「惡……果然黏黏的……」
「吵死了，一直在那邊碎碎念。那你穿鞋子不就得了！？」
「圃人rare不能穿鞋啦！要是我過世的爺爺知道，可不會隻有屁股挨幾頓揍而已。」
啪啪啪，喀喀喀。赤腳及鞋子相反的腳步聲，於下水道內迴蕩。
讓人覺得黑暗中的生者氣息僅此而已。
用手杖點亮魔法光芒的紅發少年，感覺到自己精神愈來愈緊繃。
──毀滅的城市原來會變成這樣……
腐臭味。肮髒的流水漂著穢物。老鼠和蟲都看不見。
少年不知道這座城市毀滅了多久。
不過，還不到一個月。才這點時間就連下水道都──變得如此荒廢。
少年魔法師身體抖了下，祈禱近在身旁的少女不要發現。
他沒有勇氣確認現在自己腳下的東西是不是屍體。
「哇！？我踩到軟軟的東西！軟軟爛爛的……！」
「閉嘴，安靜點……！」
走在旁邊的圃人少女──背著劍的戰士卻不停嚷嚷。
該說她缺乏緊張感，還是膽小粗線條呢。
要說跟這座荒城不相襯的開朗個性，有沒有為他帶來救贖──
紅發少年實在不想承認，也沒那麽坦率。
自己一個人被扔進這種地方會怎麽樣？想像這種情況並不愉快。
「這種地方比較適合他們來，而不是我們。」
「老鼠和蟲都超大的……還有黏菌。好討厭喔。」
他忍不住抱怨，圃人少女疲憊不堪地呻吟。
世上有許多光憑拿劍亂揮無法應付的敵人。
雖然如果那是潛伏於下水道的怪物，實在很窩囊……
「……我差不多該打信號了，安靜點。」
「知道啦。」她低聲迴應，俐落地拔出背上的劍。「請便──」
兩人走到地下水路的盡頭──滿是暗沉黑水的通道底部。
到這邊為止都是凡人hume或礦人dwarf整修過的區域，但前麵不同。
藏在岩盤底下的流水，據說通往某處的大河支流。
少年凝視──不如說瞪著那如墨般的水麵，舉起點亮光芒的法杖。
然後拿法杖與光當成畫筆，用力揮了兩、三下，仿佛要在空中畫畫。
他以下咒般的動作在虛空中攪拌了一陣子，過沒多久又重複一遍。
目睹這一幕的人，就算不知道內容，也能一眼看出他應該是在打暗號。
與此同時，無論是誰想必都會產生一個疑問。
在荒城的地下深處對無盡的深淵打暗號，又是打給誰看的？
「…………」
「…………」
「……什麽事都沒發生耶？」
「看就知道了吧……！」
少年魔法師大吼著，想轉身就逃。可是逃不掉，所以他不會這麽做。
他緊咬下唇，揮動法杖做了四、五次同樣的動作，拚命送出信號。
仍舊沒有反應──雖然他也不知道自己究竟想看到什麽樣的反應。
「……那個，是不是順序錯了？」
「不會啦。」少年魔法師不耐煩地迴答。「就算錯了，對方也會發現。」
「可是……」
圃人少女話沒講完就陷入沉默，嘖了一聲。
什麽事都沒發生的話，與其抱怨，不如靠自己的力量想點辦法。
這點道理連頭腦單純的她都明白，但她完全不覺得自己能幫上什麽忙。
──全是師父的錯！
她粗魯地踢飛腳邊的東西，發泄怒氣。
是一頂老舊腐朽的鐵盔，不曉得為何會漂到這種地方。
從被棄置於此地，直到化為塵埃的命運下得到解放的鐵盔，撞到瓦礫發出響亮的聲音。
鐵盔撲通一聲掉進水裏，產生重重迴音，於下水道中迴蕩。
「……啊、啊哈哈。」
「你喔……」
少年魔法師瞪向以為會被罵，縮起身子的少女。
不過，他還沒說話，十分沉重的水聲便覆蓋掉剛才的迴音。
兩人繃緊身子，像事先商量過一樣用同樣的動作迴頭。
是手。
從蕩起波紋的黑色水麵底下伸出來的手，抓住通道的邊緣。
然後撐起笨重的身軀。黏度高的水像汙泥似地飛濺。
廉價的鐵盔。肮髒的皮甲。會讓人誤認成活鎧甲或亡者的模樣。
這樣的冒險者緩緩爬上地麵。
「跟情報說的一樣。至少沒有錯。」
那名男子看都不看少年少女一眼，抖動身軀，宛如一隻被雨淋濕的狗。
接著，他麵向背後，把手伸進水裏──手臂被用力抓住。
他一把拉上來的，是一名將強壯肉體塞進鎧甲底下，背著大劍的巨漢。
「沒想到你會不相信。這可是委托人提供的情報喔？」
「就算委托人沒說謊，也有可能因為意外事故導致路被封住。」
「是沒錯，但最後沒有。那就沒問題了吧。」
「嗯。」他點頭。「沒問題。」
「問題可多得咧……！」
還有另一個人。人影如鮭魚般躍出水麵，連發出的水聲都颯爽無比。
勉強將長槍綁在背上的美男子降落於地麵，撩起濕掉的頭發。
「就算有能在水中唿吸的戒指，我再也不想跳進臭水溝！」
「很有用吧？」
「我不是那個意思。」
「是嗎？」
鐵盔男子──哥布林殺手似乎有點遺憾，點了下頭。
「看來迴程得找另一條路。」
「也不是那個意思。搞得像我在耍任性一樣……唉，算了。啊──」
「喔，抱歉，我們這麽吵。」
長槍手搔著頭說，重戰士則一麵檢查裝備，一麵瞥向少年少女。
愣在原地的兩人被那銳利的視線震懾住，全身僵硬。
不對，說起來，這樣的團體從水中出現，就算膽子不小也會被嚇到吧。
不過，驚恐的心情隻維持了一瞬間。
重戰士有如一頭兇猛的熊，走到兩人麵前默默蹲下，配合兩人視線的高度。
「按照計劃會合了。你們那邊也順利達成任務了吧？辛苦了。」
粗獷的聲音，柔和的語氣。厚實的手掌往肩上一拍，帶來痛覺及些許的興奮感。
「嗯，還好啦。」
少年魔法師得意地摩擦鼻子，圃人少女也驕傲地挺起豐滿的胸部。
新手冒險者得到銀等級的稱讚。這種事可不常見。意即──
「不覺得這是場難得的冒險嗎？」
搭檔仿佛看穿了他的內心，低聲說道，少年哼了聲代替迴應。
他也有同樣的想法──要是被她知道，未免太難為情。
§
又一座都市滅亡。
當然不是小鬼造成的。冒險者講這種話，隻會淪為笑柄。
認為哥布林威脅性有如此強大的，要不是無知，就是思慮不周。
總而言之，即使區區小鬼滅不掉一座城市，有那個能耐的怪物在四方世界可是多不勝數。
龍族來襲、巨人的掠奪、暗人dark elf的陰謀、魔神肆虐，有時這些事件會同時發生。
這在秩序及混沌永無止境的戰鬥中並不罕見。
然而，眾神、為政者、冒險者，都絕對不會對此坐視不理。
查明毀滅那座都市的怪物身分並打倒它，此乃冒險。
一名、兩名──不，三名不知死活的冒險者，正準備挺身而出。
凡人戰士男hfo。凡人戰士男hfo。凡人戰士男hfo。
其他人一看，要不是失笑就是仰天長歎的團隊party，即將挑戰廢都。
聽說已經有另一個團隊party先去調查。既然如此，應該先跟對方會合，獲取情報。
他們透過使魔聯係，決定會合地點，那麽，該選在哪裏呢──
不對，說起來，該如何侵入？
單純的偵察也就罷了，潛入敵陣討伐首腦，又是另外一迴事。
不過如果把看守和其他人殺光，就不會被看見。
從現實麵來看，潛入過程中必須保留戰鬥資源resource。
接受委托的重劍士、二話不說加入的長槍手、被抓來的小鬼殺手。
雖說三人份的知識量能與知識神匹敵，這三個人得出的結論是──
「那麽，從地下水脈進去如何？」
「嗯，這應該是最穩的辦法。注意別讓裝備被衝走啊。」
「不會吧……」
如上。
從河邊潛入水中，在水底步行，好不容易上到地麵。
對於身經百戰的冒險者來說早已習慣，三人馬上開始檢查裝備。
讓裝備泡在髒水裏，要是緊急情況時出問題fumble就不好笑了。
「宿命」及「偶然」連眾神都無法左右，但正因為這樣，該準備的時候才要做好準備。
「你真的有水中唿吸的戒指耶……」
「第一個是很久以前認識的人給的。」
以前，西方邊境有位深諳魔法和「轉移」的術士。
經他這麽一說，長槍手也隱約記得有這麽一號人物。
記得是他剛成為冒險者第一年的時候……？
「哦，是喔。」
「不過，很少有機會用在這種事情上。」
長槍手決定不去思考水中唿吸戒指除了用來在水裏唿吸外，還有什麽用途。
反正肯定沒好事。比起想那些東西，磨鎧甲、整理頭發更重要。
「所以，現在的狀況是？」
「嗯，我在力所能及的範圍內調查過了。」
重戰士和紅發少年魔法師則在旁邊討論。
他還是一副靠不住的瘦弱模樣，氣勢不錯，但也隻有氣勢能看而已。
迅速攤開地圖，傳達收集來的情報的模樣，還挺能幹的。
──是成了哪位斥候scout的徒弟嗎？
長槍手看著他，微微揚起嘴角。
學習。成長。從新手階段踏出一步。深深感覺到自身的不足，卻十分有趣。
他也有過那樣的時期，拚命努力的時候讓人有點懷念。
可是，看都不看圃人少女一眼，隻揮了下手叫她坐下，這可不行。
──太不像樣了。
長槍手笑出來，默默將用油紙包好的水袋扔給她。
「啊，那個……」
少女眨眨大眼，靦腆地低下頭。
「謝謝。」
「別客氣。調整好唿吸，有必要時幫忙揮幾下劍就夠了。」
他甩甩手，迴頭檢查裝備，斜眼觀察她。
經過片刻的猶豫，她害羞地喝起水。
雖然不知道圃人的年紀，她還是個孩子。不過隻要再長大一些，八成會是個好女人。
──少年，可別慢吞吞的啊。
少年魔法師的視線在少女、重戰士、長槍手身上來迴，長槍手以笑容迴應。
看他急忙低下視線，努力將注意力集中在說明狀況上，似乎還有很大的成長空間。
「所以現在是怎樣？」
「不要都問別人，你自己也要聽啊……」
重戰士無奈地說，他笑著道歉，抱著長槍加入對話。
他們都不覺得對方有漏聽情報。理所當然。長槍手剛才的問題是建立在這個前提上。
「好像有俘虜。」
哥布林殺手的說明，實在太過簡潔。
粗糙護手底下的手指在莎草紙地圖上移動，逐步攻略。
盡管地圖還有不足之處，以白瓷和黑曜來說，應該算畫得不錯了。
「目前所知有兩個地方。不能放置不管。有人質可是大事。」
「聽說是邪教的儀式。」重戰士簡短補充，少年魔法師噘起嘴說「是活祭」。
哦，長槍手似乎不怎麽關心。這的確是混沌勢力會幹的行為。
「反正放著不管，世界會滅亡吧？」
「或許。」
重戰士聳聳肩。哥布林殺手點頭。
「至少那座城市滅亡了。」
「也就是不能失敗的冒險。因果啊。」
俘虜、活祭、戰俘，總之被抓住的人分散在兩處。
長槍手用長槍的尾端指向地圖，問道「現在位置在這邊嗎」，哥布林殺手點頭。這樣的話。
「順序呢？從離比較近的開始救？」
「不，我們總不能在救完人後帶著所有人殺去找首腦吧。」
暫時被視為團隊頭目的重戰士，摸著下巴沉思。
「又不是屠龍的逸事。關於能藏人的地點，我想聽聽斥候的意見。」
「呣。」
哥布林殺手低聲沉吟。
「有幾個選項……不過得實際看過才能判斷。」
「那就從最近的地方下手。然後維持高度的靈活性──」
「──隨機應變是吧。」長槍手聳肩。「跟平常一樣，走到哪算到哪。」
「冒險就是如此。」
「很痛耶。」
重戰士厚實的手掌往長槍手背上拍下去。他無視他的抗議。
無論如何，作戰會議似乎就到此結束。
少年少女茫然看著三位冒險者熟練地組成隊形。
兩人麵麵相覷，接著，少年魔法師低聲說出那個疑惑。
「……你們一下就決定了呢。要去……救人質。」
「你以為我們會見死不救？」
「不是那個意思。」
長槍手咧嘴一笑，他急忙搖頭。
好吧，可以理解他的心情。要活著救出活祭和俘虜，相當費事。
「沒道理不救。」
聽見哥布林殺手的咕噥聲，重戰士低聲附和「嗯，是啊」。長槍手也點頭同意。
「我們是自願當冒險者的。不是冒險屋，是冒險者。」
如果隻要求賺錢，隻要求效率，賺取夥食費求生存，迎接生命的終結，大可當個窮困的農民就好。
不管是農奴、奴隸還是娼婦，隻要能走完這一生便足矣。
然而，就是為了追求除此之外的某物，他們才會去當冒險者吧。
當然不想遇到危險，也不想死，不過──
「小子，如果你滿腦子隻想著效率、對自己有利或不利，那就完蛋囉。」
重戰士露出苦笑，然後像在教育他們般告訴兩位孩子，同時也是在警惕身為頭目的自己。
「會變得全靠力量去評斷夥伴、朋友、敵人、我軍的價值。」
這句話的意思，少年少女八成無法完全理解。
不過，他們肯定知道那很重要。
唔唔。圃人少女發出在苦思的聲音，緩緩歪頭。
「……那根本不能叫做夥伴或朋友了吧？」
「所以，遲早會死。」
重戰士露出神似鯊魚的笑容。
「孤零零地死亡。」
真是個大蠢蛋munchkin。
世上確實存在主張連人質一起殺掉才有效率、才是專家的人，不知道他們誤會了什麽。
但這種人遲早會導致自身的滅亡。
自己可以拋棄其他人，卻不想被人拋棄──未免太過任性。
「隻想思考有利不利的話，給我去軍隊。別來冒險。」
「雖然也有人有辦法獨自大顯身手啦。這可不是例外。」
長槍手像在自言自語般，接在重戰士後麵說道，語氣中透出一絲他的矜持。
「帥氣地戰鬥、死去，被人寫成詩歌。至少我是為此冒險的。」
拯救人質的理由，如此便足矣。對他們而言就是這樣，對冒險者而言就是這樣。
哥布林殺手什麽都沒說。
他隻是沉吟一聲，咕噥道「是啊」。
恐怕隻有住在牧場的那位少女，看得出鐵盔底下的表情。
長槍手卻用力捶了下那身肮髒的皮甲，用十分輕浮的語氣說：
「所以，你得好好感謝我和那個森人elf小姐喔？是我們告訴你什麽叫冒險的。」
「……是嗎？」
「是吧。不是嗎？」
「是。」哥布林殺手感慨地點頭。「正是如此。」
重戰士大概是想掩飾自己剛才說的話不符形象，喃喃說道「感覺像在說教」。
這個話題到此結束。
冒險者們擦幹濕掉的裝備，拿出用油紙包好的裝備穿在身上，排好隊伍。
掛在腰間的提燈點著火，微光照亮荒城昏暗的下水道。
之後隻要前進，殺敵，奪走財寶即可。破門擄掠hack and sh正是冒險的精髓。
「你們有辦法自己迴去嗎？」
重戰士輕鬆扛起大刀，仿佛在跟要走夜路迴家的孩子說話。
──該跟去嗎？不如說，想跟去嗎？
少年魔法師有點煩惱。他非常煩惱自己竟然在為這種事煩惱。
過去的自己肯定會二話不說點頭。剛成為冒險者的自己。那麽，現在呢？
──……不行。
自己的法術剩下幾次？旁邊這位少女的消耗程度如何？敵人的力量？技術呢？
重戰士才剛跟他說過，不要隻憑力量、數值、有利不利下判斷。
