「嘿、咻──！！」
伴隨與黑暗地底不相襯的明亮聲音被斬斷的空間，跳出一名少女。
少女身穿閃亮的裝備，手拿宿有太陽光的聖劍。
不知位在四方世界的何處，地下深處的魔宮內。
空氣中彌漫跟地麵無法相比的瘴氣及妖氣，駭人的腐肉覆蓋牆壁和地板。
從它還在微微抽動的這一點來看，這個地方搞不好其實是生物體內。
沒有人知道那裏是曾經被喚為「飛龍停歇的岩石」的岩山正下方。
黑發少女──勇者卻掃了周圍一眼，斷言道「看起來沒問題！」
「因為這樣就一個人率先衝出去，不太好吧。」
女劍士接在她後麵颯爽登場，一邊苦口婆心地說。
最後是拿杖的年輕女孩──賢者踩著有點不穩的腳步走出。
「我姑且有用遠見水晶確認過沒危險……」
術士──賢者一副要把玩膩的玩具收起來的態度，隨手將手中的寶玉扔進袋子。
「……話說迴來，拿到『轉移』的卷軸真是幸運。」
「上麵還寫著這裏的座標。」
勇者用腳尖踢散周圍的肉塊，有如小孩子在戳草叢裏的蛇。
「不曉得是誰準備這種東西的。」
「在敘事詩裏麵，通常是古代的魔法師，不過世上的隱者也很多。」
劍聖一麵檢查腰間的彎刀，一麵瞪著四周，皺起眉頭。
異常的景象。這類型的迷宮她早已習慣，但這跟待起來舒不舒服是兩碼子事。
「不管怎樣，代表世上有位有先見之明的魔法師吧。」
「比某人更厲害的魔法師啊。」
勇者點頭。
「轉移」卷軸她也有四、五個，可是不知道座標也沒用。
如果有人能預知這個地方會發生危險──
「四方世界果然很大。」
「……那不重要，現在開始才是重頭戲。」
聽見勇者調侃她，賢者的表情依然沒有絲毫變化，從自己的袋子裏接連拿出道具。
怎麽看都不是那個袋子裝得下的量。不對，說起來，袋子本身就是憑空取出的。
全是她為這場冒險準備的──並非如此，不過旅行的時候總會累積許多東西。
東西多是好事。
「先做準備吧。」
「瞭──解！」
提升各種能力的秘藥、藥水自不用說──
怪力亂神藥水，暫時授予能操縱暴風的神代巨人的力量。
無敵秘藥，效果時間極短，卻能獲得針對各種法術的抗性。
疾風藥水，給予能在空中飛行，宛如一陣有顏色的風的敏捷度。
讀心秘藥，能讀取周圍的人的想法。
戰女神的武勳聖水，喝光即可得到眾神的祝福。
魔法卷軸，會立刻畫出通往目的地的路線。
同樣是魔法卷軸，用來偵測阻擋在前方的陷阱或危險。
唯有上森人的王族有資格製作，被當成眾神的食物的烤餅幹。
向神明哀歎求來的軍糧，帶來英雄的活力。
除此之外還有許多無暇說明的道具，堆得跟小山一樣。
全是傳說中的道具，或是一般冒險者一輩子都沒機會看到的東西。
就算有人拿出去賣，光是想買一個，就得花上與軍艦匹敵的金幣。
她們卻把如此珍貴的道具當成白開水在喝，仿佛隻是要在冒險前填飽肚子。
「這些東西是很方便沒錯。」劍聖扔掉空瓶。「美中不足之處是持續時間太短了。」
「還有量太多。是很好喝啦，可是我有點膩了。對了！」
勇者從行囊裏拿出愛用的調味料。
被當成鹽巴灑的粉末一從小瓶子裏掉出來，就發出美麗的光芒。
正是能帶來主人渴望的美味的魔法香料。
不是多了不起的東西，頂多隻能稍微解膩，不過──
「最有用的果然是它吧！」
「可以借我嗎？」
「…………我也要。」
她們三個對此讚不絕口。
花了一段時間念完各種卷軸的賢者，也在兩人之後開動。
賢者表麵看來纖細柔弱，實際上卻是個大胃王，勇者推測那就是她身材比自己更成熟的原因。
──還是她用了什麽不明魔法？
她邊想邊將香料傳給其他人，舔掉手指上的餅幹屑。
「一天灑得出十餐份，所以我們三個的三餐都能用，這一點真不錯。」
「……給圃人rare倒是有點不夠。」
「你又不是圃人…………不是吧？」
「……嗬嗬嗬。」
「真的很神秘。」
氣氛確實和樂融融，但要將這段時間稱之為休息時間又太過短暫。
三人迅速做完準備，勇者「好！」一口氣起身。
「那我們稍微去拯救一下世界吧！」
宛如即將踏上第一場冒險的冒險者。
§
「daeeeemoooonnnn！？！？！？」
「嘿──呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！！！」
每當帶有顏色的風掃過異形迷宮，恐怖的魔神們便噴出鮮血。
比音速還快的那陣風，究竟是疾風還是熱風？一不留神就會被一刀兩斷。
再怎麽試圖遠離，都會被她一個動作拉近距離minor action engage，然後瞬間minor action使出猛擊bash、猛擊bash、猛擊bash。
擁有絕對力量的武器砍出來的空間斷層。幸存下來的怪物，則由緊接著襲來的彎刀奪去性命。
仿佛在無人的荒野展開的閃電戰。光憑雜七雜八mob的魔神兵，一秒都阻止不了她。
當然，魔神們也不會隻是站在旁邊看。
從影子和角落冒出、湧出，張牙舞爪地企圖趁其不備，奪走三位少女的性命。
然而，若要問身經百戰veteran的劍聖是否會漏看他們的攻擊，就另當別論了。
