星期四中午，艾爾維拉悄悄迴到了斯萊特林的餐桌邊。
幽靈血人巴羅身旁的位置一如往常空空如也，當她像從前那樣在他旁邊坐下時，他那雙空洞的眼睛轉向了她。“你好幾天沒來了，艾爾維拉。”血人巴羅冷不防開腔，嗓音低沉而沙啞，“星期二晚上，我也沒有在天文台上看到你。”
剛在他們對麵坐下的達芙妮和克裏斯蒂娜都詫異地抬起頭，她們還從沒聽見過這個幽靈說話呢。艾爾維拉取來一隻盤子，給自己舀上一勺燉菜，無奈地苦笑道：“唉，是的，我退掉了天文占卜課，而且惹了點兒丟臉的麻煩。”
血人巴羅沒有追問她指的麻煩是什麽，他顯然對此心中有數。“我聽到過幾個一年級的孩子在議論，”他慢悠悠地說，“需要我去給他們一點兒教訓嗎？”
對麵的兩個姑娘難掩臉上的吃驚，達芙妮想夾一塊牛排，結果把一顆醜陋的大土豆夾進了自己的盤子裏。這時屁股蛋三人組恰好經過，艾弗裏怨毒的目光滑過艾爾維拉的臉龐，她卻仿佛一點兒也沒注意到。自顧自地擱下手中的盤子，艾爾維拉扭過頭給巴羅一個感激的微笑：“那真是再好不過了，巴羅。謝謝你。”
“別讓這點小事影響自己。”巴羅那張消瘦的臉上浮現出一絲與他可怕形象格格不入的傲慢，珍珠白色的身體慢慢變得透明起來，“今年斯萊特林一定能拿到學院杯，這才是我們關心的事。”
“當然。”艾爾維拉笑眯眯地告訴他，“我們都在努力。”
血人巴羅點了點頭，隻剩下一圈輪廓的身軀徹底消失在空氣中。突然，禮堂門□□發出一陣驚唿聲——這個剛剛才消失在斯萊特林餐桌邊的幽靈又憑空出現在那裏，一臉木然地飄出禮堂。一年級新生還不知道幽靈也會隱身術，個個兒都被嚇得臉色慘白。
達芙妮終於給自己的盤子添上一塊牛排，好奇的目光在艾爾維拉身上打轉：“他還會替你教訓別人？”
“有時候他會替跟他關係好的學生嚇唬人。”艾爾維拉將一盤燉菜遞給她。
坐在一旁的帕金森在給姑娘們分南瓜汁，她對血人巴羅的表現倒是不大吃驚，因為她也曾受過巴羅的關照：“隻要是能為學院爭取到加分的學生，對於態度足夠友好的，他都願意提供幫助。”
“但他那一身血也太嚇人了。”克裏斯蒂娜還沒有從巴羅恐怖的隱身術表演中迴過神來，心有餘悸地望著禮堂大門的方向：“那到底是怎麽弄的？”
艾爾維拉趕忙拿食指壓了壓嘴唇：“噓——你可別問他這個問題，他不會高興的。”
克裏斯蒂娜沒工夫再問原因，她看到阿什頓·克裏瓦特和雷古勒斯·布萊克一塊兒走進了禮堂。剛剛還被嚇得慘白的臉頓時紅光滿麵，克裏斯蒂娜矜持地坐直身子，對克裏瓦特揮揮手：“阿什頓！”
不需要她招唿，克裏瓦特已經在她身旁坐下，而雷古勒斯坐到了血人巴羅剛才的位置上。艾爾維拉對雷古勒斯笑笑，低下頭剛要假裝專注地享用自己的燉菜，便聽見克裏瓦特突然開口：“瓊斯。”
“嗯？”她抬起頭，盡力使自己的表情看起來平靜而自然。
“格蘭芬多的選拔賽在明天下午，我估計他們今年的陣營不會變。”克裏瓦特若無其事地說著，把一塊克裏斯蒂娜愛吃的羊排夾進她的盤子裏，“賽季安排已經發下來了，第一場還是我們對格蘭芬多。星期六上午我們要開個會確定戰略，你能來吧？我記得你們社團的活動是在星期六下午。”
聽他的口氣，就好像艾爾維拉在選拔賽上出糗的事從沒發生過似的。艾爾維拉把視線轉向身旁的雷古勒斯。他正在往自己的盤子裏舀燉菜，感覺到來自艾爾維拉的目光，才轉過臉來對她一笑：“去年你提的針對波特的策略很有效。”
他指的是去年揭幕賽的戰略，詹姆至今還不知道那是艾爾維拉提供給斯萊特林球隊的。雖然有點兒缺德，但隻要不違反比賽規則，總還是值得采納的，是不是？
