艾爾維拉說不清眼下到底哪件事更令她生氣。
她既為阿米莉亞·帕金森侮辱西裏斯·布萊克和波特家感到氣憤，又實在討厭布萊克把自己扯進這場爭執裏來。艾爾維拉敢肯定他是故意的，他想逼她表態：要麽幫著帕金森對付他，要麽就跟帕金森翻臉。他根本一點兒也不在乎她的處境，甚至想看她出洋相。在這一點上，他和主動挑釁的帕金森有什麽不一樣？
少有的怒火油然而生，在艾爾維拉的血管裏亂竄。她瞪著西裏斯，感覺自己的腦袋已經被針對他的憤怒占據了。她從不指望和他成為多麽要好的朋友，但她希望他們至少能和平、禮貌地相處，尤其是在經過了這一個暑假之後。可現在看來，這不過是她一頭熱的想法而已。
“你少把艾爾維拉扯進來，布萊克！”不等艾爾維拉決定對策，另一個惱火的聲音就橫了進來：莉莉·伊萬斯從格蘭芬多們出現的方向衝到了艾爾維拉跟前，抬起自己的胳膊將她護在身後，就好像擔心布萊克隨時會給艾爾維拉發射一道惡咒。但莉莉不怕他，她勇敢而惱怒地質問道：“你到底有什麽毛病！上次攻擊她不夠，這迴還要挑釁嗎？”
“用不著你多管閑事，莉莉·伊萬斯。”迴應她的是阿米莉亞·帕金森陰毒的聲音，她似乎認為莉莉這種“身份”的人介入他們之間的爭端是對純血統的玷汙。艾爾維拉馬上感覺到自己的惱恨又轉移到了帕金森身上，她覺得如果帕金森膽敢對莉莉說出“泥巴種”這個詞，她就會忍不住拔出魔杖攻擊帕金森。
而對麵的西裏斯卻在片刻的思量過後，垂下了他握著魔杖的那隻手。他似乎也有他的原則，不論如何不會攻擊自己學院的同學。
“我才懶得管你們的閑事，你們就盡管打起來，被教授逮住扣分吧。”莉莉沒有被帕金森帶刺的話激怒，她白一眼帕金森，抓住了艾爾維拉的手：“我們走，艾爾維拉。”
莉莉拉著她氣勢洶洶地離開了這個是非之地，艾爾維拉從沒有哪次像現在一樣感謝格蘭芬多的勇敢正義。
她們來到魔法史課教室。這天是周末，又剛好是快到午餐時間的時候，教室裏空無一人，倒是比別的地方更自在。莉莉拉著艾爾維拉坐到一張課桌前，仔細而擔憂地打量她的臉：“你還好嗎？”
“沒事，謝謝你。”艾爾維拉對她真誠地一笑，“你要是再晚點兒出現，我的麻煩可就大了。”
“我知道。我不敢直接帶著你去禮堂……嗯，我怕那樣會給你添麻煩。”頗為焦慮地皺起眉頭，莉莉的語氣變得有些猶疑，她不大確定地看著艾爾維拉：“我從西弗那裏聽說了一點兒斯萊特林的事，你的處境一定挺尷尬的。”
這真是讓艾爾維拉有點兒吃驚。她注意到了莉莉通常不會在斯萊特林聚集的場合同她表現得太過親熱，但她原先還以為這是因為莉莉擔心被斯萊特林找麻煩呢。
“你很體貼。”艾爾維拉不由得感慨。勉強笑了笑，莉莉的表情仍舊很是不安：“抱歉，我也不知道我這麽衝出來對不對，我是真的擔心布萊克又攻擊你。”她還在擔心自己太衝動了，就這麽把艾爾維拉帶走，很可能給她造成什麽麻煩的影響。
搖搖腦袋做出大鬆一口氣的模樣，艾爾維拉如釋重負地對她眨眨眼。
“老實說，這種解決方式是再好不過的了。”她說，“你救了我的小命。”
莉莉終於被她逗笑。“布萊克真的是太過分了。”很快，她又蹙眉說道，“你不是說他暑假還上你們家玩過嗎？你爸爸媽媽還很喜歡他？現在一迴到學校他就這麽對你，真是沒良心。”
“他可能覺得我跟瓊斯家的其他人是不一樣的吧，就像他和布萊克家的其他人不能混為一談。”這個時候艾爾維拉已經消了氣，莉莉的體貼讓她很受安慰，她反過來安撫莉莉，“而且今天的確是帕金森先挑事兒的。她的話說得很難聽，我一直不喜歡她說話的方式。”
“那他也不能無端把你扯進來呀，你又沒罵他。”莉莉一針見血地指出來，“說真的，布萊克就是對你有偏見，他對每一個斯萊特林都有偏見。波特討厭西弗可能是因為西弗罵過他的爸爸，但是布萊克又有什麽理由老是找西弗的麻煩呢？他根本就是討厭所有的斯萊特林，你看他對他自己的弟弟都是那種態度。”
她說的是每迴布萊克兄弟在走廊裏相遇，雷古勒斯·布萊克友好地對哥哥打招唿，西裏斯·布萊克卻總是表現得冷淡至極的事。
“也許吧。”從桌兜裏摸出一本灰撲撲的魔法史課本，艾爾維拉心不在焉地說，“我也想知道他到底為什麽討厭我呢。”“啊，這個……”莉莉的臉上突然浮現出一種複雜的神情，“其實我聽到過他們說起你，艾爾維拉。”
手裏翻著書頁，艾爾維拉扭過頭將好奇的視線投向她。難道他們還會在格蘭芬多的餐桌上討論她這個斯萊特林？
莉莉的臉尷尬地紅了起來。“不是偷聽，是碰巧聽到的。那天他們四個在湖邊的場地上走動，我和西弗正好經過……我不想他們又起衝突，就拉著西弗躲了起來，沒想到正好聽見了。”她解釋說，“看樣子波特也挺不明白布萊克為什麽不喜歡你的，他們當時就在說這個呢。我聽到布萊克說他覺得你……”
她遲疑地看著艾爾維拉，停下了。
“沒關係，你說吧。”艾爾維拉很有興趣。
深吸一口氣，莉莉語速極快地說道：“布萊克說你是個虛偽又勢力的小人。他說你專門跟那些成績好的人交朋友，巴結他們，為的就是發展自己的人脈，穩固靠山。他覺得你喜歡趨炎附勢。”說完她又舒了一口氣，搖搖頭。
“真好笑，說得好像你這麽用功學習的人就該跟他們那種愛翹課搗亂的家夥交朋友似的。”她忿忿不平地抱怨，“再說他哪隻眼睛看見你巴結別人了？你要真是什麽趨炎附勢的人，幹嘛不跟帕金森玩在一起？她魔法史成績也很棒，而且家裏還很有錢。交朋友看的本來就是合不合拍，你喜歡在圖書館看書，難道還能跟盥洗室裏桃金娘交朋友嗎？”
