一到星期六，每個人的心情都變得相當得浮躁。更何況從明天起就是黃金周的連假，也難怪連平常認真乖巧的學生們也坐不住。
第一、二堂課時，隻是比平常吵雜而已，但是到了最後一堂班會的時間，已演變到無法無天的地步。大家的心早飛到了學校外麵，交頭接耳得聊個不停，甚至有人開始亂丟紙團。而導師“哈巴狗”犬飼則無視此一亂象，完全坐視不管。
被選出來當主席與副主席的學生，也知道這是本班的班會文化，在一片嘈雜聲中，嚴肅認真地進行會議。
秀一沒有加入這混亂的吵鬧局麵，但對於班會的內容（或者應該說是無內容）也毫不關心。他半閉著眼睛，宛如石膏像般坐在座位上動也不動。
紀子好幾次從隔壁座位向秀一搭話，但秀一心不在焉，一次也沒理她。一肚子火的紀子，把切碎的橡皮擦屑往他身上丟。秀一頭部被命中時，心裏也嘀咕了一下，但也沒有認真地迴應。
冗長又無聊的時間終於結束時，全班同學齊聲歡唿。除了剛好當班掃除的倒黴同學外，其餘的人像海水退潮般紛紛離開教室。
“喂！你是怎麽迴事啊？”紀子露骨地表現出她的不滿，追問著秀一。
“什麽？”
“你還什麽！昨天一下課就跑掉了，今天也是發了一整天的呆。你是不是吃壞肚子了？”
“沒有啊。”
秀一像大夢初醒般站了起來，開始收拾東西。
“啊，對了。今天接下來你要做什麽？”
“我有事。”
“是噢……”紀子露出了失望的表情，但下一瞬間眼神又立刻閃閃發光。
“那今天就算了。不過黃金周裏哪天有空的話，再去新的……”
“抱歉。”秀一打斷她的話。
“我有事要辦，這次的連假都沒空。”
“是嗎？”
“對。”
紀子看起來想再繼續追問，但秀一並不給她機會。離開教室時，秀一看到紀子的臉上露出相當寂寞的表情。
天空晴朗無雲。騎著變速車行走在134號車道時，強烈的日照，曬得脖子發燙。海麵則閃爍著耀眼的光芒。
和平時毫無二致的返家情景，唯一不同的是秀一現在騎車的速度。他從頭到尾一直維持著全力奔馳時的七八成速度，中途並用手表測了時間。出門上學時也就算了，下課迴家時從沒騎得這麽快過。
迴到位於鵠沼的自家時，秀一看了看手表，從學校迴到家總共花了十六分四十三秒，和目標時間還差上一分鍾。果然迴程上坡多的關係使速度減慢，另外被紅綠燈給耽擱的時間也挺不值得。不過，自己還相當有體力，在直線的路上應該可以再衝快一點。沒關係，反正還有練習的時間。
玄關裏沒有曾根那雙不合腳的鞋子，果然他今天也出差工作去了。
曾根到七月底的行程預定，已詳細地打進電腦的計劃表中。
秀一用“自行車賽車”的關鍵字在網路上檢索，找到了“南關東自行車競技會”的網頁。網頁上刊載著上半期的比賽日程，四月三十日到五月五日的比賽預定在平塚賽車場舉行。
曾根參賭自行車賽一事，早在秀一的預料之中。沉迷於賭博的男人，會在周末固定三天每天一大早就出門，那他的去處除了公營賭博場外也不做他想。秀一對自行車相當有興趣，所以對於賭博賽車也具備相當的知識。
換好衣服後，三人一起共進午餐。秀一難過得無法直視母親的臉。但如果態度太不自然，被母親覺察出來反而糟糕，於是他比平常花更多時間來嘲弄遙香，兩個人逗來逗去，好不容易把時間帶了過去。
午餐結束後，秀一總算鬆了口氣。原本家人團聚的溫馨時間，現在卻一心期盼它趕快結束。
當接下來要做的事全部完成時，一切又將再度迴到從前。現在自己隻能懷著這樣的信念堅持下去才行。
秀一去了車庫啟動第二台電腦，他輸入了密碼，將計劃表叫出來。連接網路的主電腦被駭客侵入的可能性並非為零，所以第二台電腦才特意n拿掉，讓它迴到獨立的係統，連中央處理器也是舊型的。
秀一確認過今天計劃表上該做的工作後，關掉了電腦。
他迴到主屋自己的房間裏，換上不起眼的白襯衫和褲子。為求謹慎，還戴上了一頂藍色的運動帽。在一個尼龍材質的大體育袋裏，塞進以前買的西裝、黑色的休閑鞋、襯衫、領帶、腰帶、太陽眼鏡以及錢包後，便離家外出。
他搭乘江之電坐到終點站藤澤。離開車站的二樓後直接走過天橋，便能換搭小田急線或jr。走在天橋的途中時，秀一先去找了橫濱銀行藤澤分行的提款機，提出目前計劃所需要的現金。等他換搭小田急線抵達新宿時，已經二點半了。
和上迴一樣，秀一從新宿車站的西口離開，走到新宿中央大樓的地下廁所。由於這附近全是辦公大樓，所以在星期六的今天，往來的人比上次少很多。
他換上西裝，將頭發分成三七分並以慕絲定型，再戴上淺褐色的太陽眼鏡後離開了廁所。大概是第二次的關係吧，心髒的鼓動也沒上次那麽快了。
穿過鐵路橋下之後，秀一走向歌舞伎町，來到了開設私人信箱的大樓裏。他下了電梯之後，徑自打開鐵門走了進去。定契約時的那個男人，從裏頭探出頭來觀察，照了麵後，又立刻縮迴去。
秀一把鑰匙插進去，轉開箱子的門。裏頭放著一個茶色附緩衝泡棉的包裹。沒有寄出者的姓名。
秀一對“k’sveniencepharmacy”這個網頁一直抱持著半信半疑的態度，萬一錢被騙了，也做好了自認倒黴的心理準備。出乎意料的拿到這個包裹，實在令他驚喜萬分。
他確認過收信人的名字為鬆崗四郎後，便將包裹放進體育袋，離開這個地方。
順利拿到藥水這件事，使他的士氣振奮了不少。有這麽多的量，那另一個計劃搞不好也能順利地進行。
首先他去了紀伊國屋書店本店，尋找法醫學的相關書籍。書上多刊載寫實的屍體照片，秀一不自覺地移開了視線。挑了幾本書買下後，又前往紀伊國屋的南口店。兩店的距離比想象中還遠，花了他不少時間。
將購入的書放在寄物櫃後，秀一搭乘都營新宿線，前往神保町。
一邊逛著三省堂及書泉廣場等書店，又仔細地看過書本的內容，時間也在不知不覺間飛逝而過。原本預定八重洲及涉穀、池袋也走上一趟的，但看來今天隻好死心了。
秀一迴到了新宿，換迴原來的衣服，把書從寄物櫃拿出來。再加進在神田買的書，整個體育袋已重到快讓手脫臼了。由於他不想留下購買法醫學書的紀錄，所以不能委托宅急便運送。
秀一好不容易趕在晚飯時間前迴到家。進屋裏時，戴著帽子遮住用慕絲固定的發型，也和上迴的手法相同。
連假的第一天，持續著昨日豔陽高照的好天氣，但是秀一卻整天關在車庫中足不出戶。
要在短時內思考、決定的事堆得跟山一樣高，實在沒時間閑蕩玩樂。這迴的計劃隻許成功不許失敗。
今天一早，秀一便繼續昨晚的功課，埋首苦讀剛買迴來的法醫學書。全部十一冊，合計四萬元以上的大失血。大部分的書都相當厚，秀一在覺得重要之處貼上標簽，邊做筆記，邊一頁頁仔細地翻看。包括午餐時間在內，正好過了七個鍾頭時，秀一的眼睛已相當疲勞，也失去了耐性和毅力堅持下去。而讀完的部分約占了全部的三分之二。
不過辛苦了半天也有所收獲，對於法醫學用何種方法來鎖定犯人的方法論，秀一已頗
有心得。如果這是期中考試範圍，應該能考個高分吧！但是在這個階段，關鍵的計劃還完全未成形，現在學到的知識不過是為了孕育計策的基礎而已。
秀一坐在椅子上伸了個大懶腰。
在思考“強製終結”曾根的計劃時，必須同時進行自曾根魔掌下保護母親的計劃。在事情告一段落前，不能讓母親繼續當曾根的餌食下去。好在為了保護遙香而想出的計劃，可以移花接木直接拿來利用。
法醫學讀累了，正好也想喘口氣，那幹脆先來進行這個計劃吧！
秀一把不能見光的東西全藏在電腦的空殼裏。把蓋子打開後，他拿出1.8公升盒裝的燒酌、寄達私人信箱的包裹，以及微髒的針筒。
裝燒酎的盒子比牛奶盒還堅固得多，而且盒外還附著一層透明的塑膠膜。此外，酒盒上還有一個蓋著塑膠蓋的開口。
秀一首先觀察整個盒子的構造，看看該從哪裏注射藥水進去。
不能讓燒酎自洞裏漏出來，所以必須打在較高的位置。最後，他決定在最不顯眼的三角形凹槽底部打洞。
拆開包裹後，裏頭放著裝著藥水的容器。容器是塑膠材質，做成了瓶子的形狀，旁邊還附著刻度。
秀一透過來曆不明的網站，所訂購的是叫做氨基氰液的一種藥物。
氨基氰液是抗酒劑，是用來治療酒精中毒症狀的藥物，具有排除乙醛脫水酵素的作用。
秀一在《化學1》學過，進入人體內的酒精分解，必須經過二階段的氧化作用來完成。
c2h5oh（酒精）→ch3cho（乙醛）→ch3cooh（醋酸）
如果乙醛無法完全的被分解，那將會引起如宿醉般的激烈症狀，亦即臉色潮紅、惡心、嘔吐、頭部劇烈疼痛、極度的心悸亢進、唿吸困難、及血壓降低等症狀的發生。
也就是使患者體驗到因飲酒而引起的極度痛苦後，本人便會如條件反射般將飲酒的習慣自動戒除。
用量是一天一迴，至1為止。秀一拿起注射器要吸取藥水時，突然猶豫了起來。誰能保證這瓶裏裝的藥水真的是氨基氰液。他來曆可疑，搞不好隻是蒸餾水而已，或者也有可能摻混著致命的毒藥。
秀一笑了出來。就算是假貨，也沒什麽關係吧！
如果裏頭摻有氰酸化合物等毒藥而毒死了曾根，那也有借口說自己堅信它是氨基氰液，才會拿給曾根服用。雖然自己也不可能完全脫罪，但殺人者是將藥送來的“k”某人，而不是自己。
如果它是真正的氨基氰液，那麽有二成的服用者可能會產生藥疹。也因此以前有人會將藥水偷偷混在味噌湯中，讓酒精中毒患者服下。不過現在已經沒人這麽做了。
這個針筒時秀一在小學時，用來采集昆蟲的道具。以前曾裝著不明的紅色藥水，在幾秒內毒殺掉狂亂抵抗的蟬或蝗蟲。注射器的針筒隻有用水隨便衝洗一下，裏頭搞不好還殘餘著對人體有毒害的物質。
管他的。反正現在也沒必要去擔心曾根的健康問題了。
如果一天喝掉1.8公升的燒酌，那加入1就應該夠了。不過考慮到曾根是個大酒桶，對宿醉的抵抗力可能頗強，再加上他的身材格外壯碩高大，因此秀一決定注入2。
他一邊小心翼翼地防止塑膠膜的洞破得太大，一邊將針的尖端刺穿經過塗膠處理的厚紙板，然後推著針筒的活塞將藥水注射進去。接下來他搖了搖酒盒，讓藥水均勻混摻在酒裏，而燒酌也沒有從針孔漏出來。
現在隻要等到曾根和母親可能獨處的前一天晚上，讓他喝下這和處理過的燒酎，那他應該就會老老實實的躺下了。
氨基氰液的量相當多，因此這個作戰可以看情形重複實施許多次。秀一將它命名為“戒酒作戰”。
那一天剩下的時間裏，秀一繼續研讀法醫學書籍，但並沒有什麽特別的發現。午夜零時左右，他把書合上，心想休息是為了走更長的路。
他喝了兩杯當作睡前酒的波旁後，迴到了主屋。走上了二樓，首先去確認曾根迴來了沒。不用將耳朵靠近門板，便可聽到如豬叫般的轟天鼾聲。
秀一迴到房間倒在床上，但神經依然處於亢奮狀態，無法入眠。
於是他選擇最簡單的入眠儀式——自慰，來幫助自己成眠。而性幻想的對象就鎖定身邊惟一想得到的女性——紀子。在想象中，他讓紀子做了各種如果本人知道絕對會勃然大怒的行為。但是如果想得太變態，見麵時反而會尷尬，所以他也盡量適可而止。
