1
隔天早上，阿爾久違地在自己房間的床上醒來。
果然還是自己的房間最能夠放鬆心情。
睡醒之後感覺還不壞。
阿爾覺得思緒十分清晰，睡覺時翻來覆去的疲倦也一掃而空。
感覺不壞，雖然感覺不壞……
但是總覺得有哪邊不太對勁。
「……難道說……？」
阿爾呆望著天花板開始思索。
雖然春天的陽光已從窗外灑入室內，阿爾卻無端感到涼意，他用蓋在身上的被子再一次溫柔地包裹自己。
身處在這樣的狀況，如果還爬出被窩確認房間的異狀，那真是笨得可以。
隻要再等一段時間，莉莉希雅肯定就會前來點燃房間內的暖爐了。
阿爾想等到那個時候再離開被窩，因此以被子裹住身體的他，隻靠扭動脖子張望周圍。
不過眼前所見的範圍，與平時相比絲毫沒有迥異之處。
「是我想太多了嗎……這麽說來，最近無論是城內或城外都發生不少事情，害我根本沒什麽時間好好休息……」
阿爾呆望著天花板如此喃喃自語，並且用被子重新蓋好全身。
在春花尚未綻放的寒冷房間裏，被子傳來的溫暖引領阿爾再次進入夢鄉。
「好，今天就好好地……！」
「……唔……嗯??……我還吃得下……」
身旁傳來的聲音，把阿爾從夢中喚醒了。
錯不了。
房間的角落確實有東西在動。
不對，正確來說，是阿爾聽見了某人（雖然他幾乎已經猜出是誰）說夢話的聲音。
阿爾無奈地以被子包住身體爬起來，看向房中央的沙發擋住的死角，才發現那裏確實多了個東西。
「唉?……」
一臉死心的阿爾輕輕地歎了一口氣。
雖然阿爾也考慮過無視對方直接睡迴籠覺，但他可不想在睡覺時遭到偷襲，導致床被破壞。
阿爾改變主意後，壓抑住困倦的睡意，重新把視線投向那個地方。
至於那裏……
多了一個昨晚阿爾睡前還沒有出現的巨型籃子，不僅大到足以裝下一個人，上麵還蓋著條一看就很可疑的薄毯子。
「……（……真的是有夠麻煩耶。）」
阿爾打從心底如此想著。
「（我才不想一大清早就陪人玩什麽暗殺遊戲咧！）」
思及此，阿爾也考慮過不如就這樣悄悄地溜出房間，不過——
「（她今天是打算使出什麽花招啊？）」
他忽然對於眼前的謎團起了點興趣。
這一定隻是一時鬼迷心竅。
但一旦出現了這種想法，就會想去確認籃子裏的狀況。最終是好奇心戰勝了理智。
當阿爾靜悄悄地爬出被窩時，不禁打了個冷顫。
「（比想像中還冷，我還是裝作沒看到迴去睡吧？）」
他彷佛想甩去這般後悔的念頭用力地搖了搖頭，靠近籃子。
躡手躡腳。
「……有誰在裏麵嗎？」
聽到這聲比起疑問更像是確認的聲音，被毯子所蓋住的大籃子忽然抖了一下。
阿爾做好隨時遭受突襲都可以逃走的準備，戰戰兢兢地掀開毯子——
「啥！？夏蓉你……怎麽會……」
待阿爾看清楚籃子裏的狀況之後，眼前的光景讓原本腦袋還有些昏沉的他當場清醒。
「嗯？早……安。」
籃子裏的夏蓉，此刻隻用了一條稍粗的粉紅色緞帶綁住全身，呈現半裸狀態。
……這是哪門子的暗殺手法？
「嗯……啊?！我睡著了！那個……阿爾……這是你的禮物喔？」
看來夏蓉這次的計畫是把自己當成禮物，但她卻不小心睡著了。
「……（這家夥，當真有心要暗殺我嗎？）」
她的手法拙劣，甚至連身為暗殺目標的阿爾都不免對她感到擔心。
「嗯……唿啊～～～～」
狹窄的籃子裏——
夏蓉先是揉了揉惺忪的雙眼，然後撐起上半身。
接著她宛如一隻剛睡醒的小貓，發出了「嗯?！」的聲音，同時伸展雙手，用力地伸了個懶腰。
她以那身打扮毫無防備地伸懶腰，很容易不慎春光乍泄，但還沒完全清醒的夏蓉似乎沒有注意到。
「嗯？你幹嘛一直盯著我看……」
換作是平常的話，阿爾接下來會先用力地歎一口氣並提醒夏蓉，而在之後將掀起另外一波的騷動……
「啊！呀！我怎會穿成這樣！？而且為何會在籃子裏……咦？」
終於注意到自身打扮的夏蓉，害羞地以雙手遮掩胸部，不過——
阿爾此時的目光卻顯得分外冷漠。幾乎可謂嚴肅的冷漠。
「怎……怎樣啦！？話說有一位如此可愛的女生以這身打扮出現在眼前，你都沒有任何感想嗎？」
麵對阿爾無動於衷的反應，因為害羞與寒冷而臉頰微微染上紅暈的夏蓉，氣唿唿地對他投以責備的眼神。
「……你是從何時開始就躲在裏麵的？」
「咦……！？不、不久前？」
「少騙人啦！快點從實招來。」
「……昨天……晚上？」
阿爾不僅無視夏蓉的反映，還提出出人意表的問題，害得夏蓉一時之間也忘了發脾氣，以食指抵著自己的臉頰，輕輕地歪頭。
「你從昨晚就一直以這身打扮躲在籃子裏嗎？」
見阿爾一臉凝重地逼近至麵前，夏蓉盡管點頭如搗蒜，卻感到一絲不安。
阿爾像是得到了內心等待的答覆，默默地朝著夏蓉伸出了手。
「啊！我先聲明，這可是我為了要讓你露出破綻，絞盡腦汁想出來的送禮暗殺術喔！」
仔細一看，她的身體甚至在微微顫抖。
「喂，你沒事吧？」
嘴唇發紫的夏蓉不隻是因為感到寒冷才發抖。
被阿爾觸摸身體這件事，對她來說似乎造成心理陰影了。
「這個暗殺計畫是在你一臉色眯眯地接近我時，我就用藏在籃子底下的短刀刺死你的作戰！所以你若是繼續接近我的話……」
暗殺計畫看似進展得很順利，然而夏蓉卻當場揭穿自己的手法，臉上表情也因為寒冷以外的原因而顯得十分僵硬。
阿爾將手放在夏蓉的肩膀上——
用力！
——然後使勁地抓住夏蓉的肩膀。
「……不要！咦、奇怪……？」
現況明明照著自己的暗殺計畫走，夏蓉卻顯得十分動搖。
不過這也難怪，因為她身上並沒有出現【叛神行為】的反應。
「……怎麽會呢？」
「嗯？你怎麽了？難不成很期待出現之前那種感覺嗎？」
「你、你是笨蛋嗎？少、少在那邊胡說八道了！」
「看來隻要隔著東西就沒問題了。」
此時阿爾的手抓著自己的上衣，並將上衣輕輕披在夏蓉身上。
照這麽看來，【叛神行為】隻要沒有直接觸摸到肌膚就不會發動。
不過——
「我不需要你的上衣！」
夏蓉強硬地推拒好不容易得來的禦寒衣物。
麵對淚眼汪汪縮起身子的夏蓉，再也看不下去的阿爾開口說道：
「你是笨蛋嗎！明明身體都冷成這樣了！這個季節的亞爾托斯雖然白天很溫暖，但在入夜之後低溫度也不是說笑
的喔！而你卻打扮成這樣……你說你從昨晚就一直躲在這吧？若是著涼的話該怎麽辦！」
「…………咦？」
麵對阿爾出乎意料的發言，夏蓉當場愣住了。
「這……這樣的溫度對我來說根本不算什麽嘛！」
看著想要逞強而將臉撇向一旁的夏蓉——
「唔……！比想像中……更輕耶。」
阿爾一邊如此說著，一邊皺起眉頭使勁，隔著上衣將夏蓉一把抱起。
「啊……唔……放、放開我啦！」
「笨、笨蛋，你這樣亂動的話，那個……會走光的。」
「咦……我、我說你啊??」
看來夏蓉心中那場羞恥心對抗憤怒的戰爭，最終由羞恥心占了上風。
她勉強壓抑住心裏的怨氣不再掙紮，隻是氣唿唿地鼓起了雙頰，用帶有責難的眼神盯著阿爾，宛如一隻裝乖的小貓般溫順。
「冷到臉色發青的人少在那邊逞強了。總之你先躺在我的床上！我馬上去幫你拿點熱飲過來。」
阿爾盡可能溫柔地讓夏蓉躺在自己的床上。
「唿?好溫暖喔……」
被輕放於床上並且蓋上被子之後，遲來的寒意侵襲了方才一直逞強的夏蓉。
夏蓉將被子蓋到鼻頭上，隻露出半張臉，默默地目送大聲拋下一句「你等著啊！」便迅速奔出房外的阿爾。
阿爾的腳步聲漸行遠去。
片刻的寂靜隨即籠罩在獨自留在房間裏的夏蓉身上。
「那家夥在做什麽嘛，我又沒有拜托他這樣照顧我……」
雖然她的嘴上如此抱怨著，雙手卻緊緊地抓住被子，完全沒有想要下床的意思。
但說起她此刻的心情，她其實不打算與阿爾太過親近，滿腦子隻想著要趕緊離開這張床鋪……
然而仍留有一絲餘溫的被窩，以彷佛讓人為之融化的溫暖包覆住了夏蓉的身體，她彷佛被上銬般，根本離不開。
她現在的狀態，完全能夠以言行不一來形容。
「（唿啊????真的好溫暖喔。）」
溫熱的被窩撫慰著夏蓉那發冷的身體與倔強的內心。
這股令人渾身舒暢的溫暖，令她不禁迴想起一段十分懷念的往事。
「（啊?……這個感覺就跟我小時候因為作惡夢而嚇醒，然後鑽進父親被窩裏時很相似……那個時候的父親也既慈祥又溫暖……）」
一段原本想要遺忘的迴憶，此時隨著這股溫暖重新湧上夏蓉的心頭。
「（不行，再這樣下去，就會上了他的當……）」
夏蓉心裏雖然冒出這個想法，卻為了避免熱氣散發出去，安靜地用被子重新裹住自己，並且翻身看向另一邊。
這張床的氣味，莫名地勾起了夏蓉小時候的迴憶。
「（這氣味真令人懷念……）」
在逐漸恍惚的意識之中，夏蓉做了自己被父親抱在懷裏安穩地睡去的夢。
她迴想起彷佛是遙遠以前的童年記憶，慢慢進入夢鄉。
「蓉……夏蓉！」
「唿啊……爸爸…………咦？阿爾！？」
不知不覺睡著的夏蓉，在聽見熟悉的聲音之後便驚醒了。
「抱歉，我沒想到你睡著了。」
睡眼惺忪的夏蓉抬頭看向聲音的主人。
以雙手端著不停冒出熱氣的杯子，表情看起來略顯愧疚的暗殺對象的臉映入眼簾。
「唔！居然強行讓我躺在你的床上後，再利用這種常人難以抗拒的溫暖使我疏忽大意，等到我睡著之後對我上下其手……這樣的行為根本豬狗不如！」
夏蓉以責難的眼神看著阿爾。
不過她的臉頰卻愈來愈紅潤。
她大概是因為感到很不好意思，才明顯惱羞成怒吧。
畢竟她在數秒前才因為睡迷糊而不小心說了那樣的夢話。
「雖然確實是我將你抱到床上，但是你自己不小心睡著的吧？」
阿爾不禁覺得這樣的夏蓉有些可愛，露出苦笑的同時，把冒著熱氣的杯子遞給夏蓉。
盡管夏蓉顯得有些警戒，最後還是收下了這杯看起來很溫暖的杯子。
杯子裏裝的是熱牛奶。
夏蓉來到亞爾托斯（這裏）之後，每次用餐時必喝的飲品就是這個。
以眼神向阿爾道謝的夏蓉（當然阿爾隻覺得自己又被人瞪了一眼）先是吹了吹牛奶，接著彷佛確認溫度般地稍微沾了一小口。
「唿?……真好喝。」
喝下一口後，一絲清甜的味道隨即在嘴裏散開，令她不禁稍稍放鬆表情。
「你喝牛奶時都會加蜂蜜吧，印象中是要加兩匙才對。」
阿爾也坐在床邊的一角，然後喝了一口自己的飲料。
「咦！你怎麽會知道！？難道你一直在監視我嗎？會做出這種行為的人，就是最近經常聽人討論到的跟蹤狂吧？」
夏蓉一如往常用怒言取代感謝。
「因為我們經常一起用餐，所以我知道這些並不奇怪吧？」
阿爾麵對夏蓉連珠炮的質疑感到有些狼狽，勉強解釋完之後，又喝了一口自己的飮料。
夏則以兇狠的眼神來掩飾害臊，也喝了一口杯裏的牛奶。
「啊?……真是舒服。」
全身上下都暖了起來的夏蓉，情不自禁地說出這句話。
「嗯？你說了什麽嗎？」
阿爾不解地歪著頭。看來他並沒有聽清楚夏蓉剛才說了什麽。
「沒什麽啦。比起這個，你可別因為我這個絕世美女躺過你的床鋪動歪腦筋，故意不把寢具拿去洗，藉此保留我的氣味喔？」
「認為我會抱持這種想法的你才恐怖咧！」
「哎呀，你居然想偷窺淑女心中的想法，到底是有多變態啊？」
「夠了，你給我閉上嘴巴乖乖喝牛奶啦！」
雖然他們兩人一如往常不停鬥嘴，不過這樣的時光卻讓人感到既窩心又悠閑。
「……就算你對我再溫柔，我也不會放棄暗殺你的。」
夏蓉瞄了阿爾一眼之後，以任誰都聽不見的音量在嘴裏如此喃喃自語。
「（也罷，看在這杯牛奶的份上，我今天就暫時不暗殺你，安分地度過一天吧……）」
夏蓉像是鬧脾氣般地把臉撇向一旁，但她的嘴角卻稍稍上揚。當祥和的氣氛逐漸擴散時——
鏘！
通往長廊的大門隨著防禦魔法發出粉碎聲響的同時，被人一把推開。
「……阿爾，為什麽你不是睡在老地方呢……虧我為了迷倒你……還特地換上這套衣服！」
撲克臉少女氣勢逼人地闖進了阿爾的房間裏。
是菲娜。
她所說的老地方，應該是指辦公室吧。
比起這個，明明阿爾昨天才請國內第一魔法師在他房門上施加了最強的防禦魔法，如今卻輕輕鬆鬆遭人打開……
……話說迴來，夏蓉又是如何闖進這個房間裏的呢？
阿爾愈是深思，就產生出愈多疑問。
總之現在……
這些疑問目前根本都無關緊要！
阿爾現在最想吐槽的事情，就是菲娜身上所穿的衣服。
「……嗯哼！可愛嗎？這是我向莉莉希雅借來的……女仆裝。書上有寫過男性對於女仆……最沒有抵抗力……隻要我以這身打扮……肯定能夠立刻……擄獲……」
神情顯得十分得意的菲娜，以缺乏情感的聲線對著阿爾如此說著——然後當她看見房間內的某個地方之後，語調漸漸變得陰沉。
菲娜的視線所看之處——就是躺在床上的紅發少女。
「……你……你們……你們……兩兩兩兩……人人人人……難不……成……」
半裸的夏蓉蓋著被子躺在阿爾的床上，與坐在床邊的阿爾正感情和睦地一起喝著熱飲。
「喂，菲娜，你是不是產生了某種很嚴重的誤解啊？」
「就是說啊！你別誤會喔！我我我我跟這、這家夥什、什麽也沒發生喔！」
阿爾與夏蓉都顯得異常張皇失措。
不管怎麽看，他們兩人昨晚一定發生過什麽事。
「……阿爾是……蘿莉控……！戀姊情結……！花心大蘿卜！」
菲娜尖叫出聲的同時，亦施展出別說是能夠炸掉此房間，根本足以摧毀這整座城堡的大量魔法陣。
「先等一下！我是無辜的……沒錯吧？」
「……怎麽可能……你這個偷雞摸狗的小人！」
「我才沒有做偷雞摸狗的事！我隻是想暗殺他而已！」
「……阿爾……由我來保護！」
她們兩人已經陷入混亂。
雖然阿爾很想平息眼前的騷動，不過他自己的思緒也亂成一團，根本想不出什麽好方法。
「沒錯，就是這樣！我來這個國家是為了……」
為了能夠趕緊脫離眼前的情況，混亂到極點的夏蓉所得出的解答，那就是……
「阿爾！你做好覺悟吧！」
暗殺阿爾。
也不知道武器是藏在哪裏，總之夏蓉不知何時抽出了一把大劍，從床上展開攻擊。
「暫停暫停，為何會變成這樣啊！？」
沒能好好做出吐槽的阿爾迅速從床上跳起與她拉開距離，此時有一道人影強行介入阿爾與夏蓉之間。
