坐在櫃台撐著頭打瞌睡的工房老板，因為些微的聲響微微睜開眼。
──糟糕。我是不是也老了？
是小偷嗎？還是學徒小子帶著女侍丫頭在相親相愛？
後者的話，再裝睡一下也無妨。
他年輕時同樣會瞞著囉嗦的父親。
修行偷懶雖然不可取，耍點小聰明也是必要的。
鐵也是要趁熱敲打再等它冷卻，說到鋼的秘密──
「請問……」
微弱的聲音傳入耳中。第一次聽見，不過聽說聲音相似的人多不勝數。
缺乏自信，心神不寧，卻又有點興奮，是新手的聲音。
瞞著雙親，或是離家出走，偷偷來到武器店。
至於去冒險者公會登記沒，僅僅是瑣事。
身上帶著多少錢。願意花多少錢在裝備上。
是否懂得武術。體格如何。來買什麽樣的武器。
身為工匠，同時也是商人的他，關心的隻有這些。
除此之外──
──差不多中下吧。
是個瘦小的小丫頭。
氣質文靜，提心吊膽地在店內徘徊的模樣，無異於迷路的小孩。
腰間掛著一把收在老舊劍鞘中的長劍，身體因重量而傾斜。
不僅如此，每當發出喀喀喀的聲音，她都會不停望向腰部，大概是劍尖磨到地麵了。
就算這樣還是中下。不是下。
少女煩惱地沉吟，比較商品和價格，彎曲手指計算，瞪大眼睛。
然後不知所措地左顧右盼，到處又摸又碰，再度陷入沉思。
──那麽，該在什麽時候叫她呢……
這時，門鈴忽然響起，少女嚇得繃緊身子。
「哎、呀……」
首先傳入工房的，是平靜嫵媚的聲音。
接著踏進來的是豐腴的雙腿，以及美麗的臉龐。
戴著三角寬簷帽，手拿法杖的女人，好奇地眨眨眼，凝視少女。
她的眼睛明明不是斜眼，她卻像中了魅惑（charm）一樣。
不過，要青澀的少女承受住未免太強人所難。邊境的男性大多都會屈服在她的視線下。
看見那個魔女送秋波還能不為所動的人屈指可數，例如──
「喔，怎麽了？」
從魔女後麵靜靜走出──如虎似豹──的這名美男子。
看他扛著名槍，身穿鎧甲，大概是準備去冒險，或是冒險歸來後。
他掃過店內一眼，看到那個像圃人（rare）的小女孩，咧嘴一笑。
「怎麽？新手？」
可憐的少女嘴巴一開一合，彷佛傳不過氣，終於擠出一句話。
「還不是……」
「還沒登記，但你打算去登記吧？那就是後輩了。以後多指教啦。」
少女這次連話都說不出來，光點頭似乎都拚了老命。
掛在脖子上的是銀色的識別牌。魔槍在店內昏暗燈光的照耀下，發出朦朧的光芒。以及他的一舉一動。
雖然不知道她的出身，若是西方邊境的人，應該都會聽過這位豪傑的名字。
盡管威望不及勇者，在這一帶說到麵對怪物百戰百勝的人，就是這個男人。
狩獵魑魅魍魎及不法之徒，堆起來的首級和尊敬，正是銀色光輝的證明。
單純愛炫耀本事的魯莽漢可達不到這個境界。單純的濫好人亦然。
聽說還有人找他去當近衛騎士，不知道是真是假──若對象是這男人，倒是可以理解。
出現在童話故事和吟遊詩人詩歌中的英雄，笑著對她說「多多指教」。
青澀的少女會有這種反應很正常，他好像沒發現魔女正帶著無奈的笑容。
「好了，老板在哪裏……」
然而，長槍手似乎就這樣對少女失去興趣。
不，沒有失去興趣，應該是隻要她不再說什麽，他就不會主動幹涉。
他以看不出是全副武裝的動作，穿梭於狹窄的貨架間時。
「那、那個……」
讓他停下腳步的，是有點微弱，簡直像唿吸聲的輕聲細語。
