“淅淅刷劇～～淅淅刷刷……”
大雨如注，淋在宇宙列車上，水花亂濺，順著玻璃窗子直流。列車開進“雨都”，就進入了無邊無際的煙雨帳幕，星球上的景物都模糊不清。鐵郎問道：“梅蒂兒，這個星球為什麽叫雨都呀？”
“因為它自從生成以來，就天天下雨，連一分鍾也沒有停止過。這兒是水遠見不到太陽的。”梅蒂兒迴答。
列車停在煙雨迷茫的車站上。“淅淅刷刷”，大雨下個不停。他倆打起傘走出車站，門前花圃中的植物，一株株長得異常高大。那香蕉簡直成了擎天大樹，一張香蕉葉就可以蓋一棟房頂；一片槐樹葉，能夠遮蔽鐵郎的全身。“這裏植物的長勢實在驚人！”鐵郎昨舌道，“我覺得，我們好象變成小人國的居民了。”
“是的，隻要一天就可以長成大樹，”梅蒂兒說，“這兒對於植物可以說是天國。”
大雨從頭澆著，仿佛盆傾瓢潑。鐵郎笑著說：“科幻故事裏講金星是‘雨林’，也不如這個‘雨都’。要是張口朝天，準會被雨嗆死的。”雨水打著傘，“滴滴嗒嗒”不住響，奇怪的是地麵並不積水泛濫。
梅蒂兒顯然到雨都來過不止一次，對這裏的情況很熟悉。她告訴鐵郎，地皮一下麵是海棉狀的構造，把水吸下去了，所以地麵不積水。不過地心灌滿了水，又往何處流，她卻不知道。
他倆舉著傘，走到市街，隻見高樓大廈建造得十分漂亮。雖然空氣潮濕，不見陽光，但卻異常安靜，溫度也很適宜。有個服務員站在旅館門前打招唿：“你早，梅蒂兒女士！你來啦！”
“你早，”梅蒂兒高興地答應，迴頭對鐵郎說，“銀河鐵道指定這家旅館，我以前也來住過。這兒的人都很愛清潔，又講禮貌。”
他倆眼著服務員走進旅館。爬梯登樓。鐵郎心想：“這裏的居民，就象住在浴室裏一樣，成天泡在潮濕的水氣中。”
旅館的樓梯溜光閃亮，金屬的鏤花欄杆，明淨的窗子玻璃，擦抹得一塵不染。房間裏的設備更是富麗堂皇：兩張黑漆雕花木床，鋪著雪白的被單；靠背木椅上蒙著彩色花緞；桌上的台燈，罩著絲絹描花燈罩，地板上也鋪著黑底白花的地毯。鐵郎一進房門，馬上就脫衣服。咧開蛤蟆嘴，笑著嚷道：“先洗澡！先洗澡！”
梅蒂兒揭下黑皮帽子，打開旅行皮箱找衣服。她說：“去吧，停車時間有一星期哩，不必著急。”
鐵郎隻穿一條短褲，打著赤膊，拿起浴巾，跑去拉開陽台的落地雙扇玻璃窗。“刷刷，刷刷！”陽台上下著大雨。原來這樓房的陽合頂上沒有遮蓋，雨水直接落到陽合上，一點一個泡。鐵郎好象一隻蛤蟆，跳到陽台上淋浴，用浴巾擦著身體，快樂得“哇哇”叫。大雨衝著他的光背脊，比龍頭裏衝出來的水還有勁，把他穿著的短褲也衝脫了，露出難看的光屁股。雨水象小河一般漂著短褲，從陽台流入房間。梅蒂兒看見順水漂來的短褲，感到奇怪，便喊道：“鐵郎！”
那家夥赤條條地站在陽台上淋雨，見梅蒂兒出準備來，慌忙搖手喊道：“別過來！別過來！雨水的衝力太大，連我的短褲都衝跑了。”
梅蒂兒拾起短褲丟給他，鐵郎連忙穿上身。梅蒂兒又拾起乘車證說：“乘車證一定不要亂丟。對我們來說，它是最有價值的東西了。把它裝進口袋裏。”
“好，好。”鐵郎接過乘車證。
忽然房間角落響起電話鈴聲。梅蒂兒過去拿起話筒，喊道，“喂！我就是梅蒂兒……嗯，嗯……那麽，你……明白了。”她放下話筒，穿上黑毛大衣，戴上黑毛帽子，吩咐道：“鐵郎，我有點事，要去會一個人。你吃過飯後，鎖上房門好好休息。”