不過，在那之前──就算跟著他們一起去，至少可以當個肉盾好了。
他可敬謝不敏。更不想看見和自己搭檔的少女為這種事送命。
反正都要硬撐，比起前進，更該選擇迴頭。
因此，少年用拔尖的聲音迴答「沒問題」。
「那個臭老頭給了我們魔法顏料，用它畫條隧道一下就能迴去。」
「但他畫得很爛，時間維持不了太久。」
圃人少女咯咯大笑，少年碎碎念了句「要你管」，輕戳她的側腹。
手肘碰到的卻是結實的觸感，導致他心情更差了。
「所以，你們幾個！」
他向準備啟程的背影呐喊，將累積於心中的感情全數傾倒而出。
「下次換我們上了，留一點給我們啊！」
沒有迴應。
長槍手揚起嘴角，邁步而出；重戰士連頭都沒迴，隻是抬起一隻手。
唯一停下來開口的，是哥布林殺手。
「殺得了龍嗎？」
007
他語氣平穩。
少年心不甘情不願地點頭。
「……還不能。」
「是嗎？」
哥布林殺手也點了下頭。然後，他似乎想了一下該說什麽才好。
「我也是。」
「……喔。」
「加油。」
「……嗯。」
三名冒險者消失在下水道深處。
隻有掛在腰間的提燈的光芒留到最後，接著同樣被黑暗吞沒。
留下來的少年少女陷入沉默，凝視什麽都看不見的黑暗。
過沒多久，圃人少女喃喃說道。手上拿著長槍手給她的水袋。
「……真的好帥喔。」
「……對啊。」
雖然很不甘心──真的很不甘心──唯有這點，他不得不承認。
§
「最後，沒人知道傭人跑哪去了。」
「哦。」
重戰士在黑暗中隨口應聲。
「我還以為肯定是那家夥變成鬼把人吃掉，要去驅除他。」
「那是因為你是頭腦簡單的劍士。喂，哥布林殺手，換你了。」
明明在探索毀於怪物之手的廢墟的下水道，一行人卻沒什麽緊張感。
敵人的身分不明，位置及規模不明，有無陷阱不明，連目的都不明。
──不過，這很正常。
警戒是應該的，但動不動就緊張兮兮大聲嚷嚷，可當不了冒險者。
這是長槍手的主張，重戰士──甚至連小鬼殺手都這麽認為。
「我想想。」他在鐵盔底下沉吟。「那麽，我來分享不發出聲音殺死小鬼的八種方法──」
哥布林殺手在長槍手的催促下開口，話說到一半便戛然而止。
下水道肮髒的通道在前方中斷，與寬廣如大河、水流湍急的水路交會。
不，隻是這樣的話，擔任斥候的他還不至於停下嘴巴及雙腿。
問題在於，有艘小舟光明正大係在那裏。
乍看之下沒有可疑之處。隻要利用這艘小舟，應該可以順著水流前進到更深處。
由少年魔法師他們調查的地底地圖上，沒有標記這條水路的前方。
然而，從空白處的麵積考慮，前方顯然是活祭房。
實在很剛好──因此，結論隻有一個。
「有鬼。」
「沒錯。」
「嗯。」
哥布林殺手點頭，慎重走向小舟，迅速檢查。
沒有洞，也沒有木栓之類的東西。沒有被動手腳的跡象，隻是普通的船嗎？
「魔法類我看不出來。」
「就叫你把裝備弄得更齊全一點了。」
長槍手奸笑著嘲諷他，叫他等一下，把手伸進自己的袋子裏摸索。
異常的是，那個袋子看起來隻有小小一個，長槍手的手卻不斷探向深處。
明顯是魔法道具，拿出來的小手杖亦然。
「這點程度可是銀等級的基本功。給我記住。」
「我會記住。」
哥布林殺手在鐵盔底下斬釘截鐵地斷言。
「因為我不太會去考慮小鬼用魔法陷阱的情況。」
「我不是在講哥布林喔？」
「而且不管怎樣都有次數限製吧。那東西可沒方便到可以這麽依賴它。」
重戰士苦笑著插嘴，長槍手嘖了一聲，輕輕揮動魔法手杖。
「『發光吧流明』。」
小杖忽然被淡淡的磷光籠罩，前端描繪出不可思議的軌跡，在空中畫出圖案。
光粉有如蝴蝶等生物的鱗粉，於空中飛揚，翩翩落在船上──
「……什麽事都沒發生。」
「代表沒有任何魔法機關。」
眼前平凡無奇的這艘船依然在隨著水流搖晃。
長槍手很明白魔力偵測detect magic杖並不完美。
他把手杖扔進袋子裏，颯爽地跳上船。
小船沒有因突如其來的重量搖晃，反映了他的敏捷度之高。
「嗯，不意外。」
接著，重戰士一踩上去，小船就嚴重傾斜。
背上的大刀及他的鎧甲，是他憑一身強壯的肌肉才能負擔的裝備。
立足點不穩依然沒有失去平衡，也是拜肌肉所賜。
能以物理手段解決的問題，大多數都能靠肌肉應付。
「呣。」
最後，哥布林殺手踩上船邊。
他的腳一施力，船身便往旁邊傾斜，但幅度不大。在可以接受的範圍。
他拿起腳邊的船槳，歪過頭。
「誰來劃？」
「現在是順流。鬆開繩子放著讓它流不就得了？」
「而且一個人劃船太累。人家特地為我們準備的，收下這份心意吧。」
重戰士著手解開綁在係船柱上的繩子，聳聳肩膀。
「陷阱就是要一腳踏進去，把它踩爛。而且那樣比較有趣。」
「是嗎？」
哥布林殺手點頭。
「也對。」
§
不出所料，是陷阱。
「可惡！」
「哈哈哈哈哈哈！」
長槍手罵道，重戰士哈哈大笑，哥布林殺手默默跳下船。
急流的最深處，船衝進活祭房的瞬間，頭上掉下一張網子。
──不對，是類似網子的東西。
長槍手在落地的同時看見掠過空中的白色黏稠物體，加以更正。
他──哥布林殺手一麵滾動，一麵將船槳扔出去，套住船槳的不是尋常的網子。
無疑是絲線。
本來應該是用來避免雨水溢出的儲水槽的設施，已經起不了作用。
中央的十字架周圍，刻著對神明不敬的咒文及圖樣。
更重要的是，整個房間都被白色的黏稠物體覆蓋住。
「看來至少不是哥布林。」
哥布林殺手單膝跪地，緩緩起身。聽見這句話，長槍手不禁皺眉。
「看就知道了吧。」
「對啊，這怎麽看都是蜘蛛網。」
重戰士的長靴踩在黏稠的地麵上，表情扭曲得如同一隻露出利牙的野獸。
用不著迴頭，他們搭乘的小船徹底被白色黏液覆蓋。
推測是從頭上用力扔下來──或是噴下來的。
想逃離這裏隻能把絲剝掉，敵人不可能給他們這個時間。
沒錯──敵人。
一名肥胖男子被當成活祭關在這裏。除了連哭泣的力氣都沒有的他以外，還有另一隻生物。
昏暗的地底，天花板一隅，房間角落，屏息潛伏著某種生物。
長槍手不知道氣息這種模糊的東西是否真實存在。
但他身為一名度過無數次危機的戰士，直覺──也就是經驗告訴他。
──它在。
毫無疑問，千真萬確，那家夥在那裏。
而其他冒險者似乎也是這麽想的。
「老師……師父跟我提過暗黑的蜘蛛，可是通篇都在吹牛。」
哥布林殺手謹慎地深深彎腰，低聲說道。
「你怎麽看？」
長槍手嗤之以鼻，雙手拿著自豪的長槍指向前。
「有辦法一擊殺掉就是小嘍囉，殺不掉就是強敵囉。」
「比想像中還簡單。」重戰士拿起大刀。「先來個一擊好了。」
話說出口的同時，大刀將發出銳利的咻一聲噴過來的黏液擊落。
斬裂虛空的刀刃發出的低吼，沉重得難以稱之為破空聲。
不過，黏膩的手感在在證明帶有黏性的絲線纏在了大劍上。
「真難搞……！」
重戰士憤怒地罵，但他自己對此並無不滿。
因為職責不同。
「…………！」
身穿肮髒鎧甲的男人靜靜於墓室的暗處狂奔，用力扔出手中的短劍。
若敵人換成小鬼，閃亮的銀光想必會貫穿他的喉嚨，短劍卻發出沉悶的聲響掉在石頭地板上。
然而，哥布林殺手在前一刻望向旁邊，吆喝道：
「要跳了！」
「我知道！」
黑影如彈簧般躍起──長槍手瞄準無路可逃的空中。
──果然是蜘蛛。
仿佛是從惡夢中取出來，又捏又拉塑造而成的異形蜘蛛。
盡管隻有這種叫法，叫這東西蜘蛛，全世界的蜘蛛都會生氣吧。
一步、兩步、三步，長槍手邊想邊拉近距離──
「……噢！」
──準備刺出長槍的瞬間，填滿視線範圍的黏絲網令他嘖了一聲。
他的手迅速移動到槍柄底部，像風車似地甩動槍尖，擊出一個大旋風。
他用槍尖將纏在上麵的蛛絲扔到墓室角落時，大蜘蛛再度躲進黑暗深處。
「看來，」哥布林殺手語氣尖銳。「是強敵。」
「該死。」
長槍手瞪著蜘蛛消失的方向唾罵。
不曉得是針對眾神，針對敵人，還是針對自己。應該不會是在罵夥伴。
他瞪著墓室角落，黑暗深處，卻看不見任何東西，半點聲音都沒有。
但他強烈感覺到氣息、瘴氣、妖氣──如果那種東西真的存在。
就算沒有好了，期待那隻怪物剛好在這時逃跑，隻是白費工夫。
哥布林殺手拿著圓盾蹲低身子，拔出劍，似乎也深有同感。
「怎麽做。」他的問題簡短直接。「點火嗎？」
「是可以，不過……」
重戰士甩掉大刀上的蛛絲，低聲沉吟，瞄了十字架上的男人一眼。
「有可能連人質都燒死。我可不希望發生這種事。」
「我看用個法術吧？」
「不。」
長槍手的建議也被重戰士短短一個字駁迴。
他們都不想在這種有混沌眷屬出沒的地方，這麽快就用掉法術。
三名戰士沒有從敵人的影子──字麵上的意思──上移開視線，迅速討論起來。
「需要一點時間。能拜托你嗎？」
「頭目是你。」哥布林殺手點頭。「我試試看。」
「沒辦法……」
長槍手抱怨歸抱怨，卻沒有反對，既然如此，剩下隻需要采取行動。
可是，不能寄望凡人戰士能看清黑暗深處，或是尋找躲起來的敵人。
前進、攻擊、阻擋敵人、殺敵，才是戰士的本分、戰士的本願吧。
長槍手和哥布林殺手沒有跟對方傳達任何訊息，在分秒不差的時機飛奔而出。
迅如飛箭──妖精弓手elf聽見這個形容詞，八成會笑出來，但兩人的動作確實俐落又快速。
「……！」
這次帶頭的依然是哥布林殺手。
他在雜物袋中摸索，抓出裝備，由下往上將其用力擲出。
墓室角落，潛伏在暗處的大蜘蛛也彎曲八隻腳跳起來──
「──！？！？！？！？」
它發出不成聲的尖銳哀號，響徹四周。
緊接著，碎石發出響亮的啪一聲裂開，紅黑色粉末揚起。
異形蜘蛛自然不會知道──那是混合香料及薄荷的除蟲劑。
但混沌的蟲子不可能被這點小手段擊倒，蜘蛛跳向空中。
「喝、啊！！」
這時，輪到長槍手引以為傲的長槍出馬。
槍柄連同大蜘蛛噴出來當成盾牌用的黏液，一同往它身上砸下去。
附帶離心力及重量的一擊，是合戰時的基本槍法。
純粹的物理性衝擊轟飛蜘蛛柔軟的身體，撞在石壁上。
當然，這不足以造成決定性的傷害damage。
蜘蛛宛如彈跳的球或跳到地上的貓，扭動身體降落於地麵。
它用沾滿毒液的牙齒咬斷纏在身上的蛛絲，發出嘶嘶嘶的叫聲。
長槍手不知道怪物說的話有沒有意義，但他大概猜得到是「殺了你們」或「休想活著迴去」。
「那是我要說的。」
喀嚓。
巨樹折斷的聲音響起，重戰士咧嘴笑著起身。
雙手裝備散發魔力光芒的護手，以及──扯掉蛛絲的船。
「看招……！！」
不管是要吐絲還是要跳開，蜘蛛已經沒有手段防禦單純的暴力。
下一刻，蜘蛛的身影消失在重戰士扔出去的船下，如同被石頭砸爛的蟲子。
黃綠色黏液伴隨惡心的啪嘰聲往四周飛濺。
大蜘蛛留在這個世界上的，隻有從船底下露出，仍在抽搐的八隻腳。
「大功告成。」
重戰士脫下擁有怪力亂神之力的食人鬼ogre的護手，得意洋洋。
這種程度的魔法裝備，對銀等級冒險者來說果然是基本功吧。
長槍手卻悶悶不樂，頂著一張臭臉望向重戰士。
「你太亂來了。要是船底開了個洞，我們怎麽迴去？」
「邊劃船邊撈水不就得了。」重戰士輕描淡寫地說。「或是再潛水遊迴去。」
「饒了我吧……」
哥布林殺手無視疲憊的長槍手，大剌剌地走向十字架。
綁在上麵的男人無力地癱在那，全身浮腫。
不過看他還有微弱的唿吸，似乎並沒有死。
這樣的話，得先解開他的拘束詢問事情緣由。
哥布林殺手蹲在十字架後麵，用自製的小道具動手開鎖。
重戰士迴頭看著他，脫口而出的不是疑問，而是確認。
「怎麽樣？打得開嗎？」
「沒問題。」
「害我們花那麽多時間。得問清楚情況才行。」
長槍手踏著輕盈的步伐繞到十字架──也就是男子前麵。
他觀察男人的臉，雙眼無神，嘴巴半開。
還活著，但也隻是沒死而已。他真的有辦法說話嗎？
「我看問話前得先幫他治療。跟櫃台小姐買來的活力藥水stamina potion──」
該給他喝嗎？
話說出口的前一刻，男人的身體像氣球般膨脹。
「啊──？」
然後，爆炸。
男子的肉體膨脹到極限，砰一聲炸開，噴出紅黑色液體。
鮮血、腦漿、內髒──不，這樣還算好了。
至少噴到長槍手和墓室中的肉塊，不會抽搐蠕動。
那東西蠢動著爬在地上掙紮，明確地憑借自身的意誌逼近三名冒險者。
「──搞什麽鬼，是黏菌slime喔！？」
從正麵被噴了一身的長槍手，將黏在臉上的怪物砸向地麵，用力踩爛。
要是黏菌就這樣鑽進氣管窒息而亡，未免太難堪了。
男子大概是已經被獻祭了，不然就是惡劣的陷阱，抑或兩者皆是。
「被算計了。哎呀，想出這招的人要不是天才，就是單純的白癡。」
看見被黏菌包圍，不耐煩地揮動長槍的長槍手，重戰士放聲大笑。
不曉得該不該說幸運，由於有十字架擋住的關係，後方幾乎完全沒有黏菌。
被害的隻有長槍手，因此被黏菌包圍的也隻有他一人。
「加油。我得先把船移迴水邊，否則會被黏菌融掉。」
「這不是該笑著說的話吧！？」
「呣。」
長槍手邊罵邊揮舞長槍，熟練地趕走黏菌。
哥布林殺手則在一旁看著他奮鬥，歪過頭，一副打從心裏無法理解的模樣。
「對了，你為何沒先用那把杖檢查過就靠近？」
「我不是說過嗎？那不是萬能的。不小心就會忘記用。」
「該死！」
§
小船啪唰一聲再度迴到水麵，沒有破洞也沒有融化，順利駛向前方。
荒城的空氣混濁，不過濺起水花順著急流前行的感覺，舒服得難以言喻。
重戰士自然而然靠到船邊休息，悠哉地伸長雙腿，放鬆身體。
但他的大刀從不離身，以便隨時都能握住，果真有兩把刷子──不對，這很正常。
身為熟練的冒險者，這是該做的準備，從這個角度上來說，哥布林殺手亦然。
他也讓小船順流前進，坐在地上。雖然因為鐵盔的關係，看不出他的表情。
唯一焦躁地用布擦拭頭發的，當然是長槍手。
「真是，有夠慘……」
「是嗎？」
他憤怒地抱怨，哥布林殺手認真點頭。
「我倒覺得沒什麽問題。」
「你跟我標準不同。」
「是嗎？」
聽見那隨便──本人應該很正經就是了──的迴應，長槍手嘖了聲。
