希望自己能夠看清
希望你也能夠看清
希望能夠相互看清
永遠永遠——
●
眼前有座山丘。
冬季晦暗清晨中的山丘。
在破曉之前，滿山的綠看起來又密又濃。
濃密常綠植物陰影所覆蓋的山丘間有條綿延的鐵路一列電車正疾駛其上。
那是來自東京的深夜班車。
以紅白兩色粉刷的列車，載著許多人穿過山林向西直行。
車內的雙層臥鋪兩兩相對，每四個床位隔成一間。
隔間和走廊間沒有設門，隻能藉臥鋪上的廉幕來保有一點隱私。
設於臥鋪側邊牆上的時鍾，顯示目前為清晨時分。
其中一個空臥鋪上，有兩個人並排而坐。
那是身穿西裝、頭頂著貘的佐山，以及穿著襯衫的新莊。
兩人腿上都有個空了的鐵路便當，手上都拿了些文件。
「起得太早了呢，到出雲還要走一個多小時的山路……即使拿來看這些資料，好像還是太多了點……」
「雖然比以前容易辨識得多，卻也不夠我們打發時間了呢。」
新莊「嗯」地點點頭，繼續看著手裏那疊文件。
從衣笠書庫得到那封新莊·由起緒的信，就擱在她左邊的背包上。
在她右邊的佐山同樣閱讀著文件。
佐山忽然轉過頭來說：
「新莊同學，你不睡嗎？你從昨晚就一下拿出筆電寫小說，一下看資料想事情。既然吃過早餐了——補個眠也不會出事喔？」
「……如果沒有最後一句，我大概會真的卸下心防去睡覺吧。」
「新莊同學……你以為我會亂來嗎？」
「那你覺得我現在是哪一邊呢？」
「為、為什麽你的話題會跳得那麽快呢，新莊同學！看到你性急成這樣，實在是太讓我興奮了！」
「話題跳得快不重要，先把話題的落點否定掉啦！」
大喊一聲後，新莊發現一名穿著睡衣的乘客從走廊走過，朝他們瞥了一眼。
「啊。」
新莊感到臉頰紅得發燙，連忙用文件遮住臉，拿起行李坐到佐山右手邊靠窗的位置，躲進簾幕底下。
「真是的……會有人經過啦！」
「這不太對吧，新莊同學。為什麽你要預設我一定會亂來呢？」
「你不會亂來嗎？」
「當然不會。」
「…………」
「這個沉默是什麽意思呢？」
「沒什麽啦。」新莊別過頭去。
有些疑心太重、戒備得太過火的感覺。不過老實說，要是真的被偷裝，自己似乎也不打算反抗，該怎麽辦呢？
「如果我就這樣坐著睡覺，你會怎麽做？」
「我會發正念要你倒過來。」
「要是我倒向窗戶呢？」
「我的正念是不會輸的。」
「你的腦到底是什麽做的啊……那麽，如果我直接靠著你睡，你可以乖乖等我醒來嗎？」
佐山「嗯」地點頭，將手上文件甩齊。
「放心，之後就是靠我的忍耐力了。」
「那你要我怎麽放心啊！佐山流話術都是這樣迴答和內容不符的嗎？」
「冷靜一點，新莊同學。像這樣和你在一起，什麽都沒發生反而奇怪呢。」
「……還真是大言不慚啊。可是——」
新莊壓下眉梢，在文件後小聲問道：
「你最近……在我變得兩邊都沒問題之後，你完全沒有對我怎樣耶。其實我啊——」
新莊感到耳朵也燒了起來。
「都沒有自己偷偷來喔？」
「那還真是榮幸呢。但是……」
佐山抱胸著說：
「說不定我不隻是檢查，而是真的會做到最後喔？如果……挑之前那種時候來做，你也沒關係嗎？比方說，就在這裏呢？」
新莊仔細想了想，最後搖搖頭。
佐山則是「嗯」了一聲，點點頭說：
「沒錯，非得注重時間場合不可——例如選個良辰吉時，在一個能讓新莊同學的最高潮響徹全世界的地方做才好啊。」
「你要趁元旦日出時從東京都廳上一麵無繩高空彈跳一麵做嗎？你可以自己去喔？」
「哈哈哈，怎麽可能。隻不過是用老百姓繳的稅蓋的都廳哪夠看呢。哈哈，新莊同學，你真愛開玩笑。」
「你到底想像了什麽東西啊！我怎麽一點都聽不懂！」
說著，新莊開始思考。
……原來是這樣啊。
原來佐山不是刻意冷落或是生厭了呢。
她雖知道佐山不會那麽做，但說出來會讓自己比較安心，也是不爭的事實。
倘若自己是佐山，應該會想在內外要素兼備後才做吧。
……原來是這樣啊……
為了冷卻腦袋，新莊將注意力拉迴文件上。昨晚已經瀏覽過大部分了，也和睡在上鋪的佐山交換了些一意見。
……弄清不少事呢。
這些文件不隻來自「書房」，還有從第二資料室得來的資料，以及夏天時鹿島送來的傳真，最新的則是希比蕾昨晚才傳真過來的文件。
盡管無法辨識的依然不少，可是能讀的和過去比起來已多太多了。
其中還有些ucat在空白期的活動記錄。
新莊是從年代早的開始看起，發現和top—g的初次交流是在一九四八年。
佐山的祖父利用衣笠天恭的遺稿，在10th—g人的協助下開啟了兩g間的通道。剛開始是透過10th—g人居中仲介，之後才由出雲和佐山的祖父等人進行交涉。
護國課或ucat中，隻有極少數人知道這件事。
自出雲祖父過世後的七○年代起，日本ucat全體得知了這段過去，於是開始暗中研擬對抗top—g所需的戰略及戰術。
……攻擊top—g的時間定在一九九九年……
據赫吉所言，那就是佐山祖父所訂下的互不侵犯條約的截止年。
接著在八二年四月，有三位熟悉的人物加入了日本ucat。
那就是佐山·淺犧、戶田·諭命和新莊·由起緒。
研習結束後，前兩人分別被指派到開發部及總務部，新莊由起緒雖然也是開發部——
……不過是出雲ucat的開發部？
為什麽隻有她被調走了呢？
