己是中途參加的門外漢的自知之明。
也難免會有所成見、刻板印象，還有誤解。
實際上……會對東方的航空魔導師在進行作戰這件事感到嶄新的驚奇，也是一種刻板印象吧。說不定是在選拔第二〇三航空魔導大隊時，被什麽光學係欺敵式騙到的許多東方軍所屬人員的模樣太讓人印象深刻了。
不對──傑圖亞中將就在這裏對心中的評價做出保留。畢竟是打了好幾年的戰爭。隻要能活下來，就算不想也會學到最低限度的技術吧。
「學費還真貴。名為經驗的混帳教師，要是能再稍微打點折扣就好了。」
不過，盡管貪得無厭，但經驗也確實是名出類拔萃的優秀教師。有關教育效果超群出眾這點，是任誰也無法否定的事。能正好在場，果然是個幸運的好機會。趁著這個機會，自己也要在現場獲取應該獲取的知識與教訓，才是正確的選擇。
隻不過……自己並非航空魔導領域的專家。就算親眼看到，也無法否認自己缺乏理解的知識，不過很幸運的，這次有著經驗以外的教師跟在身旁。
既然機會難得，這種時候就該詢問一下毫無顧慮的意見吧──傑圖亞中將要求解說。
「格蘭茲中尉，這你是怎麽看的？」
「咦？」
傑圖亞中將指著眼前的景象繼續問道。
「我想聽專家的見解。」
「閣下有那裏不清楚嗎？不論什麽事都請盡管詢問吧。」
守候在旁的年輕魔導中尉一本正經的答覆。就算傑圖亞中將在此進行檢閱，在官方上也不會有任何瑕疵吧。不過，這在最前線是會讓人感到不太對勁的態度。
置身在前線的氣氛之中，他為什麽能這麽平靜？
「有關他們的本領，你就毫不客氣地評論一下吧。」
「是航空魔導部隊的戰技評價嗎？要是提古雷查夫中校在的話就好了，可惜自己並沒有具備戰技教導資格。」
謙虛是很好，但那是在後方的感覺吧。
「這並不是正式的測驗。你想的話，不論是要盡情破口大罵，還是要讚不絕口都行。就算要幫我實況也無所謂喔。」
「閣下？那個，你說的實況是指？」
「你沒聽過收音機的實況轉播嗎？哎呀，觀看實戰也會想要有個解說員啊。」
「……這種事下官連想都沒有想過。」
認真的年輕人還真是一板一眼。太過真摯地麵對戰爭這種狗屎般的混帳事了。
戰爭是魔物。
就算是軍官也應該隻去麵對「戰爭」的部分，要是思考起什麽「戰爭的意義」，心就很可能會遭到吞沒。因為玩心很少的軍官，心會很堅硬。堅硬的心是脆弱的心，要是不堅硬就無法保護住心的話，情況就真的很嚴重了。
「我不是說認真不好，中尉。不過，你就稍微注意一下想法吧。」
「想……想法？」
「你是想太多不必要的事情了吧。就我看來，貴官是名相當認真的軍官。戰場可是會將一切逐漸毀掉的地方喔？盡管如此，你卻還能保有理性。既然如此，就等你退到後方後再去思考吧。」
炮彈、炮聲、悲鳴，還有刺鼻的異臭。在人類史上，究竟有多少問答是在這當中進行的啊？傑圖亞中將發現到小小的趣味。
置身在友軍戰車與反戰車炮群在陣地前與敵戰車激烈交戰的戰場上，我還真是從容──傑圖亞中將帶著微微的苦笑把話說下去。
「煩惱是件奢侈的事。因為煩惱會花費時間；反過來說，在沒有餘力煩惱的時候，就別去煩惱吧。就算想太多，情況也不會改變吧。」
也沒理由要特意走在這條道路上，直到一切為時已晚。傑圖亞中將想起環境的要素，微微苦笑起來。可不能忘記他是所屬於那個「提古雷查夫」中校的部隊。
總而言之，畢竟長官是她。既然長官是個連對下級軍官的要求水準都高到難以置信的人，要他什麽也不想，說不定會是個相當嚴苛的要求。
「待在那家夥身邊的話，這說不定會相當困難……算了，就當作是老頭子的碎碎念。就算忘了也無所謂。」
傑圖亞中將重新打起精神，稍微揮起雙筒望遠鏡，指向仍在戰鬥的友軍航空魔導部隊。雖然把話題扯遠了，但由於機會難得，所以想聽聽專家的講評。
「言歸正傳吧，中尉。你覺得友軍的航空魔導部隊如何？」
「隻論訓練水準的話，還算是合格吧。對地攻擊的模式也不壞。」
拐彎抹角的說法。盡管沒有貶低，但這與其說是評價，更像是相當語帶保留的說詞。說得直接一點的話，語意近乎是完全否定。
「沒有稱讚的理由是？」
「戰術僵化……這種評論說不定是言過其實了。不過，能看得出來就像是隻有集中訓練幾個動作的跡象。」
「有根據嗎？」
格蘭茲中尉為了稍作思考而緘默下來。
「……在自己會采取不同做法的局麵下，他們不斷做出類似模式的動作，所以才讓我做出這種判斷。」
「你的意思是，他們不是配合狀況靈活自如地采用最適當的手法，而是從『有限的模式』中選擇對應方式嗎？」
是的──格蘭茲中尉點頭斷言。
「反應稍嫌生硬，整體來講動作缺乏意外性。恐怕是隻有教導這些動作的速成教育導致的弊害吧。」
就跟西方空戰一樣嗎？不論是哪裏都沒有餘力了。所以，才會想以總之快點趕上的形式補齊人數。
