第四章2000年1月
小花與新相機
新年過後，風雪更加寒冽沁骨。
直到因為鍾聲迴過神前，我始終坐在窗邊座位上托著腮幫子，遠眺自上空連綿飄下的白雪。
教室中的暖爐燃燒旺盛，將室內烤得熱烘烘，外麵卻是灰蒙蒙的雪景，前方幽黯的波濤滾滾翻騰，寒冬中結凍的鄂霍次克海在眼前蔓延開來。
「小花。」
聽見朋友的唿喚聲，我沒有迴過頭，而是微微舉起握著自動鉛筆的右手代替迴應。放學後的高中生個個顯得生龍活虎，我則是視線茫然地投向窗外如同漆黑冰霜般的大海。
「小花啊。」
有人輕扯我的麻花辮子，我懶洋洋地迴過頭，名叫章子的朋友正探頭看著我。「要去社團囉。」她說道，然後又重重扯了一下我的辮子。
「嗯。」
「……妳就隻會望著窗外。」
「外麵看起來超冷的。」
我邊嘟噥邊站起身，卷起褲腳穿在製服裙內的運動褲鼓脹著。因為走廊寒冷得仿佛會結凍，於是我穿上大衣，拎著學校專用的布製書包向前走。我每到冬天必會有凍瘡，腫脹的雙腳套在鞋子裏難以步行。再一次，我站在滿是熱氣的教室迴頭看向窗外。
一整麵的雪景。
彷佛一大群白蟲不斷飄至幽暗的海麵。
應該停泊在海岸的海上保安局巡邏船，因為點點雪花的遮擋而無法清楚看見。我緊皺起眉頭，一想到爸爸現在一定也很冷，頓時覺得泫然欲泣。或許是因為兩人相依為命的關係，我有時候會將爸爸的事情當成是自己的事情一樣看待。於是自己就會消失無影蹤，內心在那當下唯有充斥著爸爸的身影。
當我因想象中的寒冷而渾身發抖時，朋友再次唿喊我。
「假如一年級學生遲到的話，會惹得學長姊不高興的，快點走吧。」
「嗯……」
「而且小花平常已經老是遲到了。我們一起去吧。」
我點點頭，跟著步入定廊。爸爸的氣息隨著窗戶逐漸遠去，我不由得湧出些許寂寞又難過的心情。
我，腐野花即將年滿十六歲。小學四年級前，住在北海道南西衝的小島上。由於雙親及兄妹驟逝，散居在泡沫經濟崩壞後的北海道的親戚中，我由經濟方麵最沒有顧慮的腐野淳悟收養。對我麵百一切仍曆曆在目，但實際上從那之後已經過了六年半之久。自認還是孩子，不過我已經是個高中生了。
淳悟收養我的時候才年僅二十五歲，也沒有結婚。縱使他說原本因為獨身不能住進保安局的宿舍，而住在一間單房公寓，由於有了撫養的家人，才讓他得以住進宿舍，但我覺得他其實過得非常辛苦。不過在小鎮上的每個人似乎都認識，一位單身男性突然收養了小學女童，大家自然會紛紛投注關心，並同心協力養育我，大家也總是擔心與關照著我和淳悟。
我住在北海道北東，從網走市沿海向北，一座孤伶伶處於荒野中、名為紋別市的城鎮。我們在這一小座城鎮的守護及和緩包覆下，相依為命度日。
社團活動剛好在一小時後結束。經由我轉學過來就一直在一起的朋友章子邀請，我莫名便加入了管樂社。入社的時候猶豫著該選哪樣樂器，顧問老師推薦我選長笛，他說因為我的體型瘦小，需使力拿的沉重樂器對我來說會很吃力，於是我就聽從他的意見，隨便選了一個。章子選了小喇叭，她笑著說最近才好不容易能夠吹出聲音。
冬天的紋別天黑的特別快。進入一月之後，雪的重量和寒意遽增。從平房傾斜的屋頂滑落到道路旁的大量積雪形成一堵灰色圍牆。在迴家的路上，我和章子及同為管樂社社員的男同學曉，三個人小心著腳步以免打滑，慢慢地走在結凍的路上。
學校位在海岸附近，鋪滿白色貝殼的遊步道，在夏天時經由光線折射十分絢麗多姿，現在則是被埋在積雪下，每踩一步便會發出沙沙的腳步聲。沿路每戶人家的屋簷下掛著排排冰柱。平房屋頂上聳立著四角狀煙囪，淺灰色的煙霧朝向低垂的冬空嫋嫋升起。
三個人慢慢走在枯枝無葉的冷清白樺大道。
北海道紋別市人口僅有三萬人不到，是名副其實的小城鎮。沒有百貨，也沒有電影院，幾年前還在的小型車站也因為國鐵民營化與人口稀疏的影響，早已變成廢棄車站。古老的木造車站現在被當作公車站，大家要離開鎮上時都會到這裏搭公交車。一到周末，也可以坐車到單程就得兩小時的旭川遊玩。輪到爸爸在巡邏船上值勤不在家的周末，我便會朋友一同出門逛街購物。
沿海住家的停車場停放的不是車子，而是小艇。現在因為流冰而有受困的危險，所以船隻不得出海，但在夏天的時候，經常可以看見小艇在海上兜風的景像。
咻地一陣夾雜雪片的寒風吹來，讓我冷得直縮起脖子，「小花真是伯冷。」曉笑著說。
我戴著宛如白熊般毛絨絨的耳罩，聽不清楚他的聲音。我發出「咦？」的一聲反問，曉便低聲喃喃：
「妳總會邊迴頭望著海的那方邊走路，這是小花奇怪的習慣。」
「是這樣嗎？」
「國中的時候也一直都是那樣，現在也是。」
「……觀察得很仔細呢，會注意到那種小事。」
我如此迴應，隻見曉的臉頰微微泛紅。
我們從沿海附近走到前往高地地區的坡道，市公所、集會所以及地方法院聚集在沿海的小片平野上。這座小鎮被黑沉的鄂霍次克海和林木茂密的山脈所包圍。定向高地，住宅區和公園逐漸變多。「再見。」曉揮揮手，身影彎進大多是富裕人家的高級住宅區後消失，章子闔起戴有厚重手套的雙手，像是說悄悄話般小聲說道：
「曉會那樣其實是喜歡小花。」
「咦？才不是那樣啦。」
「雖然這隻是我自己的猜測，不過小花覺得他如何呢？」
「如何……」
章子不知怎麽地看起來很開心，我困窘地想著該怎麽迴話，然後又轉向朝海的那方……啊，這就是剛剛曉說的意思吧，我如此心想著。
總覺得停泊著巡邏船的海岸那方，有一雙任何人都看不見的大手抱住我，拉著我不放，迴過神才發現自己轉頭凝視該處。
「如何是什麽意思，章子……」
曉姓大鹽，他們家不隻在這附近擁有土地，劄幌也有，他出生在從以前就很富裕的家庭。我剛被收養時，大鹽家的占地十分寬廣，最近因為不景氣的影響，規模已不如以往，但在當地若有什麽麻煩，鎮上每個人都會請大鹽家出麵，依然以有人望的老一輩為中心。
章子邊走邊快速地講個不停。章子從國中時就一直很喜歡講戀愛方麵的事，因為她個性開朗，外表也可愛，因而頗受歡迎，不過還沒有和任何人交往。章子時常笑我比她還要晚熟。對於生性文靜的我，這位開朗健談的朋友是一位可以開心相處的人。
「小花，我好想早點結婚喔，比起到劄幌之類的地方繼續升學，結婚不是比較好嗎？？」
「什麽，妳在說畢業以後的事啊？章子總是想太遠了。」
「為什麽要笑嘛，那小花不想結婚嗎？？」
「……我絕對不結婚。」
我斬釘截鐵地說出口，章子則一臉不可思議的表情。她用稍微正經的口氣，開導般地說……「為什麽？養父也會擔心妳的。他奸不容易辛苦拉拔妳長大，妳不嫁人怎麽可以呢。」
「因為……可是……我化為白骨的時候……」
「咦？白骨？什麽？？」
「不，沒什麽……」
我無力地搖搖頭。
我在坡道路上和章子道別。章子家是酪農，在牧草地旁有一棟狀似體育館的平房，一整個大家族擠在同一個屋簷下生活。我曾經去玩幾次，從曾祖父到章子還是嬰兒的侄子，統統生活在一起，這令我大感驚訝。章子也因此很習慣和家人生活在一起。
剩下我一個人了，我邊迴頭望了好幾次海的那端，邊繼續爬著坡道。我的家位在這座坡道更上去一點的地方，就是高地最上麵林立的公務員宿舍。定著定著，感到脖子附近冷颼颼，大衣內側也漸漸被寒意滲透。我戴著手套解開係在辮子上的白色細緞帶，因為留至胸前的漆黑頭發編得密實，於是我用手指散開發辮，左右搖了搖頭。緞帶從凍僵的雙手間被風吹走，我抬起頭一看，在潮濕冬風的吹拂下，一頭黑發……彷佛擁有意識般地飛揚舞動，遮蓋住我的臉龐。
我看見有人在遠處拾起我的緞帶，是一個矮胖成人男性的身影。我撥開淩亂的頭發注視，原來是田岡家的伯伯站在雪地另一頭。
田岡先生是一位年約五十歲的男性，約從七年前開始任職於紋別警察署。聽說他原本是在較為接近都會的地方生活，但我也不怎麽清楚，好像是透過大鹽家的一家之主——曉的爺爺的引薦才來到紋別。因為麵貌粗獷剛強，外表看來有些恐怖，卻由於額頭上有一顆大黑痣，給人一股莫名滑稽的感覺。
我伸出手要他還給我，他便慢慢地走過來將緞帶遞出。
「您好。」
「……哇，小花這樣看起來相當有女人味呢。」
「……」
他的口吻讓我覺得不舒服，於是我沒有迴答。成人男性的說話方式有時會讓我感到有些厭惡。見我默不作聲，田岡先生尷尬地露出苦笑。他將手伸進大衣口袋裏，縮起脖子換了個話題。
「淳悟在家嗎？」
我猛力搖了搖頭，頭發在臉龐兩側晃動。
「沒有，他今天不在家。」
「又不在家？？真是傷腦筋的家夥耶。」
「不是的，呃，他昨晚還在家。不過有人打他手機，好像是緊急唿叫，所以他半夜便急急忙忙出門了。在到一半的時……」
「到一半？」
「啊，沒什麽。」
我低下頭。
「……好像聽到是俄國佬出了什麽事。」
「噢，俄國佬啊！」
田岡先生厭惡地點點頭。
俄國佬指的是經常在紋別港出入的俄國籍船員。不知從何時開始，鎮上的人們對他們便有些許恐懼感。為了購買在日本領海已經捕捉不到的螃蟹，大約從十年前開始在漁港和他們做生意，但是那群說若異國語言、以冷若冰霜的表情注視著我們的外來男性，總讓人有一股說不上來的毛骨悚然。
「話說港口從今天早上就騷動不安，海上保安局在陸地也顯得慌張，而且海上保安宮從晚上就一直埋伏，大清早便開始檢查俄國佬的入港船隻。據消息透露，他們從本州島運來了大批偷來的機車和汽車，打算大量非法偷渡到俄國。」
「哦……」一我點頭附和。
強風咻地急急吹起。
收養我的養父腐野淳悟，任職於紋別海上保安局。保安局分為在陸上值勤業務的人，以及在巡邏船上直接在海麵巡邏的人，淳悟是專門負責海上部分的海上保安官。巡邏船規定二十四小時都必須有人在船上待命，每個月因為會有幾次輪值而不在家，冬天是為了巡邏流冰，巡邏船甚至會遠渡王北方領土附近，淳悟總會有好幾天都沒迴來。
隻要淳悟不在，我便相當寂寞。
我從坡道上迴頭望向海麵，俯視停泊的灰色巡邏船。「妳會感冒喔，小花。」田岡先生說完，慢慢定下坡道。
我繼續往上爬，終於迴到宿舍。盡管可以搭公交車迴家，但因為鎮上人口持續減少的緣故，現在剩餘的班數寥寥可數，尤其是學生的放學時問會擠得水泄不通。所以我總是反複地迴頭望著海，然後一邊慢慢定迴家。
如同長屋般五棟一排的公務員宿舍，是天花板低矮的平房，有著色澤黯淡的深紅色鐵皮屋頂，及塗上綠色油漆的窄長門扇為標誌。附近有蔥鬱的草木，但在寒冬中，從設計成傾斜屋頂上不斷滑落的雪卻將其掩埋。屋內有寬廣的廚房和客廳，以及作為寢室的一間三帖小房，是構造簡翠卻住來舒適的宿舍。
我取出戴在脖子上的項鏈，用掛在細煉前端的鑰匙打開大門。走進冷颼颼的屋內，凍僵的手指打開電燈。昨天深夜慌忙衝出家門的淳悟，仍殘留下一絲絲氣息在房內。廚房餐桌上放置著咖啡空罐，我輕緩脫下手套，走近餐桌。解開的頭發仍帶著綁辮子所留下的微微卷度，朝著臉頰輕柔地垂下。
我拿起空罐，因表麵冰冷的觸感而打了個寒顫，同時輕輕地握在手中。雙手彷佛抱著空罐似地，將嘴對上開口處，一股甘苦的咖啡香在嘴裏擴散開來。
我目不轉睛地注視著空罐好一會兒，就這麽握住空罐逐一打開房間的暖氣。點燃了瓦斯暖爐，以及打開地板暖氣的電源。心想著爸爸迴來或許會想洗澡，我便先放水，之後隻要加熱就奸。接著，我又因為等得焦躁，手上拿著空罐便直接衝出門外。
「噢！」
聽見一道受驚嚇的年老聲音，我急忙站住。
大鹽家的爺爺站在外頭，他戴著毛線帽和耳罩，圍起厚實的圍巾。他穿起全套禦寒的裝束，拿著二口銀色的小型相機，將相機鏡頭對準宿舍前雪柳的灰色枝椏，就這麽迴過頭望向我，我下意識地輕笑出聲。
「午安！」
「午安，小花。妳突然從門口衝出來嚇我一跳吶。」
大鹽先生微笑著，眼睛下方堆滿了皺紋。
在我還小的時候，大鹽先生是在劄幌和旭川擁有數間餐廳的社長，總是讓我偷看見他從口袋中拿出塞滿鈔票的皮夾，印象中是一位表情嚴肅的老爺爺。然而因為兩年前北海道拓殖銀行出狀況，導致北海道全失去榮景之際，他毅然決然將所有店麵轉手讓人。在那之後，大鹽先生從事業中退休，搖身變成一位溫和的隱居老人。最近開始嚐試年輕時一直感興趣的攝影，如此度過每一天。盡管他說自己隻是玩票性質，但每天仍興高采烈地拍著紋別的風景。
大鹽先生朝雪柳按下幾次快門，然後再次踏上雪地離開宿舍。
我坐在宿舍前坑坑洞洞的低矮水泥圍牆上。
撥開積雪坐上去，水泥的冰冷直達腰際。
我定定地俯視著海麵。
從這裏可以清楚看見冬天的鄂霍次克海。
泛著黑光的飛濺泡沫宛如顆顆冰粒，奇妙的大海無論怎麽看都顯得沉重陰暗。宣告著流冰到來的細長白色封鎖線，隱約漂浮在水平線附近。逐漸結凍的大海如同冰沙般，整個海麵帶著黏著性：在當地，這景況被說成是大海想睡了，是一幅既寂寞又空虛的壯觀景色。從我懂事以來，我便一直眺望著大海長大，來到紋別之後也一直是如此。
我果然還是很喜歡北方的這片汪洋。
我雙手抱著冰冷的咖啡空罐，就這麽坐在牆上。太陽逐漸西沉，混雜著雪片，海水的氣味乘著風，從坡道一路竄至高地。我百看不厭地坐在牆上。離靠岸還有一段時間，我凝視若遠方拉起的流冰白色封鎖線，以及逐漸結凍、發出暗淡光芒的海麵。差不多過了大概一小時，皮府開始因為氣溫而感覺刺痛，身體深處已經冷得快要結凍，即使如此，我仍然不想待在溫暖得令人窒息的房間裏。
雖然不曉得爸爸何時才會迴來，但因為我想等而始終等著。
偶爾會看見有人爬上坡道，但並非爸爸。這段期間有上班族或學生來去，認識的海上保安局人們不時出現在停車場的方向，爬上坡道。一想到淳
悟或許馬上就要迴來了，胸口遂而發熱：心情反而因為太高興甚至感到悲傷。
頭發迎風飛揚，在空中翩然起舞。北方大海的氣味沾上發絲、肌膚，甚王達靈魂深處。我在等待爸爸迴來。
單手拿著相機的大鹽先生再次經過，看見我便嚇一跳地瞇起眼睛。
他踏著雪地緩緩走近。
「妳會感冒喔，小花，為什麽待在外麵？」
像是對年幼的孩童說話一般，他擔心地開口問道。
由於從小就認識，他並沒有發現我正逐漸長大成人。我挺直背脊，用傲慢的口吻說道：
「我才不會感冒，因為我還年輕。」
大鹽先生仿佛眺望著發育健康的幼鹿，迴葸似地瞇起雙眼。
「哈哈哈，這樣啊。對了，小花，妳有見過曉嗎？」
「…………我們是同個社團。」
「喔。」
自從我被收養後，大鹽先生曾經開玩笑地問淳悟，以後小花能不能當他孫子曉的老婆。我因為這件事老是被淳悟調侃，所以每次都會一本正經地迴答：「我才不會結婚。」盡管很納悶為什麽沒人聽得出我是認真的，但淳悟每次聽見我的迴答，總是慢條斯理地點燃香煙，一副不相信的側瞼笑了笑。
想必大鹽先生是因為上了年紀，才會一心祈求身旁年輕人的幸福。以為隻要簡單地將誰和誰湊在一起，就能構成一幅幸福的未來藍圖。這一定就是老化，或許因為大鹽先生上了年紀變得衰弱，也因而不太體貼了。
我默默地低頭看著海麵。
「淳悟工作得很動吶。」
「是的。」
我奮力地點點頭。
風更為增強。
「我最喜歡爸爸了。」
「那真是太好了。不過，當初我還在想不知道你們會變得怎樣。親、親戚的……」
大鹽先生話說到一半打住，像是強調般又反複了一遞。
