一迴到京都，三條邸上上下下正鬧成一團。
東屋的念經聲此平常囂張，鼓聲更是震耳欲聾。香柱整日焚燒，幾乎是煙霧迷漫到伸手不見五指的地步。而綺羅母親居住的西屋，也不時傳出政子宏亮的吆喝聲，聲音幾乎可以震動梁柱。
「邀請函都準備好了吧？哎呀！你們動作真慢呀！這次綺羅的元服儀式，是天下人所注目的呀！一定要辦一個前所未有的盛大儀式。讓天下人都知道權大納言家有一個綺羅少主。」
被這些騷動搞得一頭霧水，綺羅趕緊走到父親寢室，想打聲招唿順便問個清楚。卻看到父親拿著手巾不斷地在擦眼淚，兩頰深陷，像個病人似的。
綺羅臉色開始蒼白了，自己離家出走的期間究竟發生了什麽事？
「爸，到底怎麽迴事？您為什麽哭呀？」
「是東屋夢乃夫人燒香熏的呀！眼淚直流，好痛呢！」父親眨著眼睛，說：「你的元服儀式決定之後，她就催我也讓公主行裳裝儀式。我反對，她就動員所有侍女，製造噪音、汙染空氣，而且霸氣十足。我究竟是造什麽孽要受這種苦？」
看來不隻是被煙熏的，是真的哭了，鼻子還不斷抽噎著。
「光是你元服的事就叫我煩死了，還要求我讓東屋的綺羅行裳裝儀式……」
「為什麽突然要替我辦元服儀式呢？我是很開心，可是……」
綺羅難以置信的問。那麽害怕成為政治醜聞、堅決反對的父親，居然會急著辦元服儀式，叫綺羅百思不解。
父親擤擤鼻子，很不甘願的說：「當今主上都開口問了，我再怕也得辦呀！」
「當今……？」綺羅呆了一會，瞬間大叫起來：「您是說皇上？」
「正是！」
「……」綺羅驚訝得目瞪口呆。所謂皇上，當然是平安京都裏居最高位、擁有最高權力的人。這麽一個高高在上的人，為什麽會關心到自己元服儀式的事呢？
「這是怎麽迴事呢？」
「兩天前，跟我弟弟右大臣、大納言，一起在禦前談話。最初隻是談些人事異動等嚴肅的話題，也不知怎麽地，中途就轉話題。」父親痛苦地迴想當時的事。
剛開始隻是一些很平常的會話。
「沒有什麽驚天動地的大事發生，也沒有流行病，京都一片祥和。這一切多虧了主上的政治才能。」
「是呀！真是前所未有的泰平之世。全是主上的德政。」
「世上之德才，全集合在主上之身了。我們這些俗人，全是烏合之眾啊！」
光是這些討皇上歡心的話也就沒事了，偏偏最年長的大納言開始批評起當今的年青人，說：「最近的年青人，就隻想到名利。字也寫不好，歌也不會吟，沉迷在金錢和女人裏。看了就叫人生氣，沒一個優秀的！」
「當今皇上這麽賢德，卻沒有容貌才華出眾的年青人可以為宮中增添生氣，左近少將還算可以，但是也有些奢華、輕浮。」
「是呀！這樣的太平之世，宮中看不到帥氣的達官公子，後宮看不到美麗的女侍，真是令人喪氣呀！」
弟弟右大臣說完後，不知道有沒有在聽他們對話，一直坐在禦帳台後、保持沉默的皇上開口了。
「的確，朝廷、後宮都沒有什麽特別醒目的人，真是太寂寞了。是不是因為我這個人太沒情趣，才造成這樣的結果？」
「不…我們不是這個意思呀！」
右大臣以為「令人喪氣」這句話，惹了皇上不高興，趕緊白著臉解釋。
「是最近優秀的人才太少了，並不是您……」
「可是，在我父親問政之時，有你們這麽多優秀的大臣。我卻沒有優秀的人才可以接下你們的棒子，這都是我的責任。」
「不…不…不…」右大臣和大納言都臉色大變，求救似的看著權大納言。
權大納言趕忙打圓場：「皇上才剛即位二年呢！不久就會有人在皇上德政之下嶄露頭角的。您太心急的話，反而對年青人不好。」
右大臣也趕忙接著說：「是呀，才剛開始呢！像哥哥家的小孩，就連元服儀式都還沒舉行呢？是不是？大納言大人。」
「是呀，沒錯呀！」大納言也拚命應和。
「是叫做綺羅吧？聽說是會讓人眼睛一亮的美少年呢！私藏這麽一個孩子，也難怪宮中缺乏生氣嘍！」
話題急趨權大納言最不願提及的了。雖是為了讓皇上心情好起來，兩個高官才拚命讚美綺羅的，卻還是給皇上留下了深刻的印象。
果然，皇上對綺羅產生了興趣。
「我的確是常常聽到綺羅的名字。踢球大會時，也聽到年青人談論他。他好象很受歡迎，長得很美是嗎？今年幾歲了？」
「嗯…十…四歲了…」
「十四？」皇上沉默了一會。權大納言吞了一口口水，心想糟了，話題愈來愈趨向棘手的方向了。
「十四歲不是該元服、仕進了嗎？怎麽沒聽你提起過……」
「嗯…這…」
「還沒行元服之禮嗎？」
「還…沒有……」
「為什麽？」
「……」權大納言無話可答。
綺羅是女孩子的事，無論如何都不可以說的。他開始冒冷汗、頭昏眼花。右大臣看權大納言沉默下來，於是接腔說：「大哥就是太保護小孩子了。希望他們永遠維持童姿，所以連同年齡的公主都還沒有行裳裝儀式。」
「是呀，我也聽說了。是一個跟綺羅長得一模一樣、美麗穩重的公主。」皇上點頭說。
權大納言瞪了弟弟一眼。可以的話，真想當場罵他雞婆、笨蛋。如果引起了皇帝的興趣，要迎他入後宮，那可怎麽辦是好？
「為什麽到了十四歲，還不行元服、裳裝之禮呢？」
「也沒什麽特別理由。隻是公主太內向了，連見到我都會害羞。看到新來的侍女也會躲起來，是令人傷腦筋的孩子。綺羅也是，童心未泯，每天跟小孩玩在一起是他最開心的事，沒什麽前途……他這樣的人仕進任職，隻會帶給大家麻煩。所以不打算讓他行元服之禮…」權大納言拚命解釋。
