根據聽來的消息，勢力強大的豪門宗派和實力強悍的逍遙散修已經占據了竹針群島有利位置，隻有東南、西南兩個角落因為火山繁多而遺漏。不過也可登上小島，隻是有些困難，也是因為那些人認為姚明遠不會將自己的墓地置於險境而主動放棄。天雷地火蘊含天道煌煌威壓，自古令人生懼，非絕世修習者不可抗，自然也非大陣可控，為保身後安寧，遠離才是上策。
兩人本來打算多住幾日，可是沒想到竹針群島事件影響如此之大，傳播如此之廣，一頓飯的功夫就將想要的信息收集全了，至於其中細節恐怕再怎麽打聽也沒用，都是道聽途說。再者就是人家已經登島，開始破陣了，再耽擱下去，黃花菜都涼了。因此決定住一晚上，然後天亮開始找船上島。
雖說有些莽撞，不過此行根本沒有萬全之策，心中早有準備就是運氣之爭。李草是騰雲成龍，還是爬地為蛇就看這一爭了。
暮色至，祖震林叫小二將飯菜送到屋來。小二見有獻殷勤的機會，趕緊麻利地將飯菜端過來。
祖震林掏出二錢銀子，小二一見，兩眼發亮，心中不由大喜，為自己的先見之明驕傲。
“夥計，我有些事想要跟你打聽一下。當然不管你知不知道，我都會把這錢給你。”祖震林說道。
小二躬身，肅穆道：“公子放心，我保證知無不言，言無不盡。”
“好，我想跟你打聽一下，那裏能找到船家？”祖震林問道。
“公子想要賃船，泛舟湖上嗎？那你可算是問對人，我們這裏有三家船坊，李老爺家的船布置最是精美，趙爺家的最是寬敞，李老四家的最便宜，當然也就相對來講最簡陋，我想兩位公子是看不上的。如果選李老爺家的船，公子可以出東門，沿著東南小路直走，就可以看到白華津了。如果要是選趙爺家的船，公子要繞遠一點，要到南城門去，出城之後，向南直走，就可以看到渡口了。兩位公子如果嫌麻煩，小的可以帶路，不過要跟我們掌櫃的說一下。”小二突然變得一臉神秘，“兩位公子如果覺得寂寞，其實可以找幾位美人結伴出遊的，不是小的吹牛，我們嶽州城的女子……”
祖震林見他越扯越遠，趕緊打斷道：“我們不需要女人，隻是想租條船出湖。不過你說的這三家現在還有船可租嗎？”
小二一愣，遲疑道：“應該有吧？要不明天我先替兩位公子跑一趟，確認一下是否有船？”
“算了，我們自己去看，你說的那個李老四家的船坊在哪啊？”祖震林問道。
“李老四家離白華津不遠，就往下遊走段路就到了。”小二有些泄氣。
“除了他們，還有哪裏有船？”祖震林追問道。
“那就要走得遠些了，差不多要到入湖口，附近有一個大渡口，叫做皂裏津，不過那裏很多都是運貨打漁的船，遊船不多。”小二說明道。
祖震林暗暗思量，現在這個時候恐怕遊船畫舫都被人租下，隻有去皂裏津雇條漁船了。
“那個……兩位公子，小的能多句嘴嗎？”小二猶豫問道。
“你說。”祖震林笑道。
“聽起來兩位公子來嶽州城不是泛舟遊玩的，是不是跟最近談論最多的竹針群島有關？”小二小心翼翼地問道。
祖震林點點頭，“不錯，我們兄弟倆有點好奇，想要上島去看看。”
小二好心勸道：“哎呦，兩位公子聽我說啊，那地方真沒什麽好看的，危險的很，我聽人說，島上到處都是地火，水裏也有，一不小心就屍骨無存了。而且最近好多人都去了，他們可兇可厲害了，惹不起啊。”
