他驚喜過後,立刻恢複了冷的靜態度,冷酷地指出代價問題。隻有蘇眉可以做到這件事,所以別人無論強弱貴賤,瞬間成了她的背景和踏腳石。即便在成功率百分百的情況下,也很少有人樂意承擔這等角色,更何況她根本沒有把握。
一個人要多麽厚的臉皮,才能向他人提出類似的要求?
他的銀眸連連閃動寒光,酷似陽光劃過冰山的光芒,似乎帶著暖意,仔細一看又覺得冰冷。他並未因為蘇眉是他所承認的隊長,就對她有半點客氣,反而更嚴厲了些,言語中也帶上了質問的味道。
蘇眉毫無懼色地迴視著他,冷笑道:“我好像別無選擇,不是嗎?我一定得做到,不管是織出一把新鑰匙,還是殺死阿佩洛伊斯。我做不到它們,就會失去所有人的信任,或者失去我現在最為重視的人。你假裝自己不懂深淵語期間,應該已經了解了我的過去吧?我從深淵中學到了很多事情,其中有一件就是——必須做到某件事的時候,不要多想,拚命去做,做不到的話,就死在那裏好了,反正失敗的結果比死亡更慘嘛。”
☆、第187章
巫妖在轉化上傾注了極大的興趣,大的有點出乎蘇眉的意料。它不顧蘇眉已經有了打算,滔滔不絕列出一串可行選擇,從骷髏分析到巫妖,分析每種生物的優勢與劣勢。
“我強烈推薦巫妖,我自己都選了這個,”它說,“真可惜啊,被轉化的生物必須具有施法能力,如果魔網和它沒有任何共鳴,那麽隻憑你自己的力量,絕無可能轉化成功。”
“……你說了這麽多廢話,我真是謝謝你了啊。”蘇眉說。
說到底,她的選擇也不是很多。強大些的不死生物大多受到環境影響,在不知不覺間完成轉化,根本沒有人工生產的方法。否則以海恩哈姆的野心,早就自行製造亡靈大軍了。至於可以人工生產的那些,通常來說,它們具有各式各樣的弱點,極易被超度,當然也不是好選擇。
“所以我同時推薦亡靈仆從,就是我塔裏那些灰白色的殘骸,”巫妖又說,“你剛看到的時候,還問我是不是什麽……水泥?亡靈仆從戰鬥力取決於生前能力,受製造者控製,猶如服從命令的吸血鬼,比那些又蠢又大的魔像靈活,身上又很幹淨。”
它的手指沿著名單下滑,迅速在某個名字上點了點,“以腐爛毒屍為例,雖然我聞不到它們散發的惡臭,但是看著膿水滴滴答答一地,就夠惡心的了。”
蘇眉看了它半天,終於加重語氣,重複了一遍,“謝謝。”
精靈冷冷道:“是誰吹噓自己的魔像靈巧的可以剝開煮雞蛋?”
巫妖毫不猶豫地迴答道:“關你什麽事?你都控製不了哪怕最蠢笨的魔像,我就當你在嫉妒我吧。”
蘇眉把那張名單折了起來,壓在杯子底下,然後說:“我喜歡你們的一點就是,無論麵對什麽情況,你們都可以把談話扯到無關的話題,似乎沒什麽事情能造成真正威脅。這讓我心情很放鬆,所以我相當感激你們。但是,如果你們繼續扯下去,時間恐怕就不夠了,所以言歸正題。”
隻要她開口,納恩希塔亞就會為她提供所需的一切條件。巫妖曾經酸澀地點明,這是因為他們需要她。星辰塔並非盈利機構,卻也不是慈善機構。別人想從他們那裏取得好處,總需要付出相應代價。蘇眉深知這一點,並十分愉快地接受了它,因為她很討厭欠人情。
她同樣很清楚,半魔的轉化成功之後,就是她履行承諾,前往金字塔的時間。他們不能再拖下去,這次克雷德險些死在蝕魔手中,下一次可能是巫妖。巫妖離巔峰狀態總差著那麽一點兒,經常在那裏冥想,拚了老命修複自己。克雷德瀕死時,還可以轉化為不死生物,暫時保住靈魂與軀殼。巫妖呢?它身為亡靈,不可能死了再死。它若被摧毀,那就是真的失去了生存希望,變成一隻價值昂貴的巫妖頭骨。
她在等這一天,納恩希塔亞他們也在等。薩因貴族們很有分寸,沒有催促她,但始終緊緊盯著她的一舉一動,生怕她浪費時間。而在傳言中,她仍是那個不自量力,惹出真正破滅之王的家夥。不怎麽有分寸的人堅持認為,她惹出了麻煩,她必須負責解決。
蘇眉從未因此心煩,反正他們見識過她和蝕魔的戰鬥後,再不敢在她麵前無禮。她更多地關注金字塔本身,還有同伴可能的命運。她想,有朝一日,自己也許不得不接受失去。
她一瞬間想了很多很多,連表情都嚴肅了起來,平靜地說:“我接受海恩哈姆的意見。亡靈仆從……這就是我的選擇。不過,半魔體質非常堅韌,轉化可能遇上困難,時間也比正常情況漫長。”
巫妖評點道:“本來就很漫長。你還記得嗎,你的某位上司想把活人轉化為行屍,之後被你敲破了腦殼。對他們而言,這種轉變極其困難,對我同樣不輕鬆。若非如此,我的法塔將充滿亡靈。”
奧斯忽然問道:“仆從和魔寵一樣嗎?克雷德大人要變成和奧斯差不多的存在了嗎?”
