早晨。包含亞季子小姐在內，一家四口圍桌而坐。
亞季子小姐昨天……應該說今天早上也晚歸，這時間她原本應該還在睡才對。
「夏至馬上就要到了呢。」
她打了個小小的嗬欠，這麽說道。
似乎是陽光太刺眼才醒的。既然如此，老爸他們的臥室或許把遮光窗簾拉起來比較好。老爸多半沒注意到，之後再告訴他吧。
亞季子小姐雖然說她還要睡迴籠覺，人卻已經站在廚房了。另一方麵，老爸則是今天上班時間比較晚，因此顯得比平常悠閑，拿著平板在看經濟新聞之類的東西。
所以，四人久違地一起吃飯。
「拿去，老爸。那邊拜托了。」
「好好好。」
我把抹布丟過去。麵帶笑容的老爸，仔細地擦起半張桌子──他自己和亞季子小姐麵前那一半。
亞季子小姐和綾瀨同學，把早餐擺上清理乾淨的桌麵。可能是因為兩人下廚的關係吧，菜色比平常多。
最後一道是煎蛋卷啊。亞季子小姐將雞蛋在煎蛋卷用的方形平底鍋（我家原本沒有，亞季子小姐帶來的）上攤成薄薄一塊，再拿長筷靈巧地卷起來，我根本不覺得自己能夠有樣學樣。剛剛綾瀨同學在試味噌湯的同時，也像個偷學師傅技巧的徒弟一樣盯著亞季子小姐的手邊看。
四人齊聲說開動之後，我們才伸出筷子。
自然而然地，我將筷子伸向亞季子小姐那道顏色漂亮的煎蛋卷。
蛋卷柔軟而厚實，有著黃色的魚板狀截麵，我夾起一塊送入嘴裏。咬下去的瞬間，溢出的湯汁在口中擴散。和我預期的味道不一樣。這是？
「好吃。不過……怪了？這……不是一般的煎蛋卷？」
「高湯蛋卷。」
做的人照理說應該是亞季子小姐，迴答的卻是綾瀨同學。
「高湯蛋卷？」
「煎蛋卷基本上隻有蛋的味道對吧？想要鹹一點就會加鹽，喜歡甜一點的人則會加糖。」
「糖？」
「你討厭甜的？既然如此，以後我會避免加糖。」
「啊，不……都可以啦。話說迴來，原來煎蛋卷也有甜的。」
「咦……」
「咦？」
你用那種彷佛碰上異世界人的眼神看我也沒用啊。
「……你好歹在學校有上過烹飪課對吧？」
「啊，嗯。不過我沒做煎蛋卷。荷包蛋倒是有。」
「這樣啊。然後呢，高湯蛋卷，就是加高湯做出來的。」
「高湯……？沾麵醬汁一類的嗎？」
「嗯～我們用白高湯就是了。」
我順著她的視線看去，在係統廚具上看見陌生的白色瓶裝調味料。原來如此，是那個嗎？不煮飯的我們家，原本應該隻有鹽、醬油、砂糖這些，那應該也是亞季子小姐帶來的吧。
「這個味道，是雞蛋加上高湯的結果。當然，也會視情況加鹽。如果想要有甜味就加點味霖之類的。雖然也有人加醬油，不過那會染上顏色，就沒辦法弄成這種漂亮的黃色了。」
「你還真清楚呢。」
「沙季也會做喔。既然悠太喜歡，你要不要做給他吃？」
「如果是我，沒辦法弄得這麽軟……」
「我喜歡荷包蛋。」
「……這樣啊。改天心情好的時候再做吧。」
我和綾瀨同學這段對話，背後的意思如下。契約之外的部分不需要多費力氣，我不會在意啦。相對地，綾瀨同學的迴應是──謝謝。為了表達謝意，如果有餘力就做給你吃。
背後其實暗藏這樣的互動。隻要這樣就能理解彼此的意思，實在是謝天謝地。雖然之後會確認一下就是了。畢竟用暗號溝通容易產生誤會嘛。
老爸沒注意到我們的互動，隻是不停誇讚亞季子小姐的高湯蛋卷好吃。不過，世界第一美味也未免太誇張了吧。炫耀嗎？這就是炫耀嗎？沒想到一大早就要看年過四十的親生父親炫耀他們有多恩愛……對於十七歲高中生的心靈實在是一大打擊啊。
就在我絞盡腦汁要轉移話題時，突然想起一件事。
「這麽說來，這周應該是輪到我洗衣服，亞季子小姐和綾瀨同學的也一起洗沒問題吧？」
「啊，這個……」
綾瀨同學吞吞吐吐，欲言又止。
我感到很疑惑。有話直說的綾瀨同學會這樣很罕見。怎麽了嗎？我說了什麽不該說的話嗎？
「呃，如果悠太不排斥，衣服可以全部由媽媽來洗喔～」
「咦？這樣不太好意思啦。」
決定四人共同生活時，我們也談好了家事怎麽分擔。雖說現在已經有許多地方和那時不一樣，但也不能連洗衣都交給人家……
「可是，四人份很累吧？」
亞季子小姐沒有放棄。看見她的反應，就算是我也發現不對勁了。
仔細一想，女性們的衣物由我這個男人處理，本身就是個敏感的問題，我卻因為不想把家事推給別人的念頭太重而疏忽了這點。
這可不行。在我領悟亞季子小姐的暗示之前，綾瀨同學已經幫忙說明。
「如果連內衣都交給淺村同學，呃……更、更何況，內衣的質料很脆弱，處理起來應該相當麻煩。要把哪件內衣放進哪個洗衣網，你知道嗎？」
「……哪件……放進哪個？」
在因為麻煩人家解釋而道歉之前，純粹的疑問已經脫口而出。
「胸罩直接洗會變形，鉤子和裝飾也會傷到其他衣服對吧？所以需要用胸罩專用的洗衣網。而且內……呃，下麵的貼身衣物也是比較可愛的那種，裝飾部分容易脫落……」
盡管場麵稍微有些尷尬，她依舊細心地為我說明。於是我明白了，清洗女性衣物似乎比想像中還要複雜。
「話說，淺村同學也會把深色衣物和淺色衣物分開、會把有立體圖案的衣服放進洗衣網對吧？畢竟不這麽做會讓圖案剝落。」
「你說立體圖案，是指布料上有貼圖畫和標誌的那種？」
「對，那個。」
「啊，難怪那些圖案每次洗都會剝落一些。」
我一這麽迴覆，便看到綾瀨同學抱頭。
然後她抬起頭，乾脆地宣告。
「這種知識水準，沒辦法安心托付我的衣服。我會自己洗。」
「啊，嗯……了解。」
亞季子小姐微微一笑，彷佛要掃除現場尷尬的氣氛。
「至於太一的，就等到我負責時一起洗吧。要不然，悠太的也交給媽媽洗。」
聽她們這麽一說，原本以為隻需要把洗衣籃翻過來倒進去就好的洗衣，突然在我腦中形成鮮明的畫麵。
亞季子小姐──
洗我的內褲？
哇……不行，絕對不行。
「……我好像真的明白綾瀨同學有多尷尬了。」
「對吧？」
她歎了口氣。唉，怎麽說呢，抱歉啦。
一打開玄關的門，走廊對麵傳來的沙沙聲突然大了起來。今天也下著雨。
綾瀨同學說要一道走，和我並肩走出家門。
今天是怎麽了？我很疑惑。
之前她明明都堅持先出門的。
的確，雖說是義妹，但也算是真正的妹妹，一起上學沒什麽問題。呃，慢著，是這樣嗎？都高中生了還兄妹一起上學一起迴家，感覺不太可能耶。還是說我想太多了？
「我有些話要和你說。」
在下樓的電梯裏，綾瀨同學這麽起頭。
原來如此，這下子我明白了。既然有理由就另當別論。我甚至覺得，這樣符合綾瀨同學直來直往的作風。
「我想向你道歉。」
「……道歉？」
為什麽道歉？我迴想早上和她的一連串互動。她做了什麽值得道歉的事嗎？我幹了蠢事毋庸置疑，但是會讓綾瀨同學道歉的……
我們走出電梯，離開大樓。
困在陰雨牢籠裏的街道，行人寥寥無幾，隻有我和她的傘並排。抵達學校之前的這段時間，正好可以讓我們兩個談談。
