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網路谘商室 wahoo！智囊團1
標題：「女兒吵著要買樂器」
網路代號／小千媽
我有個高二的女兒。
希望有人能給我一些意見。
女兒參加管樂社，吵著要買新的樂器。
她想買長笛，我問多少錢，居然要二十萬圓左右！
我理解她熱心參與社團活動，但她搬出「我隻剩下讓樂器升級一條路」這種話，實在說服不了人。我總覺得，她隻是想用衝的逃避撞牆期。
我該買給她嗎？
還是該勸她忍耐？
p. s.
二十萬圓對我們家來說是一大筆錢。
我自暴自棄地想過，乾脆彩色影印二十萬圓鈔票，浮水印換成武田鐵矢2，拿給女兒去買長笛，當成學習社會經驗算了。我這樣跟女兒商量，她哭著說：「印假鈔是犯罪，會上頭條新聞的！」
看著迴答蜂擁而至的電腦畫麵，我渾身虛脫。
星期六早上九點到傍晚五點的社團活動結束，我待在即將染上暮色的校舍電腦室。由於社團活動前還有晨練，我簡直是精疲力盡。
「啊，不難想像。」坐在椅子上撐著臉頰，喀嚓喀嚓地按壓滑鼠的，是昨天深夜發現家母投稿的上條春太。放在鍵盤上的左手拇指和小指長著法國號繭，看起來很痛。
窗影拉得長長的室內，籠罩著有些倦怠的時間，聽到的聲音非常細微。滑鼠的按壓聲，喀嚓喀嚓、喀嚓喀嚓……
我站在春太背後，上身前彎，苦澀地看著網友的各種迴答：「你們母女一起進軍搞笑圈應該不錯」、「請先一起做個深唿吸，冷靜下來」。
「我懂你的心情。」春太從椅子上站起，背著附背帶的法國號盒繼續道：「不過你長笛才吹不到兩年，換樂器太快了吧？」
關機的電腦畫麵瞬間綻放光彩，伴隨「噗吱」一聲，被吸入黑海般的螢幕。春太的話聽起來像在責備：「你吹得太爛，卻怪樂器不夠好？」管樂社眾人也異口同聲地說：「小千要努力的是別的地方吧？換長笛太浪費了。」當務之急，一是練習、二是練習、三、四仍是練習，最後依然隻有練習。跨越練習的門檻，等待我的是更辛苦的練習。
「繼瘋狂練習後，是瘋狂特訓嗎？」
我癟著嘴嘀咕。讓我埋怨一下吧，就算是我，人生路上多少也會激起一些漣漪。
「唔，退讓一百步，如果你高中畢業後會繼續吹，就另當別論。」
「我會繼續吹。」
我重新背好長笛盒，追上準備關門窗的春太。
來到走廊，他歪著頭，目不轉睛地看著我。「可是……」
「可是什麽？」
「愈是初學者，或者說愈是凡夫俗子，往往愈想要高級貨。」
「我本來就是凡夫俗子！」
我本來就是凡夫俗子子子子子子……！丟臉的吶喊聲化為迴音，響徹傍晚的校舍。春太厭煩地摀住耳朵，步下樓梯。
「現在這隻長笛不好嗎？音色很亮，聽起來十分明朗，我滿喜歡的。」
我連忙跟著下樓，衝得太快，差點跌倒。「也、也不是不好，隻是……」
我肩上的長笛，是請奶奶買給我的高中入學禮，是入門基本款。管樂社裏，自備樂器的社員約隻占一半，我算是相當幸運，所以一直很珍惜。然而，或許是夏季大賽的高峰期間吹得太兇，右手無名指的fis鍵彈簧和笛頭軟木塞都磨損了，我決定送修。相信長笛肯定會煥然一新，讓我更愛不釋手。
不料，上周與藤咲高中管樂社的聯合練習，卻改變我的想法。
藤咲高中管樂社曆史悠久，自創社以來，曾十一次打入東海五縣僅有三校入圍的普門館大賽，規模與南高截然不同。聯合練習開始前，我好奇藤咲二年級女生的長笛，要春太拿全新的樂器專用超細纖維清潔布當誘餌，請對方讓我試吹一下。要和女生進行交涉時，春太總是超乎期待地活躍。
理所當然，起初不太習慣，斷音有些模糊，在出借長笛的女生提心吊膽守望下，我調整唿吸，試著愈往高音，愈減少吹氣的量。如今迴想，這或許打開了潘朵拉的盒子。
剛加入社團時，我的耳朵甚至分辨不出雙簧管和低音管的差異，程度低到不行，如今可不一樣。吹過她的長笛，我不禁覺得自己的長笛聲音有所「不足」。隻是，不曉得這是我進步的證明，或者純粹是「外國的月亮比較圓」的心態。
我到底為什麽煩惱不已？就讓我來說個清楚吧。我極度渴望讓自己的長笛水準更上層樓，在這種狀態下，我為時已晚——不，恰巧親身體驗到不同的樂器，吹出來的聲音居然差這麽多。甚至湧現一股奇妙的錯覺，認為樂器能提升演奏者的實力。雖然吹雙簧管的成島告誡我「少天真了，從五萬圓升級到二十萬圓的長笛，也不會有戲劇性的轉變」——
從此以後，市內便流傳著有個可憐的女高中生，逛遍樂器行試吹根本買不起的長笛。
一想起就忍不住歎氣。將電腦室的鑰匙歸還職員室，我們像雙人步哨般垂頭喪氣地走向樓梯口。正值製服換季的過渡期，我穿著西裝外套，底下仍是短袖上衣。比較涼爽舒適，也可享受到外套的觸感。
見春太沒前往停車場，我疑惑地問：
「咦，你今天不是騎自行車來的？」
「嗯。煞車線斷裂，我搭公車。」
「哦……」
「你也搭公車吧？」
「呃，是啦……」
除了長笛以外，自行車也使用過度，隻得送去修理。平常我騎得太粗魯才會壞掉，總覺得就算沒撞到人，哪天也可能撞上野貓。提到野貓，我想起完全無關的事。還沒上小學時，我瞞著母親拿牛奶喂流浪貓。一天，那隻小貓一路跟著我迴家，不管抱迴原地多少次，都會跟來家裏。
啊～啊。
都怪我年紀小不懂事亂喂，那隻小貓……
我搖搖頭，仰望天空。南高近海，夕陽西下後，天色遲遲不轉暗，容易讓人賴在校園不迴家。漫長一天累積的疲累，彷佛逐漸融入朦朧的黃昏餘暉中。
管樂社成員早就拋下我們迴家。走出大門，經過第一個斑馬線時，春太側身問：「公車站不是在這邊嗎？」
「我想去個地方，拜。」
我揮揮手道別，穿過岔路，鑽進小巷，爬上一段平緩的坡道，背後傳來腳步聲。我一停步，對方跟著停下。我假裝在找東西，提心吊膽地迴頭一看，竟是春太。
「我也一起去。」
「咦？」
「你要去的地方。」春太揚起一邊眉毛，「你要和誰碰麵，還是有什麽約定嗎？」
「沒有。」
「那我陪你。很晚了，我送你迴家。」
我不停眨眼，迴望春太。「我從來不害怕走夜路。」
「可是你剛剛嚇到了吧？」
一語戳到痛處，我嘴巴噘得像章魚，不想吭聲。
「別鬧別扭。」春太從製服口袋掏出手機，舉高給我看。「其實，網路代號『小千媽』傳簡訊邀我吃晚飯。」
春太明明是高中生，卻在外獨居，過著自炊的生活，晚上偶爾會來我家蹭飯。現在似乎是跳過我，直接獲得邀請。
「看來你不知道，今天的晚餐是薑燒豬肉，搭配卡通《漫畫日本民間故事》3裏出現的那種盛得高高的白飯。」
「哦……」
「擔心寶貝女兒一個人走夜路，是天經地義的父母心啊。」
媽，謝謝你。我在內心道謝，然後問：「那你有什麽目的？」
「經過努力不懈地談判，我以明天的便當和一公升自製優格為報酬，接下保鑣的任務。」
我目瞪口呆地看著寄生穗村家的青梅竹馬。所以，他才會喊住本來要和成島她們一起迴家的我，匆匆把我拉去電腦教室嗎？
我快步前進，發出「噓、噓」聲，揮手驅趕。
「起碼周末該迴你家吧。」
「我才不要，會卷入姊姊她們的酒宴。」
春太立即反駁，死纏爛打地追上來。
三個年紀與春太相差甚遠的姊姊，對他的人格形成有著複雜的影響，也是導致他對女性絕望的原因。目前大姊在東京都內獨居，二姊和三姊住在家裏，據說每個月的酒錢超過十萬圓。附帶一提，春太父母的工作常需出差，難得在家。
「出社會的姊姊們替你出房租和生活費，偶爾迴去幫忙倒個酒也不會少塊肉吧？」
「問題是……她們在常去的居酒屋認識山邊教練，會邀她來開什麽『居家品紅酒女子會』。」
容我先介紹一下山邊教練。她是草壁老師恩師的孫女，曾被譽為天才鋼琴少女，如今卻以口風琴手的身分出現在我們麵前，是個相當奇特的人。
我不由得想像起今晚的酒宴。雖然不太清楚詳情，但絕不會是優雅的品酒會，搞不好會一路喝到早上。
「你就那麽排斥嗎？」
「我聽到山邊教練興奮地說『今晚上條家將化為戰場』，而且姊姊她們喝到一半會脫到剩內衣褲。啊，受不了，女人的裸體真惡心！」
春太完全沒發現，他的最後一句害我渾身發毛。
腳下的路變成下坡，為了一口氣拉開距離，我愈走愈快。不料，春太突然抓住我的胳臂，一把將我扳過身。「欸，等等……」麵對難得強勢的春太，我一陣慌亂。突然間，前方巷道竄出一輛沒開燈的自行車，看到我們也不煞車，疾馳離去。
春太鬆開手。我臭著臉，放慢腳步。
走到一半，春太的肚子叫了起來，我從書包挖出奶油麵包遞給他：「拿去。」他打開袋子，掰一半還我。
「不要，社團結束後我就刷牙了。」
「那我先收著。」像是料到會有什麽發展，春太的側臉咧嘴一笑，把剩下的奶油麵包塞進法國號盒的雜物袋。
我要去的樂器行位在商店街邊緣。自從附近的大型購物商城開張後，商店街許多行號紛紛歇業。那是一棟改建老車庫而成的大樓，玻璃帷幕的二樓展示著各種吉他。店名以片假名寫著「倉澤樂器行」。
地點冷僻、外觀寒酸，店門又在二樓，對生客來說，進入門檻有點高。
「吉他專門店？你什麽社的啊？」
「三樓也有賣長笛和薩克斯風啦！有人告訴我，這家中古樂器的品項很豐富，是行家才知道的好地方，我三不五時就會來瞧瞧。」
是喔？春太佩服地望著三層高的車庫大樓。春太是上高中才搬迴來，約莫沒能掌握街上的每一個角落。我們居住的靜岡縣聚集許多大型樂器廠商，作為當地產業，自然有不少販賣中古管樂器的商店。光是市內，大大小小加起來就有八家。
原來你還沒死心啊？我感受到春太教人刺痛的眼神。
「終於……得避開絕對會遇到熟人的店啦？」
「討厭，不要講出來！」
我羞得雙手摀住臉。不管大夥說什麽，我都想試吹長笛到滿意為止嘛，讓我試一下會怎樣？
春太身體一晃，朝地麵大歎一口氣。「最後，流落到這裏嗎？」
「每家店員都露出慈愛的眼神，暗示『下次和爸媽一起來吧』，教人難堪得不得了……」
「怎麽不早點開口跟爸媽討？」
我放開摀住臉的雙手，瞪大眼反駁：「我討啦，結局就是你看到的『wahoo！智囊團』騷動。」
「看來是不可能買給你。」
「我這麽想要，四處尋尋覓覓，你不覺得差不多該讓活得如此認真努力的女高中生，遇上一把中古出清的好長笛了嗎？」
「出清品？依穗村家的財政狀況，即使是瑕疵品或長期庫存品，恐怕還是買不起。除非是遭到詛咒的樂器，否則沒辦法吧。」
「詛咒……」春太居然說到這種地步，我整個人傻住。
「來曆可疑的樂器傳說，古今中外到處都有。不過，僅限於弦樂器。」
最後一句引起我的興趣：「弦樂器？為什麽？」
「你沒在電影或動畫中看過嗎？咒術師會拿弓當下咒的道具。這是狩獵文化的遺緒，而弓是弦樂器的起源。就是這個由來。」
哦，搞什麽，原來是這樣啊。
「你要失望了，長笛沒有弦。」
春太露出打心底受不了的表情：「我是在比喻，沒有你想要的東西。」
遲鈍地發現是在虧我，頓時意氣消沉：「我是真的很煩惱好嗎？」
「為這種事煩惱，隻是浪費時間。」
「那是什麽話！」我終於動怒。「算了，我自己的事，隻有我清楚。」
「你曉得『傍目八目』這個成語嗎？」
「咦，沒聽過。」
「是來自圍棋的成語。意思是旁觀者清，旁人比對奕的當事人更冷靜，可看出八步以後的棋路。」
「所以呢？我是吹管樂，又不是下棋。」
「心理學的實驗也證明，一個人對自我的認識，遠遠比不上別人的觀察。」
春太裝模作樣地說，智力不足以繼續反駁的我，隻能氣唿唿地踩他的腳。
「聽著，這家店的老板隨和又健談，我去逛過好幾次，他總是熱情地歡迎我。要是你沒禮貌，我饒不了你。」
「樂器行本來就應該歡迎客人逛。」
「這裏不一樣！」
我率先衝上狹窄的樓梯，站在燈光流瀉的玻璃門前。不好，都怪春太，害我緊張起來。我在掌心寫三次「草壁」吞下去4。
可是漢字筆畫太多，還沒寫完，春太已追上來推開玻璃門。電子音門鈴響起，樂器行獨特的漆味刺激鼻腔。
天花板角落的小型喇叭，播放著小號吹奏的抒情爵士樂。
「店裏放音樂會妨礙試奏耶。」
春太確定店內無人後挑剔地說，我真想要他滾出去。才不告訴他店裏設有隔音試奏室。
話說迴來……
我環顧四周。咦，年約五十、穿西裝係黑圍裙的店長，不是通常都會在嗎？店內散發出這個時段特有的空虛氛圍。裏麵的樓梯通往三樓，慎重起見，我上去一探究竟，應該守著展示中古樂器樓層的店長太太也不在。明明是營業時間，怎麽會唱空城計？
我沮喪地迴到二樓，春太無奈地歎口氣：
「或許今天隻有一個人看店，湊巧去上廁所。」
「我剛瞄過一眼，廁所是暗的。」
「那麽，使出絕招吧。念出山邊教練教我們的咒語就行。」
「什麽咒語？」
山邊教練經營一家專賣口風琴的「山邊鍵盤堂」。春太把手圍在嘴邊，以響徹店內的聲量大喊：
「不好意思，我們是jasrac5的人。店內播放的音樂是市麵上賣的cd，對不對？」
我一頭霧水，但據說自營業的人聽到這番話，都會驚慌失措地衝出來，是真的嗎？沒想到是真的。樓上傳來「磅」一聲，鐵門粗魯地打開，伴隨著彷佛慌張喊著「不得了啦」的腳步聲。
「喂喂喂喂，店裏放的cd是我們自己錄音的！」
非常適合留長發和小胡子的店長，幾乎是連滾帶爬地衝下來。一看到穿製服的我們，他無力地趴倒在櫃台上，虛脫地說：「歡迎光臨……」
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「要支撐一家樂器行，應該租下五層的大樓，一樓賣電吉他、電貝斯、效果器、音箱；二樓賣合成器、混音器；三樓賣鼓、打擊樂器，及音樂相關雜誌；四樓賣銅管和木管樂器；五樓賣中古樂器，這樣的配置最好。啊，這完全是理想狀況，我們沒辦法實現。」
為了掩飾剛才的窘態，店長口沫橫飛地拚命遮掩，似乎忘記我預約試奏。他的臉色頗糟，大歎好幾次氣，彷佛要把體內的氣吐光，教人不禁擔心發生什麽事？
「老板不是會熱情地歡迎你嗎？」
旁邊的春太低聲咕噥，我用手肘撞他。重新將長笛盒抱到胸前，我抬眼瞅著老板：「那個……」
「啊，對了，穗村同學有預約吧？」
老板忽然想起般露出笑容。
這家樂器行是由一對夫婦經營。太太以前是長笛和短笛的職業演奏家，在自家開設私人教室，每星期教授兩堂課。店長領我們上樓。三樓一半的空間是出租用和中古管樂器的賣場。
往裏走是修理室，店長打開鐵門。
「老婆忙著準備發表會，拋下店麵不顧，這幾天隻有我留守。」
黴臭撲鼻而來，害我倒彈三尺。雖然待在學校的音樂準備室已有點習慣，但彌漫修理室的氣味更勝一籌。室內擺滿像貝殼一樣打開的樂器盒、變成綠色的小號、拆開的長號，幾乎沒地方落腳。
「業務範圍挺大的……」春太注意到管樂器上附的鐵絲和紙標，「是附近國中的嗎？」
「個人委托也滿多的。客人把鮮少使用的樂器送來調整，但保養狀況都很差。」
使用過程中不可避免會泛黑，不過從發黴的情況，便看得出物主的性格和對樂器的不重視。我切身感受到形同遭到丟棄的管樂器的怨恨，或者說，猶如怨念的腐臭。
老板發出「嘿咻」一聲，挪開樂器。「抱歉剛才那麽慌張。門鈴有點故障，在樓上沒聽見。今天你要試奏的長笛，再一下就能調整好。」
難不成是擺在這裏的東西？我忍不住擔心。
「賣場有椅子，你們能不能先在那邊坐坐？」
奇妙的是，修理室的味道聞了一陣，漸漸沒什麽感覺。用隔板分開的一區放著工作桌，店長坐上折疊椅，繼續作業。看到快組合完成的長笛散發高雅的銀光，我鬆一口氣。
「啊，呃，我可以幫忙。」
「不能麻煩客人做這種事。」
也對。老板以鑷子夾起氈片，為按鈕進行最後的調整。那謹慎的工作態度，讓我感受到一股強烈的壓力，不曉得自己能不能成為好顧客。
「小千的可疑舉動，看著真有趣。」春太走近，在我耳邊細語。
「你很吵耶。」
「那是初次脫手的中古品嗎？」
「嗯。因為有刮痕，得調降價格，但這點刮痕根本不算什麽。」
最後，我和春太一起留下參觀老板的處理過程。雖然擔心會造成妨礙，但老板似乎頗樂在其中，逐一為我們介紹零件。我們聽得愈專注，他說得愈起勁，我漸漸被他的直率吸引。
「我女兒上小學五年級時，暑假的自由研究選的是拆解長笛。」
「確實是個好主題。」春太探頭盯著長笛。
「我們禁止她玩電動遊戲，沒想到她明明是女孩，竟迷上做模型，甚至玩起長笛。真的不能小看模型，不僅能訓練孩子變得手巧，也會發現按部就班的重要性。」
「小千做過模型嗎？」
「才沒有呢。」我搖搖手。
「一般女孩果然不會想玩模型。」店長轉向我，壓得折疊椅嘎吱作響。「對了，我有個問題。你有自己的長笛，也十分珍惜，為什麽想換？」
突然問我購買動機，我頓時不知所措。「什、什麽為、為什麽？」
「我看過不少購買多支長笛的客人，但你不一樣。或許我能提供一些建議。」
「這這這這、這個理由挺複雜的……」
要我解釋，可能會講到天荒地老，春太幫忙濃縮成一句：
「她要參加合奏。睽違四年，南高要再次出賽。」
老板瞪大眼，恍然大悟般狀似拍手，然後指向我，以手勢詢問：你要參賽？我用力點頭迴應。
全日本管樂合奏比賽，會在每年一月舉行預賽。在去年之前，我們都沒報名，今年在山邊教練的鼓勵下決定參賽。演奏時間五分鍾，以三人到八人為限，南高報名兩組：新社長馬倫率領的木管五重奏，及一年級生後藤率領的長號四重奏。在打擊樂較有利的合奏比賽中，兩組的編製可說都屬於激戰區。
附帶一提，木管五重奏的編製為長笛、單簧管、雙簧管、法國號，低音管則由馬倫的上低音薩克斯風取代。當然，包含春太在內，參賽成員的技術都足以擔綱獨奏，隻有我領的是凡人認證標章。凡人還好，甚至有人形容我是開發中國家。哼，沒想到南高管樂社內居然分成先進國家和開發中國家。盡管我有自知之明，但難道沒更像樣一點的說法嗎？
負責雙簧管的成島，還吐出教人啞口無言的話：
「為什麽呢？穗村無法立刻拿出成果，但有時又會突然如有神助。啊，真是奇妙。」
依我的情況，技術必須經過一番熟成。說得像發酵食品，卻是事實，沒辦法。應該也是有這種例子的。全國煩惱著無法突破瓶頸的國高中生，一定會大大讚同。
因此，我需要一個能在有限時間內進步的契機，不管是什麽都好。倘若樂器能促使演奏者更上一層樓，我想投入這條路。
老板垂下眉毛，思索該怎麽對我說。
「距離比賽隻剩不到四個月吧？」
「啊，對。」
「用熟悉的長笛練習就好啦。」
太直接了。「我有啊。」我急忙從書包取出世界壘球聯盟理事宇津木妙子寫的名著《努力必有迴報》。
「從書名可清楚看出你前進的方向。」
「老板你懂！」
交談過程中，老板仍沒停下手，不到五分鍾後，他便說「完成，讓你久等了」，將剛組好的長笛遞給我。
我恭敬地接下，小心翼翼地拿好，立刻向春太炫耀：
「這是限量款，幾乎全新，隻要六萬圓多一點。」
「跟你原本的不是沒什麽差？」
「才～不～一～樣～！首先，這是限量款，讓人覺得能做出超～越～極～限～的演奏！」
「噯、噯，」老板居中調解，「要不要直接在這裏試吹，別去試奏室了？」
我們移動到中古樂器賣場，老板關掉店內的音樂，我隨即進行調音。