“沒有人能變成和你差不多的存在,狗頭,”巫妖不耐煩地說,“你太弱了,把克雷德四肢打斷,他還是比你強。”
奧斯但凡有點骨氣,肯定會在創作的作品裏,把海恩哈姆寫成一個頭頂生瘡,腳底流膿的大反派。但他善良的心靈再度發揮作用,導引他喏喏連聲,縮了迴去。巫妖可能有些過度興奮,一向冰冷的眼睛都在發光,用難得一見的舒展姿態坐在椅子上,繼續嗤笑道:“怎麽樣,要不要求我教導你?”
蘇眉苦笑了一下,說:“如果你善待可憐的奧斯,或者我會願意滿足你的虛榮心。但是對不起,我相信星辰塔裏有我需要的全部資料。”
凱說:“沒關係,我也了解這方麵的知識。我曾經消沉了相當一段時間,四處搜集與死靈轉化有關的資料,隻談理論,我應該不會輸給這位四仰八叉的骨架。”
巫妖迅速坐直了身體,怒噴道:“你才是骨架,你這個什麽都算不上的娘娘腔。”
精靈凝視著它,好像看穿了它的一切想法。他神情向來很嚴厲,目光更是銳利的驚人。對方得硬著頭皮,鼓足勇氣,才敢與他眼都不眨地對視。巫妖頭皮也許不夠硬,臉皮卻足夠厚實,再次怒噴道:“看什麽,你忽然失憶了,不認識偉大的海恩哈姆大人嗎?”
蘇眉不願自降身份,加入他們永無休止的口頭戰爭,此時已站起身,打算去檢查克雷德。檢查過後,她將列出一張寫著所需事項的清單,交給納恩希塔亞,正式開始製作亡靈。
即使如此,她仍然忍不住說:“一個建議,隻是一個建議,海恩哈姆。你用人類形象出現時,不要自稱偉大的海恩哈姆大人。你的外表很具欺騙性,但是,若用這種口吻說話,有可能當場淪為給女皇取樂的弄臣。”
凱不等巫妖反駁,已說出了他在想的問題,“我依然很好奇啊,巫妖。這件事和你有什麽關係嗎?為什麽你如此高興,笑的嘴都向兩邊裂開?”
蘇眉笑道:“是啊,為什麽?”
巫妖毫不猶豫地迴答道:“我一直認為,凡人對不死生物偏見很深,尤其誇大黑暗力量對心靈的影響,就好像他們自己獲得了力量,就個個成為瑟萊恩那種傻瓜,天天做好事似的。我來告訴你們,這絕對不可能,即便不與死神交易,不接受冥界的力量,人總是樂於損害他人利益,隻為自己打算。現在傻大個終於要倒黴了,變為和我相似的存在。他的惡魔血統和黑暗力量相互作用,隻有神知道會造成什麽結果。我的確幸災樂禍,準備看你怎麽歧視他。”
它這一席話振振有詞地說完,頓時鴉雀無聲。蘇眉忍了又忍,終於忍下了反唇相譏的欲-望,沒有指出它前後矛盾,慷慨陳詞後,反而深深體現了它心智何等瘋狂,心靈何等扭曲。
在奧法方麵,她仍看待巫妖為老師,給予必要的尊敬和重視,稍有疑問,立即征求它的意見。但遇上其他問題,她最好轉為向正常人尋求幫助,別受這個變態影響。
她無奈地看了看精靈,再度邁步,並說:“幽星大人,它就交給你了。”
迄今為止,星辰塔的援助還在陸續趕到。七秘法師已經聚齊四位,剩下三位逗留國都,協助女皇及其內閣與前線聯係。凱的預言正在逐步驗證,因為他們仍隻能得到薩恩國境內的支援力量,大陸其他國家均按兵不動,似在觀察帝國的應對情況,認定情況尚在控製之中。
蘇眉本以為,這些大人物會對這種情況相當惱火,但沒有人在意這種事。阿爾蒂芒甚至向她直接指出,如果無法提供立竿見影的手段,他寧可隻指揮知根知底的部下。譬如說,倘若斯魯夫斯公國的大公儲趕到,他也許還得退居二線,或者因為身份問題,做出一些沒必要的退讓,所以他根本不希望任何外人前來幫忙。
總之,說來說去,她還是現存的唯一希望,承載著眾多意圖不明的目光,壓力很大,能拿到的好處也很大。納恩希塔亞看過清單,就爽快地點了頭,將其交給艾恩路斯,要他代為布置。
艾恩路斯極其厭惡邪惡生物,僅僅看著首席巫師和幽星的麵子,才勉為其難地接下了這個任務。但他脾氣壞,不代表辦事能力差。在短短兩個小時之內,他便搜集了蘇眉所需的全部施法材料,合適的施法空地,還挑選出一批合格的法師,負責保護並協助她。
這並非很容易達成的目標,也並非每個法師都能做到的事情,更有著很大風險。艾恩路斯選擇城堡地底,打通原主人的酒窖,搬走窖中酒桶,為她布置出相當寬闊的空地,還親手布下防禦法術。
過程中,奧法力量將漸漸凝結成死亡氣息,迴蕩於這個被嚴密封鎖的空間裏,奪走無防備者的生命。它將如迴音一般,一圈圈地震蕩不絕,浸透施法目標的身軀,產生潛移默化的變化。蘇眉迴想這個過程時,總覺得很像醃製鴨蛋,隻不過前者需要高超的施法能力,後者隻需要鹽水。