“我還不想睡覺，”鐵郎打著赤膊，頭上纏一塊毛巾，坐到飯桌旁說，“我不能出外去走走嗎？”
“天黑以前，出去看看倒沒關係。不過要注意，別到泥塘邊去。”梅蒂兒往門外走，又說，“我迴來得很晚，不要掛念我。”
“嗯。”鐵郎應著。
桌上的飯菜特別豐盛，大盤的魚肉和水果，隻有鐵郎獨自享用。他端起一碗米飯，咕噥道：“下這麽大的雨，她為啥一定要出去呢？真猜不透她那些秘密。”他拿起筷子正要吃飯，電話鈴又響起來。他十分詫異，忙過去抓起話筒，喊道：“喂！喂！”
話筒對著他的耳朵問：“喂，是星野鐵郎嗎？”
“嗯，是我，”鐵郎愕然迴答。
“我在等你。”
“你……你是誰？怎麽知道我的名字？”
“這些你就別問了，反正我在等著你。想見見麵嗎？很近，就在附近，出來一下好麽？”
“可是……”
“出旅館大門向右轉，筆直走，路的盡頭就是我的家。喂，下著雨，帶把傘吧。如果光著身體來，就不用打傘。”話筒裏講得這樣詳細。
鐵郎放下話筒，坐在桌邊，雙手支撐著腮幫，左思右想：“去不去呢？嗯？……一個人在房間裏也無聊……那就把槍帶上，去看看。”
雨“刷刷”地響著，街上煙雨朦朧，不見行人和車輛。鐵郎赤膊背槍，光腳走出旅館大門，果然不打傘。他打量著方向，心中默默念著：“出旅館向右。就是這邊吧？”他一邊走，一邊自言自語：“我這樣打扮還可以吧？……馬上就走到盡頭了。咦！怎麽迴事？這裏沒有房子呀！”
街道盡頭空蕩蕩的，眼前隻有一個稀泥塘。忽聽得有人喊：“鐵郎！”是個女人的尖嗓門。
“你在哪裏？”鐵郎吃了一驚。
“我在這兒。”女人的聲音說。
鐵郎轉頭迴顧，滿心狐疑，不防泥塘裏伸出一隻手，抓住他的短腿往下拖。他連聲叫嚷：“哇呀！哇呀！”槍用不上，丟在岸邊，他拚命抓住石級，企圖掙脫那隻手。可是泥塘裏又伸出一隻手來，抓住他的另一隻腳。“放開手！放開！”他驚惶地叫喊。
“這裏就是我的家。“女人的聲音說，把鐵郎拖下泥塘。
“哎呀！糟啦！”鐵郎拚命掙紮著叫道，“梅蒂兒說的泥塘，就是這裏呀！我要淹死在泥塘裏了！梅蒂兒！”
鐵郎沉沒下去，泥塘中“咕嚕咕嚕”地響，眼前一片漆黑。待到睜開眼來，他卻躺在幹淨潔白的床上。他轉動著紐扣眼睛四下張望，發現床前站著一個美麗的女子。
“泥塘裏有進出的路子，不會淹死的。”那女子說她披著淡黃色的長頭發，身穿白色的連衣裙，細長的眼睛顯得很秀氣。
“這是哪裏？”鐵郎忙問。
“這就是我的家，”女子說，“這是浮在稀泥中的氣泡，是我們貧民的住宅。”
“氣泡？”鐵郎不相信自己的耳朵。
泥泡之家雖然狹小，卻也收拾得幹幹淨淨，布置得整整齊齊。天花板上有吊燈，四周靠壁擺著小桌、書架、櫃子、電視機、馬桶和盥洗池……一個小家庭需要的東西，應有盡有。
那女子說：“你如果肯為我幹活掙錢，總有一天，我們也能在地麵上修一棟房子，住到上麵去。”
“泥塘中是貧民街嗎？”鐵郎問道。
“是的，”女子說，“貧民隻能住在這樣的地方。”
泥中氣泡好像一個大玻璃球。鐵郎坐在一張靠背椅子上，可以看見氣泡外麵的爛泥漿。
“可是，你怎麽知道我的名字和住宿的旅館呢？”鐵郎問到。
