把一天之中發生的事像寫日記那樣擷取下來時，之所以幾乎不會特別描述早上通學路的風景，原因就在於會自動清除沒變化又無趣的日常畫麵。
反過來說，如果有印象深刻的遭遇、應該大書特書的事件，使得這段時間值得提出來談，理所當然地就會這麽起頭。
──事情發生在早上的通學路途中。
今天就是這樣的日子。
我的通學方式大致上有兩種，徒步或自行車。
從家裏到水星高中，屬於「用走的不是不行，但是自行車比較快也比較輕鬆」的距離，而且我放學後還要直接去打工，所以通常是騎自行車。
不過也有例外，天氣不好時就會徒步。
台風、下雪的日子不用說，下雨的日子也會，就算還沒下也可能因為天氣預報而乖乖走路。
以前，我曾經不把淋雨放在心上照樣騎自行車，落得重感冒的下場。同樣的錯誤我不會犯第二次。於是我下定決心，在下雨機率高的日子都會準備好折傘徒步上學。
今天早上的天氣預報降雨機率是百分之六十，覆上灰色雲層的沉悶天空之下，我以略快的步伐，走在平常輕鬆穿越的道路上。
我的視線突然停住了。
在路口等待紅綠燈的人群之中，有一頭鮮豔的金發。
是綾瀨同學。我已經能從背影認出她了。
她戴著耳機，線延伸進製服內。可能是用口袋裏的手機播放音樂。
模樣和體育課時差不多，她喜歡聽音樂嗎？
辣妹這種生物是聽怎樣的音樂呢？完全屬於不同人種的我無從知曉。想來不會和隻聽動畫歌曲和西洋歌曲的我有相同偏好。
我腦中閃過搭話的念頭，不過立刻就撤迴了。
之所以特地錯開離家時間，就是為了別把兄妹關係帶到學校。
這項約定，是為了繼續過和雙親再婚前一樣的日常生活。
在可能被同校學生看見的通學路上搭話，無論怎麽想都屬於「不行」的範圍。
燈號轉綠。人們沒動。我也沒動。
隻有綾瀨同學移動。
她居然動了。
「綾瀨同學──」
「咦？」
宛如順著音階往上衝一般逐漸增大的引擎與喇叭聲，將我腦中的約定衝得一乾二淨。
不能等、要是慢了一秒……就連這些思緒，也都是行動之後才冒出來。
「……」
我用力拉她的手臂，頂不住重心突然移動的她往後倒。
運動神經和肌肉隻有平均水準的我，姿勢離準備萬全還遠得很，不可能撐著住相當於成年女性的體重。
我和綾瀨同學，一起跌坐在行人穿越道前的路上。
就在我們眼前，一台大型車闖了紅燈。
九死一生。不開玩笑，差一秒就要出人命。
「…………」
「…………」
我和綾瀨同學無言地對看。
時間推著沉重的秒針往前進，我能感受到自己冷汗直冒、氣息紊亂。
在周遭行人擔心的目光之中，我站起身，握住綾瀨同學的手拉她起來。
「這邊。可以跟我來一下嗎？」
「咦……啊……嗯。」
我鑽過路人目光交織而成的網，將她帶進沒人看得見的暗巷。
接下來我要做的事，對綾瀨同學而言是種恥辱。我認為，這種事不該在公開場合、眾目睽睽之下做。
右、左。轉頭確認四下無人之後，我總算迴頭麵對綾瀨同學，開口說道。
「剛剛那樣，不對。」
語氣平靜，但是清清楚楚。
我不是她真正的哥哥，沒資格高高在上地說教。
所以就算義妹有可能是不良少女、有援助交際的傳聞，我也沒警告她。
外人不管說什麽都是多管閑事。我絕對不要雞婆地插手，這樣太丟臉了。
綾瀨同學應該也不希望別人介入太深。
然而這件事我沒辦法坐視不管。
「有可能會送命的行為，我實在沒辦法不管。那樣不好。」
「……抱歉。」
我平靜地勸綾瀨同學，她尷尬地小聲迴應。
看見她畏畏縮縮的態度，我突然驚覺。
「啊…………我才要道歉，居然擺出一副高高在上的模樣。」
「沒、沒關係。這件事，是我不好。」
「為什麽要踏上馬路？那輛車隨著很大的聲響逼近，就是因為大家都有看到，所以變成綠燈也沒人走。」
「我的注意力都放在聽……抱歉我太大意了。」
「音樂？這麽說來，之前上課時你好像也在聽。聽喜歡的音樂是無妨，不過在馬路上是不是自製一下比較好？」
到頭來，我還是搞得像在說教一樣。不過嘛，畢竟她差點沒命，這點程度應該沒關係吧。
「呃，其實不是音樂……啊。」
突然，綾瀨同學似乎發現什麽地方不對勁，把手放到耳邊。那隻手撲了個空。
注意到該在那裏的東西不見之後，她連忙翻找全身。
我也是到現在才發現。
耳機隻戴了一邊。另外一邊已經脫落，耳機線垂向地麵。
於是，從綾瀨同學的口袋裏，傳出音樂──更正，傳出外國女性慢條斯理地說著英語或某種其他語言的聲音。
「英語會話？」
「……聽、聽這個也無所謂吧！」
她壓住製服口袋，沒好氣地瞪著我。
不知為何她臉紅了。
（插圖014）
「雖然這話好像不該在這時候說……該不會，你覺得不好意思？」
「…………」
她的肩膀抖了一下，表情從臉上消失。
走出暗巷迴到原先的行人穿越道之後，這迴她先慎重地左右張望，確定沒有來車才過馬路。
盡管裝出平靜的樣子，耳朵卻還是紅的。
「你想學英語嗎？」
「……為什麽要追過來？」
「因為我也是同方向啊。」
即使沒有別的意圖，跟在她後麵也是必然。
話雖如此，但我的確別有意圖。
可能是因為差點喪命而心跳加速，導致失去了平常的冷靜判斷力吧，我難以控製對於綾瀨同學的在意。
說不定這算是某種吊橋效應，不過此刻我實在沒辦法克製自己的好奇心。
綾瀨同學似乎也沒有特別排斥，隻是嘀咕了聲「嗯？也罷」，就這樣維持一定的速度向前走。
「隻是用功的一環啦。」
「咦，什麽？」
「你問的吧？就是我剛剛聽的英語會話教材。」
她瞪了我一眼。
我原本以為綾瀨同學會無視剛剛的話題，看樣子她似乎也願意坦白。
「準備考試？」
「一來是，二來也算是考慮到以後吧。」
「原來連就業也納入考量啊？」