而這麽做的結果，就是逐漸發展出有效運用訓練不足人員的方法……這是理想論。實際上，戰前的航空魔導中隊與如今的航空魔導中隊，能力相差太多了。這全是因為教育時間出了很大的問題。
任務明明就多樣化了，但軍方卻欠缺滿足訓練水準的將兵已久。盡管基於人手不足而采用短期速成教育補齊人數，但這反而讓這個問題變得更加複雜。
導致作戰製定人員所知道的帝國軍能力，與現存帝國軍的能力產生了近乎無法彌補
的差異。這個問題已嚴重到束手無策的程度。甚至包含著足以成為頭痛因素的風險在內。
「……如果不介意的話，我想問你一件事。中尉，要是第二〇三航空魔導大隊與那批友軍進行模擬戰的話，你覺得會怎樣？」
「甚至不用同等人數交戰。別說是半數，就算隻有三分之一也能輕鬆取勝。」
格蘭茲中尉立刻迴答的答覆，是應該要認為他自信過剩，一笑置之的那種大話──本來的話。然而，隻要試著置身在戰場上讓他們護衛的話，就能理解即使是這種大話，也會是一如字麵意思的事實。
「真是驚人。」
傑圖亞中將打從心底感歎起來。盡管腦袋有理解到手上的棋子有多麽優秀……但等到親眼目睹後，則是在另一個次元上感觸良多。
「那麽，反過來讓那批友軍與聯邦軍魔導部隊交戰的話，會怎樣？」
「不會是一場不利的戰鬥吧。如果人數相同，就能打得勢均力敵，或者略占優勢吧。總之，不用擔心會輸。」
「……打得勢均力敵，或者略占優勢？你沒說錯嗎？」
困惑與不安突然脫口而出。帝國軍航空魔導部隊居然會跟聯邦軍的魔導部隊勢均力敵，這簡直是難以置信。
「是的，根據至今所交戰過的聯邦軍水準，下官判斷不會有問題。隻要不是遇到傳聞中的聯邦軍近衛魔導部隊，就不用擔心會遭到單方麵的驅逐。」
請盡管放心──做出這種保證的他是誤會了。
會擔心與聯邦軍魔導部隊之間的技術差距，是嚴重偏離了事情的本質。
問題很簡單。就隻會是處於數量劣勢的帝國軍應該能勉強自豪的品質優勢受到動搖了。勢均力敵即是最為雄辯的兇兆。一比一的擊墜比率，對帝國的人力、國力基礎來說可是個怎樣也無法忽視的數字。如果是這種比率的話，就跟帝國軍在完全溶解之後，也仍然會留下保有優勢的聯邦軍部隊是同等的意思。【擊墜比率：指敵我之間的損耗比率。是當我方擊倒一人時，對方能擊倒多少人之類的意思。】
「感謝你的解說，中尉。讓我上了一課了。」
傑圖亞中將消除自己的表情與感情，一麵有禮貌地說著空泛的謝意，一麵用雙筒望遠鏡窺看著。航空魔導部隊所展開的對地掃射，洗煉到跟開戰前所假定的航空魔導部隊的運用方式就像是不同次元的水準，不過在東方的實戰經驗者口中，這卻是「速成」的表現。
看來是我老了。就連能不能跟上進步的腳步都非常可疑不是嗎？──我不得不在心中強烈地自嘲著。
「總之，喔，看來是收拾掉了。」
傑圖亞中將特意以平穩的語調說道。
「反戰車陣地、航空魔導戰術，還有裝甲車輛群的集中投入。就算很小，但也確實開出了一道缺口。」
照這樣子來看，還有辦法突破敵人，重新展開包圍機動吧──就在做出評估的瞬間，這項計畫就被打亂了。
「傑圖亞中將閣下！是克蘭姆師團長！」
「給我。」
「傑圖亞中將閣下，航空艦隊傳來惡耗。說是聯邦軍部隊對我方做出反應，正在轉移陣地。」
「喔，有客人嗎？」
「閣下！」
哎呀──傑圖亞苦笑起來。
老在參謀本部磨亮椅子的自己，說不定是對闊別許久的外勤工作感到太興奮了。前線盡管複雜，卻也很單純。比最高統帥會議的氣氛還要讓我喜歡太多了。
「克蘭姆師團長，貴官所謂的危機……反過來講也是個好機會喔。我盡管沒有興奮的意思，但也無法否認是熱血激昂。」
「好機會？」
「固守在陣地裏的敵兵可是大搖大擺地衝出來了。既然如此，我們可是曾在萊茵戰線把這樣的敵人踢到大海的另一頭去喔。」
「哈哈哈哈，可是那次也是相當危險的前進。如今則是比當時還要危險吧。」
「要視狀況解釋吧。我們的側麵確實包藏著風險……但隻要雷魯根戰鬥群唿應我方的攻勢，逐漸挾擊敵人的話，情況也就不同了。」
「閣下的意思是，包圍成立了嗎？」
「是還沒有。」
傑圖亞中將帶著些許焦躁，補充說道。
「我們就隻是掌握到包圍的可能性。而這個可能性，正隨著時間從手中滑落……正因為如此，才必須要下點工夫。」
「閣……閣下是說工夫嗎？」
「怎麽了嗎，格蘭茲中尉？」
「不……真……真是非常抱歉。」
「一旦要在這種狀況下花費工夫……你是在擔心這點嗎？就跟你擔心的一樣，照這樣下去，雷魯根戰鬥群的奮戰與忍耐就很可能隻會是戰術上的徒勞無功。」
「能請教閣下打算怎麽做嗎？」
這與其說是詢問，更像是確認吧。隻需看克蘭姆師團長凝重的表情，就能清楚知道他做好覺悟了。