皇上笑著說：「你真是個奇怪的人。貴族們都是在孩子還沒脫離稚氣之前，就急著讓他們仕進任職，而你卻這麽淡泊。你就是這一點讓人佩服。你的孩子一定也跟你一樣淡泊，會全心全意為我做事吧！」
的確，貴族們都是拚命想讓孩子們早點仕進，早點順利踏上平穩的官途。所以毫無這種想法的權大納言，當然頗得皇上好感。
「現在宮中的確缺乏生氣。沒有引人注意的達官公子，是寂寞了一些，後宮的侍女們也稍嫌不足。我也很想見見這個傳聞的人物，讓他入宮任職吧！」
「入宮任職…？」
權大納言呆住了。無論京都貴族們如何批評他元服之禮拖得太晚，或是綺羅賭氣離家出走，他一直都為了保護自己的政治生命，而堅持到底。
可是，現在是皇上說「讓他入宮任職」的。這次再拒絕的話，自己的政治生命才真的是完蛋了。雖說是太平無政爭之世，再大的事件也不會危及生命，卻還是有失勢和失權的顧慮。
「可是…可是…」權大納言感到全身無力。他不想失勢，可是讓綺羅仕進的話，就是對皇上隱藏重大秘密，像抱一顆定時炸彈那樣危險。「綺羅尚無官階，現在要他仕進，把他當一個成人來使用，對他來說可能還有些不適應。請再等些時候再讓他入宮任職吧！」
父親這番話隻是為了逃過這場劫數，可是皇上卻是有所感的深深地點著頭，說：「這就是父母心呀！要入殿需要五位官階，我會授予綺羅五階的。說著
說著，我就愈想見他了。趕快給他辦元服儀式，帶來見我吧！」 權大納言無話可說，隻有深深伏拜，說：「謝皇上！」
「原來是這樣……」聽到這樣的原委，綺羅深深歎了一口氣。為了元服的事甚至離家出走，但真的由皇上下令時，綺羅又感到沉重壓力。「事情好象鬧大了。」
「何止是鬧大了。當天，那個大嘴巴右大臣就到處去說，皇帝親自下旨要綺羅行元服之禮，弄得滿城風雨。連中風在床的祖父關白左大臣都堅持說，在孫子元服、裳裝那一天，勢必要擔任加冠、結腰繩的職務。」父親已經是聲淚俱下。
加冠就是在元服儀式中，替元服者剪去童發、結髻，再戴上帽子。而結帶就是在裳裝儀式中，為著裳裝者綁上腰繩。兩種職務都是相當於成人式中的公證人，雖然隻是形式上的職務，大都是請日後能幫助自己、提攜自己的有力貴族來擔任。
祖父想執行這個職務，也是因權大納言家是名門中的名門之故。
「祖父還真有幹勁，都快退休的人了。」
「不隻是他，連弟弟右大臣都報名啦！他說若非他提起你，皇上才不會下旨要你行元服之禮。所以為了感謝他，應諉讓他執行加冠儀式。現在可能在你祖父那裏抽簽，決定由誰來擔任此職務。連天下左右大臣都牽扯進來了，這場元服儀式是躲也躲不掉了。我認啦，你也要有所覺悟。如何？可以行元服之禮了，高興了吧？」
父親絕望似的喊了幾聲，又嗚咽哭了起來。綺羅大驚失色，把伏地而泣的父親交給「不得了啦」的近江，徑自迴到房裏。
小百合已經從認識的下女口中探知她們不在時發生的種種，正等著告訴綺羅。
「在北嵯峨期間，發生了不少事呢！政子夫人為了準備元服儀式，忙得眼睛都充血了。昨天還因為太興奮，腦充血躺了下去呢！」
「哦……」
「東屋的綺羅公主一聽說要行裳裝之禮，就昏倒不醒人事了。現在被移送到東北屋邸，由權大納言大人派女侍照顧。」
「爸派的人？讚岐呢？東屋的侍女呢？」
「東屋的侍女全都參加誦經大會了。以讚岐為首，宣布在目的達成之前，絕不迴到工作崗位。說清楚一點，就是罷工啦！」
「罷…工…？」
這場大騷動，還真把綺羅給嚇呆了。的確，為了傳聞中左近少將的敵意，不肯服輸而堅持要行元服之禮的是自己。可是，她實在沒想到會變成這麽大的事件。一直以為，隻要當天行完元服之禮，馬上進宮任職，一切就結束了。可是，冷靜地一想，凡事重規矩的貴族社會，怎麽可能將儀式隨便帶過呢？
加冠有加冠的人，結發有結發的人，還要舉辦盛大的披露宴會，邀請所有親友參加。何況是皇上下旨，更要辦得華麗隆重。所以，她能體會父親的混亂和苦惱。
不過，元服本來就是自己所希望的，所以調適心情去麵對也是應該的。隻是為了自己元服的事，連東屋的綺羅都迫接受裳裝儀式，實在讓綺羅寢食難安。
綺羅是自己喜歡扮成男裝，自己想要行元服之禮的。可是，不得已非扮女裝不可的弟弟，平常就已經夠苦了，還要他行裳裝之禮，以女兒之身披露於大眾之前，那不是要讓他羞憤而死嗎？
綺羅坐立難安，帶著小百合趕去東北屋邸。
父親派的侍女弁小君正好端著洗臉盆出來，看到綺羅，就把食指按在唇上：「剛清醒過來，不要太刺激他。」
綺羅點點頭，輕輕走進房裏。弟弟正躺在隔著屏風的另一端，念念有辭。仔細一聽原來是：「我絕對…不要…裳裝……，不要……」
綺羅才一靠近，他就嚇得全身發抖，發出尖叫聲。
「讚…讚岐？爸答應裳裝的事了嗎？」
「不是讚岐，是姐姐。」
「姐姐？」突然，弟弟的聲音變得有力了，但同時也變得刺耳了。也不知道哪來的力量，剛才還昏迷不醒的人，霍然推開被褥，坐起身來，說：「歡迎你迴來呀，北嵯峨很涼快吧？當你迴來時，元服儀式也準備得差不多了，各地的慶賀也絡繹不絕。對了，我還沒有祝賀你呢，這次的元服儀式萬事齊備順利，恭喜你啦！」
太陽穴處爆出青筋，顫抖著雙唇，一口氣說完後，嗆得他直咳嗽。小百合趕緊上前，給他拍背。
「幹嘛說得這麽激昂嘛！冷靜點……」