艾爾維拉愉快地彎起眼睛：“沒問題。”
斯拉格霍恩舉辦的小型晚會就在星期四晚上。
晚會的請柬是一卷係著紫色綢帶的羊皮紙，布蘭登·艾弗裏對著鏡子整理儀容時，它就被放在堆滿雜物的床頭櫃上。拿起一隻已經空了一半的瓶子，布蘭登·艾弗裏瞥一眼那份請柬，眉毛之間擠出幾道厭惡的褶子。他在手心裏擠出發油，粗魯地往頭發上抹。
在斯萊特林的四年級生中，收到請柬的隻有他和希瑞爾·穆爾塞伯，但艾弗裏並不為此而感到高興。希瑞爾·穆爾塞伯算什麽？不過是個會用黑魔法把自己搞得腦袋不清醒的蠢貨。要不是老穆爾塞伯在魔法部部長顧問辦公室擔任主任，誰都不會把希瑞爾那個傻大個放在眼裏。布蘭登輕蔑地想著。
誰都不會……包括那位大人……
“你好了沒有，布蘭登？”門口傳來希瑞爾·穆爾塞伯令人討厭的聲音。他和西弗勒斯·斯內普站在一起，這個頭發油膩的家夥此刻穿得格外幹淨，可那不合身的可笑袍子一看就是希瑞爾借給他的。
從鏡子裏挑剔地打量一番他們的打扮，布蘭登才勉強擺出正常的表情：“走吧。”
他們在公共休息室與雷古勒斯·布萊克擦肩而過。這個小布萊克就像他的敗類哥哥一樣目中無人，依舊像是沒有瞧見他們，徑直從他們身旁走過。布蘭登拿眼角瞧了他一眼，聽見身邊的希瑞爾惡狠狠地嘟囔：“他今天中午又跟艾爾維拉·瓊斯坐一塊兒了，還有克裏瓦特。他們跟她那種純血統的背叛者混在一起，遲早要付出代價……”
要付出代價的可不隻是布萊克家族。走進霍拉斯·斯拉格霍恩那間講究而舒適的辦公室時，布蘭登就肯定了這一點。他掃視一圈屋子裏的其他人：格蘭芬多的莉莉·伊萬斯，拉文克勞的愛麗莎·威爾遜，還有艾爾維拉·瓊斯……這間房子裏充滿了泥巴種、肮髒混血和純血統敗類的臭味，布蘭登幾乎要吐出來。
“晚上好，孩子們！”霍拉斯·斯拉格霍恩滿臉堆笑地招唿他們，“我還以為你們要遲到了呢，快，坐過來……”
布蘭登臉上掛著假笑，按捺住嘔吐的欲望，跟著兩個同伴一起坐到了那三個姑娘的對麵。
整個晚餐的過程都令人食欲不振。斯拉格霍恩顯然很寵愛那個叫莉莉·伊萬斯的泥巴種，一直在興味盎然地詢問她那對低賤的麻瓜父母的工作。
“給電線塗保護層？”
“是的，教授，這就是他們的工作。”
“噢，等等，等等——孩子，你還沒解釋什麽是電線……”
“就是街道上用高杆架起的那些線……”
布蘭登一點兒也不想聽麻瓜的什麽愚蠢電線。趁著斯拉格霍恩的注意力都放在那個泥巴種身上，布蘭登示意希瑞爾偷偷把小圓桌上的那瓶火焰威士忌拿過來，兌進杯子中索然無味的櫻桃蜜釀裏。這時那個泥巴種忽然看向他們這邊，拿那雙綠得出奇的眼睛望著西弗勒斯·斯內普：“西弗也知道什麽是電話。我們假期也會用它聯係，是不是？”
餘光瞥見西弗勒斯的臉霎時間漲紅，布蘭登呷一口杯子裏的酒，暗自冷笑。他掃一眼斜對麵的莉莉·伊萬斯，滿心的不屑。誰都看得出來，西弗勒斯·斯內普渴望得到這個泥巴種……她的確長得不錯，但身體裏流著的終究是麻瓜肮髒的血液，也隻配當巫師的奴隸，給巫師舔鞋。
想到這裏，布蘭登又朝艾爾維拉·瓊斯看過去。她今天沒有穿二手的校服長袍，而是換了身嶄新的深藍色袍子，和她那雙藍眼睛的顏色一模一樣。袍子的質地很飄逸，隻要她稍稍動作，就能讓人瞧清她纖細的腰肢、飽滿的胸脯。她梳了一個高雅的發髻，露出耳朵下麵白得刺眼的脖子……布蘭登看向她的時候，她正微垂著眼睛切牛排，唇角帶笑，舉手投足都優雅得像個教養良好的貴族小姐。