「腳邊的影子！」
「……嗯。」
賢者立刻auto製造出力場的魔劍，一個動作將拿在左手的劍射出去。
留下不知羞恥，企圖鑽到少女身下的影之魔神的慘叫聲，向前，向前，向前。
剛才打開的卷軸會為她指出路線，陷阱位置也了若指掌。
暗黑城塞的最深處，連女神的加護都傳達不到，但冒險者可沒弱到會因為這樣就敗退。
正因如此，司掌正義的那位女神，才會在奪迴王冠的旅途上選擇那名勇士。
自己能成為英雄的事實，對廣大的冒險者來說是多大的榮耀啊。
那個英雄傳說無疑是冒險者的聖典之一。
「噢，大軍登場囉！」
不曉得經過了幾個十字路口，勇者發現從前方湧上的敵軍，吆喝道。
來了來了，惡夢般的怪物們從奈落深淵outofthe pit前來。
「怎麽辦？」
劍聖提著彎刀狂奔，勇者「嗯──」小聲沉吟。
她不是在猶豫。怕歸怕，但不成問題。
她對於擔任開路先鋒沒有意見，她明白那是自己的職責。
可是現在在戰鬥的有三個人，背後有更多人在。智慧也有三倍。
「……我很想省一點，」賢者拿起法杖，喃喃說道。「可是時間寶貴。」
「嗯，交給你了！」
賢者沒有放慢步調，念出兩、三句咒文。
「『溫圖斯風……賽梅路暫時……空奇利歐接續』……」
來勢洶洶的魔神軍勢，立刻減緩速度。
數十數百，數量不足千的怪物們，像溺水似地在空中揮動四肢。
有無翅膀根本構不成影響。這是「飄浮float」。和飛行原理不同。
賢者殘酷地對在空中被法術抓住的魔神們，念出接下來那句話。
「雷斯廷基托爾消去。」
風瞬間露出利牙。
升上高處的魔神突然被重力抓住，接連砸向地麵。
大賢人曾經說過，這個法術連龍群都能擊落──
「從高處墜落，連死得了的神都會死。」
更遑論魔神。聽見賢者這句話，勇者笑著說「以前的人真會說話」。
勇者一行人完全沒有停下腳步，跑過滿地都是如同爛水果的屍體的道路。
「話說迴來，數量比想像中還少耶。」
墓室與墓室，戰鬥與戰鬥的狹縫間，勇者忽然咕噥道。
她覺得邪惡邪教徒的據點，往往充滿怪物。
而事實並非如此，她不禁「哦」籲出一口氣。
「因為敵人也將戰力分散配置於各條戰線。」
願意迴答她隨口說出的疑惑的人，是跑在旁邊的劍聖。
曆經連續的戰鬥，她卻一滴汗都沒流，颯爽地奔跑。身為她的朋友，勇者既崇拜又羨慕。
「所謂的人海戰術不是單指數量，而是在必要的時候將必要戰力派至必要的場所。」
「呃，也就是說？」
「要感謝士兵、運送武器及糧食的人、負責製造的人、負責計劃的人的努力。」
「國王也有采取對策，還有冒險者。除此之外還有許多人。」
賢者補充道。如果這樣能讓勇者安心，她什麽都願意說。
「……我們果然不能輸。」
勇者硬扯出笑容。劍聖和賢者也默默點頭。
她們知道。這名嬌小的少女這樣笑著說話時，是講給自己聽的。
看來該輪到勇者出馬了。
那些空有一張嘴的人，八成從來沒想過這句話有多麽沉重。
自己的使命是拯救世界，這可不是該由一個人背負的事。
「嗯，大家都在努力喔。」
「……我們也是。」
大家都在努力。聽見劍聖和賢者這麽說，勇者「嗯！」露出無憂無慮的微笑。
§
三人「咚！」一聲用力踹破門，踏進大廳，裏麵仿佛充滿全世界的黑暗。
曾經是人類的生物濺得到處都是，逐漸被抽動著的肉壁及地板吸進去。
看見它隨著吸收的動作微微膨脹，賢者也不得不承認。
「……這座魔宮本身，果然就是──新的肉體嗎？」
「正是。」
令人不寒而栗的冰冷聲音從黑暗深處傳來，迴應賢者。
──不是這個世界的生物。
隻要接觸到充斥這個房間的空氣，就會被迫體會到。
以人類居住的環境來說，這裏太過寒冷。
「來得好，勇者一行人啊。」
大廳深處的祭壇──或者是王座，搞不好是處刑台。
巨大的人形黑暗在那蠢動著。
魔法師拿著飾有璀璨寶玉的法杖，身穿有如直接將黑夜披在身上的外套。
然而，那張臉已經不屬於人類，而是黯淡的白色骷髏。
是將魔法鑽研至極致，超越死亡，卻還不肯離開現世的亡者rich或塚人wight。
「我早就預料到會有人來，不過比我想像中快了二十啊。」
生者無法發出的沙啞聲音，仿佛是從枯樹的空洞中傳來。
勇者聞言，嗤之以鼻。
是二十年、二十個月、二十周、二十天、二十小時、二十分，還是二十秒？
──不管怎樣，他的預測都不怎麽準確嘛。
死者之王煩躁地用鬼火之眼望向閃耀黎明光芒的聖劍，抬手一揮。
「我可沒打算毀滅世界。」
「你明明想把棋盤整個翻過來。」
迴答的是賢者。
她的語氣始終平淡冷靜，連身為朋友的勇者，有時都搞不清楚她的心情。
但當她的聲音混入寒意的時候，就很好懂了。
──是她打從心底不高興的時候。
「因為這麽一來，這個地方就會成為角。」
死者之王愜意地坐在王座上，連賢者的憤怒都沒發現，開口迴道。
隻要抵達四方世界的角落，便能環視另外三麵，棋盤外。
這正是所謂的穿越者neswalker。
麵對對魔法師的造詣高談闊論的對象，賢者的語氣卻沒有任何變化。
