特裏斯坦·特魯曼的目光將艾爾維拉釘在了原地。
“我不清楚。”過了好幾秒鍾的時間，她才終於找迴自己的聲音，“抱歉，特魯曼。我沒有從我爸爸那裏聽說過這些事。”
她看到特魯曼張開嘴，好像還想說點兒什麽。在那之前，艾爾維拉便搶先出聲。“這段時間我的確聽說過關於麻瓜離奇死亡的消息，因為我們生活在戈德裏克山穀，那裏也居住著很多麻瓜。”她不假思索地撒謊，語氣平靜誠懇得連她自己都感到意外，“我有自己的猜測，但從沒有在我爸爸那兒得到過印證。傲羅的工作需要保密，他從不違背這個規定。”
麵前的男孩兒紅著眼盯住她，試圖從她的眼神判斷她是否在撒謊。
“既然你有自己的猜測，”他強忍著抽噎開口，“難道你就沒有問過瓊斯先生嗎？”
“我明白他的工作性質，所以從來不會問他這些。”艾爾維拉直視著他的眼睛說。
“哪怕那關乎你周圍人的性命？”特魯曼的聲音因為難以抑製的激動而顫抖，“你們生活在戈德裏克山穀……你從來不擔心你們的鄰居也會被殺？”
“這是兩碼事。”艾爾維拉盡可能使自己的語氣保持禮貌，“傲羅要做的就是完成魔法部下達的指令，為此保密是他們的職業道德。”
“所以，”男孩兒臉上的淚痕再次變得亮晶晶的，他鼻翼微張，嘴角的肌肉在止不住地發抖，“如果我請求你替我向瓊斯先生問我舅舅一家的事，你也不會幫忙，是不是？”
艾爾維拉的目光微微下移，不再同他對視。
“我很抱歉。”她說。
有那麽一陣，特魯曼沒有說話。他粗重的唿吸在這間安靜、陰冷的教室裏清晰可聞。“我原本以為瓊斯家會不一樣。”重新開腔的時候，他幾乎無法控製自己口氣裏滿溢的憤怒， “沒想到你們也是支持魔法部的。”
支持魔法部？艾爾維拉驚訝地擰起眉毛。
“你大概誤會了我的意思，特魯曼——”
“我不這麽認為。”特魯曼冷冰冰地打斷她，現在他的態度就像剛才對待阿米莉亞·帕金森時一樣粗魯，“你已經把你們的立場說得很清楚了。”
他後退一步，咬牙切齒地瞪著她，滿臉的憤懣和不甘。
“真希望哪天你的家人或者朋友也遭遇不測的時候，你還能說這是兩碼事。”他一字一頓地說。
艾爾維拉的腦子嗡地一響，臉頰像著了火一般發燙。她不敢相信自己聽見了什麽，這種惡毒的詛咒鑽進她的耳朵裏，就好像特魯曼突然狠狠打了她一巴掌。
教室沒有上鎖的門突然被打開。阿什頓·克裏瓦特出現在門口，探究的目光在教室裏的兩個人之間來迴了一圈。“抱歉，我打擾到你們了？”他仿佛完全沒有察覺到這裏劍拔弩張的氣氛，若無其事地將視線轉向艾爾維拉：“我聽說你在這裏。球隊的訓練剛結束，我們打算開個小會。”
於是艾爾維拉怒氣衝衝地跟著克裏瓦特離開了十一號教室。穿過門廳走向樓梯的過程中，特魯曼的最後那句話還在她耳邊迴響。怒火在她的每一條血管裏亂竄，艾爾維拉已經不記得自己上次這麽生氣是在什麽時候。
他那算什麽意思？她惱火地想。爸爸一直冒著生命危險執行傲羅的任務，媽媽也加入了那個不知道要在戰爭中起到什麽作用的鳳凰社……她每天都在為他們擔心，她隨時都可能失去他們，可是她也從沒有抱怨過。現在……現在這算什麽？憑什麽瓊斯一家要遭到詛咒？就因為他們沒有公開反對魔法部，並為此丟掉工作、遭到打壓、過得落魄不堪？
艾爾維拉的步子越來越快。她的臉依然燒得厲害，怒氣甚至壓倒了撒謊帶來的羞愧。
“我們這是去哪兒？”直到來到三樓的樓梯平台，她才注意到他們在朝哪走。
難道不是在公共休息室開會嗎？艾爾維拉看了眼身旁的克裏瓦特，忽然發現他既沒有穿斯萊特林的球服，也沒有拿著飛天掃帚。腳步不自覺停頓一下，她終於意識到了什麽。