這麽犀利地諷刺完，莉莉還覺得不夠，又捏緊拳頭氣憤地揮了揮。
“波特也幫你說話了，這一點還算他幹得不錯。”她沒好氣道，“但是盧平居然沒吭聲，我以為他人還蠻不錯的呢，你對他那麽好。”
艾爾維拉覺得莉莉真是可愛。
“這沒什麽，我覺得盧平很珍惜他們這幾個朋友，應該是不想鬧得氣氛太僵。”她能夠想象當時盧平的處境，換作她也會保持沉默，不然就會顯得盧平和詹姆在聯合起來反對布萊克，那隻能讓布萊克的情緒更糟。
“你一向都很寬容，跟他們那些幼稚鬼不一樣。”莉莉欣賞地看了眼艾爾維拉，漂亮的杏仁眼裏是亮晶晶的歡喜的光芒，“偏見真是太可怕了，布萊克居然一點兒也看不到你的這些優點。我第一次跟你在圖書館說話的時候就覺得你挺可愛的呢。”
她們兩人望著對方笑了起來。
好吧，現在她知道為什麽布萊克討厭她了，艾爾維拉想。怪不得那天在霍格沃茲特快上，他忽然那麽生氣呢。
下午，莉莉也加入了愛麗莎她們宿舍互助小組的活動。女孩子們來到魔咒課教室，拿四年級生留下的軟墊練習驅逐咒。“要是在家裏也能用魔法就好了。”成功用驅逐咒讓一個軟墊飄進目標紙箱後，莉莉不禁感歎，“端湯不需要用手，可以省掉隔熱的毛巾。”
“相信我，那種太重的東西不好操控。”愛麗莎言辭犀利，“等鍋甩到餐桌上，你就該舔桌子了。”
晚餐前一個小時的時候，莫林·霍克也來到這間教室，找她們討教漂浮咒的竅門。他被分到了赫奇帕奇學院，在魔咒和變形術方麵的資質都比較平庸，周末總會有那麽一兩迴過來補習。愛麗莎對莫林的態度總是不大耐煩，她不喜歡男孩子，尤其是咋咋唿唿和蠢笨的，而在她看來莫林就是後者。
等到結束練習走去禮堂吃晚餐，莫林還對此心有餘悸。
“拉文克勞真的很嚴格……”他失神地喃喃，好像已經被愛麗莎罵懵了。
艾爾維拉的心情倒是不錯，和朋友們一起學習一個下午，那種充實愉快的感覺已經令她把上午的不快拋到了九霄雲外。不過她沒有在晚餐的餐桌上找到阿米莉亞·帕金森的身影，她中午似乎也沒有來。
“她在生悶氣呢，讓我們帶點兒吃的給她。”達芙妮把最後一口餡餅塞進嘴裏時，這麽含混不清地告訴艾爾維拉。一旁的克裏斯蒂娜忙著拿紙巾包上幾隻雞腿，她們很快就吃完離開了餐桌：“我們先迴去了，艾爾維拉。”
這時艾爾維拉才剛剛坐下，同她們揮揮手道別，又望了眼格蘭芬多的長桌。時間還早，那邊沒有出現詹姆和西裏斯他們幾個的身影。艾爾維拉給自己取了一隻盤子，在腦袋裏盤算著該如何對付西裏斯·布萊克。如今她知道了他討厭她的原因，心裏居然奇異地輕鬆起來。要是四個學院的學生用餐時能夠混坐，她說不定會跑去他們那邊，就擠到布萊克身邊或者對麵，好惡心一下他。
想想他被她惡心得吃不下飯的樣子，艾爾維拉就感到十分開心。
她想得入神，沒有留意到有人坐到了她身旁。
“瓊斯。”一個耳熟的聲音在耳邊響起。艾爾維拉一嚇，轉過頭竟發現西裏斯·布萊克坐在自己身邊。她條件反射地脫口而出：“噢，晚上好，布萊克。”直到說完這句話，才意識到眼前這個男孩兒其實是雷古勒斯·布萊克。
方才真是嚇了她一跳，還以為自己正打著西裏斯·布萊克的壞主意，他就神不知鬼不覺地出現了呢。
雷古勒斯對她笑了笑，像是沒有察覺到她的走神。
“要燉菜嗎？”他問她。
“好的，謝謝。”艾爾維拉說。
他便替她和自己盛了兩盤燉菜，還倒了兩杯南瓜汁。她覺得這感覺就像在做夢一樣，有點兒怪異的不真實。在過去的一個月裏，雷古勒斯用餐時通常是和高年級的級長或者同年級的同學坐一塊兒的，雖然他每迴見到她都會主動點頭打招唿，但在餐桌上坐她旁邊的位子，還是頭一迴。
為什麽這麽突然？她百思不得其解，難道是聽說了上午發生的事？
“今天下午我沒有在圖書館看到你。”雷古勒斯切著盤子裏的羊排，很是隨意地開了口。艾爾維拉給自己夾了兩塊牛肉餡餅：“我跟朋友一起去空教室練習魔咒了。”
她看見艾弗裏領著羅齊爾和勞爾經過他們麵前，艾弗裏怨恨地瞪了她一眼。前陣子他們屁股蛋三人組曾試著討好雷古勒斯、同他交上朋友，但雷古勒斯似乎並不買他們的賬，這會兒居然還坐到了艾爾維拉這裏。她都能想象屁股蛋三人組有多惱怒了。
“真用功。”雷古勒斯專心對付著食物，完全沒有注意到那三個人的存在，“明天是學院隊的追球手選拔，你會去嗎？聽說你飛得很好。”
沒想到他會同她聊起這個，艾爾維拉愣了一下，搖搖頭：“我沒打算去。”
“是因為太忙嗎？”雷古勒斯手中的叉子紮進一塊羊肉，沒有發出半點雜音。他偏過臉來看她一眼，口吻禮貌而鄭重，聽起來並不像在說客套話：“斯萊特林往年的隊伍裏都很少有女孩子，你不去有點可惜。”
她舀起一勺燉菜，笑了下：“我隻是不太喜歡這種運動。”
她的餘光瞥見雷古勒斯手裏的刀叉一頓。
“西裏斯也這麽說。”他說。
“什麽？”艾爾維拉沒聽明白。
“他其實一直飛得很好，但就是不喜歡。”他語氣淡淡地解釋，垂眼看著盤子裏的羊排，換了個話題：“我明年想去參加選拔，當找球手。”
“那挺好的。”艾爾維拉吃起了自己的牛肉餡餅，“你應該很喜歡飛吧。”
她早就聽說今年一年級的飛行課上，雷古勒斯的表現相當好。沒準還能趕上去年的詹姆呢。也不知道這兩個人如果在同一個年級，會是誰的風頭更勝。
