艾爾維拉始終沒有想通，那晚的天文占卜課西裏斯為什麽要逃課。
不過鑒於在那之後的兩個星期他都有按時上課，她就沒有再追問。讓她傷腦筋的事兒太多了，她已經無暇顧及她和西裏斯之間的微妙關係。
“我教不了這麽多人，愛麗莎。”星期五上午，艾爾維拉和愛麗莎、莉莉一起坐在城堡庭院中她們慣常待的角落，為星期六下午的學習小組活動做準備。看著愛麗莎手裏那一長串名單，艾爾維拉疲憊地歎氣：“十個人或許還行，但二十個真的太多了。你們不能找個人來幫忙嗎？拉文克勞就沒有黑魔法防禦術還不錯的人？”
她們的學習小組已經正式成立為學習互助社團，秉著共同進步的原則，愛麗莎又在拉文克勞招來了十四個社員，如此一來，再加上莫林，需要學習黑魔法防禦術的人數就增加到了二十個。他們推選出最有經驗的艾爾維拉當指導老師，可前三個禮拜的社團活動讓他們深深體會到人數太多、老師太少，他們根本無法跟上計劃的進度。
“沒人像你一樣有個傲羅爸爸，維拉。你也知道在霍格沃茲我們學不到正經的黑魔法防禦術。”愛麗莎冷酷無情地告訴她，隨後想了想，又問：“你弟弟能教人嗎？”
“噢，他不行。”艾爾維拉抬手扶額，“他的繳械咒都還使不熟練呢。”
奧利弗對黑魔法防禦術的理論知識倒是精通，天賦卻不如艾爾維拉，更何況他才一年級。
“而且我們的變形術也缺一個輔導老師。”莉莉無奈地停下筆，她正在寫她的古代如尼文翻譯，長時間低頭的姿勢讓她的脖子又硬又酸，“我們的進度太慢了，麥格教授下星期就要講到我們上學期練習的內容了。”
愛麗莎拿羽毛筆的筆頭搔著下巴：“所以最好是找到一個同時擅長黑魔法防禦術和變形術的人加入我們。”
艾爾維拉沉默了。莉莉向遠方望去，專注地揉著脖子。
禁不住翻了個白眼，愛麗莎直白道：“別不說話，我們都知道誰最合適。”
“不，波特不行。”莉莉堅決地說，“我們要是去找他幫忙，他的尾巴準能翹上天。他平時已經夠自大了。”
“說的沒錯。”大約是想起了上學期詹姆·波特披著格蘭芬多旗招搖過市的討厭模樣，愛麗莎同意她的觀點，接著又睨一眼艾爾維拉：“布萊克呢？”
“他和波特半斤八兩。”莉莉心直口快地評價。
“而且他們倆形影不離，如果西裏斯過來，詹姆肯定也會來。”艾爾維拉適時幫腔。
“是嗎？”別有深意地拿眼角瞧她，愛麗莎拖腔拖調地反問，“可我怎麽看到布萊克星期五晚上都是自己一個人……跟你一起在圖書館寫作業呢？”
“……那是因為格蘭芬多星期五有魁地奇訓練，而且西裏斯要寫天文占卜課的作業。”
艾爾維拉語氣平靜，眼神卻遊移起來。愛麗莎眯縫起眼：“是啊，他還自己一個人選了天文占卜課呢。”她把“自己一個人”咬得格外的重。
莉莉看看艾爾維拉，再看看愛麗莎，不明白她倆在打什麽啞謎。
“總之他不行。”莉莉選擇附和艾爾維拉，“波特一定會跟過來的。”
一臉不悅地放下羽毛筆，愛麗莎決意不再同這兩個不願為大局作出犧牲的姑娘討價還價。
“那你們給我想出一個合適的人選吧。”她說。
艾爾維拉和莉莉交換一個眼神。
莉莉歎一口氣：“我暫時也沒想到合適的人。”
“我倒是有個人選。”艾爾維拉神秘地笑笑。
下午的算數占卜課，艾爾維拉提早來到教室，找到了正在全神貫注驗算作業的萊姆斯·盧平。聽過她的邀請之後，他看起來有點兒發愣：“黑魔法防禦術？”
“還有變形術。”艾爾維拉笑吟吟地補充，“我們的活動時間一般是在雙休日下午，如果有魁地奇比賽就會順延。”
盧平的眼神看上去有些驚訝和迷茫，他很少會露出這樣的表情。
“為什麽想到找我呢？”好一會兒過去，他仿佛才迴過神來。
這真是個奇怪的問題，艾爾維拉眨了眨眼。