「他突然說要收養親戚的孩子，沒想到真的就帶著妳迴來了。」
「是啊。」
「那家夥因為工作的性質，經常會不在家吧。幹脆地將家人剛去世的小學女童單獨留在家裏，毫不在乎自己會奸幾天不迴家，我可是一直為他提心吊膽。」
「我不在意。」
「是嗎？不過那家夥，怎麽說咧，也不是惡劣的家夥，卻不在任何地方落地生根，像浮萍一樣。我從他小時候就很清楚，他從以前就有些我行我素。」
「可是，男人不都是那樣嗎？」
我用大人般的口吻說道，大鹽先生詫異地睜大雙眼，然後可笑似地笑了出來。我感覺受傷，於是低下了頭。
「……有什麽奇怪的？？」
「沒有。這樣啊，男人原來是那種生物啊，這下被小花將一軍了。」
「啊，是淳悟……」
我發出如同吐氣般的聲音。大鹽先生也跟著俯視坡道下方。「咦？」他發出低語，仿佛表示沒看見般地皺起了眉並瞇起眼睛。
陡峭的公車站停著一輛暗色的小型公交車。混在冷得縮起脖子、慢慢定下車的人們之間，淳悟悠哉的身影出現在停車場的方向。
個子格外高挑，身形瘦削，黑色羽絨外套下伸著一雙如同影子般的修長雙腳。他一時停下腳步，又繼續朝我這裏走來。短短的頭發被潮濕的風吹動，如同圖紋般地緩緩搖晃。
他拾起頭看向我這裏，因為知道我們對上了視線，我感覺好幸福。
淳悟單手提著看來沉甸甸的超商塑料袋，他停下來從口袋拿出煙盒，一隻手靈巧地將香煙放進嘴裏，點燃火之後抽了一口又繼續行定。我知道他在爬坡時眼睛始終向上看著我，大鹽先生則渾然不覺。
慢慢地、慢慢地，爸爸走上前來。
雙眼有些許的凹陷。他有一張端正的臉孔，卻顯得曆經滄桑。淳悟現在三十一歲，第一次見麵的時候，我就覺得他是一個俊俏的男人，隨著年紀增長，氣質也逐漸改變。他定近宿舍時，我注意到他臉上帶著微笑。昨天早上刮的胡須略微長長，肌膚也因為徹夜工作而透露出倦意。額頭上冒出汗水，可是臉頰卻顯得疲乏幹燥。他彷佛咬若銜在嘴裏的香煙，揚起單邊臉頰。
「要糖果嗎……」
「嗯！」
我躍下水泥圍牆，踏著飛散的積雪直直奔向淳悟。淳悟伸手進塑料袋裏，拿出棒棒糖，他盯著棒棒糖好一會兒，然後低下頭看著我，再次仰起單邊臉頰。突然像是用利刃刺穿般，他粗魯地將棒棒糖塞進我的嘴裏。由於我的嘴巴張得開開的，棒棒糖就順著爸爸的意圖，直塞進我的嘴巴深處。我用舌頭舔吮著棒棒糖，淳悟握著棒棒糖，瞇起雙眼觀察似地俯視著我，然後輕輕閉上雙眼，手指緩慢放開棒棒糖。他伸手將銜在嘴裏的香煙夾在指問，眉宇問皺起紋路，伴隨著歎氣緩吐了一口煙。我知道他很疲累，因而擔心地凝神仰望爸爸。終於，淳悟恍若大夢扨醒般睜開眼睛，眼下泛出些微皺紋低頭看我。
「…………我迴來了，小花。」
嗓音低沉而甜美。
「歡迎你迴來，淳悟。」
下一瞬間，有股銳利的視線投向我的背後。我這時才想起，大鹽先生正注視著我們。
眼神和聲調為之一變，淳悟吐著煙故意用說教般的口吻說：
「不要吃太多零食，小花，會吃不下晚飯的。」
二浮悟真是的，剛才明明是你給我糖的。」
「那不一樣。奸了，我馬上來煮一什麽吧。」
他不時偷瞄著大鹽先生，並踏著雪地離開。在輕輕行了一個禮之後，走過他身旁。
「學校呢？妳今天早上應該沒有遲到吧。」
「我沒有遲到喔。因為第三學期很短，馬上就到要考期末考的時候了，我有很認真地上課抄筆記呢。」
「這樣啊。」
「我還有去參加社團，所以剛剛才迴到家。還有啊，爸爸……」
——喀擦！
快門聲響起，閃光登亮起一道白光。
兩人同時停下腳步，我們視線偷偷交會，我不安地抬起頭，淳悟則銜著香煙像在說不要緊般朝我點點頭。我鬆了一口氣，鼓起勇氣做出天真的笑容，跟著淳悟迴頭望向大鹽先生。
大鹽先生拿著銀色相機對準我們，嘴角愉快地透出笑意。
「兩人都笑一個吧。」
我和淳悟像表示莫可奈何般，露出既害羞又開朗的笑容。
淳悟從嘴邊拿開香煙，煩躁似地粗魯扔進雪地裏。火紅的星光隱沒在積雪裏，發出細微的熄滅聲。前一刻仍燃燒著明亮火光的煙頭，下一秒便熄滅焦黑。淳悟顯得十分疲累而不耐，盡管臉上在笑，但我知道他實際上心情很惡劣。
兩個人並排著注視著銀色相機，同時加深臉上毫無一絲陰霾的笑容。
「大鹽先生，要拍得漂亮一點喔。」
我笑著對他那麽說，並在內心祈禱。
希望照起來能像一位幸福的女兒，希望那台銀色相機不會照出任何異樣。
大鹽先生按著快門，哼歌般地說……「笑一個，笑一個來看看吧……」
閃光燈再次亮起。
太陽沉入在大海反向那有著蒼鬱樹林的險峻山脈下，餘暉更加深濃。冬天的紋別天黑得特別早。我們麵向著夾雜片片雪花，宛如飄下隻隻白蟲的黑暗，大鹽先生揮著手漸行遠去。我抬頭看向淳悟目送大鹽先生離開的側臉，那裏已經不帶任何笑意。隻看得見令人戰栗的不悅，還有陰森的光芒。
我們牽著手走向宿舍，我用項鏈上的鑰匙打開了門。
「晚飯呢？」
「首先得要洗
米啊。」
「爸爸，你感覺好像很困耶……」
用鄰居可以聽見的開朗，我雀躍地說著並走進門。
北國的房舍為了遮擋寒氣，門和窗戶都打造得十分嚴實。一旦關上沉重的大門，便聽不見外麵的風聲。冰冷的寂靜包圍著我們。外界的一切頓時整個被抽離，仿佛隻剩下兩個人存在一般。
當我伸出冰冷的手指欲打開燈之際，淳悟從背後緊緊抱住我。他像是一個龐大影子般從上方覆蓋而下，伸長了手臂，濕冷的手掌從上包住我正打算按下電燈開關的手指。我像是被圖針刺到似的，手指陡然停在半空中。
我一動也不動，因為感到幸福而無法動彈。
情緒惡劣時的爸爸，會像是抱著玩偶的小孩般用盡全力抱著我。
「妳的身體很冷。」
耳畔傳來低沉的聲音。
「妳不需要特地在外麵等我，小花。」
「爸，很癢呢。」
他隻要說話，吹拂在耳邊的氣息便會搖動，我忍不住笑了出來。
「喔，會癢啊？」
在他手臂的環抱之下我輕輕轉過身，將臉埋進他的胸前。爸爸的體型削瘦，胸膛堅硬。胸前有一股像是雨水，又像是霧靄般的潮濕氣息。男人身上一定各自有著類似體臭的味道，我覺得自己要是沒有這股氣味，一刻也活不下去，明明現在待在一起，卻感覺說不上來的寂寞。
我們相擁許久，淳悟最後有些壞心眼地說：
「會怕癢就證明妳還是孩子。」
他冰冷的雙唇用力地親了下我的額頭，隨後放開了我的身體，脫下鞋子並走進房間。暖氣已經發揮作用，宿舍內熱得令人窒息。地板暖氣的熱度將凍僵的腳底逐漸化開，暖和了凍瘡，也感到有些搔癢。淳悟站在廚房，逐一將購物袋裏的物品放進冰箱。我坐在客廳地板上，角落擺放著沙發，反向的角落有台小電視，客廳中央的桌麵上什麽都沒有，簡直就像空無一物的大盤子。因為地板暖了起來，我坐在地上時，連腰部周圍也逐漸融在升起的暖意中。
淳悟站在廚房迴過頭，揚起單邊臉頰略微笑了笑。
我稍梢歪起脖子，像是一隻規炬等待食物的狗。
淳悟大跨步走來坐在我身旁，他脫下上衣，吐了一口氣，眼神挑逗地射向我。因為看得出爸爸的眼神中閃動著欲望，我也綻放出了笑容。他伸出手，溫柔地托起我的下巴，我於是閉上眼睛。他用熟練的動作脫下硬挺的高中製服上衣，拉開深紅色領結，再一顆顆解開襯衫鈕扣。我彷佛被衣服摩擦的聲音推著，一股高興又寂寞的情緒再次襲上心頭。
我盡量不發出聲音。雖然窗戶有三層窗框緊密隔絕外頭傳人聲音，但室內牆壁頗薄，有時候也聽得見隔壁的聲音。左右鄰居皆是海上保安局的人員和其家人，在這座小鎮上大家互相認識。
我咬緊下唇，一臉忍耐的表情。屋內有問三帖的寢室，裏頭擺著一張床，但是不能在那裏做，會發出吱吱嘎嘎的聲音。
爸爸讓褪去製服和內衣而光裸的我橫躺在客廳地板，他站起身並瞇起雙眼，目不轉晴地俯視我。因為爸爸的身材高挑，這樣彷佛像從遙遠的上方被注視著，當細長手臂伸向我時，我好像在盤子上被大人用巨大刀叉食用一般。不一會兒，爸爸開始脫去衣服。和我的蒼白皮膚截然不同，爸爸的皮膚呈現淺黑色。每次看見他的皮膚，我便會厭惡起自己天生雪白的皮膚。我希望自己和爸爸結合時，也能變得像爸爸一樣。
我輕悄伸出手，他淺淺一笑並用力地迴握住。爸爸一絲不掛地跪在我身旁，彷佛在禱告一樣，好長一段時間都沒有碰觸我。最後像是心意已決般地緩緩覆上我的身軀，爸爸龐大的影子讓我的視線宛如處在黑暗般昏暗。爸爸幹燥的唇和我小小的唇辦相貼合，整個人彷佛從脊椎融化開來。舌頭如同活生生的魚又濕又滑，采進我的口腔深處。唿吸和唾液帶著某種腥臭，然而爸爸宛若燙傷般灼熱。
啊啊。
我閉上雙眼。
爸爸的嘴唇滑過身體各處，我因為癢而忍不住笑了出來。越往下就越是搔癢，好奇怪啊。我忍住笑聲，爸爸從我的下腹部抬起頭，露出些許狼狽的表情說……「小鬼頭！」
「……因為會癢嘛。」
「會癢的地方就比較敏感的部位，一定會很舒服的。」
「嗬嗬嗬～」
「不要笑。」
仿佛一根小鏟子般，執著地挖掘洞穴尋找些什麽，爸爸四處碰觸、舔舐，有時伸出手指粗魯地來迴抽插。因為爸爸高興，我也跟著一起開始認真尋找自己身體應該擁有的女性部位。這段時間非常漫長，有時玩鬧，有時認真，盡管每一晚都重複著這個我不明白的行為，但是因為爸爸比往常還要興奮，我也感覺很幸福。就算再怎麽找也找不到，即便我發笑抑或筋疲力盡，爸爸也絕不會感到疲累和厭倦。客廳的地板遼闊延展，我簡直就像身在青澀的初夏樂園。，我將一切，都獻給了爸爸。
過了好長一段時間，當我開始煩膩而想睡之際，爸爸終於起身，又再次像祈禱般跪在地上一會兒，然後抓菩我的腳踝，慢慢打開我的身體。接著他閉上雙眼，眉宇間蹙起皺紋，深深沉入我的身體之中。從這裏開始我就曉得了，有某個未知的地方會滿溢出一種東西，所以我想大喊我不是孩子。甘甜而又可怕，全身酥麻，整個人變得什麽都不知道了。帶著仿佛沉溺在黑海中，愉快地逐漸往下潛去的感覺，我和爸爸十指交扣，緊握彼此的手。爸爸的臉頻頻晃動，好像在波浪裏載浮載沉。啊啊，我忍不出發出聲音，爸爸便以其碩大的手掌搗住我的嘴。
……這從很久以前就開始了。
我從剛來到這裏的時候，就一直被爸爸這樣抱著。
我沒有對任何人說過這件事，就連最喜歡的朋友也沒有，其它的親戚、老師都沒有，任何人都一樣。因為這件事如果被別人知道，爸爸會被逮捕。我從沒想要對別人說，或者是想翠識別人知道；最重要的是，我不想讓任何人知道。
從九歲開始直到現在。
隻有爸爸和我兩個人。
他的手臂環繞著我的腰，將我抱起來。下半身將淳悟緊縮在內，彼此緊密連結並凝神兩兩相望。淳悟兩手搓揉我的乳房，露出撒嬌般的表情，嘴巴緩緩張開。隻有像這樣緊密相連時，我和淳悟在監護人、小孩的身分上常常是對調的。淳悟這個人幾乎不會向人撒嬌。他帶有親切感，偏偏個性陰晴不定，即使板著一張臉也會受到旁人的喜愛，其實並沒有和別人打成一片，很少會真的表現親昵。唯有當我們暗地裏結合為一體時，這樣的淳悟令我無法捉摸，但也感受到一股難以忍受的悲傷。大大張開嘴巴，眼眶濕潤地懇求我，就在下方被深深刺穿的情況下，我張開自己的嘴，朝淳悟如漆黑深淵的嘴裏，慢慢吐了一口白色唾液。淳悟仿佛嬰兒尋求牛奶股，專注地一口咽下。他露出還要更多的眼神，所以我接著再泌出唾液，朝地獄深淵吐下。在我體內的淳悟變得更為硬挺，我相開當心，明明是做出這種事的時候，我卻笑了。雙瞳迸出璀璨光芒，還要、再多、更多一點，爸爸激烈地挺出身體。那雙眼瞳，帶若如同死人般的黑暗，麵帶微笑的我，內心感到一絲戰栗。我鼓起勇氣，迴應若他的乞求將唾液吐進深淵。縱然感覺害怕，但我想一直追隨下去。我不明白欲望，但是我想治愈他的幹渴。每當我泌出唾液吐下，被一口咽入爸爸體內深處時，我便會化為爸爸。當我湧上如此感覺，又再次對自己雪白光滑的稚嫩皮府感到厭惡。爸爸精瘦而幹燥，衰老而粗糙的皮膚令我炫目。我想要和爸爸再更深入地結合，皮附和皮府廝磨，交融直抵靈魂深處，兩人就這樣合而為一的話，是最幸福的事了。
「今晚很久呢……爸爸。」
「因為昨天做到一半。」
「嗯，因為被緊急叫出去嘛。」
「無處發泄又沒有睡覺，啊，累死我了。」
淳悟笑著，用力地抱緊我。他以單手環抱住我的腰抽動，結合的部位更加深入。
溫柔地將唇貼在我的額頭上，饑渴似地緊緊抱住我。爸爸的前端頂至我的體內最深處，腹部內發出悶彈。啊啊，就算舊繼續深入，無論加何、熊論如何也無法化為一體的。
——隔天早晨，流冰衝來到岸邊。
我因疲憊不堪而沉睡時，被淳悟搖醒而睜開了雙眼。屋內最深處的三帖房裏的單人床，從淳悟收旋我前便使用至今，我們每天睡在上頭蓋著棉被和毛毯相擁而眠。分不出是他還是我，兩人的身體緊緊交纏在一起，爸爸的手臂不知從何處伸來，輕緩搖著我的頭。
「起床……早上了。」
盡管我失神茫然，但仍感覺到淳悟先起身離開床鋪，我也傭懶地撐起身體。白燦光線透過拉上的窗簾照射進來，客廳地板宛如水麵閃爍著盈盈流光。我有股預感，因而急忙離開床上，睡衣淩亂而皺巴巴。我腳步晃蕩地走近窗戶，拉開窗簾。淳悟銜著香煙點燃，徐徐地抽了一口，伸手拿起電視的遙控器。
一打開窗簾，整麵窗戶宛如銀幕般覆上冷白的光芒。
位處高地的這間宿舍可以遠眺鄂霍次克海。海岸一帶變成昨天尚未出現的整麵蒼白平原，閃爍著刺眼的光輝。冷冽的冬天寒氣更形嚴酷，自西伯利亞飄來的流冰才剛抵達，還沒有凝固成形，隨著波浪一同沉浮搖蕩。
今天是流冰第一天靠岸啊。
因為從水平線可以看見遠方的封鎖線，以為來到這裏還要一段時間。一夜之間流冰就覆蓋了海岸。迴想起在天亮之際，似乎聽見如同地震般的怪物咆哮似轟隆巨響。一定是風推擠冰塊互相撞擊，發出陣陣撼動聲響。
遠處可以看見有大群海鷗飛在天邊，接二連三發出的響亮短促叫聲似乎也傳到了這裏。
淳悟打開電視，此地有線電視的氣象報告正在播送。
聽著氣象主播告知氣溫將降至此冬季的最低溫及流冰靠岸的消息，淳悟坐在沙發上瞇起了眼睛。他懶洋洋地聽著報導，將香煙撚熄，吐出一口煙並站起身。定向浴室的背影消失於其中，一陣子後傅來刮胡刀啟動的聲音。
我沮喪地拉起窗簾，依舊一身睡衣姿態呆站在原地，恍惚地盯著有線電視。今晨破曉前靠岸的流冰，將會維持目前的強度，直到二月下旬前都會堅硬地覆蓋住海岸線。除了海上保安局的巡邏船和大型拖網漁船之外，其它船隻皆不得航行。在春天來臨之前，漁船幾乎都處於休息狀態。
好幾年前曾經發生過從都市來的旅客，安排在流冰上舉辦遲來的新年會卻不幸被海流衝走，最後在千鈞一發之際被巡邏船救起的事件。今早的新聞也理所當然地再三提醒當地民眾，不要到流冰上頭去。
梳理完畢的淳悟從浴室走出來，他看了一眼穿著淩亂的睡衣呆望著電視的我，揚起單邊眉毛，催促我趕快準備。我點點頭，揉著眼睛越過淳悟進到浴室裏。在滿是龜裂褐色磁磚的浴室內洗臉、梳理頭發，鏡子映照出自己睡眼惺忪的臉龐。拿梳子將黑發分成兩束，仔細編成麻花辮俊係上細緞帶，我變成了一位文靜的十五歲學生。雖然朋友章子有修眉毛並描細，甚至還偷塗上薄薄一層的口紅，我則讓眉毛維持原狀。我身上有淺色的唇膏，有時才會塗一下而已。
我跑迴三帖大的寢室，伸手拿取掛在門楣上的製服。換上製服，仔細打好領結。走到廚房去，淳悟正將牛奶倒進杯子裏，烤麵包機輕快跳出兩片烤成小麥色的土司。淳悟將炒蛋盛在盤子上，然後拿起一根大湯匙將草莓果醬抹上吐司。見我楞楞地看著，他以眼神催促我坐下。我坐到桌前，拖著腮專心注視著爸爸。
