隻有當事人才明瞭的溝通手段，或透過這種方法寫下的文章，稱為密碼。在此想談談推理小說的虛構世界以外、真實存在於這個世上的密碼。
密碼的曆史，也是密碼發明者與密碼破譯者鬥智的曆史，知名的有紀元前的聖書文（hieroglyph）、十六世紀的伏尼契手稿（voynich manuscript）、二十世紀第二次世界大戰時德軍使用的恩尼格瑪密碼機（enigma）等等。在我們居住的日本，戰國時代武將上杉謙信的軍師宇佐美定行，也開發過名為「上杉暗號」的密碼。武士居然會運用數學矩陣，真令人驚訝。
話說迴來——其實，音樂的世界也存在著密碼。
音樂密碼，或稱為五線譜中的密碼。雖然是五線譜，但完全不需要背誦艱澀的特殊符號，使用音樂圈以外的一般人也知曉的音名當密碼。
非常單純。
不是有do、re、mi、fa、sol、si嗎？
就是使用與這七個音名對應的英文字母。
c＝do
d＝re
e＝mi
f＝fa
g＝sol
a
b＝si
h＝si
像這樣，可使用a到h共八個字母，是相當簡單的密碼表。
學過流行樂或爵士樂的人，或許會納悶si應該不是h，而是b，不過那是美國音名，在交響樂和管樂圈內，基本上是采用以德語為準的德國音名。雖然是德國音名，但德語使用的字母和英語一樣，不必想得太困難。
為什麽要以德語為準，這裏不是日本嗎？為什麽～為什麽～？我請教南高管樂社音樂造詣最深的芹澤，她冷不防捏住我的鼻子，生氣地說：「你這個大外行聽著，如同醫學用語都是德文，甜點師傅的蛋糕食譜都寫法文，交響樂的音名基本上就是德文！」意思似乎是，遠渡重洋而來的外國文化和技術，不是全換成日語就好。
此外，si的降半音——si，德語發音為「貝」，所以在有半音符號的音名裏，特別以b表示。
到這裏都跟上了嗎？
第一個為a到h的音樂密碼注入生命的，是十八世紀偉大的作曲家巴哈。
巴哈晚年未完成的傑作《賦格的藝術》（die kunst der fuge）裏，有一小節四音的重要樂句，為含有半音的「降si ra do si」。巴哈逝世後，經過家屬解讀，發現「降si ra do si」就是「bach」（巴哈）。這是巴哈生前刻意所為，還或是上帝的啟示？這個驚人的事實傳播到全世界。
於是，十九世紀的作曲家全為音樂密碼猦狂。說起來，這就像是在自己作曲的樂譜中加入秘密訊息。
可是，隻有a到h八個字母仍太少。
而且，母音僅有a和e兩個，根本無法寫出像樣的文章，能夠組成的單字也十分有限。
啊，起碼再多一個字！每個人都會這麽想吧。
此時，一名音樂巨匠增添了新字母。
就是浪漫主義音樂的代表人物之一，舒曼（robert alexander schumann）。降mi在德語讀成「欸斯」，於是他提議乾脆把降mi當作s。不管英語或德語，都有許多單字用到s，因此許多人迫不及待地表達讚同。
舒曼早期的傑作《狂歡節》（carnaval）裏，樂譜反覆使用含有半音的三音「降mi do si」，及含有半音的四音「ra降mi do si」等樂句。各別解碼後，便是舒曼的名字「sch」（舒），和他當時的未婚妻的故鄉「asch」（阿什）。居然在樂譜中隱藏自己的名字和未婚妻的故鄉……豈不是太浪漫了嗎？不過，舒曼屬於浪漫派，浪漫也是剛好。
〈新密碼表〉
c＝do
d＝re
s＝mi
e＝mi
f＝fa
g＝sol
a
b＝si
h＝si
就這樣，舒曼追加新字母s。附帶提一個小知識，管樂術語中，降e管會稱做s管，理由就在這裏。
咦，你問沒更多字母可用嗎？
很遺憾，音樂密碼的進化到此停頓。
而且，用來解碼的音名隻有七個。
即使七個音名加上升半音或降半音符號，能以德語發音變換成新字母的，隻有前麵提到的降mi和降si。
不管再怎麽絞盡腦汁，除非發明do re mi fa sol ra si以外的音名，否則無從增加。因此，音樂密碼能夠使用的文字就維持這九個，經曆數百年的光陰。這樣說或許有語病，不過即使可以以改變，但沒有任何一個人能夠追加第十個字母。
你問沒有人挑戰偉大的音樂家打造出的音樂密碼傳承嗎？
意外地是，自告奮勇的是一名現代日本人。他以超乎想像的方法，追加一個字母進去……
1
「意思是，那孩子是在密室狀態下遭到攻擊過世？」
「你能設法幫我抓到兇手嗎？」
這段危險的對話鑽進我的耳中。
當時是放學途中，我騎著自行車在等紅綠燈。迴頭仰望，就是公園。之所以仰望，是因為公園的地形有高低差，剛才的怪聲，是從天然石堆砌的護土牆上方傳來。
行人號誌轉綠。
原本要過斑馬線，我卻將自行車把手用力一扭，讓車子掉頭。我踩著踏板，朝公園門口前進。
公園土地呈不規則直角狀，高大的雪鬆枝葉繁茂，彷佛會覆蓋路麵。有許多濃密的樹叢和死角，也是這座公園的特徵。
我鎖好自行車，提著書包和長笛盒步入公園。
除了瞭望台、溜滑梯、繩網梯等木製遊樂器材，白天會形成樹蔭的地方還擺著一排長椅。每項設備看起來都十分寂寞。乾涸的噴泉外圍裝飾有精致的浮雕，沒有躍動的池水，而是任其髒兮兮地棄置。不見人影，一片寂靜，是與街上的喧囂徹底切割開來的空間。
難怪管樂社的學妹後藤她們，稱這是「鬼城公園」。
雖然知道這座公園，但我通常隻路過，不曾踏入。
我微微前傾，隨時準備落跑，邊朝公園深處——比馬路高一層的土地前進。此時，我莫名打一個大哈欠。原本過著每天早上六點起床，整天忙社團活動的日子，一離開學校，像打成死結般的疲勞忽然鬆開，無法招架的睡意會忽然侵襲。
這樣不行。我重新振作，小心翼翼爬上小木屋風格的老舊階梯，卻迎頭撞上其他學校的男生，忍不住發出「啊」地尖叫，對方也嚇得「嗚哇」一聲。
「南高的穗村同學？」
「岩崎同學？」
沒想到會在這裏遇上藤咲高中管樂社的社長。最後一次見麵是在八月的東海大賽，所以是暌違三個月的再會。他和我一樣二年級，國中加入手球社，高中開始學吹管樂。傳聞他會放棄手球，是手肘疲勞性骨折的緣故。他的體格精實無贅肉，頭發理得極短，看得出以前是運動員，臉頰有些痘疤。
岩崎背著狀似巨形蠶豆的盒子，他吹的是上低音號。盡管是上高中才接觸管樂的初學者，該年的夏季大賽選拔，他竟從超過百名的社員中脫穎而出，如今還當上社長。雖然不同校，但同為出身運動社團的跳槽組，我十分尊敬他。
我想起原本的目的，墊起腳尖望向他的身後。不大的廣場上，隻見附遮雨棚的長椅。
「這裏沒人嗎？」
「咦？」岩崎轉頭，「我也剛來，沒人啊。」
我猶豫著要不要告訴他那段懸疑緊張的對話，又擔心會把他搞糊塗，便打消念頭。
「是喔……」
「你在找吹法國號的上條同學嗎？」
「找春太？為什麽？」
「我看見他匆匆忙忙走出公園。」
我不禁皺眉。社團結束後，春太居然跑來這座公園，到底有什麽事？我陷入沉思，岩崎的話聲傳來：
「呃，之前我就想問，你們是一對嗎？」
「什麽？」
「你們就像天造地設的一對。」
「不可能、不可能！」我全力否定。「才不可能！」我的手掌像扇子般在麵前搖個不停。「要是能去武器店買棍棒，我真的很想痛打他一頓，嗚嗚嗚……」最後我雙手摀住快哭出來的臉。
「雖、雖然我不太清楚，不過我誤會了吧？抱歉，問這麽奇怪的問題。其實我們社團有許多上條同學的粉絲，很關心他有沒有女朋友。」
「春太他——」
「咦？」
「不，呃……」我一陣支吾。現在的我還沒自信正確描述那個不在場的少數族群。「他目前似乎沒在徵女朋友……」
「這樣啊。」
為了把話題從春太身上轉開，我看著岩崎背的上低音號盒問：「你住在附近嗎？」我一直很好奇，那盒子看起來有十公斤重。
「我家很遠。今天社團休息，所以我去錄音室練習。」
「休息？」
藤咲高中管樂社以嚴格聞名。藤咲高中本身是運動強校，傳聞具有全國比賽水準的社團，即使台風天發布警報，仍得照樣到校練習。對於國中時代擁有相同經驗的我來說，感覺相當真實。
岩崎重新背好上低音號的盒子，「意外的是，很多地方禁止銅管樂器練習，可臨時預約的場所十分有限。」
「難不成你是去地區會館的錄音室？」
「你怎麽知道？」
「我知道今天有一間是空的。」
臨時取消預約的，是我們學校的美國民謠社，簡稱美民，活動內容是以重搖滾與重金屬音樂為主的表演，與美國民謠八竿子打不著關係。自從九月的文化祭後，美民成員便頻繁進出管樂社的社辦。
「在錄音室練習不夠，所以迴程我來這座公園瞧瞧。這裏夠大，而且很安靜……不過似乎不行。」
「什麽不行？」
「請來這邊。」岩崎為了說明，帶我過去。走下階梯後穿過園內，緊鄰公園旁的，是櫛比鱗次的傳統屋舍，周圍覆蓋著綠網。剛剛我抵達時太暗沒看見。
網子上掛著手寫的看板「禁止玩球」、「禁止捉迷藏」，甚至還有「禁止大聲喧嘩」、「禁止嬰兒哭鬧」，並且仔細標上大大的讀音，孩童想拿「看不懂漢字」當藉口也行不通。
岩崎深深歎息。
「最近有人抗議噴水池和孩童太吵，法院也判定是噪音。提出抗議的似乎都是戰後嬰兒潮的長輩。」
難怪這座公園沒人靠近，宛如紛紛逃出水缸的蝦子。
驀地，我發現綠網的高處掛著黑色喇叭。
那是什麽？我想詢問身旁的岩崎，但他好像沒注意到。總之，眼前的情景恍若集會或抗議行動現場，相當震撼。
「每個地方的公園都變成這樣嗎？」
「我們學校附近的公園很努力與居民共存。」
「共存？怎麽做？」
「這是畢業學長姊——校友的功勞，藤咲管樂社向社區提出練習申請，並立下規則，比如會保持清潔、遵守練習時間等等。由於是管樂練習，一開始受到高齡居民反對，但我們定期舉辦演奏會，看到居民就微笑打招唿，並主動打掃環境，現在已很少收到抱怨。」
我打心底感動。他們不僅行動令人欽佩，還努力在校外確保練習場所。不愧是全國名校，水準不同，彷佛是開往普門館的諾亞方舟。身為底層小動物，我也想搭上那艘船。
「你要迴家了嗎？」
「對，要去地區會館的公車站。」
「迴市內在小學前的公車站等比較好。從這裏到地區會館距離差不多，不過能省下一站的錢。乾脆我陪你過去吧？」
「方便嗎？太好了。」
這不算什麽。我們離開公園，我推著自行車走在岩崎旁邊。
縣道旁到處都是工地，散發著柏油重鋪的臭味，與傍晚昏黑的海岸線印象截然不同。一路上，我和岩崎聊著無傷大雅的話題。離開公園約十分鍾後，他下定決心般問：
「南高管樂社獲得秘密武器——新教練，對不對？」
「你消息真靈通。」
「聽我們顧問說的。是山邊真琴小姐吧？已故音樂家山邊富士彥的孫女，據傳是世界級的前天才鋼琴家。」
岩崎從書包取出一本雜誌，是過期的《鋼琴月刊》，貼標簽的那一頁刊登著山邊真琴的采訪報導。照片上的她留著一頭微鬈的黑色長發，一身洋裝，儼然是良家千金。看到這張照片，我實在無法說出，這名清純的前天才鋼琴家經曆一段空白時期，化身從姆咪穀出山的旅人，甚至變成口風琴手。
居然隨身攜帶過期的《鋼琴月刊》……我納悶地望著岩崎。刺眼的車頭燈照亮他的上半身。
「其實，今天我抱著一絲期待，心想隻要去到南高附近，或許能見到山邊老師。」
「咦？為什麽？」
「呃，山邊老師精通音樂吧？」
精通音樂？從縣內管樂強校的社長口中聽到這句話，總覺得怪怪的。岩崎急忙補充：
「我是指學術方麵的音樂。」
大概吧。我凝望半空，推著自行車前進。她從小接受英才教育，也留過學，還把立誌成為單簧管職業演奏家的芹澤玩弄於掌心，可見造詣極深。
「怎樣才能見到她呢？」
「見她？」
「對。我有事想找她商量，雖然對初次見麵的人，或許是很沒常識的要求。」
「不能找你們的顧問堺老師嗎？」
「這和管樂社的活動沒直接關係，而且老師最近很忙，如果可以，我想跟校外的人商量。第一個想到的是南高的草壁老師，但我實在不好意思再給他添麻煩。」
之前堺老師突然遭到停職處分時，草壁老師接下藤咲高中管樂社的臨時教練一職，過勞病倒。
「那是會給我們教練添麻煩的問題嗎？」我沉聲問。
岩崎用力搖頭，「不，隻是希望她指點迷津。還有許多不清楚的地方，實在不希望遭人胡亂解釋，傳出謠言。呃，怎麽講……總之請相信我吧。」
我目不轉睛地注視惶恐的岩崎。對初次見麵的人提出沒常識的請求——岩崎是個好人，不可能真的厚臉皮到這種地步。話說迴來，這不是我一個人能決定的事。
「要是不介意，我可以替你傳話。」
「真的嗎？」
「隻是傳話而已，教練拒絕不關我的事喔。」
我先聲明一番，才和岩崎交換手機號碼。
「時間我能配合。請轉告山邊老師，希望她協助解開一些音樂密碼。」
音樂密碼？這是一般參加管樂活動不會聽到的單字，我忍不住天馬行空地想像起來。
「你知道采譜嗎？」
依談話的內容，我立刻反應過來不是在說「菜脯」。「是用耳朵聽音，寫下音名吧？」
「沒錯。我說的密碼，就是采譜。我們社團精銳盡出，努力采譜，卻怎麽也解不開密碼。」
話題走向愈來愈奇怪，抵達公車站後，我疑神疑鬼起來。馬路前方，亮著熟悉的終點站顯示板與定位燈的大型車輛駛近。
「啊……公車來了。喂，公車來嘍。」
「萬一山邊老師不感興趣，請告訴她，這個密碼有標題。」
公車到站，前門發出「噗咻」排氣聲打開。岩崎上車，匆匆說出密碼的標題。
「欸，咦？『我不要比司吉』？」
「不，是『沃普爾吉斯之夜』。」
車門「砰」一聲自動關上，岩崎再三向我行禮。
我目送公車遠去，不斷喃喃複誦，以免忘記。
2
隔天放學後，身為打掃值日生，我晚一些抵達管樂社的社辦。
社辦用的是音樂準備室旁的空教室。牆上貼滿比賽的紀念海報，超過一半的空間都擺著堆滿紙箱的不鏽鋼層架，箱裏裝著音樂準備室容納不下的樂器和樂譜。
兩張並排的長桌旁，社長馬倫和副社長成島在討論今天的練習內容。吹低音長號的後藤等一年級的銅管演奏者，在社辦角落進行buzzing練習——隻用號嘴吹出聲音的練習。
不在社辦的其他成員，似乎去音樂教室或其他空教室暖身和調音。隔壁的音樂準備室，傳來負責打擊樂器的界雄正確規律的鼓聲。
三年級生退出後，目前有二十二名社員。
去年春天隻有五人，變得熱鬧許多。
我放下書包，從盒中取出長笛，戳戳成島的肩膀。「今天山邊教練會來吧？」
成島迴頭，抬眼望著我：「合唱團剛剛帶走教練。」
「又來了？」
「應該很快會迴來……」
不知為何，山邊教練時頗受合唱團喜愛。正確地說，她讓一台約三千圓的鍵盤口風琴在合唱團內迅速普及開來。合唱和管樂很像，必須掌握斷音、圓滑音、持續音、強音的運用，及樂句感、唿吸的位置和處理方式，口風琴最適合用於分部練習時的定音。而且口風琴攜帶方便，甚至可在沒有鋼琴或風琴的戶外練習。對合唱團的成員來說，是一項劃時代的發現。
成島輕咳一聲：「我們得感謝教練。多虧教練，我們才不必跟合唱團搶，優先在這個時段使用音樂教室。」
「是啊。」
我拿好長笛，點點頭。自從夏季大賽結束，暖身時的基礎合奏內容逐漸固定下來。即使各自練習想吹的曲子，技術與音色也無法提升。我們在指揮者手勢的高度放上節拍器，每個人都能看見，以六○的速度進行唿吸與長音練習，再加快速度，配合銅管的運舌，木管進行全音階、嘴型、半音階練習，這是基本流程。吹單簧管的芹澤嚴格地表示「與其惰性地練習，不如不要做」，所以每天都會變換內容。我們竭盡所能，希望人數不多的樂團特有的向心力更為凝聚。
人數不多的樂團……
長桌上放著明年四月前的練習時程表，社長馬倫為此傷透腦筋。
不隻是馬倫，二年級的我、春太和成島，都想在畢業前，以目前的陣容報名全日本管樂大賽的大型編製a部門。想歸想，卻愈來愈難說出口。
在管樂社的學生眼中，a部門是特別的。a部門與其他部門有天壤之別，若不怕語病，硬要比喻，差距就像美國職棒大聯盟與其他賽事。除非報名a部門，否則在規則上，形同沒參加全國大賽。
現實相當嚴苛。
要與五十五名滿額參賽的強校一較高下，隻憑二十二名成員，根本沒得談。
因為共同指定曲是以大型編製為前提譜寫，原則上必須遵守指定的樂器編製。南高管樂社雖然高水準演奏者雲集，但在以龐大音量一決勝負的a部門，根本毫無用武之地。強校的小號一出聲，甚至會從觀眾席後方牆壁反彈迴來。初次到現場觀賽的人，往往都會嚇一大跳。
最重要的是，a部門的指定曲會在前一年夏天公布，樂譜、cd、dvd、資料媒體約在一月發售。指定曲有五首，要從中擇一。動作快的強校，二月就會決定選哪一首，展開練習。
南高管樂社隻能依靠明年的新生來增加社員，落後別校一大截。
不過，報名與讓夢想變得更具真實性，是兩碼子事。無謀與勇敢不同，妥協和謹慎也不一樣。僅靠現有的成員，會遭遇再怎麽努力都不可能突破的高牆。
看著南高到四月以前的練習時程表，我的內心發出焦灼的滋滋聲。
成島抬起頭，一副有話想說的神情。我們對望一眼，雖然連自己都感到奇妙，但我認為處境愈艱難，愈不能意誌消沉。雖然放棄買新長笛，我仍頑強地不願對比賽死心。
「隻要做就有辦法。」
成島微微揚起形狀姣好的眉毛，停頓一拍，向我微笑：
「總要試才會成功。」
「我去調音。」
「今天四點半在音樂教室集合。」
「好，我會提起幹勁。」
我以在社辦角落的後藤她們也聽得到的音量說。剛才的我和成島有點帥！
雖然有人告訴我，長笛調音是白費工夫，但對我來說，這是讓樂器與自己的身體熟悉的重要儀式。
手剛要伸向社辦拉門，門突然從外側猛然打開，我和匆匆衝進來的四名男生撞個正著。我平躺在地，總算設法保護長笛，後腦勺卻結結實實一撞，發出「咚」一聲。
對不起、對不起！我隱約看見拚命道歉的四個男生的輪廓。還看不清楚他們是誰，成島起身跑過來：
「穗村，你不要緊吧？」
「我、我的頭……」
成島溫柔地扶起我，豎起食指和中指：
「這是幾根？」
「耶……」
成島狠狠抬起頭，瞪著四個男生大罵：
「萬一因為天才妙老爹12理論，害小千的偏差值降到三十怎麽辦！」
成島，跟當初認識時相比，你的個性變得陽光許多。倒是我有那麽笨嗎？
撞到我的幾個人不停彎腰賠罪。仔細一瞧，是美民的四個成員，清春、杉本、橫田和長澤。
「咦，你們今天來做什麽？」
成島一起身，脖子失去支撐的我，後腦勺再次「咚」地一撞。後藤她們也圍過來湊熱鬧：怎麽了？怎麽迴事？
「副社長，這是什麽問題？你未免太狠心。」
清春代表美民眾人上前一步。他膚色白皙，身形纖細，略短的頭發往後梳，穿法率性的學生服底下，襯衣若隱若現，顯得十分帥氣。
成島指尖抵住嘴唇，「狠心？」
「或許你們不把我們算進人數裏，但我們好歹也列名管樂社，差不多該讓我們加入基礎合奏了吧？」
成島睜大雙眼，一臉不敢置信，目不轉睛地盯著清春他們。
關於這幾個人，有必要說明一下。由於三年級退出活動，美國民謠社剩下四個二年級生。南高的社團至少要有五名成員，這樣下去無法獲得學校認可，原本不多的預算會遭到刪減，甚至可能沒收社辦。
於是，在草壁老師的提議下，管樂社派出兩個社員——春太和界雄，掛名美民。南高允許學生身兼多個社團。
美民的四人相當講義氣，以救援手的身分加入管樂社。一開始隻打算形式上加入，但他們愈來愈頻繁到社辦露臉。為了窮究重金屬的奧義，樣式美似乎是關鍵要素，他們熱心研讀樂譜，借練習曲的古典樂cd聆聽。
草壁老師提供中古樂器，問他們要不要試試。那是南高管樂社的校友捐贈的樂器。其實，草壁老師和前任社長的片桐學長，在夏季的三次比賽期間，每一次都手寫邀請函邀校友觀賞。不然，即使是畢業校友，也不可能無緣無故將價值十幾萬圓、充滿迴憶的寶貝樂器送給素不相識的在校生。
在這樣的背景下，清春、杉本和橫田分別吹奏起長笛、上低音號和法國號，在樂團擔任鼓手的長澤則選擇打擊樂器，四人偷偷展開練習……
我所知的僅止於此。
聽到清春表示想加入基礎合奏，成島誇張地擺擺手：「不必勉強配合我們。」
「從一開始我們就沒勉強。」
「可是……」
「得知管樂社的處境，卻隻是當個人頭，豈不是太失禮了嗎？三年級退出活動後，管樂社人數一下少很多吧？」
老實的成島微微垂下頭，閉口不語。
清春繼續揚起嘹亮又清爽的嗓音：
「高中畢業後，我們四個人決定繼續一起玩重金屬，副校長也答應，要是我們助管樂社一臂之力，讓管樂社往上晉級，也會算進美民的活動成績，為美民的未來貼金。」
成島的肩膀一顫，眉間浮現兇光，彷佛在拒絕同情：
「說得真容易。」
「那我說真心話吧。若能在我們這一代和管樂社結下緣分，社員日漸減少的美民就不必害怕無法存續。」
「你以為管樂社那麽輕鬆，能利用餘暇兼顧？」