而且，這三人研習的地點是在——
「大阪的生駒山地……」
佐山說過，那就是傳聞中巴別塔的所在位置。
在「書房」所見那份隻有標題得以辨識的巴別塔內部調查書，就是那時完成的。
……可是，怎麽會隻有佐山同學的爸爸和我的媽媽能進去呢……
到底是怎麽迴事？
他們為什麽能進入隻有衣笠教授能進入的巴別塔呢？
……而且……
新莊在心中自問。雖說自己的母親隻差最後一步就能完成概念創造理論，不過那會不會是看過能建構概念的巴別塔後才得來的成果呢？
若真是那樣——
……日本ucat地下又為什麽會有沒完工的概念創造設施呢？
那個設施
是什麽人為了什麽目的而製造的呢？
「都是一堆搞不清楚的事。想不到媽媽曾經待過出雲ucat……」
「可是，那也算是好消息呢。我們本來就要到出雲ucat和8th—g進行全龍交涉，現在還可能同時找到你母親的相關資訊——真是一舉兩得。」
「能那樣就好了……呃，那你的資料呢？」
「這些啊？」
看著聖喬治廢棄資料的佐山，將手中的紙疊立了起來。
新莊疑惑地看向資料，佐山也在這同時將文件正麵轉向了她。
「聖喬治這個武器，好像能吸收對手的概念力場能量並加以發揮呢。」
「也就是……？」
「對手愈強，它的動力也愈高，就像鏡子一樣。還有……這個武器的名字起先似乎並不是聖喬治……那似乎是我父親看過衣笠文書後才取的名。」
佐山接著將那期間的事件概要一一念出：
「一九八三年四月，著手開發研究。
一九八五年三月，因製作缺陷而無法啟動。
一九八六年四月，從衣笠書庫的書房得知衣笠文書的存在。
一九八六年九月，開發主任佐山在衣笠.天恭住所讀了衣笠文書，放棄開發聖喬治。」
列車在他說完時晃了一下，開始爬坡。
翻過這片山地，離出雲地區就隻剩一小時車程了。京應該就在出雲的iai總公司等著。
……昨晚發生了不少事呢。
現在，各國ucat都在日本靜候日本ucat的動靜。
多虧京擺平了整個局麵才會有這個結果，自己的確是該謝謝她
而她一定會在不久後要求全龍交涉部隊奪迴3rd—g概念核，所以——
……確實完成這個工作不僅是我們分內的事，也算是報恩呢。
「嗯」地點頭後，新莊的意識又轉向佐山手上的資料。
能夠判讀的部分中，所知道的隻有——
「佐山同學的父親製作聖喬治到一半，最後選擇放棄……我的媽媽也在出雲ucat將概念創造理論完成了大半……」
「然後你的母親搬到top—g去，我的父親還留在low—g，就這樣。」
新莊從佐山忍著微痛說出的話裏，得出一個疑問。
……我媽媽和佐山同學的爸爸，會是什麽關係呢？
雖想問聲「是朋友嗎？」但新莊在心裏搖了搖頭。
佐山人在這裏，自己也在這裏，這代表——
……彼此都有了重要的伴侶呢。
母親的願望，就是自己的孩子能幸福成長。
於是新莊告訴自己，自己能在這裏，就是那願望的結果。
想必佐山也是這樣吧。
這時列車又輕晃一下，新莊也跟著放鬆肩膀。
……我的爸爸是個怎樣的人呢？
新莊·由起夫（注：日文版原書五下中為由起雄，六上後皆為由起夫，因此以後皆改作由起夫）。赫
吉說他是top—g的新莊，也就是處於新莊由起緒對稱位置的男性。
從今以後，自己所知道的將愈來愈多，其中也會包含對父親的了解吧。
不過在得知諸多真相後，自己也非得和同伴一起麵對top—g不可。
佐山似乎已經想到某種可稱之為「殺手鑭」的方法了。這趟旅途中，應該有機會讓他說出那是個怎樣的計劃吧。
所以應該能放心吧。新莊喘了口氣，整理文件。
腦袋裏裝滿了問題，又吃了點東西，想休息一會兒。
新莊輕挺起胸，坐近佐山，打算靠著他。
「……嗯？」
佐山看來也有相同打算。他急忙將文件擺在一邊，配合新莊靠近身體，而且強行往下。
●
「呃……」
簾幕後的新莊坐到了佐山腿上，然後——
「……那個……佐山同學？你現在為什麽要拉開我的襯衫呢？」
「佐山禦言感到十分不耐，不願說明理由。」
「你幹麽描述自己的心境啊！先冷靜下來啦！等、等一下，喂！」
「先別這樣，仔細想想啊，新莊同學。就大前提來看，在這裏沒辦法做到最後吧？」
「如果有仔細想過還會說這種話嗎？不、不過，所以呢？不可以在這裏動手喔？」
佐山「嗯嗯」地點了兩下頭，接著爽朗地笑著說：
「的確在這裏不能做到最後——所以半套就沒關係了吧？」
「什、什麽叫沒關係啊！你現在說的話是犯法的耶！」
新莊想起身抗議，內褲卻被順勢拉下。
臀部肌膚接觸到襯衫的感覺，讓新莊嚇得坐迴佐山腿上。
新莊的手連忙從襯衫上按住兩腿肌膚之間，搖搖頭說：
「冷、冷靜一點好嗎？現在、電車上、我、很緊張、你看、早上、外麵……」
「為什麽你說話斷斷續續的呢，新莊同學？而且——冬天的清晨還算是晚上喔。」
說完，佐山的手溜上新莊襯衫下的大腿，使她不禁一顫。
「啊、等一下。就算隻做一半，那個，在這裏一樣不行啊……」
「哈哈哈，現在是在電車上，所以『這裏』早就過去羅，新莊同學。」
佐山的手鑽過新莊按著的襯衫底下，讓她「哇」了一聲。
新莊雖想壓住他，但隔在兩雙手問的襯衫讓力道相距更大。
「啊……」
撫摸的手又讓新莊顫了一下，抓住蓋在眼前的簾幕。
「……啊。」
新莊扭轉身體，迴頭看著佐山