因此，我伴隨著敬意向他宣告。
「是誘餌，克蘭姆師團長。」
「遵命，閣下。不過，請容我說一句話。」
「什麽話？」
傑圖亞中將沒有傲慢也沒有不遜到會拒絕辛苦的人提出意見。
「既然有跟雷魯根上校商量好挾擊策略……也要作為事前計畫通知我們一聲才說得過去吧。」
「我沒跟他商量過喔。」
「「「咦？」」」
周遭的人一齊浮現問號，朝自己注視而來的反應，讓傑圖亞中將向他們苦笑起來。
「很奇怪嗎？我並沒有跟雷魯根戰鬥群製定過什麽事前計畫喔。」
「可……可是，挾擊……」
「我並沒有命令他進行挾擊。參謀本部的職務雖是代替上帝保衛祖國，但實在沒辦法在事前預測到這種事態，下達命令吧。但慶幸的是，率領戰鬥群的人也是參謀將校。我隻是相信，就算在最糟糕的情況下，他也會做出最低需求的反應喲。」
你相信他嗎？──麵對如此反問的師團長，傑圖亞中將開朗地笑道──當然。
「盡管已經說過了，但我就再說一次吧。畢竟，他可是參謀將校喔。」
有學習過共同的典範。況且，那家夥還是在軍大學被選拔為十二騎士的那種人。
「所以說，這會是必然的吧。」
「那……剛剛的電文是？」
「心理性的偽裝、重擔，還有通知。如果一通電報就能同時玩弄敵人與友方的話，不覺得事情就非常單純了嗎？」
不需要多餘話語的軍官會當機立斷，快速反應，然後毫不遲疑地采取必要的行動。提古雷查夫中校這個人說不定確實是壞掉了，不過作為軍官的她並沒有壞掉。
為了故鄉，那是應該祝福的能幹。
「好了，各位。我在此提出要求。將敵人吸引過來吧。要盡可能地盛大。」
正因為如此，盡管這會是不可能的任務，但就相信她吧──隻要我們在這裏吸引敵人，就能讓挾擊成立。這雖是難以稱為戰術的謬論，但既然無法采用正攻法，這就是沒辦法的事。
明知魯莽，也仍要一意孤行。
「那麽，閣下。對於要求，下官就給予正式的答覆。『我等將前往攔截』，重複一次，『我等將前往攔截』，以上。」
簡潔的狀況報告，是明確的報告就該如此般的理想。
盡管如此，卻仍維持著指揮係統上的曖昧性，是很漂亮的一句話。要是再考慮到傑圖亞的立場與狀況，不如說這是藝術性的精華吧。
也就是說，他也下定決心了。
「很好，非常好。『祝你武
運昌隆』，以上。」
「遵命！那麽，閣下。請恕下官冒犯，但就讓我們趁著今天這個機會下定決心，作為元帥與上將攻進英靈殿吧。」
「雖不清楚是誰會先到，但沒問題。就讓我陪你吧。」
傑圖亞中將注意到目送他們跑離的自己露出了笑容。盡管沒有鬆懈，但充滿希望的要素也讓心情變得輕鬆了吧。
「……年紀大了，就會意外地變得多愁善感嗎？」
問題堆積如山。
不過，有辦法讓這座山崩坍。
就連要挖空也不是夢想。
活路啊，汝究竟在何處？
「好啦，我也不能輸人。必須再工作一下。」
拿起槍，要前去加入步兵防衛戰的傑圖亞中將正要邁開步伐，一名臉上滿是緊張感的魔導中尉就擋住了他的去路。
「閣下，請退下，不能再前進了！」
「你是想說很危險嗎？這不用你說我也知道，格蘭茲中尉。好啦，現在可是關鍵時刻吧。準備步兵戰。我也是懂得開槍的。」
「請自重，閣下！」
擋住去路，意圖讓自己遠離戰場的格蘭茲中尉是個優秀的護衛吧。很感謝他配合我的強人所難，直到最後都還毫無怨言地擔心著自己的安危。
但是，這我辦不到。
敵人都打到眼前來了，怎麽能就隻有自己後退。
「中尉，現在可是關鍵時刻喔。」
「我們會處理的！閣下，還請退下。下官可是奉了提古雷查夫中校的嚴令擔任閣下的護衛！」
「……其餘的師團還沒到嗎？也向他們發出要求吧。要求他們前進。」
「閣下！」
「怎麽能不中彈就後退啊。」
格蘭茲中尉盡管還激動地想說些什麽，但他就像忍不住似的朝著耳邊的聽筒大叫起什麽事來。
「據報克蘭姆師團長負傷後送！現由副指揮官舒茲準將繼承指揮權。閣下，再這樣下去……」
「聽到了嗎？就讓克蘭姆師團長退到後方去吧。」
不允許再爭論下去，傑圖亞中將握緊槍前往最前線。寂寞的是，輕機槍的輕快啟動聲稀稀疏疏。
有鑒於萊茵戰線的戰鬥教訓，帝國軍是近乎偏愛地愛著大炮與機槍……但在東方卻不太能維持住滿足這種喜好的補給網。盡管有製造炮兵用的炮彈，卻沒辦法送到最前線；至於輕機槍，甚至是慢性蔓延著槍身與彈藥不足的情況。
基礎建設癱瘓的事實成為沉重的壓力已久。畢竟光是物資無法送達，就會讓軍隊痛苦不已。這讓帝國軍難以在東方實現以大規模炮兵運用粉碎敵陣地的理想；而步兵火力密度的下降，也讓本就處於數量劣勢的帝國軍步兵部隊的戰鬥條件極度惡化。
結果，讓帝國軍的高級指揮官全都不得不將勝利賭在針對「敵後勤路線」的間接攻擊，還有以迂迴為前提的機動戰上。
