第二章 眾神誓約
F 黎明的少女與終焉的騎士 作者：糸森環 投票推薦 加入書簽 留言反饋
起床的瞬間就放聲尖叫，這應該是少見的經驗。
而我就體會了這難得的經驗。
「————！」
我都不禁佩服自己，居然剛起床就能發出這麽高分貝的尖叫聲，隻不過那並沒有組成完整的字句。
「——發生什麽事了？」
聽見我迸出的驚人叫聲後，有人神情慌張地從寢室房門外衝了進來。但是，我沒有多餘的心神去注意那邊，那是因為……
「我、我的耳朵……連神的耳朵都能受到傷害的尖叫……」
「你、你、你是誰————！為什麽會跟我睡在同一張床上————？」
「會聾，耳朵要聾了……」
也就是說——我似乎是在被這個有著亮麗藍發，俊美到讓人驚豔的可疑人士，給抱在懷裏的狀態下睡著了。
※ ※ ※
過了幾分鍾後。
我爬著逃到寬敞寢室的角落邊，盡可能地跟身分不明的這兩人保持距離。
藍發男子仍捂著耳朵，倒在圓床上痛苦地扭動著。而另一名有著如火焰般鮮豔紅發的男子，則輕輕倚靠在邊桌的桌緣，對藍發男子露出了替他感到可歎的表情。
——發、發生什麽事了？這裏是哪裏？話又說迴來，這些人到底是誰？
一切的一切都是謎，教我的腦袋跟不上思考。總之，我緊抱住擺放在附近且拿起來大小合適的陶製水瓶，以便在他們做出什麽可疑行為時可以全力砸出去。
——這裏是……旅館裏頭嗎？
我環視四周，內心感到疑惑。房內的裝潢既複古又華麗。
可是，這豪華的程度與我和三春叔叔住宿的房間是天差地遠。看樣子，把這裏當成隻是氛圍類似的不同建築物內部會比較好。這一件件的擺設，以及磚瓦風格的牆壁，都帶給人一股濃厚的時代感。而且，內部非常寬敞，天花板也很高。
我接著偷偷觀察那可疑的兩個人，他們的打扮跟福君很像，與房間裝潢同是絢麗複古的風格——想到這裏，我瞪大了雙眼。
「福君在哪裏？那個受傷的男人呢？那些小猴子呢？」
「小姑娘，你冷靜點。」
看著更加混亂的我，紅發男子露出苦笑。
「要、要我冷靜下來太困難了啦……！還有三春叔叔他怎麽樣了？」
紅發男子迅速地站起身，阻止了快要衝出房間的我，讓我不禁倒抽一口氣。
好巨大，他絕對比那名佩帶著巨劍的男子還要高大。此外，他有著一對與發色相同的鮮紅的瞳孔。仔細一瞧，還會發現他的腰上掛著三把劍。
「與其由我來解釋，不如你自己親眼瞧瞧，還比較能理解吧？跟我來。」
男子說完後，便離開了擺出警戒態勢的我的身旁，率先走出了寢室。我遲疑地瞄了一眼仍在扭動著的藍發男子後，便追了上去。
跟寢室隻隔了一扇門的隔壁大廳更加寬敞。
——這裏果然不是旅館，是哪裏的宮殿內嗎？
不，比起宮殿，感覺上更像是神殿。牆上有著由五顏六色的石頭拚成的天使圖，露台邊並排著帶有裝飾的柱子，圓形天花板上也有美麗的壁繪。
「這邊。」
走在前頭的紅發男子筆直地穿過室內，朝著柱廊的方向而去，這裏一扇窗子也沒有。柱廊的另一頭便是石製的寬敞露台以及扶手，並能一覽外頭的景色。
我搖搖晃晃地靠近扶手後，一時反應不過來。因為映入我眼簾的景色居然是——
「你懂了吧？很遺憾的，這裏並不是你所居住的『世界』，而是艾普利爾界的神域——也就是『天界』。」
宛如珍珠般閃耀著光彩的雲朵……不，那也許是霧吧。
緊密生長的樹木們像彩虹一樣的多彩。我咕嚕一聲地吞了口口水，看樣子這座建築物似乎是蓋在坡道……蓋在懸崖上的，而底下則是一片看似市鎮的光景。
被蒼鬱的森林圍住的圓形區域，劃分區域的方式酷似申海鎮，但自然美景的等級卻有著天壤之別。
「——」
「小姑娘？」
我說不出話來，隻是跌坐在冰冷的石頭地板上。
「你還好嗎？」
幾分鍾後，紅發男子單膝跪在我麵前，露出了有點困擾的微笑。
「雖然我很想再讓你多休息一下，但恐怕沒剩多少時間了。而且，你也有想要弄清楚的事情，對吧？」
「這裏、真的……」
不是申海鎮……是跟我居住的世界不同的地方，我茫然地在心中呢喃著。這時，藍發男子從大廳的方向走了過來，和我對上眼後愉快地揮了揮手。
「哎呀～～你剛才那聲尖叫真的很驚人，我還以為自己的耳朵要完蛋了。」
藍發男子麵露爽朗的笑容，開玩笑地說著。
「為了不讓你誤會，我先聲明，『這個』可不是打算侮辱你才會偷爬上床，隻是要幫你治療……我想應該是這樣。」
紅發男子的句尾帶著可疑的懸念，而被叫做「這個」的藍發男子，則是笑意更濃地點了點頭。
「哎，我是多少有想過『應該可以出手吧』，畢竟可愛的少女全都是我的新娘啊！」
「席爾拜伊，別鬧了，她會當真。」
紅發男子低吟了聲。我呆呆地接連盯著他們兩人看。
吐出一句又一句脫序發言的藍發男子，似乎名叫「席爾拜伊」。
他有著一張真的會令人說不出話來的姣好五官，一頭仿佛鑲有寶石般的亮麗藍發，而瞳色也與發色相同。淡水藍色的睫毛長得令人羨慕，還帶有一股冶豔的氛圍，他給人的印象就宛如由藍寶石組成的大朵鮮花。無論男女，我都是頭一次見到這麽美麗的人。
「可是啊，歐裏恩，這也是沒辦法的事嘛。就算我不求，少女們不也都殷切期盼我對她們出手嗎？真對自己的美貌及魅力感到害怕啊……」
看著歎息的席爾拜伊，被稱為歐裏恩的紅發男子露出了極度疲累的神情。
這一位的五官立體，擁有跟席爾拜伊不同的魅力。真要評論的話，席爾拜伊比較偏向中性美，而歐裏恩則是深具男性魅力，看起來全身上下都能羨煞世上所有男性。
應該沒有人在這兩個人麵前還能保持平常心吧？外表看起來就不普通了。
不過，也許是因為連續發生了超乎常理的事情，導致感官變得遲鈍，就在我發愣的這段期間，腦袋慢慢找迴了平常的思考能力。當然也可能隻是因為自己已經自暴自棄地想著，既然如此，也隻好強迫自己接受了也說不定。
我打起精神，積極地觀察他們。這個叫做歐裏恩的人……難道當我在森林中差點被小猴子們殺掉時，從後方抱著保護了我？
另外他還說，是這位性格開朗的席爾拜伊替我療傷。盡管為什麽要跟我鑽上同一張床這點還是個謎——總之，我身上的傷痛完全消失了。
話又說迴來，盡管事到如今才注意到，不知何時我被換上了與他們相似的奇特服飾，一襲令人聯想到櫻花的高雅淡紅色長版衣服，還配戴上了感覺價值不斐的飾品。
「少女，站起來吧。」
席爾拜伊向低著頭直盯自己身體的我伸出了手。
我怯生生地握住他伸出的手指後，站起身來。位於扶手彼方那廣闊的夢幻街景，不管我眨了多少次眼，都沒有變成申海鎮。我失落地將視線移迴兩人身上。
「謝……謝謝你們救了我，而且還幫我治療跟換衣服。」
應該就是眼前這兩人消滅了小猴子們，並帶我逃出那座化為「重界」的詭異森林的吧。跟福君不同，他們感
覺很友善，可以的話我想盡可能別惹他們不開心。因為我想要問清楚現在到底發生了什麽事，同時也要保護好自己的安全。
「真是惹人憐愛啊……雖然美豔的神女們我也喜歡，但像這種清純的女孩也不錯……」
席爾拜伊一個人不斷點著頭。
「很好，我們結婚吧。」
糟糕，是個性格有點可惜的人。
「席爾拜伊，拜托你快閉嘴。」
歐裏恩深深歎了口氣，雙手重重地放到扶手上，垂下了頭。
「你老是這樣……現在可不是開玩笑的時候，這小姑娘必須做出決定才行。」
我繃緊了身體，一邊提醒自己別亂了陣腳，並注視著歐裏恩。
——要保持冷靜。然後，問出迴到原來世界的方法。
「……請問，兩位認識福君嗎？」
我一問完，他們臉上便浮現了苦澀的表情，而這反應就代表了肯定。
「抱歉，你隻是被卷進了福君的善變罷了。」
歐裏恩用消沉的聲音道歉之後起身。我慌張地搖頭。
「那個，歐裏恩……你用不著道歉的，而且你還救了我。」
我還煩惱著可不可以直唿名字，不過他似乎並不在意。
「沒關係，你就讓他賠罪吧。畢竟事情的開端是起自歐裏恩創造的國家嘛。」
話斷在這邊之後，席爾拜伊忽然麵露了正色。
「我希望你能好好記住這一點——」
突然間，清高的美貌帶起了威嚴。我倒抽了一口氣，承受著席爾拜伊注視的眼神。
「跟這個莫名巨大的男人比起來，是我的地位比較高喔！我不隻位列於高階五神之一，更重要的是我美到無可挑剔，對吧？所以你隨時可以成為我的妻子。」
怎麽辦，他真的是個性格一路可惜到底的人。
「小姑娘，你可以忘記他剛才說的話。」
歐裏恩立刻插話進來，席爾拜伊哀傷地低頭看著忍不住同意的我，不過他隨即振作，露出了迷人的笑容。
「歐裏恩，別一直喊人家小姑娘嘛……你叫什麽名字？」
「……我叫響，三島響。」
「『響』？原來如此，是個與大氣為友的名字呢，隸屬於我的管轄喔。」
席爾拜伊開心地說，並撫摸著我的額頭。
「請問，你們是什麽人呢？」
「我叫席爾拜伊，是掌管風與大氣的起源之神，同時也是掌管『寂靜』跟『睿智』的守護神。順帶說明一下好了，這樣你應該就更能了解我的偉大與尊貴。這個紅色的男人是戰神，是為了人們而存在的神明，也是掌管『勝利』與『祈禱』的新手神明。因為是戰神，所以原本是人類，在這個天界中的地位較低。」
「我該謝謝你這詳盡的介紹嗎？」
歐裏恩一臉無力地喃喃說道。
「道謝是很重要的。不管怎麽說，你可是被其他神明嫌棄野蠻、血腥、無禮至極等而遭到疏遠，會願意跟你深交的怪神，大概也就隻有我羅。」
「大家隻是看不順眼我的出身吧。」
「我並不討厭人類。因為充滿了矛盾，真是非常有趣。不妙，我不禁對自己的心胸寬大感到著迷了……歐裏恩，你可要更珍惜我啊！」
「呃，那個，請等一下！」
我慌忙趕在主旨脫軌前打斷對話。
「你說……神？」
我的思考追不上這段難以理解的對話。歐裏恩困惑地看著呆愣的我，席爾拜伊則是露出了像是看著自己愛貓般的陶醉眼神。
「響，你不知道『神』嗎？」
歐裏恩表情複雜地問，我思考著該怎麽解讀這個問題。
「那個……你說的『神』，該不會是指真正的神明吧？啊，還是什麽的代稱嗎？」
「……唉，畢竟你是來自不同世界的小姑娘啊。」
歐裏恩舉手投降般地歎氣，我不解地看向席爾拜伊。
「也難怪你會摸不著頭緒，因為不同世界就會存在著不同神明，而我們便是守護整片艾普利爾的眾神明喔。」
席爾拜伊摸著我的頭發，一邊露出溫和的微笑。
「剛才也聽你們說過『艾普利爾』這個詞，福君也有提到過……這到底是指什麽？」
「是在這座天界的下方延伸出去的遼闊大地之名，跟你居住的世界是相為表裏。假如你的世界算是鏡子的正麵的話，我們的世界就存在於背麵。」
存在於異世界的艾普利爾。這明明是難以置信的事情，我卻不想去否定。因為我已親眼見識到了天地異變，以及駭人的經曆，現在更是處於一種不可思議的狀況中。
——為什麽我會碰上這種事呢？
「說到頭來，這一切的開端都是來自福君的怨天尤人啊。」
席爾拜伊像是讀到了浮現在我心中的想法，時機接得剛剛好地這麽說著。
「福君也和歐裏恩一樣，原本隻是一介人類，但卻因在萬物法則的夾縫中產生的扭曲定律，讓他身上潛藏了人類不該有的力量。因此，我們做好準備要迎接他成為第十一位神明，而他被賦予的是『無限』以及『命運』之力。然而，福君卻拒絕了神的寶座。這可不同於因為畏懼而辭退這種不痛不癢的事情，對於某些神明來說，這毫無疑問是種背信的行為。」
接收到席爾拜伊的視線後，歐裏恩接著說下去。
「本來呢……就算是神，也有不能決定未來的不成文規定。那是由掌管『混沌』的最古老神明所訂下的，絕對不能幹涉的領域。然而，在眾神中也是有人對這種萬物搖擺不定的現象感到不服，他們想得到能預見未來的『雙眼』，而福君便是從這些眾神所流露出的欲望之中，所產生的奇人。」
為了不讓他們發現我陷入了極度混亂之中，我偷偷地深唿吸。他們到底在說什麽？難道真的是指像在希臘神話中登場的宙斯或波賽頓一樣，真正的「神明」嗎？
而在我眼前的這兩個人也是？
我覺得頭開始痛了起來。如果是科幻作品般的那種「異次元世界」的話，還勉勉強強在可以接受範圍內，但是要接受到「神」的存在這般的程度，實在太過困難。再說了，我本來就也不是個特別喜歡奇幻風格故事的人。
我在腦海中描繪出福君的模樣，他是個戴著麵具的神秘人物。
