hole:3 grave robber
SUGAR DARK 被埋葬的黑暗與少女 作者：新井円侍 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
在地鼠挖的深深的陷阱中。
嵌著一個外表看起來像小孩的怪人。
……從怪人那裏收到了鋼盔，這麽做實在有點恩將仇報。但是，現在不是計較手段的時候，時間已經不夠了，
梅麗亞還能再撐多久？
她的精神，還能承受痛楚到什麽程度？
能夠測量出這個答案的工具，並不存在於這個世界上，所以沒有人有辦法得知……不，應該說即使真的有，也不需要使用。因為隻要自己不讓她再一次感受到那種痛苦就好了。
“好啦，現在請你給我老實招來。”
穆歐魯質問起嵌在洞裏的卡拉斯。
“首先……請你說一下你究竟是什麽人物吧。第一次見麵時你給我看的那個麵具，其實是假的吧？”
“才沒有那迴事呢。”
卡拉斯仰頭看向少年。那天真無邪的中性臉龐上，戴著不知從什麽地方掏出來的白色麵具。
“你看，這是真的啊。因為這是我從‘獵人’的朋友那裏拿到的嘛。”
“……哦，也就是說，你並不是那個什麽‘獵人’的一員囉”
“你的直覺真是比任何爪子還銳利啊，莫古拉小哥。”
拿下麵具，卡拉斯以和平常一樣輕佻的口氣說著，然後聳了聳肩。
“騙了你的部份，我道歉啦，我想這樣子應該有助於我們進行對話……因為，要說明我的立場，實在有一點難度。”
“我管你難不難，說就是了，不然我就真的埋了你。”
穆歐魯以鏟子鏟起一瓢土，舉在洞穴上方。雖然隻是用來威脅，不過若卡拉斯繼續這樣不正經下去，他也不排斥至少把卡拉斯下半身埋掉為止。“你饒了我行不行啊——”卡拉斯求饒似地嘟起嘴，然後不情不願地開口：
“這個嘛，硬要說的話，應該是‘被害者協會代表’吧——？”
穆歐魯搖動鏟子，上頭的泥土點點撒落，落在陷阱裏。
“喂！別……別這樣嘛！我這次說的真的是事實啊！”
“誰叫你口氣還是這麽沒正經。所以呢？是什麽的被害者？”
“當然是被惡魔加害的受害者啊，難道還會有別的嗎？”
“……既然說是代表，假設你不是在開玩笑，那就是還有別人的意思囉？”
穆歐魯本是帶著開玩笑的心情說出這番推測，然而卡拉斯卻幹脆地迴答：
“嗯，有啊。大約有數十人。”
“那麽，那些人在哪裏？”
卡拉斯的臉上掛著淺笑：
“……為什麽要這麽問？你不是‘每天都和他們見麵’嗎？”
“你是指梅麗亞嗎？”
穆歐魯單刀直入。他想不出還會有其他的誰。
“她也是你那什麽鬼協會的一員嗎？”
“她擁有入會資格。”
卡拉斯迴答。
“但她不是……沒錯，‘還不是’。”
“為什麽？梅麗亞她……”
身為擁有不死之身的守墓者，還有誰比她更遭受怪物的摧殘？……要是有，應該也早就被殺死，然後埋在這片墓地下了吧。
“很遺憾，我們隻能在白天活動，所以遇不到隻能在夜裏出現的梅麗亞。不過，也不能說對她完全不了解就是了……”
卡拉斯的話語曖昧，少年想要追問細節，但是在那之前——
“但是，如果是關於在她之前的守墓者，瑪麗亞的話，就知道得一清二楚了。而且肯定比其他所有人都還清楚。”
卡拉斯說出讓少年無法忽視的話語。
……他不認識的、等同梅麗亞姐姐般的守墓者。
為什麽這名字會從卡拉斯的口中出現？不，卡拉斯似乎對這個墓地的事所知甚詳，會知道應該也不足為奇。但是……
為了隱藏自己的動搖，穆歐魯在現場坐下，洞穴中那顆鮑伯頭，因此在一瞬間暫時離開了他的視線。
然後當少年在地麵盤腿坐定時，在耳邊聽到了這句話——
“——你覺得，瑪麗亞為什麽會死？”
少年慌忙迴頭。就在一秒前，不，一瞬間之前確實還陷在洞裏的卡拉斯，現在卻站在穆歐魯的身旁，下顎靠在少年的肩膀上，在少年的耳邊像吹氣般細語。
（這家夥是怎麽辦到的……？）
“守墓者應該不會死，但是瑪麗亞卻死了，這是為什麽呢——”
“……被太陽燒死的，不是嗎？”
“哦，她連這個都告訴你了啊？”
穆歐魯在驚訝之餘的迴答讓卡拉斯感到意外，眨了眨眼。
“嗯，沒錯……正是如此。不過，所謂被燒死，也不是像煎荷包蛋那樣被烤焦。我先來澄清其中一個誤解吧。沒有任何手段能殺死黑暗。說起來，那些家夥就連生與死的概念都不存在。它們的確是討厭日光，可是即使沐浴在日光下，頂多也隻是動彈不得，並不會死。它們隻是停止行動，到晚上又會恢複活動能力繼續殺人……然而，偷了它們力量的守墓者，一旦暴露在陽光下就會死去。你不覺得奇怪嗎？原本日光對人類來說是必須的，不是嗎？那麽，為什麽會變成這樣？”
“這種事我才沒興趣研究，我想知道的是——……那個……”
唐突地脫口而出，但又把關鍵部份吞迴了肚子裏……少年困惑了起來。自己到底想說什麽，想要問出什麽？已經都搞不清楚了。
哎呀呀——卡拉斯發出一陣歎息。
“將‘擁有力量的黑暗’的一部份注入體內之後，人類就變成了守墓者。所以梅麗亞她現在既是人類，同時也是黑暗的一部份。這兩種屬性在她的體內交融，無法分離，彼此對彼此產生影響。就是因為這樣，所以守墓者一旦暴露在陽光下，身體的行動就會停止。而那對人類來說，便意味著死亡。”
“……？”穆歐魯歪頭不解。“……停止行動，就等於死亡？”
卡拉斯以食指戳向少年的胸口。
“你有辦法讓這裏頭的心髒停止跳動嗎？”
穆歐魯笑道：
“笨蛋，要是那樣的話……”
人就死了……對啊，原來如此！
“沒錯。不隻是心髒，舉凡唿吸、大腦、神經信號、以及其他東西……人類的身體，打從在母親肚子裏出現的那一瞬間，一直到死亡為止，都一定會有某些部位不會停止活動。不管是睡著了或昏倒了，那些地方也不會停止活動。所以反過來說，要是停止了，就等於死了。還活著和還在活動，其實是同義。”
穆歐魯的雙臂在胸前交叉——
“呃……也就是說因為被怪物停止活動的特性卷入，所以守墓者的心髒、肺部一類的——人類的部份也跟著不能動了……結果就導致了死亡。是這樣嗎？”
“就是這樣。”卡拉斯頷首。
………穆歐魯緊咬嘴唇。
諸多思緒在腦海裏打轉，不過，想最多的還是，究竟能相信卡拉斯到什麽地步。
這些全都是推測，都是無法加以證實的事。仿佛走上可能是陷阱的吊橋，有誰能不煩惱？
……但是卡拉斯應該有其目的存在。
……而那家夥之所以接近自己，應該就是實現這個目的的手段。
沒錯，不用說別人……那就像自己……對她做的事情……一模一樣。
“莫古拉小哥，我想聽聽你的覺悟到什麽程度。”
卡拉斯筆直地凝視少年。
“我知道你或許不會相信……不過我真的很中意你喔。要是可以的話，我希望由你來拯救梅麗亞是再好不過了。所以，告
訴我——為了她，你能做到什麽程度？”
對這個問題的答案，穆歐魯沒有絲毫猶豫。
2
夜晚的空氣十分寒冷，少年以手摩擦著雙臂。
飽含濕氣的風吹過，在頭頂的樹葉帶起一陣沙沙作響。而樹葉上方，掛在黑暗天空的是一抹薄雲，更上方則是朦嚨的滿月。
被茂密的樹葉遮蔽，月光照不到巨木的根部。站在那不安定的影子裏，有一種仿佛要脫離人類世界，踏入黑暗領域的感覺。
他脫下破爛的靴子，手指攀上樹幹的凹陷處，靠臂力爬了上去。不習慣爬樹，少年像隻青蛙似地貼在樹幹，慢慢地向上爬。要是手掌能夠到樹幹的背麵，就能輕鬆使身體保持安定了，但是這株紮根於“最強大怪物”的樹木實在過於粗大，張開雙臂抱在樹幹上，就連手肘也彎不了。
雖然不擅於爬樹，但這在他不得不做的事情中，已經是最簡單的一件了。
（千萬要讓我找到啊——）
終於爬上往橫伸出的一根枝幹。雖說是枝幹，但也已經和一般樹木的樹幹一樣粗了。體格高大的少年即使以全身的體重踏上去，也不見它有絲毫搖動。接著，少年將自己的頭往一片漆黑的葉叢中探了進去。
——什麽也看不見。
被仿佛吸收了月光的厚葉所包圍，視野裏幾乎一片漆黑。要在這裏頭找出什麽東西，難度簡直和在爛泥沼裏找出掉落的戒指一樣。
不管怎麽看也看不清。
得快點找到才行。無可奈何，少年伸手憑感覺摸索周圍。這株巨樹的兩端，包含所有樹梢，體積幾乎就和位於靈園一隅的大屋那麽大。而少年必須在這裏頭，以一己之力找出大小不過和自己拳頭一般大的物體。
在由枝葉構成，深不見底的空間中，穆歐魯埋頭尋找，宛如潛入陰暗的海裏，在裏頭彷徨。
尖銳的樹枝劃過臉頰與耳朵，可恨的樹葉阻礙了視線，感覺就連唿吸都在和自己作對。
——突然，汗水讓赤裸的腳底一滑。
連忙一把握住樹枝，身體搖晃，左手承受了身體全部的重量。
嚇出一身冷汗。這裏離地麵有兩米以上，要是在這種時候摔斷了腿，天下就再也找不出比自己還蠢的笨蛋了。
他慎重地將雙腳踏上枝幹，重新取迴平衡……
（——……）
然後伸出右手……摘下了果實。
並不是因為看得見了。雖然是在黑暗中，就是知道“那個”就長在那裏。摘下它的瞬間，仿佛抓起一條活魚似地，手中傳來一股跳動的感覺。
緩緩改變姿勢，以單手垂掛在樹枝上，然後跳到地上。著地的衝擊讓少年的腳一陣麻木。
……雖然完成了一件事，卻完全沒有成就感。
……該進行下一步了。
帶著恐懼，穆歐魯將自己的右手暴露在月光下。
握在手中的，是將要改變自己往後人生的東西。
怪物的一部份。
黑暗的果實。
……盜墓者的收獲。
形狀大致像蘋果或桃子的綜合體。大小則是心型……也就是和心髒差不多大的心髒型。顏色……則是像塗上了墨水一般漆黑。雖然說是怪物的一部份，但是像這樣握在手上，並不會突然長出獠牙襲擊自己。
這麽一個小小的東西，真的能讓人類成為不死身，變成再也不能站在陽光下的身體嗎？
——不過，穆歐魯知道有個和“這玩意兒”很像的東西。他的身體、手掌，曾經觸碰和“這玩意兒”觸感相同的物體。不暖，也不冷，不軟，也不硬，就像屍體的內髒般的觸感。就和他之前推進洞裏的肉塊怪物十分類似。
…………視野一片黑暗。之所以能在枝葉造成的一片漆黑中摘下這個果實，靠的不是別的東西，正是少年的本能。在黑暗中的某一點，察覺了自己有印象的那種不舒服的感覺。
而在月光照亮下，那討厭的感覺更是有增無減。打從心裏想吐的那種厭惡感滾滾而來，讓少年不禁想把手上的東西丟往隨便一個方向。
但少年並沒有這麽做，反倒仰頭向月亮嘶吼，像具有攻擊性的肉食動物似地張嘴——……朝“那個東西”一口咬下。
原本想像以為會是難喝咖啡般的苦味，但結果“那個東西”什麽味道也沒有。不用說沒有果實該有的香氣與汁液，就連口感也幾乎付之闕如。不管是舌頭或喉嚨，進入口中的瞬間，那個就像帶有黏性的泥土膨脹起來一般，嘴裏像含著滿滿沒有味道的繈糊塊。
……接著是一陣顫栗。
“那個”在少年的口中開始蠢動。
強烈的暈眩襲來，身體本能地啟動了防衛機製，讓喉嚨開始痙攣，想要將這個身體的愚蠢主人吞進口中的異物——而且是相當不得了的異物——從身體裏趕出去。
穆歐魯拚命捂住嘴巴，強壓住這陣逆流。
在習慣以後……慢慢地、慢慢地，口中的東西逐漸減少。但是與其說是經由食道吞了進去，倒不如說是口腔內的細胞全部都被蠢動的“那個東西”給緩緩浸透了。
……接著，最初的變化不是從胃部開始，而是腳底。
“好重”。
腳不知在什麽時候變得沉重無比。
正常站著時雖然沒有影響，但是要跨出步伐的時候，腳踝就像被上了鐵鏈，或是有什麽拉著自己似的抵抗感。
迴想起來，梅麗亞也一直是這樣。從沒見過她奔跑。
