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時間的長短，對任何人來說都沒什麽差異。
即使期盼時間能跑快一點，或者希望能停留在那一瞬間，結果都是一樣。
經過六十秒就是一分鍾，經過六十分鍾就是一小時，經過二十四小時就是過了一天。
然後，這樣的循環反覆一百八十次的話，就是過了半年。
一點都不留情……
薩達梅基·堤古蕾雅覺得自己的工作很有意義，也很自豪自己工作的場所是諾薩姆卡斯爾大學附設醫院。
至少到昨天為止，她是這麽認為的。
但是，今天早上就不一樣了。
當她開著深藍色的愛車駛進醫院院區，繞過建築物旁邊的時候，她的心情可是既灰暗又憂鬱。
跟往常一樣的地下職員用停車場，給人的感覺是昏暗、殺風景又乏味。平常的話，那個事實讓她意識到自己是這個設施的其中一員。
這裏充滿隻讓認同的人看到自己的缺陷。
但是，這在今天早上也讓她有不同感覺。
那個空間，隻讓她覺得鬱卒。
下車的堤古蕾雅……
「可惡！」
往車子的前輪猛踢一下。
「哎呀，這不像是你的作風呢?」
迴頭一看，一名身穿大衣的中年男性，正帶著一名美麗的女性走過來。
「柯尼德醫師……」
那是這個人物的名字。
他是擁有中級契約精靈的神曲樂士，也是一名外科醫師。也就是說，他是醫樂士。
「竟然讓你看到我很遜的舉動。」
「嗯。雖然我不覺得遜，不過的確是看到了。」
溫柔的笑容讓他擠出更深的魚尾紋，然後用手往上撥了一下寬額頭。
那是他的習慣動作。
「你要下班了嗎？」
「我們倆剛好一出一入呢。」
如果沒記錯，他昨晚應該是在急診室值班呢。
沒錯。
跟那天晚上一樣。
「怎麽了嗎？是不是有什麽讓你心煩的事情？」
對喔。
他還沒有發現到呢。
仔細想想，這也難怪。盡管當時的手術是他執刀的，但不是主治醫師呢。
但盡管如此……
「馬奇雅·瑪提亞她……」
堤古蕾雅隻說了那個名字，他似乎就立刻想起來。
「啊啊。」
然後，迴頭看背後那一名美女。
她穿著實在不像是人類會穿的複雜且設計豪華的長大衣。
「米梅魯，那場空難意外的……」
「是，我還記得。」
然後轉頭對堤古蕾雅說：
「那孩子，怎麽了嗎？」
「是的，今天……」
她想迴答，但是話說不出口。
不對，並不是言詞說不出口，而是聲音卡在喉嚨深處。
「怎麽了嗎？」
這時候，對著凝視堤古蕾雅的柯尼德醫師大喊一聲「啊」的，是他的契約精靈。
「難不成……」
她美麗的臉上慢慢露出愁容。
「我知道了，原來如此。」
柯尼德·參涅姆那奇拉醫師似乎也察覺到了。
「期限到了是嗎？」
一點也沒錯。
人類與精靈的關係是從何時開始的，至今仍不確定。
可是，最起碼在兩千三百年前的記錄裏有疑似精靈的人物的相關記載，而且他並沒有被當成什麽值得驚歎的人物對待。基於這樣的根據，因此一般的看法認為雙方從以前就互相認同對方的存在。
也就是說，人類的曆史裏一直有精靈存在。
但另一方麵有關稱之為精靈的存在，其實體有許多尚未解釋清楚的部分。
那個理由對堤古蕾雅來說，是漫長的謎團。
後來她踏上醫學這條路，謎團才終於解開。
之所以無法了解精靈的實體，那個理由……其實非常單純。
因為沒有必要。
人類非常了解人類的肉體構造。
而那個根本是來自於醫學。
也就是說，為什麽會生病？為什麽受傷會覺得痛？為什麽出血超過一定的量就會死掉……還有，該如何去除上述狀況所導致的痛苦？
該怎麽做才不會痛？怎麽做才不會痛苦？怎麽做才不會死掉？
人類從一開始就想知道那些事情。
為了進行治療，抑或是為了防範未然，所以有必要知道人體的構造。
但是，精靈並不一樣。
精靈遠比人類還要長壽，也遠比人類來得強韌。
當然，精靈也會生病，也會死亡。但是那對人類來說是完全不同的現象，而且精靈也不會想要逃避那些現實。
所以精靈並沒有人類所謂的醫學那種概念。
所以精靈並沒有想要了解本身構造的意念。
堤古蕾雅心想，「相較之下」。
相較之下，人類是多麽脆弱的存在。
至今她仍有那種想法。
尤其在患者痛苦呻吟的時候。
在患者痛苦慘叫的時候。
還有患者的生命，走到盡頭的時候……
現在，纏繞在堤古蕾雅內心深處的，也是同樣的痛苦。
「真的，沒關係嗎？」
她推著輪椅走在鋪著紅色絨毯的走廊。
坐在上麵的少女並沒有迴頭，隻是點頭迴應。
那是真實的敗北。
不過，並不是瑪提亞。
而是堤古蕾雅。
法律規定為了恢複身體喪失的機能所進行的複健，期限是一百八十天。
當然，患者個人做的複健並沒有限製。但是利用醫院設施所進行的複健，從確認發病的那個時間點算起，隻要滿一百八十天就必須停止。
兩人通過護理站前麵。
幾名護士從窗口往她們這邊看。
每個人都露出不甘心或哀傷的表情目送少女離開。
瑪提亞現在穿的並不是連身的病人服，也不是進行複健時穿的睡衣。
而是淡水藍色的連身洋裝。
今天，瑪提亞將要離開醫院。
她要出院了。
「我真的覺得沒關係。」
也就是當她的監護人。
扶養未成年人的義務，由其監護人負責，那是理所當然的事情。
但如果無親無故的話，就是由國家負責保護。總而言之，就是被送進孤兒院。
不過，還是有例外。
若本人指定某特定人物當監護人，而且該名人物也符合當監護人的條件，隻要填好一紙文件就能夠獲得認可。
薩達梅基·堤古蕾雅就具備符合那個條件的資格。
她不僅是有市民權的人類，而且有足以扶養未成年人的收入，也有能夠扶養的環境。更重要的是，她還具有專業知識。
「其實，瑪提亞若願意來我家，我還覺得挺高興的呢。而且，我家也沒有小孩。」
但是少女隻是淡淡地迴答。
「謝謝你。」
那是很明顯的婉拒。盡管堤古蕾雅有資格當瑪提亞的監護人，但瑪提亞本人若毫無意願也無法收養她。
而且堤古蕾雅本身，也沒打算做出違反瑪提亞她意願的行動。
她心想，「可是」。
為什麽？
這半年來，照理說跟她相當親近了。
她確實有那種感受
。
雖然雙方還有診療與複健的關係，但是從肌膚的接觸也能感受到瑪提亞信任自己。
她甚至還這麽想，或者……
期限到了的話，就真的收養她。
可是，她拒絕了。
為什麽？
……這問題真愚蠢。
因為瑪提亞還在等待。
她們搭著電梯下來到一樓，抵達的地方是會客大廳某個角落。
這裏設有繳費櫃台與領藥窗口，排列在大廳的長板凳，早就坐了一半左右的門診患者。好像是發現到她們了吧，一名男子從長板凳站起來。
並且走過來。
是一名身材細瘦，西裝筆挺的男子。
他頭發梳得很服貼，眼鏡也擦得乾乾淨淨的，不過堤古蕾雅從打從心底討厭他那身打扮。
她知道。
他一定是個好人。
問題是，她怎麽樣都感受不到。
因為，這家夥要把瑪提亞帶走了。
把她帶往孤兒院。
「你好，我是『希望之家』的亞夏·史雷迪克。」
也就是說，那就是瑪提亞等一下要被送去的地方。
那裏以前是被稱為「托爾巴斯孤兒院」的收養機構。是聚集無依無靠的孩子，撫養、教育他們到長大成人的社福機構。
亞夏與堤古蕾雅握完手之後便盯著瑪提亞的臉看。
「你就是瑪提亞對吧？請多多指教。」
瑪提亞也用握手迴應他伸過來的手。
但是，臉上並沒有露出一絲親切的笑容。
「哎呀?你很緊張是嗎？放心哦，『我們家』的老師都很親切，你也能交到許多朋友呢。」
那句話應該不是騙人的。
不過，他並不知道對瑪提亞來說，那種事情她一點都無所謂。
瑪提亞的問題並不是去哪裏。
而是跟誰在一起……
不過就堤古蕾雅的立場，她已經無法再幹涉了。隻要沒有人指定收養瑪提亞，按照法律規定她就得受到特定收養機構的「保護」……
「你們應該會照我們這邊的程序，繼續幫她進行複健吧？」
堤古蕾雅唯一能幫瑪提亞做的，就隻有這個確認。
亞夏挺直背脊，然後直視著堤古蕾雅。他的態度與其說是正經，不如說是挑釁。
「關於那件事，根據我跟律師商量討論過的結果，還是覺得由我們重新幫她做安排。」
你說什麽？
「別開玩笑了，你們那裏並沒有專科醫師吧？」
「這個嘛?你跟我說沒有用，我們做的終究是法定範圍內的事情。」
「我不是跟你說那個，我隻是表明希望這孩子能接受必要的治療。」
「那麽，你幫她做了那個必要的治療嗎？」
「那是當然囉。」
不過亞夏往下瞄了一眼。
他在看輪椅上的瑪提亞，
「但似乎沒什麽效果呢?」
堤古蕾雅氣得咬緊牙關。
要不是瑪提亞坐在上麵，不然她巴不得舉起這張輪椅，往眼前這名表麵恭敬但其實不然的男子腦袋k下去。
「總之，請你正式提出書麵報告吧，屆時我們會仔細討論的。」
他邊說邊走近堤古蕾雅，並不是要表示親切之意。
而是伸手把堤古蕾雅逼退到後麵，從她手上搶走輪椅的推柄。
「那麽，抱歉了。」
瑪提亞要被帶走了。
瑪提亞被搶走了。
但是堤古蕾雅，卻隻能夠束手無策。
「瑪提亞……」
這時候一隻小手隔著輪椅的椅背伸出來，並且輕輕搖動。
再見了，醫師。
堤古蕾雅覺得自己好像聽到那句話，這時候她再也受不了了。
視野突然開始搖動。
她隔著西裝男的背影，看著輪椅逐漸遠離。
瑪提亞的小手，還在輕輕搖動。
再見了，醫師。
再見了，醫師。
再見了，醫師。
她很想馬上跑過去阻止。
即使狂揍亞夏那家夥一頓，也要把瑪提亞搶迴來。
但她之所以沒那麽做，並不是因為害怕，也不是要遵守倫理。
而是因為沒有意義。
瑪提亞並不希望她那麽做。
她希望的……她所等待的，隻有一個男人。
如果不是他，就算是任何其他人把瑪提亞留下來，對她來說結果都是一樣的。
「……可惡啊！」
她不知不覺從緊咬的牙關擠出這句話。
就在那個時候。
……什麽？
……這是、什麽聲音？
聽起來像是雷鳴。
聽起來又像是地鳴。
有個低沉的聲音。
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……
從遠方不斷靠近。
「……不會吧？」
在麵向會客大廳的落地玻璃窗入口處，有個巨體從另一頭衝了進來。
看起來就像是搞錯上場時間而衝出舞台的笨拙演員。
那氣勢就像是直衝而來的大型卡車。
是人影。
是龐大到難以置信的黑色人影！
在入口處的正前方「滋咚」地叉開雙腳的人影，腳底一麵冒著白色煙霧，一麵誇張地橫向滑行兩公尺左右。
由於橫向滑行的力道過猛，使得他差點站不穩，還靠著轉動雙手的方式才好不容易停了下來。
「那是什麽啊……」
此時念念有詞的是亞夏。
不過男子像是迴應他那句話似的──
「好極了！」
還沒等入口處的自動門打開，就開心地用發自丹田的聲音大喊。
「趕上了！」
是那個聲音。
那個低沉到讓人無法相信，而且溫柔的聲音！
「馬納伽？」
巨大的黑影，把正前方的玄關整個堵住。那黑影就像剪紙藝術般，以金剛力士之姿站在通往外頭的大玻璃門裏。
「拜托……能不能請你讓路呢？」
把眼鏡往上推的亞夏·史雷迪克，不得不抬頭往正上方看。因為突然出現的壯漢，就站在他正前方。
「哎呀?不好意思打擾一下，我有事找那位小妹妹呢。」
那麽說的壯漢低頭看輪椅上的少女。
而少女抬頭看的，也是那張位於兩公尺半高度，有如岩石般粗獷的臉。
沒說話的兩人隻有眼神的交會。
「馬納伽！」
堤古蕾雅不知不覺衝上前。
她順著衝過來的力道，往壯漢厚實的腹肌打了一拳。
「你這個混蛋，這些日子以來都在做什麽啊！」
「啊啊?抱歉，醫師。我等一下再慢慢向你解釋整個來龍去脈。」
然後他再次麵向孤兒院派來的人。
「不好意思，我要收養這孩子。」
對那句話沒做任何反應仍抬頭看他的瑪提亞，還是一樣麵無表情。
不過，她的眼神不一樣。
她黑色的眼睛，現在有如黑水晶般地閃閃發亮。
亞夏好不容易明白眼前的狀況。
「啊？啊?我想起來了。」
他伸長般地把身體往後仰。
「就是你對吧？你就是把這個孩子，救出空難現場的那個精靈對吧？」
「是的，就
是我。」
「你聽清楚了，沒有市民權的精靈，是沒有資格收養未成年的人類哦。難道你不知道嗎？」
因為沒被認定是社會的一份子。
不過針對那種精靈，有三種取得市民棹的方法。
一個是從事固定工作到一定的期間。期間的限定雖然是依職業種類而異，但工作期間至少要三年。
一個是與神曲樂士締結契約。就社會層麵來說，這個基準是把精靈與神曲樂士視為一個法定人格。
然後，另一個是……
「我記得你應該沒有取得市民權吧？」
「哎呀?其實那就是我遲到的理由呢。」
馬納伽邊說，邊把大手滑進外套內側。
這時候，堤古蕾雅發現到一件事。
他的服裝，不一樣了。
是他們初次見麵時的那套黑色西裝。
從外套下方伸出來的手，拿著一本黑色手冊。
接著他「啪答」地上下打開。
下方是金色的徽章，然後上方是附有照片的證件。
「哎呀?我第一次出示這個證件，所以有點緊張呢?」
馬納伽「嘻」地笑著，並露出巨大的白色牙齒。
然後他大大深唿吸一口氣，做第一次的自我介紹。
「我是魯謝賽理斯市警察本部的馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯巡官。」
「……馬納伽！」
堤古蕾雅不禁失聲大叫。
「你、辦到了啊？」
自由精靈取得市民權的第三種方法……
那就是，從事法定的特定職業。
像是軍人、消防隊隊員、醫師、救護人員……然後是，警官！
「你成為精靈警官了？」
「是啊，感覺像是勉強安全上壘呢。」
然後馬納伽低頭看瑪提亞。
瑪提亞則抬頭直視著馬納伽。
這時候插進來說話的是亞夏·史雷迪克。
「你的確是擁有收養她的資格。不過，治療責任已經轉移到我們這邊了哦。」
「那有什麽問題嗎？」
馬納伽瞪大他的小眼睛。
「那當然有問題。隻要馬奇雅·瑪提亞小姐有身障的問題，就不能把她交給你哦。」
他說得一點也沒錯。
那的確是最大的瓶頸。
馬納伽不可能有醫療技術，因此被判定沒有適合的「環境」收養瑪提亞的可能性很高，那也幾乎是百分之百的機率。
當然，也可以向外求助那個技術。但如此一來，這次麵臨到的就是收入問題。像新帝空之前負擔的瑪提亞的醫療費，就絕不是很便宜。
「哎呀?」
馬納伽用厚實的手掌「啪」地拍打自己的額頭。
「這樣你明白了吧？」
亞夏已經得意洋洋的。
那也難怪，因為自己已經說贏這麽巨大的男子，讓他連個聲音都不敢吭。
「隻要馬奇雅·瑪提亞小姐有身障問題，除了由我方收養以外別無他法。」
「這麽說的話，就是那個囉？」
馬納伽露出灑脫的笑容。
「隻要她沒有身障的問題就行了是吧？」
「……啊？」
發出怪聲的不隻是亞夏。
「咦？」
堤古蕾雅也有同樣的反應。
但是馬納伽爽快地彎腰，手伸向仍坐在輪椅上的瑪提亞的腳踏。
然後把少女的腳尖慢慢放到地板上。
而瑪提亞，隻是凝視著他的動作。
接著站起來的馬納伽，望著少女並慢慢往後退。
然後單腳跪在地上並「啪」地擊掌。
「瑪提亞！」他的手往兩邊張開。
「我們一起迴家吧！」
「這也太亂來了吧……！」
堤古蕾雅不由得如此喃喃說道。
瑪提亞的傷可是嚴重到傷及神經。
雖然靠精靈醫師的處置，讓她的神經組織得以再生，但老實說那跟「沒連接的線路」沒什麽兩樣。
而長達半年的複健，就是為了讓那些線路重新連接。
不過，瑪提亞還是無法走路。
若是抓著扶手，倒是能夠往前走。盡管邊發出痛苦的呻吟，她倒是能花三十分鍾以上的時間，走完單程的扶手步道。
但是，她的情況最好就僅止於此。
到最後還是沒看到更好轉的狀況。
可是……！.