「……為什麽突然……？」
佐山以點頭迴應對自己動機的質問。
「新莊同學昨晚一直沒睡吧？而你雖然一直在和我聊天，不過心裏想的……其實是我到底會不會爬下去吧？」
一語道破。新莊的心因此怦然一跳，想找點藉口。
「呃、這個，那個，那是因為……」
「其實我也很膽小，一直在想新莊同學會不會爬上來呢。」
這個瞬間，新莊不禁做出兩種反應。
她滿臉通紅壓低了視線。
……啊。
找不到藉口。心跳加速，全身冒汗。
「…………」
她戰戰兢兢地抬起頭。佐山也看著她，表情還是像往常一樣平板，隻是有些放鬆。
「安心吧，新莊同學，隻是像平常那樣檢查喔？雖然上次是一個半月之前呢。」
「……是嗎？真的能放心嗎？這裏……說不定會有人經過喔？」
「沒問題。別忘了我第一次和切同學做的時候，也是開著窗戶的半公然猥嗚啊！」
若使用稍微突出中指的釘拳，就算臂力不強也很有效果。
新莊看著佐山按住挨拳的人中，歎了口氣。
……我真是太嫩了，風見學姊應該會連打五下吧……
注意周圍動靜之餘，新莊放鬆了身體。
明白多說無益的她慢慢吐氣，在佐山腿上坐正。
「不可以亂來喔……隻能像平常一樣喔？」
新莊邊說邊左顧右盼，但走廊沒有一絲腳步聲或其他聲音。
還有多久才會到出雲呢？
「還
有，聽我說喔，佐山同學？」
新莊略低下頭，感到耳根發燙。
「不要忘記喔？你剛剛說得沒錯……我的確希望讓佐山同學檢查看看。」
「是嗎？」
新莊「嗯」了一聲，接著說：
「我希望不是隻有現在，而是以後都能夠這樣……最近突然停了下來，我就沒來由地有點害怕起來。」
「害怕？」
「嗯……這樣說也許有點怪，其實我怕——」
新莊加重語氣，要佐山仔細地聽。
「一旦我變得完全正常，說不定佐山同學就會對我興趣缺缺了。」
「新莊同學。」
佐山點了一次頭。
「雖然你對我的誤會多到非得好好處理不可不過我為了讓新莊同學的精神和肉體齊驅並進平時總是非常非常地細心也就是說直到新莊同學完全準備好以前我會不看不問不碰也不會做出超出教育節目的其他諸多行為——」
「佐山同學佐山同學，你的怪異想法已經亂七八糟地流個不停了耶。」
「就是隻要新莊同學說好我就好的意思喔。」
「可是我是想，等佐山同學說好……才點頭耶？」
自己到底在說些什麽啊，完全是在撒嬌吧。新莊羞得不敢直視佐山，接著說：
「我希望在我完全好了以後……你也能像以前那樣檢查我。而且——」
聽起來像是補足，但心底話現在才要開始。
「你如果要對我做那種事，已經不會再有什麽任務性質的理由了吧？所以，要是你不把我當成真心想那麽做的對象，那我也沒辦法繼續下去，那麽……」
新莊停下來想自己該怎麽總結，其間佐山一語未發。
於是在三輪唿吸的時間後，新莊說出了歸納所有思緒的問題：
「你會不會……不想檢查已經沒有必要檢查的我？」
「絕對不會。」
一貫的迴答令新莊放下心頭大石，抬起臉來。
眼前的佐山一臉認真地點了個頭，動手輕觸。
「啊……」
見新莊嬌喘縮身，佐山便跟著貼緊她的背，說道：
「那麽，今天就是第一次重新檢查新莊同學的日子了呢……定為國定假日吧。」
「我才不要咧。」佐山的手在新莊苦笑後再度遊走，使她忍不住「嗯」地輕吟。
「可是佐山同學……我啊我啊……已經完全沒問題了喔？」
「那就趁現在把昨晚的損失一次補齊吧，之後電車應該還要走一段時間，你先休息一下。等你醒來……出雲也該到了。」
新莊「嗯」地放鬆身體，背靠佐山胸口，露出安心的表情。
「可以讓我再要求一件事嗎？」
「什麽事呢？你需要賽馬轉播那樣的講解嗎—〡現在，背號0號的新莊衝出重圍，新莊領先，5號亢奮追了上來，3號羞恥心望塵莫及——」
「趕快加速冷靜下來啦！」
新莊無奈地歎了口氣，但身體仍依偎著佐山。
「那個啊？你可以趁我睡覺時抱著我的肩膀嗎？如果能那樣醒來，我就能確定已經是白天了——最近我老是有種『恐怖的夜晚終於結束可是接下來的白天都用來趕去下一個地方』的感覺呢。」
雖覺得那是個奢侈的要求，但新莊仍漾出小小的笑曆，向佐山許願。
「應該不會很久吧……可以嗎？」
●
朝陽讓4th—g的草獸睜開眼睛。
雖說是眼睛，也隻是設置於自己現有集合體尖端部分的感覺器官，所謂的睜開也隻是使其開始運作而已。
草獸沒有所謂的睡眠。若暴露在光與熱之中，身體的負擔會促進新陳代謝；若換作黑暗，他們自己的生命活動就會代謝掉那些負擔。
盡管消費能量等級不同，但4th—g的草獸就是這麽一種時時處於活動狀態的生物。
現在的他，隻是因為威覺器官受到光線照射，而將活動方式由被動改為主動。
仔細一看，自己正在某個房間裏，看不見天空。房間整體雖相當陰暗——
『窗戶。』
不過蓋在連接室外那個透明部分上的布，正發出灰藍色的光。
草獸知道，在這個世界，這種灰藍色的光是太陽升起前的現象。
草獸沒有移動。
這個世界正處於相當寒冷的時期，對以負載熱量為食的草獸而言並不好受。自己身為被穆可奇派來這裏的部分自己，雖然是由生存於4th—g環狀大地的背麵，也就是陰影麵的生理資訊所構成的，但這個世界的這個時期依然顯得相當冷。
昨晚，希歐在就寢前為他升高了這個空間的氣溫。
「我把暖氣調到三十二度喔？電熱毯也是。」
