雖然還處處殘雪，正午的陽光卻已經很暖和了。梅枝上的花蕾也含苞待放，又到了新春的時候。皇上倚著肘枕，靜靜地歎了一口氣。
「您不太提得起勁喔！是我的課太無聊了嗎？」文章博士苦笑而沈穩的說。
「咦？啊！對不起，講到哪裏了？」皇上慌張地翻著書。
雖然隻是很短暫的時間，皇上持續在上一些非正式的課。隻見文章博士聳聳肩，「叭」的一聲把書蓋上：「今天就上到這裏。皇上還有其它的事要想吧？」
從他還是東宮的時候就擔任他老師的文章博上，彷佛看透了他的心似的，羞得皇上臉都紅了。的確，這幾天皇上是很憂鬱。
文章博士退下後，皇上想了很多理由。最後還是隻能歸結於一個事實，那就是三位中將因齋戒未能入宮。少了這麽一個開朗活潑的綺羅，宮中就顯得好寂寞。
《好快，綺羅仕進以來已經兩年了。當時隻是個侍從，現在父親是左大臣，而綺羅自己也已經是三位中將之一了。》
在這悠閑的晌午，皇上一個人發著呆，想的竟全是綺羅的事。
二年前的晚夏，綺羅初次進宮時的事，還彷佛昨日般清晰。當時看到綺羅的背影時，皇上的心幾乎要蹦跳出來了。纖細的頸部，修長的身材，的確如人所形容的，非常風雅。但是，更讓皇上心動的是，那背影像極了北嵯峨的女孩。
當右大臣委委細訴綺羅履曆時，皇上一直看著低著頭的綺羅，覺得怎麽看都很像。那麽，那個女孩果真是權大納言家的公主－綺羅的妹妹囉？據說公主和綺羅長得一模一樣，出生時簡直搞不清楚誰是誰呢！皇上期待著趕快看到綺羅的臉。
好不容易，右大臣結束了演說，綺羅才慢慢抬起頭。
皇上充滿期待地看著綺羅－－一瞬間，扇子滑落。
實在太像了。可能是初次進宮的茫然，再加上見到皇上時的緊張，讓他全身顫抖，臉色發白，更讓皇上想起北嵯峨的女孩。
那之後，思緒是一片混亂。自己問了綺羅什麽話，綺羅又迴答了什麽，都完全不複記憶了。迴到清涼殿後，也無心掌理朝政。整個人茫茫然的，搞得禦醫、醫藥官員進進出出，大大騷動了一番。
為了再看綺羅一眼，派人去弘徽殿請他，可是，綺羅已經因為身體不適提早走了。綺羅留給皇上的印象實在太強烈了，所以那一夜皇上夢見了北嵯峨的事。北嵯峨的女孩－－是令皇上非常難忘的。
那時皇上即位已經兩年，卻還盼不到皇子，每天都過得浮浮躁躁的。雖然暫時立自己的妹妹久宮為東宮，可是很多貴族都反對這種立女東宮的異例措施。而且當時才十三歲的久宮也還很孩子氣，常常抱怨說：「當東宮太無聊了。不可以做這個，也不能做那個。哥哥！快生個皇子吧！」
侍女們聽到就會訓她說：「東宮大人，不能叫哥哥，要叫皇上呀！」
久宮就會發脾氣說：「我不要當東宮！」
的確沒有當女帝的風範，但跟皇帝血脈相連的，就隻有久宮了。
一時曾謠傳皇上可能沒有「種」。可是，皇上還是東宮時，麗景殿的皇妃就曾生下過一子，不過是死胎而已。即位後，聽說右大臣家族有多產的基因，就迎娶大女兒為弘徽皇妃，的確也生了皇女。
不應該是沒有「種」呀。可是，就是沒有生皇子的跡象。
在大臣們和已退位成為太上皇的父親建議下，又娶了一個新的皇妃，卻帶來了更多的煩惱。東宮時代的妃子麗景殿皇妃，姿色已經減退。而右大臣的女兒原來就是姿色平平。而新入宮的梅壺皇妃年輕美麗，有過人的機靈和聰慧。但是仗勢自己有幾分姿色和才能，常常不顧其它妃子的立場，說一些自大的話。還一副隻有自己能生皇子的態勢，在後宮唯我獨尊。這麽一來，其它兩個皇妃和身旁侍女們當然不能保持沉默，各自搬出後台的大貴族，搞得貴族相互反目成仇。
皇上對這樣的騷動，隻有無奈的歎息。那時，也不知道和梅壺皇妃發生了什麽摩擦，麗景殿皇妃竟然說要出家。
麗景殿皇妃當時廿七歲，比皇上大五歲。有判斷力、有思考力，在皇上還是東宮時，與皇上渡著同甘共苦的日子，也就是所謂的糟糠之妻。雖然不是愛妻，卻像個姐姐般的親切值得依賴。這麽重要的人突然說要出家，皇上難免心急。一邊安撫她一邊警告梅壺皇妃注意平日的言行。結果，換梅壺皇妃歇斯底裏的嘶喊著：
「那麽在乎那棵枯櫻的話，我去當尼姑好了！」
每天嚷著要出家。弘徽殿的皇妃平日就對梅壺皇妃記恨在心，聽到這件事，好象是說了這麽一句話－
「人家想出家就不要把她留在俗世裏嘛！不然多可憐呀，我有認識的高僧，介紹給她吧！」
到底有沒有說，引起了一場騷動。又傳言說梅壺皇妃氣憤之餘，委托怪僧咀咒弘徽殿。到底是真是假，再引發了一場騷動。各自的侍女動不動就打成一團、罵成一團。甚至互擲扇子、鏡子、爐灰，令皇上厭惡到了極點。
先是以齋戒名義躲在房裏，後來覺得如坐針氈，就帶著幾個親近的侍從，隱密地出發到北嵯峨去。父親的母親，即皇上的祖母女院(太上皇後)，出家後就住在小倉山附近，過著平靜的生活。
雖已出家，個性仍是很詼諧。小時曾經在她那裏住過，所以皇上一有事，就會寫信給她，或是請她到禦所來一趟。自己親身駕臨還是第一次，女院也大吃一驚。
「您現在的身份不同於東宮時代了呀，怎麽可以如此輕率？」
「我馬上就會走的，隻是來找您談一些瑣事。」
皇上這麽一說，老當益壯的女院頗了解的說：「後宮的事我都聽說了。連個皇子也生不出來，真是叫人心急呀！那個梅壺居然還吵著要出家？」
「您真清楚呀！」皇帝覺得很訝異。他一直很小心不讓後宮的騷動傳出去的。
女院聳聳肩說：「我的情報網可是很紮實的。既然她想出家，就答應她呀！帶她來這個尼姑庵，讓我好好教教她。何必把一個為難皇上的女妖硬是擺在後宮呢？」
不愧是有皇太後之風，把霸占後宮勢力的梅壺皇妃，批評得一文不值。皇上稍微平靜下來，又有點心軟的說：「其實她本性也不壞……」
話題開始轉向一般性的內容，皇上談到自己的女運不好。
「當皇帝也不好。一般貴族還可以在散步或去寺廟參拜時，跟自己所喜歡的女性邂逅。我呢？一出巡就跟著一堆文武百官，根本遇不到理想中的女性。」
「是呀！在《源氏物語》中，光源氏是在北山閉關時遇到紫上的。董大將是想出家，在經過八宮時無意中發現大君的。皇上您就沒有這種機會了。像這樣偷偷跑來這裏，今天是第一次也是最後一次的機會了，好好把握吧！哈…」