這個時候，少女的兩手撐住輪椅的扶手。
然後──
「唔──……！」
她咬緊牙關，開始把身體往上撐！
「瑪提亞……」
堤古蕾雅心想，「難不成……」。
現場知道她要站起來那是不可能的，不光是自己而已。
無法順利從站立的狀態進而步行的患者，要從坐著的狀態到站起來，那是絕對辦不到的。
但是，少女絲毫沒有想放棄的樣子。
「唔……唔……唔──！唔唔──！」
她緊咬著嘴唇，額頭冒著大顆的汗珠，手臂、腳部顫抖個不停。
但是，往前彎的身體卻沒能有更進一步的動作。
「唔！唔！唔唔－－！」
「……加油……」
不曉得是誰喊了這麽一句。
「沒錯，加油哦！」
是當時在會客大廳的門診病患。
「加油！」
「沒錯！隻差一點點！」
「小妹妹，加油！」
不久那些聲音，宛如大合唱一般。
「加油！加油！加油！加油！」
在大廳裏的病患們一起大喊，其中還有高舉拳頭的老人。不，不隻是病患。
不知從什麽時候開始，連經過的醫師與護士也跟著大喊。
「加油！加油！加油！加油！加油！加油！加油！」
那是響徹整個大廳的聲援。
大家喊著「加油！加油！加油！」。
隻有四個人並沒有跟著喊。
那就是緊握拳頭凝視少女的堤古蕾雅。
愣在原地凝視少女的亞夏。
用自信滿滿的眼神看著少女的馬納伽。
……然後是，瑪提亞她自己。
聲援愈來愈大聲。
而少女額頭上的汗水，順著臉頰滑到下巴，然後往下滴。
加油，加油，加油，加油，加油！
「安靜！」
伴隨著突如其來的大喊，壯漢站了起來。
聲援不僅中斷，瑪提亞也失去力量地癱坐在輪椅上。
安靜無聲的櫃台大廳裏，隻聽得見瑪提亞氣喘籲籲的聲音。
壯漢環顧四周之後，舉起雙手說：
「抱歉對各位這麽大吼，不過，可以請你們不要管好嗎？」
他的笑容略帶些哀傷。
「這孩子在今天以前，已經做了很多的努力。而且，似乎還努力過頭。她幾乎用了一生的努力在複健上麵。」
一點也沒錯。
但是馬納伽這半年來不曾在醫院露過臉，照理說他應該不了解瑪提亞這半年期間的狀況。
不過堤古蕾雅對他說的話，並不覺得不可思議。
也不懷疑他怎麽會知道。
因為馬納伽並不是「知道」。
而是「了解」。
盡管他沒看過也沒耳聞過瑪提亞是怎麽過這半年，但是他卻非常「了解」。
「我覺得已經很足夠了。」
他繼續這麽說。
「所以，請不要再說『加油』這句話了。」
在場沒有人迴應他。
沉重但帶點清新的沉默，正彌漫在那些人之間。
然後馬納伽再次慢慢跪下來。
他單腳跪在地上。
「瑪提亞。」
少女微張著嘴唇喘氣，凝視著這位巨大的精靈。
「再重新試一次，好嗎？」
「……嗯。」
「你沒必要勉強自己。」
壯漢微笑地說道。
「隻要順著自己的心意去做就好了。」
「順自己的心意……」
「沒錯。不想做的事情大可以不做，隻要做自己想做的事情就好。」
少女沒有立刻迴答他。
她隻是一麵輕輕喘氣，一麵凝視著馬納伽。
等那喘氣逐漸和緩，唿吸也慢慢恢複正常，瑪提亞憋著嘴唇。
迴答的少女幾乎沒有動她的嘴唇。
「知道了。」
然後，她閉上眼睛。
輕輕地。
深深地。
而擺在輪椅扶手上的手也沒有使力。
對堤古蕾雅而言，她看起來像是坐在輪椅上沉睡。
但是，不對。
慢慢規則上下起伏的胸部，在深唿吸。
堤古蕾雅心想，「是對話」。
這是對話。
是瑪提亞在跟她自己對話。
她在詢問。
詢問自己。
自己到底想怎麽做。
「瑪提亞……」
對於馬納伽低沉的聲音──
「嗯。」
少女睜開眼睛。
接著，輕輕抬起腰部。
並直接挺直背脊。
「……不會吧？」
真教人難以置信。
瑪提亞，站起來了。
這半年來，忍受那麽多的痛苦卻還無法站立的少女，現在用她的雙腳站了起來。堤古蕾雅不知不覺塢著嘴巴，因為聲音幾乎快發出來。
是嗚咽。
她有生以來頭一次看到這麽美的畫麵。
眼前這個站著直挺挺的少女，用筆直的眼神凝視前方。
她凝視著自己相信的事物。
凝視那一柱溫柔的精靈。
她的側臉，還是一樣麵無表情。
堤古蕾雅覺得，「不需要了」。
現在的瑪提亞並不需要任何表情。
因為她的眼神……那雙直視前方的眼神，已經說明一切了！
「馬納伽……」
「是。」
迴應她的巨大精靈站了起來。
然後，對少女伸出他粗壯的手臂。
少女一共走了四步。
右、左、右、左。
接著馬納伽牽起瑪提亞伸出來的手，並把她輕輕抱起來。
他粗壯的臂膀彎在厚實的胸前，而少女就坐在那上麵。
「亞夏先生。」
馬納伽慢慢地再次麵向他。
「什……什、什麽事？」
「她沒有身障的問題，而且她本人拒絕轉移到貴機構。」
「啊，不是，可是……那個，對了，手續還沒……」
「關於那個，我們醫院會完成的。」
甩著醫師白袍衣襬的女醫師走上前說道。
就在她用力擦掉濕潤雙眼的淚水之後。
「馬奇雅·瑪提亞小姐轉移到你們孤兒院的手續尚未完成，因此她還是我們醫院的患者。等我們完成她複原的診斷書，且完成出院手續以後，會送必要的報告到你們那兒的。這樣應該沒問題吧？」
「沒、沒問題，不對，啊啊，好的。說得也是呢。這個嘛……那麽，一切就照你說的那麽辦。」
不斷碎念「天哪天哪天哪」的亞夏·史雷迪克，繞到馬納伽旁邊。
然後像逃跑似地直接衝出醫院。
這時候響起熱烈的掌聲。
所有在大廳的人都為這兩個人喝采。
這次馬納伽就沒有大吼了。
「真有你的！」
堤古蕾雅靠過來並抬頭看馬納伽。他那張粗獷的臉，旁邊還有一張滿是汗水，但看起來相當滿足的瑪提亞嬌小的臉龐。
「好厲害哦，瑪提亞。這簡直是奇跡，我根本就毫無用武之地。」
但是馬納伽否定她那苦笑自嘲的話。
「不不不，醫師，那句話出現了兩個錯誤哦。」
「是嗎？」
「首先，要不是醫師這半年用盡心力幫忙複健，瑪提亞可能到現在還無法走路。這全多虧瑪提亞的努力，還有醫師的幫忙。」
瑪提亞輕輕點點頭。
「然後，還有一個。」
壯漢接下來的動作，讓堤古蕾雅打從心底感到訝異。
想不到他有如岩塊般的臉歪向一邊，笨拙地眨眼睛！
「醫師似乎還有待學習哦。」
「什……什麽啊！」
「勸你最好多看點小說，這並不是奇跡哦。」
然後跟瑪提亞眼神交會之後，他繼續說：
「這個啊，是約定哦。」
「約……」
她找不到反駁的言詞。
可是總覺得很不甘心，卻又很開心。
所以，就往他那宛如原木般的粗壯小腿踢下去。
2
原本準備從醫院載到「希望之家」的行李，現在全轉移到馬納伽的車上。
正確說的話，是馬納伽借來的車子。
低矮型的舊款國民車，是租來的。
「時間上非常緊湊。」
馬納伽邊開車邊那麽說。
他勉強擠進駕駛座，兩手的指尖像是用捏著似地握住方向盤。
「首先遇到的問題就是汽車駕照，沒有駕照就無法參加警官考試。但是沒有市民權的話就不能考駕照，所以很傷腦筋吧？」
不過握著方向盤的馬納伽看起來有些開心。
瑪提亞直盯著他的側臉看。
「可是通過考試也很重要，所以不知該如何是好。」
跟人類比較的話，精靈算是超人。
他們有超長的壽命，超強壯的身體，還有超優秀的能力。
因此大多的國家考試，他們都獲準參加考試。那根本就是跳過取得資格所需要的「經驗」，隻問他們的知識與能力而已。
隻不過，考試的次數有嚴格規定。
譬如說警官的資格考試，盡管有市民權也隻能考五次。沒有市民權的自由精靈，最多是三次。
也就是說，馬納伽在這半年的期限內，必須靠三次的挑戰通過全部的考試。
隻要是精靈都會在空中飛行，但很不擅長的他，要在那麽短的時間通過考試。
「然後呢？」
「我申請了采取預先取得製度。」
「啊……嗯。」
這她知道。
那是隻限於為了取得市民權工作的狀況，也發給沒有市民權的精靈各種執照的特別措施。當然，隻要通過考試的話。
但是當他們成功取得市民權的時候，那些臨時執照就會變成正式執照。另一方麵，若沒成功取得市民權，那些執照也會失效。
「於是，我跟拆除業的社長商量過後，他答應讓我在公司用地練習。」
據說他當時用準備報廢也沒掛車牌的車子，每天毫不間斷地練習。
「不過我考駕照還是
失敗三次，等我好不容易在第四次通過考試，拿到駕照的時候，已經距離期限不到三個月的時間。哎呀?我真的很笨吧。」
他所說的期限，也就是今天。
是瑪提亞出院的日子……是她要被送到孤兒院的日子。
「接下來，又是拚命用功。我早上工作，傍晚以後則是上射擊場練習射擊，晚上則是在家裏用功念學科，就這樣不斷重覆。」
馬納伽這時候轉頭對著副駕駛座說，「不過啊」。
「想不到射擊有機會過關，至於學科的話，這又是一大難題了。」
盡管如此，期限不斷逼近。
經過一個月的時間用功，馬納伽終於嚐試他第一次的挑戰。
「哎呀?結果考試沒過。於是機會隻剩兩次，因此我有一個想法。我不應該抱持想一次全通過的想法，反倒是逐一通過術科跟學科，會不會比較好？」
「逐一通過？」
「沒錯。如果術科合格的話，下次考試就可以不用再考了。」
所以他先舍棄筆記，把目標放在讓術科通過，然後下一次的考試再把精神全集中在學科筆試上麵。如此一來，成功的門檻就比一次通過兩次考試要低得多呢。他是那麽想的。
「你一開始就應該那麽做的。」
「這個嘛?現在想想，的確如此呢。」
但是，瑪提亞大概了解馬納伽的想法、。
馬納伽希望一次就能夠通過考試。
她思考那個理由，但腦袋又揮開那個想法。
因為，期望太高了。
「不過，幸虧考試通過了，我從今天起是警官了。明天會發布人事命令，後天似乎就能正式執勤了。」
「是嗎？」
「未來你可能常常看家……沒關係吧？」
「嗯。」
沒關係。
在馬納伽那麽問以前，她反而一直覺得那是很理所當然的事情。
因為，自己一直在看家……
馬納伽駕駛的車輛，開進老舊街區。一路上看到不少間公寓、綜合大樓或小型商店。
「你看，到了哦?」
那裏是門口很窄的細長建築物。
水泥磚到處斑駁的人行道上，立了金屬柱。
「霍魯姆德大道一〇三四號」
從人行道到建築物有一段短短的樓梯。前方是看起來很厚的木門。
「不過，是破爛公寓啦。」
馬納伽把車停在路肩，先下車的他繞到車頭幫瑪提亞開副駕駛座的車門。
「行李等一下再搬。總之，先去看房間吧。」
馬納伽邊說邊伸出手。
瑪提亞稍微想了一下，不過她做了自己相信的事情。
「不用。」
她用自己的腳下車。
……站得起來。
……可以走路。
而且馬納伽馬上就跟到後麵來，所以一點都不害怕。
雖然瑪提亞一度在樓梯前麵停下腳步，但她還是慢慢走上樓梯。
沒事的。
不會有事的。
馬納伽越過她頭頂，伸手幫忙開門。
生鏽的鉸鏈發出響亮的「吱吱吱吱」聲音。
玄關暗暗的。
瑪提亞往背後迴頭，並且抬頭看馬納伽。
他在微笑。
「哎呀呀，太好了太好了。終於到了啊。」
瑪提亞被突如其來的聲音嚇到而迴頭，一名戴眼鏡的中年女性，正隔著管理員室的玻璃窗口往這邊看。
看到低頭敬禮的瑪提亞，女性眼尾的魚尾紋一下子增加三倍。
「喔喔?是個很有教養的孩子呢，跟某個隻是體型龐大的精靈大不相同呢。」
戴眼鏡的女性一說話，咬在嘴上的香菸跟著在嘴邊跳動。
「拜托別挖苦我了。」
馬納伽難為情地抓頭，然後介紹她們雙方認識。
「卡莉娜小姐，這孩子是馬奇雅·瑪提亞。瑪提亞，這位是管理員卡莉娜·韋恩·奇特克泰勒莎，雖然有點囉唆，不過是個好人。」
「那句話是多餘的。」
話一說完，她就隔著窗口「噗哈?」地吐煙。
然後卡莉娜用手指把眼鏡拉到鼻尖，並盯著瑪提亞看。她那雙灰褐色的眼睛，彷佛能夠看透她的內心深處。
「原來如此，的確是個好孩子，難怪會讓你這麽迷戀呢。」
「才不是你想的那樣呢。」
「是嗎？明明是個精靈，卻精神百倍地把家具搬進屋裏。聲音乒哩乓啷的，都被你吵得快受不了了。」
「傷腦筋?」
馬納伽拚命露出難為情的笑容，然後隔著玻璃窗口望著對方的臉。
「那個……應該、沒關係吧？」
「當然沒關係。若隻因為是人類這個理由，就把這麽棒的孩子趕出去，我鐵定會受到神明嚴厲的懲罰的。」
「那麽，可以吧？」
「真是的，你腦袋到底裝了什麽東西啊？當然可以囉！」
忽然間，馬納伽巨大的手「啪」地拍手。
卡莉娜誇張地摀住耳朵。
「非常謝謝你。瑪提亞，往這邊走。」
馬納伽邊說，邊輕輕把瑪提亞嬌小的身體往上撈。
瑪提亞就以坐在他手臂的姿勢，跟著馬納伽「咚咚咚」地走上漫長的樓梯。
「上樓安靜點！」
「對不起！」
馬納伽一口氣走上三樓，並打開右邊房間的房門。
「好了，就是這裏。」
然後，他在房裏把瑪提亞放下來。
「……哇?」
她不知不覺發出驚歎。
是一個小房間。
是很樸素的房間。
一進門就是客廳，裏麵則是廚房。
