四章 巡迴北上
外掛藥師的異世界之旅 作者：赤雪トナ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：化物語
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錄入：化物語
修圖：伊織
13 新的旅伴
離開梅爾摩利雅二十五日後，兩人來到一個名叫卡帝古拉提的城鎮。
目前正值盛夏，高掛於晴空上的太陽降下燦爛的陽光。與近年的日本比起來，這裏的氣溫最高也隻有三十二度，還算可以忍受。因此裕次郎頗為適應，賽莉耶卻受不了。
看到這樣的賽莉耶，裕次郎怎麽可能不打起精神努力？他結合冷藏保存食物的冷卻藥與化妝品，開發出特製化妝水，可以降低體感溫度約四度左右。一開始做好的成品效果太過顯著，令人必須在盛夏中穿著厚質的長袖上衣及外套。裕次郎拿自己做人體實驗後，打從心底慶幸沒馬上把東西交給賽莉耶。
雖然裕次郎做這種藥沒花多少時間，卻遲遲無法完成複合型能力提升藥，陷入瓶頸。他苦惱不已，想著這下或許還得再花上一段時間。
卡帝古拉提位於子爵的領地內，人口將近一萬人，是裕次郎至今去過的地方中規模最大的。賽莉耶以往作為根據地的混合都市，人口從五到十萬人都很普通，所以麵對這種規模也不會產生讚歎的感覺。
在來到這裏前，他們曾經到過兩個城鎮，不僅沒有查出是否有夢迴藥的材料，也沒找到拉古斯葛犬虎，因此判斷或許需要前往規模更大的城鎮。
「賣掉藥以後，我要去書店。」
「那我去介紹所看看，之後就去找媽媽跟故鄉的景色。」
守衛的雙眼可以靠藥物蒙混過關，但書店會使用魔法調查人的身體。即使藥的效果再好，應該也無法完全騙過魔法，所以賽莉耶不能去書店。
兩人在旅店前兵分二路，邁開腳步前往各自的目的地。
裕次郎向路人問了路，終於抵達一間兩層樓高、占地有四間學校教室寬的書店。
「真大啊。」
裕次郎在日本時見過比這更高的建築，不過在這裏住了約四個月，對於這種事物的感覺也逐漸轉為這邊的標準。
既然有這麽多書，應該也會有我想要的情報吧——裕次郎抱著期待走進去。
裕次郎付了使用費和紙錢，並問到關於藥草書的位置後，穿梭於書架間尋找。他站著瀏覽書本，翻到第二冊時就找到想找的藥草。
這種藥草名叫夜陰水草，生長於水存在濃厚的場所。長在地麵上的部分是流線形的三瓣葉，莖與根則生在地底。夢迴藥會用到的部位是葉片，書上還說把地下莖磨碎做成的調味料很好吃。
「水存在濃厚？」
不清不楚的說明令裕次郎心生疑問，幸好書頁上有注解——
『水為水，水量多的場所』就是水存在濃厚的場所。
即便看過注釋，裕次郎仍疑惑地歪起頭繼續讀下去，看到藥草生長的場所，才大略理解這句話的意思。
藥草生長的地點位於源源不絕湧出清水的清泉或河川的源流。代表雨水聚集外流之地，或地下水轉為湧泉之處，正是水存在濃厚的地方。
這句話是這個世界的普遍說法呢，還是隻是一種表現方式？
注釋中也有寫明，想加工葉片的話當場動手比較好。畢竟一把藥草拔離水中，便會開始劣化，僅一天就無法使用。雖說放在水裏搬運可以維持一小段時間，卻也隻有五天，因此這種藥草很難擺在店麵販售。
若想用來製藥，最好是當場立刻做好。
「源流嗎——來這裏前有看到一條河，沿著它找應該可以找到吧。」
裕次郎決定到介紹所或其他地方問出水源附近的魔物情報後，就出發去找藥草。
之後，他將其他貴重藥草的情報抄在紙上，迴到旅店。
「我查到夜陰水草的所在地了。」
「真的？在哪裏？」
「說是長在河流的源頭。這附近也有河川，沿著走大概就可以找到。明天我想先去介紹所問出這一帶出沒的魔物情報再出發，你覺得呢？」
「這樣就好。」
兩人隔天前往介紹所時，才明白事情並沒有這麽簡單。
「那個地方禁止進入嗎？」
「是的。那附近有許多魔物出沒，還有會散發毒氣的沼澤。因為很危險，所以不是任何人都能進入。子爵大人有賦予介紹所代為判定實力的權限，讓我們來判別對方是否能夠前往。隻有介紹所判斷有實力的冒險者，才可以接到采集委托。」
「采集委托很常有嗎？」
「約是三個月一次吧，上次的委托是一個月前。」
「要怎麽樣才能獲得介紹所的認可？」
「隻要接下三項稍嫌困難的委托，就可以了。」
該怎麽辦——兩人麵麵相覷。他們謝過職員，走遠後開始商議。
「我認為不需要在這裏勉強自己。」
「你不是想趕快做夢確認嗎？」
「心情上是這樣沒錯，但也沒必要去危險的地方。源頭又不是隻有這一個，其他地方說不定會比較安全。」
「那我們先問問魔物的事情吧。要是無法應付，就去別的地方；如果是很弱的魔物，也可以試著研究一下在這裏活動的可能性？」
話雖這麽說，裕次郎也沒有勉強自己前去的打算，隻是想姑且問問看。
結果是，有幾隻相當於巴奧多羅蛙等級的怪物在那裏徘徊，於是兩人打消念頭。
若裕次郎已經做好藥、有萬全的準備，衝過去應該沒什麽問題。可他們能不能在藥失效前迴來是個問題，有沒有做夢迴藥的時間也是未知。即便扛著水槽過去，要是藥草因為激烈的動作而掉出來，就毫無意義。
因此他們決定去找其他水源地，不要勉強自己。
兩人離開介紹所，出發去購買馬車。
他們向居民詢問可以購入馬車的地點，聽聞位於郊外的牧場也兼賣馬車，便朝那裏走去。牧場裏的動物按照種類用柵欄隔開，或許是為了不讓它們爭吵受傷，裏頭也有看起來像是拉古斯葛犬虎的動物。
他們朝似乎有人在的廄舍喊了一聲後，一位年約三十歲的女性走了出來。
「歡迎光臨～」
「我們想買拉古斯葛犬虎和馬車。」
「啊～好的好的，我們的孩子很有精神喔。馬車要怎麽樣的呢？」
他們說出之前在梅爾摩利雅告訴馬商的條件。
女子點點頭，迴想起現有的馬車。
「嗯……我們目前沒有符合條件的車款，但可以把現有的車輛按兩位的要求改造，這樣如何？」
「價格多少？」
「大概是四十二萬米雷，就算需要追加，也隻會再多兩萬左右吧。」
「那就麻煩你了。」
這種程度的價格還在裕次郎的接受範圍，他立刻點頭同意。
「兩位先選拉古斯葛犬虎吧，請跟我來。」
女子一走進牧場，便敲響牛鈴。原本悠閑地橫躺在地的拉古斯葛犬虎們動了動耳朵，站起來靠近女子身旁。
它們的身形與小馬相同，看起來實在不像是力量比馬大上數倍的動物。
這三隻拉古斯葛犬虎的毛色分別是與老虎相同的黃、和白虎一樣的白，以及帶有藍色的灰色。像是老虎的那一隻眼睛是黃色，另外兩隻是藍眼，而像白虎的那隻眼睛顏色較淺。
除了它們，廄舍裏還有其他隻懷孕的拉古斯葛犬虎。
還住在地球時，裕次郎光是靠近這種體型的野獸就會害怕，但現在的他曾幾度與魔物交戰，麵對這種體型龐大卻沒有敵意的野獸早已能夠不為所動。
他以充滿興趣的目光看著這三隻動物，心想它們抱起來的感覺應該不錯。
「這些孩子們真的很有力氣嗎？」
聽到賽莉耶的疑問，女子點點頭。
「當然是真的。那邊不是有輛載貨馬車嗎？我們曾在那上麵堆幾包沙袋讓它們拉過。三袋的重量大概等於一個大人的體重，即使放上三十袋，它們拉起來也十分輕鬆。」
裕次郎及賽莉耶佩服似地望向拉古斯葛犬虎。
女子繼續說拉古斯葛犬虎的性格及喜好。
大略聽過說明後，裕次郎詢問它們是否有名字。
「嗯，姑且有取名字。黃色的那隻叫瓦納，白色的叫梵恩，藍色的是道恩。前麵兩隻是公的，道恩是母的。如果兩位想取別的名字，隻要用那個名字唿喚它，它就產生反應。」
「名字照舊就可以了吧。賽莉耶覺得哪隻好？我會選毛色跟賽莉耶發色相同的梵恩。」
「我嘛……」
賽莉耶目不轉睛地凝視三隻拉古斯葛犬虎，並試著伸出手。三隻拉古斯葛犬虎對她靠近的指尖表示出興趣，紛紛把臉湊了過去。梵恩用鼻尖輕碰賽莉耶的手指，它的舉動令賽莉耶露出淺笑。
「我也選梵恩。」
「那我們就買梵恩吧。」
裕次郎感歎美女與動物的接觸畫麵簡直美得如畫時，決定購買梵恩。
「謝謝惠顧，請兩位好好疼愛它。請跟我去一趟事務所，我會在那裏把文件交給您們，並說明照顧的方法。」
女子摸了摸三隻拉古斯葛犬虎的頭，讓其解散，它們各自散了開來。
兩人被帶往事務所，接下並閱讀過拉古斯葛犬虎的文件後，沒有任何異議，便付了款項。
「拉古斯葛犬虎是雜食性，因此飲食上並沒有特別需要注意的地方，不管是喂肉、蔬菜或水果都可以。但要小心味道過重的食物，否則它的身體會出狀況。」
「味道過重的標準是？不能吃人類的食物嗎？」
聽到裕次郎的發言，女子搖搖頭。
「基本上都沒問題，隻是太辣或太苦的食物不能吃。比方說普通的咖哩還可以，超辣的那種就不行了。」
「也就是說，人類也難以下咽的東西就不可以嗎？」
「是的。」
「那身體的清潔呢？需要每天幫它保養嗎？」
「隻要帶去有水的地方，它會自己清潔。如果沒有這樣的場所，每隔五天用沾濕的布替它擦拭全身即可，梳毛的頻率也一樣。要是發現異常，可以帶到附近的牧場，或是參考我等等給您們的紙，上頭會有關於那些孩子們的資訊，請按照那些進行確認。」
女子說完其他拉古斯葛犬虎討厭的行為等注意事項後，把話題轉往馬車。
她再次確認兩人的要求，並一一記下。
「馬車大約需要五天的改造時間，兩位可以趁這期間與梵恩接觸，讓它早些親近您們。我剛剛也說過了，這孩子很喜歡梳毛，這麽做的話，它就會非常開心喔。」
「這裏有賣梳毛用品嗎？」
「我們會附贈，裏麵還有潔牙布，請兩位定期幫它清潔牙齒。最後是關於操縱馬車之事，我們已經教過它，應該是不會碰到什麽困難。」
拉古斯葛犬虎的控製方式和馬一樣，隻要把車係在它身上，用韁繩做出指示就可以了。出發時輕拉韁繩，想提升速度就輕拉兩次，全速前進則是三次。轉彎是輕拉其中一隻手的韁繩，想停下來是一邊用力拉住韁繩，一邊喊出「停下」這兩個字。
假如路隻有一條，它會自行沿著道路行走。萬一碰上魔物，便會低吼提醒主人警惕。
要讓它跟魔物戰鬥時，隻要將馬車拆下，拍拍它的背脊兩次，它就會按自己的方式戰鬥。如果隻是鬆開韁繩，基本上它隻會采取自衛。
「大概就是這樣子吧，接下來就請兩位與它相處，讓它習慣。」
「我知道了。」
從這一天起，他們每天都會來這裏一次，借著喂食或梳毛的動作加深與梵恩的感情。
馬車在第六天改造完成。兩人把梵恩係在車前，並在車內堆放行李，做好離開城鎮的準備。
完成的馬車完全符合他們的要求。車篷防水性佳；車輪覆蓋好幾層魔物皮，即使走到荒野小路也沒問題；車體還加上名為板簧的彈簧懸浮裝置，能夠大幅抑製晃動。
兩人在牧場前讓梵恩稍微試拉了一下馬車，它拉動車子時的模樣看起來一派輕鬆。
「看來應該沒什麽問題。」
「嗯，它可是我們驕傲的孩子呢，祝兩位旅途愉快！」
女子朝準備出發的裕次郎和賽莉耶行了個禮，迴到牧場。
兩人對梵恩發出指示，駛離城鎮。他們沒有特別決定目的地，隻是一麵找尋河川，一麵北上。
離開卡帝古拉提後過了三天，兩人與梵恩的關係進展得很順利。雖然糧食的消耗量增加，可梵恩吃的量換算下來還不滿三個人類，因此沒給他們造成太大的負擔。
他們在路上也曾遭遇魔物，不過梵恩擁有輕易擊退齒刃犬的實力。裕次郎試著對它使用力量的能力提升藥，結果梵恩連紅狼這種比齒刃犬稍強一點的魔物也能瞬間打倒。
魔法藥中有兩種能讓腦袋變聰明的藥物，一種是強化記憶力，另一種是能使頭腦變得更靈活。前者不管在收集材料或製作上都比較容易，後者若不踏足國外就可能做不出來。看到能力提升藥確實在梵恩身上出現效果後，裕次郎認為既然有機會，或許能試著給它用用這些藥物。梵恩的腦筋不笨，但若再加以強化，應該可以成為賽莉耶的好保鏢。
在這三日間，裕次郎他們找到一條河，沿著它來到一個名為歐洛茲的村落。此處是他們到訪的村莊中規模最小的，人口隻有約三百人。根據賽莉耶的說法，村子最少也要有這樣的程度才算安全。數十人規模的村落如果沒有非常好的條件不會出現，因為在魔物眼中那就像是難得一見的肥羊。村莊愈小，就表示這裏的魔物愈弱；即使很強，大概也不會離開巢穴。
兩人在村子裏補充糧食，並收集關於河川的情報。這條河是靠著地底湧出的泉水，以及位於湖旁的丘陵流下的雨水保持水量。水源處並沒有禁止人進入，周遭也沒有非常危險的魔物，兩人於是立即趕往該處。
「馬車能夠通過這座森林嗎？」
「不試看看不會知道。感覺不行的話，就先迴去把車子寄放在村裏吧。」
在能見範圍內，這座森林的樹木並不密集，應該能通過。可是他們不曉得前方的狀況，對能否穿越森林充滿懷疑，但最後還是決定進去看看。
由於馬車在森林內行駛速度不快，車身的搖晃幅度也變大許多，因此他們雙雙下了馬車。賽莉耶走到梵恩身旁，裕次郎移動至馬車後方，一邊警戒周遭，一邊走在小河旁。
走了約十分鍾左右，梵恩做出了動作，十分在意前方動靜。
「前麵好像有什麽，梵恩也很在意。」
賽莉耶撫摸梵恩感謝它告知此事，把這件事告訴後方的裕次郎。
在這一路上，裕次郎已經理解到梵恩的感應能力比賽莉耶強，也就是說這份情報是能夠相信的。
「知道是人還是魔物嗎？」
裕次郎也移動到梵恩身旁問道。
「不清楚，但還是小心一些比較好。」
裕次郎點頭同意後轉頭做準備，以便隨時可以把車從梵恩身上卸下。賽莉耶則把弓箭拿在手上。
一行人繼續前進，沒多久就出現一名男子的身影。對方似乎也有所察覺，先轉過身來舉起手對兩人打聲招唿後，又繼續往前走去。
「不是接了委托的冒險者，就是盜賊吧。」
「嗯，大概就是這兩者之一。」
會來這種地方的人若不是這兩者，就是來采藥草的，隻是很難想像會有人獨自前來有魔物出沒的場所摘采藥草。如果是盜賊，他的夥伴或許潛伏在更前麵的地方。
男子的步行速度緩慢，因此他們馬上就追上他。
「你們好。」
男子朝靠近自己的兩人低頭問好。他看上去年過四十，留著一頭帶紅的茶色短發，頭上還綁著頭巾。對方的容貌以及散發出的沉穩氛圍，乍看之下跟粗暴之事無緣，但從短袖中伸出的一雙手臂肌肉緊實。精通格鬥術的人一看到男子的步伐，應當就能發覺他身懷某種戰鬥技巧。男子走路時背脊挺得筆直，姿勢漂亮到足以令人察覺他身手不凡。
裕次郎並未鍛煉過這方麵的觀察力，而賽莉耶的戰鬥方式自成一派，所以在這部分的眼光跟裕次郎差不多。
「你好，你是來采集委托的藥草的嗎？」
裕次郎一問，對方便笑著點頭迴應。
「我大概七天會來這座森林裏采一次藥草。你們呢？是接到撲滅魔物的委托嗎？」
「不，我們也是來采藥草的，是種隻生長在水源處的藥草。」
「是嗎，我可以問問那種藥草有什麽效果嗎？」