然後她還拉上紙門，並啟動會吐出蒸氣的機器。
『加濕器？』
她向稱為「房東」的個體借來的機器仍在運轉。
多虧了這些機器，現在房裏相當暖和。雖然比本體平時所處的地下空間要冷了些，但至少不至於因寒冷而枯萎。
希歐也在昨晚為他準備了水。
『臉盆。』
草獸就坐在那裏麵。這個容器不算小，裝了一些水，有著花朵的顏色。
水雖冰冷，可是草獸明白那是希歐好心好意為他準備的。在自己這種熱量吸收型的生物眼中，那些隻不過是水分，還會降低代謝率，可是——
『山泉水。』
那是希歐特別準備的水，嚐起來自然特別甘美。
自己是以交涉人的身分而來，要注意的是對方的心意，而非瑣碎的細節。自己應該將這段記憶好好保留，好在迴去聚合時讓所有的自己都能知道這件事。
現在，草獸要靜待日出。
任時間流逝是他們的拿手項目。他們的記憶中有段連自己也不曉得是多久以前的過去，從那時候起，他們就什麽也沒做，直到今天。
草獸沒有「等待」的觀念，他們隻會靜靜地看著時間流逝。
這扇窗終將發出白光，而這個空間外的生物也會開始製造聲響。
『鳥的聲音、風的聲音——引擎？』
草獸知道，自己花了好幾分鍾才喃喃地描述完的聲音代表著什麽意義。
那是這個世界的人們活動的聲音。
『穆可奇、說過、人類、活動、會發出聲音。』
草獸知道這點。例如佐山就經常做出各種動作並發出聲音，偶而還會遭到新莊製止。背上會長出光之翼的風見，也經常用四肢尖端製造打飛人的聲音，而出雲撞上牆壁時也會發出很好聽的聲音。
草獸明白每個人都會發出各種聲音，卻不怎麽了解發出聲音的人。
『low—g、不懂。』
草獸有個疑問。
穆可奇和草獸們，在最近的那場戰鬥中聽聞了世界產生的過程。
那本身並沒有什麽意義，因為他們已經決定要跟隨佐山了。
然而，還是有個問題。
那就是low—g被稱為騙子的事。
『low—g、能信任嗎？』
對於由單體構成整個g的4th—g生物而言「個體」是種難以理解的觀念。
所以對4th—g而言，會彼此意見相左的對象，並不足以信賴。
要擁有全體統一的
看法，才和4th—g對等，才足以信賴。
4th—g認為佐山和新莊的想法幾乎相同，所以認為他們和4th—g對等。
因此，穆可奇也認為他們所代表的low—g是數倍多的他們，一樣和4th—g對等。
但是，有個指責low—g是騙子的人出現了。
這讓穆可奇和草獸們有些困惑。
倘若low—g真是騙子，那麽佐山和新莊也是騙子嗎？這麽一來，「跟佐山走」這個由穆可奇定下的「承諾」，也會變成謊言嗎？
所以穆可奇想知道，low—g究竟是否擁有單一的統一意識。
統整意見後，穆可奇向名叫大城的個體征求允許，而他也一邊旋轉一邊答應了。到了昨天早上，一個名為黛安娜的個體將草獸裝箱——
『準備出貨。』
他就在這種狀態下待了一陣子。
雖然收件人原本還能選擇自己也曾見過的美影，但她似乎受傷住院了。
而這時碰巧也有點東西要送到希歐這裏來，所以昨天晚上，草獸才會和另一個箱子一起出現在希歐家門口。
因此，他就在這名為房間的空間中等待著太陽升起。
室外的聲音，low—g人製造的聲音正不停傳入這個空間。
草獸心想，假如low—g不是騙子，那麽在這裏的希歐也應該統一地行動並發出聲音。
『希歐？』
草獸轉動感覺器官，看到了正在挪動的希歐。
她人在這個空間中央，倒在稱為棉被的纖維質物體上。
傳送意識試探過後，得知她的精神雖處於睡眠狀態，但生理卻近乎活動狀態。
「啊……」
相疊的兩塊棉被中，上層的被踢開了。
希歐也脫去了原本在身上的纖維質衣物。
希歐身體表麵的溫度上升許多，比這個空間的溫度還高了八分之一。
草獸還在希歐身體表麵測得了些許蒸氣。那就是所謂的汗，也是大城麵對八號時經常會流出的東西。
流著汗的希歐在棉被上蜷曲身體。
「好熱……」
希歐扭身趴下，讓棉被吸取汗水。
藉由張開四肢來增加身體接觸空氣的表麵積，散熱效果的確可期，讓草獸感到low—g生物和自己說不定相去無幾。
『大城、就算流汗、也不會脫衣服。』
或許是在八號麵前吧。可是在草獸眼中，犧牲散熱效率是種很不智的做法。
『希歐、好聰明。』
「嗯……」
柔和的陽光已經投入這個空間。陽光透過蓋著空間開口的布，帶著陰影打在希歐身上，映出一顆顆晶亮的汗珠。
希歐又低吟一聲，抱住踢到一邊的上層棉被。
希歐輕抱著卷成筒狀的被子，夾在兩腿之間，汗濕的腹部貼在其上。
「原川大哥……」
睡眠的希歐所想的這個「原川」是不是不在這裏呢？
盡管對他人的意識發問並不難，可是對方正在睡眠狀態，那樣做並不合理。
『叫醒、再問吧。』
於是草獸走出臉盆，水珠不停滴在底下的報紙上。
『褟褟米。』
草獸挪動濕答答的腳和身體來到棉被邊，看著同樣冒出蒸氣的背。
由草獸的感覺器官看來，希歐唿吸急促，散熱效率稍嫌不足。
『你累了嗎？要幫你、消除嗎？』
草獸歪著脖子問。由於他也想進食，便打算將希歐和自己的問題一次解決。他拉起約五十公分長、被冷水沾濕的身體——
『希歐、起來。』
然後整個趴在希歐裸露的背部皮膚上。
在接觸麵發出水聲、草獸噴出空氣的同時—
希歐「咿啊」地尖叫，跳了起來。
