十一歲的少年亙，平靜的家庭生活突遭重大變故，父親拋家棄子離家出走，母親悲痛欲絕自尋短見。
在他彷徨無助、萬念俱灰的時刻，內心隱蔽的意誌開啟了另一個空間——『幻界』，那裏居住著可以扭轉人類命運的女神，所有成功到達『命運之塔』的勇者都將得到女神的祝福。他想要喚醒父親、救迴母親，重返昔日快樂的家庭生活。於是，在『幽靈』出沒的大樓裏，他推開了幻界之門『要禦扉』……
第二部
第二十一章傷心沼澤第
第二十二章亞茲赫雲
第二十三章黑暗的水
第二十四章死亡黑影
第二十五章北方兇星
第二十六章前往薩卡瓦老家
第二十七章重逢
第二十八章薩卡瓦的長老
第二十九章魯魯德國營天文台
第三十章帕克桑博士如是說
第三十一章第二顆寶玉
第三十二章亙
第三十三章逃亡者
第三十四章唿喚者
第三十五章利利斯的慘狀
第三十六章西斯蒂娜的地牢
第三十七章喬佐的翅膀
第三十八章冰封之都
第三十九章教王
第四十章分隔的心
第四十一章加薩拉之夜
第四十二章深夜的對話
第四十三章暗殺計劃
第四十四章逃出加薩拉
第四十五章皇都索列布裏亞
第四十六章常暗之境
第四十七章龍之島
第四十八章毀滅皇都
第四十九章鏡廳
第五十章分手
第五十一章旅客之路
第五十二章亙獨闖前路
第五十三章可以取迴的東西
第五十四章決鬥
第五十五章命運之塔
第五十六章亙的心願
終章
二十一傷心沼澤
亙被風卷起，向著黑夜之巔飛翔，高得令人眩暈……
看見星星，從眼底浮雲間隙，看得見街市燈火。一當被吸入龍卷風中央，便靜得不可思議，不斷上升的氣流宛如母親抱腰般輕柔地托著亙，不使他墜落地麵。
不一會兒，高度漸降，來到雲層下。無從估計已被帶出多遠。俯視腳下，是一片昏暗，分辨不清是屋頂、牧場抑或山邊。不過，高度仍在下降，似乎並不是龍卷風在下降，而是亙在龍卷風內的位置逐漸下降而已。
不久，腳踩到地麵了。一離開龍卷風的環境，亙就像突然想起右腿的傷一樣，火辣辣地痛了起來，他一下子歪倒在地上。這裏是濕濕乎乎的土——不，是泥漿海似的地方。
猛一醒悟迴頭望去，正好看見銀色龍卷風的尾巴，隱沒入雲層之中。天空仍舊晦暗，星輝閃爍。
雖然美鶴說，亙被刮往何處他管不了，可那龍卷風真是輕柔，救人於危難中。與在加薩拉被關於拘留所的原因不同，這次確是死亡迫在眼前。
——那小子已兩次救我的命了。
身下泥土雖冷，但柔軟。冷氣侵骨，把人都要凍僵了。總而言子，癱坐在這種地方不是辦法，他想站起來，但太滑，沒有成功。想抓住個什麽東西，但視野所及，草倒是長得好，是些芒草、葦草之類的，借不上勁。
到亙盡力用雙腿站立起來時，已渾身沾滿泥漿。包紮傷腿的綁帶也黑乎乎的。不早點弄幹淨的話——媽媽是怎麽說的，可能要染上可怕的破傷風惑者敗血症呢。
撥開蘆葦似的草前行，穿越草叢，前方是漆黑的平地，非常寬闊。走近看，才知道平地並非廣場，而是沼澤。水麵在夜風下微微蕩漾，反射著星光。站在沉睡般波瀾不驚的沼畔，置身清涼的空氣中。
亙打了個噴嚏，身體顫抖起來。
這是在哪兒？一片漆黑，簡直要凍僵了。
借著星光，環顧四周。沼澤很大，看不到邊。長滿類似葦草芒草的濕地，似乎也同樣寬廣。
隻有一個地方——圓形的茂密樹林，呈現在亙右前方。在碗狀的樹林中央，似乎亮著微弱的光。亙凝神注目良久，看自己是否把接近地平線的星輝，誤認作是樹林之中的微光。但看不清。
亙雙手抱肩，摩挲著增加哪怕些微的暖意，邁開步子，總之得走動，不能在此幹等著得肺炎，走起來會暖一些，說不定走著走著天就亮了。
亙緩慢地向前走，隨著接近樹林，可判明那亮光不是星光了。亮光不是在閃爍，而是在搖晃。大概是提燈或鬆明吧。有人——
濕原上感覺不到有生物的氣息，清冷徹骨，但隨著接近樹林，聽得見“咕、咕”的野鳥叫聲。再進一步，看見了林中小小的三角形屋頂。比拉奧導師的小屋小一號的小房子建在林間，仿佛有意躲藏起來。從遠處望見的亮光，毫無疑問是小屋透光的窗戶。
亙敲門打招唿：“對不起，沒有人嗎？打擾啦。”
沒有迴答。亙繼續敲門。“我是路過的人，迷路了，不知該怎麽辦。屋裏有人嗎？”
傳來輕輕的腳步聲，門向裏打開了。一個身穿黑袍、腦袋包在頭巾裏的小個子窺視著來人。
“啊，很抱歉，半夜三更的。”亙低頭致意，“我迷路了。看見亮光，便過來了。可以讓我休息一下嗎？可以告訴我怎麽走嗎？”
頭巾下傳來令人意外的、輕柔的聲音：“你受傷了哩。”
這是個女人。亙望向扶住門板的手指。纖長白皙的手指。
“請進。給你處理一下吧。”
女人退到一旁，讓亙進屋。小屋裏暖爐燒得正旺。窗邊煤油燈放出光芒。暖爐旁的搖椅輕輕晃動著，她剛才就坐在這搖椅上？
女人讓亙坐在小木凳上，麻利地為他處理了傷口。還給了亙一杯熱的甜飲。
“謝謝。真是多虧您了。”
對於亙表示的謝意，女人的頭巾點了一點，接受了。看不見她的臉。因為她頭臉一直被頭巾包嚴了。
“換換衣服比較好吧。不過，沒有你合身的衣服呢。”
“沒關係。”
“至少也得換一下襯衣。襯衣大一點也沒關係。”
有了幹爽清潔的襯衣，真是太好了。女人收拾起亙脫下的襯衣和解下的繃帶，走出屋子。
狹窄的小屋裏家具不多，似乎別無他人了。搖椅的籃子裏，放有黑糊糊的線球和剛開始編織的衣物。亙已緩過氣來，好奇心隨之而來，他探頭窺看一下裏麵的東西。是很小的衣物——像是給嬰兒穿的，還有襪子，也是很小的。那麽說，這個人有孩子？
可如果是那樣，也有奇怪之處。籃子裏的毛線和正在編織的東西，都黑色的。給嬰兒穿的東西，豈有用黑色毛線編織的嗎？
——那個人的衣服也是黑色的哩。
“那個……”因女人返迴了，亙問道，“隊不起，您莫非是魔導士？”
女人停止了動作，仔細打量著亙。
“不不，因為一直帶著頭巾。或者，您是讀星人？獨居在此進行研究？”
包著頭巾的頭低垂了下來，女人走到搖椅旁，坐下來，小聲說道：“我的事還是不知道為好吧。”
極其哀傷的語氣。
“馬上要天亮了。東方的天空已經發白了。走出這個森林的另一邊，就會有一條小路，不用多久，就會到達叫作“提亞茲赫雲”的鎮子。去找鎮長，他會熱情地招待過路人的。”
“明白了。”亙鄭重地低頭致謝，“感謝您所做的一切，很抱歉我問了失禮的事情。不過——那個，我、
當時很為難，所以太高興了，太謝謝了。我很想知道大恩人的名字和樣子，所以就……”
女人稍微歪一下頭。然後抬起白皙的手，取下頭巾。
亙心中大叫一聲：啊！
——她是田中理香子。
父親的情人。父親拋棄母親和亙離家出走的原因。而她竟還上門聲討母親。
長得一模一樣：像得令人厭惡。
“抱歉之前失禮了。”女人和緩地說。她臉上沒有絲毫笑容，雙眉和眼角無力地垂下，與田中理香子一來就要幹架的撅起的嘴角、上挑的眼角完全不一樣。
不過，連發自唇間的聲音也極相似。至少令人想象，那理香子平靜地說話時，就是這種感覺吧。
“我嘛，一直就是這身喪服打扮，所以直到剛才，都忘記了自己戴著頭巾。“
亙說不出話。這反倒好。因為他如果能說話，肯定會說出莫名其妙的話來。
“你怎麽啦？如此驚訝？”
女人說著，邁前半步。亙後退一步。
“嗬……”女人困惑地單手托腮，說道，“是我嚇著你了嗎？如果是的話，很抱歉。可，這是為什麽呢？”
“很抱歉，”這種話，如果是田中理香子，一輩子也不會說出口的。於是，亙多少恢複正常了。這裏是幻界，不是現世。那個女人不可能在這裏。
“對、對不起，”亙搖搖頭，“您跟我認識的人非常像，我大吃一驚。”
“原來是這樣。”女人點點頭。不過，仍舊沒有笑容，連應酬式笑容也沒有。是沉浸在哀傷的深淵裏嗎？
“您剛才說過『喪服打扮』，發生了很傷心的事情嗎？”
女人輕輕走到窗邊，熄滅了煤油燈，然後點點頭。
“這個人沼澤叫作『傷心沼澤』。”
即使煤油燈熄滅了，小屋內仍微明可辨。的確開始天亮了。亙也走過來，與女人並站在窗邊，從這裏可以眺望黑色沼澤的水麵。
“隻有極其悲傷的人，才準許生活在沼澤邊上。如果哀傷消失了，就必須離開沼澤。住在這裏期間，隻能穿黑色衣服。離開時，把黑衣投進沼澤裏。”
“不露笑容也是規定嗎？”
“對，在這裏期間地這樣。”
“是誰定的呢？”
“是提亞茲赫雲的法令。”
女人低下頭，不知何故，用手掌摩挲著自己的肚腹：“我原先是那個鎮上的居民。如果能迴去就好了……”
亙終於醒悟到她的舉動了。難以置信。不過……
“您腹中有孩子了吧？”
女人更深地低下了頭：“是的……”
這一點也跟田中理香子一樣。那個女人說過，她和爸爸有了孩子。一模一樣。是偶然？或者？幻界和現世有某種同步之處？
“你怎麽了？”女人窺看一下亙的臉，“你直冒冷汗……可能是過沼澤地感冒了吧。”
亙拚命想用這句充滿關切的話來管住自己混亂的心緒。這個人不是那個女人。因為她是那麽富於同情心。這個人的生活態度，肯定跟那個女人，截然不同。
有了孩子，本該是很可喜的、開心的事情，可這個人卻很傷心。對了，一定是這孩子的父親，即這個人愛著的人亡故了，所以隱居在這裏，和腹中的孩子一起哀痛不已。肯定是的。
“請鼓起精神吧。”亙說道。沒關係。我也能親切待她。因為她不是那個女人。
女人抬起頭，看著亙。這是，正在上升的朝陽正照在她臉上。與理香子一模一樣的臉上映著金光。看著她善良的眼眸，亙還是感到怒氣衝衝，他急急地把它封閉在心裏。不對，不對！這是另一個人！
“好孩子，謝謝你。”
女人輕撫亙的肩頭，把他推向小屋門口。
“不過，你得離開了。你安慰我說的話，請不要告訴提亞茲赫雲鎮的人。”
然後，她連一句“再見”也沒說，便關上了小屋的門。
亙繞到屋後，看見了穿越樹林的小道。這裏不如沼澤邊潮濕，亙耳聽小鳥們清晨的相互問候之聲，慢慢邁開了腳步。穿過樹林，小路隨即變寬，是寬敞的大路，由達魯巴巴車的車轍印，有箭頭標誌的路標。
“提亞茲赫雲就在前方。“
在壓有般的漂亮字體下，有一行潦草的字：
“你若幸福，就與你無緣的城鎮。
二十二提亞茲赫雲鎮
真的是“就在前方”。
在平坦寬廣的原野中央，築起了好看的圓形白色石垣，圍住城鎮。在麵向大道的一側有個比加薩拉鎮小得多的門，大個子看守在瞭望台上抽煙。
漠然覺得，這裏不同於迄今為止所見的城鎮。他邊走邊想是哪裏不同，這時，看門人向他大聲喊話。
“喂——，那位走過來的小家夥，你來提亞茲赫雲鎮有事嗎？”
亙不暴露出腿上的痛楚，思考著如何迴答。剛才的潦草字體浮現眼前。現在的我幸福嗎？
最終，他坦率地答道：“我不清楚。我迷路了——我不知道這是什麽地方。我還在博鼇國裏麵嗎？”
看門人把煙卷叼在嘴邊，縱身躍下地麵，向亙走來。
“毫無關係。這裏是阿利基達國。說來，阿利基達好大哩。從這裏去與博鼇交界的關口，從這裏去阿利基達的首都還近。你是從哪裏來的呀？”
“從利利斯郊外過來。”
看門人“嘿”地發出驚訝之聲，連煙卷也掉在腳下。他是個眼睛湛藍的獸人。
“從那麽遠來？步行？好像受傷了嘛。”
當亙說明自己被龍卷風刮到添上，墜落傷心沼澤時，看門人又吃了一驚。不過，他感到吃驚的，似乎並不在於龍卷風。
“你說什麽？掉在傷心沼澤？”他胡子顫動著，呻吟到，似乎承受不了這個消息。
“哎，小家夥，你在沼澤邊見到了什麽？”
亙說了自己求助於黑衣女子。可他還沒說到一半，看門人已經揮舞著兩隻手，一副晴天霹靂的模樣。
“你說小屋？你說那女人住在小屋？糟啦糟啦！雅哥姆那家夥，真的自己搭建了小屋啊！”
他仰天喊叫著，要來背亙，說是亙腳痛不便：“小家夥，你得來一趟提亞茲赫雲！鎮長想見你。”
進入鎮內，剛才不協調感覺的緣由馬上就明白了。鎮上的建築都是平房，房頂平坦，簷槽極粗大，而且建築物都緊挨著。看樣子屋頂麵積加起來，要比全鎮道路麵積加起來要大得多吧。
“很罕見的房子。”亙在看門人的背上說。
“啊，是嘛。小家夥對這裏情況一無所知啊。”看門人笑道，“這種造法，是為了哪怕多接一滴天上降下來的雨水，將雨水嚴格地，一濾再濾之後，我們便製作出『淚水』。”
“淚水？”
“就是這個世界上最清的水啦，用作給病人的藥或者最高級化妝品的原料。”
鎮長之家位於連體立方體般的建築物的中間。為了走到那兒去，要一再打開住戶的大門，從中通過，亙一直提心吊膽要被人家責罵。
“因為這個城鎮是這樣的建法，所以會有通行用的房子。”
的確如此。亙深以為然：怪不得看不見家具，但未幾抵達了“鎮長辦公室”，也是煞風景地空蕩蕩，與通行用的房子沒有多大差別，僅有儉樸的辦公桌和椅子，小桌而已。
“哎呀呀，我是鎮長馬穀。”
馬穀鎮長是水人族。他比基·基瑪更有魚類的味道。頭頂上有大大的紅色魚鰭，像雞冠般立在那裏。一吃驚，圓眼睛便骨碌碌轉動。
在這裏，由其他
種族擔任要職，而不是安卡族。說說在托利安卡魔醫院遭遇老神教信徒的事應無妨吧——亙簡單說明了這些，連在沼澤遇上黑衣女子的事也說了。不過他聽從她的忠告，不提安慰過她的話。
“哎呀呀，這可又叫我吃了一驚哩。”馬穀鎮長又帶蹼的大手“啪啪”地拍打自己的腦袋，“亙先生，你這麽小年紀就是高地衛士了嗎？了不得、了不得。可你的夥伴很擔心你吧。”
不過，說到水人族。
“從這裏折向西，過博鼇國境再往西去，就是你夥伴的故鄉薩卡瓦啦。他們從事運輸，消息靈通，所以你找到那裏，可能會找到你夥伴的行蹤。”
亙鬆了一口氣，好開心。
“謝謝您啦。我馬上到薩卡瓦去看看。”
“哎呀呀，你還是等傷好了再去為宜啊。這裏可有好藥哩。用“淚水”煎製的藥，比藥店賣的藥功效好多啦。“
鎮長看來挺會做生意的。
“不如這樣吧，鎮長——”原先一旁待著的看門人慌慌張張地催促道，“該喊雅哥姆的老婆來了吧？”
鎮長快速地瞥一眼亙。不是懷疑的目光，反倒是擔心的樣子。
“亙先生雖說是個出色的高地衛士，但還是小娃子嘛。被卷進這種事情，我也不樂意啊。”
“可是，那女人自從被流放以後，誰也沒去看她吧？能從亙先生處打聽，可就省事啦。”
“流放？”亙隨即反問道,“那女人是被趕出鎮子的？”
她是說過，“我原本是提亞茲赫雲的居民——”
“好吧。”馬穀鎮長悲傷地垂下頭，簡短地說了一句，站起來，“亙先生，清跟我來，馬上就到的。”
因為不用背亙啦，鎮長讓看門人返迴崗位，自己牽著亙的手出門。通過一個通道之家，打開下一道門時，鎮長朗聲說道：
“哎，婦女們，大家今天還好嗎？”
這裏似是個病房。明亮溫暖的房間裏，擺放著六張儉樸的床。其中的五張有人。隨然種族各異，但都是女人。
“咦，莎拉，探視母親嗎？”
最近前的床上躺著一個瘦削、臉色很差的安卡族女人。旁邊依偎著一個上幼兒園大小的女孩，神色黯然。鎮長抱起女孩，親親她的臉頰，說：
“莎拉是個俊丫頭啦。不過，還得再打起精神。白天得到太陽下玩一玩。”
女孩很可愛。因為視線相遇，亙向她顯露出笑容，但她還是眼神憂鬱。
“對不起，鎮長先生，”床上的女人腦袋耷拉在枕上，用有氣無力的聲音表示歉意，“我已經好了很多……”
“別操心了呀，薩達米。在你說來呢，千萬別老惦記這事兒，好嗎？連『淚水』煎製的藥也不能治愈的病，這世上隻有一種藥可療救。那就是『時間之藥』啦。”
鎮長把莎拉放在床上，撫摩她的頭，臉上笑眯眯的。
“好啦，我得帶這位小客人外出，各位就按醫生的吩咐放心養病，好嗎？”