「冷靜？」弟弟吊起雙眉。「聽了兩天的噪音、熏了兩天的煙，怎麽冷靜？姐姐能如願行元服之禮，是很開心。不巧的是，我可從來沒想過要行裳裝儀式。可是，卻為了你想行元服儀式，把我媽搞得幾乎瘋狂了……！我活不長了，真想這樣死掉算了！」
也許是從小被當成女孩養大，所以也感染了女人的歇斯底裏，弟弟綺羅伏身哭了起來，勸也勸不止。
綺羅歎口氣，說：「不要這麽悲觀嘛！爸雖優柔寡斷，對影響他政治生命的事，還是會堅持到底的。這次答應行元服儀式，也是礙於皇上的命令呀！皇上對你的裳裝儀式也沒特別說什麽，爸是不會舉辦的。你看，夢乃都抗爭兩天了，爸還是沒屈服呀！」
拚命安慰後，弟弟綺羅才用手背拭去淚，半信半疑的說：「真的嗎…？」
「是呀！沒有皇上的命令，爸一定會堅持不行裳裝儀式。你也要振作一點，不要輸給夢乃夫人。」
「嗯、嗯……」弟弟邊打嗝邊猛烈地點著頭時，從東屋傳來了陣陣的歡唿聲。接著，一長串的鼓聲，響徹全邸。
不知道發生了什麽事，姐弟倆下意識地互相握緊了對方的手。這時，弁小君神情慌張地衝了進來。
「大人剛剛決定，讓東屋綺羅公主的裳裝儀式跟元服儀式同一天舉行。」
「什麽？」姐弟倆同時發出驚叫聲，弟弟綺羅立刻癱軟地倒向姐姐。
「爸為什麽會……」
弁小君清清喉嚨，說：「我聽說是……」侍女就是這樣，什麽事都好奇，每件事都拉長了耳朵偷聽，所以家中的事無所不知。「皇上下的旨。」
「皇上？皇上為什連裳裝儀式都……」
綺羅無法相信。弁小君委委道來：「關白大人抽簽輸了，不能執行加冠之儀式。就去要求皇上，讓他替另一個孩子執行結腰繩儀式。他哭著說，他年紀已大，想剃發出家，隻是一直在等孫子成人，想親眼看見他們前途有個著落。皇上想，十四歲還不舉行裳裝儀式也是蠻奇怪的，才下旨同時舉行……」
「唔……」弁小君還沒說完，弟弟已經滿臉通紅，口吐泡沫了。弁小君和小百合忙著端水端藥，亂成一團時，綺羅抱著弟弟，感到非常的不安。
《這次的元服儀式引起了這麽大的騷動，讓人有一種不祥的預感。真的能順利行完元服儀式、入宮任職嗎？》
因為有皇上聖旨，綺羅少主和綺羅公主的元服、裳裝儀式，已近在眉睫了。
加冠、結腰繩的儀式，都是由當代大臣自願出任執行的，不知羨煞了多少貴族。而且，據說關白左大臣在加冠儀式結束後，就要退出政界了。那麽，後繼者當然是攝關家嫡流的權大納言了。
值得驕傲的是，這是在皇上的命令下舉行的，自己不久後又將升為關白左大臣。每個人都爭相評論權大納言的榮耀。
「他一再延遲元服儀式，原來是為了引起皇上的注意。皇上果然急著要綺羅趕快入宮仕進了。」
「全天下人的眼光都集中在他兩個孩子身上了。看他一付傻乎乎的樣子，根本就是老狐狸！」
「元服之前就被授五位官階了。元服儀式結束後就是皇帝身邊的侍從啦！看樣子，今年人事異動時就可以升為四階了，最後還可能當攝政
關白呢！」
「公主在裳裝儀式前就受到皇上注意了，以後一定是皇後第一人選。權大納言的手腕不可小覷喲！」
在種種流言中，元服和裳裝儀式，在特選的吉日裏舉行了。
在東屋舉行的裳裝儀式，為了綺羅公主隨時會昏倒，必須由侍女左右扶著，現場一片緊張。聽到這種情形，達官公子們都驚歎，世上居然還有如此纖柔的女人，對她傾慕不已。而在西屋舉行的元服儀式，因為是皇帝下的旨令，朝臣百官齊集，舉辦得非常盛大。
首先是梳成角發，以童姿姿態出現的綺羅入席就位。穿著為這一天特別縫製的綾緞，更讓綺羅顯得明亮耀人，在座的貴族們都發出了驚歎聲，今天才真是見識到了傳聞中綺羅的美貌和闊達。連任加冠之職的權大納言的弟弟－也就是綺羅的叔叔右大臣，都看得出神了。
雖是叔叔和侄子的關係，綺羅的事卻大多隻是耳聞而已。平常並沒見過幾次麵，左大臣想來就覺得可惜。他深覺憑綺羅的外貌、伶俐，將來一定會大富大貴。
《我還有三女兒未嫁，我要他當我女婿！》
右大臣邊盯著正讓治部卿執行落發儀式的綺羅，邊評估著。
右大臣有三個女兒，老大已經入宮被立為皇妃，但是才貌都非特別出眾，所以不是很得皇上寵愛。而且，不是攝關家的女兒，也不可能被立為皇後。
二女兒已經瞞著父母，跟權中將交往。現在右大臣夫婦所能關心和期待的，就隻剩下三女兒了。
《既然不能成為皇後，何必勉強讓她入宮呢？再說論姿色論才氣也比不過其它皇妃，入宮隻會吃苦的。何況大女兒都已經入宮了，姐妹倆一起爭奪皇上，還是不可能當上皇後的。不如找個會飛黃騰達的女婿，才是明智。》
當右大臣打定主意時，正好成為話題主角的綺羅元服儀式被敲定，為了將來想納他為女婿，才拜托權大納言讓他執行加冠儀式的。
本來他並不是很相信那些傳言，深怕自己打錯算盤，想親眼一睹綺羅的人品。而現在，他覺得除了綺羅，沒有人有資格當他女婿了。
《早該利用叔侄關係，把他跟三女兒拉近的。現在，不曉得有多少人看到綺羅，想招他為婿呢！》
坐在後麵的大納言和中務卿宮的想法，簡直就是右大臣的翻版，他們壓音量談論著……
《童姿雖可愛，結發後的樣子也很俏，跟我的二女兒很相配。」
「什麽？您二公主不是十九歲了嗎？差太遠了吧？我女兒十三歲，剛剛好。」
「哦？年紀是很配，可是姿色呢？聽說長得像朵沒人摘的花呢，哈……啊！當我沒說過，嘻……」
右大臣轉過頭，盯著貴族們。
《再猶豫的話，會被這群人搶先的。我要好好計劃，絕不能輸給他們，二、三年後綺羅就是我右大臣家的女婿了！》