「畢竟已經不是隻能留在國內的時代啦。」
這種話由我來說會被讀賣前輩調侃，由綾瀨同學來說倒是意外地適合。
「既然如此，那就沒必要覺得丟臉啦。」
「裝得像天鵝一樣卻被人看見水麵下猛劃的腳呀，會不好意思是當然的吧。」
「啊…………這也是武裝？」
「嗯，武裝。」
她之前說過，是為了當個能夠自立的堅強女性才裝出一副金發辣妹的模樣。
體育課時聽的，大概也是有聲教材吧。雖然打混這點有待商榷，不過一來體育評價和考試分數毫無關係，二來班際球賽練習除了創造快樂的迴憶之外恐怕也沒有其他意義。
如果綾瀨同學認為這樣是浪費時間，所以拿來用有聲教材進修，也符合她之前那番「要成為學業、工作等各方麵都完美的強人」的發言。
感覺對於她愈是了解，就有愈多塊放錯的拚圖迴到正確位置。
離開大路，背後的高樓群遠去，熟悉的校舍遠景出現在眼前。
路人也不再是男女老幼混合，逐漸統一為製服相同、年齡相近的身形。這是上學的尖峰時段。
雖然沒有熟麵孔，但大概是綾瀨同學與升學校不相稱的裝扮引人注目，有不少人往這邊偷瞄。
「別告訴任何人喔……那就這樣。」
綾瀨同學說完，加快了腳步。
可能是受夠了好奇的目光。如果最大限度相信她的溫柔，也可能是不想替我添麻煩。
算了，無論是哪個都一樣。接下來就按照約定，在校維持陌生人的距離。
「嗯，了解。」
我這麽迴答綾瀨同學的背影。
我並不期待得到迴應。
當然，是好的意義。
盡管一早就體會到和一天結束沒兩樣的疲憊感，不過很遺憾，這並非故事而是現實。沒有「今天應該觸發夠多事件了，於是按照作者意誌快轉到隔天」這種令人欣慰的設計。
密集的一日不會就此間斷，更何況無論我和綾瀨同學的心情如何，我們再度接近的時刻依舊很快就到來。
體育課。
今天是第一節。今天也是班際球賽的練習。今天也和上次一樣在網球場。
不過有一點和上次不一樣。
「喝啊──────！」
「真綾，你打太高了。」
隔壁球場傳來奈良阪的嚷嚷，以及女學生的冷靜吐槽。
差別就在於，不知名的某人，換成了熟悉的義妹。
上一次背靠鐵絲網聽音樂──其實是有聲教材──的綾瀨同學，這迴換成和朋友對練了。
是因為早上邊聽邊走差點沒命嗎？雖然不曉得是怎樣的心境變化，不過換上體育服的她，活力十足地在場內奔跑，展現華麗的技巧。
「────────喂……………………村。」
橡皮筋束起的長發，就像純種馬的尾巴一樣，配合她的動作搖擺。
露出的手臂、大腿、從上緊實到下的肉體跳了起來，以俐落動作揮出的球拍，精確而犀利地迴擊。
「……喂…………不要分……村。」
完美到外行人看不出和頂尖職業選手有何差異的動作，吸引了許多人的目光。雖然注意力完全被吸走的我沒資格說這種話，但是上課不專心隻顧著看女生的家夥應該好好反省。總而言之，我也該反省。如果隻是反省就可以獲準觀看，那麽我很樂意反省。她打球就是這麽有觀賞價值──
「喂，淺村！」
「咦……？哇！」
看見圓形影子隨著好友吼聲竄進視野的瞬間，我立刻把球拍擺到臉旁。球撞上球拍表麵，球拍背麵則順勢頂到了我的額頭。
相當痛。
「分什麽心啊？雖然比棒球來得輕，但是這玩意兒打到頭一樣很危險喔。」
跑來的男生──我的好友丸友和，撿起滾到腳邊的球，一臉無奈地用球拍拍了拍自己壯碩的肩膀。頗帥氣的動作。運動神經好的男生擺這種姿勢就顯得有模有樣，令人不爽。
至於參加壘球的丸為什麽會在網球場，則是因為參加壘球和參加足球的人講好輪流使用練習場地，因此每兩次會有一次改為參加其他項目。
練習場地受限的項目才有這種煩惱。不過也正因為容易練習不足，才會允許棒球社的丸這種現役社團成員參加。
「抱歉抱歉，一時出神。」
「看女生看呆了是吧。」
「你以前有沒有因為猜太準被人家討厭過？」
「應該有吧，不過我本來就這樣。會因此討厭我的家夥，我才懶得管。」
不愧是正捕手。強者風範。
丸瞄向一團和氣打球的女生們。
「綾瀨嗎？我應該和你說過最好別挑她……」
「不是啦。」
我看的確實是綾瀨同學，但就算沒血緣，妹妹終究是妹妹。我沒有將她當成什麽戀愛對象看待──我是這個意思，不過丸似乎想到別的地方去了。
「那麽，就是奈良阪嘍？這個選擇倒是不壞。」
「不，真要說起來，我根本不是在講這個啦。」
「別在意，淺村少年。我很推薦奈良阪喔。很有活力、開朗、善於交際、成績優秀，模擬考又是早稻田a判定。人品也受到好評喔。」
「你也太清楚了吧。」
「基於和綾瀨相反的理由，會有大量與她相關的情報流過來。唯一比較麻煩的地方，大概就是看上她的男生太多所以競爭激烈吧。」
提到奈良阪時，丸講話似乎特別快，是我的錯覺嗎？
即使盯著鏡片後方那對悶騷的眼睛，也讀不出他的真心話。盡管腦裏瞬間閃過「他該不會喜歡奈良阪？」的念頭，但是我無法想像這位好友迷上女孩子的模樣，所以暫且不去管這件事。
「我完全沒用那種眼光去看人家，就算真的有這個意思，我也不覺得自己能夠勝出。」
「哈哈哈，或許是吧。」
「身為朋友不是該安慰兩句嗎？」
「畢竟奈良阪是很會照顧人的類型嘛。就像那樣，會找在班上沒什麽朋友的綾瀨一組。」
「她看起來比較喜歡認真可靠的人耶。」
「正好相反。那種人啊，容易被需要照顧的廢人吸引。」
「如果是這樣，我反倒有點希望耶。」
「……你是認真的嗎？」
丸用懷疑的眼神看著我。我隻是老實地把浮現心頭的話說出口而已，完全不懂他為什麽會露出這種表情。
「淺村。你可不是自己想像中那種沒用的人喔。」
「意思是比我自己所想的還要沒用？」
