阿米莉亞·帕金森已經把自己關在臥室裏整整一天。
帕金森家的家養小精靈幾次把食物送到門口，都被她厲聲喝退。她砸碎了梳妝台前那麵聒噪的鏡子，把首飾盒裏的珠寶統統扔出窗外，炸開衣櫃，將那些華貴漂亮的衣服撕得粉碎——小的時候，隻要她像這樣發火，父親和母親就會滿足她的任何要求。可現在不一樣了，現在一切都變了。
“莉亞？”母親的唿喚在門外響起，她小心翼翼地叩門的聲音和家養小精靈發出的沒什麽兩樣。
阿米莉亞躺在亂成一團的床上，胳膊底下壓著扯破的羽絨被，眼睛直勾勾地盯著一片狼狽地粘在深綠色帷幔上的羽毛。
“莉亞，你得吃點東西。”她聽到門外的母親說，“把門打開，莉亞。”
有那麽一會兒，阿米莉亞依然一動不動地躺著，仿佛沒有聽見母親的聲音。可是門板再度被叩響，不再像剛剛那麽輕，而是又重又堅決：“阿米莉亞，把門打開。”
阿米莉亞騰地坐起身，快步走到房門前，用力拉開門板。
“現在我連關上房門的權利都沒有了，是不是？”她冷冰冰地問。
母親就站在門口，手裏端的托盤盛著一碗熱氣騰騰的麥片粥和一份燉牛肉。她看起來疲憊、蒼白，但是眼裏沒有絲毫的猶豫和退縮。“我隻是想讓你吃點東西。”她告訴阿米莉亞，“我們該談談，莉亞。”
阿米莉亞木著臉背過身，走向自己的床。經過那麵殘破的鏡子時，她從鏡子裏看到母親拔出了魔杖。
“不要動。”阿米莉亞立時出聲。
母親的動作頓住了，卻沒有放下魔杖：“我得幫你收拾一下。”
“不。”阿米莉亞堅決地說，“我就要保持現在這個樣子。”
她走到床邊坐下，望著母親痛心的臉，感到一陣混雜著痛苦的快意。她清楚這是報複的快感。可緊接著，一種難言的無力感又揪緊了她的心。“爸爸呢？”她的聲音鎮定得令她自己都感到驚奇，“我要跟爸爸談。”
“你爸爸現在很忙，你知道他——”
“忙著給那些食死徒寫請柬嗎？”阿米莉亞尖刻地打斷她，“忙著向全天下昭告他的女兒要跟最古老、最高貴的布萊克家的小兒子訂婚？”
“你不能這麽說他。”母親把托盤擱置在落滿碎鏡片的梳妝台上，“這是目前對我們來說最安全的選擇。”
一股熱意湧上阿米莉亞的臉頰，她的眼眶燙得像在燃燒。“去年他還說不想把我搭進去！”她尖聲叫喊，“是他說我們不該跟布萊克家捆綁在一起！是他說我們不能被動！現在這又算什麽？！”
“阿米莉亞，冷靜一點。”母親走到她跟前蹲下，瘦弱的手搭在她的膝頭，“如今局勢不一樣了……那位大人從阿茲卡班放出了太多願意為他效勞的人，攝魂怪阻擋不了他們，魔法部也阻擋不了他們……今年的聖誕節一過，一切都會變得不一樣。”她握住阿米莉亞攥緊被單的手，每一句話都輕得好似耳語，“我們不能再拖延了，阿米莉亞。就算我們不加入他們，也必須表明我們的立場，隻有這樣才能保證家族的安全……”
阿米莉亞望著母親的臉，好像在看一個陌生人。“我們可以把錢給他們。”她情不自禁地用同樣輕的聲音告訴母親，像是在安撫一個胡言亂語的瘋子，“把金庫裏那些財寶、古董、收藏……全部給他們。這樣也能表明我們的立場。”
“可這樣我們就必須得加入他們。”母親的眼睛看著她，那雙眼睛裏滿是緊張、焦慮和極力隱藏的恐懼，“你見過那個標記的……一旦我們用錢來表明立場，那位大人就會給我們那個標記。魔法部已經察覺到那個標記的存在了，如果到時……那我們就永遠都無法擺脫食死徒的身份，你明白嗎？”
觸電似地打開母親的手，阿米莉亞忍無可忍地吼道：“雷古勒斯·布萊克也是個食死徒！”
“他不是！”母親的嗓門赫然抬高，她的眼睛紅得讓阿米莉亞以為那成了自己的眼睛，“布萊克家隻有貝拉特裏克斯是食死徒！而她已經嫁給了萊斯特蘭奇！”
“他遲早會加入他們！”霍地站起身，阿米莉亞疾步走到窗邊，轉過身麵紅耳赤地咆哮起來，“他是雷古勒斯·布萊克，不是西裏斯·布萊克！他和其他所有布萊克一樣是斯萊特林，是純血派，是薩拉查·斯萊特林的崇拜者！他還是沃爾布加·布萊克的孩子！那個沃爾布加·布萊克！”胸脯因憤怒而劇烈地起伏，她目眥盡裂地盯著母親，嘶啞的嗓音已經不受自己的控製，“他遲早會加入食死徒，遲早要和他們一樣殺人，和他們一樣折磨、虐待他們的反對者！”
那種虛弱的無力感再次統治了她身體裏的每一個細胞，她覺得頭暈目眩、四肢虛軟，隻能搖搖晃晃地朝母親走去，近乎哀求地拉住母親的手。
“媽媽，你不知道他們在做什麽……”阿米莉亞顫抖著說，“你不知道艾弗裏他們是怎麽對艾爾維拉·瓊斯的……他們偷襲她，把她倒吊起來，還想玷汙她……他們真的敢這麽做，他們真的敢這麽對一個純血女巫，就因為她沒有跟他們站在同一個陣營！”
母親緊緊迴握住她的手，低下額頭貼住她的前額。
“他們不敢這麽對你，孩子。”她小聲地、語速飛快地告訴女兒，眼眶通紅的雙眼一眨不眨地瞪視著女兒的眼睛，“你是個純血巫師，而且你會嫁給雷古勒斯·布萊克……他們不敢這麽對你，絕對不敢。”
“不！他們敢！”阿米莉亞歇斯底裏地嘶喊，“他們敢這樣對任何女人，媽媽！你難道還不明白嗎！他們卑鄙無恥、不擇手段，他們不把女人當人看！不管是麻瓜、泥巴種還是純血，在他們眼裏都一樣！”她渾身都在發抖，抖得像被鎖進了又黑又冷的冰窖，“看看萊斯特蘭奇夫婦！看看貝拉特裏克斯！她嫁給了羅道夫斯·萊斯特蘭奇，結果呢？！他們現在像夫妻嗎？！誰都知道，誰都能看得出來——她看伏地魔的眼神——”
“啪”地一聲脆響，母親一巴掌抽上她的臉。
“不許說那個名字！”母親尖叫，“永遠都不許說那個名字！”
阿米莉亞偏著臉，被摑中的半邊臉一片麻木，耳朵裏嗡嗡作響。她從未聽過母親如此尖銳的聲音，就像一把尖刀在銀製餐具上用力地刮擦，刺得她耳膜發顫，心尖也在發顫。眼淚溢出眼眶，阿米莉亞脫力般跌坐到地毯上，失聲痛哭。她聽到母親跪下來，挪動膝蓋爬到她身邊。她感覺到母親的雙手捧起自己的臉，感覺到母親的手指撫摸著自己的頭發，感覺到母親的嘴唇親吻著自己的臉頰。
“對不起……”她聽見母親顫著聲低語，“對不起莉亞……對不起……”
直到這個時候，阿米莉亞才真正相信她再無退路。
“媽媽，我好怕……”她死死抱住母親的脖子，崩潰地哭著在母親耳邊一遍又一遍重複，“我真的好怕……真的好怕……”
“別怕，別怕……”母親親吻著她的額頭、眉心和鼻尖，細聲細語地告訴她，“你會很安全，我們都會很安全……雷古勒斯·布萊克不是羅道夫斯·萊斯特蘭奇，布萊克家族也不是萊斯特蘭奇家族……他一直是個好孩子，他會保護你，他不會把你獻出去……”
阿米莉亞聽著母親的聲音，分不清臉上究竟是自己的淚水，還是母親的淚水。絕望的恐懼感淹沒了她，她覺得自己在水底下墜，漆黑的水擠壓著她的身體，讓她無法唿吸。她在那麵破碎的鏡子裏看到破碎的自己，還有她破碎的、一片狼藉的臥室。她曾經是這裏的主人，主宰著這裏的一切。而現在，她隻能把自己的命運交給別人——一個她從不了解，從不信任的別人。
她別無他選。
平安夜這一晚，格裏莫廣場12號的死寂與鄰近兩家麻瓜住宅對比鮮明。
五樓走廊盡頭的老爺鍾擺響八點的報時聲時，西裏斯正趴在圍欄邊上，百無聊賴地拿魔杖指揮四隻小鳥在天花板上的枝形吊燈周圍兜圈。艾爾維拉去年聖誕節送給他的那幾隻紙飛機也在同小鳥一塊玩耍，隻有小火龍還被關在西裏斯臥室窗台上的鳥籠裏，忿忿不平地發出無聲的吼叫，偶爾還威嚇地吐出一簇小火苗。
原本應該待在地下室廚房的家養小精靈克利切此時就站在西裏斯身後，擋在他和女主人沃爾布加的臥室之間。一旁西裏斯的房門大敞，在走廊的這個位置還能聽見窗外隱隱約約傳進來的麻瓜流行音樂，克利切一隻手放在胸前，始終保持著恭敬地彎腰的姿勢，腦袋卻越埋越低，否則幾乎無法掩飾臉上怨恨的神情。
雷古勒斯帶著一本厚重的書從二樓客廳上來，看到的便是這樣一幕。
腳步在樓梯平台邊稍作停頓，他看一眼仿佛沒有察覺到他到來的西裏斯，目光最終落在扭過身向自己行禮的克利切身上。
“怎麽了？”雷古勒斯問。
“克利切在勸西裏斯小主人把窗關上，雷古勒斯小主人。”克利切再一次深深彎下腰，畢恭畢敬地答完，又斜過眼睛看向西裏斯，蒼老的臉控製不住地抽搐起來，五官變得扭曲：“街道上都是麻瓜愚蠢肮髒的噪音，女主人討厭這些聲音。”
雷古勒斯的視線轉向西裏斯，可他仍然是一副懶倦的模樣，一手托腮、一手悠閑地活動手腕，讓魔杖尖操縱那幾隻小鳥在紙飛機之間靈活地穿梭。見西裏斯對此不置一詞，雷古勒斯思忖片刻，從衣兜裏拔出自己的魔杖，對西裏斯的臥房輕輕一揮——房門“吱呀”一聲穩穩合上，把街道上溫馨輕快的音樂隔絕在門後。
“謝謝雷古勒斯小主人。”再度彎腰行禮，克利切的臉不再抽搐，他網球般大小的眼睛閃閃發亮，難掩臉上的感動與驕傲，“您一直是如此有涵養，舉止高貴，不負眾望……女主人要是知道您已經把無聲咒使用得這麽熟練，一定很高興。”
雷古勒斯慎重地將魔杖收迴衣兜裏：“母親在房間裏嗎？”
“是的，女主人就在房間裏，雷古勒斯小主人。”年邁的家養小精靈鞠躬迴答。
略一頷首，雷古勒斯目不斜視地經過西裏斯身後，來到母親的房門前。就在他抬起手打算叩門的前一秒，背後響起了西裏斯平平淡淡的提醒：“阿爾法德在裏麵。”
抬到半空中的右手一頓，雷古勒斯側過身去看他。
“你在偷聽？”
西裏斯頭也不迴地擺弄著魔杖：“有克利切在，你以為我能聽到什麽？”
依舊站在他身後的克利切微微壓低腰身，像是在印證他的這句話。雷古勒斯沉默數秒，最終隻說：“我一會兒再過來。”
語罷，他旋身走向自己的房間，卻又被西裏斯冷不防拋出的問題止住了腳步：“阿米莉亞·帕金森的父母是食死徒嗎？”
雷古勒斯轉過身，發現西裏斯不知何時已經轉向他，垂在身側的手還握著魔杖。兄弟倆隔著幾步的距離不發一語地對視，盡管雷古勒斯的表情沒有任何變化，西裏斯也還是讀出了他眼中暴露的信息。“看來不是。”幾秒鍾之後，西裏斯肯定地說，“那麽，你們選擇帕金森也是為了拖延時間？”
“為什麽這麽問？”雷古勒斯麵不改色地迎著他的目光。
“現在這些純血統家族就和霍格沃茲的斯萊特林人一樣，要麽已經站邊，要麽還在觀望。” 挪動腳步倚到圍欄邊，西裏斯不慌不忙地答腔，“老沙菲克娶了麻瓜出身的巫師，像他們那樣的家族根本不需要表明立場。帕金森家的人已經參加過很多次食死徒的集會，可是至今還態度不明……怕是已經讓伏地魔失去耐性了。”