「眾神們超乎必要地將福君捧在手掌心上，毫無保留地賜予他力量，甚至還立下了不可侵犯誓約。」
「歐裏恩，注意你的發言。這邊可就有一個施給那位奇人過多恩惠的愚者啊。」
我驚訝地抬起頭，看向表情苦悶的席爾拜伊。他看了我一眼，卻又馬上將視線移開了。
「該怎麽說呢……」
想到什麽就說出口是我的壞習慣，但我現在卻忍不住不說出口。
「也就是大家聯手討福君的歡心嗎？」
兩人噤了聲，直盯著我。我也有自知之明，剛才這句話是多餘的發言。
一直舉止和譌可親的席爾拜伊，眼神中頭一次出現了不愉快的神色。漂亮的人一旦收起和氣來威嚇人，魄力便會強大到令人無法動彈。
「福君起初也是很開心地接受我們的寵愛……」
席爾拜伊緊盯著扶手下方的城鎮，帶點自嘲地低喃。
——聽起來就像是借口。
我的想法似乎確實傳達出去了，原本圍繞在席爾拜伊周遭的沁人氛圍，霎時間變得沉重。當我驚覺不妙時已經太遲了，席爾拜伊已經麵無表情地離去。
我很可能惹得席爾拜伊非常不開心了。就在我煩惱著是否該馬上向他道歉，並
準備追上去時，歐裏恩拉住了我。
「看你一臉天真無邪的模樣，還真敢說啊。」
「對不起。席爾拜伊他……生氣了吧？」
歐裏恩望著席爾拜伊離去的方向，露出了戲譫的表情。
「雖說你不太了解情況，但有辦法逼走席爾拜伊，也實在是個不得了的小姑娘。」
情況是指剛才跟「神」有關的事情嗎？
「你對我說什麽，我都沒差。不過，無論席爾拜伊看上去再怎麽好相處，他畢竟也是個太古神明。個性隨心所欲、自我中心，甚至不瞻前顧後、三分鍾熱度。比起他人怎麽想，更重要的是自己眼前的快樂。或許他真的很偉大，可是，他的內在恐怕就像是個再幼稚傲慢不過的小孩。整體來說，每個神明個性都很難搞。」
受到語調變得輕鬆的歐裏恩影響，我不小心忘記反省，又脫口說出了真心話。
「感覺好不成熟啊……」
「你這句話隻能對我說，不然你就算當場被化為塵土都不奇怪。」
「什麽！」
歐裏恩發出了豪邁的笑聲，斜眼看著驚慌失措的我，倚靠在扶手上。
撇除外在容貌，他給人的感覺很接近「一般人類」，也許是因為這樣，跟他在一起就會感到很安心。
「話是這麽說，但席爾拜伊在眾神中也算是德高望重、個性溫和的，你就別太責怪他了。而且你的指責連我聽了都覺得刺耳，畢竟我也是給了福君力量的神明之一啊。」
我一時間語塞。
「那個，你們真的是……神？」
「很難相信嗎？那就把我們當『比普通人還多擁有一些特殊能力的棘手統治者』吧。」
不拐彎抹角的說明反而起了軟化我固執內心的作用。
盡管沒辦法完全消去我的懷疑，暫時就先試著接受這一切吧。
「這樣啊，我現在正在跟神明說話啊……」
我感慨地喃喃自語的模樣似乎逗得他相當開心，歐裏恩笑了好長一段時間。
「席爾拜伊也說了，我原本也隻是個人類啊。雖然被艾普利爾的民眾當成神明崇拜，說真的，我從來不認為自己高高在上，反倒因為諸多製約，而感到綁手綁腳。」
盡管我好奇「艾普利爾」具體上到底是個什麽樣的世界，但歐裏恩的口氣更讓我在意。
「你不喜歡被稱作神明嗎？」
「是啊，對我來說這並不是稱讚的話。」
「這樣啊……你也很辛苦呢。」
歐裏恩又開始笑得喘不過氣來了。能像這樣和他打破隔閡說不定是種收獲，如果害他也生了氣的話，我就完全失去迴到三春叔叔身邊的線索了。我藏起冷漠的情緒，趕緊尋找下一個話題。
「這頭紅發真漂亮。」
這是真心話。他的頭發比火焰炫麗，比玫瑰鮮豔，長度甚至比我的頭發還要長。
「你從剛才開始，說話就一直正中紅心啊。」
總算止住笑意的歐裏恩，輕輕地拉了拉我的一搓頭發。
「我會被眾神疏遠的原因之一，就是這副外表。」
「為什麽？明明很帥氣啊。」
「頭發跟眼睛都是紅色，我又被稱為戰神，你知道這代表了什麽嗎？」
「……該不會是代表了血？」
「你很聰明。沒錯，我以前是曆經戰爭且渾身染血的人類。我從未戰敗過，但這也證明了我是沐浴在許多人的鮮血中，存活了下來。因此，這對雙眼與這頭頭發都變成了鮮血般的紅色，眾神們會感到厭惡也是在所難免。」
我不解地歪了頭，歐裏恩的臉上浮現了自嘲般的複雜神情。
「你還是人類時，並不是這個顏色嗎？」
「沒錯，是金色的啊，眼睛則是綠色。當時我在地表上被稱作大地之王。」
說不定，他現在也還是想被這麽稱唿吧。
「可是，我第一眼看到的時候，還真的沒聯想到是血的顏色呢。」
我再次麵向一臉出乎意料般的歐裏恩，並感到目眩地注視著那頭絢麗的頭發。
「我覺得你的頭發就像火焰一般，而雙眼則是紅玫瑰的顏色，我記得花語是『熱情』還是『愛情』吧。兩個顏色都很美，我很喜歡喔。」
好一段時間內，歐裏恩凝視著我，他赤紅的雙眼中透露出純粹的詫異。即使知道他不是普通人類而是神明，但歐裏恩的外貌依舊是個成年男性，而且出類拔萃地帥氣。被這樣的人直盯著看，讓我湧上一股害臊的情緒，並渾身都感到不自在。
就在我縮起身子忍耐著他的視線時，歐裏恩柔柔地一笑。周遭空氣因此變得柔和，我也跟著鬆了一口氣。
「呐，歐裏恩，戰鬥是一件很可怕的事情吧。」
我想起了在森林中發生的事，蹙起眉頭輕聲地說著。揮舞著巨劍打倒了野獸的男子，那個人現在是否平安無事呢？
我將視線從歐裏恩身上轉到被珍珠色的雲朵圍繞的市鎮，隻見如夢似幻的街景。
「這個景色明明就這麽像是申海鎮……」
「——在你眼中映照出來的，當然會是你所熟知的景色。因為這裏是天界，本來是區區人類無法踏入的神域，是『不會顯現在眼前的場所』，所以土地才會進行擬態。不過，你的情形是席爾拜伊自己決定把你帶出重界的森林外，因此天界的模樣多少有泄漏出來吧？」
會看起來像是申海鎮，似乎隻是我的眼睛在作祟罷了。這讓我內心感到沮喪，如此一來，不管我在城鎮中踏尋多久，都無法發現聯係原本的世界的關鍵嗎？
「不過，這片豐腴尊貴的大地，終有一天會化作焦土。」
「……焦土？這片土地有什麽問題嗎？」
「與其說是問題……不如說是發生了諸神間的鬥爭。」
「鬥爭——神明之間也會有戰爭嗎？」
「就因為是神，鬥爭才極度激烈啊。」
「神明也會想展現自己的權威，或是對權力的渴望嗎？」
這一時還真教人難以相信。畢竟我對神明的印象，是像耶穌那般滿懷慈愛的神聖存在。
「算我求你了，這種直接的話千萬不要讓席爾拜伊聽見。」
歐理恩帶點懇求的語調還真可愛。
「若是神明沒有欲望，人類也就不會萌生欲望了吧。」
歐理恩理所當然地說著。是這麽一迴事嗎？
「也就是說，正因為神明也有喜怒哀樂，人類也才能擁有這些情緒嗎？」
「對，不論是欲望還是情感。你真是個聰明的小姑娘。」
歐理恩一臉讚賞地點著頭。
這麽說來，我隱約記得《聖經》的創世記中，似乎有寫到「人類是模仿造物主之神的模樣所造出來的生物」這樣的內容，所以心靈的構造也相似吧。
「歐理恩，你也想要擁有權力嗎？」
「你說呢？」
這敷衍般的迴答讓我感到不滿。
「不過，響，你從剛才開始，真的就一直在戳人痛處啊。」
歐理恩擺明露出了困擾的表情，因此我決定改變話題。差不多可以切入核心問題了吧？我謹慎地思考後，開口詢問：
「這裏跟我知道的地方很像……而實際上那個地方，現在變得如何了呢？」
我最掛心的還是叔叔跟賢治先生他們的安危，我拚命忍耐著不要讓情緒爆發，不然其實我現在是焦急到想立刻狂奔而去。
「……抱歉。」
看見歐裏恩黯然的神色，我心頭一緊。
「包含我在內的眾神們，立下了愚蠢的誓言。」
我使勁抓
住語氣悔恨的歐裏恩的手臂，心中盡是不祥的預感。
「你指的是跟福君的不可侵犯誓約嗎？告訴我，我的世界變得怎麽樣了？」
「……因為兩個世界相互連接的關係，恐怕已經產生扭曲了吧。這裏跟你的世界是相為表裏，隻要其中一邊產生扭曲，另一邊也會跟著扭曲。」
「叔叔和賢治先生……那座森林附近的人都沒事吧？」
「他們是你的親朋好友嗎？」
「嗯，我跟叔叔一起出來旅遊，然後我看見了小醜跟小朋友們，跟著進到森林……」
——怎麽辦？
不安他我快喘不過氣來了，叔叔他們真的沒事嗎？
「我——迴得去嗎？」
我逃避恐懼，像抓住救命稻草般地詢問歐裏恩。因為歐裏恩可是神明啊，擁有的力量應該是要比福君強大才對，讓我迴到原來的世界，應該是件輕而易舉的事情吧。
我分明是如此期待著，但歐裏恩的表情卻依舊黯然無光。
「因為神具有強大的力量，所以非必要時絕對不能幹涉人類。除了給予祝福或製裁以外，隻能靜靜守護著人類。」
這在我聽來，就隻是個恣意妄為的規定。
「但是，福君卻做出了想選繼承人，還有把森林聯接起來這樣的事情啊！」
「這正是眾神犯下的過錯。我們太嗬護他了，給予了他太多超過人類精神所能承受的寵愛以及力量。」
歐裏恩暫時陷入沉思並低下頭去。我早已沒心情悠閑地觀賞美景了，就算現在責備歐裏恩也無法改變情況，我必須冷靜下來。
「……福君他選繼承人，是想做什麽呢？」
「就如同席爾拜伊所說，他一開始也是很順從，但後來卻對於必然成為眾神傀儡的命運感到疑惑，並開始反抗。他想要實現身為人類時的願望。」
「什麽願望？」
「不清楚，這隻有福君自己才知道了……然而事到如今，他也迴不去人類的世界了。人類具有排除異端人士的一麵，而這個世界的居民都拒絕接受福君，因此福君他動用了力量，給予了製裁，將所有居民都變成了活屍。」
——活屍？
這是什麽意思？我瞬間聯想到了食屍鬼、強屍這些詞匯……這怎麽可能嘛。
「福君是不死之身，既不會衰老，也不會遭到病魔侵襲。但是，人類會隨著季節流逝而老去，可以說是與時間並行。而這條定律卻被改寫了，艾普利爾的居民……如果用你的世界中對應的話語來說，也就是被變成了近似於惡靈的存在。」
「惡靈？」
「也就是隻能存活在夜晚世界的亡靈啊，這是為了讓他們隻能擁有憎恨、憤怒等負麵情緒。失去自我化為幽鬼的人，將永生徘徊在黑暗中，艾普利爾就這樣踏上了毀滅的道路。」
「等、等等！你說的內容規模太龐大了，我跟不上……而且，如果這是真的，那不是應該要快點拯救國內的人們才對嗎！」
看見歐裏恩苦澀的笑容，我才驚覺地想起了，有著「神明非必要絕不能幹涉人類」這項規定。
「要拯救人類的非得是人類自己才行，這可說是萬物準則。就像人類如果對動物的世界幹涉太多的話，那個物種終將衰退的道理。同樣地，身為神明的我們，若是對人類的世界施予過多恩惠，這個物種到最後也隻是會滅絕吧。」
「但凡事總有例外啊。」
「就算有，時間一久仍會被淘汰。」
歐裏恩忍住悲痛般地瞪著天空，一陣帶有清甜香氣的微風吹拂過我們之間。
「……而福君下一步打算拋卻自己的力量。為了報複想預知未來的眾神們，他決定讓別人繼承這股力量。不過，那個人必須是適合這份力量的『人才』才行。」
「也就是指我跟另一個被選上的人，對吧？」
歐裏恩麵色凝重地肯定了我說的話。我緊壓住胸口，是我自己拒絕了福君的力量，可是，現在我卻開始後悔做出了這個選擇。
「既然你沒有得到力量，那他的力量便將會由另一個人來繼承。」
另一位候選人。記得福君說過，那是與我正好個性相反的人。到底是誰呢？
「厭惡神明的福君也開始憎恨人類，最後更對自己感到絕望。他的悲歎太過深沉，早已嚴重到無可救藥，而這將招致滅亡。」
「滅亡？」
「最終會選擇自我毀滅的意思。」
「呐，歐裏恩。福君問過我一個問題，說是『你要成為霸主，還是創造新世界』。」
「被選上的人要讓幽鬼們恢複成人類，使這個世界以之前的姿態存續下去。或是要將這個世界破壞至體無完膚之後，再建構一個新世界——他大概是將選擇權交給你們了吧。」
我訝異地注視著歐裏恩。
「等一下，被變成強屍……變成幽鬼的人們，有辦法恢複原狀嗎？」
「隻要有福君的力量就行。」
「那麽，繼承福君力量的人打算怎麽做？」
不隻艾普利爾的居民，這對我來說，也是個很重要的問題。若是能讓這個世界存續下去，受到波及的我的世界，應該也能消除已經擴大的歪斜才對。
「然而，繼承人他——渴求毀壞，選擇了成為新世界的神的道路。」