“圖書館。”克裏瓦特目不斜視地舉起手中一本厚厚的書，“我得把書還迴去。”
艾爾維拉在一套鏽跡斑斑的盔甲邊停下腳步。
“我以為我們要去開會。”
“沒有什麽會要開，我隻是隨口一說。”克裏瓦特也停下來，轉過身迎上她懷疑的打量，“我看到你跟特魯曼走在一起，就猜到你可能會有麻煩。”
也就是說，他一直都待在那間教室外麵？艾爾維拉冷靜下來。她不想冒犯克裏瓦特，因此隻能禮貌地問：“為什麽這麽說？”
克裏瓦特沒有立刻迴答。他環顧周圍，確認這條走廊上沒有其他人，才再度看向她。“雖然從來不看《預言家日報》，但是我的消息比你靈通，瓊斯。”他的嗓音壓得很低，語態卻一如既往地顯得不卑不亢，“我聽說特魯曼舅舅一家的事了。你的父親是傲羅辦公室主任，這種時候你很容易受到牽連。”
“看來你知道得挺多。”艾爾維拉迴應得不鹹不淡。她拿不準克裏瓦特想幹什麽，他們常打交道，但根本算不上朋友，這種突如其來的友善讓她感到不安。
克裏瓦特對她這句毫無意義的搭腔置若罔聞。
“我讓你避免了一場無謂的爭吵，你該感謝我。”他傲慢地抬高下巴，自顧自說道。
艾爾維拉擺出一個笑容。
“謝謝。”
“不客氣。”克裏瓦特毫不臉紅地說，“瓊斯家早就選擇了陣營，隻是有些笨蛋到現在還看不出來。”他反身繼續往前走，“你跟雷古勒斯聊過這個嗎？”
艾爾維拉跟上他的步伐。
“我不明白你指的是什麽。”
不滿地皺起眉頭，克裏瓦特有意放慢了腳步。
“現在局勢很不樂觀。”他說，“我們家的親戚都不常來往，所以不管怎麽選也不會相互影響。但是布萊克家不一樣。西裏斯·布萊克那種家族的叛徒或許可以不受父母的牽連，雷古勒斯卻不可以。這一點你應該很清楚。”
他提到西裏斯時那刻薄的態度令艾爾維拉眉頭一緊。
“請你注意你的措辭，”她冷冷插嘴，“西裏斯也是我的朋友。”
克裏瓦特不耐煩地撇了撇嘴，顯然很不高興。
“我要說的不是這個。”他沒好氣地揭過這個話題，“你有沒有想過到時候你和雷古勒斯成為了敵人，要怎樣麵對對方？”
“我們從不談這個。”艾爾維拉語氣生硬。類似的問題詹姆也問過，可她想不通克裏瓦特有什麽立場來問她。
“我對麻瓜以及非純血統巫師的確有偏見，但我不讚同用某些極端的手段對付他們。”走在她身旁的克裏瓦特兀自繼續道，“他們和妖精、巨人或者狼人這類生物不同，他們更接近巫師。對於這種族群來說，殘暴的壓迫性統治不可能長久。這也是我一直不放心雷古勒斯跟麥克尼爾他們走得太近的原因。”他稍稍一頓，“上個學期他已經不再參加麥克尼爾他們的茶會，我以為這是好的征兆，不過最近……”
沒有接著說下去，克裏瓦特收住話頭，在走過拐角前再度駐足。艾爾維拉在距離他兩步遠的位置停住，旋身麵向他。
“據我所知，”她斟詞酌句道，“他這個學期也沒有參加那些茶會。”
克裏瓦特的表情在告訴她，他要說的不是這個。
“雷古勒斯在某些方麵很天真，比如交朋友。”他突兀地換了個話題，“他不會因為你來自瓊斯家就避免跟你來往，這是因為他的父母從不在這些事情上幹涉他。可這世上不是所有人都是他的父母，‘尊重’在很多人眼裏都並不是理所應當的。這方麵你比他更了解，你該和他談談。”
“如果你真的擔心他，為什麽不自己和他談？”艾爾維拉尖刻地反問。
“我不合適。”克裏瓦特表現得理所當然，“或者用你的理解來說，我不想惹毛他。”
所以就把責任推到她身上？艾爾維拉差點兒諷刺地笑出來。“雷古勒斯有他自己的主意，他知道自己在幹什麽。”開口說話的時候，她幾乎沒法壓抑自己的怒火，“假設你去跟他談會惹怒他，那麽換成我，效果也一樣。”
