「貝亞托莉絲!」
隻要聽見別人如此唿喚，女子就會即刻訂正，然而當心情欠佳時則根本不想響應。稱唿「貝亞托莉絲」還算正常，曾有一名舊識會以完全省略的昵稱「碧」來稱唿她，但早在許久之前，她便放棄與那名男子有所牽扯了。
總之，今天女子的心情還不錯，於是——
「是貝亞托莉克絲。」
她開口糾正。
「啊，沒錯沒錯!妳今天也是那麽的漂亮啊!貝亞托莉絲。」
連續兩次喊錯，女子沒有再去訂正對方的寬大胸襟，於是這次便不予理會。然而，那名男子或許沒察覺自己被女子刻意忽視吧?仍然發出了類似打嗝般的笑聲，心情特好地大口飲著摻水酒。這個醉鬼，早點喝到爆肝從我眼前消失吧!女子於心中詛咒著。不過，如果他現在從眼前消失，一切就化為烏有了，那麽今天就先暫且保留剛剛所說的粗暴言論吧!
女子一側的耳邊流竄過男子不斷敘說，一陣槍戰後逮捕了奪下碳化槍據守的兇惡犯人，然後接受教會表揚之事的聲音，她將玩弄於指間的香煙置於唇上。那是一根細長的香草香煙，一點燃便飄起略微刺鼻的香草氣味。女子並不喜歡，相反的，亦可以說是因為討厭那種味道才抽這煙。不過，由於多少可衝淡大廳那令人不舒服的沉滯空氣，因此工作時必定會抽這個牌子的香煙。
越過香草香煙的煙霧，環顧充塞著香煙與酒精臭味的大廳，在昏暗的照明下，每張桌子分別有一至兩名的女店員為客人斟酒，同時毫不客氣地豪飲著……這就是此店的宗旨。這裏的顧客大都是來自此鎮上的警衛隊，感覺就像是警衛隊專屬的店家。
所謂的警衛隊，是隻存在於南海洛教區城鎮中的居民組織。較未遭受過去大戰戰禍牽連的東南大陸，教會無法假借重建之名介入，即使是現在，教會兵的駐守地也僅限於主要的港口。因此警衛隊就是代替教會的新興城鎮治安組織——然而，組織的最上層仍舊與教會脫不了關係。
女子堅信在這個鎮上，警衛隊是最沒用的一群人。那些人不喜歡成為身處礦坑工作的礦工而脫離社會，是毫無用處的組織。
旁邊那位身為副隊長的男子擔任管理那群廢物的工作，他所表現出來的行為更增添毫無用處之感。然而他卻發揮了極大的幫助，特別是今天，得由他擔任與目標間的交涉管道。
那麽，應該差不多是時候了——
一如先前得到的情報，店門開啟，出現了新顧客的身影。幹爽的夜風隨之竄了進來，微微地混合於大廳停滯的空氣中。
女子就這麽將香煙叼在嘴角，若無其事地看過去觀察著。對方是一名壯漢還有一名全身被黑色神官服包覆的纖瘦男子。壯漢是已經見過多次的警衛隊隊長，神官服男子雖然是第一次打照麵，但他就是目前想要接觸的目標。
「喂，你知道那個人是誰嗎?」
目送著被慎重迎接並引領至裏麵桌子的兩人，女子詢問身旁的男子。話題從中間管理職務的苦惱轉移開來的男子惋惜地中斷了閑聊。
「啊，那不是隊長嗎?我去問候一下，不，去打聲招唿。」
「我不是指他，是另一位，穿神官服的那個人。」
女子及時製止了慌慌張張從座位起身的男子。男子就這麽半站著，一臉不解地追隨著女子視線的方向。
「嗯，知道啊，那不是教區神官長的顧問嗎?聽說曾是西貝裏神宮長的親信。」
「……原來如此。」
女子不動聲色地隨聲附和，接著將剛抽的香煙往煙灰缸撚熄後站起身。男子露出不明所以的眼神望著女子。
「你不是要去打招唿嗎?能不能順便幫我介紹一下啊?」
女子展露微笑說著，事實上內心卻感到若幹焦躁。對方是來自西貝裏的神官——自己過去曾在西貝裏發生了一點事，與對方接觸或許潛藏著危機。不過那已是相當久遠之前的事了，對方對於自己的麵孔應該沒有留下任何印象才對。
（算了，沒辦法，硬著頭皮上吧!畢竟欠了人情債……)
女子覺悟後，臉上露出地道的營業用笑容往那兩人的座位前進。副隊長快速地對隊長和神官諂媚一番，然後將女子往前一推說：
「這位是貝亞托莉絲——」
「是貝亞托莉克絲。能見到兩位大人真是我的榮幸啊!」女子優雅地欠身致意後，迅速朝副隊長的腳用力一踩。
「紅色頭發，看似大學生模樣，身材瘦高，右手裝著義肢，雖然看起來弱不禁風的樣子，不過走起路來相當快……請問有沒有見過這樣的人?」
琦莉心想：這麽籠統的說明，即使對方曾經見過恐怕也無法聯想起來。但她仍拚命陳述腦海中浮現的特征。沒想到對方似乎真的領悟般迴答：「啊，見過哦!」接著便告知琦莉位在道路前方的一間店鋪。或許並非哈維的本意，但不管怎麽說，他那副模樣的確相當引人注目。
「謝謝。」
琦莉對那位親切的人答謝後，發動三輪機車的油門，在馬路上緩緩前進。
『先前好像也曾做過相同的事。』
「好像真的做過呢……」
琦莉附合著收音機所言，默默於心中附加這一句：上次和這次的跟蹤行動，都是下士提出而非自己。
從小巷間隙露出的狹窄天空得知，夜幕已逐漸低垂。建築物屋頂上突出的排氣管所吐出的灰色煙霧，映著黃昏最後的陽光，與天空融為一體。
今天是位於一周中心的星期三。這裏則是充斥著剛結束一天工作的礦工，逐漸顯得活絡的鬧區繁華街。當琦莉結束蘇西托付的送貨工作後，迴程途中在此鬧區入口瞧見了那顆紅銅色的頭。『咱們跟去瞧瞧吧!』收音機旋即表示。
「那個～雖然我的確在意他的行為，但是我相信哈維，因此並不想去勉強探究。」
『俺也沒有懷疑什麽。他不可能做什麽虧心事，而且也不是有那種欲望的人。』收音機緊接著又補充道：『俺可不足在稱讚他哦!』而「那種欲望」指的又是什麽呢?琦莉感到些許不解。
「那我們為什麽要跟蹤他?」
『……究竟是為什麽呢……』
「……」琦莉此時有點想將收音機丟出去。
『別擔心，隻是不知不覺老毛病犯了而已，咱們去看看怎麽一迴事就迴去。』
機車在小巷的盡頭停下，琦莉抬頭望著那間經由別人告知的店家大門，生鏽且厚重的鐵門與夜晚的街道融為一體。從馬路另一頭走過來，看似礦工模樣的男子恰巧於店門前停下腳步，他露出些許詫異的眼神望著琦莉、打開店門，琦莉因此得以趁隙窺視店內情形。
「嗚……」
令人窒息的沉悶空氣讓琦莉頓時感到退縮。
彌漫著黃色煙霧的渾濁視野前方，位在約有半層樓階梯下方的昏暗大廳映入眼簾。大大小小的圓桌隔著狹窄的間距排列著，顧客們全圍著那些桌子埋首於牌局中。
「是賭場……」
琦莉失望地低喃。
收音機也以相同的語氣說：『什麽嘛!原來最後他做的事情還是和以前一樣啊!』雖然琦莉不像下上說得那麽露骨，但其實內心也抱持著相同的想法。不對，之前詢問哈維時，他的迴答的確是「玩牌」，而現在事實也證明了他並末說謊。因此，琦莉他們會感到失望，全是他們自己任性的下場。
「迴去吧……」
當琦莉望著大廳往後退去時，撞上了陸續走進店內的客人，整個人失去重心的她，踉艙地滑落數階，直到扶住牆壁才得以站穩。「啊，真不好意思。」身後的顧客微微致歉，並用詫異的眼神瞥了琦莉一眼
、定下大廳。
這裏不應該出現一名在咖啡店打工的十五歲少女吧?不過如果和哈維一起來，或許就不會顯得那麽突兀了。
琦莉開始感到不自在，宛如隱身於階梯的牆壁般緊緊貼著窺視大廳，搜尋紅銅色頭發的所在位置。
「咦……」
琦莉並未找到紅銅色頭發，取而代之的是發現了一頭金發——那是一名獨自坐在牆角小圓桌，擁有微卷波浪的金色長發女子。女子坐在椅子上托著臉頰喝酒，從開著高岔的長裙下隱約露出曲線漂亮的美腿。「下士，那個人!你看!是那個人!」琦莉用略帶興奮的語氣說著。
但她立即屏住了氣息，全身僵住不動。
有一個高姚的人影走向女子的桌子——是紅銅色頭發的青年。青年將拿來的煙灰缸往桌子上一放，在女子的斜前方輕輕坐下，用嘴角叼出一根香煙。女子的手伸向置於桌上的香煙盒，恣意取出一根香煙。青年雖然露出困擾的表情但並未開口說什麽，兩人幾乎臉貼著臉用同一個打火機將香煙點燃，然後以同樣的極近距離，耳鬢廝磨地貼著談話。
琦莉就這麽貼著牆壁，宛如被釘住般一動也不動地凝視著那張桌子，直到聽見手中緊握的機車鑰匙掉落地上的聲音才迴過神。「欽!」琦莉發出了不具任何含意的聲音，雖然聲音被喧鬧所淹沒，此時卻恰巧與女子無意間轉過來的那對藍色眼眸遇個正著。
女子「啊!」地張開嘴，青年見狀轉過頭——明顯流露出糟了的表情。過了片刻，青年踢開椅子站了起來，琦莉下意識轉過身想逃離現場，原本拾起的鑰匙又掉落地麵，當她又彎下身撿起之際，手被後方的人一把抓住。
琦莉嚇了一跳，瞬間全身僵硬。她不自然地轉過頭，目光循著自己被抓住的手往上移。
「妳……」
哈維閉上了開啟的嘴，過了一秒後又再度敵齒：「妳在這個地方做什麽?」雖然仍是平常的口吻，但琦莉感受到當中夾雜著些許焦急。
「沒、沒什麽。因為恰巧看見你，心想你去哪裏，所以——」
「……妳是跟蹤我來的嗎?」
「……嗯。」琦莉拾眼望著哈維點了點頭。「真受不了妳……」哈維歎了一口氣說出這句。
『什麽受不了，你才是在這裏做什麽啊！？』
收音機插嘴，但殘留不悅的雜音後迅速陷入一陣沉默。此時，哈維身後傳來澄澈的女聲。
「太令人驚訝了，這孩子是你的朋友嗎?」
「朋友，也算啦……」
哈維轉頭望著女子含糊迴答。「倒是妳，怎麽會認識她啊?」接著反問女子，也或許是刻意岔開話題。
「我得迴去了，不迴店裏不行。」
琦莉迅速說完便甩開被抓住的手。「啊，我也和妳一起——」哈維再度轉過頭對琦莉開口，然而話說到一半卻露出略微沉思的表情，接著又轉身望著女子說：
「我送她迴去，妳再等我一小時。」
「一個小時！？你啊……平常這個時間我早就已經迴去了!」
「那麽等一下我去妳家，咦，妳住哪兒啊?」
「對不起，我一個人迴去就可以了。」兩人莫名親密的對話讓琦莉的腦中一片混亂，她忍不住打斷兩人的談話。「因為我是騎機車來的，哈維要是一起迴去，馬上就會從車上滑落，所以我還是一個人迴去比較好。」
琦莉自顧自地說完後就轉過身，頭也不迴的奔上階梯從店裏衝了出去，跨上機車一溜煙地逃離現場。
逃走。
這個單宇浮現腦海之後，琦莉才想起自己究竟為何要逃呢?明明沒有逃走的理由啊!
「你該不會頭腦壞了吧……」
對方追問有關琦莉的事，哈維沒辦法隻好說出大致情形。不!雖然省略了相當多的部分，但一說明大概後，這就是對方響應的第一句話。
「即使目前沒什麽問題，但是之後你打算怎麽辦?那孩子和你不一樣，她的時間會正常流逝啊!不知不覺中她將會超越你的年齡，到時候你要拋棄那孩子嗎?難不成你打算永遠照顧她?你有承擔那孩於人生的覺悟嗎?你有那種自信嗎?即使你帶著那孩子四處飄泊直到她離開人世為止，但那之後你怎麽辦?」
「啊——煩死了!不用妳說我也在思考這個問題。」
被一口氣窮追猛問，哈維不耐煩地迴嘴。眼前的女子用嘴角叼著不知已經是第幾根的香煙（從剛剛開始便毫不客氣抽著我的香煙。這個女人為何在外總是抽伸手牌的香煙呢?)
「雖然你在思考，但並不想馬上做出結論吧?」
「……」
完全被說中的哈維毫無辯駁的餘地而陷入沉默。為了掩飾內心的不悅，他幹脆也抽出一根新的香煙。趁著哈維點燃打火機之便，女子將香煙湊了過去（用自己的啊!)
