路迦用指甲刮了刮唇邊。
塞拉菲娜離家太早，待在法塔的七年也未被人好好教導。缺乏一套統一的、由他人製定的標準，她無法從“發生在每一個神佑者身上的事”分出“隻在她身上發生的事”。有很多在法師眼裏是常識的事情，她連聽都沒聽說過；有些她覺得瑣碎無聊、沒必要向他提及的事情，其實才是最值得說的。
他總不能逐件事去問，問她十年來的每一天是怎樣過的。那不現實。
她不知道自己有多特別，也在知道自己能做到什麽之前，便被人奪去天賦。
想到這裏，路迦轉過身去，看向椅子裏不安的女孩。他以雙手扶上窗框，背後陽光明媚，將他白色的襯衫照成半透明，塞拉菲娜眯著眼睛，從他因逆光而看不清楚的臉孔，滑到襯衫下頎長而精瘦的影子上。她抿著嘴唇，轉了轉眼珠，重新注視他雙眼的位置。她能感覺到他的打量，不帶惡意與情緒。
窗外吹來一陣風，掀動曆史書一頁角落。路迦的目光被它吸引著，落到依照花頌者描述的女神繪像上。他無法想像，在艾莫.多拉蒂之後的五百年內，到底還有多少法師死於無人知曉的秘密。這不僅是一部曆史書，還是培斯洛上從未被注意到的亂葬崗，裏麵每一具屍體都屬於兩大家族。
而他是唯一的目擊證人。
塞拉菲娜有一點錯得離譜。詩人與文學家如何美化神佑者是一迴事，但路迦從未聽聞他們的外貌與常人不同，大陸上也沒有一個種族擁有銀綠色的眼眸。她看見的並不是顯明神佑者身份的特征，而是另一種更具殺傷力的天賦。她一度擁有、卻剛展現便被騙走的才能。
奧戈哲，那個諾堤法師，還有當時昏昏沉沉、狀態大概跟夢遊差不多的塞拉菲娜。他不過剛開始查，便能數出三個人來，這已經不能用巧合來解釋。他們的確有某種共通的能力，一爆發往往會造成大量傷亡──若果奧戈哲當時對上的不是塞拉菲娜，恐怕千鏡或者神紀城裏的人都會受到牽連。
如果他們在小時候開始，便被人引導、訓練，最大化地發揮力量，威力想必會更加驚人。
這並非不可能。單單是路迦現在想到的，便有無數種培養這種能力的方法。
神佑者再進一步，便是神袛本身。前者是法師們眼裏至高無上的榮耀，然而在後者心中，奧戈哲這樣的人遠比神佑者危險。畢竟神佑者沒有他們的爆發力，也遠遠比他們清醒──清醒的話，便知道分寸，知道什麽時候應該收手。
依塞拉菲娜當時的狀態，放著不管的話，遲早會鬧出屠鎮之類的大事。到時候不單是多拉蒂會徹查，她自己也會被家族召迴法塔處理；而當場殺死她的話，她引發的風暴一樣會掃平北方，那種異變並不是自然能夠解釋的，多拉蒂仍舊會查，而是方向稍有偏離。
所以隻能退一步，用看似強大卻不能傷害自己的神佑者身份，換取塞拉菲娜身上的異能。
這根本不是什麽百年來首次出現的恩典，而是女神用來自保的手段。
路迦將視線轉迴塞拉菲娜身上。
她還在等一個解釋，而他不知道自己該怎麽開口，才不會讓她當場崩潰。
為了讓她答應契約，女神當年以神佑者之名為條件，使她放棄了某種可以弑神的力量。問題是，為什麽奧戈哲沒有遭受同樣的待遇？他為什麽還是個平庸的法師，並且看起來還對自己的能力一知半解？女神在五百年前為什麽又要許出一個虛假的諾言？