而這也是盧提魯德夫中將以南方資源地帶為目標發起的安朵美達作戰會作為大規模機動戰製定的根本原因。除了依照時程表進行的機動戰外，我們已毫無攻勢的勝算了。一如負責鐵路事務的烏卡中校苦著臉吐出的怨言，帝國能容許「誤差」的餘地已經消失了。
暴露出這項矛盾的，即是東方軍b集團的彈藥不足。即使狠狠使喚了老練的時刻表負責人，軍方所能籌出的物資量仍舊是非常危險。帝國軍的現況就是如此嚴重。
隻要在前線有過積欠物資的經驗，不論願不願意都能理解到這一點。
「舒茲代理師團長中彈了！閣下！」
「抱怨也沒用。要他們以臨機應變繼續作戰。當著士兵的麵，軍官怎麽能抱怨啊。我們就隻能維持現狀喔。」
「就連連隊長層級都已有多人負傷！不能再繼續下去了！閣下，請後退！」
「格蘭茲中尉，別再抱怨了。作戰已經開始了。在這種狀況下，你有膽就後退看看吧。這很可能會導致全軍崩壞。如今的狀況可是跟萊茵戰線當時不同啊。」
事前計畫、預置的儲備物質、適當的鐵路時刻表，還有豐富的預備戰力。
這一切，東方全都沒有。
要是中斷一度開始的行動，帝國軍就很可能會在中斷的瞬間瀕臨瓦解。就算很痛苦，也隻能繼續下去。
那怕這可能是座危橋，也隻能渡過去──否則，就是死路一條。
……因為這是在戰爭。作為難以逃避的命運，我們就隻能笑了。
「高級將官死了。這是件好事。能讓後麵的家夥也稍微清醒一下。」
仰賴著受過訓練的士官與中下級軍官的創意巧思，讓將官賭上性命的蠻幹。
這實在難以稱之為戰術。
如果是在幾年前，這是會被我視為「因為愚昧的消耗戰」一笑置之的醜態。要擊敗敵人，還缺少了些許火力；為了補足缺少的火力，而主張起精神論；要是精神論還不夠的話，就隻能靠鮮血與覺悟去填補。
……還真是愚昧至極。
「把人引過來！誇耀我就在這裏！把軍旗高高舉起吧！」
「會遭到敵兵攻擊的！」
「這就是目的！無所謂，去做！」
特別是事到如今，自己的功能頂多就是擔任誘餌。
但願能引誘住聯邦軍，讓攻勢獲得成功……早在下賭注時，這就是件非常拙劣的事吧。怎樣都難以說是正常作戰等級的知性。
隻不過……就算是死，也不會毫無意義。將能對本國帶來衝擊吧。
如果能將東方窮途末路的情勢伴隨著衝擊帶給後方知道的話……
「……這是我所能想到的最有效的運用方式。將兵的屍體必須要以最大的效率運用。哼，戰爭也達到極限了嗎？」
隻不過，正因為如此，現在就隻能奮戰了。
「有空說話還不趕快動手！給我迴擊！」
當天 索爾迪姆528陣地
軍令，或是上司的強人所難。
不管怎麽說，當察覺到東方的友軍正為了救援索爾迪姆528陣地開始行動時，譚雅就放棄優雅的輪休了。在繁忙時期，加班隻要有勞資協議就是合法的。更何況帝國軍人是「公務員」，所以沒辦法怨天尤人。
命令一下，就能讓全體部隊二話不說地進入快速反應態勢，對從事勞務管理的中間管理職來說是理想的狀況。這如果不是戰爭的話就完美了，但這也是沒辦法的事。
嚴格命令托斯潘、維斯特曼等中尉在前線警戒，並為了維持指揮係統，指示梅貝特、阿倫斯兩位上尉在司令部待命。
準備好能專心自由運用部下的航空魔導大隊的狀況後，譚雅就在心中暗自思考起以航空魔導部隊與解圍部隊聯合打通的計畫。盡管很慶幸傑圖亞中將保證的救援部隊出動了，但友軍部隊出擊並不等於自己成功獲救的意思，這對譚雅來說是顯而易見的事。
坦白講，隻要翻開曆史，就也有許多失敗的救援作戰。
所以才要豎起耳朵，盡一切努力地不漏聽任何一點消息。錯失機會的全滅，她可是敬謝不敏。
「聯邦軍的通訊狀況出現變化！」
聽到通訊人員大聲喊道的聲音，譚雅就「我等很久了」的抬起頭來。是在司令部等待多時的通知。
貼近聽筒，自己也專心聽起。原來如此，通訊量激增加上全是明碼訊息。這與其說是加密不全，更像是沒有這種餘力吧。
不過，卻聽不懂關鍵的通訊內容。
「謝列布裏亞科夫中尉，幫我說明。我雖然也有學過聯邦語……但遠遠不及母語的程度。要聽懂這種帶有口音的通訊狀況，對我來說太難了。
」
就從混著大量明碼訊息的無線電狀況來看，能察覺到這不是有大規模的情勢變化，就是發生戰鬥了吧。
不過，卻聽不懂關鍵的「內容」。不對，是不可能聽懂。
畢竟是在監聽驚慌失措的通訊。不隻是譚雅，想要靠斷斷續續的監聽母語不是聯邦官方語言的人以聯邦官方語言進行的通訊內容即時判斷狀況，除非是當地人，否則是不可能的事。
就連貼著聽筒，拚命豎起耳朵傾聽的副官臉上都微微冒出了汗水。想要聽懂就是如此困難。
「重要目標？……司令機能？真是非常抱歉，由於通訊狀況混亂，外加上監聽狀況不佳，明確的內容……」
根據沮喪的副官報告，她就隻有聽懂片斷的監聽情報。不過，我們並沒有準備正式的監聽設備，隻靠著沿用手邊的通訊設備，這樣算是盡力了。