不知是哪一桌的客人贏了牌，彌漫著香煙煙霧的大廳那頭傳來鼓噪的喝采聲，然而兩人並不感興趣。他們融入了周圍的喧鬧中，在狹窄的圓桌上臉靠著臉繼續小聲對話。
「你為什麽一直隱瞞那孩子的事?那孩子和你尋找的那位男子有關吧?」
「當然是因為我覺得太麻煩了啊。」正如哈維所料，果然被對方指責了。
「我說你啊，拜托人家卻又不說清楚知道的訊息，你究竟在想什麽啊?」
藍色的瞳孔閃爍著危險的光芒倏地瞇起。哈維甚至感受到更加低沉的聲音中夾雜著殺氣，他態度軟化說道：
「……沒有告訴妳真不好意思。對了，妳查到什麽消息了嗎?」
「嗯，昨晚見到一名和首都有關係的男子，事情稍微有點進展了。十二年前，的確逮捕到一名不死人，而且將他帶往了首都。」
「逮捕?那意思是說對方還活著嘍!」
哈維激動的從椅子上起身往前，幾乎碰到對方的鼻尖。女子迎著哈維那極近的目光，過了片刻後又繼續說：
「聽說逮捕時還活著，不過在那之後極有可能死了。而和他在一起的那名女子，若依據目前所聽到的消息，尚不清楚是否為那孩子的母親或其它身分，我會再深入追查看看。」
「……嗯，拜托妳了。」
哈維的心中感到些許失望，又再度坐迴椅子上。
「沒問題。不過你竟然會抱持著明確的目標行動，實在是非常難得啊。當你即將在我的記憶中消失之際，又突然出現在我的麵前，但沒想到是要我幫忙調查一些事。你是一時興起嗎?」
「才不是一時興起，妳這人真是失禮啊!我會這麽做是因為猶大對我有恩。」
為了得到猶大的相關消息，是來此城鎮的目的之一。原本想通過南海洛直達首都近郊，卻想起和自己存著孽緣關係的老友已輾轉來到這附近，於是先繞到此處看看。搜探所有經過的小城鎮往前行進，直到抵達這個可能性最大的城鎮時，果然找到了女子——由於在大城鎮中較容易混入居民之間，因此易於長久居住。
「還有，我希望調查琦莉雙親的事。」這也是來此的另一個目的。
「……喂，艾弗朗。」
對方的語氣突然一變，逸出混雜著歎息的細縷煙霧後，以說教的口吻繼續說道：
「我說真的，勸你趁著尚未有任何眷戀時，將那孩子托給某人照顧。不管是誰照顧都好，那對普通人類而言並沒有什麽差別，否則總有一天會變成無法挽迴的事。雖然你故意表現出毫不在乎，有時候卻感情用事又無法承受打擊，而且很難重新振作。」、「妳究竟在說什麽啊!」女子又重複了自己也有所察覺的想法。
「我真的很擔心哪!老實說，那孩子怎麽樣我都無所謂，我
擔心的是你啊!」
「我的事情不需要妳操心。」
「你有時候會執著於一些毫無意義的事情，分明知道總有一天會失去，卻刻意不去思考未來的事——」
「不要說了!妳沒有資格說別人吧?碧。」
「是貝亞托莉克絲。你下次敢再這麽叫的話，我就跟你一刀兩斷。」
「要斷就斷啊!」
「是嗎?那麽，這次是因為先前欠你人情所以才幫助你，下次你可不要再找我幫忙了。」
「彼此彼此。」
頓時雙方均動了怒，對話就此結束，兩人不發一語抽著香煙。
耳中充斥著從周圍桌子傳來的喧鬧聲，哈維玩弄手中的打火機，不斷點著火。「……你從以前就是如此，隻要一想著不安的事情就會做出這個習慣動作。」女子低聲說。
哈維並沒有迴應，眼神直盯著火焰。或許是打火機的燃油已經用盡，火焰變成了微弱的藍白色，然後咻地消失不見。
「對、對不起!」
星期四的傍晚，琦莉又犯了今天之中第三次的過失。若加上其它小失誤的話，那她所犯的過失並不止三次。，而較大的過失包括中午有兩次將濃湯的盤子打翻，還有現在正要端出去的咖啡杯因手指碰撞而整個傾倒。
當琦莉驚慌地擦拭櫃台時，巴茲一臉不悅地在廚房說：「妳可以迴去了。」
「……是，對不起。」
琦莉心想：或許巴茲的意思並不是指今天的工作就此結束，而是以後都可以不用來了，因而鬱鬱寡歡地收拾著東西準備迴家。她的東西隻有一個包包而已；今天除了工作之外，也犯了一個平常難以想象的過失——出門時因精神恍惚而忘了將收音機一起帶出來。想必現在下上正在家裏生氣地鬧著別扭吧?
究竟為什麽會陷入如此狀態，連琦莉自己也不清楚。也許隻是自己誤解了，或許將事情問清楚之後，根本就不是什麽大不了的事。但哈維昨晚並沒有迴家，這也是詢問理由之前最主要的問題症結。
如果哈維就此不歸，自己又被開除，生活真的會陷入困境。她和下士兩人究竟該如何生活下去呢?琦莉莫名悠哉地想著這些無可救藥的事情。
「琦莉。」
「是，我被開除了嗎?」
琦莉下意識地迴答內心所想的事情。她一轉過頭，蘇西正一臉詫異地眨著眼。
「妳在說什麽啊?看妳好像身體不舒服的樣子，迴去後穿暖和一點，早點休息吧。有沒有發燒?」
琦莉沒料到蘇西竟擔心著自己，一時之間愣在當場。之後——
「……啊，我沒事，謝謝。」
她帶著些許躊躇，客氣答謝。
然後從廚房旁的後門走出去。仰望小巷上方的天空，店家排氣管所排放的煙霧被渲染成與黃昏天空相同的橙色後融入其中。
當琦莉於小巷間穿梭著走到大馬路上時——
「嗨，妳好!」
突然傳來招唿聲。琦莉停下腳步張望四周，一輛停在店鋪斜前方的三輪機車映入視野。
跨坐在駕駛座上的人，手肘靠著摩托車的把手托著臉，滿臉笑容地望著琦莉。一身與昨晚不同的利落打扮，隨風飄揚的金色長發今天則往後綁成一束。不管有沒有盛裝打扮，對方依然漂亮動人。
「妳好……」
琦莉不情願地打了聲招唿後，整理了心緒走向對方。「上次還好吧?真的沒有受傷嗎?」她的話題內容非關昨晚，而是初次見麵時的事。
「嗯，事實上的確撞傷了。」
對方爽快響應。然後對著瞬間沒有任何反應，隻是一動也不動佇立著的琦莉指著自己的手和大腿處，一派輕鬆地說：「這裏和這裏都有裂傷且淤血，可不是開玩笑的呢!」
「我和艾弗朗一樣。」
「……什麽?」
琦莉頓時無法會意那句話。女子嫣然一笑，那雙像極貝佳的藍色眼眸中，流露出與貝佳相似的鬼黠笑意。
「方不方便邊走邊說?我有點事找艾弗朗，正要去妳家。」
為了打發時間而走到教會支部，從遠處觀察教區神官長顧問那家夥的嘴臉。對方是名被黑色神官服包裹的削瘦男子——由於像極了約雅敬，哈維內心不禁湧上一股厭惡感。隻要一想起那笨蛋的臉就會感到厭惡，這應該歸咎於哈維自己察覺到，本身在某些部分與那笨蛋相似的關係吧?
（心情莫名的陰鬱起來……)
從昨晚開始，所有的一切都糟透了。究竟為什麽會陷入這種狀態，連哈維自己也不明白。
打算消磨時間至清晨，不料卻消磨過了頭，返家時已是過了中午的傍晚時分。由於過於疲累，哈維幾乎是倚著牆將門打開走進屋內。他打算在琦莉迴來前先在沙發上打發時間（和平常一樣)，之後應該免不了得談論昨晚的事——
「哇!」
穿過餐廳門的同時，哈維感受到陣陣殺氣，因此本能地側身一閃，宛如利刀般的空壓掠過身旁、擊向玄關門。門並末被撞破，但發出了極大的響聲，部分的鐵門往外凹陷。
「你……」
哈維就這麽張大著嘴，訝然地望著凹陷的門。
「你到底在想什麽!這可是租來的房子啊!」
他轉頭望著房內發出了怒吼。真難以置信——當然不僅是門，萬一自己沒有避開的話，恐怕也無法全身而退。
『你返家的時間除了早上，還有傍晚，可真是好命啊……』
從窗邊的沙發傳來壓抑情緒的低沉聲音。在黃昏最後的光芒所形成的朦朧日照下，生鏽的收音機被丟置在沙發中央。宛如微生物般的黑色噪聲粒子並末構成形體，就這麽飄散於沙發周圍。
「喂，門怎麽辦啊?」
『從昨天到現在，你都在做什麽?』
收音機完全無視哈維的問題，自顧自地反問。
「……沒做什麽。隻是稍微玩了一下牌後，邊思考一些事情四處亂逛而已。」哈維隨意省略了部分情形迴答著，肩膀輕輕倚在門框上……老實說，不想馬上見到琦莉也是原因之一，因為總覺得關於昨晚那個問題得當場做出結論。
『你難道沒有想過，琦莉整晚沒有睡覺一直等你迴來嗎?』
「……」啊!這麽一說，自己的確壓根都沒有想過。
『俺之前對你說過什麽話你還記得嗎?俺應該說過要你站在琦莉的立場想想。看來忘了她生日的那件事，你好像完全沒有自我反省的樣子。』
「為什麽又要舊事重提啊!那已經是好幾天前的事情了，饒了我吧!」
哈維不悅地迴應。今天真的感到莫名的疲憊，累到連說話都嫌麻煩。然而收音機似乎還不打算放過他，聲音更加充滿了怒氣：
『什麽好幾天前的事，你根本就毫無誠意。』
「什麽誠意——」什麽啊!被理所當然地要求如此抽象的事，哈維感到不耐煩，同時升起莫名的怒火，衝口反駁：
「那是啥東西啊!我道歉行了吧?」
『不是這個問題——』
「為了表示誠意，如果能夠迴溯到琦莉生日當天，要我道歉多少次都行。若能夠迴到戰爭那個時候，要我磕頭道歉或是做什麽都可以；如果可以磕頭道歉而不需殺了你，要我怎麽做我都願意。如果可以用誠意將殺人的罪一筆勾消——」、『俺不是在跟你談這個!』假使收音機沒發出怒吼製止哈維，他或許會一直喋喋不休地說下去。
『俺隻是要你不要辜負了琦莉對你的信賴。』
「這讓我覺得厭煩至極。我並不能保證不會辜負她，因此不要對我有所期待，這樣我會比較輕鬆自在。
老實說，這樣的要求對我來說負擔相當沉重!」
連自己都感到意外的大聲吼叫，哈維瞬間湧上後悔之時，眼前襲來一道衝擊波。
反射性用雙手抵擋衝擊波的哈維就這麽被擊飛出去，背部撞向大門，發出比剛剛更大的撞擊悶響。也或許那隻是他體內所發出的聲音而已。
「我說過，這可是租來的房子啊……」
哈維輕咳著，將緊貼於凹陷大門的背部抽離，勉強站起身。這次阻斷痛覺略為發揮了功效，倘若未及時阻斷，那可就糟了。他望著因些許重心不穩而扶著牆壁的左手，從手背到手肘的肉被削去了一大半，骨頭依稀可見。，而右手的金屬骨架也呈現出微妙的扭曲狀。
「……可惡，這隻手沒關係，隨你高興……」
哈維氣憤到腦中的血管幾乎快爆裂。
夕陽西下，逐漸昏暗的餐廳裏，收音機的上方飄起綠黑色的噪聲粒子，接著匯聚形成一個模糊的人影——是一名壓低帽緣遮住雙眼的獨腳士兵。「哈……你好久沒現身啦……」哈維的嘴角下意識地浮現冷漠的笑容。
『你這家夥……』
由噪聲粒子構成的士兵一開口，收音機的喇叭便相唿應地發出低鳴般的聲音。天花板上原本未點亮的電燈點點閃爍，餐廳的椅子和沙發也震動著敲打地板。
『剛剛那些話你要是敢對琦莉說，俺就殺了你。』
「你就殺看看啊!如果你辦得到的話。」
兩人一來一往——緊接著，噪聲粒子的士兵突然張開嘴，同時從喇叭傳出吼聲，擊出震破耳膜的高音空刀。
哈維身體一側，千鈞一發地避開，擦過臉頰往後飛掠的衝擊波，這次真的將門給撞破了。他確認著身後傳來的撞擊聲響，一口氣穿過走廊奔進屋內。餐廳的椅子就像是被隱形人丟擲出去般，在空中舞動著衝過來，哈維來不及閃躲，隻好用右手阻擋揮去。而另一個衝擊波趁此空隙再度襲擊而來，哈維閃避不及，衝擊波直接擊中他的側腹——
此時，哈維以滑壘的技巧往沙發衝撞，義肢的手肘敲向收音機的喇叭。伴隨著砰的聲音，圓形的喇叭整個凹陷。
『你……!』
最後，像是大喊著什麽似的，士兵的形體往旁歪斜，接著消失無蹤。過了一會兒，飄散於空中的黑色噪聲才跟著融入空氣裏。
所有發生至此的事情，充其量也不過三、四秒。
之後，約有三、四十秒之久，哈維的上半身就這麽趴在沙發上一動也不動。
「……看——」
隨著吐出的氣息，哈維好不容易發出了微弱的聲音：
「看看你是什麽樣子!你要不要每次都嚐嚐苦頭?」
隻說了這麽一句的他就失去起身的力氣與體力，全身筋疲力盡。他視線的一角瞥見血液從側腹啪答啪答滴落，在沙發下蔓延成一灘黑色的血漬，內心不禁再度燃起怒火。
艾弗朗是誰?