少女握緊拳頭，似乎在後悔叫住他，卻隻有視線對著前方。
魔女微笑著蹲下來，以和她目光齊平。
少女忍不住退後一步，撞到武具架的聲音嚇得她縮起身子。
「怎……麽了，嗎……？」
「頭、盔……」
她緊張得咽下一口唾液。聲音小得像蟲子在叫，連她自己都覺得羞恥。
「我想……買頭盔。」
魔女一語不發，長槍手也是。有時沉默也可以催促對方繼續說下去。
「我認為，有需要。可是，我不希望別人覺得……是因為有人這麽說，我才來買的。不過……」
買了會讓對方覺得她聽了自己的意見，不買導致失敗的話，又會被笑「早跟你說過了吧」。
看到這女孩的模樣，可以想像她來到這裏前，八成被調侃了一番。
──哎，不能怪她。
這種瘦弱的小姑娘說要當冒險者，大部分的人都會笑。
不是對錯問題。講出來就是會被笑。
──但她還是來到這裏了，所以算中下。
光是遭到嘲笑還沒放棄，以冒險者來說就夠有前途。
僅僅是因為被笑就放棄的人，大多活不下來。
「隨便你。」
因此，長槍手冷漠的語氣，恐怕是他親切的表現。
「那是你交托性命的裝備。如果要問該由誰負責，隻會是你自己喔？」
沒戴頭盔，搞不好會被小鬼或巨人或山賊擊碎腦殼而亡。
戴了頭盔，搞不好會被理應無害的食鐵怪從頭一口吃掉。
沒戴頭盔，搞不好會被從頭上掉下來的黏菌融掉臉部。
戴了頭盔，搞不好會有黏菌掉下來鑽進鐵盔窒息而亡。
戴不戴鐵盔，暴露在紅龍吐出的瘴毒及熱風下都會死。
無論如何，死的都是這女孩，絕對不是指著她笑的人。
「那些家夥隻會愛講什麽就講什麽，不會負責，就是因為不會負責才會愛講什麽就講什麽。」
做什麽都一樣。長槍手隻丟下這句話，輕哼一聲。
少女沉默了一會兒，然後像在反覆咀嚼什麽般，點點頭。
「那個……」
「什麽，事……？」
魔女莞爾一笑，凝視少女的臉。這次，她也直盯著前方迴望。
「謝謝……您。」
我再考慮一下。瘦弱的小女孩這麽說，向她鞠躬。
然後被長劍的重量害得差點跌倒，但她還是抬起頭。
她又認真看了頭盔一眼，再度於工房內徘徊起來。
那邊的架子，這邊的架子，小小的身影消失在架子後麵時──
「……上了年紀，會不小心睡著咧。」
店長打了個小哈欠，睜開一隻眼望向兩位冒險者。
「我還以為你肯定死了。」
「哪可能。就算快死了我也在做生意，鋼的秘密也還沒解開。」
他冷淡地將長槍手的諷刺置若罔聞。玩笑話是冒險者的朋友。比起那個，現在重要的是做生意。
「所以，今天來幹麽的？」
現在他們也不會用到店裏的武器防具。
隻有那個怪人，才會到了銀等級還買那種東西。
這樣的話，可以推測應該是其他裝備──
「要出，遠門……所以，來買……外套。」
「機會難得。買件新的也無所謂吧。」
世上也有能抵禦寒冷，能在冰上行走的魔法長靴。
但這跟那是兩碼子事──冒險者同樣會注重外觀。
更進一步地說，也有人討厭自己亂七八糟穿了滿身魔法裝備，打扮得跟冬至的路樹一樣。
因為隻要是稍微有點能力的術師，仔細觀察就能輕易看出魔力的光芒。
考慮到要隱密行動或潛入的情況，魔法裝備也是有好有壞。這對冒險專家而言是常識。
「我這邊進的貨，比都市過時一些喔。」
「重點不在流不流行過不過時，是這家夥喜不喜歡。」
「哎，畢竟她可是穿什麽都好看的大美女。」
魔女高興地眯起眼睛的模樣，真的讓人不知道眼睛該往哪擺。會忍不住想算她便宜一點。
