簡介：家庭生活突遭變故：父親拋家棄子。母親絕望自殺.彷徨無助的他。意外發現了通往“幻界”的大門。為了挽救家庭，重撿勇氣，登上“命運之塔”朝覲女神，亙穿越“要禦扉”，勇者踏上了旅途……
命運可以改變嗎?幻界究竟是什麽?真正的勇氣在哪裏?
目錄
一看門人的村莊
二嚐試洞窟
三見習勇者踏上旅途
四草原
五生意之城加薩拉
六“高地衛士”
七被遺棄的教堂
八死靈
九脫身
十第一顆寶玉
十一現世
十二米娜
十三馬奇巴鎮
十四空中飛人馬戲團
十五露營
十六利利斯
十七城鎮與教堂
十八美鶴的消息
十九魔醫院
二十美鶴
一看門人的村莊
在炫目的光心中，究竟走了多長時間？亙猛一迴神，發現自己置身深山老林之中，涼風輕撫麵頰。
參天大樹鬱鬱蔥蔥，仰酸了脖子，才看見巴掌大的藍天。
而那片天空的正中央，閃耀著金黃色的太陽。
嘩——哺——
類似小鵝笛的聲音突兀的想起。亙環顧四周身體以腳跟為軸，嚐試旋轉一圈。
嘩——哺——波羅羅羅羅。
聲音再次響起，從跟前的樹叢中飛起一隻豔麗的鳥，橘色羽毛。咦，是它的鳴叫聲？
可這片森林是那麽深廣！綠色濃陰，枝葉交錯，如同手臂纏繞，遮蓋在亙頭頸上，可盡管如此，卻不覺得陰暗。一定是日上中天之故吧。
腳下的地麵鬆軟舒適。是叫做腐葉土吧。亙念一年級的時候，請按家去北海道旅行，在林中的露營地支起帳篷。那時候，爸爸告訴他的。
覆蓋地麵的是綠的逼眼的青苔、開著可愛小百花的矮草，以及模樣像車前草、手感如天鵝絨、如亙手掌般大的草。然而，細看的話，當中留下了人過的痕跡，有人走過，自然會才出一條路。迂迴曲折的路穿過森林，通向遠方。
跟用力做了深唿吸，沿路走下去。林中某處又傳來了小鶴笛的鳥鳴。亙吹口哨模仿一下。當亙吹出“嗶——哺——”聲時，隔唿吸一下的工夫，鳥叫聲像詢問似的語尾聲高，“嗶——哺——，羅羅羅”地迴應了。亙又模仿了這一句，於是稍微沉默之後，鳴叫聲變成極為複雜的音階：
“嗶、哺，波羅羅嗶，嗶波羅羅嗶羅羅，嗶嗶嚕嚕嚕”
亙樂不可支，邊笑邊大聲向頭頂上方喊：
“明白啦，我輸啦！這麽複雜，模仿不來啦。你很強啦！"
“嗶——哺——”鳥兒迴應道，聽來對方頗為自得。
再往前走，道路向右急轉。再往前，視野豁然開朗。
看見紅屋頂的小屋，屋頂上有一根孤零零的小煙囪。一間、兩間——似乎是個集居地。
亙走進最靠前的小屋。這裏仿佛是在樹林中開辟出來的廣告。一間、兩間——似乎是個集居地。
亙走進最靠前的小屋。五間都一模一樣。隻是，煙囪冒煙的，隻有最靠前的這間。
在原木製作的房門前，有三級台階，也都用原木段堆疊而成。跟登上最高一級、喊門。
“有人嗎？”
沒有迴應。白煙從煙囪緩緩飄出。聞到炒糊的香味兒。亙吸了吸鼻子。
“有人嗎？都不在家嗎？”
就在此時，房門從裏麵“嘭！”地打開了。因為事出突然，亙一下子失去了平衡滾落台階，吃了個屁股墩。
身穿長法衣的老人扶門而立，突然惡狠狠的對亙說道：“小家夥，你的問題毫無意義！”
亙情不自禁的指著老人的臉說：“就是你！”
他不就是在“要禦扉”見過的那位魔導師嗎！法衣的顏色和那時不同，但麵孔和聲音都一樣，錯不了。
可他比那時候兇多了，目光也很挑剔，白多黑少的雙眼銳利地朝亙一瞪，喋喋不休起來。
“假如我不在家，你問‘都不在家嗎’，沒有人迴答你。假如我在家，我用不著說在家，直接開門出來就行。也就是說，你的話純屬浪費。明白了嗎？”
亙精疲力竭地坐在地上一動不動，答一聲“哦”。
“那也是多餘的話！”老人仰天怒吼，唾沫幾乎飛到亙身上。
“該說‘是’就說‘是’！該說‘不’就說‘不’！為什麽發出‘哦’這種不明了的音！光是‘哦’不算迴答，所以終究得在後麵再說什麽，對不對？難道不明白，那也是浪費語言嗎？”
“哎——不過，我——”
亙正要說什麽，老人臉色通紅，雙手撓著胸脯。
“嗷嗷、嗷嗷，還在浪費語言！待在那裏！我給你一個裁決！”
老人吧法衣下擺一揪，衝進小屋裏頭。就在亙愕然守望之時，老人雙手握一支頗沉重的手杖，唿唿揮舞著返迴來。
“嘿，你等著瞧！”
“媽呀！”亙大叫一聲，拔腿就逃。
“豈有此理！逃什麽！”
老魔導士追趕上來。亙繞著並排的小屋轉圈子，像玩了好一會兒摸瞎子遊戲活捉人遊戲似的。老人精神矍鑠，怒氣不減，也沒有喘不過氣來的跡象。亙倒是慌了手腳，幾乎要被追上，於是逃到廣場邊上，眼看又要被逼住了，進退失據。
無意中一抬眼，見右手邊就是最後一間小屋子的後門，亙從怒不可遏地衝上來的魔導士肋下鑽過，飛奔向後門。原木房門輕輕向裏打開，亙衝入屋內。
桌上有隻小暖爐，看上去硬板板的床鋪有薄毛毯。未等看清眼前情景，身後的房門又打開了。
“豈有此理！我說了你逃什麽嘛！”
魔導士趕上來了。亙穿過房間，從前門衝了出去。
——怎麽辦，壞了壞了。怎麽成了這樣子呢？
蘆川說過“首先上看門人那裏”，那位老爺爺魔導士恐怕就是那看門人——因為他以前曾站在要禦扉旁的呀——可他為什麽對我窮追不舍呢？不對勁呀。
亙高速思考著，同時找尋逃避的地方。他突然發現，魔導士不見了，仿佛半途而廢的樣子。咦？他不追我了嗎？
迴頭端詳這集居地，感覺與最初所見有微妙的差距。好像是認錯門了，到底是什麽不同呢？
是煙囪。從煙囪冒出來的——白煙。
初到時，是跟前的小屋煙囪在冒煙。然而此刻，是最裏麵的小屋——剛才亙衝出來的小屋的煙囪在冒煙。
而且，老爺爺魔導士追著亙進屋，好像就沒有出來了。
亙小心翼翼地走在鬆軟的地上，接近最後麵那間小屋的門口。附耳傾聽，但什麽也聽不見——
不，聽見了。在哼歌呢。
“哎——對不起，打擾了。”
亙一喊門，哼歌停止了。腳步聲緩緩走近來。
門一開，露出剛才的魔導士的臉。他完全沒有生氣。
“哎呀，稀客稀客。”他攤開兩手。
“看你的情形，莫非就是美鶴所說的，另一位旅客？”
老爺爺極和藹，說話極溫和。這究竟是怎麽迴事？
“噢，老爺爺。”
亙好不容易才提出了疑問。
“您不生我氣嗎？”
老人瞪大了他的小眼睛。
“我？生你的氣？”
他俯視攤開的雙手，那端詳的模樣，仿佛在兩手間的空間裏翻找東西。
“我，為
什麽非要生你的氣呢？”
“為什麽？——可是，剛才——您不是很生氣嗎？”
亙指指最初喊門的小屋。
“我敲了門，您一開頭就很不爽，說我浪費語言，揮舞著拐杖追趕我。”
魔導士用細長的指頭點著自己的鼻尖。
“我？”
他老糊塗了。
亙加重了語氣說：“沒錯。”
他是耍弄人吧。不，說不定是“幻界”接受旅客的頭一關呢，看你能否和反複無常的看門人合得來。如果是這樣，得認真對待呢。
“噢，那個我的確是旅客。”亙掏出那個垂飾，“蘆川美鶴給了我這個。他說，向幻界的看門人出示這個垂飾，可以做好旅行的準備預備工作。就是在這裏做嗎？”
老魔導士吧手往長法衣內一插，摸出一個令人發笑的大型放大鏡來，然後扯過亙拿垂飾的手腕，仔細觀察那個金屬牌。
“不錯。”他冒出一句話，“你的確是美鶴說的第二個旅客。名字叫什麽？”
“三穀亙。”
“太長了，在這裏隻需‘亙’就好。總而言之，不是難聽的名字，不會跟其他人混淆吧。”
亙依言坐在樸素的桌前，心裏撲通撲通跳。
老人關好門，走到小屋裏頭一個小巧的書架前，取下立在那裏的幾冊書。以為他要翻開書頁，其實不是，他伸手彈入拿走書之後形成的空格深處。
“噢噢，就是它。”
老人邊說邊取出卷軸似的東西。乍一看跟《薩加2》裏麵出現的“商人地圖”一模一樣，包括紙邊泛黃卷起的樣子。
“商人地圖”雖然不是大株瑪國的全圖，但至少可以了解人們居住的城市和街道的情況。如名稱所示，他是商人為了做生意，親自踏勘、繪製的地圖。為了打通遊戲，中間階段要前往妖精三國，將商人地圖上沒有描畫出來的土地和海域補畫上；再進一步，在首都株瑪蘭的角鬥場上，玩百人斬遊戲取勝，從而取得“冒險家地圖。”把兩張地圖對照，這才弄得清最後的迷宮所在——“幻獸島巴爾巴蘭”的地點。——次序就是這樣。
老魔導士麵桌而坐，展開地圖。因地圖卷得緊緊地，必須兩手按住邊緣，魔導士嶙峋的枯手瘦如骸骨。
“這是前往‘嚐試洞窟’的地圖。沿路徑走去的話，無論你多笨都必能抵達。”
亙看著地圖，很有些失落。這地圖頗像孩子的塗鴉。畫一張從最近的車站到亙家的路線圖，也許比他還要複雜一點點。
“這裏，是我們現在待得地方吧？”
亙用手指點著畫有五間小屋、打了圈的地方。
“正是。”
“從這裏去北麵的森林，筆直走進去就行了吧？”
地圖是那樣畫的，隻有一條路。
“正式。”
“是嗎？哈哈。”亙笑道。“就這樣的話，我沒有地圖也能去。”
“那樣會重疊。”老魔導士嚴肅地說。
“嗯？山頂？需要攀登什麽地方嗎？”
魔導士突然輕輕點一下亙的腦門。
“‘嚐試洞窟’是個洞穴，你要攀登什麽？”
“哦哦。可是，去了這個‘嚐試洞窟’，我該幹什麽呢？這裏麵有什麽東西？”
“你不是聽美鶴說過嗎？做旅行準備嘛。”
“在這裏？”亙指點著地圖上寫著“嚐試洞窟”的地方。“這裏隻寫了地名，沒有圖。沒有洞內地圖嗎？”
“不可能有吧。那就無所謂‘嚐試’了啊。”
魔導士很無奈似的口吻。
“明白了吧。你從這裏進去，一進去就有地圖，然後就出來，出來黑就做好了旅行的準備。就是這樣的安排。”
啊哈，明白啦！亙拍一下掌。“噢，原來是帶自動製圖功能的地牢啊！”
他的額頭又被點了一下。
“我沒聽過這樣的咒語。連我也不知道的咒語，不可能存在於幻界。你所說的我看是胡諂，不行。”
“不過，我打‘薩加’係列可行啦，角色扮演遊戲又很了解，所以——”
“因為老魔導士什麽也沒說，一臉苦相，亙默然。
“好的，我出發了。”亙站起來，“噢，那個我可否領到類似於武器的東西呢？”
“武器？”老人揚一揚雪白、紛亂的眉毛。
“對，像刀劍棍棒之類。”
“沒有那種東西。”
“沒——有？”
老魔導士很幹脆地說：“沒有。快走吧。”
“可是，被怪物襲擊時，怎麽辦呢？”
“那就逃嘛。”
“逃——得了就好。”
“拚命跑嘛。”
“噢——這建議簡潔明了。”
在目光炯炯的盯視之下，亙向後轉，邁步向小門口走去。還拉開門時，魔導士仿佛隨口說了一句：“不放心的話,就愛北麵林子裏撿根樹枝帶上吧。盡量挑結實、硬的樹枝。”
明白了，我會的亙走出屋外。踩著鬆軟的泥土，穿過集居地。向魔導士指示的方向——翠綠的樹林走去。
身後吹來一陣風，揚起了亙的頭發，小鵝笛似的鳥叫聲“咯羅咯羅”地隨風而去。
二嚐試洞窟
比起前往集居地路過的林子，北麵樹林似乎冷颼颼的。隻聽見悅耳的鳥鳴，完全看不見動物，連一隻圍著百花跳舞的蝴蝶也看不見。
而且，像魔導士說的那種適合的樹枝也找不到，地上隻落下花瓣和葉子。
與之前相比孤寂很多。如此敏感，是自己膽怯了嗎？
道路真的像地圖畫的一樣，隻有一條路，可是，樹下雜草叢生，不是遮蓋路徑，讓人難以分辨。有些地方往前十米左右都看不見路，非得在大叔間轉來轉去尋找。也就說，比起通往集居地的路，走這裏的人少得多吧。
走了十分鍾左右，在涼爽的林中，來到了一個灰色岩石像瘤子般鼓起來的地方，道路在那岩石前消失了。這麽說，已到達目的地了？
可是，看不見有什麽洞窟呀。
亙環顧四周。集居地已看不見了，視野之內隻有林中樹木。隨風蕩漾，無數葉片隨之搖晃。
亙抬手撓撓後腦。然後，邁前一步，把手放在岩石上。
頭頂上響起唱歌般的鳥叫聲：“試一試嗎？試一試嗎？試一試嗎？”
亙驚訝地抬起頭，答道：“對呀，我想進入‘嚐試洞窟’！”
周圍的樹木同時流瀉出小鵝笛的音色。類似四重奏或五重湊，匯成出色的合音。
想嚐試別丟命
對問題要迴答
對迴答要提問
導師倦打嗬欠
該迴家就走吧
一千年答不上
鳥兒們唱完歌，又掛起一陣風，腳下的地麵開始隆隆作響。就在亙眼前，巨岩一分為二。
入口出現了。是一個豆好不容易才能鑽進去的、狹窄的暗穴，從這個入口進去?