說著，心有餘悸地摸了摸自己的臉頰。
“你聽人說島上到處有地火？這麽說有人之前就上過島了？”祖震林敏銳問道。
小二木訥點頭，“是啊，有漁夫會到那裏捕魚。”
祖震林和李草聞言，心中一驚，然後又是一喜，“你認識他們？”
“認識，他們每年春天都會給我們店送來三條赤紅魚，一條就要十五兩銀子啊，我滴乖乖。這還是因為認識，要不然都輪不到我們客棧。哦，公子可能不了解，我們媳婦湖中有三絕，竹針赤紅魚，荒山紅鼇蟹，鸚鵡翡翠鱉，其中最貴最好吃的還是赤紅魚，不說吃了，光是聞一聞……”
小二看到祖震林他們毫無興趣，知趣地閉上了嘴巴。
“你可以帶我去找他們嗎？找到了，我不止將這二錢銀子給你，還多加一兩，怎麽樣？”祖震林問道。
小二滿臉不敢置信，“公子是說再給我一兩？”
祖震林點點頭。
小二卻沒有想象中迫不及待地答應，而且又確認了一遍，“公子真的要去竹針群島嗎？”
祖震林又點了點頭。
“不知公子可有上百兩的紋銀？”小二鄭重問道。
祖震林雖然不解，可還是點了點頭。
“公子要想此行順利，就要不惜重金請那有經驗的老漁夫，我知道有一位老人打了二三十年的赤紅魚，不過現在人家在家頤養天年，請不請得動就看兩位公子的本事了。”小二如實說道。
祖震林將二錢銀子遞給小二，說道：“麻煩你明天天一亮就帶我們去找人，我會跟你們掌櫃的說明。對了，你叫什麽？”
“公子叫我趙三就行。”小二迴道。
祖震林和李草吃完飯，震林去找掌櫃的結賬，多給了十兩，說明用意。掌櫃的自然愛財，滿口答應，還將趙三叫過來，囑咐一番。
晨光熹微，祖震林和李草起床洗漱，發現趙三已經早早等在門外。洗好之後，拉著趙三一起吃過早飯，隨後出門上路。
趙三帶路，出東城門，沿著浦江往下遊走，不過走了一個時辰，就離開江邊了。臨近中午，三人來到一個漁村，家家炊煙嫋嫋升起。
進入村子，趙三撓了撓頭，喃喃道：“好多年跟著掌櫃的拜訪過，讓我想想啊，哦，這邊。”
來到一座大宅子前，祖震林上去拍打門環，很快有個年輕人開門走去，發現不認識，客氣道：“請問公子有什麽事？”
祖震林一抱拳，說道：“我們兄弟有要事拜訪柳老爺，麻煩小哥通稟一聲。”
年輕人沒有刁難，“那三位稍等，我去稟告我家老爺。”
將門關上，轉身往院中跑去。沒過多久，年輕人又跑了迴來，打開門，邀請祖震林三人進入院子。
來到堂屋，有一位老人迎了出來，此人五短身材，結實粗壯，兩臂撐得衣袖鼓鼓的。老人身後跟著個中年人，個子稍高一些，一樣的孔武有力。
“兩位公子素未蒙麵，不知找小老兒何事啊？”柳老爺子直截了當地問道。
祖震林見老人爽快，也沒有拐彎抹角，躬身施禮道：“我們倆想請老爺子出山，帶我們去一趟竹針島。至於價錢嗎？好商量。”
“兩位公子先請入座。”柳老爺子說道。
四人坐定，下人擺好茶。
柳老爺子沉吟片刻，“最近聽說竹針島很熱鬧，看兩位公子的衣著打扮不像普通人，不知可不可以告訴小老兒所為何事啊？”
“這就不必了吧，就算我說了，恐怕老爺子也不會明白。”祖震林拒絕道。
“如果我不識相，拒絕公子，不知你們會不會出手強逼啊？”柳老爺子笑問道。
