遠處的樹林外依稀傳來法國人的歌聲，近旁的一切卻顯得靜謐而平和。
皎潔的月光下，泛著熒光的銀白色大狗敏捷地繞過交錯的樹幹和低矮的荊棘叢，一步一躍地來到艾爾維拉和西裏斯身邊，圍著他們又跑又跳地轉圈。艾爾維拉收迴落在西裏斯臉上的視線，看向這隻活潑得簡直有些讓人招架不住的大狗。它可真大，看上去簡直像頭熊。她朝它看過去的時候，它快樂地滾到了地上，尾巴一個勁地搖晃，然後又猛地跳起來，繞著圈子追逐自己的尾巴。
艾爾維拉想要笑，卻發現自己的嘴角早已悄悄彎起來。西裏斯還牽著她的手，她感覺得到他掌心粗糙的繭子，也感覺得到那隻手滾燙的溫度。想到他剛才說過的話，她浮躁的心已經奇異地安定下來。艾爾維拉知道，西裏斯這是在安慰她。他在告訴她，即使是在那個令他討厭的家裏，他也有辦法讓自己過得快活。
“是阿爾法德教你的？”她伸出手，試圖去觸摸那隻大狗。然而它並沒有實體，艾爾維拉的指尖隻能感受到一陣暖融融的氣息。盡管如此，大狗還是抬起了頭，鼻子湊到她的手心裏，仿佛在享受她的觸碰。
“當然。”西裏斯答得理所當然，他重新點亮魔杖，將光源舉過頭頂，四下裏尋找一塊幹淨的地方，“我懷疑在布萊克家也隻有阿爾法德能使用守護神咒。畢竟曆史上大部分黑巫師念出‘唿神護衛’以後，魔杖裏隻會噴出蛆蟲。”
“你跟阿爾法德談過了嗎？”艾爾維拉扭過頭問他，“我是說複活石的事。”
他沒有馬上迴答。魔杖頂端的光照亮了西裏斯的側臉，艾爾維拉發現笑意從他嘴邊褪去，他稍稍皺起了眉頭。總算找到一塊樹底還算幹淨的角落，西裏斯揮動魔杖，憑空變出一張厚厚的毯子。他再將魔杖朝下一撥，那張毯子便輕盈地鋪在了那處角落，沒有濺起半點兒灰塵。
“每次一提到這個他就轉移話題。”拉著艾爾維拉走過去，西裏斯蹙著眉頭說道，“我看到了他的離境申請，等我迴到霍格沃茲，他又會離開英國。我猜他還是要去找複活石。”
“也就是說，”跟他一塊兒坐到毯子上，艾爾維拉解開脖子上的鬥篷，費力地伸直胳膊，想把西裏斯也裹進來，“你媽媽提到的那個混血女巫，或許就是阿爾法德死去的未婚妻？”
“這也能解釋他為什麽從來沒有提起過她，而且一直沒有結婚。”看到艾爾維拉的動作，西裏斯幹脆把她拉到懷裏，用他的那件鬥篷將兩個人都裹住。守護神也跟了過來，它還在歡騰地跳躍著，假裝去撲咬一根樹枝，嚇跑了兩隻好奇地歪著脖子棲在枝頭的小鳥。
“他不是那種會服從家族安排結婚的人，但他也不會徹底‘背叛’布萊克家的信仰，娶一個非純血統出身的女人。”將艾爾維拉往懷裏帶了帶，西裏斯的下巴挨著她柔軟的頭發，熟悉的氣味讓他鎖緊的眉心舒展了幾分，“我隻是想不通，為什麽他從不跟我提這件事。我以為我跟他是什麽事都不需要隱瞞的。”
“這是他的遺憾，西裏斯。是他寧可相信傳說、去尋找複活石，也要彌補的遺憾。”艾爾維拉短歎，“你不能指望他去揭自己的傷疤。再說……”她停頓一下，“他可能也會擔心你看不起他。”
“我？看不起他？”西裏斯眯縫起眼，他略微低下頭去瞧她，幾乎以為自己聽錯了什麽，“在那個家裏我唯一喜歡的就是他，怎麽可能看不起他？”
西裏斯知道阿爾法德並不完全和他是同一種人。但就像他喜歡艾爾維拉，他絕不會因為阿爾法德一次看似軟弱的選擇就輕視他。每迴西裏斯跟母親對著幹的時候，站在他這邊的都隻有阿爾法德。他的這個舅舅是個多勇敢的人，西裏斯再清楚不過了。即使如果換做他，一定會堅持和自己心愛的姑娘結婚，半點兒都不會妥協。
“不是誰都像你一樣有勇氣徹底反抗自己的家人。”艾爾維拉輕聲說，“如果我出生在布萊克家，也隻會成為第二個雷古勒斯。”
她望著那隻銀白的大狗，它正假裝在荊棘叢間撲咬什麽。等待西裏斯迴應的那一秒鍾時間裏，艾爾維拉猜想他也許會嘲笑她，或者諷刺她。可她似乎大錯特錯了。
“你要是出生在布萊克家，就不會是艾爾維拉·瓊斯了。”西裏斯不假思索地說，“這個假設沒有任何意義。”
他甚至沒有像詹姆那樣同她爭辯，又或是強調他跟她有多麽不同。艾爾維拉忍不住微笑。
“你說的對。”她的身體完全放鬆下來，舒服地靠到西裏斯胸前，望向那個飛上樹枝嚇唬鬆鼠的大狗。她發現巫師的守護神的確與他們自身的性格有些相似，比如幼稚和愛搗蛋。“詹姆是不是也已經學會了？”她問。