亙向大家點頭致意，緊隨著鎮長返迴辦公室。兩人相對坐下，鎮長的眼神變得和莎拉一樣陰沉。
“亙先生，”鎮長開口道，“你在傷心沼澤邊上遇到的女人，是這個鎮的居民，叫莉莉·茵娜。三個月前，她因某個原因，被逐出本鎮。未得到我——和我所代表的居民們同意，莉莉不得返迴這裏。也不得搬往別處。因為被提亞茲赫雲流放的人，是沒有任何村、鎮會收留他們作為居民的。”
“受到如此嚴重的懲罰，是因為她做了什麽事嗎？”
馬穀鎮長歎了一口氣，頭頂上的鰭擺動起來。
“在說這點以前，得先大致說明一下提亞茲赫雲的建立過程和曆史。”
據說，提亞茲赫雲在南大陸形成聯合國家之前很早，便以『悲傷之城』廣為人知。
“本鎮的生活方式，在與其他城鎮並無特別不同。所不同的，僅是這裏的絕大多數居民，他們移居此地的目的，是為了迴味和慰藉自己在故鄉的那些撕心裂肺的傷心事。也就是說，這裏是『心病醫院』，是傷心病治愈前的臨時棲身之所而已。所以，房屋、家具、用品，一切從簡。”
悲傷一消失，隨時可離開這裏。每一任鎮長，都要對離開的居民說：
“但願永不相見！”
據說這樣的告別是規矩。
“悲傷的原因各種各樣。有失去心愛之物的，有被自己信任的人背叛的。我們不會深究因由。隻是一起生活、互相扶持，靜待時間過去、傷口愈合而已。既有半年便離去的人，也有十年不愈的人。因為心靈被傷到何種程度，是在因人而異。”
據說，由雨水精製『淚水』，以此維持城鎮生計，並非很久遠的事。
“真正開始精製『淚水』，是約三十年的事，我的前任鎮長腦子特別好使，他發現此地的雨水尤其清澈而精製水的工作，需要耐心，雖然是安靜、單純的事，卻不能作為副業對待的，所以沉浸在悲傷裏的人很適合這工作。”
城鎮以此為業，建起了現在的房子。『淚水』在阿利基達國內，以高得驚人的價格出售，據說城鎮因此財政充裕。
“此地降雨為何如此清純，原因尚不清楚。據沙沙雅的讀星術大學者說，西邊遙遠的安德亞高地常年被純白的霧籠罩，白霧被風刮下來，正好在此地變為雨水。”
安德亞高地——就是神秘的迪拉·魯貝西特別自治洲的所在地。沒錯，事信仰老神的地區。
“不過，無論多麽清純的雨水，若不經過濾，不會變成『淚水』。如果過濾了，水將變純，剩下不潔之物。我們將這些不潔之物丟棄在離鎮子不太遠的、鳥不至魚不遊的黑暗沼澤地。那就是『傷心沼澤』了。”
那麽說，那沼澤地等於垃圾場了。亙迴想起那種冷颼颼的泥漿感覺和波瀾不起的水麵。
“這裏就是這樣的城鎮。”馬穀鎮長繼續說，“居民來自各地，人口眾多。所以，有很多重要的規矩。因為大家都為療治悲傷而來，所以要互相關懷、互相照顧、互相體諒。在提亞茲赫雲不可再出現爭執或糾紛，不可成為新的悲傷根源。然而，莉莉·茵娜事我們鎮子漫長曆史中第一個公然打破這個規矩的人。”
據說她偷了別人的丈夫。
“病房中那個瘦弱、患病的女人叫薩達米，她的丈夫叫雅哥姆，是個行商，不知何時起，莉莉和雅哥姆二人暗通情款，竟然懷上了孩子。二人還打算私奔。”
亙眼前一片通紅，耳鼓壓過來海嘯般的巨響，一瞬間聽不見聲音了，隻看見馬穀鎮長悲傷的麵孔和一張一合的雙唇——
那女人就是田中理香子。
做了田中理香子一樣的事情。
和田中理香子一樣是侵略者。
是吞噬他人幸福的野獸。
“我們了解情況後，立即將莉莉·茵娜流放。因為薩達米希望原諒丈夫，挽迴婚姻，所以把他留在鎮上。無論花多長時間，都希望他們和解。可是，被莉莉·茵娜迷住了的雅哥姆竟然出走，似乎一邊做行商生意，一邊往那女人身邊跑呢。”
鎮長說，莉莉·茵娜是單獨流放的，所以那小屋應是雅哥姆為情人搭建的吧。
“莎拉真可憐。”
馬穀鎮長揉揉眼睛，又說道。
“薩達米他們原先是因為什麽傷心事，來到鎮上的？”
亙好不容易才擠出聲來問道。
“他們都是博鼇人。因流行病，失去了薩達米的雙親和莎拉的妹妹。到這裏約是一年前的事。”
“那個女人——莉莉·茵娜呢？”
“據說未婚夫因病亡故。父親是沙沙雅的讀星人，是個很了不起的人物。
據說去世的未婚夫也是天生極具讀星素質的人。”
亙又大汗淋漓，襯衣的後背濕乎乎的，心髒狂跳，就像在奔跑中。
他迴想起莎拉暗淡無神的眸子。媽媽被田中理香子責難時，被她宣稱懷孕而氣得發昏時，被她說要領走亙而向她撲過去時，瑟縮著藏身自己房間床底的亙，一定也是那樣一種眼神吧。如果莉莉·茵娜是田中理香子，莎拉就是我。衰弱消瘦地躺在床上的薩達米是媽媽。
他不禁衝口而出：“決不容許！”
馬穀鎮長歪著大腦袋看著亙，問道：“你說什麽？”
亙用手抹了一下臉，說：“得想辦法讓雅哥姆醒悟才行。”
鎮長雙目瞪得大大的：“那自然是的。”
“假如雅哥姆往莉莉·茵娜的小屋跑，也就是說，有機會直接見他、說服他吧？”
“那自然是，但我們提亞茲赫雲的居民，是不能接近『傷心沼澤』的，因為會沾染汙穢。”
“我去，”亙毅然宣布道，“我不是這裏的居民，沒關係。”
馬穀鎮長一時不知所措，說道：“可是，你——亙先生，你是個孩子啊……”
“不過，我也是高地衛士。”
“那倒也是。”
“鎮長，我跟莎拉是一迴事兒。我的父親也拋棄了我和母親，到別的女人那裏去了。他還擺出很自以為是的理由，一副正正當當的麵孔。所以，我很明白被拋棄者的心情，實在太明白了。請讓我把雅哥姆帶迴來。為了莎拉，請讓我去吧！”
馬穀鎮長嘴巴時張時合，紅色魚鰭亂顫，兩手時而抱肩時而放下，好長一會兒不知如何是好。後來，他終於輕籲了一口氣，說道：
“好吧，拜托你啦。總之，光是我們成不了事。你能表達莎拉的心聲——就拜托你啦！”
二十三黑暗的水
不過，馬穀鎮長還是開出了條件-在亙的傷勢好起來之前，不得接近『傷心沼澤』。接受條件也不難。用『淚水』煎製的外傷藥奇跡般地奏效，再長也隻需等待十天便會好起來。
其間，亙參觀了精製『淚水』的工場，自己也學習了一點兒手藝，還到鎮上各處轉了轉。在提亞茲赫雲，每天早晚都響起“沙沙”聲，下不到一個小時的雨。所以，全鎮承接雨水的貯水槽都是満満的，怎麽過濾都不缺乏材料。
用於精製雨水的是有光澤的、平滑的白布。這些白布也都是本鎮居民手工織成。有一種叫做『忽忽爾奈』的特殊野草，可紡其纖維製線，據說僅此已是很高級的產品了。實際上，在『淚水』工場工作的人，必須身穿這種『忽忽爾奈』紡線的工服，而據說僅購置這身工服的錢，足可在物價便宜的納哈托輕鬆生活一年了。
據鎮長說，薩達米在『忽忽爾奈』布的紡織工場工作，而不是在水工場。紡織工場也要求集中精神，，也許是適合婦女吧，工場紡織工大半是女性。莎拉除了在母親的病房之外，一般都在這裏。也許因為這裏有薩達米，她們關心、照顧著她吧。亙一看見她，便主動打招唿，說“你好”“在玩什麽呢”之類的，但莎拉似乎認生，不是馬上躲開，就是藏身旁邊的大人背後，總是難以接近。
提亞茲赫雲鎮上孩子很少，以夫妻、家庭方式待在這裏的人少得可憐。據說獨自一人前來的占壓倒多數，不少人長期不與外部通信。
“不過，想來也屬正常。因為身邊的家人或朋友而深陷悲傷，或失去家人，朋友成了悲傷的原因——無論屬哪種情況，本人都是孤單一人的，最早寄生此鎮時，不僅背負著悲傷，還有孤獨。”
這是那個看門人說的話。看門人屬獸人族，名叫布托。他自稱出生於納哈托，真實身份時流浪者，他本人不是本地居民，是馬穀鎮長的雇工。
“大約五年前吧。在流浪途中的一個關卡，我遇到一個人，他說想去提亞茲赫雲，但擔心獨自路上不安全，我便把他送到這裏來了。”
據說，布托就此住了下來。
“這裏女人居多，加上為數不多的男人忙於汲水、運水的力氣活兒，看門、巡視之類的男人人手不足，所以鎮長便找了我。”
亙心想，雖然他是個心地好、印象頗佳的人，但說不定手上的勁兒很厲害吧。
“我懂事時已是個流浪漢了，一直是單身一人，所以不覺得一個人很孤獨。也許挺不可思議的吧。如果孤獨僅此而已，決不是有害的東西，但若與憤怒或悲傷結合起來，就變成了極惡劣的東西啦。”
過午時分，亙和布托並坐在門上。他吧嗒吧嗒的抽著煙，亙則晃悠著腿。
“看門嘛，也沒有什麽大事。有人從大路走來，就確認他是否到提亞茲赫雲的客人。如果是，就開門；如果不是，揮揮手拜拜。如果達魯巴巴車來了，就幫忙搬貨卸貨。僅此而已啦。其餘的時間嘛，就曬太陽啦。”
布托為何不離開這裏呢？流浪漢心思挺野的吧？是對本鎮人的同情，把他留在了這裏？亙正想著，從博鼇方向的大路出現了模糊的人影。人影迅速接近。來人騎著烏達。
“嗨——！”布托雙手攏在嘴邊喊話，“那邊的行人，你是到提亞茲赫雲辦事的嗎？”
騎烏達的人一隻手離開韁繩，大幅度擺動著迴喊道：“我是行商。你們有事要我幫忙嗎？”
“你有香煙嗎？”
“有、有。好多種哩。”
行商是個安卡族小夥子，他的貨櫃除裝有香煙，還有點心和玩具。小小的木雕吸引了亙的目光。木雕雖然簡單，但那笑容很可愛。
“這種，我買一個。”
亙對布托解釋道：“我要送給莎拉。”
布托笑了：“你真是個好哥哥呀。”
行商下了烏達，自己也點上了一支煙，聊起天來。他談起前不久在利利斯北麵的森林，出現過不可思議的銀色龍卷風，亙留心聽起來。
“城鎮完好，可修羅樹林卻徹底蕩平了。”
布托也興趣盎然地聽著，但對身邊的亙也被那次龍卷風帶到此地的事，卻完全不露聲色。他不多嘴，不愧是『傷心之城』的護衛。
“不過嘛，”行商小夥子吸完煙，翻身跨上烏達，又想起什麽似的說道，“你們聽到傳說了嗎，最近市場上出現了『淚水』的仿製品哩。”
布托轉過身來，問道：“什麽？”
“噢，我也是在阿利基達的港鎮偶然聽說的。說是在提亞茲赫雲以外的地方製作的『淚水』，正私下以高價進行買賣，還說有人用那種仿造品煎藥服用，患者死了。”
“哎呀，這事可不能小視。”布托認真起來。
“也就是說，有人在推銷仿冒產品，進行詐騙？”亙問道，“沒有辨別真正的『淚水』的方法嗎？”
這似乎是任何人都能仿造的東西:因為外觀隻是普通的水，所以裝瓶並貼上標簽就成了。
“當然有啊。”布托答道，“很簡單，魚不能待在『淚水』淚水裏。小魚之類，數十下之內，就會浮上來。當然，不是因為有毒，是因為實在太潔淨了。從這裏發貨時，也會在交易處預備小魚，進行抽樣檢查。”
“哎呀，那就更有問題了！”亙站起身，“那些仿製品為了欺騙顧客，會在普通的水裏混入讓魚浮起來的壞東西呀！”
“哪裏哪裏，不會的啦，小家夥。”行商小夥子搖搖頭，“阿利基達的高地衛士強手雲集，厲害得很。接到病人離奇死亡的報告後，扣留了殘留的水，進行調查。沒有出現有毒物質。據說驗出來的，隻有所煎的藥的成分。”
布托把拳頭抵在鼻尖，“噢噢”地哼著。“連警備所都動起來了，可不是開玩笑的。這可就麻煩啦。”
他的大眼
睛骨碌碌地轉動著，顯得怒不可遏:得馬上報告鎮長，盡快收集詳細情況。
“如果真的出現那種情況，可是關係提亞茲赫雲生死存亡的大事！”
亙也神情險峻地走出鎮長的辦公室。通過穿行房子來到藍天下，看見紡織工場那邊，莎拉正拚命挪動一雙小腳板，向大門口方向跑去。
“莎拉，怎麽啦？”
亙邊追邊喊，莎拉頭也不迴，一口氣衝到大門邊，要用雙手推開大門。
“哎、哎，莎拉，怎麽啦？”
布托從上方問道。
“烏達呢？”莎拉問道，“說是大門口有烏達呀。”
“噢噢，那是剛才的行商烏達。已經走啦。”
莎拉的小腦袋失望的耷拉下來。追上來的亙，看見莎拉孤獨、傷心的後背，一時語塞。
布托從大門上方探出身子，親切地對莎拉說話：“莎拉，如果你爸爸的烏達迴來了，我布托一定大大聲地喊叫，讓莎拉不管在什麽地方都能聽見。所以呢，你就放心玩吧。”
原來是這樣。莎拉聽說大門口有烏達，心想是不是父親迴來了呢？於是趕緊跑過來。亙深為所動。
“這位哥哥呀，”布托向亙這邊擺擺手說，“他說有好東西贈送莎拉哩。是什麽呢？”
亙在提示之下，慌忙向兜裏掏出木雕人偶。他彎腰到與莎拉眼睛平視的高度，說：“來，給你。”
莎拉有一會兒倒背雙手，盯著小人偶看，然後才望著亙的臉。
“給莎拉的嗎？”
“對。”
“為什麽？”
“因為我覺得它的臉很像莎拉。”
莎拉怯怯地伸出手，用手指摸摸人偶。亙把它輕輕放在她的掌心裏。
“謝謝。”莎拉小聲說，“叫什麽名字？”
“我？”亙指著自己的鼻尖問。
“不是啦。是問人偶的名字。”布托笑道，“這位哥哥說過，想起一個莎拉喜歡的名字哩，”
“托奇。”莎拉用手指撫著人偶的頭說道。
“托奇？好名子呀。”
“是妹妹的名字。”
是死於流行病的妹妹嗎？
“媽媽說，托奇因為變成了天上的星星，不會迴來了。不過爸爸會迴來。會迴來吧？”
“如果莎拉有乖又有精神就會的。”布托說道。亙目送搖搖晃晃地跑開去的莎拉，握緊了拳頭。
兩天之後，得到了如下消息：有人看見了雅哥姆騎烏達出現在傷心沼澤附近。據說是來運走『淚水』的達魯巴巴車馭者從駕車台上看見。
亙當即決定前往傷心沼澤。腿傷已好，加上馬穀鎮長借給一匹烏達。亙還收下了厚厚的蹄墊，說是要過濕地時，可給烏達的蹄子套上，效果很好。
“隻要給烏達套上這個，它就不會陷入泥水中不能自拔啦。”
亙還沒有想清楚見了雅哥姆之後該怎麽說服他。不過，因為痛切地了解莎拉想念父親的難過之情，隻要能原原本本地表達，肯定會有很好的效果。亙自信満満。
穿過森林，接近莉莉·茵娜的小屋，小屋的窗戶下了簾子，看得見煙囪沒有冒煙。林子裏沒有綁著烏達的跡象。輕叩門窗，也是一片靜謐，沒有迴音。
二人外出了？幹等了一會兒，情況依然如故。亙重新跨上烏達，向沼澤走去。他們不會去那種潮乎乎的地方散步的，但既無奈地住在這種地方，也許會有什麽事吧。
傷心沼澤的水，即便在陽光下，也漆黑一片，微波不起。知道過濾雨水後的所有一切不純物質都棄置這裏後，此刻麵對沉寂的水麵，殊覺不祥，裏麵隱含駭人之物的感覺揮之下去。沼澤的水本身成了阿米巴變形蟲似的大生物體，屏息靜氣，卑躬屈膝於此。不過，如果有人不留神靠近了，那生物體會敏銳地感知，以身體一部分為觸手，伸出來襲擊人吧？它吞噬獵物之後，馬上又恢複安靜平滑，迴到其龐大漆黑的泥漿水模樣-
即便事醜陋汙穢之物，因為那樣的存在，也必須不斷地攝取能量。
為什麽要這樣想呢？隻會自己嚇壞自己而已吧？亙輕敲腦門，用腳踝輕觸烏達側腹，讓它加快腳步沿空無一人的水邊走。
就在此時，聽見一聲極輕微的“吱——”聲。
亙讓烏達停步，側耳傾聽。是幻聽嗎？不，的確聽見了。不過，聲音是發自這鳥聲不聞的沼澤嗎？
“吱、吱——咕咕咕。”
似是動物的聲音，很微弱。環顧四周。這時又聽見了，很近。
前方類似蘆葦的草叢中，嘩嘩動著。草叢中有紅色鳥羽似的東西晃了一下。
亙下了烏達，拔出勇者之劍，慢慢上前。他用另一隻手撥開草叢，隨即看見了紅色的翅膀。不是鳥。它長的是鱗，而不是翅膀和羽毛。鮮紅的鱗。它的手雖然與亙的手大小相約，卻明白無誤是鉤爪。
——是龍。
亙悚立著，震驚得忘記了唿吸。一條龍側臥著，身上沾滿傷心沼澤的黑水和泥漿。它半個身子浸在沼澤裏，雙翼和雙手虛弱地動彈著，顯得很辛苦。
龍轉動眼珠，看著亙。深色的瞳仁因吃驚變大了，長顎抬起，嘴巴一張一合。一顆顆銳利的牙齒，排列如同珍珠項鏈，晶瑩閃爍。
“喲，是人類的孩子！”龍發出聲音，“孩子，幫我一下行嗎?”