“說不上喜歡。”雷古勒斯的迴答卻有些出乎她的意料，他神色平靜、用餐的姿態標準而優雅，沒什麽起伏的語調就像在敘述一件理所應當的事：“不過這是個機會，我聽說往屆的斯萊特林學院隊風氣不太好，明年大部分老隊員都畢業了，應該能重新整肅一下隊伍，光明正大地給學院贏得榮譽。”
噢，考慮得真是長遠，艾爾維拉心想。她今年也不打算去看魁地奇比賽，但要是這個布萊克的話能當真，那麽明年開始的比賽或許還是值得一看的。
“如果真是那樣的話，比賽應該會更有趣。”她說。
雷古勒斯彎起嘴角一笑：“我想也是。”
直至晚餐結束，他也沒有提起過上午那件不痛快的事。
從這天開始，艾爾維拉發現雷古勒斯每個星期六晚上都會和她坐在一塊兒用餐。起初並沒有多少人注意這個小小的變化，直到第三個星期六的晚上，斯萊特林的餐桌由於一大批高年級生剛從霍格莫德村迴來而坐了不少人，艾爾維拉兩旁的座位也被占滿了。
“抱歉，血人巴羅。”雷古勒斯突然出現在她身後，恭敬地略微彎下腰對她左手邊的幽靈說道，“我和瓊斯約好了，能請您去另一邊的位置坐嗎？”
他的聲音壓得很低，在喧鬧的禮堂裏幾乎要被淹沒過去，可艾爾維拉仍舊能感覺到好幾道目光集中到了這裏，同她坐一塊兒的三個室友更是驚訝地看了過來。坐在艾爾維拉左邊的是斯萊特林的幽靈血人巴羅，因為他渾身是血的模樣過於恐怖，哪怕在斯萊特林也有一部分膽小的學生不敢同他坐在一起。由於擔心被皮皮鬼騷擾，艾爾維拉同血人巴羅的關係倒是一向不錯的。
此刻這個珍珠白色的幽靈看看雷古勒斯，再看看她，竟真的什麽話也沒說，飄到了不遠處的另一個空位坐下。
而雷古勒斯對此並不意外，他從容地坐到艾爾維拉旁邊，一邊拿過盤子舀燉菜，一邊神態自若地問她：“那麽，你們今天練習的障礙咒和軟腿咒怎麽樣？”
看他的表現，連艾爾維拉都差點兒相信自己真的跟他約過一起吃晚飯了。
“還不錯，”她斟酌著迴答，“我們發現軟腿咒對付鐵甲咒很有效。”
對麵的達芙妮不斷衝她擠眉弄眼，克裏斯蒂娜還處在沒有迴過神的狀態，而帕金森已經在同雷古勒斯搭話：“布萊克，你什麽時候跟艾爾維拉這麽熟了？”
“瓊斯知道很多魔咒，她們的學習小組每個星期也會學習新的內容。”雷古勒斯毫不臉紅地迴答，還在倒南瓜汁的間隙對她們三人禮貌地微笑了一下，“我有時會向她請教。”
於是整個晚餐的過程中，帕金森看艾爾維拉的眼神有了很大的改變。此前她還為了上迴與西裏斯對峙的事而惱著艾爾維拉呢，這下不過經過了一頓晚飯的時間，帕金森對她的態度就好像迴到了上學期期末時的狀態，艾爾維拉甚至不得不擔心她會邀請自己去帕金森家的莊園過聖誕節。
而與雷古勒斯來得突然的善意相比，西裏斯對艾爾維拉的冷淡態度倒是一如從前。
格蘭芬多和斯萊特林之間的矛盾隨著魁地奇賽季將近而日漸加深，星期五的魔藥課上，為了調節兩個學院的氣氛，斯拉格霍恩教授組織二年級生在課堂上合作配製三年級才要學習的縮身藥水，最先成功配製出藥水的三人小組能夠得到一小瓶福靈劑的獎勵。
“當然，要怎麽分配就是獲勝小組自行決定的事了。”他衝著教室裏一雙雙渴望的眼睛調皮地眨了眨眼。
因此大家立刻就發現，魔藥學成績優異的那幾個同學忽然變得十分搶手，其中斯內普更是受到了各種熱情的邀請。他的神情看起來驚恐又厭惡，這恐怕是他入校以來第一次如此引人注目。
但斯內普拒絕了所有人的邀請，堅定地找到了莉莉·伊萬斯麵前，想和她組隊。可惜在此之前，詹姆已經第一時間纏住了莉莉。
“伊萬斯是我們格蘭芬多的，憑什麽跟你一組？”他一把將莉莉拽到了身後。
“波特，放開我！”莉莉惱怒地喊著。
“孩子們，孩子們——”趕在他們三個吵起來以前，斯拉格霍恩教授笑嗬嗬地過來打圓場，“這次比賽就是為了促進我們斯萊特林和格蘭芬多之間的友誼，所以得兩個學院一起組隊。這不是挺好的嘛，嗯？你們正好三個一組吧！”
“這不公平！”一旁馬上有人嚷嚷，“他們三個成績都很好！”
“分組完全是自由的，孩子。”斯拉格霍恩教授並沒有把對方的話當迴事，最後狡黠地看了眼呆立在原地的詹姆、莉莉和斯內普，便轉身走向另一邊：“噢，噢——這樣可不行，孩子們，你們不能三個人都是同一個學院的。”
他說的是西裏斯、盧平和佩迪魯，這三個男孩兒已經走到了同一張桌子邊。
“好吧，那就這樣，剛好我們斯萊特林那邊也有一組——艾爾維拉，你可以過來嗎？”
艾爾維拉此時正和帕金森還有達芙妮坐在一張桌子邊上，克裏斯蒂娜的魔藥學成績太糟糕，第一時間就被帕金森無情地打發去別的組了。聽見斯拉格霍恩教授叫自己的名字，艾爾維拉隻得起身走過去。
“你和彼德森換吧，艾爾維拉。彼德森，你去帕金森她們那一組。”他愉快地用她換走了被他記錯名字的彼得·佩迪魯。艾爾維拉心情複雜地看看西裏斯冷冰冰的臉，頓時感到他們這一組也不會比詹姆那一組好上多少。
“雛菊根得切得細一點兒，還要很均勻……所以這個我來切吧。”計時正式開始後，見兩個男孩子都不說話，艾爾維拉便迅速分工，“盧平，你能處理無花果和毛毛蟲嗎？”
“沒問題。”盧平溫和地答應，手已經拿來那碗無花果剝皮。
她拿出了自己的小刀，視線投向西裏斯手邊的那把雛菊根：“布萊克，你來處理老鼠脾髒吧，把雛菊根遞給我好嗎？”
西裏斯像是沒聽見她的話，看也沒看她一眼，直接把雛菊根塞給了盧平：“萊姆斯，把老鼠和水蛭遞給我一下。”