輕吹幾次長音後，我試吹起暗記的分部譜，霍爾斯特（gustav theodore holst）的第一號組曲的一部分。草壁老師推薦這首曲子，給高中才學管樂的學生。我擺好指頭，總之先吹氣，沒想到發出紮實的低音do。大致吹完，將長笛輕輕移開下唇，忍不住瞪大眼：
「果然不一樣！就是這款，這就是我在尋找的！假如是這款長笛，一定能打破眼前的障礙！」
春太和店長在稍遠處竊竊私語。
（聽到她那些貧乏的詞匯，老板有什麽看法？）
（我來猜猜，她是你們社團的開心果吧？）
（當然。跟表麵裝傻、心機畢露的女生天差地遠。她是比起炫耀，更會選擇自爆的溝通高手。）
春太大步走近，搭上我的肩：
「欸，高音很悠揚，不過你平常用的長笛，低音的輪廓更清楚。」
這番評語與我的感想完全相反，我頓時退縮。原來吹的人和聽的人感受差這麽多？「外、外行人就是這樣，傷腦筋。」
「外行人代表的小千，你的話太好笑。反正你也買不起吧？」春太的口吻像在教訓賴在玩具店前不走的小學生。「你現在用的長笛就夠好了，請老板幫忙保養一下吧。」
「這樣比較好。」老板也走上前。「國高中生用的管樂器，隻要音準正確就行，而且喜歡自己的樂器、珍惜使用，才會進步。」
「不要，不要！我絕對不接受那種抽象的建議。」
「撞牆期嚴重到這種地步，真有看頭……」
春太喃喃自語。老板雙手交抱，點點頭：
「那麽，給你一點具體的建議吧。依我觀察，你習慣用力按住音孔。大概是你平常用的長笛反射板移位，右手的鍵又全鬆了，才會養成這種習慣。隻要調整一下，就會改善許多。」
「她本來是體育社團的，很難注意到這類纖細的變化。」春太解釋。
「本來是體育社團的嗎？」老板一臉意外。
「她國中時是女排社強校的自由球員。」
「原來如此，這樣我就懂了。」
「好不容易擺脫沒日沒夜練到中暑昏倒的生活，又投入管樂社，簡直像困在瘋狂的地下迷宮裏。」
你們未免太口無遮攔，尤其是春太！既然如此，我絕不空手而歸，於是小心翼翼抱著長笛，走到中古賣場。
「小千，你在幹麽？」
「我氣到了，搞不好能挖出別的寶。」
「你還不死心啊。」
「不要管我！」
凡事從不全力以赴、總是高高在上地冷眼旁觀的春太，才不可能懂我走投無路的心情。隻要得到喜歡的樂器，一定能吹得更好。原本不會吹的曲子，也一定能成功駕馭。
老板快步走來，從放特價品的玻璃櫃取出一支老舊的長笛。以為他要給我看，沒想到他迅速撕下標價，匆匆拿進裏麵的器材室。
「呃，不好意思，那是……？」我靠上去問。
「這有點……」
「純銀的？」
我第一次見到實物。春太也越過我的肩膀窺望。
「哇，全新的要五十萬圓以上吧？」
再近前一看，我大吃一驚。散發銀光的頭部管和主管布滿美麗的花紋，像萬花筒的世界般規則，似乎是藤蔓的圖案。好、好可愛……
老板感覺不太想給我看，一臉不情願地迴答：
「德國製的。雖然不是大廠，不過富有研究精神，風評頗佳。這款音色不錯，而且充滿玩心。國內應該隻進兩支。」
「隻有兩支？」我倏地抬起頭。
「稀罕不一定好。」
「老板是推薦，還是不推薦？」春太問。
老板避不作答：「德國產品重視合理性，多半是閉鍵、曲列式和e鍵的組合……」
「這樣啊。我看過有雕刻的小號，但沒這麽華麗。」春太似乎察覺什麽，觀察著主管的花紋，立刻敬而遠之，接著望向我。
我看得十分入神。
「欸，春太，你覺得世上有一見鍾情這種事嗎？」
「小千，你品味真糟！」
「我覺得有耶。有有有，絕對有。」
「沒辦法啦。憑穗村家的經濟狀況，根本買不起。」
我一把推開反對的春太，夢遊般走近老板：
「可以讓我試吹嗎？拜托，吹長音就好。」
唔……老板目光落在純銀長笛上，停頓一拍，陷入沉思。那不像是生意人的眼神，而是由衷喜歡接觸樂器的人。
「雖然需要比剛剛那支吹得重一些，不過熟悉後，音色相當不錯。這一款可吹出穩重的聲音。」
老板遞給我，「喏，你吹吹看吧。」
我從書包取出瓶裝水喝幾口，充分滋潤乾涸的喉嚨黏膜後，將長笛抵在下唇。不出所料，一開始吹不太出聲音。我想起與藤咲高中聯合練習的經驗，調整唿吸，再次挑戰。好不容易吹出的音色非常冶豔，尾骨湧來難以言喻的情感。啊，這就是令人起雞皮疙瘩的瞬間！
「哈……唿……剛才……厚重的高牆……轉眼……消失了……」
店長和春太在一旁悄聲交頭接耳。
（這樣的女孩，希望每家都擺一個呢。家電量販店有沒有賣？）
（性能令人感動。）
我興奮得雙頰發燙，甚至聽不見兩人的對話，兀自問店長：
「這支多少錢？」
「抱歉、抱歉，這把不能標價。」
「騙人，我剛才瞄到你撕掉特價標簽。」
「那是……呃……」老板的目光左右遊移，顯得十分狼狽。「那麽，你能嚴肅聽我說嗎？」
「好。」
「不會笑我？」
「不會。」
然而，老板仍猶豫著要不要說，最後認命般開口：
「其實，這是一支受到詛咒的長笛。」
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哇哈哈哈哈！春太笑得東倒西歪。不久後，笑聲變成連聽都沒聽過的怪聲：「哈……噫……嘩……嘿……噗咕噗咕……」
「該說是不出所料還是怎樣，也隻能笑了。」老板手指插進發際，語帶自嘲。
「呃……」我蹙眉擺出正經八百的表情。「老板提到詛咒，難不成有人死掉？」
「不不不，沒那麽恐怖。隻是，情況古怪又奇特，不曉得你們會不會相信。這樣你們還是要聽嗎？」
老板的說明簡要如下：
第一任主人是日本的業餘音樂家。她留下意義深遠的一句「這支長笛有不可思議的魅力」，毅然賣出。
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第二任主人是音樂大學的學生。她得到這支長笛後，與從小認識的姊妹淘發生一場幾乎絕交的大爭吵，覺得很不吉利，連忙脫手。
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第三任主人是平凡的主婦。獲得這支長笛，不僅是每次練習，連演奏會上台都莫名腹瀉，十分苦惱。隻能包紙尿布或放棄長笛，她選擇後者。
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第四任主人是高三男生。得到這把長笛後，腳的小趾踹到家具的次數增加，最後搞到骨折。壓力累積過大，沒考上音大而重考，於是賣掉長笛。
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第五任主人是私立國中的二年級女生。吹這支長笛時被拍下的照片中，她雙眼翻白，整張臉像隻吉娃娃，自信全失，還遭單戀的對象嘲笑，因此放棄長笛。
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第六任主人是五十多歲的男子。擁有這支長笛後，每晚夢見寶貝獨生女帶來潦倒的樂團成員說想結婚；每天早上丟垃圾都晚一步，沒趕上時間。他請教認識的算命師，對方指出原因在於最近新買的樂器，隻好依依不舍地賣掉。
「有夠小家子氣的詛咒！」
春太捧腹大笑，沉浸在小趾踹到家具的恐懼中的我赫然迴神。
「小千，還是不要吧。如果你變成這支長笛的主人，可能會受到詛咒，隻要吹到三的倍數mi和ra，就會變成白癡。」
我擰住春太的耳朵，恐嚇他再繼續亂吵，就沒晚飯吃。
「唉……」老板重重歎氣，「坦白講，曆代主人全是這家店的顧客，實在教人沮喪。不過，與其說是詛咒，更接近不合理的現象或運氣不佳。我價格降得很低，希望有人來破除這支長笛的黴運……」
「老板……」
「什麽？」
「請務必將這個重責大任交給我。」
老板從圍裙口袋掏出揉成一團的標簽攤開。看到超過十萬圓的金額，我的喉嚨咕嚕一響。我抱著一絲希望，用手機傳簡訊給母親，馬上收到迴覆：「武田鐵矢和河村隆一6浮水印的鈔票可以嗎？／小千媽」
春太不理會兀自慌亂的我，出聲：「別再說了吧。」見他歪著頭，露骨地皺起鼻子，老板苦笑：
「你的男朋友似乎壓根不信。」
「我姓上條，才不是她的男朋友。」春太一臉嚴肅地訂正。「即使退讓一百步，真的有受詛咒的樂器，通常也會是弦樂器。要是連長笛都會受詛咒，不就會有受詛咒的響板、受詛咒的鈴鼓，甚至是受詛咒的哨子，包山包海了嗎？」
「原來你是在懷疑這一點。」老板佩服地點點頭。「畢竟從神話時代，弓弦就是廣為人知的詛咒道具。啊，對了，你們是高中生，所以是在講述日本史的《日本書紀》裏學到的吧。是第一卷的天照大禦神那邊嗎？」
老板一頓，突然變了個人般開朗地說：
「哈哈哈，別看我這樣，以前我在補習班打過工。我同時打很多工，是在補習班認識老婆的。喏，墜入愛河的人，不是都會比喻成遭愛神的箭射中心房嗎？那也是源自一種咒術，射出箭的就是弓弦。」
為何會用箭射中愛心的圖案？總算解開我長年以來的疑惑。瞄過「櫥櫃裏發現印刷機玩具／小千媽」的簡訊，我收起手機問：
「隻有弦樂器才會受詛咒嗎？」
「意外地，全世界都有受詛咒的樂器傳說，但依我所知，全是弦樂器。最有名的，是直到一五五九年都真實存在的切利尼（benvenuto cellini）的小提琴。還有電影以此為題材，應該不少人知道。每個演奏者都陷入不幸的小提琴傳說，傳遍歐洲大陸。」
我第一次聽聞。「你說真實存在，那麽……」
「沒人能斷定。傳說本身有各種版本，或許是將有關小提琴的不幸故事匯集而成。實際上，好幾個名人剛好都牽涉其中，真相猶如羅生門。」
春太從剛才就毫無興趣地泛淚忍住哈欠，老板望向他，眼神別有深意。
「對了，上條同學。」
「什麽？」
「說點能刺激你好奇心的事吧，這支長笛也有弦。」
春太眨眨眼，「咦，怎麽可能？」
「仔細瞧瞧上麵雕刻的線條。」
我注視手上的純銀長笛，春太湊過來。頭部管和主管刻著花紋，但凝目細看，每一條粗線都由四條極細的線構成。
「這些線條嗎？換個觀點，也可說是模仿低音提琴的弦……」春太露出無法釋然的表情。
「確實，小提琴類是四弦。」老板補充。
「老板指的是這個嗎？」
「可惜，差得遠。」
「咦？」
「這不是兩、三下就能參透的。除非成為長笛的主人，否則看不出玄機。原本在德國當地就有奇妙的傳聞。」
春太納悶地迴望老板。接著，他拿起我手中的長笛，仔細觀察純銀的笛身。「所以，老板知道答案？」
「知道。曆代主人都異口同聲這麽說，我本來半信半疑，但經老婆提示，我總算發現。」
「到底是什麽？」
春太一問，老板扶著下巴，作勢沉思。
「給個提示，裏頭似乎有機關。」
「似乎？」
「說得這麽模糊，其實是我還沒有確切的證據。畢竟這家公司富有玩心，也不是官方宣傳的規格。」
「那第一任主人評論的『不可思議的魅力』是……」
「約莫就是指這個機關。我隻看過一次的弦，並不危險，也不是什麽嚇人的裝置。」
究竟是怎樣的弦？我專注聆聽兩人交談，製服口袋忽然傳來震動。調成靜音的手機收到簡訊：「印刷機玩具壤了，真可惜。／小千媽」。這位母親究竟要玩到什麽時候？我忍不住氣惱。
我仰望天花板，然後閉上眼，維持相同的姿勢，等待決心慢慢凝聚。
「我決定了。」
「咦！」春太迴頭。
「我要當這支長笛的主人。」
「欸，咦？」
「我要拿零用錢，及壓歲錢的存款，分期付款買下。」
春太和老板麵麵相覷。很快地，春太拍拍胸膛，示意「交給我」，將純銀長笛遞給店長，雙手抓住我的肩膀，前後搖晃：
「哈囉？小千，你還正常嗎？聽到我們剛才的談話沒？」
「嗯，我都聽到了。可是，樂器是無辜的。」
春太怔住，轉頭看老板。老板歎一口氣：
「如果是以你父母的名義，也不是不能分期付款……這麽一來，就是你每個月還錢給父母。」
「那、那也沒關係。」
「真的沒辦法說服你放棄呢。」
老板雙手交抱，沉默片刻，瞥窗戶一眼。窗外一片漆黑。那眼神像是在評估，側臉也像在後悔不小心說太多。我忽然想起夏季大賽時，遇到一個態度很差，卻能不著痕跡為人設想的大人。
「零用錢和存款，最好更珍惜著使用。」
「可是……」
「我明白你想說什麽。我也認為錢應該用在屬於自己的世界，有些事必須自己付出金錢才能獲得。畢竟情感豐富的青少年時期，一輩子隻有一次。」
「既然如此……」
「但這超出你能負擔的限度。雖然我覺得，現在的你應該能夠說服父母。」
這次換我沉默。製服口袋第四次震動，是母親傳來的簡訊。時機巧到彷佛猜中此刻的狀況，我有些激動，忍不住期待。「媽懷著斷腸之痛向單身外派的小千爸商量！騙你的、騙你的～明明沒那個意思，你就別勉強啦～／小千媽」
我「啪」一聲闔上手機，以布滿血絲的雙眼向老板傾訴：
「現在的我還有比長笛更重要的東西嗎？」
「有啊，很多。」
「咦？」
「當我敗給你的熱忱吧。若不介意是短期，就借給你。要請你辦個租借手續，但這支長笛來曆特別，所以免費借你。不過，期限是平常的一半，兩周如何？可以比較純銀長笛豐富的音色，和初學者用的平衡性良好易吹的長笛音色，我覺得是不錯的機會。」
「真的嗎！」我頓時滿麵欣喜。居然可以免費吹到飽！身體擅自反應，蹦蹦跳跳起來。「好開心，太開心了！」
「喂，小千……」傳來柔聲的勸阻，是春太。老板微微聳肩，虛脫般吐出歎息：「這也算是一種促銷活動。」
「居然免費出租……真的不要緊嗎？」春太問。
「其實，我有點感興趣。」
「感興趣？」
「嗯。不隻是音樂，任何一個領域都一樣，愈是職業高手，愈容易在專精的領域犯錯。她還在半路上，看著這樣的年輕人，讓我頗期待。」
「恕我反駁，我覺得老板是過度評價了。」
「技術全部足以獨挑大梁的合奏比賽成員中有她，我認為是有意義的。」
「老板是說烤肉定律嗎？不是吃肉接著吃蔬菜，而是享受烤肉的五人定義。直接說結論就是，烤肉需要一個像笨機器人一樣的傻大個。」
說到這種地步，我幾乎要懷疑春太是以朋友的身分在告誡、責備輕易就想依賴樂器的我。
老板放聲大笑，「究竟結果會如何？我想去看看明年一月的預賽了。」
春太啞口無言地望向我，間隔幾拍才開口：「真是的，你就會像這樣拉攏人，我都沒半個同伴。」
他單手搔亂頭發，轉向老板：「呃，可以迴到剛剛的詛咒話題嗎？」
「發生在長笛主人身上的神秘——古怪的不幸事件嗎？」
「對。對於這類詛咒的傳說，我一向抱持疑問。」
「什麽疑問？」
「這次的案例也一樣，老板怎會曉得那些主人的遭遇？每一任主人都那麽大嘴巴嗎？」
「原來如此。《中古貨營業法》規定，收購中古樂器時，必須向物主本人進行確認。我會盡可能閑聊，打聽背景資訊，當成維修的參考。出售的理由也是其中之一，而且不同的使用方法和習慣，會影響長笛的狀態。」
「所以，老板是直接聽本人說的？」
「當然。」老板點點頭。「我不會告訴高中生捕風捉影的不負責任傳聞。」
春太彎起食指抵住鼻頭，挑釁地望著老板。
「像老板這樣的人，對天真的小千說什麽『詛咒』，不算不負責任嗎？」
「問題就在這裏。」
「咦？」
「詛咒、倒楣這種說法很不確實，沒有科學根據，我的看法和你一樣。然而，我卻用了這些字眼。是什麽讓我這麽做？我強烈感覺到，詛咒的真相隱藏在其中。」
「詛咒的真相？」
春太露出意外的表情。
「對。追根究柢，這支長笛的詛咒究竟是什麽？我認為應該有可用邏輯解釋，或是我忽略的細節。抱歉講得這麽複雜。」
「不會……」
「要是擔心，我不會強迫她租下。」
春太望向我，我學捕手拍打手套表示：詛咒？放馬過來！
老板露齒一笑：
「稍微訂正上條同學剛剛的話，時間就是你們年輕人的同伴。不過，既然有毒舌但腦袋異常靈光的他陪在身邊，應該不會有事。」
接著，老板向我招手，打開三樓賣場的大櫃子抽屜，取出硬盒，放入濕度調節劑和防止銀器變色的紙。老板建議可用稀釋五倍的消毒酒精進行保養，並為我備注在樂譜背麵。
望向店裏的時鍾，將近晚上八點。我接過純銀長笛，再三道謝。
「這是我的名片，有什麽問題就聯絡我。」
「借走要賣的商品，真的太不好意思了。」
春太按住我的腦袋，要我道歉。這迴就忍耐一下吧。
「哈哈哈，別在意。我一直想賣給對詛咒一笑置之，認為那隻是迷信的人。唔，就像工作資曆和人生經驗豐富的女性。最好是會說『或許可以治便秘，借我吧』的類型。」
要是有這樣的女生，我還真想見見……「那我們差不多該走了。」我瞄身旁一眼，發現春太仰望上方，手掌抵著下巴。
「我似乎認識這種人……」
「咦，騙人！你有這種朋友嗎？」
「詛咒這點小事，對方會拿來當下酒菜。」
「下酒菜？太可靠了，以毒攻毒！」
注意到話題轉往奇怪的方向，我揪住春太的製服一扯：快迴家吧！
4
〈詛咒長笛主人的履曆——最新版〉
第七任臨時主人，是高二的管樂社女生，穗村千夏。得到長笛後約十多天，旋即遭逢下列不幸：
1早上睡過頭，拿洗麵乳刷牙，痛苦欲絕。
2嘴巴同一個地方破了三個洞，痛到快昏倒。
3忘記帶便當的筷子，拆開老師給的衛生筷時，被袋子裏附的牙簽刺到手。
4上體育課時，遭籃球迎麵擊中，送往保健室。
5發生4的慘劇後，躺在保健室的床上，覺得自己的生命線看起來有點短，深陷不安，廣發簡訊昭告親友。←最新狀況。
「跟平常的小千沒兩樣啊。」
春太在保健室目瞪口呆地說，我依然穿著體育服，想慢慢從床上爬起。一隻手製止我，是和春太一起來的成島。她的胳臂十分纖細，力氣卻大得讓人意外。
「今天社團活動你最好休息。」
成島亮出手表，已是放學後的時間。體育課是午休結束的第五節，所以我不小心——或者說渾然不覺，在保健室睡掉第六節課。床邊的書包和折好的製服，是剛才同學替我拿來的。
我四周隔著簾子的床上憋住一個大哈欠，彎起食指拭去眼角滲出的淚水。
「最近穗村是不是累積太多疲勞？」
看著成島徵詢春太的意見，我心想：啊，這就是所謂的「傍目八目」。要是她直接問我，我一定會立刻迴答：我沒事！
「有風聲說，她上課都在打瞌睡。大概是得到純銀長笛的隔天開始吧。」春太應道。你跟風互通消息喔？
「那支租來的德國長笛？」
「對。據說受到詛咒，你聽了哈哈大笑的那支長笛。」
「不能怪我忍不住……」
成島烏溜溜的瞳眸覷我一眼，表情帶著抱歉。
「依小千的個性，她八成迴家後會吹到很晚。可以吹到純銀長笛的機會，也隻有現在了。」
「在家練習到很晚？會吵到鄰居吧？」
我拉起被單遮住一半臉，插進兩人的對話：「在我媽的車裏吹」車子可當成簡易隔音室。
成島轉向我：「真的嗎？」
「真的。注意到時，我每天都吹到淩晨兩點多……」
「我的天啊。」
這時，有人敲保健室的拉門，我和成島一僵。有人進來，在隔簾外活動的影子靜靜唿喚：「裏麵是穗村同學嗎？」聽到那令人怦然心動的嗓音，我應一聲「是」，撐起上半身，並藏起禁止帶來學校的手機。
拉開隔簾走進來的，是管樂社的顧問草壁老師。格紋襯衫配領帶，還有黑框眼鏡都極適合他。沒想到居然能在社團活動前見到老師，我開心得坐不住。