我不知道爸爸現在在想些什麽。
爸爸隻是低著頭將果醬抹上吐司。
他將抹好的吐司放到我的盤子裏，瞄了我一眼示意我快吃。我點點頭，伸出手拿起吐司。爸爸也開始在自己的吐司上塗抹果醬。
用大湯匙挖出的果醬宛如血滴般閃亮亮。他粗魯的塗抹方式，讓湯匙在吐司上劃出一道縱長開口，看起來彷佛從該處滲出血液般。淳悟將湯匙扔到桌上，慵懶地撐著臉頰，然後突然張開嘴，一口咬下被血染遍的破洞吐司。
電視始終開著，天氣預報專業頻道重複播放著新聞。因為工作的性質，淳悟總是很注意氣候的變化。因為聽見氣象主播說從下周之後天候轉壞，請注意風雪，於是我便小聲地說道：
「暴風雨會來喔，淳悟。」
「是啊。」
「……今天你休假吧？」
「嗯，不過……」
淳悟嚼著吐司，看向我。他就這麽撐著臉頰，腦袋微傾地用戲弄般的眼神俯視著我。
「因為流冰來了。」
「要巡邏……？」
「嗯……怎麽啦，表情那麽寂寞。」
聽他這麽一說，我忽然問真的寂寞了起來，甚王開始想哭。當淳悟正想要說些什麽的時候，放在客廳裏的電話突然響起，淳悟站起身並接起電話。「我是腐野……好，知道了。」他如此低語後便掛上電話，隨即又打給其它人。「我是腐野。要集合了，是的，目標十號。」他簡短地傳達出去後，再次掛上了電話。
他迴過頭看向單手拿著牛奶且垂頭喪氣的我，然後微微一笑。他走過來，手溫柔地放在我的頭上，用憐愛般的動作撫摸了奸幾次。
「不要露出那種表情。」
「嗯。」
「小時候不是都沒關係的嗎？小花。」
「我越來越覺得寂寞嘛。」
「哦？」
l。淳悟微微抬起下顎，耐人尋味地俯視著我。「怎麽了啦？？」我問道。
「妳現在的臉看起來很成熟。」
「真的嗎？」
「嗯……不過已經恢複原狀了。」
我鼓起腮幫子，淳悟落寞地浮現一絲笑意，低頭緊盯著我。
我將牛奶杯放在桌上時，淳悟突然對著我的嘴唇伸出手指。我感覺到一股黏膩，原來是有果醬沾在上麵，是豔紅如血般的草莓醬。我微微張開唇辦，他骨結分明的修長手指粗魯地戳進我的口腔深處，我悄悄抬頭一看，寄宿在淳悟雙眼裏的幽暗光芒像是刺激著我孩童的部分，彷佛舔舐般地凝視著我。如同孩童般畏怯的情感，以及像是從身體深處融化開來的愉悅心情，交相混雜籠罩著我。我吸吮著爸爸的指頭，專心一意地舔著，淳悟的眼神也開始變得狂亂。他跪在我麵前，彷佛向神禱告般，在異常深重的沉默之後——
我發出低沉的呢喃。接著，他又將臉埋在我的製服胸前。爸爸紅黑色的舌頭在深紅色的細長領結上，宛如別種生物般滑行。被唾液沾濕的地方更加濃豔，染上和舌頭一樣的陰暗顏色。
淳悟抬起頭和我四目相望。宛如喘息般，爸爸淫穢地張開嘴，我偏著脖子，輕輕將自己的嘴唇阽上爸爸因沾有唾液而濕潤的嘴唇，當舌頭交纏之時，驀然間有什麽在發亮。
那是不同於流冰，隻在剎那出現的強烈亮光。因為驚訝而僵硬的耳朵裏，傳來比亮光稍晚一步的細小快門聲。
喀擦——
我和淳悟同時迴頭望向窗戶。
啊……我短短地倒抽一口氣。
原本拉上的窗簾，角落處微微開敞著。我迴想起剛剛在看流冰的時候打開，卻不小心沒有奸好拉上。窗戶另一頭似乎有道人影。我們僵在原地注視著窗外，人影則逐漸遠去。淳悟伸手拿起遙控器關掉電視，窗
外似乎隱約傳來踏在雪地上的細微腳步聲。
我和爸爸麵麵相顱。
「爸爸，剛剛那……：大鹽先生嗎？」
我用顫抖的聲音說道。
「因為流冰靠岸……」
淳悟喃喃自語的同時站起身。
「一大清早想要拍照的老爺爺興奮地四處閑晃，也不是什麽奇怪的事。」
淳悟眉頭深鎖，緩緩歪著脖子。
我跑到窗邊，打開窗簾，而外頭已經沒有人了。在朝陽反射之下，宛如玻璃般的巨大流冰在遠處刺眼地搖晃著。
淳悟接到集合通知後必須立刻上巡邏船，海上的保安局規定隻要有緊急情況，全員就必須上船出海。所以休假時也得隨時保持手機能連絡到的狀態，同時有義務待在必須能馬上趕迴來的地方。淳悟曾經聽一位上司伯伯說過，在沒有手機的時代，就得從自己這邊打電話到船上，報備目前所在之處和電話號碼。檢查入港停泊的貨櫃船，或是被叫去救助翻覆的漁船時，隻要一、兩天就會迴來，然而在巡邏流冰時必須遠渡北方，會有大約一星期的時間不在陸地。出海之後，手機也收不到訊號，這段期間自然聽不到淳悟的聲音。
爸爸急忙離開家門，宿舍隻剩下我一個人。
我慢吞吞地準備前往學校，定出門時，正奸章子也特地爬坡上來接我。她知道當流冰靠岸的時節，就隻會剩下我一個人在。她望著我的表情說：
「妳又垂頭喪氣的了！」
然後取笑我因為爸爸不在家就沒有精神。兩人戴著毛絨絨的耳罩，配上毛線帽和圍巾，並偷偷在製服裙底穿上運動褲，我們以這身溫暖的裝扮步行於雪地上。在坡道半路，可能是受到章子的邀約，曉正在那裏等我們。
我看見曉穩重的白皙臉龐時，內心頓時為之凍結。我第一次……對自己的朋友曉感到恐懼。
他是一位溫順善良的男孩子，但那張側瞼卻和大鹽爺爺十分相像。他炫目似地抬頭看著我們，緩緩揮了兩次戴著厚重手套的手。
「小花沒有精神。你看，都枯萎了。」
章子笑笑地指著我，曉輕笑出聲。「因為又有將近一個禮拜的時間要孤單一個人吧。今天早上爺爺直嚷著說，想邀請小花也一起過來吃晚餐……妳今天要來嗎？」
我整個人僵直，猛力地搖著頭。看見我露出畏懼的表情，曉一臉訝異地直覷著我。我們並行慢慢走下坡道。
「我喜歡自己一個人等爸爸迴來。」
「妳很奇怪耶！」
章子插嘴說道。
「我們家爺爺啊，昨天也說小花在宿舍外頻頻喊著爸爸……一直等爸爸迴來，他說妳被養得很怕寂寞，讓他很擔心。」
「是嗎……」
「爺爺很喜歡小孩子。小花剛來鎮上的時候，他整天幫忙照顧妳，也老是對我提小花的事情，要我幫忙妳家裏的事情，或是在學校要多找妳說話，老實說真的很煩，不用他說，我們明明已經是朋友了。」
曉像是覺得滑稽地笑了出來，笑容果然是和大鹽爺爺極為相似的安穩。我移開視線，含糊地點頭附和。
「今天早上也說要出去拍流冰的相片，反正二疋又是跑到宿舍那邊去的。雖然他是真的喜歡攝影，不過那都是借口，他其實隻是想去探望小花吧。看妳會不會寂寞，有沒有好好吃飯。」
「我對他說因為我很年輕所以不會感冒，他就很佩服地看著我。」
我低聲說著。
在我們邊定邊聊當中，不出一會兒便從下坡道來到了海岸線。反射著刺眼朝陽的流冰，尚未完全凝固。飄流各處的冰塊迭成小山，然後變成龐大的蓮葉般形成蓮葉形狀的冰塊，飄浮在微波中，可以自冰塊間窺見漆黑的海麵。這些冰塊過一陣子後，便會受到風或海流的力量擠壓，凝固在一塊兒，混雜著各處近十公尺高的丘陵，變成一片青白色流冰平原。然後在陸地上就會看不太見海麵，波浪的聲音消失，取而代之的，是風吹動流冰時所發出的響亮撞擊聲。類似金屬的聲音，或是某種啼叫聲，聲音千奇萬變。
白色海岸線綿延至遠方，幾乎分辨不出哪裏開始是陸地、哪裏開始是海麵，交界線逐漸變得模糊。
到哪裏是陸地？到哪裏是海呢？
要區分界線，對我們來說是件難事。
這是理所當然的。
巡邏船化為一個小灰塊，浮在被染成一片白的海岸線上。高掛的日本國旗和海上保安局的旗幟，在摻雜冰粒的刺骨冬風中飄揚。逐漸被青白色流冰封閉的海顯得壯觀又恐怖，巡邏船像是一艘玩具船，看來恍若不堪一擊。
不安在內心擴散開來，一心隻盼望能夠聽見淳悟的聲音。然而，他現在仍然身處在收不到訊號的地方，而且上船之後我也不好去妨礙他執行任務。眼看巡邏船左右搖晃了一下，沒多久便一聲不響地駛離岸邊。我停下腳步，默默目送著巡邏船英勇突破流冰的重圍，航向冬天的鄂霍次克海。玩具般的巡邏船仿佛被閃爍著青白色光輝的汪洋吞噬，搖晃著船身漸行漸遠。恍如將一去不複返般，船影不可思議而靜謐。
爸爸要離開了……
我背對大海，和朋友們一同跨進校門。就在此時，書包裏的手機突然響起。因為我們一路上邊閑聊邊慢慢定到學校，已經快要遲到了。我用門牙咬住手套的前端脫下，伸出蒼白受凍的手握著手機；章子他們則精神奕奕地往教室直奔而去。
我聽見手機裏爸爸慌張的聲音。由於訊號過於微弱，他的聲音好像從另一個世界傳來，聽起來遙遠又低沉。
「小花，我走了……」
「嗯，要小心喔……」
手機另一端傳來的聲音，混雜著倉促的腳步聲和保安官們的交談聲。「小花…」淳悟再喊了一聲我的名字，他似乎想說些什麽，但電話在雜聲響起後便隨之斷訊。這時正巧響起了鍾聲，我握著手機定近鞋櫃，慢吞吞地換上室內鞋。一股恐懼深植於心，無論怎麽樣就是無法忘記今早聽見的微弱快門聲。明明要遲到了，我卻無法邁開步伐奔跑，獨自踉艙地走在一樓走廊上。章子見狀跑了迴來。
「看來有個沒精神的孩子喔。來，快跑。」
她拉著我的手開始衝上樓梯，我試著輕笑了笑，對抗充斥全身的恐懼。
從那天早晨開始，寒意彷佛從坡道滾滾而下般驟然增強。積雪也變得厚重，景色開始籠罩在陰暗的灰色之中。
我一個人吃完早餐來到學校。坐在窗邊的座位上托著腮，凝望著滿布流冰的海麵。反射著冬天的微弱陽光，聚集的流冰在短短數日間凝結成雪白一片。原本可以在冰塊問看見的漆黑海麵不見了，變成表麵光滑的青白色平原。海水的香氣漸漸自冰塊覆蓋的大海散去，隻有大型船通過的地方在四處形成如山中獸路般的冰穴道路，可以窺見在其下方顏色更深暗的一整麵海水。
我連續好幾天都撐著臉，邊上課邊目不轉睛地眺望大海。隨著冰塊逐漸覆蓋海麵，我的決心也變得明朗而冰冷，靜靜凝結成形。
——我在等待冰塊硬到可以步行在上頭的那時。
巡邏船已經駛向遙遠的北方，手機的訊號早已收不到。我一想到逐漸遠離冰冷北方海洋的船隻，內心便因不安而動搖。盡管上課時心不在焉，放學後我還是有乖乖去參加社團。我坐在有兩個暖爐、熱到幾乎要教人窒息的音樂教室，比起在教室時，這裏更能清楚在窗外看見前方下著雪的大海。我拿著長笛，貼在唇上，開始練習為春天甲子園預賽加油的曲目。我的視線追隨著樂譜，發出拙劣的笛聲。吹同項樂器的二年級前輩時常過來關心我的情況。聽見小喇叭宏亮的聲音從講桌處傳來，「我會吹了。」章子將樂器自嘴中移開並笑
著說道。她和練習同樣樂器的學生開心地並肩站在一起，不知在聊些什麽。
我站起身，長笛從製服裙膝蓋處滾落地麵。前輩見狀上前問我怎麽了，我搖搖頭說：
「我身體不太舒服，再練一下我就要先迴家了。」
我迴過頭看向窗外，冰凍的大海變成平原，誘惑人似地閃閃發亮。
到周末之前什麽事也沒有發生。星期天早上，因為家裏已經沒有食物，不得已之下我隻好出外購買。淳悟在值勤的時候，通常會為避免我煩惱而事先準備奸食糧。，然而這次是突然出海，盡管附近的人會過來關心、拿些東西來給我，但就算是這樣，冰箱裏頭也沒兩、三下就空了。我在海岸邊的超商停車場碰見了大鹽家的爺爺，停車場和原先是車站的木造建築物相鄰，大鹽先生正從改為公車站的建築物裏緩步走出。我驚恐地注視著那個身影，大鹽先生整張臉幹燥皺巴，身體也略顯消瘦，感覺像一瞬間老了十幾歲。
「小花啊。」
被大鹽先生叫住，我於是停下了腳步。
誰都沒有主動靠近對方，我們就杵在原地好一會兒。海鷗低空飛過頭頂，發出高亢的叫聲。
天空降下了些微雪粒，天氣還不錯，海麵上的流冰反射著刺眼的朝陽。冰塊互相推擁碰撞，還隱約聽得見微弱的摩擦聲。
大鹽先生刺眼地瞇起眼睛看著我，然後像是下定決心般慢慢走了過來。
「早安。」
「嗯，早安。我正好為了妳的事情去了一趟旭川，早上搭第一班公交車才剛迴來。」
「我的事……？」
大鹽先生栘開目光。他不知為何一時之間衰老到令人不可思議，和一周前見麵時的模樣簡直判若兩人。我跟在向前邁出步伐的大鹽先生後頭，他顫顫巍巍的腳步讓我忍不住伸出手扶他的手臂。大鹽先生一被我的手掌碰到，整個人嚇了一跳，彷佛被汙穢的東西碰到似的，皺巴巴的臉頰頓時僵住，我見狀訝異地連忙抽迴手。
我像是逃跑般加快腳步，朝海岸定去。
……他有跟上來嗎？？
我擔心地悄悄迴過頭，隻見大鹽先生拖著蹣跚的步伐追了上來。於是我放心地稍微放慢腳步。盡管感覺受傷，不過在這裏見麵正合我意。
「妳小時候啊，」
大鹽先生忽然以清楚的咬字說話。我迴過頭納悶地微微偏著脖子，大鹽先生用宏亮的聲音繼續說道：
「那時拓銀的經營狀況還很好，我在薄野開了很多家店，旭川也有三家。哎，因為泡沬經濟，之後景氣越來越低迷，拓銀出了問題，在北海道的公司紛紛倒閉，也減少雇用年輕新進員工。對我來說，那當然也是一段艱苦的時期……對了，我還記得喔，和妳第一次見麵的時候。」
我和大鹽先生並肩走著，肩膀之間有道冷冰冰的距離。他的驚嚇反應傷害到我，縱然在意蹣珊定著的大鹽先生，但我已經沒有伸出手的勇氣。我低下頭，咬住了嘴唇。
虎頭海鵬伸展黑色的羽翼，在頭頂緩緩飛過。天空蒙上淡淡的灰色，耀眼晨光從雲縫問傾瀉而下。
我們來到海岸邊，眼前出現廣闊的流冰平原。冰塊緊密相凝結，和覆蓋著積雪的陸地之交界線變得模糊。冰塊反射著晨光，仿佛不存在於這世上的目眩神迷。
「我不知道妳記不記得，我們第一次見麵的時候，妳不發一語地孤伶伶地待在當作避難所的骯髒體育館，小小的身體不斷發著抖。妳當時很冷、很害怕吧，家族中隻有下妳一個人幸免於難。
我看著妳就掉下了眼淚，不過當時我沒有能力對其他人伸出援手，因為經營薄野的店，我欠了一屁股債，因為不甘心失去一切而過了一段荒唐的日子。雖然我認識妳的父母親，但不是很熱，可是我第一眼看見妳，就覺得妳是那麽弱小、那麽可憐。從那之後，我認為自己變成了一個比較善良約人。一麵對神情沮喪的我，「小花……」大鹽先生以過去不曾聽過的生硬口吻喚著。
我從海岸跨越海與陸地的邊界，搖搖晃晃地站到了冰塊上。流冰十分堅硬，表麵甚至像映照得出臉龐似地閃爍著青白光芒。大鹽先生用擔心的語氣輕聲說：「妳那樣很危險的。」我迴過頭，隻見他用不穩的腳步追上來，當我準備伸出手想要扶他之際，卻又因為膽怯而作罷。大豔先生低頭看菩我慢慢放下的手，表情倏地僵硬了起來。
「那個男人，淳悟……」
他的語氣有些變了。彷佛壓抑著盛怒般，陰暗的聲音帶著顫抖。流冰在腳下發出響亮的軋嘰聲。聲音之大，宛如腳下的黑海中潛藏著怪物，不時發出吼叫。寒氣從鞋底透了上來，我渾身不自覺地開始發抖。
聲音之所以會低沉下來，是來自對淳悟的憤怒吧。大鹽先生繼續說：
「我從以前就很了解收養妳的那個男人，因為我從他小時候就看著他長大。」
「嗯……」
「他有些地方和妳很像。小花，那家夥的老爸在隨便就可以捕到螃蟹還是什麽的時代，是一個在漁船上工作又還不錯的漁夫。因為貪好女色，四處拈花惹草，把女人家弄哭。有次他開船到北方領地附近，剛好有暴風雨來襲，漁船因此翻覆，他就這麽輕易地死了。由於沒有打撈到屍體，那個北方大海男人就此消失在海中。那時淳悟還在念小學，他的母親於是變得非常嚴厲，仿佛代替死去的父親盡職責。她勤奮工作，嚴格管教兒子。淳悟因為父親死於大海，繼而失去了溫柔的母親，最後被身兼父職的母親控製，但為什麽他長大成人後，還故意從事前去北方大海的工作呢，因為那是他父親墜入的大海，就是那片寬廣又陰森的可怕大海……變得不像母親的那個女人，在淳悟高中畢業之後也去世了。話說起來，在他的母親搞壞身體的時期，他剛好被親戚，也就是妳父母代為照顧。大概和妳差不多大，或是再小一點的時候，就在妳出生不久前。」