他猛然心驚：我不喜歡，非得進去不可嗎？多少有點兒受騙上當的感覺，“薩加”的主人公進入過這種地方嗎？
正遲疑不決，洞窟入口的深處，有一個沙啞的聲音在唿喚。
“再磨蹭可要關門啦。”
亙嚇了一跳，往後一縮。
“小家夥，聽不見嗎？我說要關門啦。”
洞窟裏的聲音好嚇人。亙迴想起開魚店的鄰居叔叔的聲音。
“喂，我沒工夫跟小毛孩玩到天黑。你再畏畏縮縮的，我要跟導士說了，趕快趕快。”
“您是——關西口音？”
這裏本應是“幻界”才對。
“你是進還是不進，快說！”
“這裏真的是‘嚐試洞窟；嗎？”
“那個——嘛”
“那你迴家去。不相信導士的話，進來了也沒用。乳臭未幹的小毛孩。”
乳臭未幹——是什麽意思？
“我明白來。我這就進來。”
“一開頭就該這麽幹脆，笨蛋。過來這邊。”
亙上前半步。突然，從漆黑的洞窟深處伸出一隻髒兮兮的大手，突然抓住了亙的腦袋。
“嗚哇！”
亙被吸入洞窟深處，隻留下他的驚唿迴蕩在林中。
重歸寧靜的森林裏，又響起了小鵝笛般的鳥鳴。
來這是誰？
來著可是勇士？
來這是誰？
來著可是魔術師？
迴家的是誰？
剛才的老魔導士一手扶仗，一手抱古老的魔導書，穿過樹林，在鳥兒歌聲中悠然步來。他走到吸入亙的洞口前時，停住腳步，“喲”地踮腳看一看。
“噢噢，這迴的旅客，看來比美鶴要多費不少事哩。”
他把仗倚在岩石上，敲敲腰板，歎息地道。
好，那就動手吧——魔導士喃喃自語道，他拿起杖，嘟嘟囔囔地念起咒語，他的身體一下子變成一團輕煙，瞬間隨風化為鳥狀被吸入洞窟裏麵去了。
亙在下墜，無休止地直墜無底的昏暗深淵。他原本在喊叫，但隨時唿吸困難，出不了聲，但仍在墜落。想再次深唿吸之後喊出聲，但由於是頭上腳下，以座椅般的姿勢下墜，漸漸他定下神來了。而且，雖然的確在下落，但速度一般，也有一半在漂浮著的感覺。感覺不到要喊叫的必要了。
他東張西望的觀察起來，但實在是漆黑一團，什麽都看不見。以自身模糊的感覺，他認為自己不是在一個寬大的地方下墜，而是在一個滑溜溜的軟管似的東西裏下墜。稍微動一下身體，也能在下墜中改變地方。他像展翅一樣伸開兩手，右手指尖觸到了滑溜的東西，可能是牆壁。
——落到何處為止呢？
下墜過程中，感覺有風自下吹上來。暖烘烘的氣流吹入襯衣的袖口，下落速度隨之減慢下來。像是搭乘電梯，或者滾梯、又或者走路下樓梯。
正下方顯現一個閃爍白光的、圓台似的東西。大小足夠亙著地，一定要降落在那上麵吧。
亙張開手腳，巧妙地控製好平衡，落在圓台上麵。大鬆一口氣之後細看，圓台是石造的。屈膝下蹲，用手摸摸看，很滑，簡直在跟亙家廚房裏的人造大理石台子一樣。
抬頭看，剛才漆黑之處出現了入口。那不是門，感覺像剛才被拉進來的湖口，而且大很多。亙可以走進去，隻是裏頭黑咕隆咚。
拿出勇氣來！好，邁步向前。
踏出一步、兩步。於是，四周景色戲劇性地變化起來。
這是——寺院。不，是城堡的迴廊吧？
天花很高。幾乎有三層高。地板和牆壁都是石造的，隔幾米左右立一根一人抱的粗圓柱。壁邊排列了無數燭台，燭光搖曳猶如星光閃閃。即使如此，路的前方依然晦暗，看不真切。
亙細想不出所料吧，迴頭一看，剛才走進來的入口已經消失無蹤，隻有和前方同樣景色的路無盡的延伸。
不能膽怯。亙邊激勵自己，邊向前行。不一會兒，出現了一座大雕像。是一座單眼巨人像，用和建築物同樣的石料雕成。裸身穿甲，上臂露出驅魔的文身。肩抗大斧。
亙停下來，仰望雕像麵孔，這是腳下傳來地鳴似的聲音，地鳴聲變成了人聲。
“我乃侍奉命運女神、鎮守東方之黎明神將。來人迴答問題。”
亙肅立。
聲音繼續說：“你，對我及我黎明之眷屬，有何請求？”
一下子想不起來。該怎麽迴答才好？
慌亂中，突然想起來了。說來，《薩加1》裏頭不是有過這樣的設置嗎？頭一次玩遊戲時，要向遊戲中出現的治理三個國家的三位神提出要求。有各種各樣的選擇，諸如“財富”、“名譽”、“勇氣”、“美貌”、“智慧”等等。然後，根據你要求的種類，主人公能夠掌握的特技便發生微妙的變化。
亙做了一次深唿吸，鼓足力量喊道：“我——我想要向前走的勇氣，所以，請給我勇氣！”
隔了一口氣工夫，一個沉悶的聲音迴答了。
“那就給予你勇氣。你可以通過。”
巨人的單眼紅光閃亮，擋住去路的座像頓時消失無蹤。路在前麵延伸。千枝萬枝燭光在搖曳。
走過不久又遇見同樣的巨人雕像。亙又停了下來。
“我乃侍奉命運女神、鎮守西方之黃昏神將。來人迴答問題。”
“是，我迴答。”亙說道。
“你，對我及我黃昏之眷屬，有何請求？”
“我想得到智慧。”
“那就給予你智慧。你可以通過。”
巨人的單眼發出青光，座像消失。
再往前走，遇上了第三座單眼巨人像。
“我乃侍奉命運女神、鎮守北方之風雪神將。來人迴答問題。”
亙這次要求有健康的身體。他希望有經曆完成在幻界的漫長旅行。
聽到迴答，單眼發出白光，座像消失。亙繼續前行。
第四座雕像不出所料是“鎮守南方的陽光神將”。亙要求擁有“喜悅”。旅途中有種種賞心樂事就好啦。
“那就給予你喜悅，你可以通過。”
單眼發出金光，座像消失之後，前去無路。正前方是一堵牆。走到頭了。隻有燭台在閃爍。
在燈光照耀下，可見剛才座像的位置，連著往下延伸的台階。亙毫不遲疑的順階而下。他情緒高昂，毫不畏懼，簡直成了《浪漫辛格斯頓·薩加》的主人公。
下了階梯，是一個大廳。大紅的天鵝絨窗簾遮住了窗戶。沿壁排列著高靠背椅。地板光潔，幾乎能映照出亙的臉。到處擺放著三支蠟燭的高腳燭台，蠟燭味兒飄蕩。
天花板繪畫繁多，但燈光不足，看不清楚。動物、花朵、樹木——咦，仔細一看，那古怪的螺絲腦袋，不就是螺絲頭狼嗎？
正在看得目瞪口呆之時，有人搭話。
“亙，過來這邊。”
亙猛一驚，環顧四周，在大廳最裏頭的牆邊，那位老魔導士獨坐在一張小桌前，桌上燃著一支蠟燭。
“魔導士先生！”
亙衝過去，他真想撲到魔導士什撒謊那個，多令人高興和想念啊。然而，當亙走近時，魔鬥士又抬起她瘦骨嶙峋的手，點一點亙的腦門：
“用用這個。”
“魔導士先生？”
老魔導士右手托腮，豎起左手食指晃動著，發出“去去去”的聲音。
“不行啊。”
“噢？”
“那樣子還不行哩、你比美鶴差遠啦。”
為什麽呢？亙腦子混亂了，很不痛快，對於四座神將的提問，我不是答得很好嗎！
老魔導士像看穿了亙的內心一樣，很不耐煩地說道：“那樣子太平凡了，欠缺獨創性。”
“獨——獨創性？”
“沒錯，而且，開頭在洞口入口遲疑不決也要不得。那種時候得當機立斷，也就是說，細想準備不足。”
原來如此啊。亙癱坐地上。
老魔導士取出不知從何而來的長羽毛管筆和文件夾。亙以為看花了眼，擦一擦眼睛再看，的確是文件夾。
“給你做綜合評價。”
老魔導士宣布道，手中約三十厘
米長的羽毛管筆靈巧地動了起來。“幻界適應能力偏差值三十五。特殊技能為零。體力值達到平均。勇敢值最低分。”
“哎、哎、哎”
亙抱著魔導士消瘦的膝頭。他又被點一下額頭。
“結果，將你定為見習勇者原型1。給你裝備。”
魔導士將羽毛筆夾在耳側，空出手來輕撫一下亙的頭。火花似的東西四濺。
“站起來看看。”
亙依言站起身，裝束已經改變。特質棉的長袖襯衣——沒有領子也沒有袖口折邊。深藍色的肥大褲子，結實的高腰皮靴，這些方麵都與蘆川的穿著相同，不過，亙的腰間不是係皮帶，而是纏著麻織圍巾似的東西。
“這些——是我的裝備嗎？”
“一點不錯。恭喜你。”
“可是，武器呢？即使是見習勇者，也該有武器吧？”
魔導士將筆和文件夾收到法衣裏麵，招唿一聲，從椅子上站起來。
“我先返迴地麵。”
“您迴去？我呢？還要考試嗎？”
魔導士咧咧瘦削的下顎。
“你嘛，大凡達成心願，必須付出代價，知道嗎？”
“付出代價？”
“可不是說‘付出大價錢’喲。是指想得到，先要付出。”
這是，亙感覺到地鳴，還遠，不過正在接近。有沉重的東西“咕咚、咕咚”地走進來——
“四大神將聽從了你的願望，作為代價，要你用命來換”
老魔導士滿不在乎地說。
“逃得掉是你的勝利。留得命在，終能如願以償。被抓住你就輸了，也就無法實現願望。”
淒厲的破壞聲傳來，大廳四壁崩塌。是四大神將。他們用斧子劈開牆壁，擁入大廳！
“出口有的是哩。”
魔導士向房間各處指指點點。的確，不隻不覺間四壁出現了許多出口。
“找到真正的出口，逃出去就行。”
“可是太難了呀！”
四大神將揮舞著斧子，直衝過來。
“奮力拚搏吧。”魔導士笑笑。“迴想一下北麵森林小鳥唱的歌。”
魔導士的身影消失在空中，隻剩下霧一般的東西。這團霧立即變成一隻小白鳥，“嗖”的掠過亙鼻尖，飛上天花板。
“請、請等一等！”
四大神將已逼到眼前。亙驚唿著逃向牆邊，腳下一絆摔倒在地，風雪神揮舞著的斧子衝在前頭。正好猛刺過來，刺空後在地麵畫出一道電光。
“救命啊！”
平時看電影度漫畫，見被追到絕境的出場人物在明知大喊也無人來救的地方，也這樣大喊，總覺得莫名其妙，很是不屑。不過，那麽想是錯的，即使認為無人迴來，也忍不住要喊的呀，這種時候。
剛掙紮著站起，黎明神將的斧子便猛砸在他剛才倒下之處。之所以在此危急之際仍能分辨出四大神將，是因為四尊神將臉上都有顏色不一的單眼在閃亮。
——要逃？往哪兒逃？
房間形狀像方形巧克力，左右兩麵牆上有無數出口。那些出口中的某一個，就是逃生出口吧，大概是的。該怎樣辨別呢？隻能挨個打開看嗎？
在驚恐萬狀地奔逃的亙身後，四大神將“咚咚”地窮追不舍。
他們跑過的地板，鋪石紛紛碎裂，仿佛長了倒刺。亙眼角餘光看見這情景，毛發倒豎。
不過，就在來迴奔逃之中，他有所察覺，巨大的四神將一旦揮舞斧子出手，接下來要調整法相便頗費時間。而且，他們有一個特點，一座雕像出手，其餘三座也加以模仿，所以，加入能夠巧妙避開第一座的攻擊，在其餘三座也向同一地點攻擊的期間，就可以輕易逃開。
好！亙跑向房間的另一邊牆壁。四大神將也“咚咚”地尾隨而來。他們身上的甲胄“哐當哐當”作響。迴頭望一眼，但見緊追不放的黃昏神將發光的眼睛和揮舞的斧刃反射著明晃晃的青光。
距離壁僅一米。亙猛然轉身，向一連串門的方向橫躍出去。黃昏神將揮舞斧子，向亙原先所在之處劈去。趁此空隙，亙扒一下地板，站起身，抓住了跟前的門把。
門順利地打開了。亙衝進房門，這是一個約四張半席子的小房間，在朦朧如月光的光線照射下，僅可見中央又一座雕像似的東西孤零零立在那裏。
喘息著靠近去看，果真是銅像。摸一摸，有金屬的感覺，冰涼冰涼。這是——小鹿的銅像嗎？跟迪士尼電影的班比一模一樣。
——這玩意兒為何在這裏？
沒有出口啊。伸手摸摸四壁，隻有涼颼颼的石頭觸感，連通往外麵的一把梯子，一條繩索也沒有。也就說，這裏不對。得找別的門。
偷偷打開一點點門，小心翼翼的窺探外麵。找不到亙的四大神將將聚集在大廳中央，熄滅了單眼的光，轉著圈走動。亙調整好唿吸，鼓起勇氣，跑出大廳，隨即，神將們單眼一亮，又開始追擊。
引誘神將攻擊撲空，待神將費力調整時從旁逃出，打開就近的門。亙重複著這個過程。打開了一扇又一扇門，就是找不到通向出口的門，每一個房間的結構都相同，隻有在中央放一座動物銅像，每個房間的動物都不一樣，有象、虎、大魚、鳥、牛，甚至蛇或青蛙。
返迴大廳時，就讓進入過的房門打開著，以免誤入第二次。如此不停地奔跑之中，亙漸漸精疲力盡。他不是因為驚慌，而是因為疲勞而腳下蹣跚，逃避神將的攻擊逐漸變得危險萬分。假如再持續下去，恐怕要倒下。
不過，所有的門都已試開過。門看上去如此之多，竟然都已打開了，然而找不到出口。
實在太過分了——亙拚命喘息之時，不由得停住蹣跚的腳步，這一來，神將即調整方向撲來。這些家夥一點也不累。這樣下去越發不利了。該怎麽辦呢？
——迴想一下北麵森林小鳥兒唱的歌吧。
魔導士這樣說過。像小鵝笛的婉轉鳥鳴，仿佛四重奏或五重奏的和聲。
拚命想想看。是唱什麽來著？“問題要迴答”或者“導士先生打哈欠”
“迴家之路要‘迴家’（日語發‘蛙’的音）”。
“‘迴家’（蛙）。”
亙眼前一亮：“迴家”，就是“蛙！”迴家之路是蛙！
奮力邁開因疲勞而拖遝的雙腿，躲開四大神將的攻擊，亙沿牆邊筆直地飛跑起來。有青蛙銅像的房間，在哪裏？究竟是哪一間？亙一邊看清開著門的房間裏頭，一邊猛跑，喉間“咻咻”喘著粗氣。
有了！
是右側最裏頭的小房間，又一隻氣鼓鼓的癩蛤蟆。亙一衝進房間，就順勢滾到銅像座下。“咚！”腦袋撞上了。
“好痛！”他眼冒金星。
亙雙手抱頭做起來，“哢咚”一聲悶響，像座開始移動。剛才還是像座之處出現一個洞穴，一架梯子由此銅像昏暗的下方之中。
好極啦！從這裏逃出去。亙輕搓火辣辣痛的腦袋，順梯而下。梯子不太長，僅數到不足二十級為止，腳尖已觸及柔軟的地麵。
四周一片漆黑，類似洞穴——或者星空。凝目注視，頭頂上如群星閃爍的小東西，不時移動一下，改變位置。這下子明白了。咦，肯定都是螢火蟲，是這個世界的類似螢火蟲的東西。
以他們發出的微光，可見洞穴仍向深處延伸，兩壁是凹凸不平的岩石，到處因地下冒水而濕漉漉。
道路蜿蜒曲折，是向上的緩坡。向地麵上走的感覺讓他有了勇氣，加快腳步。不一會，道路到了盡頭，來到一個鋪灰色石頭的小廣場。廣場中央有一道光筆直地從上方射下來。這道光正好穿透石板地上
畫出的青色星印的中心。
亙站在光柱之下——星印的中心。
他有一種身體變輕、雙腳懸浮空中的感覺。
他用力眨眨眼，迴過神來，卻已置身樹林之中。此刻他站在“嚐試洞窟”之前。聽得見小鳥的小鵝笛聲。日頭已略微西斜，森林開始籠罩在蒼茫霧氣之中。
洞窟關閉了入口，恢複巨岩模樣。再觸摸它，也不會用關西聲音搭話了。
亙沿著林中小道，返迴五間小屋的集居地。魔鬥士沒有露麵，煙囪冒煙的小屋不是第一間，也不是第二間，是第三間。
三見習勇者踏上旅途
亙徑直走到冒煙的小屋門口，敲門。有腳步聲走進，魔導士探出腦袋。亙很驚訝，老爺爺在哭鼻子。
“喲，你終於迴來啦。嚶嚶。”
魔導士邊拭淚邊招唿亙進屋。
“解開謎語花了不少時間把。嚶嚶。”
亙在樹樁頭凳子上坐下，打量著拭淚不止的老魔導士。
老爺爺在第一間屋子時突然暴怒。接下來在另一間小屋和藹可親。而此刻則在哭泣。
“哎——魔導士先生。”
“什麽事？假如是問武器，我這就向你說明，請稍等一下。”
“在此之前”
“對啦對啦，我的名字是拉奧賈。所以，你叫我拉奧導師吧。可不是魔導士的‘導士’呀。雖然我確是魔導士，但我在這裏擔任知道旅客的導師。你既然已通過‘嚐試洞窟’，成為正式旅客，我對於你而言，就是導師大人啦。‘大人’很重要的，明白嗎？”
“是，拉奧導師大人。”亙緊接著往下說，不讓對方又打斷話頭，“導師大人是因身在不同的小屋，心情就隨之改變嗎？”
拉奧導師用嶙峋的手摸一下瘦削的下巴，說道：“怎麽啦，現在才察覺？你果然比美鶴遲鈍啊。”
“呃、啊。”亙有點受傷，“那，是這麽迴事嗎？”
“對呀。是這條村子的規定。看門人負有正確知道旅客的責任。他不能被一己情緒所左右、疏忽職責。結合小屋時限設定情緒啦。如此一來很確定了，在憤怒小屋時很憤怒，在親切小屋時很親切，然後”
“現在這間小屋，就是哭泣小屋？”
“不，是悲傷小屋。”導師淚光閃閃，“眼淚在高興時也會流吧？笑過了頭也會有眼淚吧？咳，我實在得為孺子不可教流眼淚啦。”
“對不起。”
拉奧導師拖著法衣下擺走到房間另一頭，恭恭敬敬地捧起放在一角的小藤條箱。他把小藤條箱拿到原木桌子上，小心翼翼地置於亙跟前。
“這是你的劍。打開看看。”
亙心情激動，感到手在微微顫抖。
藤條箱蓋子很輕。隻是放在上麵蓋著，無所無扣，一下子便打開了。
箱底躺著一口帶鞘的劍，但皮鞘髒兮兮，總長大約三十厘米——不，二十五厘米左右吧。皮鞘部分也很陳舊，呆著被手磨損的痕跡。
“這叫‘勇者之劍’呢。”拉奧導師擺出架勢，自鳴得意的說。
“就是——它？”
勇者之劍。實在是徒有其名。
“就是他，嗬，不滿意嗎？”
“不是很厲害的樣子”
“那倒是。就因為你不很強，它也就不可能強。”
拉奧導師坐在亙對麵，雙手擱在桌麵。
“勇者之劍，是與使用者共同成長的劍。所以，最初的時候，這把劍原原本本地反映著掌握它的旅客的心情。這把劍之所以又弱又舊有不起眼，亙，是因為你又弱又疲，無精打采。並不是劍的毛病。”
導師用手點點亙的腦門。
“你拿起來仔細看看吧。劍鍔上有花紋吧？”
勇者之劍比藤條箱還要輕。它如此沒有分量，莫非就等於亙也無足輕重？手感不實在，也就是亙不可靠？
劍刃可有剛在洞窟出口見過的星印。星形的五個頂點上各有一個小圓孔，大小如同感冒藥片。
“這個標記，在嚐試洞窟的出口處見過。”
“嗬，注意到啦？我還以為，非給你解釋不可哩。”
拉奧導師說，這是很特別的標記，它象征統治“幻界”的女神力量。
“有相應力量之人與此印聯手，則無所不能，可產生魔法、可布下結界，可以飛翔於空中，可唿風喚雨等等。往後你旅行與幻界中，會在各種場合上遇到這個圖案。尤其是使用‘真實之鏡’時，必須在這個圖案的地方才管用”
“真實之鏡？”
聽說的詞。路傳說——“假如窺看了真實之鏡”
對了，當蘆川從幻界趕迴來看豆時，他確實是說了這樣的話。
“好像你已經知道了麽嘛。”
亙說了美鶴的事，拉奧導師重重地點了點頭。