草壁老師輪流看著春太和成島，「裏麵傳來話聲，我以為是誰，原來是上條同學和成島同學。」
「老師怎麽會來？」成島問。
「我在職員室聽級任導師提起，過來看看。」草壁老師的視線移向在床上縮得小小的我。「你還好嗎？」
「呃，那個……呃……」
雀躍的心情頓時萎靡。管樂社每天都在校舍留到很晚，搞不好身為顧問的老師，在職員室被追究責任了。
成島輕扯草壁老師的袖子，附耳低語。老師瞪大雙眼，歎一口氣：「原來是這樣。」成島到底是怎麽說的？我做好挨罵的心理準備。
我和成島對望。她吃吃一笑，用力往我的背一拍，離開保健室。
草壁老師在床邊的折疊椅坐下，一手掩住臉，全身微微搖晃，彷佛在克製從丹田湧起的咯咯笑意。
「我沒生氣。實在很有你的作風，簡直像拿到新玩具的小孩。」
我的耳朵發燙，「對、對不起。」
草壁老師抬起頭，「跟老師約定，以後不會在家裏練習。」
「咦？」
「拜托。之前我提過，社團活動或許很重要，但畢業後的前途更重要。希望你多看看各種領域的書，好好用功。」
一陣沉默。
保健室的空調馬達聲在遠處作響。
「好的」
聽著老師的話，我覺得有些寂寞。他大可和其他老師一樣嚴令「不準在家練習」，卻說「拜托」。我似乎窺見曾背負成為國際指揮大師期望的老師，尚未完全遭教職滲透的陰暗麵。
雖然想樂觀地相信，但有時我會強烈感到不安，草壁老師似乎就要離開學校。盡管是可笑的預感，不過最近我益發投入練習，隻是想挽留老師。
「我對那支長笛很好奇。」
草壁老師的話聲靜靜傳來，我不由得應道：「長笛？」
「嗯。有花紋的長笛相當罕見，真琴參加倫敦的樂團時看過一次。」
真琴是山邊教練的名字，山邊真琴。
「那麽罕見嗎？」
「我來解說一下吧。你今天也帶來學校了嗎？」
「啊，對。因為是借來的，鎖在音樂準備室的置物櫃。」我探出上身，從書包底層掏出小鑰匙。
這麽一提……我瞥向從草壁老師進保健室後，就一語不發的春太。不出所料，他緊張萬分。就算是平常的社團活動，他那不願引起老師猜疑，卻又挖空心思設法黏住老師的模樣，簡直是我的惡夢。
春太突然一動，一把搶過鑰匙。
「我也非常好奇，能不能一起聽？我去拿長笛。」
由於成島離開，春太無論如何都需要一個繼續賴在保健室的藉口。拉門猛力關上，春太奔馳而去。
不願讓老師和我獨處，以春太難以置信的速度，衝向校舍四樓的音樂準備室，再迴到一樓的保健室。隻見他腋下夾著長笛硬盒，氣喘如牛。
「謝、謝謝。不、不必這麽趕也沒關係啊……」草壁老師狼狽接下，取出拆解後的純銀長笛。銀光閃閃的頭部管和主管上，形狀相同的花紋規則並排。
「那像不像蔓藤花紋？」
「會嗎？」草壁老師調整鏡框，神情嚴肅地觀察。
我和春太也用力伸長脖子，大飽難得的眼福。
「你們臉靠太近了。」
啊，對不起。我們恢複原本的姿勢，草壁老師解釋：
「除了音色，純銀長笛還有其他的特性。雖然是一種感覺，但純銀和鋼琴琴鍵難得使用的象牙一樣，會產生適度的磨擦。許多職業長笛演奏家都喜歡那種磨擦感，有些銅管演奏者也會特地將嘴唇接觸的部分鍍銀。」
這樣啊。我點點頭，對仍有許多未知事物的世界微微湧出好奇心。
「還有一點。純銀的光反射率高，看起來亮白生輝。然而，若是疏忽保養，會與空氣中的硫磺成分結合，逐漸泛黑，變成暗灰色。」
春太理解得很快：「換句話說，平常不會在純銀的樂器上雕刻嗎？」
「沒錯。即使如此，還是要雕刻，表示有設計以外的目的。」
草壁老師望向我。我迴溯記憶，盡量詳細轉述倉澤樂器行老板告訴我的事。
「原來如此，受詛咒的長笛啊……」
「老師不會笑嗎？」
聽完我說的詭異內容，草壁老師甚至沒流露一絲困惑。
「相不相信暫且不論，我很感興趣。比方，老板提到的『詛咒的真相』。依你的敘述，老板似乎不是迷信的人。」
這麽說來，倉澤樂器行的老板提過，他可能漏掉一些可用邏輯解釋的事。草壁老師接著道：
「何況，這支長笛的詛咒，究竟是什麽？」
「咦……不是有隱藏的弦，會讓每一個主人都變得不幸嗎？」
「你看到那隱藏的弦了嗎？」
「看到了。」
春太露出「我怎麽沒聽說」的表情，於是我舉起純銀的長笛主管。一移動，花紋便跟著扭曲。
「哪邊？」春太一臉詫異。
「記得是這裏。」我指向一處。
「沒有啊」
「咦？真奇怪。有時看得到，有時看不到。」我變換拿長笛的角度。
「我也沒看到，是怎樣的形狀？」
草壁老師拿出記事本和原子筆遞給我，我打開空白頁，畫了個「」的記號。
「弦月形狀？」春太說。
「也可看成弓弦。」草壁老師補充。
「其他還有這樣的記號，散布在各種地方。」
我加上「☉」和「」的記號。草壁老師和春太蹙起眉，歪著頭。原來他們也有不知道的事啊，我有些沉浸在優越感中。
「其實，我在超商翻雜誌時，在占卜專欄看過類似的記號。」
我告訴兩人這些是什麽記號。
「原來是占星術的天文符號嗎？」草壁老師十分驚訝。「看到這叉子般的三叉長槍形狀，我忽然想到，第一個是月亮，第二個是太陽，最後一個是海王星。既然有太陽和海王星，或許還隱藏著中間的行星。」
「沒錯、沒錯，我覺得可能有冥王星的『』，或許找到幸運的木星『』，就會遇上幸運的事……」
春太接過話：「難怪你會沉迷到熬夜。」
「對啊……」我羞愧得雙手摀住臉。這是練習期間的秘密樂趣。
春太湊近純銀長笛的主管，凝目細看。花紋的粗線，是以極細的四條線束構成，也有一些變換角度就會浮現的波浪線條。
「我完全看不出來，也不清楚到底有沒有。」
「隻要成為這支長笛的主人，實際接觸就會知道。」
「真的嗎？」
「你這麽一問，我也沒自信了。」
春太沉默片刻，轉向草壁老師：「除了視覺上的錯覺以外，這種現象還有不同的稱唿，對不對？」
「原來你記得啊，我隻在夏季大賽演奏柴可夫斯基第六號交響曲《悲愴》時，稍微提過而已。」
「那是什麽？」
當時我隻能勉強跟上大家的演奏，不懂他們在說什麽。
「你們演奏的是第一樂章，不過，最有趣的地方在最終樂章的開頭。最終樂章的開頭，不管哪一個分部的譜，都找不到主旋律，然而，聽眾卻能找到明確的主旋律。」
像變魔術一樣。春太小聲告訴我：
「我們一直用到東海大賽的樂譜，也納入第四樂章的特徵。」
「咦，主旋律不是成島的雙簧管嗎？」我悄聲迴應。
「除了獨奏以外，雙簧管都是副旋律。其實是音高和音色相同的分部，透過編曲，演奏出主旋律的各個部分。長笛分部不也是這樣嗎？」
我倒退幾步，彷佛遭到看不見的空氣推壓。我猛烈地反省，當時我真的整顆心繃得緊緊的，根本沒看見周圍情況。我想起夏季大賽遇到的自由記者曾說：「實際上最大的關鍵，是顧問草壁信二郎寫的樂譜。憑著那份樂譜，你們才能勉強填補與其他參賽學校之間的落差。」如今我總算明白那段話真正的意義。
草壁老師告訴我：「這叫『完形崩壞』。生活中充滿五花八門的聲音，像是電視機、音樂、小孩的玩鬧聲、汽車行駛聲等等。我們可從這些聲音的大雜燴裏聽出特定的音，抽出有意義的訊息。原本這是指視覺資訊方麵引發的現象，舉個例子……內心恐懼時，連牆壁上的汙垢都會看成人臉。月球殞石坑上有人臉、人麵魚、靈異照片等，也相當於這種現象。」
我目不轉睛地看著純銀長笛的主管。聽完老師的話，我發現複雜的花紋就像視覺陷阱畫。
「穗村同學看到的天文符號是不是真的存在，我直接去問廠商吧。真琴會說德語，在德國也有朋友。」
山邊教練居然會說德語，我十分意外。
「全世界想成為音樂家的年輕人，都會前往德國讀音樂大學，真琴也是其中之一。」草壁老師的袖口露出手表，「日本和德國的時差是七小時。請她今天下午六點左右打電話剛好。」
「咦，今天就要幫我們問嗎？」
「愈快愈好。」草壁老師不知為何急著下結論。「剛才我不是提到，真琴在倫敦看過一次相同的長笛嗎？假如我聽聞的事是真的，這支長笛恐怕已為穗村同學帶來不太好的影響。」
我在床上不停眨眼，望向手中的純銀長笛。
不好的影響……
跟曆代主人遭遇的奇妙不幸有關嗎？
連成島和草壁老師都勸阻，於是我乖乖休息，沒參加社團活動。
但我沒立刻迴家，占據保健室的病床，不知不覺睡著。醒來時已是晚上七點多，我從床上彈起，茫然望著漆黑的窗外，察覺自己嚴重睡眠不足。
出入口的拉門，傳來一陣敲門聲。
「請進。」我應道，發現是春太一個人。社團活動似乎已結束，他背著看起來不怎麽沉重的書包。
「小千，你起來了？」
我穿著體育服，「唰」一聲拉上圍著床的隔簾。
「我要換衣服，不準偷看。」
「誰要偷看啊！」
噢，也對。我應一聲，坐在床上換迴製服。
隔簾另一頭的影子說：「詛咒的長笛有新進展。接下來，我要和草壁老師迴家。」
「騙人，要去老師家？」我探出圍簾。
「不，是我家。山邊教練從傍晚就泡在我家。」
「山邊教練？為什麽？」
「簡要地說，傍晚草壁老師打電話給山邊教練，不曉得為什麽是姊姊接的。老師陷入混亂，發現山邊教練在我家喝酒。山邊教練總算接聽後，老師耐心說明來龍去脈，山邊教練迴答：『好，我打國際電話去德國詢問，不過你下班來一趟。』你要不要來觀摩大人怎麽喝酒，累積社會經驗？」
我需要一點時間整理思緒。換衣服費了我一番工夫，拉煉卡到裙子的收邊線。
「好啊。要去接喝得爛醉的山邊教練嗎？」
「雖然她那副德行，好歹是老師恩師的孫女。還不到七點，她們就喝光五合7日本酒和三瓶紅酒。」
我大概可以想像那異常的光景。
「上上周不是才喝過，又喝？」
「我實在不敢告訴老師，今天是每月的第二個星期五，所以是舉行『巴克斯之宴』的日子。」
「巴克斯？」
我在電視上聽過這個西洋名字，記得是啤酒廣告。腦海掠過身上裹著白布、十分適合花圈頭冠的神明形象。巴克斯似乎是羅馬神話裏的酒神……
春太的臉彷佛罩上厭煩的陰影。
「是笨蛋與人渣8聚集，爛透的日子。」
巴克斯之宴不是笨蛋與人渣的聚會，是上條家每個月舉辦一次，感謝酒神巴克斯，並淑女地品酒的宴會。據說在上條家，動不動就會找理由酒聚，好比上上周的「居家品紅酒女子會」。
我想起那酒豪三姊妹，感覺長笛受詛咒的真相破解任務，似乎正朝意外的方向發展，不禁咽下一口口水。
「難、難不成你的姊姊，打算把我一起拖下水？」
「不不不，幸好今天隻有南風姊在家。她特地請有薪假，迴來與山邊教練共飲。她從之前就非常期待。」
以俳句的夏季季語「南風」為名，她是上條家的長女，任職於東京都內的建築事務所。今年八月，春太遭房東趕出公寓時，她來拜訪學校，結識草壁老師。
接著，春太吐出令人驚愕的話：
「山邊教練和南風姊真的把詛咒的長笛傳說當下酒菜，五分鍾就解開真相，還嫌謎題太簡單。」
春太深深歎息，說著「真是有夠討厭」，往折疊椅一坐。
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路燈下，上條家浮現在黑暗中。草壁老師、春太和我來到大門口。
地點在閑靜的住宅區一隅，是運用木紋特色設計的雙層透天厝。迷你玫瑰盆栽並排在大門到玄關的通道兩側，外觀反映出姊妹的非凡品味。停車場停著我看過的白色跑車，是南風姊的愛車，本田civic type r。今年夏天，我搭過這輛車，體驗何謂「飆車」。
草壁老師望向客廳的照明。
「真琴視力減退後，酒量增加不少。」
我和春太默默看著草壁老師。
「上條同學。」
「啊，是。」
「抱歉給你家添麻煩了。」
「這、這是哪裏的話……」
春太搖搖頭，走到玄關，急忙想開鎖。「等一下。」我跟上去。鏘！咚！屋內傳來拿東西用力敲桌的聲響，我們渾身一顫。咦，這是什麽聲響？家裏發生什麽事？
「王八蛋，母音a段開頭的單字根本沒一個好的。power spot（能量景點）、power stone（能量石）、minus ion（負離子）、macrobiotic（長壽飲食）。最近流行的pancake（鬆餅）也一樣9。然後，還有……kawaii（好可愛）、daisuki（最喜歡）、sasugadesu（太佩服），我都快吐了。」
傳來熟悉的話聲，是南風姊。
「說得好！」
這迴是山邊教練的話聲。「讓我為褪下虛榮鎧甲的南風小姐吹奏一首，請欣賞……小泉今日子的〈溫柔的雨〉。」
口風琴克拉比耶塔（vietta）的樂聲高亢地響起，流瀉出從尖銳的漸強音開始的旋律。
接著，是南風姊走調的歌聲：
溫柔的雨～滴落我心頭的空隙～
輕輕地～打濕我疲倦的背～
這就是笨蛋與人渣的聚會——不不不，巴克斯之宴嗎？我硬生生咽下口水。「裏、裏裏裏麵的人，沒事吧？」我緊張地咕噥，旁邊的春太沒反應。我納悶地望去，發現他慘白著臉顫抖。這裏也有個快不行的人。光是麵對長女就一敗塗地，要是三姊妹到齊，他會變成怎樣？
對方有兩人，我們有三人。可能是數目上占優勢，春太毅然抬頭，奮勇打開玄關的門。
「姊，適可而止，會吵到鄰居！」
上條家苦命的麽兒脫下鞋子，衝進家中。歌聲停歇，換成粗魯踹東西和牆壁的震動聲。我提心吊膽地窺看，隻見春太癱平在客廳前的走廊上。
南風姊一身橄欖色係長褲套裝配砂糖粉紅襯衫，叉開腳站在春太旁邊。她的臉蛋小巧，八頭身，宛如美女模特兒範本，五官和春太有些相似。今年她應該是二十八歲，單單放下一頭長發就明豔動人。
「擋路。」
南風姊踹開春太。
為了援救春太，我急忙脫鞋進屋：「呃，我是穗村，來、來找山邊教練……」南風姊露出溫柔的微笑：
「哦，是小千啊。還沒吃飯吧？我打電話跟伯母說一聲，你留下吃個便飯再走吧。喂，春太，立刻去買碳水化合物。」
南風姊從套裝口袋掏出整齊折成三折的萬圓鈔票，往地上一扔。目睹這一幕，便能明白春太痛恨女性的理由。
「咦，這不是穗村嗎？」
注意到騷動的山邊教練，從客廳探出頭。那短到接近男生頭的褐發，相當有特色。即使在屋內，頭上也係著黃絲巾。她把克拉比耶塔口風琴夾在腋下，籲一口氣，背靠在走廊牆上。
「我聽說了。那支受詛咒的口笛在你身上嗎？」
「長笛我帶來了。」
我委婉訂正山邊教練的口誤。
「我一定能幫上你的忙。」
「真的嗎？」
「受詛咒的大海螺……這玩意頗棘手。」
「是長笛啦。」
「抱歉、抱歉，等一下。」大概是神智有些不清，山邊教練按住太陽穴。「不是受詛咒的……汽笛？」
「是長笛！」
我尖聲抗議。山邊教練和南風姊都喝醉了，但兩人都老於世故，看不出她們的真心話或本性，不管說什麽或做什麽，都能把人耍得團團轉。像我這樣的小角色，她們根本就當成孩童玩。
玄關傳來聲響。山邊教練轉頭，警戒地說「一點玩笑都開不得的老古板來了」，南風姊順著她的目光望去。
「我是管樂社顧問草壁，抱歉在夜裏打擾。」
我內心湧起一股衝動，恨不得躲到老師背後。
「大概是兌冰紅酒喝太多，我們的胃也慘遭詛咒。」
南風姊和山邊教練肩並著肩，垂頭喪氣地坐在客廳的北歐風矮桌旁，對麵的草壁老師不禁抱住頭。
桌上喝光的日本酒空瓶七零八落，就算她們真的拿長笛的詛咒傳說當下酒菜，是否真的五分鍾就識破真相，也變得可疑萬分。我的嘴巴似乎不小心泄漏心聲。
「你說可疑？」山邊教練反問。
「不不不不不！怎麽說，呃……」我坐在草壁老師旁邊，緊緊抱住懷裏的純銀長笛硬盒。
「穗村的擔心不無道理。如同你們看到的，我們兩個老廢物，不曉得能不能派上用場……」
「事到如今，說這是什麽話？」
演變成這種狀況，隻能等出去采買的春太迴來。希望他好好發揮上條家沙包的本領。
「喂」南風姊皺起眉，口氣依然不讓須眉。
看看看，終於來了。「什、什麽？」我提心吊膽地應聲。
「從剛才起，少女的眼神就教人不舒服。」
「哪、哪裏，沒有的事。」
「坦白講，我好羨慕年輕的小千……」南風姊雙手交握抵著額頭，垂下臉吸吸鼻子，彷佛隨時都會啜泣起來。
「呃，那個，我……」
「嘴唇和大腦都平滑沒有半點皺紋。你會像不曉得哪來的無腦饒舌歌手，吐出『夢想不是拿來說的，而是拿來實現』的屁話，對吧？」
「南風姊真是差勁透頂的大人。」
「要是有人問你現在狀況如何，即使撒謊，你還是會迴答『太讚了！』不是嗎？」
「我哪會那麽白癡？」
「真意外。」南風姊誇張地笑，一手拄著臉頰。「你怎麽不太有精神？我知道了，肚子很餓吧？來人啊，賞這位姑娘一碗熱騰騰的飯。」
「抗議，別以為每一個青少年都饑腸轆轆。我才意外哩！」
「嗬嗬，就像春太說的。管樂的本領沒長進，吐槽的工夫倒是又升一級。」
「哇啊啊！」
草壁老師不理會我和南風姊沒營養的對話，總算抬起頭，問一臉事不關己的山邊教練：
「真琴，你聯絡德國的廠商後，對方怎麽迴答？」
草壁老師眼鏡底下的銳利目光一瞪，山邊教練搔著臉迴應：
「我瞭解長笛的秘密了，那對穗村還太早。」
「咦，知道了嗎？」我不理會又往杯裏倒滿日本酒的南風姊，傾身向前。
草壁老師看了看手表。「上條同學似乎也想知道，等他迴來吧。」
原來老師記得春太在保健室的請求……我著迷地望著善良的老師側臉。
「聽到受詛咒的樂器，就會想起切利尼的小提琴。」
山邊教練搓揉著劉海咕噥，我忍不住問：
「那個傳說的結局是什麽？」
「一場慈善演奏會解開詛咒。透過為窮人演奏，小提琴擺脫詛咒。殺害一堆人的小提琴，最後像繪本一樣，迎接方便主義的美好結局。」
聽到這番話，草壁老師接著開口：「你的歸納根本是在撩撥聽眾的不安。古今東西，每一個關於詛咒的傳說都是這麽收尾。」
「是嗎？」
我打心底驚訝，南風姊冷笑著自嘲：
「說穿了，詛咒不過是拚湊起來的故事。跟能量景點、能量石的傳聞一樣。」然後，她不屑地補一句：「退票還錢！」
「呃，這人在都市遇到什麽挫折嗎？」
我悄聲問山邊教練，她默默搖頭，約莫是不可觸碰的傷痕。南風姊壞心眼地望向我：
「小千，你就是想依靠別的法寶抄捷徑才不行。你等於是想花錢掩飾不成熟的自己，和宗教、靈異、相親聯誼沒兩樣。」她又不屑地補一句：「啐，教人惡心。」
「現在是在找我碴嗎？」
「像小千這種笨拙的丫頭，隻有練習一條路。」南風姊繼續道。
「我每天都在練習，拚命練習，練習到快死了。」我撇開臉，噘著嘴反駁。
另一方麵，草壁老師和山邊教練小聲討論著管樂指導和編曲的事，毫無遭詛咒牽連的危機感。這樣可以嗎！
「我迴來了。」萬眾期待的春太提著超商袋子出現在客廳門口。他放下限時特賣的鹹麵包和飯團，拉開我旁邊的椅子坐下，感覺有些虛脫。
「腦袋一冷靜下來，我想出詛咒的真相和受到詛咒的是誰了。」
「咚」一聲，他的額頭撞上桌麵趴倒。
我差點放過春太剛剛的話。
……受到詛咒的是誰？
為什麽會這樣說？受到詛咒的不是第一任至第六任的主人和我嗎？意思是這七個人中，有人受到詛咒、有人沒受到詛咒嗎？
我拚命翻找記憶的書頁，重新迴想倉澤樂器行老板告訴我的第一任主人的遭遇。
（第一任主人是日本的業餘女音樂家。她留下意義深遠的一句：「這支長笛有不可思議的魅力」，毅然賣出。）
至少就我得知的資訊，她應該沒受到詛咒……
