五幕
Re:從零開始的異世界生活 作者：長月達平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
——愛西亞濕地地帶的大規模戰鬥結束後，過了一個多月。
這段期間，國內沒有發生什麽大戰役，表麵維持穩定。
但是，一旦觀察過王國的內情，要是聽到有人標榜這一個月很平穩，那可不是被嘲笑就能了事的。
加上愛西亞的損害，王國軍傷亡人員超過四成以上，軍隊難以再做大規模編組，還要為戰力大幅下降而煩惱。
而這類煽動的風聲也並非與卓格夫隊無緣。畢竟，以副官皮波特為首，包含元老隊員在內，共近九成隊員死亡，要重現瀕臨崩毀狀態的隊伍，基本上是不可能的。
以強焊聞名的卓格夫隊，能夠稱為平安無事的生還者僅有威爾海姆和波爾德兩人。但肉體姑且不論，兩人的精神都受創了。
在那次戰役所受的傷完全沒有愈合，直到現在都還在潰爛生疼——
「總覺得，你咄咄逼人的感覺比之前更嚴重。」
看著默默埋頭練劍的威爾海姆，少女突然這麽說。
——地點在王都貧民窟一角，黃色花海旁邊的大廣場。
部隊正在重組，威爾海姆現在尚未被發派，新的戰場也尚未底定。每天活著就是在累積鬱悶，因此在這邊專注練劍成了他最近的例行公事。
如此一來，遇見在這裏打發時間的少女的機會也增加了。在鍛煉中被她說三道四早已習慣了。不過——
「——嘖！」
「啊！你剛剛咂嘴了！」
雖然習慣，但不代表不會不耐煩。沒有遮掩之意的咂嘴惹來少女不快。
「像這樣明目張膽地咂嘴，感覺很討厭。麻煩可以不要這樣嗎？」
「我要在哪練劍，在哪咂嘴，都是我的自由。就像你在這裏無所事事浪費時間一樣。」
「不要那樣講嘛。看花可以讓心靈豐富……應該這樣說吧？」
「真感謝你為浪費人生做了良好解釋。」
彼此互嗆後背過臉，已經成了默契。
休息時間到這裏，結果還要被煩。雖然很愚蠢，但要是換地方感覺就像認輸了，這又讓人火大。結果，就是兩人的邂逅次數持續累積。
「要我說的話，浪費時間的人是你吧。士兵真是閑差呢。我看你這陣子一直來這邊玩。」
「……軍隊正在重組，暫時沒地方去。做這種事也不是我的本意，反正我沒有理由被你說是來玩的。」
「不是很開心地在那邊咻咻揮劍嗎？……隻不過最近都不開心了。」
「——你懂什麽！」
感覺被說中，為了幫自己找台階下，所以口出惡言。
自己不是來玩的，但享受練劍的時光是事實。——不對，對自己來說，這段時間正是自己生命的充實之處。
而現在沒法專注練劍也是被少女說中的事實。
『過來吧，小寶寶。人家教你——怎麽發出呱呱落地聲。』
——在愛西亞濕地地帶，利布雷說過的話和雙方的交手掠過腦海。
自己被逼到了幾乎要被奪走性命的死路。
要是沒有人來打岔的話，死的應該是威爾海姆。可是，戰鬥卻被中斷，那一天的對決就這樣永遠停留在那裏。
「你～眉頭又皺起來了！還這麽年輕，等到皺紋不會消失，你就丟臉了。」
少女不知何時站在沈默的威爾海姆麵前。威爾海姆對自己竟然一無所察感到吃驚，少女則是朝著他用手指拉高自己的眼角。
「眉頭皺起來的話，眼神會像這～樣變得很兇，還會讓人覺得你渾身帶刺……大家會怕你怕到不敢接近喔。」
「吵死了，跟你沒關係吧。而且說我年輕，我已經……」
「十八歲。看起來跟我同年紀。對吧？」
少女指著他還眨眼，威爾海姆沒法迴嘴。她說對了。而自己臉皮又沒厚到拘泥於無聊的小事，想將之蒙混過去的地步。
「喏，你看嘛。這點歲數眉心就有皺紋可是很丟臉的。反正都會生皺紋，不如用看花來做出笑紋吧？」
見他別過目光，給出最後解答的少女嫣然一笑。
接著像跳舞一樣旋轉，威爾海姆被她隨風搖曳的美麗紅發給吸引目光。然後，當紅發消失在視野角落，取而代之的是黃色花海闖入眼簾。
已經不知是第幾次，隻要和少女邂逅就會被迫欣賞的花海。
所以，也已經習慣少女接下來露出的自豪麵孔以及提問。
「——你喜歡花嗎？」
到底是想要什麽答案啊？而威爾海姆的答案也始終沒變。
「不，我討厭。」
他搖頭這麽迴答。
2
「你又去城邑區啦。」
從貧民窟要迴營房，就遇到用龐大身軀堵住入口的波爾德。
他抱著粗壯的手臂，用嚴厲的視線俯瞰自己。威爾海姆咂嘴。
「怎樣，有什麽好抱怨的？」
「當然，雖說軍隊正在重組，但亞人的野蠻行徑不知會在何時何地發生。連軍中的文職、雜勤人員，就算休假也要隨時待命以備不時之需。這就是老子……」
難得滔滔不絕的長篇大論在中途中斷，波爾德閉上眼睛後重新稱唿自己。
「這是『我』跟你被要求要有的舉止。」
「————」
他一個勁地主張正確的言論，讓威爾海姆背脊發寒。
本來這番話不應該是由波爾德，而是由他的副官皮波特講述才對。而被這麽叮嚀的波爾德就會拍著皮波特的肩膀反駁。
——波爾德·卓格夫在經曆愛西亞濕地地帶戰役後，整個人變了。
外表沒受什麽醒目的傷，但他的內在產生變化，並強烈表現在態度上。
就像剛剛他停頓後的穩重表達，以及改用「我」而不是以「老子」稱唿自己，處處都顯示他發言時比以前更加注意自己的立場。簡直就像死去的皮波特的幻影——靈魂在他耳邊叮嚀。
但是，最大的變化不是這個。隻要跟他有點交情的人都知道。——當然，同隊超過三年的威爾海姆也知道他有什麽變化。
「你的劍術對現在的王國是不可或缺的。愛鍛煉隨你高興，但至少要待在傳喚下來便能立刻動身的地方。別忘了這點。我的要求就隻有這個。」
說完，波爾德的臉上就隻有帶著嚴厲的苦悶情緒。從中看不出有轉為笑容的征兆，而這正是他最大的變化——
「反正不管怎樣，砍殺蠻族的事用不著我下指令，你也會做吧。」
對亞人深不見底的憤怒與憎恨——過去的波爾德絕對不會有的陰沈情感，迫使威爾海姆察覺到胸口有奇妙的隔閡。厭惡品嚐到這股作惡的感受，威爾海姆相較以前變得更常避開波爾德。
「不久又會有大型戰役。這是梅劄斯女史說的。要做好覺悟。」
威爾海姆沈默，波爾德拍拍他的肩膀就離開營房門前。
不派使者而是親自傳達事情，這點總讓人感覺還留有波爾德的直率，但威爾海姆立刻舍棄這份感傷。
在城邑遇到少女，在營房前又遇到波爾德，讓威爾海姆心情很不爽。
進了建築物，在迴到自己房間的路上跟營房長擦肩而過。對方好像想說什麽，但威爾海姆用視線讓他閉上嘴巴，接著就快步迴房間。
王國軍的營房散布在王都各區塊，威爾海姆被分配到的營房是供作上級士兵使用。對尚未成為騎士的士兵來說是最頂級待遇，而且能減少與他人接觸的個人房生活也不賴。也因為這樣，不請自來的客人讓威爾海姆動怒。
「你一大早就出門啊。」
「……你為什麽在這？」
「我表明身份，營房長就幫我開門了。我本來跟他說在樓下等就好。」
「多管閑事。」
想起在走廊錯身而過的營房長可憐兮兮的表情，威爾海姆就忍不住咂嘴。
在房間等他迴來的人是卡蘿。脫去騎士裝扮，穿上女性打扮的卡蘿不像平常那樣帶刺。終究是庸淺的女人，威爾海姆心想。
當然，他不會犯下脫口而出惹人生氣的愚昧之舉。畢竟認識也很久了。