果真是個豪放的女院。皇上亦大笑，卻沒想到真的讓他遇上了。
隨行的藏人少將(掌管文書總務的官員)和近身侍從都蒼白著臉，不斷催促著：「趁沒發生事情前，請皇上快迴駕吧！」
皇上於是和女院串通，瞞著侍從們偷偷溜出館邸，悠悠哉哉的走向北嵯峨。當時隻是想捉弄隨從們，讓他們緊張一下而已，並不是期待著第一次也是最後一次與心目中女性邂逅的機會。
走一段路後，草木愈加繁茂，蟬聲也愈加清晰了。清涼的風是京裏享受不到的。靜靜走在山路上，後宮的煩擾亦如雲煙消散了。
就在這時候，聽到了前方有拍水的聲音。枝葉茂密叢生什麽也看不到，不過好象是有個水池。皇上很自然的撥開枝葉，往前走去。飛入眼底的竟是像白雪般，呆立的塊體。
三秒鍾之後
才發現那是一個人形，再一秒鍾之後，才發現那是一個女人……
《是女人！為什麽在這種地方…，還裸著身子…？》
皇上呆呆的看著女人的臉。
突然女人尖叫了一聲，皇上才恢複神智。
每想起那一幕，皇上就滿臉通紅。但是思緒總是帶著甘美。
《由死亡邊緣掙紮出來的公主，臉色蒼白，全身不停的顫抖。跟那些每天在我身邊吵鬧不休的女人比起來，真是有如夢中的仙女…》
其實當時的綺羅隻是想趕快遊到岸邊，拚命的遊，差點沒氣而已。而且雖然是盛夏，泡在水裏那麽久，剛上岸時身體難免會冷得直發抖。再說當時是裸體，再怎麽男性化的綺羅；也根本動彈不得，隻能蹲在原地了。可是皇上卻在無數次的迴想中，將那次的邂逅完美化、故事化了。
《她語不成句的述說著自己的身世，真的好淒美…》
其實語不成句是因為邊找借口邊說，當然不順暢了。根本不是皇上所想象的那麽一迴事。
《因為被逼婚而投水，看起來是很脆弱。可是，說不定是一個內心很堅強的公主呢！》
自己的裸體被男人看到時，不但沒嚇得暈過去，還能把投水的原因說清楚，哪像個脆弱的公主？隻能說皇上真的太單純、太天真了。
當公主哭倒在地上(綺羅並沒有哭倒在地上，可是背對著綺羅的皇上認為，公主應該是哭倒在地上)說：「請同情我」時，皇上差點就落淚了。
《現在已經找不到這麽美、這麽纖弱的女子了。像梅壺還有她身邊那些侍女，哪個不是強硬蠻橫的？》
也因為這股怨氣，更增強了皇上對公主的讚美和同情。
皇上一瞬間曾想表明自己的身份，問出公主的名字。可是，又覺得在這種狀況下相遇，公主一定不會明說。而且知道自己是皇上的話，說不定還會羞愧、絕望的再跳下水去。
正拿不定主意時，公主突然慌張的說：「家裏的人來找我了。」
皇上是偷溜出來的，也怕遇到其它人。而且侍從們應該也開始到處在找他了，再跟公主待在這裏的話，說不定會釀成大事。
皇上傷心斷腸的準備離去。可是，他希望能再見到公主，希望公主不要忘了他。所以在瞬間掏出了母親的遺物念珠，遞給了公主。
他很想看著公主說：「我不會忘了你的！」
可是，對方是裸體的，他不能這麽做。
雖然隻是瞬間，公主的臉已經深深印在他的心坎。
他匆匆趕迴女院館邸，推開那些蒼白著臉催他迴駕的侍從，逼問女院：「哪個貴族在北嵯峨山莊有別墅的？」
女院調侃地笑著說：「遇到什麽好事啦！氣色不錯呢！」
「別賣關子了，快告訴我！」
「去年去世的五宮大人的別墅是蠻豪華的，宮廷式的建築……」
「五宮應該沒有那種年紀的女兒或孫子才是。還有呢？」
「嗯…權大納言的別墅吧！對了，二、三天前聽侍女說，有輕裝簡從的一行人經過……」
「確定一下！」皇上的語氣反常地強硬。
女院叫侍女們來問話，一個叫「泉」的女侍說：「沒錯，是權大納言家的人。他們一年來渡假一次，所以我認得其中幾個隨從。那一行人中的確有一個是叫小百合的女侍，如果小百合沒換主子的話，那一行人一定是權大納言家的人。」
《是權大納言家的公主嗎？》
皇上的腦海裏浮現出經常在宮中遇到的權大納言的臉。的確，權大納言是有兩個小孩，同年紀的少主和公主。有關少主的事，平日就有耳聞了。平安迴到宮內，皇上立即召喚藏人少將，東問西問……
「權大納言家的少主？您是說綺羅嗎？他確實很可愛呢！去年在權大納言家參加宴會時，綺羅即興起舞。那揮扇的姿態和頸部的舞動，都比一般舞姬美得多了。大家聽說有個公主跟綺羅長得一模一樣，都開始蠢蠢欲動。行動快的人早就已經向權大納言提親了……」
所謂「行動快的人」好象就是在說藏人少將自己似的，他整個臉都紅了。
皇上的表情顯得有點緊張，逼問他說：「難道已經許配給誰了嗎？」
被逼婚的對象不會就是這個男人吧？如果是的話，我就把他降職！－－皇上甚至這麽想。
「說什麽許配？根本就是避開公主的話題不談，從沒考慮過公主的婚事，還說要把公主送去當尼姑呢！」
「尼姑？把那個公主…？」
「那個公主？……皇上認識公主嗎？」
「啊，不……」皇上慌忙用扇子遮住了口。
「當然不認識了。不過，為什麽要把那麽年輕的公主送去當尼姑呢？他不像是個虔誠的教徒呀…」
「就是呀！所以我…啊，不是…所以那些年青人都認為，他隻想找個身份高的女婿，才故意找借口來牽製一些小腳色的追求者。」
「身份高的……？」皇上不由得提高了聲調。
全國地位最高的，不用說當然是自己了。
藏人少將也察覺到皇上的想法，謹慎的說：「我也曾想過，權大納言是不是想讓她入宮為妃，可是…」說到這裏，有點賣關子似的，語氣含糊。
「可是？可是什麽？事實上不是這樣嗎？」
「不知道呢！可是，權大納言又一直沒有采取什麽行動呀！」
說的也是。皇上和貴族女兒間的結合，多半是政治婚姻，根本不會顧慮到皇上的意見和喜好。但是，貴族們還是會趁機提提自己的女兒，吸引皇上的注意，做好事前準備。
可是，權大納言從未在自己麵前提過公主的事。愈想就愈奇怪。
通常貴族有適齡的女兒，一定會想辦法讓她入宮的。更何況權大納言將來很可能升為左大臣，如此一來，女兒還可能被立為皇後呢！
在曆史上，有不少大臣都是憑借權勢，硬把女兒塞給皇上的。