綺羅不知道自己的將來已經在右大臣的盤算之中，很緊張地端正著。她覺得右大臣和所有列席的貴族，大都帶著一股殺氣看著自己。
雖然一直都把男性的角色扮演得維妙維肖，可是麵對眼光犀利的貴族，她還是很害怕被看穿。而且除了右大臣的視線之外，她還感覺到有人在後方，把自己從頭到腳很仔細的打量著。
右大臣他們的視線是帶著評價的意味，可是，來自後方的這股視線卻是不同的另一種感覺。她很想迴頭看看，可是正在進行結發儀式，動彈不得。而且在這麽莊嚴的儀式中，是最忌諱東張西望的，所以她一直忍著。可是還是難免思索著：
《到底是誰呢？以前的遊伴都待在別室裏。出席的人盡是一些上級貴族，而且認識我的人也不多，是誰…》
「啊！」綺羅突然想起在北嵯峨遇到的鄉巴佬貴族，不禁倒抽了一口氣。迴京都後，忙得把那件事給忘了。那個男的到底是貴族？還是山賊的首領呢？
那一身夏服看起來質料不差，毫不猶豫塞給了她的紫水晶念珠，怎麽看都像中國的舶來品，不是一般貴族會隨時帶在身上的東西。
想到那個人也可能在座，綺羅一顆心就七上八下的難以平靜。畢竟那個人看到的是裸體的女性胴體呀！如果現在又讓他看到同一樣臉的人，在這裏進行元服儀式，豈不是要嚇死他了？就算那個人現在不在這裏，也可能是在宮中任職的貴族之一吧？那麽又該怎麽辦呢？自己不久就要入宮任職了呀！如果在宮中遇到那個男人，他一定會揭穿這個秘密的。那麽，自己不就會因欺君之罪，被放逐甚至判死刑嗎？
「綺羅！綺羅！」為他加冠的右大臣，在他耳邊說：「你不舒服嗎？怎麽臉色突然變得不太好。」
「沒什麽，太緊張了。平常修練不足，真丟人。」
她隨便敷衍了幾句，內心還是非常不安。所以儀式後半，完全提不起勁來。儀式結束後，緊接著就是慶宴。綺羅迴房間更衣時，父親正好來看她。她等不及父親說完元服的賀詞，就急著打斷問道：「爸，今天有哪些人來參加元服儀式？」
「哪些人？幾乎全京都的人都來了呀！」
「我不是問那些坐在簷下或竹簾上的老爺爺們，是在庭院的那些人，有什麽比較特別的貴族嗎？」
「在庭院裏的…多半是年青人……」
「應該是長得蠻高、蠻帥的……再看到他，我應該認得出來。」
「長得高又帥？這一代達官公子中最帥的，要算是左近少將了。」
「左近少將？」綺羅大吃一驚。隻聞其名未見其人的對手左近少將，今天也出席了嗎？
「他應該也是很在乎你吧！今天穿得非常講究，是所有參加者中最醒目的一個。而且儀式中一直盯著你瞧。可能是因為大家都說，你們兩個會像光源氏和頭中將一樣，成為很好的競爭對手。所以，他對你特別敏感吧…！」
「一直盯著我瞧…？」綺羅一陣寒栗。如果左近少將就是在北嵯峨遇到的那個男人，那麽，敵人不就握有自己的把柄了嗎？這麽一想，元服儀式的喜悅全都消失了，綺羅跌坐在床上。
就在此時，「不得了啦」的近江又來報告說，東屋的綺羅公主三度昏迷。父親絕望地歎著氣，往東屋走去。
值得慶賀的元服、裳裝儀式當天，問題不斷。連樂天派的綺羅都開始擔心，接下來的日子不知道會怎麽樣。
《不管怎麽，明天是第一天仕進。見過皇帝後，如果沒出什麽事，就謹慎言行，不要太張狂。在弄清楚北嵯峨那個男的是左近少將還是另有其人之前，絕不能做出太引人注意的事。》
綺羅重新振奮起精神，企圖說服自己。第二天，綺羅入宮仕進了。仕進的同時，就已經獲得侍從的職位，所以要先走一趟中務省。
通常仕進後是不能馬上見到皇上的，可是皇上自己想見綺羅，所以特別安排了不同的程序。
就是在右大臣的陪伴下，綺羅要去向右大臣的女兒弘徽殿的皇妃請安時，皇上正好散步經過，叫住他們。就是這樣的安排。
綺羅花了一夜的時間去記這些過程，可是第一次進宮看到皇居的豪華壯觀，整個人都呆住了。又怕在請安的行程遇到北嵯峨那個男人，綺羅顯得恍恍惚惚的。
「綺羅，冷靜點。不要慌張，皇上是個很好的人。」
走到弘徽殿附近，右大臣一付老丈人的架勢，不時提醒綺羅這個、那個的。
綺羅茫茫然的說：「啊？哦！是呀。嗯…左近少將在哪裏？」
「左近…？不知道。現在你幹嘛想到他呀！」
右大臣小聲斥責他時，背後傳了說話的聲音。
「右大臣，來問候皇妃嗎？」
右大臣一轉身立刻跪了下去，綺羅也
趕緊跟著做。如事前安排，皇上出現了。
「沒見過這個年青人呢，誰呀？」
「今天上任的侍從。正要去向弘徽殿皇妃請安…」
在右大臣簡略介紹自己時，綺羅一直低著頭，一顆心噗通噗通跳得快要衝出來了。第一次聞到皇上的味道，第一次聽到皇上的聲音。
《好象還很年青。好香，一定是很貴的香粉。不過，好象在哪裏聞過……咦？》
綺羅的思考瞬間停止了。
那是一股曾經聞過的香味。在這仲夏之季，卻飄蕩著春天的香味，是梅花香吧？或者是經過宮中秘方調配過的高品質香料呢？
應該不是一般貴族使用的香料，可是，究竟在哪裏聞過呢？
《該不會是……》
突然閃過的想法，緊緊扭住了綺羅的心。
《不可能的！聽他的聲音就知道了。剛才沒聽清楚……》
「新侍從，辛苦你了。」皇上輕輕地說。
綺羅的唿吸簡直就要停止了。
右大臣不斷的推她的右肘，她才緩緩地拾起頭來。站在眼前的正是在北嵯峨見到的那個鄉巴佬貴族。 看到驚恐得臉色發白的綺羅，皇上也驚叫了一聲，扇子掉落地麵；往後退了二、三步……