琦莉在女子身旁低頭走著，數度於心中如此嘟噥。
對於以琦莉不知道的過往名字來稱唿哈維的這名女子，琦莉怎麽樣都無法對她抱持好感。琦莉約略知道那是哈維的另一個名字，然而對她而言，在東貝裏初次得知哈維的名字起，哈維就叫哈維，而非艾弗朗或是其它名字。
「和哈維一樣」那麽這名女子應該也是戰爭時代的人吧——難以想象存在著女不死人，不過即使存在也沒有什麽值得奇怪的理由。
「我聽說妳是孤兒，因為反抗教會而被趕出孤兒院，由艾弗朗照顧妳。」
「不是孤兒院，是寄宿學校。」
琦莉的目光盯著前方柏油路麵的斜坡，用頑強的語氣糾正。其它內容雖然也有誤，但意思相差並不遠，因此琦莉未多做解釋。
在前往公寓方向的上坡處，雖然以女性的力氣很難輕鬆推著裝載了巨大石化燃料桶的三輪機車，但女子卻泰然自若地推著三輪機車跟在快步走著的琦莉身旁。
「妳打算纏著艾弗朗到何時?」
對於如此單刀直入，在某些層麵來說是極為無禮的質問——
「隻要哈維沒有開口，我打算一直跟著他。」
目光仍直視前方的琦莉旋即迴答。
由於對方不發一語，於是琦莉也跟著緊閉雙唇，兩人默默地並肩走在坡道上。最後一道日光隱沒於建築屋頂後，橙色的短暫夕陽終了，藍灰色的長夜緊接著降臨。一盞盞的街燈仿佛配合著兩人的步伐，緩緩引領道路的方向般依序點亮。
「妳應該知道不死人不會老也不會死吧?」
過了片刻，女子再度開口。琦莉微微蹙起眉頭瞥了對方一眼。
即使不認識哈維，這也是無人不知的事。不死人是在體內埋入永續運轉的動力源以取代心髒（會動的屍體)；過去的戰爭中，利用士兵的屍體製造出不死人，於惑星中極盡殺戮之事——
為什麽要問這種令人感到不舒服的事呢?初次見麵時還以為對方是位好人，這肯定是自己誤判了，一定是這樣。琦莉同時也在心中斷然撤迴對方與貝佳相似的這個想法，盡管貝佳是個喜歡惡作劇又任性的大小姐，但並不像對方如此壞心。
琦莉沒有開口迴答，僅僅不高興地垂下頭表示默認。「太好了，那妳就可以明白我所說的了。」女子露出安心的笑容。琦莉心想：對方該不會將我當成傻瓜吧?
「妳和我們不一樣，妳隻是一個普通的女孩。」
「……妳到底想說什麽?」
琦莉直接了當表現出狐疑的態度，以低沉的語氣反問。女子的視線迴到前方又繼續說：
「聽說前幾天是妳的生日，恭喜妳。」
對於女子那毫無誠意的祝福言詞，琦莉繃著一張臉迴應：「……謝謝。」哈維竟然連這種事情也告訴對方，雖然並無任何不妥，但從未想象過哈維會與自己以外的人進行如此日常的對話。
女子麵朝著前方，僅目光瞥了琦莉一眼後又轉向前說：
「或許妳天真地感到喜悅不已，不過妳應該從未想過，當時那個人是懷抱著什麽樣的感受吧?妳的年歲不斷增長，而那個人的年紀卻永遠不會改變。妳是否曾想過，被拋棄在原地的人是什麽樣的心情?」
往前三步。
走過了頭，琦莉因而停下腳步。
她略微僵硬地轉向女子，女子牽著機車的手也停了下來，冷冷地承受著琦莉仰望的目光。在夜空之下，女子清澈的藍眼珠籠罩著陰暗。
「感到喜悅的隻有妳一個人。妳要求一起慶祝，獨自一人樂在其中，這對他而言不僅是種困擾，而且還是一件非常厭惡的事。」
「妳、胡說……」
琦莉想要反駁，然而聲音卻哽在喉嚨，說到一半便沉默了。
聽對方這麽一說，那天的確隻想到自己，她完全沒有思考過對哈維來說，生曰究竟是代表了什麽樣的日子——琦莉立即更正了想法，於內心提出反駁；可是，哈維對於晚歸之事也道了歉，還一起品嚐蛋糕啊。琦莉著實不想讓一個什麽都不知道的人如此指責她。
「如果妳真的為那家夥著想，勸妳趕快離開他身邊吧!我想說的就隻有這件事。時間拖得越久，他所受的傷害就越深，妳也是一樣。」
「這種事情——」
琦莉打斷對方的話語，再度生氣地將頭轉向前方。
「這種事情，沒有資格由妳開口。」
琦莉一說完就用幾近奔跑的速度再次邁開步伐。經過公寓前，接著轉進旁邊的戶外階梯。「如果我沒資格說的話——」女子吃力的推著機車跟在琦莉的斜後方。
「那麽就由艾弗朗親口告訴妳，妳應該就可以理解吧?」
「這種事，哈維才……」
琦莉本能地否定後，不禁再度停下了腳步。
她瞪著斜前方的一個階梯，緊咬著下唇。琦莉內心的一角總是不安地擔心著，或許哈維有一天會說出這種話，甚或是什麽都不說就於翌日不告而別。
女於將機車停在階梯旁，瞥了琦莉一眼，似乎是故意地歎了一口氣。
「我認為那個人不會主動開口說這種事，不過那隻是因為他沒有思考未來的事罷了。下意識避免思考麻煩事是他的老毛病。」
「妳、妳到底了解他多少……」
「至少比妳了解的多。」
「隻因為同樣身為不死人嗎?我、我也多麽希望能和哈維一樣——」琦莉忍不住拾起頭嚷嚷的瞬間，眼前揮來女子的手。「——!」琦莉連眼睛都忘了閉上，就這麽屏住唿吸。女子的手正要貼上琦莉的臉頰之際停下，瀏海因掠過的掌風而微微地顫動。
「……什麽都不知道的是妳吧?」
女子用冷靜且低沉的聲音責問。明明眼睛的顏色完全不同，但女子那刻意壓抑情感的藍色瞳眸，不知為何看起來就像是哈維的雙眼。
「妳也沒有資格罵我!」
克製住顫抖的聲音，琦莉僅從喉嚨擠出這麽一句，便轉身逃離似的奔上階梯。
馬口鐵板的階梯上響著小跑步的足音，琦莉在內心中辯解著：其實說出這種話並非自己的本意，隻是在兩人一來一往之下順勢衝口而出。畢竟太不公平了，女子認識哈維的時間毫無疑問比琦莉長上好幾十倍，待在哈維身邊的她會如此了解哈維也是理所當然的事。
(無法永遠留在哈維身旁，關於這一點，琦莉自己當然非常清楚……)
琦莉感到莫名的懊惱，眼眶湧出了淚水。難道連維持現狀都不行嗎?為什麽得讓一名突然出現的女子故意破壞眼前的時光呢?
一口氣奔上三樓抵達走道時，肩膀微微上下起伏地喘著氣。琦莉頓時停下腳步，以一種尋求倚靠的心情望著前方第二間的房門；那是她和哈維、下上三人共同生活的房間——
「……欽?」
所發出的聲音更近似於「嘿」的發音。
大門不見了，被猛然撞擊而凹陷變形的長方形鐵板躺在門口前方……此時傳來喀的開門聲，琦莉拾起頭，住在裏側房間的一位鄰居，隱約從微微開啟的門縫露臉窺探著，然而卻又極為恐懼地縮了迴去。
「怎、怎麽一迴事……」
琦莉驚訝的從門，不，是空無一物的空洞奔向屋內，穿過走廊在餐廳門口停下腳步。
微暗的房間內，戶外微弱的青色光線映在窗邊的沙發上；此刻沙發前方的慘狀映入琦莉的視野，她愕然地僵住不動。餐桌橫倒在地，兩張椅子的坐墊與椅腳已分離躺在地上，其周圍還散落著閃閃發亮的細碎物——是天花板上的燈泡碎片。
「哈維……下上?」
琦莉查探著寢室裏，然而到處都不見哈維與下土的蹤影。迴想起今晨將收音機置於沙發上，於是迴到餐廳正想奔向位在裏麵的沙發時，映入眼簾的景象讓琦莉止住已跨出的腳步。
椅腳凹折傾斜的沙發下方，有一灘黑色的水漬。
是血。
腦中尚未做出任何思考時，琦莉早已轉身奔出房間。「呃，搞什麽啊!」琦莉在玄關處與現在才走上來的女子撞個正著。「閃開，大事不好了!」琦莉奔出走道，踏過躺在地上的鐵板，腳步踉艙地朝樓梯奔去——
「哇!」
在走道的轉角處，琦莉一頭撞向正爬上階梯的某人胸膛。一聞到滲入襯衫上的煙味，琦莉不必抬起頭便明白對方是誰了。她緊抓住對方的胸口說：
「哈維!家裏好像遭小偷了，小偷!下士他……!」
琦莉死命訴說著，抬起頭卻見哈維一臉沉著，用一如往常淡漠的紅銅色雙眸俯視著琦莉。
「小偷?」
哈維低聲反問，目光投向躺在通道上的凹陷鐵板——即原有的大門，然後竟然露出感佩般的表情說：「啊——與其說是有做出這種事情的小偷，我倒想說這樣清爽多了。」
「哈維……?」
盡管和平日一樣，但總覺得哈維散發出迴異的氣氛。琦莉察覺到不對勁，身體不禁從哈維身前挪開；此時她才發現哈維的手與腹部左側全沾滿了血，腦海中閃過沙發下方的那灘血跡。
「怎麽了?發生什麽事?」
「沒什麽，隻是輕微的爭吵罷了。」
「輕微……」房間那慘不忍睹的狀態，連大門也沒了，而哈維也滿身是血，這樣叫輕微?琦莉抬頭凝視著，不知是不願說明還是感到麻煩而緊蹙眉頭的哈維。
「下上呢?下士怎麽了?」
「我剛剛把他丟了。」
哈維迴答。琦莉無法了解其意，嘴巴開合了兩三次後：「你說把他丟了……」正想追問之際，哈維此刻才意識到似的將眼神轉向房門處，露出更為鬱悶的神情。
「……碧。」
「是貝亞托莉克絲。」凜然的聲音蓋過了哈維的低語，門口佇立著金發女子的身影。
「拜托妳別來這裏啊!有什麽事?」
「來打聲招唿，隻是想告訴你——總是承蒙你的關照。」
險惡的目光與對話在琦莉的頭頂上交錯。和昨天的氣氛完全不同，充滿了緊繃的氣息。
「看來事態好像相當嚴重呢，歸咎到底全是因為你根本無法過普通的生活。」
「妳來的目的並不是為了諷刺吧?」
「我才沒有那種閑功夫呢。昨晚說的事情你想過了嗎?」
女子的話讓哈維咂了一下舌，他不發一語轉過身、走下剛登上的階梯。「哈維，等一下。」琦莉慌張地奔下數個階梯，擋在哈維麵前。
「你說丟了是什麽意思?你和下士吵架了嗎?為什麽?」
「晚一點再告訴妳。」
「為什麽現在不能說?你有什麽要緊的事情嗎?」
「我非得有要事才能出門嗎?」
「因為你受了傷，又剛迴來不是嗎?而且昨天也沒有迴家。」
琦莉抓住哈維將自己推開正要離去的手說：
「不要逃避，把話說清楚啊!哈維——」
「誰要逃避啊，閃開!」
琦莉被粗魯揮開的手在空中揮舞抓尋，雙腳往後踉艙地踏著，結果踩空了階梯往下一滑。「哇……」不知是誰發出了驚愕的叫聲——感覺並非自己而是哈維，亦或是兩人皆有。
眼前的景色不斷旋轉，頭頂上的夜空映入了視野。琦莉不知道自己究竟滾了多久，感覺緊接著聽見頭部附近傳來撞擊到什麽東西的聲響，整個視野籠罩著灰色——
片晌，視野的一端緩緩染上了鮮紅色彩。
世界變黑白了嗎?
灰色的階梯、轉角平台處躺著的黑發少女、雙眼緊閉的蒼白側臉，哈維凝視著眼前隻有灰、黑、白等色的景象，全身無法動彈。不久，從少女的太陽穴開始流出紅色液體，黑白的世界漸漸被那鮮豔的血色侵蝕。
盡管影像映入視野，哈維卻無法理解這當中所代表的含意。階梯、轉角乎台、少女、倒臥、血泊、階梯、少女——這是怎麽一迴事啊?頓時感到一陣反胃。
「你在做什麽……閃開!」
突然被從旁撞開，哈維重心不穩地倚在欄杆上。金色長發女子從哈維身旁奔下階梯，蹲在少女前麵先確認狀況後，倏地抬頭望著哈維說：
「別站著不動，來幫忙啊!艾弗朗。」
「……啊。」
一聽見對方唿喚著自己的名字，原本僵住無法動彈的哈
維才得以解放。
他幾乎是用滾的奔下樓梯，跪坐在少女身旁。「琦莉……」哈維用指尖觸摸琦莉的太陽穴，暖熱的血液觸感讓他不禁將手縮迴——他自己的左手上也沾滿了斑斑血跡。然而，他卻記不得為何會如此。
他再次伸出手，戰戰兢兢地撫摸著琦莉的臉龐。
「琦莉，喂……?」
盡管開口叫喚，少女的眼瞼仍緊閉著一動也不動。不動……為什麽?那是因為從階梯上跌落，而且是被推下的，但被誰呢……?
是我嗎?
