1
地板瓷磚已經徹底清掃幹淨，頭上的日光燈將地麵照得雪白光亮，左右兩側置物架上擺著塞滿瓶裝茶、杯麵的紙箱，排列得整整齊齊、毫無縫隙。左右置物架均高達天花板，再加上有些紙箱參差不齊自半空中冒出來，因此後場空間看來比實際容積更顯得窘迫擁擠。置物架與置物架之間擺了張小桌子，桌子前後各有一張廉價的圓板凳。這裏是唯一能容納人的空間，但是左右置物架的壓迫感，使人仿佛置身小巷子裏，因此無法稱得上舒適。
圓板凳從椅麵的塑膠布底下隱約露出海綿，板凳上坐了一名中年男子。隔著桌子另一側的圓板凳上，坐著身穿學校製服的少年。少年低頭不動，仿佛采取防衛姿態的小動物。中年男子視線停留在少年頭上，皺著眉。隔開兩人的桌子上擺著各式各樣堆積如山的洋芋片等零食，多虧有這些零食在，才讓人一看就明白男子與少年的狀況。男子是這家店的店長，少年則是涉嫌偷竊，所以被帶到後場來。
少年低頭默不作聲，臉上交互出現猶豫、害怕，以及某種憤怒，然後又消失。店長沒看見這些，他方才多次嚐試讓少年開口，現在則交抱雙臂，不悅地沉默以對，就這麽僵持下去，眉間的皺紋皺得更深。便利商店的經營從各方麵來講絕不輕鬆，店長自己得在假日上班以削減人事成本，但仍有門市經營不下去，一家家倒閉，這種情況已經很普遍了，卻還有小孩子半帶好玩的心態偷東西，店長心中恐怕要湧現殺人衝動了吧，眉頭愈皺愈深。他什麽也沒說，或許知道自己一開口，肯定會吼到整家店都聽見，而且恐怕不隻這樣。不過可以確定等待下去，這個房間的狀態總會改變。少年早已報上學校名稱和自己的姓名，他的家長很快就會過來了。
另一方麵，店長的眉頭愈皺愈深是因為感到很不安，不曉得出現的會是哪種家長。很多小偷的家長缺乏常識的程度非比尋常，即使是證據確鑿的犯罪事實，對方還是不承認，甚至有人大喊：「我要告你損害名譽！」還有一部分人是一進這個房間便不耐煩地拉住孩子的手就走，一句道歉也沒有，這位少年的家長是不是正常人呢？
漫長的沉默持續著。少年與男子兩方都沒有移動，同樣在等待。隔著門隱約能聽見氣氛歡樂的連鎖便利商店主題曲，不過他們兩人都沒放在心上。
門外終於傳來店員與其他人交談的聲音，打破了沉默。一位西裝筆挺的中年男子粗魯推門進來。少年霍然抬頭看向自己的父親，反應慢一步的店長交抱雙臂緩緩轉身，準備以這種方式表達自己的憤怒。
少年才正要開口，父親比他快了一步，怒罵：「你這混帳東西！」
父親大步踏進房裏，穿過挺身閃避的店長身旁，狠狠打了少年一巴掌。也許是打的位置不對，臉頰上沒有發出很大的聲響，衝擊力道卻很強。少年站不穩，整個身子失去平衡，摔下板凳撞到置物架。
紙箱晃了一下稍微挪動了位子，倒在地上的少年似乎無法理解狀況，睜大雙眼愣在原地。
2
下午雨點五十分，皮耶爾咖啡館裏有些昏暗。
窗外落下大顆雨滴。現在是梅雨季節，外頭下的卻不是充滿風情的五月細雨，而是帶著熱帶原始風情的暴雨。窗外可見雨滴不斷從前院樹木的葉子落下，樹木因雨勢的拍打而下垂，吧台後方的廚房外隱約可聽見啪答聲響，因為雨水從防水脫落的部分滲進來，滴在水泥上。店裏小聲播放著音樂，但或許是低沉連貫的窣窣雨聲成了不協調的聲音，沒有特別留意很難察覺音樂。雖說現在是雨季，但我不認為這種雨應該出現在梅雨季節。
按照慣例，現在是空間的時段。大概是因為雨天出門的人少，店裏除了春天破案後搬到附近、因此經常光臨的的場莉子律師之外，沒有其他客人。的場小姐平常會坐在吧台角落的老位子；坐在那個位子，能與在吧台裏工作的我或阿智保持微妙的距離感——亦即，雖然視線範圍內能看到彼此，但不需要刻意打招唿。不過，她今天不是坐在老位子上，而是坐到吧台正前方、靠窗邊的餐桌前。她將蒙布朗早就吃完的空盤推到一邊去，攤開滿桌的資料，似乎有什麽內容必須專心閱讀。
我心想，她真適合下雨天。不是因為她陰沉或難搞，而是她與生俱來的氣質就是感覺適合雨天。比起在大太陽的好天氣下輕快漫步，她更適合待在窗玻璃上充滿雨滴的室內，看書或沉思。在我旁邊擦著玻璃杯的弟弟阿智也屬於同一種類型，隻是阿智更纖細脆弱，就像細雪一樣。身為哥哥的我，當然希望他開朗一點，不過與生俱來的個性就是如此，也不能拿他怎麽樣。
姑且不管適合與否，此刻以雨天為背景盯著資料的的場小姐，看起來似乎很頭痛。之前曾經隔著吧台聽她本人說：「律師工作有許多必須自行剴斷的地方，責任重大，愈是熱心投入，離理想中的律師模樣愈來愈遠。」她這個人本質上很嚴謹，所以工作時看來也總是像現在這樣勞心勞力。
但是，她今天遇到的瓶頸似乎有點嚴重，她已經那樣皺著眉頭超過兩個小時了。我認為，假如阿智對她說句話，應該能暫時助她「脫離」僵局，於是看向旁邊的弟弟。可是，他隻是邊擦玻璃杯，邊若有似無地注意的場小姐，不打算行動。不曉得是哪裏出錯才會養出這樣的弟弟，明明有張俊俏的臉蛋，對女性卻很遲鈍。反正店裏沒有其他客人，如果好奇，幹嘛不出聲呢？
因此，我行動了。我煮了咖啡，搭配提拉米蘇組成「超級咖啡因組合」擺在托盤上，走出吧台，來到桌邊。的場小姐突然抬頭仰望我。
「你累了吧？要不要試試？」我放下裝提拉米蘇的盤子，遞上咖啡。「這樣有點強迫中獎，就當作是小小的招待，希望你能恢複精神。」
接著，我用空下來的那隻手指著身後的阿智：「他請客。」
「咦？」的場小姐一臉驚訝，看向從吧台後側偷偷觀察這邊的阿智，視線正好對上阿智的眼睛，她嚇了一跳低下頭，慌張坐好，用手理理頭發，並對阿智點頭致意。「謝謝……這樣好嗎？」
「你今天的工作似乎比平常更困難……我弟一直很在意。如果我不做點什麽，他大概會把玻璃杯擦破。」
我收拾吃完的餐盤，對她露出苦笑，的場小姐轉頭看了一眼吧台裏的阿智，馬上害羞地垂下視線。
的場小姐微笑拿起叉子，吃了一口提拉米蘇，籲了口氣。
「美味滲透到全身了……」然後她似乎想到什麽，停住握叉子的手。「季哥，你抽煙嗎？」
「不，我不抽。」
的場小姐看了眼吧台後側。「阿智先生也不抽吧？」
「是的。」我也和她一樣，看了吧台後側的阿智一眼。這麽說來，我身邊沒有人抽煙，不管是父親或阿姨，連打工的山崎小弟也不抽。「香煙怎麽了嗎？」
「我也不抽煙，所以想問問看。」的場小姐看著桌上的資料解釋。「你認為平常不抽煙的人，可能在遇到某些狀況時才大量抽煙嗎？比方說不安或緊張的時候。」
「這個嘛……平常完全不抽煙的人，不太可能這樣。」我拿著托盤偏頭。也許是好奇我們的對話，阿智終於離開吧台走出來。「你負責的案子在這件事情上碰到問題嗎？」
「不是我負責的案子，是公司同事找我商量……」盡管如此，還是有保密條款等義務吧。的場小姐看了走過來的阿智一眼，想了一下該從何說起。「那位同事找我商量一件刑事案件，我看了紀錄內容，發現嫌犯不抽煙，卻遭到警方莫名其妙偵訊好幾次香煙的問題，於是調查了一下，得知案發當時，兇手曾在現場抽煙，因此警方才會針對這個問題偵訊目前的嫌犯。換句話說，那個人是清白的。」
「他否
認嗎？」我和阿智同時開口。
的場小姐的視線有些猶豫。她先仰望在我斜後方的阿智說：「是的，他是第一位發現屍體的人。不過，他進入案發現場的被害人房間時，被害人已經死了。」接著她仰望我說：「根據見麵時的印象，我也認為他是清白的，但嫌犯本人很消沉，或者說，他沒有拚命主張自己無罪。」
「哦，原來如此，是壽町的工人殺人案吧？」
背後突然有人出聲，我驚訝地迴頭一看，隻見小直穿著套裝，提著包包，手指抵著下顎，研究著桌上的資料。
「啊，呃……」的場小姐整個人撲上桌麵，把資料收在一塊兒。「直井小姐，你什麽時候來的？」
「我從外麵看到你們聚在一起，好像在聊什麽嚴重的事情，所以稍微偷聽了一下。」小直一點也沒有反省的樣子，將包包擺在的場小姐對麵的椅子上。「莉子小姐是案件關係人，對吧？」
「小直。」我看向門口。入口處的店門打開了，門上的鈴鐺卻沒有響，表示她是躡手躡腳進來的。「你居然偷聽律師講話？」
「才沒有，關於那樁案子，我們警方也辦得很辛苦呢。手嶋慎也否認犯案，也沒有找到能逮捕他的物證，我們隻能請他到局裏【※與逮捕不同，隻是取得嫌犯同意，將他帶迴局裏調查而已，因此嫌犯可以拒絕配合。】漫無目的地調查，毫無進展。」
「手嶋？」
「呃……」的場小姐顯得很慌張，似乎是突然提到嫌犯的名字，讓她嚇了一跳。
「如何？你和他見過麵之後，有沒有什麽讓你認為不是他幹的地方？」
「直井學妹，你……」阿智連忙開口，卻不知道該怎麽阻止。
「不，如果有明確的證據，我們卻沒有重新展開調查，會被貼上抓錯人的標簽。」當事人小直倒是很冷靜，拿手帕擦拭肩膀上的雨滴，並在椅子上坐下。「啊，我要錫蘭紅茶和生起司蛋糕。」
「好……不對，等等，一點也不好。」這個家夥大大方方就在律師對麵坐下來是怎麽搞的？「小直，你把事情說出來，到底有什麽打算？不對，警察和律師聊案子，不會利益衝突嗎？」
「嗯，應該有，怎麽辦才好呢？」小直毫不在乎地偏著頭。
阿智感覺事情似乎要轉到他身上來了，正準備逃走，小直卻像螳螂捕獵一樣，倏地伸手緊緊抓住他的袖子。「欸，這部分我們彈性一點嘛。既然我們雙方都陷入僵局了，隻要動手調查，找出真兇，手嶋慎也就能獲得釋放，而我們警方也能找到真正的犯人，這豈不是可喜可賀的雙贏局麵嗎？畢竟這裏有『三智【※第三智慧型犯罪者搜查的簡稱，隸屬搜查二課，負責詐欺、盜領等案件。補充一點，負責「智慧型犯罪者搜查」的搜查二課人員多半屬於動腦派。】的破案王子』惣司智警部嘛。」
「那是他以前的稱號嗎？」
「不，是我剛剛想到的。」
「我不行。」阿智搖頭。因為小直的握力太強，他動不了。
「小直，警方打算和律師討論，證明嫌犯無罪嗎？」我還無法判斷她是不是認真的。「這樣做不等於叛徒嗎？警方不是一直把手嶋當作嫌犯嗎？」
「被大家這樣誤會，我才傷腦筋呢。」小直豎起空下來那隻手的食指。「警方不是想要盡快處理掉這件案子，而是想要抓到壞人，讓他接受應有的製裁。手嶋慎也一直接受調查，就是因為殺人的真兇逃走了，不是嗎？畢竟警方最想避免的就是這種情況。」
現實生活中有許多隻想把案子處理掉的警察，所以說出這種話的她，或許是正經又認真的人，但——
「你又不是搜查一課的人。」
「正因為我不是搜查一課才要查。一課的搜查人員如果排除手嶋慎也、自行逮捕真兇，即使行為正確，也會因為無視命令而遭到懲戒。不受控製的員工對組織來說百害而無一利。」
「呃，但是，不應該麻煩阿智先生……」的場小姐不解地看著阿智。「這是我的私事。」
「不不不，我們家局長也很傷腦筋呢，所以這是局長的案子。局長的案子就是我的案子，我的案子就是警方的案子，也就是惣司警部的案子，惣司警部的案子就是身為兄弟的季哥的案子，不是嗎？」
的場小姐看著我，想知道我的感受。「可是，這怎麽可以……」
「有什麽關係嘛？四海皆兄弟呀。」
小直隨口亂說。按照她剛才說的邏輯推論下來，豈不是全人類的案子都是我們的案子？
「還是說，惣司警部連局長的委托都要拒絕呢？」小直眯起眼睛看著阿智。「我當然不會強迫你。欸，我會把這家店的地址和惣司警部當班的時間表詳實告訴局長，讓局長方便親自過來拜托你。」
「別這樣。」我代替阿智插嘴。其他事情無所謂，她連阿智的當班時間都記下來了嗎？
小直放開抓住衣袖的手，仰望阿智等待迴答。的場小姐原本伸手想說什麽，最後還是沒有阻止，現在正在觀察阿智的表情。
我也看著阿智，在場所有人的視線都集中在他身上持續了幾秒。
阿智低下頭，嘴裏喃喃自語：「可是，我……」
事情到了這個地步，顯然阿智也沒有立場拒絕了，我故作輕鬆地說：
「我願意試試。能找出真兇，拯救無辜的人，不是很厲害嗎？反正我是普通民眾，不是領稅金工作，沒有責任一定要破案。」
「哥。」阿智聽了似乎相當驚訝，臉上寫著——你撒謊。
「你隻要聽她描述，提供意見就好。至於內容，她會點一客蛋糕套餐再慢慢告訴你。」
小直緊握拳頭。「當然。應該說，謝謝你給我好理由可以盡情享用美食。」
「你別用黑錢點餐喔。」
我嘴上說得輕鬆，心裏卻在歎氣。
等一下可得仔細問問小直。不管怎麽說，她現在的態度太強人所難，所作所為也太胡來，背後到底隱藏著什麽原因呢？
3
話雖如此，關於案子以及與律師的交談，當然不能隨便透露給第三者知道，於是的場小姐將阿智介紹給嫌犯手嶋慎也的父親，希望他列席說明整起事件，最後說定他會在咖啡館打烊後過來一趟。小直是現職警察，自然無法在場，她對我耳語「事後我再問你」就離席了。
一方麵也是因為下雨的關係，這天客人很少，皮耶爾咖啡館過了晚上八點半已經空無一人。的場小姐準時在九點抵達，看了看店裏情況才進來。
跟在她身後的西裝男士，仔細把傘收起來。他就是手嶋慎也的父親手嶋浩吧，聽說現年五十幾歲，不過因為頭發幾乎花白的緣故，看起來比實際年齡更老。他身上讓人聯想到昭和時代nhk新聞主播的灰色西裝和樸素領帶，更使他顯老。
手嶋先生一走進店裏就並攏雙腳，朝喊出「歡迎光臨」的我和阿智深深一鞠躬，行最敬禮。
「這次有勞兩位為我家蠢兒子費心了，實在抱歉。」
我嚇了一跳，有些僵硬地看著手嶋先生的滿頭白發，旁邊的阿智也不發一語。
「呃……不，您不需要這樣。」我放下正在擦拭的盤子。「我們隻是想請教一下事情經過。」
「真的很抱歉。」
手嶋先生低垂的腦袋像潛水一樣沉得更低，然後總算直起身子。他抬起臉，在額頭和眉宇之間刻著深深的皺紋。
「呃，手嶋先生。」的場小姐不知所措地指著吧台位置，請手嶋先生過去，看向我們。「阿季先生，呃，我們可以喝茶嗎？」
「好的，當然。」我不曉得該怎麽反應，連忙順著的場小姐緩和氣氛的話繼續說：「嗯，
招待兩位喝可以消除疲勞的……洛神花茶如何？阿智，你拿那個出來吧。」
「嗯。」
阿智馬上開始煮水。「不好意思。」手嶋先生在的場小姐指示下入座，接下來就是一陣尷尬的沉默。外頭的雨勢和白天沒有兩樣，持續發出低沉的雨聲。
「關於事件的概要——」的場小姐在手嶋先生旁邊坐下，同時注意著正在準備洛神花茶的阿智。
阿智手上忙著，稍微看了她一眼，對她點點頭。因為職業病的關係，他可以一邊忙著手上工作，一邊仔細聽別人說話；而且手嶋先生反應這麽大，表現出積極聆聽的樣子反而不好，所以吧台前隻要有我在就夠了。
「上個星期的六月九日星期天，壽町的大樓裏，發現在市內工廠工作的工人、三十七歲的南逸郎先生的屍體，他被疑似鐵鎚的兇器毆打頭部致死。」的場小姐拿出記事本翻開，以電視主播般的語氣開始說明。「而第一位發現屍體的人，就是這位手嶋浩先生的長子手嶋慎也先生。發現屍體的時間是上午九點半，根據警方的調查顯示，死亡時間推測為發現屍體大約三十分鍾之前，慎也先生在那段時間沒有不在場證明，於是從案件關係人直接改列為嫌犯，正在接受調查……啊，謝謝。」
一旁的阿智將裝了洛神花茶的杯子端給坐在吧台前的兩人，我也送上起司蛋糕搭配，手嶋先生戰戰兢兢地低頭鞠躬。
