聖誕節這晚，倫敦的夜空是一片灰蒙蒙的絳紫色。
西裏斯佇立在格裏莫廣場12號二樓走廊的圍欄邊，背後是那麵裝飾著一排家養小精靈頭顱的牆壁。格裏莫廣場一樓的門廳中央擺放著一棵高大而氣派的聖誕樹，樹頂直達五樓，高高地刺向這幢屋子黑壓壓的天花板。牆上那些家養小精靈的子孫克利切就在樹底迎接陸續到來的客人，牛蛙般的嗓音不住念叨著浮誇的歡迎辭，就好像今晚到來的每一個人都比巧克力蛙畫片上的巫師更加尊貴。
巨大的聖誕樹上閃爍著五顏六色的仙女之光，把那些昂貴的金銀裝飾映照得熠熠生輝。而屋子裏枝形吊燈的燈光一如既往的黯淡，仿佛被某種沉悶、陰暗的氣息蒙住光亮，使得這棵華麗的聖誕樹與房子裏每一處昏暗、壓抑的角落都顯得格格不入。
有的時候，西裏斯覺得但凡與黑魔法沾邊的東西都偏愛這種陰森、潮濕的環境。所以格裏莫廣場12號才會好像永遠都亮堂不起來，即使坐落在地麵上，也和斯萊特林深埋在地底、與黑湖相鄰的地窖沒什麽兩樣。
拐角的客廳傳來各種談笑和祝酒聲。巫師收音機裏播放著舒緩的音樂，它已經不間歇地播放了一整天——這是聖誕節的傳統，各個頻道不是在播送無聊的聖誕廣播節目，就是在從早到晚放送時下流行的樂曲。
克利切已經領著最後一撥客人走上樓梯：是格林格拉斯一家，他們家的兩個孩子還沒到上學的年紀。客廳的大門被關上，聖誕樹擋在西裏斯的視野中，但他能聽見玄關那兒一陣類似機器運作的響動。那是奧賴恩的防護魔法重新啟動的動靜，盡管從今早開始他就解除了保護著這幢房子的赤膽忠心咒，卻沒有撤去其他繁瑣複雜的防護咒語。
格林格拉斯夫婦在克利切的帶領下踏上二樓的樓梯平台。他們目不斜視，好像西裏斯給自己施了個幻身咒。隻有兩個不經事的孩子悄悄向他投來一瞥，而後跟著父母走進客廳。
反過身倚住圍欄，西裏斯盯著一顆醜陋的家養小精靈腦袋，右手伸進兜裏，把玩起了他放假前剛弄到的瑞士軍刀。他知道除了萊斯特蘭奇夫婦，那些純血家族中的食死徒幾乎都已經聚集在客廳，就連盧修斯·馬爾福也不例外。
沒有斯拉格霍恩，真是稀奇。西裏斯想。聽說訂婚禮的事情之後，西裏斯一直以為這就是斯拉格霍恩放棄度假計劃的原因：他收到邀請，決定來參加愛徒的訂婚儀式。可今晚斯拉格霍恩卻並未出現。
那他究竟在緊張什麽？難道真的像艾爾維拉猜測的那樣，斯拉格霍恩知道伏地魔和食死徒的某些計劃？他是怎麽知道的？他也是食死徒？不，不可能……鄧布利多不會讓一個食死徒在霍格沃茲任教……
“在想什麽，布萊克？”
一道稱不上友好的聲音出現在走廊的一側，西裏斯揣在衣兜裏的手碰到了嗖嗖旋轉的窺鏡。他轉臉望向樓梯平台，布蘭登·艾弗裏就站在那裏，穿著一身考究精致的墨綠色禮袍，手裏端著一隻紋有布萊克家族飾章的銀製高腳杯。
“你那容量隻有一茶匙的腦子永遠想不到的東西，艾弗裏。”西裏斯輕描淡寫地迴答，把口袋裏轉個不停的窺鏡摁到最底下。
艾弗裏臉上的肌肉抽動了一下，他意味深長地迴頭看看客廳，然後故作從容地朝西裏斯走過來。“布萊克家一直享有血統純淨的美名，也是得益於一家之主的強硬手段。”艾弗裏的冷笑中含著一絲得意，“可惜不論手腕有多強硬，在絕對的權威麵前也不得不做出妥協。”
扯動一下嘴角，西裏斯興味盎然地反問：“就像老艾弗裏這幾年一步步被降職為小職員，最後還被徹底清理出了魔法部？”
艾弗裏的腳步和臉上的表情一樣僵住了。他憎惡地瞪著西裏斯的臉，就像要用惡狠狠的眼神挖掉他那雙裝滿了諷刺的灰眼睛。“我知道你在想什麽，西裏斯·布萊克。”艾弗裏從牙縫裏擠出自己的迴擊，“你在想你那些跟你一樣的敗類朋友——那些明明身體裏流著巫師的血，卻還是要往麻瓜臭蟲窩裏鑽的敗類朋友——”
西裏斯拔出口袋裏的什麽東西，以一種叫人反應不及的速度逼到艾弗裏跟前。冷冰冰的魔杖尖抵住艾弗裏的下巴，他臉色鐵青地止住了嘴邊的話。
“這要是一把麻瓜的瑞士軍刀，你的喉嚨就已經被我割開了，艾弗裏。”魔杖尖緩緩撤開，在西裏斯手中靈活地轉了幾圈。他比艾弗裏還高上半個頭，說起話來仍舊是一副漫不經心的腔調，“不是隻有那些專門為了殺人而發明的咒語才能要一個人的命，你最好記住這一點。”
臉色屈辱地漲紅，艾弗裏用力瞪著眼眶發紅的眼睛。
“你以為你這麽頑固維護他們，就能被那一邊的人接受嗎？”他咬牙切齒地反唇相譏，“你這張臉、這雙眼睛、這個名字——你全身上下所有的東西都在昭告你的身份，西裏斯·布萊克。就算將來掛毯上你的名字也像這個家族其他的敗類一樣被燒掉，那也隻代表對於布萊克家族來說，你已經被驅逐出去而已。”
手裏轉動的魔杖停下來，西裏斯沉下臉，目光陰冷。艾弗裏漸漸恢複了那副洋洋得意的神情。
“沒人會因為這個忘記你出生在哪裏，又或者在哪裏長大。哪怕你穿著麻瓜髒兮兮的衣服、用著麻瓜愚蠢的工具，像個老鼠那樣生活在那群齷齪的麻瓜老鼠堆裏——也改變不了這一點。”他嘴邊咧出一個滿含惡意的笑，“沒人會接納你，西裏斯·布萊克。我們這邊不會，那一邊也不會。”
“感謝你毫無用處的演講，完美地展現了你的無知、狹隘和自以為是。真是讓我大開眼界。”西裏斯輕巧地模仿著他那滿是拗口修辭的措辭，嘲弄地迴敬道，“不過也不奇怪，像你這種從出生開始就自認為高人一等的蠢貨，從來都不會懷疑你高貴的巫師父母告訴你的東西。我很好奇，他們有沒有教過你要變得像魔法兄弟噴泉裏的男巫雕像一樣高高在上？”
看著艾弗裏重新漲成豬肝色的臉，西裏斯冷冷一笑，又若無其事地轉了轉手中的魔杖。
“愚昧和野心都算不得什麽嚴重的壞事，艾弗裏。但惡毒和下流就不一樣了。如果你再敢侮辱我的朋友，我會讓你空蕩蕩的腦子明白什麽叫做‘代價’。”他說，“你知道，麻瓜不會因為你幻想他們是老鼠，就真的變成老鼠。但是對我來說……把你變成一隻臭烘烘的小老鼠可不是什麽費勁的事。”
艾弗裏條件反射地後退一步，拔出自己的魔杖。高腳杯裏金燦燦的蜂蜜酒潑濺出來，他動作很大，卻隻來得及舉高手裏的魔杖，就瞧見一道銀亮的光晃過眼前——他腦仁一緊，整個身體僵在原地。西裏斯左手握著那把瑞士軍刀，剛剛彈出的鋼銼就頂在艾弗裏的脖子邊。
“看樣子你今晚走背字了，艾弗裏。”西裏斯不無嘲諷地笑道，“這可是第二次。”
他滿意地看到艾弗裏往後撤了幾步，像是終於後知後覺地意識到遠離眼前這個敗類才是明智之舉。
五樓的老爺鍾奏響夜晚六點的報時聲。突然間，艾弗裏唇邊浮現出一個古怪、扭曲的笑容。
“你就盡管逞口舌之快吧。”他眼中閃爍著一種的報複的快意，“正好，我們可以看看究竟是誰先付出代價。”
西裏斯擰起眉頭。
“你們在計劃什麽？”
艾弗裏沒有迴答，也不需要迴答。客廳裏的音樂聲忽然消失了，既沒有主播絮絮叨叨的串詞，也沒有切換頻道的雜音。一時之間，似乎連酒杯輕輕碰撞的聲響也消失得無影無蹤。
然後，一個突兀而冷酷的男聲赫然響起。
“晚上好，各位巫師世界的居民。”
這是個輕得如蛇類的嘶嘶低語，卻又無比響亮而清晰的聲音。它從客廳的方向傳出來，經過擴音咒成倍的放大，迴蕩在這座陰森屋子的牆壁之間。西裏斯從沒聽過這個聲音，但他從這句毫無溫度的問候裏嗅出了一股不祥的氣息。他粗魯地推開艾弗裏，朝敞開大門的客廳趕過去。
他聽見那道令人不安的聲音不緊不慢地宣布：“現在你們聽到的聲音來自伏地魔大人——偉大的薩拉查·斯萊特林的後裔，純血巫師勢力複興的領袖。”
腳下的步伐不自覺加快，西裏斯攥緊魔杖闖進客廳。幾個年紀小的孩子茫然地轉過臉看向他，而除此之外，客廳裏仿佛沒有任何一個成年巫師注意到他的到來。這是一副安靜而怪異的景象：身著各式華貴禮袍的身影聚集在這裏，每一個人都端著十五世紀小妖精製造的精美酒杯，背著壁爐中跳動的火光，注視著同一個方向：紅木製的收音機就擺放在壁爐台的正中央，精美繁複的紋飾在昏暗燈光的映照下描出一道道漆黑的紋路。伏地魔的聲音就來自那裏。
“你們之中有許多人已經聽說過我的名字，知道我將帶領我的部下建立全新的世界，恢複純血統至高無上的地位。”他緩慢而平靜的喉音還在繼續，“我們將驅逐那些麻瓜出身的蛆蟲——數十個世紀以來，他們偷走我們的魔杖和法力，妄圖占領我們的魔法世界，反過來愚弄和統治我們這些更高貴、更強大的巫師……如今，是時候恢複秩序了。”
擠過那些礙事的人影，西裏斯大步走向那隻收音機。他看到盧修斯·馬爾福的臉，他就站在人群的最前麵，嘴邊掛著那一貫令人厭惡的、傲慢而嘲諷的笑容。西裏斯又看到了納西莎，她和她的父母站在一起，冷漠地目送他穿過人牆。羅齊爾家族，勞爾家族，麥克尼爾一家……西裏斯的目光掠過這些食死徒家庭，他沒有多看他們一眼，隻是徑直朝那隻收音機走去，同時舉起手裏的魔杖。
隨著“吱吱”幾聲輕響，收音機被切換了頻道。可那個冰冷的嘶嘶聲仍舊沒有消失。
“此刻你們能聽到我的聲音，是因為你們在用巫師的方式慶祝節日。你們以巫師的身份自居，但伏地魔大人知道，在你們當中有無數居心叵測的肮髒冒牌貨。你們試圖藏身於真正的巫師中間，用你們低賤的血玷汙巫師血統的純淨，讓你們的子孫後代魚目混珠、得以長存……這是愚昧可恥的做法，你們將為此付出代價。”
腦子裏緊繃的神經突突直跳，西裏斯的魔杖又衝著收音機揮動數次，卻沒有半點兒作用。每一個頻道都在播送這個聲音，每一個打開收音機的巫師家庭都能聽到這個聲音。西裏斯在壁爐前刹住腳步。
他是怎麽做到的？他到底想幹什麽？
“而你們當中還有一些人……盡管出身高貴，卻自甘墮落，敞開大門歡迎這些蟑螂般低賤的入侵者，聽任他們奪走你們的權力、財產和知識，讓他們將我們祖先留下的偉大魔法遺產蠶食殆盡。你們為這些蛆蟲所引誘，汙染自己純淨的血統，誕下肮髒罪惡的血脈……你們甚至動用祖先留給你們的無邊法力，隻為保護這些卑賤無恥的侵略者。在過去的幾年裏，你們替卑劣的侵略者效勞、衝鋒陷陣，你們鎮壓純血派的複興運動，抓捕你們的同胞，反抗伏地魔大人——你們的選擇使巫師蒙受了巨大的損失，你們讓你們的祖輩蒙羞，也令伏地魔大人失望。
“不過，反抗同時也代表著勇氣，而伏地魔大人非常清楚，勇氣是一種令人欣賞的品質。因此，隻要停止與同胞愚蠢的自相殘殺，為我們即將創造的新世界貢獻你們的力量……你們就將得到寬恕。不僅如此，你們的父母、兄弟、子女……也都將得到寬恕。”
那個輕細而冷酷的聲音停下來，聲線忽而一沉：
“然而，如果有人選擇繼續反抗，我會讓你們看到他的下場。”
另一個聲音橫進來，那是一陣飽含痛苦的□□。