“你的變形術學得很好。”她耐著性子迴答，“雖然你不會像詹姆他們那樣炫耀，但是麥格教授每次新教的內容你都能在課堂上學會，不是嗎？我們大部分人都得課後練習很長時間才能掌握呢。”她笑一笑，盡可能不流露出一絲一毫的嫉妒，“而且詹姆也說過你的黑魔法防禦術很棒，他和西裏斯學過的咒語你大多也都會，對不對？”
茫然的眼睛裏恢複了一點光彩，盧平失笑：“詹姆他這麽說過嗎？”
艾爾維拉點頭：“他還說那些都是你爸爸教你的。”
提到自己的父親，他終於重拾往日溫和的笑容。“是的。”他的視線轉向自己握著羽毛筆的右手，半握的手心裏藏著厚繭和幾道又深又舊的傷痕，“我們一家住在山上，經常會碰到黑魔法生物，還有一兩迴遇見過黑巫師。我爸爸他……擔心我遭遇危險，所以總是很耐心地教我。”
“聽起來盧平先生是位好父親。”這迴艾爾維拉適當地表達了她的羨慕。漢特和艾麗西亞總是很忙，他們誰都沒有太多的時間陪伴孩子。
“他一直都是。”盧平笑著說。
“嗯……那麽，你要不要考慮一下？”她迴歸正題，“當然，你要是不願意的話也沒關係，可以和我直說，不要有心理負擔。”她給他一個尊重的微笑，“我看你好像總是隻跟詹姆、西裏斯還有佩迪魯在一起，是不是不太喜歡和其他人打交道？”
沒料到她會這麽問，盧平愣了愣。
“不……我隻是……”他遲疑一瞬，看了看艾爾維拉的眼睛，似乎拿不準是否該說實話。
最終他輕歎一聲，無奈一笑：“老實說，我隻是擔心我不會受歡迎。”
“你在開玩笑嗎？”艾爾維拉詫異地挑眉，“你這樣友好謙虛又彬彬有禮的人，怎麽可能不受歡迎呢？”她思索一番，眉眼間浮現出懷疑的神色：“你不會以為隻有詹姆和西裏斯那種性格的才受歡迎吧？相信我，他們倆要是沒有英俊的臉和魁地奇，人氣絕對比不上你。”
盧平被她逗笑了：“你真會說笑，瓊斯。”
“我是認真的，你完全沒必要擔心自己會不受歡迎。”她刻意誇張地抬高下巴，擺出一副公正而嚴厲的姿態，“而且，多結交一些不一樣的朋友很有益處，你會發現每個人身上都有討人喜歡的優點。再說了，拉文克勞絕對能跟我們倆這樣的好學生合得來。”
她表現得這麽賣力，盧平都有些不好意思拒絕。
“好吧。聽你的描述，的確很誘人。”他配合地作出心神向往的表情，然後又像突然想起了什麽似的，苦惱地皺起眉心：“那麽我隻剩下一點需要擔心的了？”
“還有什麽可擔心的？”艾爾維拉奇怪。
“西裏斯。”盧平嘴角帶笑，側過臉來友好地提醒她，“他要是知道你邀請了我而不是他，恐怕又會生氣。”
這句話無疑就像一道爆炸咒，將她臉上疑惑的表情炸了個粉碎。
“什麽？”張口結舌地看著他，艾爾維拉腦袋一片空白，“這跟他有什麽關係？”
“難道不是嗎？”笑容無害地迴視她的雙眼，盧平語帶試探，“你們兩個？”
艾爾維拉感覺到自己的臉不受控製地熱起來。她迅速管理好自己的表情，用一種完全聽不出緊張的語氣問他：“他跟你們瞎說什麽了？”
“他什麽也沒說，瓊斯。”盧平第一時間保證，“隻是……你知道，西裏斯有時候會表現得很明顯。比如一旦我跟你多說幾句話，他的臉色就會變得很難看。”他耐心地解釋，“而且，他以前對天文和圖書館從來都是不屑一顧的。”
好吧，好吧，艾爾維拉想。當初盧平可是第一個看出來詹姆喜歡莉莉的，她怎麽能指望他不會發現呢？
“不是你想的那樣。”她有氣無力地說。
“我明白。”盧平認真地點頭表示理解，“我什麽都沒看出來，瓊斯。”
要不是教授已經走進了教室，艾爾維拉真想躲到桌子底下去。
值得高興的是，盧平最後接受了加入學習互助社團的邀請。
第二天下午他就按時來到魔咒課教室，協助艾爾維拉教導社員們學習繳械咒。正如艾爾維拉所說，盧平非常受歡迎：他十分耐心，並且還有點兒小幽默，完全放鬆地給大家講解要領時，大家總是領悟得又快又輕鬆。