「詳情還不清楚，不過警方認為犯人的動機是懷恨在心，不是強盜或為了錢。被害人南逸郎先生是慎也先生公司的主管，目前知道他常在假日找慎也先生一起去釣魚。身為部屬的慎也先生無法拒絕，在工作時也經常被罵，我們認為這些恐怕就是警方鎖定他的原因之一。」的場小姐條理清晰地說明。她說明時看著前方，偶爾看向手邊資料的模樣，真的很像電視主播。「但是，從警方遲遲無法進行逮捕看來，大概可以推論他們尚未找到足以申請拘票的證據，公司裏也有其他人被死者整到抬不起頭來。根據偵訊時的提問可以推測，證據之一是兇手曾在案發現場抽煙。因為慎也先生不抽煙，所以這點成了最大的問題症結。」
「慎也先生應該否認犯案吧。一般人當然也會認為在這種情況下，真兇應該另有其人。」
語畢，的場小姐也點頭。「但是，慎也先生似乎想不出還有誰可能是犯人。」
旁邊的阿智隻是默默聽著，於是我發問：
「手嶋先生，您有沒有聽過您的兒子提過相關事情呢？比方說，在工作上的不滿或爭執等等。」
但是，手嶋先生隻是一臉悲痛地低著頭。「很抱歉……他沒提過任何這類事情。」
「啊，請用茶和蛋糕，您可以邊吃邊說。」
「好的。」手嶋先生沒有動手，因為氣氛不適合這麽做。「很抱歉……沒想到這件事不但麻煩了的場小姐，連局外人也受到牽連。」
「沒那迴事，請別那樣想。我們，呃，就是……」我看看旁邊的阿智。這麽說來，的場小姐是怎麽向這位父親介紹我和阿智呢？「我們過去待過的單位，特別關心牽扯上這類事情的人物，覺得也許能提供什麽參考。」
手嶋先生仍舊無法放鬆，再度低頭鞠躬表示抱歉，我的腦海中浮現「習慣性惶恐」這個形容詞。
「我在他小時候就常常叫他別給別人添麻煩。」手嶋先生以落敗的表情說。「這孩子原本就是做什麽事情都無法持久，盡管如此，小學時他還很乖很聽話，是個好孩子……進了國中沒多久就偷東西，而且那些零食多到一個人拿不動……那麽做或許是在表達對父母親的不滿吧。」
阿智似乎聽得很認真，於是我也專心聽。
雖然他偷東西的時候還是小孩子，一旦麵對曾有犯罪前科的人，警方的目光就會突然變得嚴厲，緊盯手嶋慎也的原因大概與他的前科有關。我直截了當地發問：
「他後來引起過什麽麻煩嗎？」
「他這個人天生沒有鬧事的膽量，反過來說，也是個缺乏鬥誌的人……用功考上了升學高中，沒多久卻開始不想上學，最後因為出席天數不足被留級，後來休學了。我告訴他，既然不去上學，那就去工作，替他找了一份報販的工作，他也是做沒多久就不想去了。」
「不是因為惹麻煩吧？」
「關於這一點，」手嶋先生重重地歎口氣。「那份工作做到最後，他就默默辭職了。後來去超市上班，一開始還說很開心，沒多久又不想去了……說『不想做那種工作』。」
的場小姐一臉傷腦筋的表情，手指抵著額頭。
「無論去哪工作都隻有不滿，這次甚至弄出這麽大的騷動……看來少了母親照顧還是不行……」
「手嶋先生，」的場小姐打斷他的話。「他有犯罪前科，工作無法持久，這些都跟這次的案子沒關係。不，就算是擁有許多前科的人，對於自己沒做過的事，還是有權利主張沒做過。」
手嶋先生看向下方。
我看見阿智眯起眼睛，他的表情似乎是有事情引起了他的注意，是什麽呢？
「而且這種事情與父子單親家庭一點關係也沒有。」的場小姐轉身麵對手嶋先生，清楚明白地說著：「無論單親或者沒有父母，孩子依然能腳踏實地長大，您的兒子隻是比較活潑，請不要認為他沒有出息。」
手嶋先生或許是注意到的場小姐的反應不太對勁，終於放鬆臉部表情，低頭鞠躬說：「真是抱歉……」
「您不需要擔心兒子。」氣氛太凝重我也很困擾，所以故作輕鬆地說：「既然沒有足以逮捕他的證據，應該不至於遭到起訴，隻要出現新的嫌犯，他就會被放出來。我可以私下告訴你，警方也很懷疑您的兒子不是犯人，這是我直接從警方相關人士那兒聽來的。」
雖然是聽小直說的，但也不算撒謊。我雙手撐著吧台，上半身往前傾。「請放心。我們隻要用心一點，就能洗刷您兒子的嫌疑，畢竟他什麽也沒做。」
我邊說心裏邊想：「糟糕，我又多嘴了。」過去被卷進案子裏時，我已經從小直身上學到不可輕易承諾。我斜眼偷瞄旁邊，阿智的眼神顯得有所保留，似乎很傷腦筋。
手嶋先生似乎已經好幾年不會與兒子手嶋慎也說話，結果我們後來還是沒能問出什麽值得當作參考的內容。都說了由我們招待，手嶋先生還是堅持要付蛋糕錢，而且不找零，接著就低頭鞠躬離開。
他離開之前，連的場小姐那份餐費也留下了。的場小姐送手嶋先生出去，迴來店裏沉默了一陣子。雨還在下。
「真的很抱歉……」
大概是受到手嶋先生低頭鞠躬頻率太高的影響，的場小姐也開始低頭致歉。「原本隻是想要問……不，一開始根本也沒這打算，沒想到……」
「沒關係，而且……」
在我開口之前，阿智已經先一步對的場小姐開口：「謝謝你。」
「咦？不用客氣……」的場小姐似乎不曉得該如何迴答，十分難為情地撥弄自己的瀏海。
剛才她對手嶋先生說：「無論單親或者沒有父母，孩子依然能腳踏實地長大。」大概是因為我們曾經告訴她，我們家也是父子單親家庭吧。母親在阿智兩歲時過世，從此之後是父親一個人扛起工作、家事、照顧小孩等所有事情，所以聽對方說父子單親家庭養不出正經的小孩，我們也沒有立場反駁。
「嘿嘿嘿。」
廁所裏突然傳出聲音，的場小姐僵硬地轉頭，廁所門就像恐怖電影一樣嘎吱作響，緩緩打開……小直走了出來。「惣司警部，這下子你無法推辭了吧。」
「直井學妹。」
小直從門後溜出來，朝的場小姐揮手。「哎呀，我隻是在想，或許可
以聽到什麽能當作參考的內容，不過剛剛聽到的調查報告上都有了。」
的場小姐看向我們，我轉移視線。「呃……我跟她說過不可以。」
「我原本隻是打算躲起來偷聽一下。」小直在驚訝的的場小姐旁邊、手嶋先生剛剛坐過的椅子坐下。「現職警察不可以偷聽律師和委托人的對話，對吧？」
「但你還是聽了呀。」的場小姐歎氣。
「隻有我偷聽你們講話，實在過意不去，我姑且也把警方掌握的資訊告訴你們吧。」小直說話的語氣顯然一點也沒有感到抱歉。「莉子小姐剛才說的推論都說對了，警方懷疑手嶋慎也的原因是因為他與被害人之間的關係、他是第一個發現屍體的人，以及他在推測的死亡時間沒有不在場證明，主要就這些。啊，另外也有目擊者證實有位二、三十歲的男人進入兇案現場的房間，不過沒有確切的時間，所以那個人是手嶋慎也？或是早一步造訪的真兇？兩種可能性都說得通。」
小直動手吃起手嶋先生沒碰的起司蛋糕，放了一大塊蛋糕進嘴裏。
「手嶋慎也在案發那天被找去釣魚，所以原本就打算去被害人家裏。」小直邊吃起司蛋糕邊說。「這已經變成每周固定的工作，他公司的同事大多知道這件事。也就是說，有人知道他會去死者家裏，所以很可能趁機讓第一個發現屍體的他頂罪。」
「你的說法的確有可能成立。」我也說，「如果慎也先生正在搭乘交通工具，沒有不在場證明也很合理，再加上推測的死亡時間是九點，是慎也先生報警前的三十分鍾，這點也很奇怪吧？如果他就是犯人，為什麽要在現場停留三十分鍾呢？」
「是啊，不愧是惣司警部補。」
「別再拿出那套設定了。」我交抱雙臂。「但他卻遭到警方懷疑，是不是有其他根據呢？」
「也不是沒有。」
小直看了的場小姐一眼，的場小姐起身說：
「啊，我是不是離開一會兒比較好？」
「不不，沒關係。」小直誇張地揮揮手，另一隻手從包包裏拿出褐色信封。「欸，別告訴其他人我把這個帶出來了。」
「什麽東西？」
小直看著擺在桌上的褐色信封。阿智來到旁邊，的場小姐也看向信封。
「兇案現場是被害人南逸郎先生居住的大樓，他家裏似乎有被翻過的痕跡，但是現場沒有特別亂，錢包、信用卡等財物也沒被碰過。調查時，從櫃子裏找出筆記型電腦的說明書和保證書，卻沒有看到電腦，所以我們才會懷疑是不是被犯人拿走了。」
筆記型電腦被拿走，為什麽呢？犯人沒有拿走財物，所以拿走電腦不是為了賣錢。假如對方是想要電腦裏的某個資料，不是複製就行了嗎？
「也就是說，犯人想要刪除電腦裏的某個資料嗎？」
「是的，就是那樣。」小直一口吃下剩下的半個起司蛋糕，口齒不清地邊說明邊打開信封。「這是搜索房間之後找到的南先生記事本影本。」
在我伸手之前，的場小姐已經接過信封，拿出裏麵的照片，擺在吧台上。照片中是記事本行程表頁麵的影本，日期上隻畫著〇，或是不曉得什麽意思的x，照片中六月那一頁，隻有一處具體記錄了內容，而那一處的內容吸引我們的注意。
6/9（大安）付款期限t
「付款期限……」我不自覺地喃喃說著。到底是什麽期限？而且那個「t」是指誰？
——等等，「手嶋」的英文縮寫也是「t」。
我抬起視線，看到阿智和的場小姐仍在看照片，恐怕和我是同樣想法。
「也就是說，犯人受到南先生威脅，威脅的內容就在南先生的電腦裏，如果被人看到就會發現自己有殺人動機，所以偷走電腦？」
「從現場狀況看來，是南先生讓犯人進屋，然後遭人從背後毆打致死。或許犯人說：『我帶錢來了。』所以南先生讓兇手進屋，這樣情況就合理了。」
的場小姐抬起臉。「但是，英文名縮寫t的人很多不是嗎？並不能證明這個人就與案子有關，也可能是完全無關的付款期限啊。再說，也可能不是南逸郎先生借出金錢的收款期限，而是他必須付款的期限啊。」
「當然也有這種可能。」小直豪邁喝下冷掉的洛神花茶，把杯子擺在桌上。「假設慎也先生是犯人，殺了南先生之後，他把電腦、兇器等能當作證據的東西拿去處理掉再迴到現場，佯裝是第一位發現者——假設是這樣的話，推測的死亡時間過了三十分鍾後才報警，也就很合理了。再說，我們也有公司其他人的證詞。『手嶋慎也在南先生麵前老是抬不起頭來。』這種情況並非單純隻是因為南先生是他的上司，假如是因為他有什麽弱點被南先生掌握並用來威脅了呢？比方說，他過去偷竊的事，或是他沒有什麽重大原因就辭職，諸如此類隻要在公司曝光，都有可能影響到去留吧。」
「他可能為了這種小事就遭死者威脅要錢嗎？而且，如果手嶋慎也先生是『沒有什麽重大原因』就會辭職的人，反而不會因為這件事在公司曝光而困擾，還屈服於這種理由的恐嚇，否則不合理吧？畢竟他連曾經認為『輕鬆』的超市工作都幹脆辭掉了。如果前麵的工作經曆曝光就會遭解雇的話，他應該無所謂才對。再說，基於這種理由解雇本來就違法。」
大概是注意到自己在不知不覺間太投入，的場小姐輕聲咳了咳，重新在椅子上坐好。
眼前的畫麵真像檢察官與律師的對決啊。表麵上看來對立的雙方，事實上應該算是合作關係。小直露齒一笑。「真是糟糕，你說的當然也是一種想法。」
原本在我身邊聆聽的阿智垮下肩膀，因為法庭攻防戰在眼前展開而感到尷尬。
「警方當然懷疑過南先生是否與公司其他人有過嫌隙。首先我們確認了被害人南逸郎先生的手機通話紀錄，假如他曾經威脅犯人，當然也打過電話。」小直的食指沿著茶杯邊緣畫了一圈。「最近三個月留下通話紀錄的人一共有五位，一位是女性，我想大概是南先生的女朋友，個子嬌小，腕力和體型都不可能殺死南先生，因此不可能犯案。另外四位的其中一人已知人在大阪，所以排除。最後剩下的三位都是公司裏的人……」
小直抬起頭，來迴看看我和阿智。
「這三位的名字英文縮寫都是t。一位是手嶋慎也先生，另外兩位是太刀川春人和遠山禮哉，兩人都是公司的後進人員。不過——」小直將食指擺在玻璃杯邊緣，直直仰望阿智。「他們兩人都有不在場證明。」
小直和阿智的視線對上兩、三秒，阿智馬上開口：「你是要我查證一下他們的不在場證明？」
「不止，也許你會找到我們鎖定範圍之外的其他嫌犯。相反地，假如出現確切物證，證明手嶋慎也先生是犯人也可以。」
的場小姐眯起眼睛的同時，小直也對她說：「對於替他辯護的你來說，應該也是這樣比較好吧？與其由我們找出人是他殺的證據，不如由他盡早承認、表現出反省態度比較有效率，不是嗎？假如他以為自己不承認就可以逃過，卻被找出新證據，而負責的律師無法反擊，因此輸了官司，也會在律師名聲上留下汙點吧？」
「這……」的場小姐煩惱著。這案子不是她負責，所以她不能擅自判斷。
「一切順利的話，對於警方、辯方、手嶋父子等所有人來說都是好事一樁，不是嗎？」小直露出可愛的笑容。「大家一起追尋幸福。」
我的腦海中那個「小小的我」小聲說：「你完全被牽連進來羅。」話雖如此，無論決定怎麽做，如果在此強硬拒絕，搜查一課就會光臨皮耶爾了。我將新泡的洛神花茶注入小直和的場小姐的茶杯裏
。「我知道了。阿智去也派不上用場，我去。山崎老弟明天會提早過來打工，所以我想兩、三點出發的話應該可行。」
小直豎起拇指。「我也是這樣想，所以已經約了太刀川和遠山明天下班後碰麵。在那之前還有一點時間，我打算潛入案發現場看看。但是現場的警官有點多，可能沒那麽容易進去。」
「真不像警察會說的話。」
「那麽，我也去……」的場小姐探出上半身。「我找負責的律師談過，我也想幫忙……」
「莉子小姐不行啦，律師冒充警官，是打算偷取警方的搜查資訊嗎？」
的場小姐突然緘口不語。唉，以常識來說的確如此。
但是阿智說話了：「不，有件事情我想拜托的場小姐。」
現場還有其他人在，弟弟卻主動開口說話，實在稀奇。我們三人同時看向阿智。
「我想麻煩的場小姐幫我找出手嶋慎也過去工作地點的同事，也就是超市和報販……可以的話，找已經離職的人談話會比在職的人容易……」
「好的。」的場小姐直直仰望阿智。「我去，交給我處理。」
「說定了，明天開始進行搜查喔。」小直嫣然一笑。我心想，結果弄到最後，一切還是照著這家夥的計劃進行啊。
4
「哎呀，季哥，你這身打扮挺有模有樣的嘛，感覺就像五年前窮困潦倒、努力念書才通過司法考試。」
「你這說法聽來不是稱讚吧……話說迴來，你這徽章是從哪兒找來的？」
「透過局長拿到的。大人物有一群大人物的朋友，比方說，大學同學之類的。」
看到對方豎起拇指，我也不曉得該如何反應才好，渾身無力地靠著副駕駛座的椅背。現在穿的西裝從我學生時代就經常派上用場，也是我最好的衣服，但是別在前襟的徽章卻讓我莫名緊繃。
「再怎樣也沒必要叫我冒充檢察官吧？」
「因為這次不方便自稱警察。中澤正輝先生的案子接觸的對象都是一般民眾，所以無所謂，但是對警方自稱警察的話，之後上頭會接到『有自稱警察的可疑人士出現在現場』的報告。」握著方向盤的小直一點也不以為意。「隻要我們態度大方，就不會被識破。我們隻是想看一下現場而已。」
我愈來愈自暴自棄了，隔著雨刷左右搖擺的前側擋風玻璃看著前方。
「有什麽訣竅可以看起來像個檢察官嗎？」
「保持平常的樣子就行了，別在語尾加上『檢察官』或拿『秋霜烈日【※「就像秋霜與烈日般嚴厲」的意思，表示檢察官最理想的漾子。事實上檢察官隻在工作上嚴厲，私底下還是有各式各樣的麵貌，例如：見到貓咪就融化或寵愛女兒的檢察官等。】!』當口頭禪，那些特殊的角色設定都是不需要的。」
「誰會那樣做啊。」
下午兩點，小直照例開著偵查車來接我，不過這次我們不能自稱警察。小直這麽告訴我，然後從小包包裏拿出一枚小徽章，別在我的西裝前襟上。知道那是檢察官徽章時，我嚇得幾乎要跳起來。我曾聽的場小姐說過，檢察官徽章就是身分證明，弄丟的話必須遭受懲戒。也就是說，我現在害某個人必須接受懲戒。我很想問問這到底是誰的東西？又是怎麽借來的？但是另一方麵我又想到，如果知道了，萬一有什麽情況，豈不危險？所以還是作罷。
「你終於有心想要好好搜查一番了嗎？」小直一如往常，小心翼翼地減速過彎之後，一邊將方向盤轉正，一邊瞥向我。這麽說來，她的前襟上今天也別著不曉得從哪裏找來的徽章。「而且是真心，不是演戲。」
原來她早就注意到了。我將後腦靠上椅子。「這樣比較好吧？」