“紮克·沙菲克，國際魔法交流合作司司長，他現在就站在我的身邊。”伏地魔輕輕說，“我想大家都聽說過他……出身在純血統的沙菲克家族，卻娶了一個麻瓜女人，並公開宣稱他支持麻瓜與巫師——那個詞是什麽，紮克？‘平等地’學習魔法，是嗎？”
紮克·沙菲克虛弱的聲音掙紮著發出一聲怒吼：“你休想——”
“鑽心剜骨！”伏地魔冷酷而高亢的聲音打斷了他。
恐怖的尖叫響徹整幢房子。那拖長了的、撕心裂肺的聲音持續迴響在四周，格林格拉斯家最小的孩子恐懼地大哭起來，被匆忙蹲下的格林格拉斯夫人捂住嘴巴。站在母親身邊的小女孩兒發著抖，驚懼地躲到父親身後。
“看來我們的客人已經放棄被寬恕的機會，做出了最後的選擇。”在小格林格拉斯壓抑的哭聲中，所有人都聽見伏地魔輕聲道，“那麽……”
那個聲音停頓片刻，而後用一種殘酷的、不帶感情的口吻念出那個咒語：
——“阿瓦達索命。”
尖叫聲戛然而止。恐怖在死寂中膨脹，小格林格拉斯不由自主地收住哭聲，臉上掛著眼淚，恐懼而呆滯地瞪大眼睛。
漫長的沉默隻持續了幾秒鍾的時間——或者更短——隨即便被一團混亂、龐雜的驚叫聲引爆。那聲音從收音機裏傳出，數百、數千人驚恐、絕望的尖叫和唿救聲交織在一起，像是來自地獄無數厲鬼的嚎叫，遙遠得如同背景中模糊的雜音，又清晰、刺耳得仿佛近在耳旁，尖針般刺穿每一個人的耳膜。
西裏斯猛地轉身衝向窗邊。那些打扮成麻瓜模樣逗留在街道上的傲羅似乎已經察覺到異樣，他們步履匆匆地交頭接耳、互通消息，接著便陸陸續續幻影移形，消失在霧色朦朧的街頭。
很好，他們趕過去了……西裏斯告訴自己。不管那個該死的蛇臉正在什麽地方殺人，至少傲羅們已經在趕過去。
“十餘個世紀以前，我高貴的祖先薩拉查·斯萊特林曾與三名巫師一起創辦了這片土地上最著名的魔法學校，招收那些有資格學習魔法的巫師。”伏地魔高亢的聲音淩駕於那些嘈雜、可怕的慘叫聲之上，“可愚蠢的麻瓜守護者——以戈德裏克·格蘭芬多為首的那三個叛徒，迫使薩拉查·斯萊特林離開了霍格沃茲。”
戈德裏克·格蘭芬多的名字一鑽進耳朵裏，西裏斯便怔在了窗旁。
他知道了。他知道伏地魔現在在哪裏。
“今天，在這裏——在戈德裏克·格蘭芬多的故鄉——我將讓侵略者和反抗者的血流遍整座山穀，純血軍隊的標記將會照亮他們的屍首——”
那嘹亮而渾厚的聲音陡然下降，又恢複了最初的、仿佛嘶嘶蛇語般的輕細：
“這是給敵人的警告，也是給我忠誠追隨者們的禮物。”
西裏斯轉身推開人群，不顧一切地衝向客廳唯一的出口。
“西裏斯！”阿爾法德的喊聲被伏地魔尖銳、殘忍的大笑淹沒。直到這個時候，西裏斯才發覺阿爾法德也在這間客廳裏。但西裏斯沒有止住腳步。那令人悚然的猖狂笑聲中混雜著無數麻瓜的慘叫和哀嚎，每一聲都像一記鞭子抽向西裏斯的腳跟。他幾乎是用蠻力撥開所有擋在他麵前的人，奮力向大門衝去。
雷古勒斯在最後一刻閃到他麵前，抬起胳膊攔住他的去路。
“你現在過去做不了任何事情。”他壓低聲音，語速飛快而肯定地告訴西裏斯，“你對付不了他，也對付不了他的軍隊。”
“讓開。”西裏斯直視他的眼睛，一字一頓地說。
阿爾法德追上來，拉住西裏斯的手臂。
“傲羅們都已經趕過去了，”側過身擋到兩兄弟之間，阿爾法德垂下臉低聲說，“那裏有他們去處理，魔法部會阻止這一切——”
“就憑他們直到現在都抓不到一個活著的食死徒？”西裏斯尖刻地諷刺，“波特家和瓊斯家都在那裏，阿爾法德！那些毫無反抗能力的麻瓜正在被屠殺！詹姆他們不可能坐視不管！”他甩開阿爾法德的手，“我必須去幫忙。”
“你會拖累整個家族。”雷古勒斯在阿爾法德身後冷冷地說。
擠開麵前的阿爾法德，西裏斯往前逼近一步，直接對上雷古勒斯的目光。
“她也是你的朋友。”西裏斯用隻有他們兩個聽得見的聲音提醒弟弟。
雷古勒斯的雙眼閃爍了一下。
“他們一家都在魔法部嚴密的保護之中。”他說，“她是個純血，而且不是個莽撞的人。她不會有事。”
不會有事？西裏斯逼視著弟弟的眼睛。他意識到鄧布利多說的沒錯，他對自己的家人的確不夠了解。
“如果你認為眼睜睜看著朋友和無辜的人被殘殺，對她來說叫做‘不會有事’——”抬手抓住雷古勒斯攔在自己跟前的那條胳膊，西裏斯以一種大得驚人的力氣推開它，“那你不僅不了解她，也不了解任何一個正常人，雷古勒斯。”
說罷，他邁開腳步，徑自與弟弟擦肩而過。
雷古勒斯還要再去阻攔，卻被父親奧賴恩淡漠地開腔阻止：“隨他去，雷爾。”
轉身的動作一頓，雷古勒斯還沒來得及找到父親的目光，又看到阿爾法德的身影掠過眼前。
“阿爾法德！”
“我有分寸。”他丟下這句話，便追著已經跑下樓的西裏斯，離開客廳。
室外的氣溫很低，籠罩街道的薄霧中似乎飄浮著細小的冰塊。西裏斯一邊跑一邊甩掉礙事的鬥篷，四處搜尋著傲羅的身影。他腦仁發緊，大口大口地唿出一團團白氣，強迫自己不讓任何可怕的念頭在腦海裏成形。現在隻管去想怎樣離開這見鬼的地方——他提醒自己，離開這見鬼的地方，用最快的速度趕到戈德裏克山穀。
“西裏斯！”他聽到阿爾法德追過來，用一種冷靜得叫人惱火的聲音問：“你打算怎麽過去？”
“附近一定還有傲羅，我可以讓他們帶我幻影移形——”
“他們都有自己的任務，不可能同意你的要求。”
“那就找到最近的飛路網過去。”西裏斯煩躁地加快腳步。
“為了防止事故發生，整個戈德裏克山穀的飛路網都已經被關閉了。”
“那就騎掃帚飛過去，坐騎士公交趕過去——管他多麻煩！如果你不打算幫忙，就不要跟過來！”他忍無可忍地抬高嗓門。
阿爾法德突然快步繞到他跟前。
“你是我的外甥，我必須保證你的安全。”
“我不需要——”
“我可以帶你幻影移形過去。”他打斷西裏斯，“隻要你答應我一個條件。”
西裏斯喘著氣瞪著他，就好像現在才發現這個正同他講話的人是阿爾法德。
“什麽條件？”
“你必須答應我，不能衝動行事。”阿爾法德說，“要是我叫你逃跑，你絕對不能戀戰。”
西裏斯試著理解阿爾法德的這句話，但他很快認識到這是白費功夫。他腦袋裏好像空白一片，又好像塞滿了亂七八糟的思緒，一會兒茫然無措，一會兒又憤怒不堪。阿爾法德卻似乎比西裏斯更了解自己，他微微俯下身，抓住西裏斯的肩膀。
“聽著，西裏斯。你覺得我冷血自私也好，覺得我不可理喻也罷——但事實就是，對我來說那裏所有人的命都不如你重要。”他用他極少拿出的那種不容置疑的口氣，堅決地告訴西裏斯：“我不能看著你去送死。理解你，給你機會去幫忙——這是我最大限度的讓步，沒有任何討價還價的餘地。”
阿爾法德的眼神讓西裏斯慢慢冷靜下來。緊縮的腦仁恢複清醒，西裏斯深吸一口冰涼的空氣，眯縫起眼睛。
“好。”他說。
戈德裏克山穀已形同地獄。
詹姆·波特跟在父親弗裏芒特身後衝出家門的時候，幾乎聽不見母親尤菲米婭在屋子裏的唿喚聲。淒厲的尖叫和哀嚎從四麵八方湧過來，房屋在被破壞，路燈已被砸毀，隻有稀疏的星光映照出斑駁銀亮的雪地，還有那些數不清的搖搖晃晃的蒼白身影。一切都是靜止的，又好像在不斷運動。詹姆發了瘋地往前跑著，穿過一條又一條街巷，衝每一個他能看到的死屍扔出咒語。昏迷咒擊不倒他們，鎖腿咒擋不住他們，粉碎咒傷不了他們……他隻能反複使出鐵甲咒、懸停咒，甚至是“倒掛金鍾”——眼看著那些被咒語擊中的死屍一次又一次地爬起來，驚慌和憤怒漸漸侵襲了詹姆身體裏的每一個細胞。
“盔甲護身！盔甲護身！”他嘶啞著嗓音大喊，不住地發射出無形的鐵甲擋在死屍和麻瓜中間，朝驚慌失措的麻瓜們嘶喊：“跑！快跑！”
可他們無處可逃。死屍破開一扇扇緊閉的門窗，闖進門框，爬進窗洞，撲咬他們遇到的每一個活物。麻瓜們驚叫著逃出房屋，又被街道上更多的死屍圍堵、淹沒。有麻瓜拿出□□自衛，子彈卻無法傷害這些沒有生命的屍體。大人的尖叫聲，孩子的哭喊聲，雜亂的槍擊聲……破壞聲，撞擊聲，啃咬聲，撕扯聲……無數黑色和白色的影子融合、分裂、消失，到處都是一片摻雜著血色的狼藉和混亂。
“不！”詹姆的胸腔裏突然爆發出一聲怒吼。他看到一個麻瓜母親在雪地裏滑倒，那些搖晃的死屍成堆地撲上去，撕咬她的身體、啃食從她懷中露出一隻小腳的嬰兒。鮮血在慘白的積雪上洇開，被咬去腳的嬰兒尖聲哭泣，女人拚命將孩子的頭顱護在身下，喉嚨裏發出詹姆從未聽過的恐怖而絕望的尖叫。
“滾開！”詹姆發狂地衝過去，揮劍一般用力揮砍著手裏的魔杖，“滾開！滾開！”
咒語發出的光閃爍不止，撲擠在一起的死屍被炸開，詹姆跑上前從那個麻瓜母親支離破碎的身體底下救出那團嬰兒：她已經不再哭泣，因為繈褓裏隻剩下一堆被殘忍地咬去了半個腦袋和半邊身體的血肉。溫熱的鮮血浸濕了詹姆胸前的衣服，他呆呆地站在原地，腦子裏一陣一陣嗡鳴。
又一聲刺耳的尖叫在近旁響起，詹姆驟然迴過神，扭頭看見一個麻瓜小男孩跌爬在屋前的台階上，死屍們跌跌撞撞地追在他身後，伸出無數沒有血肉的胳膊，一雙雙枯手拖拽住男孩兒的腳脖子……
沒等詹姆喊出咒語，另一個聲音就從他身後傳來：“詹姆，趴下！”
詹姆本能地蹲下身，望見一道黑色的影子擦著他的頭皮飛過，落在那堆追在男孩兒後邊的死屍中間——它剛一碰到那些活動的、沒有生命的物體，便扭動著伸出一根又一根蛇一般的卷須，把死屍統統纏繞起來。
魔鬼網！詹姆旋即反應過來，拿魔杖射出一束火焰驅開那根向男孩兒伸過去的藤蔓，衝過去將他扔進還沒有被死屍占領的屋子：“躲進地下室！快！把門關緊！”然後詹姆又扭頭去看屋外正用魔咒對付死屍的莫林·霍克，剛剛就是他把那盆魔鬼網丟了過來：“幹得好，莫林！”
“他們數量太多了，詹姆！”莫林吃力地發出一道道咒語，驅散那些襲擊麻瓜的死屍，“我們沒辦法一個一個對付他們！”
那他們還能怎麽辦？！詹姆喘著粗氣，唿吸緊促地環顧周圍：村子裏成年的巫師都衝出了家門，麻瓜在搏鬥，巫師魔咒的光束在四射，爆破聲、念咒聲此起彼伏，每一個人都在奮力驅趕這些沒有生命的入侵者，然而白色的影子還在一批批湧現，被擊倒的屍體還在不斷地重新站起來……莫林說得對，這樣對付不了這些該死的死屍！
詹姆把懷裏那包殘破的嬰兒屍體輕輕放到腳邊，抬起胳膊頂開鼻梁上的鏡框，用力擦了擦眼睛。接著他再次站起來，兩眼快速搜尋著靠近中央廣場那邊的身影——伏地魔漆黑的影子正飄浮在廣場上空，紮克·沙菲克像個殘破的木偶一樣倒吊在他身後。這個魔頭就這麽待在那樣高的地方，自在地張開他的雙臂，欣賞傑作一般俯視下方正在上演的災難。
