黛納斯克城位於埃魯福爾王國的邊境，曾經被稱作“礦脈之都”。
過去因為銀的交易曾經興旺一時，但現在已經不再進行開采了。
與最繁榮的時代相比，現在人口凋零，街道也比以前寂靜了許多，不過如今作為交易的中轉站也仍有一定的名氣。
就常年積雪的靈峰西巴利烏斯的山腳附近而言，這裏仍然是算是很大的城市。
盛極一時的城市會留下相應的痕跡。
這座黛納斯克城也毫不例外，以大聖堂為首的公民館、大浴場，還有劇院和賭場，這樣的大型設施仍然殘留著。
不過其中除了大聖堂和大浴場還發揮著原有功能以外，其他的設施已經失去了原先的意義。
黛納斯克大聖堂在剛剛竣工時，由於其莊嚴恢宏的氣勢被讚美為“奇跡聖堂”。
中間的尖塔高聳入雲，在周圍的鋪石路麵上投射出來的影子可以當作時鍾使用。
擁有兩層席位的巨大禮拜堂，可以同時容納七百名信徒，但事到如今這裏已經不可能再出現滿員的盛況了。
作為另一個沿用設施的大浴場利用了從地下湧出的天然溫泉，現在成為仍然居住在這座城市的人們的休憩之所。
而且歸功於這個大浴場，如今的黛納斯克市作為溫泉療養的場所在遊客中也備受好評。
緊靠著這座大浴場，在城市東部的一角有一家酒館。
掛在二層樓高位置處的古舊招牌上寫著“德波尼亞酒館”的字樣。（注：德波涅亞是英語中無憂無慮的意思）
這是一家大概有三十個座位的中等規範酒館，不僅泡完溫泉的人會選擇來這裏喝一杯，本地居民對這裏也情有獨鍾。
大概一周前，這個店鋪來了一名新的打工姑娘。
名字叫尤利亞娜。
雖然隻是臨時的雇員，但由於她整潔的容貌以及周到的服務，如今在男性顧客間已經小有名氣。
總是露出快樂的表情，本事也相當不錯。飄揚著橙色的柔發麻利的來迴運送著酒品和食物，偶爾還會到廚房裏幫忙。
她明朗的笑容讓酒館的氣氛更加的興旺。
今天的酒館雖說還沒有滿員，但也算得上興盛。
「修蓋爾，招了個不錯的姑娘呢。剛來時候明明笨手笨腳的，但現在已經幹得很不錯了。她的適應性也太好了吧。」
聽到常來的醉漢如此說笑著，年邁的店主修蓋爾曖昧的笑了笑以示迴應。
不愛說話的他是這個酒館的第二代店主。作為初代店主德波尼亞的兒子，在父親死後他順理成章的接管了這個酒館。
雖然他不善言談，但對料理極有心得。直至數年前還作為騎士任職於王族的他從那時開始就一直自己做飯，而且還經常款待自己的部下們。
作為黛納斯克城中某個酒館的主人而度過餘生，對他來說是最適合的職業。
「說起來修蓋爾，你聽說了嗎？王都那邊傳著奇怪的流言。」
滿臉白胡子的醉漢默默的笑著把腦袋伸到了櫃台這邊，這個男人是附近的旅店的店主，同時也是從上一代開始的常客。
修蓋爾已經聽說過了他想說的“流言”。
身為這個酒館的主人，即使不想聽客人們的雜談也沒辦避免，尤其是那些知道修蓋爾曾經當過騎士的人甚至會故意在這裏談論這個話題。
這個旅店的店主似乎也不例外。
「偉人們接連在王都裏失蹤了。是被殺害了、被誘拐了、還是隱藏起來準備叛亂？——雖然事情還不明朗，但不會是這樣吧？」
「是呢。現如今的時代，我覺得不會發生叛亂這種事……」
修蓋爾適當的迴應了對方的話。
旅店的店主雙肘架在木桌上眯起了眼睛。
「你在王都有很多熟人吧，難道不會擔心嗎？」
「也不是不擔心，但是——失蹤的都是“偉人”吧？我認識的人裏麵可沒有那麽偉大的人，所以大概不會出事吧？」
雖然表麵勉強裝作毫不在意的樣子，但實際上修蓋爾心裏忐忑不安。
是對他輕巧的反應感到不信服嗎，醉漢誇張的歪了下腦袋。
「還是這副說詞呢——我已經聽說了，你曾經在騎士團中爬到了相當高的位置吧。好像是什麽長來著……也不是騎士團長，那個……」
「你從哪聽來的這些話？」
修蓋爾大吃一驚。
正確的說法是“軍務局長”。綜合各騎士團事務的司局長官，負責的盡是一些事務性的工作，所以和他的性格完全合不來。
雖說還不到退休的年紀，但是如果沒有王弟塞爾班“至少再幹一年”的極力勸說，他在被勸進的時候就會選擇直接退役。
因為他沒有跟這個城市裏的任何人提起過，恐怕是父親生前不小心泄露出去的。雖然是比騎士團長更為高階的官職，在但這個鄉下卻沒有什麽知名度。
如果當初選擇留在王都，他現在作為有權威的退役騎士仍然能夠作威作福——但很不湊巧，修蓋爾覺得在和王都的政治家們進行權力鬥爭中看不到絲毫的人生意義。
他本來隻是小酒館店主的孩子，從這麽低的社會層級最終出人頭地晉升為軍務局長的例子並不多見，在王都中他甚至被看作立誌故事裏的主人公。但是在作為騎士服役結束後的現在，這樣安穩的日常生活更讓他覺得心情舒暢。
旅店店主用戲謔的眼神看向了修蓋爾。
修蓋爾並不討厭他這種直爽的表情。
「你很強吧？之前曾住在我家旅店的傭兵說著“那家酒館的主人可不一般”就混身打起顫來，連腳都抬不起來。」
「反正隻是醉的不醒人事了，那些家夥。」
修蓋爾歎了口氣，小聲的嘀咕道：
「大體上呢，劍和魔導具之類的多多少少會用一些，但也沒什麽意義。和這種才能毫無關係、而對人生的享樂有所心得的家夥才能獲得幸福。」
「不是這樣吧……擅長劍和魔導具的家夥才能獲得幸福吧？隻有這些家夥才能找到好工作。」
旅店店主輕拍著已經喝光的紮啤杯子，把代替酒錢的銅貨放到了桌子上。
修蓋爾收起了銅貨，用鼻子哼了一聲。
「如果想成為騎士說不定強大是必要的。不過作為酒館的店主那隻是不必要的技能。而且我自身的感覺是，比起作為騎士出人頭地，還是當酒館店主更能享受人生。」
「那隻是因為這個酒館很興旺吧。要是沒有客人的酒館的店主就不會覺得是在享受人生了呢。」
說不定這才是正論。
修蓋爾隻好苦笑著目送熟識的客人離去。
其他的醉客也覺得醉得差不多了，一個挨著一個的離開了酒館。
剩下的隻有修蓋爾和打工的尤利亞娜，還有在酒館幫忙的三個青年人。
其中的一個青年向修蓋爾說道：
「雖然還有點早，不過差不多也該打烊了吧？」
「啊，準備開飯吧。」
這三位青年從現在開始必須要負責夜間的警備。
修蓋爾正想著要給他們做些什麽飯的時候，掛在店門前的鈴鐺發出了輕輕的響聲。
已經這個時間了，似乎還有新的客人來。
「晚上好，我們有三個人，現在還營業嗎？」
「啊，不過還有三十分鍾就要關門了，這也沒關係嗎？」
微笑著走進來的是沒有見過的三人組。
淺黑色皮膚散發出舞娘般色情感覺的女人，梳成鳥一樣發型的半裸青年，後麵還跟著一位已經胖成球形的老人。
看到了罕見的組合的客人，修蓋爾稍稍提高了警覺。
「麥酒可以嗎？」
「唉，但是，我們不是來喝酒的。」
女性用優雅的動作在店內環視了一圈後，對打工的尤利亞娜露出了微笑。
「報歉請問……你是伊莉婭德公主嗎？」
——修蓋爾瞬間放下了紮啤杯子，把手放在了腰間的短劍上。
偽裝成酒館雜役的騎士們也紛紛做出了戰鬥姿態。
是敵人，還是同伴？——必須首先確認這一點。
舞娘打扮的女人沒有擺出架勢，深深的行了一禮。
「看來我們是來對地方了。報歉沒有及早報上身份，我們是“六賢人”的部下。」
聽到女人說出的話後，騎士們的戰意立刻消失了。
打工的女孩尤利亞娜——不對，“伊莉婭德”的臉上也浮現出了安心的表情。
在這數周裏，她一直在這個酒館使用假名生活。為了讓她逃到魔族勢力之外地方，現在同們正在四處尋找逃出國境的手段，不過卻遲遲沒有喜訊傳來。
出現在眼前的三人組說不定是她自躲避在這裏後看到的第一個“喜報”。
隻有修蓋爾仍然沒有放鬆戒備注視著對方。
伊莉婭德興奮的說道：
「那麽，你們是……！」
「是的，一位叫做庫洛加的官史拜托我們幫助在這裏的“公主大人”逃出國外。伊莉婭德大人請務必和我們一起離開。」
女人清澈的聲音的確流露出誠實之意。不過修蓋爾卻覺得她的話中隱藏著“謊言”。
他還沒有輕率到聽到喜報就興奮得跳起來的程度。
「你是說庫洛加……？他沒事吧。」
這個身為史學官的男人在伊莉婭德逃離王都之際作為她的盾牌而奮力戰鬥。
但是之後就失去了他的下落，如果他能夠從魔族手下生還，肯定會在更早的時間就和這裏取得聯絡。
舞娘打扮的女人微笑著點點頭。
「是的。我們的同伴正在保護他。但是由於身受重傷，所以在我們發現時候他已經失去了意識……雖然說不上是“平安無事”，但至少還活著。」
聽到迴答後，伊莉婭德點了點頭並且流下了眼淚。
「太好了——庫洛加老師依然健在呢。那個，應該和他在一起的“維奧蕾”騎士呢？」
女人突然搖晃了下眼珠，她旁邊的半裸青年也在同時皺了皺眉頭。
但是一瞬之後，女人對公主點了點頭。
「維奧蕾也在。但是，實際上——由於她由於受傷而失去了記憶。」
伊莉婭德驚訝的屏住了唿吸。
對修蓋爾來說，維奧蕾也是他的弟子之一。修蓋爾退役的時候，她還是一名見習騎士，不過似乎在二個月前，她終於成為了正式的騎士。
在那之後不到一個月，王都就發生了異變。
「怎麽會……維奧蕾她……」
麵對著心神動搖的伊莉婭德，舞娘打扮的女人伸出了纖細柔美的手。
「不過，也不是沒有恢複的希望。伊莉婭德大人，請和我們一起走吧，我們會把你帶到安全的地方。各位騎士在這裏潛伏也很辛苦吧？」
聽到對方女性溫柔的問候，騎士們個個笑逐顏開。
但是修蓋爾沉默的走到了伊莉婭德身前，擋住了她的手。
「……我還沒有請教幾位的尊姓大名。還有既然自稱是六賢人的屬下，那麽到底是誰的部下呢？」
女人按住了自己的嘴，像是在提防自己不要做出蠢事似的低下了頭。
「是我們失禮了，沒有盡早報出自己的姓名。我們是魔人範達爾的屬下，我叫西茲可，旁邊的兩位不是魔人的弟子，而是我雇傭的護衛。」
修蓋爾對女人報出的充滿異國風的名字沒有興趣，名字之類的東西想偽造的話是難以辯明真假的。
「哦——那麽你是範達爾大人的弟子？」
修蓋爾也聽說過六賢人之一、魔人範達爾的名字。
他將許多優秀的魔導師收為弟子，並且他的弟子也經常接受命令被派遣到其他國家。
如果他們的身份是真的，那麽在旅途中應該會帶著某個必要的物品。
「如果是魔人殿下的弟子，就應該擁有特殊指定的魔導師公會的登錄證。請出示給我看。」
特殊指定的登錄證上有可以投影出本人立體圖的機關。和一般的登錄證不同，是由一流的魔導具工匠逐個手工製作而成，所以非常難以偽造。
——女人笑了出來。
旁邊的青年也聳了聳肩露出了苦笑。
「……你看，沒有上當呢。既然已經確認了就趕快帶走吧。和通緝令中同樣的麵孔，肯定不會弄錯的。」
紅發青年輕拍著戴著護臂的雙手來迴在店內觀望著，一幅唯恐天下不亂的樣子。
看到了對方做出了如同自己料想的反應，修蓋爾皺緊了眉頭。
另一位老人撫著自己的胡須，渾圓的肚子不斷的來迴擺動。
「哼。嘛，雖說和最初料想的一樣——拉達娜大人，汝還是有這種騙人的嗜好呢。」
「請不要說這麽不中聽的話。我隻是想避免沒必須的戰鬥而已，畢竟會很累的嘛。」
揉了揉自己的肩膀後，被稱作拉達娜的女人混雜著歎息聲拔出了細劍。
那個魔導具似乎是“蛇身劍”。
修蓋爾十分熟悉這種武器，和它的名字相稱，它的刀刃會像蛇一樣變形，受到阻擋後會以阻擋物為支點彎曲，是十分難對付的武器。
而且到了“魔族”手中，它所發揮出來的戰鬥效果甚至會超出修蓋爾的預測。
騎士們也拿出了藏在酒館角落的“赤炎之劍”。雖然作為對抗魔族的武器有些靠不住，但畢竟是騎士們用慣了的魔導具。
雙方都在觀察對麵的態度，酒館裏出現了短暫的沉默。
利用這個間隙，修蓋爾把侍奉的主人掩藏到了身後逐步的向後退。
「……你們就是“魔族”吧？」
雖然已經確認了對方的身份，但修蓋爾還是發出了充滿怒火的質問。
舞娘打扮的女人撲哧一聲笑了出來。
「與其他的騎士和公主大人不同，從我們走進酒館時你就一直在戒備著我們。為什麽？」
雖然對方沒有迴答自己的問題，修蓋爾仍然做出了的迴答。
「我從你們身上感覺到了險惡的“氣味”。」
修蓋爾斷然地說道。
在以往歲月裏鍛煉出來的眼力向自己告誡“眼前的人類十分危險”。
正是有著這樣識人的眼力，並非貴族出身的他才能夠晉升到軍務局長的高位。
「庫洛加和維奧蕾到底怎麽了？被你們殺害了嗎？」
修蓋爾感覺到身後的伊莉婭德在發問的同時似乎有些唿吸困難。
逃到了黛納斯克城以後——想起為了讓自己逃跑而充當盾牌的家臣們，她一直處於深深的自責中。
不知是作為王族的驕傲還是為了不讓其他騎士們擔心，她並沒有把這種自責表現在態度上，但是修蓋爾卻對她的痛苦有著感同身受的理解。
鳥頭的青年一邊向雙手的護臂中注入魔力，一邊迴答道：
「啊，我覺得應該還活著吧。雖然讓庫洛加那家夥逃掉了現在還不知道該怎麽辦，不過至少維奧蕾現在是我們的同伴。」
青年剛剛的話把修蓋爾的鼻梁都氣歪了。
那個維奧蕾應該不是在自己的意誌下背叛了伊莉婭德。
「維奧蕾會成為你們的同伴……？」
背後的伊莉婭德也發出了僵硬的聲音。
「……不可能會這樣的。她會背叛我什麽的……」
聽到了她滿溢著怒火的聲音，修蓋爾感到她隨時都有暴發的危險。
伊莉婭德和維奧蕾的之間有著超越主從的特別關係。
似乎是對公主大人的過激反應感到了興趣，舞娘打扮的女人刻意的歪了下腦袋。
「但是我之前也說過了，現在的維奧蕾已經失去了記憶——而且，公主大人和維奧蕾有著如此親密的關係嗎？我之前覺得你的護衛騎士可能會認出她所以沒有把她帶來——如果想見她的話，我會贈於你們見麵的機會的。」
看來已經沒有交涉的餘地了。
「——撐兩鍾就可以，堅持住！」
對身邊的騎士們下達完命令後，修蓋爾把伊莉婭德的身體扛到了肩上。
「呀！修蓋爾快放下我！我也要戰鬥……」
「恕我失禮了！」
修蓋爾瞬間從伊莉婭德的圍裙裏取出了“昏倒香水”，對準她的鼻子噴了下去。
背著立刻失去了意識的公主，修蓋爾向店鋪深處逃竄。
同時騎士們向被認為是魔族的三人組攻了過去。
並不寬敞的店內迴響起了激烈的打鬥聲。
「喂，不錯嘛！我不討厭這種熱鬥！更有氣勢的打過來吧！」
魔族男性剛猛的聲音和金屬碰撞的聲音重合在了一起。
聽到對麵饒有興趣的聲音，修蓋爾皺緊了眉頭。
他討厭愚蠢的爭鬥，而且對方還是強大的魔族這點更加讓他厭惡。
（為了爭取讓公主大人逃跑的時間，再堅持一下！）
修蓋爾把自己的身後拜托給了騎士們，自己一邊在心中祈禱著一邊衝向和酒館連接著的庫房。
「——真遺憾，你逃不掉了。」