「真是的，太丟臉了。這隻不過是夫妻吵架，麻煩當作什麽都沒看見，我會非常感謝您。」
讓大門凹陷鬆脫的夫妻爭吵，究竟是多麽壯烈的爭執啊?無法想象自己所說的台詞。女子對著一臉詫異的醫生露出職場上的營業用笑容，諂媚的強行將他驅離。原以為身後應該會傳來惡狠狠的聲音，質問究竟是誰和誰夫妻吵架啊，然而卻沒有，女子因而感到些許意外。
（我可不是因為喜歡才演出這種爆笑劇的啊……)
雖然沒有人提出質問，但女子在心中邊為自己找尋借口，邊將凹陷的門硬塞進門框（當然無法完全密合)，然後走迴屋內。
看著慘不忍睹的餐廳歎了一口氣後，目光移往寢室的方向。
「無需擔心，傷口並沒有想象中深，清醒後應該就沒事了。真是的，你們究竟想驚擾旁人到什麽程度啊!」由於女子對自己的好人行徑感到不悅，因此在最後附加了一句咒罵。
等了片刻，寢室內沒有任何反應。
在調暗的臥室燈光下，右臉頰貼著紗布的少女躺在裏麵的床上沉睡著。紅銅色頭發的青年坐在少女身旁，但並非坐在椅子上而是地板上，以床緣取代椅背倚靠著。他沒有凝視著少女，反倒背對傷者。以為他在做什麽，原來隻是不斷重複著玩弄手中的打火機，還有直盯著點燃的火焰等毫無意義的動作。
在醫生前來之前，早巳逼他換下沾血的衣服，然而從握著打火機的左手袖口仍可見到傷痕。
貝亞托莉克絲歎了口氣，背部輕輕靠在寢室門上。
「看到你無可救藥對那孩子一片執著的模樣，老實說，我感到非常驚訝。那孩子有什麽特別之處嗎?」
沒有反應。
「即使這次沒有釀成嚴重的事態，然而，總有一天會發生無可挽救的事。你那一直逃避的態度會讓生活充滿了危險。」
沒有反應。
「還有啊，對你來說，照顧那孩子是種沉重的負荷。像你這麽孩子氣，凡事粗心大意且我行我素的人，不可能去照顧別人吧?那孩子短暫的人生會因為你的關係而被搞得一塌糊塗。你有這樣的覺悟嗎?你有自信不會感到後悔嗎?」
沒有反應。
「喂，現在迴頭還來得及。將那孩子寄托在某處，讓她迴歸普通的生活比較好。不管是對你還是對那孩子，這是最好的選擇。」
沒有反——
對方這次有了反應。哈維毫無預警地站起身，將打火機與手插進口袋中走了過來，就這麽不發一語的走出去。
「你要去哪裏啊?」
「去把收音機撿迴來。」擦身而過時，哈維垂著眼低聲說。
「我說啊，當別人很認真的跟你談事情時，你至少也該聽一下啊!」
「我聽到了。」
「……」沒料到對方會如此誠實響應，女子沒有理由再發出任何不滿。對方一走出寢室便停下了腳步。
「讓我好好思考一下。」
他頭也不迴地說完後，便毫不猶豫往走廊走去。
聽著倚在門框上的大門倒向通道的聲音，貝亞托莉克絲呆呆地站著。真是令人太驚訝了!事實上當她說服對方時，幾乎不抱任何期待對方會真的聽進去。
「奇怪，沒有……」
哈維自言自語地用鞋子翻弄著垃圾堆。
公寓後巷的一角成為鄰近住家放置垃圾的場所，然而，大量堆積的垃圾讓人不禁懷疑，迴收業者是否有確實前來處理垃圾。憑借著遠方傅來的街燈試著搜尋了一會兒，印象中的丟棄地點竟然不見所找尋的破銅爛鐵。
該不會是自己長腳走迴家了吧?
哈維腦中一浮現這個念頭，才發現那是多麽的荒唐可笑。然而，下一秒卻莫名認真地思考，或許真是如此也不一定。
想象從收音機長出一雙穿著鞋子的腳，踩著堂堂步伐闊步走在馬路上的模樣。「哈哈……」哈維低著頭，忍不住出聲笑了。收音機闊步在馬路上行走著，邊從喇叭不斷快速地說著什麽。那並非是下士的聲音，而是混雜了無數個，不屬於單一個人的平板聲音：你缺乏誠意；信賴讓我覺得厭煩至極；什麽保證不背叛；若能下跪磕頭而不殺你。，老實說，這樣的要求對我來說負擔相當沉重。，發生戰爭的那個時候殺人；不要逃避——
哈維的思緒驟然停止。
他就這麽凝視著自己的鞋尖。一陣風將香煙的空盒子從垃圾堆上吹落，發出了喀啦喀啦的聲響滾落斜坡。
「……得趕快找。」
哈維不經意抬起頭喃念之際，腦中隻想著得找到收音機將它帶迴。就像是一種強迫性的念頭，哈維被這唯一的想法束縛著，然而他卻沒有搜尋的方向，視線不斷地左右遊移。
此時，隔著建築物似乎可隱約聽見模糊不清的吵雜聲。雖然感覺是此時才聽見的聲音，但或許那聲音早就存在，隻是自己並未察覺——自己的注意力竟然如此遲鈍嗎?一想到此，哈維不禁打了一個寒顫。
好像聚集了不少人，有好幾個聲音交錯著。盡管聽不清楚內容，但從聲音的高低判斷，好像正在爭吵。
「……?」
哈維若無其事地朝那個方向走去。踏過散落一地的垃圾走出小巷，躲在建築物後方窺看馬路。眼前約有十個人聚集在一起，當哈維察覺有數個人的手中拿著長槍時，本能地提高警戒、往後退了半步。
那些人各自穿著看起來像是普通百姓的服裝，但從氣氛上可以感覺出，應該是鎮上的警衛隊。那些人將一名矮小的男子團團包圍，一副殺氣騰騰的模樣，正爭論著什麽。
哈維記得那名男子。男子的外貌像是老人又像青年，無法看出年齡；然而最引人側目的，是左眼上崁著的怪異單眼眼鏡。
對於那些包圍自己的惡霸，男子毫無畏懼地說：「你們以為用那種槍就可以殺死嗎?你們真是可悲啊，根本不知道對方有多麽可怕。」哈維雖然不清楚是什麽樣的談話內容，但男子語氣中明顯帶著輕蔑，警衛隊中的一名團員氣得臉色一變，揪住男子的胸口。被高大警衛隊抓起的矮小男子雙腳騰空，提在手上的小型收音機不斷搖晃著……咦?收音機?
「啊!」
哈維忍不住叫出聲，那群人全轉過頭望向他。哈維旋即咒罵起自己的失常，竟然會犯下這種門外漢般的過失，自己果真恍神了。反射地轉身想逃離現場，這才想起自己隻不過是一名路人，隻要以平常心經過即可。不過，得拿迴那家夥手中的收音機才行——喂，我為什麽連如此程度的判斷力都喪失了呢?
當哈維一時之間無法決定行動之際，被揪住胸口吊在半空中的單眼眼鏡男子突然指著他說：
「啊，正巧，你們何不朝著他射擊看看?」
不僅是哈維，所有在場的人均難以想象，男子說完這句話後接下來所做的舉動，也絕不可能想象得到。男子毫無預警地抓住警衛隊手中的長槍槍身，對準哈維的臉扣下扳機。
夜晚的道路上響起槍聲。「什——」哈維雖然來不及閃躲，但子彈並末直接擊中臉部，僅微微削去左邊的頰骨，掠過身旁
後鑿穿建築物的水泥牆壁。警衛隊的男子們當中發出了近似慘叫的驚愕聲。
（糟了……)
哈維瞬間用手遮住臉部轉過身，當他正要逃進小巷前，瞥見被放下的單眼眼鏡男子用出乎意外的極快速度站起身，穿過因恐懼而亂成一團的警衛隊包圍網，逃進其它小巷裏。
「有沒有?」
「沒有，那邊!」
應該是在搜尋單眼眼鏡的男子，警衛隊那夾帶怒氣的叫聲相互交錯，哈維避開在馬路上四處奔走的警衛隊，自己也繞進巷弄，往那名男子剛剛逃走的方向追趕而去。
（那家夥究竟是什麽身分啊……)
自從於古董店見到對方時，就一直覺得對方是一個怪人，但卻萬萬沒有想到，他竟然會做出如此出人意外的舉動。哈維的首要目的是將收音機取迴，不過似乎還有其它必須追問之事。
問完後再狠狠的將對方一腳踢飛。
（若是普通人，這可是一生永遠無法愈合的傷口啊……)
哈維邊跑邊用手背擦拭右臉的血，還咂了咂舌，擦拭臉頰的左手因為稍早受到收音機的攻擊仍未愈合。真不知道是怎麽一迴事，今天實在是倒黴透了。應該是平日的所作所為全在今天得到報應了吧?
前方的馬路上，數名警衛隊的身影映入眼簾。他們的手中拿著隨身手電筒，充滿殺氣地警戒著四周。正當手電筒往哈維的方向采照前，他九十度一轉就變換方向，閃入旁邊的岔路——雖然下明白自己為何得如此逃避閃躲，不過哈維直覺認為，一旦和那些人接觸可就大事不妙了。
他在馬路的中央停下腳步調整唿吸。
哈維得避著警衛隊的團員，並且搶在那些人之前找到他們搜尋的人，這顯然對哈維不利。當他陷入一籌莫展時——
「喂!」
從斜上方傳來低沉的聲音。哈維倏地拾起頭，陡峭上坡的路口，有一個從建築物後方窺探自己的人影。襯著藍黑的夜色，浮現出一個閃著黑色光芒的異形單眼眼鏡輪廓。哈維剎時嚇了一跳，但即刻朝對方奔去。當他一出了小路，便伸手往男子的胸口抓過去——
「你這家夥!膽子可真大，還敢從這裏出來——」
當哈維抓住對方胸口之際，伴隨著猛烈撞擊的聲音，突然從身側吹來陣陣強風。哈維話說到一半便住嘴觀察著周圍。
這裏是柏油路的盡頭，幾近垂直的岩壁懸崖宛如吸入腳邊的漆黑沉在下方。
此處似乎是鎮外。出了小路就是麵對環繞此鎮的山崖；而呈現平緩弧線的階梯狀坡道，其下方往鎮上的街燈光亮處綿延；往上則是通往聳立於城鎮後方的漆黑斷層。
白天從這裏應該可以清楚看見山崖下的南海洛荒野，然而此時呈現眼前的卻隻是一片無法掌握距離感的漆黑。腳邊偶爾刮起強勁的風勢，讓哈維打從心底感到一陣涼意，與懸崖保持著距離然後再度轉向男子。此時，男子的手突然伸向哈維的臉。
「哇，別碰!」
由於對方流露出深感興趣的表情觸摸哈維臉上的血，哈維嚇得揮開對方的手。對方的舉動仍是出入意料。
男子用單眼眼鏡貼近沾在指尖上的血液，仔細端詳著。
「啊，果然是不死人的血。」
「……你是什麽人?」
哈維緊揪住對方胸口的手更加使力。「我會根據你的迴答決定要不要殺你，若想做最後的禱告，你就先祈禱後再迴答吧。」雖然尚未決定殺人的迴答基準，但哈維先將此問題丟於一旁，以充滿殺氣的聲音逼問。然而男子卻毫無畏懼，一下嗅了嗅指尖上的血，一下又舔舐著(男子打了個寒顫，旋即將手上的血揮掉，放棄了)。接著，以彷佛敘述他人之事般的口吻說道：
「我過去曾在首都的研究機構工作。那是教會的關係機構，我曾在那裏見過你的同類。」
「……你有意將詳細情形告訴我，所以才自己主動開口的吧?」
「無所謂，反正我已經是被開除的身分，所以也沒有保守秘密的義務。你要不要到我家?」
男子無趣的簡單迴應，單眼眼鏡下的目光轉向坡道上方。哈維追隨對方的視線，階梯狀的上坡盡頭，漆黑的斷層山峰橫跨在夜空下。他想起古董商的話：住在遺跡的怪人。當時並沒有多想，然而所謂這附近的遺跡是——
「啊，在這裏!」
一聽見突然插進的這句話，哈維轉過頭，看見了一名拿著長槍的警衛隊隊員正從小路跑了過來。對方似乎也因發現他們而嚇了一跳，頓時呆立當場。對身後發出尋求協助的唿喚後，再度轉過身對著他們說：
「原來你們是同夥啊!」
「不是!」
沒料到會被誤解，哈維立即發出怒吼響應。一聽到哈維的迴應，警衛隊的男子將注意力落在哈維身上，此時對方的臉上閃過懼怕的神色。
「哇!」
對方發出短暫悲鳴的同時，手中的槍對準了哈維。仔細想想，在黑夜下見到半邊臉頰上染滿了血的人，應該是非常怪異的光景吧——
「啊!」伴隨著槍聲響起，警衛隊的男子發出了驚嚇的叫聲(應該是忍不住而扣下扳機。哈維心想：感到吃驚的應該是我吧)。子彈打穿腳邊的水泥階梯，本能一縮的鞋跟觸碰到懸崖邊緣，哈維失去平衡往後一陣踉鎗。
他的腦中同時思考要跌落山崖還是應該推開單眼眼鏡的男子，就在思考的瞬間，哈維就這麽揪住男子的領口，兩人一同跌落山崖。
得趕快起床。明明腦中如此想著，內心感到萬分著急，然而琦莉卻無法撐起身。
想趕快起來告訴哈維：「哈哈，我的腳踩空了，害你嚇一跳真是抱歉!」不過她的身體就像被牢豐釘在地麵，緊緊貼著般無法動彈。
視野一片黑暗看不見任何東西，但是可以感受到哈維就在身旁。腦海中如此思考時，眼瞼內浮現朦朧的光線：在光線所形成的昏暗空間中，琦莉看見了紅銅色的後腦杓。對方坐在地上低著頭，左手玩弄著手中的打火機；這動作琦莉偶爾會見到。此時，她想起對方玩牌若手氣不順時，也會有這個習慣動作。
不起來不行。
得趕快起身讓哈維安心——你看，我已經沒事了哦!我已經沒事了，所以……
你無需露出泫然欲泣的表情。
低頭望著打火機火焰的眼神一如往常不帶任何感情，並未流露出想哭的神色。然而，不知何故，琦莉卻自然而然的如此認為。
隻要聽見別人如此唿喚，女子就會即刻訂正，然而當心情欠佳時則根本不想響應。稱唿「貝亞托莉絲」還算正常，曾有一名舊識會以完全省略的昵稱「碧」來稱唿她，但早在許久之前，她便放棄與那名男子有所牽扯了。
總之，今天女子的心情還不錯，於是——
「是貝亞托莉克絲。」
她開口糾正。
「啊，沒錯沒錯!妳今天也是那麽的漂亮啊!貝亞托莉絲。」
連續兩次喊錯，女子沒有再去訂正對方的寬大胸襟，於是這次便不予理會。然而，那名男子或許沒察覺自己被女子刻意忽視吧?仍然發出了類似打嗝般的笑聲，心情特好地大口飲著摻水酒。這個醉鬼，早點喝到爆肝從我眼前消失吧!女子於心中詛咒著。不過，如果他現在從眼前消失，一切就化為烏有了，那麽今天就先暫且保留剛剛所說的粗暴言論吧!