（把“擁有力量的黑暗”注入體內，就是這麽一迴事嗎？）
少年看向自己的腳邊。
總覺得自己仲長的影子，看起來更增添了幾分濃厚……而且……從落在地麵，應該是屬於自己的影子感受到——不，是透過影子感受到，在地下更深的場所，有一股不知名的巨大氣息。
……就是這個。少年心想。
蒙住眼睛，剛被帶來這個墓地時感受到的討厭感覺、像是踩在屍體上的恐懼感。仿佛巨大的某種物體在自己腳下蔓延開來。
——而現在，自己的身體成為了那個的一部份，化為一個末端。即使走路時將腳抬離地麵也切不斷，感覺自己和那股氣息緊緊相連。甚至還有一種身體被往那個氣息拉去的錯覺——……就像梅麗亞被切碎的手足自行接迴她身體上一樣，自己的身體，“也想前往地下那個怪物的本體，與其合而為一”
少年感到困惑。
自己做了無可挽迴的事產生的後悔，擋也擋不住地排山倒海而來。
……但是穆歐魯沒有為這種事感到迷惘的餘裕。
感覺什麽的，管它去死。要是這阻礙了自己的計劃，想辦法排除就是了。但若是沒有，那麽自己現在可沒有那種閑工夫害怕。
他再次檢視自己的身體。
目前似乎沒有出現其他變化……需要確認一下。
從口袋取出玻璃破片。那是從垃圾堆中撿來，可能是酒瓶或什麽容器的圓筒狀破片。瓶口另一端被打破，很是尖銳。
少年拿著破片，毅然朝左手手背劃下。
與自己想像程度差不多的疼痛傳來。
靜脈似乎傷得很深，深色的血大量溢出，從手指滴落地麵。割傷的地方像是長了第二顆心髒似地鼓動著不停，並帶來陣陣鈍痛。
穆歐魯以複雜的心情看著這一幕。
總覺得自己似乎是做了相當愚不可及的蠢事——……
——然後，鼓動還不到數十迴，傷口就逐漸消失了。
被尖銳玻璃切開的傷口，像上下嘴唇合上似地，從內側開始迴複為原本的模樣。還來不及感到焦躁或驚訝，皮膚也自行愈
合了。手背上除了殘留的血跡和疼痛還存在之外，傷口已經完全消失無蹤。
少年凝視著原本應該是傷口的地方。
的確有一種說不上的不協調感。而那是因為明明還遺留著疼痛的感覺，但傷口卻已經怎麽找也找不到了。
他的嘴唇浮起歪斜的笑容。
不過，光是以破玻璃切開手背這種程度，當然不足以證明自己已經是不死之身。
自己接下來要做的事，絕對不允許失敗。絕對不行。
所以，必須做更進一步的確認。
他猶豫不決地將手伸向那裏。
“……！”
他發著抖。
現在正打算做的行為，比將怪物的一部份吃下去更讓他感到抗拒。不過這也難怪，畢竟雖然說是確認，但實際上就等於是嚐試自殺。手指發著抖，手臂也發著抖，止也止不住。實際執行的念頭逐漸萎縮，少年緊咬著嘴唇。
少年從懷中迴想起梅麗亞脖子的觸感。
穆歐魯將手指插進皮製頸環的內側，用力一扯。
被“魔術師之繩”纏繞的右頸動脈被切斷，血液像水管破裂般噴濺而出。
令少年意外的是，這痛楚本身並不是很大。
不過雖然如此，紅色液體從自己的脖子——不管怎麽低頭也看不見的地方——毫不停歇地流出，依然是個相當令人震驚的景象。
右半身在片刻之間就已經變成一片紅色，穆歐魯不由自主地用手捂住傷口。視線逐漸變得模糊……看來是貧血了。
這也難怪。因為原本該帶著氧氣前往腦部的血液，都成了染紅右半身和腳邊土地的油漆。
——……這……不太妙。
少年意識的最深處這麽想著。
和至今為止受過的傷都不同，是一種“漸漸往下掉”的感覺。無法抵抗，也承受不了，完全不知道該往哪裏使力，陷入無能為力的虛脫感。
——得做些什麽。得做些什麽才行。就像溺水時那樣，腦中拚命想著這個念頭，但就連這念頭也逐漸遠去，雙腳也失去平衡。突然單膝跪地的時候，少年隻朦朧地想著自己已經不行了。雙肩失去力氣而頹下，舌頭吐出，身體也橫向倒下……
……然後迴神時……視線不知何時已經變清楚了。
貧血症狀停止了。
血的噴泉也停歇。
傷口已經愈合。
少年倏地起身，和平常一樣有力。不過，被血濡濕的衣服貼在皮膚上感覺不是很好，讓少年皺起了眉頭……然後——
“——哈——”
少年滿是鮮血的嘴唇，吐出了真正打從心底的笑聲。
2
——這不是自己擅長的事。我有這個自覺。
畢竟我原本是個專門挖掘戰壕的步兵，並不是檢察官或偵查兵。要以並不擁有的智慧去推敲事情的真相，自然是超出了自己的能力範圍。
但是我有的是時間。被帶到這個共同靈園以後，除了每天挖洞之外，我也做了許多思考，並聽到許多能成為線索的事。
所以現在，我對這件把我卷入的事又產生了新的疑問，而且也想出了對這個疑問的假設。
首先我要再次強調，殺死海德加·利浦少尉的並不是我。我的前任夥伴——被貼上【s0357事件·兇器a】標簽，躺在軍事法院內像垃圾場般的證物保管室裏的那把鏟子。我願意以它發誓，人絕對不是我殺的。
所以，這起事件另有犯人。
殺死海德加的真兇。
趁我睡覺的時候拿走鏟子，朝海德加空空如也的腦袋給予一擊，再將我沾上鮮血的夥伴放在垃圾場，把罪行推到我頭上的人，還活在這世界上的某個地方。
案件審理時，並沒有很仔細地調查我的犯罪動機。憲兵隻稍微問了一下我部隊的同袍，就得到了相當足夠的答案，像是“穆歐魯因為個性叛逆，常常被少尉飽以老拳、夥食被打翻、被派去一個人處理馬糞一類的”。
說起來，被那家夥像這樣欺壓的，根本不隻我。討厭海德加的人應該數也數不清。
所以，即使另有真兇，那個人的動機也一定是出自於對海德加的怨恨吧。我一直這麽相信，不曾懷疑。畢竟就連我自己，也不隻一、兩次對那家夥湧上殺意。
但是到現在的處境以後再迴想起來——“真的是這樣嗎？”
殺死海德加·利浦的人，真的是因為私怨才把他送去另一個世界嗎？
……從這裏開始，就全都是推測了。
……完全是“該不會是那樣吧”的那種推測。
真兇會不會是利用囚犯製度，用冤罪把年輕、工作能力強的戰場地鼠送來這個靈園？
我也知道這是個很誇張的假設。
但是不需我多言，這個靈園絕對是個異常的場所。外頭的常識在這裏常常一點用也沒有，隻能以自己在這裏的所見所聞，做為判斷事情的根據。
卡拉斯的證言，其一——〖那個老頭也很辛苦啦，每次雇用的掘墓者，都因為知道了惡魔的存在而嚇破了膽，最後都沒辦法再工作下去。〗
即使隻是雇來做單純的挖洞工作，在這裏也絕非易事。既然無法繼續工作下去的例子很多，代表需要的是除了體力之外，萬一之時也可以將其封口，不會壞事的人。符合條件的，不就是帶上了囚犯頸環的戰場地鼠嗎？
……還有——
偷取了黑暗之力的守墓者，還是會死。
如果無法讓複數守墓者同時存在，就得準備候補……就像梅麗亞是瑪麗亞的候補那樣。
可以的話，最好是即使知道怪物存在，也承受得住的人。要是還擁有能夠負擔嚴苛勞動的體力，那就更是一石二鳥了。而即使想逃，也因為化為了黑暗的一部份，離不開這個墓地。
也就是說，我會來到這裏，是……
最後，雖然和這個假設沒什麽關係——
達利貝多爾總是“預先”要我挖洞。
卡拉斯的證言，其二——〖惡魔似乎也知道自己居於下風，所以現在若非被追趕或誘捕，否則很少會出現在人類麵前。〗
在挖好墓穴後，肉塊怪物就來到了靈園。也就是說，早就知道怪物會前來襲擊。雖然不知道具體的做法，不過達利貝多爾那個老頭和那群帶麵具的人，想必擁有引誘怪物前來的手段。
當然，既然喚來怪物，要是沒有打倒怪物的手段，就和自己把手伸進獅子嘴裏沒兩樣。
但是，這個共同靈園裏……有守墓者。
就算如此，刻意喚來怪物，讓墓地和守墓者暴露在危險中，這又是為什麽呢？總不會說是為了保護其他的人類吧？
向卡拉斯提出這個疑問以後——
〖我也是最近才知道的啦，打倒惡魔的人，可以領到獎金喔。惡魔越大隻，領到的獎金也會越多。那些帶麵具的人就是靠這個吃飯的。〗
而提供獎金的並不是國家或神殿這一類的組織，令人驚訝地，獎金似乎來自私人獎賞。沒人知道金主的身份，金主對那幫麵具家夥來說也多半成謎。而因為神秘人是以個人身份做這件事，因此不會有任何審查，隻要是打倒怪物的人，都會“非常公平地給予獎金”。
〖梅麗亞等人原本是孤兒，所以沒有戶籍，也就等於不存在。所以達利貝多爾要胡誨領賞人的資料根本是輕而易舉。〗
自己聽得笑了。這解釋實在淺顯易懂。不禁又想起了那間大屋裏豪華的裝潢及飾品。
——引誘出怪物，交給身為守墓者的梅麗亞解決，然後得到大量的金錢。
進行一連串的推測時，胸口湧起一股熊熊殺意，那溫
度和對海德加抱持的情緒完全不同。手中的新夥伴仿佛在叫喊著——我有比挖洞更有用的用途喔！
但是，自己若這麽做，這次就真的要被判終身監禁了。當然，也沒有機會洗刷自己的冤情，待在這個地方，無法證實自己剛才的假設，也沒有錢可以拿去賄賂。我擁有的隻有這個身體，以及渴望梅麗亞的心情。
4
穆歐魯感覺到大氣在震動。
定睛一看，夜晚來臨的墓地尚未產生變化。林立的墓碑與黑森林的另一頭，目前還看不見像是那大頭怪物和多腳肉塊同伴的異形。
是錯覺嗎？因為自己的鬥誌太高昂了？
（——……）
他看向腳下。
自己挖出來的，活像在開玩笑似地，一點也不像墓穴的巨大洞穴。這洞穴簡直就像遺跡的考古現場或大規模的地下壕。如果那預定要塞滿這個洞穴的怪物真的會來，那麽在距離多遠的時候能夠察覺呢？不，要說的話，更想問的是——這世界上真的有這種玩意兒存在嗎？
不過要是現在告訴自己那是開玩笑的，那可就頭大了。它可千萬得來才行——
“囚犯先生……”
沙啞的聲音傳來。
缺了鼻子的臉因失去血色而發青，顫抖的右手握著黑色手槍，枯枝般的手指搭在扳機上。
“迴答我——你把守墓者藏到哪裏去了？”
雖然被槍口指著，但少年卻連看也不看達利貝多爾一眼，隻這麽迴答：
“你找不到她嗎？那還真是傷腦筋啊——”
少年露出淺淺的、挑釁似的笑容。
“畢竟這裏那麽大，可以藏的地方要多少就有多少嘛。”
“現在不是開玩笑的時候！‘那個’已經快要來了。啊！這樣下去——”
“是嗎？那真是……太好了。”
打斷老人的話，穆歐魯抬起頭。
“要不然，你也躲起來如何？我覺得，怪物應該不知道怎麽區分守墓者、囚犯，還有貪心的老頭之間有什麽差別吧？”
“——你……你的脖子……！”
老人終於發現少年“沒戴著”頸環。少年的腳雖然沉重，但是利用自己跨步距離大，一下子便接近了老人。
不帶感情的槍聲連續響起。
射出的兩發子彈，打進了穆歐魯的肚臍右方和胃部正中央。
“……嗚！”
像是被強力的鉗子扭轉般痙攣的感覺，以被打中的點為中心擴散開來。但少年還是忍著痛，一把揪起達利貝多爾的衣襟，然後就像前幾天對卡拉斯那樣，把老人駝矮的身軀丟進預先挖好的深邃陷阱裏。
或許是因為憎恨，覺得老人的慘叫聲真是難聽。應該是落地的衝擊讓老人摔斷了腿吧。
膝蓋落地，捂住被擊中的腹部，少年發出嗤笑：
“……真不好意思啊……你這種貨色，妨礙不了我的。”
鮮血的泡沫由食道湧上，從口中噴了出來，體內像被刀割般疼痛。身體被開出小洞，胃袋大概破裂了吧，或許是強酸的消化液溢出，正燒灼著內髒。
在地麵開出的深洞底部，不斷傳出叫罵聲。雖然要把洞填起來也不是不行，不過這個洞挖得幾乎像水井那麽深，老人沒有工具是絕對出不來的。
“……痛死了——”
少年橫躺在地發出呻吟。
雖然說在一般狀況下，這應該已經算是致命傷——
但要是連這種程度都忍受不住，那後麵應該也不用玩了。