「輕鬆？」清春一臉困惑。
「不是有句俗話，逐二兔者不得一兔？」
「追的是兔子，才會輕忽大意。隻要當成是追獅子，卯足全力就行。」
清春滿不在乎地吐出莫名其妙的譬喻，成島頓時啞口無言，接著噗哧一笑，腰都笑彎還停不住，最後以食指揩揩眼角。
「啊哈哈，既然要追的是獅子就沒辦法了。」
「我們一定會活捉獅子給你看。」
美民的四人宣言，抬頭挺胸地進入社辦，後藤等一年級生開心地拍手迎接。成島對著他們的背影，小聲說：
「畢竟你們隨時都能落跑……」
清春似乎聽見，停步迴頭：
「不管是副社長或我們，不都沒後路了嗎？大家努力撐下來，找到活路，不要留下後悔。」
成島似乎完全想開了，點點頭：嗯，好。
坐在長桌旁的社長馬倫停下握筆的手，默默看著這一幕。完全成為局外人的我，摸著後腦勺走近：
「馬倫早就知道了嗎？」
「嗯，上條跟我說過。」
「可以嗎？」
「沒什麽可不可以，我和成島也一樣，在上條邀我們進來前，不是失去重要的東西，就是哪裏失常了。」
馬倫盯著我，似乎還想說什麽。
「咦，什、什麽？」
「我還是喜歡大家一起開開心心地享受管樂。當然，目標愈大愈好。」
「就是啊。首先要報名a部門！」
我拿著長笛，稍微伸了個懶腰。
「明年還有合奏大賽。」
「令人興奮得顫抖。」
「我也是。」
馬倫拉開椅子站起，將薩克斯風的帶子繞到肩上。我左右張望，換了個音調問：
「那春太呢？」
「那？」馬倫賊笑著，「今天他第一個到社辦，現在應該在屋頂樓梯間旁邊的教室吧。」
「謝啦。」
我盤算著趕快結束調音，過去瞧瞧，踩著輕盈的腳步離開。穗村學姊是超合金做的嗎？雖然聽到後藤她們的談話聲，但我才不在乎。
通往頂樓的樓梯間旁，有一個當倉庫用的教室，堆滿裝備用品的紙箱和未使用的桌椅，午休或空閑時間春太都會來小睡。裏麵傳來兩人淡淡吹奏短樂句的樂器聲。
單簧管和法國號。
節奏合拍，有種舞台小短劇的輕妙感。
教室的後門開著，我小心不讓拖鞋（南高沒有室內鞋，而是每一年級不同顏色的拖鞋）發出聲響，悄悄走近窺探。
跟春太在一起的果然是芹澤。她和我同年，立誌成為單簧管職業演奏家，今年九月加入管樂社。
兩人交互接力吹奏樂句。交棒時會以上半身打信號。在一旁觀察，可清楚看出許多細節，瞭解一些訣竅，值得參考。
演奏由芹澤收尾。她的下巴朝壁鍾一努，示意差不多該去音樂教室集合。春太打開保特瓶蓋，將溫溫的自來水灌進喉嚨，用手背抹抹嘴。
我判斷應該能進去時，芹澤開口：
「上條……」
「什麽？」
「合奏比賽的練習，你對穗村的糾正不會太多嗎？」
「會嗎？」
「一碰到她的事，你就特別嚴格。」
「我在幫她啊。」
「哪有？像你這種實力堅強的人——好比老虎還是熊，舉起大手猛拍女生的肩膀說加油，對方隻會渾身是血地撲倒。」
「………」
「換成一般人，早就一蹶不振。」
「是嗎？」
「她上次埋怨：『我想跟隻學會讚美的鸚鵡一起去無人島』。」
「既然會講那種話，表示還不要緊，她一點也沒受到影響。」
這下完全沒受到影響的我，不方便露臉了。準備轉身，偷偷撤退——
背後傳來春太長長的歎息聲，像一口氣擠出蓄積的膿，我忍不住轉頭望去。兩人在教室裏繼續交談。
「不是說，人可以從失敗中學到許多，還有失敗為成功之母嗎？我倒不這麽認為。」春太解釋。
「不是嗎？」
「要是那樣，世上早就充滿成功人士。」
芹澤似乎在苦笑：「你是兜著圈子批評穗村？」
「可以說是，也可以說不是。」
「啊，你就是這種地方不行。」
「咦？」春太十分困惑。
「我能糾正你，當成替穗村報一箭之仇嗎？我看過許多立誌成為音樂家的人，我的話應該還算值得一聽。」
「嗯……」
「你這種靈巧、什麽事情都難不倒的人，聰明到能看透未來。由於早早認清自身能力的極限，沒兩下就會放棄努力。我的鋼琴老師認為，那種想法相當危險。」
「你是指我嗎？」
「東海大賽的成績一出來，隻有你喪氣地說『不行了』吧。」
「……」
「我想當一個不考慮自己未來的傻瓜。我決定了。」
「……」
「快沒成長餘地的你，絕對需要穗村。你最好理解為何會將她編入合奏大賽的成員，要感謝老師和教練啊。」
「我……」
怎、怎怎、怎麽辦？我聽不懂他們在說什麽，腦袋一團混亂。這不是能隨便偷聽的內容。
我拔腿就跑，像是要逃向音樂教室，又在樓梯旁撞到人。「哇！」雙方大叫，跌坐在地。這次我撞到山邊教練。糟糕！我急忙爬起來扶她。
「教練，有沒有受傷？」
「嗯，這聲音是穗村？」
「對。」
「你遲早有一天會被車撞。」
教練似乎不要緊，我鬆一口氣，隨即如枯萎的花般垂下頭：「對不起……」這是今天第二次撞人，我完全無法反駁。這麽一提，昨天我也差點撞到人。
我想起藤咲高中的岩崎。
「啊，教練。」
「怎麽？」她拍拍衣服，戴上厚重的眼鏡。她不太喜歡戴眼鏡，但眼鏡似乎多少能改善她的視力。
「練習結束，我有點事想跟你說。」
「有事要跟我說？好啊。今天信二郎不能來，不過也要看練習結束後，你還有沒有力氣講話。」
「咦？」
「最近我有很多想法。我準備采用讓大家哀號連連的斯巴達訓練法，加油啊！」
我咽了咽口水。美民那四個人沒問題嗎？
「啊，穗村。」「小千，你在那裏幹麽？」芹澤和春太踏出教室走過來。
3
晚上七點，練習結束。緊閉的音樂教室窗戶染上社員的熱氣，霧茫茫中透出夜空。成島吸著鼻子，美民的四人更是疊在一起，精疲力盡地反省：「不該耍帥的。」眾人額頭冒出汗珠，口腔乾渴如沙漠，一年級的後藤再怎麽用力吹，長號都隻發出虛脫的唿唿聲。
有的社員踩著搖搖晃晃的腳步去洗吹嘴，有的拿拖把清掃口水噴髒的地板，有的收拾準備迴家，眾人淩亂的腳步聲中，山邊教練歪著頭說：「銅管依舊很弱……」她雖然整慘每個人，倒不至於整垮拚命想吹好的社員。
「教練。」「還有體力說話的社員一號」的我出聲。
「穗村？感覺你還能去操場跑幾圈。」
「比起周末的練習，這不算什麽，國中時更慘。不提這些，我有事跟你說……」
「跟社團有關嗎？」
「不是。」
「那麽，除了青春期的煩惱、戀愛和學業以外，全都可以說。」
那還剩下什麽？我暗暗吐槽，準備依序說明昨天岩崎的委托。
「停。」山邊教練小聲打斷我，招招手，在我耳邊低語：「請依結果、理由、經過說明。這裏有學弟妹，你也該效法一下馬倫。」
我努力動腦重新整理思緒。
「音樂密碼？」不出所料，山邊教練一臉狐疑，表情變得陰沉。
我擔心說明得太爛，雙手指尖互抵：「呃，岩崎似乎非常困擾……」
「提到音樂密碼，音樂史上並不多。大概是指巴哈的《賦格的藝術》裏隱藏的簽名。」
「好厲害，教練光聽就知道嗎？」
「《賦格的藝術》的簽名芹澤也知道啊。喂，芹澤！」
「還有體力說話的社員二號」芹澤走近。她的情緒切換得很快，提著樂器盒和書包，早做好迴家的準備。山邊教練簡短轉述我告知的內容。見教練要言不繁的表達，我心想：哪天我也能像這樣，給後藤她們樹立榜樣嗎？
「以英文字母取代音名，把自己的名字或情人的故鄉藏在樂譜中的傳統密碼嗎？」芹澤問。「對，雖然巴哈的情況，不曉得是不是刻意的。」山邊教練點點頭。
芹澤微微偏頭，「不是讀譜，而是用耳朵聽，再替換成文字嗎？」
「似乎是這樣。」山邊教練迴答。
「明明是競爭對手，卻為了這種事想借助我們教練的智慧？」
偶爾會顯露偏激一麵的芹澤表示不滿，我扯扯她的胳臂安撫：
「欸，這很簡單嗎？」
「跟八度音無關，所以隻有九個字母。」
「九個字母？」
「剩下的兩個字母，是降mi的s和降si的b。管樂術語的s管、發『貝』音的b，這類的對吧？」
「啊，對嘛。」我想像聆聽單調的旋律，安上與音名對應的九個字母的作業。如果是do、re、mi、fa、sol、ra、si這幾個音的不同，現在的我好像也分辨得出來。不過，對降mi和降si沒什麽自信。
「我想應該不簡單。」
一名男社員插進我們的對話，是「還有體力說話的社員三號」春太。他拿著手帕擦乾洗好的法國號吹嘴。
「你怎麽偷聽？」芹澤質疑。
「是小千聲音太大。」我的嗓門那麽大嗎？春太不理會抗議，繼續說：「連藤咲高中的精銳成員都解不出來，不是嗎？」
聽到這一句，芹澤捂著臉頰：「不無道理。他們那樣一個大家庭，應該會有音感不錯的社員。」
「就是這一點教人納悶。」山邊教練接過話。「我覺得穗村帶來的問題似乎很複雜，會是個麻煩。嗯…怎麽處理才好……」
她雙臂交抱，一臉嚴肅地煩惱著，我的胃頓時一縮：「麻、麻煩？」
「你忘記受詛咒的長笛了嗎？」
「那真是超棒的長笛！」我擠出笑容，○.五秒迴話。
「唔，那件事先擱著，藤咲高中管樂社的社長岩崎想見我，這倒是沒關係。或許岩崎認為是個人事務，不過以我的立場，還是希望能透過那邊的顧問。」
就是沒辦法，岩崎才會帶著過期的《鋼琴月刊》，根本不確定能不能見到山邊教練，仍在南高附近閑晃。
「他沒找顧問商量的理由是『老師很忙』，對吧？」山邊教練問。
「因、因為跟管樂社的活動無關……」
「可是，你現在不是來找我了嗎？」
「啊」
「以普門館常客的名校來說，這樣的做法匪夷所思。我加入樂團時有過類似的經驗，無視職務製度的行動太多，可能是組織崩壞的徵兆。」
這麽一提，昨天明明是平日，藤咲高管樂社卻沒練習。跟這件事有關嗎？
莫非我接下一個超級大麻煩？
「讓我考慮一下。」
山邊教練細細吐出一口氣，搔了搔短發，沉默不語。大概是「不要跟我說話」的意思。
我沮喪地抱著膝蓋，芹澤蹲下安慰我「別在意」，春太坐到我麵前。「對了，小千，要是當時你也在公園，怎麽不喊我一聲？」
記憶中的場景在腦中複蘇。
——那孩子是在密室狀態下遭到攻擊過世的？
——你能設法幫我抓到兇手嗎？
我將感覺隻會在電視劇裏聽到的危險對話告訴春太。
「那是我。」
「我？」
「就是我。」
「呃……」
「最好不要在那座公園練習。直到不久前，那裏一到深夜就會變成不良國中生的基地。」
「直到不久前？」
「現在他們不再靠近那裏。不過，這也是個問題。」
我想起高掛在公園界線網子上的各種手寫看板：「禁止玩球」、「禁止大聲喧嘩」，甚至是「禁止嬰兒哭鬧」，確實太過頭了。到底是何時變成那樣？
不不不，等一下。要是置之不理，話題又要沒頭沒腦地繼續下去。可靠的芹澤幫忙提出我最困惑的一點：
「問題最大的是你的發言。孩童在密室狀態下遭到攻擊身亡？」沒錯、沒錯，我暗暗聲援。「你幾時變成高中生警探？你的法國號裏藏著警徽嗎？洗洗睡吧。」呃，我沒想得這麽刻薄。
「我很嚴肅的。」
「當時你到底在跟誰說話？」我試著問。
「我常去的深夜超市的收銀台主婦，有時會分一些快過期的熟食給我。」
他居然有這麽家常的人脈……在某種意義上，教人佩服。
「昨天放學路上碰巧遇到她，我們換個地方閑聊，聊著聊著，我忽然想幫她逮到兇手。她的孩子在密室狀態下遭到攻擊是真的。」
芹澤一臉不耐煩：「什麽密室，那是偵探小說或推理漫畫中的詭計吧？現實中怎麽可能有密室？」
「日常生活中也會出現密室啊。隻要有意，不管是老人、孩童、病患，隨時都能製造出密室。要不要我當場製造密室給大家瞧瞧？」
現下、在這裏、做出密室？
春太拿手帕裹起法國號的吹嘴收進口袋，雙手伸到我們麵前。合在一起的雙手像是包覆著空氣。我們莫名其妙地抬頭望向他。
「看，手掌裏不就是個密室？她的『孩子』，是能放進掌中的幼小倉鼠。」
山邊教練嚴肅思索著，但春太毫不理會，張大鼻翼熱心地侃侃而談：
「我那個朋友，就稱唿她為『主婦a』吧，主婦a向同事要來一隻小倉鼠，用雙手包著幼鼠小心翼翼地帶迴家，準備送給六歲的女兒。那是晚上十點左右，她打算給女兒醒來時一個驚喜。那座公園位在同事和主婦a家之間，於是她抄近路穿越公園。聽好，就在這時，事件發生了。」
我一直忍耐著聽到這裏，和芹澤默默互相點頭，掏出綁頭發的橡皮筋，朝春太的臉頰射去。
「好痛，幹麽啦！」
芹澤露出打心底受不了的表情，「別說扯偏，你的故事根本趴地了。」
「是嗎？跟管樂社的活動不無關係喔。」
「咦？」我有些訝異。
「主婦a的母親是自治會聯合會的會長，搞不好透過這次的事件能跟她拉近關係。」
芹澤一副就是要找碴的態度，氣勢洶洶。「跟她拉近關係要做什麽？」
「小千，你注意到那座公園的異常之處了吧？」
春太一問，我點點頭。旁邊的芹澤露出要求說明的眼神，我簡單告訴她公園的狀況。不出所料，她的眉頭打成結。
「那根本變成老人公園了嘛。」
「每個地方都是這樣。連孩童都不能在公園玩，更別提練習管樂。」春太瞄山邊教練一眼，「我們光是要確保音樂教室，就讓教練費好大一番工夫，不是嗎？還有合唱團的事，加上明年也想招募許多學弟妹……」
芹澤逼近春太，「難道你想讓全鎮的公園都能自由使用？」
「我不敢奢望，一座公園就好。我期待有一天能在公園練習。」
「你打算拉攏自治會什麽的會長，跟全鎮的老人家作對？」
「怎麽可能？」春太搖頭。「要從認識彼此開始。眼光放長遠些，設想到兩年、三年以後。」
芹澤瞪大眼，連眨幾下。至於我……我想起在公園聽到岩崎說的藤咲高中管樂社校友。看到平靜地認真述說的春太，我內心一陣熱又一陣疼，暗想：這個傻子……現在就考慮畢業後的事做什麽？
「我也要幫忙。」
「咦？」芹澤轉向我。
「我要幫忙。我也來幫忙，可是別再說什麽兩年以後的事了。」
「等一下，穗村……」
間隔一段空白，傳來一道長長的歎息聲，是抿著嘴的春太。他忽然目光一沉，無聲地笑。「這就是我的缺點嗎？」
尷尬的沉默落在他的腳下。才不是缺點，正當我要好好告訴他時——
「上條很聰明——在不好的意義上，信二郎甚至為此擔心，說上條有時實在教人傻眼。」
一道聲音加入我們三人的對話，是山邊教練。不知不覺間，她轉向我們：「聽起來很有意思，我也加入好了。」
「教練……」春太露出困惑的表情。
「雖然無聊，可是不解開密室殺人——不，密室殺鼠事件，上條就無法前進吧？」
「教練不會認為這件事太無聊而生氣嗎？」
「俗話勸人要『刻苦勤勉』，但也提過『欲速則不達』。有時繞點路，反而收獲更多。喏，快說下去。」
「呃，好。」春太在山邊教練鼓勵下，振作起來，匆匆繼續說明。
「小倉鼠在主婦a掌心形成的密室中遭到攻擊。它突然痛苦萬分，猛烈掙紮起來。我得聲明，它並非事前吃到毒藥之類的，也不是雙手包得太緊，害它窒息或受傷。另外，小倉鼠的健康狀況良好。因為主婦a挑選了最活潑的一隻。」
春太再次向我和芹澤伸出手掌圍成的密室。
我們臉頰幾乎貼在一起，仔細觀察他的手。手指之間有空隙，形同唿吸孔，不過並不大。
「小倉鼠在掌中痛苦掙紮起來前，主婦a都沒察覺任何異狀嗎？」山邊教練問。
「完全沒有。另外，運送期間她沒遇到任何人。」
「以這狀況來看，還真有模有樣。」
「明白就好。」
確實……我和芹澤屏著唿吸仔細聆聽。
「後來小倉鼠怎麽了？」
「事發突然，主婦a驚慌失措，絆到障礙物跌倒。」
「跌倒？」
「對。小倉鼠高高拋起，很遺憾……」
春太在胸前雙手合十。
「兇手不就是主婦a嗎！」
或許該說理所當然，芹澤頗生氣。
「欸，冷靜下來。事發的契機並不是主婦a，肯定是有人在手掌密室中使用兇器。」
「欸欸欸，上條你看出多少？」
我十分尊敬擁有強烈好奇心的山邊教練。
「大概一半吧，雖然還沒有明確的證據。」
「是視力不好的我無法解開的謎團嗎？」
「這個嘛……」春太欲言又止，再次望向手掌形成的密室。「教練應該無法識破兇器。」
「這樣啊，真可惜。」山邊教練陶器般纖細的手，摸索到春太的手。「掌中的密室啊。據說古時候的人，會把雙手包裹起來，從交叉的拇指縫窺看裏麵，製造隻屬於自己的黑夜。」
黑夜——我從這個詞聯想到某件事，不由得挺直背脊。
「小千，怎麽了？」
「聽到黑夜，我想起重要的事。教練，岩崎告訴我的音樂密碼有個標題。」我急忙把書包拉過來，取出學生手冊，翻頁尋找筆記。
「在意想不到的地方又返迴原來的話題……」
山邊教練有些驚訝，我縮著肩膀抬起眼：「抱歉，我打斷話題了嗎？」
「我是無所謂啦。」春太應道。
「快點說是什麽。」山邊教練催促。
「找到了，音樂密碼的標題是『沃普爾吉斯之夜』。」
春太和芹澤對望一眼，他們似乎都沒聽過。
山邊教練做出沉思的動作，撫摸著鼻梁。
「沃普爾吉斯之夜，我在德國留學時聽過，是中歐和北歐廣為盛行的祭典。」
祭典……是怎樣的祭典？
山邊教練一手掩著嘴巴，似乎想到什麽。不久後，她挪開手，慢慢抬頭出聲：
「真令人好奇。」
「咦？」
「密室殺鼠事件就交給上條，至於這邊，就賣個人情給那個叫岩崎的社長好了。」
「意思是？」我滿懷期待，等著教練接下來的話。
「好，我就見岩崎一麵吧。」
太棒了！我不小心像小學生般歡唿，山邊教練苦笑：
「穗村真是老好人。哎，好吧。下星期六的練習到下午四點，希望是那之後的時間帶，地點在藤咲高中以外。我的條件就這些，其他的岩崎決定即可。告訴他，我們邊喝咖啡邊聊。」
「今天我會打電話問他。」
「穗村，你得陪同。」
「咦，我也要嗎？」
「你要為隨便向別人打包票負責到底。」
「也是」
我深深垂下頭，有人拉扯我的製服袖子，是芹澤。怎麽了？我望向她。
「穗村要去嗎？」
「你聽到了吧？」
「是喔，那我陪你去。」
「不用啦。」我覺得抱歉，忍不住客氣起來。「是練習結束才要去，不必勉強。」
芹澤稍稍低頭，微微張唇含糊地說：「不是跟采譜有關嗎？我派得上用場……」
「山邊教練在場，沒問題的。」
「我也想一起喝咖啡……」
「咖啡隨時都能喝，對吧？」
芹澤「嗚」一聲，雙肩顫動。我慌忙摟過她，溫柔地拍她的肩膀安慰：
「抱歉，你想體驗放學後在麥當勞吃薯條的女高中生生活，對吧？你上次才說過嘛。」我轉向山邊教練。「她能一起來嗎？」
「又沒人要去麥當勞，你們在演哪出？」
如此這般，破解音樂密碼的三名人選決定。
4
星期六，自從純銀的許願長笛事件後，我仰望天空的次數增加。飄浮在市街上空的雲朵邊緣鑲了一圈蜂蜜色。手表指針就快來到約好的下午五點。
岩崎指定的地點，位在藤咲高中與南高的中間地帶，是一家以藍色屋頂為特徵的自營進口雜貨店。二樓似乎是常客的咖啡休憩空間。
經過十字路口，山邊教練、芹澤和我來到店門口。
「好像是他認識的人開的。」
我向兩人說明，率先進入店內。見到看似店長的中年男子，我報上名字，他便領我們從樓梯上到二樓的咖啡廳。接著，他出聲唿喚：「浩二，你的客人來了。」沒有櫃台、收銀台或菜單，木板裝潢的空間裏，隻有小型直立式鋼琴和立在架上的低音提琴，還有三張小圓桌，岩崎獨自在裏麵等候。
「不好意思，要老師特地過來。」
岩崎猛地起身行禮。他穿著運動服，書包放在地上。看到我們三人，他蹙起眉，打開過期的《鋼琴月刊》，不停抬頭又低頭。
「咦，山邊真琴老師呢？她等一下才要來嗎？」
「喂喂喂，你傷了大姊姊的心。」
岩崎拚命賠不是的模樣真是一絕。他請我們在皮革沙發坐下，注意到文靜的芹澤，又恭敬行禮：「你是芹澤直子同學吧？我們的顧問老師曾提起你。明年一月的合奏大賽預賽，請手下留情。」明明是同年級，他彬彬有禮的態度卻一點都不惹人嫌。
老板以托盤端來四杯咖啡。剛磨好的咖啡豆香彌漫整個空間。芹澤貼著杯緣啜飲，頓時睜大眼：「好好喝」我含一口，也有相同的感想。雖然滿沒品的，我還是小聲問岩崎：「這大概多少錢？」沒菜單也沒價目表。而我這個月的零用錢所剩不多。
岩崎搖頭，正要開口，山邊教練替他說明：「這是樓下店長的好意，迴去時要好好謝謝人家。即使是賣一杯咖啡，也需要餐廳的營業證照，但這裏是雜貨店吧？」
岩崎目不轉睛地注視山邊教練，重新坐正：「我放心了。剛看到山邊老師，我嚇一跳，但你就如同我的想像。」
「會嗎？我帶了兩個人來耶。」
「是我提出不情之請。樓下的店是家父的朋友開的，二樓有時會舉辦爵士樂的即興演奏會。藤咲隻有少數幾個人會來，而且今天我是偷偷蹺掉社團的個人練習過來的。」
我把咖啡杯放迴碟子：「社長可以這樣嗎？」
「去年長笛分部的女社員發起行動，趁練習時全員開溜。跟當時的騷動比起來，這不算什麽。」
「呃……」
岩崎垂下目光，「總之，沒時間了。」
沒時間？什麽意思？我和旁邊的芹澤對望一眼，納悶不已。
「這是個很適合聊秘密的地點……」
山邊教練低喃，岩崎不知為何道歉：「對不起。」
「岩崎，你見過南高的草壁老師吧？」
就算是山邊教練，也不會在這種場合直唿草壁老師的名字。