是嗎？是嗎？是啊。是這樣嗎？
──難怪森人elf小姐動不動就生氣。
一天到晚聽他說話，連自己的表達能力都會下降。
「那不重要，要有人盯著船前進的方向喔。」
長槍手像放棄掙紮似地歎了口氣，也抱住自己的長槍坐到地上。
俗話說船板底下是地獄，不過再怎麽樣都得過一段時間才會沉船吧。
隻要有六秒的時間，即使要開戰也能走一步棋。搞不好兩秒就夠了。
「我可不希望船長和船員通通在注意蠟燭的期間，船直接翻覆。」
「有股不祥的預感i have a bad feeling about this。」
「別講這種話。」
重戰士插嘴說道，長槍手皺眉瞪向看不見盡頭的水路前方。
「離下一個活祭房有多遠？」
「不會太久。」
哥布林殺手的迴答簡潔有力。
冒險者當然也有分專精領域，不是每個人都適合當製圖人mapper。
在這方麵，連長槍手都不得不承認這男人腦袋裏裝著指南針或六分儀。
「沒出問題的話。」
「冒險者不就是來解決問題的嗎？」
──不過，這句多餘的話真讓人不爽。
長槍手不悅地迴答，看著自己唿出的氣息化為白煙，感慨地嘟囔道：
「我還想說怎麽這麽冷，原來快冬天了。時間過得真快。」
「圍著爐火，喝酒吃大餐。真想度過平凡的耶魯節啊。」
「結果我們現在在下水道爬。」
鐵盔底下傳出平靜的聲音。看來該迴敬他幾句了。
長槍手對看不出表情的哥布林殺手，露出壞心眼的笑容。
「你給我想一下要送什麽給人家啊。聽說你曾經送她一整袋金幣？」
「不。」
他緩緩搖頭。
「之前，我送了龍鱗。」
龍嗎？長槍手不禁失笑。這個小鬼狂到底多幸運啊。
「反正是假貨吧？你花多少錢買的？」
「撿到的。」他說。「還有，那是真的。」
哥布林殺手語氣相當果斷，特別強調。
──真難得。
看在這麽難得的份上，長槍手決定放他一馬，瞄準下一個目標。
「你呢？」
「叫我買禮物給小鬼們嗎？」
重戰士傻眼地聳肩，然而對長槍手來說，他的反應才令人傻眼。
「女人啦。」
「那家夥有酒喝就夠了吧。」
真是的，這人就是這樣。他板著一張臉，所以也不知道他有多認真。
長槍手誇張地──或者說刻意地──頭大大歪向另一邊。
「啊──沒骨氣的家夥。你是想等自己當上國王再說喔？」
「想待在公主身邊，至少得是個騎士吧……」
「她那樣能叫公主嗎？」
「我也有同感。」
重戰士感慨地歎息，然後對長槍手投以銳利的目光。
「那你又如何？」
「當然是要送櫃台小姐囉。可是萬一被當成是在賄賂，反而會給她添麻煩。」
長槍手信心十足地迴應，後半句話卻轉為苦笑。
若兩人的身分是貴族家的大小姐和一介冒險者就好了，但他們之間隔著公會職員和冒險者這層身分。
金銀財寶和大餐，要是不小心被奇怪的人盯上，可能會害那個人惹麻煩上身。
當然給點好處圖個方便、贈送謝禮，其實也沒錯。
在這方麵，官員或貴族社會的小規矩相當複雜，長槍手總是費盡苦心。
「我不是指那個。」重戰士皺眉。「是送給團隊party的啦。你應該受過她許多照顧吧。」
「嗯，喔。對啊……」
長槍手搔搔頭。他當然不是沒想到她，但這又是另一個煩惱。
「金銀還是寶石都好，要挑個厲害的禮物喔。邊境最強。」
「說什麽蠢話。」長槍手笑道。「雖然沒道理不花錢，這也不是能用金錢衡量的東西。」
而是想送那個人特定的禮物，而手段是金錢罷了。
不是隻要有一顆真心就足夠，但也不是單純送昂貴的珠寶飾品就行。
「而且，我說啊，寶箱裏不是一堆寶石之類的東西嗎？她不需要吧？」
「哎，是沒錯……」
新手也就算了，這正是冒險者等級提升後會出現的煩惱。
畢竟熟練的冒險者對於金銀財寶早就司空見慣。
隻要接一、兩個剿滅怪物的委托，就能得到放滿整個長櫃的財物。
這是人民所想的終點。但對眾多冒險者來說並非如此。
賺來的大量財寶會有一大部分投注於準備下一場冒險上，剩下的則不知道該如何處理。
因為沒有人會隻因為想輕鬆賺錢而成為冒險者。
「……呣。」
長槍手望向沉吟聲的來源，哥布林殺手的鐵盔對著他。
「我是不是也該送大家什麽。」
「感謝他們平日的照顧。」重戰士迴答。不是疑問，而是確認。「對吧？」
「對。」
哥布林殺手果斷肯定。然後緩緩起身。
「不過，得先突破下一間墓室才行。」
重戰士應了聲，利用竿子──十英尺的棒子──讓船與通道接舷。
小船發出沉悶的聲響搖晃，長槍手輕盈地從船上跳到地麵。
「那麽，接下來會出現什麽東西？」
§
「不是哥布林。」
麵對身經百戰的冒險者，一般的怪物群根本不足為懼。
戰鬥在他們閑聊著「以為是雪山，走近一看竟然是巨大的白色黏菌」的過程中結束。
當然，這段期間長槍手依舊愁眉苦臉的。
「好吧，小鬼跟這種陰謀、冒險扯上關係，也隻會讓人頭痛。」
重戰士用力踩在散落於腳邊的不明生物的屍體上。
若專業魔法師或神官在場，應該能查明這些是什麽怪物，不過──
──隻要知道殺不殺得掉，是什麽怪物也不重要了。
不成問題──賢者sage聽了大概會想罵人。
無論如何，死掉的怪物是好怪物。沒必要放在心上。
「還活著的人比較重要。」
「嗯，我去調查。」
哥布林殺手聽從重戰士的指示，踏著大剌剌的步伐走向十字架。
長槍手看都不看他一眼，在袋子裏摸索，拿出法杖輕輕隨手揮動。
「『發光吧流明』。」
接獲命mand word啟動的咒具，在周圍灑下一片淡淡的磷光。
下一刻，十字架開始發出光芒，仿佛有無數根蠟燭點燃，照亮整間墓室。
「……喂，這魔力反應很驚人耶。」
「畢竟這裏辦過魔法儀式。活祭沒散發魔力才奇怪。」
「原來如此，果然不是萬能。」
聽見哥布林殺手誠實的感想，另外兩人表示「抱歉啦！」「囉嗦」。
到頭來，還是得自己檢查魔法陷阱，因此哥布林殺手乖乖著手卸除拘束器。
活祭遍體鱗傷，精神受到重創，全身無力──不過，還活著。
既然如此，哥布林殺手自然不會猶豫，俐落地操作探針。
有如暗影的淡藍色肌膚，柔順的銀發，豐滿的身軀，以及一對長耳。
暗人女性未必都身材豐滿，不過至少很多人有那個印象。
或許是古老的敘事詩引發的傳聞，實際情況如何他也不知道。
然而連哥布林殺手看了，都會覺得「原來如此，確實是女性暗人」。
「嗨，小姐，你還活著嗎？能說話當然最好，不過你光是活著就夠了。」
長槍手將周圍交給重戰士戒備，同樣踏著果斷的腳步走到旁邊。
單膝跪地，接住重獲自由的少女的動作，儼然是一名勇士。
「可以的話希望你不要自爆。」
「自爆……？」暗人少女唿吸微弱，但還是有迴應。「我聽不懂你在說什麽。」
「我也不懂。那就好。」
長槍手為暗人少女披上外套，讓她休息的期間，哥布林殺手瞪向周圍。
重戰士隨手扔出活力藥水，長槍手溫柔地將藥水喂給她喝。
藥水是珍貴的資源沒錯，但他們似乎不覺得這叫浪費。
她喝下一、兩口藥水，輕咳幾聲，微微睜開雙眼。
「凡人戰士、凡人戰士和……凡人戰士？你們來做什麽的？」
「冒險。」
哥布林殺手簡單卻幹脆地斷言。
暗人少女聞言，錯愕地眨眨眼，嘴角揚起嘲諷的笑容。
「唉，冒險者啊。真是服了你們……」
「那小姐，有沒有什麽情報可以提供給我們啊？」
長槍手接下來這句話，好像讓她挺愉快的。
也可能是拜活力藥水所賜，她用像在勸導頑童──即使隻是虛張聲勢──的語氣迴答：
「我的年紀恐怕是你的十倍或百倍喔，小鬼。」
「就算這樣，每位女性對我來說都是美麗的小姐。」
長槍手仍然沒有猶豫。
假設她的臉被燒得毀容，這名年輕戰士大概還是會麵不改色地斷言。
真是的。暗人女子發自內心歎氣，臉上浮現微笑。
「沒什麽大不了。你們也隱約察覺到了吧？」
「八成是要複活或召喚邪神、魔神之流。」
「世界危機，世界終結。跟平常一樣。」
「至少不是哥布林。」
長槍手聳肩，重戰士點頭，哥布林殺手下達結論。
暗人歎出跟剛才那口氣意義不同的另一口氣，懷疑地瞥了他們一眼後，搖搖頭。
「嗯，沒錯。他們說要讓我嚐嚐痛苦的滋味，沒有一口氣殺了我。」
而她肯定親身體驗過了。
她的身上有好幾道傷痕，連在昏暗的墓室中都看得一清二楚。
「不曉得他們是想成神，還是想召喚神，就把我拿來當活祭。」
長槍手當然毫不關心地「哦」了聲，環視眾人詢問：
「要怎麽做？她說是召喚邪神的儀式耶。」
「衝進去，殺光敵人，迴家。很簡單。」
重戰士甩手表示自己對內幕沒興趣。三個人關心的都是同一件事。
「無論如何，問題在於敵方的戰力。」
哥布林殺手在鐵盔底下低聲沉吟，望向暗人女性。
「知道什麽嗎？就算隻有一點也好，需要情報。」
「這裏的指揮官是異界的怪物。恐怖的惡鬼。好像還藏著一手。不過──」
暗人女性閉上嘴巴，一副欲言又止的模樣，接著萬分愧疚地自嘲道：
「如你們所見，除此之外的地方都守備薄弱。包含我在內──這個地方僅僅是誘餌。」
三名冒險者疑惑地麵麵相覷。
「什麽嘛，就這點小事。」
暗人女性這次真的誠心感到驚訝。
可是對冒險者而言，沒什麽好驚訝的。
因為這很正常。
「看來她好像把我們當成主要戰力。」
「那還真榮幸。」
重戰士板起粗獷的臉孔，長槍手則麵露喜色，聳了下肩膀。
哥布林殺手一語不發，肯定是覺得無須多言。
三名男性早就知道自己不是勇者，並且對此毫不介意。
又不是說非勇者就無法生存，人生就沒有意義。
雖然很多人想站到天秤的另一側，認為勇者才是無價值的存在。
那種站在無名戰士──包含他們在內──的最前方的人，方為勇者。
因此勇者才如此可貴。
為此成為誘餌，到底有什麽好不滿？
「……混沌想把一切都抹上同一個顏色。秩序想用各種顏色畫圖。」
暗人女子以優美的語氣哼著歌，仿佛在仰望地下的星空。
美麗的音色仿佛是自然誕生的，有別於上森人的典雅。
「從這個角度來看，混沌及秩序的稱唿搞不好該調換過來。」
「文字遊戲罷了。」
哥布林殺手一口否定女子開的玩笑。
「就算名字調換，其意義和我……」
他閉上嘴巴，將還沒說完的話吞迴口中，緩緩改口。
「……我們該做的事也不會改變。」
「很多人不明白這一點……害我愈來愈討厭配合他們。」
暗人女子咕噥道，微微眯起眼睛，然後低聲呢喃「我決定自由地活著」。
「前提是你們願意活著放我迴去。」
「沒道理殺掉不惜用活力藥水救迴來的俘虜吧。」
「何況是個美女。」
重戰士聳肩，長槍手理所當然地補充一句。哥布林殺手保持沉默。
對暗人女子來說足夠了。
──陰謀毀在什麽都沒想就殺進來的冒險者手中，不知道該同情還是該嘲笑他們。
暗人搖搖晃晃地起身，將披在身上的外套扔向空中。
「賜予冒險者幸運──雖說是我給的祝福，有總比沒有好吧？」
她輕聲在長槍手耳邊呢喃。
全裸的身軀融進黑暗，消失不見，仿佛一開始就不存在。
外套落地後，眼前隻剩漆黑的下水道，連影子都沒留下。
「幕後黑手是怪物。敵人還留有一張王牌。」
重戰士撿起掉在地上的外套，把不留半點溫度的外套遞給長槍手。
「……好了，哪些是正確的情報呢。」
「美女說的通通是事實。」
長槍手接過外套仔細疊好，收進魔法包裏。
外套被暗人的血及她身上的穢物弄髒，長槍手卻並未放在心上。
能幫到好女人，這件外套也很滿足吧。
「就算她騙人，我們也沒辦法確認。」
哥布林殺手迴答。聽見他沉吟一聲，長槍手質問道：
「怎麽？有意見？」
「不。」
鐵盔緩緩左右搖晃。
「我想了讓俘虜躲藏的地點及手段，結果用不到了。」
長槍手聞言，捧腹大笑。
§
任何迷宮、任何冒險都存在終點。
有的是在城塞最深處等待冒險者的大魔導士，有的是君臨於高塔最上層的鬥神。
即所謂的最後關頭climax。
不管是長是短，隻要冒險是冒險，都絕對存在終點。
「「「「「來得好，凡人們mortal啊。」」」」」
而這次的冒險──那家夥就是它。
令人懷疑自己的腦袋是否正常的異形，怎麽看都是從惡夢中湧出來的。
一言以蔽之，是眼球。
無數眼球糾纏、混合、聚集成一塊的異形肉塊。
那東西卻擁有意誌，觸手像視神經一樣展開，搖晃前端的眼睛。
特別巨大的那顆眼睛，無時無刻都在朝四麵八方抽搐，下方形似裂縫的嘴巴發出惡心的笑聲。
產生重重迴音的聲音，絕對不是透過物質傳達的聲音。
那隻異形無疑是直接讓它駭人的意誌，爬進他們的腦袋。
「威脅度差不多十四？」
「不，那是在巢穴遇到的情況。在這邊的話，我看十三左右。」
「以前殺過，相當費事。」
「因為不是哥布林吧？」
「或許。」
三名冒險者麵對那隻連講出名字都是禁忌的惡鬼，卻泰然自若。
雖然它君臨於天花板挑高的墓室，浮在用紅黑色血液畫成的魔法陣上──
──怪物就是怪物。
會流血、有實體data，就殺得掉。豈有殺不掉的道理。
那對重戰士來說是不容質疑的事實，至今從未失誤過。
他雙手握緊大刀，雙腿穩穩踩在石地板上，肌肉施力。
長槍手在旁邊舉起引以為傲的長槍轉了圈，槍尖直指怪物。
哥布林殺手拔出不長不短的長劍，舉起小圓盾，深深蹲低。
他們的姿勢，從在第一次的冒險中跟小鬼戰鬥過的那時候開始，就沒有改變過。
「「「「「一群蠢貨。連話都聽不懂嗎？」」」」」
「不想死就該閉上嘴巴。」
重戰士咧嘴露出鯊魚般笑容的瞬間，戰鬥揭開序幕。
三人蹬地飛奔而出，散開來同時從三個方向衝近敵影。
若敵人是魔法師，這種行動方式就是鐵則。有堅固的肉盾也就算了，他們可不想被火球一網打盡。
當然，它不可能是光憑這種程度的戰術即可攻略的弱敵。
「「「「beeeehhhoooooooooollllll！！！」」」」
於觸手前端蠢動的眼球不斷眨眼，射出刺眼的閃光。
白線塗滿墓室的空間，有如用沾了白色顏料的筆抹過一幅畫。
被詭異光線掃過的墓室石地板化為塵土，或是咕嘟咕嘟地沸騰、融化。
分解光線disintegrate、怪力光線deathray，接著又一道分解光線disintegrate。
麵對致死的三道光線，冒險者半點聲音都沒發出。