克裏瓦特似乎對她的反應並不意外，他無所謂地聳了聳肩膀，就好像繞著彎兒給她這個提議的人不是他。“隨便你吧。”他說，“這隻是我的一個建議。”
這個建議讓艾爾維拉糟糕的心情變得陰魂不散。
“艾爾維拉。”
被熟悉的聲音喚迴思緒，艾爾維拉從《預言家日報》中抬起頭，詢問的目光投向對麵的雷古勒斯，而後又下意識地朝壁鍾瞧了一眼：距離第一堂變形術課開始還有半個鍾頭的時間，她不會遲到。
“你已經盯著那一版看了五分鍾。”雷古勒斯擱下手中的書，“我記得今天的報紙上沒有什麽新鮮的內容，尤其是你正在看的那一版。”
已經到了星期三的早晨，斯萊特林的公共休息室內隻有寥寥幾個早起的高年級生，正在埋頭應付堆積如山的作業。雷古勒斯上午沒有課，一早便從禮堂帶迴了兩份早餐，同艾爾維拉一塊兒待在這裏自習。
“噢，當然。我隻是在想別的事。”將報紙放到一旁，艾爾維拉含糊地迴答。
穀倉貓頭鷹總是按時送來當天的《預言家日報》，埃布爾和艾德琳這對父女卻從未捎來漢特的迴信。艾爾維拉知道這是正常的情況，可特魯曼的詛咒就像擺脫不了的噩夢，她一拿到《預言家日報》就會急匆匆地翻閱一遍，確認上邊沒有任何人遇害的消息，才能安下心，盯著報紙發呆。
“這兩天你沒有去禮堂吃飯。”雷古勒斯平靜的目光沒有從她臉上移開，“是在擔心穆爾塞伯他們的事嗎？”
呆愣了足足兩秒鍾，艾爾維拉才記起艾弗裏和穆爾塞伯會在這周五迴來。要不是雷古勒斯提醒，她都快把這件事拋到九霄雲外了。
“嗯，是的。”她對他報以微笑，“不過沒關係，沒什麽好擔心的。”
雖然她沒去禮堂隻是為了避開特魯曼，她想。
仔細瞧了會兒她的眼睛，雷古勒斯微微點頭。
“別忘了我說過的話。”他告訴她。
“我記著呢。”艾爾維拉的笑容裏多了點兒真誠，她眨眨眼，戲劇性地舉起手保證：“如果有需要，我絕對不會擔心麻煩你。”
雷古勒斯一笑，重新攤開擱置一旁的書，垂眼翻閱起來。
對麵的艾爾維拉收起笑容，看著他的臉出神。除了那雙灰眼睛，雷古勒斯和西裏斯已經不再那麽相像。魁地奇球場上的風吹日曬讓雷古勒斯精瘦了不少，膚色也比從前更健康。他不如西裏斯那麽高，身板卻也足夠結實，看上去正如他的性格一樣沉穩可靠。但是……
艾爾維拉迴憶起克裏瓦特那個惱人的建議。
她相信雷古勒斯不是個極端純血論者，盡管他未來的道路必然要與家族的選擇保持一致。在這一點上，雷古勒斯和她沒什麽不同。他們從不談論這個問題，或許就像雷古勒斯也從不與他的母親談論合法捕殺麻瓜的法令。
這究竟是相互尊重，還是共同逃避？
察覺到艾爾維拉的注視，雷古勒斯抬起眼睛。
“怎麽了？”
“沒什麽。”艾爾維拉站起身，拿上自己的書包，“我該去上課了。”
變形術課的練習進行得並不順利。直到下課鈴聲響起，整個班上仍舊隻有詹姆和西裏斯能把刺蝟變成一隻真正的針墊。“表現得很好，波特先生，布萊克先生。”麥格教授的眼睛在方鏡片後麵閃著威嚴的光，“但這不代表你們有權利不寫作業。如果還有下一次，我就要關你們禁閉了。”
艾爾維拉聞聲迴頭，恰好瞧見西裏斯朝她看過來，舉高一隻手衝她比了個“2”，嘴邊掛著懶散又得意的笑。那是在告訴她，隻要她替他寫兩次作業，他就能教她變出一個完美的針墊。
氣惱地翻了個白眼，艾爾維拉轉頭拿針戳向自己麵前的針墊。它像是有所感應，銀針的尖端還沒紮中它呢，它就已經開始瑟瑟發抖。“要不要紮下去試試？”坐在她身邊的達芙妮苦惱地問，“你已經做得很好了。我的針墊比真刺蝟還膽小，拿手指戳一戳都會縮成一團。”
