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那個人。
他有雙仿佛能接納一切的溫柔眼眸。他背對著我，麵向畫布，以宛如女性般纖細的手指握著畫筆，描繪出鮮明的世界。
那個人可知道，當他迴頭對我露出微笑時，我的心狂跳得生疼?他可知道，當他說“你的畫裏有種溫柔”時，那句台詞抓住了我的心?他可知道……我這份近乎心痛的感情?
那個人宛如太陽般耀眼。
對當時的我麵言太過眩目，燦爛得無法直視……
……那是三年前，微微褪成黑白的迴憶。
當時我終於……不必握著哥哥的手，也能緩緩入睡了。就連哥哥和絢子一定也不知道，這段我靜靜深埋在胸中的迴憶。沒錯，當時的我正在一生最熱衷的時期，以全心全靈認真地熱愛繪畫。熱愛著繪畫本身、畫畫這個行為，以及因此能與那個人共度的時光。
直到現在，我依然在畫畫。或許，我是想在畫布上找迴當時幸福的每個瞬間吧
假日的天空，就像灑上整麵淡藍色顏料般晴朗無比。“真是失算。”護抬頭仰望天空，身旁的絢子突然發出的呢喃令他迴頭一看。她雙手捧著一堆購物袋，疲倦地喃喃抱怨：
“為什麽我和護非得要替汐音提行李不可呢……我真的是太沒用了，居然會被一客聖代給引誘上鉤。”
“哈哈……算了，偶爾這樣也不錯啊?”
護笑著迴答。其實他手中也抱著和絢子差不多數量的購物袋，雖然從早上一直提到現在多少有點累，不過這點程度還不算什麽。午後的街道很熱鬧，看起來正像一幅和平風景。“話說迴來……”汐音走在前頭，護笑咪咪地望著她的背影，小聲地接話：
“副會長真的很喜歡繪畫耶!”
在逛完一圈把服裝、裙子和做衣服的布料都買齊後，他們現在正走向汐音說最後想去看看的畫材店。聽說是美術社的社員告訴她，那家店的東西很不錯。
“對吧，副會長?”
護朝她的背影問道。
“……咦!”汐音迴過頭眨眨眼睛：“你說什麽?”
她剛剛似乎有點發呆的樣子。
她的樣子看起來有些憂愁，在思考著什麽事嗎……護覺得有點疑惑，但又覺得不必太在意，就笑著重問一遍：
“我是在說，副會長很喜歡繪畫嗎?”
“……咦?思，那是當然的啊!”汐音微笑著撥起那頭處處卷曲的華麗栗色長發。“我們是在聊你把我們當挑夫的事啦!”絢子小聲地抱怨，但她似乎沒聽見。
“我非常熱愛繪畫，不論是圖畫本身也好，或是畫畫這件事都是。”
當汐音迴答時，沐浴在午後陽光下的長發顯得閃閃發光。她的發型還是一樣驚人啊……護微微一笑。不隻如此，他甚至覺得汐音頭發的卷曲程度有日漸激化的趨勢。真不愧是副會長……他一邊想著，一邊開口說道：
“對了，那個人叫什麽來著啊?副會長最喜歡的畫家，印象派的……名字叫什麽呢?代表作是睡蓮……”
“是莫內。”“莫內啦!”
汐音和絢子同時迴答。“沒錯，就是他。”護露出微笑，“我……”絢子的表情也跟著放鬆，開口欲言。一陣風吹來，她那頭和汐音形成對比的黑色長發隨風飄揚。
“那個世代的畫家裏我比較喜歡塞尚，但莫內的確很出色……不過，打從以前開始，我就不太能接受汐音最喜歡的畫家不是畢卡索這一點。”
“這是什麽意思?”
絢子半眯著眼睛指向汐音的頭發說道：
“這不就是畢卡索的格爾尼卡（注：格爾尼卡原是西班牙北部的城鎮，一九三七年四月西班牙內戰中，德國納粹的空車轟炸了該城鎮。此事件激發了翠卡索創作其最負盛名的作品“格爾尼卡”。翠卡索以黑、白、灰的色調表現晝境，使整幅晝呈現如服喪般的晦暗）嗎?”
“我的發型哪有那種悲劇性!”
哈哈……看著她們的互動，他笑了出來。絢子和汐音正在鬥嘴……不管口頭怎麽抱怨，兩人卻玩得很開心。
護朝汐音露出微笑：
“之前副會長曾說過，自從看過莫內的畫作之後，就再也無法放下畫筆……雖然我沒有實際看過他的作品，但想必很精彩吧!”
“精彩極了!如果看過莫內的畫，護一定也會想要開始畫圖。對了，現在附近的美術館似乎正在舉辦印象派畫展，要不要下次一起去看?如果絢子堅持無論如何都不想和護分開的話，那就順便一起來吧。”
“你說誰是順便?”絢子一邊吐嘈，一邊壞心眼地眯起眼睛：
“不過，護，就算看了莫內的畫覺得很感動，你也得小心喔!萬一像某個發型奇怪的家夥一樣太過沉迷於繪畫，連場戀愛都沒談過就把青春消磨殆盡，那可就糟糕了。”
“在遇見護之前，人生裏就連戀愛的戀字都不存在的你，才沒有資格說我!”汐音憤然怒吼之後，仿佛迴想起什麽似的垂下眼眸，噘起嘴唇小聲地反駁：“……而且，就算是我，起碼也有談過一次戀愛……”
“……咦……”
絢子吃驚地僵在原地……
“……啊，沒什麽。”這讓汐音赫然迴神，她有些焦慮地抬起頭，清清喉嚨後指向轉角，企圖掩飾地擠出笑容迴頭望向兩人：
“書材店就在那裏。”
悄悄建在一角的畫材店並不大，一不小心就會錯過了。這問店和時下流行的整齊店麵截然不同，別有一番風情。“對了，美術社的女生告訴我……”汐音以開玩笑的口氣接著說道：
“聽說店員長得很帥耶!真讓人期待!”
她一個人快步走向畫材店。
護也一邊小心地抱緊購物袋，一邊打算追上去……但他發現絢子沒有跟過來，便停下腳 步。他迴頭一看，佇立在原地的她正一臉吃驚地注視著汐音的背影：
“絢子學姊?怎麽呆呆站著，有問題嗎?”
“……不，隻是……”絢子還有些茫然地搖搖頭：“過去我從沒聽過汐音提起她談過戀愛的 事，所以吃了一驚。那個汐音也會……這是真的嗎?”
看到絢子開始認真煩惱的表情，護不禁輕笑出聲：
“即使是副會長，應該也談過戀愛吧!”
因為她是女孩子啊!
不過，絢子似乎難以接受。
“汐音談過戀愛嗎?思……她會喜歡哪一類型的人呢?話說迴來，我連想都沒想過這個問 題。晚點向她問問看好了。”說到這裏，絢子也揚起嘴角開口說道：“該不會是像學生會長那 一型的吧?”
說的也是……護也感到有點不可思議。
汐音會喜歡上的對象，到底是怎樣的人……?
*
重逢往往突如其來。
一踏入店內，汐音就瞬間發現了那人的身影。
騙人。她倒抽一口氣，在口中呢喃。
有一瞬間，她還以為是前往畫材店的路上想著三年前的往事，在聽到絢子的台詞後又脫口說出令人難為情的迴答，所以才會因為特別在意而認錯人。但事情並非如此，汐音立刻發覺自己並沒有看錯。即使經過三年時間，她也不可能會認錯。
即使對方說不定已經忘了自己，我也不可能會認不出那個人。
刹那問，汐音全身一直麻痹到指尖，被他牢牢地捕捉，無法別開目光。怦通、怦通；：她聽見自己的心跳聲在耳畔迴響。動搖的心令她唿吸紊亂，渾身冒出冷汗，仿佛迴到了十四歲那一年般的錯覺。
真不敢相信。
這份感情，應該已被靜靜地收進迴憶裏才對。 是因為我想著他嗎?
因為
我突然迴想起當時熱戀著他的自己嗎……?
*
這是護第一次走進畫材店。
和絢子並肩進門後，他環顧店內，發出感歎的歎息。櫥櫃與牆壁上密密麻麻地陳列著畫筆、顏料與畫布，種類多得讓人眼花撩亂，空氣中還帶著一點灰塵味。
“喔，畫材店原來是這個樣子啊!”
“一般來說，時下的店鋪應該會更整齊才對。不過……”絢子朝店內看了一圈後接著說道：“這家店的確很不錯。對吧，汐音……”
她的話說到一半驟然停止。
絢子看著汐音，懷疑地皺起眉頭。護也跟著她望向呆站在店內的汐音……思?他的頭上浮現問號。
汐音的樣子不太對勁。
她一動也不動地僵在原地凝視著某一個點。
她的表情與其說是吃驚……更接近茫然。
護與絢子麵麵相覷，疑惑地歪著頭。
兩人一起走到她的身旁開口：
“怎麽了?”
“你怎麽突然發起呆?該不會是肚子痛了吧?”
“……沒什麽!”汐音嚇了一跳迴過頭，臉上不知為何浮現焦慮之色，還冒著冷汗：“沒什麽，沒有……我們走吧，馬上離開!快點、快點!”
咦?
“咦，你不是要買東西嗎?”
護困惑地說。
“沒……沒關係，這裏沒有任何我想要的東西，喔嗬嗬，”
“什麽‘喔嗬嗬~~’……你根本都還沒看過吧!”
“總之，沒關係啦!”汐音露出迫切的表情聲明。護與絢子再度麵麵相覷，滿頭問號地驚訝不已。這是怎麽迴事?汐音明顯一副慌張失措、狼狽不堪的樣子，就像是再也待不下去似的，推著兩人打算逃出店內。
“做什麽?”絢子攔下驚慌的汐音，皺起眉頭問道：
“你是怎麽了，說明一下。”
“放開我。我不是說沒什麽了嗎……”
汐音學姊到底看到了什麽?護望向她剛剛所看的方向，看到一名店員坐在收銀台後方翻著雜誌。“歡迎光臨。”一對上他的目光，店員微笑著開口。
護也迴以微笑。這個人讓人很有好感啊!
店員的年紀大約二十來歲，散發出柔和的氣息，內心的溫柔就顯現在麵容上。他有種藝術家的氣質……護不知道店員是不是畫家，但卻很認同地這麽想著。美術社社員所說的“帥哥店員”，應該就是他了。那人的五官也很端正……看起來和學生會長有幾分相似。
店員放下雜誌，走到他們身邊：
“午安，請問要找什麽東西嗎?”
“不，要買的人不是我，是這邊這位……”
當護指向汐音的瞬間，她的肩膀猛然一跳。
“沒……沒有，那個……我……”汐音慌慌張張地低下頭，以幾不可聞的音量低語。店員依然麵帶著笑容，以詢問的眼光探頭注視著她的臉。如此一來，她又露出退縮的表情，把頭垂得更低了。
絢子仔細觀察她的樣子，試著問道：
“汐音?你和他是不是認識!?”
汐音心中一驚，臉上掠過一陣慌亂。
“……咦?”此時，那名店員突然發出驚唿。他眨眨眼睛開口：“汐音……你該不會是周藤
汐音同學?”
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那一瞬問，汐音露出護從不曾看過的表情。
“啊……”她的臉頰倏然染上紅暈輕輕地喊了一聲，臉上混雜著歡喜與害羞，仿佛就快要哭 出來似的。就連護他們，幾乎都能夠聽到汐音急促的心跳聲。她用力地握緊拳頭，再度別開臉 龐開口說道：
“那……那個，我……”
汐音說到這兒就無法再繼續說下去了，隻能咬住嘴唇陷入沉默。這種態度是怎麽迴事? “咦?”“啊?”她的模樣令護與絢子吃了一驚，“果然沒錯!”一旁的店員臉上浮現開朗的笑 容開口說道：
“果然是周藤同學啊!思，我是若宮，在你中學二年級時，曾教過你一段時間的美術……你 還記得嗎?”
“我……我當然記得。”汐音不敢對上他的目光，忸忸怩怩地迴答：“好久……不見。”
她臉上的紅暈變得更深，就連旁人看了都會嚇一跳。
“絢子學姊，副會長是怎麽了……”護迴頭看向絢子，“誰……誰知道……那是怎麽迴事?” 她也吃驚地說。護與絢子彼此互望了一會兒，再度望著汐音。
“自從我辭去代課老師的工作後……已經整整三年。你還記得我，真是太好了。好久不 見。”若宮看起來很高興：“因為你的發型不同，我沒有馬上認出來。還是因為，你比那時候 成熟多了?”他隨興的態度，正好與臉頰發燙得快冒煙的汐音形成對比。
“成……成熟……沒這迴事……”
她依然害羞地微微垂下眼眸迴答後，朝護他們瞥了一眼，發出不甘心的呻吟。“對了……” 但是，當若宮繼續話題時，無暇在意護他們的汐音也將目光栘了迴去：
“什……什麽事?”
“能碰到你真巧……不過，或許也不算很意外。因為我在畫材店打工，會碰見周藤同學也沒 什麽好不可思議的吧。你還繼續在畫圖對吧?”
“是的，這是當然。”雖然緊張，但汐音終於迴以笑容：“我想……比起那時候，我應該： 稍有進步。”
“……不好意思，可以打擾一下嗎?”
護戰戰兢兢地舉手發言，讓汐音再度尷尬地垂下頭。“嗯?”若宮迴過頭，看出他們視線中的疑問，難為情地笑了：
“啊哈哈，抱歉。因為覺得很懷念，一不小心就……你們是周藤汐音同學的朋友嗎?”
”是的，我是她同校的學弟，名叫吉村護。還有，這一位是……”
“我是和汐音同班的鷹棲絢子。”絢子的眼眸裏閃爍著惡作劇的光芒：“若宮先生和汐音是舊識嗎?”
“思，沒錯……初次見麵，我名叫若宮忠彥。雖然現在已經離職，但我曾在中學教過美術，周藤同學是我當時的學生。不過，真令人懷念啊!周藤同學真的變成熟了，三年的時問能讓人成長不少呢!直苦悶興再次見到你。”
“我……我也一樣很……很高興。沒想到這麽碰巧……”
忸忸怩怩的同時，汐音由衷感到歡喜地點點頭。她到現在都還沒辦法直視若宮的目光，揚起帶著熱度的眼眸看著他。汐音的背後，仿佛可以看見粉紅色的花田……她散發的氣氛，令人產生這樣的錯覺。
護的臉頰流下一滴冷汗。
這種情況，該不會……
該不會代表……
“我還以為再也見不到若宮老師了……那……那個，老師過得好嗎?自從分別之後，都在做些什麽……”
“噗!”