“有電視機呀！”那女子說。於是，隨手旋開電鈕，電視屏上就清晰地顯出車站的大廳和成群的旅客。電視機裏傳出播音：“從湯姆斯出發到雨都來的普通列車，10點10分到達，乘客有湯姆斯的男學生羅波德和女學生皮京米苔，以及實業家莫克魯亞氏，還有星野鐵郎
……投宿處都在美美旅社。”
鐵郎看了電視，抄著手撇一撇大嘴巴，不屑地說：“下著雨在外麵遊玩，並不愉快；通過電視機知道許多零碎瑣事，也不算科學發達。”
“沒有我們不知道的事。”那女子驕傲地說。
“如果我不願意住在這裏，你要怎樣！”鐵郎滿臉不高興，氣鼓鼓地說，“充其量，我隻能在這星球上呆一個星期，就一定得迴去！”
“迴去？那怎麽行？”那女子說，“我們已經降到泥下二百米的地方了，還會繼續下降。如果你出外麵去，泥的壓力會把你壓成一塊肉餅！”
鐵郎低頭不語，大嘴撅得象一把瓢。
轉眼之間，六個晝夜過去了。鐵郎在泥泡之家，成天什麽事也不幹，那女子盡弄好東西給他吃，把他養得渾身發胖，像一隻企鵝。
這關早上，房間裏亂七八糟，電視機不停地吵鬧“篷蓬！得得！”怪腔怪調的音樂，鬧得鐵郎心煩。地毯上，杯子碟兒東翻西倒，杯裏流出牛奶，碟裏剩著小魚和肉片；吃剩的葡萄、蘋果和香蕉皮，亂丟一地；沒有吃完的香蕉扔在床上。鐵郎坐在床邊，兩手捧著腮幫，繃著臉想心事。那個女子站在靠壁的桌子旁，還在往大盤子裏盛食物。
“真無聊！”鐵郎忽然說。
“你想幹啥？”那女子問道。
“一天到晚什麽也不幹，就這麽閑著，瞧，我長得好胖啦！怎麽得了！”鐵郎跳下地來，挺著企鵝一般的肚皮說。
“怎麽不得了？以後去當個運動選手，不是很好嗎？”
可是，盡管她給他買了很多圖書，讓他天天看電視，鐵郎也還是不滿足。他說：“已經過了六天了。停車時間一周，就是七天。見鬼！我再也不能忍受了！不管怎樣我都要走！”說著，他一頭撞破氣泡牆，好象撞穿一層柔軟的玻璃，鑽出氣泡，到稀泥中去遊泳。
“傻瓜！“那女子罵道。
鐵郎鑽到茫茫的泥海中，分不清東南西北，遊不上岸，卻直往下陷。他掙紮一陣，又失去了知覺。那女子將他救迴氣泡裏來，放在床上。
電視機的播音將他喚醒。熒光屏上現出鐵郎的形象，電視機播著尋人啟事：“失蹤人星野鐵郎，身材矮小，黑頭發，小眼睛，一雙扁平腳……”
鐵郎鼓著紐扣眼，心中很納悶。那女子說：“電視上在播送有關你的新聞。你想從泥塘中跑出去，真是亂彈琴。”
電視繼續播音：“如有誰發現此人，請通知銀河鐵道，當表示萬分感謝，並贈給相當的酬金。”
那女子忽然取出一張乘車證來說：“有這張乘車證，可以乘坐銀河列車到任何地方去嗎？”
“那是我的，還來！”鐵郎趕忙撲過去搶奪。
“我不會要這種東西，拿去吧。”那女子把乘車證拋給他，走進另一間屋子，坐在地鋪上，又說，“怎樣？和我一塊兒過日子吧，你就在這裏呆到老死，可以什麽活兒也不幹……我叫梅蒂兒。”
“什麽？你叫梅蒂兒？”鐵郎十分詫異。
“我從出生起就叫梅蒂兒。”女子雙手抱著膝頭，垂下眼簾說。
“也有同名同姓的，這也不奇怪。”鐵郎說。他象猴子一樣蹲在靠背椅子上，撅著蛤蟆嘴想道：“唉，我逃跑不成功，這個女的瞧不起我……怎麽辦？我要去取得長生不死的機器身體呀！我一定要走！”他急得抓耳搔腮，心如油煎。
忽然聽見“咕嚕！咕嚕！”的響聲，鐵郎疑心是那女子在打鼾，探頭到隔壁屋子一瞧，她睡得很熟，唿吸平靜，並無鼾聲。