「……即使阿爾在成為昏君之前就是個蘿莉控、戀姊情結外加花心大蘿卜的廢人……我也會保護他的！」
擋在阿爾身前的菲娜，傲然地以一隻手高舉魔杖。
魔杖前端則有閃電不斷地散射。
「喂，我應該沒有那麽糟糕吧？」
阿爾無奈地以手按住太陽穴，雖然知道大概沒人在聽，但依然扯開嗓門反駁著。
「少說廢話！」
「……雕蟲小技！」
一劍劈下的斬擊被菲娜的閃電彈開了。
於是雙方的攻擊皆朝著出乎意料的方向飛去。
夏蓉的劍直接在房間的地板上開出一個大洞，彈開大劍的雷擊則飛向書櫃，將原本整齊擺放的書籍全數化成灰燼。
不光忽略阿爾的聲音，兩位舞姬甚至連他的存在都已經遺忘般地大打出手。
「真奇怪……虧我還打算今天過得輕鬆點……居然從一早就吵得雞犬不寧。」
——又是這樣的狀況。
別說是平息眼前的騷動，阿爾根本已經放棄思考，像要逃避現實般準備鑽進被窩時——
「哎呀哎呀，你們兩人每天不厭其煩地爭奪我的寶貝弟弟……但是可別忘記還有我喔！」
笑臉盈盈的瑟希莉亞宛如救世主般地颯爽登場。
「少來礙事！這是我跟那女人之間的問題！」
「……義姊大人，不勞你費心。」
兩位舞姬早已忘記最初的目的，完全沉浸在戰鬥之中。
「哎呀哎呀，竟敢用這種語氣跟全天下最愛弟弟的我說話……看來非得讓你們嚐點苦頭不可呢。」
瑟希莉亞以悠哉的口吻如此說著，不知不覺來到了阿爾的身旁。
「不不不，皇姊，現在做那種事……」
盡管阿爾也知道掙紮隻是白費力氣，不過他依然試著抵抗已經握住他手腕的姊姊。
「哎呀哎呀，難道你打算眼睜睜看著自己的房間被人摧毀嗎？」
「唔，這個嘛……」
「有機可趁！看我的！」
摸。
阿爾因為被戳到痛處，而露出了破綻。
瑟希莉亞見機不可失，迅速把阿爾的手塞進自己的乳溝。
「啊、呀啊啊啊啊啊啊！」
「（唉?算啦，船到橋頭自然直！）」
自暴自棄的阿爾，便開始透過手掌朝著瑟希莉亞的胸部灌輸魔力。
一股欲望油然而生，神情嫵媚的姊姊就近在眼前。
不知何來的自信，阿爾確信這點程度的【叛神行為】引起的情欲，不至於讓自己失去理智——
「啊……啊啊……阿爾……」
「皇、皇姊……」
不過阿爾心中仍產生隻要稍微鬆懈下來，便想隨著姊姊從嘴裏流瀉的嬌喘聲，就這麽直接侵犯她的衝動。
在阿爾即將失去理智前，他將手從瑟希莉亞的乳溝上抽了迴來。
與精神上的疲憊相反，魔力與體力不斷從瑟希莉亞的體內湧現。
瑟希莉亞利用了【叛神行為】之力，從阿爾的身上取得魔力。
「哎呀哎呀，虧我還想再享受一下呢。」
瑟希莉亞一邊整理著有些淩亂的頭發，一邊略顯不滿地鼓起了雙頰。
「唿?唿?皇姊，總覺得你對於眼前的狀況有些樂在其中耶？」
明明若是放縱情欲任由自己暴走的話，阿爾也不知道會發生什麽事情，但姊姊看起來卻像是在期待那樣的情況——
「才沒有那迴事呢。不過嘛?暴走是日後的樂趣之一。」
瑟希莉亞說出了期待阿爾下次暴走的發言。
「（感覺無論是為了我或是為了這個世界著想，我還是盡可能別跟皇姊進行【叛神行為】會比較好。）」
也不知瑟希莉亞是否明白阿爾的想法，結束【叛神行為】的她先是「唿?」地一聲重新調整唿吸，接著讓手中錫杖發出一陣聲響，站到兩位舞姬麵前。原先不斷破壞房間的舞姬們，此刻卻因這對姊弟的模樣感到傻眼。
「你們兩人的打鬧時間已經結束囉。接下來輪到我跟阿爾兩人獨處的臉紅心跳時光了，所以請閑雜人等趕緊出去好嗎？」
對於姊姊的發言聽起來充滿了情欲，阿爾希望隻是自己想太多了。
「你在胡說些什麽啊！我才不管什麽【叛神行為】或是你這種壞心眼的小姑想怎樣，總之奉勸你別太得意忘形！」
夏蓉的個性就是這麽衝動。
她立刻架起大劍，直接朝著瑟希莉亞劈了過去。
夏蓉自然有手下留情，並未使出足以殺死對手的力量——
「……咦？」
但是下個瞬間，她看見的是被火球轟開的天花板。
明明夏蓉應該是劈下了劍，卻不知何時倒下仰望著上方。
「咦？咦？我是在什麽時候……」
對於眼前出乎意料之外的狀況，夏蓉感到十分困惑。
當夏蓉趕忙準備起身時，瑟希莉亞卻拉住了夏蓉的手，並且順勢將夏蓉往後方甩去。
「咦！？哇呀！」
隻發生在一瞬之間——
身材纖細的夏蓉已經飛到半空中，並且重重地撞在走廊的牆壁上。
「……不許你……強搶……我的獵物。」
身穿女仆裝的菲娜擺出一副「接下來輪到我了」的模樣，站在阿爾身邊施展魔法陣。
「……最強……魔法冰牆……」
菲娜沒有詠唱咒語，地板上便出現一道巨大的冰牆，轉眼間就擋在房間的中央。
冰牆出現在阿爾和菲娜兩人與瑟希莉亞之間。
這麽一來，房間便完全分成了兩半。
「哎呀哎呀。」
麵對忽然出現的冰牆，瑟希莉亞臉上笑容不
變，先是將魔力集中於一隻手上，接著宛如在驅趕飛蟲似地輕揮錫杖。
鏘鄉！
冰牆輕而易舉地應聲裂開。
「……什麽？這也未免……太誇張了……」
菲娜彷佛看見令人難以置信的光景般瞪大雙眼。
這件事確實不可思議。即使是對於魔法瞭解不深的阿爾，也明白菲娜製造出來的冰牆沒那麽容易被打破。
不過現實卻是姊姊隻將錫杖輕輕一揮，冰牆便宛如脆弱的玻璃藝術品般粉碎了。
阿爾目瞪口呆地看著眼前一麵倒的戰況。
不對，正確說來是癡癡地望著瑟希莉亞。
不光是因為姊姊展現出了壓倒性的戰鬥力。
同時也因為瑟希莉亞看起來遠比平常莊嚴神聖，舉止卻妖豔動人，讓阿爾看得目不轉睛。
「哎呀哎呀，再怎麽調皮也該結束囉。那麽，想必你們應該都已經滿身是汗，乾脆先去洗個澡，然後自行先用早餐吧。」
瑟希莉亞在感受到阿爾的視線後，便抓住不知所措愣在原地的菲娜後頸，將她拎起——
「門口在這邊喔。」
接著瑟希莉亞一臉笑咪咪地，輕輕地將菲娜扔到門外。
「……呀！」
一屁股摔在石製地板上，菲娜不禁驚唿出聲。
看著眼前的光景，阿爾不禁感到有些可憐。
「這就是【叛神行為】的力量……」
有別於還在呻吟的菲娜，一旁的夏蓉則是目瞪口呆地喃喃自語。
「那麽，我就先失陪了。」
瑟希莉亞向坐在房間外呆若木雞的夏蓉及菲娜如此說完後，便轉過身來，臉上露出比平常更燦爛的笑容，朝著自己心愛的弟弟走了過去。
「阿爾，這下子就不會有人再來打擾我們姊弟兩人了……」
「謝謝皇姊，這下子我就終於能夠好好休息了。」
麵對笑臉盈盈的瑟希莉亞，阿爾也以滿麵的笑容打斷她的話，並且像是準備與對方共舞般地牽起了她的手，然後優雅地將人引導至房門前。
「真的是太謝謝你了，皇姊。」
阿爾就這麽將瑟希莉亞引導至房間外，先是十分恭敬地彎腰鞠躬，接著把房門一把關上並上鎖。
「哎呀哎呀，阿爾？我還沒有進去裏麵喔？阿爾？阿爾？」
盡管房門外傳來了說話聲，但是阿爾完全充耳不聞，重新鑽進被窩裏，順利獲得片刻的寧靜。
2
「……話說迴來……」
一行人目前正在吃中餐。
當大家默默地吃著飯後甜點（今天依照夏蓉的要求準備草莓蛋糕）時，菲娜像是忽然想起般冒出了這句話。
「有什麽事嗎？若又是一些謾罵或責備，那我就不想聽囉。」
也不知道究竟發生了什麽事，完全是在鬧別扭的阿爾以如此冷漠的態度開口迴應。
「……我查出了一些……與水晶有關的事情……」
「那麽……菲娜小姐，請問你查出了什麽事呢？」
聽見此話的阿爾，立刻一改先前的態度。
麵對以眼神不斷催促的阿爾，菲娜彷佛賣關子似地將最後一口蛋糕慢悠悠地吃進嘴裏，然後雙手合十並且說了一句「謝謝招待……」之後，才重新抬頭看向阿爾。
「……水晶本身……是四處都有販賣的廉價品，不過裝在裏麵的東西……就有很大的問題了。」
菲娜從禮服的領口裏取出了一個小瓶子，輕輕地放在桌上。
「（奇怪，難道你的禮服領口是口袋嗎？）」
盡管阿爾很想開口吐槽，不過此刻打岔似乎隻會增加麻煩，所以便自我解嘲地在心裏如此想著。
瓶子裏裝著一顆看似紅色寶石的塊狀物。
「這是……什麽？」
等待下一片蛋糕上桌的夏蓉，心情大好地伸出手想戳一戳瓶子。
啪！
但卻被菲娜用力地拍了一下。
「好痛！你幹嘛啦！」
因為被人莫名打了一下，夏蓉餐後的好心情隨即化為烏有。
「……這應該是……把奴隸變成怪物的東西……因此最好……不要亂摸。」
「咦！？若是我摸到那個東西的話，也一樣會變成怪物嗎？」
「……關於這部分還不清楚。」
夏蓉的怒火轉眼間便熄滅了。
看來無敵的舞姬大人也不想變成那樣的異形兵。
夏蓉露出既驚訝又嫌惡的表情。
看著夏蓉的表情，阿爾反射性地在腦中幻想出不小心變成異形兵的夏蓉。
至於他腦中的畫麵，是出現一頭隻要輕輕揮動手臂即可輕鬆摧毀城牆的紅毛大猩猩……
「我說你啊，剛才是不是在腦中想著什麽十分失禮的事情呢？」
「……那個……沒有啊……」
麵對那雙惡狠狠瞪過來的紅色眼眸，阿爾尷尬地撇過頭去。
阿爾十分不解自己的想法怎麽老是被看穿。難道這與【叛神行為】一樣，舞姬與魔王之間還存在著其他的關聯性嗎……倘若這是真的，自己就毫無隱私可言了。
「比起這個，菲娜，那東西究竟是什麽呢？」
阿爾故意不理會眯起眼睛一直瞪向自己的夏蓉，趕忙把話題拉迴來。
「…………」
不過菲娜隻以沉默的視線迴應阿爾的提問。
至於她所看之處，正是阿爾吃到一半的蛋糕。
「你想要這個嗎？」
「……（點頭）」
「等等再切一塊給你好嗎？」
「……（搖頭搖頭）」
「若是不給你吃的話，你就不願繼續解釋嗎？」
「……（點頭）」
「（真是的，難道你是被夏蓉附身了嗎！？）」
雖然阿爾露出責難的眼神，但是菲娜卻完全不以為意。
「算了，就隻是一塊蛋糕而已……嗯？怎麽啦？」
當阿爾準備把盤子推過去時，卻被菲娜以雙手擋了下來。
「……喂我。」
「啥？」
閉上雙眼的菲娜，就像一隻嗷嗷待哺的雛鳥張開嘴巴。
盡管阿爾真的很想大聲求饒，但他經過長時間的相處也學習到一個道理。
關於這一類的要求，即便再怎麽不從，最後大概還是不得不妥協。
既然如此——
「我明白了，但是得等到你解釋完所有事情之後才喂你吃。」
做出最後抵抗的阿爾提出了條件。當然，其實他並不認為這吃剩的蛋糕有如此價值。
「……唔，居然提出這樣的條件……」
菲娜卻不知為何顯得很苦惱。
並且不斷來迴看著阿爾與他的手。
其模樣簡直就像是一隻被主人下令「等待」的幼犬。
「……好吧。」
菲娜在猶豫一段時間之後，終於接受了這個條件。
「（……我贏了。）」
雖然以事實來說，阿爾單純隻是延後喂食動作，根本不算獲勝，然而他在這場談判中多少占了上風，讓他產生自己獲勝的錯覺，嘴角不自覺地上揚。
「……這裏麵的東西……包含了強化體能、製造幻影以及變身等魔法……可說是十分混沌的魔力結晶……我將它命名為魔結晶。」
所以，即便菲娜沒頭沒腦地便開始進行說明，取名方式還十分草率，阿爾依然能保持著好心情繼續聽下去。
但由於內容十分正經，因此阿爾重新振作起精神。
「……雖然以下隻是……我的猜測……不過這個魔結晶……會令使用者變成自己想像中……最強悍……或是最可怕的模樣。」
沒錯，阿爾再次迴想起當初遇見的異形兵，他們的外表全都宛如童話故事中跑出來的怪物。
「哎呀哎呀，我完全沒聽說過這樣的魔法呢？」
「……我也是第一次看到……這樣的魔法式……但是隻要繼續詳加調查的話……」
專精治愈魔法與攻擊魔法的兩位舞姬，紛紛歪著頭說出了自己的感想。
「這樣啊，那就拜托菲娜你繼續調查。因為波兒雀應該在明後天就會迴來，所以你到時可以再對照一下她所帶迴來的情報。」
阿爾認為現下無論再怎麽煩惱也想不出答案，便為話題進行總結。
「（話說賈姆卡今天還沒有來進行報告（抱怨）耶。）」
當他腦中不經意冒出這個想法時——
「哎呀哎呀，那麽危險的東西隻是放在這樣的小瓶子裏，真的不要緊嗎？」
思緒被姊姊的聲音打斷，於是阿爾朝著聲音的來源處看過去。
待阿爾扭頭看去，發現一如瑟希莉亞所言，菲娜將裝有等同於『怪物之源』——魔結晶的小瓶子，隨手放進了胸前。
「……不要緊的，這個瓶子……已經施加上……我的防禦魔法……」
菲娜露出有些得意的模樣。看來她對此是真的挺有自信。
「先、先給我等一下！既然你已經施加防禦魔法，不會造成危害，那你剛才為何要打我的手呢？」
雖然夏蓉立刻對菲娜提出質疑—
「……若是瓶子不小心……被你那種與大猩猩無異的握力弄壞的話……我會很傷腦筋。」
但是菲娜卻以「你連這樣的自覺都沒有嗎？」的語氣開口迴答。
「你說什麽！？」
夏蓉果然氣唿唿地從座位起身……阿爾見狀後，隻覺得兩人又準備要大打出手了。
不過夏蓉卻將視線移到阿爾的身上，並且露出一張不懷好意的笑容。
「有機可趁！」
「啊！」
咻！
整件事隻發生在短短的一瞬間。
夏蓉以迅雷不及掩耳的速度，一口吃掉阿爾所剩下的蛋糕。
「唿唿！喝優唿蒿唿以偶嗚哈夯！（這就是瞧不起我的下場！）」
「……啊?！阿爾要用來喂我的……蛋糕……」
相較於一臉得意洋洋的夏蓉，內心支柱（阿爾吃剩的蛋糕）遭人奪去的菲娜雙腿一軟……卻沒有跪倒在地。
「芙蕾雅特殊品種的紅色兇暴邪惡大猩猩大猩猩大猩猩……我讓你就此絕種！」
當阿爾的腦裏冒出「芙蕾雅那裏真的有這種大猩猩嗎？」的下個瞬間，菲娜肉眼可見的強大魔力已經高漲到不斷從身上散逸。
「有意思！就讓我們在今天做出了斷吧！」
夏蓉把嘴角的奶油也舔掉，隨即伸手摸向插在腰際間的大劍。
「使出那麽驚人的魔力會很不妙吧……到時連這座城堡也會不保喔！」
「哎呀哎呀，真令人傷腦筋呢。」
「為何皇姊你還顯得這麽從容不迫呢！？」
明明眼下情況可說十分緊急，不過一臉悠哉的瑟希莉亞，卻隻是朝著莉莉希雅使了個眼神……
「讓各位久等了，這是剛出爐的蛋糕。」
「「…………」」
看見莉莉希雅所端來的蛋糕，兩位舞姬的殺氣瞬時消散了。
「阿爾諾亞王、夏蓉公主以及蕾絲菲娜公主，開心用餐是可以，但如果太過吵鬧會給其他人帶來困擾，因此懇請三位稍微克製一點。」