「自卑過度了吧……」
看見我半開玩笑地露出苦笑，丸重重歎口氣。
接著，他再度像個愛管閑事的太太般嘮叨起來。
「你在同齡的人裏算得上特別聰明喔。天生頭腦好嘛。」
「唔，嗯。聽到這麽直接的讚美感覺很惡心耶。」
「放心吧。現在是講奈良阪不會喜歡上你的理由，真要說起來算是貶低你。」
「讚美也好貶低也罷，你能不能試試說話委婉一點？」
雖說講話毫不客氣是丸的特徵，但我還是希望他能稍微手下留情。
可是追根究柢，無論有沒有機會和奈良阪交往，對我來說都不重要。
「……………………嗯。」
我們就這樣看著女生那邊竊竊私語，可能是注意到我們的目光了吧，綾瀨同學突然望向我們這邊。有一瞬間我們對上了眼，不過她很快就挪開視線。聰明。如果長時間互望，可能會讓其他學生懷疑我們的關係，這麽做才是正解。
不過這短短的一剎那，依舊有人眼尖地注意到。
奈良阪──奈良阪真綾。
我似乎能明白為什麽說她很會照顧人，這點大概也和她觀察力敏銳有關。明明應該隻有掠過視野的角落，卻能注意到綾瀨同學的行動，甚至疑似感受到我的目光而看過來。然後，她微微歪頭。這動作應該會讓人想到鬆鼠或土撥鼠吧。原來如此，確實很可愛。能夠理解同學們的評價。
呃，我要看到什麽時候啊？綾瀨同學特地顧慮到我而做出那種反應，這麽一來不就白費她的好意了嗎？
我連忙別開目光。
「你剛剛不是說沒用那種眼光看人家嗎？」
「真的不是那樣啦。」
「唔。這樣啊，這就代表淺村也是男人。」
「這說法不但很有問題，也會引發誤解耶。」
「高中男生常見的下流思想呢。」
「你的用詞已經嚇得我失了魂啦！」
「當然，我不認為你是那種會無意義暴露下流思想的家夥。不過放心吧。你心裏怎麽想隻有你管得著。它是自由的。」
這家夥這是明知故犯吧。絕對是。
「唉。好啦好啦，感謝你的體諒。我很高興。」
我歎了口氣，並且聳聳肩。
話雖如此。仔細一想，那兩個女生似乎已經注意到我的目光，好像已經算不上不經意了。
「看夠了嗎？」
「啊～嗯。練習吧。」
這節課剩下的時間，我好不容易才恢複注意力，努力練習。
女生們換衣服比較花時間，所以下課比較早，當我再次看向隔壁場地時，空曠的球場上，隻剩下被遺忘的黃色網球孤伶伶地留在那裏。
鍾聲響起的同時，鉛色天空終於忍不住落下銀色水滴。掉落的雨滴打在乾燥的土色球場上，形成深褐色圖案。
「沒想到會下雨。喂，要跑嘍，淺村。」
已經準備起跑的丸對我說道。
「還『沒想到』呢。降雨機率有百分之六十喔。算不上沒想到吧。」
話是這麽說，但我也不想淋雨。和丸一起跑向校舍的我，這麽迴應他。
「四成已經很高了吧。你以為這世界上有多少打擊率四成的打者啊！」
「不覺得這理論太牽強了嗎？」
還是說，在棒球社成員看來，放晴的機率已經綽綽有餘了？原來如此，即使數字相同，價值也會隨見者有所不同嗎？不，這種想法還是很怪。
「淺村，快點快點！雨要變大嘍！」
在大雨傾盆而落的前一刻，我們驚險地衝進校舍。
丸迴頭瞪著天空。
「看樣子不會停啊。今天要在室內做重訓啦……」
他縮起壯碩的身子，打了個噴嚏。
操場的每個角落都染成了深褐色。大雨宛如霧氣一般讓景色變得朦朧。雨聲彷佛成了世界上唯一的聲音。
「畢竟已經六月了嘛。」
「就算是梅雨季，四成還是四成吧？真希望能打出安打啊。」
「別做無理的要求啦。」
低垂的雲層是深灰色，就像丸說的，短時間內大概不會停。
我再次慶幸有帶傘來，看樣子迴程不會淋濕了。
此時此刻，我是這麽想的。
放學後。當然雨沒停。
和預期的一樣。雖然不值得高興。隻有不希望命中的猜測不會落空。世上充滿莫非定律。
所幸，今天不用打工，不需要到澀穀站前。直接迴家應該比較好吧。我在往樓梯口鞋櫃移動的途中思考這些時，看見一個眼熟的背影。
呆呆站著望向降雨天空的少女。
以灰色的昏暗天空為背景時，就連明亮的發色也會蒙上一層陰霾。
綾瀨同學……應該是她吧。難道忘了帶傘？不會吧，機率百分之六十耶。難不成你也是指望四成打擊率的那種人嗎？我正忍不住想吐槽時，卻想起一件事。她比我先離開家。我在看天氣預報時，她已經消失在家門的另一邊了。
我一邊眺望她的側臉，一邊思索。該怎麽辦？
先左右張望確認一下。ok，沒人在。看樣子大家都選擇早早迴家。聰明。
我打開書包，拿出塞到最底下的折傘。二折傘隻要收起來就能輕鬆塞進書包，不會造成負擔，所以，就隻是帶或不帶的選擇而已。好像有人說過，人生就是一連串的選擇。
為了別嚇到她，我踩著略大的腳步聲靠近，在距離三步的位置停下。距離感，大概差不多就這樣。我沒有從背後拍肩的勇氣。應該說，又不是同性，隨便碰女孩子的身體不太好吧？要是人家慘叫，我平穩的學生生活就完蛋了。
我輕咳一聲之後，開了口。
「如果忘了帶傘，要不要進來？」
她的肩膀抖了一下。金發隨著轉頭甩動。天花板上日光燈的光亮，讓耳環的銀色在揚起的發絲縫隙之中閃了一下。
呆滯的目光轉了過來，逐漸聚焦在我的臉。表情迴到綾瀨同學臉上，就像順利重新開機的作業係統一樣。
「咦？」
她瞪大了眼睛。這需要驚訝嗎？
「該不會，你忘了我？」
「你在說什麽啊，淺村同學？」
「這是我的台詞吧。」
我有點不安了。
「所以，什麽事？居然還在學校就找我說話。」
「啊～呃，那個啊……」
沒有生氣。看得出來。這種反應，反倒該說是驚訝吧。幾天下來，我已經能從綾瀨同學的表情讀出部分情報。在學校裝成陌生人吧──我們有這樣的約定。不過即使如此，直接責難違背約定的人也很怪。畢竟我沒做什麽虧心事，而且說穿了我們真的是兄妹。