“咕嚕！咕嚕……”這聲音從泥泡外而傳來。原來是幾台抽泥機在抽泥槳。幾個吸筒大口喝進爛泥。氣泡迅速上升，隨著泥漿通過吸筒，流到岸邊的空地上。泥泡破裂了，鐵郎和那個女子從稀泥堆裏伸出頭來，叫苦連天。
“鐵郎！”梅蒂兒打著雨傘走來，恰巧看見他。
“梅蒂兒，救救我！”鐵郎喊道。
那個女子也爬出稀泥堆來，默默地望著梅蒂兒。鐵郎向她嚷道：“你的住房被毀壞啦！”
“……”那女子沉默不語。
大雨“刷刷”地淋著，一會兒，鐵郎身上的泥漿被衝得幹幹淨淨。他向梅蒂兒說：“這個人幫助我，照顧我。”
“……”那女子睜著細長的眼睛，注視著鐵郎躲到梅蒂兒的雨傘下。突然，她轉身跑到操作抽泥機的工人跟前質問道：“為什麽把池塘裏的泥抽掉，毀了我的房子？”
“這是政府決定的，”工人說，“要在這裏蓋些象樣的住房。”
“我的房子呢？”
“你去向政府申請分配吧。”
“……”那女子轉過身來，又默默地注視著梅蒂兒。
“應該送點禮物給你”梅蒂兒對她說。
“嗯，是該送呀！”鐵郎也讚成。
“我們在電視機中已經說定了，要給你相當的報酬。”梅蒂兒鄭重地說。
“……”那女子沉默著。
“哐噹！哐噹！”抽泥機迅速地抽去爛泥。那女子的電視機、瓷娃娃、書籍、碗、碟、箱、櫃等，在爛泥中翻滾著她看看自己的家俱，沉思良久，突然問道：“想要什麽都可以嗎？”
“是的，如果可能辦到的話。”梅蒂兒迴答。
“我就要鐵郎和銀河鐵道的乘車證”那女子說。
仿佛耳旁響起一聲焦雷，鐵郎驚得睦目結舌。可是，梅蒂兒並沒有拒絕，領著他們登上銀河列車。既然銀河鐵道懸賞尋人，乘車證就算是給那女子的獎品了。
列車離開雨都，在太空飛行。梅、鐵二人麵對麵地坐在車廂裏。鐵郎說：“梅蒂兒，我覺得你的作法不妥當。”
隔開三排座位，那女子坐在他倆的後麵。她忽然喚道：“鐵郎！”
“過去吧！”梅蒂兒微笑道，“已經把你給她了。”
鐵郎發急道：“真是愚蠢！”他氣憤憤地往後麵走，又說，“哪有把人當作禮物的？”
梅蒂兒抿著嘴笑，不作聲。
“坐下，”那女子說。
“就是你不說，我也會坐下的。”鐵郎沒好氣地迴答，坐在她的對麵。
“坐這邊來！”那女子拍著身旁的座椅。鐵郎愣一愣，隻得坐到她的身旁去。那女子伸過手來握住他的手，說，“我想睡一會兒，請你別走開。”
那女子閉上眼睛。鐵郎撅著嘴發怔。過了一陣，他抬頭看她，嚇了一跳，那女子變了，麵孔幹枯剝落了！好象一個破碎的泥娃娃，不多時，變成一堆泥土，隻剩下一件連衣裙。鐵郎慌忙縮迴手來，叫道：“她……她變成泥粉了！”
梅蒂兒走過來一瞧，歎息道：“原來她是由泥一樣的‘細胞’構造而成的。這種身體在稀泥中還能適應，可是一到空氣中……真可憐！”
“難怪她先前不要我的乘車證。要不是她的家遭到毀壞，她一定不會離開泥塘吧。”鐵郎忽然悔恨地說，“早知道是這樣，應該對她更溫和些才是。”
“鐵郎，你的好心會給你帶來好處。”梅蒂兒說，“但是，她不講道理，硬把人家拖入泥塘，也是她的缺點。”
列車繼續奔馳。車長走過車廂，瞧見鐵郎脫成赤膊，頭上纏著一條手巾，沿著走道飛快奔跑。他愕然問道：“鐵郎君，你在幹什麽？”
“你不見我長得太胖了嗎？為了減肥，我要進行馬拉鬆長跑，在列車中跑五百個來迴。”
“哈哈哈！”車長的眼睛笑成了月牙兒。