東屋的念經聲此平常囂張，鼓聲更是震耳欲聾。香柱整日焚燒，幾乎是煙霧迷漫到伸手不見五指的地步。而綺羅母親居住的西屋，也不時傳出政子宏亮的吆喝聲，聲音幾乎可以震動梁柱。
「邀請函都準備好了吧？哎呀！你們動作真慢呀！這次綺羅的元服儀式，是天下人所注目的呀！一定要辦一個前所未有的盛大儀式。讓天下人都知道權大納言家有一個綺羅少主。」
被這些騷動搞得一頭霧水，綺羅趕緊走到父親寢室，想打聲招唿順便問個清楚。卻看到父親拿著手巾不斷地在擦眼淚，兩頰深陷，像個病人似的。
綺羅臉色開始蒼白了，自己離家出走的期間究竟發生了什麽事？
「爸，到底怎麽迴事？您為什麽哭呀？」
「是東屋夢乃夫人燒香熏的呀！眼淚直流，好痛呢！」父親眨著眼睛，說：「你的元服儀式決定之後，她就催我也讓公主行裳裝儀式。我反對，她就動員所有侍女，製造噪音、汙染空氣，而且霸氣十足。我究竟是造什麽孽要受這種苦？」
看來不隻是被煙熏的，是真的哭了，鼻子還不斷抽噎著。
「光是你元服的事就叫我煩死了，還要求我讓東屋的綺羅行裳裝儀式……」
「為什麽突然要替我辦元服儀式呢？我是很開心，可是……」
綺羅難以置信的問。那麽害怕成為政治醜聞、堅決反對的父親，居然會急著辦元服儀式，叫綺羅百思不解。
父親擤擤鼻子，很不甘願的說：「當今主上都開口問了，我再怕也得辦呀！」
「當今……？」綺羅呆了一會，瞬間大叫起來：「您是說皇上？」
「正是！」
「……」綺羅驚訝得目瞪口呆。所謂皇上，當然是平安京都裏居最高位、擁有最高權力的人。這麽一個高高在上的人，為什麽會關心到自己元服儀式的事呢？
「這是怎麽迴事呢？」
「兩天前，跟我弟弟右大臣、大納言，一起在禦前談話。最初隻是談些人事異動等嚴肅的話題，也不知怎麽地，中途就轉話題。」父親痛苦地迴想當時的事。
剛開始隻是一些很平常的會話。
「沒有什麽驚天動地的大事發生，也沒有流行病，京都一片祥和。這一切多虧了主上的政治才能。」
「是呀！真是前所未有的泰平之世。全是主上的德政。」
「世上之德才，全集合在主上之身了。我們這些俗人，全是烏合之眾啊！」
光是這些討皇上歡心的話也就沒事了，偏偏最年長的大納言開始批評起當今的年青人，說：「最近的年青人，就隻想到名利。字也寫不好，歌也不會吟，沉迷在金錢和女人裏。看了就叫人生氣，沒一個優秀的！」
「當今皇上這麽賢德，卻沒有容貌才華出眾的年青人可以為宮中增添生氣，左近少將還算可以，但是也有些奢華、輕浮。」
「是呀！這樣的太平之世，宮中看不到帥氣的達官公子，後宮看不到美麗的女侍，真是令人喪氣呀！」
弟弟右大臣說完後，不知道有沒有在聽他們對話，一直坐在禦帳台後、保持沉默的皇上開口了。
「的確，朝廷、後宮都沒有什麽特別醒目的人，真是太寂寞了。是不是因為我這個人太沒情趣，才造成這樣的結果？」
「不…我們不是這個意思呀！」
右大臣以為「令人喪氣」這句話，惹了皇上不高興，趕緊白著臉解釋。
「是最近優秀的人才太少了，並不是您……」
「可是，在我父親問政之時，有你們這麽多優秀的大臣。我卻沒有優秀的人才可以接下你們的棒子，這都是我的責任。」
「不…不…不…」右大臣和大納言都臉色大變，求救似的看著權大納言。
權大納言趕忙打圓場：「皇上才剛即位二年呢！不久就會有人在皇上德政之下嶄露頭角的。您太心急的話，反而對年青人不好。」
右大臣也趕忙接著說：「是呀，才剛開始呢！像哥哥家的小孩，就連元服儀式都還沒舉行呢？是不是？大納言大人。」
「是呀，沒錯呀！」大納言也拚命應和。
「是叫做綺羅吧？聽說是會讓人眼睛一亮的美少年呢！私藏這麽一個孩子，也難怪宮中缺乏生氣嘍！」
話題急趨權大納言最不願提及的了。雖是為了讓皇上心情好起來，兩個高官才拚命讚美綺羅的，卻還是給皇上留下了深刻的印象。
果然，皇上對綺羅產生了興趣。
「我的確是常常聽到綺羅的名字。踢球大會時，也聽到年青人談論他。他好象很受歡迎，長得很美是嗎？今年幾歲了？」
「嗯…十…四歲了…」
「十四？」皇上沉默了一會。權大納言吞了一口口水，心想糟了，話題愈來愈趨向棘手的方向了。
「十四歲不是該元服、仕進了嗎？怎麽沒聽你提起過……」
「嗯…這…」
「還沒行元服之禮嗎？」
「還…沒有……」
「為什麽？」
「……」權大納言無話可答。
綺羅是女孩子的事，無論如何都不可以說的。他開始冒冷汗、頭昏眼花。右大臣看權大納言沉默下來，於是接腔說：「大哥就是太保護小孩子了。希望他們永遠維持童姿，所以連同年齡的公主都還沒有行裳裝儀式。」
「是呀，我也聽說了。是一個跟綺羅長得一模一樣、美麗穩重的公主。」皇上點頭說。
權大納言瞪了弟弟一眼。可以的話，真想當場罵他雞婆、笨蛋。如果引起了皇帝的興趣，要迎他入後宮，那可怎麽辦是好？
「為什麽到了十四歲，還不行元服、裳裝之禮呢？」
「也沒什麽特別理由。隻是公主太內向了，連見到我都會害羞。看到新來的侍女也會躲起來，是令人傷腦筋的孩子。綺羅也是，童心未泯，每天跟小孩玩在一起是他最開心的事，沒什麽前途……他這樣的人仕進任職，隻會帶給大家麻煩。所以不打算讓他行元服之禮…」權大納言拚命解釋。