「不愧是惣司警部的哥哥。」
「你還好意思說，你不是早就算計好這一切了嗎？」
她說對了，我在皮耶爾時是故意假裝想參與調查。
一來是在這種情況下不能拒絕她的請托，二來是假如阿智答應接案，負責行動的人的確是我，如果我露出百般不願意的表情，阿智一定又會開始擔憂。相反地，隻要我主動參與，阿智也會稍微有點意願。
「不過，我想問問題，」我看著前方發問。「這件案子到底有什麽原因需要逼阿智行動？你似乎從一開始就相當熱切地想把阿智卷進來？」
「哦，被識破了嗎？」小直也看著前方。「唉，警察就像機車。」
聽不懂。我看著落在前方擋風玻璃上的雨水，沉默地等她繼續說下去。
「機車如果不往前跑就會倒下，而且無法往後退；也是因為這樣，需要足夠的空間才能迴轉。」小直冷冷地說，她不是在表達對工作環境的不滿。
「警察原本就習慣懷疑第一個發現屍體的人，你也了解警方的做法吧？」
「你是指警方會認定現在最可疑的人就是犯人嗎？」
「是的，警方透過『比較』決定應該懷疑誰。所以，就算隻能找到薄弱的證據證明頭號嫌疑犯就是犯人，隻要沒有出現更可疑的人，就會姑且先忽略『證據薄弱』這一點。因為沒有其他嫌犯，隻要繼續窮追猛打現有的對象，應該會有收獲——這就是警方的想法。」
「這種做法好危險，雖然是不得已。」
「而且一旦有了定見，他們就無法承認自己可能弄錯了。因為假如他們承認『我們可能弄錯了，不過還是姑且循著這條線繼續努力』，就無法提升第一線員警的士氣。所以，指揮官的腦子裏沒有『可能弄錯了』這句話。」
「原來如此……所以你才希望借助阿智的力量。」
專案小組的成員無法自行調查「其他線索」，但外頭不相幹的人「未經許可、擅自調查」，結果偶然找到證據，證明其他線索合理——假如是這樣，就可當作是天上掉下的禮物，光明正大、順水推舟使用。專案小組當然不可能承認這種做法，所以大概又是那位局長個人的點子吧。換言之，如果失敗，也是丟阿智的臉。
「我一直覺得很抱歉。不過——」小直看著前方，聲音比平常更有氣無力：「工作要緊。」
平常那麽強勢的人突然變成這樣。見她表露出這一麵，反而讓人煩惱到底哪個才是真正的她。
「欸，案子解決時，至少也該發獎金給我們吧。」我看向小直的側臉老實說。「今年我想更換店裏的圍裙，也想增加工讀生讓阿智可以休假。」
小直斜眼看著我，微微一笑。「謝謝。」
然後她突然恢複平常的聲音，左手用力握緊。「那點小錢我當然準備了。」
「果然是黑錢吧，那就不能告訴阿智了。」
唉，總之我就當作這是交涉成功了。
事實上，就算小直沒有要脅，我也想要試試看；一方麵是為了的場小姐，再者是聽到無辜的人被當做嫌犯，保持沉默會睡不好。正如的場小姐所說，不管那個人過去的經曆如何，都沒有理由讓他對自己沒有做過的事情承擔責任。這樣一想，我就忍不住湧上一股想要幫忙的衝動。
但是，小直始終沒提關於嫌犯的一切，大概打算保持中立。
話說迴來，我內心產生的想法，也可能是受到她的暗示而形成。
開車往郊外行駛一陣子，就會來到四周都是溫室及未開發土地、有點鄉下感覺的壽町，案發現場就位在車站附近。這一帶的國道沿線有大型超市、二手車行、感覺不出不景氣的小鋼珠店等日本隨處可見的景致，毫無特色。景物就在灰色天空與冷漠落下的雨中延伸而去。盡管在距離車站不遠處的住宅區大樓裏發現他殺屍體的消息，早在全國電視新聞上播放，但我腦中浮現的跑馬燈字幕自動變成了「在隨處可
見的城市發生的離奇殺人案」。
小直似乎早把地圖輸入腦子裏，完全沒有使用車上的衛星導航，直接將車子開到案發現場的大樓前麵。她放慢速度，隔著車窗觀察外頭的情形。
「嗯……抱歉，案發現場的員警太多了，有點不妥。」
「你也是警察啊。」
「那個人和那個人是總局的人……」小直的視力很好，她能從我難以看清楚的距離之外觀察待在現場的警察。「沒辦法，總之我們先去另一個地方，晚點再迴來看發現屍體的現場。」
「另一個地方？」
「看過資料後，我有點在意某些地方。惣司檢座如果去看了，也許會找到什麽答案。」
「那種地方不是應該叫阿智去看嗎？」
「不用。」小直轉動方向盤，輕鬆迴答。「季哥，真沒想到你一點也沒察覺自己的能力。」
聽她說起「能力」，我馬上正襟危坐，好奇自己究竟有什麽能力，但也有點不好意思直接問。
小直當然沒有進一步為我說明的打算，就俐落把車子停在大樓後麵的小巷子裏。「檢座，就是這裏。」
「這個沒問題嗎？」我以手指確認前襟的徽章會不會脫落。
小直先一步下車把傘打開，待我離開車門時替我撐傘。「我還不習慣坐車的人改由副駕駛座下車。」聽她這麽說，我想大概是她工作上總是要幫別人撐傘所養成的習慣吧。我總覺得局促不安，但如果要假裝大人物，就必須表現自己很習慣受到這類周到對待才行。我擺出理所當然的表情，泰然自若地打開傘，開口問身後正關上車門的小直：「你說的另一個地方是指……哪裏咧？」
「案發現場後麵的渠道旁邊。不是告訴你，不要沒事多加語尾助詞嗎？」小直板著臉，看起來有點像在隱忍笑意。「檢察官也有二十幾歲的人，所以不需要假裝自己有特級vip的氣勢，和平常一樣就好。」
我第一次聽到有人拿vip當形容詞。再說，如果要我和平常一樣，就是由我幫別人撐傘了，不過我還是姑且先點頭答應。
聽著雨水落在雨傘上的啪答聲響，我跟著小直前進。南逸郎先生居住的大樓雖然已經落成多年，看來還是不失氣派。這個地方對於一位三十七歲的單身工人來說，似乎太豪華。八成除了「付款期限」那筆錢之外，還有其他收入來源吧？還是說，這是我事先看過資料後產生的偏見呢？
大樓建地後側有一條渠道通過，渠道沿岸架設著充滿童話風格的裝飾柵欄，還有連綿不絕的色調樸素石板路。隻因為這條渠道有水流過，日本人就把它的四周裝飾成歐洲風情，可見日本人的可悲。不過仔細想想，皮耶爾咖啡館也是一棟突兀聳立在車站前商業區中央的三角屋頂紅磚屋，兩者似乎有著異曲同工之妙。生活在招牌和電線圍繞中的日本人，還是憧憬歐美城鎮的優雅。
石板小路每隔一定的間隔，就會擺上一張看來堅固的長椅；其中一張長椅的四周圍繞著禁止進入的繩子，旁邊有位身穿雨衣的製服員警麵無表情地站在雨中。案子發生已經過一段時間了，卻還要派人看守、保留現場，表示搜查或許真的陷入僵局。
「那邊地上發現的煙灰痕跡被認為是嫌犯留下的。」小直說。
長椅四周有水桶和接水盤遮著，大概是為了避免遭雨水衝刷吧。
站在那兒的製服員警原本望著大樓方向發呆，一注意到我們靠近，立刻盯著我們，很明顯是在觀察。
「我是地檢署的井森。」小直從胸前內側口袋掏出類似警徽的東西，拿給製服員警看，製服員警一瞬間麵無表情地呆住，接著突然抬頭挺胸。我在後頭看著，第一時間緊張地心想：「我沒有那個東西啊。」後來想起來檢察官沒有是正常的。
小直伸手指著身後的我說：「這位是宮澤檢察官，同樣來自地檢署。」
可以這樣隨便亂報假名嗎？想歸想，我還是點頭致意。仔細想想，反正會被識破的話，馬上就會被識破了，也許用半開玩笑的態度，對方才不會認為我們的假冒行為很嚴重。
製服員警俐落敬禮說：「有勞了。」
我也想說些什麽，又擔心露出破綻，所以還是作罷。
「可以讓我們看看這裏的痕跡嗎？」小直發問的語氣聽來隻是遵照程序上的規定。
「呃。」年輕的製服員警大概是第一次聽到這樣的要求，腦子裏的指南還沒有安裝完成，所以一瞬間像是凍住般動也不動。接著他連忙低頭鞠躬，像在修補那一瞬間的空白——「好的、好的，請。」
「我們隻是要確認一下，所以你不需要往上呈報。」
小直簡單說完，就鑽過及腰的封鎖繩，接著把繩子拉高，方便我通過。這個時候，她已經完全沒把製服員警看在眼裏，這種莫名逼真的舉動教人害怕，我還是把拿在手裏的雨傘從右手換到左手，勉強鑽過繩子。看得出來我不常鑽繩子，不過，檢察官本來就很少直接前往現場搜查吧，所以我的不習慣也許反而像是真的檢察官。我這麽想，好讓自己狂跳的心髒平靜下來。鑽過繩子那一刻，我腦子裏「小小的我」以自暴自棄的語氣小聲告訴自己：「很好，你是罪犯了。」
小直一副理所當然的樣子，讓製服員警幫自己拿傘，搬開倒扣的水桶和接水盤。底下幹燥的石板路上，有些踩熄香煙的明顯黑色痕跡，就像皮膚病一樣東一點、西一點集中在一起。附近沒有煙蒂，而香煙的痕跡也隻出現在這裏，表示平常沒有人會在這一帶抽煙，這個痕跡是某個平常不會到這裏來的人所留下。
我自己撐傘，彎腰看著那個痕跡。製服員警探出上半身想看看我們在做什麽，我立刻舉手製止他。我心裏不解自己到底在搞什麽，一邊觀察煙灰的痕跡。「一共有幾根？」
「確切的數字不是很清楚，大約十根。」
「十根……」這很明顯是一個人抽的，但一個地方就有十根，似乎有點多。
「小……井森小姐。」小直稍微以眼神責備我，我以視線向她道歉，並開口問：「我不抽煙所以不清楚，抽一根煙大約需要多久時間？」
「啊，我自己最快也要三分鍾。」製服員警說，然後以空著的手匆忙行禮。雨水由突然移動的雨傘上噴濺出來。「不好意思，我僭越了。」
「每個人的情況不同，不過大致上是那樣沒錯。」小直連看也沒看員警一眼，盡管他們的階級同樣是巡佐，真想不到小直可以做到這麽徹底。
我挺直上半身，看看四周。因為下雨的關係，這一帶完全沒人經過，不過這個地點似乎就算不下雨，也不會有什麽人經過。
然後，這個用繩子圍起來的禁止進入區域，正好可通往案發現場大樓的後門。從這裏很快就能進入大樓後門，犯人也許就是從這裏進出現場。
小直為我說明：「根據居民的說法，平常似乎沒有人會在這裏抽煙，所以警方很自然地認為這是犯人留下的痕跡。」
「能從煙灰研判香煙品牌嗎？」
「警方仍在分析中，不至於能分析出品牌，不過可以知道是很濃的煙。」
手嶋慎也平常不抽煙的話，當然不可能連續抽十根濃煙了。警方懷疑他不是犯人的根據之一，就是這個痕跡。
但是有個地方我感到不解，抽十根香煙最快也得花上三十分鍾。如果真是這樣，犯人在現場附近這個地方停留三十分鍾，是在做什麽呢？坐在長椅上雖然不至於被看作是可疑分子，但考慮到殺人犯的心態，一般來說，應該不會想要在犯罪現場附近久留才是。
「我感到奇怪的就是這裏。」小直開口。「案發當時的九日早上，正門玄關正好有搬家公司的人在九點之前開始工作，如果這個
痕跡是在犯案之前留下，表示犯人不僅在這裏待了超過三十分鍾，而且是特地等到搬家公司開始進入大樓工作，才前往現場。」
「不過，犯人犯案後在這裏待了三十多分鍾，從心理狀態上來說似乎不太可能。」
即使搬家公司來了，隻要自己是從後門進出，或許不會被人看到。但犯人應該是一開始就確定被害人南先生在家，既然這樣，為什麽要特地在這裏停留三十幾分鍾抽煙呢？
5
一輛大卡車從眼前開過，啪沙一聲毫不客氣地濺起水花，仿佛在咆哮的引擎聲讓我稍微縮起肩膀。地麵有些震動。這裏是海浦新生地，每次有卡車經過就會造成地麵晃動，對我來說是全新的知識。「如果是這種情況，不是應該放棄繼續緊咬手嶋慎也嗎？」
我隔著傘問右邊的小直。
傘稍微動了一下，傘緣露出小直抬眼看著我的臉。「什麽叫做『這種情況』？」
「你們檢查過手嶋慎也身上穿的衣服了吧？」
小直沉默看著我一會兒。眼前再度有卡車唿嘯而過，留下引擎聲，逐漸遠去。
小直小聲說：「季哥不愧是惣司警部的哥哥。」
「什麽意思？」
「我是在稱讚你很敏銳。」小直動了動雨傘遮住臉。「抽了那麽多煙，犯人的衣服上的確應該會附著香煙煙霧的成分。」
「但是你們沒有找到。」我接著說：「而警方卻還是將手嶋慎也視為主要嫌犯，大致上就是『就算有抽煙，也不見得會驗出香煙的成分，所以盡管已經確定沒有找到香煙成分，還是不能就這樣放過手嶋慎也。』是這樣沒錯吧？」
「差不多就是這樣。」
「在我這個一般民眾眼裏看來，你們這是冤枉好人。即使他不是犯人的證據一一出現，警方卻無視一切，然後想要利用『證據不足就靠自白』補足，不斷持續不合理的偵訊。」
「現在的狀況是嫌犯主動配合偵訊，警方也隻是采靜態問訊而已。不過——」小直用傘遮著臉繼續說：「上頭有不少人改不了陳腐的思考方式。拿我們單位來說，就是刑警組長、一課課長，還有死忠跟隨刑警組長的參事官等人。第一線也有不少他們的支持者，因此局長無法完全按照自己的意思辦事。」
已經沒有雨聲了，所以我把雨傘稍微打斜，看看天空，雲朵在移動。
「如果阿智解開案子，找到手嶋慎也以外的犯人，警方就能一掃那些陳腐思想嗎？」
「沒有那麽誇張，再說——」小直也和我一樣，注意到雨停了，於是把傘收起。「不管是哪一家公司，都有自己『內部的問題』。畢竟我們是在組織裏工作，如果不把這種情況視為理所當然……」
「還是自由自在最好，是嗎？」這身西裝也讓我肩膀酸痛。我伸手撐著腰，將上半身往後仰。「小直，你很努力，所以我總在擔心你會不會太勉強自己。」
「不，沒……不要緊。」小直難為情地撇開臉。「迴到正題，另外兩位嫌犯差不多快來了。真拿他們兩個沒辦法，居然讓惣司檢座你在這種地方等。」
「還來啊？」
我們所在的地方是工廠廠區的後門外頭，不在工廠裏談話是考慮到對方已經遭警方到工廠盤查多次，造成不少困擾。這個地方沒有屋頂也沒有擋風的東西，更沒有遮雨篷，什麽也沒有，不過沒人經過，所以正好適合問話。
從雲層縫隙隱約可窺見天空時，小直機靈地轉頭看向後門。
從後門裏走出兩個看來二十幾歲的男人。小直不悅地啐道：「嘖，居然一起來。」我因此知道這兩個人就是嫌犯「太刀川」和「遠山」。
小直立刻換上跑業務專用的表情，向兩人確認：「你們是太刀川先生和遠山先生嗎？我是地檢署事務官井森，這位是大櫬檢察官。」
亂取假名不要緊嗎？想歸想，我還是擺出檢察官的表情朝他們致意，順便觀察這兩人。
太刀川是臉型和體型都略為修長的柔弱男子；遠山則是體格健壯、中等身材，有顆醒目的褐色和尚頭。乍看之下，這兩人的感覺完全不同，但如果沒有刻意分辨，就會覺得他們有些神似，或許因為兩人身上是完全相同的襯衫、牛仔褲、運動鞋打扮。
小直對兩人說明需要找他們問話的原因。太刀川露出厭惡的表情，不過遠山倒是微笑迴答，甚至還明顯表露對小直的興趣說：「大姐，你是檢察事務官啊？」「真可愛呢。」之類的輕浮話語。我站在一旁，聽著她展露職業笑容閃避遠山的問題，確認兩人的不在場證明，這氣氛很顯然不適合我隨便開口說話。
如同我之前聽說的，案發當時，他們兩人都有不在場證明。南先生推測死亡的時間是九日星期天上午九點左右，太刀川表示當時他在距離現場車程一個小時的自己家裏打電動，甚至說九點有救護車經過自家附近，以及廣告宣傳車廣播的內容。遠山也說那段時間他在離案發現場有點遠的餐廳吃早餐，還主動告訴我們他的點餐內容。他們兩人一談到案發當時的情況，都說得相當具體，看來應該是因為警方已經問過同樣問題好幾次，他們已經迴答習慣了的緣故。
談到一個段落之後，「手嶋他……」遠山露出有些奇怪的表情說：「他算是被逮捕了嗎？已經確定是他幹的嗎？」
「不，我們找他來隻是當作參考而已。」小直的語氣也配合對方，變得很輕浮。「我們有許多事情必須找第一位發現屍體的人確認。」
「但他一直請假沒來上班。」遠山仰望太刀川。「會被開除吧？」
「可能吧。」太刀川露出有點遺憾的表情。「就我來看，南死了又無所謂。」