“你真適合當老師，盧平。”莉莉不禁對他刮目相看。
盧平謙遜地笑著，他很高興，但一點兒不像詹姆和西裏斯常常表現出的那樣得意。
活動結束後，愛麗莎和艾爾維拉、莉莉結伴走向禮堂，同樣沒有吝惜讚賞之詞：“真遺憾，我們居然沒有早點把他拉進來。他的確很優秀，而且性格也好，隻不過老是跟波特他們那幫人混在一起，就顯得太過低調了。”
“是波特和布萊克太高調了。”莉莉毫不留情地指出來。
“也對。”愛麗莎深表讚同，“下個星期六就要去霍格莫德村了，你們的安排有變嗎？”
“沒有。”艾爾維拉摸了摸已經餓扁的肚子，“還是早上在禮堂跟你碰頭。”
“我也沒有，瑪麗都列好要去的店了。”莉莉說，“我們十二點在三把掃帚碰麵？”
兩個姑娘都點了點頭。
去霍格莫德村的這個星期六天氣晴朗。霍格沃茲的學生們三五成群，摩肩接踵地湧進最受歡迎的商店。佐科魔法笑話店人頭攢動，西裏斯和詹姆過人的身高在重重人牆中占據了優勢，他們拿上買好的東西擠出店門時，萊姆斯和彼得還不見人影。
“他們兩個還在裏麵嗎？”詹姆擺正鼻梁上的眼鏡，迴頭伸長脖子衝著人海張望。
“估計還要等一陣。”西裏斯從懷中的袋子裏掏出咬鼻子茶杯，琢磨著要不要把它寄給阿爾法德，“萊姆斯好說，但彼得那身板不被擠得出不來就是萬幸了。”
“那要不我們先找個地方喝一杯吧。”環顧一圈四周，詹姆挑剔地觀察了一下三把掃帚酒吧，覺得它看起來沒什麽意思：“這裏的酒吧是不是隻有三把掃帚？”
“我記得還有一間豬頭酒吧。”將咬鼻子茶杯放迴袋子，西裏斯望一眼村莊的大路，有點兒興致缺缺，“阿爾法德說過，去那裏的都是怪人，他們流行把臉藏起來。”
“酷！”詹姆果然來了勁，“我們去看看！”
於是他們徑直經過了熱鬧的三把掃帚，朝豬頭酒吧所在的隱蔽拐角走去。路上偶有手拉著手的姑娘們，見到他倆都會忍不住多看幾眼，再把腦袋湊到一塊兒嘰嘰咕咕地說笑。從文人居羽毛筆店前麵走過時，西裏斯不經意瞥了眼櫥窗，腳步不自覺頓住。
詹姆走出幾步遠才發現他沒跟上，扭過頭便見他正盯著羽毛筆店的櫥窗瞧。
“怎麽了？”詹姆不解。羽毛筆店裏有什麽好玩的嗎？
“先等一下。”西裏斯說，“我進去買一支羽毛筆。”
他話音還沒落下，人已經跨進了店裏。
徘徊在羽毛筆店的大部分是女孩兒。好幾個姑娘圍聚在玻璃台櫃前麵，挑選著漂亮的天鵝毛羽毛筆。西裏斯也走上去瞧了一眼，天鵝毛珍貴，因此這類羽毛筆的價格往往是最高的。他的目光逗留在一支純黑的天鵝毛羽毛筆那兒：跟艾爾維拉一起寫過幾次作業以後，他早就注意到她喜歡用黑色的羽毛筆。
這支是好看，但是太貴的東西她不一定會收，收了也不一定會用。西裏斯皺眉，又去看其他的玻璃台櫃。
視線滑過一支黑金相間的野雞羽毛筆，西裏斯身形一頓。這支很特別，不僅漂亮，而且獨一無二。
“我要這支。”他很快做了決定，對走過來的店員交代，“幫我包起來，謝謝。”
這天晚上，坐在圖書館寫算數占卜作業的艾爾維拉又耗損了一支羽毛筆。她長歎一口氣，又從筆盒裏拿出一支今天新買的筆，蘸了蘸墨水接著演算。算數占卜的演算過程太繁雜，她需要比從前更多的稿紙和羽毛筆，這讓她開始考慮假期迴家的時候去麻瓜商店買幾支麻瓜的圓珠筆，莉莉說那種筆更耐用。
她想得入神，以至於西裏斯走到她身旁她也沒有察覺。
“你們今天去哪兒了？”見她正專心寫作業，西裏斯便徑自拉開她旁邊的椅子坐下。
艾爾維拉一驚，轉頭對上他的視線，不由得愣了一下：他昨天才來過，今天怎麽又來了？
“霍格莫德村。”她猶疑地迴答。