布蘭登又喝了一大口酒，慢慢感到渾身燥熱，頭皮發燙。他的腦海中浮現出在霍格沃茲特快上的那段痛苦迴憶，繼而想起西裏斯·布萊克那張麵目可憎的臉，還有雷古勒斯·布萊克傲慢而不可一世的態度。
比起泥巴種和混血，艾爾維拉·瓊斯至少有純血這個優勢，這肯定也是雷古勒斯·布萊克看上她的原因。布蘭登紅著眼想到。可是除此之外，她又算得上什麽？她憑什麽能夠同時討好布萊克兄弟，又跟波特走得那麽近？她不過是一個傲羅辦公室主任的女兒……連希瑞爾都不如，更不用說他父親當初……
再往喉嚨裏灌下一口熱辣的酒，布蘭登暈暈乎乎地放下酒杯，徹底不再去聽斯拉格霍恩沒完沒了的廢話。
女孩兒們靠的不過是美貌。誰知道她私底下跟那三個人之間有什麽齷齪的勾當？布蘭登冷冷地想，視線死死黏在艾爾維拉·瓊斯那漂亮白皙的脖子上。
換成是他，絕不可能在決鬥台上輸給這樣一個下賤的女巫。
晚會直到八點半才結束。
為了錯開和艾弗裏他們迴地窖的時間，艾爾維拉在斯拉格霍恩教授的辦公室裏磨蹭到了最後。三個姑娘在辦公室所在的那條走廊道別，莉莉臨走前困倦地打了個哈欠，不忘拉著艾爾維拉的手叮囑：“注意安全。”
“你帶了窺鏡吧？”愛麗莎在一旁提醒。
“帶著呢。”艾爾維拉拍拍自己的口袋，“放心吧，這裏離我們的公共休息室很近。”
話是這麽說，可真正一個人走上通往公共休息室的陰暗過道時，艾爾維拉還是不自覺繃緊了神經。已經接近宵禁時間，迴地窖的樓道裏空無一人，火把在石壁上拉出一道道輕微晃動的黑影。一隻手伸進衣兜裏攥住魔杖，艾爾維拉警惕地留意著四周的動靜。她剛要拐上魔藥課教室外的走廊，兜中的窺鏡便嗖嗖旋轉起來。
小心翼翼地放慢腳步，艾爾維拉抽出魔杖，停在拐角處。
走廊裏有螺絲釘轉動的聲響。她躲在拐角往那個方向探看一下，魔藥課教室外不見人影，隻有幽靈皮皮鬼飄浮在天花板上，哼哼唧唧地擰著一盞枝形吊燈的螺絲。稍稍鬆一口氣，艾爾維拉舉著魔杖走出去。
“你在那裏幹什麽，皮皮鬼？”
皮皮鬼的動作停下來，轉過身尖聲奸笑，牢牢抓著手裏的扳手飄蕩：“晚歸的小女孩！一定是躲到花園裏去跟小鬼親熱了！”
“閉嘴。”艾爾維拉威脅地舉起魔杖，“你再不走開，我就要叫血人巴羅過來了。這裏離斯萊特林的地窖不遠，你知道吧？”
巴羅是這座城堡中皮皮鬼唯一懼怕的幽靈。他吐出舌頭，扔開扳手不見了。沉重的扳手朝牆上的肖像飛去，惹得肖像裏的女人驚聲尖叫。艾爾維拉隻好抬起手裏的魔杖，向那隻扳手拋去一道漂浮咒。
事情幾乎是在一個瞬間發生的。
艾爾維拉的咒語還沒有念完，身後的走廊裏就傳來一陣嗵嗵的腳步聲。她來不及轉身，已被一具沉重的身軀撲倒在地，下巴重重地磕到地板上。壓在她背上的人唿哧唿哧地喘著粗氣，濃濃的酒氣撲鼻而來。右手還緊緊抓著魔杖，艾爾維拉扭動身子試圖防抗，卻被對方的胳膊肘狠狠捅中手臂，整條胳膊一時疼得發麻。
魔藥課教室的門打開了，另一個人走出來，喊出一句繳械咒。
麻木的手腕一振，魔杖從指間飛出去。壓在她身上的力道消失，她拚命爬起身想要去撿魔杖，又被身後的人用力踩中後背。身體再度狼狽地趴到冰涼的石板地上，艾爾維拉感覺到自己的嘴唇被牙齒磕破，濃厚的血腥味在鼻腔底下溢出來。一雙腳跌跌撞撞地朝她的魔杖走去，那個人撿起了她的魔杖。
“倒掛金鍾！”
一道閃光。仿佛被一隻無形的鉤子鉤住了腳脖子，艾爾維拉驚叫一聲，身體的懸空伴隨著一陣天旋地轉的暈眩感，她被倒掛在空中。長袍從腿上垂落，罩住了她的腦袋。地下室陰冷的涼意爬上她的雙腿，就像羞恥感瞬間爬進她的腦袋。
“艾弗裏——”
艾爾維拉嘶吼出聲。她從不知道自己能發出這樣恐怖的聲音。