就像是要打斷她拚命擠出的台詞，店裏響起一陣笑聲……來自絢子。“絢子學姊?”護迴頭一看，在汐音惡狠狠的瞪視下，絢子正無法忍耐地搗住嘴角。她意有所指地注視著汐音，露出非常開心、宛如惡魔般的笑容：
汐音充滿警戒心地往後一退：
“怎……怎麽了，絢子?”
“沒什麽……汐音，你過來一下，還有護也是。”
“等一下，你想做什麽，別……別拉我。”
絢子抓住表現出露骨嫌惡表情的汐音的手腕，不由分說地把人拖到店麵角落。“啊……”護一瞬問有些困惑，但還是陪笑著對一臉不可思議的若宮道聲：“不好意思，失陪一會兒!”立刻追了上去。
絢子蹲下身，把手臂環在汐音的脖子上，用極小的音量說
道：
“原來是這麽迴事嗎?汐音。”
汐音渾身冷汗直冒，迅速地別開目光：
“……你在說什麽?”
“多巧啊，這就是所謂的說曹操曹操就到嗎?”
“你……你到底在說什麽?我一點也聽不懂。”
“……既然聽不懂，那為什麽汗如雨下。”絢子露出像天使般美麗的笑容，用力摟住汐音的
肩膀：“我起碼也有談過一次戀愛……嗎?原來如此，居然瞞著我，真是太不夠意思了!”
“不……不是的，不是這樣!我才沒有談過戀愛!絢子，你……你在誤會個什麽勁，我…… 我……我……我什麽也聽不懂。啊，對……對了，我得去買畫筆。”
“你別想溜。”
絢子抓住差點哭出來，手足無措的汐音，看起來一副興高采烈的樣子。“絢子學，姊……” 因為汐音拋來求助的眼神，護插口喊道。絢子放開她，帶著得意的笑容站起身：
“別擔心，汐音，包在我身上吧!我們可是老交情了。”
“咦?”汐音愣愣地喊著。
“為了幫助我和護在一起，你不是也做了很多事，真，的，做了很多事嗎?我要好好複仇! !不，是報答你。護，去連絡學生會長和學生會全體成員。”
“啊……”汐音臉色大變，拚命地拉高嗓門大喊：
“絢子!求求你，別多管閑事……”
“連絡他們……做什麽?”
“聚餐、聚餐啦!我們得為汐音製造機會才行。”絢子使個眼色後，走迴若宮身旁：“不好 意思，冒昧地請教一下，請問你幾點下班呢?能夠重逢汐音也很開心，我也想聽聽她中學時代 的往事，如果若宮先生有空的話……我們一起吃頓飯如何?”
一邊聽著活力洋溢的絢子和若宮交談……
護一邊搔搔臉頰迴頭說道：
“副會長，他真的是你……?”
“……別問我。”
汐音生著悶氣把頭瞥向一旁，她的表情就是迴答。
2
嘩啦嘩啦~~
洗完手之後，護把水龍頭拴緊走出廁所，正好碰見同時走出女廁的汐音。
“啊!”護向她微笑著說道：“哈哈，副會長也很辛苦呢!”
“就是說呀!我多多少少可以理解你們的心情了。被人這樣戲弄的時候……實在是令人難以忍受。”
她深深地歎息著。“不，我倒也不會覺得難以忍受……”護雖然這樣迴答，可是她並沒有聽進去。
他們所在的地方，是街上的日本料理店。最後，有空的學生會成員們齊聚一堂，在若宮下班之後舉辦聚餐會。在店裏後方的坐位上，學生會的大家正環繞著若宮聊得興高采烈。
“若宮先生……”護朝那邊瞥了一眼，開口說道：
“看起來是個溫柔的人。”
“他非常溫柔喔!”
汐音如反射般高興地迴答，“……啊!”接著赫然迴神，麵紅耳赤。護不禁輕笑出聲，她害羞地別開目光小聲地說：
“……就和你們所猜測的一樣，他是我初戀的對象。”
“果然是這樣嗎?”
護和汐音一起並肩朝大家的位子走去。“思!”她歎口氣……難為情地微微一笑。
“這件事應該連哥哥也不知情。我沒有告訴任何人……當然也包括若宮老師本人在內。因為當時的我隻是個國二生，身為成人的老師太過遙遠了……沒想到居然會在那種地方，偏偏是絢子在場時重逢，神也真愛惡作劇。”
“哈哈，雖然我也很吃驚，不過絢子學姊一定驚訝得眼珠都快掉出來了。”護報以微笑，突然歪著頭疑惑地問：“對了，若宮先生曾教過美術對嗎?”
“思。雖然現在好像辭職了，但他擁有教師資格，曾當過代課老師。當時美術社的指導老師剛好生病，才由他代課……若宮老師的才能非常出色喔!盡管在這個時代要靠畫畫為生很不容易，但他一定能辦得到。我和他相比，根本是天壤之別。”
“咦?副會長的畫也畫得很棒啊……”
“完全不一樣。”汐音微微一笑，如此斷言：“我的程度，隻是在外行人眼裏還算擅長而已。隻要比較過我和若宮老師的畫作，護一定也能清楚看出兩者的差異。”
“喔……”
雖然護對於繪畫一竅不通，不過汐音既然如此盛讚，想必是真的吧!真想看看他的畫。說不定，在畫材店裏會掛著幾幅?如果那時候有仔細看就好了……護心中想著這些念頭，“不過……”突然喃喃地說。
剛剛談到若宮時，汐音那歡喜的語氣!|
“副會長。”他露出認真的表情唿喚道：
“如果你不想說，可以不要迴答……”
“什麽事?”
“那現在呢?現在你對若宮先生，抱持著什麽想法……”
“……這已經是三年前的往事了。我是打算忘掉。”
汐音注視著坐位上的若宮如此迴答，眼神裏帶著確然無疑的熱情。副會長……護在陶中呢喃。老實說，雖然他至今連想都沒想過這種事，但汐音當然也會墜入愛河……
“我會替你加油!”護微笑著握起拳頭：“如果副會長想和若宮先生拉近距離，我也會盡力幫忙。”
“咦!”汐音臉上一紅……然後緩緩地眯起眼睛：
“……謝謝你。”
“有什麽用得到我的地方，請盡管說。我是站在副會長這一邊的喔!”
“……唉呀，不會取笑我，又肯這麽說的人真的隻有護而已。看絢子和哥哥的樣子，一定隻是為了自己開心……如果可以的話，幫我阻止絢子好嗎……?”
“……感覺很困難。”
他們迴到大家正在等待的桌邊，除了若宮和絢子之外，在場的人還有學生會長、艾梅藍齊亞、杏奈、瑤子、美月……平常的老班底，幾乎湊齊了。最早發現他們接近的若宮露出微笑，
兩人也用微笑迴應。
此時，學生會長一手端起烏龍茶說道：
“喂喂，你們兩個的動作也太慢了。”
“汐音，我們替你留了位置。難得重逢，你們應該有很多話想聊吧?”
絢子笑咪咪地指出的空位，當然就在若宮身旁。接著，學生會長、杏奈、瑤子和美月全都好笑著望向她。隻有艾梅藍齊亞一個人，正在啜飲日本酒……是誰讓她喝酒的啊!
“嗚……”汐音膽怯地呻吟一聲，不過若宮和氣地說道：“思，周藤同學來人坐吧，有不少事都想跟你聊聊。”雖然害羞，她隻得小心翼翌一在他身旁坐下。
護也坐了下來，沉默地將艾梅藍齊亞的酒杯悄悄推遠。“啊啊……!”他無視於艾梅藍齊亞的悲鳴，湊到絢子耳畔唿喚道：
“絢子學姊。”
“什麽事，護?”
“如果玩笑開得太過火，副會長不是很可憐嗎……?”
“思，你說的對。”絢子露出大義凜然的表情點點頭，可是眼神卻笑得厲害：“我沒有取笑她的意思，隻是想認真地、嚴肅地報複……不，是報答汐音至今所做的一切，為她加油。”
……沒救了。真遺憾!對不起，副會長……
“我~~!”正當護抱頭掙紮之後，美月突然舉手：
“我想問若宮先生一個問題~~”
“思?”若宮轉頭看向她：
“什麽問題呢?”
“若宮先生，以前和汐音學姊的感情很好嗎?”
“我……我隻是被老師教過美術而已，說不上什麽感情好壞。”
“好好好，這個給副會長喝，不要插嘴!”
杏奈把酒杯放在汐音眼前：
“怎麽樣，若宮先生?”
“那杯是我的酒……”
艾梅藍齊亞以悲傷的語氣抗議道。
“嗯~~……”他思索了一會兒之後，哈哈一笑：
“感情嗎……雖然我不知道這麽說到底好不好，但是在我所教過的學生裏，她卻是我最中意的一個。”
瑤子吹聲口哨，“嗚……”汐音說不出話來。
“中意?”絢子高興地問：“汐音嗎?”
“思，沒錯。我喜歡周藤同學畫的畫。”
聚餐就以這種步調進行下去。若宮始終懷念地聊著汐音中學時代的往事，但當事人似乎沒有餘力迴憶過往。每當若宮向她搭話，汐音就會麵紅耳赤、手足無措，對其他人的反應咬牙切齒。你不是說要幫我嗎……她對護拋出責怪的目光。
……對不起，我光是照顧暍醉的艾梅藍齊亞就忙不過來了。
大約過了一小時，在大家差不多都吃飽的時候，若宮開口說道：
“對了，周藤同學。”
“……是的。”汐音迴答，不斷地緊張、害羞、生氣和掩飾似乎已令她精疲力竭。絢子他們豎起耳朵，觀察著兩人的樣子。護也一邊喂水給艾梅藍齊亞暍，一邊望向他們。
若宮溫柔地注視著她：
“我在你國中時訂下的約定，還沒實現。” 汐音赫然抬頭。
護眨眨眼睛，與鄰座的絢子麵麵相覷。約定……? 汐音……緩緩地垂下頭小聲地說：
“你還……記得呀!”
“思。周藤同學也還記得吧。那時候，我在達成約定之前就離開學校了……這件事我一直都放在心上。”
“那是什麽樣的約定?”
“是畫。”聽到護提問，若宮露出微笑。 “畫?”絢子疑惑地歪著頭。
“沒錯。我和周藤同學約好，要以她為模特兒畫一幅畫。”
喔喔!除了抱著頭碎碎念“我的頭好昏……”的艾梅藍齊亞之外，學生會所有人都發出騷動。“你們在興奮什麽?”他們的反應讓汐音噘起嘴唇。還問為什麽，這不是個很美好的約定嗎?就連護都覺得激動了，其他人更是別提。
“這……太棒了。汐音，這個充滿青春氣息的約定是怎麽迴事?”
“嗯，用汐音當裸體模特兒嗎……”
“啊哈哈，就憑她的洗衣板身材怎麽可能。”
“嗬嗬，看來畫起構圖會很輕鬆……不過，發型就超複雜詭異的吧。”
“囉……囉嗦!你們不要擅自亂講好嗎……”汐音以帶刺的語氣大喊。
“所以……”若宮繼續說下去：
“如果周藤同學不介意的話，請你當我的模特兒好嗎?我想要完成那個約定。”
聽到這句話的瞬間，表情最欣喜的人，究竟是汐音還是絢子呢?
第二天，在東比大附屬高中二年級戰術科的教室裏……
“說到汐音那時候的表情啊……!”
現在是午休時間。吃完便當之後，聊到昨晚的聚餐時，絢子愉快地說。“哈哈……”護也跟著笑了。的確，聽到若宮說希望她當模特兒時，汐音的表情非常值得一看，讓他都不禁想著“剛才的副會長好可愛”。
“糟糕，怎麽辦，真是太好玩了!我稍微可以理解學生會那些家夥的心情了。護你也看得一清二楚吧?汐音在偷笑的表情!昨天舉辦聚餐果然是個好決定。汐音的……汐音的那張瞼喔……噗噗!平常明明老是取笑別人……”
“……我從剛剛開始就全都聽見了，你不能收斂一點嗎?”
汐音坐在相隔幾個坐位的地方，以憔悴的語氣說道。“那當然囉，我可是故意要讓你聽見。”絢子露出微笑迴答。
汐音不悅地皺起眉頭：
“……在家裏，哥哥也是說些半斤八兩的台詞，隨便你們高興吧!”
“既然你都這麽說了，我就隻能盡情發揮啦!”絢子笑道，“……不，盡情發揮過頭也……”汐音露出厭惡的表情。“哈哈……”護向她微笑著說：
“怎麽會有這把陽傘?”
汐音的書桌旁，靠著一把不合季節的白色陽傘。“啊……!”她點點頭，以柔和的目光仰望著護：
“護，你有聽過打陽傘的女人嗎?”
“……抱歉，我沒聽說過。那是什麽?”
“雖然不像睡蓮這麽有名，那幅畫同樣也是莫內的名作……也是我最喜歡的作品。就像把耀眼的陽光下，潛藏在暖和空氣中那瞬間的燦爛直接切下，保存在畫布上……”
“意思是說，你想比照那幅畫擺出打陽傘的姿勢嗎?你也有可愛的一麵嘛!話說迴來，你今天的發型也比平常安分得多。也是，若宮先生看起來不會喜歡打扮太誇張的那一型。”
“我……我又沒有……”汐音別開目光開口說道：“想要配合若宮老師的喜好……那隻是一時興起。”
絢子從座位上站起來，走到汐音前方：
“從今天開始，你有一段時間放學後都要到若宮先生的店裏去吧?”
“……是啊，一直到畫完成為止。”
絢子向她露出迷人的笑容：
“你很期待吧?”
“有……有什麽好期待的，我隻是去當模特兒。”
“再也沒有比這更好的機會了，不是嗎?”絢子說完之後，啪地一拍手掌：“對了……護，放學之後我們就到汐音家去。你也不要直接去找若宮先生，先迴家一趟再說吧。”
“啊?”汐音眨眨眼睛。
“為什麽?”護疑惑地歪著頭。
“我們一起來替汐音搭配服裝，讓她換上搭配這把陽傘的高雅衣著。真是沒辦法，我來幫你挑選吧。”
“……絢子，我說啊……”
“經過我指點之後，可以一口氣打動若宮先生喔!”