“我沒看到你。”西裏斯從書包裏拿出魔咒課作業，又把墨水瓶找出來。他身上還帶著禮堂暖和的氣息，與冷颼颼的圖書館有點兒格格不入。
“可能正好錯過了吧。”艾爾維拉的垂眼去看自己的演算過程，“你們沒去三把掃帚嗎？我們在那裏待了很久。”
書包幾乎被他掏空，西裏斯的手終於碰到了那個盒子。
“我跟詹姆去了豬頭酒吧。”他拿出盒子，擱到桌上推到她手邊，“給你的。”
然後他抽出羊皮紙，打算先把魔咒課論文搞定。新增的三門課作業不少，這個學期為了爭取更多的時間練習變形術，他和詹姆都不能心安理得地把作業拖到最後一刻才做了。
“噢，嗯……謝謝。”這時西裏斯卻聽到艾爾維拉為難的聲音，“但是我不能收，抱歉。”
她居然又把盒子推了迴來，甚至沒有打開看看。
“一支羽毛筆而已。”西裏斯蹙眉，擱下手裏的書，扭頭看向她：“你最近不是用筆用得很快嗎？”
“我自己會買。”艾爾維拉沒有看他的眼睛，低著頭一邊演算一邊說道，“我不能無緣無故收你的東西。”
無緣無故？西裏斯頓時感到這一天積攢的好心情都在這一刻耗光了。
“我有正當理由。”他沒有表情地開口，“是你不想讓我說出來。”
他看到她手裏的羽毛筆頓了頓，又再次沙沙挪動起來。她不搭理他，看也沒看他一眼。這樣的反應令他更加窩火。西裏斯坐在椅子上，眯眼盯著手邊裝羽毛筆的盒子，努力將遊走在怒火邊的理智拉迴來。
“為什麽霍克給你的東西你就能收？”半晌，他發現他還是把盤旋在腦袋裏的問題問出了口，而且語氣很衝。
艾爾維拉似乎停了一下。
“那天是過節。”她說。
西裏斯諷刺地扯動嘴角：“是啊，情人節。”
他不再說話，起身從一旁的書架上取下一本《高級變形術》，坐迴桌邊煩躁地翻看起來。
一個字都看不進去。
過了會兒，他餘光瞥見艾爾維拉偏首望向他：“你不寫作業嗎？”
一支羽毛筆都送不出去，他還寫什麽見鬼的作業？西裏斯對她的問題不予理睬，打定主意不去看她，也不同她講話。結果艾爾維拉竟然又若無其事地繼續寫起了作業。她手裏的羽毛筆筆尖不停地在羊皮紙上劃拉著，沙沙的細響鑽進西裏斯耳朵裏，古怪地讓他從最開始的煩悶中漸漸平靜下來。
但那隻盒子仍舊躺在他們中間。他還是不想跟她說話。
兩個小時後，艾爾維拉看看舊手表上的時間，放下筆、擰緊墨水瓶的瓶蓋，悄悄拿眼角打量身邊的西裏斯。他一動不動地坐在那兒看書，後輩靠著椅子，一手支住腦袋。即便是從側麵看，她也能瞧清他冷硬地下彎的嘴角。
顯然還在生氣。
“快到熄燈時間了。”趁平斯夫人沒有出現，艾爾維拉小聲試探道，“我走了？”
西裏斯置若罔聞。他目不斜視地看著書，聽見她慢吞吞收拾好書包，卻沒有立刻離開。過了幾秒，隨著“啪”一聲輕響，一顆滋滋蜂蜜糖被拋到了他手裏的書頁中間。
“……”幹什麽？竊取他的創意？
不滿地瞪著那顆糖，西裏斯頑固地不轉頭看她。
於是他就眼睜睜地看見她把手伸過來，又將那顆糖拿走了。
他忍無可忍，冷冰冰的視線朝她投過去。四目相接，艾爾維拉笑得仿佛沒有發生任何不愉快，藍眼睛亮晶晶的，狡猾地衝他眨了眨眼。“這顆不行。”她一本正經地把拿迴去的那顆糖放迴口袋，“這是你上次給我的。”
心口像是忽然被羽毛搔了一下，西裏斯略微眯眼，緊繃許久的唇角差點兒就要下意識揚起來。
“所以呢？”他冷淡地問她。
艾爾維拉從衣袋裏掏出一小盒吹寶超級泡泡糖，輕輕推到他手邊。
“糖能收，但是羽毛筆不行。”她說著站起身，提上自己的書包，“晚安。”
直到她離開，西裏斯仍舊坐在原地沒有動彈。
他審視著那盒泡泡糖，等到平斯夫人舉著雞毛撣子出現，才一股腦將東西收進書包，順手把泡泡糖塞進了口袋。想到艾爾維拉剛才又寶貝似的拿迴那顆糖的誇張表情，他一麵不緊不慢地往格蘭芬多塔樓走，一麵得意地翹起嘴角。