「大鹽先生，危險。」
「噢呀。」
我留心著腳邊，同時輕聲低語。險些滑跤的大鹽先生，露出滑稽的笑容停下腳步。
流冰上沒有其它人。由於是星期日一大清早，晨間的海岸沒有半個人影，隻有映照若陽光的流冰平原，宛如不存在這世上般雪白而閃亮。直到海的另一端，青白色平原閃爍著光芒無盡延伸。偌大的汪洋下彷佛潛藏著怪物，透出一股毛骨悚然的靜默。吐出的氣息化作白霧，冷冽寒風吹來，站在流冰上，我莫名湧起一股寂寞又不安的情緒。那是唯有大自然才能帶給人類的寂寞。
我不害怕，我心想著。我很清楚潛藏在大海裏的怪物，以前我曾經被怪物吞噬，也曾經被救起來。
然而，我本身並非怪物，隻是平凡的人類。一旦再次踏出步伐，便會因為不安而意識模糊。
——我不曉得自己能不能辦得到。
海鷗發出暸亮的叫聲，拍動著翅膀飛過。
「小花，當我聽到妳的事情的時候，」
大鹽先生的聲音仍因為怒氣而顫抖。
「嗯……」
「我一直念念不忘，於是我問淳悟，他在破碎家庭中長大，不曉得何謂正常的家庭，怎麽能養育小孩。那家夥露出諷刺的表情笑說，是啊，你說得沒錯。這是收養妳那時的事情，是過去的那份責任吧……可是，凡事用那種方式思考的男人……當時那家夥二十五歲，經濟上雖然穩定，但因為身為海上保安宮，常會不在家。而且他又是有些古怪的男人。」
「嗯……」
「我很擔心，但我覺得他將妳照顧得很奸，我一直是這麽想的。」
「是啊……」
「過了一陣子，小盯離開鎮上，我開始有了疑問。因為我認為她打算和淳悟共組家庭，
而且似乎也很疼愛妳。可是，有一天她突然消失了，淳悟也沒有去找小町，對她不聞不問。於是我便心想，淳悟或許是遺傳了父親的風流個性，我……什麽也……」
他的話語打住。
話說到後來，我發現怒氣從大鹽先生的聲音裏消失，反而是帶著令人難以忍受的悲傷。
我低下頭，感到羞愧不已，寒氣中似乎隻有背後變得溫熱。大鹽先生目光朝上，觀察著我的表情。我不由地往後退，站在冰塊上發出一聲哽咽，我咬緊牙根忍耐。
大鹽先生的聲音聽來更加地悲傷。
「我……其實從他小時候就不了解那個男人究竟在想什麽，始終都不了解，甚至曾經覺得他有些恐怖。因為不清楚，所以大部分的男人對於要反對含糊不清的事情都會猶豫。可是，或許順從著直覺比較好吧。像拓銀那時候也是，我明明是憑直覺工作，卻認為不會發生問題而來不及應對。店麵一家一家收掉，我對自己的愚昧感到十分後悔。小花……」
流冰仿佛不存在這世上般的潔白閃亮。
「我們不應該將妳交給那種男人照顧。」
「不是的。」
「這是我的責任。小孩無法做任何選擇，最重要的是，小孩是無知的。」
「不是、不是的，大鹽先生……」
「不，我說得沒錯。」
「我明白的，這是我選擇的，是我……」
「妳不明白，妳現在仍舊是個孩子啊。」
我往後退，大鹽先生跌跌撞撞地走過來。我邊注意大鹽先生笨拙的腳步，邊背對著他向前走，並且迴頭看了好幾次。從陸地上乍看之下以為是一路延伸至西伯利亞的流冰平原，一定到這裏便可以清楚看見與黑色海麵之間的交界。尚未凝固的小流冰在陣陣波浪問擺蕩。令人以為黑色海麵下潛藏著什麽恐怖東西的流冰軋嘰聲，這會兒也變得大聲而尖銳響亮。這裏已經不是陸地也不是海，是不屬於任何一邊的奇妙地方。我加快腳步，越來越靠近海麵。
就快到了。
終於定到沒有流冰、能夠看見漆黑冰冷海麵之處，我停下了腳步，大鹽先生似乎擔心我定那麽急會跌倒，他從後麵拚命追趕上來，戰戰兢兢地將手放在我的肩膀上。他的手掌奮力製止我，像是在說不要再繼續前進了，妳哪裏都不能去。
我咬牙忍耐著。
……怎麽辦。
些許猶豫的心情油然而生。放在肩膀上的手掌，力道強勁得不像是一名老人，我像是心髒突然被緊緊揪住，害怕得全身僵硬。
「昨天晚上，我去了旭川一趟。」
「嗯……」
「因為那裏有妳的親戚，我請她不要問原因，總之先帶妳迴去照顧直到高中畢業。對方是經營罐頭工廠的，妳知道，就是妳父親的表妹家。她說曾在法會上見過妳。盡管經營工廠不輕鬆，但我說我會幫忙的，她便欣然同意了。雖然住在大家庭會很吵鬧，可是那是一個很溫暖的家，那才是所謂的家庭。我有事先確認過。所以妳大可放心。」
「……」
「然後妳高中畢業之後，有意繼續升學的話，我會供妳念書。相對的，妳踏入社會之後要好好迴報我喔，就是長大成人後要嫁個普通人家，不要再迴來紋別比較好。」
風變得強烈，冰塊發出微弱的軋嘰聲。海麵上漆黑的波浪翻騰，隱約發出冰冷的聲音，結凍的海草依稀在波浪問搖晃。
我內心想著，他沒有再提起孫子的事情了。因為我並不是生長健全的健康幼鹿，所以大鹽先生不再提起曉的名字。強風又一陣吹起，圍巾隨風飛舞，冰塊的涼意從鞋底直竄上來。
我輕輕將腳伸到一塊約有兩公尺的方型小流冰，小心翼翼地跳到那塊像一艘小冰筏的流冰上迴頭。大鹽先生慌忙地喊著：「危險啊，小花！」他的聲音恢複成以往像是擔心幼童的聲音，他似乎忘了自己是一名老人，連忙也跟著跳過來，用力地抓住我的手腕。
他直覷著我咬牙不發一語的臉龐，語重心長地說：
「那個男人在過了這禮拜後，還有好一段時間不會迴來，在父親墜海的遙遠北方大海上漂泊。
妳趁這個機會趕快離開比較好，男人和女人是很難纏的關係，我也很清楚這一點。簡單收拾些行李就奸，我們馬上出發，我不會告訴那個男人妳去哪裏，妳一定也覺得這是一場惡夢。就這樣做，明白了吧，小花。」
「大鹽先生，我……」
「然後妳要更改腐野的戶籍，恢複以前的竹中，因為住在旭川的親戚姓竹中。忘了吧，小花，將那些事情全忘了。」
「更改戶籍？」
「嗯，就照我的做吧，這樣對妳最好。」
我又更加用力咬緊牙根，感受著自鞋底竄上的冰塊涼意，以及潛伏在下方的大海怪物那可怕的氣息，風冰冷得不像存在於現實。
我抬起頭時已下定決心。
……我要殺了他。
我彷佛真的變成一頭年輕的雌鹿，猛力地推了一把大鹽先生的身體，然後從小流冰上跳到流冰平原上。冰冷的風吹來，我的頭發隨之飄動。大鹽先生似乎嚇了一跳，我聽見他倒抽一口氣的聲音從後麵傳來。迴頭一看，大鹽先生也慌張地伸長腳打算跳過來，我用冰冷的腳奮力地踢了他的身體三次，三次都讓我覺得他輕而幹枯。大鹽先生果然是衰弱的老人，我的恐懼頓時全消。滿布皺紋的手伸過來想抓住我的圍巾，於是我使勁朝他的臉揮下奸幾準。
強烈得嚇人的風吹起，承載著大鹽先生的流冰碎塊逐漸緩緩離開平原。
大鹽先生錯愕地看著我，不知道他在想些什麽，我以為他像是過去害怕淳悟一樣害怕著我，然而那張臉上卻仍然帶著擔心孩子般的不安表情。滿是皺紋的臉龐蒙上陰影，以悲傷到令人厭惡的表情注視著我。
「小花，不要這樣！」
「我絕對不要更改戶籍。」
「小花，不行的，這樣是不行的，妳、妳不明白啊。」
「我不會跟任何人結婚，也不會更改戶籍。長大之後也一直會是腐野花，我不準任何人阻止我，即使化為白骨，我也要一直和淳悟在一起。」
「妳不明白啊……」
流冰漂浮遠去。
他不在意自己的性命嗎？大鹽先生甚至沒有開口向我求救。他拉高音量，重複著同樣的話，拚命想將話語傳達給我。
「妳、妳……」
「閉嘴。」
我用低沉的聲音喃喃道。
我離不開爸爸的。
絕對離不開。
所以，我不結婚。
……我沒有向任何人說過這件事。
以前，我曾有過父母和兄妹。四個人同時在我九歲的時候死去，現在大家和睦地一同葬在那座小島上的墳墓裏。隻有我一個人活下來，和身為親戚的腐野淳悟成為收養的關係。所以如果我死掉的話，不會葬在雙親的墳裏，而是會被葬在淳悟家的墓裏。
我是在好幾年前的法會上知道這件事，是前來參加的親戚告訴我的。親戚慌張地對著低頭不語的我說，真可憐，這樣妳一定很寂寞吧，真抱歉告訴妳奇怪的事情。不過，小花因為是女孩子，反正結婚之後也是入夫家的墳。那個人不斷安慰著我，但我並沒有難過，而是高興得不得了，我是為了藏起忍不住浮現的笑容才低下頭的。
我和淳悟成為家人之後，即使死後化為白骨，也不會分開。我長大成人後，隻要不結婚，就能一直在一起。我喜歡爸爸，隻想永遠待在那個人身邊，所以才會高興得低下頭。
大鹽先生在逐漸遠去的流冰上呻吟，痛苦地對著因憤怒而顫抖瞪視著他的我叫喊……「小花
，妳、妳不明白的，妳和那個男人是……」
我站在流冰平原上，定定盯著大鹽先生。被仿佛不存在於這世上的白光籠罩，大鹽先生被黑色海麵一點一點帶離。在強風吹撫下，流冰發出劇烈如動物般的軋嘰叫聲。
遙遠的記憶慢慢在內心複蘇，我瞇著雙眼迴想起剛被收養不久，某一晚淳悟在我麵前裸著身體，深深垂下頭時所說的話。
（媽……）那個聲音低沉又柔軟。跪在還是小學生的我麵前，淳悟像祈禱般地重複著。第一次有大人對我做這麽，盡管驚訝，但我隨即就了解其真正的意義。
現在和淳悟兩人獨處時，我有時會念著那話語。在那個時候，兩人的立場便會像魔術般對調，令人搞不清楚究竟哪一個是監護人、哪一個是孩子。我一想起這件事，便會覺得高興又不切實際，下意識就露出深沉的笑容。
那是我的父親。
我的男人——
看見我臉上浮現的表情，大鹽先生啊地輕唿一聲。然後這時，他宛如在夜晚的山路撞見野獸，驚恐地望著我。
「難道妳都知道嗎……明明知道，卻一直做那種事情嗎……」
「我知道。」
「妳是……」
「是父女吧，淳悟和我是父女。」
「妳、妳……」
「我們不單純隻是親戚，我早就發現那個人其實足我的親生父親」
「妳明明知道，卻還一直做那種肮髒的事情啊！」
「不要插手我們之間的事情。」
或許正因為是父女，才會做出肮髒的事。雖然我這麽想，卻無法順利從嘴裏說出這句話。我迴想起每晚在弄髒女兒的肌膚前，淳悟會跪下來像是祈禱般垂下頭的那張晦暗側臉。彷佛在祈禱般，那是我們愛的儀式。
女兒是被父親玷汙的神……
大鹽先生驚愕地張大嘴巴看著我這裏。風又更為強勁，小流冰慢慢遠離，已經到了不拉高音量便無法聽見彼此聲音的距離。我看著大鹽先生越來越小的身影，強忍的淚水滲了出來。嘰、嘰，腳下的怪物發出聲音。雙手凍得直發抖，巨大的虎頭海鵬從頭頂上掠過，頭發在風勢下大幅揚舞，我因為憤怒而全身稚顫。
「親……」
我發出吶喊。
從未告訴任何人的事情。
不曾希望他人了解的事情。
我在白光籠罩下，撕裂喉嚨吶喊著。
宛如野獸般怒吼著。
「親子之間，在這世上有什麽不能做的事情嗎？」
就像一隻野獸。
「明明比任何人都重視對方。」
我就像一隻野獸。
「因為我們血緣相係，和其它人不一樣。父女之間，沒有什麽不能做的事情。」
大鹽先生喊了迴來，帶著滿滿的確信，用渾身的力氣喊出了一句話。
「有！」
「閉嘴。」
「妳還是孩子所以無法明白，在這個世界上有不能做的事情、有不能跨越的界線，這是神所訂立的。」
找正站在流冰平原和冷冰冰的黑色海麵兩者交界處哭泣。感受著腳下如怪物般可怕的自然力量，祈求一片漆黑的詭譎大海幫我殺了這個人。我站在雪白平原和黑色海麵的邊界，憤怒的淚水潸潸落下。
哪裏是陸地，哪裏是海？
想必不從遠處就無法分辨吧，如同這個世界和另一個世界間的裂縫處。
到哪裏是這個世界，從哪裏開始是那個世界？
對我們這種人來說，要區分界線是一件難事。
這是理所當然的。
隻剩下乘載大鹽先生一個人的小流冰，飄浮在漆黑的寒冬大海，彷佛遠赴黃泉的小船般搖搖晃晃地飄離。不知何時，大鹽先生像是一名幼童般發著抖號啕大哭。他邊哭邊喊的聲音斷斷續續，像是要緊緊束縛著我，他發出了不像老人的頑強厲聲。
「在這世上，有絕對、不能做的事情。即使小孩不懂，大人也必須做為榜樣才行。那個男人，還有妳，都不懂什麽是家人。所謂的家人，即使不做那種事情，也是可以在一起的。那種事，不是人類會做的。我都看見了，那是野獸才會做的事情。妳本身並不壞，所以絕對要忘掉啊，要當作是惡夢一場……不要再迴紋別了。妳曾經被我當作我孫子曉的媳婦，可憐的、孩子……妳、妳「……妳啊……」
之後，便再也聽不見大鹽先生的聲音。我們茫然地注視著彼此拉開的身影。大鹽先生看來雙腿發軟，整個人癱坐在小流冰塊上。
「不對。」
我喃喃自語著。
（所謂的家人……）腳下的怪物再次發出叫聲。
（即使不做那種事情……）虎頭海鵬展開灰暗的翅膀飛過。龐大的影子瞬間覆蓋在我的身上，然後又遠離。
（也是可以在一起……）頭發任由風吹動，看來有如不同的生物般團黑蠕動著。
我的嘴中反複地念著：
「不對、不對、不對、不對、不對……」
我抖著肩膀瞪視過去，發現大鹽先生張大了雙眼緊緊盯著我。然後，突然問像是看著憤怒呆杵在原地的我看到出神，隻見他神情恍惚地露出從未見過的奇怪表情。我看見他邊顫抖，邊將手伸進提袋裏，拿出了某個閃動銀光的物體，反射著晨光映照出耀眼的光芒。
喀擦、喀擦……
夢魘般的快門聲應該會因距離太遠而聽不見，這時卻再次傳進我的耳裏。大鹽先生不知為何將鏡頭對準我這邊，拍下站在流冰平原上筆直凝視銀色相機的我。好幾張、再好幾張，大鹽先生拍下了哭泣的我。他彷佛被什麽蠱惑，隻是忘我地按著快門。接著，他茫然失措地放下手，全身迅速癱軟下來，像是失去力氣般地漸行飄遠。流冰平原那不存在於這世上的光芒越來越閃亮，始終燦爛光耀著。
我轉過身，邁開步伐奔跑。
頭也不迴地，直往陸地奔去。
在迴家的路上。
一想起在隆冬海麵飄流的小流冰上凍僵的大鹽家爺爺，便因為替他感到可憐而湧上笑意。
我沒有去超商，直接穿過停車場。約有五個俄國佬靠在超商的灰色牆壁閑聊，其中一人瞄了我一眼，隨即又沒什麽興趣地栘開視線。
當我經過小間書店前，剛好曉和男性友人從裏麵一起走出來，他望著我露出潔白牙齒淺淺一笑。看他手上提的塑料袋，隱約透出裏頭放了雜誌和cd。隻要事先在書店預約，出版日過幾天後便會進貨。和一群男孩子在一起時的曉，明明和我感情很奸卻感覺有些距離。我也稍稍對他點頭示意，隨俊就匆匆走過書店前。
我的雙腳不斷打顫，準備要爬上坡道時，順勢搭上剛好開來的公交車。盡管隻有一點距離，但是我渾身發抖幾乎喘不過氣，要爬上去實在太吃力了。身體因為涼意而顫動不已。一抵達高地，我像是連滾帶爬地衝下公交車，隨後奔進宿舍，打開電燈和暖氣。我就這樣穿戴著大衣和圍巾，坐在房間正中央、宛如盤子般渾圓空蕩的地板上。
晦暗的欲望，宛若觸電的電流進到我身體的女性部分竄動。
或許每一晚，爸爸在祈禱似地垂下頭後，會變得興奮而不厭倦地探索的就是這個，就是我這尚未成熟的身體。在體內深處，感覺到想要被爸爸擁抱、無可按捺的甘甜痛苦。從身體內部湧上的熱度緩緩化了開來，像是爸爸以其尖銳的牙齒啃咬著全身各處一般，從頭頂吃到腳指頭，彷佛變成一具渾身染血的屍體，至今從未感受過的興奮，讓身體微微發麻，我始終癱坐在地上。
興奮的感覺近乎死亡。
我從來都不知道。