工房老板丟下一句「等我一下」，從倉庫裏拿出外套。
有毛皮外套，也有其他各種質料的。花色不同，大小也不同。
店長將它們放到櫃台上，給魔女挑選。
男人對女人的服裝指指點點，未免太不識相。
──她有疑問的時候再迴答就行。
「要出遠門的意思是，你們不參加那個探險競技囉？」
「我們沒幼稚到會想在新人麵前逞威風，也沒老到要去指導新人。」
長槍手甩甩手，結束這個話題。
「再說，那家夥的迷宮我已經探索到膩了。」
「嗬、嗬……」
魔女將外套拿在胸前比較，不時實際試穿，露出微笑。
長槍手瞄了那抹笑容一眼，說「黑色滿好看的，白色也很適合你，不錯啊」。
工房老板看著兩人，忽然皺眉問道：
「對了，我家那小子在幹麽？」
「噢，他被酒館的女孩帶走了。不曉得是要他幫忙試吃新作還是吃剩飯。」
「看到他的話，告訴他我氣得要命。」
「看到他的話。」
「嗯，看到他的話。」
長槍手咧嘴露出頗有深意的笑容。
工房老板當然沒有理會。以為看穿了自己的想法，這個小夥子還早十年咧。
「那……我、就……買，這件……囉？」
不久後，魔女選了件白色毛皮外套抱在胸前。
「那我們去冒險（約會）了。」
長槍手點頭，把金幣扔在櫃台，颯爽邁步而出。
「……什麽約會啊。」
真是做作的說法。老翁目送打開店門的熟練冒險者離去，歎了口氣。
真不想變老。
他忽然──想起好幾年前來到這家店的年輕人。
不會識字不會算術，在懵懂無知的情況下拿著一根長槍就從鄉下跑過來的小夥子。
或是用故作鎮定，裝模作樣地走在路上，緊張得握緊手杖的小丫頭。
──兩個都是中下。
他輕輕哼了聲，以免被選好頭盔的少女聽見。
──糟糕。我是不是也老了？
是小偷嗎？還是學徒小子帶著女侍丫頭在相親相愛？
後者的話，再裝睡一下也無妨。
他年輕時同樣會瞞著囉嗦的父親。
修行偷懶雖然不可取，耍點小聰明也是必要的。
鐵也是要趁熱敲打再等它冷卻，說到鋼的秘密──
「請問……」
微弱的聲音傳入耳中。第一次聽見，不過聽說聲音相似的人多不勝數。
缺乏自信，心神不寧，卻又有點興奮，是新手的聲音。
瞞著雙親，或是離家出走，偷偷來到武器店。
至於去冒險者公會登記沒，僅僅是瑣事。
身上帶著多少錢。願意花多少錢在裝備上。
是否懂得武術。體格如何。來買什麽樣的武器。
身為工匠，同時也是商人的他，關心的隻有這些。
除此之外──
──差不多中下吧。
是個瘦小的小丫頭。
氣質文靜，提心吊膽地在店內徘徊的模樣，無異於迷路的小孩。
腰間掛著一把收在老舊劍鞘中的長劍，身體因重量而傾斜。
不僅如此，每當發出喀喀喀的聲音，她都會不停望向腰部，大概是劍尖磨到地麵了。
就算這樣還是中下。不是下。
少女煩惱地沉吟，比較商品和價格，彎曲手指計算，瞪大眼睛。
然後不知所措地左顧右盼，到處又摸又碰，再度陷入沉思。
──那麽，該在什麽時候叫她呢……
這時，門鈴忽然響起，少女嚇得繃緊身子。
「哎、呀……」
首先傳入工房的，是平靜嫵媚的聲音。
接著踏進來的是豐腴的雙腿，以及美麗的臉龐。
戴著三角寬簷帽，手拿法杖的女人，好奇地眨眨眼，凝視少女。
她的眼睛明明不是斜眼，她卻像中了魅惑（charm）一樣。
不過，要青澀的少女承受住未免太強人所難。邊境的男性大多都會屈服在她的視線下。