而克雷德,就是即將被醃製的那個蛋。
☆、第188章
蘇眉一直以為,阿佩洛伊斯會挑她抽不出手的時候出現,向城堡發動攻擊。到那個時候,即便她再急於應戰,也隻能袖手旁觀一段時間,優先完成法術進程。
但他沒有,從她走進地下酒窖,到死氣消散,防禦法術失去效用,蝕魔就像死了一樣,完全不管她在做什麽。這隻能證明兩種可能,要麽他力量有個限度,無法做到真正神明的地步,從星界時時偷窺凡世;要麽他具有這種力量,卻因為被打的太慘,看見了也隻能幹著急,任憑她拯救克雷德。
無論哪種可能,對她都是第一流的好消息。
即使毫無幹擾,她也足足用了一天以上的時間,才正式成功。巫妖在它法塔裏搭起數處“實驗室”,將法術親手刻在適當的承載材料上,布下可以多次運轉的法陣,為自己製造仆人。她事出倉促,勉強搞來一個聊勝於無的法陣,大部分時間裏,仍然靠著她自身與魔網的共鳴。
這既像走鋼絲,又像玩火,風險高的嚇人。巫妖常說,如果施法者不是亡靈,那麽以自身承擔生死能量的轉化,無異於自殺行為。還好她自打進入深淵起,從來沒過上風險不高的生活,實力又足以完成這項任務。到了最後,她隻是覺得極其疲乏,並無特別的感覺。
把半魔轉化為亡靈仆從,難度估計隻低於把龍轉化為巫妖。但她當真做到了,防禦法術撤銷的一刻,全程在旁監視的艾恩路斯簡直大大鬆了口氣,當即走過來,向她祝賀道:“真是令人驚訝的能力,祝賀您的成功。”
他對亡靈的厭惡可想而知,這樣還主動道賀,可見轉化的難度。蘇眉布下所有能布置的防禦,仍常有泡進冰水的錯覺,仿佛阿佩洛伊斯就在旁邊,用死亡氣息包圍了她。她承受了大到無法想象的壓力,結果卻是值得的。
她有氣無力地說:“謝謝,謝謝你們。我現在想休息一下,請你們幫忙照顧克雷德。”
亡靈侍從將在一小時內醒來,如果不醒,就代表法術失敗了,之前的一切努力都是白做功。不過,所有人都不太清楚半魔這種生物的情況,也無從得知時間變化。
凱忠實地守候著克雷德,給蘇眉提供冥想機會。按理說,她應該冥想到精力充沛為止。可一個小時剛過,她就從床上跳下地,走進另外一個房間,問道:“怎麽樣?”
巫妖正不知死活地坐在床邊,伸手戳著床上的半魔,一見她進門,趕緊翻了個白眼,冷冷譏刺道:“還是那樣啊,你不是看見了嗎?”
蘇眉在酒窖裏檢視過克雷德的狀況,冥想過後,覺得疲乏感減輕了不少,頭腦也重歸清醒,便重新查看一次。這時,她迅速走到巫妖身邊,俯下身去看克雷德,臉上帶著深深的憂慮神色。
克雷德果真像巫妖所說,還是那樣。他外表沒有任何變化,就隻顏色與過去產生了差別。蘇眉曾覺得凱被提妮恩的消息嚇的褪了色,但克雷德這個樣子,才稱的上真正的褪色。
他容貌仍然俊美到挑不出瑕疵,神情非常寧靜,仿佛睡著了,絲毫不知身上翻天覆地的變化。然而,代表死亡的負麵能量與他合二為一,代替了他的生命,用另外意義上的“生命力”充溢了他,修補他碎裂的骨骼,彌合他豁開的傷口,將他變成一隻鐵青中透著灰白顏色的不死生物。
自此以後,他的心靈將直接與更深沉,更黑暗,更瘋狂的力量接觸。在人類曆史上,還沒人說得清那到底是什麽。但每個人都知道,它與生命力恰好相反,是生命的另一麵。
一個人想要長生不死,總要付出代價。人世間的一切美好情感,道德束縛,就是巫妖們要付出的了。
“……會怎麽樣呢?”蘇眉望著灰白色的克雷德,不由自主想著。
她想象力有時很貧瘠,有時很豐富,現在又在不該豐富的時間豐富起來。她忍不住想象克雷德睜開眼睛,跳起身暴打巫妖的模樣。他有沒有可能因轉化而激起了惡魔血統的特性,變的又冷酷又殘忍?作戰時,冷酷殘忍還勉強算得上優點,平時可是難以忍受。
如果那樣的話……
“如果那樣的話,我仍然不可能離開他,”蘇眉想,“是我讓他變的嘛。”
“嘿……”
“喂……”
“劣魔!我在和你說話!”暴怒的巫妖咆哮道。
蘇眉哆嗦了一下,茫然望著巫妖,問道:“你說了什麽?”
海恩哈姆終究不敢挑釁整個城堡,乖乖以人類形態四處晃蕩。它翡翠般的眼睛裏滿懷怒氣,似乎不能接受蘇眉對它的忽視。更驚人的是,它竟然壓下了這股怒氣,頗有耐心地說:“他醒來後,你還和他……嗯……你還和他在一起嗎?”