「仔細想想跟你認識超過三年了，但像這樣好好說話還是頭一次呢。」
「我可沒打算好好說話。快點出去。」
「一點都沒變耶你。還是有點變了……隻是又變迴原本的樣子？以前你的眼神跟野狗和瘋狗沒什麽兩樣。」
「你是特地跑來吵架的嗎？放假還這樣真辛苦。我奉陪。」
威爾海姆輕輕發出劍氣，卡蘿眉頭一動，但馬上歎氣。
「我也知道你不歡迎我。事情結束了我馬上就迴去。」
「你除了來吵架還有其他事？」
「當然，是格林的事。我跟你之間沒有其他共同話題了吧。」
聽到格林這名字，威爾海姆一臉嫌惡。自從受傷之後，格林就被扔在治療院。當然，威爾海姆從未去探望過。
這很正常。探病又沒意義，而且自己跟他關係也沒多好。
但是，卡蘿卻親自到威爾海姆的房間——
「格林想見你。我是來告訴你這件事的。」
果然如威爾海姆所料。
格林和卡蘿不知不覺間感情升溫，後來成了情侶，這件事威爾海姆也有察覺。兩個人要喜歡彼此是他們的事，但要來強迫推銷溫情，自己可敬謝不敏。
「當傳令兵辛苦了。但是，我不打算照做。那叫白費力氣。」
「你這人……」
「話又說迴來，幫沒法講話的人傳達意見，你還真靈巧啊。那家夥好歹會用筆寫字吧……」
「——不要越說越過份，威爾海姆·托利亞斯！」
像是迴敬他剛剛的行為，卡蘿身上迸發出劍氣。對此威爾海姆眯起眼睛，接著卡蘿用力握緊手無寸鐵的拳頭。
「或許格林容許被你這樣侮辱，但是，我不許你侮辱他！」
「感情很好嘛。但不要扯到我身上。」
彼此的危險視線交錯，最後是卡蘿先移開視線。威爾海姆才一哼，卡蘿就緩緩搖頭走向出口，然後說：
「或許白跑一趟，但我確實告訴你了。你好歹也迴報一次戰友吧。」
「我什麽時候跟那家夥是朋友了……」
「格林認為你是他的戰友。我以前也曾這麽認為。」
撇下心虛的威爾海姆，卡蘿迅速離開房間。門被用力關上後，威爾海姆不耐煩地躺在床上。
幾度朝瞪視的天花板發出劍氣，最後隻有空虛盈滿他胸膛。
3
那個地方充滿腐臭和血腥味。
刺鼻的惡臭，讓踏入小屋的巴爾加皺起臉。不過即使看起來老成的臉孔不悅地皺眉，他也絕對不會別過視線。
因為在這裏的一切慘狀，全都是自己的決定所造成的結果。所以他沒想到要別開眼。
「……史芬克絲，進度怎麽樣了？」
沒打招唿，就直接朝窩在屋子深處弓著背的小人影出聲。長袍人影聽到後站起來，用被血髒成黑褐色的袍子擦臉，然後迴過頭。
「過程要，仔·細·觀·察……但不順利。果然要重現缺損的關鍵部分術式，對隻是母親瑕疵品的我來說無法勝任。」
「明明是魔女卻這麽軟弱……不，老朽隻是在遷怒而已。」
看到巴爾加深深歎氣，女孩——史芬克絲看向背後。
站在那兒的是渾身布滿綠色鱗片的蛇人——曾經是利布雷·菲爾密的亞人。
「不忍卒睹啊。……太可憐了，利布雷。」
亞人族最強戰士已經咽氣，雙眼失去生氣。即便如此卻還是站得直挺挺的，遵從魔女的命令揮劍。這是因為屍體受到能讓死者活動的術式影響。
但隻是單純執行命令的屍兵，是無法完成利布雷的任務的。
「愛西亞的勝利使同胞熱血沸騰，給予人類的損害也很大。明明這無疑是自這場戰爭開打以來，趁勝反擊的絕佳機會……！」
「有你在就夠了吧？還是說隻要外貌還在，他的屍兵也能完成鼓舞我方士氣的使命？」
「——不夠。要站在同胞的前頭，老朽的器量還不夠。而且利布雷的領導者氣勢，內部空空如也的屍首根本不可能重現！」
瞪著變成屍兵的利布雷後，巴爾加用厚重手掌掩麵。
愛西亞濕地地帶作戰戰術進行得很順利，給予王國莫大打擊。本來應該乘著這股氣勢一口氣壓製敵人，卻沒想到利布雷會戰死。雖然不甘心，但他的存在給亞人聯軍的影響遠大過自己。
還好史芬克絲迴收遺體，成功讓他以屍兵的模式複活。但不管使用任何旁門左道的法術，都不可能讓他恢複成原本的利布雷。
「就算複活，也沒有靈魂。要重現『不死王的聖禮』真的好難。」
「少了利布雷繼續打內戰嗎——沒多少手段可以選了。」
「……但不是完全沒得挑吧？」
史芬克絲眼睛微眯，巴爾加沈重點頭。
當然，巴爾加有考慮到在戰亂途中失去自己或利布雷的可能性。可以的話他希望是自己先走一步，但偏偏卻反過來，或許這就是命運吧。
——用要是利布雷還活著，就絕對沒法用的方法來打倒王國軍。
「那家夥沒法眼睜睜看著這世界化為地獄。……假如這個世界會變得比地獄還要悲慘，那家夥會用蠻力阻止老朽吧。」
「那麽，在那個地獄裏，你想要我做什麽？」
「掀開地獄的蓋子，用人類的慘叫和臨終痛苦來慰祭同胞的靈魂。我命令你成為這條路的引路人。——用我憎恨的火焰，將整個王國化為灰燼吧！」
在內心深處猛烈燃燒、永遠不會消失的憤怒之炎，將所有激情當作柴薪焚燒，最終將會燒盡一切吧。
這場憎恨大火絕不會熄滅。接下來要將這股確信化為真實。
「利布雷死了，老朽活著。既然如此，那就是這麽迴事了……！」
以無止盡的恨意為燃料，巴爾加的腦內開始建構可怕的盤算。這是在「亞人戰爭」當中，就真正的意義上成為「契機」之役的揭幕——
「——要·仔·細·觀·察。」
也是決定「魔女」史芬克絲和眾多人的因緣，並終結這一切的開端。
4
——亞人對王都進行恐怖攻擊的情況，不斷地零星發生。
「什麽。你該不會是劍鬼……！」
「喝啊啊啊——！」
在王都外牆，威爾海姆朝著對包圍王都的高聳城牆做些小手腳的團體吶喊。
少數的衝動犯行，單純是憑著亞人優勢而亢奮到控製不了自己而做的。
由於軍隊的編組遲遲沒有進展，威爾海姆加入了王都警備隊，之後就像這樣多次斬殺這類不法之輩。
「我、我們的奮鬥竟然以這種形式……我詛咒你，野獸……！」
受了致命傷，腹部被貫穿的最後一人吐出鮮血和仇恨。可是這類恨意威爾海姆早就聽膩了。他轉動劍鋒，確實地送他赴黃泉。
「少吱吱叫了，白癡。既然怕死，好歹象樣地揮劍啊。」
「……那麽，就努力、用你自豪的劍……再過不久火舌會在國內……王都也沒
法躲過滅亡……」
「——？」
以詛咒而言，這段奇妙的發言未免有點太具體，總之對方還沒說完就死了。
把死掉的亞人踹到一邊後，其他衛兵終於跟收拾完亞人團體的威爾海姆會合。他們立刻就被眼前的慘狀震撼。
「你、你、你是那個『劍鬼』威爾海姆……？」
衛兵是己方，但在道出那個別名後，連聲音都變了。
不隻敵人，也被己方的人畏懼。——這點威爾海姆也早就習慣了。
劍鬼的別名和威爾海姆的名字，現在都隻是染血的惡名。
所以——
「我是特蕾希雅。聽到了嗎？要這樣叫我喔。你是……」
「————」
「你是……」
「——？」
「夠了！你真的不懂嗎？我當然是在問你的名字啦！」
鼓著腮幫子跺地的少女——特蕾希雅發起脾氣。
地點是老地方的廣場，時間是威爾海姆練完劍後。不甘不願配合招手的她眺望花海的時候，突然出現這個話題。
「不要老是叫『你』或『女人』，要叫我名字啦。」
麵對這麽表達不滿的特蕾希雅，威爾海姆的答複是自己又不知道她名字。聽到這話她瞪大眼珠。確實，都認識三個月了，卻還不知道彼此的名字。