思緒漫無邊際地空轉。我忍不住坐正，望向上條家客廳裏的每一個人。長笛受詛咒的真相即將揭曉。
「如同信二郎的推測，長笛上有兩個機關。」山邊教練托著臉頰，像是喝太多反胃般「嗚」一聲，掩住嘴巴。「請南風小姐確認比較快。」
咦，馬上把問題丟給別人？為什麽是南風姊？
草壁老師正在組合放在盒裏的純銀長笛。老師將長笛交給春太，春太再交給南風姊。
「南風姊醉了吧？」我有些嘔氣，南風姊應道：「剛才隻是隨手逗弄一下有趣的東西罷了。」那就是我，對吧？
她拿筆型手電筒照射長笛，湊上前細看。「材質是銀吧？反射率在金屬裏是最高的。」她不斷變換角度，有模有樣地觀察。筆型手電筒看起來很正式，似乎是職業人士用的工具。
這引起草壁老師的興趣：「你平常都隨身攜帶嗎？」
「發生大地震後，我覺得帶著比較方便。工作上也用得著，拿來檢查外牆裝飾材料的反射程度恰恰好。」南風姊眯著眼，我想起她是一級建築師。「雕刻是菱形和葉紋的重複，和波斯地毯的渦紋圖案十分相似。由於經過曲麵加工，指頭細微的動作和光線的不規則反射，導致花紋彷佛在動。」
啃著鮭魚飯團的春太插話：「南風姊，你怎麽想？」
「什麽怎麽想？」
「很久以前，你不是提過詛咒的房屋嗎？」
「你目前住的公寓嗎？那真是傑作。」
「不是啦。」
「哦，那個啊。你是指位在都心的成屋，結構扭曲的房子吧？」
雖然腦袋有點混亂，我還是伸手拿梅子飯團。「扭曲？」
「在缺陷住宅中頗常見。比方，支撐屋頂的木材是用地板鋪剩的拚湊而成，或地板下支撐房屋的水泥基座是牆磚堆成。這類歪曲累積起來，有些會在住戶毫無自覺的情況下，影響視覺或三半規管。視覺真的很容易遭到欺瞞。」
我眨著眼認真聆聽，卻愈來愈難理解。即使想虛心求教，也不是能請對方解釋的氛圍。
「有的花紋會讓人陷入催眠或興奮狀態。以數學來說，就是平麵鑲嵌或密鋪；依心理學的觀點，就是心理學花紋——幾何學花紋。」
「哦……」
「複雜的細節略過不提，直接說山邊小姐向德國廠商詢問的結果吧。」
「請開門見山。」
「小千吹了十天左右的長笛，上麵的花紋是以賭場的地毯為藍本。」
我差點「噗」地噴出飯粒。
「賭場？」
聽到實在無法置若罔聞的單字，我不由得發出怪叫。我想起在電視上看過的、擺滿華麗的吃角子老虎機和輪盤賭桌的場景。坐在我旁邊的春太也頗為驚訝：「咦，原來是這樣嗎？」
「賭場的地毯，是心理學家和設計師精密計算製作出的萬花筒圖案。這些容易聯想到非日常的華麗圖案，是為了刺激腎上腺素分泌，讓客人陷入興奮狀態，無法入眠。」
我有經驗——我差點脫口而出。
「聽說，這種圖案會應用在民生用品上，但樂器是頭一次看到。」南風姊轉動著純銀長笛，兀自佩服。「樂器不能塗成五顏六色，才透過雕刻設計圖案，並活用銀的反射特性，試圖重現嗎？」
「那不是太危險了嗎！」
我差點要拍桌。
「廠商負責人說為了避免危險，刻意選擇沒有色素的銀，危險程度可想而知。」山邊教練聳聳肩，不當一迴事地繼續道：「賭場具備三個能夠讓賭客忘記時間的環境要素：霓虹燈、喧囂、無窗。要是這支長笛有相同作用，也要看人。」
「咦，看人？」
「我特別問過廠商，怎樣的人容易受到視覺暗示和催眠的影響。」
「懇請指點。」
「容易相信別人、經常不安、缺乏堅定意誌的人。」
聽起來彷佛在說最近的自己，我的胸口陣陣抽痛。
「類似提升初學者幹勁的推進裝置嗎？」春太這麽比喻，山邊教練點點頭表示「唔，接近吧」。「對於遭遇撞牆期的演奏者可能有效，不過，畢竟是騙小孩的機關，隻是算你走運的程度。」
我轉頭望向草壁老師，他深深歎息。
「這類產品有段時期大量出現在海外，如今已停止製造。」
嗚嗚嗚，我忍不住頹喪，像縮進殼裏的烏龜般蜷成一團。我滿喜歡這支純銀長笛，總覺得無地自容，沒臉正視。
南風姊舉杯喝酒：「那是富有研究精神和玩心的廠商出產的長笛吧？」
「我、我是這麽聽說的。」
「真的做出這種東西，不是很風雅嗎？」
「就、就是啊。」
「跟物品的邂逅也十分重要。」
「是、是的。」
「穗村，你從沮喪中振作起來的速度真是無與倫比。」山邊教練不知是佩服還是歎息，滔滔不絕：「另一個機關比較有趣，是倉澤樂器行的老板認為有弦的根據。」
草壁老師興味盎然：「是隱藏在長笛花紋裏的天文符號嗎？」
「對。接下來的內容有點複雜，穗村和上條隨便聽聽就好。這支長笛是在銀底上又鍍銀，雕刻的部分就是刻在銀底。等於是在賭場地毯圖案上又雕上天文符號，但鍍了銀，隻有天文符號不見。」
我聽不懂，但沒插話。
「然後，鍍銀看似完全包覆底下的金屬，其實透過電子顯微鏡觀察，有細微的洞孔。這叫多孔構造，有些人感覺得到洞孔帶來的適度磨擦，相當受歡迎。」
我想起草壁老師提過類似的事。
「可是，在使用過程中，手汗會滲入底下的金屬，造成泛黑，而鍍銀本身也會漸漸脫落。換句話說，隨著時間過去，天文符號的一部分會隱約浮現。依照明的光線和角度調整，會若隱若現，如同信二郎指出的，近似完形崩壞。然後，在三、四年一次的維修中重新鍍銀，恢複原狀，如此周而複始。」
難以形容的呻吟聲籠罩客廳。當然，是草壁老師和南風姊，我和春太都呆掉了。
沉思半晌，草壁老師開口：
「那麽，為何穗村同學看得到，我和上條同學看不到？」
「看得到天文符號的角度，是演奏者的嘴放在唇片上的角度。」
「原來是這樣。」
草壁老師恍然大悟。春太想開口，又吞迴去。但他似乎還是很好奇，問山邊教練：
「為何要隱藏天文符號的刻紋？」
「有一首大家都聽過的曲子，〈向星星許願〉（when you wish upon a star）。」
山邊教練提起完全不同的話題，我馬上想到：啊，是迪士尼動畫《木偶奇遇記》的曲子。我用長笛吹過，所以也能用do re mi唱出旋律。不過，隻有一開始的幾節。
草壁老師以食指推推眼鏡，開口：
「歌詞翻譯過來，是『當你對著星星許願，不論你是誰，內心懷抱的願望，都能夠成真』，對吧？」
「對。」山邊教練點點頭。「之前在特教學校舉辦石井由香裏10的作品朗讀會，有一段令人印象深刻的文字——星星隻是由物質構成，月亮表麵為沙塵湮沒，火星是旋風盤旋的鏽紅荒野。但縱然明白這些，麵對星星美麗的光輝，我們仍會領略到神秘的感動與敬畏。」
兩人閉上眼，進行著隻有他們才懂的詩意對話。
這是什麽感覺……？
他們以前究竟是怎樣的關係？難不成學生時代是男女朋友？我不由得猜想，頓時心情煩亂。
山邊教練接下來的話也令人印象深刻：
「等你們長大，有機會出國旅遊，應該會看到寺院、教堂或清真寺。許多人聚集在一起，進行祈禱，深深低頭，哭泣或歡笑。祈禱雖然具有宗教上的意義，但祈禱的心意，不是特定宗教的信徒才擁有，而是普遍存在人們心中。自古以來，人類就不斷向太陽、月亮和星星獻上祈禱。」
我轉頭注視純銀的長笛：
「這是為了祈禱製作的嗎？」
「沒錯。不分人種，唯有在反覆練習、熟悉這支長笛後，才會需要祈禱。」
「祈禱什麽？」
「古今東西，演奏者隻會為一件事祈禱。還是演奏家時的我和信二郎也不例外。」
山邊教練靠著椅背，雙手交抱在胸前，朝草壁老師努了努下巴。
草壁老師會意，迴答：
「祈禱不會在正式上場時失誤。」
我當場一愣。
春太也不禁屏息後仰。
「不單是音樂，任何一個領域都一樣，一個人愈是成為職業行家，愈容易在專精的領域犯錯。」倉澤樂器行老板的話在腦中響起，眼前的情況實在太出人意料，我差點沒滑落椅子。
「那個呃，我以為是更偉大的祈禱……」
「哈哈，嚇到了嗎？其實都是這樣的。」
好久沒看到草壁老師歡快的笑容，我忍不住臉紅，有一點開心：原來老師他們也會害怕失手。不，不隻是一點，我的腦袋充滿歡喜。
「小千，你幹嘛一臉嬌羞地怪笑？」身旁的春太問。
「咦？沒有啦，在想明天起要好好加油……」
「是喔？」
春太彷佛在觀察珍禽異獸，但我才不在乎。
山邊教練皺起鼻子微笑：
「怎麽？還覺得這支笛子可怕嗎？」
我搖搖頭，南風姊隔著桌子把純銀長笛還給我。富有研究精神和玩心的廠商推出的產品……我望向相處十天的搭檔，迴想起來，免費租下這支長笛時，還氣勢十足地說過「樂器是無辜的」。
「問題應該是出在第一個機關。」草壁老師低語。
「雖然廠商大概沒惡意。」山邊教練雙手放上後腦勺。「不少職業演奏家失去自信，廠商約莫是想幫助他們，才采用這種設計。況且，不是完全重現賭場的地毯。這點程度就會造成影響，拉斯維加斯和摩洛哥的旅客健康全都要亮紅燈，實際上並沒有這種情形。跟倉澤樂器行的曆任純銀長笛主人的不幸連結在一起，感覺太粗暴。」
「對，至少第一任主人沒提到遭遇不幸。」
原來草壁老師也發現這一點，我默默迴望他。
「第二任主人的女學生，和好友發生幾乎絕交的大爭吵，認為長笛不吉利，決定脫手，對吧？物品隻是物品，我覺得歸咎於長笛太牽強……第三任主人的主婦，或許是不巧吃到髒東西；第四任主人的高中生可能是粗枝大葉、念書不夠認真；第五任的國中女生令人同情，但應該是過度沉浸於演奏，不小心露出平常不會有的表情。為了吹出樂器的聲音，往往會過度使用平常用不到的表情肌，沒辦法。要是剛換新長笛，更容易出現這種情況。剩下的第六任中年男子……這個嘛……推測是離不開孩子的父母的被害妄想……」
「如同真琴提過的，怎麽解釋都成。」
「欸，穗村，第一個說這支長笛受到詛咒的是誰？」
突然這麽一問，我拚命挖掘記憶。
（詛咒、倒楣這種說法很不確實，沒有科學根據。這一點我的看法和你一樣。然而，我卻用了這些字眼。）
我想起來了，「應該是老板。」
「曆任主人中，或許有人在賣掉時，為了盡量提高收購價格，利用詛咒的說法來討價還價。倉澤樂器行的老板不是提過，收購長笛前，一定會和賣家聊聊嗎？我認為重點就在這裏。明明是第一次見麵，老板仍向上條坦白曆任主人的遭遇，想必十分健談。可能是他給下一任主人先入為主的觀念。」
草壁老師點點頭，做出結論：
「不合理的現象和黴運，都源於記憶。人們做出什麽舉動時，往往會和碰巧發生的壞事連結在一起記住。這就是詛咒的真相。」
我瞪大雙眼，深深吸氣。
「草壁老師、山邊教練和南風姊……都好厲害。」
「厲害？」草壁老師發出疑問。
「因為你們無所不知。」
約莫是心理作用，但窮於迴答的草壁老師臉上似乎龍罩一層陰霾。他垂下目光，思索怎麽迴答：
「不是知曉許多事就了不起。這個社會沒那麽簡單，能憑半吊子的知識闖蕩。」
「咦？」
「穗村同學維持原狀就好。」
我無法完全理解草壁老師的話，再度臉紅。
「怎麽會……我還是很尊敬老師們。」
我坐立難安，急忙拆卸純銀長笛，收進硬盒。我翻找書包，掏出倉澤樂器行的老板名片，從椅子站起。
「得打電話給老板才行！」
「咦，現在嗎？」一直沉默的春太愣住。
「現在還是營業時間，早點告訴他比較好。」
「小千，等一下。」春太出聲製止，我不理會，拿著手機步出客廳，靠在走廊牆上，按下倉澤樂器行的電話號碼。
與萌生感情的長笛道別教人寂寞，但可以撕下它身上不名譽的詛咒標簽，實在開心。
向星星許願——
多麽美妙的機關！我迫不及待想親口告訴老板。
電話另一頭不停傳來嘟嘟聲響。我想像老板是否和上次一樣，關在三樓的修理室工作？
嘟嚕嚕嚕，嘟嚕嚕嚕，嘟嚕嚕嚕，嘟嚕嚕嚕，嘟嚕嚕嚕……
沒人接。我納悶不已，把手機從耳畔拿開，檢查顯示畫麵。撥號超過一分鍾，沒切換到答錄機，所以我繼續等。這段期間，我伸長脖子窺望客廳。
嗯？四人小小聲地在客廳爭論著。怎麽迴事？我把手機換邊聽，豎起耳朵。由於一邊耳朵不停接收到嘟嚕嚕嚕聲，得非常專心才能聽見他們說什麽。
傳來春太無法釋懷的話聲：
「我想趁現在弄個清楚，拿詛咒的長笛當下酒菜，五分鍾就破解真相的是誰？」
「是我。」南風姊迴答。「雖然我對音樂是門外漢。」
「是山邊教練打電話給德國的廠商之前，還是之後？」
「當然是之前。」
「果然……」
咦，怎麽迴事？我努力豎起耳朵。
接著，草壁老師輕聲插話：
「抱歉。其實在保健室時，我也隱約察覺。依她的描述，除了曆任主人遇到怪事以外，顯然還發生不合理的現象。」
「怎麽這樣？既然知道，就應該告訴小千啊。」
南風姊語帶責備，草壁老師陷入沉默。
山邊教練歎氣：
「噯，穗村很天真，又是好女孩，隨便嚇唬她未免太可憐。」
「山邊教練發現了嗎？」春太問。
「當然。詛咒這玩意，就是不幸的事都集中在一處才會成立。」
山邊教練迴答。此時，南風姊和春太開始對話：
「喂，春太，趁現在趕快下結論吧。」
「是啊。倉澤樂器行的老板說『曆代主人全是這家店的顧客，實在教人沮喪』，這段話相當重要。」
「市內販賣中古樂器的店有幾家？」
「八家。我聽小千說的，確實沒錯。」
「那估少一點，除了這八家以外，再加入『賣給市外顧客的樂器行』和『放上網拍』兩個選項吧。等於是十麵的骰子，連續甩出同一麵六次的機率。」
「嗯，隻到第六任主人。」
欸，咦？等一下。討厭，這些人在說什麽？我內心七上八下，像忍者般躲在牆邊，耳朵豎得更高。
我聽見計算機的敲打聲。很快地聲音停歇，南風姊終於說出真相：
「機率是百萬分之一。不管賣出多少次，最後都會迴到倉澤樂器行，這就是詛咒的真相。跟不管怎麽丟棄都會迴來的娃娃怪談一樣。如果有人受到詛咒，那不是純銀長笛的曆任主人，而是倉澤樂器行的老板。」
什麽麽麽麽麽！
我猛然衝進客廳。眾人都嚇一跳，我差點弄掉手機，一陣慌亂。手機擴音器終於傳出今天似乎也疲累至極的可憐老板聲音：「抱歉讓您久等，倉澤樂器行……」天啊，怎麽辦？我盯著半空。
咦，我是不是有過類似的經驗？
我想起年幼不懂事，擅自喂食牛奶，某天一路跟著我返家，不管抱迴原地多少次都會跟來的小貓。
揭開詛咒單純的真相後，這件事也差不多接近尾聲。
隔天傍晚，倉澤樂器行的三樓賣場傳出「原來如此」的感歎。我去歸還長笛，老板請我享用剛泡好的濾布手衝咖啡。
「其實，我一直覺得哪裏不太對勁，卻抓不到究竟是什麽？附在長笛上的怪東西終於被驅走。」
「附在長笛上的怪東西？」
我坐在賣場的椅子上拿起杯子，由於很燙，沾濕嘴唇似地啜飲著。
老板有些困惑地喝著咖啡：
「我居然對自己做生意的方法一點疑問也沒有。長笛會迴到我的手上，並不是巧合，而是我自己招來的。」
自己招來的——我又想起那時的小貓。
老板鼓起臉頰吹一口氣，拿著杯子的手指滑過杯緣。
「聽了請別生氣，原本我是希望和你做收購生意。中古樂器行的競爭算是一種當鋪業。好的商品，每一家中古樂器行都想經手愈多次愈好。所以都會以維修為由，勤快地聯絡物主。因為《中古貨營業法》的關係，我們擁有物主的個資，如果物主想出售時，我們就能提議收購。而物主隻要信賴我們，想要的時候還是可以再買迴去，所以願意賣給我們。」
我半是目瞪口呆地望向架上的樂器盒，「原來是這樣……」
「純銀雕刻的長笛相當罕見，但音色很棒吧？」
這麽說來，老板雖然撕下標價，卻讓我試吹。
老板唇畔浮現微笑，接著說：
「借給你是對的決定。托你的福，我瞭解花紋的秘密，還有隱藏的天文符號的意義。許願長笛，這樣形容或許老套，不過這個機關真是太棒了。或許不曉得的隻有我，另一個物主早就發現。」
「另一個物主？」
「之前提過，這款長笛國內隻進兩支。另一支大概四、五年前，應該是一名被譽為天才長笛少年的高中生擁有，名字我忘了。不過，這是個每年都會有新的天才出現的嚴苛世界啦。」
「嚴苛的世界……」
想起今年春天，明明比別人更努力三、四倍，春太卻說我隻是「這種程度」。
當你對著星星許願，不論你是誰，內心懷抱的願望，都能夠成真。
我迴想起草壁老師翻譯的歌詞。
當時，老師並不是在說什麽天真的事。即使努力，仍不保證夢想會實現。盡管如此，還是比對手更努力、持續努力到遍體鱗傷的人，有時傷害他人、自己也曆經痛苦，在最後的最後仰賴的事物——
「對了，你打算怎麽辦？」
「咦？」我夢醒似地抬頭。「怎麽辦？」
「如果你要買，我就替你保留。可以給你打個折。」
原來是這件事。「在家庭會議上提案遭到駁迴。」
哈哈，毫無希望呢，老板聳聳肩。「這個世界沒那麽容易。」
「一點都不容易啊。」我模仿老板的語氣，「我放棄了。」
「即使放棄，也是你自己摸索出來的、很棒的答案。」
我仰望天花板，深吸一口氣。「其實我非常舍不得，不過沒辦法說服父母，表示我的心意不夠。」
「這樣啊……」老板眼角含笑。「那麽，給你一個更深入的建議，以免留下遺憾。」隔一拍唿吸後，老板原本隨性的語氣有些變化。「好的樂器，能帶給演奏者自信。但現在的你，需要的是不安。隻有膽小鬼才會進步，這是高中的恩師告訴我的話。」
我眨著眼專注聆聽。短暫的沉默後，老板補充：
「希望你能在畢業前想通。」
我的胸口慢慢熱起來，「好、好的。」
「其實，我到現在都還想不太通。」
「什麽啦。」
「別生氣。如果你不買那支長笛，我有個想法，你願意聽聽嗎？」
「咦，什麽？」
我雙手捧著杯子抬起頭，老板告訴我：
「我打算轉賣給足以信賴的同行。留在這家店，那支長笛好像因為我沾上晦氣。我會祈禱你們在新的土地，孕育出新的故事。」
最後，附記一段插曲。
中古買賣的紀錄裏還有尚未明朗的事，但在後來揭曉。
至於兒時我喂的小貓現在怎麽了，或許有人會好奇。實際上，它居然堅強地找到歸宿，好好長大了11。
1 影射日本yahoo！提供的服務「yahoo！知惠袋」，類似台灣的「yahoo！知識」。
2 武田鐵矢（一九四九～），日本演員、歌手。電視劇《三年b班金八老師》、《一○一次求婚》等為代表作。
3 まんが日本昔ばなし，日本一九七五年開始播放的電視卡通節目，搜羅日本各地的民間傳說故事。
4 日本俗信，在掌心寫三次「人」吞下去，即可解除緊張。
5 正式名稱為「社團法人日本音樂著作權協會」，管理日本各種音樂的著作權。由於壟斷，並無限上綱式地索求各種音樂使用費，備受詬病。
6 河村隆一，日本音樂家，樂團「月之海」的主唱。
7 日本傳統容積單位，常用來計算日本酒，一合約為一.八公升。
8 笨蛋（バカ，baka）與人渣（カス，kasu）合起來，與巴克斯（バッカス，bakkasu）發音相近。
9 以上的外來語單字以日語發音時，第一個音的母音皆為a。
10 石井ゆかり，日本占星術師，作家。
11 請參考《退出遊戲》五十七頁第一行，某管樂社員說的話：「是哦，不知道我家的貓能不能吃。」
網路谘商室 wahoo！智囊團1
標題：「女兒吵著要買樂器」
網路代號／小千媽
我有個高二的女兒。
希望有人能給我一些意見。
女兒參加管樂社，吵著要買新的樂器。
她想買長笛，我問多少錢，居然要二十萬圓左右！
我理解她熱心參與社團活動，但她搬出「我隻剩下讓樂器升級一條路」這種話，實在說服不了人。我總覺得，她隻是想用衝的逃避撞牆期。
我該買給她嗎？
還是該勸她忍耐？
p. s.