亙啞然。那威嚴的模樣——即便此刻虛弱、倒臥，威嚴依然如故——可是，它說話聲音挺沒氣勢、挺孩子氣吧？
“你怎麽了？”亙留神腳下陷入泥淖中，走進龍時。這時，龍身處長舌，發出“刷”的聲音。亙悚然，一時呆住了。
“不能光手光腳沾這沼澤的水！”龍說道。
剛才的怪聲像是為了提醒他注意。
“沒關係，我穿了靴子，隻要不摔倒就沒事。”
龍眨巴著眼睛。“是嘛。好孩子，我覺得你可以收起那把劍了。我不會咬你。“
亙收起勇者之劍，更加接近龍了。他戰戰兢兢地伸出手，摸摸龍的脖子，感覺到幹幹的皮膚和體溫，有點像基·基瑪的肩膀。
“你受傷了？”
龍傷心地垂下視線說：“做雜技飛行時，一時忘形做過了頭。失去了平衡，於是就……”
真有點滑稽：龍也會這樣失手？
“就這樣掉下來了吧？不過，幸虧掉在柔軟的濕地上……”
龍打斷亙的對話，一邊用雙手扒拉著爛泥，一邊說：
“哪裏的話！這沼澤的水就像是麻醉藥！身體稍浸了一下，麻痹便漫延開去，最後動彈不得！我已經有半個身子動不了啦。能動的就是腦袋和兩隻手——我身體最小的部分！加上這裏的泥巴使不上勁兒，怎麽都無法脫身了。”
這條龍似乎是龍族的孩子。說是孩子，身長也超過兩米了吧。亙一個人根本就不可能把他從水裏拖出來。“怎麽辦呢？”亙正想著，猛然靈機一動，問道：
“如果能在泥巴上使上勁，有可能靠自己的力氣爬出來吧？”
“噢，有可能的。”龍點點頭，“如果雙翼是幹的，就又能飛了。”
“那好，請等一下！”
亙匆匆迴到烏達處，把套在烏達蹄上的兩隻蹄墊卸下，跑到龍的身邊。
“哎，把這個戴在受傷試試吧。有了它，應該可以在泥巴表麵使上勁了吧？”
龍套上蹄墊試一試，雖然隻是一點一點地，但它終於憑著自己的力量撐起了身體。
“嗨——嘿！”龍使勁晃著頭，臉紅脖子粗地掙紮著——估計是。因為它原本就是鮮紅色，所以不能肯定。
“一、二——三！”
雙翼終
於露出水麵了！剛才浸在沼澤裏的部分，的確像是打了麻藥般耷拉著，失去了力氣，亙有點鎮駭。
“嗨！嗨！”
“還差一點了，加油啊！”
亙為他助力，推一下他的後背，拉扯脖子。終於，龍的大半個身體露出了水麵，隻剩尾巴浸在水裏了。
“隻剩下一點兒啦。”
此時，龍發出“哦？”的一聲，雙目圓睜。
“糟啦！是凱倫！”
“咦，什麽？”
龍慌忙地扭動著身軀，迴頭望向自己的尾巴。
“是凱倫呀！凱倫咬住了我的尾巴尖！”
亙望向沼澤水麵，隻見剛才平靜之處，翻起了小小的水波。
“什麽『凱倫』？”
“是這沼澤的魚！兇惡的饞鬼！”龍用雙手忙亂地拍打著泥漿，“哎喲喲，怎麽辦呢？要被它扯下去啦！被它拖進水裏，我可要從腦袋開始被啃掉啦！”
手腳忙亂之際，龍的龐大身軀的確一點一點地被拖迴到沼澤的水中。蹄墊拖出了一條印跡。水麵的漣漪變得更大了。
“那條魚，我們幹掉它！”亙拔出勇者之劍，擺出架勢。龍連連搖頭，將亙趕離沼澤。
“不行不行！那麽一把小劍，奈何不了凱倫哩。不如砍掉我的尾巴！”
亙來迴看著龍驚惶失措的臉孔和繃緊如釣魚絲似的尾巴。“砍掉尾巴？”
“沒錯，我這就鼓足勁，盡量將尾巴往迴甩。你呢，就盡量帖著水麵砍掉我的尾巴。明白嗎？盡量將尾巴往迴甩。你呢，就盡量貼著水麵砍掉我的尾巴。明白嗎？盡量貼近水麵！可別砍多了，會痛哩！我會打信號，你一劍砍掉，可別慢吞吞，會痛哩！”
龍使勁渾身力氣甩動尾巴。亙把一切置之度外，高舉利劍，對準露出水麵瑟瑟抖動著的尾巴砍下去。
“哢嚓！”
有砍中目標的手感。龍發出一聲慘叫。傷心沼澤的水“嘩啦”地蕩起波瀾。波心處，像圓鋸似的東西露出水麵一下，隨即消失在水中。
“痛死人啦！”龍兩手亂拍，眼淚直掉，“你好過分啊，你肯定沒有貼著水麵砍！”
亙喘著粗氣，一時說不出話來。好不容易說出來的話是：“剛才那是什麽？”
“什麽『什麽』？！就是凱倫嘛！”
“就是那圓鋸似的東西？那是嘴巴？”
“就是凱倫的背鰭呀。牙齒就就更不得了啦。”
龍一邊流淚，一邊檢查自己的尾巴。切口正好有蘿卜大小，正流著鮮紅的血。亙心裏一慌，脊背發涼，但龍的傷口眼看著愈合了，血竟比流淚還要止得快。
“啊啊，好冷！”
龍渾身顫抖。它一動，周圍的草叢也隨之搖晃。
“你退後一點好嗎？”
亙後撤一步。
“不止啦。再退再退，遠遠地退，知道烏達那裏。”
亙依言後退。龍深深吸氣，扭頭向沼澤方向用力吐出：
嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗚！
亙目瞪口呆地愣在那兒。烈火從龍嘴裏噴出。簡直是個特大的火焰噴射器！
火焰產生的熱浪包圍了龍，甚至直逼亙而來，如同刮起一陣風，唿嘯而過。亙感覺到瞬間的高熱和之後留下的焦糊味兒。
——頭發燒焦了。
“好啦，幹啦、幹啦！”
龍満意地撲扇著雙翼，不哭了。
“你沒事吧？太謝謝你啦，雖然劍耍得差一點兒，不過你救了我的命哩。”
“哪裏哪裏，談不上吧。”
亙雙膝哆嗦著，動彈不得。龍輕快地移動雙腳，一步一步朝亙身邊走來。
“你從哪兒來？要去哪裏？看你騎著烏達，是行商嗎？”龍問道。
“啊……對。也說不上。”
“是嘛。好吧，作為報答，送你好東西。”
龍抬起相對龐然的身去而言的小手——從自己揪一片鮮紅的鱗片。
“給你。”
亙接過鱗片。鱗片像是紅寶石做的鞋拔子。
“你拿到利利斯去，交給手藝好的工藝師傅，請他做成笛子吧。這就是龍笛。無論你在哪兒，一吹響它，我都能聽見。我馬上就會飛來，把你馱在背上，送你去任何你想去的地方。”
“不過你可得注意，”龍又接著說，“龍笛隻能使用兩次，因為它很快就壞，不能長時間擁有。”
“謝、謝謝啦。”
“我說謝才是。好吧，告辭啦。”
龍揮動著小手，算是說告別吧，開始緩緩扇動雙翼，速度漸次加快，從空轉進而真正啟動發動機。
當龍從沼澤地抬起粗大的腿時，亙叫聲“哎呀，”大喊起來：“你叫什麽名字？我是三穀亙！”
龍一邊加速撲動雙翼，一邊迴答：“我叫喬佐。是火龍後代喬佐！”
喬佐起飛了。它卷起了強勁的旋風，亙不由得低頭護臉。等旋風過去時，喬佐已變成正午天邊的一顆紅色小星星，隨即消失在雲朵之間。
哎喲喲，看到真龍哇。關於龍，迄今幻界的人隻提起過一次。卡茨談過火龍的傳說，僅此而已。至於與龍交談、看它扇翼，從天上摔下孤立無助的真龍，則片言隻語都沒有聽說過。
亙怔怔地騎上烏達，恍如夢中，慢吞吞走起來。他滿腦子都是喬佐噴吐的烈焰和那鮮紅的色彩。陰森的沼澤和潮濕的風都失去了現實感。
也許是這個原因吧，當前方濕地上停著的一頭拉小貨車的烏達映入眼簾時，亙一時間竟完全沒有反應。貨架的貨架上堆滿小瓶子。烏達的馭者離開貨車，在沼澤地上彎著腰，不停地做著什麽。
——他把手浸到水裏。
一瞬間，亙如夢初醒地大叫起來：“喂！不行不行，接觸池水很危險！”
在沒有鳥鳴和樹葉聲響的傷心沼澤，喊叫聲驚人地響亮、尖銳。水邊彎著腰的人條件反射似的站直了，望向亙。
亙連忙策騎上前，隨著接近，看得見水邊的人擺開了戒備的架勢。他頭巾蒙麵，完全看不見臉。
亙走進了，那人仍然沒有動彈。不過，頭巾眼部開孔，能感受到他的視線注視著亙的舉動。
亙下了烏達，說道：“您迷路了嗎？如果口渴，我有飲用水。不能碰沼澤的水。”
那人腳瞪結實的皮靴，一身俐洛窄袖襯衣，配一件有許多口袋的皮馬甲。他手中握有一個瓶子，和貨車貨架堆放瓶子一模一樣。瓶口濡濕。
“這沼澤的水跟麻藥似的……”
話一出口，亙猛然醒悟。也許是身上藏了個聰明的小不點，替總不開竅的亙著急，在他身體裏頭給了腦子一閃棍吧。亙就這樣突如其來地明白了。
貨架上堆放的瓶子。頭巾蒙麵的人。在水邊擺弄著什麽。
——市場上出現了『淚水』的假貨。
——有病人死了。
知識與眼前的情景相聯係，亙看出了端倪。就在這一瞬間。蒙麵人把手中瓶子擲向亙。
亙避開瓶子，差點兒就被擊中了。蒙麵人撤腿就跑，衝向拉貨車的烏達。
“站住！”
亙叫道，反射般地拔出勇者之劍。蒙麵人見亙亮劍，急停止步，靴尖幾乎插入軟泥中。他迴頭望來。
“不識好歹的家夥！”頭巾下傳來低沉的聲音，“你拿出那玩意兒，是像抓我啦？”
是男人的聲音。亙清楚地感覺到，對方態度改變了，而且是朝危險地方向改變。
“沒錯，我要逮捕你，絕不會置之不理！”亙卷起襯衣袖口，露出火龍護腕，“我是高地衛士！”
蒙麵人笑起來：“嚇我一跳！警備
所也太草率啦。把如此重要的火龍護腕交給晚上還要媽媽唱搖籃曲的小家夥。小鬼趁早說實話：剛才聲稱高地衛士是撒謊吧？護腕是真東西嗎？是在玩高地衛士遊戲而已吧？”
亙不理睬他，仍舊正顏曆色道：“你灌裝這沼澤的水，是要假冒提亞茲赫雲的『淚水』出售吧？這是典型的欺詐，還害死了人。你知道自己幹的事有多傷天害理嗎？”
蒙麵人不但沒有害怕，反而拍手狂笑起來：“你真不識好歹啊，小毛孩。”
他敏捷地伸手入馬甲裏掏出一件東西，對準亙。
這是——槍。它比亙在現實見過的槍的造型更複雜，但能想象是槍。
亙不由地倒退一步，蒙麵人逼前一步，說道：
“嘿，小家夥，知道這是什麽？佩服、佩服。這個嘛，叫作魔導槍，是阿利基達最新發明的武器，比刀劍好多啦。你揮劍要來劈我時，我用不著逃走，隻需手指一動，就能在你頭上開一個小洞。“
“槍的話，我知道。”亙平靜以對。雖然心髒狂跳，聲音頗難控製，但還是按捺住了。
“知道就好，省得費口舌。小家夥，想保命的話，老實待著別說話，我馬上就走。我離開後，你要忘記我，不對人說。你也不想丟了小命，讓媽媽痛哭流涕吧？”
亙向右移半步。魔導槍的槍口也隨之移半步，依然對準亙。
“想逃可是白費勁，這可是躲不了的。說你是小毛孩放你走，你小子還不識好歹。”
“我不是小毛孩，我是高地衛士。我有責任保護提亞茲赫雲的人們，有責任保護人民免遭你假貨『淚水』的毒手！”
“這個蠢蛋。”蒙麵人不屑地說，“這種破壞地方的人，有什麽保護價值可言！整天哭哭啼啼磨磨蹭蹭的，烏合之眾而已嘛。”
亙火冒三丈：“你怎麽知道？純粹就是無知！”
“還真不巧，偏偏提亞茲赫雲的事我都知道。因為我前不久還被這個可恨的城鎮拘禁起來。”蒙麵人一隻手搭在烏達的鞍上，“沒工夫跟你侃。”
他打算縱身跨上烏達。亙緊握勇者之劍，不顧一切地撲上去。
蒙麵人手一槍，把魔導槍直指亙，扣動扳機。“砰”的一聲響，亙剛伏下身子，眼前閃過一道白光。
“咦？”
情形跟上次在教堂廢墟低下與怪物搏鬥時一樣。亙握勇者之劍的手擅自動了起來。它在亙麵前自左向右移動，不偏不倚正好擋住魔導槍射出的彈丸，猛力反彈開去。
蒙麵人也呆住了。他低頭望望手中的魔導槍，然後慌慌張張地又抬起槍口。
“小子別得意！”
槍聲再次響起。亙這迴不慌了，他沉住氣，任由寶劍行動。勇者之劍再次擋開彈丸。跳彈也許落在沼澤中了，泛起小小漣漪。水珠有一二滴落在亙臉上，冰涼。
“槍裏裝了幾發子彈？”亙慢慢逼近蒙麵人，“試試一發不剩都打光，如何？”
“混帳，豈有此理。”
蒙麵人怒罵一句，飛身躍上烏達。然後在鞍上一扭身，槍口對準連接烏達和貨車的繩結，一槍轟斷。
一瞬間，一個嚴肅、親切的聲音悄然響在亙的腦際：
（亙，出動勇者之劍！）
聲音來自劍——嵌在劍鍔的寶石，通過亙的手指，上傳至手臂，直接訴諸頭腦。
（揮劍吧，它也能發射魔彈。）
亙毫不猶豫地抬起手，像剛才蒙麵人舉槍那樣，劍尖直指蒙麵人。對準他眼看就要揮鞭抽打烏達的手腕。
劍行動了。他在空中畫了一個十字，劍尖返迴十字中心。在這個行動進行之時，亙念出浮現在心中的話：
“偉大的女神，神聖的精靈魄力啊，您出現吧！”
劍鍔寶玉閃亮。劍尖迸出白光，射向蒙麵人。
光彈擊中男子右肩，他一聲慘叫跌下烏達。
烏達受驚逃竄，蹄子差一點踩中倒地的蒙麵人。亙衝向男子。興奮和激動讓他雙頰發燙。能用勇者之劍做這種事！它隱藏著這種力量啊！
男子悟住肩膀呻吟。他跌倒時頭巾歪了，暴露了鼻子和下顎。胡子拉碴的下巴沾滿泥巴。
“高地衛士竟然使用魔法劍？”男子的聲音因受驚而變了調，“而且還是這麽一個小毛孩——你究竟是什麽人？”
亙在男子身邊蹲下，他對男子的話幾乎充耳不聞，另一件事讓他很吃驚不已。這個下巴的形狀。這個鼻子的感覺。他想誰呢？如此令人懷念的感覺——
竟然是……不會吧？
理智壓到了閃現的直覺。然而無法抑製內心的翻騰。亙的左手伸向男子的頭巾。住手！不要扯開他的頭巾，不能這麽做——你一定會後悔。身體裏的小精靈在叫喊。可是止不住了。
亙扯下了男子的頭巾。
眼前呈現的一張臉，是父親的臉，酷似三穀明的臉孔，連總是沉著冷靜、甚至有時讓人覺得無情的眼神也一模一樣。
騙人的。不可能有這種事。
酷似父親的男子瞪著亙，眼神裏充滿敵意。也許是傷口的痛楚讓他緊要牙關。
“你是——誰？”亙好不容易才出聲問道。他像舌頭麻痹了一樣，發聲艱難。
“名字沒有意義。”男子從牙縫裏擠出話來，“我是一個男人。想你這麽小鬼是難以明白的——我並不是壞人。我隻是想尋找自己的幸福，做自己能做的事而已。”
他剛才說漏了嘴——他最近被關在提亞茲赫雲。
亙醒悟了：“噢，你是雅哥姆。”
男子第一次顯得畏怯。他移開了視線。
“你就是雅哥姆！拋棄了妻子和莎拉，試圖和莉莉·茵娜私奔，失敗了。莉莉·茵娜被逐出城鎮，現在居住在這『傷心沼澤』邊上……”
這下子明白了。
“你之所以出售『淚水』，是為了養活莉莉·茵娜吧？是你為她搭建了小屋，對吧？建房的錢，也是這樣掙來的？”
雅哥姆眯起雙眼，臉色陰沉起來。
“小家夥，你怎麽知道我和莉莉的事，而且還這麽詳細？誰向你灌輸這種事情？”
“不是別人灌輸的。我見過莉莉·茵娜，也見過你的妻子薩達米，也知道莎拉的事。我很清楚莎拉有多想念父親。僅此而已。”
雅哥姆一身泥漿站了起來，一隻手悟著中了魔法彈的肩頭，別過臉不看亙。不知是對“莎拉”這個名字有反應，抑或“父親”一詞刺痛了他，他黯然地望著沼澤。
“像你這樣的小孩，總是自以為是……”
他的嘟噥也顯得無精打采。
“既然如此……”
雅哥姆扭頭望向亙，從正麵看，這張臉真的與三穀明一模一樣，亙感覺心裏一陣刀割似的痛楚。
“可是，小家夥。人是有『想法』的，有些事講道理行不通，薩達米肯定不是壞女人。她是個誠實的勞動者、溫柔的女人。可是，我既然邂逅了莉莉，和莉莉相愛了。就不可能再迴頭。既然有了真愛，就不可能迴到假的那邊去了。”
亙竭力擠出聲音來：“你如何能分清楚——和薩達米的愛是假冒品，和莉莉·茵娜的愛是真愛呢？”
雅哥姆嘴角一撤，小小道：“你成了大人，就知道啦。”
“那種事情，我根本不想知道！”
