弧月若隱若現於空中，星光更是黯淡。而前方陰雨綿綿，阻攔了去路。
祖震林和李草停下腳步，拾撿枯枝，生火過夜。此來薑家，為節省路上時間，日夜奔波，連包袱都沒有背，免得累贅。薑老太爺送了兩個包袱，給他們提了醒，長途跋涉，孤零零兩人，身上什麽東西都沒有，而且手上戴有戒指，很容易讓人聯想是修習之人，心中會有戒備。以前都會背個小包袱，以作遮掩，這次匆忙趕路，一時疏忽，正是忙中出錯。兩人調整好心態，對於先天木屬靈根之事不再耿耿於懷，得之我幸，失之我命，盡人事而聽天命。
“老天對我們不錯啊，沒有當頭澆下，讓我倆成為落湯雞。看來這次出行，我們必有收獲。”祖震林篤定道。
“希望如此吧。”李草笑道，“對了，在薑家墓地，我看你對那樹上的花感興趣，有什麽特殊嗎？”
“大哥看到了，其實沒什麽，那棵樹我碰巧認識，那樹叫做三彩樹，當然三彩不是指樹，而是說的花……”
“唉，那花不是雪白色的嗎？”李草忍不住出聲問道。
“那花是白色的，可是花蕊卻是三種顏色。因為花朵小巧，離得遠，我開始沒有看清，等從猴子身上撿到一朵，我才確認這是三彩樹。”祖震林解釋道。
“啊，這麽說猴子是被三彩樹吸引過來的，可是我看那樹很是尋常普通，也沒有像其它奇花異草那樣散發香味靈氣啊。”李草感到好奇。
“其實天下也有很多奇寶如同三彩樹這般平平無奇，可能明白韜光養晦，才能不被注意，才能活得長久。”祖震林笑道。
“這麽一說，我就明白薑雲鴻為什麽會偷偷觀察我倆了，他們應該是知道三彩樹的珍貴。”李草了然道。
“大哥也發現了，既然人家有所防備，不願透露真相，那我也沒有必要戳穿，尷尬不說，最重要的是讓人家不得安生。”祖震林說道。
“也不怪人家，兩個陌生人，初次見麵，誰也不可能將事關家族根基的秘密說出來。”李草理解道。
“是的，所以我才順著薑雲鴻的話講，猴子是被山泉吸引過來的。不過我估計薑家還不知道三彩樹的真正妙用。”祖震林說道。
“什麽意思？”李草疑惑道。
“三彩樹每五年開一次花，滿百年而結果，此果食之，味道苦澀，不過可以強身健體，延年益壽，最重要的是輔以藥草，煉成丹藥，服之可以提升天賦根骨差的人煉化體內靈種的幾率。”祖震林解釋道。
“我看薑老太爺和兩個薑老爺子身體都不錯啊，應該是吃了果子了吧？”李草隨意猜道。
祖震林搖了搖頭，“吃了果子，最少增加百年壽數，不會如此老態，而且一棵樹隻會結一顆果子，不夠吃啊。”
“也許他們把果子分了吃了。”李草玩笑道。
祖震林一時語塞，“額……這樣一想，還真有這個可能。不過最可能的是他們把花摘了吃了，雖然增加壽數，不過沒有果子的效果好。”
“那沒事，反正果子也會長出來，不過到時候一吃就行了，唉，會不會因為難吃，把果子給扔掉啊？”李草略微擔憂道。
“不用擔心，果子長不出來。”祖震林笑道。
“啊，為什麽啊？是不是因為把花都給摘了？”李草恍然。
“聰明，不過我想就這樣，也許對薑家是最好的，不容易引起注意，免得懷璧其罪，引來滅門之災。三彩樹還是比較稀少的，很多門派家族想要它煉製丹藥，好幫助那些不肖子孫跨過修習門檻。”祖震林說道。
“恩，有時生活平淡也是幸福。”李草認同道。
一夜過後，雨過天晴，天邊架起彩虹。祖震林和李草用土將火堆掩埋，然後繼續趕路。
---
竹針群島位於雲夢澤，有一說法是因為湖中諸島多有火山噴發，岩漿流入水中，水氣蒸騰，白茫茫一片，好似高空白雲堆集而得名。又稱內海，因其廣袤無垠，無邊無際，如同大海一般。不過周圍百姓更願意叫它的別稱—媳婦湖，因為它常年平靜，沒有過大風大浪，給人溫婉的感覺，好似賢惠媳婦。所以有人調侃說取名的人要麽是炫耀自己有個好媳婦，要麽就是當時還沒有娶妻，不知世上有母老虎一說。
祖震林和李草又趕了將近一個半月的路，才來到雲夢澤附近。進入嶽州城，城中建築鱗次櫛比，路上行人如織，十分繁華熱鬧。