大雨如注，淋在宇宙列車上，水花亂濺，順著玻璃窗子直流。列車開進“雨都”，就進入了無邊無際的煙雨帳幕，星球上的景物都模糊不清。鐵郎問道：“梅蒂兒，這個星球為什麽叫雨都呀？”
“因為它自從生成以來，就天天下雨，連一分鍾也沒有停止過。這兒是水遠見不到太陽的。”梅蒂兒迴答。
列車停在煙雨迷茫的車站上。“淅淅刷刷”，大雨下個不停。他倆打起傘走出車站，門前花圃中的植物，一株株長得異常高大。那香蕉簡直成了擎天大樹，一張香蕉葉就可以蓋一棟房頂；一片槐樹葉，能夠遮蔽鐵郎的全身。“這裏植物的長勢實在驚人！”鐵郎昨舌道，“我覺得，我們好象變成小人國的居民了。”
“是的，隻要一天就可以長成大樹，”梅蒂兒說，“這兒對於植物可以說是天國。”
大雨從頭澆著，仿佛盆傾瓢潑。鐵郎笑著說：“科幻故事裏講金星是‘雨林’，也不如這個‘雨都’。要是張口朝天，準會被雨嗆死的。”雨水打著傘，“滴滴嗒嗒”不住響，奇怪的是地麵並不積水泛濫。
梅蒂兒顯然到雨都來過不止一次，對這裏的情況很熟悉。她告訴鐵郎，地皮一下麵是海棉狀的構造，把水吸下去了，所以地麵不積水。不過地心灌滿了水，又往何處流，她卻不知道。
他倆舉著傘，走到市街，隻見高樓大廈建造得十分漂亮。雖然空氣潮濕，不見陽光，但卻異常安靜，溫度也很適宜。有個服務員站在旅館門前打招唿：“你早，梅蒂兒女士！你來啦！”
“你早，”梅蒂兒高興地答應，迴頭對鐵郎說，“銀河鐵道指定這家旅館，我以前也來住過。這兒的人都很愛清潔，又講禮貌。”
他倆眼著服務員走進旅館。爬梯登樓。鐵郎心想：“這裏的居民，就象住在浴室裏一樣，成天泡在潮濕的水氣中。”
旅館的樓梯溜光閃亮，金屬的鏤花欄杆，明淨的窗子玻璃，擦抹得一塵不染。房間裏的設備更是富麗堂皇：兩張黑漆雕花木床，鋪著雪白的被單；靠背木椅上蒙著彩色花緞；桌上的台燈，罩著絲絹描花燈罩，地板上也鋪著黑底白花的地毯。鐵郎一進房門，馬上就脫衣服。咧開蛤蟆嘴，笑著嚷道：“先洗澡！先洗澡！”
梅蒂兒揭下黑皮帽子，打開旅行皮箱找衣服。她說：“去吧，停車時間有一星期哩，不必著急。”
鐵郎隻穿一條短褲，打著赤膊，拿起浴巾，跑去拉開陽台的落地雙扇玻璃窗。“刷刷，刷刷！”陽台上下著大雨。原來這樓房的陽合頂上沒有遮蓋，雨水直接落到陽合上，一點一個泡。鐵郎好象一隻蛤蟆，跳到陽台上淋浴，用浴巾擦著身體，快樂得“哇哇”叫。大雨衝著他的光背脊，比龍頭裏衝出來的水還有勁，把他穿著的短褲也衝脫了，露出難看的光屁股。雨水象小河一般漂著短褲，從陽台流入房間。梅蒂兒看見順水漂來的短褲，感到奇怪，便喊道：“鐵郎！”
那家夥赤條條地站在陽台上淋雨，見梅蒂兒出準備來，慌忙搖手喊道：“別過來！別過來！雨水的衝力太大，連我的短褲都衝跑了。”
梅蒂兒拾起短褲丟給他，鐵郎連忙穿上身。梅蒂兒又拾起乘車證說：“乘車證一定不要亂丟。對我們來說，它是最有價值的東西了。把它裝進口袋裏。”
“好，好。”鐵郎接過乘車證。
忽然房間角落響起電話鈴聲。梅蒂兒過去拿起話筒，喊道，“喂！我就是梅蒂兒……嗯，嗯……那麽，你……明白了。”她放下話筒，穿上黑毛大衣，戴上黑毛帽子，吩咐道：“鐵郎，我有點事，要去會一個人。你吃過飯後，鎖上房門好好休息。”