路迦沉著臉，拉開抽屜，從裏麵翻出一小包煙。他沒有看塞拉菲娜，逕自抽出一根，用指尖上的火苗點燃。純白色的煙包被他放到書桌上麵，一個字都不用說，便是種再明白不過的邀請。塞拉菲娜也跟著他點了一根，路迦側過頭把煙吹到窗外，從眼角餘光裏看見了塞拉菲娜蹺起雙腳、右手搭到左臂內側上，煙枝夾在她左手的食指與中指之間，煙嘴就放在嘴唇附近。她的眼神迷離在煙霧之中，正因為深懷心事，才有種消沉的嫵媚。
發生在奧戈哲身上的事，和女神的用意，都不是他該關心的事情。
他要保護的人，從來隻有一個。
路迦敲敲煙身，看著灰燼落到書桌一個銀盤上，連眼睫都被陽光染上一層光。雖然本質上也是一物換一物，但契約明顯對塞拉菲娜不利，隻是因為她當時什麽都不知道、又害怕自己為北方帶來災難，才會答應下來。從這個角度來看，說是掠奪也絕不過份。
要解開塞拉菲娜身上的契約，最直接且最有可能成功的，是用奧戈哲作為代價。
他們不但是同父同母的血親，還是分享著相同能力的法師。如果奧戈哲能為塞拉菲娜付出代價，契約帶來的苦難便會轉移到他身上──轉移契約對象的儀式極為複雜，條件也嚴格得幾乎不可能達到，但相比起眼睜睜看著塞拉菲娜受苦，路迦更願意用她兄弟的一條命去賭，奧戈哲對他來說，和凡比諾裏的死囚並什麽分別。
賭輸了的話奧戈哲自然也會死，萬一賭贏了的話，他的菲娜卻能活得更加更加長久。
問題是，她願意讓奧戈哲代她負債嗎？
他太了解他的女孩。塞拉菲娜未必會答應。如果她答應了，便等同承認他傷害過的人命加起來也不夠她貴重，而奧戈哲此前犯的過錯也可以借此贖罪──別忘了，即使交換成功，奧戈哲也能活到冬天，塞拉菲娜卻想讓他現在就死。
……不過這不打緊。他總能想到辦法說服她的。
路迦又往窗外噴出一口煙，塞拉菲娜的目光尚且遊走在他的側臉上。
“妳相信我嗎，塞拉菲娜？”他終於正眼看向她的時候，給出來的卻不是答案，而是問題。她甚至沒意識到他嚴肅地喚了她的全名。“相信我能並且會保護妳，相信我永遠不會對妳心懷惡意？”
她有點莫名其妙，明明想追問下去，到達唇邊的話語卻在對上他目光的一瞬間扭曲成肯定。她總是在這個人的眼眸前麵退讓。“我當然相信你，我一直都信。我以為你早就知道的，竟然還要問嗎？”
他便靜靜地勾起唇角，輪廓裏每一寸的冷漠線條都好像是初春時融化的堅冰，轉眼間便變成一潭微涼的水，連眼底的淚痣都格外溫柔。路迦走到她身邊，彎下腰來，夾著煙的手按上桌子，另一隻手扶到椅子上的把手，變相將她困在自己的懷抱之內。他吻了吻她的眼角，輕柔得讓塞拉菲娜眯起眼睛。“……嗯，的確。對了，管家說妳醒了之後就跟極夜一起去找他，禮服好像送來了。”
多拉蒂那邊異動不斷，諾堤為了讓路迦的命令足以通行全城，特地將繼位儀式提早到後天。
聽見他這句話，塞拉菲娜便知道自己已經錯過了追問的時機。她平靜地點點頭，向著他的反方向退後。她站起身的時候似乎有點遲疑，卻直至走出書房，也沒有跟他再說一個字。
辛格終於搖動鍾鈴的時候，奧戈哲的頭有點暈。
他隻能轉動眼珠，觀察坐在床邊的女人。她正懶懶地撥動腦後的頭發，他還記得它們垂到他頰邊時冰冷的觸感，甚至還記得她發間仔細調配過的香味。黑色的長卷發如海藻一般披散在她背上，猩紅的指甲於發絲間若隱若現，格外引人注目。他不知道辛格的真實年齡，但她看起來還不到四十歲，身段保持得很好，雪白的皮膚上也找不到一絲皺紋──不過，奧戈哲有點恍惚地想著，或許是有的，隻是她從未向他笑過，所以他才不知道。