幼稚，他想。
不過鑒於在那之後的兩個星期他都有按時上課，她就沒有再追問。讓她傷腦筋的事兒太多了，她已經無暇顧及她和西裏斯之間的微妙關係。
“我教不了這麽多人，愛麗莎。”星期五上午，艾爾維拉和愛麗莎、莉莉一起坐在城堡庭院中她們慣常待的角落，為星期六下午的學習小組活動做準備。看著愛麗莎手裏那一長串名單，艾爾維拉疲憊地歎氣：“十個人或許還行，但二十個真的太多了。你們不能找個人來幫忙嗎？拉文克勞就沒有黑魔法防禦術還不錯的人？”
她們的學習小組已經正式成立為學習互助社團，秉著共同進步的原則，愛麗莎又在拉文克勞招來了十四個社員，如此一來，再加上莫林，需要學習黑魔法防禦術的人數就增加到了二十個。他們推選出最有經驗的艾爾維拉當指導老師，可前三個禮拜的社團活動讓他們深深體會到人數太多、老師太少，他們根本無法跟上計劃的進度。
“沒人像你一樣有個傲羅爸爸，維拉。你也知道在霍格沃茲我們學不到正經的黑魔法防禦術。”愛麗莎冷酷無情地告訴她，隨後想了想，又問：“你弟弟能教人嗎？”
“噢，他不行。”艾爾維拉抬手扶額，“他的繳械咒都還使不熟練呢。”
奧利弗對黑魔法防禦術的理論知識倒是精通，天賦卻不如艾爾維拉，更何況他才一年級。
“而且我們的變形術也缺一個輔導老師。”莉莉無奈地停下筆，她正在寫她的古代如尼文翻譯，長時間低頭的姿勢讓她的脖子又硬又酸，“我們的進度太慢了，麥格教授下星期就要講到我們上學期練習的內容了。”
愛麗莎拿羽毛筆的筆頭搔著下巴：“所以最好是找到一個同時擅長黑魔法防禦術和變形術的人加入我們。”
艾爾維拉沉默了。莉莉向遠方望去，專注地揉著脖子。
禁不住翻了個白眼，愛麗莎直白道：“別不說話，我們都知道誰最合適。”
“不，波特不行。”莉莉堅決地說，“我們要是去找他幫忙，他的尾巴準能翹上天。他平時已經夠自大了。”
“說的沒錯。”大約是想起了上學期詹姆·波特披著格蘭芬多旗招搖過市的討厭模樣，愛麗莎同意她的觀點，接著又睨一眼艾爾維拉：“布萊克呢？”
“他和波特半斤八兩。”莉莉心直口快地評價。
“而且他們倆形影不離，如果西裏斯過來，詹姆肯定也會來。”艾爾維拉適時幫腔。
“是嗎？”別有深意地拿眼角瞧她，愛麗莎拖腔拖調地反問，“可我怎麽看到布萊克星期五晚上都是自己一個人……跟你一起在圖書館寫作業呢？”
“……那是因為格蘭芬多星期五有魁地奇訓練，而且西裏斯要寫天文占卜課的作業。”
艾爾維拉語氣平靜，眼神卻遊移起來。愛麗莎眯縫起眼：“是啊，他還自己一個人選了天文占卜課呢。”她把“自己一個人”咬得格外的重。
莉莉看看艾爾維拉，再看看愛麗莎，不明白她倆在打什麽啞謎。
“總之他不行。”莉莉選擇附和艾爾維拉，“波特一定會跟過來的。”
一臉不悅地放下羽毛筆，愛麗莎決意不再同這兩個不願為大局作出犧牲的姑娘討價還價。
“那你們給我想出一個合適的人選吧。”她說。
艾爾維拉和莉莉交換一個眼神。
莉莉歎一口氣：“我暫時也沒想到合適的人。”
“我倒是有個人選。”艾爾維拉神秘地笑笑。
下午的算數占卜課，艾爾維拉提早來到教室，找到了正在全神貫注驗算作業的萊姆斯·盧平。聽過她的邀請之後，他看起來有點兒發愣：“黑魔法防禦術？”
“還有變形術。”艾爾維拉笑吟吟地補充，“我們的活動時間一般是在雙休日下午，如果有魁地奇比賽就會順延。”
盧平的眼神看上去有些驚訝和迷茫，他很少會露出這樣的表情。
“為什麽想到找我呢？”好一會兒過去，他仿佛才迴過神來。
這真是個奇怪的問題，艾爾維拉眨了眨眼。