特蕾希雅接著輕咳一聲，莫名正式地報上姓名，也就是一開頭那句話。
「特蕾希雅……」
不自覺念念看，感覺很有她的風格。仿佛給人置身在向陽處的微笑，雖然很多話卻也有可愛之處。情緒起伏劇烈這部分有點難搞，但特蕾希雅——確實比花女這個稱唿還要好聽。
「慢著！幹嘛不說話？有沒有在聽人講話啊？」
「……嗯啊，不錯的名字呀？」
「咦，喔……是、是嗎？算了，被你這樣講感覺也不賴……」
「我之前都在心裏叫你花女咧。」
「咦咦咦咦咦……」
隻是多補充一句，特蕾希雅的表情就整個大變。一下害羞一下憤怒、臉蛋紅通通的她想要踩威爾海姆的腳，但都被閃過。
「夠了！你這人真的很討厭！還有，你到底有沒有要迴答？」
「——？」
「你那什麽我在講啥的表情！？我不是問了好多次你叫什麽名字嗎！」
特蕾希雅再度跺地，威爾海姆還想說她為何這麽生氣——他對這麽思考的自己存疑。本來這話題隻要迴報自己的姓名就好，這樣的響應才正確，而且也沒有惹人嫌的道理。
——就算她對這個名字感到畏懼或嫌惡，那也沒差。
「威爾海姆·托利亞斯。」
威爾海姆報出姓名，特蕾希雅楞了一下。
隻要知道「劍鬼」這個別稱在王國軍中是怎麽被傳播的，那愛花的她也會感到排斥吧。一這麽想，胸口就莫名喧囂。但是——
「威爾海姆。嗯，威爾海姆。威爾海姆。威爾海姆。」
「……不要念那麽多次。」
「唿嗯～是個好名字不是嗎？你這個人的形象就很符合這名字。」
是要報剛剛的一箭之仇嗎，特蕾希雅這麽說的時候眼中帶著淘氣。對此威爾海姆沈默，不知該怎麽處理內心的情緒。
「不過話說迴來，還真好笑。」
「啊～？」
「因為，從第一次見麵到現在都三個月了……現在才知道名字，很奇怪呀。」
特蕾希雅吐舌，害臊地笑。光是她這樣的舉動，威爾海姆就覺得剛剛的情緒煙消霧散。很不可思議的，感覺身體變輕盈了。
「不知道名字很正常吧。我跟你對彼此又沒有興趣，就隻是各憑高興跑來這兒，照自己的意思度過而已。」
「是嗎？可是，我對你不是沒有興趣喔，也不是不了解你。像是威爾海姆，你討厭花吧？」
「……嗯，對啊。而特蕾希雅，你喜歡花。」
「沒錯！你看，就算什麽都不知道，但並不是不想去了解啊。」
特蕾希雅「哼哼～」驕傲地挺起胸膛，威爾海姆忍不住嘴角上揚。以他而言，這笑容難得純粹，不是諷刺也不是挖苦。
「對了，威爾海姆。——你喜歡上花了嗎？」
立刻摩擦臉頰好掩飾臉上的笑容時，突然被這樣問。
每次都有的問答題。——隻不過，今天的問題意圖略有不同。
「不，我討厭。」
即便如此，威爾海姆的答案還是沒變。看花又沒什麽好處。
對他來說，重要的事絕對無法靠賞花得到。
「是喔。既然如此……」
不過，平常在這兒就理應結束的問答，今天卻還沒結束。特蕾希雅搖晃裙擺轉向後方，不讓威爾海姆看見自己的表情。
「你為什麽要揮劍？」
「————」
這是她從未問過的問題。
從初相遇後的這三個月，兩人之間必定有著劍舞和花海。可是至今特蕾希雅從未觸及威爾海姆揮劍的理由。
交換名字後，她進一步地踏進威爾海姆的內在。
要是平常的威爾海姆，若對象不是特蕾希雅，這會是被他迴避的問題——
「……因為我隻有這個。」
但是，威爾海姆卻在心境十分沈著的情況下，迴答了她的問題。
關於劍的問答。為什麽要揮劍？——答案在心中是再單純不過。
隻有這個。沒錯，威爾海姆比任何人都相信這點。
「————」
特蕾希雅隻是沈默，沒有任何隻字片語。
就跟聽了威爾海姆對花的問答後一樣。
話多又心浮氣躁的她總是重複提出的，答案不變的問答題——光憑如此，總覺得原本跟她之間的不確定關係就轉趨穩定。
「————」
威爾海姆也沒有不識趣地繼續開口。
5
『沒想到你會來。』
在床上坐起上半身的格林，睜大眼睛在紙上寫字，拿給他看。
地點在王立治療院格林的病房。不過，他的病房是同時容納許多傷者的大房間。從床位的多寡就能窺見治療院的繁忙。
「辦完事後一時興起。」
簡短迴應後，威爾海姆雙手抱胸站在格林的病床旁。
跟特蕾希雅分開，雙腿就奇跡似地跑來探望格林。跟字麵意思一樣，就隻是一時興起。沒有排班，迴去營房除了睡覺沒事可幹。就這樣而已。
「還有啊，如果不過來，你的女人會很吵。」
『請不要那樣說卡蘿小姐。』
「……麻煩耶。不說總行了吧。」
自己講一句，格林就要花時間用筆響應。他不挑紙也不潤飾字句。直到一張紙被寫滿之前，兩人就這樣一應一答。
「————」
看威爾海姆焦急的樣子，格林過意不去地笑，指指自己的喉嚨。
喉嚨上有白色傷疤，象征格林的發聲器官嚴重受損。即使能發出類似唿吸的氣聲，卻再也沒辦法發出能充作語言的聲音。
『撿迴一條命，運氣很好呢。』
「……被那個利布雷砍到還活著，確實很幸運。」
『卡蘿小姐呢？』
「你覺得我們的關係有好到會一塊來嗎？別開玩笑了。」
這次會一時興起來探病，發生的機率足以與天崩地裂匹敵。而且要是關係形同水火的卡蘿和他一塊來，光想就讓人倒抽一口氣。隻有那種情況絕對要避免。
「我沒打算再
來第二次。你可要跟她講我有來喔。」
『知道了。我會說的。』
得到首肯後可以暫時安心。這樣一來，就不用擔心卡蘿會緊迫盯人碎碎念。要不是如此，威爾海姆也不會刻意來探病。
『隊長怎麽樣了？』
「簡直就像皮波特附身，惡心死了。好好幹呀。多殺一點亞人。最近專門講這些。話是沒以前多啦……但卻覺得比以前吵。」
據說波爾德也有來探病過一次，但忙到馬上就離開，王國軍現在混亂到極點，連士官都被迫要應付各式雜事。波爾德也不例外。
「————」
格林突然停下手，看著遠方。曾看過他這種表情。那是在王國軍公墓裏，目送戰友時所流露的表情。
所以自然就知道他是在悼念在愛西亞喪命的卓格夫隊同伴。
倚著窗邊雙手抱胸的威爾海姆也迴想起在愛西亞的激戰。之前就反芻過那場戰役好多次，可是都忘不了沒能決戰到最後的利布雷以及中斷決戰的史芬克絲，每次想到都一肚子火。
不過，這次不一樣。剛剛掠過威爾海姆腦內的，是那時候——
「……他們為什麽要保護我？」
皮波特幫威爾海姆挨了一劍，因此殯命。而其他隊員都遵從皮波特倒地時的吶喊，挺身對抗利布雷而被接連砍死。
格林也是。他也代替威爾海姆和利布雷戰鬥，最後留下永遠都不會消失的傷痕，以及失去聲音的永久後遺症。
——搞不懂。他們沒一個有勝算。假如魔法陣的效果一直持續，威爾海姆也會命喪當場吧。所以實在搞不懂他們那樣做有什麽意義。
「挑戰贏不了的對手，你也變成了這副德性。皮波特和其他人都死了，我也……」
要是沒有史芬克絲插手的話，自己也會死。而威爾海姆一死，卓格夫隊挺身而出的行為就全都會變成白白送死。要是變成那樣的話——
「————」
「……你在笑嗎？」
在低垂眼簾的威爾海姆麵前，格林的反應有所變化。他抖著肩膀，震響沙啞的喉嚨發出像咳嗽的聲音，看起來是在笑。
出乎預料的意外反應讓威爾海姆說不出話。於是格林拉近紙筆動手寫字。
『抱歉笑了。我沒想到你會有這種反應。』