“像你這樣來自現世的旅客，如果在星印之處使用真實之鏡，就能夠創造出聯結幻界與現世的‘光子通道’。旅客們可以走過通道，前往現世，但隻能在有限的、極短的時間裏那樣做。如果不在通道關閉前返迴幻界，則既不能迴到現世，也不能進入幻界，而是墜落在兩個世界的夾縫——久遠峽穀裏，成了時空的流浪者。”
蘆川是為此急急趕迴去的吧？不過，久遠峽穀？時空流浪者？又出現了新事物。
“明白了。那，怎樣才能得到‘真實之鏡’呢？”
“美鶴還沒說到這些方麵嗎？”
“對。”當時哪有時間嘛。
拉奧導師微微一笑。“你不必去尋找‘真實之鏡’。讓‘真實之鏡’來找你。它找你應該不費什麽事。”
“咦？”
“‘真實之鏡’察覺有‘旅客’前來幻界時，便會現身。一點不費事。”
真的？似乎不太可靠。而且，非記住不可的事堆積如山，簡直頭暈眼花。
“有點不知所措吧。這是理所當然的。”
拉奧導師拭去溢出眼眶的淚水，顯出關切之情。
“把現世和幻界、久遠峽穀的關係和由來，一次性全都告訴你，你不可能一下子都消化吧。大體上的情況，你可在旅途中自然了解，這樣做更實在，現在隻說一些一開頭就非知道不可的、重要的事情吧。”
拉奧導師從亙手中拿過勇者之劍，指點著劍鍔上刻的星形圖案說道：
“你看，星印前前端開有小孔。這些小孔並不簡單，他們是底座，你就要去遊曆幻界了，你必須找到恰到好處嵌入這底座的五顆玉石。”
“玉石？是寶石嗎？”
“對。當五顆玉石都安放在底座上時，這把又舊又小的勇者之劍，便會煥然一新顯露真麵目。這才是你要的，開辟通往‘命運之塔’道路的‘降魔之劍’。”
降魔之劍——
“主宰命運的女神所在的塔周圍，充滿妖魔濃霧，降魔之劍可撥開濃霧，指使前往塔的路。這把劍因此而得名。所以，無論它現在看起來多麽差勁，一定不能虧待它。懂了嗎？”
“明白了。”
亙感覺體內湧現出一種力量，兩手緊緊捏拳。“那麽，那五顆玉石在什麽地方？是怎麽樣的？”
拉奧導師點點亙的腦門。
“我也不知道。所以我說，你得去找。”
“啊？什麽線索都沒有嗎？一定得找遍幻界？”
“是啊，不過，當你接近玉石，玉石總會有提示給你的。你把提示當作線索就行。”
這麽說也還是沒有頭緒。剛湧現的力量，無奈又漸漸癟下去了。
“你好像缺乏思想準備啊。”
拉奧導師似乎又想點一下亙的頭，但手一
抬起，中間又改變了注意，用手擋住自己的臉。
“我也當了很長時間看門人了，但如此無助的旅客還是頭一次，而且也許是半身，真沒辦法。”
“半身？‘半身’是什麽？”
作為亙，隻是無意中問一下，因為又聽到新詞了。可拉奧導師卻像是猛然醒悟，慌張起來的樣子。
“沒、沒什麽。你就是耳朵比別人尖。”
拉奧導師慌忙搓搓臉，撩起法衣袖子擦一把鼻涕。哇，好髒！
“關於玉石，還有一點很重要。”他迴複了一本正經的模樣，說道，“與剛才說的真實之鏡也有關係。”
玉石的數目，與能夠使用真實之鏡的次數是對應的。
“假如你找到一顆玉石，你隻能用一次真實之鏡。接下來又發現一顆的話，便又可以使用一次。當然，找到了玉石，但還沒有必要使用真實之鏡時，也可以把使用的權利存起來。沒有利息。”
這道理亙明白得很，又不是金錢。
“剛才我說，能夠使用真實之鏡的場所，隻限於有星印之處，記得嗎？”
“記得。”
“其實我也不知道有星印的地方。星印在何處，你得尋找。隻不過，在有星印之處，附近必有寶石。可定的。再次意義上說，這是最好的線索。”
亙手中擺弄著勇者之劍，心裏在思考。
“不過，拉奧導師大人，我覺得自己不會像美鶴那樣，希望使用真實之鏡。是不是這樣的話，我就不必硬性非去找星印不可？”
沒有迴音。一直沒有迴音。亙的目光離開勇者之劍，看著拉奧導師的臉。老人雙手叉腰，嘴角下抿，似在發怒，隻有眼睛含著淚花，顯得頗為不協調。
“導師大人？”
“喂，你對留在現實的母親，一點也不牽掛嗎？”
亙吃了一驚：“你是說——媽媽？”
“你在幻界期間，並非時間就停滯了。母親怎樣了，你不擔心？你消失無蹤，她會多傷心？你不想露一露麵，好讓她安心嗎？”
說來的確是這樣。直到此刻為止——展現在眼前的事情太新奇了，竟然把媽媽丟在腦後。
“當、當然牽掛呀。我就是為了媽媽才來幻界。”
導師長舒了一口氣，緩緩要以搖頭：“既然這樣，你需要光子通道。為此，你就必須尋找星印。”
“好吧，我去找。我一定竭盡全力尋找。”
拉奧倒是離開桌子，隔著窗戶虧看一下外麵。
“天色已晚，今晚就住在村裏，明天一早上路吧。空屋子可隨便使用。因為隻有一張床，我就住在這裏。飯嘛，稍後拿給你。”
“非常感謝。”亙深鞠一躬。他正要離開小屋時，拉奧導師從後叫住他。
“啊，對啦對啦。還剩下一件大事。”
導師很嚴肅地說，旅行中不得尋找美鶴。
“我知道。美鶴也說過。他說不能兩人結伴，必須依靠自己的力量抵達命運之塔。”
拉奧導師走近來，吧枯木似的雙手打在亙肩頭。
“不僅僅因為這樣。原本你就不能找美鶴。這是因為，你要去的幻界和美鶴要去的幻界，從一開始就不一樣。”
亙吃了一驚，不禁拉住導師的法衣。
“這究竟是怎麽迴事呢？幻界不是完整的嗎？它是有好幾個，而我們分別來到不同的幻界了嗎？”
“不，隻不過，幻界會按不同的到來著，呈現不同的麵貌。”
蘆川說過，幻界是現實世界——居住於現世的人們的想象力之源創造出來的。
“是嗎，美鶴這樣對你說明過嗎？挺不錯。”拉奧導師滿意地笑一笑，“那你就明白了吧？創造出幻界的能量之中，作為旅客的美鶴和亙——你們自身的能量也混雜其中。加入你們來到幻界，於是美鶴所見的幻界隻屬於美鶴，你看見的幻界也隻屬於你自己。”
亙含糊地“嗯”一聲作為迴答。實在是似懂非懂——因為來了兩名旅客，得加上兩個人的能量，但因為是同時到的，沒理由非得二人截然分開吧？
拉奧導師點一下亙的額頭，表示談話到此為止。
“總而言之，像你剛才說的那樣，不能結伴上路，這是規則。所以，如果去尋找美鶴，就白費心思啦。而且，他比你走得遠多了。”
“可是，他比我早出發啊、”
“腦瓜子也差遠啦。”拉奧導師直言不諱，“美鶴為你使用了一次真實之鏡，也就是說，他至少已經發現了一顆玉石。你也得加油，不要輸給他。”
拉奧導師幫忙吧“勇者之劍”係在亙的腰帶上，劍總算弄好了。
“像模像樣了嘛。”
隨著一聲“好，走吧”的逐客令，亙來到室外。樹林陰森。腳下的地麵，草叢都是濕乎乎的，也許是心理作用。聽不見鳥的鳴聲，大概都已歸巢。
頭頂上的天空群星閃爍。亙饒有興味地仰頭觀看，弄得後頸都痛了，但看不見獵戶座、北鬥七星之類的星星。大概幻界的星空並非是反映現世星空。說起阿裏也看不見月亮。
亙決定住在“親切小屋”。令人驚訝的是，在他踏入小屋的瞬間，小暖爐“噗”地打著了火。桌上的燈也亮了。這也是導師大人的功力吧。當他獨處時，疲勞一下子襲來，他打算休息一下，躺倒床上。不隻不覺中，就這樣進入沉睡之中。
第二天一早，肚子咕咕叫，亙醒了過來。
走出屋外一看，和昨天一樣，“悲傷小屋”的煙囪冒著煙。拉奧導師已經起床，正哭著在桌前進餐呢。
“噢噢，早上好。嚶嚶。”
“您好，導師大人。”
“過來坐在這兒。你昨晚睡得很香，沒給你留飯。很餓了吧，吃吧。”
簡直要餓斃。表皮鬆脆的圓麵包和薄荷香味的茶。樣子像蘋果、但味道比蘋果香甜得多的黃色水果。都是美味食物，亙也不說話，大嚼起來。等他迴過神來，才察覺桌上的食物已盡收胃囊之中。
“這是路上的飯盒。”
導師遞過來的布包著的東西。
“這是今天的午飯，我能夠照顧你的，就到此為止啦。其餘的，就靠你自己解決。”
自己解決？亙一瞬間迷糊了，抓不住這句話的意思。啊，吃飯、睡覺、諸如此類的事情，都得靠自己想辦法了嗎？“薩加”的主人公是怎麽做的？在遊戲裏頭，隻要不是與活動內容有特別關係，並不出現吃飯的場麵。投宿的錢，隻需戰勝妖怪就有。
一下子心虛起來。迄今亙尚未獨自旅行過呢。隻有一次，是獨自搭乘特快列車去千葉奶奶家，那也是媽媽一直送到東京站的，千葉那邊的車站，則有“路”伯伯來到剪票口接。
“就是這樣子啦。噢，不必擔心，隻要你不迷路，過午便能抵達加薩拉鎮。加薩拉是邊境地區最熱鬧的貿易鎮，稍微找一找就有活兒可幹。”
幹活兒——啊。
“戰勝妖怪就會有錢嘛？”
拉奧導師兩眼一瞪：“你在說什麽？”
跟“薩加”的冒險真是大不一樣。亙心情沮喪，直到拉奧導師的催促，才離開飯桌。
“森林的出口在這邊。好吧，一路順風！”
目送著亙邁著不情願的步伐，一步一迴頭遠去的背影，拉奧導師輕輕摸著下巴。
“好啦，導師大人，我也上路啦。”
拉奧導師腳下傳來女孩子甜甜的聲音。導師撩起法衣下擺，四下查看腳邊。
“討厭，我怎麽會在那種地方呢。”甜甜的聲音像鈴聲般清脆。
導師“嗯”地沉吟一下，然後向著地下說話：“奄巴大人，您很幫
著這位旅客哩，是什麽原因呢？”
“哎喲，他好可愛嘛。旅客嘛，招人喜愛才好。”
要是亙聽見這個極富魅力的聲音，馬上就能察覺吧。這個隻聽聲不見人的女孩子聲音，就是他一直認為“可能是精靈”的聲音。
“另一位旅客——叫‘美鶴’的少年，長的也真帥氣哩。”話剛出口，拉奧導師慌忙止住話頭。
“哼，”甜甜的聲音嘟起了嘴（發出類似的聲音），“夠啦，導師大人。您就別到現在才介意啦。”
“哈哈，那裏嘛那裏嘛。”
“總而言之，我想幫亙，因為他好可愛嘛。”
拉奧導師揪揪下巴尖，“奄巴大人，”他壓低聲音說，“您的心情是一迴事，旅客的事情可不能插手太多呀。又要惹女神生氣啦。”
“那個女人，她愛生氣盡管生去！我想怎麽樣就怎麽樣。導師大人，您過分袒護她可沒什麽好事。知道嗎？”
導師默然，低著頭。就這樣過了一會兒，那個他喚作“奄巴大人”的、聲音甜甜的人的動靜消失了。大概真的追隨亙而去了。
“哎呀呀”導師陰沉著臉喃喃自語，“不好辦啊。這陣子奄巴大人又頻繁地窺看現世，我早就擔心這種情況。”
拉奧導師走到窗邊，一時林中百鳥齊鳴，仿佛就等待著他。
早上好、早上好、早上好、導師大人。
“嗬嗬，你們呀。”導師向鳥鳴聲露出親切的笑容。然後靠在窗框靜聽鳥兒鳴轉，陷入沉思之中。
四草原
沿著導師指引的小道走下去，幽深的樹林竟然戲劇性地一下子終止了。
“哇！”
眼前是無垠的綠色草原。一望無際的草海，似乎一直延伸至地平線。
清爽的風撫著亙的臉頰。向左看、向右看、極目全是草原風景。各處有發白的巨岩像塔一樣冒出地麵，還有如小丘般緩緩隆起之處，但大部分都極平坦、視野極好。
——先向著太陽升起的方向前進吧。
拉奧導師這樣指點道。“幻界”天空隻有一個太陽，與現實世界相仿，而且直視太陽也不怎麽晃眼。在《薩加》裏麵，設定那個世界有兩個太陽，其中一個太陽溫度太高，成為世界滅亡的導火線。看來這裏無須擔心這一點。
亙挑草低處走。沒有像樣的路，也聽不見鳥鳴。不時有極小的、看似菜粉蛾的蛾子飛過來，繞著亙頗新鮮的上下翻飛，然後飛走。旅途作伴的僅次而已。
明媚的草原景色，開始時曾令人情緒高昂，但在空曠的大地上積極行走之時，終究還得麵對現實——不，這裏應該說是麵對幻界吧。
我隻能一直往前走了。首先，除了“走”之外沒有移動的手段，既沒有汽車也沒有電車。除了兩條腿之外，沒有可依賴的東西。
就算是角色扮演遊戲裏的主人公，從序盤到中盤，也全都得一步一步走。想到這裏，本可安慰自己一番，但也有想不通之處。遊戲畢竟是遊戲啊。既便和阿克二人走在《薩加2》的“最後險境”時，遊戲上的人物一點也不會“走累”了，自己和阿克坐在地板上，有時還是躺著，可樂果汁任意喝。
一想到冷飲，一下子口渴起來。說來，導師大人最然給了飯盒，但對飲料卻為提及。必須尋找有水源的地方，河川湖泊等等。
心想已走出好遠了吧。迴頭一看，之前離開的森林，仍在身後鬱鬱蔥蔥。好失望！我走得真麽慢啊？
沒有可以說話的人，隻好默默向前走。日照很強、很熱，大汗淋漓。景色一成不變。想起“不如數數步子吧”，開口喊起“一、二、三”來，這一下有點兒來勁兒了。這才想起，如此被茫然無助感所折騰，也有不知時間的關係吧，從昨天到現在，就沒有想過“現在是幾點？”今天早上如此，現在也是如此。
數到近千步時，左前方出現了圓圓的森林。那些樹叢簡直就像是有人在空中吧幾棵樹搓圓了，往地麵一丟形成的。不過，這些樹很高大。
樹都能長成這樣吧，應該有水源吧。有綠洲的感覺。亙停住腳步，用手背拭去臉上的汗，然後向那邊邁步走去，再從一數起吧。
水、水、涼涼的水。心裏念叨著走近去，不久，在綠洲樹叢環繞之中，看見有小建築物的屋頂。每當風過草原吹動樹枝時，樹梢間便音樂可見。像是瓦頂。那種地方有人居住？
距綠洲還有五十步左右——來到這裏時，看得見地平線處白色沙塵揚起。凝神觀察，沙塵暴似在移動，從右向左。雖然是緩緩移動，但確鑿無疑，那沙塵暴說不定會吹近這邊。目標可能就是這片綠洲。
亙跑向綠洲。接近高高的樹木時，就聽見樹葉在草原風的吹拂下嘩嘩作響。
真的是綠洲。樹叢中央是水井。對了，這就是水井吧？看實物還是頭一次。石頭做的井沿。探頭看看，井底水光閃爍。一個帶井繩的木桶懸掛在井旁。
水井四角樹起了柱子，承托著瓦屋頂。大概是以此防止雨水混到井水裏吧。哦，得幻界也下雨，才有這麽一說。
先打水上來，嘴擱在桶邊，咕嘟咕嘟喝個精光。又甜又涼，太爽了。喉頭不覺“咕咚”一聲響。不理會襯衣前胸濕漉漉的，亙喝了水。
過了一會兒環顧四周，發覺綠洲的地麵落下了許多西紅柿似的紅色果子，似乎就是四周樹木的果實。落在地上的果實已熟過了頭，潰爛了。
嗅一下子果子的氣味，酸甜的。可食用的樣子。
樹枝都長在高處，且樹幹滑溜溜沒有把手，而且亙也沒有爬過樹。
思索一下，他連忙四下裏尋找，弄來好幾塊大小合適的石子，朝樹枝上扔獅子，會打下果子吧。自己投擲方麵應該還行。
計劃實現。撿起一個打下來的果子，擦去泥土，小心翼翼吃一口試試。果然像它的外觀，西紅柿的味道。不過，它比起超市出售的西紅柿味道濃鬱的多，且水分更豐富。幻界的水果為何如此美味呢？在導師大人處吃的東西也是這種情況。
既然如此，收集一些帶著上路，既可解渴也可充饑。
亙埋頭收集起果子來了。他拚命的投出石子。
這是，一陣“隆隆”聲夾雜在風沙中傳過來；
“喂！喂！那邊的人！"
亙聽見唿喊聲，停手環顧四周，一輛看似馬車的車揚起沙塵，跑近綠洲，駕車的人向亙揮手，大聲唿喊。
亙來到綠洲邊上，手搭涼棚眺望兩綠的草原。
剛才所見的煙塵，是那馬車造成的？如此野草繁茂的原野，如何才能弄得這般煙塵滾滾？
咦——似乎那邊有路。是通往加薩拉的道路嗎？
看似馬車的東西駛近亙。來到跟前時，不再帶起煙塵了。亙也看清了，那類似馬車之物並非馬車。
不，那車四個輪子，是亙很熟悉的模樣，在西部片頭裏見過，隻不過，牽引它的不是馬——那動物叫什麽？
是牛，但脖子很長，額頭上長兩隻角，身軀龐大，毛色鋥亮，皮呈灰色，巨蹄有坐墊大。
“喂，那邊的人！不能吃太多桑果啊。”
駕車者收緊韁繩，在近旁停下，和顏悅色地對亙說話。
“那玩意兒是這家夥——達魯巴巴愛吃之物。雖然香甜可口，但不是人的食物。吃太多的話，會壞肚子的。”
亙手一鬆，剛吃一口的紅果掉在地上。駕車者見此大笑起來，他下了車。
“用不著把正吃著的扔掉吧。並非有毒嘛。我知道它好吃。嘿，在喂達魯巴巴之前，我也吃他一個吧。”
亙瞠目結舌，顫抖起來。
他——是、是蜥蜴！
駕馭長脖牛拉車的
，是身長約2米、全身鱗片的蜥蜴人。他挑了一個落在地上的紅果，大嚼起來，尖利的牙齒頗為紮眼。這倒與《薩加》係列出現的，與紮克族為敵的最強部族“利紮德人”很相似。如果他手上拿一把劍的話，完全一模一樣。
“怎麽啦，小家夥？我臉上粘了東西嗎？”
蜥蜴人真的很豪爽。他走近亙，亙不禁後退幾步。蜥蜴人不解的扭頭過去，抬起帶利爪的手，嘎吱嘎吱的撓腮。
“怎麽啦？害怕什麽？我看你隻是個小毛孩嘛，獨自一個人在這裏？爸爸媽媽不在？”
亙想迴答，但舌頭不聽使喚。
“小毛孩，你從哪裏來呀？”蜥蜴人一邊嚼紅果，一邊和藹的問道，“這樣的邊境，不會有帝國難民來你是安卡族的吧。第一次看見我這樣的水人族嗎？”
亙喉口“咕嚕咕嚕”響，好不容易才擠出沙啞的聲音。“你、你、是、是、水人族？”
“對呀，沒錯。”
蜥蜴人張開大手，撿拾身邊掉落的紅果，開始喂那頭長脖牛。長脖牛發出“哞哞”聲，蠕動著大嘴巴——很興奮吧。
“那，我是——安卡族？”亙指指自己的鼻尖問道。
“對呀。是女神最先創造出來的種族，所以像女神。在學校學過的吧？”蜥蜴人暴露出尖齒。是微笑吧——大概。
亙心想，看來這所謂“安卡族”，就是長相像人類的種族了。拉奧導師應該也是吧。可這幻界裏，還有其他種族。
“哎、哎——這種動物是”
“這家夥叫達魯巴巴。怎麽啦，第一次見嗎？你不用害怕它哩，乖得很，他最喜歡人家撫摸它的耳根。”
“哦”
長脖牛心滿意足地吃著桑果，汁液從它大嘴巴兩邊滴下來。蜥蜴人給達魯巴巴搓一陣子耳根，拉扯一下圍在腰間、類似皮迷你裙的衣物，歪著頭看著亙。
“連達魯巴巴也不知道，小家夥，看來你是來自帝國？拒收那邊完全不用家畜拉車，家畜拉車是從前的事啦，有外來商人因為達魯巴巴很新奇，說可用於展覽收取參觀費，買了五頭運迴去，結果根本做不成生意，最終破產牧場啦。”
愛侃的蜥蜴人口中的“帝國”一詞，讓亙很在意。難道幻界裏也有好幾個國家？
“所謂‘帝國’，跟現在我所在的這個地方不同吧？這裏叫什麽國呢？剛才提到‘邊境’，對吧?”