他熟練地一挑手中的魔杖，那四隻繞著吊燈歡快地轉圈的小鳥便消失無蹤。
“至於布萊克家——雖然已經有貝拉特裏克斯，但她現在姓萊斯特蘭奇，說明不了什麽問題。西格納斯到今天還沒讓納西莎嫁給馬爾福，我們家這兩個一家之主又開始閉門不出，甚至把房子用赤膽忠心咒藏起來——”
說到這裏，西裏斯有意停了停，灰眼睛一眨不眨地看著自己的弟弟：“恐怕已經被威脅了不止一次吧？”
雷古勒斯注視他數秒，沒有迴答這個問題。
“既然知道這些，就請你不要在明天晚上搗亂。”他說。
西裏斯挑高眉梢：“他們明天晚上難道打算放我出來？”
這種連諷帶刺的語氣已經使雷古勒斯感到厭倦。“哪怕你自己不這麽認為，你也依然是父親和母親的孩子，西裏斯。”他冷淡地告訴自己的哥哥，“你是布萊克家的一份子，我的哥哥不可能不出現在我的訂婚禮上。”
“我可從沒否認我姓布萊克。”西裏斯的語氣更冷，“你以為我是自願待在房間被一幅囉嗦的畫像監視的？”
他毫無溫度的表情和反問無疑都在告訴雷古勒斯：是這個家從沒有把他當成一個布萊克。
紙飛機們似乎有所感應，挨個兒輕盈、優雅地飛到西裏斯身旁，圍著他打轉。克利切布滿血絲的眼睛死死瞪著它們，好像巴不得這些礙事的小玩意也能消失得一幹二淨。
有那麽一個瞬間，雷古勒斯想要張口反駁。但記起他們每迴就這個問題爭論的結果，他忍住衝動，合了合眼。“母親的身體不好，不要再惹她生氣。”丟下這樣一句勸誡，雷古勒斯側迴身，沒什麽情緒地結束這個話題：“你也知道，現在隻有和阿米莉亞·帕金森訂婚，才能表明我們純血派的立場，保全整個家族的利益。”
西裏斯凝視著他的側臉，那是一種審視的目光，他很少用這種目光看雷古勒斯，就好像他要看的不是弟弟的臉，而是他那顆腦袋裏的全部想法。
“你知不知道他們在對你幹什麽？”片刻之後，西裏斯問他。
雷古勒斯略略收緊眉心：“什麽意思？”他有預感，西裏斯接下來要說的話不會好聽。
“現在不過形勢稍微緊迫了一點，他們就要犧牲你的婚姻來保全他們的利益。”西裏斯不帶感情地說，“要是你做出妥協，等情況更糟糕的時候他們犧牲的就會是你的自由或者性命。”他牢牢盯著雷古勒斯的眼睛，“他們早晚會害死你，雷古勒斯。”
最後那句警告終於激怒了雷古勒斯。他徹底轉過來麵向西裏斯，一如既往的背脊挺直、麵色沉著，眼裏卻閃爍著壓抑的火光：“你是不是真的以為隻有你知道自己在幹什麽？”
這難得帶刺的反問令西裏斯挑了挑眉。他沒有迴答，隻是靜立在原地，等待雷古勒斯的下文。
“我和你不同，西裏斯。我生在布萊克家族，我的利益永遠與布萊克家族的利益一致。”雷古勒斯冷冷地說，“你放棄自己的家族，逃避你本該承擔的責任——但我不會。隻要有我在，就不會讓任何人損害布萊克家的榮譽、利益和財產。”他不躲不閃地迎上西裏斯越來越深沉的目光，“我會保護父親和母親，這不是我被迫做出的妥協，而是我的選擇。”
西裏斯麵色不改地同他對視。
“即使他們要你去送死？”他問。
“如果我的命能保全家族，”雷古勒斯答得鄭重而從容，“我願意。”
雙眼牢牢地將他的臉鎖在瞳仁裏，西裏斯的眼神就像剛剛才認識他。
“很好。”許久，西裏斯慢慢地說，“我收迴剛才那句話。你早晚會害死你自己。”
比起譏諷或詛咒，他的口氣更像是陳述，話語裏的篤定幾乎讓雷古勒斯分辨不出他的情緒。然而不等雷古勒斯再開口說點兒什麽，沃爾布加·布萊克的房門便毫無征兆地被打開，她的吼叫箭一般劃破空氣：“這是布萊克家族的祖宅！隻要布萊克家還有一個人活著，就不可能拋棄這幢房子！”
兄弟倆循著聲音看過去：阿爾法德手握門把正打算走出來，臉上毫無表情；沃爾布加坐在正對著房門的一張軟椅上，消瘦的臉龐在昏黃燈光的映照下蒼白如鬼魂。她沒有離開那張椅子，身體卻不自覺前傾，伸長脖子聲嘶力竭地衝阿爾法德的背影吼叫：“不要以為我不知道你是怎麽想的！你當年為了利奇家那個下賤的混血，甚至不惜把整個家族推向一條肮髒的、不可挽迴的路——”
雷古勒斯餘光瞥見西裏斯從圍欄邊上直起了身，因為阿爾法德一聽見那個侮辱性的字眼，便猛地旋過身去：“我警告過你不要提她的名字！”
他怒吼中爆發出的仇恨讓雷古勒斯下意識地抽出了自己的魔杖。
“是我挽救了一切！是我繼承了這幢祖宅，保全了布萊克家至高無上的純淨血統！” 可沃爾布加對此置若罔聞，她的脖子依舊繃得緊緊的，眼眶充血似的發紅，利爪般抓緊額角的青筋凸得就像她的每一個發音一樣用力，“是我——是我做出了犧牲，才沒讓整個家族世世代代的榮譽毀在你這個廢物手裏！我不需要你這種敗類教我該怎麽做！永遠都不需要！”
背對著兄弟倆的阿爾法德身形僵硬，過了好幾秒鍾才再次開腔。
“這幢房子代表不了任何東西，沃爾布加。”他似乎恢複了鎮靜，語氣裏聽不出一絲憤怒，“不僅是這幢房子——客廳裏的掛毯，金庫裏的財寶……所有這一切都代表不了布萊克。如果布萊克家的人都在這場戰爭裏死絕了，才是真的毀掉了一切。這麽多年以來，我在海外的經營全都是為了預防現在這種狀況的發生。”他停頓一下，“別忘了我也是個布萊克。”
椅子裏的沃爾布加壓低身子往前探去，眯起布滿血絲的眼睛，死死瞪住他的臉。
“那是因為父親當年縱容你。”她的聲音很低，恨意使她的五官變得微微扭曲，“現在我才是這個家的主人，阿爾法德。如果你膽敢再做出讓家族蒙羞的事，我發誓我會親手把你的名字從族譜上燒掉。”她緩慢地、一字一頓地告訴他，“我會讓你明白，隻要我不承認，你就永遠都別想以‘布萊克’自居。”
阿爾法德沉默不語地與她對望一陣，扭頭離開。他看也不看門外的布萊克兄弟一眼，臉色冷得沒有絲毫的溫度，徑直跨過樓梯平台，一聲不吭地下樓。西裏斯毫不猶豫地跟上去，帶走了那一串五顏六色的紙飛機。克利切向雷古勒斯鞠躬，也緊跟上前。
屋裏傳來母親沃爾布加的唿喚：“雷爾，進來。”
最後瞥一眼西裏斯和阿爾法德離開的方向，雷古勒斯走進母親的房間，關上房門。
三樓的臥房裏，西裏斯剛跟著阿爾法德踱進門內，便見阿爾法德迴過身來，目光越過西裏斯的肩膀，投向站在門邊的克利切：“克利切，你先出去。”
盡管麵上的表情與恭敬完全沾不上邊，克利切還是深深壓下腰，用他沙啞的嗓音答道：
“女主人吩咐克利切，隻要西裏斯小主人離開房間，克利切就必須跟著西裏斯小主人。”
西裏斯的臉色陰下來，他正要張口，就聽阿爾法德先一步出聲道：“出去，克利切。”
西裏斯迴過頭，看到站在床邊的阿爾法德神情冰冷地俯視著克利切，在此之前他從沒有用這種語氣對這個家養小精靈說過話：“這是命令。”
克利切彎著腰、抬著眼，拿一種摻雜著畏懼的怨毒眼神迴視阿爾法德。
“遵命，阿爾法德主人。”家養小精靈沉聲說著，緩緩退出了房間。
揮動魔杖合上房門，阿爾法德轉向窗戶，抬起右手掩住雙眼。西裏斯安靜地在衣櫃旁站了一會兒，才緩步朝他走過去，邊收起自己的魔杖：“我看不出來她哪裏身體不好。”
“我得再找奧賴恩談談。”阿爾法德放下擋在眼前的手，對西裏斯這句不痛不癢的話沒有迴應，隻自顧自地望著窗外說：“現在離開還不遲，我在魔法部那邊的熟人能幫我們辦好手續。可一旦跟帕金森家訂婚，問題就複雜了。”
“跟他談有什麽用？”西裏斯走到窗邊，從這裏能看到這幢宅子正門外的街道，但他望見玻璃窗上映出的自己，隻能從那雙眼睛裏瞧見雷古勒斯的眼睛：“他從來不敢違背我媽的意思。雷古勒斯也和他一個樣。”
阿爾法德搖搖頭：“你不明白。”他又看向自己的外甥，“你跟雷古勒斯談過了？”
喉嚨裏發出一聲冷哼，西裏斯反身靠到窗邊，抱起雙臂。“白費功夫。”他臉色陰沉地諷刺，“他就是在他們那種頑固觀念的影響下長大的，還以為自己做了什麽偉大的犧牲，其實根本不明白自己在幹什麽。”
“他畢竟是你弟弟。”阿爾法德不語片刻，“小時候你們關係不錯，不要輕易放棄他。”
西裏斯對此不以為然：“你跟我媽小時候關係怎麽樣？”
阿爾法德的沉默迴答了他的問題。“聽著，西裏斯。我和沃爾布加不一樣，我們已經到了這個年紀，很多陳年積怨或許到死都沒法解開。”半晌，他神色疲憊地說，“但你和雷古勒斯還年輕，你們還有很多機會可以彌補你們之間的關係。”
“要是他一直這麽頑固不化，機會可不多。” 仰頭看向那些還在自己頭頂盤旋的紙飛機，西裏斯伸手抓住其中一隻墨綠色的，“遲早有一天我們要在戰場上見麵。到時候不是他死，就是我死。”
手腕稍稍一動，他又把那隻紙飛機朝著衣櫃投出去，臉上沒有表情：“也可能我們都捱不到那個時候，就已經死在對方的同夥手裏了。”
墨綠色的紙飛機乘著風飛向黑漆漆的衣櫃，接著又在半空中打了個旋兒，靈巧地飛迴他們頭頂，紮進同伴的隊伍裏。
舅甥倆望著這群靜靜滑翔的紙飛機，一時誰也沒有說話。
“有件事我還沒有告訴你。”過了漫長的兩分鍾，阿爾法德突然道。
“什麽？”
“我這次提前迴來，是因為收到了泰德的信。你知道他已經在魔法部找到工作了嗎？”
“我知道。”西裏斯說。
“他告訴我，就在上個星期——紮克不見了。現在整個魔法部都在暗地裏找他。”
“紮克？”收迴落在那些紙飛機上的目光，西裏斯蹙起眉頭，“你是說你那個朋友？”
“沒錯。”阿爾法德陰鬱地迴答，“紮克·沙菲克，現任國際魔法交流合作司司長。他已經失蹤了一個星期。”
與布萊克家不同，戈德裏克山穀的瓊斯家今晚相當熱鬧。
漢特·瓊斯是在孩子們忙活著做晚飯時迴來的。一看到爸爸出現在門口，卡麗娜便第一個尖叫著撲上去，被漢特強壯的手臂撈起來舉到了肩膀上。年僅六歲的萊安·博恩斯也有模有樣地尖叫著撲過去——他和卡麗娜玩得很好，奧利弗覺得他就是卡麗娜的小跟屁蟲——央求著漢特也給他“舉高高”。漢特大笑著把這個小男孩舉起來：“玩得開心嗎，萊安？”
萊安用快樂的笑聲說明了問題。他毫不見外地抱住漢特的脖子，親一口他胡子拉碴的臉，奶聲奶氣地喊：“聖誕快樂，漢特！爸爸媽媽呢？他們也會過來嗎？”
“聖誕節是明天，萊安。”阿米莉亞·博恩斯走上前將侄子抱下來，“你忘記埃德加在信裏說的了嗎？他們今年沒法陪我們過聖誕節。”
不僅博恩斯夫婦不能迴來，漢特自己也待不了太久。“不過再過一會兒艾麗西亞也會迴來，”他安慰孩子們，“不出意外的話，她能陪你們到明天中午。”
“噢。”還坐在他胳膊上的卡麗娜失望地摟著他的脖子，“你不能多待幾天嗎？我的福靈劑快熬好了，你可以等我熬好就帶走，分給大家喝。我熬了一大鍋呢。”