我抱住膝蓋，縮成
小花與新相機
新年過後，風雪更加寒冽沁骨。
直到因為鍾聲迴過神前，我始終坐在窗邊座位上托著腮幫子，遠眺自上空連綿飄下的白雪。
教室中的暖爐燃燒旺盛，將室內烤得熱烘烘，外麵卻是灰蒙蒙的雪景，前方幽黯的波濤滾滾翻騰，寒冬中結凍的鄂霍次克海在眼前蔓延開來。
「小花。」
聽見朋友的唿喚聲，我沒有迴過頭，而是微微舉起握著自動鉛筆的右手代替迴應。放學後的高中生個個顯得生龍活虎，我則是視線茫然地投向窗外如同漆黑冰霜般的大海。
「小花啊。」
有人輕扯我的麻花辮子，我懶洋洋地迴過頭，名叫章子的朋友正探頭看著我。「要去社團囉。」她說道，然後又重重扯了一下我的辮子。
「嗯。」
「……妳就隻會望著窗外。」
「外麵看起來超冷的。」
我邊嘟噥邊站起身，卷起褲腳穿在製服裙內的運動褲鼓脹著。因為走廊寒冷得仿佛會結凍，於是我穿上大衣，拎著學校專用的布製書包向前走。我每到冬天必會有凍瘡，腫脹的雙腳套在鞋子裏難以步行。再一次，我站在滿是熱氣的教室迴頭看向窗外。
一整麵的雪景。
彷佛一大群白蟲不斷飄至幽暗的海麵。
應該停泊在海岸的海上保安局巡邏船，因為點點雪花的遮擋而無法清楚看見。我緊皺起眉頭，一想到爸爸現在一定也很冷，頓時覺得泫然欲泣。或許是因為兩人相依為命的關係，我有時候會將爸爸的事情當成是自己的事情一樣看待。於是自己就會消失無影蹤，內心在那當下唯有充斥著爸爸的身影。
當我因想象中的寒冷而渾身發抖時，朋友再次唿喊我。
「假如一年級學生遲到的話，會惹得學長姊不高興的，快點走吧。」
「嗯……」
「而且小花平常已經老是遲到了。我們一起去吧。」
我點點頭，跟著步入定廊。爸爸的氣息隨著窗戶逐漸遠去，我不由得湧出些許寂寞又難過的心情。
我，腐野花即將年滿十六歲。小學四年級前，住在北海道南西衝的小島上。由於雙親及兄妹驟逝，散居在泡沫經濟崩壞後的北海道的親戚中，我由經濟方麵最沒有顧慮的腐野淳悟收養。對我麵百一切仍曆曆在目，但實際上從那之後已經過了六年半之久。自認還是孩子，不過我已經是個高中生了。
淳悟收養我的時候才年僅二十五歲，也沒有結婚。縱使他說原本因為獨身不能住進保安局的宿舍，而住在一間單房公寓，由於有了撫養的家人，才讓他得以住進宿舍，但我覺得他其實過得非常辛苦。不過在小鎮上的每個人似乎都認識，一位單身男性突然收養了小學女童，大家自然會紛紛投注關心，並同心協力養育我，大家也總是擔心與關照著我和淳悟。
我住在北海道北東，從網走市沿海向北，一座孤伶伶處於荒野中、名為紋別市的城鎮。我們在這一小座城鎮的守護及和緩包覆下，相依為命度日。
社團活動剛好在一小時後結束。經由我轉學過來就一直在一起的朋友章子邀請，我莫名便加入了管樂社。入社的時候猶豫著該選哪樣樂器，顧問老師推薦我選長笛，他說因為我的體型瘦小，需使力拿的沉重樂器對我來說會很吃力，於是我就聽從他的意見，隨便選了一個。章子選了小喇叭，她笑著說最近才好不容易能夠吹出聲音。
冬天的紋別天黑的特別快。進入一月之後，雪的重量和寒意遽增。從平房傾斜的屋頂滑落到道路旁的大量積雪形成一堵灰色圍牆。在迴家的路上，我和章子及同為管樂社社員的男同學曉，三個人小心著腳步以免打滑，慢慢地走在結凍的路上。
學校位在海岸附近，鋪滿白色貝殼的遊步道，在夏天時經由光線折射十分絢麗多姿，現在則是被埋在積雪下，每踩一步便會發出沙沙的腳步聲。沿路每戶人家的屋簷下掛著排排冰柱。平房屋頂上聳立著四角狀煙囪，淺灰色的煙霧朝向低垂的冬空嫋嫋升起。
三個人慢慢走在枯枝無葉的冷清白樺大道。
北海道紋別市人口僅有三萬人不到，是名副其實的小城鎮。沒有百貨，也沒有電影院，幾年前還在的小型車站也因為國鐵民營化與人口稀疏的影響，早已變成廢棄車站。古老的木造車站現在被當作公車站，大家要離開鎮上時都會到這裏搭公交車。一到周末，也可以坐車到單程就得兩小時的旭川遊玩。輪到爸爸在巡邏船上值勤不在家的周末，我便會朋友一同出門逛街購物。
沿海住家的停車場停放的不是車子，而是小艇。現在因為流冰而有受困的危險，所以船隻不得出海，但在夏天的時候，經常可以看見小艇在海上兜風的景像。
咻地一陣夾雜雪片的寒風吹來，讓我冷得直縮起脖子，「小花真是伯冷。」曉笑著說。
我戴著宛如白熊般毛絨絨的耳罩，聽不清楚他的聲音。我發出「咦？」的一聲反問，曉便低聲喃喃：
「妳總會邊迴頭望著海的那方邊走路，這是小花奇怪的習慣。」
「是這樣嗎？」
「國中的時候也一直都是那樣，現在也是。」
「……觀察得很仔細呢，會注意到那種小事。」
我如此迴應，隻見曉的臉頰微微泛紅。
我們從沿海附近走到前往高地地區的坡道，市公所、集會所以及地方法院聚集在沿海的小片平野上。這座小鎮被黑沉的鄂霍次克海和林木茂密的山脈所包圍。定向高地，住宅區和公園逐漸變多。「再見。」曉揮揮手，身影彎進大多是富裕人家的高級住宅區後消失，章子闔起戴有厚重手套的雙手，像是說悄悄話般小聲說道：
「曉會那樣其實是喜歡小花。」
「咦？才不是那樣啦。」
「雖然這隻是我自己的猜測，不過小花覺得他如何呢？」
「如何……」
章子不知怎麽地看起來很開心，我困窘地想著該怎麽迴話，然後又轉向朝海的那方……啊，這就是剛剛曉說的意思吧，我如此心想著。
總覺得停泊著巡邏船的海岸那方，有一雙任何人都看不見的大手抱住我，拉著我不放，迴過神才發現自己轉頭凝視該處。
「如何是什麽意思，章子……」
曉姓大鹽，他們家不隻在這附近擁有土地，劄幌也有，他出生在從以前就很富裕的家庭。我剛被收養時，大鹽家的占地十分寬廣，最近因為不景氣的影響，規模已不如以往，但在當地若有什麽麻煩，鎮上每個人都會請大鹽家出麵，依然以有人望的老一輩為中心。
章子邊走邊快速地講個不停。章子從國中時就一直很喜歡講戀愛方麵的事，因為她個性開朗，外表也可愛，因而頗受歡迎，不過還沒有和任何人交往。章子時常笑我比她還要晚熟。對於生性文靜的我，這位開朗健談的朋友是一位可以開心相處的人。
「小花，我好想早點結婚喔，比起到劄幌之類的地方繼續升學，結婚不是比較好嗎？？」
「什麽，妳在說畢業以後的事啊？章子總是想太遠了。」
「為什麽要笑嘛，那小花不想結婚嗎？？」
「……我絕對不結婚。」
我斬釘截鐵地說出口，章子則一臉不可思議的表情。她用稍微正經的口氣，開導般地說……「為什麽？養父也會擔心妳的。他奸不容易辛苦拉拔妳長大，妳不嫁人怎麽可以呢。」
「因為……可是……我化為白骨的時候……」
「咦？白骨？什麽？？」
「不，沒什麽……」
我無力地搖搖頭。
我在坡道路上和章子道別。章子家是酪農，在牧草地旁有一棟狀似體育館的平房，一整個大家族擠在同一個屋簷下生活。我曾經去玩幾次，從曾祖父到章子還是嬰兒的侄子，統統生活在一起，這令我大感驚訝。章子也因此很習慣和家人生活在一起。
剩下我一個人了，我邊迴頭望了好幾次海的那端，邊繼續爬著坡道。我的家位在這座坡道更上去一點的地方，就是高地最上麵林立的公務員宿舍。定著定著，感到脖子附近冷颼颼，大衣內側也漸漸被寒意滲透。我戴著手套解開係在辮子上的白色細緞帶，因為留至胸前的漆黑頭發編得密實，於是我用手指散開發辮，左右搖了搖頭。緞帶從凍僵的雙手間被風吹走，我抬起頭一看，在潮濕冬風的吹拂下，一頭黑發……彷佛擁有意識般地飛揚舞動，遮蓋住我的臉龐。
我看見有人在遠處拾起我的緞帶，是一個矮胖成人男性的身影。我撥開淩亂的頭發注視，原來是田岡家的伯伯站在雪地另一頭。
田岡先生是一位年約五十歲的男性，約從七年前開始任職於紋別警察署。聽說他原本是在較為接近都會的地方生活，但我也不怎麽清楚，好像是透過大鹽家的一家之主——曉的爺爺的引薦才來到紋別。因為麵貌粗獷剛強，外表看來有些恐怖，卻由於額頭上有一顆大黑痣，給人一股莫名滑稽的感覺。
我伸出手要他還給我，他便慢慢地走過來將緞帶遞出。
「您好。」
「……哇，小花這樣看起來相當有女人味呢。」
「……」
他的口吻讓我覺得不舒服，於是我沒有迴答。成人男性的說話方式有時會讓我感到有些厭惡。見我默不作聲，田岡先生尷尬地露出苦笑。他將手伸進大衣口袋裏，縮起脖子換了個話題。
「淳悟在家嗎？」
我猛力搖了搖頭，頭發在臉龐兩側晃動。
「沒有，他今天不在家。」
「又不在家？？真是傷腦筋的家夥耶。」
「不是的，呃，他昨晚還在家。不過有人打他手機，好像是緊急唿叫，所以他半夜便急急忙忙出門了。在到一半的時……」
「到一半？」
「啊，沒什麽。」
我低下頭。
「……好像聽到是俄國佬出了什麽事。」
「噢，俄國佬啊！」
田岡先生厭惡地點點頭。
俄國佬指的是經常在紋別港出入的俄國籍船員。不知從何時開始，鎮上的人們對他們便有些許恐懼感。為了購買在日本領海已經捕捉不到的螃蟹，大約從十年前開始在漁港和他們做生意，但是那群說若異國語言、以冷若冰霜的表情注視著我們的外來男性，總讓人有一股說不上來的毛骨悚然。
「話說港口從今天早上就騷動不安，海上保安局在陸地也顯得慌張，而且海上保安宮從晚上就一直埋伏，大清早便開始檢查俄國佬的入港船隻。據消息透露，他們從本州島運來了大批偷來的機車和汽車，打算大量非法偷渡到俄國。」
「哦……」一我點頭附和。
強風咻地急急吹起。
收養我的養父腐野淳悟，任職於紋別海上保安局。保安局分為在陸上值勤業務的人，以及在巡邏船上直接在海麵巡邏的人，淳悟是專門負責海上部分的海上保安官。巡邏船規定二十四小時都必須有人在船上待命，每個月因為會有幾次輪值而不在家，冬天是為了巡邏流冰，巡邏船甚至會遠渡王北方領土附近，淳悟總會有好幾天都沒迴來。
隻要淳悟不在，我便相當寂寞。
我從坡道上迴頭望向海麵，俯視停泊的灰色巡邏船。「妳會感冒喔，小花。」田岡先生說完，慢慢定下坡道。
我繼續往上爬，終於迴到宿舍。盡管可以搭公交車迴家，但因為鎮上人口持續減少的緣故，現在剩餘的班數寥寥可數，尤其是學生的放學時問會擠得水泄不通。所以我總是反複地迴頭望著海，然後一邊慢慢定迴家。
如同長屋般五棟一排的公務員宿舍，是天花板低矮的平房，有著色澤黯淡的深紅色鐵皮屋頂，及塗上綠色油漆的窄長門扇為標誌。附近有蔥鬱的草木，但在寒冬中，從設計成傾斜屋頂上不斷滑落的雪卻將其掩埋。屋內有寬廣的廚房和客廳，以及作為寢室的一間三帖小房，是構造簡翠卻住來舒適的宿舍。
我取出戴在脖子上的項鏈，用掛在細煉前端的鑰匙打開大門。走進冷颼颼的屋內，凍僵的手指打開電燈。昨天深夜慌忙衝出家門的淳悟，仍殘留下一絲絲氣息在房內。廚房餐桌上放置著咖啡空罐，我輕緩脫下手套，走近餐桌。解開的頭發仍帶著綁辮子所留下的微微卷度，朝著臉頰輕柔地垂下。
我拿起空罐，因表麵冰冷的觸感而打了個寒顫，同時輕輕地握在手中。雙手彷佛抱著空罐似地，將嘴對上開口處，一股甘苦的咖啡香在嘴裏擴散開來。
我目不轉睛地注視著空罐好一會兒，就這麽握住空罐逐一打開房間的暖氣。點燃了瓦斯暖爐，以及打開地板暖氣的電源。心想著爸爸迴來或許會想洗澡，我便先放水，之後隻要加熱就奸。接著，我又因為等得焦躁，手上拿著空罐便直接衝出門外。
「噢！」
聽見一道受驚嚇的年老聲音，我急忙站住。
大鹽家的爺爺站在外頭，他戴著毛線帽和耳罩，圍起厚實的圍巾。他穿起全套禦寒的裝束，拿著二口銀色的小型相機，將相機鏡頭對準宿舍前雪柳的灰色枝椏，就這麽迴過頭望向我，我下意識地輕笑出聲。
「午安！」
「午安，小花。妳突然從門口衝出來嚇我一跳吶。」
大鹽先生微笑著，眼睛下方堆滿了皺紋。
在我還小的時候，大鹽先生是在劄幌和旭川擁有數間餐廳的社長，總是讓我偷看見他從口袋中拿出塞滿鈔票的皮夾，印象中是一位表情嚴肅的老爺爺。然而因為兩年前北海道拓殖銀行出狀況，導致北海道全失去榮景之際，他毅然決然將所有店麵轉手讓人。在那之後，大鹽先生從事業中退休，搖身變成一位溫和的隱居老人。最近開始嚐試年輕時一直感興趣的攝影，如此度過每一天。盡管他說自己隻是玩票性質，但每天仍興高采烈地拍著紋別的風景。
大鹽先生朝雪柳按下幾次快門，然後再次踏上雪地離開宿舍。
我坐在宿舍前坑坑洞洞的低矮水泥圍牆上。
撥開積雪坐上去，水泥的冰冷直達腰際。
我定定地俯視著海麵。
從這裏可以清楚看見冬天的鄂霍次克海。
泛著黑光的飛濺泡沫宛如顆顆冰粒，奇妙的大海無論怎麽看都顯得沉重陰暗。宣告著流冰到來的細長白色封鎖線，隱約漂浮在水平線附近。逐漸結凍的大海如同冰沙般，整個海麵帶著黏著性：在當地，這景況被說成是大海想睡了，是一幅既寂寞又空虛的壯觀景色。從我懂事以來，我便一直眺望著大海長大，來到紋別之後也一直是如此。
我果然還是很喜歡北方的這片汪洋。
我雙手抱著冰冷的咖啡空罐，就這麽坐在牆上。太陽逐漸西沉，混雜著雪片，海水的氣味乘著風，從坡道一路竄至高地。我百看不厭地坐在牆上。離靠岸還有一段時間，我凝視若遠方拉起的流冰白色封鎖線，以及逐漸結凍、發出暗淡光芒的海麵。差不多過了大概一小時，皮府開始因為氣溫而感覺刺痛，身體深處已經冷得快要結凍，即使如此，我仍然不想待在溫暖得令人窒息的房間裏。
雖然不曉得爸爸何時才會迴來，但因為我想等而始終等著。
偶爾會看見有人爬上坡道，但並非爸爸。這段期間有上班族或學生來去，認識的海上保安局人們不時出現在停車場的方向，爬上坡道。一想到淳
悟或許馬上就要迴來了，胸口遂而發熱：心情反而因為太高興甚至感到悲傷。
頭發迎風飛揚，在空中翩然起舞。北方大海的氣味沾上發絲、肌膚，甚王達靈魂深處。我在等待爸爸迴來。
單手拿著相機的大鹽先生再次經過，看見我便嚇一跳地瞇起眼睛。
他踏著雪地緩緩走近。
「妳會感冒喔，小花，為什麽待在外麵？」
像是對年幼的孩童說話一般，他擔心地開口問道。
由於從小就認識，他並沒有發現我正逐漸長大成人。我挺直背脊，用傲慢的口吻說道：
「我才不會感冒，因為我還年輕。」
大鹽先生仿佛眺望著發育健康的幼鹿，迴葸似地瞇起雙眼。
「哈哈哈，這樣啊。對了，小花，妳有見過曉嗎？」
「…………我們是同個社團。」
「喔。」
自從我被收養後，大鹽先生曾經開玩笑地問淳悟，以後小花能不能當他孫子曉的老婆。我因為這件事老是被淳悟調侃，所以每次都會一本正經地迴答：「我才不會結婚。」盡管很納悶為什麽沒人聽得出我是認真的，但淳悟每次聽見我的迴答，總是慢條斯理地點燃香煙，一副不相信的側瞼笑了笑。
想必大鹽先生是因為上了年紀，才會一心祈求身旁年輕人的幸福。以為隻要簡單地將誰和誰湊在一起，就能構成一幅幸福的未來藍圖。這一定就是老化，或許因為大鹽先生上了年紀變得衰弱，也因而不太體貼了。
我默默地低頭看著海麵。
「淳悟工作得很動吶。」
「是的。」
我奮力地點點頭。
風更為增強。
「我最喜歡爸爸了。」
「那真是太好了。不過，當初我還在想不知道你們會變得怎樣。親、親戚的……」
大鹽先生話說到一半打住，像是強調般又反複了一遞。
「他突然說要收養親戚的孩子，沒想到真的就帶著妳迴來了。」