有人靠身上的鎧甲，有人靠敏捷的動作，有人靠在地上滾動來迴避。
然後，他們拿起各自的武器，一口氣再度散開。
「它想殺人喔！？」
「就是吧……」
「無妨。我們也一樣。」
008
長槍手破口大罵，重戰士隨口附和，哥布林殺手結束話題。
事到如今，是誰的武器命中已經不重要了。
重點是大眼珠怪物的幾根觸角被砍飛，掉在地上蠕動。
當然沒造成多大的傷害damagee。
對於扭著接近無限的觸手與眼球的怪物來說，頂多隻算得上幾根頭發。
不過接近無限，代表絕對不是無限。
「算了，遲早會死。」
重戰士說的話果然是事實──而這對冒險者而言也一樣。
射出好幾道光線，命中敵人，這樣就一定殺得死。沒人活得下來。
可是，對於從異界現身的混沌眷屬來說，單純隻是在浪費時間。
打個比方，類似工作前發現桌上有髒汙，卻怎麽樣都擦不掉的程度。
不想擱置工作隻為了擦掉汙垢，可是放著它在那裏又很礙眼。
「「「既然如此，你們就去跟那家夥玩吧。」」」
因此，混沌眷屬果斷打出手上的棋子。
轟。撼動大地的巨響──不，是腳步聲──自黑暗深處傳來，響徹四方。
兩次、三次、四次。間隔規律的腳步聲，過沒多久現出了蹤跡。
「死靈騎士durahan嗎？」
「不，有點不一樣……」
原來如此，乍看之下確實是死靈騎士。
畢竟沒有頭。身穿鎧甲，手拿長劍，看似騎士。
擁有比重戰士壯一個等級的巨大身軀，手拿人類無法使用的武器。
然而，上麵沾滿分不出是鮮血還是鐵鏽的紅黑色汙垢，如今根本看不出原形。
隻有從鎧甲底下隱約露出的混濁藍色，象征著過去輝煌的榮光。
繡著Ω圖案，等同於破布的旗幟，也已經看不出他騎士的來曆。
可是──不對。
他跟各式各樣的死靈騎士可不能相提並論。
在遠古時期，神代的──壯闊至極的戰場上活躍過的高貴戰士的末路。
他手中的刀刃，究竟屠殺了幾十、幾百隻的混沌呢？
他的名字，在繁星的縫隙間流傳了多久呢？
然而，一切全都化為傳說、神話，遭到褻瀆、遭到玷汙？
事到如今──僅僅是混沌的尖兵chaos marine。
「那就是所謂的王牌嗎？」
重戰士仿佛在說「現在有趣囉」，愉悅地說道。
「目標是那顆大眼球。」哥布林殺手咕噥道。「除了光線，應該都有辦法應付。」
「真是，有夠麻煩……」
長槍手板著臉拿掉護手，戴上戒指。
繁星降落的戒指閃耀光輝，會賦予持有者優異的敏捷度，以及閃避的力量。
平常他之所以沒戴這個戒指，是因為會用其他魔法道具。
除非有必要在千鈞一發之際閃躲攻擊，有時候用其他裝備會比較好。
「深有同感。」
哥布林殺手點頭迴答，同樣從雜物袋裏拿出藥水瓶。
提高敏捷度的秘藥。屬於昂貴的藥水，但他本來就不是會舍不得花錢買消耗品的人。
他拔掉塞子，把藥水從鐵盔的縫隙間塞進去，灌了一、兩口，將瓶子扔在地上砸碎。
聽說這藥水的持續時間極短，他才帶過來嚐試。
小鬼一搶到就會立刻喝掉，所以不會造成致命的問題，這一點很好。
「你打算怎麽做。」
「一兩發死不了人的。『忍耐』。」
重戰士不屑地瞥了眼冒著白煙的鎧甲，斷言道。
事實上，他剛才被一整道光線直擊，卻依然鎮定。
有人將凡人戰士視為沒有其他才能的存在的代名詞，那是因為他們太過無知。
想用正攻法殺死體力高的強壯戰士，極為困難。
揍幾拳都不會死的人，毫不間斷地發動攻擊。
光是這樣，在戰場上會是多大的威脅啊。
「「「擁有永恆的生命，並不代表可以浪費時間。速速燒盡那群人的性命。」」」
在主人的命令下，混沌尖兵舉起手上的異形刀刃。
鋸齒狀的劍立刻發出異常尖銳的轟鳴聲。
刀刃旋轉。低吼。無疑是出自古代名將之手的魔劍。攪碎敵人的肉──可怕的劍。
麵對因那座「死之迷宮」而出名的武器，長槍手一笑置之。
「那是我要說的。」
雙方再度激烈衝突。
三位冒險者一句話都沒說，配合對方開始行動。
混沌尖兵正麵迎敵，一陣光芒雨落在戰場上。
身在正中央的長槍手，輕輕碰觸他的耳環。
當然，他很清楚那隻眼球怪物擁有封印法術的眼睛，因此他使用的法術是這個。
「『阿爾馬武器……瑪格那魔法……歐菲羅賦予』！」
長槍手的魔槍如同一道閃電，從正在蒸發的石頭地冒出的煙霧縫隙間穿過，貫穿鎧甲。
抹上滿滿一層蜜蠟的槍身，帶有不可思議的光芒，變得更加銳利。
可是，就算有那把武器，想貫穿混沌尖兵的裝甲ac還是差了那麽一點。
「嘖，好硬！！」
「別管它，繼續打！」
至於他──不曉得中了幾道熱線。
重戰士的大刀冒著煙，依然若無其事地接近敵人，像釘釘子一樣敲下去。
但連這一刀都無法撼動沉重如鐵塊的混沌尖兵。
巨大身軀被衝擊震得在地板滑了一下，揮下發出嗡鳴聲的劍。
「──噢……！？」
重戰士勉強用大刀接下那銳利的一擊。
當然是因為對象是重戰士才勉強接得住。換成一般人，早就直接被砍成兩半。
長槍手從火花四濺的劍戟間往後跳，穿鎧甲的身影上前補位。
「撐住。」
「太強人所難了吧……！」
重戰士嘴上這麽說，還是迴應了哥布林殺手，拿出渾身解數對抗無頭騎士。
向前推的刀刃與旋轉的魔劍交鋒，發出刺耳的噪音，卻完全沒有斷掉的跡象。
「這把劍……可不便宜啊……！！」
「真的。」
因此，哥布林殺手才有辦法仔細瞄準目標。
他像影子一樣於墓室中滑行，把單手劍放到地上，一個動作將那把武器拔出。
那是難以想像，形狀異常駭人的可怕飛刀。
哥布林殺手一麵飛奔，一麵由下往上擲出飛刀，刀刃低吼著劃過空中，描繪出巨大弧線。
然後在下一刻咬碎騎士裝甲縫隙處的手腕。
跟平常用的劍價格不同。
「──！」
不曉得這算不算慘叫。無頭騎士的劍伴隨金屬摩擦的尖銳聲音，連同手腕一起飛到空中。
「好，得手了！！」
長槍手不會放過這一瞬間的破綻。
他迅速將長槍拿到手邊，握住槍尖處，於極近距離使出怒濤般的攻擊。
目標是混沌尖兵那失去整隻手掌的手臂。
刺進碎石山的觸感傳來，槍尖毫不留情地挖開傷口──不僅如此。
「『沙吉塔箭……凱爾塔必中……拉迪烏斯射出』！！」
不斷從槍尖射出的，是最為基礎的攻擊法術，「力箭magic missile」之雨。
射不穿裝甲的必中之箭於鎧甲內側肆虐，砍碎混沌眷屬的肉體。
「──！？！？」
混沌尖兵像壞掉的人偶似地動了三下，抽搐著，最後停止動作。
拔出長槍，掉在地上的是鐵絲和刻著圖紋的綠色石板。
──這樣看來，是巨石兵之類的怪物嗎？
雖然巨石兵跟這名身穿大鎧的遠古戰士根本不能比──
「「「「骨董終究派不上用場啊。」」」」
會為那超自然的聲音感到些許焦躁，是因為凡人理解力不足嗎？
覆蓋空間的怪力光線再度降下，長槍手在攻擊即將命中時輕盈地閃過。
拜戒指所賜，否則他肯定會受到重創。
他留下一聲咂舌聲，立刻躲到遮蔽物──也就是混沌尖兵巨大身軀的後麵。
密藥似乎失效的哥布林殺手跟在其後，最後是重戰士滑進來。
古代鋼鐵似乎可以暫時為他們擋下致死的魔眼跟石化視線。
戰鬥開始後，三名冒險者初次深深歎息。
「你怎麽看。」
全身上下受到燒傷的重戰士，麵色凝重地迴答哥布林殺手。
「超痛的。」
「我有止痛藥。」
「不必，那東西會害我沒力氣。提升活力比較重要，給我活力藥水。」
「嗯。」
重戰士抓住哥布林殺手從雜物袋裏拿出的瓶子，喝光裏麵的藥水，扔向空中。
瓶子一從鎧甲後麵飛出去就沐浴在白光下，於空中化為碎屑消失。
「「「不管你們躲起來打什麽主意，都逃不過我的眼睛。」」」
「躲起來好像也沒用。」聽見刺耳的聲音，長槍手皺起眉頭。「沒辦法一擊刺穿耶。」
他們當然沒打算一直躲在這裏。那顆大眼球也會行動。
一直在鎧甲周圍繞圈的愚蠢行為是可以撐過這波攻擊沒錯，但先耗盡體力的會是他們。
哥布林殺手低聲沉吟。他認為那個問題沒有多難。
「砸爛吧。」
「就這麽辦。」
「決定了。」
作戰方針一確定，冒險者便迅速開始行動。
重戰士換上食人鬼ogre的護手，哥布林殺手為鎧甲纏上布防滑。
長槍手碰觸耳環，朗誦他所該使用的最後法術。
「『歐雷姆油……馬雷海……法基歐產生』！」
石頭地上發生異變。
大眼珠不曉得知不知道那是什麽。就算知道，也要花一點時間才能理解其意圖吧。
因為隻要他還飄在空中，「潤滑」的法術就毫無意義。
然而，那也隻維持了一瞬間──巨大影子擋住了超自然的視野。
「喝、啊……！！」
重戰士咆哮著，以猛烈的速度將混沌尖兵的巨大身軀推過來。
──蠢貨。
大眼珠的嘴角，形似裂痕的那張嘴巴，扭曲成嘲笑的形狀。
這種攻擊躲開不就得了。天花板太低，不能飄到上方，但兩側還有空間。
隻要繞過去，鐵塊反而會妨礙他們行動。這次一定要用怪力光線擊中那些人類。
出於認為自己已經將敵人逼入絕境的自信，大眼球飄向空中──
「白癡。」
下一瞬間，他發現自己正在撞向牆壁，驚訝地瞪大眼睛。
微弱的衝擊。
它直到最後都不知道──冒險者中的某人敲了它一擊。
「第一擊當然就要打中啊。論白刃戰，可是我們占上風。」
長槍手一副理所當然的態度，重戰士笑了出來。哥布林殺手沉默不語。
對方輕率地想拉開距離的機會，豈不是攻擊的絕佳破綻？
再加上它動作單調，用不著花多少力氣就能擊中。僅此而已。
用力撞上牆壁的眼球隻有搖晃一下，很快就迴歸戰線。
沒受到多大的傷害。可是在這場戰鬥中，無疑是致命的一瞬間。
「beehooooollllll！？！？！？」
不屬於這個世界的慘叫，從大眼球的嘴巴傳出。
不偏不倚砸在上麵的大鎧砸爛一半的眼球，惡心的體液四濺。
還不會死。還沒死。但──也隻是「還」而已。
再也浮不起來的身體在地上爬行，分不清是想逃還是想抵抗。
異界的怪物在自己也不清楚的情況下不停抽搐，擠出剩餘的力氣怒吼。
「「「你們，這些，野蠻人barbarian……！！！」」」
「是沒錯，但你少了幾個字。」
重戰士撿起掉在腳邊的古老名劍cusinart，發下豪語。
得到新主人的魔劍再度發出高亢的歡唿聲，砍向怪物。
「前麵少了『偉大的』。」
就這樣，那隻連叫出名字都令人忌諱的怪物，終於淪為單純的肉塊。
這樣就結束了。
盤踞於化為荒城的城市地下的妖氣、瘴氣，該這樣稱唿的某種東西，明顯緩和了。
刻在地板上，滿溢魔力光芒的魔法陣，也已經東缺一角西缺一塊，停止運作。
冒險結束。重戰士擦拭刀刃，將那把劍還給過去神聖的戰士。
既然都要戰鬥，真想跟處於萬全狀態──先不論是生是死──的他打一場。
盡管應該不是察覺到他的心情，長槍手輕輕哼了聲。
「你喜歡那個名號啊？」
「嗯。」
重戰士光明正大地挺起胸膛迴答。
長槍手不耐煩地皺眉，旁邊的哥布林殺手點頭說道：
「我也很喜歡那個英雄傳說。」
§
「金幣、銀幣、古代貨幣多到數不清……寶石也有一堆。」
「那種怪物很會囤積。」
「嗯。」
戰鬥結束，接下來就是掠奪的時間。
長槍手喜孜孜地清點由哥布林殺手調查、開鎖的寶箱的內容物。
──這不是斥候該高興的事嗎？
看見這矛盾的畫麵，重戰士如此心想，然後立刻笑著搖頭。
他們三個都是戰士，誰高興都不奇怪。
他轉頭窺探寶箱，裏麵還裝著非常老舊的書籍。
「如果是能提升肌力的秘本，希望能給我。是嗎？」
「我也不清楚，這本書封麵是用人皮做的，肯定不是好東西。要嗎？」
「不要。」
「沒興趣。」
「那帶迴去賣掉吧。」
全世界沒幾本的古文書，遇到冒險者也隻有這點價值。
除此之外還發現魔劍類的戰利品，新手冒險者暫且不提──
「強化到這個等級的劍，我有好幾把……」
除非有什麽特殊力量，否則對銀等級來說，全是拿了也沒用的東西。
「詳細能力要鑒定完才知道囉。可惡，沒有長槍嗎……」
附有魔力的武器大部分是劍，有時會有斧頭，偶爾混入幾把錘子。
對於想要長槍、鐵棒的人而言，很難找到自己的目標物。
長槍手深深歎息，隨便抓了把長劍扔給哥布林殺手。
「你也拿把魔劍如何？銀等級總要做點樣子吧。」
「不必。」
他的迴答隻有一句話。
「被哥布林搶走就麻煩了。」
「唉，你這人沒救了……」
「把那把杖帶迴去送她怎麽樣？」
「不。」長槍手對重戰士搖頭。「那家夥說她不需要杖。」
「哦……」
哎，有時也會有這種事。冒險者的裝備因人而異。
有想做的事，想去做，所以才在冒險。
武器性能、有利不利什麽的，讓想去思考的家夥去思考即可。
有順手的裝備──那就夠了吧。
「可是，我第一次找到附有一點魔法的劍或槍時，高興得不得了。」
不曉得是變挑剔了，還是感覺變遲鈍了。重戰士覺得有點哀傷，笑了出來。
他所說的第一次，好像是跟大哥布林戰鬥時從那家夥手中搶來的。
麵對擁有魔劍的小鬼跟自己之間的落差，他經曆一番苦戰，覺得驚訝、可笑又高興。
有段時間，他把自己一開始拿的大刀封印住，改用那把長劍。
那把魔劍現在跑哪去了？記得他扔進旅館的長櫃了──
「結果這麽多寶物，幾乎沒有我們需要的。」
重戰士偶爾會不知道該如何看待他們抵達的場所。
跟一開始比起來，確實爬到了挺高的地方，抬頭卻看不見盡頭。
──真是。
騎士和國王，都是夢想嗎？
「……有什麽關係。」
哥布林殺手忽然用一如往常的平淡語氣咕噥道。
沒帶財寶迴去又有何妨？
他們又沒有攻略全部的墓室。
怪物和陷阱應該也不會因為首腦死亡就瞬間消失。
不隻這塊地下區域，地上部分也有亡者在蠢蠢欲動。這座荒城成了迷宮。
在這個前提下──
「他叫我們留一點給他們。」
重戰士和長槍手麵麵相覷。長槍手笑了。重戰士肯定也一樣。
過沒多久，冒險者們往地上前進。
乘著汙水逆流而上相當痛快，確認自己的戰果感覺也不錯。
雖然又要潛入水中，透過地下水脈迴到地麵──挺費事的。
這段期間，重戰士在腦中整理好思緒。
那對少年少女肯定在外麵紮營，等待他們探索完畢。
到時就盡最大的努力裝模作樣，故作威風，若無其事地對他們這麽說吧。
「──小子，算你走運！」