「不僅見過，有段時期還曾接受他的指導。」
「最近鬧區發現國高中生遊蕩的輔導案例增加，他忙著開臨時會議、巡邏之類的。不管哪個學校，年輕老師都會被當成打雜的使喚。」山邊教練說著，停頓一拍又開口：「我聽草壁老師提過，藤咲特別嚴重嗎？」
這一句別有深意。「嚴重？管樂社嗎？」我忍不住插話，山邊教練搖搖頭應道：「是更大範圍的，藤咲全校社團活動的問題。」
話題朝意外的方向發展，我驚訝地瞪圓雙眼。
岩崎微微垂下頭，說起來龍去脈：
「由於和我今天要問的問題有關，穗村同學和芹澤同學一起聽無妨。我舉藤咲的棒球隊為例吧，棒球隊雖然不曾打進甲子園，但在縣內是排名前四的強隊。為了維持成績，大量練習、紀律嚴格十分出名，體罰自然是司空見慣。再舉個更深入一點的例子，夏季集訓時，從以前開始，就規定一年級隊員在練習期間禁止喝水。即使在練習中嘔吐，也不準用水衝，必須藉球場上的沙子自行清理乾淨。」
太過分了……
在教練和學長姊監視下的操練，有時伴隨著不合理的刁難，我在國中的女排社經曆過太多。盡管有程度差異，但冠上強校名號的運動社團，或許每個地方都大同小異。
不管任何情況都堅決反對；還是，隻要彼此信賴，多少能容許。
用嘴巴講就明白；還是，精神扭曲的家夥聽不懂人話。
可用一般常識解釋；還是，不是單純地非黑即白。
正因是當事人，一深入思考，腦袋就亂成一團，無法整理。
不過，在岩崎舉出的例子裏，隻有一點我想提出說明。
以前沒有空調的時代，和全是混凝土和空調的現代相比，夏季的炎熱無法同日而語。現在比過去炎熱太多。跟母親討論後，瞭解這件事的我，曾為此和女排社的中年教練發生爭吵。
我望向芹澤和山邊教練。兩人自幼接受嚴格的音樂教育，眉毛不動一下地聆聽著，甚至有種冷眼旁觀的味道。
「理所當然，棒球隊一年級的家長向學校抗議。這是兩年前的事。抗議聲浪轉眼擴散，學校的網路留言版出現許多責怪的留言。家長會和人權派市民團體也紛紛湊一腳，總之，學校被罵得滿頭包。我不認為這些抗議和責難本身有錯。一直以來，校方都在社團活動中，強迫學生接受這些隻能說是不合理的高壓訓練。先是棒球隊成為箭靶，過多的練習量和學長對學弟的操練全數廢除，轉為尊重學生自主性的練習內容。」
哦，進步了嘛。我抬起頭。
「可是，」岩崎痛苦地接著說。「一年級隊員被抓到抽菸，棒球隊失去參加夏季大賽的資格。這是棒球隊有史以來頭一遭。」
我的喉嚨深處幾乎要發出呻吟。
「呃，請不要誤會，我並不是認同體罰或操練，也反對極端的成果主義和實力主義。」
我漸漸看出事情的本質。
「啊，原來是這麽迴事。」山邊教練從鼻子籲氣，背靠上沙發。「放寬紀律和風紀，變得處處包容，卻變成社員『不會減少』。沒幹勁、半吊子，想退又不能退出的社員留下，製造磨擦，萌生事端。其他社團也一樣嗎？」
「就像山邊老師說的，個人的聲音變大，個案過度受到重視，失去平衡。每個地方都有火種，有些社團真的發生問題，害全體被迫負起責任。」
「好像法國公司。你的意思是，需要一個篩選機製？」
「不是每個人都能做出成果，而且也需要一個理想的環境，即使是身體不好、能力不佳的社員，隻要願意，就能與出賽成員共同努力。就算畢業前一次都無法出賽，我仍希望他們能獲得一些無法取代的經驗。藤咲高中管樂社以成為這樣的社團為目標。不過，我認為真的不適合的學生，必須離開去尋找適合自己的地方。實際上，以前的我也是如此。」
我也一樣，然後邂逅了管樂。
這麽一提，我招募失敗的管樂經驗者的同班同學，目前沒參加任何社團，瞞著學校努力打工。隔了很久跟她聊天，她變得十分成熟，看起來相當快樂。適合自己的地方不隻有社團，可能是更外麵的地方——比如，學校以外。
山邊教練雙手捧起杯子，啜飲兩口：
「沒辦法自行找到歸屬的學生怎麽辦？」
「我們是高中生了。即使艱難，也得用自己的雙腳前進。」
「對十幾歲的青少年，這要求不會太困難嗎？」
「我不想讓管樂社變成『社團教』。現在這個年紀，不管是失敗或挫折——這樣說可能有些難聽，但我們被允許全力逃離厭惡的地方。雖然會挽留，但要是沒辦法，我希望乾脆地放他們離開。」
我一陣感動。我碰到的情況，是曆經糾紛後，在部分社員的怨恨下離開排球社。
「確實如此。若是已長大成人，必須付出更大的代價，好比信用、名聲、金錢、人脈。我總算明白，為什麽初學管樂的岩崎，會被提拔為全國水準的高中管樂社社長。」
「咦？」
「你沒自覺嗎？」山邊教練忽然一笑。「那麽，依剛才的話，藤咲高中管樂社的狀況又是如何？你們應該有超過一百名社員。」
「部分家長強烈要求廢除嚴格的規定、縮短練習時間、增加休息日。不少人跳過顧問堺老師，直接找校長談判。」
岩崎有條有理地說明，使用的字匯很豐富，想必向別人解釋過許多次。
「社員有什麽變化？」山邊教練問。
「從我的上一屆開始，就有些社員不怎麽喜歡參加練習。這些人毫無幹勁，卻不肯退出社團。相較於從前，現在的環境完全容許他們這麽做。」
「我說啊，」山邊教練一臉吃不消，「應該不是全部這樣，但有些人根本沒把顧問或學長姊放在眼裏吧？要是他們不小心扒竊或觸犯別的法令，你們所有人都不用參加比賽了。」
「既然他們身為社員、身為管樂社的一分子，顧問堺老師有承擔一切的心理準備，我也有相同的心情。」
「啊，是喔？」山邊教練懶懶地應一句。「可惜，居然在這裏擁抱冠冕堂皇的說詞。」
「抱歉」
「不，你還隻是個高中生，我不是在責備你。」
「那些人對社團沒什麽感情。我們社團每個分部都有社員的緊急聯絡網，然而，從兩年前起，所有分部的資料外流，大夥收到許多樂器行和可配合社團活動時間的補習班廣告信。我也收到了，所以立刻察覺。」
「其他社團也是這樣嗎？」
「對。藤咲是國小到高中的一貫學校，有許多家境富裕的子女，外麵的人很想要學生的個資。可疑的業者也變多，有自稱藤咲高中校友的人聯絡管樂社、合唱團和熱音社的人。因為聯絡資料中包含電子信箱。」
管樂社、合唱團和熱音社？
怎麽有種似曾相識感？
「漸漸冒出危險的味道了。」山邊教練雙手交抱。
「是很危險。那名自稱校友的人，鎖定不常參加社團活動的社員。學生不是都會尊敬社會曆練比自己多、像導師的人嗎？那種叫什麽……」
「應該是street-wise——街頭智者吧。」
「堺老師曾有一次在我麵前說泄氣話。如果社員隻有二十人、十人，他就能把社團帶得得更好，很不甘心。在我看來，老師真的太謙虛。他帶領一百零六名社員，已盡最大的努力。」
山邊教練的表情一變：
「那個自稱校友的人，想要這三個社團的問題社員做什麽？」
「真的很怪，令人費解。他發出獎金懸賞，要他們解開音樂密碼。」
「音樂密碼？總算進入正題。」
「我應該一開始就先說嗎？」
「不，是我帶頭閑聊的，別在意。我明白事情的背景了。」
岩崎像要調整唿吸，長籲一口氣，咽下口水，接著說：
「山邊老師稱為問題社員的學生裏，包括我的學弟。我是高中部才考進藤咲的外部生，他和我念同一所國中。他是寶貴的男社員，我自認很照顧他，但夏季大賽結束，他就不上學也不來社團。」
「草壁老師提過，暑假結束後，會一下出現許多拒絕上學的學生。」
「是的。不過，他不是關在家裏不出門。他和處境類似的朋友混在一起，堂而皇之地蹺課，品行也變糟。他們都沉迷在自稱校友的人給的音樂密碼中。」
「等一下。」山邊教練伸手打斷。「自稱校友的人，這個稱唿開始讓我感到好奇了。」
「聽說他隻用電子郵件聯絡，不曉得寫信的是不是本人。電子郵件不就是這樣嗎？」
「喂，穗村和芹澤，這話要記在心田啊。」
山邊教練小聲指示。我用力點頭，等待岩崎的下文。
「音樂密碼的標題為『沃普爾吉斯之夜』。要解開的密碼謎底是『在沃普爾吉斯之夜會看到什麽？』，我是在拜訪學弟家時得知。如同我剛才拿扒竊當例子，現在的我們有著絕不能跨越的界線。從不知身分底細的人那裏拿錢，替人解開謎題，而契機是外泄的聯絡網個資。豈不是像被人利用，協助幫派或黑道分子的交易嗎？我不想動手動腳，仍在學弟的房間搶他的智慧手機查看。」
山邊教練應和，催促岩崎繼續。
「大概猜得出那名自稱校友的人是什麽來頭，應該是一群音大生。每封信的措辭有微妙的不同，還出現『六迴生』這種音大生特有的說法。他們似乎共用一個信箱，以聯絡學生取樂。」
我輕扯旁邊的芹澤製服袖子問：
「芹澤，什麽是六迴生？」
「留級兩年的意思。」
「代表熱心向學？」
「你真是樂觀到家。」芹澤湊到我的耳邊：「念完音大四年的課程畢業，可不是走到終點，而是出局。真正有才華、靠音樂吃飯的人，早在就學期間拿到國際大獎，不等畢業就出國工作。」
好驚人的世界！我真想張大嘴巴驚叫。
山邊教練的話聲忽然變低：
「不願意離開音大的人，跟不想退出高中社團的一群人啊，說著都覺得難堪。對了，那懸賞的密碼，保證能拿到獎金嗎？」
「那些學弟隻是覺得拿到算賺到吧。」
「什麽意思？」
「我們這個年紀的人，意外地不會為了金錢行動，反倒渴望金錢買不到的東西。學弟告訴我，那是笨蛋無法解開的密碼，還說笨蛋不會受到理睬，隻有得天獨厚的選民才能解開。這應該是引用自稱校友的人的話。」
山邊教練的表情有些苦澀，也許她認識那樣的人。
「那麽，受捧為上天選民的，就是管樂社、合唱團和熱音社的問題社員？」
聽著兩人的對話，我想像電玩遊戲中得到天啟的勇者：「上天選擇你拯救這個世界。」哈利.波特似乎也是類似的劇情？
「提示是，必須三個社團齊心協力。」
要組隊冒險嗎？
岩崎傾身向前，繼續道：「據說，自稱校友的人無法獨力解開『沃普爾吉斯之夜』的音樂密碼。我所謂的替人辦事，就是這個意思。」
「音大六年級生都解不出來，高中生的他們有辦法嗎？」
這番意見太天經地義，我和芹澤點點頭。
「這是個謎。總共有九題，學弟認為第五題和第八題很難。如果解開全部的密碼，會有什麽結果？他們仍算是社團的一分子，我隻覺得事情一定不妙。」他的語氣是明確的排斥。
「我也是。不知為何，音樂密碼的標題令人耿耿於懷。像放下釣餌，等待從魚群落單的軟弱小魚上鉤。」
沃普爾吉斯之夜……
中歐和北歐廣為盛行的祭典……
到底是怎麽迴事？
岩崎從書包取出智慧型手機和五線譜，輕輕放到圓桌中央。「音樂密碼是傳統式的。錄音檔會播放出旋律，聆聽do re mi fa sol ra si的音名，變換成對應的字母，答對就可進入下一個問題。」
「你提到傳統密碼，是指《賦格的藝術》與《狂歡節》使用的密碼嗎？」
「這麽想就對了。自稱校友的人隻和那些學弟妹聯絡，這手機是他們其中之一的。另一個一年級社員迴來參加管樂社活動，我硬向他借來，得馬上還給他。」
「你說『沒時間』，是指這件事？」
「還有別的問題。」
「什麽問題？」
「狀況急轉直下，總之情況不同了。前天，那些學弟妹似乎將九題音樂密碼全部解開。」
我、芹澤和山邊教練都驚訝地「咦」一聲。
「我有時會去學弟家，畢竟還是會擔心。有一次社團活動結束後我去找他，但他關在房裏，不肯讓我進去。他似乎受到嚴重的打擊，卻不肯告訴我在沃普爾吉斯之夜看到什麽……」
我想像一個不能打開的盒子。聽著聽著，我不安起來。
唔……山邊教練沉吟，低聲開口：「欸，岩崎，你找我商量，是不是找錯人了？」
「昨天我已向顧問堺老師報備。他們在做的事，等於是一種遊戲，很不容易說明。」
「這樣啊。」山邊教練的表情變得有些放心。
「我向別的一年級社員借手機，也請堺老師嚐試看看。憑老師的能力，隻能解到第八題。目前他當成是一種惡質的遊戲，或是惡作劇。」
芹澤露出感興趣的眼神，傾身向前問：
「應該是非常單純的采譜，為什麽會讓大家這麽煞費周章？」
「試試就知道。」
好強的芹澤噘起嘴，一副「你以為在跟誰說話？」的神情，從沙發起身。「教練，剛好有鋼琴。」她走到直立式鋼琴旁，打開蓋子，按下一個琴鍵，轉向山邊教練。「調律似乎沒問題。」
「隨便和音就行。」山邊教練指示。
岩崎愣住，交互看著兩人。
芹澤拋出一句「我可不會彈悅耳的和音」，雙手落在琴鍵上，彈出聲響。她定住動作，靜靜對山邊教練說：
「請說出底下第二和第三個音。」
「降e和g。」
岩崎驚慌地從沙發站起，查看芹澤按住的琴鍵，身體一仰，往後退去。
「等一下，還沒完。」山邊教練靜靜地說。「剛才的琴音，讓弦產生共鳴了。」
岩崎倒抽一口氣，注視立在架上的低音大提琴。
「別小看從國小到高中，不曾參加運動會和遠足的我們。」
芹澤的話聲凜然堅定，教人畏縮。
山邊教練輕揉著後頸，「來吧，讓我聽聽那些所謂的音樂密碼。我來解開到底在沃普爾吉斯之夜能看到什麽。」
從國小到高中，隻曉得為冰棒抽中﹁再來一支﹂而開心的我，覺得自己成了不該參與這緊迫場麵的幼稚小毛頭。
5
岩崎在圓桌上操作手機，叫出電子信箱介麵，按下命名為「藤咲」的檔案夾。那是拜托一年級社員設定，專供破解密碼的資料夾。其餘個人檔案夾當然都鎖了起來。
我一直渴望擁有智慧型手機，忍不住為色彩鮮明靈動的畫麵著迷。我向母親央求好多次，她就是不肯買給我。
「接下來，我要寄信到自稱校友的人的信箱。主旨隻寫姓名、學年和座號，內文則是『我也要挑戰密碼』。」
「要等迴信嗎？」山邊教練低喃。
「這個遊戲的特色是迴信很快，請看著吧。」
等不到兩分鍾，傳來收到郵件的鈴聲。
「這麽快？」
「畢竟是以喜新厭舊的高中生為對象，這部分應該精心設想過。」
迴信內容如下：
〔主旨〕第一題。
〔內文〕將音名變換為字母後，
當成下一封信的主旨迴信。
附加檔案《沃普爾吉斯之夜1c大調》
芹澤湊近山邊教練耳畔，低聲轉述內容。山邊教練抬起頭：
「開始了吧？」
「是的。信裏附有聲音檔，經過特殊保護處理，無法分析內容，收到的人隻能播放。答對會收到第二題，答錯就沒有下一題。」
「如果答錯，重新挑戰會是一樣的問題嗎？」
「會是不同的問題。一天挑戰兩、三次，自稱校友的人都會奉陪。」
無所事事的我，拉過圓桌上的五線譜，拿起自動筆準備抄寫。我認為至少該負責記錄答案，渾然不知這將成為解謎的重大線索。
岩崎把手機音量調到最大，播放聲音檔。
手機傳出c大調的伴奏與四分音符的旋律。我第一個感想是音量滿大的，陸續傳出我也分辨得出的七個音。
do、re、mi、fa、sol、ra、si。
「dcefgah。」山邊教練靜靜迴答，接著重重敲一下桌子：「耍人啊？」
「完全被瞧扁了呢，師父。」芹澤憤慨地應聲，看起來樂在其中。
「第一題意外地經過精心設計，過濾掉德式音名和美式音名。如果在si的音不小心答b，就算錯誤。」岩崎迅速輸入答案並迴信。伴隨收到信件的提示音，第二題立刻送來。
〔主旨〕第二題。
〔內文〕無。
附加檔案《沃普爾吉斯之夜2c大調》
芹澤再次附耳對山邊教練說明內容。
「欸，要這樣繼續下去嗎？」
「前麵請先忍耐一下。」岩崎壓抑著情緒說。
「我知道。我不會輕敵，總之先進行到困難的第五題吧。」
反覆出題和解題，我在五線譜上逐一記下答案。
〈第二題〉
沃普爾吉斯之夜2c大調
答案 gefgecag
〈第三題〉
沃普爾吉斯之夜3c大調
答案ggaagffee
〈第四題〉
沃普爾吉斯之夜4c大調
答案 decaegdecaeg
岩崎迴傳第四題的答案後，全身搖搖晃晃，重重歎一口氣：
「到這裏為止，我稱為『懷念金曲係列』……」
「沒錯，是〈牧場綠油油〉、〈一閃一閃小星星〉和〈演藝人〉（the entertainer）的開頭！」
山邊教練不悅地說。這位前天才鋼琴家真的耐性十足地奉陪了。
「到這裏是熱身——不，熱耳，第五題開始就不是曲子。旋律的間隔會拉開，或突然冒出來，請留意。四分音符的節奏不變。」
「可笑的小花招……」
「我告訴過穗村，藤咲的精銳成員無法克服的就是第五題。我是在堺老師的指導下，才發現突破點。」
「是喔？」坐在沙發上的山邊教練挺直背脊應道，芹澤調整單耳助聽器的位置加入：「我也能參加嗎？」
山邊教練壞心眼地補一句：「不過你的學弟妹，那些沒幹勁的問題社員解開了吧？」
「是的。我很驚訝。隻要有目的，和朋友同心協力，他們也能發揮潛力。」
咦？我頗為詫異。岩崎那番讚同篩選社員、希望他們用自己的雙腳走出去的發言，或許是來自社長這個枷鎖。六月認識岩崎時，身為社長的他有些沒自信，給人的印象十分纖細。六月到今天為止，曆經嚴峻的夏季大賽。
手機收到據說是難關的第五題。
〔主旨〕第五題
〔內文〕無
附加檔案《沃普爾吉斯之夜5c大調》
播放聲音檔。芹澤轉過來，哼著do re mi，像是要讓無法參與采譜的我瞭解。
「降mi、re……fa……升do、ra、do……降sol……」
咦？我差點發出驚唿。
升do。
降sol。
古典音樂密碼中，這兩個音沒有可對應的英文字母。不在相當於do、re、降mi、mi、fa、so、ra、降si、si的c、d、s、e、f、g、a、b、h裏。我完全沒想到，會出現九個音名以外的音。
「我可沒聽錯。」芹澤冷靜地低喃，思索半晌，再次開口：「岩崎……」
「什麽事？」
「先不要講答案。」
「好。」
山邊教練老神在在，似乎知道答案。那態度像是刻意不開口，交給弟子處理。芹澤的視線在半空遊移，落在桌麵上。
「啊，我怎麽沒發現？德式音名裏，升記號＃是『～is』、降記號是『～es』，所以，升do就是『cis』，降sol就是『ges』。第五題的答案是『sdfcisacges』。」
厲害！岩崎迅速輸入答案並迴信。收到信件的鈴聲響起，接下來的第六題很快送來。
這表示答對了。
芹澤頗為得意，湊近桌子另一頭的岩崎，搖晃及肩的長發說：
「這點程度都解不出來？」
岩崎一臉尷尬，「唔，倘若硬要辯解，從第五題開始，聲音檔的性質改變，采譜本身也變難，所以我們勉強安上九個音名。還以為接上喇叭就能聽出來……」
山邊教練皺起鼻子一笑。「原來如此，從第五題開始，就是這種模式？」
「啊，對。我在旁邊看著堺老師解題，應該沒錯。」
「那麽，到第八題為止，我們也能輕鬆過關。這等於是追加字母『i』，寶貴的母音增加。」
「啊……」岩崎吞迴詫異。「難不成這是個大發現？」
〈第六題〉
沃普爾吉斯之夜6c大調
答案 fisefiscdese
〈第七題〉
沃普爾吉斯之夜7c大調
答案 eegesdisaaee
順利解開第六題、第七題，終於來到下一個難關，第八題。
「請小心。第八題沒有c大調伴奏，是無背景音狀態，隻有全音符的旋律。」
岩崎的表情變得緊張。他說的全音符，長度是四分音符的四倍。一小節﹁咚咚咚咚﹂的聲音節奏，會變成﹁咚——﹂。
「前麵吵死人的伴奏會不見嗎？」芹澤插話。
「是的。」
「不論是全音符、二分音符、四分音符，音名和字母的關係都不會改變。升降音也一樣。少掉礙耳的伴奏，反倒更容易分辨，卻解不出來嗎？」
「對。到第八題就變成全音符的謎題。不過，請別小看這一題。」
「為什麽？」
「這個問題害堺老師在職員室像發情的大猩猩般抓狂。」
「他本來就是大猩猩。」
「岩崎、芹澤。」山邊教練出聲責備。
抱歉，岩崎縮起肩膀，歉疚地賠罪。「第八題我跟在堺老師身旁，嚇一大跳，忍不住……」
我從五線譜移開視線，望向手機畫麵。
郵件內容有些不同。
〔主旨〕第八題。
〔內文〕能走到這一步，你很優秀。
接著挑戰這堵高牆吧。
附加檔案《沃普爾吉斯之夜8c大調》
挑戰這堵高牆？問題的門檻應該是降低，他為何會這麽說？
「岩崎，有沒有其他要注意的地方？」
「旋律間隔拉長，或突然冒出來，這部分從第五題到第七題都一樣。」
「我會全力以赴。」芹澤把一邊耳朵湊近手機喇叭的位置。
播放第八題的聲音檔。我咽下口水，豎起耳朵。若是全音符的采譜，感覺從高中才學管樂的我也辦得到。
沒有伴奏，從無聲狀態開始播放，但旋律遲遲沒出現。
好不容易，第一個音從無聲的黑暗世界冒出來。
芹澤嘴唇開開闔闔，為我哼唱do re mi。
「……si…………mi……………………mi…………」
皮革沙發傳來衣物磨擦聲。像是掉了一拍，山邊教練愣在原地。即使是我，也能一清二楚地聽出是什麽音。隻有三個音。
「hee。」
芹澤迴答，抬頭望向我。應該對，不可能弄錯。她的眼睛如此訴說。
「芹澤說的沒錯，我的答案也一樣。」間隔一拍，山邊教練僵硬地低喃。
我觀察岩崎的反應。不曉得是不是心理作用，總覺得他的臉色變糟。隻見他搖搖頭。