如往常一樣，管家進來的時候，手上捧著辛格的衣服。奧戈哲眯起眼睛，略帶試探的目光落到她身上，管家卻目不斜視地為辛格穿上裙子。她當天留下的信封裏，有他追求已久的血魔法技術：怎樣準備咒術、怎樣才能發揮最大的效果，他想問辛格的所有問題，在那封信裏都得到了解答。
他願意為那些答案而付出所有。
辛格微微偏過頭，讓管家為她戴上三色寶石製成的耳墜。奧戈哲看見了辛格不笑自勾的唇角，和她的指甲一樣，都是如血一般鮮豔的紅色。她今天似乎有事要辦，不但匆匆了事，連酒都沒喝過一滴，全程都保持絕對的清醒。所以奧戈哲被她似笑非笑地盯著看的時候，才會忍不住閉上眼睛。
清醒的辛格比半瘋的好對付一點。至少不會把他打得太過份。奧戈哲試著在手臂上施力，很好，被捆起來的雙腕隻是有點酸痛，比起之前動輒斷骨的時候已好上太多。
床邊的重量一輕，奧戈哲猛然迴過神來。辛格已經穿戴整齊，並且正頭也不迴地走出房間。管家亦步亦趨地跟在她身後，同樣連一個眼神都沒有施舍給他。今次她再沒有遺下什麽。
房門被關的聲音響起。奧戈哲閉著眼睛在床上再躺了一陣子，直至能夠看清床頂的圖案，才慢慢地翻身下床。地上除了被辛格扯下來的被褥之外便什麽都沒有，他赤足踩在上麵，腳步有點滑，奧戈哲不得不扶著床柱。他從床底下拉出一條由爛被套綁成的長繩，然後抱著它走到窗邊。
黑金相間的馬車駛過莊園，後麵跟著八名騎士。花園裏沒有別的守衛。
奧戈哲以盡量輕微的力道打開窗。他把長繩的一端係在角落那座缺了一角的雕塑上，這是離窗口最近、又最沉重的東西。他試了試力道，多虧了費亞幾近於無的膳食，他瘦了不少，雕塑應當可以承受他的體重。
深唿吸一口氣，他將另一端係到腰間，隨即攀過窗口──就在他失去支撐的一秒鍾，雕塑被重量拉到窗邊，他也跟著一同滑下。奧戈哲緊拉著手裏的繩索，方才那一下便將他拉下了整整一層的距離。
他小心地逐點放出圈在腕上的繩索，直至足尖抵住了二樓的窗框。
奧戈哲閉了閉眼睛，正想鬆半口氣，背後卻傳來了風刃破空的聲音。
他甚至來不及迴頭去看，風刃便割斷了他頭上的遊繩。
失去著力點的少年墜到地上。後腦著地。
靴子尖而細的跟敲在石鋪的地麵上，從遠處不緊不慢地走過來。
高跟踩在奧戈哲的胸膛上，絲緞製成的裙擺掃過他的臂側。他勉力張開眼睛。
澄藍色的天空之下，辛格木無表情地俯視著他，眼眸赤紅，看起來像是一頭披著人皮的野獸。管家仍然垂首跟在她身後，或許是奧戈哲的錯覺，管家似乎勾起了唇角。他咳出一口血來，有幾點濺到了辛格的裙子，她卻好像毫不在意，隻是用鞋跟碾了碾。奧戈哲忍不住痛唿起來，他應該跌斷了骨頭，然而渾身都在疼，他一時之間也分不出到底是哪根。
“看來我收留了一頭調皮的小貓。”辛格冷漠的聲音響起，她用靴尖勾著奧戈哲的臉，迫他麵朝自己的方向。她稍稍打量被她踩在腳下的那張臉，即使被血染汙也算不上難看。對於血族來說，鮮血絕不會讓他們倒胃口。辛格突然感歎起來，“好漂亮的眼睛。”
這樣說著，她將靴尖從奧戈哲的胸膛上移開。
──然後狠狠地，踩進了他的眼窩！