“你的變形術學得很好。”她耐著性子迴答，“雖然你不會像詹姆他們那樣炫耀，但是麥格教授每次新教的內容你都能在課堂上學會，不是嗎？我們大部分人都得課後練習很長時間才能掌握呢。”她笑一笑，盡可能不流露出一絲一毫的嫉妒，“而且詹姆也說過你的黑魔法防禦術很棒，他和西裏斯學過的咒語你大多也都會，對不對？”
茫然的眼睛裏恢複了一點光彩，盧平失笑：“詹姆他這麽說過嗎？”
艾爾維拉點頭：“他還說那些都是你爸爸教你的。”
提到自己的父親，他終於重拾往日溫和的笑容。“是的。”他的視線轉向自己握著羽毛筆的右手，半握的手心裏藏著厚繭和幾道又深又舊的傷痕，“我們一家住在山上，經常會碰到黑魔法生物，還有一兩迴遇見過黑巫師。我爸爸他……擔心我遭遇危險，所以總是很耐心地教我。”
“聽起來盧平先生是位好父親。”這迴艾爾維拉適當地表達了她的羨慕。漢特和艾麗西亞總是很忙，他們誰都沒有太多的時間陪伴孩子。
“他一直都是。”盧平笑著說。
“嗯……那麽，你要不要考慮一下？”她迴歸正題，“當然，你要是不願意的話也沒關係，可以和我直說，不要有心理負擔。”她給他一個尊重的微笑，“我看你好像總是隻跟詹姆、西裏斯還有佩迪魯在一起，是不是不太喜歡和其他人打交道？”
沒料到她會這麽問，盧平愣了愣。
“不……我隻是……”他遲疑一瞬，看了看艾爾維拉的眼睛，似乎拿不準是否該說實話。
最終他輕歎一聲，無奈一笑：“老實說，我隻是擔心我不會受歡迎。”
“你在開玩笑嗎？”艾爾維拉詫異地挑眉，“你這樣友好謙虛又彬彬有禮的人，怎麽可能不受歡迎呢？”她思索一番，眉眼間浮現出懷疑的神色：“你不會以為隻有詹姆和西裏斯那種性格的才受歡迎吧？相信我，他們倆要是沒有英俊的臉和魁地奇，人氣絕對比不上你。”
盧平被她逗笑了：“你真會說笑，瓊斯。”
“我是認真的，你完全沒必要擔心自己會不受歡迎。”她刻意誇張地抬高下巴，擺出一副公正而嚴厲的姿態，“而且，多結交一些不一樣的朋友很有益處，你會發現每個人身上都有討人喜歡的優點。再說了，拉文克勞絕對能跟我們倆這樣的好學生合得來。”
她表現得這麽賣力，盧平都有些不好意思拒絕。
“好吧。聽你的描述，的確很誘人。”他配合地作出心神向往的表情，然後又像突然想起了什麽似的，苦惱地皺起眉心：“那麽我隻剩下一點需要擔心的了？”
“還有什麽可擔心的？”艾爾維拉奇怪。
“西裏斯。”盧平嘴角帶笑，側過臉來友好地提醒她，“他要是知道你邀請了我而不是他，恐怕又會生氣。”
這句話無疑就像一道爆炸咒，將她臉上疑惑的表情炸了個粉碎。
“什麽？”張口結舌地看著他，艾爾維拉腦袋一片空白，“這跟他有什麽關係？”
“難道不是嗎？”笑容無害地迴視她的雙眼，盧平語帶試探，“你們兩個？”
艾爾維拉感覺到自己的臉不受控製地熱起來。她迅速管理好自己的表情，用一種完全聽不出緊張的語氣問他：“他跟你們瞎說什麽了？”
“他什麽也沒說，瓊斯。”盧平第一時間保證，“隻是……你知道，西裏斯有時候會表現得很明顯。比如一旦我跟你多說幾句話，他的臉色就會變得很難看。”他耐心地解釋，“而且，他以前對天文和圖書館從來都是不屑一顧的。”
好吧，好吧，艾爾維拉想。當初盧平可是第一個看出來詹姆喜歡莉莉的，她怎麽能指望他不會發現呢？
“不是你想的那樣。”她有氣無力地說。
“我明白。”盧平認真地點頭表示理解，“我什麽都沒看出來，瓊斯。”
要不是教授已經走進了教室，艾爾維拉真想躲到桌子底下去。
值得高興的是，盧平最後接受了加入學習互助社團的邀請。
第二天下午他就按時來到魔咒課教室，協助艾爾維拉教導社員們學習繳械咒。正如艾爾維拉所說，盧平非常受歡迎：他十分耐心，並且還有點兒小幽默，完全放鬆地給大家講解要領時，大家總是領悟得又快又輕鬆。