「結果會死一堆人。已經死一堆人了。無法挽迴。」
「活著總有一天會死。」
死者之王一副無所不知的態度。簡單地表示自己什麽都知道，所以不需要這個世界。
「那可不行。」
賢者則斬釘截鐵地反駁。
「生者和死者都一樣，想要探究一切，這個世界太遼闊了。」
──斷言不要世界的你的世界，想必相當狹隘。
兩人──恐怕是四方世界中立於最頂端的術士，眼神擦出火花。
魔法師的戰鬥是言語的戰鬥，意即這段對話，同時也已經為法術的攻防戰揭開序幕。
若是遠古的魔法師，大概會翻開刻著恐怖咒文的卡牌。
但賢者和這名死靈占卜師，尚未抵達那個境界。
一方認為沒必要抵達──一方認定為了抵達那個境界，不需要世界的存在。
雙方的意見像兩條平行線，結果不言自明。
「笑死人……」
因此，默默在旁邊聽著的勇者不耐煩地──挺身為賢者說話。
「果然該直接開打，幹麽聽他說話。」
「哎，人家的遺言總要聽一下吧。」
劍聖仿佛在安撫她──不是「仿佛」就是了──對勇者苦笑。
「我們是來拚命的，不該奢求太多。」
「不過，反正不是『我可以放你一條小命』就是『分你一半的世界』吧？身分對調了耶。」
勇者大笑著迴嘴，劍聖隻得聳肩。
沒錯，攻進來的是她們，快被殺掉的是對方。
她們是來殺掉那家夥的。再無其他。身分高低顯而易見。
死靈占卜師necromancer手中的法杖微微顫動。
攻略飛龍巢穴，締結儀式，創立死靈軍團，設下陰謀。
賭上自身矜持的儀式，被人用一句「笑死人」帶過去，自然會憤怒。
正因如此，賢者才忍不住開口。
「翻倒棋盤，企圖用屍體的肉塊堆出通往外界的路。要說原因，因為你無法憑借自身的力量抵達角。」
──真是愚蠢至極。
就是因為這樣，你的計謀才會被過去跳到棋盤外的前輩們看透。
那名魔法師托付的東西，經過一番波折，與許多人的雙手及命運一同送到她們手中。
全是因果。
「你可能覺得自己的做法很聰明，不過那位邪惡又可恨的神明，八成會這麽說。」
賢者微微揚起嘴角。
「你的計劃不完美也沒有決定性note。」
注：義大利作家伊塔羅卡爾維諾的著作。主角為沒有肉身，隻是一具中空鎧甲的騎士出自愛德華艾默史密斯的著作《gctic patrol》。
這句話似乎成了致命的關鍵。
「本想給予你們不定的生命，永遠侮辱你們，拿你們永劫的後悔解悶……」
影子緩緩站起。死亡的影子。襲向四方世界的可畏的迷宮之主dungeon master。
「看來你們幾個的腦袋更適合吊在柱子上。」
「放馬過來！」勇者大吼。「我來陪你玩！」
戰鬥揭開序幕。
§
法術亂舞，光芒交錯，生死交叉。
無法想像的戰鬥──隻用這麽一句話形容是很簡單，不過請容許我刻意寫下來。
那是一場無法想像的戰鬥。
「『卡耶魯姆天……卡利奔克爾斯火礫……空奇利歐接續』。」
第一招是賢者召來的流星雨，從大廳的天花板附近落下。
天之火石接連著地，噴出火焰，劍士和勇者直線狂奔。
劍聖的一刀差一點才砍中。無妨。勇者高舉著的太陽之劍才是重點。
「──！？」
但她的動作有點遲鈍。短短的一瞬間。微不足道的束縛詛咒。
「『血化為沙，肉化為石，魂化為塵』。」
令勇者全身發涼的寒意瞬間襲來。
是石化的詛咒。她咬緊牙關，忍受saving刺在背脊上的寒意。
為了填補勇者停止動作的那一瞬間的破綻，劍聖躍向前方，阻擋她的是──
「嘖，耍什麽小聰明……！！」
劍山刀樹從大地刺出。是刀刃的障壁。直接衝過去，身體想必會被砍成碎屑。
──努力忍耐！！
那正是凡人hume戰士的驕傲。
劍聖毫不猶豫衝進刀陣中，鮮血像紅蓮旗幟般繞在身旁，拔出彎刀。
「喔喔，厲害……！」
死者之王不禁讚歎，雖然那隻不過是「以蠻族來說挺行的」的意思。
劍聖不顧形象地嘖了一聲。敵人這麽從容不迫，她看不順眼。
沒能砍下他的腦袋讓他嚐到恐懼的滋味，發出悲鳴，她深感遺憾。
「我可以動了！」勇者重整態勢，吆喝道。「要先退後嗎！？」
「不必，還行……！」
站在旁邊的勇者瞄了勇敢大吼的劍聖一眼，點頭，做好覺悟衝上前。
距離很近。一步便足矣。而在她前進一步的期間，枯死的詛咒襲來。
「『立於荒野，等待雨水，在烈日下枯萎吧』。」
「『摩爾斯死……阿德威爾薩斯逆轉……阿尼馬命』。」
然而，從背後射來的詛咒將其抵銷，不足為懼。
「可惡的家夥……！」
死靈占卜師接著大大展開沒拿法杖的左手，伸向逼近自己的少女。
「『劍的王牌，黑棒，八分為二，最後一個是死神之手』！」
「走開啦……！！」
蘊含直死詛咒的肮髒手掌企圖抓住勇者的心髒，被閃亮的聖劍彈開。
可是死者之王想製造的破綻就在這裏。接下這句擁有真實力量的話語吧。
「『瑪格那魔法……馬努斯手……法基歐產生』！」
不可視的力場化為轟拳用力掐住她，少女忍不住哀號。
「嗚啊啊……！？」
掙紮。甩動唯一自由的雙腿，咬緊牙關，使勁渾身的力氣。
骨頭在吱嘎作響。關節喀喀喀地發出悲鳴。喘不過氣，嘴裏湧上苦澀的唾液。
「嗚……！啊、呃……嘔、惡……！！」