裕次郎望向賽莉耶，詢問意見。想要這種藥草的人是賽莉耶，裕次郎覺得她或許不想被別人知道，才會用視線征求她的意願。
賽莉耶表示沒問題，得到允許的裕次郎才開始說明。
「因為她想要迴想一些事情，這種藥草就是可以夢見這類迴憶的魔法藥材料。」
「哦，有這種藥啊。我村裏的藥師都是做治愈促進藥，這種能夠在日常生活發揮作用的東西，不會做這種藥水，所以我都不知道。」
男子以佩服般的目光望著他們。
對方的目的地是泉水處，因此裕次郎他們便與他一同前往。男子表現得相當自然，看不出提防兩人的跡象。
他們一邊走，一邊互相自我介紹，兩人在此時得知男子名叫茲亞·沙魯瑪。
裕次郎問出茲亞需要的藥草，一麵在路上指出品質良好的此類藥草，一麵前進。過了約三十分鍾，便抵達泉水處。
泉水的直徑有十五公尺，水邊和樹木間隔大概兩公尺。水裏沒有魚的影子，卻可以看見蟲子以及叫做蜆的貝類。
「如果那本書說得沒錯，應該就在這一帶。茲亞先生，我們可以進入泉水裏嗎？」
「隻要別亂來，我想是沒關係的。」
聽到這番話，裕次郎脫下鞋子，踏入水中，泉水的水深過膝。今天天氣炎熱，因此冰涼的泉水感覺非常舒服。
「賽莉耶要不要也泡一下腳？涼涼的很舒服喔。」
「我必須要保持警戒吧。要是這麽做，萬一魔物出現就無法迅速應對了。」
「我來守備，賽莉耶小姐也去涼快一下吧。」
聽到茲亞的提議，賽莉耶顯得有些猶豫，最後還是搖搖頭，決定繼續保持警戒。相對地，她放開梵恩，將它往泉水的方向輕輕地推了推。
梵恩立刻進入水中，把整個身軀泡進水裏，模樣看起來十分舒服，令賽莉耶有些羨慕。
「有了。」
在泉中繞行的裕次郎找到夜陰水草，將它拔起拿出水中。
「我馬上來做魔法藥。」
「澤邊先生是藥師嗎？」
「嗯，我主要是販賣治愈促進藥在過活。」
裕次郎用魔法去除沾在腳上的水珠，進入馬車邊攤開工具邊迴答。
「能夠指出優良的藥草，就是因為身為藥師的知識吧。」
原來如此——茲亞點點頭，收集藥草。他突然停下手中的動作，同時梵恩也站了起來。
「有魔物。」
「咦？啊，梵恩也注意到了。」
賽莉耶疑惑似地說道，身處警戒狀態的她根本沒有察覺異狀。
茲亞與梵恩注視相同方向，所以裕次郎跟賽莉耶知道那一處確實存在魔物。
四隻黑底白斑猿猴從樹木對麵現身，賽莉耶握劍擺出迎戰姿態，梵恩發出低吼，裕次郎也做好使出冰魔法的準備。
當猿猴們打算行動時，裕次郎等人一起看向茲亞。從他身上釋放出的氛圍忽然變成某種強烈的感覺。
他散發的氛圍驟然一變，從剛才的平穩轉為侵略，侵蝕周遭的氣息如同激烈燃燒的火焰。這種實力差距讓賽莉耶的背上淌下冷汗，梵恩也垂下耳朵，仿佛就要當場趴下，裕次郎則被強者施放出的氣息震懾。
被茲亞盯住的猿猴瞬間僵住，立即往樹木另一邊逃逸。草木搖晃的沙沙聲逐漸遠離，最終完全消失。
「隻要威脅一下，它們就會逃走了。」
收迴強者氣息的茲亞爽朗地笑了笑。他的笑容明明與剛才相同，兩人卻覺得當中有種魄力及威嚴。
「……茲亞先生很強嗎？」
「有在鍛煉倒是事實。別看我這樣，我的名聲也是挺響亮的。隻是太過亂來，把膝蓋弄壞了。自那之後，我就退出前線，過著收集藥草、教導村人戰鬥方法的生活。」
「你說把膝蓋弄壞了，症狀是什麽？」
「像這樣走路還無妨，一旦劇烈運動就會非常疼痛。」
是與神經有關嗎——裕次郎預測。他是藥師，並非醫生，隻能做到簡單的診察，不太清楚神經方麵的治療方法。
他所能想到的對策，隻有同時使用麻藥及減輕負擔的藥物。即使無法恢複全盛時期的狀況，但也差不遠。
「順便問問，你有去看醫生嗎？」
「看了，好像要針灸才能治療，當中需要使用一種以迴複藥作材料的局部治療藥普拉卡。雖然會針灸的人並不多，不過會做普拉卡的人比這更少。膝蓋受傷後，我大略找了三年都沒找到，就放棄了。」
裕次郎立刻在腦中找到普拉卡的相關知識。由於到目前為止，他製作知識裏有的藥從未失敗，因此判斷自己也能成功製造普拉卡。可是裕次郎並未把這件事說出口，他不打算公開自己能夠製作迴複藥。
會跟賽莉耶說，是因為裕次郎喜歡她；會幫助巴爾，則是因為他與自己很親近。如果沒有什麽好處，他是不會告訴才剛認識的茲亞。
好處啊——裕次郎邊思考，邊再次著手製作夢迴藥。
在他開始製藥一個小時後，茲亞背起籃子。
「你要迴去了嗎？」
裕次郎停下手問道。
「嗯，再不迴去的話，抵達村子前太陽就下山了。」
「要是你不介意明天中午前再迴去，我們可以送你一程喔。」
裕次郎他們打算等藥完成後立刻使用，因此要在這裏滯留一晚。
「我自是求之不得，不過可以嗎？」
「賽莉耶，沒關係吧？」
賽莉耶有些躊躇，卻仍是點頭同意。
「那我就恭敬不如從命了。」
茲亞把籃子放到地上，自己也坐下悠閑地放鬆。他一下眺望風景，一下看著揮劍鍛煉的賽莉耶，度過這段安穩的時間。
接下來又過了一個小時，藥水接近完成狀態，之後隻要再放兩個小時等它作用完畢。
「結束了嗎？」
「嗯，再放兩個小時左右就完成了。」
因為無事可做，裕次郎從馬車中取出金屬製的梳子，想替梵恩梳毛。梵恩注意到裕次郎的動作，便搖起尾巴靠近他。盡管賽莉耶在三十分鍾前也替它梳過，但看來它似乎並不嫌多。裕次郎讓梵恩宛如小狗般蹲坐在地，替它梳理毛發。
看著張嘴打起嗬欠的梵恩，茲亞露出微笑。
「真是可愛。」
「嗯，它是個既可靠又可愛的好孩子。跟梵恩一起旅行後，賽莉耶露出笑容的次數也增加了，我很感謝它。」
「喂，別說多餘的事情。」
賽莉耶撿起腳邊約有小指指甲大的石頭扔向裕次郎。
石頭唿地打中裕次郎的頭發，他笑著道歉。
「你們的感情真好，希望這段關係可以一直持續下去。」
茲亞察覺到賽莉耶並不是平原住民，其氣息與森林住民相仿，因此推斷對方應該是混血兒。他不在意這一點，也不打算戳破這件事把情況弄糟。
茲亞也不是沒有偏見，隻是他跟裕次郎他們不是敵人，才能輕輕地帶過此事。這也跟茲亞的判斷標準有關，他的重點都擺在對方是強是弱，而非種族差異。
「是，我也這麽希望，總有一天我要跟她結婚！」
「這、這樣啊。」
看到裕次郎幹勁十足，茲亞有些退縮，同時感到疑惑——裕次郎是早已發覺賽莉耶為混血，才說出這番話的嗎？他有點擔心，倘若裕次郎沒發現，那賽莉耶總有一天可能會受傷。
但這是他們兩人的問題，茲亞不會過問。
「你說自己有在鍛煉，武器是劍或槍嗎？」
裕次郎邊梳邊問道，純粹隻把這當作一個話題，並不是想試探茲亞。
「不，我用的是格鬥魔術。雖然我對山地住民所使的澪木也有興趣，但他們是不會教給平原住民的。我有看過幾次他們的動作，並試著模仿，卻也隻有表麵，無法仿出內涵。那時的鍛煉也是使膝蓋惡化的其中一個原因。」
想起鍛煉時的事，茲亞露出苦笑。當時他體內對「強」的渴望如同火焰般熊熊燃燒，不但沒有熄滅，還推動自己去鍛煉。現在迴想起來，其實慢慢練就好，那時他卻認為辛苦嚴苛的修行才是通往強悍的捷徑，硬是堅持了下來。如今他仍渴望著「強大」，心態卻轉為平靜，不會強製自己蠻幹，應該說隻是學乖了吧。
「是武術啊——」
「澤邊先生看起來也是使用踢擊吧。」
「看得出來嗎？」
「因為在你所穿的衣物中，隻有靴子很高級啊。以旅行用品來說太過昂貴。從動作也可看出你的踢擊自成一派。」
即便裕次郎也帶著劍，不過劍柄沒有頻繁使用的痕跡，因此一眼就能看出他並非劍士。
「沒有厲害到可以自成一派啦，就隻是踢出去而已。」
「你願意的話，梳完毛後要不要我稍微教你一些動作？就當作你送我迴村的謝禮。」
「啊～那真是太感謝了，可是你的腳沒問題嗎？」
「隻是一些基本，不是什麽正統招式。這種程度不會有問題。」
「那就麻煩你了。」
裕次郎停下動作，低頭道謝。
盡管知道自己有格鬥的才能，裕次郎卻不認為這足以自成一派。就算有參考電視及漫畫，也可能隻流於表麵，就像茲亞無法完全再現澪木一樣。若是茲亞能給自己一點啟發，今後萬一發生什麽狀況也能派上用場——考慮到這一點，裕次郎決定向對方請教。
不過他還是先花了二十分鍾細心地替梵恩梳毛，沒有半途而廢。
「好，結束。」
裕次郎拍了下梵恩的背，它便摩擦裕次郎的手後走遠。
在途中，對看著裕次郎站起身的茲亞低下頭。
賽莉耶似乎也對茲亞會教裕次郎什麽很感興趣，站在稍微有些距離的地方望著兩人。
「那麽，麻煩你賜教。」
「嗯，你先隨意踢踢看。」
隨意啊——這麽低語的裕次郎一一使出自己知道的踢擊，像是下段踢、流氓踢、迴旋踢及不算漂亮的下劈。
他停止動作看向茲亞，對方點點頭。
「柔軟度不夠，根據動作來看，你似乎並不清楚有效的使用方法。」
「我是知道自己的身體有點硬啦，但使用方法這部分我聽不太懂。」
「舉例來說，你剛剛有使用這種踢擊吧。」
說完，茲亞做出流氓踢及側踢的動作，並維持踢出腳的姿勢停住。
「這些招式的用意與其說是要給予對手打擊，更多用於推開對方。等把人推開之後，再繼續使出其他攻擊。」
他把停在半空中的腳放下，以其為重心，用另一隻腳使出下段踢。
接下來，茲亞陸續做出裕次郎示範的踢擊。他的動作雖然緩慢，卻很流暢，能讓人感覺到他的熟練。他身體柔軟，腳都是沿著原本的攻擊軌道在動作，因此踢中的位置也與裕次郎不同。
「就是這種感覺吧，如果能讓你作為參考就好。」
茲亞用有些痛苦的表情說，應該是膝蓋在犯疼了。
「對我來說非常受用。」
「那真是太好了。我也把能放軟股關節等處的方法教給你吧，持續做下去的話，腳能活動的範圍也會變大。」
裕次郎請茲亞稍等，拿了紙與書寫的物品迴來。
他一麵聽取說明，一麵記下，然後依序實踐。
在裕次郎活動身體的期間，賽莉耶也低頭請求茲亞教她放鬆全身的柔軟運動。她的魔法師傅是父親，劍術則是自己琢磨出來的，所以不懂怎麽放鬆身體。要請教至今一直歧視自己的平原住民，她心中有些不滿，但為了不讓這個可以多少變強的機會溜走，低頭這種程度的事情她還能忍受。
茲亞爽快地點頭，表示這種小事沒有問題後，兩人開始運動。
時間不斷流逝，在吃完晚餐、賽莉耶沐浴過後，接著便是就寢。
「祝你有個好夢。」
「謝謝。」
裕次郎邊說邊將藥交給賽莉耶，她珍惜似地用雙手捧著藥水進入馬車。
賽莉耶一口喝下木製容器中宛如抹茶的藥水，苦味在口中擴散。雖然她認為這藥可能會影響睡眠，但不知藥中是否加了安眠藥，等她鋪好被褥、裹好鬥篷後，很快就進入夢鄉。
「茲亞先生也可以去睡喔。」
裕次郎指著架給茲亞使用的帳篷。
「我等等再睡，現在還太早。」
目前的時間是晚上八點過後，小孩子也許會在此時就寢，但對已是成人的茲亞來說還太早。
「澤邊先生打算守夜一整晚嗎？」
「今天是這樣沒錯，一個晚上還不會有什麽問題。」
「是因為年輕吧，真羨慕。」
「畢竟體力多到用不完嘛。」
之後兩人閑聊了約一個鍾頭，茲亞才進入帳篷。
梵恩躺在馬車附近的地麵上閉著雙眼，裕次郎看過它感受到異樣而立刻醒來的樣子很多次，所以神經沒有那麽緊繃。
獨自醒著的裕次郎取來生長在周圍的草以及草叢裏的蟲子，做起藥劑。
他想做點麻藥及減輕負擔的藥物，作為茲亞教自己柔軟運動的謝禮。幸好這些藥品靠手上及周邊的材料就可以製作，因此他悠閑地進行作業。
也許是茲亞的威嚇起了效用，這一晚沒有魔物靠近，使裕次郎得以整個晚上都在製藥。在隻剩一個小時就要天亮時，馬車內傳出細微聲響。五分多鍾後，賽莉耶下了馬車。
「早安。」
「早。」
因為天色昏暗，裕次郎並未看見賽莉耶充血的雙眼。能夠鮮明地想起母親模樣的喜悅及懷念，令她哭了一場。
「想起來了嗎？」
「嗯，也知道她居住的村落名字。」
那個村子的居民雖以平原住民為主，但大多是
些溫和的人，即使隸屬其他種族的賽莉耶父親，住在村裏也沒有曝光身分的問題，他大概也認為不要引人注目才是最好的吧。
「這樣就能去見你母親了吧，太好了太好了。」
「隻不過我還不知道村子在哪，必須去問人才行。」
隻要知道對方在這個國家的何處，就不用像以前一樣不斷流浪。與至今缺乏情報的狀況相比，這在是個很大的進步。
「好期待能說出『我是您未來的女婿』那一刻。」
「但我不承認就是了……我打算說你是我仰仗的夥伴。」
賽莉耶把視線從裕次郎身上轉開，說出第二句話，要坦率地把這種事宣之於口令她很不好意思。
多虧了裕次郎，這段尋母之旅有了大幅進展，他當然值得這樣的評價。
賽莉耶的話語及害臊的樣子讓裕次郎很滿足，覺得看到一幅美麗的畫麵。光是這樣，他就能斷言今天會是個好日子。
等太陽升起時，茲亞看到心情愉悅的兩人，疑惑地歪起頭。根據兩人氣息的動靜，茲亞知道裕次郎及賽莉耶在黎明前就已經醒來，他判斷應該是發生了什麽事，便決定不去詢問。
14 魔術
吃過早飯後，三人出發離開森林，並於早上十點多左右抵達村莊。
村人們注意到下馬車的茲亞，紛紛靠了過來，每個人的臉色都不是很好。
「老師！我們都很擔心您！」
「雖然覺得以老師的身手應該不會被魔物打倒，但又怕您是不是出了什麽意外受傷，無法動彈……」
「讓大家操心了，我昨晚跟那兩人待在一起。話說迴來，大家的臉色怎麽都不太好看？」
茲亞稍微動了動身體，向聚集而來的村人表示自己毫發無傷後，問出在意的問題。
「因為今天早上開始，突然有很多人說自己身體不舒服。」
「我們是隻有感到惡心，但情況嚴重的人還產生嘔吐及發燒的症狀。」
「就是這樣，我們才沒辦法去接老師。」
村人們歉疚地低下頭，茲亞揮揮手示意無需在意，並問起出現這種狀況的原由。
「昨天不都還很有精神嗎？」
「大家有討論過會不會是水的緣故，奧魯康小姐也說恐怕就是這樣。」
奧魯康是這個村子的醫生兼藥師，負責管理村民的健康。她目前正在替村人看診，忙得不可開交。
「水？」
「井水從昨天中午過後就有些奇怪，可是煮晚餐時必須用水，我們都以為是錯覺，結果……」
「現在也還是這樣嗎？」
「應該是。」
茲亞前往附近的水井，打算調查一下。
他把臉湊近打起的水，聞聞味道。井水的確傳出些微異臭，卻不是魚的那種腥味，也不是金屬味，而是如同草般的味道。
「你們現在也在用這些水嗎？」
「目前是用魔法產生和從河中打來。」
「河水的水源應該跟泉水與井水相同，這樣沒問題嗎？」
「大概是因為混雜雨水、或是有在流動，河水並沒有異臭。」
「是嗎。這樣下去不行啊，我去調查看看。」
在茲亞一行人昨日到達的泉水另一頭有座丘陵，底部有個天然洞窟，裏麵有條通過地底的河川，他覺得去到那裏或許能夠查到什麽。
略微思考過後，茲亞看向旁觀的兩人，低頭請求道：
「請你們助我一臂之力，我會支付報酬的。」