好不容易能站起來以後，少年立即離開該處。風勢似乎變強了，吹在被自己血液濡濕的衣服上，隻覺得冷得想發抖。
抬頭看夜空。
雲以高速飄動著。
森林的樹木幾乎被吹得傾斜，樹葉像合唱般發出聲響。
時間雖有限，但現在也隻能等。有沒有什麽該做卻遺漏了的事呢——穆歐魯獨自思考著。
靈園某處，傳來杜芬的遠吠。
卡拉斯在白天的時候，就先把那隻笨狗帶走了。
雖然不知道卡拉斯對杜芬做了什麽，但卡拉斯小孩般的手一撫摸，它就像被去勢似地變得溫頤。不知是否自己多心，總覺得那黑色瞳孔的兇光也暗了許多。驚訝地追問卡拉斯原因，那家夥卻隻是笑而不答，還跳到狗的背上。自己要是那麽做，胯下八成會被杜芬狠狠咬一口。
……卡拉斯現在不知道在做什麽？
結果還是沒能弄清楚這怪人的真麵目，覺得自己似乎被唬弄了。“被害者協會”這種東西，冷靜下來想想，八成是為了脫身現場瞎掰的。
不過，自己要做的事，的確不能遭到杜芬妨礙。
為了從梅麗亞那裏偷取力量。
為了讓梅麗亞無力抵抗。
在自己將她……的時候。
風又變得更強了。
穆歐魯轉頭眺望四周。
就像地震似地，大氣震動起來。
本以為是自己錯覺的微小現象，像爆發的水蒸氣般逐漸膨脹。
就和那一晚同樣的，讓皮膚寒毛直豎，顫栗不安的感覺……
要在什麽時候，以什麽方式襲來都無所謂。穆歐魯做好準備。
遠遠傳來刺耳的金屬聲。那絕不是澄澈的聲響，而是像歪斜的齒輪互相摩擦旋轉，令人聽了就不舒服的聲音。
一陣一陣的強風玩弄著少年。
在仿佛踩著風箱的少年腳邊，影子一瞬間搖動了一下。
月亮像月蝕般出現一道黑影。
少年抬頭看向天空。
……掛著月亮與星星的夜空，飄著煙霧般雲朵、遙遠的上空，“那個東西”雖然沒有翅膀，卻扭動著身體在天上飛行。
風強到幾乎把少年吹飛，穆歐魯像要激勵似地揪住自己的腳，瞪視必須麵對的那個存在。
飛在天上的，是由數萬把劍構成的大蛇。
或許是因為距離過遠，比起不快的感覺，大蛇在空中遊動的姿態反倒帶著幾分優雅。一開始像是要遮住月亮的極長異形維持著蛇行的姿態，但是速度像飛降而下的箭矢般直逼而來。隨著距離縮短，落在地麵的影子也無窮無盡地擴大。
那身體的形狀，就像磁鐵掉到無數縫衣針裏，沾黏無數棘刺……不、不對。那真的由無數發著黑光，沒有柄身的雙刃劍構成。而從遠處看去像針一般的劍，近看後才發現是一把把連穆歐魯都揮不動的雙手大劍，劍刃的部份還像鏈鋸般高速振動，像頭發般密密麻麻地組成巨大而細長的身體。每當怪物扭動身體，刀刃便互相摩擦發出雷鳴般高亢的聲響，而在發出聲響的同時還會像漏電一樣激起火花。纏繞著藍色的火花，由利刃組成的大蛇劃破黑暗的夜空飛翔而來。
“那個東西”以尾部朝地麵降下的光景，簡直就像製裁的雷電從天上打下。
而穆歐魯就在那正下方。
覺得自己像隻被龍卷風吞噬的地鼠。
接觸的瞬間，全身就像被丟人一個巨大的攪拌機，四分五裂。在最初的意識遠去之前，少年還以殘存的右臉頰笑著。
……這個強烈到會讓人發狂的痛楚。
一想到這原本會由少女承受，少年禁不住自己的笑意。
好喜歡梅麗亞。
如果自己和她所在的世界不同，那就過去她那一邊吧。
即使因此要離開自己生長的陽光世界也無所謂。
不管用什麽狡猾的手段，都要把自己與她聯係在一起，把自己放在她離不開的場所。要“籠絡”她這件事，之後再慢慢來就好了……
真的忍不住覺得可笑。現在才發現，不管是
手段或目的，優先性和順序都完全顛倒了。
……原本應該是為了離開這裏，才要接近她。
……結果卻因為想接近她，而選擇了留在這裏。
自己飛散四處的碎片緩緩地聚合。就連這個過程的時間也不放過，每當沒有臉部的大蛇以身體衝撞，便帶出無數劍光，像撫摸少年身體似地將其切碎。振動的雙刃劍鋒利無比，不管是肌肉或骨骼都像紙張一般被輕易切斷。不過短短十秒，少年已經變成了數千塊肉片。肉片緩緩地迴複原狀，然後又被迅速變成肉片，這樣的過程不斷重複，再重複。少年看見了自己身體的內容物。
看見藏在血的紅色下內髒的顏色，看見骨骼的斷麵，看見大腦以及包覆大腦的果凍狀物質。還好沒有戴鋼盔來——在一分為二的頭蓋骨愈合後想起的竟是這種事，少年不禁覺得滑稽。大腦被打爛之後，在一片赤紅的黑暗中，感覺時間的流動變得緩慢。但在那之後，意識又會因為劇烈的疼痛而清醒。這種疼痛，就像口中的智齒全部一起開始作怪。不過，大腦被打爛的這種經驗，應該很寶貴吧？畢竟人類在體驗過這種滋味後，就活不過來了。發出慘叫的同時，穆歐魯也笑著。梅麗亞一定也有過這種經驗才對。這麽一來，自己離她或許又更進了一步。想著這種事的自己，奇怪地笑了。身體因為被切成碎片飛散的衝擊而慘叫。要是還能發出聲音，就會發出慘叫；要是還有能動的手腳，就會像發狂似地刨抓地麵；而要是還能思考，腦中就全都是梅麗亞的身影。她頭發的顏色、湛藍的率直眼眸、隔著鋼盔親吻的滋味、臉頰貼在自己身上的溫度，還有從背後傳來的心髒跳動聲。關於她的一切，讓少年在這毫無止盡的致命傷所帶來的痛苦中不至於發狂。就在臉部像被削蘋果似地切成兩半時，看見構成大蛇身體的劍已經有許多把像死了一樣停止動作。這個地獄是會結束的。在意識迴複之後，少年抱著這樣的希望。伸出勉強還連在身上的右手，少年主動封住一把襲來的劍。指尖因為抓住振動的刀刃而像爆米花一般炸開，但是本應產生痛楚的這個部位，已經連右肩一起被從身體上斜斜切落。
（……我得……快一點才行。）
吐著血在地麵翻滾，穆歐魯仍想著這件事。大蛇的劍還有很多把，但是必須和它在天亮前分出勝負。這麽想著的意識因失血而朦朧，就像要睡著了一樣。不過如果是現在倒也無所謂，反正在下半身迴來之前，自己也動彈不得。少年仰躺在地上睜開眼睛，不知不覺間，雲已經散去。
真是一片美麗的星空。
“告訴我——為了她，你能做到什麽程度？”
麵對卡拉斯這個質問，穆歐魯毫不遲疑地迴答：
“任何事都行。”
那家夥露出微笑：
“嗯，真是個好答案……謝謝。”
現在這爽朗的表情和平常人小鬼大的模樣相比……該怎麽說呢？還真可愛。不過，這個可愛和梅麗亞的可愛當然是不同層麵的意思。穆歐魯板著臉說：
“我才不希罕你向我道謝。”
“哎呀，直率一點嘛，少年充滿熱血的心可是非常眩目的呢。”
“……你這家夥！”
被譏笑的穆歐魯雖揮出拳頭，卻完全打不中卡拉斯。姑且不談威力，少年是真的抱著打中卡拉斯一拳也無所謂的想法，結果卻隻能喘著氣看卡拉斯嘲笑自己。接著卡拉斯又跳上墓碑：
“你有拋棄自己至今為止的人生的打算嗎？”
卡拉斯笑容消失，像吟唱般說道：
“從她身上奪取一半的力量，連同那詛咒一起。”
才剛被問過是不是做好了覺悟，少年毫無猶豫：
“……那有什麽問題。”
這樣正如我所願。
守墓者和地鼠——之間存在著難以打破的阻隔，使兩者無法在一起。既然如此，改變自己的立場就好了。而這個方法，正是少年所企求的。
“但是，要怎麽做？”少年向卡拉斯詢問。
卡拉斯迴答：
“守墓者的力量，本來是隻有一個人能擁有。為了共享那個力量，讓它折半——”
穆歐魯仔細聆聽盤著腿的卡拉斯說出的話語。
“——你必須先殺死她一次。”
“什……”
……說什麽蠢話啊，這個笨蛋。少年一瞬間啞然無語，接著將手一揮加以否定：
“你難道是要我把她拖到太陽下嗎？……我怎麽可能做出這種事啊？”
看著慌張失措的穆歐魯，卡拉斯笑了：
“要是那樣做她也死不了的話，那我倒也沒意見。”
“看吧！你果然是——”
“我說你啊……明明就不是個傻瓜，不會用腦子想一下嗎？要封住‘擁有力量的黑暗’還有別的方法。雖比不上陽光，但即使到晚上也解不開——‘因為是人類靈魂長眠之處’才辦得到的方法……想想看嘛，你明知道這個方法是什麽才對啊？”
穆歐魯瞪著卡拉斯，咬著嘴唇，然後進入思考。
迴想和這家夥至今為止的對話。
再思考自己腳下的這一片墓地。
注視自己手上的鏟子。
然後看向卡拉斯坐著的墳墓。
（共同靈園——……人類和怪物“共用的墓地”。）
“想到了嗎？”
讀出少年表情的變化，卡拉斯詢問。穆歐魯則點了頭。
“然後，這個部份很重要喔。讓她力量變弱以後，最後一個步驟是——”
卡拉斯掛著滿臉的賊笑，說明了那個方法。
聽完以後，少年滿臉通紅，激動得連口水都噴了出來：
“這種事我哪辦得到啊！”
“有什麽關係？而且，我猜你到時候肯定是開開心心地這麽做～～”
“……”
穆歐魯咬著嘴唇，因無法辯駁而感到不甘心。
他帶著尷尬的心情詢問：
“……真的……可以這麽做嗎？”
“沒問題，你放心啦……唔，我想梅麗亞本人一定也為了將你卷入這種事情而感到愧疚，會想為你盡一份力……但是——”
卡拉斯這麽說著，表情像是在忍受極大的痛苦而扭曲：
“瑪麗亞相當珍視梅麗亞，希望她能夠得到幸福。這一點絕不會錯——隻有這一件事，我保證自己沒有說謊……隻不過，瑪麗亞不是那麽能忍耐。不，該說她是個超級沒骨氣的人。對於成為惡魔的一部份感到恐懼，而且忍受不了不死之身帶來的疼痛，所以她選擇了結束自己的生命。雖然她會這麽做也是出於無可奈何……但唯一讓她掛心的，就是她沒有血緣關係的妹妹。或許是她單方麵的自我滿足也說不定，但是她真的很擔心梅麗亞，而且是擔心到無法安心長眠的那種程度……所以，我無論如何都想替她完成這個心願，讓梅麗亞得到幸福……”
關於這件事，自己的想法也完全相同。
之所以用陷阱對付卡拉斯，想要探出情報，也是為了這個。不論是怪物或守墓者，都遠遠背離了自己至今生活的世界常理，自己一介無名小卒根本無能為力。就算真想到能做什麽，選項也少得可憐，而且一點也不覺得那些方法真的能拯救少女脫離這種處境。
但是——要是真的能讓梅麗亞得到幸福，自己不知道會有多開心。
要是自己為她除去了痛苦的根源，她會以什麽表情麵對自己呢？
可能的話——雖然知道非常難以實現，但少年這麽祈禱——然後，若自己能夠在一旁守護著她得到幸福……自己一定也會感到幸福。
做為代價，即使無法逃脫，即使再也無法踏
出這個墓地一步，都無所謂……
（……自己的幸福嗎——）
雖看不太出來，但穆歐魯笑了。真奇怪——自己到目前為止從來沒想過這種事。來到這裏以後，淨是想著要逃走，在那之前則是過著每天光是思考如何苟延殘喘，就已經費盡全力的日子。
而不管是之前或之後，自己做的事都隻有一種，那就是挖洞。
“抱歉喔，莫古拉小哥。”卡拉斯說。
“我想，這個計劃……應該會讓你承受不少痛苦……”
接著以一臉歉意的表情向穆歐魯低頭。
“我說啊——”
穆歐魯微笑。他對自己將要說出的話，感到有一些難為情。
“雖然很感謝你為我擔心啦——不過對我來說，什麽都辦不到才更讓我痛苦喔！”
最後一顆星星消失。
連月亮也看不見了。
然後，藍白色的天空正準備迎接下一個星球——太陽的到來。在東方的地平線下，能感覺到那巨大天體的氣息。早晨的第一道光……死亡的倒數計時已經逼近。
他的身體已經感受到這個征兆。
那是和身體被怪物切碎，完全不同類型的疼痛。
就像脊髓或腦幹的中樞神經，被人以手直接用力捏住。
以無數刀劍構成的大蛇實在過於巨大，而且充滿力量。可怕的雙刃劍一把又一把地將他是身體分成兩半，加以切割。為了封住他的行動能力，少年一整晚都在持續死亡與再生的過程。