說到這裏，亙張口結舌；他對自己難以置信。
自己嘴巴蹦出來的，是什麽語言？不是日語，也不是英語，不是自己習慣說的語言。
可是，自己無須努力，便能流暢表述，一點也不麻煩。蜥蜴人說的也能聽清，意思明白。
“我腦子裏的東西變了啊。”他情不自禁的說出聲來，喃喃自語道，“我變成了‘幻界’人！看來著魔了吧。”
達魯巴巴喉頭“呃呃”作聲，嘴巴不離桑果，似乎還沒有吃夠。蜥蜴人邊撓它耳根邊發愣。不，因為他的眼睛與亙不同，分置於突出的臉龐兩側，與他正麵相對時，不可能準確地看出他的表情。蜥蜴人此刻嘴巴半張，亙瞄一眼他的鋸齒狀牙齒，作出這樣的判斷。
亙等待著迴答，身子顯得有點僵硬。蜥蜴人口中冷不防竄出一條長舌，在空中優雅的畫了個圓，飛快的舔一下頭頂。亙嚇了一跳，因為不宜失禮，強忍著沒有抽身便躲。
“我好吃驚哩。”蜥蜴人從粗大，尖利的齒隙間說道，“看你說話不著邊際，小家夥，莫非你是‘旅客’？”
亙緩緩的點一下頭。
“怎麽!啊，原來如此！”
蜥蜴人抬起覆蓋著厚鱗片的兩隻手，“啪”地擊掌。然後他一下撲上來，伸出兩手一下子抱起亙。
“哇！怎、怎麽啦？”
亙雙腳離地一米多，完全浮在空中。蜥蜴人輕而易舉便把他抱了起來，亙就像被職業摔跤手抱起一樣。
蜥蜴人喜不自勝，眯著眼睛把亙舉得高高，自己也又蹦又跳，嘴裏還念念有詞。
“哎呀呀，真開心。今早起，有吉兆；可沒想到這兒棒！遇旅客，喜欲狂；真是神靈保佑啊！”
被蜥蜴人又蹦又跳的左轉右轉，亙弄得頭暈眼花。“喂、喂，快停下’我、我的胃要——從嘴巴裏蹦出來啦。”
“噢？哎喲喲，對不起對不起。”
蜥蜴人終於把亙放迴地上，但還是興奮不已，兩隻手不知往哪兒擱，腳跺得“咚咚”響。亙就地座下，大伸兩腿。等待著被弄得一團糟的腦漿和胃袋恢複原位。
“實在很抱歉。”蜥蜴人說著蹲下身。爬蟲類獨特的細小瞳仁不慌不忙的眨動著。
“那，這位旅客，你何時來到幻界的？也是要去女神的塔吧？或者有其他目的？”
亙兩手按著太陽穴。恩，還好，沒弄壞。
“昨天剛來。早上從導師大人的村子出發。一直在草原裏走。為找水解渴來到這裏。”
“哦，是這樣啊。那就是新到的旅客了。怪不得一無所知。”蜥蜴人點點頭。“不過，這草原可大了，你要去哪裏？”
導師大人吩咐，要先到加薩拉鎮，說是沒迷路的話，過午便可抵達。
“加薩拉嗎？倒是不遠。不過，你走偏啦。以你小孩子的速度，日落時也到不了。”
真倒黴，自認為已經按導師所說，向著太陽的方向走了，在哪裏出錯了？
蜥蜴人“嘿”地露出牙齒，“沒事，放心吧。我送你到加薩拉。如果坐我的車，太陽還高高時別可進入加薩拉啦。今天拉車的那頭達魯巴巴，是我家最擅長趕路的。它叫‘達博’。”
那頭“達博”也不再哞哞叫了，站在那裏便打瞌睡。沒錯，搭乘那車的話，舒服多啦。從剛才車駕揚起的塵土來看，最高速度幾乎跟小轎車一樣快。
不過——這位蜥蜴人為何要對自己好？
“我叫亙。”亙報上姓名，低頭致意。
“亙啊，我叫基瑪。我們水族人許多人取這個名字。所以，如果不把中間的名也一起叫，容易搞錯。”
“那該怎麽叫呢？”
“基·基瑪，”蜥蜴人放慢速度發這個音，“發音時，第一個‘基’比第二個‘基’高半音。否則，就會變成女人的姓名。”
基·基瑪先生。亙試發音，被糾正了好幾次。在亙而言，這發音太簡單，卻反而因此無從修正。反複嚐試了二十來此，基·基瑪撓起頭來。
“嘿，我的名字也無所謂啦，在這裏耗費時間不值得。”
“很抱歉。”
“你別介意。剛才第十七次說得很棒。”
那就出發吧？基·基瑪輕鬆的站起身，亙遲疑起來。
假裝好心把小孩子騙上車，轉手倒賣——即便在幻界，這樣的壞人也未必沒有。雖然不知會被賣往何方，小孩子在幻界有何用途。就一般而言，有這種事也不足為怪吧。
基·基瑪揮動他帶爪子的手：“不會影響我的工作。即便是我師父，跟他說我遇上旅客，順路送一程。他不會生氣的。”
“哎呀呀，哎呀呀，這可是我天大的幸運哩！”基·基瑪揮舞著兩隻手。又“咚咚”跺起腳來，“直到現在還是難以置信！我小時候，爺爺老說當年在達基沃鎮旁和一名旅客相錯而過，其後便入股礦山，得了一座山。為此，父親一門心思去尋找旅客，但一無所獲。而我呢，隻是為了讓達博喝水而走近綠洲，竟然就讓我遇上了呀！”
也就是說，對於基·基瑪的水族人而言，在廣闊的幻界裏，偶遇十年一度來訪的旅客，是罕有的幸運標誌。
亙讓基·基瑪拉一把，爬上達魯巴巴車，擠一擠，在基·基瑪身旁坐下，就一
塊硬木板的作為，再勉強也難說坐得舒服，但跟徒步走在草原上相比，這就是天堂。
“你用那皮帶綁在腰上，係在貨車的柱子上。”
基·基瑪拿起韁繩，對亙提出忠告。
“我慣了沒問題，不過達博真跑開了，會有些搖晃。”
嗬嗨！基·基瑪朗聲吆喝道，給了達博一鞭子。達博“哞”一聲要換，脖子一伸，兩個鼻孔噴出熱氣。一瞬間，亙想起了媽媽常用的壓力鍋。
“嗬嗬，連達博也勁頭十足哩！”
基·基瑪的話有半句沒有進入亙耳中，漏掉了。達博一跑起來，屁股下的硬板一下子變成了蹦床。自以為已抓的牢牢的，但卻發現自己漂浮在空中。如果沒有代替安全帶的皮帶，恐怕一下子就摔下地了。
“哎、哎，你待好了啊。”基·基瑪伸出一隻手，一把揪住亙的衣領，把她拉迴到作為上，“別蹦那麽高！踩穩，對啦，下腹用力啊！”
“光說、說、有什麽用、啊、啊。”
亙像乒乓球一樣左蹦右跳，一開口就差點咬了舌，伸出手拚命想抓住什麽東西，卻隻能抓住空氣。不僅身體一起一落，臉朝的方向也是忽左忽右、忽前忽後。
“速、速度、請、請、請慢一、一點。”
哎喲喲！亙這迴一蹦，落在基·基瑪肩上，他抱住了基·基瑪的腦袋，這下子成了騎脖子。
“喂喂喂，”基·基瑪張開大嘴笑起來，“你覺得那樣舒服你就坐罷，旅客亙先生！”
“哪、裏、這、這、不好，我得、下、來。”
“沒關係呀。”
“可、可是、這”
亙下不來。盡管水族人的肌膚亙蜥蜴一模一樣，但一點也不滑溜，反而是幹爽解釋，很容易抓住。
最後一次要求騎爸爸脖子，是幾年之前的事呢？腦子裏突然閃過這個念頭。雖然爸爸沒有基·基瑪的壯實和塊頭，但騎爸爸的脖子，卻感覺很踏實，在爸爸脖子上左扭右扭時，爸爸會很生氣的說“別鬧，很沉哩”，但在年幼的亙聽來，爸爸華麗並沒有真的“很沉”的意思。他認準爸爸扛起他絕對輕而易舉。
不過，也可能真的“很沉”。此時此刻想起這一切，已經無補於事，不過，如果真的很沉呢？
既然不必擔心摔下來，不妨欣賞一下風景。360度一望無際的草原，在陽光下如亮綠的圓盤熠熠生輝。遠看像道路的東西，是達魯巴巴車往來之時自然弄成的道路吧。它時寬時窄，彎彎曲曲，成為草原上的白線，有好幾道一直延伸至地平線。
雖有點兒塵土飛揚，但在車駕疾馳中迎風而立，實在太爽了，空氣吸入到肺的每個角落，不由自主想吼兒嗓子。
“怎麽樣，達博跑得很快吧？”基·基瑪也揚起下巴，壓過風聲大聲問道。
“噢！很厲害！”
“我從小就很用心喂養這家夥。我就是要把它養成這過國家最棒的跑手！”
“基·基瑪先生，告訴我一些幻界的事好嗎？”
“可以啊，不過我是中途輟學的，真能教你嗎？”
首先，恐怕是幻界裏有幾個國家吧？
“你剛才提到帝國，那是另外一個國家吧？”
“噢噢，沒錯。我挺幸運的。”
基·基瑪解釋道，幻界在久遠的從前，即使連時間的流速也沒有確定的時候，是女神從混沌的紅色海洋裏創造出來的。
“女神和我們旅客要去的、命運之塔的女神是同一人嗎？”
“是吧。但我們也不是很了解。誰也沒見過她嘛。首先，我們幻界的生者連女神在哪裏也不知道。隻是聽說有‘命運之塔’這麽個地方，傳說女神住在那裏。”
“是傳說？”
在亙眼中，這個由傳說、深化和空想混合創造而成的幻界，竟還存在著傳說，感覺就像小說或漫畫裏的人物說，“這不是小說或者漫畫”，怪怪的。
“女神叫什麽名字呢？”
“不知道，以安卡族為首的幾個種族，將直唿女神之名視為禁忌，在學校裏也不教，學者也不研究。不過，我們水人族的古語裏，吧女神稱之為‘胡巴·達·夏爾巴’，意思是‘像光一樣美麗的人’。”
像光一樣美麗的人。在亙心中，出現的是美神維納斯那種感覺。總之，因為抵達命運之塔者，均能有求必應，所以她肯定是個好心腸的人吧。
“在幻界裏，有兩個大陸。”基·基瑪開始解釋。達博的速度也變慢多了，一路小跑而已。
“也就是北大陸和南大陸。雖然麵積差不多，但南方多險山，季節變化明顯。因為氣溫高，所以動植物繁多。北大陸的近半地方，一年中似乎大半時間被冰雪封閉。”
這兩個大陸，據說是被寬闊的大海，以及覆蓋其上的冰冷的濃霧分隔開來。
“被濃霧所阻，無從了解其真麵目，所以過於外海的情況幾乎一無所知。在船工中間，有傳說南北大陸之間有小島群，但出去調查情況的船隻迄今未有一艘能平安歸來。有傳說說小島群便是命運之塔所在，也有相反的說法，認為那些島是囚禁要對女神造反的妖怪的監牢。”
亙縮縮脖子，心想，我讚成命運之塔不在那裏的說法。
“那就是說，南北大陸之間無法來往？”
“哪裏。已經發現了幾條航線，像剛才說的，行商們的風船來來往往走著幾條航線。噢，所謂‘風船’，是指利用風力行駛、渡海的船，這種船在無風時完全動不了。所以，預測一條航線上何時刮起所需的大風，以便在定好的天數裏航行，就是極重要的事情。”
據說，以“預測大風”為業的人，被稱為“讀星人”。
“閱讀星空，預測風向和風力，所以叫‘讀星’。對對，這些人不但知道風和星星，還知道有關這個世界的各種事情。因為他們是一群智者，所以你旅途中有任何難事，不妨和讀星人談談。大的鎮子上至少會有一名讀星人，因為有很好的‘讀星台’，很容易找到的。”
亙想，我得好好記住。
“那我現在是南大陸吧？有如此寬廣的平原。”
“正是如此！”基·基瑪來精神了，“納哈托國是南大陸聯合國家的一員。”
南大陸有納哈托、博鼇、沙沙雅、阿利基達四國，加上迪拉·魯貝西特別自治州，結成一個聯合國家，因為手頭沒有筆記本，亙在心裏默記納哈托，博鼇，沙沙雅，阿利基達。做社會課的作業時，如此認真的記國名，還沒有過呢。
“大致上說，納哈托是個農業，蓄產國，位於南大陸南方的廣闊平原上。博鼇是商業國，所以和納哈托正好相反，位於海邊。沙沙雅人愛做學問，以至讀星人都得去一趟沙沙雅學習。阿利基達是南大陸工業最發達的國家，也有許多礦山。”
“那個迪拉·魯貝西特別自治州呢？”
基·基瑪歪頭想了一下。然後以問代答：“你拜的是什麽神？”
“拜神？噢”亙語焉不詳了。關於神，迄今自己可從沒有想過。
“我不大清楚。問媽媽的話，也許有答案。”
“嗬嗬，隻有媽媽知道嗎？關於神。”
基·基瑪放開一下右手韁繩，用彎曲如鉤的手指摳摳嘴巴上方。阿克在班上被老師點名迴答問題，答不上來時，總是做這個動作。很像。
基·基瑪大約幾歲？雖然塊頭頗大，但說不定很年輕呢。水族人數歲數的方法，可能跟我們——安卡族不一樣。
“我們南大陸的人雖然雜居生活，但都信仰主宰命運之塔的女神。”
基·基瑪提及“女神”時，語氣頗為鄭重其事。
“因為這個世界是女神創
命運可以改變嗎?幻界究竟是什麽?真正的勇氣在哪裏?