亙喊道，聲音之大連自己也吃了一驚。動蕩的心在體內晃悠到這邊碰了壁，有晃悠到另一邊碰了壁。亙拚命對自己說：他不是爸爸，是雅哥姆。他是行商雅哥姆，不是我爸爸三穀明。他是另一個人。不管樣子有多像，不管他也做了類似傷害媽媽和我的事，這家夥不是爸爸。不是，不是的。
“懂得愛情，對人而言是最重要的。”雅哥姆一副說教腔調，“一旦得到真愛，要放棄它，比死還要難受。小家夥，你成為一個真正的男人後，肯定也會明白的。隻不過，你能否遇到真愛，我也無法保證。”
雅哥姆“嘿嘿”一笑，這模樣也跟爸爸一模一樣。在亙自以為是地談到一些事情時，爸爸總讓他盡量表達，然後才欠一欠身，一板一眼地對亙說：我現在來驗證一下，你的看法有哪些地方是不對的——這是的三穀明就是這個樣子。
——亙，你的想法好像有一些不對頭呢。這樣微笑著開頭的三穀明，就是這個樣子。
亙終於無法忍受，他低下頭望著腳下的泥巴，說道：
“薩達米的心情如何呢？薩達米對你的『愛』又如何？不也是真愛嗎。如果你剛才說的話是對的，不也可以認為，要薩達米放棄對你的愛，比死還要難受——這也是對的嗎？”
雅哥姆搖搖頭說：“薩達米並不是愛著我。她為了生活，纏著我不放而已。”
“請別自以為是地下結論！”
“你還是個孩子，別過分插手別人家的事！”
亙並不畏縮：“莎拉怎麽樣？莎拉對身為父親的你的『愛』又如何？”
“父母和子女的愛令當別論。”
“你卑鄙，就會抱著對自己有利的死理。每當又烏達路過提亞茲赫雲，莎拉就衝到大門口來看：是不是爸爸迴來了，你沒有見過她這副樣子吧？你隻要看她這樣子一次，肯定不會再吹噓剛才那一番謬論。”
一瞬間，雅哥姆沉默了。然後，他突然用沒有受傷的手猛力地抓起一把身邊的泥巴，擲向亙。亙急閃避開。但泥漿飛沫落在他下巴上。“你這是幹什麽？”
雅哥姆雙眼灼灼逼人。和他剛才拔槍相對時一樣，憎恨的光芒閃爍在他眸子裏。
“孩子、孩子、孩子！”雅哥姆絕望地叫道，“孩子又怎麽樣！原本就是我給予的生命嘛！如果主張孩子就絕對擁有束縛父母一生的權利，那我也有話說：如果說，沒有了我這個父親，就活不下去了，這樣的生命根本沒有意義！讓我親手結束莎拉的生命吧！薩達米也一樣。如果說，沒有我就無論如何活不下去，讓我親手殺了她吧！”
亙感到喘不過氣來。他覺得自己雙頰發燙。雅哥姆伸出的下巴，越說越起勁，幾乎是唾沫橫飛的嘴巴。倒挑的雙眉。堅持己肩的眸子。是爸爸。亙爸爸一模一樣。不，就是爸爸本人。刺耳的也並不是雅哥姆的聲音。這是爸爸的聲音。是三穀明對亙宣稱自己的主張。
——孩子又如何？原本就是我給予的生命嘛。亙，如果隻因為你是我的孩子，就主張擁有束縛我一生的權利，那我也有想法。如果說拋棄你殘酷無情，那就按你想要的辦吧。
——爸爸不會拋棄你的。
——沒有爸爸的話，你原本就不會誕生在這世上。
——所以爸爸就當你沒有降生到這世上。
——那就不拋棄你，把你從世上抹掉吧。
亙，這就是你期望的嗎？
亙感覺一陣目眩，腳下輕飄飄，憤怒在心裏有沸騰，卻不知何故一下子變得很遙遠。
——要倒下了。
亙雙手在空中劃動，想抓住東西。當然是不可能得，他向旁邊趔趄一大步。
“怎麽啦，小家夥？”雅哥姆探問道。他的聲音比之前小得多，就像是隔著玻璃說話。不，不僅僅是雅哥姆，周圍的一切，就連傷心沼澤的涼氣陰風，也像是隔著一道透明的牆壁，是另一邊的事情。仿佛就亙一個人落到了玻璃杯裏頭。
“小家夥，你還是迴家吧。”雅哥姆帶著一絲笑容說道，“迴家去，問問自己父母。問問看我和你誰對。當然，你父母可能會說我錯了。可是，小家夥。那是假話。不是真是的迴答。不是為人父母的真是想法。即便是你的父母，假如也跟我一樣，在隻能擁有一次的人生裏麵臨重大抉擇的話，也必然會得出跟我一樣的結論。這樣一來，你們這些孩子就要被拋棄。明白嗎？生命原先得自父母。生命是免費得到得，不用付出任何代價。心懷感激之情，乖乖被拋棄，這樣才是本分！”
亙的視界轉暗。
二十四死亡的幻影
向後到去。身體被拽向後。亙茫然仰麵倒下，感覺站在波濤邊上，腳下的沙子被波浪淘去——亙那種感覺一模一樣。要倒下了、要倒下了、倒——
然而他未能倒下。
他看見自己被分成了兩個。
從前身悄然分離出一個半透明的亙，恍如靈魂出竅。它站在沼澤的泥漿裏，迴頭望向亙，親切地笑了笑。
亙動彈不得，連聲音也發不出，就像麻痹了一樣，連動一根指頭也不行。
——剛才的泥漿。
濺到臉上的泥漿含有沼澤的水。他中了水的毒了，所以麻痹了，動彈不得。而此刻眼前的另一個亙，是沼澤毒水呈現的幻覺，是幻影。
幻影向雅哥姆走去，並一下子抽出勇者之劍。
雅哥姆仍坐在地上，擺出瑟縮的防備架勢，對著亙的幻影叫嚷著什麽。
亙的幻影舉起勇者之劍。雅哥姆用沒有負傷的手護住了臉。這期間他仍拚命喊叫道。
——不行。我沒打算那樣做。
勇者之劍握在幻影手中，劍尖寒光一閃。
我沒想殺雅哥姆我沒想殺爸爸我沒恨爸爸這不是爸爸這不是我——
勇者之劍劈下。
一劍、二劍。雅哥姆慘叫著，四腳著地逃竄。劍鋒砍在他背上。雅哥姆抵擋著，要從幻影的亙手中奪劍。劍砍在他的掌心。
此刻，雅哥姆一身泥漿，臉上濺滿自己的血。他魂飛魄散地哆嗦著，似想逃脫。幻影的亙從後揪著他的衣領。然後對準他的脖子——
——住手！
勇者之劍猛捅下去。鮮血噴湧。反濺到幻影的亙襯衣上。
雅哥姆趴臥在地上，手伸向天，仿佛在求救。不一會兒，那隻手“吧嗒”地掉下。
亙的幻影從雅哥姆的屍體抽迴劍。揮一下，甩掉留在劍刃上的血。亙的幻影收劍入鞘，後退一步俯視雅哥姆，從容地飛起一腳，把他的身體踢飛。
雅哥姆的屍體滾到沼澤淺水處。亙的幻影再加一腳，把它踢到水更深處。雅哥姆的衣裳吸了沼澤的水。重量拽著屍體下沉。
凱倫的背鰭突然冒出黑色水麵。亙依然動彈不得，恐懼浸透他全身，他隻能悚立注視著。
凱倫畫著圈繞著雅哥姆的屍體遊動。雅哥姆迅速下沉。當他的背部和襯衣的一部分在水麵消失時，凱倫鐮刀狀的尾鰭翹起來，拍打水麵，在亙眼底留下洶湧的銀光之後，潛入水下。
一留神，見幻影的亙望向自己。和剛才一樣，幻影的亙呈現出親切的微笑。
亙想搖頭，但脖子動不了，想喊“你幹了什麽”，但出不了聲。
幻影的亙帶著微笑，轉身邁步走開。亙也跟它走。腿腳明明動不了、走不了，人卻隨之而去。仿佛亙這一邊是沒有實體的幽靈，飄蕩在空中似的。
去哪裏？幻影的亙步伐堅定地朝前走。它踩著泥漿，高昂著頭。
不久，出現了莉莉·茵娜的簡陋小屋。幻影的亙向小屋走去。它不敲門，直截了當地打開房門，走進屋內。
黑衣女子坐在那天晚上請亙走的椅子上，低垂著帶了頭巾的頭，雙手掩麵。
當幻影的亙在女人身旁停下時，莉莉·茵娜抬起頭。她在啜泣。
“啊——”她哭道，“你殺死了他。”
亙的幻影麵帶微笑，抽出勇者之劍。
“我救了你，你卻殺死了我愛的男人。”
莉莉·茵
娜向幻影的亙伸出收，捉住不放。
“為什麽？你什麽殺了我的雅哥姆？他、我們，難道幹了什麽壞事嗎？我們隻不過相愛而已。我們隻不過是想愛下去而已。可你為什麽、為什麽像處決罪犯那樣砍殺了他？他沉到沼澤裏，成了凱倫的盤中餐了？”
幻影的亙舉起了利劍。
“為什麽？因為你們是邪惡的！”
幻影麵帶微笑，用亙的聲音說著。一劍刺入莉莉·茵娜胸膛。黑衣女子一聲不吭地從椅上倒下，在地上成了一堆黑布的樣子。
幻影的亙收劍入了鞘，走近亙。亙想逃：不能與之成為一體，做了那種事情的不是我。它不是我。我做不出這種事。
但是，幻影的亙輕易就重返亙身上。
就在這一瞬間，亙雙腳著地了，就像在瞌睡中醒來一樣，勁勃猛然一震，身體僵硬了。
他站在莉莉·茵娜的小屋外麵。
小屋的門關得嚴嚴的。亙像是全速衝刺之後似的喘息著，大汗淋漓。這也跟從噩夢中醒來時一樣。
——對了，這是幻覺。
我產生了幻覺。那些不是真正發生了的。此刻我伸手去打開門的話，莉莉·茵娜會做坐在那張椅子上，用黑毛線打著嬰兒睡袍吧。她沒有死。因為我並沒有殺害她。
要證實很簡單。敲敲門就行。隻須漢一聲“有人嗎”，她一定來開門。好，試試吧。試一試。
不行，雙腳不由自主地倒退了。不行。我辦不到。
返迴沼澤邊吧。在救助喬佐的地方，烏達一直等待著。跨上烏達，返迴提亞茲赫雲吧。要請診所的醫生看病。我中了沼澤水的毒了，給我解毒的藥，然後換下冷汗濕透的襯衣，去看看莎拉……
莉莉·茵娜小屋的門悄然打開了。
門大概隻開了約十厘米吧。那隙間伸出一隻小手，手臂，接著出現腦袋。
是個嬰兒。
赤裸的嬰兒，手腳胖嘟嘟圓滾滾。嬰兒閉著眼，安詳的臉宛如畫在書上的天使。
不過，好像有點不對勁。有點古怪。他不是普通的嬰兒。他的肌膚——
灰色皮膚，是石頭的顏色。沒錯，這嬰兒是石頭做的。
嬰兒整個兒出現後，把閉著的眼睛轉向亙。亙醒悟了：對了，這孩子是盲的。
嬰兒張開嘴，向亙說話。不是嬰兒的聲音，是沉緩的、沙啞的老人聲音。
“你這冷酷無情的殺人犯。”
亙毛骨悚然，雙腿發顫。
“你親手殺死我父母。是我無法享有這世上的人生。我的眼睛不能見光，我的嘴巴含不到乳頭，我的耳朵聽不見搖籃曲，我的腳不能踏上這片土地。”
亙倒退著，緩緩地搖頭。
“不是我。”從亙顫抖的唇間終於擠出了一句話，“不是我殺的。”
“辯解毫無意義。你這殺人犯。”嬰兒胖乎乎的指頭指向亙，“該怎麽處置你肮髒的靈魂？我的悲傷何時終止？我的身體走投無路，變成了石頭，連眼淚也流不出……”
亙絕望地叫道：“不是我殺的！”
嬰兒的嘴扭曲得更難看：‘既然如此，就拿你的劍紮你的身體，剜出靈魂瞧瞧吧。讓你的肉腐爛，把你的骨頭丟在地上，讓它們風吹日曬，發出空洞的聲音吧。詛咒你一百個白天和黑夜吧。讓你死無葬身之地，讓你彷徨無著的靈魂沉到混沌的深淵，被孽罪的業火焚燒吧！“嬰兒以爬動的姿勢向亙撲來，速度令人難以置信。亙瞠目結舌，跌衝衝地逃走。
跑啊跑啊，扭頭迴望，仍見石嬰像風一樣追來。石嬰的臉跟之前安詳的赤字相差甚遠。亙連滾帶爬——摔倒滾翻在地上，連忙爬起來繼續跑，迴頭瞥一眼是否被追上了，卻見嬰兒臉上有無數個人。看見有雅哥姆、有莉莉·茵娜、有薩達米。看見了父親，看見了母親，看見了理香子，看見了所有憎惡人、詛咒人的人臉，看見了所有傷害人、虐待人的人臉。
毫無疑問，當中也有自己的幻影的臉。
跑啊跑啊，從自己的烏達旁邊平跑過時，連它也在發楞。從雅哥姆的貨車旁跑過，車上裝載了沼澤水瓶子。跑啊跑啊，沼澤水麵露出了凱倫的背鰭，亙發現它隨著自己前進。
凱倫明白有獵物了。它等著石嬰擊倒亙，把亙拋入沼澤。亙在恐懼中哭泣，狂喘，腳下仍然跑啊跑啊。
不一會兒，眼前開始漂起白霧。腳下的地麵業好，沼澤的黑色水麵也好，被白霧阻隔著看不見了。亙像遊泳一樣掙紮著跑到濃霧之中。不知是第幾次迴頭望時，他發覺後麵的石嬰不見了。
——不能大意，必須逃。
雖然心中激烈著自己，但腳下已邁不開步子。他膝頭一軟向前趴倒，怎麽也爬不起來。
——不行、不行，要跑啊。
畏縮起來的魂魄哭喊著救命。亙聽著身體內的喊聲，失去了知覺。
黑暗湧入白霧底下。不久黑暗滿天，亙趴在黑暗中，精疲力竭地昏睡起來。
嘰羅羅羅……嘰羅羅羅……
不知何處傳來了哇鳴。
嘰羅羅羅……亙亙亙……嘰羅羅羅……
這種地方怎麽會有青蛙？中斷的意識深處，隻有亙身體裏的小聰明人醒著，豎耳傾聽四周。
嘰羅羅羅……亙亙亙……聽見了嗎？
有個甜甜的聲音對亙說話。是那個聽見過好多次的聲音。很熟悉的聲音。
嘰羅羅羅……不必太在意啦。你沒有錯。你做了正常的事情。你真的做了該做的事！現實也好，幻界也好，充滿了假冒的善意。那種東西沒有任何價值。你做了正確的事情呀。
了結性命，也要選對時機。你隻不過殺了邪惡之人而已。你是對的呀……
“不對！”亙叫喊到，“我沒有殺人！”
亙“嘶嘶”喘息著，用手悟住嘴，止不住顫抖。在哪裏？這是在哪裏？那個石頭嬰兒呢？
“你還好吧？”
身邊響起了一個聲音。亙又“哇”地叫起來。起身想逃，卻摔了下去，落在地板上。
“哎哎，振作振作吧。你做夢啦。你醒來啦。這裏很安全。”
一雙黑眸在窺看亙的臉，帶著認真的神色。
二十五北方兇星
這是一個很年輕的男子。乍一看，他穿的是灰色法衣挺像利利斯教堂主教身上那件，但這一件是簡袖的，長度略短，給人便於行動之感。
“喂，熱度怎樣？不好意思。”他說著，把手按在亙額頭上，隨即麵露喜色。
“哎呀，太好啦。好像退燒了哩。藥箱裏有消毒和降溫的東西，真是幫大忙了。剛才一時間還不知該怎麽辦呢。”
這是六張席子大的小房間。亙躺在樸素的木床上。被套和枕頭都是樸素的材料原色，被子鬆軟溫暖。
“這裏是……你是……”
年輕男子笑嘻嘻地略低一低頭說：“我的名字是辛·申西，是沙沙雅國營天文台附屬研究所的進修生。請多關照。”
“啊……請多關照。”亙慌了，“說來，我是得到了您的救治吧？是在是非常感謝。”
“不用客氣。你餓了吧？沒有什麽好東西，我這就給你端來熱湯。”
“吧嗒吧嗒”地響著腳步聲，他走到房間一角的小廚房處。室內還有一張桌子，桌子上有堆積如山的書籍，配有一張椅子。書架上也是滿架的書。從架上“漫溢”出來的書堆到地板上。實際上，辛·申西現在來來往往的窄小空間內，似乎是唯一可自由移動的『路』。
這裏似乎也是小屋。天花板很高，帶著閣樓似的天棚，看來是用桌子旁的梯子上去。
——沙沙雅的國營天文台？
在他彷徨無助、萬念俱灰的時刻，內心隱蔽的意誌開啟了另一個空間——『幻界』，那裏居住著可以扭轉人類命運的女神，所有成功到達『命運之塔』的勇者都將得到女神的祝福。他想要喚醒父親、救迴母親，重返昔日快樂的家庭生活。於是，在『幽靈』出沒的大樓裏，他推開了幻界之門『要禦扉』……
第二部
第二十一章傷心沼澤第
第二十二章亞茲赫雲
第二十三章黑暗的水
第二十四章死亡黑影
第二十五章北方兇星
第二十六章前往薩卡瓦老家
第二十七章重逢
第二十八章薩卡瓦的長老
第二十九章魯魯德國營天文台
第三十章帕克桑博士如是說
第三十一章第二顆寶玉
第三十二章亙
第三十三章逃亡者
第三十四章唿喚者
第三十五章利利斯的慘狀
第三十六章西斯蒂娜的地牢
第三十七章喬佐的翅膀
第三十八章冰封之都
第三十九章教王
第四十章分隔的心
第四十一章加薩拉之夜
第四十二章深夜的對話
第四十三章暗殺計劃
第四十四章逃出加薩拉
第四十五章皇都索列布裏亞
第四十六章常暗之境
第四十七章龍之島
第四十八章毀滅皇都
第四十九章鏡廳
第五十章分手
第五十一章旅客之路
第五十二章亙獨闖前路
第五十三章可以取迴的東西