坐在兩人中間的盧平猶豫了一瞬，接過雛菊根放到艾爾維拉手邊，又看看她另一隻手邊的死老鼠和水蛭。它們顯然離艾爾維拉更近，可西裏斯似乎打定主意要當她不存在了，隻坐在那裏等待盧平的幫助。盧平對上艾爾維拉的視線，本想道個歉再取走材料，卻見她先一步站起來，將兩樣材料都遞到西裏斯麵前。
“給。”她臉上帶著微笑，還不忘關心地提醒對方：“擠水蛭汁的時候記得戴龍皮手套，別傷到手了。”
“……”西裏斯沉默地把材料接過來，眼裏滿是懷疑。
盧平發現西裏斯處理材料前，悄悄在桌子底下拿出魔杖快速地點了點那隻死老鼠和水蛭，像是在檢查艾爾維拉有沒有在它們身上動什麽手腳。
繼續切著手裏的死毛毛蟲，盧平決定當做什麽都沒看見。
克裏斯蒂娜所在的那一組險些炸了一隻坩堝，她偷偷跑過來向艾爾維拉求助，臉上的表情看起來好像要哭了。自己這組的縮身藥水已經在熬煮，艾爾維拉同盧平交換一個眼神，便跟著克裏斯蒂娜溜過去幫忙。
經過詹姆他們那桌時，艾爾維拉聽見他們三個正在壓低聲音激烈地爭執，而那隻坩堝裏本來應該是鮮綠色的藥水此刻卻呈現出一種一言難盡的橘黃色。
“要讓格蘭芬多跟斯萊特林配合起來，大概是不太可能的。”她憐憫地想著。
可是等到她幫完克裏斯蒂娜再迴到自己那組的桌邊，艾爾維拉驚訝地發現斯拉格霍恩教授已經站在了他們的坩堝麵前。“哈，艾爾維拉，洗過手迴來了嗎？”他語氣輕快地對她眨眼，“正好，讓我們來瞧瞧……”
他取出一隻小勺，從坩堝裏舀出了一小勺藥水。艾爾維拉這時才注意到，他們那隻坩堝裏的藥水已經變成了鮮豔的綠色。她轉頭去看盧平，而盧平隻是微微笑了一下，掃了眼另一邊的西裏斯·布萊克。
西裏斯正目不斜視地望著斯拉格霍恩教授，微微蹙眉，手裏的魔杖輕輕點著桌沿。
看來最後那幾個步驟都是布萊克完成的，艾爾維拉這麽一想，也將注意力轉到了教授身上：斯拉格霍恩教授把藥水喂進一隻活老鼠的嘴裏，它掙紮著喘了會兒氣，便噗一聲變成了一團小小的肉色幼鼠，無力地在教授指間提動四隻小腳。
“很好！”斯拉格霍恩教授歡喜道，“非常成功！布萊克這一組是第一個配製成功的，他們可以得到那一小瓶珍貴的福靈劑！”
教室裏羨慕和嫉妒的聲音交錯響起。
詹姆懊惱地捶著桌子，小聲對西裏斯抱怨：“早知道我應該跟你們一組的！”
“誰讓你重色輕友。”西裏斯轉了轉手裏的魔杖，嘴邊的笑容愉悅而得意。
扭頭想要再跟萊姆斯說點兒什麽，西裏斯卻不經意撞上了艾爾維拉·瓊斯的目光。她正坦然地同他對視，兩手輕輕鼓著掌，麵上是她一貫笑盈盈的表情，還有些小得意。畢竟藥水的前半段熬製都是她負責的。
西裏斯隻跟她對視了那麽一眼，便挪開了視線。
下課前斯拉格霍恩教授笑著把那一小瓶福靈劑交給他，還欣慰地拍了拍他的肩膀：“布萊克家族果然人才輩出啊，你和你弟弟都一樣的優秀！你要是能對學習上點兒心就好了，孩子，那樣你一定會比你弟弟更出色的。”
一旁的艾爾維拉便瞧見西裏斯原本帶笑的嘴角立時冷了下來。
走出教室後，他一句話也沒解釋就將那瓶福靈劑塞到她手裏，跟趕著去魁地奇球場練習的詹姆一塊兒走了。
“你拿著吧，瓊斯。”和彼得·佩迪魯一起走在後麵的萊姆斯·盧平對她說，“藥劑基本都是你做的，我們做最後幾步的時候就說好了，到時候贏了福靈劑就給你。”他神秘而善意地笑笑，“有人說，這種幸運藥水在決鬥中也能讓對手的咒語打偏。”
艾爾維拉呆了一下，忽而明白過來。
“謝謝。”她迴給盧平一個感激的笑。
十月最後一天的早晨是星期六，艾爾維拉早早來到城堡西塔樓頂層的貓頭鷹棚屋，打算把那瓶已經層層包好的福靈劑寄給父親漢特。
清晨的城堡仿佛還在沉睡，踩在石砌樓梯上的腳步聲格外清晰。她沿著螺旋形的石階拾級而上，高處的寒風刮著她幹燥的臉，她裹緊圍巾，遠遠就能聞見貓頭鷹棚屋裏鳥糞的氣味。頭頂上方傳來一陣輕微的腳步聲，艾爾維拉抬起臉，望見雷古勒斯正從頂樓下來。
對上她的視線時，他也愣了一下，而後對她點點頭：“瓊斯。”
“早上好。”艾爾維拉輕輕唿了口氣，對他一笑，“我還以為這麽早起來的隻有我一個呢。”
她實在想象不出來，像雷古勒斯這種注重衛生的人會為了什麽而一大早跑來臭氣熏天、滿地糞便的貓頭鷹棚屋。這樣的行為無疑有些鬼鬼祟祟的，她自己便是如此。
“醒得早，就出來走走。”他走下石階，“正好要寄一份訂購單出去。”
“訂購單？”風太大，艾爾維拉以為自己沒有聽清楚。
“給西裏斯準備的生日禮物。”雷古勒斯停步在她麵前，平淡地告訴她，“家人可能不會高興我這麽做，所以得避開納西莎。”
這是他第三次在她麵前提到西裏斯，艾爾維拉略微皺起眉頭，總有種古怪的感覺。
“真巧，我也是來寄禮物的。”很快，她又舒展開眉心，翹起嘴角笑了，“給一位家人。”
雷古勒斯也友好地一笑：“那還真是神秘。”
他沒有探聽她寄的禮物是什麽，紳士地側過身給她讓出道來。
“對了，”又往上走了兩級台階，艾爾維拉才迴頭看向他，“上次的事，謝謝你。”
似乎沒有料到她會忽然道謝，雷古勒斯頓了下，才頷首淺笑：“不客氣。”
然後兩人相互道別，在斜斜地透進塔樓的晨光中背道而去。
叫醒睡在椽子上的貓頭鷹艾德琳，艾爾維拉把包裹緊緊係在她伸出來的爪子上，抱著她走到貓頭鷹棚屋的窗邊。
目送著艾德琳朝遙遠的地平線遠去，艾爾維拉在刺臉的穿堂風中深吸一口氣，轉身離開。
她記得十一月三號是布萊克的生日。