綠意在雨中更為鮮明的行道樹彼端，偶爾會有車鳴響喇叭駛過。擔心被水濺到的我們，在此時停下腳步。
重新邁開步伐的綾瀨同學，微微皺起眉頭開了口。
「下意識的歧視言論，正是我最該厭惡的東西。抱歉。」
她一本正經地這麽說道。
我頓時心生警惕。從綾瀨同學的表情，看得出來這是個嚴肅的話題。
她深吸一口氣，然後猛然吐出。
「還有一種可能性，『淺村同學自己就穿名牌女性內衣』，這種事其實也不是沒機會發生。」
完全沒機會。
「明明我自己一直否定僵化的性別角色。」
「慢著，綾瀨同學。」
「畢竟淺村同學還算注重穿著嘛。昨天也是立刻就把濕衣服洗了。雖然還沒見過你塗護唇膏或上粉底，但也有可能隻在別人看不見的地方才精心打扮。」
「慢著，冷靜一點，綾瀨同學。」
我大步繞到她前方，把她攔住。
為了停止她失控的思緒，先打斷並行的動作比較快。
被我攔住之後，綾瀨同學才驚覺地抬起藏在傘內的臉。
「……好。我冷靜下來了。」
「啊，嗯。」
「就算喜歡女裝，也不見得真的就會這麽做嘛。」
不行，她還是不夠冷靜。
「靜下心來，仔細思考一下。你見過我家的盥洗室了對吧？」
綾瀨皺起眉頭，「唔唔」地陷入沉思。
「呃……我想想。呃，有刮胡刀對吧。也有刮胡水。一般女性用的化妝品……沒看到。」
「對吧？」
「可是，淺村同學的眉毛很漂亮。」
「啊？」
「既然這麽漂亮，想必有好好打理一番對吧。雖然沒看到眉梳，但也有可能是去美容院──」
「理發廳啦。」
美容院對於高中男生來說也太難了吧？
就算這裏是年輕人的城市──澀穀，也不見得每個人都會迷上化妝和名牌。與其把錢花在打扮上，我寧可拿去買書。
「咦？既然如此，那對眉毛是天生的？」
「是這樣沒錯。」
她盯著我打量了好一陣子。
「難以置信。好羨慕……」
「是、是這樣嗎？」
「……真不甘心。」
說完，綾瀨同學再度邁開腳步。
我也默默地走在她身旁。
「那個啊。」
「怎樣？」
「剛剛那個話題的後續，記得嗎？你說性別角色如何如何那個。」
「嗯。」
「所謂的性別角色，就是那個吧？按照性別扮演他人期待的角色，對不對？」
如果講得簡單一點，男人表現得像男人、女人表現得像女人，就叫做遵從性別角色。決定怎樣的行為才叫做「像」，則是基於一種名為「世間」的共同幻想，很遺憾，一來那不是我，二來通常這種幻想都沒什麽明確的理論依據。
「是啊。不過真要說起來，所謂的性別在現代也不止兩種吧？」
「啊～嗯，也對。」
這我倒是曉得。平常有看書，這種事自然會在不知不覺間學到。何況，這年頭相關事件常會上新聞。據說美國版facebook，就有五十八種性別可選，還蔚為話題。
也就是說，人並不是隻以dna上的性別區分單純的男和女──綾瀨同學似乎也有相同看法。
「人類的性別雖然是由性染色體決定……」
「x染色體和y染色體對吧。」
「沒錯。性染色體分成x型和y型，由它們的組合決定性別。xx就是女生，xy則是男生。讓人類成為人類的四十六條染色體之中，隻有一條。隻差在它是x或y而已。大概隻占了基因的幾個百分點吧。」
綾瀨同學的口氣，顯得很不甘心。
「這個嘛，的確沒有太大的差異。」
「而我們就受到這些許的差異擺布。明明人絕不可能隻靠這兩種就分清楚。」
灑落的雨聲之中，唯有她的話音，在我耳裏格外清晰。
「性別自我認同也一樣。世上總是有人本性與基因宣告的性別不一致，也存在各式各樣的認知。」
綾瀨同學所說的理論，我也明白。不過，我天生基因就是男性、腦袋也認為自己是男性。所以缺乏實感。
「戀愛對象也一樣。喜歡男性、喜歡女性、兩者都喜歡、兩者都不喜歡、真要說起來根本不會有戀愛感情……每一種都有可能，每一種都不該被否定。襯托自己的服裝也一樣。即使基因上是女性、性別自我認同也是女性、戀愛對象又是男性，卻喜歡異性裝──這個場合也就是男裝了──喜歡男性裝扮的女性也不算罕見。同理，即使男性喜歡女性內衣，也沒什麽好奇怪的。」
「話是這麽說沒錯。」
「可是，在那個瞬間，我腦中完全沒浮現這種念頭。」
說著，綾瀨同學嘴巴不甘心地成了ㄟ字形。
這也算是那個吧。「即使宏觀來說正確，從微觀角度看例外仍然要多少有多少」的一種。「人類大多數都是這樣」和「所以這人也一樣」之間有巨大的差異。
假如我是平常就會穿女性內衣的男性，那麽把內衣交給我洗，和交給不熟悉相關知識的同性姊妹來洗，又有什麽不同呢？
如果自己的衣服交給母親洗，綾瀨同學想來不會介意。盡管如此，今天早上，一想到自己的內衣會由我洗的那一刻，她忽略了一切該確認的部分，先一步展現了生理上的羞恥心。
這種事一般來說會用「理所當然」帶過，她卻十分介意。
綾瀨同學隨時都在奮戰。
麵對「世間」不停加諸在自己身上的角色，她不願盲從，而是希望每一個部分都能用自己的腦袋思考。對於我這種選擇放過的人來說，實在太耀眼了──
「唉，如果要這麽說，在想像亞季子小姐幫我洗衣服的瞬間，我也覺得很不好意思啊。」
「問題不在於別人會怎麽樣，就隻是我不能原諒自己。所以我才想道歉。」
「嗯……」
我稍微想了一下。
雖然同意這種看法，不過這種認真的態度應該讓她很痛苦吧。有沒有什麽可以避免否定她又能讓她稍微放鬆一點的思考方式呢？
差不多已經能看見校門。這麽一來路上的學生也會增加，大概沒辦法繼續像這樣交談了吧。
「……有種現象叫反射對吧。」
「反射？閃亮亮？」
「不是那個。話說迴來，為什麽要用幼兒語啊？」
綾瀨同學的思考偶爾會怪怪的。不過嘛，這樣也挺有趣的，就算了吧。
「呃，就是指不經思考的行動。」
「喔，那個啊。像是敲膝蓋腿就會動之類的？」
「就是那個。」
人類有些行為，是在思考之前就有所行動。例如有東西飛來時，眼睛會下意識地閉上；碰到熱的東西，手就會縮迴去。
「透過讓腦思考而發展至今的人類，為什麽會保留這種機製呢？我以前曾經想過這種事。」
「這……是因為什麽都要想就沒時間躲避吧？」
「沒錯。因為有生命危險，所以在有可能危及性命時，人會在思考之前就采取行動。我想隻要是生物，就需要這種能力。」
「這又有什麽……啊，原來如此。」
聰明的綾瀨同學，在我說明完畢之前，似乎就已經得出結論了。不過，我還是要講完。
「簡單來說，就類似應用程式的巨集或捷徑之類的東西吧。」
我這麽一說，綾瀨同學便笑了出來。
「真是有趣的例子呢。」
「方便好懂，所以我就用了。不過，偶爾也會出現巨集無法處理的案例。這種時候如果不明白原理，就會無法對應，寫不了新巨集。」
「是啊。」
「『一時情急就變成這樣』，也是有它不得已的地方。因為，必定也有這種反射行為能夠得利的場麵。」