耳邊傳來了喃喃細語般的女聲。
修蓋爾砸了下舌頭向聲音傳來的方向揮出了短劍，眼睛仍然看著前方。
隨著一聲尖銳刺耳的金屬聲，他的斬擊被擋住了。反而是揮向修蓋爾腳下的刀刃斬在了和他隻差毫厘的位置。
修蓋爾急忙邁了一步恢複平衡。
舞娘打扮的女人輕描淡寫的就穿過了騎士們組成的防線，出現在修蓋爾的身邊。
她超出常規的程度簡直就像是瞬間移動似的。
——聽到她的名字時，修蓋爾就覺得“可能是”。
「名叫拉達娜……你大概就是那位“轉瞬的舞姬”吧？」
「啊，你知道啊？我還以為自己沒那麽出名。」
女人十分意外的說道。
「從活下來的同伴那聽到了相關的傳聞。對魔導具“告死鳥之靴”運用得十分純熟，能在一瞬之間靠近對手的魔族。……原來如此，真是個麻煩的對手呢。」
鼻子哼了一聲，修蓋爾重新擔好了伊莉婭德。
通往地下食物庫的下行樓梯就在旁邊。逃跑的路線明明就在那個樓梯的盡頭，但是處理掉這個女人然後到達那裏卻並不容易。
拉達娜邁著如同上台階似的步伐斬了過來。
修蓋爾猛然間扔起旁邊的木箱撞到了她身上。
魔族的蛇身劍迅速的將扔來的木箱橫豎切碎。
「讓公主大人沉睡是個敗筆呢。如果她還有意識就可以自己逃掉了……」
修蓋爾露出了像是麵部肌肉痙攣似的笑容。
「這可不是敗筆，她是個性情激烈的人。不這麽做的話，她肯定會用自己劍來戰鬥的。」
酒館的另一邊突然傳來了轟鳴聲。
伴隨著赤黑色火焰的爆炸粉碎了隔開室內的薄木板牆壁，三位騎士全都被擊飛了出去。
「你們這樣的家夥也能稱作騎士嗎？太弱了吧！」
「不要說的這麽過分，克利穆德。他們隻是發揚騎士精神，不願與你為敵而已。」
在青年激昂的怒聲中同時傳來了肥胖老人驚訝的笑聲。
雖然無法抵擋住魔族的攻擊，但是那些騎士的敗北現如今也為修蓋爾提供了某種意義上的“援護”。
被爆炸的氣浪吹飛的他們，把堆積在周圍的木箱以及料理工具弄得一片狼藉，酒館中形成了一瞬間的混亂。
為了躲開飛過來的騎士們以及散亂撒落的物體，拉達娜暫時後退了。
利用這個間隙，修蓋爾俯衝似的穿過了通向地下的樓梯。
樓梯盡頭是利用這個城市寬廣的“廢坑”而建成的食品庫——在其深處與一條地道相連。
以埃魯福爾王國最大規模自傲的“黛納斯克礦脈”並不隻限於城市的下方，而且還延伸到了周圍的群山之中。
這是逃離沒有地形圖的人的追捕最好的道路。
修蓋爾打開了樓梯下方的門，把伊莉婭德的身體扔向了黑暗之中。
砰，隨著一聲輕柔的聲音，她的身體消失在周圍的黑暗中。
「快走！拜托了！」
隨著號令聲，修蓋爾搖了下黑色的“鈴鐺”。
背負著伊莉婭德身體的黑色物塊瞬間衝破了土壤奔跑了出去。
然後修蓋爾拿起了立在地下倉庫一側的慣用破壞錘。
那是還作為騎士任職於王族時曾幾番共度修羅場的夥伴。
重量感十足的金屬製錘子，和自己身高幾乎相同的長度，使用起來的威力不容小覷。
拿到了慣用武器的修蓋爾重新走上了樓梯。
卻正好碰到了拉達娜。
「……居然還有地道？為什麽酒館裏會有這種東西……」
魔族女子似乎很意外的皺起了眉頭。
抬頭看去的修蓋爾麵對她的大意嘲笑道：
「過度自信結果事與願違了吧。突擊之前應該仔細調查關於土地的情況吧。總是想著靠力量來壓製才會導致這樣的失敗。」
講完這些說教似的話後，修蓋爾運足氣勢大喊道：
「保護公主大人的退路！你們到底要躺到什麽時候！」
樓上傳來了被吹飛的騎士們重新站起身的動靜。
他們全都是正規的魔導騎士，並且還是在王都以精銳出名的第三分隊的強者，雖然還無法與魔族匹敵，但也不會那麽容易就被打倒。
修蓋爾自己也走上樓梯，舉起了手中的破壞錘。
朝著眼前的拉達娜氣勢恢宏地揮了下去。
看來她並沒有打算進行抵擋，拉達娜出其不意的從眼前消失了。
咚，腳尖在地板上發出了輕微的聲音後，她的身影從視野中消失了。
看到了真正的“轉瞬”的動作，修蓋爾再次卷起了舌頭。
不久之後，感覺到身後動靜的修蓋爾沒有轉身，而是直接用錘頭把猛力向後刺去。
出現在修蓋爾正後方的拉達娜向後方躲閃開。
「……真是可怕的人。我不擅長應付可以靠周圍的動靜來讀出攻擊路數的家夥。難得我以為擊敗指揮官就可以結束了呢。」
「跨過無數戰場的我怎麽可能敗給你這個小姑娘。」
實際上，自己在魔力以及年齡方麵都處於下風，修蓋爾能夠自恃的隻有經驗上的差異。
修蓋爾向側麵揮出了錘頭。
用威力強大的錘頭部分威懾對方，錘柄的尖端還可以當作槍來使用，修蓋爾靈巧地反複向拉達娜進攻。
拉達娜似乎對這種技術十分意外。
由於必須要攻破他的防守，她向同來的老人喊道：
「巴爾瑪茲！我來牽製這個人，你快點去地下！必須
要捉住伊莉婭德公主！」
三名騎士還在與克利穆德力戰中。如果無法攻破自己的防守，那麽“牽扯”住自己就可以達到目的。
「明白了，那麽——」
肥胖老人遵從拉達娜的指示，向樓梯這邊走來。
「——不許動！」
察覺到對方行動的修蓋爾立刻揮起了錘頭向“天花板”砸去。
二層上的地板和一部分家具瞬間從頭上掉落下來。
隨著刺耳的轟鳴聲，地板、床鋪以及櫥櫃等物化為一片瓦礫堵住了通往地下的樓梯。
為了避開從頭頂上落下的物體，在場的所有人都移動到了酒館的一側。
「克利穆德！燒掉堵路的瓦礫！」
「明白了。看我全都燒光！」
半祼的青年敲擊著像尖刺一樣醒目的護手。
在他對麵，所有騎士們都舉起了“赤炎之劍”勇敢的斬了過來。
是在積蓄魔力嗎，克利穆德在原地一動不動。
赤炎之劍並不僅僅是纏繞著火炎的劍。如果交由熟練者使用，劍上纏繞的火炎甚至可以飛散出去包圍住對手。
釋放出去的像鞭子一樣柔美的火焰瞬間就覆蓋住了克利穆德的身體。
（——擊中了嗎？）
修蓋爾像是在祈禱似的注視著那邊的狀況。
充滿魔力的火焰比普通的火焰燃燒了更長的時間，因此也更具殺傷力。
但是剛剛還被火焰包圍的青年，現在依舊悠然的站在原處。
頭發和肌膚絲毫沒有燒傷的痕跡，宛如換過了一件火炎似的衣服，充滿了違和感。
他冷靜的笑容讓騎士們心神不安起來。
「你、你不熱嗎？」
「蠢貨，熱一點也沒什麽關係的。這樣的程度還不夠呢。」
這種超出尋常的對火熱的耐性讓修蓋爾也不禁瞠目結舌。
「怪、怪物！」
一名騎士再次揮舞起纏著火焰的劍刃衝了過去，即使火焰起不了作用，金屬製成的劍刃也能夠開來對方的肉體。
隨後克利穆德也加強防禦，抬起了護臂。護臂上如同細薄的刀刃似的突起物抵擋住了騎士的劍。
「你們的赤火之劍隻是發放的便宜貨呢。與我的“兇炎之護臂”為敵不是太勉強了嗎？」
被火焰包裹住的青年的眼神顯得十分沉著。
聽到了他的魔導具的名字後，修蓋爾大喊道：
「把劍扔掉！那家夥的護手可以“吞噬”火焰！」
騎士的反應異常迅速。
雙手馬上從自己的劍柄上移開，向後翻滾著逃跑了。如果再晚一刹那，他的上半身就會被炎舌所舔舐。
年輕的騎士無法忍受的發出了呻吟。
身上的衣服一瞬間被燒盡，被火炎撫摸過的胸膛冒出了點點的黑煙。
那名騎士在同伴的庇護躺倒在了地上。
克利穆德一邊自如的操縱著纏在身上火焰，一邊很高興的拍著手。
「哦，太可惜了。隻是擦身而過嗎。如果攻擊的再深入一點就可以讓你嚐嚐真正的火焰的滋味了。」
「別玩了，快點處理掉樓梯上的瓦礫。必須盡快追上公主。」
聽到拉達娜的訓斥後，他像是終於想起來了似的撓了撓頭。
「啊，是呢。稍等一下……真是的，反正她是逃不掉的。」
鏘，鏘，像是在擦打火石似的動作，克利穆德互相敲擊著護臂。
黑色的火焰從護臂表麵溢了出來，在意誌的控製下像巨蛇似的蠢蠢欲動，抬起了鐮刀型的脖子。
「沒有放過你們的道理呢。要是被你們幹擾可就麻煩了，我會把你們燒到無法行動的程度。請放心吧，公主大人就由我們護送迴王都了。」
在男人的嘲笑聲中，包圍他的騎士們漸漸的拉開了距離。
不能粗心大意的靠近拉達娜和克利穆德。
修蓋爾馬上做出了決斷。
「……這裏由我來抵擋，你們全都散開逃跑吧。」
他一邊說著一邊把意識集中到了手中的破壞錘上。
騎士們察覺到他的意圖，反過來說道：
「但、但是，修蓋爾大人……！」
「如果死在這裏就無法完成保護公主大人的任務了。我來製造突破口。」
在拉達娜和克利穆德身後看熱鬧的老人輕飄飄的說道：
「一把年紀了還這麽有精神，真是最好不過了，我很羨慕呢。拙僧已經不能像年輕時候那樣運動自如了……曾經還被稱為“動天之巴爾瑪茲”，但最近簡直變成了“氣球之巴爾瑪茲”的體型呢。」
聽到他的別名後，修蓋爾的臉色一陣蒼白。
——“巴爾瑪茲”這樣的名字在這附近並不罕見。
但是“動天之巴爾瑪茲”卻隻有一個。
修蓋爾對騎士們大聲喊到：
「快逃！沒有時間猶豫了，快！」
「……那麽，你們逃得掉嗎？」
巴爾瑪茲抿嘴一笑——手中握住了y字型的金屬棒。
「老頭，你應該知道這個“魔窟的音叉”吧。畢竟是靠著年功序列向上爬的家夥。」
巴爾瑪茲用手指輕輕的彈了下金屬棒的前端。
震動的音叉發出了紫色的光芒。
遵從指示向出口撤退的騎士們在下一個瞬間全都腿腳不聽使喚摔到在地。修蓋爾的腦袋也是一陣天旋地轉當場跪了下去。
「啊——這、這是……！」
讓酒館裏的人失去平衡感的是耳朵聽不到的特殊“聲音”。
由於大腦中產生了宛如天在顫抖的錯覺，所以無法徑直的站立起來。正是會讓敵人產生這樣的症狀，他才被賦予了“動天”之名。
向兩個魔族看去，他們也用手撐著牆壁忍耐著。
「喂，巴爾瑪茲，稍微有點分寸吧！腦袋裏全都是你那個東西！」
「啊呀，真是情可以堪。我還以為你會比那邊的騎士耐性高一點呢。」
巴爾瑪茲用嗤笑迴應了克利穆德的憤怒。
和站都站不起來的騎士們不同，魔族們似乎還可以行動，但也並不是沒有受到影響。
拉達娜捂著耳朵，一邊苦笑著一邊靠著牆壁走了過去。
這個魔導具“魔窟的音叉”是從神話中沿襲而來的。
它的原型是傳說中的樂士斯芙從樂神蕾蒂亞努手中獲得“聖之音叉”。
在神話的世界中，樂士斯芙把這個音叉作為樂器擊打鳴奏，由於它發出來的聲音都會變成聖音，所以可以擊退大多數的惡魔。
但是過於相信其威力的斯芙不久後開始為了滿足私欲而使用這把音叉，最終受到神明的詛咒失聲。
失去歌聲之後，斯芙才終於發覺自己是真心的熱愛著音樂，據說後半生一直吹著笛子渡過。
這個“魔窟的音叉”本身是工匠以這個神話為構想在近年才完成的魔導具——但是這個模仿聖器的魔導具卻變成了“魔族”的武器，不得不說是一種諷刺。
依然是膝蓋著地的姿勢，修蓋爾用盡全身之力抬頭看向巴爾瑪茲。
「你就是“動天的巴爾瑪茲”……？像你這種程度的魔導師為何要為魔族賣命……」
修蓋爾聽到這個名字已經二十多年前的事情了。
巴爾瑪茲曾經作為謀劃叛亂的僧院的同伴，狠狠把政府的大軍玩弄了一翻，但是在動亂被鎮壓之後就失去了行蹤。
似乎是離開了埃魯福爾而去了其他國家，修蓋爾還記得當時來迴穿越國境的懸賞令。
懸賞他的腦袋的巨額賞
金，連修蓋爾也感到十分驚訝。
巴爾瑪茲牙咧嘴的笑著。
「對被國家厭惡的人來說，魔族可是個好去處呢。我正為了老了之後還能幹點什麽感到發愁時，就收到了他們的邀請——」
拉達娜拍了下手。
「這種話還是下迴再說吧？克利穆德，燒掉樓梯上的瓦礫，之後再處理那些騎士。」
克利穆德悠然的在酒館中走著，穿過修蓋爾的身邊站到了樓梯前。
將修蓋爾和其他騎士們棄置不管，克利穆德朝堵塞樓梯的瓦礫釋放出了火焰。
從護臂中湧出的兩股火焰就像是貪圖餌食一般，將從二層落下的地板、家具等障礙物吞噬殆盡。
「好了，這下道路暢通了。那麽走吧。」
大分部的木材全都化作灰燼與塵煙之外，火焰再次被吸迴了克利穆德的護臂裏。
三位魔族走下了樓梯。
——在這一瞬間，他們露出了破綻。
伊莉婭德已經逃入了廢坑的深處，剛剛已經爭取到了足夠多的時間，所以不用擔心她會被埋在下麵。
修蓋爾依然跪在地上，但緩緩舉起了雙手。
手中緊握的破壞錘——已經過量的充入了“魔力”，剛剛不得不讓騎士們爭取時間也有這方麵的理由。
他們已經覺察到自己的動靜了嗎，魔族一行人迴過頭來。
修蓋爾深深的吸了口氣。
「注意到了嗎，不錯的直覺呢——但是已經晚了，感覺到光榮吧，被曾經的“鐵錘騎士”修蓋爾?桑埃弗爾?奧卡斯特所擊敗！」
在他充滿氣勢的唿喊後——
修蓋爾舉起了的破壞錘變成了巨大的魔力塊。
像公牛般大小的巨大魔力凝結成了鐵青色，釋放著壓倒性的存在感。
啞口無聲的仰視著的拉達娜背後，巴爾瑪茲慌忙大聲喊道：
「快躲開，拉達娜！這個魔導具是“鍛造師的大錘”，是連城塞都可以破壞的攻城用——」
修蓋爾可沒有理由等到巴爾瑪茲把話說完。
他一氣嗬成的在樓梯附近砸下了大錘。
準確無誤的砸向魔族頭上的大錘扭曲了周圍的地板碾碎了附近的一切。
「全體撤退！」
修蓋爾隨後馬上大喊道。
沒有擊中對方的觸感——就是說魔族仍然活著。雖然之前也想過應該可以擊中，但是剛剛的一擊隻要能阻止對方的腳步就算達到了效果。
作為伊莉婭德逃跑路線的地道還有其他入口，為了比魔族更早的找到並保護公主，必須要迅速的采取行動。
曾經讓這座城市繁榮昌盛的礦脈——其超出常識的寬廣連當地的居民都無法把握。從位於酒館地下的入口進去後，裏麵的地道也十分錯綜複雜。
用肩扛著剛剛受傷的騎士，修蓋爾等人開始從崩塌的酒館撤退。
由於燒傷的疼痛，騎士發出了小聲的呻吟。
修蓋爾自身也感受到身體的沉重。
雖說隻是短暫的戰鬥，但由於全力的使用了“鍛造師的大錘”，所以身體極為疲憊。
（唉……我也到了這把年紀了呢。）
修蓋爾強忍著疲勞在城市裏奔跑起來。
（雖然我早已經做好這裏終究會被魔族發現的準備……）
——或者說，應該為能夠隱藏到現在而感到慶幸。
侵占了王族的魔族現在十分需要伊莉婭德。
對他們來說很重要的東西就沉睡在埃魯福爾王族的地下，而伊莉婭德公主擁有到達那裏所必要的“鑰匙”。
曾經身為埃魯福爾王族之臣，而且更為重要的是作為侍奉伊莉婭德公主的騎士——修蓋爾絕對不會把她交給魔族。
對已經年邁的自己來說，恐怕她將會是自己最後的主公。
老騎士拖著自己的疲憊身軀拚命的奔跑著。
在他背後，崩塌的酒館已經被烈火所包圍，在暗夜中釋放出不吉利的光亮。
魔族還活著——
想到潛伏在日後的絕望，修蓋爾咬緊了嘴唇。
◎
離開隆巴爾德市的塞羅一行人經過了四天的行程，已經達到了離黛納斯克城隻有半天路程的地方。