女子一側的耳邊流竄過男子不斷敘說，一陣槍戰後逮捕了奪下碳化槍據守的兇惡犯人，然後接受教會表揚之事的聲音，她將玩弄於指間的香煙置於唇上。那是一根細長的香草香煙，一點燃便飄起略微刺鼻的香草氣味。女子並不喜歡，相反的，亦可以說是因為討厭那種味道才抽這煙。不過，由於多少可衝淡大廳那令人不舒服的沉滯空氣，因此工作時必定會抽這個牌子的香煙。
越過香草香煙的煙霧，環顧充塞著香煙與酒精臭味的大廳，在昏暗的照明下，每張桌子分別有一至兩名的女店員為客人斟酒，同時毫不客氣地豪飲著……這就是此店的宗旨。這裏的顧客大都是來自此鎮上的警衛隊，感覺就像是警衛隊專屬的店家。
所謂的警衛隊，是隻存在於南海洛教區城鎮中的居民組織。較未遭受過去大戰戰禍牽連的東南大陸，教會無法假借重建之名介入，即使是現在，教會兵的駐守地也僅限於主要的港口。因此警衛隊就是代替教會的新興城鎮治安組織——然而，組織的最上層仍舊與教會脫不了關係。
女子堅信在這個鎮上，警衛隊是最沒用的一群人。那些人不喜歡成為身處礦坑工作的礦工而脫離社會，是毫無用處的組織。
旁邊那位身為副隊長的男子擔任管理那群廢物的工作，他所表現出來的行為更增添毫無用處之感。然而他卻發揮了極大的幫助，特別是今天，得由他擔任與目標間的交涉管道。
那麽，應該差不多是時候了——
一如先前得到的情報，店門開啟，出現了新顧客的身影。幹爽的夜風隨之竄了進來，微微地混合於大廳停滯的空氣中。
女子就這麽將香煙叼在嘴角，若無其事地看過去觀察著。對方是一名壯漢還有一名全身被黑色神官服包覆的纖瘦男子。壯漢是已經見過多次的警衛隊隊長，神官服男子雖然是第一次打照麵，但他就是目前想要接觸的目標。
「喂，你知道那個人是誰嗎?」
目送著被慎重迎接並引領至裏麵桌子的兩人，女子詢問身旁的男子。話題從中間管理職務的苦惱轉移開來的男子惋惜地中斷了閑聊。
「啊，那不是隊長嗎?我去問候一下，不，去打聲招唿。」
「我不是指他，是另一位，穿神官服的那個人。」
女子及時製止了慌慌張張從座位起身的男子。男子就這麽半站著，一臉不解地追隨著女子視線的方向。
「嗯，知道啊，那不是教區神官長的顧問嗎?聽說曾是西貝裏神宮長的親信。」
「……原來如此。」
女子不動聲色地隨聲附和，接著將剛抽的香煙往煙灰缸撚熄後站起身。男子露出不明所以的眼神望著女子。
「你不是要去打招唿嗎?能不能順便幫我介紹一下啊?」
女子展露微笑說著，事實上內心卻感到若幹焦躁。對方是來自西貝裏的神官——自己過去曾在西貝裏發生了一點事，與對方接觸或許潛藏著危機。不過那已是相當久遠之前的事了，對方對於自己的麵孔應該沒有留下任何印象才對。
（算了，沒辦法，硬著頭皮上吧!畢竟欠了人情債……)
女子覺悟後，臉上露出地道的營業用笑容往那兩人的座位前進。副隊長快速地對隊長和神官諂媚一番，然後將女子往前一推說：
「這位是貝亞托莉絲——」
「是貝亞托莉克絲。能見到兩位大人真是我的榮幸啊!」女子優雅地欠身致意後，迅速朝副隊長的腳用力一踩。
「紅色頭發，看似大學生模樣，身材瘦高，右手裝著義肢，雖然看起來弱不禁風的樣子，不過走起路來相當快……請問有沒有見過這樣的人?」
琦莉心想：這麽籠統的說明，即使對方曾經見過恐怕也無法聯想起來。但她仍拚命陳述腦海中浮現的特征。沒想到對方似乎真的領悟般迴答：「啊，見過哦!」接著便告知琦莉位在道路前方的一間店鋪。或許並非哈維的本意，但不管怎麽說，他那副模樣的確相當引人注目。
「謝謝。」
琦莉對那位親切的人答謝後，發動三輪機車的油門，在馬路上緩緩前進。
『先前好像也曾做過相同的事。』
「好像真的做過呢……」
琦莉附合著收音機所言，默默於心中附加這一句：上次和這次的跟蹤行動，都是下士提出而非自己。
從小巷間隙露出的狹窄天空得知，夜幕已逐漸低垂。建築物屋頂上突出的排氣管所吐出的灰色煙霧，映著黃昏最後的陽光，與天空融為一體。
今天是位於一周中心的星期三。這裏則是充斥著剛結束一天工作的礦工，逐漸顯得活絡的鬧區繁華街。當琦莉結束蘇西托付的送貨工作後，迴程途中在此鬧區入口瞧見了那顆紅銅色的頭。『咱們跟去瞧瞧吧!』收音機旋即表示。
「那個～雖然我的確在意他的行為，但是我相信哈維，因此並不想去勉強探究。」
『俺也沒有懷疑什麽。他不可能做什麽虧心事，而且也不是有那種欲望的人。』收音機緊接著又補充道：『俺可不足在稱讚他哦!』而「那種欲望」指的又是什麽呢?琦莉感到些許不解。
「那我們為什麽要跟蹤他?」
『……究竟是為什麽呢……』
「……」琦莉此時有點想將收音機丟出去。
『別擔心，隻是不知不覺老毛病犯了而已，咱們去看看怎麽一迴事就迴去。』
機車在小巷的盡頭停下，琦莉抬頭望著那間經由別人告知的店家大門，生鏽且厚重的鐵門與夜晚的街道融為一體。從馬路另一頭走過來，看似礦工模樣的男子恰巧於店門前停下腳步，他露出些許詫異的眼神望著琦莉、打開店門，琦莉因此得以趁隙窺視店內情形。
「嗚……」
令人窒息的沉悶空氣讓琦莉頓時感到退縮。
彌漫著黃色煙霧的渾濁視野前方，位在約有半層樓階梯下方的昏暗大廳映入眼簾。大大小小的圓桌隔著狹窄的間距排列著，顧客們全圍著那些桌子埋首於牌局中。
「是賭場……」
琦莉失望地低喃。
收音機也以相同的語氣說：『什麽嘛!原來最後他做的事情還是和以前一樣啊!』雖然琦莉不像下上說得那麽露骨，但其實內心也抱持著相同的想法。不對，之前詢問哈維時，他的迴答的確是「玩牌」，而現在事實也證明了他並末說謊。因此，琦莉他們會感到失望，全是他們自己任性的下場。
「迴去吧……」
當琦莉望著大廳往後退去時，撞上了陸續走進店內的客人，整個人失去重心的她，踉艙地滑落數階，直到扶住牆壁才得以站穩。「啊，真不好意思。」身後的顧客微微致歉，並用詫異的眼神瞥了琦莉一眼
、定下大廳。
這裏不應該出現一名在咖啡店打工的十五歲少女吧?不過如果和哈維一起來，或許就不會顯得那麽突兀了。
琦莉開始感到不自在，宛如隱身於階梯的牆壁般緊緊貼著窺視大廳，搜尋紅銅色頭發的所在位置。
「咦……」
琦莉並未找到紅銅色頭發，取而代之的是發現了一頭金發——那是一名獨自坐在牆角小圓桌，擁有微卷波浪的金色長發女子。女子坐在椅子上托著臉頰喝酒，從開著高岔的長裙下隱約露出曲線漂亮的美腿。「下士，那個人!你看!是那個人!」琦莉用略帶興奮的語氣說著。
但她立即屏住了氣息，全身僵住不動。
有一個高姚的人影走向女子的桌子——是紅銅色頭發的青年。青年將拿來的煙灰缸往桌子上一放，在女子的斜前方輕輕坐下，用嘴角叼出一根香煙。女子的手伸向置於桌上的香煙盒，恣意取出一根香煙。青年雖然露出困擾的表情但並未開口說什麽，兩人幾乎臉貼著臉用同一個打火機將香煙點燃，然後以同樣的極近距離，耳鬢廝磨地貼著談話。
琦莉就這麽貼著牆壁，宛如被釘住般一動也不動地凝視著那張桌子，直到聽見手中緊握的機車鑰匙掉落地上的聲音才迴過神。「欽!」琦莉發出了不具任何含意的聲音，雖然聲音被喧鬧所淹沒，此時卻恰巧與女子無意間轉過來的那對藍色眼眸遇個正著。
女子「啊!」地張開嘴，青年見狀轉過頭——明顯流露出糟了的表情。過了片刻，青年踢開椅子站了起來，琦莉下意識轉過身想逃離現場，原本拾起的鑰匙又掉落地麵，當她又彎下身撿起之際，手被後方的人一把抓住。
琦莉嚇了一跳，瞬間全身僵硬。她不自然地轉過頭，目光循著自己被抓住的手往上移。
「妳……」
哈維閉上了開啟的嘴，過了一秒後又再度敵齒：「妳在這個地方做什麽?」雖然仍是平常的口吻，但琦莉感受到當中夾雜著些許焦急。
「沒、沒什麽。因為恰巧看見你，心想你去哪裏，所以——」
「……妳是跟蹤我來的嗎?」
「……嗯。」琦莉拾眼望著哈維點了點頭。「真受不了妳……」哈維歎了一口氣說出這句。
『什麽受不了，你才是在這裏做什麽啊！？』
收音機插嘴，但殘留不悅的雜音後迅速陷入一陣沉默。此時，哈維身後傳來澄澈的女聲。
「太令人驚訝了，這孩子是你的朋友嗎?」
「朋友，也算啦……」
哈維轉頭望著女子含糊迴答。「倒是妳，怎麽會認識她啊?」接著反問女子，也或許是刻意岔開話題。
「我得迴去了，不迴店裏不行。」
琦莉迅速說完便甩開被抓住的手。「啊，我也和妳一起——」哈維再度轉過頭對琦莉開口，然而話說到一半卻露出略微沉思的表情，接著又轉身望著女子說：
「我送她迴去，妳再等我一小時。」
「一個小時！？你啊……平常這個時間我早就已經迴去了!」
「那麽等一下我去妳家，咦，妳住哪兒啊?」
「對不起，我一個人迴去就可以了。」兩人莫名親密的對話讓琦莉的腦中一片混亂，她忍不住打斷兩人的談話。「因為我是騎機車來的，哈維要是一起迴去，馬上就會從車上滑落，所以我還是一個人迴去比較好。」
琦莉自顧自地說完後就轉過身，頭也不迴的奔上階梯從店裏衝了出去，跨上機車一溜煙地逃離現場。
逃走。
這個單宇浮現腦海之後，琦莉才想起自己究竟為何要逃呢?明明沒有逃走的理由啊!
「你該不會頭腦壞了吧……」
對方追問有關琦莉的事，哈維沒辦法隻好說出大致情形。不!雖然省略了相當多的部分，但一說明大概後，這就是對方響應的第一句話。
「即使目前沒什麽問題，但是之後你打算怎麽辦?那孩子和你不一樣，她的時間會正常流逝啊!不知不覺中她將會超越你的年齡，到時候你要拋棄那孩子嗎?難不成你打算永遠照顧她?你有承擔那孩於人生的覺悟嗎?你有那種自信嗎?即使你帶著那孩子四處飄泊直到她離開人世為止，但那之後你怎麽辦?」
「啊——煩死了!不用妳說我也在思考這個問題。」
被一口氣窮追猛問，哈維不耐煩地迴嘴。眼前的女子用嘴角叼著不知已經是第幾根的香煙（從剛剛開始便毫不客氣抽著我的香煙。這個女人為何在外總是抽伸手牌的香煙呢?)
「雖然你在思考，但並不想馬上做出結論吧?」
「……」
完全被說中的哈維毫無辯駁的餘地而陷入沉默。為了掩飾內心的不悅，他幹脆也抽出一根新的香煙。趁著哈維點燃打火機之便，女子將香煙湊了過去（用自己的啊!)