「是啊。」遠山也點頭。
小直立刻發問：「被害人在公司的風評很差嗎？」
「噢，那個啊……」太刀川舉手表示阻止。「我希望你們不要告訴別人。」
「別擔心，搜查規範上規定在這裏請教的內容不能外流。」
太刀川聽到她這麽說似乎安心了，於是繼續說下去：「唉，他在後進員工之間的風評不太好。他算準了大家不敢反抗，所以經常叫人跑腿，心情不好時還會無緣無故為了一些小事開罵。」
「是啊，我也遇過。」遠山熱絡地附和道。「說我沒聽見絞盤機的信號聲、叫我別坐在材料上，明明他自己也坐在上麵啊。」
「他是不是強迫你們去釣魚或帶你們去其他地方？」
「是，我也被強迫過。去是去了，不過他不斷高姿態教訓人，吃飯還要我們自掏腰包。」
「真是小氣。」
「可是他卻住在大樓裏。傳聞說他背地裏有幹其他勾當，好像和黑道來往。」
太刀川大概在意我們的視線吧，態度明顯不自然地補充道：「唉，隻是傳聞就是了。」
他們兩人都出現在南先生的手機通話紀錄裏，表示他們或許都曾遭他惡整。如果這個階級關係就是「付款期限」的由來，他們就有殺人動機了。
但是這兩人當中，究竟誰才是兇手呢？不對，他們在案子發生時都有不在場證明。這麽說來，他們都不可能犯案了？
「意思是，南先生有不合理的金錢往來嗎？他的薪水很難支付那些開銷？原來如此。」小直從內側口袋拿出香煙，銜在嘴上了才問兩人：「啊，不好意思，我可以抽煙嗎？」
「哦！」兩人有些驚訝，遠山率先點頭。「可以啊，你抽哪個牌子的？」
「我之前抽比較濃的煙。」
小直點燃香煙，也問問兩人要不要來一根。太刀川謝絕後，拿出自己的香煙；遠山則是開心接受。他們各自點煙。
「檢察官先生不抽煙嗎？」太刀川體貼地
問我。
「是的，我不用……現在到處都是全麵禁煙呢。」事實上或許不是這樣，不過我想假裝自己也會抽煙，所以不自覺這麽說了。「你們工廠裏頭抽煙的人多嗎？」
「嗯，該怎麽說？」太刀川叼著煙說。他迴話不是很積極，隻是擺出「其實我這個人意想不到的親切喔」的表情。「嗯，廠長、佐佐木先生、仁科先生……抽煙的人不到一半吧。」
小直歎氣的同時輕輕吐煙。「大環境對於抽煙的人來說，愈來愈不友善了呢。」
「真的。」遠山點頭。
他們三人突然醞釀出同伴情誼，我覺得自己有點遭到排擠。事務官沒問過同行的檢察官就自行開始抽起煙來，我有點擔心他們會不會懷疑這件事，不過對方似乎沒有特別覺得可疑。
小直抽完一根煙後，掏了掏內側口袋，說：「哎呀，我沒帶煙灰缸。」
我看到她的舉動，聳聳肩表示幫不上忙，心裏則想著：「幹得好。」
「唉，我光是為了避免被煙嗆到，就花了好大一番工夫，可是煙又不能不吸進去。」
小直垂頭喪氣地垮下肩膀，將加熱過的美味蜂蜜檸檬水倒進杯子裏。這個飲料不在菜單上，是阿智做了要自己喝的，他現在拿出來招待大家。
「抽煙的人平常為什麽可以那樣抽煙？如果一開始抽煙就像我這樣，應該老早就會決定戒煙了啊。」
不抽煙的阿智和的場小姐隻能苦笑。根據抽煙朋友的說法，據說抽著抽著就會習慣了，不過這種感覺我也隻能想像。
傍晚見太刀川、遠山兩人時，小直突然開始抽煙，嚇我一跳，她似乎是故意要讓對方跟著抽煙才這麽做的。他們抽到一半時，我才察覺到小直的用意，所以也在腦中記錄兩人抽的香煙牌子和抽完一根煙所花的時間。兩人抽煙的速度沒有特別快或慢，與案發現場附近的香煙痕跡沒有矛盾。
聽完他們兩人的談話之後，我迴到皮耶爾，替不進辦公室、直接下班的小直準備晚餐，也替打烊後來到店裏的的場小姐準備義大利麵和熱湯，店裏的氣氛立刻變得像是專案小組。小直將案發現場附近的狀況，以及太刀川、遠山兩人的談話內容，條理清晰地整理過後告訴阿智，順便也告訴他那兩個人的抽煙方式。
「唔，大致可確定他們兩人都不是會隨身攜帶煙灰缸的人。」
「直井學妹，你別太勉強自己。」坐在我旁邊的阿智皺眉看著她。
從遺留在案發現場附近的煙灰來看，犯人一開始是把煙蒂丟在那兒，但突然注意到煙蒂可能成為證據，所以撿起已經踩熄的煙蒂帶走。現場隻留下清楚的煙灰痕跡，附近卻沒有煙蒂就是這個原因。而那兩個人隨手就把煙蒂丟下，可以確定行為模式與犯人一致。
「問題是，這樣一來兇手果然就是他們兩人的其中一個了。」我轉頭對的場小姐和阿智說。「可是他們兩人的不在場證明都已經確認過了。」
我已經換迴工作服，不過大概是之前一直戴著檢察官徽章的關係，肩膀莫名僵硬。平常我也是穿著襯衫和圍裙工作，所以服裝應該不至於影響行動才對，真是怪了。
的場小姐問小直：「沒有其他嫌犯嗎？」
「沒有。」
小直一口氣喝光蜂蜜檸檬水，從包包拿出記事本，轉向阿智。
「首先是太刀川，已經確定如他本人的證詞所說，九日上午八點五十分左右有救護車從他家前麵的馬路經過。嗯，附近有綜合醫院，所以那一帶經常有救護車通過，不過廣告宣傳車是當天偶然經過那邊，是某位歌手的新歌宣傳車，太刀川連歌名都說對了。」
的場小姐問：「有沒有可能是他事先掌握宣傳車經過的地方？」
「不可能。警方也查過了，除了相關人員，沒人知道。」
我也說出自己的想法：「即使不是宣傳車，其他什麽東西經過也可以，有沒有可能他在家裏裝設錄音裝置製造不在場證明？」
小直隻是搖搖頭。「成功率太低了，早上那個時段原本就不太會有醒目的車輛通過，他要賭上用來當作不在場證明的一個小時之間有東西偶然經過，利用這點去殺人未免太有勇無謀了。」
沒人開口，打烊後的店內鴉雀無聲。我看著旁邊，阿智隻是眯起眼睛思考，沒有說話，表情也沒有改變。的場小姐似乎暫且放棄繼續追究，催促我們繼續說下去：「遠山呢？」
「遠山的不在場證明也同樣牢不可破。」小直翻著記事本，將蜂蜜檸檬水的杯子舉到嘴邊，才發現杯子空了，又把杯子放迴桌上。
我阻止打算起身的阿智，自己站起來走向吧台，拿蜂蜜檸檬水的茶壺迴來。這些內容不是說給阿智聽就沒有意義了，所以我希望他現在別工作。
將杯子注滿後，小直沒等我迴座位就繼續說：「謝謝……這個真好喝，不打算列入菜單嗎？」
「做法太簡單，很難賣比較高的價格，而且會使每位客人的平均消費單價降低。」
旁邊的阿智說：「不過，哥，也許客人喜歡，就會因此多點幾次？我們可以在吧台上擺個小公告，試試客人會以什麽方式點這道飲料，怎麽樣？」
「就試試吧……也可以不當作單點飲料，改用『隻要加五十圓，就可以單點蜂蜜或檸檬加入紅茶裏』等方式。」
「嚴選蜂蜜和檸檬，主打『其他地方喝不到的高檔蜂蜜檸檬水』這樣？」
「這樣也不錯。還需要搭配專用杯子。用茶杯，一口就喝光了，會讓人覺得不滿足。我去找大一點、上麵有可愛圖案的。」
「也好，杯子上有能撫慰人心的圖案很不錯。」
「啊……兩位，我們可以討論公事了嗎？」
「我們在討論公事啊。」
的場小姐不曉得為什麽掩嘴竊笑。
小直用原子筆敲敲桌麵。「關於遠山的不在場證明——」
「是的。」我和阿智挺直背部。
「我們去向案發當天九日早上，遠山吃早餐的那家餐廳確認過了，遠山也自行提出當時的收據，因此我們可以確認他在店裏的時間，收據是這個。」
小直從包包裏拿出褐色信封，從裏頭掏出一張照片。收據正本被當作證據，由縣警總局保管，照片上是收據正麵的內容，可清楚看出收據上的文字。
6月9日8：28blt三明治熱美式（l）特製舒芙蕾
阿智與的場小姐湊近照片，小直從他們腦袋上方解釋：「這張收據的列印時間是八點二十八分。從這家餐廳抵達現場，再快也要花上四十分鍾。」
「就算要花四十分鍾，抵達時也不過九點八分。」的場小姐說，上半身仍舊前傾。「如果運氣好，不需要等紅綠燈，應該可以早點到達？再加上推測的死亡時間是九點『左右』，八分鍾還在誤差範圍之內，如果拿了收據立刻出發，時間上或許來得及。」
「不，」我對的場小姐說。「靠運氣製造不在場證明太困難了，警方應該是以最短移動時間為搜查依據，而且九點半一到，手嶋慎也就會發現屍體，這點遠山應該也知道，所以不可能期待利用死亡時間的推測誤差行動。」
「說得也是。」的場小姐挺直上半身。「那麽，會不會是有人代為拿收據呢？」
「這一點警方也考慮過。」小直遺憾地說。「增加一位共犯太危險了，而且既然要找人幫忙，不如請共犯做偽證：『我們當時在一起。』這樣有效多了。」
的場小姐視線看向上方，又說了一次：「說得也是。」
「當然兇手隻要在手嶋慎也抵達之前犯案即可，犯案時間不一定要在九點整。所以，如果隻是點餐就立刻離開餐廳，匆忙抵達現場殺人的
話，仍有可能碰巧提早在九點左右抵達現場，最後創造了近乎不可能存在的完美不在場證明。」
小直試圖打圓場，但說完後，又對自己說的話感到不解。「問題是如果真是這樣，也未免太順利了。運氣這麽好的話，在這麽主張之後，不應該還被認為涉嫌重大。」
「等等，有可能……」
原本看著照片的阿智這麽一說，所有人的視線立刻看向他。
阿智拉近照片，手擺在嘴邊凝視著。「思……我想我知道了。」
「哦哦！惣司警部！」
阿智看向不自覺興奮到站起來的小直。「直井學妹，有件事情想請你幫忙確認。」
「請說。」小直已經拿好記事本。
阿智的表情變了，口氣也稍微不同。「我希望你去一趟這家店，實際點一遞上麵列出的餐點，特別是這道『特製舒芙蕾』。」
「是！」小直說完點頭，我則好奇得不得了：「舒芙蕾？那個很重要嗎？」
「嗯，大概……」阿智眼神銳利地看著我。「舒芙蕾能告訴我們犯人是誰。」
我看向小直，但她對阿智所說的話毫無質疑，乖乖點頭。「明白。明天同一時間，我會前往該餐廳點同樣的餐點。」
阿智輕輕點頭後，看向的場小姐。「接著是的場小姐，我希望你能幫我找出手嶋慎也從前工作地點已經離職的人。」
「好的。」的場小姐似乎對於阿智的改變有些困惑，因此變得有點緊張。「每個工作地點的離職人員都聯絡上了，所以這幾天就能確認完畢。」
「阿智，」我也開口問。「手嶋慎也不是犯人吧？過去的工作地點對於破案很重要嗎？」
我對此十分好奇。阿智重重點頭，然後終於放鬆表情，對小直說：
「另外，我有事情想和手嶋慎也現在工作地點的主管談談，可以告訴我聯絡方式嗎？」
約好明天搜查結束後再碰麵，小直和的場小姐便離開打烊後的皮耶爾迴家，我和阿智則迴到店裏收拾工作。我進行打烊清潔，同時看著進廚房負責煮晚餐的弟弟背影；不曉得他是不是一邊做菜，一邊想案子，或是他早已知道答案，所以神清氣爽，從打開的門內隱約可見的弟弟背影，無法判斷。
同樣是人，而且是相依為命的兩兄弟，阿智偶爾就是會說出某些話，讓人不由得想問：「他打算做什麽？」偏偏這種時候就算問他，他也不見得能清楚迴答。也許是沒有自信能好好解釋，又或者是對於自己的行動沒有自信吧。因為他是我弟弟，所以我知道那些反應不是「我沒有義務解釋給不懂的家夥聽」的傲慢，也不是「看著不明白情況的家夥東奔西跑很有趣」的壞心眼，所以我在這種時候，大致上都是保持沉默，任由弟弟去做自己想做的事。現在想想，小時候似乎也經常出現這種情況。
但是現在的我沒有像當時那麽煩惱，因為我清楚弟弟的能力遠比我優秀。再說，假如阿智失敗，我再看情況適當幫腔就好，完全沒有必要現在就開始擔心。
然後，在現實生活的隔天，阿智解決了這件案子，逮捕了犯人，也找到了物證。的場小姐帶著手嶋慎也的父親到打烊後的皮耶爾咖啡館來，我們當麵向他報告結果，沒人提起獎金的事。
6
皮耶爾咖啡館的建築物前方，是由樹齡不明的茂密大樹構成的庭院。前院沒有燈光，隻能靠店麵玄關燈及正前方馬路的路燈照亮；晚上從店裏無法看見外麵，就算望著吧台正麵的大窗，基本上也隻能看見自己的倒影。不過外頭傳來聲響，所以可知道雨還沒停。
穿套裝的女客人吃完義大利麵和沙拉當作遲來的晚餐，還點了一整套蛋糕套餐當作甜點後，打開玄關大門說：「啊，雨還在下。」就離開了。在此同時，與她擦肩而過走進店裏的，正是同樣穿套裝的的場小姐和手嶋浩先生。的場小姐已經算常客了，卻還是一樣客客氣氣。她彎腰看向店內問：「方便進去嗎？」我說：「請坐這邊。」將他們兩人領到後側的座位。原本在廚房洗碗的阿智也聽到聲音出來，邊拿圍裙擦手邊向兩人點頭致意。
「直井小姐會晚一點到。」
「好的。」的場小姐小聲說完後點頭。「她剛才打我手機，說她要離開辦公室了，大約二十分鍾後到。」
我邊整理桌子邊想，看來這兩人無論多久都不會變成好朋友。「請坐這邊。你有事希望先告訴手嶋先生，對吧？」
「嗯。」阿智點頭，拿下圍裙。我留下他，迴到吧台，泡好各自就坐的三人與自己要喝的洋甘菊茶後，迴到桌邊。這種茶不管是顏色或香氣都有強烈的「青草」味，我有些猶豫要不要端給初次見麵的人喝，不過連同這個青草味在內，都有卓越的放鬆效果。手嶋先生還是和上次來的時候一樣誠惶誠恐，但他似乎對這個罕見的草綠色茶有點興趣，這次他喝了。
「首先是好消息。」阿智看向我，我插嘴說：「搜查到最後，今天已經找到這件案子真正的兇手了。手嶋慎也的偵訊已經結束，所以現在正與直井巡佐一同前往店裏。」
手嶋先生站起身，椅子發出喀答聲響。「真的嗎？」
「是的……我認為其實應該由您前往警局接您的兒子比較適合，不過因為直井巡佐很快就過來，而且有件事我希望在他們抵達之前告訴您。」
手嶋先生張著嘴、半彎著腰，以這樣的姿勢重重歎口氣。他的眉毛漸漸下垂，臉頰不再緊繃，眉間的皺紋也變淺消失。
看到這情況，我覺得微微鬆了口氣。上次這個人完全沒提到半句對於兒子的關懷，原來他私底下很擔心。這樣看來，他還是一位在乎獨生子的父親。
手嶋先生雙手撐著桌子，緩緩低下頭。
「謝謝你們。」
他以顫抖的聲音說，連坐在旁邊的的場小姐也受到影響露出微笑。
說話有條有理的的場小姐，一邊拿出證物現場的照片與收據照片，一邊將案子的概要及截至目前為止的搜查狀況告訴手嶋先生，包括手嶋慎也被視為嫌犯的原因、太刀川與遠山這些其他嫌犯的存在，以及他們有什麽樣的不在場證明。
「我們曾經考慮兇手會不會是這兩位的其中之一，但是沒有關鍵性證據。經由這邊這位惣司前警部協助查案，我們才終於能確定真兇是誰。」
的場小姐看向阿智，交由他繼續接著說。
阿智輕輕點頭說：「根據邏輯推理，我推測犯人應該是太刀川。」
手嶋先生重新坐好。
「原因在於，遠山如果是犯人的話，有些地方不合理。」阿智以四平八穩的聲音開始說明：「如同剛才給您看過的照片，遠山握有案子發生的九日上午八點二十八分，在距離現場至少四十分鍾路程的餐廳列印出來的收據。假如遠山是犯人，等收據列印出來，立刻離開餐廳前往現場，他必須在多方好運保佑下，才會正好在『推測的死亡時間九點』抵達——當然這也不無可能，因此乍看之下無法說他『絕對不是犯人』。」
手嶋先生像在聽課一樣，注視著收據照片一動也不動。
「但如果遠山是犯人，這張收據的內容就不合理了……點餐項目中有一項是『特製舒芙蕾』。」
「是的。」手嶋先生以認真的眼神點頭，沒有漏聽半句話。
「前幾天，我已請直井巡佐確認過，這家店的舒芙蕾是舒芙蕾蛋糕……也就是正統的熱舒芙蕾。」阿智直直看著手嶋先生。「舒芙蕾這道甜點，自古以來就是『必須讓人等待』。舒芙蕾是利用打發蛋白的氣泡烤成，順利的話，就會膨脹得很漂亮。但也因為麵糊的麵粉占總分量的比例很低，一出烤箱就會因為降溫而逐漸凹陷。因此，提供舒芙蕾蛋糕給客人時，必