兩個醉醺醺的男孩兒放肆地大笑。腳步聲靠近，一隻大手粗魯而惡意地在她的大腿上來迴摸蹭。血液好像瞬間倒流到頭部，艾爾維拉奮力地掙紮，揮動胳膊打開那隻令她惡心的手：“滾！別碰我！”
還在飛快轉動的窺鏡從口袋裏滑落，被一隻腳踩裂，不再動彈。
艾弗裏猖狂地笑著，身上的酒氣又澀又臭：“被倒吊起來的滋味好受嗎，瓊斯？”
“別跟她廢話了，布蘭登。”穆爾塞伯的聲音響起來，“你讓開，我要給她那張臉來點兒花樣——”
他的話沒能說完，便被一聲果斷而響亮的大喊打斷。
“除你武器！”
啪嗒，穆爾塞伯的魔杖應聲被擊飛。抓著艾爾維拉膝蓋的那隻手猛地撤開，她又聽見另一道憤怒的聲音：“障礙重重！”
噗通。艾弗裏笨重的身軀摔倒在地，鉤住艾爾維拉腳脖子的隱形鉤子幾乎同時消失，她墜落到冷冰冰的地板上，顧不上骨頭散了架似的疼痛，爬起身將袍角扯下腦袋。“維拉！”莉莉第一時間跑到她身旁，而後又猛然舉起魔杖，衝著正欲重拾魔杖的穆爾塞伯吼道：“除你武器！”
魔杖再度被打飛，穆爾塞伯趴跪在地，喉嚨裏發出惱怒的低吼。然而愛麗莎沒有給他宣泄怒火的機會，她幹脆利落地甩出兩道禁錮咒，繩索從魔杖頭飛出，將穆爾塞伯和艾弗裏結結實實地捆綁起來。
“你怎麽樣？”愛麗莎這才趕到艾爾維拉身邊。艾爾維拉在莉莉的攙扶下站起來，她沒有迴答愛麗莎的問題，而是徑直走向被繩索捆倒在地的艾弗裏。他漲紅了臉，像一條巨大的爬蟲一樣扭動身體，企圖逃跑。腳步停在他身旁，艾爾維拉眯眼看著他掙紮的醜態，感覺到冰冷的憤怒占據了自己身體裏的每一條血管。
抬起一隻腳踩住艾弗裏身側動彈不得的手，艾爾維拉拿鞋跟狠狠碾壓他的手指。艾弗裏失聲慘叫。
“你剛才想幹什麽？”她無動於衷地聽著他的慘嚎聲，腳下的力氣越來越重：“這就是你的層次嗎，布蘭登·艾弗裏？”
“維拉……”莉莉有點兒遲疑，似乎想說點什麽。
她們身後不遠處的樓道裏又傳來一串踢踢踏踏的腳步聲，抱著洛麗絲夫人的城堡管理員費爾奇一瘸一拐地趕過來，高聲的吼叫在石壁間迴蕩：“發生了什麽事？這是在幹什麽？已經到宵禁時間了，要是讓我抓到……”
袖擺忽然被什麽東西拽了拽，艾爾維拉腳下一鬆，艾弗裏的尖叫弱下去。她望向腳邊，這才發現一個身材矮小的家養小精靈不知何時站在了她身旁。他穿著一條印有霍格沃茲飾章的茶巾，網球大小的眼睛在尖尖的鼻子上方驚恐地轉動著，畏懼地縮著脖子，身子微微發抖。
“勃利？”艾爾維拉認出了他。
“小姐……”勃利恐懼地聽著費爾奇越來越近的腳步聲，“勃利必須走了，小姐……”
“是他給我們報信的。”愛麗莎冷靜地解釋。
莉莉緊接著補充：“我們剛走到二樓，他就突然出現了。他說你遭到了兩個男孩的襲擊。”
站在艾爾維拉身邊的勃利一個勁地點頭。“勃利在廚房聽到打鬥聲……勃利看到小姐被攻擊……”他畏畏縮縮地說，“小姐是布萊克先生的朋友，勃利不能看著小姐受傷……但是勃利也不能、不能攻擊城堡裏的小巫師……”
聽到“布萊克”這個姓氏，趴在地上的艾弗裏痛苦而惡毒地咒罵了一聲。艾爾維拉緊繃的肩膀卻因此微微放鬆下來。
“我知道了，勃利。謝謝你。”她說，“快走吧，這裏我們能處理。”
勃利恭敬地鞠一個躬，啪地消失在原地。
費爾奇的腳步聲仿佛已經近在耳旁。艾爾維拉抬起頭，隻來得及和兩個姑娘交換一個眼神，便瞧見他從拐角處衝出來，眼睛亮得出奇，滿臉揪到夜遊學生的興奮：“你們在這裏幹什麽？！”
艾爾維拉深吸一口氣，垂在身側的手攥緊拳頭。
“費爾奇先生。”她平靜地對上費爾奇的視線，抬手抹去下巴上的鮮血，蒼白的臉上毫無表情，“請帶我們去校長辦公室。”