《那個的好好先生權大納言，是不可能硬把女兒塞給我的。可是，我並不反對他這麽做呀！他居然也不來問問我的意見。》
這麽一來，皇上突然擔心起來。
《難道是公主不願意？》
或許權大納言事先確認了公主的意願，結果公主不願意，其至投水抗議？既然公主那麽不願意，依權大納言的個性，應該是會放棄。也難怪他不采取行動了…。
雖然隻是一閃而過的念頭，卻跟實際情況太吻合。讓皇上感到愕然。在女院館邸，知道是權大納言家的公主時，皇上想：要再見到她並不難，隻要迎她入宮就可以了。可是，如果公主本身厭惡到要投水的地步，就不能這麽輕率行動了。
正好權大納言跟一群人來禦前開私人會議，皇上一直在想，要不要提公主的事？又怕提出來後，逼得公主再去投河，那就不好了。
偏偏大納言和右大臣不明白皇上的心情，大歎宮中無風雅的達官公子，也沒有美麗的侍女，宮中缺乏生氣等等，大發議論。
尤其是「無美麗侍女」這句話，正中要害，讓皇上感到沮喪。
不要說美麗的侍女，連美麗的皇妃都沒有。三個皇妃姿色差不多，稍為好一點的梅壺又仗著那點姿色橫行霸道，弄得風波不斷。
三個女人每天明爭暗鬥，皇上覺得四周人都在嘲笑自己的無能，連這種事都擺不平。他感歎的說：「可能是因為我太缺乏情趣了。」
聽到皇上自怨自艾，大臣們也慌了。就在這時候，綺羅的名字突然被抬出來了。他們說綺羅有一個長得一模一樣的妹妹。
皇上興衝衝的問是怎樣的一個孩子呢？多大了
？
他們說今年十四歲……。皇上想到北嵯峨那個女孩的確差不多是這個年紀，更是迫不及待的想見見綺羅。
《就算長得沒他們說得那麽像，應該也可以從他身上找到那個女孩的影子吧？我非見他不可。》
而且，讓他隨侍在側的話，就可以找機會問他妹妹的事。順利的話，說不定還可以透過他，打聽公主的心意，請公主進宮來呢！
皇上於是強硬要求他入宮任職，綺羅也進宮任侍從了，可是……
皇上突然抬起頭來。宮中好象活潑了起來。
難道是綺羅齋戒結束迴來任職了？皇上遣侍女去探個究竟。侍女迴報說：「宰相中將和一些年青人在談話。」
宰相中將就是綺羅曾暗地裏敵視他的左近少將。
他跟綺羅一樣，這兩年來順利高升。在宮中，跟三位中將的綺羅各擁有二分之一的擁護者。
「怎麽可以讓年青人獨自享樂呢？叫他們進來。」
皇上故意倚老賣老的笑著說，其實他自己也不過才二十四歲。
宰相中將、權中將、源少將、左大弁嘰嘰喳喳的走了過來。皇上一看，發現都是平常跟著綺羅的一群人。
皇上有事沒事就找綺羅商談、聊天，所以以綺羅為中心的一群，自然也常被皇上召喚，因此鞏固了他們在宮中的地位。
「什麽事這麽開心呀？」
「太過份了！」宰相中將紅著臉說：「大家都在嘲笑我，幸虧皇上召喚，替我解了圍。」說著，還瞪了權中將他們一眼。
「怎麽了？宰相中將又新交女朋友了嗎？」
宰相中將跟綺羅不同，素以花心聞名的。仗恃著自己受歡迎，不娶正妻，到處找新情人，遊戲人生。宮中的侍女們雖欣賞綺羅的老實、不曾有過花邊新聞(當然是不會有的啦)，但是也傾慕宰相中將的風流倜儻。
「不是新的，是舊的。追了兩年的那一個。」源少將嘻嘻竊笑起來。
「舊的……？」皇上幹咳幾聲：「是綺羅公主嗎？」
「沒錯！皇上也知道啊？」源少將用扇子拍了一下膝蓋。
「宰相中將的癡心，幾乎是天下人皆知了。」
「那樣地勤寫書信，想瞞也瞞不住的。」
「這兩年來，全京都的達官公子都放棄了。隻有宰相中將一個人還堅持著，真是太偉大了。」
「他的情書終於超過二百封了。今天我們就是在慶祝這件事。」
「二百封…？真是令人感動。」連皇上都感到佩服。
宰相中將很不高興的說：「幹嘛在禦前提這麽無聊的事，要怎麽取笑我，你們才會滿意？」
皇上以複雜的心情看著宰相中將。
在沒見過綺羅之前，對綺羅的容貌、才能有所懷疑的人，在宮中見到綺羅後，都不禁讚歎不絕。比傳說中還要俊俏的綺羅，在運動不足而蒼白的達官公子中顯得更耀眼，俐落的動作也很引人注意。
雖是在皇上命令下行元服儀式，風風光光的入宮任職。卻從不做越份誇張的事，非常有分寸。其實綺羅隻是怕暴露了女人的身份，所以凡事小心謹慎不敢太囂張而已，卻因此得到大家的歡心。另一方麵，達官公子關心的是，那個跟綺羅長得一模一樣的綺羅公主。
在這個時代，達官公子們是很難得見到公主的。
都是憑公主家的人或公主身旁的侍女們放出來的風聲，去判斷「哪家的公主美麗」或是「哪家的公主嫻淑、有歌才」。然後，再靠想象力對公主產生愛慕之心，很快的展開情書攻勢。
等圓滿結婚，隔天早上仔細一看而嚇得暈過去的事也不是沒有。所以，這個時代的戀情是充滿了危機、輸贏各占一半的睹注。
可是，綺羅公主不同，有很好的「樣品」供參考。把綺羅少主想成女的，就不難想象公主的容姿了。縱使姿色隻有一半，也還是個美人。
綺羅舉行元服儀式的同時，綺羅公主也舉行了裳裝儀式。大家都想權大納言一定會開始積極的物色女婿了。所以在綺羅入宮任職的同時，綺羅公主也收到了更多的情書。可是權大納言的態度依然不變。
「公主比常人害羞百倍，光是看到情書都會昏倒，誰也拿她沒辦法的。」
其實，每當情書堆積如山時，弟弟綺羅就會說：「我受不了這種生活了。」哭著把信散落一地，被夢乃和侍女們指責，就失去意識昏迷。
權大納言斷然地的說：「硬是要她結婚的話，說不定會逼她走上絕路。所以我打算蓋一座尼姑庵，讓她去當尼姑。」
剛開始很熱心的說「我要用愛情和熱情，讓公主敞開心房」的達官公子們，聽到權大納言的那番話後，都感到希望渺茫，覺得與其追求遙不可及的戀情，不如追求唾手可得的。於是，追求者一個個減少。兩年後，就隻剩宰相中將一個人了。
「連皇上都要取笑我嗎？」宰相中將的臉愈來愈紅了。其實皇上並不是取笑他，而是真的衷心感到佩服。自己再怎麽想看綺羅公主，也隻是盡快讓綺羅進宮任職而已。對綺羅公主本人並沒有采取更積極的行動，也沒有那麽執著……