“弗裏芒特也教了他。”西裏斯記起詹姆迫不及待地通過雙麵鏡展示給他的守護神，起初詹姆沒有調整好鏡子的角度，西裏斯隻看到高高豎起的鹿角，差點兒還以為他的守護神是隻尖頭叉子。
“詹姆的守護神是頭牡鹿。所以很可惜，將來我們的阿尼瑪格斯都不會是獅子。”
好在體型都夠大，西裏斯想。這樣的話，他跟詹姆聯起手來也能製住滿月時的萊姆斯。
抬頭看一眼頭頂的那輪滿月，想到萊姆斯此時或許又在某間封閉的屋子裏惡狠狠地咬自己，西裏斯不禁再次皺起眉頭。艾爾維拉沒有留意到他表情的變化，她的一條胳膊從鬥篷裏鑽出來，手上握著自己的魔杖。
魔杖尖輕輕在半空中畫著小圈，她小聲地念：“唿神護衛。”
西裏斯被這聲的咒語喚迴思緒，他垂下眼，恰好瞧見一團銀色的光從艾爾維拉的魔杖尖噴出來。它迅速化成一隻小巧的動物，步態輕盈地往前跳出幾步，慢悠悠地豎起身後的尾巴——不需要辨認，它一看就是隻纖瘦靈巧的貓。
“不是大貓，但也比你們的接近。”艾爾維拉收迴拿著魔杖的手，語氣裏是沒有掩飾的得意。
西裏斯的守護神立刻被這隻剛出現的小家夥吸引了。大狗俯下身，鼻子湊到小貓臉前，像是在嗅它的氣味。小貓的腦袋往後一縮，而後抬起爪子作勢要撓它，卻被大狗撲到了爪子底下。它們的體型差距懸殊，艾爾維拉的守護神幾乎沒有抵抗能力。
艾爾維拉臉上得意的笑容消失了，西裏斯快活地笑出聲來。
“小貓跟大貓可不是一個等級的。”他取笑完她，又揉一把她的頭發，低下頭見她滿臉不高興，才轉移話題道：“我還以為你的進度落後了。”
“費比安不怎麽討人喜歡，不過他的黑魔法防禦術教得不錯。”艾爾維拉的臉色這才稍微好看一點兒，她矜持地挺直腰杆，就好像這樣能增強她的氣勢似的，“這個暑假我可沒有白白浪費。”
“聽說這次的世界杯如果出現食死徒搞破壞，詹肯斯就必須下台。”西裏斯重新給她拉緊領口，“現在看來，她還能當一陣部長。但是估計不會太久，目前的形勢她已經沒法應付了。”他的眼睛看向他們倆扭打在一起的守護神，“阿爾法德的朋友告訴他，一旦詹肯斯下台，哈羅德·明徹姆就可能成為新的魔法部部長。那家夥打算在阿茲卡班派駐更多的攝魂怪。”
“真不明白魔法部為什麽要跟這種黑暗生物合作。”說到攝魂怪，艾爾維拉不由收緊了眉頭。她曾在魔法部的審訊庭外見到過攝魂怪，那段迴憶讓她禁不住打了個寒戰：“它們是我見過的最可怕的東西。”
西裏斯明顯不像她一樣畏懼那種醜惡的生物，他的口氣聽起來並不怎麽把這件事放在心上：“我們已經學會了守護神咒，哪怕攝魂怪到處亂跑，也沒必要擔心。”
艾爾維拉可沒有他這麽樂觀。
“如果真正麵對攝魂怪的時候，我們也能成功使用這個咒語。”她謹慎地補充。
他輕輕一笑：“膽小的斯萊特林。”
拔出魔杖對那頭銀色的大狗微微一點，西裏斯熟練地將魔杖往迴挑動一下，大狗隨即歡快地跑過來，搖著尾巴撲到艾爾維拉跟前。溫暖的、充滿力量的氣息頓時將他們包圍起來。“沒什麽可怕的。”西裏斯告訴她，“隻要沒有不幸被攝魂怪親吻，快樂和希望都可以重塑。”
隻要朋友、愛人和家人還在，這些積極的東西就會源源不斷地迴來。西裏斯有經驗，他無比確信這一點。
艾爾維拉想了想，最終沒有爭辯，隻是慢慢點頭。
魁地奇世界杯結束後，霍格沃茲學生們的假期隻剩下不到一個星期的時間。
八月的最後一天，西裏斯叩響阿爾法德的房門時，他正在彎著腰拾揀行李。扭頭看到站在門口的是西裏斯，阿爾法德又把臉轉迴去，抓起床上幾隻破破爛爛的窺鏡，一把扔進行李箱裏：“行李都收拾好了？”
“箱子基本沒有動過，沒什麽好收拾的。”西裏斯斜靠到門框邊，兩手插在衣兜裏，目光追著阿爾法德忙碌的背影，“你這是要去哪裏？”
“法國。”阿爾法德簡短地說，伸手將腳邊一隻灰撲撲的背包撈起來，“我得去調查一些事情。”
“還是跟複活石有關嗎？”西裏斯問得直截了當。他權當沒看見阿爾法德僵頓的動作，隻自顧自地繼續道：“那隻是個傳說，阿爾法德。這世上不可能存在能讓人起死迴生的石頭。”