如果是悠閑的商隊需要足足花上一周時間的路程，他們就是著急到了這種程度。
同行的西茲可和霍克艾，以及庫洛卡都是腳力強健之人，不習慣旅行的菲諾可以乘坐天球木馬，偶爾她還會讓塞羅同乘。
步幅小巧的阿爾凱因也被某人抱著一直在前麵催促，總算今天中午大概就能看到黛納斯克城了。
因為同行人裏沒有熟悉這一帶地理的，所以對行程的估計有些模糊，而且也沒有人帶著地圖或是曾經過來黛納斯克城。
（已經離黛納斯克城不遠了吧。）
醒來之後還處於迷糊狀態的塞羅，臉頰上感覺到了早晨濕冷的風。
緊靠在他身邊的菲若還在安穩的睡著。
兩個人背靠著樹幹互相搭著肩膀，同蓋著一條毛毯。
這個毛毯本來是塞羅的，平時一直存放在阿爾凱因的道具袋裏，但不知何時變成了和菲諾兩人共同使用的狀態。
到底是怎麽變成這樣的呢，塞羅自己也搞不清楚，勉強來說的話，大概就是“習慣成自然”吧。
在前往巴爾德市之前，阿爾凱因也想為菲諾買條毛毯，但是後來卻不了了之了。
在去購買前似乎菲諾和阿爾凱因說了些什麽的樣子，不巧的是當時塞羅正在和霍克艾雜談，所以聽不清楚那邊的對話內容。
幾天前的晚上，準備睡覺前塞羅向菲諾問道：
——菲諾的那條毛毯最後怎麽了？
可靠的黑貓一笑不笑的板成麵孔做出了這樣的反應：
「……塞羅。活在世上呢，有些事情還是不知道比較好。」
塞羅覺得話中的真意難以理解，於是就這個樣子昨天晚上和菲諾靠在一起睡了。
早晨起來的塞羅迷迷糊糊的挨個看向了圍在已經熄滅的營火旁睡覺的旅途同伴。
太陽還沒有升起，晨霧中他們的身影帶著一絲藍色，模模糊糊的。
數日之前還是“魔族”的庫洛卡宛如冥想一樣泰然的沉睡著。
作為魔族的一員，接受了搜索伊莉婭德公主命令的他隱瞞了公主的所在地，似乎在這一個月的時間裏四處亂竄。看來他作為史學官十分習慣旅途。
西茲可是阿爾凱因的同門，在離塞羅等人不遠處安穩的睡著。
身上包裹著異國服裝的她與表麵看上去的溫柔婀娜相反，是一名精力旺盛的優秀旅人。
雖說還是個年輕的姑娘，但她作為魔導師的力量卻十分優秀。
擅長的魔導具是“四重奏戰輪”，這種可以遠距離操作的戰輪看上去是相當簡單的武器，但是使用起來的手感卻很好，用阿爾凱因的話說，如果控製的足夠熟練，這個戰輪對西茲可來說就如同手足般運用自如。
（比我和菲諾大不了幾歲呢……真是厲害的人。）
麵對像她一樣的人，完全無法使用魔導具的塞羅覺得十分耀眼。
但是對現在的塞羅來說，最為光彩奪目的是在身邊睡著的少女。
身為多利亞爾德家的大小姐，她是塞羅憧憬的對象。
一起旅行以來，她一直緊緊的粘在塞羅身上，偶爾還會露出有些恐怖眼神。
在看不到終點的首次長途旅行中，她的心情可能還是有些緊張吧。
說起緊張來，在塞羅的印象中似乎菲諾還在和從巴爾德市加入的新夥伴“緹亞涅絲”保
護著距離。
緹亞涅絲也總是粘住塞羅不放，在這一種點上應該和菲諾相性很好對。
她現在居於掛在塞羅脖子上的“神珠”中，在裏麵積蓄著力量。
緹亞涅絲離開神珠以少女姿態出現的時間並不長。就像是小孩子總是會在白天睡覺一樣，她經常在神珠裏安眠。
今天早晨也是同樣。
對於在此之前一直被困在“旅途終結的森林”裏的她來說，本次旅途是第一次出遠門。而且考慮到她並非人類，麵對不習慣的旅途應該會有更大的不安吧。
在行進中，阿爾凱因教給了自己許多關於長途旅行的心得。
「麵對長途旅行不會那麽緊張。人生也是一種旅行——終點就是死。而在達到終點前如何度過時間則因人而異。留在某個固定場所做些事情的活法很不錯，知道世界的廣闊而四處增長自己見聞的活法也不壞。
當然，對某個人來說會有適合和不適合的區別。那麽，由我看來——塞羅，你有成為優秀旅人的素質呢。」
阿爾凱因笑嘻嘻地用這些話激發著塞羅的勇氣。這些話隻是單純的鼓勵還是他有切身感覺的話語？現在的塞羅還不甚明了。
包含著讓阿爾凱因的鼓勵成真的想法，以後就要靠自己努力了吧。
說起來，阿爾凱因，以及另一個同伴霍克艾不在營火的周圍。
這種情況並不少見，塞羅大概能夠猜想到他們去哪了。
注意著不要把旁邊的菲諾弄醒，塞羅慢慢的從毛毯的間隙中鑽了出來，看向了旁邊溪流的方向。
和料想的一樣，霧靄之中顯現著人影。
早些醒來的阿爾凱因和霍克艾似乎和往常一樣在河邊垂釣，說不定已經釣夠早餐的份量了。
塞羅一邊揉著惺忪的睡眼，一邊向那邊走了過去。
◎
「……阿爾凱因，早飯釣上來了嗎？」
聽到帶著圓框眼鏡青年的問題後，手握著釣魚杆的黑貓輕輕歪了下腦袋。
豔麗的毛色吸收了晨霧的濕氣後，閃現出更加滑潤的黑色光芒。
「你還是去問魚比較好，畢竟決定吃不吃魚餌的可不是我。」
「用魔導具放出電擊的話肯定會浮上來像山一樣多的魚？用不著做這麽麻煩的事情。」
麵對同伴毫無情趣的指責，黑貓左右揮著小巧的手，砸了下嘴。
「你不明白呢，霍克艾。垂釣有三點好處。等待的快樂、不知會釣上何物的趣味，還有品嚐自己釣上之物的美味——如果使用電流，會殺死多於可以吃飽的分量的魚。這可是違反垂釣人的自尊的行為呢。雖然說以打漁為生的人這麽做也無可厚非，但畢竟我隻是想來“釣魚”而已。」
「如同理性的感性——你在奇怪的地方很頑固呢。」
兩位魔導師一邊說著這些不得要領的話，一邊盯著晨間平靜的溪流。
阿爾凱因?達克菲爾德?羅姆奈利烏斯是魔人範達爾的弟子，操縱“暗”之力的魔導師。
他受到了某人的詛咒變成了黑貓的姿態，現在還沒有找到變迴原形的方法。
話雖如此，但本人卻沒有表現出悲傷，現在用肉球靈巧的握住釣魚杆，來迴伸縮著尖銳的爪子，優雅的享受著垂釣的樂趣。
坐在它身邊的戴著圓框眼鏡的青年是霍克艾?迪菲斯波姆?達烏納斯——
和阿爾凱因同樣，他也是魔人範達爾的弟子，看起來是穩定高大的學士。
這兩個從很久以前就有著孽緣。
「說起來——你打算讓那些孩子同行到什麽時候？」
霍克艾一成不變的問話語氣就像是在問早飯的菜譜似的。
阿爾凱因停頓了半刻才做出了迴答。
「唉……要怎麽辦呢。實際上我也在猶豫，霍克艾。你對他們有什麽看法？」
霍克艾用指尖調整了下眼鏡的位置。
他戴著的眼鏡——魔導具“銀月的幻影”可以看透魔力的流動，當然是無法看穿人心的。不過，除去他對魔導具說三道四的部分，霍克艾識人的眼力是得到大家公認的。
他冷靜的性格很惹人討厭，但正因為如此才經常能把事物看清楚。
看向用問題來迴答了自己問題的阿爾凱因，霍克艾露出了微笑。
「是呢。首先是擁有“還流的輪環”的少年，他隻是性格坦率的普通少年呢。至少身為有良知的大人對把他卷入“和魔族的鬥爭中”總會有些不安吧。」
「……是啊，果然。」
本來心情已經有些沉重的阿爾凱因更加失落了。
剛剛霍克艾所說的都是事實。
阿爾凱因對塞羅也有很好的印象。但正是因為這樣，才不想讓他陷入危險之中。
但是隻要“環流的輪環”還在他體內，危險就會一直纏繞在他身邊。
雖然現在魔族還誤認為「環流的輪環在阿爾凱因手上」，但是這樣的謊話過不了多久就會被識破吧，畢竟魔族還沒有笨到那種程度。
阿爾凱因歎了口氣。
「和咱們的主觀願望無關，塞羅並不僅僅是個孩子——他惹上了相當麻煩的事情。所以我覺得至少咱們在他身邊還可以保護他。」
「還有另一個理由吧。」
霍克艾笑了出來。看到阿爾凱因抱以厭惡的表情後，霍克艾笑嘻嘻的指出了那個“理由”。
「“環流的輪環”……擁有可以將魔族化的人類變迴普通魔導師的力量，這個可以成為在和魔族戰鬥中的王牌。雖然詳細的原理還無法得知，胡亂使用也很危險，但是我已經很久沒有看到如此震撼人心的魔導具了。所為研究對象，他可是個非常有吸引力的素材。」
阿爾凱因眯起了金色的眼眸。
即使隻有破壞魔導具的力量就足夠違反常理了，再加上可以讓魔族變迴原來的魔導師，他作為王牌確實完美無缺。
但是阿爾凱因對霍克艾的措辭依然感到不快。
「塞羅即不是“研究對象”也不是“素材”。就算是開玩笑也還是別說出來比較好。難得現在已經處好了關係，要是因為這種小事而引起誤解就麻煩了——在他身邊還有一個可怕的孩子呢。」
他指的是總是黏在塞羅身上的金發少女——菲諾?米斯特伍德?多利亞爾德。
如果塞羅發生了什麽“不側”肯定會引發不了得的事件。初次見麵時還覺得她隻是一名普通的少女，但旅行中看到了她對塞羅過度的愛情表現後，阿爾凱因開始感覺到她身上散發出危險的苗頭。
話題轉到她身上後，霍克艾也反常的晃了晃肩膀。
「哎呀，那個孩子還真恐怖呢，就像是眼中隻有塞羅似的。要是惹那樣的孩子生氣就危險了。」
阿爾凱因沉重的點點頭。
名為菲諾的少女對塞羅抱有強烈的感情。
好意、過度保護、依賴、獨占欲——不管用什麽詞來表述都會感到些許的違合。
說到強烈，多多少少還有一些扭曲，大概可以用廣義的“愛”來形容吧。
而後阿爾凱因為了確認某件事又提出了問題：
「霍克艾，關於以前為了治療她的眼睛而使用的魔導具——」
「啊，是關於“奧爾塔夫之種”的事吧？普通來說，那是不能被種在肉體的眼珠中的，真不愧是範達爾大人。你對師父的處理有什麽在意的地方嗎？」
霍克艾戴著的眼睛“銀月的幻影”看出了宿於菲諾眼球裏的魔導具。
從當事人嘴裏聽到這件事情的時候，阿爾凱因麵對師父範達爾的意外舉動歪了下肥肥的脖子。
「關於種在她眼
中的“奧爾塔夫之種”我也隻是知道名字而已，那個到底是什麽性質的魔導具？」
在知識量上，阿爾凱因遠遠不及霍克艾。
霍克艾默默的笑了笑，迴應了他的問題。
「唉，本來是用於製作假眼和眼鏡的物品，可以稱之為視覺感應器吧？——但是其製作的調整十分困難，是會讓工匠哭泣的魔導具呢，所以沒有大規模普及。範達爾老師使用的恐怕是以和人體相融合為前提製作的試驗品，我從借來的研究記錄中曾經看到了相關的記載。」
阿爾凱因沉默著催促他繼續說下去。
從霍克艾發笑的樣子不難推算出——那個似乎是有些問題的魔導具。
「即使你不這麽擔心，我也會把知道的事情都說出來的。掌握光的精靈奧爾塔夫非常的纖細敏感，因此據說可以感知到人眼本來看不到的東西……阿爾凱因，你知道能看見什麽嗎？」
「嗯，……幽靈嗎？還是可以看見未來？」
阿爾凱因本來就沒打算猜中，隨口胡說了幾句。
霍克艾一幅開心得不得了的樣子搖了搖頭。
「哈哈哈——將來的話，說不定真的可能造出這樣的魔導具呢。但就現在而言，這兩者都不是正確答案。這是很罕見的事情，據說利用“奧爾塔夫之種”造出來的假眼偶爾可以看出“人的感情”，也就是“本性”。」
聽到正解後阿爾凱因驚訝得眼睛都睜圓了。不過與其說是感到意外，不如說是在懷疑霍克艾的話的真假。
「可以看出感情——是什麽樣子？」
「不知道。我也想很知道呢，製作這個“銀月的幻影”時，我也嚐試著將“奧爾塔夫之種”植入其中——但似乎沒有達到應用的效果而以失敗告終。看來是在相性上很大的問題。」
霍克艾說著的同時露出十分遺憾的表情。
「根據古老的記載，特別是在相性良好的時候，人的感情會以顏色表現在身體的周圍。對菲諾來說，現在似乎還沒有達到如此強烈的效果，但是仍然存在依靠自身感覺來看出對方本性的可能。也就是常說的“閱讀氣氛”——不對，應該說是“看懂氣氛”，雖然有些曖昧但這可是絕對不能小覷的力量呢。」
嗚，阿爾凱因感歎了一聲。
根據她之前的行動來判斷，這不是不可能的事情。
似乎在一開始她就對外表俊秀的哈爾姆巴克抱有懷疑，和阿爾凱因初次見麵時馬上就信任了“會說話的奇怪黑貓”。
就是說她很擅長識人。
「……說起來，裏表如一的塞羅會被菲諾喜愛也是因為這個原因？」
「我覺得有部分影響。當然，我並不知道兩個人小時候的事情，所以也不能斷言——」
理解了之後，阿爾凱因說出了一個剛剛想出來的可能性。
「難道她的那種有些可怕的性格也是受到了魔導具的影響？」
霍克艾歪了下腦袋。
「說來——我沒有聽說過奧爾塔夫之種會影響到性格的傳聞。如果是由於可以看到別人的本性而陷入了對人類不信任中那就是另一碼事了，不過現如今的她應該沒有那麽強大的眼力——依照我的見解，她的性格是真正的“本性”。」
「……啊，果然。」
自己的想法被霍克艾直爽的否定了，阿爾凱因低下了眼睛。
——在隆巴爾德城發生的事情。
阿爾凱因打算為菲諾買條專用毛毯時，她嫣然一笑，小聲說出了這樣的話。
「阿爾凱因，我很想和你保持良好的關係。所以……你能夠為我著想一下吧？」
麵對美麗少女的可愛笑容卻不禁毛骨悚然，對阿爾凱因來說這也是稀有的經驗了。
結果，昨天晚上菲諾睡覺時也和塞羅蓋著同一條毛毯。
阿爾凱因無意於妨礙別人的戀愛之路，而且這位年輕的姑娘也沒有做出什麽下流的違背良識的事情，但是卻在另外的意義上顯露出“危險”的征兆。
阿爾凱因擔心的並不是菲諾，而是塞羅的安全。
「說起來，昨晚的事……」
霍克艾笑眯眯的湊到阿爾凱因的貓耳邊說道：
「我意外的醒了一次呢，無意間看向了塞羅和菲諾，當時菲諾正對塞羅的睡臉……」
霍克艾停頓了一下，刻意睜大了眼睛。
「……就像這樣，死死的——在他眼前一眨也不眨的盯著看，臉上毫無表情。就像是在用眼睛灼燒著塞羅的睡臉似的，在黑暗中的月光的襯托下，隻是一味的、沒完沒了的注視著……可能是由於麵無表情，看上去有些淒美呢。就連我看到了之後也笑不出來。」
嘴上說著「笑不出來」但實際上此時霍克艾卻正在笑著，阿爾凱因輕輕的拍了拍他的肩膀。
想象了一下霍克艾昨天晚上看到了情景，阿爾凱因也感到麵部一陣痙攣，心中的動搖甚至通過釣魚線傳到了水麵上。
「……果然不尋常啊。像那樣的親密程度。」
「不，不是這樣的。如果考慮成通過染上自己的氣味來宣告這是“自己所有”的東西，那麽作為一種“標記”行為也是合理的。」
「……啊，你把他們當成是“動物”嗎？」
阿爾凱因無法讚同霍克艾對他們的維護。
「還是重歸本題吧——關於那兩個人以後，你打算怎麽辦？」
這句話又讓阿爾凱因皺緊了眉頭。
停頓了片刻才做出了迴答。
實際上阿爾凱因也還在為怎麽辦而困惑。
「嗯。暫且繼續觀察他們的為人，我也會繼續照他們。不過我是不會讓他們參與到露娜絲緹雅的戰鬥中去的，打算找個時機把他們交給“樂人”雪莉露。如果穿過這個，就沒什麽問題了吧。」
阿爾凱因看向了披在背後的魔導具“覆沒夜晚的外套”。