「喂，難道我也算是這場騷動的肇禍主之一嗎？」
「這是當然的囉，因為兩位公主皆是您的新娘候選人呀。」
莉莉希雅隨即以不容分說的語氣開口迴答。
於是阿爾與兩位舞姬默默地迴到座位上，並且開始吃著各自的蛋糕。
（現在這種情況下可沒辦法甜蜜地喂他人吃蛋糕，完全不可能。）
「對了，夏蓉公主，貴國捎來了一封信給您。」
當莉莉希雅確認餐廳已經迴複平靜之後，便將不知何時已拿在手裏的信交給夏蓉。
那封信的羊皮信封看起來十分乾淨，還利用紅蠟封住信口，一看就是很高級的材質。
「是嗎……？謝謝。」
會是自己的錯覺嗎？阿爾覺得收下信件的夏蓉一瞬間顯得有些陰鬱。
異樣轉瞬即逝，夏蓉恢複往日的表情，一屁股坐迴椅子上，打開信封之後便開始閱覽裏麵的內容。
「……謝謝招待，我稍微迴房間一下。」
夏蓉在重新看過好幾次信紙上的內容之後，便一臉蒼白地快步走出了餐廳。
「哎呀哎呀，真難得看見夏蓉小姐把甜點剩下來呢。」
「她怎麽了？難道是吃太撐了嗎？」
「……」
阿爾以夏蓉單純隻是吃太多的輕鬆心情，目送對方離去。
——此刻的阿爾，還不清楚究竟發生了什麽事情。
3
「唉?今天也好累喔……」
享用完晚餐的阿爾，拖著疲倦的身體直接躺倒在寢室的床上，用力地伸了個懶腰。
掀起不小騷動的午餐結束之後，阿爾直到晚餐前都待在辦公室裏忙著處理公務。
「感覺上今天都在忙著工作耶。」
盡管阿爾嘴上這麽說，卻露出了莫名失落的表情翻過身去。
午餐結束後，菲娜與瑟希莉亞便待在一起調查魔結晶。夏蓉則是拋下一句「我要想事情」，整個下午也都沒看見她的身影。
想當然耳，阿爾不會主動詢問夏蓉到底發生了什麽事。
不過因為他有一點點在意——
「莉莉希雅，我接下來得要處理很重要的公文，麻煩你去看看夏蓉的情況，別讓她跑來暗殺我！」
於是阿爾做出了指示。
拜此所賜，阿爾今天下午才能夠專心在工作上。
「夏蓉這家夥就連晚餐時也沒有露臉。」
夏蓉沒有跑來幹擾自己工作是件好事，但阿爾仍一直擔心夏蓉何時會突然冒出來，就連一丁點兒的聲響也會過度反應，因此比想像中更耗費精神。
「明明我之前不會這樣啊……」
阿爾原先是希望能放輕鬆才如此喃喃自語，不過聽起來反而像是在抱怨以前的生活太過乏味。
確實自從兩位舞姬來到這裏之後，他的生活整個被打亂了。甚至亂到根本沒空好好休息。但是沒時間休息反而讓他不會胡思亂想，一覺到天亮的日子也的確比以前更多了……
「意思是這樣的生活，也為我帶來不少樂趣嗎？」
盯著天花板的阿爾，一個人自言自語。
這樣的生活再一陣子就……
「唉，煩惱這種事情根本就毫無意義。」
用力歎了一口氣並故意把心中想法說出口的阿爾，板著一張臉從床上跳起來。
「……稍微讓腦袋冷靜一下吧。」
阿爾為了讓使用過度而發燙的腦袋冷卻下來，慢慢地走到窗邊。
他伸手推開窗戶，呆愣地望著夜空打算沉澱心情——
「……樹枝茂密到根本看不清楚天空。」
由於人手不足的關係，未經修剪的樹枝生長到幾乎擋住了整片窗戶，因此別說是星星，就連夜空都看不清楚。
雖然阿爾並沒有特別想欣賞星星，不過由於個性使然，看不見他就愈想瞧個仔細。
「嘿咻！」
為了能夠仰望星空，阿爾從窗戶探出上半身，正準備跳到最近的樹枝上時——
咻！
下個瞬間，窗外高速飛來一樣東西，直接刺在阿爾背後的牆壁上。
「是誰！？」
阿爾趕忙退離窗邊，迅速退到一旁的牆壁。
他警戒地瞄了窗外一眼——
咻！
緊接著又精準地飛來了一支銀製箭矢。
「今天的暗殺遊戲居然是使用遠程武器！」
阿爾的腦海中立刻浮現出紅眼少女的身影。
話說迴來，夏蓉最近的暗殺手法都很隨便，今天倒是顯得分外認真。
打破玻璃的話，會被瑟希莉亞與莉莉希雅罵成臭頭，因此阿爾認為夏蓉應該不會做到那種程度，他一邊躲在射擊死角，一邊輕輕地關上窗戶，再慢慢地與窗戶拉開距離。
鏘啷！
看來對手這次充滿鬥誌。
殺手打破窗戶的同時，直接跳進了房間裏。
此人以黑色鬥篷包住全身，甚至還準備周全地以黑布遮住了自己的麵貌。
「真是的，我還想說你怎麽沒來吃晚餐，結果居然打著這種歪主意……你這樣真的會被皇姊以及莉莉希雅……」
當阿爾一邊如此說著，一邊看向正與自己對峙的殺手時，忽然感到十分困惑地歪過頭去。
「（嗯？話說夏蓉有長得比我高，而且體格也比我更壯嗎？）」
咻！
一陣刀光打斷了阿爾的思考。
殺手從懷裏抽出一把大型短刀，默默無言地砍了過來。
——而且是真心想致人於死地。
「啊！這樣很危險耶！」
麵對殺手接連使出的犀利攻擊，阿爾反射性地迅速飛身後退。
並且在心中得出了一個結論。
「不是夏蓉的話……是真正的殺手嗎！」
阿爾啐了一聲甩下這句話之後，隨即提高警戒，放低身子準備應戰。
雙方相隔的距離大約是一?五公尺。勉強維持在對方跨出一步發動斬擊的距離之外。
周圍充滿了彷佛火焰般的強烈殺氣。
「（這裏能用的武器，就隻有裝飾在牆上的那把劍而已……不過距離有點太遠了。）」
雖然阿爾與掛在牆上的長劍隻有幾步的距離，但是殺手並沒有露出任何破綻。
不行，看樣子根本沒機會讓自己取得長劍。
叩叩——
「阿爾……你睡了嗎？」
完全是無巧不成書。
在一片沉默且充滿殺氣的緊張感之中，忽然來敲門的人，竟然是阿爾剛才錯認成眼前殺手的紅發少女。
是夏蓉。
即便身處在如此狀況之下，阿爾仍不禁覺得她的聲音聽起來沒有平日的霸氣。
不過阿爾還是緊盯著眼前的殺手，並且扯開嗓門大叫。
「夏蓉！有敵人！快逃！」
但是當阿爾喊完這句話便後悔了。
他覺得自己說了多餘的話。
阿爾的顧慮十分正確。
畢竟隻要稍微思考一下夏蓉的個性，立刻就能明白會造成怎樣的結果。
阿爾不該以這種方式提醒夏蓉，因為她——
「菲娜！暗殺是我的工作！咦，這是……？」
——因為她是個天真爛漫且愛唱反調的女孩子。
剛修好的房門隨即發出了破裂的悲鳴。
不用說，自然是被夏蓉一腳踹壞的。
至於這名加害人——
「咦，這個人不是菲娜吧？」
「你覺得這位身材壯碩的蒙麵人看起來像是菲娜嗎？」
阿爾以視線表示否定，這個人無論從身高或體型來看，皆與菲娜相差甚遠。
當然，阿爾決定把將這名殺手誤以為是夏蓉的秘密帶進棺材。
「難道這個人是真的殺手嗎！」
阿爾點頭表示肯定。
沒時間詢問夏蓉為何會在這個時間點跑來自己的房間了。
而且偏偏這個時候，夏蓉還不知為何沒有攜帶她最自豪的那柄大劍。
不過——
夏蓉率先做出反應。
「阿爾，這把劍借我用一下喔！」
說時遲那時快，她已經一步跳向掛了那柄長劍的牆邊，並且迅速把劍拿下。
明明身處命懸一線的狀況之中，夏蓉卻理所當然般地做出最適當的反應。
而且是光憑反射動作就完成了阿爾剛才未能做出的舉動。
反觀警戒對象變成兩人的殺手，一時之間根本來不及無法度對夏蓉的機敏做出反應。
「雖然是廉價品，但是聊勝於無嘛。」
夏蓉把劍扛在肩膀上，露出宛如猛獸的眼神瞪向殺手。
她已經完全進入戰鬥狀態了。
「那麽，接招吧！」
經過短暫的對峙，夏蓉舉劍過頂，跳向暗殺者，不過對方似乎早有防備，直接朝著夏蓉扔出短刀。
「雕蟲小技……！！」
夏蓉輕輕一揮將短刀擋開……不過殺手的攻勢尚未結束。
「不會吧！」
隨即又有一把短刀以相同的角度射了過來。
這把延遲數秒才投出的短刀，以幾乎與前一刀完全相同的軌道，不偏不倚地飛向因為揮劍而露出破綻的夏蓉。
「唔！」
鏘！
夏蓉來不及以劍格擋，短刀先一步刺向她的臉，不過室內卻出現一聲硬物對撞的刺耳聲響。
「夏蓉！」
阿爾朝著她大聲唿喊，時間彷佛靜止般，夏蓉維持著相同姿勢從半空中落下。
「夯溪。（放心。）」
夏蓉一邊發出意喻不明的聲音一邊舉起手，並且對著阿爾露出堅定的笑容。
「喝轟黑好孩呃意夯，喝喔惡嗯夯呃凹偶。（這種騙小孩的伎倆，怎麽可能傷得到我嘛。）」
以優雅姿勢落地的夏蓉，嘴裏咬著殺手射來的第二把短刀。
「你很有一套喔，那我也該拿出真本事囉？」
一口將短刀吐在地上的夏蓉，露出了比剛才更為銳利的眼神，再次與殺手對峙，兩人之間流淌著一觸即發的緊張感。
「既然你不過來的話，那就由我先出手囉！」
正當夏蓉似乎受夠與對方大眼瞪小眼，直接大腳一跨地向前衝去時——
「……冰塊啊……殲滅敵人吧！」
旁邊忽然傳來了發動魔法的說話聲。
是菲娜。
雖然沒看到人，但是阿爾十分肯定自己沒聽錯。
一顆如拳頭大小的冰球，轉眼間朝著殺手飛了過去。
冰球當場貫穿了隔開走廊與阿爾寢室的牆壁……
「唔…………」
即使是這種完全出乎阿爾意料之外的破天荒攻擊，殺手依然冷靜地往旁邊一跳，藉此躲過射來的冰球。
但是菲娜似乎早已預料，立刻接連朝著殺手射出好幾顆冰球。
她射來的每一顆冰球，都削著寢室的牆壁，沒兩三下，寢室與走廊之間便不再有任何障礙物了。
「……有一套……既然如此，我就拿出真本事……」
因為牆壁完全消失而露出身影的菲娜，隨即開始凝聚魔力。
「不行啦！如果那麽做的話，會遭殃的可不隻是我的房間，你想毀了這座城堡嗎！？」
阿爾大聲吐槽。
「……啊！我……沒有那種意思喔？」
「啊、我看你根本是什麽
都沒想就準備大打出手吧。」
「我有……思考呀……明天的早餐……之類的……」
菲娜尷尬地避開了阿爾的視線。
「難道你是被夏蓉附身嗎！？比起這個，給我把注意力放在眼前的狀況上！」
「你們兩人別在那邊嬉鬧，快點過來幫忙啦！另外我並沒有整天都在思考要吃什麽喔！」
不知不覺間已在房間角落與殺手互相對砍的夏蓉，氣唿唿地出聲。
雖然阿爾很想開口反駁，但是當他看見夏蓉在狹窄的空間裏無法發揮出真本事，攻擊起來綁手綁腳的模樣之後，便決定不再挑起口舌之爭了。
「居然給我在那邊躲來躲去，看了真是令人火冒三丈！」
殺手以最小的動作躲過了夏蓉的橫砍。
對方穿梭在不斷閃出刀光劍影的房間裏也沒有一絲怯意，而且隻要一有破綻，他便接連反擊。
光是這樣的反應，即可明白對方是個身經百戰的練家子。
「話說阿爾，等等我有事情要跟你說。」
與殺手拉開距離之後，以眼神威嚇對方的夏蓉忽然說出了這句話。
正常人應該都不會挑在這種時候談起這件事吧。
明明殺手還站在麵前，她卻先一步預約接下來的行程……隻能說她真不愧是舞姬吧？
「因為我沒吃晚餐的關係，所以你等等能一邊陪我吃點東西，一邊聽我說幾件事嗎？」
此時，菲娜所射出的冰球打在殺手的腳邊，直接貫穿寢室的地板。
「那個，不過我記得莉莉希雅說她有將餐點送到你的房間去吧？」
而且份量還比平常多上三倍。
「我、我剛才說錯了……啊、對了！因為我今天沒有多點一份甜點，所以肚子還有點餓，那個……隻要你不嫌棄的話，等這件事結束之後……」
夏蓉不知為何今天顯得特別積極。
「（難道她又想暗殺我？不會到時又把我卷入她那些莫名其妙的暗殺計畫裏吧？）」
即使逼退眼前的殺手，暗殺依然也尚未結束。阿爾想到這裏，不禁猶豫該如何答覆。
「……我也剛好……想喝杯茶……算我一份。」
施展完冰球的菲娜從旁插入話題。
「明明我剛才去餐廳的時候，你也在喝茶不是嗎？照你這樣喝下去，肚子都要變成水桶了！」
「夏蓉才是……如果晚上……吃這麽多東西……會變胖的！」
明明殺手當前，兩位舞姬卻開始鬥嘴。這兩個家夥也太遊刃有餘了吧。
「比起那種事情，應該是先搞定殺手吧！等結束之後，無論你們想喝茶或做啥我都可以準備，總之現在先專心麵對眼前的敵人啦！」
以黑布蒙麵的殺手看著阿爾等人如此一來一往的鬥嘴，似乎稍微笑了一下。不過阿爾懷疑隻是自己眼花了。
「那就這麽說好囉！」
「……就這麽……約好囉。」
語聲剛落，夏蓉終於不再手下留情，她以彷佛要蹬破地板（實際上地板是真的被她踩破了）的步伐一腳跨出，直接從正麵衝向殺手。
菲娜則宛如看準機會般，施展出魔法以左右包夾的方式轟向殺手。
無處可逃的殺手舉起手中短刀，想藉此擋下夏蓉的斬擊——
喀啦！
但是短刀承受不住衝擊，刀刃就這樣應聲裂開。
未能擋下斬擊而向後跳開藉以迴避的殺手，肩膀上被切出一道傷口。
「啐！砍太淺了。」
未能撂倒對手的夏蓉，當場不甘心地啐了一聲。
不過阿爾等人看起來還是占了壓倒性的優勢。
「……唔，到此為止了嗎？」
自知戰況不利的殺手在嘴裏念念有詞，為了牽製夏蓉，他將隻剩下刀柄的短刀扔了出去，並且側身躲過菲娜的魔法。
對方看準製造出的短暫破綻，立刻衝向當初入侵室內的窗戶準備逃跑。
「唔喔————！」
阿爾隨即從旁邊衝了過來撞倒殺手，並且與對方一起滾倒在地。
「居然把我的房間毀成這樣……雖然罪魁禍首是旁邊那些家夥……不過你還是讓我揍一拳出出氣吧！」
阿爾迅速起身跨坐在殺手的身上，並且朝著殺手的臉部一拳揮去，不過拳頭卻在途中停住——
然後一把扒開殺手臉上的黑布。
「咦！？」
當殺手露出真麵目的瞬間，阿爾不禁停下了動作。
他想動也動不了。
阿爾甚至忘了唿吸，一邊凝視著殺手的臉龐，一邊張開顫抖的嘴巴說道。
「這樣的玩笑……可是完全讓人笑不出來喔……賈姆卡。」
阿爾勉強從嘴裏擠出了這句話。
雖然壓住賈姆卡的阿爾占了優勢，但他的聲音卻不斷顫抖，身體也使不上力。
「我並沒有在開玩笑……而是以實際行動否定你的夢想……」
賈姆卡所說出的話，宛如一盆冷水從阿爾頭上澆下。
「為什麽？為何你要……」
聽見阿爾的提問，賈姆卡隨即露出十分犀利的目光。
「居然還敢問我？我反倒想問問你，你有注意到自己從芙蕾雅一戰中所解放的奴隸，因為無處可去而曝死街頭的慘狀嗎！？你有看到他們因為沒飯吃而淪為盜賊，最後被軍隊當眾處死的模樣嗎！？」
倒在地上的賈姆卡怒吼著。
「不過就算這樣……」
阿爾完全不知道。他還以為自己解放的奴隸都順利重拾笑容。
但是光憑阿爾……光憑亞爾托斯目前的國力，他也知道無法拯救所有被釋放的奴隸。