好痛。被閃電擊中的時候也是，被火燒到的時候也是，剛才的石化也是，好恐怖。
──不過也隻有恐懼和痛而已。
她在空中踢了好幾下，手臂施力，咬緊牙關，沒有放開手中的聖劍，持續抵抗。
正因如此，在內髒被捏爛的前一刻──賢者的法術趕上了。
「『阿爾馬武器……夫吉歐逃亡……阿米特烏斯喪失』……！」
既然那是一隻手，豈有「徒手」不管用的道理。
盡管她狼狽得像被扔出去的壞掉人偶一樣，勇者勉強降落於地麵。
她將力氣集中在顫抖的雙膝上，站穩腳步，哭得一把眼淚一把鼻涕的臉努力繃緊神情。
「還以為會死……！」
「還沒死。」賢者擦掉因過度施法而吐出的鮮血，一麵說道。「趕上了。」
勇者硬是扯出笑容。剛才的大軍，果然該由我對付比較好。她如此心想。
「如果再快一點就好了……！」
勇者擦掉眼角因生理反應泛出的淚水，重新握好聖劍，再度撲向巨影。
這段期間獨自在前線應戰的，是劍聖。
有嵐之巨人的臂力，就算隻有一個人，也足以與可怕的魔法師抗衡。
她全身血流不止，十分慘烈，不過沒什麽大不了，流血是活著的證明。
雖說引以為傲的長發被砍掉了一些，人沒事就好。
──森人也說過，傷到少女的發絲或柔嫩的肌膚，用一條命去贖罪即可。
「原來如此，難怪我覺得你挺能撐的──看來你得到了挺了不起的力量。」
死者之王嘲笑道，對緊逼而來的劍聖──不。
009
他將手杖對著包含起身狂奔的勇者，以及調整好唿吸拿起法杖的賢者在內的三個人。
「『瑪格那魔法……雷莫拉妨礙……雷斯廷基托爾消去』！」
冰冷的波動立刻襲向三名少女。
轉眼間侵蝕她們的身體，抵銷賦予三人的各種力量。
巨人的怪力、針對各種法術的抗性、風一般的速度、劍的利度，盡數遭到消除。
反擊咒語counter spell──抵銷法術，在魔法師的決鬥中最有效的關鍵招式。
「賢者啊，你的法術真粗糙。」
被人嘲諷，賢者也沒有多說什麽。
不，該說是無法迴嘴吧。
光是拿杖撐著身體就竭盡全力。動嘴巴反駁的力氣早就沒了──
「那又如何？」
「呃、啊！？」
可笑──劍聖斬裂死靈占卜師的胸口，代替賢者迴嘴。
死者之王立刻用他的法杖製造力場刀，不停刺向劍聖。
雖說他並非武術達人，這波斬擊還是發揮了高階不死者的身體能力。
已經遍體鱗傷的劍聖，甚至會有生命危險──她卻往旁邊滑了一步。
她在敵人射線的縫隙間小幅度地滑行移動。
僅此而已，這個行為卻極度致命。
改變方向瞄準目標。滑行移動。改變方向。滑行移動。
單憑詭異又細微的動作，就能防住死者之王的攻擊。
「嗬嗬……」
劍聖麵露微笑，像在砍流水似地將攻擊往兩側彈開，砍迴去、刺迴去。
有如豪華絢爛的死亡之舞danse macabre的神技，令死者之王瞠目結舌。
女人手中握著彎刀。
平凡無奇的那把刀，刀飾雖然不同，確實是東方的刀。不過僅此而已。
除了刀身正中央有點裂痕和缺口外，沒有任何特別之處，隻是把普通的──
「竟然是，鋼劍……！？」
「因為我對武器的強弱沒什麽興趣。」
劍聖說得輕描淡寫，揚起嘴角──仿佛要吐出舌頭。
曾經在「死之迷宮」揮動這把太刀的人若知道，肯定也會露出笑容。
她不知道這把刀是不是傳說中的名劍，也沒興趣。她相信的隻有一句話。
「不會斷，不會彎，是一把好劍。所以──我會贏。」
「混帳東西……！！」
死者之王終於大吼，這時，太陽的光芒終於抵達黑暗大廳的最深處。
耀眼的劍身被鮮血及嘔吐物弄髒，步履蹣跚，盡管如此，勇者還是舉起了劍。
劍聖剛才那一劍造成的衝擊，足以破壞操縱這具屍體的魂魄。
腐朽亡者的末路無路可逃，憤恨地瞪著陽光劍罵道：
「該死的神的棋子……！」
「你想說你是因為沒被操縱才輸掉嗎？如果有被操縱，贏的人就是你？」
他應該很想這麽說，但這單純隻是不服輸。未免太難堪了。
勇者重新握緊手中的劍。使不出力氣。咬緊牙關，再握一次。
「『恩諾伊亞思考……亞歐火……阿烏羅拉破曉』。」
這時，戰乙女的聲音傳來。
賢者一直一語不發，拚命集中意識構築的法術完成了。
受傷的身體恢複力量。
能繼續戰鬥，能繼續揮劍。
雖然還會感到疼痛、恐懼，這樣就足夠了。
「你總有一天也會迎來滅亡！就算你現在受到崇拜，遲早──」
「或許吧。」
因此，勇者滿不在乎地笑了。再說，大家都講過類似的話。異口同聲。
「不過，不是現在。」
要是自己在這邊輸掉，世界就完了。對那些願意幫忙的人也很過意不去。
有士兵和其他冒險者，有他們的家族，也有許多無關的人，有朋友和自己。
就是因為不認識那些人，像死者之王這樣的人才會說那種話。
不介意毀滅世界，也不介意殺人──反而覺得這是正確的。
──你的意思是，要不是因為被神明操縱，根本不會有人來拯救世界？
隻要你還有這種觀念，講什麽大概都沒用。
──既然如此，我要代替大家做的事和該對你說的話，也隻有一句。
揮下黎明的一擊──向前。
「接招吧take that,you fiend！！」
