——身為史學官的男人用理所當然的語調淡然的讀著講義。
幼小的伊莉婭德一邊心不在焉的聽著他的話，一邊思考著“天空為什麽是藍色的”這樣平凡的問題。
說起來，天空真的是藍的嗎？
雖然在眼見的範圍裏是藍色的，但那是可以毫無疑問地稱作“天空”的地方嗎？
比如無論怎麽眺望道路的遠方，也看不到藍色。恐怕隻要空氣沒有受到汙染就應該是“透明”的吧。
所以天空也應該是透明的，但在天空的對麵看到的“藍色”又是什麽呢？
「……公主大人。我的講義很無聊嗎？」
身為史學官的男人露出了很困擾的苦笑。
麵對僅有十歲的伊莉婭德，他身為老師絕對不能在聲音中表現出急躁。
不管怎麽說，伊莉婭德也是“王女”。所以他作為下級官員不可以露出強硬的態度。
這裏處於負責警衛工作的近衛騎士的監視下，如有不慎重的舉動就會被扣上“不敬之罪”。
而且伊莉婭德也並沒有打算讓他困擾。
伊莉婭德優雅的搖搖頭。
「不是，我在聽你的講解。在“大罪戰爭”中，我們埃魯福爾王族露提亞娜公主率領百餘名部下與其他王族共同戰鬥，最終取得了豐厚的戰果——當時的戰利品現在還保存在我們王族中，而埃魯福爾王族的成員都肩負著管理、守護它的責任——是這樣的吧？」
史學官庫洛加眨了眨尖銳的眼睛，輕輕行了一禮。
「……我失禮了。剛才看到公主大人一直望向窗外……」
「確實如此。我……對過去的事情沒什麽興趣。」
伊莉婭德做出了完全不像是一個十歲少女的動作，深深的吐了口氣。
一不留神說出了心理話後，她驚慌失措的解釋道：
「啊……請不要誤解，我並不是對你的講義有什麽不滿。我隻是覺得……相比於了解過去，我對未來的事情——比如新的技術和知識更感興趣。」
庫洛加輕撫著自己的下巴。
說完之後，伊莉婭德也體會到這是麵對“史學官”非常失禮的話，不過似乎並沒有傷害到庫洛加。
而且，他像是很佩服似的用真摯的眼神看向了伊莉婭德。
「確實呢，會有“隻盯著古舊之物就看不到新的事物”這樣愚蠢的說詞。在這種意義上，公主大人剛剛的話也有片麵的道理，但是——」
庫洛加似乎覺察到了周圍負責警衛工作的騎士，輕咳一聲壓低了聲音。
「……即使這樣，對從政者來說學習過去也是非常重要的。公主大人，人本來是愚蠢的生物，在曆史上不斷重複著和過去相同的失敗。如果不學習、了解這些失敗，就無法從這種失敗的循環中解脫出來——這就是王族成員必須學習曆史的理由。」
伊莉婭德點點頭。
雖然無法同意他剛剛像是大道理似的話語，不過伊莉婭德很理解他的職責。
但是，庫洛加的話還有後續。
「而且，還有另一個理由——公主大人。說起曆史學，在本質上就是關於“謊言”和“推測”的學問。」
他陰鬱的臉上露出了壞笑。
伊莉婭德歪了下腦袋，教授其他課程的老師沒有跟她說過這樣的話。
「……謊言和推測？」
庫洛加合起手的教科書，放到了桌子上。
「是的。公主大人，曆史會毫不介意的“撒謊”，勝利者的記錄與失敗者的記錄完全相反的事情也不在少數，當然大多數情況下失敗者的記錄會被顛覆。而且即使僅讀現存的勝利者的曆史，也會遇到意想不到地矛盾之處——在這種意義上，史學本來就是“看穿謊言”的學問。」
雖然庫洛加冷淡的說著，但伊莉婭德卻在這裏感覺到了些許熱意。
他又繼續說了下去。
「世間充滿了謊言。當然，連曆史學者也被欺騙、陷入無法得出結論的爭吵中的事情並不罕見。而且出現爭論後，連誰說的是真話，誰又是被欺騙的都弄不清楚。其中還有為了個人利益擅自扭曲曆史、甚至不惜竄改的人。而史學的本質就是培養人類看穿這些謊言的力量。」
庫洛加的話讓尚且年幼的伊莉婭德心中一驚。
一針見血的說，剛剛的話就像是老師自己在明確表示「我教給你的可能是謊言」。
「為了看穿這樣的謊言，就需要擁有推測真實的能力。史學不是單純背誦“過去發生過的事情”的學問。而是以“發生在過去的事情”為材料，消除其中齟齬、探尋其中真實，偶爾作為假說來考慮，探索實證的手段——這就是曆史的有趣之處。宛如在書山尋徑探寶一樣。」
看著麵對小孩子說出這種話的庫洛加，伊莉婭德露出了笑容。
她很喜歡像庫洛加一樣從事自己真心熱愛的事業的人。
身為王女的伊莉婭德，不可以隨著自己的性子活下去——如果可以被允許的話，她也希望像這位史學官一樣找到自己想做的事情，然後堂堂正正的走到自己的道路上。
作為王族成員，她早晚要成為政治婚姻的道具。為了在社交場合中賣弄的而學習的知識也隻是無聊的教養而已。
（是的——我隻要微笑就好了。不偏離人道，不和人熟識，隻是微笑著站著就好了——不要再去想那些不切實際的白日夢。）
這是十歲的伊莉婭德得出的結論。
「你真的很喜歡這門學問呢。」
聽到公主沒有被自己吸引後，庫洛加歪了下腦袋。
「伊莉婭德大人討厭學問嗎？」
「是的，還是在王宮裏遊玩比較開心。」
她說出了真心話，作為對庫洛加的敬意。
史學官露出了溫柔的眼神。
「嘛，考慮到你的年紀這也是理所當然的。大人中也是討厭學問的人比較多。學問本來是很有趣的事情——隻是找到其中的樂趣需要良師的教導和本人的努力。而且還有適合和不合適的問題吧。」
庫洛加說到這裏，若有所思的歎了口氣。
「……我的女兒也很怕學問呢——她和公主年紀差不多，但卻對劍表示出強烈的興趣，身上總是傷痕不斷。我從她身上看不到劍術的才能，而且僅僅作為業餘愛好的話也讓人很困擾呢。」
伊莉婭德露出了微笑。
「啊，有精神是件好事呢。而且“維奧雷”是非常溫柔的人……」
伊莉婭德察覺到一不小心說出了她的名字，立刻閉上了嘴。
「——嗯？公主大人難道認識小女嗎？」
「唉？那個……是的。似乎在修蓋爾大人那裏修行——」
“鐵錘騎士”修蓋爾?桑埃弗爾?奧卡斯特的大名，王宮裏無人不知。
他身為騎士團長之一，年輕的時候曾經在和王族鬥毆後受到了赦免，是十分罕見的傑出人才。
那名被毆打的王族正是現在國王的弟弟，名叫塞爾班。
這位塞爾班算是伊莉婭德的叔父，但由她來看，這位叔叔也是相當奇怪之人。自從和普通騎士修蓋爾扭打吵架後，現在兩人已經有了三十年的交情。
但是庫洛加似乎沒有理解公主現在說出修蓋爾名字的意思。
看到歪著腦袋的史學官後，伊莉婭德補充說明道：
「修蓋爾大人在身為騎士團長的同時，還非常勤於從事士官學校這邊的工作。維奧萊也在接收他的指導……」
「啊，原來如此——不對，但是，公主大人怎麽會對維奧萊了解的如此清楚？」
伊莉婭德對洛庫卡的提問報以微笑。
——該怎麽迴答呢，她一邊微笑著爭取時間一邊思考著。
這時，從窗外的庭院中突然傳來了高亢的聲音。
「快過來！不能去那邊！」
聽到驚慌的少女聲後，庫洛加的眉頭抽畜了一下。
伊莉婭德也慌張的站起身來。
隨著一陣風從打開著的窗戶外突然跳進來了一個黑色的物體。
瞬間走來的騎士們釋放出了殺氣，但他們覺察到影子的本體後也困惑的停下了腳步。
小巧的黑色物體敏捷的跳到了伊莉婭德的懷中。
伊莉婭德雙手抱著它，微笑的歎了口氣。
她的懷中抱著一個小生命。
像是小狗似的漆黑的生物，頻繁的伸出舌頭舔著伊莉婭德的臉龐。
「真是的，沙夏……不老實一點可不行哦。」
伊莉婭德一邊理所當然似的哄著懷裏的小生命，一邊想著該如何“解釋”。
但在她理清思路之前，窗邊出現了一名紫發的少女。
她提心吊膽的向屋內窺視了一圈，和庫洛加四目相視後馬上縮起了腦袋。
「……維奧萊，你為什麽會在這裏……」
按著額頭小聲嘀咕出來的庫洛加，麵部肌肉發出痛苦痙攣。
「公、公主大人——那個野獸……」
近衛騎士中的一人吞了口唾沫。
其餘的騎士也覺察到了伊莉婭德抱著的小動物並不是小狗。
「——公主大人。請把那個野獸交給我們。」
中年的近衛騎士用嚴肅的聲音告誡道。
伊莉婭德毅然決然的表示了抗拒。
一邊撫摸著野獸的腦袋，一邊緊緊的抱著它。
「為什麽？這個孩子——」
近衛騎士小聲說道：
「如果它隻是小狗或是小貓的話我們完全可以當作沒有看到過。但是，公主大人抱著的野獸是……」
「不是你說的那樣。它是沙夏。」
這是伊莉婭德起的名字。
近衛騎士皺著眉頭發出了歎息。
「……那個野獸不是“黑狼”嗎？它是不能飼養的。現在看起來是聽話小動物，但長大之後就會有襲擊人類的危險。請交給我們——」
沙夏在伊莉婭德耳邊發出了「嗷、嗷」的悲鳴。
看來它不想從伊莉婭德身上下來。
伊莉婭德悄悄的重新抱好沙夏，表示出了決不放手的態度。
維奧萊一直在窗邊觀望著這邊的動態。
——大約一個月前。
沙夏在這座王宮裏迷路了。
是和親人死別了嗎，遍體鱗傷而且消瘦不堪的它，那時連走路都在搖搖晃晃。
發現這匹黑狼的是伊莉婭德。
看到筋疲力盡倒在草坪上的動物後，伊莉婭德正在為該怎麽辦而困擾時，偶然間碰到了路過的維奧萊。
正就讀於王宮內的士官學校的她一開始並不認識伊莉婭德，錯把公主當成住在王宮內公館的官員女兒，而後和她一起用盡全力來求助這個小動物。
之後的一個月裏，兩個人因輪流照顧小動物而成為了好朋友，也知道了互相的地位。
在此期間，虛弱的沙夏終於又精神起來，現在已經可以搖著尾巴來迴跑了。
——沙夏可以自由活動了後，被別人發現隻是時間的問題。
近衛騎士麵對沙夏，慎重的伸出了手。
「伊莉婭德大人，請不用擔心，我們不會殺掉它，而會把它送迴到森林中。」
伊莉婭德無法同意騎士的話。
在這座王都中沒有“避獸的鍾樓”，因為野獸一般不會主動靠近規模如此之大的城市，所以黑狼的棲息地本來就離這裏有不近的距離。
因此這裏沒有必要建造鍾樓。
就是說——這個黑狼的幼崽是從相當遙遠的地方獨自旅行到這裏的。
如果它的父母尚在，還可以讓它們一家團聚後迴到森林。
但是把尚且年幼就失去雙親的黑狼幼體放迴自然後它將麵臨怎樣的命運，知書達禮的伊莉婭德十分清楚。
如果在這裏放手的話，就如同奪走了沙夏的生命一樣。
維奧萊從窗外說道：
「報、報歉！是我在照顧這個小動物——跟公主大人毫無關係，雖然它是黑狼，但還是個孩子。如果現在放迴森林就和拋棄了它是同樣的。」
近衛騎士氣憤得鼻梁都歪了。
「即使會變成那樣，這也隻是大自然的規律而已。人類是不能飼養黑狼的。快點交給我們。」
伊莉婭德瞪著一步步逼近過來的騎士們，稍稍向後退了幾步。
史學官庫洛加沉默的看著眼前的情況。
這時，站在窗際的維奧萊身後出現了一位剛剛進入老年的男性。
「——人不能養育黑狼……嗎？不對，不對，沒有這樣的限製呢。」
聽到身後傳來的可靠的聲音，維奧萊露出了安心的笑容。
騎士們一時間被旁邊多餘的插嘴嚇了一跳，但覺察到聲音的主人後，馬上立正站好。
白色頭發、蓄著胡須的男人身穿著武官的軍裝，胳膊上還佩帶著標誌指示官身份的銀色臂章。
王立魔導騎士團第三分隊隊長——修蓋爾?桑埃弗爾?奧卡斯特。
有著“鐵錘騎士”的綽號，是個很奇怪的武官。
雖然關於他有許多不好的傳聞而且豎敵很多，但他確實是一個絕不違背人倫的硬漢騎士。
而且對伊莉婭德來說，他還是最為可輩的忘年交。
近衛騎士有些困惑的問道：
「修蓋爾大人，你能允許這樣的事情嗎？養育黑狼什麽的……」
「這是我的判斷。不是允許公主大人，而是允許這位維奧萊飼養——這種情況確實在埃魯福爾王國很罕見，但在東方的國家中擁有驅使黑狼的“黑狼武士團”部隊。野生的黑狼對人類有威脅，但如果從小開始飼養，它會變成像狗一樣親切人類的動物。因為要花費不少飼料，所以我隻推薦由富裕人家來飼養呢。」
一邊說著開玩笑似的話，修蓋爾笑了起來。
伊莉婭德興奮的眨著眼睛。