自從暑假得到魔杖，卡麗娜就開始在家裏搗騰魔藥了：她立誌要熬一整鍋福靈劑給漢特和他的夥伴，好讓他們在執行任務時避開那些要命的咒語。艾爾維拉一直很擔心她會玩出事故，不過負責照看卡麗娜的費比安在信裏保證說他把那些危險的材料都換成了泥巴。
漢特很有興趣地打量著自己的小女兒：“是嗎？那你還需要多久能熬好？”
卡麗娜掰著指頭算了算，認真地說：“三個月。”
大家都忍不住笑起來。“讓我好好看看你。”漢特趁此機會仔細端詳她一番，而後摸了摸她漂亮的辮子，驚奇地感慨：“這個辮子真不錯！是費比安幫你梳的？”
“是我自己梳的。”卡麗娜把自己的小辮子從爸爸粗魯的手中搶救出來，她一頭亂蓬蓬的卷發現在被梳成了簡單漂亮的公主頭，還用艾爾維拉給她的紫色發帶紮出一個可愛的蝴蝶結，“費比安梳的比你梳的還難看，爸爸。”
“嘿，我還在這裏呢。”費比安嚷嚷著提醒。他正忙著把烤蛋糕端出來，想裝出生氣的樣子，卻被烤盤燙得齜牙咧嘴，手忙腳亂地放下蛋糕。卡麗娜捂著嘴咯咯直笑。
“奧利弗，這學期的功課怎麽樣？”問候了博恩斯家的三個孩子，漢特的目光又轉向自己的另外兩個孩子，“噢，維拉——你是不是化妝了？”
艾爾維拉一笑：“我曬黑了，爸爸。”
“她加入了斯萊特林的魁地奇球隊！”奧利弗趁機告狀，“還幫他們打贏了我們！”
漢特對此卻顯然並不在意。“我早說過你得多出去運動，維拉！”他高興地拋高眉毛，“看看你現在的膚色，比以前健康多了——等等，你是不是還長高了？”
晚餐進行到一半時，漢特便收到一條緊急消息，不得不動身離開。他在餐桌上同孩子們道別，隻讓艾爾維拉把自己送到玄關。
“好吧，我得長話短說。”從衣帽架上取下自己的外套，漢特壓低聲音，一改在餐桌上輕鬆的神態，嚴肅地問，“最近你的同學有找你的麻煩嗎？”
“沒有。”艾爾維拉看著父親消瘦了不少的臉，真誠地保證。
“那就好。”重重地拍了拍女兒的肩膀，漢特沒有懷疑，“現在形勢越來越複雜了，雖然我們都不想把你們這些孩子扯進去，但總會對你們產生一點兒影響……奧利弗脾氣不好，不過他在格蘭芬多，我放心一些。可你在斯萊特林……”
沒等他把話說完，艾爾維拉就彎下腰抱起了蹭到她腳邊的煤球。漢特的話因而在嘴邊打住。“我沒關係，爸爸。”重新直起身子之後，她自然而然地率先開口，“你也聽奧利弗說了，我還暫時加入了我們學院的球隊。斯萊特林也不全是極端分子，中立派還算友好，我通常都是跟他們來往。”
漢特頓了一頓，花了一秒鍾的時間思索他的話是如何被打斷的。但很快，他意識到繼續那個話題沒有意義，於是點點頭：“你媽媽總覺得你們還小，但我想你們還是得知道點兒正在發生的事，尤其是你。”他利索地把胳膊攏進外套的衣袖裏，“不過也別太擔心了。在學校裏還有鄧布利多，我還是那句話，你得牢牢記住——如果碰上什麽困難，及時找他幫忙，好嗎？”
“我記住了。”艾爾維拉把煤球放迴地板上，踮起腳替他翻出折起來的衣領，“你也要吃點兒有營養的東西，好嗎？我發現你瘦了，但是肚子變大了。漢堡和薯條隻會讓你的肚子越來越大，爸爸。”
不自在地咳嗽一聲，漢特收了收肚子。“上次那件事之後，我還沒有好好和你聊過。”他遲疑地給自己的領帶胡亂打結，“你知道……我不太擅長這些。艾麗西亞還警告我不要亂說話，她說我不懂你們女孩兒想的是什麽。”
“媽媽說的對。”艾爾維拉笑著拍開他礙事的手，幫他係好了領帶，“爸爸，你不用擔心這個。這學期作業總是很多，我早把它忘了。”
“不管怎麽說，碰上這種事千萬不要責怪自己。”漢特戴上帽子，“我聽說有的女人會這麽想……總覺得是自己不夠小心。有這種想法夠古怪的，是不是？我看不出來她們在這類事情裏有什麽問題。”
艾爾維拉突然發現他也不像她們以為的那麽笨嘴拙舌。
候在門邊目送漢特在門前的台階上幻影移形離開，艾爾維拉又在門旁站了一會兒。冬季夜色降臨的時間總是很早，戈德裏克山穀燈火溫暖、頭頂星空璀璨，空氣卻好像結著一層透明的冰似的冷。平安夜這晚總有許多貓頭鷹披星戴月地為居住在這裏的巫師捎來禮物和祝福，她看到有幾隻貓頭鷹披著夜色落到了不遠處亮著燈的波特家，卻遲遲沒有瞧見飛來自己家的貓頭鷹。
明天就是聖誕節了，艾爾維拉望著波特家的房子出神地想。到了晚上……
她搖搖頭，決定不再去考慮明晚的事。搓一搓發冷的手，她正要關門迴去屋子裏，卻留意到一個在附近徘徊的人影：是個看上去隻有十歲出頭的男孩兒，他在屋前的小路上走來走去，探頭探腦的模樣顯得有些不安，懷裏似乎還捧著什麽東西。
附近都有偽裝成麻瓜的傲羅在巡邏，應該不會有危險。猶豫一會兒，艾爾維拉握緊兜裏的魔杖，趁著男孩兒在往其他方向探看的時候走出了赤膽忠心咒的保護範圍。
她沒有走開太遠，謹慎地停在瓊斯家屋前的那棵山毛櫸樹底下：“你在找什麽？”
那個男孩兒嚇一大跳。
“我、我……”他結結巴巴地張口，驚恐的眼睛上下打量著艾爾維拉，像是不明白她是從哪兒冒出來的，“你是——你是卡麗娜的姐姐？”
“是的。”艾爾維拉眯起眼，仍然沒有鬆開兜裏的魔杖，“我記得你，你是貝克家的孩子？”
她還記得他就是小時候欺負卡麗娜的那群麻瓜孩子當中的一個。
貝克把腦袋點得像小雞啄米，艾爾維拉這才看清他懷裏抱著的是一盆紅豔豔的蟹爪蘭。“我叫艾勒·貝克。”她聽到他說，“我是來找你們家的……我、我不太確定你們還住不住這裏……”他猶疑地看著她身後那兩幢房子之間雜草叢生的小徑。
“我們住在附近。”艾爾維拉敷衍道，“你是來找卡麗娜的？”
貝克緊張得猛點頭：“我想把這個給她——”他說著便衝上前，一把將懷裏的那盆蟹爪蘭塞給艾爾維拉。然後，好像害怕又像小時候那樣挨揍似的，他剛把東西塞給她就飛快地跑開，還一邊揮舞著胳膊衝她喊：“祝你們平安夜快樂！”
艾爾維拉眼見著男孩兒被路邊的石塊絆了一下，險些摔倒。
“他是什麽意思？”等到晚餐後聽完艾爾維拉講述的這段小插曲，奧利弗便惡狠狠地瞪著卡麗娜手邊那盆蟹爪蘭，就好像指望它能突然變成一株魔鬼網似的：“那個叫貝克的？”
“他隻是想給卡麗娜一個禮物，奧利弗。”艾爾維拉正忙著用魔杖給聖誕樹掛上亮晶晶的小冰柱。
“那天我和費比安一起去砍聖誕樹的時候碰到過他。”坐在聖誕樹底下的卡麗娜鄭重其事地說，她在和萊安、尼爾森一塊兒用冬青和槲寄生編垂花彩帶，“他一定是愛上我了。”
“他一定是愛上你了！”萊安快樂地喊著。他還不明白這是什麽意思，但他覺得很好玩兒。
卡麗娜憂愁地歎息：“希望爸爸不要打斷他的腿。”
“希望爸爸不要打斷他的腿！”萊安又鸚鵡學舌地叫道。
“卡麗娜說的是漢特，萊安。”和他們圍坐在一起的尼爾森憐愛地摸一摸侄子的小腦袋，而後看看那盆無辜的蟹爪蘭：“你爸爸不會真的打斷他的腿吧？”
“不用等爸爸迴來，”奧利弗陰沉著臉說，“我就可以打斷他的腿！”
“別這樣，奧利弗。”卡麗娜一臉嚴肅，“小時候貝克笑話過我的頭發，我得再考慮一下要不要答應他的求愛。”
奧利弗站起來了，看樣子他準備現在就去打斷艾勒·貝克的腿。阿米莉亞用一個幹脆利落的鎖腿咒阻止了他。
“我理解你，”事後，艾爾維拉無意間聽見費比安悄悄告訴奧利弗，“知道韋斯萊家的小子在和我妹妹約會之後，我跟吉迪翁就偷偷把他揍了一頓——當然，他不知道那是我們幹的，莫麗也不知道。”
艾麗西亞是在深夜迴來的。躺在沙發上的艾爾維拉聽到聖誕樹那邊的動靜時，其他幾個孩子已早早被趕進各自的房間唿唿大睡。艾爾維拉悄沒聲兒地從沙發上爬起來，扶著靠背向閃爍著仙女之光的聖誕樹那兒看過去：母親艾麗西亞的身影在仙女之光中晃動，她正掏出身上珠串小包裏的禮物，輕手輕腳地擺到聖誕樹底下。
“晚上好，聖誕老人。”艾爾維拉巴著沙發靠背，睡眼惺忪地說。
艾麗西亞的身形一僵，她迴過頭，對女兒露出一個無奈的微笑：“我本來想給你們一個驚喜。”
“可惜我一直在客廳等你迴來。”艾爾維拉笑著伸出手，給繞過沙發走來的母親一個擁抱，“爸爸晚飯的時候迴來過了，他說你們明晚會很忙。”
“明晚我得留在聖芒戈，以防意外發生。另外……”艾麗西亞坐到女兒身邊摟住她的肩膀，“你聽說了吧？西裏斯的弟弟要和帕金森訂婚的消息。他們的訂婚禮就在明天晚上。”
艾爾維拉應了一聲，動手把身上裹著的被子分給母親，拿自己溫暖的雙手輕搓艾麗西亞發涼的手：“那些純血家族都收到了邀請，是不是？所以爸爸他們得去盯著。”
“沒錯。如果那些人都聚在格裏莫廣場12號舉辦晚會，今年的聖誕節或許就會平安無事。”艾麗西亞摸了摸女兒披散在肩頭的柔順長發，“我記得你和那孩子是朋友，對嗎？”
“誰？”
“雷古勒斯·布萊克，西裏斯的那個弟弟。”艾麗西亞說，“你二年級暑假的時候詹姆就提到過他。上學期奧利弗出事的時候，也是他幫奧利弗說了話。我對他有印象。”
無聲地歎一口氣，艾爾維拉歪過腦袋靠住母親的肩膀。
“對，我們是朋友。”她說。她以為爸爸會同她談到這個，卻沒想到先問起來的會是媽媽。
“布萊克家的孩子這個時候選擇和純血家族的孩子訂婚，說明了很多問題。”艾麗西亞在她耳邊輕聲說，“你和他談過嗎？”
艾爾維拉緩慢地搖了搖頭。“我也是迴來之後收到西裏斯的信才知道的。”她告訴媽媽，“我沒有和雷古勒斯聊過這個，隻是在給他寫信的時候祝福了他。”
實際上，在收到西裏斯的信之後，艾爾維拉就在信裏委婉地勸過他去和雷古勒斯談談。她不知道西裏斯有沒有聽進她的建議，但輪到艾爾維拉給雷古勒斯寫信時，卻始終沒能主動提起這件事。她隻在最後一封信的結尾寫上一句祝福的附言，而雷古勒斯在迴信裏也隻是潦草地表達了謝意。
這些天艾爾維拉總是會想起揭幕賽那晚雷古勒斯說過的話，他那天談到帕金森和布萊克夫婦的關係一定不是巧合。
“西裏斯很少提起他的家人，一開始我以為他的弟弟……”艾麗西亞欲言又止，輕撫女兒長發的手又落迴她的肩膀，“但是我知道你不會和那一類人交朋友。上次在霍格沃茲見過他之後，我也覺得他並不壞，看起來很懂禮貌。”
藍眼睛凝望著壁爐裏的柴火，艾爾維拉沒有即刻搭腔。瓊斯家的飛路網已經封住，壁爐裏堆放著普通的木柴，被鮮紅的火焰燒得劈啪輕響。
“他不壞，媽媽。”過了好一會兒，艾爾維拉才輕輕說道，“他隻是和西裏斯不太一樣。”
就像西裏斯說的，他們會選擇不同的路。