我眼前忽然一暗，這該不會表示……
「我的世界會變成什麽樣子？你說那邊跟這裏的世界是相為表裏……可是，應該不會變得太慘吧。」
「還是會慢慢步上毀滅的道路。」
對於這個毫不思索地宣告無法解救的迴答，令我腦袋頓時停止了思考。
「……這、這怎麽可以！」
歐裏恩帶著懷有悲傷的眼神看過來，低垂著頭直視著憤慨不平的我，並摸了摸我的頭。
我突然感到惱怒，粗魯地揮開了歐裏恩寬大厚實的手掌。
「既然你是神的話……為什麽不救救他們？你以前不是被稱作大地之王嗎？這不就表示你曾是這個世界的統治者嗎！那你為什麽不……」
「——因為是神，所以才無法出手救人。就算再怎麽想，也辦不到。」
聽見他奮力擠出的聲音，一股怒火頓時冷靜了下來。我才剛聽過這些話而已。
「所以，我要謝謝你。」
「謝謝我……？為什麽？」
「你不是被福君的力量選上的其中一位的小姑娘嗎？」
「似、似乎是這樣沒錯，可是他在森林中間我要不要成為繼承人的時候，因為太過唐突，再加上很難以相信，所以……我迴絕掉了。」
「你應該會因為這個選擇而變迴普通人類才對。不過，在你穿越森林的路上，不是救了一個男人嗎？而他正是艾普利爾的最後一位人民。」
「最後一位人民？」
「我國僅存的人民隻剩下兩個人……啊，當我還是人類時，確實是艾普利爾的始祖王，是頭一位在這片大地建立『國家』的人。所以，不管是福君，還是被你所救的那個男人，都算是我國的後裔。」
「等等，你剛才說『剩下兩個人』，對吧？那麽，為什麽又說森林中的那位男性是最後一位人民呢？」
「我說過，繼承福君力量的人，期望的是一個新世界吧。因此，他必須破壞舊世界的『遺物』，無論是人還是建築物——非常不幸的是，就如同你在森林中碰見了那個男人一樣，繼承人也遇上了另一位人民。」
——意思是指，那個人被繼承人殺了？
我說不出話，隻感覺心跳的聲音在耳邊響起。
「所以說，響。」
平靜的語調唿
喚著我的名字。
「隻要你肯留在我身邊，災難就不會降諸於你。」
留下來……也就是說，隻要留在這裏，我的人身安全就會受到保障嗎？
「我想迴去啊，我很擔心三春叔叔……還有我的家人嘛！」
我不禁大喊出聲之後，忽然察覺到一點疑惑。
——神明不是出了給予祝福以外，都不能幹涉人類嗎？
也是基於這個規定，歐裏恩才會因為沒辦法出手拯救帶著巨劍的男子，以及被繼承人殺死的另一位人民而感到心煩。
「那麽，我呢？」
「——」
「你們出手救我的行為，其實也是不被允許的吧？」
「沒錯，對人類而言，神就隻是個默默守護著他們的存在。若是隨意行動的話，我們的神威隻會帶給世界更大的扭曲。然而，或許因為你是異世界的人，我們怎麽樣也無法對弱小的你見死不救。因此，席爾拜伊跟我忍不住出手救了你這位——代替我們保護了艾普利爾人民的小姑娘。」
我嚇了一跳。原來我在森林幫助了男子的這件事，似乎打動了歐裏恩他們的內心。這麽說來，那時候福君好像不知道對著誰問了句，「為了響，打算要幹涉嗎？」
「切開次元的是席爾拜伊，我則將你帶過來這裏。雖然付出較多代價的是席爾拜伊——不，這還稱不上是打破了誓約，因為你並不是我們這個世界的人。」
歐裏恩像是咬緊唇齒般喃喃說出這句話。
我確實不是艾普利爾的人，舉例來說，大概就像是我們無法以本國法律，擅自對外國人判罪的意思那樣。但是，我總覺得不安。
——會有這麽好的事嗎……？假設被認定是違背誓約的話，席爾拜伊會變得怎麽樣？
歐裏恩避開了我的視線，眺望遠方。我內心某處一直唿喊著「應該再問仔細一點」，但被不安驅使的我，卻塞住了耳朵不去聆聽。
「那個，我想了解一件事情。這裏跟我的世界是相連的吧？因為這影響，連我的世界也出現了歪斜……這樣的話，如果這邊的世界可以恢複原狀，是不是我的世界就也自然會迴歸正軌呢？剛剛歐裏恩你也說過，有福君的力量，就能幫助被變成幽鬼的人們。」
「唉，你真的狂戳中別人的痛處啊。」
我仰起頭直視著，歐裏恩麵露著哀戚的微笑。
「雖然我現在人在天界，但我不是神明，所以下去艾普利爾的話應該也沒事吧？重建這個世界的事情……該怎麽說，就當作是從森林中救了我的謝禮，同時也是為了我自己，我認為是一石二鳥。還是說，這很困難嗎？」
「你實在是個……令人頭疼的小姑娘。為什麽來到這裏的是像你這種丫頭啊？如果是個強壯的男人，那我也就不用產生同情了。」
歐裏恩看似不悅地皺起眉，接著突然就抱住了困惑的我。我發出了怪聲並掙紮了起來，搞不清楚自己到底是難受還是心跳加速啊！自己主動緊抱住跟被人抱住，完全是兩迴事。
「如果你能再笨一些就好了啊。」
「啊，那個……歐裏恩！」
我陷入了不知所措的狀態，繞到背後的手腕力道很強，紋風不動。裝飾在如牆壁般強健的胸口，那紼紅色首飾在我眼前晃動著，歐裏恩的心跳聲也傳了過來。
「拜托你，放開我……！」
我大叫了之後，手腕的力量總算鬆開了。我明明都害羞得低下了頭，歐裏恩卻特意將手捧上了我的臉頰，扳起我的頭。
「聽好，一旦與神明立誓，直到完成前將會被永遠困住。福君就是個最好的例子，這不是可以隨便說出口的事情。」
「那為了避免不公平，彼此各聽對方一個願望如何？」
聽見我的提案，歐裏恩眨了眨眼。
「雖然不能幹涉世界，但是可以看吧。我希望你看看我的叔叔跟賢治先生是否沒事。作為交換，我會讓歐裏恩的世界的人們恢複原狀。」
「笨蛋，你有在聽我說話嗎？糖可是神，一旦訂下誓約，就連我也會無法出手了喔。」
「誓約這種東西，不就是為了守護而存在的嗎？」
「你太天真了！你根本沒認真想過，會有多大的苦難在前方等著你吧？要拯救艾普利爾，也就表示終有一天必須與福君的繼承人對峙。要阻止那個人的計劃，並且拯救人民，可不是件簡單的事情，你會被繼承人盯上，也可能遭到化作幽鬼的居民襲擊，你分明用不著承受這些苦難。」
「可是，你們還有其他可以拜托的人嗎？這裏沒有什麽人會來吧。」
「我說你啊……」
「而且，再這樣下去，我也沒辦法迴到原來的世界吧？」
「——艾普利爾就算了，扯到你的世界的話……不，雖說並非不可能，如果重開福君所架構的重界的話，恐怕會……」
「恐怕會？」
「次元會產生巨大的空洞，而化作幽鬼的我國民眾將會一口氣竄入你的世界，如此一來兩個世界隻會一路邁向更混亂的局麵。」
「所以，在這個世界恢複正常之前，我還是無法迴去嘛。」
盡管早已做好心理準備，但被明確地告知這個殘酷的事實，果然還是會感到消沉。
「我幫不上忙嗎？就因為我外表柔弱嗎？但是不做點什麽的話，歐裏恩跟我都會很困擾啊，既無法拯救叔叔和賢治先生，而這個世界的人們也無法變迴人類。」
我一邊說，一邊觀察著歐裏恩的反應。
「繼承人想毀滅艾普利爾的世界，然後成為新世界的神明對吧。這對其他的神明來說應該很困擾吧？但是有不可侵犯誓約擋在中間，神明們就算想阻止，頂多也隻能當個旁觀者，隻因為那個繼承人得到了福君的力量。」
「是啊，真是困擾。」
歐裏恩像是投降般地胡亂抓著自己的頭發。
「就如你所說，對眾神而言，絕不樂見福君的所作所為。因為我們這些神，說是因為有艾普利爾人民真誠的信仰才能存在也不過分。新世界的神明一旦產生，我們將失去支撐，喪失去處。這對我們來說才是攸關生死的大事，明明無法坐視不管，但那愚蠢的誓約卻阻礙了我們的行動。」
有人民的信仰，神才會存在。這是什麽意思呢？如果被遺忘就會死去嗎？我不敢細問。我斜眼窺探著閉起嘴悶悶不樂的歐裏恩，以自己的方式統整了剛才的內容。
也許，艾普利爾人民對神明的信仰深厚，已成為日常生活的一部分，就如同日本人在正月會去神社進行年初參拜一樣。
不過，假如這些重視神明，從不忘祭拜的人們都死去了，而新的神明——也就是福君的繼承人——會將原本的文化、宗教及生活習慣等，全都一掃而空。創造出全新的世界後，歐裏恩他們的存在會變得毫無意義。因為在新世界過活的人們，必定會將那位繼承人當作神明崇拜。
這聽起來有點像是中世紀的宗教戰爭，古老的神明與新生的神明彼此對立，若是敗北了，就會被抨擊為邪教或是異教，並遭受毫不留情的殘酷壓迫，終至衰微。
——雖然這些都是我現學現賣了經常看國外新聞的叔叔所說的話就是。
我揮去腦中的想法，說出自己的決心。
「我想試試看。如果隻是去到艾普利爾的土地上的話，應該沒有問題吧？」
話才說完，歐裏恩感覺更加憂慮，並大大地歎了口氣。
「你真的明白這到底有多危險了嗎？」
「嗯，我知道。」
歐裏恩神色帶點苦惱地注視著點點頭的我，接著就萬分感激地再次緊抱住我。
「這樣很
難受啦！」
其實並沒有那麽難受，隻是我害羞到無法不大喊。
歐裏恩表情緊張地放開了我。
「那麽，我該怎麽做呢？」
為了讓臉頰上的熱度冷卻，我大大地吐了一口氣。大概是誤以為惹我不開心了，歐裏恩小心翼翼地輕輕拉過看向別處的我的肩膀，就在這時——
「——看來你們變得很熟了嘛。」
在不遠處傳來了聽上去不太開心的低音，我跟歐裏恩幾乎是同時迴過頭。
席爾拜伊雙手抱胸，靠在一根柱子上，冷冷地盯著我們看。
我完全沒感覺到他的氣息，他是從什麽時候開始站在那裏啊？
「兩個人是在感情和睦地嘲笑著神明們嗎？」
聽見席爾拜伊話中帶刺，歐裏恩苦笑了出來。
「你就別鬧別扭了嘛。」
「我哪有在鬧別扭。」
席爾拜伊蹙起眉，一臉不耐煩地別過頭。感覺真的就像是個任性的小孩子一樣。
「席爾拜伊，剛才真的很對不起。」
席爾拜伊撩起了細長的發絲，依舊臉色不悅地瞥了我一眼。糟糕，他好像還在生氣，不愧是擁有張漂亮的臉蛋，生起氣來相當有魄力。
「比起我，你居然去親近那個隻有體格可以誇耀的人，這到底是怎樣啊？」
席爾拜伊不滿地小聲嘀咕著。
一瞬間，我跟歐裏恩都僵在原地。他生氣的原因似乎不太對吧？
而且，說人隻有體格可以誇耀……這還真是被批評到體無完膚呢，我都忍不住同情了。
歐裏恩聽了大概是真的感到不悅，歪了嘴角，用抗議般的視線看向他。
「人類真的是種看不清真正價值的生物啊，又不是身體高大就是好。」
歐裏恩的身軀瞬間顫抖了一下。怎麽辦，周遭的空氣突然間冷了下來，開始飄散著劍拔弩張的氛圍。這下子既不能順著席爾拜伊的諷刺，但若是否定的話，他應該又會更不開心。
「我不管是地位、力量還是容貌，明明全都處於優勢。」
哇啊，席爾拜伊，你這句話毫無疑問是禁語啊。
「——所以，你當然要先接受我的祝福羅。」
「祝福？」
「那不成！」
歐裏恩的怒氣消失，神情慌張地高聲阻止。
「少羅嗦，我想怎麽做是我的自由吧。」
席爾拜伊露出惡作劇般的笑容，將視線投向了緊張的歐裏恩。
「你不可以給予這個小姑娘祝福。」
仿佛鄙視愁眉苦臉的歐裏恩一般，席爾拜伊冷哼了一聲。
我不明白「祝福」的意涵，隻能傻愣在原地。為什麽歐裏恩會如此慌張呢？
「但是，你打算把響放到地麵上吧。」
「——你偷聽我們說話嗎？」
歐裏恩一臉想咂嘴的表情，低聲碎念著。看樣子他們談話的內容與我有關。
「……那個……」
我戰戰兢兢地出聲插話後，席爾拜伊單手抱過我，麵帶平靜的微笑。
「她可是出生在和平之國，不知曉魔術及劍術，純潔無瑕的小姑娘啊。然而你卻要不給予她任何祝福，就將她獨自一人放置到被黑暗壟罩的世界裏徘徊嗎？這豈不是跟見死不救沒什麽兩樣？即使你是神，那仍是罪孽深重啊。」
什麽罪孽深重……？魔術又是……？
我不解地抬頭看向席爾拜伊的臉，他纖長的水藍色睫毛緩慢地上下擺動，那宛若一對寶石般的眼眸中，似乎染上了悲淒的色彩。
「響，很遺憾的，你完全不懂戰鬥的方法。」
「……嗯。」
我並不是被眾神所選上，而且才華洋溢的救世主。不隻如此，還因為無法接受過於超現實的情況，未經仔細思考就做了錯誤的判斷，最後甚至被福君舍棄了。雖然我輕易地對歐裏恩說出了「要試試看」的宣言，但實際上我根本不知道該怎麽做。
「而想要讓化作幽鬼的人恢複——就必須殺死他們一次。」
「咦？你說要對幽鬼……什麽？」
「你有辦法承受執行這樣不人道的行為嗎？」