「……那是我要說的話。我沒想到你是會嘲笑他人生死的家夥。」
『我也是。沒想到你會在意皮波特先生和隊員們的生死。還有，居然會因為沒被責備而不安。』
「——！？」
看著格林寫到最後幾個字，威爾海姆屏息。目睹令人難以置信的那段話，怒意立刻湧上心頭，可是格林卻搖頭。
『沒有人怪你，威爾海姆。我的傷，皮波特先生的死，我們都不怪你。隊長應該也不認為你要為皮波特先生的死負責。』
這是事實。每次和波爾德打照麵，都要聽性情大變的他灌輸思想。不過，他從未對自己抱怨或埋怨，也不曾追究過皮波特的死。
格林也不打算把失去聲音的原因怪罪在威爾海姆身上。
當然，就算被人這樣講，自己也沒理由自找罪受。沒這必要才對。
『威爾海姆，你是我們卓格夫隊的劍。隻要你沒輸，我們就不算輸。大家都這麽相信，所以才會豁出性命。』
「——。少擅自認定。我的劍是我自己的，我不屬於任何人。」
『是啊。這樣就好。你那強悍激烈的生存方式隻屬於你自己。雖然是這樣，但現在你已經不能隻看自己了。』
「不知道你在講什麽。」
『你的生存方式是種理想，講白點就是廉價膚淺。不過能這麽活著的人就隻有決定去實踐、做出覺悟的人。我們辦不到。』
格林寫的字摻入感情，變得潦草：即使讀得懂，但威爾海姆卻不懂其中含義。
辦不到，做不到。這些話是自己平常最討厭的話。
而自己最討厭的，就是講出這些話的人的眼神。把放棄掛在嘴邊、陳述怠惰的借口，卻耍些小聰明的態度最叫人作惡。
「————」
然而，看著威爾海姆的格林，表情卻跟那些人不同。
明明是用辦不到、做不到當借口好放棄的家夥，可是看著自己的目光卻不是死心與悔恨。
被他的目光直視，整個人就沒法鎮靜下來。
『威爾海姆，我呢，非常憧憬你的強大。在卡斯澤爾平原遇見托爾塔的屍兵時，我深刻感受到跟你的差距，覺得你很厲害。隊上的人也都是這樣。遠一點的人不知道，但隻要靠近就知道你很厲害。』
「……不要擅自論斷我。」
『對不起。可是，你也很自我。所以要論自我程度，我們是彼此彼此。我很期待。期待你能走得多遠。』
——走得多遠？揮舞劍、化成劍，這麽一來究竟會抵達何處？
他終於知道格林眼中那叫人無法理解的感情是什麽。那是期待與希望。
放棄，認同自己辦不到，但對可以抵達高處的人投以欣羨。
『其實在沒聲音之前，我應該先跟你說的。結果現在才講。』
「————」
『那時候多謝了。多虧了你，我現在才會在這兒。』
無聲道謝的格林朝著威爾海姆一笑，然後鞠躬。
臉上浮現的表情，是隻有親密才辦得到的，貨真價實的笑容。
——那讓威爾海姆感到十分難受。
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「你喜歡上花了嗎？」
「不，我討厭。」
「你為什麽要揮劍？」
「因為我隻有這個。」
在互訴姓名和欽羨的表白後，接下來就是過著與之前無異的日子。
王國軍還是一樣沒什麽大動作。於是隻能在沒有編隊的情況下擔任王都的周邊警衛，放假的時候就到廣場跟特蕾希雅進行沒意義的對話。
花的話題和揮劍的理由，不知何時，這些問答成了既定儀式。
威爾海姆的答案，還有特蕾希雅對此的反應，每次都沒有改變。
本來是這樣的——可是威爾海姆察覺，自己對這問答感到痛苦。
花的問答還沒怎麽樣。自己對花朵的感情沒有變。
但是被問到關於揮劍的事，心頭就覺得緊縮。——每次都還會湧現焦躁。
在愛西亞皮波特的一唿，在治療院格林說的話，他們投向自己的感情讓胸口深處發疼。
「威爾海姆……幹嘛一直盯著我看？」
「……沒有，沒事。」
「是嗎？是說最好不要緊盯著女生的臉瞧，這樣很失禮。」
「你看起來又不像被盯到不舒服。」
「咦？你、你這是什麽意思……？」
「——？」
「為什麽一臉不懂的樣子！？剛剛的發展不應該是這樣吧！」
在廣場和特蕾希雅聊天的時候，發現自己就跟在練劍時一樣沈著。
也注意到自己在練劍的時候，沒法埋首專心。
原本隻要揮劍就能滿足，但現在和劍麵對麵時卻覺得窒息。
自己簡直就像——
「——總覺得，劍像在哭泣。」
「——！」
想不透，憑著習慣揮劍時，被特蕾希雅這麽說。
一瞬間，感情像是沸騰了。威爾海姆轉過頭瞪向她。
「……怎、怎麽了？」
「你！你懂我什麽了！你哪懂我的劍……！」
心靈被逼至死路，威爾海姆忍不住遷怒，但馬上就後悔這麽說。可是話語
一旦出口就覆水難收。特蕾希雅皺起眉，然後——
「威爾海姆……你說的對，我沒資格論斷你的劍。可是我看得出來，你現在揮劍揮得很痛苦。」
「不要講得很懂的樣子。我哪有痛苦……」
「既然那麽痛苦又厭惡，不如別做了？」
「別做了……？」
從未想過的事讓威爾海姆皺起臉。特蕾希雅點頭道：
「對。既然厭惡，那繼續也沒意義。或許這樣很沒責任感，可是沒有必要扼殺心靈勉強繼續下去。還是說……」
說到這兒，特蕾希雅停頓了會，轉身麵向呆若木雞的威爾海姆，歪著腦袋說：
「——你背負著必須揮劍揮到這種地步的意義？」
——不是問揮劍的理由，而是意義。
那是每次都會有的問答，隻不過問題稍有更改。
揮劍的理由，是因為威爾海姆隻有這個。
但是，揮劍的意義，指的是威爾海姆·托利亞斯這麽做的意義。
「那種事，我不知道啦。」
「既然如此……」
「可是，我不允許自己拋下劍。」
威爾海姆說得強而有力，這次換特蕾希雅沈默了。
不允許自己拋下劍。沒錯，這無關威爾海姆這個人的意誌，就是不允許而已。
「既然不允許……那就算會痛苦難過，你之後還是會繼續揮劍囉？」
「對。——就算不知道，我還是會繼續揮劍。我非得那樣。」
就隻有劍。除此之外，威爾海姆沒有其他方法找得到答案。
威爾海姆像倚靠般緊握劍柄，對此特蕾希雅歎氣。
「是嗎。你有啊。——被迫活著的意義。」
「……被迫活著的意義？」
想都沒想過的字眼，讓威爾海姆受到衝擊。
她知道皮波特和卓格夫隊的犧牲，還有自己是被迫活著？
可是，她的雙眼沒有那種神色。清澈的藍色雙眼就隻是凝視著威爾海姆。
「對。一定就是那個折磨著你，卻又不讓你放下劍。——我呢……」
「————」
特蕾希雅低垂眼簾，表情透著寂寞。
注意到她的表情變化，可是卻沒法立刻接著開口。
耳內深處，如今還持續迴蕩特蕾希雅的話。
「要是能找到就好了。找到你的理由。」
「……我的理由？」
根本不知道這番話是否與解決問題有關，畢竟這問題已在威爾海姆心中紮根。
你以為問題那麽簡單嗎，少講些無聊愚蠢的話。自己也是可以這樣拒人於千裏之外。
可是，威爾海姆卻沒這麽做。
「這樣啊。——既然我有的話，希望能找到呢。」
說完，他朝特蕾希雅點頭。
被迫活著的意義，皮波特他們犧牲的理由，格林欽羨自己的答案——
或許，那會成為重新將威爾海姆打造為「鋼鐵」的契機也說不定。
「沒問題。可以找到的。——假如是你的話。」
毫無根據，但特蕾希雅就是微笑著這麽斷言。
而威爾海姆不知為什麽，也沒心情去反駁。
仿佛被特蕾希雅的話所吸引，得到答案的機會降臨。