其實她也有準備禮物給他。
她既為阿米莉亞·帕金森侮辱西裏斯·布萊克和波特家感到氣憤，又實在討厭布萊克把自己扯進這場爭執裏來。艾爾維拉敢肯定他是故意的，他想逼她表態：要麽幫著帕金森對付他，要麽就跟帕金森翻臉。他根本一點兒也不在乎她的處境，甚至想看她出洋相。在這一點上，他和主動挑釁的帕金森有什麽不一樣？
少有的怒火油然而生，在艾爾維拉的血管裏亂竄。她瞪著西裏斯，感覺自己的腦袋已經被針對他的憤怒占據了。她從不指望和他成為多麽要好的朋友，但她希望他們至少能和平、禮貌地相處，尤其是在經過了這一個暑假之後。可現在看來，這不過是她一頭熱的想法而已。
“你少把艾爾維拉扯進來，布萊克！”不等艾爾維拉決定對策，另一個惱火的聲音就橫了進來：莉莉·伊萬斯從格蘭芬多們出現的方向衝到了艾爾維拉跟前，抬起自己的胳膊將她護在身後，就好像擔心布萊克隨時會給艾爾維拉發射一道惡咒。但莉莉不怕他，她勇敢而惱怒地質問道：“你到底有什麽毛病！上次攻擊她不夠，這迴還要挑釁嗎？”
“用不著你多管閑事，莉莉·伊萬斯。”迴應她的是阿米莉亞·帕金森陰毒的聲音，她似乎認為莉莉這種“身份”的人介入他們之間的爭端是對純血統的玷汙。艾爾維拉馬上感覺到自己的惱恨又轉移到了帕金森身上，她覺得如果帕金森膽敢對莉莉說出“泥巴種”這個詞，她就會忍不住拔出魔杖攻擊帕金森。
而對麵的西裏斯卻在片刻的思量過後，垂下了他握著魔杖的那隻手。他似乎也有他的原則，不論如何不會攻擊自己學院的同學。
“我才懶得管你們的閑事，你們就盡管打起來，被教授逮住扣分吧。”莉莉沒有被帕金森帶刺的話激怒，她白一眼帕金森，抓住了艾爾維拉的手：“我們走，艾爾維拉。”
莉莉拉著她氣勢洶洶地離開了這個是非之地，艾爾維拉從沒有哪次像現在一樣感謝格蘭芬多的勇敢正義。
她們來到魔法史課教室。這天是周末，又剛好是快到午餐時間的時候，教室裏空無一人，倒是比別的地方更自在。莉莉拉著艾爾維拉坐到一張課桌前，仔細而擔憂地打量她的臉：“你還好嗎？”
“沒事，謝謝你。”艾爾維拉對她真誠地一笑，“你要是再晚點兒出現，我的麻煩可就大了。”
“我知道。我不敢直接帶著你去禮堂……嗯，我怕那樣會給你添麻煩。”頗為焦慮地皺起眉頭，莉莉的語氣變得有些猶疑，她不大確定地看著艾爾維拉：“我從西弗那裏聽說了一點兒斯萊特林的事，你的處境一定挺尷尬的。”
這真是讓艾爾維拉有點兒吃驚。她注意到了莉莉通常不會在斯萊特林聚集的場合同她表現得太過親熱，但她原先還以為這是因為莉莉擔心被斯萊特林找麻煩呢。
“你很體貼。”艾爾維拉不由得感慨。勉強笑了笑，莉莉的表情仍舊很是不安：“抱歉，我也不知道我這麽衝出來對不對，我是真的擔心布萊克又攻擊你。”她還在擔心自己太衝動了，就這麽把艾爾維拉帶走，很可能給她造成什麽麻煩的影響。
搖搖腦袋做出大鬆一口氣的模樣，艾爾維拉如釋重負地對她眨眨眼。
“老實說，這種解決方式是再好不過的了。”她說，“你救了我的小命。”
莉莉終於被她逗笑。“布萊克真的是太過分了。”很快，她又蹙眉說道，“你不是說他暑假還上你們家玩過嗎？你爸爸媽媽還很喜歡他？現在一迴到學校他就這麽對你，真是沒良心。”
“他可能覺得我跟瓊斯家的其他人是不一樣的吧，就像他和布萊克家的其他人不能混為一談。”這個時候艾爾維拉已經消了氣，莉莉的體貼讓她很受安慰，她反過來安撫莉莉，“而且今天的確是帕金森先挑事兒的。她的話說得很難聽，我一直不喜歡她說話的方式。”
“那他也不能無端把你扯進來呀，你又沒罵他。”莉莉一針見血地指出來，“說真的，布萊克就是對你有偏見，他對每一個斯萊特林都有偏見。波特討厭西弗可能是因為西弗罵過他的爸爸，但是布萊克又有什麽理由老是找西弗的麻煩呢？他根本就是討厭所有的斯萊特林，你看他對他自己的弟弟都是那種態度。”
她說的是每迴布萊克兄弟在走廊裏相遇，雷古勒斯·布萊克友好地對哥哥打招唿，西裏斯·布萊克卻總是表現得冷淡至極的事。
“也許吧。”從桌兜裏摸出一本灰撲撲的魔法史課本，艾爾維拉心不在焉地說，“我也想知道他到底為什麽討厭我呢。”“啊，這個……”莉莉的臉上突然浮現出一種複雜的神情，“其實我聽到過他們說起你，艾爾維拉。”
手裏翻著書頁，艾爾維拉扭過頭將好奇的視線投向她。難道他們還會在格蘭芬多的餐桌上討論她這個斯萊特林？
莉莉的臉尷尬地紅了起來。“不是偷聽，是碰巧聽到的。那天他們四個在湖邊的場地上走動，我和西弗正好經過……我不想他們又起衝突，就拉著西弗躲了起來，沒想到正好聽見了。”她解釋說，“看樣子波特也挺不明白布萊克為什麽不喜歡你的，他們當時就在說這個呢。我聽到布萊克說他覺得你……”
她遲疑地看著艾爾維拉，停下了。
“沒關係，你說吧。”艾爾維拉很有興趣。
深吸一口氣，莉莉語速極快地說道：“布萊克說你是個虛偽又勢力的小人。他說你專門跟那些成績好的人交朋友，巴結他們，為的就是發展自己的人脈，穩固靠山。他覺得你喜歡趨炎附勢。”說完她又舒了一口氣，搖搖頭。
“真好笑，說得好像你這麽用功學習的人就該跟他們那種愛翹課搗亂的家夥交朋友似的。”她忿忿不平地抱怨，“再說他哪隻眼睛看見你巴結別人了？你要真是什麽趨炎附勢的人，幹嘛不跟帕金森玩在一起？她魔法史成績也很棒，而且家裏還很有錢。交朋友看的本來就是合不合拍，你喜歡在圖書館看書，難道還能跟盥洗室裏桃金娘交朋友嗎？”