皇上笑著說：「你真是個奇怪的人。貴族們都是在孩子還沒脫離稚氣之前，就急著讓他們仕進任職，而你卻這麽淡泊。你就是這一點讓人佩服。你的孩子一定也跟你一樣淡泊，會全心全意為我做事吧！」
的確，貴族們都是拚命想讓孩子們早點仕進，早點順利踏上平穩的官途。所以毫無這種想法的權大納言，當然頗得皇上好感。
「現在宮中的確缺乏生氣。沒有引人注意的達官公子，是寂寞了一些，後宮的侍女們也稍嫌不足。我也很想見見這個傳聞的人物，讓他入宮任職吧！」
「入宮任職…？」
權大納言呆住了。無論京都貴族們如何批評他元服之禮拖得太晚，或是綺羅賭氣離家出走，他一直都為了保護自己的政治生命，而堅持到底。
可是，現在是皇上說「讓他入宮任職」的。這次再拒絕的話，自己的政治生命才真的是完蛋了。雖說是太平無政爭之世，再大的事件也不會危及生命，卻還是有失勢和失權的顧慮。
「可是…可是…」權大納言感到全身無力。他不想失勢，可是讓綺羅仕進的話，就是對皇上隱藏重大秘密，像抱一顆定時炸彈那樣危險。「綺羅尚無官階，現在要他仕進，把他當一個成人來使用，對他來說可能還有些不適應。請再等些時候再讓他入宮任職吧！」
父親這番話隻是為了逃過這場劫數，可是皇上卻是有所感的深深地點著頭，說：「這就是父母心呀！要入殿需要五位官階，我會授予綺羅五階的。說著
說著，我就愈想見他了。趕快給他辦元服儀式，帶來見我吧！」 權大納言無話可說，隻有深深伏拜，說：「謝皇上！」
「原來是這樣……」聽到這樣的原委，綺羅深深歎了一口氣。為了元服的事甚至離家出走，但真的由皇上下令時，綺羅又感到沉重壓力。「事情好象鬧大了。」
「何止是鬧大了。當天，那個大嘴巴右大臣就到處去說，皇帝親自下旨要綺羅行元服之禮，弄得滿城風雨。連中風在床的祖父關白左大臣都堅持說，在孫子元服、裳裝那一天，勢必要擔任加冠、結腰繩的職務。」父親已經是聲淚俱下。
加冠就是在元服儀式中，替元服者剪去童發、結髻，再戴上帽子。而結帶就是在裳裝儀式中，為著裳裝者綁上腰繩。兩種職務都是相當於成人式中的公證人，雖然隻是形式上的職務，大都是請日後能幫助自己、提攜自己的有力貴族來擔任。
祖父想執行這個職務，也是因權大納言家是名門中的名門之故。
「祖父還真有幹勁，都快退休的人了。」
「不隻是他，連弟弟右大臣都報名啦！他說若非他提起你，皇上才不會下旨要你行元服之禮。所以為了感謝他，應諉讓他執行加冠儀式。現在可能在你祖父那裏抽簽，決定由誰來擔任此職務。連天下左右大臣都牽扯進來了，這場元服儀式是躲也躲不掉了。我認啦，你也要有所覺悟。如何？可以行元服之禮了，高興了吧？」
父親絕望似的喊了幾聲，又嗚咽哭了起來。綺羅大驚失色，把伏地而泣的父親交給「不得了啦」的近江，徑自迴到房裏。
小百合已經從認識的下女口中探知她們不在時發生的種種，正等著告訴綺羅。
「在北嵯峨期間，發生了不少事呢！政子夫人為了準備元服儀式，忙得眼睛都充血了。昨天還因為太興奮，腦充血躺了下去呢！」
「哦……」
「東屋的綺羅公主一聽說要行裳裝之禮，就昏倒不醒人事了。現在被移送到東北屋邸，由權大納言大人派女侍照顧。」
「爸派的人？讚岐呢？東屋的侍女呢？」
「東屋的侍女全都參加誦經大會了。以讚岐為首，宣布在目的達成之前，絕不迴到工作崗位。說清楚一點，就是罷工啦！」
「罷…工…？」
這場大騷動，還真把綺羅給嚇呆了。的確，為了傳聞中左近少將的敵意，不肯服輸而堅持要行元服之禮的是自己。可是，她實在沒想到會變成這麽大的事件。一直以為，隻要當天行完元服之禮，馬上進宮任職，一切就結束了。可是，冷靜地一想，凡事重規矩的貴族社會，怎麽可能將儀式隨便帶過呢？
加冠有加冠的人，結發有結發的人，還要舉辦盛大的披露宴會，邀請所有親友參加。何況是皇上下旨，更要辦得華麗隆重。所以，她能體會父親的混亂和苦惱。
不過，元服本來就是自己所希望的，所以調適心情去麵對也是應該的。隻是為了自己元服的事，連東屋的綺羅都迫接受裳裝儀式，實在讓綺羅寢食難安。
綺羅是自己喜歡扮成男裝，自己想要行元服之禮的。可是，不得已非扮女裝不可的弟弟，平常就已經夠苦了，還要他行裳裝之禮，以女兒之身披露於大眾之前，那不是要讓他羞憤而死嗎？
綺羅坐立難安，帶著小百合趕去東北屋邸。
父親派的侍女弁小君正好端著洗臉盆出來，看到綺羅，就把食指按在唇上：「剛清醒過來，不要太刺激他。」
綺羅點點頭，輕輕走進房裏。弟弟正躺在隔著屏風的另一端，念念有辭。仔細一聽原來是：「我絕對…不要…裳裝……，不要……」
綺羅才一靠近，他就嚇得全身發抖，發出尖叫聲。
「讚…讚岐？爸答應裳裝的事了嗎？」
「不是讚岐，是姐姐。」
「姐姐？」突然，弟弟的聲音變得有力了，但同時也變得刺耳了。也不知道哪來的力量，剛才還昏迷不醒的人，霍然推開被褥，坐起身來，說：「歡迎你迴來呀，北嵯峨很涼快吧？當你迴來時，元服儀式也準備得差不多了，各地的慶賀也絡繹不絕。對了，我還沒有祝賀你呢，這次的元服儀式萬事齊備順利，恭喜你啦！」
太陽穴處爆出青筋，顫抖著雙唇，一口氣說完後，嗆得他直咳嗽。小百合趕緊上前，給他拍背。
「幹嘛說得這麽激昂嘛！冷靜點……」