太陽爆炸。
伴隨與黑暗地底不相襯的明亮聲音被斬斷的空間，跳出一名少女。
少女身穿閃亮的裝備，手拿宿有太陽光的聖劍。
不知位在四方世界的何處，地下深處的魔宮內。
空氣中彌漫跟地麵無法相比的瘴氣及妖氣，駭人的腐肉覆蓋牆壁和地板。
從它還在微微抽動的這一點來看，這個地方搞不好其實是生物體內。
沒有人知道那裏是曾經被喚為「飛龍停歇的岩石」的岩山正下方。
黑發少女──勇者卻掃了周圍一眼，斷言道「看起來沒問題！」
「因為這樣就一個人率先衝出去，不太好吧。」
女劍士接在她後麵颯爽登場，一邊苦口婆心地說。
最後是拿杖的年輕女孩──賢者踩著有點不穩的腳步走出。
「我姑且有用遠見水晶確認過沒危險……」
術士──賢者一副要把玩膩的玩具收起來的態度，隨手將手中的寶玉扔進袋子。
「……話說迴來，拿到『轉移』的卷軸真是幸運。」
「上麵還寫著這裏的座標。」
勇者用腳尖踢散周圍的肉塊，有如小孩子在戳草叢裏的蛇。
「不曉得是誰準備這種東西的。」
「在敘事詩裏麵，通常是古代的魔法師，不過世上的隱者也很多。」
劍聖一麵檢查腰間的彎刀，一麵瞪著四周，皺起眉頭。
異常的景象。這類型的迷宮她早已習慣，但這跟待起來舒不舒服是兩碼子事。
「不管怎樣，代表世上有位有先見之明的魔法師吧。」
「比某人更厲害的魔法師啊。」
勇者點頭。
「轉移」卷軸她也有四、五個，可是不知道座標也沒用。
如果有人能預知這個地方會發生危險──
「四方世界果然很大。」
「……那不重要，現在開始才是重頭戲。」
聽見勇者調侃她，賢者的表情依然沒有絲毫變化，從自己的袋子裏接連拿出道具。
怎麽看都不是那個袋子裝得下的量。不對，說起來，袋子本身就是憑空取出的。
全是她為這場冒險準備的──並非如此，不過旅行的時候總會累積許多東西。
東西多是好事。
「先做準備吧。」
「瞭──解！」
提升各種能力的秘藥、藥水自不用說──
怪力亂神藥水，暫時授予能操縱暴風的神代巨人的力量。
無敵秘藥，效果時間極短，卻能獲得針對各種法術的抗性。
疾風藥水，給予能在空中飛行，宛如一陣有顏色的風的敏捷度。
讀心秘藥，能讀取周圍的人的想法。
戰女神的武勳聖水，喝光即可得到眾神的祝福。
魔法卷軸，會立刻畫出通往目的地的路線。
同樣是魔法卷軸，用來偵測阻擋在前方的陷阱或危險。
唯有上森人的王族有資格製作，被當成眾神的食物的烤餅幹。
向神明哀歎求來的軍糧，帶來英雄的活力。
除此之外還有許多無暇說明的道具，堆得跟小山一樣。
全是傳說中的道具，或是一般冒險者一輩子都沒機會看到的東西。
就算有人拿出去賣，光是想買一個，就得花上與軍艦匹敵的金幣。
她們卻把如此珍貴的道具當成白開水在喝，仿佛隻是要在冒險前填飽肚子。
「這些東西是很方便沒錯。」劍聖扔掉空瓶。「美中不足之處是持續時間太短了。」
「還有量太多。是很好喝啦，可是我有點膩了。對了！」
勇者從行囊裏拿出愛用的調味料。
被當成鹽巴灑的粉末一從小瓶子裏掉出來，就發出美麗的光芒。
正是能帶來主人渴望的美味的魔法香料。
不是多了不起的東西，頂多隻能稍微解膩，不過──
「最有用的果然是它吧！」
「可以借我嗎？」
「…………我也要。」
她們三個對此讚不絕口。
花了一段時間念完各種卷軸的賢者，也在兩人之後開動。
賢者表麵看來纖細柔弱，實際上卻是個大胃王，勇者推測那就是她身材比自己更成熟的原因。
──還是她用了什麽不明魔法？
她邊想邊將香料傳給其他人，舔掉手指上的餅幹屑。
「一天灑得出十餐份，所以我們三個的三餐都能用，這一點真不錯。」
「……給圃人rare倒是有點不夠。」
「你又不是圃人…………不是吧？」
「……嗬嗬嗬。」
「真的很神秘。」
氣氛確實和樂融融，但要將這段時間稱之為休息時間又太過短暫。
三人迅速做完準備，勇者「好！」一口氣起身。
「那我們稍微去拯救一下世界吧！」
宛如即將踏上第一場冒險的冒險者。
§
「daeeeemoooonnnn！？！？！？」
「嘿──呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！！！」
每當帶有顏色的風掃過異形迷宮，恐怖的魔神們便噴出鮮血。
比音速還快的那陣風，究竟是疾風還是熱風？一不留神就會被一刀兩斷。
再怎麽試圖遠離，都會被她一個動作拉近距離minor action engage，然後瞬間minor action使出猛擊bash、猛擊bash、猛擊bash。
擁有絕對力量的武器砍出來的空間斷層。幸存下來的怪物，則由緊接著襲來的彎刀奪去性命。
仿佛在無人的荒野展開的閃電戰。光憑雜七雜八mob的魔神兵，一秒都阻止不了她。
當然，魔神們也不會隻是站在旁邊看。
從影子和角落冒出、湧出，張牙舞爪地企圖趁其不備，奪走三位少女的性命。
然而，若要問身經百戰veteran的劍聖是否會漏看他們的攻擊，就另當別論了。