塞拉菲娜離家太早，待在法塔的七年也未被人好好教導。缺乏一套統一的、由他人製定的標準，她無法從“發生在每一個神佑者身上的事”分出“隻在她身上發生的事”。有很多在法師眼裏是常識的事情，她連聽都沒聽說過；有些她覺得瑣碎無聊、沒必要向他提及的事情，其實才是最值得說的。
他總不能逐件事去問，問她十年來的每一天是怎樣過的。那不現實。
她不知道自己有多特別，也在知道自己能做到什麽之前，便被人奪去天賦。
想到這裏，路迦轉過身去，看向椅子裏不安的女孩。他以雙手扶上窗框，背後陽光明媚，將他白色的襯衫照成半透明，塞拉菲娜眯著眼睛，從他因逆光而看不清楚的臉孔，滑到襯衫下頎長而精瘦的影子上。她抿著嘴唇，轉了轉眼珠，重新注視他雙眼的位置。她能感覺到他的打量，不帶惡意與情緒。
窗外吹來一陣風，掀動曆史書一頁角落。路迦的目光被它吸引著，落到依照花頌者描述的女神繪像上。他無法想像，在艾莫.多拉蒂之後的五百年內，到底還有多少法師死於無人知曉的秘密。這不僅是一部曆史書，還是培斯洛上從未被注意到的亂葬崗，裏麵每一具屍體都屬於兩大家族。
而他是唯一的目擊證人。
塞拉菲娜有一點錯得離譜。詩人與文學家如何美化神佑者是一迴事，但路迦從未聽聞他們的外貌與常人不同，大陸上也沒有一個種族擁有銀綠色的眼眸。她看見的並不是顯明神佑者身份的特征，而是另一種更具殺傷力的天賦。她一度擁有、卻剛展現便被騙走的才能。
奧戈哲，那個諾堤法師，還有當時昏昏沉沉、狀態大概跟夢遊差不多的塞拉菲娜。他不過剛開始查，便能數出三個人來，這已經不能用巧合來解釋。他們的確有某種共通的能力，一爆發往往會造成大量傷亡──若果奧戈哲當時對上的不是塞拉菲娜，恐怕千鏡或者神紀城裏的人都會受到牽連。
如果他們在小時候開始，便被人引導、訓練，最大化地發揮力量，威力想必會更加驚人。
這並非不可能。單單是路迦現在想到的，便有無數種培養這種能力的方法。
神佑者再進一步，便是神袛本身。前者是法師們眼裏至高無上的榮耀，然而在後者心中，奧戈哲這樣的人遠比神佑者危險。畢竟神佑者沒有他們的爆發力，也遠遠比他們清醒──清醒的話，便知道分寸，知道什麽時候應該收手。
依塞拉菲娜當時的狀態，放著不管的話，遲早會鬧出屠鎮之類的大事。到時候不單是多拉蒂會徹查，她自己也會被家族召迴法塔處理；而當場殺死她的話，她引發的風暴一樣會掃平北方，那種異變並不是自然能夠解釋的，多拉蒂仍舊會查，而是方向稍有偏離。
所以隻能退一步，用看似強大卻不能傷害自己的神佑者身份，換取塞拉菲娜身上的異能。
這根本不是什麽百年來首次出現的恩典，而是女神用來自保的手段。
路迦將視線轉迴塞拉菲娜身上。
她還在等一個解釋，而他不知道自己該怎麽開口，才不會讓她當場崩潰。
為了讓她答應契約，女神當年以神佑者之名為條件，使她放棄了某種可以弑神的力量。問題是，為什麽奧戈哲沒有遭受同樣的待遇？他為什麽還是個平庸的法師，並且看起來還對自己的能力一知半解？女神在五百年前為什麽又要許出一個虛假的諾言？