不知是哪一桌的客人贏了牌，彌漫著香煙煙霧的大廳那頭傳來鼓噪的喝采聲，然而兩人並不感興趣。他們融入了周圍的喧鬧中，在狹窄的圓桌上臉靠著臉繼續小聲對話。
「你為什麽一直隱瞞那孩子的事?那孩子和你尋找的那位男子有關吧?」
「當然是因為我覺得太麻煩了啊。」正如哈維所料，果然被對方指責了。
「我說你啊，拜托人家卻又不說清楚知道的訊息，你究竟在想什麽啊?」
藍色的瞳孔閃爍著危險的光芒倏地瞇起。哈維甚至感受到更加低沉的聲音中夾雜著殺氣，他態度軟化說道：
「……沒有告訴妳真不好意思。對了，妳查到什麽消息了嗎?」
「嗯，昨晚見到一名和首都有關係的男子，事情稍微有點進展了。十二年前，的確逮捕到一名不死人，而且將他帶往了首都。」
「逮捕?那意思是說對方還活著嘍!」
哈維激動的從椅子上起身往前，幾乎碰到對方的鼻尖。女子迎著哈維那極近的目光，過了片刻後又繼續說：
「聽說逮捕時還活著，不過在那之後極有可能死了。而和他在一起的那名女子，若依據目前所聽到的消息，尚不清楚是否為那孩子的母親或其它身分，我會再深入追查看看。」
「……嗯，拜托妳了。」
哈維的心中感到些許失望，又再度坐迴椅子上。
「沒問題。不過你竟然會抱持著明確的目標行動，實在是非常難得啊。當你即將在我的記憶中消失之際，又突然出現在我的麵前，但沒想到是要我幫忙調查一些事。你是一時興起嗎?」
「才不是一時興起，妳這人真是失禮啊!我會這麽做是因為猶大對我有恩。」
為了得到猶大的相關消息，是來此城鎮的目的之一。原本想通過南海洛直達首都近郊，卻想起和自己存著孽緣關係的老友已輾轉來到這附近，於是先繞到此處看看。搜探所有經過的小城鎮往前行進，直到抵達這個可能性最大的城鎮時，果然找到了女子——由於在大城鎮中較容易混入居民之間，因此易於長久居住。
「還有，我希望調查琦莉雙親的事。」這也是來此的另一個目的。
「……喂，艾弗朗。」
對方的語氣突然一變，逸出混雜著歎息的細縷煙霧後，以說教的口吻繼續說道：
「我說真的，勸你趁著尚未有任何眷戀時，將那孩子托給某人照顧。不管是誰照顧都好，那對普通人類而言並沒有什麽差別，否則總有一天會變成無法挽迴的事。雖然你故意表現出毫不在乎，有時候卻感情用事又無法承受打擊，而且很難重新振作。」、「妳究竟在說什麽啊!」女子又重複了自己也有所察覺的想法。
「我真的很擔心哪!老實說，那孩子怎麽樣我都無所謂，我
擔心的是你啊!」
「我的事情不需要妳操心。」
「你有時候會執著於一些毫無意義的事情，分明知道總有一天會失去，卻刻意不去思考未來的事——」
「不要說了!妳沒有資格說別人吧?碧。」
「是貝亞托莉克絲。你下次敢再這麽叫的話，我就跟你一刀兩斷。」
「要斷就斷啊!」
「是嗎?那麽，這次是因為先前欠你人情所以才幫助你，下次你可不要再找我幫忙了。」
「彼此彼此。」
頓時雙方均動了怒，對話就此結束，兩人不發一語抽著香煙。
耳中充斥著從周圍桌子傳來的喧鬧聲，哈維玩弄手中的打火機，不斷點著火。「……你從以前就是如此，隻要一想著不安的事情就會做出這個習慣動作。」女子低聲說。
哈維並沒有迴應，眼神直盯著火焰。或許是打火機的燃油已經用盡，火焰變成了微弱的藍白色，然後咻地消失不見。
「對、對不起!」
星期四的傍晚，琦莉又犯了今天之中第三次的過失。若加上其它小失誤的話，那她所犯的過失並不止三次。，而較大的過失包括中午有兩次將濃湯的盤子打翻，還有現在正要端出去的咖啡杯因手指碰撞而整個傾倒。
當琦莉驚慌地擦拭櫃台時，巴茲一臉不悅地在廚房說：「妳可以迴去了。」
「……是，對不起。」
琦莉心想：或許巴茲的意思並不是指今天的工作就此結束，而是以後都可以不用來了，因而鬱鬱寡歡地收拾著東西準備迴家。她的東西隻有一個包包而已；今天除了工作之外，也犯了一個平常難以想象的過失——出門時因精神恍惚而忘了將收音機一起帶出來。想必現在下上正在家裏生氣地鬧著別扭吧?
究竟為什麽會陷入如此狀態，連琦莉自己也不清楚。也許隻是自己誤解了，或許將事情問清楚之後，根本就不是什麽大不了的事。但哈維昨晚並沒有迴家，這也是詢問理由之前最主要的問題症結。
如果哈維就此不歸，自己又被開除，生活真的會陷入困境。她和下士兩人究竟該如何生活下去呢?琦莉莫名悠哉地想著這些無可救藥的事情。
「琦莉。」
「是，我被開除了嗎?」
琦莉下意識地迴答內心所想的事情。她一轉過頭，蘇西正一臉詫異地眨著眼。
「妳在說什麽啊?看妳好像身體不舒服的樣子，迴去後穿暖和一點，早點休息吧。有沒有發燒?」
琦莉沒料到蘇西竟擔心著自己，一時之間愣在當場。之後——
「……啊，我沒事，謝謝。」
她帶著些許躊躇，客氣答謝。
然後從廚房旁的後門走出去。仰望小巷上方的天空，店家排氣管所排放的煙霧被渲染成與黃昏天空相同的橙色後融入其中。
當琦莉於小巷間穿梭著走到大馬路上時——
「嗨，妳好!」
突然傳來招唿聲。琦莉停下腳步張望四周，一輛停在店鋪斜前方的三輪機車映入視野。
跨坐在駕駛座上的人，手肘靠著摩托車的把手托著臉，滿臉笑容地望著琦莉。一身與昨晚不同的利落打扮，隨風飄揚的金色長發今天則往後綁成一束。不管有沒有盛裝打扮，對方依然漂亮動人。
「妳好……」
琦莉不情願地打了聲招唿後，整理了心緒走向對方。「上次還好吧?真的沒有受傷嗎?」她的話題內容非關昨晚，而是初次見麵時的事。
「嗯，事實上的確撞傷了。」
對方爽快響應。然後對著瞬間沒有任何反應，隻是一動也不動佇立著的琦莉指著自己的手和大腿處，一派輕鬆地說：「這裏和這裏都有裂傷且淤血，可不是開玩笑的呢!」
「我和艾弗朗一樣。」
「……什麽?」
琦莉頓時無法會意那句話。女子嫣然一笑，那雙像極貝佳的藍色眼眸中，流露出與貝佳相似的鬼黠笑意。
「方不方便邊走邊說?我有點事找艾弗朗，正要去妳家。」
為了打發時間而走到教會支部，從遠處觀察教區神官長顧問那家夥的嘴臉。對方是名被黑色神官服包裹的削瘦男子——由於像極了約雅敬，哈維內心不禁湧上一股厭惡感。隻要一想起那笨蛋的臉就會感到厭惡，這應該歸咎於哈維自己察覺到，本身在某些部分與那笨蛋相似的關係吧?
（心情莫名的陰鬱起來……)
從昨晚開始，所有的一切都糟透了。究竟為什麽會陷入這種狀態，連哈維自己也不明白。
打算消磨時間至清晨，不料卻消磨過了頭，返家時已是過了中午的傍晚時分。由於過於疲累，哈維幾乎是倚著牆將門打開走進屋內。他打算在琦莉迴來前先在沙發上打發時間（和平常一樣)，之後應該免不了得談論昨晚的事——
「哇!」
穿過餐廳門的同時，哈維感受到陣陣殺氣，因此本能地側身一閃，宛如利刀般的空壓掠過身旁、擊向玄關門。門並末被撞破，但發出了極大的響聲，部分的鐵門往外凹陷。
「你……」
哈維就這麽張大著嘴，訝然地望著凹陷的門。
「你到底在想什麽!這可是租來的房子啊!」
他轉頭望著房內發出了怒吼。真難以置信——當然不僅是門，萬一自己沒有避開的話，恐怕也無法全身而退。
『你返家的時間除了早上，還有傍晚，可真是好命啊……』
從窗邊的沙發傳來壓抑情緒的低沉聲音。在黃昏最後的光芒所形成的朦朧日照下，生鏽的收音機被丟置在沙發中央。宛如微生物般的黑色噪聲粒子並末構成形體，就這麽飄散於沙發周圍。
「喂，門怎麽辦啊?」
『從昨天到現在，你都在做什麽?』
收音機完全無視哈維的問題，自顧自地反問。
「……沒做什麽。隻是稍微玩了一下牌後，邊思考一些事情四處亂逛而已。」哈維隨意省略了部分情形迴答著，肩膀輕輕倚在門框上……老實說，不想馬上見到琦莉也是原因之一，因為總覺得關於昨晚那個問題得當場做出結論。
『你難道沒有想過，琦莉整晚沒有睡覺一直等你迴來嗎?』
「……」啊!這麽一說，自己的確壓根都沒有想過。
『俺之前對你說過什麽話你還記得嗎?俺應該說過要你站在琦莉的立場想想。看來忘了她生日的那件事，你好像完全沒有自我反省的樣子。』
「為什麽又要舊事重提啊!那已經是好幾天前的事情了，饒了我吧!」
哈維不悅地迴應。今天真的感到莫名的疲憊，累到連說話都嫌麻煩。然而收音機似乎還不打算放過他，聲音更加充滿了怒氣：
『什麽好幾天前的事，你根本就毫無誠意。』
「什麽誠意——」什麽啊!被理所當然地要求如此抽象的事，哈維感到不耐煩，同時升起莫名的怒火，衝口反駁：
「那是啥東西啊!我道歉行了吧?」
『不是這個問題——』
「為了表示誠意，如果能夠迴溯到琦莉生日當天，要我道歉多少次都行。若能夠迴到戰爭那個時候，要我磕頭道歉或是做什麽都可以；如果可以磕頭道歉而不需殺了你，要我怎麽做我都願意。如果可以用誠意將殺人的罪一筆勾消——」、『俺不是在跟你談這個!』假使收音機沒發出怒吼製止哈維，他或許會一直喋喋不休地說下去。
『俺隻是要你不要辜負了琦莉對你的信賴。』
「這讓我覺得厭煩至極。我並不能保證不會辜負她，因此不要對我有所期待，這樣我會比較輕鬆自在。
老實說，這樣的要求對我來說負擔相當沉重!」
連自己都感到意外的大聲吼叫，哈維瞬間湧上後悔之時，眼前襲來一道衝擊波。
反射性用雙手抵擋衝擊波的哈維就這麽被擊飛出去，背部撞向大門，發出比剛剛更大的撞擊悶響。也或許那隻是他體內所發出的聲音而已。
「我說過，這可是租來的房子啊……」
哈維輕咳著，將緊貼於凹陷大門的背部抽離，勉強站起身。這次阻斷痛覺略為發揮了功效，倘若未及時阻斷，那可就糟了。他望著因些許重心不穩而扶著牆壁的左手，從手背到手肘的肉被削去了一大半，骨頭依稀可見。，而右手的金屬骨架也呈現出微妙的扭曲狀。
「……可惡，這隻手沒關係，隨你高興……」
哈維氣憤到腦中的血管幾乎快爆裂。
夕陽西下，逐漸昏暗的餐廳裏，收音機的上方飄起綠黑色的噪聲粒子，接著匯聚形成一個模糊的人影——是一名壓低帽緣遮住雙眼的獨腳士兵。「哈……你好久沒現身啦……」哈維的嘴角下意識地浮現冷漠的笑容。
『你這家夥……』
由噪聲粒子構成的士兵一開口，收音機的喇叭便相唿應地發出低鳴般的聲音。天花板上原本未點亮的電燈點點閃爍，餐廳的椅子和沙發也震動著敲打地板。
『剛剛那些話你要是敢對琦莉說，俺就殺了你。』
「你就殺看看啊!如果你辦得到的話。」
兩人一來一往——緊接著，噪聲粒子的士兵突然張開嘴，同時從喇叭傳出吼聲，擊出震破耳膜的高音空刀。
哈維身體一側，千鈞一發地避開，擦過臉頰往後飛掠的衝擊波，這次真的將門給撞破了。他確認著身後傳來的撞擊聲響，一口氣穿過走廊奔進屋內。餐廳的椅子就像是被隱形人丟擲出去般，在空中舞動著衝過來，哈維來不及閃躲，隻好用右手阻擋揮去。而另一個衝擊波趁此空隙再度襲擊而來，哈維閃避不及，衝擊波直接擊中他的側腹——
此時，哈維以滑壘的技巧往沙發衝撞，義肢的手肘敲向收音機的喇叭。伴隨著砰的聲音，圓形的喇叭整個凹陷。
『你……!』
最後，像是大喊著什麽似的，士兵的形體往旁歪斜，接著消失無蹤。過了一會兒，飄散於空中的黑色噪聲才跟著融入空氣裏。
所有發生至此的事情，充其量也不過三、四秒。
之後，約有三、四十秒之久，哈維的上半身就這麽趴在沙發上一動也不動。
「……看——」
隨著吐出的氣息，哈維好不容易發出了微弱的聲音：
「看看你是什麽樣子!你要不要每次都嚐嚐苦頭?」
隻說了這麽一句的他就失去起身的力氣與體力，全身筋疲力盡。他視線的一角瞥見血液從側腹啪答啪答滴落，在沙發下蔓延成一灘黑色的血漬，內心不禁再度燃起怒火。
艾弗朗是誰?