覆沒夜晚的外套是兩件一套的魔導具——在阿爾凱因身上的這件裏有通往內部黑暗空間的“入口”，在其他地方的另一件上有“出口”。
就像是單向通行的隧道一樣。
在緊急情況下可以當作逃跑的手段，而且還可以把魔族的雜兵以及協助者送到自己同伴的那邊交給同伴來處理，是十分方便的道具。
在米斯特哈溫德的戰鬥中被吸去的魔導騎士現在也應該在出口那邊，可惜的是這個魔導具無法實現反向的傳送。
向下俯視著水麵，阿爾凱因一邊思考著一邊撫摸著下巴。
「雪莉露大人那邊當然是十分安全的地方——但是在那之前，塞羅自身會同意你的安排嗎？」
阿爾凱因眯起了眼睛。
塞羅絕對不是膽小鬼，雖然心靈尚且年幼，但卻不可思議的堅強，大概不會選擇隻讓自己和菲諾一起逃到安全地方。
但至少現在阿爾凱因還保持著樂觀的態度。
「會同意的。他也注意到了“自己隻是累贅”。雖然他擁有超出常理的力量，但自己卻意識到。那確實是非常難以應付的力量——對魔族來說，應該沒有比它更加討厭的力量了。」
在這個世界上，不管再怎麽有能力的魔導師“失去了魔導具就隻是普通的人類而已”，這種說法一點也不誇大。
而且不僅是魔導師，就連著名的劍士的力量也主要來源於作為魔導具的劍。
所以無論魔族如何挖掘出魔導具的潛在力量，隻要重要的魔導具被破壞，就會前功盡棄。
再加之他還可以讓“被魔族化的人類”迴複原樣。
自己到底會產生多大的威脅，對魔導師間的戰鬥一無所知的塞羅還無法理解。但是——阿爾凱因和霍克艾是不會輕視
這股力量的。
環流的輪環身上還有許多謎團。如果他以後可以把這種力量運用自如，不知道會發揮出多麽強大的力量，這種未知的恐怖也是原因之一。
所以阿爾凱因才殷切的希望他成為自己的夥伴。
霍克艾搖晃著肩膀笑了起來。
「原來如此。在他心中植入弱小的錯覺，然後——不對不對，你的行事作風越來越像範達爾大人了呢。嘛，兩個畢竟都還是孩子，從現在開始經曆五年左右的鍛煉的話，說不定可以成為靠得住的同伴……」
「……霍克艾，話就到此為止。塞羅好像已經起來了。」
感覺到動靜的阿爾凱因打斷了霍克艾的話。
塞羅的腳步聲慢慢的靠近了沉默著的兩個人的身後。
「早上好，阿爾凱因，還有霍克艾。」
他似乎還有些沒睡醒，聲音充滿了天真和開朗。
阿爾凱因閉上了一隻眼睛轉過頭來。
「啊，早上好。」
「哦，早上好。」
霍克艾親切的舉起一隻手示意。
塞羅坐到了阿爾凱因的身邊，向晨霧彌漫的周圍看去。
「還沒有釣到呢。」
在塞羅開口詢問之前，阿爾凱因搶先說道。
塞羅點點頭，一同看向了河麵。
阿爾凱因瞥了一眼一無所知的少年的側臉。
「……剛才呢，我和霍克艾聊了一些關於菲諾的事情。」
「嗯？菲諾怎麽了？」
明朗的聲音還帶著幾分純真，不過這反而稍微助長了阿爾凱因的不安。
「沒什麽，我在想菲諾是不是以前就是這樣的感覺，怎麽說呢……她有點不普通吧？」
麵對阿爾凱因心直口快的問題，塞羅苦笑了一下。
「嘛，她是貴族大小姐嘛，可能是和普通人有些不同。」
塞羅似乎隻有這種程度的認識。
霍克艾笑了出來。
「不是不是，除了身為貴族這點，她偶爾會讓人覺得“有些恐怖”不是嗎？」
聽到這個問題後，塞羅似乎覺得不可思議的歪了歪腦袋。
「惹她發怒時確實有些恐怖，但平時卻很溫柔呢。在米斯特哈溫德時，她可是被大家所景仰著——發生了什麽事嗎？」
「沒什麽。」
阿爾凱因和霍克艾互相遞了個眼色後，裝糊塗似的搖了搖頭。
塞羅輕輕的打了個哈欠。
「嗯……但是，她最近確實有些奇怪呢。是剛剛開始旅行所以稍微的有些興奮嗎——和以前相比有些過於精神了，我也有些在意。說不定是還沒有習慣旅途而有些緊張，得想辦法幫她緩解一下疲憊呢。」
塞羅用老成的語氣說道。
阿爾凱因和霍克艾互相對視了一眼，看來和塞羅在對問題的認識上有所偏差。
霍克艾饒有興趣的注視著塞羅的側臉。
「——雖然不是在比較，但是以你的年齡來看，你也過於沉著了吧。」
「是這樣嗎？我自己到不這麽覺得……可能是在城裏經常照顧小孩子們吧。不過即使這樣，還是菲諾更受大家的歡迎呢。」
阿爾凱因迴想起了在米斯特哈溫德發生的事。
從黑狼爪下救出了名為瑪麗露的女孩，然後把她送到城區旁邊的噴泉時——想來她確實直接跑到了菲諾的身邊。
看起來，菲諾似乎很擅長哄小孩子。
「那麽她和“緹亞涅絲”關係還好嗎？」
「沒問題了呢。昨天白天，我正和緹亞涅絲邊走邊聊時，她突然邀請緹亞涅絲一起騎天球木馬呢。」
這樣說著的塞羅似乎十分開心。
恐怕那種行為應該隻是“以將緹亞涅絲從塞羅身邊拉開為目的”，不過阿爾凱因沒有指出來。
塞羅懷裏的神珠發出了淡淡的光芒。
突然溢出來的光線在他的胸口處聚成了人形。
然後塞羅的膝上現出一名藍色的幼小少女。
曾經作為“旅途終結的森林”的守護者而寄身於神珠的緹亞涅絲現在變成了自由之身，和塞羅等人一同開始了旅行。不過說起來，路上她不是住在神珠裏就是被塞羅抱著，所以基本上沒有用自己的腳走過路，當然這也是為了不無端浪費魔力的理由。
現在的緹亞涅絲可以依靠從“神珠”處得來的魔力保持人形，而神珠雖說可以從自然界中收集魔力，但是也不可能供緹亞涅絲無限的使用力量。畢竟神珠隻能吸收到自然界很少的一部分魔力而已。
緹亞涅絲之前使用了儲蓄在神珠中的魔力召喚出來樹兵納修雷，如果神珠裏積存的力量都用盡了，她就隻能呆在神珠裏修養。
在隆巴爾德的騷亂中，她似乎過於召喚樹兵而過度使用了力量，所以這幾天裏表現的十分老實。
「早上好，緹亞涅絲。」
「早好了，塞羅——我討厭那個人。」
剛剛出現她小聲說道。
塞羅露出了有些困惑的表情。
「不能說這種話，緹亞涅絲。菲諾有很多的優點，我覺得你和她相處久了就能明白了——而且我也希望緹亞涅絲能和菲諾成為好朋友。」
像哄小孩子似的柔和語調使阿爾凱因也感到有些佩服，穩妥而又溫柔的話語中同時還若有若無的露透出不允反駁的權威。他在米斯特哈溫德肯定優秀的擔任著照看小孩子的工作吧。
「……如果塞羅這麽說，那我會照做的。」
緹亞涅絲老實的答應了。
在他們談論著這些事情時，營火旁的菲諾，以及西茲可和庫洛卡也睜開了眼睛。
放棄垂釣的阿爾凱因收起魚杆放迴了道具袋裏，看來自己和這條河相性不太好。
抱著緹亞涅絲站起身來的塞羅歪了歪腦袋眺望著河麵。
「真罕見呢，阿爾凱因居然一條都沒釣到。」
「也會有這樣的日子呢，不過要總是這樣就糟糕了。」
阿爾凱因也最後朝晨霧中的河麵望去，嘶嘶的流淌的清泉水量充足，看上去並不像是會沒有魚的河流。
既使釣不到供所有人吃飽的份量，至少也期待著可以釣到二、三尾，不過最終看來，今天是慘敗。
如果是隻是為了捕獲魚類，那麽按照霍克艾所說使用魔導具就好了，不過那樣就太乏味無聊了。
像這樣不斷積累細小的幸福，阿爾凱因覺得十分重要。
在塞羅和菲諾準備篝火期間，阿爾凱因將麵包切成了數分。
旁邊的西茲可打扮的衣冠楚楚，靈巧地將阿爾凱因切好麵包串到釺子上。
而接過串好的麵包然後擺到篝火旁則是同行的庫洛卡的工作。
「庫洛卡，昨晚睡的不好嗎？」
阿爾凱因向臉色不太好的庫洛卡問道。
庫洛卡昨天晚上一直警備到深夜，雖然途中應該和霍克艾換班，但他看上去似乎完全沒有睡熟過。
他一直牽掛著伊莉婭德公主的安全，隨著離黛納斯克城越來越近，他眉間有皺紋也越來越深了。
庫洛卡板著麵孔點了點頭。
「——啊，我沒有問題。如果地圖是正確的，今天午後就可以達到黛納斯克了，確認了公主大人的安全後，今天晚上就可以安心的睡了好覺了呢。」
庫洛卡說到這裏停頓了一下，然後若有所思的歎了口氣。
「——但是魔族的追捕居然還沒有來，真是有些讓人害怕呢。」
阿爾凱因對這點也有些在意。
「看來他們人手不足的問題已經很嚴重了吧？像你一樣的人都被施加了
魔族化的儀式，而且其中還有不太合群的人。似乎那個儀式對適應性也有所要求，不是所有人都可以被變成魔族的。」
就阿爾凱因所知，魔族化的儀式有極大的不穩定要素。有像庫洛卡這樣在魔族化後依然敵視魔族的例子，聽說偶爾還會出現大量出現由於心理醫病而無法成為戰鬥力的情況。因為這樣的原因，魔族雖然胡亂抓人但同伴人數卻總也無法增長。
直到數日前還是魔族一員的庫洛卡，對魔族的內部情報似乎一清二楚。
「確實好像有些人手不足，魔族為了搜索逃亡的伊莉婭德以及在國境線上警備而投入了大量的人手，而且除此之外，似乎還在城市地下做著什麽——」
「王都的地下有很珍貴的遺跡吧？以埃魯福爾王族為目標似乎不是單純的確保自己的根據地而已。」
庫洛卡老實的點了點頭。
關於遺跡他也不知道詳情，但是那裏肯定“封印”著什麽。在十六歲的生日當時會被告知其中的秘密這是埃魯福爾王族的傳統。
身為王女的伊莉婭德公主持有和秘密相關的“鑰匙”逃跑了，所以才會受到魔族的追擊。
「王族的秘密是王族私有之物——因此我也沒有被告知具體信息，我們這些負責搜索的魔族隻是接受了“將伊莉婭德公主活捉並帶迴王都”的命令。公主是持有秘密的鑰匙，還是知道隱藏鑰匙的場所，或是這隻是魔族的誤解——現在我還無法做出明確的判斷。」
庫洛卡的聲音顯得有些苦澀。
阿爾凱因一邊揮動著黑色的切糕刀，一邊歎了口氣。
「我也理解你的急躁，王族有這麽多秘密還真是麻煩呢。咱們目前連魔族的“目標”都還沒有弄清楚。征服世界？權利？要是像這樣容易理解的目的就謝天謝地了……」
庫洛卡點了點頭。
「上位的大人經常提道“收集神器，然後建造以魔族為中心的新秩序”——但實際其實並不僅僅於此吧？」
阿爾凱因也點點頭。
「這隻是為吸引那些“不滿收現狀的同伴”而提出的借口，畢竟其前提就很可疑。對於建立新的秩序來說並不需要神器之類的東西。而且他們也無法使用從賢人那裏搶來的神器。」
阿爾凱因的話讓庫洛卡皺起了眉頭。
塞羅等人在旁邊靜靜的聽著他們的對話，而後阿爾凱因似乎察覺到了，又補充道：
「“神器”並不是普通的魔導具，它們之所以被稱為“神器”是因為它們可以選擇自己的主人，而會無視其他魔導師的使用。六賢人這個稱謂指的就是被神器選中的魔導師。」
庫洛卡眯起了眼睛。
「我以前確實聽說過這樣的傳聞，當時還以為是為了防盜而故意傳出這樣的流言……難道這是事實？道具居然會選擇自己的主人……」
「是真的。神器裏寄寓著意誌，就像緹亞涅絲那樣的自律型魔導具可以決定自己的主人一樣，把神器想成是這種情況的極端情況就好。神器肯定是在把人類當成笨蛋耍吧。」
最後的一句話隻是阿爾凱因的感慨，並非實情。
關於神器擁有意誌有很多種解釋，但是神器並不會開口說話，所以沒有直接的方法加以確定。
隻是自己師傅擁有的“魔神之仗”簡直可以用活生生的物體來形容。
似乎六賢人全都擁有這種實感。
阿爾凱因剛剛隻是一不留神說出了對這種愚蠢感覺的報怨。
「雖然現在還不知道魔族有什麽目的，或是故意來向範達爾大人找碴——我們這邊也很麻煩。我之所以會變成這副樣子也是魔族造成的。」
「肯定能找到讓你變迴原形的方法的。」
一邊加熱著昨天晚上剩下來的湯，塞羅說出了這樣的話。
阿爾凱因露出了苦笑，現在還沒有被逼到需要他們這些小孩子來擔心自己的地步。現在的這副姿態也有讓他喜歡的地方。
「那樣就好了呢，但暫且還是處理眼前這件是吧。首先要保護伊莉婭德，還且想想辦法幫一下埃魯福爾王族。吃完早飯，趕緊朝黛納斯克城出發吧。」
阿爾凱因一邊向嘴裏塞著剛剛用營火加熱過的麵包，一邊向同行之人看去。
大部人都露出了嚴肅的表情，隻有霍克艾一人在笑著。
「……霍克艾，怎麽了？雖然你一向如此，但還是讓人很煩。」
「啊，失禮了。不，我很期待呢。實際上黛納斯克城裏有一個有些名氣的地方。似乎在那裏的礦脈中，過去曾經挖出過不得了的東西，雖然我隻在書裏讀到過——」
想到他“又犯病了”，西茲可露骨的表現出了討厭的神情。
「我知道自己有些失禮了，但是最近看到前輩高興的樣子時，我總是會不由自主地感慨到“明明向前輩落下神罰就好了”這樣的事情。」
霍克艾對西茲可的話毫不介紹，繼續笑嘻嘻的說道：
「發現者是在礦山工作的礦工。剛開始隻是感覺似乎挖到了什麽，但並不清楚具體為何物。後來調查的魔導師介入後，才終於查明了正體，那是“巨大生物”的化石——為了以後的研究，我一定要去親眼看一次。」
「不行。將公主大人保護起來後咱們要馬上離開。」
阿爾凱因用嚴厲的口吻告誡道。要是隨著霍克艾的興趣來，還不知道旅行會被拖到什麽時候。
「在那多待幾天我覺得也沒什麽關係……」
阿爾凱因冷淡的無視了霍克艾的苦苦糾纏，轉向了庫洛卡。
「請不要管這邊的白癡，關於伊莉婭德我想確認幾件事。之前聽說她大概十八歲左右，性格是什麽樣的？」
庫洛卡鄭重其事的開口迴答道：
「嗯。伊莉婭德大人是擁有第六順位王位繼承權的王族，性格十分坦率，是受到王族所有成員所喜愛的溫柔的公主大人……」
「這些話就先不要說了，說些容易辨別的特征……」
聽到經常侍奉王族的庫洛卡的慣例性開場白後，阿爾凱因迅速的打斷了他的話。
庫洛卡輕輕的咳了一聲，像是放棄了似的歎了口氣。
「……那麽為了不引起誤會我先提一點。要是不考慮出身，她是會成為“將軍”的公主。」
這句話在周圍引起了微妙的沉默。
「就是說……她性格粗暴？」
西茲可歪著腦袋問道，但庫洛卡馬上予以否定。
「不是。普通的粗人可沒有當“將軍”的資格。伊莉婭德在聚集軍心方向有神奇的感召力。——自己是親身上馬揮舞槍棒的實戰派，而且和王立魔導騎士團第三分隊間還有親密的往來。剛開始還感到有些為難的騎士們派派的都對她奉上了忠心，甚至還有一些官僚揶揄道王族旗下的這個第三隊伍已經變成了“伊莉婭德的直屬部隊”。」
庫洛卡說著說著就按向了自己的額頭。
他之前似乎是教授伊莉婭德曆史的史學官，恐怕有很為伊莉婭德公主感到操心的經驗吧。
塞羅看向了旁邊的菲諾。
「——看來會和菲諾很合得來呢？」
「什麽意思？」
嫣然一笑的菲諾看上去有些恐怖，塞羅馬上慌慌張張地解釋起來。
「你想，在米斯特哈溫德時，菲諾在孩子們間總是擔負著管理調解的工作……」
聽到了他並不是把非諾當成了“孩子大王”，阿爾凱因終於放下心來。這兩個人的對話有時真是對心髒不好。
對塞羅等人的對話露出了微笑，庫洛卡繼續說道：