跟很久以前的英雄一樣。
「吵死了，一直在那邊碎碎念。那你穿鞋子不就得了！？」
「圃人rare不能穿鞋啦！要是我過世的爺爺知道，可不會隻有屁股挨幾頓揍而已。」
啪啪啪，喀喀喀。赤腳及鞋子相反的腳步聲，於下水道內迴蕩。
讓人覺得黑暗中的生者氣息僅此而已。
用手杖點亮魔法光芒的紅發少年，感覺到自己精神愈來愈緊繃。
──毀滅的城市原來會變成這樣……
腐臭味。肮髒的流水漂著穢物。老鼠和蟲都看不見。
少年不知道這座城市毀滅了多久。
不過，還不到一個月。才這點時間就連下水道都──變得如此荒廢。
少年魔法師身體抖了下，祈禱近在身旁的少女不要發現。
他沒有勇氣確認現在自己腳下的東西是不是屍體。
「哇！？我踩到軟軟的東西！軟軟爛爛的……！」
「閉嘴，安靜點……！」
走在旁邊的圃人少女──背著劍的戰士卻不停嚷嚷。
該說她缺乏緊張感，還是膽小粗線條呢。
要說跟這座荒城不相襯的開朗個性，有沒有為他帶來救贖──
紅發少年實在不想承認，也沒那麽坦率。
自己一個人被扔進這種地方會怎麽樣？想像這種情況並不愉快。
「這種地方比較適合他們來，而不是我們。」
「老鼠和蟲都超大的……還有黏菌。好討厭喔。」
他忍不住抱怨，圃人少女疲憊不堪地呻吟。
世上有許多光憑拿劍亂揮無法應付的敵人。
雖然如果那是潛伏於下水道的怪物，實在很窩囊……
「……我差不多該打信號了，安靜點。」
「知道啦。」她低聲迴應，俐落地拔出背上的劍。「請便──」
兩人走到地下水路的盡頭──滿是暗沉黑水的通道底部。
到這邊為止都是凡人hume或礦人dwarf整修過的區域，但前麵不同。
藏在岩盤底下的流水，據說通往某處的大河支流。
少年凝視──不如說瞪著那如墨般的水麵，舉起點亮光芒的法杖。
然後拿法杖與光當成畫筆，用力揮了兩、三下，仿佛要在空中畫畫。
他以下咒般的動作在虛空中攪拌了一陣子，過沒多久又重複一遍。
目睹這一幕的人，就算不知道內容，也能一眼看出他應該是在打暗號。
與此同時，無論是誰想必都會產生一個疑問。
在荒城的地下深處對無盡的深淵打暗號，又是打給誰看的？
「…………」
「…………」
「……什麽事都沒發生耶？」
「看就知道了吧……！」
少年魔法師大吼著，想轉身就逃。可是逃不掉，所以他不會這麽做。
他緊咬下唇，揮動法杖做了四、五次同樣的動作，拚命送出信號。
仍舊沒有反應──雖然他也不知道自己究竟想看到什麽樣的反應。
「……那個，是不是順序錯了？」
「不會啦。」少年魔法師不耐煩地迴答。「就算錯了，對方也會發現。」
「可是……」
圃人少女話沒講完就陷入沉默，嘖了一聲。
什麽事都沒發生的話，與其抱怨，不如靠自己的力量想點辦法。
這點道理連頭腦單純的她都明白，但她完全不覺得自己能幫上什麽忙。
──全是師父的錯！
她粗魯地踢飛腳邊的東西，發泄怒氣。
是一頂老舊腐朽的鐵盔，不曉得為何會漂到這種地方。
從被棄置於此地，直到化為塵埃的命運下得到解放的鐵盔，撞到瓦礫發出響亮的聲音。
鐵盔撲通一聲掉進水裏，產生重重迴音，於下水道中迴蕩。
「……啊、啊哈哈。」
「你喔……」
少年魔法師瞪向以為會被罵，縮起身子的少女。
不過，他還沒說話，十分沉重的水聲便覆蓋掉剛才的迴音。
兩人繃緊身子，像事先商量過一樣用同樣的動作迴頭。
是手。
從蕩起波紋的黑色水麵底下伸出來的手，抓住通道的邊緣。
然後撐起笨重的身軀。黏度高的水像汙泥似地飛濺。
廉價的鐵盔。肮髒的皮甲。會讓人誤認成活鎧甲或亡者的模樣。
這樣的冒險者緩緩爬上地麵。
「跟情報說的一樣。至少沒有錯。」
那名男子看都不看少年少女一眼，抖動身軀，宛如一隻被雨淋濕的狗。
接著，他麵向背後，把手伸進水裏──手臂被用力抓住。
他一把拉上來的，是一名將強壯肉體塞進鎧甲底下，背著大劍的巨漢。
「沒想到你會不相信。這可是委托人提供的情報喔？」
「就算委托人沒說謊，也有可能因為意外事故導致路被封住。」
「是沒錯，但最後沒有。那就沒問題了吧。」
「嗯。」他點頭。「沒問題。」
「問題可多得咧……！」
還有另一個人。人影如鮭魚般躍出水麵，連發出的水聲都颯爽無比。
勉強將長槍綁在背上的美男子降落於地麵，撩起濕掉的頭發。
「就算有能在水中唿吸的戒指，我再也不想跳進臭水溝！」
「很有用吧？」
「我不是那個意思。」
「是嗎？」
鐵盔男子──哥布林殺手似乎有點遺憾，點了下頭。
「看來迴程得找另一條路。」
「也不是那個意思。搞得像我在耍任性一樣……唉，算了。啊──」
「喔，抱歉，我們這麽吵。」
長槍手搔著頭說，重戰士則一麵檢查裝備，一麵瞥向少年少女。
愣在原地的兩人被那銳利的視線震懾住，全身僵硬。
不對，說起來，這樣的團體從水中出現，就算膽子不小也會被嚇到吧。
不過，驚恐的心情隻維持了一瞬間。
重戰士有如一頭兇猛的熊，走到兩人麵前默默蹲下，配合兩人視線的高度。
「按照計劃會合了。你們那邊也順利達成任務了吧？辛苦了。」
粗獷的聲音，柔和的語氣。厚實的手掌往肩上一拍，帶來痛覺及些許的興奮感。
「嗯，還好啦。」
少年魔法師得意地摩擦鼻子，圃人少女也驕傲地挺起豐滿的胸部。
新手冒險者得到銀等級的稱讚。這種事可不常見。意即──
「不覺得這是場難得的冒險嗎？」
搭檔仿佛看穿了他的內心，低聲說道，少年哼了聲代替迴應。
他也有同樣的想法──要是被她知道，未免太難為情。
§
又一座都市滅亡。
當然不是小鬼造成的。冒險者講這種話，隻會淪為笑柄。
認為哥布林威脅性有如此強大的，要不是無知，就是思慮不周。
總而言之，即使區區小鬼滅不掉一座城市，有那個能耐的怪物在四方世界可是多不勝數。
龍族來襲、巨人的掠奪、暗人dark elf的陰謀、魔神肆虐，有時這些事件會同時發生。
這在秩序及混沌永無止境的戰鬥中並不罕見。
然而，眾神、為政者、冒險者，都絕對不會對此坐視不理。
查明毀滅那座都市的怪物身分並打倒它，此乃冒險。
一名、兩名──不，三名不知死活的冒險者，正準備挺身而出。
凡人戰士男hfo。凡人戰士男hfo。凡人戰士男hfo。
其他人一看，要不是失笑就是仰天長歎的團隊party，即將挑戰廢都。
聽說已經有另一個團隊party先去調查。既然如此，應該先跟對方會合，獲取情報。
他們透過使魔聯係，決定會合地點，那麽，該選在哪裏呢──
不對，說起來，該如何侵入？
單純的偵察也就罷了，潛入敵陣討伐首腦，又是另外一迴事。
不過如果把看守和其他人殺光，就不會被看見。
從現實麵來看，潛入過程中必須保留戰鬥資源resource。
接受委托的重劍士、二話不說加入的長槍手、被抓來的小鬼殺手。
雖說三人份的知識量能與知識神匹敵，這三個人得出的結論是──
「那麽，從地下水脈進去如何？」
「嗯，這應該是最穩的辦法。注意別讓裝備被衝走啊。」
「不會吧……」
如上。
從河邊潛入水中，在水底步行，好不容易上到地麵。
對於身經百戰的冒險者來說早已習慣，三人馬上開始檢查裝備。
讓裝備泡在髒水裏，要是緊急情況時出問題fumble就不好笑了。
「宿命」及「偶然」連眾神都無法左右，但正因為這樣，該準備的時候才要做好準備。
「你真的有水中唿吸的戒指耶……」
「第一個是很久以前認識的人給的。」
以前，西方邊境有位深諳魔法和「轉移」的術士。
經他這麽一說，長槍手也隱約記得有這麽一號人物。
記得是他剛成為冒險者第一年的時候……？
「哦，是喔。」
「不過，很少有機會用在這種事情上。」
長槍手決定不去思考水中唿吸戒指除了用來在水裏唿吸外，還有什麽用途。
反正肯定沒好事。比起想那些東西，磨鎧甲、整理頭發更重要。
「所以，現在的狀況是？」
「嗯，我在力所能及的範圍內調查過了。」
重戰士和紅發少年魔法師則在旁邊討論。
他還是一副靠不住的瘦弱模樣，氣勢不錯，但也隻有氣勢能看而已。
迅速攤開地圖，傳達收集來的情報的模樣，還挺能幹的。
──是成了哪位斥候scout的徒弟嗎？
長槍手看著他，微微揚起嘴角。
學習。成長。從新手階段踏出一步。深深感覺到自身的不足，卻十分有趣。
他也有過那樣的時期，拚命努力的時候讓人有點懷念。
可是，看都不看圃人少女一眼，隻揮了下手叫她坐下，這可不行。
──太不像樣了。
長槍手笑出來，默默將用油紙包好的水袋扔給她。
「啊，那個……」
少女眨眨大眼，靦腆地低下頭。
「謝謝。」
「別客氣。調整好唿吸，有必要時幫忙揮幾下劍就夠了。」
他甩甩手，迴頭檢查裝備，斜眼觀察她。
經過片刻的猶豫，她害羞地喝起水。
雖然不知道圃人的年紀，她還是個孩子。不過隻要再長大一些，八成會是個好女人。
──少年，可別慢吞吞的啊。
少年魔法師的視線在少女、重戰士、長槍手身上來迴，長槍手以笑容迴應。
看他急忙低下視線，努力將注意力集中在說明狀況上，似乎還有很大的成長空間。
「所以現在是怎樣？」
「不要都問別人，你自己也要聽啊……」
重戰士無奈地說，他笑著道歉，抱著長槍加入對話。
他們都不覺得對方有漏聽情報。理所當然。長槍手剛才的問題是建立在這個前提上。
「好像有俘虜。」
哥布林殺手的說明，實在太過簡潔。
粗糙護手底下的手指在莎草紙地圖上移動，逐步攻略。
盡管地圖還有不足之處，以白瓷和黑曜來說，應該算畫得不錯了。
「目前所知有兩個地方。不能放置不管。有人質可是大事。」
「聽說是邪教的儀式。」重戰士簡短補充，少年魔法師噘起嘴說「是活祭」。
哦，長槍手似乎不怎麽關心。這的確是混沌勢力會幹的行為。
「反正放著不管，世界會滅亡吧？」
「或許。」
重戰士聳聳肩。哥布林殺手點頭。
「至少那座城市滅亡了。」
「也就是不能失敗的冒險。因果啊。」
俘虜、活祭、戰俘，總之被抓住的人分散在兩處。
長槍手用長槍的尾端指向地圖，問道「現在位置在這邊嗎」，哥布林殺手點頭。這樣的話。
「順序呢？從離比較近的開始救？」
「不，我們總不能在救完人後帶著所有人殺去找首腦吧。」
暫時被視為團隊頭目的重戰士，摸著下巴沉思。
「又不是屠龍的逸事。關於能藏人的地點，我想聽聽斥候的意見。」
「呣。」
哥布林殺手低聲沉吟。
「有幾個選項……不過得實際看過才能判斷。」
「那就從最近的地方下手。然後維持高度的靈活性──」
「──隨機應變是吧。」長槍手聳肩。「跟平常一樣，走到哪算到哪。」
「冒險就是如此。」
「很痛耶。」
重戰士厚實的手掌往長槍手背上拍下去。他無視他的抗議。
無論如何，作戰會議似乎就到此結束。
少年少女茫然看著三位冒險者熟練地組成隊形。
兩人麵麵相覷，接著，少年魔法師低聲說出那個疑惑。
「……你們一下就決定了呢。要去……救人質。」
「你以為我們會見死不救？」
「不是那個意思。」
長槍手咧嘴一笑，他急忙搖頭。
好吧，可以理解他的心情。要活著救出活祭和俘虜，相當費事。
「沒道理不救。」
聽見哥布林殺手的咕噥聲，重戰士低聲附和「嗯，是啊」。長槍手也點頭同意。
「我們是自願當冒險者的。不是冒險屋，是冒險者。」
如果隻要求賺錢，隻要求效率，賺取夥食費求生存，迎接生命的終結，大可當個窮困的農民就好。
不管是農奴、奴隸還是娼婦，隻要能走完這一生便足矣。
然而，就是為了追求除此之外的某物，他們才會去當冒險者吧。
當然不想遇到危險，也不想死，不過──
「小子，如果你滿腦子隻想著效率、對自己有利或不利，那就完蛋囉。」
重戰士露出苦笑，然後像在教育他們般告訴兩位孩子，同時也是在警惕身為頭目的自己。
「會變得全靠力量去評斷夥伴、朋友、敵人、我軍的價值。」
這句話的意思，少年少女八成無法完全理解。
不過，他們肯定知道那很重要。
唔唔。圃人少女發出在苦思的聲音，緩緩歪頭。
「……那根本不能叫做夥伴或朋友了吧？」
「所以，遲早會死。」
重戰士露出神似鯊魚的笑容。
「孤零零地死亡。」
真是個大蠢蛋munchkin。
世上確實存在主張連人質一起殺掉才有效率、才是專家的人，不知道他們誤會了什麽。
但這種人遲早會導致自身的滅亡。
自己可以拋棄其他人，卻不想被人拋棄──未免太過任性。
「隻想思考有利不利的話，給我去軍隊。別來冒險。」
「雖然也有人有辦法獨自大顯身手啦。這可不是例外。」
長槍手像在自言自語般，接在重戰士後麵說道，語氣中透出一絲他的矜持。
「帥氣地戰鬥、死去，被人寫成詩歌。至少我是為此冒險的。」
拯救人質的理由，如此便足矣。對他們而言就是這樣，對冒險者而言就是這樣。
哥布林殺手什麽都沒說。
他隻是沉吟一聲，咕噥道「是啊」。
恐怕隻有住在牧場的那位少女，看得出鐵盔底下的表情。
長槍手卻用力捶了下那身肮髒的皮甲，用十分輕浮的語氣說：
「所以，你得好好感謝我和那個森人elf小姐喔？是我們告訴你什麽叫冒險的。」
「……是嗎？」
「是吧。不是嗎？」
「是。」哥布林殺手感慨地點頭。「正是如此。」
重戰士大概是想掩飾自己剛才說的話不符形象，喃喃說道「感覺像在說教」。
這個話題到此結束。
冒險者們擦幹濕掉的裝備，拿出用油紙包好的裝備穿在身上，排好隊伍。
掛在腰間的提燈點著火，微光照亮荒城昏暗的下水道。
之後隻要前進，殺敵，奪走財寶即可。破門擄掠hack and sh正是冒險的精髓。
「你們有辦法自己迴去嗎？」
重戰士輕鬆扛起大刀，仿佛在跟要走夜路迴家的孩子說話。
──該跟去嗎？不如說，想跟去嗎？
少年魔法師有點煩惱。他非常煩惱自己竟然在為這種事煩惱。
過去的自己肯定會二話不說點頭。剛成為冒險者的自己。那麽，現在呢？
──……不行。
自己的法術剩下幾次？旁邊這位少女的消耗程度如何？敵人的力量？技術呢？
重戰士才剛跟他說過，不要隻憑力量、數值、有利不利下判斷。
不過，在那之前──就算跟著他們一起去，至少可以當個肉盾好了。