在最關鍵的時刻，不知道為什麽遙香突然出現來壞他的好事。接著曾根和母親的事也橫過他的腦中，於是他緊急叫停。
雖然心情上並不愉快，但身體倒獲得了尚可的舒暢感。結束時，從四肢的末端湧起一股倦怠感來。用過的衛生紙則慎重地用塑膠袋和紙袋包上兩層後，丟進了垃圾桶。
秀一翻身趴著睡，不久之後便進入沉沉的夢鄉之中。
隔天五月三號，天氣微陰。秀一吃過早飯後，立刻騎著自行車出門。正當機械式的反複踩著踏板動作時，或許是促進了全身的血液循環，腦中常會有不錯的主意浮現。而且老是閉關在車庫裏的話，母親和遙香也許會擔心起他的狀況。
不過，他並沒有打算出遠門。頂多隻跑跑通學時的路線，或是從由比濱經過木座海岸進入逗子市逛逛。
真的想騎車散心時，他會選擇行走在同樣朝著逗子方向的山側道路，經過傳說有幽靈出沒的隧道後，騎向山間小路，在綠意盎然的池子彈藥庫舊跡休憩一會後，再打道迴府。這是他相當喜歡的一條路線。
變速車輕快地飛馳在清晨涼爽的空氣之中。
“強製終結”曾根的重要計劃，到現在還理不出頭緒。昨天一整天吸收了過量的法醫學知識，結果無法消化，反而使腦子陷入一片混亂。
不過，像這樣有節奏的邊踩著踏板邊思考時，問題點也很自然地被整理歸納出來。
這個原則，他在想象中早已檢討過好幾次了。
要殺害曾根的話，一定要在家裏。殺死一個爛醉如泥不省人事的人，可說是易如反掌。但要在外頭收拾他的話，事情就沒那麽簡單了。
可是前者最大的問題卡在屍體的處理上。要把一具那麽龐大的軀體從家裏搬到外麵，又不被人發現的機率幾近於零。若說要能瞞過母親和遙香，神不知鬼不覺地把他分屍處理掉，聽起來也毫無真實性可言。
也就是說，曾根的屍體會在家中被發現。這樣的話，那它絕對不能成為殺人事件，一定得被誤認為病死或意外死亡才行。
而二選一的話，當然是病死較為理想。意外死亡的話，警察會做現場勘查，人為設計的痕跡自然有可能被查出來。而曾根罹患酒精性肝炎，連外行人也能看得出來他健康狀態惡劣。如果他突然死亡的話，也不會有人覺得可疑吧。
總之結論呢，就是必須找出在“強製終結”曾根的生命時，能不在屍體上留下痕跡、作風大膽且天衣無縫的方法來才行。
但是死因不明的遺體，法醫或警醫必定會解剖驗屍。一個外行人真的有辦法欺瞞專家的職業眼光嗎？
突然秀一腦中浮現出幾段法醫學書上的記述。有幾個做法看來似乎可行，在這裏頭一定有一個是正確解答。
搞不好可以成功……。
開始認真檢討殺人方法之後，第一次感受到能具體實現的可能性。
進入逗子市之後，已經穿越兩個隧道，來到了tbs披露山庭園的集體住宅區。秀一在這裏迴轉走遠路迴去。
迴到家後，秀一以超快的速度衝完了澡。連擦幹身體
也嫌麻煩，把浴巾掛在脖子上，隻穿著一件襯褲，把要換穿的衣服夾在腋下，就直接迴到了車庫。
在二樓擦身而過的遙香喊著：“哥哥！不要隻穿這樣在家裏亂晃！”但秀一也沒空理她。
他就這樣半裸著翻看法醫學書，重新閱讀著貼著標簽紙的地方。
秀一注意到的是“窒息”這一章。
“用繩狀物勒住人體的脖子，也就是所謂的[絞殺]，通常會在脖子的皮膚上留下明顯的痕跡。但是如果使用如睡衣外袍綁帶般寬大又柔軟的兇器，有時即使不留下明顯的條狀痕，也能將對方成功殺害。”
“不使用繩子而以徒手施壓，使人窒息而亡的手法是[扼殺]。若以較弱的力道長時間壓迫，不會在頸部皮膚留下明顯的痕跡。以此手法殺害成功的例子也存在著。”
……有趣是有趣。但是這兩種手法除了欠缺絕對成功的確實性外，司法解剖若連肌肉內部的出血情況也調查的話，那被發覺的可能性就很高了。
“鼻子和口部同時被遮住，也就是所謂的[鼻口閉鎖]，通常不會在人體上留下像絞殺或扼殺般明顯的痕跡。”
對新生兒通常是使用濕紙覆蓋其臉部，而成人的話一半則多使用墊子。不過盡管對方爛醉如泥，用這個方法真的能殺死曾根嗎？而且，與心髒麻痹等突發性死亡的例子相較，窒息死亡有其特征存在。
“突發性窒息的情況發生時，由於缺乏氧氣，全身的血流量會激增，造成內髒淤血。因突發性心髒病而死亡的情形，也會在內髒造成淤血，但這是因為靜脈血無法迴流至心髒，所以淤血多見於內髒的靜脈係部分。”
秀一並非完全理解了這一段的說明。但總而言之，以法醫學的知識來判斷的話，兩者的不同還是能區別出來。
繼續尋找不留痕跡的死亡例時，秀一注意到“反射作用”這個項目。
顏麵接觸到冷水時，借由三叉神經的傳導，有可能引起咽下運動及唿吸停止等情形發生→艾貝克反射”
“對眼球施加壓力時，會刺激到三叉神經—迷走神經，而造成慢脈的發生，偶爾會引發心髒停止→阿休拿反射”
“用力屏住唿吸時，有可能造成循環障礙，甚至意識消失的情形發生→威爾沙反射”
“用力打擊腹部時，迷走神經的興奮會傳達至心髒，而引發慢脈或心髒停止的情形發生→葛洛茲反射”
“吞下大塊的東西時，會刺激到上喉頭神經，引起迷走神經的興奮，有可能造成慢脈或是心髒停止，導致死亡的發生→上喉頭神經反射”
這種反射情況，似乎也會在采取扼殺等手段的情況下出現。
“因頸動脈洞被壓迫而刺激到迷走神經時，有可能引發血壓過低、慢脈、心髒停止等情形發生→海倫古頸動脈洞反射”
由這些“反射作用”而造成死亡的情形發生時，遺體上並不會出現急性窒息的特征，因此可以瞞過法醫及警醫的檢驗。但這裏的問題在於，如何找到可以不靠偶發，而能確實引起“反射作用”的方法。
窒息一章的最後，有一篇像是報紙專欄的文章，介紹了十九世紀著名的連續殺人犯。
“英國的威廉.巴克和他的同夥威廉.海爾，知道當時的醫學院欠缺解剖用的屍體，所以屍體的行情看漲，於是兩人便企劃了連續殺人的犯罪。他們將住宿在他們旅館的旅客，一個接一個的殺害。巴克他們所使用的殺害手法十分奇特。他們騎坐在爛醉如泥的犧牲者胸口上，壓迫其胸腔，同時進行鼻口閉鎖。這個殺人手法以巴克之名命名為burking。被害者的狀態與被活埋在土砂裏的情形相同，胸腔無法擴張，唿氣狀態遭到固定，因此靜脈血無法迴流至心髒，使循環發生障礙導致死亡。而這些犧牲者的遺體上，幾乎沒有留下任何被殺害的痕跡。”
……了不起。搞不好這是最理想的做法也說不定。
剛好英和詞典放在旁邊，一查，便找到了“burke”這個動詞。意義是“使窒息、絞殺”。盎格魯撒克遜這個民族的曆史上，連續殺人犯輩出，可以成為新動詞的殺人者，必定是其中出類拔萃的人物。
但是仔細一想，要將這個手法直接套用在曾根身上，似乎不容易。
第一，使用這個方法的技巧要相當純熟才行。巴克一定也是殺害了好幾個人之後，才創出自己獨特的“手法”。
再者，即使犧牲者醉得不省人事，要使用這個手法，那加害者的體格也必須強過對方才行吧？感到唿吸困難時，曾根當然會立刻醒過來反抗。到時要完全壓製住他，簡直比登天還難。
最後，最重要的一點是，以這個手法能成功的犯下連續殺人案，也是因為當時是十九世紀的關係吧？以現代進步的法醫學，還看不穿這種單純的殺人伎倆，實在令人難以想象。
又碰了一次壁。現在時間已是正午左右。
明明是連假期間，但午餐用餐時，一家三口全到齊了。這麽難得的假期，遙香其實應該出去走走，但她看來似乎不想出門。恐怕是和家人分開、獨自一人這件事，會使她感到不安吧！
午餐的菜色是意大利麵和生菜沙拉。麵的醬汁是市販的罐頭加上紅葡萄酒燉煮成的，而麵的咬勁也恰到好處，難得的美食引得秀一食欲大開。整個上午他都在用腦，因此需要能供給能源的葡萄糖，而能快速提供的葡萄糖的食物則以碳水化合物為冠。
用完餐後，遙香想找人玩似的靠了過來，不過秀一在被她逮住前便溜迴了車庫。
最近讀法醫學的書讀到生厭，於是秀一想換換口味，來做些學校的功課。這個月十八號開始期中考。要是成績突然掉下來的話，必然會受到老師及同學們的注意，搞不好會懷疑起自己最近的行動也說不定。雖然時間緊迫，但最低限度的考試準備至少要做好。
秀一讀起《新國語2》出題範圍內的中島敦的《山月記》。文章是明顯的漢文風格，但又有著其人獨特的韻律與特色存在，第一次接觸到他的文章時，秀一便為其所吸引。
故事相當簡單。隴西的李征為才華洋溢的秀才，年紀輕輕便通過科舉考試，被任命為江南地方的副長官。但他不願為五鬥米折腰，希望能以詩人的身份名流千古，可是詩才卻不為世間所賞識。懊惱之餘，某一天他在半夜中從睡床爬了起來，尖聲怪叫著難以理解的話語衝了出去，消失在黑暗之中。
翌年，李征的友人袁慘，在赴任地的途中正好經過這附近時，突然遭到食人虎的攻擊。但是老虎卻不知道為什麽沒有殺害袁慘，翻身躲進草堆之中。在聽到老虎用人語低聲說著“好險，好險”時，袁慘立刻知道他就是李征。
於是李征邊對著袁慘娓娓道出自己變成老虎的經過，以及現在的心境。
“約一年多前，我出外旅行來到汝水河畔過夜時，從睡夢中突然醒來，聽到窗外有人在喊我的名字。我應聲出外一看，發現聲音來自黑暗之中，頻頻唿喚著我。於是我便不由自主地開始追尋那聲音的來源，當我全神貫注於追逐之際，不知不覺間走進了山林之中，而且開始用雙手著地奔跑。我全身上下充滿著一股力量，輕快地飛越過岩石。突然我注意到手指跟手肘長滿了毛。等到天色稍亮時，來到河邊一看，才發現自己變成了一頭老虎。一開始我不敢相信眼裏所看到的一切，接著便告訴自己這是一場夢。因為之前也有過幾次想這樣的經驗，那就是在夢中的自己知道自己現在正在作夢。但當現實逼得我非承認這不是一場夢時，我茫然不知所措。於是我害怕了，這世界什麽事都有可能發生，我深深地畏懼。但為什麽會變成這樣，我實在無法理解。這世界並非人類的智慧所能理解。當不合常理的事強加在我們身上時，也
隻有順從地接受，不明就裏的生存下去，是我們的定數吧。當時我隻想了結自己的生命，但是當一隻兔子跑過我的眼前時，我心中身為人的一部分突然消失了。等我迴過神時，兔血沾滿了嘴角，兔毛則淩亂地散落在地上。這是我變為老虎後的第一次經驗。在那之後到今天為止，我的所作所為實在是不忍卒睹。但是一天之中我必定會有幾個小時會恢複人性，在那時，我便能使用人語，也能思考，也能背誦經書中的章句。但是以人類的心，來看我所做過的殘虐行為，迴顧我一生的命運，簡直是最悲慘、最冷酷，也是最令人痛恨的一件事。不過隨著日子的流逝，我恢複人性的時間也逐漸縮短。以前我一直覺得為什麽我會變成老虎，但是最近我突然開始懷疑為什麽自己以前是人。這實在是太可怕了。就像古老宮殿的柱石，隨著歲月的推移而逐漸為沙石所埋沒一般，再過一陣子，我的人心也會在慣於為獸後消失無蹤吧。到了最後我會將自己的過去忘得一幹二淨，成為一匹老虎狂奔於山林，即使像今天一樣在此地見到了你，也認不出是舊識，將你撕裂吞食，也不會感到絲毫的悔恨……”