「公主從王都逃跑之際，就是這個第三分隊成為了她的盾牌
過去因為銀的交易曾經興旺一時，但現在已經不再進行開采了。
與最繁榮的時代相比，現在人口凋零，街道也比以前寂靜了許多，不過如今作為交易的中轉站也仍有一定的名氣。
就常年積雪的靈峰西巴利烏斯的山腳附近而言，這裏仍然是算是很大的城市。
盛極一時的城市會留下相應的痕跡。
這座黛納斯克城也毫不例外，以大聖堂為首的公民館、大浴場，還有劇院和賭場，這樣的大型設施仍然殘留著。
不過其中除了大聖堂和大浴場還發揮著原有功能以外，其他的設施已經失去了原先的意義。
黛納斯克大聖堂在剛剛竣工時，由於其莊嚴恢宏的氣勢被讚美為“奇跡聖堂”。
中間的尖塔高聳入雲，在周圍的鋪石路麵上投射出來的影子可以當作時鍾使用。
擁有兩層席位的巨大禮拜堂，可以同時容納七百名信徒，但事到如今這裏已經不可能再出現滿員的盛況了。
作為另一個沿用設施的大浴場利用了從地下湧出的天然溫泉，現在成為仍然居住在這座城市的人們的休憩之所。
而且歸功於這個大浴場，如今的黛納斯克市作為溫泉療養的場所在遊客中也備受好評。
緊靠著這座大浴場，在城市東部的一角有一家酒館。
掛在二層樓高位置處的古舊招牌上寫著“德波尼亞酒館”的字樣。（注：德波涅亞是英語中無憂無慮的意思）
這是一家大概有三十個座位的中等規範酒館，不僅泡完溫泉的人會選擇來這裏喝一杯，本地居民對這裏也情有獨鍾。
大概一周前，這個店鋪來了一名新的打工姑娘。
名字叫尤利亞娜。
雖然隻是臨時的雇員，但由於她整潔的容貌以及周到的服務，如今在男性顧客間已經小有名氣。
總是露出快樂的表情，本事也相當不錯。飄揚著橙色的柔發麻利的來迴運送著酒品和食物，偶爾還會到廚房裏幫忙。
她明朗的笑容讓酒館的氣氛更加的興旺。
今天的酒館雖說還沒有滿員，但也算得上興盛。
「修蓋爾，招了個不錯的姑娘呢。剛來時候明明笨手笨腳的，但現在已經幹得很不錯了。她的適應性也太好了吧。」
聽到常來的醉漢如此說笑著，年邁的店主修蓋爾曖昧的笑了笑以示迴應。
不愛說話的他是這個酒館的第二代店主。作為初代店主德波尼亞的兒子，在父親死後他順理成章的接管了這個酒館。
雖然他不善言談，但對料理極有心得。直至數年前還作為騎士任職於王族的他從那時開始就一直自己做飯，而且還經常款待自己的部下們。
作為黛納斯克城中某個酒館的主人而度過餘生，對他來說是最適合的職業。
「說起來修蓋爾，你聽說了嗎？王都那邊傳著奇怪的流言。」
滿臉白胡子的醉漢默默的笑著把腦袋伸到了櫃台這邊，這個男人是附近的旅店的店主，同時也是從上一代開始的常客。
修蓋爾已經聽說過了他想說的“流言”。
身為這個酒館的主人，即使不想聽客人們的雜談也沒辦避免，尤其是那些知道修蓋爾曾經當過騎士的人甚至會故意在這裏談論這個話題。
這個旅店的店主似乎也不例外。
「偉人們接連在王都裏失蹤了。是被殺害了、被誘拐了、還是隱藏起來準備叛亂？——雖然事情還不明朗，但不會是這樣吧？」
「是呢。現如今的時代，我覺得不會發生叛亂這種事……」
修蓋爾適當的迴應了對方的話。
旅店的店主雙肘架在木桌上眯起了眼睛。
「你在王都有很多熟人吧，難道不會擔心嗎？」
「也不是不擔心，但是——失蹤的都是“偉人”吧？我認識的人裏麵可沒有那麽偉大的人，所以大概不會出事吧？」
雖然表麵勉強裝作毫不在意的樣子，但實際上修蓋爾心裏忐忑不安。
是對他輕巧的反應感到不信服嗎，醉漢誇張的歪了下腦袋。
「還是這副說詞呢——我已經聽說了，你曾經在騎士團中爬到了相當高的位置吧。好像是什麽長來著……也不是騎士團長，那個……」
「你從哪聽來的這些話？」
修蓋爾大吃一驚。
正確的說法是“軍務局長”。綜合各騎士團事務的司局長官，負責的盡是一些事務性的工作，所以和他的性格完全合不來。
雖說還不到退休的年紀，但是如果沒有王弟塞爾班“至少再幹一年”的極力勸說，他在被勸進的時候就會選擇直接退役。
因為他沒有跟這個城市裏的任何人提起過，恐怕是父親生前不小心泄露出去的。雖然是比騎士團長更為高階的官職，在但這個鄉下卻沒有什麽知名度。
如果當初選擇留在王都，他現在作為有權威的退役騎士仍然能夠作威作福——但很不湊巧，修蓋爾覺得在和王都的政治家們進行權力鬥爭中看不到絲毫的人生意義。
他本來隻是小酒館店主的孩子，從這麽低的社會層級最終出人頭地晉升為軍務局長的例子並不多見，在王都中他甚至被看作立誌故事裏的主人公。但是在作為騎士服役結束後的現在，這樣安穩的日常生活更讓他覺得心情舒暢。
旅店店主用戲謔的眼神看向了修蓋爾。
修蓋爾並不討厭他這種直爽的表情。
「你很強吧？之前曾住在我家旅店的傭兵說著“那家酒館的主人可不一般”就混身打起顫來，連腳都抬不起來。」
「反正隻是醉的不醒人事了，那些家夥。」
修蓋爾歎了口氣，小聲的嘀咕道：
「大體上呢，劍和魔導具之類的多多少少會用一些，但也沒什麽意義。和這種才能毫無關係、而對人生的享樂有所心得的家夥才能獲得幸福。」
「不是這樣吧……擅長劍和魔導具的家夥才能獲得幸福吧？隻有這些家夥才能找到好工作。」
旅店店主輕拍著已經喝光的紮啤杯子，把代替酒錢的銅貨放到了桌子上。
修蓋爾收起了銅貨，用鼻子哼了一聲。
「如果想成為騎士說不定強大是必要的。不過作為酒館的店主那隻是不必要的技能。而且我自身的感覺是，比起作為騎士出人頭地，還是當酒館店主更能享受人生。」
「那隻是因為這個酒館很興旺吧。要是沒有客人的酒館的店主就不會覺得是在享受人生了呢。」
說不定這才是正論。
修蓋爾隻好苦笑著目送熟識的客人離去。
其他的醉客也覺得醉得差不多了，一個挨著一個的離開了酒館。
剩下的隻有修蓋爾和打工的尤利亞娜，還有在酒館幫忙的三個青年人。
其中的一個青年向修蓋爾說道：
「雖然還有點早，不過差不多也該打烊了吧？」
「啊，準備開飯吧。」
這三位青年從現在開始必須要負責夜間的警備。
修蓋爾正想著要給他們做些什麽飯的時候，掛在店門前的鈴鐺發出了輕輕的響聲。
已經這個時間了，似乎還有新的客人來。
「晚上好，我們有三個人，現在還營業嗎？」
「啊，不過還有三十分鍾就要關門了，這也沒關係嗎？」
微笑著走進來的是沒有見過的三人組。
淺黑色皮膚散發出舞娘般色情感覺的女人，梳成鳥一樣發型的半裸青年，後麵還跟著一位已經胖成球形的老人。
看到了罕見的組合的客人，修蓋爾稍稍提高了警覺。
「麥酒可以嗎？」
「唉，但是，我們不是來喝酒的。」
女性用優雅的動作在店內環視了一圈後，對打工的尤利亞娜露出了微笑。
「報歉請問……你是伊莉婭德公主嗎？」
——修蓋爾瞬間放下了紮啤杯子，把手放在了腰間的短劍上。
偽裝成酒館雜役的騎士們也紛紛做出了戰鬥姿態。
是敵人，還是同伴？——必須首先確認這一點。
舞娘打扮的女人沒有擺出架勢，深深的行了一禮。
「看來我們是來對地方了。報歉沒有及早報上身份，我們是“六賢人”的部下。」
聽到女人說出的話後，騎士們的戰意立刻消失了。
打工的女孩尤利亞娜——不對，“伊莉婭德”的臉上也浮現出了安心的表情。
在這數周裏，她一直在這個酒館使用假名生活。為了讓她逃到魔族勢力之外地方，現在同們正在四處尋找逃出國境的手段，不過卻遲遲沒有喜訊傳來。
出現在眼前的三人組說不定是她自躲避在這裏後看到的第一個“喜報”。
隻有修蓋爾仍然沒有放鬆戒備注視著對方。
伊莉婭德興奮的說道：
「那麽，你們是……！」
「是的，一位叫做庫洛加的官史拜托我們幫助在這裏的“公主大人”逃出國外。伊莉婭德大人請務必和我們一起離開。」
女人清澈的聲音的確流露出誠實之意。不過修蓋爾卻覺得她的話中隱藏著“謊言”。
他還沒有輕率到聽到喜報就興奮得跳起來的程度。
「你是說庫洛加……？他沒事吧。」
這個身為史學官的男人在伊莉婭德逃離王都之際作為她的盾牌而奮力戰鬥。
但是之後就失去了他的下落，如果他能夠從魔族手下生還，肯定會在更早的時間就和這裏取得聯絡。
舞娘打扮的女人微笑著點點頭。
「是的。我們的同伴正在保護他。但是由於身受重傷，所以在我們發現時候他已經失去了意識……雖然說不上是“平安無事”，但至少還活著。」
聽到迴答後，伊莉婭德點了點頭並且流下了眼淚。
「太好了——庫洛加老師依然健在呢。那個，應該和他在一起的“維奧蕾”騎士呢？」
女人突然搖晃了下眼珠，她旁邊的半裸青年也在同時皺了皺眉頭。
但是一瞬之後，女人對公主點了點頭。
「維奧蕾也在。但是，實際上——由於她由於受傷而失去了記憶。」
伊莉婭德驚訝的屏住了唿吸。
對修蓋爾來說，維奧蕾也是他的弟子之一。修蓋爾退役的時候，她還是一名見習騎士，不過似乎在二個月前，她終於成為了正式的騎士。
在那之後不到一個月，王都就發生了異變。
「怎麽會……維奧蕾她……」
麵對著心神動搖的伊莉婭德，舞娘打扮的女人伸出了纖細柔美的手。
「不過，也不是沒有恢複的希望。伊莉婭德大人，請和我們一起走吧，我們會把你帶到安全的地方。各位騎士在這裏潛伏也很辛苦吧？」
聽到對方女性溫柔的問候，騎士們個個笑逐顏開。
但是修蓋爾沉默的走到了伊莉婭德身前，擋住了她的手。
「……我還沒有請教幾位的尊姓大名。還有既然自稱是六賢人的屬下，那麽到底是誰的部下呢？」
女人按住了自己的嘴，像是在提防自己不要做出蠢事似的低下了頭。
「是我們失禮了，沒有盡早報出自己的姓名。我們是魔人範達爾的屬下，我叫西茲可，旁邊的兩位不是魔人的弟子，而是我雇傭的護衛。」
修蓋爾對女人報出的充滿異國風的名字沒有興趣，名字之類的東西想偽造的話是難以辯明真假的。
「哦——那麽你是範達爾大人的弟子？」
修蓋爾也聽說過六賢人之一、魔人範達爾的名字。
他將許多優秀的魔導師收為弟子，並且他的弟子也經常接受命令被派遣到其他國家。
如果他們的身份是真的，那麽在旅途中應該會帶著某個必要的物品。
「如果是魔人殿下的弟子，就應該擁有特殊指定的魔導師公會的登錄證。請出示給我看。」
特殊指定的登錄證上有可以投影出本人立體圖的機關。和一般的登錄證不同，是由一流的魔導具工匠逐個手工製作而成，所以非常難以偽造。
——女人笑了出來。
旁邊的青年也聳了聳肩露出了苦笑。
「……你看，沒有上當呢。既然已經確認了就趕快帶走吧。和通緝令中同樣的麵孔，肯定不會弄錯的。」
紅發青年輕拍著戴著護臂的雙手來迴在店內觀望著，一幅唯恐天下不亂的樣子。
看到了對方做出了如同自己料想的反應，修蓋爾皺緊了眉頭。
另一位老人撫著自己的胡須，渾圓的肚子不斷的來迴擺動。
「哼。嘛，雖說和最初料想的一樣——拉達娜大人，汝還是有這種騙人的嗜好呢。」
「請不要說這麽不中聽的話。我隻是想避免沒必須的戰鬥而已，畢竟會很累的嘛。」
揉了揉自己的肩膀後，被稱作拉達娜的女人混雜著歎息聲拔出了細劍。
那個魔導具似乎是“蛇身劍”。
修蓋爾十分熟悉這種武器，和它的名字相稱，它的刀刃會像蛇一樣變形，受到阻擋後會以阻擋物為支點彎曲，是十分難對付的武器。
而且到了“魔族”手中，它所發揮出來的戰鬥效果甚至會超出修蓋爾的預測。
騎士們也拿出了藏在酒館角落的“赤炎之劍”。雖然作為對抗魔族的武器有些靠不住，但畢竟是騎士們用慣了的魔導具。
雙方都在觀察對麵的態度，酒館裏出現了短暫的沉默。
利用這個間隙，修蓋爾把侍奉的主人掩藏到了身後逐步的向後退。
「……你們就是“魔族”吧？」
雖然已經確認了對方的身份，但修蓋爾還是發出了充滿怒火的質問。
舞娘打扮的女人撲哧一聲笑了出來。
「與其他的騎士和公主大人不同，從我們走進酒館時你就一直在戒備著我們。為什麽？」
雖然對方沒有迴答自己的問題，修蓋爾仍然做出了的迴答。
「我從你們身上感覺到了險惡的“氣味”。」
修蓋爾斷然地說道。
在以往歲月裏鍛煉出來的眼力向自己告誡“眼前的人類十分危險”。
正是有著這樣識人的眼力，並非貴族出身的他才能夠晉升到軍務局長的高位。
「庫洛加和維奧蕾到底怎麽了？被你們殺害了嗎？」
修蓋爾感覺到身後的伊莉婭德在發問的同時似乎有些唿吸困難。
逃到了黛納斯克城以後——想起為了讓自己逃跑而充當盾牌的家臣們，她一直處於深深的自責中。
不知是作為王族的驕傲還是為了不讓其他騎士們擔心，她並沒有把這種自責表現在態度上，但是修蓋爾卻對她的痛苦有著感同身受的理解。
鳥頭的青年一邊向雙手的護臂中注入魔力，一邊迴答道：
「啊，我覺得應該還活著吧。雖然讓庫洛加那家夥逃掉了現在還不知道該怎麽辦，不過至少維奧蕾現在是我們的同伴。」
青年剛剛的話把修蓋爾的鼻梁都氣歪了。
那個維奧蕾應該不是在自己的意誌下背叛了伊莉婭德。
「維奧蕾會成為你們的同伴……？」
背後的伊莉婭德也發出了僵硬的聲音。
「……不可能會這樣的。她會背叛我什麽的……」
聽到了她滿溢著怒火的聲音，修蓋爾感到她隨時都有暴發的危險。
伊莉婭德和維奧蕾的之間有著超越主從的特別關係。
似乎是對公主大人的過激反應感到了興趣，舞娘打扮的女人刻意的歪了下腦袋。
「但是我之前也說過了，現在的維奧蕾已經失去了記憶——而且，公主大人和維奧蕾有著如此親密的關係嗎？我之前覺得你的護衛騎士可能會認出她所以沒有把她帶來——如果想見她的話，我會贈於你們見麵的機會的。」
看來已經沒有交涉的餘地了。
「——撐兩鍾就可以，堅持住！」
對身邊的騎士們下達完命令後，修蓋爾把伊莉婭德的身體扛到了肩上。
「呀！修蓋爾快放下我！我也要戰鬥……」
「恕我失禮了！」
修蓋爾瞬間從伊莉婭德的圍裙裏取出了“昏倒香水”，對準她的鼻子噴了下去。
背著立刻失去了意識的公主，修蓋爾向店鋪深處逃竄。
同時騎士們向被認為是魔族的三人組攻了過去。
並不寬敞的店內迴響起了激烈的打鬥聲。
「喂，不錯嘛！我不討厭這種熱鬥！更有氣勢的打過來吧！」
魔族男性剛猛的聲音和金屬碰撞的聲音重合在了一起。
聽到對麵饒有興趣的聲音，修蓋爾皺緊了眉頭。
他討厭愚蠢的爭鬥，而且對方還是強大的魔族這點更加讓他厭惡。
（為了爭取讓公主大人逃跑的時間，再堅持一下！）
修蓋爾把自己的身後拜托給了騎士們，自己一邊在心中祈禱著一邊衝向和酒館連接著的庫房。
「——真遺憾，你逃不掉了。」
耳邊傳來了喃喃細語般的女聲。