他可敬謝不敏。更不想看見和自己搭檔的少女為這種事送命。
反正都要硬撐，比起前進，更該選擇迴頭。
因此，少年用拔尖的聲音迴答「沒問題」。
「那個臭老頭給了我們魔法顏料，用它畫條隧道一下就能迴去。」
「但他畫得很爛，時間維持不了太久。」
圃人少女咯咯大笑，少年碎碎念了句「要你管」，輕戳她的側腹。
手肘碰到的卻是結實的觸感，導致他心情更差了。
「所以，你們幾個！」
他向準備啟程的背影呐喊，將累積於心中的感情全數傾倒而出。
「下次換我們上了，留一點給我們啊！」
沒有迴應。
長槍手揚起嘴角，邁步而出；重戰士連頭都沒迴，隻是抬起一隻手。
唯一停下來開口的，是哥布林殺手。
「殺得了龍嗎？」
007
他語氣平穩。
少年心不甘情不願地點頭。
「……還不能。」
「是嗎？」
哥布林殺手也點了下頭。然後，他似乎想了一下該說什麽才好。
「我也是。」
「……喔。」
「加油。」
「……嗯。」
三名冒險者消失在下水道深處。
隻有掛在腰間的提燈的光芒留到最後，接著同樣被黑暗吞沒。
留下來的少年少女陷入沉默，凝視什麽都看不見的黑暗。
過沒多久，圃人少女喃喃說道。手上拿著長槍手給她的水袋。
「……真的好帥喔。」
「……對啊。」
雖然很不甘心──真的很不甘心──唯有這點，他不得不承認。
§
「最後，沒人知道傭人跑哪去了。」
「哦。」
重戰士在黑暗中隨口應聲。
「我還以為肯定是那家夥變成鬼把人吃掉，要去驅除他。」
「那是因為你是頭腦簡單的劍士。喂，哥布林殺手，換你了。」
明明在探索毀於怪物之手的廢墟的下水道，一行人卻沒什麽緊張感。
敵人的身分不明，位置及規模不明，有無陷阱不明，連目的都不明。
──不過，這很正常。
警戒是應該的，但動不動就緊張兮兮大聲嚷嚷，可當不了冒險者。
這是長槍手的主張，重戰士──甚至連小鬼殺手都這麽認為。
「我想想。」他在鐵盔底下沉吟。「那麽，我來分享不發出聲音殺死小鬼的八種方法──」
哥布林殺手在長槍手的催促下開口，話說到一半便戛然而止。
下水道肮髒的通道在前方中斷，與寬廣如大河、水流湍急的水路交會。
不，隻是這樣的話，擔任斥候的他還不至於停下嘴巴及雙腿。
問題在於，有艘小舟光明正大係在那裏。
乍看之下沒有可疑之處。隻要利用這艘小舟，應該可以順著水流前進到更深處。
由少年魔法師他們調查的地底地圖上，沒有標記這條水路的前方。
然而，從空白處的麵積考慮，前方顯然是活祭房。
實在很剛好──因此，結論隻有一個。
「有鬼。」
「沒錯。」
「嗯。」
哥布林殺手點頭，慎重走向小舟，迅速檢查。
沒有洞，也沒有木栓之類的東西。沒有被動手腳的跡象，隻是普通的船嗎？
「魔法類我看不出來。」
「就叫你把裝備弄得更齊全一點了。」
長槍手奸笑著嘲諷他，叫他等一下，把手伸進自己的袋子裏摸索。
異常的是，那個袋子看起來隻有小小一個，長槍手的手卻不斷探向深處。
明顯是魔法道具，拿出來的小手杖亦然。
「這點程度可是銀等級的基本功。給我記住。」
「我會記住。」
哥布林殺手在鐵盔底下斬釘截鐵地斷言。
「因為我不太會去考慮小鬼用魔法陷阱的情況。」
「我不是在講哥布林喔？」
「而且不管怎樣都有次數限製吧。那東西可沒方便到可以這麽依賴它。」
重戰士苦笑著插嘴，長槍手嘖了一聲，輕輕揮動魔法手杖。
「『發光吧流明』。」
小杖忽然被淡淡的磷光籠罩，前端描繪出不可思議的軌跡，在空中畫出圖案。
光粉有如蝴蝶等生物的鱗粉，於空中飛揚，翩翩落在船上──
「……什麽事都沒發生。」
「代表沒有任何魔法機關。」
眼前平凡無奇的這艘船依然在隨著水流搖晃。
長槍手很明白魔力偵測detect magic杖並不完美。
他把手杖扔進袋子裏，颯爽地跳上船。
小船沒有因突如其來的重量搖晃，反映了他的敏捷度之高。
「嗯，不意外。」
接著，重戰士一踩上去，小船就嚴重傾斜。
背上的大刀及他的鎧甲，是他憑一身強壯的肌肉才能負擔的裝備。
立足點不穩依然沒有失去平衡，也是拜肌肉所賜。
能以物理手段解決的問題，大多數都能靠肌肉應付。
「呣。」
最後，哥布林殺手踩上船邊。
他的腳一施力，船身便往旁邊傾斜，但幅度不大。在可以接受的範圍。
他拿起腳邊的船槳，歪過頭。
「誰來劃？」
「現在是順流。鬆開繩子放著讓它流不就得了？」
「而且一個人劃船太累。人家特地為我們準備的，收下這份心意吧。」
重戰士著手解開綁在係船柱上的繩子，聳聳肩膀。
「陷阱就是要一腳踏進去，把它踩爛。而且那樣比較有趣。」
「是嗎？」
哥布林殺手點頭。
「也對。」
§
不出所料，是陷阱。
「可惡！」
「哈哈哈哈哈哈！」
長槍手罵道，重戰士哈哈大笑，哥布林殺手默默跳下船。
急流的最深處，船衝進活祭房的瞬間，頭上掉下一張網子。
──不對，是類似網子的東西。
長槍手在落地的同時看見掠過空中的白色黏稠物體，加以更正。
他──哥布林殺手一麵滾動，一麵將船槳扔出去，套住船槳的不是尋常的網子。
無疑是絲線。
本來應該是用來避免雨水溢出的儲水槽的設施，已經起不了作用。
中央的十字架周圍，刻著對神明不敬的咒文及圖樣。
更重要的是，整個房間都被白色的黏稠物體覆蓋住。
「看來至少不是哥布林。」
哥布林殺手單膝跪地，緩緩起身。聽見這句話，長槍手不禁皺眉。
「看就知道了吧。」
「對啊，這怎麽看都是蜘蛛網。」
重戰士的長靴踩在黏稠的地麵上，表情扭曲得如同一隻露出利牙的野獸。
用不著迴頭，他們搭乘的小船徹底被白色黏液覆蓋。
推測是從頭上用力扔下來──或是噴下來的。
想逃離這裏隻能把絲剝掉，敵人不可能給他們這個時間。
沒錯──敵人。
一名肥胖男子被當成活祭關在這裏。除了連哭泣的力氣都沒有的他以外，還有另一隻生物。
昏暗的地底，天花板一隅，房間角落，屏息潛伏著某種生物。
長槍手不知道氣息這種模糊的東西是否真實存在。
但他身為一名度過無數次危機的戰士，直覺──也就是經驗告訴他。
──它在。
毫無疑問，千真萬確，那家夥在那裏。
而其他冒險者似乎也是這麽想的。
「老師……師父跟我提過暗黑的蜘蛛，可是通篇都在吹牛。」
哥布林殺手謹慎地深深彎腰，低聲說道。
「你怎麽看？」
長槍手嗤之以鼻，雙手拿著自豪的長槍指向前。
「有辦法一擊殺掉就是小嘍囉，殺不掉就是強敵囉。」
「比想像中還簡單。」重戰士拿起大刀。「先來個一擊好了。」
話說出口的同時，大刀將發出銳利的咻一聲噴過來的黏液擊落。
斬裂虛空的刀刃發出的低吼，沉重得難以稱之為破空聲。
不過，黏膩的手感在在證明帶有黏性的絲線纏在了大劍上。
「真難搞……！」
重戰士憤怒地罵，但他自己對此並無不滿。
因為職責不同。
「…………！」
身穿肮髒鎧甲的男人靜靜於墓室的暗處狂奔，用力扔出手中的短劍。
若敵人換成小鬼，閃亮的銀光想必會貫穿他的喉嚨，短劍卻發出沉悶的聲響掉在石頭地板上。
然而，哥布林殺手在前一刻望向旁邊，吆喝道：
「要跳了！」
「我知道！」
黑影如彈簧般躍起──長槍手瞄準無路可逃的空中。
──果然是蜘蛛。
仿佛是從惡夢中取出來，又捏又拉塑造而成的異形蜘蛛。
盡管隻有這種叫法，叫這東西蜘蛛，全世界的蜘蛛都會生氣吧。
一步、兩步、三步，長槍手邊想邊拉近距離──
「……噢！」
──準備刺出長槍的瞬間，填滿視線範圍的黏絲網令他嘖了一聲。
他的手迅速移動到槍柄底部，像風車似地甩動槍尖，擊出一個大旋風。
他用槍尖將纏在上麵的蛛絲扔到墓室角落時，大蜘蛛再度躲進黑暗深處。
「看來，」哥布林殺手語氣尖銳。「是強敵。」
「該死。」
長槍手瞪著蜘蛛消失的方向唾罵。
不曉得是針對眾神，針對敵人，還是針對自己。應該不會是在罵夥伴。
他瞪著墓室角落，黑暗深處，卻看不見任何東西，半點聲音都沒有。
但他強烈感覺到氣息、瘴氣、妖氣──如果那種東西真的存在。
就算沒有好了，期待那隻怪物剛好在這時逃跑，隻是白費工夫。
哥布林殺手拿著圓盾蹲低身子，拔出劍，似乎也深有同感。
「怎麽做。」他的問題簡短直接。「點火嗎？」
「是可以，不過……」
重戰士甩掉大刀上的蛛絲，低聲沉吟，瞄了十字架上的男人一眼。
「有可能連人質都燒死。我可不希望發生這種事。」
「我看用個法術吧？」
「不。」
長槍手的建議也被重戰士短短一個字駁迴。
他們都不想在這種有混沌眷屬出沒的地方，這麽快就用掉法術。
三名戰士沒有從敵人的影子──字麵上的意思──上移開視線，迅速討論起來。
「需要一點時間。能拜托你嗎？」
「頭目是你。」哥布林殺手點頭。「我試試看。」
「沒辦法……」
長槍手抱怨歸抱怨，卻沒有反對，既然如此，剩下隻需要采取行動。
可是，不能寄望凡人戰士能看清黑暗深處，或是尋找躲起來的敵人。
前進、攻擊、阻擋敵人、殺敵，才是戰士的本分、戰士的本願吧。
長槍手和哥布林殺手沒有跟對方傳達任何訊息，在分秒不差的時機飛奔而出。
迅如飛箭──妖精弓手elf聽見這個形容詞，八成會笑出來，但兩人的動作確實俐落又快速。
「……！」
這次帶頭的依然是哥布林殺手。
他在雜物袋中摸索，抓出裝備，由下往上將其用力擲出。
墓室角落，潛伏在暗處的大蜘蛛也彎曲八隻腳跳起來──
「──！？！？！？！？」
它發出不成聲的尖銳哀號，響徹四周。
緊接著，碎石發出響亮的啪一聲裂開，紅黑色粉末揚起。
異形蜘蛛自然不會知道──那是混合香料及薄荷的除蟲劑。
但混沌的蟲子不可能被這點小手段擊倒，蜘蛛跳向空中。
「喝、啊！！」
這時，輪到長槍手引以為傲的長槍出馬。
槍柄連同大蜘蛛噴出來當成盾牌用的黏液，一同往它身上砸下去。
附帶離心力及重量的一擊，是合戰時的基本槍法。
純粹的物理性衝擊轟飛蜘蛛柔軟的身體，撞在石壁上。
當然，這不足以造成決定性的傷害damage。
蜘蛛宛如彈跳的球或跳到地上的貓，扭動身體降落於地麵。
它用沾滿毒液的牙齒咬斷纏在身上的蛛絲，發出嘶嘶嘶的叫聲。
長槍手不知道怪物說的話有沒有意義，但他大概猜得到是「殺了你們」或「休想活著迴去」。
「那是我要說的。」
喀嚓。
巨樹折斷的聲音響起，重戰士咧嘴笑著起身。
雙手裝備散發魔力光芒的護手，以及──扯掉蛛絲的船。
「看招……！！」
不管是要吐絲還是要跳開，蜘蛛已經沒有手段防禦單純的暴力。
下一刻，蜘蛛的身影消失在重戰士扔出去的船下，如同被石頭砸爛的蟲子。
黃綠色黏液伴隨惡心的啪嘰聲往四周飛濺。
大蜘蛛留在這個世界上的，隻有從船底下露出，仍在抽搐的八隻腳。
「大功告成。」
重戰士脫下擁有怪力亂神之力的食人鬼ogre的護手，得意洋洋。
這種程度的魔法裝備，對銀等級冒險者來說果然是基本功吧。
長槍手卻悶悶不樂，頂著一張臭臉望向重戰士。
「你太亂來了。要是船底開了個洞，我們怎麽迴去？」
「邊劃船邊撈水不就得了。」重戰士輕描淡寫地說。「或是再潛水遊迴去。」
「饒了我吧……」
哥布林殺手無視疲憊的長槍手，大剌剌地走向十字架。
綁在上麵的男人無力地癱在那，全身浮腫。
不過看他還有微弱的唿吸，似乎並沒有死。
這樣的話，得先解開他的拘束詢問事情緣由。
哥布林殺手蹲在十字架後麵，用自製的小道具動手開鎖。
重戰士迴頭看著他，脫口而出的不是疑問，而是確認。
「怎麽樣？打得開嗎？」
「沒問題。」
「害我們花那麽多時間。得問清楚情況才行。」
長槍手踏著輕盈的步伐繞到十字架──也就是男子前麵。
他觀察男人的臉，雙眼無神，嘴巴半開。
還活著，但也隻是沒死而已。他真的有辦法說話嗎？
「我看問話前得先幫他治療。跟櫃台小姐買來的活力藥水stamina potion──」
該給他喝嗎？
話說出口的前一刻，男人的身體像氣球般膨脹。
「啊──？」
然後，爆炸。
男子的肉體膨脹到極限，砰一聲炸開，噴出紅黑色液體。
鮮血、腦漿、內髒──不，這樣還算好了。
至少噴到長槍手和墓室中的肉塊，不會抽搐蠕動。
那東西蠢動著爬在地上掙紮，明確地憑借自身的意誌逼近三名冒險者。
「──搞什麽鬼，是黏菌slime喔！？」
從正麵被噴了一身的長槍手，將黏在臉上的怪物砸向地麵，用力踩爛。
要是黏菌就這樣鑽進氣管窒息而亡，未免太難堪了。
男子大概是已經被獻祭了，不然就是惡劣的陷阱，抑或兩者皆是。
「被算計了。哎呀，想出這招的人要不是天才，就是單純的白癡。」
看見被黏菌包圍，不耐煩地揮動長槍的長槍手，重戰士放聲大笑。
不曉得該不該說幸運，由於有十字架擋住的關係，後方幾乎完全沒有黏菌。
被害的隻有長槍手，因此被黏菌包圍的也隻有他一人。
「加油。我得先把船移迴水邊，否則會被黏菌融掉。」
「這不是該笑著說的話吧！？」
「呣。」
長槍手邊罵邊揮舞長槍，熟練地趕走黏菌。
哥布林殺手則在一旁看著他奮鬥，歪過頭，一副打從心裏無法理解的模樣。
「對了，你為何沒先用那把杖檢查過就靠近？」
「我不是說過嗎？那不是萬能的。不小心就會忘記用。」
「該死！」
§
小船啪唰一聲再度迴到水麵，沒有破洞也沒有融化，順利駛向前方。
荒城的空氣混濁，不過濺起水花順著急流前行的感覺，舒服得難以言喻。
重戰士自然而然靠到船邊休息，悠哉地伸長雙腿，放鬆身體。
但他的大刀從不離身，以便隨時都能握住，果真有兩把刷子──不對，這很正常。
身為熟練的冒險者，這是該做的準備，從這個角度上來說，哥布林殺手亦然。
他也讓小船順流前進，坐在地上。雖然因為鐵盔的關係，看不出他的表情。
唯一焦躁地用布擦拭頭發的，當然是長槍手。
「真是，有夠慘……」
「是嗎？」
他憤怒地抱怨，哥布林殺手認真點頭。
「我倒覺得沒什麽問題。」
「你跟我標準不同。」
「是嗎？」
聽見那隨便──本人應該很正經就是了──的迴應，長槍手嘖了聲。
是嗎？是嗎？是啊。是這樣嗎？