幽靈血人巴羅身旁的位置一如往常空空如也，當她像從前那樣在他旁邊坐下時，他那雙空洞的眼睛轉向了她。“你好幾天沒來了，艾爾維拉。”血人巴羅冷不防開腔，嗓音低沉而沙啞，“星期二晚上，我也沒有在天文台上看到你。”
剛在他們對麵坐下的達芙妮和克裏斯蒂娜都詫異地抬起頭，她們還從沒聽見過這個幽靈說話呢。艾爾維拉取來一隻盤子，給自己舀上一勺燉菜，無奈地苦笑道：“唉，是的，我退掉了天文占卜課，而且惹了點兒丟臉的麻煩。”
血人巴羅沒有追問她指的麻煩是什麽，他顯然對此心中有數。“我聽到過幾個一年級的孩子在議論，”他慢悠悠地說，“需要我去給他們一點兒教訓嗎？”
對麵的兩個姑娘難掩臉上的吃驚，達芙妮想夾一塊牛排，結果把一顆醜陋的大土豆夾進了自己的盤子裏。這時屁股蛋三人組恰好經過，艾弗裏怨毒的目光滑過艾爾維拉的臉龐，她卻仿佛一點兒也沒注意到。自顧自地擱下手中的盤子，艾爾維拉扭過頭給巴羅一個感激的微笑：“那真是再好不過了，巴羅。謝謝你。”
“別讓這點小事影響自己。”巴羅那張消瘦的臉上浮現出一絲與他可怕形象格格不入的傲慢，珍珠白色的身體慢慢變得透明起來，“今年斯萊特林一定能拿到學院杯，這才是我們關心的事。”
“當然。”艾爾維拉笑眯眯地告訴他，“我們都在努力。”
血人巴羅點了點頭，隻剩下一圈輪廓的身軀徹底消失在空氣中。突然，禮堂門□□發出一陣驚唿聲——這個剛剛才消失在斯萊特林餐桌邊的幽靈又憑空出現在那裏，一臉木然地飄出禮堂。一年級新生還不知道幽靈也會隱身術，個個兒都被嚇得臉色慘白。
達芙妮終於給自己的盤子添上一塊牛排，好奇的目光在艾爾維拉身上打轉：“他還會替你教訓別人？”
“有時候他會替跟他關係好的學生嚇唬人。”艾爾維拉將一盤燉菜遞給她。
坐在一旁的帕金森在給姑娘們分南瓜汁，她對血人巴羅的表現倒是不大吃驚，因為她也曾受過巴羅的關照：“隻要是能為學院爭取到加分的學生，對於態度足夠友好的，他都願意提供幫助。”
“但他那一身血也太嚇人了。”克裏斯蒂娜還沒有從巴羅恐怖的隱身術表演中迴過神來，心有餘悸地望著禮堂大門的方向：“那到底是怎麽弄的？”
艾爾維拉趕忙拿食指壓了壓嘴唇：“噓——你可別問他這個問題，他不會高興的。”
克裏斯蒂娜沒工夫再問原因，她看到阿什頓·克裏瓦特和雷古勒斯·布萊克一塊兒走進了禮堂。剛剛還被嚇得慘白的臉頓時紅光滿麵，克裏斯蒂娜矜持地坐直身子，對克裏瓦特揮揮手：“阿什頓！”
不需要她招唿，克裏瓦特已經在她身旁坐下，而雷古勒斯坐到了血人巴羅剛才的位置上。艾爾維拉對雷古勒斯笑笑，低下頭剛要假裝專注地享用自己的燉菜，便聽見克裏瓦特突然開口：“瓊斯。”
“嗯？”她抬起頭，盡力使自己的表情看起來平靜而自然。
“格蘭芬多的選拔賽在明天下午，我估計他們今年的陣營不會變。”克裏瓦特若無其事地說著，把一塊克裏斯蒂娜愛吃的羊排夾進她的盤子裏，“賽季安排已經發下來了，第一場還是我們對格蘭芬多。星期六上午我們要開個會確定戰略，你能來吧？我記得你們社團的活動是在星期六下午。”
聽他的口氣，就好像艾爾維拉在選拔賽上出糗的事從沒發生過似的。艾爾維拉把視線轉向身旁的雷古勒斯。他正在往自己的盤子裏舀燉菜，感覺到來自艾爾維拉的目光，才轉過臉來對她一笑：“去年你提的針對波特的策略很有效。”
他指的是去年揭幕賽的戰略，詹姆至今還不知道那是艾爾維拉提供給斯萊特林球隊的。雖然有點兒缺德，但隻要不違反比賽規則，總還是值得采納的，是不是？
艾爾維拉愉快地彎起眼睛：“沒問題。”