當然，皇上也好幾次想過，今天向綺羅打聽一下公主的事，或明天再跟綺羅談談公主的事。可是，綺羅跟北嵯峨那個女孩實在長得太像了，每當綺羅出現在眼前，皇上就完全忘記了綺羅公主的事，沉醉在綺羅說話時的表情和笑聲裏。
有一次，偶然的一個機會裏，皇上說：「有關你妹妹的事……」
話未完，綺羅就臉色發白了。
「聽人家說……」皇上小心謹慎的說：「在北嵯峨看到了公主……」
才剛切入主題，綺羅就整個人癱倒在地上了。皇上趕緊叫來侍女們，自己也從禦椅起身走到綺羅旁邊一看，綺羅已經昏過去了。
不過，很快又清醒過來了。害看護的侍女們都覺得很失望。
綺羅對自己在禦駕前的失態不斷道歉後，說：「妹妹投水自殺的事，父親還不知道。」
果然是綺羅公主－－皇上顯得很激動。綺羅避開皇上的眼神，蒼白著臉，結結巴巴接著說：「父親隻是把一些達官公子的信拿給她看而已，她就把自己逼出病來了，一直以為父親就要把自己嫁給其中一個人了。其實，父親完全沒有那種意思，也還沒有打算幫她談論婚嫁，她卻已經去投水自殺了……還好，沒死成。現在聽您談到北嵯峨，就讓我想起妹妹投水的事，一時心痛難忍。」
綺羅說得全身顫抖，看起來好可憐。綺羅一定是很不願意再想起唯一的妹妹投水的事，皇上真後悔自己提起了北嵯峨的事。
「你妹妹現在怎麽樣了？」
「總算又有了生存意誌，現在一心向佛，每日誦經。」
權大納言家的東屋，每天都傳出驚天動地的念經聲，是宮中人都知道的事，皇上也早有耳聞。公主會開始念佛，可能是因為自己給的那串念珠引導的吧？皇上一廂情願、感慨頗深的做了這樣的結論。
世上有很多事就是在誤解中成立的。皇上決定不再跟綺羅提起公主的事了。因為看到綺羅昏倒，是最讓他心疼的一件事。
而且，在北嵯峨見過一麵後，就躲在權大納言家深處，根本無從確認存在與否的公主，還不如眼前的綺羅比較實際。
明知道綺羅是男的，卻偶爾會懷疑，那個女的會不會就是綺羅？每當有這種無稽念頭閃過，皇上就會責怪自己的愚癡，陷入苦思中。
「真的不得不佩服宰相中將的癡心。在三位中將仕進之前，都很瞧不起的喊他『權大納言家的綺羅小子』，還對他表現出強烈的敵意。結果綺羅一仕進，態度就變得像反掌一樣快，一副
跟他很親密的樣子。現在還成了綺羅在宮中最好的朋友。目的當然是為了得到他妹妹，可是行動也未免太快了吧？真是所謂擒將先射馬呀！」
源少將旁若無人的說完之後，左大弁把扇子一敲，補上了一句驚人之語：「真是這樣嗎？我很懷疑。他們倆人太親密了，有綺羅中將的地方，一定有宰相中將。綺羅是馬的話，也是一匹俊馬…總不會是現在流行的畸戀吧……？」
「那麽，那匹馬才是目標嘍！」源少將應和著，大家哄然大笑。
笑不出來的隻有皇上和當事人宰相中將。
對皇上而言，「畸戀」兩個字好象是在指責他隱藏在深處的心思。他很緊張的在心中反複為自己辯解道：
《綺羅是北嵯峨那女孩的哥哥，長得又很像，所以我才特別喜歡他。就隻是這樣而巳呀！》
而後，又為自己這麽可笑的反應感歎不已。
宰相中將瞪著那些笑他的同伴，非常生氣的說：
「居然在禦前如此愚弄我。左大弁大人、源少將大人的戲言未免都太沒分寸了，太令人生氣了！」
年長的權中將趕緊停住笑聲，說：「絕對不是在愚弄您。如果惹您生氣了，請多原諒。不過，我真羨慕綺羅，人不在場也被如此談論著。真是宮廷裏的一號奇葩，難怪右大臣那麽希望招他為三公主的女婿。」
話題改變，在座者一片啞然。權中將發現，不隻是宰相中將、左大弁，連皇上都很驚訝的盯著自己時，幹咳了幾聲。
「右大臣招綺羅……？我第一次聽說……」皇上的表情都不對了。
「我也是第一次聽說呀！」
「這件事是真的嗎？權中將大人！」再怎麽被嘲笑也一直很遵守禮儀的宰相中將，也頓時忘了自己是在禦前，咆哮了起來。
「對不起，我不是有意把這消息傳達給皇上的……」
權中將對皇上和大家的反應，感到非常迷惑。
皇上看了表現激動的宰相中將一眼，說：「宰相中將不隻是對綺羅，對右大臣的三公主也很癡心，是吧？不要讓他擔心，把你所知道的事都說出來吧！」
就這樣把責任推給了宰相中將，追問真象。
權中將邊咳嗽，邊說：「從何說起呢？大家都知道我的妻子是右大臣的二公主…所以才聽說的…好象是右大臣的心意。而且三公主本身也聽說過綺羅的事，對他蠻傾慕的……」
「身為貴族的公主，居然去打聽達官公子的事，真是沒教養！」
皇上皺著眉，喃喃的說了些頗有惡意的話。
因為說的是自己妻子的妹妹，權中將趕緊解釋說：「臣惶恐。右大臣的大公主是弘徽皇妃，每次迴娘家時都會跟三公主聊很多事。綺羅的事，可能就是皇妃告訴三公主的吧！」
「可能是吧！」對方既然提起了弘徽殿皇妃，皇上也不好再說什麽。
倒是權中將卯起勁來繼續笑著說：「聽說右大臣的心意已經透過左大臣傳達給綺羅了。配做當今顯耀的綺羅之正室者，隻有右大臣家的公主了。老實說我也祝福這段姻緣，如此一來，我就可以和綺羅以連襟相稱，共同進出右大臣家。」
皇上一時顧著開扇閉扇，過一會才說：「我還有文件要看，今天到此吧。」
讓宰相中將等人退下。
可是，孤獨一個人後，根本沒有文件可看，隻有愈想愈沉。
在嘲弄宰相中將時，飛出了「畸戀」這句話，都已經叫皇上焦躁難安了。又聽到右大臣家招婿的事，更讓皇上如坐針氈般的難受。
《右大臣和綺羅父親左大臣是各擁有宮中兩大勢力的權門。如果三公主的婚事是真的，我也不能說什麽…。可是讓人不高興的是，綺羅為什麽不告訴我這件事？裝做一副若無其事的樣子，實在可恨！》
皇上，召喚女官說：「我要去麗景殿看梅花，快去通報！」
「賞梅的話，梅壺皇妃那邊的梅花開得正美呢！」
侍女春日不知道從梅壺那裏拿到了多少小費，一直幫梅壺說話。皇上平時也認為給小費是宮中常有的事，不怎麽在意。可是，這個時候正好一肚子火，話就說得很難聽了。
「我想看麗景殿的梅花。梅壺的梅花開得雖大卻沒品味，沒香味，也沒有風情，我不喜歡！」
春日臉色大變。大概聽出了皇上是在指桑罵槐，借題奚落梅壺皇妃吧？這些話可能不一會兒就會傳到梅壺耳裏，讓梅壺的歇斯底裏症再大大發作一番－－皇上想到這裏，就愈來愈憂鬱了。