目錄
一看門人的村莊
二嚐試洞窟
三見習勇者踏上旅途
四草原
五生意之城加薩拉
六“高地衛士”
七被遺棄的教堂
八死靈
九脫身
十第一顆寶玉
十一現世
十二米娜
十三馬奇巴鎮
十四空中飛人馬戲團
十五露營
十六利利斯
十七城鎮與教堂
十八美鶴的消息
十九魔醫院
二十美鶴
一看門人的村莊
在炫目的光心中，究竟走了多長時間？亙猛一迴神，發現自己置身深山老林之中，涼風輕撫麵頰。
參天大樹鬱鬱蔥蔥，仰酸了脖子，才看見巴掌大的藍天。
而那片天空的正中央，閃耀著金黃色的太陽。
嘩——哺——
類似小鵝笛的聲音突兀的想起。亙環顧四周身體以腳跟為軸，嚐試旋轉一圈。
嘩——哺——波羅羅羅羅。
聲音再次響起，從跟前的樹叢中飛起一隻豔麗的鳥，橘色羽毛。咦，是它的鳴叫聲？
可這片森林是那麽深廣！綠色濃陰，枝葉交錯，如同手臂纏繞，遮蓋在亙頭頸上，可盡管如此，卻不覺得陰暗。一定是日上中天之故吧。
腳下的地麵鬆軟舒適。是叫做腐葉土吧。亙念一年級的時候，請按家去北海道旅行，在林中的露營地支起帳篷。那時候，爸爸告訴他的。
覆蓋地麵的是綠的逼眼的青苔、開著可愛小百花的矮草，以及模樣像車前草、手感如天鵝絨、如亙手掌般大的草。然而，細看的話，當中留下了人過的痕跡，有人走過，自然會才出一條路。迂迴曲折的路穿過森林，通向遠方。
跟用力做了深唿吸，沿路走下去。林中某處又傳來了小鶴笛的鳥鳴。亙吹口哨模仿一下。當亙吹出“嗶——哺——”聲時，隔唿吸一下的工夫，鳥叫聲像詢問似的語尾聲高，“嗶——哺——，羅羅羅”地迴應了。亙又模仿了這一句，於是稍微沉默之後，鳴叫聲變成極為複雜的音階：
“嗶、哺，波羅羅嗶，嗶波羅羅嗶羅羅，嗶嗶嚕嚕嚕”
亙樂不可支，邊笑邊大聲向頭頂上方喊：
“明白啦，我輸啦！這麽複雜，模仿不來啦。你很強啦！"
“嗶——哺——”鳥兒迴應道，聽來對方頗為自得。
再往前走，道路向右急轉。再往前，視野豁然開朗。
看見紅屋頂的小屋，屋頂上有一根孤零零的小煙囪。一間、兩間——似乎是個集居地。
亙走進最靠前的小屋。這裏仿佛是在樹林中開辟出來的廣告。一間、兩間——似乎是個集居地。
亙走進最靠前的小屋。五間都一模一樣。隻是，煙囪冒煙的，隻有最靠前的這間。
在原木製作的房門前，有三級台階，也都用原木段堆疊而成。跟登上最高一級、喊門。
“有人嗎？”
沒有迴應。白煙從煙囪緩緩飄出。聞到炒糊的香味兒。亙吸了吸鼻子。
“有人嗎？都不在家嗎？”
就在此時，房門從裏麵“嘭！”地打開了。因為事出突然，亙一下子失去了平衡滾落台階，吃了個屁股墩。
身穿長法衣的老人扶門而立，突然惡狠狠的對亙說道：“小家夥，你的問題毫無意義！”
亙情不自禁的指著老人的臉說：“就是你！”
他不就是在“要禦扉”見過的那位魔導師嗎！法衣的顏色和那時不同，但麵孔和聲音都一樣，錯不了。
可他比那時候兇多了，目光也很挑剔，白多黑少的雙眼銳利地朝亙一瞪，喋喋不休起來。
“假如我不在家，你問‘都不在家嗎’，沒有人迴答你。假如我在家，我用不著說在家，直接開門出來就行。也就是說，你的話純屬浪費。明白了嗎？”
亙精疲力竭地坐在地上一動不動，答一聲“哦”。
“那也是多餘的話！”老人仰天怒吼，唾沫幾乎飛到亙身上。
“該說‘是’就說‘是’！該說‘不’就說‘不’！為什麽發出‘哦’這種不明了的音！光是‘哦’不算迴答，所以終究得在後麵再說什麽，對不對？難道不明白，那也是浪費語言嗎？”
“哎——不過，我——”
亙正要說什麽，老人臉色通紅，雙手撓著胸脯。
“嗷嗷、嗷嗷，還在浪費語言！待在那裏！我給你一個裁決！”
老人吧法衣下擺一揪，衝進小屋裏頭。就在亙愕然守望之時，老人雙手握一支頗沉重的手杖，唿唿揮舞著返迴來。
“嘿，你等著瞧！”
“媽呀！”亙大叫一聲，拔腿就逃。
“豈有此理！逃什麽！”
老魔導士追趕上來。亙繞著並排的小屋轉圈子，像玩了好一會兒摸瞎子遊戲活捉人遊戲似的。老人精神矍鑠，怒氣不減，也沒有喘不過氣來的跡象。亙倒是慌了手腳，幾乎要被追上，於是逃到廣場邊上，眼看又要被逼住了，進退失據。
無意中一抬眼，見右手邊就是最後一間小屋子的後門，亙從怒不可遏地衝上來的魔導士肋下鑽過，飛奔向後門。原木房門輕輕向裏打開，亙衝入屋內。
桌上有隻小暖爐，看上去硬板板的床鋪有薄毛毯。未等看清眼前情景，身後的房門又打開了。
“豈有此理！我說了你逃什麽嘛！”
魔導士趕上來了。亙穿過房間，從前門衝了出去。
——怎麽辦，壞了壞了。怎麽成了這樣子呢？
蘆川說過“首先上看門人那裏”，那位老爺爺魔導士恐怕就是那看門人——因為他以前曾站在要禦扉旁的呀——可他為什麽對我窮追不舍呢？不對勁呀。
亙高速思考著，同時找尋逃避的地方。他突然發現，魔導士不見了，仿佛半途而廢的樣子。咦？他不追我了嗎？
迴頭端詳這集居地，感覺與最初所見有微妙的差距。好像是認錯門了，到底是什麽不同呢？
是煙囪。從煙囪冒出來的——白煙。
初到時，是跟前的小屋煙囪在冒煙。然而此刻，是最裏麵的小屋——剛才亙衝出來的小屋的煙囪在冒煙。
而且，老爺爺魔導士追著亙進屋，好像就沒有出來了。
亙小心翼翼地走在鬆軟的地上，接近最後麵那間小屋的門口。附耳傾聽，但什麽也聽不見——
不，聽見了。在哼歌呢。
“哎——對不起，打擾了。”
亙一喊門，哼歌停止了。腳步聲緩緩走近來。
門一開，露出剛才的魔導士的臉。他完全沒有生氣。
“哎呀，稀客稀客。”他攤開兩手。
“看你的情形，莫非就是美鶴所說的，另一位旅客？”
老爺爺極和藹，說話極溫和。這究竟是怎麽迴事？
“噢，老爺爺。”
亙好不容易才提出了疑問。
“您不生我氣嗎？”
老人瞪大了他的小眼睛。
“我？生你的氣？”
他俯視攤開的雙手，那端詳的模樣，仿佛在兩手間的空間裏翻找東西。
“我，為
什麽非要生你的氣呢？”
“為什麽？——可是，剛才——您不是很生氣嗎？”
亙指指最初喊門的小屋。
“我敲了門，您一開頭就很不爽，說我浪費語言，揮舞著拐杖追趕我。”
魔導士用細長的指頭點著自己的鼻尖。
“我？”
他老糊塗了。
亙加重了語氣說：“沒錯。”
他是耍弄人吧。不，說不定是“幻界”接受旅客的頭一關呢，看你能否和反複無常的看門人合得來。如果是這樣，得認真對待呢。
“噢，那個我的確是旅客。”亙掏出那個垂飾，“蘆川美鶴給了我這個。他說，向幻界的看門人出示這個垂飾，可以做好旅行的準備預備工作。就是在這裏做嗎？”
老魔導士吧手往長法衣內一插，摸出一個令人發笑的大型放大鏡來，然後扯過亙拿垂飾的手腕，仔細觀察那個金屬牌。
“不錯。”他冒出一句話，“你的確是美鶴說的第二個旅客。名字叫什麽？”
“三穀亙。”
“太長了，在這裏隻需‘亙’就好。總而言之，不是難聽的名字，不會跟其他人混淆吧。”
亙依言坐在樸素的桌前，心裏撲通撲通跳。
老人關好門，走到小屋裏頭一個小巧的書架前，取下立在那裏的幾冊書。以為他要翻開書頁，其實不是，他伸手彈入拿走書之後形成的空格深處。
“噢噢，就是它。”
老人邊說邊取出卷軸似的東西。乍一看跟《薩加2》裏麵出現的“商人地圖”一模一樣，包括紙邊泛黃卷起的樣子。
“商人地圖”雖然不是大株瑪國的全圖，但至少可以了解人們居住的城市和街道的情況。如名稱所示，他是商人為了做生意，親自踏勘、繪製的地圖。為了打通遊戲，中間階段要前往妖精三國，將商人地圖上沒有描畫出來的土地和海域補畫上；再進一步，在首都株瑪蘭的角鬥場上，玩百人斬遊戲取勝，從而取得“冒險家地圖。”把兩張地圖對照，這才弄得清最後的迷宮所在——“幻獸島巴爾巴蘭”的地點。——次序就是這樣。
老魔導士麵桌而坐，展開地圖。因地圖卷得緊緊地，必須兩手按住邊緣，魔導士嶙峋的枯手瘦如骸骨。
“這是前往‘嚐試洞窟’的地圖。沿路徑走去的話，無論你多笨都必能抵達。”
亙看著地圖，很有些失落。這地圖頗像孩子的塗鴉。畫一張從最近的車站到亙家的路線圖，也許比他還要複雜一點點。
“這裏，是我們現在待得地方吧？”
亙用手指點著畫有五間小屋、打了圈的地方。
“正是。”
“從這裏去北麵的森林，筆直走進去就行了吧？”
地圖是那樣畫的，隻有一條路。
“正式。”
“是嗎？哈哈。”亙笑道。“就這樣的話，我沒有地圖也能去。”
“那樣會重疊。”老魔導士嚴肅地說。
“嗯？山頂？需要攀登什麽地方嗎？”
魔導士突然輕輕點一下亙的腦門。
“‘嚐試洞窟’是個洞穴，你要攀登什麽？”
“哦哦。可是，去了這個‘嚐試洞窟’，我該幹什麽呢？這裏麵有什麽東西？”
“你不是聽美鶴說過嗎？做旅行準備嘛。”
“在這裏？”亙指點著地圖上寫著“嚐試洞窟”的地方。“這裏隻寫了地名，沒有圖。沒有洞內地圖嗎？”
“不可能有吧。那就無所謂‘嚐試’了啊。”
魔導士很無奈似的口吻。
“明白了吧。你從這裏進去，一進去就有地圖，然後就出來，出來黑就做好了旅行的準備。就是這樣的安排。”
啊哈，明白啦！亙拍一下掌。“噢，原來是帶自動製圖功能的地牢啊！”
他的額頭又被點了一下。
“我沒聽過這樣的咒語。連我也不知道的咒語，不可能存在於幻界。你所說的我看是胡諂，不行。”
“不過，我打‘薩加’係列可行啦，角色扮演遊戲又很了解，所以——”
“因為老魔導士什麽也沒說，一臉苦相，亙默然。
“好的，我出發了。”亙站起來，“噢，那個我可否領到類似於武器的東西呢？”
“武器？”老人揚一揚雪白、紛亂的眉毛。
“對，像刀劍棍棒之類。”
“沒有那種東西。”
“沒——有？”
老魔導士很幹脆地說：“沒有。快走吧。”
“可是，被怪物襲擊時，怎麽辦呢？”
“那就逃嘛。”
“逃——得了就好。”
“拚命跑嘛。”
“噢——這建議簡潔明了。”
在目光炯炯的盯視之下，亙向後轉，邁步向小門口走去。還拉開門時，魔導士仿佛隨口說了一句：“不放心的話,就愛北麵林子裏撿根樹枝帶上吧。盡量挑結實、硬的樹枝。”
明白了，我會的亙走出屋外。踩著鬆軟的泥土，穿過集居地。向魔導士指示的方向——翠綠的樹林走去。
身後吹來一陣風，揚起了亙的頭發，小鵝笛似的鳥叫聲“咯羅咯羅”地隨風而去。
二嚐試洞窟
比起前往集居地路過的林子，北麵樹林似乎冷颼颼的。隻聽見悅耳的鳥鳴，完全看不見動物，連一隻圍著百花跳舞的蝴蝶也看不見。
而且，像魔導士說的那種適合的樹枝也找不到，地上隻落下花瓣和葉子。
與之前相比孤寂很多。如此敏感，是自己膽怯了嗎？
道路真的像地圖畫的一樣，隻有一條路，可是，樹下雜草叢生，不是遮蓋路徑，讓人難以分辨。有些地方往前十米左右都看不見路，非得在大叔間轉來轉去尋找。也就說，比起通往集居地的路，走這裏的人少得多吧。
走了十分鍾左右，在涼爽的林中，來到了一個灰色岩石像瘤子般鼓起來的地方，道路在那岩石前消失了。這麽說，已到達目的地了？
可是，看不見有什麽洞窟呀。
亙環顧四周。集居地已看不見了，視野之內隻有林中樹木。隨風蕩漾，無數葉片隨之搖晃。
亙抬手撓撓後腦。然後，邁前一步，把手放在岩石上。
頭頂上響起唱歌般的鳥叫聲：“試一試嗎？試一試嗎？試一試嗎？”
亙驚訝地抬起頭，答道：“對呀，我想進入‘嚐試洞窟’！”
周圍的樹木同時流瀉出小鵝笛的音色。類似四重奏或五重湊，匯成出色的合音。
想嚐試別丟命
對問題要迴答
對迴答要提問
導師倦打嗬欠
該迴家就走吧
一千年答不上
鳥兒們唱完歌，又掛起一陣風，腳下的地麵開始隆隆作響。就在亙眼前，巨岩一分為二。
入口出現了。是一個豆好不容易才能鑽進去的、狹窄的暗穴，從這個入口進去?