秀一將視線轉開。之前還相當喜歡的文章，現在卻讓他相當不愉快。不，與其說是不愉快，還不如說是令他感到不寒而栗。秀一喪失了繼續讀下去的欲望，他蓋上《新國語2》的課本，把它推得遠遠的。
他把咖啡濾紙放在馬克杯上，倒進熱水瓶的熱水。明知時間不該浪費，但也不想迴頭去念法醫學的書。
他想從書包裏拿出數學的問題集時，才記起書放在主物的房間裏。懶得多跑一趟，於是秀一幹脆拿出了《物理1b》的參考書。要將混亂的心情複原，理科的教材是最佳選擇。為了避免自己胡思亂想，他想暫時逃避到井然有序的邏輯世界裏。
物理的期中考範圍是“運動與力學”。在力學的問題中，直線運動的法則最為單純明確，不容許模棱兩可的解釋存在這一點，是秀一欣賞的地方。
他把攤開的教科書放在桌邊，轉身去追加咖啡的熱水時，失去平衡的參考書掉了下來。
秀一要將它撿起來時，書後半的部分掀了開來，以粗體字打印的公式映入他的眼裏。
“q=i.v.t”
他原本打算翻迴原來的頁數，但不知為什麽很在意公式的意義，於是他看了下說明文。
“電流通過導體時，會產生熱，稱之為焦耳熱。導體兩端的電位差為v（伏特），要是通過1（庫倫）的電荷，v焦耳的能量就會以熱運動能量的形式將能量傳給電離子。i（安培）的電流，在t秒間的電流量是i.t（庫倫）。因此，它產生的熱量，也就是焦耳熱q，可以用q=i.v.t的公式表示。”
電流……。
秀一以機械式的動作，將砂糖和奶精加入咖啡裏，然後以湯匙攪拌。
電流本身，其實就是一種能量。在英語中不稱為“electricpower”，而多單以“power”稱之。
如果不是使用如球棒揍人般單純的力學原理，而是利用更詭異的力學變化的話……。
秀一差點把湊到嘴邊的咖啡給撒了出來，他記得他看過那樣的記述。
他把在桌上堆成山的法醫學書，一本一本地抽出來，把貼著標簽紙的地方重讀一遍。
有了！就寫在第六本書的“感電”章裏。
“……感電致死時，必會有電流的入口及出口的存在。也就是說屍體上會留下二處後書將提及的電流斑。不過，如果是家用電的代表——交流電的話，由於正極與負極在短瞬間不斷交替，所以無需區別哪一個是入口，哪一個是出口。”
一股如顫抖般的興奮，從肚子的底部湧了上來。這不是快接近正確解答了嗎？就像是嚐試過好幾種方式才把難解的數學題目解開始的心情一樣，秀一靈敏的嗅覺，正這麽告訴著他。
“人類身體內部的電阻，在遇上高壓電的時候，頂多隻有100歐姆，因此可以說人類對電流毫無抵抗能力。但是幸好皮膚的電阻值相當大，人體也因此獲得保護。皮膚的電阻值，因身體的部位、皮膚的角化程度、濕氣、電流端子的接觸麵積、時間、電壓等等的不同，數值也會有所差異，但一般值約在4萬歐姆至10萬歐姆之間。”
光看這數字也不難想象皮膚對電流的抵抗有多強。能不能克服這一點，也許就是決定計劃成功與否的關鍵。
“電流最致命的傷害，就是對心髒的影響。流過人體內的電流通路若經過心髒時，死亡的危險性最高。像是從左手通到左腳，或是流貫兩手之間的情形，都相當危險。”
原來如此，目標就是曾根的心髒了。
“那麽，為什麽電流直擊心髒會造成致命的危險呢？並不是想一般人所想的，心髒會在一瞬間麻痹停止跳動，而是因為電流會引發‘心室細動’的現象。心髒是由一條條的心筋纖維所組成，它的動作是由洞房結節（右心房與上大動脈間的特殊心筋）所發出的周期性電流來控製，使心筋纖維全體的拍動能同步統一。但是，若有比這股周期性電流還要強的電流通過時，節奏會被攪亂，心筋纖維會陷入各自收縮的狀態，使心髒的機能遭到破壞，這便是‘心室細動’。這個狀態若持續五秒到十秒，意識便會消失，若持續十秒以上，唿吸也會跟著停止。”
接下來，書上又仔細說明在死亡前的末期唿吸期，所產生的adamsstokes症候群的症狀。
若持續一、兩分鍾都沒有唿吸，那在人體內的另一個唿吸中樞便會開始活動，這稱為末期唿吸，又別名為喘息唿吸或下顎唿吸，就是使下顎突出吸氣，猶如喘氣般的唿吸狀態。
光是想象，全身便起了雞皮疙瘩。秀一趕緊看完這一段，翻到下頁去。於是他又發現兩個令人振奮的好消息。
“電流通過生物體內後，通常不會留下明顯的痕跡。因此即使解剖遺體，也無法斷定死因是由電流所引起的。”
這便是秀一所苦苦追尋的情報。隻要能順利地使用電流阻礙心髒的機能，且不留下任何蛛絲馬跡，那完全殺人的目標也能達成了。
“即使同樣是電流，交流電的危險性遠較直流電來的高。以直流電而言，若通過心髒的電流超過200毫安培，便極可能引起‘心室細動’的現象。但交流電隻要100毫安培，便已達危險值。另外，雖然是偶發現象，商用頻率50赫茲到60赫茲之間的頻率，極容易刺激到心筋纖維的活動，這一點也必須加以留意。”
也就是說，家用電為人為引發的心室細動現象，提供了絕佳的理想環境。秀一由衷地感謝日本的電力公司。
不過要克服皮膚強大的電阻，並成功地對心髒通電，隻有100伏特的電力似乎稍顯不足。還是買個變壓器，將電流至少提升到200伏特較為保險吧！要使用變壓器改變電流這一點，也適合利用家用的交流電，因為如電池之類的直流電無法變壓。
看來要“強製終結”曾根的計劃，已無任何障礙存在了。但下一段的說明卻對秀一雀躍的心情潑了個冷水。
“電流雖然不會在生物體內留下明顯的特征，但電流所產生的熱能，卻會留下成為電流斑的特有痕跡。它通常位於電流端子所直接接觸的皮膚部位，因為皮膚的電阻極大，導致高熱的產生，而留下了特殊形狀的灼傷傷痕。”
同頁並刊登了典型的電流斑照片。凹下的中央部位呈現燒焦般的黑褐色，而四周隆起的部分則呈現如陶器般的青白色。
屍體上要是留下這樣的痕跡，大概一眼就看得出來是感電致死的。
當然電流斑並不是絕對會產生的。比如說，接觸皮膚的端子麵積大、相對使電流量的
單位麵積變小時，或者是塗抹鹽水減低皮膚的電阻等情況，即使是感電而死也不會留下清晰的電流斑。
總之，問題點已經相當清楚了。
不讓電流斑產生便是製勝的關鍵。隻要能穿越皮膚這巨大的電阻障礙，做出電流的入口及出口，便可以不留下任何痕跡，成功的引發心室細動，然後除掉曾根這個禍害。
也許這是誰也無法完成的拚圖也說不定。但秀一相信在那之中一定會有解答存在。
方法已大致決定了。“強製終結”曾根的計劃，秀一命名為“電擊作戰”。
秀一緩緩地睜開眼睛。他睡得並不舒服，總覺得整晚一直在作噩夢。即使醒過來，也覺得現實仍是昨夜噩夢的延續。他看了一下枕頭旁的鬧鍾，上午九點三十三分，但房裏依然相當昏暗。他站了起來拉開窗簾，煩悶的雨啪嗒啪嗒地打在庭院裏。
他慢慢地刷著牙，將昨晚訂立的計劃，在腦中不斷反複。雖然不讓電流斑產生的通路還沒確定，但其他部分的具體計劃已漸漸成形。
母親大概以為秀一念書念到很晚吧，她將一人分的早餐蓋上保鮮膜，放在餐桌上留給他。這個時候母親應該在洗衣服。
喝掉冷冷的牛奶和紅茶，吃掉土司夾火腿及生菜沙拉的早點後，秀一把杯盤拿到流理台，然後走到起居室撥了電話。
"蓋茨"立刻接起他的行動電話，從背後吵雜的聲音來判斷，他現在人應該在外麵。
"我要訂貨。"秀一立刻切入正題。"蓋茨"大概在電話的那一側露出了滿臉微笑吧！
"你要什麽？101還沒進貨哦！"
"我要燒酎。有"百年孤獨"嗎？"
"蓋茨"似乎吃了一驚。"燒酎？你不是隻喝波本嗎？為什麽？"
"不可以嗎？人隨著年紀的增長，嗜好也會跟著改變吧。"
"我知道了。不過"百年孤獨"可是很難拿到手的哦，你知道嗎？"
"沒有嗎？"
"不，其實我有。""蓋茨"竊笑的模樣，再度浮現在秀一眼前。
"不過，這東西可相當搶手。好幾個客戶一直在催貨，但是數量不夠，我們正在煩到底該先給哪一邊哪！"
"多少錢？"
"這一瓶不能單獨采購的。你大概不曉得，它必須和其他行情不好的燒酎一起搭配販賣……"
"我在問你多少錢？"
"蓋茨"考慮了一會後，開價"六千元"。秀一昨天在網路上查過它的交易價，從二千五百元到七千元都有。不過和它的定價相比，不管哪個價位都是暴利。
交涉了一會後，以四千五百元成交。"蓋茨"對商品憑空消失所用的借口是，自己在看店的時候，有個難纏的客人說他非買到手不可，他無法拒絕，不得已才把酒給賣了。
i.er101也是用同樣的手法弄到的，但夜路走多了總會碰到鬼，秀一心想搞不好哪天"蓋茨"會被逮到。不過，反正這也是他的問題，跟自己無關。
"百年孤獨"是為了要確保讓曾根醉得不省人事的一個餌。此外還需要另一個餌搭配，使他抵擋不住飲酒的誘惑。
秀一拿了把尼龍傘出門，目的地是鐮倉的高級食材店。
天候惡劣的時候，如果要搭江之電通學，就得和沿線的三個高中，鐮倉高中、七裏濱高中、以及由比濱高中的學生一起搭乘，因此必須忍受吵翻天的高分貝噪音。
不過今天也許是下雨的關係，觀光客也不多，車廂內相當安靜。
透過附著著許多水滴的窗戶，秀一凝視著眼前灰色的風景。無數的雨滴形成垂直的線，自深灰色的天空落下，在破浪起伏的海麵上，織出如皺紋紙般細微的紋路。
我真的下得了手嗎？
同樣的疑問，他已反複的問了自己好幾次。都到了這時期，對殺害曾根一事心中仍沒有任何的真實感。
計劃正一步步地完成，但部署計策和實際執行之間有著天壤之別。
我真的辦得到嗎？我會不會在上陣時膽怯起來，讓自己所有的準備全泡湯了？
但一想到曾根，憎惡又化成藍色的火焰，兇猛的噴射出來。
這該死的寄生蟲，不僅把我們一家人當餌食，甚至還想把我們身上的血吸得一滴也不剩。這天殺的人炸對母親做的事絕對不能原諒。他死了也是幫了這世界、幫了所有人類的忙。
但是他也無法否認，一考慮到這是真實的殺人行為時，心中便湧現一股非現實感。
遙香的事掠過他的腦中。曾根再爛，好歹也是遙香的親生父親。在遙香不知情的情況下，結束他的生命真的妥當嗎？
他想起前一陣子在二樓走廊，差點發展成鬥毆廝殺的驚險場麵。之前他一直認為曾根對遙香抱有邪念，但實際上似乎不是如此。當然，他也無法百分之百確定曾根沒這麽想。
那個男人雖然卑鄙無恥，但對留著自己血液的親生女兒，也許還抱有些許的感情存在吧！半夜敲遙香房間的門，還有那天在走廊向遙香說話等等，也許他真的隻是想講講話而已吧！
在一瞬間，秀一被感傷的情愫所囚禁住，但下一刻他立刻改變想法。