路迦沉著臉，拉開抽屜，從裏麵翻出一小包煙。他沒有看塞拉菲娜，逕自抽出一根，用指尖上的火苗點燃。純白色的煙包被他放到書桌上麵，一個字都不用說，便是種再明白不過的邀請。塞拉菲娜也跟著他點了一根，路迦側過頭把煙吹到窗外，從眼角餘光裏看見了塞拉菲娜蹺起雙腳、右手搭到左臂內側上，煙枝夾在她左手的食指與中指之間，煙嘴就放在嘴唇附近。她的眼神迷離在煙霧之中，正因為深懷心事，才有種消沉的嫵媚。
發生在奧戈哲身上的事，和女神的用意，都不是他該關心的事情。
他要保護的人，從來隻有一個。
路迦敲敲煙身，看著灰燼落到書桌一個銀盤上，連眼睫都被陽光染上一層光。雖然本質上也是一物換一物，但契約明顯對塞拉菲娜不利，隻是因為她當時什麽都不知道、又害怕自己為北方帶來災難，才會答應下來。從這個角度來看，說是掠奪也絕不過份。
要解開塞拉菲娜身上的契約，最直接且最有可能成功的，是用奧戈哲作為代價。
他們不但是同父同母的血親，還是分享著相同能力的法師。如果奧戈哲能為塞拉菲娜付出代價，契約帶來的苦難便會轉移到他身上──轉移契約對象的儀式極為複雜，條件也嚴格得幾乎不可能達到，但相比起眼睜睜看著塞拉菲娜受苦，路迦更願意用她兄弟的一條命去賭，奧戈哲對他來說，和凡比諾裏的死囚並什麽分別。
賭輸了的話奧戈哲自然也會死，萬一賭贏了的話，他的菲娜卻能活得更加更加長久。
問題是，她願意讓奧戈哲代她負債嗎？
他太了解他的女孩。塞拉菲娜未必會答應。如果她答應了，便等同承認他傷害過的人命加起來也不夠她貴重，而奧戈哲此前犯的過錯也可以借此贖罪──別忘了，即使交換成功，奧戈哲也能活到冬天，塞拉菲娜卻想讓他現在就死。
……不過這不打緊。他總能想到辦法說服她的。
路迦又往窗外噴出一口煙，塞拉菲娜的目光尚且遊走在他的側臉上。
“妳相信我嗎，塞拉菲娜？”他終於正眼看向她的時候，給出來的卻不是答案，而是問題。她甚至沒意識到他嚴肅地喚了她的全名。“相信我能並且會保護妳，相信我永遠不會對妳心懷惡意？”
她有點莫名其妙，明明想追問下去，到達唇邊的話語卻在對上他目光的一瞬間扭曲成肯定。她總是在這個人的眼眸前麵退讓。“我當然相信你，我一直都信。我以為你早就知道的，竟然還要問嗎？”
他便靜靜地勾起唇角，輪廓裏每一寸的冷漠線條都好像是初春時融化的堅冰，轉眼間便變成一潭微涼的水，連眼底的淚痣都格外溫柔。路迦走到她身邊，彎下腰來，夾著煙的手按上桌子，另一隻手扶到椅子上的把手，變相將她困在自己的懷抱之內。他吻了吻她的眼角，輕柔得讓塞拉菲娜眯起眼睛。“……嗯，的確。對了，管家說妳醒了之後就跟極夜一起去找他，禮服好像送來了。”
多拉蒂那邊異動不斷，諾堤為了讓路迦的命令足以通行全城，特地將繼位儀式提早到後天。
聽見他這句話，塞拉菲娜便知道自己已經錯過了追問的時機。她平靜地點點頭，向著他的反方向退後。她站起身的時候似乎有點遲疑，卻直至走出書房，也沒有跟他再說一個字。
辛格終於搖動鍾鈴的時候，奧戈哲的頭有點暈。
他隻能轉動眼珠，觀察坐在床邊的女人。她正懶懶地撥動腦後的頭發，他還記得它們垂到他頰邊時冰冷的觸感，甚至還記得她發間仔細調配過的香味。黑色的長卷發如海藻一般披散在她背上，猩紅的指甲於發絲間若隱若現，格外引人注目。他不知道辛格的真實年齡，但她看起來還不到四十歲，身段保持得很好，雪白的皮膚上也找不到一絲皺紋──不過，奧戈哲有點恍惚地想著，或許是有的，隻是她從未向他笑過，所以他才不知道。