“還是算了。”艾爾維拉放下手裏的銀針。隻要再多練習幾次就會成功，她在心裏嘀咕。她可是個聰明的女巫，就算沒有天才男友的指點，也不會有問題。
同樣打算自力更生的還有莉莉。因此兩個姑娘這天中午都沒有去禮堂，隻是從廚房拿了兩份三明治，結伴來到黑湖邊繼續練習。
“特魯曼真的這麽說？”得知艾爾維拉最近沒有出現在餐桌上的原因，莉莉收攏了眉心。
艾爾維拉點點頭，揮動魔杖將腳邊的小刺蝟變成一隻小巧的針墊。放晴的天氣驅散了空氣中濕漉漉的氣息，湖畔的草地被曬得暖烘烘的，新鮮的青草氣味讓她的心情也多雲轉晴。
“他這樣很不公平。執行魔法部的命令不代表瓊斯先生就讚同這種做法，這完全是兩碼事。”出乎意料的是，莉莉的反應十分果斷，她停下手中的魔杖，表情嚴肅，還有點兒替艾爾維拉生氣：“更何況要是瓊斯先生公開反對魔法部，鐵定會丟掉工作。到時候你們家的生活就更困難了。”
感受到艾爾維拉意味深長的眼神，紅發姑娘奇怪地瞪迴去：“幹嘛這樣看著我？”
“隻是有點驚訝，”艾爾維拉一本正經地解釋，“我以為你會認為正確的選擇比生活更重要——你知道，那樣更勇敢，也更格蘭芬多。”
莉莉被她嚴肅的玩笑逗笑。“勇敢跟愚勇不一樣，維拉。”她清清嗓子，強迫自己對她投以責備的眼神，翡翠似的綠眼睛明顯在說“我可是在認真安慰你”：“我們可以為了更偉大的事業犧牲，但不能做不必要的犧牲，對不對？”
艾爾維拉笑著扭頭拿魔杖去戳那隻針墊，對此不置可否。
不必要的犧牲當然得避免，可更偉大的事業——誰知道那是什麽？在食死徒眼裏，沒準它指的就是消滅麻瓜。
“別把特魯曼的話放在心上。”莉莉的聲音在她耳邊說，“他隻是在說氣話，不是在詛咒你。”
“我知道。”艾爾維拉舉起魔杖，將一道無聲的懸浮咒甩向莉莉那隻正欲逃跑的刺蝟。它飄浮到半空中，驚慌失措地揮舞著小小的爪子。魔杖尖一轉，艾爾維拉讓它落迴莉莉的腳邊：“你跟斯內普還沒有和好嗎？”
莉莉的臉色頓時冷下來。她和西弗勒斯·斯內普因為“倒掛金鍾”的事大吵了一架，今天的變形術課也沒有同對方打招唿。
“我現在不想跟他說話。”莉莉低頭對自己的刺蝟揮起了魔杖，“他根本不覺得自己有錯。再過幾天艾弗裏和穆爾塞伯就要迴來了，等著瞧吧，西弗肯定又會跟他們玩在一起。”
小刺蝟嘭地化身成一隻胖乎乎的針墊，卻多出了兩隻粉色的小耳朵。莉莉懊喪地呻.吟一聲，又舉高魔杖將它變了迴去。“有時候我會想，這些討厭的家夥都被開除就好了。”似乎是受到變形失敗的影響，她顯得有些喪氣，“到時候西弗就會變成原來的西弗，我們也不會老是吵架。”
“你敢肯定麽？”艾爾維拉輕描淡寫地反問。
“噢，別這樣。”頭疼地短歎，莉莉垮下雙肩，“我知道你想說什麽。就算沒有艾弗裏和穆爾塞伯，也會有別的人。我不可能讓這世上所有的討厭鬼都消失，除非西弗自己想明白，不然不論如何我們都會吵架。”
兩個姑娘對看幾秒，苦笑著轉向波光粼粼的黑湖。巨烏賊的影子潛伏在水底，像極了霍格沃茲城堡城堡高塔投下的陰影。
“你是不是覺得我一直在做無用功？”許久，艾爾維拉聽見身旁的莉莉輕聲問。
“我不知道該怎麽說，莉莉。”艾爾維拉沒有去瞧她的眼睛，“我不了解斯內普，現在就下結論可能會太輕率。”
“要從你嘴裏得到一個肯定的答案可真難。”莉莉笑了，隨即又歎一口氣，歪過腦袋靠向好友的肩膀，“我不喜歡跟西弗吵架，維拉。但我更不願意對他幹的錯事袖手旁觀。不管我的意見對他有沒有影響，我總得試試。”
她停頓一會兒，望著巨烏賊的影子失神。
“總得試試。”莉莉低聲重複，既像在告訴艾爾維拉，又像在告訴自己。