就算那個男人對遙香沒有保持邪念，但他也不可能為遙香帶來幸福。不僅如此，在不久的將來，必定會給遙香的人生帶來毀滅性的影響。和那個男人早點斷絕關係，遙香才不會受到傷害。
自己如此懦弱，也隻會把禍根留給家人而已。
現在我必須振作、要堅強點才行。就隻有這段時間而已，等到一切結束後，又可以恢複普通高中生的生活了。
"強製終結"曾根的計劃方針，絕對不能有所動搖。我的態度絕不能搖擺不定。
秀一在江之電的鐮倉站下車。出了東口，五顏六色的傘花一朵一朵地綻放。雨勢比剛出家門時還大了許多。
以幹貨為中心、專賣高級食材的店集中在若宮大路。
秀一一邊意識到自己和這個場所的不協調感，一邊物色著玻璃櫥內的商品。一時被上好的鮑魚幹給吸引住，但一考慮到烹煮的問題後便立刻放棄了。
他今日的采購目標——烏魚子，以桐木箱包裝擺在店頭販賣，上頭貼著"最高級.長崎產"的標簽。另外還附了以下的說明："和台灣產的烏魚子不同，顆粒較小，可以品嚐到粘稠香醇的絕佳風味"。沒有其他東西可以比這個"餌"更具魅力了吧。
不過看到價錢時，秀一的眼睛差點跳了出來。一塊便叫價四千五百元。以大小而言，兩塊較為恰當。突然他看到擺在旁邊的烏魚子價錢少了一位數，高興地想買下它時，仔細一看，發現到那似乎是鯊魚卵製的替代品。
都來到這了，省這筆錢也沒有意思。
秀一迴想著烏魚子的味道。烤著吃也相當美味，不過直接食用又另有一種獨特的大海風味，讓那人渣食用也未免太浪費了。不過把它想成是給死囚的最後一頓晚餐，那氣倒也消了。
秀一砸出九千元的大鈔，買了兩塊烏魚子，並請對方貼上印有"禮品"二字的包裝紙。
迴程時，他在東急商店買了"電擊作戰"的各項實驗用品：一整隻雞（當然取出了羽毛、內髒、及頭部）、果凍粉一打、牛肝，還有食鹽。在收銀台算賬的女性店員，大概做夢也想不到這些東西是為了殺人計劃而購買的吧？
迴家後，他立刻把雞和牛肝塞進冷凍庫裏，並將溫度設定為"強"。重要的烏魚子則放進電腦的空殼裏。
吃完飯迴到車庫後，繁重的肉體勞動正在等著他。他也非加緊腳步整理不可了，因為連假包括今天在內隻剩兩天而已。
首先他將買
來的法醫學書再確認一次，將其中重要的資料用掃描器讀取，用電腦外接的燒綠器記錄在mo片裏。
接下來他將所有的書拆開，將封麵及內頁分開捆成二捆。牢固的裝訂本無法直接用腕力撕裂，於是他使用電動線鋸，將封麵、封底、及書背分別切開。
秀一拿著有十一冊分量的紙束、封麵以及火柴，走到了車庫外。庭院內側有一個舊的焚化爐，因為戴奧辛問題被炒作起來後，便不再使用了。
秀一將一部分的紙丟進焚化爐後，點了火。他一邊用長柄火鏟調整火勢，一邊持續丟進少許的紙，讓煙勢不致過大。
在最後的紙束燒成黑黑的一團時，遙香正好從主屋走了出來。
"啊！哥哥，你在幹什麽？"
"我在燒不要的紙。"
"這個焚化爐不可以用，媽媽之前有交待過的。"
"嗯。不過已經燒完了。"
秀一將即使燒完也保持原形的灰燼，用火鏟的尖端攪壞之後，把遙香正在窺探的焚化爐的門關了起來。
"你剛才在燒什麽？看起來很像書。"
"是我秘藏的黃色書刊。"
"什麽？真的嗎？"
"當然是假的。"
本來他還想實驗看看封麵是否也能在焚化爐燒掉，不過既然被遙香看到，那也隻好放棄了。秀一迴到車庫，用研削機將書皮的字磨掉，然後把麵目全非的書本殘骸用繩子一綁，又撐著尼龍傘外出。他走下坡穿過幾間商店，來到了境川橋。大概是下雨的關係，幾乎沒有行人往來。
境川水位升高，茶色的濁流裏不時打起了漩渦。秀一確定四下無人之後，越過欄杆把礙事的東西丟到河裏，然後打道迴府。
在今天以內，必須把所有的實驗用品準備好才行。
秀一首先將可以罩住整個耳朵的舊型耳機拿出來。以前常用它來聽深夜的廣播節目，但是後來因為接觸不良，左耳有雜音混入，因此便不再使用。
他將耳機卡在左肩頭試試看，離心髒的距離稍遠。接下來他將耳機夾在左腕下方的側腹，耳機的部分正好蓋在心髒上方。
秀一很滿意的開始把耳機解體。他拆下護耳、振動板及線圈，留下二個碗型的外殼。然後把迴紋針如蚊香般地繞圈做成電極，接在碗型殼中央的電線上。接下來，他把耳機電線前端的插頭用大型的美工刀切斷，接上家用電器用的插頭，然後以絕緣膠帶補強。
秀一悄悄地走進主屋。母親大概出門買東西去了，沒看見人。而遙香不知道是不是在二樓，也不見人影。他溜進廚房，把裝滿水的水壺和大碗公，以及攪拌用的刮刀、保鮮膜等拿了出來。
迴到車庫後，他把買迴來的果凍粉放進攪拌盆裏，然後放進大量食鹽，再把水倒進去，用攪拌棒均勻的拌好。
接下來，他把改造過的耳機的二個碗型部分，朝著同一個方向用膠帶固定好，然後把加入食鹽的果凍水倒滿。黏稠狀的液體恰好淹過迴紋針的電極部分。蓋上保鮮膜後，秀一小心地將它放進了冷藏室中，不讓液體潑出來。
然後，他拿出了牛肝，將它的切片卷起來用風箏線綁好。接著拿出兩個各自接著紅黑色電線的計測器的探針，相互間隔約二公分，刺在卷好的肝髒上。
接下來，將內部呈中空狀態的雞用錐子開了四個洞。然後，拿起繩子穿過這四個洞，縱橫交叉成十字型，而十字的焦點正好位於空洞的正中央。剛才插著探針的肝髒，便固定在這個位置上。接下來，穿過繩子的洞則塗上粘膠密封住。
等粘膠幹了之後，把剩下的食鹽果凍水全倒進去。但剩下的量並不夠，於是秀一再把果凍粉、鹽及水倒進攪拌盆攪拌，做出同樣的液體添上。
雞內的空洞填滿了以後，從上麵蓋上了保鮮膜，再用膠布封住雞身其他縫隙。
完成後，秀一一樣邊注意不讓液體從保鮮膜的空隙漏出，邊把它放進了冷藏室深處。
如此一來，實驗的事前準備便告一段落。接下來隻要等冰箱裏的東西凝固成果凍狀就可以了。
秀一將攪拌盆及攪拌棒洗幹淨後，拿迴廚房放好。那天剩下的時間，他用來做期中考的準備。雖然還有兩周時間，但之後也許抽不出空來念書。
因為昨日過境的低氣壓影響，連假的最後一天，烏雲滿布。
早上起床後，秀一滿腦子都在思考實驗設計是否正確的問題。計劃在腦中成形時，便覺得應該能成功。但是畢竟自己的腦子不像nikte（注一）般，能比美電腦的模擬實驗，在腦中便完成精密的思考實驗，所以未實際進行之前，他也不確定是否真能成功。
他心神不寧地吃飯早餐後，便直接去了車庫。
他打開冰箱，檢查果凍的凝結狀況。耳機碗型部的果凍已結成漂亮的半圓形。而雞的部分因為體積大，原本他還有點擔心，但看來也沒有什麽問題。
雞是人體的代替品，它的皮應該有和人類皮膚不相上下的電阻吧。空洞的中央用加鹽果凍固定住的肝髒，是心髒的代替品。把刺在肝髒上的探針接上計測器的話，便能測定通過肝髒的電流。
而改造過的耳機，便是要將致命的電流送入心髒的兇器。
秀一打開計測器的開關，液晶畫麵顯示著0ma（安培）。
他用填滿果凍的耳機夾住實驗用的雞，然後把電線的插頭插上插座。
通了整整五秒的電後，秀一把插頭拔掉。瞬間，計測器上閃現了幾個數字。成功了！電流確實通過了心髒！
但是數字在下一刻立即歸零。為什麽？疑問在看過耳機後，立刻得到了解答。
果凍像是放在太陽底下的水母一樣融化開來。不過是短短的五秒而已，它產生的熱量融解了覆蓋住電極的果凍，通電也因此停止。
更糟糕的是，雞皮上出現了淡淡的漩渦狀紋路。那是因為果凍溶掉後，電極直接接觸到雞皮的關係。
秀一非常氣餒。這方法根本不能使用，必須想出更完美的方法才行。
為了克服皮膚電阻這個難關，秀一想出加鹽果凍這個手法。理由一，端子與皮膚的接觸麵積越大，電流越容易通過。理由二，皮膚粘到鹽水時，電阻會降低。秀一巧妙地融合這兩點而想出了這個方法，但實驗結果證明了這條路走不通。
障礙的關鍵在於焦耳熱。在“電擊作戰”的計劃裏，看來熱的問題會糾纏到最後。
秀一抱起了胳膊。如果能將醫療機構裏在檢查或防止心室細動時，所使用的通電用乳霜弄到手就好了。
不過即使弄到了真正的乳霜，也不能保證在皮膚上絕對不會留下痕跡。檢查時不可能使用這麽強的電流。而為了心室細動搶救人命時，就算在病患身上留下些許灼傷痕跡，也無可厚非。
這次實驗所使用的是死掉的雞，所以除了端子直接接觸的部分之外，都沒有留下任何顯著的痕跡。但如果是活生生的人類，皮膚發紅也不足為奇。不，可以讓果凍在一瞬間融化的高溫，在觸碰到人類皮膚時一定會造成重度灼傷。而如果傷痕又留在左胸前後的話……。秀一搖了搖頭，看來這個計劃似乎行不通。
勝負必須一次就見分曉，絕對不允許失敗。還是幹脆一點放棄這個計劃，從頭再相新的代替方案吧！
很諷刺的是，五月六日連假結束後的第一天，是萬裏無雲的好天氣。
秀一一邊踩著自行車的踏板，一邊質疑自己苦思而成的計劃。
不會留下電流斑的新通路，還是完全沒有頭緒。該不會自己這五天所做的事，全都白費工夫了吧。
到頭來，“電擊作戰”或許隻是紙上談兵。要這麽簡單就達
成完全犯罪是不可能的。
秀一覺得自己的心情已跌落至穀底。他同時進行了另一個作戰，這一邊應該不會有問題吧……。
昨天，他施行了第一天的“戒酒作戰”。不過說是作戰，其實也不過是在曾根迴房前，換過加入氨基氰液的燒酌而已。
要是抗酒劑能發揮預期中的效果，那今天迴家後，就可以好好欣賞曾根痛苦的模樣了。
紀子向走進教室的秀一打招唿：
“早安。過得不錯吧？”
“還好啦，你呢？”
“嗯，很好很好。”
紀子似乎想說什麽般，一副吞吞吐吐的樣子：“那麽……進行得順利嗎？”
“嗯？”
“你之前不是說連假時有事要做的嗎？”
“是啊。不過……失敗了。”
“是嗎？不過你所說的事……”
紀子正要探出身子訊問時，有人從背後拍了秀一的肩膀。
“喂！有好東西。”
秀一看過“蓋茨”拿來的袋子裏裝的東西後，才想起來在電話裏向他訂了那瓶珍貴的燒酎一事。
“哦，辛苦你了。”
“辛苦你個頭！拿錢來！一手交錢一手交貨！”
“可以賒賬吧？”
“你欠扁啊？”
看到“蓋茨”做出要取迴袋子的動作，秀一不得已，也隻好不情願的從錢包拿出四千五百元付賬。
在沒有獲得明顯成果的狀況下，隻有資金不斷地流出。
明明知道不可以泄氣，卻無法將腦中懷疑自己是不是在挑戰不可能任務的想法抹去。
即使在課堂中，電流斑的事仍占滿了整個腦子。秀一一直在全力思考與課業完全沾不上邊的事。
但是到第四堂課時，他無法否認自己已沒毅力繼續堅持下去了。大腦消耗了大量的葡萄糖，因此血糖值降低，肚子也快餓扁了。
秀一中斷了思考，將意識放迴攤開在眼前的教科書。
這堂課是《英語2》的時間。一段如諺語般的文章，闖進了視網膜裏。
itiseasierforacameltoghtheeyeofaneedle,thanforaritoeothekingdomofgod.”