「不過，有可能是友軍的司令部位置泄露了。」
「泄露？……又不是達基亞公國軍，傑圖亞閣下會泄露？這很有可能是誤報吧。或者，難道不是聯邦軍被欺敵部隊騙到了嗎？」
「無法否認這種可能性，隻不過，這是很頻繁出現的字匯。」
什麽？──譚雅忍不住探頭看起副官的表情。在問道「沒弄錯吧？」後，她就戰戰兢兢地，不過也毫無動搖地做出肯定。
「哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈。」
譚雅笑出來了。
是甚至能抱持確信的最棒的瞬間。那個……那個傑圖亞中將怎麽可能會犯下失誤，特意讓共匪抓到自己的所在位置啊。
「居然說泄露，哎呀，這還真是優秀的嶄新解釋啊！」
我可以根據經驗知識斷言，一旦是像戰務這樣後方辦公室工作的專家，除了保密外，應該也會精通特意泄露情報的手段。情報可是個就連泄露方式也能發揮創意的東西。
「這是不熟閣下的人的蠢話喔。哎呀，這明明就像是廣大世界的枕邊細語也都該如此的明確邀約……這讓我好久沒有明明是在戰場上卻還笑得這麽開心了。盡管很不謹慎，但這實在是可笑到不行啊！」
難怪俗話會說，掌握一個人的為人，是在判斷時的最佳辨別材料！
甚至還忍不住發出奇怪的笑聲。就譚雅所知，參謀將校全都十分謹慎。在野戰之際，更是陰險到會泄露出其性格的惡劣。
「中……中校？」
「維夏，你就好好記住吧。」
應該要提醒愣住的副官，小心這種「經由訓練的偏執性」吧。這種時候呢──譚雅帶著滿麵的笑容把話說下去。
「不是司令部的位置被敵人找到了，而是讓他們找到了喔。」
這不是在玩文字遊戲，而是主體性的問題。與其這麽說，更該說是對現象的適當理解吧？
「可……可是……假如這樣的話，風險也太大了。」
「你說得沒錯。泄露司令部的位置，本來會有過高的風險。畢竟招待聯邦軍享用斬首戰術的不是別人，正是我們。」
「……下官無法理解傑圖亞閣下的想法。覺得這樣做太沒有好處了……」
正因為是實戰部隊的謝列布裏亞科夫中尉，才會有這種發言吧；正因為她也對聯邦軍有著某種程度的了解，所以才會擔憂。
實際上，聯邦軍、聯邦人，對於針對司令部的斬首戰術「非常」過敏。司令部防衛的徹底程度，可是徹底到會讓人想嘲笑他們難道是躲在洞裏的獾嗎？
「貴官很正派啊。」
「咦？」
「有機會的話，就去調查看看參謀將校是在軍大學接受怎樣的教育吧。簡單來講，就是被教育要率先去摸索別人討厭的事喔？」
盡管是連在生意人之中都很少見的類型，但帝國軍可是有組織性地在特意選拔培育這種家夥。簡單來講，就是信用與信賴在某種意思上受到擔保的人力資本集團。
……然後，正因為譚雅理解參謀這種生物的思考模式，才不得不選擇行動。
環顧身邊的軍官，就連梅貝特、阿倫斯這些上尉都沒發現到的樣子，但高官拚命到這種程度可是個異常的例子。
坦白說，太過異常到讓人可疑。簡單來講，就是譚雅難以舍棄「這難道不是在製造他有嚐試救援的不在場證明嗎？」的嚴重懷疑。當然，在根本的部分上，她是相信傑圖亞中將。盡管相信……但組織理論有時就連中將這種高級軍人的保證都很有可能毀掉。
「總而言之，反向思考正是參謀將校的基本原則。在這種情況下，傑圖亞閣下泄露的司令部位置就是一盞巨大的掛燈。」
「嗯？」
「好，就來稍微上點社會課。中尉。」
「是……是的？」
在教育性的顧慮下，譚雅以輕鬆的語調詢問部下。
「在聯邦軍麵前，帝國軍的反擊部隊泄露了司令部的位置。接下來，情況會有怎樣的發展？好啦，你覺得會怎樣？坦白說沒關係喔。」
「那個，所以會遭受到聯邦軍的攻擊……」
「完全正確。」
答案非常簡單，答對率毫無疑問是百分之百。
畢竟……司令部機能遭到鏟除，然後被包圍、全滅的痛苦經驗，聯邦軍可是充分品嚐過了。認為他們在發現到敵人的司令部後，會毫無想挑起複仇戰的衝動是沒認清楚現實。
複仇的滋味甜如蜜，以其人之道還治其人之身痛快至極。正因為如此，聯邦軍也肯定會對「能打擊敵司令部」一事感到手舞足蹈。
就算推測他們滿腦子都是無論如何都要「打擊」的想法，想必也不會有錯吧。
「那麽就換個問題吧。引誘敵人……假如是特意這麽做的話，會怎樣呢？」
「將能成為完美的誘餌，隻是，我不懂這麽做的用意。就算把敵人引誘出來了，我認為也沒有能用來打擊的部隊。」
「謝列布裏亞科夫中尉，貴官該不會是變成幽靈了吧？」
譚雅輕輕踢著愣住的副官的腳，「你的腳不是還在嗎？」微笑說道。她是實際存在的。因此，就在這裏。打著雷魯根戰鬥群這個幌子的沙羅曼達戰鬥群就在這裏……老實說，要是可以的話，真不想被操得這麽厲害。畢竟就以精悍且失去會很可惜的程度來講，我的戰鬥群可是很貴重的。