「腳邊的影子！」
「……嗯。」
賢者立刻auto製造出力場的魔劍，一個動作將拿在左手的劍射出去。
留下不知羞恥，企圖鑽到少女身下的影之魔神的慘叫聲，向前，向前，向前。
剛才打開的卷軸會為她指出路線，陷阱位置也了若指掌。
暗黑城塞的最深處，連女神的加護都傳達不到，但冒險者可沒弱到會因為這樣就敗退。
正因如此，司掌正義的那位女神，才會在奪迴王冠的旅途上選擇那名勇士。
自己能成為英雄的事實，對廣大的冒險者來說是多大的榮耀啊。
那個英雄傳說無疑是冒險者的聖典之一。
「噢，大軍登場囉！」
不曉得經過了幾個十字路口，勇者發現從前方湧上的敵軍，吆喝道。
來了來了，惡夢般的怪物們從奈落深淵outofthe pit前來。
「怎麽辦？」
劍聖提著彎刀狂奔，勇者「嗯──」小聲沉吟。
她不是在猶豫。怕歸怕，但不成問題。
她對於擔任開路先鋒沒有意見，她明白那是自己的職責。
可是現在在戰鬥的有三個人，背後有更多人在。智慧也有三倍。
「……我很想省一點，」賢者拿起法杖，喃喃說道。「可是時間寶貴。」
「嗯，交給你了！」
賢者沒有放慢步調，念出兩、三句咒文。
「『溫圖斯風……賽梅路暫時……空奇利歐接續』……」
來勢洶洶的魔神軍勢，立刻減緩速度。
數十數百，數量不足千的怪物們，像溺水似地在空中揮動四肢。
有無翅膀根本構不成影響。這是「飄浮float」。和飛行原理不同。
賢者殘酷地對在空中被法術抓住的魔神們，念出接下來那句話。
「雷斯廷基托爾消去。」
風瞬間露出利牙。
升上高處的魔神突然被重力抓住，接連砸向地麵。
大賢人曾經說過，這個法術連龍群都能擊落──
「從高處墜落，連死得了的神都會死。」
更遑論魔神。聽見賢者這句話，勇者笑著說「以前的人真會說話」。
勇者一行人完全沒有停下腳步，跑過滿地都是如同爛水果的屍體的道路。
「話說迴來，數量比想像中還少耶。」
墓室與墓室，戰鬥與戰鬥的狹縫間，勇者忽然咕噥道。
她覺得邪惡邪教徒的據點，往往充滿怪物。
而事實並非如此，她不禁「哦」籲出一口氣。
「因為敵人也將戰力分散配置於各條戰線。」
願意迴答她隨口說出的疑惑的人，是跑在旁邊的劍聖。
曆經連續的戰鬥，她卻一滴汗都沒流，颯爽地奔跑。身為她的朋友，勇者既崇拜又羨慕。
「所謂的人海戰術不是單指數量，而是在必要的時候將必要戰力派至必要的場所。」
「呃，也就是說？」
「要感謝士兵、運送武器及糧食的人、負責製造的人、負責計劃的人的努力。」
「國王也有采取對策，還有冒險者。除此之外還有許多人。」
賢者補充道。如果這樣能讓勇者安心，她什麽都願意說。
「……我們果然不能輸。」
勇者硬扯出笑容。劍聖和賢者也默默點頭。
她們知道。這名嬌小的少女這樣笑著說話時，是講給自己聽的。
看來該輪到勇者出馬了。
那些空有一張嘴的人，八成從來沒想過這句話有多麽沉重。
自己的使命是拯救世界，這可不是該由一個人背負的事。
「嗯，大家都在努力喔。」
「……我們也是。」
大家都在努力。聽見劍聖和賢者這麽說，勇者「嗯！」露出無憂無慮的微笑。
§
三人「咚！」一聲用力踹破門，踏進大廳，裏麵仿佛充滿全世界的黑暗。
曾經是人類的生物濺得到處都是，逐漸被抽動著的肉壁及地板吸進去。
看見它隨著吸收的動作微微膨脹，賢者也不得不承認。
「……這座魔宮本身，果然就是──新的肉體嗎？」
「正是。」
令人不寒而栗的冰冷聲音從黑暗深處傳來，迴應賢者。
──不是這個世界的生物。
隻要接觸到充斥這個房間的空氣，就會被迫體會到。
以人類居住的環境來說，這裏太過寒冷。
「來得好，勇者一行人啊。」
大廳深處的祭壇──或者是王座，搞不好是處刑台。
巨大的人形黑暗在那蠢動著。
魔法師拿著飾有璀璨寶玉的法杖，身穿有如直接將黑夜披在身上的外套。
然而，那張臉已經不屬於人類，而是黯淡的白色骷髏。
是將魔法鑽研至極致，超越死亡，卻還不肯離開現世的亡者rich或塚人wight。
「我早就預料到會有人來，不過比我想像中快了二十啊。」
生者無法發出的沙啞聲音，仿佛是從枯樹的空洞中傳來。
勇者聞言，嗤之以鼻。
是二十年、二十個月、二十周、二十天、二十小時、二十分，還是二十秒？
──不管怎樣，他的預測都不怎麽準確嘛。
死者之王煩躁地用鬼火之眼望向閃耀黎明光芒的聖劍，抬手一揮。
「我可沒打算毀滅世界。」
「你明明想把棋盤整個翻過來。」
迴答的是賢者。
她的語氣始終平淡冷靜，連身為朋友的勇者，有時都搞不清楚她的心情。
但當她的聲音混入寒意的時候，就很好懂了。
──是她打從心底不高興的時候。
「因為這麽一來，這個地方就會成為角。」
死者之王愜意地坐在王座上，連賢者的憤怒都沒發現，開口迴道。
隻要抵達四方世界的角落，便能環視另外三麵，棋盤外。
這正是所謂的穿越者neswalker。
麵對對魔法師的造詣高談闊論的對象，賢者的語氣卻沒有任何變化。
「結果會死一堆人。已經死一堆人了。無法挽迴。」