蘇眉的表情更加茫然,好奇地說:“難道我把他趕出隊伍?噢……你是說……”
凱喜歡靠窗而坐,今天也不例外。他本來在觀賞花園中盛放的紫藤和山玫瑰,這時頭也不迴地說:“頭骨在問你,克雷德變成了不死生物,你還要不要繼續和他保持情人關係?”
奧斯的耳朵豎了起來,筆也唰唰地動了起來,眼觀鼻,鼻觀心,表現的活像沒聽到大人們的交談。蘇眉聽完巫妖對精靈的人身攻擊,繼續麵帶好奇,問道:“當然了,我先把他轉化為死靈,再和他分手?在你心裏,我就是這麽不像話的人嗎?而且我真的非常喜歡他,皮膚變個顏色,又不是什麽大問題,感情不可能因此改變吧?”
從她認識巫妖起,巫妖無言以對的情況屈指可數,如今又見到一次。巫妖並未冷眼相待,猶豫了一小會兒,冷淡地說:“我倒覺得,約他還不如約我,反正他變成了不死生物,和我差不多。我和他的差距,不就在於一個是活物,一個是死靈嗎?”
“……”
凱終於屈尊扭過腦袋,驚愕地盯著巫妖,簡直對它刮目相看。蘇眉當場愣在了那裏,全沒想到巫妖挑上了這個時機,不合時宜地表達了要她拋棄克雷德,和它約會的想法。
巫妖外表極其暴躁,所以別人看不出它心裏打的主意。它很少流露暴跳和譏刺之外的情感,即便有,也極其小心地藏在表象以下。它主動開口,是任何人都始料未及的事情。這也從側麵證明,它沒在和她開玩笑。
“啊,可憐的小頭骨,自我膨脹的小頭骨,”精靈小聲自言自語道,“竟以為它和克雷德差在生命形態上。”
他自言自語,就能遊離於尷尬狀況之外。蘇眉卻沒這麽走運,深陷在名為尷尬的泥沼中。巫妖噴吐她時,她可以噴吐迴去,可以讓精靈噴吐迴去,可以置之不理。可它態度大為改善,語氣冷淡中透出嚴肅,倒讓她不好迴答。
她盯著它的眼睛,吞吞吐吐地說:“對不起,真的對不起。不過,我迄今為止,還沒產生更換情人的想法,雖然很抱歉吧,也隻好對你說不行。”
翡翠色的眼睛眨了眨,顯的十分冰冷,毫無誕生於情感的光芒。蘇眉總覺得,它預料了她的答案,把所有的心理活動藏了起來,不準別人窺視。這使她覺得非常慚愧,但是,既然不可能做出肯定迴答,那不如直接拒絕它。
短暫的沉默後,巫妖甚至沒有惱羞成怒,隻平靜地說:“這樣啊,我猜也是這樣。其實我在開玩笑,你要是答應了,才叫愚蠢呢,哈哈哈哈。”
蘇眉不知道該說什麽,凱更不知道。奧斯深知自己開口,將得到飽以老拳的待遇,把毛茸茸的腦袋埋的更低了。巫妖掃視他們一圈,矜持而高傲地說:“我的日子很長,要做許多重要的事情,根本沒辦法把精力分在無關人等身上。這是一條漫長的旅途,我注定得孤獨地走下去,到我的靈魂消散為止。劣魔,不要露出那種表情,我可沒叫你答應我。”
它嘶啞的笑聲迴蕩在房間內部,很快飄出了窗外,飄向天空中的烈日白雲,聽上去幹巴巴的毫無生氣。正因如此,它的邪惡感在不知不覺間消失,被孤獨代替。至少在這一刻,它沒有覬覦蘇眉的神骸,它想約的是她本人,而不是她的黃眼和爪子。
蘇眉咳嗽了一聲,想把目光轉迴克雷德,又覺得說不過去。精靈眼光一閃,帶著同情說:“以後,我們隊伍裏有兩個半死靈,一個半惡魔,卻隻有一個純種人類……如果隊長大人也算得上純種的話。這不僅是我見過的,也是聽說過的最奇怪的隊伍。”
蘇眉不求他說有意思的話題,隻求他趕緊繞開話題,再聽憑巫妖在那裏硬充好漢,她就要同情它了。她飛速計算著死靈數目和惡魔數目,才發覺奧斯居然是“一個惡魔”,克雷德隻能算半個而已。
巫妖好像也不想多作糾纏,冰冷至極地瞥了奧斯一眼,滿是嫌棄地說:“別人的惡魔是圖勒菲,我們的惡魔是奧斯,差距這麽大,隊伍再特殊又有什麽用。喂,你們覺得傻大個什麽時候可以蘇醒?”
☆、第189章
大概過了八小時,克雷德才從沉眠中蘇醒。
在此期間,巫妖一直留在這個房間裏麵。對一個剛被發了“爺爺,我們不約”卡的頭骨來說,它的確很有勇氣。它不但留下了,還多次檢查克雷德,檢查過後就評頭論足。蘇眉聽著它的話,總覺得克雷德仿佛均勻混合的溶液,或者茁壯成長的玉米,情況喜人。
總之,這個時間還算可以接受。每個人都知道,轉化他的過程比正常情況長,那麽蘇醒時間肯定也一樣。克雷德睜開眼睛的時候,凱很禮貌地拖著巫妖,帶上狗頭,離開了房間,說是讓蘇眉先交待前情提要。
他的舉動並非出自貼心,隻是出於禮節。蘇眉清楚記得,他明知諾南是青火領主的後裔,卻從未以真正的身份現身,隻在幕後默默幫忙,可見他並無興趣扮演慈祥的長輩。不過,克雷德身世簡直離奇,又牽扯到三百年前的恩怨,還和他成了同伴,算是截然不同的情況。
一個人要多麽厚的臉皮,才能向他人提出類似的要求?