“你……你的好意我心領了……”汐音羞不可仰地一頭趴在桌上，雙手還在胡亂揮舞：“過去是我不好，拜托你饒過我吧，”
護哈哈一笑。
不管口頭怎麽說，汐音看起來非常幸福，他也有點高興。一碰到與汐音有關的事，絢子也變得非常起勁。我得溫暖地守護著副會長的戀情……護再度在心中下定決心，露出笑容比個勝利手勢：
“汐音學姊，加油!” “加油戶”
“…………唉，我會適度加油。” 依然趴在桌上的汐音迴答。
3
打開的陽傘，遮擋住和煦的陽光。
有幾個瞬間，她突然分不清現在的自己是高中二年級生，還是中學二年級時，在老舊美術教室裏感到心動的女孩。
或許……在心中深處，她認為此刻就和那時候是一樣的吧。那絕非三年來持續不斷的思慕。這份心意應該已被她藏進迴憶之中，三年的歲月，足以讓感情化為過去。
然而……
現在，那個人卻在畫我的畫像。
他溫柔的眼眸注視著我，對我露出微笑，纖細漂亮的手握起畫筆，將這一瞬問的我複寫在畫布上。這個事實，正將我的心拉迴三年前。
我眯著眼注視著他。即使眩目得睜不開眼，依然牢牢地盯著三年前太過耀眼而無法直視的人。之所以能這麽做，一定是因為現在的我比當時的自己成熟了。
等到這幅畫……
等到這幅畫完成的時候……
*
自從汐音開始去找若宮之後，已過了幾天。
她的改變非常明顯。
“啦啦，啦啦啦，啦啦啦啦，戶”
汐音正和護他們一起走向學生會辦公室。不隻是現在，她最近走路時幾乎都
踏著跳躍的步伐。護望著她一邊哼歌一邊前進的背影，輕聲笑道：
“……一眼就能看出副會長有多快樂啊!”
“最近她一整天都興高彩烈的……不過，在一旁看起來也覺得很有意思。汐音的心情應該好的不得了，就連我剛剛在課堂上取笑她的發型都沒生氣，這種前所未聞的反應……”
走在護身旁的絢子點點頭迴答。聽到這番話，汐音也不禁害羞起來，她停下跳躍的步伐紅著臉反駁：“我……我才沒有興高采烈。”“明明就有。”絢子笑了。
她指向汐音的嘴角接著說道：
“學生會長也說，你在家裏的時候也是一樣嘿嘿地笑個不停。”
“那是……沒錯，偷笑是我的興趣啦!”
聽到這個迴答，換成絢子開始竊笑。望著兩人你來我往，護微微一笑向汐音詢問：
“副會長，畫的進展還順利嗎?”
看她的樣子也能想像得到應該沒問題，其實他並不擔心。“非常順利。”汐音一拍手，開心地點點頭。“結果……”絢子笑著把話題接下去：
“你有打陽傘吧?就像莫內的畫一樣。”
“有，就像莫內的畫一樣……照這個情況來看，大約再一兩天就能完成了。” “感覺如何?可以完成一幅好畫嗎?”
“這個……還不確定。我一開始有請若宮老師給我看草圖，但這兩天都沒看過繪製中的樣子。在完成之前，我都不打算去看。”
“啊!”護理解地說道：
“這樣會讓人更期待成品吧!”
“對呀!”汐音大力點點頭：“這可是若宮老師的作品，一定會很出色。”
她就像個作夢的少女般十指交疊著!實際上也是少女沒錯，眼中充滿期待的光輝。汐音幸福洋溢的表情，讓他這個旁觀者都跟著高興起來。“那麽……”絢子大概也有同戚，臉上微帶喜色地看著她開口說道：
“除了畫之外，你和若宮先生的關係進展如何?有什麽好兆頭嗎?當模特兒時，你都和他聊此一什麽?”
汐音的目光轉來轉去，不知該如何迴答：
“聊些什麽……都是很尋常的話題。比方說近況、昨天看了什麽節目……還有中學時代的往事。至……至於好兆頭倒也沒有……不過，一看著若宮老師畫圖的樣子，我就……”
一看著他就……接收到護帶著疑問的眼神，汐音害羞地陷入沉默。“原來如此。”絢子嘿嘿一笑說道：
“一看到他，你就會想起過去喜歡若宮先生的心情?”
“……：；.”
汐音倏然倒抽一口氣，她一時之間無法反駁，隻能逃跑似的迅速別開目光，“啊，……天……天氣轉陰了耶!”掩飾地望向窗外喃喃低語。
絢子得意地挺起胸膛：
“一切全都拜我機靈地舉辦聚餐所賜，那時候你隻顧著想逃跑而已。如果沒有我在，你一定隻會跟他打個招唿就沒下文了……你可要打從心底感激我喔!”
誰會感激你……對絢子來說，她當然認為汐音應該會惱羞成怒地反駁。然而，汐音卻沒有立刻迴答，令護與絢子疑惑地歪著頭。
“……說的也是。”
她沒有看向絢子，小聲地迴答。
“……咦?”絢子眨眨眼睛。
“我真的很感激你。”
汐音微微低著頭，表情嚴肅得令人吃驚。“汐音……?”看到她的神情，絢子訝異地喊道。汐音突然露出猶豫的模樣……然後下定決心迴頭望向他們：
“等到這幅畫完成之後，我想約若宮老師單獨吃頓飯。”說完之後，她又害羞地垂下泛紅的臉蛋：“啊，當……當然，我可不會做出突然告白這種沒分寸的行動喔!但是，我……”
說到這裏，她停頓了一會兒，緩緩露出微笑：
“果然還是喜歡若宮老師……”
“副會長……”
護不禁喃喃唿喚，“快……快走吧，會議要遲到了。”麵紅耳赤的汐音說完之後，就匆忙往前跑。“……就算這麽急著趕過去，反正討論的議題八成也是氣汐音之戀大作戰特別會議’之類的吧。”絢子小聲吐嘈。
“絢子學姊。”護笑著仰望心上人：
“別隻是戲弄她，好好替副會長加油吧!” “……是啊!”
絢子認真地迴答，這次眼中不再帶著笑意。
在學生會辦公室舉行的“汐音之戀大作戰特別會議”，在汐音宣告投降下平安落幕。放學之後，護與絢子跟著汐音一起前往若宮打工的畫材店。
“你們要參觀是無所謂。”汐音以嚴肅的口氣叮嚀：“但絕對不能大笑、吵鬧、比手畫腳、竄上跳下的，給若宮老師添麻煩。唉，關於護我是一點都不擔心……聽見了嗎?絢子。”
走在護身旁的絢子不服氣地迴答：
“……別說的我好像是幼稚園兒童好嗎?沒問題，我會乖得像隻貓啦!我隻是有點興趣，想看一下。對吧，護?”
“是的，副會長不必擔心。”
汐音看來還不能完全放心，但還是姑且點點頭：
“如果是這樣就好。”
汐音和兩人一樣依然穿著學校的製服，不過另外帶了替換用的便服。她剛剛曾拿出來給他們看過，那是一件和白色陽傘很相稱的淺色高雅洋裝。等到若宮下班之後，汐音會換上那件衣服打起陽傘，站在附近的堤防上充當模特兒直到日落為止。
“話說迴來……”汐音看著前方呢喃：
“為什麽你們會想要參觀?絢子該不會又打著什麽鬼主意……”
“別介意、別介意。我們隻是想知道作畫時是什麽情況，不是想看你擺出怎樣的表情呆站在那裏啦!”
“真是個壞心眼的女人。”汐音發出歎息，但護聽到絢子的台詞後輕笑出聲。
這次的“參觀”不是他想到的，是她的點子。雖然他們的確很想知道汐音當模特兒時會露出怎樣的表情，但最大的目的不在於此……等到作畫告一段落之後，他們打算再度約若宮共進晚餐，好讓汐音有多一點機會和他交談。
當他們邀請若宮時，汐音會有什麽反應?真令人期待。
最近這陣子總是放晴的天空現在布滿烏雲，仿佛隨時都會下場小雨。一旦下雨，在戶外的作畫當然就得暫停，“……希望別下雨。”汐音仰望著天空喃喃低語。“沒關係，萬一下雨，今天就四個人一起去吃飯吧。”絢子輕鬆地接話。就算不下雨，她明明也照樣要去。 “吃……吃飯……”汐音狼狽起來：
“這麽突然約人家，若宮老師一定也有很多事要忙……” “不問問看怎麽知道。”絢子笑著說道。
“對了……二二人來到畫材店門口時，護向汐音詢問： “若宮先生今天上班上到幾點?”
“聽說是到四點半店長迴來為止，差不多也該結束了……我再重複一遍，千萬不可以給若宮老師添麻煩，特別是絢子。”
“我不是說過沒問題了嗎?你以為我是多不懂事的人……啊?”
絢子皺起眉頭想要抗議，突然眨眨眼睛。護和汐音覺得很不可思議，正要順著她的視線迴頭時……
“不好意思，請讓開好嗎?”
畫材店門口傳來女性不耐的聲音。“啊，真抱歉。”正好擋住門口的汐音慌忙退後一步。
走出店門的人是位女性。她的年紀大約二十出頭，乍看之下與畫材店給人的印象連不太上，打扮頗為誇張，五官鮮明立體，身上飄蕩著香水味。
或許是碰到什麽煩心事吧，那名女子高高挑起眉毛，瞥了他們一眼之後大步離去。
“……剛才那個人也在畫圖嗎?”
當女性
的背影消失之後，絢子有點感興趣地說。雖然看上去不像，但事實當然不得而知。“這個嘛……”護微笑著迴答。
“剛剛那位小姐好像很生氣。”在他身旁，汐音正在抱怨：“若宮老師的店裏，有什麽讓人生氣的事嗎?世上也有這種莫名其妙的人啊!”
護與絢子彼此互望微微一笑。
他們走進店裏，若宮一如往常坐在收銀台後方。“若宮老師!”汐音喊道，她本人應該沒有意識到，自己的聲調開朗又雀躍。“午安。”若宮抬起頭向他們笑笑，站起來打招唿：
“兩位今天過來，有什麽事嗎?”
“如果方便的話，我想參觀一下。”
“我想看看汐音當模特兒的樣子。” 護與絢子各自迴答後，“……是嗎?”若宮點點頭。
汐音觀察著他的反應，戰戰兢兢地問：
“請問，他們兩個……可以在場嗎?”
“當然可以。哈哈……偶爾熱鬧一下或許也不錯……”
咦?護看著若宮擠出笑容迴答，覺得有些疑惑。
今天是他第二次見到若宮，當然不可能熟悉到足以評斷的地步。不過，他總覺得……現在的若宮帶著初次見麵時沒有的陰影，似乎沒什麽精神。就連護都能察覺，這幾天都和若宮共度的汐音當然也發現了。
“……若宮老師?”
“思?啊，我還沒下班。我想再過一會兒店長就會迴來，你們可以在這附近等候嗎?”
“不，我不是說這個……發生什麽事了?”
“咦?怎麽了?”
“或許是我多心了……”汐音注視著他的臉龐，擔心地皺起眉頭開口說道：“老師好像沒什麽精神……?”
看到若宮的臉上掠過一絲慌亂之色，汐音的表情變得越發不安：
“若宮老師……?”
在數秒鍾的寂靜後，他臉上浮現苦笑，伸手搔搔頭：
“哈哈，果然被看出來了嗎?我本來不想表現在臉上，但周藤同學的觀察力非常強啊!”
“……發生什麽事了?”
“真的沒什麽要緊的……不過要說明起來，很丟臉就是了。剛剛我老婆對我大發雷霆。這讓我想了很多，總覺得有點沮喪。唉，事情隻是這樣。”
“咦!”護驚唿出聲。
在他身旁，絢子也倒抽一口氣。
我老婆……?
護不禁迴頭看向汐音。她一時之間似乎無法理解，依然帶著微皺眉頭的擔心神情注視著若宮。汐音微微張開嘴唇，隻吐出一句話：
“……老……婆……?”
副會長……!
胸口猛然抽緊的感覺，令護的表情扭曲。
怦通!他仿佛能聽見汐音的心跳一瞬間停頓一拍，接著再度劇烈跳動起來。她的表情沒有立刻改變，有好一會兒都一臉不可思議地望著苦笑的若宮……下個瞬間，汐音原本被戀愛的幸福光彩點亮的表情，突然開始崩潰。
就像高高堆起的積木被撞了一下後，全部崩落。
汐音露出泫然欲泣的表情，再度念著：
“……老婆……咦……?”
“汐音……”絢子以幾不可聞的音量呢喃，美麗的臉龐上浮現沉痛之色，猛然握緊雙拳。“……其實……”也許是覺得提起這種話題很沒麵子，若宮把頭轉開，豁出去地往下說道：
“為周藤同學畫完這幅肖像畫後，我就要封筆了。”
汐音吃驚地瞪大眼睛：
“若宮老師要封筆?為……為什麽……?”
“我太太會生氣，也是為了這件事。因為很丟臉，我本來不太想讓周藤同學知道……我剛剛和她約好，再也不畫不能賣錢的畫了。”
“怎麽可以!”汐音失聲呐喊，動搖的程度比得知若宮已婚時一樣……甚至更加激烈：“怎麽可以，若宮老師……明明能畫出真正出色的作品，為什麽……”
若宮尷尬地搔搔臉頰：
“哈哈，這種話由自己來講真的很丟臉……即使說想成為畫家，事實上我隻不過是個直到二十六歲都還沒有正式就職的打工族。”
既然努力到現在都沒有成果，還是徹底放棄比較好……所以，周藤同學的畫就是我最後的作品。我也不會再從事與繪畫相關的工作。”
“：可是……可是，若宮老師一定總有一天……”
‘想著’總有一天會成功，也想到二十六歲了……咦?”
“啊~~：上若宮走向店門口，望著外頭滴滴答答下起小雨的天空，發出遺憾的歎息。汐音露出悲傷的眼神，看著他的一舉一動。若宮迴頭望向他們微笑著說：
“……難得你的朋友過來，但今天看來是沒辦法了。”
“對……呀!”汐音垂下眼眸，揚起嘴角裝出笑容。“那就……明天再麻煩老師。我想，明 天以後應該又會放晴……”她以拚命壓抑著顫抖的聲音迴答。
雨漸漸越下越大。
拿著若宮借給他們的雨傘踏上歸途，護一直拚命想著必須說點什麽來安慰她，卻慌張地一 句台詞也想不出來。嘩啦啦的雨聲發出悲傷的聲響。
“……汐音。”
絢子開口唿喚道。
嗬嗬……沉默數秒之後，汐音迴過頭笑了：
“仔細想想，的確沒錯。以若宮老師的年齡，即使已婚也沒有什麽好不可思議的啊!雖然我 連想都沒想過，隻不過是我思考不周罷了。”
“……我不知道他是怕戒指被顏料弄髒還是什麽的，沒帶婚戒是他不對。”
“絢子，別擺出那種奇怪的表情。我一點也不在意唷!我好得很。”
絢子默默地注視著她。
“……隻是……”汐音重新轉向前方，喃喃地說道：
“……若宮老師不可以放棄繪畫。這樣……太荒謬了。居然要從如此充滿才能的人身上，奪走繪畫……”
4
兩天後，是距離汐音與若宮重逢正好滿一星期的假日。
“我知道這是種任性，是我的一廂情願，他們的事也沒有我這個外人插嘴的餘地。但是： ：”汐音說著，向護他們……向絢子低頭請求：“我實在無法接受。所以，希望兩位能幫助 我。拜托你們……”
“……唉，我家的妹妹似乎對若宮先生的太太怒上心頭。我不會說‘雖然我不是不能理解你
的心情，但這真的不是你該插嘴的問題’……這種話來阻止你就是了。”
護與絢子站在汐音和學生會長居住的公寓門口，麵麵相覷。怎麽辦?護以眼神問道。我才 想問耶!絢子也以眼神迴答。天空一片晴朗，他們全都沐浴在和煦的陽光中。“可是……!”