「是啊。」
「那家夥因為工作的性質，經常會不在家吧。幹脆地將家人剛去世的小學女童單獨留在家裏，毫不在乎自己會奸幾天不迴家，我可是一直為他提心吊膽。」
「我不在意。」
「是嗎？不過那家夥，怎麽說咧，也不是惡劣的家夥，卻不在任何地方落地生根，像浮萍一樣。我從他小時候就很清楚，他從以前就有些我行我素。」
「可是，男人不都是那樣嗎？」
我用大人般的口吻說道，大鹽先生詫異地睜大雙眼，然後可笑似地笑了出來。我感覺受傷，於是低下了頭。
「……有什麽奇怪的？？」
「沒有。這樣啊，男人原來是那種生物啊，這下被小花將一軍了。」
「啊，是淳悟……」
我發出如同吐氣般的聲音。大鹽先生也跟著俯視坡道下方。「咦？」他發出低語，仿佛表示沒看見般地皺起了眉並瞇起眼睛。
陡峭的公車站停著一輛暗色的小型公交車。混在冷得縮起脖子、慢慢定下車的人們之間，淳悟悠哉的身影出現在停車場的方向。
個子格外高挑，身形瘦削，黑色羽絨外套下伸著一雙如同影子般的修長雙腳。他一時停下腳步，又繼續朝我這裏走來。短短的頭發被潮濕的風吹動，如同圖紋般地緩緩搖晃。
他拾起頭看向我這裏，因為知道我們對上了視線，我感覺好幸福。
淳悟單手提著看來沉甸甸的超商塑料袋，他停下來從口袋拿出煙盒，一隻手靈巧地將香煙放進嘴裏，點燃火之後抽了一口又繼續行定。我知道他在爬坡時眼睛始終向上看著我，大鹽先生則渾然不覺。
慢慢地、慢慢地，爸爸走上前來。
雙眼有些許的凹陷。他有一張端正的臉孔，卻顯得曆經滄桑。淳悟現在三十一歲，第一次見麵的時候，我就覺得他是一個俊俏的男人，隨著年紀增長，氣質也逐漸改變。他定近宿舍時，我注意到他臉上帶著微笑。昨天早上刮的胡須略微長長，肌膚也因為徹夜工作而透露出倦意。額頭上冒出汗水，可是臉頰卻顯得疲乏幹燥。他彷佛咬若銜在嘴裏的香煙，揚起單邊臉頰。
「要糖果嗎……」
「嗯！」
我躍下水泥圍牆，踏著飛散的積雪直直奔向淳悟。淳悟伸手進塑料袋裏，拿出棒棒糖，他盯著棒棒糖好一會兒，然後低下頭看著我，再次仰起單邊臉頰。突然像是用利刃刺穿般，他粗魯地將棒棒糖塞進我的嘴裏。由於我的嘴巴張得開開的，棒棒糖就順著爸爸的意圖，直塞進我的嘴巴深處。我用舌頭舔吮著棒棒糖，淳悟握著棒棒糖，瞇起雙眼觀察似地俯視著我，然後輕輕閉上雙眼，手指緩慢放開棒棒糖。他伸手將銜在嘴裏的香煙夾在指問，眉宇問皺起紋路，伴隨著歎氣緩吐了一口煙。我知道他很疲累，因而擔心地凝神仰望爸爸。終於，淳悟恍若大夢扨醒般睜開眼睛，眼下泛出些微皺紋低頭看我。
「…………我迴來了，小花。」
嗓音低沉而甜美。
「歡迎你迴來，淳悟。」
下一瞬間，有股銳利的視線投向我的背後。我這時才想起，大鹽先生正注視著我們。
眼神和聲調為之一變，淳悟吐著煙故意用說教般的口吻說：
「不要吃太多零食，小花，會吃不下晚飯的。」
二浮悟真是的，剛才明明是你給我糖的。」
「那不一樣。奸了，我馬上來煮一什麽吧。」
他不時偷瞄著大鹽先生，並踏著雪地離開。在輕輕行了一個禮之後，走過他身旁。
「學校呢？妳今天早上應該沒有遲到吧。」
「我沒有遲到喔。因為第三學期很短，馬上就到要考期末考的時候了，我有很認真地上課抄筆記呢。」
「這樣啊。」
「我還有去參加社團，所以剛剛才迴到家。還有啊，爸爸……」
——喀擦！
快門聲響起，閃光登亮起一道白光。
兩人同時停下腳步，我們視線偷偷交會，我不安地抬起頭，淳悟則銜著香煙像在說不要緊般朝我點點頭。我鬆了一口氣，鼓起勇氣做出天真的笑容，跟著淳悟迴頭望向大鹽先生。
大鹽先生拿著銀色相機對準我們，嘴角愉快地透出笑意。
「兩人都笑一個吧。」
我和淳悟像表示莫可奈何般，露出既害羞又開朗的笑容。
淳悟從嘴邊拿開香煙，煩躁似地粗魯扔進雪地裏。火紅的星光隱沒在積雪裏，發出細微的熄滅聲。前一刻仍燃燒著明亮火光的煙頭，下一秒便熄滅焦黑。淳悟顯得十分疲累而不耐，盡管臉上在笑，但我知道他實際上心情很惡劣。
兩個人並排著注視著銀色相機，同時加深臉上毫無一絲陰霾的笑容。
「大鹽先生，要拍得漂亮一點喔。」
我笑著對他那麽說，並在內心祈禱。
希望照起來能像一位幸福的女兒，希望那台銀色相機不會照出任何異樣。
大鹽先生按著快門，哼歌般地說……「笑一個，笑一個來看看吧……」
閃光燈再次亮起。
太陽沉入在大海反向那有著蒼鬱樹林的險峻山脈下，餘暉更加深濃。冬天的紋別天黑得特別早。我們麵向著夾雜片片雪花，宛如飄下隻隻白蟲的黑暗，大鹽先生揮著手漸行遠去。我抬頭看向淳悟目送大鹽先生離開的側臉，那裏已經不帶任何笑意。隻看得見令人戰栗的不悅，還有陰森的光芒。
我們牽著手走向宿舍，我用項鏈上的鑰匙打開了門。
「晚飯呢？」
「首先得要洗
米啊。」
「爸爸，你感覺好像很困耶……」
用鄰居可以聽見的開朗，我雀躍地說著並走進門。
北國的房舍為了遮擋寒氣，門和窗戶都打造得十分嚴實。一旦關上沉重的大門，便聽不見外麵的風聲。冰冷的寂靜包圍著我們。外界的一切頓時整個被抽離，仿佛隻剩下兩個人存在一般。
當我伸出冰冷的手指欲打開燈之際，淳悟從背後緊緊抱住我。他像是一個龐大影子般從上方覆蓋而下，伸長了手臂，濕冷的手掌從上包住我正打算按下電燈開關的手指。我像是被圖針刺到似的，手指陡然停在半空中。
我一動也不動，因為感到幸福而無法動彈。
情緒惡劣時的爸爸，會像是抱著玩偶的小孩般用盡全力抱著我。
「妳的身體很冷。」
耳畔傳來低沉的聲音。
「妳不需要特地在外麵等我，小花。」
「爸，很癢呢。」
他隻要說話，吹拂在耳邊的氣息便會搖動，我忍不住笑了出來。
「喔，會癢啊？」
在他手臂的環抱之下我輕輕轉過身，將臉埋進他的胸前。爸爸的體型削瘦，胸膛堅硬。胸前有一股像是雨水，又像是霧靄般的潮濕氣息。男人身上一定各自有著類似體臭的味道，我覺得自己要是沒有這股氣味，一刻也活不下去，明明現在待在一起，卻感覺說不上來的寂寞。
我們相擁許久，淳悟最後有些壞心眼地說：
「會怕癢就證明妳還是孩子。」
他冰冷的雙唇用力地親了下我的額頭，隨後放開了我的身體，脫下鞋子並走進房間。暖氣已經發揮作用，宿舍內熱得令人窒息。地板暖氣的熱度將凍僵的腳底逐漸化開，暖和了凍瘡，也感到有些搔癢。淳悟站在廚房，逐一將購物袋裏的物品放進冰箱。我坐在客廳地板上，角落擺放著沙發，反向的角落有台小電視，客廳中央的桌麵上什麽都沒有，簡直就像空無一物的大盤子。因為地板暖了起來，我坐在地上時，連腰部周圍也逐漸融在升起的暖意中。
淳悟站在廚房迴過頭，揚起單邊臉頰略微笑了笑。
我稍梢歪起脖子，像是一隻規炬等待食物的狗。
淳悟大跨步走來坐在我身旁，他脫下上衣，吐了一口氣，眼神挑逗地射向我。因為看得出爸爸的眼神中閃動著欲望，我也綻放出了笑容。他伸出手，溫柔地托起我的下巴，我於是閉上眼睛。他用熟練的動作脫下硬挺的高中製服上衣，拉開深紅色領結，再一顆顆解開襯衫鈕扣。我彷佛被衣服摩擦的聲音推著，一股高興又寂寞的情緒再次襲上心頭。
我盡量不發出聲音。雖然窗戶有三層窗框緊密隔絕外頭傳人聲音，但室內牆壁頗薄，有時候也聽得見隔壁的聲音。左右鄰居皆是海上保安局的人員和其家人，在這座小鎮上大家互相認識。
我咬緊下唇，一臉忍耐的表情。屋內有問三帖的寢室，裏頭擺著一張床，但是不能在那裏做，會發出吱吱嘎嘎的聲音。
爸爸讓褪去製服和內衣而光裸的我橫躺在客廳地板，他站起身並瞇起雙眼，目不轉晴地俯視我。因為爸爸的身材高挑，這樣彷佛像從遙遠的上方被注視著，當細長手臂伸向我時，我好像在盤子上被大人用巨大刀叉食用一般。不一會兒，爸爸開始脫去衣服。和我的蒼白皮膚截然不同，爸爸的皮膚呈現淺黑色。每次看見他的皮膚，我便會厭惡起自己天生雪白的皮膚。我希望自己和爸爸結合時，也能變得像爸爸一樣。
我輕悄伸出手，他淺淺一笑並用力地迴握住。爸爸一絲不掛地跪在我身旁，彷佛在禱告一樣，好長一段時間都沒有碰觸我。最後像是心意已決般地緩緩覆上我的身軀，爸爸龐大的影子讓我的視線宛如處在黑暗般昏暗。爸爸幹燥的唇和我小小的唇辦相貼合，整個人彷佛從脊椎融化開來。舌頭如同活生生的魚又濕又滑，采進我的口腔深處。唿吸和唾液帶著某種腥臭，然而爸爸宛若燙傷般灼熱。
啊啊。
我閉上雙眼。
爸爸的嘴唇滑過身體各處，我因為癢而忍不住笑了出來。越往下就越是搔癢，好奇怪啊。我忍住笑聲，爸爸從我的下腹部抬起頭，露出些許狼狽的表情說……「小鬼頭！」
「……因為會癢嘛。」
「會癢的地方就比較敏感的部位，一定會很舒服的。」
「嗬嗬嗬～」
「不要笑。」
仿佛一根小鏟子般，執著地挖掘洞穴尋找些什麽，爸爸四處碰觸、舔舐，有時伸出手指粗魯地來迴抽插。因為爸爸高興，我也跟著一起開始認真尋找自己身體應該擁有的女性部位。這段時間非常漫長，有時玩鬧，有時認真，盡管每一晚都重複著這個我不明白的行為，但是因為爸爸比往常還要興奮，我也感覺很幸福。就算再怎麽找也找不到，即便我發笑抑或筋疲力盡，爸爸也絕不會感到疲累和厭倦。客廳的地板遼闊延展，我簡直就像身在青澀的初夏樂園。，我將一切，都獻給了爸爸。
過了好長一段時間，當我開始煩膩而想睡之際，爸爸終於起身，又再次像祈禱般跪在地上一會兒，然後抓菩我的腳踝，慢慢打開我的身體。接著他閉上雙眼，眉宇間蹙起皺紋，深深沉入我的身體之中。從這裏開始我就曉得了，有某個未知的地方會滿溢出一種東西，所以我想大喊我不是孩子。甘甜而又可怕，全身酥麻，整個人變得什麽都不知道了。帶著仿佛沉溺在黑海中，愉快地逐漸往下潛去的感覺，我和爸爸十指交扣，緊握彼此的手。爸爸的臉頻頻晃動，好像在波浪裏載浮載沉。啊啊，我忍不出發出聲音，爸爸便以其碩大的手掌搗住我的嘴。
……這從很久以前就開始了。
我從剛來到這裏的時候，就一直被爸爸這樣抱著。
我沒有對任何人說過這件事，就連最喜歡的朋友也沒有，其它的親戚、老師都沒有，任何人都一樣。因為這件事如果被別人知道，爸爸會被逮捕。我從沒想要對別人說，或者是想翠識別人知道；最重要的是，我不想讓任何人知道。
從九歲開始直到現在。
隻有爸爸和我兩個人。
他的手臂環繞著我的腰，將我抱起來。下半身將淳悟緊縮在內，彼此緊密連結並凝神兩兩相望。淳悟兩手搓揉我的乳房，露出撒嬌般的表情，嘴巴緩緩張開。隻有像這樣緊密相連時，我和淳悟在監護人、小孩的身分上常常是對調的。淳悟這個人幾乎不會向人撒嬌。他帶有親切感，偏偏個性陰晴不定，即使板著一張臉也會受到旁人的喜愛，其實並沒有和別人打成一片，很少會真的表現親昵。唯有當我們暗地裏結合為一體時，這樣的淳悟令我無法捉摸，但也感受到一股難以忍受的悲傷。大大張開嘴巴，眼眶濕潤地懇求我，就在下方被深深刺穿的情況下，我張開自己的嘴，朝淳悟如漆黑深淵的嘴裏，慢慢吐了一口白色唾液。淳悟仿佛嬰兒尋求牛奶股，專注地一口咽下。他露出還要更多的眼神，所以我接著再泌出唾液，朝地獄深淵吐下。在我體內的淳悟變得更為硬挺，我相開當心，明明是做出這種事的時候，我卻笑了。雙瞳迸出璀璨光芒，還要、再多、更多一點，爸爸激烈地挺出身體。那雙眼瞳，帶若如同死人般的黑暗，麵帶微笑的我，內心感到一絲戰栗。我鼓起勇氣，迴應若他的乞求將唾液吐進深淵。縱然感覺害怕，但我想一直追隨下去。我不明白欲望，但是我想治愈他的幹渴。每當我泌出唾液吐下，被一口咽入爸爸體內深處時，我便會化為爸爸。當我湧上如此感覺，又再次對自己雪白光滑的稚嫩皮府感到厭惡。爸爸精瘦而幹燥，衰老而粗糙的皮膚令我炫目。我想要和爸爸再更深入地結合，皮附和皮府廝磨，交融直抵靈魂深處，兩人就這樣合而為一的話，是最幸福的事了。
「今晚很久呢……爸爸。」
「因為昨天做到一半。」
「嗯，因為被緊急叫出去嘛。」
「無處發泄又沒有睡覺，啊，累死我了。」
淳悟笑著，用力地抱緊我。他以單手環抱住我的腰抽動，結合的部位更加深入。
溫柔地將唇貼在我的額頭上，饑渴似地緊緊抱住我。爸爸的前端頂至我的體內最深處，腹部內發出悶彈。啊啊，就算舊繼續深入，無論加何、熊論如何也無法化為一體的。
——隔天早晨，流冰衝來到岸邊。
我因疲憊不堪而沉睡時，被淳悟搖醒而睜開了雙眼。屋內最深處的三帖房裏的單人床，從淳悟收旋我前便使用至今，我們每天睡在上頭蓋著棉被和毛毯相擁而眠。分不出是他還是我，兩人的身體緊緊交纏在一起，爸爸的手臂不知從何處伸來，輕緩搖著我的頭。
「起床……早上了。」
盡管我失神茫然，但仍感覺到淳悟先起身離開床鋪，我也傭懶地撐起身體。白燦光線透過拉上的窗簾照射進來，客廳地板宛如水麵閃爍著盈盈流光。我有股預感，因而急忙離開床上，睡衣淩亂而皺巴巴。我腳步晃蕩地走近窗戶，拉開窗簾。淳悟銜著香煙點燃，徐徐地抽了一口，伸手拿起電視的遙控器。
一打開窗簾，整麵窗戶宛如銀幕般覆上冷白的光芒。
位處高地的這間宿舍可以遠眺鄂霍次克海。海岸一帶變成昨天尚未出現的整麵蒼白平原，閃爍著刺眼的光輝。冷冽的冬天寒氣更形嚴酷，自西伯利亞飄來的流冰才剛抵達，還沒有凝固成形，隨著波浪一同沉浮搖蕩。
今天是流冰第一天靠岸啊。
因為從水平線可以看見遠方的封鎖線，以為來到這裏還要一段時間。一夜之間流冰就覆蓋了海岸。迴想起在天亮之際，似乎聽見如同地震般的怪物咆哮似轟隆巨響。一定是風推擠冰塊互相撞擊，發出陣陣撼動聲響。
遠處可以看見有大群海鷗飛在天邊，接二連三發出的響亮短促叫聲似乎也傳到了這裏。
淳悟打開電視，此地有線電視的氣象報告正在播送。
聽著氣象主播告知氣溫將降至此冬季的最低溫及流冰靠岸的消息，淳悟坐在沙發上瞇起了眼睛。他懶洋洋地聽著報導，將香煙撚熄，吐出一口煙並站起身。定向浴室的背影消失於其中，一陣子後傅來刮胡刀啟動的聲音。
我沮喪地拉起窗簾，依舊一身睡衣姿態呆站在原地，恍惚地盯著有線電視。今晨破曉前靠岸的流冰，將會維持目前的強度，直到二月下旬前都會堅硬地覆蓋住海岸線。除了海上保安局的巡邏船和大型拖網漁船之外，其它船隻皆不得航行。在春天來臨之前，漁船幾乎都處於休息狀態。
好幾年前曾經發生過從都市來的旅客，安排在流冰上舉辦遲來的新年會卻不幸被海流衝走，最後在千鈞一發之際被巡邏船救起的事件。今早的新聞也理所當然地再三提醒當地民眾，不要到流冰上頭去。
梳理完畢的淳悟從浴室走出來，他看了一眼穿著淩亂的睡衣呆望著電視的我，揚起單邊眉毛，催促我趕快準備。我點點頭，揉著眼睛越過淳悟進到浴室裏。在滿是龜裂褐色磁磚的浴室內洗臉、梳理頭發，鏡子映照出自己睡眼惺忪的臉龐。拿梳子將黑發分成兩束，仔細編成麻花辮俊係上細緞帶，我變成了一位文靜的十五歲學生。雖然朋友章子有修眉毛並描細，甚至還偷塗上薄薄一層的口紅，我則讓眉毛維持原狀。我身上有淺色的唇膏，有時才會塗一下而已。
我跑迴三帖大的寢室，伸手拿取掛在門楣上的製服。換上製服，仔細打好領結。走到廚房去，淳悟正將牛奶倒進杯子裏，烤麵包機輕快跳出兩片烤成小麥色的土司。淳悟將炒蛋盛在盤子上，然後拿起一根大湯匙將草莓果醬抹上吐司。見我楞楞地看著，他以眼神催促我坐下。我坐到桌前，拖著腮專心注視著爸爸。