憤怒和憎恨灼燒著詹姆的喉嚨，他喉頭發哽、拳頭發顫，卻沒有多餘的時間宣泄這毫無用處的憤恨。
莫林被逐漸靠攏的死屍圍困起來，詹姆抬起魔杖甩去一道爆破咒炸飛他們，跳下台階飛奔過莫林身邊：“走，去那邊！”他指的是前麵通往廣場旁那間酒吧的巷子，弗裏芒特正一麵驅散死屍，一麵趕往中央廣場。
兩個孩子想追上他，卻再次被擁進巷子的死屍堵住了去路。詹姆和莫林合力發出守護神擊退他們，扯著嗓子喊道：“爸爸！”
“詹姆！莫林！”弗裏芒特猛然迴過頭，語氣裏透出鮮見的驚怒，“迴去！你們不該待在這裏！”
“爸爸！我們必須得阻止他們！”詹姆仿佛沒聽見他的話，隻顧著賣力地大喊：“我們得想辦法把死屍趕到一起！不然麻瓜們全都會被殺掉！”
“可以用火！”莫林吼著，他好像從沒用這麽大的嗓門說過話，“黑暗生靈都怕火！”
弗裏芒特的咒語飛到兩個孩子腳邊，擋開了那些正欲成群結隊撲向他們的死屍：“不行，那會傷到麻瓜！”
他們沒能繼續商量對策，因為更多的死屍擠進了巷子，搖晃的蒼白身軀正緩慢而毫不猶豫地向兩個年輕的巫師擁過來。詹姆不停地衝他們發射咒語，他聽到弗裏芒特在這些死屍組成的厚厚的圈子外唿喊他的名字，但詹姆已經無暇迴應。
這個時候，巷子左側的小徑亮起一團強光。那團明亮而巨大的白光快速朝詹姆他們靠近，周圍的死屍頓時變得踉踉蹌蹌，似乎還有些暈頭轉向。他們不再向詹姆和莫林堵過來，而是忙著避開那團不斷逼近的光，顯得笨拙而緩慢地撞到一起，陷入一片古怪的混亂之中。
“詹姆，弗裏芒特——用光——這些陰屍怕光！”
熟悉的聲音在光源處高喊，詹姆看不清對方的臉，卻第一時間辨認出了對方的聲音。
“西裏斯！”他精神一振，舉起魔杖喊出強光咒。弗裏芒特和莫林也在同一時間念出咒語，耀眼的強光從魔杖尖端冒出，四周的死屍暈暈乎乎地退散開來。詹姆看到巷子外頭也有人點亮了魔杖，刺眼的光照下隻有施咒者矮小、陌生的背影在移動。聽到西裏斯跑到自己身邊，詹姆氣喘籲籲地指著那個影子問：“那是誰？”
“是阿爾法德，他給自己易了容——”西裏斯簡短地迴答，“快！詹姆，霍克——去把房子裏的陰屍趕出來！我們把它們趕到廣場上！”
“馬上！”詹姆高聲迴應，好友的到來讓那股扼住他脖子的仇恨鬆弛下來，他舉高魔杖衝出巷子，邊跑邊喊：“大家聽著！用光！我們用光把藏在房子裏的死屍都趕出來！趕去廣場那邊！”
西裏斯和莫林也朝不同的方向跑出去，大聲疾唿著提醒還在戰鬥中的巫師。
“用光！用光把他們趕去廣場！”
很快，村子裏的各個角落都出現了明亮、刺眼的強光，巫師們帶著光移動，將那些暈頭暈腦地躲閃的死屍驅趕到街道上，逼迫他們退向中央廣場。沒過一會兒，成倍的光團加入了自衛的隊伍——匆匆趕到的傲羅們開始指揮援救，光亮撐起低垂的夜幕，逐漸以廣場為中心匯聚成一個巨大的光圈，幾乎照亮了半個山穀。
詹姆舉著魔杖把一大群死屍趕迴剛才的巷子，他已經找不到父親弗裏芒特的身影，不過再次遇上了趕著另一撥死屍過來的西裏斯。兩個男孩兒默契地把兩群死屍逼到一塊兒逐進巷子，舉高魔杖慢慢靠到一起。
“艾爾維拉他們有沒有出來？”剛碰到詹姆的肩膀，西裏斯就立刻問他。
“我沒看到他們！”詹姆嘴裏仍在喘氣，他強迫自己不去迴想那些噩夢般的畫麵，“赤膽忠心咒還沒有失效，他們應該很安全！”
“那就好，”西裏斯說，盡管他還沒有完全放下心，“那個該死的蛇臉肯定是衝著瓊斯家來的，不能讓他得逞。”
死屍們趔趔趄趄地退到中央廣場，踩著麻瓜們殘缺的屍體跌撞在一起。西裏斯和詹姆把魔杖舉在胸前，謹慎地靠近巷子的出口。廣場上的聖誕樹斷裂了，空洞洞的彩燈不再發亮，大半截樹幹狼狽地倒在雪地裏，淩亂的枝葉掩埋了樹底的屍體和血跡；店鋪和郵局的門窗都被毀壞，酒吧的門板脫離了門框，一個男人的屍體掛在窗框邊，被咬掉一半的手臂耷拉下來，血肉模糊的臉上凝固著驚訝的表情；小教堂裏沒有半點燈光，破碎的彩繪玻璃上有血液飛濺的黑色痕跡……
伏地魔已不再飄浮在空中，他正同時與漢特、穆迪、弗裏芒特和吉迪翁戰鬥，左右開弓，敏捷地躲閃、攻擊。各色的咒語在廣場嗖嗖穿梭，四個巫師每一迴出擊都快得叫人看不清動作，他們跑動、躲避，將這個麵目猙獰的魔頭圍在戰鬥的中心，一個接一個地發射咒語，卻始終無法傷他分毫。
“我們得想辦法幫忙！”詹姆焦慮地四處張望，“可是這些死屍——”
他還沒有把話說完，便聽見四麵八方忽然接連響起十幾下像極了槍響的“劈啪”聲：那些曾經出現在安多米達婚禮上的食死徒接二連三地幻影顯形，他們依然戴著兜帽、罩著麵具，一現身便舉起了魔杖！
“躲開！”一個聲音叫道。西裏斯和詹姆同時反應過來，各自閃到一旁——一道紅光刺過來，砰地在他們剛剛站著的位置炸出一個巨大的坑洞。與此同時，更多的咒語飛向廣場上正同伏地魔交戰的四位巫師，他們不得不分神躲開，又被咒語激起的煙塵擾亂了視野。又一道咒語炸開，有人發出高唿，幾個身影被炸飛，在煙塵中撲打、翻騰。驅趕著死屍來到廣場的傲羅們立時發起反擊，照亮廣場的光團大片大片地熄滅，魔咒從各個方向射出，一道道光束混亂地碰撞、飛射，空氣中盡是灰塵和碎石，呐喊聲、轟響聲和尖叫聲一股腦撲向西裏斯的耳膜。
“爸爸！”他聽見詹姆的喊叫，卻找不到他的身影。阿爾法德正在掀起的煙塵中與一個高大的食死徒決鬥，西裏斯這會兒才意識到剛才提醒他們躲開的正是阿爾法德。失去光明威脅的死屍們又開始往廣場外擴散，西裏斯舉起魔杖正要阻止，又見一道紫光襲來，險險地在他腳邊炸裂。施咒者粗聲大笑，西裏斯循著聲音看過去，不用摘掉那張麵具也能想見底下的臉孔。
“貝拉特裏克斯——”他憤怒地念出這個名字，猛地抽動手裏的魔杖：“昏昏倒地！”
貝拉特裏克斯·萊斯特蘭奇閃身躲過堂弟的攻擊，喉嚨裏仍在發出瘋狂的大笑。
“熟悉的‘拳頭’，西裏斯·布萊克！”她尖笑著喊，“這就是你的水平！”
西裏斯迅速甩出第二道咒語，紅光從麵具上擦過，貝拉特裏克斯往後一退，麵具滑下臉龐，露出她蒼白、扭曲的臉。她手中的魔杖鞭子似的一抽：“鑽心剜骨！”
彎下腰躲過這道不可饒恕咒，西裏斯緊接著又向她擲去一道繳械咒。紅光從魔杖頂端射出，他來不及看一眼它有沒有擊中目標，便被一旁的阿爾法德按下腦袋，避開了由不同方向射來的昏迷咒。
場麵已經失控。雨點般的咒語一批接一批淩空襲來，彌漫四周的煙塵中迴蕩著貝拉特裏克斯狂亂的大笑。已經擺脫敵人的伏地魔再度浮到廣場的上空，手中的魔杖揮出一圈圈銀白色的氣體，它們如漣漪一般在半空中擴大，圈住整個廣場、整個村落……然後，一個個搖晃的影子在灰色的煙霧中站起來，麻瓜們的屍體撐著淌血的殘肢，眼神空洞地加入了陰屍大軍。
廣場外的街頭巷尾重又驚起麻瓜村民恐懼的尖叫和唿救，西裏斯知道發生了什麽——他們或許還在尋找親人的屍首，卻毫無防備地被新一批陰屍咬住了脖頸。
阿爾法德一把拽過西裏斯，用魔杖調來一張殘破的門板抵擋成批飛來的魔咒雨。西裏斯從門板邊緣望見伏地魔升至半空中的漆黑影子，他高舉魔杖，露出一截瘦得仿佛沒有血肉的白手。魔杖尖直指頭頂，伏地魔用他那冰冷、高亢的聲音喊道：“屍骨再現！”
一個綠瑩瑩的東西在夜空中冒出來，它不斷放大、上升，幽靈般飛上高空……
“就是現在！”阿爾法德在西裏斯耳邊大吼，“我要你離開這裏！”
西裏斯沒能給阿爾法德迴應，他們頭頂的門板被炸開，咒語雨點似的降下來，兩人一躍而起，朝不同的方向躲開。貝拉特裏克斯的身影再次在煙霧中顯現，西裏斯聽到她尖聲念出不可饒恕咒，他快速地翻身躲過，又舉起魔杖毫不猶豫地迴擊。
魔咒發出的光束在空氣中來迴穿梭，四下混亂不堪，麻瓜刺耳的尖叫越來越響。忽然，黑色的夜幕中出現了一抹火光：在小教堂高高的鍾塔上，那抹晃動的火焰越來越亮、越來越長，它在夜空中甩動著，由一條明亮的火鞭變成一根巨大、鮮紅的套索，旋轉著一圈圈向外擴散。西裏斯矮下身體避開貝拉特裏克斯甩過來的咒語，卻來不及躲開那如同套索般的火焰——它掠過他的肩膀，竟沒有點著他的衣服，隻像一束溫暖而沒有傷害力的光擦過他肩頭。
貝拉特裏克斯發出一聲痛苦的尖叫，她被那根火繩緊緊纏繞起來，失去平衡地倒到一片狼藉之中。西裏斯一愣，看向四周：火繩驅散了遮擋視線的煙霧，陰屍們踉蹌著摔成一片，被火繩纏困的食死徒都驚慌地尖叫著、咆哮著，而不小心碰到火繩的傲羅和村民們卻毫發無傷，驚異地四處張望。
有人欣喜若狂地高喊：“鄧布利多！”
西裏斯明白了，他仰頭朝教堂的鍾塔望去：阿不思·鄧布利多就佇立在那裏，手中高舉的魔杖還在源源不斷地射出火焰。閃爍的火光映照出他蒼白的臉，西裏斯從未在那張臉上看到過此刻這種怒容。
廣場上空傳來伏地魔叫喊聲，一道綠光朝鄧布利多飛去。懸掛在鄧布利多身後的那口大鍾忽地跳起來擋到他跟前，殺戮咒擊中大鍾，發出一聲巨大的轟鳴。鄧布利多揮動手中的魔杖，那根大得不可思議的火繩再次像鞭子一樣抽向伏地魔，他大喊一聲，黑色的長袍一旋，消失了蹤影。
事情似乎是在一瞬間發生的。伏地魔不見了，那些暈頭轉向地掙紮著的陰屍也同時消失，沒有被火繩逮住的食死徒們抓起距離自己最近的同伴幻影移形，喊叫聲一時如地震般爆發，叫人分不清究竟是喜悅的歡唿還是痛苦的呐喊。
一個瘦高的食死徒把倒在廢墟中的貝拉特裏克斯拽起來，他們“啪”地一聲消失，西裏斯的咒語射在他們腳邊，沒能阻止他們。阿爾法德在不遠處攙扶起阿拉斯托·穆迪，穆迪的臉在流血，但他依然神誌清醒，似乎正在罵罵咧咧地說著什麽。確認阿爾法德沒有受傷，西裏斯不再理會那些食死徒逃兵，隻拔腿衝著廣場邊緣的一棵紅豆杉奔去：他看到了三個熟悉的背影。
“詹姆！”西裏斯邊跑邊喊，試圖讓他們在周圍一浪又一浪的歡唿和痛哭聲中聽見自己的聲音，“弗裏芒特！漢特！”
詹姆和漢特把弗裏芒特扶到那棵紅豆杉旁，後背剛靠上樹幹，弗裏芒特便溜坐下來，抓著自己的右腿喘氣。詹姆和漢特都灰頭土臉，但好在看上去都沒有受什麽重傷。西裏斯趕到他們身邊蹲下時，漢特的魔杖尖正遊走在弗裏芒特的腿傷附近，嘴裏不住地低聲念著愈合咒。弗裏芒特的大腿外側有一條長長的傷口，口子很深，還在冒血，翻出的血肉看起來格外駭人。
又一聲尖叫從身後傳來，西裏斯扭過頭，瞧見尤菲米婭驚恐地穿過廣場，朝他們衝過來。她撲倒在丈夫弗裏芒特身邊，顫抖的雙手不知所措地往他慘白的臉伸了伸，而後猛然抽迴來，哆哆嗦嗦地掏出懷裏各式各樣的藥劑。
“不要緊，別緊張……”弗裏芒特喘息著安撫道，“隻是一點小傷，我沒被咒語打中……”