「不過，偏見會造成歧視。」
「所以才要重新審視對吧？綾瀨同學重新審視自己的行為後，已經有所反省。這麽一來，我想就沒必要繼續煩惱了。我不認為你是那種無法對反射行為有所反省並修正的人喔。」
我恢複比較開朗一點的語氣，試著這麽說道。
此時我突然發現，原先走在旁邊的綾瀨同學不見了。
迴過頭去，才發現她就像凍結似的，停在約三步遠的位置。
「綾瀨同學？」
她低著頭令人在意，於是我喊了一聲。
「淺村同學對於我……」
這次的話音，似乎輸給了雨聲。
「理解得太深了。」
她是這麽說的？
綾瀨同學抬起頭看向前方，快步追過我。
通過正門，踏入學校。背影消失在人群和雨幕的彼方。
「怎麽啦，淺村？」
直到丸拍肩為止，我都茫然地撐著傘愣在原處。
被他拍的位置意外地冷，我這才發現傘撐斜了，自己已經被雨淋濕。
綾瀨同學的背影，在我腦海裏揮之不去。
即使放學鍾聲響起，雨依舊沒停。
今天是星期四，有打工的日子。我需要先迴家一趟，再到站前的書店。由於得在雨中反覆移動，實在有點麻煩。如果有把店裏的製服帶來，直接從學校過去，或許比較輕鬆。
我看向走廊窗戶的彼方，宛如被綿綿細雨蒙上一層紗的景色。
六月的雨，我並不討厭。一來綠意會更顯濃鬱，二來即使在雨中也聞得到夏天的氣味。
不過，雨天我想盡可能少背點東西。順帶一提，打工製服之所以沒放在店裏而是帶迴家，則是因為製服弄髒要自己清理是慣例。
樓梯口就在眼前。
走向鞋櫃的途中，我下意識地左右張望。
注意到自己這種行為後，我搖搖頭。不不不，她不可能呆呆站著看雨吧。畢竟她今天拿著傘和我一起走來學校。
「應該已經迴去了吧。」
我用力撐開手裏的男用大傘。黑色圓形將麵前風景切下一大塊，使得我什麽也看不見。
我讓傘柄靠在肩上，走出樓梯口。
雖然也和雨從早就開始下有關係，不過我之所以沒帶折傘而改拿老爸這把不起眼的傘，則是考慮到，說不定會有學生記得昨天我交給綾瀨同學的那把傘。
或許沒必要在意到這種地步。反正我們的確是兄妹。
新的妹妹，沒有血緣。還不到一星期。
即使如此，我依然覺得自己漸漸了解綾瀨同學是個怎樣的人。早上她那番話，究竟是什麽意思呢？
雨打在傘上的聲音很吵，沒辦法集中精神思考。
迴到大樓，走進家門。
一關上厚重的門，原先在耳邊迴蕩的雨聲頓時消失。
我將闔上的傘立到一邊，吐了口氣，脫掉濕透變重的鞋子。盡管身子有些冷，但是沒時間洗澡。必須趕緊出門才行。
我走向自己的房間。
途中，我經過綾瀨同學的房門。
盡管我沒打算偷窺，然而不幸地門沒關，我不小心從縫隙瞄到了裏麵的樣子。
色彩繽紛的內衣和外衣，毫無防備地晾在房間裏。
畢竟是雨天，這也是難免吧。
我是對此毫不在意，洗完後全都丟烘乾機的那一派。但我也知道，如果衣物有可能傷到，某些人會拿出來晾乾。
不過，話雖如此。
真沒想到自家會有晾起女性衣物的一天啊。啊，盯著這些東西看好像不太妙。
既然晾起了洗好的衣服，就代表綾瀨同學和我猜的一樣已經到家。要是被發現我在看這些東西，可就不隻是尷尬了。
「淺村同學？你迴來啦。」
「咿！」
背後傳來的聲音，讓我下意識地挺直了身子。
接著我猛然迴頭。
「怎麽了嗎？」
「不，沒事。沒什麽啦。」
「這樣嗎？那就好。」
嘴上這麽說，綾瀨同學卻投來懷疑的眼神。
「我、我今天要打工。」
我輕輕揮手，走向自己房間。
雖然感覺得到綾瀨同學的目光，但是我沒膽子迴頭。簡直就像成了真正的內衣賊一樣。
盡管隻是在家中偶然撞見，並沒做什麽壞事，當事人也說過洗過的貼身衣物和手帕沒兩樣，卻還是感到於心有愧。
我將打工地點的製服塞進包包，奔出家門前往書店，這段期間就連雨聲也蓋不住怦怦作響的心跳。
我把心思全放在打工上。
想要把方才的記憶從腦中抹消。特別是藍色布料的那個。
換好製服別上名牌，便著手處理工作。
今天是整理庫存。要將進貨後過了一定時間仍然沒賣掉的書下架。如果不像這樣把空位清出來，就擺不了新書。
明天是星期五，原則上中盤商六日不送貨。周末發售的書全都會在明天到。
換句話說，今天必須清出更多空位。
很遺憾，不管販賣方對於每一間店的來店購買預測精確度提升到多高，也無法完美地猜到每一位客人的行動。
每個人都有自己的個性，會關心什麽、會基於怎樣的動機采取行動，難以解釋清楚，也會受偶然左右。不確定的浮動與混沌總是存在。進的書賣不完，恐怕將來也賣不完。賣剩的書必定存在。
啊，這本賣剩啦……
我檢查輕小說區，拿起一本書。
打從它上架時，我就很在意。可能是不想弄成常見的後宮愛情喜劇，不過就算是這樣，也不需要在封麵擺上48個女孩子的臉吧？太新穎了。
製作方想賣、覺得會暢銷的書，和實際上暢銷的書是兩迴事。很遺憾，大多數顧客偏向保守。
我將這本書拿出來另外放，繼續整理剩下的書架。
「你又～把書留下了。」
一迴過頭，便看見讀賣前輩站在那裏。
「不過，反正這樣下去它不是退迴就是進中古。我想，能夠為銷售量做點貢獻也好……為什麽會進這種書呢？」
在連鎖書店，通常會從過去的銷售狀況抓出傾向，就算會有些浮動，偏門到這種地步的書，一般來說不會進。應該不會進才對。雖然我喜歡這種書。
「會不會是因為，有人每個月都買這種新穎的書呢～」
「也有這種客人呢。」
前輩麵帶笑容看著我。
咦，該不會，就是我？
「嗬嗬。話說迴來，後輩，你今天工作格外認真呢。」
「什麽格外，拜托別講得那麽稀奇。沒啦，嗯，普通而已。」
「是嗎？」
「怎麽了，我很奇怪嗎？」
「看見年輕人專注在工作上的寶貴畫麵，讓人覺得是不是碰上什麽難過的事，大概就這樣吧？」
「這口氣好像什麽達觀的仙人一樣呢。」
「仙人不錯耶。我想當仙人喔。這麽一來，我就不需要為凡間的雜事操勞了。唉。」
這種時候歎氣，不禁令人在意。
「前輩才是，出了什麽事嗎？」
「很在意？」
「如果我在意有意義的話就很在意。」
「不錯的迴答呢～我就喜歡你這點～」
「所以才做這種容易讓人誤解的事對吧。」
說著，前輩露出得意的笑容，實在很惡質。
「目前沒什麽問題。隻要願意為我著想的後輩還在，就已經幫了個大忙啦～」
「是這樣嗎？」
「就是這樣喔～所以啊……」
「嗯？」
「對於可愛的妹妹，也要多為她著想喔。」
「喂！」
「要是她生氣了，就買些甜食迴去吧。」
「我、我才沒有惹她生氣。」
還沒有。
「那麽，你幹了什麽好事？」
「就說了我什麽也沒做啦。」
「那麽，你幹了什麽『好事』？」
「在對話中自然地改變音調未免太能幹了點吧？話說迴來，拜托別再玩這種下流哏了啦……」
「啊哈哈。唉呀，畢竟情緒沒辦法直接抹消嘛。如果不適度發泄一下，之後會爆炸喔？」