臨近中午，兩人找到一間客棧，位於鬧市之中，要了兩間上房。掌櫃的一聽喜笑顏開，趕忙讓夥計好生伺候，按照要求，準備木桶熱水。夥計得了賞錢，腿腳麻利，很快就弄好了。
祖震林和李草洗漱之後，穿戴整齊，叫夥計進來將水抬走。
有一個機靈夥計討好問道：“公子還沒吃飯吧？需不需要把飯菜端過來？”
“不用了，我們到前庭去吃。”祖震林拒絕道。
夥計有些失落，本想獻殷勤，再得些賞錢的，猶不死心道：“公子如果有什麽吩咐，叫一聲小的就行。”
“恩，知道了。”祖震林輕聲道。
夥計收拾好後，祖震林和李草到前庭吃飯。客棧生意火紅，幾乎坐滿了人，都在高談闊論，顯擺自己見多識廣，談論最多的就是有關竹針群島的情況。
祖震林和李草見此情形，相視一笑，正中下懷。兩人初來乍到，人生地不熟，又過了這麽長時間，迫切需要知道竹針群島現在到底怎麽樣了，是否有人得了那天大的機緣。
兩人找了一個角落位置坐下，點了四個菜和一壺酒，等小二端上來後，靜靜地吃了起來，仔細聽著每個人說的話語。
“唉，你們可不知道啊，現在那些個平時神龍見首不見尾的高人都聚在一塊了，正在商量著怎麽辦呢？”一個粗壯大漢叫喊道。
“放屁，他們商量什麽啊？我親眼見到的一群人二話沒說就打起來了，你們是沒看到啊，打得太壯觀了，飛沙走石，光芒絢爛。我看啊，這事不能善了，最後就是誰厲害，誰得寶貝。”一個身體同樣強壯的漢子說道。
“嘿，你才是放屁呢，你見到的那些人算什麽啊，都是不入流的貨色，一群豬腦子，連東西都沒有見到呢，就急著打起來。我說的這些可都是咱們這片頂尖家族門派的當家人，人家出麵了，說要商量著來，誰敢反對？再說了，這些人不出頭，誰又能破了那竹針群島的大陣？”第一個漢子神色得意道。
“你……”第二個人有些下不來台，滿麵怒容。
“好了，好了，大家都是朋友，不要傷了和氣。兩位可都是有本事之人，我把你們聚在一起可不容易，大家要精誠合作，才能從中獲利啊。來來，喝酒，喝酒。”同桌之人趕緊安撫。
桌上五人舉碗痛飲。
祖震林對麵坐著兩個男人，其中一人從外表來看三十上下，身形瘦削。另外一人則是頭發灰白，臉上長有皺紋的老者。年輕男子聽到壯漢的言語，微微皺眉。
“父親，如果真像他們說的那樣，那些家族門派摻和進來，我們再想得到好東西，可就難多了。”年輕男子語氣有些沮喪。
“沒事，那些人眼光高得很，看不上我們想要的東西，而且在那裏可不僅僅是靠境界實力就行的，你別忘了姚明遠前輩對於陣法研究算得上是拔尖的人物。如果運氣夠好的話，說不定他們鷸蚌相爭，我們漁翁得利，最大的寶物反而落在我們手裏。”老者說道。
“可是那些豪門大派實力太過強悍，我怕陣法擋不住他們啊，到時候我們隻能撿點剩下的，雖說他們眼光高，但是誰會嫌棄自己好東西多呢？再有就是那最珍貴的寶物如果真到了我們爺倆手裏，孩兒擔心沒命走出去，我們還是別打那個主意了吧，父親您說呢？”年輕男子謀算道。
“不錯，懂得取舍，知道進退，沒有被衝昏了頭腦，我對你今後獨闖天下更放心了。不過你也不用太過擔心，姚明遠將竹針群島選為自己的埋身之地肯定有他的打算，再結合為父特意查看的一些有關竹針群島的筆劄書籍，推測此地應該有一條未知靈脈，而且很可能是頂級靈脈……”
“父親的意思是竹針群島上的大陣運行所需靈氣源源不絕，絕非蠻力所能打破？”年輕男子激動打斷道。
“可以這麽說，所以我們爺倆憑本事還是可以分一杯羹的。”老者自信滿滿道。
……
祖震林和李草默默吃完午飯，又要了壺茶，喝了一會，聽的差不多了，兩人才返迴房間。
“聽到那位老者的經驗之談了嗎？做人要懂取舍，知進退，我們倆好像太貪心了。”李草輕聲道。
“怎麽大哥後悔了？”祖震林問道。
“有一點，但沒有壓過貪心，我還是想試一試。”李草坦白道。
“那我們就試一試，闖一闖。大哥，我們根據剛才聽到的，商量一下接下來怎麽辦。”