「您不太提得起勁喔！是我的課太無聊了嗎？」文章博士苦笑而沈穩的說。
「咦？啊！對不起，講到哪裏了？」皇上慌張地翻著書。
雖然隻是很短暫的時間，皇上持續在上一些非正式的課。隻見文章博士聳聳肩，「叭」的一聲把書蓋上：「今天就上到這裏。皇上還有其它的事要想吧？」
從他還是東宮的時候就擔任他老師的文章博上，彷佛看透了他的心似的，羞得皇上臉都紅了。的確，這幾天皇上是很憂鬱。
文章博士退下後，皇上想了很多理由。最後還是隻能歸結於一個事實，那就是三位中將因齋戒未能入宮。少了這麽一個開朗活潑的綺羅，宮中就顯得好寂寞。
《好快，綺羅仕進以來已經兩年了。當時隻是個侍從，現在父親是左大臣，而綺羅自己也已經是三位中將之一了。》
在這悠閑的晌午，皇上一個人發著呆，想的竟全是綺羅的事。
二年前的晚夏，綺羅初次進宮時的事，還彷佛昨日般清晰。當時看到綺羅的背影時，皇上的心幾乎要蹦跳出來了。纖細的頸部，修長的身材，的確如人所形容的，非常風雅。但是，更讓皇上心動的是，那背影像極了北嵯峨的女孩。
當右大臣委委細訴綺羅履曆時，皇上一直看著低著頭的綺羅，覺得怎麽看都很像。那麽，那個女孩果真是權大納言家的公主－綺羅的妹妹囉？據說公主和綺羅長得一模一樣，出生時簡直搞不清楚誰是誰呢！皇上期待著趕快看到綺羅的臉。
好不容易，右大臣結束了演說，綺羅才慢慢抬起頭。
皇上充滿期待地看著綺羅－－一瞬間，扇子滑落。
實在太像了。可能是初次進宮的茫然，再加上見到皇上時的緊張，讓他全身顫抖，臉色發白，更讓皇上想起北嵯峨的女孩。
那之後，思緒是一片混亂。自己問了綺羅什麽話，綺羅又迴答了什麽，都完全不複記憶了。迴到清涼殿後，也無心掌理朝政。整個人茫茫然的，搞得禦醫、醫藥官員進進出出，大大騷動了一番。
為了再看綺羅一眼，派人去弘徽殿請他，可是，綺羅已經因為身體不適提早走了。綺羅留給皇上的印象實在太強烈了，所以那一夜皇上夢見了北嵯峨的事。北嵯峨的女孩－－是令皇上非常難忘的。
那時皇上即位已經兩年，卻還盼不到皇子，每天都過得浮浮躁躁的。雖然暫時立自己的妹妹久宮為東宮，可是很多貴族都反對這種立女東宮的異例措施。而且當時才十三歲的久宮也還很孩子氣，常常抱怨說：「當東宮太無聊了。不可以做這個，也不能做那個。哥哥！快生個皇子吧！」
侍女們聽到就會訓她說：「東宮大人，不能叫哥哥，要叫皇上呀！」
久宮就會發脾氣說：「我不要當東宮！」
的確沒有當女帝的風範，但跟皇帝血脈相連的，就隻有久宮了。
一時曾謠傳皇上可能沒有「種」。可是，皇上還是東宮時，麗景殿的皇妃就曾生下過一子，不過是死胎而已。即位後，聽說右大臣家族有多產的基因，就迎娶大女兒為弘徽皇妃，的確也生了皇女。
不應該是沒有「種」呀。可是，就是沒有生皇子的跡象。
在大臣們和已退位成為太上皇的父親建議下，又娶了一個新的皇妃，卻帶來了更多的煩惱。東宮時代的妃子麗景殿皇妃，姿色已經減退。而右大臣的女兒原來就是姿色平平。而新入宮的梅壺皇妃年輕美麗，有過人的機靈和聰慧。但是仗勢自己有幾分姿色和才能，常常不顧其它妃子的立場，說一些自大的話。還一副隻有自己能生皇子的態勢，在後宮唯我獨尊。這麽一來，其它兩個皇妃和身旁侍女們當然不能保持沉默，各自搬出後台的大貴族，搞得貴族相互反目成仇。
皇上對這樣的騷動，隻有無奈的歎息。那時，也不知道和梅壺皇妃發生了什麽摩擦，麗景殿皇妃竟然說要出家。
麗景殿皇妃當時廿七歲，比皇上大五歲。有判斷力、有思考力，在皇上還是東宮時，與皇上渡著同甘共苦的日子，也就是所謂的糟糠之妻。雖然不是愛妻，卻像個姐姐般的親切值得依賴。這麽重要的人突然說要出家，皇上難免心急。一邊安撫她一邊警告梅壺皇妃注意平日的言行。結果，換梅壺皇妃歇斯底裏的嘶喊著：
「那麽在乎那棵枯櫻的話，我去當尼姑好了！」
每天嚷著要出家。弘徽殿的皇妃平日就對梅壺皇妃記恨在心，聽到這件事，好象是說了這麽一句話－
「人家想出家就不要把她留在俗世裏嘛！不然多可憐呀，我有認識的高僧，介紹給她吧！」
到底有沒有說，引起了一場騷動。又傳言說梅壺皇妃氣憤之餘，委托怪僧咀咒弘徽殿。到底是真是假，再引發了一場騷動。各自的侍女動不動就打成一團、罵成一團。甚至互擲扇子、鏡子、爐灰，令皇上厭惡到了極點。
先是以齋戒名義躲在房裏，後來覺得如坐針氈，就帶著幾個親近的侍從，隱密地出發到北嵯峨去。父親的母親，即皇上的祖母女院(太上皇後)，出家後就住在小倉山附近，過著平靜的生活。
雖已出家，個性仍是很詼諧。小時曾經在她那裏住過，所以皇上一有事，就會寫信給她，或是請她到禦所來一趟。自己親身駕臨還是第一次，女院也大吃一驚。
「您現在的身份不同於東宮時代了呀，怎麽可以如此輕率？」
「我馬上就會走的，隻是來找您談一些瑣事。」
皇上這麽一說，老當益壯的女院頗了解的說：「後宮的事我都聽說了。連個皇子也生不出來，真是叫人心急呀！那個梅壺居然還吵著要出家？」
「您真清楚呀！」皇帝覺得很訝異。他一直很小心不讓後宮的騷動傳出去的。
女院聳聳肩說：「我的情報網可是很紮實的。既然她想出家，就答應她呀！帶她來這個尼姑庵，讓我好好教教她。何必把一個為難皇上的女妖硬是擺在後宮呢？」
不愧是有皇太後之風，把霸占後宮勢力的梅壺皇妃，批評得一文不值。皇上稍微平靜下來，又有點心軟的說：「其實她本性也不壞……」
話題開始轉向一般性的內容，皇上談到自己的女運不好。
「當皇帝也不好。一般貴族還可以在散步或去寺廟參拜時，跟自己所喜歡的女性邂逅。我呢？一出巡就跟著一堆文武百官，根本遇不到理想中的女性。」
「是呀！在《源氏物語》中，光源氏是在北山閉關時遇到紫上的。董大將是想出家，在經過八宮時無意中發現大君的。皇上您就沒有這種機會了。像這樣偷偷跑來這裏，今天是第一次也是最後一次的機會了，好好把握吧！哈…」