她這麽一說，倒是讓我無言以對。
既然什麽話都說不出來，我便趁機閃人迴去工作，隻剩一臉得意的讀賣前輩留在原處。
「那個人真是的……」
我一邊嘀咕，一邊重新麵對架子繼續整理。
在這種單純作業的空檔，書店店員也得臨機應變處理各種狀況。隻要還像這樣穿著店裏的製服，有困擾的顧客就會不斷上門求助。
詢問書放在哪裏的客人，占據壓倒性多數。
而且都是搜尋服務找不到的那種。換句話說，既不知道出版社也不認得作者，類型和標題也很模糊，就像「這種書會放在哪裏」之類的。
有發生命案的係列作品──這樣問我也很難迴答啊。
模糊到這種地步，就目前來說不管怎樣的搜尋服務大概都沒辦法找。與其說找不到，不如說找到的太多了。應該還能再多給點提示吧？
貓解決案件。貓？
我一問讀賣前輩，她立刻領著客人過去。畢竟前輩說過她喜歡推理作品嘛。
「這很有名喔？說不定不知道還比較稀奇。」
「是這樣嗎？」
推理在我的守備範圍之外。
「如果客人說『搞不好是狗』，倒是會讓我不知所措。」
「怎麽可能，連那種也有啊？」
「有喔，就這個。」
真的有啊？推理作家好厲害。
其他包括預約新書、抱怨買了雜誌卻沒有附錄，還有照顧和父母走散的迷路小孩等等。書店店員的工作五花八門。
我一邊處理這種鑽空檔的突發工作，一邊整理書架。迴過神時，我已經做完今天的分量。看看時間也差不多了，於是我向前輩說一聲，然後下班迴家。
走出店門，雨已經停了，萬裏無雲，圓月從高樓之間的縫隙探頭。
賞月的方式會隨季節改變。太陽高高升起的夏季，滿月的位置會比較低，冬天則相反。現在是夏至前，滿月爬不了太高。夾在高樓與高樓之間的滿月，顯得很委屈。
空氣還有點潮濕，吹過街道的風卻很舒服。
走了一會兒，塞進褲子後方口袋的手機突然震動。
拿出來一看，待機畫麵隻顯示了一行line的通知。
盡管很快就消失，但是不用滑出來重看我也明白。是綾瀨同學發的。她傳來的第一封訊息。
『你果然有看對吧。』
糟糕透頂的第一句。我已經能猜到她寫了什麽。
我戰戰兢兢地解除待機畫麵啟動app，閱讀訊息。
內容簡單來說就是這樣。
她從我可疑的行動推測我在房門前做什麽，最後懷疑我是不是在觀察晾在房間裏的內衣。盡管內衣和手帕沒兩樣，不過還是想確認會對內衣感到害羞的我看著那些東西的意義何在……就是這樣。
接下來多半還要麵對檢方的審問，趕在那之前發送訊息做最低限度辯解的我，迴到了家。
看見玄關的鞋子，我多少鬆了口氣。幸好，雙親都還沒迴來。
一抬起頭，我就和手扠腰的綾瀨同學四目相視。
「我迴來了，綾瀨同學。」
「你迴來啦，淺村同學。」
說的話明明一樣，聽起來卻冰冷無比，這是為什麽呢？
「就這樣愣在玄關也沒用吧？」
「啊，嗯……」
盡管我姑且算是有解釋，不過她究竟會相信多少呢……
「先去房間。」
「咦？誰的？」
「你還是對我房間很感興趣？」
「是，我會在我房間等。」
這種時候還是別違逆人家比較好，應該吧。
我迴到自己房間，放下背包，跪坐在地等待綾瀨同學。
「為什麽要坐在那種地方？」
「呃，沒什麽特別的意義。」
我實在沒辦法說「比較方便磕頭謝罪」。我也不曉得光是這麽做能不能得到人家的原諒。
「拿去。」
聽到這一聲，我抬起頭，眼前有個冒著熱氣的馬克杯。
「咦？」
「你討厭熱可可？如果是這樣我就收迴。」
「啊，不，我……不討厭。」
說著，我接下杯子。
雖然我比較喜歡咖啡，不過從陰冷的雨中歸來，拿到一杯這樣的熱飲，依舊令人純粹地感到高──
咦，難道那些……？
我抬眼打量綾瀨同學的臉，果然她的眼裏還有怒意。
「然後呢……關於寫在這裏的內容。」
「啊，嗯。」
「房門偶然地半開，注意力被裏麵的景象吸引過去。然後我出聲喊你，所以你倉促之下就逃走了。」
「就是這樣。」
「你是以為，我懷疑你企圖偷內衣？」
「這個嘛……算是吧。」
「明明隻是妹妹的？」
「話是這麽說沒錯……」
我頓時啞口無言。無從反駁。如果換成親妹妹或親生母親的，就算害羞也不至於在意到這種地步……不過，這也是難免嘛。
我和綾瀨同學成為兄妹也才區區五天。就在這種辯解閃過腦海的瞬間，不知為何她先有了反應。
「抱歉，這樣不公平。」
「咦？」
「我們在法律上確實是兄妹，不過就算是這樣好了，要求在法律身分定下的那一刻起就表現得像個哥哥，甚至連腦中的想法也不例外──等於不把淺村同學你當成人類。」
「……我明白你的意思。」
身為高中生的我們之所以能住在一個屋簷下，是因為我和綾瀨同學至少在行動上表現得像兄妹，而且以家人身分共享這個地方。
人家期待我們表現得像一對兄妹，相信我們能表現得像一對兄妹。所以我們不能背叛這種信任，也沒打算背叛。不能讓老爸和亞季子小姐為難。
話雖如此，卻也不可能完全表現得像共同生活了十六年的兄妹一樣。人類的思維，可不是把程式碼換掉就能搞定的。
一星期之前彼此還是外人，這點也是真的。綾瀨同學的意思是，她有理解到這點的必要。這人究竟有多公正啊？
「不過，這麽一來就扯平了。互不相欠，如何？」
「扯平？」
「我認為注意力被內衣吸引，也是一種反射作用。早上我做出反射性的行為，這迴則是淺村同學。所以扯平了。畢竟我不認為淺村同學是無法對反射行為有所反省並修正的人。」
「這倒是令人高興。」
「話說迴來──」
嗯？
「這就表示我的內衣，具有足以吸引目光的魅力。」
「我可沒這麽說。」
「那麽，就是缺乏吸引力……嘿～」
「……該不會，你是在調侃我？」
「這個嘛，天知道嘍。可是，險惡的氣氛也不能就這樣持續下去吧？」
「這……也對。」
「你並不是完全沒有想把我的內衣拿走的念頭對吧？」
「唔。唉，說實話，要說沒有這種欲望大概是假的。不過就算是這樣，我還是什麽都不會做喔。」
「嗯～？有欲望啊。」
「沒有也算不上好事吧？有欲望和順從欲望行動是兩迴事。」
我努力維持嚴肅的表情，直直盯著綾瀨同學的臉看。
「嗯。也對，抱歉拿你尋開心了。這件事，我們就到此為止吧。」
「真是感激不盡……」
我老實地道謝，並且在心裏讚歎綾瀨同學的應對。
內心的情緒無法直接抹消。即使是出於誤解也不例外。
因為我看見內衣而產生的怒意，沒有消失。
但是她沒有直接爆發，而是明確表示「我在生氣」，也沒忘記保持冷靜。
情緒管理能力真是不簡單啊。
「磨合」嗎？我還差得遠呢……
「不過嘛，還好。」
「嗯？」
「你沒有覺得內衣的設計很怪。要是聽到奇怪的感想，我可能會想把它們直接丟掉。」
「……該怎麽講，說不定我漸漸能夠明白你的性格了。」
「是嗎？」
「嗯，多少有一點吧。」