「一樣……」
「咦？」山邊教練反問。
「跟堺老師那時一樣。我也認為是si、mi、mi。聽起來完全就是這樣，也沒有可疑的地方。但答案並不是hee，拿不到最後的第九題。」
「怎麽可能！」
芹澤反駁，山邊教練用力拉住她的製服：
「既然是難題，不能用一般思維去解。岩崎，方便再播放一次嗎？」
「放幾次都行。」
岩崎操作手機，再度播放第八題的聲音檔。
甚至能聽出遠處琴弦共鳴聲的山邊教練集中精神，芹澤調整唿吸，一邊耳朵重新湊過去。她嚴肅的側臉，散發出不放過任何聲音的氣魄。
無聲的寂靜中，si、mi、mi的樂音間隔響起。
……si…………mi……………………mi…………
山邊教練的臉上透著狼狽與焦急。一向自信十足的教練，逐漸失去冷靜。
另一方麵，芹澤和岩崎隔著桌子爭論起來。
「會不會是你打錯答案？」
「這題跟前麵不一樣，隻有hee三個字母，要怎麽打錯？」
「不，你就是打錯了。打給我看，喏，快打。」
「我輸入的沒錯。」
「要不然就是，並非德式音名，而是日本音名。hee就是ロホホ（rohoho）。」
「你要在此刻、在第八題，才來推翻密碼的大前提嗎？」
芹澤麵露怯色。她和山邊教練一樣，亂了陣腳。
實在不是能插嘴的氣氛。我垂下頭，輕拍耳朵。總算能夠參加的第八題，總覺得哪裏不太對勁。有一點奇怪的地方……不過，真有什麽是單單我注意到，而山邊教練、岩崎和芹澤都沒發現的嗎？
「換個環境吧。這家店有音響傳輸線和小喇叭，我去向老板借。」
「等一下，真的需要喇叭嗎？」
振作起來的芹澤，抓住岩崎挽留他。
「咦？」
「這應該是隻需要一支手機就能搞定的遊戲，而且對象是高中生吧？如果我是那個自稱校友的人，就不會搞得這麽複雜。」
確實如此。
「不，還是姑且一試……」
岩崎站起，剛轉身又停步。他聽見山邊教練喃喃自語。隻見她深深垂下頭，張開一手覆住眼睛：
「我的聽力很好。唯獨這一點我有自信，打擊真大。」
「山邊老師……」岩崎深吸一口氣。
「你的學弟妹和我們，有什麽地方不一樣？」
岩崎眨著眼迴望山邊教練，表情頓時緊繃。他身為現場唯一的男生，發出鼓舞眾人般的嘹亮話聲：
「他們不斷嚐試錯誤，擁有可說是無限的自由時間。」
「嚐試錯誤啊……」山邊教練用力搖頭，總算抬起臉。「抱歉，我好多年沒像這樣說泄氣話。一點都不像我。去拿喇叭來吧。不管多少次，我都要試……」
這應該是說給她自己聽的話，卻沒辦法好好咽下去。我第一次聽到山邊教練發出如此空洞軟弱的聲音。這一幕實在教人心痛。我在女排社時代，看過許多心靈和自尊遭徹底摧殘的人。
怎麽辦？
我該怎麽做才好？
我無意識地咬住下唇，垂下頭。遇到困難就該找春太。「你在哪裏？」傳出簡訊後，我闔上手機緊抱在胸口。希望他能迴信，馬上迴信。拜托，快來。
6
岩崎以傳輸線連接手機和小喇叭，尋找電源插座。插座在皮革沙發後麵的牆壁，我們默默起身，合力挪開空間。
樓下傳來雜貨店老板的唿喚：「喂，浩二，又有客人找你。」
「咦？」岩崎意外地迴望樓梯口。
底下傳來熟悉的男聲：「啊，請不必費心。」他似乎恭敬地婉拒老板的咖啡，踩著階梯上樓。
怎麽可能？騙人……
這麽快？
簡訊都還沒迴我耶。
我緊緊握住胸前的手機。啊，果然是他。從門後探出頭來的，就是春太。
「解出密碼了嗎？」
他一身製服，提著書包和超市購物袋走進來。
「上條同學……好久不見。」
麵對不請自來的訪客，岩崎似乎嚇一跳。今年六月，他欠春太一個很大的人情。
「你怎麽會跑來？」山邊教練納悶地問，旁邊的芹澤也緊皺眉頭。
「春太！」我喊著，情不自禁地跑到他身邊。「你來了……」
「你不是告訴過我地點嗎？」
「對啊，可是……」
「我本來在店外麵等你們討論完。」
「你在等我們？」
「我解開密室殺鼠事件之謎，主婦a給我謝禮。」
春太滿不在乎地說出岩崎聽了可能會覺得耳朵爛掉的話，害我內心七上八下。他舉起超市購物袋，隻見袋裏裝著甜醬油餡和紅豆餡的糯米團子串，共有兩盒。
「本來想分給小千家。」
那麽——我伸手要拿，春太卻舉高袋子不給我。
「不是現在，我要親手送給網友『小千媽』。」
我用手指抵住自己的額頭，冷靜思考。太陽穴陣陣跳動。
「抱歉，我整理一下。」
「好。」
「……你是來討晚飯的嗎？」
哇！喂喂喂，幹麽講出來？噓，噓！當著四人的麵，春太露出令人激賞的醜態。
「你應該沒收到通知，不過今天晚餐有炸雞塊、鮪魚馬鈴薯沙拉，和會出現在卡通《漫畫日本民間故事》裏的那種盛得滿滿的白飯。」
春太一本正經地說。我抬起腳跟，狠狠踩住他的腳，大喝一聲，壓上全身重量。春太發出怪聲。
痛痛痛痛斃了……春太抱住腳尖，蜷縮在木板地上。岩崎彎下腰，仔細地敘述來龍去脈，真是好人。
「你這個下三濫的人渣，到底來幹麽？」
芹澤極度輕蔑地啐道，我點頭附和。
「咦，才第八題？快點解完吧。」
不懂察言觀色的春太，天真無邪地吐出傷人的話，我和芹澤聯手痛毆他一頓。
「嗬嗬……哈哈！」一陣滾下山坡般的笑聲引得我迴頭。山邊教練垂下眼角，僵硬的表情完全鬆弛。
「上條，你來得真是時候。謝啦，托你的福，空氣煥然一新，舒爽多了。」
我和芹澤停下毆打春太的手迴頭。
春太拍掉製服上的灰塵，慢慢起身，神色嚴肅得教人吃驚。
「我可以當場加入嗎？」
「拜托嘍。」彷佛要切換開關，山邊教練解下領巾，短發與結實的頸脖線條相映成輝。她一臉笑吟吟，看著那副笑容，我感到一股舒暢的風拂過心田。草壁老師有時也會展現這樣的笑容。「搞不好你會是終極武器。」
春太經過我身旁，步向沙發時，隱約聽見他輕聲說「你可以放心了」。咦？我望向他的背影。
「要播放第八題嗎？」
岩崎在圓桌上調整喇叭音量。春太一屁股坐到正麵沙發上，交疊雙腿，一副黑幫老大派頭。
「好，開始吧。」
我和芹澤左右包夾春太，大氣都不敢喘一下，靜靜守望著。
小喇叭重播第八題的聲音檔。
從無音狀態到流瀉出全音符的樂音。三個音拉出間隔，在二樓迴響。相較於先前聽到的幾題，透過喇叭發出的音量截然不同。
播放結束，嚴肅沉默的春太抬起頭，開口：
「是si、mi、mi。」
芹澤往春太的後腦一拍，發出清脆的聲響。
「幹麽啦！」
「那是我要說的話。什麽終極武器，根本是破爛貨。」
「你瞧不起破爛貨啊！」
「夠了、夠了，不準吵架。」坐在春太正對麵的山邊教練出聲製止。「岩崎，你能循環播放第八題嗎？我想仔細聽聽。」
春太一把搶走我記錄答案的五線譜，移動到角落。
……si…………mi……………………mi…………
聽過無數次的樂句反覆播放著。
剛要走近春太，我不禁停下腳步。又來了，哪裏怪怪的。怎麽迴事？我稍微按住耳朵。
「小千，怎麽啦？」春太從五線譜上抬起頭。
「沒什麽。」我搖頭佯裝平靜。
「倒是你們聚在一起，到底在幹麽？」
春太語帶責怪，我一頭霧水。「你問我們在幹麽？」
「這哪是音樂密碼啊？從《賦格的藝術》推敲，可得出『bach』，從《狂歡節》推理，就是『sch』，皆為單字。然而，從第一題到第七題，答案都隻是一串字母，根本是單純的采譜。」
春太說著，把五線譜塞還給我。
我忍不住重讀解答。第一題「cdefgah」，第二題「gefgecag」，第三題ggaagffee」……接下來也一樣，確實如同春太指出的，根本不是單字。我們等於純粹在進行采譜。
「其實，這一點我一直耿耿於懷。」
有人突然冒出一句。我轉頭一看，是山邊教練。她要岩崎不斷重播第八題，接著問春太：
「上條，你的意思是，我們還沒真正進行音樂解碼？」
「至少第一題到第七題都不算密碼，僅僅是采譜。」春太應道。
「喂，我們就是答對了，才能來到第八題啊。」山邊教練反駁。
「那應該是代表采譜正確。第一題是德式音名，第五題是升降記號，看起來像是每克服一關，玩家的技能就會提升，這樣才能激發幹勁。這是設計遊戲的基本原則。」
「現在聽到的第八題呢？」
春太改變語氣，彷佛在斟酌措詞：「電子郵件上寫著『挑戰這堵高牆』也令人介意。可以解釋為，最後兩題終於進入正題了吧？如果單純地采譜，隻是『hee』。跟先前的題目相比，顯然太短。這題目不就像要我們拚出一個單字嗎？還缺少幾片拚圖。」
「你的意思是，我漏聽讓單字成立的音？」
「岩崎的學弟妹就聽出來了。」
「這話是認真的？」
「唔……」
「一點都不像你的作風。你怎會蹦出這麽突兀的想法？」
「大概是……」春太望向木板地，沉默片刻。接著，他緩緩抬頭，仰望天花板，開口：「因為我解開密室殺鼠之謎吧。不管是公園的問題，還是希望找到更多練習的場所，最近煩惱很多……」
「暫停一下。」
山邊教練指示岩崎，喇叭傳出的旋律戛然停止。她尋找春太所在的方向，凝望虛空，壓抑著情緒沉聲問：
「真的有什麽我聽不到，但岩崎的學弟妹聽得到的聲音嗎？」
「當然啦，那就是密室殺鼠事件中使用的詭計。」
——是視力不好的我無法解開的謎團嗎？
——我想教練應該無法識破兇器。
「密室、殺鼠、事件，到底是在講什麽？」坐在沙發一角的岩崎疑惑的歪著頭。「別在意，他是個腦袋有病的大呆瓜。」芹澤小聲迴答。
另一方麵，我察覺有人在深唿吸。原來是山邊教練，還持續好一陣子。
「當時……我以為是看得到的東西……」
「不是的。那是聲音，卻也不是聲音，更沒有高低音。害掌中密室裏的小倉鼠陷入恐慌的是蚊音。蚊音是約十七千赫的超音波，聽了會讓人不舒服。隨著年齡增長，會愈來愈難聽見超音波，所以，蚊音被拿來當驅趕青少年的警報器。有段時期，學生會將來電鈴聲設為蚊音，以免老師發現。老鼠、小鳥和貓，一樣會對這類超音波起反應。」
蚊音？蚊子的聲音嗎？
讓青少年不舒服的超音波，年齡愈大愈難聽見的聲音……
我想起春太的話。原本一到深夜，就變成不良國中生基地的公園，如今卻無人靠近……這麽一提，我也看到網子高處掛著黑色喇叭。主婦a抄捷徑通過那座公園的時間，是晚上十點左右。這表示當時正在播放蚊音驅趕青少年？
我以中指輕觸自己的耳朵。
總算明白聽到第八題時古怪的感覺。
播到一半，有一道像蚊子振翅般，尖銳不舒服的聲音。
我還以為是耳鳴……
「第八題裏真的摻雜超音波嗎？」岩崎半直起身。
「這隻是舉例。」春太應道。
「就是嘛，我完全沒聽見。」岩崎說。
咦？我不禁納悶。
「我也沒聽見。」芹澤搖頭。
咦咦？你們等一下。
騙人，大家都沒聽見嗎？
「其實我也是。」春太插腰歎氣。「耳朵的老化和年紀似乎沒關係，即使是青少年，有些人滿早就聽不見超音波。」
「哦，這樣啊。」岩崎恍然大悟，又陷入沮喪。「畢竟我每天都在大型編製的樂團裏練習。管樂音量大，音壓高，練習時間又長。」
「跟我們幾個一樣，」從國中就接觸管樂的春太張開雙手，熱切地說：「認真學習音樂的青少年，應該會更早聽不見超音波。即使第八題裏藏有蚊音，也沒辦法立刻證明。」
我真想當場蒸發。
「小千，不用沮喪。大家都知道你多努力。」春太出聲安慰。
「南高管樂社人比較少吧，一開始不是隻有五個人？」
「穗村，這一定是有個體差異的。而且，你不光是耳朵或頭腦，感覺全身上下都跟嬰兒一樣柔軟。這是稱讚喔。」
「喂，穗村，你要哭哭啼啼到什麽時候？快站起來，挑戰第八題。」
我幾乎是被強迫站起，山邊教練和芹澤從兩旁緊緊扶住我。
然後，兩人用力把我的頭按向喇叭，山邊教練指示：「好，岩崎，播吧。」
第八題的聲音檔，從喇叭大聲傳出。
「……mi和mi之間……有一次蚊音……」
「確定是一次，沒錯吧？」山邊教練在我頭上兇巴巴地吼道。
「沒錯……」
兩人立刻鬆手，我的額頭「叩」一聲敲在桌上。
「上條，你覺得呢？」
「在陳述意見前，我有話要說。終極武器居然是小千，真是讚透了。」
「幸好帶著她過來。」
「教練，這下就知道為什麽從第八題開始，不是四分音符，而是全音符。」
「四分音符太短，不容易聽見蚊音嗎？」
「對。先將知道的蚊音，用圓圈符號放在mi和mi之間吧。」
春太在五線譜上標注如下：
h e ○ e
很重大的一步。山邊教練似乎十分激動，氣喘籲籲。
「接下來是重頭戲，蚊音要怎麽變換成字母？」
「有些人聽來根本是無音，有些人聽來是沒有音高的音。我想問問教練的看法。」春太說。
「學古典樂的人會想到的無音記號，隻有休止符。」
「我也認為是休止符。」岩崎點點頭。
芹澤思索片刻，望向五線譜。「不過，用休止符表現無音高的音，記號有幾十種。其中沒有一個符號是字母的形式，而且休止符長這樣……」她提筆畫出。
我注視著全休止符。「唔，硬要說，是t？」
「看起來也像壓扁的t。」春太附和。
「這是關鍵。不論是英語或德語，都沒hete這個單字。」山邊教練交抱雙臂思索。「岩崎的學弟妹，搞不好在這部分嚐試過許多次。」
「刪去法也是一種有效的手段。總之先變換成t，傳hete給對方如何？要是錯誤，重來一遍就行。」岩崎急著往前走。
「等一下，這是什麽？」一直盯著五線譜的芹澤，指著我的一行小字筆記。
管樂社、合唱團、熱音社。
岩崎和山邊教練的交談中提到，三個社團的不良社員必須合作才有辦法解開，於是我記下這一點，總覺得很像角色扮演遊戲中的隊伍。聽到我的解釋，春太似乎有同感，低喃著：「哦，這挺有意思。」
「有意思？哪裏有意思？」山邊教練反應過來。
「這些社團都具備解開音樂密碼的一定知識基礎，但技術不同。比方，要解開第一題到第五題，需要管樂社的古典樂知識。隻要想調查，管樂社的社員多半能自行查到，也容易請教專家。」
「可是，」芹澤凝望半空片刻，「合唱團似乎最派不上用場……」
「怎麽會？合唱團最有可能聽出第八題的蚊音。比起管樂社和熱音社，合唱團員的耳朵老化速度應該慢多了。」春太反駁。
「啊，原來如此。」山邊教練一臉佩服。「可以互補，是嗎？即使不攜手合作，列出這三個社團，本身就是一種提示。」
岩崎望著五線譜上的「熱音社」三個字，開口：「那麽，熱音社有什麽技術？」
眾人頓時沉默。
「這種時候直接問人比較快。」春太取出手機，以拇指撥號。他的記憶力極強，不需要借助通訊錄。「你打給誰？」我伸長脖子窺望。
「美民的清春。」
一陣嘟嘟聲後，手機接通。喂，清春嗎？我是上條，現在方便講電話嗎？小千和芹澤也在，我可以開擴音嗎？
「他答應了。」
春太開啟免持聽筒模式，讓眾人都能聽見。
「今天成島大姊也好嚴厲。」
手機的喇叭傳出清春的話聲。那是因為你有潛力。
「清春。」春太再次出聲。
「什麽事？」
「我們在解音樂謎題，方便問你一個怪問題嗎？」
「哦，所以你才打給我？」
「想借用你的智慧，會給你添麻煩嗎？」
「不會，上條來找我幫忙，我很高興。盡管問吧。」
「聲音的種類中，有『有些人聽來根本是無音，有些人聽來是沒有音高的音』。」
「『某些人聽來根本是無音，某些人聽來是無音高的音』？請繼續。」
「我想用音樂符號來表示，最好能變換成英文字母。如果是你，會想到什麽？」
「吉他的brushing，『x』。」
一秒即答。我和芹澤不禁睜大眼，山邊教練也是一愣。
「其他呢？」
「唔……一時想不起來。」
「謝謝，你幫了大忙。明天社團見。」
「好。」
春太結束通話，轉向我們。
「刪去法的選項，多一個x。t或x，二選一。」
山邊教練皺起眉，「是x，hexe……女巫。」
「女巫？」我不由得反問。
她嘖一聲，接著說：「更明顯的提示擺在眼前，要是早點發現就好了。『沃普爾吉斯之夜』，標題本身便是在暗示女巫。」
「那麽，第八題的答案就是hexe嘍？」春太再度確認。
「沒錯，這應該是正確答案。」
岩崎在手機畫麵輸入「hexe」，送出迴信。
約兩分鍾後，伴隨提示音，收到最後的第九題。
郵件內容和先前戳然不同，彷佛換一個人，文字十分饒舌。
〔主旨〕第九題
〔內文〕隻差一題，你就合格了。
附件的兩個聲音檔是這邊多的。
我不想交給笨蛋，讓事情曝光。
最好是自尊心高、口風緊的優等生。
最好是就算曝光，也會替我保密的私立一貫製學校的學生。
你一定辦得到。
你會是第一名。
你可以替我傳播到學校嗎？
附加檔案《沃普爾吉斯之夜9c大調》
附加檔案《沃普爾吉斯之夜10升c大調》
芹澤在山邊教練耳畔小聲念出郵件內容。
「等一下，最後一題有兩個聲音檔？」
「啊，對。」芹澤一臉困惑。
「為何要特意分成兩個？不管是使用德語或扯上女巫，我隻剩下不祥的預感。接下來，我會負起全責，依序播放最後一題的聲音檔吧。」
「沃普爾吉斯之夜9升c大調」的旋律傳來。
山邊教練以do re mi哼唱。
「……si……ra……降mi……」
接著是「沃普爾吉斯之夜10升c大調」的旋律。我忽然注意到不同之處，升c大調？
「……do……si…………」
這兩題和第八題一樣，是全音符構成。「有蚊音嗎？」山邊教練向我確認，我搖搖頭：「這次沒聽見。」
「沒有嗎？」
「沒聽到。」
「真的？」
「我是很笨，可是偶爾也相信一下我吧！」
「果真如此，這是什麽情況？」山邊教練雙手搔頭，彷佛在自問。「剛才的第八題，是要篩掉熱心練習的社員，隻讓脫隊的未成年社員留下的過濾機製？」
沉默片刻，山邊教練的眉間浮現嚴峻的神色：
「依我所知，『沃普爾吉斯之夜』在德國是與女巫有淵源的古老祭典。女巫騎著掃把在天空飛，這種發想從何而來？其實是古代村民吸食鴉片產生幻覺，看到有人在夜空飛行。」
「咦，鴉片？」
岩崎轉頭望著山邊教練。
「我猜，這九道題的目的，是用來篩選可利用音樂密碼安全交易的對象。大人無法識破，隻有青少年才懂。最初的『si ra 降mi』是『has』，接下來的『do si』是升c大調，所以do等於升si。根據第五題歸納出的解法，把c變換成his。答案是『hish』。」
「我、我能送出答案嗎？」
「這一題隻有一個答案。配合910的編號，將兩個答案連在一起，就是『hashish』，也就是大麻。」
「咦！」
岩崎的話聲顫抖，充滿不安。
「除非解開『沃普爾吉斯之夜』所有謎題，否則無法看透這個自稱校友的人的本性。岩崎，後續交給我吧，我會保護你們。」
岩崎輸入答案送出。
提示音響起，收到迴信。山邊教練剛才的答案是正確的。
〔主旨〕電話號碼
〔內文〕╳╳╳——╳╳╳╳——╳╳╳╳
「信裏寫什麽？」山邊教練低聲問。
「隻、隻有聯絡用的手機號碼。」
岩崎麵無血色，僵在原地。
「這組號碼是真的，還是精心布局的惡作劇，得實際打電話才知道嗎？不過，自稱『藤咲高中校友』的人，沒在信中留下任何涉及犯罪的字眼或行話。從最後的第九題，看得出是要收信的高中生直接打出關鍵字，真是狡猾骯髒的家夥。」
「我、我的學弟……」
「『你會是第一名』，表示你的學弟妹尚未跨越底線吧。他們大概還有不敢越線的良心。」
岩崎渾身僵硬，彷佛忘了唿吸。
「那家夥一個人扛下來嗎？真可憐。」
「他沒辦法向關照自己的人傾吐，你懂吧？」
「………」
「如同岩崎你說的，找到適合自己的地方，走出框架，是非常重要的。學生有退出社團的自由，也有不去學校的選項。但人與動物一樣，有時一落單，立刻就會被盯上。他仍是管樂社的一分子，成為一種拘束的力量。你不妨這樣解釋。」
垂頭聆聽的岩崎抬起臉，「我可以馬上去找他嗎？」
「可以。這支手機再借我一下，我有認識的警察朋友——不過是警察樂團的人。接下來的事，你們不必擔心。」
岩崎彷佛再也坐不住，向山邊教練行一禮，帶著包包衝出門。
二樓隻剩下四個人。
山邊教練籲一口氣，背靠在沙發上。
我、春太和芹澤肩並著肩，半晌闔不上嘴。什麽女巫、鴉片，未免太脫離日常，我不曉得該說什麽。
好不容易，春太眼神遊移地問：「要、要、要不要給小倉鼠上個香……」雖然是場意外，但我不禁覺得莫名慘遭橫禍的小倉鼠最可憐。
「上香？」
山邊教練係上領巾，迴頭問。
「是用冰棒棍搭的墳墓。」
春太小聲迴答。
「本來要飼養小倉鼠的孩子搭的嗎？」
「對，每次看到墳墓，那孩子都會哭。」
「哦，所以你才想揪出兇手啊。這就是上條的優點。」
「那孩子在我麵前哭，我卻完全幫不上忙……」
「下次也帶我去吧。我知道一首曲子，能安慰那孩子和在天堂的小倉鼠，讓他們打起精神。我會用克拉比耶塔吹奏。」
吹奏的人是教練，那一定會是響徹周圍的洗練樂音。
我想起來了。
教練曾說，音樂蘊含讓人展露笑容的力量，融化如寒冰般的悲傷的力量——我也想一起去，聆聽那是怎樣的曲子。