當怪物最後一擊貫穿自己的胸膛，隨著吐血而漸遠去的意識，然而感到一股安心。
（……我撐過去了——）他心想。
怪物延綿的巨大身體沉入洞穴。那個像刺蝟般密密麻麻，構成怪物身體的劍上，全都沾滿了穆歐魯的血，一片鮮紅。而它恣意的暴動，讓四周的地麵都像被鋤頭翻過一般，留下無數銳利刻痕。也有許多墓碑卷入這場事件，被掃得東倒西歪。
掩埋就等之後再說吧，不過是鏟土而已，誰都辦得到。反正這家夥會在太陽照射下根本就不可能行動。
（得快一點才行……）
單手拿起銀色的鏟子，他朝那裏跑去。
朝瑪麗亞的墳墓旁邊，怪物老大沉眠之地的樹下。
注入“擁有力量的黑暗”的影子無比沉重，就像一顆巨大的鐵球鎖在腳上。不管想要在腳上如何使力，都隻能以搖搖晃晃的緩慢速度前進。光是要提升一點點速度，就得耗盡全力。
周圍已經明亮到不需要煤油燈或電力提燈的照明。
太陽再多久就會升起呢？
雖然急得快發瘋了，但是身體卻怎麽也快不起來。
趕著趕著，終於抵達目的地。乍看之下，那裏什麽也沒有，隻有瑪麗亞的墓，還有在那一旁的大樹。大樹的枝葉在少年頭頂搖曳生姿。
但是就在樹下，有一個最近剛被挖掘過的，新土的痕跡……
穆歐魯非常慎重地以鏟子插向那裏的地麵。
然後一鏟、又一鏟。
……到第五次的時候，少年拋開工具，再也忍耐不住地跪在地麵，像一隻真正的地鼠，開始以雙手刨挖地麵。
想起了第一次見麵的情景。
無法忘記，也不想忘記的，和梅麗亞初次相逢的記憶。
在深夜中的墓地昏倒，差點被她埋在墓穴裏的迴憶。
——而現在，立場簡直就和那時候顛倒了。
少年的手指拂上茶褐色的發絲。她的頭發被泥土弄髒，汙穢不堪。對那麽美麗的秀發做出這種事，感覺真是抱歉，頭發可是女人的生命啊……不過，這和自己之前做過的事相比，被討厭的順位應該低很多吧。
而和自己待會要做的事相比，至今為止做過的任何事都沒什麽了不起了吧。
在天色將亮末亮的破曉時分，他挖出被自己親手掩埋的少女。
完全是自己的獨斷獨行。
完全是為了他自己的目的。
所需要的，是成為守墓者的力量。而那個力量隻能有一個人擁有。為此，他必須從現任的守墓者——梅麗亞手中，將力量奪取過來。她既是人類，同時也是黑暗的一部份，所以要將她埋在這個共同靈園，封住她的力量使她變弱，也就是進入假死狀態。不過……現在當然不能讓她繼續這樣下去。
將少女的身體完全挖出以後，將她的背部靠在自己彎曲的膝上。
〖這個部份很重要喔。最後一個步驟是——〗
仿佛能聽見卡拉斯說出這句話時的竊笑聲。
那惹人憐愛的臉龐上有幾道淚痕，少年不假思索地將其拭去，但是被少年滿是汙泥的手指一抹之後，反倒更髒了。這個光景，仿佛暗喻著往後這種事也隻會不斷重複。一想至此，少年不禁感到一股悲傷。
他以左手環住失去意識的少女頸後，然後靠近。
——就像個盜墓者似的。
穆歐魯偷走了梅麗亞的唇。
………明明是閉上眼睛這麽做，但就在接觸的瞬間，感覺眼皮內側仿佛發出一道白光。感受到泥土與鐵鏽般的血味，也感受到像蘋果酸酸甜甜的味道。
因為緊張及欲望，不自覺地想要就這麽繼續下去。但少年還是將手指搭上少女的下顎，然後扳開了她的嘴。
接著深深地、甜美地，把黑暗注入她的體內……
……微微地，感覺少女閉著的眼皮跳了一下。
……這是為了讓被埋在封印怪物用的泥土裏，陷入假死狀態的少女蘇醒所必須的處置。將已經融入自己體中的東西，還出一半給原本更熟悉它的那具肉體。這麽一來就知道了，可以確定卡拉斯並沒有說謊。隻不過，這種方法實在是……
“早安，梅麗亞。”
“……！”
她恢複意識的同時立即抬起上身，和少年拉開距離，還附著在衣服上的泥土紛紛掉落。從她的表情看來，似乎已經知道少年對她做了什麽。
“穆歐魯……”
梅麗亞咬著牙，狠狠地瞪著少年。
然後又像不知道該說什麽似地陷入沉默，接著臉紅了起來。因為生氣與害羞，兩者都讓血液集中到少女的臉部，但是分不出究竟是哪一種比較多。
穆歐魯的表情綻放開來。不管是哭臉、笑臉、困擾的臉或害羞的臉，他都已經全部見過，但是生氣的臉或許還是頭一遭。而就連生氣的臉看起來都如此可愛，究竟是為什麽呢？
瞪著這樣的少年，梅麗亞生氣地說：
“……我的脖子很痛耶。”
“對不起。”
少年一道歉，少女便低下頭，然後牽起少年滿是鮮血與汙泥的右手。
……和那時候又相反了啊——穆歐魯再次想到。
初次發現梅麗亞秘密的夜晚，口中請求她與自己做朋友，然後牽起了她的手。而當時沾滿了鮮血的，是她。
“我好擔心你……”
看見少年滿是鮮血卻毫無傷痕的手，少女便全都懂了。方才生氣的表情已經退去，取而代之的是悲傷的臉龐。
（這張臉的話，還真不太想看到啊——）
但是在胸口擴散開來的卻是無比的安心感。
“……我不希望穆歐魯為我做這種會留下痛苦記憶的事。”
“我並不是為了梅麗亞喔。”
少年露出笑容。
“……是為了錢啦！”
打倒怪物的獎金，會公正地支付給打倒怪物的本人。而因為“梅麗亞·瑪斯·格布雷”是沒有戶籍的孤兒，所以獎金會被那個臭老頭拿走，但就算隻是被雇用，那一招要用在
囚犯五七二二號身上可行不通。如果卡拉斯說的金額屬實，那麽就算要“買到”清白也不是難事吧……領到的錢搞不好都能蓋起一座城堡了。
“……”
無視於咧嘴賊笑的穆歐魯，梅麗亞對他投以尖銳的視線，同時朝少年的手背捏了一把。像是在告訴他——不要說謊！
（其實……這倒也不是真的完全是謊話啦……至少有一成是真的。）
沒錯，不是謊言。但是比起金錢，光是讓現在握著自己右手的那隻溫暖的手不再沾染上任何血跡，作為行動的理由就已經十分足夠了。不過，要在她藍色瞳孔的注視下說出這種話——
……自己實在辦不到。
“真是的，你這隻地鼠有夠不坦率啊！”
聽見聲音從天而降，穆歐魯與梅麗亞都不約而同地抬頭。
仿佛睥睨著兩人，卡拉斯坐在一旁的墳墓上頭。
然後向梅麗亞投以一個促狹的笑容：
“——嗨，該說好久不見？還是該說初次見麵呢？”
認出那張臉的瞬間，梅麗亞吃驚得瞪大了眼：
“你……你，為什……？”
她嚇得花容失色，聲音難得發起抖來，“簡直就像活見鬼了似的”。
“不……不對……說話的方式和眼睛的顏色都不一樣……可是，為什麽……為什麽你的臉會和瑪麗亞那麽像……？”
少女慌張著想站起來，但腳似乎是因為被埋了太久而麻痹，隨即跌了一跤。然後卡拉斯從墓碑上跳了下來，帶著愉悅的表情向梅麗亞伸出手。
梅麗亞帶著困惑，將自己的手伸向那小手。但是就在下一瞬間……唰！手指揮了個空。
不管是梅麗亞或在後頭目擊的少年，這一次都吃驚到說不出話。
接著，連助跑也不必，卡拉斯又跳上墓碑，那動作就像地心引力並不存在似的。然後卡拉斯笑著說：
“抱歉喔，我是瑪麗亞，但也不是瑪麗亞——我是卡拉斯。”
然後，這名怪人終於說出自己真正的身份。
“至今為止，已經有數十名守墓者以陽光自殺……而我，就是他們靈魂渣滓集合起來形成的幽靈。所以我是瑪麗亞，但也不是瑪麗亞。不過，就像她的外貌與我混合了那樣，她的精神也由我確實地繼承了……當然，包括她對你的重視與不舍也是。”
理解現在站在眼前的並不是自己的姐姐以後，梅麗亞的臉上在一瞬間閃過一絲悲傷，但是隨即又說——
“……嗯。而你也同意她幫助我，對吧？”
說完，她向卡拉斯輕輕頷首。
然後胸口滿溢的情感直接化為表情，在臉上綻放出平靜的笑容。
“沒錯沒錯，就是想看你這個表情啦。”
卡拉斯滿足地微笑。
“……真是的，什麽‘被害者協會’啊，根本是在唬弄我嘛！”
心情終於平複，少年不開心地說道。
“再說，幽靈不是應該晚上出現才對嗎？”
連少年自己都覺得，這真是個完全搞錯方向的抗議。不過因為腦中現在還一片混亂，也隻想得到這個了。
“我自己是也這麽想啦——”
卡拉斯指著自己的胸口說：
“在這裏的我，是被惡魔所束縛靈魂的聚合體，而我們都死在陽光下，或許這就是原因吧。我們的魂魄就這麽停在那個時候，隻能在看得見太陽的白天出現。就是因為這樣，所以即使化成了幽靈，還是見不到瑪麗亞心愛的妹妹。”
“一定是因為你體內的瑪麗亞在鬧別扭。”
梅麗亞說完——那還真是自作自受啊——卡拉斯自嘲地笑了起來。然後又轉向穆歐魯：
“啊，對了對了，順便告訴你，因為烏鴉‘在晚上是瞎子’嘛。”
“……你這家夥要唬弄人到什麽時候啊——”
正想臭罵，背後卻突然傳來激烈的痛楚，穆歐魯蹲了下來。和被怪物切割的感覺不同，像是“身體的芯”受到殘害一般……
“……嗚……”
穆歐魯迴頭看向那個東西。
朝陽投射在他的背上。
活到現在為止的十六年間，每天都會映入眼中的那道光，現在卻覺得像是斷頭台刀刃反射出的光芒。
“——還有，我記得地鼠要是看到陽光，眼睛好像也會瞎掉，是嗎？”
穆歐魯當然沒有忘記。取得黑暗之力的代價，讓守墓者死亡的條件。但是——……
“啊……”
梅麗亞發出細微的呻吟。
她也在陽光下，一臉不可思議地看著自己從袖中伸出的右臂。穆歐魯還是站不起來，便直接在地麵坐下。
他察覺自己的身體正處於嚴苛的處境。
和拿掉頸環的時候一樣，那種失血過多而死的虛脫感——
（不過，這是……）
梅麗亞低頭看向自己的身體，眼睛眨呀眨地。
“變弱了……？”
“——好啦，我體內的瑪麗亞的目的已經達成，就暫時讓兩位獨處一下囉。我也差不多該去找那個可惡的老頭好好報答他一下了～”
卡拉斯看著兩人的模樣，宣布自己要先行告退，站了起來。
“……抱歉喔，莫古拉小哥，感覺像是利用了你呢。”
然後手一揮，小小的身體便像飛走了一般消失，和出現的時候同樣突然。
（有什麽好道歉的……要說利用，也是彼此彼此啊。）
隻能在白天出現的怪人。
死去的守墓者們靈魂聚集而生的幽靈。
卡拉斯這個荒謬的存在，對達利貝多爾來說應該是個天大的誤算。不過，就算沒有那家夥幫忙，自己一定也會獨自展開行動……隻是不知道會不會像這樣那麽順利。
（話說迴來，這個身體真有點不方便……）
穆歐魯緩緩握住右手，然後再張開。
映在地麵的影子隨他的動作改變形狀，而在影子下，還是能感受到成為少年本體的怪物巨大的氣息。那個東西因為討厭陽光，而想在少年體內停止活動。而那就是身體之所以產生讓他起不了身的異變的原因。
……但是……
自己腳邊的氣息中，除了讓人恐懼的怪物之外，還有一個不同的感覺。
少年知道那是什麽……是梅麗亞。是和他分享了黑暗之果實的另一個存在。他與她身為人類的部份互相結合互補，抵抗著想要停止活動的“擁有力量的黑暗”……少年這麽覺得。
“梅麗亞……”
正開口叫她，少年突然噤口。
梅麗亞麵向空無一人的空間，忽左忽右地翻弄著自己的手。
然後像鍾擺失去慣性力那樣，漸漸停下動作。
她將手心朝向太陽。
“好怪喔。”——對著已經數年沒見的太陽，她嗬嗬傻笑。
那是仿佛還不習慣笑容似的，有點僵硬的微笑。但卻是讓人看了以後，連胸口都會跟著暖了起來的幸福表情……
“這種疼痛……我不討厭。”
在穆歐魯注視之下，朝陽的光芒照亮了她的美貌。陽光下的她，遠比在黯淡的月光下來得更有魅力。被泥土弄髒的頭發、臉頰、手掌，都仿佛從內側溢散出淡淡的金黃色光芒。
真希望能一直看著這樣的笑容——穆歐魯如此許願。
……但是就在下一瞬間，這個願望破滅了。