艾麗西亞的歎息像羽毛一樣輕。她吻了吻艾爾維拉的發頂，柔聲告訴她：“上去休息吧，孩子。”
第二天的黑夜仍舊來得很早，一點兒沒給聖誕節歡欣的氛圍留情麵。
午飯後艾麗西亞便離開了，瓊斯家隻剩下費比安·普威特陪著孩子們，詹姆和波特夫婦得到晚餐時才能過來。
幸運的是，這群被關在屋子裏的小巫師並沒有感到無聊。四點鍾天黑以後，他們都聚在客廳的沙發邊，聚精會神地圍著擺在茶幾上的一個小箱子——它麵朝他們的那一麵是用一塊神奇的玻璃做成的，小小的麻瓜首相正站在玻璃後麵衝他們揮手致意。
“還不錯，是不是？”抱著胳膊站在沙發後麵的費比安著迷地看著這隻小箱子，“這是我妹夫亞瑟弄來的。上次西裏斯跟我提過這玩意兒以後，我就向亞瑟打聽……麻瓜們都管它叫什麽來著？電機？”
“是電視，費比安。”卡麗娜煞有介事地糾正他，說話的時候她的眼睛也一直沒離開電視。
“他們是怎麽做到的？”坐在地毯上的阿米莉亞·博恩斯眯眼盯著電視裏的麻瓜首相，這是她來到瓊斯家這麽多天以來，頭一次表現出對某樣東西的興趣，“那是麻瓜的首相？他們把他關在了這個小盒子裏嗎？用的縮小咒？縮小咒為什麽能對人體起作用？”
同樣坐在地毯上的奧利弗嫌棄地看她一眼：“他們是麻瓜，怎麽可能會用魔法？”
“那他們用的是什麽？”阿米莉亞不服輸地追問。
奧利弗張一張嘴，卡住了。他也不清楚麻瓜這些機器運作的原理。
“好像是電和一種叫信號的東西，具體不大清楚，很複雜。”艾爾維拉言簡意賅地替他迴答，她是六個孩子中間唯一一個對此感到憂心的，“可是我們家沒有插孔，費比安……你是怎麽讓它有電的？”
“哦，亞瑟對它做了點兒改裝，它現在用的應該是附近麻瓜家的電。”費比安一派輕鬆地說。
艾爾維拉不敢相信地扭過腦袋看他：“這是在偷東西，費比安！”
“好吧，好吧……別這麽嚴肅嘛。”費比安咧嘴笑著，忽然又衝茶幾上的電視揮動魔杖，轉移話題道：“保留節目在這兒呢，再讓我們看看它別的功能——”
電視屏幕上的畫麵一閃，變成了一片山穀的鳥瞰圖。畫麵在移動、山穀中的村莊在放大，即便房屋大多被茫茫白雪遮掩了麵貌，孩子們還是很快認出來這就是戈德裏克山穀。除此之外，電視中傳出的雜音很重，似乎還有唿唿的風聲，讓坐在電視機前麵的孩子迷惑不已。
終於，鏡頭低低地落在村莊中的房屋上方，滑過一張張覆蓋著絨絨積雪的屋頂，前往村子的南麵。兩個穿著麻瓜大衣的高大身影闖進畫麵裏，他們並肩站在通往村子的小道邊，背對著快速向他們靠近的鏡頭。
嘈雜的背景音中響起一個模糊的聲音，似乎是其中一個人發出來的：“這見鬼的天氣可真冷，我們一會兒能去麻瓜的酒吧喝一杯嗎？”
“還是算了吧。”另一個說，“要是讓穆迪發現了可不好交代。”
最先說話的那個人聳了聳肩，而鏡頭則在直直地衝向他的後腦勺。他好像有所感應似的，忽然迴過頭來，驚喜地揚高眉毛：“嘿——艾薇！你怎麽跑這兒來了？”
電視機麵前的孩子們看到了一張熟悉的臉。
“是吉迪翁！”尼爾森第一個叫起來。
“他聽不到我們。”費比安神秘而得意地說，“我在艾薇身上做了點兒小實驗，現在我們看到的都是艾薇看到的。”艾薇是一隻小巧聰明的絕音鳥，他住在戈德裏克山穀的這段時間，她總是和瓊斯家的兩隻貓頭鷹一道玩耍。
在場的小巫師都忍不住發出讚歎的聲音，就連艾爾維拉和阿米莉亞也不例外。此時艾薇似乎落在了吉迪翁·普威特的肩膀上，他們隻能從電視裏看到他的下巴，還有時不時閃過的、巨大的手指。
“這是隻絕音鳥？你居然能馴服它！”電視裏響起另一個巫師的聲音。
“我跟費比安一塊兒養的。”孩子們聽到吉迪翁說，“我們的柳克麗霞伯母養了一對絕音鳥，艾薇是他們的女兒，她還是顆蛋的時候就被我們偷過來了。”接著，電視屏幕上的畫麵振了振，“好了，自己去玩會兒吧，別飛太遠。”
艾薇很聽話，因為電視上的畫麵又開始上升，孩子們看到吉迪翁和他的同伴在一點一點變小，談話聲也消失不見。聰明的絕音鳥在村子上空飛了一會兒，又開始低低地穿梭在村莊裏的房屋之間。她滑翔至村子中央的廣場，緊跟在一個麻瓜男人身後，飛進彌漫著歡聲笑語的酒吧。酒吧裏的服務員急急忙忙地找來掃帚想把這隻藍色小鳥趕出去，孩子們看到電視裏的畫麵在迅速地旋轉：有的麻瓜在喝酒劃拳，有的站在桌子上跳著滑稽的舞蹈……一切都引得小巫師們不住地發笑。
笨手笨腳的麻瓜服務員最終取得了勝利，艾薇在又一個人推門走進酒吧時敏捷地逃出去，掠過在廣場中間穿行的麻瓜們的頭頂。
“等等，剛剛那是什麽？”艾爾維拉突然止住了笑聲。剛剛畫麵迅速一轉的時候，她似乎看到了一個白森森的東西。
“什麽？”費比安擦了擦眼角笑出的眼淚。
“剛才那個……”艾爾維拉看著電視屏幕上旋轉的畫麵，拿不準她剛才看到的是什麽，“那個人。”
“不就是個人嗎？”奧利弗奇怪。
“可是他走路的姿勢很怪，”艾爾維拉糾起眉頭說，“搖搖晃晃的。”
“沒準是喝多了呢。”尼爾森說。
卡麗娜也揉一揉眼睛，學著大人的口氣說：“一會兒艾薇飛高一點就能看到了。”
恰好這個時候，艾薇開始往更高的天空上升。鏡頭很快升高、拉遠，孩子們從電視裏看到逐漸縮小的廣場，還有那個慢慢悠悠、搖搖晃晃地走在廣場上的身影。
“你看，就是個麻瓜。”費比安認出那人身上的麻瓜衣物，“他肯定是喝多了。”
坐在阿米莉亞和尼爾森中間的萊安忽然抬起小手，指向屏幕上的一角：“那些是什麽？”
艾薇已經飛得很高，村子的全貌現在隻占了電視屏幕三分之一的部分。萊安指著的是村莊的背麵，那裏連接著通往山穀外的馬路，這時除了進進出出的麻瓜汽車，還有一些黑色的、像是人影的小點在移動，他們密密麻麻地占滿了馬路，正以一種詭異的一致性往村子進發。
馬路上的車輛陸陸續續停下來，有的車燈開始令人不安地閃爍。
“呃，也是麻瓜？”奧利弗的語氣裏透著一絲猶疑。
艾薇在朝那條馬路飛近，他們發現擠在馬路上的那些人當中，有不少人穿的是他們熟悉的巫師袍。
一種強烈的緊縮感支配了艾爾維拉的喉嚨。
“為什麽突然有這麽多人過來？”她聽見自己的聲音。
“不太對勁，”費比安緊張起來，“我得給吉迪翁他們傳個消息——”
他拔出魔杖跑上了樓。六個孩子還留在客廳，屏息盯著茶幾上的麻瓜電視。艾薇飛得更近了，現在他們看到了一張又一張清晰、慘白的臉孔：他們睜著凹陷的眼睛，眼眶裏沒有眼珠，行屍走肉般搖搖晃晃地逼近鏡頭。這些“人”穿著麻瓜的衣服，或者巫師的袍子……有男人，有女人……也有孩子。
阿米莉亞僵硬地站起身。她瞪著電視裏那些白森森的臉，麵色蒼白，嘴唇變得毫無血色。
“是死屍。”她說，“全都是死屍。”
在她話音落下之後的幾秒鍾裏，屋內的幾個孩子都沒有動彈。冰冷的沉默如海水般灌滿了整個客廳，直到第一聲淒厲的尖叫刺破快要結冰的空氣。
不等他們反應過來，更多的尖叫便從四麵八方傳來：電視裏，窗外，門外。艾薇的飛行變得驚慌失措，屏幕中的畫麵飛速地旋轉、顛倒，他們看到有死屍打碎了馬路上汽車的車燈，接著又砸碎玻璃窗，把車子裏失聲慘叫的麻瓜拖出車窗，或是將他們黏糊糊的手伸進車子裏。
畫麵最後一次震顫的時候，艾爾維拉看見一具死屍將一個試圖逃跑的麻瓜撲倒在地，張開腐爛的嘴，啃下了對方的鼻子……
奧利弗彈起身，箭一般衝向窗邊。
“他們進來了！”他大喊，“他們在攻擊麻瓜！”
村子裏的街燈不知什麽時候全都熄滅了。一具具死屍奔走在街道上，他們在麻瓜的酒吧破門而入，擊碎一扇扇亮著燈的窗戶，砸開一張張緊閉的屋門——房子裏的燈光一片片暗下去，恐懼的尖叫在街頭巷尾迴蕩，驚慌的人群無措地逃竄，有人跌倒，有人被死屍咬住了喉嚨。
“我們得出去幫忙！”奧利弗焦急地高喊，“那些麻瓜對付不了他們！”
“不行！”阿米莉亞厲聲說道，“那一定是伏地魔的軍隊——他們說不定就是衝著你們來的——”
嚇得呆住的卡麗娜找迴了自己的聲音，盡管它又輕又弱：“我們？”
“就像去年的斯克林傑一家。”阿米莉亞的臉依然白得嚇人，“你們不能出事，否則魔法部就會連失兩任傲羅領頭的家庭——”
“外麵那些都是麻瓜！手無縛雞之力的麻瓜！”奧利弗不可置信的吼叫打斷了她，“難道明知道他們是衝我們來的，我們還要躲在這裏，看著無辜的人被殺嗎？！”
“你不明白！”阿米莉亞高聲反駁，目光如炬，“這不隻是瓊斯一家性命的問題！如果你們今晚也喪了命，整個巫師世界都會大亂！這就是他們的目的！”
“你才不明白！”奧利弗出離憤怒地大吼，“那些都是人命！人命！”
他跳起來，拔出魔杖往大門的方向衝去。就在這時，一道白色的光刺向他的後背，他猛地頓住，僵直地倒到了地板上。
阿米莉亞一愣，扭頭朝沙發那頭看過去：艾爾維拉站在沙發邊上，手中舉起的魔杖還對著奧利弗的位置。她的眼睛很亮，亮得出奇，繃得緊緊的臉上是一種阿米莉亞從未見過的、近乎冷漠的冷靜與果決。
所有人都呆在了原地。
幾秒之後，卡麗娜顫著聲音叫她：“維拉……”
又是三道白光飛過，卡麗娜、萊安和尼爾森在沙發旁倒下。
阿米莉亞條件反射地後退一步，右手摸向口袋裏的魔杖。她緊緊盯著已經擊昏四個孩子的艾爾維拉·瓊斯，她出手太快，阿米莉亞擔心下一個被咒語擊中的就會是自己。
這種擔心卻似乎是多餘的。艾爾維拉垂下緊握魔杖的手，視線越過阿米莉亞，投向了茶幾上的電視機。阿米莉亞猶豫片刻，也慢慢迴過頭，順著她的目光看向那個小小的屏幕。兩個姑娘都不再有任何動作。
“都待在客廳別動！”樓梯間傳來急匆匆的腳步聲，費比安大聲警告著衝迴客廳，“吉迪翁他們已經在行動了，我還通知了漢——出什麽事了？”他在沙發後麵刹住腳步，不知所措地看著客廳裏倒下的四個孩子。
沒有人迴答他。
艾爾維拉和阿米莉亞都一動不動地望著電視，注意到這一點的費比安也朝它看過去。
絕音鳥艾薇盤旋在戈德裏克山穀的上空，她飛得那麽高，以至於他們三個能從屏幕裏俯瞰到黑黢黢的森林、隻剩下零星幾點微弱燈光的村莊、混亂地逃竄的人和死屍……還有一團幽靈般飄浮在半空中的，以一個令人毛骨悚然的姿態無聲地飛向村子的漆黑身影。
“他來了。”艾爾維拉說。
她曾經聽莉莉描述過他的樣子，她以為她不會有機會親眼見到他。
那張灰白的臉出現在屏幕裏，由遠及近。艾爾維拉能看見蛇一樣的臉孔、蜥蜴般的眼睛。他仿佛沒有邊界的袍子融進黑夜裏，閃著紅光的雙眼瞳孔豎直，細縫似的鼻孔下方，石灰一般蒼白的嘴唇咧出冰冷的微笑。