第五十四章決鬥
第五十五章命運之塔
第五十六章亙的心願
終章
二十一傷心沼澤
亙被風卷起，向著黑夜之巔飛翔，高得令人眩暈……
看見星星，從眼底浮雲間隙，看得見街市燈火。一當被吸入龍卷風中央，便靜得不可思議，不斷上升的氣流宛如母親抱腰般輕柔地托著亙，不使他墜落地麵。
不一會兒，高度漸降，來到雲層下。無從估計已被帶出多遠。俯視腳下，是一片昏暗，分辨不清是屋頂、牧場抑或山邊。不過，高度仍在下降，似乎並不是龍卷風在下降，而是亙在龍卷風內的位置逐漸下降而已。
不久，腳踩到地麵了。一離開龍卷風的環境，亙就像突然想起右腿的傷一樣，火辣辣地痛了起來，他一下子歪倒在地上。這裏是濕濕乎乎的土——不，是泥漿海似的地方。
猛一醒悟迴頭望去，正好看見銀色龍卷風的尾巴，隱沒入雲層之中。天空仍舊晦暗，星輝閃爍。
雖然美鶴說，亙被刮往何處他管不了，可那龍卷風真是輕柔，救人於危難中。與在加薩拉被關於拘留所的原因不同，這次確是死亡迫在眼前。
——那小子已兩次救我的命了。
身下泥土雖冷，但柔軟。冷氣侵骨，把人都要凍僵了。總而言子，癱坐在這種地方不是辦法，他想站起來，但太滑，沒有成功。想抓住個什麽東西，但視野所及，草倒是長得好，是些芒草、葦草之類的，借不上勁。
到亙盡力用雙腿站立起來時，已渾身沾滿泥漿。包紮傷腿的綁帶也黑乎乎的。不早點弄幹淨的話——媽媽是怎麽說的，可能要染上可怕的破傷風惑者敗血症呢。
撥開蘆葦似的草前行，穿越草叢，前方是漆黑的平地，非常寬闊。走近看，才知道平地並非廣場，而是沼澤。水麵在夜風下微微蕩漾，反射著星光。站在沉睡般波瀾不驚的沼畔，置身清涼的空氣中。
亙打了個噴嚏，身體顫抖起來。
這是在哪兒？一片漆黑，簡直要凍僵了。
借著星光，環顧四周。沼澤很大，看不到邊。長滿類似葦草芒草的濕地，似乎也同樣寬廣。
隻有一個地方——圓形的茂密樹林，呈現在亙右前方。在碗狀的樹林中央，似乎亮著微弱的光。亙凝神注目良久，看自己是否把接近地平線的星輝，誤認作是樹林之中的微光。但看不清。
亙雙手抱肩，摩挲著增加哪怕些微的暖意，邁開步子，總之得走動，不能在此幹等著得肺炎，走起來會暖一些，說不定走著走著天就亮了。
亙緩慢地向前走，隨著接近樹林，可判明那亮光不是星光了。亮光不是在閃爍，而是在搖晃。大概是提燈或鬆明吧。有人——
濕原上感覺不到有生物的氣息，清冷徹骨，但隨著接近樹林，聽得見“咕、咕”的野鳥叫聲。再進一步，看見了林中小小的三角形屋頂。比拉奧導師的小屋小一號的小房子建在林間，仿佛有意躲藏起來。從遠處望見的亮光，毫無疑問是小屋透光的窗戶。
亙敲門打招唿：“對不起，沒有人嗎？打擾啦。”
沒有迴答。亙繼續敲門。“我是路過的人，迷路了，不知該怎麽辦。屋裏有人嗎？”
傳來輕輕的腳步聲，門向裏打開了。一個身穿黑袍、腦袋包在頭巾裏的小個子窺視著來人。
“啊，很抱歉，半夜三更的。”亙低頭致意，“我迷路了。看見亮光，便過來了。可以讓我休息一下嗎？可以告訴我怎麽走嗎？”
頭巾下傳來令人意外的、輕柔的聲音：“你受傷了哩。”
這是個女人。亙望向扶住門板的手指。纖長白皙的手指。
“請進。給你處理一下吧。”
女人退到一旁，讓亙進屋。小屋裏暖爐燒得正旺。窗邊煤油燈放出光芒。暖爐旁的搖椅輕輕晃動著，她剛才就坐在這搖椅上？
女人讓亙坐在小木凳上，麻利地為他處理了傷口。還給了亙一杯熱的甜飲。
“謝謝。真是多虧您了。”
對於亙表示的謝意，女人的頭巾點了一點，接受了。看不見她的臉。因為她頭臉一直被頭巾包嚴了。
“換換衣服比較好吧。不過，沒有你合身的衣服呢。”
“沒關係。”
“至少也得換一下襯衣。襯衣大一點也沒關係。”
有了幹爽清潔的襯衣，真是太好了。女人收拾起亙脫下的襯衣和解下的繃帶，走出屋子。
狹窄的小屋裏家具不多，似乎別無他人了。搖椅的籃子裏，放有黑糊糊的線球和剛開始編織的衣物。亙已緩過氣來，好奇心隨之而來，他探頭窺看一下裏麵的東西。是很小的衣物——像是給嬰兒穿的，還有襪子，也是很小的。那麽說，這個人有孩子？
可如果是那樣，也有奇怪之處。籃子裏的毛線和正在編織的東西，都黑色的。給嬰兒穿的東西，豈有用黑色毛線編織的嗎？
——那個人的衣服也是黑色的哩。
“那個……”因女人返迴了，亙問道，“隊不起，您莫非是魔導士？”
女人停止了動作，仔細打量著亙。
“不不，因為一直帶著頭巾。或者，您是讀星人？獨居在此進行研究？”
包著頭巾的頭低垂了下來，女人走到搖椅旁，坐下來，小聲說道：“我的事還是不知道為好吧。”
極其哀傷的語氣。
“馬上要天亮了。東方的天空已經發白了。走出這個森林的另一邊，就會有一條小路，不用多久，就會到達叫作“提亞茲赫雲”的鎮子。去找鎮長，他會熱情地招待過路人的。”
“明白了。”亙鄭重地低頭致謝，“感謝您所做的一切，很抱歉我問了失禮的事情。不過——那個，我、
當時很為難，所以太高興了，太謝謝了。我很想知道大恩人的名字和樣子，所以就……”
女人稍微歪一下頭。然後抬起白皙的手，取下頭巾。
亙心中大叫一聲：啊！
——她是田中理香子。
父親的情人。父親拋棄母親和亙離家出走的原因。而她竟還上門聲討母親。
長得一模一樣：像得令人厭惡。
“抱歉之前失禮了。”女人和緩地說。她臉上沒有絲毫笑容，雙眉和眼角無力地垂下，與田中理香子一來就要幹架的撅起的嘴角、上挑的眼角完全不一樣。
不過，連發自唇間的聲音也極相似。至少令人想象，那理香子平靜地說話時，就是這種感覺吧。
“我嘛，一直就是這身喪服打扮，所以直到剛才，都忘記了自己戴著頭巾。“
亙說不出話。這反倒好。因為他如果能說話，肯定會說出莫名其妙的話來。
“你怎麽啦？如此驚訝？”
女人說著，邁前半步。亙後退一步。
“嗬……”女人困惑地單手托腮，說道，“是我嚇著你了嗎？如果是的話，很抱歉。可，這是為什麽呢？”
“很抱歉，”這種話，如果是田中理香子，一輩子也不會說出口的。於是，亙多少恢複正常了。這裏是幻界，不是現世。那個女人不可能在這裏。
“對、對不起，”亙搖搖頭，“您跟我認識的人非常像，我大吃一驚。”
“原來是這樣。”女人點點頭。不過，仍舊沒有笑容，連應酬式笑容也沒有。是沉浸在哀傷的深淵裏嗎？
“您剛才說過『喪服打扮』，發生了很傷心的事情嗎？”
女人輕輕走到窗邊，熄滅了煤油燈，然後點點頭。
“這個人沼澤叫作『傷心沼澤』。”
即使煤油燈熄滅了，小屋內仍微明可辨。的確開始天亮了。亙也走過來，與女人並站在窗邊，從這裏可以眺望黑色沼澤的水麵。
“隻有極其悲傷的人，才準許生活在沼澤邊上。如果哀傷消失了，就必須離開沼澤。住在這裏期間，隻能穿黑色衣服。離開時，把黑衣投進沼澤裏。”
“不露笑容也是規定嗎？”
“對，在這裏期間地這樣。”
“是誰定的呢？”
“是提亞茲赫雲的法令。”
女人低下頭，不知何故，用手掌摩挲著自己的肚腹：“我原先是那個鎮上的居民。如果能迴去就好了……”
亙終於醒悟到她的舉動了。難以置信。不過……
“您腹中有孩子了吧？”
女人更深地低下了頭：“是的……”
這一點也跟田中理香子一樣。那個女人說過，她和爸爸有了孩子。一模一樣。是偶然？或者？幻界和現世有某種同步之處？
“你怎麽了？”女人窺看一下亙的臉，“你直冒冷汗……可能是過沼澤地感冒了吧。”
亙拚命想用這句充滿關切的話來管住自己混亂的心緒。這個人不是那個女人。因為她是那麽富於同情心。這個人的生活態度，肯定跟那個女人，截然不同。
有了孩子，本該是很可喜的、開心的事情，可這個人卻很傷心。對了，一定是這孩子的父親，即這個人愛著的人亡故了，所以隱居在這裏，和腹中的孩子一起哀痛不已。肯定是的。
“請鼓起精神吧。”亙說道。沒關係。我也能親切待她。因為她不是那個女人。
女人抬起頭，看著亙。這是，正在上升的朝陽正照在她臉上。與理香子一模一樣的臉上映著金光。看著她善良的眼眸，亙還是感到怒氣衝衝，他急急地把它封閉在心裏。不對，不對！這是另一個人！
“好孩子，謝謝你。”
女人輕撫亙的肩頭，把他推向小屋門口。
“不過，你得離開了。你安慰我說的話，請不要告訴提亞茲赫雲鎮的人。”
然後，她連一句“再見”也沒說，便關上了小屋的門。
亙繞到屋後，看見了穿越樹林的小道。這裏不如沼澤邊潮濕，亙耳聽小鳥們清晨的相互問候之聲，慢慢邁開了腳步。穿過樹林，小路隨即變寬，是寬敞的大路，由達魯巴巴車的車轍印，有箭頭標誌的路標。
“提亞茲赫雲就在前方。“
在壓有般的漂亮字體下，有一行潦草的字：
“你若幸福，就與你無緣的城鎮。
二十二提亞茲赫雲鎮
真的是“就在前方”。
在平坦寬廣的原野中央，築起了好看的圓形白色石垣，圍住城鎮。在麵向大道的一側有個比加薩拉鎮小得多的門，大個子看守在瞭望台上抽煙。
漠然覺得，這裏不同於迄今為止所見的城鎮。他邊走邊想是哪裏不同，這時，看門人向他大聲喊話。
“喂——，那位走過來的小家夥，你來提亞茲赫雲鎮有事嗎？”
亙不暴露出腿上的痛楚，思考著如何迴答。剛才的潦草字體浮現眼前。現在的我幸福嗎？
最終，他坦率地答道：“我不清楚。我迷路了——我不知道這是什麽地方。我還在博鼇國裏麵嗎？”
看門人把煙卷叼在嘴邊，縱身躍下地麵，向亙走來。
“毫無關係。這裏是阿利基達國。說來，阿利基達好大哩。從這裏去與博鼇交界的關口，從這裏去阿利基達的首都還近。你是從哪裏來的呀？”
“從利利斯郊外過來。”
看門人“嘿”地發出驚訝之聲，連煙卷也掉在腳下。他是個眼睛湛藍的獸人。
“從那麽遠來？步行？好像受傷了嘛。”
當亙說明自己被龍卷風刮到添上，墜落傷心沼澤時，看門人又吃了一驚。不過，他感到吃驚的，似乎並不在於龍卷風。
“你說什麽？掉在傷心沼澤？”他胡子顫動著，呻吟到，似乎承受不了這個消息。
“哎，小家夥，你在沼澤邊見到了什麽？”
亙說了自己求助於黑衣女子。可他還沒說到一半，看門人已經揮舞著兩隻手，一副晴天霹靂的模樣。
“你說小屋？你說那女人住在小屋？糟啦糟啦！雅哥姆那家夥，真的自己搭建了小屋啊！”
他仰天喊叫著，要來背亙，說是亙腳痛不便：“小家夥，你得來一趟提亞茲赫雲！鎮長想見你。”
進入鎮內，剛才不協調感覺的緣由馬上就明白了。鎮上的建築都是平房，房頂平坦，簷槽極粗大，而且建築物都緊挨著。看樣子屋頂麵積加起來，要比全鎮道路麵積加起來要大得多吧。
“很罕見的房子。”亙在看門人的背上說。
“啊，是嘛。小家夥對這裏情況一無所知啊。”看門人笑道，“這種造法，是為了哪怕多接一滴天上降下來的雨水，將雨水嚴格地，一濾再濾之後，我們便製作出『淚水』。”
“淚水？”
“就是這個世界上最清的水啦，用作給病人的藥或者最高級化妝品的原料。”
鎮長之家位於連體立方體般的建築物的中間。為了走到那兒去，要一再打開住戶的大門，從中通過，亙一直提心吊膽要被人家責罵。
“因為這個城鎮是這樣的建法，所以會有通行用的房子。”
的確如此。亙深以為然：怪不得看不見家具，但未幾抵達了“鎮長辦公室”，也是煞風景地空蕩蕩，與通行用的房子沒有多大差別，僅有儉樸的辦公桌和椅子，小桌而已。
“哎呀呀，我是鎮長馬穀。”
馬穀鎮長是水人族。他比基·基瑪更有魚類的味道。頭頂上有大大的紅色魚鰭，像雞冠般立在那裏。一吃驚，圓眼睛便骨碌碌轉動。
在這裏，由其他
種族擔任要職，而不是安卡族。說說在托利安卡魔醫院遭遇老神教信徒的事應無妨吧——亙簡單說明了這些，連在沼澤遇上黑衣女子的事也說了。不過他聽從她的忠告，不提安慰過她的話。
“哎呀呀，這可又叫我吃了一驚哩。”馬穀鎮長又帶蹼的大手“啪啪”地拍打自己的腦袋，“亙先生，你這麽小年紀就是高地衛士了嗎？了不得、了不得。可你的夥伴很擔心你吧。”
不過，說到水人族。
“從這裏折向西，過博鼇國境再往西去，就是你夥伴的故鄉薩卡瓦啦。他們從事運輸，消息靈通，所以你找到那裏，可能會找到你夥伴的行蹤。”
亙鬆了一口氣，好開心。
“謝謝您啦。我馬上到薩卡瓦去看看。”
“哎呀呀，你還是等傷好了再去為宜啊。這裏可有好藥哩。用“淚水”煎製的藥，比藥店賣的藥功效好多啦。“
鎮長看來挺會做生意的。
“不如這樣吧，鎮長——”原先一旁待著的看門人慌慌張張地催促道，“該喊雅哥姆的老婆來了吧？”
鎮長快速地瞥一眼亙。不是懷疑的目光，反倒是擔心的樣子。
“亙先生雖說是個出色的高地衛士，但還是小娃子嘛。被卷進這種事情，我也不樂意啊。”
“可是，那女人自從被流放以後，誰也沒去看她吧？能從亙先生處打聽，可就省事啦。”
“流放？”亙隨即反問道,“那女人是被趕出鎮子的？”
她是說過，“我原本是提亞茲赫雲的居民——”
“好吧。”馬穀鎮長悲傷地垂下頭，簡短地說了一句，站起來，“亙先生，清跟我來，馬上就到的。”
因為不用背亙啦，鎮長讓看門人返迴崗位，自己牽著亙的手出門。通過一個通道之家，打開下一道門時，鎮長朗聲說道：
“哎，婦女們，大家今天還好嗎？”
這裏似是個病房。明亮溫暖的房間裏，擺放著六張儉樸的床。其中的五張有人。隨然種族各異，但都是女人。
“咦，莎拉，探視母親嗎？”
最近前的床上躺著一個瘦削、臉色很差的安卡族女人。旁邊依偎著一個上幼兒園大小的女孩，神色黯然。鎮長抱起女孩，親親她的臉頰，說：
“莎拉是個俊丫頭啦。不過，還得再打起精神。白天得到太陽下玩一玩。”
女孩很可愛。因為視線相遇，亙向她顯露出笑容，但她還是眼神憂鬱。
“對不起，鎮長先生，”床上的女人腦袋耷拉在枕上，用有氣無力的聲音表示歉意，“我已經好了很多……”
“別操心了呀，薩達米。在你說來呢，千萬別老惦記這事兒，好嗎？連『淚水』煎製的藥也不能治愈的病，這世上隻有一種藥可療救。那就是『時間之藥』啦。”
鎮長把莎拉放在床上，撫摩她的頭，臉上笑眯眯的。
“好啦，我得帶這位小客人外出，各位就按醫生的吩咐放心養病，好嗎？”
亙向大家點頭致意，緊隨著鎮長返迴辦公室。兩人相對坐下，鎮長的眼神變得和莎拉一樣陰沉。
“亙先生，”鎮長開口道，“你在傷心沼澤邊上遇到的女人，是這個鎮的居民，叫莉莉·茵娜。三個月前，她因某個原因，被逐出本鎮。未得到我——和我所代表的居民們同意，莉莉不得返迴這裏。也不得搬往別處。因為被提亞茲赫雲流放的人，是沒有任何村、鎮會收留他們作為居民的。”
“受到如此嚴重的懲罰，是因為她做了什麽事嗎？”
馬穀鎮長歎了一口氣，頭頂上的鰭擺動起來。
“在說這點以前，得先大致說明一下提亞茲赫雲的建立過程和曆史。”
據說，提亞茲赫雲在南大陸形成聯合國家之前很早，便以『悲傷之城』廣為人知。