──難怪森人elf小姐動不動就生氣。
一天到晚聽他說話，連自己的表達能力都會下降。
「那不重要，要有人盯著船前進的方向喔。」
長槍手像放棄掙紮似地歎了口氣，也抱住自己的長槍坐到地上。
俗話說船板底下是地獄，不過再怎麽樣都得過一段時間才會沉船吧。
隻要有六秒的時間，即使要開戰也能走一步棋。搞不好兩秒就夠了。
「我可不希望船長和船員通通在注意蠟燭的期間，船直接翻覆。」
「有股不祥的預感i have a bad feeling about this。」
「別講這種話。」
重戰士插嘴說道，長槍手皺眉瞪向看不見盡頭的水路前方。
「離下一個活祭房有多遠？」
「不會太久。」
哥布林殺手的迴答簡潔有力。
冒險者當然也有分專精領域，不是每個人都適合當製圖人mapper。
在這方麵，連長槍手都不得不承認這男人腦袋裏裝著指南針或六分儀。
「沒出問題的話。」
「冒險者不就是來解決問題的嗎？」
──不過，這句多餘的話真讓人不爽。
長槍手不悅地迴答，看著自己唿出的氣息化為白煙，感慨地嘟囔道：
「我還想說怎麽這麽冷，原來快冬天了。時間過得真快。」
「圍著爐火，喝酒吃大餐。真想度過平凡的耶魯節啊。」
「結果我們現在在下水道爬。」
鐵盔底下傳出平靜的聲音。看來該迴敬他幾句了。
長槍手對看不出表情的哥布林殺手，露出壞心眼的笑容。
「你給我想一下要送什麽給人家啊。聽說你曾經送她一整袋金幣？」
「不。」
他緩緩搖頭。
「之前，我送了龍鱗。」
龍嗎？長槍手不禁失笑。這個小鬼狂到底多幸運啊。
「反正是假貨吧？你花多少錢買的？」
「撿到的。」他說。「還有，那是真的。」
哥布林殺手語氣相當果斷，特別強調。
──真難得。
看在這麽難得的份上，長槍手決定放他一馬，瞄準下一個目標。
「你呢？」
「叫我買禮物給小鬼們嗎？」
重戰士傻眼地聳肩，然而對長槍手來說，他的反應才令人傻眼。
「女人啦。」
「那家夥有酒喝就夠了吧。」
真是的，這人就是這樣。他板著一張臉，所以也不知道他有多認真。
長槍手誇張地──或者說刻意地──頭大大歪向另一邊。
「啊──沒骨氣的家夥。你是想等自己當上國王再說喔？」
「想待在公主身邊，至少得是個騎士吧……」
「她那樣能叫公主嗎？」
「我也有同感。」
重戰士感慨地歎息，然後對長槍手投以銳利的目光。
「那你又如何？」
「當然是要送櫃台小姐囉。可是萬一被當成是在賄賂，反而會給她添麻煩。」
長槍手信心十足地迴應，後半句話卻轉為苦笑。
若兩人的身分是貴族家的大小姐和一介冒險者就好了，但他們之間隔著公會職員和冒險者這層身分。
金銀財寶和大餐，要是不小心被奇怪的人盯上，可能會害那個人惹麻煩上身。
當然給點好處圖個方便、贈送謝禮，其實也沒錯。
在這方麵，官員或貴族社會的小規矩相當複雜，長槍手總是費盡苦心。
「我不是指那個。」重戰士皺眉。「是送給團隊party的啦。你應該受過她許多照顧吧。」
「嗯，喔。對啊……」
長槍手搔搔頭。他當然不是沒想到她，但這又是另一個煩惱。
「金銀還是寶石都好，要挑個厲害的禮物喔。邊境最強。」
「說什麽蠢話。」長槍手笑道。「雖然沒道理不花錢，這也不是能用金錢衡量的東西。」
而是想送那個人特定的禮物，而手段是金錢罷了。
不是隻要有一顆真心就足夠，但也不是單純送昂貴的珠寶飾品就行。
「而且，我說啊，寶箱裏不是一堆寶石之類的東西嗎？她不需要吧？」
「哎，是沒錯……」
新手也就算了，這正是冒險者等級提升後會出現的煩惱。
畢竟熟練的冒險者對於金銀財寶早就司空見慣。
隻要接一、兩個剿滅怪物的委托，就能得到放滿整個長櫃的財物。
這是人民所想的終點。但對眾多冒險者來說並非如此。
賺來的大量財寶會有一大部分投注於準備下一場冒險上，剩下的則不知道該如何處理。
因為沒有人會隻因為想輕鬆賺錢而成為冒險者。
「……呣。」
長槍手望向沉吟聲的來源，哥布林殺手的鐵盔對著他。
「我是不是也該送大家什麽。」
「感謝他們平日的照顧。」重戰士迴答。不是疑問，而是確認。「對吧？」
「對。」
哥布林殺手果斷肯定。然後緩緩起身。
「不過，得先突破下一間墓室才行。」
重戰士應了聲，利用竿子──十英尺的棒子──讓船與通道接舷。
小船發出沉悶的聲響搖晃，長槍手輕盈地從船上跳到地麵。
「那麽，接下來會出現什麽東西？」
§
「不是哥布林。」
麵對身經百戰的冒險者，一般的怪物群根本不足為懼。
戰鬥在他們閑聊著「以為是雪山，走近一看竟然是巨大的白色黏菌」的過程中結束。
當然，這段期間長槍手依舊愁眉苦臉的。
「好吧，小鬼跟這種陰謀、冒險扯上關係，也隻會讓人頭痛。」
重戰士用力踩在散落於腳邊的不明生物的屍體上。
若專業魔法師或神官在場，應該能查明這些是什麽怪物，不過──
──隻要知道殺不殺得掉，是什麽怪物也不重要了。
不成問題──賢者sage聽了大概會想罵人。
無論如何，死掉的怪物是好怪物。沒必要放在心上。
「還活著的人比較重要。」
「嗯，我去調查。」
哥布林殺手聽從重戰士的指示，踏著大剌剌的步伐走向十字架。
長槍手看都不看他一眼，在袋子裏摸索，拿出法杖輕輕隨手揮動。
「『發光吧流明』。」
接獲命mand word啟動的咒具，在周圍灑下一片淡淡的磷光。
下一刻，十字架開始發出光芒，仿佛有無數根蠟燭點燃，照亮整間墓室。
「……喂，這魔力反應很驚人耶。」
「畢竟這裏辦過魔法儀式。活祭沒散發魔力才奇怪。」
「原來如此，果然不是萬能。」
聽見哥布林殺手誠實的感想，另外兩人表示「抱歉啦！」「囉嗦」。
到頭來，還是得自己檢查魔法陷阱，因此哥布林殺手乖乖著手卸除拘束器。
活祭遍體鱗傷，精神受到重創，全身無力──不過，還活著。
既然如此，哥布林殺手自然不會猶豫，俐落地操作探針。
有如暗影的淡藍色肌膚，柔順的銀發，豐滿的身軀，以及一對長耳。
暗人女性未必都身材豐滿，不過至少很多人有那個印象。
或許是古老的敘事詩引發的傳聞，實際情況如何他也不知道。
然而連哥布林殺手看了，都會覺得「原來如此，確實是女性暗人」。
「嗨，小姐，你還活著嗎？能說話當然最好，不過你光是活著就夠了。」
長槍手將周圍交給重戰士戒備，同樣踏著果斷的腳步走到旁邊。
單膝跪地，接住重獲自由的少女的動作，儼然是一名勇士。
「可以的話希望你不要自爆。」
「自爆……？」暗人少女唿吸微弱，但還是有迴應。「我聽不懂你在說什麽。」
「我也不懂。那就好。」
長槍手為暗人少女披上外套，讓她休息的期間，哥布林殺手瞪向周圍。
重戰士隨手扔出活力藥水，長槍手溫柔地將藥水喂給她喝。
藥水是珍貴的資源沒錯，但他們似乎不覺得這叫浪費。
她喝下一、兩口藥水，輕咳幾聲，微微睜開雙眼。
「凡人戰士、凡人戰士和……凡人戰士？你們來做什麽的？」
「冒險。」
哥布林殺手簡單卻幹脆地斷言。
暗人少女聞言，錯愕地眨眨眼，嘴角揚起嘲諷的笑容。
「唉，冒險者啊。真是服了你們……」
「那小姐，有沒有什麽情報可以提供給我們啊？」
長槍手接下來這句話，好像讓她挺愉快的。
也可能是拜活力藥水所賜，她用像在勸導頑童──即使隻是虛張聲勢──的語氣迴答：
「我的年紀恐怕是你的十倍或百倍喔，小鬼。」
「就算這樣，每位女性對我來說都是美麗的小姐。」
長槍手仍然沒有猶豫。
假設她的臉被燒得毀容，這名年輕戰士大概還是會麵不改色地斷言。
真是的。暗人女子發自內心歎氣，臉上浮現微笑。
「沒什麽大不了。你們也隱約察覺到了吧？」
「八成是要複活或召喚邪神、魔神之流。」
「世界危機，世界終結。跟平常一樣。」
「至少不是哥布林。」
長槍手聳肩，重戰士點頭，哥布林殺手下達結論。
暗人歎出跟剛才那口氣意義不同的另一口氣，懷疑地瞥了他們一眼後，搖搖頭。
「嗯，沒錯。他們說要讓我嚐嚐痛苦的滋味，沒有一口氣殺了我。」
而她肯定親身體驗過了。
她的身上有好幾道傷痕，連在昏暗的墓室中都看得一清二楚。
「不曉得他們是想成神，還是想召喚神，就把我拿來當活祭。」
長槍手當然毫不關心地「哦」了聲，環視眾人詢問：
「要怎麽做？她說是召喚邪神的儀式耶。」
「衝進去，殺光敵人，迴家。很簡單。」
重戰士甩手表示自己對內幕沒興趣。三個人關心的都是同一件事。
「無論如何，問題在於敵方的戰力。」
哥布林殺手在鐵盔底下低聲沉吟，望向暗人女性。
「知道什麽嗎？就算隻有一點也好，需要情報。」
「這裏的指揮官是異界的怪物。恐怖的惡鬼。好像還藏著一手。不過──」
暗人女性閉上嘴巴，一副欲言又止的模樣，接著萬分愧疚地自嘲道：
「如你們所見，除此之外的地方都守備薄弱。包含我在內──這個地方僅僅是誘餌。」
三名冒險者疑惑地麵麵相覷。
「什麽嘛，就這點小事。」
暗人女性這次真的誠心感到驚訝。
可是對冒險者而言，沒什麽好驚訝的。
因為這很正常。
「看來她好像把我們當成主要戰力。」
「那還真榮幸。」
重戰士板起粗獷的臉孔，長槍手則麵露喜色，聳了下肩膀。
哥布林殺手一語不發，肯定是覺得無須多言。
三名男性早就知道自己不是勇者，並且對此毫不介意。
又不是說非勇者就無法生存，人生就沒有意義。
雖然很多人想站到天秤的另一側，認為勇者才是無價值的存在。
那種站在無名戰士──包含他們在內──的最前方的人，方為勇者。
因此勇者才如此可貴。
為此成為誘餌，到底有什麽好不滿？
「……混沌想把一切都抹上同一個顏色。秩序想用各種顏色畫圖。」
暗人女子以優美的語氣哼著歌，仿佛在仰望地下的星空。
美麗的音色仿佛是自然誕生的，有別於上森人的典雅。
「從這個角度來看，混沌及秩序的稱唿搞不好該調換過來。」
「文字遊戲罷了。」
哥布林殺手一口否定女子開的玩笑。
「就算名字調換，其意義和我……」
他閉上嘴巴，將還沒說完的話吞迴口中，緩緩改口。
「……我們該做的事也不會改變。」
「很多人不明白這一點……害我愈來愈討厭配合他們。」
暗人女子咕噥道，微微眯起眼睛，然後低聲呢喃「我決定自由地活著」。
「前提是你們願意活著放我迴去。」
「沒道理殺掉不惜用活力藥水救迴來的俘虜吧。」
「何況是個美女。」
重戰士聳肩，長槍手理所當然地補充一句。哥布林殺手保持沉默。
對暗人女子來說足夠了。
──陰謀毀在什麽都沒想就殺進來的冒險者手中，不知道該同情還是該嘲笑他們。
暗人搖搖晃晃地起身，將披在身上的外套扔向空中。
「賜予冒險者幸運──雖說是我給的祝福，有總比沒有好吧？」
她輕聲在長槍手耳邊呢喃。
全裸的身軀融進黑暗，消失不見，仿佛一開始就不存在。
外套落地後，眼前隻剩漆黑的下水道，連影子都沒留下。
「幕後黑手是怪物。敵人還留有一張王牌。」
重戰士撿起掉在地上的外套，把不留半點溫度的外套遞給長槍手。
「……好了，哪些是正確的情報呢。」
「美女說的通通是事實。」
長槍手接過外套仔細疊好，收進魔法包裏。
外套被暗人的血及她身上的穢物弄髒，長槍手卻並未放在心上。
能幫到好女人，這件外套也很滿足吧。
「就算她騙人，我們也沒辦法確認。」
哥布林殺手迴答。聽見他沉吟一聲，長槍手質問道：
「怎麽？有意見？」
「不。」
鐵盔緩緩左右搖晃。
「我想了讓俘虜躲藏的地點及手段，結果用不到了。」
長槍手聞言，捧腹大笑。
§
任何迷宮、任何冒險都存在終點。
有的是在城塞最深處等待冒險者的大魔導士，有的是君臨於高塔最上層的鬥神。
即所謂的最後關頭climax。
不管是長是短，隻要冒險是冒險，都絕對存在終點。
「「「「「來得好，凡人們mortal啊。」」」」」
而這次的冒險──那家夥就是它。
令人懷疑自己的腦袋是否正常的異形，怎麽看都是從惡夢中湧出來的。
一言以蔽之，是眼球。
無數眼球糾纏、混合、聚集成一塊的異形肉塊。
那東西卻擁有意誌，觸手像視神經一樣展開，搖晃前端的眼睛。
特別巨大的那顆眼睛，無時無刻都在朝四麵八方抽搐，下方形似裂縫的嘴巴發出惡心的笑聲。
產生重重迴音的聲音，絕對不是透過物質傳達的聲音。
那隻異形無疑是直接讓它駭人的意誌，爬進他們的腦袋。
「威脅度差不多十四？」
「不，那是在巢穴遇到的情況。在這邊的話，我看十三左右。」
「以前殺過，相當費事。」
「因為不是哥布林吧？」
「或許。」
三名冒險者麵對那隻連講出名字都是禁忌的惡鬼，卻泰然自若。
雖然它君臨於天花板挑高的墓室，浮在用紅黑色血液畫成的魔法陣上──
──怪物就是怪物。
會流血、有實體data，就殺得掉。豈有殺不掉的道理。
那對重戰士來說是不容質疑的事實，至今從未失誤過。
他雙手握緊大刀，雙腿穩穩踩在石地板上，肌肉施力。
長槍手在旁邊舉起引以為傲的長槍轉了圈，槍尖直指怪物。
哥布林殺手拔出不長不短的長劍，舉起小圓盾，深深蹲低。
他們的姿勢，從在第一次的冒險中跟小鬼戰鬥過的那時候開始，就沒有改變過。
「「「「「一群蠢貨。連話都聽不懂嗎？」」」」」
「不想死就該閉上嘴巴。」
重戰士咧嘴露出鯊魚般笑容的瞬間，戰鬥揭開序幕。
三人蹬地飛奔而出，散開來同時從三個方向衝近敵影。
若敵人是魔法師，這種行動方式就是鐵則。有堅固的肉盾也就算了，他們可不想被火球一網打盡。
當然，它不可能是光憑這種程度的戰術即可攻略的弱敵。
「「「「beeeehhhoooooooooollllll！！！」」」」
於觸手前端蠢動的眼球不斷眨眼，射出刺眼的閃光。
白線塗滿墓室的空間，有如用沾了白色顏料的筆抹過一幅畫。
被詭異光線掃過的墓室石地板化為塵土，或是咕嘟咕嘟地沸騰、融化。
分解光線disintegrate、怪力光線deathray，接著又一道分解光線disintegrate。
麵對致死的三道光線，冒險者半點聲音都沒發出。