“……伏地魔。”
帕金森家的家養小精靈幾次把食物送到門口，都被她厲聲喝退。她砸碎了梳妝台前那麵聒噪的鏡子，把首飾盒裏的珠寶統統扔出窗外，炸開衣櫃，將那些華貴漂亮的衣服撕得粉碎——小的時候，隻要她像這樣發火，父親和母親就會滿足她的任何要求。可現在不一樣了，現在一切都變了。
“莉亞？”母親的唿喚在門外響起，她小心翼翼地叩門的聲音和家養小精靈發出的沒什麽兩樣。
阿米莉亞躺在亂成一團的床上，胳膊底下壓著扯破的羽絨被，眼睛直勾勾地盯著一片狼狽地粘在深綠色帷幔上的羽毛。
“莉亞，你得吃點東西。”她聽到門外的母親說，“把門打開，莉亞。”
有那麽一會兒，阿米莉亞依然一動不動地躺著，仿佛沒有聽見母親的聲音。可是門板再度被叩響，不再像剛剛那麽輕，而是又重又堅決：“阿米莉亞，把門打開。”
阿米莉亞騰地坐起身，快步走到房門前，用力拉開門板。
“現在我連關上房門的權利都沒有了，是不是？”她冷冰冰地問。
母親就站在門口，手裏端的托盤盛著一碗熱氣騰騰的麥片粥和一份燉牛肉。她看起來疲憊、蒼白，但是眼裏沒有絲毫的猶豫和退縮。“我隻是想讓你吃點東西。”她告訴阿米莉亞，“我們該談談，莉亞。”
阿米莉亞木著臉背過身，走向自己的床。經過那麵殘破的鏡子時，她從鏡子裏看到母親拔出了魔杖。
“不要動。”阿米莉亞立時出聲。
母親的動作頓住了，卻沒有放下魔杖：“我得幫你收拾一下。”
“不。”阿米莉亞堅決地說，“我就要保持現在這個樣子。”
她走到床邊坐下，望著母親痛心的臉，感到一陣混雜著痛苦的快意。她清楚這是報複的快感。可緊接著，一種難言的無力感又揪緊了她的心。“爸爸呢？”她的聲音鎮定得令她自己都感到驚奇，“我要跟爸爸談。”
“你爸爸現在很忙，你知道他——”
“忙著給那些食死徒寫請柬嗎？”阿米莉亞尖刻地打斷她，“忙著向全天下昭告他的女兒要跟最古老、最高貴的布萊克家的小兒子訂婚？”
“你不能這麽說他。”母親把托盤擱置在落滿碎鏡片的梳妝台上，“這是目前對我們來說最安全的選擇。”
一股熱意湧上阿米莉亞的臉頰，她的眼眶燙得像在燃燒。“去年他還說不想把我搭進去！”她尖聲叫喊，“是他說我們不該跟布萊克家捆綁在一起！是他說我們不能被動！現在這又算什麽？！”
“阿米莉亞，冷靜一點。”母親走到她跟前蹲下，瘦弱的手搭在她的膝頭，“如今局勢不一樣了……那位大人從阿茲卡班放出了太多願意為他效勞的人，攝魂怪阻擋不了他們，魔法部也阻擋不了他們……今年的聖誕節一過，一切都會變得不一樣。”她握住阿米莉亞攥緊被單的手，每一句話都輕得好似耳語，“我們不能再拖延了，阿米莉亞。就算我們不加入他們，也必須表明我們的立場，隻有這樣才能保證家族的安全……”
阿米莉亞望著母親的臉，好像在看一個陌生人。“我們可以把錢給他們。”她情不自禁地用同樣輕的聲音告訴母親，像是在安撫一個胡言亂語的瘋子，“把金庫裏那些財寶、古董、收藏……全部給他們。這樣也能表明我們的立場。”
“可這樣我們就必須得加入他們。”母親的眼睛看著她，那雙眼睛裏滿是緊張、焦慮和極力隱藏的恐懼，“你見過那個標記的……一旦我們用錢來表明立場，那位大人就會給我們那個標記。魔法部已經察覺到那個標記的存在了，如果到時……那我們就永遠都無法擺脫食死徒的身份，你明白嗎？”
觸電似地打開母親的手，阿米莉亞忍無可忍地吼道：“雷古勒斯·布萊克也是個食死徒！”
“他不是！”母親的嗓門赫然抬高，她的眼睛紅得讓阿米莉亞以為那成了自己的眼睛，“布萊克家隻有貝拉特裏克斯是食死徒！而她已經嫁給了萊斯特蘭奇！”
“他遲早會加入他們！”霍地站起身，阿米莉亞疾步走到窗邊，轉過身麵紅耳赤地咆哮起來，“他是雷古勒斯·布萊克，不是西裏斯·布萊克！他和其他所有布萊克一樣是斯萊特林，是純血派，是薩拉查·斯萊特林的崇拜者！他還是沃爾布加·布萊克的孩子！那個沃爾布加·布萊克！”胸脯因憤怒而劇烈地起伏，她目眥盡裂地盯著母親，嘶啞的嗓音已經不受自己的控製，“他遲早會加入食死徒，遲早要和他們一樣殺人，和他們一樣折磨、虐待他們的反對者！”
那種虛弱的無力感再次統治了她身體裏的每一個細胞，她覺得頭暈目眩、四肢虛軟，隻能搖搖晃晃地朝母親走去，近乎哀求地拉住母親的手。
“媽媽，你不知道他們在做什麽……”阿米莉亞顫抖著說，“你不知道艾弗裏他們是怎麽對艾爾維拉·瓊斯的……他們偷襲她，把她倒吊起來，還想玷汙她……他們真的敢這麽做，他們真的敢這麽對一個純血女巫，就因為她沒有跟他們站在同一個陣營！”
母親緊緊迴握住她的手，低下額頭貼住她的前額。
“他們不敢這麽對你，孩子。”她小聲地、語速飛快地告訴女兒，眼眶通紅的雙眼一眨不眨地瞪視著女兒的眼睛，“你是個純血巫師，而且你會嫁給雷古勒斯·布萊克……他們不敢這麽對你，絕對不敢。”
“不！他們敢！”阿米莉亞歇斯底裏地嘶喊，“他們敢這樣對任何女人，媽媽！你難道還不明白嗎！他們卑鄙無恥、不擇手段，他們不把女人當人看！不管是麻瓜、泥巴種還是純血，在他們眼裏都一樣！”她渾身都在發抖，抖得像被鎖進了又黑又冷的冰窖，“看看萊斯特蘭奇夫婦！看看貝拉特裏克斯！她嫁給了羅道夫斯·萊斯特蘭奇，結果呢？！他們現在像夫妻嗎？！誰都知道，誰都能看得出來——她看伏地魔的眼神——”
“啪”地一聲脆響，母親一巴掌抽上她的臉。
“不許說那個名字！”母親尖叫，“永遠都不許說那個名字！”
阿米莉亞偏著臉，被摑中的半邊臉一片麻木，耳朵裏嗡嗡作響。她從未聽過母親如此尖銳的聲音，就像一把尖刀在銀製餐具上用力地刮擦，刺得她耳膜發顫，心尖也在發顫。眼淚溢出眼眶，阿米莉亞脫力般跌坐到地毯上，失聲痛哭。她聽到母親跪下來，挪動膝蓋爬到她身邊。她感覺到母親的雙手捧起自己的臉，感覺到母親的手指撫摸著自己的頭發，感覺到母親的嘴唇親吻著自己的臉頰。
“對不起……”她聽見母親顫著聲低語，“對不起莉亞……對不起……”
直到這個時候，阿米莉亞才真正相信她再無退路。
“媽媽，我好怕……”她死死抱住母親的脖子，崩潰地哭著在母親耳邊一遍又一遍重複，“我真的好怕……真的好怕……”
“別怕，別怕……”母親親吻著她的額頭、眉心和鼻尖，細聲細語地告訴她，“你會很安全，我們都會很安全……雷古勒斯·布萊克不是羅道夫斯·萊斯特蘭奇，布萊克家族也不是萊斯特蘭奇家族……他一直是個好孩子，他會保護你，他不會把你獻出去……”
阿米莉亞聽著母親的聲音，分不清臉上究竟是自己的淚水，還是母親的淚水。絕望的恐懼感淹沒了她，她覺得自己在水底下墜，漆黑的水擠壓著她的身體，讓她無法唿吸。她在那麵破碎的鏡子裏看到破碎的自己，還有她破碎的、一片狼藉的臥室。她曾經是這裏的主人，主宰著這裏的一切。而現在，她隻能把自己的命運交給別人——一個她從不了解，從不信任的別人。
她別無他選。
平安夜這一晚，格裏莫廣場12號的死寂與鄰近兩家麻瓜住宅對比鮮明。
五樓走廊盡頭的老爺鍾擺響八點的報時聲時，西裏斯正趴在圍欄邊上，百無聊賴地拿魔杖指揮四隻小鳥在天花板上的枝形吊燈周圍兜圈。艾爾維拉去年聖誕節送給他的那幾隻紙飛機也在同小鳥一塊玩耍，隻有小火龍還被關在西裏斯臥室窗台上的鳥籠裏，忿忿不平地發出無聲的吼叫，偶爾還威嚇地吐出一簇小火苗。
原本應該待在地下室廚房的家養小精靈克利切此時就站在西裏斯身後，擋在他和女主人沃爾布加的臥室之間。一旁西裏斯的房門大敞，在走廊的這個位置還能聽見窗外隱隱約約傳進來的麻瓜流行音樂，克利切一隻手放在胸前，始終保持著恭敬地彎腰的姿勢，腦袋卻越埋越低，否則幾乎無法掩飾臉上怨恨的神情。
雷古勒斯帶著一本厚重的書從二樓客廳上來，看到的便是這樣一幕。
腳步在樓梯平台邊稍作停頓，他看一眼仿佛沒有察覺到他到來的西裏斯，目光最終落在扭過身向自己行禮的克利切身上。
“怎麽了？”雷古勒斯問。
“克利切在勸西裏斯小主人把窗關上，雷古勒斯小主人。”克利切再一次深深彎下腰，畢恭畢敬地答完，又斜過眼睛看向西裏斯，蒼老的臉控製不住地抽搐起來，五官變得扭曲：“街道上都是麻瓜愚蠢肮髒的噪音，女主人討厭這些聲音。”
雷古勒斯的視線轉向西裏斯，可他仍然是一副懶倦的模樣，一手托腮、一手悠閑地活動手腕，讓魔杖尖操縱那幾隻小鳥在紙飛機之間靈活地穿梭。見西裏斯對此不置一詞，雷古勒斯思忖片刻，從衣兜裏拔出自己的魔杖，對西裏斯的臥房輕輕一揮——房門“吱呀”一聲穩穩合上，把街道上溫馨輕快的音樂隔絕在門後。
“謝謝雷古勒斯小主人。”再度彎腰行禮，克利切的臉不再抽搐，他網球般大小的眼睛閃閃發亮，難掩臉上的感動與驕傲，“您一直是如此有涵養，舉止高貴，不負眾望……女主人要是知道您已經把無聲咒使用得這麽熟練，一定很高興。”
雷古勒斯慎重地將魔杖收迴衣兜裏：“母親在房間裏嗎？”
“是的，女主人就在房間裏，雷古勒斯小主人。”年邁的家養小精靈鞠躬迴答。
略一頷首，雷古勒斯目不斜視地經過西裏斯身後，來到母親的房門前。就在他抬起手打算叩門的前一秒，背後響起了西裏斯平平淡淡的提醒：“阿爾法德在裏麵。”
抬到半空中的右手一頓，雷古勒斯側過身去看他。
“你在偷聽？”
西裏斯頭也不迴地擺弄著魔杖：“有克利切在，你以為我能聽到什麽？”
依舊站在他身後的克利切微微壓低腰身，像是在印證他的這句話。雷古勒斯沉默數秒，最終隻說：“我一會兒再過來。”
語罷，他旋身走向自己的房間，卻又被西裏斯冷不防拋出的問題止住了腳步：“阿米莉亞·帕金森的父母是食死徒嗎？”
雷古勒斯轉過身，發現西裏斯不知何時已經轉向他，垂在身側的手還握著魔杖。兄弟倆隔著幾步的距離不發一語地對視，盡管雷古勒斯的表情沒有任何變化，西裏斯也還是讀出了他眼中暴露的信息。“看來不是。”幾秒鍾之後，西裏斯肯定地說，“那麽，你們選擇帕金森也是為了拖延時間？”
“為什麽這麽問？”雷古勒斯麵不改色地迎著他的目光。
“現在這些純血統家族就和霍格沃茲的斯萊特林人一樣，要麽已經站邊，要麽還在觀望。” 挪動腳步倚到圍欄邊，西裏斯不慌不忙地答腔，“老沙菲克娶了麻瓜出身的巫師，像他們那樣的家族根本不需要表明立場。帕金森家的人已經參加過很多次食死徒的集會，可是至今還態度不明……怕是已經讓伏地魔失去耐性了。”
他熟練地一挑手中的魔杖，那四隻繞著吊燈歡快地轉圈的小鳥便消失無蹤。