“……要駱駝穿過針的眼，比財主進神的國度還容易呢！簡單地說，就是有錢人不能上天堂。”
正好白神老師在說明這段文章的意義。
秀一想起了函授作業的問題中所出現的片語：“thststraw”。最後的一個稻稈，把駱駝的背壓垮了。英語係國家的人似乎很喜歡駱駝。
“這是新約聖經裏馬太福音出現的句子。而‘theeyeofaneedle’一句，應譯為‘不可能的企求’一義。有時隻要不懂像這樣的一個片語，整篇文章便無法理解。”
不可能的企求……。這不就是自己現在正在做的事嗎？秀一嘲諷著自己。要通過強大的電流又不在人體上留下電流斑，也許就像駱駝穿過針眼一樣困難。
白神老師拿著粉筆在黑板上，又寫了另一個句子：
“tolookforaneedleinahaystack”
“這個句子也同樣和‘needle’有關，把它整理在一起記好。在稻草堆中尋找一根針，意思也是‘挑戰不可能的任務’。到了明年這個時候，你們就會親身體驗到這句話的意義。”
白神老師向來話中帶刺。秀一很清楚地記得他在第一堂課時所說過的話——你們這些英語不好的人，可能會覺得自己的腦子不好才學不會，老師說，雖不中亦不遠矣……。
不過，“在稻草堆中尋找一根針”這句話的確百分之百符合自己現在的情境。解答必定存在著，隻是它目前像根細針藏在稻草堆中……。
突然，在秀一的腦中爆發了白色的閃光。他不禁想大聲喊叫出來。
對啊！原來這麽簡單！為什麽到現在為止，連這麽簡單的事都想不到呢？
在這瞬間，“電擊作戰”的計劃已完美成形。秀一終於想出，能成功地給予曾根的心髒致命的一擊，又不會留下電流斑的方法。
注一：“nikte”（1856-1943），美籍南斯拉夫人。畢生致力於電子應用的研究，據說他可以在腦海中創造複雜的電機，然後在製造的過程中不用更動任何數據來完成發明。堪稱是被遺忘的天才科學家。
第一、二堂課時，隻是比平常吵雜而已，但是到了最後一堂班會的時間，已演變到無法無天的地步。大家的心早飛到了學校外麵，交頭接耳得聊個不停，甚至有人開始亂丟紙團。而導師“哈巴狗”犬飼則無視此一亂象，完全坐視不管。
被選出來當主席與副主席的學生，也知道這是本班的班會文化，在一片嘈雜聲中，嚴肅認真地進行會議。
秀一沒有加入這混亂的吵鬧局麵，但對於班會的內容（或者應該說是無內容）也毫不關心。他半閉著眼睛，宛如石膏像般坐在座位上動也不動。
紀子好幾次從隔壁座位向秀一搭話，但秀一心不在焉，一次也沒理她。一肚子火的紀子，把切碎的橡皮擦屑往他身上丟。秀一頭部被命中時，心裏也嘀咕了一下，但也沒有認真地迴應。
冗長又無聊的時間終於結束時，全班同學齊聲歡唿。除了剛好當班掃除的倒黴同學外，其餘的人像海水退潮般紛紛離開教室。
“喂！你是怎麽迴事啊？”紀子露骨地表現出她的不滿，追問著秀一。
“什麽？”
“你還什麽！昨天一下課就跑掉了，今天也是發了一整天的呆。你是不是吃壞肚子了？”
“沒有啊。”
秀一像大夢初醒般站了起來，開始收拾東西。
“啊，對了。今天接下來你要做什麽？”
“我有事。”
“是噢……”紀子露出了失望的表情，但下一瞬間眼神又立刻閃閃發光。
“那今天就算了。不過黃金周裏哪天有空的話，再去新的……”
“抱歉。”秀一打斷她的話。
“我有事要辦，這次的連假都沒空。”
“是嗎？”
“對。”
紀子看起來想再繼續追問，但秀一並不給她機會。離開教室時，秀一看到紀子的臉上露出相當寂寞的表情。
天空晴朗無雲。騎著變速車行走在134號車道時，強烈的日照，曬得脖子發燙。海麵則閃爍著耀眼的光芒。
和平時毫無二致的返家情景，唯一不同的是秀一現在騎車的速度。他從頭到尾一直維持著全力奔馳時的七八成速度，中途並用手表測了時間。出門上學時也就算了，下課迴家時從沒騎得這麽快過。
迴到位於鵠沼的自家時，秀一看了看手表，從學校迴到家總共花了十六分四十三秒，和目標時間還差上一分鍾。果然迴程上坡多的關係使速度減慢，另外被紅綠燈給耽擱的時間也挺不值得。不過，自己還相當有體力，在直線的路上應該可以再衝快一點。沒關係，反正還有練習的時間。
玄關裏沒有曾根那雙不合腳的鞋子，果然他今天也出差工作去了。
曾根到七月底的行程預定，已詳細地打進電腦的計劃表中。
秀一用“自行車賽車”的關鍵字在網路上檢索，找到了“南關東自行車競技會”的網頁。網頁上刊載著上半期的比賽日程，四月三十日到五月五日的比賽預定在平塚賽車場舉行。
曾根參賭自行車賽一事，早在秀一的預料之中。沉迷於賭博的男人，會在周末固定三天每天一大早就出門，那他的去處除了公營賭博場外也不做他想。秀一對自行車相當有興趣，所以對於賭博賽車也具備相當的知識。
換好衣服後，三人一起共進午餐。秀一難過得無法直視母親的臉。但如果態度太不自然，被母親覺察出來反而糟糕，於是他比平常花更多時間來嘲弄遙香，兩個人逗來逗去，好不容易把時間帶了過去。
午餐結束後，秀一總算鬆了口氣。原本家人團聚的溫馨時間，現在卻一心期盼它趕快結束。
當接下來要做的事全部完成時，一切又將再度迴到從前。現在自己隻能懷著這樣的信念堅持下去才行。
秀一去了車庫啟動第二台電腦，他輸入了密碼，將計劃表叫出來。連接網路的主電腦被駭客侵入的可能性並非為零，所以第二台電腦才特意n拿掉，讓它迴到獨立的係統，連中央處理器也是舊型的。
秀一確認過今天計劃表上該做的工作後，關掉了電腦。
他迴到主屋自己的房間裏，換上不起眼的白襯衫和褲子。為求謹慎，還戴上了一頂藍色的運動帽。在一個尼龍材質的大體育袋裏，塞進以前買的西裝、黑色的休閑鞋、襯衫、領帶、腰帶、太陽眼鏡以及錢包後，便離家外出。
他搭乘江之電坐到終點站藤澤。離開車站的二樓後直接走過天橋，便能換搭小田急線或jr。走在天橋的途中時，秀一先去找了橫濱銀行藤澤分行的提款機，提出目前計劃所需要的現金。等他換搭小田急線抵達新宿時，已經二點半了。
和上迴一樣，秀一從新宿車站的西口離開，走到新宿中央大樓的地下廁所。由於這附近全是辦公大樓，所以在星期六的今天，往來的人比上次少很多。
他換上西裝，將頭發分成三七分並以慕絲定型，再戴上淺褐色的太陽眼鏡後離開了廁所。大概是第二次的關係吧，心髒的鼓動也沒上次那麽快了。
穿過鐵路橋下之後，秀一走向歌舞伎町，來到了開設私人信箱的大樓裏。他下了電梯之後，徑自打開鐵門走了進去。定契約時的那個男人，從裏頭探出頭來觀察，照了麵後，又立刻縮迴去。
秀一把鑰匙插進去，轉開箱子的門。裏頭放著一個茶色附緩衝泡棉的包裹。沒有寄出者的姓名。
秀一對“k’sveniencepharmacy”這個網頁一直抱持著半信半疑的態度，萬一錢被騙了，也做好了自認倒黴的心理準備。出乎意料的拿到這個包裹，實在令他驚喜萬分。
他確認過收信人的名字為鬆崗四郎後，便將包裹放進體育袋，離開這個地方。
順利拿到藥水這件事，使他的士氣振奮了不少。有這麽多的量，那另一個計劃搞不好也能順利地進行。
首先他去了紀伊國屋書店本店，尋找法醫學的相關書籍。書上多刊載寫實的屍體照片，秀一不自覺地移開了視線。挑了幾本書買下後，又前往紀伊國屋的南口店。兩店的距離比想象中還遠，花了他不少時間。
將購入的書放在寄物櫃後，秀一搭乘都營新宿線，前往神保町。
一邊逛著三省堂及書泉廣場等書店，又仔細地看過書本的內容，時間也在不知不覺間飛逝而過。原本預定八重洲及涉穀、池袋也走上一趟的，但看來今天隻好死心了。
秀一迴到了新宿，換迴原來的衣服，把書從寄物櫃拿出來。再加進在神田買的書，整個體育袋已重到快讓手脫臼了。由於他不想留下購買法醫學書的紀錄，所以不能委托宅急便運送。
秀一好不容易趕在晚飯時間前迴到家。進屋裏時，戴著帽子遮住用慕絲固定的發型，也和上迴的手法相同。
連假的第一天，持續著昨日豔陽高照的好天氣，但是秀一卻整天關在車庫中足不出戶。
要在短時內思考、決定的事堆得跟山一樣高，實在沒時間閑蕩玩樂。這迴的計劃隻許成功不許失敗。
今天一早，秀一便繼續昨晚的功課，埋首苦讀剛買迴來的法醫學書。全部十一冊，合計四萬元以上的大失血。大部分的書都相當厚，秀一在覺得重要之處貼上標簽，邊做筆記，邊一頁頁仔細地翻看。包括午餐時間在內，正好過了七個鍾頭時，秀一的眼睛已相當疲勞，也失去了耐性和毅力堅持下去。而讀完的部分約占了全部的三分之二。
不過辛苦了半天也有所收獲，對於法醫學用何種方法來鎖定犯人的方法論，秀一已頗
有心得。如果這是期中考試範圍，應該能考個高分吧！但是在這個階段，關鍵的計劃還完全未成形，現在學到的知識不過是為了孕育計策的基礎而已。
秀一坐在椅子上伸了個大懶腰。
在思考“強製終結”曾根的計劃時，必須同時進行自曾根魔掌下保護母親的計劃。在事情告一段落前，不能讓母親繼續當曾根的餌食下去。好在為了保護遙香而想出的計劃，可以移花接木直接拿來利用。
法醫學讀累了，正好也想喘口氣，那幹脆先來進行這個計劃吧！
秀一把不能見光的東西全藏在電腦的空殼裏。把蓋子打開後，他拿出1.8公升盒裝的燒酌、寄達私人信箱的包裹，以及微髒的針筒。
裝燒酎的盒子比牛奶盒還堅固得多，而且盒外還附著一層透明的塑膠膜。此外，酒盒上還有一個蓋著塑膠蓋的開口。
秀一首先觀察整個盒子的構造，看看該從哪裏注射藥水進去。
不能讓燒酎自洞裏漏出來，所以必須打在較高的位置。最後，他決定在最不顯眼的三角形凹槽底部打洞。
拆開包裹後，裏頭放著裝著藥水的容器。容器是塑膠材質，做成了瓶子的形狀，旁邊還附著刻度。
秀一透過來曆不明的網站，所訂購的是叫做氨基氰液的一種藥物。
氨基氰液是抗酒劑，是用來治療酒精中毒症狀的藥物，具有排除乙醛脫水酵素的作用。
秀一在《化學1》學過，進入人體內的酒精分解，必須經過二階段的氧化作用來完成。
c2h5oh（酒精）→ch3cho（乙醛）→ch3cooh（醋酸）
如果乙醛無法完全的被分解，那將會引起如宿醉般的激烈症狀，亦即臉色潮紅、惡心、嘔吐、頭部劇烈疼痛、極度的心悸亢進、唿吸困難、及血壓降低等症狀的發生。
也就是使患者體驗到因飲酒而引起的極度痛苦後，本人便會如條件反射般將飲酒的習慣自動戒除。
用量是一天一迴，至1為止。秀一拿起注射器要吸取藥水時，突然猶豫了起來。誰能保證這瓶裏裝的藥水真的是氨基氰液。他來曆可疑，搞不好隻是蒸餾水而已，或者也有可能摻混著致命的毒藥。
秀一笑了出來。就算是假貨，也沒什麽關係吧！
如果裏頭摻有氰酸化合物等毒藥而毒死了曾根，那也有借口說自己堅信它是氨基氰液，才會拿給曾根服用。雖然自己也不可能完全脫罪，但殺人者是將藥送來的“k”某人，而不是自己。
如果它是真正的氨基氰液，那麽有二成的服用者可能會產生藥疹。也因此以前有人會將藥水偷偷混在味噌湯中，讓酒精中毒患者服下。不過現在已經沒人這麽做了。
這個針筒時秀一在小學時，用來采集昆蟲的道具。以前曾裝著不明的紅色藥水，在幾秒內毒殺掉狂亂抵抗的蟬或蝗蟲。注射器的針筒隻有用水隨便衝洗一下，裏頭搞不好還殘餘著對人體有毒害的物質。
管他的。反正現在也沒必要去擔心曾根的健康問題了。
如果一天喝掉1.8公升的燒酌，那加入1就應該夠了。不過考慮到曾根是個大酒桶，對宿醉的抵抗力可能頗強，再加上他的身材格外壯碩高大，因此秀一決定注入2。
他一邊小心翼翼地防止塑膠膜的洞破得太大，一邊將針的尖端刺穿經過塗膠處理的厚紙板，然後推著針筒的活塞將藥水注射進去。接下來他搖了搖酒盒，讓藥水均勻混摻在酒裏，而燒酌也沒有從針孔漏出來。