汐音露出迫切的表情：
“若宮老師的妻子，居然是個不了解他的才能，想把繪畫從他身上奪走的人……照這樣下 去，我無論如何都無法接受……至少，我也想知道若宮老師的太太是什麽樣的人。如果她很 好，我一定也會……”
汐音沒有再往下說。她握緊拳頭，咬住嘴唇，就像是在逃避他們的視線般垂下頭。
“……就算要我們幫忙……”絢子麵有難色地說：
“如果隻是要確認，也不需要我和護幫忙吧?明明一個人去就夠了……你沒有勇氣?”
汐音一瞬間想要含糊其詞，接著還是畑一率地迴答：
“……我希望你們跟我一起來。”
護與絢子再度互望一眼。護淺淺一笑，絢子無可奈何地歎氣。這已和道理無關了。汐音隻 能找出一個契機，壓抑自己的心情，強迫自己接受事實。“我明白了。”護轉向她微笑道：
“不過，隻能遠遠旁觀喔!”
汐音的表情亮了起來：
“謝謝……!”
……於是，他們開始偷偷跟蹤今天出門約會的若宮和他的太太。昨天當模特兒時，汐音從 若宮那裏問出這個消息，地點則是正在展出印象派畫展的鄰近美術館。
多虧艾梅藍齊亞出借的變裝道具組，他們的偽裝都完美無缺。三人躲在長椅之後，觀察著 來到美術館的若宮夫妻。兩人看起來感情和睦，不時手牽著手。護斜眼偷瞄汐音的樣子…… 啊，她的情緒立刻變差了。
“手……手……她居然握著若宮老師的手……真讓人羨慕……不對，他們在做什麽……”
“……不，汐音，人家可是夫妻，高興做什麽都行啊!”
絢子精確地吐嘈。
“我不能接受那身誇張的打扮。要和若宮老師一起出門，她卻隻能穿成那副德性?”
汐音似乎看不慣若宮太太的打扮。
絢子小聲呢喃：
“關於服裝的問題，隻有你沒資格說人家吧……真是的，你拜托我們幫忙時，那份謙虛的態 度跑到哪裏去了?”
護重新望向若宮的妻子。
就和兩天前在畫材店門口碰見時一樣，她頂著一臉濃妝，打扮得很誇張。和溫柔謙恭的若 宮並肩走在一起，看起來的確有些不自然。絢子似乎也發覺了這一點，開口說道：
“話說迴來，若宮先生喜歡的類型很讓人意外呢……這就是所謂的，人會被擁有自己所缺少的特質的對象吸引嗎?”
“那……那是若宮老師喜歡的類型?”汐音盯著若宮的妻子：“不……不可能，怎麽可能!”
“汐音學姊，不能以貌取人喔!……”
護試著勸說道。
她一邊看著兩人走進美術館，一邊碎碎念：
“嗚嗚，她可是想把繪畫從若宮老師身上奪走的人，反正一定對繪畫一竅不通……”
絢子歎口氣說著：
“如果她真的對繪畫毫無興趣，他們應該不會選美術館當作約會地點才對。”
“總之，照這樣下去我會更不能接受!我們也追上去!我要好好看出，若宮老師的太太是什麽樣的人。”
“可是，副會長。”護苦笑著說道：“她可是你所喜歡的若宮先生選上的人耶!夫妻感情看起來也很好……她應該不是壞人。”
在護說完的瞬間，汐音的眼中閃過悲傷之色。
啊……他心中想著，或許汐音其實也是明白的……“走吧!”為了掩飾自己的感覺，汐音立刻小跑步衝向美術館。護與絢子彼此點點頭，重新把喬裝用的帽子壓低，跟在她的背後。
美術館內相當熱鬧。哇啊~~自從小學之後就沒有進過美術館的護，一瞬間把跟蹤若宮夫妻的事情拋在腦後，發出了感歎之聲。他的歎息一部分是針對假日來參觀的人數之多，另一部分更是因為那些色彩繽紛的展示畫作。雷諾瓦、希斯裏（注:alfred sisley，一八二九年~’八九九年，法國印象派晝家，畢生著迷於晝水，執著於追求表現水的反射現象）、卡薩特（注：mary steven cassatt， 一八四四年~一九二六年，是美國印象派書一家和版書一家，善於描繪女人，尤其是母子關係的作品），以及莫內……
“我不討厭印象派，這裏展示的畫也都很精彩……”當護看得入迷，東張西望地看著四周時，絢子拍拍他的肩膀：“……不過，我們現在可沒有這個閑工夫賞畫。”
“居然在莫內的畫作前，那樣……莫……莫內可不是那種類型的畫家!在莫內麵前，就是你也不能緊緊依偎著若宮老師!”
汐音恨恨地咬著手帕，激動得隨時都會衝上前。“不……不行喔?”護慌忙抓住她的手。
若宮和他太太在莫內的畫作前停下腳步。他們一邊在數步之外的地方賞畫，以免擋到人潮走動，一邊交談。那就是莫內的“打陽傘的女人”嗎……護在胸中呢喃。雖然他的視力不錯，但距離太遠，看不清楚畫的模樣。
“他們不知在談些什麽?”
聽見絢子的低語，“我們再靠近一點!”汐音激昂地喊。
三人躲在遊客群背後，偷偷地靠近若宮夫妻。在他們站立的位置後方數步處有張椅子，護一行人就坐在那裏豎起耳朵。護本來有點擔心靠這麽近汐音會不會製造騷動，但她似乎還有這點理智。
“……這樣真的好嗎?”
他們聽見的第一句話，是若宮太太的台詞。“……沒關係。”若宮依然看著莫內的畫點頭迴答。她以不安的口吻說著：
“放棄繪畫……對你來說真的無所謂嗎?在好好工作之餘還是可以畫圖吧?比方說，擔任美術教師不就行了?如果是這樣，我也不會反對……”
咦?護眨眨眼睛。不禁看向絢子和汐音。絢子一臉嚴肅地望著兩人，汐音臉上浮現明顯的動搖。他再度轉向那對夫妻。
“沒關係。”
若宮沉穩地說出同樣的迴答後，哈哈一笑：
“若非如此，我恐怕無法斬斷留戀。”
“……是嗎?既然如此，我就放心了。明明約定過要放棄繪畫，前幾天卻發現你還在畫畫，讓我吃了一驚……有點情緒化。我那時候說了什麽?對不起。”
“你大發雷霆，罵我若還在留戀，就別說要放棄。”若宮將目光從莫內的畫作上栘開，對妻子露出微笑：“……不，我是真的打算不再畫畫了。但是，前陣子和周藤同學重逢……”
護身旁的汐音肩頭猛然一跳。
“周藤同學是……?”若宮太太疑惑地歪著頭。
“啊，是那位當模特兒的女孩吧。”
“思，沒錯……我覺得在這種時機與她重逢，是命運的安排。見到她，就讓我迴想起三年前……我擁有最多熱情的時候。能夠和她重逢，真是太好了。”
若宮牽著妻子的手，從佇立許久的莫內畫作前方邁步離開。不過，漸漸遠去的若宮所說的最後一句話，清晰地傳入他們耳中。
“看來我能在最後留下一幅好作品。等到現在所畫的那幅畫完成之後……我就不會對放下畫筆的決定，有所遺憾了。”
他們離開莫內的畫作，繼續交談幾句後，分別走進男、女廁。看到兩人的身影消失後，護從椅子上站起身，抱著微微的心痛看向汐音。絢子默默無言地眺望著莫內的畫。
“我……”汐音笑了出來：“真是個笨蛋。”
“……我們迴去吧?”
絢子的語氣很溫柔。汐音沉默了一會兒，和她一樣仰望著莫內的畫。在畫布上，一名高雅 的女性以藍天為背景打著陽傘，影子落在草原上。畫裏充滿著光，幾乎滿溢而出。汐音注視著 那幅畫，仿佛很眩目地眯起眼睛。
她做個深唿吸，倏然起身：
“在迴去之前，我想去一下廁所。”
“咦!”“啊?”
護與絢子同時瞪大眼睛……慌亂起來。
“等一下，副會長，若宮先生的太太現在正在廁所裏!”
“……不行啊，我說過隻能遠遠觀望。”
“沒問題，你們別擔心。”汐音迴過頭，露出優雅……卻又悲傷的微笑：“我不會給若宮老 師他們添麻煩。所以……拜托你們，讓我去吧。”
*
她馬上就發現，我是擔任畫像模特兒的高中生。在一瞬間的驚訝之後，她突然向我道謝。 她對慌張的我露出微笑，說多虧有我，他才能笑著向繪畫告別。
那個人，為什麽會決心放棄繪畫呢?
我戰戰兢兢地問出這個問題。他為什麽
會選擇舍棄成為畫家的夢想?我邊問邊害怕得發抖 ……我有種預感，一旦聽到答案，我早已夭折的初戀將會徹底崩潰，不留下任何蹤跡。
她害羞地輕輕按壓住小腹，動作溫柔得像母親緊抱住幼小的孩子。
對不起。我向她開口。為什麽你要道歉?這次換成她慌張地迴答。說的也是，我微笑著低 頭致意，走進廁所隔問。當然，其實我並不想上廁所。
……而是我不想讓任何人，看到我現在的表情。
*
“我真的可以收下這幅畫嗎?”
聽到汐音的問題，“思。”若宮露出微笑：
“因為這是你的畫。”
這裏是放學後的學生會辦公室。若宮說他今天不必打工，專程把畫送了過來。 “……謝 謝。”汐音收下蒙著布的畫作，緊緊抱住那幅畫吐出一口氣。喔喔~~學生會幹事們發出興味津 津的騷動聲。
包括艾梅藍齊亞在內，大家全都到齊了。“呐，讓我看、讓我看，”“完成品如何?”杏奈 ＆美月的眼中閃爍著好奇的光芒，催她揭開布幕。“稍等一下。”汐音露出苦笑，把手伸向布 幕……“啊，等等。”若宮製止了她，難為情地搔搔臉頰：
“我總覺得很不好意思，可以等我離開之後再看嗎?”
“……我明白了。”
汐音優雅地微笑著，把手收迴。
後來他們聊了一陣子。大家都知道汐音失戀的消息，沒有人在亂開玩笑。“啊，我差不多 該告辭了。”大約三十分鍾過後，若宮看著時鍾說道。
“!；若宮老師。”當他向眾人告別，正要走出學生會辦公室時，汐音開口叫住他。
“思?”
“其實這件事我本來想一直保密。”當著大家的麵，汐音對若宮嫣然微笑：“三年前……在 若宮老師教我美術的那時候，我喜歡上你。”
護等人赫然注視著汐音的臉龐。
“咦……!”若宮吃驚地瞪大雙眼……然後，緩緩地對她迴以微笑。
“謝謝你。”
那就是他們最後的對話。
汐音沉默地注視著若宮離去的門扉，呆立在學生會辦公室中央，緊抱著他送的畫。學生會 幹事們全都默默地思索著該對她說些什麽，一臉尷尬。“汐音……”最後，學生會長從座位上 站起身。
就像是要打斷他的話頭，美麗的女高音在室內響起：
“你可以哭出來。”絢子托著臉頰坐在座位上，目光望向天花板。不知為何，她完全不看汐 音：“隻限今天，我不會取笑你。”
絢子學姊……
“討厭啦，絢子。”汐音搖搖頭：
“我才不會哭。為什麽我要哭?”
“就算你哭了，我也不會取笑你。”
“……我不會哭的啦!”
“我不會取笑你，也不會看你哭花的臉。”
“我不是說了，我不會哭嗎?”
汐音將絢子的台詞笑著帶過，把若宮的畫放在桌上，揭開布幕。除了坐在原座位上堅決不 肯看她的絢子以外，其他學生會成員全都好奇地跑去看畫。護也朝絢子瞥了一眼，猶豫了一會兒之後走向畫的位置。
那一瞬間，護清楚地了解到三年前的汐音為何會愛上若宮。
怦通!他的心髒猛然一跳。
“哇啊……!”護不禁感歎地歎息。
多麽出色的畫……!
“這……太棒了。對吧，副會長……”
嗚……一聲啜泣令護的話語驟然停止。
汐音的眼眸中浮現一層薄薄的淚霧。
一開始，汐音渾身顫抖著，試圖忍住淚水。但是，她的堅持立刻崩潰了。汐音咬著嘴唇，
大滴大滴的淚珠滑落眼眶，纖細的肩膀也痙孿起來。所有人全都鴉雀無聲。
汐音的哭泣聲在學生會辦公室裏迴響： “……嗚……嗚……嗚啊啊啊啊……” “對不起。”絢子無力地說著，聲音裏充滿發自內心的後悔：“如果一開始，我不要多管閑
事就好了。對不起、對不起，汐音……”
學生會長輕輕地把手放在汐音的肩頭，環顧學生會的大家。艾梅藍齊亞帶頭悄悄站起來之後，其他人也一個接著一個站起來，靜靜地走出學生會辦公室。收到學生會長的目光，護無言地點點頭……現在必須讓汐音一個人靜靜。
學生會長走出房間。
護也牽起絢子的手走了出去。走出房門時，他迴頭望向哽咽啜泣、肩膀顫抖的汐音……再度看著放在桌上的畫。
護眩目地眯起眼睛。那幅畫裏充滿著光，就像不斷地追逐光線的莫內所描繪的眾多名畫一樣，擁有近乎太陽的燦爛。那一定正是汐音的迴憶。畫裏的她以藍天為背景，打著陽傘，影子落在堤防上。即使隨著時光流轉消逝~~水遠無法迴到從前，但那短暫卻確實存在過的幸福瞬間就在畫中。
畫中的汐音眩目地眯起眼睛，打著陽傘露出幸福的微笑，仿佛在祝福存在於這個世界上的所有一切似地……
護悄悄關上學生會辦公室的大門。
那個人。
他有雙仿佛能接納一切的溫柔眼眸。他背對著我，麵向畫布，以宛如女性般纖細的手指握著畫筆，描繪出鮮明的世界。
那個人可知道，當他迴頭對我露出微笑時，我的心狂跳得生疼?他可知道，當他說“你的畫裏有種溫柔”時，那句台詞抓住了我的心?他可知道……我這份近乎心痛的感情?