「沒錯，無論是這個國家或目前的你……根本沒有能力去實現你那樣的夢想。」
賈姆卡的這番話彷佛說給自己聽一樣，臉上露出了十分痛苦的表情。
「以你的能耐，在之後的時間內或許有辦法實現這個夢想，但是在那以後你打算怎麽做？難道能夠將前奴隸、市民、貴族以及王族都一視同仁嗎？」
雖然賈姆卡並沒有多做抵抗，不過他所說出的每一句話，都深深地刺入了阿爾的心中。
「沒錯……我會一視同仁！」
內心受挫的阿爾努力振作起精神，瞪著賈姆卡以激動的語氣如此說著。
這句話完全沒有根據，但假如他認同賈姆卡的言論，就等於是放棄了自己的夢想。對於阿爾來說，唯獨此事說什麽都不能讓步。
麵對阿爾那雙直率的眼神，賈姆卡彷佛因為感到太過耀眼而撇開視線，並且提出一個大出阿爾意料之外的問題。
「那我問你，阿爾，你願意娶我的妹妹，也就是曾經當過奴隸的波兒雀為妻嗎？」
「啥？」
賈姆卡十分疼愛妹妹，因此阿爾對於此話大感困惑，隻能發出變調的聲音。
「不不，我是喜歡波兒雀，雖然是喜歡她，不過論及婚嫁……」
麵對突如其來的問題，阿爾隻能含糊其辭。
阿爾目前確實已有新娘候選人了。
但說起他最由衷的想法，其實是覺得自己與人成婚稍嫌太早。
「你沒辦法娶她吧？」
不過對於阿爾的反應，賈姆卡卻認定是因為波兒雀曾經當過奴隸的關係。
「不對！我並不是沒辦法與波兒雀結婚！而是因為她對我來說是摯友的妹妹，更是我重要的同伴啊！」
盡管賈姆卡聽見這番話之後，眼底閃過了短暫的動搖——
「……這句話跟『我們還是當好朋友吧』根本沒啥
差別啊！」
但是他卻彷佛看開了什麽一般，一把推開了毫無防備的阿爾。
「……呀！」
被人推開的阿爾，與站在後方的夏蓉撞在一起。
兩人就像是互相擁抱般地雙雙滾倒在地。
賈姆卡趁機跑至牆邊，站在破掉的窗戶前，卻忽然停下腳步，轉過身開口說道：
「阿爾……我已經警告過你了，假如下次見麵時你又說出這種不切實際的夢話，我會真的……」
賈姆卡並沒有把整句話說完，他頭也不迴地跳出窗外，銷聲匿跡於黑夜之中。
「阿爾……要追嗎？」
菲娜開口詢問撐起身體的阿爾。
「賈姆卡，為何你要這麽做？為什麽……」
不過阿爾並沒有將她的提問聽進耳裏。
他像是想發泄心情般，不斷以拳頭槌打著地板。
4
隔天早上，阿爾一如往常那樣前往辦公室工作。
他那全神貫注在公務上的模樣，看在不知昨晚那件事的人眼中，確實是會讚許他十分勤奮工作……
「……阿爾是在……勉強自己嗎？」
「應該是吧。」
「哎呀哎呀，真令人傷腦筋呢。」
在稍微敞開的辦公室門縫間，能夠看見三道人影。
分別是菲娜、莉莉希雅以及瑟希莉亞。
附帶一提，其實夏蓉也站在現場，但她並沒有從門縫中偷窺阿爾，而是站在走廊上，雙手交叉於胸前沉思著。
「哎呀哎呀，希望這麽做能夠幫他打起精神……」
臉頰染上一抹微暈的瑟希莉亞，慢慢地解開上衣的扣子。
「……不行，書上有提到……一成不變的相處……是倦怠期的開始。」
菲娜的提議，從某種角度來說根本是不知所雲吧？
「……所以我……今天……」
菲娜一邊如此說著，一邊把禮服的裙子掀高到必要以上的位置，準備開門走進辦公室——
「哎呀哎呀，即便是他國的公主，假如偷跑的話也是會被處以極刑喔？」
瑟希莉亞一把抓住她的後頸。
「……請放心，義姊大人……我一定會讓阿爾打起精神的！即使隻有某部分而已……」
「某部分……！？這句話我可不能當作沒聽見喔！而且我也不記得自己已經成為了你的義姊呢！」
即使被人抓住後頸，菲娜依然正麵接下了瑟希莉亞的視線。
「哎呀哎呀，你還想再嚐一次苦頭嗎？」
「……我這次不會輸了！」
冷若冰霜的笑容與近乎零度的視線互不相讓。
「二位大人，若是在這種地方吵架的話，也就失去了躲起來偷窺的意義囉？」
莉莉希雅以冷靜的口吻從旁吐槽。
「哎呀哎呀，這下子該如何是好呢……！」
以單手撐著下巴並歪著頭的瑟希莉亞，注意到眼角餘光出現一道紅色的身影。
「哎呀哎呀，夏蓉小姐，我方才應當說過偷跑可是……」
瑟希莉亞的話隻說到這裏。
因為轉過身來的夏蓉，眼神中充滿了悲傷。
「對不起，但唯獨今天請稍微通融一下好嗎？」
「……真狡猾，瞧你露出這樣的表情……我也隻能暫時退讓了。」
菲娜似乎從夏蓉的態度中感受到什麽，以十分沒勁的語氣如此說著。
「謝謝。」
小聲道謝的夏蓉，臉上短暫地露出了寂寞的笑容，接著便推開辦公室的門。
「阿爾，你在嗎？」
大搖大擺地站在房門前的夏蓉，此刻的表情與先前截然不同，臉上掛著平常那張極具自信的笑容。
不過阿爾隻稍微瞥了一眼夏蓉，便默默地繼續工作。
明明換作是平常的話，他肯定已經慌慌張張躲到沙發的後麵了……
「你既然在的話，好歹也開口迴應一下嘛！」
即便夏蓉大步走到阿爾麵前，他卻依然故意將視線撇開。
但夏蓉並沒有將阿爾的反應放在心上，自顧自地開口說道：
「阿爾……因為我有話想跟你說，所、所以，那個……我們今天就來…約……約會吧！」
「……不了，我現在沒有那種心情。」
視線仍固定在公文上的阿爾，斷然拒絕夏蓉的邀請。
「為什麽？去約會一下又沒關係！畢竟昨天發生了那樣的事情，況且你也還沒有履行約定陪我吃點心呀！」
夏蓉耍賴著不肯放棄，正在處理公文的阿爾聞言僵住了。至於站在房門另一頭的瑟希莉亞與菲娜，則是透過唇語無聲提醒「別哪壺不開提哪壺！」。
對於瑟希莉亞與菲娜而言，她們覺得在這種情況下，理所當然不該提起昨天的那件事情。
偏偏夏蓉卻肆無忌憚地繼續說話。
「你昨天沒有遵守約定，今天得要帶我去鎮上逛逛來當作賠罪！你放心，我今天就暫時饒你一命，不會出手暗殺你的。」
夏蓉一邊以輕鬆的語調如此說著，一邊用紅色眼瞳與瞪著自己的阿爾對上視線。
「唉?你這個人也真是的，難道繼續窩在這種死氣沉沉的地方，就有辦法解決問題嗎？賈姆卡會改變想法嗎？與其一直在同一件事鑽牛角尖，不如乖乖陪我去鎮上走走吧！」
不光是阿爾，就連躲在門外偷看的另外三人也很懷疑夏蓉是打哪來的自信，不禁感到佩服。
大概是這樣的態度奏效了吧。
「唉?……好吧，我現在確實需要轉換一下心情。」
阿爾彷佛死心般地歎了一口氣，麵露苦笑地迴答，接著他將手裏的公文扔在桌上，從座位站起身來。
「這樣才對嘛！因為我今天特地網開一麵不會暗殺你，所以你可要好好逗我開心喔！」
夏蓉踩著輕快的步伐走上前去，接著一把抓住阿爾的衣領直接將人拉著走。
「那麽，我們出發吧！」
「喂，先等一下，我還穿著睡衣！好歹讓我去準備一下嘛！」
夏蓉就這樣一邊拖著大聲抗議的阿爾，一邊朝著城鎮的方向走去。
「那麽！你要帶我去哪裏走走呢？」
夏蓉將阿爾拖到城門之後，便以開心的口吻如此催促著。
「（老實說，我完全沒想到會被她一路拖到這裏啊。）」
事實上兩人在走到這裏之前，完全沒有任何宛如情侶的動作，例如彼此牽著手，或是像戀人互相勾住對方的手臂，阿爾一路上都被夏蓉抓著後領向前拖。
「快迴答呀！」
麵對阿爾憤恨不平的眼神，把雙手盤在胸前的夏蓉則眯起雙眼瞪了迴去。
除去夏蓉暫時不對目標（阿爾）進行暗殺一事，盡管現在的她看起來與平時無異，阿爾卻覺得她今天給人的感覺特別柔和。
此刻阿爾的身上穿著平常在鎮上散步時的便服，夏蓉也不是穿平日的那套禮服，而是換上了向莉莉希雅借來的外出服。
乍看之下，兩人多少有點像是正在交往的情侶。
「（啊！現在迴想起來……莫非……這是我第一次與皇姊以外的女性一起來到鎮上！？）」
雖然有點慢半拍，不過當阿爾驚覺到這件事之後，便感到莫名一陣緊張。
他一句話也沒說就向前走去。
夏蓉也不知為何完全沒有開口抱怨，就這樣默默地跟了上來。
「「…………」」
兩個人在離開城堡之後完全不發一語，一起慢慢地沿著大馬路向前走去。
「咳咳，咳咳。」
走在路上的期間，夏蓉像是得了感冒般特別容易咳嗽。
「你怎麽了？感冒了嗎？」
「沒……沒有啊……我沒事。」
「這樣啊……」
對話結束。
「（那個，這情況也未免太不妙了吧？）」
明明換作是以往的鬥嘴，想說的話可是多到即使把雙手雙腳的指頭全部加起來也不夠數，不過普通聊天的話題卻直接掛零。
由於阿爾覺得這樣實在太慘了，因此絞盡腦汁拚命尋找能夠打開話匣子的契機。
「（沒有什麽適合的話題嗎？）」
為了避免身後相差一步距離的夏蓉察覺到自己的想法，阿爾轉動眼球，偷偷觀察著周圍。
眼前是一片晴朗無雲的天空，溫暖宜人的陽光從空中灑落下來。
不過通往城鎮的一路上沒有綻放任何花朵，也隻看見三三兩兩的行人。
完全沒有任何東西能夠拿來當成話題。
「（總、總而言之，先以天氣當作開場白應該就好了吧？）」
阿爾在腦裏如此自問自答著。
期待能以這句話自然而然帶起話題的阿爾——
「咳咳。」
他為了掌握好開口的時機，首先稍微清了清自己的嗓子。
「嗚睦????！這整片全都是店家嗎！？」
夏蓉的歡唿聲響遍了整個中央廣場。
兩人依然沒能聊上幾句話，就這樣抵達了城鎮的中央廣場。
但是看來這點小事並沒有影響到夏蓉的興致。
她甚至在首次看見亞爾托斯的城鎮時，發出了這樣的讚歎聲。
放眼望去，整個中央廣場上四處都是攤販。
雖然店家數量依然不及他國，不過種類與行人臉上的笑容卻遠勝於其他國家。
真要說來，這也是阿爾私下十分自豪的一件事情。
「攤販真多耶，光是今天有辦法逛完嗎？」
「難道你想逛完所有攤位嗎！？」
身處繁華熱鬧的街道上，一旁則站著心情雀躍的夏蓉。
阿爾在感到心跳加速的同時，也有一股莫名的欣喜湧上心頭……
「……啊！」
就在此時——
「（我應該因為賈姆卡的事情而感到很沮喪才對吧？）」
阿爾忽然迴想起自己心情低落的原因。
明明起初應當是如此，但是轉眼間卻被夏蓉的好心情影響了。
「（難道我的個性有那麽單純嗎！？）」
「那麽，接下來要去哪裏呢？」
看著夏蓉那雙直率的眼神，阿爾不禁把內心的糾結拋出九霄雲外。
「（這家夥難不成是為了讓我打起精神，才故意表現得如此開朗？）」
「嗯？你怎麽了？」
雖然阿爾情不自禁地凝視著夏蓉的臉龐——
「（不可能不可能，這家夥才不會做出這麽貼心的舉動吧？）」
不過他下個瞬間便一邊搖頭，一邊露出苦笑。
「我總覺得你剛才似乎在想著什麽很失禮的事情喔？」
夏蓉眯起雙眼，並且將臉貼到了阿爾的麵前。
阿爾立即大感不妙，同時也為了避免惹夏蓉不開心，思索起要不要先帶她去哪間流行的店。
「……總之我們先去吃點東西吧？」
而他的腦海裏隻浮現出食物。
「呃，因為我沒有吃中餐，而這裏也有好吃的店……還是說你現在不餓？」
阿爾因為擔心自己的選擇太過單純，而趕緊改口——
「……我想吃東西。」
夏蓉露出有些害羞的表情，染上櫻花色的臉龐撇向一旁。
看來阿爾的提議恰到好處。
「這樣啊……那麽，我們首先就去以串燒聞名的餐廳吧。」
當阿爾在得到夏蓉的同意，跨出腳步時——
「啊！」
夏蓉不知為何跑到阿爾旁邊，並且配合阿爾的速度一起向前走去。
「嗯？剛才那樣的距離應該不會讓你跟丟吧？」
阿爾以半開玩笑的口吻如此說著。
「啥？你在胡說什麽啊！？我是為了避免你不小心迷路，才特地走在你的旁邊耶！」
夏蓉態度強硬地如此說完之後，像是感到很不好意思地別過頭去。
「哪有人會在自己國內的城鎮裏迷路啊……」
雖然阿爾想針對夏蓉的語病開口吐槽，不過他說到一半就停住了。
「算了，今天就別吵無聊的架吧。」
麵露苦笑的阿爾，在嘴裏如此喃喃自語。
接著聞到串燒香味而加快腳步的夏蓉拖著阿爾，一起穿梭熱鬧非凡的人群之中。
「阿爾阿爾！那邊是在賣什麽呢？另一邊呢？」
喜形於色的夏蓉一手拿著串燒，另一隻手拉著阿爾的衣角四處亂逛。
「真是的，這下子真搞不清楚要轉換心情的人是誰耶？」
麵露苦笑的阿爾，看起來也並沒那麽排斥。
阿爾與夏蓉的約會，大致是一趟美食之旅。
不必特別確認，反正夏蓉所去之處全都是與飲食有關的店家。
比方說串燒、蜂蜜蛋糕、三明治與特辣煲湯。
至於飯後甜點，兩人則是都買了糯米丸子串邊走邊吃。
「唿?飽了飽了！」
夏蓉在吃完最後的糯米丸子（份量是阿爾的兩倍！）之後，臉上露出了滿足的笑容。
「（想想我也好久沒有悠哉地在鎮上閑逛了。當然也沒吃這麽多東西。）」
看著心情大好的夏蓉，阿爾的表情也隨之緩和下來。
為了幫助消化，兩人繼續在街上閑逛著。
沒有急事、沒有人催促，就隻是悠悠哉哉地走在大街上。
「真是太令人滿足了！」
看著開心歡笑的夏蓉，阿爾忽然有種奇妙的感覺，覺得自己的煩惱都是些不值一提的瑣事。
「嗯？你怎麽了？」
注意到阿爾癡癡地望著自己，夏蓉不解地歪頭迴望。
「也沒什麽啦……隻是沒想到你也會像這樣笑而已。」
大概是因為心情十分放鬆的關係，阿爾不小心將心底想法直接說了出來。
「咦？我……我當然也會這樣笑啦！你這個人也真是的……」
或許是因為阿爾的話出乎夏蓉意料之外，她慢了一拍才迴應，臉頰也逐漸染上一片緋紅。
兩人之間突然陷入了一陣沉默。
阿爾心中有種很想轉身逃開，卻又希望能夠永遠這樣走下去的矛盾心情。
「那麽，接下來要去哪裏呢？」
阿爾為了擺脫內心這種雜念，扭頭看向夏蓉——
「……夏蓉？」
然而，夏蓉卻在轉眼間消失無蹤了。
「是跑哪去了？」
一頭霧水的阿爾開始環視四周。
「有了！」
接著阿爾在稍微有段距離的攤販前發現夏蓉的身影。
「你還想吃東西嗎？老實說我已經……」
他小跑步地接近夏蓉。
不過當阿爾走到她附近後，便驚覺有些不對。
「喂，夏蓉！難道這個攤位是……」
阿爾立刻明白是哪邊不對勁，而且大感意外，因為眼前的店家並不是小吃攤。
空間不大的攤販上擺放著閃閃發亮的耳環、戒指、項煉與手環等首飾。
那裏正是販賣女性飾品的