由於無法帶著身體不舒服的村民到處跑，茲亞認為隻能拜托健康狀況良好的兩人。
裕次郎及賽莉耶麵麵相覷征求彼此的意見，因為兩人心情不錯，便接下了茲亞的委托。
「謝謝你們。澤邊先生昨晚沒睡，應該累了吧，我們先休息一下再出發。」
「我還好啦。」
「身體要好好管理才行，不然就會變得像我一樣。請到我家休憩吧。」
往這裏走——茲亞上前帶路，兩人跟在他身後。聚集起來的村人們則一一迴去照顧家人。茲亞的家不是道場，而是一間很普通的獨棟房，他要教導村民時似乎都是去村外。
他家旁就是醫生的住所，裏頭傳來吵雜聲。
「不好意思，我家沒有客房，你們就將就一下在客廳休息吧。我去隔壁一趟。」
「啊，既然這樣，請把這個拿給醫生。」
裕次郎從側背包中取出疲勞迴複藥。
「這是可以迴複疲勞的藥水。我想她要忙這麽多事，應該很累了，算是我給她的慰勞品吧。」
「不好意思啊。」
茲亞說「我就不客氣地收下了」，接過藥水，走出家門。
「我稍微睡一下吧。」
「睡吧，我去照顧梵恩。」
「真希望你唱首搖籃曲給我聽，開玩笑的啦。」
「沒有也沒差吧。」
你就用這個將就一下吧——在經過裕次郎身旁時，賽莉耶以一種像是有碰到又像是沒碰到的感覺摸了下他的頭後，便離開了。
裕次郎把手放在被她摸過的地方，露出笑容。
「是好感度上升了？不過她好像覺得有些麻煩耶，就當作是有所進展吧。」
畢竟她以前也不會做這種事——裕次郎點點頭，在小小的沙發上躺下。
一閉上眼，他便自然而然地入睡。等茲亞迴來時，他已經發出熟睡的唿吸聲。
裕次郎就這樣睡了約兩個小時才醒來，除了頭腦變得更清醒外，身體狀況與睡前沒什麽差別。
「你已經醒啦。」
察覺到裕次郎的動作，待在房內的茲亞走了出來。
「賽莉耶怎麽樣了？」
「好像是在玄關前麵揮劍。奧魯康小姐托我向你道謝。」
「這樣啊。我已經不要緊了，要不要出發？」
茲亞目不轉睛地看著這麽說的裕次郎，點了下頭。
「看來你已經沒問題了，我們走吧。」
裕次郎走向玄關，想要通知賽莉耶這個消息時，她跟一位年約三十多歲的陌生女子一起走進房中，女子手中還端著放了三明治的大盤子與鍋子。
「老師，我做了午餐，一起吃吧。客人們也請用。」
「你不是還忙著替患者看病嗎？」
「多虧您拿來的藥水，使我沒那麽疲勞，這種程度的事情沒什麽啦。」
奧魯康把盤子等物放到桌上，露出可靠的笑容，一發現裕次郎，便為了藥的事情低下頭向他道謝。
「出發前先填飽肚子吧。」
「你們打算出發了嗎？我拿來的時機到底是好是壞啊……」
「你幫了我們一個大忙。」
聽到茲亞的迴應，奧魯康說著「是嗎」，露出喜悅的笑容。
四人一麵討論現狀，一麵用餐。根據奧魯康的診斷，所有人的症狀似乎都沒有馬上致死的可能，但持續八天還是很危險，當然這個前提是他們在這段時間持續飲用井水。
「意思是不需要急著解決嗎？」
「對，所以請不要太過勉強。」
「嗯，澤邊先生和賽莉耶小姐也會去，隻要不是特別危險的情況，應該不會有問題。」
解決午餐後，裕次郎等人走到屋外。
他們本來還猶豫是否要乘坐馬車，最後因為怕車停在洞窟前會被魔物破壞，便決定放在村裏。梵恩也一起留在村中，由奧魯康代為照顧，並提供它魔法產生的水及作為餌食的糧食。
裕次郎順便把推車卸下馬車。雖說此事不需著急，可處理得太慢也不妥
，他於是打算拉著推車，讓茲亞坐在上麵。
一開始茲亞還考慮到會消耗裕次郎的體力，謝絕了這項提議，卻反被裕次郎以「我有力量及速度的能力提升藥，所以不會造成負擔」為理由說服，答應坐著推車移動。
「你的魔力沒問題嗎？接下來還要調查呢。」
奧魯康看著裝滿水、高約八十公分的水瓶，憂心忡忡地問道。
「我對自己的魔力量有自信，沒問題的。」
奧魯康懷疑地看著賽莉耶，見到她毫不擔心地點頭，才認為應該不要緊。
三人在奧魯康的目送下離開村子。
兩人按照茲亞的指示，以稍快的步調前往丘陵。裕次郎及賽莉耶分別喝下力量與速度的能力提升藥。其實裕次郎不喝也無所謂，但他在說服茲亞時說過會喝，所以隻能喝了。
他們以飛快的節奏走過要花上半天的距離，並在晚上八點左右抵達洞窟前。因為茲亞負責警戒，於是兩人隻要想著前進就好。即使覺得累也有疲勞迴複藥可用，因此行進速度快也沒有問題。
「先休息一下再進去吧。」
「我知道了。」
賽莉耶感到有些疲憊，坦率地點頭。盡管裕次郎也點頭同意，卻不是想要休息，而是為了茲亞，他需要這段時間。
「茲亞先生，可以請你把這個仔細地塗在膝蓋上嗎？塗好以後再用這個。」
「這是？」
「先塗的是麻藥，另外這個是可以減輕負擔的藥。並用這兩種藥的話，我想應該能像以前那樣戰鬥一小段時間。」
「真的嗎？」
茲亞驚訝地看著這兩種藥劑。
「這並不代表痊愈，隻是類似欺騙自己的身體，若像全盛期時一樣行動，可能會讓膝蓋傷得更重。也不曉得會出什麽問題，你還是先稍微動動看吧，等等再試試可以做到何種程度的動作。」
「我會的。不過我的體能早已衰退，應該做不出全盛時期的動作。」
即便如此，茲亞或許依然很高興能夠再次活動，他接過這兩種藥劑，仿佛那是珍貴的寶物。
他立刻卷起褲管，在雙膝塗上麻醉的軟膏。
「這該怎麽塗？」
「一邊的膝蓋塗四分之一，時間是三分鍾。然後用手指敲一敲，等到沒有感覺的時候，過五分鍾再塗另一種藥。這個藥劑也是一邊的膝蓋用四分之一，塗的時間是十分鍾，接著再等十分鍾就可以了。」
「我知道了。」
茲亞按著指示塗藥。
賽莉耶一麵休息一麵警戒，裕次郎也提防著四周，收集藥劑的材料。
過了四十分鍾後，茲亞覺得時間差不多到了，便看向裕次郎，而裕次郎也點頭表示沒問題。
茲亞站起身，輕輕跳了幾下，然後流暢地使出上半身往前、彎腰打出的直拳，迴過頭再來個反手拳，唿唿作響的側踢，用力踏穩地麵的掌打，跳起來的迴旋踢等動作。
這迴快速且連續的動作，仍然散發出之前他緩慢動作時的流暢感，讓人感覺到他重複修練累積起的成果。
等茲亞停下動作後，裕次郎用力拍手，賽莉耶也投以感佩的目光。
「好厲害！超厲害的耶，賽莉耶！」
「嗯，是段能讓人感覺到花了不少時間鍛煉的表演。」
「謝謝你們。不過身體果然變遲鈍了，沒有以前的爆發力。」
「那樣還沒有嗎！？」
裕次郎認為自己看到的招式已經算是非常、甚至是超級精彩。如果現在還算不完全，那等到他膝蓋痊愈又是多麽可怕？裕次郎猶豫起要不要幫茲亞製作普拉卡。
能夠把膝蓋治好，茲亞也會很高興，隻要以此當作交換條件請他保密，大概就沒問題了吧。
「能動動身體果真舒服，總覺得長年累積下來的鬱悶都散光了。」
茲亞邊說邊以比剛才更緩慢的速度動作，宛如在迴想以前記得的姿勢。
「話說迴來，這可以維持多久？」
「最長應該有六個小時，時效愈近效果就會愈不明顯，所以在失效前，動作就會受到一定的限製。」
「那把能夠戰鬥的時間看作五小時會比較好吧，這已經很夠了。」
茲亞一臉迫不及待地邀請兩人出發。
他散發出的氛圍如同喜悅的小孩，讓那張臉看起來比實際年齡更加年輕，之前的沉穩不曉得跑哪去。
一行人以茲亞作為前鋒，不斷在洞窟內前進。因為茲亞似乎已經進入警戒狀態，裕次郎及賽莉耶隻要跟著他走就行了。
這個洞窟是自然形成，不是有人基於某種目的挖掘出來。為了讓洞內的路好走一些，前人有稍微加工過。地上隻有魔物的足跡，沒有人類的腳印，看樣子現在沒有任何人在使用這裏。茲亞突然停下腳步。
「有魔物。」
茲亞臉上的笑容愈來愈深，沒有半點警戒的感覺，可以清楚看出這場複出戰令他非常雀躍。
「呃，茲亞先生要獨自戰鬥嗎？」
「如果你們能全權交給我，我會很高興的！」
聽到茲亞欣喜的迴應，兩人對彼此點了點頭，決定保持警戒就好。
不久後，耳邊傳來細微的摩擦聲，魔物在魔法照明的光芒下自洞頂及陰影中現身。出現在眾人眼前的是，身上到處都有藍線的四隻黑蜘蛛，高約三十公分，頭部到腹部約有一公尺。為了不讓它們逃走，茲亞壓抑自己，以免放出麵對猿猴魔物時散發出的危險氣息。
裕次郎的知識中並沒有這種魔物，便詢問賽莉耶，但她也搖搖頭。
「這是刷毛蛛，在這種洞窟裏很常見。」
茲亞為兩人說明，頭依然沒有轉過來。
「這種魔物並不強，就算是新手冒險者也能應付，隻是會受點傷而已。要注意的地方就是——」
蜘蛛在解說途中吐絲，絲線有五根以上，茲亞移動數步就避開了這次的攻擊。
「像這樣一次吐出多數絲線。不仔細觀察躲開的話，身體一下子就會被纏住，使動作變得遲鈍。」
目前還隻有一隻吐絲，一旦有好幾隻一起，大概無法完全躲開吧。
這迴蜘蛛們擺出動作，似乎打算吐絲。茲亞察覺到它們的行為，立即靠了過去，在絲線擴散到極限前，避到吐絲範圍以外的位置，然後直接踩爛蜘蛛的頭部。東西被踩扁的聲音響了三次後，茲亞借著牆壁跳起，踢落天花板上的蜘蛛，直接在半空中扭動身體，踢飛蜘蛛。
茲亞著地吐出一口氣，轉向裕次郎和賽莉耶。
「這些家夥的絲可以賣錢，你們需要嗎？」
迴收方法是使用棒子的前端黏住絲線，把它卷起來，再浸入藥劑中。這樣蛛絲就會失去黏性，可以細致地織成牢固的布料，主要是用來製作冒險者用的鬥篷及衣服。
「不了，我們用不到，也不缺錢。」
「這樣啊，那就放著吧。我們繼續往前走。」
茲亞一麵說「能不能再出現更多魔物呢」，一麵邁步走去。
「他果然很強。」
「雖然裕次郎的踢擊很亂來，但這個人在技術上也很亂來呢。」
倘若裕次郎的踢擊可以擊碎岩石，茲亞的踢擊就擁有可以削下岩石的銳利及爆發力。
「澤邊先生的踢擊是哪裏亂來了呢？」
茲亞轉過頭來問道，這隻是出於好奇，並不是什麽對抗意識。
「你知道長舌蜥嗎？」
「是南方有的蜥蜴吧？那種蜥蜴挺大的。」
茲亞露出迴想的模樣說道，應該是有看過吧。
「他把那個踢到飄起來了。」
「那、那的確是挺亂來的，你的腳沒問題嗎？」
「感覺有點痛，除此之外沒什麽異常。」
「還真頑強，是喝了什麽魔法藥嗎？」
賽莉耶並不記得這一點，便將視線轉向裕次郎。裕次郎也記不清楚，疑惑地歪起頭。
「不管怎麽樣，還是別太亂來吧，萬一像我一樣弄傷哪裏就慘了。」
「也對，我會小心的。」
看到裕次郎點頭，茲亞轉迴前方往前走。
之後，茲亞又打飛雙手變成黏膜翅膀的猿猴，踢開大蛇前進，持續高速進擊。
差不多要抵達河川時，茲亞再次捕捉到魔物的氣息。他們稍微往前走了點，看到地麵上有個苔綠色的水窪。整個水窪微微蠕動，像是在彰顯自己是個生物。
裕次郎和賽莉耶都知道這種生物。
這是種名叫拜恩果凍怪的魔物，它不是在普通rpg中被視為廢物的史萊姆，而是類似古典rpg中會出現的史萊姆。拜恩果凍怪捕食的方式為絞殺獵物並吸收腐肉，而非融解獵物。
拜恩果凍怪沒有算是核心的要害，所以物理攻擊基本上對它無效，一般的處理方法是灑上油點火燒掉。
「我不擅長應付這種無法使用踢擊攻擊的敵人。」
「是嗎？那我讓你看個好東西。」
話一說完，茲亞緩緩地靠近拜恩果凍怪。拜恩果凍怪也展開行動，想要吞沒接近自己的獵物。
茲亞用拳頭擊中猶如觸手般延伸而來的拜恩果凍怪。
隻是用拳頭攻擊啊——在兩名觀眾這麽想的瞬間，拜恩果凍怪的身體先是顫抖，緊接著破裂開來飛散在通路深處。
「你不是隻有揍下去而已嗎？」
賽莉耶呆愣似地說道，茲亞轉過身來搖搖頭。
「我用了格鬥魔術，這招叫激流波動。以最簡單的說法來解釋，就是把魔力狠狠地打到對手身上，對付這種身體柔軟的敵人效果非常好。」
拜恩果凍怪受不了流進自己體內的魔力勢頭，身體崩解開來。
「這是我第一次看到格鬥魔術。」
「魔術大多要使用武器。剛才的魔術能應用在踢擊上，因此我想應該足以拿來應付物理攻擊難以作用的對手。如何，你要不要學學魔術的基礎和這一招？相對地，我希望你能把我使用的藥教給奧魯康小姐。」
茲亞會將方才的激流波動展示出來，也是為了作為交換條件。
這對裕次郎來說是個很劃算的交易，反正他也沒有隱瞞那些藥劑的意圖。它們與迴複藥不同，公開也沒問題。雖然材料比一般的藥物還難收集，但隻要去城鎮就有可能找到。盡管製作上不簡單，但隻要願意練習，就應該可以做出一定品質的藥。
「也能把魔術的基礎教給賽莉耶嗎？」
為了預防之後也許會遇到的危機，裕次郎認為培養實力也沒有壞處，因此試著問出口。
「可以啊，可是我不太擅長要用武器的魔術，能教給她的東西不多。」
「不會，隻要基本就很好了。」
賽莉耶感激似地說道，能學總比連基本都不懂的現在要好。
以前她也有過想要學習的念頭，但願意與混血兒扯上關係的好事之徒畢竟是少數，所以她未曾遇過這樣的機會。
茲亞隻想拿到自己想要的東西，並不在意賽莉耶混血兒的身分。
「交涉成立，我會把材料及做法告訴奧魯康小姐的。」
「我開始期待接下來的生活了。」
想到之後又能確實地鍛煉及戰鬥，茲亞露出爽朗的笑容。
他們在這裏止住話題，踏過拜恩果凍怪的屍骸繼續前進。
之後三人又與刷毛蛛戰鬥了一次，才抵達河邊。
「光在這裏看，除了有臭味之外也沒有其他異樣啊。」
這股臭味比井水還重。
三人用布掩住口鼻，瞧了瞧這條並不深的河川。反射魔法光芒的水異常清澈，一點也不混濁，卻看不見澤蟹及小魚等生物的蹤影。
「這裏也有臭味的話，原因或許在更上遊的地方。」
這條河並不寬，但足以讓他們沿著河岸逆流而上，三人於是踩著被水花沾濕的鞋子走向上遊。由於沿路都是平緩的上坡，地麵又濕，十分容易滑倒。
考慮到異臭有可能是毒氣，他們便決定若是不舒服就立刻折返。
大概是因為魔物也難以在這種水裏生存，河裏並未出現魔物。
他們愈走愈深入，最終發現一個場所。一絲月光自洞頂灑落，光芒照耀水邊，還有草以那一處為中心生長。
「原因就是那種草。」
一看到那種草，裕次郎便從知識找出了以它作為材料的藥劑。
「那個嗎？」
「那種草可以當作毒之類的材料喔。」
這種草名為艾爾多吉亞，誤食有可能會發高燒導致死亡，是種挺常見的植物，能夠成為產生劇痛的毒藥材料。
由於花粉或枯萎腐爛的艾爾多吉亞成分溶入水中，才會帶給飲用者不好的影響吧。效果沒有那麽顯著，會不會是由於大自然的淨化作用？
這些艾爾多吉亞並不是被人刻意栽種在此，而是偶然長在這裏。當時洞頂碰巧坍塌，原本生長在地麵上的艾爾多吉亞掉落地下，持續成長，結果增加到會帶給人類不好影響的地步。或許是離地麵有段距離，落在洞裏的光芒並不強，但這麽少量的光要促進艾爾多吉亞增長已經足夠了。
「隻要把那個拔掉，問題就解決了嗎？」
「大概是，不過我認為等等有必要堵住那個洞，去除艾爾多吉亞生長的條件。」