他猛然心驚：我不喜歡，非得進去不可嗎？多少有點兒受騙上當的感覺，“薩加”的主人公進入過這種地方嗎？
正遲疑不決，洞窟入口的深處，有一個沙啞的聲音在唿喚。
“再磨蹭可要關門啦。”
亙嚇了一跳，往後一縮。
“小家夥，聽不見嗎？我說要關門啦。”
洞窟裏的聲音好嚇人。亙迴想起開魚店的鄰居叔叔的聲音。
“喂，我沒工夫跟小毛孩玩到天黑。你再畏畏縮縮的，我要跟導士說了，趕快趕快。”
“您是——關西口音？”
這裏本應是“幻界”才對。
“你是進還是不進，快說！”
“這裏真的是‘嚐試洞窟；嗎？”
“那個——嘛”
“那你迴家去。不相信導士的話，進來了也沒用。乳臭未幹的小毛孩。”
乳臭未幹——是什麽意思？
“我明白來。我這就進來。”
“一開頭就該這麽幹脆，笨蛋。過來這邊。”
亙上前半步。突然，從漆黑的洞窟深處伸出一隻髒兮兮的大手，突然抓住了亙的腦袋。
“嗚哇！”
亙被吸入洞窟深處，隻留下他的驚唿迴蕩在林中。
重歸寧靜的森林裏，又響起了小鵝笛般的鳥鳴。
來這是誰？
來著可是勇士？
來這是誰？
來著可是魔術師？
迴家的是誰？
剛才的老魔導士一手扶仗，一手抱古老的魔導書，穿過樹林，在鳥兒歌聲中悠然步來。他走到吸入亙的洞口前時，停住腳步，“喲”地踮腳看一看。
“噢噢，這迴的旅客，看來比美鶴要多費不少事哩。”
他把仗倚在岩石上，敲敲腰板，歎息地道。
好，那就動手吧——魔導士喃喃自語道，他拿起杖，嘟嘟囔囔地念起咒語，他的身體一下子變成一團輕煙，瞬間隨風化為鳥狀被吸入洞窟裏麵去了。
亙在下墜，無休止地直墜無底的昏暗深淵。他原本在喊叫，但隨時唿吸困難，出不了聲，但仍在墜落。想再次深唿吸之後喊出聲，但由於是頭上腳下，以座椅般的姿勢下墜，漸漸他定下神來了。而且，雖然的確在下落，但速度一般，也有一半在漂浮著的感覺。感覺不到要喊叫的必要了。
他東張西望的觀察起來，但實在是漆黑一團，什麽都看不見。以自身模糊的感覺，他認為自己不是在一個寬大的地方下墜，而是在一個滑溜溜的軟管似的東西裏下墜。稍微動一下身體，也能在下墜中改變地方。他像展翅一樣伸開兩手，右手指尖觸到了滑溜的東西，可能是牆壁。
——落到何處為止呢？
下墜過程中，感覺有風自下吹上來。暖烘烘的氣流吹入襯衣的袖口，下落速度隨之減慢下來。像是搭乘電梯，或者滾梯、又或者走路下樓梯。
正下方顯現一個閃爍白光的、圓台似的東西。大小足夠亙著地，一定要降落在那上麵吧。
亙張開手腳，巧妙地控製好平衡，落在圓台上麵。大鬆一口氣之後細看，圓台是石造的。屈膝下蹲，用手摸摸看，很滑，簡直在跟亙家廚房裏的人造大理石台子一樣。
抬頭看，剛才漆黑之處出現了入口。那不是門，感覺像剛才被拉進來的湖口，而且大很多。亙可以走進去，隻是裏頭黑咕隆咚。
拿出勇氣來！好，邁步向前。
踏出一步、兩步。於是，四周景色戲劇性地變化起來。
這是——寺院。不，是城堡的迴廊吧？
天花很高。幾乎有三層高。地板和牆壁都是石造的，隔幾米左右立一根一人抱的粗圓柱。壁邊排列了無數燭台，燭光搖曳猶如星光閃閃。即使如此，路的前方依然晦暗，看不真切。
亙細想不出所料吧，迴頭一看，剛才走進來的入口已經消失無蹤，隻有和前方同樣景色的路無盡的延伸。
不能膽怯。亙邊激勵自己，邊向前行。不一會兒，出現了一座大雕像。是一座單眼巨人像，用和建築物同樣的石料雕成。裸身穿甲，上臂露出驅魔的文身。肩抗大斧。
亙停下來，仰望雕像麵孔，這是腳下傳來地鳴似的聲音，地鳴聲變成了人聲。
“我乃侍奉命運女神、鎮守東方之黎明神將。來人迴答問題。”
亙肅立。
聲音繼續說：“你，對我及我黎明之眷屬，有何請求？”
一下子想不起來。該怎麽迴答才好？
慌亂中，突然想起來了。說來，《薩加1》裏頭不是有過這樣的設置嗎？頭一次玩遊戲時，要向遊戲中出現的治理三個國家的三位神提出要求。有各種各樣的選擇，諸如“財富”、“名譽”、“勇氣”、“美貌”、“智慧”等等。然後，根據你要求的種類，主人公能夠掌握的特技便發生微妙的變化。
亙做了一次深唿吸，鼓足力量喊道：“我——我想要向前走的勇氣，所以，請給我勇氣！”
隔了一口氣工夫，一個沉悶的聲音迴答了。
“那就給予你勇氣。你可以通過。”
巨人的單眼紅光閃亮，擋住去路的座像頓時消失無蹤。路在前麵延伸。千枝萬枝燭光在搖曳。
走過不久又遇見同樣的巨人雕像。亙又停了下來。
“我乃侍奉命運女神、鎮守西方之黃昏神將。來人迴答問題。”
“是，我迴答。”亙說道。
“你，對我及我黃昏之眷屬，有何請求？”
“我想得到智慧。”
“那就給予你智慧。你可以通過。”
巨人的單眼發出青光，座像消失。
再往前走，遇上了第三座單眼巨人像。
“我乃侍奉命運女神、鎮守北方之風雪神將。來人迴答問題。”
亙這次要求有健康的身體。他希望有經曆完成在幻界的漫長旅行。
聽到迴答，單眼發出白光，座像消失。亙繼續前行。
第四座雕像不出所料是“鎮守南方的陽光神將”。亙要求擁有“喜悅”。旅途中有種種賞心樂事就好啦。
“那就給予你喜悅，你可以通過。”
單眼發出金光，座像消失之後，前去無路。正前方是一堵牆。走到頭了。隻有燭台在閃爍。
在燈光照耀下，可見剛才座像的位置，連著往下延伸的台階。亙毫不遲疑的順階而下。他情緒高昂，毫不畏懼，簡直成了《浪漫辛格斯頓·薩加》的主人公。
下了階梯，是一個大廳。大紅的天鵝絨窗簾遮住了窗戶。沿壁排列著高靠背椅。地板光潔，幾乎能映照出亙的臉。到處擺放著三支蠟燭的高腳燭台，蠟燭味兒飄蕩。
天花板繪畫繁多，但燈光不足，看不清楚。動物、花朵、樹木——咦，仔細一看，那古怪的螺絲腦袋，不就是螺絲頭狼嗎？
正在看得目瞪口呆之時，有人搭話。
“亙，過來這邊。”
亙猛一驚，環顧四周，在大廳最裏頭的牆邊，那位老魔導士獨坐在一張小桌前，桌上燃著一支蠟燭。
“魔導士先生！”
亙衝過去，他真想撲到魔導士什撒謊那個，多令人高興和想念啊。然而，當亙走近時，魔鬥士又抬起她瘦骨嶙峋的手，點一點亙的腦門：
“用用這個。”
“魔導士先生？”
老魔導士右手托腮，豎起左手食指晃動著，發出“去去去”的聲音。
“不行啊。”
“噢？”
“那樣子還不行哩、你比美鶴差遠啦。”
為什麽呢？亙腦子混亂了，很不痛快，對於四座神將的提問，我不是答得很好嗎！
老魔導士像看穿了亙的內心一樣，很不耐煩地說道：“那樣子太平凡了，欠缺獨創性。”
“獨——獨創性？”
“沒錯，而且，開頭在洞口入口遲疑不決也要不得。那種時候得當機立斷，也就是說，細想準備不足。”
原來如此啊。亙癱坐地上。
老魔導士取出不知從何而來的長羽毛管筆和文件夾。亙以為看花了眼，擦一擦眼睛再看，的確是文件夾。
“給你做綜合評價。”
老魔導士宣布道，手中約三十厘
米長的羽毛管筆靈巧地動了起來。“幻界適應能力偏差值三十五。特殊技能為零。體力值達到平均。勇敢值最低分。”
“哎、哎、哎”
亙抱著魔導士消瘦的膝頭。他又被點一下額頭。
“結果，將你定為見習勇者原型1。給你裝備。”
魔導士將羽毛筆夾在耳側，空出手來輕撫一下亙的頭。火花似的東西四濺。
“站起來看看。”
亙依言站起身，裝束已經改變。特質棉的長袖襯衣——沒有領子也沒有袖口折邊。深藍色的肥大褲子，結實的高腰皮靴，這些方麵都與蘆川的穿著相同，不過，亙的腰間不是係皮帶，而是纏著麻織圍巾似的東西。
“這些——是我的裝備嗎？”
“一點不錯。恭喜你。”
“可是，武器呢？即使是見習勇者，也該有武器吧？”
魔導士將筆和文件夾收到法衣裏麵，招唿一聲，從椅子上站起來。
“我先返迴地麵。”
“您迴去？我呢？還要考試嗎？”
魔導士咧咧瘦削的下顎。
“你嘛，大凡達成心願，必須付出代價，知道嗎？”
“付出代價？”
“可不是說‘付出大價錢’喲。是指想得到，先要付出。”
這是，亙感覺到地鳴，還遠，不過正在接近。有沉重的東西“咕咚、咕咚”地走進來——
“四大神將聽從了你的願望，作為代價，要你用命來換”
老魔導士滿不在乎地說。
“逃得掉是你的勝利。留得命在，終能如願以償。被抓住你就輸了，也就無法實現願望。”
淒厲的破壞聲傳來，大廳四壁崩塌。是四大神將。他們用斧子劈開牆壁，擁入大廳！
“出口有的是哩。”
魔導士向房間各處指指點點。的確，不隻不覺間四壁出現了許多出口。
“找到真正的出口，逃出去就行。”
“可是太難了呀！”
四大神將揮舞著斧子，直衝過來。
“奮力拚搏吧。”魔導士笑笑。“迴想一下北麵森林小鳥唱的歌。”
魔導士的身影消失在空中，隻剩下霧一般的東西。這團霧立即變成一隻小白鳥，“嗖”的掠過亙鼻尖，飛上天花板。
“請、請等一等！”
四大神將已逼到眼前。亙驚唿著逃向牆邊，腳下一絆摔倒在地，風雪神揮舞著的斧子衝在前頭。正好猛刺過來，刺空後在地麵畫出一道電光。
“救命啊！”
平時看電影度漫畫，見被追到絕境的出場人物在明知大喊也無人來救的地方，也這樣大喊，總覺得莫名其妙，很是不屑。不過，那麽想是錯的，即使認為無人迴來，也忍不住要喊的呀，這種時候。
剛掙紮著站起，黎明神將的斧子便猛砸在他剛才倒下之處。之所以在此危急之際仍能分辨出四大神將，是因為四尊神將臉上都有顏色不一的單眼在閃亮。
——要逃？往哪兒逃？
房間形狀像方形巧克力，左右兩麵牆上有無數出口。那些出口中的某一個，就是逃生出口吧，大概是的。該怎樣辨別呢？隻能挨個打開看嗎？
在驚恐萬狀地奔逃的亙身後，四大神將“咚咚”地窮追不舍。
他們跑過的地板，鋪石紛紛碎裂，仿佛長了倒刺。亙眼角餘光看見這情景，毛發倒豎。
不過，就在來迴奔逃之中，他有所察覺，巨大的四神將一旦揮舞斧子出手，接下來要調整法相便頗費時間。而且，他們有一個特點，一座雕像出手，其餘三座也加以模仿，所以，加入能夠巧妙避開第一座的攻擊，在其餘三座也向同一地點攻擊的期間，就可以輕易逃開。
好！亙跑向房間的另一邊牆壁。四大神將也“咚咚”地尾隨而來。他們身上的甲胄“哐當哐當”作響。迴頭望一眼，但見緊追不放的黃昏神將發光的眼睛和揮舞的斧刃反射著明晃晃的青光。
距離壁僅一米。亙猛然轉身，向一連串門的方向橫躍出去。黃昏神將揮舞斧子，向亙原先所在之處劈去。趁此空隙，亙扒一下地板，站起身，抓住了跟前的門把。
門順利地打開了。亙衝進房門，這是一個約四張半席子的小房間，在朦朧如月光的光線照射下，僅可見中央又一座雕像似的東西孤零零立在那裏。
喘息著靠近去看，果真是銅像。摸一摸，有金屬的感覺，冰涼冰涼。這是——小鹿的銅像嗎？跟迪士尼電影的班比一模一樣。
——這玩意兒為何在這裏？
沒有出口啊。伸手摸摸四壁，隻有涼颼颼的石頭觸感，連通往外麵的一把梯子，一條繩索也沒有。也就說，這裏不對。得找別的門。
偷偷打開一點點門，小心翼翼的窺探外麵。找不到亙的四大神將將聚集在大廳中央，熄滅了單眼的光，轉著圈走動。亙調整好唿吸，鼓起勇氣，跑出大廳，隨即，神將們單眼一亮，又開始追擊。
引誘神將攻擊撲空，待神將費力調整時從旁逃出，打開就近的門。亙重複著這個過程。打開了一扇又一扇門，就是找不到通向出口的門，每一個房間的結構都相同，隻有在中央放一座動物銅像，每個房間的動物都不一樣，有象、虎、大魚、鳥、牛，甚至蛇或青蛙。
返迴大廳時，就讓進入過的房門打開著，以免誤入第二次。如此不停地奔跑之中，亙漸漸精疲力盡。他不是因為驚慌，而是因為疲勞而腳下蹣跚，逃避神將的攻擊逐漸變得危險萬分。假如再持續下去，恐怕要倒下。
不過，所有的門都已試開過。門看上去如此之多，竟然都已打開了，然而找不到出口。
實在太過分了——亙拚命喘息之時，不由得停住蹣跚的腳步，這一來，神將即調整方向撲來。這些家夥一點也不累。這樣下去越發不利了。該怎麽辦呢？
——迴想一下北麵森林小鳥兒唱的歌吧。
魔導士這樣說過。像小鵝笛的婉轉鳥鳴，仿佛四重奏或五重奏的和聲。
拚命想想看。是唱什麽來著？“問題要迴答”或者“導士先生打哈欠”
“迴家之路要‘迴家’（日語發‘蛙’的音）”。
“‘迴家’（蛙）。”
亙眼前一亮：“迴家”，就是“蛙！”迴家之路是蛙！
奮力邁開因疲勞而拖遝的雙腿，躲開四大神將的攻擊，亙沿牆邊筆直地飛跑起來。有青蛙銅像的房間，在哪裏？究竟是哪一間？亙一邊看清開著門的房間裏頭，一邊猛跑，喉間“咻咻”喘著粗氣。
有了！
是右側最裏頭的小房間，又一隻氣鼓鼓的癩蛤蟆。亙一衝進房間，就順勢滾到銅像座下。“咚！”腦袋撞上了。
“好痛！”他眼冒金星。
亙雙手抱頭做起來，“哢咚”一聲悶響，像座開始移動。剛才還是像座之處出現一個洞穴，一架梯子由此銅像昏暗的下方之中。
好極啦！從這裏逃出去。亙輕搓火辣辣痛的腦袋，順梯而下。梯子不太長，僅數到不足二十級為止，腳尖已觸及柔軟的地麵。
四周一片漆黑，類似洞穴——或者星空。凝目注視，頭頂上如群星閃爍的小東西，不時移動一下，改變位置。這下子明白了。咦，肯定都是螢火蟲，是這個世界的類似螢火蟲的東西。
以他們發出的微光，可見洞穴仍向深處延伸，兩壁是凹凸不平的岩石，到處因地下冒水而濕漉漉。
道路蜿蜒曲折，是向上的緩坡。向地麵上走的感覺讓他有了勇氣，加快腳步。不一會，道路到了盡頭，來到一個鋪灰色石頭的小廣場。廣場中央有一道光筆直地從上方射下來。這道光正好穿透石板地上
畫出的青色星印的中心。
亙站在光柱之下——星印的中心。
他有一種身體變輕、雙腳懸浮空中的感覺。
他用力眨眨眼，迴過神來，卻已置身樹林之中。此刻他站在“嚐試洞窟”之前。聽得見小鳥的小鵝笛聲。日頭已略微西斜，森林開始籠罩在蒼茫霧氣之中。
洞窟關閉了入口，恢複巨岩模樣。再觸摸它，也不會用關西聲音搭話了。
亙沿著林中小道，返迴五間小屋的集居地。魔鬥士沒有露麵，煙囪冒煙的小屋不是第一間，也不是第二間，是第三間。
三見習勇者踏上旅途
亙徑直走到冒煙的小屋門口，敲門。有腳步聲走進，魔導士探出腦袋。亙很驚訝，老爺爺在哭鼻子。
“喲，你終於迴來啦。嚶嚶。”
魔導士邊拭淚邊招唿亙進屋。
“解開謎語花了不少時間把。嚶嚶。”
亙在樹樁頭凳子上坐下，打量著拭淚不止的老魔導士。
老爺爺在第一間屋子時突然暴怒。接下來在另一間小屋和藹可親。而此刻則在哭泣。
“哎——魔導士先生。”
“什麽事？假如是問武器，我這就向你說明，請稍等一下。”
“在此之前”
“對啦對啦，我的名字是拉奧賈。所以，你叫我拉奧導師吧。可不是魔導士的‘導士’呀。雖然我確是魔導士，但我在這裏擔任知道旅客的導師。你既然已通過‘嚐試洞窟’，成為正式旅客，我對於你而言，就是導師大人啦。‘大人’很重要的，明白嗎？”
“是，拉奧導師大人。”亙緊接著往下說，不讓對方又打斷話頭，“導師大人是因身在不同的小屋，心情就隨之改變嗎？”
拉奧導師用嶙峋的手摸一下瘦削的下巴，說道：“怎麽啦，現在才察覺？你果然比美鶴遲鈍啊。”
“呃、啊。”亙有點受傷，“那，是這麽迴事嗎？”
“對呀。是這條村子的規定。看門人負有正確知道旅客的責任。他不能被一己情緒所左右、疏忽職責。結合小屋時限設定情緒啦。如此一來很確定了，在憤怒小屋時很憤怒，在親切小屋時很親切，然後”
“現在這間小屋，就是哭泣小屋？”
“不，是悲傷小屋。”導師淚光閃閃，“眼淚在高興時也會流吧？笑過了頭也會有眼淚吧？咳，我實在得為孺子不可教流眼淚啦。”
“對不起。”
拉奧導師拖著法衣下擺走到房間另一頭，恭恭敬敬地捧起放在一角的小藤條箱。他把小藤條箱拿到原木桌子上，小心翼翼地置於亙跟前。
“這是你的劍。打開看看。”
亙心情激動，感到手在微微顫抖。
藤條箱蓋子很輕。隻是放在上麵蓋著，無所無扣，一下子便打開了。
箱底躺著一口帶鞘的劍，但皮鞘髒兮兮，總長大約三十厘米——不，二十五厘米左右吧。皮鞘部分也很陳舊，呆著被手磨損的痕跡。
“這叫‘勇者之劍’呢。”拉奧導師擺出架勢，自鳴得意的說。
“就是——它？”
勇者之劍。實在是徒有其名。
“就是他，嗬，不滿意嗎？”
“不是很厲害的樣子”
“那倒是。就因為你不很強，它也就不可能強。”
拉奧導師坐在亙對麵，雙手擱在桌麵。
“勇者之劍，是與使用者共同成長的劍。所以，最初的時候，這把劍原原本本地反映著掌握它的旅客的心情。這把劍之所以又弱又舊有不起眼，亙，是因為你又弱又疲，無精打采。並不是劍的毛病。”
導師用手點點亙的腦門。
“你拿起來仔細看看吧。劍鍔上有花紋吧？”
勇者之劍比藤條箱還要輕。它如此沒有分量，莫非就等於亙也無足輕重？手感不實在，也就是亙不可靠？
劍刃可有剛在洞窟出口見過的星印。星形的五個頂點上各有一個小圓孔，大小如同感冒藥片。
“這個標記，在嚐試洞窟的出口處見過。”
“嗬，注意到啦？我還以為，非給你解釋不可哩。”
拉奧導師說，這是很特別的標記，它象征統治“幻界”的女神力量。
“有相應力量之人與此印聯手，則無所不能，可產生魔法、可布下結界，可以飛翔於空中，可唿風喚雨等等。往後你旅行與幻界中，會在各種場合上遇到這個圖案。尤其是使用‘真實之鏡’時，必須在這個圖案的地方才管用”
“真實之鏡？”
聽說的詞。路傳說——“假如窺看了真實之鏡”
對了，當蘆川從幻界趕迴來看豆時，他確實是說了這樣的話。
“好像你已經知道了麽嘛。”
亙說了美鶴的事，拉奧導師重重地點了點頭。