現在隻要等到曾根和母親可能獨處的前一天晚上，讓他喝下這和處理過的燒酎，那他應該就會老老實實的躺下了。
氨基氰液的量相當多，因此這個作戰可以看情形重複實施許多次。秀一將它命名為“戒酒作戰”。
那一天剩下的時間裏，秀一繼續研讀法醫學書籍，但並沒有什麽特別的發現。午夜零時左右，他把書合上，心想休息是為了走更長的路。
他喝了兩杯當作睡前酒的波旁後，迴到了主屋。走上了二樓，首先去確認曾根迴來了沒。不用將耳朵靠近門板，便可聽到如豬叫般的轟天鼾聲。
秀一迴到房間倒在床上，但神經依然處於亢奮狀態，無法入眠。
於是他選擇最簡單的入眠儀式——自慰，來幫助自己成眠。而性幻想的對象就鎖定身邊惟一想得到的女性——紀子。在想象中，他讓紀子做了各種如果本人知道絕對會勃然大怒的行為。但是如果想得太變態，見麵時反而會尷尬，所以他也盡量適可而止。
在最關鍵的時刻，不知道為什麽遙香突然出現來壞他的好事。接著曾根和母親的事也橫過他的腦中，於是他緊急叫停。
雖然心情上並不愉快，但身體倒獲得了尚可的舒暢感。結束時，從四肢的末端湧起一股倦怠感來。用過的衛生紙則慎重地用塑膠袋和紙袋包上兩層後，丟進了垃圾桶。
秀一翻身趴著睡，不久之後便進入沉沉的夢鄉之中。
隔天五月三號，天氣微陰。秀一吃過早飯後，立刻騎著自行車出門。正當機械式的反複踩著踏板動作時，或許是促進了全身的血液循環，腦中常會有不錯的主意浮現。而且老是閉關在車庫裏的話，母親和遙香也許會擔心起他的狀況。
不過，他並沒有打算出遠門。頂多隻跑跑通學時的路線，或是從由比濱經過木座海岸進入逗子市逛逛。
真的想騎車散心時，他會選擇行走在同樣朝著逗子方向的山側道路，經過傳說有幽靈出沒的隧道後，騎向山間小路，在綠意盎然的池子彈藥庫舊跡休憩一會後，再打道迴府。這是他相當喜歡的一條路線。
變速車輕快地飛馳在清晨涼爽的空氣之中。
“強製終結”曾根的重要計劃，到現在還理不出頭緒。昨天一整天吸收了過量的法醫學知識，結果無法消化，反而使腦子陷入一片混亂。
不過，像這樣有節奏的邊踩著踏板邊思考時，問題點也很自然地被整理歸納出來。
這個原則，他在想象中早已檢討過好幾次了。
要殺害曾根的話，一定要在家裏。殺死一個爛醉如泥不省人事的人，可說是易如反掌。但要在外頭收拾他的話，事情就沒那麽簡單了。
可是前者最大的問題卡在屍體的處理上。要把一具那麽龐大的軀體從家裏搬到外麵，又不被人發現的機率幾近於零。若說要能瞞過母親和遙香，神不知鬼不覺地把他分屍處理掉，聽起來也毫無真實性可言。
也就是說，曾根的屍體會在家中被發現。這樣的話，那它絕對不能成為殺人事件，一定得被誤認為病死或意外死亡才行。
而二選一的話，當然是病死較為理想。意外死亡的話，警察會做現場勘查，人為設計的痕跡自然有可能被查出來。而曾根罹患酒精性肝炎，連外行人也能看得出來他健康狀態惡劣。如果他突然死亡的話，也不會有人覺得可疑吧。
總之結論呢，就是必須找出在“強製終結”曾根的生命時，能不在屍體上留下痕跡、作風大膽且天衣無縫的方法來才行。
但是死因不明的遺體，法醫或警醫必定會解剖驗屍。一個外行人真的有辦法欺瞞專家的職業眼光嗎？
突然秀一腦中浮現出幾段法醫學書上的記述。有幾個做法看來似乎可行，在這裏頭一定有一個是正確解答。
搞不好可以成功……。
開始認真檢討殺人方法之後，第一次感受到能具體實現的可能性。
進入逗子市之後，已經穿越兩個隧道，來到了tbs披露山庭園的集體住宅區。秀一在這裏迴轉走遠路迴去。
迴到家後，秀一以超快的速度衝完了澡。連擦幹身體
也嫌麻煩，把浴巾掛在脖子上，隻穿著一件襯褲，把要換穿的衣服夾在腋下，就直接迴到了車庫。
在二樓擦身而過的遙香喊著：“哥哥！不要隻穿這樣在家裏亂晃！”但秀一也沒空理她。
他就這樣半裸著翻看法醫學書，重新閱讀著貼著標簽紙的地方。
秀一注意到的是“窒息”這一章。
“用繩狀物勒住人體的脖子，也就是所謂的[絞殺]，通常會在脖子的皮膚上留下明顯的痕跡。但是如果使用如睡衣外袍綁帶般寬大又柔軟的兇器，有時即使不留下明顯的條狀痕，也能將對方成功殺害。”
“不使用繩子而以徒手施壓，使人窒息而亡的手法是[扼殺]。若以較弱的力道長時間壓迫，不會在頸部皮膚留下明顯的痕跡。以此手法殺害成功的例子也存在著。”
……有趣是有趣。但是這兩種手法除了欠缺絕對成功的確實性外，司法解剖若連肌肉內部的出血情況也調查的話，那被發覺的可能性就很高了。
“鼻子和口部同時被遮住，也就是所謂的[鼻口閉鎖]，通常不會在人體上留下像絞殺或扼殺般明顯的痕跡。”
對新生兒通常是使用濕紙覆蓋其臉部，而成人的話一半則多使用墊子。不過盡管對方爛醉如泥，用這個方法真的能殺死曾根嗎？而且，與心髒麻痹等突發性死亡的例子相較，窒息死亡有其特征存在。
“突發性窒息的情況發生時，由於缺乏氧氣，全身的血流量會激增，造成內髒淤血。因突發性心髒病而死亡的情形，也會在內髒造成淤血，但這是因為靜脈血無法迴流至心髒，所以淤血多見於內髒的靜脈係部分。”
秀一並非完全理解了這一段的說明。但總而言之，以法醫學的知識來判斷的話，兩者的不同還是能區別出來。
繼續尋找不留痕跡的死亡例時，秀一注意到“反射作用”這個項目。
顏麵接觸到冷水時，借由三叉神經的傳導，有可能引起咽下運動及唿吸停止等情形發生→艾貝克反射”
“對眼球施加壓力時，會刺激到三叉神經—迷走神經，而造成慢脈的發生，偶爾會引發心髒停止→阿休拿反射”
“用力屏住唿吸時，有可能造成循環障礙，甚至意識消失的情形發生→威爾沙反射”
“用力打擊腹部時，迷走神經的興奮會傳達至心髒，而引發慢脈或心髒停止的情形發生→葛洛茲反射”
“吞下大塊的東西時，會刺激到上喉頭神經，引起迷走神經的興奮，有可能造成慢脈或是心髒停止，導致死亡的發生→上喉頭神經反射”
這種反射情況，似乎也會在采取扼殺等手段的情況下出現。
“因頸動脈洞被壓迫而刺激到迷走神經時，有可能引發血壓過低、慢脈、心髒停止等情形發生→海倫古頸動脈洞反射”
由這些“反射作用”而造成死亡的情形發生時，遺體上並不會出現急性窒息的特征，因此可以瞞過法醫及警醫的檢驗。但這裏的問題在於，如何找到可以不靠偶發，而能確實引起“反射作用”的方法。
窒息一章的最後，有一篇像是報紙專欄的文章，介紹了十九世紀著名的連續殺人犯。
“英國的威廉.巴克和他的同夥威廉.海爾，知道當時的醫學院欠缺解剖用的屍體，所以屍體的行情看漲，於是兩人便企劃了連續殺人的犯罪。他們將住宿在他們旅館的旅客，一個接一個的殺害。巴克他們所使用的殺害手法十分奇特。他們騎坐在爛醉如泥的犧牲者胸口上，壓迫其胸腔，同時進行鼻口閉鎖。這個殺人手法以巴克之名命名為burking。被害者的狀態與被活埋在土砂裏的情形相同，胸腔無法擴張，唿氣狀態遭到固定，因此靜脈血無法迴流至心髒，使循環發生障礙導致死亡。而這些犧牲者的遺體上，幾乎沒有留下任何被殺害的痕跡。”
……了不起。搞不好這是最理想的做法也說不定。
剛好英和詞典放在旁邊，一查，便找到了“burke”這個動詞。意義是“使窒息、絞殺”。盎格魯撒克遜這個民族的曆史上，連續殺人犯輩出，可以成為新動詞的殺人者，必定是其中出類拔萃的人物。
但是仔細一想，要將這個手法直接套用在曾根身上，似乎不容易。
第一，使用這個方法的技巧要相當純熟才行。巴克一定也是殺害了好幾個人之後，才創出自己獨特的“手法”。
再者，即使犧牲者醉得不省人事，要使用這個手法，那加害者的體格也必須強過對方才行吧？感到唿吸困難時，曾根當然會立刻醒過來反抗。到時要完全壓製住他，簡直比登天還難。
最後，最重要的一點是，以這個手法能成功的犯下連續殺人案，也是因為當時是十九世紀的關係吧？以現代進步的法醫學，還看不穿這種單純的殺人伎倆，實在令人難以想象。
又碰了一次壁。現在時間已是正午左右。
明明是連假期間，但午餐用餐時，一家三口全到齊了。這麽難得的假期，遙香其實應該出去走走，但她看來似乎不想出門。恐怕是和家人分開、獨自一人這件事，會使她感到不安吧！
午餐的菜色是意大利麵和生菜沙拉。麵的醬汁是市販的罐頭加上紅葡萄酒燉煮成的，而麵的咬勁也恰到好處，難得的美食引得秀一食欲大開。整個上午他都在用腦，因此需要能供給能源的葡萄糖，而能快速提供的葡萄糖的食物則以碳水化合物為冠。
用完餐後，遙香想找人玩似的靠了過來，不過秀一在被她逮住前便溜迴了車庫。
最近讀法醫學的書讀到生厭，於是秀一想換換口味，來做些學校的功課。這個月十八號開始期中考。要是成績突然掉下來的話，必然會受到老師及同學們的注意，搞不好會懷疑起自己最近的行動也說不定。雖然時間緊迫，但最低限度的考試準備至少要做好。
秀一讀起《新國語2》出題範圍內的中島敦的《山月記》。文章是明顯的漢文風格，但又有著其人獨特的韻律與特色存在，第一次接觸到他的文章時，秀一便為其所吸引。
故事相當簡單。隴西的李征為才華洋溢的秀才，年紀輕輕便通過科舉考試，被任命為江南地方的副長官。但他不願為五鬥米折腰，希望能以詩人的身份名流千古，可是詩才卻不為世間所賞識。懊惱之餘，某一天他在半夜中從睡床爬了起來，尖聲怪叫著難以理解的話語衝了出去，消失在黑暗之中。
翌年，李征的友人袁慘，在赴任地的途中正好經過這附近時，突然遭到食人虎的攻擊。但是老虎卻不知道為什麽沒有殺害袁慘，翻身躲進草堆之中。在聽到老虎用人語低聲說著“好險，好險”時，袁慘立刻知道他就是李征。
於是李征邊對著袁慘娓娓道出自己變成老虎的經過，以及現在的心境。
“約一年多前，我出外旅行來到汝水河畔過夜時，從睡夢中突然醒來，聽到窗外有人在喊我的名字。我應聲出外一看，發現聲音來自黑暗之中，頻頻唿喚著我。於是我便不由自主地開始追尋那聲音的來源，當我全神貫注於追逐之際，不知不覺間走進了山林之中，而且開始用雙手著地奔跑。我全身上下充滿著一股力量，輕快地飛越過岩石。突然我注意到手指跟手肘長滿了毛。等到天色稍亮時，來到河邊一看，才發現自己變成了一頭老虎。一開始我不敢相信眼裏所看到的一切，接著便告訴自己這是一場夢。因為之前也有過幾次想這樣的經驗，那就是在夢中的自己知道自己現在正在作夢。但當現實逼得我非承認這不是一場夢時，我茫然不知所措。於是我害怕了，這世界什麽事都有可能發生，我深深地畏懼。但為什麽會變成這樣，我實在無法理解。這世界並非人類的智慧所能理解。當不合常理的事強加在我們身上時，也
隻有順從地接受，不明就裏的生存下去，是我們的定數吧。當時我隻想了結自己的生命，但是當一隻兔子跑過我的眼前時，我心中身為人的一部分突然消失了。等我迴過神時，兔血沾滿了嘴角，兔毛則淩亂地散落在地上。這是我變為老虎後的第一次經驗。在那之後到今天為止，我的所作所為實在是不忍卒睹。但是一天之中我必定會有幾個小時會恢複人性，在那時，我便能使用人語，也能思考，也能背誦經書中的章句。但是以人類的心，來看我所做過的殘虐行為，迴顧我一生的命運，簡直是最悲慘、最冷酷，也是最令人痛恨的一件事。不過隨著日子的流逝，我恢複人性的時間也逐漸縮短。以前我一直覺得為什麽我會變成老虎，但是最近我突然開始懷疑為什麽自己以前是人。這實在是太可怕了。就像古老宮殿的柱石，隨著歲月的推移而逐漸為沙石所埋沒一般，再過一陣子，我的人心也會在慣於為獸後消失無蹤吧。到了最後我會將自己的過去忘得一幹二淨，成為一匹老虎狂奔於山林，即使像今天一樣在此地見到了你，也認不出是舊識，將你撕裂吞食，也不會感到絲毫的悔恨……”