「那東西可以碰嗎？」
裕次郎點頭迴應賽莉耶的疑問。
「隻是碰到的話，皮膚僅僅會稍微有點紅腫。但不能舔碰過艾爾多吉亞的手，也不能用那隻手吃東西。即使手摸到，隻要用肥皂的魔法仔細地清洗過就沒事了。」
「既然這樣，就趕快拔掉吧。」
茲亞靠近艾爾多吉亞，將它們一一拔起。裕次郎與賽莉耶也在旁幫忙，三人花了二十分鍾把草清幹淨。
「拔掉的這些要怎麽辦？」
茲亞望向一大堆艾爾多吉亞。
放在這裏的話，草枯萎腐爛所產生的成分有可能再次溶入水中，引發異變。即便在此燒光，灰燼或許也會引起同樣的狀況，因此有必要把它們統統搬走。
三人分成兩趟把艾爾多吉亞搬到河岸邊，接著又再往前走段路，把它們燒掉。
花了兩個小時完成這項作業後，一行人迴到河邊，發現光是這樣做，臭味就淡了些。
「這裏應該這樣就可以了。接下來隻剩洞頂，那個位置大概不是丘陵，而是平原的某處吧。」
「我並不清楚這一帶的地理環境，無法評論。」
「我也是。」
茲亞理解似地點點頭。
三人一邊確認角度，一邊走出洞窟，確定那個洞所在的方位。
「今天就在這裏休息吧，藥效再過不久也要消失了。」
其餘兩人點頭同意裕次郎的提議，這時已經是淩晨十二點多了。
他們生起火，決定輪班看守，在此處休息到早上九點。還有體力的裕次郎負責中間的那段時間，讓其他兩人有完整的睡眠時間。多虧如此，他們的身體狀況還算良好。
「出發吧——」
裕次郎讓茲亞坐上推車，這麽說道。茲亞本想再抹一次藥，可是那種藥一旦塗了，就必須等效果消失後，過十二小時再塗才會有效，因此他才搭上推車。
一行人往睡前確認過的方向
前進，走下丘陵。
「按照移動時間來看，那個洞果然在平原吧。」
茲亞一麵望著平原，一麵歉疚地說道。
一片廣大的平原在三人眼前展開，草叢與露出的地麵比例大概是三比一。
「雖然好像比在沙漠尋找沙金輕鬆，但感覺還是會很辛苦。」
「別在開始找之前，說那種讓人氣餒的話啦。」
裕次郎向疲累不堪的賽莉耶道過歉後，再次邁出腳步。
三人先前進十公尺探查周遭，又再前進十公尺以地毯式搜索，終於在四小時後找到那個洞。裕次郎把耳朵靠近洞口，聽見裏頭傳來微弱的水流聲。
「就是這裏。」
裕次郎肯定地說道，使兩人吐出慶幸的歎息。他們手邊沒有可以堵住洞的道具，不過隻要知道位置，茲亞就能和村民一同前來處理。
三人拔除遮住洞的草，讓洞穴變得更加顯眼後迴到村裏。他們抵達的時間是晚上十點，太陽早已西下。
負責看守的人注意到有人影接近村子，一手拿著火把靠了過來。
「啊，老師，歡迎迴來！結果如何？」
「查到原因了。地底長了毒草，我們已經清幹淨了，井水應該再過一下子就會恢複原狀。」
「這樣啊。」
「改天我想跟大家一起去個地方，必須讓草無法再在那裏生長才行。」
茲亞說明完經過，村人們似乎鬆了口氣，點頭表示明白。
三人告知要休息後，迴到茲亞的家。
睡在馬車旁的梵恩察覺裕次郎及賽莉耶歸來，站起身用身體摩擦他們，此舉令嘴上說著「我迴來了」的兩人獲得治愈。
裕次郎與賽莉耶進入馬車，茲亞也隨即進入家中。
等到了早上六點多，醒來的兩人各自開始動作。賽莉耶在馬車上擦拭身體，裕次郎則去梳理梵恩的毛發。
跟他們差不多時間起床的奧魯康走出家門，靠近裕次郎。
「您們迴來啦。」
「是的，昨晚大概十點左右迴來的。問題幾乎都解決囉。」
裕次郎說明水源處長了艾爾多吉亞與要堵上洞口之事。
奧魯康也知道那種草，點頭以示理解——既然長了那種東西，當然會產生異變。
「症狀嚴重的人隻要使用對艾爾多吉亞有效的解毒藥，應該就能治好了。」
「是啊。啊，對了對了，我跟茲亞先生商量過，要教給奧魯康小姐兩種藥劑。」
「是怎麽樣的藥？」
「一種是麻醉藥，另一種是減輕動作產生的負擔的藥品。」
裕次郎對奧魯康說明詳細狀況。奧魯康也曉得麻藥，效果卻比裕次郎知道的那種還弱，減輕負擔的藥劑她倒是不曉得。
「用這兩種藥，可以讓茲亞先生負荷一定程度的戰鬥。他希望奧魯康小姐能夠學會做這些藥。」
「這樣啊。」
她點頭表示了解，答應學習製法。能學會這兩種藥物的做法，對奧魯康來說求之不得。村裏也有上了年紀、腰與腳逐漸退化的老人，這兩種藥對這些人應當也有效果。
當兩人交談時，打理好自己的賽莉耶也下了馬車。
奧魯康立刻說要去做早餐，便迴到家中。跟上次的午餐一樣，茲亞的三餐都是由奧魯康打理。
眾人用過早飯後，奧魯康迴到患者那裏。
為了教導裕次郎與賽莉耶魔術，他們在客廳談了起來。
「先從基本理論開始吧，這並不是那麽難的東西。」
「麻煩你了。」
「嗯。想使用魔法，需要想像、魔法名和魔力。相對地，魔術則需要意誌、魔力及控製魔力流動。」
「意誌和控製……真的跟魔法完全不同。」
賽莉耶之前也曾有樣學樣地試著用過魔術，這下裕次郎終於了解為何那次沒有成功。她是按照使用魔法的方式施展魔術，當然不會成功。
「我還以為意誌和想像很像，是哪裏不一樣呢？」
裕次郎詢問兩者的不同。
「在使用魔法時的想像，不是會在心中清楚浮現想要引起的現象嗎？意誌不是在心底描繪影像，而是要強烈地定下想做的事。以激流波動來舉例，它需要的是打入魔力的決心，而不是魔力流入的想像。」
換成之前貝斯所用的豪閃突刺，就是決意貫穿的意誌；若是傭兵們所使的命中射擊，就是決意刺穿的意誌。
「接下來就是控製魔力流動的部分。攻擊時要讓魔力在體內流轉，然後在攻擊的瞬間將猛烈的魔力流入拳頭或武器中。」
「流轉是要怎麽做？」
裕次郎想像出來的是像圓球往前後或左右旋轉的動作。
「每個人的做法不盡相同。有人認為跟血液的流動一樣，也有人認為這就像是在身體內，從胸口到腹部之間畫圈，還有人是讓魔力在腹部及背部間前後轉動。我是有聽說一開始怎麽想像，魔力的流動就會固定以那種形式。」
裕次郎的是球體在腹部一帶胡亂轉動的感覺，賽莉耶則是血液的流動。
「要用在防禦上時，就是遭受攻擊的瞬間把魔力輸到那一處。防禦魔術比攻擊魔術還要難，能使用的方式也不多，因為防禦需要更俐落的決斷。還有，無論多優秀的防禦魔術都無法減輕身體受到的傷害。」
「那還有使用的意義嗎？」
裕次郎問起防禦魔術的益處，賽莉耶也頷首表示讚同。
「防禦魔術的作用是減輕負擔。比方說，我用戴了手套的手擋劍時，受到的衝擊會留在手上，說不定會讓手麻痹。用了防禦魔術，受到的衝擊就不會隻集中在手套的部分，而是會分散到整隻手和全身。麻痹及疼痛減緩，就可以戰鬥得更久，但受到傷害是不變的事實。」
因此使用防禦魔術時，需要的不是「擋下攻擊」的意誌，而是「架開攻擊」的意誌。
山地住民所用的澪木，就是借由將含有衝擊與傷害的魔力放出體外，達到減輕傷害的目的。因為需要消耗魔力，平原住民很難用出這一招；反過來看，防禦魔術大多不需要消耗魔力，雖然很難掌握，卻值得學習。
「來複習看看吧。要使出魔術的做法是，先讓使用的魔力在體內轉動，然後在攻擊的瞬間，把猛烈的魔力及意誌輸入拳頭或武器中。你們先從讓魔力慢慢轉動的部分開始練習，隻要會用魔法就能夠操縱魔力，這應該不是什麽難事。接下來就要配合攻擊的時機輸入魔力，這必須要練習好幾次。最後是加上意誌實踐，用揍或砍的簡單方法練習就好。不過魔力的流動方式不同，攻擊的效果也會有變化，所以不要光是輸入魔力，還要進行各種嚐試。在輸入魔力時加上波長，就可以讓拳頭或武器在攻擊時，產生細微震動。理論大概就這樣吧。」
魔術除了攻擊與防禦，也能用在輔助行動上，隻是這部分又更難了。比方說，有種做法是用雙腳噴出魔力提升移動速度，但隻要搞錯時機，整個身體就會當場顛倒過來。困難的不光是調整噴射的魔力量，還有掌握腳踩上地麵的噴射時機，有人就是邊跑邊想，導致注意力不集中撞到東西。
為了避免上述狀況，茲亞並沒有把這些教給還不熟悉魔術的兩人。
裕次郎及賽莉耶立刻按照一開始想像的驅動方法催動魔力，雖然裕次郎能讓胡亂轉動的魔力緩緩地流向雙腳，卻還是難以使魔力在一定程度的速度下動起。
熟練魔術之人可以立即用自己所能驅動的最快速度轉動魔力。兩人暫時隻能慢慢地提升速度，最初大家都是這樣的。
等他們能以一定程度的速度驅動魔力後，姑且暫停練習，來到庭園，
開始邊轉動魔力邊做出各種動作。
由於兩人必須一麵確認一麵活動，因此動作相當緩慢。茲亞在旁觀看，並一一指出奇怪的地方。盡管茲亞不曉得該怎麽使劍，不過步法及身體動作的部分，他還是能做到某種程度上的指正。
或許是在看兩人活動的期間心癢難耐，茲亞也塗了藥開始鍛煉，順便確認自己在不硬來的狀態下可以做到哪種程度，洞窟的魔物還不足以讓他判斷界限。
「老師，您這樣動沒問題嗎？」
做好午餐的奧魯康走出家門，看到做出激烈動作的茲亞，露出憂慮的表情。茲亞曾找過她商量雙腿的事，經過診斷，她也明白對方的腳惡化到何種地步。
「嗯，因為藥很有效。」
「您現在使用了啊，居然可以做到這種程度……」
像是要觀察藥的效果有多好般，奧魯康用身為醫生的眼光看著茲亞的動作。過了約三十秒，她才想起自己是來叫大家吃午飯的。
「哎呀，現在不是看的時候，來吃午飯吧。」
「已經到這個時候啦，我很高興能夠再次活動身體，導致完全沒注意到時間。」
「您看起來真的很開心，好像返老還童一樣。」
麵對笑得一臉愉悅的茲亞，奧魯康也迴以笑容。
「確實像找迴以前的心情。」
茲亞邊說邊翻了個筋鬥，最後雙腳著地。靠著這一連串的動作，讓他大概捕捉到自己的界限。
他已經明白自己無法做到全盛時期的動作，卻還是可以與一流戰士打得平分秋色。隻要別太勉強，要應付更強的對手應當也不是問題，可是之後膝蓋或許會惡化到再也無法走路。若是演變成這樣，就隻剩把雙腿切除，使其再生的治療辦法了。
吃過午餐後，他們在不使用魔術的前提下進行一對一切磋，這一天就在鍛煉中度過。
隔天，茲亞乘著馬車，與村人一同前去堵住坑洞。馬也受到水的影響，喝了解毒藥才有辦法動。
這段時間裏，裕次郎把藥的做法教給奧魯康，並用手邊的材料實際操作給她看，還順便教了她其他的藥劑知識。賽莉耶則是跑去鍛煉，或是照顧梵恩。
又過了一天，他們透過實際操作魔術，捕捉到魔力流動的感覺。
當晚，裕次郎及賽莉耶在吃過晚餐後，告知茲亞等人他們差不多要離開了。
「這樣啊，真是受了你們不少照顧。明天要出發時，我會把報酬交給你們的。」
「好的。另外我有事情想問問兩位，你們聽過名叫菲茲那的村子嗎？我們正在找它。」
賽莉耶問起自己迴想到的村落名。
奧魯康搖搖頭，應該是沒有印象。茲亞記得自己以前到處旅行時，曾經聽過這個名字。
「好像有聽過……聽說位於這個國家的北部。我已經不記得詳情了，抱歉啊。」
「不會，即使隻知道大致位置也很有幫助。」
語畢，賽莉耶低頭道謝。
翌日，兩人做好離村的準備。茲亞給了兩人各十萬米雷的報酬，他以前做過很多工作賺了不少，即使花費二十萬也不痛不癢。再加上，隻要住在這個村子裏，做做教導村人之類的事，就能獲得蔬菜等物品，因此沒有用錢的機會，就算減少一點也沒有問題。
茲亞與奧魯康目送乘坐馬車的兩人。
「下次再來啊，我們隨時歡迎你們。還有記得好好鍛煉，可別偷懶喔。」
「要保重身體喔。不過有澤邊先生這個藥師在，應該不需要擔心吧。」
「這段時間謝謝兩位的關照，我們會再來看你們。」
裕次郎低頭道謝，賽莉耶也垂下頭，嘴裏說著「感謝照顧」。
一向梵恩打了信號，馬車便緩緩動了起來。
在這之後，茲亞為了取迴遲鈍的直覺，開始接消滅魔物的任務。他在兩個月裏約有十天會前往周邊的村子或城鎮擊退魔物，也因此聲名大噪，以前就知道茲亞的人甚至傳出他複出的傳聞。
拳鬥王及踢神這兩個別名再次廣為人知，茲亞還不知道，這個傳聞總有一天也會傳到王都，促成他與裕次郎再會。
15 尋母
離開茲亞等人所在的村子歐洛茲後，他們到訪好幾個北部的村莊及城鎮，終於在第十八天讓賽莉耶迴到了故鄉。
菲茲那的規模比歐洛茲還大一些，人口約有四百人，並不是什麽繁盛的村落。
眼前的風景與至今去過的村子沒什麽差別，卻與賽莉耶在夢中想起的景色重疊，使她確信這裏就是自己的故鄉，眼睛深處泛起一股酸澀的感覺。
寄放好馬車後，裕次郎跟在宛如於夢中漫步的賽莉耶身後。她偶爾會停下腳步，用懷念的目光望著道路與建築。每到這種時候，裕次郎就會在腦中幻想當時還很年幼的賽莉耶遊玩的身影。
賽莉耶在一棟房子前停下腳步，表情就像是獲得想要物品的孩子。
她緩緩走向玄關，伸手敲了敲門。房內傳出有人靠近的腳步聲，賽莉耶一臉期待，引頸期盼著對方把門打開。
「來了——」
隨著一道嗓音響起，門也同時打開，一名將近三十的女子走了出來。
有一瞬間，裕次郎還想「真是年輕的母親」，卻又立刻以「這也太年輕了」為由否定這個想法。
他瞧了瞧賽莉耶的臉，發現她滿臉錯愕。
看到賽莉耶隻是望著自己的麵龐一言不發，女子疑惑地歪起頭。
「請問兩位有什麽事嗎？」
裕次郎代替渾身僵硬的賽莉耶上前說道：
「這位是……啊，我不知道姓氏。我想請問一下，你有沒有聽過賽莉耶這個名字？」
「賽莉耶嗎？沒聽過呢。」
對方訝異地愣了愣，接著搖搖頭。她的舉動十分自然，看得出來是真的不曉得。
「不好意思，請問你在這裏住幾年了？」
「你的問題還真奇怪。呃～已經十年了吧。」
「你知不知道前一位房客的事？」
「不知道，我隻聽說過這棟房子曾經空置了好幾年。」
「這樣啊，謝謝。賽莉耶，走吧。」
裕次郎拉著茫然的賽莉耶的手，離開玄關。賽莉耶沒有揮開裕次郎，就那麽被他牽著邁出步伐。那位住民邊疑惑地歪頭思考到底是怎麽迴事，邊走迴家裏。
裕次郎往旅店走去，打算把賽莉耶留在那裏，自己出來收集情報。
結果在被半路上被一位老婆婆叫住，對方看起來年過六十，手裏拄著拐杖。
「若是弄錯了，我先跟你們道歉。她該不會是賽莉耶吧？」
「這個人的名字的確就叫賽莉耶，難道您是她孩提時代的熟人嗎？」
聽到裕次郎的迴答，老婆婆滿臉懷念地點了好幾次頭。
「果然，雖然耳朵的形狀不一樣，但外表還殘留著一些相似的輪廓，我才想說是不是。我就住在她家斜對麵，常常看到他們全家和樂融融的樣子。」
「其他種族和混血不是被厭惡的存在嗎？」
看到老婆婆若無其事地說起自家附近住著混血兒的事，裕次郎心底產生疑問。老婆婆發現裕次郎知道混血之事還一臉坦然，也在內心大吃一驚。
「嗯，我不否認有這種人，賽莉耶當時也沒交到朋友，不過也有人像我一樣，隻要對方別添麻煩就不會在意。這個村裏的人大多都是這樣，所以賽莉耶和她父親才能定居在此。」