如往常一樣，管家進來的時候，手上捧著辛格的衣服。奧戈哲眯起眼睛，略帶試探的目光落到她身上，管家卻目不斜視地為辛格穿上裙子。她當天留下的信封裏，有他追求已久的血魔法技術：怎樣準備咒術、怎樣才能發揮最大的效果，他想問辛格的所有問題，在那封信裏都得到了解答。
他願意為那些答案而付出所有。
辛格微微偏過頭，讓管家為她戴上三色寶石製成的耳墜。奧戈哲看見了辛格不笑自勾的唇角，和她的指甲一樣，都是如血一般鮮豔的紅色。她今天似乎有事要辦，不但匆匆了事，連酒都沒喝過一滴，全程都保持絕對的清醒。所以奧戈哲被她似笑非笑地盯著看的時候，才會忍不住閉上眼睛。
清醒的辛格比半瘋的好對付一點。至少不會把他打得太過份。奧戈哲試著在手臂上施力，很好，被捆起來的雙腕隻是有點酸痛，比起之前動輒斷骨的時候已好上太多。
床邊的重量一輕，奧戈哲猛然迴過神來。辛格已經穿戴整齊，並且正頭也不迴地走出房間。管家亦步亦趨地跟在她身後，同樣連一個眼神都沒有施舍給他。今次她再沒有遺下什麽。
房門被關的聲音響起。奧戈哲閉著眼睛在床上再躺了一陣子，直至能夠看清床頂的圖案，才慢慢地翻身下床。地上除了被辛格扯下來的被褥之外便什麽都沒有，他赤足踩在上麵，腳步有點滑，奧戈哲不得不扶著床柱。他從床底下拉出一條由爛被套綁成的長繩，然後抱著它走到窗邊。
黑金相間的馬車駛過莊園，後麵跟著八名騎士。花園裏沒有別的守衛。
奧戈哲以盡量輕微的力道打開窗。他把長繩的一端係在角落那座缺了一角的雕塑上，這是離窗口最近、又最沉重的東西。他試了試力道，多虧了費亞幾近於無的膳食，他瘦了不少，雕塑應當可以承受他的體重。
深唿吸一口氣，他將另一端係到腰間，隨即攀過窗口──就在他失去支撐的一秒鍾，雕塑被重量拉到窗邊，他也跟著一同滑下。奧戈哲緊拉著手裏的繩索，方才那一下便將他拉下了整整一層的距離。
他小心地逐點放出圈在腕上的繩索，直至足尖抵住了二樓的窗框。
奧戈哲閉了閉眼睛，正想鬆半口氣，背後卻傳來了風刃破空的聲音。
他甚至來不及迴頭去看，風刃便割斷了他頭上的遊繩。
失去著力點的少年墜到地上。後腦著地。
靴子尖而細的跟敲在石鋪的地麵上，從遠處不緊不慢地走過來。
高跟踩在奧戈哲的胸膛上，絲緞製成的裙擺掃過他的臂側。他勉力張開眼睛。
澄藍色的天空之下，辛格木無表情地俯視著他，眼眸赤紅，看起來像是一頭披著人皮的野獸。管家仍然垂首跟在她身後，或許是奧戈哲的錯覺，管家似乎勾起了唇角。他咳出一口血來，有幾點濺到了辛格的裙子，她卻好像毫不在意，隻是用鞋跟碾了碾。奧戈哲忍不住痛唿起來，他應該跌斷了骨頭，然而渾身都在疼，他一時之間也分不出到底是哪根。
“看來我收留了一頭調皮的小貓。”辛格冷漠的聲音響起，她用靴尖勾著奧戈哲的臉，迫他麵朝自己的方向。她稍稍打量被她踩在腳下的那張臉，即使被血染汙也算不上難看。對於血族來說，鮮血絕不會讓他們倒胃口。辛格突然感歎起來，“好漂亮的眼睛。”
這樣說著，她將靴尖從奧戈哲的胸膛上移開。
──然後狠狠地，踩進了他的眼窩！