修蓋爾也沒有聽公主說起來這個黑狼幼崽的事，但是他仍然不惜說謊也要庇護伊莉婭德。
「近衛騎士們，你們的話也是正確的，小黑狼不是人類能隨便飼養的生物。為了求助這個小生命、讓它能夠順利成長，就需要奪取更多的小生命。作為肉食性動物，不管怎樣喂它吃肉總是必要的。公主大人理解了嗎？」
伊莉婭德點了點頭。
並不是因為它很可愛才決定救助它的，隻是無法拋棄被雨水淋濕而且遍體鱗傷的小生命。
而且最為重要的時，沙夏已經和伊莉婭德非常親近了。
即使野獸和人類是互相相容的存在，但伊莉婭德也不想背叛它的信賴。
修蓋爾從懷裏掏出了兩個黑色的鈴鐺。
其中一個給了維奧萊，另一個則越過窗戶向伊莉婭德遞了過去。
「這個是……？」
伊莉婭德有些不可思議的問道。
金屬製的黑鈴看上去像是魔導具的一種，但不管怎麽搖都發不出聲音。
修蓋爾輕輕的撫摸著伊莉婭德的腦袋。
「這個是“黑狼之鈴”，是在東方國度用來操縱黑狼的魔導具。雖然難以掌握，但和黑狼心意相通後卻是很方便的物品。為了以慎重起見就交給你們吧。」
——似乎他並不是今天才察覺到沙夏的存在。恐怕修蓋爾在幾
天前就已經看到了，而且被自己的舉動所感染了吧。
「修蓋爾大人，不能擅自把魔導具交給公主大人！」
近衛騎士責備道。
如果弄錯魔導具的使用方法就會招來意想不到的悲劇，所以不能胡亂的把魔導具交給小孩子，而且對方還是王女，饋贈物品需要繁雜的手續。
修蓋爾悠然的看著騎士們。
「隨後我再去取得許可。不管如何，這裏已經有了控製黑狼的魔導具，要是你們的警衛工作被黑狼搶走了可就麻煩了呢。」
聽到修蓋爾有些目中無人的玩笑後，騎士們露出了困擾了表情。
「修蓋爾大人，我們承擔著保護公主大人安全的責任，雖說還是幼崽但它還是黑狼——還有關於魔導具的事情，請恕我們不能視而不管。」
頑固的近衛騎士繼續朝伊莉婭德靠近。
伊莉婭德閉上了眼睛，緊緊的抱著小黑狼。
透明閉上的眼瞼，她感覺到麵前的光線被遮住了。
但是來奪走沙夏的手並沒有伸過來。
伊莉婭德有些恐怕的睜開了眼睛，看到史學官的後背就在眼前。
他站在了伊莉婭德和近衛騎士的中間，有些疲憊的按著額頭。
「報歉，都是小女搞得鬼——」
窗外的維奧萊不禁肩膀顫抖了起來。
而後他歎了口氣，繼續用冷淡的聲音說道：
「關於這頭小黑狼，以後就交由小女來照顧——這件事還是不要鬧大、息事寧人比較好吧。」
「但是——」
看到騎士正打算表示出抗拒之意，庫洛加晃了晃肩膀笑了出來。
「失禮了，我突然想起了一件往事——雖然不為世人所知，大罪戰爭時的女豪傑、路提亞娜公主在小時候也收養過小黑狼，並且暗地裏將其撫養長大。」
近衛騎士們驚訝的盯著庫洛加，伊莉婭德也是第一次聽說這個傳聞。
庫洛加又變迴了正經的臉色，平穩的說道：
「那匹黑狼病亡後，化作精靈一直守護著路提亞娜公主——也有這樣的傳聞。說不定就是在它的保護下，路提亞娜公主才能在大罪戰爭中生存下來。這樣想來，緣份還真是不可思議呢。」
庫洛加瞥了沙夏一眼。
近衛騎士中的一人小聲嘟囔道：
「我第一次聽聞這樣的傳說——」
庫洛加眯起了眼睛。
「因為是相當古老的事了，所以事實如何我也不清楚，但是不論如何這也是個好兆頭——傳聞中黑狼也是感情深厚的動物，說不定這匹黑狼和公主之間在看不見的力量下締結了某種緣分呢。要是咱們破壞了這種緣份就太不知趣了——當然，我也不會把這件事的責任強加在你們這些守衛的身上，之後我馬上會去申請正規的許可，怎麽樣，這件事就交給我和修蓋爾大人吧？」
伊莉婭德用力的盯著史學官的後背。
雖然他散發著陰鬱的氣氛並且聲音冷淡，但這位史學官現在明顯是伊莉婭德的“同伴”。
窗外的維奧萊似乎也很驚訝，圓睜著雙眼。
近衛騎士們互相對視著，露出了複雜的表情向後退了一步。
「既然連庫洛加大人也這麽說——而且我們本來也沒打算違逆公主大人的意見。我們也會向上報告這件事，之後的處理就拜托兩們大人了。」
聽到了年紀略大一點的騎士的決定後，伊莉婭德鬆了口氣，更加用力的抱住了沙夏。
黑狼似乎有些疼，來迴扭了扭身體。但是自己今後的命運就要由這位主公來左右了，身為動物肯定還無法理解這樣的情況。
此時響起了報時的鍾聲，庫洛加的上課時間也隨之結束了。
窗外的修蓋爾說道：
「正好。庫洛加大人，現在課程已經結束了吧？我也有空，一直去和侍衛長談談吧？」
伊莉婭德從心底安心了。
之前她就覺得修蓋爾肯定不會反對的，雖然並不想讓他費心，但在意想不到的情況下還是達到了不錯的結局。
為了和庭院裏的修蓋爾等人匯合，伊莉婭德抱著沙夏與庫洛加一起走出了房間。
身為史學官的男人還是一成不變的板著臉。
伊莉婭德向他說了道謝的話。
「那個——十分感謝，幫我保護了沙夏。
「不用……而且公主隱瞞此事也不值得讚賞。雖然剛剛瞞過了近衛騎士，但黑狼畢竟是危險的動物。小的時候還好說，成長到一定程度後就應該放迴森林。對黑狼來說，人類隻是“食物”而已。」
他的聲音中稍稍流露出了怒氣，但並不是針對伊莉婭德的。
「那個——請不要責罵維奧萊。」
庫洛加有些意外的看向了伊莉婭德。
「發現這個小動物的是我。某個下雨天我悄悄的溜進了庭院卻看到這個孩子倒在地麵上——突然間還以為它已經死了，而之後它又稍稍有了動靜，我正不知該如何是好時——如果不是維奧萊剛好路過，我肯定什麽都做不到。」
庫洛加輕輕的咳了一聲。
「……維奧萊做了什麽失禮的事嗎？」
「怎麽可能！那個——實際上我還應該感謝沙夏。托它的福，我才能和維奧萊成為好朋友。維奧萊對我來說可是第一位真成的“朋友”，所以……」
伊莉婭德抬頭看著庫洛加。
男性史學官有些困惑的歪了歪眉毛。
「……拜托了。請不要把我和維奧萊分開——」
庫洛加的表情更加僵硬了。
伊莉婭德明白他的顧慮。
她是王族。官員和其子女應該如何與“王族”接觸，她有著親身體會。
追隨，或是敬而遠之——
與之相反還有敵對的這種手段，總而言之，普通的“親近的交往”這種情況十分少見。
毫無野心的庫洛加是認真的史學官，應該無法認同女兒和王女之間的來往。
「請夾著尾巴做人！公主大人是你這種人可以隨便接近的嗎！」
伊莉婭德能夠很容易的想象出庫洛加如此訓斥女兒的樣子。
但是伊莉婭德不想失去維奧萊這位朋友。
在此之前共同分享著沙夏的秘密，兩個人之間結下了深厚的情誼。
之所以不想把這個秘密公之於示，也不僅僅是為了沙夏——伊莉婭德自身也為能和維奧萊共享秘密而感到開心。
站在原地的伊莉婭德用真摯地眼神死死的盯著史學官。
史學官也俯視了公主一會兒。
最終他深深的歎了口氣，垂下了頭。
「……小女可是當相頑固的孩子，很難以相處，不過以後還是請公主多多關照她吧。」
「不、不，怎麽會……！」
注意到庫洛加奇怪的態度後，伊莉婭德不小心露出了笑容。
一邊向著庭院的方向再度走了起來，伊莉婭德一邊撫摸著懷中黑狼的腦袋。
小動物很舒服的眯著眼睛，一幅無憂無慮的樣子。
伊莉婭德偶然間想起了剛剛從庫洛加口中聽說的曾經英雄的逸聞。
「……話雖如此，真讓人驚訝呢。那個路提亞娜大人居然會飼養黑狼什麽的——」
「哈？……啊。」
瞬間歪了下腦袋的庫洛加一笑不笑的迴應道：
「剛剛所說的是謊言。」
聽到如此坦率的話後，伊莉婭德的雙眼變成了兩個點。
「……唉？那個是謊言？就是說，路提亞娜大人……？」
「不，也不完全是謊言。二十年前
書寫路提亞娜傳記的人擅自添枝加葉寫下了這樣的內容——但是，由於和事實相違背的地方過多，所以在剛剛出版後就被勒令修改，所以幾乎沒有在世間流傳開來。我雖然偶然間讀到那本書裏，但並不認為這樣的“記載”是事實。」
伊莉婭德嚇呆了。
庫洛加的話發揮了讓近衛騎士們改變對黑狼的態度的效果。當時，騎士們確實在伊莉婭德身上看出了“和路提亞娜公主的共同點”，而且應該也感覺到了看不到的緣分。
因此，當時場麵中才陷入了必須承認飼養沙夏的氣氛。
即使庫洛加現在說剛剛的話是“謊言”，伊莉婭德一時間也沒有反應過來。
庫洛加用冰冷的眼神看向伊莉婭德，說起了和這件事無關的話。
「公主大人，雖然我剛剛才在課上講來，請允許我再說一次。“曆史會說謊”——將其中的謊言看穿就是曆史學的任務。他們就是因為不懂曆史才會上鉤的。雖然初學時曆史學並不有趣，但確是十分重要的學問。
「是、是……」
伊莉婭德下意識的迴答道——然後忍不住搖晃著肩膀笑了出來。
庫洛加還在擺著架子，但他冷靜的態度卻有些奇妙的滑稽。
平素一本正經且嚴謹治學的這位男性史學官，有了很明顯的變化。
但是他身上有些奇怪的地方對伊莉婭德來說卻十分印象深刻，而且是很有趣的性格。
笑了一陣後，伊莉婭德說道：
「……庫洛加大人，從明天開始，我會認真聽課的。」
「這樣就好，不枉費我剛剛對你的保護。」
庫洛加點了點頭，輕輕的摸了下伊莉婭德懷中的黑狼。
黑狼麵對不熟悉的人手露出了警戒，一瞬之間僵直了身體，但馬上又無精打采的靠向伊莉婭德身上。
看來，沙夏也同認庫洛加是自己的“同伴”了。
◎
稍過午後，賽羅等人終於達到了黛納斯克城。
和建在森林中的隆巴爾德不同，看起來是個普通的城市。雖說規模上要比米斯特哈溫德大上一些，但城市的印象卻沒什麽區別，隻是相比之下居民較多、居之較易的城市而已。
和賽羅當初想象中的風格有些不同。既然這裏被稱為“礦脈之都”，原本以為這裏會更加熱鬧，還聯想道會有些髒亂。
走在一起的西絲可似乎也有同樣的感慨。
「雖然似乎這裏被稱為“礦脈之都”，還以為會是更吵鬧的地方，或是與之相反寂靜的像個廢墟。出乎意外的是個普通的城市呢？」
如她所說，和其餘大部分城市相比，這裏並沒有顯著的區別，硬要找出點特點的話，大概是由於這座城市處於群山環繞之中，所以可以看到許多木造的建築。
雖然也有用磚和石頭砌成的建築物，但是都已經十分古老了，而眼前的民房和店鋪大部分都是木造的。
「……礦物資源明明如此豐富，但全都是木造的房子呢。沒有采石場嗎？這裏看起來應該有很多可以用來燒磚的土……」
走在賽羅旁邊的阿爾凱因點了點頭。
「以礦業繁榮好像已經是很久以前的事了。實際上，這裏雖然輸出了大量的銀、鉛以及磚，但現在——感覺更像是“鄉村溫泉療養地”呢。這裏有個很大的溫泉吧？」
聽到阿爾凱因的問題後，庫洛加板著臉點了點頭。
「是的。這座黛納斯克城在曾經發揮礦脈之都功能的時代，挖出了溫泉——封山後，利用其中的水源成為了城市的土產。現在的城中的人口已經不如當年了，但如今看來也算是個不錯的悠閑城市。」
話雖正確，但也隻是一知半解。
賽羅敏銳的感覺出了表現裝作冷靜的庫洛加內心中的“焦急”。
他的女兒“維奧萊”如今變成了敵對的魔族。父親擔心女兒的心情，已經失去雙親的賽羅深有體會。
除此之外，公主大人是否安全也像山一樣壓在對王族宣誓效忠的庫洛加心頭。
但是他沒有說出一句喪氣話。
為了轉移一下氣氛，賽羅向他搭話道：
「庫洛加先生，伊莉婭德大人為什麽逃到這座城市？身為王族成員，肯定有其他可以依靠的貴族吧？」
庫洛加輕輕地聳了聳肩。
「嗯。逃離王都時我們並不清楚哪些貴族與魔族勾結了。而且逃到貴族的領土本來也更容易被魔族發現。雖然也有其他可以依靠的地方……但魔族也會率先搜索這些地方吧，所以會變得更加危險。」
跟還是孩子的賽羅說話時，庫洛加的語調比起和阿爾凱因時顯得柔和了一些。
他是迴想起了當出逃離王都的往事了嗎，庫洛加看向了遠方。