粗魯地把兩本厚書塞進背包，阿爾法德鬆開手，聽任背包重重地落到鋪著深綠色地毯的地板上。他迴過身麵向西裏斯，疲憊而消瘦的臉上顴骨微突，眉眼之間寫滿了不耐煩：“你今天不問個清楚，就不打算放過我了是嗎？”
“我不能看著你犯傻。”西裏斯麵不改色地迎上他的目光。
阿爾法德顯得有些氣惱。他轉身把手裏的旅行鬥篷狠狠甩到床上，壓著火氣說：“你根本什麽都不懂。”
“那就說給我聽。”維持著倚在門邊的姿勢，西裏斯挑高眉梢，“我又沒長巨怪的腦袋，有什麽是聽不懂的？”
這個玩笑來得太突然，阿爾法德措手不及地哼笑了一聲。意識到自己的脾氣已經奇異地消失，他坐到床邊，伸手抹了把臉。“死亡聖器是真實存在的。”瞧見西裏斯的表情，阿爾法德立刻道：“先別打斷我，既然你要聽。”他等待了片刻，確認西裏斯不再有打斷他的跡象，才接著說，“你應該記得《詩翁彼豆故事集》的最後有一個死亡聖器的標誌——抱歉，我忘了你沒讀過那本書，我可以畫給你看。”
阿爾法德抽出魔杖，卻被西裏斯的下一句話製止了。
“我讀過。”西裏斯平淡地告訴他，“收到你的那封信之後，我就去圖書館把那本書讀了一遍。你說的是那個三角形的標記？”
握著魔杖的手一頓，阿爾法德沒料到他會為此去翻看一本童話故事集。
“沒錯，就是那個標記。”阿爾法德把魔杖插迴衣兜，“你住在詹姆家的時候，有沒有去過戈德裏克山穀教堂後麵的那塊墓地？”他從西裏斯的神態裏得出了答案，“那裏有伊格諾圖斯·佩弗利爾的墓碑，上麵就刻著這個標記。所以有猜測認為，佩弗利爾三兄弟就是故事裏的三兄弟。”
西裏斯蹙眉迴想那塊墓地裏的墓碑。他對伊格諾圖斯·佩弗利爾的墓碑沒有印象，畢竟當時西裏斯和詹姆一塊兒去那裏，是為了看遊蕩在附近的幽靈。
“你是說死神把那三件東西交給了他們？”他擰著眉頭問。
“我猜是他們三兄弟創造了這三樣聖器。不管它們合在一起能不能讓人成為死神的主人，現在至少可以證明那三件聖器是存在的。”阿爾法德似乎被他的問題激怒了，他再次站起來，焦躁地在床邊來迴走動，右手緊緊攥著衣兜裏的魔杖，“我認為……除了老魔杖以外，另外兩件聖器被兩兄弟傳給了他們各自的後人。因此複活石也還在某個家族中一代一代地傳遞……那一定是個古老的巫師家族。”
“要真是這樣，”西裏斯尖刻地指出來，“他們把死人複活，不可能瞞得過世人的眼睛。消息早該走漏出去，根本不需要你費盡力氣去查。”他頓了頓，再開口時，語氣又恢複了一開始的平淡，“這隻能說明複活石不存在，阿爾法德。就算佩弗利爾兄弟的確創造出了一塊石頭，它也不會真的有讓人起死迴生的力量。”
阿爾法德猛然刹住腳步，背對著西裏斯抄起床上的最後一本書。
“我不想再談這個了。你出去吧。”他口氣生硬。
靜立在門口的西裏斯沒有動彈。
把書和鬥篷一股腦塞進背包，阿爾法德的聲音冷下來：“出去。”
“我是站在你這邊的，阿爾法德。”沉默片刻之後，西裏斯平靜的聲音在門邊響起，“我沒想阻止你。如果不是要迴霍格沃茲，我甚至可以陪你一起去找。”他頓了頓，語調一反往常地沉穩，“但假設最後你發現這是個騙局，我希望你能重新振作起來。”
有那麽一陣，舅甥兩人都沒有說話。西裏斯仍然望著阿爾法德的背影，直到確信對方不會再說點兒什麽，才站直身子側過身。瞥見阿爾法德腳邊的箱子還沒關上，西裏斯拿出魔杖隨手一揮，箱蓋便乖巧地合上，拉鏈呲溜一聲拉緊。
“記得給我寫信。要是碰上什麽難題，沒準我還能給你出主意。”他說，“以布萊克家唯一一個格蘭芬多的思維方式。”
說罷，他轉過身，聽見背後傳來阿爾法德沙啞的喉音。
“謝謝，西裏斯。”
腳步頓下來，西裏斯迴頭，裝出被惡心到的表情。
“你在跟我說‘謝謝’？”他假意掏了掏耳朵，“真夠肉麻的。”
依舊背對著他的阿爾法德垂下腦袋，搖搖頭笑了。
九月一號的霍格沃茲特快上，除了迷茫的一年級新生，所有人都迅速找到了自己小團夥所在的車廂。艾爾維拉和莉莉趕到愛麗莎她們的包廂時，萊姆斯已經提前到了。他微笑著同她們打了招唿，起身幫她們把行李擱到行李架上。
“我自己來吧。”莉莉堅定地拒絕了他的好意，嚴肅地端詳著他的臉，“你的臉色真不好，萊姆斯。晚上到城堡之後還是去龐弗雷夫人那兒看看吧。”