走廊裏麵有三道門，一個看起來很像是浴室或廁所，另一道門稍微開開的，看得出來是倉庫。
壁紙到處都是汙漬，地板接縫則因為磨損而變圓。
盡管如此，看得出來有經過徹底的打掃。明明有光線從窗戶透過窗簾照進來，但完全看不到飛揚的灰塵。
「不過，這裏並不是豪宅。」
馬納伽難為情地這麽說，瑪提亞對他搖搖頭。
然後，迴頭看著壯漢說：
「可以嗎？」
「嗯嗯？」
「我真的，可以，住下來？」
「當然可以。從今天開始，這裏就是我跟你的家。」
「嗯……」
瑪提亞說不出話來。
似乎有什麽在她內心深處微微顫動。
那早已忘記的東西，不斷微微顫動著。
那一天當自己感到媽媽的手愈來愈冰冷，沉沒到內心深處的什麽……
「好了，過來這邊。」
馬納伽說著便往廚房走去。
他打開老舊的冰箱，拿出一個小紙盒，然後擺在合板快剝落的吧台上。
那是一個白色紙盒。
上麵附有提把，側麵還畫有貓咪的剪影。
「因為我是勉強考上警官的，也挪不出足夠的時間準備。」
邊這麽說的他，這次把瑪提亞抱起來，讓她坐在吧台椅上麵。
「而且計劃有點亂掉，這已經是盡我最大的努力準備了。」
瑪提亞聽不懂他在講什麽。
這時候馬納伽的大手把紙盒打開。
裏麵擺了一塊草莓切片蛋糕。
「盡管如此，還是有幫你準備足夠的蠟燭哦。」
馬納伽把蛋糕移到吧台上的塑膠盤，再用粗壯的指頭插上蠟燭。那些是看起來像長型火柴棒的細小蠟燭。
有紅色、黃色、藍色、綠色……但因為蠟燭數量太多了，結果切片蛋糕看起來好像一隻刺蝟。
「糟糕，結果變成這樣。」
看著那麽說而笑出來的馬納伽，瑪提亞突然發現到一件事。
蠘燭有，十二根。
是嗎？
這是那個嗎？
今天是幾月幾號啊？
自己都忘了。
那種事情早就忘掉了。
這半年，隻曉得倒著算那一八〇天的數字。隻曉得把一八〇這個數字，一個一個地減去。
至於第一八〇天是幾月幾日，那一天又是什麽日子，根本想都沒想過。
這時候瑪提亞，在不知不覺中用依賴的眼神看馬納伽。
是嗎？
是那樣嗎？
「好燙，好燙。」
馬納伽用粗壯的手指捏著打火機，接著笨拙地把蠟燭點燃。
點燃那十二根蠟燭。
結束那困難的作業以後，他說：
「生日快樂。」
原來如此。
果真是如此。
自己十二歲了。
是插上十二根蠟燭的十二歲生日。
他早就知道了。
而且，他也記在心裏。
想不到他居然記得！
「好了?吹蠟燭吧。」
瑪提亞的心裏似乎有什麽在顫動。
照理說已經沉在內心好深好深之處的什麽東西，正慢慢浮上來。
「記得要許願哦。」
瑪提亞點點頭並嘟起嘴巴。
她一口氣把所有蠟燭吹熄，所以許的願一定會實現。
馬納伽的大手輕輕鼓掌。
而瑪提亞隻是盯著十二根熄滅的蟣燭看。
這時候眼前突然伸過來一隻大手。
那厚實的手掌上有一個小包裹。
是用包裝紙直接包起來的什麽長方形物體。
別在上麵的粉紅色緞帶是單純的蝴蝶結，而且看起來還有點舊舊的。
「這是送給你的。」
瑪提亞聽他的話收下來。
接著解開蝴蝶結，打開包裝紙。
「……不會吧？」
她無法相信。
她不斷看著手上那個物體與馬納伽的臉，最後視線迴到自己手上，然後停住不動。
是那個銀色物體。
那個漂亮的銀色物體。
是小到連瑪提亞的小手……用兩手都能把它藏在手裏的樂器。
是民謠口琴。
「它明明不見了……」
沒錯。
在出院前一天……準備移往孤兒院的前一天晚上，院方把瑪提亞搭飛機時所帶的行李還給她。
但是那裏麵，並沒有民謠口琴。
她早就知道那不見了。
因為那個時候，坐在客艙的瑪提亞一直緊握著它。因為那個時候，她緊緊握著代表永遠無法迴複的生活……最後僅存的一片迴憶，那個重要的「護身符」。
所以才會不見。
她一直以為不見了。
那是爸爸媽媽送給自己的民謠口琴。
是五歲生日的時候，央求爸媽買給自己的民謠口琴。
照理說已經不見了的民謠口琴……
「隻是這換掉相當多零件，沒辦法跟以前一樣。」
瑪提亞搖著頭。
原來馬納伽幫自己把它修好了。
笨拙的馬納伽──
把那段懷念的日子其中一塊碎片。
把那個重要的「護身符」。
把爸爸媽媽的遺物。
原以為再也不會找迴來的迴憶，修好了！
銀色物體反射著亮光。
那道反光，忽然間扭曲、濕答答的，並開始放出尖刺般的光芒。
埋在心底非常非常深處的東西，從胸部蔓延至整個體內，最後溢了出來。水滴啪答啪答落在銀色的民謠口琴上。
她知道……那是眼淚。
也知道……自己在哭。
我……在哭。
埋葬媽媽的時候都沒哭了，現在卻在哭。
她終於明白了。
在心中微微顫動，從底部底部底部浮上來的是……
這是……
喜悅。
以前都不知道。
過於哀傷，眼淚反而流不出來。
但如果是喜悅，愈感到喜悅就流出愈多淚水。
「嗚嗚……」
她緊咬牙關不讓聲音發出來。
結果聲音在喉嚨深處不斷膨脹，最後從齒間漏出來。
「嗚……嗚嗚，嗚……嗚──！嗚──！嗚嗚──！」
哭聲愈來愈響亮，失控到近乎是喊叫。
馬納伽厚實的手，忽然間環住她的肩膀。
「沒關係，你盡管哭吧。」
不知什時候他已經在瑪提亞旁邊，他的手雖然這麽大，卻溫柔地像被鳥翼環住。
「盡管放聲大哭吧，我等一下會向卡莉娜小姐說明原因。」
結果，那句話讓她的情緒沸騰到極點。
「啊啊──！」
瑪提亞緊抓住馬納伽。
右手仍抓著民謠口琴的她，靠在用力張開雙手仍環不住馬納伽的胸部拚命哭泣。
「啊──！啊！啊啊！啊！啊──！啊──！」
這根本是慘叫。
「啊啊──啊──啊啊──啊──啊啊──啊啊──啊！」
她放聲嚎啕大哭。
馬納伽什麽話也沒說。
隻是默默抱著她，一直撫摸她的背部，直到眼淚與嗚咽停下來為止。
好懷念的溫暖。
那是早就深深埋在內心底部的東西。
後來，兩個人分食了那塊切片蛋糕。
草莓的味道，有點酸。
3
塞在狹窄寢室一大半的床鋪，兩個都是二手貨。
像床墊跟床組，都是在不同二手家具行買的。
不過毛毯跟枕頭就是全新品，同樣是全新的被單，還是洗了兩次才把上麵的漿洗掉。
不僅如此，馬納伽還買了睡衣。不是瑪提亞的，而是自己的。
ll尺寸的睡衣是小熊圖案，事後他還對自己竟然妥協把那套睡衣買迴家而尷尬地苦笑。
不過，如此一來總算有個寢室的樣子了。
馬納伽與穿上睡衣的瑪提亞，分別爬上並排的兩張床就寢。
而瑪提亞站在馬納伽的床邊，應該是熄燈後大約五分鍾左右。
馬納伽一掀開毛毯，嬌小的身體馬上就滑進裏麵。
瑪提亞說「隻有今天而已」。
然後馬納伽，抱著瑪提亞睡著了。
精靈也是需要睡眠的。
即使是能量生命體的精靈，當他們把自己的存在物質化的時候，就會模仿人類或其他動物的構造。可以說組成的方式雖不一樣，但構造卻是一樣。
他們會跟人類一樣靠食物攝取能量，也是那個原因。
然後同樣的，也衍生出睡眠的需要。
如果在不吃不睡的情況下持續活動，精靈的物質化不久將不得不解除。因為精靈這樣的存在，跟擁有肉體的生物一樣，會消耗維持物質化的能量。
所以馬納伽也會睡覺。
然後，醒來。
剛開始睜開眼睛的時候，沒反應到自己在
什麽地方。
在這以前，自己都是睡地板上。床鋪是前天才送來的，但今天晚上是頭一次鋪上床單睡在上麵。
這時候他看到旁邊的空床，然後想起一件事。
想起什麽的他──
「……瑪提亞？」
立刻跳起來。
瑪提亞，不見了。
剛剛就寢的時候，那嬌小的身體的確靠在躺在床上的他的懷裏。他還以為是自己翻身的時候把她打扁了。
但是，沒看到她的人。
他掀開毛毯看，但沒看到穿睡衣的少女。
當然，她也沒在隔壁床。
馬納伽還以防萬一地看過床底下，盡管她不可能待在那裏麵。
「會是上廁所嗎？」
那麽想的馬納伽下床並準備走出房間的時候，他發現到一件事。
他聽到音樂聲。
是柔和但帶點哀傷的曲子。
「瑪提亞……？」
是民謠口琴的音色。
馬納伽悄悄開門。
寢室的正前方是倉庫，睡覺以前已經把瑪提亞的行李全擺到這裏麵。當然，還包括了馬納伽探望瑪提亞時的禮物，以及她的旅行袋。
那個倉庫前的地板上，有一件脫在那兒的睡衣。
是瑪提亞的睡衣。
民謠口琴的音色，是從廚房傳來的。
瑪提亞在那邊。
她坐在吧台椅上，彷佛把民謠口琴包住似地用兩手握住。
而旅行袋裏的東西，則擺在她前方的吧台上。
像是盥洗用品、毛巾、皮麵日記、小貓布偶……
唯獨喪服並不在吧台上。
因為瑪提亞把它穿在身上了。
馬納伽心想，這是在「葬送」。
現在的她，打算送走自己的「過去」。
演奏突然停了下來。
少女放下拿著民謠口琴的手，擺在並攏的膝蓋上並看著馬納伽。
「謝謝你。」
瑪提亞的聲音雖小，但是透明清晰。
「我覺得有好多好多話，必須跟馬納伽說。」
少女繼續清楚流利地說話。
「但是，我不擅長說話。盡管內心有許多情緒，有許多想法，但就是無法化成言語。明明有許多話想說，但就是說不出口，對不起。」
「畢竟發生了許多事情呢。」
馬納伽笑著說道，但瑪提亞並沒有笑。
她的臉上沒有露出一絲笑容。
「我，還是覺得……自己心裏有許多恨，哀悼與痛苦。我想迴以前的家，希望得到爸爸的擁抱，想吃媽媽做的漢堡排。可是，自己非常清楚，非常清楚那是不可能實現的。」
馬納伽慢慢走上前，但這次他並沒有擁抱少女。
不一樣。
這次，不一樣了。
現在環抱拚命戰鬥者的……就算對方是個嬌小的少女，現在環抱努力戰鬥者的肩膀，隻會造成妨礙而已。
所以，馬納伽說了。
「你不是還有那個？」
少女的視線落在馬納伽指的目標。
也就是喪服……黑色連身洋裝的膝蓋上。
「就算無法化成言語……」
喃喃說道的少女凝視著手中的民謠口琴。
然後慢慢抬起視線說：
「……如果是音樂，我就辦得到。」
坦率接受那句話的馬納伽凝視著瑪提亞。
瑪提亞也凝視著馬納伽。
不久點頭的，是少女。
溫柔包住銀色樂器的手，把它移到嘴唇上。
然後，第一個音響起。
是微微起伏又緩慢的長音。
然後少女的心，慢慢編織著樂曲。
……天哪！
剛剛她演奏的樂曲是哀傷，但很優雅的旋律。
但是現在，在狹窄的廚房演奏的這首曲子卻不一樣。是藍調樂曲。
那是悠揚，帶有懶散味道的藍調樂曲。
是沉靜、哀傷的藍調樂曲。
那首藍調樂曲，足以讓無賴窩在酒吧角落緊咬著牙根，忍住不放聲大哭，但是又無法掩飾抽泣到動個不停的肩膀。
這就是……
這就是藏在她心中的東西嗎？
「唔……」
馬納伽微微呻吟，並且閉上眼睛。
他的「肉體」正發生異常變化。
塞進馬納伽「體內」的東西轟隆隆地響，而且邊響邊膨脹。他扭動著身體發出叫聲，又因為對瑪提亞演奏的旋律產生反應而痛苦地掙紮。
這是喜悅，同時也是痛苦。
這是酩酊，同時也是覺醒。
瑪提亞演奏的「魂之形」，正不斷撬開馬納伽被封閉的「靈魂」。
難不成……
這是？
「真是無法相信……」
這曲子是……
「是神曲嗎？」
馬納伽睜開眼睛的時候，他的眼睛出現了變化。
左眼還是一樣沒變。
但是右眼，卻變成分辨不出眼白與眼珠的漆黑眼睛。
從他像聚集了墨水的右眼，順著臉頰流下一道眼淚。
那是宛如黑夜般漆黑的眼淚。
然後，他的背部有翅膀張開了。
左邊的背部兩隻。
右邊一隻。
但是三隻翅膀並沒有發亮。像一條長圍巾在半空中緩慢波動的翅膀，比黑夜還要漆黑。這時候瑪提亞的演奏停了下來。
雖然民謠口琴仍舉在嘴邊，但她的嘴唇卻因為訝異而微張，眼睛也瞪得大大的。
「……馬納伽？」
但是，訝異的不隻是瑪提亞。
「這太厲害了。」
其實馬納伽也還沒搞懂發生在自己身上的狀況。
這到底是解放？
還是淨化？
或者，這是新的糾葛呢……
不過，隻有一件事情是確定的。
瑪提亞「觸動」馬納伽了。
「我萬萬沒想到，這世上居然還有人類能夠不用單人樂團，就可以演奏神曲……」
而且，那還能造成如此大的「共振」。
精靈之所以想獨占特定的神曲樂士，就是該名樂士演奏的神曲非常適合自己……也就是說，該名樂士賦予了比其他樂士更多的酩酊與「力量」。
但這時候，卻有單純技術都無法超越的障礙。
因為所謂的神曲，就是指演奏者的「魂之形」。
所謂適合神曲，也就是演奏者的「靈魂」與精靈本身的契合程度。
因此，精靈與神曲樂士締結契約之後，仍必須不斷幫自己調整音律。配合賦予的神曲……配合演奏者的「魂之形」，以便加深適合的程度。
但是令人驚訝的是──
這神曲並沒有那個必要。
現在，瑪提亞的神曲……她演奏她自己的「魂之形」，與馬納伽的「那個」是完美一致的！馬納伽心想，「怎麽可能」。
這麽說來，我會救這孩子……
我會變成這個模樣……
那個時候，我能阻止「那家夥」是因為……
「馬納伽……」
說話的是瑪提亞。
「那是，你的翅膀……」
少女目瞪口呆地抬頭看眼前這個古老精靈。