地板瓷磚已經徹底清掃幹淨，頭上的日光燈將地麵照得雪白光亮，左右兩側置物架上擺著塞滿瓶裝茶、杯麵的紙箱，排列得整整齊齊、毫無縫隙。左右置物架均高達天花板，再加上有些紙箱參差不齊自半空中冒出來，因此後場空間看來比實際容積更顯得窘迫擁擠。置物架與置物架之間擺了張小桌子，桌子前後各有一張廉價的圓板凳。這裏是唯一能容納人的空間，但是左右置物架的壓迫感，使人仿佛置身小巷子裏，因此無法稱得上舒適。
圓板凳從椅麵的塑膠布底下隱約露出海綿，板凳上坐了一名中年男子。隔著桌子另一側的圓板凳上，坐著身穿學校製服的少年。少年低頭不動，仿佛采取防衛姿態的小動物。中年男子視線停留在少年頭上，皺著眉。隔開兩人的桌子上擺著各式各樣堆積如山的洋芋片等零食，多虧有這些零食在，才讓人一看就明白男子與少年的狀況。男子是這家店的店長，少年則是涉嫌偷竊，所以被帶到後場來。
少年低頭默不作聲，臉上交互出現猶豫、害怕，以及某種憤怒，然後又消失。店長沒看見這些，他方才多次嚐試讓少年開口，現在則交抱雙臂，不悅地沉默以對，就這麽僵持下去，眉間的皺紋皺得更深。便利商店的經營從各方麵來講絕不輕鬆，店長自己得在假日上班以削減人事成本，但仍有門市經營不下去，一家家倒閉，這種情況已經很普遍了，卻還有小孩子半帶好玩的心態偷東西，店長心中恐怕要湧現殺人衝動了吧，眉頭愈皺愈深。他什麽也沒說，或許知道自己一開口，肯定會吼到整家店都聽見，而且恐怕不隻這樣。不過可以確定等待下去，這個房間的狀態總會改變。少年早已報上學校名稱和自己的姓名，他的家長很快就會過來了。
另一方麵，店長的眉頭愈皺愈深是因為感到很不安，不曉得出現的會是哪種家長。很多小偷的家長缺乏常識的程度非比尋常，即使是證據確鑿的犯罪事實，對方還是不承認，甚至有人大喊：「我要告你損害名譽！」還有一部分人是一進這個房間便不耐煩地拉住孩子的手就走，一句道歉也沒有，這位少年的家長是不是正常人呢？
漫長的沉默持續著。少年與男子兩方都沒有移動，同樣在等待。隔著門隱約能聽見氣氛歡樂的連鎖便利商店主題曲，不過他們兩人都沒放在心上。
門外終於傳來店員與其他人交談的聲音，打破了沉默。一位西裝筆挺的中年男子粗魯推門進來。少年霍然抬頭看向自己的父親，反應慢一步的店長交抱雙臂緩緩轉身，準備以這種方式表達自己的憤怒。
少年才正要開口，父親比他快了一步，怒罵：「你這混帳東西！」
父親大步踏進房裏，穿過挺身閃避的店長身旁，狠狠打了少年一巴掌。也許是打的位置不對，臉頰上沒有發出很大的聲響，衝擊力道卻很強。少年站不穩，整個身子失去平衡，摔下板凳撞到置物架。
紙箱晃了一下稍微挪動了位子，倒在地上的少年似乎無法理解狀況，睜大雙眼愣在原地。
2
下午雨點五十分，皮耶爾咖啡館裏有些昏暗。
窗外落下大顆雨滴。現在是梅雨季節，外頭下的卻不是充滿風情的五月細雨，而是帶著熱帶原始風情的暴雨。窗外可見雨滴不斷從前院樹木的葉子落下，樹木因雨勢的拍打而下垂，吧台後方的廚房外隱約可聽見啪答聲響，因為雨水從防水脫落的部分滲進來，滴在水泥上。店裏小聲播放著音樂，但或許是低沉連貫的窣窣雨聲成了不協調的聲音，沒有特別留意很難察覺音樂。雖說現在是雨季，但我不認為這種雨應該出現在梅雨季節。
按照慣例，現在是空間的時段。大概是因為雨天出門的人少，店裏除了春天破案後搬到附近、因此經常光臨的的場莉子律師之外，沒有其他客人。的場小姐平常會坐在吧台角落的老位子；坐在那個位子，能與在吧台裏工作的我或阿智保持微妙的距離感——亦即，雖然視線範圍內能看到彼此，但不需要刻意打招唿。不過，她今天不是坐在老位子上，而是坐到吧台正前方、靠窗邊的餐桌前。她將蒙布朗早就吃完的空盤推到一邊去，攤開滿桌的資料，似乎有什麽內容必須專心閱讀。
我心想，她真適合下雨天。不是因為她陰沉或難搞，而是她與生俱來的氣質就是感覺適合雨天。比起在大太陽的好天氣下輕快漫步，她更適合待在窗玻璃上充滿雨滴的室內，看書或沉思。在我旁邊擦著玻璃杯的弟弟阿智也屬於同一種類型，隻是阿智更纖細脆弱，就像細雪一樣。身為哥哥的我，當然希望他開朗一點，不過與生俱來的個性就是如此，也不能拿他怎麽樣。
姑且不管適合與否，此刻以雨天為背景盯著資料的的場小姐，看起來似乎很頭痛。之前曾經隔著吧台聽她本人說：「律師工作有許多必須自行剴斷的地方，責任重大，愈是熱心投入，離理想中的律師模樣愈來愈遠。」她這個人本質上很嚴謹，所以工作時看來也總是像現在這樣勞心勞力。
但是，她今天遇到的瓶頸似乎有點嚴重，她已經那樣皺著眉頭超過兩個小時了。我認為，假如阿智對她說句話，應該能暫時助她「脫離」僵局，於是看向旁邊的弟弟。可是，他隻是邊擦玻璃杯，邊若有似無地注意的場小姐，不打算行動。不曉得是哪裏出錯才會養出這樣的弟弟，明明有張俊俏的臉蛋，對女性卻很遲鈍。反正店裏沒有其他客人，如果好奇，幹嘛不出聲呢？
因此，我行動了。我煮了咖啡，搭配提拉米蘇組成「超級咖啡因組合」擺在托盤上，走出吧台，來到桌邊。的場小姐突然抬頭仰望我。
「你累了吧？要不要試試？」我放下裝提拉米蘇的盤子，遞上咖啡。「這樣有點強迫中獎，就當作是小小的招待，希望你能恢複精神。」
接著，我用空下來的那隻手指著身後的阿智：「他請客。」
「咦？」的場小姐一臉驚訝，看向從吧台後側偷偷觀察這邊的阿智，視線正好對上阿智的眼睛，她嚇了一跳低下頭，慌張坐好，用手理理頭發，並對阿智點頭致意。「謝謝……這樣好嗎？」
「你今天的工作似乎比平常更困難……我弟一直很在意。如果我不做點什麽，他大概會把玻璃杯擦破。」
我收拾吃完的餐盤，對她露出苦笑，的場小姐轉頭看了一眼吧台裏的阿智，馬上害羞地垂下視線。
的場小姐微笑拿起叉子，吃了一口提拉米蘇，籲了口氣。
「美味滲透到全身了……」然後她似乎想到什麽，停住握叉子的手。「季哥，你抽煙嗎？」
「不，我不抽。」
的場小姐看了眼吧台後側。「阿智先生也不抽吧？」
「是的。」我也和她一樣，看了吧台後側的阿智一眼。這麽說來，我身邊沒有人抽煙，不管是父親或阿姨，連打工的山崎小弟也不抽。「香煙怎麽了嗎？」
「我也不抽煙，所以想問問看。」的場小姐看著桌上的資料解釋。「你認為平常不抽煙的人，可能在遇到某些狀況時才大量抽煙嗎？比方說不安或緊張的時候。」
「這個嘛……平常完全不抽煙的人，不太可能這樣。」我拿著托盤偏頭。也許是好奇我們的對話，阿智終於離開吧台走出來。「你負責的案子在這件事情上碰到問題嗎？」
「不是我負責的案子，是公司同事找我商量……」盡管如此，還是有保密條款等義務吧。的場小姐看了走過來的阿智一眼，想了一下該從何說起。「那位同事找我商量一件刑事案件，我看了紀錄內容，發現嫌犯不抽煙，卻遭到警方莫名其妙偵訊好幾次香煙的問題，於是調查了一下，得知案發當時，兇手曾在現場抽煙，因此警方才會針對這個問題偵訊目前的嫌犯。換句話說，那個人是清白的。」
「他否
認嗎？」我和阿智同時開口。
的場小姐的視線有些猶豫。她先仰望在我斜後方的阿智說：「是的，他是第一位發現屍體的人。不過，他進入案發現場的被害人房間時，被害人已經死了。」接著她仰望我說：「根據見麵時的印象，我也認為他是清白的，但嫌犯本人很消沉，或者說，他沒有拚命主張自己無罪。」
「哦，原來如此，是壽町的工人殺人案吧？」
背後突然有人出聲，我驚訝地迴頭一看，隻見小直穿著套裝，提著包包，手指抵著下顎，研究著桌上的資料。
「啊，呃……」的場小姐整個人撲上桌麵，把資料收在一塊兒。「直井小姐，你什麽時候來的？」
「我從外麵看到你們聚在一起，好像在聊什麽嚴重的事情，所以稍微偷聽了一下。」小直一點也沒有反省的樣子，將包包擺在的場小姐對麵的椅子上。「莉子小姐是案件關係人，對吧？」
「小直。」我看向門口。入口處的店門打開了，門上的鈴鐺卻沒有響，表示她是躡手躡腳進來的。「你居然偷聽律師講話？」
「才沒有，關於那樁案子，我們警方也辦得很辛苦呢。手嶋慎也否認犯案，也沒有找到能逮捕他的物證，我們隻能請他到局裏【※與逮捕不同，隻是取得嫌犯同意，將他帶迴局裏調查而已，因此嫌犯可以拒絕配合。】漫無目的地調查，毫無進展。」
「手嶋？」
「呃……」的場小姐顯得很慌張，似乎是突然提到嫌犯的名字，讓她嚇了一跳。
「如何？你和他見過麵之後，有沒有什麽讓你認為不是他幹的地方？」
「直井學妹，你……」阿智連忙開口，卻不知道該怎麽阻止。
「不，如果有明確的證據，我們卻沒有重新展開調查，會被貼上抓錯人的標簽。」當事人小直倒是很冷靜，拿手帕擦拭肩膀上的雨滴，並在椅子上坐下。「啊，我要錫蘭紅茶和生起司蛋糕。」
「好……不對，等等，一點也不好。」這個家夥大大方方就在律師對麵坐下來是怎麽搞的？「小直，你把事情說出來，到底有什麽打算？不對，警察和律師聊案子，不會利益衝突嗎？」
「嗯，應該有，怎麽辦才好呢？」小直毫不在乎地偏著頭。
阿智感覺事情似乎要轉到他身上來了，正準備逃走，小直卻像螳螂捕獵一樣，倏地伸手緊緊抓住他的袖子。「欸，這部分我們彈性一點嘛。既然我們雙方都陷入僵局了，隻要動手調查，找出真兇，手嶋慎也就能獲得釋放，而我們警方也能找到真正的犯人，這豈不是可喜可賀的雙贏局麵嗎？畢竟這裏有『三智【※第三智慧型犯罪者搜查的簡稱，隸屬搜查二課，負責詐欺、盜領等案件。補充一點，負責「智慧型犯罪者搜查」的搜查二課人員多半屬於動腦派。】的破案王子』惣司智警部嘛。」
「那是他以前的稱號嗎？」
「不，是我剛剛想到的。」
「我不行。」阿智搖頭。因為小直的握力太強，他動不了。
「小直，警方打算和律師討論，證明嫌犯無罪嗎？」我還無法判斷她是不是認真的。「這樣做不等於叛徒嗎？警方不是一直把手嶋當作嫌犯嗎？」
「被大家這樣誤會，我才傷腦筋呢。」小直豎起空下來那隻手的食指。「警方不是想要盡快處理掉這件案子，而是想要抓到壞人，讓他接受應有的製裁。手嶋慎也一直接受調查，就是因為殺人的真兇逃走了，不是嗎？畢竟警方最想避免的就是這種情況。」
現實生活中有許多隻想把案子處理掉的警察，所以說出這種話的她，或許是正經又認真的人，但——
「你又不是搜查一課的人。」
「正因為我不是搜查一課才要查。一課的搜查人員如果排除手嶋慎也、自行逮捕真兇，即使行為正確，也會因為無視命令而遭到懲戒。不受控製的員工對組織來說百害而無一利。」
「呃，但是，不應該麻煩阿智先生……」的場小姐不解地看著阿智。「這是我的私事。」
「不不不，我們家局長也很傷腦筋呢，所以這是局長的案子。局長的案子就是我的案子，我的案子就是警方的案子，也就是惣司警部的案子，惣司警部的案子就是身為兄弟的季哥的案子，不是嗎？」
的場小姐看著我，想知道我的感受。「可是，這怎麽可以……」
「有什麽關係嘛？四海皆兄弟呀。」
小直隨口亂說。按照她剛才說的邏輯推論下來，豈不是全人類的案子都是我們的案子？
「還是說，惣司警部連局長的委托都要拒絕呢？」小直眯起眼睛看著阿智。「我當然不會強迫你。欸，我會把這家店的地址和惣司警部當班的時間表詳實告訴局長，讓局長方便親自過來拜托你。」
「別這樣。」我代替阿智插嘴。其他事情無所謂，她連阿智的當班時間都記下來了嗎？
小直放開抓住衣袖的手，仰望阿智等待迴答。的場小姐原本伸手想說什麽，最後還是沒有阻止，現在正在觀察阿智的表情。
我也看著阿智，在場所有人的視線都集中在他身上持續了幾秒。
阿智低下頭，嘴裏喃喃自語：「可是，我……」
事情到了這個地步，顯然阿智也沒有立場拒絕了，我故作輕鬆地說：
「我願意試試。能找出真兇，拯救無辜的人，不是很厲害嗎？反正我是普通民眾，不是領稅金工作，沒有責任一定要破案。」
「哥。」阿智聽了似乎相當驚訝，臉上寫著——你撒謊。
「你隻要聽她描述，提供意見就好。至於內容，她會點一客蛋糕套餐再慢慢告訴你。」
小直緊握拳頭。「當然。應該說，謝謝你給我好理由可以盡情享用美食。」
「你別用黑錢點餐喔。」
我嘴上說得輕鬆，心裏卻在歎氣。
等一下可得仔細問問小直。不管怎麽說，她現在的態度太強人所難，所作所為也太胡來，背後到底隱藏著什麽原因呢？
3
話雖如此，關於案子以及與律師的交談，當然不能隨便透露給第三者知道，於是的場小姐將阿智介紹給嫌犯手嶋慎也的父親，希望他列席說明整起事件，最後說定他會在咖啡館打烊後過來一趟。小直是現職警察，自然無法在場，她對我耳語「事後我再問你」就離席了。
一方麵也是因為下雨的關係，這天客人很少，皮耶爾咖啡館過了晚上八點半已經空無一人。的場小姐準時在九點抵達，看了看店裏情況才進來。
跟在她身後的西裝男士，仔細把傘收起來。他就是手嶋慎也的父親手嶋浩吧，聽說現年五十幾歲，不過因為頭發幾乎花白的緣故，看起來比實際年齡更老。他身上讓人聯想到昭和時代nhk新聞主播的灰色西裝和樸素領帶，更使他顯老。
手嶋先生一走進店裏就並攏雙腳，朝喊出「歡迎光臨」的我和阿智深深一鞠躬，行最敬禮。
「這次有勞兩位為我家蠢兒子費心了，實在抱歉。」
我嚇了一跳，有些僵硬地看著手嶋先生的滿頭白發，旁邊的阿智也不發一語。
「呃……不，您不需要這樣。」我放下正在擦拭的盤子。「我們隻是想請教一下事情經過。」
「真的很抱歉。」
手嶋先生低垂的腦袋像潛水一樣沉得更低，然後總算直起身子。他抬起臉，在額頭和眉宇之間刻著深深的皺紋。
「呃，手嶋先生。」的場小姐不知所措地指著吧台位置，請手嶋先生過去，看向我們。「阿季先生，呃，我們可以喝茶嗎？」
「好的，當然。」我不曉得該怎麽反應，連忙順著的場小姐緩和氣氛的話繼續說：「嗯，
招待兩位喝可以消除疲勞的……洛神花茶如何？阿智，你拿那個出來吧。」
「嗯。」
阿智馬上開始煮水。「不好意思。」手嶋先生在的場小姐指示下入座，接下來就是一陣尷尬的沉默。外頭的雨勢和白天沒有兩樣，持續發出低沉的雨聲。
「關於事件的概要——」的場小姐在手嶋先生旁邊坐下，同時注意著正在準備洛神花茶的阿智。
阿智手上忙著，稍微看了她一眼，對她點點頭。因為職業病的關係，他可以一邊忙著手上工作，一邊仔細聽別人說話；而且手嶋先生反應這麽大，表現出積極聆聽的樣子反而不好，所以吧台前隻要有我在就夠了。
「上個星期的六月九日星期天，壽町的大樓裏，發現在市內工廠工作的工人、三十七歲的南逸郎先生的屍體，他被疑似鐵鎚的兇器毆打頭部致死。」的場小姐拿出記事本翻開，以電視主播般的語氣開始說明。「而第一位發現屍體的人，就是這位手嶋浩先生的長子手嶋慎也先生。發現屍體的時間是上午九點半，根據警方的調查顯示，死亡時間推測為發現屍體大約三十分鍾之前，慎也先生在那段時間沒有不在場證明，於是從案件關係人直接改列為嫌犯，正在接受調查……啊，謝謝。」
一旁的阿智將裝了洛神花茶的杯子端給坐在吧台前的兩人，我也送上起司蛋糕搭配，手嶋先生戰戰兢兢地低頭鞠躬。
「詳情還不清楚，不過警方認為犯人的動機是懷恨在心，不是強盜或為了錢。被害人南逸郎先生是慎也先生公司的主管，目前知道他常在假日找慎也先生一起去釣魚。身為部屬的慎也先生無法拒絕，在工作時也經常被罵，我們認為這些恐怕就是警方鎖定他的原因之一。」的場小姐條理清晰地說明。她說明時看著前方，偶爾看向手邊資料的模樣，真的很像電視主播。「但是，從警方遲遲無法進行逮捕看來，大概可以推論他們尚未找到足以申請拘票的證據，公司裏也有其他人被死者整到抬不起頭來。根據偵訊時的提問可以推測，證據之一是兇手曾在案發現場抽煙。因為慎也先生不抽煙，所以這點成了最大的問題症結。」