“我還不想睡覺，”鐵郎打著赤膊，頭上纏一塊毛巾，坐到飯桌旁說，“我不能出外去走走嗎？”
“天黑以前，出去看看倒沒關係。不過要注意，別到泥塘邊去。”梅蒂兒往門外走，又說，“我迴來得很晚，不要掛念我。”
“嗯。”鐵郎應著。
桌上的飯菜特別豐盛，大盤的魚肉和水果，隻有鐵郎獨自享用。他端起一碗米飯，咕噥道：“下這麽大的雨，她為啥一定要出去呢？真猜不透她那些秘密。”他拿起筷子正要吃飯，電話鈴又響起來。他十分詫異，忙過去抓起話筒，喊道：“喂！喂！”
話筒對著他的耳朵問：“喂，是星野鐵郎嗎？”
“嗯，是我，”鐵郎愕然迴答。
“我在等你。”
“你……你是誰？怎麽知道我的名字？”
“這些你就別問了，反正我在等著你。想見見麵嗎？很近，就在附近，出來一下好麽？”
“可是……”
“出旅館大門向右轉，筆直走，路的盡頭就是我的家。喂，下著雨，帶把傘吧。如果光著身體來，就不用打傘。”話筒裏講得這樣詳細。
鐵郎放下話筒，坐在桌邊，雙手支撐著腮幫，左思右想：“去不去呢？嗯？……一個人在房間裏也無聊……那就把槍帶上，去看看。”
雨“刷刷”地響著，街上煙雨朦朧，不見行人和車輛。鐵郎赤膊背槍，光腳走出旅館大門，果然不打傘。他打量著方向，心中默默念著：“出旅館向右。就是這邊吧？”他一邊走，一邊自言自語：“我這樣打扮還可以吧？……馬上就走到盡頭了。咦！怎麽迴事？這裏沒有房子呀！”
街道盡頭空蕩蕩的，眼前隻有一個稀泥塘。忽聽得有人喊：“鐵郎！”是個女人的尖嗓門。
“你在哪裏？”鐵郎吃了一驚。
“我在這兒。”女人的聲音說。
鐵郎轉頭迴顧，滿心狐疑，不防泥塘裏伸出一隻手，抓住他的短腿往下拖。他連聲叫嚷：“哇呀！哇呀！”槍用不上，丟在岸邊，他拚命抓住石級，企圖掙脫那隻手。可是泥塘裏又伸出一隻手來，抓住他的另一隻腳。“放開手！放開！”他驚惶地叫喊。
“這裏就是我的家。“女人的聲音說，把鐵郎拖下泥塘。
“哎呀！糟啦！”鐵郎拚命掙紮著叫道，“梅蒂兒說的泥塘，就是這裏呀！我要淹死在泥塘裏了！梅蒂兒！”
鐵郎沉沒下去，泥塘中“咕嚕咕嚕”地響，眼前一片漆黑。待到睜開眼來，他卻躺在幹淨潔白的床上。他轉動著紐扣眼睛四下張望，發現床前站著一個美麗的女子。
“泥塘裏有進出的路子，不會淹死的。”那女子說她披著淡黃色的長頭發，身穿白色的連衣裙，細長的眼睛顯得很秀氣。
“這是哪裏？”鐵郎忙問。
“這就是我的家，”女子說，“這是浮在稀泥中的氣泡，是我們貧民的住宅。”
“氣泡？”鐵郎不相信自己的耳朵。
泥泡之家雖然狹小，卻也收拾得幹幹淨淨，布置得整整齊齊。天花板上有吊燈，四周靠壁擺著小桌、書架、櫃子、電視機、馬桶和盥洗池……一個小家庭需要的東西，應有盡有。
那女子說：“你如果肯為我幹活掙錢，總有一天，我們也能在地麵上修一棟房子，住到上麵去。”
“泥塘中是貧民街嗎？”鐵郎問道。
“是的，”女子說，“貧民隻能住在這樣的地方。”
泥中氣泡好像一個大玻璃球。鐵郎坐在一張靠背椅子上，可以看見氣泡外麵的爛泥漿。
“可是，你怎麽知道我的名字和住宿的旅館呢？”鐵郎問到。