修蓋爾砸了下舌頭向聲音傳來的方向揮出了短劍，眼睛仍然看著前方。
隨著一聲尖銳刺耳的金屬聲，他的斬擊被擋住了。反而是揮向修蓋爾腳下的刀刃斬在了和他隻差毫厘的位置。
修蓋爾急忙邁了一步恢複平衡。
舞娘打扮的女人輕描淡寫的就穿過了騎士們組成的防線，出現在修蓋爾的身邊。
她超出常規的程度簡直就像是瞬間移動似的。
——聽到她的名字時，修蓋爾就覺得“可能是”。
「名叫拉達娜……你大概就是那位“轉瞬的舞姬”吧？」
「啊，你知道啊？我還以為自己沒那麽出名。」
女人十分意外的說道。
「從活下來的同伴那聽到了相關的傳聞。對魔導具“告死鳥之靴”運用得十分純熟，能在一瞬之間靠近對手的魔族。……原來如此，真是個麻煩的對手呢。」
鼻子哼了一聲，修蓋爾重新擔好了伊莉婭德。
通往地下食物庫的下行樓梯就在旁邊。逃跑的路線明明就在那個樓梯的盡頭，但是處理掉這個女人然後到達那裏卻並不容易。
拉達娜邁著如同上台階似的步伐斬了過來。
修蓋爾猛然間扔起旁邊的木箱撞到了她身上。
魔族的蛇身劍迅速的將扔來的木箱橫豎切碎。
「讓公主大人沉睡是個敗筆呢。如果她還有意識就可以自己逃掉了……」
修蓋爾露出了像是麵部肌肉痙攣似的笑容。
「這可不是敗筆，她是個性情激烈的人。不這麽做的話，她肯定會用自己劍來戰鬥的。」
酒館的另一邊突然傳來了轟鳴聲。
伴隨著赤黑色火焰的爆炸粉碎了隔開室內的薄木板牆壁，三位騎士全都被擊飛了出去。
「你們這樣的家夥也能稱作騎士嗎？太弱了吧！」
「不要說的這麽過分，克利穆德。他們隻是發揚騎士精神，不願與你為敵而已。」
在青年激昂的怒聲中同時傳來了肥胖老人驚訝的笑聲。
雖然無法抵擋住魔族的攻擊，但是那些騎士的敗北現如今也為修蓋爾提供了某種意義上的“援護”。
被爆炸的氣浪吹飛的他們，把堆積在周圍的木箱以及料理工具弄得一片狼藉，酒館中形成了一瞬間的混亂。
為了躲開飛過來的騎士們以及散亂撒落的物體，拉達娜暫時後退了。
利用這個間隙，修蓋爾俯衝似的穿過了通向地下的樓梯。
樓梯盡頭是利用這個城市寬廣的“廢坑”而建成的食品庫——在其深處與一條地道相連。
以埃魯福爾王國最大規模自傲的“黛納斯克礦脈”並不隻限於城市的下方，而且還延伸到了周圍的群山之中。
這是逃離沒有地形圖的人的追捕最好的道路。
修蓋爾打開了樓梯下方的門，把伊莉婭德的身體扔向了黑暗之中。
砰，隨著一聲輕柔的聲音，她的身體消失在周圍的黑暗中。
「快走！拜托了！」
隨著號令聲，修蓋爾搖了下黑色的“鈴鐺”。
背負著伊莉婭德身體的黑色物塊瞬間衝破了土壤奔跑了出去。
然後修蓋爾拿起了立在地下倉庫一側的慣用破壞錘。
那是還作為騎士任職於王族時曾幾番共度修羅場的夥伴。
重量感十足的金屬製錘子，和自己身高幾乎相同的長度，使用起來的威力不容小覷。
拿到了慣用武器的修蓋爾重新走上了樓梯。
卻正好碰到了拉達娜。
「……居然還有地道？為什麽酒館裏會有這種東西……」
魔族女子似乎很意外的皺起了眉頭。
抬頭看去的修蓋爾麵對她的大意嘲笑道：
「過度自信結果事與願違了吧。突擊之前應該仔細調查關於土地的情況吧。總是想著靠力量來壓製才會導致這樣的失敗。」
講完這些說教似的話後，修蓋爾運足氣勢大喊道：
「保護公主大人的退路！你們到底要躺到什麽時候！」
樓上傳來了被吹飛的騎士們重新站起身的動靜。
他們全都是正規的魔導騎士，並且還是在王都以精銳出名的第三分隊的強者，雖然還無法與魔族匹敵，但也不會那麽容易就被打倒。
修蓋爾自己也走上樓梯，舉起了手中的破壞錘。
朝著眼前的拉達娜氣勢恢宏地揮了下去。
看來她並沒有打算進行抵擋，拉達娜出其不意的從眼前消失了。
咚，腳尖在地板上發出了輕微的聲音後，她的身影從視野中消失了。
看到了真正的“轉瞬”的動作，修蓋爾再次卷起了舌頭。
不久之後，感覺到身後動靜的修蓋爾沒有轉身，而是直接用錘頭把猛力向後刺去。
出現在修蓋爾正後方的拉達娜向後方躲閃開。
「……真是可怕的人。我不擅長應付可以靠周圍的動靜來讀出攻擊路數的家夥。難得我以為擊敗指揮官就可以結束了呢。」
「跨過無數戰場的我怎麽可能敗給你這個小姑娘。」
實際上，自己在魔力以及年齡方麵都處於下風，修蓋爾能夠自恃的隻有經驗上的差異。
修蓋爾向側麵揮出了錘頭。
用威力強大的錘頭部分威懾對方，錘柄的尖端還可以當作槍來使用，修蓋爾靈巧地反複向拉達娜進攻。
拉達娜似乎對這種技術十分意外。
由於必須要攻破他的防守，她向同來的老人喊道：
「巴爾瑪茲！我來牽製這個人，你快點去地下！必須
要捉住伊莉婭德公主！」
三名騎士還在與克利穆德力戰中。如果無法攻破自己的防守，那麽“牽扯”住自己就可以達到目的。
「明白了，那麽——」
肥胖老人遵從拉達娜的指示，向樓梯這邊走來。
「——不許動！」
察覺到對方行動的修蓋爾立刻揮起了錘頭向“天花板”砸去。
二層上的地板和一部分家具瞬間從頭上掉落下來。
隨著刺耳的轟鳴聲，地板、床鋪以及櫥櫃等物化為一片瓦礫堵住了通往地下的樓梯。
為了避開從頭頂上落下的物體，在場的所有人都移動到了酒館的一側。
「克利穆德！燒掉堵路的瓦礫！」
「明白了。看我全都燒光！」
半祼的青年敲擊著像尖刺一樣醒目的護手。
在他對麵，所有騎士們都舉起了“赤炎之劍”勇敢的斬了過來。
是在積蓄魔力嗎，克利穆德在原地一動不動。
赤炎之劍並不僅僅是纏繞著火炎的劍。如果交由熟練者使用，劍上纏繞的火炎甚至可以飛散出去包圍住對手。
釋放出去的像鞭子一樣柔美的火焰瞬間就覆蓋住了克利穆德的身體。
（——擊中了嗎？）
修蓋爾像是在祈禱似的注視著那邊的狀況。
充滿魔力的火焰比普通的火焰燃燒了更長的時間，因此也更具殺傷力。
但是剛剛還被火焰包圍的青年，現在依舊悠然的站在原處。
頭發和肌膚絲毫沒有燒傷的痕跡，宛如換過了一件火炎似的衣服，充滿了違和感。
他冷靜的笑容讓騎士們心神不安起來。
「你、你不熱嗎？」
「蠢貨，熱一點也沒什麽關係的。這樣的程度還不夠呢。」
這種超出尋常的對火熱的耐性讓修蓋爾也不禁瞠目結舌。
「怪、怪物！」
一名騎士再次揮舞起纏著火焰的劍刃衝了過去，即使火焰起不了作用，金屬製成的劍刃也能夠開來對方的肉體。
隨後克利穆德也加強防禦，抬起了護臂。護臂上如同細薄的刀刃似的突起物抵擋住了騎士的劍。
「你們的赤火之劍隻是發放的便宜貨呢。與我的“兇炎之護臂”為敵不是太勉強了嗎？」
被火焰包裹住的青年的眼神顯得十分沉著。
聽到了他的魔導具的名字後，修蓋爾大喊道：
「把劍扔掉！那家夥的護手可以“吞噬”火焰！」
騎士的反應異常迅速。
雙手馬上從自己的劍柄上移開，向後翻滾著逃跑了。如果再晚一刹那，他的上半身就會被炎舌所舔舐。
年輕的騎士無法忍受的發出了呻吟。
身上的衣服一瞬間被燒盡，被火炎撫摸過的胸膛冒出了點點的黑煙。
那名騎士在同伴的庇護躺倒在了地上。
克利穆德一邊自如的操縱著纏在身上火焰，一邊很高興的拍著手。
「哦，太可惜了。隻是擦身而過嗎。如果攻擊的再深入一點就可以讓你嚐嚐真正的火焰的滋味了。」
「別玩了，快點處理掉樓梯上的瓦礫。必須盡快追上公主。」
聽到拉達娜的訓斥後，他像是終於想起來了似的撓了撓頭。
「啊，是呢。稍等一下……真是的，反正她是逃不掉的。」
鏘，鏘，像是在擦打火石似的動作，克利穆德互相敲擊著護臂。
黑色的火焰從護臂表麵溢了出來，在意誌的控製下像巨蛇似的蠢蠢欲動，抬起了鐮刀型的脖子。
「沒有放過你們的道理呢。要是被你們幹擾可就麻煩了，我會把你們燒到無法行動的程度。請放心吧，公主大人就由我們護送迴王都了。」
在男人的嘲笑聲中，包圍他的騎士們漸漸的拉開了距離。
不能粗心大意的靠近拉達娜和克利穆德。
修蓋爾馬上做出了決斷。
「……這裏由我來抵擋，你們全都散開逃跑吧。」
他一邊說著一邊把意識集中到了手中的破壞錘上。
騎士們察覺到他的意圖，反過來說道：
「但、但是，修蓋爾大人……！」
「如果死在這裏就無法完成保護公主大人的任務了。我來製造突破口。」
在拉達娜和克利穆德身後看熱鬧的老人輕飄飄的說道：
「一把年紀了還這麽有精神，真是最好不過了，我很羨慕呢。拙僧已經不能像年輕時候那樣運動自如了……曾經還被稱為“動天之巴爾瑪茲”，但最近簡直變成了“氣球之巴爾瑪茲”的體型呢。」
聽到他的別名後，修蓋爾的臉色一陣蒼白。
——“巴爾瑪茲”這樣的名字在這附近並不罕見。
但是“動天之巴爾瑪茲”卻隻有一個。
修蓋爾對騎士們大聲喊到：
「快逃！沒有時間猶豫了，快！」
「……那麽，你們逃得掉嗎？」
巴爾瑪茲抿嘴一笑——手中握住了y字型的金屬棒。
「老頭，你應該知道這個“魔窟的音叉”吧。畢竟是靠著年功序列向上爬的家夥。」
巴爾瑪茲用手指輕輕的彈了下金屬棒的前端。
震動的音叉發出了紫色的光芒。
遵從指示向出口撤退的騎士們在下一個瞬間全都腿腳不聽使喚摔到在地。修蓋爾的腦袋也是一陣天旋地轉當場跪了下去。
「啊——這、這是……！」
讓酒館裏的人失去平衡感的是耳朵聽不到的特殊“聲音”。
由於大腦中產生了宛如天在顫抖的錯覺，所以無法徑直的站立起來。正是會讓敵人產生這樣的症狀，他才被賦予了“動天”之名。
向兩個魔族看去，他們也用手撐著牆壁忍耐著。
「喂，巴爾瑪茲，稍微有點分寸吧！腦袋裏全都是你那個東西！」
「啊呀，真是情可以堪。我還以為你會比那邊的騎士耐性高一點呢。」
巴爾瑪茲用嗤笑迴應了克利穆德的憤怒。
和站都站不起來的騎士們不同，魔族們似乎還可以行動，但也並不是沒有受到影響。
拉達娜捂著耳朵，一邊苦笑著一邊靠著牆壁走了過去。
這個魔導具“魔窟的音叉”是從神話中沿襲而來的。
它的原型是傳說中的樂士斯芙從樂神蕾蒂亞努手中獲得“聖之音叉”。
在神話的世界中，樂士斯芙把這個音叉作為樂器擊打鳴奏，由於它發出來的聲音都會變成聖音，所以可以擊退大多數的惡魔。
但是過於相信其威力的斯芙不久後開始為了滿足私欲而使用這把音叉，最終受到神明的詛咒失聲。
失去歌聲之後，斯芙才終於發覺自己是真心的熱愛著音樂，據說後半生一直吹著笛子渡過。
這個“魔窟的音叉”本身是工匠以這個神話為構想在近年才完成的魔導具——但是這個模仿聖器的魔導具卻變成了“魔族”的武器，不得不說是一種諷刺。
依然是膝蓋著地的姿勢，修蓋爾用盡全身之力抬頭看向巴爾瑪茲。
「你就是“動天的巴爾瑪茲”……？像你這種程度的魔導師為何要為魔族賣命……」
修蓋爾聽到這個名字已經二十多年前的事情了。
巴爾瑪茲曾經作為謀劃叛亂的僧院的同伴，狠狠把政府的大軍玩弄了一翻，但是在動亂被鎮壓之後就失去了行蹤。
似乎是離開了埃魯福爾而去了其他國家，修蓋爾還記得當時來迴穿越國境的懸賞令。
懸賞他的腦袋的巨額賞
金，連修蓋爾也感到十分驚訝。
巴爾瑪茲牙咧嘴的笑著。
「對被國家厭惡的人來說，魔族可是個好去處呢。我正為了老了之後還能幹點什麽感到發愁時，就收到了他們的邀請——」
拉達娜拍了下手。
「這種話還是下迴再說吧？克利穆德，燒掉樓梯上的瓦礫，之後再處理那些騎士。」
克利穆德悠然的在酒館中走著，穿過修蓋爾的身邊站到了樓梯前。
將修蓋爾和其他騎士們棄置不管，克利穆德朝堵塞樓梯的瓦礫釋放出了火焰。
從護臂中湧出的兩股火焰就像是貪圖餌食一般，將從二層落下的地板、家具等障礙物吞噬殆盡。
「好了，這下道路暢通了。那麽走吧。」
大分部的木材全都化作灰燼與塵煙之外，火焰再次被吸迴了克利穆德的護臂裏。
三位魔族走下了樓梯。
——在這一瞬間，他們露出了破綻。
伊莉婭德已經逃入了廢坑的深處，剛剛已經爭取到了足夠多的時間，所以不用擔心她會被埋在下麵。
修蓋爾依然跪在地上，但緩緩舉起了雙手。
手中緊握的破壞錘——已經過量的充入了“魔力”，剛剛不得不讓騎士們爭取時間也有這方麵的理由。
他們已經覺察到自己的動靜了嗎，魔族一行人迴過頭來。
修蓋爾深深的吸了口氣。
「注意到了嗎，不錯的直覺呢——但是已經晚了，感覺到光榮吧，被曾經的“鐵錘騎士”修蓋爾?桑埃弗爾?奧卡斯特所擊敗！」
在他充滿氣勢的唿喊後——
修蓋爾舉起了的破壞錘變成了巨大的魔力塊。
像公牛般大小的巨大魔力凝結成了鐵青色，釋放著壓倒性的存在感。
啞口無聲的仰視著的拉達娜背後，巴爾瑪茲慌忙大聲喊道：
「快躲開，拉達娜！這個魔導具是“鍛造師的大錘”，是連城塞都可以破壞的攻城用——」
修蓋爾可沒有理由等到巴爾瑪茲把話說完。
他一氣嗬成的在樓梯附近砸下了大錘。
準確無誤的砸向魔族頭上的大錘扭曲了周圍的地板碾碎了附近的一切。
「全體撤退！」
修蓋爾隨後馬上大喊道。
沒有擊中對方的觸感——就是說魔族仍然活著。雖然之前也想過應該可以擊中，但是剛剛的一擊隻要能阻止對方的腳步就算達到了效果。
作為伊莉婭德逃跑路線的地道還有其他入口，為了比魔族更早的找到並保護公主，必須要迅速的采取行動。
曾經讓這座城市繁榮昌盛的礦脈——其超出常識的寬廣連當地的居民都無法把握。從位於酒館地下的入口進去後，裏麵的地道也十分錯綜複雜。
用肩扛著剛剛受傷的騎士，修蓋爾等人開始從崩塌的酒館撤退。
由於燒傷的疼痛，騎士發出了小聲的呻吟。
修蓋爾自身也感受到身體的沉重。
雖說隻是短暫的戰鬥，但由於全力的使用了“鍛造師的大錘”，所以身體極為疲憊。
（唉……我也到了這把年紀了呢。）
修蓋爾強忍著疲勞在城市裏奔跑起來。
（雖然我早已經做好這裏終究會被魔族發現的準備……）
——或者說，應該為能夠隱藏到現在而感到慶幸。
侵占了王族的魔族現在十分需要伊莉婭德。
對他們來說很重要的東西就沉睡在埃魯福爾王族的地下，而伊莉婭德公主擁有到達那裏所必要的“鑰匙”。
曾經身為埃魯福爾王族之臣，而且更為重要的是作為侍奉伊莉婭德公主的騎士——修蓋爾絕對不會把她交給魔族。
對已經年邁的自己來說，恐怕她將會是自己最後的主公。
老騎士拖著自己的疲憊身軀拚命的奔跑著。
在他背後，崩塌的酒館已經被烈火所包圍，在暗夜中釋放出不吉利的光亮。
魔族還活著——
想到潛伏在日後的絕望，修蓋爾咬緊了嘴唇。
◎
離開隆巴爾德市的塞羅一行人經過了四天的行程，已經達到了離黛納斯克城隻有半天路程的地方。