「——這座城市中有位曾在公主小的時候照顧過她的偉大騎士，名叫修蓋爾。現在已經因年齡而退休了，接管了父親酒館安居於此。本來計劃讓公主在這裏暫時隱藏一段時間，然後尋找時機逃到國外——」
庫洛加深深地歎了口氣。
「但很遺憾，現在還沒有公主大人逃脫成功的消息。本來就不能保證逃跑的目的地沒有魔族，而且在這附件的國境線處魔族又派來了相當多的人手，現在強行突破十分困難。當然與之相應，在國內進行搜索的人手就會減少，這也是伊莉婭德大人能夠一直無事的躲到現在的原因。」
數日之前還是魔族的庫洛加，對魔族的動向有一定的了解。
賽羅隻是在傳聞中聽到過，沿著國境交界的廣闊範圍內存在結界線，如果從通關處以外的地方跨越國鏡，就會陷入被兩國衛兵追擊的境地。
故意越過國境可能會有很多種理由，但大部分都是犯罪行，比如走私違禁品或是向國外逃亡，所以管理十分嚴格。如果伊莉婭德穿過了國境，在兩個國家內將會無可避免的成為重磅消息。
因為還沒有收到類似的情報——她恐怕還藏在國內的某處。
賽羅向走在眼下的黑貓問道：
「阿爾凱因，你們也是穿過國境來到埃魯福爾王國的吧？那時沒引發什麽問題嗎？」
阿爾凱因用滾圓的手摸著下巴，悠然的點了點頭。
「因為我們可是正規的入境者。我們持有許可進行探索之旅的魔導師公會發放的登錄證，上麵還有六賢人之一“樂人”的親筆，所以大部分的國家都不會阻攔我們。而且本來……」
阿爾凱因說著說著突然閉上了嘴。
「本來……什麽？」
賽羅又一次問道，背後的霍克艾笑了出來。
「因為阿爾凱因似乎說不出口，就由我來解釋好了。“本來，要是國境處的警備衛兵出手阻攔，隻要我願意不管來多少都能打倒。“——你剛剛就是打算這麽說吧，阿爾凱因？」
霍克艾微笑著說出了危險話，阿爾凱因露出了討厭的臉色。
「我可沒打算說到這種程度。雖然我是打算先下手為強，但畢竟我也是仰仗著六賢人之名的人，所以不能鬧到會成為外交問題的地步。」
雖然他這麽說，但萬一遇到了緊急情況，他肯定會選擇這麽幹吧。如果對方拔劍相向，用戰鬥來保護自身也是必要的。
「說來，公主藏身的“德波涅亞酒館“在哪？要向路邊的人打聽嗎？」
阿爾凱因換了話題。庫洛加對這個城市也並不熟悉，隻是知道店名而已。
賽羅向周圍觀望了一圈。
在道路拐角處有一棟古老的旅店，本來應該是白色的牆壁已經發黑了，確實會讓人感慨時光的流逝。
住在這麽古老屋子裏的人應該對附近很了解。
「阿爾凱因，去那邊問問吧。」
「啊，是旅店呢。正好，這下也可以保證晚上的住宿了。」
賽羅等人在石板路上小跑到了門前，打開了店門。
進來後，馬上就看到了托腮架在桌子上地年邁店主。
「……哦，是客人嗎？有幾個人？」
老人雖然很熱情，但聲音中已經沒有了銳氣，一幅有些疲憊的樣子。
西茲可禮貌的走到了他麵前。
「那個，我們有六個人住店，但在那之樣想問個路——我們在找一個名叫“德波涅亞”的酒館，你能告訴我們在哪嗎？」
西茲可說出店名後，年邁的旅店店主有些驚訝的眨了眨眼。
「啊，難道你們是“修蓋爾”的熟人？」
庫洛加對這個名字露出了詫異的反應。從他口中聽到“德波涅亞酒館”店主、曾經身為騎士的男人的名字正是“修蓋爾”。
「是的，我們在王都和修蓋爾大人有緣相識。旅途中正好經過這裏，所以想過來看望它——」
旅店店主似乎有些痛苦的眯起了眼睛，慢慢的站起身來。
「是這樣啊……你們運氣真背呢，要是再早來三天的話——」
旅店主人有些遺憾的聲音讓庫洛加的表情凝固了。
旁邊的賽羅也下意識的屏住了唿吸。
「修蓋爾身上發生了什麽事嗎？」
賽羅問道，旅店店主向前招了招手。
「實際上，大概在三天前酒館發生了火燒——全都燒毀了。過來，我帶你們去看看遺跡。」
意想不到的事態讓賽羅啞口無言。阿爾凱因等人也都露出了緊張的神色。
老人步履蹣跚的走了出去。
從他的背影來看，似乎他也還沒從事件的衝擊中恢複過來。
庫洛加的側臉已經完全變青了。
「那、那麽，修蓋爾等人有事嗎——？」
老人搖了搖頭。
「不知道。雖然還沒有找到屍體，但包括當時到底發生了什麽現在都還不清楚。當時應該在店內幫忙的人也都行蹤不明——從沒有挖出骨頭這點來看，我相信他們應該還在某種存活著，不過誰也不知道他們的去向。已經過了三天了。」
旅店的店主小聲說道，似乎是在為友人的安全而感到擔心。
賽羅等人隻能沉默的跟在他的身後。
走了五分鍾的路後，一行人到了酒館的“遺跡”。
曾經有座酒館的地方，現在什麽都不剩了。
柱子和牆壁的殘骸被推平後，連最後可以讓人聯想到建築物的一角也完全的化為平地。
看著眼前的光景，就知道這裏已經沒有什麽可以搜察的了，除了白色的灰和黑色的焦痕，能看到的隻是裸露的地麵。
這裏已經沒人在工作了。
旅店的老人深深的歎了口氣。
「真的是個很不錯的店呢——現在我還無法相信眼前的事實。你們說是他在王都的熟人，難道是軍人嗎？」
一邊眺望著遺跡，庫洛加一邊結結巴巴的迴答道：
「不，我隻是一名史學官。曾和修蓋爾大人共同指導過公主大人，所以結識了。」
老人搖晃著肩膀笑了出來。
「啊……公主？什麽嘛，修蓋爾這家夥居然和還認識王族的人。沒想到他竟然是如此偉大的家夥呢……他完全沒有提起過以前的事情。」
「是這樣啊。在王都中也幾乎沒人知道他現在居然這個城市裏。」
正是出於這個理由，這裏才是隱藏公主的好地方。
阿爾凱因咕咚咕咚的走到旅店店主旁邊。
「老爺爺，我有件事想確認一下，可否方便？」
他看到阿爾凱因一眼，十分詫異的皺起了眉頭。
「太厲害了，這是貓形的人偶？」
「不是、不是，我是真的。隻是由於某種原因才變成了這副樣子。」
阿爾凱因眯起了金色的眼眸，仰視著老人。
被盯住的老人似乎感受到了威壓，咕嚕的吞了口唾沫。
「……我也算是活的很久的人了，但這東西還是第一次見。」
「經常有人這麽說我呢。那麽，我想問一下——最近這個酒館是不是來了一個年輕的女孩子？大概相當於修蓋爾孫女的年紀。」
老人輕輕地點了點頭。
「啊，是“尤利亞娜”吧？那個孩子也行蹤不明了……不過真是個好孩子呢——」
「橙色的頭發？」
老人再次點了點頭。
阿爾凱因和庫洛加迅速的交換了眼神。恐怕那個女孩就是使用假名藏在這裏的“伊莉婭德公主”。
「我還想請教一個問題。這二、三天間，有著黑色皮膚、銀色頭發、打扮得像舞娘一樣的年輕女性來過這附近嗎？暴露度很高的衣裝，名字好像是“拉達娜”。」
黑色皮膚的旅人在這個地方很少見，所以見過的話應該會留下深刻的印象。
旅店的老人露骨的皺了下眉毛。
「雖然不知道名字，但我好像在公務所見過這樣的女子……當時我們正在討論如何處理這塊廢墟，她很醒目的出現在了麵前——而且還有三個跟班。說是為了“調查廢坑”而在尋找地圖。難道和她們有什麽關係嗎？」
阿爾凱因和霍克艾對視了一眼。
「看來，你可以“如願以償”了呢。」
「老爺爺，廢坑的地圖可以給我們一份嗎？」
霍克艾的視線看向了位於酒館遺跡角落處通向地下的縱坑。
那裏似乎特別劇烈的燃燒過，原來的樓梯已經消失了，變成了普通的洞。
旅店店主注意到了他的視線，歪著發紅的滿麵皺紋的臉小聲說道：
「去公務所就可以買到地圖的副本……就是說，修蓋爾他們正被那個舞娘打扮的家夥追擊，現在正在逃跑？不對，如果真是這樣，他為什麽不向我們和自備警務團求助呢？」
聽到老人有些發愣的話後，阿爾凱因什麽也沒說。
但是賽羅卻感覺到了從未見過的修蓋爾的想法。
自己在米斯特哈溫德市時，也在和魔族的對抗中陷入了這種境地。
——不讓把讓久居的城市中的朋友陷入危險之中。
城市的自備警務團不可能是魔族的對手，曾經領導過騎士的修蓋爾擁有看出雙方戰力差異的眼力。
賽羅悄悄地對旅店店主說道：
「他肯定——不想把城中的其他人卷於其中。修蓋爾先生就交給我們來尋找吧。」
旅店店主深深的歎了口氣。
「軍人真是群擅長搞秘密行動的家夥呢……重要的話從來都不說。你們也不是“順路來拜訪”的吧？」
庫洛加輕輕的點點頭。
旅店店主用鼻子哼了一聲轉過身去。
「……請務必告訴我一點。修蓋爾那家夥沒在做壞事吧？」
「對王族來說，他是真正的忠臣。不向你透露更多的秘密也是為了你們的安全著想——請務必體驚。為了幫助“他們”我們之後會去調查廢坑。」
旅店的旅店就這樣沉默的離開了。
目送著他的背影，賽羅向阿爾凱因說道：
「……他會相信我們嗎？」
「大概吧。他也是聰明人，賽羅。肯定能分辨出自己能做到的事和做不到的事。這並不是在觀望，在想有救助友人的衝動下，擁有“自製的精神力”可是非常重要的。值得學習呢。」
阿爾凱因很老實的說出了心裏話。
「為了那個老人，我們也必須要快
點將修蓋爾和公主等人保護起來。雖然今晚時間還很充裕，但還是抓緊一點比較好。」
在阿爾凱因背後待機的西茲可稍有不安的開口說道：
「旅店的老爺爺剛剛不是說拉達娜一行有三個人嗎？我覺得一個是維奧萊，那剩下的兩人呢？」
按著自己眉間的庫洛加一幅嚴肅的表情搖了搖頭。
「是來增援拉達娜的吧，畢竟阿爾凱因會追來這裏，魔族那邊肯定會提高警惕。具體是誰被派來這裏還弄不清楚，但其中的一個人……」
「嗯，肯定是使用“炎”屬性的魔導具。」
接著庫洛加的話說了出來後，阿爾凱因露出了無畏的笑容。
他坐到了地麵上，用指甲蹭起了些許焦土。
「……而且相當有實力。火勢沒有延伸到周圍的房屋，用相當高度的溫度隻將這個酒館燒盡了。如果不是將火炎當成自己手足的延伸般運用自如，是做不到這種程度的。」
賽羅也確認了腳下的灰燼。
像皮膚的紋理般細質的灰燼上，現在留下了不少腳印。
以前在米斯特哈溫德發生火災後，賽羅也幫過忙。
大人們用魔導具快速處理了大塊瓦礫，孩子們則將漏過的小塊碎片掃幹淨，隻有細質的灰塵留到了最後。
現在眼前的火災後的廢墟和那時有同樣的感覺。
當然，這種感覺並不讓人心情舒暢。
站在旁邊的菲諾下意識的緊緊握著手。
來到這裏後，她意外的安靜。
賽羅窺視了一眼她的側臉。
臉上的表情完全消失了，菲諾死死的凝視著火災後的廢墟，像雕像似的站在那裏。
——這不是一次。
賽羅牽了下她的手才勉強讓她從火災地移開了視線。
「菲諾，還是不想再看了，會不安的吧？」
「……嗯。」
她發出了像孩子一樣的聲音點了點頭，然後又不說話了。
菲諾小的時候似乎對火有恐懼的迴憶，這個記憶對她心靈的傷害現在還殘留著。
她對火炎的畏懼，雖說還不至於到張皇失措的程度，但看到火災的遺跡時她總是會僵在當場。
菲諾本人似乎也不知道為什麽會這樣。
她喜歡用“純水之細劍”這樣的水屬性魔導具，而且還喜歡沐浴——說不定也是由於對“火”的潛大畏懼導致的。
「菲諾，怎麽了？不舒服嗎？」
「沒有……沒關係的。隻是不擅長應付火災現場。」
菲諾勉強的麵對西茲可擠出了笑容，但卻十分的生硬，和她往常給人的感覺很不同。
阿爾凱因背向了酒館曾經存在的地方。
「西茲可，你帶上賽羅、菲諾和庫洛加迴剛剛的旅店休息。我與霍克艾現在去公務所取廢坑的地圖。傍晚咱們就出發，所以請好好休息。」
阿爾凱因騎到了霍克艾的肩膀上，外套隨著他的動作而翻動。
「……看來，要去你一直期盼的遺跡探索了呢，霍克艾，高興了吧？」
「嗯。我甚至想要感謝魔族了呢。」
他不小心說出的真心話把賽羅嚇呆了。這不是開玩笑，恐怕他是認真的。
坐在肩膀上的阿爾凱因歎了口氣，向公務所走去。
這種城市的公務所一般都位於城市中心附近。