因為，有誰看得到撲向自己的胸口，緊緊抱住自己的人的表情呢？
少年甜蜜地品嚐著太陽帶來的疼痛，撫摸少女的頭發，然後對少女迴以擁抱。
在地鼠挖的深深的陷阱中。
嵌著一個外表看起來像小孩的怪人。
……從怪人那裏收到了鋼盔，這麽做實在有點恩將仇報。但是，現在不是計較手段的時候，時間已經不夠了，
梅麗亞還能再撐多久？
她的精神，還能承受痛楚到什麽程度？
能夠測量出這個答案的工具，並不存在於這個世界上，所以沒有人有辦法得知……不，應該說即使真的有，也不需要使用。因為隻要自己不讓她再一次感受到那種痛苦就好了。
“好啦，現在請你給我老實招來。”
穆歐魯質問起嵌在洞裏的卡拉斯。
“首先……請你說一下你究竟是什麽人物吧。第一次見麵時你給我看的那個麵具，其實是假的吧？”
“才沒有那迴事呢。”
卡拉斯仰頭看向少年。那天真無邪的中性臉龐上，戴著不知從什麽地方掏出來的白色麵具。
“你看，這是真的啊。因為這是我從‘獵人’的朋友那裏拿到的嘛。”
“……哦，也就是說，你並不是那個什麽‘獵人’的一員囉”
“你的直覺真是比任何爪子還銳利啊，莫古拉小哥。”
拿下麵具，卡拉斯以和平常一樣輕佻的口氣說著，然後聳了聳肩。
“騙了你的部份，我道歉啦，我想這樣子應該有助於我們進行對話……因為，要說明我的立場，實在有一點難度。”
“我管你難不難，說就是了，不然我就真的埋了你。”
穆歐魯以鏟子鏟起一瓢土，舉在洞穴上方。雖然隻是用來威脅，不過若卡拉斯繼續這樣不正經下去，他也不排斥至少把卡拉斯下半身埋掉為止。“你饒了我行不行啊——”卡拉斯求饒似地嘟起嘴，然後不情不願地開口：
“這個嘛，硬要說的話，應該是‘被害者協會代表’吧——？”
穆歐魯搖動鏟子，上頭的泥土點點撒落，落在陷阱裏。
“喂！別……別這樣嘛！我這次說的真的是事實啊！”
“誰叫你口氣還是這麽沒正經。所以呢？是什麽的被害者？”
“當然是被惡魔加害的受害者啊，難道還會有別的嗎？”
“……既然說是代表，假設你不是在開玩笑，那就是還有別人的意思囉？”
穆歐魯本是帶著開玩笑的心情說出這番推測，然而卡拉斯卻幹脆地迴答：
“嗯，有啊。大約有數十人。”
“那麽，那些人在哪裏？”
卡拉斯的臉上掛著淺笑：
“……為什麽要這麽問？你不是‘每天都和他們見麵’嗎？”
“你是指梅麗亞嗎？”
穆歐魯單刀直入。他想不出還會有其他的誰。
“她也是你那什麽鬼協會的一員嗎？”
“她擁有入會資格。”
卡拉斯迴答。
“但她不是……沒錯，‘還不是’。”
“為什麽？梅麗亞她……”
身為擁有不死之身的守墓者，還有誰比她更遭受怪物的摧殘？……要是有，應該也早就被殺死，然後埋在這片墓地下了吧。
“很遺憾，我們隻能在白天活動，所以遇不到隻能在夜裏出現的梅麗亞。不過，也不能說對她完全不了解就是了……”
卡拉斯的話語曖昧，少年想要追問細節，但是在那之前——
“但是，如果是關於在她之前的守墓者，瑪麗亞的話，就知道得一清二楚了。而且肯定比其他所有人都還清楚。”
卡拉斯說出讓少年無法忽視的話語。
……他不認識的、等同梅麗亞姐姐般的守墓者。
為什麽這名字會從卡拉斯的口中出現？不，卡拉斯似乎對這個墓地的事所知甚詳，會知道應該也不足為奇。但是……
為了隱藏自己的動搖，穆歐魯在現場坐下，洞穴中那顆鮑伯頭，因此在一瞬間暫時離開了他的視線。
然後當少年在地麵盤腿坐定時，在耳邊聽到了這句話——
“——你覺得，瑪麗亞為什麽會死？”
少年慌忙迴頭。就在一秒前，不，一瞬間之前確實還陷在洞裏的卡拉斯，現在卻站在穆歐魯的身旁，下顎靠在少年的肩膀上，在少年的耳邊像吹氣般細語。
（這家夥是怎麽辦到的……？）
“守墓者應該不會死，但是瑪麗亞卻死了，這是為什麽呢——”
“……被太陽燒死的，不是嗎？”
“哦，她連這個都告訴你了啊？”
穆歐魯在驚訝之餘的迴答讓卡拉斯感到意外，眨了眨眼。
“嗯，沒錯……正是如此。不過，所謂被燒死，也不是像煎荷包蛋那樣被烤焦。我先來澄清其中一個誤解吧。沒有任何手段能殺死黑暗。說起來，那些家夥就連生與死的概念都不存在。它們的確是討厭日光，可是即使沐浴在日光下，頂多也隻是動彈不得，並不會死。它們隻是停止行動，到晚上又會恢複活動能力繼續殺人……然而，偷了它們力量的守墓者，一旦暴露在陽光下就會死去。你不覺得奇怪嗎？原本日光對人類來說是必須的，不是嗎？那麽，為什麽會變成這樣？”
“這種事我才沒興趣研究，我想知道的是——……那個……”
唐突地脫口而出，但又把關鍵部份吞迴了肚子裏……少年困惑了起來。自己到底想說什麽，想要問出什麽？已經都搞不清楚了。
哎呀呀——卡拉斯發出一陣歎息。
“將‘擁有力量的黑暗’的一部份注入體內之後，人類就變成了守墓者。所以梅麗亞她現在既是人類，同時也是黑暗的一部份。這兩種屬性在她的體內交融，無法分離，彼此對彼此產生影響。就是因為這樣，所以守墓者一旦暴露在陽光下，身體的行動就會停止。而那對人類來說，便意味著死亡。”
“……？”穆歐魯歪頭不解。“……停止行動，就等於死亡？”
卡拉斯以食指戳向少年的胸口。
“你有辦法讓這裏頭的心髒停止跳動嗎？”
穆歐魯笑道：
“笨蛋，要是那樣的話……”
人就死了……對啊，原來如此！
“沒錯。不隻是心髒，舉凡唿吸、大腦、神經信號、以及其他東西……人類的身體，打從在母親肚子裏出現的那一瞬間，一直到死亡為止，都一定會有某些部位不會停止活動。不管是睡著了或昏倒了，那些地方也不會停止活動。所以反過來說，要是停止了，就等於死了。還活著和還在活動，其實是同義。”
穆歐魯的雙臂在胸前交叉——
“呃……也就是說因為被怪物停止活動的特性卷入，所以守墓者的心髒、肺部一類的——人類的部份也跟著不能動了……結果就導致了死亡。是這樣嗎？”
“就是這樣。”卡拉斯頷首。
………穆歐魯緊咬嘴唇。
諸多思緒在腦海裏打轉，不過，想最多的還是，究竟能相信卡拉斯到什麽地步。
這些全都是推測，都是無法加以證實的事。仿佛走上可能是陷阱的吊橋，有誰能不煩惱？
……但是卡拉斯應該有其目的存在。
……而那家夥之所以接近自己，應該就是實現這個目的的手段。
沒錯，不用說別人……那就像自己……對她做的事情……一模一樣。
“莫古拉小哥，我想聽聽你的覺悟到什麽程度。”
卡拉斯筆直地凝視少年。
“我知道你或許不會相信……不過我真的很中意你喔。要是可以的話，我希望由你來拯救梅麗亞是再好不過了。所以，告
訴我——為了她，你能做到什麽程度？”
對這個問題的答案，穆歐魯沒有絲毫猶豫。
2
夜晚的空氣十分寒冷，少年以手摩擦著雙臂。
飽含濕氣的風吹過，在頭頂的樹葉帶起一陣沙沙作響。而樹葉上方，掛在黑暗天空的是一抹薄雲，更上方則是朦嚨的滿月。
被茂密的樹葉遮蔽，月光照不到巨木的根部。站在那不安定的影子裏，有一種仿佛要脫離人類世界，踏入黑暗領域的感覺。
他脫下破爛的靴子，手指攀上樹幹的凹陷處，靠臂力爬了上去。不習慣爬樹，少年像隻青蛙似地貼在樹幹，慢慢地向上爬。要是手掌能夠到樹幹的背麵，就能輕鬆使身體保持安定了，但是這株紮根於“最強大怪物”的樹木實在過於粗大，張開雙臂抱在樹幹上，就連手肘也彎不了。
雖然不擅於爬樹，但這在他不得不做的事情中，已經是最簡單的一件了。
（千萬要讓我找到啊——）
終於爬上往橫伸出的一根枝幹。雖說是枝幹，但也已經和一般樹木的樹幹一樣粗了。體格高大的少年即使以全身的體重踏上去，也不見它有絲毫搖動。接著，少年將自己的頭往一片漆黑的葉叢中探了進去。
——什麽也看不見。
被仿佛吸收了月光的厚葉所包圍，視野裏幾乎一片漆黑。要在這裏頭找出什麽東西，難度簡直和在爛泥沼裏找出掉落的戒指一樣。
不管怎麽看也看不清。
得快點找到才行。無可奈何，少年伸手憑感覺摸索周圍。這株巨樹的兩端，包含所有樹梢，體積幾乎就和位於靈園一隅的大屋那麽大。而少年必須在這裏頭，以一己之力找出大小不過和自己拳頭一般大的物體。
在由枝葉構成，深不見底的空間中，穆歐魯埋頭尋找，宛如潛入陰暗的海裏，在裏頭彷徨。
尖銳的樹枝劃過臉頰與耳朵，可恨的樹葉阻礙了視線，感覺就連唿吸都在和自己作對。
——突然，汗水讓赤裸的腳底一滑。
連忙一把握住樹枝，身體搖晃，左手承受了身體全部的重量。
嚇出一身冷汗。這裏離地麵有兩米以上，要是在這種時候摔斷了腿，天下就再也找不出比自己還蠢的笨蛋了。
他慎重地將雙腳踏上枝幹，重新取迴平衡……
（——……）
然後伸出右手……摘下了果實。
並不是因為看得見了。雖然是在黑暗中，就是知道“那個”就長在那裏。摘下它的瞬間，仿佛抓起一條活魚似地，手中傳來一股跳動的感覺。
緩緩改變姿勢，以單手垂掛在樹枝上，然後跳到地上。著地的衝擊讓少年的腳一陣麻木。
……雖然完成了一件事，卻完全沒有成就感。
……該進行下一步了。
帶著恐懼，穆歐魯將自己的右手暴露在月光下。
握在手中的，是將要改變自己往後人生的東西。
怪物的一部份。
黑暗的果實。
……盜墓者的收獲。
形狀大致像蘋果或桃子的綜合體。大小則是心型……也就是和心髒差不多大的心髒型。顏色……則是像塗上了墨水一般漆黑。雖然說是怪物的一部份，但是像這樣握在手上，並不會突然長出獠牙襲擊自己。
這麽一個小小的東西，真的能讓人類成為不死身，變成再也不能站在陽光下的身體嗎？
——不過，穆歐魯知道有個和“這玩意兒”很像的東西。他的身體、手掌，曾經觸碰和“這玩意兒”觸感相同的物體。不暖，也不冷，不軟，也不硬，就像屍體的內髒般的觸感。就和他之前推進洞裏的肉塊怪物十分類似。
…………視野一片黑暗。之所以能在枝葉造成的一片漆黑中摘下這個果實，靠的不是別的東西，正是少年的本能。在黑暗中的某一點，察覺了自己有印象的那種不舒服的感覺。
而在月光照亮下，那討厭的感覺更是有增無減。打從心裏想吐的那種厭惡感滾滾而來，讓少年不禁想把手上的東西丟往隨便一個方向。
但少年並沒有這麽做，反倒仰頭向月亮嘶吼，像具有攻擊性的肉食動物似地張嘴——……朝“那個東西”一口咬下。
原本想像以為會是難喝咖啡般的苦味，但結果“那個東西”什麽味道也沒有。不用說沒有果實該有的香氣與汁液，就連口感也幾乎付之闕如。不管是舌頭或喉嚨，進入口中的瞬間，那個就像帶有黏性的泥土膨脹起來一般，嘴裏像含著滿滿沒有味道的繈糊塊。
……接著是一陣顫栗。
“那個”在少年的口中開始蠢動。
強烈的暈眩襲來，身體本能地啟動了防衛機製，讓喉嚨開始痙攣，想要將這個身體的愚蠢主人吞進口中的異物——而且是相當不得了的異物——從身體裏趕出去。
穆歐魯拚命捂住嘴巴，強壓住這陣逆流。
在習慣以後……慢慢地、慢慢地，口中的東西逐漸減少。但是與其說是經由食道吞了進去，倒不如說是口腔內的細胞全部都被蠢動的“那個東西”給緩緩浸透了。
……接著，最初的變化不是從胃部開始，而是腳底。
“好重”。
腳不知在什麽時候變得沉重無比。
正常站著時雖然沒有影響，但是要跨出步伐的時候，腳踝就像被上了鐵鏈，或是有什麽拉著自己似的抵抗感。
迴想起來，梅麗亞也一直是這樣。從沒見過她奔跑。
（把“擁有力量的黑暗”注入體內，就是這麽一迴事嗎？）
少年看向自己的腳邊。