「活著總有一天會死。」
死者之王一副無所不知的態度。簡單地表示自己什麽都知道，所以不需要這個世界。
「那可不行。」
賢者則斬釘截鐵地反駁。
「生者和死者都一樣，想要探究一切，這個世界太遼闊了。」
──斷言不要世界的你的世界，想必相當狹隘。
兩人──恐怕是四方世界中立於最頂端的術士，眼神擦出火花。
魔法師的戰鬥是言語的戰鬥，意即這段對話，同時也已經為法術的攻防戰揭開序幕。
若是遠古的魔法師，大概會翻開刻著恐怖咒文的卡牌。
但賢者和這名死靈占卜師，尚未抵達那個境界。
一方認為沒必要抵達──一方認定為了抵達那個境界，不需要世界的存在。
雙方的意見像兩條平行線，結果不言自明。
「笑死人……」
因此，默默在旁邊聽著的勇者不耐煩地──挺身為賢者說話。
「果然該直接開打，幹麽聽他說話。」
「哎，人家的遺言總要聽一下吧。」
劍聖仿佛在安撫她──不是「仿佛」就是了──對勇者苦笑。
「我們是來拚命的，不該奢求太多。」
「不過，反正不是『我可以放你一條小命』就是『分你一半的世界』吧？身分對調了耶。」
勇者大笑著迴嘴，劍聖隻得聳肩。
沒錯，攻進來的是她們，快被殺掉的是對方。
她們是來殺掉那家夥的。再無其他。身分高低顯而易見。
死靈占卜師necromancer手中的法杖微微顫動。
攻略飛龍巢穴，締結儀式，創立死靈軍團，設下陰謀。
賭上自身矜持的儀式，被人用一句「笑死人」帶過去，自然會憤怒。
正因如此，賢者才忍不住開口。
「翻倒棋盤，企圖用屍體的肉塊堆出通往外界的路。要說原因，因為你無法憑借自身的力量抵達角。」
──真是愚蠢至極。
就是因為這樣，你的計謀才會被過去跳到棋盤外的前輩們看透。
那名魔法師托付的東西，經過一番波折，與許多人的雙手及命運一同送到她們手中。
全是因果。
「你可能覺得自己的做法很聰明，不過那位邪惡又可恨的神明，八成會這麽說。」
賢者微微揚起嘴角。
「你的計劃不完美也沒有決定性note。」
注：義大利作家伊塔羅卡爾維諾的著作。主角為沒有肉身，隻是一具中空鎧甲的騎士出自愛德華艾默史密斯的著作《gctic patrol》。
這句話似乎成了致命的關鍵。
「本想給予你們不定的生命，永遠侮辱你們，拿你們永劫的後悔解悶……」
影子緩緩站起。死亡的影子。襲向四方世界的可畏的迷宮之主dungeon master。
「看來你們幾個的腦袋更適合吊在柱子上。」
「放馬過來！」勇者大吼。「我來陪你玩！」
戰鬥揭開序幕。
§
法術亂舞，光芒交錯，生死交叉。
無法想像的戰鬥──隻用這麽一句話形容是很簡單，不過請容許我刻意寫下來。
那是一場無法想像的戰鬥。
「『卡耶魯姆天……卡利奔克爾斯火礫……空奇利歐接續』。」
第一招是賢者召來的流星雨，從大廳的天花板附近落下。
天之火石接連著地，噴出火焰，劍士和勇者直線狂奔。
劍聖的一刀差一點才砍中。無妨。勇者高舉著的太陽之劍才是重點。
「──！？」
但她的動作有點遲鈍。短短的一瞬間。微不足道的束縛詛咒。
「『血化為沙，肉化為石，魂化為塵』。」
令勇者全身發涼的寒意瞬間襲來。
是石化的詛咒。她咬緊牙關，忍受saving刺在背脊上的寒意。
為了填補勇者停止動作的那一瞬間的破綻，劍聖躍向前方，阻擋她的是──
「嘖，耍什麽小聰明……！！」
劍山刀樹從大地刺出。是刀刃的障壁。直接衝過去，身體想必會被砍成碎屑。
──努力忍耐！！
那正是凡人hume戰士的驕傲。
劍聖毫不猶豫衝進刀陣中，鮮血像紅蓮旗幟般繞在身旁，拔出彎刀。
「喔喔，厲害……！」
死者之王不禁讚歎，雖然那隻不過是「以蠻族來說挺行的」的意思。
劍聖不顧形象地嘖了一聲。敵人這麽從容不迫，她看不順眼。
沒能砍下他的腦袋讓他嚐到恐懼的滋味，發出悲鳴，她深感遺憾。
「我可以動了！」勇者重整態勢，吆喝道。「要先退後嗎！？」
「不必，還行……！」
站在旁邊的勇者瞄了勇敢大吼的劍聖一眼，點頭，做好覺悟衝上前。
距離很近。一步便足矣。而在她前進一步的期間，枯死的詛咒襲來。
「『立於荒野，等待雨水，在烈日下枯萎吧』。」
「『摩爾斯死……阿德威爾薩斯逆轉……阿尼馬命』。」
然而，從背後射來的詛咒將其抵銷，不足為懼。
「可惡的家夥……！」
死靈占卜師接著大大展開沒拿法杖的左手，伸向逼近自己的少女。
「『劍的王牌，黑棒，八分為二，最後一個是死神之手』！」
「走開啦……！！」
蘊含直死詛咒的肮髒手掌企圖抓住勇者的心髒，被閃亮的聖劍彈開。
可是死者之王想製造的破綻就在這裏。接下這句擁有真實力量的話語吧。
「『瑪格那魔法……馬努斯手……法基歐產生』！」
不可視的力場化為轟拳用力掐住她，少女忍不住哀號。
「嗚啊啊……！？」
掙紮。甩動唯一自由的雙腿，咬緊牙關，使勁渾身的力氣。
骨頭在吱嘎作響。關節喀喀喀地發出悲鳴。喘不過氣，嘴裏湧上苦澀的唾液。
「嗚……！啊、呃……嘔、惡……！！」