二十萬圓對我們家來說是一大筆錢。
我自暴自棄地想過，乾脆彩色影印二十萬圓鈔票，浮水印換成武田鐵矢2，拿給女兒去買長笛，當成學習社會經驗算了。我這樣跟女兒商量，她哭著說：「印假鈔是犯罪，會上頭條新聞的！」
看著迴答蜂擁而至的電腦畫麵，我渾身虛脫。
星期六早上九點到傍晚五點的社團活動結束，我待在即將染上暮色的校舍電腦室。由於社團活動前還有晨練，我簡直是精疲力盡。
「啊，不難想像。」坐在椅子上撐著臉頰，喀嚓喀嚓地按壓滑鼠的，是昨天深夜發現家母投稿的上條春太。放在鍵盤上的左手拇指和小指長著法國號繭，看起來很痛。
窗影拉得長長的室內，籠罩著有些倦怠的時間，聽到的聲音非常細微。滑鼠的按壓聲，喀嚓喀嚓、喀嚓喀嚓……
我站在春太背後，上身前彎，苦澀地看著網友的各種迴答：「你們母女一起進軍搞笑圈應該不錯」、「請先一起做個深唿吸，冷靜下來」。
「我懂你的心情。」春太從椅子上站起，背著附背帶的法國號盒繼續道：「不過你長笛才吹不到兩年，換樂器太快了吧？」
關機的電腦畫麵瞬間綻放光彩，伴隨「噗吱」一聲，被吸入黑海般的螢幕。春太的話聽起來像在責備：「你吹得太爛，卻怪樂器不夠好？」管樂社眾人也異口同聲地說：「小千要努力的是別的地方吧？換長笛太浪費了。」當務之急，一是練習、二是練習、三、四仍是練習，最後依然隻有練習。跨越練習的門檻，等待我的是更辛苦的練習。
「繼瘋狂練習後，是瘋狂特訓嗎？」
我癟著嘴嘀咕。讓我埋怨一下吧，就算是我，人生路上多少也會激起一些漣漪。
「唔，退讓一百步，如果你高中畢業後會繼續吹，就另當別論。」
「我會繼續吹。」
我重新背好長笛盒，追上準備關門窗的春太。
來到走廊，他歪著頭，目不轉睛地看著我。「可是……」
「可是什麽？」
「愈是初學者，或者說愈是凡夫俗子，往往愈想要高級貨。」
「我本來就是凡夫俗子！」
我本來就是凡夫俗子子子子子子……！丟臉的吶喊聲化為迴音，響徹傍晚的校舍。春太厭煩地摀住耳朵，步下樓梯。
「現在這隻長笛不好嗎？音色很亮，聽起來十分明朗，我滿喜歡的。」
我連忙跟著下樓，衝得太快，差點跌倒。「也、也不是不好，隻是……」
我肩上的長笛，是請奶奶買給我的高中入學禮，是入門基本款。管樂社裏，自備樂器的社員約隻占一半，我算是相當幸運，所以一直很珍惜。然而，或許是夏季大賽的高峰期間吹得太兇，右手無名指的fis鍵彈簧和笛頭軟木塞都磨損了，我決定送修。相信長笛肯定會煥然一新，讓我更愛不釋手。
不料，上周與藤咲高中管樂社的聯合練習，卻改變我的想法。
藤咲高中管樂社曆史悠久，自創社以來，曾十一次打入東海五縣僅有三校入圍的普門館大賽，規模與南高截然不同。聯合練習開始前，我好奇藤咲二年級女生的長笛，要春太拿全新的樂器專用超細纖維清潔布當誘餌，請對方讓我試吹一下。要和女生進行交涉時，春太總是超乎期待地活躍。
理所當然，起初不太習慣，斷音有些模糊，在出借長笛的女生提心吊膽守望下，我調整唿吸，試著愈往高音，愈減少吹氣的量。如今迴想，這或許打開了潘朵拉的盒子。
剛加入社團時，我的耳朵甚至分辨不出雙簧管和低音管的差異，程度低到不行，如今可不一樣。吹過她的長笛，我不禁覺得自己的長笛聲音有所「不足」。隻是，不曉得這是我進步的證明，或者純粹是「外國的月亮比較圓」的心態。
我到底為什麽煩惱不已？就讓我來說個清楚吧。我極度渴望讓自己的長笛水準更上層樓，在這種狀態下，我為時已晚——不，恰巧親身體驗到不同的樂器，吹出來的聲音居然差這麽多。甚至湧現一股奇妙的錯覺，認為樂器能提升演奏者的實力。雖然吹雙簧管的成島告誡我「少天真了，從五萬圓升級到二十萬圓的長笛，也不會有戲劇性的轉變」——
從此以後，市內便流傳著有個可憐的女高中生，逛遍樂器行試吹根本買不起的長笛。
一想起就忍不住歎氣。將電腦室的鑰匙歸還職員室，我們像雙人步哨般垂頭喪氣地走向樓梯口。正值製服換季的過渡期，我穿著西裝外套，底下仍是短袖上衣。比較涼爽舒適，也可享受到外套的觸感。
見春太沒前往停車場，我疑惑地問：
「咦，你今天不是騎自行車來的？」
「嗯。煞車線斷裂，我搭公車。」
「哦……」
「你也搭公車吧？」
「呃，是啦……」
除了長笛以外，自行車也使用過度，隻得送去修理。平常我騎得太粗魯才會壞掉，總覺得就算沒撞到人，哪天也可能撞上野貓。提到野貓，我想起完全無關的事。還沒上小學時，我瞞著母親拿牛奶喂流浪貓。一天，那隻小貓一路跟著我迴家，不管抱迴原地多少次，都會跟來家裏。
啊～啊。
都怪我年紀小不懂事亂喂，那隻小貓……
我搖搖頭，仰望天空。南高近海，夕陽西下後，天色遲遲不轉暗，容易讓人賴在校園不迴家。漫長一天累積的疲累，彷佛逐漸融入朦朧的黃昏餘暉中。
管樂社成員早就拋下我們迴家。走出大門，經過第一個斑馬線時，春太側身問：「公車站不是在這邊嗎？」
「我想去個地方，拜。」
我揮揮手道別，穿過岔路，鑽進小巷，爬上一段平緩的坡道，背後傳來腳步聲。我一停步，對方跟著停下。我假裝在找東西，提心吊膽地迴頭一看，竟是春太。
「我也一起去。」
「咦？」
「你要去的地方。」春太揚起一邊眉毛，「你要和誰碰麵，還是有什麽約定嗎？」
「沒有。」
「那我陪你。很晚了，我送你迴家。」
我不停眨眼，迴望春太。「我從來不害怕走夜路。」
「可是你剛剛嚇到了吧？」
一語戳到痛處，我嘴巴噘得像章魚，不想吭聲。
「別鬧別扭。」春太從製服口袋掏出手機，舉高給我看。「其實，網路代號『小千媽』傳簡訊邀我吃晚飯。」
春太明明是高中生，卻在外獨居，過著自炊的生活，晚上偶爾會來我家蹭飯。現在似乎是跳過我，直接獲得邀請。
「看來你不知道，今天的晚餐是薑燒豬肉，搭配卡通《漫畫日本民間故事》3裏出現的那種盛得高高的白飯。」
「哦……」
「擔心寶貝女兒一個人走夜路，是天經地義的父母心啊。」
媽，謝謝你。我在內心道謝，然後問：「那你有什麽目的？」
「經過努力不懈地談判，我以明天的便當和一公升自製優格為報酬，接下保鑣的任務。」
我目瞪口呆地看著寄生穗村家的青梅竹馬。所以，他才會喊住本來要和成島她們一起迴家的我，匆匆把我拉去電腦教室嗎？
我快步前進，發出「噓、噓」聲，揮手驅趕。
「起碼周末該迴你家吧。」
「我才不要，會卷入姊姊她們的酒宴。」
春太立即反駁，死纏爛打地追上來。
三個年紀與春太相差甚遠的姊姊，對他的人格形成有著複雜的影響，也是導致他對女性絕望的原因。目前大姊在東京都內獨居，二姊和三姊住在家裏，據說每個月的酒錢超過十萬圓。附帶一提，春太父母的工作常需出差，難得在家。
「出社會的姊姊們替你出房租和生活費，偶爾迴去幫忙倒個酒也不會少塊肉吧？」
「問題是……她們在常去的居酒屋認識山邊教練，會邀她來開什麽『居家品紅酒女子會』。」
容我先介紹一下山邊教練。她是草壁老師恩師的孫女，曾被譽為天才鋼琴少女，如今卻以口風琴手的身分出現在我們麵前，是個相當奇特的人。
我不由得想像起今晚的酒宴。雖然不太清楚詳情，但絕不會是優雅的品酒會，搞不好會一路喝到早上。
「你就那麽排斥嗎？」
「我聽到山邊教練興奮地說『今晚上條家將化為戰場』，而且姊姊她們喝到一半會脫到剩內衣褲。啊，受不了，女人的裸體真惡心！」
春太完全沒發現，他的最後一句害我渾身發毛。
腳下的路變成下坡，為了一口氣拉開距離，我愈走愈快。不料，春太突然抓住我的胳臂，一把將我扳過身。「欸，等等……」麵對難得強勢的春太，我一陣慌亂。突然間，前方巷道竄出一輛沒開燈的自行車，看到我們也不煞車，疾馳離去。
春太鬆開手。我臭著臉，放慢腳步。
走到一半，春太的肚子叫了起來，我從書包挖出奶油麵包遞給他：「拿去。」他打開袋子，掰一半還我。
「不要，社團結束後我就刷牙了。」
「那我先收著。」像是料到會有什麽發展，春太的側臉咧嘴一笑，把剩下的奶油麵包塞進法國號盒的雜物袋。
我要去的樂器行位在商店街邊緣。自從附近的大型購物商城開張後，商店街許多行號紛紛歇業。那是一棟改建老車庫而成的大樓，玻璃帷幕的二樓展示著各種吉他。店名以片假名寫著「倉澤樂器行」。
地點冷僻、外觀寒酸，店門又在二樓，對生客來說，進入門檻有點高。
「吉他專門店？你什麽社的啊？」
「三樓也有賣長笛和薩克斯風啦！有人告訴我，這家中古樂器的品項很豐富，是行家才知道的好地方，我三不五時就會來瞧瞧。」
是喔？春太佩服地望著三層高的車庫大樓。春太是上高中才搬迴來，約莫沒能掌握街上的每一個角落。我們居住的靜岡縣聚集許多大型樂器廠商，作為當地產業，自然有不少販賣中古管樂器的商店。光是市內，大大小小加起來就有八家。
原來你還沒死心啊？我感受到春太教人刺痛的眼神。
「終於……得避開絕對會遇到熟人的店啦？」
「討厭，不要講出來！」
我羞得雙手摀住臉。不管大夥說什麽，我都想試吹長笛到滿意為止嘛，讓我試一下會怎樣？
春太身體一晃，朝地麵大歎一口氣。「最後，流落到這裏嗎？」
「每家店員都露出慈愛的眼神，暗示『下次和爸媽一起來吧』，教人難堪得不得了……」
「怎麽不早點開口跟爸媽討？」
我放開摀住臉的雙手，瞪大眼反駁：「我討啦，結局就是你看到的『wahoo！智囊團』騷動。」
「看來是不可能買給你。」
「我這麽想要，四處尋尋覓覓，你不覺得差不多該讓活得如此認真努力的女高中生，遇上一把中古出清的好長笛了嗎？」
「出清品？依穗村家的財政狀況，即使是瑕疵品或長期庫存品，恐怕還是買不起。除非是遭到詛咒的樂器，否則沒辦法吧。」
「詛咒……」春太居然說到這種地步，我整個人傻住。
「來曆可疑的樂器傳說，古今中外到處都有。不過，僅限於弦樂器。」
最後一句引起我的興趣：「弦樂器？為什麽？」
「你沒在電影或動畫中看過嗎？咒術師會拿弓當下咒的道具。這是狩獵文化的遺緒，而弓是弦樂器的起源。就是這個由來。」
哦，搞什麽，原來是這樣啊。
「你要失望了，長笛沒有弦。」
春太露出打心底受不了的表情：「我是在比喻，沒有你想要的東西。」
遲鈍地發現是在虧我，頓時意氣消沉：「我是真的很煩惱好嗎？」
「為這種事煩惱，隻是浪費時間。」
「那是什麽話！」我終於動怒。「算了，我自己的事，隻有我清楚。」
「你曉得『傍目八目』這個成語嗎？」
「咦，沒聽過。」
「是來自圍棋的成語。意思是旁觀者清，旁人比對奕的當事人更冷靜，可看出八步以後的棋路。」
「所以呢？我是吹管樂，又不是下棋。」
「心理學的實驗也證明，一個人對自我的認識，遠遠比不上別人的觀察。」
春太裝模作樣地說，智力不足以繼續反駁的我，隻能氣唿唿地踩他的腳。
「聽著，這家店的老板隨和又健談，我去逛過好幾次，他總是熱情地歡迎我。要是你沒禮貌，我饒不了你。」
「樂器行本來就應該歡迎客人逛。」
「這裏不一樣！」
我率先衝上狹窄的樓梯，站在燈光流瀉的玻璃門前。不好，都怪春太，害我緊張起來。我在掌心寫三次「草壁」吞下去4。
可是漢字筆畫太多，還沒寫完，春太已追上來推開玻璃門。電子音門鈴響起，樂器行獨特的漆味刺激鼻腔。
天花板角落的小型喇叭，播放著小號吹奏的抒情爵士樂。
「店裏放音樂會妨礙試奏耶。」
春太確定店內無人後挑剔地說，我真想要他滾出去。才不告訴他店裏設有隔音試奏室。
話說迴來……
我環顧四周。咦，年約五十、穿西裝係黑圍裙的店長，不是通常都會在嗎？店內散發出這個時段特有的空虛氛圍。裏麵的樓梯通往三樓，慎重起見，我上去一探究竟，應該守著展示中古樂器樓層的店長太太也不在。明明是營業時間，怎麽會唱空城計？
我沮喪地迴到二樓，春太無奈地歎口氣：
「或許今天隻有一個人看店，湊巧去上廁所。」
「我剛瞄過一眼，廁所是暗的。」
「那麽，使出絕招吧。念出山邊教練教我們的咒語就行。」
「什麽咒語？」
山邊教練經營一家專賣口風琴的「山邊鍵盤堂」。春太把手圍在嘴邊，以響徹店內的聲量大喊：
「不好意思，我們是jasrac5的人。店內播放的音樂是市麵上賣的cd，對不對？」
我一頭霧水，但據說自營業的人聽到這番話，都會驚慌失措地衝出來，是真的嗎？沒想到是真的。樓上傳來「磅」一聲，鐵門粗魯地打開，伴隨著彷佛慌張喊著「不得了啦」的腳步聲。
「喂喂喂喂，店裏放的cd是我們自己錄音的！」
非常適合留長發和小胡子的店長，幾乎是連滾帶爬地衝下來。一看到穿製服的我們，他無力地趴倒在櫃台上，虛脫地說：「歡迎光臨……」
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「要支撐一家樂器行，應該租下五層的大樓，一樓賣電吉他、電貝斯、效果器、音箱；二樓賣合成器、混音器；三樓賣鼓、打擊樂器，及音樂相關雜誌；四樓賣銅管和木管樂器；五樓賣中古樂器，這樣的配置最好。啊，這完全是理想狀況，我們沒辦法實現。」
為了掩飾剛才的窘態，店長口沫橫飛地拚命遮掩，似乎忘記我預約試奏。他的臉色頗糟，大歎好幾次氣，彷佛要把體內的氣吐光，教人不禁擔心發生什麽事？
「老板不是會熱情地歡迎你嗎？」
旁邊的春太低聲咕噥，我用手肘撞他。重新將長笛盒抱到胸前，我抬眼瞅著老板：「那個……」
「啊，對了，穗村同學有預約吧？」
老板忽然想起般露出笑容。
這家樂器行是由一對夫婦經營。太太以前是長笛和短笛的職業演奏家，在自家開設私人教室，每星期教授兩堂課。店長領我們上樓。三樓一半的空間是出租用和中古管樂器的賣場。
往裏走是修理室，店長打開鐵門。
「老婆忙著準備發表會，拋下店麵不顧，這幾天隻有我留守。」
黴臭撲鼻而來，害我倒彈三尺。雖然待在學校的音樂準備室已有點習慣，但彌漫修理室的氣味更勝一籌。室內擺滿像貝殼一樣打開的樂器盒、變成綠色的小號、拆開的長號，幾乎沒地方落腳。
「業務範圍挺大的……」春太注意到管樂器上附的鐵絲和紙標，「是附近國中的嗎？」
「個人委托也滿多的。客人把鮮少使用的樂器送來調整，但保養狀況都很差。」
使用過程中不可避免會泛黑，不過從發黴的情況，便看得出物主的性格和對樂器的不重視。我切身感受到形同遭到丟棄的管樂器的怨恨，或者說，猶如怨念的腐臭。
老板發出「嘿咻」一聲，挪開樂器。「抱歉剛才那麽慌張。門鈴有點故障，在樓上沒聽見。今天你要試奏的長笛，再一下就能調整好。」
難不成是擺在這裏的東西？我忍不住擔心。
「賣場有椅子，你們能不能先在那邊坐坐？」
奇妙的是，修理室的味道聞了一陣，漸漸沒什麽感覺。用隔板分開的一區放著工作桌，店長坐上折疊椅，繼續作業。看到快組合完成的長笛散發高雅的銀光，我鬆一口氣。
「啊，呃，我可以幫忙。」
「不能麻煩客人做這種事。」
也對。老板以鑷子夾起氈片，為按鈕進行最後的調整。那謹慎的工作態度，讓我感受到一股強烈的壓力，不曉得自己能不能成為好顧客。
「小千的可疑舉動，看著真有趣。」春太走近，在我耳邊細語。
「你很吵耶。」
「那是初次脫手的中古品嗎？」
「嗯。因為有刮痕，得調降價格，但這點刮痕根本不算什麽。」
最後，我和春太一起留下參觀老板的處理過程。雖然擔心會造成妨礙，但老板似乎頗樂在其中，逐一為我們介紹零件。我們聽得愈專注，他說得愈起勁，我漸漸被他的直率吸引。
「我女兒上小學五年級時，暑假的自由研究選的是拆解長笛。」
「確實是個好主題。」春太探頭盯著長笛。
「我們禁止她玩電動遊戲，沒想到她明明是女孩，竟迷上做模型，甚至玩起長笛。真的不能小看模型，不僅能訓練孩子變得手巧，也會發現按部就班的重要性。」
「小千做過模型嗎？」
「才沒有呢。」我搖搖手。
「一般女孩果然不會想玩模型。」店長轉向我，壓得折疊椅嘎吱作響。「對了，我有個問題。你有自己的長笛，也十分珍惜，為什麽想換？」
突然問我購買動機，我頓時不知所措。「什、什麽為、為什麽？」
「我看過不少購買多支長笛的客人，但你不一樣。或許我能提供一些建議。」
「這這這這、這個理由挺複雜的……」
要我解釋，可能會講到天荒地老，春太幫忙濃縮成一句：
「她要參加合奏。睽違四年，南高要再次出賽。」
老板瞪大眼，恍然大悟般狀似拍手，然後指向我，以手勢詢問：你要參賽？我用力點頭迴應。
全日本管樂合奏比賽，會在每年一月舉行預賽。在去年之前，我們都沒報名，今年在山邊教練的鼓勵下決定參賽。演奏時間五分鍾，以三人到八人為限，南高報名兩組：新社長馬倫率領的木管五重奏，及一年級生後藤率領的長號四重奏。在打擊樂較有利的合奏比賽中，兩組的編製可說都屬於激戰區。
附帶一提，木管五重奏的編製為長笛、單簧管、雙簧管、法國號，低音管則由馬倫的上低音薩克斯風取代。當然，包含春太在內，參賽成員的技術都足以擔綱獨奏，隻有我領的是凡人認證標章。凡人還好，甚至有人形容我是開發中國家。哼，沒想到南高管樂社內居然分成先進國家和開發中國家。盡管我有自知之明，但難道沒更像樣一點的說法嗎？
負責雙簧管的成島，還吐出教人啞口無言的話：
「為什麽呢？穗村無法立刻拿出成果，但有時又會突然如有神助。啊，真是奇妙。」
依我的情況，技術必須經過一番熟成。說得像發酵食品，卻是事實，沒辦法。應該也是有這種例子的。全國煩惱著無法突破瓶頸的國高中生，一定會大大讚同。
因此，我需要一個能在有限時間內進步的契機，不管是什麽都好。倘若樂器能促使演奏者更上一層樓，我想投入這條路。
老板垂下眉毛，思索該怎麽對我說。
「距離比賽隻剩不到四個月吧？」
「啊，對。」
「用熟悉的長笛練習就好啦。」
太直接了。「我有啊。」我急忙從書包取出世界壘球聯盟理事宇津木妙子寫的名著《努力必有迴報》。
「從書名可清楚看出你前進的方向。」
「老板你懂！」
交談過程中，老板仍沒停下手，不到五分鍾後，他便說「完成，讓你久等了」，將剛組好的長笛遞給我。
我恭敬地接下，小心翼翼地拿好，立刻向春太炫耀：
「這是限量款，幾乎全新，隻要六萬圓多一點。」
「跟你原本的不是沒什麽差？」
「才～不～一～樣～！首先，這是限量款，讓人覺得能做出超～越～極～限～的演奏！」
「噯、噯，」老板居中調解，「要不要直接在這裏試吹，別去試奏室了？」
我們移動到中古樂器賣場，老板關掉店內的音樂，我隨即進行調音。
輕吹幾次長音後，我試吹起暗記的分部譜，霍爾斯特（gustav theodore holst）的第一號組曲的一部分。草壁老師推薦這首曲子，給高中才學管樂的學生。我擺好指頭，總之先吹氣，沒想到發出紮實的低音do。大致吹完，將長笛輕輕移開下唇，忍不住瞪大眼：