總覺得自己仲長的影子，看起來更增添了幾分濃厚……而且……從落在地麵，應該是屬於自己的影子感受到——不，是透過影子感受到，在地下更深的場所，有一股不知名的巨大氣息。
……就是這個。少年心想。
蒙住眼睛，剛被帶來這個墓地時感受到的討厭感覺、像是踩在屍體上的恐懼感。仿佛巨大的某種物體在自己腳下蔓延開來。
——而現在，自己的身體成為了那個的一部份，化為一個末端。即使走路時將腳抬離地麵也切不斷，感覺自己和那股氣息緊緊相連。甚至還有一種身體被往那個氣息拉去的錯覺——……就像梅麗亞被切碎的手足自行接迴她身體上一樣，自己的身體，“也想前往地下那個怪物的本體，與其合而為一”
少年感到困惑。
自己做了無可挽迴的事產生的後悔，擋也擋不住地排山倒海而來。
……但是穆歐魯沒有為這種事感到迷惘的餘裕。
感覺什麽的，管它去死。要是這阻礙了自己的計劃，想辦法排除就是了。但若是沒有，那麽自己現在可沒有那種閑工夫害怕。
他再次檢視自己的身體。
目前似乎沒有出現其他變化……需要確認一下。
從口袋取出玻璃破片。那是從垃圾堆中撿來，可能是酒瓶或什麽容器的圓筒狀破片。瓶口另一端被打破，很是尖銳。
少年拿著破片，毅然朝左手手背劃下。
與自己想像程度差不多的疼痛傳來。
靜脈似乎傷得很深，深色的血大量溢出，從手指滴落地麵。割傷的地方像是長了第二顆心髒似地鼓動著不停，並帶來陣陣鈍痛。
穆歐魯以複雜的心情看著這一幕。
總覺得自己似乎是做了相當愚不可及的蠢事——……
——然後，鼓動還不到數十迴，傷口就逐漸消失了。
被尖銳玻璃切開的傷口，像上下嘴唇合上似地，從內側開始迴複為原本的模樣。還來不及感到焦躁或驚訝，皮膚也自行愈
合了。手背上除了殘留的血跡和疼痛還存在之外，傷口已經完全消失無蹤。
少年凝視著原本應該是傷口的地方。
的確有一種說不上的不協調感。而那是因為明明還遺留著疼痛的感覺，但傷口卻已經怎麽找也找不到了。
他的嘴唇浮起歪斜的笑容。
不過，光是以破玻璃切開手背這種程度，當然不足以證明自己已經是不死之身。
自己接下來要做的事，絕對不允許失敗。絕對不行。
所以，必須做更進一步的確認。
他猶豫不決地將手伸向那裏。
“……！”
他發著抖。
現在正打算做的行為，比將怪物的一部份吃下去更讓他感到抗拒。不過這也難怪，畢竟雖然說是確認，但實際上就等於是嚐試自殺。手指發著抖，手臂也發著抖，止也止不住。實際執行的念頭逐漸萎縮，少年緊咬著嘴唇。
少年從懷中迴想起梅麗亞脖子的觸感。
穆歐魯將手指插進皮製頸環的內側，用力一扯。
被“魔術師之繩”纏繞的右頸動脈被切斷，血液像水管破裂般噴濺而出。
令少年意外的是，這痛楚本身並不是很大。
不過雖然如此，紅色液體從自己的脖子——不管怎麽低頭也看不見的地方——毫不停歇地流出，依然是個相當令人震驚的景象。
右半身在片刻之間就已經變成一片紅色，穆歐魯不由自主地用手捂住傷口。視線逐漸變得模糊……看來是貧血了。
這也難怪。因為原本該帶著氧氣前往腦部的血液，都成了染紅右半身和腳邊土地的油漆。
——……這……不太妙。
少年意識的最深處這麽想著。
和至今為止受過的傷都不同，是一種“漸漸往下掉”的感覺。無法抵抗，也承受不了，完全不知道該往哪裏使力，陷入無能為力的虛脫感。
——得做些什麽。得做些什麽才行。就像溺水時那樣，腦中拚命想著這個念頭，但就連這念頭也逐漸遠去，雙腳也失去平衡。突然單膝跪地的時候，少年隻朦朧地想著自己已經不行了。雙肩失去力氣而頹下，舌頭吐出，身體也橫向倒下……
……然後迴神時……視線不知何時已經變清楚了。
貧血症狀停止了。
血的噴泉也停歇。
傷口已經愈合。
少年倏地起身，和平常一樣有力。不過，被血濡濕的衣服貼在皮膚上感覺不是很好，讓少年皺起了眉頭……然後——
“——哈——”
少年滿是鮮血的嘴唇，吐出了真正打從心底的笑聲。
2
——這不是自己擅長的事。我有這個自覺。
畢竟我原本是個專門挖掘戰壕的步兵，並不是檢察官或偵查兵。要以並不擁有的智慧去推敲事情的真相，自然是超出了自己的能力範圍。
但是我有的是時間。被帶到這個共同靈園以後，除了每天挖洞之外，我也做了許多思考，並聽到許多能成為線索的事。
所以現在，我對這件把我卷入的事又產生了新的疑問，而且也想出了對這個疑問的假設。
首先我要再次強調，殺死海德加·利浦少尉的並不是我。我的前任夥伴——被貼上【s0357事件·兇器a】標簽，躺在軍事法院內像垃圾場般的證物保管室裏的那把鏟子。我願意以它發誓，人絕對不是我殺的。
所以，這起事件另有犯人。
殺死海德加的真兇。
趁我睡覺的時候拿走鏟子，朝海德加空空如也的腦袋給予一擊，再將我沾上鮮血的夥伴放在垃圾場，把罪行推到我頭上的人，還活在這世界上的某個地方。
案件審理時，並沒有很仔細地調查我的犯罪動機。憲兵隻稍微問了一下我部隊的同袍，就得到了相當足夠的答案，像是“穆歐魯因為個性叛逆，常常被少尉飽以老拳、夥食被打翻、被派去一個人處理馬糞一類的”。
說起來，被那家夥像這樣欺壓的，根本不隻我。討厭海德加的人應該數也數不清。
所以，即使另有真兇，那個人的動機也一定是出自於對海德加的怨恨吧。我一直這麽相信，不曾懷疑。畢竟就連我自己，也不隻一、兩次對那家夥湧上殺意。
但是到現在的處境以後再迴想起來——“真的是這樣嗎？”
殺死海德加·利浦的人，真的是因為私怨才把他送去另一個世界嗎？
……從這裏開始，就全都是推測了。
……完全是“該不會是那樣吧”的那種推測。
真兇會不會是利用囚犯製度，用冤罪把年輕、工作能力強的戰場地鼠送來這個靈園？
我也知道這是個很誇張的假設。
但是不需我多言，這個靈園絕對是個異常的場所。外頭的常識在這裏常常一點用也沒有，隻能以自己在這裏的所見所聞，做為判斷事情的根據。
卡拉斯的證言，其一——〖那個老頭也很辛苦啦，每次雇用的掘墓者，都因為知道了惡魔的存在而嚇破了膽，最後都沒辦法再工作下去。〗
即使隻是雇來做單純的挖洞工作，在這裏也絕非易事。既然無法繼續工作下去的例子很多，代表需要的是除了體力之外，萬一之時也可以將其封口，不會壞事的人。符合條件的，不就是帶上了囚犯頸環的戰場地鼠嗎？
……還有——
偷取了黑暗之力的守墓者，還是會死。
如果無法讓複數守墓者同時存在，就得準備候補……就像梅麗亞是瑪麗亞的候補那樣。
可以的話，最好是即使知道怪物存在，也承受得住的人。要是還擁有能夠負擔嚴苛勞動的體力，那就更是一石二鳥了。而即使想逃，也因為化為了黑暗的一部份，離不開這個墓地。
也就是說，我會來到這裏，是……
最後，雖然和這個假設沒什麽關係——
達利貝多爾總是“預先”要我挖洞。
卡拉斯的證言，其二——〖惡魔似乎也知道自己居於下風，所以現在若非被追趕或誘捕，否則很少會出現在人類麵前。〗
在挖好墓穴後，肉塊怪物就來到了靈園。也就是說，早就知道怪物會前來襲擊。雖然不知道具體的做法，不過達利貝多爾那個老頭和那群帶麵具的人，想必擁有引誘怪物前來的手段。
當然，既然喚來怪物，要是沒有打倒怪物的手段，就和自己把手伸進獅子嘴裏沒兩樣。
但是，這個共同靈園裏……有守墓者。
就算如此，刻意喚來怪物，讓墓地和守墓者暴露在危險中，這又是為什麽呢？總不會說是為了保護其他的人類吧？
向卡拉斯提出這個疑問以後——
〖我也是最近才知道的啦，打倒惡魔的人，可以領到獎金喔。惡魔越大隻，領到的獎金也會越多。那些帶麵具的人就是靠這個吃飯的。〗
而提供獎金的並不是國家或神殿這一類的組織，令人驚訝地，獎金似乎來自私人獎賞。沒人知道金主的身份，金主對那幫麵具家夥來說也多半成謎。而因為神秘人是以個人身份做這件事，因此不會有任何審查，隻要是打倒怪物的人，都會“非常公平地給予獎金”。
〖梅麗亞等人原本是孤兒，所以沒有戶籍，也就等於不存在。所以達利貝多爾要胡誨領賞人的資料根本是輕而易舉。〗
自己聽得笑了。這解釋實在淺顯易懂。不禁又想起了那間大屋裏豪華的裝潢及飾品。
——引誘出怪物，交給身為守墓者的梅麗亞解決，然後得到大量的金錢。
進行一連串的推測時，胸口湧起一股熊熊殺意，那溫
度和對海德加抱持的情緒完全不同。手中的新夥伴仿佛在叫喊著——我有比挖洞更有用的用途喔！
但是，自己若這麽做，這次就真的要被判終身監禁了。當然，也沒有機會洗刷自己的冤情，待在這個地方，無法證實自己剛才的假設，也沒有錢可以拿去賄賂。我擁有的隻有這個身體，以及渴望梅麗亞的心情。
4
穆歐魯感覺到大氣在震動。
定睛一看，夜晚來臨的墓地尚未產生變化。林立的墓碑與黑森林的另一頭，目前還看不見像是那大頭怪物和多腳肉塊同伴的異形。
是錯覺嗎？因為自己的鬥誌太高昂了？
（——……）
他看向腳下。
自己挖出來的，活像在開玩笑似地，一點也不像墓穴的巨大洞穴。這洞穴簡直就像遺跡的考古現場或大規模的地下壕。如果那預定要塞滿這個洞穴的怪物真的會來，那麽在距離多遠的時候能夠察覺呢？不，要說的話，更想問的是——這世界上真的有這種玩意兒存在嗎？
不過要是現在告訴自己那是開玩笑的，那可就頭大了。它可千萬得來才行——
“囚犯先生……”
沙啞的聲音傳來。
缺了鼻子的臉因失去血色而發青，顫抖的右手握著黑色手槍，枯枝般的手指搭在扳機上。
“迴答我——你把守墓者藏到哪裏去了？”
雖然被槍口指著，但少年卻連看也不看達利貝多爾一眼，隻這麽迴答：
“你找不到她嗎？那還真是傷腦筋啊——”
少年露出淺淺的、挑釁似的笑容。
“畢竟這裏那麽大，可以藏的地方要多少就有多少嘛。”
“現在不是開玩笑的時候！‘那個’已經快要來了。啊！這樣下去——”
“是嗎？那真是……太好了。”
打斷老人的話，穆歐魯抬起頭。
“要不然，你也躲起來如何？我覺得，怪物應該不知道怎麽區分守墓者、囚犯，還有貪心的老頭之間有什麽差別吧？”
“——你……你的脖子……！”
老人終於發現少年“沒戴著”頸環。少年的腳雖然沉重，但是利用自己跨步距離大，一下子便接近了老人。
不帶感情的槍聲連續響起。
射出的兩發子彈，打進了穆歐魯的肚臍右方和胃部正中央。
“……嗚！”
像是被強力的鉗子扭轉般痙攣的感覺，以被打中的點為中心擴散開來。但少年還是忍著痛，一把揪起達利貝多爾的衣襟，然後就像前幾天對卡拉斯那樣，把老人駝矮的身軀丟進預先挖好的深邃陷阱裏。
或許是因為憎恨，覺得老人的慘叫聲真是難聽。應該是落地的衝擊讓老人摔斷了腿吧。
膝蓋落地，捂住被擊中的腹部，少年發出嗤笑：
“……真不好意思啊……你這種貨色，妨礙不了我的。”
鮮血的泡沫由食道湧上，從口中噴了出來，體內像被刀割般疼痛。身體被開出小洞，胃袋大概破裂了吧，或許是強酸的消化液溢出，正燒灼著內髒。
在地麵開出的深洞底部，不斷傳出叫罵聲。雖然要把洞填起來也不是不行，不過這個洞挖得幾乎像水井那麽深，老人沒有工具是絕對出不來的。
“……痛死了——”
少年橫躺在地發出呻吟。
雖然說在一般狀況下，這應該已經算是致命傷——
但要是連這種程度都忍受不住，那後麵應該也不用玩了。
好不容易能站起來以後，少年立即離開該處。風勢似乎變強了，吹在被自己血液濡濕的衣服上，隻覺得冷得想發抖。