我不知道爸爸現在在想些什麽。
爸爸隻是低著頭將果醬抹上吐司。
他將抹好的吐司放到我的盤子裏，瞄了我一眼示意我快吃。我點點頭，伸出手拿起吐司。爸爸也開始在自己的吐司上塗抹果醬。
用大湯匙挖出的果醬宛如血滴般閃亮亮。他粗魯的塗抹方式，讓湯匙在吐司上劃出一道縱長開口，看起來彷佛從該處滲出血液般。淳悟將湯匙扔到桌上，慵懶地撐著臉頰，然後突然張開嘴，一口咬下被血染遍的破洞吐司。
電視始終開著，天氣預報專業頻道重複播放著新聞。因為工作的性質，淳悟總是很注意氣候的變化。因為聽見氣象主播說從下周之後天候轉壞，請注意風雪，於是我便小聲地說道：
「暴風雨會來喔，淳悟。」
「是啊。」
「……今天你休假吧？」
「嗯，不過……」
淳悟嚼著吐司，看向我。他就這麽撐著臉頰，腦袋微傾地用戲弄般的眼神俯視著我。
「因為流冰來了。」
「要巡邏……？」
「嗯……怎麽啦，表情那麽寂寞。」
聽他這麽一說，我忽然問真的寂寞了起來，甚王開始想哭。當淳悟正想要說些什麽的時候，放在客廳裏的電話突然響起，淳悟站起身並接起電話。「我是腐野……好，知道了。」他如此低語後便掛上電話，隨即又打給其它人。「我是腐野。要集合了，是的，目標十號。」他簡短地傳達出去後，再次掛上了電話。
他迴過頭看向單手拿著牛奶且垂頭喪氣的我，然後微微一笑。他走過來，手溫柔地放在我的頭上，用憐愛般的動作撫摸了奸幾次。
「不要露出那種表情。」
「嗯。」
「小時候不是都沒關係的嗎？小花。」
「我越來越覺得寂寞嘛。」
「哦？」
l。淳悟微微抬起下顎，耐人尋味地俯視著我。「怎麽了啦？？」我問道。
「妳現在的臉看起來很成熟。」
「真的嗎？」
「嗯……不過已經恢複原狀了。」
我鼓起腮幫子，淳悟落寞地浮現一絲笑意，低頭緊盯著我。
我將牛奶杯放在桌上時，淳悟突然對著我的嘴唇伸出手指。我感覺到一股黏膩，原來是有果醬沾在上麵，是豔紅如血般的草莓醬。我微微張開唇辦，他骨結分明的修長手指粗魯地戳進我的口腔深處，我悄悄抬頭一看，寄宿在淳悟雙眼裏的幽暗光芒像是刺激著我孩童的部分，彷佛舔舐般地凝視著我。如同孩童般畏怯的情感，以及像是從身體深處融化開來的愉悅心情，交相混雜籠罩著我。我吸吮著爸爸的指頭，專心一意地舔著，淳悟的眼神也開始變得狂亂。他跪在我麵前，彷佛向神禱告般，在異常深重的沉默之後——
我發出低沉的呢喃。接著，他又將臉埋在我的製服胸前。爸爸紅黑色的舌頭在深紅色的細長領結上，宛如別種生物般滑行。被唾液沾濕的地方更加濃豔，染上和舌頭一樣的陰暗顏色。
淳悟抬起頭和我四目相望。宛如喘息般，爸爸淫穢地張開嘴，我偏著脖子，輕輕將自己的嘴唇阽上爸爸因沾有唾液而濕潤的嘴唇，當舌頭交纏之時，驀然間有什麽在發亮。
那是不同於流冰，隻在剎那出現的強烈亮光。因為驚訝而僵硬的耳朵裏，傳來比亮光稍晚一步的細小快門聲。
喀擦——
我和淳悟同時迴頭望向窗戶。
啊……我短短地倒抽一口氣。
原本拉上的窗簾，角落處微微開敞著。我迴想起剛剛在看流冰的時候打開，卻不小心沒有奸好拉上。窗戶另一頭似乎有道人影。我們僵在原地注視著窗外，人影則逐漸遠去。淳悟伸手拿起遙控器關掉電視，窗
外似乎隱約傳來踏在雪地上的細微腳步聲。
我和爸爸麵麵相顱。
「爸爸，剛剛那……：大鹽先生嗎？」
我用顫抖的聲音說道。
「因為流冰靠岸……」
淳悟喃喃自語的同時站起身。
「一大清早想要拍照的老爺爺興奮地四處閑晃，也不是什麽奇怪的事。」
淳悟眉頭深鎖，緩緩歪著脖子。
我跑到窗邊，打開窗簾，而外頭已經沒有人了。在朝陽反射之下，宛如玻璃般的巨大流冰在遠處刺眼地搖晃著。
淳悟接到集合通知後必須立刻上巡邏船，海上的保安局規定隻要有緊急情況，全員就必須上船出海。所以休假時也得隨時保持手機能連絡到的狀態，同時有義務待在必須能馬上趕迴來的地方。淳悟曾經聽一位上司伯伯說過，在沒有手機的時代，就得從自己這邊打電話到船上，報備目前所在之處和電話號碼。檢查入港停泊的貨櫃船，或是被叫去救助翻覆的漁船時，隻要一、兩天就會迴來，然而在巡邏流冰時必須遠渡北方，會有大約一星期的時間不在陸地。出海之後，手機也收不到訊號，這段期間自然聽不到淳悟的聲音。
爸爸急忙離開家門，宿舍隻剩下我一個人。
我慢吞吞地準備前往學校，定出門時，正奸章子也特地爬坡上來接我。她知道當流冰靠岸的時節，就隻會剩下我一個人在。她望著我的表情說：
「妳又垂頭喪氣的了！」
然後取笑我因為爸爸不在家就沒有精神。兩人戴著毛絨絨的耳罩，配上毛線帽和圍巾，並偷偷在製服裙底穿上運動褲，我們以這身溫暖的裝扮步行於雪地上。在坡道半路，可能是受到章子的邀約，曉正在那裏等我們。
我看見曉穩重的白皙臉龐時，內心頓時為之凍結。我第一次……對自己的朋友曉感到恐懼。
他是一位溫順善良的男孩子，但那張側瞼卻和大鹽爺爺十分相像。他炫目似地抬頭看著我們，緩緩揮了兩次戴著厚重手套的手。
「小花沒有精神。你看，都枯萎了。」
章子笑笑地指著我，曉輕笑出聲。「因為又有將近一個禮拜的時間要孤單一個人吧。今天早上爺爺直嚷著說，想邀請小花也一起過來吃晚餐……妳今天要來嗎？」
我整個人僵直，猛力地搖著頭。看見我露出畏懼的表情，曉一臉訝異地直覷著我。我們並行慢慢走下坡道。
「我喜歡自己一個人等爸爸迴來。」
「妳很奇怪耶！」
章子插嘴說道。
「我們家爺爺啊，昨天也說小花在宿舍外頻頻喊著爸爸……一直等爸爸迴來，他說妳被養得很怕寂寞，讓他很擔心。」
「是嗎……」
「爺爺很喜歡小孩子。小花剛來鎮上的時候，他整天幫忙照顧妳，也老是對我提小花的事情，要我幫忙妳家裏的事情，或是在學校要多找妳說話，老實說真的很煩，不用他說，我們明明已經是朋友了。」
曉像是覺得滑稽地笑了出來，笑容果然是和大鹽爺爺極為相似的安穩。我移開視線，含糊地點頭附和。
「今天早上也說要出去拍流冰的相片，反正二疋又是跑到宿舍那邊去的。雖然他是真的喜歡攝影，不過那都是借口，他其實隻是想去探望小花吧。看妳會不會寂寞，有沒有好好吃飯。」
「我對他說因為我很年輕所以不會感冒，他就很佩服地看著我。」
我低聲說著。
在我們邊定邊聊當中，不出一會兒便從下坡道來到了海岸線。反射著刺眼朝陽的流冰，尚未完全凝固。飄流各處的冰塊迭成小山，然後變成龐大的蓮葉般形成蓮葉形狀的冰塊，飄浮在微波中，可以自冰塊間窺見漆黑的海麵。這些冰塊過一陣子後，便會受到風或海流的力量擠壓，凝固在一塊兒，混雜著各處近十公尺高的丘陵，變成一片青白色流冰平原。然後在陸地上就會看不太見海麵，波浪的聲音消失，取而代之的，是風吹動流冰時所發出的響亮撞擊聲。類似金屬的聲音，或是某種啼叫聲，聲音千奇萬變。
白色海岸線綿延至遠方，幾乎分辨不出哪裏開始是陸地、哪裏開始是海麵，交界線逐漸變得模糊。
到哪裏是陸地？到哪裏是海呢？
要區分界線，對我們來說是件難事。
這是理所當然的。
巡邏船化為一個小灰塊，浮在被染成一片白的海岸線上。高掛的日本國旗和海上保安局的旗幟，在摻雜冰粒的刺骨冬風中飄揚。逐漸被青白色流冰封閉的海顯得壯觀又恐怖，巡邏船像是一艘玩具船，看來恍若不堪一擊。
不安在內心擴散開來，一心隻盼望能夠聽見淳悟的聲音。然而，他現在仍然身處在收不到訊號的地方，而且上船之後我也不好去妨礙他執行任務。眼看巡邏船左右搖晃了一下，沒多久便一聲不響地駛離岸邊。我停下腳步，默默目送著巡邏船英勇突破流冰的重圍，航向冬天的鄂霍次克海。玩具般的巡邏船仿佛被閃爍著青白色光輝的汪洋吞噬，搖晃著船身漸行漸遠。恍如將一去不複返般，船影不可思議而靜謐。
爸爸要離開了……
我背對大海，和朋友們一同跨進校門。就在此時，書包裏的手機突然響起。因為我們一路上邊閑聊邊慢慢定到學校，已經快要遲到了。我用門牙咬住手套的前端脫下，伸出蒼白受凍的手握著手機；章子他們則精神奕奕地往教室直奔而去。
我聽見手機裏爸爸慌張的聲音。由於訊號過於微弱，他的聲音好像從另一個世界傳來，聽起來遙遠又低沉。
「小花，我走了……」
「嗯，要小心喔……」
手機另一端傳來的聲音，混雜著倉促的腳步聲和保安官們的交談聲。「小花…」淳悟再喊了一聲我的名字，他似乎想說些什麽，但電話在雜聲響起後便隨之斷訊。這時正巧響起了鍾聲，我握著手機定近鞋櫃，慢吞吞地換上室內鞋。一股恐懼深植於心，無論怎麽樣就是無法忘記今早聽見的微弱快門聲。明明要遲到了，我卻無法邁開步伐奔跑，獨自踉艙地走在一樓走廊上。章子見狀跑了迴來。
「看來有個沒精神的孩子喔。來，快跑。」
她拉著我的手開始衝上樓梯，我試著輕笑了笑，對抗充斥全身的恐懼。
從那天早晨開始，寒意彷佛從坡道滾滾而下般驟然增強。積雪也變得厚重，景色開始籠罩在陰暗的灰色之中。
我一個人吃完早餐來到學校。坐在窗邊的座位上托著腮，凝望著滿布流冰的海麵。反射著冬天的微弱陽光，聚集的流冰在短短數日間凝結成雪白一片。原本可以在冰塊問看見的漆黑海麵不見了，變成表麵光滑的青白色平原。海水的香氣漸漸自冰塊覆蓋的大海散去，隻有大型船通過的地方在四處形成如山中獸路般的冰穴道路，可以窺見在其下方顏色更深暗的一整麵海水。
我連續好幾天都撐著臉，邊上課邊目不轉睛地眺望大海。隨著冰塊逐漸覆蓋海麵，我的決心也變得明朗而冰冷，靜靜凝結成形。
——我在等待冰塊硬到可以步行在上頭的那時。
巡邏船已經駛向遙遠的北方，手機的訊號早已收不到。我一想到逐漸遠離冰冷北方海洋的船隻，內心便因不安而動搖。盡管上課時心不在焉，放學後我還是有乖乖去參加社團。我坐在有兩個暖爐、熱到幾乎要教人窒息的音樂教室，比起在教室時，這裏更能清楚在窗外看見前方下著雪的大海。我拿著長笛，貼在唇上，開始練習為春天甲子園預賽加油的曲目。我的視線追隨著樂譜，發出拙劣的笛聲。吹同項樂器的二年級前輩時常過來關心我的情況。聽見小喇叭宏亮的聲音從講桌處傳來，「我會吹了。」章子將樂器自嘴中移開並笑
著說道。她和練習同樣樂器的學生開心地並肩站在一起，不知在聊些什麽。
我站起身，長笛從製服裙膝蓋處滾落地麵。前輩見狀上前問我怎麽了，我搖搖頭說：
「我身體不太舒服，再練一下我就要先迴家了。」
我迴過頭看向窗外，冰凍的大海變成平原，誘惑人似地閃閃發亮。
到周末之前什麽事也沒有發生。星期天早上，因為家裏已經沒有食物，不得已之下我隻好出外購買。淳悟在值勤的時候，通常會為避免我煩惱而事先準備奸食糧。，然而這次是突然出海，盡管附近的人會過來關心、拿些東西來給我，但就算是這樣，冰箱裏頭也沒兩、三下就空了。我在海岸邊的超商停車場碰見了大鹽家的爺爺，停車場和原先是車站的木造建築物相鄰，大鹽先生正從改為公車站的建築物裏緩步走出。我驚恐地注視著那個身影，大鹽先生整張臉幹燥皺巴，身體也略顯消瘦，感覺像一瞬間老了十幾歲。
「小花啊。」
被大鹽先生叫住，我於是停下了腳步。
誰都沒有主動靠近對方，我們就杵在原地好一會兒。海鷗低空飛過頭頂，發出高亢的叫聲。
天空降下了些微雪粒，天氣還不錯，海麵上的流冰反射著刺眼的朝陽。冰塊互相推擁碰撞，還隱約聽得見微弱的摩擦聲。
大鹽先生刺眼地瞇起眼睛看著我，然後像是下定決心般慢慢走了過來。
「早安。」
「嗯，早安。我正好為了妳的事情去了一趟旭川，早上搭第一班公交車才剛迴來。」
「我的事……？」
大鹽先生栘開目光。他不知為何一時之間衰老到令人不可思議，和一周前見麵時的模樣簡直判若兩人。我跟在向前邁出步伐的大鹽先生後頭，他顫顫巍巍的腳步讓我忍不住伸出手扶他的手臂。大鹽先生一被我的手掌碰到，整個人嚇了一跳，彷佛被汙穢的東西碰到似的，皺巴巴的臉頰頓時僵住，我見狀訝異地連忙抽迴手。
我像是逃跑般加快腳步，朝海岸定去。
……他有跟上來嗎？？
我擔心地悄悄迴過頭，隻見大鹽先生拖著蹣跚的步伐追了上來。於是我放心地稍微放慢腳步。盡管感覺受傷，不過在這裏見麵正合我意。
「妳小時候啊，」
大鹽先生忽然以清楚的咬字說話。我迴過頭納悶地微微偏著脖子，大鹽先生用宏亮的聲音繼續說道：
「那時拓銀的經營狀況還很好，我在薄野開了很多家店，旭川也有三家。哎，因為泡沬經濟，之後景氣越來越低迷，拓銀出了問題，在北海道的公司紛紛倒閉，也減少雇用年輕新進員工。對我來說，那當然也是一段艱苦的時期……對了，我還記得喔，和妳第一次見麵的時候。」
我和大鹽先生並肩走著，肩膀之間有道冷冰冰的距離。他的驚嚇反應傷害到我，縱然在意蹣珊定著的大鹽先生，但我已經沒有伸出手的勇氣。我低下頭，咬住了嘴唇。
虎頭海鵬伸展黑色的羽翼，在頭頂緩緩飛過。天空蒙上淡淡的灰色，耀眼晨光從雲縫問傾瀉而下。
我們來到海岸邊，眼前出現廣闊的流冰平原。冰塊緊密相凝結，和覆蓋著積雪的陸地之交界線變得模糊。冰塊反射著晨光，仿佛不存在於這世上的目眩神迷。
「我不知道妳記不記得，我們第一次見麵的時候，妳不發一語地孤伶伶地待在當作避難所的骯髒體育館，小小的身體不斷發著抖。妳當時很冷、很害怕吧，家族中隻有下妳一個人幸免於難。
我看著妳就掉下了眼淚，不過當時我沒有能力對其他人伸出援手，因為經營薄野的店，我欠了一屁股債，因為不甘心失去一切而過了一段荒唐的日子。雖然我認識妳的父母親，但不是很熱，可是我第一眼看見妳，就覺得妳是那麽弱小、那麽可憐。從那之後，我認為自己變成了一個比較善良約人。一麵對神情沮喪的我，「小花……」大鹽先生以過去不曾聽過的生硬口吻喚著。
我從海岸跨越海與陸地的邊界，搖搖晃晃地站到了冰塊上。流冰十分堅硬，表麵甚至像映照得出臉龐似地閃爍著青白光芒。大鹽先生用擔心的語氣輕聲說：「妳那樣很危險的。」我迴過頭，隻見他用不穩的腳步追上來，當我準備伸出手想要扶他之際，卻又因為膽怯而作罷。大豔先生低頭看菩我慢慢放下的手，表情倏地僵硬了起來。
「那個男人，淳悟……」
他的語氣有些變了。彷佛壓抑著盛怒般，陰暗的聲音帶著顫抖。流冰在腳下發出響亮的軋嘰聲。聲音之大，宛如腳下的黑海中潛藏著怪物，不時發出吼叫。寒氣從鞋底透了上來，我渾身不自覺地開始發抖。
聲音之所以會低沉下來，是來自對淳悟的憤怒吧。大鹽先生繼續說：
「我從以前就很了解收養妳的那個男人，因為我從他小時候就看著他長大。」
「嗯……」
「他有些地方和妳很像。小花，那家夥的老爸在隨便就可以捕到螃蟹還是什麽的時代，是一個在漁船上工作又還不錯的漁夫。因為貪好女色，四處拈花惹草，把女人家弄哭。有次他開船到北方領地附近，剛好有暴風雨來襲，漁船因此翻覆，他就這麽輕易地死了。由於沒有打撈到屍體，那個北方大海男人就此消失在海中。那時淳悟還在念小學，他的母親於是變得非常嚴厲，仿佛代替死去的父親盡職責。她勤奮工作，嚴格管教兒子。淳悟因為父親死於大海，繼而失去了溫柔的母親，最後被身兼父職的母親控製，但為什麽他長大成人後，還故意從事前去北方大海的工作呢，因為那是他父親墜入的大海，就是那片寬廣又陰森的可怕大海……變得不像母親的那個女人，在淳悟高中畢業之後也去世了。話說起來，在他的母親搞壞身體的時期，他剛好被親戚，也就是妳父母代為照顧。大概和妳差不多大，或是再小一點的時候，就在妳出生不久前。」