「果然不一樣！就是這款，這就是我在尋找的！假如是這款長笛，一定能打破眼前的障礙！」
春太和店長在稍遠處竊竊私語。
（聽到她那些貧乏的詞匯，老板有什麽看法？）
（我來猜猜，她是你們社團的開心果吧？）
（當然。跟表麵裝傻、心機畢露的女生天差地遠。她是比起炫耀，更會選擇自爆的溝通高手。）
春太大步走近，搭上我的肩：
「欸，高音很悠揚，不過你平常用的長笛，低音的輪廓更清楚。」
這番評語與我的感想完全相反，我頓時退縮。原來吹的人和聽的人感受差這麽多？「外、外行人就是這樣，傷腦筋。」
「外行人代表的小千，你的話太好笑。反正你也買不起吧？」春太的口吻像在教訓賴在玩具店前不走的小學生。「你現在用的長笛就夠好了，請老板幫忙保養一下吧。」
「這樣比較好。」老板也走上前。「國高中生用的管樂器，隻要音準正確就行，而且喜歡自己的樂器、珍惜使用，才會進步。」
「不要，不要！我絕對不接受那種抽象的建議。」
「撞牆期嚴重到這種地步，真有看頭……」
春太喃喃自語。老板雙手交抱，點點頭：
「那麽，給你一點具體的建議吧。依我觀察，你習慣用力按住音孔。大概是你平常用的長笛反射板移位，右手的鍵又全鬆了，才會養成這種習慣。隻要調整一下，就會改善許多。」
「她本來是體育社團的，很難注意到這類纖細的變化。」春太解釋。
「本來是體育社團的嗎？」老板一臉意外。
「她國中時是女排社強校的自由球員。」
「原來如此，這樣我就懂了。」
「好不容易擺脫沒日沒夜練到中暑昏倒的生活，又投入管樂社，簡直像困在瘋狂的地下迷宮裏。」
你們未免太口無遮攔，尤其是春太！既然如此，我絕不空手而歸，於是小心翼翼抱著長笛，走到中古賣場。
「小千，你在幹麽？」
「我氣到了，搞不好能挖出別的寶。」
「你還不死心啊。」
「不要管我！」
凡事從不全力以赴、總是高高在上地冷眼旁觀的春太，才不可能懂我走投無路的心情。隻要得到喜歡的樂器，一定能吹得更好。原本不會吹的曲子，也一定能成功駕馭。
老板快步走來，從放特價品的玻璃櫃取出一支老舊的長笛。以為他要給我看，沒想到他迅速撕下標價，匆匆拿進裏麵的器材室。
「呃，不好意思，那是……？」我靠上去問。
「這有點……」
「純銀的？」
我第一次見到實物。春太也越過我的肩膀窺望。
「哇，全新的要五十萬圓以上吧？」
再近前一看，我大吃一驚。散發銀光的頭部管和主管布滿美麗的花紋，像萬花筒的世界般規則，似乎是藤蔓的圖案。好、好可愛……
老板感覺不太想給我看，一臉不情願地迴答：
「德國製的。雖然不是大廠，不過富有研究精神，風評頗佳。這款音色不錯，而且充滿玩心。國內應該隻進兩支。」
「隻有兩支？」我倏地抬起頭。
「稀罕不一定好。」
「老板是推薦，還是不推薦？」春太問。
老板避不作答：「德國產品重視合理性，多半是閉鍵、曲列式和e鍵的組合……」
「這樣啊。我看過有雕刻的小號，但沒這麽華麗。」春太似乎察覺什麽，觀察著主管的花紋，立刻敬而遠之，接著望向我。
我看得十分入神。
「欸，春太，你覺得世上有一見鍾情這種事嗎？」
「小千，你品味真糟！」
「我覺得有耶。有有有，絕對有。」
「沒辦法啦。憑穗村家的經濟狀況，根本買不起。」
我一把推開反對的春太，夢遊般走近老板：
「可以讓我試吹嗎？拜托，吹長音就好。」
唔……老板目光落在純銀長笛上，停頓一拍，陷入沉思。那不像是生意人的眼神，而是由衷喜歡接觸樂器的人。
「雖然需要比剛剛那支吹得重一些，不過熟悉後，音色相當不錯。這一款可吹出穩重的聲音。」
老板遞給我，「喏，你吹吹看吧。」
我從書包取出瓶裝水喝幾口，充分滋潤乾涸的喉嚨黏膜後，將長笛抵在下唇。不出所料，一開始吹不太出聲音。我想起與藤咲高中聯合練習的經驗，調整唿吸，再次挑戰。好不容易吹出的音色非常冶豔，尾骨湧來難以言喻的情感。啊，這就是令人起雞皮疙瘩的瞬間！
「哈……唿……剛才……厚重的高牆……轉眼……消失了……」
店長和春太在一旁悄聲交頭接耳。
（這樣的女孩，希望每家都擺一個呢。家電量販店有沒有賣？）
（性能令人感動。）
我興奮得雙頰發燙，甚至聽不見兩人的對話，兀自問店長：
「這支多少錢？」
「抱歉、抱歉，這把不能標價。」
「騙人，我剛才瞄到你撕掉特價標簽。」
「那是……呃……」老板的目光左右遊移，顯得十分狼狽。「那麽，你能嚴肅聽我說嗎？」
「好。」
「不會笑我？」
「不會。」
然而，老板仍猶豫著要不要說，最後認命般開口：
「其實，這是一支受到詛咒的長笛。」
3
哇哈哈哈哈！春太笑得東倒西歪。不久後，笑聲變成連聽都沒聽過的怪聲：「哈……噫……嘩……嘿……噗咕噗咕……」
「該說是不出所料還是怎樣，也隻能笑了。」老板手指插進發際，語帶自嘲。
「呃……」我蹙眉擺出正經八百的表情。「老板提到詛咒，難不成有人死掉？」
「不不不，沒那麽恐怖。隻是，情況古怪又奇特，不曉得你們會不會相信。這樣你們還是要聽嗎？」
老板的說明簡要如下：
第一任主人是日本的業餘音樂家。她留下意義深遠的一句「這支長笛有不可思議的魅力」，毅然賣出。
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第二任主人是音樂大學的學生。她得到這支長笛後，與從小認識的姊妹淘發生一場幾乎絕交的大爭吵，覺得很不吉利，連忙脫手。
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第三任主人是平凡的主婦。獲得這支長笛，不僅是每次練習，連演奏會上台都莫名腹瀉，十分苦惱。隻能包紙尿布或放棄長笛，她選擇後者。
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第四任主人是高三男生。得到這把長笛後，腳的小趾踹到家具的次數增加，最後搞到骨折。壓力累積過大，沒考上音大而重考，於是賣掉長笛。
↓
第五任主人是私立國中的二年級女生。吹這支長笛時被拍下的照片中，她雙眼翻白，整張臉像隻吉娃娃，自信全失，還遭單戀的對象嘲笑，因此放棄長笛。
↓
第六任主人是五十多歲的男子。擁有這支長笛後，每晚夢見寶貝獨生女帶來潦倒的樂團成員說想結婚；每天早上丟垃圾都晚一步，沒趕上時間。他請教認識的算命師，對方指出原因在於最近新買的樂器，隻好依依不舍地賣掉。
「有夠小家子氣的詛咒！」
春太捧腹大笑，沉浸在小趾踹到家具的恐懼中的我赫然迴神。
「小千，還是不要吧。如果你變成這支長笛的主人，可能會受到詛咒，隻要吹到三的倍數mi和ra，就會變成白癡。」
我擰住春太的耳朵，恐嚇他再繼續亂吵，就沒晚飯吃。
「唉……」老板重重歎氣，「坦白講，曆代主人全是這家店的顧客，實在教人沮喪。不過，與其說是詛咒，更接近不合理的現象或運氣不佳。我價格降得很低，希望有人來破除這支長笛的黴運……」
「老板……」
「什麽？」
「請務必將這個重責大任交給我。」
老板從圍裙口袋掏出揉成一團的標簽攤開。看到超過十萬圓的金額，我的喉嚨咕嚕一響。我抱著一絲希望，用手機傳簡訊給母親，馬上收到迴覆：「武田鐵矢和河村隆一6浮水印的鈔票可以嗎？／小千媽」
春太不理會兀自慌亂的我，出聲：「別再說了吧。」見他歪著頭，露骨地皺起鼻子，老板苦笑：
「你的男朋友似乎壓根不信。」
「我姓上條，才不是她的男朋友。」春太一臉嚴肅地訂正。「即使退讓一百步，真的有受詛咒的樂器，通常也會是弦樂器。要是連長笛都會受詛咒，不就會有受詛咒的響板、受詛咒的鈴鼓，甚至是受詛咒的哨子，包山包海了嗎？」
「原來你是在懷疑這一點。」老板佩服地點點頭。「畢竟從神話時代，弓弦就是廣為人知的詛咒道具。啊，對了，你們是高中生，所以是在講述日本史的《日本書紀》裏學到的吧。是第一卷的天照大禦神那邊嗎？」
老板一頓，突然變了個人般開朗地說：
「哈哈哈，別看我這樣，以前我在補習班打過工。我同時打很多工，是在補習班認識老婆的。喏，墜入愛河的人，不是都會比喻成遭愛神的箭射中心房嗎？那也是源自一種咒術，射出箭的就是弓弦。」
為何會用箭射中愛心的圖案？總算解開我長年以來的疑惑。瞄過「櫥櫃裏發現印刷機玩具／小千媽」的簡訊，我收起手機問：
「隻有弦樂器才會受詛咒嗎？」
「意外地，全世界都有受詛咒的樂器傳說，但依我所知，全是弦樂器。最有名的，是直到一五五九年都真實存在的切利尼（benvenuto cellini）的小提琴。還有電影以此為題材，應該不少人知道。每個演奏者都陷入不幸的小提琴傳說，傳遍歐洲大陸。」
我第一次聽聞。「你說真實存在，那麽……」
「沒人能斷定。傳說本身有各種版本，或許是將有關小提琴的不幸故事匯集而成。實際上，好幾個名人剛好都牽涉其中，真相猶如羅生門。」
春太從剛才就毫無興趣地泛淚忍住哈欠，老板望向他，眼神別有深意。
「對了，上條同學。」
「什麽？」
「說點能刺激你好奇心的事吧，這支長笛也有弦。」
春太眨眨眼，「咦，怎麽可能？」
「仔細瞧瞧上麵雕刻的線條。」
我注視手上的純銀長笛，春太湊過來。頭部管和主管刻著花紋，但凝目細看，每一條粗線都由四條極細的線構成。
「這些線條嗎？換個觀點，也可說是模仿低音提琴的弦……」春太露出無法釋然的表情。
「確實，小提琴類是四弦。」老板補充。
「老板指的是這個嗎？」
「可惜，差得遠。」
「咦？」
「這不是兩、三下就能參透的。除非成為長笛的主人，否則看不出玄機。原本在德國當地就有奇妙的傳聞。」
春太納悶地迴望老板。接著，他拿起我手中的長笛，仔細觀察純銀的笛身。「所以，老板知道答案？」
「知道。曆代主人都異口同聲這麽說，我本來半信半疑，但經老婆提示，我總算發現。」
「到底是什麽？」
春太一問，老板扶著下巴，作勢沉思。
「給個提示，裏頭似乎有機關。」
「似乎？」
「說得這麽模糊，其實是我還沒有確切的證據。畢竟這家公司富有玩心，也不是官方宣傳的規格。」
「那第一任主人評論的『不可思議的魅力』是……」
「約莫就是指這個機關。我隻看過一次的弦，並不危險，也不是什麽嚇人的裝置。」
究竟是怎樣的弦？我專注聆聽兩人交談，製服口袋忽然傳來震動。調成靜音的手機收到簡訊：「印刷機玩具壤了，真可惜。／小千媽」。這位母親究竟要玩到什麽時候？我忍不住氣惱。
我仰望天花板，然後閉上眼，維持相同的姿勢，等待決心慢慢凝聚。
「我決定了。」
「咦！」春太迴頭。
「我要當這支長笛的主人。」
「欸，咦？」
「我要拿零用錢，及壓歲錢的存款，分期付款買下。」
春太和老板麵麵相覷。很快地，春太拍拍胸膛，示意「交給我」，將純銀長笛遞給店長，雙手抓住我的肩膀，前後搖晃：
「哈囉？小千，你還正常嗎？聽到我們剛才的談話沒？」
「嗯，我都聽到了。可是，樂器是無辜的。」
春太怔住，轉頭看老板。老板歎一口氣：
「如果是以你父母的名義，也不是不能分期付款……這麽一來，就是你每個月還錢給父母。」
「那、那也沒關係。」
「真的沒辦法說服你放棄呢。」
老板雙手交抱，沉默片刻，瞥窗戶一眼。窗外一片漆黑。那眼神像是在評估，側臉也像在後悔不小心說太多。我忽然想起夏季大賽時，遇到一個態度很差，卻能不著痕跡為人設想的大人。
「零用錢和存款，最好更珍惜著使用。」
「可是……」
「我明白你想說什麽。我也認為錢應該用在屬於自己的世界，有些事必須自己付出金錢才能獲得。畢竟情感豐富的青少年時期，一輩子隻有一次。」
「既然如此……」
「但這超出你能負擔的限度。雖然我覺得，現在的你應該能夠說服父母。」
這次換我沉默。製服口袋第四次震動，是母親傳來的簡訊。時機巧到彷佛猜中此刻的狀況，我有些激動，忍不住期待。「媽懷著斷腸之痛向單身外派的小千爸商量！騙你的、騙你的～明明沒那個意思，你就別勉強啦～／小千媽」
我「啪」一聲闔上手機，以布滿血絲的雙眼向老板傾訴：
「現在的我還有比長笛更重要的東西嗎？」
「有啊，很多。」
「咦？」
「當我敗給你的熱忱吧。若不介意是短期，就借給你。要請你辦個租借手續，但這支長笛來曆特別，所以免費借你。不過，期限是平常的一半，兩周如何？可以比較純銀長笛豐富的音色，和初學者用的平衡性良好易吹的長笛音色，我覺得是不錯的機會。」
「真的嗎！」我頓時滿麵欣喜。居然可以免費吹到飽！身體擅自反應，蹦蹦跳跳起來。「好開心，太開心了！」
「喂，小千……」傳來柔聲的勸阻，是春太。老板微微聳肩，虛脫般吐出歎息：「這也算是一種促銷活動。」
「居然免費出租……真的不要緊嗎？」春太問。
「其實，我有點感興趣。」
「感興趣？」
「嗯。不隻是音樂，任何一個領域都一樣，愈是職業高手，愈容易在專精的領域犯錯。她還在半路上，看著這樣的年輕人，讓我頗期待。」
「恕我反駁，我覺得老板是過度評價了。」
「技術全部足以獨挑大梁的合奏比賽成員中有她，我認為是有意義的。」
「老板是說烤肉定律嗎？不是吃肉接著吃蔬菜，而是享受烤肉的五人定義。直接說結論就是，烤肉需要一個像笨機器人一樣的傻大個。」
說到這種地步，我幾乎要懷疑春太是以朋友的身分在告誡、責備輕易就想依賴樂器的我。
老板放聲大笑，「究竟結果會如何？我想去看看明年一月的預賽了。」
春太啞口無言地望向我，間隔幾拍才開口：「真是的，你就會像這樣拉攏人，我都沒半個同伴。」
他單手搔亂頭發，轉向老板：「呃，可以迴到剛剛的詛咒話題嗎？」
「發生在長笛主人身上的神秘——古怪的不幸事件嗎？」
「對。對於這類詛咒的傳說，我一向抱持疑問。」
「什麽疑問？」
「這次的案例也一樣，老板怎會曉得那些主人的遭遇？每一任主人都那麽大嘴巴嗎？」
「原來如此。《中古貨營業法》規定，收購中古樂器時，必須向物主本人進行確認。我會盡可能閑聊，打聽背景資訊，當成維修的參考。出售的理由也是其中之一，而且不同的使用方法和習慣，會影響長笛的狀態。」
「所以，老板是直接聽本人說的？」
「當然。」老板點點頭。「我不會告訴高中生捕風捉影的不負責任傳聞。」
春太彎起食指抵住鼻頭，挑釁地望著老板。
「像老板這樣的人，對天真的小千說什麽『詛咒』，不算不負責任嗎？」
「問題就在這裏。」
「咦？」
「詛咒、倒楣這種說法很不確實，沒有科學根據，我的看法和你一樣。然而，我卻用了這些字眼。是什麽讓我這麽做？我強烈感覺到，詛咒的真相隱藏在其中。」
「詛咒的真相？」
春太露出意外的表情。
「對。追根究柢，這支長笛的詛咒究竟是什麽？我認為應該有可用邏輯解釋，或是我忽略的細節。抱歉講得這麽複雜。」
「不會……」
「要是擔心，我不會強迫她租下。」
春太望向我，我學捕手拍打手套表示：詛咒？放馬過來！
老板露齒一笑：
「稍微訂正上條同學剛剛的話，時間就是你們年輕人的同伴。不過，既然有毒舌但腦袋異常靈光的他陪在身邊，應該不會有事。」
接著，老板向我招手，打開三樓賣場的大櫃子抽屜，取出硬盒，放入濕度調節劑和防止銀器變色的紙。老板建議可用稀釋五倍的消毒酒精進行保養，並為我備注在樂譜背麵。
望向店裏的時鍾，將近晚上八點。我接過純銀長笛，再三道謝。
「這是我的名片，有什麽問題就聯絡我。」
「借走要賣的商品，真的太不好意思了。」
春太按住我的腦袋，要我道歉。這迴就忍耐一下吧。
「哈哈哈，別在意。我一直想賣給對詛咒一笑置之，認為那隻是迷信的人。唔，就像工作資曆和人生經驗豐富的女性。最好是會說『或許可以治便秘，借我吧』的類型。」
要是有這樣的女生，我還真想見見……「那我們差不多該走了。」我瞄身旁一眼，發現春太仰望上方，手掌抵著下巴。
「我似乎認識這種人……」
「咦，騙人！你有這種朋友嗎？」
「詛咒這點小事，對方會拿來當下酒菜。」
「下酒菜？太可靠了，以毒攻毒！」
注意到話題轉往奇怪的方向，我揪住春太的製服一扯：快迴家吧！
4
〈詛咒長笛主人的履曆——最新版〉
第七任臨時主人，是高二的管樂社女生，穗村千夏。得到長笛後約十多天，旋即遭逢下列不幸：
1早上睡過頭，拿洗麵乳刷牙，痛苦欲絕。
2嘴巴同一個地方破了三個洞，痛到快昏倒。
3忘記帶便當的筷子，拆開老師給的衛生筷時，被袋子裏附的牙簽刺到手。
4上體育課時，遭籃球迎麵擊中，送往保健室。
5發生4的慘劇後，躺在保健室的床上，覺得自己的生命線看起來有點短，深陷不安，廣發簡訊昭告親友。←最新狀況。
「跟平常的小千沒兩樣啊。」
春太在保健室目瞪口呆地說，我依然穿著體育服，想慢慢從床上爬起。一隻手製止我，是和春太一起來的成島。她的胳臂十分纖細，力氣卻大得讓人意外。
「今天社團活動你最好休息。」
成島亮出手表，已是放學後的時間。體育課是午休結束的第五節，所以我不小心——或者說渾然不覺，在保健室睡掉第六節課。床邊的書包和折好的製服，是剛才同學替我拿來的。
我四周隔著簾子的床上憋住一個大哈欠，彎起食指拭去眼角滲出的淚水。
「最近穗村是不是累積太多疲勞？」
看著成島徵詢春太的意見，我心想：啊，這就是所謂的「傍目八目」。要是她直接問我，我一定會立刻迴答：我沒事！
「有風聲說，她上課都在打瞌睡。大概是得到純銀長笛的隔天開始吧。」春太應道。你跟風互通消息喔？
「那支租來的德國長笛？」
「對。據說受到詛咒，你聽了哈哈大笑的那支長笛。」
「不能怪我忍不住……」
成島烏溜溜的瞳眸覷我一眼，表情帶著抱歉。
「依小千的個性，她八成迴家後會吹到很晚。可以吹到純銀長笛的機會，也隻有現在了。」
「在家練習到很晚？會吵到鄰居吧？」
我拉起被單遮住一半臉，插進兩人的對話：「在我媽的車裏吹」車子可當成簡易隔音室。
成島轉向我：「真的嗎？」
「真的。注意到時，我每天都吹到淩晨兩點多……」
「我的天啊。」
這時，有人敲保健室的拉門，我和成島一僵。有人進來，在隔簾外活動的影子靜靜唿喚：「裏麵是穗村同學嗎？」聽到那令人怦然心動的嗓音，我應一聲「是」，撐起上半身，並藏起禁止帶來學校的手機。
拉開隔簾走進來的，是管樂社的顧問草壁老師。格紋襯衫配領帶，還有黑框眼鏡都極適合他。沒想到居然能在社團活動前見到老師，我開心得坐不住。
草壁老師輪流看著春太和成島，「裏麵傳來話聲，我以為是誰，原來是上條同學和成島同學。」
「老師怎麽會來？」成島問。