有人靠身上的鎧甲，有人靠敏捷的動作，有人靠在地上滾動來迴避。
然後，他們拿起各自的武器，一口氣再度散開。
「它想殺人喔！？」
「就是吧……」
「無妨。我們也一樣。」
008
長槍手破口大罵，重戰士隨口附和，哥布林殺手結束話題。
事到如今，是誰的武器命中已經不重要了。
重點是大眼珠怪物的幾根觸角被砍飛，掉在地上蠕動。
當然沒造成多大的傷害damagee。
對於扭著接近無限的觸手與眼球的怪物來說，頂多隻算得上幾根頭發。
不過接近無限，代表絕對不是無限。
「算了，遲早會死。」
重戰士說的話果然是事實──而這對冒險者而言也一樣。
射出好幾道光線，命中敵人，這樣就一定殺得死。沒人活得下來。
可是，對於從異界現身的混沌眷屬來說，單純隻是在浪費時間。
打個比方，類似工作前發現桌上有髒汙，卻怎麽樣都擦不掉的程度。
不想擱置工作隻為了擦掉汙垢，可是放著它在那裏又很礙眼。
「「「既然如此，你們就去跟那家夥玩吧。」」」
因此，混沌眷屬果斷打出手上的棋子。
轟。撼動大地的巨響──不，是腳步聲──自黑暗深處傳來，響徹四方。
兩次、三次、四次。間隔規律的腳步聲，過沒多久現出了蹤跡。
「死靈騎士durahan嗎？」
「不，有點不一樣……」
原來如此，乍看之下確實是死靈騎士。
畢竟沒有頭。身穿鎧甲，手拿長劍，看似騎士。
擁有比重戰士壯一個等級的巨大身軀，手拿人類無法使用的武器。
然而，上麵沾滿分不出是鮮血還是鐵鏽的紅黑色汙垢，如今根本看不出原形。
隻有從鎧甲底下隱約露出的混濁藍色，象征著過去輝煌的榮光。
繡著Ω圖案，等同於破布的旗幟，也已經看不出他騎士的來曆。
可是──不對。
他跟各式各樣的死靈騎士可不能相提並論。
在遠古時期，神代的──壯闊至極的戰場上活躍過的高貴戰士的末路。
他手中的刀刃，究竟屠殺了幾十、幾百隻的混沌呢？
他的名字，在繁星的縫隙間流傳了多久呢？
然而，一切全都化為傳說、神話，遭到褻瀆、遭到玷汙？
事到如今──僅僅是混沌的尖兵chaos marine。
「那就是所謂的王牌嗎？」
重戰士仿佛在說「現在有趣囉」，愉悅地說道。
「目標是那顆大眼球。」哥布林殺手咕噥道。「除了光線，應該都有辦法應付。」
「真是，有夠麻煩……」
長槍手板著臉拿掉護手，戴上戒指。
繁星降落的戒指閃耀光輝，會賦予持有者優異的敏捷度，以及閃避的力量。
平常他之所以沒戴這個戒指，是因為會用其他魔法道具。
除非有必要在千鈞一發之際閃躲攻擊，有時候用其他裝備會比較好。
「深有同感。」
哥布林殺手點頭迴答，同樣從雜物袋裏拿出藥水瓶。
提高敏捷度的秘藥。屬於昂貴的藥水，但他本來就不是會舍不得花錢買消耗品的人。
他拔掉塞子，把藥水從鐵盔的縫隙間塞進去，灌了一、兩口，將瓶子扔在地上砸碎。
聽說這藥水的持續時間極短，他才帶過來嚐試。
小鬼一搶到就會立刻喝掉，所以不會造成致命的問題，這一點很好。
「你打算怎麽做。」
「一兩發死不了人的。『忍耐』。」
重戰士不屑地瞥了眼冒著白煙的鎧甲，斷言道。
事實上，他剛才被一整道光線直擊，卻依然鎮定。
有人將凡人戰士視為沒有其他才能的存在的代名詞，那是因為他們太過無知。
想用正攻法殺死體力高的強壯戰士，極為困難。
揍幾拳都不會死的人，毫不間斷地發動攻擊。
光是這樣，在戰場上會是多大的威脅啊。
「「「擁有永恆的生命，並不代表可以浪費時間。速速燒盡那群人的性命。」」」
在主人的命令下，混沌尖兵舉起手上的異形刀刃。
鋸齒狀的劍立刻發出異常尖銳的轟鳴聲。
刀刃旋轉。低吼。無疑是出自古代名將之手的魔劍。攪碎敵人的肉──可怕的劍。
麵對因那座「死之迷宮」而出名的武器，長槍手一笑置之。
「那是我要說的。」
雙方再度激烈衝突。
三位冒險者一句話都沒說，配合對方開始行動。
混沌尖兵正麵迎敵，一陣光芒雨落在戰場上。
身在正中央的長槍手，輕輕碰觸他的耳環。
當然，他很清楚那隻眼球怪物擁有封印法術的眼睛，因此他使用的法術是這個。
「『阿爾馬武器……瑪格那魔法……歐菲羅賦予』！」
長槍手的魔槍如同一道閃電，從正在蒸發的石頭地冒出的煙霧縫隙間穿過，貫穿鎧甲。
抹上滿滿一層蜜蠟的槍身，帶有不可思議的光芒，變得更加銳利。
可是，就算有那把武器，想貫穿混沌尖兵的裝甲ac還是差了那麽一點。
「嘖，好硬！！」
「別管它，繼續打！」
至於他──不曉得中了幾道熱線。
重戰士的大刀冒著煙，依然若無其事地接近敵人，像釘釘子一樣敲下去。
但連這一刀都無法撼動沉重如鐵塊的混沌尖兵。
巨大身軀被衝擊震得在地板滑了一下，揮下發出嗡鳴聲的劍。
「──噢……！？」
重戰士勉強用大刀接下那銳利的一擊。
當然是因為對象是重戰士才勉強接得住。換成一般人，早就直接被砍成兩半。
長槍手從火花四濺的劍戟間往後跳，穿鎧甲的身影上前補位。
「撐住。」
「太強人所難了吧……！」
重戰士嘴上這麽說，還是迴應了哥布林殺手，拿出渾身解數對抗無頭騎士。
向前推的刀刃與旋轉的魔劍交鋒，發出刺耳的噪音，卻完全沒有斷掉的跡象。
「這把劍……可不便宜啊……！！」
「真的。」
因此，哥布林殺手才有辦法仔細瞄準目標。
他像影子一樣於墓室中滑行，把單手劍放到地上，一個動作將那把武器拔出。
那是難以想像，形狀異常駭人的可怕飛刀。
哥布林殺手一麵飛奔，一麵由下往上擲出飛刀，刀刃低吼著劃過空中，描繪出巨大弧線。
然後在下一刻咬碎騎士裝甲縫隙處的手腕。
跟平常用的劍價格不同。
「──！」
不曉得這算不算慘叫。無頭騎士的劍伴隨金屬摩擦的尖銳聲音，連同手腕一起飛到空中。
「好，得手了！！」
長槍手不會放過這一瞬間的破綻。
他迅速將長槍拿到手邊，握住槍尖處，於極近距離使出怒濤般的攻擊。
目標是混沌尖兵那失去整隻手掌的手臂。
刺進碎石山的觸感傳來，槍尖毫不留情地挖開傷口──不僅如此。
「『沙吉塔箭……凱爾塔必中……拉迪烏斯射出』！！」
不斷從槍尖射出的，是最為基礎的攻擊法術，「力箭magic missile」之雨。
射不穿裝甲的必中之箭於鎧甲內側肆虐，砍碎混沌眷屬的肉體。
「──！？！？」
混沌尖兵像壞掉的人偶似地動了三下，抽搐著，最後停止動作。
拔出長槍，掉在地上的是鐵絲和刻著圖紋的綠色石板。
──這樣看來，是巨石兵之類的怪物嗎？
雖然巨石兵跟這名身穿大鎧的遠古戰士根本不能比──
「「「「骨董終究派不上用場啊。」」」」
會為那超自然的聲音感到些許焦躁，是因為凡人理解力不足嗎？
覆蓋空間的怪力光線再度降下，長槍手在攻擊即將命中時輕盈地閃過。
拜戒指所賜，否則他肯定會受到重創。
他留下一聲咂舌聲，立刻躲到遮蔽物──也就是混沌尖兵巨大身軀的後麵。
密藥似乎失效的哥布林殺手跟在其後，最後是重戰士滑進來。
古代鋼鐵似乎可以暫時為他們擋下致死的魔眼跟石化視線。
戰鬥開始後，三名冒險者初次深深歎息。
「你怎麽看。」
全身上下受到燒傷的重戰士，麵色凝重地迴答哥布林殺手。
「超痛的。」
「我有止痛藥。」
「不必，那東西會害我沒力氣。提升活力比較重要，給我活力藥水。」
「嗯。」
重戰士抓住哥布林殺手從雜物袋裏拿出的瓶子，喝光裏麵的藥水，扔向空中。
瓶子一從鎧甲後麵飛出去就沐浴在白光下，於空中化為碎屑消失。
「「「不管你們躲起來打什麽主意，都逃不過我的眼睛。」」」
「躲起來好像也沒用。」聽見刺耳的聲音，長槍手皺起眉頭。「沒辦法一擊刺穿耶。」
他們當然沒打算一直躲在這裏。那顆大眼球也會行動。
一直在鎧甲周圍繞圈的愚蠢行為是可以撐過這波攻擊沒錯，但先耗盡體力的會是他們。
哥布林殺手低聲沉吟。他認為那個問題沒有多難。
「砸爛吧。」
「就這麽辦。」
「決定了。」
作戰方針一確定，冒險者便迅速開始行動。
重戰士換上食人鬼ogre的護手，哥布林殺手為鎧甲纏上布防滑。
長槍手碰觸耳環，朗誦他所該使用的最後法術。
「『歐雷姆油……馬雷海……法基歐產生』！」
石頭地上發生異變。
大眼珠不曉得知不知道那是什麽。就算知道，也要花一點時間才能理解其意圖吧。
因為隻要他還飄在空中，「潤滑」的法術就毫無意義。
然而，那也隻維持了一瞬間──巨大影子擋住了超自然的視野。
「喝、啊……！！」
重戰士咆哮著，以猛烈的速度將混沌尖兵的巨大身軀推過來。
──蠢貨。
大眼珠的嘴角，形似裂痕的那張嘴巴，扭曲成嘲笑的形狀。
這種攻擊躲開不就得了。天花板太低，不能飄到上方，但兩側還有空間。
隻要繞過去，鐵塊反而會妨礙他們行動。這次一定要用怪力光線擊中那些人類。
出於認為自己已經將敵人逼入絕境的自信，大眼球飄向空中──
「白癡。」
下一瞬間，他發現自己正在撞向牆壁，驚訝地瞪大眼睛。
微弱的衝擊。
它直到最後都不知道──冒險者中的某人敲了它一擊。
「第一擊當然就要打中啊。論白刃戰，可是我們占上風。」
長槍手一副理所當然的態度，重戰士笑了出來。哥布林殺手沉默不語。
對方輕率地想拉開距離的機會，豈不是攻擊的絕佳破綻？
再加上它動作單調，用不著花多少力氣就能擊中。僅此而已。
用力撞上牆壁的眼球隻有搖晃一下，很快就迴歸戰線。
沒受到多大的傷害。可是在這場戰鬥中，無疑是致命的一瞬間。
「beehooooollllll！？！？！？」
不屬於這個世界的慘叫，從大眼球的嘴巴傳出。
不偏不倚砸在上麵的大鎧砸爛一半的眼球，惡心的體液四濺。
還不會死。還沒死。但──也隻是「還」而已。
再也浮不起來的身體在地上爬行，分不清是想逃還是想抵抗。
異界的怪物在自己也不清楚的情況下不停抽搐，擠出剩餘的力氣怒吼。
「「「你們，這些，野蠻人barbarian……！！！」」」
「是沒錯，但你少了幾個字。」
重戰士撿起掉在腳邊的古老名劍cusinart，發下豪語。
得到新主人的魔劍再度發出高亢的歡唿聲，砍向怪物。
「前麵少了『偉大的』。」
就這樣，那隻連叫出名字都令人忌諱的怪物，終於淪為單純的肉塊。
這樣就結束了。
盤踞於化為荒城的城市地下的妖氣、瘴氣，該這樣稱唿的某種東西，明顯緩和了。
刻在地板上，滿溢魔力光芒的魔法陣，也已經東缺一角西缺一塊，停止運作。
冒險結束。重戰士擦拭刀刃，將那把劍還給過去神聖的戰士。
既然都要戰鬥，真想跟處於萬全狀態──先不論是生是死──的他打一場。
盡管應該不是察覺到他的心情，長槍手輕輕哼了聲。
「你喜歡那個名號啊？」
「嗯。」
重戰士光明正大地挺起胸膛迴答。
長槍手不耐煩地皺眉，旁邊的哥布林殺手點頭說道：
「我也很喜歡那個英雄傳說。」
§
「金幣、銀幣、古代貨幣多到數不清……寶石也有一堆。」
「那種怪物很會囤積。」
「嗯。」
戰鬥結束，接下來就是掠奪的時間。
長槍手喜孜孜地清點由哥布林殺手調查、開鎖的寶箱的內容物。
──這不是斥候該高興的事嗎？
看見這矛盾的畫麵，重戰士如此心想，然後立刻笑著搖頭。
他們三個都是戰士，誰高興都不奇怪。
他轉頭窺探寶箱，裏麵還裝著非常老舊的書籍。
「如果是能提升肌力的秘本，希望能給我。是嗎？」
「我也不清楚，這本書封麵是用人皮做的，肯定不是好東西。要嗎？」
「不要。」
「沒興趣。」
「那帶迴去賣掉吧。」
全世界沒幾本的古文書，遇到冒險者也隻有這點價值。
除此之外還發現魔劍類的戰利品，新手冒險者暫且不提──
「強化到這個等級的劍，我有好幾把……」
除非有什麽特殊力量，否則對銀等級來說，全是拿了也沒用的東西。
「詳細能力要鑒定完才知道囉。可惡，沒有長槍嗎……」
附有魔力的武器大部分是劍，有時會有斧頭，偶爾混入幾把錘子。
對於想要長槍、鐵棒的人而言，很難找到自己的目標物。
長槍手深深歎息，隨便抓了把長劍扔給哥布林殺手。
「你也拿把魔劍如何？銀等級總要做點樣子吧。」
「不必。」
他的迴答隻有一句話。
「被哥布林搶走就麻煩了。」
「唉，你這人沒救了……」
「把那把杖帶迴去送她怎麽樣？」
「不。」長槍手對重戰士搖頭。「那家夥說她不需要杖。」
「哦……」
哎，有時也會有這種事。冒險者的裝備因人而異。
有想做的事，想去做，所以才在冒險。
武器性能、有利不利什麽的，讓想去思考的家夥去思考即可。
有順手的裝備──那就夠了吧。
「可是，我第一次找到附有一點魔法的劍或槍時，高興得不得了。」
不曉得是變挑剔了，還是感覺變遲鈍了。重戰士覺得有點哀傷，笑了出來。
他所說的第一次，好像是跟大哥布林戰鬥時從那家夥手中搶來的。
麵對擁有魔劍的小鬼跟自己之間的落差，他經曆一番苦戰，覺得驚訝、可笑又高興。
有段時間，他把自己一開始拿的大刀封印住，改用那把長劍。
那把魔劍現在跑哪去了？記得他扔進旅館的長櫃了──
「結果這麽多寶物，幾乎沒有我們需要的。」
重戰士偶爾會不知道該如何看待他們抵達的場所。
跟一開始比起來，確實爬到了挺高的地方，抬頭卻看不見盡頭。
──真是。
騎士和國王，都是夢想嗎？
「……有什麽關係。」
哥布林殺手忽然用一如往常的平淡語氣咕噥道。
沒帶財寶迴去又有何妨？
他們又沒有攻略全部的墓室。
怪物和陷阱應該也不會因為首腦死亡就瞬間消失。
不隻這塊地下區域，地上部分也有亡者在蠢蠢欲動。這座荒城成了迷宮。
在這個前提下──
「他叫我們留一點給他們。」
重戰士和長槍手麵麵相覷。長槍手笑了。重戰士肯定也一樣。
過沒多久，冒險者們往地上前進。
乘著汙水逆流而上相當痛快，確認自己的戰果感覺也不錯。
雖然又要潛入水中，透過地下水脈迴到地麵──挺費事的。
這段期間，重戰士在腦中整理好思緒。
那對少年少女肯定在外麵紮營，等待他們探索完畢。
到時就盡最大的努力裝模作樣，故作威風，若無其事地對他們這麽說吧。
「──小子，算你走運！」
跟很久以前的英雄一樣。