我一這麽說，綾瀨同學便露出微笑。
亞季子小姐昨天……應該說今天早上也晚歸，這時間她原本應該還在睡才對。
「夏至馬上就要到了呢。」
她打了個小小的嗬欠，這麽說道。
似乎是陽光太刺眼才醒的。既然如此，老爸他們的臥室或許把遮光窗簾拉起來比較好。老爸多半沒注意到，之後再告訴他吧。
亞季子小姐雖然說她還要睡迴籠覺，人卻已經站在廚房了。另一方麵，老爸則是今天上班時間比較晚，因此顯得比平常悠閑，拿著平板在看經濟新聞之類的東西。
所以，四人久違地一起吃飯。
「拿去，老爸。那邊拜托了。」
「好好好。」
我把抹布丟過去。麵帶笑容的老爸，仔細地擦起半張桌子──他自己和亞季子小姐麵前那一半。
亞季子小姐和綾瀨同學，把早餐擺上清理乾淨的桌麵。可能是因為兩人下廚的關係吧，菜色比平常多。
最後一道是煎蛋卷啊。亞季子小姐將雞蛋在煎蛋卷用的方形平底鍋（我家原本沒有，亞季子小姐帶來的）上攤成薄薄一塊，再拿長筷靈巧地卷起來，我根本不覺得自己能夠有樣學樣。剛剛綾瀨同學在試味噌湯的同時，也像個偷學師傅技巧的徒弟一樣盯著亞季子小姐的手邊看。
四人齊聲說開動之後，我們才伸出筷子。
自然而然地，我將筷子伸向亞季子小姐那道顏色漂亮的煎蛋卷。
蛋卷柔軟而厚實，有著黃色的魚板狀截麵，我夾起一塊送入嘴裏。咬下去的瞬間，溢出的湯汁在口中擴散。和我預期的味道不一樣。這是？
「好吃。不過……怪了？這……不是一般的煎蛋卷？」
「高湯蛋卷。」
做的人照理說應該是亞季子小姐，迴答的卻是綾瀨同學。
「高湯蛋卷？」
「煎蛋卷基本上隻有蛋的味道對吧？想要鹹一點就會加鹽，喜歡甜一點的人則會加糖。」
「糖？」
「你討厭甜的？既然如此，以後我會避免加糖。」
「啊，不……都可以啦。話說迴來，原來煎蛋卷也有甜的。」
「咦……」
「咦？」
你用那種彷佛碰上異世界人的眼神看我也沒用啊。
「……你好歹在學校有上過烹飪課對吧？」
「啊，嗯。不過我沒做煎蛋卷。荷包蛋倒是有。」
「這樣啊。然後呢，高湯蛋卷，就是加高湯做出來的。」
「高湯……？沾麵醬汁一類的嗎？」
「嗯～我們用白高湯就是了。」
我順著她的視線看去，在係統廚具上看見陌生的白色瓶裝調味料。原來如此，是那個嗎？不煮飯的我們家，原本應該隻有鹽、醬油、砂糖這些，那應該也是亞季子小姐帶來的吧。
「這個味道，是雞蛋加上高湯的結果。當然，也會視情況加鹽。如果想要有甜味就加點味霖之類的。雖然也有人加醬油，不過那會染上顏色，就沒辦法弄成這種漂亮的黃色了。」
「你還真清楚呢。」
「沙季也會做喔。既然悠太喜歡，你要不要做給他吃？」
「如果是我，沒辦法弄得這麽軟……」
「我喜歡荷包蛋。」
「……這樣啊。改天心情好的時候再做吧。」
我和綾瀨同學這段對話，背後的意思如下。契約之外的部分不需要多費力氣，我不會在意啦。相對地，綾瀨同學的迴應是──謝謝。為了表達謝意，如果有餘力就做給你吃。
背後其實暗藏這樣的互動。隻要這樣就能理解彼此的意思，實在是謝天謝地。雖然之後會確認一下就是了。畢竟用暗號溝通容易產生誤會嘛。
老爸沒注意到我們的互動，隻是不停誇讚亞季子小姐的高湯蛋卷好吃。不過，世界第一美味也未免太誇張了吧。炫耀嗎？這就是炫耀嗎？沒想到一大早就要看年過四十的親生父親炫耀他們有多恩愛……對於十七歲高中生的心靈實在是一大打擊啊。
就在我絞盡腦汁要轉移話題時，突然想起一件事。
「這麽說來，這周應該是輪到我洗衣服，亞季子小姐和綾瀨同學的也一起洗沒問題吧？」
「啊，這個……」
綾瀨同學吞吞吐吐，欲言又止。
我感到很疑惑。有話直說的綾瀨同學會這樣很罕見。怎麽了嗎？我說了什麽不該說的話嗎？
「呃，如果悠太不排斥，衣服可以全部由媽媽來洗喔～」
「咦？這樣不太好意思啦。」
決定四人共同生活時，我們也談好了家事怎麽分擔。雖說現在已經有許多地方和那時不一樣，但也不能連洗衣都交給人家……
「可是，四人份很累吧？」
亞季子小姐沒有放棄。看見她的反應，就算是我也發現不對勁了。
仔細一想，女性們的衣物由我這個男人處理，本身就是個敏感的問題，我卻因為不想把家事推給別人的念頭太重而疏忽了這點。
這可不行。在我領悟亞季子小姐的暗示之前，綾瀨同學已經幫忙說明。
「如果連內衣都交給淺村同學，呃……更、更何況，內衣的質料很脆弱，處理起來應該相當麻煩。要把哪件內衣放進哪個洗衣網，你知道嗎？」
「……哪件……放進哪個？」
在因為麻煩人家解釋而道歉之前，純粹的疑問已經脫口而出。
「胸罩直接洗會變形，鉤子和裝飾也會傷到其他衣服對吧？所以需要用胸罩專用的洗衣網。而且內……呃，下麵的貼身衣物也是比較可愛的那種，裝飾部分容易脫落……」
盡管場麵稍微有些尷尬，她依舊細心地為我說明。於是我明白了，清洗女性衣物似乎比想像中還要複雜。
「話說，淺村同學也會把深色衣物和淺色衣物分開、會把有立體圖案的衣服放進洗衣網對吧？畢竟不這麽做會讓圖案剝落。」
「你說立體圖案，是指布料上有貼圖畫和標誌的那種？」
「對，那個。」
「啊，難怪那些圖案每次洗都會剝落一些。」
我一這麽迴覆，便看到綾瀨同學抱頭。
然後她抬起頭，乾脆地宣告。
「這種知識水準，沒辦法安心托付我的衣服。我會自己洗。」
「啊，嗯……了解。」
亞季子小姐微微一笑，彷佛要掃除現場尷尬的氣氛。
「至於太一的，就等到我負責時一起洗吧。要不然，悠太的也交給媽媽洗。」
聽她們這麽一說，原本以為隻需要把洗衣籃翻過來倒進去就好的洗衣，突然在我腦中形成鮮明的畫麵。
亞季子小姐──
洗我的內褲？
哇……不行，絕對不行。
「……我好像真的明白綾瀨同學有多尷尬了。」
「對吧？」
她歎了口氣。唉，怎麽說呢，抱歉啦。
一打開玄關的門，走廊對麵傳來的沙沙聲突然大了起來。今天也下著雨。
綾瀨同學說要一道走，和我並肩走出家門。
今天是怎麽了？我很疑惑。
之前她明明都堅持先出門的。
的確，雖說是義妹，但也算是真正的妹妹，一起上學沒什麽問題。呃，慢著，是這樣嗎？都高中生了還兄妹一起上學一起迴家，感覺不太可能耶。還是說我想太多了？
「我有些話要和你說。」
在下樓的電梯裏，綾瀨同學這麽起頭。
原來如此，這下子我明白了。既然有理由就另當別論。我甚至覺得，這樣符合綾瀨同學直來直往的作風。
「我想向你道歉。」
「……道歉？」
為什麽道歉？我迴想早上和她的一連串互動。她做了什麽值得道歉的事嗎？我幹了蠢事毋庸置疑，但是會讓綾瀨同學道歉的……
我們走出電梯，離開大樓。
困在陰雨牢籠裏的街道，行人寥寥無幾，隻有我和她的傘並排。抵達學校之前的這段時間，正好可以讓我們兩個談談。