她的眼睛雖然充滿訝異，但毫無恐懼。
「是啊……」
馬納伽迴答她並往前走。
「三隻……？」
「沒錯，而且被砍碎。」
或者說「被撕裂」會比較貼切吧。
「馬奇雅·瑪提亞……」
馬納伽一麵喊她的名字，一麵跪在少女麵前。
瑪提亞小小的膝蓋，剛好就在他麵前。
「稍微跟你說一下我以前的故事好了。」
「……嗯。」
「這眼淚是我的罪證。這不是我的眼淚，是我犯下的罪惡所流的淚。」「……罪？」
「沒錯，我背負著很深重的罪惡。雖然有原因，卻是無法用藉口規避的罪惡。」
然後，那個罪把兩人拉在一塊。
「其實我，並不是正常精靈。是犯了罪，而且由罪惡構成的精靈。」
少女直視著馬納伽的眼睛，直視那隻聯係著深遠空虛的漆黑右眼。
「明白嗎？」
瑪提亞點頭迴應。
所以，馬納伽又繼續說下去。
「既然你已經明白那些事情，那我就要提出申請了。」
接著他把頭垂得低低的。
「馬奇雅·瑪提亞，我希望你能夠專屬於我。」
「……咦？」
瑪提亞「嘎答」地從吧台椅跳起來。
「我希望你描繪出的魂之形，隻專屬於我。」
「那是……」
抬起頭的馬納伽，看著少女泛紅的白皙臉頰。
「……契約？」
「沒錯，是締結契約。」
「可是……可是我，並不是神曲樂士。至於樂器，也隻會這個。」
「我所需要的，不是一張紙的資格，也不是誇張的單人樂團。」
馬納伽的手伸向少女胸前。
他粗壯的手指，指著黑色連身洋裝的胸前正中央說：
「而是相通的靈魂。」
「靈魂……」
然後少女，下定決心似地坐迴椅子上。
「締結契約的話，我就隻屬於馬納伽了對吧？」
「沒錯。」
「而馬納伽，也隻屬於我一個人對吧？」
「對。」
「我們會永遠在一起？」
「沒錯，那就是契約。」
然後──
「我知道了。」
瑪提亞把民謠口琴收進連身洋裝的口袋裏，然後並攏雙腳。接著眼神往上麵遊移了一會兒，再經過一番思考之後，她張開嘴巴說話了。
是宣言。
「我馬奇雅·瑪提亞，在此與馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯締結精靈契約。在其中一方死去或消滅，抑或是雙方都變成上述狀況以前，這份契約都會持續下去。以上，宣示完畢。」
少女一口氣說完那些話，但是看到馬納伽滿臉的笑容，她卻不安地皺起眉頭。
「這麽說行不行啊？可是我又不懂什麽正式的宣言……」
「不，這樣就夠了。」
馬納伽站起來。
這次瑪提亞抬著頭並輕輕閉上眼睛。
「怎麽了？」
「沒關係喲。」
「什麽沒關係？」
「你就做吧，這我早就知道了。」
「……啊。」
馬納伽好不容易才想到。
「傷腦筋耶……」
締結契約的儀式非但不能簡略帶過，這還是理所當然的行為。
隻是自己突然發現到對方，還隻是個十二歲的少女。
瑪提亞的肩膀，微微在顫抖。
當馬納伽的大手環住她的肩膀，這次她挺直背脊。
然後與馬納伽，進行締結契約的儀式。
那是契約精靈對契約樂士，馬納伽對瑪提亞宣示信賴與忠誠的證明。是親吻。
在額頭上的親吻。
瑪提亞把臉移開以後便睜開眼睛。
她的表情看起來很驚訝，但又略顯些失望。
「契約締結完畢。」
就在馬納伽凝視少女的眼睛並那麽說的時候。
「還沒喲。」
忽然間少女伸出雙手，緊緊環住馬納伽粗壯的脖子。
彷佛懸掛在他身上似的嬌小身軀用力往上挺。
然後──
兩人的嘴唇互相接觸。
短短的一瞬間。
就這麽一次。
但那宛如是從流逝的時間中，擷取下來的永恆的一瞬間。
等馬納伽迴神的時候，少女早已站在地板抬頭看著他。
臉上還帶著笑容。
那是瑪提亞略帶靦腆的笑容！
「契約締結完畢。」
少女如此宣示。
「我的馬納伽。」
「沒錯，我的瑪提亞。」
「我們要永遠在一起哦。」
「會的，要永遠在一起。」
雙方的契約，就在此時此地完成締結。
眼看黎明將近，於是兩人又迴到床上。
兩人裹著一條毛毯睡覺，厚實的大手牽著纖細的小手，然後一起進入夢鄉。
那是名為明天的夢。
是從明天起要不斷迎接全新生活的夢。
在完全不同的場所，不同的時間出生，而且各自走在不同道路的兩人，就這麽相遇了。
4
站在洗臉台龜裂的鏡子前方，馬納伽「唔」地呻吟。
從剛才他就一直那樣，持續了大約五分鍾。
「怎麽了嗎？」
過來看他在做什麽的少女，穿著黑色連身洋裝與白色圍裙。
迴頭的壯漢則迴以不知所措的表情。
「你看一下這個。」
少女聽他的話看。
結果，噗哧地笑出來。
「那是什麽啊？」
問題就在領帶上。
製服是特別訂製的ll尺寸。馬納伽厚實的胸膛、粗壯的臂膀，以及寬大的肩膀都能收在衣服裏。
但是領帶的尺寸，似乎就沒那麽大了。
因為跟市麵上……跟一般領帶是同樣尺寸。
照理說那條藏青色的領帶，應該能把水藍色的製服襯托得很酷。但是，對於馬納伽那個跟粗獷的下巴一樣粗的脖子來說，根本就不夠。
也就是，長度。
用粗壯的手指吃力打好的領帶，看起來就像女學生的蝴蝶結領帶，在胸前晃呀晃的。連馬納伽的心窩都不到。
「好可愛哦。」
「拜托別挖苦我了。」
接著一道淡淡的藍光從馬納伽抓住領帶的指縫漏出來，當他把領帶往下拉，領帶便配合他那個動作咻嚕咻嚕地變長了。
這就是物質的構築。馬納伽利用精靈的「力量」，幫原本的領帶「補充」不足的部分。
「怎麽樣？」
「嗯──看不出接縫，算是還可以吧。」
就如瑪提亞所說的。
這點程度的事情，「以前」照理說都能毫不考慮就辦到。但是現在，怎麽樣都無法巧妙控製精靈的「力量」。
自己早就知道那個理由，但決定不去想它。
「好了，吃飯吧。否則第一天上班就會遲到喲？」
「啊啊，嗯。」
馬納伽從洗臉台移動到廚房，早餐早已經擺在吧台上了。
瑪提亞坐在吧台椅，馬納伽則站在她旁邊吃早餐。
「得買一張堅固的椅子呢。」
「是啊，等領到薪水。」
早餐的菜單是吐司與培根蛋，不過全都是特價品。
實際上馬納伽隻要吃點東西，就能夠維持住「肉體」。因為
物質會被轉換成能量，無論是最高級的牛排或是便宜的培根，得到的熱量都是一樣。
問題是瑪提亞。
她的食量並不大，彷佛她個子就是因為吃得少才那麽嬌小。但盡管如此，也還是希望能讓她多吃些有營養的食物。
「什麽？」
瑪提亞鼓著臉頰吃沒塗任何果醬的吐司，但感覺到馬納伽的視線而讓她不解地歪著頭。
「啊啊，沒有。我打算拿到第一份薪水之後，我們一起去吃些好料吧。」
「嗯，這主意不錯。」
然後伸手拿馬克杯，裏麵裝的是一般的水。
咕嚕咕嚕喝水之後，瑪提亞說話了。
「那麽，等我拿到第一份薪水，也要請馬納伽吃東西。」
「好，我非常期……」
……話沒說完的馬納伽發現到一件事。
「你的薪水？」
「沒錯。」
瑪提亞除了日常生活的用品，照理說並沒有任何財產。
就連包括她父母的保險金在內的遺產，她都沒拿。她隻想要過去跟父母親生活的房子，並要求以信托的方式，每年收取管理那棟房子的必要費用。
據說新帝空支付的慰問金，也都用在維持她家那棟房子的費用上。
所以，瑪提亞要請馬納伽吃東西的話，當然就必須用什麽方法賺取現金。
話雖如此──
「你要開始打工嗎？」
因為自己不想讓她那麽辛苦。而且，她才剛滿十二歲，應該沒有任何地方願意雇用她吧？但是她的迴答，遠超過馬納伽所擔心的。
「我，要當警官喲。」
「啊？」
「我要當警官。」
「啊啊啊？」
瑪提亞「咚」地往失聲大叫的馬納伽的膝蓋踢下去。
「怎麽了，很奇怪嗎？」
「不是啦，因為……你不是才十二歲嗎？」
「又不是馬上就要當警官，當然是等我成年喲。」
也就是，等到年滿十五歲。
「還有三年呢，我會努力的。」
「不是啦，可是……」
「而且，馬納伽是精靈警官，我是你的契約樂士哦。所以門檻相當低不是嗎？」
的確，正如她所說的。
反之，若樂士警官的契約精靈想當精靈警官的話也一樣。總而言之，就是把樂士與精靈當做一個組合，視為「已經擁有一半的警官資格」。
可是，盡管如此，也明顯沒那麽容易過關。
「可是，你也知道的。想當樂士警官的話，不僅要跟精靈締結契約，還必須取得神曲公社的認可……」
「我會取得認可的。關於那個，馬納伽也要幫我哦。」
「不是啦……這個嘛，我當然會幫你的。」
「好了好了，再不快點吃早餐，就快遲到了哦。」
「啊，好的……」
馬納伽把吐司一口往嘴裏塞。
「我先聲明，我可不是隨便想想而那麽說的。從馬納伽來醫院接我的時候，我就一直在思考這個問題了。」
也就是思考「當警官」這個問題。
「我會卯起來努力的。我會做好充分的準備，讓自己一過完十五歲生日就能夠馬上參加考試，並且在考試前取得樂士的資格。」
因為馬納伽正在吃吐司，隻能以「唔咕唔咕」地咀嚼聲迴應。
「我也跟卡莉娜小姐說好了，我會用幫她忙的方式，賺取購買考試用書籍的錢。」
她是什麽時候說好的？
少女確實理解他那個視線的意思。
「昨天。就在馬納伽去接人事命令的時候，我去找卡莉娜小姐商量。她也說『可以喲』。」
總而言之──
這表示，已經阻止不了她。
而且當馬納伽發現到那一點的時候，也發現到另一個事實。
有必要，阻止嗎？
……沒必要。
我們不是說好了嗎？
說好要永遠在一起。
吞下吐司，喝光杯子裏的水以後，馬納伽迴答她：
「我知道了。」
「真的嗎？」
「真的，不過，你要答應我一件事。」
「嗯。」
「不可以半途而廢。」
「嗯。」
「晚上要準時睡覺。」
「嗯。」
「還有……」
「什麽？」
「你第一次穿上警官製服的時候，我要幫你打領帶。」
訝異的瑪提亞，眼睛瞪得大大的。
然後，嘻嘻地笑起來。
「沒問題。」
「就這麽說定了。」
「嗯，說定了。」
兩人勾著小指做了新的約定，接著馬納伽突然發現自己快要遲到了，於是連忙衝出公寓。
他的腳步聲著實被卡莉娜念了一頓，瑪提亞則在公寓的玄關帶著苦笑送他出門。
往前奔跑的寬大背影揮了揮手。
嬌小的嘴唇則露出開心的笑容。
時間的長短，對任何人來說都沒什麽差異。
即使期盼時間能跑快一點，或者希望能停留在那一瞬間，結果都是一樣。
經過六十秒就是一分鍾，經過六十分鍾就是一小時，經過二十四小時就是過了一天。
然後，這樣的循環反覆一百八十次的話，就是過了半年。
一點都不留情……
薩達梅基·堤古蕾雅覺得自己的工作很有意義，也很自豪自己工作的場所是諾薩姆卡斯爾大學附設醫院。
至少到昨天為止，她是這麽認為的。
但是，今天早上就不一樣了。
當她開著深藍色的愛車駛進醫院院區，繞過建築物旁邊的時候，她的心情可是既灰暗又憂鬱。
跟往常一樣的地下職員用停車場，給人的感覺是昏暗、殺風景又乏味。平常的話，那個事實讓她意識到自己是這個設施的其中一員。
這裏充滿隻讓認同的人看到自己的缺陷。
但是，這在今天早上也讓她有不同感覺。
那個空間，隻讓她覺得鬱卒。
下車的堤古蕾雅……
「可惡！」
往車子的前輪猛踢一下。
「哎呀，這不像是你的作風呢?」
迴頭一看，一名身穿大衣的中年男性，正帶著一名美麗的女性走過來。
「柯尼德醫師……」
那是這個人物的名字。
他是擁有中級契約精靈的神曲樂士，也是一名外科醫師。也就是說，他是醫樂士。
「竟然讓你看到我很遜的舉動。」
「嗯。雖然我不覺得遜，不過的確是看到了。」
溫柔的笑容讓他擠出更深的魚尾紋，然後用手往上撥了一下寬額頭。
那是他的習慣動作。
「你要下班了嗎？」
「我們倆剛好一出一入呢。」
如果沒記錯，他昨晚應該是在急診室值班呢。
沒錯。
跟那天晚上一樣。
「怎麽了嗎？是不是有什麽讓你心煩的事情？」
對喔。
他還沒有發現到呢。
仔細想想，這也難怪。盡管當時的手術是他執刀的，但不是主治醫師呢。
但盡管如此……
「馬奇雅·瑪提亞她……」
堤古蕾雅隻說了那個名字，他似乎就立刻想起來。
「啊啊。」
然後，迴頭看背後那一名美女。
她穿著實在不像是人類會穿的複雜且設計豪華的長大衣。
「米梅魯，那場空難意外的……」
「是，我還記得。」
然後轉頭對堤古蕾雅說：
「那孩子，怎麽了嗎？」
「是的，今天……」
她想迴答，但是話說不出口。
不對，並不是言詞說不出口，而是聲音卡在喉嚨深處。
「怎麽了嗎？」
這時候，對著凝視堤古蕾雅的柯尼德醫師大喊一聲「啊」的，是他的契約精靈。
「難不成……」
她美麗的臉上慢慢露出愁容。
「我知道了，原來如此。」
柯尼德·參涅姆那奇拉醫師似乎也察覺到了。
「期限到了是嗎？」
一點也沒錯。
人類與精靈的關係是從何時開始的，至今仍不確定。
可是，最起碼在兩千三百年前的記錄裏有疑似精靈的人物的相關記載，而且他並沒有被當成什麽值得驚歎的人物對待。基於這樣的根據，因此一般的看法認為雙方從以前就互相認同對方的存在。