那個人宛如太陽般耀眼。
對當時的我麵言太過眩目，燦爛得無法直視……
……那是三年前，微微褪成黑白的迴憶。
當時我終於……不必握著哥哥的手，也能緩緩入睡了。就連哥哥和絢子一定也不知道，這段我靜靜深埋在胸中的迴憶。沒錯，當時的我正在一生最熱衷的時期，以全心全靈認真地熱愛繪畫。熱愛著繪畫本身、畫畫這個行為，以及因此能與那個人共度的時光。
直到現在，我依然在畫畫。或許，我是想在畫布上找迴當時幸福的每個瞬間吧
假日的天空，就像灑上整麵淡藍色顏料般晴朗無比。“真是失算。”護抬頭仰望天空，身旁的絢子突然發出的呢喃令他迴頭一看。她雙手捧著一堆購物袋，疲倦地喃喃抱怨：
“為什麽我和護非得要替汐音提行李不可呢……我真的是太沒用了，居然會被一客聖代給引誘上鉤。”
“哈哈……算了，偶爾這樣也不錯啊?”
護笑著迴答。其實他手中也抱著和絢子差不多數量的購物袋，雖然從早上一直提到現在多少有點累，不過這點程度還不算什麽。午後的街道很熱鬧，看起來正像一幅和平風景。“話說迴來……”汐音走在前頭，護笑咪咪地望著她的背影，小聲地接話：
“副會長真的很喜歡繪畫耶!”
在逛完一圈把服裝、裙子和做衣服的布料都買齊後，他們現在正走向汐音說最後想去看看的畫材店。聽說是美術社的社員告訴她，那家店的東西很不錯。
“對吧，副會長?”
護朝她的背影問道。
“……咦!”汐音迴過頭眨眨眼睛：“你說什麽?”
她剛剛似乎有點發呆的樣子。
她的樣子看起來有些憂愁，在思考著什麽事嗎……護覺得有點疑惑，但又覺得不必太在意，就笑著重問一遍：
“我是在說，副會長很喜歡繪畫嗎?”
“……咦?思，那是當然的啊!”汐音微笑著撥起那頭處處卷曲的華麗栗色長發。“我們是在聊你把我們當挑夫的事啦!”絢子小聲地抱怨，但她似乎沒聽見。
“我非常熱愛繪畫，不論是圖畫本身也好，或是畫畫這件事都是。”
當汐音迴答時，沐浴在午後陽光下的長發顯得閃閃發光。她的發型還是一樣驚人啊……護微微一笑。不隻如此，他甚至覺得汐音頭發的卷曲程度有日漸激化的趨勢。真不愧是副會長……他一邊想著，一邊開口說道：
“對了，那個人叫什麽來著啊?副會長最喜歡的畫家，印象派的……名字叫什麽呢?代表作是睡蓮……”
“是莫內。”“莫內啦!”
汐音和絢子同時迴答。“沒錯，就是他。”護露出微笑，“我……”絢子的表情也跟著放鬆，開口欲言。一陣風吹來，她那頭和汐音形成對比的黑色長發隨風飄揚。
“那個世代的畫家裏我比較喜歡塞尚，但莫內的確很出色……不過，打從以前開始，我就不太能接受汐音最喜歡的畫家不是畢卡索這一點。”
“這是什麽意思?”
絢子半眯著眼睛指向汐音的頭發說道：
“這不就是畢卡索的格爾尼卡（注：格爾尼卡原是西班牙北部的城鎮，一九三七年四月西班牙內戰中，德國納粹的空車轟炸了該城鎮。此事件激發了翠卡索創作其最負盛名的作品“格爾尼卡”。翠卡索以黑、白、灰的色調表現晝境，使整幅晝呈現如服喪般的晦暗）嗎?”
“我的發型哪有那種悲劇性!”
哈哈……看著她們的互動，他笑了出來。絢子和汐音正在鬥嘴……不管口頭怎麽抱怨，兩人卻玩得很開心。
護朝汐音露出微笑：
“之前副會長曾說過，自從看過莫內的畫作之後，就再也無法放下畫筆……雖然我沒有實際看過他的作品，但想必很精彩吧!”
“精彩極了!如果看過莫內的畫，護一定也會想要開始畫圖。對了，現在附近的美術館似乎正在舉辦印象派畫展，要不要下次一起去看?如果絢子堅持無論如何都不想和護分開的話，那就順便一起來吧。”
“你說誰是順便?”絢子一邊吐嘈，一邊壞心眼地眯起眼睛：
“不過，護，就算看了莫內的畫覺得很感動，你也得小心喔!萬一像某個發型奇怪的家夥一樣太過沉迷於繪畫，連場戀愛都沒談過就把青春消磨殆盡，那可就糟糕了。”
“在遇見護之前，人生裏就連戀愛的戀字都不存在的你，才沒有資格說我!”汐音憤然怒吼之後，仿佛迴想起什麽似的垂下眼眸，噘起嘴唇小聲地反駁：“……而且，就算是我，起碼也有談過一次戀愛……”
“……咦……”
絢子吃驚地僵在原地……
“……啊，沒什麽。”這讓汐音赫然迴神，她有些焦慮地抬起頭，清清喉嚨後指向轉角，企圖掩飾地擠出笑容迴頭望向兩人：
“書材店就在那裏。”
悄悄建在一角的畫材店並不大，一不小心就會錯過了。這問店和時下流行的整齊店麵截然不同，別有一番風情。“對了，美術社的女生告訴我……”汐音以開玩笑的口氣接著說道：
“聽說店員長得很帥耶!真讓人期待!”
她一個人快步走向畫材店。
護也一邊小心地抱緊購物袋，一邊打算追上去……但他發現絢子沒有跟過來，便停下腳 步。他迴頭一看，佇立在原地的她正一臉吃驚地注視著汐音的背影：
“絢子學姊?怎麽呆呆站著，有問題嗎?”
“……不，隻是……”絢子還有些茫然地搖搖頭：“過去我從沒聽過汐音提起她談過戀愛的 事，所以吃了一驚。那個汐音也會……這是真的嗎?”
看到絢子開始認真煩惱的表情，護不禁輕笑出聲：
“即使是副會長，應該也談過戀愛吧!”
因為她是女孩子啊!
不過，絢子似乎難以接受。
“汐音談過戀愛嗎?思……她會喜歡哪一類型的人呢?話說迴來，我連想都沒想過這個問 題。晚點向她問問看好了。”說到這裏，絢子也揚起嘴角開口說道：“該不會是像學生會長那 一型的吧?”
說的也是……護也感到有點不可思議。
汐音會喜歡上的對象，到底是怎樣的人……?
*
重逢往往突如其來。
一踏入店內，汐音就瞬間發現了那人的身影。
騙人。她倒抽一口氣，在口中呢喃。
有一瞬間，她還以為是前往畫材店的路上想著三年前的往事，在聽到絢子的台詞後又脫口說出令人難為情的迴答，所以才會因為特別在意而認錯人。但事情並非如此，汐音立刻發覺自己並沒有看錯。即使經過三年時間，她也不可能會認錯。
即使對方說不定已經忘了自己，我也不可能會認不出那個人。
刹那問，汐音全身一直麻痹到指尖，被他牢牢地捕捉，無法別開目光。怦通、怦通；：她聽見自己的心跳聲在耳畔迴響。動搖的心令她唿吸紊亂，渾身冒出冷汗，仿佛迴到了十四歲那一年般的錯覺。
真不敢相信。
這份感情，應該已被靜靜地收進迴憶裏才對。 是因為我想著他嗎?
因為
我突然迴想起當時熱戀著他的自己嗎……?
*
這是護第一次走進畫材店。
和絢子並肩進門後，他環顧店內，發出感歎的歎息。櫥櫃與牆壁上密密麻麻地陳列著畫筆、顏料與畫布，種類多得讓人眼花撩亂，空氣中還帶著一點灰塵味。
“喔，畫材店原來是這個樣子啊!”
“一般來說，時下的店鋪應該會更整齊才對。不過……”絢子朝店內看了一圈後接著說道：“這家店的確很不錯。對吧，汐音……”
她的話說到一半驟然停止。
絢子看著汐音，懷疑地皺起眉頭。護也跟著她望向呆站在店內的汐音……思?他的頭上浮現問號。
汐音的樣子不太對勁。
她一動也不動地僵在原地凝視著某一個點。
她的表情與其說是吃驚……更接近茫然。
護與絢子麵麵相覷，疑惑地歪著頭。
兩人一起走到她的身旁開口：
“怎麽了?”
“你怎麽突然發起呆?該不會是肚子痛了吧?”
“……沒什麽!”汐音嚇了一跳迴過頭，臉上不知為何浮現焦慮之色，還冒著冷汗：“沒什麽，沒有……我們走吧，馬上離開!快點、快點!”
咦?
“咦，你不是要買東西嗎?”
護困惑地說。
“沒……沒關係，這裏沒有任何我想要的東西，喔嗬嗬，”
“什麽‘喔嗬嗬~~’……你根本都還沒看過吧!”
“總之，沒關係啦!”汐音露出迫切的表情聲明。護與絢子再度麵麵相覷，滿頭問號地驚訝不已。這是怎麽迴事?汐音明顯一副慌張失措、狼狽不堪的樣子，就像是再也待不下去似的，推著兩人打算逃出店內。
“做什麽?”絢子攔下驚慌的汐音，皺起眉頭問道：
“你是怎麽了，說明一下。”
“放開我。我不是說沒什麽了嗎……”
汐音學姊到底看到了什麽?護望向她剛剛所看的方向，看到一名店員坐在收銀台後方翻著雜誌。“歡迎光臨。”一對上他的目光，店員微笑著開口。
護也迴以微笑。這個人讓人很有好感啊!
店員的年紀大約二十來歲，散發出柔和的氣息，內心的溫柔就顯現在麵容上。他有種藝術家的氣質……護不知道店員是不是畫家，但卻很認同地這麽想著。美術社社員所說的“帥哥店員”，應該就是他了。那人的五官也很端正……看起來和學生會長有幾分相似。
店員放下雜誌，走到他們身邊：
“午安，請問要找什麽東西嗎?”
“不，要買的人不是我，是這邊這位……”
當護指向汐音的瞬間，她的肩膀猛然一跳。
“沒……沒有，那個……我……”汐音慌慌張張地低下頭，以幾不可聞的音量低語。店員依然麵帶著笑容，以詢問的眼光探頭注視著她的臉。如此一來，她又露出退縮的表情，把頭垂得更低了。
絢子仔細觀察她的樣子，試著問道：
“汐音?你和他是不是認識!?”
汐音心中一驚，臉上掠過一陣慌亂。
“……咦?”此時，那名店員突然發出驚唿。他眨眨眼睛開口：“汐音……你該不會是周藤
汐音同學?”
.
那一瞬問，汐音露出護從不曾看過的表情。
“啊……”她的臉頰倏然染上紅暈輕輕地喊了一聲，臉上混雜著歡喜與害羞，仿佛就快要哭 出來似的。就連護他們，幾乎都能夠聽到汐音急促的心跳聲。她用力地握緊拳頭，再度別開臉 龐開口說道：
“那……那個，我……”
汐音說到這兒就無法再繼續說下去了，隻能咬住嘴唇陷入沉默。這種態度是怎麽迴事? “咦?”“啊?”她的模樣令護與絢子吃了一驚，“果然沒錯!”一旁的店員臉上浮現開朗的笑 容開口說道：
“果然是周藤同學啊!思，我是若宮，在你中學二年級時，曾教過你一段時間的美術……你 還記得嗎?”
“我……我當然記得。”汐音不敢對上他的目光，忸忸怩怩地迴答：“好久……不見。”
她臉上的紅暈變得更深，就連旁人看了都會嚇一跳。
“絢子學姊，副會長是怎麽了……”護迴頭看向絢子，“誰……誰知道……那是怎麽迴事?” 她也吃驚地說。護與絢子彼此互望了一會兒，再度望著汐音。
“自從我辭去代課老師的工作後……已經整整三年。你還記得我，真是太好了。好久不 見。”若宮看起來很高興：“因為你的發型不同，我沒有馬上認出來。還是因為，你比那時候 成熟多了?”他隨興的態度，正好與臉頰發燙得快冒煙的汐音形成對比。
“成……成熟……沒這迴事……”
她依然害羞地微微垂下眼眸迴答後，朝護他們瞥了一眼，發出不甘心的呻吟。“對了……” 但是，當若宮繼續話題時，無暇在意護他們的汐音也將目光栘了迴去：
“什……什麽事?”
“能碰到你真巧……不過，或許也不算很意外。因為我在畫材店打工，會碰見周藤同學也沒 什麽好不可思議的吧。你還繼續在畫圖對吧?”
“是的，這是當然。”雖然緊張，但汐音終於迴以笑容：“我想……比起那時候，我應該： 稍有進步。”
“……不好意思，可以打擾一下嗎?”
護戰戰兢兢地舉手發言，讓汐音再度尷尬地垂下頭。“嗯?”若宮迴過頭，看出他們視線中的疑問，難為情地笑了：
“啊哈哈，抱歉。因為覺得很懷念，一不小心就……你們是周藤汐音同學的朋友嗎?”
”是的，我是她同校的學弟，名叫吉村護。還有，這一位是……”
“我是和汐音同班的鷹棲絢子。”絢子的眼眸裏閃爍著惡作劇的光芒：“若宮先生和汐音是舊識嗎?”
“思，沒錯……初次見麵，我名叫若宮忠彥。雖然現在已經離職，但我曾在中學教過美術，周藤同學是我當時的學生。不過，真令人懷念啊!周藤同學真的變成熟了，三年的時問能讓人成長不少呢!直苦悶興再次見到你。”
“我……我也一樣很……很高興。沒想到這麽碰巧……”
忸忸怩怩的同時，汐音由衷感到歡喜地點點頭。她到現在都還沒辦法直視若宮的目光，揚起帶著熱度的眼眸看著他。汐音的背後，仿佛可以看見粉紅色的花田……她散發的氣氛，令人產生這樣的錯覺。
護的臉頰流下一滴冷汗。
這種情況，該不會……
該不會代表……
“我還以為再也見不到若宮老師了……那……那個，老師過得好嗎?自從分別之後，都在做些什麽……”
“噗!”