她說的一點兒不錯，萊姆斯的臉色蒼白得嚇人。艾爾維拉也自己把行李放上了架子，決定找機會要讓西裏斯和詹姆勸勸他，盡早去聖芒戈做個檢查。“你們怎麽來得這麽晚？”等她們都坐下了，愛麗莎才抖開腿上的羊皮紙。
“詹姆非要幫莉莉抬行李，耽誤了一點兒時間。”艾爾維拉撫一撫袍子上的褶皺，好笑地瞧了眼對麵一臉不快的莉莉。
“他真是太煩了。”提到詹姆·波特，莉莉簡直氣不打一處來，“我都沒來得及跟西弗打聲招唿，也不知道他去了哪個包廂。”西弗勒斯的朋友很少，從前她總是跟他待在一間包廂。
艾爾維拉沒有吱聲，她大概能猜到斯內普會和哪些人待在一起。
“所以你們暑假真的是一起去看世界杯的？”瑪蒂爾達從《預言家日報》裏抬起頭來，饒有興趣的視線在這兩個姑娘之間打轉，“知道嗎，大家都在這麽傳——格蘭芬多的魁地奇明星正在瘋狂追求莉莉·伊萬斯，暗戀他的艾爾維拉·瓊斯又同時是這兩個人的好友，隻能含淚祝福。”
“這是胡說。”莉莉斬釘截鐵地說，“維拉怎麽可能喜歡波特那種人？”
然後她的表情忽然變得遲疑起來，因為在她眼裏，西裏斯·布萊克和詹姆·波特顯然是同一種人，而艾爾維拉前不久還像被灌了迷情劑似的在世界杯營地拋下她，跟著西裏斯·布萊克走了。想到這裏，莉莉又轉過頭責備地瞪了艾爾維拉一眼：她怎麽可以被布萊克那張臉迷倒呢？她明明值得更好的男孩兒！
“至少這個謠言有一半是真的。”艾爾維拉抬起一隻手裝模作樣地揉了揉眼睛，“嗯，不過我確信我不是含淚的。”
“我碰巧聽到阿什頓·克裏瓦特在替你說話。”愛麗莎在羊皮紙的頂頭寫上加粗的“初步計劃”，不慌不忙地抬頭對上艾爾維拉的眼睛，“真稀奇，那個嘴巴刻毒的家夥居然在幫你。你是不是給他什麽好處了？”
“噢，是嗎？”艾爾維拉同樣有點兒吃驚，“算是吧。我答應會參加今年的球員選拔。”
包廂被一陣驚愕的沉默籠罩。她心情愉快地從箱子裏取出自己烤的小餅幹，一一分給大家，仿佛沒有察覺這怪異的氣氛。
接過餅幹道謝之後，萊姆斯語氣平和地打破沉默：“詹姆恐怕不會願意聽到這個消息。”
“是啊，所以正好能證明我不是個悲情的失戀者。”艾爾維拉快樂地說。
“你低估了傳謠者的想象力。”愛麗莎眯眼打量她，像是想透過她那張快樂的臉看穿她腦袋裏的想法，“他們隻會說你因愛生恨，決心跟波特對著幹。”
“不管是謠言還是波特的想法，都與維拉無關。”莉莉卻堅定地站在艾爾維拉這邊，她拍拍艾爾維拉的手背，給她一個鼓勵的眼神，認真地說：“你真的喜歡打魁地奇的話，我支持你。”盡管莉莉沒忘記在看世界杯比賽時艾爾維拉靠著她睡著的表現。
“謝謝，莉莉。”艾爾維拉笑眯眯地咬了口小餅幹，“我對魁地奇倒沒什麽興趣，但是我喜歡親自為學院掙到高分。”
包廂裏的四個拉文克勞警惕地坐直了身子。上個學年斯萊特林和格蘭芬多為了學院杯鬥得你死我活，最後卻被拉文克勞這匹黑馬乘虛而入，真是個慘痛的教訓。
“好了，說迴正題吧。”愛麗莎抬高下巴，拾起剛剛放下的羽毛筆，“我聽到消息，將來阿茲卡班會有更多的攝魂怪。這不是個好現象，你們都知道巫師很難對付它們，已知有效的咒語隻有守護神咒。”她看看對麵的艾爾維拉和盧平，“那麽，你們兩個都學會了嗎？”
“我拿不準真正麵對攝魂怪的時候還管不管用。”艾爾維拉眨眨眼，擺出謙虛的姿態，“但是在沒有攝魂怪的情況下，我可以變出一個完整的守護神。”
這是意料之中的迴答，可包廂裏的其他人還是忍不住向她投來了讚賞的目光。接下來，所有人的視線都轉向還沒有開口的萊姆斯。“我還沒有學會。”他帶著歉意的微笑環顧所有人的臉，“抱歉，讓大家失望了。”
艾爾維拉看到幾乎每個人都像她一樣露出了驚訝的表情。萊姆斯的黑魔法防禦術一向很優秀，她以為他老早就會使用守護神咒了呢。
“沒關係，這本來就是很高深的魔咒。”有點兒意外的是，對此反應最平靜的竟然是愛麗莎，她從容地安慰萊姆斯：“今年我們可以一起練習，相信過不久大家都能學會——在沒有攝魂怪的情況下。”
她的視線滑過所有人的臉，最後又落迴萊姆斯臉上。
“我一直都很好奇，我們每個人的守護神會是什麽樣的。”