綠意在雨中更為鮮明的行道樹彼端，偶爾會有車鳴響喇叭駛過。擔心被水濺到的我們，在此時停下腳步。
重新邁開步伐的綾瀨同學，微微皺起眉頭開了口。
「下意識的歧視言論，正是我最該厭惡的東西。抱歉。」
她一本正經地這麽說道。
我頓時心生警惕。從綾瀨同學的表情，看得出來這是個嚴肅的話題。
她深吸一口氣，然後猛然吐出。
「還有一種可能性，『淺村同學自己就穿名牌女性內衣』，這種事其實也不是沒機會發生。」
完全沒機會。
「明明我自己一直否定僵化的性別角色。」
「慢著，綾瀨同學。」
「畢竟淺村同學還算注重穿著嘛。昨天也是立刻就把濕衣服洗了。雖然還沒見過你塗護唇膏或上粉底，但也有可能隻在別人看不見的地方才精心打扮。」
「慢著，冷靜一點，綾瀨同學。」
我大步繞到她前方，把她攔住。
為了停止她失控的思緒，先打斷並行的動作比較快。
被我攔住之後，綾瀨同學才驚覺地抬起藏在傘內的臉。
「……好。我冷靜下來了。」
「啊，嗯。」
「就算喜歡女裝，也不見得真的就會這麽做嘛。」
不行，她還是不夠冷靜。
「靜下心來，仔細思考一下。你見過我家的盥洗室了對吧？」
綾瀨皺起眉頭，「唔唔」地陷入沉思。
「呃……我想想。呃，有刮胡刀對吧。也有刮胡水。一般女性用的化妝品……沒看到。」
「對吧？」
「可是，淺村同學的眉毛很漂亮。」
「啊？」
「既然這麽漂亮，想必有好好打理一番對吧。雖然沒看到眉梳，但也有可能是去美容院──」
「理發廳啦。」
美容院對於高中男生來說也太難了吧？
就算這裏是年輕人的城市──澀穀，也不見得每個人都會迷上化妝和名牌。與其把錢花在打扮上，我寧可拿去買書。
「咦？既然如此，那對眉毛是天生的？」
「是這樣沒錯。」
她盯著我打量了好一陣子。
「難以置信。好羨慕……」
「是、是這樣嗎？」
「……真不甘心。」
說完，綾瀨同學再度邁開腳步。
我也默默地走在她身旁。
「那個啊。」
「怎樣？」
「剛剛那個話題的後續，記得嗎？你說性別角色如何如何那個。」
「嗯。」
「所謂的性別角色，就是那個吧？按照性別扮演他人期待的角色，對不對？」
如果講得簡單一點，男人表現得像男人、女人表現得像女人，就叫做遵從性別角色。決定怎樣的行為才叫做「像」，則是基於一種名為「世間」的共同幻想，很遺憾，一來那不是我，二來通常這種幻想都沒什麽明確的理論依據。
「是啊。不過真要說起來，所謂的性別在現代也不止兩種吧？」
「啊～嗯，也對。」
這我倒是曉得。平常有看書，這種事自然會在不知不覺間學到。何況，這年頭相關事件常會上新聞。據說美國版facebook，就有五十八種性別可選，還蔚為話題。
也就是說，人並不是隻以dna上的性別區分單純的男和女──綾瀨同學似乎也有相同看法。
「人類的性別雖然是由性染色體決定……」
「x染色體和y染色體對吧。」
「沒錯。性染色體分成x型和y型，由它們的組合決定性別。xx就是女生，xy則是男生。讓人類成為人類的四十六條染色體之中，隻有一條。隻差在它是x或y而已。大概隻占了基因的幾個百分點吧。」
綾瀨同學的口氣，顯得很不甘心。
「這個嘛，的確沒有太大的差異。」
「而我們就受到這些許的差異擺布。明明人絕不可能隻靠這兩種就分清楚。」
灑落的雨聲之中，唯有她的話音，在我耳裏格外清晰。
「性別自我認同也一樣。世上總是有人本性與基因宣告的性別不一致，也存在各式各樣的認知。」
綾瀨同學所說的理論，我也明白。不過，我天生基因就是男性、腦袋也認為自己是男性。所以缺乏實感。
「戀愛對象也一樣。喜歡男性、喜歡女性、兩者都喜歡、兩者都不喜歡、真要說起來根本不會有戀愛感情……每一種都有可能，每一種都不該被否定。襯托自己的服裝也一樣。即使基因上是女性、性別自我認同也是女性、戀愛對象又是男性，卻喜歡異性裝──這個場合也就是男裝了──喜歡男性裝扮的女性也不算罕見。同理，即使男性喜歡女性內衣，也沒什麽好奇怪的。」
「話是這麽說沒錯。」
「可是，在那個瞬間，我腦中完全沒浮現這種念頭。」
說著，綾瀨同學嘴巴不甘心地成了ㄟ字形。
這也算是那個吧。「即使宏觀來說正確，從微觀角度看例外仍然要多少有多少」的一種。「人類大多數都是這樣」和「所以這人也一樣」之間有巨大的差異。
假如我是平常就會穿女性內衣的男性，那麽把內衣交給我洗，和交給不熟悉相關知識的同性姊妹來洗，又有什麽不同呢？
如果自己的衣服交給母親洗，綾瀨同學想來不會介意。盡管如此，今天早上，一想到自己的內衣會由我洗的那一刻，她忽略了一切該確認的部分，先一步展現了生理上的羞恥心。
這種事一般來說會用「理所當然」帶過，她卻十分介意。
綾瀨同學隨時都在奮戰。
麵對「世間」不停加諸在自己身上的角色，她不願盲從，而是希望每一個部分都能用自己的腦袋思考。對於我這種選擇放過的人來說，實在太耀眼了──
「唉，如果要這麽說，在想像亞季子小姐幫我洗衣服的瞬間，我也覺得很不好意思啊。」
「問題不在於別人會怎麽樣，就隻是我不能原諒自己。所以我才想道歉。」
「嗯……」
我稍微想了一下。
雖然同意這種看法，不過這種認真的態度應該讓她很痛苦吧。有沒有什麽可以避免否定她又能讓她稍微放鬆一點的思考方式呢？
差不多已經能看見校門。這麽一來路上的學生也會增加，大概沒辦法繼續像這樣交談了吧。
「……有種現象叫反射對吧。」
「反射？閃亮亮？」
「不是那個。話說迴來，為什麽要用幼兒語啊？」
綾瀨同學的思考偶爾會怪怪的。不過嘛，這樣也挺有趣的，就算了吧。
「呃，就是指不經思考的行動。」
「喔，那個啊。像是敲膝蓋腿就會動之類的？」
「就是那個。」
人類有些行為，是在思考之前就有所行動。例如有東西飛來時，眼睛會下意識地閉上；碰到熱的東西，手就會縮迴去。
「透過讓腦思考而發展至今的人類，為什麽會保留這種機製呢？我以前曾經想過這種事。」
「這……是因為什麽都要想就沒時間躲避吧？」
「沒錯。因為有生命危險，所以在有可能危及性命時，人會在思考之前就采取行動。我想隻要是生物，就需要這種能力。」
「這又有什麽……啊，原來如此。」
聰明的綾瀨同學，在我說明完畢之前，似乎就已經得出結論了。不過，我還是要講完。
「簡單來說，就類似應用程式的巨集或捷徑之類的東西吧。」
我這麽一說，綾瀨同學便笑了出來。
「真是有趣的例子呢。」
「方便好懂，所以我就用了。不過，偶爾也會出現巨集無法處理的案例。這種時候如果不明白原理，就會無法對應，寫不了新巨集。」
「是啊。」
「『一時情急就變成這樣』，也是有它不得已的地方。因為，必定也有這種反射行為能夠得利的場麵。」