果真是個豪放的女院。皇上亦大笑，卻沒想到真的讓他遇上了。
隨行的藏人少將(掌管文書總務的官員)和近身侍從都蒼白著臉，不斷催促著：「趁沒發生事情前，請皇上快迴駕吧！」
皇上於是和女院串通，瞞著侍從們偷偷溜出館邸，悠悠哉哉的走向北嵯峨。當時隻是想捉弄隨從們，讓他們緊張一下而已，並不是期待著第一次也是最後一次與心目中女性邂逅的機會。
走一段路後，草木愈加繁茂，蟬聲也愈加清晰了。清涼的風是京裏享受不到的。靜靜走在山路上，後宮的煩擾亦如雲煙消散了。
就在這時候，聽到了前方有拍水的聲音。枝葉茂密叢生什麽也看不到，不過好象是有個水池。皇上很自然的撥開枝葉，往前走去。飛入眼底的竟是像白雪般，呆立的塊體。
三秒鍾之後
才發現那是一個人形，再一秒鍾之後，才發現那是一個女人……
《是女人！為什麽在這種地方…，還裸著身子…？》
皇上呆呆的看著女人的臉。
突然女人尖叫了一聲，皇上才恢複神智。
每想起那一幕，皇上就滿臉通紅。但是思緒總是帶著甘美。
《由死亡邊緣掙紮出來的公主，臉色蒼白，全身不停的顫抖。跟那些每天在我身邊吵鬧不休的女人比起來，真是有如夢中的仙女…》
其實當時的綺羅隻是想趕快遊到岸邊，拚命的遊，差點沒氣而已。而且雖然是盛夏，泡在水裏那麽久，剛上岸時身體難免會冷得直發抖。再說當時是裸體，再怎麽男性化的綺羅；也根本動彈不得，隻能蹲在原地了。可是皇上卻在無數次的迴想中，將那次的邂逅完美化、故事化了。
《她語不成句的述說著自己的身世，真的好淒美…》
其實語不成句是因為邊找借口邊說，當然不順暢了。根本不是皇上所想象的那麽一迴事。
《因為被逼婚而投水，看起來是很脆弱。可是，說不定是一個內心很堅強的公主呢！》
自己的裸體被男人看到時，不但沒嚇得暈過去，還能把投水的原因說清楚，哪像個脆弱的公主？隻能說皇上真的太單純、太天真了。
當公主哭倒在地上(綺羅並沒有哭倒在地上，可是背對著綺羅的皇上認為，公主應該是哭倒在地上)說：「請同情我」時，皇上差點就落淚了。
《現在已經找不到這麽美、這麽纖弱的女子了。像梅壺還有她身邊那些侍女，哪個不是強硬蠻橫的？》
也因為這股怨氣，更增強了皇上對公主的讚美和同情。
皇上一瞬間曾想表明自己的身份，問出公主的名字。可是，又覺得在這種狀況下相遇，公主一定不會明說。而且知道自己是皇上的話，說不定還會羞愧、絕望的再跳下水去。
正拿不定主意時，公主突然慌張的說：「家裏的人來找我了。」
皇上是偷溜出來的，也怕遇到其它人。而且侍從們應該也開始到處在找他了，再跟公主待在這裏的話，說不定會釀成大事。
皇上傷心斷腸的準備離去。可是，他希望能再見到公主，希望公主不要忘了他。所以在瞬間掏出了母親的遺物念珠，遞給了公主。
他很想看著公主說：「我不會忘了你的！」
可是，對方是裸體的，他不能這麽做。
雖然隻是瞬間，公主的臉已經深深印在他的心坎。
他匆匆趕迴女院館邸，推開那些蒼白著臉催他迴駕的侍從，逼問女院：「哪個貴族在北嵯峨山莊有別墅的？」
女院調侃地笑著說：「遇到什麽好事啦！氣色不錯呢！」
「別賣關子了，快告訴我！」
「去年去世的五宮大人的別墅是蠻豪華的，宮廷式的建築……」
「五宮應該沒有那種年紀的女兒或孫子才是。還有呢？」
「嗯…權大納言的別墅吧！對了，二、三天前聽侍女說，有輕裝簡從的一行人經過……」
「確定一下！」皇上的語氣反常地強硬。
女院叫侍女們來問話，一個叫「泉」的女侍說：「沒錯，是權大納言家的人。他們一年來渡假一次，所以我認得其中幾個隨從。那一行人中的確有一個是叫小百合的女侍，如果小百合沒換主子的話，那一行人一定是權大納言家的人。」
《是權大納言家的公主嗎？》
皇上的腦海裏浮現出經常在宮中遇到的權大納言的臉。的確，權大納言是有兩個小孩，同年紀的少主和公主。有關少主的事，平日就有耳聞了。平安迴到宮內，皇上立即召喚藏人少將，東問西問……
「權大納言家的少主？您是說綺羅嗎？他確實很可愛呢！去年在權大納言家參加宴會時，綺羅即興起舞。那揮扇的姿態和頸部的舞動，都比一般舞姬美得多了。大家聽說有個公主跟綺羅長得一模一樣，都開始蠢蠢欲動。行動快的人早就已經向權大納言提親了……」
所謂「行動快的人」好象就是在說藏人少將自己似的，他整個臉都紅了。
皇上的表情顯得有點緊張，逼問他說：「難道已經許配給誰了嗎？」
被逼婚的對象不會就是這個男人吧？如果是的話，我就把他降職！－－皇上甚至這麽想。
「說什麽許配？根本就是避開公主的話題不談，從沒考慮過公主的婚事，還說要把公主送去當尼姑呢！」
「尼姑？把那個公主…？」
「那個公主？……皇上認識公主嗎？」
「啊，不……」皇上慌忙用扇子遮住了口。
「當然不認識了。不過，為什麽要把那麽年輕的公主送去當尼姑呢？他不像是個虔誠的教徒呀…」
「就是呀！所以我…啊，不是…所以那些年青人都認為，他隻想找個身份高的女婿，才故意找借口來牽製一些小腳色的追求者。」
「身份高的……？」皇上不由得提高了聲調。
全國地位最高的，不用說當然是自己了。
藏人少將也察覺到皇上的想法，謹慎的說：「我也曾想過，權大納言是不是想讓她入宮為妃，可是…」說到這裏，有點賣關子似的，語氣含糊。
「可是？可是什麽？事實上不是這樣嗎？」
「不知道呢！可是，權大納言又一直沒有采取什麽行動呀！」
說的也是。皇上和貴族女兒間的結合，多半是政治婚姻，根本不會顧慮到皇上的意見和喜好。但是，貴族們還是會趁機提提自己的女兒，吸引皇上的注意，做好事前準備。
可是，權大納言從未在自己麵前提過公主的事。愈想就愈奇怪。
通常貴族有適齡的女兒，一定會想辦法讓她入宮的。更何況權大納言將來很可能升為左大臣，如此一來，女兒還可能被立為皇後呢！
在曆史上，有不少大臣都是憑借權勢，硬把女兒塞給皇上的。
《那個的好好先生權大納言，是不可能硬把女兒塞給我的。可是，我並不反對他這麽做呀！他居然也不來問問我的意見。》