萊姆斯笑笑，藏在過長衣袖裏的手悄悄捏緊了袖擺。
皎潔的月光下，泛著熒光的銀白色大狗敏捷地繞過交錯的樹幹和低矮的荊棘叢，一步一躍地來到艾爾維拉和西裏斯身邊，圍著他們又跑又跳地轉圈。艾爾維拉收迴落在西裏斯臉上的視線，看向這隻活潑得簡直有些讓人招架不住的大狗。它可真大，看上去簡直像頭熊。她朝它看過去的時候，它快樂地滾到了地上，尾巴一個勁地搖晃，然後又猛地跳起來，繞著圈子追逐自己的尾巴。
艾爾維拉想要笑，卻發現自己的嘴角早已悄悄彎起來。西裏斯還牽著她的手，她感覺得到他掌心粗糙的繭子，也感覺得到那隻手滾燙的溫度。想到他剛才說過的話，她浮躁的心已經奇異地安定下來。艾爾維拉知道，西裏斯這是在安慰她。他在告訴她，即使是在那個令他討厭的家裏，他也有辦法讓自己過得快活。
“是阿爾法德教你的？”她伸出手，試圖去觸摸那隻大狗。然而它並沒有實體，艾爾維拉的指尖隻能感受到一陣暖融融的氣息。盡管如此，大狗還是抬起了頭，鼻子湊到她的手心裏，仿佛在享受她的觸碰。
“當然。”西裏斯答得理所當然，他重新點亮魔杖，將光源舉過頭頂，四下裏尋找一塊幹淨的地方，“我懷疑在布萊克家也隻有阿爾法德能使用守護神咒。畢竟曆史上大部分黑巫師念出‘唿神護衛’以後，魔杖裏隻會噴出蛆蟲。”
“你跟阿爾法德談過了嗎？”艾爾維拉扭過頭問他，“我是說複活石的事。”
他沒有馬上迴答。魔杖頂端的光照亮了西裏斯的側臉，艾爾維拉發現笑意從他嘴邊褪去，他稍稍皺起了眉頭。總算找到一塊樹底還算幹淨的角落，西裏斯揮動魔杖，憑空變出一張厚厚的毯子。他再將魔杖朝下一撥，那張毯子便輕盈地鋪在了那處角落，沒有濺起半點兒灰塵。
“每次一提到這個他就轉移話題。”拉著艾爾維拉走過去，西裏斯蹙著眉頭說道，“我看到了他的離境申請，等我迴到霍格沃茲，他又會離開英國。我猜他還是要去找複活石。”
“也就是說，”跟他一塊兒坐到毯子上，艾爾維拉解開脖子上的鬥篷，費力地伸直胳膊，想把西裏斯也裹進來，“你媽媽提到的那個混血女巫，或許就是阿爾法德死去的未婚妻？”
“這也能解釋他為什麽從來沒有提起過她，而且一直沒有結婚。”看到艾爾維拉的動作，西裏斯幹脆把她拉到懷裏，用他的那件鬥篷將兩個人都裹住。守護神也跟了過來，它還在歡騰地跳躍著，假裝去撲咬一根樹枝，嚇跑了兩隻好奇地歪著脖子棲在枝頭的小鳥。
“他不是那種會服從家族安排結婚的人，但他也不會徹底‘背叛’布萊克家的信仰，娶一個非純血統出身的女人。”將艾爾維拉往懷裏帶了帶，西裏斯的下巴挨著她柔軟的頭發，熟悉的氣味讓他鎖緊的眉心舒展了幾分，“我隻是想不通，為什麽他從不跟我提這件事。我以為我跟他是什麽事都不需要隱瞞的。”
“這是他的遺憾，西裏斯。是他寧可相信傳說、去尋找複活石，也要彌補的遺憾。”艾爾維拉短歎，“你不能指望他去揭自己的傷疤。再說……”她停頓一下，“他可能也會擔心你看不起他。”
“我？看不起他？”西裏斯眯縫起眼，他略微低下頭去瞧她，幾乎以為自己聽錯了什麽，“在那個家裏我唯一喜歡的就是他，怎麽可能看不起他？”
西裏斯知道阿爾法德並不完全和他是同一種人。但就像他喜歡艾爾維拉，他絕不會因為阿爾法德一次看似軟弱的選擇就輕視他。每迴西裏斯跟母親對著幹的時候，站在他這邊的都隻有阿爾法德。他的這個舅舅是個多勇敢的人，西裏斯再清楚不過了。即使如果換做他，一定會堅持和自己心愛的姑娘結婚，半點兒都不會妥協。
“不是誰都像你一樣有勇氣徹底反抗自己的家人。”艾爾維拉輕聲說，“如果我出生在布萊克家，也隻會成為第二個雷古勒斯。”
她望著那隻銀白的大狗，它正假裝在荊棘叢間撲咬什麽。等待西裏斯迴應的那一秒鍾時間裏，艾爾維拉猜想他也許會嘲笑她，或者諷刺她。可她似乎大錯特錯了。
“你要是出生在布萊克家，就不會是艾爾維拉·瓊斯了。”西裏斯不假思索地說，“這個假設沒有任何意義。”
他甚至沒有像詹姆那樣同她爭辯，又或是強調他跟她有多麽不同。艾爾維拉忍不住微笑。
“你說的對。”她的身體完全放鬆下來，舒服地靠到西裏斯胸前，望向那個飛上樹枝嚇唬鬆鼠的大狗。她發現巫師的守護神的確與他們自身的性格有些相似，比如幼稚和愛搗蛋。“詹姆是不是也已經學會了？”她問。