和阿爾凱因暫時的分開後，賽羅等人開始向住宿地迴行。
走在旁邊的菲諾離開火災現場後就恢複了原來的神色。
「報歉，賽羅，讓你擔心了。我已經沒問題了。」
菲諾像是安心下來似的說道，露出了和年紀相應的可愛笑容。
但是在她心中，確實有即使交往已久的賽羅也無法握的陰暗部分。
話雖如此，但那似乎不是什麽大問題。
不管是誰，都有不想被別人知道的事情，將一個人的所有事情都了解本來就是不可能的。
所以，賽羅想珍視菲諾的一切，包含他自己還不了解的部分。
「到旅店後稍微休息一下吧，我也想放鬆一下呢。」
菲諾很開心的點了點頭。碧眼閃現出來的清澈光芒已經和往常一樣了。
看到這樣的賽羅和菲諾，庫洛加露出了苦笑。
「關係真好呢，你們——都是好孩子。讓我想起了小女和公主大人的關係。」
聽到他的話後，賽羅和菲諾互相看著對方。
「公主大人和維奧萊之間如此親密嗎？」
菲諾問道，庫洛加稍稍歪了下腦袋。
「啊，我沒跟你們提起過嗎……雖然有些誠惶誠恐，公主大人和我家小女從小時候認識以來，一直維持著親密的關係呢。當然，表麵上是主從的關係，但在心裏卻更像是“親友”——不對，這是對王家的失禮，請忘掉吧。」
剛剛說出口後，庫洛加又趕忙解釋道。
但是賽羅卻從庫洛加的話中聽出了別的意味。
「怎麽會……現在維雷奧在毫不知情的情況下追擊應該是她親友的伊莉婭德公主，這種事情……」
麵對賽羅指出的問題，庫洛加皺著眉頭點了點腦袋。
「……想到公主大人和維奧萊再會時的情景，我就不知道該怎麽辦——即使你的能力可以解開魔族化，也無法保證維奧萊能恢複之前的記憶。但是——維奧萊是一名“騎士”。騎士是絕對不能做出加害王族公主這樣事情的，真到了那個時候……報歉，請幫忙製止她，不問生死。」
庫洛加嚴厲的話語並不僅是對賽羅說的，還有菲諾和西茲可。
賽羅能夠理解這句話的份量。
對親人的思念以及作為家臣的忠誠，夾在兩者之間的庫洛加勉強做出了這樣的決定。
這並不輕鬆。
「……如果維奧萊還有以往的記憶，她也會這樣期望的。在王都時，她就一直在為了公主大人而戰鬥——報歉，都是小女的錯，給你們留下了不好的迴憶。」
「沒有——」
賽羅咬緊了牙齒。
——魔族化。
這就是讓伊莉婭德和維奧萊關係破裂的原因。
以前，賽羅對名為魔族之物並沒有特別的怨恨。在米斯特哈溫德雖然遭遇了危險，但作為結果而言在阿爾凱因的幫助下自己和菲諾都活了下來。
但是拆散庫洛加親子間的羈絆、又讓朋友間關係破裂的“魔族化”現象，讓賽羅產生了強烈的厭惡感。
包括在死在米斯特哈溫德的哈姆巴克——如果他沒有變成魔族，就不會欲望的驅使下暴走，甚至也不會變成自己的敵人吧。
魔族化會扭曲人的性格和命運，甚至記憶。
這種暴力不可原諒。
「……賽羅？怎麽了？」
菲諾有些不安的看了過來。
賽羅無意間似乎露出了嚴肅的表情，為了不讓菲諾擔心慌忙的笑了起來。
「沒什麽事。啊，到旅店了。六個人的話暫且訂兩個房間吧。」
阿爾凱因說是要在傍晚進入礦脈，但恐怕到了深夜或是早晨還是會來這裏住宿的。
賽羅打開店門，但好像預感到了什麽似的，用不安的眼神看向了菲諾。
西茲可出示了魔導師公會的登錄證，旅店老板安排房間期間——菲諾一直在盯著賽羅。
◎
去向城市公務所的阿爾凱因和霍克艾很順得的拿到了廢坑的地圖。
兩層的黛納斯克市公務所是像學校似的建築。實際上好像就是用以前的學校改建的，連門把手的位置都為了方便孩子安在了較低的
位置。
坐在把手上的阿爾凱因確認了打開的地圖的內容。
「姑且算是拿到了地圖……這個有點超出想象呢。」
在地圖上描繪出的廢坑的樣子，與其說是地圖，看起來更像是一大群亂舞的蚯蚓。
僅用平麵圖似乎無法完全表現出廢坑的形態，圖上在有坡道的地方繪出的通路上下交合，連樓層的概念在這片區域都無法使用，混沌不堪。
是交在一起的十字路口，還是上、下層分開僅在平麵投影上交匯，從地圖上完全看不出來。
甚至不禁讓人懷疑這份地圖是否能起到地圖的作用。
但是霍克艾像是沒事兒人似的笑著。
「確實很難看懂，但這也是為了盡可能正確的描述裏麵的本來麵貌吧。隻要辨認準確，反而是值得信賴的地圖呢。」
在他的眼中，似乎能很準確的看出地圖的路線。
「但是，這份地圖真是像雜在一起的線團呢。阿爾凱因，看到這種東西難道不想把它解開嗎？」
「完全不想。你到底對我期待著什麽？」
霍克艾的腦袋裏肯定連想到了正在解著毛線團的阿爾凱因的樣子。
對交往已久的友人擅自的想象做出了裝傻的舉動後，阿爾凱因疊起地圖收迴到了道具袋中。
「那麽——霍克艾。還有幾件必須要在突入前準備的事情。在和賽羅等人匯合前去整理一下吧。」
「啊，你不想帶那些孩子去嗎？」
霍克艾瞬間說出了阿爾凱因的真心話。麵對他的敏銳，阿爾凱因咂了下舌頭。
「說的真快呢，你說的對。要是在路上迷路可就麻煩了，而且還可能和魔族遭遇。我想讓賽羅和菲諾，與西茲可一起在旅店待機。」
霍克艾眯起了眼睛。
「你的結論中還留有尊敬我的個人意見的餘地嗎？」
阿爾凱因緩緩地點了點頭。
「嗯，有意見就直說吧。我也注意到自己——一旦遇到和賽羅和菲諾有關的事就會變得過度保護了呢。雖然讓他們遠離危險很重要……」
「確實，一直這樣的話就無法讓他們成長。偶爾也有必要帶他們去危險的地方經曆一番吧。」
霍克艾的這個意見和範達爾的想法十分相近。
阿爾凱因聽到後苦笑起來。
雖然範達爾作為師傅十分溫柔，但對阿爾凱因絕對不會過度保護。
積累豐富的經驗是在魔導師的世界中生存下去的重要因素，自己的老師非常理解這一點。
阿爾凱因現在會變得如此強大，正是緣於老師這樣的教導的恩賜。
隻是，對不是“魔導師”、甚至連弟子都不是的賽羅是不是要采用同樣的做法，阿爾豈因還有些迷茫。
霍克艾微笑起來。
「雖說這種思考方式很有你的風格——讓賽羅遭遇少許的危險，同時也可以期待他能“派上用場”吧。」
阿爾凱因被人說到了痛處，撫摸起了下巴。
「沒問題的，在那種地方都死不掉的人才，不管走上怎樣的道路都能長生的吧。」
霍克艾滿臉笑容地說著嚴肅的事情，但他所言甚是。
之後，霍克艾明知阿爾凱因的顧及，笑著說出了更加嚴酷的話。
「即使你不關照，他也已經無法再迴到“安穩的生活”中去了。他發覺自己的正體隻是時間上的問題，而且他發覺之後不管自己願意與否，都會被強行卷入“戰鬥”之中。就算把他到送到六賢人之中的任何一個人身邊，如果那位賢人的屬下對他表示出了興趣，說不定會像我一樣把他當成是“實驗動物”來對待。」
阿爾凱因什麽都沒說。
——霍克艾說的在理。
對大多數魔導師來說賽羅體內的“環流的輪環”都擁有可以違背自己良心的魅力。
霍克艾一邊笑著一邊胡亂的撫摸著阿爾凱因的腦袋。
「如果被壞魔導師抓住了，他甚至可能被解剖呢。呀，很恐怖吧？」
被不斷撫摸著的阿爾凱因歎了口氣。
「……你是說讓賽羅擁有可以保護自己力量嗎？」
「這不是能由來我決定的事情。賽羅自身在決定開始旅途的時候似乎已經有了這樣的覺悟。之後就要靠你了，阿爾凱因。」
腦袋被砰、砰的敲了幾下，阿爾凱因點了點頭。
「……我會帶賽羅同去的。仔細想想的話，即使把他留在旅店，也有可能在街上遭遇魔族呢。」
霍克艾竊笑了起來。
「真是的，明明隻是貓還真會照顧人呢，你這家夥。再放鬆些吧。我們範達爾派不是遵從“魔神奧露萊多”教義的集體嗎？即使你不這麽擔心，說不定很久之前伊莉婭德就已經被魔族抓住、廢坑中隻剩下騎士們的屍體了呢。」
「……不，那不是最壞的情況嗎？」
霍克艾的話讓阿爾豈因不禁打了個冷戰，他相信騎士們肯定還活著。
雖然還不清楚魔族的拉達娜得到了怎樣的增援，但現在的事態也肯定超出了她們的意料。
要是同伴中有擅長在遺跡中探索的專家那麽另當別論，如果限於沒有專家的情況，這可不是在一、兩天可就可以完成搜索的“迷宮”。
是的——位於這個城市地下的隻是掛著“廢坑”之名的“迷宮”。
阿爾凱因得到的礦脈地圖並不完整。
聽說在數十年前，由於公務所發生火災失去了大部分的地圖。在那之後，其他人保管的副本以及追加的調查複原了幾個入口附近的地圖。
但是在其深處，還有許多不明的區域。
霍克艾打開預備地圖，眯起眼睛看著。
「這個迷宮看來會很讓人起勁呢。阿爾凱因，我跟你說過吧？在這個區域發現了巨大的生物骨頭——現在雖然已經被製服了，但這裏可是相當麻煩的地方呢。」
在公務所工作的老人從眼前走過，用懷疑的眼光看向了這邊。
似乎是在懷疑黑貓姿態的阿爾凱因是真正的貓還是人偶。霍克艾沒有感到在意，繼續像獨白似的說著。
「這地方的礦脈，由於經過了多個經營者的時代，跨過各種各樣的區域隨意的掘進開采，所以已經陷入了不可救藥的狀態——開發者到來之間，這裏似乎還存在著自然的洞窟和鍾乳洞，而且好像某些有問題的人也會利用這裏的地形來躲藏……」
阿爾凱因用金色的眼睛瞪著霍克艾。
總是把重要的事情故意不說出來是他的壞毛病。
霍克艾沒有覺得自慚，眼鏡內側露出了微笑。
「古老年代的“龍神信仰”，你大概能理解嗎？」
「……就是說這裏也是“神殿”的遺跡？」
他隻說了一句提示，阿爾凱因就猜得八九不離十了。
世界各處都殘留有龍神信仰的神殿，但其中的大部分與其說是神殿，更像是要塞或是隱蔽處之類地方。
在遙遠的過去，受到迫害的信仰者們以這些地方為據點襲擊附近的村落，而遭到當權者的追擊後又會移動到其他場所，然後再度開始掠奪。
被他們放棄的據點大多已經受到了破壞，隻有一小部分還可以再度利用。而且還存在自很久以前就被遺忘的神殿。
這個黛納斯克似乎也是這種神殿之一。
「你又不是本地人，怎麽會知道這種事情？」
「不，我並不肯定。所以我今天早上也說了，在這個礦脈深處沉睡著巨大生物的化石很有可能就是“龍骨”——隻是現在它的所在地不明。」
霍克艾的話中洋溢著熱情。說到遺跡時
，他總是會露出陶醉的表情。
阿爾凱因沉默的催他繼續說下去。
「自礦工最初發現之後，調查的魔導師也踏足此地，恐怕在調查過程中觸發了神殿的“陷阱”，雖然魔導師們最終平安歸來，但之後“龍骨”卻似乎被藏到了別外的空間，關於龍骨的目擊情況也變成了流言似的消息。但是我判斷，這裏肯定遺留著什麽……」
「我事先聲明，我們要尋找的不是“龍骨”，而是“伊莉婭德和她的騎士們”。」
「當然。所以我才想說，公主和騎士們很有可能就藏在“隱蔽空間中”。如果能夠找到進入那裏的方法，也可以將其當作逃離魔族的絕好的藏身之地，不過肯定不會那麽容易找到的吧。但是要是我的話……大概可以發現呢。」
阿爾凱因看向了自信滿滿的挺起胸膛的霍克艾。
——雖然性格上有不少問題，但在遺跡探索上他確實是十分可靠的魔導師。
「霍克艾，那仰仗你就可以了吧？」
「就交給我吧。如果隻是這種程度的迷宮，隻要兩個月我就可以寫出詳細的報告——」
「報告就免了，希望你能在今、明兩天找到他們。」
訓斥了一身學者氣的同僚後，阿爾凱因從門把手上跳了下來。
雖然經常說著這樣那樣的事，但阿爾凱因還是十分信賴霍克艾。
要是放置不管他隻會為了滿足自己的研究欲望而行動，不過隻要拉好韁繩，他也算是能夠明確的迴報自己所求之事的男人。
離開城市公務所後，阿爾凱因和霍克艾為了和賽羅等人匯合開始向旅店走去。
天色也差不多要迎來傍晚了。
可能的話，阿爾凱因還是想休息到明天，然後從早上開始休閑的搜索——但由於還沒有掌握伊莉婭德公主的具體情況，所以現在已經刻不容緩了。