如果是悠閑的商隊需要足足花上一周時間的路程，他們就是著急到了這種程度。
同行的西茲可和霍克艾，以及庫洛卡都是腳力強健之人，不習慣旅行的菲諾可以乘坐天球木馬，偶爾她還會讓塞羅同乘。
步幅小巧的阿爾凱因也被某人抱著一直在前麵催促，總算今天中午大概就能看到黛納斯克城了。
因為同行人裏沒有熟悉這一帶地理的，所以對行程的估計有些模糊，而且也沒有人帶著地圖或是曾經過來黛納斯克城。
（已經離黛納斯克城不遠了吧。）
醒來之後還處於迷糊狀態的塞羅，臉頰上感覺到了早晨濕冷的風。
緊靠在他身邊的菲若還在安穩的睡著。
兩個人背靠著樹幹互相搭著肩膀，同蓋著一條毛毯。
這個毛毯本來是塞羅的，平時一直存放在阿爾凱因的道具袋裏，但不知何時變成了和菲諾兩人共同使用的狀態。
到底是怎麽變成這樣的呢，塞羅自己也搞不清楚，勉強來說的話，大概就是“習慣成自然”吧。
在前往巴爾德市之前，阿爾凱因也想為菲諾買條毛毯，但是後來卻不了了之了。
在去購買前似乎菲諾和阿爾凱因說了些什麽的樣子，不巧的是當時塞羅正在和霍克艾雜談，所以聽不清楚那邊的對話內容。
幾天前的晚上，準備睡覺前塞羅向菲諾問道：
——菲諾的那條毛毯最後怎麽了？
可靠的黑貓一笑不笑的板成麵孔做出了這樣的反應：
「……塞羅。活在世上呢，有些事情還是不知道比較好。」
塞羅覺得話中的真意難以理解，於是就這個樣子昨天晚上和菲諾靠在一起睡了。
早晨起來的塞羅迷迷糊糊的挨個看向了圍在已經熄滅的營火旁睡覺的旅途同伴。
太陽還沒有升起，晨霧中他們的身影帶著一絲藍色，模模糊糊的。
數日之前還是“魔族”的庫洛卡宛如冥想一樣泰然的沉睡著。
作為魔族的一員，接受了搜索伊莉婭德公主命令的他隱瞞了公主的所在地，似乎在這一個月的時間裏四處亂竄。看來他作為史學官十分習慣旅途。
西茲可是阿爾凱因的同門，在離塞羅等人不遠處安穩的睡著。
身上包裹著異國服裝的她與表麵看上去的溫柔婀娜相反，是一名精力旺盛的優秀旅人。
雖說還是個年輕的姑娘，但她作為魔導師的力量卻十分優秀。
擅長的魔導具是“四重奏戰輪”，這種可以遠距離操作的戰輪看上去是相當簡單的武器，但是使用起來的手感卻很好，用阿爾凱因的話說，如果控製的足夠熟練，這個戰輪對西茲可來說就如同手足般運用自如。
（比我和菲諾大不了幾歲呢……真是厲害的人。）
麵對像她一樣的人，完全無法使用魔導具的塞羅覺得十分耀眼。
但是對現在的塞羅來說，最為光彩奪目的是在身邊睡著的少女。
身為多利亞爾德家的大小姐，她是塞羅憧憬的對象。
一起旅行以來，她一直緊緊的粘在塞羅身上，偶爾還會露出有些恐怖眼神。
在看不到終點的首次長途旅行中，她的心情可能還是有些緊張吧。
說起緊張來，在塞羅的印象中似乎菲諾還在和從巴爾德市加入的新夥伴“緹亞涅絲”保
護著距離。
緹亞涅絲也總是粘住塞羅不放，在這一種點上應該和菲諾相性很好對。
她現在居於掛在塞羅脖子上的“神珠”中，在裏麵積蓄著力量。
緹亞涅絲離開神珠以少女姿態出現的時間並不長。就像是小孩子總是會在白天睡覺一樣，她經常在神珠裏安眠。
今天早晨也是同樣。
對於在此之前一直被困在“旅途終結的森林”裏的她來說，本次旅途是第一次出遠門。而且考慮到她並非人類，麵對不習慣的旅途應該會有更大的不安吧。
在行進中，阿爾凱因教給了自己許多關於長途旅行的心得。
「麵對長途旅行不會那麽緊張。人生也是一種旅行——終點就是死。而在達到終點前如何度過時間則因人而異。留在某個固定場所做些事情的活法很不錯，知道世界的廣闊而四處增長自己見聞的活法也不壞。
當然，對某個人來說會有適合和不適合的區別。那麽，由我看來——塞羅，你有成為優秀旅人的素質呢。」
阿爾凱因笑嘻嘻地用這些話激發著塞羅的勇氣。這些話隻是單純的鼓勵還是他有切身感覺的話語？現在的塞羅還不甚明了。
包含著讓阿爾凱因的鼓勵成真的想法，以後就要靠自己努力了吧。
說起來，阿爾凱因，以及另一個同伴霍克艾不在營火的周圍。
這種情況並不少見，塞羅大概能夠猜想到他們去哪了。
注意著不要把旁邊的菲諾弄醒，塞羅慢慢的從毛毯的間隙中鑽了出來，看向了旁邊溪流的方向。
和料想的一樣，霧靄之中顯現著人影。
早些醒來的阿爾凱因和霍克艾似乎和往常一樣在河邊垂釣，說不定已經釣夠早餐的份量了。
塞羅一邊揉著惺忪的睡眼，一邊向那邊走了過去。
◎
「……阿爾凱因，早飯釣上來了嗎？」
聽到帶著圓框眼鏡青年的問題後，手握著釣魚杆的黑貓輕輕歪了下腦袋。
豔麗的毛色吸收了晨霧的濕氣後，閃現出更加滑潤的黑色光芒。
「你還是去問魚比較好，畢竟決定吃不吃魚餌的可不是我。」
「用魔導具放出電擊的話肯定會浮上來像山一樣多的魚？用不著做這麽麻煩的事情。」
麵對同伴毫無情趣的指責，黑貓左右揮著小巧的手，砸了下嘴。
「你不明白呢，霍克艾。垂釣有三點好處。等待的快樂、不知會釣上何物的趣味，還有品嚐自己釣上之物的美味——如果使用電流，會殺死多於可以吃飽的分量的魚。這可是違反垂釣人的自尊的行為呢。雖然說以打漁為生的人這麽做也無可厚非，但畢竟我隻是想來“釣魚”而已。」
「如同理性的感性——你在奇怪的地方很頑固呢。」
兩位魔導師一邊說著這些不得要領的話，一邊盯著晨間平靜的溪流。
阿爾凱因?達克菲爾德?羅姆奈利烏斯是魔人範達爾的弟子，操縱“暗”之力的魔導師。
他受到了某人的詛咒變成了黑貓的姿態，現在還沒有找到變迴原形的方法。
話雖如此，但本人卻沒有表現出悲傷，現在用肉球靈巧的握住釣魚杆，來迴伸縮著尖銳的爪子，優雅的享受著垂釣的樂趣。
坐在它身邊的戴著圓框眼鏡的青年是霍克艾?迪菲斯波姆?達烏納斯——
和阿爾凱因同樣，他也是魔人範達爾的弟子，看起來是穩定高大的學士。
這兩個從很久以前就有著孽緣。
「說起來——你打算讓那些孩子同行到什麽時候？」
霍克艾一成不變的問話語氣就像是在問早飯的菜譜似的。
阿爾凱因停頓了半刻才做出了迴答。
「唉……要怎麽辦呢。實際上我也在猶豫，霍克艾。你對他們有什麽看法？」
霍克艾用指尖調整了下眼鏡的位置。
他戴著的眼鏡——魔導具“銀月的幻影”可以看透魔力的流動，當然是無法看穿人心的。不過，除去他對魔導具說三道四的部分，霍克艾識人的眼力是得到大家公認的。
他冷靜的性格很惹人討厭，但正因為如此才經常能把事物看清楚。
看向用問題來迴答了自己問題的阿爾凱因，霍克艾露出了微笑。
「是呢。首先是擁有“還流的輪環”的少年，他隻是性格坦率的普通少年呢。至少身為有良知的大人對把他卷入“和魔族的鬥爭中”總會有些不安吧。」
「……是啊，果然。」
本來心情已經有些沉重的阿爾凱因更加失落了。
剛剛霍克艾所說的都是事實。
阿爾凱因對塞羅也有很好的印象。但正是因為這樣，才不想讓他陷入危險之中。
但是隻要“環流的輪環”還在他體內，危險就會一直纏繞在他身邊。
雖然現在魔族還誤認為「環流的輪環在阿爾凱因手上」，但是這樣的謊話過不了多久就會被識破吧，畢竟魔族還沒有笨到那種程度。
阿爾凱因歎了口氣。
「和咱們的主觀願望無關，塞羅並不僅僅是個孩子——他惹上了相當麻煩的事情。所以我覺得至少咱們在他身邊還可以保護他。」
「還有另一個理由吧。」
霍克艾笑了出來。看到阿爾凱因抱以厭惡的表情後，霍克艾笑嘻嘻的指出了那個“理由”。
「“環流的輪環”……擁有可以將魔族化的人類變迴普通魔導師的力量，這個可以成為在和魔族戰鬥中的王牌。雖然詳細的原理還無法得知，胡亂使用也很危險，但是我已經很久沒有看到如此震撼人心的魔導具了。所為研究對象，他可是個非常有吸引力的素材。」
阿爾凱因眯起了金色的眼眸。
即使隻有破壞魔導具的力量就足夠違反常理了，再加上可以讓魔族變迴原來的魔導師，他作為王牌確實完美無缺。
但是阿爾凱因對霍克艾的措辭依然感到不快。
「塞羅即不是“研究對象”也不是“素材”。就算是開玩笑也還是別說出來比較好。難得現在已經處好了關係，要是因為這種小事而引起誤解就麻煩了——在他身邊還有一個可怕的孩子呢。」
他指的是總是黏在塞羅身上的金發少女——菲諾?米斯特伍德?多利亞爾德。
如果塞羅發生了什麽“不側”肯定會引發不了得的事件。初次見麵時還覺得她隻是一名普通的少女，但旅行中看到了她對塞羅過度的愛情表現後，阿爾凱因開始感覺到她身上散發出危險的苗頭。
話題轉到她身上後，霍克艾也反常的晃了晃肩膀。
「哎呀，那個孩子還真恐怖呢，就像是眼中隻有塞羅似的。要是惹那樣的孩子生氣就危險了。」
阿爾凱因沉重的點點頭。
名為菲諾的少女對塞羅抱有強烈的感情。
好意、過度保護、依賴、獨占欲——不管用什麽詞來表述都會感到些許的違合。
說到強烈，多多少少還有一些扭曲，大概可以用廣義的“愛”來形容吧。
而後阿爾凱因為了確認某件事又提出了問題：
「霍克艾，關於以前為了治療她的眼睛而使用的魔導具——」
「啊，是關於“奧爾塔夫之種”的事吧？普通來說，那是不能被種在肉體的眼珠中的，真不愧是範達爾大人。你對師父的處理有什麽在意的地方嗎？」
霍克艾戴著的眼睛“銀月的幻影”看出了宿於菲諾眼球裏的魔導具。
從當事人嘴裏聽到這件事情的時候，阿爾凱因麵對師父範達爾的意外舉動歪了下肥肥的脖子。
「關於種在她眼
中的“奧爾塔夫之種”我也隻是知道名字而已，那個到底是什麽性質的魔導具？」
在知識量上，阿爾凱因遠遠不及霍克艾。
霍克艾默默的笑了笑，迴應了他的問題。
「唉，本來是用於製作假眼和眼鏡的物品，可以稱之為視覺感應器吧？——但是其製作的調整十分困難，是會讓工匠哭泣的魔導具呢，所以沒有大規模普及。範達爾老師使用的恐怕是以和人體相融合為前提製作的試驗品，我從借來的研究記錄中曾經看到了相關的記載。」
阿爾凱因沉默著催促他繼續說下去。
從霍克艾發笑的樣子不難推算出——那個似乎是有些問題的魔導具。
「即使你不這麽擔心，我也會把知道的事情都說出來的。掌握光的精靈奧爾塔夫非常的纖細敏感，因此據說可以感知到人眼本來看不到的東西……阿爾凱因，你知道能看見什麽嗎？」
「嗯，……幽靈嗎？還是可以看見未來？」
阿爾凱因本來就沒打算猜中，隨口胡說了幾句。
霍克艾一幅開心得不得了的樣子搖了搖頭。
「哈哈哈——將來的話，說不定真的可能造出這樣的魔導具呢。但就現在而言，這兩者都不是正確答案。這是很罕見的事情，據說利用“奧爾塔夫之種”造出來的假眼偶爾可以看出“人的感情”，也就是“本性”。」
聽到正解後阿爾凱因驚訝得眼睛都睜圓了。不過與其說是感到意外，不如說是在懷疑霍克艾的話的真假。
「可以看出感情——是什麽樣子？」
「不知道。我也想很知道呢，製作這個“銀月的幻影”時，我也嚐試著將“奧爾塔夫之種”植入其中——但似乎沒有達到應用的效果而以失敗告終。看來是在相性上很大的問題。」
霍克艾說著的同時露出十分遺憾的表情。
「根據古老的記載，特別是在相性良好的時候，人的感情會以顏色表現在身體的周圍。對菲諾來說，現在似乎還沒有達到如此強烈的效果，但是仍然存在依靠自身感覺來看出對方本性的可能。也就是常說的“閱讀氣氛”——不對，應該說是“看懂氣氛”，雖然有些曖昧但這可是絕對不能小覷的力量呢。」
嗚，阿爾凱因感歎了一聲。
根據她之前的行動來判斷，這不是不可能的事情。
似乎在一開始她就對外表俊秀的哈爾姆巴克抱有懷疑，和阿爾凱因初次見麵時馬上就信任了“會說話的奇怪黑貓”。
就是說她很擅長識人。
「……說起來，裏表如一的塞羅會被菲諾喜愛也是因為這個原因？」
「我覺得有部分影響。當然，我並不知道兩個人小時候的事情，所以也不能斷言——」
理解了之後，阿爾凱因說出了一個剛剛想出來的可能性。
「難道她的那種有些可怕的性格也是受到了魔導具的影響？」
霍克艾歪了下腦袋。
「說來——我沒有聽說過奧爾塔夫之種會影響到性格的傳聞。如果是由於可以看到別人的本性而陷入了對人類不信任中那就是另一碼事了，不過現如今的她應該沒有那麽強大的眼力——依照我的見解，她的性格是真正的“本性”。」
「……啊，果然。」
自己的想法被霍克艾直爽的否定了，阿爾凱因低下了眼睛。
——在隆巴爾德城發生的事情。
阿爾凱因打算為菲諾買條專用毛毯時，她嫣然一笑，小聲說出了這樣的話。
「阿爾凱因，我很想和你保持良好的關係。所以……你能夠為我著想一下吧？」
麵對美麗少女的可愛笑容卻不禁毛骨悚然，對阿爾凱因來說這也是稀有的經驗了。
結果，昨天晚上菲諾睡覺時也和塞羅蓋著同一條毛毯。
阿爾凱因無意於妨礙別人的戀愛之路，而且這位年輕的姑娘也沒有做出什麽下流的違背良識的事情，但是卻在另外的意義上顯露出“危險”的征兆。
阿爾凱因擔心的並不是菲諾，而是塞羅的安全。
「說起來，昨晚的事……」
霍克艾笑眯眯的湊到阿爾凱因的貓耳邊說道：
「我意外的醒了一次呢，無意間看向了塞羅和菲諾，當時菲諾正對塞羅的睡臉……」
霍克艾停頓了一下，刻意睜大了眼睛。
「……就像這樣，死死的——在他眼前一眨也不眨的盯著看，臉上毫無表情。就像是在用眼睛灼燒著塞羅的睡臉似的，在黑暗中的月光的襯托下，隻是一味的、沒完沒了的注視著……可能是由於麵無表情，看上去有些淒美呢。就連我看到了之後也笑不出來。」
嘴上說著「笑不出來」但實際上此時霍克艾卻正在笑著，阿爾凱因輕輕的拍了拍他的肩膀。
想象了一下霍克艾昨天晚上看到了情景，阿爾凱因也感到麵部一陣痙攣，心中的動搖甚至通過釣魚線傳到了水麵上。
「……果然不尋常啊。像那樣的親密程度。」
「不，不是這樣的。如果考慮成通過染上自己的氣味來宣告這是“自己所有”的東西，那麽作為一種“標記”行為也是合理的。」
「……啊，你把他們當成是“動物”嗎？」
阿爾凱因無法讚同霍克艾對他們的維護。
「還是重歸本題吧——關於那兩個人以後，你打算怎麽辦？」
這句話又讓阿爾凱因皺緊了眉頭。
停頓了片刻才做出了迴答。
實際上阿爾凱因也還在為怎麽辦而困惑。
「嗯。暫且繼續觀察他們的為人，我也會繼續照他們。不過我是不會讓他們參與到露娜絲緹雅的戰鬥中去的，打算找個時機把他們交給“樂人”雪莉露。如果穿過這個，就沒什麽問題了吧。」
阿爾凱因看向了披在背後的魔導具“覆沒夜晚的外套”。