“本鎮的生活方式，在與其他城鎮並無特別不同。所不同的，僅是這裏的絕大多數居民，他們移居此地的目的，是為了迴味和慰藉自己在故鄉的那些撕心裂肺的傷心事。也就是說，這裏是『心病醫院』，是傷心病治愈前的臨時棲身之所而已。所以，房屋、家具、用品，一切從簡。”
悲傷一消失，隨時可離開這裏。每一任鎮長，都要對離開的居民說：
“但願永不相見！”
據說這樣的告別是規矩。
“悲傷的原因各種各樣。有失去心愛之物的，有被自己信任的人背叛的。我們不會深究因由。隻是一起生活、互相扶持，靜待時間過去、傷口愈合而已。既有半年便離去的人，也有十年不愈的人。因為心靈被傷到何種程度，是在因人而異。”
據說，由雨水精製『淚水』，以此維持城鎮生計，並非很久遠的事。
“真正開始精製『淚水』，是約三十年的事，我的前任鎮長腦子特別好使，他發現此地的雨水尤其清澈而精製水的工作，需要耐心，雖然是安靜、單純的事，卻不能作為副業對待的，所以沉浸在悲傷裏的人很適合這工作。”
城鎮以此為業，建起了現在的房子。『淚水』在阿利基達國內，以高得驚人的價格出售，據說城鎮因此財政充裕。
“此地降雨為何如此清純，原因尚不清楚。據沙沙雅的讀星術大學者說，西邊遙遠的安德亞高地常年被純白的霧籠罩，白霧被風刮下來，正好在此地變為雨水。”
安德亞高地——就是神秘的迪拉·魯貝西特別自治洲的所在地。沒錯，事信仰老神的地區。
“不過，無論多麽清純的雨水，若不經過濾，不會變成『淚水』。如果過濾了，水將變純，剩下不潔之物。我們將這些不潔之物丟棄在離鎮子不太遠的、鳥不至魚不遊的黑暗沼澤地。那就是『傷心沼澤』了。”
那麽說，那沼澤地等於垃圾場了。亙迴想起那種冷颼颼的泥漿感覺和波瀾不起的水麵。
“這裏就是這樣的城鎮。”馬穀鎮長繼續說，“居民來自各地，人口眾多。所以，有很多重要的規矩。因為大家都為療治悲傷而來，所以要互相關懷、互相照顧、互相體諒。在提亞茲赫雲不可再出現爭執或糾紛，不可成為新的悲傷根源。然而，莉莉·茵娜事我們鎮子漫長曆史中第一個公然打破這個規矩的人。”
據說她偷了別人的丈夫。
“病房中那個瘦弱、患病的女人叫薩達米，她的丈夫叫雅哥姆，是個行商，不知何時起，莉莉和雅哥姆二人暗通情款，竟然懷上了孩子。二人還打算私奔。”
亙眼前一片通紅，耳鼓壓過來海嘯般的巨響，一瞬間聽不見聲音了，隻看見馬穀鎮長悲傷的麵孔和一張一合的雙唇——
那女人就是田中理香子。
做了田中理香子一樣的事情。
和田中理香子一樣是侵略者。
是吞噬他人幸福的野獸。
“我們了解情況後，立即將莉莉·茵娜流放。因為薩達米希望原諒丈夫，挽迴婚姻，所以把他留在鎮上。無論花多長時間，都希望他們和解。可是，被莉莉·茵娜迷住了的雅哥姆竟然出走，似乎一邊做行商生意，一邊往那女人身邊跑呢。”
鎮長說，莉莉·茵娜是單獨流放的，所以那小屋應是雅哥姆為情人搭建的吧。
“莎拉真可憐。”
馬穀鎮長揉揉眼睛，又說道。
“薩達米他們原先是因為什麽傷心事，來到鎮上的？”
亙好不容易才擠出聲來問道。
“他們都是博鼇人。因流行病，失去了薩達米的雙親和莎拉的妹妹。到這裏約是一年前的事。”
“那個女人——莉莉·茵娜呢？”
“據說未婚夫因病亡故。父親是沙沙雅的讀星人，是個很了不起的人物。
據說去世的未婚夫也是天生極具讀星素質的人。”
亙又大汗淋漓，襯衣的後背濕乎乎的，心髒狂跳，就像在奔跑中。
他迴想起莎拉暗淡無神的眸子。媽媽被田中理香子責難時，被她宣稱懷孕而氣得發昏時，被她說要領走亙而向她撲過去時，瑟縮著藏身自己房間床底的亙，一定也是那樣一種眼神吧。如果莉莉·茵娜是田中理香子，莎拉就是我。衰弱消瘦地躺在床上的薩達米是媽媽。
他不禁衝口而出：“決不容許！”
馬穀鎮長歪著大腦袋看著亙，問道：“你說什麽？”
亙用手抹了一下臉，說：“得想辦法讓雅哥姆醒悟才行。”
鎮長雙目瞪得大大的：“那自然是的。”
“假如雅哥姆往莉莉·茵娜的小屋跑，也就是說，有機會直接見他、說服他吧？”
“那自然是，但我們提亞茲赫雲的居民，是不能接近『傷心沼澤』的，因為會沾染汙穢。”
“我去，”亙毅然宣布道，“我不是這裏的居民，沒關係。”
馬穀鎮長一時不知所措，說道：“可是，你——亙先生，你是個孩子啊……”
“不過，我也是高地衛士。”
“那倒也是。”
“鎮長，我跟莎拉是一迴事兒。我的父親也拋棄了我和母親，到別的女人那裏去了。他還擺出很自以為是的理由，一副正正當當的麵孔。所以，我很明白被拋棄者的心情，實在太明白了。請讓我把雅哥姆帶迴來。為了莎拉，請讓我去吧！”
馬穀鎮長嘴巴時張時合，紅色魚鰭亂顫，兩手時而抱肩時而放下，好長一會兒不知如何是好。後來，他終於輕籲了一口氣，說道：
“好吧，拜托你啦。總之，光是我們成不了事。你能表達莎拉的心聲——就拜托你啦！”
二十三黑暗的水
不過，馬穀鎮長還是開出了條件-在亙的傷勢好起來之前，不得接近『傷心沼澤』。接受條件也不難。用『淚水』煎製的外傷藥奇跡般地奏效，再長也隻需等待十天便會好起來。
其間，亙參觀了精製『淚水』的工場，自己也學習了一點兒手藝，還到鎮上各處轉了轉。在提亞茲赫雲，每天早晚都響起“沙沙”聲，下不到一個小時的雨。所以，全鎮承接雨水的貯水槽都是満満的，怎麽過濾都不缺乏材料。
用於精製雨水的是有光澤的、平滑的白布。這些白布也都是本鎮居民手工織成。有一種叫做『忽忽爾奈』的特殊野草，可紡其纖維製線，據說僅此已是很高級的產品了。實際上，在『淚水』工場工作的人，必須身穿這種『忽忽爾奈』紡線的工服，而據說僅購置這身工服的錢，足可在物價便宜的納哈托輕鬆生活一年了。
據鎮長說，薩達米在『忽忽爾奈』布的紡織工場工作，而不是在水工場。紡織工場也要求集中精神，，也許是適合婦女吧，工場紡織工大半是女性。莎拉除了在母親的病房之外，一般都在這裏。也許因為這裏有薩達米，她們關心、照顧著她吧。亙一看見她，便主動打招唿，說“你好”“在玩什麽呢”之類的，但莎拉似乎認生，不是馬上躲開，就是藏身旁邊的大人背後，總是難以接近。
提亞茲赫雲鎮上孩子很少，以夫妻、家庭方式待在這裏的人少得可憐。據說獨自一人前來的占壓倒多數，不少人長期不與外部通信。
“不過，想來也屬正常。因為身邊的家人或朋友而深陷悲傷，或失去家人，朋友成了悲傷的原因——無論屬哪種情況，本人都是孤單一人的，最早寄生此鎮時，不僅背負著悲傷，還有孤獨。”
這是那個看門人說的話。看門人屬獸人族，名叫布托。他自稱出生於納哈托，真實身份時流浪者，他本人不是本地居民，是馬穀鎮長的雇工。
“大約五年前吧。在流浪途中的一個關卡，我遇到一個人，他說想去提亞茲赫雲，但擔心獨自路上不安全，我便把他送到這裏來了。”
據說，布托就此住了下來。
“這裏女人居多，加上為數不多的男人忙於汲水、運水的力氣活兒，看門、巡視之類的男人人手不足，所以鎮長便找了我。”
亙心想，雖然他是個心地好、印象頗佳的人，但說不定手上的勁兒很厲害吧。
“我懂事時已是個流浪漢了，一直是單身一人，所以不覺得一個人很孤獨。也許挺不可思議的吧。如果孤獨僅此而已，決不是有害的東西，但若與憤怒或悲傷結合起來，就變成了極惡劣的東西啦。”
過午時分，亙和布托並坐在門上。他吧嗒吧嗒的抽著煙，亙則晃悠著腿。
“看門嘛，也沒有什麽大事。有人從大路走來，就確認他是否到提亞茲赫雲的客人。如果是，就開門；如果不是，揮揮手拜拜。如果達魯巴巴車來了，就幫忙搬貨卸貨。僅此而已啦。其餘的時間嘛，就曬太陽啦。”
布托為何不離開這裏呢？流浪漢心思挺野的吧？是對本鎮人的同情，把他留在了這裏？亙正想著，從博鼇方向的大路出現了模糊的人影。人影迅速接近。來人騎著烏達。
“嗨——！”布托雙手攏在嘴邊喊話，“那邊的行人，你是到提亞茲赫雲辦事的嗎？”
騎烏達的人一隻手離開韁繩，大幅度擺動著迴喊道：“我是行商。你們有事要我幫忙嗎？”
“你有香煙嗎？”
“有、有。好多種哩。”
行商是個安卡族小夥子，他的貨櫃除裝有香煙，還有點心和玩具。小小的木雕吸引了亙的目光。木雕雖然簡單，但那笑容很可愛。
“這種，我買一個。”
亙對布托解釋道：“我要送給莎拉。”
布托笑了：“你真是個好哥哥呀。”
行商下了烏達，自己也點上了一支煙，聊起天來。他談起前不久在利利斯北麵的森林，出現過不可思議的銀色龍卷風，亙留心聽起來。
“城鎮完好，可修羅樹林卻徹底蕩平了。”
布托也興趣盎然地聽著，但對身邊的亙也被那次龍卷風帶到此地的事，卻完全不露聲色。他不多嘴，不愧是『傷心之城』的護衛。
“不過嘛，”行商小夥子吸完煙，翻身跨上烏達，又想起什麽似的說道，“你們聽到傳說了嗎，最近市場上出現了『淚水』的仿製品哩。”
布托轉過身來，問道：“什麽？”
“噢，我也是在阿利基達的港鎮偶然聽說的。說是在提亞茲赫雲以外的地方製作的『淚水』，正私下以高價進行買賣，還說有人用那種仿造品煎藥服用，患者死了。”
“哎呀，這事可不能小視。”布托認真起來。
“也就是說，有人在推銷仿冒產品，進行詐騙？”亙問道，“沒有辨別真正的『淚水』的方法嗎？”
這似乎是任何人都能仿造的東西:因為外觀隻是普通的水，所以裝瓶並貼上標簽就成了。
“當然有啊。”布托答道，“很簡單，魚不能待在『淚水』淚水裏。小魚之類，數十下之內，就會浮上來。當然，不是因為有毒，是因為實在太潔淨了。從這裏發貨時，也會在交易處預備小魚，進行抽樣檢查。”
“哎呀，那就更有問題了！”亙站起身，“那些仿製品為了欺騙顧客，會在普通的水裏混入讓魚浮起來的壞東西呀！”
“哪裏哪裏，不會的啦，小家夥。”行商小夥子搖搖頭，“阿利基達的高地衛士強手雲集，厲害得很。接到病人離奇死亡的報告後，扣留了殘留的水，進行調查。沒有出現有毒物質。據說驗出來的，隻有所煎的藥的成分。”
布托把拳頭抵在鼻尖，“噢噢”地哼著。“連警備所都動起來了，可不是開玩笑的。這可就麻煩啦。”
他的大眼
睛骨碌碌地轉動著，顯得怒不可遏:得馬上報告鎮長，盡快收集詳細情況。
“如果真的出現那種情況，可是關係提亞茲赫雲生死存亡的大事！”
亙也神情險峻地走出鎮長的辦公室。通過穿行房子來到藍天下，看見紡織工場那邊，莎拉正拚命挪動一雙小腳板，向大門口方向跑去。
“莎拉，怎麽啦？”
亙邊追邊喊，莎拉頭也不迴，一口氣衝到大門邊，要用雙手推開大門。
“哎、哎，莎拉，怎麽啦？”
布托從上方問道。
“烏達呢？”莎拉問道，“說是大門口有烏達呀。”
“噢噢，那是剛才的行商烏達。已經走啦。”
莎拉的小腦袋失望的耷拉下來。追上來的亙，看見莎拉孤獨、傷心的後背，一時語塞。
布托從大門上方探出身子，親切地對莎拉說話：“莎拉，如果你爸爸的烏達迴來了，我布托一定大大聲地喊叫，讓莎拉不管在什麽地方都能聽見。所以呢，你就放心玩吧。”
原來是這樣。莎拉聽說大門口有烏達，心想是不是父親迴來了呢？於是趕緊跑過來。亙深為所動。
“這位哥哥呀，”布托向亙這邊擺擺手說，“他說有好東西贈送莎拉哩。是什麽呢？”
亙在提示之下，慌忙向兜裏掏出木雕人偶。他彎腰到與莎拉眼睛平視的高度，說：“來，給你。”
莎拉有一會兒倒背雙手，盯著小人偶看，然後才望著亙的臉。
“給莎拉的嗎？”
“對。”
“為什麽？”
“因為我覺得它的臉很像莎拉。”
莎拉怯怯地伸出手，用手指摸摸人偶。亙把它輕輕放在她的掌心裏。
“謝謝。”莎拉小聲說，“叫什麽名字？”
“我？”亙指著自己的鼻尖問。
“不是啦。是問人偶的名字。”布托笑道，“這位哥哥說過，想起一個莎拉喜歡的名字哩，”
“托奇。”莎拉用手指撫著人偶的頭說道。
“托奇？好名子呀。”
“是妹妹的名字。”
是死於流行病的妹妹嗎？
“媽媽說，托奇因為變成了天上的星星，不會迴來了。不過爸爸會迴來。會迴來吧？”
“如果莎拉有乖又有精神就會的。”布托說道。亙目送搖搖晃晃地跑開去的莎拉，握緊了拳頭。
兩天之後，得到了如下消息：有人看見了雅哥姆騎烏達出現在傷心沼澤附近。據說是來運走『淚水』的達魯巴巴車馭者從駕車台上看見。
亙當即決定前往傷心沼澤。腿傷已好，加上馬穀鎮長借給一匹烏達。亙還收下了厚厚的蹄墊，說是要過濕地時，可給烏達的蹄子套上，效果很好。
“隻要給烏達套上這個，它就不會陷入泥水中不能自拔啦。”
亙還沒有想清楚見了雅哥姆之後該怎麽說服他。不過，因為痛切地了解莎拉想念父親的難過之情，隻要能原原本本地表達，肯定會有很好的效果。亙自信満満。
穿過森林，接近莉莉·茵娜的小屋，小屋的窗戶下了簾子，看得見煙囪沒有冒煙。林子裏沒有綁著烏達的跡象。輕叩門窗，也是一片靜謐，沒有迴音。
二人外出了？幹等了一會兒，情況依然如故。亙重新跨上烏達，向沼澤走去。他們不會去那種潮乎乎的地方散步的，但既無奈地住在這種地方，也許會有什麽事吧。
傷心沼澤的水，即便在陽光下，也漆黑一片，微波不起。知道過濾雨水後的所有一切不純物質都棄置這裏後，此刻麵對沉寂的水麵，殊覺不祥，裏麵隱含駭人之物的感覺揮之下去。沼澤的水本身成了阿米巴變形蟲似的大生物體，屏息靜氣，卑躬屈膝於此。不過，如果有人不留神靠近了，那生物體會敏銳地感知，以身體一部分為觸手，伸出來襲擊人吧？它吞噬獵物之後，馬上又恢複安靜平滑，迴到其龐大漆黑的泥漿水模樣-
即便事醜陋汙穢之物，因為那樣的存在，也必須不斷地攝取能量。
為什麽要這樣想呢？隻會自己嚇壞自己而已吧？亙輕敲腦門，用腳踝輕觸烏達側腹，讓它加快腳步沿空無一人的水邊走。
就在此時，聽見一聲極輕微的“吱——”聲。
亙讓烏達停步，側耳傾聽。是幻聽嗎？不，的確聽見了。不過，聲音是發自這鳥聲不聞的沼澤嗎？
“吱、吱——咕咕咕。”
似是動物的聲音，很微弱。環顧四周。這時又聽見了，很近。
前方類似蘆葦的草叢中，嘩嘩動著。草叢中有紅色鳥羽似的東西晃了一下。
亙下了烏達，拔出勇者之劍，慢慢上前。他用另一隻手撥開草叢，隨即看見了紅色的翅膀。不是鳥。它長的是鱗，而不是翅膀和羽毛。鮮紅的鱗。它的手雖然與亙的手大小相約，卻明白無誤是鉤爪。
——是龍。
亙悚立著，震驚得忘記了唿吸。一條龍側臥著，身上沾滿傷心沼澤的黑水和泥漿。它半個身子浸在沼澤裏，雙翼和雙手虛弱地動彈著，顯得很辛苦。
龍轉動眼珠，看著亙。深色的瞳仁因吃驚變大了，長顎抬起，嘴巴一張一合。一顆顆銳利的牙齒，排列如同珍珠項鏈，晶瑩閃爍。
“喲，是人類的孩子！”龍發出聲音，“孩子，幫我一下行嗎?”