“我不清楚。”過了好幾秒鍾的時間，她才終於找迴自己的聲音，“抱歉，特魯曼。我沒有從我爸爸那裏聽說過這些事。”
她看到特魯曼張開嘴，好像還想說點兒什麽。在那之前，艾爾維拉便搶先出聲。“這段時間我的確聽說過關於麻瓜離奇死亡的消息，因為我們生活在戈德裏克山穀，那裏也居住著很多麻瓜。”她不假思索地撒謊，語氣平靜誠懇得連她自己都感到意外，“我有自己的猜測，但從沒有在我爸爸那兒得到過印證。傲羅的工作需要保密，他從不違背這個規定。”
麵前的男孩兒紅著眼盯住她，試圖從她的眼神判斷她是否在撒謊。
“既然你有自己的猜測，”他強忍著抽噎開口，“難道你就沒有問過瓊斯先生嗎？”
“我明白他的工作性質，所以從來不會問他這些。”艾爾維拉直視著他的眼睛說。
“哪怕那關乎你周圍人的性命？”特魯曼的聲音因為難以抑製的激動而顫抖，“你們生活在戈德裏克山穀……你從來不擔心你們的鄰居也會被殺？”
“這是兩碼事。”艾爾維拉盡可能使自己的語氣保持禮貌，“傲羅要做的就是完成魔法部下達的指令，為此保密是他們的職業道德。”
“所以，”男孩兒臉上的淚痕再次變得亮晶晶的，他鼻翼微張，嘴角的肌肉在止不住地發抖，“如果我請求你替我向瓊斯先生問我舅舅一家的事，你也不會幫忙，是不是？”
艾爾維拉的目光微微下移，不再同他對視。
“我很抱歉。”她說。
有那麽一陣，特魯曼沒有說話。他粗重的唿吸在這間安靜、陰冷的教室裏清晰可聞。“我原本以為瓊斯家會不一樣。”重新開腔的時候，他幾乎無法控製自己口氣裏滿溢的憤怒， “沒想到你們也是支持魔法部的。”
支持魔法部？艾爾維拉驚訝地擰起眉毛。
“你大概誤會了我的意思，特魯曼——”
“我不這麽認為。”特魯曼冷冰冰地打斷她，現在他的態度就像剛才對待阿米莉亞·帕金森時一樣粗魯，“你已經把你們的立場說得很清楚了。”
他後退一步，咬牙切齒地瞪著她，滿臉的憤懣和不甘。
“真希望哪天你的家人或者朋友也遭遇不測的時候，你還能說這是兩碼事。”他一字一頓地說。
艾爾維拉的腦子嗡地一響，臉頰像著了火一般發燙。她不敢相信自己聽見了什麽，這種惡毒的詛咒鑽進她的耳朵裏，就好像特魯曼突然狠狠打了她一巴掌。
教室沒有上鎖的門突然被打開。阿什頓·克裏瓦特出現在門口，探究的目光在教室裏的兩個人之間來迴了一圈。“抱歉，我打擾到你們了？”他仿佛完全沒有察覺到這裏劍拔弩張的氣氛，若無其事地將視線轉向艾爾維拉：“我聽說你在這裏。球隊的訓練剛結束，我們打算開個小會。”
於是艾爾維拉怒氣衝衝地跟著克裏瓦特離開了十一號教室。穿過門廳走向樓梯的過程中，特魯曼的最後那句話還在她耳邊迴響。怒火在她的每一條血管裏亂竄，艾爾維拉已經不記得自己上次這麽生氣是在什麽時候。
他那算什麽意思？她惱火地想。爸爸一直冒著生命危險執行傲羅的任務，媽媽也加入了那個不知道要在戰爭中起到什麽作用的鳳凰社……她每天都在為他們擔心，她隨時都可能失去他們，可是她也從沒有抱怨過。現在……現在這算什麽？憑什麽瓊斯一家要遭到詛咒？就因為他們沒有公開反對魔法部，並為此丟掉工作、遭到打壓、過得落魄不堪？
艾爾維拉的步子越來越快。她的臉依然燒得厲害，怒氣甚至壓倒了撒謊帶來的羞愧。
“我們這是去哪兒？”直到來到三樓的樓梯平台，她才注意到他們在朝哪走。
難道不是在公共休息室開會嗎？艾爾維拉看了眼身旁的克裏瓦特，忽然發現他既沒有穿斯萊特林的球服，也沒有拿著飛天掃帚。腳步不自覺停頓一下，她終於意識到了什麽。