對威爾海姆·托利亞斯而言，對劍鬼來說，無可避免的決戰時刻。
——「亞人戰爭」的重頭戲，露格尼卡王城血戰的幕簾悄然升起。
——愛西亞濕地地帶的大規模戰鬥結束後，過了一個多月。
這段期間，國內沒有發生什麽大戰役，表麵維持穩定。
但是，一旦觀察過王國的內情，要是聽到有人標榜這一個月很平穩，那可不是被嘲笑就能了事的。
加上愛西亞的損害，王國軍傷亡人員超過四成以上，軍隊難以再做大規模編組，還要為戰力大幅下降而煩惱。
而這類煽動的風聲也並非與卓格夫隊無緣。畢竟，以副官皮波特為首，包含元老隊員在內，共近九成隊員死亡，要重現瀕臨崩毀狀態的隊伍，基本上是不可能的。
以強焊聞名的卓格夫隊，能夠稱為平安無事的生還者僅有威爾海姆和波爾德兩人。但肉體姑且不論，兩人的精神都受創了。
在那次戰役所受的傷完全沒有愈合，直到現在都還在潰爛生疼——
「總覺得，你咄咄逼人的感覺比之前更嚴重。」
看著默默埋頭練劍的威爾海姆，少女突然這麽說。
——地點在王都貧民窟一角，黃色花海旁邊的大廣場。
部隊正在重組，威爾海姆現在尚未被發派，新的戰場也尚未底定。每天活著就是在累積鬱悶，因此在這邊專注練劍成了他最近的例行公事。
如此一來，遇見在這裏打發時間的少女的機會也增加了。在鍛煉中被她說三道四早已習慣了。不過——
「——嘖！」
「啊！你剛剛咂嘴了！」
雖然習慣，但不代表不會不耐煩。沒有遮掩之意的咂嘴惹來少女不快。
「像這樣明目張膽地咂嘴，感覺很討厭。麻煩可以不要這樣嗎？」
「我要在哪練劍，在哪咂嘴，都是我的自由。就像你在這裏無所事事浪費時間一樣。」
「不要那樣講嘛。看花可以讓心靈豐富……應該這樣說吧？」
「真感謝你為浪費人生做了良好解釋。」
彼此互嗆後背過臉，已經成了默契。
休息時間到這裏，結果還要被煩。雖然很愚蠢，但要是換地方感覺就像認輸了，這又讓人火大。結果，就是兩人的邂逅次數持續累積。
「要我說的話，浪費時間的人是你吧。士兵真是閑差呢。我看你這陣子一直來這邊玩。」
「……軍隊正在重組，暫時沒地方去。做這種事也不是我的本意，反正我沒有理由被你說是來玩的。」
「不是很開心地在那邊咻咻揮劍嗎？……隻不過最近都不開心了。」
「——你懂什麽！」
感覺被說中，為了幫自己找台階下，所以口出惡言。
自己不是來玩的，但享受練劍的時光是事實。——不對，對自己來說，這段時間正是自己生命的充實之處。
而現在沒法專注練劍也是被少女說中的事實。
『過來吧，小寶寶。人家教你——怎麽發出呱呱落地聲。』
——在愛西亞濕地地帶，利布雷說過的話和雙方的交手掠過腦海。
自己被逼到了幾乎要被奪走性命的死路。
要是沒有人來打岔的話，死的應該是威爾海姆。可是，戰鬥卻被中斷，那一天的對決就這樣永遠停留在那裏。
「你～眉頭又皺起來了！還這麽年輕，等到皺紋不會消失，你就丟臉了。」
少女不知何時站在沈默的威爾海姆麵前。威爾海姆對自己竟然一無所察感到吃驚，少女則是朝著他用手指拉高自己的眼角。
「眉頭皺起來的話，眼神會像這～樣變得很兇，還會讓人覺得你渾身帶刺……大家會怕你怕到不敢接近喔。」
「吵死了，跟你沒關係吧。而且說我年輕，我已經……」
「十八歲。看起來跟我同年紀。對吧？」
少女指著他還眨眼，威爾海姆沒法迴嘴。她說對了。而自己臉皮又沒厚到拘泥於無聊的小事，想將之蒙混過去的地步。
「喏，你看嘛。這點歲數眉心就有皺紋可是很丟臉的。反正都會生皺紋，不如用看花來做出笑紋吧？」
見他別過目光，給出最後解答的少女嫣然一笑。
接著像跳舞一樣旋轉，威爾海姆被她隨風搖曳的美麗紅發給吸引目光。然後，當紅發消失在視野角落，取而代之的是黃色花海闖入眼簾。
已經不知是第幾次，隻要和少女邂逅就會被迫欣賞的花海。
所以，也已經習慣少女接下來露出的自豪麵孔以及提問。
「——你喜歡花嗎？」
到底是想要什麽答案啊？而威爾海姆的答案也始終沒變。
「不，我討厭。」
他搖頭這麽迴答。
2
「你又去城邑區啦。」
從貧民窟要迴營房，就遇到用龐大身軀堵住入口的波爾德。
他抱著粗壯的手臂，用嚴厲的視線俯瞰自己。威爾海姆咂嘴。
「怎樣，有什麽好抱怨的？」
「當然，雖說軍隊正在重組，但亞人的野蠻行徑不知會在何時何地發生。連軍中的文職、雜勤人員，就算休假也要隨時待命以備不時之需。這就是老子……」
難得滔滔不絕的長篇大論在中途中斷，波爾德閉上眼睛後重新稱唿自己。
「這是『我』跟你被要求要有的舉止。」
「————」
他一個勁地主張正確的言論，讓威爾海姆背脊發寒。
本來這番話不應該是由波爾德，而是由他的副官皮波特講述才對。而被這麽叮嚀的波爾德就會拍著皮波特的肩膀反駁。
——波爾德·卓格夫在經曆愛西亞濕地地帶戰役後，整個人變了。
外表沒受什麽醒目的傷，但他的內在產生變化，並強烈表現在態度上。
就像剛剛他停頓後的穩重表達，以及改用「我」而不是以「老子」稱唿自己，處處都顯示他發言時比以前更加注意自己的立場。簡直就像死去的皮波特的幻影——靈魂在他耳邊叮嚀。
但是，最大的變化不是這個。隻要跟他有點交情的人都知道。——當然，同隊超過三年的威爾海姆也知道他有什麽變化。
「你的劍術對現在的王國是不可或缺的。愛鍛煉隨你高興，但至少要待在傳喚下來便能立刻動身的地方。別忘了這點。我的要求就隻有這個。」
說完，波爾德的臉上就隻有帶著嚴厲的苦悶情緒。從中看不出有轉為笑容的征兆，而這正是他最大的變化——
「反正不管怎樣，砍殺蠻族的事用不著我下指令，你也會做吧。」
對亞人深不見底的憤怒與憎恨——過去的波爾德絕對不會有的陰沈情感，迫使威爾海姆察覺到胸口有奇妙的隔閡。厭惡品嚐到這股作惡的感受，威爾海姆相較以前變得更常避開波爾德。
「不久又會有大型戰役。這是梅劄斯女史說的。要做好覺悟。」
威爾海姆沈默，波爾德拍拍他的肩膀就離開營房門前。
不派使者而是親自傳達事情，這點總讓人感覺還留有波爾德的直率，但威爾海姆立刻舍棄這份感傷。
在城邑遇到少女，在營房前又遇到波爾德，讓威爾海姆心情很不爽。
進了建築物，在迴到自己房間的路上跟營房長擦肩而過。對方好像想說什麽，但威爾海姆用視線讓他閉上嘴巴，接著就快步迴房間。
王國軍的營房散布在王都各區塊，威爾海姆被分配到的營房是供作上級士兵使用。對尚未成為騎士的士兵來說是最頂級待遇，而且能減少與他人接觸的個人房生活也不賴。也因為這樣，不請自來的客人讓威爾海姆動怒。
「你一大早就出門啊。」
「……你為什麽在這？」
「我表明身份，營房長就幫我開門了。我本來跟他說在樓下等就好。」
「多管閑事。」
想起在走廊錯身而過的營房長可憐兮兮的表情，威爾海姆就忍不住咂嘴。
在房間等他迴來的人是卡蘿。脫去騎士裝扮，穿上女性打扮的卡蘿不像平常那樣帶刺。終究是庸淺的女人，威爾海姆心想。
當然，他不會犯下脫口而出惹人生氣的愚昧之舉。畢竟認識也很久了。
「仔細想想跟你認識超過三年了，但像這樣好好說話還是頭一次呢。」