琦莉在女子身旁低頭走著，數度於心中如此嘟噥。
對於以琦莉不知道的過往名字來稱唿哈維的這名女子，琦莉怎麽樣都無法對她抱持好感。琦莉約略知道那是哈維的另一個名字，然而對她而言，在東貝裏初次得知哈維的名字起，哈維就叫哈維，而非艾弗朗或是其它名字。
「和哈維一樣」那麽這名女子應該也是戰爭時代的人吧——難以想象存在著女不死人，不過即使存在也沒有什麽值得奇怪的理由。
「我聽說妳是孤兒，因為反抗教會而被趕出孤兒院，由艾弗朗照顧妳。」
「不是孤兒院，是寄宿學校。」
琦莉的目光盯著前方柏油路麵的斜坡，用頑強的語氣糾正。其它內容雖然也有誤，但意思相差並不遠，因此琦莉未多做解釋。
在前往公寓方向的上坡處，雖然以女性的力氣很難輕鬆推著裝載了巨大石化燃料桶的三輪機車，但女子卻泰然自若地推著三輪機車跟在快步走著的琦莉身旁。
「妳打算纏著艾弗朗到何時?」
對於如此單刀直入，在某些層麵來說是極為無禮的質問——
「隻要哈維沒有開口，我打算一直跟著他。」
目光仍直視前方的琦莉旋即迴答。
由於對方不發一語，於是琦莉也跟著緊閉雙唇，兩人默默地並肩走在坡道上。最後一道日光隱沒於建築屋頂後，橙色的短暫夕陽終了，藍灰色的長夜緊接著降臨。一盞盞的街燈仿佛配合著兩人的步伐，緩緩引領道路的方向般依序點亮。
「妳應該知道不死人不會老也不會死吧?」
過了片刻，女子再度開口。琦莉微微蹙起眉頭瞥了對方一眼。
即使不認識哈維，這也是無人不知的事。不死人是在體內埋入永續運轉的動力源以取代心髒（會動的屍體)；過去的戰爭中，利用士兵的屍體製造出不死人，於惑星中極盡殺戮之事——
為什麽要問這種令人感到不舒服的事呢?初次見麵時還以為對方是位好人，這肯定是自己誤判了，一定是這樣。琦莉同時也在心中斷然撤迴對方與貝佳相似的這個想法，盡管貝佳是個喜歡惡作劇又任性的大小姐，但並不像對方如此壞心。
琦莉沒有開口迴答，僅僅不高興地垂下頭表示默認。「太好了，那妳就可以明白我所說的了。」女子露出安心的笑容。琦莉心想：對方該不會將我當成傻瓜吧?
「妳和我們不一樣，妳隻是一個普通的女孩。」
「……妳到底想說什麽?」
琦莉直接了當表現出狐疑的態度，以低沉的語氣反問。女子的視線迴到前方又繼續說：
「聽說前幾天是妳的生日，恭喜妳。」
對於女子那毫無誠意的祝福言詞，琦莉繃著一張臉迴應：「……謝謝。」哈維竟然連這種事情也告訴對方，雖然並無任何不妥，但從未想象過哈維會與自己以外的人進行如此日常的對話。
女子麵朝著前方，僅目光瞥了琦莉一眼後又轉向前說：
「或許妳天真地感到喜悅不已，不過妳應該從未想過，當時那個人是懷抱著什麽樣的感受吧?妳的年歲不斷增長，而那個人的年紀卻永遠不會改變。妳是否曾想過，被拋棄在原地的人是什麽樣的心情?」
往前三步。
走過了頭，琦莉因而停下腳步。
她略微僵硬地轉向女子，女子牽著機車的手也停了下來，冷冷地承受著琦莉仰望的目光。在夜空之下，女子清澈的藍眼珠籠罩著陰暗。
「感到喜悅的隻有妳一個人。妳要求一起慶祝，獨自一人樂在其中，這對他而言不僅是種困擾，而且還是一件非常厭惡的事。」
「妳、胡說……」
琦莉想要反駁，然而聲音卻哽在喉嚨，說到一半便沉默了。
聽對方這麽一說，那天的確隻想到自己，她完全沒有思考過對哈維來說，生曰究竟是代表了什麽樣的日子——琦莉立即更正了想法，於內心提出反駁；可是，哈維對於晚歸之事也道了歉，還一起品嚐蛋糕啊。琦莉著實不想讓一個什麽都不知道的人如此指責她。
「如果妳真的為那家夥著想，勸妳趕快離開他身邊吧!我想說的就隻有這件事。時間拖得越久，他所受的傷害就越深，妳也是一樣。」
「這種事情——」
琦莉打斷對方的話語，再度生氣地將頭轉向前方。
「這種事情，沒有資格由妳開口。」
琦莉一說完就用幾近奔跑的速度再次邁開步伐。經過公寓前，接著轉進旁邊的戶外階梯。「如果我沒資格說的話——」女子吃力的推著機車跟在琦莉的斜後方。
「那麽就由艾弗朗親口告訴妳，妳應該就可以理解吧?」
「這種事，哈維才……」
琦莉本能地否定後，不禁再度停下了腳步。
她瞪著斜前方的一個階梯，緊咬著下唇。琦莉內心的一角總是不安地擔心著，或許哈維有一天會說出這種話，甚或是什麽都不說就於翌日不告而別。
女於將機車停在階梯旁，瞥了琦莉一眼，似乎是故意地歎了一口氣。
「我認為那個人不會主動開口說這種事，不過那隻是因為他沒有思考未來的事罷了。下意識避免思考麻煩事是他的老毛病。」
「妳、妳到底了解他多少……」
「至少比妳了解的多。」
「隻因為同樣身為不死人嗎?我、我也多麽希望能和哈維一樣——」琦莉忍不住拾起頭嚷嚷的瞬間，眼前揮來女子的手。「——!」琦莉連眼睛都忘了閉上，就這麽屏住唿吸。女子的手正要貼上琦莉的臉頰之際停下，瀏海因掠過的掌風而微微地顫動。
「……什麽都不知道的是妳吧?」
女子用冷靜且低沉的聲音責問。明明眼睛的顏色完全不同，但女子那刻意壓抑情感的藍色瞳眸，不知為何看起來就像是哈維的雙眼。
「妳也沒有資格罵我!」
克製住顫抖的聲音，琦莉僅從喉嚨擠出這麽一句，便轉身逃離似的奔上階梯。
馬口鐵板的階梯上響著小跑步的足音，琦莉在內心中辯解著：其實說出這種話並非自己的本意，隻是在兩人一來一往之下順勢衝口而出。畢竟太不公平了，女子認識哈維的時間毫無疑問比琦莉長上好幾十倍，待在哈維身邊的她會如此了解哈維也是理所當然的事。
(無法永遠留在哈維身旁，關於這一點，琦莉自己當然非常清楚……)
琦莉感到莫名的懊惱，眼眶湧出了淚水。難道連維持現狀都不行嗎?為什麽得讓一名突然出現的女子故意破壞眼前的時光呢?
一口氣奔上三樓抵達走道時，肩膀微微上下起伏地喘著氣。琦莉頓時停下腳步，以一種尋求倚靠的心情望著前方第二間的房門；那是她和哈維、下上三人共同生活的房間——
「……欽?」
所發出的聲音更近似於「嘿」的發音。
大門不見了，被猛然撞擊而凹陷變形的長方形鐵板躺在門口前方……此時傳來喀的開門聲，琦莉拾起頭，住在裏側房間的一位鄰居，隱約從微微開啟的門縫露臉窺探著，然而卻又極為恐懼地縮了迴去。
「怎、怎麽一迴事……」
琦莉驚訝的從門，不，是空無一物的空洞奔向屋內，穿過走廊在餐廳門口停下腳步。
微暗的房間內，戶外微弱的青色光線映在窗邊的沙發上；此刻沙發前方的慘狀映入琦莉的視野，她愕然地僵住不動。餐桌橫倒在地，兩張椅子的坐墊與椅腳已分離躺在地上，其周圍還散落著閃閃發亮的細碎物——是天花板上的燈泡碎片。
「哈維……下上?」
琦莉查探著寢室裏，然而到處都不見哈維與下土的蹤影。迴想起今晨將收音機置於沙發上，於是迴到餐廳正想奔向位在裏麵的沙發時，映入眼簾的景象讓琦莉止住已跨出的腳步。
椅腳凹折傾斜的沙發下方，有一灘黑色的水漬。
是血。
腦中尚未做出任何思考時，琦莉早已轉身奔出房間。「呃，搞什麽啊!」琦莉在玄關處與現在才走上來的女子撞個正著。「閃開，大事不好了!」琦莉奔出走道，踏過躺在地上的鐵板，腳步踉艙地朝樓梯奔去——
「哇!」
在走道的轉角處，琦莉一頭撞向正爬上階梯的某人胸膛。一聞到滲入襯衫上的煙味，琦莉不必抬起頭便明白對方是誰了。她緊抓住對方的胸口說：
「哈維!家裏好像遭小偷了，小偷!下士他……!」
琦莉死命訴說著，抬起頭卻見哈維一臉沉著，用一如往常淡漠的紅銅色雙眸俯視著琦莉。
「小偷?」
哈維低聲反問，目光投向躺在通道上的凹陷鐵板——即原有的大門，然後竟然露出感佩般的表情說：「啊——與其說是有做出這種事情的小偷，我倒想說這樣清爽多了。」
「哈維……?」
盡管和平日一樣，但總覺得哈維散發出迴異的氣氛。琦莉察覺到不對勁，身體不禁從哈維身前挪開；此時她才發現哈維的手與腹部左側全沾滿了血，腦海中閃過沙發下方的那灘血跡。
「怎麽了?發生什麽事?」
「沒什麽，隻是輕微的爭吵罷了。」
「輕微……」房間那慘不忍睹的狀態，連大門也沒了，而哈維也滿身是血，這樣叫輕微?琦莉抬頭凝視著，不知是不願說明還是感到麻煩而緊蹙眉頭的哈維。
「下上呢?下士怎麽了?」
「我剛剛把他丟了。」
哈維迴答。琦莉無法了解其意，嘴巴開合了兩三次後：「你說把他丟了……」正想追問之際，哈維此刻才意識到似的將眼神轉向房門處，露出更為鬱悶的神情。
「……碧。」
「是貝亞托莉克絲。」凜然的聲音蓋過了哈維的低語，門口佇立著金發女子的身影。
「拜托妳別來這裏啊!有什麽事?」
「來打聲招唿，隻是想告訴你——總是承蒙你的關照。」
險惡的目光與對話在琦莉的頭頂上交錯。和昨天的氣氛完全不同，充滿了緊繃的氣息。
「看來事態好像相當嚴重呢，歸咎到底全是因為你根本無法過普通的生活。」
「妳來的目的並不是為了諷刺吧?」
「我才沒有那種閑功夫呢。昨晚說的事情你想過了嗎?」
女子的話讓哈維咂了一下舌，他不發一語轉過身、走下剛登上的階梯。「哈維，等一下。」琦莉慌張地奔下數個階梯，擋在哈維麵前。
「你說丟了是什麽意思?你和下士吵架了嗎?為什麽?」
「晚一點再告訴妳。」
「為什麽現在不能說?你有什麽要緊的事情嗎?」
「我非得有要事才能出門嗎?」
「因為你受了傷，又剛迴來不是嗎?而且昨天也沒有迴家。」
琦莉抓住哈維將自己推開正要離去的手說：
「不要逃避，把話說清楚啊!哈維——」
「誰要逃避啊，閃開!」
琦莉被粗魯揮開的手在空中揮舞抓尋，雙腳往後踉艙地踏著，結果踩空了階梯往下一滑。「哇……」不知是誰發出了驚愕的叫聲——感覺並非自己而是哈維，亦或是兩人皆有。
眼前的景色不斷旋轉，頭頂上的夜空映入了視野。琦莉不知道自己究竟滾了多久，感覺緊接著聽見頭部附近傳來撞擊到什麽東西的聲響，整個視野籠罩著灰色——
片晌，視野的一端緩緩染上了鮮紅色彩。
世界變黑白了嗎?
灰色的階梯、轉角平台處躺著的黑發少女、雙眼緊閉的蒼白側臉，哈維凝視著眼前隻有灰、黑、白等色的景象，全身無法動彈。不久，從少女的太陽穴開始流出紅色液體，黑白的世界漸漸被那鮮豔的血色侵蝕。
盡管影像映入視野，哈維卻無法理解這當中所代表的含意。階梯、轉角乎台、少女、倒臥、血泊、階梯、少女——這是怎麽一迴事啊?頓時感到一陣反胃。
「你在做什麽……閃開!」
突然被從旁撞開，哈維重心不穩地倚在欄杆上。金色長發女子從哈維身旁奔下階梯，蹲在少女前麵先確認狀況後，倏地抬頭望著哈維說：
「別站著不動，來幫忙啊!艾弗朗。」
「……啊。」
一聽見對方唿喚著自己的名字，原本僵住無法動彈的哈
維才得以解放。
他幾乎是用滾的奔下樓梯，跪坐在少女身旁。「琦莉……」哈維用指尖觸摸琦莉的太陽穴，暖熱的血液觸感讓他不禁將手縮迴——他自己的左手上也沾滿了斑斑血跡。然而，他卻記不得為何會如此。
他再次伸出手，戰戰兢兢地撫摸著琦莉的臉龐。
「琦莉，喂……?」
盡管開口叫喚，少女的眼瞼仍緊閉著一動也不動。不動……為什麽?那是因為從階梯上跌落，而且是被推下的，但被誰呢……?
是我嗎?