斯拉格霍恩舉辦的小型晚會就在星期四晚上。
晚會的請柬是一卷係著紫色綢帶的羊皮紙，布蘭登·艾弗裏對著鏡子整理儀容時，它就被放在堆滿雜物的床頭櫃上。拿起一隻已經空了一半的瓶子，布蘭登·艾弗裏瞥一眼那份請柬，眉毛之間擠出幾道厭惡的褶子。他在手心裏擠出發油，粗魯地往頭發上抹。
在斯萊特林的四年級生中，收到請柬的隻有他和希瑞爾·穆爾塞伯，但艾弗裏並不為此而感到高興。希瑞爾·穆爾塞伯算什麽？不過是個會用黑魔法把自己搞得腦袋不清醒的蠢貨。要不是老穆爾塞伯在魔法部部長顧問辦公室擔任主任，誰都不會把希瑞爾那個傻大個放在眼裏。布蘭登輕蔑地想著。
誰都不會……包括那位大人……
“你好了沒有，布蘭登？”門口傳來希瑞爾·穆爾塞伯令人討厭的聲音。他和西弗勒斯·斯內普站在一起，這個頭發油膩的家夥此刻穿得格外幹淨，可那不合身的可笑袍子一看就是希瑞爾借給他的。
從鏡子裏挑剔地打量一番他們的打扮，布蘭登才勉強擺出正常的表情：“走吧。”
他們在公共休息室與雷古勒斯·布萊克擦肩而過。這個小布萊克就像他的敗類哥哥一樣目中無人，依舊像是沒有瞧見他們，徑直從他們身旁走過。布蘭登拿眼角瞧了他一眼，聽見身邊的希瑞爾惡狠狠地嘟囔：“他今天中午又跟艾爾維拉·瓊斯坐一塊兒了，還有克裏瓦特。他們跟她那種純血統的背叛者混在一起，遲早要付出代價……”
要付出代價的可不隻是布萊克家族。走進霍拉斯·斯拉格霍恩那間講究而舒適的辦公室時，布蘭登就肯定了這一點。他掃視一圈屋子裏的其他人：格蘭芬多的莉莉·伊萬斯，拉文克勞的愛麗莎·威爾遜，還有艾爾維拉·瓊斯……這間房子裏充滿了泥巴種、肮髒混血和純血統敗類的臭味，布蘭登幾乎要吐出來。
“晚上好，孩子們！”霍拉斯·斯拉格霍恩滿臉堆笑地招唿他們，“我還以為你們要遲到了呢，快，坐過來……”
布蘭登臉上掛著假笑，按捺住嘔吐的欲望，跟著兩個同伴一起坐到了那三個姑娘的對麵。
整個晚餐的過程都令人食欲不振。斯拉格霍恩顯然很寵愛那個叫莉莉·伊萬斯的泥巴種，一直在興味盎然地詢問她那對低賤的麻瓜父母的工作。
“給電線塗保護層？”
“是的，教授，這就是他們的工作。”
“噢，等等，等等——孩子，你還沒解釋什麽是電線……”
“就是街道上用高杆架起的那些線……”
布蘭登一點兒也不想聽麻瓜的什麽愚蠢電線。趁著斯拉格霍恩的注意力都放在那個泥巴種身上，布蘭登示意希瑞爾偷偷把小圓桌上的那瓶火焰威士忌拿過來，兌進杯子中索然無味的櫻桃蜜釀裏。這時那個泥巴種忽然看向他們這邊，拿那雙綠得出奇的眼睛望著西弗勒斯·斯內普：“西弗也知道什麽是電話。我們假期也會用它聯係，是不是？”
餘光瞥見西弗勒斯的臉霎時間漲紅，布蘭登呷一口杯子裏的酒，暗自冷笑。他掃一眼斜對麵的莉莉·伊萬斯，滿心的不屑。誰都看得出來，西弗勒斯·斯內普渴望得到這個泥巴種……她的確長得不錯，但身體裏流著的終究是麻瓜肮髒的血液，也隻配當巫師的奴隸，給巫師舔鞋。
想到這裏，布蘭登又朝艾爾維拉·瓊斯看過去。她今天沒有穿二手的校服長袍，而是換了身嶄新的深藍色袍子，和她那雙藍眼睛的顏色一模一樣。袍子的質地很飄逸，隻要她稍稍動作，就能讓人瞧清她纖細的腰肢、飽滿的胸脯。她梳了一個高雅的發髻，露出耳朵下麵白得刺眼的脖子……布蘭登看向她的時候，她正微垂著眼睛切牛排，唇角帶笑，舉手投足都優雅得像個教養良好的貴族小姐。
布蘭登又喝了一大口酒，慢慢感到渾身燥熱，頭皮發燙。他的腦海中浮現出在霍格沃茲特快上的那段痛苦迴憶，繼而想起西裏斯·布萊克那張麵目可憎的臉，還有雷古勒斯·布萊克傲慢而不可一世的態度。