「我可沒打算好好說話。快點出去。」
「一點都沒變耶你。還是有點變了……隻是又變迴原本的樣子？以前你的眼神跟野狗和瘋狗沒什麽兩樣。」
「你是特地跑來吵架的嗎？放假還這樣真辛苦。我奉陪。」
威爾海姆輕輕發出劍氣，卡蘿眉頭一動，但馬上歎氣。
「我也知道你不歡迎我。事情結束了我馬上就迴去。」
「你除了來吵架還有其他事？」
「當然，是格林的事。我跟你之間沒有其他共同話題了吧。」
聽到格林這名字，威爾海姆一臉嫌惡。自從受傷之後，格林就被扔在治療院。當然，威爾海姆從未去探望過。
這很正常。探病又沒意義，而且自己跟他關係也沒多好。
但是，卡蘿卻親自到威爾海姆的房間——
「格林想見你。我是來告訴你這件事的。」
果然如威爾海姆所料。
格林和卡蘿不知不覺間感情升溫，後來成了情侶，這件事威爾海姆也有察覺。兩個人要喜歡彼此是他們的事，但要來強迫推銷溫情，自己可敬謝不敏。
「當傳令兵辛苦了。但是，我不打算照做。那叫白費力氣。」
「你這人……」
「話又說迴來，幫沒法講話的人傳達意見，你還真靈巧啊。那家夥好歹會用筆寫字吧……」
「——不要越說越過份，威爾海姆·托利亞斯！」
像是迴敬他剛剛的行為，卡蘿身上迸發出劍氣。對此威爾海姆眯起眼睛，接著卡蘿用力握緊手無寸鐵的拳頭。
「或許格林容許被你這樣侮辱，但是，我不許你侮辱他！」
「感情很好嘛。但不要扯到我身上。」
彼此的危險視線交錯，最後是卡蘿先移開視線。威爾海姆才一哼，卡蘿就緩緩搖頭走向出口，然後說：
「或許白跑一趟，但我確實告訴你了。你好歹也迴報一次戰友吧。」
「我什麽時候跟那家夥是朋友了……」
「格林認為你是他的戰友。我以前也曾這麽認為。」
撇下心虛的威爾海姆，卡蘿迅速離開房間。門被用力關上後，威爾海姆不耐煩地躺在床上。
幾度朝瞪視的天花板發出劍氣，最後隻有空虛盈滿他胸膛。
3
那個地方充滿腐臭和血腥味。
刺鼻的惡臭，讓踏入小屋的巴爾加皺起臉。不過即使看起來老成的臉孔不悅地皺眉，他也絕對不會別過視線。
因為在這裏的一切慘狀，全都是自己的決定所造成的結果。所以他沒想到要別開眼。
「……史芬克絲，進度怎麽樣了？」
沒打招唿，就直接朝窩在屋子深處弓著背的小人影出聲。長袍人影聽到後站起來，用被血髒成黑褐色的袍子擦臉，然後迴過頭。
「過程要，仔·細·觀·察……但不順利。果然要重現缺損的關鍵部分術式，對隻是母親瑕疵品的我來說無法勝任。」
「明明是魔女卻這麽軟弱……不，老朽隻是在遷怒而已。」
看到巴爾加深深歎氣，女孩——史芬克絲看向背後。
站在那兒的是渾身布滿綠色鱗片的蛇人——曾經是利布雷·菲爾密的亞人。
「不忍卒睹啊。……太可憐了，利布雷。」
亞人族最強戰士已經咽氣，雙眼失去生氣。即便如此卻還是站得直挺挺的，遵從魔女的命令揮劍。這是因為屍體受到能讓死者活動的術式影響。
但隻是單純執行命令的屍兵，是無法完成利布雷的任務的。
「愛西亞的勝利使同胞熱血沸騰，給予人類的損害也很大。明明這無疑是自這場戰爭開打以來，趁勝反擊的絕佳機會……！」
「有你在就夠了吧？還是說隻要外貌還在，他的屍兵也能完成鼓舞我方士氣的使命？」
「——不夠。要站在同胞的前頭，老朽的器量還不夠。而且利布雷的領導者氣勢，內部空空如也的屍首根本不可能重現！」
瞪著變成屍兵的利布雷後，巴爾加用厚重手掌掩麵。
愛西亞濕地地帶作戰戰術進行得很順利，給予王國莫大打擊。本來應該乘著這股氣勢一口氣壓製敵人，卻沒想到利布雷會戰死。雖然不甘心，但他的存在給亞人聯軍的影響遠大過自己。
還好史芬克絲迴收遺體，成功讓他以屍兵的模式複活。但不管使用任何旁門左道的法術，都不可能讓他恢複成原本的利布雷。
「就算複活，也沒有靈魂。要重現『不死王的聖禮』真的好難。」
「少了利布雷繼續打內戰嗎——沒多少手段可以選了。」
「……但不是完全沒得挑吧？」
史芬克絲眼睛微眯，巴爾加沈重點頭。
當然，巴爾加有考慮到在戰亂途中失去自己或利布雷的可能性。可以的話他希望是自己先走一步，但偏偏卻反過來，或許這就是命運吧。
——用要是利布雷還活著，就絕對沒法用的方法來打倒王國軍。
「那家夥沒法眼睜睜看著這世界化為地獄。……假如這個世界會變得比地獄還要悲慘，那家夥會用蠻力阻止老朽吧。」
「那麽，在那個地獄裏，你想要我做什麽？」
「掀開地獄的蓋子，用人類的慘叫和臨終痛苦來慰祭同胞的靈魂。我命令你成為這條路的引路人。——用我憎恨的火焰，將整個王國化為灰燼吧！」
在內心深處猛烈燃燒、永遠不會消失的憤怒之炎，將所有激情當作柴薪焚燒，最終將會燒盡一切吧。
這場憎恨大火絕不會熄滅。接下來要將這股確信化為真實。
「利布雷死了，老朽活著。既然如此，那就是這麽迴事了……！」
以無止盡的恨意為燃料，巴爾加的腦內開始建構可怕的盤算。這是在「亞人戰爭」當中，就真正的意義上成為「契機」之役的揭幕——
「——要·仔·細·觀·察。」
也是決定「魔女」史芬克絲和眾多人的因緣，並終結這一切的開端。
4
——亞人對王都進行恐怖攻擊的情況，不斷地零星發生。
「什麽。你該不會是劍鬼……！」
「喝啊啊啊——！」
在王都外牆，威爾海姆朝著對包圍王都的高聳城牆做些小手腳的團體吶喊。
少數的衝動犯行，單純是憑著亞人優勢而亢奮到控製不了自己而做的。
由於軍隊的編組遲遲沒有進展，威爾海姆加入了王都警備隊，之後就像這樣多次斬殺這類不法之輩。
「我、我們的奮鬥竟然以這種形式……我詛咒你，野獸……！」
受了致命傷，腹部被貫穿的最後一人吐出鮮血和仇恨。可是這類恨意威爾海姆早就聽膩了。他轉動劍鋒，確實地送他赴黃泉。
「少吱吱叫了，白癡。既然怕死，好歹象樣地揮劍啊。」
「……那麽，就努力、用你自豪的劍……再過不久火舌會在國內……王都也沒
法躲過滅亡……」
「——？」
以詛咒而言，這段奇妙的發言未免有點太具體，總之對方還沒說完就死了。
把死掉的亞人踹到一邊後，其他衛兵終於跟收拾完亞人團體的威爾海姆會合。他們立刻就被眼前的慘狀震撼。
「你、你、你是那個『劍鬼』威爾海姆……？」
衛兵是己方，但在道出那個別名後，連聲音都變了。
不隻敵人，也被己方的人畏懼。——這點威爾海姆也早就習慣了。
劍鬼的別名和威爾海姆的名字，現在都隻是染血的惡名。
所以——
「我是特蕾希雅。聽到了嗎？要這樣叫我喔。你是……」
「————」
「你是……」
「——？」
「夠了！你真的不懂嗎？我當然是在問你的名字啦！」
鼓著腮幫子跺地的少女——特蕾希雅發起脾氣。
地點是老地方的廣場，時間是威爾海姆練完劍後。不甘不願配合招手的她眺望花海的時候，突然出現這個話題。
「不要老是叫『你』或『女人』，要叫我名字啦。」
麵對這麽表達不滿的特蕾希雅，威爾海姆的答複是自己又不知道她名字。聽到這話她瞪大眼珠。確實，都認識三個月了，卻還不知道彼此的名字。