「不過，偏見會造成歧視。」
「所以才要重新審視對吧？綾瀨同學重新審視自己的行為後，已經有所反省。這麽一來，我想就沒必要繼續煩惱了。我不認為你是那種無法對反射行為有所反省並修正的人喔。」
我恢複比較開朗一點的語氣，試著這麽說道。
此時我突然發現，原先走在旁邊的綾瀨同學不見了。
迴過頭去，才發現她就像凍結似的，停在約三步遠的位置。
「綾瀨同學？」
她低著頭令人在意，於是我喊了一聲。
「淺村同學對於我……」
這次的話音，似乎輸給了雨聲。
「理解得太深了。」
她是這麽說的？
綾瀨同學抬起頭看向前方，快步追過我。
通過正門，踏入學校。背影消失在人群和雨幕的彼方。
「怎麽啦，淺村？」
直到丸拍肩為止，我都茫然地撐著傘愣在原處。
被他拍的位置意外地冷，我這才發現傘撐斜了，自己已經被雨淋濕。
綾瀨同學的背影，在我腦海裏揮之不去。
即使放學鍾聲響起，雨依舊沒停。
今天是星期四，有打工的日子。我需要先迴家一趟，再到站前的書店。由於得在雨中反覆移動，實在有點麻煩。如果有把店裏的製服帶來，直接從學校過去，或許比較輕鬆。
我看向走廊窗戶的彼方，宛如被綿綿細雨蒙上一層紗的景色。
六月的雨，我並不討厭。一來綠意會更顯濃鬱，二來即使在雨中也聞得到夏天的氣味。
不過，雨天我想盡可能少背點東西。順帶一提，打工製服之所以沒放在店裏而是帶迴家，則是因為製服弄髒要自己清理是慣例。
樓梯口就在眼前。
走向鞋櫃的途中，我下意識地左右張望。
注意到自己這種行為後，我搖搖頭。不不不，她不可能呆呆站著看雨吧。畢竟她今天拿著傘和我一起走來學校。
「應該已經迴去了吧。」
我用力撐開手裏的男用大傘。黑色圓形將麵前風景切下一大塊，使得我什麽也看不見。
我讓傘柄靠在肩上，走出樓梯口。
雖然也和雨從早就開始下有關係，不過我之所以沒帶折傘而改拿老爸這把不起眼的傘，則是考慮到，說不定會有學生記得昨天我交給綾瀨同學的那把傘。
或許沒必要在意到這種地步。反正我們的確是兄妹。
新的妹妹，沒有血緣。還不到一星期。
即使如此，我依然覺得自己漸漸了解綾瀨同學是個怎樣的人。早上她那番話，究竟是什麽意思呢？
雨打在傘上的聲音很吵，沒辦法集中精神思考。
迴到大樓，走進家門。
一關上厚重的門，原先在耳邊迴蕩的雨聲頓時消失。
我將闔上的傘立到一邊，吐了口氣，脫掉濕透變重的鞋子。盡管身子有些冷，但是沒時間洗澡。必須趕緊出門才行。
我走向自己的房間。
途中，我經過綾瀨同學的房門。
盡管我沒打算偷窺，然而不幸地門沒關，我不小心從縫隙瞄到了裏麵的樣子。
色彩繽紛的內衣和外衣，毫無防備地晾在房間裏。
畢竟是雨天，這也是難免吧。
我是對此毫不在意，洗完後全都丟烘乾機的那一派。但我也知道，如果衣物有可能傷到，某些人會拿出來晾乾。
不過，話雖如此。
真沒想到自家會有晾起女性衣物的一天啊。啊，盯著這些東西看好像不太妙。
既然晾起了洗好的衣服，就代表綾瀨同學和我猜的一樣已經到家。要是被發現我在看這些東西，可就不隻是尷尬了。
「淺村同學？你迴來啦。」
「咿！」
背後傳來的聲音，讓我下意識地挺直了身子。
接著我猛然迴頭。
「怎麽了嗎？」
「不，沒事。沒什麽啦。」
「這樣嗎？那就好。」
嘴上這麽說，綾瀨同學卻投來懷疑的眼神。
「我、我今天要打工。」
我輕輕揮手，走向自己房間。
雖然感覺得到綾瀨同學的目光，但是我沒膽子迴頭。簡直就像成了真正的內衣賊一樣。
盡管隻是在家中偶然撞見，並沒做什麽壞事，當事人也說過洗過的貼身衣物和手帕沒兩樣，卻還是感到於心有愧。
我將打工地點的製服塞進包包，奔出家門前往書店，這段期間就連雨聲也蓋不住怦怦作響的心跳。
我把心思全放在打工上。
想要把方才的記憶從腦中抹消。特別是藍色布料的那個。
換好製服別上名牌，便著手處理工作。
今天是整理庫存。要將進貨後過了一定時間仍然沒賣掉的書下架。如果不像這樣把空位清出來，就擺不了新書。
明天是星期五，原則上中盤商六日不送貨。周末發售的書全都會在明天到。
換句話說，今天必須清出更多空位。
很遺憾，不管販賣方對於每一間店的來店購買預測精確度提升到多高，也無法完美地猜到每一位客人的行動。
每個人都有自己的個性，會關心什麽、會基於怎樣的動機采取行動，難以解釋清楚，也會受偶然左右。不確定的浮動與混沌總是存在。進的書賣不完，恐怕將來也賣不完。賣剩的書必定存在。
啊，這本賣剩啦……
我檢查輕小說區，拿起一本書。
打從它上架時，我就很在意。可能是不想弄成常見的後宮愛情喜劇，不過就算是這樣，也不需要在封麵擺上48個女孩子的臉吧？太新穎了。
製作方想賣、覺得會暢銷的書，和實際上暢銷的書是兩迴事。很遺憾，大多數顧客偏向保守。
我將這本書拿出來另外放，繼續整理剩下的書架。
「你又～把書留下了。」
一迴過頭，便看見讀賣前輩站在那裏。
「不過，反正這樣下去它不是退迴就是進中古。我想，能夠為銷售量做點貢獻也好……為什麽會進這種書呢？」
在連鎖書店，通常會從過去的銷售狀況抓出傾向，就算會有些浮動，偏門到這種地步的書，一般來說不會進。應該不會進才對。雖然我喜歡這種書。
「會不會是因為，有人每個月都買這種新穎的書呢～」
「也有這種客人呢。」
前輩麵帶笑容看著我。
咦，該不會，就是我？
「嗬嗬。話說迴來，後輩，你今天工作格外認真呢。」
「什麽格外，拜托別講得那麽稀奇。沒啦，嗯，普通而已。」
「是嗎？」
「怎麽了，我很奇怪嗎？」
「看見年輕人專注在工作上的寶貴畫麵，讓人覺得是不是碰上什麽難過的事，大概就這樣吧？」
「這口氣好像什麽達觀的仙人一樣呢。」
「仙人不錯耶。我想當仙人喔。這麽一來，我就不需要為凡間的雜事操勞了。唉。」
這種時候歎氣，不禁令人在意。
「前輩才是，出了什麽事嗎？」
「很在意？」
「如果我在意有意義的話就很在意。」
「不錯的迴答呢～我就喜歡你這點～」
「所以才做這種容易讓人誤解的事對吧。」
說著，前輩露出得意的笑容，實在很惡質。
「目前沒什麽問題。隻要願意為我著想的後輩還在，就已經幫了個大忙啦～」
「是這樣嗎？」
「就是這樣喔～所以啊……」
「嗯？」
「對於可愛的妹妹，也要多為她著想喔。」
「喂！」
「要是她生氣了，就買些甜食迴去吧。」
「我、我才沒有惹她生氣。」
還沒有。
「那麽，你幹了什麽好事？」
「就說了我什麽也沒做啦。」
「那麽，你幹了什麽『好事』？」
「在對話中自然地改變音調未免太能幹了點吧？話說迴來，拜托別再玩這種下流哏了啦……」
「啊哈哈。唉呀，畢竟情緒沒辦法直接抹消嘛。如果不適度發泄一下，之後會爆炸喔？」