隔天早上，阿爾久違地在自己房間的床上醒來。
果然還是自己的房間最能夠放鬆心情。
睡醒之後感覺還不壞。
阿爾覺得思緒十分清晰，睡覺時翻來覆去的疲倦也一掃而空。
感覺不壞，雖然感覺不壞……
但是總覺得有哪邊不太對勁。
「……難道說……？」
阿爾呆望著天花板開始思索。
雖然春天的陽光已從窗外灑入室內，阿爾卻無端感到涼意，他用蓋在身上的被子再一次溫柔地包裹自己。
身處在這樣的狀況，如果還爬出被窩確認房間的異狀，那真是笨得可以。
隻要再等一段時間，莉莉希雅肯定就會前來點燃房間內的暖爐了。
阿爾想等到那個時候再離開被窩，因此以被子裹住身體的他，隻靠扭動脖子張望周圍。
不過眼前所見的範圍，與平時相比絲毫沒有迥異之處。
「是我想太多了嗎……這麽說來，最近無論是城內或城外都發生不少事情，害我根本沒什麽時間好好休息……」
阿爾呆望著天花板如此喃喃自語，並且用被子重新蓋好全身。
在春花尚未綻放的寒冷房間裏，被子傳來的溫暖引領阿爾再次進入夢鄉。
「好，今天就好好地……！」
「……唔……嗯??……我還吃得下……」
身旁傳來的聲音，把阿爾從夢中喚醒了。
錯不了。
房間的角落確實有東西在動。
不對，正確來說，是阿爾聽見了某人（雖然他幾乎已經猜出是誰）說夢話的聲音。
阿爾無奈地以被子包住身體爬起來，看向房中央的沙發擋住的死角，才發現那裏確實多了個東西。
「唉?……」
一臉死心的阿爾輕輕地歎了一口氣。
雖然阿爾也考慮過無視對方直接睡迴籠覺，但他可不想在睡覺時遭到偷襲，導致床被破壞。
阿爾改變主意後，壓抑住困倦的睡意，重新把視線投向那個地方。
至於那裏……
多了一個昨晚阿爾睡前還沒有出現的巨型籃子，不僅大到足以裝下一個人，上麵還蓋著條一看就很可疑的薄毯子。
「……（……真的是有夠麻煩耶。）」
阿爾打從心底如此想著。
「（我才不想一大清早就陪人玩什麽暗殺遊戲咧！）」
思及此，阿爾也考慮過不如就這樣悄悄地溜出房間，不過——
「（她今天是打算使出什麽花招啊？）」
他忽然對於眼前的謎團起了點興趣。
這一定隻是一時鬼迷心竅。
但一旦出現了這種想法，就會想去確認籃子裏的狀況。最終是好奇心戰勝了理智。
當阿爾靜悄悄地爬出被窩時，不禁打了個冷顫。
「（比想像中還冷，我還是裝作沒看到迴去睡吧？）」
他彷佛想甩去這般後悔的念頭用力地搖了搖頭，靠近籃子。
躡手躡腳。
「……有誰在裏麵嗎？」
聽到這聲比起疑問更像是確認的聲音，被毯子所蓋住的大籃子忽然抖了一下。
阿爾做好隨時遭受突襲都可以逃走的準備，戰戰兢兢地掀開毯子——
「啥！？夏蓉你……怎麽會……」
待阿爾看清楚籃子裏的狀況之後，眼前的光景讓原本腦袋還有些昏沉的他當場清醒。
「嗯？早……安。」
籃子裏的夏蓉，此刻隻用了一條稍粗的粉紅色緞帶綁住全身，呈現半裸狀態。
……這是哪門子的暗殺手法？
「嗯……啊?！我睡著了！那個……阿爾……這是你的禮物喔？」
看來夏蓉這次的計畫是把自己當成禮物，但她卻不小心睡著了。
「……（這家夥，當真有心要暗殺我嗎？）」
她的手法拙劣，甚至連身為暗殺目標的阿爾都不免對她感到擔心。
「嗯……唿啊～～～～」
狹窄的籃子裏——
夏蓉先是揉了揉惺忪的雙眼，然後撐起上半身。
接著她宛如一隻剛睡醒的小貓，發出了「嗯?！」的聲音，同時伸展雙手，用力地伸了個懶腰。
她以那身打扮毫無防備地伸懶腰，很容易不慎春光乍泄，但還沒完全清醒的夏蓉似乎沒有注意到。
「嗯？你幹嘛一直盯著我看……」
換作是平常的話，阿爾接下來會先用力地歎一口氣並提醒夏蓉，而在之後將掀起另外一波的騷動……
「啊！呀！我怎會穿成這樣！？而且為何會在籃子裏……咦？」
終於注意到自身打扮的夏蓉，害羞地以雙手遮掩胸部，不過——
阿爾此時的目光卻顯得分外冷漠。幾乎可謂嚴肅的冷漠。
「怎……怎樣啦！？話說有一位如此可愛的女生以這身打扮出現在眼前，你都沒有任何感想嗎？」
麵對阿爾無動於衷的反應，因為害羞與寒冷而臉頰微微染上紅暈的夏蓉，氣唿唿地對他投以責備的眼神。
「……你是從何時開始就躲在裏麵的？」
「咦……！？不、不久前？」
「少騙人啦！快點從實招來。」
「……昨天……晚上？」
阿爾不僅無視夏蓉的反映，還提出出人意表的問題，害得夏蓉一時之間也忘了發脾氣，以食指抵著自己的臉頰，輕輕地歪頭。
「你從昨晚就一直以這身打扮躲在籃子裏嗎？」
見阿爾一臉凝重地逼近至麵前，夏蓉盡管點頭如搗蒜，卻感到一絲不安。
阿爾像是得到了內心等待的答覆，默默地朝著夏蓉伸出了手。
「啊！我先聲明，這可是我為了要讓你露出破綻，絞盡腦汁想出來的送禮暗殺術喔！」
仔細一看，她的身體甚至在微微顫抖。
「喂，你沒事吧？」
嘴唇發紫的夏蓉不隻是因為感到寒冷才發抖。
被阿爾觸摸身體這件事，對她來說似乎造成心理陰影了。
「這個暗殺計畫是在你一臉色眯眯地接近我時，我就用藏在籃子底下的短刀刺死你的作戰！所以你若是繼續接近我的話……」
暗殺計畫看似進展得很順利，然而夏蓉卻當場揭穿自己的手法，臉上表情也因為寒冷以外的原因而顯得十分僵硬。
阿爾將手放在夏蓉的肩膀上——
用力！
——然後使勁地抓住夏蓉的肩膀。
「……不要！咦、奇怪……？」
現況明明照著自己的暗殺計畫走，夏蓉卻顯得十分動搖。
不過這也難怪，因為她身上並沒有出現【叛神行為】的反應。
「……怎麽會呢？」
「嗯？你怎麽了？難不成很期待出現之前那種感覺嗎？」
「你、你是笨蛋嗎？少、少在那邊胡說八道了！」
「看來隻要隔著東西就沒問題了。」
此時阿爾的手抓著自己的上衣，並將上衣輕輕披在夏蓉身上。
照這麽看來，【叛神行為】隻要沒有直接觸摸到肌膚就不會發動。
不過——
「我不需要你的上衣！」
夏蓉強硬地推拒好不容易得來的禦寒衣物。
麵對淚眼汪汪縮起身子的夏蓉，再也看不下去的阿爾開口說道：
「你是笨蛋嗎！明明身體都冷成這樣了！這個季節的亞爾托斯雖然白天很溫暖，但在入夜之後低溫度也不是說笑
的喔！而你卻打扮成這樣……你說你從昨晚就一直躲在這吧？若是著涼的話該怎麽辦！」
「…………咦？」
麵對阿爾出乎意料的發言，夏蓉當場愣住了。
「這……這樣的溫度對我來說根本不算什麽嘛！」
看著想要逞強而將臉撇向一旁的夏蓉——
「唔……！比想像中……更輕耶。」
阿爾一邊如此說著，一邊皺起眉頭使勁，隔著上衣將夏蓉一把抱起。
「啊……唔……放、放開我啦！」
「笨、笨蛋，你這樣亂動的話，那個……會走光的。」
「咦……我、我說你啊??」
看來夏蓉心中那場羞恥心對抗憤怒的戰爭，最終由羞恥心占了上風。
她勉強壓抑住心裏的怨氣不再掙紮，隻是氣唿唿地鼓起了雙頰，用帶有責難的眼神盯著阿爾，宛如一隻裝乖的小貓般溫順。
「冷到臉色發青的人少在那邊逞強了。總之你先躺在我的床上！我馬上去幫你拿點熱飲過來。」
阿爾盡可能溫柔地讓夏蓉躺在自己的床上。
「唿?好溫暖喔……」
被輕放於床上並且蓋上被子之後，遲來的寒意侵襲了方才一直逞強的夏蓉。
夏蓉將被子蓋到鼻頭上，隻露出半張臉，默默地目送大聲拋下一句「你等著啊！」便迅速奔出房外的阿爾。
阿爾的腳步聲漸行遠去。
片刻的寂靜隨即籠罩在獨自留在房間裏的夏蓉身上。
「那家夥在做什麽嘛，我又沒有拜托他這樣照顧我……」
雖然她的嘴上如此抱怨著，雙手卻緊緊地抓住被子，完全沒有想要下床的意思。
但說起她此刻的心情，她其實不打算與阿爾太過親近，滿腦子隻想著要趕緊離開這張床鋪……
然而仍留有一絲餘溫的被窩，以彷佛讓人為之融化的溫暖包覆住了夏蓉的身體，她彷佛被上銬般，根本離不開。
她現在的狀態，完全能夠以言行不一來形容。
「（唿啊????真的好溫暖喔。）」
溫熱的被窩撫慰著夏蓉那發冷的身體與倔強的內心。
這股令人渾身舒暢的溫暖，令她不禁迴想起一段十分懷念的往事。
「（啊?……這個感覺就跟我小時候因為作惡夢而嚇醒，然後鑽進父親被窩裏時很相似……那個時候的父親也既慈祥又溫暖……）」
一段原本想要遺忘的迴憶，此時隨著這股溫暖重新湧上夏蓉的心頭。
「（不行，再這樣下去，就會上了他的當……）」
夏蓉心裏雖然冒出這個想法，卻為了避免熱氣散發出去，安靜地用被子重新裹住自己，並且翻身看向另一邊。
這張床的氣味，莫名地勾起了夏蓉小時候的迴憶。
「（這氣味真令人懷念……）」
在逐漸恍惚的意識之中，夏蓉做了自己被父親抱在懷裏安穩地睡去的夢。
她迴想起彷佛是遙遠以前的童年記憶，慢慢進入夢鄉。
「蓉……夏蓉！」
「唿啊……爸爸…………咦？阿爾！？」
不知不覺睡著的夏蓉，在聽見熟悉的聲音之後便驚醒了。
「抱歉，我沒想到你睡著了。」
睡眼惺忪的夏蓉抬頭看向聲音的主人。
以雙手端著不停冒出熱氣的杯子，表情看起來略顯愧疚的暗殺對象的臉映入眼簾。
「唔！居然強行讓我躺在你的床上後，再利用這種常人難以抗拒的溫暖使我疏忽大意，等到我睡著之後對我上下其手……這樣的行為根本豬狗不如！」
夏蓉以責難的眼神看著阿爾。
不過她的臉頰卻愈來愈紅潤。
她大概是因為感到很不好意思，才明顯惱羞成怒吧。
畢竟她在數秒前才因為睡迷糊而不小心說了那樣的夢話。
「雖然確實是我將你抱到床上，但是你自己不小心睡著的吧？」
阿爾不禁覺得這樣的夏蓉有些可愛，露出苦笑的同時，把冒著熱氣的杯子遞給夏蓉。
盡管夏蓉顯得有些警戒，最後還是收下了這杯看起來很溫暖的杯子。
杯子裏裝的是熱牛奶。
夏蓉來到亞爾托斯（這裏）之後，每次用餐時必喝的飲品就是這個。
以眼神向阿爾道謝的夏蓉（當然阿爾隻覺得自己又被人瞪了一眼）先是吹了吹牛奶，接著彷佛確認溫度般地稍微沾了一小口。
「唿?……真好喝。」
喝下一口後，一絲清甜的味道隨即在嘴裏散開，令她不禁稍稍放鬆表情。
「你喝牛奶時都會加蜂蜜吧，印象中是要加兩匙才對。」
阿爾也坐在床邊的一角，然後喝了一口自己的飲料。
「咦！你怎麽會知道！？難道你一直在監視我嗎？會做出這種行為的人，就是最近經常聽人討論到的跟蹤狂吧？」
夏蓉一如往常用怒言取代感謝。
「因為我們經常一起用餐，所以我知道這些並不奇怪吧？」
阿爾麵對夏蓉連珠炮的質疑感到有些狼狽，勉強解釋完之後，又喝了一口自己的飮料。
夏則以兇狠的眼神來掩飾害臊，也喝了一口杯裏的牛奶。
「啊?……真是舒服。」
全身上下都暖了起來的夏蓉，情不自禁地說出這句話。
「嗯？你說了什麽嗎？」
阿爾不解地歪著頭。看來他並沒有聽清楚夏蓉剛才說了什麽。
「沒什麽啦。比起這個，你可別因為我這個絕世美女躺過你的床鋪動歪腦筋，故意不把寢具拿去洗，藉此保留我的氣味喔？」
「認為我會抱持這種想法的你才恐怖咧！」
「哎呀，你居然想偷窺淑女心中的想法，到底是有多變態啊？」
「夠了，你給我閉上嘴巴乖乖喝牛奶啦！」
雖然他們兩人一如往常不停鬥嘴，不過這樣的時光卻讓人感到既窩心又悠閑。
「……就算你對我再溫柔，我也不會放棄暗殺你的。」
夏蓉瞄了阿爾一眼之後，以任誰都聽不見的音量在嘴裏如此喃喃自語。
「（也罷，看在這杯牛奶的份上，我今天就暫時不暗殺你，安分地度過一天吧……）」
夏蓉像是鬧脾氣般地把臉撇向一旁，但她的嘴角卻稍稍上揚。當祥和的氣氛逐漸擴散時——
鏘！
通往長廊的大門隨著防禦魔法發出粉碎聲響的同時，被人一把推開。
「……阿爾，為什麽你不是睡在老地方呢……虧我為了迷倒你……還特地換上這套衣服！」
撲克臉少女氣勢逼人地闖進了阿爾的房間裏。
是菲娜。
她所說的老地方，應該是指辦公室吧。
比起這個，明明阿爾昨天才請國內第一魔法師在他房門上施加了最強的防禦魔法，如今卻輕輕鬆鬆遭人打開……
……話說迴來，夏蓉又是如何闖進這個房間裏的呢？
阿爾愈是深思，就產生出愈多疑問。
總之現在……
這些疑問目前根本都無關緊要！
阿爾現在最想吐槽的事情，就是菲娜身上所穿的衣服。
「……嗯哼！可愛嗎？這是我向莉莉希雅借來的……女仆裝。書上有寫過男性對於女仆……最沒有抵抗力……隻要我以這身打扮……肯定能夠立刻……擄獲……」
神情顯得十分得意的菲娜，以缺乏情感的聲線對著阿爾如此說著——然後當她看見房間內的某個地方之後，語調漸漸變得陰沉。
菲娜的視線所看之處——就是躺在床上的紅發少女。
「……你……你們……你們……兩兩兩兩……人人人人……難不……成……」
半裸的夏蓉蓋著被子躺在阿爾的床上，與坐在床邊的阿爾正感情和睦地一起喝著熱飲。
「喂，菲娜，你是不是產生了某種很嚴重的誤解啊？」
「就是說啊！你別誤會喔！我我我我跟這、這家夥什、什麽也沒發生喔！」
阿爾與夏蓉都顯得異常張皇失措。
不管怎麽看，他們兩人昨晚一定發生過什麽事。
「……阿爾是……蘿莉控……！戀姊情結……！花心大蘿卜！」
菲娜尖叫出聲的同時，亦施展出別說是能夠炸掉此房間，根本足以摧毀這整座城堡的大量魔法陣。
「先等一下！我是無辜的……沒錯吧？」
「……怎麽可能……你這個偷雞摸狗的小人！」
「我才沒有做偷雞摸狗的事！我隻是想暗殺他而已！」
「……阿爾……由我來保護！」
她們兩人已經陷入混亂。
雖然阿爾很想平息眼前的騷動，不過他自己的思緒也亂成一團，根本想不出什麽好方法。
「沒錯，就是這樣！我來這個國家是為了……」
為了能夠趕緊脫離眼前的情況，混亂到極點的夏蓉所得出的解答，那就是……
「阿爾！你做好覺悟吧！」
暗殺阿爾。
也不知道武器是藏在哪裏，總之夏蓉不知何時抽出了一把大劍，從床上展開攻擊。
「暫停暫停，為何會變成這樣啊！？」
沒能好好做出吐槽的阿爾迅速從床上跳起與她拉開距離，此時有一道人影強行介入阿爾與夏蓉之間。