覆沒夜晚的外套是兩件一套的魔導具——在阿爾凱因身上的這件裏有通往內部黑暗空間的“入口”，在其他地方的另一件上有“出口”。
就像是單向通行的隧道一樣。
在緊急情況下可以當作逃跑的手段，而且還可以把魔族的雜兵以及協助者送到自己同伴的那邊交給同伴來處理，是十分方便的道具。
在米斯特哈溫德的戰鬥中被吸去的魔導騎士現在也應該在出口那邊，可惜的是這個魔導具無法實現反向的傳送。
向下俯視著水麵，阿爾凱因一邊思考著一邊撫摸著下巴。
「雪莉露大人那邊當然是十分安全的地方——但是在那之前，塞羅自身會同意你的安排嗎？」
阿爾凱因眯起了眼睛。
塞羅絕對不是膽小鬼，雖然心靈尚且年幼，但卻不可思議的堅強，大概不會選擇隻讓自己和菲諾一起逃到安全地方。
但至少現在阿爾凱因還保持著樂觀的態度。
「會同意的。他也注意到了“自己隻是累贅”。雖然他擁有超出常理的力量，但自己卻意識到。那確實是非常難以應付的力量——對魔族來說，應該沒有比它更加討厭的力量了。」
在這個世界上，不管再怎麽有能力的魔導師“失去了魔導具就隻是普通的人類而已”，這種說法一點也不誇大。
而且不僅是魔導師，就連著名的劍士的力量也主要來源於作為魔導具的劍。
所以無論魔族如何挖掘出魔導具的潛在力量，隻要重要的魔導具被破壞，就會前功盡棄。
再加之他還可以讓“被魔族化的人類”迴複原樣。
自己到底會產生多大的威脅，對魔導師間的戰鬥一無所知的塞羅還無法理解。但是——阿爾凱因和霍克艾是不會輕視
這股力量的。
環流的輪環身上還有許多謎團。如果他以後可以把這種力量運用自如，不知道會發揮出多麽強大的力量，這種未知的恐怖也是原因之一。
所以阿爾凱因才殷切的希望他成為自己的夥伴。
霍克艾搖晃著肩膀笑了起來。
「原來如此。在他心中植入弱小的錯覺，然後——不對不對，你的行事作風越來越像範達爾大人了呢。嘛，兩個畢竟都還是孩子，從現在開始經曆五年左右的鍛煉的話，說不定可以成為靠得住的同伴……」
「……霍克艾，話就到此為止。塞羅好像已經起來了。」
感覺到動靜的阿爾凱因打斷了霍克艾的話。
塞羅的腳步聲慢慢的靠近了沉默著的兩個人的身後。
「早上好，阿爾凱因，還有霍克艾。」
他似乎還有些沒睡醒，聲音充滿了天真和開朗。
阿爾凱因閉上了一隻眼睛轉過頭來。
「啊，早上好。」
「哦，早上好。」
霍克艾親切的舉起一隻手示意。
塞羅坐到了阿爾凱因的身邊，向晨霧彌漫的周圍看去。
「還沒有釣到呢。」
在塞羅開口詢問之前，阿爾凱因搶先說道。
塞羅點點頭，一同看向了河麵。
阿爾凱因瞥了一眼一無所知的少年的側臉。
「……剛才呢，我和霍克艾聊了一些關於菲諾的事情。」
「嗯？菲諾怎麽了？」
明朗的聲音還帶著幾分純真，不過這反而稍微助長了阿爾凱因的不安。
「沒什麽，我在想菲諾是不是以前就是這樣的感覺，怎麽說呢……她有點不普通吧？」
麵對阿爾凱因心直口快的問題，塞羅苦笑了一下。
「嘛，她是貴族大小姐嘛，可能是和普通人有些不同。」
塞羅似乎隻有這種程度的認識。
霍克艾笑了出來。
「不是不是，除了身為貴族這點，她偶爾會讓人覺得“有些恐怖”不是嗎？」
聽到這個問題後，塞羅似乎覺得不可思議的歪了歪腦袋。
「惹她發怒時確實有些恐怖，但平時卻很溫柔呢。在米斯特哈溫德時，她可是被大家所景仰著——發生了什麽事嗎？」
「沒什麽。」
阿爾凱因和霍克艾互相遞了個眼色後，裝糊塗似的搖了搖頭。
塞羅輕輕的打了個哈欠。
「嗯……但是，她最近確實有些奇怪呢。是剛剛開始旅行所以稍微的有些興奮嗎——和以前相比有些過於精神了，我也有些在意。說不定是還沒有習慣旅途而有些緊張，得想辦法幫她緩解一下疲憊呢。」
塞羅用老成的語氣說道。
阿爾凱因和霍克艾互相對視了一眼，看來和塞羅在對問題的認識上有所偏差。
霍克艾饒有興趣的注視著塞羅的側臉。
「——雖然不是在比較，但是以你的年齡來看，你也過於沉著了吧。」
「是這樣嗎？我自己到不這麽覺得……可能是在城裏經常照顧小孩子們吧。不過即使這樣，還是菲諾更受大家的歡迎呢。」
阿爾凱因迴想起了在米斯特哈溫德發生的事。
從黑狼爪下救出了名為瑪麗露的女孩，然後把她送到城區旁邊的噴泉時——想來她確實直接跑到了菲諾的身邊。
看起來，菲諾似乎很擅長哄小孩子。
「那麽她和“緹亞涅絲”關係還好嗎？」
「沒問題了呢。昨天白天，我正和緹亞涅絲邊走邊聊時，她突然邀請緹亞涅絲一起騎天球木馬呢。」
這樣說著的塞羅似乎十分開心。
恐怕那種行為應該隻是“以將緹亞涅絲從塞羅身邊拉開為目的”，不過阿爾凱因沒有指出來。
塞羅懷裏的神珠發出了淡淡的光芒。
突然溢出來的光線在他的胸口處聚成了人形。
然後塞羅的膝上現出一名藍色的幼小少女。
曾經作為“旅途終結的森林”的守護者而寄身於神珠的緹亞涅絲現在變成了自由之身，和塞羅等人一同開始了旅行。不過說起來，路上她不是住在神珠裏就是被塞羅抱著，所以基本上沒有用自己的腳走過路，當然這也是為了不無端浪費魔力的理由。
現在的緹亞涅絲可以依靠從“神珠”處得來的魔力保持人形，而神珠雖說可以從自然界中收集魔力，但是也不可能供緹亞涅絲無限的使用力量。畢竟神珠隻能吸收到自然界很少的一部分魔力而已。
緹亞涅絲之前使用了儲蓄在神珠中的魔力召喚出來樹兵納修雷，如果神珠裏積存的力量都用盡了，她就隻能呆在神珠裏修養。
在隆巴爾德的騷亂中，她似乎過於召喚樹兵而過度使用了力量，所以這幾天裏表現的十分老實。
「早上好，緹亞涅絲。」
「早好了，塞羅——我討厭那個人。」
剛剛出現她小聲說道。
塞羅露出了有些困惑的表情。
「不能說這種話，緹亞涅絲。菲諾有很多的優點，我覺得你和她相處久了就能明白了——而且我也希望緹亞涅絲能和菲諾成為好朋友。」
像哄小孩子似的柔和語調使阿爾凱因也感到有些佩服，穩妥而又溫柔的話語中同時還若有若無的露透出不允反駁的權威。他在米斯特哈溫德肯定優秀的擔任著照看小孩子的工作吧。
「……如果塞羅這麽說，那我會照做的。」
緹亞涅絲老實的答應了。
在他們談論著這些事情時，營火旁的菲諾，以及西茲可和庫洛卡也睜開了眼睛。
放棄垂釣的阿爾凱因收起魚杆放迴了道具袋裏，看來自己和這條河相性不太好。
抱著緹亞涅絲站起身來的塞羅歪了歪腦袋眺望著河麵。
「真罕見呢，阿爾凱因居然一條都沒釣到。」
「也會有這樣的日子呢，不過要總是這樣就糟糕了。」
阿爾凱因也最後朝晨霧中的河麵望去，嘶嘶的流淌的清泉水量充足，看上去並不像是會沒有魚的河流。
既使釣不到供所有人吃飽的份量，至少也期待著可以釣到二、三尾，不過最終看來，今天是慘敗。
如果是隻是為了捕獲魚類，那麽按照霍克艾所說使用魔導具就好了，不過那樣就太乏味無聊了。
像這樣不斷積累細小的幸福，阿爾凱因覺得十分重要。
在塞羅和菲諾準備篝火期間，阿爾凱因將麵包切成了數分。
旁邊的西茲可打扮的衣冠楚楚，靈巧地將阿爾凱因切好麵包串到釺子上。
而接過串好的麵包然後擺到篝火旁則是同行的庫洛卡的工作。
「庫洛卡，昨晚睡的不好嗎？」
阿爾凱因向臉色不太好的庫洛卡問道。
庫洛卡昨天晚上一直警備到深夜，雖然途中應該和霍克艾換班，但他看上去似乎完全沒有睡熟過。
他一直牽掛著伊莉婭德公主的安全，隨著離黛納斯克城越來越近，他眉間有皺紋也越來越深了。
庫洛卡板著麵孔點了點頭。
「——啊，我沒有問題。如果地圖是正確的，今天午後就可以達到黛納斯克了，確認了公主大人的安全後，今天晚上就可以安心的睡了好覺了呢。」
庫洛卡說到這裏停頓了一下，然後若有所思的歎了口氣。
「——但是魔族的追捕居然還沒有來，真是有些讓人害怕呢。」
阿爾凱因對這點也有些在意。
「看來他們人手不足的問題已經很嚴重了吧？像你一樣的人都被施加了
魔族化的儀式，而且其中還有不太合群的人。似乎那個儀式對適應性也有所要求，不是所有人都可以被變成魔族的。」
就阿爾凱因所知，魔族化的儀式有極大的不穩定要素。有像庫洛卡這樣在魔族化後依然敵視魔族的例子，聽說偶爾還會出現大量出現由於心理醫病而無法成為戰鬥力的情況。因為這樣的原因，魔族雖然胡亂抓人但同伴人數卻總也無法增長。
直到數日前還是魔族一員的庫洛卡，對魔族的內部情報似乎一清二楚。
「確實好像有些人手不足，魔族為了搜索逃亡的伊莉婭德以及在國境線上警備而投入了大量的人手，而且除此之外，似乎還在城市地下做著什麽——」
「王都的地下有很珍貴的遺跡吧？以埃魯福爾王族為目標似乎不是單純的確保自己的根據地而已。」
庫洛卡老實的點了點頭。
關於遺跡他也不知道詳情，但是那裏肯定“封印”著什麽。在十六歲的生日當時會被告知其中的秘密這是埃魯福爾王族的傳統。
身為王女的伊莉婭德公主持有和秘密相關的“鑰匙”逃跑了，所以才會受到魔族的追擊。
「王族的秘密是王族私有之物——因此我也沒有被告知具體信息，我們這些負責搜索的魔族隻是接受了“將伊莉婭德公主活捉並帶迴王都”的命令。公主是持有秘密的鑰匙，還是知道隱藏鑰匙的場所，或是這隻是魔族的誤解——現在我還無法做出明確的判斷。」
庫洛卡的聲音顯得有些苦澀。
阿爾凱因一邊揮動著黑色的切糕刀，一邊歎了口氣。
「我也理解你的急躁，王族有這麽多秘密還真是麻煩呢。咱們目前連魔族的“目標”都還沒有弄清楚。征服世界？權利？要是像這樣容易理解的目的就謝天謝地了……」
庫洛卡點了點頭。
「上位的大人經常提道“收集神器，然後建造以魔族為中心的新秩序”——但實際其實並不僅僅於此吧？」
阿爾凱因也點點頭。
「這隻是為吸引那些“不滿收現狀的同伴”而提出的借口，畢竟其前提就很可疑。對於建立新的秩序來說並不需要神器之類的東西。而且他們也無法使用從賢人那裏搶來的神器。」
阿爾凱因的話讓庫洛卡皺起了眉頭。
塞羅等人在旁邊靜靜的聽著他們的對話，而後阿爾凱因似乎察覺到了，又補充道：
「“神器”並不是普通的魔導具，它們之所以被稱為“神器”是因為它們可以選擇自己的主人，而會無視其他魔導師的使用。六賢人這個稱謂指的就是被神器選中的魔導師。」
庫洛卡眯起了眼睛。
「我以前確實聽說過這樣的傳聞，當時還以為是為了防盜而故意傳出這樣的流言……難道這是事實？道具居然會選擇自己的主人……」
「是真的。神器裏寄寓著意誌，就像緹亞涅絲那樣的自律型魔導具可以決定自己的主人一樣，把神器想成是這種情況的極端情況就好。神器肯定是在把人類當成笨蛋耍吧。」
最後的一句話隻是阿爾凱因的感慨，並非實情。
關於神器擁有意誌有很多種解釋，但是神器並不會開口說話，所以沒有直接的方法加以確定。
隻是自己師傅擁有的“魔神之仗”簡直可以用活生生的物體來形容。
似乎六賢人全都擁有這種實感。
阿爾凱因剛剛隻是一不留神說出了對這種愚蠢感覺的報怨。
「雖然現在還不知道魔族有什麽目的，或是故意來向範達爾大人找碴——我們這邊也很麻煩。我之所以會變成這副樣子也是魔族造成的。」
「肯定能找到讓你變迴原形的方法的。」
一邊加熱著昨天晚上剩下來的湯，塞羅說出了這樣的話。
阿爾凱因露出了苦笑，現在還沒有被逼到需要他們這些小孩子來擔心自己的地步。現在的這副姿態也有讓他喜歡的地方。
「那樣就好了呢，但暫且還是處理眼前這件是吧。首先要保護伊莉婭德，還且想想辦法幫一下埃魯福爾王族。吃完早飯，趕緊朝黛納斯克城出發吧。」
阿爾凱因一邊向嘴裏塞著剛剛用營火加熱過的麵包，一邊向同行之人看去。
大部人都露出了嚴肅的表情，隻有霍克艾一人在笑著。
「……霍克艾，怎麽了？雖然你一向如此，但還是讓人很煩。」
「啊，失禮了。不，我很期待呢。實際上黛納斯克城裏有一個有些名氣的地方。似乎在那裏的礦脈中，過去曾經挖出過不得了的東西，雖然我隻在書裏讀到過——」
想到他“又犯病了”，西茲可露骨的表現出了討厭的神情。
「我知道自己有些失禮了，但是最近看到前輩高興的樣子時，我總是會不由自主地感慨到“明明向前輩落下神罰就好了”這樣的事情。」
霍克艾對西茲可的話毫不介紹，繼續笑嘻嘻的說道：
「發現者是在礦山工作的礦工。剛開始隻是感覺似乎挖到了什麽，但並不清楚具體為何物。後來調查的魔導師介入後，才終於查明了正體，那是“巨大生物”的化石——為了以後的研究，我一定要去親眼看一次。」
「不行。將公主大人保護起來後咱們要馬上離開。」
阿爾凱因用嚴厲的口吻告誡道。要是隨著霍克艾的興趣來，還不知道旅行會被拖到什麽時候。
「在那多待幾天我覺得也沒什麽關係……」
阿爾凱因冷淡的無視了霍克艾的苦苦糾纏，轉向了庫洛卡。
「請不要管這邊的白癡，關於伊莉婭德我想確認幾件事。之前聽說她大概十八歲左右，性格是什麽樣的？」
庫洛卡鄭重其事的開口迴答道：
「嗯。伊莉婭德大人是擁有第六順位王位繼承權的王族，性格十分坦率，是受到王族所有成員所喜愛的溫柔的公主大人……」
「這些話就先不要說了，說些容易辨別的特征……」
聽到經常侍奉王族的庫洛卡的慣例性開場白後，阿爾凱因迅速的打斷了他的話。
庫洛卡輕輕的咳了一聲，像是放棄了似的歎了口氣。
「……那麽為了不引起誤會我先提一點。要是不考慮出身，她是會成為“將軍”的公主。」
這句話在周圍引起了微妙的沉默。
「就是說……她性格粗暴？」
西茲可歪著腦袋問道，但庫洛卡馬上予以否定。
「不是。普通的粗人可沒有當“將軍”的資格。伊莉婭德在聚集軍心方向有神奇的感召力。——自己是親身上馬揮舞槍棒的實戰派，而且和王立魔導騎士團第三分隊間還有親密的往來。剛開始還感到有些為難的騎士們派派的都對她奉上了忠心，甚至還有一些官僚揶揄道王族旗下的這個第三隊伍已經變成了“伊莉婭德的直屬部隊”。」
庫洛卡說著說著就按向了自己的額頭。
他之前似乎是教授伊莉婭德曆史的史學官，恐怕有很為伊莉婭德公主感到操心的經驗吧。
塞羅看向了旁邊的菲諾。
「——看來會和菲諾很合得來呢？」
「什麽意思？」
嫣然一笑的菲諾看上去有些恐怖，塞羅馬上慌慌張張地解釋起來。
「你想，在米斯特哈溫德時，菲諾在孩子們間總是擔負著管理調解的工作……」
聽到了他並不是把非諾當成了“孩子大王”，阿爾凱因終於放下心來。這兩個人的對話有時真是對心髒不好。
對塞羅等人的對話露出了微笑，庫洛卡繼續說道：
「公主從王都逃跑之際，就是這個第三分隊成為了她的盾牌