“你真適合當老師，盧平。”莉莉不禁對他刮目相看。
盧平謙遜地笑著，他很高興，但一點兒不像詹姆和西裏斯常常表現出的那樣得意。
活動結束後，愛麗莎和艾爾維拉、莉莉結伴走向禮堂，同樣沒有吝惜讚賞之詞：“真遺憾，我們居然沒有早點把他拉進來。他的確很優秀，而且性格也好，隻不過老是跟波特他們那幫人混在一起，就顯得太過低調了。”
“是波特和布萊克太高調了。”莉莉毫不留情地指出來。
“也對。”愛麗莎深表讚同，“下個星期六就要去霍格莫德村了，你們的安排有變嗎？”
“沒有。”艾爾維拉摸了摸已經餓扁的肚子，“還是早上在禮堂跟你碰頭。”
“我也沒有，瑪麗都列好要去的店了。”莉莉說，“我們十二點在三把掃帚碰麵？”
兩個姑娘都點了點頭。
去霍格莫德村的這個星期六天氣晴朗。霍格沃茲的學生們三五成群，摩肩接踵地湧進最受歡迎的商店。佐科魔法笑話店人頭攢動，西裏斯和詹姆過人的身高在重重人牆中占據了優勢，他們拿上買好的東西擠出店門時，萊姆斯和彼得還不見人影。
“他們兩個還在裏麵嗎？”詹姆擺正鼻梁上的眼鏡，迴頭伸長脖子衝著人海張望。
“估計還要等一陣。”西裏斯從懷中的袋子裏掏出咬鼻子茶杯，琢磨著要不要把它寄給阿爾法德，“萊姆斯好說，但彼得那身板不被擠得出不來就是萬幸了。”
“那要不我們先找個地方喝一杯吧。”環顧一圈四周，詹姆挑剔地觀察了一下三把掃帚酒吧，覺得它看起來沒什麽意思：“這裏的酒吧是不是隻有三把掃帚？”
“我記得還有一間豬頭酒吧。”將咬鼻子茶杯放迴袋子，西裏斯望一眼村莊的大路，有點兒興致缺缺，“阿爾法德說過，去那裏的都是怪人，他們流行把臉藏起來。”
“酷！”詹姆果然來了勁，“我們去看看！”
於是他們徑直經過了熱鬧的三把掃帚，朝豬頭酒吧所在的隱蔽拐角走去。路上偶有手拉著手的姑娘們，見到他倆都會忍不住多看幾眼，再把腦袋湊到一塊兒嘰嘰咕咕地說笑。從文人居羽毛筆店前麵走過時，西裏斯不經意瞥了眼櫥窗，腳步不自覺頓住。
詹姆走出幾步遠才發現他沒跟上，扭過頭便見他正盯著羽毛筆店的櫥窗瞧。
“怎麽了？”詹姆不解。羽毛筆店裏有什麽好玩的嗎？
“先等一下。”西裏斯說，“我進去買一支羽毛筆。”
他話音還沒落下，人已經跨進了店裏。
徘徊在羽毛筆店的大部分是女孩兒。好幾個姑娘圍聚在玻璃台櫃前麵，挑選著漂亮的天鵝毛羽毛筆。西裏斯也走上去瞧了一眼，天鵝毛珍貴，因此這類羽毛筆的價格往往是最高的。他的目光逗留在一支純黑的天鵝毛羽毛筆那兒：跟艾爾維拉一起寫過幾次作業以後，他早就注意到她喜歡用黑色的羽毛筆。
這支是好看，但是太貴的東西她不一定會收，收了也不一定會用。西裏斯皺眉，又去看其他的玻璃台櫃。
視線滑過一支黑金相間的野雞羽毛筆，西裏斯身形一頓。這支很特別，不僅漂亮，而且獨一無二。
“我要這支。”他很快做了決定，對走過來的店員交代，“幫我包起來，謝謝。”
這天晚上，坐在圖書館寫算數占卜作業的艾爾維拉又耗損了一支羽毛筆。她長歎一口氣，又從筆盒裏拿出一支今天新買的筆，蘸了蘸墨水接著演算。算數占卜的演算過程太繁雜，她需要比從前更多的稿紙和羽毛筆，這讓她開始考慮假期迴家的時候去麻瓜商店買幾支麻瓜的圓珠筆，莉莉說那種筆更耐用。
她想得入神，以至於西裏斯走到她身旁她也沒有察覺。
“你們今天去哪兒了？”見她正專心寫作業，西裏斯便徑自拉開她旁邊的椅子坐下。
艾爾維拉一驚，轉頭對上他的視線，不由得愣了一下：他昨天才來過，今天怎麽又來了？
“霍格莫德村。”她猶疑地迴答。
“我沒看到你。”西裏斯從書包裏拿出魔咒課作業，又把墨水瓶找出來。他身上還帶著禮堂暖和的氣息，與冷颼颼的圖書館有點兒格格不入。