就像是要打斷她拚命擠出的台詞，店裏響起一陣笑聲……來自絢子。“絢子學姊?”護迴頭一看，在汐音惡狠狠的瞪視下，絢子正無法忍耐地搗住嘴角。她意有所指地注視著汐音，露出非常開心、宛如惡魔般的笑容：
汐音充滿警戒心地往後一退：
“怎……怎麽了，絢子?”
“沒什麽……汐音，你過來一下，還有護也是。”
“等一下，你想做什麽，別……別拉我。”
絢子抓住表現出露骨嫌惡表情的汐音的手腕，不由分說地把人拖到店麵角落。“啊……”護一瞬問有些困惑，但還是陪笑著對一臉不可思議的若宮道聲：“不好意思，失陪一會兒!”立刻追了上去。
絢子蹲下身，把手臂環在汐音的脖子上，用極小的音量說
道：
“原來是這麽迴事嗎?汐音。”
汐音渾身冷汗直冒，迅速地別開目光：
“……你在說什麽?”
“多巧啊，這就是所謂的說曹操曹操就到嗎?”
“你……你到底在說什麽?我一點也聽不懂。”
“……既然聽不懂，那為什麽汗如雨下。”絢子露出像天使般美麗的笑容，用力摟住汐音的
肩膀：“我起碼也有談過一次戀愛……嗎?原來如此，居然瞞著我，真是太不夠意思了!”
“不……不是的，不是這樣!我才沒有談過戀愛!絢子，你……你在誤會個什麽勁，我…… 我……我……我什麽也聽不懂。啊，對……對了，我得去買畫筆。”
“你別想溜。”
絢子抓住差點哭出來，手足無措的汐音，看起來一副興高采烈的樣子。“絢子學，姊……” 因為汐音拋來求助的眼神，護插口喊道。絢子放開她，帶著得意的笑容站起身：
“別擔心，汐音，包在我身上吧!我們可是老交情了。”
“咦?”汐音愣愣地喊著。
“為了幫助我和護在一起，你不是也做了很多事，真，的，做了很多事嗎?我要好好複仇! !不，是報答你。護，去連絡學生會長和學生會全體成員。”
“啊……”汐音臉色大變，拚命地拉高嗓門大喊：
“絢子!求求你，別多管閑事……”
“連絡他們……做什麽?”
“聚餐、聚餐啦!我們得為汐音製造機會才行。”絢子使個眼色後，走迴若宮身旁：“不好 意思，冒昧地請教一下，請問你幾點下班呢?能夠重逢汐音也很開心，我也想聽聽她中學時代 的往事，如果若宮先生有空的話……我們一起吃頓飯如何?”
一邊聽著活力洋溢的絢子和若宮交談……
護一邊搔搔臉頰迴頭說道：
“副會長，他真的是你……?”
“……別問我。”
汐音生著悶氣把頭瞥向一旁，她的表情就是迴答。
2
嘩啦嘩啦~~
洗完手之後，護把水龍頭拴緊走出廁所，正好碰見同時走出女廁的汐音。
“啊!”護向她微笑著說道：“哈哈，副會長也很辛苦呢!”
“就是說呀!我多多少少可以理解你們的心情了。被人這樣戲弄的時候……實在是令人難以忍受。”
她深深地歎息著。“不，我倒也不會覺得難以忍受……”護雖然這樣迴答，可是她並沒有聽進去。
他們所在的地方，是街上的日本料理店。最後，有空的學生會成員們齊聚一堂，在若宮下班之後舉辦聚餐會。在店裏後方的坐位上，學生會的大家正環繞著若宮聊得興高采烈。
“若宮先生……”護朝那邊瞥了一眼，開口說道：
“看起來是個溫柔的人。”
“他非常溫柔喔!”
汐音如反射般高興地迴答，“……啊!”接著赫然迴神，麵紅耳赤。護不禁輕笑出聲，她害羞地別開目光小聲地說：
“……就和你們所猜測的一樣，他是我初戀的對象。”
“果然是這樣嗎?”
護和汐音一起並肩朝大家的位子走去。“思!”她歎口氣……難為情地微微一笑。
“這件事應該連哥哥也不知情。我沒有告訴任何人……當然也包括若宮老師本人在內。因為當時的我隻是個國二生，身為成人的老師太過遙遠了……沒想到居然會在那種地方，偏偏是絢子在場時重逢，神也真愛惡作劇。”
“哈哈，雖然我也很吃驚，不過絢子學姊一定驚訝得眼珠都快掉出來了。”護報以微笑，突然歪著頭疑惑地問：“對了，若宮先生曾教過美術對嗎?”
“思。雖然現在好像辭職了，但他擁有教師資格，曾當過代課老師。當時美術社的指導老師剛好生病，才由他代課……若宮老師的才能非常出色喔!盡管在這個時代要靠畫畫為生很不容易，但他一定能辦得到。我和他相比，根本是天壤之別。”
“咦?副會長的畫也畫得很棒啊……”
“完全不一樣。”汐音微微一笑，如此斷言：“我的程度，隻是在外行人眼裏還算擅長而已。隻要比較過我和若宮老師的畫作，護一定也能清楚看出兩者的差異。”
“喔……”
雖然護對於繪畫一竅不通，不過汐音既然如此盛讚，想必是真的吧!真想看看他的畫。說不定，在畫材店裏會掛著幾幅?如果那時候有仔細看就好了……護心中想著這些念頭，“不過……”突然喃喃地說。
剛剛談到若宮時，汐音那歡喜的語氣!|
“副會長。”他露出認真的表情唿喚道：
“如果你不想說，可以不要迴答……”
“什麽事?”
“那現在呢?現在你對若宮先生，抱持著什麽想法……”
“……這已經是三年前的往事了。我是打算忘掉。”
汐音注視著坐位上的若宮如此迴答，眼神裏帶著確然無疑的熱情。副會長……護在陶中呢喃。老實說，雖然他至今連想都沒想過這種事，但汐音當然也會墜入愛河……
“我會替你加油!”護微笑著握起拳頭：“如果副會長想和若宮先生拉近距離，我也會盡力幫忙。”
“咦!”汐音臉上一紅……然後緩緩地眯起眼睛：
“……謝謝你。”
“有什麽用得到我的地方，請盡管說。我是站在副會長這一邊的喔!”
“……唉呀，不會取笑我，又肯這麽說的人真的隻有護而已。看絢子和哥哥的樣子，一定隻是為了自己開心……如果可以的話，幫我阻止絢子好嗎……?”
“……感覺很困難。”
他們迴到大家正在等待的桌邊，除了若宮和絢子之外，在場的人還有學生會長、艾梅藍齊亞、杏奈、瑤子、美月……平常的老班底，幾乎湊齊了。最早發現他們接近的若宮露出微笑，
兩人也用微笑迴應。
此時，學生會長一手端起烏龍茶說道：
“喂喂，你們兩個的動作也太慢了。”
“汐音，我們替你留了位置。難得重逢，你們應該有很多話想聊吧?”
絢子笑咪咪地指出的空位，當然就在若宮身旁。接著，學生會長、杏奈、瑤子和美月全都好笑著望向她。隻有艾梅藍齊亞一個人，正在啜飲日本酒……是誰讓她喝酒的啊!
“嗚……”汐音膽怯地呻吟一聲，不過若宮和氣地說道：“思，周藤同學來人坐吧，有不少事都想跟你聊聊。”雖然害羞，她隻得小心翼翌一在他身旁坐下。
護也坐了下來，沉默地將艾梅藍齊亞的酒杯悄悄推遠。“啊啊……!”他無視於艾梅藍齊亞的悲鳴，湊到絢子耳畔唿喚道：
“絢子學姊。”
“什麽事，護?”
“如果玩笑開得太過火，副會長不是很可憐嗎……?”
“思，你說的對。”絢子露出大義凜然的表情點點頭，可是眼神卻笑得厲害：“我沒有取笑她的意思，隻是想認真地、嚴肅地報複……不，是報答汐音至今所做的一切，為她加油。”
……沒救了。真遺憾!對不起，副會長……
“我~~!”正當護抱頭掙紮之後，美月突然舉手：
“我想問若宮先生一個問題~~”
“思?”若宮轉頭看向她：
“什麽問題呢?”
“若宮先生，以前和汐音學姊的感情很好嗎?”
“我……我隻是被老師教過美術而已，說不上什麽感情好壞。”
“好好好，這個給副會長喝，不要插嘴!”
杏奈把酒杯放在汐音眼前：
“怎麽樣，若宮先生?”
“那杯是我的酒……”
艾梅藍齊亞以悲傷的語氣抗議道。
“嗯~~……”他思索了一會兒之後，哈哈一笑：
“感情嗎……雖然我不知道這麽說到底好不好，但是在我所教過的學生裏，她卻是我最中意的一個。”
瑤子吹聲口哨，“嗚……”汐音說不出話來。
“中意?”絢子高興地問：“汐音嗎?”
“思，沒錯。我喜歡周藤同學畫的畫。”
聚餐就以這種步調進行下去。若宮始終懷念地聊著汐音中學時代的往事，但當事人似乎沒有餘力迴憶過往。每當若宮向她搭話，汐音就會麵紅耳赤、手足無措，對其他人的反應咬牙切齒。你不是說要幫我嗎……她對護拋出責怪的目光。
……對不起，我光是照顧暍醉的艾梅藍齊亞就忙不過來了。
大約過了一小時，在大家差不多都吃飽的時候，若宮開口說道：
“對了，周藤同學。”
“……是的。”汐音迴答，不斷地緊張、害羞、生氣和掩飾似乎已令她精疲力竭。絢子他們豎起耳朵，觀察著兩人的樣子。護也一邊喂水給艾梅藍齊亞暍，一邊望向他們。
若宮溫柔地注視著她：
“我在你國中時訂下的約定，還沒實現。” 汐音赫然抬頭。
護眨眨眼睛，與鄰座的絢子麵麵相覷。約定……? 汐音……緩緩地垂下頭小聲地說：
“你還……記得呀!”
“思。周藤同學也還記得吧。那時候，我在達成約定之前就離開學校了……這件事我一直都放在心上。”
“那是什麽樣的約定?”
“是畫。”聽到護提問，若宮露出微笑。 “畫?”絢子疑惑地歪著頭。
“沒錯。我和周藤同學約好，要以她為模特兒畫一幅畫。”
喔喔!除了抱著頭碎碎念“我的頭好昏……”的艾梅藍齊亞之外，學生會所有人都發出騷動。“你們在興奮什麽?”他們的反應讓汐音噘起嘴唇。還問為什麽，這不是個很美好的約定嗎?就連護都覺得激動了，其他人更是別提。
“這……太棒了。汐音，這個充滿青春氣息的約定是怎麽迴事?”
“嗯，用汐音當裸體模特兒嗎……”
“啊哈哈，就憑她的洗衣板身材怎麽可能。”
“嗬嗬，看來畫起構圖會很輕鬆……不過，發型就超複雜詭異的吧。”
“囉……囉嗦!你們不要擅自亂講好嗎……”汐音以帶刺的語氣大喊。
“所以……”若宮繼續說下去：
“如果周藤同學不介意的話，請你當我的模特兒好嗎?我想要完成那個約定。”
聽到這句話的瞬間，表情最欣喜的人，究竟是汐音還是絢子呢?
第二天，在東比大附屬高中二年級戰術科的教室裏……
“說到汐音那時候的表情啊……!”
現在是午休時間。吃完便當之後，聊到昨晚的聚餐時，絢子愉快地說。“哈哈……”護也跟著笑了。的確，聽到若宮說希望她當模特兒時，汐音的表情非常值得一看，讓他都不禁想著“剛才的副會長好可愛”。
“糟糕，怎麽辦，真是太好玩了!我稍微可以理解學生會那些家夥的心情了。護你也看得一清二楚吧?汐音在偷笑的表情!昨天舉辦聚餐果然是個好決定。汐音的……汐音的那張瞼喔……噗噗!平常明明老是取笑別人……”
“……我從剛剛開始就全都聽見了，你不能收斂一點嗎?”
汐音坐在相隔幾個坐位的地方，以憔悴的語氣說道。“那當然囉，我可是故意要讓你聽見。”絢子露出微笑迴答。
汐音不悅地皺起眉頭：
“……在家裏，哥哥也是說些半斤八兩的台詞，隨便你們高興吧!”
“既然你都這麽說了，我就隻能盡情發揮啦!”絢子笑道，“……不，盡情發揮過頭也……”汐音露出厭惡的表情。“哈哈……”護向她微笑著說：
“怎麽會有這把陽傘?”
汐音的書桌旁，靠著一把不合季節的白色陽傘。“啊……!”她點點頭，以柔和的目光仰望著護：
“護，你有聽過打陽傘的女人嗎?”
“……抱歉，我沒聽說過。那是什麽?”
“雖然不像睡蓮這麽有名，那幅畫同樣也是莫內的名作……也是我最喜歡的作品。就像把耀眼的陽光下，潛藏在暖和空氣中那瞬間的燦爛直接切下，保存在畫布上……”
“意思是說，你想比照那幅畫擺出打陽傘的姿勢嗎?你也有可愛的一麵嘛!話說迴來，你今天的發型也比平常安分得多。也是，若宮先生看起來不會喜歡打扮太誇張的那一型。”
“我……我又沒有……”汐音別開目光開口說道：“想要配合若宮老師的喜好……那隻是一時興起。”
絢子從座位上站起來，走到汐音前方：
“從今天開始，你有一段時間放學後都要到若宮先生的店裏去吧?”
“……是啊，一直到畫完成為止。”
絢子向她露出迷人的笑容：
“你很期待吧?”
“有……有什麽好期待的，我隻是去當模特兒。”
“再也沒有比這更好的機會了，不是嗎?”絢子說完之後，啪地一拍手掌：“對了……護，放學之後我們就到汐音家去。你也不要直接去找若宮先生，先迴家一趟再說吧。”
“啊?”汐音眨眨眼睛。
“為什麽?”護疑惑地歪著頭。
“我們一起來替汐音搭配服裝，讓她換上搭配這把陽傘的高雅衣著。真是沒辦法，我來幫你挑選吧。”
“……絢子，我說啊……”
“經過我指點之後，可以一口氣打動若宮先生喔!”