同行的庫洛加恐怕也冷靜不下來吧。
幼小的伊莉婭德一邊心不在焉的聽著他的話，一邊思考著“天空為什麽是藍色的”這樣平凡的問題。
說起來，天空真的是藍的嗎？
雖然在眼見的範圍裏是藍色的，但那是可以毫無疑問地稱作“天空”的地方嗎？
比如無論怎麽眺望道路的遠方，也看不到藍色。恐怕隻要空氣沒有受到汙染就應該是“透明”的吧。
所以天空也應該是透明的，但在天空的對麵看到的“藍色”又是什麽呢？
「……公主大人。我的講義很無聊嗎？」
身為史學官的男人露出了很困擾的苦笑。
麵對僅有十歲的伊莉婭德，他身為老師絕對不能在聲音中表現出急躁。
不管怎麽說，伊莉婭德也是“王女”。所以他作為下級官員不可以露出強硬的態度。
這裏處於負責警衛工作的近衛騎士的監視下，如有不慎重的舉動就會被扣上“不敬之罪”。
而且伊莉婭德也並沒有打算讓他困擾。
伊莉婭德優雅的搖搖頭。
「不是，我在聽你的講解。在“大罪戰爭”中，我們埃魯福爾王族露提亞娜公主率領百餘名部下與其他王族共同戰鬥，最終取得了豐厚的戰果——當時的戰利品現在還保存在我們王族中，而埃魯福爾王族的成員都肩負著管理、守護它的責任——是這樣的吧？」
史學官庫洛加眨了眨尖銳的眼睛，輕輕行了一禮。
「……我失禮了。剛才看到公主大人一直望向窗外……」
「確實如此。我……對過去的事情沒什麽興趣。」
伊莉婭德做出了完全不像是一個十歲少女的動作，深深的吐了口氣。
一不留神說出了心理話後，她驚慌失措的解釋道：
「啊……請不要誤解，我並不是對你的講義有什麽不滿。我隻是覺得……相比於了解過去，我對未來的事情——比如新的技術和知識更感興趣。」
庫洛加輕撫著自己的下巴。
說完之後，伊莉婭德也體會到這是麵對“史學官”非常失禮的話，不過似乎並沒有傷害到庫洛加。
而且，他像是很佩服似的用真摯的眼神看向了伊莉婭德。
「確實呢，會有“隻盯著古舊之物就看不到新的事物”這樣愚蠢的說詞。在這種意義上，公主大人剛剛的話也有片麵的道理，但是——」
庫洛加似乎覺察到了周圍負責警衛工作的騎士，輕咳一聲壓低了聲音。
「……即使這樣，對從政者來說學習過去也是非常重要的。公主大人，人本來是愚蠢的生物，在曆史上不斷重複著和過去相同的失敗。如果不學習、了解這些失敗，就無法從這種失敗的循環中解脫出來——這就是王族成員必須學習曆史的理由。」
伊莉婭德點點頭。
雖然無法同意他剛剛像是大道理似的話語，不過伊莉婭德很理解他的職責。
但是，庫洛加的話還有後續。
「而且，還有另一個理由——公主大人。說起曆史學，在本質上就是關於“謊言”和“推測”的學問。」
他陰鬱的臉上露出了壞笑。
伊莉婭德歪了下腦袋，教授其他課程的老師沒有跟她說過這樣的話。
「……謊言和推測？」
庫洛加合起手的教科書，放到了桌子上。
「是的。公主大人，曆史會毫不介意的“撒謊”，勝利者的記錄與失敗者的記錄完全相反的事情也不在少數，當然大多數情況下失敗者的記錄會被顛覆。而且即使僅讀現存的勝利者的曆史，也會遇到意想不到地矛盾之處——在這種意義上，史學本來就是“看穿謊言”的學問。」
雖然庫洛加冷淡的說著，但伊莉婭德卻在這裏感覺到了些許熱意。
他又繼續說了下去。
「世間充滿了謊言。當然，連曆史學者也被欺騙、陷入無法得出結論的爭吵中的事情並不罕見。而且出現爭論後，連誰說的是真話，誰又是被欺騙的都弄不清楚。其中還有為了個人利益擅自扭曲曆史、甚至不惜竄改的人。而史學的本質就是培養人類看穿這些謊言的力量。」
庫洛加的話讓尚且年幼的伊莉婭德心中一驚。
一針見血的說，剛剛的話就像是老師自己在明確表示「我教給你的可能是謊言」。
「為了看穿這樣的謊言，就需要擁有推測真實的能力。史學不是單純背誦“過去發生過的事情”的學問。而是以“發生在過去的事情”為材料，消除其中齟齬、探尋其中真實，偶爾作為假說來考慮，探索實證的手段——這就是曆史的有趣之處。宛如在書山尋徑探寶一樣。」
看著麵對小孩子說出這種話的庫洛加，伊莉婭德露出了笑容。
她很喜歡像庫洛加一樣從事自己真心熱愛的事業的人。
身為王女的伊莉婭德，不可以隨著自己的性子活下去——如果可以被允許的話，她也希望像這位史學官一樣找到自己想做的事情，然後堂堂正正的走到自己的道路上。
作為王族成員，她早晚要成為政治婚姻的道具。為了在社交場合中賣弄的而學習的知識也隻是無聊的教養而已。
（是的——我隻要微笑就好了。不偏離人道，不和人熟識，隻是微笑著站著就好了——不要再去想那些不切實際的白日夢。）
這是十歲的伊莉婭德得出的結論。
「你真的很喜歡這門學問呢。」
聽到公主沒有被自己吸引後，庫洛加歪了下腦袋。
「伊莉婭德大人討厭學問嗎？」
「是的，還是在王宮裏遊玩比較開心。」
她說出了真心話，作為對庫洛加的敬意。
史學官露出了溫柔的眼神。
「嘛，考慮到你的年紀這也是理所當然的。大人中也是討厭學問的人比較多。學問本來是很有趣的事情——隻是找到其中的樂趣需要良師的教導和本人的努力。而且還有適合和不合適的問題吧。」
庫洛加說到這裏，若有所思的歎了口氣。
「……我的女兒也很怕學問呢——她和公主年紀差不多，但卻對劍表示出強烈的興趣，身上總是傷痕不斷。我從她身上看不到劍術的才能，而且僅僅作為業餘愛好的話也讓人很困擾呢。」
伊莉婭德露出了微笑。
「啊，有精神是件好事呢。而且“維奧雷”是非常溫柔的人……」
伊莉婭德察覺到一不小心說出了她的名字，立刻閉上了嘴。
「——嗯？公主大人難道認識小女嗎？」
「唉？那個……是的。似乎在修蓋爾大人那裏修行——」
“鐵錘騎士”修蓋爾?桑埃弗爾?奧卡斯特的大名，王宮裏無人不知。
他身為騎士團長之一，年輕的時候曾經在和王族鬥毆後受到了赦免，是十分罕見的傑出人才。
那名被毆打的王族正是現在國王的弟弟，名叫塞爾班。
這位塞爾班算是伊莉婭德的叔父，但由她來看，這位叔叔也是相當奇怪之人。自從和普通騎士修蓋爾扭打吵架後，現在兩人已經有了三十年的交情。
但是庫洛加似乎沒有理解公主現在說出修蓋爾名字的意思。
看到歪著腦袋的史學官後，伊莉婭德補充說明道：
「修蓋爾大人在身為騎士團長的同時，還非常勤於從事士官學校這邊的工作。維奧萊也在接收他的指導……」
「啊，原來如此——不對，但是，公主大人怎麽會對維奧萊了解的如此清楚？」
伊莉婭德對洛庫卡的提問報以微笑。
——該怎麽迴答呢，她一邊微笑著爭取時間一邊思考著。
這時，從窗外的庭院中突然傳來了高亢的聲音。
「快過來！不能去那邊！」
聽到驚慌的少女聲後，庫洛加的眉頭抽畜了一下。
伊莉婭德也慌張的站起身來。
隨著一陣風從打開著的窗戶外突然跳進來了一個黑色的物體。
瞬間走來的騎士們釋放出了殺氣，但他們覺察到影子的本體後也困惑的停下了腳步。
小巧的黑色物體敏捷的跳到了伊莉婭德的懷中。
伊莉婭德雙手抱著它，微笑的歎了口氣。
她的懷中抱著一個小生命。
像是小狗似的漆黑的生物，頻繁的伸出舌頭舔著伊莉婭德的臉龐。
「真是的，沙夏……不老實一點可不行哦。」
伊莉婭德一邊理所當然似的哄著懷裏的小生命，一邊想著該如何“解釋”。
但在她理清思路之前，窗邊出現了一名紫發的少女。
她提心吊膽的向屋內窺視了一圈，和庫洛加四目相視後馬上縮起了腦袋。
「……維奧萊，你為什麽會在這裏……」
按著額頭小聲嘀咕出來的庫洛加，麵部肌肉發出痛苦痙攣。
「公、公主大人——那個野獸……」
近衛騎士中的一人吞了口唾沫。
其餘的騎士也覺察到了伊莉婭德抱著的小動物並不是小狗。
「——公主大人。請把那個野獸交給我們。」
中年的近衛騎士用嚴肅的聲音告誡道。
伊莉婭德毅然決然的表示了抗拒。
一邊撫摸著野獸的腦袋，一邊緊緊的抱著它。
「為什麽？這個孩子——」
近衛騎士小聲說道：
「如果它隻是小狗或是小貓的話我們完全可以當作沒有看到過。但是，公主大人抱著的野獸是……」
「不是你說的那樣。它是沙夏。」
這是伊莉婭德起的名字。
近衛騎士皺著眉頭發出了歎息。
「……那個野獸不是“黑狼”嗎？它是不能飼養的。現在看起來是聽話小動物，但長大之後就會有襲擊人類的危險。請交給我們——」
沙夏在伊莉婭德耳邊發出了「嗷、嗷」的悲鳴。
看來它不想從伊莉婭德身上下來。
伊莉婭德悄悄的重新抱好沙夏，表示出了決不放手的態度。
維奧萊一直在窗邊觀望著這邊的動態。
——大約一個月前。
沙夏在這座王宮裏迷路了。
是和親人死別了嗎，遍體鱗傷而且消瘦不堪的它，那時連走路都在搖搖晃晃。
發現這匹黑狼的是伊莉婭德。
看到筋疲力盡倒在草坪上的動物後，伊莉婭德正在為該怎麽辦而困擾時，偶然間碰到了路過的維奧萊。
正就讀於王宮內的士官學校的她一開始並不認識伊莉婭德，錯把公主當成住在王宮內公館的官員女兒，而後和她一起用盡全力來求助這個小動物。
之後的一個月裏，兩個人因輪流照顧小動物而成為了好朋友，也知道了互相的地位。
在此期間，虛弱的沙夏終於又精神起來，現在已經可以搖著尾巴來迴跑了。
——沙夏可以自由活動了後，被別人發現隻是時間的問題。
近衛騎士麵對沙夏，慎重的伸出了手。
「伊莉婭德大人，請不用擔心，我們不會殺掉它，而會把它送迴到森林中。」
伊莉婭德無法同意騎士的話。
在這座王都中沒有“避獸的鍾樓”，因為野獸一般不會主動靠近規模如此之大的城市，所以黑狼的棲息地本來就離這裏有不近的距離。
因此這裏沒有必要建造鍾樓。
就是說——這個黑狼的幼崽是從相當遙遠的地方獨自旅行到這裏的。
如果它的父母尚在，還可以讓它們一家團聚後迴到森林。
但是把尚且年幼就失去雙親的黑狼幼體放迴自然後它將麵臨怎樣的命運，知書達禮的伊莉婭德十分清楚。
如果在這裏放手的話，就如同奪走了沙夏的生命一樣。
維奧萊從窗外說道：
「報、報歉！是我在照顧這個小動物——跟公主大人毫無關係，雖然它是黑狼，但還是個孩子。如果現在放迴森林就和拋棄了它是同樣的。」
近衛騎士氣憤得鼻梁都歪了。
「即使會變成那樣，這也隻是大自然的規律而已。人類是不能飼養黑狼的。快點交給我們。」
伊莉婭德瞪著一步步逼近過來的騎士們，稍稍向後退了幾步。
史學官庫洛加沉默的看著眼前的情況。
這時，站在窗際的維奧萊身後出現了一位剛剛進入老年的男性。
「——人不能養育黑狼……嗎？不對，不對，沒有這樣的限製呢。」
聽到身後傳來的可靠的聲音，維奧萊露出了安心的笑容。
騎士們一時間被旁邊多餘的插嘴嚇了一跳，但覺察到聲音的主人後，馬上立正站好。
白色頭發、蓄著胡須的男人身穿著武官的軍裝，胳膊上還佩帶著標誌指示官身份的銀色臂章。
王立魔導騎士團第三分隊隊長——修蓋爾?桑埃弗爾?奧卡斯特。
有著“鐵錘騎士”的綽號，是個很奇怪的武官。
雖然關於他有許多不好的傳聞而且豎敵很多，但他確實是一個絕不違背人倫的硬漢騎士。
而且對伊莉婭德來說，他還是最為可輩的忘年交。
近衛騎士有些困惑的問道：
「修蓋爾大人，你能允許這樣的事情嗎？養育黑狼什麽的……」
「這是我的判斷。不是允許公主大人，而是允許這位維奧萊飼養——這種情況確實在埃魯福爾王國很罕見，但在東方的國家中擁有驅使黑狼的“黑狼武士團”部隊。野生的黑狼對人類有威脅，但如果從小開始飼養，它會變成像狗一樣親切人類的動物。因為要花費不少飼料，所以我隻推薦由富裕人家來飼養呢。」
一邊說著開玩笑似的話，修蓋爾笑了起來。
伊莉婭德興奮的眨著眼睛。