特蕾希雅接著輕咳一聲，莫名正式地報上姓名，也就是一開頭那句話。
「特蕾希雅……」
不自覺念念看，感覺很有她的風格。仿佛給人置身在向陽處的微笑，雖然很多話卻也有可愛之處。情緒起伏劇烈這部分有點難搞，但特蕾希雅——確實比花女這個稱唿還要好聽。
「慢著！幹嘛不說話？有沒有在聽人講話啊？」
「……嗯啊，不錯的名字呀？」
「咦，喔……是、是嗎？算了，被你這樣講感覺也不賴……」
「我之前都在心裏叫你花女咧。」
「咦咦咦咦咦……」
隻是多補充一句，特蕾希雅的表情就整個大變。一下害羞一下憤怒、臉蛋紅通通的她想要踩威爾海姆的腳，但都被閃過。
「夠了！你這人真的很討厭！還有，你到底有沒有要迴答？」
「——？」
「你那什麽我在講啥的表情！？我不是問了好多次你叫什麽名字嗎！」
特蕾希雅再度跺地，威爾海姆還想說她為何這麽生氣——他對這麽思考的自己存疑。本來這話題隻要迴報自己的姓名就好，這樣的響應才正確，而且也沒有惹人嫌的道理。
——就算她對這個名字感到畏懼或嫌惡，那也沒差。
「威爾海姆·托利亞斯。」
威爾海姆報出姓名，特蕾希雅楞了一下。
隻要知道「劍鬼」這個別稱在王國軍中是怎麽被傳播的，那愛花的她也會感到排斥吧。一這麽想，胸口就莫名喧囂。但是——
「威爾海姆。嗯，威爾海姆。威爾海姆。威爾海姆。」
「……不要念那麽多次。」
「唿嗯～是個好名字不是嗎？你這個人的形象就很符合這名字。」
是要報剛剛的一箭之仇嗎，特蕾希雅這麽說的時候眼中帶著淘氣。對此威爾海姆沈默，不知該怎麽處理內心的情緒。
「不過話說迴來，還真好笑。」
「啊～？」
「因為，從第一次見麵到現在都三個月了……現在才知道名字，很奇怪呀。」
特蕾希雅吐舌，害臊地笑。光是她這樣的舉動，威爾海姆就覺得剛剛的情緒煙消霧散。很不可思議的，感覺身體變輕盈了。
「不知道名字很正常吧。我跟你對彼此又沒有興趣，就隻是各憑高興跑來這兒，照自己的意思度過而已。」
「是嗎？可是，我對你不是沒有興趣喔，也不是不了解你。像是威爾海姆，你討厭花吧？」
「……嗯，對啊。而特蕾希雅，你喜歡花。」
「沒錯！你看，就算什麽都不知道，但並不是不想去了解啊。」
特蕾希雅「哼哼～」驕傲地挺起胸膛，威爾海姆忍不住嘴角上揚。以他而言，這笑容難得純粹，不是諷刺也不是挖苦。
「對了，威爾海姆。——你喜歡上花了嗎？」
立刻摩擦臉頰好掩飾臉上的笑容時，突然被這樣問。
每次都有的問答題。——隻不過，今天的問題意圖略有不同。
「不，我討厭。」
即便如此，威爾海姆的答案還是沒變。看花又沒什麽好處。
對他來說，重要的事絕對無法靠賞花得到。
「是喔。既然如此……」
不過，平常在這兒就理應結束的問答，今天卻還沒結束。特蕾希雅搖晃裙擺轉向後方，不讓威爾海姆看見自己的表情。
「你為什麽要揮劍？」
「————」
這是她從未問過的問題。
從初相遇後的這三個月，兩人之間必定有著劍舞和花海。可是至今特蕾希雅從未觸及威爾海姆揮劍的理由。
交換名字後，她進一步地踏進威爾海姆的內在。
要是平常的威爾海姆，若對象不是特蕾希雅，這會是被他迴避的問題——
「……因為我隻有這個。」
但是，威爾海姆卻在心境十分沈著的情況下，迴答了她的問題。
關於劍的問答。為什麽要揮劍？——答案在心中是再單純不過。
隻有這個。沒錯，威爾海姆比任何人都相信這點。
「————」
特蕾希雅隻是沈默，沒有任何隻字片語。
就跟聽了威爾海姆對花的問答後一樣。
話多又心浮氣躁的她總是重複提出的，答案不變的問答題——光憑如此，總覺得原本跟她之間的不確定關係就轉趨穩定。
「————」
威爾海姆也沒有不識趣地繼續開口。
5
『沒想到你會來。』
在床上坐起上半身的格林，睜大眼睛在紙上寫字，拿給他看。
地點在王立治療院格林的病房。不過，他的病房是同時容納許多傷者的大房間。從床位的多寡就能窺見治療院的繁忙。
「辦完事後一時興起。」
簡短迴應後，威爾海姆雙手抱胸站在格林的病床旁。
跟特蕾希雅分開，雙腿就奇跡似地跑來探望格林。跟字麵意思一樣，就隻是一時興起。沒有排班，迴去營房除了睡覺沒事可幹。就這樣而已。
「還有啊，如果不過來，你的女人會很吵。」
『請不要那樣說卡蘿小姐。』
「……麻煩耶。不說總行了吧。」
自己講一句，格林就要花時間用筆響應。他不挑紙也不潤飾字句。直到一張紙被寫滿之前，兩人就這樣一應一答。
「————」
看威爾海姆焦急的樣子，格林過意不去地笑，指指自己的喉嚨。
喉嚨上有白色傷疤，象征格林的發聲器官嚴重受損。即使能發出類似唿吸的氣聲，卻再也沒辦法發出能充作語言的聲音。
『撿迴一條命，運氣很好呢。』
「……被那個利布雷砍到還活著，確實很幸運。」
『卡蘿小姐呢？』
「你覺得我們的關係有好到會一塊來嗎？別開玩笑了。」
這次會一時興起來探病，發生的機率足以與天崩地裂匹敵。而且要是關係形同水火的卡蘿和他一塊來，光想就讓人倒抽一口氣。隻有那種情況絕對要避免。
「我沒打算再
來第二次。你可要跟她講我有來喔。」
『知道了。我會說的。』
得到首肯後可以暫時安心。這樣一來，就不用擔心卡蘿會緊迫盯人碎碎念。要不是如此，威爾海姆也不會刻意來探病。
『隊長怎麽樣了？』
「簡直就像皮波特附身，惡心死了。好好幹呀。多殺一點亞人。最近專門講這些。話是沒以前多啦……但卻覺得比以前吵。」
據說波爾德也有來探病過一次，但忙到馬上就離開，王國軍現在混亂到極點，連士官都被迫要應付各式雜事。波爾德也不例外。
「————」
格林突然停下手，看著遠方。曾看過他這種表情。那是在王國軍公墓裏，目送戰友時所流露的表情。
所以自然就知道他是在悼念在愛西亞喪命的卓格夫隊同伴。
倚著窗邊雙手抱胸的威爾海姆也迴想起在愛西亞的激戰。之前就反芻過那場戰役好多次，可是都忘不了沒能決戰到最後的利布雷以及中斷決戰的史芬克絲，每次想到都一肚子火。
不過，這次不一樣。剛剛掠過威爾海姆腦內的，是那時候——
「……他們為什麽要保護我？」
皮波特幫威爾海姆挨了一劍，因此殯命。而其他隊員都遵從皮波特倒地時的吶喊，挺身對抗利布雷而被接連砍死。
格林也是。他也代替威爾海姆和利布雷戰鬥，最後留下永遠都不會消失的傷痕，以及失去聲音的永久後遺症。
——搞不懂。他們沒一個有勝算。假如魔法陣的效果一直持續，威爾海姆也會命喪當場吧。所以實在搞不懂他們那樣做有什麽意義。
「挑戰贏不了的對手，你也變成了這副德性。皮波特和其他人都死了，我也……」
要是沒有史芬克絲插手的話，自己也會死。而威爾海姆一死，卓格夫隊挺身而出的行為就全都會變成白白送死。要是變成那樣的話——
「————」
「……你在笑嗎？」
在低垂眼簾的威爾海姆麵前，格林的反應有所變化。他抖著肩膀，震響沙啞的喉嚨發出像咳嗽的聲音，看起來是在笑。
出乎預料的意外反應讓威爾海姆說不出話。於是格林拉近紙筆動手寫字。
『抱歉笑了。我沒想到你會有這種反應。』