祖震林和李草停下腳步，拾撿枯枝，生火過夜。此來薑家，為節省路上時間，日夜奔波，連包袱都沒有背，免得累贅。薑老太爺送了兩個包袱，給他們提了醒，長途跋涉，孤零零兩人，身上什麽東西都沒有，而且手上戴有戒指，很容易讓人聯想是修習之人，心中會有戒備。以前都會背個小包袱，以作遮掩，這次匆忙趕路，一時疏忽，正是忙中出錯。兩人調整好心態，對於先天木屬靈根之事不再耿耿於懷，得之我幸，失之我命，盡人事而聽天命。
“老天對我們不錯啊，沒有當頭澆下，讓我倆成為落湯雞。看來這次出行，我們必有收獲。”祖震林篤定道。
“希望如此吧。”李草笑道，“對了，在薑家墓地，我看你對那樹上的花感興趣，有什麽特殊嗎？”
“大哥看到了，其實沒什麽，那棵樹我碰巧認識，那樹叫做三彩樹，當然三彩不是指樹，而是說的花……”
“唉，那花不是雪白色的嗎？”李草忍不住出聲問道。
“那花是白色的，可是花蕊卻是三種顏色。因為花朵小巧，離得遠，我開始沒有看清，等從猴子身上撿到一朵，我才確認這是三彩樹。”祖震林解釋道。
“啊，這麽說猴子是被三彩樹吸引過來的，可是我看那樹很是尋常普通，也沒有像其它奇花異草那樣散發香味靈氣啊。”李草感到好奇。
“其實天下也有很多奇寶如同三彩樹這般平平無奇，可能明白韜光養晦，才能不被注意，才能活得長久。”祖震林笑道。
“這麽一說，我就明白薑雲鴻為什麽會偷偷觀察我倆了，他們應該是知道三彩樹的珍貴。”李草了然道。
“大哥也發現了，既然人家有所防備，不願透露真相，那我也沒有必要戳穿，尷尬不說，最重要的是讓人家不得安生。”祖震林說道。
“也不怪人家，兩個陌生人，初次見麵，誰也不可能將事關家族根基的秘密說出來。”李草理解道。
“是的，所以我才順著薑雲鴻的話講，猴子是被山泉吸引過來的。不過我估計薑家還不知道三彩樹的真正妙用。”祖震林說道。
“什麽意思？”李草疑惑道。
“三彩樹每五年開一次花，滿百年而結果，此果食之，味道苦澀，不過可以強身健體，延年益壽，最重要的是輔以藥草，煉成丹藥，服之可以提升天賦根骨差的人煉化體內靈種的幾率。”祖震林解釋道。
“我看薑老太爺和兩個薑老爺子身體都不錯啊，應該是吃了果子了吧？”李草隨意猜道。
祖震林搖了搖頭，“吃了果子，最少增加百年壽數，不會如此老態，而且一棵樹隻會結一顆果子，不夠吃啊。”
“也許他們把果子分了吃了。”李草玩笑道。
祖震林一時語塞，“額……這樣一想，還真有這個可能。不過最可能的是他們把花摘了吃了，雖然增加壽數，不過沒有果子的效果好。”
“那沒事，反正果子也會長出來，不過到時候一吃就行了，唉，會不會因為難吃，把果子給扔掉啊？”李草略微擔憂道。
“不用擔心，果子長不出來。”祖震林笑道。
“啊，為什麽啊？是不是因為把花都給摘了？”李草恍然。
“聰明，不過我想就這樣，也許對薑家是最好的，不容易引起注意，免得懷璧其罪，引來滅門之災。三彩樹還是比較稀少的，很多門派家族想要它煉製丹藥，好幫助那些不肖子孫跨過修習門檻。”祖震林說道。
“恩，有時生活平淡也是幸福。”李草認同道。
一夜過後，雨過天晴，天邊架起彩虹。祖震林和李草用土將火堆掩埋，然後繼續趕路。
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竹針群島位於雲夢澤，有一說法是因為湖中諸島多有火山噴發，岩漿流入水中，水氣蒸騰，白茫茫一片，好似高空白雲堆集而得名。又稱內海，因其廣袤無垠，無邊無際，如同大海一般。不過周圍百姓更願意叫它的別稱—媳婦湖，因為它常年平靜，沒有過大風大浪，給人溫婉的感覺，好似賢惠媳婦。所以有人調侃說取名的人要麽是炫耀自己有個好媳婦，要麽就是當時還沒有娶妻，不知世上有母老虎一說。
祖震林和李草又趕了將近一個半月的路，才來到雲夢澤附近。進入嶽州城，城中建築鱗次櫛比，路上行人如織，十分繁華熱鬧。