希望你也能夠看清
希望能夠相互看清
永遠永遠——
●
眼前有座山丘。
冬季晦暗清晨中的山丘。
在破曉之前，滿山的綠看起來又密又濃。
濃密常綠植物陰影所覆蓋的山丘間有條綿延的鐵路一列電車正疾駛其上。
那是來自東京的深夜班車。
以紅白兩色粉刷的列車，載著許多人穿過山林向西直行。
車內的雙層臥鋪兩兩相對，每四個床位隔成一間。
隔間和走廊間沒有設門，隻能藉臥鋪上的廉幕來保有一點隱私。
設於臥鋪側邊牆上的時鍾，顯示目前為清晨時分。
其中一個空臥鋪上，有兩個人並排而坐。
那是身穿西裝、頭頂著貘的佐山，以及穿著襯衫的新莊。
兩人腿上都有個空了的鐵路便當，手上都拿了些文件。
「起得太早了呢，到出雲還要走一個多小時的山路……即使拿來看這些資料，好像還是太多了點……」
「雖然比以前容易辨識得多，卻也不夠我們打發時間了呢。」
新莊「嗯」地點點頭，繼續看著手裏那疊文件。
從衣笠書庫得到那封新莊·由起緒的信，就擱在她左邊的背包上。
在她右邊的佐山同樣閱讀著文件。
佐山忽然轉過頭來說：
「新莊同學，你不睡嗎？你從昨晚就一下拿出筆電寫小說，一下看資料想事情。既然吃過早餐了——補個眠也不會出事喔？」
「……如果沒有最後一句，我大概會真的卸下心防去睡覺吧。」
「新莊同學……你以為我會亂來嗎？」
「那你覺得我現在是哪一邊呢？」
「為、為什麽你的話題會跳得那麽快呢，新莊同學！看到你性急成這樣，實在是太讓我興奮了！」
「話題跳得快不重要，先把話題的落點否定掉啦！」
大喊一聲後，新莊發現一名穿著睡衣的乘客從走廊走過，朝他們瞥了一眼。
「啊。」
新莊感到臉頰紅得發燙，連忙用文件遮住臉，拿起行李坐到佐山右手邊靠窗的位置，躲進簾幕底下。
「真是的……會有人經過啦！」
「這不太對吧，新莊同學。為什麽你要預設我一定會亂來呢？」
「你不會亂來嗎？」
「當然不會。」
「…………」
「這個沉默是什麽意思呢？」
「沒什麽啦。」新莊別過頭去。
有些疑心太重、戒備得太過火的感覺。不過老實說，要是真的被偷裝，自己似乎也不打算反抗，該怎麽辦呢？
「如果我就這樣坐著睡覺，你會怎麽做？」
「我會發正念要你倒過來。」
「要是我倒向窗戶呢？」
「我的正念是不會輸的。」
「你的腦到底是什麽做的啊……那麽，如果我直接靠著你睡，你可以乖乖等我醒來嗎？」
佐山「嗯」地點頭，將手上文件甩齊。
「放心，之後就是靠我的忍耐力了。」
「那你要我怎麽放心啊！佐山流話術都是這樣迴答和內容不符的嗎？」
「冷靜一點，新莊同學。像這樣和你在一起，什麽都沒發生反而奇怪呢。」
「……還真是大言不慚啊。可是——」
新莊壓下眉梢，在文件後小聲問道：
「你最近……在我變得兩邊都沒問題之後，你完全沒有對我怎樣耶。其實我啊——」
新莊感到耳朵也燒了起來。
「都沒有自己偷偷來喔？」
「那還真是榮幸呢。但是……」
佐山抱胸著說：
「說不定我不隻是檢查，而是真的會做到最後喔？如果……挑之前那種時候來做，你也沒關係嗎？比方說，就在這裏呢？」
新莊仔細想了想，最後搖搖頭。
佐山則是「嗯」了一聲，點點頭說：
「沒錯，非得注重時間場合不可——例如選個良辰吉時，在一個能讓新莊同學的最高潮響徹全世界的地方做才好啊。」
「你要趁元旦日出時從東京都廳上一麵無繩高空彈跳一麵做嗎？你可以自己去喔？」
「哈哈哈，怎麽可能。隻不過是用老百姓繳的稅蓋的都廳哪夠看呢。哈哈，新莊同學，你真愛開玩笑。」
「你到底想像了什麽東西啊！我怎麽一點都聽不懂！」
說著，新莊開始思考。
……原來是這樣啊。
原來佐山不是刻意冷落或是生厭了呢。
她雖知道佐山不會那麽做，但說出來會讓自己比較安心，也是不爭的事實。
倘若自己是佐山，應該會想在內外要素兼備後才做吧。
……原來是這樣啊……
為了冷卻腦袋，新莊將注意力拉迴文件上。昨晚已經瀏覽過大部分了，也和睡在上鋪的佐山交換了些一意見。
……弄清不少事呢。
這些文件不隻來自「書房」，還有從第二資料室得來的資料，以及夏天時鹿島送來的傳真，最新的則是希比蕾昨晚才傳真過來的文件。
盡管無法辨識的依然不少，可是能讀的和過去比起來已多太多了。
其中還有些ucat在空白期的活動記錄。
新莊是從年代早的開始看起，發現和top—g的初次交流是在一九四八年。
佐山的祖父利用衣笠天恭的遺稿，在10th—g人的協助下開啟了兩g間的通道。剛開始是透過10th—g人居中仲介，之後才由出雲和佐山的祖父等人進行交涉。
護國課或ucat中，隻有極少數人知道這件事。
自出雲祖父過世後的七○年代起，日本ucat全體得知了這段過去，於是開始暗中研擬對抗top—g所需的戰略及戰術。
……攻擊top—g的時間定在一九九九年……
據赫吉所言，那就是佐山祖父所訂下的互不侵犯條約的截止年。
接著在八二年四月，有三位熟悉的人物加入了日本ucat。
那就是佐山·淺犧、戶田·諭命和新莊·由起緒。
研習結束後，前兩人分別被指派到開發部及總務部，新莊由起緒雖然也是開發部——
……不過是出雲ucat的開發部？
為什麽隻有她被調走了呢？
而且，這三人研習的地點是在——