「慎也先生應該否認犯案吧。一般人當然也會認為在這種情況下，真兇應該另有其人。」
語畢，的場小姐也點頭。「但是，慎也先生似乎想不出還有誰可能是犯人。」
旁邊的阿智隻是默默聽著，於是我發問：
「手嶋先生，您有沒有聽過您的兒子提過相關事情呢？比方說，在工作上的不滿或爭執等等。」
但是，手嶋先生隻是一臉悲痛地低著頭。「很抱歉……他沒提過任何這類事情。」
「啊，請用茶和蛋糕，您可以邊吃邊說。」
「好的。」手嶋先生沒有動手，因為氣氛不適合這麽做。「很抱歉……沒想到這件事不但麻煩了的場小姐，連局外人也受到牽連。」
「沒那迴事，請別那樣想。我們，呃，就是……」我看看旁邊的阿智。這麽說來，的場小姐是怎麽向這位父親介紹我和阿智呢？「我們過去待過的單位，特別關心牽扯上這類事情的人物，覺得也許能提供什麽參考。」
手嶋先生仍舊無法放鬆，再度低頭鞠躬表示抱歉，我的腦海中浮現「習慣性惶恐」這個形容詞。
「我在他小時候就常常叫他別給別人添麻煩。」手嶋先生以落敗的表情說。「這孩子原本就是做什麽事情都無法持久，盡管如此，小學時他還很乖很聽話，是個好孩子……進了國中沒多久就偷東西，而且那些零食多到一個人拿不動……那麽做或許是在表達對父母親的不滿吧。」
阿智似乎聽得很認真，於是我也專心聽。
雖然他偷東西的時候還是小孩子，一旦麵對曾有犯罪前科的人，警方的目光就會突然變得嚴厲，緊盯手嶋慎也的原因大概與他的前科有關。我直截了當地發問：
「他後來引起過什麽麻煩嗎？」
「他這個人天生沒有鬧事的膽量，反過來說，也是個缺乏鬥誌的人……用功考上了升學高中，沒多久卻開始不想上學，最後因為出席天數不足被留級，後來休學了。我告訴他，既然不去上學，那就去工作，替他找了一份報販的工作，他也是做沒多久就不想去了。」
「不是因為惹麻煩吧？」
「關於這一點，」手嶋先生重重地歎口氣。「那份工作做到最後，他就默默辭職了。後來去超市上班，一開始還說很開心，沒多久又不想去了……說『不想做那種工作』。」
的場小姐一臉傷腦筋的表情，手指抵著額頭。
「無論去哪工作都隻有不滿，這次甚至弄出這麽大的騷動……看來少了母親照顧還是不行……」
「手嶋先生，」的場小姐打斷他的話。「他有犯罪前科，工作無法持久，這些都跟這次的案子沒關係。不，就算是擁有許多前科的人，對於自己沒做過的事，還是有權利主張沒做過。」
手嶋先生看向下方。
我看見阿智眯起眼睛，他的表情似乎是有事情引起了他的注意，是什麽呢？
「而且這種事情與父子單親家庭一點關係也沒有。」的場小姐轉身麵對手嶋先生，清楚明白地說著：「無論單親或者沒有父母，孩子依然能腳踏實地長大，您的兒子隻是比較活潑，請不要認為他沒有出息。」
手嶋先生或許是注意到的場小姐的反應不太對勁，終於放鬆臉部表情，低頭鞠躬說：「真是抱歉……」
「您不需要擔心兒子。」氣氛太凝重我也很困擾，所以故作輕鬆地說：「既然沒有足以逮捕他的證據，應該不至於遭到起訴，隻要出現新的嫌犯，他就會被放出來。我可以私下告訴你，警方也很懷疑您的兒子不是犯人，這是我直接從警方相關人士那兒聽來的。」
雖然是聽小直說的，但也不算撒謊。我雙手撐著吧台，上半身往前傾。「請放心。我們隻要用心一點，就能洗刷您兒子的嫌疑，畢竟他什麽也沒做。」
我邊說心裏邊想：「糟糕，我又多嘴了。」過去被卷進案子裏時，我已經從小直身上學到不可輕易承諾。我斜眼偷瞄旁邊，阿智的眼神顯得有所保留，似乎很傷腦筋。
手嶋先生似乎已經好幾年不會與兒子手嶋慎也說話，結果我們後來還是沒能問出什麽值得當作參考的內容。都說了由我們招待，手嶋先生還是堅持要付蛋糕錢，而且不找零，接著就低頭鞠躬離開。
他離開之前，連的場小姐那份餐費也留下了。的場小姐送手嶋先生出去，迴來店裏沉默了一陣子。雨還在下。
「真的很抱歉……」
大概是受到手嶋先生低頭鞠躬頻率太高的影響，的場小姐也開始低頭致歉。「原本隻是想要問……不，一開始根本也沒這打算，沒想到……」
「沒關係，而且……」
在我開口之前，阿智已經先一步對的場小姐開口：「謝謝你。」
「咦？不用客氣……」的場小姐似乎不曉得該如何迴答，十分難為情地撥弄自己的瀏海。
剛才她對手嶋先生說：「無論單親或者沒有父母，孩子依然能腳踏實地長大。」大概是因為我們曾經告訴她，我們家也是父子單親家庭吧。母親在阿智兩歲時過世，從此之後是父親一個人扛起工作、家事、照顧小孩等所有事情，所以聽對方說父子單親家庭養不出正經的小孩，我們也沒有立場反駁。
「嘿嘿嘿。」
廁所裏突然傳出聲音，的場小姐僵硬地轉頭，廁所門就像恐怖電影一樣嘎吱作響，緩緩打開……小直走了出來。「惣司警部，這下子你無法推辭了吧。」
「直井學妹。」
小直從門後溜出來，朝的場小姐揮手。「哎呀，我隻是在想，或許可
以聽到什麽能當作參考的內容，不過剛剛聽到的調查報告上都有了。」
的場小姐看向我們，我轉移視線。「呃……我跟她說過不可以。」
「我原本隻是打算躲起來偷聽一下。」小直在驚訝的的場小姐旁邊、手嶋先生剛剛坐過的椅子坐下。「現職警察不可以偷聽律師和委托人的對話，對吧？」
「但你還是聽了呀。」的場小姐歎氣。
「隻有我偷聽你們講話，實在過意不去，我姑且也把警方掌握的資訊告訴你們吧。」小直說話的語氣顯然一點也沒有感到抱歉。「莉子小姐剛才說的推論都說對了，警方懷疑手嶋慎也的原因是因為他與被害人之間的關係、他是第一個發現屍體的人，以及他在推測的死亡時間沒有不在場證明，主要就這些。啊，另外也有目擊者證實有位二、三十歲的男人進入兇案現場的房間，不過沒有確切的時間，所以那個人是手嶋慎也？或是早一步造訪的真兇？兩種可能性都說得通。」
小直動手吃起手嶋先生沒碰的起司蛋糕，放了一大塊蛋糕進嘴裏。
「手嶋慎也在案發那天被找去釣魚，所以原本就打算去被害人家裏。」小直邊吃起司蛋糕邊說。「這已經變成每周固定的工作，他公司的同事大多知道這件事。也就是說，有人知道他會去死者家裏，所以很可能趁機讓第一個發現屍體的他頂罪。」
「你的說法的確有可能成立。」我也說，「如果慎也先生正在搭乘交通工具，沒有不在場證明也很合理，再加上推測的死亡時間是九點，是慎也先生報警前的三十分鍾，這點也很奇怪吧？如果他就是犯人，為什麽要在現場停留三十分鍾呢？」
「是啊，不愧是惣司警部補。」
「別再拿出那套設定了。」我交抱雙臂。「但他卻遭到警方懷疑，是不是有其他根據呢？」
「也不是沒有。」
小直看了的場小姐一眼，的場小姐起身說：
「啊，我是不是離開一會兒比較好？」
「不不，沒關係。」小直誇張地揮揮手，另一隻手從包包裏拿出褐色信封。「欸，別告訴其他人我把這個帶出來了。」
「什麽東西？」
小直看著擺在桌上的褐色信封。阿智來到旁邊，的場小姐也看向信封。
「兇案現場是被害人南逸郎先生居住的大樓，他家裏似乎有被翻過的痕跡，但是現場沒有特別亂，錢包、信用卡等財物也沒被碰過。調查時，從櫃子裏找出筆記型電腦的說明書和保證書，卻沒有看到電腦，所以我們才會懷疑是不是被犯人拿走了。」
筆記型電腦被拿走，為什麽呢？犯人沒有拿走財物，所以拿走電腦不是為了賣錢。假如對方是想要電腦裏的某個資料，不是複製就行了嗎？
「也就是說，犯人想要刪除電腦裏的某個資料嗎？」
「是的，就是那樣。」小直一口吃下剩下的半個起司蛋糕，口齒不清地邊說明邊打開信封。「這是搜索房間之後找到的南先生記事本影本。」
在我伸手之前，的場小姐已經接過信封，拿出裏麵的照片，擺在吧台上。照片中是記事本行程表頁麵的影本，日期上隻畫著〇，或是不曉得什麽意思的x，照片中六月那一頁，隻有一處具體記錄了內容，而那一處的內容吸引我們的注意。
6/9（大安）付款期限t
「付款期限……」我不自覺地喃喃說著。到底是什麽期限？而且那個「t」是指誰？
——等等，「手嶋」的英文縮寫也是「t」。
我抬起視線，看到阿智和的場小姐仍在看照片，恐怕和我是同樣想法。
「也就是說，犯人受到南先生威脅，威脅的內容就在南先生的電腦裏，如果被人看到就會發現自己有殺人動機，所以偷走電腦？」
「從現場狀況看來，是南先生讓犯人進屋，然後遭人從背後毆打致死。或許犯人說：『我帶錢來了。』所以南先生讓兇手進屋，這樣情況就合理了。」
的場小姐抬起臉。「但是，英文名縮寫t的人很多不是嗎？並不能證明這個人就與案子有關，也可能是完全無關的付款期限啊。再說，也可能不是南逸郎先生借出金錢的收款期限，而是他必須付款的期限啊。」
「當然也有這種可能。」小直豪邁喝下冷掉的洛神花茶，把杯子擺在桌上。「假設慎也先生是犯人，殺了南先生之後，他把電腦、兇器等能當作證據的東西拿去處理掉再迴到現場，佯裝是第一位發現者——假設是這樣的話，推測的死亡時間過了三十分鍾後才報警，也就很合理了。再說，我們也有公司其他人的證詞。『手嶋慎也在南先生麵前老是抬不起頭來。』這種情況並非單純隻是因為南先生是他的上司，假如是因為他有什麽弱點被南先生掌握並用來威脅了呢？比方說，他過去偷竊的事，或是他沒有什麽重大原因就辭職，諸如此類隻要在公司曝光，都有可能影響到去留吧。」
「他可能為了這種小事就遭死者威脅要錢嗎？而且，如果手嶋慎也先生是『沒有什麽重大原因』就會辭職的人，反而不會因為這件事在公司曝光而困擾，還屈服於這種理由的恐嚇，否則不合理吧？畢竟他連曾經認為『輕鬆』的超市工作都幹脆辭掉了。如果前麵的工作經曆曝光就會遭解雇的話，他應該無所謂才對。再說，基於這種理由解雇本來就違法。」
大概是注意到自己在不知不覺間太投入，的場小姐輕聲咳了咳，重新在椅子上坐好。
眼前的畫麵真像檢察官與律師的對決啊。表麵上看來對立的雙方，事實上應該算是合作關係。小直露齒一笑。「真是糟糕，你說的當然也是一種想法。」
原本在我身邊聆聽的阿智垮下肩膀，因為法庭攻防戰在眼前展開而感到尷尬。
「警方當然懷疑過南先生是否與公司其他人有過嫌隙。首先我們確認了被害人南逸郎先生的手機通話紀錄，假如他曾經威脅犯人，當然也打過電話。」小直的食指沿著茶杯邊緣畫了一圈。「最近三個月留下通話紀錄的人一共有五位，一位是女性，我想大概是南先生的女朋友，個子嬌小，腕力和體型都不可能殺死南先生，因此不可能犯案。另外四位的其中一人已知人在大阪，所以排除。最後剩下的三位都是公司裏的人……」
小直抬起頭，來迴看看我和阿智。
「這三位的名字英文縮寫都是t。一位是手嶋慎也先生，另外兩位是太刀川春人和遠山禮哉，兩人都是公司的後進人員。不過——」小直將食指擺在玻璃杯邊緣，直直仰望阿智。「他們兩人都有不在場證明。」
小直和阿智的視線對上兩、三秒，阿智馬上開口：「你是要我查證一下他們的不在場證明？」
「不止，也許你會找到我們鎖定範圍之外的其他嫌犯。相反地，假如出現確切物證，證明手嶋慎也先生是犯人也可以。」
的場小姐眯起眼睛的同時，小直也對她說：「對於替他辯護的你來說，應該也是這樣比較好吧？與其由我們找出人是他殺的證據，不如由他盡早承認、表現出反省態度比較有效率，不是嗎？假如他以為自己不承認就可以逃過，卻被找出新證據，而負責的律師無法反擊，因此輸了官司，也會在律師名聲上留下汙點吧？」
「這……」的場小姐煩惱著。這案子不是她負責，所以她不能擅自判斷。
「一切順利的話，對於警方、辯方、手嶋父子等所有人來說都是好事一樁，不是嗎？」小直露出可愛的笑容。「大家一起追尋幸福。」
我的腦海中那個「小小的我」小聲說：「你完全被牽連進來羅。」話雖如此，無論決定怎麽做，如果在此強硬拒絕，搜查一課就會光臨皮耶爾了。我將新泡的洛神花茶注入小直和的場小姐的茶杯裏
。「我知道了。阿智去也派不上用場，我去。山崎老弟明天會提早過來打工，所以我想兩、三點出發的話應該可行。」
小直豎起拇指。「我也是這樣想，所以已經約了太刀川和遠山明天下班後碰麵。在那之前還有一點時間，我打算潛入案發現場看看。但是現場的警官有點多，可能沒那麽容易進去。」
「真不像警察會說的話。」
「那麽，我也去……」的場小姐探出上半身。「我找負責的律師談過，我也想幫忙……」
「莉子小姐不行啦，律師冒充警官，是打算偷取警方的搜查資訊嗎？」
的場小姐突然緘口不語。唉，以常識來說的確如此。
但是阿智說話了：「不，有件事情我想拜托的場小姐。」
現場還有其他人在，弟弟卻主動開口說話，實在稀奇。我們三人同時看向阿智。
「我想麻煩的場小姐幫我找出手嶋慎也過去工作地點的同事，也就是超市和報販……可以的話，找已經離職的人談話會比在職的人容易……」
「好的。」的場小姐直直仰望阿智。「我去，交給我處理。」
「說定了，明天開始進行搜查喔。」小直嫣然一笑。我心想，結果弄到最後，一切還是照著這家夥的計劃進行啊。
4
「哎呀，季哥，你這身打扮挺有模有樣的嘛，感覺就像五年前窮困潦倒、努力念書才通過司法考試。」
「你這說法聽來不是稱讚吧……話說迴來，你這徽章是從哪兒找來的？」
「透過局長拿到的。大人物有一群大人物的朋友，比方說，大學同學之類的。」
看到對方豎起拇指，我也不曉得該如何反應才好，渾身無力地靠著副駕駛座的椅背。現在穿的西裝從我學生時代就經常派上用場，也是我最好的衣服，但是別在前襟的徽章卻讓我莫名緊繃。
「再怎樣也沒必要叫我冒充檢察官吧？」
「因為這次不方便自稱警察。中澤正輝先生的案子接觸的對象都是一般民眾，所以無所謂，但是對警方自稱警察的話，之後上頭會接到『有自稱警察的可疑人士出現在現場』的報告。」握著方向盤的小直一點也不以為意。「隻要我們態度大方，就不會被識破。我們隻是想看一下現場而已。」
我愈來愈自暴自棄了，隔著雨刷左右搖擺的前側擋風玻璃看著前方。
「有什麽訣竅可以看起來像個檢察官嗎？」
「保持平常的樣子就行了，別在語尾加上『檢察官』或拿『秋霜烈日【※「就像秋霜與烈日般嚴厲」的意思，表示檢察官最理想的漾子。事實上檢察官隻在工作上嚴厲，私底下還是有各式各樣的麵貌，例如：見到貓咪就融化或寵愛女兒的檢察官等。】!』當口頭禪，那些特殊的角色設定都是不需要的。」
「誰會那樣做啊。」
下午兩點，小直照例開著偵查車來接我，不過這次我們不能自稱警察。小直這麽告訴我，然後從小包包裏拿出一枚小徽章，別在我的西裝前襟上。知道那是檢察官徽章時，我嚇得幾乎要跳起來。我曾聽的場小姐說過，檢察官徽章就是身分證明，弄丟的話必須遭受懲戒。也就是說，我現在害某個人必須接受懲戒。我很想問問這到底是誰的東西？又是怎麽借來的？但是另一方麵我又想到，如果知道了，萬一有什麽情況，豈不危險？所以還是作罷。
「你終於有心想要好好搜查一番了嗎？」小直一如往常，小心翼翼地減速過彎之後，一邊將方向盤轉正，一邊瞥向我。這麽說來，她的前襟上今天也別著不曉得從哪裏找來的徽章。「而且是真心，不是演戲。」
原來她早就注意到了。我將後腦靠上椅子。「這樣比較好吧？」
「不愧是惣司警部的哥哥。」