“至於布萊克家——雖然已經有貝拉特裏克斯，但她現在姓萊斯特蘭奇，說明不了什麽問題。西格納斯到今天還沒讓納西莎嫁給馬爾福，我們家這兩個一家之主又開始閉門不出，甚至把房子用赤膽忠心咒藏起來——”
說到這裏，西裏斯有意停了停，灰眼睛一眨不眨地看著自己的弟弟：“恐怕已經被威脅了不止一次吧？”
雷古勒斯注視他數秒，沒有迴答這個問題。
“既然知道這些，就請你不要在明天晚上搗亂。”他說。
西裏斯挑高眉梢：“他們明天晚上難道打算放我出來？”
這種連諷帶刺的語氣已經使雷古勒斯感到厭倦。“哪怕你自己不這麽認為，你也依然是父親和母親的孩子，西裏斯。”他冷淡地告訴自己的哥哥，“你是布萊克家的一份子，我的哥哥不可能不出現在我的訂婚禮上。”
“我可從沒否認我姓布萊克。”西裏斯的語氣更冷，“你以為我是自願待在房間被一幅囉嗦的畫像監視的？”
他毫無溫度的表情和反問無疑都在告訴雷古勒斯：是這個家從沒有把他當成一個布萊克。
紙飛機們似乎有所感應，挨個兒輕盈、優雅地飛到西裏斯身旁，圍著他打轉。克利切布滿血絲的眼睛死死瞪著它們，好像巴不得這些礙事的小玩意也能消失得一幹二淨。
有那麽一個瞬間，雷古勒斯想要張口反駁。但記起他們每迴就這個問題爭論的結果，他忍住衝動，合了合眼。“母親的身體不好，不要再惹她生氣。”丟下這樣一句勸誡，雷古勒斯側迴身，沒什麽情緒地結束這個話題：“你也知道，現在隻有和阿米莉亞·帕金森訂婚，才能表明我們純血派的立場，保全整個家族的利益。”
西裏斯凝視著他的側臉，那是一種審視的目光，他很少用這種目光看雷古勒斯，就好像他要看的不是弟弟的臉，而是他那顆腦袋裏的全部想法。
“你知不知道他們在對你幹什麽？”片刻之後，西裏斯問他。
雷古勒斯略略收緊眉心：“什麽意思？”他有預感，西裏斯接下來要說的話不會好聽。
“現在不過形勢稍微緊迫了一點，他們就要犧牲你的婚姻來保全他們的利益。”西裏斯不帶感情地說，“要是你做出妥協，等情況更糟糕的時候他們犧牲的就會是你的自由或者性命。”他牢牢盯著雷古勒斯的眼睛，“他們早晚會害死你，雷古勒斯。”
最後那句警告終於激怒了雷古勒斯。他徹底轉過來麵向西裏斯，一如既往的背脊挺直、麵色沉著，眼裏卻閃爍著壓抑的火光：“你是不是真的以為隻有你知道自己在幹什麽？”
這難得帶刺的反問令西裏斯挑了挑眉。他沒有迴答，隻是靜立在原地，等待雷古勒斯的下文。
“我和你不同，西裏斯。我生在布萊克家族，我的利益永遠與布萊克家族的利益一致。”雷古勒斯冷冷地說，“你放棄自己的家族，逃避你本該承擔的責任——但我不會。隻要有我在，就不會讓任何人損害布萊克家的榮譽、利益和財產。”他不躲不閃地迎上西裏斯越來越深沉的目光，“我會保護父親和母親，這不是我被迫做出的妥協，而是我的選擇。”
西裏斯麵色不改地同他對視。
“即使他們要你去送死？”他問。
“如果我的命能保全家族，”雷古勒斯答得鄭重而從容，“我願意。”
雙眼牢牢地將他的臉鎖在瞳仁裏，西裏斯的眼神就像剛剛才認識他。
“很好。”許久，西裏斯慢慢地說，“我收迴剛才那句話。你早晚會害死你自己。”
比起譏諷或詛咒，他的口氣更像是陳述，話語裏的篤定幾乎讓雷古勒斯分辨不出他的情緒。然而不等雷古勒斯再開口說點兒什麽，沃爾布加·布萊克的房門便毫無征兆地被打開，她的吼叫箭一般劃破空氣：“這是布萊克家族的祖宅！隻要布萊克家還有一個人活著，就不可能拋棄這幢房子！”
兄弟倆循著聲音看過去：阿爾法德手握門把正打算走出來，臉上毫無表情；沃爾布加坐在正對著房門的一張軟椅上，消瘦的臉龐在昏黃燈光的映照下蒼白如鬼魂。她沒有離開那張椅子，身體卻不自覺前傾，伸長脖子聲嘶力竭地衝阿爾法德的背影吼叫：“不要以為我不知道你是怎麽想的！你當年為了利奇家那個下賤的混血，甚至不惜把整個家族推向一條肮髒的、不可挽迴的路——”
雷古勒斯餘光瞥見西裏斯從圍欄邊上直起了身，因為阿爾法德一聽見那個侮辱性的字眼，便猛地旋過身去：“我警告過你不要提她的名字！”
他怒吼中爆發出的仇恨讓雷古勒斯下意識地抽出了自己的魔杖。
“是我挽救了一切！是我繼承了這幢祖宅，保全了布萊克家至高無上的純淨血統！” 可沃爾布加對此置若罔聞，她的脖子依舊繃得緊緊的，眼眶充血似的發紅，利爪般抓緊額角的青筋凸得就像她的每一個發音一樣用力，“是我——是我做出了犧牲，才沒讓整個家族世世代代的榮譽毀在你這個廢物手裏！我不需要你這種敗類教我該怎麽做！永遠都不需要！”
背對著兄弟倆的阿爾法德身形僵硬，過了好幾秒鍾才再次開腔。
“這幢房子代表不了任何東西，沃爾布加。”他似乎恢複了鎮靜，語氣裏聽不出一絲憤怒，“不僅是這幢房子——客廳裏的掛毯，金庫裏的財寶……所有這一切都代表不了布萊克。如果布萊克家的人都在這場戰爭裏死絕了，才是真的毀掉了一切。這麽多年以來，我在海外的經營全都是為了預防現在這種狀況的發生。”他停頓一下，“別忘了我也是個布萊克。”
椅子裏的沃爾布加壓低身子往前探去，眯起布滿血絲的眼睛，死死瞪住他的臉。
“那是因為父親當年縱容你。”她的聲音很低，恨意使她的五官變得微微扭曲，“現在我才是這個家的主人，阿爾法德。如果你膽敢再做出讓家族蒙羞的事，我發誓我會親手把你的名字從族譜上燒掉。”她緩慢地、一字一頓地告訴他，“我會讓你明白，隻要我不承認，你就永遠都別想以‘布萊克’自居。”
阿爾法德沉默不語地與她對望一陣，扭頭離開。他看也不看門外的布萊克兄弟一眼，臉色冷得沒有絲毫的溫度，徑直跨過樓梯平台，一聲不吭地下樓。西裏斯毫不猶豫地跟上去，帶走了那一串五顏六色的紙飛機。克利切向雷古勒斯鞠躬，也緊跟上前。
屋裏傳來母親沃爾布加的唿喚：“雷爾，進來。”
最後瞥一眼西裏斯和阿爾法德離開的方向，雷古勒斯走進母親的房間，關上房門。
三樓的臥房裏，西裏斯剛跟著阿爾法德踱進門內，便見阿爾法德迴過身來，目光越過西裏斯的肩膀，投向站在門邊的克利切：“克利切，你先出去。”
盡管麵上的表情與恭敬完全沾不上邊，克利切還是深深壓下腰，用他沙啞的嗓音答道：
“女主人吩咐克利切，隻要西裏斯小主人離開房間，克利切就必須跟著西裏斯小主人。”
西裏斯的臉色陰下來，他正要張口，就聽阿爾法德先一步出聲道：“出去，克利切。”
西裏斯迴過頭，看到站在床邊的阿爾法德神情冰冷地俯視著克利切，在此之前他從沒有用這種語氣對這個家養小精靈說過話：“這是命令。”
克利切彎著腰、抬著眼，拿一種摻雜著畏懼的怨毒眼神迴視阿爾法德。
“遵命，阿爾法德主人。”家養小精靈沉聲說著，緩緩退出了房間。
揮動魔杖合上房門，阿爾法德轉向窗戶，抬起右手掩住雙眼。西裏斯安靜地在衣櫃旁站了一會兒，才緩步朝他走過去，邊收起自己的魔杖：“我看不出來她哪裏身體不好。”
“我得再找奧賴恩談談。”阿爾法德放下擋在眼前的手，對西裏斯這句不痛不癢的話沒有迴應，隻自顧自地望著窗外說：“現在離開還不遲，我在魔法部那邊的熟人能幫我們辦好手續。可一旦跟帕金森家訂婚，問題就複雜了。”
“跟他談有什麽用？”西裏斯走到窗邊，從這裏能看到這幢宅子正門外的街道，但他望見玻璃窗上映出的自己，隻能從那雙眼睛裏瞧見雷古勒斯的眼睛：“他從來不敢違背我媽的意思。雷古勒斯也和他一個樣。”
阿爾法德搖搖頭：“你不明白。”他又看向自己的外甥，“你跟雷古勒斯談過了？”
喉嚨裏發出一聲冷哼，西裏斯反身靠到窗邊，抱起雙臂。“白費功夫。”他臉色陰沉地諷刺，“他就是在他們那種頑固觀念的影響下長大的，還以為自己做了什麽偉大的犧牲，其實根本不明白自己在幹什麽。”
“他畢竟是你弟弟。”阿爾法德不語片刻，“小時候你們關係不錯，不要輕易放棄他。”
西裏斯對此不以為然：“你跟我媽小時候關係怎麽樣？”
阿爾法德的沉默迴答了他的問題。“聽著，西裏斯。我和沃爾布加不一樣，我們已經到了這個年紀，很多陳年積怨或許到死都沒法解開。”半晌，他神色疲憊地說，“但你和雷古勒斯還年輕，你們還有很多機會可以彌補你們之間的關係。”
“要是他一直這麽頑固不化，機會可不多。” 仰頭看向那些還在自己頭頂盤旋的紙飛機，西裏斯伸手抓住其中一隻墨綠色的，“遲早有一天我們要在戰場上見麵。到時候不是他死，就是我死。”
手腕稍稍一動，他又把那隻紙飛機朝著衣櫃投出去，臉上沒有表情：“也可能我們都捱不到那個時候，就已經死在對方的同夥手裏了。”
墨綠色的紙飛機乘著風飛向黑漆漆的衣櫃，接著又在半空中打了個旋兒，靈巧地飛迴他們頭頂，紮進同伴的隊伍裏。
舅甥倆望著這群靜靜滑翔的紙飛機，一時誰也沒有說話。
“有件事我還沒有告訴你。”過了漫長的兩分鍾，阿爾法德突然道。
“什麽？”
“我這次提前迴來，是因為收到了泰德的信。你知道他已經在魔法部找到工作了嗎？”
“我知道。”西裏斯說。
“他告訴我，就在上個星期——紮克不見了。現在整個魔法部都在暗地裏找他。”
“紮克？”收迴落在那些紙飛機上的目光，西裏斯蹙起眉頭，“你是說你那個朋友？”
“沒錯。”阿爾法德陰鬱地迴答，“紮克·沙菲克，現任國際魔法交流合作司司長。他已經失蹤了一個星期。”
與布萊克家不同，戈德裏克山穀的瓊斯家今晚相當熱鬧。
漢特·瓊斯是在孩子們忙活著做晚飯時迴來的。一看到爸爸出現在門口，卡麗娜便第一個尖叫著撲上去，被漢特強壯的手臂撈起來舉到了肩膀上。年僅六歲的萊安·博恩斯也有模有樣地尖叫著撲過去——他和卡麗娜玩得很好，奧利弗覺得他就是卡麗娜的小跟屁蟲——央求著漢特也給他“舉高高”。漢特大笑著把這個小男孩舉起來：“玩得開心嗎，萊安？”
萊安用快樂的笑聲說明了問題。他毫不見外地抱住漢特的脖子，親一口他胡子拉碴的臉，奶聲奶氣地喊：“聖誕快樂，漢特！爸爸媽媽呢？他們也會過來嗎？”
“聖誕節是明天，萊安。”阿米莉亞·博恩斯走上前將侄子抱下來，“你忘記埃德加在信裏說的了嗎？他們今年沒法陪我們過聖誕節。”
不僅博恩斯夫婦不能迴來，漢特自己也待不了太久。“不過再過一會兒艾麗西亞也會迴來，”他安慰孩子們，“不出意外的話，她能陪你們到明天中午。”
“噢。”還坐在他胳膊上的卡麗娜失望地摟著他的脖子，“你不能多待幾天嗎？我的福靈劑快熬好了，你可以等我熬好就帶走，分給大家喝。我熬了一大鍋呢。”