「大阪的生駒山地……」
佐山說過，那就是傳聞中巴別塔的所在位置。
在「書房」所見那份隻有標題得以辨識的巴別塔內部調查書，就是那時完成的。
……可是，怎麽會隻有佐山同學的爸爸和我的媽媽能進去呢……
到底是怎麽迴事？
他們為什麽能進入隻有衣笠教授能進入的巴別塔呢？
……而且……
新莊在心中自問。雖說自己的母親隻差最後一步就能完成概念創造理論，不過那會不會是看過能建構概念的巴別塔後才得來的成果呢？
若真是那樣——
……日本ucat地下又為什麽會有沒完工的概念創造設施呢？
那個設施
是什麽人為了什麽目的而製造的呢？
「都是一堆搞不清楚的事。想不到媽媽曾經待過出雲ucat……」
「可是，那也算是好消息呢。我們本來就要到出雲ucat和8th—g進行全龍交涉，現在還可能同時找到你母親的相關資訊——真是一舉兩得。」
「能那樣就好了……呃，那你的資料呢？」
「這些啊？」
看著聖喬治廢棄資料的佐山，將手中的紙疊立了起來。
新莊疑惑地看向資料，佐山也在這同時將文件正麵轉向了她。
「聖喬治這個武器，好像能吸收對手的概念力場能量並加以發揮呢。」
「也就是……？」
「對手愈強，它的動力也愈高，就像鏡子一樣。還有……這個武器的名字起先似乎並不是聖喬治……那似乎是我父親看過衣笠文書後才取的名。」
佐山接著將那期間的事件概要一一念出：
「一九八三年四月，著手開發研究。
一九八五年三月，因製作缺陷而無法啟動。
一九八六年四月，從衣笠書庫的書房得知衣笠文書的存在。
一九八六年九月，開發主任佐山在衣笠.天恭住所讀了衣笠文書，放棄開發聖喬治。」
列車在他說完時晃了一下，開始爬坡。
翻過這片山地，離出雲地區就隻剩一小時車程了。京應該就在出雲的iai總公司等著。
……昨晚發生了不少事呢。
現在，各國ucat都在日本靜候日本ucat的動靜。
多虧京擺平了整個局麵才會有這個結果，自己的確是該謝謝她
而她一定會在不久後要求全龍交涉部隊奪迴3rd—g概念核，所以——
……確實完成這個工作不僅是我們分內的事，也算是報恩呢。
「嗯」地點頭後，新莊的意識又轉向佐山手上的資料。
能夠判讀的部分中，所知道的隻有——
「佐山同學的父親製作聖喬治到一半，最後選擇放棄……我的媽媽也在出雲ucat將概念創造理論完成了大半……」
「然後你的母親搬到top—g去，我的父親還留在low—g，就這樣。」
新莊從佐山忍著微痛說出的話裏，得出一個疑問。
……我媽媽和佐山同學的爸爸，會是什麽關係呢？
雖想問聲「是朋友嗎？」但新莊在心裏搖了搖頭。
佐山人在這裏，自己也在這裏，這代表——
……彼此都有了重要的伴侶呢。
母親的願望，就是自己的孩子能幸福成長。
於是新莊告訴自己，自己能在這裏，就是那願望的結果。
想必佐山也是這樣吧。
這時列車又輕晃一下，新莊也跟著放鬆肩膀。
……我的爸爸是個怎樣的人呢？
新莊·由起夫（注：日文版原書五下中為由起雄，六上後皆為由起夫，因此以後皆改作由起夫）。赫
吉說他是top—g的新莊，也就是處於新莊由起緒對稱位置的男性。
從今以後，自己所知道的將愈來愈多，其中也會包含對父親的了解吧。
不過在得知諸多真相後，自己也非得和同伴一起麵對top—g不可。
佐山似乎已經想到某種可稱之為「殺手鑭」的方法了。這趟旅途中，應該有機會讓他說出那是個怎樣的計劃吧。
所以應該能放心吧。新莊喘了口氣，整理文件。
腦袋裏裝滿了問題，又吃了點東西，想休息一會兒。
新莊輕挺起胸，坐近佐山，打算靠著他。
「……嗯？」
佐山看來也有相同打算。他急忙將文件擺在一邊，配合新莊靠近身體，而且強行往下。
●
「呃……」
簾幕後的新莊坐到了佐山腿上，然後——
「……那個……佐山同學？你現在為什麽要拉開我的襯衫呢？」
「佐山禦言感到十分不耐，不願說明理由。」
「你幹麽描述自己的心境啊！先冷靜下來啦！等、等一下，喂！」
「先別這樣，仔細想想啊，新莊同學。就大前提來看，在這裏沒辦法做到最後吧？」
「如果有仔細想過還會說這種話嗎？不、不過，所以呢？不可以在這裏動手喔？」
佐山「嗯嗯」地點了兩下頭，接著爽朗地笑著說：
「的確在這裏不能做到最後——所以半套就沒關係了吧？」
「什、什麽叫沒關係啊！你現在說的話是犯法的耶！」
新莊想起身抗議，內褲卻被順勢拉下。
臀部肌膚接觸到襯衫的感覺，讓新莊嚇得坐迴佐山腿上。
新莊的手連忙從襯衫上按住兩腿肌膚之間，搖搖頭說：
「冷、冷靜一點好嗎？現在、電車上、我、很緊張、你看、早上、外麵……」
「為什麽你說話斷斷續續的呢，新莊同學？而且——冬天的清晨還算是晚上喔。」
說完，佐山的手溜上新莊襯衫下的大腿，使她不禁一顫。
「啊、等一下。就算隻做一半，那個，在這裏一樣不行啊……」
「哈哈哈，現在是在電車上，所以『這裏』早就過去羅，新莊同學。」
佐山的手鑽過新莊按著的襯衫底下，讓她「哇」了一聲。
新莊雖想壓住他，但隔在兩雙手問的襯衫讓力道相距更大。
「啊……」
撫摸的手又讓新莊顫了一下，抓住蓋在眼前的簾幕。
「……啊。」
新莊扭轉身體，迴頭看著佐山
「……為什麽突然……？」