“弗裏芒特也教了他。”西裏斯記起詹姆迫不及待地通過雙麵鏡展示給他的守護神，起初詹姆沒有調整好鏡子的角度，西裏斯隻看到高高豎起的鹿角，差點兒還以為他的守護神是隻尖頭叉子。
“詹姆的守護神是頭牡鹿。所以很可惜，將來我們的阿尼瑪格斯都不會是獅子。”
好在體型都夠大，西裏斯想。這樣的話，他跟詹姆聯起手來也能製住滿月時的萊姆斯。
抬頭看一眼頭頂的那輪滿月，想到萊姆斯此時或許又在某間封閉的屋子裏惡狠狠地咬自己，西裏斯不禁再次皺起眉頭。艾爾維拉沒有留意到他表情的變化，她的一條胳膊從鬥篷裏鑽出來，手上握著自己的魔杖。
魔杖尖輕輕在半空中畫著小圈，她小聲地念：“唿神護衛。”
西裏斯被這聲的咒語喚迴思緒，他垂下眼，恰好瞧見一團銀色的光從艾爾維拉的魔杖尖噴出來。它迅速化成一隻小巧的動物，步態輕盈地往前跳出幾步，慢悠悠地豎起身後的尾巴——不需要辨認，它一看就是隻纖瘦靈巧的貓。
“不是大貓，但也比你們的接近。”艾爾維拉收迴拿著魔杖的手，語氣裏是沒有掩飾的得意。
西裏斯的守護神立刻被這隻剛出現的小家夥吸引了。大狗俯下身，鼻子湊到小貓臉前，像是在嗅它的氣味。小貓的腦袋往後一縮，而後抬起爪子作勢要撓它，卻被大狗撲到了爪子底下。它們的體型差距懸殊，艾爾維拉的守護神幾乎沒有抵抗能力。
艾爾維拉臉上得意的笑容消失了，西裏斯快活地笑出聲來。
“小貓跟大貓可不是一個等級的。”他取笑完她，又揉一把她的頭發，低下頭見她滿臉不高興，才轉移話題道：“我還以為你的進度落後了。”
“費比安不怎麽討人喜歡，不過他的黑魔法防禦術教得不錯。”艾爾維拉的臉色這才稍微好看一點兒，她矜持地挺直腰杆，就好像這樣能增強她的氣勢似的，“這個暑假我可沒有白白浪費。”
“聽說這次的世界杯如果出現食死徒搞破壞，詹肯斯就必須下台。”西裏斯重新給她拉緊領口，“現在看來，她還能當一陣部長。但是估計不會太久，目前的形勢她已經沒法應付了。”他的眼睛看向他們倆扭打在一起的守護神，“阿爾法德的朋友告訴他，一旦詹肯斯下台，哈羅德·明徹姆就可能成為新的魔法部部長。那家夥打算在阿茲卡班派駐更多的攝魂怪。”
“真不明白魔法部為什麽要跟這種黑暗生物合作。”說到攝魂怪，艾爾維拉不由收緊了眉頭。她曾在魔法部的審訊庭外見到過攝魂怪，那段迴憶讓她禁不住打了個寒戰：“它們是我見過的最可怕的東西。”
西裏斯明顯不像她一樣畏懼那種醜惡的生物，他的口氣聽起來並不怎麽把這件事放在心上：“我們已經學會了守護神咒，哪怕攝魂怪到處亂跑，也沒必要擔心。”
艾爾維拉可沒有他這麽樂觀。
“如果真正麵對攝魂怪的時候，我們也能成功使用這個咒語。”她謹慎地補充。
他輕輕一笑：“膽小的斯萊特林。”
拔出魔杖對那頭銀色的大狗微微一點，西裏斯熟練地將魔杖往迴挑動一下，大狗隨即歡快地跑過來，搖著尾巴撲到艾爾維拉跟前。溫暖的、充滿力量的氣息頓時將他們包圍起來。“沒什麽可怕的。”西裏斯告訴她，“隻要沒有不幸被攝魂怪親吻，快樂和希望都可以重塑。”
隻要朋友、愛人和家人還在，這些積極的東西就會源源不斷地迴來。西裏斯有經驗，他無比確信這一點。
艾爾維拉想了想，最終沒有爭辯，隻是慢慢點頭。
魁地奇世界杯結束後，霍格沃茲學生們的假期隻剩下不到一個星期的時間。
八月的最後一天，西裏斯叩響阿爾法德的房門時，他正在彎著腰拾揀行李。扭頭看到站在門口的是西裏斯，阿爾法德又把臉轉迴去，抓起床上幾隻破破爛爛的窺鏡，一把扔進行李箱裏：“行李都收拾好了？”
“箱子基本沒有動過，沒什麽好收拾的。”西裏斯斜靠到門框邊，兩手插在衣兜裏，目光追著阿爾法德忙碌的背影，“你這是要去哪裏？”
“法國。”阿爾法德簡短地說，伸手將腳邊一隻灰撲撲的背包撈起來，“我得去調查一些事情。”
“還是跟複活石有關嗎？”西裏斯問得直截了當。他權當沒看見阿爾法德僵頓的動作，隻自顧自地繼續道：“那隻是個傳說，阿爾法德。這世上不可能存在能讓人起死迴生的石頭。”