自從暑假得到魔杖，卡麗娜就開始在家裏搗騰魔藥了：她立誌要熬一整鍋福靈劑給漢特和他的夥伴，好讓他們在執行任務時避開那些要命的咒語。艾爾維拉一直很擔心她會玩出事故，不過負責照看卡麗娜的費比安在信裏保證說他把那些危險的材料都換成了泥巴。
漢特很有興趣地打量著自己的小女兒：“是嗎？那你還需要多久能熬好？”
卡麗娜掰著指頭算了算，認真地說：“三個月。”
大家都忍不住笑起來。“讓我好好看看你。”漢特趁此機會仔細端詳她一番，而後摸了摸她漂亮的辮子，驚奇地感慨：“這個辮子真不錯！是費比安幫你梳的？”
“是我自己梳的。”卡麗娜把自己的小辮子從爸爸粗魯的手中搶救出來，她一頭亂蓬蓬的卷發現在被梳成了簡單漂亮的公主頭，還用艾爾維拉給她的紫色發帶紮出一個可愛的蝴蝶結，“費比安梳的比你梳的還難看，爸爸。”
“嘿，我還在這裏呢。”費比安嚷嚷著提醒。他正忙著把烤蛋糕端出來，想裝出生氣的樣子，卻被烤盤燙得齜牙咧嘴，手忙腳亂地放下蛋糕。卡麗娜捂著嘴咯咯直笑。
“奧利弗，這學期的功課怎麽樣？”問候了博恩斯家的三個孩子，漢特的目光又轉向自己的另外兩個孩子，“噢，維拉——你是不是化妝了？”
艾爾維拉一笑：“我曬黑了，爸爸。”
“她加入了斯萊特林的魁地奇球隊！”奧利弗趁機告狀，“還幫他們打贏了我們！”
漢特對此卻顯然並不在意。“我早說過你得多出去運動，維拉！”他高興地拋高眉毛，“看看你現在的膚色，比以前健康多了——等等，你是不是還長高了？”
晚餐進行到一半時，漢特便收到一條緊急消息，不得不動身離開。他在餐桌上同孩子們道別，隻讓艾爾維拉把自己送到玄關。
“好吧，我得長話短說。”從衣帽架上取下自己的外套，漢特壓低聲音，一改在餐桌上輕鬆的神態，嚴肅地問，“最近你的同學有找你的麻煩嗎？”
“沒有。”艾爾維拉看著父親消瘦了不少的臉，真誠地保證。
“那就好。”重重地拍了拍女兒的肩膀，漢特沒有懷疑，“現在形勢越來越複雜了，雖然我們都不想把你們這些孩子扯進去，但總會對你們產生一點兒影響……奧利弗脾氣不好，不過他在格蘭芬多，我放心一些。可你在斯萊特林……”
沒等他把話說完，艾爾維拉就彎下腰抱起了蹭到她腳邊的煤球。漢特的話因而在嘴邊打住。“我沒關係，爸爸。”重新直起身子之後，她自然而然地率先開口，“你也聽奧利弗說了，我還暫時加入了我們學院的球隊。斯萊特林也不全是極端分子，中立派還算友好，我通常都是跟他們來往。”
漢特頓了一頓，花了一秒鍾的時間思索他的話是如何被打斷的。但很快，他意識到繼續那個話題沒有意義，於是點點頭：“你媽媽總覺得你們還小，但我想你們還是得知道點兒正在發生的事，尤其是你。”他利索地把胳膊攏進外套的衣袖裏，“不過也別太擔心了。在學校裏還有鄧布利多，我還是那句話，你得牢牢記住——如果碰上什麽困難，及時找他幫忙，好嗎？”
“我記住了。”艾爾維拉把煤球放迴地板上，踮起腳替他翻出折起來的衣領，“你也要吃點兒有營養的東西，好嗎？我發現你瘦了，但是肚子變大了。漢堡和薯條隻會讓你的肚子越來越大，爸爸。”
不自在地咳嗽一聲，漢特收了收肚子。“上次那件事之後，我還沒有好好和你聊過。”他遲疑地給自己的領帶胡亂打結，“你知道……我不太擅長這些。艾麗西亞還警告我不要亂說話，她說我不懂你們女孩兒想的是什麽。”
“媽媽說的對。”艾爾維拉笑著拍開他礙事的手，幫他係好了領帶，“爸爸，你不用擔心這個。這學期作業總是很多，我早把它忘了。”
“不管怎麽說，碰上這種事千萬不要責怪自己。”漢特戴上帽子，“我聽說有的女人會這麽想……總覺得是自己不夠小心。有這種想法夠古怪的，是不是？我看不出來她們在這類事情裏有什麽問題。”
艾爾維拉突然發現他也不像她們以為的那麽笨嘴拙舌。
候在門邊目送漢特在門前的台階上幻影移形離開，艾爾維拉又在門旁站了一會兒。冬季夜色降臨的時間總是很早，戈德裏克山穀燈火溫暖、頭頂星空璀璨，空氣卻好像結著一層透明的冰似的冷。平安夜這晚總有許多貓頭鷹披星戴月地為居住在這裏的巫師捎來禮物和祝福，她看到有幾隻貓頭鷹披著夜色落到了不遠處亮著燈的波特家，卻遲遲沒有瞧見飛來自己家的貓頭鷹。
明天就是聖誕節了，艾爾維拉望著波特家的房子出神地想。到了晚上……
她搖搖頭，決定不再去考慮明晚的事。搓一搓發冷的手，她正要關門迴去屋子裏，卻留意到一個在附近徘徊的人影：是個看上去隻有十歲出頭的男孩兒，他在屋前的小路上走來走去，探頭探腦的模樣顯得有些不安，懷裏似乎還捧著什麽東西。
附近都有偽裝成麻瓜的傲羅在巡邏，應該不會有危險。猶豫一會兒，艾爾維拉握緊兜裏的魔杖，趁著男孩兒在往其他方向探看的時候走出了赤膽忠心咒的保護範圍。
她沒有走開太遠，謹慎地停在瓊斯家屋前的那棵山毛櫸樹底下：“你在找什麽？”
那個男孩兒嚇一大跳。
“我、我……”他結結巴巴地張口，驚恐的眼睛上下打量著艾爾維拉，像是不明白她是從哪兒冒出來的，“你是——你是卡麗娜的姐姐？”
“是的。”艾爾維拉眯起眼，仍然沒有鬆開兜裏的魔杖，“我記得你，你是貝克家的孩子？”
她還記得他就是小時候欺負卡麗娜的那群麻瓜孩子當中的一個。
貝克把腦袋點得像小雞啄米，艾爾維拉這才看清他懷裏抱著的是一盆紅豔豔的蟹爪蘭。“我叫艾勒·貝克。”她聽到他說，“我是來找你們家的……我、我不太確定你們還住不住這裏……”他猶疑地看著她身後那兩幢房子之間雜草叢生的小徑。
“我們住在附近。”艾爾維拉敷衍道，“你是來找卡麗娜的？”
貝克緊張得猛點頭：“我想把這個給她——”他說著便衝上前，一把將懷裏的那盆蟹爪蘭塞給艾爾維拉。然後，好像害怕又像小時候那樣挨揍似的，他剛把東西塞給她就飛快地跑開，還一邊揮舞著胳膊衝她喊：“祝你們平安夜快樂！”
艾爾維拉眼見著男孩兒被路邊的石塊絆了一下，險些摔倒。
“他是什麽意思？”等到晚餐後聽完艾爾維拉講述的這段小插曲，奧利弗便惡狠狠地瞪著卡麗娜手邊那盆蟹爪蘭，就好像指望它能突然變成一株魔鬼網似的：“那個叫貝克的？”
“他隻是想給卡麗娜一個禮物，奧利弗。”艾爾維拉正忙著用魔杖給聖誕樹掛上亮晶晶的小冰柱。
“那天我和費比安一起去砍聖誕樹的時候碰到過他。”坐在聖誕樹底下的卡麗娜鄭重其事地說，她在和萊安、尼爾森一塊兒用冬青和槲寄生編垂花彩帶，“他一定是愛上我了。”
“他一定是愛上你了！”萊安快樂地喊著。他還不明白這是什麽意思，但他覺得很好玩兒。
卡麗娜憂愁地歎息：“希望爸爸不要打斷他的腿。”
“希望爸爸不要打斷他的腿！”萊安又鸚鵡學舌地叫道。
“卡麗娜說的是漢特，萊安。”和他們圍坐在一起的尼爾森憐愛地摸一摸侄子的小腦袋，而後看看那盆無辜的蟹爪蘭：“你爸爸不會真的打斷他的腿吧？”
“不用等爸爸迴來，”奧利弗陰沉著臉說，“我就可以打斷他的腿！”
“別這樣，奧利弗。”卡麗娜一臉嚴肅，“小時候貝克笑話過我的頭發，我得再考慮一下要不要答應他的求愛。”
奧利弗站起來了，看樣子他準備現在就去打斷艾勒·貝克的腿。阿米莉亞用一個幹脆利落的鎖腿咒阻止了他。
“我理解你，”事後，艾爾維拉無意間聽見費比安悄悄告訴奧利弗，“知道韋斯萊家的小子在和我妹妹約會之後，我跟吉迪翁就偷偷把他揍了一頓——當然，他不知道那是我們幹的，莫麗也不知道。”
艾麗西亞是在深夜迴來的。躺在沙發上的艾爾維拉聽到聖誕樹那邊的動靜時，其他幾個孩子已早早被趕進各自的房間唿唿大睡。艾爾維拉悄沒聲兒地從沙發上爬起來，扶著靠背向閃爍著仙女之光的聖誕樹那兒看過去：母親艾麗西亞的身影在仙女之光中晃動，她正掏出身上珠串小包裏的禮物，輕手輕腳地擺到聖誕樹底下。
“晚上好，聖誕老人。”艾爾維拉巴著沙發靠背，睡眼惺忪地說。
艾麗西亞的身形一僵，她迴過頭，對女兒露出一個無奈的微笑：“我本來想給你們一個驚喜。”
“可惜我一直在客廳等你迴來。”艾爾維拉笑著伸出手，給繞過沙發走來的母親一個擁抱，“爸爸晚飯的時候迴來過了，他說你們明晚會很忙。”
“明晚我得留在聖芒戈，以防意外發生。另外……”艾麗西亞坐到女兒身邊摟住她的肩膀，“你聽說了吧？西裏斯的弟弟要和帕金森訂婚的消息。他們的訂婚禮就在明天晚上。”
艾爾維拉應了一聲，動手把身上裹著的被子分給母親，拿自己溫暖的雙手輕搓艾麗西亞發涼的手：“那些純血家族都收到了邀請，是不是？所以爸爸他們得去盯著。”
“沒錯。如果那些人都聚在格裏莫廣場12號舉辦晚會，今年的聖誕節或許就會平安無事。”艾麗西亞摸了摸女兒披散在肩頭的柔順長發，“我記得你和那孩子是朋友，對嗎？”
“誰？”
“雷古勒斯·布萊克，西裏斯的那個弟弟。”艾麗西亞說，“你二年級暑假的時候詹姆就提到過他。上學期奧利弗出事的時候，也是他幫奧利弗說了話。我對他有印象。”
無聲地歎一口氣，艾爾維拉歪過腦袋靠住母親的肩膀。
“對，我們是朋友。”她說。她以為爸爸會同她談到這個，卻沒想到先問起來的會是媽媽。
“布萊克家的孩子這個時候選擇和純血家族的孩子訂婚，說明了很多問題。”艾麗西亞在她耳邊輕聲說，“你和他談過嗎？”
艾爾維拉緩慢地搖了搖頭。“我也是迴來之後收到西裏斯的信才知道的。”她告訴媽媽，“我沒有和雷古勒斯聊過這個，隻是在給他寫信的時候祝福了他。”
實際上，在收到西裏斯的信之後，艾爾維拉就在信裏委婉地勸過他去和雷古勒斯談談。她不知道西裏斯有沒有聽進她的建議，但輪到艾爾維拉給雷古勒斯寫信時，卻始終沒能主動提起這件事。她隻在最後一封信的結尾寫上一句祝福的附言，而雷古勒斯在迴信裏也隻是潦草地表達了謝意。
這些天艾爾維拉總是會想起揭幕賽那晚雷古勒斯說過的話，他那天談到帕金森和布萊克夫婦的關係一定不是巧合。
“西裏斯很少提起他的家人，一開始我以為他的弟弟……”艾麗西亞欲言又止，輕撫女兒長發的手又落迴她的肩膀，“但是我知道你不會和那一類人交朋友。上次在霍格沃茲見過他之後，我也覺得他並不壞，看起來很懂禮貌。”
藍眼睛凝望著壁爐裏的柴火，艾爾維拉沒有即刻搭腔。瓊斯家的飛路網已經封住，壁爐裏堆放著普通的木柴，被鮮紅的火焰燒得劈啪輕響。
“他不壞，媽媽。”過了好一會兒，艾爾維拉才輕輕說道，“他隻是和西裏斯不太一樣。”
就像西裏斯說的，他們會選擇不同的路。