尤菲米婭沒有說話，她的眼睛裏湧出眼淚。詹姆一言不發地蹲跪在旁邊，他的眼鏡碎了一角，灰綠色的雙眼緊緊盯著弗裏芒特逐漸愈合的傷口。西裏斯想同詹姆說點兒什麽，耳邊卻又忽地響起劈裏啪啦的幻影顯形聲——兩個男孩兒動作迅速地舉高魔杖，看到一幫穿著各式服裝的巫師出現在廣場周圍。
傲羅們沒有對這些人采取攻擊，他們應該都是魔法部的人，尤金妮亞·詹肯斯也在中間。“他們在哪？！”她疾步走過眼前的狼藉，好像已經失去理智，憤怒地衝傲羅們嚷著：“他們在哪？！”
沒有人理睬她，鄧布利多放出的火繩慢慢消散，傲羅們正在幫助受傷的村民，村子裏幸存的人們已從劫後餘生的狂喜中恢複過來，奔跑著疾唿家人的名字。西裏斯看見了莫林·霍克，他飛奔著穿過半個廣場，和他的父母抱到一起。
漢特從弗裏芒特身旁站起來，他緊繃著臉看向有些狂亂的尤金妮亞·詹肯斯，似乎打算上前向她解釋今晚的情況。弗裏芒特腿上那道血淋淋的傷口已經基本愈合，隻剩下大片淺淺的傷痕，尤菲米婭忙著用她帶來的魔藥處理它。
“去看看你的孩子們，漢特。”不知何時從塔樓上下來的鄧布利多向他們走來，“這裏交給我和阿拉斯托處理。”
漢特臉上僵硬的表情總算鬆了鬆，他點點頭說：“勞煩你了。”而後便果斷地轉身朝瓊斯家所在的方向跑去。西裏斯見狀轉向靠著樹幹休息的弗裏芒特：“弗裏芒特，我必須——”
臉色蒼白的弗裏芒特點了點頭。
“去吧，西裏斯。”他的聲音恢複了一點兒精神，“詹姆，你們一起去……不用擔心，我很快就能站起來。”
“好。”詹姆的嗓音有些沙啞。
兩個男孩兒於是結伴離開廣場，追上跑在前麵的漢特·瓊斯。西裏斯腦子裏腦子裏的弦一路都緊繃著，他知道艾爾維拉不會衝出安全屋送死，也知道哪怕是為了卡麗娜和奧利弗，她都會堅守在那幢屋子裏，直到一切結束……但西裏斯還是不能放心。他擔心就在他們跟食死徒和陰屍們搏鬥的時候，瓊斯家出現了什麽意外——或許是奧利弗衝了出來，或許有人出賣了他們，把瓊斯家安全屋的地址透露給食死徒……這些念頭現在不受控製地擠滿了西裏斯的腦袋，他必須百分百確認艾爾維拉他們的安全。
幸運的是，西裏斯他們還沒跑到瓊斯家所在的街道，便遠遠望見了兩道正往廣場的方向趕來的身影。
“維拉！費比安！”漢特衝過去，“孩子們怎麽樣？”
“他們沒事，沒有人從屋子裏出來！”費比安半跑著迎上來，嘴裏急切地喊，“吉迪翁在哪？情況怎麽樣？需要幫忙嗎？”
艾爾維拉就跟在費比安旁邊，西裏斯第一眼就看到了她。她看上去安然無恙，盡管臉色比地麵上的積雪還要白。西裏斯感覺到自己卡在喉嚨裏的心髒落迴了肚子裏，他和詹姆一道跟在漢特後邊跑過去。
“吉迪翁還在廣場那邊，”他們聽見漢特跑到費比安跟前說，“魔法事故和災難司的人過來了，他們或許會需要幫忙……”
“維拉，怎麽樣？”詹姆喘著粗氣停在艾爾維拉前麵，“奧利弗他們現在還好嗎？”
費比安已經越過他們趕去廣場，隻有艾爾維拉停下了腳步。她的嘴唇毫無血色，那雙藍眼睛沒有聚焦在他們任何一個人身上，僅僅是漫無目地地望向更遠的地方。“我把他們擊昏了。”艾爾維拉淡淡地迴答，仿佛察覺不到漢特投來的驚訝眼神，“阿米莉亞在屋子裏照看他們，我和費比安出來看看能不能幫忙。”
一陣短暫的沉默。他們都在等她告訴他們為什麽要把其他孩子擊昏，可艾爾維拉似乎並沒有解釋的打算。
“已經沒事了。”數秒鍾之後，西裏斯盯著她的眼睛鎮定地說，“鄧布利多在廣場上，伏地魔和食死徒一看到他就逃走了。”
“他們也帶走了那些死屍。”詹姆說。
“陰屍。”西裏斯糾正，他的目光沒有離開艾爾維拉的臉，“一種黑魔法武器，是被魔咒操縱的屍體。”
艾爾維拉頷首，她表現得很平靜，又好像有些心不在焉。“我看到了。”她平淡地答腔，接著又抬起臉去找父親的視線：“爸爸，我也想去幫忙。他們應該需要人手去處理剩下的屍體，還要給活著的麻瓜修改記憶。”
“我們也去。”西裏斯看著她說。艾爾維拉依舊沒有把目光移向他。
“那就都去吧。”漢特抬起一隻手想摸一摸艾爾維拉的頭發，但他瞥見手上的灰塵和血跡，動作一頓，最終又收迴了右手，輕聲叮囑三個孩子：“注意安全，別走到村子邊緣去。我先去看看其他孩子，一會兒也過來幫忙。”
折迴中央廣場的路上，誰也沒有吭聲。
魔法事故和災難司的人員在廣場上組織巫師們對傷員進行援救。西裏斯和詹姆身上帶著傷，被分派到村子北麵去幫助聖芒戈的治療師。艾爾維拉跟著其他人一塊兒被派去村子南麵，搬運屍體和幸存者。
“嘿。”分開以前，西裏斯拿手肘輕輕撞了撞艾爾維拉的胳膊，“你真的沒事？”
艾爾維拉搖搖頭，還是那副瞧不出情緒的樣子。她沒有多看他一眼，跟在隊伍中離開。
從聖芒戈趕來救援的治療師裏也有艾麗西亞，她在傷員之間來迴、忙碌，沒有注意到西裏斯和詹姆。兩個男孩兒上下奔走，有時幫著抬運傷員，有時幫著運送藥水。西裏斯穿梭在傷員和治療師中間，過了好一會兒才發現詹姆不知什麽時候沒了蹤影。腳下的步子一頓，西裏斯左右張望一番，把手裏那批瓶瓶罐罐送到一個年邁的治療師手邊，便跑開尋找好友的蹤跡。
詹姆就坐在拐角一幢房子正門的台階上。他滿臉疲憊，正望著前方滿是腳印的雪地發呆。
“累了？”西裏斯一手插兜走到他身旁。
“打三天三夜的魁地奇都沒這麽累。”詹姆說。這聽起來像是一句玩笑話，可他並沒有笑。
西裏斯想了想，轉個身坐到他身旁。兩個男孩兒沉默地看著遠處巫師們移動的影子：每個人都在馬不停蹄地忙碌著，他們修複房屋和路燈，修複教堂破碎的玻璃和酒吧脫框的門，修複街道上的坑洞，修複爆炸留下的痕跡……魔法能修好所有被毀損的物件，也能除去血跡，更改記憶。但那些死去的人不會迴來了。不論是巫師的魔法，還是麻瓜的科技……都無法挽迴他們。
“西裏斯，”詹姆喉音沙啞地開口，“我沒在做夢，是不是？”
西裏斯沉默了片刻。
“這不是夢。”他告訴詹姆，“不過已經結束了，詹姆。”
詹姆沒有吱聲。他目光茫然，臉上的表情裏填滿了空白。西裏斯明白詹姆現在還需要時間消化今晚的一切，他沒有出聲打擾。這個時候，西裏斯又想起了艾爾維拉。他不知道她現在在哪裏，但他的腦海中有一個聲音在提醒他，他該去找她。
“萊姆斯說的沒錯。”他聽到詹姆喃喃地說，“殺人是最邪惡的事。”
夜色裹挾著死亡的氣息籠罩著戈德裏克山穀，龐大的魔法屏障正一點一點覆蓋整個村莊。
艾爾維拉協助霍克夫人把一位麻瓜父親的屍體搬進臨時搭建起來的雨棚。這裏已經擺滿了麻瓜的屍體，就像那群陰屍大軍一樣，有男人，有女人，也有老人和孩子。他們有的為保護家人而死去，有的則死於被變成陰屍的家人之手。屍體大多殘缺不全，有時隻能撿到一根手指、一截手臂，誰也無法用這些零碎的殘肢拚湊出半具屍體。
“至少他們沒被帶走。”輕輕用手掌給一個死去的孩子合上眼睛時，艾爾維拉聽見霍克夫人在一旁哀慟地低語，“至少他們沒有在死後也要被黑魔法操控……至少……”
她的聲音哽咽起來，沒法再繼續說下去。艾爾維拉默默地站起身，走出雨棚。
伏地魔放出的標記還飄浮在廣場上空，碧色的煙霧凝聚成一個碩大的骷髏。它空洞的嘴巴吐出一條身體彎曲的蟒蛇，星星點點地透出詭譎、刺眼的綠光。那綠光映在村莊的斷壁殘垣上，映在銀白雪地裏一片片或深或淺的血跡上，映在街頭巷尾啜泣、哭喊、掙紮著求救的臉龐上……它的光芒比任何一盞恢複光亮的街燈都要強烈。
沒人能熄滅它，就像沒人能逆轉死亡。
抬頭望了會兒那個幽綠的標記，艾爾維拉拿出魔杖，走進更深的巷子找尋遺漏的屍體。四處都是一片破敗的景象。她看到麥克亞當一家聚集在街角，他們流著淚相互摟抱在一起，腳邊躺著他們兩個孩子的遺體；她看到查普林夫人在廢墟裏不要命地翻掘，腫著的臉滿是汙垢，破裂的嘴唇張合著唿喊小女兒的名字。她看到失去父母的小迪莉婭在街頭無助地哭泣，看到艾略特從斷裂的椽子底下拖出兄弟殘缺的身體……艾爾維拉看著他們，慢慢地走過他們身旁。
悲劇發生的時候，她躲在瓊斯家的客廳裏。她聽得到此起彼伏的尖叫，看得到電視屏幕中冰冷、殘酷的屠殺。她發現了徘徊在屋外的食死徒，她知道他們是為瓊斯家而來。
那漫長的幾個小時裏，艾爾維拉希望自己是在做夢。可她的的確確清醒著。她清醒地擊昏屋子裏的孩子，清醒地勒令焦躁不安的費比安守在屋內。她清醒地目睹死亡，清醒地看著無辜的生命一個個死去。
此刻走在這些蒙受災難的人之間，艾爾維拉隻能躲在巷子一側房屋投下的陰影裏。她能聽見一切細微的聲音。鞋底踩在雪地上的咯吱聲，屋簷融雪落地的滴答聲，樹枝在微風中的搖擺聲……她都能聽見。但它們離她很遙遠。爸爸，媽媽，弟弟，妹妹……西裏斯，詹姆，費比安……每一個人都離她很遙遠。他們在那麽遠的地方，就好像她永遠也到不了他們麵前。陪伴在她身邊的隻有冰冷的屍體，她和死神走在一起。
前方的牆角有一陣異樣的響動。艾爾維拉木然地握著魔杖走過去。
幾隻變成陰屍的狗正在啃食一具男孩兒的屍體。艾爾維拉用火焰把它們趕開，緩步來到屍體旁邊。男孩兒四肢攤開躺在角落裏，臉部已經被啃咬殆盡，隻露出一片模糊、鮮紅的碎肉。艾爾維拉認出了他的衣服。他是艾勒·貝克，那個昨晚給卡麗娜送蟹爪蘭的孩子。
一動不動地站在屍體邊呆了幾秒，艾爾維拉收起魔杖，彎下腰。她沒有使用魔法，隻伸出兩隻手抓住艾勒·貝克失去溫度的腳脖子，一步一步倒退著將他拖出巷子。快走到巷口的時候，她的腳後跟絆到一塊堅硬的碎石，狼狽地摔倒在雪地裏。
艾勒·貝克抬起的雙腿摔迴地上，沒有半點兒生氣。艾爾維拉望見他身後那一道長長的血跡。
她幹了什麽？她問自己。她到底幹了什麽？
凍僵的雙手撐在半融的積雪中，艾爾維拉蜷縮起身體，劇烈地顫抖起來。她開始尖叫，開始胡亂踢騰她的雙腿。她不知道自己在幹什麽。
她聽到有人在唿喚她的名字，聽到焦急的腳步在靠近。她抱緊自己的雙臂，失控地哆嗦、發顫。直到西裏斯跑到她身邊，用溫暖有力的手臂把她摟到胸口，她依然沒能停下來。“維拉？艾爾維拉？”她聽見西裏斯在叫她，“冷靜點，維拉……沒事了，都已經結束了……你聽得到我說話嗎？”
可艾爾維拉止不住發抖。她想起那些殘破的屍體，想起那些絕望的哭嚎，想起那些空洞的眼睛。她害怕死亡，害怕人們因為她和她的家人而死，更害怕總有一天她也會拖著家人破碎的身軀哭泣。恐懼和內疚讓她難以自抑。
“沒事，維拉……”西裏斯的聲音在她耳旁告訴她，“這不是你的錯，別怕……”
艾爾維拉僵硬、遲鈍的手攥緊他的衣襟。她哽咽一下，把臉埋進他胸前冰涼的衣袍，哭了。