他的銀眸連連閃動寒光,酷似陽光劃過冰山的光芒,似乎帶著暖意,仔細一看又覺得冰冷。他並未因為蘇眉是他所承認的隊長,就對她有半點客氣,反而更嚴厲了些,言語中也帶上了質問的味道。
蘇眉毫無懼色地迴視著他,冷笑道:“我好像別無選擇,不是嗎?我一定得做到,不管是織出一把新鑰匙,還是殺死阿佩洛伊斯。我做不到它們,就會失去所有人的信任,或者失去我現在最為重視的人。你假裝自己不懂深淵語期間,應該已經了解了我的過去吧?我從深淵中學到了很多事情,其中有一件就是——必須做到某件事的時候,不要多想,拚命去做,做不到的話,就死在那裏好了,反正失敗的結果比死亡更慘嘛。”
☆、第187章
巫妖在轉化上傾注了極大的興趣,大的有點出乎蘇眉的意料。它不顧蘇眉已經有了打算,滔滔不絕列出一串可行選擇,從骷髏分析到巫妖,分析每種生物的優勢與劣勢。
“我強烈推薦巫妖,我自己都選了這個,”它說,“真可惜啊,被轉化的生物必須具有施法能力,如果魔網和它沒有任何共鳴,那麽隻憑你自己的力量,絕無可能轉化成功。”
“……你說了這麽多廢話,我真是謝謝你了啊。”蘇眉說。
說到底,她的選擇也不是很多。強大些的不死生物大多受到環境影響,在不知不覺間完成轉化,根本沒有人工生產的方法。否則以海恩哈姆的野心,早就自行製造亡靈大軍了。至於可以人工生產的那些,通常來說,它們具有各式各樣的弱點,極易被超度,當然也不是好選擇。
“所以我同時推薦亡靈仆從,就是我塔裏那些灰白色的殘骸,”巫妖又說,“你剛看到的時候,還問我是不是什麽……水泥?亡靈仆從戰鬥力取決於生前能力,受製造者控製,猶如服從命令的吸血鬼,比那些又蠢又大的魔像靈活,身上又很幹淨。”
它的手指沿著名單下滑,迅速在某個名字上點了點,“以腐爛毒屍為例,雖然我聞不到它們散發的惡臭,但是看著膿水滴滴答答一地,就夠惡心的了。”
蘇眉看了它半天,終於加重語氣,重複了一遍,“謝謝。”
精靈冷冷道:“是誰吹噓自己的魔像靈巧的可以剝開煮雞蛋?”
巫妖毫不猶豫地迴答道:“關你什麽事?你都控製不了哪怕最蠢笨的魔像,我就當你在嫉妒我吧。”
蘇眉把那張名單折了起來,壓在杯子底下,然後說:“我喜歡你們的一點就是,無論麵對什麽情況,你們都可以把談話扯到無關的話題,似乎沒什麽事情能造成真正威脅。這讓我心情很放鬆,所以我相當感激你們。但是,如果你們繼續扯下去,時間恐怕就不夠了,所以言歸正題。”
隻要她開口,納恩希塔亞就會為她提供所需的一切條件。巫妖曾經酸澀地點明,這是因為他們需要她。星辰塔並非盈利機構,卻也不是慈善機構。別人想從他們那裏取得好處,總需要付出相應代價。蘇眉深知這一點,並十分愉快地接受了它,因為她很討厭欠人情。
她同樣很清楚,半魔的轉化成功之後,就是她履行承諾,前往金字塔的時間。他們不能再拖下去,這次克雷德險些死在蝕魔手中,下一次可能是巫妖。巫妖離巔峰狀態總差著那麽一點兒,經常在那裏冥想,拚了老命修複自己。克雷德瀕死時,還可以轉化為不死生物,暫時保住靈魂與軀殼。巫妖呢?它身為亡靈,不可能死了再死。它若被摧毀,那就是真的失去了生存希望,變成一隻價值昂貴的巫妖頭骨。
她在等這一天,納恩希塔亞他們也在等。薩因貴族們很有分寸,沒有催促她,但始終緊緊盯著她的一舉一動,生怕她浪費時間。而在傳言中,她仍是那個不自量力,惹出真正破滅之王的家夥。不怎麽有分寸的人堅持認為,她惹出了麻煩,她必須負責解決。
蘇眉從未因此心煩,反正他們見識過她和蝕魔的戰鬥後,再不敢在她麵前無禮。她更多地關注金字塔本身,還有同伴可能的命運。她想,有朝一日,自己也許不得不接受失去。
她一瞬間想了很多很多,連表情都嚴肅了起來,平靜地說:“我接受海恩哈姆的意見。亡靈仆從……這就是我的選擇。不過,半魔體質非常堅韌,轉化可能遇上困難,時間也比正常情況漫長。”
巫妖評點道:“本來就很漫長。你還記得嗎,你的某位上司想把活人轉化為行屍,之後被你敲破了腦殼。對他們而言,這種轉變極其困難,對我同樣不輕鬆。若非如此,我的法塔將充滿亡靈。”
奧斯忽然問道:“仆從和魔寵一樣嗎?克雷德大人要變成和奧斯差不多的存在了嗎?”