秀一將視線轉開。之前還相當喜歡的文章，現在卻讓他相當不愉快。不，與其說是不愉快，還不如說是令他感到不寒而栗。秀一喪失了繼續讀下去的欲望，他蓋上《新國語2》的課本，把它推得遠遠的。
他把咖啡濾紙放在馬克杯上，倒進熱水瓶的熱水。明知時間不該浪費，但也不想迴頭去念法醫學的書。
他想從書包裏拿出數學的問題集時，才記起書放在主物的房間裏。懶得多跑一趟，於是秀一幹脆拿出了《物理1b》的參考書。要將混亂的心情複原，理科的教材是最佳選擇。為了避免自己胡思亂想，他想暫時逃避到井然有序的邏輯世界裏。
物理的期中考範圍是“運動與力學”。在力學的問題中，直線運動的法則最為單純明確，不容許模棱兩可的解釋存在這一點，是秀一欣賞的地方。
他把攤開的教科書放在桌邊，轉身去追加咖啡的熱水時，失去平衡的參考書掉了下來。
秀一要將它撿起來時，書後半的部分掀了開來，以粗體字打印的公式映入他的眼裏。
“q=i.v.t”
他原本打算翻迴原來的頁數，但不知為什麽很在意公式的意義，於是他看了下說明文。
“電流通過導體時，會產生熱，稱之為焦耳熱。導體兩端的電位差為v（伏特），要是通過1（庫倫）的電荷，v焦耳的能量就會以熱運動能量的形式將能量傳給電離子。i（安培）的電流，在t秒間的電流量是i.t（庫倫）。因此，它產生的熱量，也就是焦耳熱q，可以用q=i.v.t的公式表示。”
電流……。
秀一以機械式的動作，將砂糖和奶精加入咖啡裏，然後以湯匙攪拌。
電流本身，其實就是一種能量。在英語中不稱為“electricpower”，而多單以“power”稱之。
如果不是使用如球棒揍人般單純的力學原理，而是利用更詭異的力學變化的話……。
秀一差點把湊到嘴邊的咖啡給撒了出來，他記得他看過那樣的記述。
他把在桌上堆成山的法醫學書，一本一本地抽出來，把貼著標簽紙的地方重讀一遍。
有了！就寫在第六本書的“感電”章裏。
“……感電致死時，必會有電流的入口及出口的存在。也就是說屍體上會留下二處後書將提及的電流斑。不過，如果是家用電的代表——交流電的話，由於正極與負極在短瞬間不斷交替，所以無需區別哪一個是入口，哪一個是出口。”
一股如顫抖般的興奮，從肚子的底部湧了上來。這不是快接近正確解答了嗎？就像是嚐試過好幾種方式才把難解的數學題目解開始的心情一樣，秀一靈敏的嗅覺，正這麽告訴著他。
“人類身體內部的電阻，在遇上高壓電的時候，頂多隻有100歐姆，因此可以說人類對電流毫無抵抗能力。但是幸好皮膚的電阻值相當大，人體也因此獲得保護。皮膚的電阻值，因身體的部位、皮膚的角化程度、濕氣、電流端子的接觸麵積、時間、電壓等等的不同，數值也會有所差異，但一般值約在4萬歐姆至10萬歐姆之間。”
光看這數字也不難想象皮膚對電流的抵抗有多強。能不能克服這一點，也許就是決定計劃成功與否的關鍵。
“電流最致命的傷害，就是對心髒的影響。流過人體內的電流通路若經過心髒時，死亡的危險性最高。像是從左手通到左腳，或是流貫兩手之間的情形，都相當危險。”
原來如此，目標就是曾根的心髒了。
“那麽，為什麽電流直擊心髒會造成致命的危險呢？並不是想一般人所想的，心髒會在一瞬間麻痹停止跳動，而是因為電流會引發‘心室細動’的現象。心髒是由一條條的心筋纖維所組成，它的動作是由洞房結節（右心房與上大動脈間的特殊心筋）所發出的周期性電流來控製，使心筋纖維全體的拍動能同步統一。但是，若有比這股周期性電流還要強的電流通過時，節奏會被攪亂，心筋纖維會陷入各自收縮的狀態，使心髒的機能遭到破壞，這便是‘心室細動’。這個狀態若持續五秒到十秒，意識便會消失，若持續十秒以上，唿吸也會跟著停止。”
接下來，書上又仔細說明在死亡前的末期唿吸期，所產生的adamsstokes症候群的症狀。
若持續一、兩分鍾都沒有唿吸，那在人體內的另一個唿吸中樞便會開始活動，這稱為末期唿吸，又別名為喘息唿吸或下顎唿吸，就是使下顎突出吸氣，猶如喘氣般的唿吸狀態。
光是想象，全身便起了雞皮疙瘩。秀一趕緊看完這一段，翻到下頁去。於是他又發現兩個令人振奮的好消息。
“電流通過生物體內後，通常不會留下明顯的痕跡。因此即使解剖遺體，也無法斷定死因是由電流所引起的。”
這便是秀一所苦苦追尋的情報。隻要能順利地使用電流阻礙心髒的機能，且不留下任何蛛絲馬跡，那完全殺人的目標也能達成了。
“即使同樣是電流，交流電的危險性遠較直流電來的高。以直流電而言，若通過心髒的電流超過200毫安培，便極可能引起‘心室細動’的現象。但交流電隻要100毫安培，便已達危險值。另外，雖然是偶發現象，商用頻率50赫茲到60赫茲之間的頻率，極容易刺激到心筋纖維的活動，這一點也必須加以留意。”
也就是說，家用電為人為引發的心室細動現象，提供了絕佳的理想環境。秀一由衷地感謝日本的電力公司。
不過要克服皮膚強大的電阻，並成功地對心髒通電，隻有100伏特的電力似乎稍顯不足。還是買個變壓器，將電流至少提升到200伏特較為保險吧！要使用變壓器改變電流這一點，也適合利用家用的交流電，因為如電池之類的直流電無法變壓。
看來要“強製終結”曾根的計劃，已無任何障礙存在了。但下一段的說明卻對秀一雀躍的心情潑了個冷水。
“電流雖然不會在生物體內留下明顯的特征，但電流所產生的熱能，卻會留下成為電流斑的特有痕跡。它通常位於電流端子所直接接觸的皮膚部位，因為皮膚的電阻極大，導致高熱的產生，而留下了特殊形狀的灼傷傷痕。”
同頁並刊登了典型的電流斑照片。凹下的中央部位呈現燒焦般的黑褐色，而四周隆起的部分則呈現如陶器般的青白色。
屍體上要是留下這樣的痕跡，大概一眼就看得出來是感電致死的。
當然電流斑並不是絕對會產生的。比如說，接觸皮膚的端子麵積大、相對使電流量的
單位麵積變小時，或者是塗抹鹽水減低皮膚的電阻等情況，即使是感電而死也不會留下清晰的電流斑。
總之，問題點已經相當清楚了。
不讓電流斑產生便是製勝的關鍵。隻要能穿越皮膚這巨大的電阻障礙，做出電流的入口及出口，便可以不留下任何痕跡，成功的引發心室細動，然後除掉曾根這個禍害。
也許這是誰也無法完成的拚圖也說不定。但秀一相信在那之中一定會有解答存在。
方法已大致決定了。“強製終結”曾根的計劃，秀一命名為“電擊作戰”。
秀一緩緩地睜開眼睛。他睡得並不舒服，總覺得整晚一直在作噩夢。即使醒過來，也覺得現實仍是昨夜噩夢的延續。他看了一下枕頭旁的鬧鍾，上午九點三十三分，但房裏依然相當昏暗。他站了起來拉開窗簾，煩悶的雨啪嗒啪嗒地打在庭院裏。
他慢慢地刷著牙，將昨晚訂立的計劃，在腦中不斷反複。雖然不讓電流斑產生的通路還沒確定，但其他部分的具體計劃已漸漸成形。
母親大概以為秀一念書念到很晚吧，她將一人分的早餐蓋上保鮮膜，放在餐桌上留給他。這個時候母親應該在洗衣服。
喝掉冷冷的牛奶和紅茶，吃掉土司夾火腿及生菜沙拉的早點後，秀一把杯盤拿到流理台，然後走到起居室撥了電話。
"蓋茨"立刻接起他的行動電話，從背後吵雜的聲音來判斷，他現在人應該在外麵。
"我要訂貨。"秀一立刻切入正題。"蓋茨"大概在電話的那一側露出了滿臉微笑吧！
"你要什麽？101還沒進貨哦！"
"我要燒酎。有"百年孤獨"嗎？"
"蓋茨"似乎吃了一驚。"燒酎？你不是隻喝波本嗎？為什麽？"
"不可以嗎？人隨著年紀的增長，嗜好也會跟著改變吧。"
"我知道了。不過"百年孤獨"可是很難拿到手的哦，你知道嗎？"
"沒有嗎？"
"不，其實我有。""蓋茨"竊笑的模樣，再度浮現在秀一眼前。
"不過，這東西可相當搶手。好幾個客戶一直在催貨，但是數量不夠，我們正在煩到底該先給哪一邊哪！"
"多少錢？"
"這一瓶不能單獨采購的。你大概不曉得，它必須和其他行情不好的燒酎一起搭配販賣……"
"我在問你多少錢？"
"蓋茨"考慮了一會後，開價"六千元"。秀一昨天在網路上查過它的交易價，從二千五百元到七千元都有。不過和它的定價相比，不管哪個價位都是暴利。
交涉了一會後，以四千五百元成交。"蓋茨"對商品憑空消失所用的借口是，自己在看店的時候，有個難纏的客人說他非買到手不可，他無法拒絕，不得已才把酒給賣了。
i.er101也是用同樣的手法弄到的，但夜路走多了總會碰到鬼，秀一心想搞不好哪天"蓋茨"會被逮到。不過，反正這也是他的問題，跟自己無關。
"百年孤獨"是為了要確保讓曾根醉得不省人事的一個餌。此外還需要另一個餌搭配，使他抵擋不住飲酒的誘惑。
秀一拿了把尼龍傘出門，目的地是鐮倉的高級食材店。
天候惡劣的時候，如果要搭江之電通學，就得和沿線的三個高中，鐮倉高中、七裏濱高中、以及由比濱高中的學生一起搭乘，因此必須忍受吵翻天的高分貝噪音。
不過今天也許是下雨的關係，觀光客也不多，車廂內相當安靜。
透過附著著許多水滴的窗戶，秀一凝視著眼前灰色的風景。無數的雨滴形成垂直的線，自深灰色的天空落下，在破浪起伏的海麵上，織出如皺紋紙般細微的紋路。
我真的下得了手嗎？
同樣的疑問，他已反複的問了自己好幾次。都到了這時期，對殺害曾根一事心中仍沒有任何的真實感。
計劃正一步步地完成，但部署計策和實際執行之間有著天壤之別。
我真的辦得到嗎？我會不會在上陣時膽怯起來，讓自己所有的準備全泡湯了？
但一想到曾根，憎惡又化成藍色的火焰，兇猛的噴射出來。
這該死的寄生蟲，不僅把我們一家人當餌食，甚至還想把我們身上的血吸得一滴也不剩。這天殺的人炸對母親做的事絕對不能原諒。他死了也是幫了這世界、幫了所有人類的忙。
但是他也無法否認，一考慮到這是真實的殺人行為時，心中便湧現一股非現實感。
遙香的事掠過他的腦中。曾根再爛，好歹也是遙香的親生父親。在遙香不知情的情況下，結束他的生命真的妥當嗎？
他想起前一陣子在二樓走廊，差點發展成鬥毆廝殺的驚險場麵。之前他一直認為曾根對遙香抱有邪念，但實際上似乎不是如此。當然，他也無法百分之百確定曾根沒這麽想。
那個男人雖然卑鄙無恥，但對留著自己血液的親生女兒，也許還抱有些許的感情存在吧！半夜敲遙香房間的門，還有那天在走廊向遙香說話等等，也許他真的隻是想講講話而已吧！
在一瞬間，秀一被感傷的情愫所囚禁住，但下一刻他立刻改變想法。
就算那個男人對遙香沒有保持邪念，但他也不可能為遙香帶來幸福。不僅如此，在不久的將來，必定會給遙香的人生帶來毀滅性的影響。和那個男人早點斷絕關係，遙香才不會受到傷害。
自己如此懦弱，也隻會把禍根留給家人而已。
現在我必須振作、要堅強點才行。就隻有這段時間而已，等到一切結束後，又可以恢複普通高中生的生活了。
"強製終結"曾根的計劃方針，絕對不能有所動搖。我的態度絕不能搖擺不定。
秀一在江之電的鐮倉站下車。出了東口，五顏六色的傘花一朵一朵地綻放。雨勢比剛出家門時還大了許多。
以幹貨為中心、專賣高級食材的店集中在若宮大路。
秀一一邊意識到自己和這個場所的不協調感，一邊物色著玻璃櫥內的商品。一時被上好的鮑魚幹給吸引住，但一考慮到烹煮的問題後便立刻放棄了。
他今日的采購目標——烏魚子，以桐木箱包裝擺在店頭販賣，上頭貼著"最高級.長崎產"的標簽。另外還附了以下的說明："和台灣產的烏魚子不同，顆粒較小，可以品嚐到粘稠香醇的絕佳風味"。沒有其他東西可以比這個"餌"更具魅力了吧。