“有電視機呀！”那女子說。於是，隨手旋開電鈕，電視屏上就清晰地顯出車站的大廳和成群的旅客。電視機裏傳出播音：“從湯姆斯出發到雨都來的普通列車，10點10分到達，乘客有湯姆斯的男學生羅波德和女學生皮京米苔，以及實業家莫克魯亞氏，還有星野鐵郎
……投宿處都在美美旅社。”
鐵郎看了電視，抄著手撇一撇大嘴巴，不屑地說：“下著雨在外麵遊玩，並不愉快；通過電視機知道許多零碎瑣事，也不算科學發達。”
“沒有我們不知道的事。”那女子驕傲地說。
“如果我不願意住在這裏，你要怎樣！”鐵郎滿臉不高興，氣鼓鼓地說，“充其量，我隻能在這星球上呆一個星期，就一定得迴去！”
“迴去？那怎麽行？”那女子說，“我們已經降到泥下二百米的地方了，還會繼續下降。如果你出外麵去，泥的壓力會把你壓成一塊肉餅！”
鐵郎低頭不語，大嘴撅得象一把瓢。
轉眼之間，六個晝夜過去了。鐵郎在泥泡之家，成天什麽事也不幹，那女子盡弄好東西給他吃，把他養得渾身發胖，像一隻企鵝。
這關早上，房間裏亂七八糟，電視機不停地吵鬧“篷蓬！得得！”怪腔怪調的音樂，鬧得鐵郎心煩。地毯上，杯子碟兒東翻西倒，杯裏流出牛奶，碟裏剩著小魚和肉片；吃剩的葡萄、蘋果和香蕉皮，亂丟一地；沒有吃完的香蕉扔在床上。鐵郎坐在床邊，兩手捧著腮幫，繃著臉想心事。那個女子站在靠壁的桌子旁，還在往大盤子裏盛食物。
“真無聊！”鐵郎忽然說。
“你想幹啥？”那女子問道。
“一天到晚什麽也不幹，就這麽閑著，瞧，我長得好胖啦！怎麽得了！”鐵郎跳下地來，挺著企鵝一般的肚皮說。
“怎麽不得了？以後去當個運動選手，不是很好嗎？”
可是，盡管她給他買了很多圖書，讓他天天看電視，鐵郎也還是不滿足。他說：“已經過了六天了。停車時間一周，就是七天。見鬼！我再也不能忍受了！不管怎樣我都要走！”說著，他一頭撞破氣泡牆，好象撞穿一層柔軟的玻璃，鑽出氣泡，到稀泥中去遊泳。
“傻瓜！“那女子罵道。
鐵郎鑽到茫茫的泥海中，分不清東南西北，遊不上岸，卻直往下陷。他掙紮一陣，又失去了知覺。那女子將他救迴氣泡裏來，放在床上。
電視機的播音將他喚醒。熒光屏上現出鐵郎的形象，電視機播著尋人啟事：“失蹤人星野鐵郎，身材矮小，黑頭發，小眼睛，一雙扁平腳……”
鐵郎鼓著紐扣眼，心中很納悶。那女子說：“電視上在播送有關你的新聞。你想從泥塘中跑出去，真是亂彈琴。”
電視繼續播音：“如有誰發現此人，請通知銀河鐵道，當表示萬分感謝，並贈給相當的酬金。”
那女子忽然取出一張乘車證來說：“有這張乘車證，可以乘坐銀河列車到任何地方去嗎？”
“那是我的，還來！”鐵郎趕忙撲過去搶奪。
“我不會要這種東西，拿去吧。”那女子把乘車證拋給他，走進另一間屋子，坐在地鋪上，又說，“怎樣？和我一塊兒過日子吧，你就在這裏呆到老死，可以什麽活兒也不幹……我叫梅蒂兒。”
“什麽？你叫梅蒂兒？”鐵郎十分詫異。
“我從出生起就叫梅蒂兒。”女子雙手抱著膝頭，垂下眼簾說。
“也有同名同姓的，這也不奇怪。”鐵郎說。他象猴子一樣蹲在靠背椅子上，撅著蛤蟆嘴想道：“唉，我逃跑不成功，這個女的瞧不起我……怎麽辦？我要去取得長生不死的機器身體呀！我一定要走！”他急得抓耳搔腮，心如油煎。
忽然聽見“咕嚕！咕嚕！”的響聲，鐵郎疑心是那女子在打鼾，探頭到隔壁屋子一瞧，她睡得很熟，唿吸平靜，並無鼾聲。