12 天才バカボン，赤塚不二夫的漫畫代表作，曾多次改編成動畫、電影及電視劇。
密碼的曆史，也是密碼發明者與密碼破譯者鬥智的曆史，知名的有紀元前的聖書文（hieroglyph）、十六世紀的伏尼契手稿（voynich manuscript）、二十世紀第二次世界大戰時德軍使用的恩尼格瑪密碼機（enigma）等等。在我們居住的日本，戰國時代武將上杉謙信的軍師宇佐美定行，也開發過名為「上杉暗號」的密碼。武士居然會運用數學矩陣，真令人驚訝。
話說迴來——其實，音樂的世界也存在著密碼。
音樂密碼，或稱為五線譜中的密碼。雖然是五線譜，但完全不需要背誦艱澀的特殊符號，使用音樂圈以外的一般人也知曉的音名當密碼。
非常單純。
不是有do、re、mi、fa、sol、si嗎？
就是使用與這七個音名對應的英文字母。
c＝do
d＝re
e＝mi
f＝fa
g＝sol
a
b＝si
h＝si
像這樣，可使用a到h共八個字母，是相當簡單的密碼表。
學過流行樂或爵士樂的人，或許會納悶si應該不是h，而是b，不過那是美國音名，在交響樂和管樂圈內，基本上是采用以德語為準的德國音名。雖然是德國音名，但德語使用的字母和英語一樣，不必想得太困難。
為什麽要以德語為準，這裏不是日本嗎？為什麽～為什麽～？我請教南高管樂社音樂造詣最深的芹澤，她冷不防捏住我的鼻子，生氣地說：「你這個大外行聽著，如同醫學用語都是德文，甜點師傅的蛋糕食譜都寫法文，交響樂的音名基本上就是德文！」意思似乎是，遠渡重洋而來的外國文化和技術，不是全換成日語就好。
此外，si的降半音——si，德語發音為「貝」，所以在有半音符號的音名裏，特別以b表示。
到這裏都跟上了嗎？
第一個為a到h的音樂密碼注入生命的，是十八世紀偉大的作曲家巴哈。
巴哈晚年未完成的傑作《賦格的藝術》（die kunst der fuge）裏，有一小節四音的重要樂句，為含有半音的「降si ra do si」。巴哈逝世後，經過家屬解讀，發現「降si ra do si」就是「bach」（巴哈）。這是巴哈生前刻意所為，還或是上帝的啟示？這個驚人的事實傳播到全世界。
於是，十九世紀的作曲家全為音樂密碼猦狂。說起來，這就像是在自己作曲的樂譜中加入秘密訊息。
可是，隻有a到h八個字母仍太少。
而且，母音僅有a和e兩個，根本無法寫出像樣的文章，能夠組成的單字也十分有限。
啊，起碼再多一個字！每個人都會這麽想吧。
此時，一名音樂巨匠增添了新字母。
就是浪漫主義音樂的代表人物之一，舒曼（robert alexander schumann）。降mi在德語讀成「欸斯」，於是他提議乾脆把降mi當作s。不管英語或德語，都有許多單字用到s，因此許多人迫不及待地表達讚同。
舒曼早期的傑作《狂歡節》（carnaval）裏，樂譜反覆使用含有半音的三音「降mi do si」，及含有半音的四音「ra降mi do si」等樂句。各別解碼後，便是舒曼的名字「sch」（舒），和他當時的未婚妻的故鄉「asch」（阿什）。居然在樂譜中隱藏自己的名字和未婚妻的故鄉……豈不是太浪漫了嗎？不過，舒曼屬於浪漫派，浪漫也是剛好。
〈新密碼表〉
c＝do
d＝re
s＝mi
e＝mi
f＝fa
g＝sol
a
b＝si
h＝si
就這樣，舒曼追加新字母s。附帶提一個小知識，管樂術語中，降e管會稱做s管，理由就在這裏。
咦，你問沒更多字母可用嗎？
很遺憾，音樂密碼的進化到此停頓。
而且，用來解碼的音名隻有七個。
即使七個音名加上升半音或降半音符號，能以德語發音變換成新字母的，隻有前麵提到的降mi和降si。
不管再怎麽絞盡腦汁，除非發明do re mi fa sol ra si以外的音名，否則無從增加。因此，音樂密碼能夠使用的文字就維持這九個，經曆數百年的光陰。這樣說或許有語病，不過即使可以以改變，但沒有任何一個人能夠追加第十個字母。
你問沒有人挑戰偉大的音樂家打造出的音樂密碼傳承嗎？
意外地是，自告奮勇的是一名現代日本人。他以超乎想像的方法，追加一個字母進去……
1
「意思是，那孩子是在密室狀態下遭到攻擊過世？」
「你能設法幫我抓到兇手嗎？」
這段危險的對話鑽進我的耳中。
當時是放學途中，我騎著自行車在等紅綠燈。迴頭仰望，就是公園。之所以仰望，是因為公園的地形有高低差，剛才的怪聲，是從天然石堆砌的護土牆上方傳來。
行人號誌轉綠。
原本要過斑馬線，我卻將自行車把手用力一扭，讓車子掉頭。我踩著踏板，朝公園門口前進。
公園土地呈不規則直角狀，高大的雪鬆枝葉繁茂，彷佛會覆蓋路麵。有許多濃密的樹叢和死角，也是這座公園的特徵。
我鎖好自行車，提著書包和長笛盒步入公園。
除了瞭望台、溜滑梯、繩網梯等木製遊樂器材，白天會形成樹蔭的地方還擺著一排長椅。每項設備看起來都十分寂寞。乾涸的噴泉外圍裝飾有精致的浮雕，沒有躍動的池水，而是任其髒兮兮地棄置。不見人影，一片寂靜，是與街上的喧囂徹底切割開來的空間。
難怪管樂社的學妹後藤她們，稱這是「鬼城公園」。
雖然知道這座公園，但我通常隻路過，不曾踏入。
我微微前傾，隨時準備落跑，邊朝公園深處——比馬路高一層的土地前進。此時，我莫名打一個大哈欠。原本過著每天早上六點起床，整天忙社團活動的日子，一離開學校，像打成死結般的疲勞忽然鬆開，無法招架的睡意會忽然侵襲。
這樣不行。我重新振作，小心翼翼爬上小木屋風格的老舊階梯，卻迎頭撞上其他學校的男生，忍不住發出「啊」地尖叫，對方也嚇得「嗚哇」一聲。
「南高的穗村同學？」
「岩崎同學？」
沒想到會在這裏遇上藤咲高中管樂社的社長。最後一次見麵是在八月的東海大賽，所以是暌違三個月的再會。他和我一樣二年級，國中加入手球社，高中開始學吹管樂。傳聞他會放棄手球，是手肘疲勞性骨折的緣故。他的體格精實無贅肉，頭發理得極短，看得出以前是運動員，臉頰有些痘疤。
岩崎背著狀似巨形蠶豆的盒子，他吹的是上低音號。盡管是上高中才接觸管樂的初學者，該年的夏季大賽選拔，他竟從超過百名的社員中脫穎而出，如今還當上社長。雖然不同校，但同為出身運動社團的跳槽組，我十分尊敬他。
我想起原本的目的，墊起腳尖望向他的身後。不大的廣場上，隻見附遮雨棚的長椅。
「這裏沒人嗎？」
「咦？」岩崎轉頭，「我也剛來，沒人啊。」
我猶豫著要不要告訴他那段懸疑緊張的對話，又擔心會把他搞糊塗，便打消念頭。
「是喔……」
「你在找吹法國號的上條同學嗎？」
「找春太？為什麽？」
「我看見他匆匆忙忙走出公園。」
我不禁皺眉。社團結束後，春太居然跑來這座公園，到底有什麽事？我陷入沉思，岩崎的話聲傳來：
「呃，之前我就想問，你們是一對嗎？」
「什麽？」
「你們就像天造地設的一對。」
「不可能、不可能！」我全力否定。「才不可能！」我的手掌像扇子般在麵前搖個不停。「要是能去武器店買棍棒，我真的很想痛打他一頓，嗚嗚嗚……」最後我雙手摀住快哭出來的臉。
「雖、雖然我不太清楚，不過我誤會了吧？抱歉，問這麽奇怪的問題。其實我們社團有許多上條同學的粉絲，很關心他有沒有女朋友。」
「春太他——」
「咦？」
「不，呃……」我一陣支吾。現在的我還沒自信正確描述那個不在場的少數族群。「他目前似乎沒在徵女朋友……」
「這樣啊。」
為了把話題從春太身上轉開，我看著岩崎背的上低音號盒問：「你住在附近嗎？」我一直很好奇，那盒子看起來有十公斤重。
「我家很遠。今天社團休息，所以我去錄音室練習。」
「休息？」
藤咲高中管樂社以嚴格聞名。藤咲高中本身是運動強校，傳聞具有全國比賽水準的社團，即使台風天發布警報，仍得照樣到校練習。對於國中時代擁有相同經驗的我來說，感覺相當真實。
岩崎重新背好上低音號的盒子，「意外的是，很多地方禁止銅管樂器練習，可臨時預約的場所十分有限。」
「難不成你是去地區會館的錄音室？」
「你怎麽知道？」
「我知道今天有一間是空的。」
臨時取消預約的，是我們學校的美國民謠社，簡稱美民，活動內容是以重搖滾與重金屬音樂為主的表演，與美國民謠八竿子打不著關係。自從九月的文化祭後，美民成員便頻繁進出管樂社的社辦。
「在錄音室練習不夠，所以迴程我來這座公園瞧瞧。這裏夠大，而且很安靜……不過似乎不行。」
「什麽不行？」
「請來這邊。」岩崎為了說明，帶我過去。走下階梯後穿過園內，緊鄰公園旁的，是櫛比鱗次的傳統屋舍，周圍覆蓋著綠網。剛剛我抵達時太暗沒看見。
網子上掛著手寫的看板「禁止玩球」、「禁止捉迷藏」，甚至還有「禁止大聲喧嘩」、「禁止嬰兒哭鬧」，並且仔細標上大大的讀音，孩童想拿「看不懂漢字」當藉口也行不通。
岩崎深深歎息。
「最近有人抗議噴水池和孩童太吵，法院也判定是噪音。提出抗議的似乎都是戰後嬰兒潮的長輩。」
難怪這座公園沒人靠近，宛如紛紛逃出水缸的蝦子。
驀地，我發現綠網的高處掛著黑色喇叭。
那是什麽？我想詢問身旁的岩崎，但他好像沒注意到。總之，眼前的情景恍若集會或抗議行動現場，相當震撼。
「每個地方的公園都變成這樣嗎？」
「我們學校附近的公園很努力與居民共存。」
「共存？怎麽做？」
「這是畢業學長姊——校友的功勞，藤咲管樂社向社區提出練習申請，並立下規則，比如會保持清潔、遵守練習時間等等。由於是管樂練習，一開始受到高齡居民反對，但我們定期舉辦演奏會，看到居民就微笑打招唿，並主動打掃環境，現在已很少收到抱怨。」
我打心底感動。他們不僅行動令人欽佩，還努力在校外確保練習場所。不愧是全國名校，水準不同，彷佛是開往普門館的諾亞方舟。身為底層小動物，我也想搭上那艘船。
「你要迴家了嗎？」
「對，要去地區會館的公車站。」
「迴市內在小學前的公車站等比較好。從這裏到地區會館距離差不多，不過能省下一站的錢。乾脆我陪你過去吧？」
「方便嗎？太好了。」
這不算什麽。我們離開公園，我推著自行車走在岩崎旁邊。
縣道旁到處都是工地，散發著柏油重鋪的臭味，與傍晚昏黑的海岸線印象截然不同。一路上，我和岩崎聊著無傷大雅的話題。離開公園約十分鍾後，他下定決心般問：
「南高管樂社獲得秘密武器——新教練，對不對？」
「你消息真靈通。」
「聽我們顧問說的。是山邊真琴小姐吧？已故音樂家山邊富士彥的孫女，據傳是世界級的前天才鋼琴家。」
岩崎從書包取出一本雜誌，是過期的《鋼琴月刊》，貼標簽的那一頁刊登著山邊真琴的采訪報導。照片上的她留著一頭微鬈的黑色長發，一身洋裝，儼然是良家千金。看到這張照片，我實在無法說出，這名清純的前天才鋼琴家經曆一段空白時期，化身從姆咪穀出山的旅人，甚至變成口風琴手。
居然隨身攜帶過期的《鋼琴月刊》……我納悶地望著岩崎。刺眼的車頭燈照亮他的上半身。
「其實，今天我抱著一絲期待，心想隻要去到南高附近，或許能見到山邊老師。」
「咦？為什麽？」
「呃，山邊老師精通音樂吧？」
精通音樂？從縣內管樂強校的社長口中聽到這句話，總覺得怪怪的。岩崎急忙補充：
「我是指學術方麵的音樂。」
大概吧。我凝望半空，推著自行車前進。她從小接受英才教育，也留過學，還把立誌成為單簧管職業演奏家的芹澤玩弄於掌心，可見造詣極深。
「怎樣才能見到她呢？」
「見她？」
「對。我有事想找她商量，雖然對初次見麵的人，或許是很沒常識的要求。」
「不能找你們的顧問堺老師嗎？」
「這和管樂社的活動沒直接關係，而且老師最近很忙，如果可以，我想跟校外的人商量。第一個想到的是南高的草壁老師，但我實在不好意思再給他添麻煩。」
之前堺老師突然遭到停職處分時，草壁老師接下藤咲高中管樂社的臨時教練一職，過勞病倒。
「那是會給我們教練添麻煩的問題嗎？」我沉聲問。
岩崎用力搖頭，「不，隻是希望她指點迷津。還有許多不清楚的地方，實在不希望遭人胡亂解釋，傳出謠言。呃，怎麽講……總之請相信我吧。」
我目不轉睛地注視惶恐的岩崎。對初次見麵的人提出沒常識的請求——岩崎是個好人，不可能真的厚臉皮到這種地步。話說迴來，這不是我一個人能決定的事。
「要是不介意，我可以替你傳話。」
「真的嗎？」
「隻是傳話而已，教練拒絕不關我的事喔。」
我先聲明一番，才和岩崎交換手機號碼。
「時間我能配合。請轉告山邊老師，希望她協助解開一些音樂密碼。」
音樂密碼？這是一般參加管樂活動不會聽到的單字，我忍不住天馬行空地想像起來。
「你知道采譜嗎？」
依談話的內容，我立刻反應過來不是在說「菜脯」。「是用耳朵聽音，寫下音名吧？」
「沒錯。我說的密碼，就是采譜。我們社團精銳盡出，努力采譜，卻怎麽也解不開密碼。」
話題走向愈來愈奇怪，抵達公車站後，我疑神疑鬼起來。馬路前方，亮著熟悉的終點站顯示板與定位燈的大型車輛駛近。
「啊……公車來了。喂，公車來嘍。」
「萬一山邊老師不感興趣，請告訴她，這個密碼有標題。」
公車到站，前門發出「噗咻」排氣聲打開。岩崎上車，匆匆說出密碼的標題。
「欸，咦？『我不要比司吉』？」
「不，是『沃普爾吉斯之夜』。」
車門「砰」一聲自動關上，岩崎再三向我行禮。
我目送公車遠去，不斷喃喃複誦，以免忘記。
2
隔天放學後，身為打掃值日生，我晚一些抵達管樂社的社辦。
社辦用的是音樂準備室旁的空教室。牆上貼滿比賽的紀念海報，超過一半的空間都擺著堆滿紙箱的不鏽鋼層架，箱裏裝著音樂準備室容納不下的樂器和樂譜。
兩張並排的長桌旁，社長馬倫和副社長成島在討論今天的練習內容。吹低音長號的後藤等一年級的銅管演奏者，在社辦角落進行buzzing練習——隻用號嘴吹出聲音的練習。
不在社辦的其他成員，似乎去音樂教室或其他空教室暖身和調音。隔壁的音樂準備室，傳來負責打擊樂器的界雄正確規律的鼓聲。
三年級生退出後，目前有二十二名社員。
去年春天隻有五人，變得熱鬧許多。
我放下書包，從盒中取出長笛，戳戳成島的肩膀。「今天山邊教練會來吧？」
成島迴頭，抬眼望著我：「合唱團剛剛帶走教練。」
「又來了？」
「應該很快會迴來……」
不知為何，山邊教練時頗受合唱團喜愛。正確地說，她讓一台約三千圓的鍵盤口風琴在合唱團內迅速普及開來。合唱和管樂很像，必須掌握斷音、圓滑音、持續音、強音的運用，及樂句感、唿吸的位置和處理方式，口風琴最適合用於分部練習時的定音。而且口風琴攜帶方便，甚至可在沒有鋼琴或風琴的戶外練習。對合唱團的成員來說，是一項劃時代的發現。
成島輕咳一聲：「我們得感謝教練。多虧教練，我們才不必跟合唱團搶，優先在這個時段使用音樂教室。」
「是啊。」
我拿好長笛，點點頭。自從夏季大賽結束，暖身時的基礎合奏內容逐漸固定下來。即使各自練習想吹的曲子，技術與音色也無法提升。我們在指揮者手勢的高度放上節拍器，每個人都能看見，以六○的速度進行唿吸與長音練習，再加快速度，配合銅管的運舌，木管進行全音階、嘴型、半音階練習，這是基本流程。吹單簧管的芹澤嚴格地表示「與其惰性地練習，不如不要做」，所以每天都會變換內容。我們竭盡所能，希望人數不多的樂團特有的向心力更為凝聚。
人數不多的樂團……
長桌上放著明年四月前的練習時程表，社長馬倫為此傷透腦筋。
不隻是馬倫，二年級的我、春太和成島，都想在畢業前，以目前的陣容報名全日本管樂大賽的大型編製a部門。想歸想，卻愈來愈難說出口。
在管樂社的學生眼中，a部門是特別的。a部門與其他部門有天壤之別，若不怕語病，硬要比喻，差距就像美國職棒大聯盟與其他賽事。除非報名a部門，否則在規則上，形同沒參加全國大賽。
現實相當嚴苛。
要與五十五名滿額參賽的強校一較高下，隻憑二十二名成員，根本沒得談。
因為共同指定曲是以大型編製為前提譜寫，原則上必須遵守指定的樂器編製。南高管樂社雖然高水準演奏者雲集，但在以龐大音量一決勝負的a部門，根本毫無用武之地。強校的小號一出聲，甚至會從觀眾席後方牆壁反彈迴來。初次到現場觀賽的人，往往都會嚇一大跳。
最重要的是，a部門的指定曲會在前一年夏天公布，樂譜、cd、dvd、資料媒體約在一月發售。指定曲有五首，要從中擇一。動作快的強校，二月就會決定選哪一首，展開練習。
南高管樂社隻能依靠明年的新生來增加社員，落後別校一大截。
不過，報名與讓夢想變得更具真實性，是兩碼子事。無謀與勇敢不同，妥協和謹慎也不一樣。僅靠現有的成員，會遭遇再怎麽努力都不可能突破的高牆。
看著南高到四月以前的練習時程表，我的內心發出焦灼的滋滋聲。
成島抬起頭，一副有話想說的神情。我們對望一眼，雖然連自己都感到奇妙，但我認為處境愈艱難，愈不能意誌消沉。雖然放棄買新長笛，我仍頑強地不願對比賽死心。
「隻要做就有辦法。」
成島微微揚起形狀姣好的眉毛，停頓一拍，向我微笑：
「總要試才會成功。」
「我去調音。」
「今天四點半在音樂教室集合。」
「好，我會提起幹勁。」
我以在社辦角落的後藤她們也聽得到的音量說。剛才的我和成島有點帥！
雖然有人告訴我，長笛調音是白費工夫，但對我來說，這是讓樂器與自己的身體熟悉的重要儀式。
手剛要伸向社辦拉門，門突然從外側猛然打開，我和匆匆衝進來的四名男生撞個正著。我平躺在地，總算設法保護長笛，後腦勺卻結結實實一撞，發出「咚」一聲。
對不起、對不起！我隱約看見拚命道歉的四個男生的輪廓。還看不清楚他們是誰，成島起身跑過來：
「穗村，你不要緊吧？」
「我、我的頭……」
成島溫柔地扶起我，豎起食指和中指：
「這是幾根？」
「耶……」
成島狠狠抬起頭，瞪著四個男生大罵：
「萬一因為天才妙老爹12理論，害小千的偏差值降到三十怎麽辦！」
成島，跟當初認識時相比，你的個性變得陽光許多。倒是我有那麽笨嗎？
撞到我的幾個人不停彎腰賠罪。仔細一瞧，是美民的四個成員，清春、杉本、橫田和長澤。
「咦，你們今天來做什麽？」
成島一起身，脖子失去支撐的我，後腦勺再次「咚」地一撞。後藤她們也圍過來湊熱鬧：怎麽了？怎麽迴事？
「副社長，這是什麽問題？你未免太狠心。」
清春代表美民眾人上前一步。他膚色白皙，身形纖細，略短的頭發往後梳，穿法率性的學生服底下，襯衣若隱若現，顯得十分帥氣。
成島指尖抵住嘴唇，「狠心？」
「或許你們不把我們算進人數裏，但我們好歹也列名管樂社，差不多該讓我們加入基礎合奏了吧？」
成島睜大雙眼，一臉不敢置信，目不轉睛地盯著清春他們。
關於這幾個人，有必要說明一下。由於三年級退出活動，美國民謠社剩下四個二年級生。南高的社團至少要有五名成員，這樣下去無法獲得學校認可，原本不多的預算會遭到刪減，甚至可能沒收社辦。
於是，在草壁老師的提議下，管樂社派出兩個社員——春太和界雄，掛名美民。南高允許學生身兼多個社團。
美民的四人相當講義氣，以救援手的身分加入管樂社。一開始隻打算形式上加入，但他們愈來愈頻繁到社辦露臉。為了窮究重金屬的奧義，樣式美似乎是關鍵要素，他們熱心研讀樂譜，借練習曲的古典樂cd聆聽。
草壁老師提供中古樂器，問他們要不要試試。那是南高管樂社的校友捐贈的樂器。其實，草壁老師和前任社長的片桐學長，在夏季的三次比賽期間，每一次都手寫邀請函邀校友觀賞。不然，即使是畢業校友，也不可能無緣無故將價值十幾萬圓、充滿迴憶的寶貝樂器送給素不相識的在校生。
在這樣的背景下，清春、杉本和橫田分別吹奏起長笛、上低音號和法國號，在樂團擔任鼓手的長澤則選擇打擊樂器，四人偷偷展開練習……
我所知的僅止於此。
聽到清春表示想加入基礎合奏，成島誇張地擺擺手：「不必勉強配合我們。」
「從一開始我們就沒勉強。」
「可是……」
「得知管樂社的處境，卻隻是當個人頭，豈不是太失禮了嗎？三年級退出活動後，管樂社人數一下少很多吧？」
老實的成島微微垂下頭，閉口不語。
清春繼續揚起嘹亮又清爽的嗓音：
「高中畢業後，我們四個人決定繼續一起玩重金屬，副校長也答應，要是我們助管樂社一臂之力，讓管樂社往上晉級，也會算進美民的活動成績，為美民的未來貼金。」
成島的肩膀一顫，眉間浮現兇光，彷佛在拒絕同情：
「說得真容易。」
「那我說真心話吧。若能在我們這一代和管樂社結下緣分，社員日漸減少的美民就不必害怕無法存續。」
「你以為管樂社那麽輕鬆，能利用餘暇兼顧？」
「輕鬆？」清春一臉困惑。
「不是有句俗話，逐二兔者不得一兔？」