這麽犀利地諷刺完，莉莉還覺得不夠，又捏緊拳頭氣憤地揮了揮。
“波特也幫你說話了，這一點還算他幹得不錯。”她沒好氣道，“但是盧平居然沒吭聲，我以為他人還蠻不錯的呢，你對他那麽好。”
艾爾維拉覺得莉莉真是可愛。
“這沒什麽，我覺得盧平很珍惜他們這幾個朋友，應該是不想鬧得氣氛太僵。”她能夠想象當時盧平的處境，換作她也會保持沉默，不然就會顯得盧平和詹姆在聯合起來反對布萊克，那隻能讓布萊克的情緒更糟。
“你一向都很寬容，跟他們那些幼稚鬼不一樣。”莉莉欣賞地看了眼艾爾維拉，漂亮的杏仁眼裏是亮晶晶的歡喜的光芒，“偏見真是太可怕了，布萊克居然一點兒也看不到你的這些優點。我第一次跟你在圖書館說話的時候就覺得你挺可愛的呢。”
她們兩人望著對方笑了起來。
好吧，現在她知道為什麽布萊克討厭她了，艾爾維拉想。怪不得那天在霍格沃茲特快上，他忽然那麽生氣呢。
下午，莉莉也加入了愛麗莎她們宿舍互助小組的活動。女孩子們來到魔咒課教室，拿四年級生留下的軟墊練習驅逐咒。“要是在家裏也能用魔法就好了。”成功用驅逐咒讓一個軟墊飄進目標紙箱後，莉莉不禁感歎，“端湯不需要用手，可以省掉隔熱的毛巾。”
“相信我，那種太重的東西不好操控。”愛麗莎言辭犀利，“等鍋甩到餐桌上，你就該舔桌子了。”
晚餐前一個小時的時候，莫林·霍克也來到這間教室，找她們討教漂浮咒的竅門。他被分到了赫奇帕奇學院，在魔咒和變形術方麵的資質都比較平庸，周末總會有那麽一兩迴過來補習。愛麗莎對莫林的態度總是不大耐煩，她不喜歡男孩子，尤其是咋咋唿唿和蠢笨的，而在她看來莫林就是後者。
等到結束練習走去禮堂吃晚餐，莫林還對此心有餘悸。
“拉文克勞真的很嚴格……”他失神地喃喃，好像已經被愛麗莎罵懵了。
艾爾維拉的心情倒是不錯，和朋友們一起學習一個下午，那種充實愉快的感覺已經令她把上午的不快拋到了九霄雲外。不過她沒有在晚餐的餐桌上找到阿米莉亞·帕金森的身影，她中午似乎也沒有來。
“她在生悶氣呢，讓我們帶點兒吃的給她。”達芙妮把最後一口餡餅塞進嘴裏時，這麽含混不清地告訴艾爾維拉。一旁的克裏斯蒂娜忙著拿紙巾包上幾隻雞腿，她們很快就吃完離開了餐桌：“我們先迴去了，艾爾維拉。”
這時艾爾維拉才剛剛坐下，同她們揮揮手道別，又望了眼格蘭芬多的長桌。時間還早，那邊沒有出現詹姆和西裏斯他們幾個的身影。艾爾維拉給自己取了一隻盤子，在腦袋裏盤算著該如何對付西裏斯·布萊克。如今她知道了他討厭她的原因，心裏居然奇異地輕鬆起來。要是四個學院的學生用餐時能夠混坐，她說不定會跑去他們那邊，就擠到布萊克身邊或者對麵，好惡心一下他。
想想他被她惡心得吃不下飯的樣子，艾爾維拉就感到十分開心。
她想得入神，沒有留意到有人坐到了她身旁。
“瓊斯。”一個耳熟的聲音在耳邊響起。艾爾維拉一嚇，轉過頭竟發現西裏斯·布萊克坐在自己身邊。她條件反射地脫口而出：“噢，晚上好，布萊克。”直到說完這句話，才意識到眼前這個男孩兒其實是雷古勒斯·布萊克。
方才真是嚇了她一跳，還以為自己正打著西裏斯·布萊克的壞主意，他就神不知鬼不覺地出現了呢。
雷古勒斯對她笑了笑，像是沒有察覺到她的走神。
“要燉菜嗎？”他問她。
“好的，謝謝。”艾爾維拉說。
他便替她和自己盛了兩盤燉菜，還倒了兩杯南瓜汁。她覺得這感覺就像在做夢一樣，有點兒怪異的不真實。在過去的一個月裏，雷古勒斯用餐時通常是和高年級的級長或者同年級的同學坐一塊兒的，雖然他每迴見到她都會主動點頭打招唿，但在餐桌上坐她旁邊的位子，還是頭一迴。
為什麽這麽突然？她百思不得其解，難道是聽說了上午發生的事？
“今天下午我沒有在圖書館看到你。”雷古勒斯切著盤子裏的羊排，很是隨意地開了口。艾爾維拉給自己夾了兩塊牛肉餡餅：“我跟朋友一起去空教室練習魔咒了。”
她看見艾弗裏領著羅齊爾和勞爾經過他們麵前，艾弗裏怨恨地瞪了她一眼。前陣子他們屁股蛋三人組曾試著討好雷古勒斯、同他交上朋友，但雷古勒斯似乎並不買他們的賬，這會兒居然還坐到了艾爾維拉這裏。她都能想象屁股蛋三人組有多惱怒了。
“真用功。”雷古勒斯專心對付著食物，完全沒有注意到那三個人的存在，“明天是學院隊的追球手選拔，你會去嗎？聽說你飛得很好。”
沒想到他會同她聊起這個，艾爾維拉愣了一下，搖搖頭：“我沒打算去。”
“是因為太忙嗎？”雷古勒斯手中的叉子紮進一塊羊肉，沒有發出半點雜音。他偏過臉來看她一眼，口吻禮貌而鄭重，聽起來並不像在說客套話：“斯萊特林往年的隊伍裏都很少有女孩子，你不去有點可惜。”
她舀起一勺燉菜，笑了下：“我隻是不太喜歡這種運動。”
她的餘光瞥見雷古勒斯手裏的刀叉一頓。
“西裏斯也這麽說。”他說。
“什麽？”艾爾維拉沒聽明白。
“他其實一直飛得很好，但就是不喜歡。”他語氣淡淡地解釋，垂眼看著盤子裏的羊排，換了個話題：“我明年想去參加選拔，當找球手。”
“那挺好的。”艾爾維拉吃起了自己的牛肉餡餅，“你應該很喜歡飛吧。”
她早就聽說今年一年級的飛行課上，雷古勒斯的表現相當好。沒準還能趕上去年的詹姆呢。也不知道這兩個人如果在同一個年級，會是誰的風頭更勝。