不過看到價錢時，秀一的眼睛差點跳了出來。一塊便叫價四千五百元。以大小而言，兩塊較為恰當。突然他看到擺在旁邊的烏魚子價錢少了一位數，高興地想買下它時，仔細一看，發現到那似乎是鯊魚卵製的替代品。
都來到這了，省這筆錢也沒有意思。
秀一迴想著烏魚子的味道。烤著吃也相當美味，不過直接食用又另有一種獨特的大海風味，讓那人渣食用也未免太浪費了。不過把它想成是給死囚的最後一頓晚餐，那氣倒也消了。
秀一砸出九千元的大鈔，買了兩塊烏魚子，並請對方貼上印有"禮品"二字的包裝紙。
迴程時，他在東急商店買了"電擊作戰"的各項實驗用品：一整隻雞（當然取出了羽毛、內髒、及頭部）、果凍粉一打、牛肝，還有食鹽。在收銀台算賬的女性店員，大概做夢也想不到這些東西是為了殺人計劃而購買的吧？
迴家後，他立刻把雞和牛肝塞進冷凍庫裏，並將溫度設定為"強"。重要的烏魚子則放進電腦的空殼裏。
吃完飯迴到車庫後，繁重的肉體勞動正在等著他。他也非加緊腳步整理不可了，因為連假包括今天在內隻剩兩天而已。
首先他將買
來的法醫學書再確認一次，將其中重要的資料用掃描器讀取，用電腦外接的燒綠器記錄在mo片裏。
接下來他將所有的書拆開，將封麵及內頁分開捆成二捆。牢固的裝訂本無法直接用腕力撕裂，於是他使用電動線鋸，將封麵、封底、及書背分別切開。
秀一拿著有十一冊分量的紙束、封麵以及火柴，走到了車庫外。庭院內側有一個舊的焚化爐，因為戴奧辛問題被炒作起來後，便不再使用了。
秀一將一部分的紙丟進焚化爐後，點了火。他一邊用長柄火鏟調整火勢，一邊持續丟進少許的紙，讓煙勢不致過大。
在最後的紙束燒成黑黑的一團時，遙香正好從主屋走了出來。
"啊！哥哥，你在幹什麽？"
"我在燒不要的紙。"
"這個焚化爐不可以用，媽媽之前有交待過的。"
"嗯。不過已經燒完了。"
秀一將即使燒完也保持原形的灰燼，用火鏟的尖端攪壞之後，把遙香正在窺探的焚化爐的門關了起來。
"你剛才在燒什麽？看起來很像書。"
"是我秘藏的黃色書刊。"
"什麽？真的嗎？"
"當然是假的。"
本來他還想實驗看看封麵是否也能在焚化爐燒掉，不過既然被遙香看到，那也隻好放棄了。秀一迴到車庫，用研削機將書皮的字磨掉，然後把麵目全非的書本殘骸用繩子一綁，又撐著尼龍傘外出。他走下坡穿過幾間商店，來到了境川橋。大概是下雨的關係，幾乎沒有行人往來。
境川水位升高，茶色的濁流裏不時打起了漩渦。秀一確定四下無人之後，越過欄杆把礙事的東西丟到河裏，然後打道迴府。
在今天以內，必須把所有的實驗用品準備好才行。
秀一首先將可以罩住整個耳朵的舊型耳機拿出來。以前常用它來聽深夜的廣播節目，但是後來因為接觸不良，左耳有雜音混入，因此便不再使用。
他將耳機卡在左肩頭試試看，離心髒的距離稍遠。接下來他將耳機夾在左腕下方的側腹，耳機的部分正好蓋在心髒上方。
秀一很滿意的開始把耳機解體。他拆下護耳、振動板及線圈，留下二個碗型的外殼。然後把迴紋針如蚊香般地繞圈做成電極，接在碗型殼中央的電線上。接下來，他把耳機電線前端的插頭用大型的美工刀切斷，接上家用電器用的插頭，然後以絕緣膠帶補強。
秀一悄悄地走進主屋。母親大概出門買東西去了，沒看見人。而遙香不知道是不是在二樓，也不見人影。他溜進廚房，把裝滿水的水壺和大碗公，以及攪拌用的刮刀、保鮮膜等拿了出來。
迴到車庫後，他把買迴來的果凍粉放進攪拌盆裏，然後放進大量食鹽，再把水倒進去，用攪拌棒均勻的拌好。
接下來，他把改造過的耳機的二個碗型部分，朝著同一個方向用膠帶固定好，然後把加入食鹽的果凍水倒滿。黏稠狀的液體恰好淹過迴紋針的電極部分。蓋上保鮮膜後，秀一小心地將它放進了冷藏室中，不讓液體潑出來。
然後，他拿出了牛肝，將它的切片卷起來用風箏線綁好。接著拿出兩個各自接著紅黑色電線的計測器的探針，相互間隔約二公分，刺在卷好的肝髒上。
接下來，將內部呈中空狀態的雞用錐子開了四個洞。然後，拿起繩子穿過這四個洞，縱橫交叉成十字型，而十字的焦點正好位於空洞的正中央。剛才插著探針的肝髒，便固定在這個位置上。接下來，穿過繩子的洞則塗上粘膠密封住。
等粘膠幹了之後，把剩下的食鹽果凍水全倒進去。但剩下的量並不夠，於是秀一再把果凍粉、鹽及水倒進攪拌盆攪拌，做出同樣的液體添上。
雞內的空洞填滿了以後，從上麵蓋上了保鮮膜，再用膠布封住雞身其他縫隙。
完成後，秀一一樣邊注意不讓液體從保鮮膜的空隙漏出，邊把它放進了冷藏室深處。
如此一來，實驗的事前準備便告一段落。接下來隻要等冰箱裏的東西凝固成果凍狀就可以了。
秀一將攪拌盆及攪拌棒洗幹淨後，拿迴廚房放好。那天剩下的時間，他用來做期中考的準備。雖然還有兩周時間，但之後也許抽不出空來念書。
因為昨日過境的低氣壓影響，連假的最後一天，烏雲滿布。
早上起床後，秀一滿腦子都在思考實驗設計是否正確的問題。計劃在腦中成形時，便覺得應該能成功。但是畢竟自己的腦子不像nikte（注一）般，能比美電腦的模擬實驗，在腦中便完成精密的思考實驗，所以未實際進行之前，他也不確定是否真能成功。
他心神不寧地吃飯早餐後，便直接去了車庫。
他打開冰箱，檢查果凍的凝結狀況。耳機碗型部的果凍已結成漂亮的半圓形。而雞的部分因為體積大，原本他還有點擔心，但看來也沒有什麽問題。
雞是人體的代替品，它的皮應該有和人類皮膚不相上下的電阻吧。空洞的中央用加鹽果凍固定住的肝髒，是心髒的代替品。把刺在肝髒上的探針接上計測器的話，便能測定通過肝髒的電流。
而改造過的耳機，便是要將致命的電流送入心髒的兇器。
秀一打開計測器的開關，液晶畫麵顯示著0ma（安培）。
他用填滿果凍的耳機夾住實驗用的雞，然後把電線的插頭插上插座。
通了整整五秒的電後，秀一把插頭拔掉。瞬間，計測器上閃現了幾個數字。成功了！電流確實通過了心髒！
但是數字在下一刻立即歸零。為什麽？疑問在看過耳機後，立刻得到了解答。
果凍像是放在太陽底下的水母一樣融化開來。不過是短短的五秒而已，它產生的熱量融解了覆蓋住電極的果凍，通電也因此停止。
更糟糕的是，雞皮上出現了淡淡的漩渦狀紋路。那是因為果凍溶掉後，電極直接接觸到雞皮的關係。
秀一非常氣餒。這方法根本不能使用，必須想出更完美的方法才行。
為了克服皮膚電阻這個難關，秀一想出加鹽果凍這個手法。理由一，端子與皮膚的接觸麵積越大，電流越容易通過。理由二，皮膚粘到鹽水時，電阻會降低。秀一巧妙地融合這兩點而想出了這個方法，但實驗結果證明了這條路走不通。
障礙的關鍵在於焦耳熱。在“電擊作戰”的計劃裏，看來熱的問題會糾纏到最後。
秀一抱起了胳膊。如果能將醫療機構裏在檢查或防止心室細動時，所使用的通電用乳霜弄到手就好了。
不過即使弄到了真正的乳霜，也不能保證在皮膚上絕對不會留下痕跡。檢查時不可能使用這麽強的電流。而為了心室細動搶救人命時，就算在病患身上留下些許灼傷痕跡，也無可厚非。
這次實驗所使用的是死掉的雞，所以除了端子直接接觸的部分之外，都沒有留下任何顯著的痕跡。但如果是活生生的人類，皮膚發紅也不足為奇。不，可以讓果凍在一瞬間融化的高溫，在觸碰到人類皮膚時一定會造成重度灼傷。而如果傷痕又留在左胸前後的話……。秀一搖了搖頭，看來這個計劃似乎行不通。
勝負必須一次就見分曉，絕對不允許失敗。還是幹脆一點放棄這個計劃，從頭再相新的代替方案吧！
很諷刺的是，五月六日連假結束後的第一天，是萬裏無雲的好天氣。
秀一一邊踩著自行車的踏板，一邊質疑自己苦思而成的計劃。
不會留下電流斑的新通路，還是完全沒有頭緒。該不會自己這五天所做的事，全都白費工夫了吧。
到頭來，“電擊作戰”或許隻是紙上談兵。要這麽簡單就達
成完全犯罪是不可能的。
秀一覺得自己的心情已跌落至穀底。他同時進行了另一個作戰，這一邊應該不會有問題吧……。
昨天，他施行了第一天的“戒酒作戰”。不過說是作戰，其實也不過是在曾根迴房前，換過加入氨基氰液的燒酌而已。
要是抗酒劑能發揮預期中的效果，那今天迴家後，就可以好好欣賞曾根痛苦的模樣了。
紀子向走進教室的秀一打招唿：
“早安。過得不錯吧？”
“還好啦，你呢？”
“嗯，很好很好。”
紀子似乎想說什麽般，一副吞吞吐吐的樣子：“那麽……進行得順利嗎？”
“嗯？”
“你之前不是說連假時有事要做的嗎？”
“是啊。不過……失敗了。”
“是嗎？不過你所說的事……”
紀子正要探出身子訊問時，有人從背後拍了秀一的肩膀。
“喂！有好東西。”
秀一看過“蓋茨”拿來的袋子裏裝的東西後，才想起來在電話裏向他訂了那瓶珍貴的燒酎一事。
“哦，辛苦你了。”
“辛苦你個頭！拿錢來！一手交錢一手交貨！”
“可以賒賬吧？”
“你欠扁啊？”
看到“蓋茨”做出要取迴袋子的動作，秀一不得已，也隻好不情願的從錢包拿出四千五百元付賬。
在沒有獲得明顯成果的狀況下，隻有資金不斷地流出。
明明知道不可以泄氣，卻無法將腦中懷疑自己是不是在挑戰不可能任務的想法抹去。
即使在課堂中，電流斑的事仍占滿了整個腦子。秀一一直在全力思考與課業完全沾不上邊的事。
但是到第四堂課時，他無法否認自己已沒毅力繼續堅持下去了。大腦消耗了大量的葡萄糖，因此血糖值降低，肚子也快餓扁了。
秀一中斷了思考，將意識放迴攤開在眼前的教科書。
這堂課是《英語2》的時間。一段如諺語般的文章，闖進了視網膜裏。
itiseasierforacameltoghtheeyeofaneedle,thanforaritoeothekingdomofgod.”
“……要駱駝穿過針的眼，比財主進神的國度還容易呢！簡單地說，就是有錢人不能上天堂。”
正好白神老師在說明這段文章的意義。
秀一想起了函授作業的問題中所出現的片語：“thststraw”。最後的一個稻稈，把駱駝的背壓垮了。英語係國家的人似乎很喜歡駱駝。
“這是新約聖經裏馬太福音出現的句子。而‘theeyeofaneedle’一句，應譯為‘不可能的企求’一義。有時隻要不懂像這樣的一個片語，整篇文章便無法理解。”
不可能的企求……。這不就是自己現在正在做的事嗎？秀一嘲諷著自己。要通過強大的電流又不在人體上留下電流斑，也許就像駱駝穿過針眼一樣困難。
白神老師拿著粉筆在黑板上，又寫了另一個句子：
“tolookforaneedleinahaystack”
“這個句子也同樣和‘needle’有關，把它整理在一起記好。在稻草堆中尋找一根針，意思也是‘挑戰不可能的任務’。到了明年這個時候，你們就會親身體驗到這句話的意義。”
白神老師向來話中帶刺。秀一很清楚地記得他在第一堂課時所說過的話——你們這些英語不好的人，可能會覺得自己的腦子不好才學不會，老師說，雖不中亦不遠矣……。
不過，“在稻草堆中尋找一根針”這句話的確百分之百符合自己現在的情境。解答必定存在著，隻是它目前像根細針藏在稻草堆中……。
突然，在秀一的腦中爆發了白色的閃光。他不禁想大聲喊叫出來。
對啊！原來這麽簡單！為什麽到現在為止，連這麽簡單的事都想不到呢？
在這瞬間，“電擊作戰”的計劃已完美成形。秀一終於想出，能成功地給予曾根的心髒致命的一擊，又不會留下電流斑的方法。
注一：“nikte”（1856-1943），美籍南斯拉夫人。畢生致力於電子應用的研究，據說他可以在腦海中創造複雜的電機，然後在製造的過程中不用更動任何數據來完成發明。堪稱是被遺忘的天才科學家。