“沒有人能變成和你差不多的存在,狗頭,”巫妖不耐煩地說,“你太弱了,把克雷德四肢打斷,他還是比你強。”
奧斯但凡有點骨氣,肯定會在創作的作品裏,把海恩哈姆寫成一個頭頂生瘡,腳底流膿的大反派。但他善良的心靈再度發揮作用,導引他喏喏連聲,縮了迴去。巫妖可能有些過度興奮,一向冰冷的眼睛都在發光,用難得一見的舒展姿態坐在椅子上,繼續嗤笑道:“怎麽樣,要不要求我教導你?”
蘇眉苦笑了一下,說:“如果你善待可憐的奧斯,或者我會願意滿足你的虛榮心。但是對不起,我相信星辰塔裏有我需要的全部資料。”
凱說:“沒關係,我也了解這方麵的知識。我曾經消沉了相當一段時間,四處搜集與死靈轉化有關的資料,隻談理論,我應該不會輸給這位四仰八叉的骨架。”
巫妖迅速坐直了身體,怒噴道:“你才是骨架,你這個什麽都算不上的娘娘腔。”
精靈凝視著它,好像看穿了它的一切想法。他神情向來很嚴厲,目光更是銳利的驚人。對方得硬著頭皮,鼓足勇氣,才敢與他眼都不眨地對視。巫妖頭皮也許不夠硬,臉皮卻足夠厚實,再次怒噴道:“看什麽,你忽然失憶了,不認識偉大的海恩哈姆大人嗎?”
蘇眉不願自降身份,加入他們永無休止的口頭戰爭,此時已站起身,打算去檢查克雷德。檢查過後,她將列出一張寫著所需事項的清單,交給納恩希塔亞,正式開始製作亡靈。
即使如此,她仍然忍不住說:“一個建議,隻是一個建議,海恩哈姆。你用人類形象出現時,不要自稱偉大的海恩哈姆大人。你的外表很具欺騙性,但是,若用這種口吻說話,有可能當場淪為給女皇取樂的弄臣。”
凱不等巫妖反駁,已說出了他在想的問題,“我依然很好奇啊,巫妖。這件事和你有什麽關係嗎?為什麽你如此高興,笑的嘴都向兩邊裂開?”
蘇眉笑道:“是啊,為什麽?”
巫妖毫不猶豫地迴答道:“我一直認為,凡人對不死生物偏見很深,尤其誇大黑暗力量對心靈的影響,就好像他們自己獲得了力量,就個個成為瑟萊恩那種傻瓜,天天做好事似的。我來告訴你們,這絕對不可能,即便不與死神交易,不接受冥界的力量,人總是樂於損害他人利益,隻為自己打算。現在傻大個終於要倒黴了,變為和我相似的存在。他的惡魔血統和黑暗力量相互作用,隻有神知道會造成什麽結果。我的確幸災樂禍,準備看你怎麽歧視他。”
它這一席話振振有詞地說完,頓時鴉雀無聲。蘇眉忍了又忍,終於忍下了反唇相譏的欲-望,沒有指出它前後矛盾,慷慨陳詞後,反而深深體現了它心智何等瘋狂,心靈何等扭曲。
在奧法方麵,她仍看待巫妖為老師,給予必要的尊敬和重視,稍有疑問,立即征求它的意見。但遇上其他問題,她最好轉為向正常人尋求幫助,別受這個變態影響。
她無奈地看了看精靈,再度邁步,並說:“幽星大人,它就交給你了。”
迄今為止,星辰塔的援助還在陸續趕到。七秘法師已經聚齊四位,剩下三位逗留國都,協助女皇及其內閣與前線聯係。凱的預言正在逐步驗證,因為他們仍隻能得到薩恩國境內的支援力量,大陸其他國家均按兵不動,似在觀察帝國的應對情況,認定情況尚在控製之中。
蘇眉本以為,這些大人物會對這種情況相當惱火,但沒有人在意這種事。阿爾蒂芒甚至向她直接指出,如果無法提供立竿見影的手段,他寧可隻指揮知根知底的部下。譬如說,倘若斯魯夫斯公國的大公儲趕到,他也許還得退居二線,或者因為身份問題,做出一些沒必要的退讓,所以他根本不希望任何外人前來幫忙。
總之,說來說去,她還是現存的唯一希望,承載著眾多意圖不明的目光,壓力很大,能拿到的好處也很大。納恩希塔亞看過清單,就爽快地點了頭,將其交給艾恩路斯,要他代為布置。
艾恩路斯極其厭惡邪惡生物,僅僅看著首席巫師和幽星的麵子,才勉為其難地接下了這個任務。但他脾氣壞,不代表辦事能力差。在短短兩個小時之內,他便搜集了蘇眉所需的全部施法材料,合適的施法空地,還挑選出一批合格的法師,負責保護並協助她。
這並非很容易達成的目標,也並非每個法師都能做到的事情,更有著很大風險。艾恩路斯選擇城堡地底,打通原主人的酒窖,搬走窖中酒桶,為她布置出相當寬闊的空地,還親手布下防禦法術。
過程中,奧法力量將漸漸凝結成死亡氣息,迴蕩於這個被嚴密封鎖的空間裏,奪走無防備者的生命。它將如迴音一般,一圈圈地震蕩不絕,浸透施法目標的身軀,產生潛移默化的變化。蘇眉迴想這個過程時,總覺得很像醃製鴨蛋,隻不過前者需要高超的施法能力,後者隻需要鹽水。
而克雷德,就是即將被醃製的那個蛋。