隻不過，也很懷疑究竟有沒有那個價值，讓沒有餘力的東方軍b集團不畏犧牲地強行救出。在這種狀況下，超越上司資質與善惡的組織利益，對譚雅來說是很可能將事情輕易導向殘酷的結論。考慮到萬一，天真地等待救援就會是無法原諒的愚蠢行為。
因此，譚雅選擇采取跟上頭的立場相同的決定。這樣要是有最好的結果就好，就算會是最壞的結果，也還能選擇自我保身。
這事還真是單純。
「不懂嗎？還真是讓我驚訝。要說到能將貪圖誘餌的蠢蛋，從背後悠悠哉哉地一腳踢飛的部隊，確實是存在的喔。」
感受到司令部裏充滿著「在哪裏啊？」的無聲詢問。譚雅歎了口氣。姑且不論通訊人員與士官，居然連受過軍官教育的戰鬥群軍官都是這種反應。
要是大家能再稍微確信一下部隊確實存在就好了。或許該感歎，他們太過天真地信奉軍組織了吧？
譚雅忍住想發牢騷的心情，特意以輕鬆的語調把話說下去。
「就在『這裏』喲，各位。」
譚雅就像是咚咚地踏著踢踏舞步般，用腳輕輕踏著地麵，接著說道：
「我們就在這裏吧？」
基於包圍的事實，聯邦軍毫無疑問會將索爾迪姆528陣地視為一個點。沒錯，孤立的點是難以成為後方的威脅吧。然
而，身經百戰的航空魔導大隊卻有兩個中隊在這裏。隻要加上維斯特曼中尉的補充魔導中隊，就是一個滿編的大隊。
要是連補充魔導中隊都帶走的話，就不免會對陣地防衛造成障礙，是太過分了吧……但為了自我保身帶走兩個中隊的逃離行程意外地有辦法正當化，是再好也不過了。
「盡管不願意，但就讓我們好好教育一下共匪，被他們遺忘的大隊尖牙有多麽銳利吧。」
理解到這話是什麽意思的軍官屏住了唿吸。
「中……中校！你要在被包圍的情況下，從陣地裏帶走第二〇三航空魔導大隊出擊嗎！」
「沒錯。」
梅貝特上尉會傻眼也是情有可原吧。索爾迪姆528陣地可是突出的孤壘。被包圍的也隻是人數略為不足的一個戰鬥群。
要是將大部分的航空魔導大隊帶走，防衛戰力就會戲劇性地下降。就算推進陣地的構築進度，將維斯特曼中尉的補充魔導中隊分配給托斯潘中尉的步兵部隊，也實在不認為有辦法在這逐漸半毀的街道上承受住敵人的猛攻吧。
「就辛苦你了，梅貝特上尉。就算要使用我下令保存戰力，現在大概閑得發慌的阿倫斯上尉的裝甲部隊也無所謂。無論如何都要守下來。」
他們是失去會很可惜的人才。
譚雅是打從心底希望他們能防衛成功；同時也為了預防被友軍拋棄的最壞情況，不得不帶領部隊前進。
這樣一來，隻要順利的話，就能讓全員獲救；就算失敗，也能讓自己獲救。
「請指示。」
是毫不知情吧。循規蹈矩地保持沉默的拜斯少校就像往常一樣尋求命令，受到他的敦促，譚雅隨即下達命令。
「……航空魔導部隊，要長距離移動了。不過，要將反應抑製在最低限度。我不想讓人發現我們出擊的事。」
「咦？」
「要盡可能采取秘密行動。抑製魔導反應，同時以全速前進。」
不能將部下作為誘餌逃走。這件事必須要做得合情合理。要是不盡量隱瞞魔導部隊不在的事實，拖延敵人攻打陣地的時間的話，他們會撐不下去吧。
救部下也救自己，並順便向傑圖亞中將做出表現。就算是為了獲得三全其美的結果，也不能在這件事上做出妥協。
「在拉開距離後，就從後方將聯邦軍部隊一腳踢飛。這可是上頭替我們安排的最佳時機喔？就從愚蠢的敵兵背後發動襲擊吧。」
要是順利的話，就真的保證會有最棒的結果吧。
「各位，懂了嗎？要在偷偷摸過去後，盛大地打爆敵人的屁股。我可沒理由再多說一次喔？」
當天 聯邦軍包圍第一線附近
對德瑞克中校來說，雷魯根戰鬥群是可怕的強敵。頑強的防衛戰鬥，不時的果敢襲擊行動，最後是頑強的步兵部隊。
就算巡視敵情，不斷監視著想找出有沒有哪裏疏於防備，陣地也沒有任何像是缺口的地方，光是這樣就足以讓他心力交瘁了。
該說就一如譚雅的算計吧。即使是德瑞克中校，也跟聯邦軍一樣認定索爾迪姆528陣地是作為孤壘的一個點。既然已經包圍了，就是作夢也沒想到敵人的兵力竟然會偷偷溜走。
但命運是很不可思議的。
提古雷查夫中校向部隊下達的「為了脫離，要抑製反應」的命令，成為了不可思議的契機。考慮到要一腳踢飛敵人後背的奇襲計畫，這會是極為正當的命令。不對，與其說是正當……更該說是「常理」。
簡單來說，提古雷查夫這名將校的判斷是正統派。不論是在教科書、教範，還是大半的航空魔導將校的野戰感覺上，抑製魔導反應的秘密行動都毫無過失。
不過，伴隨著一點意料外的反作用。
在索爾迪姆528陣地，就跟睡午覺所代表的一樣，為了防止士兵的過度疲勞，極力維持戰鬥能力，會在能放鬆的地方上極力放鬆。
當然，也不會命令駐紮的航空魔導部隊進行全天候的魔導靜默。