「追的是兔子，才會輕忽大意。隻要當成是追獅子，卯足全力就行。」
清春滿不在乎地吐出莫名其妙的譬喻，成島頓時啞口無言，接著噗哧一笑，腰都笑彎還停不住，最後以食指揩揩眼角。
「啊哈哈，既然要追的是獅子就沒辦法了。」
「我們一定會活捉獅子給你看。」
美民的四人宣言，抬頭挺胸地進入社辦，後藤等一年級生開心地拍手迎接。成島對著他們的背影，小聲說：
「畢竟你們隨時都能落跑……」
清春似乎聽見，停步迴頭：
「不管是副社長或我們，不都沒後路了嗎？大家努力撐下來，找到活路，不要留下後悔。」
成島似乎完全想開了，點點頭：嗯，好。
坐在長桌旁的社長馬倫停下握筆的手，默默看著這一幕。完全成為局外人的我，摸著後腦勺走近：
「馬倫早就知道了嗎？」
「嗯，上條跟我說過。」
「可以嗎？」
「沒什麽可不可以，我和成島也一樣，在上條邀我們進來前，不是失去重要的東西，就是哪裏失常了。」
馬倫盯著我，似乎還想說什麽。
「咦，什、什麽？」
「我還是喜歡大家一起開開心心地享受管樂。當然，目標愈大愈好。」
「就是啊。首先要報名a部門！」
我拿著長笛，稍微伸了個懶腰。
「明年還有合奏大賽。」
「令人興奮得顫抖。」
「我也是。」
馬倫拉開椅子站起，將薩克斯風的帶子繞到肩上。我左右張望，換了個音調問：
「那春太呢？」
「那？」馬倫賊笑著，「今天他第一個到社辦，現在應該在屋頂樓梯間旁邊的教室吧。」
「謝啦。」
我盤算著趕快結束調音，過去瞧瞧，踩著輕盈的腳步離開。穗村學姊是超合金做的嗎？雖然聽到後藤她們的談話聲，但我才不在乎。
通往頂樓的樓梯間旁，有一個當倉庫用的教室，堆滿裝備用品的紙箱和未使用的桌椅，午休或空閑時間春太都會來小睡。裏麵傳來兩人淡淡吹奏短樂句的樂器聲。
單簧管和法國號。
節奏合拍，有種舞台小短劇的輕妙感。
教室的後門開著，我小心不讓拖鞋（南高沒有室內鞋，而是每一年級不同顏色的拖鞋）發出聲響，悄悄走近窺探。
跟春太在一起的果然是芹澤。她和我同年，立誌成為單簧管職業演奏家，今年九月加入管樂社。
兩人交互接力吹奏樂句。交棒時會以上半身打信號。在一旁觀察，可清楚看出許多細節，瞭解一些訣竅，值得參考。
演奏由芹澤收尾。她的下巴朝壁鍾一努，示意差不多該去音樂教室集合。春太打開保特瓶蓋，將溫溫的自來水灌進喉嚨，用手背抹抹嘴。
我判斷應該能進去時，芹澤開口：
「上條……」
「什麽？」
「合奏比賽的練習，你對穗村的糾正不會太多嗎？」
「會嗎？」
「一碰到她的事，你就特別嚴格。」
「我在幫她啊。」
「哪有？像你這種實力堅強的人——好比老虎還是熊，舉起大手猛拍女生的肩膀說加油，對方隻會渾身是血地撲倒。」
「………」
「換成一般人，早就一蹶不振。」
「是嗎？」
「她上次埋怨：『我想跟隻學會讚美的鸚鵡一起去無人島』。」
「既然會講那種話，表示還不要緊，她一點也沒受到影響。」
這下完全沒受到影響的我，不方便露臉了。準備轉身，偷偷撤退——
背後傳來春太長長的歎息聲，像一口氣擠出蓄積的膿，我忍不住轉頭望去。兩人在教室裏繼續交談。
「不是說，人可以從失敗中學到許多，還有失敗為成功之母嗎？我倒不這麽認為。」春太解釋。
「不是嗎？」
「要是那樣，世上早就充滿成功人士。」
芹澤似乎在苦笑：「你是兜著圈子批評穗村？」
「可以說是，也可以說不是。」
「啊，你就是這種地方不行。」
「咦？」春太十分困惑。
「我能糾正你，當成替穗村報一箭之仇嗎？我看過許多立誌成為音樂家的人，我的話應該還算值得一聽。」
「嗯……」
「你這種靈巧、什麽事情都難不倒的人，聰明到能看透未來。由於早早認清自身能力的極限，沒兩下就會放棄努力。我的鋼琴老師認為，那種想法相當危險。」
「你是指我嗎？」
「東海大賽的成績一出來，隻有你喪氣地說『不行了』吧。」
「……」
「我想當一個不考慮自己未來的傻瓜。我決定了。」
「……」
「快沒成長餘地的你，絕對需要穗村。你最好理解為何會將她編入合奏大賽的成員，要感謝老師和教練啊。」
「我……」
怎、怎怎、怎麽辦？我聽不懂他們在說什麽，腦袋一團混亂。這不是能隨便偷聽的內容。
我拔腿就跑，像是要逃向音樂教室，又在樓梯旁撞到人。「哇！」雙方大叫，跌坐在地。這次我撞到山邊教練。糟糕！我急忙爬起來扶她。
「教練，有沒有受傷？」
「嗯，這聲音是穗村？」
「對。」
「你遲早有一天會被車撞。」
教練似乎不要緊，我鬆一口氣，隨即如枯萎的花般垂下頭：「對不起……」這是今天第二次撞人，我完全無法反駁。這麽一提，昨天我也差點撞到人。
我想起藤咲高中的岩崎。
「啊，教練。」
「怎麽？」她拍拍衣服，戴上厚重的眼鏡。她不太喜歡戴眼鏡，但眼鏡似乎多少能改善她的視力。
「練習結束，我有點事想跟你說。」
「有事要跟我說？好啊。今天信二郎不能來，不過也要看練習結束後，你還有沒有力氣講話。」
「咦？」
「最近我有很多想法。我準備采用讓大家哀號連連的斯巴達訓練法，加油啊！」
我咽了咽口水。美民那四個人沒問題嗎？
「啊，穗村。」「小千，你在那裏幹麽？」芹澤和春太踏出教室走過來。
3
晚上七點，練習結束。緊閉的音樂教室窗戶染上社員的熱氣，霧茫茫中透出夜空。成島吸著鼻子，美民的四人更是疊在一起，精疲力盡地反省：「不該耍帥的。」眾人額頭冒出汗珠，口腔乾渴如沙漠，一年級的後藤再怎麽用力吹，長號都隻發出虛脫的唿唿聲。
有的社員踩著搖搖晃晃的腳步去洗吹嘴，有的拿拖把清掃口水噴髒的地板，有的收拾準備迴家，眾人淩亂的腳步聲中，山邊教練歪著頭說：「銅管依舊很弱……」她雖然整慘每個人，倒不至於整垮拚命想吹好的社員。
「教練。」「還有體力說話的社員一號」的我出聲。
「穗村？感覺你還能去操場跑幾圈。」
「比起周末的練習，這不算什麽，國中時更慘。不提這些，我有事跟你說……」
「跟社團有關嗎？」
「不是。」
「那麽，除了青春期的煩惱、戀愛和學業以外，全都可以說。」
那還剩下什麽？我暗暗吐槽，準備依序說明昨天岩崎的委托。
「停。」山邊教練小聲打斷我，招招手，在我耳邊低語：「請依結果、理由、經過說明。這裏有學弟妹，你也該效法一下馬倫。」
我努力動腦重新整理思緒。
「音樂密碼？」不出所料，山邊教練一臉狐疑，表情變得陰沉。
我擔心說明得太爛，雙手指尖互抵：「呃，岩崎似乎非常困擾……」
「提到音樂密碼，音樂史上並不多。大概是指巴哈的《賦格的藝術》裏隱藏的簽名。」
「好厲害，教練光聽就知道嗎？」
「《賦格的藝術》的簽名芹澤也知道啊。喂，芹澤！」
「還有體力說話的社員二號」芹澤走近。她的情緒切換得很快，提著樂器盒和書包，早做好迴家的準備。山邊教練簡短轉述我告知的內容。見教練要言不繁的表達，我心想：哪天我也能像這樣，給後藤她們樹立榜樣嗎？
「以英文字母取代音名，把自己的名字或情人的故鄉藏在樂譜中的傳統密碼嗎？」芹澤問。「對，雖然巴哈的情況，不曉得是不是刻意的。」山邊教練點點頭。
芹澤微微偏頭，「不是讀譜，而是用耳朵聽，再替換成文字嗎？」
「似乎是這樣。」山邊教練迴答。
「明明是競爭對手，卻為了這種事想借助我們教練的智慧？」
偶爾會顯露偏激一麵的芹澤表示不滿，我扯扯她的胳臂安撫：
「欸，這很簡單嗎？」
「跟八度音無關，所以隻有九個字母。」
「九個字母？」
「剩下的兩個字母，是降mi的s和降si的b。管樂術語的s管、發『貝』音的b，這類的對吧？」
「啊，對嘛。」我想像聆聽單調的旋律，安上與音名對應的九個字母的作業。如果是do、re、mi、fa、sol、ra、si這幾個音的不同，現在的我好像也分辨得出來。不過，對降mi和降si沒什麽自信。
「我想應該不簡單。」
一名男社員插進我們的對話，是「還有體力說話的社員三號」春太。他拿著手帕擦乾洗好的法國號吹嘴。
「你怎麽偷聽？」芹澤質疑。
「是小千聲音太大。」我的嗓門那麽大嗎？春太不理會抗議，繼續說：「連藤咲高中的精銳成員都解不出來，不是嗎？」
聽到這一句，芹澤捂著臉頰：「不無道理。他們那樣一個大家庭，應該會有音感不錯的社員。」
「就是這一點教人納悶。」山邊教練接過話。「我覺得穗村帶來的問題似乎很複雜，會是個麻煩。嗯…怎麽處理才好……」
她雙臂交抱，一臉嚴肅地煩惱著，我的胃頓時一縮：「麻、麻煩？」
「你忘記受詛咒的長笛了嗎？」
「那真是超棒的長笛！」我擠出笑容，○.五秒迴話。
「唔，那件事先擱著，藤咲高中管樂社的社長岩崎想見我，這倒是沒關係。或許岩崎認為是個人事務，不過以我的立場，還是希望能透過那邊的顧問。」
就是沒辦法，岩崎才會帶著過期的《鋼琴月刊》，根本不確定能不能見到山邊教練，仍在南高附近閑晃。
「他沒找顧問商量的理由是『老師很忙』，對吧？」山邊教練問。
「因、因為跟管樂社的活動無關……」
「可是，你現在不是來找我了嗎？」
「啊」
「以普門館常客的名校來說，這樣的做法匪夷所思。我加入樂團時有過類似的經驗，無視職務製度的行動太多，可能是組織崩壞的徵兆。」
這麽一提，昨天明明是平日，藤咲高管樂社卻沒練習。跟這件事有關嗎？
莫非我接下一個超級大麻煩？
「讓我考慮一下。」
山邊教練細細吐出一口氣，搔了搔短發，沉默不語。大概是「不要跟我說話」的意思。
我沮喪地抱著膝蓋，芹澤蹲下安慰我「別在意」，春太坐到我麵前。「對了，小千，要是當時你也在公園，怎麽不喊我一聲？」
記憶中的場景在腦中複蘇。
——那孩子是在密室狀態下遭到攻擊過世的？
——你能設法幫我抓到兇手嗎？
我將感覺隻會在電視劇裏聽到的危險對話告訴春太。
「那是我。」
「我？」
「就是我。」
「呃……」
「最好不要在那座公園練習。直到不久前，那裏一到深夜就會變成不良國中生的基地。」
「直到不久前？」
「現在他們不再靠近那裏。不過，這也是個問題。」
我想起高掛在公園界線網子上的各種手寫看板：「禁止玩球」、「禁止大聲喧嘩」，甚至是「禁止嬰兒哭鬧」，確實太過頭了。到底是何時變成那樣？
不不不，等一下。要是置之不理，話題又要沒頭沒腦地繼續下去。可靠的芹澤幫忙提出我最困惑的一點：
「問題最大的是你的發言。孩童在密室狀態下遭到攻擊身亡？」沒錯、沒錯，我暗暗聲援。「你幾時變成高中生警探？你的法國號裏藏著警徽嗎？洗洗睡吧。」呃，我沒想得這麽刻薄。
「我很嚴肅的。」
「當時你到底在跟誰說話？」我試著問。
「我常去的深夜超市的收銀台主婦，有時會分一些快過期的熟食給我。」
他居然有這麽家常的人脈……在某種意義上，教人佩服。
「昨天放學路上碰巧遇到她，我們換個地方閑聊，聊著聊著，我忽然想幫她逮到兇手。她的孩子在密室狀態下遭到攻擊是真的。」
芹澤一臉不耐煩：「什麽密室，那是偵探小說或推理漫畫中的詭計吧？現實中怎麽可能有密室？」
「日常生活中也會出現密室啊。隻要有意，不管是老人、孩童、病患，隨時都能製造出密室。要不要我當場製造密室給大家瞧瞧？」
現下、在這裏、做出密室？
春太拿手帕裹起法國號的吹嘴收進口袋，雙手伸到我們麵前。合在一起的雙手像是包覆著空氣。我們莫名其妙地抬頭望向他。
「看，手掌裏不就是個密室？她的『孩子』，是能放進掌中的幼小倉鼠。」
山邊教練嚴肅思索著，但春太毫不理會，張大鼻翼熱心地侃侃而談：
「我那個朋友，就稱唿她為『主婦a』吧，主婦a向同事要來一隻小倉鼠，用雙手包著幼鼠小心翼翼地帶迴家，準備送給六歲的女兒。那是晚上十點左右，她打算給女兒醒來時一個驚喜。那座公園位在同事和主婦a家之間，於是她抄近路穿越公園。聽好，就在這時，事件發生了。」
我一直忍耐著聽到這裏，和芹澤默默互相點頭，掏出綁頭發的橡皮筋，朝春太的臉頰射去。
「好痛，幹麽啦！」
芹澤露出打心底受不了的表情，「別說扯偏，你的故事根本趴地了。」
「是嗎？跟管樂社的活動不無關係喔。」
「咦？」我有些訝異。
「主婦a的母親是自治會聯合會的會長，搞不好透過這次的事件能跟她拉近關係。」
芹澤一副就是要找碴的態度，氣勢洶洶。「跟她拉近關係要做什麽？」
「小千，你注意到那座公園的異常之處了吧？」
春太一問，我點點頭。旁邊的芹澤露出要求說明的眼神，我簡單告訴她公園的狀況。不出所料，她的眉頭打成結。
「那根本變成老人公園了嘛。」
「每個地方都是這樣。連孩童都不能在公園玩，更別提練習管樂。」春太瞄山邊教練一眼，「我們光是要確保音樂教室，就讓教練費好大一番工夫，不是嗎？還有合唱團的事，加上明年也想招募許多學弟妹……」
芹澤逼近春太，「難道你想讓全鎮的公園都能自由使用？」
「我不敢奢望，一座公園就好。我期待有一天能在公園練習。」
「你打算拉攏自治會什麽的會長，跟全鎮的老人家作對？」
「怎麽可能？」春太搖頭。「要從認識彼此開始。眼光放長遠些，設想到兩年、三年以後。」
芹澤瞪大眼，連眨幾下。至於我……我想起在公園聽到岩崎說的藤咲高中管樂社校友。看到平靜地認真述說的春太，我內心一陣熱又一陣疼，暗想：這個傻子……現在就考慮畢業後的事做什麽？
「我也要幫忙。」
「咦？」芹澤轉向我。
「我要幫忙。我也來幫忙，可是別再說什麽兩年以後的事了。」
「等一下，穗村……」
間隔一段空白，傳來一道長長的歎息聲，是抿著嘴的春太。他忽然目光一沉，無聲地笑。「這就是我的缺點嗎？」
尷尬的沉默落在他的腳下。才不是缺點，正當我要好好告訴他時——
「上條很聰明——在不好的意義上，信二郎甚至為此擔心，說上條有時實在教人傻眼。」
一道聲音加入我們三人的對話，是山邊教練。不知不覺間，她轉向我們：「聽起來很有意思，我也加入好了。」
「教練……」春太露出困惑的表情。
「雖然無聊，可是不解開密室殺人——不，密室殺鼠事件，上條就無法前進吧？」
「教練不會認為這件事太無聊而生氣嗎？」
「俗話勸人要『刻苦勤勉』，但也提過『欲速則不達』。有時繞點路，反而收獲更多。喏，快說下去。」
「呃，好。」春太在山邊教練鼓勵下，振作起來，匆匆繼續說明。
「小倉鼠在主婦a掌心形成的密室中遭到攻擊。它突然痛苦萬分，猛烈掙紮起來。我得聲明，它並非事前吃到毒藥之類的，也不是雙手包得太緊，害它窒息或受傷。另外，小倉鼠的健康狀況良好。因為主婦a挑選了最活潑的一隻。」
春太再次向我和芹澤伸出手掌圍成的密室。
我們臉頰幾乎貼在一起，仔細觀察他的手。手指之間有空隙，形同唿吸孔，不過並不大。
「小倉鼠在掌中痛苦掙紮起來前，主婦a都沒察覺任何異狀嗎？」山邊教練問。
「完全沒有。另外，運送期間她沒遇到任何人。」
「以這狀況來看，還真有模有樣。」
「明白就好。」
確實……我和芹澤屏著唿吸仔細聆聽。
「後來小倉鼠怎麽了？」
「事發突然，主婦a驚慌失措，絆到障礙物跌倒。」
「跌倒？」
「對。小倉鼠高高拋起，很遺憾……」
春太在胸前雙手合十。
「兇手不就是主婦a嗎！」
或許該說理所當然，芹澤頗生氣。
「欸，冷靜下來。事發的契機並不是主婦a，肯定是有人在手掌密室中使用兇器。」
「欸欸欸，上條你看出多少？」
我十分尊敬擁有強烈好奇心的山邊教練。
「大概一半吧，雖然還沒有明確的證據。」
「是視力不好的我無法解開的謎團嗎？」
「這個嘛……」春太欲言又止，再次望向手掌形成的密室。「教練應該無法識破兇器。」
「這樣啊，真可惜。」山邊教練陶器般纖細的手，摸索到春太的手。「掌中的密室啊。據說古時候的人，會把雙手包裹起來，從交叉的拇指縫窺看裏麵，製造隻屬於自己的黑夜。」
黑夜——我從這個詞聯想到某件事，不由得挺直背脊。
「小千，怎麽了？」
「聽到黑夜，我想起重要的事。教練，岩崎告訴我的音樂密碼有個標題。」我急忙把書包拉過來，取出學生手冊，翻頁尋找筆記。
「在意想不到的地方又返迴原來的話題……」
山邊教練有些驚訝，我縮著肩膀抬起眼：「抱歉，我打斷話題了嗎？」
「我是無所謂啦。」春太應道。
「快點說是什麽。」山邊教練催促。
「找到了，音樂密碼的標題是『沃普爾吉斯之夜』。」
春太和芹澤對望一眼，他們似乎都沒聽過。
山邊教練做出沉思的動作，撫摸著鼻梁。
「沃普爾吉斯之夜，我在德國留學時聽過，是中歐和北歐廣為盛行的祭典。」
祭典……是怎樣的祭典？
山邊教練一手掩著嘴巴，似乎想到什麽。不久後，她挪開手，慢慢抬頭出聲：
「真令人好奇。」
「咦？」
「密室殺鼠事件就交給上條，至於這邊，就賣個人情給那個叫岩崎的社長好了。」
「意思是？」我滿懷期待，等著教練接下來的話。
「好，我就見岩崎一麵吧。」
太棒了！我不小心像小學生般歡唿，山邊教練苦笑：
「穗村真是老好人。哎，好吧。下星期六的練習到下午四點，希望是那之後的時間帶，地點在藤咲高中以外。我的條件就這些，其他的岩崎決定即可。告訴他，我們邊喝咖啡邊聊。」
「今天我會打電話問他。」
「穗村，你得陪同。」
「咦，我也要嗎？」
「你要為隨便向別人打包票負責到底。」
「也是」
我深深垂下頭，有人拉扯我的製服袖子，是芹澤。怎麽了？我望向她。
「穗村要去嗎？」
「你聽到了吧？」
「是喔，那我陪你去。」
「不用啦。」我覺得抱歉，忍不住客氣起來。「是練習結束才要去，不必勉強。」
芹澤稍稍低頭，微微張唇含糊地說：「不是跟采譜有關嗎？我派得上用場……」
「山邊教練在場，沒問題的。」
「我也想一起喝咖啡……」
「咖啡隨時都能喝，對吧？」
芹澤「嗚」一聲，雙肩顫動。我慌忙摟過她，溫柔地拍她的肩膀安慰：
「抱歉，你想體驗放學後在麥當勞吃薯條的女高中生生活，對吧？你上次才說過嘛。」我轉向山邊教練。「她能一起來嗎？」
「又沒人要去麥當勞，你們在演哪出？」
如此這般，破解音樂密碼的三名人選決定。
4
星期六，自從純銀的許願長笛事件後，我仰望天空的次數增加。飄浮在市街上空的雲朵邊緣鑲了一圈蜂蜜色。手表指針就快來到約好的下午五點。
岩崎指定的地點，位在藤咲高中與南高的中間地帶，是一家以藍色屋頂為特徵的自營進口雜貨店。二樓似乎是常客的咖啡休憩空間。
經過十字路口，山邊教練、芹澤和我來到店門口。
「好像是他認識的人開的。」
我向兩人說明，率先進入店內。見到看似店長的中年男子，我報上名字，他便領我們從樓梯上到二樓的咖啡廳。接著，他出聲唿喚：「浩二，你的客人來了。」沒有櫃台、收銀台或菜單，木板裝潢的空間裏，隻有小型直立式鋼琴和立在架上的低音提琴，還有三張小圓桌，岩崎獨自在裏麵等候。
「不好意思，要老師特地過來。」
岩崎猛地起身行禮。他穿著運動服，書包放在地上。看到我們三人，他蹙起眉，打開過期的《鋼琴月刊》，不停抬頭又低頭。
「咦，山邊真琴老師呢？她等一下才要來嗎？」
「喂喂喂，你傷了大姊姊的心。」
岩崎拚命賠不是的模樣真是一絕。他請我們在皮革沙發坐下，注意到文靜的芹澤，又恭敬行禮：「你是芹澤直子同學吧？我們的顧問老師曾提起你。明年一月的合奏大賽預賽，請手下留情。」明明是同年級，他彬彬有禮的態度卻一點都不惹人嫌。
老板以托盤端來四杯咖啡。剛磨好的咖啡豆香彌漫整個空間。芹澤貼著杯緣啜飲，頓時睜大眼：「好好喝」我含一口，也有相同的感想。雖然滿沒品的，我還是小聲問岩崎：「這大概多少錢？」沒菜單也沒價目表。而我這個月的零用錢所剩不多。
岩崎搖頭，正要開口，山邊教練替他說明：「這是樓下店長的好意，迴去時要好好謝謝人家。即使是賣一杯咖啡，也需要餐廳的營業證照，但這裏是雜貨店吧？」
岩崎目不轉睛地注視山邊教練，重新坐正：「我放心了。剛看到山邊老師，我嚇一跳，但你就如同我的想像。」
「會嗎？我帶了兩個人來耶。」
「是我提出不情之請。樓下的店是家父的朋友開的，二樓有時會舉辦爵士樂的即興演奏會。藤咲隻有少數幾個人會來，而且今天我是偷偷蹺掉社團的個人練習過來的。」
我把咖啡杯放迴碟子：「社長可以這樣嗎？」
「去年長笛分部的女社員發起行動，趁練習時全員開溜。跟當時的騷動比起來，這不算什麽。」
「呃……」
岩崎垂下目光，「總之，沒時間了。」
沒時間？什麽意思？我和旁邊的芹澤對望一眼，納悶不已。
「這是個很適合聊秘密的地點……」
山邊教練低喃，岩崎不知為何道歉：「對不起。」
「岩崎，你見過南高的草壁老師吧？」
就算是山邊教練，也不會在這種場合直唿草壁老師的名字。
「不僅見過，有段時期還曾接受他的指導。」