“可能正好錯過了吧。”艾爾維拉的垂眼去看自己的演算過程，“你們沒去三把掃帚嗎？我們在那裏待了很久。”
書包幾乎被他掏空，西裏斯的手終於碰到了那個盒子。
“我跟詹姆去了豬頭酒吧。”他拿出盒子，擱到桌上推到她手邊，“給你的。”
然後他抽出羊皮紙，打算先把魔咒課論文搞定。新增的三門課作業不少，這個學期為了爭取更多的時間練習變形術，他和詹姆都不能心安理得地把作業拖到最後一刻才做了。
“噢，嗯……謝謝。”這時西裏斯卻聽到艾爾維拉為難的聲音，“但是我不能收，抱歉。”
她居然又把盒子推了迴來，甚至沒有打開看看。
“一支羽毛筆而已。”西裏斯蹙眉，擱下手裏的書，扭頭看向她：“你最近不是用筆用得很快嗎？”
“我自己會買。”艾爾維拉沒有看他的眼睛，低著頭一邊演算一邊說道，“我不能無緣無故收你的東西。”
無緣無故？西裏斯頓時感到這一天積攢的好心情都在這一刻耗光了。
“我有正當理由。”他沒有表情地開口，“是你不想讓我說出來。”
他看到她手裏的羽毛筆頓了頓，又再次沙沙挪動起來。她不搭理他，看也沒看他一眼。這樣的反應令他更加窩火。西裏斯坐在椅子上，眯眼盯著手邊裝羽毛筆的盒子，努力將遊走在怒火邊的理智拉迴來。
“為什麽霍克給你的東西你就能收？”半晌，他發現他還是把盤旋在腦袋裏的問題問出了口，而且語氣很衝。
艾爾維拉似乎停了一下。
“那天是過節。”她說。
西裏斯諷刺地扯動嘴角：“是啊，情人節。”
他不再說話，起身從一旁的書架上取下一本《高級變形術》，坐迴桌邊煩躁地翻看起來。
一個字都看不進去。
過了會兒，他餘光瞥見艾爾維拉偏首望向他：“你不寫作業嗎？”
一支羽毛筆都送不出去，他還寫什麽見鬼的作業？西裏斯對她的問題不予理睬，打定主意不去看她，也不同她講話。結果艾爾維拉竟然又若無其事地繼續寫起了作業。她手裏的羽毛筆筆尖不停地在羊皮紙上劃拉著，沙沙的細響鑽進西裏斯耳朵裏，古怪地讓他從最開始的煩悶中漸漸平靜下來。
但那隻盒子仍舊躺在他們中間。他還是不想跟她說話。
兩個小時後，艾爾維拉看看舊手表上的時間，放下筆、擰緊墨水瓶的瓶蓋，悄悄拿眼角打量身邊的西裏斯。他一動不動地坐在那兒看書，後輩靠著椅子，一手支住腦袋。即便是從側麵看，她也能瞧清他冷硬地下彎的嘴角。
顯然還在生氣。
“快到熄燈時間了。”趁平斯夫人沒有出現，艾爾維拉小聲試探道，“我走了？”
西裏斯置若罔聞。他目不斜視地看著書，聽見她慢吞吞收拾好書包，卻沒有立刻離開。過了幾秒，隨著“啪”一聲輕響，一顆滋滋蜂蜜糖被拋到了他手裏的書頁中間。
“……”幹什麽？竊取他的創意？
不滿地瞪著那顆糖，西裏斯頑固地不轉頭看她。
於是他就眼睜睜地看見她把手伸過來，又將那顆糖拿走了。
他忍無可忍，冷冰冰的視線朝她投過去。四目相接，艾爾維拉笑得仿佛沒有發生任何不愉快，藍眼睛亮晶晶的，狡猾地衝他眨了眨眼。“這顆不行。”她一本正經地把拿迴去的那顆糖放迴口袋，“這是你上次給我的。”
心口像是忽然被羽毛搔了一下，西裏斯略微眯眼，緊繃許久的唇角差點兒就要下意識揚起來。
“所以呢？”他冷淡地問她。
艾爾維拉從衣袋裏掏出一小盒吹寶超級泡泡糖，輕輕推到他手邊。
“糖能收，但是羽毛筆不行。”她說著站起身，提上自己的書包，“晚安。”
直到她離開，西裏斯仍舊坐在原地沒有動彈。
他審視著那盒泡泡糖，等到平斯夫人舉著雞毛撣子出現，才一股腦將東西收進書包，順手把泡泡糖塞進了口袋。想到艾爾維拉剛才又寶貝似的拿迴那顆糖的誇張表情，他一麵不緊不慢地往格蘭芬多塔樓走，一麵得意地翹起嘴角。
幼稚，他想。