“說不上喜歡。”雷古勒斯的迴答卻有些出乎她的意料，他神色平靜、用餐的姿態標準而優雅，沒什麽起伏的語調就像在敘述一件理所應當的事：“不過這是個機會，我聽說往屆的斯萊特林學院隊風氣不太好，明年大部分老隊員都畢業了，應該能重新整肅一下隊伍，光明正大地給學院贏得榮譽。”
噢，考慮得真是長遠，艾爾維拉心想。她今年也不打算去看魁地奇比賽，但要是這個布萊克的話能當真，那麽明年開始的比賽或許還是值得一看的。
“如果真是那樣的話，比賽應該會更有趣。”她說。
雷古勒斯彎起嘴角一笑：“我想也是。”
直至晚餐結束，他也沒有提起過上午那件不痛快的事。
從這天開始，艾爾維拉發現雷古勒斯每個星期六晚上都會和她坐在一塊兒用餐。起初並沒有多少人注意這個小小的變化，直到第三個星期六的晚上，斯萊特林的餐桌由於一大批高年級生剛從霍格莫德村迴來而坐了不少人，艾爾維拉兩旁的座位也被占滿了。
“抱歉，血人巴羅。”雷古勒斯突然出現在她身後，恭敬地略微彎下腰對她左手邊的幽靈說道，“我和瓊斯約好了，能請您去另一邊的位置坐嗎？”
他的聲音壓得很低，在喧鬧的禮堂裏幾乎要被淹沒過去，可艾爾維拉仍舊能感覺到好幾道目光集中到了這裏，同她坐一塊兒的三個室友更是驚訝地看了過來。坐在艾爾維拉左邊的是斯萊特林的幽靈血人巴羅，因為他渾身是血的模樣過於恐怖，哪怕在斯萊特林也有一部分膽小的學生不敢同他坐在一起。由於擔心被皮皮鬼騷擾，艾爾維拉同血人巴羅的關係倒是一向不錯的。
此刻這個珍珠白色的幽靈看看雷古勒斯，再看看她，竟真的什麽話也沒說，飄到了不遠處的另一個空位坐下。
而雷古勒斯對此並不意外，他從容地坐到艾爾維拉旁邊，一邊拿過盤子舀燉菜，一邊神態自若地問她：“那麽，你們今天練習的障礙咒和軟腿咒怎麽樣？”
看他的表現，連艾爾維拉都差點兒相信自己真的跟他約過一起吃晚飯了。
“還不錯，”她斟酌著迴答，“我們發現軟腿咒對付鐵甲咒很有效。”
對麵的達芙妮不斷衝她擠眉弄眼，克裏斯蒂娜還處在沒有迴過神的狀態，而帕金森已經在同雷古勒斯搭話：“布萊克，你什麽時候跟艾爾維拉這麽熟了？”
“瓊斯知道很多魔咒，她們的學習小組每個星期也會學習新的內容。”雷古勒斯毫不臉紅地迴答，還在倒南瓜汁的間隙對她們三人禮貌地微笑了一下，“我有時會向她請教。”
於是整個晚餐的過程中，帕金森看艾爾維拉的眼神有了很大的改變。此前她還為了上迴與西裏斯對峙的事而惱著艾爾維拉呢，這下不過經過了一頓晚飯的時間，帕金森對她的態度就好像迴到了上學期期末時的狀態，艾爾維拉甚至不得不擔心她會邀請自己去帕金森家的莊園過聖誕節。
而與雷古勒斯來得突然的善意相比，西裏斯對艾爾維拉的冷淡態度倒是一如從前。
格蘭芬多和斯萊特林之間的矛盾隨著魁地奇賽季將近而日漸加深，星期五的魔藥課上，為了調節兩個學院的氣氛，斯拉格霍恩教授組織二年級生在課堂上合作配製三年級才要學習的縮身藥水，最先成功配製出藥水的三人小組能夠得到一小瓶福靈劑的獎勵。
“當然，要怎麽分配就是獲勝小組自行決定的事了。”他衝著教室裏一雙雙渴望的眼睛調皮地眨了眨眼。
因此大家立刻就發現，魔藥學成績優異的那幾個同學忽然變得十分搶手，其中斯內普更是受到了各種熱情的邀請。他的神情看起來驚恐又厭惡，這恐怕是他入校以來第一次如此引人注目。
但斯內普拒絕了所有人的邀請，堅定地找到了莉莉·伊萬斯麵前，想和她組隊。可惜在此之前，詹姆已經第一時間纏住了莉莉。
“伊萬斯是我們格蘭芬多的，憑什麽跟你一組？”他一把將莉莉拽到了身後。
“波特，放開我！”莉莉惱怒地喊著。
“孩子們，孩子們——”趕在他們三個吵起來以前，斯拉格霍恩教授笑嗬嗬地過來打圓場，“這次比賽就是為了促進我們斯萊特林和格蘭芬多之間的友誼，所以得兩個學院一起組隊。這不是挺好的嘛，嗯？你們正好三個一組吧！”
“這不公平！”一旁馬上有人嚷嚷，“他們三個成績都很好！”
“分組完全是自由的，孩子。”斯拉格霍恩教授並沒有把對方的話當迴事，最後狡黠地看了眼呆立在原地的詹姆、莉莉和斯內普，便轉身走向另一邊：“噢，噢——這樣可不行，孩子們，你們不能三個人都是同一個學院的。”
他說的是西裏斯、盧平和佩迪魯，這三個男孩兒已經走到了同一張桌子邊。
“好吧，那就這樣，剛好我們斯萊特林那邊也有一組——艾爾維拉，你可以過來嗎？”
艾爾維拉此時正和帕金森還有達芙妮坐在一張桌子邊上，克裏斯蒂娜的魔藥學成績太糟糕，第一時間就被帕金森無情地打發去別的組了。聽見斯拉格霍恩教授叫自己的名字，艾爾維拉隻得起身走過去。
“你和彼德森換吧，艾爾維拉。彼德森，你去帕金森她們那一組。”他愉快地用她換走了被他記錯名字的彼得·佩迪魯。艾爾維拉心情複雜地看看西裏斯冷冰冰的臉，頓時感到他們這一組也不會比詹姆那一組好上多少。
“雛菊根得切得細一點兒，還要很均勻……所以這個我來切吧。”計時正式開始後，見兩個男孩子都不說話，艾爾維拉便迅速分工，“盧平，你能處理無花果和毛毛蟲嗎？”
“沒問題。”盧平溫和地答應，手已經拿來那碗無花果剝皮。
她拿出了自己的小刀，視線投向西裏斯手邊的那把雛菊根：“布萊克，你來處理老鼠脾髒吧，把雛菊根遞給我好嗎？”
西裏斯像是沒聽見她的話，看也沒看她一眼，直接把雛菊根塞給了盧平：“萊姆斯，把老鼠和水蛭遞給我一下。”