「真是的，太丟臉了。這隻不過是夫妻吵架，麻煩當作什麽都沒看見，我會非常感謝您。」
讓大門凹陷鬆脫的夫妻爭吵，究竟是多麽壯烈的爭執啊?無法想象自己所說的台詞。女子對著一臉詫異的醫生露出職場上的營業用笑容，諂媚的強行將他驅離。原以為身後應該會傳來惡狠狠的聲音，質問究竟是誰和誰夫妻吵架啊，然而卻沒有，女子因而感到些許意外。
（我可不是因為喜歡才演出這種爆笑劇的啊……)
雖然沒有人提出質問，但女子在心中邊為自己找尋借口，邊將凹陷的門硬塞進門框（當然無法完全密合)，然後走迴屋內。
看著慘不忍睹的餐廳歎了一口氣後，目光移往寢室的方向。
「無需擔心，傷口並沒有想象中深，清醒後應該就沒事了。真是的，你們究竟想驚擾旁人到什麽程度啊!」由於女子對自己的好人行徑感到不悅，因此在最後附加了一句咒罵。
等了片刻，寢室內沒有任何反應。
在調暗的臥室燈光下，右臉頰貼著紗布的少女躺在裏麵的床上沉睡著。紅銅色頭發的青年坐在少女身旁，但並非坐在椅子上而是地板上，以床緣取代椅背倚靠著。他沒有凝視著少女，反倒背對傷者。以為他在做什麽，原來隻是不斷重複著玩弄手中的打火機，還有直盯著點燃的火焰等毫無意義的動作。
在醫生前來之前，早巳逼他換下沾血的衣服，然而從握著打火機的左手袖口仍可見到傷痕。
貝亞托莉克絲歎了口氣，背部輕輕靠在寢室門上。
「看到你無可救藥對那孩子一片執著的模樣，老實說，我感到非常驚訝。那孩子有什麽特別之處嗎?」
沒有反應。
「即使這次沒有釀成嚴重的事態，然而，總有一天會發生無可挽救的事。你那一直逃避的態度會讓生活充滿了危險。」
沒有反應。
「還有啊，對你來說，照顧那孩子是種沉重的負荷。像你這麽孩子氣，凡事粗心大意且我行我素的人，不可能去照顧別人吧?那孩子短暫的人生會因為你的關係而被搞得一塌糊塗。你有這樣的覺悟嗎?你有自信不會感到後悔嗎?」
沒有反應。
「喂，現在迴頭還來得及。將那孩子寄托在某處，讓她迴歸普通的生活比較好。不管是對你還是對那孩子，這是最好的選擇。」
沒有反——
對方這次有了反應。哈維毫無預警地站起身，將打火機與手插進口袋中走了過來，就這麽不發一語的走出去。
「你要去哪裏啊?」
「去把收音機撿迴來。」擦身而過時，哈維垂著眼低聲說。
「我說啊，當別人很認真的跟你談事情時，你至少也該聽一下啊!」
「我聽到了。」
「……」沒料到對方會如此誠實響應，女子沒有理由再發出任何不滿。對方一走出寢室便停下了腳步。
「讓我好好思考一下。」
他頭也不迴地說完後，便毫不猶豫往走廊走去。
聽著倚在門框上的大門倒向通道的聲音，貝亞托莉克絲呆呆地站著。真是令人太驚訝了!事實上當她說服對方時，幾乎不抱任何期待對方會真的聽進去。
「奇怪，沒有……」
哈維自言自語地用鞋子翻弄著垃圾堆。
公寓後巷的一角成為鄰近住家放置垃圾的場所，然而，大量堆積的垃圾讓人不禁懷疑，迴收業者是否有確實前來處理垃圾。憑借著遠方傅來的街燈試著搜尋了一會兒，印象中的丟棄地點竟然不見所找尋的破銅爛鐵。
該不會是自己長腳走迴家了吧?
哈維腦中一浮現這個念頭，才發現那是多麽的荒唐可笑。然而，下一秒卻莫名認真地思考，或許真是如此也不一定。
想象從收音機長出一雙穿著鞋子的腳，踩著堂堂步伐闊步走在馬路上的模樣。「哈哈……」哈維低著頭，忍不住出聲笑了。收音機闊步在馬路上行走著，邊從喇叭不斷快速地說著什麽。那並非是下士的聲音，而是混雜了無數個，不屬於單一個人的平板聲音：你缺乏誠意；信賴讓我覺得厭煩至極；什麽保證不背叛；若能下跪磕頭而不殺你。，老實說，這樣的要求對我來說負擔相當沉重。，發生戰爭的那個時候殺人；不要逃避——
哈維的思緒驟然停止。
他就這麽凝視著自己的鞋尖。一陣風將香煙的空盒子從垃圾堆上吹落，發出了喀啦喀啦的聲響滾落斜坡。
「……得趕快找。」
哈維不經意抬起頭喃念之際，腦中隻想著得找到收音機將它帶迴。就像是一種強迫性的念頭，哈維被這唯一的想法束縛著，然而他卻沒有搜尋的方向，視線不斷地左右遊移。
此時，隔著建築物似乎可隱約聽見模糊不清的吵雜聲。雖然感覺是此時才聽見的聲音，但或許那聲音早就存在，隻是自己並未察覺——自己的注意力竟然如此遲鈍嗎?一想到此，哈維不禁打了一個寒顫。
好像聚集了不少人，有好幾個聲音交錯著。盡管聽不清楚內容，但從聲音的高低判斷，好像正在爭吵。
「……?」
哈維若無其事地朝那個方向走去。踏過散落一地的垃圾走出小巷，躲在建築物後方窺看馬路。眼前約有十個人聚集在一起，當哈維察覺有數個人的手中拿著長槍時，本能地提高警戒、往後退了半步。
那些人各自穿著看起來像是普通百姓的服裝，但從氣氛上可以感覺出，應該是鎮上的警衛隊。那些人將一名矮小的男子團團包圍，一副殺氣騰騰的模樣，正爭論著什麽。
哈維記得那名男子。男子的外貌像是老人又像青年，無法看出年齡；然而最引人側目的，是左眼上崁著的怪異單眼眼鏡。
對於那些包圍自己的惡霸，男子毫無畏懼地說：「你們以為用那種槍就可以殺死嗎?你們真是可悲啊，根本不知道對方有多麽可怕。」哈維雖然不清楚是什麽樣的談話內容，但男子語氣中明顯帶著輕蔑，警衛隊中的一名團員氣得臉色一變，揪住男子的胸口。被高大警衛隊抓起的矮小男子雙腳騰空，提在手上的小型收音機不斷搖晃著……咦?收音機?
「啊!」
哈維忍不住叫出聲，那群人全轉過頭望向他。哈維旋即咒罵起自己的失常，竟然會犯下這種門外漢般的過失，自己果真恍神了。反射地轉身想逃離現場，這才想起自己隻不過是一名路人，隻要以平常心經過即可。不過，得拿迴那家夥手中的收音機才行——喂，我為什麽連如此程度的判斷力都喪失了呢?
當哈維一時之間無法決定行動之際，被揪住胸口吊在半空中的單眼眼鏡男子突然指著他說：
「啊，正巧，你們何不朝著他射擊看看?」
不僅是哈維，所有在場的人均難以想象，男子說完這句話後接下來所做的舉動，也絕不可能想象得到。男子毫無預警地抓住警衛隊手中的長槍槍身，對準哈維的臉扣下扳機。
夜晚的道路上響起槍聲。「什——」哈維雖然來不及閃躲，但子彈並末直接擊中臉部，僅微微削去左邊的頰骨，掠過身旁
後鑿穿建築物的水泥牆壁。警衛隊的男子們當中發出了近似慘叫的驚愕聲。
（糟了……)
哈維瞬間用手遮住臉部轉過身，當他正要逃進小巷前，瞥見被放下的單眼眼鏡男子用出乎意外的極快速度站起身，穿過因恐懼而亂成一團的警衛隊包圍網，逃進其它小巷裏。
「有沒有?」
「沒有，那邊!」
應該是在搜尋單眼眼鏡的男子，警衛隊那夾帶怒氣的叫聲相互交錯，哈維避開在馬路上四處奔走的警衛隊，自己也繞進巷弄，往那名男子剛剛逃走的方向追趕而去。
（那家夥究竟是什麽身分啊……)
自從於古董店見到對方時，就一直覺得對方是一個怪人，但卻萬萬沒有想到，他竟然會做出如此出人意外的舉動。哈維的首要目的是將收音機取迴，不過似乎還有其它必須追問之事。
問完後再狠狠的將對方一腳踢飛。
（若是普通人，這可是一生永遠無法愈合的傷口啊……)
哈維邊跑邊用手背擦拭右臉的血，還咂了咂舌，擦拭臉頰的左手因為稍早受到收音機的攻擊仍未愈合。真不知道是怎麽一迴事，今天實在是倒黴透了。應該是平日的所作所為全在今天得到報應了吧?
前方的馬路上，數名警衛隊的身影映入眼簾。他們的手中拿著隨身手電筒，充滿殺氣地警戒著四周。正當手電筒往哈維的方向采照前，他九十度一轉就變換方向，閃入旁邊的岔路——雖然下明白自己為何得如此逃避閃躲，不過哈維直覺認為，一旦和那些人接觸可就大事不妙了。
他在馬路的中央停下腳步調整唿吸。
哈維得避著警衛隊的團員，並且搶在那些人之前找到他們搜尋的人，這顯然對哈維不利。當他陷入一籌莫展時——
「喂!」
從斜上方傳來低沉的聲音。哈維倏地拾起頭，陡峭上坡的路口，有一個從建築物後方窺探自己的人影。襯著藍黑的夜色，浮現出一個閃著黑色光芒的異形單眼眼鏡輪廓。哈維剎時嚇了一跳，但即刻朝對方奔去。當他一出了小路，便伸手往男子的胸口抓過去——
「你這家夥!膽子可真大，還敢從這裏出來——」
當哈維抓住對方胸口之際，伴隨著猛烈撞擊的聲音，突然從身側吹來陣陣強風。哈維話說到一半便住嘴觀察著周圍。
這裏是柏油路的盡頭，幾近垂直的岩壁懸崖宛如吸入腳邊的漆黑沉在下方。
此處似乎是鎮外。出了小路就是麵對環繞此鎮的山崖；而呈現平緩弧線的階梯狀坡道，其下方往鎮上的街燈光亮處綿延；往上則是通往聳立於城鎮後方的漆黑斷層。
白天從這裏應該可以清楚看見山崖下的南海洛荒野，然而此時呈現眼前的卻隻是一片無法掌握距離感的漆黑。腳邊偶爾刮起強勁的風勢，讓哈維打從心底感到一陣涼意，與懸崖保持著距離然後再度轉向男子。此時，男子的手突然伸向哈維的臉。
「哇，別碰!」
由於對方流露出深感興趣的表情觸摸哈維臉上的血，哈維嚇得揮開對方的手。對方的舉動仍是出入意料。
男子用單眼眼鏡貼近沾在指尖上的血液，仔細端詳著。
「啊，果然是不死人的血。」
「……你是什麽人?」
哈維緊揪住對方胸口的手更加使力。「我會根據你的迴答決定要不要殺你，若想做最後的禱告，你就先祈禱後再迴答吧。」雖然尚未決定殺人的迴答基準，但哈維先將此問題丟於一旁，以充滿殺氣的聲音逼問。然而男子卻毫無畏懼，一下嗅了嗅指尖上的血，一下又舔舐著(男子打了個寒顫，旋即將手上的血揮掉，放棄了)。接著，以彷佛敘述他人之事般的口吻說道：
「我過去曾在首都的研究機構工作。那是教會的關係機構，我曾在那裏見過你的同類。」
「……你有意將詳細情形告訴我，所以才自己主動開口的吧?」
「無所謂，反正我已經是被開除的身分，所以也沒有保守秘密的義務。你要不要到我家?」
男子無趣的簡單迴應，單眼眼鏡下的目光轉向坡道上方。哈維追隨對方的視線，階梯狀的上坡盡頭，漆黑的斷層山峰橫跨在夜空下。他想起古董商的話：住在遺跡的怪人。當時並沒有多想，然而所謂這附近的遺跡是——
「啊，在這裏!」
一聽見突然插進的這句話，哈維轉過頭，看見了一名拿著長槍的警衛隊隊員正從小路跑了過來。對方似乎也因發現他們而嚇了一跳，頓時呆立當場。對身後發出尋求協助的唿喚後，再度轉過身對著他們說：
「原來你們是同夥啊!」
「不是!」
沒料到會被誤解，哈維立即發出怒吼響應。一聽到哈維的迴應，警衛隊的男子將注意力落在哈維身上，此時對方的臉上閃過懼怕的神色。
「哇!」
對方發出短暫悲鳴的同時，手中的槍對準了哈維。仔細想想，在黑夜下見到半邊臉頰上染滿了血的人，應該是非常怪異的光景吧——
「啊!」伴隨著槍聲響起，警衛隊的男子發出了驚嚇的叫聲(應該是忍不住而扣下扳機。哈維心想：感到吃驚的應該是我吧)。子彈打穿腳邊的水泥階梯，本能一縮的鞋跟觸碰到懸崖邊緣，哈維失去平衡往後一陣踉鎗。
他的腦中同時思考要跌落山崖還是應該推開單眼眼鏡的男子，就在思考的瞬間，哈維就這麽揪住男子的領口，兩人一同跌落山崖。
得趕快起床。明明腦中如此想著，內心感到萬分著急，然而琦莉卻無法撐起身。
想趕快起來告訴哈維：「哈哈，我的腳踩空了，害你嚇一跳真是抱歉!」不過她的身體就像被牢豐釘在地麵，緊緊貼著般無法動彈。
視野一片黑暗看不見任何東西，但是可以感受到哈維就在身旁。腦海中如此思考時，眼瞼內浮現朦朧的光線：在光線所形成的昏暗空間中，琦莉看見了紅銅色的後腦杓。對方坐在地上低著頭，左手玩弄著手中的打火機；這動作琦莉偶爾會見到。此時，她想起對方玩牌若手氣不順時，也會有這個習慣動作。
不起來不行。
得趕快起身讓哈維安心——你看，我已經沒事了哦!我已經沒事了，所以……
你無需露出泫然欲泣的表情。
低頭望著打火機火焰的眼神一如往常不帶任何感情，並未流露出想哭的神色。然而，不知何故，琦莉卻自然而然的如此認為。