亙啞然。那威嚴的模樣——即便此刻虛弱、倒臥，威嚴依然如故——可是，它說話聲音挺沒氣勢、挺孩子氣吧？
“你怎麽了？”亙留神腳下陷入泥淖中，走進龍時。這時，龍身處長舌，發出“刷”的聲音。亙悚然，一時呆住了。
“不能光手光腳沾這沼澤的水！”龍說道。
剛才的怪聲像是為了提醒他注意。
“沒關係，我穿了靴子，隻要不摔倒就沒事。”
龍眨巴著眼睛。“是嘛。好孩子，我覺得你可以收起那把劍了。我不會咬你。“
亙收起勇者之劍，更加接近龍了。他戰戰兢兢地伸出手，摸摸龍的脖子，感覺到幹幹的皮膚和體溫，有點像基·基瑪的肩膀。
“你受傷了？”
龍傷心地垂下視線說：“做雜技飛行時，一時忘形做過了頭。失去了平衡，於是就……”
真有點滑稽：龍也會這樣失手？
“就這樣掉下來了吧？不過，幸虧掉在柔軟的濕地上……”
龍打斷亙的對話，一邊用雙手扒拉著爛泥，一邊說：
“哪裏的話！這沼澤的水就像是麻醉藥！身體稍浸了一下，麻痹便漫延開去，最後動彈不得！我已經有半個身子動不了啦。能動的就是腦袋和兩隻手——我身體最小的部分！加上這裏的泥巴使不上勁兒，怎麽都無法脫身了。”
這條龍似乎是龍族的孩子。說是孩子，身長也超過兩米了吧。亙一個人根本就不可能把他從水裏拖出來。“怎麽辦呢？”亙正想著，猛然靈機一動，問道：
“如果能在泥巴上使上勁，有可能靠自己的力氣爬出來吧？”
“噢，有可能的。”龍點點頭，“如果雙翼是幹的，就又能飛了。”
“那好，請等一下！”
亙匆匆迴到烏達處，把套在烏達蹄上的兩隻蹄墊卸下，跑到龍的身邊。
“哎，把這個戴在受傷試試吧。有了它，應該可以在泥巴表麵使上勁了吧？”
龍套上蹄墊試一試，雖然隻是一點一點地，但它終於憑著自己的力量撐起了身體。
“嗨——嘿！”龍使勁晃著頭，臉紅脖子粗地掙紮著——估計是。因為它原本就是鮮紅色，所以不能肯定。
“一、二——三！”
雙翼終
於露出水麵了！剛才浸在沼澤裏的部分，的確像是打了麻藥般耷拉著，失去了力氣，亙有點鎮駭。
“嗨！嗨！”
“還差一點了，加油啊！”
亙為他助力，推一下他的後背，拉扯脖子。終於，龍的大半個身體露出了水麵，隻剩尾巴浸在水裏了。
“隻剩下一點兒啦。”
此時，龍發出“哦？”的一聲，雙目圓睜。
“糟啦！是凱倫！”
“咦，什麽？”
龍慌忙地扭動著身軀，迴頭望向自己的尾巴。
“是凱倫呀！凱倫咬住了我的尾巴尖！”
亙望向沼澤水麵，隻見剛才平靜之處，翻起了小小的水波。
“什麽『凱倫』？”
“是這沼澤的魚！兇惡的饞鬼！”龍用雙手忙亂地拍打著泥漿，“哎喲喲，怎麽辦呢？要被它扯下去啦！被它拖進水裏，我可要從腦袋開始被啃掉啦！”
手腳忙亂之際，龍的龐大身軀的確一點一點地被拖迴到沼澤的水中。蹄墊拖出了一條印跡。水麵的漣漪變得更大了。
“那條魚，我們幹掉它！”亙拔出勇者之劍，擺出架勢。龍連連搖頭，將亙趕離沼澤。
“不行不行！那麽一把小劍，奈何不了凱倫哩。不如砍掉我的尾巴！”
亙來迴看著龍驚惶失措的臉孔和繃緊如釣魚絲似的尾巴。“砍掉尾巴？”
“沒錯，我這就鼓足勁，盡量將尾巴往迴甩。你呢，就盡量帖著水麵砍掉我的尾巴。明白嗎？盡量將尾巴往迴甩。你呢，就盡量貼著水麵砍掉我的尾巴。明白嗎？盡量貼近水麵！可別砍多了，會痛哩！我會打信號，你一劍砍掉，可別慢吞吞，會痛哩！”
龍使勁渾身力氣甩動尾巴。亙把一切置之度外，高舉利劍，對準露出水麵瑟瑟抖動著的尾巴砍下去。
“哢嚓！”
有砍中目標的手感。龍發出一聲慘叫。傷心沼澤的水“嘩啦”地蕩起波瀾。波心處，像圓鋸似的東西露出水麵一下，隨即消失在水中。
“痛死人啦！”龍兩手亂拍，眼淚直掉，“你好過分啊，你肯定沒有貼著水麵砍！”
亙喘著粗氣，一時說不出話來。好不容易說出來的話是：“剛才那是什麽？”
“什麽『什麽』？！就是凱倫嘛！”
“就是那圓鋸似的東西？那是嘴巴？”
“就是凱倫的背鰭呀。牙齒就就更不得了啦。”
龍一邊流淚，一邊檢查自己的尾巴。切口正好有蘿卜大小，正流著鮮紅的血。亙心裏一慌，脊背發涼，但龍的傷口眼看著愈合了，血竟比流淚還要止得快。
“啊啊，好冷！”
龍渾身顫抖。它一動，周圍的草叢也隨之搖晃。
“你退後一點好嗎？”
亙後撤一步。
“不止啦。再退再退，遠遠地退，知道烏達那裏。”
亙依言後退。龍深深吸氣，扭頭向沼澤方向用力吐出：
嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗚！
亙目瞪口呆地愣在那兒。烈火從龍嘴裏噴出。簡直是個特大的火焰噴射器！
火焰產生的熱浪包圍了龍，甚至直逼亙而來，如同刮起一陣風，唿嘯而過。亙感覺到瞬間的高熱和之後留下的焦糊味兒。
——頭發燒焦了。
“好啦，幹啦、幹啦！”
龍満意地撲扇著雙翼，不哭了。
“你沒事吧？太謝謝你啦，雖然劍耍得差一點兒，不過你救了我的命哩。”
“哪裏哪裏，談不上吧。”
亙雙膝哆嗦著，動彈不得。龍輕快地移動雙腳，一步一步朝亙身邊走來。
“你從哪兒來？要去哪裏？看你騎著烏達，是行商嗎？”龍問道。
“啊……對。也說不上。”
“是嘛。好吧，作為報答，送你好東西。”
龍抬起相對龐然的身去而言的小手——從自己揪一片鮮紅的鱗片。
“給你。”
亙接過鱗片。鱗片像是紅寶石做的鞋拔子。
“你拿到利利斯去，交給手藝好的工藝師傅，請他做成笛子吧。這就是龍笛。無論你在哪兒，一吹響它，我都能聽見。我馬上就會飛來，把你馱在背上，送你去任何你想去的地方。”
“不過你可得注意，”龍又接著說，“龍笛隻能使用兩次，因為它很快就壞，不能長時間擁有。”
“謝、謝謝啦。”
“我說謝才是。好吧，告辭啦。”
龍揮動著小手，算是說告別吧，開始緩緩扇動雙翼，速度漸次加快，從空轉進而真正啟動發動機。
當龍從沼澤地抬起粗大的腿時，亙叫聲“哎呀，”大喊起來：“你叫什麽名字？我是三穀亙！”
龍一邊加速撲動雙翼，一邊迴答：“我叫喬佐。是火龍後代喬佐！”
喬佐起飛了。它卷起了強勁的旋風，亙不由得低頭護臉。等旋風過去時，喬佐已變成正午天邊的一顆紅色小星星，隨即消失在雲朵之間。
哎喲喲，看到真龍哇。關於龍，迄今幻界的人隻提起過一次。卡茨談過火龍的傳說，僅此而已。至於與龍交談、看它扇翼，從天上摔下孤立無助的真龍，則片言隻語都沒有聽說過。
亙怔怔地騎上烏達，恍如夢中，慢吞吞走起來。他滿腦子都是喬佐噴吐的烈焰和那鮮紅的色彩。陰森的沼澤和潮濕的風都失去了現實感。
也許是這個原因吧，當前方濕地上停著的一頭拉小貨車的烏達映入眼簾時，亙一時間竟完全沒有反應。貨架的貨架上堆滿小瓶子。烏達的馭者離開貨車，在沼澤地上彎著腰，不停地做著什麽。
——他把手浸到水裏。
一瞬間，亙如夢初醒地大叫起來：“喂！不行不行，接觸池水很危險！”
在沒有鳥鳴和樹葉聲響的傷心沼澤，喊叫聲驚人地響亮、尖銳。水邊彎著腰的人條件反射似的站直了，望向亙。
亙連忙策騎上前，隨著接近，看得見水邊的人擺開了戒備的架勢。他頭巾蒙麵，完全看不見臉。
亙走進了，那人仍然沒有動彈。不過，頭巾眼部開孔，能感受到他的視線注視著亙的舉動。
亙下了烏達，說道：“您迷路了嗎？如果口渴，我有飲用水。不能碰沼澤的水。”
那人腳瞪結實的皮靴，一身俐洛窄袖襯衣，配一件有許多口袋的皮馬甲。他手中握有一個瓶子，和貨車貨架堆放瓶子一模一樣。瓶口濡濕。
“這沼澤的水跟麻藥似的……”
話一出口，亙猛然醒悟。也許是身上藏了個聰明的小不點，替總不開竅的亙著急，在他身體裏頭給了腦子一閃棍吧。亙就這樣突如其來地明白了。
貨架上堆放的瓶子。頭巾蒙麵的人。在水邊擺弄著什麽。
——市場上出現了『淚水』的假貨。
——有病人死了。
知識與眼前的情景相聯係，亙看出了端倪。就在這一瞬間。蒙麵人把手中瓶子擲向亙。
亙避開瓶子，差點兒就被擊中了。蒙麵人撤腿就跑，衝向拉貨車的烏達。
“站住！”
亙叫道，反射般地拔出勇者之劍。蒙麵人見亙亮劍，急停止步，靴尖幾乎插入軟泥中。他迴頭望來。
“不識好歹的家夥！”頭巾下傳來低沉的聲音，“你拿出那玩意兒，是像抓我啦？”
是男人的聲音。亙清楚地感覺到，對方態度改變了，而且是朝危險地方向改變。
“沒錯，我要逮捕你，絕不會置之不理！”亙卷起襯衣袖口，露出火龍護腕，“我是高地衛士！”
蒙麵人笑起來：“嚇我一跳！警備
所也太草率啦。把如此重要的火龍護腕交給晚上還要媽媽唱搖籃曲的小家夥。小鬼趁早說實話：剛才聲稱高地衛士是撒謊吧？護腕是真東西嗎？是在玩高地衛士遊戲而已吧？”
亙不理睬他，仍舊正顏曆色道：“你灌裝這沼澤的水，是要假冒提亞茲赫雲的『淚水』出售吧？這是典型的欺詐，還害死了人。你知道自己幹的事有多傷天害理嗎？”
蒙麵人不但沒有害怕，反而拍手狂笑起來：“你真不識好歹啊，小毛孩。”
他敏捷地伸手入馬甲裏掏出一件東西，對準亙。
這是——槍。它比亙在現實見過的槍的造型更複雜，但能想象是槍。
亙不由地倒退一步，蒙麵人逼前一步，說道：
“嘿，小家夥，知道這是什麽？佩服、佩服。這個嘛，叫作魔導槍，是阿利基達最新發明的武器，比刀劍好多啦。你揮劍要來劈我時，我用不著逃走，隻需手指一動，就能在你頭上開一個小洞。“
“槍的話，我知道。”亙平靜以對。雖然心髒狂跳，聲音頗難控製，但還是按捺住了。
“知道就好，省得費口舌。小家夥，想保命的話，老實待著別說話，我馬上就走。我離開後，你要忘記我，不對人說。你也不想丟了小命，讓媽媽痛哭流涕吧？”
亙向右移半步。魔導槍的槍口也隨之移半步，依然對準亙。
“想逃可是白費勁，這可是躲不了的。說你是小毛孩放你走，你小子還不識好歹。”
“我不是小毛孩，我是高地衛士。我有責任保護提亞茲赫雲的人們，有責任保護人民免遭你假貨『淚水』的毒手！”
“這個蠢蛋。”蒙麵人不屑地說，“這種破壞地方的人，有什麽保護價值可言！整天哭哭啼啼磨磨蹭蹭的，烏合之眾而已嘛。”
亙火冒三丈：“你怎麽知道？純粹就是無知！”
“還真不巧，偏偏提亞茲赫雲的事我都知道。因為我前不久還被這個可恨的城鎮拘禁起來。”蒙麵人一隻手搭在烏達的鞍上，“沒工夫跟你侃。”
他打算縱身跨上烏達。亙緊握勇者之劍，不顧一切地撲上去。
蒙麵人手一槍，把魔導槍直指亙，扣動扳機。“砰”的一聲響，亙剛伏下身子，眼前閃過一道白光。
“咦？”
情形跟上次在教堂廢墟低下與怪物搏鬥時一樣。亙握勇者之劍的手擅自動了起來。它在亙麵前自左向右移動，不偏不倚正好擋住魔導槍射出的彈丸，猛力反彈開去。
蒙麵人也呆住了。他低頭望望手中的魔導槍，然後慌慌張張地又抬起槍口。
“小子別得意！”
槍聲再次響起。亙這迴不慌了，他沉住氣，任由寶劍行動。勇者之劍再次擋開彈丸。跳彈也許落在沼澤中了，泛起小小漣漪。水珠有一二滴落在亙臉上，冰涼。
“槍裏裝了幾發子彈？”亙慢慢逼近蒙麵人，“試試一發不剩都打光，如何？”
“混帳，豈有此理。”
蒙麵人怒罵一句，飛身躍上烏達。然後在鞍上一扭身，槍口對準連接烏達和貨車的繩結，一槍轟斷。
一瞬間，一個嚴肅、親切的聲音悄然響在亙的腦際：
（亙，出動勇者之劍！）
聲音來自劍——嵌在劍鍔的寶石，通過亙的手指，上傳至手臂，直接訴諸頭腦。
（揮劍吧，它也能發射魔彈。）
亙毫不猶豫地抬起手，像剛才蒙麵人舉槍那樣，劍尖直指蒙麵人。對準他眼看就要揮鞭抽打烏達的手腕。
劍行動了。他在空中畫了一個十字，劍尖返迴十字中心。在這個行動進行之時，亙念出浮現在心中的話：
“偉大的女神，神聖的精靈魄力啊，您出現吧！”
劍鍔寶玉閃亮。劍尖迸出白光，射向蒙麵人。
光彈擊中男子右肩，他一聲慘叫跌下烏達。
烏達受驚逃竄，蹄子差一點踩中倒地的蒙麵人。亙衝向男子。興奮和激動讓他雙頰發燙。能用勇者之劍做這種事！它隱藏著這種力量啊！
男子悟住肩膀呻吟。他跌倒時頭巾歪了，暴露了鼻子和下顎。胡子拉碴的下巴沾滿泥巴。
“高地衛士竟然使用魔法劍？”男子的聲音因受驚而變了調，“而且還是這麽一個小毛孩——你究竟是什麽人？”
亙在男子身邊蹲下，他對男子的話幾乎充耳不聞，另一件事讓他很吃驚不已。這個下巴的形狀。這個鼻子的感覺。他想誰呢？如此令人懷念的感覺——
竟然是……不會吧？
理智壓到了閃現的直覺。然而無法抑製內心的翻騰。亙的左手伸向男子的頭巾。住手！不要扯開他的頭巾，不能這麽做——你一定會後悔。身體裏的小精靈在叫喊。可是止不住了。
亙扯下了男子的頭巾。
眼前呈現的一張臉，是父親的臉，酷似三穀明的臉孔，連總是沉著冷靜、甚至有時讓人覺得無情的眼神也一模一樣。
騙人的。不可能有這種事。
酷似父親的男子瞪著亙，眼神裏充滿敵意。也許是傷口的痛楚讓他緊要牙關。
“你是——誰？”亙好不容易才出聲問道。他像舌頭麻痹了一樣，發聲艱難。
“名字沒有意義。”男子從牙縫裏擠出話來，“我是一個男人。想你這麽小鬼是難以明白的——我並不是壞人。我隻是想尋找自己的幸福，做自己能做的事而已。”
他剛才說漏了嘴——他最近被關在提亞茲赫雲。
亙醒悟了：“噢，你是雅哥姆。”
男子第一次顯得畏怯。他移開了視線。
“你就是雅哥姆！拋棄了妻子和莎拉，試圖和莉莉·茵娜私奔，失敗了。莉莉·茵娜被逐出城鎮，現在居住在這『傷心沼澤』邊上……”
這下子明白了。
“你之所以出售『淚水』，是為了養活莉莉·茵娜吧？是你為她搭建了小屋，對吧？建房的錢，也是這樣掙來的？”
雅哥姆眯起雙眼，臉色陰沉起來。
“小家夥，你怎麽知道我和莉莉的事，而且還這麽詳細？誰向你灌輸這種事情？”
“不是別人灌輸的。我見過莉莉·茵娜，也見過你的妻子薩達米，也知道莎拉的事。我很清楚莎拉有多想念父親。僅此而已。”
雅哥姆一身泥漿站了起來，一隻手悟著中了魔法彈的肩頭，別過臉不看亙。不知是對“莎拉”這個名字有反應，抑或“父親”一詞刺痛了他，他黯然地望著沼澤。
“像你這樣的小孩，總是自以為是……”
他的嘟噥也顯得無精打采。
“既然如此……”