她這麽一說，倒是讓我無言以對。
既然什麽話都說不出來，我便趁機閃人迴去工作，隻剩一臉得意的讀賣前輩留在原處。
「那個人真是的……」
我一邊嘀咕，一邊重新麵對架子繼續整理。
在這種單純作業的空檔，書店店員也得臨機應變處理各種狀況。隻要還像這樣穿著店裏的製服，有困擾的顧客就會不斷上門求助。
詢問書放在哪裏的客人，占據壓倒性多數。
而且都是搜尋服務找不到的那種。換句話說，既不知道出版社也不認得作者，類型和標題也很模糊，就像「這種書會放在哪裏」之類的。
有發生命案的係列作品──這樣問我也很難迴答啊。
模糊到這種地步，就目前來說不管怎樣的搜尋服務大概都沒辦法找。與其說找不到，不如說找到的太多了。應該還能再多給點提示吧？
貓解決案件。貓？
我一問讀賣前輩，她立刻領著客人過去。畢竟前輩說過她喜歡推理作品嘛。
「這很有名喔？說不定不知道還比較稀奇。」
「是這樣嗎？」
推理在我的守備範圍之外。
「如果客人說『搞不好是狗』，倒是會讓我不知所措。」
「怎麽可能，連那種也有啊？」
「有喔，就這個。」
真的有啊？推理作家好厲害。
其他包括預約新書、抱怨買了雜誌卻沒有附錄，還有照顧和父母走散的迷路小孩等等。書店店員的工作五花八門。
我一邊處理這種鑽空檔的突發工作，一邊整理書架。迴過神時，我已經做完今天的分量。看看時間也差不多了，於是我向前輩說一聲，然後下班迴家。
走出店門，雨已經停了，萬裏無雲，圓月從高樓之間的縫隙探頭。
賞月的方式會隨季節改變。太陽高高升起的夏季，滿月的位置會比較低，冬天則相反。現在是夏至前，滿月爬不了太高。夾在高樓與高樓之間的滿月，顯得很委屈。
空氣還有點潮濕，吹過街道的風卻很舒服。
走了一會兒，塞進褲子後方口袋的手機突然震動。
拿出來一看，待機畫麵隻顯示了一行line的通知。
盡管很快就消失，但是不用滑出來重看我也明白。是綾瀨同學發的。她傳來的第一封訊息。
『你果然有看對吧。』
糟糕透頂的第一句。我已經能猜到她寫了什麽。
我戰戰兢兢地解除待機畫麵啟動app，閱讀訊息。
內容簡單來說就是這樣。
她從我可疑的行動推測我在房門前做什麽，最後懷疑我是不是在觀察晾在房間裏的內衣。盡管內衣和手帕沒兩樣，不過還是想確認會對內衣感到害羞的我看著那些東西的意義何在……就是這樣。
接下來多半還要麵對檢方的審問，趕在那之前發送訊息做最低限度辯解的我，迴到了家。
看見玄關的鞋子，我多少鬆了口氣。幸好，雙親都還沒迴來。
一抬起頭，我就和手扠腰的綾瀨同學四目相視。
「我迴來了，綾瀨同學。」
「你迴來啦，淺村同學。」
說的話明明一樣，聽起來卻冰冷無比，這是為什麽呢？
「就這樣愣在玄關也沒用吧？」
「啊，嗯……」
盡管我姑且算是有解釋，不過她究竟會相信多少呢……
「先去房間。」
「咦？誰的？」
「你還是對我房間很感興趣？」
「是，我會在我房間等。」
這種時候還是別違逆人家比較好，應該吧。
我迴到自己房間，放下背包，跪坐在地等待綾瀨同學。
「為什麽要坐在那種地方？」
「呃，沒什麽特別的意義。」
我實在沒辦法說「比較方便磕頭謝罪」。我也不曉得光是這麽做能不能得到人家的原諒。
「拿去。」
聽到這一聲，我抬起頭，眼前有個冒著熱氣的馬克杯。
「咦？」
「你討厭熱可可？如果是這樣我就收迴。」
「啊，不，我……不討厭。」
說著，我接下杯子。
雖然我比較喜歡咖啡，不過從陰冷的雨中歸來，拿到一杯這樣的熱飲，依舊令人純粹地感到高──
咦，難道那些……？
我抬眼打量綾瀨同學的臉，果然她的眼裏還有怒意。
「然後呢……關於寫在這裏的內容。」
「啊，嗯。」
「房門偶然地半開，注意力被裏麵的景象吸引過去。然後我出聲喊你，所以你倉促之下就逃走了。」
「就是這樣。」
「你是以為，我懷疑你企圖偷內衣？」
「這個嘛……算是吧。」
「明明隻是妹妹的？」
「話是這麽說沒錯……」
我頓時啞口無言。無從反駁。如果換成親妹妹或親生母親的，就算害羞也不至於在意到這種地步……不過，這也是難免嘛。
我和綾瀨同學成為兄妹也才區區五天。就在這種辯解閃過腦海的瞬間，不知為何她先有了反應。
「抱歉，這樣不公平。」
「咦？」
「我們在法律上確實是兄妹，不過就算是這樣好了，要求在法律身分定下的那一刻起就表現得像個哥哥，甚至連腦中的想法也不例外──等於不把淺村同學你當成人類。」
「……我明白你的意思。」
身為高中生的我們之所以能住在一個屋簷下，是因為我和綾瀨同學至少在行動上表現得像兄妹，而且以家人身分共享這個地方。
人家期待我們表現得像一對兄妹，相信我們能表現得像一對兄妹。所以我們不能背叛這種信任，也沒打算背叛。不能讓老爸和亞季子小姐為難。
話雖如此，卻也不可能完全表現得像共同生活了十六年的兄妹一樣。人類的思維，可不是把程式碼換掉就能搞定的。
一星期之前彼此還是外人，這點也是真的。綾瀨同學的意思是，她有理解到這點的必要。這人究竟有多公正啊？
「不過，這麽一來就扯平了。互不相欠，如何？」
「扯平？」
「我認為注意力被內衣吸引，也是一種反射作用。早上我做出反射性的行為，這迴則是淺村同學。所以扯平了。畢竟我不認為淺村同學是無法對反射行為有所反省並修正的人。」
「這倒是令人高興。」
「話說迴來──」
嗯？
「這就表示我的內衣，具有足以吸引目光的魅力。」
「我可沒這麽說。」
「那麽，就是缺乏吸引力……嘿～」
「……該不會，你是在調侃我？」
「這個嘛，天知道嘍。可是，險惡的氣氛也不能就這樣持續下去吧？」
「這……也對。」
「你並不是完全沒有想把我的內衣拿走的念頭對吧？」
「唔。唉，說實話，要說沒有這種欲望大概是假的。不過就算是這樣，我還是什麽都不會做喔。」
「嗯～？有欲望啊。」
「沒有也算不上好事吧？有欲望和順從欲望行動是兩迴事。」
我努力維持嚴肅的表情，直直盯著綾瀨同學的臉看。
「嗯。也對，抱歉拿你尋開心了。這件事，我們就到此為止吧。」
「真是感激不盡……」
我老實地道謝，並且在心裏讚歎綾瀨同學的應對。
內心的情緒無法直接抹消。即使是出於誤解也不例外。
因為我看見內衣而產生的怒意，沒有消失。
但是她沒有直接爆發，而是明確表示「我在生氣」，也沒忘記保持冷靜。
情緒管理能力真是不簡單啊。
「磨合」嗎？我還差得遠呢……
「不過嘛，還好。」
「嗯？」
「你沒有覺得內衣的設計很怪。要是聽到奇怪的感想，我可能會想把它們直接丟掉。」
「……該怎麽講，說不定我漸漸能夠明白你的性格了。」
「是嗎？」
「嗯，多少有一點吧。」
我一這麽說，綾瀨同學便露出微笑。