“咕嚕！咕嚕……”這聲音從泥泡外而傳來。原來是幾台抽泥機在抽泥槳。幾個吸筒大口喝進爛泥。氣泡迅速上升，隨著泥漿通過吸筒，流到岸邊的空地上。泥泡破裂了，鐵郎和那個女子從稀泥堆裏伸出頭來，叫苦連天。
“鐵郎！”梅蒂兒打著雨傘走來，恰巧看見他。
“梅蒂兒，救救我！”鐵郎喊道。
那個女子也爬出稀泥堆來，默默地望著梅蒂兒。鐵郎向她嚷道：“你的住房被毀壞啦！”
“……”那女子沉默不語。
大雨“刷刷”地淋著，一會兒，鐵郎身上的泥漿被衝得幹幹淨淨。他向梅蒂兒說：“這個人幫助我，照顧我。”
“……”那女子睜著細長的眼睛，注視著鐵郎躲到梅蒂兒的雨傘下。突然，她轉身跑到操作抽泥機的工人跟前質問道：“為什麽把池塘裏的泥抽掉，毀了我的房子？”
“這是政府決定的，”工人說，“要在這裏蓋些象樣的住房。”
“我的房子呢？”
“你去向政府申請分配吧。”
“……”那女子轉過身來，又默默地注視著梅蒂兒。
“應該送點禮物給你”梅蒂兒對她說。
“嗯，是該送呀！”鐵郎也讚成。
“我們在電視機中已經說定了，要給你相當的報酬。”梅蒂兒鄭重地說。
“……”那女子沉默著。
“哐噹！哐噹！”抽泥機迅速地抽去爛泥。那女子的電視機、瓷娃娃、書籍、碗、碟、箱、櫃等，在爛泥中翻滾著她看看自己的家俱，沉思良久，突然問道：“想要什麽都可以嗎？”
“是的，如果可能辦到的話。”梅蒂兒迴答。
“我就要鐵郎和銀河鐵道的乘車證”那女子說。
仿佛耳旁響起一聲焦雷，鐵郎驚得睦目結舌。可是，梅蒂兒並沒有拒絕，領著他們登上銀河列車。既然銀河鐵道懸賞尋人，乘車證就算是給那女子的獎品了。
列車離開雨都，在太空飛行。梅、鐵二人麵對麵地坐在車廂裏。鐵郎說：“梅蒂兒，我覺得你的作法不妥當。”
隔開三排座位，那女子坐在他倆的後麵。她忽然喚道：“鐵郎！”
“過去吧！”梅蒂兒微笑道，“已經把你給她了。”
鐵郎發急道：“真是愚蠢！”他氣憤憤地往後麵走，又說，“哪有把人當作禮物的？”
梅蒂兒抿著嘴笑，不作聲。
“坐下，”那女子說。
“就是你不說，我也會坐下的。”鐵郎沒好氣地迴答，坐在她的對麵。
“坐這邊來！”那女子拍著身旁的座椅。鐵郎愣一愣，隻得坐到她的身旁去。那女子伸過手來握住他的手，說，“我想睡一會兒，請你別走開。”
那女子閉上眼睛。鐵郎撅著嘴發怔。過了一陣，他抬頭看她，嚇了一跳，那女子變了，麵孔幹枯剝落了！好象一個破碎的泥娃娃，不多時，變成一堆泥土，隻剩下一件連衣裙。鐵郎慌忙縮迴手來，叫道：“她……她變成泥粉了！”
梅蒂兒走過來一瞧，歎息道：“原來她是由泥一樣的‘細胞’構造而成的。這種身體在稀泥中還能適應，可是一到空氣中……真可憐！”
“難怪她先前不要我的乘車證。要不是她的家遭到毀壞，她一定不會離開泥塘吧。”鐵郎忽然悔恨地說，“早知道是這樣，應該對她更溫和些才是。”
“鐵郎，你的好心會給你帶來好處。”梅蒂兒說，“但是，她不講道理，硬把人家拖入泥塘，也是她的缺點。”
列車繼續奔馳。車長走過車廂，瞧見鐵郎脫成赤膊，頭上纏著一條手巾，沿著走道飛快奔跑。他愕然問道：“鐵郎君，你在幹什麽？”
“你不見我長得太胖了嗎？為了減肥，我要進行馬拉鬆長跑，在列車中跑五百個來迴。”
“哈哈哈！”車長的眼睛笑成了月牙兒。