佐山以點頭迴應對自己動機的質問。
「新莊同學昨晚一直沒睡吧？而你雖然一直在和我聊天，不過心裏想的……其實是我到底會不會爬下去吧？」
一語道破。新莊的心因此怦然一跳，想找點藉口。
「呃、這個，那個，那是因為……」
「其實我也很膽小，一直在想新莊同學會不會爬上來呢。」
這個瞬間，新莊不禁做出兩種反應。
她滿臉通紅壓低了視線。
……啊。
找不到藉口。心跳加速，全身冒汗。
「…………」
她戰戰兢兢地抬起頭。佐山也看著她，表情還是像往常一樣平板，隻是有些放鬆。
「安心吧，新莊同學，隻是像平常那樣檢查喔？雖然上次是一個半月之前呢。」
「……是嗎？真的能放心嗎？這裏……說不定會有人經過喔？」
「沒問題。別忘了我第一次和切同學做的時候，也是開著窗戶的半公然猥嗚啊！」
若使用稍微突出中指的釘拳，就算臂力不強也很有效果。
新莊看著佐山按住挨拳的人中，歎了口氣。
……我真是太嫩了，風見學姊應該會連打五下吧……
注意周圍動靜之餘，新莊放鬆了身體。
明白多說無益的她慢慢吐氣，在佐山腿上坐正。
「不可以亂來喔……隻能像平常一樣喔？」
新莊邊說邊左顧右盼，但走廊沒有一絲腳步聲或其他聲音。
還有多久才會到出雲呢？
「還
有，聽我說喔，佐山同學？」
新莊略低下頭，感到耳根發燙。
「不要忘記喔？你剛剛說得沒錯……我的確希望讓佐山同學檢查看看。」
「是嗎？」
新莊「嗯」了一聲，接著說：
「我希望不是隻有現在，而是以後都能夠這樣……最近突然停了下來，我就沒來由地有點害怕起來。」
「害怕？」
「嗯……這樣說也許有點怪，其實我怕——」
新莊加重語氣，要佐山仔細地聽。
「一旦我變得完全正常，說不定佐山同學就會對我興趣缺缺了。」
「新莊同學。」
佐山點了一次頭。
「雖然你對我的誤會多到非得好好處理不可不過我為了讓新莊同學的精神和肉體齊驅並進平時總是非常非常地細心也就是說直到新莊同學完全準備好以前我會不看不問不碰也不會做出超出教育節目的其他諸多行為——」
「佐山同學佐山同學，你的怪異想法已經亂七八糟地流個不停了耶。」
「就是隻要新莊同學說好我就好的意思喔。」
「可是我是想，等佐山同學說好……才點頭耶？」
自己到底在說些什麽啊，完全是在撒嬌吧。新莊羞得不敢直視佐山，接著說：
「我希望在我完全好了以後……你也能像以前那樣檢查我。而且——」
聽起來像是補足，但心底話現在才要開始。
「你如果要對我做那種事，已經不會再有什麽任務性質的理由了吧？所以，要是你不把我當成真心想那麽做的對象，那我也沒辦法繼續下去，那麽……」
新莊停下來想自己該怎麽總結，其間佐山一語未發。
於是在三輪唿吸的時間後，新莊說出了歸納所有思緒的問題：
「你會不會……不想檢查已經沒有必要檢查的我？」
「絕對不會。」
一貫的迴答令新莊放下心頭大石，抬起臉來。
眼前的佐山一臉認真地點了個頭，動手輕觸。
「啊……」
見新莊嬌喘縮身，佐山便跟著貼緊她的背，說道：
「那麽，今天就是第一次重新檢查新莊同學的日子了呢……定為國定假日吧。」
「我才不要咧。」佐山的手在新莊苦笑後再度遊走，使她忍不住「嗯」地輕吟。
「可是佐山同學……我啊我啊……已經完全沒問題了喔？」
「那就趁現在把昨晚的損失一次補齊吧，之後電車應該還要走一段時間，你先休息一下。等你醒來……出雲也該到了。」
新莊「嗯」地放鬆身體，背靠佐山胸口，露出安心的表情。
「可以讓我再要求一件事嗎？」
「什麽事呢？你需要賽馬轉播那樣的講解嗎—〡現在，背號0號的新莊衝出重圍，新莊領先，5號亢奮追了上來，3號羞恥心望塵莫及——」
「趕快加速冷靜下來啦！」
新莊無奈地歎了口氣，但身體仍依偎著佐山。
「那個啊？你可以趁我睡覺時抱著我的肩膀嗎？如果能那樣醒來，我就能確定已經是白天了——最近我老是有種『恐怖的夜晚終於結束可是接下來的白天都用來趕去下一個地方』的感覺呢。」
雖覺得那是個奢侈的要求，但新莊仍漾出小小的笑曆，向佐山許願。
「應該不會很久吧……可以嗎？」
●
朝陽讓4th—g的草獸睜開眼睛。
雖說是眼睛，也隻是設置於自己現有集合體尖端部分的感覺器官，所謂的睜開也隻是使其開始運作而已。
草獸沒有所謂的睡眠。若暴露在光與熱之中，身體的負擔會促進新陳代謝；若換作黑暗，他們自己的生命活動就會代謝掉那些負擔。
盡管消費能量等級不同，但4th—g的草獸就是這麽一種時時處於活動狀態的生物。
現在的他，隻是因為威覺器官受到光線照射，而將活動方式由被動改為主動。
仔細一看，自己正在某個房間裏，看不見天空。房間整體雖相當陰暗——
『窗戶。』
不過蓋在連接室外那個透明部分上的布，正發出灰藍色的光。
草獸知道，在這個世界，這種灰藍色的光是太陽升起前的現象。
草獸沒有移動。
這個世界正處於相當寒冷的時期，對以負載熱量為食的草獸而言並不好受。自己身為被穆可奇派來這裏的部分自己，雖然是由生存於4th—g環狀大地的背麵，也就是陰影麵的生理資訊所構成的，但這個世界的這個時期依然顯得相當冷。
昨晚，希歐在就寢前為他升高了這個空間的氣溫。
「我把暖氣調到三十二度喔？電熱毯也是。」