也就是說，人類的曆史裏一直有精靈存在。
但另一方麵有關稱之為精靈的存在，其實體有許多尚未解釋清楚的部分。
那個理由對堤古蕾雅來說，是漫長的謎團。
後來她踏上醫學這條路，謎團才終於解開。
之所以無法了解精靈的實體，那個理由……其實非常單純。
因為沒有必要。
人類非常了解人類的肉體構造。
而那個根本是來自於醫學。
也就是說，為什麽會生病？為什麽受傷會覺得痛？為什麽出血超過一定的量就會死掉……還有，該如何去除上述狀況所導致的痛苦？
該怎麽做才不會痛？怎麽做才不會痛苦？怎麽做才不會死掉？
人類從一開始就想知道那些事情。
為了進行治療，抑或是為了防範未然，所以有必要知道人體的構造。
但是，精靈並不一樣。
精靈遠比人類還要長壽，也遠比人類來得強韌。
當然，精靈也會生病，也會死亡。但是那對人類來說是完全不同的現象，而且精靈也不會想要逃避那些現實。
所以精靈並沒有人類所謂的醫學那種概念。
所以精靈並沒有想要了解本身構造的意念。
堤古蕾雅心想，「相較之下」。
相較之下，人類是多麽脆弱的存在。
至今她仍有那種想法。
尤其在患者痛苦呻吟的時候。
在患者痛苦慘叫的時候。
還有患者的生命，走到盡頭的時候……
現在，纏繞在堤古蕾雅內心深處的，也是同樣的痛苦。
「真的，沒關係嗎？」
她推著輪椅走在鋪著紅色絨毯的走廊。
坐在上麵的少女並沒有迴頭，隻是點頭迴應。
那是真實的敗北。
不過，並不是瑪提亞。
而是堤古蕾雅。
法律規定為了恢複身體喪失的機能所進行的複健，期限是一百八十天。
當然，患者個人做的複健並沒有限製。但是利用醫院設施所進行的複健，從確認發病的那個時間點算起，隻要滿一百八十天就必須停止。
兩人通過護理站前麵。
幾名護士從窗口往她們這邊看。
每個人都露出不甘心或哀傷的表情目送少女離開。
瑪提亞現在穿的並不是連身的病人服，也不是進行複健時穿的睡衣。
而是淡水藍色的連身洋裝。
今天，瑪提亞將要離開醫院。
她要出院了。
「我真的覺得沒關係。」
也就是當她的監護人。
扶養未成年人的義務，由其監護人負責，那是理所當然的事情。
但如果無親無故的話，就是由國家負責保護。總而言之，就是被送進孤兒院。
不過，還是有例外。
若本人指定某特定人物當監護人，而且該名人物也符合當監護人的條件，隻要填好一紙文件就能夠獲得認可。
薩達梅基·堤古蕾雅就具備符合那個條件的資格。
她不僅是有市民權的人類，而且有足以扶養未成年人的收入，也有能夠扶養的環境。更重要的是，她還具有專業知識。
「其實，瑪提亞若願意來我家，我還覺得挺高興的呢。而且，我家也沒有小孩。」
但是少女隻是淡淡地迴答。
「謝謝你。」
那是很明顯的婉拒。盡管堤古蕾雅有資格當瑪提亞的監護人，但瑪提亞本人若毫無意願也無法收養她。
而且堤古蕾雅本身，也沒打算做出違反瑪提亞她意願的行動。
她心想，「可是」。
為什麽？
這半年來，照理說跟她相當親近了。
她確實有那種感受
。
雖然雙方還有診療與複健的關係，但是從肌膚的接觸也能感受到瑪提亞信任自己。
她甚至還這麽想，或者……
期限到了的話，就真的收養她。
可是，她拒絕了。
為什麽？
……這問題真愚蠢。
因為瑪提亞還在等待。
她們搭著電梯下來到一樓，抵達的地方是會客大廳某個角落。
這裏設有繳費櫃台與領藥窗口，排列在大廳的長板凳，早就坐了一半左右的門診患者。好像是發現到她們了吧，一名男子從長板凳站起來。
並且走過來。
是一名身材細瘦，西裝筆挺的男子。
他頭發梳得很服貼，眼鏡也擦得乾乾淨淨的，不過堤古蕾雅從打從心底討厭他那身打扮。
她知道。
他一定是個好人。
問題是，她怎麽樣都感受不到。
因為，這家夥要把瑪提亞帶走了。
把她帶往孤兒院。
「你好，我是『希望之家』的亞夏·史雷迪克。」
也就是說，那就是瑪提亞等一下要被送去的地方。
那裏以前是被稱為「托爾巴斯孤兒院」的收養機構。是聚集無依無靠的孩子，撫養、教育他們到長大成人的社福機構。
亞夏與堤古蕾雅握完手之後便盯著瑪提亞的臉看。
「你就是瑪提亞對吧？請多多指教。」
瑪提亞也用握手迴應他伸過來的手。
但是，臉上並沒有露出一絲親切的笑容。
「哎呀?你很緊張是嗎？放心哦，『我們家』的老師都很親切，你也能交到許多朋友呢。」
那句話應該不是騙人的。
不過，他並不知道對瑪提亞來說，那種事情她一點都無所謂。
瑪提亞的問題並不是去哪裏。
而是跟誰在一起……
不過就堤古蕾雅的立場，她已經無法再幹涉了。隻要沒有人指定收養瑪提亞，按照法律規定她就得受到特定收養機構的「保護」……
「你們應該會照我們這邊的程序，繼續幫她進行複健吧？」
堤古蕾雅唯一能幫瑪提亞做的，就隻有這個確認。
亞夏挺直背脊，然後直視著堤古蕾雅。他的態度與其說是正經，不如說是挑釁。
「關於那件事，根據我跟律師商量討論過的結果，還是覺得由我們重新幫她做安排。」
你說什麽？
「別開玩笑了，你們那裏並沒有專科醫師吧？」
「這個嘛?你跟我說沒有用，我們做的終究是法定範圍內的事情。」
「我不是跟你說那個，我隻是表明希望這孩子能接受必要的治療。」
「那麽，你幫她做了那個必要的治療嗎？」
「那是當然囉。」
不過亞夏往下瞄了一眼。
他在看輪椅上的瑪提亞，
「但似乎沒什麽效果呢?」
堤古蕾雅氣得咬緊牙關。
要不是瑪提亞坐在上麵，不然她巴不得舉起這張輪椅，往眼前這名表麵恭敬但其實不然的男子腦袋k下去。
「總之，請你正式提出書麵報告吧，屆時我們會仔細討論的。」
他邊說邊走近堤古蕾雅，並不是要表示親切之意。
而是伸手把堤古蕾雅逼退到後麵，從她手上搶走輪椅的推柄。
「那麽，抱歉了。」
瑪提亞要被帶走了。
瑪提亞被搶走了。
但是堤古蕾雅，卻隻能夠束手無策。
「瑪提亞……」
這時候一隻小手隔著輪椅的椅背伸出來，並且輕輕搖動。
再見了，醫師。
堤古蕾雅覺得自己好像聽到那句話，這時候她再也受不了了。
視野突然開始搖動。
她隔著西裝男的背影，看著輪椅逐漸遠離。
瑪提亞的小手，還在輕輕搖動。
再見了，醫師。
再見了，醫師。
再見了，醫師。
她很想馬上跑過去阻止。
即使狂揍亞夏那家夥一頓，也要把瑪提亞搶迴來。
但她之所以沒那麽做，並不是因為害怕，也不是要遵守倫理。
而是因為沒有意義。
瑪提亞並不希望她那麽做。
她希望的……她所等待的，隻有一個男人。
如果不是他，就算是任何其他人把瑪提亞留下來，對她來說結果都是一樣的。
「……可惡啊！」
她不知不覺從緊咬的牙關擠出這句話。
就在那個時候。
……什麽？
……這是、什麽聲音？
聽起來像是雷鳴。
聽起來又像是地鳴。
有個低沉的聲音。
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……
從遠方不斷靠近。
「……不會吧？」
在麵向會客大廳的落地玻璃窗入口處，有個巨體從另一頭衝了進來。
看起來就像是搞錯上場時間而衝出舞台的笨拙演員。
那氣勢就像是直衝而來的大型卡車。
是人影。
是龐大到難以置信的黑色人影！
在入口處的正前方「滋咚」地叉開雙腳的人影，腳底一麵冒著白色煙霧，一麵誇張地橫向滑行兩公尺左右。
由於橫向滑行的力道過猛，使得他差點站不穩，還靠著轉動雙手的方式才好不容易停了下來。
「那是什麽啊……」
此時念念有詞的是亞夏。
不過男子像是迴應他那句話似的──
「好極了！」
還沒等入口處的自動門打開，就開心地用發自丹田的聲音大喊。
「趕上了！」
是那個聲音。
那個低沉到讓人無法相信，而且溫柔的聲音！
「馬納伽？」
巨大的黑影，把正前方的玄關整個堵住。那黑影就像剪紙藝術般，以金剛力士之姿站在通往外頭的大玻璃門裏。
「拜托……能不能請你讓路呢？」
把眼鏡往上推的亞夏·史雷迪克，不得不抬頭往正上方看。因為突然出現的壯漢，就站在他正前方。
「哎呀?不好意思打擾一下，我有事找那位小妹妹呢。」
那麽說的壯漢低頭看輪椅上的少女。
而少女抬頭看的，也是那張位於兩公尺半高度，有如岩石般粗獷的臉。
沒說話的兩人隻有眼神的交會。
「馬納伽！」
堤古蕾雅不知不覺衝上前。
她順著衝過來的力道，往壯漢厚實的腹肌打了一拳。
「你這個混蛋，這些日子以來都在做什麽啊！」
「啊啊?抱歉，醫師。我等一下再慢慢向你解釋整個來龍去脈。」
然後他再次麵向孤兒院派來的人。
「不好意思，我要收養這孩子。」
對那句話沒做任何反應仍抬頭看他的瑪提亞，還是一樣麵無表情。
不過，她的眼神不一樣。
她黑色的眼睛，現在有如黑水晶般地閃閃發亮。
亞夏好不容易明白眼前的狀況。
「啊？啊?我想起來了。」
他伸長般地把身體往後仰。
「就是你對吧？你就是把這個孩子，救出空難現場的那個精靈對吧？」
「是的，就
是我。」
「你聽清楚了，沒有市民權的精靈，是沒有資格收養未成年的人類哦。難道你不知道嗎？」
因為沒被認定是社會的一份子。
不過針對那種精靈，有三種取得市民棹的方法。
一個是從事固定工作到一定的期間。期間的限定雖然是依職業種類而異，但工作期間至少要三年。
一個是與神曲樂士締結契約。就社會層麵來說，這個基準是把精靈與神曲樂士視為一個法定人格。
然後，另一個是……
「我記得你應該沒有取得市民權吧？」
「哎呀?其實那就是我遲到的理由呢。」
馬納伽邊說，邊把大手滑進外套內側。
這時候，堤古蕾雅發現到一件事。
他的服裝，不一樣了。
是他們初次見麵時的那套黑色西裝。
從外套下方伸出來的手，拿著一本黑色手冊。
接著他「啪答」地上下打開。
下方是金色的徽章，然後上方是附有照片的證件。
「哎呀?我第一次出示這個證件，所以有點緊張呢?」
馬納伽「嘻」地笑著，並露出巨大的白色牙齒。
然後他大大深唿吸一口氣，做第一次的自我介紹。
「我是魯謝賽理斯市警察本部的馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯巡官。」
「……馬納伽！」
堤古蕾雅不禁失聲大叫。
「你、辦到了啊？」
自由精靈取得市民權的第三種方法……
那就是，從事法定的特定職業。
像是軍人、消防隊隊員、醫師、救護人員……然後是，警官！
「你成為精靈警官了？」
「是啊，感覺像是勉強安全上壘呢。」
然後馬納伽低頭看瑪提亞。
瑪提亞則抬頭直視著馬納伽。
這時候插進來說話的是亞夏·史雷迪克。
「你的確是擁有收養她的資格。不過，治療責任已經轉移到我們這邊了哦。」
「那有什麽問題嗎？」
馬納伽瞪大他的小眼睛。
「那當然有問題。隻要馬奇雅·瑪提亞小姐有身障的問題，就不能把她交給你哦。」
他說得一點也沒錯。
那的確是最大的瓶頸。
馬納伽不可能有醫療技術，因此被判定沒有適合的「環境」收養瑪提亞的可能性很高，那也幾乎是百分之百的機率。
當然，也可以向外求助那個技術。但如此一來，這次麵臨到的就是收入問題。像新帝空之前負擔的瑪提亞的醫療費，就絕不是很便宜。
「哎呀?」
馬納伽用厚實的手掌「啪」地拍打自己的額頭。
「這樣你明白了吧？」
亞夏已經得意洋洋的。
那也難怪，因為自己已經說贏這麽巨大的男子，讓他連個聲音都不敢吭。
「隻要馬奇雅·瑪提亞小姐有身障問題，除了由我方收養以外別無他法。」
「這麽說的話，就是那個囉？」
馬納伽露出灑脫的笑容。
「隻要她沒有身障的問題就行了是吧？」
「……啊？」
發出怪聲的不隻是亞夏。
「咦？」
堤古蕾雅也有同樣的反應。
但是馬納伽爽快地彎腰，手伸向仍坐在輪椅上的瑪提亞的腳踏。
然後把少女的腳尖慢慢放到地板上。
而瑪提亞，隻是凝視著他的動作。
接著站起來的馬納伽，望著少女並慢慢往後退。
然後單腳跪在地上並「啪」地擊掌。
「瑪提亞！」他的手往兩邊張開。
「我們一起迴家吧！」
「這也太亂來了吧……！」
堤古蕾雅不由得如此喃喃說道。
瑪提亞的傷可是嚴重到傷及神經。
雖然靠精靈醫師的處置，讓她的神經組織得以再生，但老實說那跟「沒連接的線路」沒什麽兩樣。
而長達半年的複健，就是為了讓那些線路重新連接。
不過，瑪提亞還是無法走路。
若是抓著扶手，倒是能夠往前走。盡管邊發出痛苦的呻吟，她倒是能花三十分鍾以上的時間，走完單程的扶手步道。
但是，她的情況最好就僅止於此。
到最後還是沒看到更好轉的狀況。
可是……！.