“你……你的好意我心領了……”汐音羞不可仰地一頭趴在桌上，雙手還在胡亂揮舞：“過去是我不好，拜托你饒過我吧，”
護哈哈一笑。
不管口頭怎麽說，汐音看起來非常幸福，他也有點高興。一碰到與汐音有關的事，絢子也變得非常起勁。我得溫暖地守護著副會長的戀情……護再度在心中下定決心，露出笑容比個勝利手勢：
“汐音學姊，加油!” “加油戶”
“…………唉，我會適度加油。” 依然趴在桌上的汐音迴答。
3
打開的陽傘，遮擋住和煦的陽光。
有幾個瞬間，她突然分不清現在的自己是高中二年級生，還是中學二年級時，在老舊美術教室裏感到心動的女孩。
或許……在心中深處，她認為此刻就和那時候是一樣的吧。那絕非三年來持續不斷的思慕。這份心意應該已被她藏進迴憶之中，三年的歲月，足以讓感情化為過去。
然而……
現在，那個人卻在畫我的畫像。
他溫柔的眼眸注視著我，對我露出微笑，纖細漂亮的手握起畫筆，將這一瞬問的我複寫在畫布上。這個事實，正將我的心拉迴三年前。
我眯著眼注視著他。即使眩目得睜不開眼，依然牢牢地盯著三年前太過耀眼而無法直視的人。之所以能這麽做，一定是因為現在的我比當時的自己成熟了。
等到這幅畫……
等到這幅畫完成的時候……
*
自從汐音開始去找若宮之後，已過了幾天。
她的改變非常明顯。
“啦啦，啦啦啦，啦啦啦啦，戶”
汐音正和護他們一起走向學生會辦公室。不隻是現在，她最近走路時幾乎都
踏著跳躍的步伐。護望著她一邊哼歌一邊前進的背影，輕聲笑道：
“……一眼就能看出副會長有多快樂啊!”
“最近她一整天都興高彩烈的……不過，在一旁看起來也覺得很有意思。汐音的心情應該好的不得了，就連我剛剛在課堂上取笑她的發型都沒生氣，這種前所未聞的反應……”
走在護身旁的絢子點點頭迴答。聽到這番話，汐音也不禁害羞起來，她停下跳躍的步伐紅著臉反駁：“我……我才沒有興高采烈。”“明明就有。”絢子笑了。
她指向汐音的嘴角接著說道：
“學生會長也說，你在家裏的時候也是一樣嘿嘿地笑個不停。”
“那是……沒錯，偷笑是我的興趣啦!”
聽到這個迴答，換成絢子開始竊笑。望著兩人你來我往，護微微一笑向汐音詢問：
“副會長，畫的進展還順利嗎?”
看她的樣子也能想像得到應該沒問題，其實他並不擔心。“非常順利。”汐音一拍手，開心地點點頭。“結果……”絢子笑著把話題接下去：
“你有打陽傘吧?就像莫內的畫一樣。”
“有，就像莫內的畫一樣……照這個情況來看，大約再一兩天就能完成了。” “感覺如何?可以完成一幅好畫嗎?”
“這個……還不確定。我一開始有請若宮老師給我看草圖，但這兩天都沒看過繪製中的樣子。在完成之前，我都不打算去看。”
“啊!”護理解地說道：
“這樣會讓人更期待成品吧!”
“對呀!”汐音大力點點頭：“這可是若宮老師的作品，一定會很出色。”
她就像個作夢的少女般十指交疊著!實際上也是少女沒錯，眼中充滿期待的光輝。汐音幸福洋溢的表情，讓他這個旁觀者都跟著高興起來。“那麽……”絢子大概也有同戚，臉上微帶喜色地看著她開口說道：
“除了畫之外，你和若宮先生的關係進展如何?有什麽好兆頭嗎?當模特兒時，你都和他聊此一什麽?”
汐音的目光轉來轉去，不知該如何迴答：
“聊些什麽……都是很尋常的話題。比方說近況、昨天看了什麽節目……還有中學時代的往事。至……至於好兆頭倒也沒有……不過，一看著若宮老師畫圖的樣子，我就……”
一看著他就……接收到護帶著疑問的眼神，汐音害羞地陷入沉默。“原來如此。”絢子嘿嘿一笑說道：
“一看到他，你就會想起過去喜歡若宮先生的心情?”
“……：；.”
汐音倏然倒抽一口氣，她一時之間無法反駁，隻能逃跑似的迅速別開目光，“啊，……天……天氣轉陰了耶!”掩飾地望向窗外喃喃低語。
絢子得意地挺起胸膛：
“一切全都拜我機靈地舉辦聚餐所賜，那時候你隻顧著想逃跑而已。如果沒有我在，你一定隻會跟他打個招唿就沒下文了……你可要打從心底感激我喔!”
誰會感激你……對絢子來說，她當然認為汐音應該會惱羞成怒地反駁。然而，汐音卻沒有立刻迴答，令護與絢子疑惑地歪著頭。
“……說的也是。”
她沒有看向絢子，小聲地迴答。
“……咦?”絢子眨眨眼睛。
“我真的很感激你。”
汐音微微低著頭，表情嚴肅得令人吃驚。“汐音……?”看到她的神情，絢子訝異地喊道。汐音突然露出猶豫的模樣……然後下定決心迴頭望向他們：
“等到這幅畫完成之後，我想約若宮老師單獨吃頓飯。”說完之後，她又害羞地垂下泛紅的臉蛋：“啊，當……當然，我可不會做出突然告白這種沒分寸的行動喔!但是，我……”
說到這裏，她停頓了一會兒，緩緩露出微笑：
“果然還是喜歡若宮老師……”
“副會長……”
護不禁喃喃唿喚，“快……快走吧，會議要遲到了。”麵紅耳赤的汐音說完之後，就匆忙往前跑。“……就算這麽急著趕過去，反正討論的議題八成也是氣汐音之戀大作戰特別會議’之類的吧。”絢子小聲吐嘈。
“絢子學姊。”護笑著仰望心上人：
“別隻是戲弄她，好好替副會長加油吧!” “……是啊!”
絢子認真地迴答，這次眼中不再帶著笑意。
在學生會辦公室舉行的“汐音之戀大作戰特別會議”，在汐音宣告投降下平安落幕。放學之後，護與絢子跟著汐音一起前往若宮打工的畫材店。
“你們要參觀是無所謂。”汐音以嚴肅的口氣叮嚀：“但絕對不能大笑、吵鬧、比手畫腳、竄上跳下的，給若宮老師添麻煩。唉，關於護我是一點都不擔心……聽見了嗎?絢子。”
走在護身旁的絢子不服氣地迴答：
“……別說的我好像是幼稚園兒童好嗎?沒問題，我會乖得像隻貓啦!我隻是有點興趣，想看一下。對吧，護?”
“是的，副會長不必擔心。”
汐音看來還不能完全放心，但還是姑且點點頭：
“如果是這樣就好。”
汐音和兩人一樣依然穿著學校的製服，不過另外帶了替換用的便服。她剛剛曾拿出來給他們看過，那是一件和白色陽傘很相稱的淺色高雅洋裝。等到若宮下班之後，汐音會換上那件衣服打起陽傘，站在附近的堤防上充當模特兒直到日落為止。
“話說迴來……”汐音看著前方呢喃：
“為什麽你們會想要參觀?絢子該不會又打著什麽鬼主意……”
“別介意、別介意。我們隻是想知道作畫時是什麽情況，不是想看你擺出怎樣的表情呆站在那裏啦!”
“真是個壞心眼的女人。”汐音發出歎息，但護聽到絢子的台詞後輕笑出聲。
這次的“參觀”不是他想到的，是她的點子。雖然他們的確很想知道汐音當模特兒時會露出怎樣的表情，但最大的目的不在於此……等到作畫告一段落之後，他們打算再度約若宮共進晚餐，好讓汐音有多一點機會和他交談。
當他們邀請若宮時，汐音會有什麽反應?真令人期待。
最近這陣子總是放晴的天空現在布滿烏雲，仿佛隨時都會下場小雨。一旦下雨，在戶外的作畫當然就得暫停，“……希望別下雨。”汐音仰望著天空喃喃低語。“沒關係，萬一下雨，今天就四個人一起去吃飯吧。”絢子輕鬆地接話。就算不下雨，她明明也照樣要去。 “吃……吃飯……”汐音狼狽起來：
“這麽突然約人家，若宮老師一定也有很多事要忙……” “不問問看怎麽知道。”絢子笑著說道。
“對了……二二人來到畫材店門口時，護向汐音詢問： “若宮先生今天上班上到幾點?”
“聽說是到四點半店長迴來為止，差不多也該結束了……我再重複一遍，千萬不可以給若宮老師添麻煩，特別是絢子。”
“我不是說過沒問題了嗎?你以為我是多不懂事的人……啊?”
絢子皺起眉頭想要抗議，突然眨眨眼睛。護和汐音覺得很不可思議，正要順著她的視線迴頭時……
“不好意思，請讓開好嗎?”
畫材店門口傳來女性不耐的聲音。“啊，真抱歉。”正好擋住門口的汐音慌忙退後一步。
走出店門的人是位女性。她的年紀大約二十出頭，乍看之下與畫材店給人的印象連不太上，打扮頗為誇張，五官鮮明立體，身上飄蕩著香水味。
或許是碰到什麽煩心事吧，那名女子高高挑起眉毛，瞥了他們一眼之後大步離去。
“……剛才那個人也在畫圖嗎?”
當女性
的背影消失之後，絢子有點感興趣地說。雖然看上去不像，但事實當然不得而知。“這個嘛……”護微笑著迴答。
“剛剛那位小姐好像很生氣。”在他身旁，汐音正在抱怨：“若宮老師的店裏，有什麽讓人生氣的事嗎?世上也有這種莫名其妙的人啊!”
護與絢子彼此互望微微一笑。
他們走進店裏，若宮一如往常坐在收銀台後方。“若宮老師!”汐音喊道，她本人應該沒有意識到，自己的聲調開朗又雀躍。“午安。”若宮抬起頭向他們笑笑，站起來打招唿：
“兩位今天過來，有什麽事嗎?”
“如果方便的話，我想參觀一下。”
“我想看看汐音當模特兒的樣子。” 護與絢子各自迴答後，“……是嗎?”若宮點點頭。
汐音觀察著他的反應，戰戰兢兢地問：
“請問，他們兩個……可以在場嗎?”
“當然可以。哈哈……偶爾熱鬧一下或許也不錯……”
咦?護看著若宮擠出笑容迴答，覺得有些疑惑。
今天是他第二次見到若宮，當然不可能熟悉到足以評斷的地步。不過，他總覺得……現在的若宮帶著初次見麵時沒有的陰影，似乎沒什麽精神。就連護都能察覺，這幾天都和若宮共度的汐音當然也發現了。
“……若宮老師?”
“思?啊，我還沒下班。我想再過一會兒店長就會迴來，你們可以在這附近等候嗎?”
“不，我不是說這個……發生什麽事了?”
“咦?怎麽了?”
“或許是我多心了……”汐音注視著他的臉龐，擔心地皺起眉頭開口說道：“老師好像沒什麽精神……?”
看到若宮的臉上掠過一絲慌亂之色，汐音的表情變得越發不安：
“若宮老師……?”
在數秒鍾的寂靜後，他臉上浮現苦笑，伸手搔搔頭：
“哈哈，果然被看出來了嗎?我本來不想表現在臉上，但周藤同學的觀察力非常強啊!”
“……發生什麽事了?”
“真的沒什麽要緊的……不過要說明起來，很丟臉就是了。剛剛我老婆對我大發雷霆。這讓我想了很多，總覺得有點沮喪。唉，事情隻是這樣。”
“咦!”護驚唿出聲。
在他身旁，絢子也倒抽一口氣。
我老婆……?
護不禁迴頭看向汐音。她一時之間似乎無法理解，依然帶著微皺眉頭的擔心神情注視著若宮。汐音微微張開嘴唇，隻吐出一句話：
“……老……婆……?”
副會長……!
胸口猛然抽緊的感覺，令護的表情扭曲。
怦通!他仿佛能聽見汐音的心跳一瞬間停頓一拍，接著再度劇烈跳動起來。她的表情沒有立刻改變，有好一會兒都一臉不可思議地望著苦笑的若宮……下個瞬間，汐音原本被戀愛的幸福光彩點亮的表情，突然開始崩潰。
就像高高堆起的積木被撞了一下後，全部崩落。
汐音露出泫然欲泣的表情，再度念著：
“……老婆……咦……?”
“汐音……”絢子以幾不可聞的音量呢喃，美麗的臉龐上浮現沉痛之色，猛然握緊雙拳。“……其實……”也許是覺得提起這種話題很沒麵子，若宮把頭轉開，豁出去地往下說道：
“為周藤同學畫完這幅肖像畫後，我就要封筆了。”
汐音吃驚地瞪大眼睛：
“若宮老師要封筆?為……為什麽……?”
“我太太會生氣，也是為了這件事。因為很丟臉，我本來不太想讓周藤同學知道……我剛剛和她約好，再也不畫不能賣錢的畫了。”
“怎麽可以!”汐音失聲呐喊，動搖的程度比得知若宮已婚時一樣……甚至更加激烈：“怎麽可以，若宮老師……明明能畫出真正出色的作品，為什麽……”
若宮尷尬地搔搔臉頰：
“哈哈，這種話由自己來講真的很丟臉……即使說想成為畫家，事實上我隻不過是個直到二十六歲都還沒有正式就職的打工族。”
既然努力到現在都沒有成果，還是徹底放棄比較好……所以，周藤同學的畫就是我最後的作品。我也不會再從事與繪畫相關的工作。”
“：可是……可是，若宮老師一定總有一天……”
‘想著’總有一天會成功，也想到二十六歲了……咦?”
“啊~~：上若宮走向店門口，望著外頭滴滴答答下起小雨的天空，發出遺憾的歎息。汐音露出悲傷的眼神，看著他的一舉一動。若宮迴頭望向他們微笑著說：
“……難得你的朋友過來，但今天看來是沒辦法了。”
“對……呀!”汐音垂下眼眸，揚起嘴角裝出笑容。“那就……明天再麻煩老師。我想，明 天以後應該又會放晴……”她以拚命壓抑著顫抖的聲音迴答。
雨漸漸越下越大。
拿著若宮借給他們的雨傘踏上歸途，護一直拚命想著必須說點什麽來安慰她，卻慌張地一 句台詞也想不出來。嘩啦啦的雨聲發出悲傷的聲響。
“……汐音。”
絢子開口唿喚道。
嗬嗬……沉默數秒之後，汐音迴過頭笑了：
“仔細想想，的確沒錯。以若宮老師的年齡，即使已婚也沒有什麽好不可思議的啊!雖然我 連想都沒想過，隻不過是我思考不周罷了。”
“……我不知道他是怕戒指被顏料弄髒還是什麽的，沒帶婚戒是他不對。”
“絢子，別擺出那種奇怪的表情。我一點也不在意唷!我好得很。”
絢子默默地注視著她。
“……隻是……”汐音重新轉向前方，喃喃地說道：
“……若宮老師不可以放棄繪畫。這樣……太荒謬了。居然要從如此充滿才能的人身上，奪走繪畫……”
4
兩天後，是距離汐音與若宮重逢正好滿一星期的假日。
“我知道這是種任性，是我的一廂情願，他們的事也沒有我這個外人插嘴的餘地。但是： ：”汐音說著，向護他們……向絢子低頭請求：“我實在無法接受。所以，希望兩位能幫助 我。拜托你們……”
“……唉，我家的妹妹似乎對若宮先生的太太怒上心頭。我不會說‘雖然我不是不能理解你
的心情，但這真的不是你該插嘴的問題’……這種話來阻止你就是了。”
護與絢子站在汐音和學生會長居住的公寓門口，麵麵相覷。怎麽辦?護以眼神問道。我才 想問耶!絢子也以眼神迴答。天空一片晴朗，他們全都沐浴在和煦的陽光中。“可是……!”