“像你這樣來自現世的旅客，如果在星印之處使用真實之鏡，就能夠創造出聯結幻界與現世的‘光子通道’。旅客們可以走過通道，前往現世，但隻能在有限的、極短的時間裏那樣做。如果不在通道關閉前返迴幻界，則既不能迴到現世，也不能進入幻界，而是墜落在兩個世界的夾縫——久遠峽穀裏，成了時空的流浪者。”
蘆川是為此急急趕迴去的吧？不過，久遠峽穀？時空流浪者？又出現了新事物。
“明白了。那，怎樣才能得到‘真實之鏡’呢？”
“美鶴還沒說到這些方麵嗎？”
“對。”當時哪有時間嘛。
拉奧導師微微一笑。“你不必去尋找‘真實之鏡’。讓‘真實之鏡’來找你。它找你應該不費什麽事。”
“咦？”
“‘真實之鏡’察覺有‘旅客’前來幻界時，便會現身。一點不費事。”
真的？似乎不太可靠。而且，非記住不可的事堆積如山，簡直頭暈眼花。
“有點不知所措吧。這是理所當然的。”
拉奧導師拭去溢出眼眶的淚水，顯出關切之情。
“把現世和幻界、久遠峽穀的關係和由來，一次性全都告訴你，你不可能一下子都消化吧。大體上的情況，你可在旅途中自然了解，這樣做更實在，現在隻說一些一開頭就非知道不可的、重要的事情吧。”
拉奧導師從亙手中拿過勇者之劍，指點著劍鍔上刻的星形圖案說道：
“你看，星印前前端開有小孔。這些小孔並不簡單，他們是底座，你就要去遊曆幻界了，你必須找到恰到好處嵌入這底座的五顆玉石。”
“玉石？是寶石嗎？”
“對。當五顆玉石都安放在底座上時，這把又舊又小的勇者之劍，便會煥然一新顯露真麵目。這才是你要的，開辟通往‘命運之塔’道路的‘降魔之劍’。”
降魔之劍——
“主宰命運的女神所在的塔周圍，充滿妖魔濃霧，降魔之劍可撥開濃霧，指使前往塔的路。這把劍因此而得名。所以，無論它現在看起來多麽差勁，一定不能虧待它。懂了嗎？”
“明白了。”
亙感覺體內湧現出一種力量，兩手緊緊捏拳。“那麽，那五顆玉石在什麽地方？是怎麽樣的？”
拉奧導師點點亙的腦門。
“我也不知道。所以我說，你得去找。”
“啊？什麽線索都沒有嗎？一定得找遍幻界？”
“是啊，不過，當你接近玉石，玉石總會有提示給你的。你把提示當作線索就行。”
這麽說也還是沒有頭緒。剛湧現的力量，無奈又漸漸癟下去了。
“你好像缺乏思想準備啊。”
拉奧導師似乎又想點一下亙的頭，但手一
抬起，中間又改變了注意，用手擋住自己的臉。
“我也當了很長時間看門人了，但如此無助的旅客還是頭一次，而且也許是半身，真沒辦法。”
“半身？‘半身’是什麽？”
作為亙，隻是無意中問一下，因為又聽到新詞了。可拉奧導師卻像是猛然醒悟，慌張起來的樣子。
“沒、沒什麽。你就是耳朵比別人尖。”
拉奧導師慌忙搓搓臉，撩起法衣袖子擦一把鼻涕。哇，好髒！
“關於玉石，還有一點很重要。”他迴複了一本正經的模樣，說道，“與剛才說的真實之鏡也有關係。”
玉石的數目，與能夠使用真實之鏡的次數是對應的。
“假如你找到一顆玉石，你隻能用一次真實之鏡。接下來又發現一顆的話，便又可以使用一次。當然，找到了玉石，但還沒有必要使用真實之鏡時，也可以把使用的權利存起來。沒有利息。”
這道理亙明白得很，又不是金錢。
“剛才我說，能夠使用真實之鏡的場所，隻限於有星印之處，記得嗎？”
“記得。”
“其實我也不知道有星印的地方。星印在何處，你得尋找。隻不過，在有星印之處，附近必有寶石。可定的。再次意義上說，這是最好的線索。”
亙手中擺弄著勇者之劍，心裏在思考。
“不過，拉奧導師大人，我覺得自己不會像美鶴那樣，希望使用真實之鏡。是不是這樣的話，我就不必硬性非去找星印不可？”
沒有迴音。一直沒有迴音。亙的目光離開勇者之劍，看著拉奧導師的臉。老人雙手叉腰，嘴角下抿，似在發怒，隻有眼睛含著淚花，顯得頗為不協調。
“導師大人？”
“喂，你對留在現實的母親，一點也不牽掛嗎？”
亙吃了一驚：“你是說——媽媽？”
“你在幻界期間，並非時間就停滯了。母親怎樣了，你不擔心？你消失無蹤，她會多傷心？你不想露一露麵，好讓她安心嗎？”
說來的確是這樣。直到此刻為止——展現在眼前的事情太新奇了，竟然把媽媽丟在腦後。
“當、當然牽掛呀。我就是為了媽媽才來幻界。”
導師長舒了一口氣，緩緩要以搖頭：“既然這樣，你需要光子通道。為此，你就必須尋找星印。”
“好吧，我去找。我一定竭盡全力尋找。”
拉奧倒是離開桌子，隔著窗戶虧看一下外麵。
“天色已晚，今晚就住在村裏，明天一早上路吧。空屋子可隨便使用。因為隻有一張床，我就住在這裏。飯嘛，稍後拿給你。”
“非常感謝。”亙深鞠一躬。他正要離開小屋時，拉奧導師從後叫住他。
“啊，對啦對啦。還剩下一件大事。”
導師很嚴肅地說，旅行中不得尋找美鶴。
“我知道。美鶴也說過。他說不能兩人結伴，必須依靠自己的力量抵達命運之塔。”
拉奧導師走近來，吧枯木似的雙手打在亙肩頭。
“不僅僅因為這樣。原本你就不能找美鶴。這是因為，你要去的幻界和美鶴要去的幻界，從一開始就不一樣。”
亙吃了一驚，不禁拉住導師的法衣。
“這究竟是怎麽迴事呢？幻界不是完整的嗎？它是有好幾個，而我們分別來到不同的幻界了嗎？”
“不，隻不過，幻界會按不同的到來著，呈現不同的麵貌。”
蘆川說過，幻界是現實世界——居住於現世的人們的想象力之源創造出來的。
“是嗎，美鶴這樣對你說明過嗎？挺不錯。”拉奧導師滿意地笑一笑，“那你就明白了吧？創造出幻界的能量之中，作為旅客的美鶴和亙——你們自身的能量也混雜其中。加入你們來到幻界，於是美鶴所見的幻界隻屬於美鶴，你看見的幻界也隻屬於你自己。”
亙含糊地“嗯”一聲作為迴答。實在是似懂非懂——因為來了兩名旅客，得加上兩個人的能量，但因為是同時到的，沒理由非得二人截然分開吧？
拉奧導師點一下亙的額頭，表示談話到此為止。
“總而言之，像你剛才說的那樣，不能結伴上路，這是規則。所以，如果去尋找美鶴，就白費心思啦。而且，他比你走得遠多了。”
“可是，他比我早出發啊、”
“腦瓜子也差遠啦。”拉奧導師直言不諱，“美鶴為你使用了一次真實之鏡，也就是說，他至少已經發現了一顆玉石。你也得加油，不要輸給他。”
拉奧導師幫忙吧“勇者之劍”係在亙的腰帶上，劍總算弄好了。
“像模像樣了嘛。”
隨著一聲“好，走吧”的逐客令，亙來到室外。樹林陰森。腳下的地麵，草叢都是濕乎乎的，也許是心理作用。聽不見鳥的鳴聲，大概都已歸巢。
頭頂上的天空群星閃爍。亙饒有興味地仰頭觀看，弄得後頸都痛了，但看不見獵戶座、北鬥七星之類的星星。大概幻界的星空並非是反映現世星空。說起阿裏也看不見月亮。
亙決定住在“親切小屋”。令人驚訝的是，在他踏入小屋的瞬間，小暖爐“噗”地打著了火。桌上的燈也亮了。這也是導師大人的功力吧。當他獨處時，疲勞一下子襲來，他打算休息一下，躺倒床上。不隻不覺中，就這樣進入沉睡之中。
第二天一早，肚子咕咕叫，亙醒了過來。
走出屋外一看，和昨天一樣，“悲傷小屋”的煙囪冒著煙。拉奧導師已經起床，正哭著在桌前進餐呢。
“噢噢，早上好。嚶嚶。”
“您好，導師大人。”
“過來坐在這兒。你昨晚睡得很香，沒給你留飯。很餓了吧，吃吧。”
簡直要餓斃。表皮鬆脆的圓麵包和薄荷香味的茶。樣子像蘋果、但味道比蘋果香甜得多的黃色水果。都是美味食物，亙也不說話，大嚼起來。等他迴過神來，才察覺桌上的食物已盡收胃囊之中。
“這是路上的飯盒。”
導師遞過來的布包著的東西。
“這是今天的午飯，我能夠照顧你的，就到此為止啦。其餘的，就靠你自己解決。”
自己解決？亙一瞬間迷糊了，抓不住這句話的意思。啊，吃飯、睡覺、諸如此類的事情，都得靠自己想辦法了嗎？“薩加”的主人公是怎麽做的？在遊戲裏頭，隻要不是與活動內容有特別關係，並不出現吃飯的場麵。投宿的錢，隻需戰勝妖怪就有。
一下子心虛起來。迄今亙尚未獨自旅行過呢。隻有一次，是獨自搭乘特快列車去千葉奶奶家，那也是媽媽一直送到東京站的，千葉那邊的車站，則有“路”伯伯來到剪票口接。
“就是這樣子啦。噢，不必擔心，隻要你不迷路，過午便能抵達加薩拉鎮。加薩拉是邊境地區最熱鬧的貿易鎮，稍微找一找就有活兒可幹。”
幹活兒——啊。
“戰勝妖怪就會有錢嘛？”
拉奧導師兩眼一瞪：“你在說什麽？”
跟“薩加”的冒險真是大不一樣。亙心情沮喪，直到拉奧導師的催促，才離開飯桌。
“森林的出口在這邊。好吧，一路順風！”
目送著亙邁著不情願的步伐，一步一迴頭遠去的背影，拉奧導師輕輕摸著下巴。
“好啦，導師大人，我也上路啦。”
拉奧導師腳下傳來女孩子甜甜的聲音。導師撩起法衣下擺，四下查看腳邊。
“討厭，我怎麽會在那種地方呢。”甜甜的聲音像鈴聲般清脆。
導師“嗯”地沉吟一下，然後向著地下說話：“奄巴大人，您很幫
著這位旅客哩，是什麽原因呢？”
“哎喲，他好可愛嘛。旅客嘛，招人喜愛才好。”
要是亙聽見這個極富魅力的聲音，馬上就能察覺吧。這個隻聽聲不見人的女孩子聲音，就是他一直認為“可能是精靈”的聲音。
“另一位旅客——叫‘美鶴’的少年，長的也真帥氣哩。”話剛出口，拉奧導師慌忙止住話頭。
“哼，”甜甜的聲音嘟起了嘴（發出類似的聲音），“夠啦，導師大人。您就別到現在才介意啦。”
“哈哈，那裏嘛那裏嘛。”
“總而言之，我想幫亙，因為他好可愛嘛。”
拉奧導師揪揪下巴尖，“奄巴大人，”他壓低聲音說，“您的心情是一迴事，旅客的事情可不能插手太多呀。又要惹女神生氣啦。”
“那個女人，她愛生氣盡管生去！我想怎麽樣就怎麽樣。導師大人，您過分袒護她可沒什麽好事。知道嗎？”
導師默然，低著頭。就這樣過了一會兒，那個他喚作“奄巴大人”的、聲音甜甜的人的動靜消失了。大概真的追隨亙而去了。
“哎呀呀”導師陰沉著臉喃喃自語，“不好辦啊。這陣子奄巴大人又頻繁地窺看現世，我早就擔心這種情況。”
拉奧導師走到窗邊，一時林中百鳥齊鳴，仿佛就等待著他。
早上好、早上好、早上好、導師大人。
“嗬嗬，你們呀。”導師向鳥鳴聲露出親切的笑容。然後靠在窗框靜聽鳥兒鳴轉，陷入沉思之中。
四草原
沿著導師指引的小道走下去，幽深的樹林竟然戲劇性地一下子終止了。
“哇！”
眼前是無垠的綠色草原。一望無際的草海，似乎一直延伸至地平線。
清爽的風撫著亙的臉頰。向左看、向右看、極目全是草原風景。各處有發白的巨岩像塔一樣冒出地麵，還有如小丘般緩緩隆起之處，但大部分都極平坦、視野極好。
——先向著太陽升起的方向前進吧。
拉奧導師這樣指點道。“幻界”天空隻有一個太陽，與現實世界相仿，而且直視太陽也不怎麽晃眼。在《薩加》裏麵，設定那個世界有兩個太陽，其中一個太陽溫度太高，成為世界滅亡的導火線。看來這裏無須擔心這一點。
亙挑草低處走。沒有像樣的路，也聽不見鳥鳴。不時有極小的、看似菜粉蛾的蛾子飛過來，繞著亙頗新鮮的上下翻飛，然後飛走。旅途作伴的僅次而已。
明媚的草原景色，開始時曾令人情緒高昂，但在空曠的大地上積極行走之時，終究還得麵對現實——不，這裏應該說是麵對幻界吧。
我隻能一直往前走了。首先，除了“走”之外沒有移動的手段，既沒有汽車也沒有電車。除了兩條腿之外，沒有可依賴的東西。
就算是角色扮演遊戲裏的主人公，從序盤到中盤，也全都得一步一步走。想到這裏，本可安慰自己一番，但也有想不通之處。遊戲畢竟是遊戲啊。既便和阿克二人走在《薩加2》的“最後險境”時，遊戲上的人物一點也不會“走累”了，自己和阿克坐在地板上，有時還是躺著，可樂果汁任意喝。
一想到冷飲，一下子口渴起來。說來，導師大人最然給了飯盒，但對飲料卻為提及。必須尋找有水源的地方，河川湖泊等等。
心想已走出好遠了吧。迴頭一看，之前離開的森林，仍在身後鬱鬱蔥蔥。好失望！我走得真麽慢啊？
沒有可以說話的人，隻好默默向前走。日照很強、很熱，大汗淋漓。景色一成不變。想起“不如數數步子吧”，開口喊起“一、二、三”來，這一下有點兒來勁兒了。這才想起，如此被茫然無助感所折騰，也有不知時間的關係吧，從昨天到現在，就沒有想過“現在是幾點？”今天早上如此，現在也是如此。
數到近千步時，左前方出現了圓圓的森林。那些樹叢簡直就像是有人在空中吧幾棵樹搓圓了，往地麵一丟形成的。不過，這些樹很高大。
樹都能長成這樣吧，應該有水源吧。有綠洲的感覺。亙停住腳步，用手背拭去臉上的汗，然後向那邊邁步走去，再從一數起吧。
水、水、涼涼的水。心裏念叨著走近去，不久，在綠洲樹叢環繞之中，看見有小建築物的屋頂。每當風過草原吹動樹枝時，樹梢間便音樂可見。像是瓦頂。那種地方有人居住？
距綠洲還有五十步左右——來到這裏時，看得見地平線處白色沙塵揚起。凝神觀察，沙塵暴似在移動，從右向左。雖然是緩緩移動，但確鑿無疑，那沙塵暴說不定會吹近這邊。目標可能就是這片綠洲。
亙跑向綠洲。接近高高的樹木時，就聽見樹葉在草原風的吹拂下嘩嘩作響。
真的是綠洲。樹叢中央是水井。對了，這就是水井吧？看實物還是頭一次。石頭做的井沿。探頭看看，井底水光閃爍。一個帶井繩的木桶懸掛在井旁。
水井四角樹起了柱子，承托著瓦屋頂。大概是以此防止雨水混到井水裏吧。哦，得幻界也下雨，才有這麽一說。
先打水上來，嘴擱在桶邊，咕嘟咕嘟喝個精光。又甜又涼，太爽了。喉頭不覺“咕咚”一聲響。不理會襯衣前胸濕漉漉的，亙喝了水。
過了一會兒環顧四周，發覺綠洲的地麵落下了許多西紅柿似的紅色果子，似乎就是四周樹木的果實。落在地上的果實已熟過了頭，潰爛了。
嗅一下子果子的氣味，酸甜的。可食用的樣子。
樹枝都長在高處，且樹幹滑溜溜沒有把手，而且亙也沒有爬過樹。
思索一下，他連忙四下裏尋找，弄來好幾塊大小合適的石子，朝樹枝上扔獅子，會打下果子吧。自己投擲方麵應該還行。
計劃實現。撿起一個打下來的果子，擦去泥土，小心翼翼吃一口試試。果然像它的外觀，西紅柿的味道。不過，它比起超市出售的西紅柿味道濃鬱的多，且水分更豐富。幻界的水果為何如此美味呢？在導師大人處吃的東西也是這種情況。
既然如此，收集一些帶著上路，既可解渴也可充饑。
亙埋頭收集起果子來了。他拚命的投出石子。
這是，一陣“隆隆”聲夾雜在風沙中傳過來；
“喂！喂！那邊的人！"
亙聽見唿喊聲，停手環顧四周，一輛看似馬車的車揚起沙塵，跑近綠洲，駕車的人向亙揮手，大聲唿喊。
亙來到綠洲邊上，手搭涼棚眺望兩綠的草原。
剛才所見的煙塵，是那馬車造成的？如此野草繁茂的原野，如何才能弄得這般煙塵滾滾？
咦——似乎那邊有路。是通往加薩拉的道路嗎？
看似馬車的東西駛近亙。來到跟前時，不再帶起煙塵了。亙也看清了，那類似馬車之物並非馬車。
不，那車四個輪子，是亙很熟悉的模樣，在西部片頭裏見過，隻不過，牽引它的不是馬——那動物叫什麽？
是牛，但脖子很長，額頭上長兩隻角，身軀龐大，毛色鋥亮，皮呈灰色，巨蹄有坐墊大。
“喂，那邊的人！不能吃太多桑果啊。”
駕車者收緊韁繩，在近旁停下，和顏悅色地對亙說話。
“那玩意兒是這家夥——達魯巴巴愛吃之物。雖然香甜可口，但不是人的食物。吃太多的話，會壞肚子的。”
亙手一鬆，剛吃一口的紅果掉在地上。駕車者見此大笑起來，他下了車。
“用不著把正吃著的扔掉吧。並非有毒嘛。我知道它好吃。嘿，在喂達魯巴巴之前，我也吃他一個吧。”
亙瞠目結舌，顫抖起來。
他——是、是蜥蜴！
駕馭長脖牛拉車的
，是身長約2米、全身鱗片的蜥蜴人。他挑了一個落在地上的紅果，大嚼起來，尖利的牙齒頗為紮眼。這倒與《薩加》係列出現的，與紮克族為敵的最強部族“利紮德人”很相似。如果他手上拿一把劍的話，完全一模一樣。
“怎麽啦，小家夥？我臉上粘了東西嗎？”
蜥蜴人真的很豪爽。他走近亙，亙不禁後退幾步。蜥蜴人不解的扭頭過去，抬起帶利爪的手，嘎吱嘎吱的撓腮。
“怎麽啦？害怕什麽？我看你隻是個小毛孩嘛，獨自一個人在這裏？爸爸媽媽不在？”
亙想迴答，但舌頭不聽使喚。
“小毛孩，你從哪裏來呀？”蜥蜴人一邊嚼紅果，一邊和藹的問道，“這樣的邊境，不會有帝國難民來你是安卡族的吧。第一次看見我這樣的水人族嗎？”
亙喉口“咕嚕咕嚕”響，好不容易才擠出沙啞的聲音。“你、你、是、是、水人族？”
“對呀，沒錯。”
蜥蜴人張開大手，撿拾身邊掉落的紅果，開始喂那頭長脖牛。長脖牛發出“哞哞”聲，蠕動著大嘴巴——很興奮吧。
“那，我是——安卡族？”亙指指自己的鼻尖問道。
“對呀。是女神最先創造出來的種族，所以像女神。在學校學過的吧？”蜥蜴人暴露出尖齒。是微笑吧——大概。
亙心想，看來這所謂“安卡族”，就是長相像人類的種族了。拉奧導師應該也是吧。可這幻界裏，還有其他種族。
“哎、哎——這種動物是”
“這家夥叫達魯巴巴。怎麽啦，第一次見嗎？你不用害怕它哩，乖得很，他最喜歡人家撫摸它的耳根。”
“哦”
長脖牛心滿意足地吃著桑果，汁液從它大嘴巴兩邊滴下來。蜥蜴人給達魯巴巴搓一陣子耳根，拉扯一下圍在腰間、類似皮迷你裙的衣物，歪著頭看著亙。
“連達魯巴巴也不知道，小家夥，看來你是來自帝國？拒收那邊完全不用家畜拉車，家畜拉車是從前的事啦，有外來商人因為達魯巴巴很新奇，說可用於展覽收取參觀費，買了五頭運迴去，結果根本做不成生意，最終破產牧場啦。”
愛侃的蜥蜴人口中的“帝國”一詞，讓亙很在意。難道幻界裏也有好幾個國家？
“所謂‘帝國’，跟現在我所在的這個地方不同吧？這裏叫什麽國呢？剛才提到‘邊境’，對吧?”