這個時候，少女的兩手撐住輪椅的扶手。
然後──
「唔──……！」
她咬緊牙關，開始把身體往上撐！
「瑪提亞……」
堤古蕾雅心想，「難不成……」。
現場知道她要站起來那是不可能的，不光是自己而已。
無法順利從站立的狀態進而步行的患者，要從坐著的狀態到站起來，那是絕對辦不到的。
但是，少女絲毫沒有想放棄的樣子。
「唔……唔……唔──！唔唔──！」
她緊咬著嘴唇，額頭冒著大顆的汗珠，手臂、腳部顫抖個不停。
但是，往前彎的身體卻沒能有更進一步的動作。
「唔！唔！唔唔－－！」
「……加油……」
不曉得是誰喊了這麽一句。
「沒錯，加油哦！」
是當時在會客大廳的門診病患。
「加油！」
「沒錯！隻差一點點！」
「小妹妹，加油！」
不久那些聲音，宛如大合唱一般。
「加油！加油！加油！加油！」
在大廳裏的病患們一起大喊，其中還有高舉拳頭的老人。不，不隻是病患。
不知從什麽時候開始，連經過的醫師與護士也跟著大喊。
「加油！加油！加油！加油！加油！加油！加油！」
那是響徹整個大廳的聲援。
大家喊著「加油！加油！加油！」。
隻有四個人並沒有跟著喊。
那就是緊握拳頭凝視少女的堤古蕾雅。
愣在原地凝視少女的亞夏。
用自信滿滿的眼神看著少女的馬納伽。
……然後是，瑪提亞她自己。
聲援愈來愈大聲。
而少女額頭上的汗水，順著臉頰滑到下巴，然後往下滴。
加油，加油，加油，加油，加油！
「安靜！」
伴隨著突如其來的大喊，壯漢站了起來。
聲援不僅中斷，瑪提亞也失去力量地癱坐在輪椅上。
安靜無聲的櫃台大廳裏，隻聽得見瑪提亞氣喘籲籲的聲音。
壯漢環顧四周之後，舉起雙手說：
「抱歉對各位這麽大吼，不過，可以請你們不要管好嗎？」
他的笑容略帶些哀傷。
「這孩子在今天以前，已經做了很多的努力。而且，似乎還努力過頭。她幾乎用了一生的努力在複健上麵。」
一點也沒錯。
但是馬納伽這半年來不曾在醫院露過臉，照理說他應該不了解瑪提亞這半年期間的狀況。
不過堤古蕾雅對他說的話，並不覺得不可思議。
也不懷疑他怎麽會知道。
因為馬納伽並不是「知道」。
而是「了解」。
盡管他沒看過也沒耳聞過瑪提亞是怎麽過這半年，但是他卻非常「了解」。
「我覺得已經很足夠了。」
他繼續這麽說。
「所以，請不要再說『加油』這句話了。」
在場沒有人迴應他。
沉重但帶點清新的沉默，正彌漫在那些人之間。
然後馬納伽再次慢慢跪下來。
他單腳跪在地上。
「瑪提亞。」
少女微張著嘴唇喘氣，凝視著這位巨大的精靈。
「再重新試一次，好嗎？」
「……嗯。」
「你沒必要勉強自己。」
壯漢微笑地說道。
「隻要順著自己的心意去做就好了。」
「順自己的心意……」
「沒錯。不想做的事情大可以不做，隻要做自己想做的事情就好。」
少女沒有立刻迴答他。
她隻是一麵輕輕喘氣，一麵凝視著馬納伽。
等那喘氣逐漸和緩，唿吸也慢慢恢複正常，瑪提亞憋著嘴唇。
迴答的少女幾乎沒有動她的嘴唇。
「知道了。」
然後，她閉上眼睛。
輕輕地。
深深地。
而擺在輪椅扶手上的手也沒有使力。
對堤古蕾雅而言，她看起來像是坐在輪椅上沉睡。
但是，不對。
慢慢規則上下起伏的胸部，在深唿吸。
堤古蕾雅心想，「是對話」。
這是對話。
是瑪提亞在跟她自己對話。
她在詢問。
詢問自己。
自己到底想怎麽做。
「瑪提亞……」
對於馬納伽低沉的聲音──
「嗯。」
少女睜開眼睛。
接著，輕輕抬起腰部。
並直接挺直背脊。
「……不會吧？」
真教人難以置信。
瑪提亞，站起來了。
這半年來，忍受那麽多的痛苦卻還無法站立的少女，現在用她的雙腳站了起來。堤古蕾雅不知不覺塢著嘴巴，因為聲音幾乎快發出來。
是嗚咽。
她有生以來頭一次看到這麽美的畫麵。
眼前這個站著直挺挺的少女，用筆直的眼神凝視前方。
她凝視著自己相信的事物。
凝視那一柱溫柔的精靈。
她的側臉，還是一樣麵無表情。
堤古蕾雅覺得，「不需要了」。
現在的瑪提亞並不需要任何表情。
因為她的眼神……那雙直視前方的眼神，已經說明一切了！
「馬納伽……」
「是。」
迴應她的巨大精靈站了起來。
然後，對少女伸出他粗壯的手臂。
少女一共走了四步。
右、左、右、左。
接著馬納伽牽起瑪提亞伸出來的手，並把她輕輕抱起來。
他粗壯的臂膀彎在厚實的胸前，而少女就坐在那上麵。
「亞夏先生。」
馬納伽慢慢地再次麵向他。
「什……什、什麽事？」
「她沒有身障的問題，而且她本人拒絕轉移到貴機構。」
「啊，不是，可是……那個，對了，手續還沒……」
「關於那個，我們醫院會完成的。」
甩著醫師白袍衣襬的女醫師走上前說道。
就在她用力擦掉濕潤雙眼的淚水之後。
「馬奇雅·瑪提亞小姐轉移到你們孤兒院的手續尚未完成，因此她還是我們醫院的患者。等我們完成她複原的診斷書，且完成出院手續以後，會送必要的報告到你們那兒的。這樣應該沒問題吧？」
「沒、沒問題，不對，啊啊，好的。說得也是呢。這個嘛……那麽，一切就照你說的那麽辦。」
不斷碎念「天哪天哪天哪」的亞夏·史雷迪克，繞到馬納伽旁邊。
然後像逃跑似地直接衝出醫院。
這時候響起熱烈的掌聲。
所有在大廳的人都為這兩個人喝采。
這次馬納伽就沒有大吼了。
「真有你的！」
堤古蕾雅靠過來並抬頭看馬納伽。他那張粗獷的臉，旁邊還有一張滿是汗水，但看起來相當滿足的瑪提亞嬌小的臉龐。
「好厲害哦，瑪提亞。這簡直是奇跡，我根本就毫無用武之地。」
但是馬納伽否定她那苦笑自嘲的話。
「不不不，醫師，那句話出現了兩個錯誤哦。」
「是嗎？」
「首先，要不是醫師這半年用盡心力幫忙複健，瑪提亞可能到現在還無法走路。這全多虧瑪提亞的努力，還有醫師的幫忙。」
瑪提亞輕輕點點頭。
「然後，還有一個。」
壯漢接下來的動作，讓堤古蕾雅打從心底感到訝異。
想不到他有如岩塊般的臉歪向一邊，笨拙地眨眼睛！
「醫師似乎還有待學習哦。」
「什……什麽啊！」
「勸你最好多看點小說，這並不是奇跡哦。」
然後跟瑪提亞眼神交會之後，他繼續說：
「這個啊，是約定哦。」
「約……」
她找不到反駁的言詞。
可是總覺得很不甘心，卻又很開心。
所以，就往他那宛如原木般的粗壯小腿踢下去。
2
原本準備從醫院載到「希望之家」的行李，現在全轉移到馬納伽的車上。
正確說的話，是馬納伽借來的車子。
低矮型的舊款國民車，是租來的。
「時間上非常緊湊。」
馬納伽邊開車邊那麽說。
他勉強擠進駕駛座，兩手的指尖像是用捏著似地握住方向盤。
「首先遇到的問題就是汽車駕照，沒有駕照就無法參加警官考試。但是沒有市民權的話就不能考駕照，所以很傷腦筋吧？」
不過握著方向盤的馬納伽看起來有些開心。
瑪提亞直盯著他的側臉看。
「可是通過考試也很重要，所以不知該如何是好。」
跟人類比較的話，精靈算是超人。
他們有超長的壽命，超強壯的身體，還有超優秀的能力。
因此大多的國家考試，他們都獲準參加考試。那根本就是跳過取得資格所需要的「經驗」，隻問他們的知識與能力而已。
隻不過，考試的次數有嚴格規定。
譬如說警官的資格考試，盡管有市民權也隻能考五次。沒有市民權的自由精靈，最多是三次。
也就是說，馬納伽在這半年的期限內，必須靠三次的挑戰通過全部的考試。
隻要是精靈都會在空中飛行，但很不擅長的他，要在那麽短的時間通過考試。
「然後呢？」
「我申請了采取預先取得製度。」
「啊……嗯。」
這她知道。
那是隻限於為了取得市民權工作的狀況，也發給沒有市民權的精靈各種執照的特別措施。當然，隻要通過考試的話。
但是當他們成功取得市民權的時候，那些臨時執照就會變成正式執照。另一方麵，若沒成功取得市民權，那些執照也會失效。
「於是，我跟拆除業的社長商量過後，他答應讓我在公司用地練習。」
據說他當時用準備報廢也沒掛車牌的車子，每天毫不間斷地練習。
「不過我考駕照還是
失敗三次，等我好不容易在第四次通過考試，拿到駕照的時候，已經距離期限不到三個月的時間。哎呀?我真的很笨吧。」
他所說的期限，也就是今天。
是瑪提亞出院的日子……是她要被送到孤兒院的日子。
「接下來，又是拚命用功。我早上工作，傍晚以後則是上射擊場練習射擊，晚上則是在家裏用功念學科，就這樣不斷重覆。」
馬納伽這時候轉頭對著副駕駛座說，「不過啊」。
「想不到射擊有機會過關，至於學科的話，這又是一大難題了。」
盡管如此，期限不斷逼近。
經過一個月的時間用功，馬納伽終於嚐試他第一次的挑戰。
「哎呀?結果考試沒過。於是機會隻剩兩次，因此我有一個想法。我不應該抱持想一次全通過的想法，反倒是逐一通過術科跟學科，會不會比較好？」
「逐一通過？」
「沒錯。如果術科合格的話，下次考試就可以不用再考了。」
所以他先舍棄筆記，把目標放在讓術科通過，然後下一次的考試再把精神全集中在學科筆試上麵。如此一來，成功的門檻就比一次通過兩次考試要低得多呢。他是那麽想的。
「你一開始就應該那麽做的。」
「這個嘛?現在想想，的確如此呢。」
但是，瑪提亞大概了解馬納伽的想法、。
馬納伽希望一次就能夠通過考試。
她思考那個理由，但腦袋又揮開那個想法。
因為，期望太高了。
「不過，幸虧考試通過了，我從今天起是警官了。明天會發布人事命令，後天似乎就能正式執勤了。」
「是嗎？」
「未來你可能常常看家……沒關係吧？」
「嗯。」
沒關係。
在馬納伽那麽問以前，她反而一直覺得那是很理所當然的事情。
因為，自己一直在看家……
馬納伽駕駛的車輛，開進老舊街區。一路上看到不少間公寓、綜合大樓或小型商店。
「你看，到了哦?」
那裏是門口很窄的細長建築物。
水泥磚到處斑駁的人行道上，立了金屬柱。
「霍魯姆德大道一〇三四號」
從人行道到建築物有一段短短的樓梯。前方是看起來很厚的木門。
「不過，是破爛公寓啦。」
馬納伽把車停在路肩，先下車的他繞到車頭幫瑪提亞開副駕駛座的車門。
「行李等一下再搬。總之，先去看房間吧。」
馬納伽邊說邊伸出手。
瑪提亞稍微想了一下，不過她做了自己相信的事情。
「不用。」
她用自己的腳下車。
……站得起來。
……可以走路。
而且馬納伽馬上就跟到後麵來，所以一點都不害怕。
雖然瑪提亞一度在樓梯前麵停下腳步，但她還是慢慢走上樓梯。
沒事的。
不會有事的。
馬納伽越過她頭頂，伸手幫忙開門。
生鏽的鉸鏈發出響亮的「吱吱吱吱」聲音。
玄關暗暗的。
瑪提亞往背後迴頭，並且抬頭看馬納伽。
他在微笑。
「哎呀呀，太好了太好了。終於到了啊。」
瑪提亞被突如其來的聲音嚇到而迴頭，一名戴眼鏡的中年女性，正隔著管理員室的玻璃窗口往這邊看。
看到低頭敬禮的瑪提亞，女性眼尾的魚尾紋一下子增加三倍。
「喔喔?是個很有教養的孩子呢，跟某個隻是體型龐大的精靈大不相同呢。」
戴眼鏡的女性一說話，咬在嘴上的香菸跟著在嘴邊跳動。
「拜托別挖苦我了。」
馬納伽難為情地抓頭，然後介紹她們雙方認識。
「卡莉娜小姐，這孩子是馬奇雅·瑪提亞。瑪提亞，這位是管理員卡莉娜·韋恩·奇特克泰勒莎，雖然有點囉唆，不過是個好人。」
「那句話是多餘的。」
話一說完，她就隔著窗口「噗哈?」地吐煙。
然後卡莉娜用手指把眼鏡拉到鼻尖，並盯著瑪提亞看。她那雙灰褐色的眼睛，彷佛能夠看透她的內心深處。
「原來如此，的確是個好孩子，難怪會讓你這麽迷戀呢。」
「才不是你想的那樣呢。」
「是嗎？明明是個精靈，卻精神百倍地把家具搬進屋裏。聲音乒哩乓啷的，都被你吵得快受不了了。」
「傷腦筋?」