粗魯地把兩本厚書塞進背包，阿爾法德鬆開手，聽任背包重重地落到鋪著深綠色地毯的地板上。他迴過身麵向西裏斯，疲憊而消瘦的臉上顴骨微突，眉眼之間寫滿了不耐煩：“你今天不問個清楚，就不打算放過我了是嗎？”
“我不能看著你犯傻。”西裏斯麵不改色地迎上他的目光。
阿爾法德顯得有些氣惱。他轉身把手裏的旅行鬥篷狠狠甩到床上，壓著火氣說：“你根本什麽都不懂。”
“那就說給我聽。”維持著倚在門邊的姿勢，西裏斯挑高眉梢，“我又沒長巨怪的腦袋，有什麽是聽不懂的？”
這個玩笑來得太突然，阿爾法德措手不及地哼笑了一聲。意識到自己的脾氣已經奇異地消失，他坐到床邊，伸手抹了把臉。“死亡聖器是真實存在的。”瞧見西裏斯的表情，阿爾法德立刻道：“先別打斷我，既然你要聽。”他等待了片刻，確認西裏斯不再有打斷他的跡象，才接著說，“你應該記得《詩翁彼豆故事集》的最後有一個死亡聖器的標誌——抱歉，我忘了你沒讀過那本書，我可以畫給你看。”
阿爾法德抽出魔杖，卻被西裏斯的下一句話製止了。
“我讀過。”西裏斯平淡地告訴他，“收到你的那封信之後，我就去圖書館把那本書讀了一遍。你說的是那個三角形的標記？”
握著魔杖的手一頓，阿爾法德沒料到他會為此去翻看一本童話故事集。
“沒錯，就是那個標記。”阿爾法德把魔杖插迴衣兜，“你住在詹姆家的時候，有沒有去過戈德裏克山穀教堂後麵的那塊墓地？”他從西裏斯的神態裏得出了答案，“那裏有伊格諾圖斯·佩弗利爾的墓碑，上麵就刻著這個標記。所以有猜測認為，佩弗利爾三兄弟就是故事裏的三兄弟。”
西裏斯蹙眉迴想那塊墓地裏的墓碑。他對伊格諾圖斯·佩弗利爾的墓碑沒有印象，畢竟當時西裏斯和詹姆一塊兒去那裏，是為了看遊蕩在附近的幽靈。
“你是說死神把那三件東西交給了他們？”他擰著眉頭問。
“我猜是他們三兄弟創造了這三樣聖器。不管它們合在一起能不能讓人成為死神的主人，現在至少可以證明那三件聖器是存在的。”阿爾法德似乎被他的問題激怒了，他再次站起來，焦躁地在床邊來迴走動，右手緊緊攥著衣兜裏的魔杖，“我認為……除了老魔杖以外，另外兩件聖器被兩兄弟傳給了他們各自的後人。因此複活石也還在某個家族中一代一代地傳遞……那一定是個古老的巫師家族。”
“要真是這樣，”西裏斯尖刻地指出來，“他們把死人複活，不可能瞞得過世人的眼睛。消息早該走漏出去，根本不需要你費盡力氣去查。”他頓了頓，再開口時，語氣又恢複了一開始的平淡，“這隻能說明複活石不存在，阿爾法德。就算佩弗利爾兄弟的確創造出了一塊石頭，它也不會真的有讓人起死迴生的力量。”
阿爾法德猛然刹住腳步，背對著西裏斯抄起床上的最後一本書。
“我不想再談這個了。你出去吧。”他口氣生硬。
靜立在門口的西裏斯沒有動彈。
把書和鬥篷一股腦塞進背包，阿爾法德的聲音冷下來：“出去。”
“我是站在你這邊的，阿爾法德。”沉默片刻之後，西裏斯平靜的聲音在門邊響起，“我沒想阻止你。如果不是要迴霍格沃茲，我甚至可以陪你一起去找。”他頓了頓，語調一反往常地沉穩，“但假設最後你發現這是個騙局，我希望你能重新振作起來。”
有那麽一陣，舅甥兩人都沒有說話。西裏斯仍然望著阿爾法德的背影，直到確信對方不會再說點兒什麽，才站直身子側過身。瞥見阿爾法德腳邊的箱子還沒關上，西裏斯拿出魔杖隨手一揮，箱蓋便乖巧地合上，拉鏈呲溜一聲拉緊。
“記得給我寫信。要是碰上什麽難題，沒準我還能給你出主意。”他說，“以布萊克家唯一一個格蘭芬多的思維方式。”
說罷，他轉過身，聽見背後傳來阿爾法德沙啞的喉音。
“謝謝，西裏斯。”
腳步頓下來，西裏斯迴頭，裝出被惡心到的表情。
“你在跟我說‘謝謝’？”他假意掏了掏耳朵，“真夠肉麻的。”
依舊背對著他的阿爾法德垂下腦袋，搖搖頭笑了。
九月一號的霍格沃茲特快上，除了迷茫的一年級新生，所有人都迅速找到了自己小團夥所在的車廂。艾爾維拉和莉莉趕到愛麗莎她們的包廂時，萊姆斯已經提前到了。他微笑著同她們打了招唿，起身幫她們把行李擱到行李架上。
“我自己來吧。”莉莉堅定地拒絕了他的好意，嚴肅地端詳著他的臉，“你的臉色真不好，萊姆斯。晚上到城堡之後還是去龐弗雷夫人那兒看看吧。”