“老人家玩笑了，既是買賣，當然是商量著來。實在不行的話，我們也隻能另請高明，哪能強迫啊？”祖震林迴答道。
“不知公子願意出多少銀子？”柳老爺子認真問道。
“我們可是要去竹針島最危險的地方，老爺子有把握嗎？”祖震林提醒道。
“公子願出多少銀子？”柳老爺子自信問道。
“五百兩。”
柳老爺子哈哈一笑，“五百兩確實不算少，不過對於我來講卻也不多，實在沒有必要冒險。”
“那一千兩怎麽樣？如果還不行，一萬兩可以嗎？”祖震林豪爽道。
中年人想要說話，不過看到父親眼中綻放鋒芒，沒敢多嘴。
“公子果然非等閑之人，其實我這個人沒什麽大誌向，小富即安，錢財對於我來說夠用就行。我隻想給子孫求個平安長壽，不知公子答應嗎？”柳老爺子詢問道。
祖震林微微皺眉，和李草麵麵相覷。
“我保證他們絕不會為非作歹，如果有人做下壞事，不論大小，一律處死。如果有違背，到時候公子可以滅我滿門。”柳老爺子決絕道。
“爹……”中年人欲言又止。
“老爺子言重了，適當懲處即可。”祖震林說道。
“這麽說公子答應了？”柳老爺子驚喜道。
祖震林點點頭，“不過得等我們迴來教。”
“這是當然。”
“今天出發。”祖震林說道。
“好，就聽公子的。”柳老爺子幹脆道。
“我去送一下我的朋友，然後出發。”
柳老爺子看著三人身影消失，一屁股坐迴椅子上，渾身顫抖，雙手滿是汗水。
“爹，你沒事吧？”中年男子關切道。
柳老爺子擺了擺手，輕聲道：“準備好船，你跟我一起去。”
---
送出漁村，四下無人，祖震林掏出十塊一兩銀子，交給趙三。
趙三沒有見錢眼開，而且問道：“公子不會為難柳老爺他們一家人吧？”
“放心，我不是壞人。”祖震林笑道。
“我相信公子，不過我就帶個路，銀子太多了。”
祖震林塞給他，“拿著吧，這是你應得的。”
兩人本來打算多住幾日，可是沒想到竹針群島事件影響如此之大，傳播如此之廣，一頓飯的功夫就將想要的信息收集全了，至於其中細節恐怕再怎麽打聽也沒用，都是道聽途說。再者就是人家已經登島，開始破陣了，再耽擱下去，黃花菜都涼了。因此決定住一晚上，然後天亮開始找船上島。
雖說有些莽撞，不過此行根本沒有萬全之策，心中早有準備就是運氣之爭。李草是騰雲成龍，還是爬地為蛇就看這一爭了。
暮色至，祖震林叫小二將飯菜送到屋來。小二見有獻殷勤的機會，趕緊麻利地將飯菜端過來。
祖震林掏出二錢銀子，小二一見，兩眼發亮，心中不由大喜，為自己的先見之明驕傲。
“夥計，我有些事想要跟你打聽一下。當然不管你知不知道，我都會把這錢給你。”祖震林說道。
小二躬身，肅穆道：“公子放心，我保證知無不言，言無不盡。”
“好，我想跟你打聽一下，那裏能找到船家？”祖震林問道。
“公子想要賃船，泛舟湖上嗎？那你可算是問對人，我們這裏有三家船坊，李老爺家的船布置最是精美，趙爺家的最是寬敞，李老四家的最便宜，當然也就相對來講最簡陋，我想兩位公子是看不上的。如果選李老爺家的船，公子可以出東門，沿著東南小路直走，就可以看到白華津了。如果要是選趙爺家的船，公子要繞遠一點，要到南城門去，出城之後，向南直走，就可以看到渡口了。兩位公子如果嫌麻煩，小的可以帶路，不過要跟我們掌櫃的說一下。”小二突然變得一臉神秘，“兩位公子如果覺得寂寞，其實可以找幾位美人結伴出遊的，不是小的吹牛，我們嶽州城的女子……”