「我在職員室聽級任導師提起，過來看看。」草壁老師的視線移向在床上縮得小小的我。「你還好嗎？」
「呃，那個……呃……」
雀躍的心情頓時萎靡。管樂社每天都在校舍留到很晚，搞不好身為顧問的老師，在職員室被追究責任了。
成島輕扯草壁老師的袖子，附耳低語。老師瞪大雙眼，歎一口氣：「原來是這樣。」成島到底是怎麽說的？我做好挨罵的心理準備。
我和成島對望。她吃吃一笑，用力往我的背一拍，離開保健室。
草壁老師在床邊的折疊椅坐下，一手掩住臉，全身微微搖晃，彷佛在克製從丹田湧起的咯咯笑意。
「我沒生氣。實在很有你的作風，簡直像拿到新玩具的小孩。」
我的耳朵發燙，「對、對不起。」
草壁老師抬起頭，「跟老師約定，以後不會在家裏練習。」
「咦？」
「拜托。之前我提過，社團活動或許很重要，但畢業後的前途更重要。希望你多看看各種領域的書，好好用功。」
一陣沉默。
保健室的空調馬達聲在遠處作響。
「好的」
聽著老師的話，我覺得有些寂寞。他大可和其他老師一樣嚴令「不準在家練習」，卻說「拜托」。我似乎窺見曾背負成為國際指揮大師期望的老師，尚未完全遭教職滲透的陰暗麵。
雖然想樂觀地相信，但有時我會強烈感到不安，草壁老師似乎就要離開學校。盡管是可笑的預感，不過最近我益發投入練習，隻是想挽留老師。
「我對那支長笛很好奇。」
草壁老師的話聲靜靜傳來，我不由得應道：「長笛？」
「嗯。有花紋的長笛相當罕見，真琴參加倫敦的樂團時看過一次。」
真琴是山邊教練的名字，山邊真琴。
「那麽罕見嗎？」
「我來解說一下吧。你今天也帶來學校了嗎？」
「啊，對。因為是借來的，鎖在音樂準備室的置物櫃。」我探出上身，從書包底層掏出小鑰匙。
這麽一提……我瞥向從草壁老師進保健室後，就一語不發的春太。不出所料，他緊張萬分。就算是平常的社團活動，他那不願引起老師猜疑，卻又挖空心思設法黏住老師的模樣，簡直是我的惡夢。
春太突然一動，一把搶過鑰匙。
「我也非常好奇，能不能一起聽？我去拿長笛。」
由於成島離開，春太無論如何都需要一個繼續賴在保健室的藉口。拉門猛力關上，春太奔馳而去。
不願讓老師和我獨處，以春太難以置信的速度，衝向校舍四樓的音樂準備室，再迴到一樓的保健室。隻見他腋下夾著長笛硬盒，氣喘如牛。
「謝、謝謝。不、不必這麽趕也沒關係啊……」草壁老師狼狽接下，取出拆解後的純銀長笛。銀光閃閃的頭部管和主管上，形狀相同的花紋規則並排。
「那像不像蔓藤花紋？」
「會嗎？」草壁老師調整鏡框，神情嚴肅地觀察。
我和春太也用力伸長脖子，大飽難得的眼福。
「你們臉靠太近了。」
啊，對不起。我們恢複原本的姿勢，草壁老師解釋：
「除了音色，純銀長笛還有其他的特性。雖然是一種感覺，但純銀和鋼琴琴鍵難得使用的象牙一樣，會產生適度的磨擦。許多職業長笛演奏家都喜歡那種磨擦感，有些銅管演奏者也會特地將嘴唇接觸的部分鍍銀。」
這樣啊。我點點頭，對仍有許多未知事物的世界微微湧出好奇心。
「還有一點。純銀的光反射率高，看起來亮白生輝。然而，若是疏忽保養，會與空氣中的硫磺成分結合，逐漸泛黑，變成暗灰色。」
春太理解得很快：「換句話說，平常不會在純銀的樂器上雕刻嗎？」
「沒錯。即使如此，還是要雕刻，表示有設計以外的目的。」
草壁老師望向我。我迴溯記憶，盡量詳細轉述倉澤樂器行老板告訴我的事。
「原來如此，受詛咒的長笛啊……」
「老師不會笑嗎？」
聽完我說的詭異內容，草壁老師甚至沒流露一絲困惑。
「相不相信暫且不論，我很感興趣。比方，老板提到的『詛咒的真相』。依你的敘述，老板似乎不是迷信的人。」
這麽說來，倉澤樂器行的老板提過，他可能漏掉一些可用邏輯解釋的事。草壁老師接著道：
「何況，這支長笛的詛咒，究竟是什麽？」
「咦……不是有隱藏的弦，會讓每一個主人都變得不幸嗎？」
「你看到那隱藏的弦了嗎？」
「看到了。」
春太露出「我怎麽沒聽說」的表情，於是我舉起純銀的長笛主管。一移動，花紋便跟著扭曲。
「哪邊？」春太一臉詫異。
「記得是這裏。」我指向一處。
「沒有啊」
「咦？真奇怪。有時看得到，有時看不到。」我變換拿長笛的角度。
「我也沒看到，是怎樣的形狀？」
草壁老師拿出記事本和原子筆遞給我，我打開空白頁，畫了個「」的記號。
「弦月形狀？」春太說。
「也可看成弓弦。」草壁老師補充。
「其他還有這樣的記號，散布在各種地方。」
我加上「☉」和「」的記號。草壁老師和春太蹙起眉，歪著頭。原來他們也有不知道的事啊，我有些沉浸在優越感中。
「其實，我在超商翻雜誌時，在占卜專欄看過類似的記號。」
我告訴兩人這些是什麽記號。
「原來是占星術的天文符號嗎？」草壁老師十分驚訝。「看到這叉子般的三叉長槍形狀，我忽然想到，第一個是月亮，第二個是太陽，最後一個是海王星。既然有太陽和海王星，或許還隱藏著中間的行星。」
「沒錯、沒錯，我覺得可能有冥王星的『』，或許找到幸運的木星『』，就會遇上幸運的事……」
春太接過話：「難怪你會沉迷到熬夜。」
「對啊……」我羞愧得雙手摀住臉。這是練習期間的秘密樂趣。
春太湊近純銀長笛的主管，凝目細看。花紋的粗線，是以極細的四條線束構成，也有一些變換角度就會浮現的波浪線條。
「我完全看不出來，也不清楚到底有沒有。」
「隻要成為這支長笛的主人，實際接觸就會知道。」
「真的嗎？」
「你這麽一問，我也沒自信了。」
春太沉默片刻，轉向草壁老師：「除了視覺上的錯覺以外，這種現象還有不同的稱唿，對不對？」
「原來你記得啊，我隻在夏季大賽演奏柴可夫斯基第六號交響曲《悲愴》時，稍微提過而已。」
「那是什麽？」
當時我隻能勉強跟上大家的演奏，不懂他們在說什麽。
「你們演奏的是第一樂章，不過，最有趣的地方在最終樂章的開頭。最終樂章的開頭，不管哪一個分部的譜，都找不到主旋律，然而，聽眾卻能找到明確的主旋律。」
像變魔術一樣。春太小聲告訴我：
「我們一直用到東海大賽的樂譜，也納入第四樂章的特徵。」
「咦，主旋律不是成島的雙簧管嗎？」我悄聲迴應。
「除了獨奏以外，雙簧管都是副旋律。其實是音高和音色相同的分部，透過編曲，演奏出主旋律的各個部分。長笛分部不也是這樣嗎？」
我倒退幾步，彷佛遭到看不見的空氣推壓。我猛烈地反省，當時我真的整顆心繃得緊緊的，根本沒看見周圍情況。我想起夏季大賽遇到的自由記者曾說：「實際上最大的關鍵，是顧問草壁信二郎寫的樂譜。憑著那份樂譜，你們才能勉強填補與其他參賽學校之間的落差。」如今我總算明白那段話真正的意義。
草壁老師告訴我：「這叫『完形崩壞』。生活中充滿五花八門的聲音，像是電視機、音樂、小孩的玩鬧聲、汽車行駛聲等等。我們可從這些聲音的大雜燴裏聽出特定的音，抽出有意義的訊息。原本這是指視覺資訊方麵引發的現象，舉個例子……內心恐懼時，連牆壁上的汙垢都會看成人臉。月球殞石坑上有人臉、人麵魚、靈異照片等，也相當於這種現象。」
我目不轉睛地看著純銀長笛的主管。聽完老師的話，我發現複雜的花紋就像視覺陷阱畫。
「穗村同學看到的天文符號是不是真的存在，我直接去問廠商吧。真琴會說德語，在德國也有朋友。」
山邊教練居然會說德語，我十分意外。
「全世界想成為音樂家的年輕人，都會前往德國讀音樂大學，真琴也是其中之一。」草壁老師的袖口露出手表，「日本和德國的時差是七小時。請她今天下午六點左右打電話剛好。」
「咦，今天就要幫我們問嗎？」
「愈快愈好。」草壁老師不知為何急著下結論。「剛才我不是提到，真琴在倫敦看過一次相同的長笛嗎？假如我聽聞的事是真的，這支長笛恐怕已為穗村同學帶來不太好的影響。」
我在床上不停眨眼，望向手中的純銀長笛。
不好的影響……
跟曆代主人遭遇的奇妙不幸有關嗎？
連成島和草壁老師都勸阻，於是我乖乖休息，沒參加社團活動。
但我沒立刻迴家，占據保健室的病床，不知不覺睡著。醒來時已是晚上七點多，我從床上彈起，茫然望著漆黑的窗外，察覺自己嚴重睡眠不足。
出入口的拉門，傳來一陣敲門聲。
「請進。」我應道，發現是春太一個人。社團活動似乎已結束，他背著看起來不怎麽沉重的書包。
「小千，你起來了？」
我穿著體育服，「唰」一聲拉上圍著床的隔簾。
「我要換衣服，不準偷看。」
「誰要偷看啊！」
噢，也對。我應一聲，坐在床上換迴製服。
隔簾另一頭的影子說：「詛咒的長笛有新進展。接下來，我要和草壁老師迴家。」
「騙人，要去老師家？」我探出圍簾。
「不，是我家。山邊教練從傍晚就泡在我家。」
「山邊教練？為什麽？」
「簡要地說，傍晚草壁老師打電話給山邊教練，不曉得為什麽是姊姊接的。老師陷入混亂，發現山邊教練在我家喝酒。山邊教練總算接聽後，老師耐心說明來龍去脈，山邊教練迴答：『好，我打國際電話去德國詢問，不過你下班來一趟。』你要不要來觀摩大人怎麽喝酒，累積社會經驗？」
我需要一點時間整理思緒。換衣服費了我一番工夫，拉煉卡到裙子的收邊線。
「好啊。要去接喝得爛醉的山邊教練嗎？」
「雖然她那副德行，好歹是老師恩師的孫女。還不到七點，她們就喝光五合7日本酒和三瓶紅酒。」
我大概可以想像那異常的光景。
「上上周不是才喝過，又喝？」
「我實在不敢告訴老師，今天是每月的第二個星期五，所以是舉行『巴克斯之宴』的日子。」
「巴克斯？」
我在電視上聽過這個西洋名字，記得是啤酒廣告。腦海掠過身上裹著白布、十分適合花圈頭冠的神明形象。巴克斯似乎是羅馬神話裏的酒神……
春太的臉彷佛罩上厭煩的陰影。
「是笨蛋與人渣8聚集，爛透的日子。」
巴克斯之宴不是笨蛋與人渣的聚會，是上條家每個月舉辦一次，感謝酒神巴克斯，並淑女地品酒的宴會。據說在上條家，動不動就會找理由酒聚，好比上上周的「居家品紅酒女子會」。
我想起那酒豪三姊妹，感覺長笛受詛咒的真相破解任務，似乎正朝意外的方向發展，不禁咽下一口口水。
「難、難不成你的姊姊，打算把我一起拖下水？」
「不不不，幸好今天隻有南風姊在家。她特地請有薪假，迴來與山邊教練共飲。她從之前就非常期待。」
以俳句的夏季季語「南風」為名，她是上條家的長女，任職於東京都內的建築事務所。今年八月，春太遭房東趕出公寓時，她來拜訪學校，結識草壁老師。
接著，春太吐出令人驚愕的話：
「山邊教練和南風姊真的把詛咒的長笛傳說當下酒菜，五分鍾就解開真相，還嫌謎題太簡單。」
春太深深歎息，說著「真是有夠討厭」，往折疊椅一坐。
5
路燈下，上條家浮現在黑暗中。草壁老師、春太和我來到大門口。
地點在閑靜的住宅區一隅，是運用木紋特色設計的雙層透天厝。迷你玫瑰盆栽並排在大門到玄關的通道兩側，外觀反映出姊妹的非凡品味。停車場停著我看過的白色跑車，是南風姊的愛車，本田civic type r。今年夏天，我搭過這輛車，體驗何謂「飆車」。
草壁老師望向客廳的照明。
「真琴視力減退後，酒量增加不少。」
我和春太默默看著草壁老師。
「上條同學。」
「啊，是。」
「抱歉給你家添麻煩了。」
「這、這是哪裏的話……」
春太搖搖頭，走到玄關，急忙想開鎖。「等一下。」我跟上去。鏘！咚！屋內傳來拿東西用力敲桌的聲響，我們渾身一顫。咦，這是什麽聲響？家裏發生什麽事？
「王八蛋，母音a段開頭的單字根本沒一個好的。power spot（能量景點）、power stone（能量石）、minus ion（負離子）、macrobiotic（長壽飲食）。最近流行的pancake（鬆餅）也一樣9。然後，還有……kawaii（好可愛）、daisuki（最喜歡）、sasugadesu（太佩服），我都快吐了。」
傳來熟悉的話聲，是南風姊。
「說得好！」
這迴是山邊教練的話聲。「讓我為褪下虛榮鎧甲的南風小姐吹奏一首，請欣賞……小泉今日子的〈溫柔的雨〉。」
口風琴克拉比耶塔（vietta）的樂聲高亢地響起，流瀉出從尖銳的漸強音開始的旋律。
接著，是南風姊走調的歌聲：
溫柔的雨～滴落我心頭的空隙～
輕輕地～打濕我疲倦的背～
這就是笨蛋與人渣的聚會——不不不，巴克斯之宴嗎？我硬生生咽下口水。「裏、裏裏裏麵的人，沒事吧？」我緊張地咕噥，旁邊的春太沒反應。我納悶地望去，發現他慘白著臉顫抖。這裏也有個快不行的人。光是麵對長女就一敗塗地，要是三姊妹到齊，他會變成怎樣？
對方有兩人，我們有三人。可能是數目上占優勢，春太毅然抬頭，奮勇打開玄關的門。
「姊，適可而止，會吵到鄰居！」
上條家苦命的麽兒脫下鞋子，衝進家中。歌聲停歇，換成粗魯踹東西和牆壁的震動聲。我提心吊膽地窺看，隻見春太癱平在客廳前的走廊上。
南風姊一身橄欖色係長褲套裝配砂糖粉紅襯衫，叉開腳站在春太旁邊。她的臉蛋小巧，八頭身，宛如美女模特兒範本，五官和春太有些相似。今年她應該是二十八歲，單單放下一頭長發就明豔動人。
「擋路。」
南風姊踹開春太。
為了援救春太，我急忙脫鞋進屋：「呃，我是穗村，來、來找山邊教練……」南風姊露出溫柔的微笑：
「哦，是小千啊。還沒吃飯吧？我打電話跟伯母說一聲，你留下吃個便飯再走吧。喂，春太，立刻去買碳水化合物。」
南風姊從套裝口袋掏出整齊折成三折的萬圓鈔票，往地上一扔。目睹這一幕，便能明白春太痛恨女性的理由。
「咦，這不是穗村嗎？」
注意到騷動的山邊教練，從客廳探出頭。那短到接近男生頭的褐發，相當有特色。即使在屋內，頭上也係著黃絲巾。她把克拉比耶塔口風琴夾在腋下，籲一口氣，背靠在走廊牆上。
「我聽說了。那支受詛咒的口笛在你身上嗎？」
「長笛我帶來了。」
我委婉訂正山邊教練的口誤。
「我一定能幫上你的忙。」
「真的嗎？」
「受詛咒的大海螺……這玩意頗棘手。」
「是長笛啦。」
「抱歉、抱歉，等一下。」大概是神智有些不清，山邊教練按住太陽穴。「不是受詛咒的……汽笛？」
「是長笛！」
我尖聲抗議。山邊教練和南風姊都喝醉了，但兩人都老於世故，看不出她們的真心話或本性，不管說什麽或做什麽，都能把人耍得團團轉。像我這樣的小角色，她們根本就當成孩童玩。
玄關傳來聲響。山邊教練轉頭，警戒地說「一點玩笑都開不得的老古板來了」，南風姊順著她的目光望去。
「我是管樂社顧問草壁，抱歉在夜裏打擾。」
我內心湧起一股衝動，恨不得躲到老師背後。
「大概是兌冰紅酒喝太多，我們的胃也慘遭詛咒。」
南風姊和山邊教練肩並著肩，垂頭喪氣地坐在客廳的北歐風矮桌旁，對麵的草壁老師不禁抱住頭。
桌上喝光的日本酒空瓶七零八落，就算她們真的拿長笛的詛咒傳說當下酒菜，是否真的五分鍾就識破真相，也變得可疑萬分。我的嘴巴似乎不小心泄漏心聲。
「你說可疑？」山邊教練反問。
「不不不不不！怎麽說，呃……」我坐在草壁老師旁邊，緊緊抱住懷裏的純銀長笛硬盒。
「穗村的擔心不無道理。如同你們看到的，我們兩個老廢物，不曉得能不能派上用場……」
「事到如今，說這是什麽話？」
演變成這種狀況，隻能等出去采買的春太迴來。希望他好好發揮上條家沙包的本領。
「喂」南風姊皺起眉，口氣依然不讓須眉。
看看看，終於來了。「什、什麽？」我提心吊膽地應聲。
「從剛才起，少女的眼神就教人不舒服。」
「哪、哪裏，沒有的事。」
「坦白講，我好羨慕年輕的小千……」南風姊雙手交握抵著額頭，垂下臉吸吸鼻子，彷佛隨時都會啜泣起來。
「呃，那個，我……」
「嘴唇和大腦都平滑沒有半點皺紋。你會像不曉得哪來的無腦饒舌歌手，吐出『夢想不是拿來說的，而是拿來實現』的屁話，對吧？」
「南風姊真是差勁透頂的大人。」
「要是有人問你現在狀況如何，即使撒謊，你還是會迴答『太讚了！』不是嗎？」
「我哪會那麽白癡？」
「真意外。」南風姊誇張地笑，一手拄著臉頰。「你怎麽不太有精神？我知道了，肚子很餓吧？來人啊，賞這位姑娘一碗熱騰騰的飯。」
「抗議，別以為每一個青少年都饑腸轆轆。我才意外哩！」
「嗬嗬，就像春太說的。管樂的本領沒長進，吐槽的工夫倒是又升一級。」
「哇啊啊！」
草壁老師不理會我和南風姊沒營養的對話，總算抬起頭，問一臉事不關己的山邊教練：
「真琴，你聯絡德國的廠商後，對方怎麽迴答？」
草壁老師眼鏡底下的銳利目光一瞪，山邊教練搔著臉迴應：
「我瞭解長笛的秘密了，那對穗村還太早。」
「咦，知道了嗎？」我不理會又往杯裏倒滿日本酒的南風姊，傾身向前。
草壁老師看了看手表。「上條同學似乎也想知道，等他迴來吧。」
原來老師記得春太在保健室的請求……我著迷地望著善良的老師側臉。
「聽到受詛咒的樂器，就會想起切利尼的小提琴。」
山邊教練搓揉著劉海咕噥，我忍不住問：
「那個傳說的結局是什麽？」
「一場慈善演奏會解開詛咒。透過為窮人演奏，小提琴擺脫詛咒。殺害一堆人的小提琴，最後像繪本一樣，迎接方便主義的美好結局。」
聽到這番話，草壁老師接著開口：「你的歸納根本是在撩撥聽眾的不安。古今東西，每一個關於詛咒的傳說都是這麽收尾。」
「是嗎？」
我打心底驚訝，南風姊冷笑著自嘲：
「說穿了，詛咒不過是拚湊起來的故事。跟能量景點、能量石的傳聞一樣。」然後，她不屑地補一句：「退票還錢！」
「呃，這人在都市遇到什麽挫折嗎？」
我悄聲問山邊教練，她默默搖頭，約莫是不可觸碰的傷痕。南風姊壞心眼地望向我：
「小千，你就是想依靠別的法寶抄捷徑才不行。你等於是想花錢掩飾不成熟的自己，和宗教、靈異、相親聯誼沒兩樣。」她又不屑地補一句：「啐，教人惡心。」
「現在是在找我碴嗎？」
「像小千這種笨拙的丫頭，隻有練習一條路。」南風姊繼續道。
「我每天都在練習，拚命練習，練習到快死了。」我撇開臉，噘著嘴反駁。
另一方麵，草壁老師和山邊教練小聲討論著管樂指導和編曲的事，毫無遭詛咒牽連的危機感。這樣可以嗎！
「我迴來了。」萬眾期待的春太提著超商袋子出現在客廳門口。他放下限時特賣的鹹麵包和飯團，拉開我旁邊的椅子坐下，感覺有些虛脫。
「腦袋一冷靜下來，我想出詛咒的真相和受到詛咒的是誰了。」
「咚」一聲，他的額頭撞上桌麵趴倒。
我差點放過春太剛剛的話。
……受到詛咒的是誰？
為什麽會這樣說？受到詛咒的不是第一任至第六任的主人和我嗎？意思是這七個人中，有人受到詛咒、有人沒受到詛咒嗎？
我拚命翻找記憶的書頁，重新迴想倉澤樂器行老板告訴我的第一任主人的遭遇。
（第一任主人是日本的業餘女音樂家。她留下意義深遠的一句：「這支長笛有不可思議的魅力」，毅然賣出。）