——殺死他們。
「這是，什麽意思……？」
「想要解除福君對人們——對艾普利爾施下的大型術法，單憑普通的魔法或魔術是無法相匹敵。不，如果是一般的魔法和魔術，或是以劍斬擊的話，勉強可以消滅他們，然而這也代表會一同消滅形成『人類』核心的靈魂。而且，幽鬼可不會乖乖等你去消滅他們，一旦抓到了活著的人類，便會想吃掉。若是無法對抗，你便會被他們吞食，連自己也化為幽鬼。」
「也就是說，我沒有辦法幫助大家……」
我厭到全身無力。難道我真的什麽忙都幫不上嗎？
席爾拜伊對著感到失望的我露出了調侃般的笑容。
「不過，我很喜歡女孩你喔。」
「席爾拜伊……？」
「說到這個，有關於你叔叔的事啊……」
「—一春叔叔嗎！」
我不禁大喊出聲，緊緊抓住席爾拜伊。
不知道為什麽，席爾拜伊好像很開心地又將我用雙手抱住。
「嗯，那邊的世界似乎由於重界產生的扭曲擴大，受到了水災侵襲，水脈也大幅亂掉了。也許是跟艾普利爾遭受到旱災有關吧，二個世界彼此互相影響著。」
「那我的叔叔呢？賢治先生沒事嗎？還有——我的父母呢！」
「都沒事喔。隻是那叫做賢治的人，因為大地震動的關係受了點傷，不過沒有大礙。」
欣喜與安心交雜，讓我感到胸口猛地燃起一陣熱流。
「謝謝你……！」
我想不到其他能傳達這份心情的話了。怎麽辦，我好開心。
隻要三春叔叔跟爸爸媽媽都還活著，不管是什麽事情我都能撐下去。太好了，他們沒事真的太好了。
席爾拜伊一邊輕笑著，一邊緩慢地安撫著我因為感動而顫抖的背。
我剛才還說了那麽重的話。
——他一點也不自我中心，他是如此地親切、溫暖。
是個溫柔的神明。不但沒有拋下我，還救了我，更幫我留心我所愛的人們的安危。
——那這次就輪到我報恩了。
「你不必這麽做。福君的過錯，追根究柢都是我們鑄成的問題，讓你代替眾神贖罪，我們就太專擅了。你救了艾普利爾人民所帶來的良德，得以獲準你待在這個天界。」
「我很喜歡席爾拜伊跟歐裏恩你們，所以我立下約定，一定會努力讓大家恢複原狀，並使艾普利爾蘇醒。」
席爾拜伊雙手抱緊我的力道加大，我感覺到他淡淡地歎了口氣。
「雖然跟歐裏恩並列這點讓人很不甘願……」
「喂。」我聽見了歐裏恩不滿的聲音。
「我就算變成了幽鬼也不會忘記你們！」
這麽說好後，席爾拜伊露出了淘氣的微笑，名副其實地趁人不備之際，將臉湊了上來。
就在我張口打算說話前，額頭上落下了一個柔軟的觸感。
「席爾拜伊！」
歐裏恩大驚失色地喊。
「你、你做什麽？」
我遲了幾秒才發出丟臉的尖叫，後退了幾步，麵紅耳赤地用雙手壓住額頭。突然做出脫序行為的席爾拜伊，看見我們的反應之後似乎心情愉快，並覺得很有趣似地笑著。
「席爾拜伊！你突然這是……」
我在內心「啊」了一聲，突然，額頭傳來一股燃燒起來般
的感覺。熱度環繞集中在額頭中心，一瞬間傳來了令人發寒的疼痛感。
「什……！」
好像有什麽東西劃破我的額頭，並覺醒了一樣。到底是發生什麽事了！
急遽的變化使我繃緊身軀，並緊壓著額頭。
「席爾拜伊，你居然！」
世界天旋地轉，我體內的火炬仿佛有生命般地狂舞著。
「我很喜歡這女孩。而且——看來不可侵犯誓約好像還是不肯放過我。反正我都已經是降罪之身了，那至少要賜給這位少女最大的祝福。」
席爾拜伊的聲音不知為何就逐漸遠去了。
「接下來就交給你了。」
「等等，席爾拜伊！」
席爾拜伊迅速地把疼到抬不起頭的我推進歐裏恩的臂彎中。
我忍住了強烈的暈眩感，搜尋著席爾拜伊的身影。剛開始我還以為是因為腦袋昏沉的關係，導致席爾拜伊的樣子模糊不清，但是我馬上就發現了並不是這麽一迴事。
「沒什麽大不了的啦，千年的沉睡一下子就結束了。不是睡美人，而是睡美神嗎……闔上雙眼的我也很美麗啊。當我醒來時，想最先看到可愛的少女喔！」
輕笑著口出狂言的席爾拜伊的四周，出現了類似幾何圖形的銀色尖銳鐵籠。這個奇形怪狀的籠子以席爾拜伊為中心，機敏地繞著圓圈轉動，一度膨脹成巨大的橢圓形後，又像要是絞殺佇立於其中的席爾拜伊一般，急速縮小。
「席爾拜伊！」
就在歐裏恩痛徹心扉的喊叫聲響起的同時，懷有惡意的鐵籠切碎了席爾拜伊。下一個瞬間，席爾拜伊的身影宛若落花四散般消逝。
四周很快就恢複了安靜。席爾拜伊的身影跟銀色鐵籠都不見了，簡直像在說席爾拜伊的存在，打從一開始就是個幻影般地平淡無奇。
「席爾拜伊……？」
我感到了不安，不自覺地緊捉住歐裏恩的衣服。
似乎發生了非常不妙的事情，有災禍降臨到席爾拜伊身上了。
「歐裏恩，席爾拜伊在哪裏？」
難道說是因為剛才的吻嗎？
「誰教他草率地做出蠢事……！」
歐裏恩暫時抱著我呆愣在地，但很快地就迴過神，以責難的口氣吐出這句話。他既悔恨又相當痛苦的目光，看向直到剛才席爾拜伊還站著的地方，並大聲地咂了嘴。
「這是怎麽迴事？席爾拜伊消失到哪裏去了？」
額頭傳來的不可思議的熱度早已退去，而且我也知道發生了無法分神的嚴重事態。
歐裏恩忍住悲痛般地緊晈著唇，低頭看著我。鮮紅色的瞳孔看向我的額頭，而我被他的視線牽引，便反射動作般地伸起一隻手壓上額頭。
理應不存在的異物觸感令我大吃一驚。
「咦？這是什麽？」
一個小型硬物不知道是什麽時候黏到我的額頭上。明明表麵摸起來冰冷，卻不知為何有股暖意傳到了指尖。
——不對，這不是黏上去的，而是從我額頭上出現了？
「以現在不通曉術法及劍術的你，說到頭來還是敵不過福君的力量。因此，席爾拜伊賜予了你足以跟那位奇人所選的繼承人抗衡的力量，所以席爾拜伊打破了誓約。」
「你指的難道是不可侵犯誓約嗎……？」
「不隻如此，他還觸犯了眾神間一項約定的戒律。神明能賜給人的，僅限於淨化的祝福和慈愛。但你並不像福君一樣，獲有穿過天門的資格，擅自決定直接將力量注入這樣的你的體內，是不被容許的事情。」
「天門……？那麽，席爾拜伊他會變得怎麽樣？」
「汙蔑了萬物法則的人會被判罪，席爾拜伊在接下來一千年間，將被剝奪神明之位。而根據罪行的嚴重程度，製裁手段也會有差異。」
「剝奪……！」
我沒有自信可以正確理解歐裏恩所說的每一句話，但即使如此，我多少還是能察覺事情的嚴重性。我拚命地盯著席爾拜伊原本所在的地方，抓住歐裏恩衣服的手也更加重了力道。
「所以，席爾拜伊是被關進像監獄一樣的地方嗎……？還是他會遭受更嚴苛的處罰？」
無論我再怎麽央求答案，歐裏恩都隻是搖搖頭，不願意迴答。難道這表示席爾拜伊將嚐到難以形容的屈辱和痛苦嗎？
「唉，被其他神明發現了。」
歐裏恩頓時臉色大變。
「沒時間了。」
「歐裏恩，你說『沒時間了』……這句話，你一開始的時候也說過……」
「抱歉，看來沒時間跟你解釋了。事情既然演變至此，恐怕其他神明會拒絕你的存在。」
歐裏恩瞪視著遠方的嚴肅側臉，令我倒抽一口氣。
「席爾拜伊也真是個讓人困擾的家夥。我還以為會是我先給祝福呢，結果他這是打算跟我較勁嗎？」
歐裏恩的表情忽然變得柔和，微微露出苦笑。他像是要安撫因為不安而無法冷靜的我，輕拍了拍我的背，接著迅速地從配掛在自己腰上的三把劍裏頭，抽出了劍身最短的一把。
雖說是最短，但就我來看已經是把相當長的配劍了。那是一把黑色劍柄上繪有部分複雜花紋的劍，劍鞘的前端部分跟劍柄頂端則鑲嵌著相同形狀的紅寶石。
「聽好了，你要用這把劍斬斷幽鬼。這把劍甚至淩駕了破魔之劍，雖然無法斬人，卻能消滅非人之物，當然也可以消滅魔物，是一把足以和魔性之物抗鬥的劍。」
歐裏恩把劍強押到驚慌失措的我的手上之後，將視線轉向後方。
「——愛爾，過來。」
就在他出聲唿喚的同時，眼前的空間突然開始晃動。
「啊！」
眼前產生了白霧並形成漩渦，而從漩渦中心出現了一隻具有鐵灰色毛皮，神似獅子的大型野獸，而那野獸的嘴裏還叼著一個眼熟的物品。
「我的包包！」
野獸仿佛嫌吵似地眯起雙眼，繞到歐裏恩的麵前，像是表示服從般地稍微垂下頭。歐裏恩點了點頭，並從野獸嘴裏接過了包包，然後遞給我。不知道是誰負責做準備的，但在野獸的背上早已捆綁好了看似是旅行必需品的行李。
，川彬」代帕小心帆掣瞅，你楨中—抽…柑叭」- 5-，n地帆—川似俞川刊的物帆，似已經備好了。」
「已經、備好了……」
為什麽突然擺出了這麽慌忙的態度？
在無法理解狀況而困惑不已的我的麵前，歐裏恩跪了下來。
歐裏恩緊抿著嘴，仰望天空。我隨著他將視線朝上看去，隻見令人聯想到白雪的白色空中，一點一滴地浮現了黑色的斑點，而這些斑點逐漸擴大，並慢慢接近我們。
難道說，那些影子就是其他神明？
「雖然席爾拜伊先賜給了你力量，但我也是能多少減輕你負擔的喔。」
「不、不用啦！已經足夠了……」
這樣不就連歐裏恩都會被奪去神的位子嗎！
我趕緊向後退，不過，歐裏恩的動作更快，他那修長的手臂抓住了我，眼神認真地看了過來。
「你別忘了，我跟席爾拜伊都會賜予你祝福，即使你是人類之驅，也將成為席爾拜伊的眷屬，亦是我的眷屬。願我們的少女受到光明眷顧，以及幸運的加持。」
歐裏恩以莊重的口吻這麽說完後，快速地將嘴唇貼到我的手背上，就如同騎士對君主宣誓忠誠一般。接著，和被席爾拜伊親吻時一樣，我的手背猛然發熱。
就像是有一簇微小的火焰在那裏燃燒。
我頓時語塞，低頭看向自己的左手。額頭就算
了，不過左手手背上看不出有任何變化。
歐裏恩抬頭看著僵在原地的我，並輕輕笑了。
「接著嘛，如果什麽事情都被席爾拜伊搶先的話，就不有趣了。」
「歐裏恩？」
歐裏恩使勁地更加拉近僵硬地迴看著他的我，等我注意到時，我已經靠近到幾乎能觸及那對美麗得連玫瑰也遜色的，那雙赤紅色瞳孔的地方了。
「原諒我。」
一股氣息與這句話同時湊近，然後是覆蓋在嘴唇上的柔軟觸感——這是……接吻嗎？
宛如就要融化了一般的輕柔親吻，使我腦中一片空白。
「真可惜，如果你肯留在這個天界的話，我就會迎娶你做妻子了。」
歐裏恩半開玩笑的這句話，讓我從恍惚狀態中迴神。
「……！……！」
不敢相信！真不敢相信！席爾拜伊就算了，居然連歐裏恩也做出這種脫序的行為。我的嘴巴不停地張合著，渾身顫抖不止。也沒先經過人家同意，真是太過分了！
「我都說『原諒我』了吧。」
「……原、原諒你？」
就在我心想「好不容易能發出聲音了」的瞬間，我的身體突然飄浮在半空中。
不對，是歐裏恩輕而易舉地用單手把我抱了起來。
——竟然把人當成像行李一樣對待！
歐裏恩抱著我，一躍跳上了似乎叫做愛爾的野獸的背上。愛爾隨即以敏銳的動作穿過扶手，並高高跳起——邁向那位於遙遠的下方，與申海鎮相似的奇幻城鎮。
「呀啊……！」
我的頭發飛揚，衣擺也發出了擺動聲飄蕩著。胸口有一種類似輕飄在空中的奇特感覺，無法順暢地唿吸。當我閉上眼的瞬間，有股劇烈的震動傳到體內，大概是平安著陸了。
恐懼令我不敢睜開雙眼，而野獸宛如疾風般，開始在大地上奔馳。
不知道我忍耐了多久之後，我感覺到風突然靜止了下來。
「頂多隻能到這裏嗎？」
歐裏恩的呢喃傳入我的耳中。我急忙睜開眼睛，隻見他將我留在愛爾的背上，自己踏上了地麵。四周是蒼鬱的森林，飄著散發光芒的霧氣。
「愛爾，帶這個女孩走吧，並且守護她。你要如同遵從我一般，聽從響的命令。」
「歐裏恩，你在說什……」
當我發出了抗議的叫喊聲時，歐裏恩猛地將臉朝向天空。
——是鐵籠！
跟消滅了席爾拜伊時一樣的銀色鐵籠出現了，那是關住神明的判罪之籠。歐裏恩直到最後一刻都毫不畏懼，快速地抽出腰上的配劍，威力十足地劈開大地。
銀色鐵籠一瞬間因為歐裏恩揮出的劍勢而靜止，但馬上又膨脹成橢圓形。
「不要忘了，我們是你的守護者。」
「歐裏恩！等一下，我還沒……！」
讓我坐在背上的愛爾一度以輕盈的動作在歐裏恩周遭來迴奔馳，並低聲咆哮。
接著，它一舉躍入裂開的地底。
「歐裏恩！」
在我和愛爾一同被黑暗吞噬的瞬間，我抬頭看著歐裏恩。
歐裏恩堅定的視線看向我，露出了宛如王者般的莊嚴微笑。