「冷靜？」弟弟吊起雙眉。「聽了兩天的噪音、熏了兩天的煙，怎麽冷靜？姐姐能如願行元服之禮，是很開心。不巧的是，我可從來沒想過要行裳裝儀式。可是，卻為了你想行元服儀式，把我媽搞得幾乎瘋狂了……！我活不長了，真想這樣死掉算了！」
也許是從小被當成女孩養大，所以也感染了女人的歇斯底裏，弟弟綺羅伏身哭了起來，勸也勸不止。
綺羅歎口氣，說：「不要這麽悲觀嘛！爸雖優柔寡斷，對影響他政治生命的事，還是會堅持到底的。這次答應行元服儀式，也是礙於皇上的命令呀！皇上對你的裳裝儀式也沒特別說什麽，爸是不會舉辦的。你看，夢乃都抗爭兩天了，爸還是沒屈服呀！」
拚命安慰後，弟弟綺羅才用手背拭去淚，半信半疑的說：「真的嗎…？」
「是呀！沒有皇上的命令，爸一定會堅持不行裳裝儀式。你也要振作一點，不要輸給夢乃夫人。」
「嗯、嗯……」弟弟邊打嗝邊猛烈地點著頭時，從東屋傳來了陣陣的歡唿聲。接著，一長串的鼓聲，響徹全邸。
不知道發生了什麽事，姐弟倆下意識地互相握緊了對方的手。這時，弁小君神情慌張地衝了進來。
「大人剛剛決定，讓東屋綺羅公主的裳裝儀式跟元服儀式同一天舉行。」
「什麽？」姐弟倆同時發出驚叫聲，弟弟綺羅立刻癱軟地倒向姐姐。
「爸為什麽會……」
弁小君清清喉嚨，說：「我聽說是……」侍女就是這樣，什麽事都好奇，每件事都拉長了耳朵偷聽，所以家中的事無所不知。「皇上下的旨。」
「皇上？皇上為什連裳裝儀式都……」
綺羅無法相信。弁小君委委道來：「關白大人抽簽輸了，不能執行加冠之儀式。就去要求皇上，讓他替另一個孩子執行結腰繩儀式。他哭著說，他年紀已大，想剃發出家，隻是一直在等孫子成人，想親眼看見他們前途有個著落。皇上想，十四歲還不舉行裳裝儀式也是蠻奇怪的，才下旨同時舉行……」
「唔……」弁小君還沒說完，弟弟已經滿臉通紅，口吐泡沫了。弁小君和小百合忙著端水端藥，亂成一團時，綺羅抱著弟弟，感到非常的不安。
《這次的元服儀式引起了這麽大的騷動，讓人有一種不祥的預感。真的能順利行完元服儀式、入宮任職嗎？》
因為有皇上聖旨，綺羅少主和綺羅公主的元服、裳裝儀式，已近在眉睫了。
加冠、結腰繩的儀式，都是由當代大臣自願出任執行的，不知羨煞了多少貴族。而且，據說關白左大臣在加冠儀式結束後，就要退出政界了。那麽，後繼者當然是攝關家嫡流的權大納言了。
值得驕傲的是，這是在皇上的命令下舉行的，自己不久後又將升為關白左大臣。每個人都爭相評論權大納言的榮耀。
「他一再延遲元服儀式，原來是為了引起皇上的注意。皇上果然急著要綺羅趕快入宮仕進了。」
「全天下人的眼光都集中在他兩個孩子身上了。看他一付傻乎乎的樣子，根本就是老狐狸！」
「元服之前就被授五位官階了。元服儀式結束後就是皇帝身邊的侍從啦！看樣子，今年人事異動時就可以升為四階了，最後還可能當攝政
關白呢！」
「公主在裳裝儀式前就受到皇上注意了，以後一定是皇後第一人選。權大納言的手腕不可小覷喲！」
在種種流言中，元服和裳裝儀式，在特選的吉日裏舉行了。
在東屋舉行的裳裝儀式，為了綺羅公主隨時會昏倒，必須由侍女左右扶著，現場一片緊張。聽到這種情形，達官公子們都驚歎，世上居然還有如此纖柔的女人，對她傾慕不已。而在西屋舉行的元服儀式，因為是皇帝下的旨令，朝臣百官齊集，舉辦得非常盛大。
首先是梳成角發，以童姿姿態出現的綺羅入席就位。穿著為這一天特別縫製的綾緞，更讓綺羅顯得明亮耀人，在座的貴族們都發出了驚歎聲，今天才真是見識到了傳聞中綺羅的美貌和闊達。連任加冠之職的權大納言的弟弟－也就是綺羅的叔叔右大臣，都看得出神了。
雖是叔叔和侄子的關係，綺羅的事卻大多隻是耳聞而已。平常並沒見過幾次麵，左大臣想來就覺得可惜。他深覺憑綺羅的外貌、伶俐，將來一定會大富大貴。
《我還有三女兒未嫁，我要他當我女婿！》
右大臣邊盯著正讓治部卿執行落發儀式的綺羅，邊評估著。
右大臣有三個女兒，老大已經入宮被立為皇妃，但是才貌都非特別出眾，所以不是很得皇上寵愛。而且，不是攝關家的女兒，也不可能被立為皇後。
二女兒已經瞞著父母，跟權中將交往。現在右大臣夫婦所能關心和期待的，就隻剩下三女兒了。
《既然不能成為皇後，何必勉強讓她入宮呢？再說論姿色論才氣也比不過其它皇妃，入宮隻會吃苦的。何況大女兒都已經入宮了，姐妹倆一起爭奪皇上，還是不可能當上皇後的。不如找個會飛黃騰達的女婿，才是明智。》
當右大臣打定主意時，正好成為話題主角的綺羅元服儀式被敲定，為了將來想納他為女婿，才拜托權大納言讓他執行加冠儀式的。
本來他並不是很相信那些傳言，深怕自己打錯算盤，想親眼一睹綺羅的人品。而現在，他覺得除了綺羅，沒有人有資格當他女婿了。
《早該利用叔侄關係，把他跟三女兒拉近的。現在，不曉得有多少人看到綺羅，想招他為婿呢！》
坐在後麵的大納言和中務卿宮的想法，簡直就是右大臣的翻版，他們壓音量談論著……
《童姿雖可愛，結發後的樣子也很俏，跟我的二女兒很相配。」
「什麽？您二公主不是十九歲了嗎？差太遠了吧？我女兒十三歲，剛剛好。」
「哦？年紀是很配，可是姿色呢？聽說長得像朵沒人摘的花呢，哈……啊！當我沒說過，嘻……」
右大臣轉過頭，盯著貴族們。
《再猶豫的話，會被這群人搶先的。我要好好計劃，絕不能輸給他們，二、三年後綺羅就是我右大臣家的女婿了！》