“圖書館。”克裏瓦特目不斜視地舉起手中一本厚厚的書，“我得把書還迴去。”
艾爾維拉在一套鏽跡斑斑的盔甲邊停下腳步。
“我以為我們要去開會。”
“沒有什麽會要開，我隻是隨口一說。”克裏瓦特也停下來，轉過身迎上她懷疑的打量，“我看到你跟特魯曼走在一起，就猜到你可能會有麻煩。”
也就是說，他一直都待在那間教室外麵？艾爾維拉冷靜下來。她不想冒犯克裏瓦特，因此隻能禮貌地問：“為什麽這麽說？”
克裏瓦特沒有立刻迴答。他環顧周圍，確認這條走廊上沒有其他人，才再度看向她。“雖然從來不看《預言家日報》，但是我的消息比你靈通，瓊斯。”他的嗓音壓得很低，語態卻一如既往地顯得不卑不亢，“我聽說特魯曼舅舅一家的事了。你的父親是傲羅辦公室主任，這種時候你很容易受到牽連。”
“看來你知道得挺多。”艾爾維拉迴應得不鹹不淡。她拿不準克裏瓦特想幹什麽，他們常打交道，但根本算不上朋友，這種突如其來的友善讓她感到不安。
克裏瓦特對她這句毫無意義的搭腔置若罔聞。
“我讓你避免了一場無謂的爭吵，你該感謝我。”他傲慢地抬高下巴，自顧自說道。
艾爾維拉擺出一個笑容。
“謝謝。”
“不客氣。”克裏瓦特毫不臉紅地說，“瓊斯家早就選擇了陣營，隻是有些笨蛋到現在還看不出來。”他反身繼續往前走，“你跟雷古勒斯聊過這個嗎？”
艾爾維拉跟上他的步伐。
“我不明白你指的是什麽。”
不滿地皺起眉頭，克裏瓦特有意放慢了腳步。
“現在局勢很不樂觀。”他說，“我們家的親戚都不常來往，所以不管怎麽選也不會相互影響。但是布萊克家不一樣。西裏斯·布萊克那種家族的叛徒或許可以不受父母的牽連，雷古勒斯卻不可以。這一點你應該很清楚。”
他提到西裏斯時那刻薄的態度令艾爾維拉眉頭一緊。
“請你注意你的措辭，”她冷冷插嘴，“西裏斯也是我的朋友。”
克裏瓦特不耐煩地撇了撇嘴，顯然很不高興。
“我要說的不是這個。”他沒好氣地揭過這個話題，“你有沒有想過到時候你和雷古勒斯成為了敵人，要怎樣麵對對方？”
“我們從不談這個。”艾爾維拉語氣生硬。類似的問題詹姆也問過，可她想不通克裏瓦特有什麽立場來問她。
“我對麻瓜以及非純血統巫師的確有偏見，但我不讚同用某些極端的手段對付他們。”走在她身旁的克裏瓦特兀自繼續道，“他們和妖精、巨人或者狼人這類生物不同，他們更接近巫師。對於這種族群來說，殘暴的壓迫性統治不可能長久。這也是我一直不放心雷古勒斯跟麥克尼爾他們走得太近的原因。”他稍稍一頓，“上個學期他已經不再參加麥克尼爾他們的茶會，我以為這是好的征兆，不過最近……”
沒有接著說下去，克裏瓦特收住話頭，在走過拐角前再度駐足。艾爾維拉在距離他兩步遠的位置停住，旋身麵向他。
“據我所知，”她斟詞酌句道，“他這個學期也沒有參加那些茶會。”
克裏瓦特的表情在告訴她，他要說的不是這個。
“雷古勒斯在某些方麵很天真，比如交朋友。”他突兀地換了個話題，“他不會因為你來自瓊斯家就避免跟你來往，這是因為他的父母從不在這些事情上幹涉他。可這世上不是所有人都是他的父母，‘尊重’在很多人眼裏都並不是理所應當的。這方麵你比他更了解，你該和他談談。”
“如果你真的擔心他，為什麽不自己和他談？”艾爾維拉尖刻地反問。
“我不合適。”克裏瓦特表現得理所當然，“或者用你的理解來說，我不想惹毛他。”
所以就把責任推到她身上？艾爾維拉差點兒諷刺地笑出來。“雷古勒斯有他自己的主意，他知道自己在幹什麽。”開口說話的時候，她幾乎沒法壓抑自己的怒火，“假設你去跟他談會惹怒他，那麽換成我，效果也一樣。”