坐在兩人中間的盧平猶豫了一瞬，接過雛菊根放到艾爾維拉手邊，又看看她另一隻手邊的死老鼠和水蛭。它們顯然離艾爾維拉更近，可西裏斯似乎打定主意要當她不存在了，隻坐在那裏等待盧平的幫助。盧平對上艾爾維拉的視線，本想道個歉再取走材料，卻見她先一步站起來，將兩樣材料都遞到西裏斯麵前。
“給。”她臉上帶著微笑，還不忘關心地提醒對方：“擠水蛭汁的時候記得戴龍皮手套，別傷到手了。”
“……”西裏斯沉默地把材料接過來，眼裏滿是懷疑。
盧平發現西裏斯處理材料前，悄悄在桌子底下拿出魔杖快速地點了點那隻死老鼠和水蛭，像是在檢查艾爾維拉有沒有在它們身上動什麽手腳。
繼續切著手裏的死毛毛蟲，盧平決定當做什麽都沒看見。
克裏斯蒂娜所在的那一組險些炸了一隻坩堝，她偷偷跑過來向艾爾維拉求助，臉上的表情看起來好像要哭了。自己這組的縮身藥水已經在熬煮，艾爾維拉同盧平交換一個眼神，便跟著克裏斯蒂娜溜過去幫忙。
經過詹姆他們那桌時，艾爾維拉聽見他們三個正在壓低聲音激烈地爭執，而那隻坩堝裏本來應該是鮮綠色的藥水此刻卻呈現出一種一言難盡的橘黃色。
“要讓格蘭芬多跟斯萊特林配合起來，大概是不太可能的。”她憐憫地想著。
可是等到她幫完克裏斯蒂娜再迴到自己那組的桌邊，艾爾維拉驚訝地發現斯拉格霍恩教授已經站在了他們的坩堝麵前。“哈，艾爾維拉，洗過手迴來了嗎？”他語氣輕快地對她眨眼，“正好，讓我們來瞧瞧……”
他取出一隻小勺，從坩堝裏舀出了一小勺藥水。艾爾維拉這時才注意到，他們那隻坩堝裏的藥水已經變成了鮮豔的綠色。她轉頭去看盧平，而盧平隻是微微笑了一下，掃了眼另一邊的西裏斯·布萊克。
西裏斯正目不斜視地望著斯拉格霍恩教授，微微蹙眉，手裏的魔杖輕輕點著桌沿。
看來最後那幾個步驟都是布萊克完成的，艾爾維拉這麽一想，也將注意力轉到了教授身上：斯拉格霍恩教授把藥水喂進一隻活老鼠的嘴裏，它掙紮著喘了會兒氣，便噗一聲變成了一團小小的肉色幼鼠，無力地在教授指間提動四隻小腳。
“很好！”斯拉格霍恩教授歡喜道，“非常成功！布萊克這一組是第一個配製成功的，他們可以得到那一小瓶珍貴的福靈劑！”
教室裏羨慕和嫉妒的聲音交錯響起。
詹姆懊惱地捶著桌子，小聲對西裏斯抱怨：“早知道我應該跟你們一組的！”
“誰讓你重色輕友。”西裏斯轉了轉手裏的魔杖，嘴邊的笑容愉悅而得意。
扭頭想要再跟萊姆斯說點兒什麽，西裏斯卻不經意撞上了艾爾維拉·瓊斯的目光。她正坦然地同他對視，兩手輕輕鼓著掌，麵上是她一貫笑盈盈的表情，還有些小得意。畢竟藥水的前半段熬製都是她負責的。
西裏斯隻跟她對視了那麽一眼，便挪開了視線。
下課前斯拉格霍恩教授笑著把那一小瓶福靈劑交給他，還欣慰地拍了拍他的肩膀：“布萊克家族果然人才輩出啊，你和你弟弟都一樣的優秀！你要是能對學習上點兒心就好了，孩子，那樣你一定會比你弟弟更出色的。”
一旁的艾爾維拉便瞧見西裏斯原本帶笑的嘴角立時冷了下來。
走出教室後，他一句話也沒解釋就將那瓶福靈劑塞到她手裏，跟趕著去魁地奇球場練習的詹姆一塊兒走了。
“你拿著吧，瓊斯。”和彼得·佩迪魯一起走在後麵的萊姆斯·盧平對她說，“藥劑基本都是你做的，我們做最後幾步的時候就說好了，到時候贏了福靈劑就給你。”他神秘而善意地笑笑，“有人說，這種幸運藥水在決鬥中也能讓對手的咒語打偏。”
艾爾維拉呆了一下，忽而明白過來。
“謝謝。”她迴給盧平一個感激的笑。
十月最後一天的早晨是星期六，艾爾維拉早早來到城堡西塔樓頂層的貓頭鷹棚屋，打算把那瓶已經層層包好的福靈劑寄給父親漢特。
清晨的城堡仿佛還在沉睡，踩在石砌樓梯上的腳步聲格外清晰。她沿著螺旋形的石階拾級而上，高處的寒風刮著她幹燥的臉，她裹緊圍巾，遠遠就能聞見貓頭鷹棚屋裏鳥糞的氣味。頭頂上方傳來一陣輕微的腳步聲，艾爾維拉抬起臉，望見雷古勒斯正從頂樓下來。
對上她的視線時，他也愣了一下，而後對她點點頭：“瓊斯。”
“早上好。”艾爾維拉輕輕唿了口氣，對他一笑，“我還以為這麽早起來的隻有我一個呢。”
她實在想象不出來，像雷古勒斯這種注重衛生的人會為了什麽而一大早跑來臭氣熏天、滿地糞便的貓頭鷹棚屋。這樣的行為無疑有些鬼鬼祟祟的，她自己便是如此。
“醒得早，就出來走走。”他走下石階，“正好要寄一份訂購單出去。”
“訂購單？”風太大，艾爾維拉以為自己沒有聽清楚。
“給西裏斯準備的生日禮物。”雷古勒斯停步在她麵前，平淡地告訴她，“家人可能不會高興我這麽做，所以得避開納西莎。”
這是他第三次在她麵前提到西裏斯，艾爾維拉略微皺起眉頭，總有種古怪的感覺。
“真巧，我也是來寄禮物的。”很快，她又舒展開眉心，翹起嘴角笑了，“給一位家人。”
雷古勒斯也友好地一笑：“那還真是神秘。”
他沒有探聽她寄的禮物是什麽，紳士地側過身給她讓出道來。
“對了，”又往上走了兩級台階，艾爾維拉才迴頭看向他，“上次的事，謝謝你。”
似乎沒有料到她會忽然道謝，雷古勒斯頓了下，才頷首淺笑：“不客氣。”
然後兩人相互道別，在斜斜地透進塔樓的晨光中背道而去。
叫醒睡在椽子上的貓頭鷹艾德琳，艾爾維拉把包裹緊緊係在她伸出來的爪子上，抱著她走到貓頭鷹棚屋的窗邊。
目送著艾德琳朝遙遠的地平線遠去，艾爾維拉在刺臉的穿堂風中深吸一口氣，轉身離開。
她記得十一月三號是布萊克的生日。
其實她也有準備禮物給他。