比起泥巴種和混血，艾爾維拉·瓊斯至少有純血這個優勢，這肯定也是雷古勒斯·布萊克看上她的原因。布蘭登紅著眼想到。可是除此之外，她又算得上什麽？她憑什麽能夠同時討好布萊克兄弟，又跟波特走得那麽近？她不過是一個傲羅辦公室主任的女兒……連希瑞爾都不如，更不用說他父親當初……
再往喉嚨裏灌下一口熱辣的酒，布蘭登暈暈乎乎地放下酒杯，徹底不再去聽斯拉格霍恩沒完沒了的廢話。
女孩兒們靠的不過是美貌。誰知道她私底下跟那三個人之間有什麽齷齪的勾當？布蘭登冷冷地想，視線死死黏在艾爾維拉·瓊斯那漂亮白皙的脖子上。
換成是他，絕不可能在決鬥台上輸給這樣一個下賤的女巫。
晚會直到八點半才結束。
為了錯開和艾弗裏他們迴地窖的時間，艾爾維拉在斯拉格霍恩教授的辦公室裏磨蹭到了最後。三個姑娘在辦公室所在的那條走廊道別，莉莉臨走前困倦地打了個哈欠，不忘拉著艾爾維拉的手叮囑：“注意安全。”
“你帶了窺鏡吧？”愛麗莎在一旁提醒。
“帶著呢。”艾爾維拉拍拍自己的口袋，“放心吧，這裏離我們的公共休息室很近。”
話是這麽說，可真正一個人走上通往公共休息室的陰暗過道時，艾爾維拉還是不自覺繃緊了神經。已經接近宵禁時間，迴地窖的樓道裏空無一人，火把在石壁上拉出一道道輕微晃動的黑影。一隻手伸進衣兜裏攥住魔杖，艾爾維拉警惕地留意著四周的動靜。她剛要拐上魔藥課教室外的走廊，兜中的窺鏡便嗖嗖旋轉起來。
小心翼翼地放慢腳步，艾爾維拉抽出魔杖，停在拐角處。
走廊裏有螺絲釘轉動的聲響。她躲在拐角往那個方向探看一下，魔藥課教室外不見人影，隻有幽靈皮皮鬼飄浮在天花板上，哼哼唧唧地擰著一盞枝形吊燈的螺絲。稍稍鬆一口氣，艾爾維拉舉著魔杖走出去。
“你在那裏幹什麽，皮皮鬼？”
皮皮鬼的動作停下來，轉過身尖聲奸笑，牢牢抓著手裏的扳手飄蕩：“晚歸的小女孩！一定是躲到花園裏去跟小鬼親熱了！”
“閉嘴。”艾爾維拉威脅地舉起魔杖，“你再不走開，我就要叫血人巴羅過來了。這裏離斯萊特林的地窖不遠，你知道吧？”
巴羅是這座城堡中皮皮鬼唯一懼怕的幽靈。他吐出舌頭，扔開扳手不見了。沉重的扳手朝牆上的肖像飛去，惹得肖像裏的女人驚聲尖叫。艾爾維拉隻好抬起手裏的魔杖，向那隻扳手拋去一道漂浮咒。
事情幾乎是在一個瞬間發生的。
艾爾維拉的咒語還沒有念完，身後的走廊裏就傳來一陣嗵嗵的腳步聲。她來不及轉身，已被一具沉重的身軀撲倒在地，下巴重重地磕到地板上。壓在她背上的人唿哧唿哧地喘著粗氣，濃濃的酒氣撲鼻而來。右手還緊緊抓著魔杖，艾爾維拉扭動身子試圖防抗，卻被對方的胳膊肘狠狠捅中手臂，整條胳膊一時疼得發麻。
魔藥課教室的門打開了，另一個人走出來，喊出一句繳械咒。
麻木的手腕一振，魔杖從指間飛出去。壓在她身上的力道消失，她拚命爬起身想要去撿魔杖，又被身後的人用力踩中後背。身體再度狼狽地趴到冰涼的石板地上，艾爾維拉感覺到自己的嘴唇被牙齒磕破，濃厚的血腥味在鼻腔底下溢出來。一雙腳跌跌撞撞地朝她的魔杖走去，那個人撿起了她的魔杖。
“倒掛金鍾！”
一道閃光。仿佛被一隻無形的鉤子鉤住了腳脖子，艾爾維拉驚叫一聲，身體的懸空伴隨著一陣天旋地轉的暈眩感，她被倒掛在空中。長袍從腿上垂落，罩住了她的腦袋。地下室陰冷的涼意爬上她的雙腿，就像羞恥感瞬間爬進她的腦袋。
“艾弗裏——”
艾爾維拉嘶吼出聲。她從不知道自己能發出這樣恐怖的聲音。