然而，譚雅在出擊時嚴格下令「要遮斷反應」所進行的秘密行動，會讓直覺靈敏的魔導師感受到怎樣也無法視而不見的缺口。
所以──就這麽說吧。
是個足以讓在包圍帝國軍防守據點的第一線附近觀察敵情的一名海陸魔導軍官──德瑞克中校在不久後感到不對勁的變化。
「嘖，該死的銅牆鐵壁。鐵路沿線就是這樣才讓人討厭。去他的步兵、炮兵與裝甲的有機性防衛陣地。」
所謂的城鎮戰，受到遮蔽物隱藏防護的敵步兵總而言之就是難纏。這時敵人的炮兵與裝甲戰力再趁機介入……
「嗯？」
聽到自己的發言，德瑞克中校猛然僵住了。
有機性的防禦陣地是很優秀。
由步兵構築、炮兵支援，不時還有敵裝甲戰力作為打擊主力發揮機能的防衛陣地，會固若金湯是很有道理。
但是，少了一樣東西。
缺少了一樣敵人的威脅要素。
「……隻有步兵、炮兵和裝甲？魔導呢？」
平時的話，驅趕敵魔導師發起的反步兵襲擊是自己等人的職責。明明是這樣，但今天卻莫名地沒有意識到這方麵的事。
為什麽？──就在德瑞克中校想將疑問的答案化為語言時，才總算發現打從方才就一直感到不對勁的原因了。
敵陣地傳來的魔導反應……銳減了？
「他們在哪？」
也不是完全不見了。還有在進行某種程度的活動吧，能讀取到一點反應。不過，跟到前陣子為止的威脅相比，這就隻是該稱之為殘渣的微弱反應。就體感來看……是少到極端的程度。
坦白說，感覺就跟空殼一樣。
「那些家夥，那批該死難纏的魔導部隊不在！」
也該懷疑這是在抑製反應，想誘騙我們過去。典型的伏擊教範上也指出，伏擊的關鍵就在於如何誘敵深入。在爾虞我詐這方麵上，帝國兵是名相當優秀的玩家，所以也千萬不能掉以輕心。
……然而，我以直覺理解了。
就跟判斷海風一樣。
比起胡亂多想的腦袋，更該相信本能與直覺。有時心會比腦袋來得更加正確。
特別是在麵對惡意與威脅的時候。為了活下去，生存本能發揮了機能。這類的直覺是毫無道理的，但是，極為正確。會嘲笑這不科學的家夥，不是讓生物特有的感覺麻痹的蠢蛋，就是不知道前線，隻懂得紙上談兵的家夥。
應該是處在包圍下的敵陣地傳來的強烈威嚇感煙消雲散。硬要說的話，就是少了什麽的空虛感。
隻要具備戰鬥直覺就能察覺到。這不是埋伏。是他們，那批棘手的怪物離開了！
德瑞克中校忍不住飛奔起來。由於多國部隊這種麻煩的因素，沒辦法一聲號令就展開行動真是急死人了。
要從分配給聯合王國軍部隊的陣地前往司令部，就算是被當成指揮官層級對待的德瑞克中校也一樣會被聯邦軍攔下，還真是麻煩透頂。
「德瑞克中校？失禮了，請問到這裏來有什麽事……」
在戰場上說著這種蠢話，意圖攔下自己的政治軍官，即是官僚主義的典型範例吧。不過，平常時就隻會是麻煩事件溫床的政治軍官，就唯獨這次能夠歡迎。隻要握有決定權的人在場，事情就會非常簡單。
「塔涅契卡中尉，立刻幫我找米克爾上校過來。」
「找上校同誌？……情勢有變化嗎？」
這名政治軍官果然也是不會在這種時候把時間浪費在無聊蠢話上的正常人吧。會說她算是不錯了，原來
是指這種意思啊──德瑞克中校感到豁然開朗，同時滔滔不絕起來。
「敵人有動作了。他們暗中讓魔導部隊離開了！」
雖說是少了魔導部隊，但敵陣地還是該死的堅固吧。
敵人的步兵部隊狠毒到令人厭惡，敵人的炮兵技術高超到令人傻眼，至於敵人的戰車部隊則對城鎮戰瞭若指掌。但是，自從在亞雷努獲得證明以來，在市區總之算得上是無限棘手的敵魔導師銳減了。
因此，得到了無庸置疑的結論──德瑞克中校說出這句話。
「敵魔導部隊不知去向！我希望能立刻對敵陣地展開突擊戰！」
隻要靠數量讓他們的處理能力飽和的話，就能壓製過去。
雖是殘酷的計算，但能期待確實的成果。這會是能獲得迴報的犧牲吧。至少，比起在發動攻擊後，最後卻丟著部下屍體撤退的醜態來得好多了。
「用戰車騎乘兵打過去吧！喂，翻譯在哪！準備出擊！動作快！必須將武器與燃料統統集中起來！」
「請等一下！」
潑冷水的一句話。德瑞克中校不掩難以置信的心情，維持著錯愕表情反問。
「如你所見，現在可是大好機會！究竟是要等什麽！」
「德瑞克中校，對敵陣地的戰車騎乘兵攻擊應該是以側麵攻擊作為例外的禁止手段！我無法容許這種會讓人民性命蒙受不必要風險的野蠻行為。這種一味消耗將兵同誌的行動……」
「你是笨蛋嗎！」
就算知道這樣極為無禮，但還是不得不說。
「看吧！用自己的眼睛看吧！」
德瑞克中校手指著市區外圍地區，伴隨著盡量讓語氣平靜下來的努力把話說下去。
「帝國軍的魔導戰力幾乎全都離開了！現在的話，不對，是唯有現在，才有辦法靠我們與步兵、戰車的配合突破防線！」
「確證呢？」
「確證？你要什麽確證？」
「你要如何確實證明這不是敵人為了伏擊而躲起來了！」