老婆婆瞥了眼賽莉耶被裕次郎握住的手。
「你應該也是這樣吧。」
「嗯，是這樣沒錯。」
「看到她身邊
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13 新的旅伴
離開梅爾摩利雅二十五日後，兩人來到一個名叫卡帝古拉提的城鎮。
目前正值盛夏，高掛於晴空上的太陽降下燦爛的陽光。與近年的日本比起來，這裏的氣溫最高也隻有三十二度，還算可以忍受。因此裕次郎頗為適應，賽莉耶卻受不了。
看到這樣的賽莉耶，裕次郎怎麽可能不打起精神努力？他結合冷藏保存食物的冷卻藥與化妝品，開發出特製化妝水，可以降低體感溫度約四度左右。一開始做好的成品效果太過顯著，令人必須在盛夏中穿著厚質的長袖上衣及外套。裕次郎拿自己做人體實驗後，打從心底慶幸沒馬上把東西交給賽莉耶。
雖然裕次郎做這種藥沒花多少時間，卻遲遲無法完成複合型能力提升藥，陷入瓶頸。他苦惱不已，想著這下或許還得再花上一段時間。
卡帝古拉提位於子爵的領地內，人口將近一萬人，是裕次郎至今去過的地方中規模最大的。賽莉耶以往作為根據地的混合都市，人口從五到十萬人都很普通，所以麵對這種規模也不會產生讚歎的感覺。
在來到這裏前，他們曾經到過兩個城鎮，不僅沒有查出是否有夢迴藥的材料，也沒找到拉古斯葛犬虎，因此判斷或許需要前往規模更大的城鎮。
「賣掉藥以後，我要去書店。」
「那我去介紹所看看，之後就去找媽媽跟故鄉的景色。」
守衛的雙眼可以靠藥物蒙混過關，但書店會使用魔法調查人的身體。即使藥的效果再好，應該也無法完全騙過魔法，所以賽莉耶不能去書店。
兩人在旅店前兵分二路，邁開腳步前往各自的目的地。
裕次郎向路人問了路，終於抵達一間兩層樓高、占地有四間學校教室寬的書店。
「真大啊。」
裕次郎在日本時見過比這更高的建築，不過在這裏住了約四個月，對於這種事物的感覺也逐漸轉為這邊的標準。
既然有這麽多書，應該也會有我想要的情報吧——裕次郎抱著期待走進去。
裕次郎付了使用費和紙錢，並問到關於藥草書的位置後，穿梭於書架間尋找。他站著瀏覽書本，翻到第二冊時就找到想找的藥草。
這種藥草名叫夜陰水草，生長於水存在濃厚的場所。長在地麵上的部分是流線形的三瓣葉，莖與根則生在地底。夢迴藥會用到的部位是葉片，書上還說把地下莖磨碎做成的調味料很好吃。
「水存在濃厚？」
不清不楚的說明令裕次郎心生疑問，幸好書頁上有注解——
『水為水，水量多的場所』就是水存在濃厚的場所。
即便看過注釋，裕次郎仍疑惑地歪起頭繼續讀下去，看到藥草生長的場所，才大略理解這句話的意思。
藥草生長的地點位於源源不絕湧出清水的清泉或河川的源流。代表雨水聚集外流之地，或地下水轉為湧泉之處，正是水存在濃厚的地方。
這句話是這個世界的普遍說法呢，還是隻是一種表現方式？
注釋中也有寫明，想加工葉片的話當場動手比較好。畢竟一把藥草拔離水中，便會開始劣化，僅一天就無法使用。雖說放在水裏搬運可以維持一小段時間，卻也隻有五天，因此這種藥草很難擺在店麵販售。
若想用來製藥，最好是當場立刻做好。
「源流嗎——來這裏前有看到一條河，沿著它找應該可以找到吧。」
裕次郎決定到介紹所或其他地方問出水源附近的魔物情報後，就出發去找藥草。
之後，他將其他貴重藥草的情報抄在紙上，迴到旅店。
「我查到夜陰水草的所在地了。」
「真的？在哪裏？」
「說是長在河流的源頭。這附近也有河川，沿著走大概就可以找到。明天我想先去介紹所問出這一帶出沒的魔物情報再出發，你覺得呢？」
「這樣就好。」
兩人隔天前往介紹所時，才明白事情並沒有這麽簡單。
「那個地方禁止進入嗎？」
「是的。那附近有許多魔物出沒，還有會散發毒氣的沼澤。因為很危險，所以不是任何人都能進入。子爵大人有賦予介紹所代為判定實力的權限，讓我們來判別對方是否能夠前往。隻有介紹所判斷有實力的冒險者，才可以接到采集委托。」
「采集委托很常有嗎？」
「約是三個月一次吧，上次的委托是一個月前。」
「要怎麽樣才能獲得介紹所的認可？」
「隻要接下三項稍嫌困難的委托，就可以了。」
該怎麽辦——兩人麵麵相覷。他們謝過職員，走遠後開始商議。
「我認為不需要在這裏勉強自己。」
「你不是想趕快做夢確認嗎？」
「心情上是這樣沒錯，但也沒必要去危險的地方。源頭又不是隻有這一個，其他地方說不定會比較安全。」
「那我們先問問魔物的事情吧。要是無法應付，就去別的地方；如果是很弱的魔物，也可以試著研究一下在這裏活動的可能性？」
話雖這麽說，裕次郎也沒有勉強自己前去的打算，隻是想姑且問問看。
結果是，有幾隻相當於巴奧多羅蛙等級的怪物在那裏徘徊，於是兩人打消念頭。
若裕次郎已經做好藥、有萬全的準備，衝過去應該沒什麽問題。可他們能不能在藥失效前迴來是個問題，有沒有做夢迴藥的時間也是未知。即便扛著水槽過去，要是藥草因為激烈的動作而掉出來，就毫無意義。
因此他們決定去找其他水源地，不要勉強自己。
兩人離開介紹所，出發去購買馬車。
他們向居民詢問可以購入馬車的地點，聽聞位於郊外的牧場也兼賣馬車，便朝那裏走去。牧場裏的動物按照種類用柵欄隔開，或許是為了不讓它們爭吵受傷，裏頭也有看起來像是拉古斯葛犬虎的動物。
他們朝似乎有人在的廄舍喊了一聲後，一位年約三十歲的女性走了出來。
「歡迎光臨～」
「我們想買拉古斯葛犬虎和馬車。」
「啊～好的好的，我們的孩子很有精神喔。馬車要怎麽樣的呢？」
他們說出之前在梅爾摩利雅告訴馬商的條件。
女子點點頭，迴想起現有的馬車。
「嗯……我們目前沒有符合條件的車款，但可以把現有的車輛按兩位的要求改造，這樣如何？」
「價格多少？」
「大概是四十二萬米雷，就算需要追加，也隻會再多兩萬左右吧。」
「那就麻煩你了。」
這種程度的價格還在裕次郎的接受範圍，他立刻點頭同意。
「兩位先選拉古斯葛犬虎吧，請跟我來。」
女子一走進牧場，便敲響牛鈴。原本悠閑地橫躺在地的拉古斯葛犬虎們動了動耳朵，站起來靠近女子身旁。
它們的身形與小馬相同，看起來實在不像是力量比馬大上數倍的動物。
這三隻拉古斯葛犬虎的毛色分別是與老虎相同的黃、和白虎一樣的白，以及帶有藍色的灰色。像是老虎的那一隻眼睛是黃色，另外兩隻是藍眼，而像白虎的那隻眼睛顏色較淺。
除了它們，廄舍裏還有其他隻懷孕的拉古斯葛犬虎。
還住在地球時，裕次郎光是靠近這種體型的野獸就會害怕，但現在的他曾幾度與魔物交戰，麵對這種體型龐大卻沒有敵意的野獸早已能夠不為所動。
他以充滿興趣的目光看著這三隻動物，心想它們抱起來的感覺應該不錯。
「這些孩子們真的很有力氣嗎？」
聽到賽莉耶的疑問，女子點點頭。
「當然是真的。那邊不是有輛載貨馬車嗎？我們曾在那上麵堆幾包沙袋讓它們拉過。三袋的重量大概等於一個大人的體重，即使放上三十袋，它們拉起來也十分輕鬆。」
裕次郎及賽莉耶佩服似地望向拉古斯葛犬虎。
女子繼續說拉古斯葛犬虎的性格及喜好。
大略聽過說明後，裕次郎詢問它們是否有名字。
「嗯，姑且有取名字。黃色的那隻叫瓦納，白色的叫梵恩，藍色的是道恩。前麵兩隻是公的，道恩是母的。如果兩位想取別的名字，隻要用那個名字唿喚它，它就產生反應。」
「名字照舊就可以了吧。賽莉耶覺得哪隻好？我會選毛色跟賽莉耶發色相同的梵恩。」
「我嘛……」
賽莉耶目不轉睛地凝視三隻拉古斯葛犬虎，並試著伸出手。三隻拉古斯葛犬虎對她靠近的指尖表示出興趣，紛紛把臉湊了過去。梵恩用鼻尖輕碰賽莉耶的手指，它的舉動令賽莉耶露出淺笑。
「我也選梵恩。」
「那我們就買梵恩吧。」
裕次郎感歎美女與動物的接觸畫麵簡直美得如畫時，決定購買梵恩。
「謝謝惠顧，請兩位好好疼愛它。請跟我去一趟事務所，我會在那裏把文件交給您們，並說明照顧的方法。」
女子摸了摸三隻拉古斯葛犬虎的頭，讓其解散，它們各自散了開來。
兩人被帶往事務所，接下並閱讀過拉古斯葛犬虎的文件後，沒有任何異議，便付了款項。
「拉古斯葛犬虎是雜食性，因此飲食上並沒有特別需要注意的地方，不管是喂肉、蔬菜或水果都可以。但要小心味道過重的食物，否則它的身體會出狀況。」
「味道過重的標準是？不能吃人類的食物嗎？」
聽到裕次郎的發言，女子搖搖頭。
「基本上都沒問題，隻是太辣或太苦的食物不能吃。比方說普通的咖哩還可以，超辣的那種就不行了。」
「也就是說，人類也難以下咽的東西就不可以嗎？」
「是的。」
「那身體的清潔呢？需要每天幫它保養嗎？」
「隻要帶去有水的地方，它會自己清潔。如果沒有這樣的場所，每隔五天用沾濕的布替它擦拭全身即可，梳毛的頻率也一樣。要是發現異常，可以帶到附近的牧場，或是參考我等等給您們的紙，上頭會有關於那些孩子們的資訊，請按照那些進行確認。」
女子說完其他拉古斯葛犬虎討厭的行為等注意事項後，把話題轉往馬車。
她再次確認兩人的要求，並一一記下。
「馬車大約需要五天的改造時間，兩位可以趁這期間與梵恩接觸，讓它早些親近您們。我剛剛也說過了，這孩子很喜歡梳毛，這麽做的話，它就會非常開心喔。」
「這裏有賣梳毛用品嗎？」
「我們會附贈，裏麵還有潔牙布，請兩位定期幫它清潔牙齒。最後是關於操縱馬車之事，我們已經教過它，應該是不會碰到什麽困難。」
拉古斯葛犬虎的控製方式和馬一樣，隻要把車係在它身上，用韁繩做出指示就可以了。出發時輕拉韁繩，想提升速度就輕拉兩次，全速前進則是三次。轉彎是輕拉其中一隻手的韁繩，想停下來是一邊用力拉住韁繩，一邊喊出「停下」這兩個字。
假如路隻有一條，它會自行沿著道路行走。萬一碰上魔物，便會低吼提醒主人警惕。
要讓它跟魔物戰鬥時，隻要將馬車拆下，拍拍它的背脊兩次，它就會按自己的方式戰鬥。如果隻是鬆開韁繩，基本上它隻會采取自衛。
「大概就是這樣子吧，接下來就請兩位與它相處，讓它習慣。」
「我知道了。」
從這一天起，他們每天都會來這裏一次，借著喂食或梳毛的動作加深與梵恩的感情。
馬車在第六天改造完成。兩人把梵恩係在車前，並在車內堆放行李，做好離開城鎮的準備。
完成的馬車完全符合他們的要求。車篷防水性佳；車輪覆蓋好幾層魔物皮，即使走到荒野小路也沒問題；車體還加上名為板簧的彈簧懸浮裝置，能夠大幅抑製晃動。
兩人在牧場前讓梵恩稍微試拉了一下馬車，它拉動車子時的模樣看起來一派輕鬆。
「看來應該沒什麽問題。」
「嗯，它可是我們驕傲的孩子呢，祝兩位旅途愉快！」
女子朝準備出發的裕次郎和賽莉耶行了個禮，迴到牧場。
兩人對梵恩發出指示，駛離城鎮。他們沒有特別決定目的地，隻是一麵找尋河川，一麵北上。
離開卡帝古拉提後過了三天，兩人與梵恩的關係進展得很順利。雖然糧食的消耗量增加，可梵恩吃的量換算下來還不滿三個人類，因此沒給他們造成太大的負擔。
他們在路上也曾遭遇魔物，不過梵恩擁有輕易擊退齒刃犬的實力。裕次郎試著對它使用力量的能力提升藥，結果梵恩連紅狼這種比齒刃犬稍強一點的魔物也能瞬間打倒。
魔法藥中有兩種能讓腦袋變聰明的藥物，一種是強化記憶力，另一種是能使頭腦變得更靈活。前者不管在收集材料或製作上都比較容易，後者若不踏足國外就可能做不出來。看到能力提升藥確實在梵恩身上出現效果後，裕次郎認為既然有機會，或許能試著給它用用這些藥物。梵恩的腦筋不笨，但若再加以強化，應該可以成為賽莉耶的好保鏢。
在這三日間，裕次郎他們找到一條河，沿著它來到一個名為歐洛茲的村落。此處是他們到訪的村莊中規模最小的，人口隻有約三百人。根據賽莉耶的說法，村子最少也要有這樣的程度才算安全。數十人規模的村落如果沒有非常好的條件不會出現，因為在魔物眼中那就像是難得一見的肥羊。村莊愈小，就表示這裏的魔物愈弱；即使很強，大概也不會離開巢穴。
兩人在村子裏補充糧食，並收集關於河川的情報。這條河是靠著地底湧出的泉水，以及位於湖旁的丘陵流下的雨水保持水量。水源處並沒有禁止人進入，周遭也沒有非常危險的魔物，兩人於是立即趕往該處。
「馬車能夠通過這座森林嗎？」
「不試看看不會知道。感覺不行的話，就先迴去把車子寄放在村裏吧。」
在能見範圍內，這座森林的樹木並不密集，應該能通過。可是他們不曉得前方的狀況，對能否穿越森林充滿懷疑，但最後還是決定進去看看。
由於馬車在森林內行駛速度不快，車身的搖晃幅度也變大許多，因此他們雙雙下了馬車。賽莉耶走到梵恩身旁，裕次郎移動至馬車後方，一邊警戒周遭，一邊走在小河旁。
走了約十分鍾左右，梵恩做出了動作，十分在意前方動靜。
「前麵好像有什麽，梵恩也很在意。」
賽莉耶撫摸梵恩感謝它告知此事，把這件事告訴後方的裕次郎。
在這一路上，裕次郎已經理解到梵恩的感應能力比賽莉耶強，也就是說這份情報是能夠相信的。
「知道是人還是魔物嗎？」
裕次郎也移動到梵恩身旁問道。
「不清楚，但還是小心一些比較好。」
裕次郎點頭同意後轉頭做準備，以便隨時可以把車從梵恩身上卸下。賽莉耶則把弓箭拿在手上。
一行人繼續前進，沒多久就出現一名男子的身影。對方似乎也有所察覺，先轉過身來舉起手對兩人打聲招唿後，又繼續往前走去。
「不是接了委托的冒險者，就是盜賊吧。」
「嗯，大概就是這兩者之一。」
會來這種地方的人若不是這兩者，就是來采藥草的，隻是很難想像會有人獨自前來有魔物出沒的場所摘采藥草。如果是盜賊，他的夥伴或許潛伏在更前麵的地方。
男子的步行速度緩慢，因此他們馬上就追上他。
「你們好。」
男子朝靠近自己的兩人低頭問好。他看上去年過四十，留著一頭帶紅的茶色短發，頭上還綁著頭巾。對方的容貌以及散發出的沉穩氛圍，乍看之下跟粗暴之事無緣，但從短袖中伸出的一雙手臂肌肉緊實。精通格鬥術的人一看到男子的步伐，應當就能發覺他身懷某種戰鬥技巧。男子走路時背脊挺得筆直，姿勢漂亮到足以令人察覺他身手不凡。
裕次郎並未鍛煉過這方麵的觀察力，而賽莉耶的戰鬥方式自成一派，所以在這部分的眼光跟裕次郎差不多。
「你好，你是來采集委托的藥草的嗎？」
裕次郎一問，對方便笑著點頭迴應。
「我大概七天會來這座森林裏采一次藥草。你們呢？是接到撲滅魔物的委托嗎？」
「不，我們也是來采藥草的，是種隻生長在水源處的藥草。」
「是嗎，我可以問問那種藥草有什麽效果嗎？」
裕次郎望向賽莉耶，詢問意見。想要這種藥草的人是賽莉耶，裕次郎覺得她或許不想被別人知道，才會用視線征求她的意願。