祖震林見他越扯越遠，趕緊打斷道：“我們不需要女人，隻是想租條船出湖。不過你說的這三家現在還有船可租嗎？”
小二一愣，遲疑道：“應該有吧？要不明天我先替兩位公子跑一趟，確認一下是否有船？”
“算了，我們自己去看，你說的那個李老四家的船坊在哪啊？”祖震林問道。
“李老四家離白華津不遠，就往下遊走段路就到了。”小二有些泄氣。
“除了他們，還有哪裏有船？”祖震林追問道。
“那就要走得遠些了，差不多要到入湖口，附近有一個大渡口，叫做皂裏津，不過那裏很多都是運貨打漁的船，遊船不多。”小二說明道。
祖震林暗暗思量，現在這個時候恐怕遊船畫舫都被人租下，隻有去皂裏津雇條漁船了。
“那個……兩位公子，小的能多句嘴嗎？”小二猶豫問道。
“你說。”祖震林笑道。
“聽起來兩位公子來嶽州城不是泛舟遊玩的，是不是跟最近談論最多的竹針群島有關？”小二小心翼翼地問道。
祖震林點點頭，“不錯，我們兄弟倆有點好奇，想要上島去看看。”
小二好心勸道：“哎呦，兩位公子聽我說啊，那地方真沒什麽好看的，危險的很，我聽人說，島上到處都是地火，水裏也有，一不小心就屍骨無存了。而且最近好多人都去了，他們可兇可厲害了，惹不起啊。”
說著，心有餘悸地摸了摸自己的臉頰。
“你聽人說島上到處有地火？這麽說有人之前就上過島了？”祖震林敏銳問道。
小二木訥點頭，“是啊，有漁夫會到那裏捕魚。”
祖震林和李草聞言，心中一驚，然後又是一喜，“你認識他們？”
“認識，他們每年春天都會給我們店送來三條赤紅魚，一條就要十五兩銀子啊，我滴乖乖。這還是因為認識，要不然都輪不到我們客棧。哦，公子可能不了解，我們媳婦湖中有三絕，竹針赤紅魚，荒山紅鼇蟹，鸚鵡翡翠鱉，其中最貴最好吃的還是赤紅魚，不說吃了，光是聞一聞……”
小二看到祖震林他們毫無興趣，知趣地閉上了嘴巴。
“你可以帶我去找他們嗎？找到了，我不止將這二錢銀子給你，還多加一兩，怎麽樣？”祖震林問道。
小二滿臉不敢置信，“公子是說再給我一兩？”
祖震林點點頭。
小二卻沒有想象中迫不及待地答應，而且又確認了一遍，“公子真的要去竹針群島嗎？”
祖震林又點了點頭。
“不知公子可有上百兩的紋銀？”小二鄭重問道。
祖震林雖然不解，可還是點了點頭。
“公子要想此行順利，就要不惜重金請那有經驗的老漁夫，我知道有一位老人打了二三十年的赤紅魚，不過現在人家在家頤養天年，請不請得動就看兩位公子的本事了。”小二如實說道。
祖震林將二錢銀子遞給小二，說道：“麻煩你明天天一亮就帶我們去找人，我會跟你們掌櫃的說明。對了，你叫什麽？”
“公子叫我趙三就行。”小二迴道。
祖震林和李草吃完飯，震林去找掌櫃的結賬，多給了十兩，說明用意。掌櫃的自然愛財，滿口答應，還將趙三叫過來，囑咐一番。
晨光熹微，祖震林和李草起床洗漱，發現趙三已經早早等在門外。洗好之後，拉著趙三一起吃過早飯，隨後出門上路。