抬頭看夜空。
雲以高速飄動著。
森林的樹木幾乎被吹得傾斜，樹葉像合唱般發出聲響。
時間雖有限，但現在也隻能等。有沒有什麽該做卻遺漏了的事呢——穆歐魯獨自思考著。
靈園某處，傳來杜芬的遠吠。
卡拉斯在白天的時候，就先把那隻笨狗帶走了。
雖然不知道卡拉斯對杜芬做了什麽，但卡拉斯小孩般的手一撫摸，它就像被去勢似地變得溫頤。不知是否自己多心，總覺得那黑色瞳孔的兇光也暗了許多。驚訝地追問卡拉斯原因，那家夥卻隻是笑而不答，還跳到狗的背上。自己要是那麽做，胯下八成會被杜芬狠狠咬一口。
……卡拉斯現在不知道在做什麽？
結果還是沒能弄清楚這怪人的真麵目，覺得自己似乎被唬弄了。“被害者協會”這種東西，冷靜下來想想，八成是為了脫身現場瞎掰的。
不過，自己要做的事，的確不能遭到杜芬妨礙。
為了從梅麗亞那裏偷取力量。
為了讓梅麗亞無力抵抗。
在自己將她……的時候。
風又變得更強了。
穆歐魯轉頭眺望四周。
就像地震似地，大氣震動起來。
本以為是自己錯覺的微小現象，像爆發的水蒸氣般逐漸膨脹。
就和那一晚同樣的，讓皮膚寒毛直豎，顫栗不安的感覺……
要在什麽時候，以什麽方式襲來都無所謂。穆歐魯做好準備。
遠遠傳來刺耳的金屬聲。那絕不是澄澈的聲響，而是像歪斜的齒輪互相摩擦旋轉，令人聽了就不舒服的聲音。
一陣一陣的強風玩弄著少年。
在仿佛踩著風箱的少年腳邊，影子一瞬間搖動了一下。
月亮像月蝕般出現一道黑影。
少年抬頭看向天空。
……掛著月亮與星星的夜空，飄著煙霧般雲朵、遙遠的上空，“那個東西”雖然沒有翅膀，卻扭動著身體在天上飛行。
風強到幾乎把少年吹飛，穆歐魯像要激勵似地揪住自己的腳，瞪視必須麵對的那個存在。
飛在天上的，是由數萬把劍構成的大蛇。
或許是因為距離過遠，比起不快的感覺，大蛇在空中遊動的姿態反倒帶著幾分優雅。一開始像是要遮住月亮的極長異形維持著蛇行的姿態，但是速度像飛降而下的箭矢般直逼而來。隨著距離縮短，落在地麵的影子也無窮無盡地擴大。
那身體的形狀，就像磁鐵掉到無數縫衣針裏，沾黏無數棘刺……不、不對。那真的由無數發著黑光，沒有柄身的雙刃劍構成。而從遠處看去像針一般的劍，近看後才發現是一把把連穆歐魯都揮不動的雙手大劍，劍刃的部份還像鏈鋸般高速振動，像頭發般密密麻麻地組成巨大而細長的身體。每當怪物扭動身體，刀刃便互相摩擦發出雷鳴般高亢的聲響，而在發出聲響的同時還會像漏電一樣激起火花。纏繞著藍色的火花，由利刃組成的大蛇劃破黑暗的夜空飛翔而來。
“那個東西”以尾部朝地麵降下的光景，簡直就像製裁的雷電從天上打下。
而穆歐魯就在那正下方。
覺得自己像隻被龍卷風吞噬的地鼠。
接觸的瞬間，全身就像被丟人一個巨大的攪拌機，四分五裂。在最初的意識遠去之前，少年還以殘存的右臉頰笑著。
……這個強烈到會讓人發狂的痛楚。
一想到這原本會由少女承受，少年禁不住自己的笑意。
好喜歡梅麗亞。
如果自己和她所在的世界不同，那就過去她那一邊吧。
即使因此要離開自己生長的陽光世界也無所謂。
不管用什麽狡猾的手段，都要把自己與她聯係在一起，把自己放在她離不開的場所。要“籠絡”她這件事，之後再慢慢來就好了……
真的忍不住覺得可笑。現在才發現，不管是
手段或目的，優先性和順序都完全顛倒了。
……原本應該是為了離開這裏，才要接近她。
……結果卻因為想接近她，而選擇了留在這裏。
自己飛散四處的碎片緩緩地聚合。就連這個過程的時間也不放過，每當沒有臉部的大蛇以身體衝撞，便帶出無數劍光，像撫摸少年身體似地將其切碎。振動的雙刃劍鋒利無比，不管是肌肉或骨骼都像紙張一般被輕易切斷。不過短短十秒，少年已經變成了數千塊肉片。肉片緩緩地迴複原狀，然後又被迅速變成肉片，這樣的過程不斷重複，再重複。少年看見了自己身體的內容物。
看見藏在血的紅色下內髒的顏色，看見骨骼的斷麵，看見大腦以及包覆大腦的果凍狀物質。還好沒有戴鋼盔來——在一分為二的頭蓋骨愈合後想起的竟是這種事，少年不禁覺得滑稽。大腦被打爛之後，在一片赤紅的黑暗中，感覺時間的流動變得緩慢。但在那之後，意識又會因為劇烈的疼痛而清醒。這種疼痛，就像口中的智齒全部一起開始作怪。不過，大腦被打爛的這種經驗，應該很寶貴吧？畢竟人類在體驗過這種滋味後，就活不過來了。發出慘叫的同時，穆歐魯也笑著。梅麗亞一定也有過這種經驗才對。這麽一來，自己離她或許又更進了一步。想著這種事的自己，奇怪地笑了。身體因為被切成碎片飛散的衝擊而慘叫。要是還能發出聲音，就會發出慘叫；要是還有能動的手腳，就會像發狂似地刨抓地麵；而要是還能思考，腦中就全都是梅麗亞的身影。她頭發的顏色、湛藍的率直眼眸、隔著鋼盔親吻的滋味、臉頰貼在自己身上的溫度，還有從背後傳來的心髒跳動聲。關於她的一切，讓少年在這毫無止盡的致命傷所帶來的痛苦中不至於發狂。就在臉部像被削蘋果似地切成兩半時，看見構成大蛇身體的劍已經有許多把像死了一樣停止動作。這個地獄是會結束的。在意識迴複之後，少年抱著這樣的希望。伸出勉強還連在身上的右手，少年主動封住一把襲來的劍。指尖因為抓住振動的刀刃而像爆米花一般炸開，但是本應產生痛楚的這個部位，已經連右肩一起被從身體上斜斜切落。
（……我得……快一點才行。）
吐著血在地麵翻滾，穆歐魯仍想著這件事。大蛇的劍還有很多把，但是必須和它在天亮前分出勝負。這麽想著的意識因失血而朦朧，就像要睡著了一樣。不過如果是現在倒也無所謂，反正在下半身迴來之前，自己也動彈不得。少年仰躺在地上睜開眼睛，不知不覺間，雲已經散去。
真是一片美麗的星空。
“告訴我——為了她，你能做到什麽程度？”
麵對卡拉斯這個質問，穆歐魯毫不遲疑地迴答：
“任何事都行。”
那家夥露出微笑：
“嗯，真是個好答案……謝謝。”
現在這爽朗的表情和平常人小鬼大的模樣相比……該怎麽說呢？還真可愛。不過，這個可愛和梅麗亞的可愛當然是不同層麵的意思。穆歐魯板著臉說：
“我才不希罕你向我道謝。”
“哎呀，直率一點嘛，少年充滿熱血的心可是非常眩目的呢。”
“……你這家夥！”
被譏笑的穆歐魯雖揮出拳頭，卻完全打不中卡拉斯。姑且不談威力，少年是真的抱著打中卡拉斯一拳也無所謂的想法，結果卻隻能喘著氣看卡拉斯嘲笑自己。接著卡拉斯又跳上墓碑：
“你有拋棄自己至今為止的人生的打算嗎？”
卡拉斯笑容消失，像吟唱般說道：
“從她身上奪取一半的力量，連同那詛咒一起。”
才剛被問過是不是做好了覺悟，少年毫無猶豫：
“……那有什麽問題。”
這樣正如我所願。
守墓者和地鼠——之間存在著難以打破的阻隔，使兩者無法在一起。既然如此，改變自己的立場就好了。而這個方法，正是少年所企求的。
“但是，要怎麽做？”少年向卡拉斯詢問。
卡拉斯迴答：
“守墓者的力量，本來是隻有一個人能擁有。為了共享那個力量，讓它折半——”
穆歐魯仔細聆聽盤著腿的卡拉斯說出的話語。
“——你必須先殺死她一次。”
“什……”
……說什麽蠢話啊，這個笨蛋。少年一瞬間啞然無語，接著將手一揮加以否定：
“你難道是要我把她拖到太陽下嗎？……我怎麽可能做出這種事啊？”
看著慌張失措的穆歐魯，卡拉斯笑了：
“要是那樣做她也死不了的話，那我倒也沒意見。”
“看吧！你果然是——”
“我說你啊……明明就不是個傻瓜，不會用腦子想一下嗎？要封住‘擁有力量的黑暗’還有別的方法。雖比不上陽光，但即使到晚上也解不開——‘因為是人類靈魂長眠之處’才辦得到的方法……想想看嘛，你明知道這個方法是什麽才對啊？”
穆歐魯瞪著卡拉斯，咬著嘴唇，然後進入思考。
迴想和這家夥至今為止的對話。
再思考自己腳下的這一片墓地。
注視自己手上的鏟子。
然後看向卡拉斯坐著的墳墓。
（共同靈園——……人類和怪物“共用的墓地”。）
“想到了嗎？”
讀出少年表情的變化，卡拉斯詢問。穆歐魯則點了頭。
“然後，這個部份很重要喔。讓她力量變弱以後，最後一個步驟是——”
卡拉斯掛著滿臉的賊笑，說明了那個方法。
聽完以後，少年滿臉通紅，激動得連口水都噴了出來：
“這種事我哪辦得到啊！”
“有什麽關係？而且，我猜你到時候肯定是開開心心地這麽做～～”
“……”
穆歐魯咬著嘴唇，因無法辯駁而感到不甘心。
他帶著尷尬的心情詢問：
“……真的……可以這麽做嗎？”
“沒問題，你放心啦……唔，我想梅麗亞本人一定也為了將你卷入這種事情而感到愧疚，會想為你盡一份力……但是——”
卡拉斯這麽說著，表情像是在忍受極大的痛苦而扭曲：
“瑪麗亞相當珍視梅麗亞，希望她能夠得到幸福。這一點絕不會錯——隻有這一件事，我保證自己沒有說謊……隻不過，瑪麗亞不是那麽能忍耐。不，該說她是個超級沒骨氣的人。對於成為惡魔的一部份感到恐懼，而且忍受不了不死之身帶來的疼痛，所以她選擇了結束自己的生命。雖然她會這麽做也是出於無可奈何……但唯一讓她掛心的，就是她沒有血緣關係的妹妹。或許是她單方麵的自我滿足也說不定，但是她真的很擔心梅麗亞，而且是擔心到無法安心長眠的那種程度……所以，我無論如何都想替她完成這個心願，讓梅麗亞得到幸福……”
關於這件事，自己的想法也完全相同。
之所以用陷阱對付卡拉斯，想要探出情報，也是為了這個。不論是怪物或守墓者，都遠遠背離了自己至今生活的世界常理，自己一介無名小卒根本無能為力。就算真想到能做什麽，選項也少得可憐，而且一點也不覺得那些方法真的能拯救少女脫離這種處境。
但是——要是真的能讓梅麗亞得到幸福，自己不知道會有多開心。
要是自己為她除去了痛苦的根源，她會以什麽表情麵對自己呢？
可能的話——雖然知道非常難以實現，但少年這麽祈禱——然後，若自己能夠在一旁守護著她得到幸福……自己一定也會感到幸福。
做為代價，即使無法逃脫，即使再也無法踏
出這個墓地一步，都無所謂……
（……自己的幸福嗎——）
雖看不太出來，但穆歐魯笑了。真奇怪——自己到目前為止從來沒想過這種事。來到這裏以後，淨是想著要逃走，在那之前則是過著每天光是思考如何苟延殘喘，就已經費盡全力的日子。
而不管是之前或之後，自己做的事都隻有一種，那就是挖洞。
“抱歉喔，莫古拉小哥。”卡拉斯說。
“我想，這個計劃……應該會讓你承受不少痛苦……”
接著以一臉歉意的表情向穆歐魯低頭。
“我說啊——”
穆歐魯微笑。他對自己將要說出的話，感到有一些難為情。
“雖然很感謝你為我擔心啦——不過對我來說，什麽都辦不到才更讓我痛苦喔！”
最後一顆星星消失。
連月亮也看不見了。
然後，藍白色的天空正準備迎接下一個星球——太陽的到來。在東方的地平線下，能感覺到那巨大天體的氣息。早晨的第一道光……死亡的倒數計時已經逼近。
他的身體已經感受到這個征兆。
那是和身體被怪物切碎，完全不同類型的疼痛。
就像脊髓或腦幹的中樞神經，被人以手直接用力捏住。
以無數刀劍構成的大蛇實在過於巨大，而且充滿力量。可怕的雙刃劍一把又一把地將他是身體分成兩半，加以切割。為了封住他的行動能力，少年一整晚都在持續死亡與再生的過程。
當怪物最後一擊貫穿自己的胸膛，隨著吐血而漸遠去的意識，然而感到一股安心。
（……我撐過去了——）他心想。