「最近鬧區發現國高中生遊蕩的輔導案例增加，他忙著開臨時會議、巡邏之類的。不管哪個學校，年輕老師都會被當成打雜的使喚。」山邊教練說著，停頓一拍又開口：「我聽草壁老師提過，藤咲特別嚴重嗎？」
這一句別有深意。「嚴重？管樂社嗎？」我忍不住插話，山邊教練搖搖頭應道：「是更大範圍的，藤咲全校社團活動的問題。」
話題朝意外的方向發展，我驚訝地瞪圓雙眼。
岩崎微微垂下頭，說起來龍去脈：
「由於和我今天要問的問題有關，穗村同學和芹澤同學一起聽無妨。我舉藤咲的棒球隊為例吧，棒球隊雖然不曾打進甲子園，但在縣內是排名前四的強隊。為了維持成績，大量練習、紀律嚴格十分出名，體罰自然是司空見慣。再舉個更深入一點的例子，夏季集訓時，從以前開始，就規定一年級隊員在練習期間禁止喝水。即使在練習中嘔吐，也不準用水衝，必須藉球場上的沙子自行清理乾淨。」
太過分了……
在教練和學長姊監視下的操練，有時伴隨著不合理的刁難，我在國中的女排社經曆過太多。盡管有程度差異，但冠上強校名號的運動社團，或許每個地方都大同小異。
不管任何情況都堅決反對；還是，隻要彼此信賴，多少能容許。
用嘴巴講就明白；還是，精神扭曲的家夥聽不懂人話。
可用一般常識解釋；還是，不是單純地非黑即白。
正因是當事人，一深入思考，腦袋就亂成一團，無法整理。
不過，在岩崎舉出的例子裏，隻有一點我想提出說明。
以前沒有空調的時代，和全是混凝土和空調的現代相比，夏季的炎熱無法同日而語。現在比過去炎熱太多。跟母親討論後，瞭解這件事的我，曾為此和女排社的中年教練發生爭吵。
我望向芹澤和山邊教練。兩人自幼接受嚴格的音樂教育，眉毛不動一下地聆聽著，甚至有種冷眼旁觀的味道。
「理所當然，棒球隊一年級的家長向學校抗議。這是兩年前的事。抗議聲浪轉眼擴散，學校的網路留言版出現許多責怪的留言。家長會和人權派市民團體也紛紛湊一腳，總之，學校被罵得滿頭包。我不認為這些抗議和責難本身有錯。一直以來，校方都在社團活動中，強迫學生接受這些隻能說是不合理的高壓訓練。先是棒球隊成為箭靶，過多的練習量和學長對學弟的操練全數廢除，轉為尊重學生自主性的練習內容。」
哦，進步了嘛。我抬起頭。
「可是，」岩崎痛苦地接著說。「一年級隊員被抓到抽菸，棒球隊失去參加夏季大賽的資格。這是棒球隊有史以來頭一遭。」
我的喉嚨深處幾乎要發出呻吟。
「呃，請不要誤會，我並不是認同體罰或操練，也反對極端的成果主義和實力主義。」
我漸漸看出事情的本質。
「啊，原來是這麽迴事。」山邊教練從鼻子籲氣，背靠上沙發。「放寬紀律和風紀，變得處處包容，卻變成社員『不會減少』。沒幹勁、半吊子，想退又不能退出的社員留下，製造磨擦，萌生事端。其他社團也一樣嗎？」
「就像山邊老師說的，個人的聲音變大，個案過度受到重視，失去平衡。每個地方都有火種，有些社團真的發生問題，害全體被迫負起責任。」
「好像法國公司。你的意思是，需要一個篩選機製？」
「不是每個人都能做出成果，而且也需要一個理想的環境，即使是身體不好、能力不佳的社員，隻要願意，就能與出賽成員共同努力。就算畢業前一次都無法出賽，我仍希望他們能獲得一些無法取代的經驗。藤咲高中管樂社以成為這樣的社團為目標。不過，我認為真的不適合的學生，必須離開去尋找適合自己的地方。實際上，以前的我也是如此。」
我也一樣，然後邂逅了管樂。
這麽一提，我招募失敗的管樂經驗者的同班同學，目前沒參加任何社團，瞞著學校努力打工。隔了很久跟她聊天，她變得十分成熟，看起來相當快樂。適合自己的地方不隻有社團，可能是更外麵的地方——比如，學校以外。
山邊教練雙手捧起杯子，啜飲兩口：
「沒辦法自行找到歸屬的學生怎麽辦？」
「我們是高中生了。即使艱難，也得用自己的雙腳前進。」
「對十幾歲的青少年，這要求不會太困難嗎？」
「我不想讓管樂社變成『社團教』。現在這個年紀，不管是失敗或挫折——這樣說可能有些難聽，但我們被允許全力逃離厭惡的地方。雖然會挽留，但要是沒辦法，我希望乾脆地放他們離開。」
我一陣感動。我碰到的情況，是曆經糾紛後，在部分社員的怨恨下離開排球社。
「確實如此。若是已長大成人，必須付出更大的代價，好比信用、名聲、金錢、人脈。我總算明白，為什麽初學管樂的岩崎，會被提拔為全國水準的高中管樂社社長。」
「咦？」
「你沒自覺嗎？」山邊教練忽然一笑。「那麽，依剛才的話，藤咲高中管樂社的狀況又是如何？你們應該有超過一百名社員。」
「部分家長強烈要求廢除嚴格的規定、縮短練習時間、增加休息日。不少人跳過顧問堺老師，直接找校長談判。」
岩崎有條有理地說明，使用的字匯很豐富，想必向別人解釋過許多次。
「社員有什麽變化？」山邊教練問。
「從我的上一屆開始，就有些社員不怎麽喜歡參加練習。這些人毫無幹勁，卻不肯退出社團。相較於從前，現在的環境完全容許他們這麽做。」
「我說啊，」山邊教練一臉吃不消，「應該不是全部這樣，但有些人根本沒把顧問或學長姊放在眼裏吧？要是他們不小心扒竊或觸犯別的法令，你們所有人都不用參加比賽了。」
「既然他們身為社員、身為管樂社的一分子，顧問堺老師有承擔一切的心理準備，我也有相同的心情。」
「啊，是喔？」山邊教練懶懶地應一句。「可惜，居然在這裏擁抱冠冕堂皇的說詞。」
「抱歉」
「不，你還隻是個高中生，我不是在責備你。」
「那些人對社團沒什麽感情。我們社團每個分部都有社員的緊急聯絡網，然而，從兩年前起，所有分部的資料外流，大夥收到許多樂器行和可配合社團活動時間的補習班廣告信。我也收到了，所以立刻察覺。」
「其他社團也是這樣嗎？」
「對。藤咲是國小到高中的一貫學校，有許多家境富裕的子女，外麵的人很想要學生的個資。可疑的業者也變多，有自稱藤咲高中校友的人聯絡管樂社、合唱團和熱音社的人。因為聯絡資料中包含電子信箱。」
管樂社、合唱團和熱音社？
怎麽有種似曾相識感？
「漸漸冒出危險的味道了。」山邊教練雙手交抱。
「是很危險。那名自稱校友的人，鎖定不常參加社團活動的社員。學生不是都會尊敬社會曆練比自己多、像導師的人嗎？那種叫什麽……」
「應該是street-wise——街頭智者吧。」
「堺老師曾有一次在我麵前說泄氣話。如果社員隻有二十人、十人，他就能把社團帶得得更好，很不甘心。在我看來，老師真的太謙虛。他帶領一百零六名社員，已盡最大的努力。」
山邊教練的表情一變：
「那個自稱校友的人，想要這三個社團的問題社員做什麽？」
「真的很怪，令人費解。他發出獎金懸賞，要他們解開音樂密碼。」
「音樂密碼？總算進入正題。」
「我應該一開始就先說嗎？」
「不，是我帶頭閑聊的，別在意。我明白事情的背景了。」
岩崎像要調整唿吸，長籲一口氣，咽下口水，接著說：
「山邊老師稱為問題社員的學生裏，包括我的學弟。我是高中部才考進藤咲的外部生，他和我念同一所國中。他是寶貴的男社員，我自認很照顧他，但夏季大賽結束，他就不上學也不來社團。」
「草壁老師提過，暑假結束後，會一下出現許多拒絕上學的學生。」
「是的。不過，他不是關在家裏不出門。他和處境類似的朋友混在一起，堂而皇之地蹺課，品行也變糟。他們都沉迷在自稱校友的人給的音樂密碼中。」
「等一下。」山邊教練伸手打斷。「自稱校友的人，這個稱唿開始讓我感到好奇了。」
「聽說他隻用電子郵件聯絡，不曉得寫信的是不是本人。電子郵件不就是這樣嗎？」
「喂，穗村和芹澤，這話要記在心田啊。」
山邊教練小聲指示。我用力點頭，等待岩崎的下文。
「音樂密碼的標題為『沃普爾吉斯之夜』。要解開的密碼謎底是『在沃普爾吉斯之夜會看到什麽？』，我是在拜訪學弟家時得知。如同我剛才拿扒竊當例子，現在的我們有著絕不能跨越的界線。從不知身分底細的人那裏拿錢，替人解開謎題，而契機是外泄的聯絡網個資。豈不是像被人利用，協助幫派或黑道分子的交易嗎？我不想動手動腳，仍在學弟的房間搶他的智慧手機查看。」
山邊教練應和，催促岩崎繼續。
「大概猜得出那名自稱校友的人是什麽來頭，應該是一群音大生。每封信的措辭有微妙的不同，還出現『六迴生』這種音大生特有的說法。他們似乎共用一個信箱，以聯絡學生取樂。」
我輕扯旁邊的芹澤製服袖子問：
「芹澤，什麽是六迴生？」
「留級兩年的意思。」
「代表熱心向學？」
「你真是樂觀到家。」芹澤湊到我的耳邊：「念完音大四年的課程畢業，可不是走到終點，而是出局。真正有才華、靠音樂吃飯的人，早在就學期間拿到國際大獎，不等畢業就出國工作。」
好驚人的世界！我真想張大嘴巴驚叫。
山邊教練的話聲忽然變低：
「不願意離開音大的人，跟不想退出高中社團的一群人啊，說著都覺得難堪。對了，那懸賞的密碼，保證能拿到獎金嗎？」
「那些學弟隻是覺得拿到算賺到吧。」
「什麽意思？」
「我們這個年紀的人，意外地不會為了金錢行動，反倒渴望金錢買不到的東西。學弟告訴我，那是笨蛋無法解開的密碼，還說笨蛋不會受到理睬，隻有得天獨厚的選民才能解開。這應該是引用自稱校友的人的話。」
山邊教練的表情有些苦澀，也許她認識那樣的人。
「那麽，受捧為上天選民的，就是管樂社、合唱團和熱音社的問題社員？」
聽著兩人的對話，我想像電玩遊戲中得到天啟的勇者：「上天選擇你拯救這個世界。」哈利.波特似乎也是類似的劇情？
「提示是，必須三個社團齊心協力。」
要組隊冒險嗎？
岩崎傾身向前，繼續道：「據說，自稱校友的人無法獨力解開『沃普爾吉斯之夜』的音樂密碼。我所謂的替人辦事，就是這個意思。」
「音大六年級生都解不出來，高中生的他們有辦法嗎？」
這番意見太天經地義，我和芹澤點點頭。
「這是個謎。總共有九題，學弟認為第五題和第八題很難。如果解開全部的密碼，會有什麽結果？他們仍算是社團的一分子，我隻覺得事情一定不妙。」他的語氣是明確的排斥。
「我也是。不知為何，音樂密碼的標題令人耿耿於懷。像放下釣餌，等待從魚群落單的軟弱小魚上鉤。」
沃普爾吉斯之夜……
中歐和北歐廣為盛行的祭典……
到底是怎麽迴事？
岩崎從書包取出智慧型手機和五線譜，輕輕放到圓桌中央。「音樂密碼是傳統式的。錄音檔會播放出旋律，聆聽do re mi fa sol ra si的音名，變換成對應的字母，答對就可進入下一個問題。」
「你提到傳統密碼，是指《賦格的藝術》與《狂歡節》使用的密碼嗎？」
「這麽想就對了。自稱校友的人隻和那些學弟妹聯絡，這手機是他們其中之一的。另一個一年級社員迴來參加管樂社活動，我硬向他借來，得馬上還給他。」
「你說『沒時間』，是指這件事？」
「還有別的問題。」
「什麽問題？」
「狀況急轉直下，總之情況不同了。前天，那些學弟妹似乎將九題音樂密碼全部解開。」
我、芹澤和山邊教練都驚訝地「咦」一聲。
「我有時會去學弟家，畢竟還是會擔心。有一次社團活動結束後我去找他，但他關在房裏，不肯讓我進去。他似乎受到嚴重的打擊，卻不肯告訴我在沃普爾吉斯之夜看到什麽……」
我想像一個不能打開的盒子。聽著聽著，我不安起來。
唔……山邊教練沉吟，低聲開口：「欸，岩崎，你找我商量，是不是找錯人了？」
「昨天我已向顧問堺老師報備。他們在做的事，等於是一種遊戲，很不容易說明。」
「這樣啊。」山邊教練的表情變得有些放心。
「我向別的一年級社員借手機，也請堺老師嚐試看看。憑老師的能力，隻能解到第八題。目前他當成是一種惡質的遊戲，或是惡作劇。」
芹澤露出感興趣的眼神，傾身向前問：
「應該是非常單純的采譜，為什麽會讓大家這麽煞費周章？」
「試試就知道。」
好強的芹澤噘起嘴，一副「你以為在跟誰說話？」的神情，從沙發起身。「教練，剛好有鋼琴。」她走到直立式鋼琴旁，打開蓋子，按下一個琴鍵，轉向山邊教練。「調律似乎沒問題。」
「隨便和音就行。」山邊教練指示。
岩崎愣住，交互看著兩人。
芹澤拋出一句「我可不會彈悅耳的和音」，雙手落在琴鍵上，彈出聲響。她定住動作，靜靜對山邊教練說：
「請說出底下第二和第三個音。」
「降e和g。」
岩崎驚慌地從沙發站起，查看芹澤按住的琴鍵，身體一仰，往後退去。
「等一下，還沒完。」山邊教練靜靜地說。「剛才的琴音，讓弦產生共鳴了。」
岩崎倒抽一口氣，注視立在架上的低音大提琴。
「別小看從國小到高中，不曾參加運動會和遠足的我們。」
芹澤的話聲凜然堅定，教人畏縮。
山邊教練輕揉著後頸，「來吧，讓我聽聽那些所謂的音樂密碼。我來解開到底在沃普爾吉斯之夜能看到什麽。」
從國小到高中，隻曉得為冰棒抽中﹁再來一支﹂而開心的我，覺得自己成了不該參與這緊迫場麵的幼稚小毛頭。
5
岩崎在圓桌上操作手機，叫出電子信箱介麵，按下命名為「藤咲」的檔案夾。那是拜托一年級社員設定，專供破解密碼的資料夾。其餘個人檔案夾當然都鎖了起來。
我一直渴望擁有智慧型手機，忍不住為色彩鮮明靈動的畫麵著迷。我向母親央求好多次，她就是不肯買給我。
「接下來，我要寄信到自稱校友的人的信箱。主旨隻寫姓名、學年和座號，內文則是『我也要挑戰密碼』。」
「要等迴信嗎？」山邊教練低喃。
「這個遊戲的特色是迴信很快，請看著吧。」
等不到兩分鍾，傳來收到郵件的鈴聲。
「這麽快？」
「畢竟是以喜新厭舊的高中生為對象，這部分應該精心設想過。」
迴信內容如下：
〔主旨〕第一題。
〔內文〕將音名變換為字母後，
當成下一封信的主旨迴信。
附加檔案《沃普爾吉斯之夜1c大調》
芹澤湊近山邊教練耳畔，低聲轉述內容。山邊教練抬起頭：
「開始了吧？」
「是的。信裏附有聲音檔，經過特殊保護處理，無法分析內容，收到的人隻能播放。答對會收到第二題，答錯就沒有下一題。」
「如果答錯，重新挑戰會是一樣的問題嗎？」
「會是不同的問題。一天挑戰兩、三次，自稱校友的人都會奉陪。」
無所事事的我，拉過圓桌上的五線譜，拿起自動筆準備抄寫。我認為至少該負責記錄答案，渾然不知這將成為解謎的重大線索。
岩崎把手機音量調到最大，播放聲音檔。
手機傳出c大調的伴奏與四分音符的旋律。我第一個感想是音量滿大的，陸續傳出我也分辨得出的七個音。
do、re、mi、fa、sol、ra、si。
「dcefgah。」山邊教練靜靜迴答，接著重重敲一下桌子：「耍人啊？」
「完全被瞧扁了呢，師父。」芹澤憤慨地應聲，看起來樂在其中。
「第一題意外地經過精心設計，過濾掉德式音名和美式音名。如果在si的音不小心答b，就算錯誤。」岩崎迅速輸入答案並迴信。伴隨收到信件的提示音，第二題立刻送來。
〔主旨〕第二題。
〔內文〕無。
附加檔案《沃普爾吉斯之夜2c大調》
芹澤再次附耳對山邊教練說明內容。
「欸，要這樣繼續下去嗎？」
「前麵請先忍耐一下。」岩崎壓抑著情緒說。
「我知道。我不會輕敵，總之先進行到困難的第五題吧。」
反覆出題和解題，我在五線譜上逐一記下答案。
〈第二題〉
沃普爾吉斯之夜2c大調
答案 gefgecag
〈第三題〉
沃普爾吉斯之夜3c大調
答案ggaagffee
〈第四題〉
沃普爾吉斯之夜4c大調
答案 decaegdecaeg
岩崎迴傳第四題的答案後，全身搖搖晃晃，重重歎一口氣：
「到這裏為止，我稱為『懷念金曲係列』……」
「沒錯，是〈牧場綠油油〉、〈一閃一閃小星星〉和〈演藝人〉（the entertainer）的開頭！」
山邊教練不悅地說。這位前天才鋼琴家真的耐性十足地奉陪了。
「到這裏是熱身——不，熱耳，第五題開始就不是曲子。旋律的間隔會拉開，或突然冒出來，請留意。四分音符的節奏不變。」
「可笑的小花招……」
「我告訴過穗村，藤咲的精銳成員無法克服的就是第五題。我是在堺老師的指導下，才發現突破點。」
「是喔？」坐在沙發上的山邊教練挺直背脊應道，芹澤調整單耳助聽器的位置加入：「我也能參加嗎？」
山邊教練壞心眼地補一句：「不過你的學弟妹，那些沒幹勁的問題社員解開了吧？」
「是的。我很驚訝。隻要有目的，和朋友同心協力，他們也能發揮潛力。」
咦？我頗為詫異。岩崎那番讚同篩選社員、希望他們用自己的雙腳走出去的發言，或許是來自社長這個枷鎖。六月認識岩崎時，身為社長的他有些沒自信，給人的印象十分纖細。六月到今天為止，曆經嚴峻的夏季大賽。
手機收到據說是難關的第五題。
〔主旨〕第五題
〔內文〕無
附加檔案《沃普爾吉斯之夜5c大調》
播放聲音檔。芹澤轉過來，哼著do re mi，像是要讓無法參與采譜的我瞭解。
「降mi、re……fa……升do、ra、do……降sol……」
咦？我差點發出驚唿。
升do。
降sol。
古典音樂密碼中，這兩個音沒有可對應的英文字母。不在相當於do、re、降mi、mi、fa、so、ra、降si、si的c、d、s、e、f、g、a、b、h裏。我完全沒想到，會出現九個音名以外的音。
「我可沒聽錯。」芹澤冷靜地低喃，思索半晌，再次開口：「岩崎……」
「什麽事？」
「先不要講答案。」
「好。」
山邊教練老神在在，似乎知道答案。那態度像是刻意不開口，交給弟子處理。芹澤的視線在半空遊移，落在桌麵上。
「啊，我怎麽沒發現？德式音名裏，升記號＃是『～is』、降記號是『～es』，所以，升do就是『cis』，降sol就是『ges』。第五題的答案是『sdfcisacges』。」
厲害！岩崎迅速輸入答案並迴信。收到信件的鈴聲響起，接下來的第六題很快送來。
這表示答對了。
芹澤頗為得意，湊近桌子另一頭的岩崎，搖晃及肩的長發說：
「這點程度都解不出來？」
岩崎一臉尷尬，「唔，倘若硬要辯解，從第五題開始，聲音檔的性質改變，采譜本身也變難，所以我們勉強安上九個音名。還以為接上喇叭就能聽出來……」
山邊教練皺起鼻子一笑。「原來如此，從第五題開始，就是這種模式？」
「啊，對。我在旁邊看著堺老師解題，應該沒錯。」
「那麽，到第八題為止，我們也能輕鬆過關。這等於是追加字母『i』，寶貴的母音增加。」
「啊……」岩崎吞迴詫異。「難不成這是個大發現？」
〈第六題〉
沃普爾吉斯之夜6c大調
答案 fisefiscdese
〈第七題〉
沃普爾吉斯之夜7c大調
答案 eegesdisaaee
順利解開第六題、第七題，終於來到下一個難關，第八題。
「請小心。第八題沒有c大調伴奏，是無背景音狀態，隻有全音符的旋律。」
岩崎的表情變得緊張。他說的全音符，長度是四分音符的四倍。一小節﹁咚咚咚咚﹂的聲音節奏，會變成﹁咚——﹂。
「前麵吵死人的伴奏會不見嗎？」芹澤插話。
「是的。」
「不論是全音符、二分音符、四分音符，音名和字母的關係都不會改變。升降音也一樣。少掉礙耳的伴奏，反倒更容易分辨，卻解不出來嗎？」
「對。到第八題就變成全音符的謎題。不過，請別小看這一題。」
「為什麽？」
「這個問題害堺老師在職員室像發情的大猩猩般抓狂。」
「他本來就是大猩猩。」
「岩崎、芹澤。」山邊教練出聲責備。
抱歉，岩崎縮起肩膀，歉疚地賠罪。「第八題我跟在堺老師身旁，嚇一大跳，忍不住……」
我從五線譜移開視線，望向手機畫麵。
郵件內容有些不同。
〔主旨〕第八題。
〔內文〕能走到這一步，你很優秀。
接著挑戰這堵高牆吧。
附加檔案《沃普爾吉斯之夜8c大調》
挑戰這堵高牆？問題的門檻應該是降低，他為何會這麽說？
「岩崎，有沒有其他要注意的地方？」
「旋律間隔拉長，或突然冒出來，這部分從第五題到第七題都一樣。」
「我會全力以赴。」芹澤把一邊耳朵湊近手機喇叭的位置。
播放第八題的聲音檔。我咽下口水，豎起耳朵。若是全音符的采譜，感覺從高中才學管樂的我也辦得到。
沒有伴奏，從無聲狀態開始播放，但旋律遲遲沒出現。
好不容易，第一個音從無聲的黑暗世界冒出來。
芹澤嘴唇開開闔闔，為我哼唱do re mi。
「……si…………mi……………………mi…………」
皮革沙發傳來衣物磨擦聲。像是掉了一拍，山邊教練愣在原地。即使是我，也能一清二楚地聽出是什麽音。隻有三個音。
「hee。」
芹澤迴答，抬頭望向我。應該對，不可能弄錯。她的眼睛如此訴說。
「芹澤說的沒錯，我的答案也一樣。」間隔一拍，山邊教練僵硬地低喃。
我觀察岩崎的反應。不曉得是不是心理作用，總覺得他的臉色變糟。隻見他搖搖頭。
「一樣……」
「咦？」山邊教練反問。