這麽一來，皇上突然擔心起來。
《難道是公主不願意？》
或許權大納言事先確認了公主的意願，結果公主不願意，其至投水抗議？既然公主那麽不願意，依權大納言的個性，應該是會放棄。也難怪他不采取行動了…。
雖然隻是一閃而過的念頭，卻跟實際情況太吻合。讓皇上感到愕然。在女院館邸，知道是權大納言家的公主時，皇上想：要再見到她並不難，隻要迎她入宮就可以了。可是，如果公主本身厭惡到要投水的地步，就不能這麽輕率行動了。
正好權大納言跟一群人來禦前開私人會議，皇上一直在想，要不要提公主的事？又怕提出來後，逼得公主再去投河，那就不好了。
偏偏大納言和右大臣不明白皇上的心情，大歎宮中無風雅的達官公子，也沒有美麗的侍女，宮中缺乏生氣等等，大發議論。
尤其是「無美麗侍女」這句話，正中要害，讓皇上感到沮喪。
不要說美麗的侍女，連美麗的皇妃都沒有。三個皇妃姿色差不多，稍為好一點的梅壺又仗著那點姿色橫行霸道，弄得風波不斷。
三個女人每天明爭暗鬥，皇上覺得四周人都在嘲笑自己的無能，連這種事都擺不平。他感歎的說：「可能是因為我太缺乏情趣了。」
聽到皇上自怨自艾，大臣們也慌了。就在這時候，綺羅的名字突然被抬出來了。他們說綺羅有一個長得一模一樣的妹妹。
皇上興衝衝的問是怎樣的一個孩子呢？多大了
？
他們說今年十四歲……。皇上想到北嵯峨那個女孩的確差不多是這個年紀，更是迫不及待的想見見綺羅。
《就算長得沒他們說得那麽像，應該也可以從他身上找到那個女孩的影子吧？我非見他不可。》
而且，讓他隨侍在側的話，就可以找機會問他妹妹的事。順利的話，說不定還可以透過他，打聽公主的心意，請公主進宮來呢！
皇上於是強硬要求他入宮任職，綺羅也進宮任侍從了，可是……
皇上突然抬起頭來。宮中好象活潑了起來。
難道是綺羅齋戒結束迴來任職了？皇上遣侍女去探個究竟。侍女迴報說：「宰相中將和一些年青人在談話。」
宰相中將就是綺羅曾暗地裏敵視他的左近少將。
他跟綺羅一樣，這兩年來順利高升。在宮中，跟三位中將的綺羅各擁有二分之一的擁護者。
「怎麽可以讓年青人獨自享樂呢？叫他們進來。」
皇上故意倚老賣老的笑著說，其實他自己也不過才二十四歲。
宰相中將、權中將、源少將、左大弁嘰嘰喳喳的走了過來。皇上一看，發現都是平常跟著綺羅的一群人。
皇上有事沒事就找綺羅商談、聊天，所以以綺羅為中心的一群，自然也常被皇上召喚，因此鞏固了他們在宮中的地位。
「什麽事這麽開心呀？」
「太過份了！」宰相中將紅著臉說：「大家都在嘲笑我，幸虧皇上召喚，替我解了圍。」說著，還瞪了權中將他們一眼。
「怎麽了？宰相中將又新交女朋友了嗎？」
宰相中將跟綺羅不同，素以花心聞名的。仗恃著自己受歡迎，不娶正妻，到處找新情人，遊戲人生。宮中的侍女們雖欣賞綺羅的老實、不曾有過花邊新聞(當然是不會有的啦)，但是也傾慕宰相中將的風流倜儻。
「不是新的，是舊的。追了兩年的那一個。」源少將嘻嘻竊笑起來。
「舊的……？」皇上幹咳幾聲：「是綺羅公主嗎？」
「沒錯！皇上也知道啊？」源少將用扇子拍了一下膝蓋。
「宰相中將的癡心，幾乎是天下人皆知了。」
「那樣地勤寫書信，想瞞也瞞不住的。」
「這兩年來，全京都的達官公子都放棄了。隻有宰相中將一個人還堅持著，真是太偉大了。」
「他的情書終於超過二百封了。今天我們就是在慶祝這件事。」
「二百封…？真是令人感動。」連皇上都感到佩服。
宰相中將很不高興的說：「幹嘛在禦前提這麽無聊的事，要怎麽取笑我，你們才會滿意？」
皇上以複雜的心情看著宰相中將。
在沒見過綺羅之前，對綺羅的容貌、才能有所懷疑的人，在宮中見到綺羅後，都不禁讚歎不絕。比傳說中還要俊俏的綺羅，在運動不足而蒼白的達官公子中顯得更耀眼，俐落的動作也很引人注意。
雖是在皇上命令下行元服儀式，風風光光的入宮任職。卻從不做越份誇張的事，非常有分寸。其實綺羅隻是怕暴露了女人的身份，所以凡事小心謹慎不敢太囂張而已，卻因此得到大家的歡心。另一方麵，達官公子關心的是，那個跟綺羅長得一模一樣的綺羅公主。
在這個時代，達官公子們是很難得見到公主的。
都是憑公主家的人或公主身旁的侍女們放出來的風聲，去判斷「哪家的公主美麗」或是「哪家的公主嫻淑、有歌才」。然後，再靠想象力對公主產生愛慕之心，很快的展開情書攻勢。
等圓滿結婚，隔天早上仔細一看而嚇得暈過去的事也不是沒有。所以，這個時代的戀情是充滿了危機、輸贏各占一半的睹注。
可是，綺羅公主不同，有很好的「樣品」供參考。把綺羅少主想成女的，就不難想象公主的容姿了。縱使姿色隻有一半，也還是個美人。
綺羅舉行元服儀式的同時，綺羅公主也舉行了裳裝儀式。大家都想權大納言一定會開始積極的物色女婿了。所以在綺羅入宮任職的同時，綺羅公主也收到了更多的情書。可是權大納言的態度依然不變。
「公主比常人害羞百倍，光是看到情書都會昏倒，誰也拿她沒辦法的。」
其實，每當情書堆積如山時，弟弟綺羅就會說：「我受不了這種生活了。」哭著把信散落一地，被夢乃和侍女們指責，就失去意識昏迷。
權大納言斷然地的說：「硬是要她結婚的話，說不定會逼她走上絕路。所以我打算蓋一座尼姑庵，讓她去當尼姑。」
剛開始很熱心的說「我要用愛情和熱情，讓公主敞開心房」的達官公子們，聽到權大納言的那番話後，都感到希望渺茫，覺得與其追求遙不可及的戀情，不如追求唾手可得的。於是，追求者一個個減少。兩年後，就隻剩宰相中將一個人了。
「連皇上都要取笑我嗎？」宰相中將的臉愈來愈紅了。其實皇上並不是取笑他，而是真的衷心感到佩服。自己再怎麽想看綺羅公主，也隻是盡快讓綺羅進宮任職而已。對綺羅公主本人並沒有采取更積極的行動，也沒有那麽執著……
當然，皇上也好幾次想過，今天向綺羅打聽一下公主的事，或明天再跟綺羅談談公主的事。可是，綺羅跟北嵯峨那個女孩實在長得太像了，每當綺羅出現在眼前，皇上就完全忘記了綺羅公主的事，沉醉在綺羅說話時的表情和笑聲裏。