「你還好意思說，你不是早就算計好這一切了嗎？」
她說對了，我在皮耶爾時是故意假裝想參與調查。
一來是在這種情況下不能拒絕她的請托，二來是假如阿智答應接案，負責行動的人的確是我，如果我露出百般不願意的表情，阿智一定又會開始擔憂。相反地，隻要我主動參與，阿智也會稍微有點意願。
「不過，我想問問題，」我看著前方發問。「這件案子到底有什麽原因需要逼阿智行動？你似乎從一開始就相當熱切地想把阿智卷進來？」
「哦，被識破了嗎？」小直也看著前方。「唉，警察就像機車。」
聽不懂。我看著落在前方擋風玻璃上的雨水，沉默地等她繼續說下去。
「機車如果不往前跑就會倒下，而且無法往後退；也是因為這樣，需要足夠的空間才能迴轉。」小直冷冷地說，她不是在表達對工作環境的不滿。
「警察原本就習慣懷疑第一個發現屍體的人，你也了解警方的做法吧？」
「你是指警方會認定現在最可疑的人就是犯人嗎？」
「是的，警方透過『比較』決定應該懷疑誰。所以，就算隻能找到薄弱的證據證明頭號嫌疑犯就是犯人，隻要沒有出現更可疑的人，就會姑且先忽略『證據薄弱』這一點。因為沒有其他嫌犯，隻要繼續窮追猛打現有的對象，應該會有收獲——這就是警方的想法。」
「這種做法好危險，雖然是不得已。」
「而且一旦有了定見，他們就無法承認自己可能弄錯了。因為假如他們承認『我們可能弄錯了，不過還是姑且循著這條線繼續努力』，就無法提升第一線員警的士氣。所以，指揮官的腦子裏沒有『可能弄錯了』這句話。」
「原來如此……所以你才希望借助阿智的力量。」
專案小組的成員無法自行調查「其他線索」，但外頭不相幹的人「未經許可、擅自調查」，結果偶然找到證據，證明其他線索合理——假如是這樣，就可當作是天上掉下的禮物，光明正大、順水推舟使用。專案小組當然不可能承認這種做法，所以大概又是那位局長個人的點子吧。換言之，如果失敗，也是丟阿智的臉。
「我一直覺得很抱歉。不過——」小直看著前方，聲音比平常更有氣無力：「工作要緊。」
平常那麽強勢的人突然變成這樣。見她表露出這一麵，反而讓人煩惱到底哪個才是真正的她。
「欸，案子解決時，至少也該發獎金給我們吧。」我看向小直的側臉老實說。「今年我想更換店裏的圍裙，也想增加工讀生讓阿智可以休假。」
小直斜眼看著我，微微一笑。「謝謝。」
然後她突然恢複平常的聲音，左手用力握緊。「那點小錢我當然準備了。」
「果然是黑錢吧，那就不能告訴阿智了。」
唉，總之我就當作這是交涉成功了。
事實上，就算小直沒有要脅，我也想要試試看；一方麵是為了的場小姐，再者是聽到無辜的人被當做嫌犯，保持沉默會睡不好。正如的場小姐所說，不管那個人過去的經曆如何，都沒有理由讓他對自己沒有做過的事情承擔責任。這樣一想，我就忍不住湧上一股想要幫忙的衝動。
但是，小直始終沒提關於嫌犯的一切，大概打算保持中立。
話說迴來，我內心產生的想法，也可能是受到她的暗示而形成。
開車往郊外行駛一陣子，就會來到四周都是溫室及未開發土地、有點鄉下感覺的壽町，案發現場就位在車站附近。這一帶的國道沿線有大型超市、二手車行、感覺不出不景氣的小鋼珠店等日本隨處可見的景致，毫無特色。景物就在灰色天空與冷漠落下的雨中延伸而去。盡管在距離車站不遠處的住宅區大樓裏發現他殺屍體的消息，早在全國電視新聞上播放，但我腦中浮現的跑馬燈字幕自動變成了「在隨處可
見的城市發生的離奇殺人案」。
小直似乎早把地圖輸入腦子裏，完全沒有使用車上的衛星導航，直接將車子開到案發現場的大樓前麵。她放慢速度，隔著車窗觀察外頭的情形。
「嗯……抱歉，案發現場的員警太多了，有點不妥。」
「你也是警察啊。」
「那個人和那個人是總局的人……」小直的視力很好，她能從我難以看清楚的距離之外觀察待在現場的警察。「沒辦法，總之我們先去另一個地方，晚點再迴來看發現屍體的現場。」
「另一個地方？」
「看過資料後，我有點在意某些地方。惣司檢座如果去看了，也許會找到什麽答案。」
「那種地方不是應該叫阿智去看嗎？」
「不用。」小直轉動方向盤，輕鬆迴答。「季哥，真沒想到你一點也沒察覺自己的能力。」
聽她說起「能力」，我馬上正襟危坐，好奇自己究竟有什麽能力，但也有點不好意思直接問。
小直當然沒有進一步為我說明的打算，就俐落把車子停在大樓後麵的小巷子裏。「檢座，就是這裏。」
「這個沒問題嗎？」我以手指確認前襟的徽章會不會脫落。
小直先一步下車把傘打開，待我離開車門時替我撐傘。「我還不習慣坐車的人改由副駕駛座下車。」聽她這麽說，我想大概是她工作上總是要幫別人撐傘所養成的習慣吧。我總覺得局促不安，但如果要假裝大人物，就必須表現自己很習慣受到這類周到對待才行。我擺出理所當然的表情，泰然自若地打開傘，開口問身後正關上車門的小直：「你說的另一個地方是指……哪裏咧？」
「案發現場後麵的渠道旁邊。不是告訴你，不要沒事多加語尾助詞嗎？」小直板著臉，看起來有點像在隱忍笑意。「檢察官也有二十幾歲的人，所以不需要假裝自己有特級vip的氣勢，和平常一樣就好。」
我第一次聽到有人拿vip當形容詞。再說，如果要我和平常一樣，就是由我幫別人撐傘了，不過我還是姑且先點頭答應。
聽著雨水落在雨傘上的啪答聲響，我跟著小直前進。南逸郎先生居住的大樓雖然已經落成多年，看來還是不失氣派。這個地方對於一位三十七歲的單身工人來說，似乎太豪華。八成除了「付款期限」那筆錢之外，還有其他收入來源吧？還是說，這是我事先看過資料後產生的偏見呢？
大樓建地後側有一條渠道通過，渠道沿岸架設著充滿童話風格的裝飾柵欄，還有連綿不絕的色調樸素石板路。隻因為這條渠道有水流過，日本人就把它的四周裝飾成歐洲風情，可見日本人的可悲。不過仔細想想，皮耶爾咖啡館也是一棟突兀聳立在車站前商業區中央的三角屋頂紅磚屋，兩者似乎有著異曲同工之妙。生活在招牌和電線圍繞中的日本人，還是憧憬歐美城鎮的優雅。
石板小路每隔一定的間隔，就會擺上一張看來堅固的長椅；其中一張長椅的四周圍繞著禁止進入的繩子，旁邊有位身穿雨衣的製服員警麵無表情地站在雨中。案子發生已經過一段時間了，卻還要派人看守、保留現場，表示搜查或許真的陷入僵局。
「那邊地上發現的煙灰痕跡被認為是嫌犯留下的。」小直說。
長椅四周有水桶和接水盤遮著，大概是為了避免遭雨水衝刷吧。
站在那兒的製服員警原本望著大樓方向發呆，一注意到我們靠近，立刻盯著我們，很明顯是在觀察。
「我是地檢署的井森。」小直從胸前內側口袋掏出類似警徽的東西，拿給製服員警看，製服員警一瞬間麵無表情地呆住，接著突然抬頭挺胸。我在後頭看著，第一時間緊張地心想：「我沒有那個東西啊。」後來想起來檢察官沒有是正常的。
小直伸手指著身後的我說：「這位是宮澤檢察官，同樣來自地檢署。」
可以這樣隨便亂報假名嗎？想歸想，我還是點頭致意。仔細想想，反正會被識破的話，馬上就會被識破了，也許用半開玩笑的態度，對方才不會認為我們的假冒行為很嚴重。
製服員警俐落敬禮說：「有勞了。」
我也想說些什麽，又擔心露出破綻，所以還是作罷。
「可以讓我們看看這裏的痕跡嗎？」小直發問的語氣聽來隻是遵照程序上的規定。
「呃。」年輕的製服員警大概是第一次聽到這樣的要求，腦子裏的指南還沒有安裝完成，所以一瞬間像是凍住般動也不動。接著他連忙低頭鞠躬，像在修補那一瞬間的空白——「好的、好的，請。」
「我們隻是要確認一下，所以你不需要往上呈報。」
小直簡單說完，就鑽過及腰的封鎖繩，接著把繩子拉高，方便我通過。這個時候，她已經完全沒把製服員警看在眼裏，這種莫名逼真的舉動教人害怕，我還是把拿在手裏的雨傘從右手換到左手，勉強鑽過繩子。看得出來我不常鑽繩子，不過，檢察官本來就很少直接前往現場搜查吧，所以我的不習慣也許反而像是真的檢察官。我這麽想，好讓自己狂跳的心髒平靜下來。鑽過繩子那一刻，我腦子裏「小小的我」以自暴自棄的語氣小聲告訴自己：「很好，你是罪犯了。」
小直一副理所當然的樣子，讓製服員警幫自己拿傘，搬開倒扣的水桶和接水盤。底下幹燥的石板路上，有些踩熄香煙的明顯黑色痕跡，就像皮膚病一樣東一點、西一點集中在一起。附近沒有煙蒂，而香煙的痕跡也隻出現在這裏，表示平常沒有人會在這一帶抽煙，這個痕跡是某個平常不會到這裏來的人所留下。
我自己撐傘，彎腰看著那個痕跡。製服員警探出上半身想看看我們在做什麽，我立刻舉手製止他。我心裏不解自己到底在搞什麽，一邊觀察煙灰的痕跡。「一共有幾根？」
「確切的數字不是很清楚，大約十根。」
「十根……」這很明顯是一個人抽的，但一個地方就有十根，似乎有點多。
「小……井森小姐。」小直稍微以眼神責備我，我以視線向她道歉，並開口問：「我不抽煙所以不清楚，抽一根煙大約需要多久時間？」
「啊，我自己最快也要三分鍾。」製服員警說，然後以空著的手匆忙行禮。雨水由突然移動的雨傘上噴濺出來。「不好意思，我僭越了。」
「每個人的情況不同，不過大致上是那樣沒錯。」小直連看也沒看員警一眼，盡管他們的階級同樣是巡佐，真想不到小直可以做到這麽徹底。
我挺直上半身，看看四周。因為下雨的關係，這一帶完全沒人經過，不過這個地點似乎就算不下雨，也不會有什麽人經過。
然後，這個用繩子圍起來的禁止進入區域，正好可通往案發現場大樓的後門。從這裏很快就能進入大樓後門，犯人也許就是從這裏進出現場。
小直為我說明：「根據居民的說法，平常似乎沒有人會在這裏抽煙，所以警方很自然地認為這是犯人留下的痕跡。」
「能從煙灰研判香煙品牌嗎？」
「警方仍在分析中，不至於能分析出品牌，不過可以知道是很濃的煙。」
手嶋慎也平常不抽煙的話，當然不可能連續抽十根濃煙了。警方懷疑他不是犯人的根據之一，就是這個痕跡。
但是有個地方我感到不解，抽十根香煙最快也得花上三十分鍾。如果真是這樣，犯人在現場附近這個地方停留三十分鍾，是在做什麽呢？坐在長椅上雖然不至於被看作是可疑分子，但考慮到殺人犯的心態，一般來說，應該不會想要在犯罪現場附近久留才是。
「我感到奇怪的就是這裏。」小直開口。「案發當時的九日早上，正門玄關正好有搬家公司的人在九點之前開始工作，如果這個
痕跡是在犯案之前留下，表示犯人不僅在這裏待了超過三十分鍾，而且是特地等到搬家公司開始進入大樓工作，才前往現場。」
「不過，犯人犯案後在這裏待了三十多分鍾，從心理狀態上來說似乎不太可能。」
即使搬家公司來了，隻要自己是從後門進出，或許不會被人看到。但犯人應該是一開始就確定被害人南先生在家，既然這樣，為什麽要特地在這裏停留三十幾分鍾抽煙呢？
5
一輛大卡車從眼前開過，啪沙一聲毫不客氣地濺起水花，仿佛在咆哮的引擎聲讓我稍微縮起肩膀。地麵有些震動。這裏是海浦新生地，每次有卡車經過就會造成地麵晃動，對我來說是全新的知識。「如果是這種情況，不是應該放棄繼續緊咬手嶋慎也嗎？」
我隔著傘問右邊的小直。
傘稍微動了一下，傘緣露出小直抬眼看著我的臉。「什麽叫做『這種情況』？」
「你們檢查過手嶋慎也身上穿的衣服了吧？」
小直沉默看著我一會兒。眼前再度有卡車唿嘯而過，留下引擎聲，逐漸遠去。
小直小聲說：「季哥不愧是惣司警部的哥哥。」
「什麽意思？」
「我是在稱讚你很敏銳。」小直動了動雨傘遮住臉。「抽了那麽多煙，犯人的衣服上的確應該會附著香煙煙霧的成分。」
「但是你們沒有找到。」我接著說：「而警方卻還是將手嶋慎也視為主要嫌犯，大致上就是『就算有抽煙，也不見得會驗出香煙的成分，所以盡管已經確定沒有找到香煙成分，還是不能就這樣放過手嶋慎也。』是這樣沒錯吧？」
「差不多就是這樣。」
「在我這個一般民眾眼裏看來，你們這是冤枉好人。即使他不是犯人的證據一一出現，警方卻無視一切，然後想要利用『證據不足就靠自白』補足，不斷持續不合理的偵訊。」
「現在的狀況是嫌犯主動配合偵訊，警方也隻是采靜態問訊而已。不過——」小直用傘遮著臉繼續說：「上頭有不少人改不了陳腐的思考方式。拿我們單位來說，就是刑警組長、一課課長，還有死忠跟隨刑警組長的參事官等人。第一線也有不少他們的支持者，因此局長無法完全按照自己的意思辦事。」
已經沒有雨聲了，所以我把雨傘稍微打斜，看看天空，雲朵在移動。
「如果阿智解開案子，找到手嶋慎也以外的犯人，警方就能一掃那些陳腐思想嗎？」
「沒有那麽誇張，再說——」小直也和我一樣，注意到雨停了，於是把傘收起。「不管是哪一家公司，都有自己『內部的問題』。畢竟我們是在組織裏工作，如果不把這種情況視為理所當然……」
「還是自由自在最好，是嗎？」這身西裝也讓我肩膀酸痛。我伸手撐著腰，將上半身往後仰。「小直，你很努力，所以我總在擔心你會不會太勉強自己。」
「不，沒……不要緊。」小直難為情地撇開臉。「迴到正題，另外兩位嫌犯差不多快來了。真拿他們兩個沒辦法，居然讓惣司檢座你在這種地方等。」
「還來啊？」
我們所在的地方是工廠廠區的後門外頭，不在工廠裏談話是考慮到對方已經遭警方到工廠盤查多次，造成不少困擾。這個地方沒有屋頂也沒有擋風的東西，更沒有遮雨篷，什麽也沒有，不過沒人經過，所以正好適合問話。
從雲層縫隙隱約可窺見天空時，小直機靈地轉頭看向後門。
從後門裏走出兩個看來二十幾歲的男人。小直不悅地啐道：「嘖，居然一起來。」我因此知道這兩個人就是嫌犯「太刀川」和「遠山」。
小直立刻換上跑業務專用的表情，向兩人確認：「你們是太刀川先生和遠山先生嗎？我是地檢署事務官井森，這位是大櫬檢察官。」
亂取假名不要緊嗎？想歸想，我還是擺出檢察官的表情朝他們致意，順便觀察這兩人。
太刀川是臉型和體型都略為修長的柔弱男子；遠山則是體格健壯、中等身材，有顆醒目的褐色和尚頭。乍看之下，這兩人的感覺完全不同，但如果沒有刻意分辨，就會覺得他們有些神似，或許因為兩人身上是完全相同的襯衫、牛仔褲、運動鞋打扮。
小直對兩人說明需要找他們問話的原因。太刀川露出厭惡的表情，不過遠山倒是微笑迴答，甚至還明顯表露對小直的興趣說：「大姐，你是檢察事務官啊？」「真可愛呢。」之類的輕浮話語。我站在一旁，聽著她展露職業笑容閃避遠山的問題，確認兩人的不在場證明，這氣氛很顯然不適合我隨便開口說話。
如同我之前聽說的，案發當時，他們兩人都有不在場證明。南先生推測死亡的時間是九日星期天上午九點左右，太刀川表示當時他在距離現場車程一個小時的自己家裏打電動，甚至說九點有救護車經過自家附近，以及廣告宣傳車廣播的內容。遠山也說那段時間他在離案發現場有點遠的餐廳吃早餐，還主動告訴我們他的點餐內容。他們兩人一談到案發當時的情況，都說得相當具體，看來應該是因為警方已經問過同樣問題好幾次，他們已經迴答習慣了的緣故。
談到一個段落之後，「手嶋他……」遠山露出有些奇怪的表情說：「他算是被逮捕了嗎？已經確定是他幹的嗎？」
「不，我們找他來隻是當作參考而已。」小直的語氣也配合對方，變得很輕浮。「我們有許多事情必須找第一位發現屍體的人確認。」
「但他一直請假沒來上班。」遠山仰望太刀川。「會被開除吧？」
「可能吧。」太刀川露出有點遺憾的表情。「就我來看，南死了又無所謂。」
「是啊。」遠山也點頭。
小直立刻發問：「被害人在公司的風評很差嗎？」