嗯，總之呢，她具備能夠做出理智判斷的理性與知性。就因為這樣，她才會問：「所以，什麽事？」老實說，這點幫了大忙。如果她語氣多少有些冷淡，大概要怪早上那件事造成的尷尬吧。希望是這樣。
「傘，忘了帶？」
我又問一次。
「啊，嗯。這個嘛……是這樣沒錯。」
「四成啊。」
「咦？什麽意思？」
她歪著頭，瞄向我手邊的傘。
「我想說，反正都要迴同一個家。」
言外之意是，如果會淋雨，就別客氣進來一起撐。她應該聽得懂。
綾瀨同學露出既疑惑又尷尬的表情。
「啊…………不用了。我在等朋友。她說要去社辦一趟。所以傘──」
「那麽──」
我下意識地加快了說話速度，不過有好好把話講完。
「拿去用吧。反正隻要用跑的迴去，就淋不到多少雨。」
在說出「所以說就算沒傘也沒關係」前，我已經把傘塞進綾瀨同學手裏，然後迅速換好鞋子衝進雨中。
我有點怕自己搞砸了。擔心自己是不是多管閑事。
她說了在等朋友。
或許她打算和朋友一起撐傘。不過，用「這樣就不會淋濕」當理由如何？畢竟女生的傘比較小嘛。
我腦中浮現把傘塞過去時綾瀨同學的呆滯表情。一副「沒想到你會這麽做」的驚訝模樣。光是看見那張臉，這次的多事或許就算得上有價值。
又看到綾瀨同學未曾展現過的一麵了。
我們是否會透過這樣的再三修正、磨合，漸漸成為兄妹呢？我一邊跑，一邊這麽想。
打在身上的六月雨，很快就滲進了製服裏。與汗水有所不同的冰冷液體從背上滑落。鞋子裏積了水，每當腳踩到地上，就有種不舒服的感觸。
看見自家大樓在銀色帷幕彼方伸懶腰的景象時，我不知為何鬆了口氣。
我解開自動鎖，從管理員室前通過，搭乘方形電梯上到三樓。踩著濕答答的腳步聲走過幾道門之後，總算看見家門。
開門入內之後，我點亮燈光。
望見橙色的光線填滿屋子，我才終於輕聲嘀咕。
「我迴來了……說說而已。」
沒有反應，迴答我的隻有沉默。還沒到老爸和亞季子小姐迴家的時間，這也是理所當然的。我原本以為，自己早就已經習慣了。
我這才發現，得不到迴應讓我感覺有點寂寞。
將書包扔到餐桌上的我，直奔浴室。
我轉開浴室的水龍頭，熱水流進浴缸。我就這麽丟著約十五分鍾。
這段時間，我將製服掛好，把濕衣服扔進洗衣機，倒好洗衣精和柔軟精後讓機器開始運作。啪沙的注水聲響起，一會兒後滾筒便開始轉動。
「唉呀，差點忘了。」
要是不準備好內褲，洗完澡之後就得裹著一條毛巾在屋裏晃來晃去了。之前能理所當然地這麽做，現在可不行。
如果是親兄妹就不會在意嗎？不不不，哪有這種事。
沒有吧？
熱水放到約半個浴缸時，我迫不及待地泡了進去。我就這樣呆呆等了數分鍾，讓熱水淹過身軀。等熱水達到肩膀的高度時，關掉水龍頭。
熱水帶來些許刺痛。六月的冰冷雨滴，似乎讓我全身上下都涼透了。
我疲憊地歎了口氣。
然後用熱到有些暈的腦袋，思考綾瀨同學的委托。
尋找劃算的高薪打工啊……既然她說會幫我做飯，基於互助原則，我必須幫她找到打工。
互相幫助時多付出一點──綾瀨同學這句話掠過我的腦海。正因為她這麽說，讓我更不能甘於她的好意。我也有同感啊，綾瀨同學。所以無論如何非找到不可。
「嗯…………」
我一邊思考，一邊下意識地拍打水麵。
在這個時代，或許創業會比受雇來得好。之前挑的書，書腰上也寫著使喚人的一方賺得比被使喚的一方多。
既然如此，就是youtuber和uber eats……！不，沒這迴事，嗯。冷靜下來吧我。
真要說起來，跟我這個學生講什麽「創業」，我也毫無頭緒。對於「創立公司」這件事，我實在太過無知。
「對於社會結構、商業機製了解與否嗎……」
和丸說的一樣。我不了解的東西太多了。我突然覺得，要找到高薪打工根本不可能。
不過這麽一來，做飯的事就不能全拜托綾瀨同學。這樣不公平。必須輪班，我也該下廚。
我的廚藝可沒綾瀨同學那麽好。腦中隱隱浮現她在製服外麵套上圍裙的模樣。看見那個畫麵時，閃過我腦海的不是「可愛」，也不是什麽「萌」。綾瀨同學穿起圍裙……
有模有樣。對，就是這個。
用發繩將長發束在腦後，眼睛往前看，純靠伸到背後的手打結。然後以手指輕輕一拉垂在肩上的發繩。就隻有這點動作，下一秒菜刀已經在砧板上起舞。
行雲流水般的動作，證明綾瀨同學已經重複過許多次。
實際上，應該真的是這樣吧。她把我靠便利商店和外送省下的時間，花在做飯上頭。而且，多半不是為了自己。
我家老爸不會做飯，所以我就算不下廚也不需要介意。
但是，亞季子小姐不一樣。隻要看到亞季子小姐第一天準備的菜色，不難想像她會盡可能親手準備家人的三餐。這件事本身沒什麽好壞之分，不過是她的性格如此。就算亞季子小姐是不下廚的人，我大概也不會在意。
但是這種性格，就結果來說可以推測，要是亞季子小姐不在時綾瀨同學都靠外食，她八成會想盡辦法為綾瀨同學準備好三餐。
為了不讓忙碌的母親這麽做，母親外出時自己必須有本事下廚。所以綾瀨同學學會怎麽做飯。我想，這應該是正解。觀察與思考。這些累積下來，多少能想像出對方的狀況。當然，如果不覺得有需要就不會多想。
「武裝……嗎？」
當我逃避時，她一直在戰鬥。
「真希望能幫她找到高薪打工啊……」
雖然思緒轉迴了這裏，卻不代表我想出什麽好主意。思考過度使得腦袋發燙，感覺有點暈。
我離開浴缸。用洗發精清洗淋過雨貼在腦袋上的頭發，順便也洗了身體，之後才離開浴室。洗衣機已經結束脫水進入烘乾模式。盡管有點吵，但也沒辦法。算了，反正還沒到需要在意的時間。
我換上事先準備好的棉質居家服。