那堅毅身軀被銀色鐵籠捉住，變得灰飛煙滅的下一秒，我的意識也在轉眼間消逝而去。
而我就體會了這難得的經驗。
「————！」
我都不禁佩服自己，居然剛起床就能發出這麽高分貝的尖叫聲，隻不過那並沒有組成完整的字句。
「——發生什麽事了？」
聽見我迸出的驚人叫聲後，有人神情慌張地從寢室房門外衝了進來。但是，我沒有多餘的心神去注意那邊，那是因為……
「我、我的耳朵……連神的耳朵都能受到傷害的尖叫……」
「你、你、你是誰————！為什麽會跟我睡在同一張床上————？」
「會聾，耳朵要聾了……」
也就是說——我似乎是在被這個有著亮麗藍發，俊美到讓人驚豔的可疑人士，給抱在懷裏的狀態下睡著了。
※ ※ ※
過了幾分鍾後。
我爬著逃到寬敞寢室的角落邊，盡可能地跟身分不明的這兩人保持距離。
藍發男子仍捂著耳朵，倒在圓床上痛苦地扭動著。而另一名有著如火焰般鮮豔紅發的男子，則輕輕倚靠在邊桌的桌緣，對藍發男子露出了替他感到可歎的表情。
——發、發生什麽事了？這裏是哪裏？話又說迴來，這些人到底是誰？
一切的一切都是謎，教我的腦袋跟不上思考。總之，我緊抱住擺放在附近且拿起來大小合適的陶製水瓶，以便在他們做出什麽可疑行為時可以全力砸出去。
——這裏是……旅館裏頭嗎？
我環視四周，內心感到疑惑。房內的裝潢既複古又華麗。
可是，這豪華的程度與我和三春叔叔住宿的房間是天差地遠。看樣子，把這裏當成隻是氛圍類似的不同建築物內部會比較好。這一件件的擺設，以及磚瓦風格的牆壁，都帶給人一股濃厚的時代感。而且，內部非常寬敞，天花板也很高。
我接著偷偷觀察那可疑的兩個人，他們的打扮跟福君很像，與房間裝潢同是絢麗複古的風格——想到這裏，我瞪大了雙眼。
「福君在哪裏？那個受傷的男人呢？那些小猴子呢？」
「小姑娘，你冷靜點。」
看著更加混亂的我，紅發男子露出苦笑。
「要、要我冷靜下來太困難了啦……！還有三春叔叔他怎麽樣了？」
紅發男子迅速地站起身，阻止了快要衝出房間的我，讓我不禁倒抽一口氣。
好巨大，他絕對比那名佩帶著巨劍的男子還要高大。此外，他有著一對與發色相同的鮮紅的瞳孔。仔細一瞧，還會發現他的腰上掛著三把劍。
「與其由我來解釋，不如你自己親眼瞧瞧，還比較能理解吧？跟我來。」
男子說完後，便離開了擺出警戒態勢的我的身旁，率先走出了寢室。我遲疑地瞄了一眼仍在扭動著的藍發男子後，便追了上去。
跟寢室隻隔了一扇門的隔壁大廳更加寬敞。
——這裏果然不是旅館，是哪裏的宮殿內嗎？
不，比起宮殿，感覺上更像是神殿。牆上有著由五顏六色的石頭拚成的天使圖，露台邊並排著帶有裝飾的柱子，圓形天花板上也有美麗的壁繪。
「這邊。」
走在前頭的紅發男子筆直地穿過室內，朝著柱廊的方向而去，這裏一扇窗子也沒有。柱廊的另一頭便是石製的寬敞露台以及扶手，並能一覽外頭的景色。
我搖搖晃晃地靠近扶手後，一時反應不過來。因為映入我眼簾的景色居然是——
「你懂了吧？很遺憾的，這裏並不是你所居住的『世界』，而是艾普利爾界的神域——也就是『天界』。」
宛如珍珠般閃耀著光彩的雲朵……不，那也許是霧吧。
緊密生長的樹木們像彩虹一樣的多彩。我咕嚕一聲地吞了口口水，看樣子這座建築物似乎是蓋在坡道……蓋在懸崖上的，而底下則是一片看似市鎮的光景。
被蒼鬱的森林圍住的圓形區域，劃分區域的方式酷似申海鎮，但自然美景的等級卻有著天壤之別。
「——」
「小姑娘？」
我說不出話來，隻是跌坐在冰冷的石頭地板上。
「你還好嗎？」
幾分鍾後，紅發男子單膝跪在我麵前，露出了有點困擾的微笑。
「雖然我很想再讓你多休息一下，但恐怕沒剩多少時間了。而且，你也有想要弄清楚的事情，對吧？」
「這裏、真的……」
不是申海鎮……是跟我居住的世界不同的地方，我茫然地在心中呢喃著。這時，藍發男子從大廳的方向走了過來，和我對上眼後愉快地揮了揮手。
「哎呀～～你剛才那聲尖叫真的很驚人，我還以為自己的耳朵要完蛋了。」
藍發男子麵露爽朗的笑容，開玩笑地說著。
「為了不讓你誤會，我先聲明，『這個』可不是打算侮辱你才會偷爬上床，隻是要幫你治療……我想應該是這樣。」
紅發男子的句尾帶著可疑的懸念，而被叫做「這個」的藍發男子，則是笑意更濃地點了點頭。
「哎，我是多少有想過『應該可以出手吧』，畢竟可愛的少女全都是我的新娘啊！」
「席爾拜伊，別鬧了，她會當真。」
紅發男子低吟了聲。我呆呆地接連盯著他們兩人看。
吐出一句又一句脫序發言的藍發男子，似乎名叫「席爾拜伊」。
他有著一張真的會令人說不出話來的姣好五官，一頭仿佛鑲有寶石般的亮麗藍發，而瞳色也與發色相同。淡水藍色的睫毛長得令人羨慕，還帶有一股冶豔的氛圍，他給人的印象就宛如由藍寶石組成的大朵鮮花。無論男女，我都是頭一次見到這麽美麗的人。
「可是啊，歐裏恩，這也是沒辦法的事嘛。就算我不求，少女們不也都殷切期盼我對她們出手嗎？真對自己的美貌及魅力感到害怕啊……」
看著歎息的席爾拜伊，被稱為歐裏恩的紅發男子露出了極度疲累的神情。
這一位的五官立體，擁有跟席爾拜伊不同的魅力。真要評論的話，席爾拜伊比較偏向中性美，而歐裏恩則是深具男性魅力，看起來全身上下都能羨煞世上所有男性。
應該沒有人在這兩個人麵前還能保持平常心吧？外表看起來就不普通了。
不過，也許是因為連續發生了超乎常理的事情，導致感官變得遲鈍，就在我發愣的這段期間，腦袋慢慢找迴了平常的思考能力。當然也可能隻是因為自己已經自暴自棄地想著，既然如此，也隻好強迫自己接受了也說不定。
我打起精神，積極地觀察他們。這個叫做歐裏恩的人……難道當我在森林中差點被小猴子們殺掉時，從後方抱著保護了我？
另外他還說，是這位性格開朗的席爾拜伊替我療傷。盡管為什麽要跟我鑽上同一張床這點還是個謎——總之，我身上的傷痛完全消失了。
話又說迴來，盡管事到如今才注意到，不知何時我被換上了與他們相似的奇特服飾，一襲令人聯想到櫻花的高雅淡紅色長版衣服，還配戴上了感覺價值不斐的飾品。
「少女，站起來吧。」
席爾拜伊向低著頭直盯自己身體的我伸出了手。
我怯生生地握住他伸出的手指後，站起身來。位於扶手彼方那廣闊的夢幻街景，不管我眨了多少次眼，都沒有變成申海鎮。我失落地將視線移迴兩人身上。
「謝……謝謝你們救了我，而且還幫我治療跟換衣服。」
應該就是眼前這兩人消滅了小猴子們，並帶我逃出那座化為「重界」的詭異森林的吧。跟福君不同，他們感
覺很友善，可以的話我想盡可能別惹他們不開心。因為我想要問清楚現在到底發生了什麽事，同時也要保護好自己的安全。
「真是惹人憐愛啊……雖然美豔的神女們我也喜歡，但像這種清純的女孩也不錯……」
席爾拜伊一個人不斷點著頭。
「很好，我們結婚吧。」
糟糕，是個性格有點可惜的人。
「席爾拜伊，拜托你快閉嘴。」
歐裏恩深深歎了口氣，雙手重重地放到扶手上，垂下了頭。
「你老是這樣……現在可不是開玩笑的時候，這小姑娘必須做出決定才行。」
我繃緊了身體，一邊提醒自己別亂了陣腳，並注視著歐裏恩。
——要保持冷靜。然後，問出迴到原來世界的方法。
「……請問，兩位認識福君嗎？」
我一問完，他們臉上便浮現了苦澀的表情，而這反應就代表了肯定。
「抱歉，你隻是被卷進了福君的善變罷了。」
歐裏恩用消沉的聲音道歉之後起身。我慌張地搖頭。
「那個，歐裏恩……你用不著道歉的，而且你還救了我。」
我還煩惱著可不可以直唿名字，不過他似乎並不在意。
「沒關係，你就讓他賠罪吧。畢竟事情的開端是起自歐裏恩創造的國家嘛。」
話斷在這邊之後，席爾拜伊忽然麵露了正色。
「我希望你能好好記住這一點——」
突然間，清高的美貌帶起了威嚴。我倒抽了一口氣，承受著席爾拜伊注視的眼神。
「跟這個莫名巨大的男人比起來，是我的地位比較高喔！我不隻位列於高階五神之一，更重要的是我美到無可挑剔，對吧？所以你隨時可以成為我的妻子。」
怎麽辦，他真的是個性格一路可惜到底的人。
「小姑娘，你可以忘記他剛才說的話。」
歐裏恩立刻插話進來，席爾拜伊哀傷地低頭看著忍不住同意的我，不過他隨即振作，露出了迷人的笑容。
「歐裏恩，別一直喊人家小姑娘嘛……你叫什麽名字？」
「……我叫響，三島響。」
「『響』？原來如此，是個與大氣為友的名字呢，隸屬於我的管轄喔。」
席爾拜伊開心地說，並撫摸著我的額頭。
「請問，你們是什麽人呢？」
「我叫席爾拜伊，是掌管風與大氣的起源之神，同時也是掌管『寂靜』跟『睿智』的守護神。順帶說明一下好了，這樣你應該就更能了解我的偉大與尊貴。這個紅色的男人是戰神，是為了人們而存在的神明，也是掌管『勝利』與『祈禱』的新手神明。因為是戰神，所以原本是人類，在這個天界中的地位較低。」
「我該謝謝你這詳盡的介紹嗎？」
歐裏恩一臉無力地喃喃說道。
「道謝是很重要的。不管怎麽說，你可是被其他神明嫌棄野蠻、血腥、無禮至極等而遭到疏遠，會願意跟你深交的怪神，大概也就隻有我羅。」
「大家隻是看不順眼我的出身吧。」
「我並不討厭人類。因為充滿了矛盾，真是非常有趣。不妙，我不禁對自己的心胸寬大感到著迷了……歐裏恩，你可要更珍惜我啊！」
「呃，那個，請等一下！」
我慌忙趕在主旨脫軌前打斷對話。
「你說……神？」
我的思考追不上這段難以理解的對話。歐裏恩困惑地看著呆愣的我，席爾拜伊則是露出了像是看著自己愛貓般的陶醉眼神。
「響，你不知道『神』嗎？」
歐裏恩表情複雜地問，我思考著該怎麽解讀這個問題。
「那個……你說的『神』，該不會是指真正的神明吧？啊，還是什麽的代稱嗎？」
「……唉，畢竟你是來自不同世界的小姑娘啊。」
歐裏恩舉手投降般地歎氣，我不解地看向席爾拜伊。
「也難怪你會摸不著頭緒，因為不同世界就會存在著不同神明，而我們便是守護整片艾普利爾的眾神明喔。」
席爾拜伊摸著我的頭發，一邊露出溫和的微笑。
「剛才也聽你們說過『艾普利爾』這個詞，福君也有提到過……這到底是指什麽？」
「是在這座天界的下方延伸出去的遼闊大地之名，跟你居住的世界是相為表裏。假如你的世界算是鏡子的正麵的話，我們的世界就存在於背麵。」
存在於異世界的艾普利爾。這明明是難以置信的事情，我卻不想去否定。因為我已親眼見識到了天地異變，以及駭人的經曆，現在更是處於一種不可思議的狀況中。
——為什麽我會碰上這種事呢？
「說到頭來，這一切的開端都是來自福君的怨天尤人啊。」
席爾拜伊像是讀到了浮現在我心中的想法，時機接得剛剛好地這麽說著。
「福君也和歐裏恩一樣，原本隻是一介人類，但卻因在萬物法則的夾縫中產生的扭曲定律，讓他身上潛藏了人類不該有的力量。因此，我們做好準備要迎接他成為第十一位神明，而他被賦予的是『無限』以及『命運』之力。然而，福君卻拒絕了神的寶座。這可不同於因為畏懼而辭退這種不痛不癢的事情，對於某些神明來說，這毫無疑問是種背信的行為。」
接收到席爾拜伊的視線後，歐裏恩接著說下去。
「本來呢……就算是神，也有不能決定未來的不成文規定。那是由掌管『混沌』的最古老神明所訂下的，絕對不能幹涉的領域。然而，在眾神中也是有人對這種萬物搖擺不定的現象感到不服，他們想得到能預見未來的『雙眼』，而福君便是從這些眾神所流露出的欲望之中，所產生的奇人。」
為了不讓他們發現我陷入了極度混亂之中，我偷偷地深唿吸。他們到底在說什麽？難道真的是指像在希臘神話中登場的宙斯或波賽頓一樣，真正的「神明」嗎？
而在我眼前的這兩個人也是？
我覺得頭開始痛了起來。如果是科幻作品般的那種「異次元世界」的話，還勉勉強強在可以接受範圍內，但是要接受到「神」的存在這般的程度，實在太過困難。再說了，我本來就也不是個特別喜歡奇幻風格故事的人。
我在腦海中描繪出福君的模樣，他是個戴著麵具的神秘人物。
「眾神們超乎必要地將福君捧在手掌心上，毫無保留地賜予他力量，甚至還立下了不可侵犯誓約。」