汐音露出迫切的表情：
“若宮老師的妻子，居然是個不了解他的才能，想把繪畫從他身上奪走的人……照這樣下 去，我無論如何都無法接受……至少，我也想知道若宮老師的太太是什麽樣的人。如果她很 好，我一定也會……”
汐音沒有再往下說。她握緊拳頭，咬住嘴唇，就像是在逃避他們的視線般垂下頭。
“……就算要我們幫忙……”絢子麵有難色地說：
“如果隻是要確認，也不需要我和護幫忙吧?明明一個人去就夠了……你沒有勇氣?”
汐音一瞬間想要含糊其詞，接著還是畑一率地迴答：
“……我希望你們跟我一起來。”
護與絢子再度互望一眼。護淺淺一笑，絢子無可奈何地歎氣。這已和道理無關了。汐音隻 能找出一個契機，壓抑自己的心情，強迫自己接受事實。“我明白了。”護轉向她微笑道：
“不過，隻能遠遠旁觀喔!”
汐音的表情亮了起來：
“謝謝……!”
……於是，他們開始偷偷跟蹤今天出門約會的若宮和他的太太。昨天當模特兒時，汐音從 若宮那裏問出這個消息，地點則是正在展出印象派畫展的鄰近美術館。
多虧艾梅藍齊亞出借的變裝道具組，他們的偽裝都完美無缺。三人躲在長椅之後，觀察著 來到美術館的若宮夫妻。兩人看起來感情和睦，不時手牽著手。護斜眼偷瞄汐音的樣子…… 啊，她的情緒立刻變差了。
“手……手……她居然握著若宮老師的手……真讓人羨慕……不對，他們在做什麽……”
“……不，汐音，人家可是夫妻，高興做什麽都行啊!”
絢子精確地吐嘈。
“我不能接受那身誇張的打扮。要和若宮老師一起出門，她卻隻能穿成那副德性?”
汐音似乎看不慣若宮太太的打扮。
絢子小聲呢喃：
“關於服裝的問題，隻有你沒資格說人家吧……真是的，你拜托我們幫忙時，那份謙虛的態 度跑到哪裏去了?”
護重新望向若宮的妻子。
就和兩天前在畫材店門口碰見時一樣，她頂著一臉濃妝，打扮得很誇張。和溫柔謙恭的若 宮並肩走在一起，看起來的確有些不自然。絢子似乎也發覺了這一點，開口說道：
“話說迴來，若宮先生喜歡的類型很讓人意外呢……這就是所謂的，人會被擁有自己所缺少的特質的對象吸引嗎?”
“那……那是若宮老師喜歡的類型?”汐音盯著若宮的妻子：“不……不可能，怎麽可能!”
“汐音學姊，不能以貌取人喔!……”
護試著勸說道。
她一邊看著兩人走進美術館，一邊碎碎念：
“嗚嗚，她可是想把繪畫從若宮老師身上奪走的人，反正一定對繪畫一竅不通……”
絢子歎口氣說著：
“如果她真的對繪畫毫無興趣，他們應該不會選美術館當作約會地點才對。”
“總之，照這樣下去我會更不能接受!我們也追上去!我要好好看出，若宮老師的太太是什麽樣的人。”
“可是，副會長。”護苦笑著說道：“她可是你所喜歡的若宮先生選上的人耶!夫妻感情看起來也很好……她應該不是壞人。”
在護說完的瞬間，汐音的眼中閃過悲傷之色。
啊……他心中想著，或許汐音其實也是明白的……“走吧!”為了掩飾自己的感覺，汐音立刻小跑步衝向美術館。護與絢子彼此點點頭，重新把喬裝用的帽子壓低，跟在她的背後。
美術館內相當熱鬧。哇啊~~自從小學之後就沒有進過美術館的護，一瞬間把跟蹤若宮夫妻的事情拋在腦後，發出了感歎之聲。他的歎息一部分是針對假日來參觀的人數之多，另一部分更是因為那些色彩繽紛的展示畫作。雷諾瓦、希斯裏（注:alfred sisley，一八二九年~’八九九年，法國印象派晝家，畢生著迷於晝水，執著於追求表現水的反射現象）、卡薩特（注：mary steven cassatt， 一八四四年~一九二六年，是美國印象派書一家和版書一家，善於描繪女人，尤其是母子關係的作品），以及莫內……
“我不討厭印象派，這裏展示的畫也都很精彩……”當護看得入迷，東張西望地看著四周時，絢子拍拍他的肩膀：“……不過，我們現在可沒有這個閑工夫賞畫。”
“居然在莫內的畫作前，那樣……莫……莫內可不是那種類型的畫家!在莫內麵前，就是你也不能緊緊依偎著若宮老師!”
汐音恨恨地咬著手帕，激動得隨時都會衝上前。“不……不行喔?”護慌忙抓住她的手。
若宮和他太太在莫內的畫作前停下腳步。他們一邊在數步之外的地方賞畫，以免擋到人潮走動，一邊交談。那就是莫內的“打陽傘的女人”嗎……護在胸中呢喃。雖然他的視力不錯，但距離太遠，看不清楚畫的模樣。
“他們不知在談些什麽?”
聽見絢子的低語，“我們再靠近一點!”汐音激昂地喊。
三人躲在遊客群背後，偷偷地靠近若宮夫妻。在他們站立的位置後方數步處有張椅子，護一行人就坐在那裏豎起耳朵。護本來有點擔心靠這麽近汐音會不會製造騷動，但她似乎還有這點理智。
“……這樣真的好嗎?”
他們聽見的第一句話，是若宮太太的台詞。“……沒關係。”若宮依然看著莫內的畫點頭迴答。她以不安的口吻說著：
“放棄繪畫……對你來說真的無所謂嗎?在好好工作之餘還是可以畫圖吧?比方說，擔任美術教師不就行了?如果是這樣，我也不會反對……”
咦?護眨眨眼睛。不禁看向絢子和汐音。絢子一臉嚴肅地望著兩人，汐音臉上浮現明顯的動搖。他再度轉向那對夫妻。
“沒關係。”
若宮沉穩地說出同樣的迴答後，哈哈一笑：
“若非如此，我恐怕無法斬斷留戀。”
“……是嗎?既然如此，我就放心了。明明約定過要放棄繪畫，前幾天卻發現你還在畫畫，讓我吃了一驚……有點情緒化。我那時候說了什麽?對不起。”
“你大發雷霆，罵我若還在留戀，就別說要放棄。”若宮將目光從莫內的畫作上栘開，對妻子露出微笑：“……不，我是真的打算不再畫畫了。但是，前陣子和周藤同學重逢……”
護身旁的汐音肩頭猛然一跳。
“周藤同學是……?”若宮太太疑惑地歪著頭。
“啊，是那位當模特兒的女孩吧。”
“思，沒錯……我覺得在這種時機與她重逢，是命運的安排。見到她，就讓我迴想起三年前……我擁有最多熱情的時候。能夠和她重逢，真是太好了。”
若宮牽著妻子的手，從佇立許久的莫內畫作前方邁步離開。不過，漸漸遠去的若宮所說的最後一句話，清晰地傳入他們耳中。
“看來我能在最後留下一幅好作品。等到現在所畫的那幅畫完成之後……我就不會對放下畫筆的決定，有所遺憾了。”
他們離開莫內的畫作，繼續交談幾句後，分別走進男、女廁。看到兩人的身影消失後，護從椅子上站起身，抱著微微的心痛看向汐音。絢子默默無言地眺望著莫內的畫。
“我……”汐音笑了出來：“真是個笨蛋。”
“……我們迴去吧?”
絢子的語氣很溫柔。汐音沉默了一會兒，和她一樣仰望著莫內的畫。在畫布上，一名高雅 的女性以藍天為背景打著陽傘，影子落在草原上。畫裏充滿著光，幾乎滿溢而出。汐音注視著 那幅畫，仿佛很眩目地眯起眼睛。
她做個深唿吸，倏然起身：
“在迴去之前，我想去一下廁所。”
“咦!”“啊?”
護與絢子同時瞪大眼睛……慌亂起來。
“等一下，副會長，若宮先生的太太現在正在廁所裏!”
“……不行啊，我說過隻能遠遠觀望。”
“沒問題，你們別擔心。”汐音迴過頭，露出優雅……卻又悲傷的微笑：“我不會給若宮老 師他們添麻煩。所以……拜托你們，讓我去吧。”
*
她馬上就發現，我是擔任畫像模特兒的高中生。在一瞬間的驚訝之後，她突然向我道謝。 她對慌張的我露出微笑，說多虧有我，他才能笑著向繪畫告別。
那個人，為什麽會決心放棄繪畫呢?
我戰戰兢兢地問出這個問題。他為什麽
會選擇舍棄成為畫家的夢想?我邊問邊害怕得發抖 ……我有種預感，一旦聽到答案，我早已夭折的初戀將會徹底崩潰，不留下任何蹤跡。
她害羞地輕輕按壓住小腹，動作溫柔得像母親緊抱住幼小的孩子。
對不起。我向她開口。為什麽你要道歉?這次換成她慌張地迴答。說的也是，我微笑著低 頭致意，走進廁所隔問。當然，其實我並不想上廁所。
……而是我不想讓任何人，看到我現在的表情。
*
“我真的可以收下這幅畫嗎?”
聽到汐音的問題，“思。”若宮露出微笑：
“因為這是你的畫。”
這裏是放學後的學生會辦公室。若宮說他今天不必打工，專程把畫送了過來。 “……謝 謝。”汐音收下蒙著布的畫作，緊緊抱住那幅畫吐出一口氣。喔喔~~學生會幹事們發出興味津 津的騷動聲。
包括艾梅藍齊亞在內，大家全都到齊了。“呐，讓我看、讓我看，”“完成品如何?”杏奈 ＆美月的眼中閃爍著好奇的光芒，催她揭開布幕。“稍等一下。”汐音露出苦笑，把手伸向布 幕……“啊，等等。”若宮製止了她，難為情地搔搔臉頰：
“我總覺得很不好意思，可以等我離開之後再看嗎?”
“……我明白了。”
汐音優雅地微笑著，把手收迴。
後來他們聊了一陣子。大家都知道汐音失戀的消息，沒有人在亂開玩笑。“啊，我差不多 該告辭了。”大約三十分鍾過後，若宮看著時鍾說道。
“!；若宮老師。”當他向眾人告別，正要走出學生會辦公室時，汐音開口叫住他。
“思?”
“其實這件事我本來想一直保密。”當著大家的麵，汐音對若宮嫣然微笑：“三年前……在 若宮老師教我美術的那時候，我喜歡上你。”
護等人赫然注視著汐音的臉龐。
“咦……!”若宮吃驚地瞪大雙眼……然後，緩緩地對她迴以微笑。
“謝謝你。”
那就是他們最後的對話。
汐音沉默地注視著若宮離去的門扉，呆立在學生會辦公室中央，緊抱著他送的畫。學生會 幹事們全都默默地思索著該對她說些什麽，一臉尷尬。“汐音……”最後，學生會長從座位上 站起身。
就像是要打斷他的話頭，美麗的女高音在室內響起：
“你可以哭出來。”絢子托著臉頰坐在座位上，目光望向天花板。不知為何，她完全不看汐 音：“隻限今天，我不會取笑你。”
絢子學姊……
“討厭啦，絢子。”汐音搖搖頭：
“我才不會哭。為什麽我要哭?”
“就算你哭了，我也不會取笑你。”
“……我不會哭的啦!”
“我不會取笑你，也不會看你哭花的臉。”
“我不是說了，我不會哭嗎?”
汐音將絢子的台詞笑著帶過，把若宮的畫放在桌上，揭開布幕。除了坐在原座位上堅決不 肯看她的絢子以外，其他學生會成員全都好奇地跑去看畫。護也朝絢子瞥了一眼，猶豫了一會兒之後走向畫的位置。
那一瞬間，護清楚地了解到三年前的汐音為何會愛上若宮。
怦通!他的心髒猛然一跳。
“哇啊……!”護不禁感歎地歎息。
多麽出色的畫……!
“這……太棒了。對吧，副會長……”
嗚……一聲啜泣令護的話語驟然停止。
汐音的眼眸中浮現一層薄薄的淚霧。
一開始，汐音渾身顫抖著，試圖忍住淚水。但是，她的堅持立刻崩潰了。汐音咬著嘴唇，
大滴大滴的淚珠滑落眼眶，纖細的肩膀也痙孿起來。所有人全都鴉雀無聲。
汐音的哭泣聲在學生會辦公室裏迴響： “……嗚……嗚……嗚啊啊啊啊……” “對不起。”絢子無力地說著，聲音裏充滿發自內心的後悔：“如果一開始，我不要多管閑
事就好了。對不起、對不起，汐音……”
學生會長輕輕地把手放在汐音的肩頭，環顧學生會的大家。艾梅藍齊亞帶頭悄悄站起來之後，其他人也一個接著一個站起來，靜靜地走出學生會辦公室。收到學生會長的目光，護無言地點點頭……現在必須讓汐音一個人靜靜。
學生會長走出房間。
護也牽起絢子的手走了出去。走出房門時，他迴頭望向哽咽啜泣、肩膀顫抖的汐音……再度看著放在桌上的畫。
護眩目地眯起眼睛。那幅畫裏充滿著光，就像不斷地追逐光線的莫內所描繪的眾多名畫一樣，擁有近乎太陽的燦爛。那一定正是汐音的迴憶。畫裏的她以藍天為背景，打著陽傘，影子落在堤防上。即使隨著時光流轉消逝~~水遠無法迴到從前，但那短暫卻確實存在過的幸福瞬間就在畫中。
畫中的汐音眩目地眯起眼睛，打著陽傘露出幸福的微笑，仿佛在祝福存在於這個世界上的所有一切似地……
護悄悄關上學生會辦公室的大門。