西裏斯佇立在格裏莫廣場12號二樓走廊的圍欄邊，背後是那麵裝飾著一排家養小精靈頭顱的牆壁。格裏莫廣場一樓的門廳中央擺放著一棵高大而氣派的聖誕樹，樹頂直達五樓，高高地刺向這幢屋子黑壓壓的天花板。牆上那些家養小精靈的子孫克利切就在樹底迎接陸續到來的客人，牛蛙般的嗓音不住念叨著浮誇的歡迎辭，就好像今晚到來的每一個人都比巧克力蛙畫片上的巫師更加尊貴。
巨大的聖誕樹上閃爍著五顏六色的仙女之光，把那些昂貴的金銀裝飾映照得熠熠生輝。而屋子裏枝形吊燈的燈光一如既往的黯淡，仿佛被某種沉悶、陰暗的氣息蒙住光亮，使得這棵華麗的聖誕樹與房子裏每一處昏暗、壓抑的角落都顯得格格不入。
有的時候，西裏斯覺得但凡與黑魔法沾邊的東西都偏愛這種陰森、潮濕的環境。所以格裏莫廣場12號才會好像永遠都亮堂不起來，即使坐落在地麵上，也和斯萊特林深埋在地底、與黑湖相鄰的地窖沒什麽兩樣。
拐角的客廳傳來各種談笑和祝酒聲。巫師收音機裏播放著舒緩的音樂，它已經不間歇地播放了一整天——這是聖誕節的傳統，各個頻道不是在播送無聊的聖誕廣播節目，就是在從早到晚放送時下流行的樂曲。
克利切已經領著最後一撥客人走上樓梯：是格林格拉斯一家，他們家的兩個孩子還沒到上學的年紀。客廳的大門被關上，聖誕樹擋在西裏斯的視野中，但他能聽見玄關那兒一陣類似機器運作的響動。那是奧賴恩的防護魔法重新啟動的動靜，盡管從今早開始他就解除了保護著這幢房子的赤膽忠心咒，卻沒有撤去其他繁瑣複雜的防護咒語。
格林格拉斯夫婦在克利切的帶領下踏上二樓的樓梯平台。他們目不斜視，好像西裏斯給自己施了個幻身咒。隻有兩個不經事的孩子悄悄向他投來一瞥，而後跟著父母走進客廳。
反過身倚住圍欄，西裏斯盯著一顆醜陋的家養小精靈腦袋，右手伸進兜裏，把玩起了他放假前剛弄到的瑞士軍刀。他知道除了萊斯特蘭奇夫婦，那些純血家族中的食死徒幾乎都已經聚集在客廳，就連盧修斯·馬爾福也不例外。
沒有斯拉格霍恩，真是稀奇。西裏斯想。聽說訂婚禮的事情之後，西裏斯一直以為這就是斯拉格霍恩放棄度假計劃的原因：他收到邀請，決定來參加愛徒的訂婚儀式。可今晚斯拉格霍恩卻並未出現。
那他究竟在緊張什麽？難道真的像艾爾維拉猜測的那樣，斯拉格霍恩知道伏地魔和食死徒的某些計劃？他是怎麽知道的？他也是食死徒？不，不可能……鄧布利多不會讓一個食死徒在霍格沃茲任教……
“在想什麽，布萊克？”
一道稱不上友好的聲音出現在走廊的一側，西裏斯揣在衣兜裏的手碰到了嗖嗖旋轉的窺鏡。他轉臉望向樓梯平台，布蘭登·艾弗裏就站在那裏，穿著一身考究精致的墨綠色禮袍，手裏端著一隻紋有布萊克家族飾章的銀製高腳杯。
“你那容量隻有一茶匙的腦子永遠想不到的東西，艾弗裏。”西裏斯輕描淡寫地迴答，把口袋裏轉個不停的窺鏡摁到最底下。
艾弗裏臉上的肌肉抽動了一下，他意味深長地迴頭看看客廳，然後故作從容地朝西裏斯走過來。“布萊克家一直享有血統純淨的美名，也是得益於一家之主的強硬手段。”艾弗裏的冷笑中含著一絲得意，“可惜不論手腕有多強硬，在絕對的權威麵前也不得不做出妥協。”
扯動一下嘴角，西裏斯興味盎然地反問：“就像老艾弗裏這幾年一步步被降職為小職員，最後還被徹底清理出了魔法部？”
艾弗裏的腳步和臉上的表情一樣僵住了。他憎惡地瞪著西裏斯的臉，就像要用惡狠狠的眼神挖掉他那雙裝滿了諷刺的灰眼睛。“我知道你在想什麽，西裏斯·布萊克。”艾弗裏從牙縫裏擠出自己的迴擊，“你在想你那些跟你一樣的敗類朋友——那些明明身體裏流著巫師的血，卻還是要往麻瓜臭蟲窩裏鑽的敗類朋友——”
西裏斯拔出口袋裏的什麽東西，以一種叫人反應不及的速度逼到艾弗裏跟前。冷冰冰的魔杖尖抵住艾弗裏的下巴，他臉色鐵青地止住了嘴邊的話。
“這要是一把麻瓜的瑞士軍刀，你的喉嚨就已經被我割開了，艾弗裏。”魔杖尖緩緩撤開，在西裏斯手中靈活地轉了幾圈。他比艾弗裏還高上半個頭，說起話來仍舊是一副漫不經心的腔調，“不是隻有那些專門為了殺人而發明的咒語才能要一個人的命，你最好記住這一點。”
臉色屈辱地漲紅，艾弗裏用力瞪著眼眶發紅的眼睛。
“你以為你這麽頑固維護他們，就能被那一邊的人接受嗎？”他咬牙切齒地反唇相譏，“你這張臉、這雙眼睛、這個名字——你全身上下所有的東西都在昭告你的身份，西裏斯·布萊克。就算將來掛毯上你的名字也像這個家族其他的敗類一樣被燒掉，那也隻代表對於布萊克家族來說，你已經被驅逐出去而已。”
手裏轉動的魔杖停下來，西裏斯沉下臉，目光陰冷。艾弗裏漸漸恢複了那副洋洋得意的神情。
“沒人會因為這個忘記你出生在哪裏，又或者在哪裏長大。哪怕你穿著麻瓜髒兮兮的衣服、用著麻瓜愚蠢的工具，像個老鼠那樣生活在那群齷齪的麻瓜老鼠堆裏——也改變不了這一點。”他嘴邊咧出一個滿含惡意的笑，“沒人會接納你，西裏斯·布萊克。我們這邊不會，那一邊也不會。”
“感謝你毫無用處的演講，完美地展現了你的無知、狹隘和自以為是。真是讓我大開眼界。”西裏斯輕巧地模仿著他那滿是拗口修辭的措辭，嘲弄地迴敬道，“不過也不奇怪，像你這種從出生開始就自認為高人一等的蠢貨，從來都不會懷疑你高貴的巫師父母告訴你的東西。我很好奇，他們有沒有教過你要變得像魔法兄弟噴泉裏的男巫雕像一樣高高在上？”
看著艾弗裏重新漲成豬肝色的臉，西裏斯冷冷一笑，又若無其事地轉了轉手中的魔杖。
“愚昧和野心都算不得什麽嚴重的壞事，艾弗裏。但惡毒和下流就不一樣了。如果你再敢侮辱我的朋友，我會讓你空蕩蕩的腦子明白什麽叫做‘代價’。”他說，“你知道，麻瓜不會因為你幻想他們是老鼠，就真的變成老鼠。但是對我來說……把你變成一隻臭烘烘的小老鼠可不是什麽費勁的事。”
艾弗裏條件反射地後退一步，拔出自己的魔杖。高腳杯裏金燦燦的蜂蜜酒潑濺出來，他動作很大，卻隻來得及舉高手裏的魔杖，就瞧見一道銀亮的光晃過眼前——他腦仁一緊，整個身體僵在原地。西裏斯左手握著那把瑞士軍刀，剛剛彈出的鋼銼就頂在艾弗裏的脖子邊。
“看樣子你今晚走背字了，艾弗裏。”西裏斯不無嘲諷地笑道，“這可是第二次。”
他滿意地看到艾弗裏往後撤了幾步，像是終於後知後覺地意識到遠離眼前這個敗類才是明智之舉。
五樓的老爺鍾奏響夜晚六點的報時聲。突然間，艾弗裏唇邊浮現出一個古怪、扭曲的笑容。
“你就盡管逞口舌之快吧。”他眼中閃爍著一種的報複的快意，“正好，我們可以看看究竟是誰先付出代價。”
西裏斯擰起眉頭。
“你們在計劃什麽？”
艾弗裏沒有迴答，也不需要迴答。客廳裏的音樂聲忽然消失了，既沒有主播絮絮叨叨的串詞，也沒有切換頻道的雜音。一時之間，似乎連酒杯輕輕碰撞的聲響也消失得無影無蹤。
然後，一個突兀而冷酷的男聲赫然響起。
“晚上好，各位巫師世界的居民。”
這是個輕得如蛇類的嘶嘶低語，卻又無比響亮而清晰的聲音。它從客廳的方向傳出來，經過擴音咒成倍的放大，迴蕩在這座陰森屋子的牆壁之間。西裏斯從沒聽過這個聲音，但他從這句毫無溫度的問候裏嗅出了一股不祥的氣息。他粗魯地推開艾弗裏，朝敞開大門的客廳趕過去。
他聽見那道令人不安的聲音不緊不慢地宣布：“現在你們聽到的聲音來自伏地魔大人——偉大的薩拉查·斯萊特林的後裔，純血巫師勢力複興的領袖。”
腳下的步伐不自覺加快，西裏斯攥緊魔杖闖進客廳。幾個年紀小的孩子茫然地轉過臉看向他，而除此之外，客廳裏仿佛沒有任何一個成年巫師注意到他的到來。這是一副安靜而怪異的景象：身著各式華貴禮袍的身影聚集在這裏，每一個人都端著十五世紀小妖精製造的精美酒杯，背著壁爐中跳動的火光，注視著同一個方向：紅木製的收音機就擺放在壁爐台的正中央，精美繁複的紋飾在昏暗燈光的映照下描出一道道漆黑的紋路。伏地魔的聲音就來自那裏。
“你們之中有許多人已經聽說過我的名字，知道我將帶領我的部下建立全新的世界，恢複純血統至高無上的地位。”他緩慢而平靜的喉音還在繼續，“我們將驅逐那些麻瓜出身的蛆蟲——數十個世紀以來，他們偷走我們的魔杖和法力，妄圖占領我們的魔法世界，反過來愚弄和統治我們這些更高貴、更強大的巫師……如今，是時候恢複秩序了。”
擠過那些礙事的人影，西裏斯大步走向那隻收音機。他看到盧修斯·馬爾福的臉，他就站在人群的最前麵，嘴邊掛著那一貫令人厭惡的、傲慢而嘲諷的笑容。西裏斯又看到了納西莎，她和她的父母站在一起，冷漠地目送他穿過人牆。羅齊爾家族，勞爾家族，麥克尼爾一家……西裏斯的目光掠過這些食死徒家庭，他沒有多看他們一眼，隻是徑直朝那隻收音機走去，同時舉起手裏的魔杖。
隨著“吱吱”幾聲輕響，收音機被切換了頻道。可那個冰冷的嘶嘶聲仍舊沒有消失。
“此刻你們能聽到我的聲音，是因為你們在用巫師的方式慶祝節日。你們以巫師的身份自居，但伏地魔大人知道，在你們當中有無數居心叵測的肮髒冒牌貨。你們試圖藏身於真正的巫師中間，用你們低賤的血玷汙巫師血統的純淨，讓你們的子孫後代魚目混珠、得以長存……這是愚昧可恥的做法，你們將為此付出代價。”
腦子裏緊繃的神經突突直跳，西裏斯的魔杖又衝著收音機揮動數次，卻沒有半點兒作用。每一個頻道都在播送這個聲音，每一個打開收音機的巫師家庭都能聽到這個聲音。西裏斯在壁爐前刹住腳步。
他是怎麽做到的？他到底想幹什麽？
“而你們當中還有一些人……盡管出身高貴，卻自甘墮落，敞開大門歡迎這些蟑螂般低賤的入侵者，聽任他們奪走你們的權力、財產和知識，讓他們將我們祖先留下的偉大魔法遺產蠶食殆盡。你們為這些蛆蟲所引誘，汙染自己純淨的血統，誕下肮髒罪惡的血脈……你們甚至動用祖先留給你們的無邊法力，隻為保護這些卑賤無恥的侵略者。在過去的幾年裏，你們替卑劣的侵略者效勞、衝鋒陷陣，你們鎮壓純血派的複興運動，抓捕你們的同胞，反抗伏地魔大人——你們的選擇使巫師蒙受了巨大的損失，你們讓你們的祖輩蒙羞，也令伏地魔大人失望。
“不過，反抗同時也代表著勇氣，而伏地魔大人非常清楚，勇氣是一種令人欣賞的品質。因此，隻要停止與同胞愚蠢的自相殘殺，為我們即將創造的新世界貢獻你們的力量……你們就將得到寬恕。不僅如此，你們的父母、兄弟、子女……也都將得到寬恕。”
那個輕細而冷酷的聲音停下來，聲線忽而一沉：
“然而，如果有人選擇繼續反抗，我會讓你們看到他的下場。”
另一個聲音橫進來，那是一陣飽含痛苦的□□。