說到這裏，亙張口結舌；他對自己難以置信。
自己嘴巴蹦出來的，是什麽語言？不是日語，也不是英語，不是自己習慣說的語言。
可是，自己無須努力，便能流暢表述，一點也不麻煩。蜥蜴人說的也能聽清，意思明白。
“我腦子裏的東西變了啊。”他情不自禁的說出聲來，喃喃自語道，“我變成了‘幻界’人！看來著魔了吧。”
達魯巴巴喉頭“呃呃”作聲，嘴巴不離桑果，似乎還沒有吃夠。蜥蜴人邊撓它耳根邊發愣。不，因為他的眼睛與亙不同，分置於突出的臉龐兩側，與他正麵相對時，不可能準確地看出他的表情。蜥蜴人此刻嘴巴半張，亙瞄一眼他的鋸齒狀牙齒，作出這樣的判斷。
亙等待著迴答，身子顯得有點僵硬。蜥蜴人口中冷不防竄出一條長舌，在空中優雅的畫了個圓，飛快的舔一下頭頂。亙嚇了一跳，因為不宜失禮，強忍著沒有抽身便躲。
“我好吃驚哩。”蜥蜴人從粗大，尖利的齒隙間說道，“看你說話不著邊際，小家夥，莫非你是‘旅客’？”
亙緩緩的點一下頭。
“怎麽!啊，原來如此！”
蜥蜴人抬起覆蓋著厚鱗片的兩隻手，“啪”地擊掌。然後他一下撲上來，伸出兩手一下子抱起亙。
“哇！怎、怎麽啦？”
亙雙腳離地一米多，完全浮在空中。蜥蜴人輕而易舉便把他抱了起來，亙就像被職業摔跤手抱起一樣。
蜥蜴人喜不自勝，眯著眼睛把亙舉得高高，自己也又蹦又跳，嘴裏還念念有詞。
“哎呀呀，真開心。今早起，有吉兆；可沒想到這兒棒！遇旅客，喜欲狂；真是神靈保佑啊！”
被蜥蜴人又蹦又跳的左轉右轉，亙弄得頭暈眼花。“喂、喂，快停下’我、我的胃要——從嘴巴裏蹦出來啦。”
“噢？哎喲喲，對不起對不起。”
蜥蜴人終於把亙放迴地上，但還是興奮不已，兩隻手不知往哪兒擱，腳跺得“咚咚”響。亙就地座下，大伸兩腿。等待著被弄得一團糟的腦漿和胃袋恢複原位。
“實在很抱歉。”蜥蜴人說著蹲下身。爬蟲類獨特的細小瞳仁不慌不忙的眨動著。
“那，這位旅客，你何時來到幻界的？也是要去女神的塔吧？或者有其他目的？”
亙兩手按著太陽穴。恩，還好，沒弄壞。
“昨天剛來。早上從導師大人的村子出發。一直在草原裏走。為找水解渴來到這裏。”
“哦，是這樣啊。那就是新到的旅客了。怪不得一無所知。”蜥蜴人點點頭。“不過，這草原可大了，你要去哪裏？”
導師大人吩咐，要先到加薩拉鎮，說是沒迷路的話，過午便可抵達。
“加薩拉嗎？倒是不遠。不過，你走偏啦。以你小孩子的速度，日落時也到不了。”
真倒黴，自認為已經按導師所說，向著太陽的方向走了，在哪裏出錯了？
蜥蜴人“嘿”地露出牙齒，“沒事，放心吧。我送你到加薩拉。如果坐我的車，太陽還高高時別可進入加薩拉啦。今天拉車的那頭達魯巴巴，是我家最擅長趕路的。它叫‘達博’。”
那頭“達博”也不再哞哞叫了，站在那裏便打瞌睡。沒錯，搭乘那車的話，舒服多啦。從剛才車駕揚起的塵土來看，最高速度幾乎跟小轎車一樣快。
不過——這位蜥蜴人為何要對自己好？
“我叫亙。”亙報上姓名，低頭致意。
“亙啊，我叫基瑪。我們水族人許多人取這個名字。所以，如果不把中間的名也一起叫，容易搞錯。”
“那該怎麽叫呢？”
“基·基瑪，”蜥蜴人放慢速度發這個音，“發音時，第一個‘基’比第二個‘基’高半音。否則，就會變成女人的姓名。”
基·基瑪先生。亙試發音，被糾正了好幾次。在亙而言，這發音太簡單，卻反而因此無從修正。反複嚐試了二十來此，基·基瑪撓起頭來。
“嘿，我的名字也無所謂啦，在這裏耗費時間不值得。”
“很抱歉。”
“你別介意。剛才第十七次說得很棒。”
那就出發吧？基·基瑪輕鬆的站起身，亙遲疑起來。
假裝好心把小孩子騙上車，轉手倒賣——即便在幻界，這樣的壞人也未必沒有。雖然不知會被賣往何方，小孩子在幻界有何用途。就一般而言，有這種事也不足為怪吧。
基·基瑪揮動他帶爪子的手：“不會影響我的工作。即便是我師父，跟他說我遇上旅客，順路送一程。他不會生氣的。”
“哎呀呀，哎呀呀，這可是我天大的幸運哩！”基·基瑪揮舞著兩隻手。又“咚咚”跺起腳來，“直到現在還是難以置信！我小時候，爺爺老說當年在達基沃鎮旁和一名旅客相錯而過，其後便入股礦山，得了一座山。為此，父親一門心思去尋找旅客，但一無所獲。而我呢，隻是為了讓達博喝水而走近綠洲，竟然就讓我遇上了呀！”
也就是說，對於基·基瑪的水族人而言，在廣闊的幻界裏，偶遇十年一度來訪的旅客，是罕有的幸運標誌。
亙讓基·基瑪拉一把，爬上達魯巴巴車，擠一擠，在基·基瑪身旁坐下，就一
塊硬木板的作為，再勉強也難說坐得舒服，但跟徒步走在草原上相比，這就是天堂。
“你用那皮帶綁在腰上，係在貨車的柱子上。”
基·基瑪拿起韁繩，對亙提出忠告。
“我慣了沒問題，不過達博真跑開了，會有些搖晃。”
嗬嗨！基·基瑪朗聲吆喝道，給了達博一鞭子。達博“哞”一聲要換，脖子一伸，兩個鼻孔噴出熱氣。一瞬間，亙想起了媽媽常用的壓力鍋。
“嗬嗬，連達博也勁頭十足哩！”
基·基瑪的話有半句沒有進入亙耳中，漏掉了。達博一跑起來，屁股下的硬板一下子變成了蹦床。自以為已抓的牢牢的，但卻發現自己漂浮在空中。如果沒有代替安全帶的皮帶，恐怕一下子就摔下地了。
“哎、哎，你待好了啊。”基·基瑪伸出一隻手，一把揪住亙的衣領，把她拉迴到作為上，“別蹦那麽高！踩穩，對啦，下腹用力啊！”
“光說、說、有什麽用、啊、啊。”
亙像乒乓球一樣左蹦右跳，一開口就差點咬了舌，伸出手拚命想抓住什麽東西，卻隻能抓住空氣。不僅身體一起一落，臉朝的方向也是忽左忽右、忽前忽後。
“速、速度、請、請、請慢一、一點。”
哎喲喲！亙這迴一蹦，落在基·基瑪肩上，他抱住了基·基瑪的腦袋，這下子成了騎脖子。
“喂喂喂，”基·基瑪張開大嘴笑起來，“你覺得那樣舒服你就坐罷，旅客亙先生！”
“哪、裏、這、這、不好，我得、下、來。”
“沒關係呀。”
“可、可是、這”
亙下不來。盡管水族人的肌膚亙蜥蜴一模一樣，但一點也不滑溜，反而是幹爽解釋，很容易抓住。
最後一次要求騎爸爸脖子，是幾年之前的事呢？腦子裏突然閃過這個念頭。雖然爸爸沒有基·基瑪的壯實和塊頭，但騎爸爸的脖子，卻感覺很踏實，在爸爸脖子上左扭右扭時，爸爸會很生氣的說“別鬧，很沉哩”，但在年幼的亙聽來，爸爸華麗並沒有真的“很沉”的意思。他認準爸爸扛起他絕對輕而易舉。
不過，也可能真的“很沉”。此時此刻想起這一切，已經無補於事，不過，如果真的很沉呢？
既然不必擔心摔下來，不妨欣賞一下風景。360度一望無際的草原，在陽光下如亮綠的圓盤熠熠生輝。遠看像道路的東西，是達魯巴巴車往來之時自然弄成的道路吧。它時寬時窄，彎彎曲曲，成為草原上的白線，有好幾道一直延伸至地平線。
雖有點兒塵土飛揚，但在車駕疾馳中迎風而立，實在太爽了，空氣吸入到肺的每個角落，不由自主想吼兒嗓子。
“怎麽樣，達博跑得很快吧？”基·基瑪也揚起下巴，壓過風聲大聲問道。
“噢！很厲害！”
“我從小就很用心喂養這家夥。我就是要把它養成這過國家最棒的跑手！”
“基·基瑪先生，告訴我一些幻界的事好嗎？”
“可以啊，不過我是中途輟學的，真能教你嗎？”
首先，恐怕是幻界裏有幾個國家吧？
“你剛才提到帝國，那是另外一個國家吧？”
“噢噢，沒錯。我挺幸運的。”
基·基瑪解釋道，幻界在久遠的從前，即使連時間的流速也沒有確定的時候，是女神從混沌的紅色海洋裏創造出來的。
“女神和我們旅客要去的、命運之塔的女神是同一人嗎？”
“是吧。但我們也不是很了解。誰也沒見過她嘛。首先，我們幻界的生者連女神在哪裏也不知道。隻是聽說有‘命運之塔’這麽個地方，傳說女神住在那裏。”
“是傳說？”
在亙眼中，這個由傳說、深化和空想混合創造而成的幻界，竟還存在著傳說，感覺就像小說或漫畫裏的人物說，“這不是小說或者漫畫”，怪怪的。
“女神叫什麽名字呢？”
“不知道，以安卡族為首的幾個種族，將直唿女神之名視為禁忌，在學校裏也不教，學者也不研究。不過，我們水人族的古語裏，吧女神稱之為‘胡巴·達·夏爾巴’，意思是‘像光一樣美麗的人’。”
像光一樣美麗的人。在亙心中，出現的是美神維納斯那種感覺。總之，因為抵達命運之塔者，均能有求必應，所以她肯定是個好心腸的人吧。
“在幻界裏，有兩個大陸。”基·基瑪開始解釋。達博的速度也變慢多了，一路小跑而已。
“也就是北大陸和南大陸。雖然麵積差不多，但南方多險山，季節變化明顯。因為氣溫高，所以動植物繁多。北大陸的近半地方，一年中似乎大半時間被冰雪封閉。”
這兩個大陸，據說是被寬闊的大海，以及覆蓋其上的冰冷的濃霧分隔開來。
“被濃霧所阻，無從了解其真麵目，所以過於外海的情況幾乎一無所知。在船工中間，有傳說南北大陸之間有小島群，但出去調查情況的船隻迄今未有一艘能平安歸來。有傳說說小島群便是命運之塔所在，也有相反的說法，認為那些島是囚禁要對女神造反的妖怪的監牢。”
亙縮縮脖子，心想，我讚成命運之塔不在那裏的說法。
“那就是說，南北大陸之間無法來往？”
“哪裏。已經發現了幾條航線，像剛才說的，行商們的風船來來往往走著幾條航線。噢，所謂‘風船’，是指利用風力行駛、渡海的船，這種船在無風時完全動不了。所以，預測一條航線上何時刮起所需的大風，以便在定好的天數裏航行，就是極重要的事情。”
據說，以“預測大風”為業的人，被稱為“讀星人”。
“閱讀星空，預測風向和風力，所以叫‘讀星’。對對，這些人不但知道風和星星，還知道有關這個世界的各種事情。因為他們是一群智者，所以你旅途中有任何難事，不妨和讀星人談談。大的鎮子上至少會有一名讀星人，因為有很好的‘讀星台’，很容易找到的。”
亙想，我得好好記住。
“那我現在是南大陸吧？有如此寬廣的平原。”
“正是如此！”基·基瑪來精神了，“納哈托國是南大陸聯合國家的一員。”
南大陸有納哈托、博鼇、沙沙雅、阿利基達四國，加上迪拉·魯貝西特別自治州，結成一個聯合國家，因為手頭沒有筆記本，亙在心裏默記納哈托，博鼇，沙沙雅，阿利基達。做社會課的作業時，如此認真的記國名，還沒有過呢。
“大致上說，納哈托是個農業，蓄產國，位於南大陸南方的廣闊平原上。博鼇是商業國，所以和納哈托正好相反，位於海邊。沙沙雅人愛做學問，以至讀星人都得去一趟沙沙雅學習。阿利基達是南大陸工業最發達的國家，也有許多礦山。”
“那個迪拉·魯貝西特別自治州呢？”
基·基瑪歪頭想了一下。然後以問代答：“你拜的是什麽神？”
“拜神？噢”亙語焉不詳了。關於神，迄今自己可從沒有想過。
“我不大清楚。問媽媽的話，也許有答案。”
“嗬嗬，隻有媽媽知道嗎？關於神。”
基·基瑪放開一下右手韁繩，用彎曲如鉤的手指摳摳嘴巴上方。阿克在班上被老師點名迴答問題，答不上來時，總是做這個動作。很像。
基·基瑪大約幾歲？雖然塊頭頗大，但說不定很年輕呢。水族人數歲數的方法，可能跟我們——安卡族不一樣。
“我們南大陸的人雖然雜居生活，但都信仰主宰命運之塔的女神。”
基·基瑪提及“女神”時，語氣頗為鄭重其事。
“因為這個世界是女神創