至少就我得知的資訊，她應該沒受到詛咒……
思緒漫無邊際地空轉。我忍不住坐正，望向上條家客廳裏的每一個人。長笛受詛咒的真相即將揭曉。
「如同信二郎的推測，長笛上有兩個機關。」山邊教練托著臉頰，像是喝太多反胃般「嗚」一聲，掩住嘴巴。「請南風小姐確認比較快。」
咦，馬上把問題丟給別人？為什麽是南風姊？
草壁老師正在組合放在盒裏的純銀長笛。老師將長笛交給春太，春太再交給南風姊。
「南風姊醉了吧？」我有些嘔氣，南風姊應道：「剛才隻是隨手逗弄一下有趣的東西罷了。」那就是我，對吧？
她拿筆型手電筒照射長笛，湊上前細看。「材質是銀吧？反射率在金屬裏是最高的。」她不斷變換角度，有模有樣地觀察。筆型手電筒看起來很正式，似乎是職業人士用的工具。
這引起草壁老師的興趣：「你平常都隨身攜帶嗎？」
「發生大地震後，我覺得帶著比較方便。工作上也用得著，拿來檢查外牆裝飾材料的反射程度恰恰好。」南風姊眯著眼，我想起她是一級建築師。「雕刻是菱形和葉紋的重複，和波斯地毯的渦紋圖案十分相似。由於經過曲麵加工，指頭細微的動作和光線的不規則反射，導致花紋彷佛在動。」
啃著鮭魚飯團的春太插話：「南風姊，你怎麽想？」
「什麽怎麽想？」
「很久以前，你不是提過詛咒的房屋嗎？」
「你目前住的公寓嗎？那真是傑作。」
「不是啦。」
「哦，那個啊。你是指位在都心的成屋，結構扭曲的房子吧？」
雖然腦袋有點混亂，我還是伸手拿梅子飯團。「扭曲？」
「在缺陷住宅中頗常見。比方，支撐屋頂的木材是用地板鋪剩的拚湊而成，或地板下支撐房屋的水泥基座是牆磚堆成。這類歪曲累積起來，有些會在住戶毫無自覺的情況下，影響視覺或三半規管。視覺真的很容易遭到欺瞞。」
我眨著眼認真聆聽，卻愈來愈難理解。即使想虛心求教，也不是能請對方解釋的氛圍。
「有的花紋會讓人陷入催眠或興奮狀態。以數學來說，就是平麵鑲嵌或密鋪；依心理學的觀點，就是心理學花紋——幾何學花紋。」
「哦……」
「複雜的細節略過不提，直接說山邊小姐向德國廠商詢問的結果吧。」
「請開門見山。」
「小千吹了十天左右的長笛，上麵的花紋是以賭場的地毯為藍本。」
我差點「噗」地噴出飯粒。
「賭場？」
聽到實在無法置若罔聞的單字，我不由得發出怪叫。我想起在電視上看過的、擺滿華麗的吃角子老虎機和輪盤賭桌的場景。坐在我旁邊的春太也頗為驚訝：「咦，原來是這樣嗎？」
「賭場的地毯，是心理學家和設計師精密計算製作出的萬花筒圖案。這些容易聯想到非日常的華麗圖案，是為了刺激腎上腺素分泌，讓客人陷入興奮狀態，無法入眠。」
我有經驗——我差點脫口而出。
「聽說，這種圖案會應用在民生用品上，但樂器是頭一次看到。」南風姊轉動著純銀長笛，兀自佩服。「樂器不能塗成五顏六色，才透過雕刻設計圖案，並活用銀的反射特性，試圖重現嗎？」
「那不是太危險了嗎！」
我差點要拍桌。
「廠商負責人說為了避免危險，刻意選擇沒有色素的銀，危險程度可想而知。」山邊教練聳聳肩，不當一迴事地繼續道：「賭場具備三個能夠讓賭客忘記時間的環境要素：霓虹燈、喧囂、無窗。要是這支長笛有相同作用，也要看人。」
「咦，看人？」
「我特別問過廠商，怎樣的人容易受到視覺暗示和催眠的影響。」
「懇請指點。」
「容易相信別人、經常不安、缺乏堅定意誌的人。」
聽起來彷佛在說最近的自己，我的胸口陣陣抽痛。
「類似提升初學者幹勁的推進裝置嗎？」春太這麽比喻，山邊教練點點頭表示「唔，接近吧」。「對於遭遇撞牆期的演奏者可能有效，不過，畢竟是騙小孩的機關，隻是算你走運的程度。」
我轉頭望向草壁老師，他深深歎息。
「這類產品有段時期大量出現在海外，如今已停止製造。」
嗚嗚嗚，我忍不住頹喪，像縮進殼裏的烏龜般蜷成一團。我滿喜歡這支純銀長笛，總覺得無地自容，沒臉正視。
南風姊舉杯喝酒：「那是富有研究精神和玩心的廠商出產的長笛吧？」
「我、我是這麽聽說的。」
「真的做出這種東西，不是很風雅嗎？」
「就、就是啊。」
「跟物品的邂逅也十分重要。」
「是、是的。」
「穗村，你從沮喪中振作起來的速度真是無與倫比。」山邊教練不知是佩服還是歎息，滔滔不絕：「另一個機關比較有趣，是倉澤樂器行的老板認為有弦的根據。」
草壁老師興味盎然：「是隱藏在長笛花紋裏的天文符號嗎？」
「對。接下來的內容有點複雜，穗村和上條隨便聽聽就好。這支長笛是在銀底上又鍍銀，雕刻的部分就是刻在銀底。等於是在賭場地毯圖案上又雕上天文符號，但鍍了銀，隻有天文符號不見。」
我聽不懂，但沒插話。
「然後，鍍銀看似完全包覆底下的金屬，其實透過電子顯微鏡觀察，有細微的洞孔。這叫多孔構造，有些人感覺得到洞孔帶來的適度磨擦，相當受歡迎。」
我想起草壁老師提過類似的事。
「可是，在使用過程中，手汗會滲入底下的金屬，造成泛黑，而鍍銀本身也會漸漸脫落。換句話說，隨著時間過去，天文符號的一部分會隱約浮現。依照明的光線和角度調整，會若隱若現，如同信二郎指出的，近似完形崩壞。然後，在三、四年一次的維修中重新鍍銀，恢複原狀，如此周而複始。」
難以形容的呻吟聲籠罩客廳。當然，是草壁老師和南風姊，我和春太都呆掉了。
沉思半晌，草壁老師開口：
「那麽，為何穗村同學看得到，我和上條同學看不到？」
「看得到天文符號的角度，是演奏者的嘴放在唇片上的角度。」
「原來是這樣。」
草壁老師恍然大悟。春太想開口，又吞迴去。但他似乎還是很好奇，問山邊教練：
「為何要隱藏天文符號的刻紋？」
「有一首大家都聽過的曲子，〈向星星許願〉（when you wish upon a star）。」
山邊教練提起完全不同的話題，我馬上想到：啊，是迪士尼動畫《木偶奇遇記》的曲子。我用長笛吹過，所以也能用do re mi唱出旋律。不過，隻有一開始的幾節。
草壁老師以食指推推眼鏡，開口：
「歌詞翻譯過來，是『當你對著星星許願，不論你是誰，內心懷抱的願望，都能夠成真』，對吧？」
「對。」山邊教練點點頭。「之前在特教學校舉辦石井由香裏10的作品朗讀會，有一段令人印象深刻的文字——星星隻是由物質構成，月亮表麵為沙塵湮沒，火星是旋風盤旋的鏽紅荒野。但縱然明白這些，麵對星星美麗的光輝，我們仍會領略到神秘的感動與敬畏。」
兩人閉上眼，進行著隻有他們才懂的詩意對話。
這是什麽感覺……？
他們以前究竟是怎樣的關係？難不成學生時代是男女朋友？我不由得猜想，頓時心情煩亂。
山邊教練接下來的話也令人印象深刻：
「等你們長大，有機會出國旅遊，應該會看到寺院、教堂或清真寺。許多人聚集在一起，進行祈禱，深深低頭，哭泣或歡笑。祈禱雖然具有宗教上的意義，但祈禱的心意，不是特定宗教的信徒才擁有，而是普遍存在人們心中。自古以來，人類就不斷向太陽、月亮和星星獻上祈禱。」
我轉頭注視純銀的長笛：
「這是為了祈禱製作的嗎？」
「沒錯。不分人種，唯有在反覆練習、熟悉這支長笛後，才會需要祈禱。」
「祈禱什麽？」
「古今東西，演奏者隻會為一件事祈禱。還是演奏家時的我和信二郎也不例外。」
山邊教練靠著椅背，雙手交抱在胸前，朝草壁老師努了努下巴。
草壁老師會意，迴答：
「祈禱不會在正式上場時失誤。」
我當場一愣。
春太也不禁屏息後仰。
「不單是音樂，任何一個領域都一樣，一個人愈是成為職業行家，愈容易在專精的領域犯錯。」倉澤樂器行老板的話在腦中響起，眼前的情況實在太出人意料，我差點沒滑落椅子。
「那個呃，我以為是更偉大的祈禱……」
「哈哈，嚇到了嗎？其實都是這樣的。」
好久沒看到草壁老師歡快的笑容，我忍不住臉紅，有一點開心：原來老師他們也會害怕失手。不，不隻是一點，我的腦袋充滿歡喜。
「小千，你幹嘛一臉嬌羞地怪笑？」身旁的春太問。
「咦？沒有啦，在想明天起要好好加油……」
「是喔？」
春太彷佛在觀察珍禽異獸，但我才不在乎。
山邊教練皺起鼻子微笑：
「怎麽？還覺得這支笛子可怕嗎？」
我搖搖頭，南風姊隔著桌子把純銀長笛還給我。富有研究精神和玩心的廠商推出的產品……我望向相處十天的搭檔，迴想起來，免費租下這支長笛時，還氣勢十足地說過「樂器是無辜的」。
「問題應該是出在第一個機關。」草壁老師低語。
「雖然廠商大概沒惡意。」山邊教練雙手放上後腦勺。「不少職業演奏家失去自信，廠商約莫是想幫助他們，才采用這種設計。況且，不是完全重現賭場的地毯。這點程度就會造成影響，拉斯維加斯和摩洛哥的旅客健康全都要亮紅燈，實際上並沒有這種情形。跟倉澤樂器行的曆任純銀長笛主人的不幸連結在一起，感覺太粗暴。」
「對，至少第一任主人沒提到遭遇不幸。」
原來草壁老師也發現這一點，我默默迴望他。
「第二任主人的女學生，和好友發生幾乎絕交的大爭吵，認為長笛不吉利，決定脫手，對吧？物品隻是物品，我覺得歸咎於長笛太牽強……第三任主人的主婦，或許是不巧吃到髒東西；第四任主人的高中生可能是粗枝大葉、念書不夠認真；第五任的國中女生令人同情，但應該是過度沉浸於演奏，不小心露出平常不會有的表情。為了吹出樂器的聲音，往往會過度使用平常用不到的表情肌，沒辦法。要是剛換新長笛，更容易出現這種情況。剩下的第六任中年男子……這個嘛……推測是離不開孩子的父母的被害妄想……」
「如同真琴提過的，怎麽解釋都成。」
「欸，穗村，第一個說這支長笛受到詛咒的是誰？」
突然這麽一問，我拚命挖掘記憶。
（詛咒、倒楣這種說法很不確實，沒有科學根據。這一點我的看法和你一樣。然而，我卻用了這些字眼。）
我想起來了，「應該是老板。」
「曆任主人中，或許有人在賣掉時，為了盡量提高收購價格，利用詛咒的說法來討價還價。倉澤樂器行的老板不是提過，收購長笛前，一定會和賣家聊聊嗎？我認為重點就在這裏。明明是第一次見麵，老板仍向上條坦白曆任主人的遭遇，想必十分健談。可能是他給下一任主人先入為主的觀念。」
草壁老師點點頭，做出結論：
「不合理的現象和黴運，都源於記憶。人們做出什麽舉動時，往往會和碰巧發生的壞事連結在一起記住。這就是詛咒的真相。」
我瞪大雙眼，深深吸氣。
「草壁老師、山邊教練和南風姊……都好厲害。」
「厲害？」草壁老師發出疑問。
「因為你們無所不知。」
約莫是心理作用，但窮於迴答的草壁老師臉上似乎龍罩一層陰霾。他垂下目光，思索怎麽迴答：
「不是知曉許多事就了不起。這個社會沒那麽簡單，能憑半吊子的知識闖蕩。」
「咦？」
「穗村同學維持原狀就好。」
我無法完全理解草壁老師的話，再度臉紅。
「怎麽會……我還是很尊敬老師們。」
我坐立難安，急忙拆卸純銀長笛，收進硬盒。我翻找書包，掏出倉澤樂器行的老板名片，從椅子站起。
「得打電話給老板才行！」
「咦，現在嗎？」一直沉默的春太愣住。
「現在還是營業時間，早點告訴他比較好。」
「小千，等一下。」春太出聲製止，我不理會，拿著手機步出客廳，靠在走廊牆上，按下倉澤樂器行的電話號碼。
與萌生感情的長笛道別教人寂寞，但可以撕下它身上不名譽的詛咒標簽，實在開心。
向星星許願——
多麽美妙的機關！我迫不及待想親口告訴老板。
電話另一頭不停傳來嘟嘟聲響。我想像老板是否和上次一樣，關在三樓的修理室工作？
嘟嚕嚕嚕，嘟嚕嚕嚕，嘟嚕嚕嚕，嘟嚕嚕嚕，嘟嚕嚕嚕……
沒人接。我納悶不已，把手機從耳畔拿開，檢查顯示畫麵。撥號超過一分鍾，沒切換到答錄機，所以我繼續等。這段期間，我伸長脖子窺望客廳。
嗯？四人小小聲地在客廳爭論著。怎麽迴事？我把手機換邊聽，豎起耳朵。由於一邊耳朵不停接收到嘟嚕嚕嚕聲，得非常專心才能聽見他們說什麽。
傳來春太無法釋懷的話聲：
「我想趁現在弄個清楚，拿詛咒的長笛當下酒菜，五分鍾就破解真相的是誰？」
「是我。」南風姊迴答。「雖然我對音樂是門外漢。」
「是山邊教練打電話給德國的廠商之前，還是之後？」
「當然是之前。」
「果然……」
咦，怎麽迴事？我努力豎起耳朵。
接著，草壁老師輕聲插話：
「抱歉。其實在保健室時，我也隱約察覺。依她的描述，除了曆任主人遇到怪事以外，顯然還發生不合理的現象。」
「怎麽這樣？既然知道，就應該告訴小千啊。」
南風姊語帶責備，草壁老師陷入沉默。
山邊教練歎氣：
「噯，穗村很天真，又是好女孩，隨便嚇唬她未免太可憐。」
「山邊教練發現了嗎？」春太問。
「當然。詛咒這玩意，就是不幸的事都集中在一處才會成立。」
山邊教練迴答。此時，南風姊和春太開始對話：
「喂，春太，趁現在趕快下結論吧。」
「是啊。倉澤樂器行的老板說『曆代主人全是這家店的顧客，實在教人沮喪』，這段話相當重要。」
「市內販賣中古樂器的店有幾家？」
「八家。我聽小千說的，確實沒錯。」
「那估少一點，除了這八家以外，再加入『賣給市外顧客的樂器行』和『放上網拍』兩個選項吧。等於是十麵的骰子，連續甩出同一麵六次的機率。」
「嗯，隻到第六任主人。」
欸，咦？等一下。討厭，這些人在說什麽？我內心七上八下，像忍者般躲在牆邊，耳朵豎得更高。
我聽見計算機的敲打聲。很快地聲音停歇，南風姊終於說出真相：
「機率是百萬分之一。不管賣出多少次，最後都會迴到倉澤樂器行，這就是詛咒的真相。跟不管怎麽丟棄都會迴來的娃娃怪談一樣。如果有人受到詛咒，那不是純銀長笛的曆任主人，而是倉澤樂器行的老板。」
什麽麽麽麽麽！
我猛然衝進客廳。眾人都嚇一跳，我差點弄掉手機，一陣慌亂。手機擴音器終於傳出今天似乎也疲累至極的可憐老板聲音：「抱歉讓您久等，倉澤樂器行……」天啊，怎麽辦？我盯著半空。
咦，我是不是有過類似的經驗？
我想起年幼不懂事，擅自喂食牛奶，某天一路跟著我返家，不管抱迴原地多少次都會跟來的小貓。
揭開詛咒單純的真相後，這件事也差不多接近尾聲。
隔天傍晚，倉澤樂器行的三樓賣場傳出「原來如此」的感歎。我去歸還長笛，老板請我享用剛泡好的濾布手衝咖啡。
「其實，我一直覺得哪裏不太對勁，卻抓不到究竟是什麽？附在長笛上的怪東西終於被驅走。」
「附在長笛上的怪東西？」
我坐在賣場的椅子上拿起杯子，由於很燙，沾濕嘴唇似地啜飲著。
老板有些困惑地喝著咖啡：
「我居然對自己做生意的方法一點疑問也沒有。長笛會迴到我的手上，並不是巧合，而是我自己招來的。」
自己招來的——我又想起那時的小貓。
老板鼓起臉頰吹一口氣，拿著杯子的手指滑過杯緣。
「聽了請別生氣，原本我是希望和你做收購生意。中古樂器行的競爭算是一種當鋪業。好的商品，每一家中古樂器行都想經手愈多次愈好。所以都會以維修為由，勤快地聯絡物主。因為《中古貨營業法》的關係，我們擁有物主的個資，如果物主想出售時，我們就能提議收購。而物主隻要信賴我們，想要的時候還是可以再買迴去，所以願意賣給我們。」
我半是目瞪口呆地望向架上的樂器盒，「原來是這樣……」
「純銀雕刻的長笛相當罕見，但音色很棒吧？」
這麽說來，老板雖然撕下標價，卻讓我試吹。
老板唇畔浮現微笑，接著說：
「借給你是對的決定。托你的福，我瞭解花紋的秘密，還有隱藏的天文符號的意義。許願長笛，這樣形容或許老套，不過這個機關真是太棒了。或許不曉得的隻有我，另一個物主早就發現。」
「另一個物主？」
「之前提過，這款長笛國內隻進兩支。另一支大概四、五年前，應該是一名被譽為天才長笛少年的高中生擁有，名字我忘了。不過，這是個每年都會有新的天才出現的嚴苛世界啦。」
「嚴苛的世界……」
想起今年春天，明明比別人更努力三、四倍，春太卻說我隻是「這種程度」。
當你對著星星許願，不論你是誰，內心懷抱的願望，都能夠成真。
我迴想起草壁老師翻譯的歌詞。
當時，老師並不是在說什麽天真的事。即使努力，仍不保證夢想會實現。盡管如此，還是比對手更努力、持續努力到遍體鱗傷的人，有時傷害他人、自己也曆經痛苦，在最後的最後仰賴的事物——
「對了，你打算怎麽辦？」
「咦？」我夢醒似地抬頭。「怎麽辦？」
「如果你要買，我就替你保留。可以給你打個折。」
原來是這件事。「在家庭會議上提案遭到駁迴。」
哈哈，毫無希望呢，老板聳聳肩。「這個世界沒那麽容易。」
「一點都不容易啊。」我模仿老板的語氣，「我放棄了。」
「即使放棄，也是你自己摸索出來的、很棒的答案。」
我仰望天花板，深吸一口氣。「其實我非常舍不得，不過沒辦法說服父母，表示我的心意不夠。」
「這樣啊……」老板眼角含笑。「那麽，給你一個更深入的建議，以免留下遺憾。」隔一拍唿吸後，老板原本隨性的語氣有些變化。「好的樂器，能帶給演奏者自信。但現在的你，需要的是不安。隻有膽小鬼才會進步，這是高中的恩師告訴我的話。」
我眨著眼專注聆聽。短暫的沉默後，老板補充：
「希望你能在畢業前想通。」
我的胸口慢慢熱起來，「好、好的。」
「其實，我到現在都還想不太通。」
「什麽啦。」
「別生氣。如果你不買那支長笛，我有個想法，你願意聽聽嗎？」
「咦，什麽？」
我雙手捧著杯子抬起頭，老板告訴我：
「我打算轉賣給足以信賴的同行。留在這家店，那支長笛好像因為我沾上晦氣。我會祈禱你們在新的土地，孕育出新的故事。」
最後，附記一段插曲。
中古買賣的紀錄裏還有尚未明朗的事，但在後來揭曉。
至於兒時我喂的小貓現在怎麽了，或許有人會好奇。實際上，它居然堅強地找到歸宿，好好長大了11。
1 影射日本yahoo！提供的服務「yahoo！知惠袋」，類似台灣的「yahoo！知識」。
2 武田鐵矢（一九四九～），日本演員、歌手。電視劇《三年b班金八老師》、《一○一次求婚》等為代表作。
3 まんが日本昔ばなし，日本一九七五年開始播放的電視卡通節目，搜羅日本各地的民間傳說故事。
4 日本俗信，在掌心寫三次「人」吞下去，即可解除緊張。
5 正式名稱為「社團法人日本音樂著作權協會」，管理日本各種音樂的著作權。由於壟斷，並無限上綱式地索求各種音樂使用費，備受詬病。
6 河村隆一，日本音樂家，樂團「月之海」的主唱。
7 日本傳統容積單位，常用來計算日本酒，一合約為一.八公升。
8 笨蛋（バカ，baka）與人渣（カス，kasu）合起來，與巴克斯（バッカス，bakkasu）發音相近。
9 以上的外來語單字以日語發音時，第一個音的母音皆為a。
10 石井ゆかり，日本占星術師，作家。
11 請參考《退出遊戲》五十七頁第一行，某管樂社員說的話：「是哦，不知道我家的貓能不能吃。」