“紮克·沙菲克，國際魔法交流合作司司長，他現在就站在我的身邊。”伏地魔輕輕說，“我想大家都聽說過他……出身在純血統的沙菲克家族，卻娶了一個麻瓜女人，並公開宣稱他支持麻瓜與巫師——那個詞是什麽，紮克？‘平等地’學習魔法，是嗎？”
紮克·沙菲克虛弱的聲音掙紮著發出一聲怒吼：“你休想——”
“鑽心剜骨！”伏地魔冷酷而高亢的聲音打斷了他。
恐怖的尖叫響徹整幢房子。那拖長了的、撕心裂肺的聲音持續迴響在四周，格林格拉斯家最小的孩子恐懼地大哭起來，被匆忙蹲下的格林格拉斯夫人捂住嘴巴。站在母親身邊的小女孩兒發著抖，驚懼地躲到父親身後。
“看來我們的客人已經放棄被寬恕的機會，做出了最後的選擇。”在小格林格拉斯壓抑的哭聲中，所有人都聽見伏地魔輕聲道，“那麽……”
那個聲音停頓片刻，而後用一種殘酷的、不帶感情的口吻念出那個咒語：
——“阿瓦達索命。”
尖叫聲戛然而止。恐怖在死寂中膨脹，小格林格拉斯不由自主地收住哭聲，臉上掛著眼淚，恐懼而呆滯地瞪大眼睛。
漫長的沉默隻持續了幾秒鍾的時間——或者更短——隨即便被一團混亂、龐雜的驚叫聲引爆。那聲音從收音機裏傳出，數百、數千人驚恐、絕望的尖叫和唿救聲交織在一起，像是來自地獄無數厲鬼的嚎叫，遙遠得如同背景中模糊的雜音，又清晰、刺耳得仿佛近在耳旁，尖針般刺穿每一個人的耳膜。
西裏斯猛地轉身衝向窗邊。那些打扮成麻瓜模樣逗留在街道上的傲羅似乎已經察覺到異樣，他們步履匆匆地交頭接耳、互通消息，接著便陸陸續續幻影移形，消失在霧色朦朧的街頭。
很好，他們趕過去了……西裏斯告訴自己。不管那個該死的蛇臉正在什麽地方殺人，至少傲羅們已經在趕過去。
“十餘個世紀以前，我高貴的祖先薩拉查·斯萊特林曾與三名巫師一起創辦了這片土地上最著名的魔法學校，招收那些有資格學習魔法的巫師。”伏地魔高亢的聲音淩駕於那些嘈雜、可怕的慘叫聲之上，“可愚蠢的麻瓜守護者——以戈德裏克·格蘭芬多為首的那三個叛徒，迫使薩拉查·斯萊特林離開了霍格沃茲。”
戈德裏克·格蘭芬多的名字一鑽進耳朵裏，西裏斯便怔在了窗旁。
他知道了。他知道伏地魔現在在哪裏。
“今天，在這裏——在戈德裏克·格蘭芬多的故鄉——我將讓侵略者和反抗者的血流遍整座山穀，純血軍隊的標記將會照亮他們的屍首——”
那嘹亮而渾厚的聲音陡然下降，又恢複了最初的、仿佛嘶嘶蛇語般的輕細：
“這是給敵人的警告，也是給我忠誠追隨者們的禮物。”
西裏斯轉身推開人群，不顧一切地衝向客廳唯一的出口。
“西裏斯！”阿爾法德的喊聲被伏地魔尖銳、殘忍的大笑淹沒。直到這個時候，西裏斯才發覺阿爾法德也在這間客廳裏。但西裏斯沒有止住腳步。那令人悚然的猖狂笑聲中混雜著無數麻瓜的慘叫和哀嚎，每一聲都像一記鞭子抽向西裏斯的腳跟。他幾乎是用蠻力撥開所有擋在他麵前的人，奮力向大門衝去。
雷古勒斯在最後一刻閃到他麵前，抬起胳膊攔住他的去路。
“你現在過去做不了任何事情。”他壓低聲音，語速飛快而肯定地告訴西裏斯，“你對付不了他，也對付不了他的軍隊。”
“讓開。”西裏斯直視他的眼睛，一字一頓地說。
阿爾法德追上來，拉住西裏斯的手臂。
“傲羅們都已經趕過去了，”側過身擋到兩兄弟之間，阿爾法德垂下臉低聲說，“那裏有他們去處理，魔法部會阻止這一切——”
“就憑他們直到現在都抓不到一個活著的食死徒？”西裏斯尖刻地諷刺，“波特家和瓊斯家都在那裏，阿爾法德！那些毫無反抗能力的麻瓜正在被屠殺！詹姆他們不可能坐視不管！”他甩開阿爾法德的手，“我必須去幫忙。”
“你會拖累整個家族。”雷古勒斯在阿爾法德身後冷冷地說。
擠開麵前的阿爾法德，西裏斯往前逼近一步，直接對上雷古勒斯的目光。
“她也是你的朋友。”西裏斯用隻有他們兩個聽得見的聲音提醒弟弟。
雷古勒斯的雙眼閃爍了一下。
“他們一家都在魔法部嚴密的保護之中。”他說，“她是個純血，而且不是個莽撞的人。她不會有事。”
不會有事？西裏斯逼視著弟弟的眼睛。他意識到鄧布利多說的沒錯，他對自己的家人的確不夠了解。
“如果你認為眼睜睜看著朋友和無辜的人被殘殺，對她來說叫做‘不會有事’——”抬手抓住雷古勒斯攔在自己跟前的那條胳膊，西裏斯以一種大得驚人的力氣推開它，“那你不僅不了解她，也不了解任何一個正常人，雷古勒斯。”
說罷，他邁開腳步，徑自與弟弟擦肩而過。
雷古勒斯還要再去阻攔，卻被父親奧賴恩淡漠地開腔阻止：“隨他去，雷爾。”
轉身的動作一頓，雷古勒斯還沒來得及找到父親的目光，又看到阿爾法德的身影掠過眼前。
“阿爾法德！”
“我有分寸。”他丟下這句話，便追著已經跑下樓的西裏斯，離開客廳。
室外的氣溫很低，籠罩街道的薄霧中似乎飄浮著細小的冰塊。西裏斯一邊跑一邊甩掉礙事的鬥篷，四處搜尋著傲羅的身影。他腦仁發緊，大口大口地唿出一團團白氣，強迫自己不讓任何可怕的念頭在腦海裏成形。現在隻管去想怎樣離開這見鬼的地方——他提醒自己，離開這見鬼的地方，用最快的速度趕到戈德裏克山穀。
“西裏斯！”他聽到阿爾法德追過來，用一種冷靜得叫人惱火的聲音問：“你打算怎麽過去？”
“附近一定還有傲羅，我可以讓他們帶我幻影移形——”
“他們都有自己的任務，不可能同意你的要求。”
“那就找到最近的飛路網過去。”西裏斯煩躁地加快腳步。
“為了防止事故發生，整個戈德裏克山穀的飛路網都已經被關閉了。”
“那就騎掃帚飛過去，坐騎士公交趕過去——管他多麻煩！如果你不打算幫忙，就不要跟過來！”他忍無可忍地抬高嗓門。
阿爾法德突然快步繞到他跟前。
“你是我的外甥，我必須保證你的安全。”
“我不需要——”
“我可以帶你幻影移形過去。”他打斷西裏斯，“隻要你答應我一個條件。”
西裏斯喘著氣瞪著他，就好像現在才發現這個正同他講話的人是阿爾法德。
“什麽條件？”
“你必須答應我，不能衝動行事。”阿爾法德說，“要是我叫你逃跑，你絕對不能戀戰。”
西裏斯試著理解阿爾法德的這句話，但他很快認識到這是白費功夫。他腦袋裏好像空白一片，又好像塞滿了亂七八糟的思緒，一會兒茫然無措，一會兒又憤怒不堪。阿爾法德卻似乎比西裏斯更了解自己，他微微俯下身，抓住西裏斯的肩膀。
“聽著，西裏斯。你覺得我冷血自私也好，覺得我不可理喻也罷——但事實就是，對我來說那裏所有人的命都不如你重要。”他用他極少拿出的那種不容置疑的口氣，堅決地告訴西裏斯：“我不能看著你去送死。理解你，給你機會去幫忙——這是我最大限度的讓步，沒有任何討價還價的餘地。”
阿爾法德的眼神讓西裏斯慢慢冷靜下來。緊縮的腦仁恢複清醒，西裏斯深吸一口冰涼的空氣，眯縫起眼睛。
“好。”他說。
戈德裏克山穀已形同地獄。
詹姆·波特跟在父親弗裏芒特身後衝出家門的時候，幾乎聽不見母親尤菲米婭在屋子裏的唿喚聲。淒厲的尖叫和哀嚎從四麵八方湧過來，房屋在被破壞，路燈已被砸毀，隻有稀疏的星光映照出斑駁銀亮的雪地，還有那些數不清的搖搖晃晃的蒼白身影。一切都是靜止的，又好像在不斷運動。詹姆發了瘋地往前跑著，穿過一條又一條街巷，衝每一個他能看到的死屍扔出咒語。昏迷咒擊不倒他們，鎖腿咒擋不住他們，粉碎咒傷不了他們……他隻能反複使出鐵甲咒、懸停咒，甚至是“倒掛金鍾”——眼看著那些被咒語擊中的死屍一次又一次地爬起來，驚慌和憤怒漸漸侵襲了詹姆身體裏的每一個細胞。
“盔甲護身！盔甲護身！”他嘶啞著嗓音大喊，不住地發射出無形的鐵甲擋在死屍和麻瓜中間，朝驚慌失措的麻瓜們嘶喊：“跑！快跑！”
可他們無處可逃。死屍破開一扇扇緊閉的門窗，闖進門框，爬進窗洞，撲咬他們遇到的每一個活物。麻瓜們驚叫著逃出房屋，又被街道上更多的死屍圍堵、淹沒。有麻瓜拿出□□自衛，子彈卻無法傷害這些沒有生命的屍體。大人的尖叫聲，孩子的哭喊聲，雜亂的槍擊聲……破壞聲，撞擊聲，啃咬聲，撕扯聲……無數黑色和白色的影子融合、分裂、消失，到處都是一片摻雜著血色的狼藉和混亂。
“不！”詹姆的胸腔裏突然爆發出一聲怒吼。他看到一個麻瓜母親在雪地裏滑倒，那些搖晃的死屍成堆地撲上去，撕咬她的身體、啃食從她懷中露出一隻小腳的嬰兒。鮮血在慘白的積雪上洇開，被咬去腳的嬰兒尖聲哭泣，女人拚命將孩子的頭顱護在身下，喉嚨裏發出詹姆從未聽過的恐怖而絕望的尖叫。
“滾開！”詹姆發狂地衝過去，揮劍一般用力揮砍著手裏的魔杖，“滾開！滾開！”
咒語發出的光閃爍不止，撲擠在一起的死屍被炸開，詹姆跑上前從那個麻瓜母親支離破碎的身體底下救出那團嬰兒：她已經不再哭泣，因為繈褓裏隻剩下一堆被殘忍地咬去了半個腦袋和半邊身體的血肉。溫熱的鮮血浸濕了詹姆胸前的衣服，他呆呆地站在原地，腦子裏一陣一陣嗡鳴。
又一聲刺耳的尖叫在近旁響起，詹姆驟然迴過神，扭頭看見一個麻瓜小男孩跌爬在屋前的台階上，死屍們跌跌撞撞地追在他身後，伸出無數沒有血肉的胳膊，一雙雙枯手拖拽住男孩兒的腳脖子……
沒等詹姆喊出咒語，另一個聲音就從他身後傳來：“詹姆，趴下！”
詹姆本能地蹲下身，望見一道黑色的影子擦著他的頭皮飛過，落在那堆追在男孩兒後邊的死屍中間——它剛一碰到那些活動的、沒有生命的物體，便扭動著伸出一根又一根蛇一般的卷須，把死屍統統纏繞起來。
魔鬼網！詹姆旋即反應過來，拿魔杖射出一束火焰驅開那根向男孩兒伸過去的藤蔓，衝過去將他扔進還沒有被死屍占領的屋子：“躲進地下室！快！把門關緊！”然後詹姆又扭頭去看屋外正用魔咒對付死屍的莫林·霍克，剛剛就是他把那盆魔鬼網丟了過來：“幹得好，莫林！”
“他們數量太多了，詹姆！”莫林吃力地發出一道道咒語，驅散那些襲擊麻瓜的死屍，“我們沒辦法一個一個對付他們！”
那他們還能怎麽辦？！詹姆喘著粗氣，唿吸緊促地環顧周圍：村子裏成年的巫師都衝出了家門，麻瓜在搏鬥，巫師魔咒的光束在四射，爆破聲、念咒聲此起彼伏，每一個人都在奮力驅趕這些沒有生命的入侵者，然而白色的影子還在一批批湧現，被擊倒的屍體還在不斷地重新站起來……莫林說得對，這樣對付不了這些該死的死屍！
詹姆把懷裏那包殘破的嬰兒屍體輕輕放到腳邊，抬起胳膊頂開鼻梁上的鏡框，用力擦了擦眼睛。接著他再次站起來，兩眼快速搜尋著靠近中央廣場那邊的身影——伏地魔漆黑的影子正飄浮在廣場上空，紮克·沙菲克像個殘破的木偶一樣倒吊在他身後。這個魔頭就這麽待在那樣高的地方，自在地張開他的雙臂，欣賞傑作一般俯視下方正在上演的災難。
憤怒和憎恨灼燒著詹姆的喉嚨，他喉頭發哽、拳頭發顫，卻沒有多餘的時間宣泄這毫無用處的憤恨。