艾麗西亞的歎息像羽毛一樣輕。她吻了吻艾爾維拉的發頂，柔聲告訴她：“上去休息吧，孩子。”
第二天的黑夜仍舊來得很早，一點兒沒給聖誕節歡欣的氛圍留情麵。
午飯後艾麗西亞便離開了，瓊斯家隻剩下費比安·普威特陪著孩子們，詹姆和波特夫婦得到晚餐時才能過來。
幸運的是，這群被關在屋子裏的小巫師並沒有感到無聊。四點鍾天黑以後，他們都聚在客廳的沙發邊，聚精會神地圍著擺在茶幾上的一個小箱子——它麵朝他們的那一麵是用一塊神奇的玻璃做成的，小小的麻瓜首相正站在玻璃後麵衝他們揮手致意。
“還不錯，是不是？”抱著胳膊站在沙發後麵的費比安著迷地看著這隻小箱子，“這是我妹夫亞瑟弄來的。上次西裏斯跟我提過這玩意兒以後，我就向亞瑟打聽……麻瓜們都管它叫什麽來著？電機？”
“是電視，費比安。”卡麗娜煞有介事地糾正他，說話的時候她的眼睛也一直沒離開電視。
“他們是怎麽做到的？”坐在地毯上的阿米莉亞·博恩斯眯眼盯著電視裏的麻瓜首相，這是她來到瓊斯家這麽多天以來，頭一次表現出對某樣東西的興趣，“那是麻瓜的首相？他們把他關在了這個小盒子裏嗎？用的縮小咒？縮小咒為什麽能對人體起作用？”
同樣坐在地毯上的奧利弗嫌棄地看她一眼：“他們是麻瓜，怎麽可能會用魔法？”
“那他們用的是什麽？”阿米莉亞不服輸地追問。
奧利弗張一張嘴，卡住了。他也不清楚麻瓜這些機器運作的原理。
“好像是電和一種叫信號的東西，具體不大清楚，很複雜。”艾爾維拉言簡意賅地替他迴答，她是六個孩子中間唯一一個對此感到憂心的，“可是我們家沒有插孔，費比安……你是怎麽讓它有電的？”
“哦，亞瑟對它做了點兒改裝，它現在用的應該是附近麻瓜家的電。”費比安一派輕鬆地說。
艾爾維拉不敢相信地扭過腦袋看他：“這是在偷東西，費比安！”
“好吧，好吧……別這麽嚴肅嘛。”費比安咧嘴笑著，忽然又衝茶幾上的電視揮動魔杖，轉移話題道：“保留節目在這兒呢，再讓我們看看它別的功能——”
電視屏幕上的畫麵一閃，變成了一片山穀的鳥瞰圖。畫麵在移動、山穀中的村莊在放大，即便房屋大多被茫茫白雪遮掩了麵貌，孩子們還是很快認出來這就是戈德裏克山穀。除此之外，電視中傳出的雜音很重，似乎還有唿唿的風聲，讓坐在電視機前麵的孩子迷惑不已。
終於，鏡頭低低地落在村莊中的房屋上方，滑過一張張覆蓋著絨絨積雪的屋頂，前往村子的南麵。兩個穿著麻瓜大衣的高大身影闖進畫麵裏，他們並肩站在通往村子的小道邊，背對著快速向他們靠近的鏡頭。
嘈雜的背景音中響起一個模糊的聲音，似乎是其中一個人發出來的：“這見鬼的天氣可真冷，我們一會兒能去麻瓜的酒吧喝一杯嗎？”
“還是算了吧。”另一個說，“要是讓穆迪發現了可不好交代。”
最先說話的那個人聳了聳肩，而鏡頭則在直直地衝向他的後腦勺。他好像有所感應似的，忽然迴過頭來，驚喜地揚高眉毛：“嘿——艾薇！你怎麽跑這兒來了？”
電視機麵前的孩子們看到了一張熟悉的臉。
“是吉迪翁！”尼爾森第一個叫起來。
“他聽不到我們。”費比安神秘而得意地說，“我在艾薇身上做了點兒小實驗，現在我們看到的都是艾薇看到的。”艾薇是一隻小巧聰明的絕音鳥，他住在戈德裏克山穀的這段時間，她總是和瓊斯家的兩隻貓頭鷹一道玩耍。
在場的小巫師都忍不住發出讚歎的聲音，就連艾爾維拉和阿米莉亞也不例外。此時艾薇似乎落在了吉迪翁·普威特的肩膀上，他們隻能從電視裏看到他的下巴，還有時不時閃過的、巨大的手指。
“這是隻絕音鳥？你居然能馴服它！”電視裏響起另一個巫師的聲音。
“我跟費比安一塊兒養的。”孩子們聽到吉迪翁說，“我們的柳克麗霞伯母養了一對絕音鳥，艾薇是他們的女兒，她還是顆蛋的時候就被我們偷過來了。”接著，電視屏幕上的畫麵振了振，“好了，自己去玩會兒吧，別飛太遠。”
艾薇很聽話，因為電視上的畫麵又開始上升，孩子們看到吉迪翁和他的同伴在一點一點變小，談話聲也消失不見。聰明的絕音鳥在村子上空飛了一會兒，又開始低低地穿梭在村莊裏的房屋之間。她滑翔至村子中央的廣場，緊跟在一個麻瓜男人身後，飛進彌漫著歡聲笑語的酒吧。酒吧裏的服務員急急忙忙地找來掃帚想把這隻藍色小鳥趕出去，孩子們看到電視裏的畫麵在迅速地旋轉：有的麻瓜在喝酒劃拳，有的站在桌子上跳著滑稽的舞蹈……一切都引得小巫師們不住地發笑。
笨手笨腳的麻瓜服務員最終取得了勝利，艾薇在又一個人推門走進酒吧時敏捷地逃出去，掠過在廣場中間穿行的麻瓜們的頭頂。
“等等，剛剛那是什麽？”艾爾維拉突然止住了笑聲。剛剛畫麵迅速一轉的時候，她似乎看到了一個白森森的東西。
“什麽？”費比安擦了擦眼角笑出的眼淚。
“剛才那個……”艾爾維拉看著電視屏幕上旋轉的畫麵，拿不準她剛才看到的是什麽，“那個人。”
“不就是個人嗎？”奧利弗奇怪。
“可是他走路的姿勢很怪，”艾爾維拉糾起眉頭說，“搖搖晃晃的。”
“沒準是喝多了呢。”尼爾森說。
卡麗娜也揉一揉眼睛，學著大人的口氣說：“一會兒艾薇飛高一點就能看到了。”
恰好這個時候，艾薇開始往更高的天空上升。鏡頭很快升高、拉遠，孩子們從電視裏看到逐漸縮小的廣場，還有那個慢慢悠悠、搖搖晃晃地走在廣場上的身影。
“你看，就是個麻瓜。”費比安認出那人身上的麻瓜衣物，“他肯定是喝多了。”
坐在阿米莉亞和尼爾森中間的萊安忽然抬起小手，指向屏幕上的一角：“那些是什麽？”
艾薇已經飛得很高，村子的全貌現在隻占了電視屏幕三分之一的部分。萊安指著的是村莊的背麵，那裏連接著通往山穀外的馬路，這時除了進進出出的麻瓜汽車，還有一些黑色的、像是人影的小點在移動，他們密密麻麻地占滿了馬路，正以一種詭異的一致性往村子進發。
馬路上的車輛陸陸續續停下來，有的車燈開始令人不安地閃爍。
“呃，也是麻瓜？”奧利弗的語氣裏透著一絲猶疑。
艾薇在朝那條馬路飛近，他們發現擠在馬路上的那些人當中，有不少人穿的是他們熟悉的巫師袍。
一種強烈的緊縮感支配了艾爾維拉的喉嚨。
“為什麽突然有這麽多人過來？”她聽見自己的聲音。
“不太對勁，”費比安緊張起來，“我得給吉迪翁他們傳個消息——”
他拔出魔杖跑上了樓。六個孩子還留在客廳，屏息盯著茶幾上的麻瓜電視。艾薇飛得更近了，現在他們看到了一張又一張清晰、慘白的臉孔：他們睜著凹陷的眼睛，眼眶裏沒有眼珠，行屍走肉般搖搖晃晃地逼近鏡頭。這些“人”穿著麻瓜的衣服，或者巫師的袍子……有男人，有女人……也有孩子。
阿米莉亞僵硬地站起身。她瞪著電視裏那些白森森的臉，麵色蒼白，嘴唇變得毫無血色。
“是死屍。”她說，“全都是死屍。”
在她話音落下之後的幾秒鍾裏，屋內的幾個孩子都沒有動彈。冰冷的沉默如海水般灌滿了整個客廳，直到第一聲淒厲的尖叫刺破快要結冰的空氣。
不等他們反應過來，更多的尖叫便從四麵八方傳來：電視裏，窗外，門外。艾薇的飛行變得驚慌失措，屏幕中的畫麵飛速地旋轉、顛倒，他們看到有死屍打碎了馬路上汽車的車燈，接著又砸碎玻璃窗，把車子裏失聲慘叫的麻瓜拖出車窗，或是將他們黏糊糊的手伸進車子裏。
畫麵最後一次震顫的時候，艾爾維拉看見一具死屍將一個試圖逃跑的麻瓜撲倒在地，張開腐爛的嘴，啃下了對方的鼻子……
奧利弗彈起身，箭一般衝向窗邊。
“他們進來了！”他大喊，“他們在攻擊麻瓜！”
村子裏的街燈不知什麽時候全都熄滅了。一具具死屍奔走在街道上，他們在麻瓜的酒吧破門而入，擊碎一扇扇亮著燈的窗戶，砸開一張張緊閉的屋門——房子裏的燈光一片片暗下去，恐懼的尖叫在街頭巷尾迴蕩，驚慌的人群無措地逃竄，有人跌倒，有人被死屍咬住了喉嚨。
“我們得出去幫忙！”奧利弗焦急地高喊，“那些麻瓜對付不了他們！”
“不行！”阿米莉亞厲聲說道，“那一定是伏地魔的軍隊——他們說不定就是衝著你們來的——”
嚇得呆住的卡麗娜找迴了自己的聲音，盡管它又輕又弱：“我們？”
“就像去年的斯克林傑一家。”阿米莉亞的臉依然白得嚇人，“你們不能出事，否則魔法部就會連失兩任傲羅領頭的家庭——”
“外麵那些都是麻瓜！手無縛雞之力的麻瓜！”奧利弗不可置信的吼叫打斷了她，“難道明知道他們是衝我們來的，我們還要躲在這裏，看著無辜的人被殺嗎？！”
“你不明白！”阿米莉亞高聲反駁，目光如炬，“這不隻是瓊斯一家性命的問題！如果你們今晚也喪了命，整個巫師世界都會大亂！這就是他們的目的！”
“你才不明白！”奧利弗出離憤怒地大吼，“那些都是人命！人命！”
他跳起來，拔出魔杖往大門的方向衝去。就在這時，一道白色的光刺向他的後背，他猛地頓住，僵直地倒到了地板上。
阿米莉亞一愣，扭頭朝沙發那頭看過去：艾爾維拉站在沙發邊上，手中舉起的魔杖還對著奧利弗的位置。她的眼睛很亮，亮得出奇，繃得緊緊的臉上是一種阿米莉亞從未見過的、近乎冷漠的冷靜與果決。
所有人都呆在了原地。
幾秒之後，卡麗娜顫著聲音叫她：“維拉……”
又是三道白光飛過，卡麗娜、萊安和尼爾森在沙發旁倒下。
阿米莉亞條件反射地後退一步，右手摸向口袋裏的魔杖。她緊緊盯著已經擊昏四個孩子的艾爾維拉·瓊斯，她出手太快，阿米莉亞擔心下一個被咒語擊中的就會是自己。
這種擔心卻似乎是多餘的。艾爾維拉垂下緊握魔杖的手，視線越過阿米莉亞，投向了茶幾上的電視機。阿米莉亞猶豫片刻，也慢慢迴過頭，順著她的目光看向那個小小的屏幕。兩個姑娘都不再有任何動作。
“都待在客廳別動！”樓梯間傳來急匆匆的腳步聲，費比安大聲警告著衝迴客廳，“吉迪翁他們已經在行動了，我還通知了漢——出什麽事了？”他在沙發後麵刹住腳步，不知所措地看著客廳裏倒下的四個孩子。
沒有人迴答他。
艾爾維拉和阿米莉亞都一動不動地望著電視，注意到這一點的費比安也朝它看過去。
絕音鳥艾薇盤旋在戈德裏克山穀的上空，她飛得那麽高，以至於他們三個能從屏幕裏俯瞰到黑黢黢的森林、隻剩下零星幾點微弱燈光的村莊、混亂地逃竄的人和死屍……還有一團幽靈般飄浮在半空中的，以一個令人毛骨悚然的姿態無聲地飛向村子的漆黑身影。
“他來了。”艾爾維拉說。
她曾經聽莉莉描述過他的樣子，她以為她不會有機會親眼見到他。
那張灰白的臉出現在屏幕裏，由遠及近。艾爾維拉能看見蛇一樣的臉孔、蜥蜴般的眼睛。他仿佛沒有邊界的袍子融進黑夜裏，閃著紅光的雙眼瞳孔豎直，細縫似的鼻孔下方，石灰一般蒼白的嘴唇咧出冰冷的微笑。
“……伏地魔。”