「大鹽先生，危險。」
「噢呀。」
我留心著腳邊，同時輕聲低語。險些滑跤的大鹽先生，露出滑稽的笑容停下腳步。
流冰上沒有其它人。由於是星期日一大清早，晨間的海岸沒有半個人影，隻有映照若陽光的流冰平原，宛如不存在這世上般雪白而閃亮。直到海的另一端，青白色平原閃爍著光芒無盡延伸。偌大的汪洋下彷佛潛藏著怪物，透出一股毛骨悚然的靜默。吐出的氣息化作白霧，冷冽寒風吹來，站在流冰上，我莫名湧起一股寂寞又不安的情緒。那是唯有大自然才能帶給人類的寂寞。
我不害怕，我心想著。我很清楚潛藏在大海裏的怪物，以前我曾經被怪物吞噬，也曾經被救起來。
然而，我本身並非怪物，隻是平凡的人類。一旦再次踏出步伐，便會因為不安而意識模糊。
——我不曉得自己能不能辦得到。
海鷗發出暸亮的叫聲，拍動著翅膀飛過。
「小花，當我聽到妳的事情的時候，」
大鹽先生的聲音仍因為怒氣而顫抖。
「嗯……」
「我一直念念不忘，於是我問淳悟，他在破碎家庭中長大，不曉得何謂正常的家庭，怎麽能養育小孩。那家夥露出諷刺的表情笑說，是啊，你說得沒錯。這是收養妳那時的事情，是過去的那份責任吧……可是，凡事用那種方式思考的男人……當時那家夥二十五歲，經濟上雖然穩定，但因為身為海上保安宮，常會不在家。而且他又是有些古怪的男人。」
「嗯……」
「我很擔心，但我覺得他將妳照顧得很奸，我一直是這麽想的。」
「是啊……」
「過了一陣子，小盯離開鎮上，我開始有了疑問。因為我認為她打算和淳悟共組家庭，
而且似乎也很疼愛妳。可是，有一天她突然消失了，淳悟也沒有去找小町，對她不聞不問。於是我便心想，淳悟或許是遺傳了父親的風流個性，我……什麽也……」
他的話語打住。
話說到後來，我發現怒氣從大鹽先生的聲音裏消失，反而是帶著令人難以忍受的悲傷。
我低下頭，感到羞愧不已，寒氣中似乎隻有背後變得溫熱。大鹽先生目光朝上，觀察著我的表情。我不由地往後退，站在冰塊上發出一聲哽咽，我咬緊牙根忍耐。
大鹽先生的聲音聽來更加地悲傷。
「我……其實從他小時候就不了解那個男人究竟在想什麽，始終都不了解，甚至曾經覺得他有些恐怖。因為不清楚，所以大部分的男人對於要反對含糊不清的事情都會猶豫。可是，或許順從著直覺比較好吧。像拓銀那時候也是，我明明是憑直覺工作，卻認為不會發生問題而來不及應對。店麵一家一家收掉，我對自己的愚昧感到十分後悔。小花……」
流冰仿佛不存在這世上般的潔白閃亮。
「我們不應該將妳交給那種男人照顧。」
「不是的。」
「這是我的責任。小孩無法做任何選擇，最重要的是，小孩是無知的。」
「不是、不是的，大鹽先生……」
「不，我說得沒錯。」
「我明白的，這是我選擇的，是我……」
「妳不明白，妳現在仍舊是個孩子啊。」
我往後退，大鹽先生跌跌撞撞地走過來。我邊注意大鹽先生笨拙的腳步，邊背對著他向前走，並且迴頭看了好幾次。從陸地上乍看之下以為是一路延伸至西伯利亞的流冰平原，一定到這裏便可以清楚看見與黑色海麵之間的交界。尚未凝固的小流冰在陣陣波浪問擺蕩。令人以為黑色海麵下潛藏著什麽恐怖東西的流冰軋嘰聲，這會兒也變得大聲而尖銳響亮。這裏已經不是陸地也不是海，是不屬於任何一邊的奇妙地方。我加快腳步，越來越靠近海麵。
就快到了。
終於定到沒有流冰、能夠看見漆黑冰冷海麵之處，我停下了腳步，大鹽先生似乎擔心我定那麽急會跌倒，他從後麵拚命追趕上來，戰戰兢兢地將手放在我的肩膀上。他的手掌奮力製止我，像是在說不要再繼續前進了，妳哪裏都不能去。
我咬牙忍耐著。
……怎麽辦。
些許猶豫的心情油然而生。放在肩膀上的手掌，力道強勁得不像是一名老人，我像是心髒突然被緊緊揪住，害怕得全身僵硬。
「昨天晚上，我去了旭川一趟。」
「嗯……」
「因為那裏有妳的親戚，我請她不要問原因，總之先帶妳迴去照顧直到高中畢業。對方是經營罐頭工廠的，妳知道，就是妳父親的表妹家。她說曾在法會上見過妳。盡管經營工廠不輕鬆，但我說我會幫忙的，她便欣然同意了。雖然住在大家庭會很吵鬧，可是那是一個很溫暖的家，那才是所謂的家庭。我有事先確認過。所以妳大可放心。」
「……」
「然後妳高中畢業之後，有意繼續升學的話，我會供妳念書。相對的，妳踏入社會之後要好好迴報我喔，就是長大成人後要嫁個普通人家，不要再迴來紋別比較好。」
風變得強烈，冰塊發出微弱的軋嘰聲。海麵上漆黑的波浪翻騰，隱約發出冰冷的聲音，結凍的海草依稀在波浪問搖晃。
我內心想著，他沒有再提起孫子的事情了。因為我並不是生長健全的健康幼鹿，所以大鹽先生不再提起曉的名字。強風又一陣吹起，圍巾隨風飛舞，冰塊的涼意從鞋底直竄上來。
我輕輕將腳伸到一塊約有兩公尺的方型小流冰，小心翼翼地跳到那塊像一艘小冰筏的流冰上迴頭。大鹽先生慌忙地喊著：「危險啊，小花！」他的聲音恢複成以往像是擔心幼童的聲音，他似乎忘了自己是一名老人，連忙也跟著跳過來，用力地抓住我的手腕。
他直覷著我咬牙不發一語的臉龐，語重心長地說：
「那個男人在過了這禮拜後，還有好一段時間不會迴來，在父親墜海的遙遠北方大海上漂泊。
妳趁這個機會趕快離開比較好，男人和女人是很難纏的關係，我也很清楚這一點。簡單收拾些行李就奸，我們馬上出發，我不會告訴那個男人妳去哪裏，妳一定也覺得這是一場惡夢。就這樣做，明白了吧，小花。」
「大鹽先生，我……」
「然後妳要更改腐野的戶籍，恢複以前的竹中，因為住在旭川的親戚姓竹中。忘了吧，小花，將那些事情全忘了。」
「更改戶籍？」
「嗯，就照我的做吧，這樣對妳最好。」
我又更加用力咬緊牙根，感受著自鞋底竄上的冰塊涼意，以及潛伏在下方的大海怪物那可怕的氣息，風冰冷得不像存在於現實。
我抬起頭時已下定決心。
……我要殺了他。
我彷佛真的變成一頭年輕的雌鹿，猛力地推了一把大鹽先生的身體，然後從小流冰上跳到流冰平原上。冰冷的風吹來，我的頭發隨之飄動。大鹽先生似乎嚇了一跳，我聽見他倒抽一口氣的聲音從後麵傳來。迴頭一看，大鹽先生也慌張地伸長腳打算跳過來，我用冰冷的腳奮力地踢了他的身體三次，三次都讓我覺得他輕而幹枯。大鹽先生果然是衰弱的老人，我的恐懼頓時全消。滿布皺紋的手伸過來想抓住我的圍巾，於是我使勁朝他的臉揮下奸幾準。
強烈得嚇人的風吹起，承載著大鹽先生的流冰碎塊逐漸緩緩離開平原。
大鹽先生錯愕地看著我，不知道他在想些什麽，我以為他像是過去害怕淳悟一樣害怕著我，然而那張臉上卻仍然帶著擔心孩子般的不安表情。滿是皺紋的臉龐蒙上陰影，以悲傷到令人厭惡的表情注視著我。
「小花，不要這樣！」
「我絕對不要更改戶籍。」
「小花，不行的，這樣是不行的，妳、妳不明白啊。」
「我不會跟任何人結婚，也不會更改戶籍。長大之後也一直會是腐野花，我不準任何人阻止我，即使化為白骨，我也要一直和淳悟在一起。」
「妳不明白啊……」
流冰漂浮遠去。
他不在意自己的性命嗎？大鹽先生甚至沒有開口向我求救。他拉高音量，重複著同樣的話，拚命想將話語傳達給我。
「妳、妳……」
「閉嘴。」
我用低沉的聲音喃喃道。
我離不開爸爸的。
絕對離不開。
所以，我不結婚。
……我沒有向任何人說過這件事。
以前，我曾有過父母和兄妹。四個人同時在我九歲的時候死去，現在大家和睦地一同葬在那座小島上的墳墓裏。隻有我一個人活下來，和身為親戚的腐野淳悟成為收養的關係。所以如果我死掉的話，不會葬在雙親的墳裏，而是會被葬在淳悟家的墓裏。
我是在好幾年前的法會上知道這件事，是前來參加的親戚告訴我的。親戚慌張地對著低頭不語的我說，真可憐，這樣妳一定很寂寞吧，真抱歉告訴妳奇怪的事情。不過，小花因為是女孩子，反正結婚之後也是入夫家的墳。那個人不斷安慰著我，但我並沒有難過，而是高興得不得了，我是為了藏起忍不住浮現的笑容才低下頭的。
我和淳悟成為家人之後，即使死後化為白骨，也不會分開。我長大成人後，隻要不結婚，就能一直在一起。我喜歡爸爸，隻想永遠待在那個人身邊，所以才會高興得低下頭。
大鹽先生在逐漸遠去的流冰上呻吟，痛苦地對著因憤怒而顫抖瞪視著他的我叫喊……「小花
，妳、妳不明白的，妳和那個男人是……」
我站在流冰平原上，定定盯著大鹽先生。被仿佛不存在於這世上的白光籠罩，大鹽先生被黑色海麵一點一點帶離。在強風吹撫下，流冰發出劇烈如動物般的軋嘰叫聲。
遙遠的記憶慢慢在內心複蘇，我瞇著雙眼迴想起剛被收養不久，某一晚淳悟在我麵前裸著身體，深深垂下頭時所說的話。
（媽……）那個聲音低沉又柔軟。跪在還是小學生的我麵前，淳悟像祈禱般地重複著。第一次有大人對我做這麽，盡管驚訝，但我隨即就了解其真正的意義。
現在和淳悟兩人獨處時，我有時會念著那話語。在那個時候，兩人的立場便會像魔術般對調，令人搞不清楚究竟哪一個是監護人、哪一個是孩子。我一想起這件事，便會覺得高興又不切實際，下意識就露出深沉的笑容。
那是我的父親。
我的男人——
看見我臉上浮現的表情，大鹽先生啊地輕唿一聲。然後這時，他宛如在夜晚的山路撞見野獸，驚恐地望著我。
「難道妳都知道嗎……明明知道，卻一直做那種事情嗎……」
「我知道。」
「妳是……」
「是父女吧，淳悟和我是父女。」
「妳、妳……」
「我們不單純隻是親戚，我早就發現那個人其實足我的親生父親」
「妳明明知道，卻還一直做那種肮髒的事情啊！」
「不要插手我們之間的事情。」
或許正因為是父女，才會做出肮髒的事。雖然我這麽想，卻無法順利從嘴裏說出這句話。我迴想起每晚在弄髒女兒的肌膚前，淳悟會跪下來像是祈禱般垂下頭的那張晦暗側臉。彷佛在祈禱般，那是我們愛的儀式。
女兒是被父親玷汙的神……
大鹽先生驚愕地張大嘴巴看著我這裏。風又更為強勁，小流冰慢慢遠離，已經到了不拉高音量便無法聽見彼此聲音的距離。我看著大鹽先生越來越小的身影，強忍的淚水滲了出來。嘰、嘰，腳下的怪物發出聲音。雙手凍得直發抖，巨大的虎頭海鵬從頭頂上掠過，頭發在風勢下大幅揚舞，我因為憤怒而全身稚顫。
「親……」
我發出吶喊。
從未告訴任何人的事情。
不曾希望他人了解的事情。
我在白光籠罩下，撕裂喉嚨吶喊著。
宛如野獸般怒吼著。
「親子之間，在這世上有什麽不能做的事情嗎？」
就像一隻野獸。
「明明比任何人都重視對方。」
我就像一隻野獸。
「因為我們血緣相係，和其它人不一樣。父女之間，沒有什麽不能做的事情。」
大鹽先生喊了迴來，帶著滿滿的確信，用渾身的力氣喊出了一句話。
「有！」
「閉嘴。」
「妳還是孩子所以無法明白，在這個世界上有不能做的事情、有不能跨越的界線，這是神所訂立的。」
找正站在流冰平原和冷冰冰的黑色海麵兩者交界處哭泣。感受著腳下如怪物般可怕的自然力量，祈求一片漆黑的詭譎大海幫我殺了這個人。我站在雪白平原和黑色海麵的邊界，憤怒的淚水潸潸落下。
哪裏是陸地，哪裏是海？
想必不從遠處就無法分辨吧，如同這個世界和另一個世界間的裂縫處。
到哪裏是這個世界，從哪裏開始是那個世界？
對我們這種人來說，要區分界線是一件難事。
這是理所當然的。
隻剩下乘載大鹽先生一個人的小流冰，飄浮在漆黑的寒冬大海，彷佛遠赴黃泉的小船般搖搖晃晃地飄離。不知何時，大鹽先生像是一名幼童般發著抖號啕大哭。他邊哭邊喊的聲音斷斷續續，像是要緊緊束縛著我，他發出了不像老人的頑強厲聲。
「在這世上，有絕對、不能做的事情。即使小孩不懂，大人也必須做為榜樣才行。那個男人，還有妳，都不懂什麽是家人。所謂的家人，即使不做那種事情，也是可以在一起的。那種事，不是人類會做的。我都看見了，那是野獸才會做的事情。妳本身並不壞，所以絕對要忘掉啊，要當作是惡夢一場……不要再迴紋別了。妳曾經被我當作我孫子曉的媳婦，可憐的、孩子……妳、妳「……妳啊……」
之後，便再也聽不見大鹽先生的聲音。我們茫然地注視著彼此拉開的身影。大鹽先生看來雙腿發軟，整個人癱坐在小流冰塊上。
「不對。」
我喃喃自語著。
（所謂的家人……）腳下的怪物再次發出叫聲。
（即使不做那種事情……）虎頭海鵬展開灰暗的翅膀飛過。龐大的影子瞬間覆蓋在我的身上，然後又遠離。
（也是可以在一起……）頭發任由風吹動，看來有如不同的生物般團黑蠕動著。
我的嘴中反複地念著：
「不對、不對、不對、不對、不對……」
我抖著肩膀瞪視過去，發現大鹽先生張大了雙眼緊緊盯著我。然後，突然問像是看著憤怒呆杵在原地的我看到出神，隻見他神情恍惚地露出從未見過的奇怪表情。我看見他邊顫抖，邊將手伸進提袋裏，拿出了某個閃動銀光的物體，反射著晨光映照出耀眼的光芒。
喀擦、喀擦……
夢魘般的快門聲應該會因距離太遠而聽不見，這時卻再次傳進我的耳裏。大鹽先生不知為何將鏡頭對準我這邊，拍下站在流冰平原上筆直凝視銀色相機的我。好幾張、再好幾張，大鹽先生拍下了哭泣的我。他彷佛被什麽蠱惑，隻是忘我地按著快門。接著，他茫然失措地放下手，全身迅速癱軟下來，像是失去力氣般地漸行飄遠。流冰平原那不存在於這世上的光芒越來越閃亮，始終燦爛光耀著。
我轉過身，邁開步伐奔跑。
頭也不迴地，直往陸地奔去。
在迴家的路上。
一想起在隆冬海麵飄流的小流冰上凍僵的大鹽家爺爺，便因為替他感到可憐而湧上笑意。
我沒有去超商，直接穿過停車場。約有五個俄國佬靠在超商的灰色牆壁閑聊，其中一人瞄了我一眼，隨即又沒什麽興趣地栘開視線。
當我經過小間書店前，剛好曉和男性友人從裏麵一起走出來，他望著我露出潔白牙齒淺淺一笑。看他手上提的塑料袋，隱約透出裏頭放了雜誌和cd。隻要事先在書店預約，出版日過幾天後便會進貨。和一群男孩子在一起時的曉，明明和我感情很奸卻感覺有些距離。我也稍稍對他點頭示意，隨俊就匆匆走過書店前。
我的雙腳不斷打顫，準備要爬上坡道時，順勢搭上剛好開來的公交車。盡管隻有一點距離，但是我渾身發抖幾乎喘不過氣，要爬上去實在太吃力了。身體因為涼意而顫動不已。一抵達高地，我像是連滾帶爬地衝下公交車，隨後奔進宿舍，打開電燈和暖氣。我就這樣穿戴著大衣和圍巾，坐在房間正中央、宛如盤子般渾圓空蕩的地板上。
晦暗的欲望，宛若觸電的電流進到我身體的女性部分竄動。
或許每一晚，爸爸在祈禱似地垂下頭後，會變得興奮而不厭倦地探索的就是這個，就是我這尚未成熟的身體。在體內深處，感覺到想要被爸爸擁抱、無可按捺的甘甜痛苦。從身體內部湧上的熱度緩緩化了開來，像是爸爸以其尖銳的牙齒啃咬著全身各處一般，從頭頂吃到腳指頭，彷佛變成一具渾身染血的屍體，至今從未感受過的興奮，讓身體微微發麻，我始終癱坐在地上。
興奮的感覺近乎死亡。
我從來都不知道。
我抱住膝蓋，縮成