「歐裏恩，注意你的發言。這邊可就有一個施給那位奇人過多恩惠的愚者啊。」
我驚訝地抬起頭，看向表情苦悶的席爾拜伊。他看了我一眼，卻又馬上將視線移開了。
「該怎麽說呢……」
想到什麽就說出口是我的壞習慣，但我現在卻忍不住不說出口。
「也就是大家聯手討福君的歡心嗎？」
兩人噤了聲，直盯著我。我也有自知之明，剛才這句話是多餘的發言。
一直舉止和譌可親的席爾拜伊，眼神中頭一次出現了不愉快的神色。漂亮的人一旦收起和氣來威嚇人，魄力便會強大到令人無法動彈。
「福君起初也是很開心地接受我們的寵愛……」
席爾拜伊緊盯著扶手下方的城鎮，帶點自嘲地低喃。
——聽起來就像是借口。
我的想法似乎確實傳達出去了，原本圍繞在席爾拜伊周遭的沁人氛圍，霎時間變得沉重。當我驚覺不妙時已經太遲了，席爾拜伊已經麵無表情地離去。
我很可能惹得席爾拜伊非常不開心了。就在我煩惱著是否該馬上向他道歉，並
準備追上去時，歐裏恩拉住了我。
「看你一臉天真無邪的模樣，還真敢說啊。」
「對不起。席爾拜伊他……生氣了吧？」
歐裏恩望著席爾拜伊離去的方向，露出了戲譫的表情。
「雖說你不太了解情況，但有辦法逼走席爾拜伊，也實在是個不得了的小姑娘。」
情況是指剛才跟「神」有關的事情嗎？
「你對我說什麽，我都沒差。不過，無論席爾拜伊看上去再怎麽好相處，他畢竟也是個太古神明。個性隨心所欲、自我中心，甚至不瞻前顧後、三分鍾熱度。比起他人怎麽想，更重要的是自己眼前的快樂。或許他真的很偉大，可是，他的內在恐怕就像是個再幼稚傲慢不過的小孩。整體來說，每個神明個性都很難搞。」
受到語調變得輕鬆的歐裏恩影響，我不小心忘記反省，又脫口說出了真心話。
「感覺好不成熟啊……」
「你這句話隻能對我說，不然你就算當場被化為塵土都不奇怪。」
「什麽！」
歐裏恩發出了豪邁的笑聲，斜眼看著驚慌失措的我，倚靠在扶手上。
撇除外在容貌，他給人的感覺很接近「一般人類」，也許是因為這樣，跟他在一起就會感到很安心。
「話是這麽說，但席爾拜伊在眾神中也算是德高望重、個性溫和的，你就別太責怪他了。而且你的指責連我聽了都覺得刺耳，畢竟我也是給了福君力量的神明之一啊。」
我一時間語塞。
「那個，你們真的是……神？」
「很難相信嗎？那就把我們當『比普通人還多擁有一些特殊能力的棘手統治者』吧。」
不拐彎抹角的說明反而起了軟化我固執內心的作用。
盡管沒辦法完全消去我的懷疑，暫時就先試著接受這一切吧。
「這樣啊，我現在正在跟神明說話啊……」
我感慨地喃喃自語的模樣似乎逗得他相當開心，歐裏恩笑了好長一段時間。
「席爾拜伊也說了，我原本也隻是個人類啊。雖然被艾普利爾的民眾當成神明崇拜，說真的，我從來不認為自己高高在上，反倒因為諸多製約，而感到綁手綁腳。」
盡管我好奇「艾普利爾」具體上到底是個什麽樣的世界，但歐裏恩的口氣更讓我在意。
「你不喜歡被稱作神明嗎？」
「是啊，對我來說這並不是稱讚的話。」
「這樣啊……你也很辛苦呢。」
歐裏恩又開始笑得喘不過氣來了。能像這樣和他打破隔閡說不定是種收獲，如果害他也生了氣的話，我就完全失去迴到三春叔叔身邊的線索了。我藏起冷漠的情緒，趕緊尋找下一個話題。
「這頭紅發真漂亮。」
這是真心話。他的頭發比火焰炫麗，比玫瑰鮮豔，長度甚至比我的頭發還要長。
「你從剛才開始，說話就一直正中紅心啊。」
總算止住笑意的歐裏恩，輕輕地拉了拉我的一搓頭發。
「我會被眾神疏遠的原因之一，就是這副外表。」
「為什麽？明明很帥氣啊。」
「頭發跟眼睛都是紅色，我又被稱為戰神，你知道這代表了什麽嗎？」
「……該不會是代表了血？」
「你很聰明。沒錯，我以前是曆經戰爭且渾身染血的人類。我從未戰敗過，但這也證明了我是沐浴在許多人的鮮血中，存活了下來。因此，這對雙眼與這頭頭發都變成了鮮血般的紅色，眾神們會感到厭惡也是在所難免。」
我不解地歪了頭，歐裏恩的臉上浮現了自嘲般的複雜神情。
「你還是人類時，並不是這個顏色嗎？」
「沒錯，是金色的啊，眼睛則是綠色。當時我在地表上被稱作大地之王。」
說不定，他現在也還是想被這麽稱唿吧。
「可是，我第一眼看到的時候，還真的沒聯想到是血的顏色呢。」
我再次麵向一臉出乎意料般的歐裏恩，並感到目眩地注視著那頭絢麗的頭發。
「我覺得你的頭發就像火焰一般，而雙眼則是紅玫瑰的顏色，我記得花語是『熱情』還是『愛情』吧。兩個顏色都很美，我很喜歡喔。」
好一段時間內，歐裏恩凝視著我，他赤紅的雙眼中透露出純粹的詫異。即使知道他不是普通人類而是神明，但歐裏恩的外貌依舊是個成年男性，而且出類拔萃地帥氣。被這樣的人直盯著看，讓我湧上一股害臊的情緒，並渾身都感到不自在。
就在我縮起身子忍耐著他的視線時，歐裏恩柔柔地一笑。周遭空氣因此變得柔和，我也跟著鬆了一口氣。
「呐，歐裏恩，戰鬥是一件很可怕的事情吧。」
我想起了在森林中發生的事，蹙起眉頭輕聲地說著。揮舞著巨劍打倒了野獸的男子，那個人現在是否平安無事呢？
我將視線從歐裏恩身上轉到被珍珠色的雲朵圍繞的市鎮，隻見如夢似幻的街景。
「這個景色明明就這麽像是申海鎮……」
「——在你眼中映照出來的，當然會是你所熟知的景色。因為這裏是天界，本來是區區人類無法踏入的神域，是『不會顯現在眼前的場所』，所以土地才會進行擬態。不過，你的情形是席爾拜伊自己決定把你帶出重界的森林外，因此天界的模樣多少有泄漏出來吧？」
會看起來像是申海鎮，似乎隻是我的眼睛在作祟罷了。這讓我內心感到沮喪，如此一來，不管我在城鎮中踏尋多久，都無法發現聯係原本的世界的關鍵嗎？
「不過，這片豐腴尊貴的大地，終有一天會化作焦土。」
「……焦土？這片土地有什麽問題嗎？」
「與其說是問題……不如說是發生了諸神間的鬥爭。」
「鬥爭——神明之間也會有戰爭嗎？」
「就因為是神，鬥爭才極度激烈啊。」
「神明也會想展現自己的權威，或是對權力的渴望嗎？」
這一時還真教人難以相信。畢竟我對神明的印象，是像耶穌那般滿懷慈愛的神聖存在。
「算我求你了，這種直接的話千萬不要讓席爾拜伊聽見。」
歐理恩帶點懇求的語調還真可愛。
「若是神明沒有欲望，人類也就不會萌生欲望了吧。」
歐理恩理所當然地說著。是這麽一迴事嗎？
「也就是說，正因為神明也有喜怒哀樂，人類也才能擁有這些情緒嗎？」
「對，不論是欲望還是情感。你真是個聰明的小姑娘。」
歐理恩一臉讚賞地點著頭。
這麽說來，我隱約記得《聖經》的創世記中，似乎有寫到「人類是模仿造物主之神的模樣所造出來的生物」這樣的內容，所以心靈的構造也相似吧。
「歐理恩，你也想要擁有權力嗎？」
「你說呢？」
這敷衍般的迴答讓我感到不滿。
「不過，響，你從剛才開始，真的就一直在戳人痛處啊。」
歐理恩擺明露出了困擾的表情，因此我決定改變話題。差不多可以切入核心問題了吧？我謹慎地思考後，開口詢問：
「這裏跟我知道的地方很像……而實際上那個地方，現在變得如何了呢？」
我最掛心的還是叔叔跟賢治先生他們的安危，我拚命忍耐著不要讓情緒爆發，不然其實我現在是焦急到想立刻狂奔而去。
「……抱歉。」
看見歐裏恩黯然的神色，我心頭一緊。
「包含我在內的眾神們，立下了愚蠢的誓言。」
我使勁抓
住語氣悔恨的歐裏恩的手臂，心中盡是不祥的預感。
「你指的是跟福君的不可侵犯誓約嗎？告訴我，我的世界變得怎麽樣了？」
「……因為兩個世界相互連接的關係，恐怕已經產生扭曲了吧。這裏跟你的世界是相為表裏，隻要其中一邊產生扭曲，另一邊也會跟著扭曲。」
「叔叔和賢治先生……那座森林附近的人都沒事吧？」
「他們是你的親朋好友嗎？」
「嗯，我跟叔叔一起出來旅遊，然後我看見了小醜跟小朋友們，跟著進到森林……」
——怎麽辦？
不安他我快喘不過氣來了，叔叔他們真的沒事嗎？
「我——迴得去嗎？」
我逃避恐懼，像抓住救命稻草般地詢問歐裏恩。因為歐裏恩可是神明啊，擁有的力量應該是要比福君強大才對，讓我迴到原來的世界，應該是件輕而易舉的事情吧。
我分明是如此期待著，但歐裏恩的表情卻依舊黯然無光。
「因為神具有強大的力量，所以非必要時絕對不能幹涉人類。除了給予祝福或製裁以外，隻能靜靜守護著人類。」
這在我聽來，就隻是個恣意妄為的規定。
「但是，福君卻做出了想選繼承人，還有把森林聯接起來這樣的事情啊！」
「這正是眾神犯下的過錯。我們太嗬護他了，給予了他太多超過人類精神所能承受的寵愛以及力量。」
歐裏恩暫時陷入沉思並低下頭去。我早已沒心情悠閑地觀賞美景了，就算現在責備歐裏恩也無法改變情況，我必須冷靜下來。
「……福君他選繼承人，是想做什麽呢？」
「就如同席爾拜伊所說，他一開始也是很順從，但後來卻對於必然成為眾神傀儡的命運感到疑惑，並開始反抗。他想要實現身為人類時的願望。」
「什麽願望？」
「不清楚，這隻有福君自己才知道了……然而事到如今，他也迴不去人類的世界了。人類具有排除異端人士的一麵，而這個世界的居民都拒絕接受福君，因此福君他動用了力量，給予了製裁，將所有居民都變成了活屍。」
——活屍？
這是什麽意思？我瞬間聯想到了食屍鬼、強屍這些詞匯……這怎麽可能嘛。
「福君是不死之身，既不會衰老，也不會遭到病魔侵襲。但是，人類會隨著季節流逝而老去，可以說是與時間並行。而這條定律卻被改寫了，艾普利爾的居民……如果用你的世界中對應的話語來說，也就是被變成了近似於惡靈的存在。」
「惡靈？」
「也就是隻能存活在夜晚世界的亡靈啊，這是為了讓他們隻能擁有憎恨、憤怒等負麵情緒。失去自我化為幽鬼的人，將永生徘徊在黑暗中，艾普利爾就這樣踏上了毀滅的道路。」
「等、等等！你說的內容規模太龐大了，我跟不上……而且，如果這是真的，那不是應該要快點拯救國內的人們才對嗎！」
看見歐裏恩苦澀的笑容，我才驚覺地想起了，有著「神明非必要絕不能幹涉人類」這項規定。
「要拯救人類的非得是人類自己才行，這可說是萬物準則。就像人類如果對動物的世界幹涉太多的話，那個物種終將衰退的道理。同樣地，身為神明的我們，若是對人類的世界施予過多恩惠，這個物種到最後也隻是會滅絕吧。」
「但凡事總有例外啊。」
「就算有，時間一久仍會被淘汰。」
歐裏恩忍住悲痛般地瞪著天空，一陣帶有清甜香氣的微風吹拂過我們之間。
「……而福君下一步打算拋卻自己的力量。為了報複想預知未來的眾神們，他決定讓別人繼承這股力量。不過，那個人必須是適合這份力量的『人才』才行。」
「也就是指我跟另一個被選上的人，對吧？」
歐裏恩麵色凝重地肯定了我說的話。我緊壓住胸口，是我自己拒絕了福君的力量，可是，現在我卻開始後悔做出了這個選擇。
「既然你沒有得到力量，那他的力量便將會由另一個人來繼承。」
另一位候選人。記得福君說過，那是與我正好個性相反的人。到底是誰呢？
「厭惡神明的福君也開始憎恨人類，最後更對自己感到絕望。他的悲歎太過深沉，早已嚴重到無可救藥，而這將招致滅亡。」
「滅亡？」
「最終會選擇自我毀滅的意思。」
「呐，歐裏恩。福君問過我一個問題，說是『你要成為霸主，還是創造新世界』。」
「被選上的人要讓幽鬼們恢複成人類，使這個世界以之前的姿態存續下去。或是要將這個世界破壞至體無完膚之後，再建構一個新世界——他大概是將選擇權交給你們了吧。」
我訝異地注視著歐裏恩。
「等一下，被變成強屍……變成幽鬼的人們，有辦法恢複原狀嗎？」
「隻要有福君的力量就行。」
「那麽，繼承福君力量的人打算怎麽做？」
不隻艾普利爾的居民，這對我來說，也是個很重要的問題。若是能讓這個世界存續下去，受到波及的我的世界，應該也能消除已經擴大的歪斜才對。
「然而，繼承人他——渴求毀壞，選擇了成為新世界的神的道路。」
我眼前忽然一暗，這該不會表示……