「……即使阿爾在成為昏君之前就是個蘿莉控、戀姊情結外加花心大蘿卜的廢人……我也會保護他的！」
擋在阿爾身前的菲娜，傲然地以一隻手高舉魔杖。
魔杖前端則有閃電不斷地散射。
「喂，我應該沒有那麽糟糕吧？」
阿爾無奈地以手按住太陽穴，雖然知道大概沒人在聽，但依然扯開嗓門反駁著。
「少說廢話！」
「……雕蟲小技！」
一劍劈下的斬擊被菲娜的閃電彈開了。
於是雙方的攻擊皆朝著出乎意料的方向飛去。
夏蓉的劍直接在房間的地板上開出一個大洞，彈開大劍的雷擊則飛向書櫃，將原本整齊擺放的書籍全數化成灰燼。
不光忽略阿爾的聲音，兩位舞姬甚至連他的存在都已經遺忘般地大打出手。
「真奇怪……虧我還打算今天過得輕鬆點……居然從一早就吵得雞犬不寧。」
——又是這樣的狀況。
別說是平息眼前的騷動，阿爾根本已經放棄思考，像要逃避現實般準備鑽進被窩時——
「哎呀哎呀，你們兩人每天不厭其煩地爭奪我的寶貝弟弟……但是可別忘記還有我喔！」
笑臉盈盈的瑟希莉亞宛如救世主般地颯爽登場。
「少來礙事！這是我跟那女人之間的問題！」
「……義姊大人，不勞你費心。」
兩位舞姬早已忘記最初的目的，完全沉浸在戰鬥之中。
「哎呀哎呀，竟敢用這種語氣跟全天下最愛弟弟的我說話……看來非得讓你們嚐點苦頭不可呢。」
瑟希莉亞以悠哉的口吻如此說著，不知不覺來到了阿爾的身旁。
「不不不，皇姊，現在做那種事……」
盡管阿爾也知道掙紮隻是白費力氣，不過他依然試著抵抗已經握住他手腕的姊姊。
「哎呀哎呀，難道你打算眼睜睜看著自己的房間被人摧毀嗎？」
「唔，這個嘛……」
「有機可趁！看我的！」
摸。
阿爾因為被戳到痛處，而露出了破綻。
瑟希莉亞見機不可失，迅速把阿爾的手塞進自己的乳溝。
「啊、呀啊啊啊啊啊啊！」
「（唉?算啦，船到橋頭自然直！）」
自暴自棄的阿爾，便開始透過手掌朝著瑟希莉亞的胸部灌輸魔力。
一股欲望油然而生，神情嫵媚的姊姊就近在眼前。
不知何來的自信，阿爾確信這點程度的【叛神行為】引起的情欲，不至於讓自己失去理智——
「啊……啊啊……阿爾……」
「皇、皇姊……」
不過阿爾心中仍產生隻要稍微鬆懈下來，便想隨著姊姊從嘴裏流瀉的嬌喘聲，就這麽直接侵犯她的衝動。
在阿爾即將失去理智前，他將手從瑟希莉亞的乳溝上抽了迴來。
與精神上的疲憊相反，魔力與體力不斷從瑟希莉亞的體內湧現。
瑟希莉亞利用了【叛神行為】之力，從阿爾的身上取得魔力。
「哎呀哎呀，虧我還想再享受一下呢。」
瑟希莉亞一邊整理著有些淩亂的頭發，一邊略顯不滿地鼓起了雙頰。
「唿?唿?皇姊，總覺得你對於眼前的狀況有些樂在其中耶？」
明明若是放縱情欲任由自己暴走的話，阿爾也不知道會發生什麽事情，但姊姊看起來卻像是在期待那樣的情況——
「才沒有那迴事呢。不過嘛?暴走是日後的樂趣之一。」
瑟希莉亞說出了期待阿爾下次暴走的發言。
「（感覺無論是為了我或是為了這個世界著想，我還是盡可能別跟皇姊進行【叛神行為】會比較好。）」
也不知瑟希莉亞是否明白阿爾的想法，結束【叛神行為】的她先是「唿?」地一聲重新調整唿吸，接著讓手中錫杖發出一陣聲響，站到兩位舞姬麵前。原先不斷破壞房間的舞姬們，此刻卻因這對姊弟的模樣感到傻眼。
「你們兩人的打鬧時間已經結束囉。接下來輪到我跟阿爾兩人獨處的臉紅心跳時光了，所以請閑雜人等趕緊出去好嗎？」
對於姊姊的發言聽起來充滿了情欲，阿爾希望隻是自己想太多了。
「你在胡說些什麽啊！我才不管什麽【叛神行為】或是你這種壞心眼的小姑想怎樣，總之奉勸你別太得意忘形！」
夏蓉的個性就是這麽衝動。
她立刻架起大劍，直接朝著瑟希莉亞劈了過去。
夏蓉自然有手下留情，並未使出足以殺死對手的力量——
「……咦？」
但是下個瞬間，她看見的是被火球轟開的天花板。
明明夏蓉應該是劈下了劍，卻不知何時倒下仰望著上方。
「咦？咦？我是在什麽時候……」
對於眼前出乎意料之外的狀況，夏蓉感到十分困惑。
當夏蓉趕忙準備起身時，瑟希莉亞卻拉住了夏蓉的手，並且順勢將夏蓉往後方甩去。
「咦！？哇呀！」
隻發生在一瞬之間——
身材纖細的夏蓉已經飛到半空中，並且重重地撞在走廊的牆壁上。
「……不許你……強搶……我的獵物。」
身穿女仆裝的菲娜擺出一副「接下來輪到我了」的模樣，站在阿爾身邊施展魔法陣。
「……最強……魔法冰牆……」
菲娜沒有詠唱咒語，地板上便出現一道巨大的冰牆，轉眼間就擋在房間的中央。
冰牆出現在阿爾和菲娜兩人與瑟希莉亞之間。
這麽一來，房間便完全分成了兩半。
「哎呀哎呀。」
麵對忽然出現的冰牆，瑟希莉亞臉上笑容不
變，先是將魔力集中於一隻手上，接著宛如在驅趕飛蟲似地輕揮錫杖。
鏘鄉！
冰牆輕而易舉地應聲裂開。
「……什麽？這也未免……太誇張了……」
菲娜彷佛看見令人難以置信的光景般瞪大雙眼。
這件事確實不可思議。即使是對於魔法瞭解不深的阿爾，也明白菲娜製造出來的冰牆沒那麽容易被打破。
不過現實卻是姊姊隻將錫杖輕輕一揮，冰牆便宛如脆弱的玻璃藝術品般粉碎了。
阿爾目瞪口呆地看著眼前一麵倒的戰況。
不對，正確說來是癡癡地望著瑟希莉亞。
不光是因為姊姊展現出了壓倒性的戰鬥力。
同時也因為瑟希莉亞看起來遠比平常莊嚴神聖，舉止卻妖豔動人，讓阿爾看得目不轉睛。
「哎呀哎呀，再怎麽調皮也該結束囉。那麽，想必你們應該都已經滿身是汗，乾脆先去洗個澡，然後自行先用早餐吧。」
瑟希莉亞在感受到阿爾的視線後，便抓住不知所措愣在原地的菲娜後頸，將她拎起——
「門口在這邊喔。」
接著瑟希莉亞一臉笑咪咪地，輕輕地將菲娜扔到門外。
「……呀！」
一屁股摔在石製地板上，菲娜不禁驚唿出聲。
看著眼前的光景，阿爾不禁感到有些可憐。
「這就是【叛神行為】的力量……」
有別於還在呻吟的菲娜，一旁的夏蓉則是目瞪口呆地喃喃自語。
「那麽，我就先失陪了。」
瑟希莉亞向坐在房間外呆若木雞的夏蓉及菲娜如此說完後，便轉過身來，臉上露出比平常更燦爛的笑容，朝著自己心愛的弟弟走了過去。
「阿爾，這下子就不會有人再來打擾我們姊弟兩人了……」
「謝謝皇姊，這下子我就終於能夠好好休息了。」
麵對笑臉盈盈的瑟希莉亞，阿爾也以滿麵的笑容打斷她的話，並且像是準備與對方共舞般地牽起了她的手，然後優雅地將人引導至房門前。
「真的是太謝謝你了，皇姊。」
阿爾就這麽將瑟希莉亞引導至房間外，先是十分恭敬地彎腰鞠躬，接著把房門一把關上並上鎖。
「哎呀哎呀，阿爾？我還沒有進去裏麵喔？阿爾？阿爾？」
盡管房門外傳來了說話聲，但是阿爾完全充耳不聞，重新鑽進被窩裏，順利獲得片刻的寧靜。
2
「……話說迴來……」
一行人目前正在吃中餐。
當大家默默地吃著飯後甜點（今天依照夏蓉的要求準備草莓蛋糕）時，菲娜像是忽然想起般冒出了這句話。
「有什麽事嗎？若又是一些謾罵或責備，那我就不想聽囉。」
也不知道究竟發生了什麽事，完全是在鬧別扭的阿爾以如此冷漠的態度開口迴應。
「……我查出了一些……與水晶有關的事情……」
「那麽……菲娜小姐，請問你查出了什麽事呢？」
聽見此話的阿爾，立刻一改先前的態度。
麵對以眼神不斷催促的阿爾，菲娜彷佛賣關子似地將最後一口蛋糕慢悠悠地吃進嘴裏，然後雙手合十並且說了一句「謝謝招待……」之後，才重新抬頭看向阿爾。
「……水晶本身……是四處都有販賣的廉價品，不過裝在裏麵的東西……就有很大的問題了。」
菲娜從禮服的領口裏取出了一個小瓶子，輕輕地放在桌上。
「（奇怪，難道你的禮服領口是口袋嗎？）」
盡管阿爾很想開口吐槽，不過此刻打岔似乎隻會增加麻煩，所以便自我解嘲地在心裏如此想著。
瓶子裏裝著一顆看似紅色寶石的塊狀物。
「這是……什麽？」
等待下一片蛋糕上桌的夏蓉，心情大好地伸出手想戳一戳瓶子。
啪！
但卻被菲娜用力地拍了一下。
「好痛！你幹嘛啦！」
因為被人莫名打了一下，夏蓉餐後的好心情隨即化為烏有。
「……這應該是……把奴隸變成怪物的東西……因此最好……不要亂摸。」
「咦！？若是我摸到那個東西的話，也一樣會變成怪物嗎？」
「……關於這部分還不清楚。」
夏蓉的怒火轉眼間便熄滅了。
看來無敵的舞姬大人也不想變成那樣的異形兵。
夏蓉露出既驚訝又嫌惡的表情。
看著夏蓉的表情，阿爾反射性地在腦中幻想出不小心變成異形兵的夏蓉。
至於他腦中的畫麵，是出現一頭隻要輕輕揮動手臂即可輕鬆摧毀城牆的紅毛大猩猩……
「我說你啊，剛才是不是在腦中想著什麽十分失禮的事情呢？」
「……那個……沒有啊……」
麵對那雙惡狠狠瞪過來的紅色眼眸，阿爾尷尬地撇過頭去。
阿爾十分不解自己的想法怎麽老是被看穿。難道這與【叛神行為】一樣，舞姬與魔王之間還存在著其他的關聯性嗎……倘若這是真的，自己就毫無隱私可言了。
「比起這個，菲娜，那東西究竟是什麽呢？」
阿爾故意不理會眯起眼睛一直瞪向自己的夏蓉，趕忙把話題拉迴來。
「…………」
不過菲娜隻以沉默的視線迴應阿爾的提問。
至於她所看之處，正是阿爾吃到一半的蛋糕。
「你想要這個嗎？」
「……（點頭）」
「等等再切一塊給你好嗎？」
「……（搖頭搖頭）」
「若是不給你吃的話，你就不願繼續解釋嗎？」
「……（點頭）」
「（真是的，難道你是被夏蓉附身了嗎！？）」
雖然阿爾露出責難的眼神，但是菲娜卻完全不以為意。
「算了，就隻是一塊蛋糕而已……嗯？怎麽啦？」
當阿爾準備把盤子推過去時，卻被菲娜以雙手擋了下來。
「……喂我。」
「啥？」
閉上雙眼的菲娜，就像一隻嗷嗷待哺的雛鳥張開嘴巴。
盡管阿爾真的很想大聲求饒，但他經過長時間的相處也學習到一個道理。
關於這一類的要求，即便再怎麽不從，最後大概還是不得不妥協。
既然如此——
「我明白了，但是得等到你解釋完所有事情之後才喂你吃。」
做出最後抵抗的阿爾提出了條件。當然，其實他並不認為這吃剩的蛋糕有如此價值。
「……唔，居然提出這樣的條件……」
菲娜卻不知為何顯得很苦惱。
並且不斷來迴看著阿爾與他的手。
其模樣簡直就像是一隻被主人下令「等待」的幼犬。
「……好吧。」
菲娜在猶豫一段時間之後，終於接受了這個條件。
「（……我贏了。）」
雖然以事實來說，阿爾單純隻是延後喂食動作，根本不算獲勝，然而他在這場談判中多少占了上風，讓他產生自己獲勝的錯覺，嘴角不自覺地上揚。
「……這裏麵的東西……包含了強化體能、製造幻影以及變身等魔法……可說是十分混沌的魔力結晶……我將它命名為魔結晶。」
所以，即便菲娜沒頭沒腦地便開始進行說明，取名方式還十分草率，阿爾依然能保持著好心情繼續聽下去。
但由於內容十分正經，因此阿爾重新振作起精神。
「……雖然以下隻是……我的猜測……不過這個魔結晶……會令使用者變成自己想像中……最強悍……或是最可怕的模樣。」
沒錯，阿爾再次迴想起當初遇見的異形兵，他們的外表全都宛如童話故事中跑出來的怪物。
「哎呀哎呀，我完全沒聽說過這樣的魔法呢？」
「……我也是第一次看到……這樣的魔法式……但是隻要繼續詳加調查的話……」
專精治愈魔法與攻擊魔法的兩位舞姬，紛紛歪著頭說出了自己的感想。
「這樣啊，那就拜托菲娜你繼續調查。因為波兒雀應該在明後天就會迴來，所以你到時可以再對照一下她所帶迴來的情報。」
阿爾認為現下無論再怎麽煩惱也想不出答案，便為話題進行總結。
「（話說賈姆卡今天還沒有來進行報告（抱怨）耶。）」
當他腦中不經意冒出這個想法時——
「哎呀哎呀，那麽危險的東西隻是放在這樣的小瓶子裏，真的不要緊嗎？」
思緒被姊姊的聲音打斷，於是阿爾朝著聲音的來源處看過去。
待阿爾扭頭看去，發現一如瑟希莉亞所言，菲娜將裝有等同於『怪物之源』——魔結晶的小瓶子，隨手放進了胸前。
「……不要緊的，這個瓶子……已經施加上……我的防禦魔法……」
菲娜露出有些得意的模樣。看來她對此是真的挺有自信。
「先、先給我等一下！既然你已經施加防禦魔法，不會造成危害，那你剛才為何要打我的手呢？」
雖然夏蓉立刻對菲娜提出質疑—
「……若是瓶子不小心……被你那種與大猩猩無異的握力弄壞的話……我會很傷腦筋。」
但是菲娜卻以「你連這樣的自覺都沒有嗎？」的語氣開口迴答。
「你說什麽！？」
夏蓉果然氣唿唿地從座位起身……阿爾見狀後，隻覺得兩人又準備要大打出手了。
不過夏蓉卻將視線移到阿爾的身上，並且露出一張不懷好意的笑容。
「有機可趁！」
「啊！」
咻！
整件事隻發生在短短的一瞬間。
夏蓉以迅雷不及掩耳的速度，一口吃掉阿爾所剩下的蛋糕。
「唿唿！喝優唿蒿唿以偶嗚哈夯！（這就是瞧不起我的下場！）」
「……啊?！阿爾要用來喂我的……蛋糕……」
相較於一臉得意洋洋的夏蓉，內心支柱（阿爾吃剩的蛋糕）遭人奪去的菲娜雙腿一軟……卻沒有跪倒在地。
「芙蕾雅特殊品種的紅色兇暴邪惡大猩猩大猩猩大猩猩……我讓你就此絕種！」
當阿爾的腦裏冒出「芙蕾雅那裏真的有這種大猩猩嗎？」的下個瞬間，菲娜肉眼可見的強大魔力已經高漲到不斷從身上散逸。
「有意思！就讓我們在今天做出了斷吧！」
夏蓉把嘴角的奶油也舔掉，隨即伸手摸向插在腰際間的大劍。
「使出那麽驚人的魔力會很不妙吧……到時連這座城堡也會不保喔！」
「哎呀哎呀，真令人傷腦筋呢。」
「為何皇姊你還顯得這麽從容不迫呢！？」
明明眼下情況可說十分緊急，不過一臉悠哉的瑟希莉亞，卻隻是朝著莉莉希雅使了個眼神……
「讓各位久等了，這是剛出爐的蛋糕。」
「「…………」」
看見莉莉希雅所端來的蛋糕，兩位舞姬的殺氣瞬時消散了。
「阿爾諾亞王、夏蓉公主以及蕾絲菲娜公主，開心用餐是可以，但如果太過吵鬧會給其他人帶來困擾，因此懇請三位稍微克製一點。」