賽莉耶表示沒問題，得到允許的裕次郎才開始說明。
「因為她想要迴想一些事情，這種藥草就是可以夢見這類迴憶的魔法藥材料。」
「哦，有這種藥啊。我村裏的藥師都是做治愈促進藥，這種能夠在日常生活發揮作用的東西，不會做這種藥水，所以我都不知道。」
男子以佩服般的目光望著他們。
對方的目的地是泉水處，因此裕次郎他們便與他一同前往。男子表現得相當自然，看不出提防兩人的跡象。
他們一邊走，一邊互相自我介紹，兩人在此時得知男子名叫茲亞·沙魯瑪。
裕次郎問出茲亞需要的藥草，一麵在路上指出品質良好的此類藥草，一麵前進。過了約三十分鍾，便抵達泉水處。
泉水的直徑有十五公尺，水邊和樹木間隔大概兩公尺。水裏沒有魚的影子，卻可以看見蟲子以及叫做蜆的貝類。
「如果那本書說得沒錯，應該就在這一帶。茲亞先生，我們可以進入泉水裏嗎？」
「隻要別亂來，我想是沒關係的。」
聽到這番話，裕次郎脫下鞋子，踏入水中，泉水的水深過膝。今天天氣炎熱，因此冰涼的泉水感覺非常舒服。
「賽莉耶要不要也泡一下腳？涼涼的很舒服喔。」
「我必須要保持警戒吧。要是這麽做，萬一魔物出現就無法迅速應對了。」
「我來守備，賽莉耶小姐也去涼快一下吧。」
聽到茲亞的提議，賽莉耶顯得有些猶豫，最後還是搖搖頭，決定繼續保持警戒。相對地，她放開梵恩，將它往泉水的方向輕輕地推了推。
梵恩立刻進入水中，把整個身軀泡進水裏，模樣看起來十分舒服，令賽莉耶有些羨慕。
「有了。」
在泉中繞行的裕次郎找到夜陰水草，將它拔起拿出水中。
「我馬上來做魔法藥。」
「澤邊先生是藥師嗎？」
「嗯，我主要是販賣治愈促進藥在過活。」
裕次郎用魔法去除沾在腳上的水珠，進入馬車邊攤開工具邊迴答。
「能夠指出優良的藥草，就是因為身為藥師的知識吧。」
原來如此——茲亞點點頭，收集藥草。他突然停下手中的動作，同時梵恩也站了起來。
「有魔物。」
「咦？啊，梵恩也注意到了。」
賽莉耶疑惑似地說道，身處警戒狀態的她根本沒有察覺異狀。
茲亞與梵恩注視相同方向，所以裕次郎跟賽莉耶知道那一處確實存在魔物。
四隻黑底白斑猿猴從樹木對麵現身，賽莉耶握劍擺出迎戰姿態，梵恩發出低吼，裕次郎也做好使出冰魔法的準備。
當猿猴們打算行動時，裕次郎等人一起看向茲亞。從他身上釋放出的氛圍忽然變成某種強烈的感覺。
他散發的氛圍驟然一變，從剛才的平穩轉為侵略，侵蝕周遭的氣息如同激烈燃燒的火焰。這種實力差距讓賽莉耶的背上淌下冷汗，梵恩也垂下耳朵，仿佛就要當場趴下，裕次郎則被強者施放出的氣息震懾。
被茲亞盯住的猿猴瞬間僵住，立即往樹木另一邊逃逸。草木搖晃的沙沙聲逐漸遠離，最終完全消失。
「隻要威脅一下，它們就會逃走了。」
收迴強者氣息的茲亞爽朗地笑了笑。他的笑容明明與剛才相同，兩人卻覺得當中有種魄力及威嚴。
「……茲亞先生很強嗎？」
「有在鍛煉倒是事實。別看我這樣，我的名聲也是挺響亮的。隻是太過亂來，把膝蓋弄壞了。自那之後，我就退出前線，過著收集藥草、教導村人戰鬥方法的生活。」
「你說把膝蓋弄壞了，症狀是什麽？」
「像這樣走路還無妨，一旦劇烈運動就會非常疼痛。」
是與神經有關嗎——裕次郎預測。他是藥師，並非醫生，隻能做到簡單的診察，不太清楚神經方麵的治療方法。
他所能想到的對策，隻有同時使用麻藥及減輕負擔的藥物。即使無法恢複全盛時期的狀況，但也差不遠。
「順便問問，你有去看醫生嗎？」
「看了，好像要針灸才能治療，當中需要使用一種以迴複藥作材料的局部治療藥普拉卡。雖然會針灸的人並不多，不過會做普拉卡的人比這更少。膝蓋受傷後，我大略找了三年都沒找到，就放棄了。」
裕次郎立刻在腦中找到普拉卡的相關知識。由於到目前為止，他製作知識裏有的藥從未失敗，因此判斷自己也能成功製造普拉卡。可是裕次郎並未把這件事說出口，他不打算公開自己能夠製作迴複藥。
會跟賽莉耶說，是因為裕次郎喜歡她；會幫助巴爾，則是因為他與自己很親近。如果沒有什麽好處，他是不會告訴才剛認識的茲亞。
好處啊——裕次郎邊思考，邊再次著手製作夢迴藥。
在他開始製藥一個小時後，茲亞背起籃子。
「你要迴去了嗎？」
裕次郎停下手問道。
「嗯，再不迴去的話，抵達村子前太陽就下山了。」
「要是你不介意明天中午前再迴去，我們可以送你一程喔。」
裕次郎他們打算等藥完成後立刻使用，因此要在這裏滯留一晚。
「我自是求之不得，不過可以嗎？」
「賽莉耶，沒關係吧？」
賽莉耶有些躊躇，卻仍是點頭同意。
「那我就恭敬不如從命了。」
茲亞把籃子放到地上，自己也坐下悠閑地放鬆。他一下眺望風景，一下看著揮劍鍛煉的賽莉耶，度過這段安穩的時間。
接下來又過了一個小時，藥水接近完成狀態，之後隻要再放兩個小時等它作用完畢。
「結束了嗎？」
「嗯，再放兩個小時左右就完成了。」
因為無事可做，裕次郎從馬車中取出金屬製的梳子，想替梵恩梳毛。梵恩注意到裕次郎的動作，便搖起尾巴靠近他。盡管賽莉耶在三十分鍾前也替它梳過，但看來它似乎並不嫌多。裕次郎讓梵恩宛如小狗般蹲坐在地，替它梳理毛發。
看著張嘴打起嗬欠的梵恩，茲亞露出微笑。
「真是可愛。」
「嗯，它是個既可靠又可愛的好孩子。跟梵恩一起旅行後，賽莉耶露出笑容的次數也增加了，我很感謝它。」
「喂，別說多餘的事情。」
賽莉耶撿起腳邊約有小指指甲大的石頭扔向裕次郎。
石頭唿地打中裕次郎的頭發，他笑著道歉。
「你們的感情真好，希望這段關係可以一直持續下去。」
茲亞察覺到賽莉耶並不是平原住民，其氣息與森林住民相仿，因此推斷對方應該是混血兒。他不在意這一點，也不打算戳破這件事把情況弄糟。
茲亞也不是沒有偏見，隻是他跟裕次郎他們不是敵人，才能輕輕地帶過此事。這也跟茲亞的判斷標準有關，他的重點都擺在對方是強是弱，而非種族差異。
「是，我也這麽希望，總有一天我要跟她結婚！」
「這、這樣啊。」
看到裕次郎幹勁十足，茲亞有些退縮，同時感到疑惑——裕次郎是早已發覺賽莉耶為混血，才說出這番話的嗎？他有點擔心，倘若裕次郎沒發現，那賽莉耶總有一天可能會受傷。
但這是他們兩人的問題，茲亞不會過問。
「你說自己有在鍛煉，武器是劍或槍嗎？」
裕次郎邊梳邊問道，純粹隻把這當作一個話題，並不是想試探茲亞。
「不，我用的是格鬥魔術。雖然我對山地住民所使的澪木也有興趣，但他們是不會教給平原住民的。我有看過幾次他們的動作，並試著模仿，卻也隻有表麵，無法仿出內涵。那時的鍛煉也是使膝蓋惡化的其中一個原因。」
想起鍛煉時的事，茲亞露出苦笑。當時他體內對「強」的渴望如同火焰般熊熊燃燒，不但沒有熄滅，還推動自己去鍛煉。現在迴想起來，其實慢慢練就好，那時他卻認為辛苦嚴苛的修行才是通往強悍的捷徑，硬是堅持了下來。如今他仍渴望著「強大」，心態卻轉為平靜，不會強製自己蠻幹，應該說隻是學乖了吧。
「是武術啊——」
「澤邊先生看起來也是使用踢擊吧。」
「看得出來嗎？」
「因為在你所穿的衣物中，隻有靴子很高級啊。以旅行用品來說太過昂貴。從動作也可看出你的踢擊自成一派。」
即便裕次郎也帶著劍，不過劍柄沒有頻繁使用的痕跡，因此一眼就能看出他並非劍士。
「沒有厲害到可以自成一派啦，就隻是踢出去而已。」
「你願意的話，梳完毛後要不要我稍微教你一些動作？就當作你送我迴村的謝禮。」
「啊～那真是太感謝了，可是你的腳沒問題嗎？」
「隻是一些基本，不是什麽正統招式。這種程度不會有問題。」
「那就麻煩你了。」
裕次郎停下動作，低頭道謝。
盡管知道自己有格鬥的才能，裕次郎卻不認為這足以自成一派。就算有參考電視及漫畫，也可能隻流於表麵，就像茲亞無法完全再現澪木一樣。若是茲亞能給自己一點啟發，今後萬一發生什麽狀況也能派上用場——考慮到這一點，裕次郎決定向對方請教。
不過他還是先花了二十分鍾細心地替梵恩梳毛，沒有半途而廢。
「好，結束。」
裕次郎拍了下梵恩的背，它便摩擦裕次郎的手後走遠。
在途中，對看著裕次郎站起身的茲亞低下頭。
賽莉耶似乎也對茲亞會教裕次郎什麽很感興趣，站在稍微有些距離的地方望著兩人。
「那麽，麻煩你賜教。」
「嗯，你先隨意踢踢看。」
隨意啊——這麽低語的裕次郎一一使出自己知道的踢擊，像是下段踢、流氓踢、迴旋踢及不算漂亮的下劈。
他停止動作看向茲亞，對方點點頭。
「柔軟度不夠，根據動作來看，你似乎並不清楚有效的使用方法。」
「我是知道自己的身體有點硬啦，但使用方法這部分我聽不太懂。」
「舉例來說，你剛剛有使用這種踢擊吧。」
說完，茲亞做出流氓踢及側踢的動作，並維持踢出腳的姿勢停住。
「這些招式的用意與其說是要給予對手打擊，更多用於推開對方。等把人推開之後，再繼續使出其他攻擊。」
他把停在半空中的腳放下，以其為重心，用另一隻腳使出下段踢。
接下來，茲亞陸續做出裕次郎示範的踢擊。他的動作雖然緩慢，卻很流暢，能讓人感覺到他的熟練。他身體柔軟，腳都是沿著原本的攻擊軌道在動作，因此踢中的位置也與裕次郎不同。
「就是這種感覺吧，如果能讓你作為參考就好。」
茲亞用有些痛苦的表情說，應該是膝蓋在犯疼了。
「對我來說非常受用。」
「那真是太好了。我也把能放軟股關節等處的方法教給你吧，持續做下去的話，腳能活動的範圍也會變大。」
裕次郎請茲亞稍等，拿了紙與書寫的物品迴來。
他一麵聽取說明，一麵記下，然後依序實踐。
在裕次郎活動身體的期間，賽莉耶也低頭請求茲亞教她放鬆全身的柔軟運動。她的魔法師傅是父親，劍術則是自己琢磨出來的，所以不懂怎麽放鬆身體。要請教至今一直歧視自己的平原住民，她心中有些不滿，但為了不讓這個可以多少變強的機會溜走，低頭這種程度的事情她還能忍受。
茲亞爽快地點頭，表示這種小事沒有問題後，兩人開始運動。
時間不斷流逝，在吃完晚餐、賽莉耶沐浴過後，接著便是就寢。
「祝你有個好夢。」
「謝謝。」
裕次郎邊說邊將藥交給賽莉耶，她珍惜似地用雙手捧著藥水進入馬車。
賽莉耶一口喝下木製容器中宛如抹茶的藥水，苦味在口中擴散。雖然她認為這藥可能會影響睡眠，但不知藥中是否加了安眠藥，等她鋪好被褥、裹好鬥篷後，很快就進入夢鄉。
「茲亞先生也可以去睡喔。」
裕次郎指著架給茲亞使用的帳篷。
「我等等再睡，現在還太早。」
目前的時間是晚上八點過後，小孩子也許會在此時就寢，但對已是成人的茲亞來說還太早。
「澤邊先生打算守夜一整晚嗎？」
「今天是這樣沒錯，一個晚上還不會有什麽問題。」
「是因為年輕吧，真羨慕。」
「畢竟體力多到用不完嘛。」
之後兩人閑聊了約一個鍾頭，茲亞才進入帳篷。
梵恩躺在馬車附近的地麵上閉著雙眼，裕次郎看過它感受到異樣而立刻醒來的樣子很多次，所以神經沒有那麽緊繃。
獨自醒著的裕次郎取來生長在周圍的草以及草叢裏的蟲子，做起藥劑。
他想做點麻藥及減輕負擔的藥物，作為茲亞教自己柔軟運動的謝禮。幸好這些藥品靠手上及周邊的材料就可以製作，因此他悠閑地進行作業。
也許是茲亞的威嚇起了效用，這一晚沒有魔物靠近，使裕次郎得以整個晚上都在製藥。在隻剩一個小時就要天亮時，馬車內傳出細微聲響。五分多鍾後，賽莉耶下了馬車。
「早安。」
「早。」
因為天色昏暗，裕次郎並未看見賽莉耶充血的雙眼。能夠鮮明地想起母親模樣的喜悅及懷念，令她哭了一場。
「想起來了嗎？」
「嗯，也知道她居住的村落名字。」
那個村子的居民雖以平原住民為主，但大多是
些溫和的人，即使隸屬其他種族的賽莉耶父親，住在村裏也沒有曝光身分的問題，他大概也認為不要引人注目才是最好的吧。
「這樣就能去見你母親了吧，太好了太好了。」
「隻不過我還不知道村子在哪，必須去問人才行。」
隻要知道對方在這個國家的何處，就不用像以前一樣不斷流浪。與至今缺乏情報的狀況相比，這在是個很大的進步。
「好期待能說出『我是您未來的女婿』那一刻。」
「但我不承認就是了……我打算說你是我仰仗的夥伴。」
賽莉耶把視線從裕次郎身上轉開，說出第二句話，要坦率地把這種事宣之於口令她很不好意思。
多虧了裕次郎，這段尋母之旅有了大幅進展，他當然值得這樣的評價。
賽莉耶的話語及害臊的樣子讓裕次郎很滿足，覺得看到一幅美麗的畫麵。光是這樣，他就能斷言今天會是個好日子。
等太陽升起時，茲亞看到心情愉悅的兩人，疑惑地歪起頭。根據兩人氣息的動靜，茲亞知道裕次郎及賽莉耶在黎明前就已經醒來，他判斷應該是發生了什麽事，便決定不去詢問。
14 魔術
吃過早飯後，三人出發離開森林，並於早上十點多左右抵達村莊。
村人們注意到下馬車的茲亞，紛紛靠了過來，每個人的臉色都不是很好。
「老師！我們都很擔心您！」
「雖然覺得以老師的身手應該不會被魔物打倒，但又怕您是不是出了什麽意外受傷，無法動彈……」
「讓大家操心了，我昨晚跟那兩人待在一起。話說迴來，大家的臉色怎麽都不太好看？」
茲亞稍微動了動身體，向聚集而來的村人表示自己毫發無傷後，問出在意的問題。
「因為今天早上開始，突然有很多人說自己身體不舒服。」
「我們是隻有感到惡心，但情況嚴重的人還產生嘔吐及發燒的症狀。」
「就是這樣，我們才沒辦法去接老師。」
村人們歉疚地低下頭，茲亞揮揮手示意無需在意，並問起出現這種狀況的原由。
「昨天不都還很有精神嗎？」
「大家有討論過會不會是水的緣故，奧魯康小姐也說恐怕就是這樣。」
奧魯康是這個村子的醫生兼藥師，負責管理村民的健康。她目前正在替村人看診，忙得不可開交。
「水？」
「井水從昨天中午過後就有些奇怪，可是煮晚餐時必須用水，我們都以為是錯覺，結果……」
「現在也還是這樣嗎？」
「應該是。」
茲亞前往附近的水井，打算調查一下。
他把臉湊近打起的水，聞聞味道。井水的確傳出些微異臭，卻不是魚的那種腥味，也不是金屬味，而是如同草般的味道。
「你們現在也在用這些水嗎？」
「目前是用魔法產生和從河中打來。」
「河水的水源應該跟泉水與井水相同，這樣沒問題嗎？」
「大概是因為混雜雨水、或是有在流動，河水並沒有異臭。」
「是嗎。這樣下去不行啊，我去調查看看。」
在茲亞一行人昨日到達的泉水另一頭有座丘陵，底部有個天然洞窟，裏麵有條通過地底的河川，他覺得去到那裏或許能夠查到什麽。
略微思考過後，茲亞看向旁觀的兩人，低頭請求道：
「請你們助我一臂之力，我會支付報酬的。」
由於無法帶著身體不舒服的村民到處跑，茲亞認為隻能拜托健康狀況良好的兩人。