看見那個魔女送秋波還能不為所動的人屈指可數，例如──
「喔，怎麽了？」
從魔女後麵靜靜走出──如虎似豹──的這名美男子。
看他扛著名槍，身穿鎧甲，大概是準備去冒險，或是冒險歸來後。
他掃過店內一眼，看到那個像圃人（rare）的小女孩，咧嘴一笑。
「怎麽？新手？」
可憐的少女嘴巴一開一合，彷佛傳不過氣，終於擠出一句話。
「還不是……」
「還沒登記，但你打算去登記吧？那就是後輩了。以後多指教啦。」
少女這次連話都說不出來，光點頭似乎都拚了老命。
掛在脖子上的是銀色的識別牌。魔槍在店內昏暗燈光的照耀下，發出朦朧的光芒。以及他的一舉一動。
雖然不知道她的出身，若是西方邊境的人，應該都會聽過這位豪傑的名字。
盡管威望不及勇者，在這一帶說到麵對怪物百戰百勝的人，就是這個男人。
狩獵魑魅魍魎及不法之徒，堆起來的首級和尊敬，正是銀色光輝的證明。
單純愛炫耀本事的魯莽漢可達不到這個境界。單純的濫好人亦然。
聽說還有人找他去當近衛騎士，不知道是真是假──若對象是這男人，倒是可以理解。
出現在童話故事和吟遊詩人詩歌中的英雄，笑著對她說「多多指教」。
青澀的少女會有這種反應很正常，他好像沒發現魔女正帶著無奈的笑容。
「好了，老板在哪裏……」
然而，長槍手似乎就這樣對少女失去興趣。
不，沒有失去興趣，應該是隻要她不再說什麽，他就不會主動幹涉。
他以看不出是全副武裝的動作，穿梭於狹窄的貨架間時。
「那、那個……」
讓他停下腳步的，是有點微弱，簡直像唿吸聲的輕聲細語。
少女握緊拳頭，似乎在後悔叫住他，卻隻有視線對著前方。
魔女微笑著蹲下來，以和她目光齊平。
少女忍不住退後一步，撞到武具架的聲音嚇得她縮起身子。
「怎……麽了，嗎……？」
「頭、盔……」
她緊張得咽下一口唾液。聲音小得像蟲子在叫，連她自己都覺得羞恥。
「我想……買頭盔。」
魔女一語不發，長槍手也是。有時沉默也可以催促對方繼續說下去。
「我認為，有需要。可是，我不希望別人覺得……是因為有人這麽說，我才來買的。不過……」
買了會讓對方覺得她聽了自己的意見，不買導致失敗的話，又會被笑「早跟你說過了吧」。
看到這女孩的模樣，可以想像她來到這裏前，八成被調侃了一番。
──哎，不能怪她。
這種瘦弱的小姑娘說要當冒險者，大部分的人都會笑。
不是對錯問題。講出來就是會被笑。
──但她還是來到這裏了，所以算中下。
光是遭到嘲笑還沒放棄，以冒險者來說就夠有前途。
僅僅是因為被笑就放棄的人，大多活不下來。
「隨便你。」
因此，長槍手冷漠的語氣，恐怕是他親切的表現。
「那是你交托性命的裝備。如果要問該由誰負責，隻會是你自己喔？」
沒戴頭盔，搞不好會被小鬼或巨人或山賊擊碎腦殼而亡。
戴了頭盔，搞不好會被理應無害的食鐵怪從頭一口吃掉。
沒戴頭盔，搞不好會被從頭上掉下來的黏菌融掉臉部。
戴了頭盔，搞不好會有黏菌掉下來鑽進鐵盔窒息而亡。
戴不戴鐵盔，暴露在紅龍吐出的瘴毒及熱風下都會死。
無論如何，死的都是這女孩，絕對不是指著她笑的人。
「那些家夥隻會愛講什麽就講什麽，不會負責，就是因為不會負責才會愛講什麽就講什麽。」
做什麽都一樣。長槍手隻丟下這句話，輕哼一聲。
少女沉默了一會兒，然後像在反覆咀嚼什麽般，點點頭。