修蓋爾也沒有聽公主說起來這個黑狼幼崽的事，但是他仍然不惜說謊也要庇護伊莉婭德。
「近衛騎士們，你們的話也是正確的，小黑狼不是人類能隨便飼養的生物。為了求助這個小生命、讓它能夠順利成長，就需要奪取更多的小生命。作為肉食性動物，不管怎樣喂它吃肉總是必要的。公主大人理解了嗎？」
伊莉婭德點了點頭。
並不是因為它很可愛才決定救助它的，隻是無法拋棄被雨水淋濕而且遍體鱗傷的小生命。
而且最為重要的時，沙夏已經和伊莉婭德非常親近了。
即使野獸和人類是互相相容的存在，但伊莉婭德也不想背叛它的信賴。
修蓋爾從懷裏掏出了兩個黑色的鈴鐺。
其中一個給了維奧萊，另一個則越過窗戶向伊莉婭德遞了過去。
「這個是……？」
伊莉婭德有些不可思議的問道。
金屬製的黑鈴看上去像是魔導具的一種，但不管怎麽搖都發不出聲音。
修蓋爾輕輕的撫摸著伊莉婭德的腦袋。
「這個是“黑狼之鈴”，是在東方國度用來操縱黑狼的魔導具。雖然難以掌握，但和黑狼心意相通後卻是很方便的物品。為了以慎重起見就交給你們吧。」
——似乎他並不是今天才察覺到沙夏的存在。恐怕修蓋爾在幾
天前就已經看到了，而且被自己的舉動所感染了吧。
「修蓋爾大人，不能擅自把魔導具交給公主大人！」
近衛騎士責備道。
如果弄錯魔導具的使用方法就會招來意想不到的悲劇，所以不能胡亂的把魔導具交給小孩子，而且對方還是王女，饋贈物品需要繁雜的手續。
修蓋爾悠然的看著騎士們。
「隨後我再去取得許可。不管如何，這裏已經有了控製黑狼的魔導具，要是你們的警衛工作被黑狼搶走了可就麻煩了呢。」
聽到修蓋爾有些目中無人的玩笑後，騎士們露出了困擾了表情。
「修蓋爾大人，我們承擔著保護公主大人安全的責任，雖說還是幼崽但它還是黑狼——還有關於魔導具的事情，請恕我們不能視而不管。」
頑固的近衛騎士繼續朝伊莉婭德靠近。
伊莉婭德閉上了眼睛，緊緊的抱著小黑狼。
透明閉上的眼瞼，她感覺到麵前的光線被遮住了。
但是來奪走沙夏的手並沒有伸過來。
伊莉婭德有些恐怕的睜開了眼睛，看到史學官的後背就在眼前。
他站在了伊莉婭德和近衛騎士的中間，有些疲憊的按著額頭。
「報歉，都是小女搞得鬼——」
窗外的維奧萊不禁肩膀顫抖了起來。
而後他歎了口氣，繼續用冷淡的聲音說道：
「關於這頭小黑狼，以後就交由小女來照顧——這件事還是不要鬧大、息事寧人比較好吧。」
「但是——」
看到騎士正打算表示出抗拒之意，庫洛加晃了晃肩膀笑了出來。
「失禮了，我突然想起了一件往事——雖然不為世人所知，大罪戰爭時的女豪傑、路提亞娜公主在小時候也收養過小黑狼，並且暗地裏將其撫養長大。」
近衛騎士們驚訝的盯著庫洛加，伊莉婭德也是第一次聽說這個傳聞。
庫洛加又變迴了正經的臉色，平穩的說道：
「那匹黑狼病亡後，化作精靈一直守護著路提亞娜公主——也有這樣的傳聞。說不定就是在它的保護下，路提亞娜公主才能在大罪戰爭中生存下來。這樣想來，緣份還真是不可思議呢。」
庫洛加瞥了沙夏一眼。
近衛騎士中的一人小聲嘟囔道：
「我第一次聽聞這樣的傳說——」
庫洛加眯起了眼睛。
「因為是相當古老的事了，所以事實如何我也不清楚，但是不論如何這也是個好兆頭——傳聞中黑狼也是感情深厚的動物，說不定這匹黑狼和公主之間在看不見的力量下締結了某種緣分呢。要是咱們破壞了這種緣份就太不知趣了——當然，我也不會把這件事的責任強加在你們這些守衛的身上，之後我馬上會去申請正規的許可，怎麽樣，這件事就交給我和修蓋爾大人吧？」
伊莉婭德用力的盯著史學官的後背。
雖然他散發著陰鬱的氣氛並且聲音冷淡，但這位史學官現在明顯是伊莉婭德的“同伴”。
窗外的維奧萊似乎也很驚訝，圓睜著雙眼。
近衛騎士們互相對視著，露出了複雜的表情向後退了一步。
「既然連庫洛加大人也這麽說——而且我們本來也沒打算違逆公主大人的意見。我們也會向上報告這件事，之後的處理就拜托兩們大人了。」
聽到了年紀略大一點的騎士的決定後，伊莉婭德鬆了口氣，更加用力的抱住了沙夏。
黑狼似乎有些疼，來迴扭了扭身體。但是自己今後的命運就要由這位主公來左右了，身為動物肯定還無法理解這樣的情況。
此時響起了報時的鍾聲，庫洛加的上課時間也隨之結束了。
窗外的修蓋爾說道：
「正好。庫洛加大人，現在課程已經結束了吧？我也有空，一直去和侍衛長談談吧？」
伊莉婭德從心底安心了。
之前她就覺得修蓋爾肯定不會反對的，雖然並不想讓他費心，但在意想不到的情況下還是達到了不錯的結局。
為了和庭院裏的修蓋爾等人匯合，伊莉婭德抱著沙夏與庫洛加一起走出了房間。
身為史學官的男人還是一成不變的板著臉。
伊莉婭德向他說了道謝的話。
「那個——十分感謝，幫我保護了沙夏。
「不用……而且公主隱瞞此事也不值得讚賞。雖然剛剛瞞過了近衛騎士，但黑狼畢竟是危險的動物。小的時候還好說，成長到一定程度後就應該放迴森林。對黑狼來說，人類隻是“食物”而已。」
他的聲音中稍稍流露出了怒氣，但並不是針對伊莉婭德的。
「那個——請不要責罵維奧萊。」
庫洛加有些意外的看向了伊莉婭德。
「發現這個小動物的是我。某個下雨天我悄悄的溜進了庭院卻看到這個孩子倒在地麵上——突然間還以為它已經死了，而之後它又稍稍有了動靜，我正不知該如何是好時——如果不是維奧萊剛好路過，我肯定什麽都做不到。」
庫洛加輕輕的咳了一聲。
「……維奧萊做了什麽失禮的事嗎？」
「怎麽可能！那個——實際上我還應該感謝沙夏。托它的福，我才能和維奧萊成為好朋友。維奧萊對我來說可是第一位真成的“朋友”，所以……」
伊莉婭德抬頭看著庫洛加。
男性史學官有些困惑的歪了歪眉毛。
「……拜托了。請不要把我和維奧萊分開——」
庫洛加的表情更加僵硬了。
伊莉婭德明白他的顧慮。
她是王族。官員和其子女應該如何與“王族”接觸，她有著親身體會。
追隨，或是敬而遠之——
與之相反還有敵對的這種手段，總而言之，普通的“親近的交往”這種情況十分少見。
毫無野心的庫洛加是認真的史學官，應該無法認同女兒和王女之間的來往。
「請夾著尾巴做人！公主大人是你這種人可以隨便接近的嗎！」
伊莉婭德能夠很容易的想象出庫洛加如此訓斥女兒的樣子。
但是伊莉婭德不想失去維奧萊這位朋友。
在此之前共同分享著沙夏的秘密，兩個人之間結下了深厚的情誼。
之所以不想把這個秘密公之於示，也不僅僅是為了沙夏——伊莉婭德自身也為能和維奧萊共享秘密而感到開心。
站在原地的伊莉婭德用真摯地眼神死死的盯著史學官。
史學官也俯視了公主一會兒。
最終他深深的歎了口氣，垂下了頭。
「……小女可是當相頑固的孩子，很難以相處，不過以後還是請公主多多關照她吧。」
「不、不，怎麽會……！」
注意到庫洛加奇怪的態度後，伊莉婭德不小心露出了笑容。
一邊向著庭院的方向再度走了起來，伊莉婭德一邊撫摸著懷中黑狼的腦袋。
小動物很舒服的眯著眼睛，一幅無憂無慮的樣子。
伊莉婭德偶然間想起了剛剛從庫洛加口中聽說的曾經英雄的逸聞。
「……話雖如此，真讓人驚訝呢。那個路提亞娜大人居然會飼養黑狼什麽的——」
「哈？……啊。」
瞬間歪了下腦袋的庫洛加一笑不笑的迴應道：
「剛剛所說的是謊言。」
聽到如此坦率的話後，伊莉婭德的雙眼變成了兩個點。
「……唉？那個是謊言？就是說，路提亞娜大人……？」
「不，也不完全是謊言。二十年前
書寫路提亞娜傳記的人擅自添枝加葉寫下了這樣的內容——但是，由於和事實相違背的地方過多，所以在剛剛出版後就被勒令修改，所以幾乎沒有在世間流傳開來。我雖然偶然間讀到那本書裏，但並不認為這樣的“記載”是事實。」
伊莉婭德嚇呆了。
庫洛加的話發揮了讓近衛騎士們改變對黑狼的態度的效果。當時，騎士們確實在伊莉婭德身上看出了“和路提亞娜公主的共同點”，而且應該也感覺到了看不到的緣分。
因此，當時場麵中才陷入了必須承認飼養沙夏的氣氛。
即使庫洛加現在說剛剛的話是“謊言”，伊莉婭德一時間也沒有反應過來。
庫洛加用冰冷的眼神看向伊莉婭德，說起了和這件事無關的話。
「公主大人，雖然我剛剛才在課上講來，請允許我再說一次。“曆史會說謊”——將其中的謊言看穿就是曆史學的任務。他們就是因為不懂曆史才會上鉤的。雖然初學時曆史學並不有趣，但確是十分重要的學問。
「是、是……」
伊莉婭德下意識的迴答道——然後忍不住搖晃著肩膀笑了出來。
庫洛加還在擺著架子，但他冷靜的態度卻有些奇妙的滑稽。
平素一本正經且嚴謹治學的這位男性史學官，有了很明顯的變化。
但是他身上有些奇怪的地方對伊莉婭德來說卻十分印象深刻，而且是很有趣的性格。
笑了一陣後，伊莉婭德說道：
「……庫洛加大人，從明天開始，我會認真聽課的。」
「這樣就好，不枉費我剛剛對你的保護。」
庫洛加點了點頭，輕輕的摸了下伊莉婭德懷中的黑狼。
黑狼麵對不熟悉的人手露出了警戒，一瞬之間僵直了身體，但馬上又無精打采的靠向伊莉婭德身上。
看來，沙夏也同認庫洛加是自己的“同伴”了。
◎
稍過午後，賽羅等人終於達到了黛納斯克城。
和建在森林中的隆巴爾德不同，看起來是個普通的城市。雖說規模上要比米斯特哈溫德大上一些，但城市的印象卻沒什麽區別，隻是相比之下居民較多、居之較易的城市而已。
和賽羅當初想象中的風格有些不同。既然這裏被稱為“礦脈之都”，原本以為這裏會更加熱鬧，還聯想道會有些髒亂。
走在一起的西絲可似乎也有同樣的感慨。
「雖然似乎這裏被稱為“礦脈之都”，還以為會是更吵鬧的地方，或是與之相反寂靜的像個廢墟。出乎意外的是個普通的城市呢？」
如她所說，和其餘大部分城市相比，這裏並沒有顯著的區別，硬要找出點特點的話，大概是由於這座城市處於群山環繞之中，所以可以看到許多木造的建築。
雖然也有用磚和石頭砌成的建築物，但是都已經十分古老了，而眼前的民房和店鋪大部分都是木造的。
「……礦物資源明明如此豐富，但全都是木造的房子呢。沒有采石場嗎？這裏看起來應該有很多可以用來燒磚的土……」
走在賽羅旁邊的阿爾凱因點了點頭。
「以礦業繁榮好像已經是很久以前的事了。實際上，這裏雖然輸出了大量的銀、鉛以及磚，但現在——感覺更像是“鄉村溫泉療養地”呢。這裏有個很大的溫泉吧？」
聽到阿爾凱因的問題後，庫洛加板著臉點了點頭。
「是的。這座黛納斯克城在曾經發揮礦脈之都功能的時代，挖出了溫泉——封山後，利用其中的水源成為了城市的土產。現在的城中的人口已經不如當年了，但如今看來也算是個不錯的悠閑城市。」
話雖正確，但也隻是一知半解。
賽羅敏銳的感覺出了表現裝作冷靜的庫洛加內心中的“焦急”。
他的女兒“維奧萊”如今變成了敵對的魔族。父親擔心女兒的心情，已經失去雙親的賽羅深有體會。
除此之外，公主大人是否安全也像山一樣壓在對王族宣誓效忠的庫洛加心頭。
但是他沒有說出一句喪氣話。
為了轉移一下氣氛，賽羅向他搭話道：
「庫洛加先生，伊莉婭德大人為什麽逃到這座城市？身為王族成員，肯定有其他可以依靠的貴族吧？」
庫洛加輕輕地聳了聳肩。
「嗯。逃離王都時我們並不清楚哪些貴族與魔族勾結了。而且逃到貴族的領土本來也更容易被魔族發現。雖然也有其他可以依靠的地方……但魔族也會率先搜索這些地方吧，所以會變得更加危險。」
跟還是孩子的賽羅說話時，庫洛加的語調比起和阿爾凱因時顯得柔和了一些。
他是迴想起了當出逃離王都的往事了嗎，庫洛加看向了遠方。