「噢，那個啊……」太刀川舉手表示阻止。「我希望你們不要告訴別人。」
「別擔心，搜查規範上規定在這裏請教的內容不能外流。」
太刀川聽到她這麽說似乎安心了，於是繼續說下去：「唉，他在後進員工之間的風評不太好。他算準了大家不敢反抗，所以經常叫人跑腿，心情不好時還會無緣無故為了一些小事開罵。」
「是啊，我也遇過。」遠山熱絡地附和道。「說我沒聽見絞盤機的信號聲、叫我別坐在材料上，明明他自己也坐在上麵啊。」
「他是不是強迫你們去釣魚或帶你們去其他地方？」
「是，我也被強迫過。去是去了，不過他不斷高姿態教訓人，吃飯還要我們自掏腰包。」
「真是小氣。」
「可是他卻住在大樓裏。傳聞說他背地裏有幹其他勾當，好像和黑道來往。」
太刀川大概在意我們的視線吧，態度明顯不自然地補充道：「唉，隻是傳聞就是了。」
他們兩人都出現在南先生的手機通話紀錄裏，表示他們或許都曾遭他惡整。如果這個階級關係就是「付款期限」的由來，他們就有殺人動機了。
但是這兩人當中，究竟誰才是兇手呢？不對，他們在案子發生時都有不在場證明。這麽說來，他們都不可能犯案了？
「意思是，南先生有不合理的金錢往來嗎？他的薪水很難支付那些開銷？原來如此。」小直從內側口袋拿出香煙，銜在嘴上了才問兩人：「啊，不好意思，我可以抽煙嗎？」
「哦！」兩人有些驚訝，遠山率先點頭。「可以啊，你抽哪個牌子的？」
「我之前抽比較濃的煙。」
小直點燃香煙，也問問兩人要不要來一根。太刀川謝絕後，拿出自己的香煙；遠山則是開心接受。他們各自點煙。
「檢察官先生不抽煙嗎？」太刀川體貼地
問我。
「是的，我不用……現在到處都是全麵禁煙呢。」事實上或許不是這樣，不過我想假裝自己也會抽煙，所以不自覺這麽說了。「你們工廠裏頭抽煙的人多嗎？」
「嗯，該怎麽說？」太刀川叼著煙說。他迴話不是很積極，隻是擺出「其實我這個人意想不到的親切喔」的表情。「嗯，廠長、佐佐木先生、仁科先生……抽煙的人不到一半吧。」
小直歎氣的同時輕輕吐煙。「大環境對於抽煙的人來說，愈來愈不友善了呢。」
「真的。」遠山點頭。
他們三人突然醞釀出同伴情誼，我覺得自己有點遭到排擠。事務官沒問過同行的檢察官就自行開始抽起煙來，我有點擔心他們會不會懷疑這件事，不過對方似乎沒有特別覺得可疑。
小直抽完一根煙後，掏了掏內側口袋，說：「哎呀，我沒帶煙灰缸。」
我看到她的舉動，聳聳肩表示幫不上忙，心裏則想著：「幹得好。」
「唉，我光是為了避免被煙嗆到，就花了好大一番工夫，可是煙又不能不吸進去。」
小直垂頭喪氣地垮下肩膀，將加熱過的美味蜂蜜檸檬水倒進杯子裏。這個飲料不在菜單上，是阿智做了要自己喝的，他現在拿出來招待大家。
「抽煙的人平常為什麽可以那樣抽煙？如果一開始抽煙就像我這樣，應該老早就會決定戒煙了啊。」
不抽煙的阿智和的場小姐隻能苦笑。根據抽煙朋友的說法，據說抽著抽著就會習慣了，不過這種感覺我也隻能想像。
傍晚見太刀川、遠山兩人時，小直突然開始抽煙，嚇我一跳，她似乎是故意要讓對方跟著抽煙才這麽做的。他們抽到一半時，我才察覺到小直的用意，所以也在腦中記錄兩人抽的香煙牌子和抽完一根煙所花的時間。兩人抽煙的速度沒有特別快或慢，與案發現場附近的香煙痕跡沒有矛盾。
聽完他們兩人的談話之後，我迴到皮耶爾，替不進辦公室、直接下班的小直準備晚餐，也替打烊後來到店裏的的場小姐準備義大利麵和熱湯，店裏的氣氛立刻變得像是專案小組。小直將案發現場附近的狀況，以及太刀川、遠山兩人的談話內容，條理清晰地整理過後告訴阿智，順便也告訴他那兩個人的抽煙方式。
「唔，大致可確定他們兩人都不是會隨身攜帶煙灰缸的人。」
「直井學妹，你別太勉強自己。」坐在我旁邊的阿智皺眉看著她。
從遺留在案發現場附近的煙灰來看，犯人一開始是把煙蒂丟在那兒，但突然注意到煙蒂可能成為證據，所以撿起已經踩熄的煙蒂帶走。現場隻留下清楚的煙灰痕跡，附近卻沒有煙蒂就是這個原因。而那兩個人隨手就把煙蒂丟下，可以確定行為模式與犯人一致。
「問題是，這樣一來兇手果然就是他們兩人的其中一個了。」我轉頭對的場小姐和阿智說。「可是他們兩人的不在場證明都已經確認過了。」
我已經換迴工作服，不過大概是之前一直戴著檢察官徽章的關係，肩膀莫名僵硬。平常我也是穿著襯衫和圍裙工作，所以服裝應該不至於影響行動才對，真是怪了。
的場小姐問小直：「沒有其他嫌犯嗎？」
「沒有。」
小直一口氣喝光蜂蜜檸檬水，從包包拿出記事本，轉向阿智。
「首先是太刀川，已經確定如他本人的證詞所說，九日上午八點五十分左右有救護車從他家前麵的馬路經過。嗯，附近有綜合醫院，所以那一帶經常有救護車通過，不過廣告宣傳車是當天偶然經過那邊，是某位歌手的新歌宣傳車，太刀川連歌名都說對了。」
的場小姐問：「有沒有可能是他事先掌握宣傳車經過的地方？」
「不可能。警方也查過了，除了相關人員，沒人知道。」
我也說出自己的想法：「即使不是宣傳車，其他什麽東西經過也可以，有沒有可能他在家裏裝設錄音裝置製造不在場證明？」
小直隻是搖搖頭。「成功率太低了，早上那個時段原本就不太會有醒目的車輛通過，他要賭上用來當作不在場證明的一個小時之間有東西偶然經過，利用這點去殺人未免太有勇無謀了。」
沒人開口，打烊後的店內鴉雀無聲。我看著旁邊，阿智隻是眯起眼睛思考，沒有說話，表情也沒有改變。的場小姐似乎暫且放棄繼續追究，催促我們繼續說下去：「遠山呢？」
「遠山的不在場證明也同樣牢不可破。」小直翻著記事本，將蜂蜜檸檬水的杯子舉到嘴邊，才發現杯子空了，又把杯子放迴桌上。
我阻止打算起身的阿智，自己站起來走向吧台，拿蜂蜜檸檬水的茶壺迴來。這些內容不是說給阿智聽就沒有意義了，所以我希望他現在別工作。
將杯子注滿後，小直沒等我迴座位就繼續說：「謝謝……這個真好喝，不打算列入菜單嗎？」
「做法太簡單，很難賣比較高的價格，而且會使每位客人的平均消費單價降低。」
旁邊的阿智說：「不過，哥，也許客人喜歡，就會因此多點幾次？我們可以在吧台上擺個小公告，試試客人會以什麽方式點這道飲料，怎麽樣？」
「就試試吧……也可以不當作單點飲料，改用『隻要加五十圓，就可以單點蜂蜜或檸檬加入紅茶裏』等方式。」
「嚴選蜂蜜和檸檬，主打『其他地方喝不到的高檔蜂蜜檸檬水』這樣？」
「這樣也不錯。還需要搭配專用杯子。用茶杯，一口就喝光了，會讓人覺得不滿足。我去找大一點、上麵有可愛圖案的。」
「也好，杯子上有能撫慰人心的圖案很不錯。」
「啊……兩位，我們可以討論公事了嗎？」
「我們在討論公事啊。」
的場小姐不曉得為什麽掩嘴竊笑。
小直用原子筆敲敲桌麵。「關於遠山的不在場證明——」
「是的。」我和阿智挺直背部。
「我們去向案發當天九日早上，遠山吃早餐的那家餐廳確認過了，遠山也自行提出當時的收據，因此我們可以確認他在店裏的時間，收據是這個。」
小直從包包裏拿出褐色信封，從裏頭掏出一張照片。收據正本被當作證據，由縣警總局保管，照片上是收據正麵的內容，可清楚看出收據上的文字。
6月9日8：28blt三明治熱美式（l）特製舒芙蕾
阿智與的場小姐湊近照片，小直從他們腦袋上方解釋：「這張收據的列印時間是八點二十八分。從這家餐廳抵達現場，再快也要花上四十分鍾。」
「就算要花四十分鍾，抵達時也不過九點八分。」的場小姐說，上半身仍舊前傾。「如果運氣好，不需要等紅綠燈，應該可以早點到達？再加上推測的死亡時間是九點『左右』，八分鍾還在誤差範圍之內，如果拿了收據立刻出發，時間上或許來得及。」
「不，」我對的場小姐說。「靠運氣製造不在場證明太困難了，警方應該是以最短移動時間為搜查依據，而且九點半一到，手嶋慎也就會發現屍體，這點遠山應該也知道，所以不可能期待利用死亡時間的推測誤差行動。」
「說得也是。」的場小姐挺直上半身。「那麽，會不會是有人代為拿收據呢？」
「這一點警方也考慮過。」小直遺憾地說。「增加一位共犯太危險了，而且既然要找人幫忙，不如請共犯做偽證：『我們當時在一起。』這樣有效多了。」
的場小姐視線看向上方，又說了一次：「說得也是。」
「當然兇手隻要在手嶋慎也抵達之前犯案即可，犯案時間不一定要在九點整。所以，如果隻是點餐就立刻離開餐廳，匆忙抵達現場殺人的
話，仍有可能碰巧提早在九點左右抵達現場，最後創造了近乎不可能存在的完美不在場證明。」
小直試圖打圓場，但說完後，又對自己說的話感到不解。「問題是如果真是這樣，也未免太順利了。運氣這麽好的話，在這麽主張之後，不應該還被認為涉嫌重大。」
「等等，有可能……」
原本看著照片的阿智這麽一說，所有人的視線立刻看向他。
阿智拉近照片，手擺在嘴邊凝視著。「思……我想我知道了。」
「哦哦！惣司警部！」
阿智看向不自覺興奮到站起來的小直。「直井學妹，有件事情想請你幫忙確認。」
「請說。」小直已經拿好記事本。
阿智的表情變了，口氣也稍微不同。「我希望你去一趟這家店，實際點一遞上麵列出的餐點，特別是這道『特製舒芙蕾』。」
「是！」小直說完點頭，我則好奇得不得了：「舒芙蕾？那個很重要嗎？」
「嗯，大概……」阿智眼神銳利地看著我。「舒芙蕾能告訴我們犯人是誰。」
我看向小直，但她對阿智所說的話毫無質疑，乖乖點頭。「明白。明天同一時間，我會前往該餐廳點同樣的餐點。」
阿智輕輕點頭後，看向的場小姐。「接著是的場小姐，我希望你能幫我找出手嶋慎也從前工作地點已經離職的人。」
「好的。」的場小姐似乎對於阿智的改變有些困惑，因此變得有點緊張。「每個工作地點的離職人員都聯絡上了，所以這幾天就能確認完畢。」
「阿智，」我也開口問。「手嶋慎也不是犯人吧？過去的工作地點對於破案很重要嗎？」
我對此十分好奇。阿智重重點頭，然後終於放鬆表情，對小直說：
「另外，我有事情想和手嶋慎也現在工作地點的主管談談，可以告訴我聯絡方式嗎？」
約好明天搜查結束後再碰麵，小直和的場小姐便離開打烊後的皮耶爾迴家，我和阿智則迴到店裏收拾工作。我進行打烊清潔，同時看著進廚房負責煮晚餐的弟弟背影；不曉得他是不是一邊做菜，一邊想案子，或是他早已知道答案，所以神清氣爽，從打開的門內隱約可見的弟弟背影，無法判斷。
同樣是人，而且是相依為命的兩兄弟，阿智偶爾就是會說出某些話，讓人不由得想問：「他打算做什麽？」偏偏這種時候就算問他，他也不見得能清楚迴答。也許是沒有自信能好好解釋，又或者是對於自己的行動沒有自信吧。因為他是我弟弟，所以我知道那些反應不是「我沒有義務解釋給不懂的家夥聽」的傲慢，也不是「看著不明白情況的家夥東奔西跑很有趣」的壞心眼，所以我在這種時候，大致上都是保持沉默，任由弟弟去做自己想做的事。現在想想，小時候似乎也經常出現這種情況。
但是現在的我沒有像當時那麽煩惱，因為我清楚弟弟的能力遠比我優秀。再說，假如阿智失敗，我再看情況適當幫腔就好，完全沒有必要現在就開始擔心。
然後，在現實生活的隔天，阿智解決了這件案子，逮捕了犯人，也找到了物證。的場小姐帶著手嶋慎也的父親到打烊後的皮耶爾咖啡館來，我們當麵向他報告結果，沒人提起獎金的事。
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皮耶爾咖啡館的建築物前方，是由樹齡不明的茂密大樹構成的庭院。前院沒有燈光，隻能靠店麵玄關燈及正前方馬路的路燈照亮；晚上從店裏無法看見外麵，就算望著吧台正麵的大窗，基本上也隻能看見自己的倒影。不過外頭傳來聲響，所以可知道雨還沒停。
穿套裝的女客人吃完義大利麵和沙拉當作遲來的晚餐，還點了一整套蛋糕套餐當作甜點後，打開玄關大門說：「啊，雨還在下。」就離開了。在此同時，與她擦肩而過走進店裏的，正是同樣穿套裝的的場小姐和手嶋浩先生。的場小姐已經算常客了，卻還是一樣客客氣氣。她彎腰看向店內問：「方便進去嗎？」我說：「請坐這邊。」將他們兩人領到後側的座位。原本在廚房洗碗的阿智也聽到聲音出來，邊拿圍裙擦手邊向兩人點頭致意。
「直井小姐會晚一點到。」
「好的。」的場小姐小聲說完後點頭。「她剛才打我手機，說她要離開辦公室了，大約二十分鍾後到。」
我邊整理桌子邊想，看來這兩人無論多久都不會變成好朋友。「請坐這邊。你有事希望先告訴手嶋先生，對吧？」
「嗯。」阿智點頭，拿下圍裙。我留下他，迴到吧台，泡好各自就坐的三人與自己要喝的洋甘菊茶後，迴到桌邊。這種茶不管是顏色或香氣都有強烈的「青草」味，我有些猶豫要不要端給初次見麵的人喝，不過連同這個青草味在內，都有卓越的放鬆效果。手嶋先生還是和上次來的時候一樣誠惶誠恐，但他似乎對這個罕見的草綠色茶有點興趣，這次他喝了。
「首先是好消息。」阿智看向我，我插嘴說：「搜查到最後，今天已經找到這件案子真正的兇手了。手嶋慎也的偵訊已經結束，所以現在正與直井巡佐一同前往店裏。」
手嶋先生站起身，椅子發出喀答聲響。「真的嗎？」
「是的……我認為其實應該由您前往警局接您的兒子比較適合，不過因為直井巡佐很快就過來，而且有件事我希望在他們抵達之前告訴您。」
手嶋先生張著嘴、半彎著腰，以這樣的姿勢重重歎口氣。他的眉毛漸漸下垂，臉頰不再緊繃，眉間的皺紋也變淺消失。
看到這情況，我覺得微微鬆了口氣。上次這個人完全沒提到半句對於兒子的關懷，原來他私底下很擔心。這樣看來，他還是一位在乎獨生子的父親。
手嶋先生雙手撐著桌子，緩緩低下頭。
「謝謝你們。」
他以顫抖的聲音說，連坐在旁邊的的場小姐也受到影響露出微笑。
說話有條有理的的場小姐，一邊拿出證物現場的照片與收據照片，一邊將案子的概要及截至目前為止的搜查狀況告訴手嶋先生，包括手嶋慎也被視為嫌犯的原因、太刀川與遠山這些其他嫌犯的存在，以及他們有什麽樣的不在場證明。
「我們曾經考慮兇手會不會是這兩位的其中之一，但是沒有關鍵性證據。經由這邊這位惣司前警部協助查案，我們才終於能確定真兇是誰。」
的場小姐看向阿智，交由他繼續接著說。
阿智輕輕點頭說：「根據邏輯推理，我推測犯人應該是太刀川。」
手嶋先生重新坐好。
「原因在於，遠山如果是犯人的話，有些地方不合理。」阿智以四平八穩的聲音開始說明：「如同剛才給您看過的照片，遠山握有案子發生的九日上午八點二十八分，在距離現場至少四十分鍾路程的餐廳列印出來的收據。假如遠山是犯人，等收據列印出來，立刻離開餐廳前往現場，他必須在多方好運保佑下，才會正好在『推測的死亡時間九點』抵達——當然這也不無可能，因此乍看之下無法說他『絕對不是犯人』。」
手嶋先生像在聽課一樣，注視著收據照片一動也不動。
「但如果遠山是犯人，這張收據的內容就不合理了……點餐項目中有一項是『特製舒芙蕾』。」
「是的。」手嶋先生以認真的眼神點頭，沒有漏聽半句話。
「前幾天，我已請直井巡佐確認過，這家店的舒芙蕾是舒芙蕾蛋糕……也就是正統的熱舒芙蕾。」阿智直直看著手嶋先生。「舒芙蕾這道甜點，自古以來就是『必須讓人等待』。舒芙蕾是利用打發蛋白的氣泡烤成，順利的話，就會膨脹得很漂亮。但也因為麵糊的麵粉占總分量的比例很低，一出烤箱就會因為降溫而逐漸凹陷。因此，提供舒芙蕾蛋糕給客人時，必