兩個醉醺醺的男孩兒放肆地大笑。腳步聲靠近，一隻大手粗魯而惡意地在她的大腿上來迴摸蹭。血液好像瞬間倒流到頭部，艾爾維拉奮力地掙紮，揮動胳膊打開那隻令她惡心的手：“滾！別碰我！”
還在飛快轉動的窺鏡從口袋裏滑落，被一隻腳踩裂，不再動彈。
艾弗裏猖狂地笑著，身上的酒氣又澀又臭：“被倒吊起來的滋味好受嗎，瓊斯？”
“別跟她廢話了，布蘭登。”穆爾塞伯的聲音響起來，“你讓開，我要給她那張臉來點兒花樣——”
他的話沒能說完，便被一聲果斷而響亮的大喊打斷。
“除你武器！”
啪嗒，穆爾塞伯的魔杖應聲被擊飛。抓著艾爾維拉膝蓋的那隻手猛地撤開，她又聽見另一道憤怒的聲音：“障礙重重！”
噗通。艾弗裏笨重的身軀摔倒在地，鉤住艾爾維拉腳脖子的隱形鉤子幾乎同時消失，她墜落到冷冰冰的地板上，顧不上骨頭散了架似的疼痛，爬起身將袍角扯下腦袋。“維拉！”莉莉第一時間跑到她身旁，而後又猛然舉起魔杖，衝著正欲重拾魔杖的穆爾塞伯吼道：“除你武器！”
魔杖再度被打飛，穆爾塞伯趴跪在地，喉嚨裏發出惱怒的低吼。然而愛麗莎沒有給他宣泄怒火的機會，她幹脆利落地甩出兩道禁錮咒，繩索從魔杖頭飛出，將穆爾塞伯和艾弗裏結結實實地捆綁起來。
“你怎麽樣？”愛麗莎這才趕到艾爾維拉身邊。艾爾維拉在莉莉的攙扶下站起來，她沒有迴答愛麗莎的問題，而是徑直走向被繩索捆倒在地的艾弗裏。他漲紅了臉，像一條巨大的爬蟲一樣扭動身體，企圖逃跑。腳步停在他身旁，艾爾維拉眯眼看著他掙紮的醜態，感覺到冰冷的憤怒占據了自己身體裏的每一條血管。
抬起一隻腳踩住艾弗裏身側動彈不得的手，艾爾維拉拿鞋跟狠狠碾壓他的手指。艾弗裏失聲慘叫。
“你剛才想幹什麽？”她無動於衷地聽著他的慘嚎聲，腳下的力氣越來越重：“這就是你的層次嗎，布蘭登·艾弗裏？”
“維拉……”莉莉有點兒遲疑，似乎想說點什麽。
她們身後不遠處的樓道裏又傳來一串踢踢踏踏的腳步聲，抱著洛麗絲夫人的城堡管理員費爾奇一瘸一拐地趕過來，高聲的吼叫在石壁間迴蕩：“發生了什麽事？這是在幹什麽？已經到宵禁時間了，要是讓我抓到……”
袖擺忽然被什麽東西拽了拽，艾爾維拉腳下一鬆，艾弗裏的尖叫弱下去。她望向腳邊，這才發現一個身材矮小的家養小精靈不知何時站在了她身旁。他穿著一條印有霍格沃茲飾章的茶巾，網球大小的眼睛在尖尖的鼻子上方驚恐地轉動著，畏懼地縮著脖子，身子微微發抖。
“勃利？”艾爾維拉認出了他。
“小姐……”勃利恐懼地聽著費爾奇越來越近的腳步聲，“勃利必須走了，小姐……”
“是他給我們報信的。”愛麗莎冷靜地解釋。
莉莉緊接著補充：“我們剛走到二樓，他就突然出現了。他說你遭到了兩個男孩的襲擊。”
站在艾爾維拉身邊的勃利一個勁地點頭。“勃利在廚房聽到打鬥聲……勃利看到小姐被攻擊……”他畏畏縮縮地說，“小姐是布萊克先生的朋友，勃利不能看著小姐受傷……但是勃利也不能、不能攻擊城堡裏的小巫師……”
聽到“布萊克”這個姓氏，趴在地上的艾弗裏痛苦而惡毒地咒罵了一聲。艾爾維拉緊繃的肩膀卻因此微微放鬆下來。
“我知道了，勃利。謝謝你。”她說，“快走吧，這裏我們能處理。”
勃利恭敬地鞠一個躬，啪地消失在原地。
費爾奇的腳步聲仿佛已經近在耳旁。艾爾維拉抬起頭，隻來得及和兩個姑娘交換一個眼神，便瞧見他從拐角處衝出來，眼睛亮得出奇，滿臉揪到夜遊學生的興奮：“你們在這裏幹什麽？！”
艾爾維拉深吸一口氣，垂在身側的手攥緊拳頭。
“費爾奇先生。”她平靜地對上費爾奇的視線，抬手抹去下巴上的鮮血，蒼白的臉上毫無表情，“請帶我們去校長辦公室。”