裕次郎及賽莉耶麵麵相覷征求彼此的意見，因為兩人心情不錯，便接下了茲亞的委托。
「謝謝你們。澤邊先生昨晚沒睡，應該累了吧，我們先休息一下再出發。」
「我還好啦。」
「身體要好好管理才行，不然就會變得像我一樣。請到我家休憩吧。」
往這裏走——茲亞上前帶路，兩人跟在他身後。聚集起來的村人們則一一迴去照顧家人。茲亞的家不是道場，而是一間很普通的獨棟房，他要教導村民時似乎都是去村外。
他家旁就是醫生的住所，裏頭傳來吵雜聲。
「不好意思，我家沒有客房，你們就將就一下在客廳休息吧。我去隔壁一趟。」
「啊，既然這樣，請把這個拿給醫生。」
裕次郎從側背包中取出疲勞迴複藥。
「這是可以迴複疲勞的藥水。我想她要忙這麽多事，應該很累了，算是我給她的慰勞品吧。」
「不好意思啊。」
茲亞說「我就不客氣地收下了」，接過藥水，走出家門。
「我稍微睡一下吧。」
「睡吧，我去照顧梵恩。」
「真希望你唱首搖籃曲給我聽，開玩笑的啦。」
「沒有也沒差吧。」
你就用這個將就一下吧——在經過裕次郎身旁時，賽莉耶以一種像是有碰到又像是沒碰到的感覺摸了下他的頭後，便離開了。
裕次郎把手放在被她摸過的地方，露出笑容。
「是好感度上升了？不過她好像覺得有些麻煩耶，就當作是有所進展吧。」
畢竟她以前也不會做這種事——裕次郎點點頭，在小小的沙發上躺下。
一閉上眼，他便自然而然地入睡。等茲亞迴來時，他已經發出熟睡的唿吸聲。
裕次郎就這樣睡了約兩個小時才醒來，除了頭腦變得更清醒外，身體狀況與睡前沒什麽差別。
「你已經醒啦。」
察覺到裕次郎的動作，待在房內的茲亞走了出來。
「賽莉耶怎麽樣了？」
「好像是在玄關前麵揮劍。奧魯康小姐托我向你道謝。」
「這樣啊。我已經不要緊了，要不要出發？」
茲亞目不轉睛地看著這麽說的裕次郎，點了下頭。
「看來你已經沒問題了，我們走吧。」
裕次郎走向玄關，想要通知賽莉耶這個消息時，她跟一位年約三十多歲的陌生女子一起走進房中，女子手中還端著放了三明治的大盤子與鍋子。
「老師，我做了午餐，一起吃吧。客人們也請用。」
「你不是還忙著替患者看病嗎？」
「多虧您拿來的藥水，使我沒那麽疲勞，這種程度的事情沒什麽啦。」
奧魯康把盤子等物放到桌上，露出可靠的笑容，一發現裕次郎，便為了藥的事情低下頭向他道謝。
「出發前先填飽肚子吧。」
「你們打算出發了嗎？我拿來的時機到底是好是壞啊……」
「你幫了我們一個大忙。」
聽到茲亞的迴應，奧魯康說著「是嗎」，露出喜悅的笑容。
四人一麵討論現狀，一麵用餐。根據奧魯康的診斷，所有人的症狀似乎都沒有馬上致死的可能，但持續八天還是很危險，當然這個前提是他們在這段時間持續飲用井水。
「意思是不需要急著解決嗎？」
「對，所以請不要太過勉強。」
「嗯，澤邊先生和賽莉耶小姐也會去，隻要不是特別危險的情況，應該不會有問題。」
解決午餐後，裕次郎等人走到屋外。
他們本來還猶豫是否要乘坐馬車，最後因為怕車停在洞窟前會被魔物破壞，便決定放在村裏。梵恩也一起留在村中，由奧魯康代為照顧，並提供它魔法產生的水及作為餌食的糧食。
裕次郎順便把推車卸下馬車。雖說此事不需著急，可處理得太慢也不妥
，他於是打算拉著推車，讓茲亞坐在上麵。
一開始茲亞還考慮到會消耗裕次郎的體力，謝絕了這項提議，卻反被裕次郎以「我有力量及速度的能力提升藥，所以不會造成負擔」為理由說服，答應坐著推車移動。
「你的魔力沒問題嗎？接下來還要調查呢。」
奧魯康看著裝滿水、高約八十公分的水瓶，憂心忡忡地問道。
「我對自己的魔力量有自信，沒問題的。」
奧魯康懷疑地看著賽莉耶，見到她毫不擔心地點頭，才認為應該不要緊。
三人在奧魯康的目送下離開村子。
兩人按照茲亞的指示，以稍快的步調前往丘陵。裕次郎及賽莉耶分別喝下力量與速度的能力提升藥。其實裕次郎不喝也無所謂，但他在說服茲亞時說過會喝，所以隻能喝了。
他們以飛快的節奏走過要花上半天的距離，並在晚上八點左右抵達洞窟前。因為茲亞負責警戒，於是兩人隻要想著前進就好。即使覺得累也有疲勞迴複藥可用，因此行進速度快也沒有問題。
「先休息一下再進去吧。」
「我知道了。」
賽莉耶感到有些疲憊，坦率地點頭。盡管裕次郎也點頭同意，卻不是想要休息，而是為了茲亞，他需要這段時間。
「茲亞先生，可以請你把這個仔細地塗在膝蓋上嗎？塗好以後再用這個。」
「這是？」
「先塗的是麻藥，另外這個是可以減輕負擔的藥。並用這兩種藥的話，我想應該能像以前那樣戰鬥一小段時間。」
「真的嗎？」
茲亞驚訝地看著這兩種藥劑。
「這並不代表痊愈，隻是類似欺騙自己的身體，若像全盛期時一樣行動，可能會讓膝蓋傷得更重。也不曉得會出什麽問題，你還是先稍微動動看吧，等等再試試可以做到何種程度的動作。」
「我會的。不過我的體能早已衰退，應該做不出全盛時期的動作。」
即便如此，茲亞或許依然很高興能夠再次活動，他接過這兩種藥劑，仿佛那是珍貴的寶物。
他立刻卷起褲管，在雙膝塗上麻醉的軟膏。
「這該怎麽塗？」
「一邊的膝蓋塗四分之一，時間是三分鍾。然後用手指敲一敲，等到沒有感覺的時候，過五分鍾再塗另一種藥。這個藥劑也是一邊的膝蓋用四分之一，塗的時間是十分鍾，接著再等十分鍾就可以了。」
「我知道了。」
茲亞按著指示塗藥。
賽莉耶一麵休息一麵警戒，裕次郎也提防著四周，收集藥劑的材料。
過了四十分鍾後，茲亞覺得時間差不多到了，便看向裕次郎，而裕次郎也點頭表示沒問題。
茲亞站起身，輕輕跳了幾下，然後流暢地使出上半身往前、彎腰打出的直拳，迴過頭再來個反手拳，唿唿作響的側踢，用力踏穩地麵的掌打，跳起來的迴旋踢等動作。
這迴快速且連續的動作，仍然散發出之前他緩慢動作時的流暢感，讓人感覺到他重複修練累積起的成果。
等茲亞停下動作後，裕次郎用力拍手，賽莉耶也投以感佩的目光。
「好厲害！超厲害的耶，賽莉耶！」
「嗯，是段能讓人感覺到花了不少時間鍛煉的表演。」
「謝謝你們。不過身體果然變遲鈍了，沒有以前的爆發力。」
「那樣還沒有嗎！？」
裕次郎認為自己看到的招式已經算是非常、甚至是超級精彩。如果現在還算不完全，那等到他膝蓋痊愈又是多麽可怕？裕次郎猶豫起要不要幫茲亞製作普拉卡。
能夠把膝蓋治好，茲亞也會很高興，隻要以此當作交換條件請他保密，大概就沒問題了吧。
「能動動身體果真舒服，總覺得長年累積下來的鬱悶都散光了。」
茲亞邊說邊以比剛才更緩慢的速度動作，宛如在迴想以前記得的姿勢。
「話說迴來，這可以維持多久？」
「最長應該有六個小時，時效愈近效果就會愈不明顯，所以在失效前，動作就會受到一定的限製。」
「那把能夠戰鬥的時間看作五小時會比較好吧，這已經很夠了。」
茲亞一臉迫不及待地邀請兩人出發。
他散發出的氛圍如同喜悅的小孩，讓那張臉看起來比實際年齡更加年輕，之前的沉穩不曉得跑哪去。
一行人以茲亞作為前鋒，不斷在洞窟內前進。因為茲亞似乎已經進入警戒狀態，裕次郎及賽莉耶隻要跟著他走就行了。
這個洞窟是自然形成，不是有人基於某種目的挖掘出來。為了讓洞內的路好走一些，前人有稍微加工過。地上隻有魔物的足跡，沒有人類的腳印，看樣子現在沒有任何人在使用這裏。茲亞突然停下腳步。
「有魔物。」
茲亞臉上的笑容愈來愈深，沒有半點警戒的感覺，可以清楚看出這場複出戰令他非常雀躍。
「呃，茲亞先生要獨自戰鬥嗎？」
「如果你們能全權交給我，我會很高興的！」
聽到茲亞欣喜的迴應，兩人對彼此點了點頭，決定保持警戒就好。
不久後，耳邊傳來細微的摩擦聲，魔物在魔法照明的光芒下自洞頂及陰影中現身。出現在眾人眼前的是，身上到處都有藍線的四隻黑蜘蛛，高約三十公分，頭部到腹部約有一公尺。為了不讓它們逃走，茲亞壓抑自己，以免放出麵對猿猴魔物時散發出的危險氣息。
裕次郎的知識中並沒有這種魔物，便詢問賽莉耶，但她也搖搖頭。
「這是刷毛蛛，在這種洞窟裏很常見。」
茲亞為兩人說明，頭依然沒有轉過來。
「這種魔物並不強，就算是新手冒險者也能應付，隻是會受點傷而已。要注意的地方就是——」
蜘蛛在解說途中吐絲，絲線有五根以上，茲亞移動數步就避開了這次的攻擊。
「像這樣一次吐出多數絲線。不仔細觀察躲開的話，身體一下子就會被纏住，使動作變得遲鈍。」
目前還隻有一隻吐絲，一旦有好幾隻一起，大概無法完全躲開吧。
這迴蜘蛛們擺出動作，似乎打算吐絲。茲亞察覺到它們的行為，立即靠了過去，在絲線擴散到極限前，避到吐絲範圍以外的位置，然後直接踩爛蜘蛛的頭部。東西被踩扁的聲音響了三次後，茲亞借著牆壁跳起，踢落天花板上的蜘蛛，直接在半空中扭動身體，踢飛蜘蛛。
茲亞著地吐出一口氣，轉向裕次郎和賽莉耶。
「這些家夥的絲可以賣錢，你們需要嗎？」
迴收方法是使用棒子的前端黏住絲線，把它卷起來，再浸入藥劑中。這樣蛛絲就會失去黏性，可以細致地織成牢固的布料，主要是用來製作冒險者用的鬥篷及衣服。
「不了，我們用不到，也不缺錢。」
「這樣啊，那就放著吧。我們繼續往前走。」
茲亞一麵說「能不能再出現更多魔物呢」，一麵邁步走去。
「他果然很強。」
「雖然裕次郎的踢擊很亂來，但這個人在技術上也很亂來呢。」
倘若裕次郎的踢擊可以擊碎岩石，茲亞的踢擊就擁有可以削下岩石的銳利及爆發力。
「澤邊先生的踢擊是哪裏亂來了呢？」
茲亞轉過頭來問道，這隻是出於好奇，並不是什麽對抗意識。
「你知道長舌蜥嗎？」
「是南方有的蜥蜴吧？那種蜥蜴挺大的。」
茲亞露出迴想的模樣說道，應該是有看過吧。
「他把那個踢到飄起來了。」
「那、那的確是挺亂來的，你的腳沒問題嗎？」
「感覺有點痛，除此之外沒什麽異常。」
「還真頑強，是喝了什麽魔法藥嗎？」
賽莉耶並不記得這一點，便將視線轉向裕次郎。裕次郎也記不清楚，疑惑地歪起頭。
「不管怎麽樣，還是別太亂來吧，萬一像我一樣弄傷哪裏就慘了。」
「也對，我會小心的。」
看到裕次郎點頭，茲亞轉迴前方往前走。
之後，茲亞又打飛雙手變成黏膜翅膀的猿猴，踢開大蛇前進，持續高速進擊。
差不多要抵達河川時，茲亞再次捕捉到魔物的氣息。他們稍微往前走了點，看到地麵上有個苔綠色的水窪。整個水窪微微蠕動，像是在彰顯自己是個生物。
裕次郎和賽莉耶都知道這種生物。
這是種名叫拜恩果凍怪的魔物，它不是在普通rpg中被視為廢物的史萊姆，而是類似古典rpg中會出現的史萊姆。拜恩果凍怪捕食的方式為絞殺獵物並吸收腐肉，而非融解獵物。
拜恩果凍怪沒有算是核心的要害，所以物理攻擊基本上對它無效，一般的處理方法是灑上油點火燒掉。
「我不擅長應付這種無法使用踢擊攻擊的敵人。」
「是嗎？那我讓你看個好東西。」
話一說完，茲亞緩緩地靠近拜恩果凍怪。拜恩果凍怪也展開行動，想要吞沒接近自己的獵物。
茲亞用拳頭擊中猶如觸手般延伸而來的拜恩果凍怪。
隻是用拳頭攻擊啊——在兩名觀眾這麽想的瞬間，拜恩果凍怪的身體先是顫抖，緊接著破裂開來飛散在通路深處。
「你不是隻有揍下去而已嗎？」
賽莉耶呆愣似地說道，茲亞轉過身來搖搖頭。
「我用了格鬥魔術，這招叫激流波動。以最簡單的說法來解釋，就是把魔力狠狠地打到對手身上，對付這種身體柔軟的敵人效果非常好。」
拜恩果凍怪受不了流進自己體內的魔力勢頭，身體崩解開來。
「這是我第一次看到格鬥魔術。」
「魔術大多要使用武器。剛才的魔術能應用在踢擊上，因此我想應該足以拿來應付物理攻擊難以作用的對手。如何，你要不要學學魔術的基礎和這一招？相對地，我希望你能把我使用的藥教給奧魯康小姐。」
茲亞會將方才的激流波動展示出來，也是為了作為交換條件。
這對裕次郎來說是個很劃算的交易，反正他也沒有隱瞞那些藥劑的意圖。它們與迴複藥不同，公開也沒問題。雖然材料比一般的藥物還難收集，但隻要去城鎮就有可能找到。盡管製作上不簡單，但隻要願意練習，就應該可以做出一定品質的藥。
「也能把魔術的基礎教給賽莉耶嗎？」
為了預防之後也許會遇到的危機，裕次郎認為培養實力也沒有壞處，因此試著問出口。
「可以啊，可是我不太擅長要用武器的魔術，能教給她的東西不多。」
「不會，隻要基本就很好了。」
賽莉耶感激似地說道，能學總比連基本都不懂的現在要好。
以前她也有過想要學習的念頭，但願意與混血兒扯上關係的好事之徒畢竟是少數，所以她未曾遇過這樣的機會。
茲亞隻想拿到自己想要的東西，並不在意賽莉耶混血兒的身分。
「交涉成立，我會把材料及做法告訴奧魯康小姐的。」
「我開始期待接下來的生活了。」
想到之後又能確實地鍛煉及戰鬥，茲亞露出爽朗的笑容。
他們在這裏止住話題，踏過拜恩果凍怪的屍骸繼續前進。
之後三人又與刷毛蛛戰鬥了一次，才抵達河邊。
「光在這裏看，除了有臭味之外也沒有其他異樣啊。」
這股臭味比井水還重。
三人用布掩住口鼻，瞧了瞧這條並不深的河川。反射魔法光芒的水異常清澈，一點也不混濁，卻看不見澤蟹及小魚等生物的蹤影。
「這裏也有臭味的話，原因或許在更上遊的地方。」
這條河並不寬，但足以讓他們沿著河岸逆流而上，三人於是踩著被水花沾濕的鞋子走向上遊。由於沿路都是平緩的上坡，地麵又濕，十分容易滑倒。
考慮到異臭有可能是毒氣，他們便決定若是不舒服就立刻折返。
大概是因為魔物也難以在這種水裏生存，河裏並未出現魔物。
他們愈走愈深入，最終發現一個場所。一絲月光自洞頂灑落，光芒照耀水邊，還有草以那一處為中心生長。
「原因就是那種草。」
一看到那種草，裕次郎便從知識找出了以它作為材料的藥劑。
「那個嗎？」
「那種草可以當作毒之類的材料喔。」
這種草名為艾爾多吉亞，誤食有可能會發高燒導致死亡，是種挺常見的植物，能夠成為產生劇痛的毒藥材料。
由於花粉或枯萎腐爛的艾爾多吉亞成分溶入水中，才會帶給飲用者不好的影響吧。效果沒有那麽顯著，會不會是由於大自然的淨化作用？
這些艾爾多吉亞並不是被人刻意栽種在此，而是偶然長在這裏。當時洞頂碰巧坍塌，原本生長在地麵上的艾爾多吉亞掉落地下，持續成長，結果增加到會帶給人類不好影響的地步。或許是離地麵有段距離，落在洞裏的光芒並不強，但這麽少量的光要促進艾爾多吉亞增長已經足夠了。
「隻要把那個拔掉，問題就解決了嗎？」
「大概是，不過我認為等等有必要堵住那個洞，去除艾爾多吉亞生長的條件。」
「那東西可以碰嗎？」
裕次郎點頭迴應賽莉耶的疑問。