雅哥姆扭頭望向亙，從正麵看，這張臉真的與三穀明一模一樣，亙感覺心裏一陣刀割似的痛楚。
“可是，小家夥。人是有『想法』的，有些事講道理行不通，薩達米肯定不是壞女人。她是個誠實的勞動者、溫柔的女人。可是，我既然邂逅了莉莉，和莉莉相愛了。就不可能再迴頭。既然有了真愛，就不可能迴到假的那邊去了。”
亙竭力擠出聲音來：“你如何能分清楚——和薩達米的愛是假冒品，和莉莉·茵娜的愛是真愛呢？”
雅哥姆嘴角一撤，小小道：“你成了大人，就知道啦。”
“那種事情，我根本不想知道！”
亙喊道，聲音之大連自己也吃了一驚。動蕩的心在體內晃悠到這邊碰了壁，有晃悠到另一邊碰了壁。亙拚命對自己說：他不是爸爸，是雅哥姆。他是行商雅哥姆，不是我爸爸三穀明。他是另一個人。不管樣子有多像，不管他也做了類似傷害媽媽和我的事，這家夥不是爸爸。不是，不是的。
“懂得愛情，對人而言是最重要的。”雅哥姆一副說教腔調，“一旦得到真愛，要放棄它，比死還要難受。小家夥，你成為一個真正的男人後，肯定也會明白的。隻不過，你能否遇到真愛，我也無法保證。”
雅哥姆“嘿嘿”一笑，這模樣也跟爸爸一模一樣。在亙自以為是地談到一些事情時，爸爸總讓他盡量表達，然後才欠一欠身，一板一眼地對亙說：我現在來驗證一下，你的看法有哪些地方是不對的——這是的三穀明就是這個樣子。
——亙，你的想法好像有一些不對頭呢。這樣微笑著開頭的三穀明，就是這個樣子。
亙終於無法忍受，他低下頭望著腳下的泥巴，說道：
“薩達米的心情如何呢？薩達米對你的『愛』又如何？不也是真愛嗎。如果你剛才說的話是對的，不也可以認為，要薩達米放棄對你的愛，比死還要難受——這也是對的嗎？”
雅哥姆搖搖頭說：“薩達米並不是愛著我。她為了生活，纏著我不放而已。”
“請別自以為是地下結論！”
“你還是個孩子，別過分插手別人家的事！”
亙並不畏縮：“莎拉怎麽樣？莎拉對身為父親的你的『愛』又如何？”
“父母和子女的愛令當別論。”
“你卑鄙，就會抱著對自己有利的死理。每當又烏達路過提亞茲赫雲，莎拉就衝到大門口來看：是不是爸爸迴來了，你沒有見過她這副樣子吧？你隻要看她這樣子一次，肯定不會再吹噓剛才那一番謬論。”
一瞬間，雅哥姆沉默了。然後，他突然用沒有受傷的手猛力地抓起一把身邊的泥巴，擲向亙。亙急閃避開。但泥漿飛沫落在他下巴上。“你這是幹什麽？”
雅哥姆雙眼灼灼逼人。和他剛才拔槍相對時一樣，憎恨的光芒閃爍在他眸子裏。
“孩子、孩子、孩子！”雅哥姆絕望地叫道，“孩子又怎麽樣！原本就是我給予的生命嘛！如果主張孩子就絕對擁有束縛父母一生的權利，那我也有話說：如果說，沒有了我這個父親，就活不下去了，這樣的生命根本沒有意義！讓我親手結束莎拉的生命吧！薩達米也一樣。如果說，沒有我就無論如何活不下去，讓我親手殺了她吧！”
亙感到喘不過氣來。他覺得自己雙頰發燙。雅哥姆伸出的下巴，越說越起勁，幾乎是唾沫橫飛的嘴巴。倒挑的雙眉。堅持己肩的眸子。是爸爸。亙爸爸一模一樣。不，就是爸爸本人。刺耳的也並不是雅哥姆的聲音。這是爸爸的聲音。是三穀明對亙宣稱自己的主張。
——孩子又如何？原本就是我給予的生命嘛。亙，如果隻因為你是我的孩子，就主張擁有束縛我一生的權利，那我也有想法。如果說拋棄你殘酷無情，那就按你想要的辦吧。
——爸爸不會拋棄你的。
——沒有爸爸的話，你原本就不會誕生在這世上。
——所以爸爸就當你沒有降生到這世上。
——那就不拋棄你，把你從世上抹掉吧。
亙，這就是你期望的嗎？
亙感覺一陣目眩，腳下輕飄飄，憤怒在心裏有沸騰，卻不知何故一下子變得很遙遠。
——要倒下了。
亙雙手在空中劃動，想抓住東西。當然是不可能得，他向旁邊趔趄一大步。
“怎麽啦，小家夥？”雅哥姆探問道。他的聲音比之前小得多，就像是隔著玻璃說話。不，不僅僅是雅哥姆，周圍的一切，就連傷心沼澤的涼氣陰風，也像是隔著一道透明的牆壁，是另一邊的事情。仿佛就亙一個人落到了玻璃杯裏頭。
“小家夥，你還是迴家吧。”雅哥姆帶著一絲笑容說道，“迴家去，問問自己父母。問問看我和你誰對。當然，你父母可能會說我錯了。可是，小家夥。那是假話。不是真是的迴答。不是為人父母的真是想法。即便是你的父母，假如也跟我一樣，在隻能擁有一次的人生裏麵臨重大抉擇的話，也必然會得出跟我一樣的結論。這樣一來，你們這些孩子就要被拋棄。明白嗎？生命原先得自父母。生命是免費得到得，不用付出任何代價。心懷感激之情，乖乖被拋棄，這樣才是本分！”
亙的視界轉暗。
二十四死亡的幻影
向後到去。身體被拽向後。亙茫然仰麵倒下，感覺站在波濤邊上，腳下的沙子被波浪淘去——亙那種感覺一模一樣。要倒下了、要倒下了、倒——
然而他未能倒下。
他看見自己被分成了兩個。
從前身悄然分離出一個半透明的亙，恍如靈魂出竅。它站在沼澤的泥漿裏，迴頭望向亙，親切地笑了笑。
亙動彈不得，連聲音也發不出，就像麻痹了一樣，連動一根指頭也不行。
——剛才的泥漿。
濺到臉上的泥漿含有沼澤的水。他中了水的毒了，所以麻痹了，動彈不得。而此刻眼前的另一個亙，是沼澤毒水呈現的幻覺，是幻影。
幻影向雅哥姆走去，並一下子抽出勇者之劍。
雅哥姆仍坐在地上，擺出瑟縮的防備架勢，對著亙的幻影叫嚷著什麽。
亙的幻影舉起勇者之劍。雅哥姆用沒有負傷的手護住了臉。這期間他仍拚命喊叫道。
——不行。我沒打算那樣做。
勇者之劍握在幻影手中，劍尖寒光一閃。
我沒想殺雅哥姆我沒想殺爸爸我沒恨爸爸這不是爸爸這不是我——
勇者之劍劈下。
一劍、二劍。雅哥姆慘叫著，四腳著地逃竄。劍鋒砍在他背上。雅哥姆抵擋著，要從幻影的亙手中奪劍。劍砍在他的掌心。
此刻，雅哥姆一身泥漿，臉上濺滿自己的血。他魂飛魄散地哆嗦著，似想逃脫。幻影的亙從後揪著他的衣領。然後對準他的脖子——
——住手！
勇者之劍猛捅下去。鮮血噴湧。反濺到幻影的亙襯衣上。
雅哥姆趴臥在地上，手伸向天，仿佛在求救。不一會兒，那隻手“吧嗒”地掉下。
亙的幻影從雅哥姆的屍體抽迴劍。揮一下，甩掉留在劍刃上的血。亙的幻影收劍入鞘，後退一步俯視雅哥姆，從容地飛起一腳，把他的身體踢飛。
雅哥姆的屍體滾到沼澤淺水處。亙的幻影再加一腳，把它踢到水更深處。雅哥姆的衣裳吸了沼澤的水。重量拽著屍體下沉。
凱倫的背鰭突然冒出黑色水麵。亙依然動彈不得，恐懼浸透他全身，他隻能悚立注視著。
凱倫畫著圈繞著雅哥姆的屍體遊動。雅哥姆迅速下沉。當他的背部和襯衣的一部分在水麵消失時，凱倫鐮刀狀的尾鰭翹起來，拍打水麵，在亙眼底留下洶湧的銀光之後，潛入水下。
一留神，見幻影的亙望向自己。和剛才一樣，幻影的亙呈現出親切的微笑。
亙想搖頭，但脖子動不了，想喊“你幹了什麽”，但出不了聲。
幻影的亙帶著微笑，轉身邁步走開。亙也跟它走。腿腳明明動不了、走不了，人卻隨之而去。仿佛亙這一邊是沒有實體的幽靈，飄蕩在空中似的。
去哪裏？幻影的亙步伐堅定地朝前走。它踩著泥漿，高昂著頭。
不久，出現了莉莉·茵娜的簡陋小屋。幻影的亙向小屋走去。它不敲門，直截了當地打開房門，走進屋內。
黑衣女子坐在那天晚上請亙走的椅子上，低垂著帶了頭巾的頭，雙手掩麵。
當幻影的亙在女人身旁停下時，莉莉·茵娜抬起頭。她在啜泣。
“啊——”她哭道，“你殺死了他。”
亙的幻影麵帶微笑，抽出勇者之劍。
“我救了你，你卻殺死了我愛的男人。”
莉莉·茵
娜向幻影的亙伸出收，捉住不放。
“為什麽？你什麽殺了我的雅哥姆？他、我們，難道幹了什麽壞事嗎？我們隻不過相愛而已。我們隻不過是想愛下去而已。可你為什麽、為什麽像處決罪犯那樣砍殺了他？他沉到沼澤裏，成了凱倫的盤中餐了？”
幻影的亙舉起了利劍。
“為什麽？因為你們是邪惡的！”
幻影麵帶微笑，用亙的聲音說著。一劍刺入莉莉·茵娜胸膛。黑衣女子一聲不吭地從椅上倒下，在地上成了一堆黑布的樣子。
幻影的亙收劍入了鞘，走近亙。亙想逃：不能與之成為一體，做了那種事情的不是我。它不是我。我做不出這種事。
但是，幻影的亙輕易就重返亙身上。
就在這一瞬間，亙雙腳著地了，就像在瞌睡中醒來一樣，勁勃猛然一震，身體僵硬了。
他站在莉莉·茵娜的小屋外麵。
小屋的門關得嚴嚴的。亙像是全速衝刺之後似的喘息著，大汗淋漓。這也跟從噩夢中醒來時一樣。
——對了，這是幻覺。
我產生了幻覺。那些不是真正發生了的。此刻我伸手去打開門的話，莉莉·茵娜會做坐在那張椅子上，用黑毛線打著嬰兒睡袍吧。她沒有死。因為我並沒有殺害她。
要證實很簡單。敲敲門就行。隻須漢一聲“有人嗎”，她一定來開門。好，試試吧。試一試。
不行，雙腳不由自主地倒退了。不行。我辦不到。
返迴沼澤邊吧。在救助喬佐的地方，烏達一直等待著。跨上烏達，返迴提亞茲赫雲吧。要請診所的醫生看病。我中了沼澤水的毒了，給我解毒的藥，然後換下冷汗濕透的襯衣，去看看莎拉……
莉莉·茵娜小屋的門悄然打開了。
門大概隻開了約十厘米吧。那隙間伸出一隻小手，手臂，接著出現腦袋。
是個嬰兒。
赤裸的嬰兒，手腳胖嘟嘟圓滾滾。嬰兒閉著眼，安詳的臉宛如畫在書上的天使。
不過，好像有點不對勁。有點古怪。他不是普通的嬰兒。他的肌膚——
灰色皮膚，是石頭的顏色。沒錯，這嬰兒是石頭做的。
嬰兒整個兒出現後，把閉著的眼睛轉向亙。亙醒悟了：對了，這孩子是盲的。
嬰兒張開嘴，向亙說話。不是嬰兒的聲音，是沉緩的、沙啞的老人聲音。
“你這冷酷無情的殺人犯。”
亙毛骨悚然，雙腿發顫。
“你親手殺死我父母。是我無法享有這世上的人生。我的眼睛不能見光，我的嘴巴含不到乳頭，我的耳朵聽不見搖籃曲，我的腳不能踏上這片土地。”
亙倒退著，緩緩地搖頭。
“不是我。”從亙顫抖的唇間終於擠出了一句話，“不是我殺的。”
“辯解毫無意義。你這殺人犯。”嬰兒胖乎乎的指頭指向亙，“該怎麽處置你肮髒的靈魂？我的悲傷何時終止？我的身體走投無路，變成了石頭，連眼淚也流不出……”
亙絕望地叫道：“不是我殺的！”
嬰兒的嘴扭曲得更難看：‘既然如此，就拿你的劍紮你的身體，剜出靈魂瞧瞧吧。讓你的肉腐爛，把你的骨頭丟在地上，讓它們風吹日曬，發出空洞的聲音吧。詛咒你一百個白天和黑夜吧。讓你死無葬身之地，讓你彷徨無著的靈魂沉到混沌的深淵，被孽罪的業火焚燒吧！“嬰兒以爬動的姿勢向亙撲來，速度令人難以置信。亙瞠目結舌，跌衝衝地逃走。
跑啊跑啊，扭頭迴望，仍見石嬰像風一樣追來。石嬰的臉跟之前安詳的赤字相差甚遠。亙連滾帶爬——摔倒滾翻在地上，連忙爬起來繼續跑，迴頭瞥一眼是否被追上了，卻見嬰兒臉上有無數個人。看見有雅哥姆、有莉莉·茵娜、有薩達米。看見了父親，看見了母親，看見了理香子，看見了所有憎惡人、詛咒人的人臉，看見了所有傷害人、虐待人的人臉。
毫無疑問，當中也有自己的幻影的臉。
跑啊跑啊，從自己的烏達旁邊平跑過時，連它也在發楞。從雅哥姆的貨車旁跑過，車上裝載了沼澤水瓶子。跑啊跑啊，沼澤水麵露出了凱倫的背鰭，亙發現它隨著自己前進。
凱倫明白有獵物了。它等著石嬰擊倒亙，把亙拋入沼澤。亙在恐懼中哭泣，狂喘，腳下仍然跑啊跑啊。
不一會兒，眼前開始漂起白霧。腳下的地麵業好，沼澤的黑色水麵也好，被白霧阻隔著看不見了。亙像遊泳一樣掙紮著跑到濃霧之中。不知是第幾次迴頭望時，他發覺後麵的石嬰不見了。
——不能大意，必須逃。
雖然心中激烈著自己，但腳下已邁不開步子。他膝頭一軟向前趴倒，怎麽也爬不起來。
——不行、不行，要跑啊。
畏縮起來的魂魄哭喊著救命。亙聽著身體內的喊聲，失去了知覺。
黑暗湧入白霧底下。不久黑暗滿天，亙趴在黑暗中，精疲力竭地昏睡起來。
嘰羅羅羅……嘰羅羅羅……
不知何處傳來了哇鳴。
嘰羅羅羅……亙亙亙……嘰羅羅羅……
這種地方怎麽會有青蛙？中斷的意識深處，隻有亙身體裏的小聰明人醒著，豎耳傾聽四周。
嘰羅羅羅……亙亙亙……聽見了嗎？
有個甜甜的聲音對亙說話。是那個聽見過好多次的聲音。很熟悉的聲音。
嘰羅羅羅……不必太在意啦。你沒有錯。你做了正常的事情。你真的做了該做的事！現實也好，幻界也好，充滿了假冒的善意。那種東西沒有任何價值。你做了正確的事情呀。
了結性命，也要選對時機。你隻不過殺了邪惡之人而已。你是對的呀……
“不對！”亙叫喊到，“我沒有殺人！”
亙“嘶嘶”喘息著，用手悟住嘴，止不住顫抖。在哪裏？這是在哪裏？那個石頭嬰兒呢？
“你還好吧？”
身邊響起了一個聲音。亙又“哇”地叫起來。起身想逃，卻摔了下去，落在地板上。
“哎哎，振作振作吧。你做夢啦。你醒來啦。這裏很安全。”
一雙黑眸在窺看亙的臉，帶著認真的神色。
二十五北方兇星
這是一個很年輕的男子。乍一看，他穿的是灰色法衣挺像利利斯教堂主教身上那件，但這一件是簡袖的，長度略短，給人便於行動之感。
“喂，熱度怎樣？不好意思。”他說著，把手按在亙額頭上，隨即麵露喜色。
“哎呀，太好啦。好像退燒了哩。藥箱裏有消毒和降溫的東西，真是幫大忙了。剛才一時間還不知該怎麽辦呢。”
這是六張席子大的小房間。亙躺在樸素的木床上。被套和枕頭都是樸素的材料原色，被子鬆軟溫暖。
“這裏是……你是……”
年輕男子笑嘻嘻地略低一低頭說：“我的名字是辛·申西，是沙沙雅國營天文台附屬研究所的進修生。請多關照。”
“啊……請多關照。”亙慌了，“說來，我是得到了您的救治吧？是在是非常感謝。”
“不用客氣。你餓了吧？沒有什麽好東西，我這就給你端來熱湯。”
“吧嗒吧嗒”地響著腳步聲，他走到房間一角的小廚房處。室內還有一張桌子，桌子上有堆積如山的書籍，配有一張椅子。書架上也是滿架的書。從架上“漫溢”出來的書堆到地板上。實際上，辛·申西現在來來往往的窄小空間內，似乎是唯一可自由移動的『路』。
這裏似乎也是小屋。天花板很高，帶著閣樓似的天棚，看來是用桌子旁的梯子上去。
——沙沙雅的國營天文台？