然後她還拉上紙門，並啟動會吐出蒸氣的機器。
『加濕器？』
她向稱為「房東」的個體借來的機器仍在運轉。
多虧了這些機器，現在房裏相當暖和。雖然比本體平時所處的地下空間要冷了些，但至少不至於因寒冷而枯萎。
希歐也在昨晚為他準備了水。
『臉盆。』
草獸就坐在那裏麵。這個容器不算小，裝了一些水，有著花朵的顏色。
水雖冰冷，可是草獸明白那是希歐好心好意為他準備的。在自己這種熱量吸收型的生物眼中，那些隻不過是水分，還會降低代謝率，可是——
『山泉水。』
那是希歐特別準備的水，嚐起來自然特別甘美。
自己是以交涉人的身分而來，要注意的是對方的心意，而非瑣碎的細節。自己應該將這段記憶好好保留，好在迴去聚合時讓所有的自己都能知道這件事。
現在，草獸要靜待日出。
任時間流逝是他們的拿手項目。他們的記憶中有段連自己也不曉得是多久以前的過去，從那時候起，他們就什麽也沒做，直到今天。
草獸沒有「等待」的觀念，他們隻會靜靜地看著時間流逝。
這扇窗終將發出白光，而這個空間外的生物也會開始製造聲響。
『鳥的聲音、風的聲音——引擎？』
草獸知道，自己花了好幾分鍾才喃喃地描述完的聲音代表著什麽意義。
那是這個世界的人們活動的聲音。
『穆可奇、說過、人類、活動、會發出聲音。』
草獸知道這點。例如佐山就經常做出各種動作並發出聲音，偶而還會遭到新莊製止。背上會長出光之翼的風見，也經常用四肢尖端製造打飛人的聲音，而出雲撞上牆壁時也會發出很好聽的聲音。
草獸明白每個人都會發出各種聲音，卻不怎麽了解發出聲音的人。
『low—g、不懂。』
草獸有個疑問。
穆可奇和草獸們，在最近的那場戰鬥中聽聞了世界產生的過程。
那本身並沒有什麽意義，因為他們已經決定要跟隨佐山了。
然而，還是有個問題。
那就是low—g被稱為騙子的事。
『low—g、能信任嗎？』
對於由單體構成整個g的4th—g生物而言「個體」是種難以理解的觀念。
所以對4th—g而言，會彼此意見相左的對象，並不足以信賴。
要擁有全體統一的
看法，才和4th—g對等，才足以信賴。
4th—g認為佐山和新莊的想法幾乎相同，所以認為他們和4th—g對等。
因此，穆可奇也認為他們所代表的low—g是數倍多的他們，一樣和4th—g對等。
但是，有個指責low—g是騙子的人出現了。
這讓穆可奇和草獸們有些困惑。
倘若low—g真是騙子，那麽佐山和新莊也是騙子嗎？這麽一來，「跟佐山走」這個由穆可奇定下的「承諾」，也會變成謊言嗎？
所以穆可奇想知道，low—g究竟是否擁有單一的統一意識。
統整意見後，穆可奇向名叫大城的個體征求允許，而他也一邊旋轉一邊答應了。到了昨天早上，一個名為黛安娜的個體將草獸裝箱——
『準備出貨。』
他就在這種狀態下待了一陣子。
雖然收件人原本還能選擇自己也曾見過的美影，但她似乎受傷住院了。
而這時碰巧也有點東西要送到希歐這裏來，所以昨天晚上，草獸才會和另一個箱子一起出現在希歐家門口。
因此，他就在這名為房間的空間中等待著太陽升起。
室外的聲音，low—g人製造的聲音正不停傳入這個空間。
草獸心想，假如low—g不是騙子，那麽在這裏的希歐也應該統一地行動並發出聲音。
『希歐？』
草獸轉動感覺器官，看到了正在挪動的希歐。
她人在這個空間中央，倒在稱為棉被的纖維質物體上。
傳送意識試探過後，得知她的精神雖處於睡眠狀態，但生理卻近乎活動狀態。
「啊……」
相疊的兩塊棉被中，上層的被踢開了。
希歐也脫去了原本在身上的纖維質衣物。
希歐身體表麵的溫度上升許多，比這個空間的溫度還高了八分之一。
草獸還在希歐身體表麵測得了些許蒸氣。那就是所謂的汗，也是大城麵對八號時經常會流出的東西。
流著汗的希歐在棉被上蜷曲身體。
「好熱……」
希歐扭身趴下，讓棉被吸取汗水。
藉由張開四肢來增加身體接觸空氣的表麵積，散熱效果的確可期，讓草獸感到low—g生物和自己說不定相去無幾。
『大城、就算流汗、也不會脫衣服。』
或許是在八號麵前吧。可是在草獸眼中，犧牲散熱效率是種很不智的做法。
『希歐、好聰明。』
「嗯……」
柔和的陽光已經投入這個空間。陽光透過蓋著空間開口的布，帶著陰影打在希歐身上，映出一顆顆晶亮的汗珠。
希歐又低吟一聲，抱住踢到一邊的上層棉被。
希歐輕抱著卷成筒狀的被子，夾在兩腿之間，汗濕的腹部貼在其上。
「原川大哥……」
睡眠的希歐所想的這個「原川」是不是不在這裏呢？
盡管對他人的意識發問並不難，可是對方正在睡眠狀態，那樣做並不合理。
『叫醒、再問吧。』
於是草獸走出臉盆，水珠不停滴在底下的報紙上。
『褟褟米。』
草獸挪動濕答答的腳和身體來到棉被邊，看著同樣冒出蒸氣的背。
由草獸的感覺器官看來，希歐唿吸急促，散熱效率稍嫌不足。
『你累了嗎？要幫你、消除嗎？』
草獸歪著脖子問。由於他也想進食，便打算將希歐和自己的問題一次解決。他拉起約五十公分長、被冷水沾濕的身體——
『希歐、起來。』
然後整個趴在希歐裸露的背部皮膚上。
在接觸麵發出水聲、草獸噴出空氣的同時—
希歐「咿啊」地尖叫，跳了起來。