「喂，難道我也算是這場騷動的肇禍主之一嗎？」
「這是當然的囉，因為兩位公主皆是您的新娘候選人呀。」
莉莉希雅隨即以不容分說的語氣開口迴答。
於是阿爾與兩位舞姬默默地迴到座位上，並且開始吃著各自的蛋糕。
（現在這種情況下可沒辦法甜蜜地喂他人吃蛋糕，完全不可能。）
「對了，夏蓉公主，貴國捎來了一封信給您。」
當莉莉希雅確認餐廳已經迴複平靜之後，便將不知何時已拿在手裏的信交給夏蓉。
那封信的羊皮信封看起來十分乾淨，還利用紅蠟封住信口，一看就是很高級的材質。
「是嗎……？謝謝。」
會是自己的錯覺嗎？阿爾覺得收下信件的夏蓉一瞬間顯得有些陰鬱。
異樣轉瞬即逝，夏蓉恢複往日的表情，一屁股坐迴椅子上，打開信封之後便開始閱覽裏麵的內容。
「……謝謝招待，我稍微迴房間一下。」
夏蓉在重新看過好幾次信紙上的內容之後，便一臉蒼白地快步走出了餐廳。
「哎呀哎呀，真難得看見夏蓉小姐把甜點剩下來呢。」
「她怎麽了？難道是吃太撐了嗎？」
「……」
阿爾以夏蓉單純隻是吃太多的輕鬆心情，目送對方離去。
——此刻的阿爾，還不清楚究竟發生了什麽事情。
3
「唉?今天也好累喔……」
享用完晚餐的阿爾，拖著疲倦的身體直接躺倒在寢室的床上，用力地伸了個懶腰。
掀起不小騷動的午餐結束之後，阿爾直到晚餐前都待在辦公室裏忙著處理公務。
「感覺上今天都在忙著工作耶。」
盡管阿爾嘴上這麽說，卻露出了莫名失落的表情翻過身去。
午餐結束後，菲娜與瑟希莉亞便待在一起調查魔結晶。夏蓉則是拋下一句「我要想事情」，整個下午也都沒看見她的身影。
想當然耳，阿爾不會主動詢問夏蓉到底發生了什麽事。
不過因為他有一點點在意——
「莉莉希雅，我接下來得要處理很重要的公文，麻煩你去看看夏蓉的情況，別讓她跑來暗殺我！」
於是阿爾做出了指示。
拜此所賜，阿爾今天下午才能夠專心在工作上。
「夏蓉這家夥就連晚餐時也沒有露臉。」
夏蓉沒有跑來幹擾自己工作是件好事，但阿爾仍一直擔心夏蓉何時會突然冒出來，就連一丁點兒的聲響也會過度反應，因此比想像中更耗費精神。
「明明我之前不會這樣啊……」
阿爾原先是希望能放輕鬆才如此喃喃自語，不過聽起來反而像是在抱怨以前的生活太過乏味。
確實自從兩位舞姬來到這裏之後，他的生活整個被打亂了。甚至亂到根本沒空好好休息。但是沒時間休息反而讓他不會胡思亂想，一覺到天亮的日子也的確比以前更多了……
「意思是這樣的生活，也為我帶來不少樂趣嗎？」
盯著天花板的阿爾，一個人自言自語。
這樣的生活再一陣子就……
「唉，煩惱這種事情根本就毫無意義。」
用力歎了一口氣並故意把心中想法說出口的阿爾，板著一張臉從床上跳起來。
「……稍微讓腦袋冷靜一下吧。」
阿爾為了讓使用過度而發燙的腦袋冷卻下來，慢慢地走到窗邊。
他伸手推開窗戶，呆愣地望著夜空打算沉澱心情——
「……樹枝茂密到根本看不清楚天空。」
由於人手不足的關係，未經修剪的樹枝生長到幾乎擋住了整片窗戶，因此別說是星星，就連夜空都看不清楚。
雖然阿爾並沒有特別想欣賞星星，不過由於個性使然，看不見他就愈想瞧個仔細。
「嘿咻！」
為了能夠仰望星空，阿爾從窗戶探出上半身，正準備跳到最近的樹枝上時——
咻！
下個瞬間，窗外高速飛來一樣東西，直接刺在阿爾背後的牆壁上。
「是誰！？」
阿爾趕忙退離窗邊，迅速退到一旁的牆壁。
他警戒地瞄了窗外一眼——
咻！
緊接著又精準地飛來了一支銀製箭矢。
「今天的暗殺遊戲居然是使用遠程武器！」
阿爾的腦海中立刻浮現出紅眼少女的身影。
話說迴來，夏蓉最近的暗殺手法都很隨便，今天倒是顯得分外認真。
打破玻璃的話，會被瑟希莉亞與莉莉希雅罵成臭頭，因此阿爾認為夏蓉應該不會做到那種程度，他一邊躲在射擊死角，一邊輕輕地關上窗戶，再慢慢地與窗戶拉開距離。
鏘啷！
看來對手這次充滿鬥誌。
殺手打破窗戶的同時，直接跳進了房間裏。
此人以黑色鬥篷包住全身，甚至還準備周全地以黑布遮住了自己的麵貌。
「真是的，我還想說你怎麽沒來吃晚餐，結果居然打著這種歪主意……你這樣真的會被皇姊以及莉莉希雅……」
當阿爾一邊如此說著，一邊看向正與自己對峙的殺手時，忽然感到十分困惑地歪過頭去。
「（嗯？話說夏蓉有長得比我高，而且體格也比我更壯嗎？）」
咻！
一陣刀光打斷了阿爾的思考。
殺手從懷裏抽出一把大型短刀，默默無言地砍了過來。
——而且是真心想致人於死地。
「啊！這樣很危險耶！」
麵對殺手接連使出的犀利攻擊，阿爾反射性地迅速飛身後退。
並且在心中得出了一個結論。
「不是夏蓉的話……是真正的殺手嗎！」
阿爾啐了一聲甩下這句話之後，隨即提高警戒，放低身子準備應戰。
雙方相隔的距離大約是一?五公尺。勉強維持在對方跨出一步發動斬擊的距離之外。
周圍充滿了彷佛火焰般的強烈殺氣。
「（這裏能用的武器，就隻有裝飾在牆上的那把劍而已……不過距離有點太遠了。）」
雖然阿爾與掛在牆上的長劍隻有幾步的距離，但是殺手並沒有露出任何破綻。
不行，看樣子根本沒機會讓自己取得長劍。
叩叩——
「阿爾……你睡了嗎？」
完全是無巧不成書。
在一片沉默且充滿殺氣的緊張感之中，忽然來敲門的人，竟然是阿爾剛才錯認成眼前殺手的紅發少女。
是夏蓉。
即便身處在如此狀況之下，阿爾仍不禁覺得她的聲音聽起來沒有平日的霸氣。
不過阿爾還是緊盯著眼前的殺手，並且扯開嗓門大叫。
「夏蓉！有敵人！快逃！」
但是當阿爾喊完這句話便後悔了。
他覺得自己說了多餘的話。
阿爾的顧慮十分正確。
畢竟隻要稍微思考一下夏蓉的個性，立刻就能明白會造成怎樣的結果。
阿爾不該以這種方式提醒夏蓉，因為她——
「菲娜！暗殺是我的工作！咦，這是……？」
——因為她是個天真爛漫且愛唱反調的女孩子。
剛修好的房門隨即發出了破裂的悲鳴。
不用說，自然是被夏蓉一腳踹壞的。
至於這名加害人——
「咦，這個人不是菲娜吧？」
「你覺得這位身材壯碩的蒙麵人看起來像是菲娜嗎？」
阿爾以視線表示否定，這個人無論從身高或體型來看，皆與菲娜相差甚遠。
當然，阿爾決定把將這名殺手誤以為是夏蓉的秘密帶進棺材。
「難道這個人是真的殺手嗎！」
阿爾點頭表示肯定。
沒時間詢問夏蓉為何會在這個時間點跑來自己的房間了。
而且偏偏這個時候，夏蓉還不知為何沒有攜帶她最自豪的那柄大劍。
不過——
夏蓉率先做出反應。
「阿爾，這把劍借我用一下喔！」
說時遲那時快，她已經一步跳向掛了那柄長劍的牆邊，並且迅速把劍拿下。
明明身處命懸一線的狀況之中，夏蓉卻理所當然般地做出最適當的反應。
而且是光憑反射動作就完成了阿爾剛才未能做出的舉動。
反觀警戒對象變成兩人的殺手，一時之間根本來不及無法度對夏蓉的機敏做出反應。
「雖然是廉價品，但是聊勝於無嘛。」
夏蓉把劍扛在肩膀上，露出宛如猛獸的眼神瞪向殺手。
她已經完全進入戰鬥狀態了。
「那麽，接招吧！」
經過短暫的對峙，夏蓉舉劍過頂，跳向暗殺者，不過對方似乎早有防備，直接朝著夏蓉扔出短刀。
「雕蟲小技……！！」
夏蓉輕輕一揮將短刀擋開……不過殺手的攻勢尚未結束。
「不會吧！」
隨即又有一把短刀以相同的角度射了過來。
這把延遲數秒才投出的短刀，以幾乎與前一刀完全相同的軌道，不偏不倚地飛向因為揮劍而露出破綻的夏蓉。
「唔！」
鏘！
夏蓉來不及以劍格擋，短刀先一步刺向她的臉，不過室內卻出現一聲硬物對撞的刺耳聲響。
「夏蓉！」
阿爾朝著她大聲唿喊，時間彷佛靜止般，夏蓉維持著相同姿勢從半空中落下。
「夯溪。（放心。）」
夏蓉一邊發出意喻不明的聲音一邊舉起手，並且對著阿爾露出堅定的笑容。
「喝轟黑好孩呃意夯，喝喔惡嗯夯呃凹偶。（這種騙小孩的伎倆，怎麽可能傷得到我嘛。）」
以優雅姿勢落地的夏蓉，嘴裏咬著殺手射來的第二把短刀。
「你很有一套喔，那我也該拿出真本事囉？」
一口將短刀吐在地上的夏蓉，露出了比剛才更為銳利的眼神，再次與殺手對峙，兩人之間流淌著一觸即發的緊張感。
「既然你不過來的話，那就由我先出手囉！」
正當夏蓉似乎受夠與對方大眼瞪小眼，直接大腳一跨地向前衝去時——
「……冰塊啊……殲滅敵人吧！」
旁邊忽然傳來了發動魔法的說話聲。
是菲娜。
雖然沒看到人，但是阿爾十分肯定自己沒聽錯。
一顆如拳頭大小的冰球，轉眼間朝著殺手飛了過去。
冰球當場貫穿了隔開走廊與阿爾寢室的牆壁……
「唔…………」
即使是這種完全出乎阿爾意料之外的破天荒攻擊，殺手依然冷靜地往旁邊一跳，藉此躲過射來的冰球。
但是菲娜似乎早已預料，立刻接連朝著殺手射出好幾顆冰球。
她射來的每一顆冰球，都削著寢室的牆壁，沒兩三下，寢室與走廊之間便不再有任何障礙物了。
「……有一套……既然如此，我就拿出真本事……」
因為牆壁完全消失而露出身影的菲娜，隨即開始凝聚魔力。
「不行啦！如果那麽做的話，會遭殃的可不隻是我的房間，你想毀了這座城堡嗎！？」
阿爾大聲吐槽。
「……啊！我……沒有那種意思喔？」
「啊、我看你根本是什麽
都沒想就準備大打出手吧。」
「我有……思考呀……明天的早餐……之類的……」
菲娜尷尬地避開了阿爾的視線。
「難道你是被夏蓉附身嗎！？比起這個，給我把注意力放在眼前的狀況上！」
「你們兩人別在那邊嬉鬧，快點過來幫忙啦！另外我並沒有整天都在思考要吃什麽喔！」
不知不覺間已在房間角落與殺手互相對砍的夏蓉，氣唿唿地出聲。
雖然阿爾很想開口反駁，但是當他看見夏蓉在狹窄的空間裏無法發揮出真本事，攻擊起來綁手綁腳的模樣之後，便決定不再挑起口舌之爭了。
「居然給我在那邊躲來躲去，看了真是令人火冒三丈！」
殺手以最小的動作躲過了夏蓉的橫砍。
對方穿梭在不斷閃出刀光劍影的房間裏也沒有一絲怯意，而且隻要一有破綻，他便接連反擊。
光是這樣的反應，即可明白對方是個身經百戰的練家子。
「話說阿爾，等等我有事情要跟你說。」
與殺手拉開距離之後，以眼神威嚇對方的夏蓉忽然說出了這句話。
正常人應該都不會挑在這種時候談起這件事吧。
明明殺手還站在麵前，她卻先一步預約接下來的行程……隻能說她真不愧是舞姬吧？
「因為我沒吃晚餐的關係，所以你等等能一邊陪我吃點東西，一邊聽我說幾件事嗎？」
此時，菲娜所射出的冰球打在殺手的腳邊，直接貫穿寢室的地板。
「那個，不過我記得莉莉希雅說她有將餐點送到你的房間去吧？」
而且份量還比平常多上三倍。
「我、我剛才說錯了……啊、對了！因為我今天沒有多點一份甜點，所以肚子還有點餓，那個……隻要你不嫌棄的話，等這件事結束之後……」
夏蓉不知為何今天顯得特別積極。
「（難道她又想暗殺我？不會到時又把我卷入她那些莫名其妙的暗殺計畫裏吧？）」
即使逼退眼前的殺手，暗殺依然也尚未結束。阿爾想到這裏，不禁猶豫該如何答覆。
「……我也剛好……想喝杯茶……算我一份。」
施展完冰球的菲娜從旁插入話題。
「明明我剛才去餐廳的時候，你也在喝茶不是嗎？照你這樣喝下去，肚子都要變成水桶了！」
「夏蓉才是……如果晚上……吃這麽多東西……會變胖的！」
明明殺手當前，兩位舞姬卻開始鬥嘴。這兩個家夥也太遊刃有餘了吧。
「比起那種事情，應該是先搞定殺手吧！等結束之後，無論你們想喝茶或做啥我都可以準備，總之現在先專心麵對眼前的敵人啦！」
以黑布蒙麵的殺手看著阿爾等人如此一來一往的鬥嘴，似乎稍微笑了一下。不過阿爾懷疑隻是自己眼花了。
「那就這麽說好囉！」
「……就這麽……約好囉。」
語聲剛落，夏蓉終於不再手下留情，她以彷佛要蹬破地板（實際上地板是真的被她踩破了）的步伐一腳跨出，直接從正麵衝向殺手。
菲娜則宛如看準機會般，施展出魔法以左右包夾的方式轟向殺手。
無處可逃的殺手舉起手中短刀，想藉此擋下夏蓉的斬擊——
喀啦！
但是短刀承受不住衝擊，刀刃就這樣應聲裂開。
未能擋下斬擊而向後跳開藉以迴避的殺手，肩膀上被切出一道傷口。
「啐！砍太淺了。」
未能撂倒對手的夏蓉，當場不甘心地啐了一聲。
不過阿爾等人看起來還是占了壓倒性的優勢。
「……唔，到此為止了嗎？」
自知戰況不利的殺手在嘴裏念念有詞，為了牽製夏蓉，他將隻剩下刀柄的短刀扔了出去，並且側身躲過菲娜的魔法。
對方看準製造出的短暫破綻，立刻衝向當初入侵室內的窗戶準備逃跑。
「唔喔————！」
阿爾隨即從旁邊衝了過來撞倒殺手，並且與對方一起滾倒在地。
「居然把我的房間毀成這樣……雖然罪魁禍首是旁邊那些家夥……不過你還是讓我揍一拳出出氣吧！」
阿爾迅速起身跨坐在殺手的身上，並且朝著殺手的臉部一拳揮去，不過拳頭卻在途中停住——
然後一把扒開殺手臉上的黑布。
「咦！？」
當殺手露出真麵目的瞬間，阿爾不禁停下了動作。
他想動也動不了。
阿爾甚至忘了唿吸，一邊凝視著殺手的臉龐，一邊張開顫抖的嘴巴說道。
「這樣的玩笑……可是完全讓人笑不出來喔……賈姆卡。」
阿爾勉強從嘴裏擠出了這句話。
雖然壓住賈姆卡的阿爾占了優勢，但他的聲音卻不斷顫抖，身體也使不上力。
「我並沒有在開玩笑……而是以實際行動否定你的夢想……」
賈姆卡所說出的話，宛如一盆冷水從阿爾頭上澆下。
「為什麽？為何你要……」
聽見阿爾的提問，賈姆卡隨即露出十分犀利的目光。
「居然還敢問我？我反倒想問問你，你有注意到自己從芙蕾雅一戰中所解放的奴隸，因為無處可去而曝死街頭的慘狀嗎！？你有看到他們因為沒飯吃而淪為盜賊，最後被軍隊當眾處死的模樣嗎！？」
倒在地上的賈姆卡怒吼著。
「不過就算這樣……」
阿爾完全不知道。他還以為自己解放的奴隸都順利重拾笑容。
但是光憑阿爾……光憑亞爾托斯目前的國力，他也知道無法拯救所有被釋放的奴隸。