她說的一點兒不錯，萊姆斯的臉色蒼白得嚇人。艾爾維拉也自己把行李放上了架子，決定找機會要讓西裏斯和詹姆勸勸他，盡早去聖芒戈做個檢查。“你們怎麽來得這麽晚？”等她們都坐下了，愛麗莎才抖開腿上的羊皮紙。
“詹姆非要幫莉莉抬行李，耽誤了一點兒時間。”艾爾維拉撫一撫袍子上的褶皺，好笑地瞧了眼對麵一臉不快的莉莉。
“他真是太煩了。”提到詹姆·波特，莉莉簡直氣不打一處來，“我都沒來得及跟西弗打聲招唿，也不知道他去了哪個包廂。”西弗勒斯的朋友很少，從前她總是跟他待在一間包廂。
艾爾維拉沒有吱聲，她大概能猜到斯內普會和哪些人待在一起。
“所以你們暑假真的是一起去看世界杯的？”瑪蒂爾達從《預言家日報》裏抬起頭來，饒有興趣的視線在這兩個姑娘之間打轉，“知道嗎，大家都在這麽傳——格蘭芬多的魁地奇明星正在瘋狂追求莉莉·伊萬斯，暗戀他的艾爾維拉·瓊斯又同時是這兩個人的好友，隻能含淚祝福。”
“這是胡說。”莉莉斬釘截鐵地說，“維拉怎麽可能喜歡波特那種人？”
然後她的表情忽然變得遲疑起來，因為在她眼裏，西裏斯·布萊克和詹姆·波特顯然是同一種人，而艾爾維拉前不久還像被灌了迷情劑似的在世界杯營地拋下她，跟著西裏斯·布萊克走了。想到這裏，莉莉又轉過頭責備地瞪了艾爾維拉一眼：她怎麽可以被布萊克那張臉迷倒呢？她明明值得更好的男孩兒！
“至少這個謠言有一半是真的。”艾爾維拉抬起一隻手裝模作樣地揉了揉眼睛，“嗯，不過我確信我不是含淚的。”
“我碰巧聽到阿什頓·克裏瓦特在替你說話。”愛麗莎在羊皮紙的頂頭寫上加粗的“初步計劃”，不慌不忙地抬頭對上艾爾維拉的眼睛，“真稀奇，那個嘴巴刻毒的家夥居然在幫你。你是不是給他什麽好處了？”
“噢，是嗎？”艾爾維拉同樣有點兒吃驚，“算是吧。我答應會參加今年的球員選拔。”
包廂被一陣驚愕的沉默籠罩。她心情愉快地從箱子裏取出自己烤的小餅幹，一一分給大家，仿佛沒有察覺這怪異的氣氛。
接過餅幹道謝之後，萊姆斯語氣平和地打破沉默：“詹姆恐怕不會願意聽到這個消息。”
“是啊，所以正好能證明我不是個悲情的失戀者。”艾爾維拉快樂地說。
“你低估了傳謠者的想象力。”愛麗莎眯眼打量她，像是想透過她那張快樂的臉看穿她腦袋裏的想法，“他們隻會說你因愛生恨，決心跟波特對著幹。”
“不管是謠言還是波特的想法，都與維拉無關。”莉莉卻堅定地站在艾爾維拉這邊，她拍拍艾爾維拉的手背，給她一個鼓勵的眼神，認真地說：“你真的喜歡打魁地奇的話，我支持你。”盡管莉莉沒忘記在看世界杯比賽時艾爾維拉靠著她睡著的表現。
“謝謝，莉莉。”艾爾維拉笑眯眯地咬了口小餅幹，“我對魁地奇倒沒什麽興趣，但是我喜歡親自為學院掙到高分。”
包廂裏的四個拉文克勞警惕地坐直了身子。上個學年斯萊特林和格蘭芬多為了學院杯鬥得你死我活，最後卻被拉文克勞這匹黑馬乘虛而入，真是個慘痛的教訓。
“好了，說迴正題吧。”愛麗莎抬高下巴，拾起剛剛放下的羽毛筆，“我聽到消息，將來阿茲卡班會有更多的攝魂怪。這不是個好現象，你們都知道巫師很難對付它們，已知有效的咒語隻有守護神咒。”她看看對麵的艾爾維拉和盧平，“那麽，你們兩個都學會了嗎？”
“我拿不準真正麵對攝魂怪的時候還管不管用。”艾爾維拉眨眨眼，擺出謙虛的姿態，“但是在沒有攝魂怪的情況下，我可以變出一個完整的守護神。”
這是意料之中的迴答，可包廂裏的其他人還是忍不住向她投來了讚賞的目光。接下來，所有人的視線都轉向還沒有開口的萊姆斯。“我還沒有學會。”他帶著歉意的微笑環顧所有人的臉，“抱歉，讓大家失望了。”
艾爾維拉看到幾乎每個人都像她一樣露出了驚訝的表情。萊姆斯的黑魔法防禦術一向很優秀，她以為他老早就會使用守護神咒了呢。
“沒關係，這本來就是很高深的魔咒。”有點兒意外的是，對此反應最平靜的竟然是愛麗莎，她從容地安慰萊姆斯：“今年我們可以一起練習，相信過不久大家都能學會——在沒有攝魂怪的情況下。”
她的視線滑過所有人的臉，最後又落迴萊姆斯臉上。
“我一直都很好奇，我們每個人的守護神會是什麽樣的。”
萊姆斯笑笑，藏在過長衣袖裏的手悄悄捏緊了袖擺。