煩惱暫且放在一邊。洗完澡還有些倦怠的身體，吹著空調漏到走廊上的涼風，感覺十分愜意。我愉悅地哼著歌踏入起居室之後，才終於想起自己迴家以後根本沒開空調。
待在起居室的兩名少女迴過頭來──那是綾瀨同學和……
奈良阪？
為什麽？
瞬間，我腦袋裏一片空白。接著才發現一件事。
我、我剛剛──
糟啦──────！我居然忘記家裏有妹妹，哼起了歌────！
羞恥心大舉攻來，奮勇登陸。這場決戰我一敗塗地，熱度湧上臉頰。換句話說，我的臉已經紅得連自己都知道了。
而且，不止妹妹綾瀨同學，就連徹頭徹尾的外人奈良阪都看……應該說聽到了。糟糕。這能讓我死一百次。到底該怎麽辦？
我的身體彷佛從頭麻痹到腳，動彈不得。
另一方麵，綾瀨同學也愣住了，小嘴開著闔不起來，嘴唇張成「啊」的形狀。
「抱歉。真綾說『我想去沙季的新家玩』。照理說我該先商量的，但是我不知道你的line。」
所以沒辦法聯絡。大概是這樣吧。她靠過來輕聲說道。
呃，你就算拜我也沒用啊……
綾瀨同學雙手合十，比出道歉的手勢。這倒是很罕見。或許是因為在感情好的友人麵前，才會不小心做出這種動作。
奈良阪雖然也一臉驚訝，不過很快就恢複了平常的笑容。
「喔～！傳說中的哥哥！原來真的是隔壁班的淺村同學啊～！」
聲音裏充滿活力。
「喂喂，認得我嗎？沙季有沒有跟你提過我？」
「呃……這個嘛。」
該怎麽迴答才好呢？
「她說，你們感情不錯。」
總之我試著給了個比較安全的答案。
聽到我這句話時，奈良阪的眼神似乎變了一下。她好像小聲嘀咕「啊～感情不錯啊……」？因為隻有嘴巴動，也可能是我眼花。她的表情離嚴肅好像還差一點……應該說尷尬？比較靠近我的綾瀨同學是背對奈良阪，大概沒看見吧。
不過，奈良阪那種表情隻存在短短一瞬間，俗氣一點的說法是──很快就轉為花朵綻放般的開朗笑容。
「對啊～！感情很好喔！所以，淺村同學也多指教啦！大家好好相處吧～」
「這……也對。我才要請你多指教。所以，你們兩個都沒淋濕？」
窗外似乎還在下雨。雖然沒到狂風暴雨，但風勢也不算小，玻璃上奔走的水滴是斜向移動。
「沒問題～！我們兩個都有傘！」
「這樣啊。」
「沙季她啊，還說自己忘了帶呢。」
「放在書包底下。」
看來她這麽解釋了。幸好，那把折傘不至於一看就知道是男生用的。
「唉，你這個小笨蛋！」
「被真綾這麽說，會讓人產生強烈的心因性頭暈耶。」
「又講些難懂的話！話說啊，這年頭還會用這種說法嗎？」
「嗯？很怪？」
「很怪！算了，也罷。」
奈良阪一屁股坐到沙發上。裙子隨著她誇張的動作飄起，不雅觀的舉止讓綾瀨同學歎了口氣。
「真綾，內褲。」
「啊。」
奈良阪連忙起身壓住裙子，然後緊緊盯著我。沒看到啦。真要說起來我的角度也看不到。
「沙季，這個家，危險。」
「為什麽講話變成單詞啦？」
「有男人！」
「淺村同學看起來不像女人。」
「他是男人喔，男人！」
「所以怎麽樣？」
「事情嚴重了！洗完澡不能隻穿一條內褲就走出來！」
「我本來就不會。話說，你平常會這樣嗎？」
「不會。因為我是淑女。」
她不知為何一臉得意。
「不過，喔～原來沙季你……」
「怎、怎麽了？」
「講話也會這麽不客氣啊。」
奈良阪揚起嘴角。
「！」
綾瀨同學連忙別過頭去，不過恐怕為時已晚。完全掉以輕心了呢。而且我們都看得出她臉紅了。
「嘿～喔～嗯～唉呀，爸爸很高興喔。」
「你又不是我爸！」
綾瀨同學立刻吐槽，看來是忍不住了。原來如此，平常比較有禮貌啊。
「你叫我的名字也花了不少時間呢～」
「是這樣嗎？」
「是呀～」
「我不記得。」
「我記得很清楚！」
「可以忘掉喔。」
「不要！」
這聲「不要」聽起來很開心。
然而，想來她並不是因為好友把禮貌丟一邊而開心。她大概認為，自己看見了綾瀨同學自然的一麵吧。
世上有些人誤以為關係親近就能不在乎禮節，用失禮的稱唿方式強調彼此感情有多好。不過，失禮的稱唿就隻是失禮的稱唿，除此之外什麽也不是。
綾瀨同學、淺村同學──我們兩個同意這樣稱唿彼此。這種多禮的稱唿方式，不會讓我們產生負麵觀感。彼此直來直往是基於這個前提。
而且，奈良阪同學看起來也不是會有這種誤解的人。
不，不對。直到剛剛才和她講上幾句話的我，不可能知道真相如何。隻不過，如果奈良阪同學是那種人，綾瀨同學大概不會找她來家裏。換句話說，我是從「綾瀨同學帶她進門」這個結果推測出來的。理解他人需要累積觀察與思考。
「話說迴來啊！喂喂，沙季的葛格！」
「葛、葛格？」
奈良阪同學，你剛剛不是還喊我「哥哥」、「淺村同學」嗎？聽到她突然用這種親昵的稱唿方式，讓我想撤迴前言。
「葛格～你在害羞什麽啦！」
「呃，我又不是奈良阪同學的哥哥……」
「真是的，大家又不是外人。叫我『真綾』就好啦。」
「我可不幹！話說，我和奈良阪同學的確沒什麽關係吧？」
「不可以拘泥小事喔，葛格！聽到人家這麽喊很高興吧，葛格！」
「沒這迴事。」
或許有人癖性如此，但我沒什麽特別的感覺。雖然被奈良阪同學略帶撒嬌語氣連喊「葛格」，會令人聯想到黏上來的小動物。
或者該說，奈良阪同學的臉皮意外地厚。真看不出來她會糾纏朋友的哥哥到這種地步。
「……住手……」
細微的聲音傳來。
綾瀨低著頭，一副在忍耐什麽似的模樣，輕聲咕噥。
「嗯嗯？怎麽啦，沙季。」
「……丟臉……」
「聽不到喔～」
「好丟臉，拜托你住手！聽到你的『葛格』，我都要起雞皮疙瘩了！拜托你別再這樣！」
「唉呀～這邊先撐不住啦。」
啊，原來是這麽迴事。
「換句話說，你是想藉著拿我開玩笑和綾瀨同學一起嗨對吧？」