「我的世界會變成什麽樣子？你說那邊跟這裏的世界是相為表裏……可是，應該不會變得太慘吧。」
「還是會慢慢步上毀滅的道路。」
對於這個毫不思索地宣告無法解救的迴答，令我腦袋頓時停止了思考。
「……這、這怎麽可以！」
歐裏恩帶著懷有悲傷的眼神看過來，低垂著頭直視著憤慨不平的我，並摸了摸我的頭。
我突然感到惱怒，粗魯地揮開了歐裏恩寬大厚實的手掌。
「既然你是神的話……為什麽不救救他們？你以前不是被稱作大地之王嗎？這不就表示你曾是這個世界的統治者嗎！那你為什麽不……」
「——因為是神，所以才無法出手救人。就算再怎麽想，也辦不到。」
聽見他奮力擠出的聲音，一股怒火頓時冷靜了下來。我才剛聽過這些話而已。
「所以，我要謝謝你。」
「謝謝我……？為什麽？」
「你不是被福君的力量選上的其中一位的小姑娘嗎？」
「似、似乎是這樣沒錯，可是他在森林中間我要不要成為繼承人的時候，因為太過唐突，再加上很難以相信，所以……我迴絕掉了。」
「你應該會因為這個選擇而變迴普通人類才對。不過，在你穿越森林的路上，不是救了一個男人嗎？而他正是艾普利爾的最後一位人民。」
「最後一位人民？」
「我國僅存的人民隻剩下兩個人……啊，當我還是人類時，確實是艾普利爾的始祖王，是頭一位在這片大地建立『國家』的人。所以，不管是福君，還是被你所救的那個男人，都算是我國的後裔。」
「等等，你剛才說『剩下兩個人』，對吧？那麽，為什麽又說森林中的那位男性是最後一位人民呢？」
「我說過，繼承福君力量的人，期望的是一個新世界吧。因此，他必須破壞舊世界的『遺物』，無論是人還是建築物——非常不幸的是，就如同你在森林中碰見了那個男人一樣，繼承人也遇上了另一位人民。」
——意思是指，那個人被繼承人殺了？
我說不出話，隻感覺心跳的聲音在耳邊響起。
「所以說，響。」
平靜的語調唿
喚著我的名字。
「隻要你肯留在我身邊，災難就不會降諸於你。」
留下來……也就是說，隻要留在這裏，我的人身安全就會受到保障嗎？
「我想迴去啊，我很擔心三春叔叔……還有我的家人嘛！」
我不禁大喊出聲之後，忽然察覺到一點疑惑。
——神明不是出了給予祝福以外，都不能幹涉人類嗎？
也是基於這個規定，歐裏恩才會因為沒辦法出手拯救帶著巨劍的男子，以及被繼承人殺死的另一位人民而感到心煩。
「那麽，我呢？」
「——」
「你們出手救我的行為，其實也是不被允許的吧？」
「沒錯，對人類而言，神就隻是個默默守護著他們的存在。若是隨意行動的話，我們的神威隻會帶給世界更大的扭曲。然而，或許因為你是異世界的人，我們怎麽樣也無法對弱小的你見死不救。因此，席爾拜伊跟我忍不住出手救了你這位——代替我們保護了艾普利爾人民的小姑娘。」
我嚇了一跳。原來我在森林幫助了男子的這件事，似乎打動了歐裏恩他們的內心。這麽說來，那時候福君好像不知道對著誰問了句，「為了響，打算要幹涉嗎？」
「切開次元的是席爾拜伊，我則將你帶過來這裏。雖然付出較多代價的是席爾拜伊——不，這還稱不上是打破了誓約，因為你並不是我們這個世界的人。」
歐裏恩像是咬緊唇齒般喃喃說出這句話。
我確實不是艾普利爾的人，舉例來說，大概就像是我們無法以本國法律，擅自對外國人判罪的意思那樣。但是，我總覺得不安。
——會有這麽好的事嗎……？假設被認定是違背誓約的話，席爾拜伊會變得怎麽樣？
歐裏恩避開了我的視線，眺望遠方。我內心某處一直唿喊著「應該再問仔細一點」，但被不安驅使的我，卻塞住了耳朵不去聆聽。
「那個，我想了解一件事情。這裏跟我的世界是相連的吧？因為這影響，連我的世界也出現了歪斜……這樣的話，如果這邊的世界可以恢複原狀，是不是我的世界就也自然會迴歸正軌呢？剛剛歐裏恩你也說過，有福君的力量，就能幫助被變成幽鬼的人們。」
「唉，你真的狂戳中別人的痛處啊。」
我仰起頭直視著，歐裏恩麵露著哀戚的微笑。
「雖然我現在人在天界，但我不是神明，所以下去艾普利爾的話應該也沒事吧？重建這個世界的事情……該怎麽說，就當作是從森林中救了我的謝禮，同時也是為了我自己，我認為是一石二鳥。還是說，這很困難嗎？」
「你實在是個……令人頭疼的小姑娘。為什麽來到這裏的是像你這種丫頭啊？如果是個強壯的男人，那我也就不用產生同情了。」
歐裏恩看似不悅地皺起眉，接著突然就抱住了困惑的我。我發出了怪聲並掙紮了起來，搞不清楚自己到底是難受還是心跳加速啊！自己主動緊抱住跟被人抱住，完全是兩迴事。
「如果你能再笨一些就好了啊。」
「啊，那個……歐裏恩！」
我陷入了不知所措的狀態，繞到背後的手腕力道很強，紋風不動。裝飾在如牆壁般強健的胸口，那紼紅色首飾在我眼前晃動著，歐裏恩的心跳聲也傳了過來。
「拜托你，放開我……！」
我大叫了之後，手腕的力量總算鬆開了。我明明都害羞得低下了頭，歐裏恩卻特意將手捧上了我的臉頰，扳起我的頭。
「聽好，一旦與神明立誓，直到完成前將會被永遠困住。福君就是個最好的例子，這不是可以隨便說出口的事情。」
「那為了避免不公平，彼此各聽對方一個願望如何？」
聽見我的提案，歐裏恩眨了眨眼。
「雖然不能幹涉世界，但是可以看吧。我希望你看看我的叔叔跟賢治先生是否沒事。作為交換，我會讓歐裏恩的世界的人們恢複原狀。」
「笨蛋，你有在聽我說話嗎？糖可是神，一旦訂下誓約，就連我也會無法出手了喔。」
「誓約這種東西，不就是為了守護而存在的嗎？」
「你太天真了！你根本沒認真想過，會有多大的苦難在前方等著你吧？要拯救艾普利爾，也就表示終有一天必須與福君的繼承人對峙。要阻止那個人的計劃，並且拯救人民，可不是件簡單的事情，你會被繼承人盯上，也可能遭到化作幽鬼的居民襲擊，你分明用不著承受這些苦難。」
「可是，你們還有其他可以拜托的人嗎？這裏沒有什麽人會來吧。」
「我說你啊……」
「而且，再這樣下去，我也沒辦法迴到原來的世界吧？」
「——艾普利爾就算了，扯到你的世界的話……不，雖說並非不可能，如果重開福君所架構的重界的話，恐怕會……」
「恐怕會？」
「次元會產生巨大的空洞，而化作幽鬼的我國民眾將會一口氣竄入你的世界，如此一來兩個世界隻會一路邁向更混亂的局麵。」
「所以，在這個世界恢複正常之前，我還是無法迴去嘛。」
盡管早已做好心理準備，但被明確地告知這個殘酷的事實，果然還是會感到消沉。
「我幫不上忙嗎？就因為我外表柔弱嗎？但是不做點什麽的話，歐裏恩跟我都會很困擾啊，既無法拯救叔叔和賢治先生，而這個世界的人們也無法變迴人類。」
我一邊說，一邊觀察著歐裏恩的反應。
「繼承人想毀滅艾普利爾的世界，然後成為新世界的神明對吧。這對其他的神明來說應該很困擾吧？但是有不可侵犯誓約擋在中間，神明們就算想阻止，頂多也隻能當個旁觀者，隻因為那個繼承人得到了福君的力量。」
「是啊，真是困擾。」
歐裏恩像是投降般地胡亂抓著自己的頭發。
「就如你所說，對眾神而言，絕不樂見福君的所作所為。因為我們這些神，說是因為有艾普利爾人民真誠的信仰才能存在也不過分。新世界的神明一旦產生，我們將失去支撐，喪失去處。這對我們來說才是攸關生死的大事，明明無法坐視不管，但那愚蠢的誓約卻阻礙了我們的行動。」
有人民的信仰，神才會存在。這是什麽意思呢？如果被遺忘就會死去嗎？我不敢細問。我斜眼窺探著閉起嘴悶悶不樂的歐裏恩，以自己的方式統整了剛才的內容。
也許，艾普利爾人民對神明的信仰深厚，已成為日常生活的一部分，就如同日本人在正月會去神社進行年初參拜一樣。
不過，假如這些重視神明，從不忘祭拜的人們都死去了，而新的神明——也就是福君的繼承人——會將原本的文化、宗教及生活習慣等，全都一掃而空。創造出全新的世界後，歐裏恩他們的存在會變得毫無意義。因為在新世界過活的人們，必定會將那位繼承人當作神明崇拜。
這聽起來有點像是中世紀的宗教戰爭，古老的神明與新生的神明彼此對立，若是敗北了，就會被抨擊為邪教或是異教，並遭受毫不留情的殘酷壓迫，終至衰微。
——雖然這些都是我現學現賣了經常看國外新聞的叔叔所說的話就是。
我揮去腦中的想法，說出自己的決心。
「我想試試看。如果隻是去到艾普利爾的土地上的話，應該沒有問題吧？」
話才說完，歐裏恩感覺更加憂慮，並大大地歎了口氣。
「你真的明白這到底有多危險了嗎？」
「嗯，我知道。」
歐裏恩神色帶點苦惱地注視著點點頭的我，接著就萬分感激地再次緊抱住我。
「這樣很
難受啦！」
其實並沒有那麽難受，隻是我害羞到無法不大喊。
歐裏恩表情緊張地放開了我。
「那麽，我該怎麽做呢？」
為了讓臉頰上的熱度冷卻，我大大地吐了一口氣。大概是誤以為惹我不開心了，歐裏恩小心翼翼地輕輕拉過看向別處的我的肩膀，就在這時——
「——看來你們變得很熟了嘛。」
在不遠處傳來了聽上去不太開心的低音，我跟歐裏恩幾乎是同時迴過頭。
席爾拜伊雙手抱胸，靠在一根柱子上，冷冷地盯著我們看。
我完全沒感覺到他的氣息，他是從什麽時候開始站在那裏啊？
「兩個人是在感情和睦地嘲笑著神明們嗎？」
聽見席爾拜伊話中帶刺，歐裏恩苦笑了出來。
「你就別鬧別扭了嘛。」
「我哪有在鬧別扭。」
席爾拜伊蹙起眉，一臉不耐煩地別過頭。感覺真的就像是個任性的小孩子一樣。
「席爾拜伊，剛才真的很對不起。」
席爾拜伊撩起了細長的發絲，依舊臉色不悅地瞥了我一眼。糟糕，他好像還在生氣，不愧是擁有張漂亮的臉蛋，生起氣來相當有魄力。
「比起我，你居然去親近那個隻有體格可以誇耀的人，這到底是怎樣啊？」
席爾拜伊不滿地小聲嘀咕著。
一瞬間，我跟歐裏恩都僵在原地。他生氣的原因似乎不太對吧？
而且，說人隻有體格可以誇耀……這還真是被批評到體無完膚呢，我都忍不住同情了。
歐裏恩聽了大概是真的感到不悅，歪了嘴角，用抗議般的視線看向他。
「人類真的是種看不清真正價值的生物啊，又不是身體高大就是好。」
歐裏恩的身軀瞬間顫抖了一下。怎麽辦，周遭的空氣突然間冷了下來，開始飄散著劍拔弩張的氛圍。這下子既不能順著席爾拜伊的諷刺，但若是否定的話，他應該又會更不開心。
「我不管是地位、力量還是容貌，明明全都處於優勢。」
哇啊，席爾拜伊，你這句話毫無疑問是禁語啊。
「——所以，你當然要先接受我的祝福羅。」
「祝福？」
「那不成！」
歐裏恩的怒氣消失，神情慌張地高聲阻止。
「少羅嗦，我想怎麽做是我的自由吧。」
席爾拜伊露出惡作劇般的笑容，將視線投向了緊張的歐裏恩。
「你不可以給予這個小姑娘祝福。」
仿佛鄙視愁眉苦臉的歐裏恩一般，席爾拜伊冷哼了一聲。
我不明白「祝福」的意涵，隻能傻愣在原地。為什麽歐裏恩會如此慌張呢？
「但是，你打算把響放到地麵上吧。」
「——你偷聽我們說話嗎？」
歐裏恩一臉想咂嘴的表情，低聲碎念著。看樣子他們談話的內容與我有關。
「……那個……」
我戰戰兢兢地出聲插話後，席爾拜伊單手抱過我，麵帶平靜的微笑。
「她可是出生在和平之國，不知曉魔術及劍術，純潔無瑕的小姑娘啊。然而你卻要不給予她任何祝福，就將她獨自一人放置到被黑暗壟罩的世界裏徘徊嗎？這豈不是跟見死不救沒什麽兩樣？即使你是神，那仍是罪孽深重啊。」
什麽罪孽深重……？魔術又是……？
我不解地抬頭看向席爾拜伊的臉，他纖長的水藍色睫毛緩慢地上下擺動，那宛若一對寶石般的眼眸中，似乎染上了悲淒的色彩。
「響，很遺憾的，你完全不懂戰鬥的方法。」
「……嗯。」
我並不是被眾神所選上，而且才華洋溢的救世主。不隻如此，還因為無法接受過於超現實的情況，未經仔細思考就做了錯誤的判斷，最後甚至被福君舍棄了。雖然我輕易地對歐裏恩說出了「要試試看」的宣言，但實際上我根本不知道該怎麽做。
「而想要讓化作幽鬼的人恢複——就必須殺死他們一次。」
「咦？你說要對幽鬼……什麽？」
「你有辦法承受執行這樣不人道的行為嗎？」
——殺死他們。
「這是，什麽意思……？」