臨近中午，兩人找到一間客棧，位於鬧市之中，要了兩間上房。掌櫃的一聽喜笑顏開，趕忙讓夥計好生伺候，按照要求，準備木桶熱水。夥計得了賞錢，腿腳麻利，很快就弄好了。
祖震林和李草洗漱之後，穿戴整齊，叫夥計進來將水抬走。
有一個機靈夥計討好問道：“公子還沒吃飯吧？需不需要把飯菜端過來？”
“不用了，我們到前庭去吃。”祖震林拒絕道。
夥計有些失落，本想獻殷勤，再得些賞錢的，猶不死心道：“公子如果有什麽吩咐，叫一聲小的就行。”
“恩，知道了。”祖震林輕聲道。
夥計收拾好後，祖震林和李草到前庭吃飯。客棧生意火紅，幾乎坐滿了人，都在高談闊論，顯擺自己見多識廣，談論最多的就是有關竹針群島的情況。
祖震林和李草見此情形，相視一笑，正中下懷。兩人初來乍到，人生地不熟，又過了這麽長時間，迫切需要知道竹針群島現在到底怎麽樣了，是否有人得了那天大的機緣。
兩人找了一個角落位置坐下，點了四個菜和一壺酒，等小二端上來後，靜靜地吃了起來，仔細聽著每個人說的話語。
“唉，你們可不知道啊，現在那些個平時神龍見首不見尾的高人都聚在一塊了，正在商量著怎麽辦呢？”一個粗壯大漢叫喊道。
“放屁，他們商量什麽啊？我親眼見到的一群人二話沒說就打起來了，你們是沒看到啊，打得太壯觀了，飛沙走石，光芒絢爛。我看啊，這事不能善了，最後就是誰厲害，誰得寶貝。”一個身體同樣強壯的漢子說道。
“嘿，你才是放屁呢，你見到的那些人算什麽啊，都是不入流的貨色，一群豬腦子，連東西都沒有見到呢，就急著打起來。我說的這些可都是咱們這片頂尖家族門派的當家人，人家出麵了，說要商量著來，誰敢反對？再說了，這些人不出頭，誰又能破了那竹針群島的大陣？”第一個漢子神色得意道。
“你……”第二個人有些下不來台，滿麵怒容。
“好了，好了，大家都是朋友，不要傷了和氣。兩位可都是有本事之人，我把你們聚在一起可不容易，大家要精誠合作，才能從中獲利啊。來來，喝酒，喝酒。”同桌之人趕緊安撫。
桌上五人舉碗痛飲。
祖震林對麵坐著兩個男人，其中一人從外表來看三十上下，身形瘦削。另外一人則是頭發灰白，臉上長有皺紋的老者。年輕男子聽到壯漢的言語，微微皺眉。
“父親，如果真像他們說的那樣，那些家族門派摻和進來，我們再想得到好東西，可就難多了。”年輕男子語氣有些沮喪。
“沒事，那些人眼光高得很，看不上我們想要的東西，而且在那裏可不僅僅是靠境界實力就行的，你別忘了姚明遠前輩對於陣法研究算得上是拔尖的人物。如果運氣夠好的話，說不定他們鷸蚌相爭，我們漁翁得利，最大的寶物反而落在我們手裏。”老者說道。
“可是那些豪門大派實力太過強悍，我怕陣法擋不住他們啊，到時候我們隻能撿點剩下的，雖說他們眼光高，但是誰會嫌棄自己好東西多呢？再有就是那最珍貴的寶物如果真到了我們爺倆手裏，孩兒擔心沒命走出去，我們還是別打那個主意了吧，父親您說呢？”年輕男子謀算道。
“不錯，懂得取舍，知道進退，沒有被衝昏了頭腦，我對你今後獨闖天下更放心了。不過你也不用太過擔心，姚明遠將竹針群島選為自己的埋身之地肯定有他的打算，再結合為父特意查看的一些有關竹針群島的筆劄書籍，推測此地應該有一條未知靈脈，而且很可能是頂級靈脈……”
“父親的意思是竹針群島上的大陣運行所需靈氣源源不絕，絕非蠻力所能打破？”年輕男子激動打斷道。
“可以這麽說，所以我們爺倆憑本事還是可以分一杯羹的。”老者自信滿滿道。
……
祖震林和李草默默吃完午飯，又要了壺茶，喝了一會，聽的差不多了，兩人才返迴房間。
“聽到那位老者的經驗之談了嗎？做人要懂取舍，知進退，我們倆好像太貪心了。”李草輕聲道。
“怎麽大哥後悔了？”祖震林問道。
“有一點，但沒有壓過貪心，我還是想試一試。”李草坦白道。
“那我們就試一試，闖一闖。大哥，我們根據剛才聽到的，商量一下接下來怎麽辦。”