「沒錯，無論是這個國家或目前的你……根本沒有能力去實現你那樣的夢想。」
賈姆卡的這番話彷佛說給自己聽一樣，臉上露出了十分痛苦的表情。
「以你的能耐，在之後的時間內或許有辦法實現這個夢想，但是在那以後你打算怎麽做？難道能夠將前奴隸、市民、貴族以及王族都一視同仁嗎？」
雖然賈姆卡並沒有多做抵抗，不過他所說出的每一句話，都深深地刺入了阿爾的心中。
「沒錯……我會一視同仁！」
內心受挫的阿爾努力振作起精神，瞪著賈姆卡以激動的語氣如此說著。
這句話完全沒有根據，但假如他認同賈姆卡的言論，就等於是放棄了自己的夢想。對於阿爾來說，唯獨此事說什麽都不能讓步。
麵對阿爾那雙直率的眼神，賈姆卡彷佛因為感到太過耀眼而撇開視線，並且提出一個大出阿爾意料之外的問題。
「那我問你，阿爾，你願意娶我的妹妹，也就是曾經當過奴隸的波兒雀為妻嗎？」
「啥？」
賈姆卡十分疼愛妹妹，因此阿爾對於此話大感困惑，隻能發出變調的聲音。
「不不，我是喜歡波兒雀，雖然是喜歡她，不過論及婚嫁……」
麵對突如其來的問題，阿爾隻能含糊其辭。
阿爾目前確實已有新娘候選人了。
但說起他最由衷的想法，其實是覺得自己與人成婚稍嫌太早。
「你沒辦法娶她吧？」
不過對於阿爾的反應，賈姆卡卻認定是因為波兒雀曾經當過奴隸的關係。
「不對！我並不是沒辦法與波兒雀結婚！而是因為她對我來說是摯友的妹妹，更是我重要的同伴啊！」
盡管賈姆卡聽見這番話之後，眼底閃過了短暫的動搖——
「……這句話跟『我們還是當好朋友吧』根本沒啥
差別啊！」
但是他卻彷佛看開了什麽一般，一把推開了毫無防備的阿爾。
「……呀！」
被人推開的阿爾，與站在後方的夏蓉撞在一起。
兩人就像是互相擁抱般地雙雙滾倒在地。
賈姆卡趁機跑至牆邊，站在破掉的窗戶前，卻忽然停下腳步，轉過身開口說道：
「阿爾……我已經警告過你了，假如下次見麵時你又說出這種不切實際的夢話，我會真的……」
賈姆卡並沒有把整句話說完，他頭也不迴地跳出窗外，銷聲匿跡於黑夜之中。
「阿爾……要追嗎？」
菲娜開口詢問撐起身體的阿爾。
「賈姆卡，為何你要這麽做？為什麽……」
不過阿爾並沒有將她的提問聽進耳裏。
他像是想發泄心情般，不斷以拳頭槌打著地板。
4
隔天早上，阿爾一如往常那樣前往辦公室工作。
他那全神貫注在公務上的模樣，看在不知昨晚那件事的人眼中，確實是會讚許他十分勤奮工作……
「……阿爾是在……勉強自己嗎？」
「應該是吧。」
「哎呀哎呀，真令人傷腦筋呢。」
在稍微敞開的辦公室門縫間，能夠看見三道人影。
分別是菲娜、莉莉希雅以及瑟希莉亞。
附帶一提，其實夏蓉也站在現場，但她並沒有從門縫中偷窺阿爾，而是站在走廊上，雙手交叉於胸前沉思著。
「哎呀哎呀，希望這麽做能夠幫他打起精神……」
臉頰染上一抹微暈的瑟希莉亞，慢慢地解開上衣的扣子。
「……不行，書上有提到……一成不變的相處……是倦怠期的開始。」
菲娜的提議，從某種角度來說根本是不知所雲吧？
「……所以我……今天……」
菲娜一邊如此說著，一邊把禮服的裙子掀高到必要以上的位置，準備開門走進辦公室——
「哎呀哎呀，即便是他國的公主，假如偷跑的話也是會被處以極刑喔？」
瑟希莉亞一把抓住她的後頸。
「……請放心，義姊大人……我一定會讓阿爾打起精神的！即使隻有某部分而已……」
「某部分……！？這句話我可不能當作沒聽見喔！而且我也不記得自己已經成為了你的義姊呢！」
即使被人抓住後頸，菲娜依然正麵接下了瑟希莉亞的視線。
「哎呀哎呀，你還想再嚐一次苦頭嗎？」
「……我這次不會輸了！」
冷若冰霜的笑容與近乎零度的視線互不相讓。
「二位大人，若是在這種地方吵架的話，也就失去了躲起來偷窺的意義囉？」
莉莉希雅以冷靜的口吻從旁吐槽。
「哎呀哎呀，這下子該如何是好呢……！」
以單手撐著下巴並歪著頭的瑟希莉亞，注意到眼角餘光出現一道紅色的身影。
「哎呀哎呀，夏蓉小姐，我方才應當說過偷跑可是……」
瑟希莉亞的話隻說到這裏。
因為轉過身來的夏蓉，眼神中充滿了悲傷。
「對不起，但唯獨今天請稍微通融一下好嗎？」
「……真狡猾，瞧你露出這樣的表情……我也隻能暫時退讓了。」
菲娜似乎從夏蓉的態度中感受到什麽，以十分沒勁的語氣如此說著。
「謝謝。」
小聲道謝的夏蓉，臉上短暫地露出了寂寞的笑容，接著便推開辦公室的門。
「阿爾，你在嗎？」
大搖大擺地站在房門前的夏蓉，此刻的表情與先前截然不同，臉上掛著平常那張極具自信的笑容。
不過阿爾隻稍微瞥了一眼夏蓉，便默默地繼續工作。
明明換作是平常的話，他肯定已經慌慌張張躲到沙發的後麵了……
「你既然在的話，好歹也開口迴應一下嘛！」
即便夏蓉大步走到阿爾麵前，他卻依然故意將視線撇開。
但夏蓉並沒有將阿爾的反應放在心上，自顧自地開口說道：
「阿爾……因為我有話想跟你說，所、所以，那個……我們今天就來…約……約會吧！」
「……不了，我現在沒有那種心情。」
視線仍固定在公文上的阿爾，斷然拒絕夏蓉的邀請。
「為什麽？去約會一下又沒關係！畢竟昨天發生了那樣的事情，況且你也還沒有履行約定陪我吃點心呀！」
夏蓉耍賴著不肯放棄，正在處理公文的阿爾聞言僵住了。至於站在房門另一頭的瑟希莉亞與菲娜，則是透過唇語無聲提醒「別哪壺不開提哪壺！」。
對於瑟希莉亞與菲娜而言，她們覺得在這種情況下，理所當然不該提起昨天的那件事情。
偏偏夏蓉卻肆無忌憚地繼續說話。
「你昨天沒有遵守約定，今天得要帶我去鎮上逛逛來當作賠罪！你放心，我今天就暫時饒你一命，不會出手暗殺你的。」
夏蓉一邊以輕鬆的語調如此說著，一邊用紅色眼瞳與瞪著自己的阿爾對上視線。
「唉?你這個人也真是的，難道繼續窩在這種死氣沉沉的地方，就有辦法解決問題嗎？賈姆卡會改變想法嗎？與其一直在同一件事鑽牛角尖，不如乖乖陪我去鎮上走走吧！」
不光是阿爾，就連躲在門外偷看的另外三人也很懷疑夏蓉是打哪來的自信，不禁感到佩服。
大概是這樣的態度奏效了吧。
「唉?……好吧，我現在確實需要轉換一下心情。」
阿爾彷佛死心般地歎了一口氣，麵露苦笑地迴答，接著他將手裏的公文扔在桌上，從座位站起身來。
「這樣才對嘛！因為我今天特地網開一麵不會暗殺你，所以你可要好好逗我開心喔！」
夏蓉踩著輕快的步伐走上前去，接著一把抓住阿爾的衣領直接將人拉著走。
「那麽，我們出發吧！」
「喂，先等一下，我還穿著睡衣！好歹讓我去準備一下嘛！」
夏蓉就這樣一邊拖著大聲抗議的阿爾，一邊朝著城鎮的方向走去。
「那麽！你要帶我去哪裏走走呢？」
夏蓉將阿爾拖到城門之後，便以開心的口吻如此催促著。
「（老實說，我完全沒想到會被她一路拖到這裏啊。）」
事實上兩人在走到這裏之前，完全沒有任何宛如情侶的動作，例如彼此牽著手，或是像戀人互相勾住對方的手臂，阿爾一路上都被夏蓉抓著後領向前拖。
「快迴答呀！」
麵對阿爾憤恨不平的眼神，把雙手盤在胸前的夏蓉則眯起雙眼瞪了迴去。
除去夏蓉暫時不對目標（阿爾）進行暗殺一事，盡管現在的她看起來與平時無異，阿爾卻覺得她今天給人的感覺特別柔和。
此刻阿爾的身上穿著平常在鎮上散步時的便服，夏蓉也不是穿平日的那套禮服，而是換上了向莉莉希雅借來的外出服。
乍看之下，兩人多少有點像是正在交往的情侶。
「（啊！現在迴想起來……莫非……這是我第一次與皇姊以外的女性一起來到鎮上！？）」
雖然有點慢半拍，不過當阿爾驚覺到這件事之後，便感到莫名一陣緊張。
他一句話也沒說就向前走去。
夏蓉也不知為何完全沒有開口抱怨，就這樣默默地跟了上來。
「「…………」」
兩個人在離開城堡之後完全不發一語，一起慢慢地沿著大馬路向前走去。
「咳咳，咳咳。」
走在路上的期間，夏蓉像是得了感冒般特別容易咳嗽。
「你怎麽了？感冒了嗎？」
「沒……沒有啊……我沒事。」
「這樣啊……」
對話結束。
「（那個，這情況也未免太不妙了吧？）」
明明換作是以往的鬥嘴，想說的話可是多到即使把雙手雙腳的指頭全部加起來也不夠數，不過普通聊天的話題卻直接掛零。
由於阿爾覺得這樣實在太慘了，因此絞盡腦汁拚命尋找能夠打開話匣子的契機。
「（沒有什麽適合的話題嗎？）」
為了避免身後相差一步距離的夏蓉察覺到自己的想法，阿爾轉動眼球，偷偷觀察著周圍。
眼前是一片晴朗無雲的天空，溫暖宜人的陽光從空中灑落下來。
不過通往城鎮的一路上沒有綻放任何花朵，也隻看見三三兩兩的行人。
完全沒有任何東西能夠拿來當成話題。
「（總、總而言之，先以天氣當作開場白應該就好了吧？）」
阿爾在腦裏如此自問自答著。
期待能以這句話自然而然帶起話題的阿爾——
「咳咳。」
他為了掌握好開口的時機，首先稍微清了清自己的嗓子。
「嗚睦????！這整片全都是店家嗎！？」
夏蓉的歡唿聲響遍了整個中央廣場。
兩人依然沒能聊上幾句話，就這樣抵達了城鎮的中央廣場。
但是看來這點小事並沒有影響到夏蓉的興致。
她甚至在首次看見亞爾托斯的城鎮時，發出了這樣的讚歎聲。
放眼望去，整個中央廣場上四處都是攤販。
雖然店家數量依然不及他國，不過種類與行人臉上的笑容卻遠勝於其他國家。
真要說來，這也是阿爾私下十分自豪的一件事情。
「攤販真多耶，光是今天有辦法逛完嗎？」
「難道你想逛完所有攤位嗎！？」
身處繁華熱鬧的街道上，一旁則站著心情雀躍的夏蓉。
阿爾在感到心跳加速的同時，也有一股莫名的欣喜湧上心頭……
「……啊！」
就在此時——
「（我應該因為賈姆卡的事情而感到很沮喪才對吧？）」
阿爾忽然迴想起自己心情低落的原因。
明明起初應當是如此，但是轉眼間卻被夏蓉的好心情影響了。
「（難道我的個性有那麽單純嗎！？）」
「那麽，接下來要去哪裏呢？」
看著夏蓉那雙直率的眼神，阿爾不禁把內心的糾結拋出九霄雲外。
「（這家夥難不成是為了讓我打起精神，才故意表現得如此開朗？）」
「嗯？你怎麽了？」
雖然阿爾情不自禁地凝視著夏蓉的臉龐——
「（不可能不可能，這家夥才不會做出這麽貼心的舉動吧？）」
不過他下個瞬間便一邊搖頭，一邊露出苦笑。
「我總覺得你剛才似乎在想著什麽很失禮的事情喔？」
夏蓉眯起雙眼，並且將臉貼到了阿爾的麵前。
阿爾立即大感不妙，同時也為了避免惹夏蓉不開心，思索起要不要先帶她去哪間流行的店。
「……總之我們先去吃點東西吧？」
而他的腦海裏隻浮現出食物。
「呃，因為我沒有吃中餐，而這裏也有好吃的店……還是說你現在不餓？」
阿爾因為擔心自己的選擇太過單純，而趕緊改口——
「……我想吃東西。」
夏蓉露出有些害羞的表情，染上櫻花色的臉龐撇向一旁。
看來阿爾的提議恰到好處。
「這樣啊……那麽，我們首先就去以串燒聞名的餐廳吧。」
當阿爾在得到夏蓉的同意，跨出腳步時——
「啊！」
夏蓉不知為何跑到阿爾旁邊，並且配合阿爾的速度一起向前走去。
「嗯？剛才那樣的距離應該不會讓你跟丟吧？」
阿爾以半開玩笑的口吻如此說著。
「啥？你在胡說什麽啊！？我是為了避免你不小心迷路，才特地走在你的旁邊耶！」
夏蓉態度強硬地如此說完之後，像是感到很不好意思地別過頭去。
「哪有人會在自己國內的城鎮裏迷路啊……」
雖然阿爾想針對夏蓉的語病開口吐槽，不過他說到一半就停住了。
「算了，今天就別吵無聊的架吧。」
麵露苦笑的阿爾，在嘴裏如此喃喃自語。
接著聞到串燒香味而加快腳步的夏蓉拖著阿爾，一起穿梭熱鬧非凡的人群之中。
「阿爾阿爾！那邊是在賣什麽呢？另一邊呢？」
喜形於色的夏蓉一手拿著串燒，另一隻手拉著阿爾的衣角四處亂逛。
「真是的，這下子真搞不清楚要轉換心情的人是誰耶？」
麵露苦笑的阿爾，看起來也並沒那麽排斥。
阿爾與夏蓉的約會，大致是一趟美食之旅。
不必特別確認，反正夏蓉所去之處全都是與飲食有關的店家。
比方說串燒、蜂蜜蛋糕、三明治與特辣煲湯。
至於飯後甜點，兩人則是都買了糯米丸子串邊走邊吃。
「唿?飽了飽了！」
夏蓉在吃完最後的糯米丸子（份量是阿爾的兩倍！）之後，臉上露出了滿足的笑容。
「（想想我也好久沒有悠哉地在鎮上閑逛了。當然也沒吃這麽多東西。）」
看著心情大好的夏蓉，阿爾的表情也隨之緩和下來。
為了幫助消化，兩人繼續在街上閑逛著。
沒有急事、沒有人催促，就隻是悠悠哉哉地走在大街上。
「真是太令人滿足了！」
看著開心歡笑的夏蓉，阿爾忽然有種奇妙的感覺，覺得自己的煩惱都是些不值一提的瑣事。
「嗯？你怎麽了？」
注意到阿爾癡癡地望著自己，夏蓉不解地歪頭迴望。
「也沒什麽啦……隻是沒想到你也會像這樣笑而已。」
大概是因為心情十分放鬆的關係，阿爾不小心將心底想法直接說了出來。
「咦？我……我當然也會這樣笑啦！你這個人也真是的……」
或許是因為阿爾的話出乎夏蓉意料之外，她慢了一拍才迴應，臉頰也逐漸染上一片緋紅。
兩人之間突然陷入了一陣沉默。
阿爾心中有種很想轉身逃開，卻又希望能夠永遠這樣走下去的矛盾心情。
「那麽，接下來要去哪裏呢？」
阿爾為了擺脫內心這種雜念，扭頭看向夏蓉——
「……夏蓉？」
然而，夏蓉卻在轉眼間消失無蹤了。
「是跑哪去了？」
一頭霧水的阿爾開始環視四周。
「有了！」
接著阿爾在稍微有段距離的攤販前發現夏蓉的身影。
「你還想吃東西嗎？老實說我已經……」
他小跑步地接近夏蓉。
不過當阿爾走到她附近後，便驚覺有些不對。
「喂，夏蓉！難道這個攤位是……」
阿爾立刻明白是哪邊不對勁，而且大感意外，因為眼前的店家並不是小吃攤。
空間不大的攤販上擺放著閃閃發亮的耳環、戒指、項煉與手環等首飾。
那裏正是販賣女性飾品的