「跟堺老師那時一樣。我也認為是si、mi、mi。聽起來完全就是這樣，也沒有可疑的地方。但答案並不是hee，拿不到最後的第九題。」
「怎麽可能！」
芹澤反駁，山邊教練用力拉住她的製服：
「既然是難題，不能用一般思維去解。岩崎，方便再播放一次嗎？」
「放幾次都行。」
岩崎操作手機，再度播放第八題的聲音檔。
甚至能聽出遠處琴弦共鳴聲的山邊教練集中精神，芹澤調整唿吸，一邊耳朵重新湊過去。她嚴肅的側臉，散發出不放過任何聲音的氣魄。
無聲的寂靜中，si、mi、mi的樂音間隔響起。
……si…………mi……………………mi…………
山邊教練的臉上透著狼狽與焦急。一向自信十足的教練，逐漸失去冷靜。
另一方麵，芹澤和岩崎隔著桌子爭論起來。
「會不會是你打錯答案？」
「這題跟前麵不一樣，隻有hee三個字母，要怎麽打錯？」
「不，你就是打錯了。打給我看，喏，快打。」
「我輸入的沒錯。」
「要不然就是，並非德式音名，而是日本音名。hee就是ロホホ（rohoho）。」
「你要在此刻、在第八題，才來推翻密碼的大前提嗎？」
芹澤麵露怯色。她和山邊教練一樣，亂了陣腳。
實在不是能插嘴的氣氛。我垂下頭，輕拍耳朵。總算能夠參加的第八題，總覺得哪裏不太對勁。有一點奇怪的地方……不過，真有什麽是單單我注意到，而山邊教練、岩崎和芹澤都沒發現的嗎？
「換個環境吧。這家店有音響傳輸線和小喇叭，我去向老板借。」
「等一下，真的需要喇叭嗎？」
振作起來的芹澤，抓住岩崎挽留他。
「咦？」
「這應該是隻需要一支手機就能搞定的遊戲，而且對象是高中生吧？如果我是那個自稱校友的人，就不會搞得這麽複雜。」
確實如此。
「不，還是姑且一試……」
岩崎站起，剛轉身又停步。他聽見山邊教練喃喃自語。隻見她深深垂下頭，張開一手覆住眼睛：
「我的聽力很好。唯獨這一點我有自信，打擊真大。」
「山邊老師……」岩崎深吸一口氣。
「你的學弟妹和我們，有什麽地方不一樣？」
岩崎眨著眼迴望山邊教練，表情頓時緊繃。他身為現場唯一的男生，發出鼓舞眾人般的嘹亮話聲：
「他們不斷嚐試錯誤，擁有可說是無限的自由時間。」
「嚐試錯誤啊……」山邊教練用力搖頭，總算抬起臉。「抱歉，我好多年沒像這樣說泄氣話。一點都不像我。去拿喇叭來吧。不管多少次，我都要試……」
這應該是說給她自己聽的話，卻沒辦法好好咽下去。我第一次聽到山邊教練發出如此空洞軟弱的聲音。這一幕實在教人心痛。我在女排社時代，看過許多心靈和自尊遭徹底摧殘的人。
怎麽辦？
我該怎麽做才好？
我無意識地咬住下唇，垂下頭。遇到困難就該找春太。「你在哪裏？」傳出簡訊後，我闔上手機緊抱在胸口。希望他能迴信，馬上迴信。拜托，快來。
6
岩崎以傳輸線連接手機和小喇叭，尋找電源插座。插座在皮革沙發後麵的牆壁，我們默默起身，合力挪開空間。
樓下傳來雜貨店老板的唿喚：「喂，浩二，又有客人找你。」
「咦？」岩崎意外地迴望樓梯口。
底下傳來熟悉的男聲：「啊，請不必費心。」他似乎恭敬地婉拒老板的咖啡，踩著階梯上樓。
怎麽可能？騙人……
這麽快？
簡訊都還沒迴我耶。
我緊緊握住胸前的手機。啊，果然是他。從門後探出頭來的，就是春太。
「解出密碼了嗎？」
他一身製服，提著書包和超市購物袋走進來。
「上條同學……好久不見。」
麵對不請自來的訪客，岩崎似乎嚇一跳。今年六月，他欠春太一個很大的人情。
「你怎麽會跑來？」山邊教練納悶地問，旁邊的芹澤也緊皺眉頭。
「春太！」我喊著，情不自禁地跑到他身邊。「你來了……」
「你不是告訴過我地點嗎？」
「對啊，可是……」
「我本來在店外麵等你們討論完。」
「你在等我們？」
「我解開密室殺鼠事件之謎，主婦a給我謝禮。」
春太滿不在乎地說出岩崎聽了可能會覺得耳朵爛掉的話，害我內心七上八下。他舉起超市購物袋，隻見袋裏裝著甜醬油餡和紅豆餡的糯米團子串，共有兩盒。
「本來想分給小千家。」
那麽——我伸手要拿，春太卻舉高袋子不給我。
「不是現在，我要親手送給網友『小千媽』。」
我用手指抵住自己的額頭，冷靜思考。太陽穴陣陣跳動。
「抱歉，我整理一下。」
「好。」
「……你是來討晚飯的嗎？」
哇！喂喂喂，幹麽講出來？噓，噓！當著四人的麵，春太露出令人激賞的醜態。
「你應該沒收到通知，不過今天晚餐有炸雞塊、鮪魚馬鈴薯沙拉，和會出現在卡通《漫畫日本民間故事》裏的那種盛得滿滿的白飯。」
春太一本正經地說。我抬起腳跟，狠狠踩住他的腳，大喝一聲，壓上全身重量。春太發出怪聲。
痛痛痛痛斃了……春太抱住腳尖，蜷縮在木板地上。岩崎彎下腰，仔細地敘述來龍去脈，真是好人。
「你這個下三濫的人渣，到底來幹麽？」
芹澤極度輕蔑地啐道，我點頭附和。
「咦，才第八題？快點解完吧。」
不懂察言觀色的春太，天真無邪地吐出傷人的話，我和芹澤聯手痛毆他一頓。
「嗬嗬……哈哈！」一陣滾下山坡般的笑聲引得我迴頭。山邊教練垂下眼角，僵硬的表情完全鬆弛。
「上條，你來得真是時候。謝啦，托你的福，空氣煥然一新，舒爽多了。」
我和芹澤停下毆打春太的手迴頭。
春太拍掉製服上的灰塵，慢慢起身，神色嚴肅得教人吃驚。
「我可以當場加入嗎？」
「拜托嘍。」彷佛要切換開關，山邊教練解下領巾，短發與結實的頸脖線條相映成輝。她一臉笑吟吟，看著那副笑容，我感到一股舒暢的風拂過心田。草壁老師有時也會展現這樣的笑容。「搞不好你會是終極武器。」
春太經過我身旁，步向沙發時，隱約聽見他輕聲說「你可以放心了」。咦？我望向他的背影。
「要播放第八題嗎？」
岩崎在圓桌上調整喇叭音量。春太一屁股坐到正麵沙發上，交疊雙腿，一副黑幫老大派頭。
「好，開始吧。」
我和芹澤左右包夾春太，大氣都不敢喘一下，靜靜守望著。
小喇叭重播第八題的聲音檔。
從無音狀態到流瀉出全音符的樂音。三個音拉出間隔，在二樓迴響。相較於先前聽到的幾題，透過喇叭發出的音量截然不同。
播放結束，嚴肅沉默的春太抬起頭，開口：
「是si、mi、mi。」
芹澤往春太的後腦一拍，發出清脆的聲響。
「幹麽啦！」
「那是我要說的話。什麽終極武器，根本是破爛貨。」
「你瞧不起破爛貨啊！」
「夠了、夠了，不準吵架。」坐在春太正對麵的山邊教練出聲製止。「岩崎，你能循環播放第八題嗎？我想仔細聽聽。」
春太一把搶走我記錄答案的五線譜，移動到角落。
……si…………mi……………………mi…………
聽過無數次的樂句反覆播放著。
剛要走近春太，我不禁停下腳步。又來了，哪裏怪怪的。怎麽迴事？我稍微按住耳朵。
「小千，怎麽啦？」春太從五線譜上抬起頭。
「沒什麽。」我搖頭佯裝平靜。
「倒是你們聚在一起，到底在幹麽？」
春太語帶責怪，我一頭霧水。「你問我們在幹麽？」
「這哪是音樂密碼啊？從《賦格的藝術》推敲，可得出『bach』，從《狂歡節》推理，就是『sch』，皆為單字。然而，從第一題到第七題，答案都隻是一串字母，根本是單純的采譜。」
春太說著，把五線譜塞還給我。
我忍不住重讀解答。第一題「cdefgah」，第二題「gefgecag」，第三題ggaagffee」……接下來也一樣，確實如同春太指出的，根本不是單字。我們等於純粹在進行采譜。
「其實，這一點我一直耿耿於懷。」
有人突然冒出一句。我轉頭一看，是山邊教練。她要岩崎不斷重播第八題，接著問春太：
「上條，你的意思是，我們還沒真正進行音樂解碼？」
「至少第一題到第七題都不算密碼，僅僅是采譜。」春太應道。
「喂，我們就是答對了，才能來到第八題啊。」山邊教練反駁。
「那應該是代表采譜正確。第一題是德式音名，第五題是升降記號，看起來像是每克服一關，玩家的技能就會提升，這樣才能激發幹勁。這是設計遊戲的基本原則。」
「現在聽到的第八題呢？」
春太改變語氣，彷佛在斟酌措詞：「電子郵件上寫著『挑戰這堵高牆』也令人介意。可以解釋為，最後兩題終於進入正題了吧？如果單純地采譜，隻是『hee』。跟先前的題目相比，顯然太短。這題目不就像要我們拚出一個單字嗎？還缺少幾片拚圖。」
「你的意思是，我漏聽讓單字成立的音？」
「岩崎的學弟妹就聽出來了。」
「這話是認真的？」
「唔……」
「一點都不像你的作風。你怎會蹦出這麽突兀的想法？」
「大概是……」春太望向木板地，沉默片刻。接著，他緩緩抬頭，仰望天花板，開口：「因為我解開密室殺鼠之謎吧。不管是公園的問題，還是希望找到更多練習的場所，最近煩惱很多……」
「暫停一下。」
山邊教練指示岩崎，喇叭傳出的旋律戛然停止。她尋找春太所在的方向，凝望虛空，壓抑著情緒沉聲問：
「真的有什麽我聽不到，但岩崎的學弟妹聽得到的聲音嗎？」
「當然啦，那就是密室殺鼠事件中使用的詭計。」
——是視力不好的我無法解開的謎團嗎？
——我想教練應該無法識破兇器。
「密室、殺鼠、事件，到底是在講什麽？」坐在沙發一角的岩崎疑惑的歪著頭。「別在意，他是個腦袋有病的大呆瓜。」芹澤小聲迴答。
另一方麵，我察覺有人在深唿吸。原來是山邊教練，還持續好一陣子。
「當時……我以為是看得到的東西……」
「不是的。那是聲音，卻也不是聲音，更沒有高低音。害掌中密室裏的小倉鼠陷入恐慌的是蚊音。蚊音是約十七千赫的超音波，聽了會讓人不舒服。隨著年齡增長，會愈來愈難聽見超音波，所以，蚊音被拿來當驅趕青少年的警報器。有段時期，學生會將來電鈴聲設為蚊音，以免老師發現。老鼠、小鳥和貓，一樣會對這類超音波起反應。」
蚊音？蚊子的聲音嗎？
讓青少年不舒服的超音波，年齡愈大愈難聽見的聲音……
我想起春太的話。原本一到深夜，就變成不良國中生基地的公園，如今卻無人靠近……這麽一提，我也看到網子高處掛著黑色喇叭。主婦a抄捷徑通過那座公園的時間，是晚上十點左右。這表示當時正在播放蚊音驅趕青少年？
我以中指輕觸自己的耳朵。
總算明白聽到第八題時古怪的感覺。
播到一半，有一道像蚊子振翅般，尖銳不舒服的聲音。
我還以為是耳鳴……
「第八題裏真的摻雜超音波嗎？」岩崎半直起身。
「這隻是舉例。」春太應道。
「就是嘛，我完全沒聽見。」岩崎說。
咦？我不禁納悶。
「我也沒聽見。」芹澤搖頭。
咦咦？你們等一下。
騙人，大家都沒聽見嗎？
「其實我也是。」春太插腰歎氣。「耳朵的老化和年紀似乎沒關係，即使是青少年，有些人滿早就聽不見超音波。」
「哦，這樣啊。」岩崎恍然大悟，又陷入沮喪。「畢竟我每天都在大型編製的樂團裏練習。管樂音量大，音壓高，練習時間又長。」
「跟我們幾個一樣，」從國中就接觸管樂的春太張開雙手，熱切地說：「認真學習音樂的青少年，應該會更早聽不見超音波。即使第八題裏藏有蚊音，也沒辦法立刻證明。」
我真想當場蒸發。
「小千，不用沮喪。大家都知道你多努力。」春太出聲安慰。
「南高管樂社人比較少吧，一開始不是隻有五個人？」
「穗村，這一定是有個體差異的。而且，你不光是耳朵或頭腦，感覺全身上下都跟嬰兒一樣柔軟。這是稱讚喔。」
「喂，穗村，你要哭哭啼啼到什麽時候？快站起來，挑戰第八題。」
我幾乎是被強迫站起，山邊教練和芹澤從兩旁緊緊扶住我。
然後，兩人用力把我的頭按向喇叭，山邊教練指示：「好，岩崎，播吧。」
第八題的聲音檔，從喇叭大聲傳出。
「……mi和mi之間……有一次蚊音……」
「確定是一次，沒錯吧？」山邊教練在我頭上兇巴巴地吼道。
「沒錯……」
兩人立刻鬆手，我的額頭「叩」一聲敲在桌上。
「上條，你覺得呢？」
「在陳述意見前，我有話要說。終極武器居然是小千，真是讚透了。」
「幸好帶著她過來。」
「教練，這下就知道為什麽從第八題開始，不是四分音符，而是全音符。」
「四分音符太短，不容易聽見蚊音嗎？」
「對。先將知道的蚊音，用圓圈符號放在mi和mi之間吧。」
春太在五線譜上標注如下：
h e ○ e
很重大的一步。山邊教練似乎十分激動，氣喘籲籲。
「接下來是重頭戲，蚊音要怎麽變換成字母？」
「有些人聽來根本是無音，有些人聽來是沒有音高的音。我想問問教練的看法。」春太說。
「學古典樂的人會想到的無音記號，隻有休止符。」
「我也認為是休止符。」岩崎點點頭。
芹澤思索片刻，望向五線譜。「不過，用休止符表現無音高的音，記號有幾十種。其中沒有一個符號是字母的形式，而且休止符長這樣……」她提筆畫出。
我注視著全休止符。「唔，硬要說，是t？」
「看起來也像壓扁的t。」春太附和。
「這是關鍵。不論是英語或德語，都沒hete這個單字。」山邊教練交抱雙臂思索。「岩崎的學弟妹，搞不好在這部分嚐試過許多次。」
「刪去法也是一種有效的手段。總之先變換成t，傳hete給對方如何？要是錯誤，重來一遍就行。」岩崎急著往前走。
「等一下，這是什麽？」一直盯著五線譜的芹澤，指著我的一行小字筆記。
管樂社、合唱團、熱音社。
岩崎和山邊教練的交談中提到，三個社團的不良社員必須合作才有辦法解開，於是我記下這一點，總覺得很像角色扮演遊戲中的隊伍。聽到我的解釋，春太似乎有同感，低喃著：「哦，這挺有意思。」
「有意思？哪裏有意思？」山邊教練反應過來。
「這些社團都具備解開音樂密碼的一定知識基礎，但技術不同。比方，要解開第一題到第五題，需要管樂社的古典樂知識。隻要想調查，管樂社的社員多半能自行查到，也容易請教專家。」
「可是，」芹澤凝望半空片刻，「合唱團似乎最派不上用場……」
「怎麽會？合唱團最有可能聽出第八題的蚊音。比起管樂社和熱音社，合唱團員的耳朵老化速度應該慢多了。」春太反駁。
「啊，原來如此。」山邊教練一臉佩服。「可以互補，是嗎？即使不攜手合作，列出這三個社團，本身就是一種提示。」
岩崎望著五線譜上的「熱音社」三個字，開口：「那麽，熱音社有什麽技術？」
眾人頓時沉默。
「這種時候直接問人比較快。」春太取出手機，以拇指撥號。他的記憶力極強，不需要借助通訊錄。「你打給誰？」我伸長脖子窺望。
「美民的清春。」
一陣嘟嘟聲後，手機接通。喂，清春嗎？我是上條，現在方便講電話嗎？小千和芹澤也在，我可以開擴音嗎？
「他答應了。」
春太開啟免持聽筒模式，讓眾人都能聽見。
「今天成島大姊也好嚴厲。」
手機的喇叭傳出清春的話聲。那是因為你有潛力。
「清春。」春太再次出聲。
「什麽事？」
「我們在解音樂謎題，方便問你一個怪問題嗎？」
「哦，所以你才打給我？」
「想借用你的智慧，會給你添麻煩嗎？」
「不會，上條來找我幫忙，我很高興。盡管問吧。」
「聲音的種類中，有『有些人聽來根本是無音，有些人聽來是沒有音高的音』。」
「『某些人聽來根本是無音，某些人聽來是無音高的音』？請繼續。」
「我想用音樂符號來表示，最好能變換成英文字母。如果是你，會想到什麽？」
「吉他的brushing，『x』。」
一秒即答。我和芹澤不禁睜大眼，山邊教練也是一愣。
「其他呢？」
「唔……一時想不起來。」
「謝謝，你幫了大忙。明天社團見。」
「好。」
春太結束通話，轉向我們。
「刪去法的選項，多一個x。t或x，二選一。」
山邊教練皺起眉，「是x，hexe……女巫。」
「女巫？」我不由得反問。
她嘖一聲，接著說：「更明顯的提示擺在眼前，要是早點發現就好了。『沃普爾吉斯之夜』，標題本身便是在暗示女巫。」
「那麽，第八題的答案就是hexe嘍？」春太再度確認。
「沒錯，這應該是正確答案。」
岩崎在手機畫麵輸入「hexe」，送出迴信。
約兩分鍾後，伴隨提示音，收到最後的第九題。
郵件內容和先前戳然不同，彷佛換一個人，文字十分饒舌。
〔主旨〕第九題
〔內文〕隻差一題，你就合格了。
附件的兩個聲音檔是這邊多的。
我不想交給笨蛋，讓事情曝光。
最好是自尊心高、口風緊的優等生。
最好是就算曝光，也會替我保密的私立一貫製學校的學生。
你一定辦得到。
你會是第一名。
你可以替我傳播到學校嗎？
附加檔案《沃普爾吉斯之夜9c大調》
附加檔案《沃普爾吉斯之夜10升c大調》
芹澤在山邊教練耳畔小聲念出郵件內容。
「等一下，最後一題有兩個聲音檔？」
「啊，對。」芹澤一臉困惑。
「為何要特意分成兩個？不管是使用德語或扯上女巫，我隻剩下不祥的預感。接下來，我會負起全責，依序播放最後一題的聲音檔吧。」
「沃普爾吉斯之夜9升c大調」的旋律傳來。
山邊教練以do re mi哼唱。
「……si……ra……降mi……」
接著是「沃普爾吉斯之夜10升c大調」的旋律。我忽然注意到不同之處，升c大調？
「……do……si…………」
這兩題和第八題一樣，是全音符構成。「有蚊音嗎？」山邊教練向我確認，我搖搖頭：「這次沒聽見。」
「沒有嗎？」
「沒聽到。」
「真的？」
「我是很笨，可是偶爾也相信一下我吧！」
「果真如此，這是什麽情況？」山邊教練雙手搔頭，彷佛在自問。「剛才的第八題，是要篩掉熱心練習的社員，隻讓脫隊的未成年社員留下的過濾機製？」
沉默片刻，山邊教練的眉間浮現嚴峻的神色：
「依我所知，『沃普爾吉斯之夜』在德國是與女巫有淵源的古老祭典。女巫騎著掃把在天空飛，這種發想從何而來？其實是古代村民吸食鴉片產生幻覺，看到有人在夜空飛行。」
「咦，鴉片？」
岩崎轉頭望著山邊教練。
「我猜，這九道題的目的，是用來篩選可利用音樂密碼安全交易的對象。大人無法識破，隻有青少年才懂。最初的『si ra 降mi』是『has』，接下來的『do si』是升c大調，所以do等於升si。根據第五題歸納出的解法，把c變換成his。答案是『hish』。」
「我、我能送出答案嗎？」
「這一題隻有一個答案。配合910的編號，將兩個答案連在一起，就是『hashish』，也就是大麻。」
「咦！」
岩崎的話聲顫抖，充滿不安。
「除非解開『沃普爾吉斯之夜』所有謎題，否則無法看透這個自稱校友的人的本性。岩崎，後續交給我吧，我會保護你們。」
岩崎輸入答案送出。
提示音響起，收到迴信。山邊教練剛才的答案是正確的。
〔主旨〕電話號碼
〔內文〕╳╳╳——╳╳╳╳——╳╳╳╳
「信裏寫什麽？」山邊教練低聲問。
「隻、隻有聯絡用的手機號碼。」
岩崎麵無血色，僵在原地。
「這組號碼是真的，還是精心布局的惡作劇，得實際打電話才知道嗎？不過，自稱『藤咲高中校友』的人，沒在信中留下任何涉及犯罪的字眼或行話。從最後的第九題，看得出是要收信的高中生直接打出關鍵字，真是狡猾骯髒的家夥。」
「我、我的學弟……」
「『你會是第一名』，表示你的學弟妹尚未跨越底線吧。他們大概還有不敢越線的良心。」
岩崎渾身僵硬，彷佛忘了唿吸。
「那家夥一個人扛下來嗎？真可憐。」
「他沒辦法向關照自己的人傾吐，你懂吧？」
「………」
「如同岩崎你說的，找到適合自己的地方，走出框架，是非常重要的。學生有退出社團的自由，也有不去學校的選項。但人與動物一樣，有時一落單，立刻就會被盯上。他仍是管樂社的一分子，成為一種拘束的力量。你不妨這樣解釋。」
垂頭聆聽的岩崎抬起臉，「我可以馬上去找他嗎？」
「可以。這支手機再借我一下，我有認識的警察朋友——不過是警察樂團的人。接下來的事，你們不必擔心。」
岩崎彷佛再也坐不住，向山邊教練行一禮，帶著包包衝出門。
二樓隻剩下四個人。
山邊教練籲一口氣，背靠在沙發上。
我、春太和芹澤肩並著肩，半晌闔不上嘴。什麽女巫、鴉片，未免太脫離日常，我不曉得該說什麽。
好不容易，春太眼神遊移地問：「要、要、要不要給小倉鼠上個香……」雖然是場意外，但我不禁覺得莫名慘遭橫禍的小倉鼠最可憐。
「上香？」
山邊教練係上領巾，迴頭問。
「是用冰棒棍搭的墳墓。」
春太小聲迴答。
「本來要飼養小倉鼠的孩子搭的嗎？」
「對，每次看到墳墓，那孩子都會哭。」
「哦，所以你才想揪出兇手啊。這就是上條的優點。」
「那孩子在我麵前哭，我卻完全幫不上忙……」
「下次也帶我去吧。我知道一首曲子，能安慰那孩子和在天堂的小倉鼠，讓他們打起精神。我會用克拉比耶塔吹奏。」
吹奏的人是教練，那一定會是響徹周圍的洗練樂音。
我想起來了。
教練曾說，音樂蘊含讓人展露笑容的力量，融化如寒冰般的悲傷的力量——我也想一起去，聆聽那是怎樣的曲子。
12 天才バカボン，赤塚不二夫的漫畫代表作，曾多次改編成動畫、電影及電視劇。