「想要解除福君對人們——對艾普利爾施下的大型術法，單憑普通的魔法或魔術是無法相匹敵。不，如果是一般的魔法和魔術，或是以劍斬擊的話，勉強可以消滅他們，然而這也代表會一同消滅形成『人類』核心的靈魂。而且，幽鬼可不會乖乖等你去消滅他們，一旦抓到了活著的人類，便會想吃掉。若是無法對抗，你便會被他們吞食，連自己也化為幽鬼。」
「也就是說，我沒有辦法幫助大家……」
我厭到全身無力。難道我真的什麽忙都幫不上嗎？
席爾拜伊對著感到失望的我露出了調侃般的笑容。
「不過，我很喜歡女孩你喔。」
「席爾拜伊……？」
「說到這個，有關於你叔叔的事啊……」
「—一春叔叔嗎！」
我不禁大喊出聲，緊緊抓住席爾拜伊。
不知道為什麽，席爾拜伊好像很開心地又將我用雙手抱住。
「嗯，那邊的世界似乎由於重界產生的扭曲擴大，受到了水災侵襲，水脈也大幅亂掉了。也許是跟艾普利爾遭受到旱災有關吧，二個世界彼此互相影響著。」
「那我的叔叔呢？賢治先生沒事嗎？還有——我的父母呢！」
「都沒事喔。隻是那叫做賢治的人，因為大地震動的關係受了點傷，不過沒有大礙。」
欣喜與安心交雜，讓我感到胸口猛地燃起一陣熱流。
「謝謝你……！」
我想不到其他能傳達這份心情的話了。怎麽辦，我好開心。
隻要三春叔叔跟爸爸媽媽都還活著，不管是什麽事情我都能撐下去。太好了，他們沒事真的太好了。
席爾拜伊一邊輕笑著，一邊緩慢地安撫著我因為感動而顫抖的背。
我剛才還說了那麽重的話。
——他一點也不自我中心，他是如此地親切、溫暖。
是個溫柔的神明。不但沒有拋下我，還救了我，更幫我留心我所愛的人們的安危。
——那這次就輪到我報恩了。
「你不必這麽做。福君的過錯，追根究柢都是我們鑄成的問題，讓你代替眾神贖罪，我們就太專擅了。你救了艾普利爾人民所帶來的良德，得以獲準你待在這個天界。」
「我很喜歡席爾拜伊跟歐裏恩你們，所以我立下約定，一定會努力讓大家恢複原狀，並使艾普利爾蘇醒。」
席爾拜伊雙手抱緊我的力道加大，我感覺到他淡淡地歎了口氣。
「雖然跟歐裏恩並列這點讓人很不甘願……」
「喂。」我聽見了歐裏恩不滿的聲音。
「我就算變成了幽鬼也不會忘記你們！」
這麽說好後，席爾拜伊露出了淘氣的微笑，名副其實地趁人不備之際，將臉湊了上來。
就在我張口打算說話前，額頭上落下了一個柔軟的觸感。
「席爾拜伊！」
歐裏恩大驚失色地喊。
「你、你做什麽？」
我遲了幾秒才發出丟臉的尖叫，後退了幾步，麵紅耳赤地用雙手壓住額頭。突然做出脫序行為的席爾拜伊，看見我們的反應之後似乎心情愉快，並覺得很有趣似地笑著。
「席爾拜伊！你突然這是……」
我在內心「啊」了一聲，突然，額頭傳來一股燃燒起來般
的感覺。熱度環繞集中在額頭中心，一瞬間傳來了令人發寒的疼痛感。
「什……！」
好像有什麽東西劃破我的額頭，並覺醒了一樣。到底是發生什麽事了！
急遽的變化使我繃緊身軀，並緊壓著額頭。
「席爾拜伊，你居然！」
世界天旋地轉，我體內的火炬仿佛有生命般地狂舞著。
「我很喜歡這女孩。而且——看來不可侵犯誓約好像還是不肯放過我。反正我都已經是降罪之身了，那至少要賜給這位少女最大的祝福。」
席爾拜伊的聲音不知為何就逐漸遠去了。
「接下來就交給你了。」
「等等，席爾拜伊！」
席爾拜伊迅速地把疼到抬不起頭的我推進歐裏恩的臂彎中。
我忍住了強烈的暈眩感，搜尋著席爾拜伊的身影。剛開始我還以為是因為腦袋昏沉的關係，導致席爾拜伊的樣子模糊不清，但是我馬上就發現了並不是這麽一迴事。
「沒什麽大不了的啦，千年的沉睡一下子就結束了。不是睡美人，而是睡美神嗎……闔上雙眼的我也很美麗啊。當我醒來時，想最先看到可愛的少女喔！」
輕笑著口出狂言的席爾拜伊的四周，出現了類似幾何圖形的銀色尖銳鐵籠。這個奇形怪狀的籠子以席爾拜伊為中心，機敏地繞著圓圈轉動，一度膨脹成巨大的橢圓形後，又像要是絞殺佇立於其中的席爾拜伊一般，急速縮小。
「席爾拜伊！」
就在歐裏恩痛徹心扉的喊叫聲響起的同時，懷有惡意的鐵籠切碎了席爾拜伊。下一個瞬間，席爾拜伊的身影宛若落花四散般消逝。
四周很快就恢複了安靜。席爾拜伊的身影跟銀色鐵籠都不見了，簡直像在說席爾拜伊的存在，打從一開始就是個幻影般地平淡無奇。
「席爾拜伊……？」
我感到了不安，不自覺地緊捉住歐裏恩的衣服。
似乎發生了非常不妙的事情，有災禍降臨到席爾拜伊身上了。
「歐裏恩，席爾拜伊在哪裏？」
難道說是因為剛才的吻嗎？
「誰教他草率地做出蠢事……！」
歐裏恩暫時抱著我呆愣在地，但很快地就迴過神，以責難的口氣吐出這句話。他既悔恨又相當痛苦的目光，看向直到剛才席爾拜伊還站著的地方，並大聲地咂了嘴。
「這是怎麽迴事？席爾拜伊消失到哪裏去了？」
額頭傳來的不可思議的熱度早已退去，而且我也知道發生了無法分神的嚴重事態。
歐裏恩忍住悲痛般地緊晈著唇，低頭看著我。鮮紅色的瞳孔看向我的額頭，而我被他的視線牽引，便反射動作般地伸起一隻手壓上額頭。
理應不存在的異物觸感令我大吃一驚。
「咦？這是什麽？」
一個小型硬物不知道是什麽時候黏到我的額頭上。明明表麵摸起來冰冷，卻不知為何有股暖意傳到了指尖。
——不對，這不是黏上去的，而是從我額頭上出現了？
「以現在不通曉術法及劍術的你，說到頭來還是敵不過福君的力量。因此，席爾拜伊賜予了你足以跟那位奇人所選的繼承人抗衡的力量，所以席爾拜伊打破了誓約。」
「你指的難道是不可侵犯誓約嗎……？」
「不隻如此，他還觸犯了眾神間一項約定的戒律。神明能賜給人的，僅限於淨化的祝福和慈愛。但你並不像福君一樣，獲有穿過天門的資格，擅自決定直接將力量注入這樣的你的體內，是不被容許的事情。」
「天門……？那麽，席爾拜伊他會變得怎麽樣？」
「汙蔑了萬物法則的人會被判罪，席爾拜伊在接下來一千年間，將被剝奪神明之位。而根據罪行的嚴重程度，製裁手段也會有差異。」
「剝奪……！」
我沒有自信可以正確理解歐裏恩所說的每一句話，但即使如此，我多少還是能察覺事情的嚴重性。我拚命地盯著席爾拜伊原本所在的地方，抓住歐裏恩衣服的手也更加重了力道。
「所以，席爾拜伊是被關進像監獄一樣的地方嗎……？還是他會遭受更嚴苛的處罰？」
無論我再怎麽央求答案，歐裏恩都隻是搖搖頭，不願意迴答。難道這表示席爾拜伊將嚐到難以形容的屈辱和痛苦嗎？
「唉，被其他神明發現了。」
歐裏恩頓時臉色大變。
「沒時間了。」
「歐裏恩，你說『沒時間了』……這句話，你一開始的時候也說過……」
「抱歉，看來沒時間跟你解釋了。事情既然演變至此，恐怕其他神明會拒絕你的存在。」
歐裏恩瞪視著遠方的嚴肅側臉，令我倒抽一口氣。
「席爾拜伊也真是個讓人困擾的家夥。我還以為會是我先給祝福呢，結果他這是打算跟我較勁嗎？」
歐裏恩的表情忽然變得柔和，微微露出苦笑。他像是要安撫因為不安而無法冷靜的我，輕拍了拍我的背，接著迅速地從配掛在自己腰上的三把劍裏頭，抽出了劍身最短的一把。
雖說是最短，但就我來看已經是把相當長的配劍了。那是一把黑色劍柄上繪有部分複雜花紋的劍，劍鞘的前端部分跟劍柄頂端則鑲嵌著相同形狀的紅寶石。
「聽好了，你要用這把劍斬斷幽鬼。這把劍甚至淩駕了破魔之劍，雖然無法斬人，卻能消滅非人之物，當然也可以消滅魔物，是一把足以和魔性之物抗鬥的劍。」
歐裏恩把劍強押到驚慌失措的我的手上之後，將視線轉向後方。
「——愛爾，過來。」
就在他出聲唿喚的同時，眼前的空間突然開始晃動。
「啊！」
眼前產生了白霧並形成漩渦，而從漩渦中心出現了一隻具有鐵灰色毛皮，神似獅子的大型野獸，而那野獸的嘴裏還叼著一個眼熟的物品。
「我的包包！」
野獸仿佛嫌吵似地眯起雙眼，繞到歐裏恩的麵前，像是表示服從般地稍微垂下頭。歐裏恩點了點頭，並從野獸嘴裏接過了包包，然後遞給我。不知道是誰負責做準備的，但在野獸的背上早已捆綁好了看似是旅行必需品的行李。
，川彬」代帕小心帆掣瞅，你楨中—抽…柑叭」- 5-，n地帆—川似俞川刊的物帆，似已經備好了。」
「已經、備好了……」
為什麽突然擺出了這麽慌忙的態度？
在無法理解狀況而困惑不已的我的麵前，歐裏恩跪了下來。
歐裏恩緊抿著嘴，仰望天空。我隨著他將視線朝上看去，隻見令人聯想到白雪的白色空中，一點一滴地浮現了黑色的斑點，而這些斑點逐漸擴大，並慢慢接近我們。
難道說，那些影子就是其他神明？
「雖然席爾拜伊先賜給了你力量，但我也是能多少減輕你負擔的喔。」
「不、不用啦！已經足夠了……」
這樣不就連歐裏恩都會被奪去神的位子嗎！
我趕緊向後退，不過，歐裏恩的動作更快，他那修長的手臂抓住了我，眼神認真地看了過來。
「你別忘了，我跟席爾拜伊都會賜予你祝福，即使你是人類之驅，也將成為席爾拜伊的眷屬，亦是我的眷屬。願我們的少女受到光明眷顧，以及幸運的加持。」
歐裏恩以莊重的口吻這麽說完後，快速地將嘴唇貼到我的手背上，就如同騎士對君主宣誓忠誠一般。接著，和被席爾拜伊親吻時一樣，我的手背猛然發熱。
就像是有一簇微小的火焰在那裏燃燒。
我頓時語塞，低頭看向自己的左手。額頭就算
了，不過左手手背上看不出有任何變化。
歐裏恩抬頭看著僵在原地的我，並輕輕笑了。
「接著嘛，如果什麽事情都被席爾拜伊搶先的話，就不有趣了。」
「歐裏恩？」
歐裏恩使勁地更加拉近僵硬地迴看著他的我，等我注意到時，我已經靠近到幾乎能觸及那對美麗得連玫瑰也遜色的，那雙赤紅色瞳孔的地方了。
「原諒我。」
一股氣息與這句話同時湊近，然後是覆蓋在嘴唇上的柔軟觸感——這是……接吻嗎？
宛如就要融化了一般的輕柔親吻，使我腦中一片空白。
「真可惜，如果你肯留在這個天界的話，我就會迎娶你做妻子了。」
歐裏恩半開玩笑的這句話，讓我從恍惚狀態中迴神。
「……！……！」
不敢相信！真不敢相信！席爾拜伊就算了，居然連歐裏恩也做出這種脫序的行為。我的嘴巴不停地張合著，渾身顫抖不止。也沒先經過人家同意，真是太過分了！
「我都說『原諒我』了吧。」
「……原、原諒你？」
就在我心想「好不容易能發出聲音了」的瞬間，我的身體突然飄浮在半空中。
不對，是歐裏恩輕而易舉地用單手把我抱了起來。
——竟然把人當成像行李一樣對待！
歐裏恩抱著我，一躍跳上了似乎叫做愛爾的野獸的背上。愛爾隨即以敏銳的動作穿過扶手，並高高跳起——邁向那位於遙遠的下方，與申海鎮相似的奇幻城鎮。
「呀啊……！」
我的頭發飛揚，衣擺也發出了擺動聲飄蕩著。胸口有一種類似輕飄在空中的奇特感覺，無法順暢地唿吸。當我閉上眼的瞬間，有股劇烈的震動傳到體內，大概是平安著陸了。
恐懼令我不敢睜開雙眼，而野獸宛如疾風般，開始在大地上奔馳。
不知道我忍耐了多久之後，我感覺到風突然靜止了下來。
「頂多隻能到這裏嗎？」
歐裏恩的呢喃傳入我的耳中。我急忙睜開眼睛，隻見他將我留在愛爾的背上，自己踏上了地麵。四周是蒼鬱的森林，飄著散發光芒的霧氣。
「愛爾，帶這個女孩走吧，並且守護她。你要如同遵從我一般，聽從響的命令。」
「歐裏恩，你在說什……」
當我發出了抗議的叫喊聲時，歐裏恩猛地將臉朝向天空。
——是鐵籠！
跟消滅了席爾拜伊時一樣的銀色鐵籠出現了，那是關住神明的判罪之籠。歐裏恩直到最後一刻都毫不畏懼，快速地抽出腰上的配劍，威力十足地劈開大地。
銀色鐵籠一瞬間因為歐裏恩揮出的劍勢而靜止，但馬上又膨脹成橢圓形。
「不要忘了，我們是你的守護者。」
「歐裏恩！等一下，我還沒……！」
讓我坐在背上的愛爾一度以輕盈的動作在歐裏恩周遭來迴奔馳，並低聲咆哮。
接著，它一舉躍入裂開的地底。
「歐裏恩！」
在我和愛爾一同被黑暗吞噬的瞬間，我抬頭看著歐裏恩。
歐裏恩堅定的視線看向我，露出了宛如王者般的莊嚴微笑。
那堅毅身軀被銀色鐵籠捉住，變得灰飛煙滅的下一秒，我的意識也在轉眼間消逝而去。