趙三帶路，出東城門，沿著浦江往下遊走，不過走了一個時辰，就離開江邊了。臨近中午，三人來到一個漁村，家家炊煙嫋嫋升起。
進入村子，趙三撓了撓頭，喃喃道：“好多年跟著掌櫃的拜訪過，讓我想想啊，哦，這邊。”
來到一座大宅子前，祖震林上去拍打門環，很快有個年輕人開門走去，發現不認識，客氣道：“請問公子有什麽事？”
祖震林一抱拳，說道：“我們兄弟有要事拜訪柳老爺，麻煩小哥通稟一聲。”
年輕人沒有刁難，“那三位稍等，我去稟告我家老爺。”
將門關上，轉身往院中跑去。沒過多久，年輕人又跑了迴來，打開門，邀請祖震林三人進入院子。
來到堂屋，有一位老人迎了出來，此人五短身材，結實粗壯，兩臂撐得衣袖鼓鼓的。老人身後跟著個中年人，個子稍高一些，一樣的孔武有力。
“兩位公子素未蒙麵，不知找小老兒何事啊？”柳老爺子直截了當地問道。
祖震林見老人爽快，也沒有拐彎抹角，躬身施禮道：“我們倆想請老爺子出山，帶我們去一趟竹針島。至於價錢嗎？好商量。”
“兩位公子先請入座。”柳老爺子說道。
四人坐定，下人擺好茶。
柳老爺子沉吟片刻，“最近聽說竹針島很熱鬧，看兩位公子的衣著打扮不像普通人，不知可不可以告訴小老兒所為何事啊？”
“這就不必了吧，就算我說了，恐怕老爺子也不會明白。”祖震林拒絕道。
“如果我不識相，拒絕公子，不知你們會不會出手強逼啊？”柳老爺子笑問道。
“老人家玩笑了，既是買賣，當然是商量著來。實在不行的話，我們也隻能另請高明，哪能強迫啊？”祖震林迴答道。
“不知公子願意出多少銀子？”柳老爺子認真問道。
“我們可是要去竹針島最危險的地方，老爺子有把握嗎？”祖震林提醒道。
“公子願出多少銀子？”柳老爺子自信問道。
“五百兩。”
柳老爺子哈哈一笑，“五百兩確實不算少，不過對於我來講卻也不多，實在沒有必要冒險。”
“那一千兩怎麽樣？如果還不行，一萬兩可以嗎？”祖震林豪爽道。
中年人想要說話，不過看到父親眼中綻放鋒芒，沒敢多嘴。
“公子果然非等閑之人，其實我這個人沒什麽大誌向，小富即安，錢財對於我來說夠用就行。我隻想給子孫求個平安長壽，不知公子答應嗎？”柳老爺子詢問道。
祖震林微微皺眉，和李草麵麵相覷。
“我保證他們絕不會為非作歹，如果有人做下壞事，不論大小，一律處死。如果有違背，到時候公子可以滅我滿門。”柳老爺子決絕道。
“爹……”中年人欲言又止。
“老爺子言重了，適當懲處即可。”祖震林說道。
“這麽說公子答應了？”柳老爺子驚喜道。
祖震林點點頭，“不過得等我們迴來教。”
“這是當然。”
“今天出發。”祖震林說道。
“好，就聽公子的。”柳老爺子幹脆道。
“我去送一下我的朋友，然後出發。”
柳老爺子看著三人身影消失，一屁股坐迴椅子上，渾身顫抖，雙手滿是汗水。
“爹，你沒事吧？”中年男子關切道。
柳老爺子擺了擺手，輕聲道：“準備好船，你跟我一起去。”
---
送出漁村，四下無人，祖震林掏出十塊一兩銀子，交給趙三。
趙三沒有見錢眼開，而且問道：“公子不會為難柳老爺他們一家人吧？”
“放心，我不是壞人。”祖震林笑道。
“我相信公子，不過我就帶個路，銀子太多了。”
祖震林塞給他，“拿著吧，這是你應得的。”