「……那是我要說的話。我沒想到你是會嘲笑他人生死的家夥。」
『我也是。沒想到你會在意皮波特先生和隊員們的生死。還有，居然會因為沒被責備而不安。』
「——！？」
看著格林寫到最後幾個字，威爾海姆屏息。目睹令人難以置信的那段話，怒意立刻湧上心頭，可是格林卻搖頭。
『沒有人怪你，威爾海姆。我的傷，皮波特先生的死，我們都不怪你。隊長應該也不認為你要為皮波特先生的死負責。』
這是事實。每次和波爾德打照麵，都要聽性情大變的他灌輸思想。不過，他從未對自己抱怨或埋怨，也不曾追究過皮波特的死。
格林也不打算把失去聲音的原因怪罪在威爾海姆身上。
當然，就算被人這樣講，自己也沒理由自找罪受。沒這必要才對。
『威爾海姆，你是我們卓格夫隊的劍。隻要你沒輸，我們就不算輸。大家都這麽相信，所以才會豁出性命。』
「——。少擅自認定。我的劍是我自己的，我不屬於任何人。」
『是啊。這樣就好。你那強悍激烈的生存方式隻屬於你自己。雖然是這樣，但現在你已經不能隻看自己了。』
「不知道你在講什麽。」
『你的生存方式是種理想，講白點就是廉價膚淺。不過能這麽活著的人就隻有決定去實踐、做出覺悟的人。我們辦不到。』
格林寫的字摻入感情，變得潦草：即使讀得懂，但威爾海姆卻不懂其中含義。
辦不到，做不到。這些話是自己平常最討厭的話。
而自己最討厭的，就是講出這些話的人的眼神。把放棄掛在嘴邊、陳述怠惰的借口，卻耍些小聰明的態度最叫人作惡。
「————」
然而，看著威爾海姆的格林，表情卻跟那些人不同。
明明是用辦不到、做不到當借口好放棄的家夥，可是看著自己的目光卻不是死心與悔恨。
被他的目光直視，整個人就沒法鎮靜下來。
『威爾海姆，我呢，非常憧憬你的強大。在卡斯澤爾平原遇見托爾塔的屍兵時，我深刻感受到跟你的差距，覺得你很厲害。隊上的人也都是這樣。遠一點的人不知道，但隻要靠近就知道你很厲害。』
「……不要擅自論斷我。」
『對不起。可是，你也很自我。所以要論自我程度，我們是彼此彼此。我很期待。期待你能走得多遠。』
——走得多遠？揮舞劍、化成劍，這麽一來究竟會抵達何處？
他終於知道格林眼中那叫人無法理解的感情是什麽。那是期待與希望。
放棄，認同自己辦不到，但對可以抵達高處的人投以欣羨。
『其實在沒聲音之前，我應該先跟你說的。結果現在才講。』
「————」
『那時候多謝了。多虧了你，我現在才會在這兒。』
無聲道謝的格林朝著威爾海姆一笑，然後鞠躬。
臉上浮現的表情，是隻有親密才辦得到的，貨真價實的笑容。
——那讓威爾海姆感到十分難受。
6
「你喜歡上花了嗎？」
「不，我討厭。」
「你為什麽要揮劍？」
「因為我隻有這個。」
在互訴姓名和欽羨的表白後，接下來就是過著與之前無異的日子。
王國軍還是一樣沒什麽大動作。於是隻能在沒有編隊的情況下擔任王都的周邊警衛，放假的時候就到廣場跟特蕾希雅進行沒意義的對話。
花的話題和揮劍的理由，不知何時，這些問答成了既定儀式。
威爾海姆的答案，還有特蕾希雅對此的反應，每次都沒有改變。
本來是這樣的——可是威爾海姆察覺，自己對這問答感到痛苦。
花的問答還沒怎麽樣。自己對花朵的感情沒有變。
但是被問到關於揮劍的事，心頭就覺得緊縮。——每次都還會湧現焦躁。
在愛西亞皮波特的一唿，在治療院格林說的話，他們投向自己的感情讓胸口深處發疼。
「威爾海姆……幹嘛一直盯著我看？」
「……沒有，沒事。」
「是嗎？是說最好不要緊盯著女生的臉瞧，這樣很失禮。」
「你看起來又不像被盯到不舒服。」
「咦？你、你這是什麽意思……？」
「——？」
「為什麽一臉不懂的樣子！？剛剛的發展不應該是這樣吧！」
在廣場和特蕾希雅聊天的時候，發現自己就跟在練劍時一樣沈著。
也注意到自己在練劍的時候，沒法埋首專心。
原本隻要揮劍就能滿足，但現在和劍麵對麵時卻覺得窒息。
自己簡直就像——
「——總覺得，劍像在哭泣。」
「——！」
想不透，憑著習慣揮劍時，被特蕾希雅這麽說。
一瞬間，感情像是沸騰了。威爾海姆轉過頭瞪向她。
「……怎、怎麽了？」
「你！你懂我什麽了！你哪懂我的劍……！」
心靈被逼至死路，威爾海姆忍不住遷怒，但馬上就後悔這麽說。可是話語
一旦出口就覆水難收。特蕾希雅皺起眉，然後——
「威爾海姆……你說的對，我沒資格論斷你的劍。可是我看得出來，你現在揮劍揮得很痛苦。」
「不要講得很懂的樣子。我哪有痛苦……」
「既然那麽痛苦又厭惡，不如別做了？」
「別做了……？」
從未想過的事讓威爾海姆皺起臉。特蕾希雅點頭道：
「對。既然厭惡，那繼續也沒意義。或許這樣很沒責任感，可是沒有必要扼殺心靈勉強繼續下去。還是說……」
說到這兒，特蕾希雅停頓了會，轉身麵向呆若木雞的威爾海姆，歪著腦袋說：
「——你背負著必須揮劍揮到這種地步的意義？」
——不是問揮劍的理由，而是意義。
那是每次都會有的問答，隻不過問題稍有更改。
揮劍的理由，是因為威爾海姆隻有這個。
但是，揮劍的意義，指的是威爾海姆·托利亞斯這麽做的意義。
「那種事，我不知道啦。」
「既然如此……」
「可是，我不允許自己拋下劍。」
威爾海姆說得強而有力，這次換特蕾希雅沈默了。
不允許自己拋下劍。沒錯，這無關威爾海姆這個人的意誌，就是不允許而已。
「既然不允許……那就算會痛苦難過，你之後還是會繼續揮劍囉？」
「對。——就算不知道，我還是會繼續揮劍。我非得那樣。」
就隻有劍。除此之外，威爾海姆沒有其他方法找得到答案。
威爾海姆像倚靠般緊握劍柄，對此特蕾希雅歎氣。
「是嗎。你有啊。——被迫活著的意義。」
「……被迫活著的意義？」
想都沒想過的字眼，讓威爾海姆受到衝擊。
她知道皮波特和卓格夫隊的犧牲，還有自己是被迫活著？
可是，她的雙眼沒有那種神色。清澈的藍色雙眼就隻是凝視著威爾海姆。
「對。一定就是那個折磨著你，卻又不讓你放下劍。——我呢……」
「————」
特蕾希雅低垂眼簾，表情透著寂寞。
注意到她的表情變化，可是卻沒法立刻接著開口。
耳內深處，如今還持續迴蕩特蕾希雅的話。
「要是能找到就好了。找到你的理由。」
「……我的理由？」
根本不知道這番話是否與解決問題有關，畢竟這問題已在威爾海姆心中紮根。
你以為問題那麽簡單嗎，少講些無聊愚蠢的話。自己也是可以這樣拒人於千裏之外。
可是，威爾海姆卻沒這麽做。
「這樣啊。——既然我有的話，希望能找到呢。」
說完，他朝特蕾希雅點頭。
被迫活著的意義，皮波特他們犧牲的理由，格林欽羨自己的答案——
或許，那會成為重新將威爾海姆打造為「鋼鐵」的契機也說不定。
「沒問題。可以找到的。——假如是你的話。」
毫無根據，但特蕾希雅就是微笑著這麽斷言。
而威爾海姆不知為什麽，也沒心情去反駁。
仿佛被特蕾希雅的話所吸引，得到答案的機會降臨。
對威爾海姆·托利亞斯而言，對劍鬼來說，無可避免的決戰時刻。
——「亞人戰爭」的重頭戲，露格尼卡王城血戰的幕簾悄然升起。