馬納伽拚命露出難為情的笑容，然後隔著玻璃窗口望著對方的臉。
「那個……應該、沒關係吧？」
「當然沒關係。若隻因為是人類這個理由，就把這麽棒的孩子趕出去，我鐵定會受到神明嚴厲的懲罰的。」
「那麽，可以吧？」
「真是的，你腦袋到底裝了什麽東西啊？當然可以囉！」
忽然間，馬納伽巨大的手「啪」地拍手。
卡莉娜誇張地摀住耳朵。
「非常謝謝你。瑪提亞，往這邊走。」
馬納伽邊說，邊輕輕把瑪提亞嬌小的身體往上撈。
瑪提亞就以坐在他手臂的姿勢，跟著馬納伽「咚咚咚」地走上漫長的樓梯。
「上樓安靜點！」
「對不起！」
馬納伽一口氣走上三樓，並打開右邊房間的房門。
「好了，就是這裏。」
然後，他在房裏把瑪提亞放下來。
「……哇?」
她不知不覺發出驚歎。
是一個小房間。
是很樸素的房間。
一進門就是客廳，裏麵則是廚房。
走廊裏麵有三道門，一個看起來很像是浴室或廁所，另一道門稍微開開的，看得出來是倉庫。
壁紙到處都是汙漬，地板接縫則因為磨損而變圓。
盡管如此，看得出來有經過徹底的打掃。明明有光線從窗戶透過窗簾照進來，但完全看不到飛揚的灰塵。
「不過，這裏並不是豪宅。」
馬納伽難為情地這麽說，瑪提亞對他搖搖頭。
然後，迴頭看著壯漢說：
「可以嗎？」
「嗯嗯？」
「我真的，可以，住下來？」
「當然可以。從今天開始，這裏就是我跟你的家。」
「嗯……」
瑪提亞說不出話來。
似乎有什麽在她內心深處微微顫動。
那早已忘記的東西，不斷微微顫動著。
那一天當自己感到媽媽的手愈來愈冰冷，沉沒到內心深處的什麽……
「好了，過來這邊。」
馬納伽說著便往廚房走去。
他打開老舊的冰箱，拿出一個小紙盒，然後擺在合板快剝落的吧台上。
那是一個白色紙盒。
上麵附有提把，側麵還畫有貓咪的剪影。
「因為我是勉強考上警官的，也挪不出足夠的時間準備。」
邊這麽說的他，這次把瑪提亞抱起來，讓她坐在吧台椅上麵。
「而且計劃有點亂掉，這已經是盡我最大的努力準備了。」
瑪提亞聽不懂他在講什麽。
這時候馬納伽的大手把紙盒打開。
裏麵擺了一塊草莓切片蛋糕。
「盡管如此，還是有幫你準備足夠的蠟燭哦。」
馬納伽把蛋糕移到吧台上的塑膠盤，再用粗壯的指頭插上蠟燭。那些是看起來像長型火柴棒的細小蠟燭。
有紅色、黃色、藍色、綠色……但因為蠟燭數量太多了，結果切片蛋糕看起來好像一隻刺蝟。
「糟糕，結果變成這樣。」
看著那麽說而笑出來的馬納伽，瑪提亞突然發現到一件事。
蠘燭有，十二根。
是嗎？
這是那個嗎？
今天是幾月幾號啊？
自己都忘了。
那種事情早就忘掉了。
這半年，隻曉得倒著算那一八〇天的數字。隻曉得把一八〇這個數字，一個一個地減去。
至於第一八〇天是幾月幾日，那一天又是什麽日子，根本想都沒想過。
這時候瑪提亞，在不知不覺中用依賴的眼神看馬納伽。
是嗎？
是那樣嗎？
「好燙，好燙。」
馬納伽用粗壯的手指捏著打火機，接著笨拙地把蠟燭點燃。
點燃那十二根蠟燭。
結束那困難的作業以後，他說：
「生日快樂。」
原來如此。
果真是如此。
自己十二歲了。
是插上十二根蠟燭的十二歲生日。
他早就知道了。
而且，他也記在心裏。
想不到他居然記得！
「好了?吹蠟燭吧。」
瑪提亞的心裏似乎有什麽在顫動。
照理說已經沉在內心好深好深之處的什麽東西，正慢慢浮上來。
「記得要許願哦。」
瑪提亞點點頭並嘟起嘴巴。
她一口氣把所有蠟燭吹熄，所以許的願一定會實現。
馬納伽的大手輕輕鼓掌。
而瑪提亞隻是盯著十二根熄滅的蟣燭看。
這時候眼前突然伸過來一隻大手。
那厚實的手掌上有一個小包裹。
是用包裝紙直接包起來的什麽長方形物體。
別在上麵的粉紅色緞帶是單純的蝴蝶結，而且看起來還有點舊舊的。
「這是送給你的。」
瑪提亞聽他的話收下來。
接著解開蝴蝶結，打開包裝紙。
「……不會吧？」
她無法相信。
她不斷看著手上那個物體與馬納伽的臉，最後視線迴到自己手上，然後停住不動。
是那個銀色物體。
那個漂亮的銀色物體。
是小到連瑪提亞的小手……用兩手都能把它藏在手裏的樂器。
是民謠口琴。
「它明明不見了……」
沒錯。
在出院前一天……準備移往孤兒院的前一天晚上，院方把瑪提亞搭飛機時所帶的行李還給她。
但是那裏麵，並沒有民謠口琴。
她早就知道那不見了。
因為那個時候，坐在客艙的瑪提亞一直緊握著它。因為那個時候，她緊緊握著代表永遠無法迴複的生活……最後僅存的一片迴憶，那個重要的「護身符」。
所以才會不見。
她一直以為不見了。
那是爸爸媽媽送給自己的民謠口琴。
是五歲生日的時候，央求爸媽買給自己的民謠口琴。
照理說已經不見了的民謠口琴……
「隻是這換掉相當多零件，沒辦法跟以前一樣。」
瑪提亞搖著頭。
原來馬納伽幫自己把它修好了。
笨拙的馬納伽──
把那段懷念的日子其中一塊碎片。
把那個重要的「護身符」。
把爸爸媽媽的遺物。
原以為再也不會找迴來的迴憶，修好了！
銀色物體反射著亮光。
那道反光，忽然間扭曲、濕答答的，並開始放出尖刺般的光芒。
埋在心底非常非常深處的東西，從胸部蔓延至整個體內，最後溢了出來。水滴啪答啪答落在銀色的民謠口琴上。
她知道……那是眼淚。
也知道……自己在哭。
我……在哭。
埋葬媽媽的時候都沒哭了，現在卻在哭。
她終於明白了。
在心中微微顫動，從底部底部底部浮上來的是……
這是……
喜悅。
以前都不知道。
過於哀傷，眼淚反而流不出來。
但如果是喜悅，愈感到喜悅就流出愈多淚水。
「嗚嗚……」
她緊咬牙關不讓聲音發出來。
結果聲音在喉嚨深處不斷膨脹，最後從齒間漏出來。
「嗚……嗚嗚，嗚……嗚──！嗚──！嗚嗚──！」
哭聲愈來愈響亮，失控到近乎是喊叫。
馬納伽厚實的手，忽然間環住她的肩膀。
「沒關係，你盡管哭吧。」
不知什時候他已經在瑪提亞旁邊，他的手雖然這麽大，卻溫柔地像被鳥翼環住。
「盡管放聲大哭吧，我等一下會向卡莉娜小姐說明原因。」
結果，那句話讓她的情緒沸騰到極點。
「啊啊──！」
瑪提亞緊抓住馬納伽。
右手仍抓著民謠口琴的她，靠在用力張開雙手仍環不住馬納伽的胸部拚命哭泣。
「啊──！啊！啊啊！啊！啊──！啊──！」
這根本是慘叫。
「啊啊──啊──啊啊──啊──啊啊──啊啊──啊！」
她放聲嚎啕大哭。
馬納伽什麽話也沒說。
隻是默默抱著她，一直撫摸她的背部，直到眼淚與嗚咽停下來為止。
好懷念的溫暖。
那是早就深深埋在內心底部的東西。
後來，兩個人分食了那塊切片蛋糕。
草莓的味道，有點酸。
3
塞在狹窄寢室一大半的床鋪，兩個都是二手貨。
像床墊跟床組，都是在不同二手家具行買的。
不過毛毯跟枕頭就是全新品，同樣是全新的被單，還是洗了兩次才把上麵的漿洗掉。
不僅如此，馬納伽還買了睡衣。不是瑪提亞的，而是自己的。
ll尺寸的睡衣是小熊圖案，事後他還對自己竟然妥協把那套睡衣買迴家而尷尬地苦笑。
不過，如此一來總算有個寢室的樣子了。
馬納伽與穿上睡衣的瑪提亞，分別爬上並排的兩張床就寢。
而瑪提亞站在馬納伽的床邊，應該是熄燈後大約五分鍾左右。
馬納伽一掀開毛毯，嬌小的身體馬上就滑進裏麵。
瑪提亞說「隻有今天而已」。
然後馬納伽，抱著瑪提亞睡著了。
精靈也是需要睡眠的。
即使是能量生命體的精靈，當他們把自己的存在物質化的時候，就會模仿人類或其他動物的構造。可以說組成的方式雖不一樣，但構造卻是一樣。
他們會跟人類一樣靠食物攝取能量，也是那個原因。
然後同樣的，也衍生出睡眠的需要。
如果在不吃不睡的情況下持續活動，精靈的物質化不久將不得不解除。因為精靈這樣的存在，跟擁有肉體的生物一樣，會消耗維持物質化的能量。
所以馬納伽也會睡覺。
然後，醒來。
剛開始睜開眼睛的時候，沒反應到自己在
什麽地方。
在這以前，自己都是睡地板上。床鋪是前天才送來的，但今天晚上是頭一次鋪上床單睡在上麵。
這時候他看到旁邊的空床，然後想起一件事。
想起什麽的他──
「……瑪提亞？」
立刻跳起來。
瑪提亞，不見了。
剛剛就寢的時候，那嬌小的身體的確靠在躺在床上的他的懷裏。他還以為是自己翻身的時候把她打扁了。
但是，沒看到她的人。
他掀開毛毯看，但沒看到穿睡衣的少女。
當然，她也沒在隔壁床。
馬納伽還以防萬一地看過床底下，盡管她不可能待在那裏麵。
「會是上廁所嗎？」
那麽想的馬納伽下床並準備走出房間的時候，他發現到一件事。
他聽到音樂聲。
是柔和但帶點哀傷的曲子。
「瑪提亞……？」
是民謠口琴的音色。
馬納伽悄悄開門。
寢室的正前方是倉庫，睡覺以前已經把瑪提亞的行李全擺到這裏麵。當然，還包括了馬納伽探望瑪提亞時的禮物，以及她的旅行袋。
那個倉庫前的地板上，有一件脫在那兒的睡衣。
是瑪提亞的睡衣。
民謠口琴的音色，是從廚房傳來的。
瑪提亞在那邊。
她坐在吧台椅上，彷佛把民謠口琴包住似地用兩手握住。
而旅行袋裏的東西，則擺在她前方的吧台上。
像是盥洗用品、毛巾、皮麵日記、小貓布偶……
唯獨喪服並不在吧台上。
因為瑪提亞把它穿在身上了。
馬納伽心想，這是在「葬送」。
現在的她，打算送走自己的「過去」。
演奏突然停了下來。
少女放下拿著民謠口琴的手，擺在並攏的膝蓋上並看著馬納伽。
「謝謝你。」
瑪提亞的聲音雖小，但是透明清晰。
「我覺得有好多好多話，必須跟馬納伽說。」
少女繼續清楚流利地說話。
「但是，我不擅長說話。盡管內心有許多情緒，有許多想法，但就是無法化成言語。明明有許多話想說，但就是說不出口，對不起。」
「畢竟發生了許多事情呢。」
馬納伽笑著說道，但瑪提亞並沒有笑。
她的臉上沒有露出一絲笑容。
「我，還是覺得……自己心裏有許多恨，哀悼與痛苦。我想迴以前的家，希望得到爸爸的擁抱，想吃媽媽做的漢堡排。可是，自己非常清楚，非常清楚那是不可能實現的。」
馬納伽慢慢走上前，但這次他並沒有擁抱少女。
不一樣。
這次，不一樣了。
現在環抱拚命戰鬥者的……就算對方是個嬌小的少女，現在環抱努力戰鬥者的肩膀，隻會造成妨礙而已。
所以，馬納伽說了。
「你不是還有那個？」
少女的視線落在馬納伽指的目標。
也就是喪服……黑色連身洋裝的膝蓋上。
「就算無法化成言語……」
喃喃說道的少女凝視著手中的民謠口琴。
然後慢慢抬起視線說：
「……如果是音樂，我就辦得到。」
坦率接受那句話的馬納伽凝視著瑪提亞。
瑪提亞也凝視著馬納伽。
不久點頭的，是少女。
溫柔包住銀色樂器的手，把它移到嘴唇上。
然後，第一個音響起。
是微微起伏又緩慢的長音。
然後少女的心，慢慢編織著樂曲。
……天哪！
剛剛她演奏的樂曲是哀傷，但很優雅的旋律。
但是現在，在狹窄的廚房演奏的這首曲子卻不一樣。是藍調樂曲。
那是悠揚，帶有懶散味道的藍調樂曲。
是沉靜、哀傷的藍調樂曲。
那首藍調樂曲，足以讓無賴窩在酒吧角落緊咬著牙根，忍住不放聲大哭，但是又無法掩飾抽泣到動個不停的肩膀。
這就是……
這就是藏在她心中的東西嗎？
「唔……」
馬納伽微微呻吟，並且閉上眼睛。
他的「肉體」正發生異常變化。
塞進馬納伽「體內」的東西轟隆隆地響，而且邊響邊膨脹。他扭動著身體發出叫聲，又因為對瑪提亞演奏的旋律產生反應而痛苦地掙紮。
這是喜悅，同時也是痛苦。
這是酩酊，同時也是覺醒。
瑪提亞演奏的「魂之形」，正不斷撬開馬納伽被封閉的「靈魂」。
難不成……
這是？
「真是無法相信……」
這曲子是……
「是神曲嗎？」
馬納伽睜開眼睛的時候，他的眼睛出現了變化。
左眼還是一樣沒變。