克裏瓦特似乎對她的反應並不意外，他無所謂地聳了聳肩膀，就好像繞著彎兒給她這個提議的人不是他。“隨便你吧。”他說，“這隻是我的一個建議。”
這個建議讓艾爾維拉糟糕的心情變得陰魂不散。
“艾爾維拉。”
被熟悉的聲音喚迴思緒，艾爾維拉從《預言家日報》中抬起頭，詢問的目光投向對麵的雷古勒斯，而後又下意識地朝壁鍾瞧了一眼：距離第一堂變形術課開始還有半個鍾頭的時間，她不會遲到。
“你已經盯著那一版看了五分鍾。”雷古勒斯擱下手中的書，“我記得今天的報紙上沒有什麽新鮮的內容，尤其是你正在看的那一版。”
已經到了星期三的早晨，斯萊特林的公共休息室內隻有寥寥幾個早起的高年級生，正在埋頭應付堆積如山的作業。雷古勒斯上午沒有課，一早便從禮堂帶迴了兩份早餐，同艾爾維拉一塊兒待在這裏自習。
“噢，當然。我隻是在想別的事。”將報紙放到一旁，艾爾維拉含糊地迴答。
穀倉貓頭鷹總是按時送來當天的《預言家日報》，埃布爾和艾德琳這對父女卻從未捎來漢特的迴信。艾爾維拉知道這是正常的情況，可特魯曼的詛咒就像擺脫不了的噩夢，她一拿到《預言家日報》就會急匆匆地翻閱一遍，確認上邊沒有任何人遇害的消息，才能安下心，盯著報紙發呆。
“這兩天你沒有去禮堂吃飯。”雷古勒斯平靜的目光沒有從她臉上移開，“是在擔心穆爾塞伯他們的事嗎？”
呆愣了足足兩秒鍾，艾爾維拉才記起艾弗裏和穆爾塞伯會在這周五迴來。要不是雷古勒斯提醒，她都快把這件事拋到九霄雲外了。
“嗯，是的。”她對他報以微笑，“不過沒關係，沒什麽好擔心的。”
雖然她沒去禮堂隻是為了避開特魯曼，她想。
仔細瞧了會兒她的眼睛，雷古勒斯微微點頭。
“別忘了我說過的話。”他告訴她。
“我記著呢。”艾爾維拉的笑容裏多了點兒真誠，她眨眨眼，戲劇性地舉起手保證：“如果有需要，我絕對不會擔心麻煩你。”
雷古勒斯一笑，重新攤開擱置一旁的書，垂眼翻閱起來。
對麵的艾爾維拉收起笑容，看著他的臉出神。除了那雙灰眼睛，雷古勒斯和西裏斯已經不再那麽相像。魁地奇球場上的風吹日曬讓雷古勒斯精瘦了不少，膚色也比從前更健康。他不如西裏斯那麽高，身板卻也足夠結實，看上去正如他的性格一樣沉穩可靠。但是……
艾爾維拉迴憶起克裏瓦特那個惱人的建議。
她相信雷古勒斯不是個極端純血論者，盡管他未來的道路必然要與家族的選擇保持一致。在這一點上，雷古勒斯和她沒什麽不同。他們從不談論這個問題，或許就像雷古勒斯也從不與他的母親談論合法捕殺麻瓜的法令。
這究竟是相互尊重，還是共同逃避？
察覺到艾爾維拉的注視，雷古勒斯抬起眼睛。
“怎麽了？”
“沒什麽。”艾爾維拉站起身，拿上自己的書包，“我該去上課了。”
變形術課的練習進行得並不順利。直到下課鈴聲響起，整個班上仍舊隻有詹姆和西裏斯能把刺蝟變成一隻真正的針墊。“表現得很好，波特先生，布萊克先生。”麥格教授的眼睛在方鏡片後麵閃著威嚴的光，“但這不代表你們有權利不寫作業。如果還有下一次，我就要關你們禁閉了。”
艾爾維拉聞聲迴頭，恰好瞧見西裏斯朝她看過來，舉高一隻手衝她比了個“2”，嘴邊掛著懶散又得意的笑。那是在告訴她，隻要她替他寫兩次作業，他就能教她變出一個完美的針墊。
氣惱地翻了個白眼，艾爾維拉轉頭拿針戳向自己麵前的針墊。它像是有所感應，銀針的尖端還沒紮中它呢，它就已經開始瑟瑟發抖。“要不要紮下去試試？”坐在她身邊的達芙妮苦惱地問，“你已經做得很好了。我的針墊比真刺蝟還膽小，拿手指戳一戳都會縮成一團。”