綺羅不知道自己的將來已經在右大臣的盤算之中，很緊張地端正著。她覺得右大臣和所有列席的貴族，大都帶著一股殺氣看著自己。
雖然一直都把男性的角色扮演得維妙維肖，可是麵對眼光犀利的貴族，她還是很害怕被看穿。而且除了右大臣的視線之外，她還感覺到有人在後方，把自己從頭到腳很仔細的打量著。
右大臣他們的視線是帶著評價的意味，可是，來自後方的這股視線卻是不同的另一種感覺。她很想迴頭看看，可是正在進行結發儀式，動彈不得。而且在這麽莊嚴的儀式中，是最忌諱東張西望的，所以她一直忍著。可是還是難免思索著：
《到底是誰呢？以前的遊伴都待在別室裏。出席的人盡是一些上級貴族，而且認識我的人也不多，是誰…》
「啊！」綺羅突然想起在北嵯峨遇到的鄉巴佬貴族，不禁倒抽了一口氣。迴京都後，忙得把那件事給忘了。那個男的到底是貴族？還是山賊的首領呢？
那一身夏服看起來質料不差，毫不猶豫塞給了她的紫水晶念珠，怎麽看都像中國的舶來品，不是一般貴族會隨時帶在身上的東西。
想到那個人也可能在座，綺羅一顆心就七上八下的難以平靜。畢竟那個人看到的是裸體的女性胴體呀！如果現在又讓他看到同一樣臉的人，在這裏進行元服儀式，豈不是要嚇死他了？就算那個人現在不在這裏，也可能是在宮中任職的貴族之一吧？那麽又該怎麽辦呢？自己不久就要入宮任職了呀！如果在宮中遇到那個男人，他一定會揭穿這個秘密的。那麽，自己不就會因欺君之罪，被放逐甚至判死刑嗎？
「綺羅！綺羅！」為他加冠的右大臣，在他耳邊說：「你不舒服嗎？怎麽臉色突然變得不太好。」
「沒什麽，太緊張了。平常修練不足，真丟人。」
她隨便敷衍了幾句，內心還是非常不安。所以儀式後半，完全提不起勁來。儀式結束後，緊接著就是慶宴。綺羅迴房間更衣時，父親正好來看她。她等不及父親說完元服的賀詞，就急著打斷問道：「爸，今天有哪些人來參加元服儀式？」
「哪些人？幾乎全京都的人都來了呀！」
「我不是問那些坐在簷下或竹簾上的老爺爺們，是在庭院的那些人，有什麽比較特別的貴族嗎？」
「在庭院裏的…多半是年青人……」
「應該是長得蠻高、蠻帥的……再看到他，我應該認得出來。」
「長得高又帥？這一代達官公子中最帥的，要算是左近少將了。」
「左近少將？」綺羅大吃一驚。隻聞其名未見其人的對手左近少將，今天也出席了嗎？
「他應該也是很在乎你吧！今天穿得非常講究，是所有參加者中最醒目的一個。而且儀式中一直盯著你瞧。可能是因為大家都說，你們兩個會像光源氏和頭中將一樣，成為很好的競爭對手。所以，他對你特別敏感吧…！」
「一直盯著我瞧…？」綺羅一陣寒栗。如果左近少將就是在北嵯峨遇到的那個男人，那麽，敵人不就握有自己的把柄了嗎？這麽一想，元服儀式的喜悅全都消失了，綺羅跌坐在床上。
就在此時，「不得了啦」的近江又來報告說，東屋的綺羅公主三度昏迷。父親絕望地歎著氣，往東屋走去。
值得慶賀的元服、裳裝儀式當天，問題不斷。連樂天派的綺羅都開始擔心，接下來的日子不知道會怎麽樣。
《不管怎麽，明天是第一天仕進。見過皇帝後，如果沒出什麽事，就謹慎言行，不要太張狂。在弄清楚北嵯峨那個男的是左近少將還是另有其人之前，絕不能做出太引人注意的事。》
綺羅重新振奮起精神，企圖說服自己。第二天，綺羅入宮仕進了。仕進的同時，就已經獲得侍從的職位，所以要先走一趟中務省。
通常仕進後是不能馬上見到皇上的，可是皇上自己想見綺羅，所以特別安排了不同的程序。
就是在右大臣的陪伴下，綺羅要去向右大臣的女兒弘徽殿的皇妃請安時，皇上正好散步經過，叫住他們。就是這樣的安排。
綺羅花了一夜的時間去記這些過程，可是第一次進宮看到皇居的豪華壯觀，整個人都呆住了。又怕在請安的行程遇到北嵯峨那個男人，綺羅顯得恍恍惚惚的。
「綺羅，冷靜點。不要慌張，皇上是個很好的人。」
走到弘徽殿附近，右大臣一付老丈人的架勢，不時提醒綺羅這個、那個的。
綺羅茫茫然的說：「啊？哦！是呀。嗯…左近少將在哪裏？」
「左近…？不知道。現在你幹嘛想到他呀！」
右大臣小聲斥責他時，背後傳了說話的聲音。
「右大臣，來問候皇妃嗎？」
右大臣一轉身立刻跪了下去，綺羅也
趕緊跟著做。如事前安排，皇上出現了。
「沒見過這個年青人呢，誰呀？」
「今天上任的侍從。正要去向弘徽殿皇妃請安…」
在右大臣簡略介紹自己時，綺羅一直低著頭，一顆心噗通噗通跳得快要衝出來了。第一次聞到皇上的味道，第一次聽到皇上的聲音。
《好象還很年青。好香，一定是很貴的香粉。不過，好象在哪裏聞過……咦？》
綺羅的思考瞬間停止了。
那是一股曾經聞過的香味。在這仲夏之季，卻飄蕩著春天的香味，是梅花香吧？或者是經過宮中秘方調配過的高品質香料呢？
應該不是一般貴族使用的香料，可是，究竟在哪裏聞過呢？
《該不會是……》
突然閃過的想法，緊緊扭住了綺羅的心。
《不可能的！聽他的聲音就知道了。剛才沒聽清楚……》
「新侍從，辛苦你了。」皇上輕輕地說。
綺羅的唿吸簡直就要停止了。
右大臣不斷的推她的右肘，她才緩緩地拾起頭來。站在眼前的正是在北嵯峨見到的那個鄉巴佬貴族。 看到驚恐得臉色發白的綺羅，皇上也驚叫了一聲，扇子掉落地麵；往後退了二、三步……