「啊、啊哈哈哈哈──正解！」
「還正解咧。」
拜托別擺出一臉正經的表情指著我。應該說，不可以隨便用手指指別人。
「嗯，拿沙季的葛格玩就暫且到這裏吧。」
「拜托你把這招永遠封印起來。」
「那就太浪費了。沙季，你也一起喊『葛格』嘛。好啦，一起來，一、二！」
「我絕對不幹！」
「『突然有了個兄弟』，這可是人生中難得碰到的有趣事件耶？好好利用比較有趣嘛～」
「真綾你啊，不要講得像是玩人生遊戲抽事件卡一樣……你在做什麽啊？」
奈良阪同學打開她放在桌下的運動背包，要拿東西出來。
「這個這個。我們來玩這個吧！」
「遊戲機？」
「奈良阪同學，學校對於電玩遊戲的規定……」
「沒有禁止攜帶喔。隻說不能在學校玩而已。」
這不是一樣嗎？我心想。
一問之下才曉得，似乎隻要別在上課時間玩，帶到學校倒是無妨。她甚至還問過學校老師，行動力令人瞠目結舌。不過，我們都立水星高中，居然比想像中還要自由。
奈良阪同學拿出了街頭巷尾正流行的最新型遊戲機。
「沙季，你說過你沒有對吧？」
「沒有耶。」
「所以我才想一起玩嘛。可以把它接上電視嗎？」
她指著沙發對麵那台五十吋的液晶電視說道。
「……這倒是沒關係。」
「人家想一起玩嘛。啊，順帶一問，這邊網路通嗎？」
綾瀨同學以眼神詢問我。她是要問能不能把wi-fi密碼告訴奈良阪同學。
她剛來時，我就把密碼告訴她了。在現代，要拿家門鑰匙給別人時，大概都會同時舉行這種儀式吧。我微微點頭，示意沒問題。
綾瀨同學遞出寫著密碼的紙條後，奈良阪同學迅速安裝完畢，走迴沙發這邊對我說道。
「淺村同學要不要一起玩？」
說著，她拿出手把。不是兩支，她準備了三支。該不會，一支是我的份？我想起奈良阪同學的風評，丸說她很會照顧別人。或許她從一開始就打算把我拖下水。
我再度以眼神和綾瀨同學溝通。該怎麽辦？
「唉。算了，反正雨還沒停。淺村同學也來這邊坐吧。」
綾瀨同學往沙發邊緣移動，空出一人份的位置。
「嗬嗬，果然想讓哥哥坐在自己旁邊是吧。」
「還是算了。你那邊能空個位置出來嗎？」
她坐迴原位。
「坐在我們中間就好啦。來吧來吧，淺村同學，怎麽樣怎麽樣？左擁右抱！」
「我倒是比較想坐在旁邊……」
「不行～這點不能讓！」
「為什麽真綾已經把這裏當成自家地盤，抱著我們家的沙發不放啊……」
這張沙發勉強擠得下三個人。坐在和綾瀨同學相反那一側的奈良阪同學，緊緊抓住沙發邊緣不放，綾瀨同學看在眼裏十分無奈。
「知道了、知道了啦。既然那裏沒問題的話，我就坐吧。」
不得已，我隻好坐到沙發正中央。
畢竟我們家原本隻有兩人。理所當然地，沙發不怎麽大。
坐在兩個堪稱校內話題人物的女孩子之間，實在難以保持平靜。不管我再怎麽注重待人要平等，終究有極限。
「剛洗完澡的淺村同學，有股很香的氣味呢。原來如此，這就是淺村家洗發精的氣味嗎？這就表示沙季也……」
「哪可能用同一種啊？拜托你用常識去想啦。」
原來是常識嗎？
我從來沒想過要和老爸用不同款的洗發精和沐浴乳。這就代表，今後買東西時得多注意才行。而綾瀨同學似乎已經看穿了我在想什麽。
「自己用的東西我會自己買。畢竟已經是高中生了。」
她立刻表示不用在意。綾瀨同學果然細心。謝天謝地。
「那麽，要開始嘍～！」
說著，奈良阪同學開始操作。
輕快的音樂響起。我將注意力集中到畫麵上。
明明這張沙發我早就坐習慣了，但是在場最為坐立難安的人為何好像是我？思考這件事的同時，我想起綾瀨同學方才說的話。我們家的沙發──雖然她應該沒多想，卻令我有點開心。
（插圖015）
奈良阪同學啟動遊戲。似乎要先連上網路搜尋最新版的更新檔。不過沒什麽特別要更新的，遊戲很快就開始了。
「這個該不會是……很可怕的那種？」
綾瀨同學的聲音裏，帶有些許緊張。
「不可怕啦，是很可愛的那種喔！類似益智遊戲。操縱這個軟趴趴的人，讓他牽著手抵達這裏。」
奈良阪同學指著畫麵上某個彷佛沒骨頭般不停蠕動的人型角色。
她隨興地操作，看似她所控角色的家夥，被扔到空中翻了一圈後，摔在長刺的地麵上。顯眼的濺血特效出現，角色隨著慘叫跌往舞台下方。
「看到了嗎？這樣就會死。」
「果然是恐怖遊戲嘛。」
「就說不是了啦～！隻要好好操作就能過關喔。失敗了才會可怕。好啦，淺村同學也來，拿著這個。」
「喔，好。」
她將控製器交給我。
「聽好喔，這個遊戲呢，重點是三人配合。換言之是我們第一次共同作業！」
「意思不太一樣吧？」
「別嘍唆！好啦好啦，要開始嘍！」
死了超多次。
反正第一次玩本來就不可能玩得好嘛。不過，每當我的角色華麗地摔死，奈良阪同學就會趁機煽風點火。她一邊說著「好啦好啦再加把勁～」「啊～何必那麽急呢～」「好啦加油！」「還是不行嘛────！」之類的話，一邊用肩膀頂我。
距離近得可怕。比真正的義妹綾瀨同學更容易親近、更像妹妹。
「唿～玩得真開心！」
結束時，雨已經停了。奈良阪心滿意足地眯起眼睛，踏上歸途。
「抱歉，我朋友很吵。」
送客送到大樓外的綾瀨同學，一迴來就這麽說道。
「不會啦，沒什麽。」
「那個……」
她看起來難以啟齒，於是我主動催她說下去。
「交換一下line，怎麽樣？你看，像這種不幸的意外，應該避免它今後又發生。」
「啊……嗯，也對。」
我不反對。沒錯，為了迴避不幸，有這麽做的必要。反正是一家人，沒什麽好奇怪的。
開啟好友列表，綾瀨同學的圖示就在上頭。
那是一張漂亮的茶杯照片。盡管隻是圖示，依舊選擇分不出男女的圖案，這點也很有綾瀨同學的風格。