好痛。被閃電擊中的時候也是，被火燒到的時候也是，剛才的石化也是，好恐怖。
──不過也隻有恐懼和痛而已。
她在空中踢了好幾下，手臂施力，咬緊牙關，沒有放開手中的聖劍，持續抵抗。
正因如此，在內髒被捏爛的前一刻──賢者的法術趕上了。
「『阿爾馬武器……夫吉歐逃亡……阿米特烏斯喪失』……！」
既然那是一隻手，豈有「徒手」不管用的道理。
盡管她狼狽得像被扔出去的壞掉人偶一樣，勇者勉強降落於地麵。
她將力氣集中在顫抖的雙膝上，站穩腳步，哭得一把眼淚一把鼻涕的臉努力繃緊神情。
「還以為會死……！」
「還沒死。」賢者擦掉因過度施法而吐出的鮮血，一麵說道。「趕上了。」
勇者硬是扯出笑容。剛才的大軍，果然該由我對付比較好。她如此心想。
「如果再快一點就好了……！」
勇者擦掉眼角因生理反應泛出的淚水，重新握好聖劍，再度撲向巨影。
這段期間獨自在前線應戰的，是劍聖。
有嵐之巨人的臂力，就算隻有一個人，也足以與可怕的魔法師抗衡。
她全身血流不止，十分慘烈，不過沒什麽大不了，流血是活著的證明。
雖說引以為傲的長發被砍掉了一些，人沒事就好。
──森人也說過，傷到少女的發絲或柔嫩的肌膚，用一條命去贖罪即可。
「原來如此，難怪我覺得你挺能撐的──看來你得到了挺了不起的力量。」
死者之王嘲笑道，對緊逼而來的劍聖──不。
009
他將手杖對著包含起身狂奔的勇者，以及調整好唿吸拿起法杖的賢者在內的三個人。
「『瑪格那魔法……雷莫拉妨礙……雷斯廷基托爾消去』！」
冰冷的波動立刻襲向三名少女。
轉眼間侵蝕她們的身體，抵銷賦予三人的各種力量。
巨人的怪力、針對各種法術的抗性、風一般的速度、劍的利度，盡數遭到消除。
反擊咒語counter spell──抵銷法術，在魔法師的決鬥中最有效的關鍵招式。
「賢者啊，你的法術真粗糙。」
被人嘲諷，賢者也沒有多說什麽。
不，該說是無法迴嘴吧。
光是拿杖撐著身體就竭盡全力。動嘴巴反駁的力氣早就沒了──
「那又如何？」
「呃、啊！？」
可笑──劍聖斬裂死靈占卜師的胸口，代替賢者迴嘴。
死者之王立刻用他的法杖製造力場刀，不停刺向劍聖。
雖說他並非武術達人，這波斬擊還是發揮了高階不死者的身體能力。
已經遍體鱗傷的劍聖，甚至會有生命危險──她卻往旁邊滑了一步。
她在敵人射線的縫隙間小幅度地滑行移動。
僅此而已，這個行為卻極度致命。
改變方向瞄準目標。滑行移動。改變方向。滑行移動。
單憑詭異又細微的動作，就能防住死者之王的攻擊。
「嗬嗬……」
劍聖麵露微笑，像在砍流水似地將攻擊往兩側彈開，砍迴去、刺迴去。
有如豪華絢爛的死亡之舞danse macabre的神技，令死者之王瞠目結舌。
女人手中握著彎刀。
平凡無奇的那把刀，刀飾雖然不同，確實是東方的刀。不過僅此而已。
除了刀身正中央有點裂痕和缺口外，沒有任何特別之處，隻是把普通的──
「竟然是，鋼劍……！？」
「因為我對武器的強弱沒什麽興趣。」
劍聖說得輕描淡寫，揚起嘴角──仿佛要吐出舌頭。
曾經在「死之迷宮」揮動這把太刀的人若知道，肯定也會露出笑容。
她不知道這把刀是不是傳說中的名劍，也沒興趣。她相信的隻有一句話。
「不會斷，不會彎，是一把好劍。所以──我會贏。」
「混帳東西……！！」
死者之王終於大吼，這時，太陽的光芒終於抵達黑暗大廳的最深處。
耀眼的劍身被鮮血及嘔吐物弄髒，步履蹣跚，盡管如此，勇者還是舉起了劍。
劍聖剛才那一劍造成的衝擊，足以破壞操縱這具屍體的魂魄。
腐朽亡者的末路無路可逃，憤恨地瞪著陽光劍罵道：
「該死的神的棋子……！」
「你想說你是因為沒被操縱才輸掉嗎？如果有被操縱，贏的人就是你？」
他應該很想這麽說，但這單純隻是不服輸。未免太難堪了。
勇者重新握緊手中的劍。使不出力氣。咬緊牙關，再握一次。
「『恩諾伊亞思考……亞歐火……阿烏羅拉破曉』。」
這時，戰乙女的聲音傳來。
賢者一直一語不發，拚命集中意識構築的法術完成了。
受傷的身體恢複力量。
能繼續戰鬥，能繼續揮劍。
雖然還會感到疼痛、恐懼，這樣就足夠了。
「你總有一天也會迎來滅亡！就算你現在受到崇拜，遲早──」
「或許吧。」
因此，勇者滿不在乎地笑了。再說，大家都講過類似的話。異口同聲。
「不過，不是現在。」
要是自己在這邊輸掉，世界就完了。對那些願意幫忙的人也很過意不去。
有士兵和其他冒險者，有他們的家族，也有許多無關的人，有朋友和自己。
就是因為不認識那些人，像死者之王這樣的人才會說那種話。
不介意毀滅世界，也不介意殺人──反而覺得這是正確的。
──你的意思是，要不是因為被神明操縱，根本不會有人來拯救世界？
隻要你還有這種觀念，講什麽大概都沒用。
──既然如此，我要代替大家做的事和該對你說的話，也隻有一句。
揮下黎明的一擊──向前。
「接招吧take that,you fiend！！」
太陽爆炸。