但是右眼，卻變成分辨不出眼白與眼珠的漆黑眼睛。
從他像聚集了墨水的右眼，順著臉頰流下一道眼淚。
那是宛如黑夜般漆黑的眼淚。
然後，他的背部有翅膀張開了。
左邊的背部兩隻。
右邊一隻。
但是三隻翅膀並沒有發亮。像一條長圍巾在半空中緩慢波動的翅膀，比黑夜還要漆黑。這時候瑪提亞的演奏停了下來。
雖然民謠口琴仍舉在嘴邊，但她的嘴唇卻因為訝異而微張，眼睛也瞪得大大的。
「……馬納伽？」
但是，訝異的不隻是瑪提亞。
「這太厲害了。」
其實馬納伽也還沒搞懂發生在自己身上的狀況。
這到底是解放？
還是淨化？
或者，這是新的糾葛呢……
不過，隻有一件事情是確定的。
瑪提亞「觸動」馬納伽了。
「我萬萬沒想到，這世上居然還有人類能夠不用單人樂團，就可以演奏神曲……」
而且，那還能造成如此大的「共振」。
精靈之所以想獨占特定的神曲樂士，就是該名樂士演奏的神曲非常適合自己……也就是說，該名樂士賦予了比其他樂士更多的酩酊與「力量」。
但這時候，卻有單純技術都無法超越的障礙。
因為所謂的神曲，就是指演奏者的「魂之形」。
所謂適合神曲，也就是演奏者的「靈魂」與精靈本身的契合程度。
因此，精靈與神曲樂士締結契約之後，仍必須不斷幫自己調整音律。配合賦予的神曲……配合演奏者的「魂之形」，以便加深適合的程度。
但是令人驚訝的是──
這神曲並沒有那個必要。
現在，瑪提亞的神曲……她演奏她自己的「魂之形」，與馬納伽的「那個」是完美一致的！馬納伽心想，「怎麽可能」。
這麽說來，我會救這孩子……
我會變成這個模樣……
那個時候，我能阻止「那家夥」是因為……
「馬納伽……」
說話的是瑪提亞。
「那是，你的翅膀……」
少女目瞪口呆地抬頭看眼前這個古老精靈。
她的眼睛雖然充滿訝異，但毫無恐懼。
「是啊……」
馬納伽迴答她並往前走。
「三隻……？」
「沒錯，而且被砍碎。」
或者說「被撕裂」會比較貼切吧。
「馬奇雅·瑪提亞……」
馬納伽一麵喊她的名字，一麵跪在少女麵前。
瑪提亞小小的膝蓋，剛好就在他麵前。
「稍微跟你說一下我以前的故事好了。」
「……嗯。」
「這眼淚是我的罪證。這不是我的眼淚，是我犯下的罪惡所流的淚。」「……罪？」
「沒錯，我背負著很深重的罪惡。雖然有原因，卻是無法用藉口規避的罪惡。」
然後，那個罪把兩人拉在一塊。
「其實我，並不是正常精靈。是犯了罪，而且由罪惡構成的精靈。」
少女直視著馬納伽的眼睛，直視那隻聯係著深遠空虛的漆黑右眼。
「明白嗎？」
瑪提亞點頭迴應。
所以，馬納伽又繼續說下去。
「既然你已經明白那些事情，那我就要提出申請了。」
接著他把頭垂得低低的。
「馬奇雅·瑪提亞，我希望你能夠專屬於我。」
「……咦？」
瑪提亞「嘎答」地從吧台椅跳起來。
「我希望你描繪出的魂之形，隻專屬於我。」
「那是……」
抬起頭的馬納伽，看著少女泛紅的白皙臉頰。
「……契約？」
「沒錯，是締結契約。」
「可是……可是我，並不是神曲樂士。至於樂器，也隻會這個。」
「我所需要的，不是一張紙的資格，也不是誇張的單人樂團。」
馬納伽的手伸向少女胸前。
他粗壯的手指，指著黑色連身洋裝的胸前正中央說：
「而是相通的靈魂。」
「靈魂……」
然後少女，下定決心似地坐迴椅子上。
「締結契約的話，我就隻屬於馬納伽了對吧？」
「沒錯。」
「而馬納伽，也隻屬於我一個人對吧？」
「對。」
「我們會永遠在一起？」
「沒錯，那就是契約。」
然後──
「我知道了。」
瑪提亞把民謠口琴收進連身洋裝的口袋裏，然後並攏雙腳。接著眼神往上麵遊移了一會兒，再經過一番思考之後，她張開嘴巴說話了。
是宣言。
「我馬奇雅·瑪提亞，在此與馬納伽裏亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯締結精靈契約。在其中一方死去或消滅，抑或是雙方都變成上述狀況以前，這份契約都會持續下去。以上，宣示完畢。」
少女一口氣說完那些話，但是看到馬納伽滿臉的笑容，她卻不安地皺起眉頭。
「這麽說行不行啊？可是我又不懂什麽正式的宣言……」
「不，這樣就夠了。」
馬納伽站起來。
這次瑪提亞抬著頭並輕輕閉上眼睛。
「怎麽了？」
「沒關係喲。」
「什麽沒關係？」
「你就做吧，這我早就知道了。」
「……啊。」
馬納伽好不容易才想到。
「傷腦筋耶……」
締結契約的儀式非但不能簡略帶過，這還是理所當然的行為。
隻是自己突然發現到對方，還隻是個十二歲的少女。
瑪提亞的肩膀，微微在顫抖。
當馬納伽的大手環住她的肩膀，這次她挺直背脊。
然後與馬納伽，進行締結契約的儀式。
那是契約精靈對契約樂士，馬納伽對瑪提亞宣示信賴與忠誠的證明。是親吻。
在額頭上的親吻。
瑪提亞把臉移開以後便睜開眼睛。
她的表情看起來很驚訝，但又略顯些失望。
「契約締結完畢。」
就在馬納伽凝視少女的眼睛並那麽說的時候。
「還沒喲。」
忽然間少女伸出雙手，緊緊環住馬納伽粗壯的脖子。
彷佛懸掛在他身上似的嬌小身軀用力往上挺。
然後──
兩人的嘴唇互相接觸。
短短的一瞬間。
就這麽一次。
但那宛如是從流逝的時間中，擷取下來的永恆的一瞬間。
等馬納伽迴神的時候，少女早已站在地板抬頭看著他。
臉上還帶著笑容。
那是瑪提亞略帶靦腆的笑容！
「契約締結完畢。」
少女如此宣示。
「我的馬納伽。」
「沒錯，我的瑪提亞。」
「我們要永遠在一起哦。」
「會的，要永遠在一起。」
雙方的契約，就在此時此地完成締結。
眼看黎明將近，於是兩人又迴到床上。
兩人裹著一條毛毯睡覺，厚實的大手牽著纖細的小手，然後一起進入夢鄉。
那是名為明天的夢。
是從明天起要不斷迎接全新生活的夢。
在完全不同的場所，不同的時間出生，而且各自走在不同道路的兩人，就這麽相遇了。
4
站在洗臉台龜裂的鏡子前方，馬納伽「唔」地呻吟。
從剛才他就一直那樣，持續了大約五分鍾。
「怎麽了嗎？」
過來看他在做什麽的少女，穿著黑色連身洋裝與白色圍裙。
迴頭的壯漢則迴以不知所措的表情。
「你看一下這個。」
少女聽他的話看。
結果，噗哧地笑出來。
「那是什麽啊？」
問題就在領帶上。
製服是特別訂製的ll尺寸。馬納伽厚實的胸膛、粗壯的臂膀，以及寬大的肩膀都能收在衣服裏。
但是領帶的尺寸，似乎就沒那麽大了。
因為跟市麵上……跟一般領帶是同樣尺寸。
照理說那條藏青色的領帶，應該能把水藍色的製服襯托得很酷。但是，對於馬納伽那個跟粗獷的下巴一樣粗的脖子來說，根本就不夠。
也就是，長度。
用粗壯的手指吃力打好的領帶，看起來就像女學生的蝴蝶結領帶，在胸前晃呀晃的。連馬納伽的心窩都不到。
「好可愛哦。」
「拜托別挖苦我了。」
接著一道淡淡的藍光從馬納伽抓住領帶的指縫漏出來，當他把領帶往下拉，領帶便配合他那個動作咻嚕咻嚕地變長了。
這就是物質的構築。馬納伽利用精靈的「力量」，幫原本的領帶「補充」不足的部分。
「怎麽樣？」
「嗯──看不出接縫，算是還可以吧。」
就如瑪提亞所說的。
這點程度的事情，「以前」照理說都能毫不考慮就辦到。但是現在，怎麽樣都無法巧妙控製精靈的「力量」。
自己早就知道那個理由，但決定不去想它。
「好了，吃飯吧。否則第一天上班就會遲到喲？」
「啊啊，嗯。」
馬納伽從洗臉台移動到廚房，早餐早已經擺在吧台上了。
瑪提亞坐在吧台椅，馬納伽則站在她旁邊吃早餐。
「得買一張堅固的椅子呢。」
「是啊，等領到薪水。」
早餐的菜單是吐司與培根蛋，不過全都是特價品。
實際上馬納伽隻要吃點東西，就能夠維持住「肉體」。因為
物質會被轉換成能量，無論是最高級的牛排或是便宜的培根，得到的熱量都是一樣。
問題是瑪提亞。
她的食量並不大，彷佛她個子就是因為吃得少才那麽嬌小。但盡管如此，也還是希望能讓她多吃些有營養的食物。
「什麽？」
瑪提亞鼓著臉頰吃沒塗任何果醬的吐司，但感覺到馬納伽的視線而讓她不解地歪著頭。
「啊啊，沒有。我打算拿到第一份薪水之後，我們一起去吃些好料吧。」
「嗯，這主意不錯。」
然後伸手拿馬克杯，裏麵裝的是一般的水。
咕嚕咕嚕喝水之後，瑪提亞說話了。
「那麽，等我拿到第一份薪水，也要請馬納伽吃東西。」
「好，我非常期……」
……話沒說完的馬納伽發現到一件事。
「你的薪水？」
「沒錯。」
瑪提亞除了日常生活的用品，照理說並沒有任何財產。
就連包括她父母的保險金在內的遺產，她都沒拿。她隻想要過去跟父母親生活的房子，並要求以信托的方式，每年收取管理那棟房子的必要費用。
據說新帝空支付的慰問金，也都用在維持她家那棟房子的費用上。
所以，瑪提亞要請馬納伽吃東西的話，當然就必須用什麽方法賺取現金。
話雖如此──
「你要開始打工嗎？」
因為自己不想讓她那麽辛苦。而且，她才剛滿十二歲，應該沒有任何地方願意雇用她吧？但是她的迴答，遠超過馬納伽所擔心的。
「我，要當警官喲。」
「啊？」
「我要當警官。」
「啊啊啊？」
瑪提亞「咚」地往失聲大叫的馬納伽的膝蓋踢下去。
「怎麽了，很奇怪嗎？」
「不是啦，因為……你不是才十二歲嗎？」
「又不是馬上就要當警官，當然是等我成年喲。」
也就是，等到年滿十五歲。
「還有三年呢，我會努力的。」
「不是啦，可是……」
「而且，馬納伽是精靈警官，我是你的契約樂士哦。所以門檻相當低不是嗎？」
的確，正如她所說的。
反之，若樂士警官的契約精靈想當精靈警官的話也一樣。總而言之，就是把樂士與精靈當做一個組合，視為「已經擁有一半的警官資格」。
可是，盡管如此，也明顯沒那麽容易過關。
「可是，你也知道的。想當樂士警官的話，不僅要跟精靈締結契約，還必須取得神曲公社的認可……」
「我會取得認可的。關於那個，馬納伽也要幫我哦。」
「不是啦……這個嘛，我當然會幫你的。」
「好了好了，再不快點吃早餐，就快遲到了哦。」
「啊，好的……」
馬納伽把吐司一口往嘴裏塞。
「我先聲明，我可不是隨便想想而那麽說的。從馬納伽來醫院接我的時候，我就一直在思考這個問題了。」
也就是思考「當警官」這個問題。
「我會卯起來努力的。我會做好充分的準備，讓自己一過完十五歲生日就能夠馬上參加考試，並且在考試前取得樂士的資格。」
因為馬納伽正在吃吐司，隻能以「唔咕唔咕」地咀嚼聲迴應。
「我也跟卡莉娜小姐說好了，我會用幫她忙的方式，賺取購買考試用書籍的錢。」
她是什麽時候說好的？
少女確實理解他那個視線的意思。
「昨天。就在馬納伽去接人事命令的時候，我去找卡莉娜小姐商量。她也說『可以喲』。」
總而言之──
這表示，已經阻止不了她。
而且當馬納伽發現到那一點的時候，也發現到另一個事實。
有必要，阻止嗎？
……沒必要。
我們不是說好了嗎？
說好要永遠在一起。
吞下吐司，喝光杯子裏的水以後，馬納伽迴答她：
「我知道了。」
「真的嗎？」
「真的，不過，你要答應我一件事。」
「嗯。」
「不可以半途而廢。」
「嗯。」
「晚上要準時睡覺。」
「嗯。」
「還有……」
「什麽？」
「你第一次穿上警官製服的時候，我要幫你打領帶。」
訝異的瑪提亞，眼睛瞪得大大的。
然後，嘻嘻地笑起來。
「沒問題。」
「就這麽說定了。」
「嗯，說定了。」
兩人勾著小指做了新的約定，接著馬納伽突然發現自己快要遲到了，於是連忙衝出公寓。
他的腳步聲著實被卡莉娜念了一頓，瑪提亞則在公寓的玄關帶著苦笑送他出門。
往前奔跑的寬大背影揮了揮手。
嬌小的嘴唇則露出開心的笑容。