有一次，偶然的一個機會裏，皇上說：「有關你妹妹的事……」
話未完，綺羅就臉色發白了。
「聽人家說……」皇上小心謹慎的說：「在北嵯峨看到了公主……」
才剛切入主題，綺羅就整個人癱倒在地上了。皇上趕緊叫來侍女們，自己也從禦椅起身走到綺羅旁邊一看，綺羅已經昏過去了。
不過，很快又清醒過來了。害看護的侍女們都覺得很失望。
綺羅對自己在禦駕前的失態不斷道歉後，說：「妹妹投水自殺的事，父親還不知道。」
果然是綺羅公主－－皇上顯得很激動。綺羅避開皇上的眼神，蒼白著臉，結結巴巴接著說：「父親隻是把一些達官公子的信拿給她看而已，她就把自己逼出病來了，一直以為父親就要把自己嫁給其中一個人了。其實，父親完全沒有那種意思，也還沒有打算幫她談論婚嫁，她卻已經去投水自殺了……還好，沒死成。現在聽您談到北嵯峨，就讓我想起妹妹投水的事，一時心痛難忍。」
綺羅說得全身顫抖，看起來好可憐。綺羅一定是很不願意再想起唯一的妹妹投水的事，皇上真後悔自己提起了北嵯峨的事。
「你妹妹現在怎麽樣了？」
「總算又有了生存意誌，現在一心向佛，每日誦經。」
權大納言家的東屋，每天都傳出驚天動地的念經聲，是宮中人都知道的事，皇上也早有耳聞。公主會開始念佛，可能是因為自己給的那串念珠引導的吧？皇上一廂情願、感慨頗深的做了這樣的結論。
世上有很多事就是在誤解中成立的。皇上決定不再跟綺羅提起公主的事了。因為看到綺羅昏倒，是最讓他心疼的一件事。
而且，在北嵯峨見過一麵後，就躲在權大納言家深處，根本無從確認存在與否的公主，還不如眼前的綺羅比較實際。
明知道綺羅是男的，卻偶爾會懷疑，那個女的會不會就是綺羅？每當有這種無稽念頭閃過，皇上就會責怪自己的愚癡，陷入苦思中。
「真的不得不佩服宰相中將的癡心。在三位中將仕進之前，都很瞧不起的喊他『權大納言家的綺羅小子』，還對他表現出強烈的敵意。結果綺羅一仕進，態度就變得像反掌一樣快，一副
跟他很親密的樣子。現在還成了綺羅在宮中最好的朋友。目的當然是為了得到他妹妹，可是行動也未免太快了吧？真是所謂擒將先射馬呀！」
源少將旁若無人的說完之後，左大弁把扇子一敲，補上了一句驚人之語：「真是這樣嗎？我很懷疑。他們倆人太親密了，有綺羅中將的地方，一定有宰相中將。綺羅是馬的話，也是一匹俊馬…總不會是現在流行的畸戀吧……？」
「那麽，那匹馬才是目標嘍！」源少將應和著，大家哄然大笑。
笑不出來的隻有皇上和當事人宰相中將。
對皇上而言，「畸戀」兩個字好象是在指責他隱藏在深處的心思。他很緊張的在心中反複為自己辯解道：
《綺羅是北嵯峨那女孩的哥哥，長得又很像，所以我才特別喜歡他。就隻是這樣而巳呀！》
而後，又為自己這麽可笑的反應感歎不已。
宰相中將瞪著那些笑他的同伴，非常生氣的說：
「居然在禦前如此愚弄我。左大弁大人、源少將大人的戲言未免都太沒分寸了，太令人生氣了！」
年長的權中將趕緊停住笑聲，說：「絕對不是在愚弄您。如果惹您生氣了，請多原諒。不過，我真羨慕綺羅，人不在場也被如此談論著。真是宮廷裏的一號奇葩，難怪右大臣那麽希望招他為三公主的女婿。」
話題改變，在座者一片啞然。權中將發現，不隻是宰相中將、左大弁，連皇上都很驚訝的盯著自己時，幹咳了幾聲。
「右大臣招綺羅……？我第一次聽說……」皇上的表情都不對了。
「我也是第一次聽說呀！」
「這件事是真的嗎？權中將大人！」再怎麽被嘲笑也一直很遵守禮儀的宰相中將，也頓時忘了自己是在禦前，咆哮了起來。
「對不起，我不是有意把這消息傳達給皇上的……」
權中將對皇上和大家的反應，感到非常迷惑。
皇上看了表現激動的宰相中將一眼，說：「宰相中將不隻是對綺羅，對右大臣的三公主也很癡心，是吧？不要讓他擔心，把你所知道的事都說出來吧！」
就這樣把責任推給了宰相中將，追問真象。
權中將邊咳嗽，邊說：「從何說起呢？大家都知道我的妻子是右大臣的二公主…所以才聽說的…好象是右大臣的心意。而且三公主本身也聽說過綺羅的事，對他蠻傾慕的……」
「身為貴族的公主，居然去打聽達官公子的事，真是沒教養！」
皇上皺著眉，喃喃的說了些頗有惡意的話。
因為說的是自己妻子的妹妹，權中將趕緊解釋說：「臣惶恐。右大臣的大公主是弘徽皇妃，每次迴娘家時都會跟三公主聊很多事。綺羅的事，可能就是皇妃告訴三公主的吧！」
「可能是吧！」對方既然提起了弘徽殿皇妃，皇上也不好再說什麽。
倒是權中將卯起勁來繼續笑著說：「聽說右大臣的心意已經透過左大臣傳達給綺羅了。配做當今顯耀的綺羅之正室者，隻有右大臣家的公主了。老實說我也祝福這段姻緣，如此一來，我就可以和綺羅以連襟相稱，共同進出右大臣家。」
皇上一時顧著開扇閉扇，過一會才說：「我還有文件要看，今天到此吧。」
讓宰相中將等人退下。
可是，孤獨一個人後，根本沒有文件可看，隻有愈想愈沉。
在嘲弄宰相中將時，飛出了「畸戀」這句話，都已經叫皇上焦躁難安了。又聽到右大臣家招婿的事，更讓皇上如坐針氈般的難受。
《右大臣和綺羅父親左大臣是各擁有宮中兩大勢力的權門。如果三公主的婚事是真的，我也不能說什麽…。可是讓人不高興的是，綺羅為什麽不告訴我這件事？裝做一副若無其事的樣子，實在可恨！》
皇上，召喚女官說：「我要去麗景殿看梅花，快去通報！」
「賞梅的話，梅壺皇妃那邊的梅花開得正美呢！」
侍女春日不知道從梅壺那裏拿到了多少小費，一直幫梅壺說話。皇上平時也認為給小費是宮中常有的事，不怎麽在意。可是，這個時候正好一肚子火，話就說得很難聽了。
「我想看麗景殿的梅花。梅壺的梅花開得雖大卻沒品味，沒香味，也沒有風情，我不喜歡！」
春日臉色大變。大概聽出了皇上是在指桑罵槐，借題奚落梅壺皇妃吧？這些話可能不一會兒就會傳到梅壺耳裏，讓梅壺的歇斯底裏症再大大發作一番－－皇上想到這裏，就愈來愈憂鬱了。