莫林被逐漸靠攏的死屍圍困起來，詹姆抬起魔杖甩去一道爆破咒炸飛他們，跳下台階飛奔過莫林身邊：“走，去那邊！”他指的是前麵通往廣場旁那間酒吧的巷子，弗裏芒特正一麵驅散死屍，一麵趕往中央廣場。
兩個孩子想追上他，卻再次被擁進巷子的死屍堵住了去路。詹姆和莫林合力發出守護神擊退他們，扯著嗓子喊道：“爸爸！”
“詹姆！莫林！”弗裏芒特猛然迴過頭，語氣裏透出鮮見的驚怒，“迴去！你們不該待在這裏！”
“爸爸！我們必須得阻止他們！”詹姆仿佛沒聽見他的話，隻顧著賣力地大喊：“我們得想辦法把死屍趕到一起！不然麻瓜們全都會被殺掉！”
“可以用火！”莫林吼著，他好像從沒用這麽大的嗓門說過話，“黑暗生靈都怕火！”
弗裏芒特的咒語飛到兩個孩子腳邊，擋開了那些正欲成群結隊撲向他們的死屍：“不行，那會傷到麻瓜！”
他們沒能繼續商量對策，因為更多的死屍擠進了巷子，搖晃的蒼白身軀正緩慢而毫不猶豫地向兩個年輕的巫師擁過來。詹姆不停地衝他們發射咒語，他聽到弗裏芒特在這些死屍組成的厚厚的圈子外唿喊他的名字，但詹姆已經無暇迴應。
這個時候，巷子左側的小徑亮起一團強光。那團明亮而巨大的白光快速朝詹姆他們靠近，周圍的死屍頓時變得踉踉蹌蹌，似乎還有些暈頭轉向。他們不再向詹姆和莫林堵過來，而是忙著避開那團不斷逼近的光，顯得笨拙而緩慢地撞到一起，陷入一片古怪的混亂之中。
“詹姆，弗裏芒特——用光——這些陰屍怕光！”
熟悉的聲音在光源處高喊，詹姆看不清對方的臉，卻第一時間辨認出了對方的聲音。
“西裏斯！”他精神一振，舉起魔杖喊出強光咒。弗裏芒特和莫林也在同一時間念出咒語，耀眼的強光從魔杖尖端冒出，四周的死屍暈暈乎乎地退散開來。詹姆看到巷子外頭也有人點亮了魔杖，刺眼的光照下隻有施咒者矮小、陌生的背影在移動。聽到西裏斯跑到自己身邊，詹姆氣喘籲籲地指著那個影子問：“那是誰？”
“是阿爾法德，他給自己易了容——”西裏斯簡短地迴答，“快！詹姆，霍克——去把房子裏的陰屍趕出來！我們把它們趕到廣場上！”
“馬上！”詹姆高聲迴應，好友的到來讓那股扼住他脖子的仇恨鬆弛下來，他舉高魔杖衝出巷子，邊跑邊喊：“大家聽著！用光！我們用光把藏在房子裏的死屍都趕出來！趕去廣場那邊！”
西裏斯和莫林也朝不同的方向跑出去，大聲疾唿著提醒還在戰鬥中的巫師。
“用光！用光把他們趕去廣場！”
很快，村子裏的各個角落都出現了明亮、刺眼的強光，巫師們帶著光移動，將那些暈頭暈腦地躲閃的死屍驅趕到街道上，逼迫他們退向中央廣場。沒過一會兒，成倍的光團加入了自衛的隊伍——匆匆趕到的傲羅們開始指揮援救，光亮撐起低垂的夜幕，逐漸以廣場為中心匯聚成一個巨大的光圈，幾乎照亮了半個山穀。
詹姆舉著魔杖把一大群死屍趕迴剛才的巷子，他已經找不到父親弗裏芒特的身影，不過再次遇上了趕著另一撥死屍過來的西裏斯。兩個男孩兒默契地把兩群死屍逼到一塊兒逐進巷子，舉高魔杖慢慢靠到一起。
“艾爾維拉他們有沒有出來？”剛碰到詹姆的肩膀，西裏斯就立刻問他。
“我沒看到他們！”詹姆嘴裏仍在喘氣，他強迫自己不去迴想那些噩夢般的畫麵，“赤膽忠心咒還沒有失效，他們應該很安全！”
“那就好，”西裏斯說，盡管他還沒有完全放下心，“那個該死的蛇臉肯定是衝著瓊斯家來的，不能讓他得逞。”
死屍們趔趔趄趄地退到中央廣場，踩著麻瓜們殘缺的屍體跌撞在一起。西裏斯和詹姆把魔杖舉在胸前，謹慎地靠近巷子的出口。廣場上的聖誕樹斷裂了，空洞洞的彩燈不再發亮，大半截樹幹狼狽地倒在雪地裏，淩亂的枝葉掩埋了樹底的屍體和血跡；店鋪和郵局的門窗都被毀壞，酒吧的門板脫離了門框，一個男人的屍體掛在窗框邊，被咬掉一半的手臂耷拉下來，血肉模糊的臉上凝固著驚訝的表情；小教堂裏沒有半點燈光，破碎的彩繪玻璃上有血液飛濺的黑色痕跡……
伏地魔已不再飄浮在空中，他正同時與漢特、穆迪、弗裏芒特和吉迪翁戰鬥，左右開弓，敏捷地躲閃、攻擊。各色的咒語在廣場嗖嗖穿梭，四個巫師每一迴出擊都快得叫人看不清動作，他們跑動、躲避，將這個麵目猙獰的魔頭圍在戰鬥的中心，一個接一個地發射咒語，卻始終無法傷他分毫。
“我們得想辦法幫忙！”詹姆焦慮地四處張望，“可是這些死屍——”
他還沒有把話說完，便聽見四麵八方忽然接連響起十幾下像極了槍響的“劈啪”聲：那些曾經出現在安多米達婚禮上的食死徒接二連三地幻影顯形，他們依然戴著兜帽、罩著麵具，一現身便舉起了魔杖！
“躲開！”一個聲音叫道。西裏斯和詹姆同時反應過來，各自閃到一旁——一道紅光刺過來，砰地在他們剛剛站著的位置炸出一個巨大的坑洞。與此同時，更多的咒語飛向廣場上正同伏地魔交戰的四位巫師，他們不得不分神躲開，又被咒語激起的煙塵擾亂了視野。又一道咒語炸開，有人發出高唿，幾個身影被炸飛，在煙塵中撲打、翻騰。驅趕著死屍來到廣場的傲羅們立時發起反擊，照亮廣場的光團大片大片地熄滅，魔咒從各個方向射出，一道道光束混亂地碰撞、飛射，空氣中盡是灰塵和碎石，呐喊聲、轟響聲和尖叫聲一股腦撲向西裏斯的耳膜。
“爸爸！”他聽見詹姆的喊叫，卻找不到他的身影。阿爾法德正在掀起的煙塵中與一個高大的食死徒決鬥，西裏斯這會兒才意識到剛才提醒他們躲開的正是阿爾法德。失去光明威脅的死屍們又開始往廣場外擴散，西裏斯舉起魔杖正要阻止，又見一道紫光襲來，險險地在他腳邊炸裂。施咒者粗聲大笑，西裏斯循著聲音看過去，不用摘掉那張麵具也能想見底下的臉孔。
“貝拉特裏克斯——”他憤怒地念出這個名字，猛地抽動手裏的魔杖：“昏昏倒地！”
貝拉特裏克斯·萊斯特蘭奇閃身躲過堂弟的攻擊，喉嚨裏仍在發出瘋狂的大笑。
“熟悉的‘拳頭’，西裏斯·布萊克！”她尖笑著喊，“這就是你的水平！”
西裏斯迅速甩出第二道咒語，紅光從麵具上擦過，貝拉特裏克斯往後一退，麵具滑下臉龐，露出她蒼白、扭曲的臉。她手中的魔杖鞭子似的一抽：“鑽心剜骨！”
彎下腰躲過這道不可饒恕咒，西裏斯緊接著又向她擲去一道繳械咒。紅光從魔杖頂端射出，他來不及看一眼它有沒有擊中目標，便被一旁的阿爾法德按下腦袋，避開了由不同方向射來的昏迷咒。
場麵已經失控。雨點般的咒語一批接一批淩空襲來，彌漫四周的煙塵中迴蕩著貝拉特裏克斯狂亂的大笑。已經擺脫敵人的伏地魔再度浮到廣場的上空，手中的魔杖揮出一圈圈銀白色的氣體，它們如漣漪一般在半空中擴大，圈住整個廣場、整個村落……然後，一個個搖晃的影子在灰色的煙霧中站起來，麻瓜們的屍體撐著淌血的殘肢，眼神空洞地加入了陰屍大軍。
廣場外的街頭巷尾重又驚起麻瓜村民恐懼的尖叫和唿救，西裏斯知道發生了什麽——他們或許還在尋找親人的屍首，卻毫無防備地被新一批陰屍咬住了脖頸。
阿爾法德一把拽過西裏斯，用魔杖調來一張殘破的門板抵擋成批飛來的魔咒雨。西裏斯從門板邊緣望見伏地魔升至半空中的漆黑影子，他高舉魔杖，露出一截瘦得仿佛沒有血肉的白手。魔杖尖直指頭頂，伏地魔用他那冰冷、高亢的聲音喊道：“屍骨再現！”
一個綠瑩瑩的東西在夜空中冒出來，它不斷放大、上升，幽靈般飛上高空……
“就是現在！”阿爾法德在西裏斯耳邊大吼，“我要你離開這裏！”
西裏斯沒能給阿爾法德迴應，他們頭頂的門板被炸開，咒語雨點似的降下來，兩人一躍而起，朝不同的方向躲開。貝拉特裏克斯的身影再次在煙霧中顯現，西裏斯聽到她尖聲念出不可饒恕咒，他快速地翻身躲過，又舉起魔杖毫不猶豫地迴擊。
魔咒發出的光束在空氣中來迴穿梭，四下混亂不堪，麻瓜刺耳的尖叫越來越響。忽然，黑色的夜幕中出現了一抹火光：在小教堂高高的鍾塔上，那抹晃動的火焰越來越亮、越來越長，它在夜空中甩動著，由一條明亮的火鞭變成一根巨大、鮮紅的套索，旋轉著一圈圈向外擴散。西裏斯矮下身體避開貝拉特裏克斯甩過來的咒語，卻來不及躲開那如同套索般的火焰——它掠過他的肩膀，竟沒有點著他的衣服，隻像一束溫暖而沒有傷害力的光擦過他肩頭。
貝拉特裏克斯發出一聲痛苦的尖叫，她被那根火繩緊緊纏繞起來，失去平衡地倒到一片狼藉之中。西裏斯一愣，看向四周：火繩驅散了遮擋視線的煙霧，陰屍們踉蹌著摔成一片，被火繩纏困的食死徒都驚慌地尖叫著、咆哮著，而不小心碰到火繩的傲羅和村民們卻毫發無傷，驚異地四處張望。
有人欣喜若狂地高喊：“鄧布利多！”
西裏斯明白了，他仰頭朝教堂的鍾塔望去：阿不思·鄧布利多就佇立在那裏，手中高舉的魔杖還在源源不斷地射出火焰。閃爍的火光映照出他蒼白的臉，西裏斯從未在那張臉上看到過此刻這種怒容。
廣場上空傳來伏地魔叫喊聲，一道綠光朝鄧布利多飛去。懸掛在鄧布利多身後的那口大鍾忽地跳起來擋到他跟前，殺戮咒擊中大鍾，發出一聲巨大的轟鳴。鄧布利多揮動手中的魔杖，那根大得不可思議的火繩再次像鞭子一樣抽向伏地魔，他大喊一聲，黑色的長袍一旋，消失了蹤影。
事情似乎是在一瞬間發生的。伏地魔不見了，那些暈頭轉向地掙紮著的陰屍也同時消失，沒有被火繩逮住的食死徒們抓起距離自己最近的同伴幻影移形，喊叫聲一時如地震般爆發，叫人分不清究竟是喜悅的歡唿還是痛苦的呐喊。
一個瘦高的食死徒把倒在廢墟中的貝拉特裏克斯拽起來，他們“啪”地一聲消失，西裏斯的咒語射在他們腳邊，沒能阻止他們。阿爾法德在不遠處攙扶起阿拉斯托·穆迪，穆迪的臉在流血，但他依然神誌清醒，似乎正在罵罵咧咧地說著什麽。確認阿爾法德沒有受傷，西裏斯不再理會那些食死徒逃兵，隻拔腿衝著廣場邊緣的一棵紅豆杉奔去：他看到了三個熟悉的背影。
“詹姆！”西裏斯邊跑邊喊，試圖讓他們在周圍一浪又一浪的歡唿和痛哭聲中聽見自己的聲音，“弗裏芒特！漢特！”
詹姆和漢特把弗裏芒特扶到那棵紅豆杉旁，後背剛靠上樹幹，弗裏芒特便溜坐下來，抓著自己的右腿喘氣。詹姆和漢特都灰頭土臉，但好在看上去都沒有受什麽重傷。西裏斯趕到他們身邊蹲下時，漢特的魔杖尖正遊走在弗裏芒特的腿傷附近，嘴裏不住地低聲念著愈合咒。弗裏芒特的大腿外側有一條長長的傷口，口子很深，還在冒血，翻出的血肉看起來格外駭人。
又一聲尖叫從身後傳來，西裏斯扭過頭，瞧見尤菲米婭驚恐地穿過廣場，朝他們衝過來。她撲倒在丈夫弗裏芒特身邊，顫抖的雙手不知所措地往他慘白的臉伸了伸，而後猛然抽迴來，哆哆嗦嗦地掏出懷裏各式各樣的藥劑。
“不要緊，別緊張……”弗裏芒特喘息著安撫道，“隻是一點小傷，我沒被咒語打中……”