☆、第188章
蘇眉一直以為,阿佩洛伊斯會挑她抽不出手的時候出現,向城堡發動攻擊。到那個時候,即便她再急於應戰,也隻能袖手旁觀一段時間,優先完成法術進程。
但他沒有,從她走進地下酒窖,到死氣消散,防禦法術失去效用,蝕魔就像死了一樣,完全不管她在做什麽。這隻能證明兩種可能,要麽他力量有個限度,無法做到真正神明的地步,從星界時時偷窺凡世;要麽他具有這種力量,卻因為被打的太慘,看見了也隻能幹著急,任憑她拯救克雷德。
無論哪種可能,對她都是第一流的好消息。
即使毫無幹擾,她也足足用了一天以上的時間,才正式成功。巫妖在它法塔裏搭起數處“實驗室”,將法術親手刻在適當的承載材料上,布下可以多次運轉的法陣,為自己製造仆人。她事出倉促,勉強搞來一個聊勝於無的法陣,大部分時間裏,仍然靠著她自身與魔網的共鳴。
這既像走鋼絲,又像玩火,風險高的嚇人。巫妖常說,如果施法者不是亡靈,那麽以自身承擔生死能量的轉化,無異於自殺行為。還好她自打進入深淵起,從來沒過上風險不高的生活,實力又足以完成這項任務。到了最後,她隻是覺得極其疲乏,並無特別的感覺。
把半魔轉化為亡靈仆從,難度估計隻低於把龍轉化為巫妖。但她當真做到了,防禦法術撤銷的一刻,全程在旁監視的艾恩路斯簡直大大鬆了口氣,當即走過來,向她祝賀道:“真是令人驚訝的能力,祝賀您的成功。”
他對亡靈的厭惡可想而知,這樣還主動道賀,可見轉化的難度。蘇眉布下所有能布置的防禦,仍常有泡進冰水的錯覺,仿佛阿佩洛伊斯就在旁邊,用死亡氣息包圍了她。她承受了大到無法想象的壓力,結果卻是值得的。
她有氣無力地說:“謝謝,謝謝你們。我現在想休息一下,請你們幫忙照顧克雷德。”
亡靈侍從將在一小時內醒來,如果不醒,就代表法術失敗了,之前的一切努力都是白做功。不過,所有人都不太清楚半魔這種生物的情況,也無從得知時間變化。
凱忠實地守候著克雷德,給蘇眉提供冥想機會。按理說,她應該冥想到精力充沛為止。可一個小時剛過,她就從床上跳下地,走進另外一個房間,問道:“怎麽樣?”
巫妖正不知死活地坐在床邊,伸手戳著床上的半魔,一見她進門,趕緊翻了個白眼,冷冷譏刺道:“還是那樣啊,你不是看見了嗎?”
蘇眉在酒窖裏檢視過克雷德的狀況,冥想過後,覺得疲乏感減輕了不少,頭腦也重歸清醒,便重新查看一次。這時,她迅速走到巫妖身邊,俯下身去看克雷德,臉上帶著深深的憂慮神色。
克雷德果真像巫妖所說,還是那樣。他外表沒有任何變化,就隻顏色與過去產生了差別。蘇眉曾覺得凱被提妮恩的消息嚇的褪了色,但克雷德這個樣子,才稱的上真正的褪色。
他容貌仍然俊美到挑不出瑕疵,神情非常寧靜,仿佛睡著了,絲毫不知身上翻天覆地的變化。然而,代表死亡的負麵能量與他合二為一,代替了他的生命,用另外意義上的“生命力”充溢了他,修補他碎裂的骨骼,彌合他豁開的傷口,將他變成一隻鐵青中透著灰白顏色的不死生物。
自此以後,他的心靈將直接與更深沉,更黑暗,更瘋狂的力量接觸。在人類曆史上,還沒人說得清那到底是什麽。但每個人都知道,它與生命力恰好相反,是生命的另一麵。
一個人想要長生不死,總要付出代價。人世間的一切美好情感,道德束縛,就是巫妖們要付出的了。
“……會怎麽樣呢?”蘇眉望著灰白色的克雷德,不由自主想著。
她想象力有時很貧瘠,有時很豐富,現在又在不該豐富的時間豐富起來。她忍不住想象克雷德睜開眼睛,跳起身暴打巫妖的模樣。他有沒有可能因轉化而激起了惡魔血統的特性,變的又冷酷又殘忍?作戰時,冷酷殘忍還勉強算得上優點,平時可是難以忍受。
如果那樣的話……
“如果那樣的話,我仍然不可能離開他,”蘇眉想,“是我讓他變的嘛。”
“嘿……”
“喂……”
“劣魔!我在和你說話!”暴怒的巫妖咆哮道。
蘇眉哆嗦了一下,茫然望著巫妖,問道:“你說了什麽?”
海恩哈姆終究不敢挑釁整個城堡,乖乖以人類形態四處晃蕩。它翡翠般的眼睛裏滿懷怒氣,似乎不能接受蘇眉對它的忽視。更驚人的是,它竟然壓下了這股怒氣,頗有耐心地說:“他醒來後,你還和他……嗯……你還和他在一起嗎?”
蘇眉的表情更加茫然,好奇地說:“難道我把他趕出隊伍?噢……你是說……”
凱喜歡靠窗而坐,今天也不例外。他本來在觀賞花園中盛放的紫藤和山玫瑰,這時頭也不迴地說:“頭骨在問你,克雷德變成了不死生物,你還要不要繼續和他保持情人關係?”