「這也是武裝嗎……」
「你剛剛說什麽──？」
換完line後直奔係統廚房的綾瀨同學迴頭這麽問。菜刀撞上砧板的聲音瞬間停住。
「不，沒什麽。」
「晚飯差不多好嘍。」
「我知道了。」
菜刀的「咚咚咚」聲再度響起，味噌湯的香氣撲鼻而來。
我開始迴顧這手忙腳亂的一天。以上學途中得知綾瀨同學耳機的秘密為開端，今天的狀況還真多。
班際球賽練習時，看見綾瀨同學和奈良阪同學要好地一起練球。盡管有帶傘，依舊淋成了落湯雞。剛洗完澡哼歌被聽見是我這一生最大的失敗，之後和奈良阪同學她們一起玩也沒有任何表現。
即使如此，依然令人覺得收獲良多。
我關掉手機畫麵，暗自這麽想。
反過來說，如果有印象深刻的遭遇、應該大書特書的事件，使得這段時間值得提出來談，理所當然地就會這麽起頭。
──事情發生在早上的通學路途中。
今天就是這樣的日子。
我的通學方式大致上有兩種，徒步或自行車。
從家裏到水星高中，屬於「用走的不是不行，但是自行車比較快也比較輕鬆」的距離，而且我放學後還要直接去打工，所以通常是騎自行車。
不過也有例外，天氣不好時就會徒步。
台風、下雪的日子不用說，下雨的日子也會，就算還沒下也可能因為天氣預報而乖乖走路。
以前，我曾經不把淋雨放在心上照樣騎自行車，落得重感冒的下場。同樣的錯誤我不會犯第二次。於是我下定決心，在下雨機率高的日子都會準備好折傘徒步上學。
今天早上的天氣預報降雨機率是百分之六十，覆上灰色雲層的沉悶天空之下，我以略快的步伐，走在平常輕鬆穿越的道路上。
我的視線突然停住了。
在路口等待紅綠燈的人群之中，有一頭鮮豔的金發。
是綾瀨同學。我已經能從背影認出她了。
她戴著耳機，線延伸進製服內。可能是用口袋裏的手機播放音樂。
模樣和體育課時差不多，她喜歡聽音樂嗎？
辣妹這種生物是聽怎樣的音樂呢？完全屬於不同人種的我無從知曉。想來不會和隻聽動畫歌曲和西洋歌曲的我有相同偏好。
我腦中閃過搭話的念頭，不過立刻就撤迴了。
之所以特地錯開離家時間，就是為了別把兄妹關係帶到學校。
這項約定，是為了繼續過和雙親再婚前一樣的日常生活。
在可能被同校學生看見的通學路上搭話，無論怎麽想都屬於「不行」的範圍。
燈號轉綠。人們沒動。我也沒動。
隻有綾瀨同學移動。
她居然動了。
「綾瀨同學──」
「咦？」
宛如順著音階往上衝一般逐漸增大的引擎與喇叭聲，將我腦中的約定衝得一乾二淨。
不能等、要是慢了一秒……就連這些思緒，也都是行動之後才冒出來。
「……」
我用力拉她的手臂，頂不住重心突然移動的她往後倒。
運動神經和肌肉隻有平均水準的我，姿勢離準備萬全還遠得很，不可能撐著住相當於成年女性的體重。
我和綾瀨同學，一起跌坐在行人穿越道前的路上。
就在我們眼前，一台大型車闖了紅燈。
九死一生。不開玩笑，差一秒就要出人命。
「…………」
「…………」
我和綾瀨同學無言地對看。
時間推著沉重的秒針往前進，我能感受到自己冷汗直冒、氣息紊亂。
在周遭行人擔心的目光之中，我站起身，握住綾瀨同學的手拉她起來。
「這邊。可以跟我來一下嗎？」
「咦……啊……嗯。」
我鑽過路人目光交織而成的網，將她帶進沒人看得見的暗巷。
接下來我要做的事，對綾瀨同學而言是種恥辱。我認為，這種事不該在公開場合、眾目睽睽之下做。
右、左。轉頭確認四下無人之後，我總算迴頭麵對綾瀨同學，開口說道。
「剛剛那樣，不對。」
語氣平靜，但是清清楚楚。
我不是她真正的哥哥，沒資格高高在上地說教。
所以就算義妹有可能是不良少女、有援助交際的傳聞，我也沒警告她。
外人不管說什麽都是多管閑事。我絕對不要雞婆地插手，這樣太丟臉了。
綾瀨同學應該也不希望別人介入太深。
然而這件事我沒辦法坐視不管。
「有可能會送命的行為，我實在沒辦法不管。那樣不好。」
「……抱歉。」
我平靜地勸綾瀨同學，她尷尬地小聲迴應。
看見她畏畏縮縮的態度，我突然驚覺。
「啊…………我才要道歉，居然擺出一副高高在上的模樣。」
「沒、沒關係。這件事，是我不好。」
「為什麽要踏上馬路？那輛車隨著很大的聲響逼近，就是因為大家都有看到，所以變成綠燈也沒人走。」
「我的注意力都放在聽……抱歉我太大意了。」
「音樂？這麽說來，之前上課時你好像也在聽。聽喜歡的音樂是無妨，不過在馬路上是不是自製一下比較好？」
到頭來，我還是搞得像在說教一樣。不過嘛，畢竟她差點沒命，這點程度應該沒關係吧。
「呃，其實不是音樂……啊。」
突然，綾瀨同學似乎發現什麽地方不對勁，把手放到耳邊。那隻手撲了個空。
注意到該在那裏的東西不見之後，她連忙翻找全身。
我也是到現在才發現。
耳機隻戴了一邊。另外一邊已經脫落，耳機線垂向地麵。
於是，從綾瀨同學的口袋裏，傳出音樂──更正，傳出外國女性慢條斯理地說著英語或某種其他語言的聲音。
「英語會話？」
「……聽、聽這個也無所謂吧！」
她壓住製服口袋，沒好氣地瞪著我。
不知為何她臉紅了。
（插圖014）
「雖然這話好像不該在這時候說……該不會，你覺得不好意思？」
「…………」
她的肩膀抖了一下，表情從臉上消失。
走出暗巷迴到原先的行人穿越道之後，這迴她先慎重地左右張望，確定沒有來車才過馬路。
盡管裝出平靜的樣子，耳朵卻還是紅的。
「你想學英語嗎？」
「……為什麽要追過來？」
「因為我也是同方向啊。」
即使沒有別的意圖，跟在她後麵也是必然。
話雖如此，但我的確別有意圖。