「那個……」
「什麽，事……？」
魔女莞爾一笑，凝視少女的臉。這次，她也直盯著前方迴望。
「謝謝……您。」
我再考慮一下。瘦弱的小女孩這麽說，向她鞠躬。
然後被長劍的重量害得差點跌倒，但她還是抬起頭。
她又認真看了頭盔一眼，再度於工房內徘徊起來。
那邊的架子，這邊的架子，小小的身影消失在架子後麵時──
「……上了年紀，會不小心睡著咧。」
店長打了個小哈欠，睜開一隻眼望向兩位冒險者。
「我還以為你肯定死了。」
「哪可能。就算快死了我也在做生意，鋼的秘密也還沒解開。」
他冷淡地將長槍手的諷刺置若罔聞。玩笑話是冒險者的朋友。比起那個，現在重要的是做生意。
「所以，今天來幹麽的？」
現在他們也不會用到店裏的武器防具。
隻有那個怪人，才會到了銀等級還買那種東西。
這樣的話，可以推測應該是其他裝備──
「要出，遠門……所以，來買……外套。」
「機會難得。買件新的也無所謂吧。」
世上也有能抵禦寒冷，能在冰上行走的魔法長靴。
但這跟那是兩碼子事──冒險者同樣會注重外觀。
更進一步地說，也有人討厭自己亂七八糟穿了滿身魔法裝備，打扮得跟冬至的路樹一樣。
因為隻要是稍微有點能力的術師，仔細觀察就能輕易看出魔力的光芒。
考慮到要隱密行動或潛入的情況，魔法裝備也是有好有壞。這對冒險專家而言是常識。
「我這邊進的貨，比都市過時一些喔。」
「重點不在流不流行過不過時，是這家夥喜不喜歡。」
「哎，畢竟她可是穿什麽都好看的大美女。」
魔女高興地眯起眼睛的模樣，真的讓人不知道眼睛該往哪擺。會忍不住想算她便宜一點。
工房老板丟下一句「等我一下」，從倉庫裏拿出外套。
有毛皮外套，也有其他各種質料的。花色不同，大小也不同。
店長將它們放到櫃台上，給魔女挑選。
男人對女人的服裝指指點點，未免太不識相。
──她有疑問的時候再迴答就行。
「要出遠門的意思是，你們不參加那個探險競技囉？」
「我們沒幼稚到會想在新人麵前逞威風，也沒老到要去指導新人。」
長槍手甩甩手，結束這個話題。
「再說，那家夥的迷宮我已經探索到膩了。」
「嗬、嗬……」
魔女將外套拿在胸前比較，不時實際試穿，露出微笑。
長槍手瞄了那抹笑容一眼，說「黑色滿好看的，白色也很適合你，不錯啊」。
工房老板看著兩人，忽然皺眉問道：
「對了，我家那小子在幹麽？」
「噢，他被酒館的女孩帶走了。不曉得是要他幫忙試吃新作還是吃剩飯。」
「看到他的話，告訴他我氣得要命。」
「看到他的話。」
「嗯，看到他的話。」
長槍手咧嘴露出頗有深意的笑容。
工房老板當然沒有理會。以為看穿了自己的想法，這個小夥子還早十年咧。
「那……我、就……買，這件……囉？」
不久後，魔女選了件白色毛皮外套抱在胸前。
「那我們去冒險（約會）了。」
長槍手點頭，把金幣扔在櫃台，颯爽邁步而出。
「……什麽約會啊。」
真是做作的說法。老翁目送打開店門的熟練冒險者離去，歎了口氣。
真不想變老。
他忽然──想起好幾年前來到這家店的年輕人。
不會識字不會算術，在懵懂無知的情況下拿著一根長槍就從鄉下跑過來的小夥子。
或是用故作鎮定，裝模作樣地走在路上，緊張得握緊手杖的小丫頭。
──兩個都是中下。
他輕輕哼了聲，以免被選好頭盔的少女聽見。