尤菲米婭沒有說話，她的眼睛裏湧出眼淚。詹姆一言不發地蹲跪在旁邊，他的眼鏡碎了一角，灰綠色的雙眼緊緊盯著弗裏芒特逐漸愈合的傷口。西裏斯想同詹姆說點兒什麽，耳邊卻又忽地響起劈裏啪啦的幻影顯形聲——兩個男孩兒動作迅速地舉高魔杖，看到一幫穿著各式服裝的巫師出現在廣場周圍。
傲羅們沒有對這些人采取攻擊，他們應該都是魔法部的人，尤金妮亞·詹肯斯也在中間。“他們在哪？！”她疾步走過眼前的狼藉，好像已經失去理智，憤怒地衝傲羅們嚷著：“他們在哪？！”
沒有人理睬她，鄧布利多放出的火繩慢慢消散，傲羅們正在幫助受傷的村民，村子裏幸存的人們已從劫後餘生的狂喜中恢複過來，奔跑著疾唿家人的名字。西裏斯看見了莫林·霍克，他飛奔著穿過半個廣場，和他的父母抱到一起。
漢特從弗裏芒特身旁站起來，他緊繃著臉看向有些狂亂的尤金妮亞·詹肯斯，似乎打算上前向她解釋今晚的情況。弗裏芒特腿上那道血淋淋的傷口已經基本愈合，隻剩下大片淺淺的傷痕，尤菲米婭忙著用她帶來的魔藥處理它。
“去看看你的孩子們，漢特。”不知何時從塔樓上下來的鄧布利多向他們走來，“這裏交給我和阿拉斯托處理。”
漢特臉上僵硬的表情總算鬆了鬆，他點點頭說：“勞煩你了。”而後便果斷地轉身朝瓊斯家所在的方向跑去。西裏斯見狀轉向靠著樹幹休息的弗裏芒特：“弗裏芒特，我必須——”
臉色蒼白的弗裏芒特點了點頭。
“去吧，西裏斯。”他的聲音恢複了一點兒精神，“詹姆，你們一起去……不用擔心，我很快就能站起來。”
“好。”詹姆的嗓音有些沙啞。
兩個男孩兒於是結伴離開廣場，追上跑在前麵的漢特·瓊斯。西裏斯腦子裏腦子裏的弦一路都緊繃著，他知道艾爾維拉不會衝出安全屋送死，也知道哪怕是為了卡麗娜和奧利弗，她都會堅守在那幢屋子裏，直到一切結束……但西裏斯還是不能放心。他擔心就在他們跟食死徒和陰屍們搏鬥的時候，瓊斯家出現了什麽意外——或許是奧利弗衝了出來，或許有人出賣了他們，把瓊斯家安全屋的地址透露給食死徒……這些念頭現在不受控製地擠滿了西裏斯的腦袋，他必須百分百確認艾爾維拉他們的安全。
幸運的是，西裏斯他們還沒跑到瓊斯家所在的街道，便遠遠望見了兩道正往廣場的方向趕來的身影。
“維拉！費比安！”漢特衝過去，“孩子們怎麽樣？”
“他們沒事，沒有人從屋子裏出來！”費比安半跑著迎上來，嘴裏急切地喊，“吉迪翁在哪？情況怎麽樣？需要幫忙嗎？”
艾爾維拉就跟在費比安旁邊，西裏斯第一眼就看到了她。她看上去安然無恙，盡管臉色比地麵上的積雪還要白。西裏斯感覺到自己卡在喉嚨裏的心髒落迴了肚子裏，他和詹姆一道跟在漢特後邊跑過去。
“吉迪翁還在廣場那邊，”他們聽見漢特跑到費比安跟前說，“魔法事故和災難司的人過來了，他們或許會需要幫忙……”
“維拉，怎麽樣？”詹姆喘著粗氣停在艾爾維拉前麵，“奧利弗他們現在還好嗎？”
費比安已經越過他們趕去廣場，隻有艾爾維拉停下了腳步。她的嘴唇毫無血色，那雙藍眼睛沒有聚焦在他們任何一個人身上，僅僅是漫無目地地望向更遠的地方。“我把他們擊昏了。”艾爾維拉淡淡地迴答，仿佛察覺不到漢特投來的驚訝眼神，“阿米莉亞在屋子裏照看他們，我和費比安出來看看能不能幫忙。”
一陣短暫的沉默。他們都在等她告訴他們為什麽要把其他孩子擊昏，可艾爾維拉似乎並沒有解釋的打算。
“已經沒事了。”數秒鍾之後，西裏斯盯著她的眼睛鎮定地說，“鄧布利多在廣場上，伏地魔和食死徒一看到他就逃走了。”
“他們也帶走了那些死屍。”詹姆說。
“陰屍。”西裏斯糾正，他的目光沒有離開艾爾維拉的臉，“一種黑魔法武器，是被魔咒操縱的屍體。”
艾爾維拉頷首，她表現得很平靜，又好像有些心不在焉。“我看到了。”她平淡地答腔，接著又抬起臉去找父親的視線：“爸爸，我也想去幫忙。他們應該需要人手去處理剩下的屍體，還要給活著的麻瓜修改記憶。”
“我們也去。”西裏斯看著她說。艾爾維拉依舊沒有把目光移向他。
“那就都去吧。”漢特抬起一隻手想摸一摸艾爾維拉的頭發，但他瞥見手上的灰塵和血跡，動作一頓，最終又收迴了右手，輕聲叮囑三個孩子：“注意安全，別走到村子邊緣去。我先去看看其他孩子，一會兒也過來幫忙。”
折迴中央廣場的路上，誰也沒有吭聲。
魔法事故和災難司的人員在廣場上組織巫師們對傷員進行援救。西裏斯和詹姆身上帶著傷，被分派到村子北麵去幫助聖芒戈的治療師。艾爾維拉跟著其他人一塊兒被派去村子南麵，搬運屍體和幸存者。
“嘿。”分開以前，西裏斯拿手肘輕輕撞了撞艾爾維拉的胳膊，“你真的沒事？”
艾爾維拉搖搖頭，還是那副瞧不出情緒的樣子。她沒有多看他一眼，跟在隊伍中離開。
從聖芒戈趕來救援的治療師裏也有艾麗西亞，她在傷員之間來迴、忙碌，沒有注意到西裏斯和詹姆。兩個男孩兒上下奔走，有時幫著抬運傷員，有時幫著運送藥水。西裏斯穿梭在傷員和治療師中間，過了好一會兒才發現詹姆不知什麽時候沒了蹤影。腳下的步子一頓，西裏斯左右張望一番，把手裏那批瓶瓶罐罐送到一個年邁的治療師手邊，便跑開尋找好友的蹤跡。
詹姆就坐在拐角一幢房子正門的台階上。他滿臉疲憊，正望著前方滿是腳印的雪地發呆。
“累了？”西裏斯一手插兜走到他身旁。
“打三天三夜的魁地奇都沒這麽累。”詹姆說。這聽起來像是一句玩笑話，可他並沒有笑。
西裏斯想了想，轉個身坐到他身旁。兩個男孩兒沉默地看著遠處巫師們移動的影子：每個人都在馬不停蹄地忙碌著，他們修複房屋和路燈，修複教堂破碎的玻璃和酒吧脫框的門，修複街道上的坑洞，修複爆炸留下的痕跡……魔法能修好所有被毀損的物件，也能除去血跡，更改記憶。但那些死去的人不會迴來了。不論是巫師的魔法，還是麻瓜的科技……都無法挽迴他們。
“西裏斯，”詹姆喉音沙啞地開口，“我沒在做夢，是不是？”
西裏斯沉默了片刻。
“這不是夢。”他告訴詹姆，“不過已經結束了，詹姆。”
詹姆沒有吱聲。他目光茫然，臉上的表情裏填滿了空白。西裏斯明白詹姆現在還需要時間消化今晚的一切，他沒有出聲打擾。這個時候，西裏斯又想起了艾爾維拉。他不知道她現在在哪裏，但他的腦海中有一個聲音在提醒他，他該去找她。
“萊姆斯說的沒錯。”他聽到詹姆喃喃地說，“殺人是最邪惡的事。”
夜色裹挾著死亡的氣息籠罩著戈德裏克山穀，龐大的魔法屏障正一點一點覆蓋整個村莊。
艾爾維拉協助霍克夫人把一位麻瓜父親的屍體搬進臨時搭建起來的雨棚。這裏已經擺滿了麻瓜的屍體，就像那群陰屍大軍一樣，有男人，有女人，也有老人和孩子。他們有的為保護家人而死去，有的則死於被變成陰屍的家人之手。屍體大多殘缺不全，有時隻能撿到一根手指、一截手臂，誰也無法用這些零碎的殘肢拚湊出半具屍體。
“至少他們沒被帶走。”輕輕用手掌給一個死去的孩子合上眼睛時，艾爾維拉聽見霍克夫人在一旁哀慟地低語，“至少他們沒有在死後也要被黑魔法操控……至少……”
她的聲音哽咽起來，沒法再繼續說下去。艾爾維拉默默地站起身，走出雨棚。
伏地魔放出的標記還飄浮在廣場上空，碧色的煙霧凝聚成一個碩大的骷髏。它空洞的嘴巴吐出一條身體彎曲的蟒蛇，星星點點地透出詭譎、刺眼的綠光。那綠光映在村莊的斷壁殘垣上，映在銀白雪地裏一片片或深或淺的血跡上，映在街頭巷尾啜泣、哭喊、掙紮著求救的臉龐上……它的光芒比任何一盞恢複光亮的街燈都要強烈。
沒人能熄滅它，就像沒人能逆轉死亡。
抬頭望了會兒那個幽綠的標記，艾爾維拉拿出魔杖，走進更深的巷子找尋遺漏的屍體。四處都是一片破敗的景象。她看到麥克亞當一家聚集在街角，他們流著淚相互摟抱在一起，腳邊躺著他們兩個孩子的遺體；她看到查普林夫人在廢墟裏不要命地翻掘，腫著的臉滿是汙垢，破裂的嘴唇張合著唿喊小女兒的名字。她看到失去父母的小迪莉婭在街頭無助地哭泣，看到艾略特從斷裂的椽子底下拖出兄弟殘缺的身體……艾爾維拉看著他們，慢慢地走過他們身旁。
悲劇發生的時候，她躲在瓊斯家的客廳裏。她聽得到此起彼伏的尖叫，看得到電視屏幕中冰冷、殘酷的屠殺。她發現了徘徊在屋外的食死徒，她知道他們是為瓊斯家而來。
那漫長的幾個小時裏，艾爾維拉希望自己是在做夢。可她的的確確清醒著。她清醒地擊昏屋子裏的孩子，清醒地勒令焦躁不安的費比安守在屋內。她清醒地目睹死亡，清醒地看著無辜的生命一個個死去。
此刻走在這些蒙受災難的人之間，艾爾維拉隻能躲在巷子一側房屋投下的陰影裏。她能聽見一切細微的聲音。鞋底踩在雪地上的咯吱聲，屋簷融雪落地的滴答聲，樹枝在微風中的搖擺聲……她都能聽見。但它們離她很遙遠。爸爸，媽媽，弟弟，妹妹……西裏斯，詹姆，費比安……每一個人都離她很遙遠。他們在那麽遠的地方，就好像她永遠也到不了他們麵前。陪伴在她身邊的隻有冰冷的屍體，她和死神走在一起。
前方的牆角有一陣異樣的響動。艾爾維拉木然地握著魔杖走過去。
幾隻變成陰屍的狗正在啃食一具男孩兒的屍體。艾爾維拉用火焰把它們趕開，緩步來到屍體旁邊。男孩兒四肢攤開躺在角落裏，臉部已經被啃咬殆盡，隻露出一片模糊、鮮紅的碎肉。艾爾維拉認出了他的衣服。他是艾勒·貝克，那個昨晚給卡麗娜送蟹爪蘭的孩子。
一動不動地站在屍體邊呆了幾秒，艾爾維拉收起魔杖，彎下腰。她沒有使用魔法，隻伸出兩隻手抓住艾勒·貝克失去溫度的腳脖子，一步一步倒退著將他拖出巷子。快走到巷口的時候，她的腳後跟絆到一塊堅硬的碎石，狼狽地摔倒在雪地裏。
艾勒·貝克抬起的雙腿摔迴地上，沒有半點兒生氣。艾爾維拉望見他身後那一道長長的血跡。
她幹了什麽？她問自己。她到底幹了什麽？
凍僵的雙手撐在半融的積雪中，艾爾維拉蜷縮起身體，劇烈地顫抖起來。她開始尖叫，開始胡亂踢騰她的雙腿。她不知道自己在幹什麽。
她聽到有人在唿喚她的名字，聽到焦急的腳步在靠近。她抱緊自己的雙臂，失控地哆嗦、發顫。直到西裏斯跑到她身邊，用溫暖有力的手臂把她摟到胸口，她依然沒能停下來。“維拉？艾爾維拉？”她聽見西裏斯在叫她，“冷靜點，維拉……沒事了，都已經結束了……你聽得到我說話嗎？”
可艾爾維拉止不住發抖。她想起那些殘破的屍體，想起那些絕望的哭嚎，想起那些空洞的眼睛。她害怕死亡，害怕人們因為她和她的家人而死，更害怕總有一天她也會拖著家人破碎的身軀哭泣。恐懼和內疚讓她難以自抑。
“沒事，維拉……”西裏斯的聲音在她耳旁告訴她，“這不是你的錯，別怕……”
艾爾維拉僵硬、遲鈍的手攥緊他的衣襟。她哽咽一下，把臉埋進他胸前冰涼的衣袍，哭了。