「隻是碰到的話，皮膚僅僅會稍微有點紅腫。但不能舔碰過艾爾多吉亞的手，也不能用那隻手吃東西。即使手摸到，隻要用肥皂的魔法仔細地清洗過就沒事了。」
「既然這樣，就趕快拔掉吧。」
茲亞靠近艾爾多吉亞，將它們一一拔起。裕次郎與賽莉耶也在旁幫忙，三人花了二十分鍾把草清幹淨。
「拔掉的這些要怎麽辦？」
茲亞望向一大堆艾爾多吉亞。
放在這裏的話，草枯萎腐爛所產生的成分有可能再次溶入水中，引發異變。即便在此燒光，灰燼或許也會引起同樣的狀況，因此有必要把它們統統搬走。
三人分成兩趟把艾爾多吉亞搬到河岸邊，接著又再往前走段路，把它們燒掉。
花了兩個小時完成這項作業後，一行人迴到河邊，發現光是這樣做，臭味就淡了些。
「這裏應該這樣就可以了。接下來隻剩洞頂，那個位置大概不是丘陵，而是平原的某處吧。」
「我並不清楚這一帶的地理環境，無法評論。」
「我也是。」
茲亞理解似地點點頭。
三人一邊確認角度，一邊走出洞窟，確定那個洞所在的方位。
「今天就在這裏休息吧，藥效再過不久也要消失了。」
其餘兩人點頭同意裕次郎的提議，這時已經是淩晨十二點多了。
他們生起火，決定輪班看守，在此處休息到早上九點。還有體力的裕次郎負責中間的那段時間，讓其他兩人有完整的睡眠時間。多虧如此，他們的身體狀況還算良好。
「出發吧——」
裕次郎讓茲亞坐上推車，這麽說道。茲亞本想再抹一次藥，可是那種藥一旦塗了，就必須等效果消失後，過十二小時再塗才會有效，因此他才搭上推車。
一行人往睡前確認過的方向
前進，走下丘陵。
「按照移動時間來看，那個洞果然在平原吧。」
茲亞一麵望著平原，一麵歉疚地說道。
一片廣大的平原在三人眼前展開，草叢與露出的地麵比例大概是三比一。
「雖然好像比在沙漠尋找沙金輕鬆，但感覺還是會很辛苦。」
「別在開始找之前，說那種讓人氣餒的話啦。」
裕次郎向疲累不堪的賽莉耶道過歉後，再次邁出腳步。
三人先前進十公尺探查周遭，又再前進十公尺以地毯式搜索，終於在四小時後找到那個洞。裕次郎把耳朵靠近洞口，聽見裏頭傳來微弱的水流聲。
「就是這裏。」
裕次郎肯定地說道，使兩人吐出慶幸的歎息。他們手邊沒有可以堵住洞的道具，不過隻要知道位置，茲亞就能和村民一同前來處理。
三人拔除遮住洞的草，讓洞穴變得更加顯眼後迴到村裏。他們抵達的時間是晚上十點，太陽早已西下。
負責看守的人注意到有人影接近村子，一手拿著火把靠了過來。
「啊，老師，歡迎迴來！結果如何？」
「查到原因了。地底長了毒草，我們已經清幹淨了，井水應該再過一下子就會恢複原狀。」
「這樣啊。」
「改天我想跟大家一起去個地方，必須讓草無法再在那裏生長才行。」
茲亞說明完經過，村人們似乎鬆了口氣，點頭表示明白。
三人告知要休息後，迴到茲亞的家。
睡在馬車旁的梵恩察覺裕次郎及賽莉耶歸來，站起身用身體摩擦他們，此舉令嘴上說著「我迴來了」的兩人獲得治愈。
裕次郎與賽莉耶進入馬車，茲亞也隨即進入家中。
等到了早上六點多，醒來的兩人各自開始動作。賽莉耶在馬車上擦拭身體，裕次郎則去梳理梵恩的毛發。
跟他們差不多時間起床的奧魯康走出家門，靠近裕次郎。
「您們迴來啦。」
「是的，昨晚大概十點左右迴來的。問題幾乎都解決囉。」
裕次郎說明水源處長了艾爾多吉亞與要堵上洞口之事。
奧魯康也知道那種草，點頭以示理解——既然長了那種東西，當然會產生異變。
「症狀嚴重的人隻要使用對艾爾多吉亞有效的解毒藥，應該就能治好了。」
「是啊。啊，對了對了，我跟茲亞先生商量過，要教給奧魯康小姐兩種藥劑。」
「是怎麽樣的藥？」
「一種是麻醉藥，另一種是減輕動作產生的負擔的藥品。」
裕次郎對奧魯康說明詳細狀況。奧魯康也曉得麻藥，效果卻比裕次郎知道的那種還弱，減輕負擔的藥劑她倒是不曉得。
「用這兩種藥，可以讓茲亞先生負荷一定程度的戰鬥。他希望奧魯康小姐能夠學會做這些藥。」
「這樣啊。」
她點頭表示了解，答應學習製法。能學會這兩種藥物的做法，對奧魯康來說求之不得。村裏也有上了年紀、腰與腳逐漸退化的老人，這兩種藥對這些人應當也有效果。
當兩人交談時，打理好自己的賽莉耶也下了馬車。
奧魯康立刻說要去做早餐，便迴到家中。跟上次的午餐一樣，茲亞的三餐都是由奧魯康打理。
眾人用過早飯後，奧魯康迴到患者那裏。
為了教導裕次郎與賽莉耶魔術，他們在客廳談了起來。
「先從基本理論開始吧，這並不是那麽難的東西。」
「麻煩你了。」
「嗯。想使用魔法，需要想像、魔法名和魔力。相對地，魔術則需要意誌、魔力及控製魔力流動。」
「意誌和控製……真的跟魔法完全不同。」
賽莉耶之前也曾有樣學樣地試著用過魔術，這下裕次郎終於了解為何那次沒有成功。她是按照使用魔法的方式施展魔術，當然不會成功。
「我還以為意誌和想像很像，是哪裏不一樣呢？」
裕次郎詢問兩者的不同。
「在使用魔法時的想像，不是會在心中清楚浮現想要引起的現象嗎？意誌不是在心底描繪影像，而是要強烈地定下想做的事。以激流波動來舉例，它需要的是打入魔力的決心，而不是魔力流入的想像。」
換成之前貝斯所用的豪閃突刺，就是決意貫穿的意誌；若是傭兵們所使的命中射擊，就是決意刺穿的意誌。
「接下來就是控製魔力流動的部分。攻擊時要讓魔力在體內流轉，然後在攻擊的瞬間將猛烈的魔力流入拳頭或武器中。」
「流轉是要怎麽做？」
裕次郎想像出來的是像圓球往前後或左右旋轉的動作。
「每個人的做法不盡相同。有人認為跟血液的流動一樣，也有人認為這就像是在身體內，從胸口到腹部之間畫圈，還有人是讓魔力在腹部及背部間前後轉動。我是有聽說一開始怎麽想像，魔力的流動就會固定以那種形式。」
裕次郎的是球體在腹部一帶胡亂轉動的感覺，賽莉耶則是血液的流動。
「要用在防禦上時，就是遭受攻擊的瞬間把魔力輸到那一處。防禦魔術比攻擊魔術還要難，能使用的方式也不多，因為防禦需要更俐落的決斷。還有，無論多優秀的防禦魔術都無法減輕身體受到的傷害。」
「那還有使用的意義嗎？」
裕次郎問起防禦魔術的益處，賽莉耶也頷首表示讚同。
「防禦魔術的作用是減輕負擔。比方說，我用戴了手套的手擋劍時，受到的衝擊會留在手上，說不定會讓手麻痹。用了防禦魔術，受到的衝擊就不會隻集中在手套的部分，而是會分散到整隻手和全身。麻痹及疼痛減緩，就可以戰鬥得更久，但受到傷害是不變的事實。」
因此使用防禦魔術時，需要的不是「擋下攻擊」的意誌，而是「架開攻擊」的意誌。
山地住民所用的澪木，就是借由將含有衝擊與傷害的魔力放出體外，達到減輕傷害的目的。因為需要消耗魔力，平原住民很難用出這一招；反過來看，防禦魔術大多不需要消耗魔力，雖然很難掌握，卻值得學習。
「來複習看看吧。要使出魔術的做法是，先讓使用的魔力在體內轉動，然後在攻擊的瞬間，把猛烈的魔力及意誌輸入拳頭或武器中。你們先從讓魔力慢慢轉動的部分開始練習，隻要會用魔法就能夠操縱魔力，這應該不是什麽難事。接下來就要配合攻擊的時機輸入魔力，這必須要練習好幾次。最後是加上意誌實踐，用揍或砍的簡單方法練習就好。不過魔力的流動方式不同，攻擊的效果也會有變化，所以不要光是輸入魔力，還要進行各種嚐試。在輸入魔力時加上波長，就可以讓拳頭或武器在攻擊時，產生細微震動。理論大概就這樣吧。」
魔術除了攻擊與防禦，也能用在輔助行動上，隻是這部分又更難了。比方說，有種做法是用雙腳噴出魔力提升移動速度，但隻要搞錯時機，整個身體就會當場顛倒過來。困難的不光是調整噴射的魔力量，還有掌握腳踩上地麵的噴射時機，有人就是邊跑邊想，導致注意力不集中撞到東西。
為了避免上述狀況，茲亞並沒有把這些教給還不熟悉魔術的兩人。
裕次郎及賽莉耶立刻按照一開始想像的驅動方法催動魔力，雖然裕次郎能讓胡亂轉動的魔力緩緩地流向雙腳，卻還是難以使魔力在一定程度的速度下動起。
熟練魔術之人可以立即用自己所能驅動的最快速度轉動魔力。兩人暫時隻能慢慢地提升速度，最初大家都是這樣的。
等他們能以一定程度的速度驅動魔力後，姑且暫停練習，來到庭園，
開始邊轉動魔力邊做出各種動作。
由於兩人必須一麵確認一麵活動，因此動作相當緩慢。茲亞在旁觀看，並一一指出奇怪的地方。盡管茲亞不曉得該怎麽使劍，不過步法及身體動作的部分，他還是能做到某種程度上的指正。
或許是在看兩人活動的期間心癢難耐，茲亞也塗了藥開始鍛煉，順便確認自己在不硬來的狀態下可以做到哪種程度，洞窟的魔物還不足以讓他判斷界限。
「老師，您這樣動沒問題嗎？」
做好午餐的奧魯康走出家門，看到做出激烈動作的茲亞，露出憂慮的表情。茲亞曾找過她商量雙腿的事，經過診斷，她也明白對方的腳惡化到何種地步。
「嗯，因為藥很有效。」
「您現在使用了啊，居然可以做到這種程度……」
像是要觀察藥的效果有多好般，奧魯康用身為醫生的眼光看著茲亞的動作。過了約三十秒，她才想起自己是來叫大家吃午飯的。
「哎呀，現在不是看的時候，來吃午飯吧。」
「已經到這個時候啦，我很高興能夠再次活動身體，導致完全沒注意到時間。」
「您看起來真的很開心，好像返老還童一樣。」
麵對笑得一臉愉悅的茲亞，奧魯康也迴以笑容。
「確實像找迴以前的心情。」
茲亞邊說邊翻了個筋鬥，最後雙腳著地。靠著這一連串的動作，讓他大概捕捉到自己的界限。
他已經明白自己無法做到全盛時期的動作，卻還是可以與一流戰士打得平分秋色。隻要別太勉強，要應付更強的對手應當也不是問題，可是之後膝蓋或許會惡化到再也無法走路。若是演變成這樣，就隻剩把雙腿切除，使其再生的治療辦法了。
吃過午餐後，他們在不使用魔術的前提下進行一對一切磋，這一天就在鍛煉中度過。
隔天，茲亞乘著馬車，與村人一同前去堵住坑洞。馬也受到水的影響，喝了解毒藥才有辦法動。
這段時間裏，裕次郎把藥的做法教給奧魯康，並用手邊的材料實際操作給她看，還順便教了她其他的藥劑知識。賽莉耶則是跑去鍛煉，或是照顧梵恩。
又過了一天，他們透過實際操作魔術，捕捉到魔力流動的感覺。
當晚，裕次郎及賽莉耶在吃過晚餐後，告知茲亞等人他們差不多要離開了。
「這樣啊，真是受了你們不少照顧。明天要出發時，我會把報酬交給你們的。」
「好的。另外我有事情想問問兩位，你們聽過名叫菲茲那的村子嗎？我們正在找它。」
賽莉耶問起自己迴想到的村落名。
奧魯康搖搖頭，應該是沒有印象。茲亞記得自己以前到處旅行時，曾經聽過這個名字。
「好像有聽過……聽說位於這個國家的北部。我已經不記得詳情了，抱歉啊。」
「不會，即使隻知道大致位置也很有幫助。」
語畢，賽莉耶低頭道謝。
翌日，兩人做好離村的準備。茲亞給了兩人各十萬米雷的報酬，他以前做過很多工作賺了不少，即使花費二十萬也不痛不癢。再加上，隻要住在這個村子裏，做做教導村人之類的事，就能獲得蔬菜等物品，因此沒有用錢的機會，就算減少一點也沒有問題。
茲亞與奧魯康目送乘坐馬車的兩人。
「下次再來啊，我們隨時歡迎你們。還有記得好好鍛煉，可別偷懶喔。」
「要保重身體喔。不過有澤邊先生這個藥師在，應該不需要擔心吧。」
「這段時間謝謝兩位的關照，我們會再來看你們。」
裕次郎低頭道謝，賽莉耶也垂下頭，嘴裏說著「感謝照顧」。
一向梵恩打了信號，馬車便緩緩動了起來。
在這之後，茲亞為了取迴遲鈍的直覺，開始接消滅魔物的任務。他在兩個月裏約有十天會前往周邊的村子或城鎮擊退魔物，也因此聲名大噪，以前就知道茲亞的人甚至傳出他複出的傳聞。
拳鬥王及踢神這兩個別名再次廣為人知，茲亞還不知道，這個傳聞總有一天也會傳到王都，促成他與裕次郎再會。
15 尋母
離開茲亞等人所在的村子歐洛茲後，他們到訪好幾個北部的村莊及城鎮，終於在第十八天讓賽莉耶迴到了故鄉。
菲茲那的規模比歐洛茲還大一些，人口約有四百人，並不是什麽繁盛的村落。
眼前的風景與至今去過的村子沒什麽差別，卻與賽莉耶在夢中想起的景色重疊，使她確信這裏就是自己的故鄉，眼睛深處泛起一股酸澀的感覺。
寄放好馬車後，裕次郎跟在宛如於夢中漫步的賽莉耶身後。她偶爾會停下腳步，用懷念的目光望著道路與建築。每到這種時候，裕次郎就會在腦中幻想當時還很年幼的賽莉耶遊玩的身影。
賽莉耶在一棟房子前停下腳步，表情就像是獲得想要物品的孩子。
她緩緩走向玄關，伸手敲了敲門。房內傳出有人靠近的腳步聲，賽莉耶一臉期待，引頸期盼著對方把門打開。
「來了——」
隨著一道嗓音響起，門也同時打開，一名將近三十的女子走了出來。
有一瞬間，裕次郎還想「真是年輕的母親」，卻又立刻以「這也太年輕了」為由否定這個想法。
他瞧了瞧賽莉耶的臉，發現她滿臉錯愕。
看到賽莉耶隻是望著自己的麵龐一言不發，女子疑惑地歪起頭。
「請問兩位有什麽事嗎？」
裕次郎代替渾身僵硬的賽莉耶上前說道：
「這位是……啊，我不知道姓氏。我想請問一下，你有沒有聽過賽莉耶這個名字？」
「賽莉耶嗎？沒聽過呢。」
對方訝異地愣了愣，接著搖搖頭。她的舉動十分自然，看得出來是真的不曉得。
「不好意思，請問你在這裏住幾年了？」
「你的問題還真奇怪。呃～已經十年了吧。」
「你知不知道前一位房客的事？」
「不知道，我隻聽說過這棟房子曾經空置了好幾年。」
「這樣啊，謝謝。賽莉耶，走吧。」
裕次郎拉著茫然的賽莉耶的手，離開玄關。賽莉耶沒有揮開裕次郎，就那麽被他牽著邁出步伐。那位住民邊疑惑地歪頭思考到底是怎麽迴事，邊走迴家裏。
裕次郎往旅店走去，打算把賽莉耶留在那裏，自己出來收集情報。
結果在被半路上被一位老婆婆叫住，對方看起來年過六十，手裏拄著拐杖。
「若是弄錯了，我先跟你們道歉。她該不會是賽莉耶吧？」
「這個人的名字的確就叫賽莉耶，難道您是她孩提時代的熟人嗎？」
聽到裕次郎的迴答，老婆婆滿臉懷念地點了好幾次頭。
「果然，雖然耳朵的形狀不一樣，但外表還殘留著一些相似的輪廓，我才想說是不是。我就住在她家斜對麵，常常看到他們全家和樂融融的樣子。」
「其他種族和混血不是被厭惡的存在嗎？」
看到老婆婆若無其事地說起自家附近住著混血兒的事，裕次郎心底產生疑問。老婆婆發現裕次郎知道混血之事還一臉坦然，也在內心大吃一驚。
「嗯，我不否認有這種人，賽莉耶當時也沒交到朋友，不過也有人像我一樣，隻要對方別添麻煩就不會在意。這個村裏的人大多都是這樣，所以賽莉耶和她父親才能定居在此。」
老婆婆瞥了眼賽莉耶被裕次郎握住的手。
「你應該也是這樣吧。」
「嗯，是這樣沒錯。」
「看到她身邊