「——這座城市中有位曾在公主小的時候照顧過她的偉大騎士，名叫修蓋爾。現在已經因年齡而退休了，接管了父親酒館安居於此。本來計劃讓公主在這裏暫時隱藏一段時間，然後尋找時機逃到國外——」
庫洛加深深地歎了口氣。
「但很遺憾，現在還沒有公主大人逃脫成功的消息。本來就不能保證逃跑的目的地沒有魔族，而且在這附件的國境線處魔族又派來了相當多的人手，現在強行突破十分困難。當然與之相應，在國內進行搜索的人手就會減少，這也是伊莉婭德大人能夠一直無事的躲到現在的原因。」
數日之前還是魔族的庫洛加，對魔族的動向有一定的了解。
賽羅隻是在傳聞中聽到過，沿著國境交界的廣闊範圍內存在結界線，如果從通關處以外的地方跨越國鏡，就會陷入被兩國衛兵追擊的境地。
故意越過國境可能會有很多種理由，但大部分都是犯罪行，比如走私違禁品或是向國外逃亡，所以管理十分嚴格。如果伊莉婭德穿過了國境，在兩個國家內將會無可避免的成為重磅消息。
因為還沒有收到類似的情報——她恐怕還藏在國內的某處。
賽羅向走在眼下的黑貓問道：
「阿爾凱因，你們也是穿過國境來到埃魯福爾王國的吧？那時沒引發什麽問題嗎？」
阿爾凱因用滾圓的手摸著下巴，悠然的點了點頭。
「因為我們可是正規的入境者。我們持有許可進行探索之旅的魔導師公會發放的登錄證，上麵還有六賢人之一“樂人”的親筆，所以大部分的國家都不會阻攔我們。而且本來……」
阿爾凱因說著說著突然閉上了嘴。
「本來……什麽？」
賽羅又一次問道，背後的霍克艾笑了出來。
「因為阿爾凱因似乎說不出口，就由我來解釋好了。“本來，要是國境處的警備衛兵出手阻攔，隻要我願意不管來多少都能打倒。“——你剛剛就是打算這麽說吧，阿爾凱因？」
霍克艾微笑著說出了危險話，阿爾凱因露出了討厭的臉色。
「我可沒打算說到這種程度。雖然我是打算先下手為強，但畢竟我也是仰仗著六賢人之名的人，所以不能鬧到會成為外交問題的地步。」
雖然他這麽說，但萬一遇到了緊急情況，他肯定會選擇這麽幹吧。如果對方拔劍相向，用戰鬥來保護自身也是必要的。
「說來，公主藏身的“德波涅亞酒館“在哪？要向路邊的人打聽嗎？」
阿爾凱因換了話題。庫洛加對這個城市也並不熟悉，隻是知道店名而已。
賽羅向周圍觀望了一圈。
在道路拐角處有一棟古老的旅店，本來應該是白色的牆壁已經發黑了，確實會讓人感慨時光的流逝。
住在這麽古老屋子裏的人應該對附近很了解。
「阿爾凱因，去那邊問問吧。」
「啊，是旅店呢。正好，這下也可以保證晚上的住宿了。」
賽羅等人在石板路上小跑到了門前，打開了店門。
進來後，馬上就看到了托腮架在桌子上地年邁店主。
「……哦，是客人嗎？有幾個人？」
老人雖然很熱情，但聲音中已經沒有了銳氣，一幅有些疲憊的樣子。
西茲可禮貌的走到了他麵前。
「那個，我們有六個人住店，但在那之樣想問個路——我們在找一個名叫“德波涅亞”的酒館，你能告訴我們在哪嗎？」
西茲可說出店名後，年邁的旅店店主有些驚訝的眨了眨眼。
「啊，難道你們是“修蓋爾”的熟人？」
庫洛加對這個名字露出了詫異的反應。從他口中聽到“德波涅亞酒館”店主、曾經身為騎士的男人的名字正是“修蓋爾”。
「是的，我們在王都和修蓋爾大人有緣相識。旅途中正好經過這裏，所以想過來看望它——」
旅店店主似乎有些痛苦的眯起了眼睛，慢慢的站起身來。
「是這樣啊……你們運氣真背呢，要是再早來三天的話——」
旅店主人有些遺憾的聲音讓庫洛加的表情凝固了。
旁邊的賽羅也下意識的屏住了唿吸。
「修蓋爾身上發生了什麽事嗎？」
賽羅問道，旅店店主向前招了招手。
「實際上，大概在三天前酒館發生了火燒——全都燒毀了。過來，我帶你們去看看遺跡。」
意想不到的事態讓賽羅啞口無言。阿爾凱因等人也都露出了緊張的神色。
老人步履蹣跚的走了出去。
從他的背影來看，似乎他也還沒從事件的衝擊中恢複過來。
庫洛加的側臉已經完全變青了。
「那、那麽，修蓋爾等人有事嗎——？」
老人搖了搖頭。
「不知道。雖然還沒有找到屍體，但包括當時到底發生了什麽現在都還不清楚。當時應該在店內幫忙的人也都行蹤不明——從沒有挖出骨頭這點來看，我相信他們應該還在某種存活著，不過誰也不知道他們的去向。已經過了三天了。」
旅店的店主小聲說道，似乎是在為友人的安全而感到擔心。
賽羅等人隻能沉默的跟在他的身後。
走了五分鍾的路後，一行人到了酒館的“遺跡”。
曾經有座酒館的地方，現在什麽都不剩了。
柱子和牆壁的殘骸被推平後，連最後可以讓人聯想到建築物的一角也完全的化為平地。
看著眼前的光景，就知道這裏已經沒有什麽可以搜察的了，除了白色的灰和黑色的焦痕，能看到的隻是裸露的地麵。
這裏已經沒人在工作了。
旅店的老人深深的歎了口氣。
「真的是個很不錯的店呢——現在我還無法相信眼前的事實。你們說是他在王都的熟人，難道是軍人嗎？」
一邊眺望著遺跡，庫洛加一邊結結巴巴的迴答道：
「不，我隻是一名史學官。曾和修蓋爾大人共同指導過公主大人，所以結識了。」
老人搖晃著肩膀笑了出來。
「啊……公主？什麽嘛，修蓋爾這家夥居然和還認識王族的人。沒想到他竟然是如此偉大的家夥呢……他完全沒有提起過以前的事情。」
「是這樣啊。在王都中也幾乎沒人知道他現在居然這個城市裏。」
正是出於這個理由，這裏才是隱藏公主的好地方。
阿爾凱因咕咚咕咚的走到旅店店主旁邊。
「老爺爺，我有件事想確認一下，可否方便？」
他看到阿爾凱因一眼，十分詫異的皺起了眉頭。
「太厲害了，這是貓形的人偶？」
「不是、不是，我是真的。隻是由於某種原因才變成了這副樣子。」
阿爾凱因眯起了金色的眼眸，仰視著老人。
被盯住的老人似乎感受到了威壓，咕嚕的吞了口唾沫。
「……我也算是活的很久的人了，但這東西還是第一次見。」
「經常有人這麽說我呢。那麽，我想問一下——最近這個酒館是不是來了一個年輕的女孩子？大概相當於修蓋爾孫女的年紀。」
老人輕輕地點了點頭。
「啊，是“尤利亞娜”吧？那個孩子也行蹤不明了……不過真是個好孩子呢——」
「橙色的頭發？」
老人再次點了點頭。
阿爾凱因和庫洛加迅速的交換了眼神。恐怕那個女孩就是使用假名藏在這裏的“伊莉婭德公主”。
「我還想請教一個問題。這二、三天間，有著黑色皮膚、銀色頭發、打扮得像舞娘一樣的年輕女性來過這附近嗎？暴露度很高的衣裝，名字好像是“拉達娜”。」
黑色皮膚的旅人在這個地方很少見，所以見過的話應該會留下深刻的印象。
旅店的老人露骨的皺了下眉毛。
「雖然不知道名字，但我好像在公務所見過這樣的女子……當時我們正在討論如何處理這塊廢墟，她很醒目的出現在了麵前——而且還有三個跟班。說是為了“調查廢坑”而在尋找地圖。難道和她們有什麽關係嗎？」
阿爾凱因和霍克艾對視了一眼。
「看來，你可以“如願以償”了呢。」
「老爺爺，廢坑的地圖可以給我們一份嗎？」
霍克艾的視線看向了位於酒館遺跡角落處通向地下的縱坑。
那裏似乎特別劇烈的燃燒過，原來的樓梯已經消失了，變成了普通的洞。
旅店店主注意到了他的視線，歪著發紅的滿麵皺紋的臉小聲說道：
「去公務所就可以買到地圖的副本……就是說，修蓋爾他們正被那個舞娘打扮的家夥追擊，現在正在逃跑？不對，如果真是這樣，他為什麽不向我們和自備警務團求助呢？」
聽到老人有些發愣的話後，阿爾凱因什麽也沒說。
但是賽羅卻感覺到了從未見過的修蓋爾的想法。
自己在米斯特哈溫德市時，也在和魔族的對抗中陷入了這種境地。
——不讓把讓久居的城市中的朋友陷入危險之中。
城市的自備警務團不可能是魔族的對手，曾經領導過騎士的修蓋爾擁有看出雙方戰力差異的眼力。
賽羅悄悄地對旅店店主說道：
「他肯定——不想把城中的其他人卷於其中。修蓋爾先生就交給我們來尋找吧。」
旅店店主深深的歎了口氣。
「軍人真是群擅長搞秘密行動的家夥呢……重要的話從來都不說。你們也不是“順路來拜訪”的吧？」
庫洛加輕輕的點點頭。
旅店店主用鼻子哼了一聲轉過身去。
「……請務必告訴我一點。修蓋爾那家夥沒在做壞事吧？」
「對王族來說，他是真正的忠臣。不向你透露更多的秘密也是為了你們的安全著想——請務必體驚。為了幫助“他們”我們之後會去調查廢坑。」
旅店的旅店就這樣沉默的離開了。
目送著他的背影，賽羅向阿爾凱因說道：
「……他會相信我們嗎？」
「大概吧。他也是聰明人，賽羅。肯定能分辨出自己能做到的事和做不到的事。這並不是在觀望，在想有救助友人的衝動下，擁有“自製的精神力”可是非常重要的。值得學習呢。」
阿爾凱因很老實的說出了心裏話。
「為了那個老人，我們也必須要快
點將修蓋爾和公主等人保護起來。雖然今晚時間還很充裕，但還是抓緊一點比較好。」
在阿爾凱因背後待機的西茲可稍有不安的開口說道：
「旅店的老爺爺剛剛不是說拉達娜一行有三個人嗎？我覺得一個是維奧萊，那剩下的兩人呢？」
按著自己眉間的庫洛加一幅嚴肅的表情搖了搖頭。
「是來增援拉達娜的吧，畢竟阿爾凱因會追來這裏，魔族那邊肯定會提高警惕。具體是誰被派來這裏還弄不清楚，但其中的一個人……」
「嗯，肯定是使用“炎”屬性的魔導具。」
接著庫洛加的話說了出來後，阿爾凱因露出了無畏的笑容。
他坐到了地麵上，用指甲蹭起了些許焦土。
「……而且相當有實力。火勢沒有延伸到周圍的房屋，用相當高度的溫度隻將這個酒館燒盡了。如果不是將火炎當成自己手足的延伸般運用自如，是做不到這種程度的。」
賽羅也確認了腳下的灰燼。
像皮膚的紋理般細質的灰燼上，現在留下了不少腳印。
以前在米斯特哈溫德發生火災後，賽羅也幫過忙。
大人們用魔導具快速處理了大塊瓦礫，孩子們則將漏過的小塊碎片掃幹淨，隻有細質的灰塵留到了最後。
現在眼前的火災後的廢墟和那時有同樣的感覺。
當然，這種感覺並不讓人心情舒暢。
站在旁邊的菲諾下意識的緊緊握著手。
來到這裏後，她意外的安靜。
賽羅窺視了一眼她的側臉。
臉上的表情完全消失了，菲諾死死的凝視著火災後的廢墟，像雕像似的站在那裏。
——這不是一次。
賽羅牽了下她的手才勉強讓她從火災地移開了視線。
「菲諾，還是不想再看了，會不安的吧？」
「……嗯。」
她發出了像孩子一樣的聲音點了點頭，然後又不說話了。
菲諾小的時候似乎對火有恐懼的迴憶，這個記憶對她心靈的傷害現在還殘留著。
她對火炎的畏懼，雖說還不至於到張皇失措的程度，但看到火災的遺跡時她總是會僵在當場。
菲諾本人似乎也不知道為什麽會這樣。
她喜歡用“純水之細劍”這樣的水屬性魔導具，而且還喜歡沐浴——說不定也是由於對“火”的潛大畏懼導致的。
「菲諾，怎麽了？不舒服嗎？」
「沒有……沒關係的。隻是不擅長應付火災現場。」
菲諾勉強的麵對西茲可擠出了笑容，但卻十分的生硬，和她往常給人的感覺很不同。
阿爾凱因背向了酒館曾經存在的地方。
「西茲可，你帶上賽羅、菲諾和庫洛加迴剛剛的旅店休息。我與霍克艾現在去公務所取廢坑的地圖。傍晚咱們就出發，所以請好好休息。」
阿爾凱因騎到了霍克艾的肩膀上，外套隨著他的動作而翻動。
「……看來，要去你一直期盼的遺跡探索了呢，霍克艾，高興了吧？」
「嗯。我甚至想要感謝魔族了呢。」
他不小心說出的真心話把賽羅嚇呆了。這不是開玩笑，恐怕他是認真的。
坐在肩膀上的阿爾凱因歎了口氣，向公務所走去。
這種城市的公務所一般都位於城市中心附近。
和阿爾凱因暫時的分開後，賽羅等人開始向住宿地迴行。