哪裏會有這種東西。
有誰會要這種東西？
這裏可是最前線啊！
「想要零風險的話，就把軍服脫了！給我埋在墳墓裏永遠安眠下去吧！我們可是在戰爭啊！」
置身在充滿不確定性的戰爭迷霧裏，要在迷惘中抓住最適合的選擇。畢竟，這是一場賭上人命的賭博。總是一直伴隨著風險。
然而，明明就唯獨這一次，能夠毫無不安地發動攻擊啊！
「微弱的反應，運用條件，還有最重要的是狀況判斷！隻要看敵人的動作就能確信了。貴官也是將校的話，就給我用戰理判斷！」
「你有想過萬一失敗的話會怎樣嗎！」
「那就是武裝偵察！首先，少了魔導部隊，敵人是不可能維持住所有戰線的吧！應該能攻進一部分的市區！」
「這難以說有勝算吧！你難道不曉得黨的通知嗎？」
政治軍官這種瞧不起人的說話方式，讓德瑞克中校聽了火冒三丈。既然是戰爭的事，就無時無刻都要認真以待。
用不著政治軍官這種胡鬧的障礙物跑來指導多餘的事情。
「是指南方各都市正在激戰的事嗎？正因為如此，我方對敵人施壓也是有意義的吧！我們就是為了這件事被召集起來的！」
「給予該方麵的命令是對帝國軍的脆弱部分造成威脅，藉此阻止敵人將兵力傾注在南方各都市作戰上。因此，我們隻需要在這裏包圍敵人……」
打斷女性說話，在聯合王國本國是會被人拿禮儀書砸在臉上的行為吧。然而在戰場上，無分男女，混帳就是混帳。
德瑞克中校朝著怎樣都聽不懂人話的家夥，煩躁地狠狠說道。
「既然如此，確保鐵路路線就會是最優先事項！隻要包圍市區就能阻止帝國進軍，但倘若不鏟除組擋在眼前的雷魯根戰鬥群，就等於是讓帝國確保了進擊路線！隻要攻下來，就能對帝國軍造成莫大的影響啊！」
為什麽無法理解。雖說是政治軍官，但也好歹在軍中掛著中尉的階級章吧！
「為了掩護南方，要以包含多國部隊在內的殘存部隊向帝國軍戰線積極施壓！這才是本來的目的吧！」
雖是激戰，但也是抗衡狀態。隻要順利的話，就甚至有把握防守下來──這話我才在幾天前聽過。盡管真偽不明，但隻要南方能防守下來……在這裏確實打擊敵人，就會具有更大的意義，為什麽就是不懂！
「這不是我們能判斷的事！」
聽到難以置信的發言，德瑞克中校不由得啞口無言。軍官的職責是做出判斷；是基於判斷下達命令。然後，再背負起責任就好。
但是，不能做判斷？
那麽，是要誰做判斷。
「黨的命令是包圍。我們是奉命要包圍敵人，施加壓力。」
「……你說要聽從黨的判斷？」
「當然。」
就彷佛毫無疑問的斷言，在戰地聽起來讓人隱隱發寒。假如那就是……那種態度就是聯邦軍中的正確答案的話，有軍官就跟沒軍官一樣。
「政治軍官，請容我說一句話。」
「有什麽事嗎？」
「我是被教導要理解命令意圖的聯合王國軍人。沒有意思要聽從這種嚴重放棄主導權，要人袖手旁觀就隻是包圍的命令喔。」
不限於軍官，任何負責指揮的人都必須要基於命令的意圖努力達成目標。所以才需要軍官。不然的話，還要軍官做什麽！
「請幫我轉告米克爾上校。我是聯合王國的軍人，隻受到兩國同意的作戰目的約束。沒有理由連我都要聽從貴國的共產黨命令。」
「在西方陣營的記者麵前，我難以接受會有損我等尊嚴的提案！」
「政治軍官，盡管失禮，但就讓我再說一次。我們可是在跟帝國軍戰爭喔！」
「就誠如中校所言。我們是在戰爭喲！」
跟政治軍官大聲對罵是浪費時間至極。就連在這一瞬間，比黃金還要珍貴的時間也在逐漸流逝。當我們把時間浪費在爭論上的時候，勝利很可能就會從眼前溜走了。
「那麽，隻要戰車就好！魔導師就隻由我們聯合王國部隊去做！派出貴軍的戰車部隊！之後的事，我們會和他們一塊搞定！」
「辦不到！這種獨斷獨行會打亂軍隊秩序的！」
「夠了！抱歉，我有話必須要跟司令部談，而不是隨隊政治軍官！請幫我聯係米克爾上校！」
軍官學校有教導過不要感情用事。如果德瑞克中校忘了個中理由，或許是他也在東方過得太累了。
「就連萊茵的惡魔都不知去向喔！現在絕不能放過這個好機會！要立刻展開全麵攻勢！」
因為些許的掉以輕心，他朝著不明事理的政治軍官大聲咆哮。也沒確認這話會被誰聽見──這是致命性的失誤。
哐啷──因為這奇怪的掉落聲忍不住迴頭的德瑞克中校，隨即就見到那個臉色大變，沒發現自己摔落了水罐，還緊握著拳頭的年輕魔導中尉的身影。
是在這裏，在這個時機，最不該出現的人。
「……那家夥……跑了？」
一切都已經太遲了。
「蘇中尉？蘇中尉！」
她毫不理會德瑞克中校意圖製止的叫喊，衝了出去。早就知道她不是那種會就這樣迴到房間裏老實待著的家夥了。
「該死，那個輕舉妄動的死丫頭！」
就連要把時間花在政治軍官身上，都已經不可能了。總之，必須製止她──德瑞克中校追著蘇中尉的背影跑了起來。