“還是算了。”艾爾維拉放下手裏的銀針。隻要再多練習幾次就會成功，她在心裏嘀咕。她可是個聰明的女巫，就算沒有天才男友的指點，也不會有問題。
同樣打算自力更生的還有莉莉。因此兩個姑娘這天中午都沒有去禮堂，隻是從廚房拿了兩份三明治，結伴來到黑湖邊繼續練習。
“特魯曼真的這麽說？”得知艾爾維拉最近沒有出現在餐桌上的原因，莉莉收攏了眉心。
艾爾維拉點點頭，揮動魔杖將腳邊的小刺蝟變成一隻小巧的針墊。放晴的天氣驅散了空氣中濕漉漉的氣息，湖畔的草地被曬得暖烘烘的，新鮮的青草氣味讓她的心情也多雲轉晴。
“他這樣很不公平。執行魔法部的命令不代表瓊斯先生就讚同這種做法，這完全是兩碼事。”出乎意料的是，莉莉的反應十分果斷，她停下手中的魔杖，表情嚴肅，還有點兒替艾爾維拉生氣：“更何況要是瓊斯先生公開反對魔法部，鐵定會丟掉工作。到時候你們家的生活就更困難了。”
感受到艾爾維拉意味深長的眼神，紅發姑娘奇怪地瞪迴去：“幹嘛這樣看著我？”
“隻是有點驚訝，”艾爾維拉一本正經地解釋，“我以為你會認為正確的選擇比生活更重要——你知道，那樣更勇敢，也更格蘭芬多。”
莉莉被她嚴肅的玩笑逗笑。“勇敢跟愚勇不一樣，維拉。”她清清嗓子，強迫自己對她投以責備的眼神，翡翠似的綠眼睛明顯在說“我可是在認真安慰你”：“我們可以為了更偉大的事業犧牲，但不能做不必要的犧牲，對不對？”
艾爾維拉笑著扭頭拿魔杖去戳那隻針墊，對此不置可否。
不必要的犧牲當然得避免，可更偉大的事業——誰知道那是什麽？在食死徒眼裏，沒準它指的就是消滅麻瓜。
“別把特魯曼的話放在心上。”莉莉的聲音在她耳邊說，“他隻是在說氣話，不是在詛咒你。”
“我知道。”艾爾維拉舉起魔杖，將一道無聲的懸浮咒甩向莉莉那隻正欲逃跑的刺蝟。它飄浮到半空中，驚慌失措地揮舞著小小的爪子。魔杖尖一轉，艾爾維拉讓它落迴莉莉的腳邊：“你跟斯內普還沒有和好嗎？”
莉莉的臉色頓時冷下來。她和西弗勒斯·斯內普因為“倒掛金鍾”的事大吵了一架，今天的變形術課也沒有同對方打招唿。
“我現在不想跟他說話。”莉莉低頭對自己的刺蝟揮起了魔杖，“他根本不覺得自己有錯。再過幾天艾弗裏和穆爾塞伯就要迴來了，等著瞧吧，西弗肯定又會跟他們玩在一起。”
小刺蝟嘭地化身成一隻胖乎乎的針墊，卻多出了兩隻粉色的小耳朵。莉莉懊喪地呻.吟一聲，又舉高魔杖將它變了迴去。“有時候我會想，這些討厭的家夥都被開除就好了。”似乎是受到變形失敗的影響，她顯得有些喪氣，“到時候西弗就會變成原來的西弗，我們也不會老是吵架。”
“你敢肯定麽？”艾爾維拉輕描淡寫地反問。
“噢，別這樣。”頭疼地短歎，莉莉垮下雙肩，“我知道你想說什麽。就算沒有艾弗裏和穆爾塞伯，也會有別的人。我不可能讓這世上所有的討厭鬼都消失，除非西弗自己想明白，不然不論如何我們都會吵架。”
兩個姑娘對看幾秒，苦笑著轉向波光粼粼的黑湖。巨烏賊的影子潛伏在水底，像極了霍格沃茲城堡城堡高塔投下的陰影。
“你是不是覺得我一直在做無用功？”許久，艾爾維拉聽見身旁的莉莉輕聲問。
“我不知道該怎麽說，莉莉。”艾爾維拉沒有去瞧她的眼睛，“我不了解斯內普，現在就下結論可能會太輕率。”
“要從你嘴裏得到一個肯定的答案可真難。”莉莉笑了，隨即又歎一口氣，歪過腦袋靠向好友的肩膀，“我不喜歡跟西弗吵架，維拉。但我更不願意對他幹的錯事袖手旁觀。不管我的意見對他有沒有影響，我總得試試。”
她停頓一會兒，望著巨烏賊的影子失神。
“總得試試。”莉莉低聲重複，既像在告訴艾爾維拉，又像在告訴自己。