怪物延綿的巨大身體沉入洞穴。那個像刺蝟般密密麻麻，構成怪物身體的劍上，全都沾滿了穆歐魯的血，一片鮮紅。而它恣意的暴動，讓四周的地麵都像被鋤頭翻過一般，留下無數銳利刻痕。也有許多墓碑卷入這場事件，被掃得東倒西歪。
掩埋就等之後再說吧，不過是鏟土而已，誰都辦得到。反正這家夥會在太陽照射下根本就不可能行動。
（得快一點才行……）
單手拿起銀色的鏟子，他朝那裏跑去。
朝瑪麗亞的墳墓旁邊，怪物老大沉眠之地的樹下。
注入“擁有力量的黑暗”的影子無比沉重，就像一顆巨大的鐵球鎖在腳上。不管想要在腳上如何使力，都隻能以搖搖晃晃的緩慢速度前進。光是要提升一點點速度，就得耗盡全力。
周圍已經明亮到不需要煤油燈或電力提燈的照明。
太陽再多久就會升起呢？
雖然急得快發瘋了，但是身體卻怎麽也快不起來。
趕著趕著，終於抵達目的地。乍看之下，那裏什麽也沒有，隻有瑪麗亞的墓，還有在那一旁的大樹。大樹的枝葉在少年頭頂搖曳生姿。
但是就在樹下，有一個最近剛被挖掘過的，新土的痕跡……
穆歐魯非常慎重地以鏟子插向那裏的地麵。
然後一鏟、又一鏟。
……到第五次的時候，少年拋開工具，再也忍耐不住地跪在地麵，像一隻真正的地鼠，開始以雙手刨挖地麵。
想起了第一次見麵的情景。
無法忘記，也不想忘記的，和梅麗亞初次相逢的記憶。
在深夜中的墓地昏倒，差點被她埋在墓穴裏的迴憶。
——而現在，立場簡直就和那時候顛倒了。
少年的手指拂上茶褐色的發絲。她的頭發被泥土弄髒，汙穢不堪。對那麽美麗的秀發做出這種事，感覺真是抱歉，頭發可是女人的生命啊……不過，這和自己之前做過的事相比，被討厭的順位應該低很多吧。
而和自己待會要做的事相比，至今為止做過的任何事都沒什麽了不起了吧。
在天色將亮末亮的破曉時分，他挖出被自己親手掩埋的少女。
完全是自己的獨斷獨行。
完全是為了他自己的目的。
所需要的，是成為守墓者的力量。而那個力量隻能有一個人擁有。為此，他必須從現任的守墓者——梅麗亞手中，將力量奪取過來。她既是人類，同時也是黑暗的一部份，所以要將她埋在這個共同靈園，封住她的力量使她變弱，也就是進入假死狀態。不過……現在當然不能讓她繼續這樣下去。
將少女的身體完全挖出以後，將她的背部靠在自己彎曲的膝上。
〖這個部份很重要喔。最後一個步驟是——〗
仿佛能聽見卡拉斯說出這句話時的竊笑聲。
那惹人憐愛的臉龐上有幾道淚痕，少年不假思索地將其拭去，但是被少年滿是汙泥的手指一抹之後，反倒更髒了。這個光景，仿佛暗喻著往後這種事也隻會不斷重複。一想至此，少年不禁感到一股悲傷。
他以左手環住失去意識的少女頸後，然後靠近。
——就像個盜墓者似的。
穆歐魯偷走了梅麗亞的唇。
………明明是閉上眼睛這麽做，但就在接觸的瞬間，感覺眼皮內側仿佛發出一道白光。感受到泥土與鐵鏽般的血味，也感受到像蘋果酸酸甜甜的味道。
因為緊張及欲望，不自覺地想要就這麽繼續下去。但少年還是將手指搭上少女的下顎，然後扳開了她的嘴。
接著深深地、甜美地，把黑暗注入她的體內……
……微微地，感覺少女閉著的眼皮跳了一下。
……這是為了讓被埋在封印怪物用的泥土裏，陷入假死狀態的少女蘇醒所必須的處置。將已經融入自己體中的東西，還出一半給原本更熟悉它的那具肉體。這麽一來就知道了，可以確定卡拉斯並沒有說謊。隻不過，這種方法實在是……
“早安，梅麗亞。”
“……！”
她恢複意識的同時立即抬起上身，和少年拉開距離，還附著在衣服上的泥土紛紛掉落。從她的表情看來，似乎已經知道少年對她做了什麽。
“穆歐魯……”
梅麗亞咬著牙，狠狠地瞪著少年。
然後又像不知道該說什麽似地陷入沉默，接著臉紅了起來。因為生氣與害羞，兩者都讓血液集中到少女的臉部，但是分不出究竟是哪一種比較多。
穆歐魯的表情綻放開來。不管是哭臉、笑臉、困擾的臉或害羞的臉，他都已經全部見過，但是生氣的臉或許還是頭一遭。而就連生氣的臉看起來都如此可愛，究竟是為什麽呢？
瞪著這樣的少年，梅麗亞生氣地說：
“……我的脖子很痛耶。”
“對不起。”
少年一道歉，少女便低下頭，然後牽起少年滿是鮮血與汙泥的右手。
……和那時候又相反了啊——穆歐魯再次想到。
初次發現梅麗亞秘密的夜晚，口中請求她與自己做朋友，然後牽起了她的手。而當時沾滿了鮮血的，是她。
“我好擔心你……”
看見少年滿是鮮血卻毫無傷痕的手，少女便全都懂了。方才生氣的表情已經退去，取而代之的是悲傷的臉龐。
（這張臉的話，還真不太想看到啊——）
但是在胸口擴散開來的卻是無比的安心感。
“……我不希望穆歐魯為我做這種會留下痛苦記憶的事。”
“我並不是為了梅麗亞喔。”
少年露出笑容。
“……是為了錢啦！”
打倒怪物的獎金，會公正地支付給打倒怪物的本人。而因為“梅麗亞·瑪斯·格布雷”是沒有戶籍的孤兒，所以獎金會被那個臭老頭拿走，但就算隻是被雇用，那一招要用在
囚犯五七二二號身上可行不通。如果卡拉斯說的金額屬實，那麽就算要“買到”清白也不是難事吧……領到的錢搞不好都能蓋起一座城堡了。
“……”
無視於咧嘴賊笑的穆歐魯，梅麗亞對他投以尖銳的視線，同時朝少年的手背捏了一把。像是在告訴他——不要說謊！
（其實……這倒也不是真的完全是謊話啦……至少有一成是真的。）
沒錯，不是謊言。但是比起金錢，光是讓現在握著自己右手的那隻溫暖的手不再沾染上任何血跡，作為行動的理由就已經十分足夠了。不過，要在她藍色瞳孔的注視下說出這種話——
……自己實在辦不到。
“真是的，你這隻地鼠有夠不坦率啊！”
聽見聲音從天而降，穆歐魯與梅麗亞都不約而同地抬頭。
仿佛睥睨著兩人，卡拉斯坐在一旁的墳墓上頭。
然後向梅麗亞投以一個促狹的笑容：
“——嗨，該說好久不見？還是該說初次見麵呢？”
認出那張臉的瞬間，梅麗亞吃驚得瞪大了眼：
“你……你，為什……？”
她嚇得花容失色，聲音難得發起抖來，“簡直就像活見鬼了似的”。
“不……不對……說話的方式和眼睛的顏色都不一樣……可是，為什麽……為什麽你的臉會和瑪麗亞那麽像……？”
少女慌張著想站起來，但腳似乎是因為被埋了太久而麻痹，隨即跌了一跤。然後卡拉斯從墓碑上跳了下來，帶著愉悅的表情向梅麗亞伸出手。
梅麗亞帶著困惑，將自己的手伸向那小手。但是就在下一瞬間……唰！手指揮了個空。
不管是梅麗亞或在後頭目擊的少年，這一次都吃驚到說不出話。
接著，連助跑也不必，卡拉斯又跳上墓碑，那動作就像地心引力並不存在似的。然後卡拉斯笑著說：
“抱歉喔，我是瑪麗亞，但也不是瑪麗亞——我是卡拉斯。”
然後，這名怪人終於說出自己真正的身份。
“至今為止，已經有數十名守墓者以陽光自殺……而我，就是他們靈魂渣滓集合起來形成的幽靈。所以我是瑪麗亞，但也不是瑪麗亞。不過，就像她的外貌與我混合了那樣，她的精神也由我確實地繼承了……當然，包括她對你的重視與不舍也是。”
理解現在站在眼前的並不是自己的姐姐以後，梅麗亞的臉上在一瞬間閃過一絲悲傷，但是隨即又說——
“……嗯。而你也同意她幫助我，對吧？”
說完，她向卡拉斯輕輕頷首。
然後胸口滿溢的情感直接化為表情，在臉上綻放出平靜的笑容。
“沒錯沒錯，就是想看你這個表情啦。”
卡拉斯滿足地微笑。
“……真是的，什麽‘被害者協會’啊，根本是在唬弄我嘛！”
心情終於平複，少年不開心地說道。
“再說，幽靈不是應該晚上出現才對嗎？”
連少年自己都覺得，這真是個完全搞錯方向的抗議。不過因為腦中現在還一片混亂，也隻想得到這個了。
“我自己是也這麽想啦——”
卡拉斯指著自己的胸口說：
“在這裏的我，是被惡魔所束縛靈魂的聚合體，而我們都死在陽光下，或許這就是原因吧。我們的魂魄就這麽停在那個時候，隻能在看得見太陽的白天出現。就是因為這樣，所以即使化成了幽靈，還是見不到瑪麗亞心愛的妹妹。”
“一定是因為你體內的瑪麗亞在鬧別扭。”
梅麗亞說完——那還真是自作自受啊——卡拉斯自嘲地笑了起來。然後又轉向穆歐魯：
“啊，對了對了，順便告訴你，因為烏鴉‘在晚上是瞎子’嘛。”
“……你這家夥要唬弄人到什麽時候啊——”
正想臭罵，背後卻突然傳來激烈的痛楚，穆歐魯蹲了下來。和被怪物切割的感覺不同，像是“身體的芯”受到殘害一般……
“……嗚……”
穆歐魯迴頭看向那個東西。
朝陽投射在他的背上。
活到現在為止的十六年間，每天都會映入眼中的那道光，現在卻覺得像是斷頭台刀刃反射出的光芒。
“——還有，我記得地鼠要是看到陽光，眼睛好像也會瞎掉，是嗎？”
穆歐魯當然沒有忘記。取得黑暗之力的代價，讓守墓者死亡的條件。但是——……
“啊……”
梅麗亞發出細微的呻吟。
她也在陽光下，一臉不可思議地看著自己從袖中伸出的右臂。穆歐魯還是站不起來，便直接在地麵坐下。
他察覺自己的身體正處於嚴苛的處境。
和拿掉頸環的時候一樣，那種失血過多而死的虛脫感——
（不過，這是……）
梅麗亞低頭看向自己的身體，眼睛眨呀眨地。
“變弱了……？”
“——好啦，我體內的瑪麗亞的目的已經達成，就暫時讓兩位獨處一下囉。我也差不多該去找那個可惡的老頭好好報答他一下了～”
卡拉斯看著兩人的模樣，宣布自己要先行告退，站了起來。
“……抱歉喔，莫古拉小哥，感覺像是利用了你呢。”
然後手一揮，小小的身體便像飛走了一般消失，和出現的時候同樣突然。
（有什麽好道歉的……要說利用，也是彼此彼此啊。）
隻能在白天出現的怪人。
死去的守墓者們靈魂聚集而生的幽靈。
卡拉斯這個荒謬的存在，對達利貝多爾來說應該是個天大的誤算。不過，就算沒有那家夥幫忙，自己一定也會獨自展開行動……隻是不知道會不會像這樣那麽順利。
（話說迴來，這個身體真有點不方便……）
穆歐魯緩緩握住右手，然後再張開。
映在地麵的影子隨他的動作改變形狀，而在影子下，還是能感受到成為少年本體的怪物巨大的氣息。那個東西因為討厭陽光，而想在少年體內停止活動。而那就是身體之所以產生讓他起不了身的異變的原因。
……但是……
自己腳邊的氣息中，除了讓人恐懼的怪物之外，還有一個不同的感覺。
少年知道那是什麽……是梅麗亞。是和他分享了黑暗之果實的另一個存在。他與她身為人類的部份互相結合互補，抵抗著想要停止活動的“擁有力量的黑暗”……少年這麽覺得。
“梅麗亞……”
正開口叫她，少年突然噤口。
梅麗亞麵向空無一人的空間，忽左忽右地翻弄著自己的手。
然後像鍾擺失去慣性力那樣，漸漸停下動作。
她將手心朝向太陽。
“好怪喔。”——對著已經數年沒見的太陽，她嗬嗬傻笑。
那是仿佛還不習慣笑容似的，有點僵硬的微笑。但卻是讓人看了以後，連胸口都會跟著暖了起來的幸福表情……
“這種疼痛……我不討厭。”
在穆歐魯注視之下，朝陽的光芒照亮了她的美貌。陽光下的她，遠比在黯淡的月光下來得更有魅力。被泥土弄髒的頭發、臉頰、手掌，都仿佛從內側溢散出淡淡的金黃色光芒。
真希望能一直看著這樣的笑容——穆歐魯如此許願。
……但是就在下一瞬間，這個願望破滅了。
因為，有誰看得到撲向自己的胸口，緊緊抱住自己的人的表情呢？
少年甜蜜地品嚐著太陽帶來的疼痛，撫摸少女的頭發，然後對少女迴以擁抱。