奧斯的耳朵豎了起來,筆也唰唰地動了起來,眼觀鼻,鼻觀心,表現的活像沒聽到大人們的交談。蘇眉聽完巫妖對精靈的人身攻擊,繼續麵帶好奇,問道:“當然了,我先把他轉化為死靈,再和他分手?在你心裏,我就是這麽不像話的人嗎?而且我真的非常喜歡他,皮膚變個顏色,又不是什麽大問題,感情不可能因此改變吧?”
從她認識巫妖起,巫妖無言以對的情況屈指可數,如今又見到一次。巫妖並未冷眼相待,猶豫了一小會兒,冷淡地說:“我倒覺得,約他還不如約我,反正他變成了不死生物,和我差不多。我和他的差距,不就在於一個是活物,一個是死靈嗎?”
“……”
凱終於屈尊扭過腦袋,驚愕地盯著巫妖,簡直對它刮目相看。蘇眉當場愣在了那裏,全沒想到巫妖挑上了這個時機,不合時宜地表達了要她拋棄克雷德,和它約會的想法。
巫妖外表極其暴躁,所以別人看不出它心裏打的主意。它很少流露暴跳和譏刺之外的情感,即便有,也極其小心地藏在表象以下。它主動開口,是任何人都始料未及的事情。這也從側麵證明,它沒在和她開玩笑。
“啊,可憐的小頭骨,自我膨脹的小頭骨,”精靈小聲自言自語道,“竟以為它和克雷德差在生命形態上。”
他自言自語,就能遊離於尷尬狀況之外。蘇眉卻沒這麽走運,深陷在名為尷尬的泥沼中。巫妖噴吐她時,她可以噴吐迴去,可以讓精靈噴吐迴去,可以置之不理。可它態度大為改善,語氣冷淡中透出嚴肅,倒讓她不好迴答。
她盯著它的眼睛,吞吞吐吐地說:“對不起,真的對不起。不過,我迄今為止,還沒產生更換情人的想法,雖然很抱歉吧,也隻好對你說不行。”
翡翠色的眼睛眨了眨,顯的十分冰冷,毫無誕生於情感的光芒。蘇眉總覺得,它預料了她的答案,把所有的心理活動藏了起來,不準別人窺視。這使她覺得非常慚愧,但是,既然不可能做出肯定迴答,那不如直接拒絕它。
短暫的沉默後,巫妖甚至沒有惱羞成怒,隻平靜地說:“這樣啊,我猜也是這樣。其實我在開玩笑,你要是答應了,才叫愚蠢呢,哈哈哈哈。”
蘇眉不知道該說什麽,凱更不知道。奧斯深知自己開口,將得到飽以老拳的待遇,把毛茸茸的腦袋埋的更低了。巫妖掃視他們一圈,矜持而高傲地說:“我的日子很長,要做許多重要的事情,根本沒辦法把精力分在無關人等身上。這是一條漫長的旅途,我注定得孤獨地走下去,到我的靈魂消散為止。劣魔,不要露出那種表情,我可沒叫你答應我。”
它嘶啞的笑聲迴蕩在房間內部,很快飄出了窗外,飄向天空中的烈日白雲,聽上去幹巴巴的毫無生氣。正因如此,它的邪惡感在不知不覺間消失,被孤獨代替。至少在這一刻,它沒有覬覦蘇眉的神骸,它想約的是她本人,而不是她的黃眼和爪子。
蘇眉咳嗽了一聲,想把目光轉迴克雷德,又覺得說不過去。精靈眼光一閃,帶著同情說:“以後,我們隊伍裏有兩個半死靈,一個半惡魔,卻隻有一個純種人類……如果隊長大人也算得上純種的話。這不僅是我見過的,也是聽說過的最奇怪的隊伍。”
蘇眉不求他說有意思的話題,隻求他趕緊繞開話題,再聽憑巫妖在那裏硬充好漢,她就要同情它了。她飛速計算著死靈數目和惡魔數目,才發覺奧斯居然是“一個惡魔”,克雷德隻能算半個而已。
巫妖好像也不想多作糾纏,冰冷至極地瞥了奧斯一眼,滿是嫌棄地說:“別人的惡魔是圖勒菲,我們的惡魔是奧斯,差距這麽大,隊伍再特殊又有什麽用。喂,你們覺得傻大個什麽時候可以蘇醒?”
☆、第189章
大概過了八小時,克雷德才從沉眠中蘇醒。
在此期間,巫妖一直留在這個房間裏麵。對一個剛被發了“爺爺,我們不約”卡的頭骨來說,它的確很有勇氣。它不但留下了,還多次檢查克雷德,檢查過後就評頭論足。蘇眉聽著它的話,總覺得克雷德仿佛均勻混合的溶液,或者茁壯成長的玉米,情況喜人。
總之,這個時間還算可以接受。每個人都知道,轉化他的過程比正常情況長,那麽蘇醒時間肯定也一樣。克雷德睜開眼睛的時候,凱很禮貌地拖著巫妖,帶上狗頭,離開了房間,說是讓蘇眉先交待前情提要。
他的舉動並非出自貼心,隻是出於禮節。蘇眉清楚記得,他明知諾南是青火領主的後裔,卻從未以真正的身份現身,隻在幕後默默幫忙,可見他並無興趣扮演慈祥的長輩。不過,克雷德身世簡直離奇,又牽扯到三百年前的恩怨,還和他成了同伴,算是截然不同的情況。