走在旁邊的菲諾離開火災現場後就恢複了原來的神色。
「報歉，賽羅，讓你擔心了。我已經沒問題了。」
菲諾像是安心下來似的說道，露出了和年紀相應的可愛笑容。
但是在她心中，確實有即使交往已久的賽羅也無法握的陰暗部分。
話雖如此，但那似乎不是什麽大問題。
不管是誰，都有不想被別人知道的事情，將一個人的所有事情都了解本來就是不可能的。
所以，賽羅想珍視菲諾的一切，包含他自己還不了解的部分。
「到旅店後稍微休息一下吧，我也想放鬆一下呢。」
菲諾很開心的點了點頭。碧眼閃現出來的清澈光芒已經和往常一樣了。
看到這樣的賽羅和菲諾，庫洛加露出了苦笑。
「關係真好呢，你們——都是好孩子。讓我想起了小女和公主大人的關係。」
聽到他的話後，賽羅和菲諾互相看著對方。
「公主大人和維奧萊之間如此親密嗎？」
菲諾問道，庫洛加稍稍歪了下腦袋。
「啊，我沒跟你們提起過嗎……雖然有些誠惶誠恐，公主大人和我家小女從小時候認識以來，一直維持著親密的關係呢。當然，表麵上是主從的關係，但在心裏卻更像是“親友”——不對，這是對王家的失禮，請忘掉吧。」
剛剛說出口後，庫洛加又趕忙解釋道。
但是賽羅卻從庫洛加的話中聽出了別的意味。
「怎麽會……現在維雷奧在毫不知情的情況下追擊應該是她親友的伊莉婭德公主，這種事情……」
麵對賽羅指出的問題，庫洛加皺著眉頭點了點腦袋。
「……想到公主大人和維奧萊再會時的情景，我就不知道該怎麽辦——即使你的能力可以解開魔族化，也無法保證維奧萊能恢複之前的記憶。但是——維奧萊是一名“騎士”。騎士是絕對不能做出加害王族公主這樣事情的，真到了那個時候……報歉，請幫忙製止她，不問生死。」
庫洛加嚴厲的話語並不僅是對賽羅說的，還有菲諾和西茲可。
賽羅能夠理解這句話的份量。
對親人的思念以及作為家臣的忠誠，夾在兩者之間的庫洛加勉強做出了這樣的決定。
這並不輕鬆。
「……如果維奧萊還有以往的記憶，她也會這樣期望的。在王都時，她就一直在為了公主大人而戰鬥——報歉，都是小女的錯，給你們留下了不好的迴憶。」
「沒有——」
賽羅咬緊了牙齒。
——魔族化。
這就是讓伊莉婭德和維奧萊關係破裂的原因。
以前，賽羅對名為魔族之物並沒有特別的怨恨。在米斯特哈溫德雖然遭遇了危險，但作為結果而言在阿爾凱因的幫助下自己和菲諾都活了下來。
但是拆散庫洛加親子間的羈絆、又讓朋友間關係破裂的“魔族化”現象，讓賽羅產生了強烈的厭惡感。
包括在死在米斯特哈溫德的哈姆巴克——如果他沒有變成魔族，就不會欲望的驅使下暴走，甚至也不會變成自己的敵人吧。
魔族化會扭曲人的性格和命運，甚至記憶。
這種暴力不可原諒。
「……賽羅？怎麽了？」
菲諾有些不安的看了過來。
賽羅無意間似乎露出了嚴肅的表情，為了不讓菲諾擔心慌忙的笑了起來。
「沒什麽事。啊，到旅店了。六個人的話暫且訂兩個房間吧。」
阿爾凱因說是要在傍晚進入礦脈，但恐怕到了深夜或是早晨還是會來這裏住宿的。
賽羅打開店門，但好像預感到了什麽似的，用不安的眼神看向了菲諾。
西茲可出示了魔導師公會的登錄證，旅店老板安排房間期間——菲諾一直在盯著賽羅。
◎
去向城市公務所的阿爾凱因和霍克艾很順得的拿到了廢坑的地圖。
兩層的黛納斯克市公務所是像學校似的建築。實際上好像就是用以前的學校改建的，連門把手的位置都為了方便孩子安在了較低的
位置。
坐在把手上的阿爾凱因確認了打開的地圖的內容。
「姑且算是拿到了地圖……這個有點超出想象呢。」
在地圖上描繪出的廢坑的樣子，與其說是地圖，看起來更像是一大群亂舞的蚯蚓。
僅用平麵圖似乎無法完全表現出廢坑的形態，圖上在有坡道的地方繪出的通路上下交合，連樓層的概念在這片區域都無法使用，混沌不堪。
是交在一起的十字路口，還是上、下層分開僅在平麵投影上交匯，從地圖上完全看不出來。
甚至不禁讓人懷疑這份地圖是否能起到地圖的作用。
但是霍克艾像是沒事兒人似的笑著。
「確實很難看懂，但這也是為了盡可能正確的描述裏麵的本來麵貌吧。隻要辨認準確，反而是值得信賴的地圖呢。」
在他的眼中，似乎能很準確的看出地圖的路線。
「但是，這份地圖真是像雜在一起的線團呢。阿爾凱因，看到這種東西難道不想把它解開嗎？」
「完全不想。你到底對我期待著什麽？」
霍克艾的腦袋裏肯定連想到了正在解著毛線團的阿爾凱因的樣子。
對交往已久的友人擅自的想象做出了裝傻的舉動後，阿爾凱因疊起地圖收迴到了道具袋中。
「那麽——霍克艾。還有幾件必須要在突入前準備的事情。在和賽羅等人匯合前去整理一下吧。」
「啊，你不想帶那些孩子去嗎？」
霍克艾瞬間說出了阿爾凱因的真心話。麵對他的敏銳，阿爾凱因咂了下舌頭。
「說的真快呢，你說的對。要是在路上迷路可就麻煩了，而且還可能和魔族遭遇。我想讓賽羅和菲諾，與西茲可一起在旅店待機。」
霍克艾眯起了眼睛。
「你的結論中還留有尊敬我的個人意見的餘地嗎？」
阿爾凱因緩緩地點了點頭。
「嗯，有意見就直說吧。我也注意到自己——一旦遇到和賽羅和菲諾有關的事就會變得過度保護了呢。雖然讓他們遠離危險很重要……」
「確實，一直這樣的話就無法讓他們成長。偶爾也有必要帶他們去危險的地方經曆一番吧。」
霍克艾的這個意見和範達爾的想法十分相近。
阿爾凱因聽到後苦笑起來。
雖然範達爾作為師傅十分溫柔，但對阿爾凱因絕對不會過度保護。
積累豐富的經驗是在魔導師的世界中生存下去的重要因素，自己的老師非常理解這一點。
阿爾凱因現在會變得如此強大，正是緣於老師這樣的教導的恩賜。
隻是，對不是“魔導師”、甚至連弟子都不是的賽羅是不是要采用同樣的做法，阿爾豈因還有些迷茫。
霍克艾微笑起來。
「雖說這種思考方式很有你的風格——讓賽羅遭遇少許的危險，同時也可以期待他能“派上用場”吧。」
阿爾凱因被人說到了痛處，撫摸起了下巴。
「沒問題的，在那種地方都死不掉的人才，不管走上怎樣的道路都能長生的吧。」
霍克艾滿臉笑容地說著嚴肅的事情，但他所言甚是。
之後，霍克艾明知阿爾凱因的顧及，笑著說出了更加嚴酷的話。
「即使你不關照，他也已經無法再迴到“安穩的生活”中去了。他發覺自己的正體隻是時間上的問題，而且他發覺之後不管自己願意與否，都會被強行卷入“戰鬥”之中。就算把他到送到六賢人之中的任何一個人身邊，如果那位賢人的屬下對他表示出了興趣，說不定會像我一樣把他當成是“實驗動物”來對待。」
阿爾凱因什麽都沒說。
——霍克艾說的在理。
對大多數魔導師來說賽羅體內的“環流的輪環”都擁有可以違背自己良心的魅力。
霍克艾一邊笑著一邊胡亂的撫摸著阿爾凱因的腦袋。
「如果被壞魔導師抓住了，他甚至可能被解剖呢。呀，很恐怖吧？」
被不斷撫摸著的阿爾凱因歎了口氣。
「……你是說讓賽羅擁有可以保護自己力量嗎？」
「這不是能由來我決定的事情。賽羅自身在決定開始旅途的時候似乎已經有了這樣的覺悟。之後就要靠你了，阿爾凱因。」
腦袋被砰、砰的敲了幾下，阿爾凱因點了點頭。
「……我會帶賽羅同去的。仔細想想的話，即使把他留在旅店，也有可能在街上遭遇魔族呢。」
霍克艾竊笑了起來。
「真是的，明明隻是貓還真會照顧人呢，你這家夥。再放鬆些吧。我們範達爾派不是遵從“魔神奧露萊多”教義的集體嗎？即使你不這麽擔心，說不定很久之前伊莉婭德就已經被魔族抓住、廢坑中隻剩下騎士們的屍體了呢。」
「……不，那不是最壞的情況嗎？」
霍克艾的話讓阿爾豈因不禁打了個冷戰，他相信騎士們肯定還活著。
雖然還不清楚魔族的拉達娜得到了怎樣的增援，但現在的事態也肯定超出了她們的意料。
要是同伴中有擅長在遺跡中探索的專家那麽另當別論，如果限於沒有專家的情況，這可不是在一、兩天可就可以完成搜索的“迷宮”。
是的——位於這個城市地下的隻是掛著“廢坑”之名的“迷宮”。
阿爾凱因得到的礦脈地圖並不完整。
聽說在數十年前，由於公務所發生火災失去了大部分的地圖。在那之後，其他人保管的副本以及追加的調查複原了幾個入口附近的地圖。
但是在其深處，還有許多不明的區域。
霍克艾打開預備地圖，眯起眼睛看著。
「這個迷宮看來會很讓人起勁呢。阿爾凱因，我跟你說過吧？在這個區域發現了巨大的生物骨頭——現在雖然已經被製服了，但這裏可是相當麻煩的地方呢。」
在公務所工作的老人從眼前走過，用懷疑的眼光看向了這邊。
似乎是在懷疑黑貓姿態的阿爾凱因是真正的貓還是人偶。霍克艾沒有感到在意，繼續像獨白似的說著。
「這地方的礦脈，由於經過了多個經營者的時代，跨過各種各樣的區域隨意的掘進開采，所以已經陷入了不可救藥的狀態——開發者到來之間，這裏似乎還存在著自然的洞窟和鍾乳洞，而且好像某些有問題的人也會利用這裏的地形來躲藏……」
阿爾凱因用金色的眼睛瞪著霍克艾。
總是把重要的事情故意不說出來是他的壞毛病。
霍克艾沒有覺得自慚，眼鏡內側露出了微笑。
「古老年代的“龍神信仰”，你大概能理解嗎？」
「……就是說這裏也是“神殿”的遺跡？」
他隻說了一句提示，阿爾凱因就猜得八九不離十了。
世界各處都殘留有龍神信仰的神殿，但其中的大部分與其說是神殿，更像是要塞或是隱蔽處之類地方。
在遙遠的過去，受到迫害的信仰者們以這些地方為據點襲擊附近的村落，而遭到當權者的追擊後又會移動到其他場所，然後再度開始掠奪。
被他們放棄的據點大多已經受到了破壞，隻有一小部分還可以再度利用。而且還存在自很久以前就被遺忘的神殿。
這個黛納斯克似乎也是這種神殿之一。
「你又不是本地人，怎麽會知道這種事情？」
「不，我並不肯定。所以我今天早上也說了，在這個礦脈深處沉睡著巨大生物的化石很有可能就是“龍骨”——隻是現在它的所在地不明。」
霍克艾的話中洋溢著熱情。說到遺跡時
，他總是會露出陶醉的表情。
阿爾凱因沉默的催他繼續說下去。
「自礦工最初發現之後，調查的魔導師也踏足此地，恐怕在調查過程中觸發了神殿的“陷阱”，雖然魔導師們最終平安歸來，但之後“龍骨”卻似乎被藏到了別外的空間，關於龍骨的目擊情況也變成了流言似的消息。但是我判斷，這裏肯定遺留著什麽……」
「我事先聲明，我們要尋找的不是“龍骨”，而是“伊莉婭德和她的騎士們”。」
「當然。所以我才想說，公主和騎士們很有可能就藏在“隱蔽空間中”。如果能夠找到進入那裏的方法，也可以將其當作逃離魔族的絕好的藏身之地，不過肯定不會那麽容易找到的吧。但是要是我的話……大概可以發現呢。」
阿爾凱因看向了自信滿滿的挺起胸膛的霍克艾。
——雖然性格上有不少問題，但在遺跡探索上他確實是十分可靠的魔導師。
「霍克艾，那仰仗你就可以了吧？」
「就交給我吧。如果隻是這種程度的迷宮，隻要兩個月我就可以寫出詳細的報告——」
「報告就免了，希望你能在今、明兩天找到他們。」
訓斥了一身學者氣的同僚後，阿爾凱因從門把手上跳了下來。
雖然經常說著這樣那樣的事，但阿爾凱因還是十分信賴霍克艾。
要是放置不管他隻會為了滿足自己的研究欲望而行動，不過隻要拉好韁繩，他也算是能夠明確的迴報自己所求之事的男人。
離開城市公務所後，阿爾凱因和霍克艾為了和賽羅等人匯合開始向旅店走去。
天色也差不多要迎來傍晚了。
可能的話，阿爾凱因還是想休息到明天，然後從早上開始休閑的搜索——但由於還沒有掌握伊莉婭德公主的具體情況，所以現在已經刻不容緩了。
同行的庫洛加恐怕也冷靜不下來吧。