可能是因為差點喪命而心跳加速，導致失去了平常的冷靜判斷力吧，我難以控製對於綾瀨同學的在意。
說不定這算是某種吊橋效應，不過此刻我實在沒辦法克製自己的好奇心。
綾瀨同學似乎也沒有特別排斥，隻是嘀咕了聲「嗯？也罷」，就這樣維持一定的速度向前走。
「隻是用功的一環啦。」
「咦，什麽？」
「你問的吧？就是我剛剛聽的英語會話教材。」
她瞪了我一眼。
我原本以為綾瀨同學會無視剛剛的話題，看樣子她似乎也願意坦白。
「準備考試？」
「一來是，二來也算是考慮到以後吧。」
「原來連就業也納入考量啊？」
「畢竟已經不是隻能留在國內的時代啦。」
這種話由我來說會被讀賣前輩調侃，由綾瀨同學來說倒是意外地適合。
「既然如此，那就沒必要覺得丟臉啦。」
「裝得像天鵝一樣卻被人看見水麵下猛劃的腳呀，會不好意思是當然的吧。」
「啊…………這也是武裝？」
「嗯，武裝。」
她之前說過，是為了當個能夠自立的堅強女性才裝出一副金發辣妹的模樣。
體育課時聽的，大概也是有聲教材吧。雖然打混這點有待商榷，不過一來體育評價和考試分數毫無關係，二來班際球賽練習除了創造快樂的迴憶之外恐怕也沒有其他意義。
如果綾瀨同學認為這樣是浪費時間，所以拿來用有聲教材進修，也符合她之前那番「要成為學業、工作等各方麵都完美的強人」的發言。
感覺對於她愈是了解，就有愈多塊放錯的拚圖迴到正確位置。
離開大路，背後的高樓群遠去，熟悉的校舍遠景出現在眼前。
路人也不再是男女老幼混合，逐漸統一為製服相同、年齡相近的身形。這是上學的尖峰時段。
雖然沒有熟麵孔，但大概是綾瀨同學與升學校不相稱的裝扮引人注目，有不少人往這邊偷瞄。
「別告訴任何人喔……那就這樣。」
綾瀨同學說完，加快了腳步。
可能是受夠了好奇的目光。如果最大限度相信她的溫柔，也可能是不想替我添麻煩。
算了，無論是哪個都一樣。接下來就按照約定，在校維持陌生人的距離。
「嗯，了解。」
我這麽迴答綾瀨同學的背影。
我並不期待得到迴應。
當然，是好的意義。
盡管一早就體會到和一天結束沒兩樣的疲憊感，不過很遺憾，這並非故事而是現實。沒有「今天應該觸發夠多事件了，於是按照作者意誌快轉到隔天」這種令人欣慰的設計。
密集的一日不會就此間斷，更何況無論我和綾瀨同學的心情如何，我們再度接近的時刻依舊很快就到來。
體育課。
今天是第一節。今天也是班際球賽的練習。今天也和上次一樣在網球場。
不過有一點和上次不一樣。
「喝啊──────！」
「真綾，你打太高了。」
隔壁球場傳來奈良阪的嚷嚷，以及女學生的冷靜吐槽。
差別就在於，不知名的某人，換成了熟悉的義妹。
上一次背靠鐵絲網聽音樂──其實是有聲教材──的綾瀨同學，這迴換成和朋友對練了。
是因為早上邊聽邊走差點沒命嗎？雖然不曉得是怎樣的心境變化，不過換上體育服的她，活力十足地在場內奔跑，展現華麗的技巧。
「────────喂……………………村。」
橡皮筋束起的長發，就像純種馬的尾巴一樣，配合她的動作搖擺。
露出的手臂、大腿、從上緊實到下的肉體跳了起來，以俐落動作揮出的球拍，精確而犀利地迴擊。
「……喂…………不要分……村。」
完美到外行人看不出和頂尖職業選手有何差異的動作，吸引了許多人的目光。雖然注意力完全被吸走的我沒資格說這種話，但是上課不專心隻顧著看女生的家夥應該好好反省。總而言之，我也該反省。如果隻是反省就可以獲準觀看，那麽我很樂意反省。她打球就是這麽有觀賞價值──
「喂，淺村！」
「咦……？哇！」
看見圓形影子隨著好友吼聲竄進視野的瞬間，我立刻把球拍擺到臉旁。球撞上球拍表麵，球拍背麵則順勢頂到了我的額頭。
相當痛。
「分什麽心啊？雖然比棒球來得輕，但是這玩意兒打到頭一樣很危險喔。」
跑來的男生──我的好友丸友和，撿起滾到腳邊的球，一臉無奈地用球拍拍了拍自己壯碩的肩膀。頗帥氣的動作。運動神經好的男生擺這種姿勢就顯得有模有樣，令人不爽。
至於參加壘球的丸為什麽會在網球場，則是因為參加壘球和參加足球的人講好輪流使用練習場地，因此每兩次會有一次改為參加其他項目。
練習場地受限的項目才有這種煩惱。不過也正因為容易練習不足，才會允許棒球社的丸這種現役社團成員參加。
「抱歉抱歉，一時出神。」
「看女生看呆了是吧。」
「你以前有沒有因為猜太準被人家討厭過？」
「應該有吧，不過我本來就這樣。會因此討厭我的家夥，我才懶得管。」
不愧是正捕手。強者風範。
丸瞄向一團和氣打球的女生們。
「綾瀨嗎？我應該和你說過最好別挑她……」
「不是啦。」
我看的確實是綾瀨同學，但就算沒血緣，妹妹終究是妹妹。我沒有將她當成什麽戀愛對象看待──我是這個意思，不過丸似乎想到別的地方去了。
「那麽，就是奈良阪嘍？這個選擇倒是不壞。」
「不，真要說起來，我根本不是在講這個啦。」
「別在意，淺村少年。我很推薦奈良阪喔。很有活力、開朗、善於交際、成績優秀，模擬考又是早稻田a判定。人品也受到好評喔。」
「你也太清楚了吧。」
「基於和綾瀨相反的理由，會有大量與她相關的情報流過來。唯一比較麻煩的地方，大概就是看上她的男生太多所以競爭激烈吧。」
提到奈良阪時，丸講話似乎特別快，是我的錯覺嗎？
即使盯著鏡片後方那對悶騷的眼睛，也讀不出他的真心話。盡管腦裏瞬間閃過「他該不會喜歡奈良阪？」的念頭，但是我無法想像這位好友迷上女孩子的模樣，所以暫且不去管這件事。
「我完全沒用那種眼光去看人家，就算真的有這個意思，我也不覺得自己能夠勝出。」
「哈哈哈，或許是吧。」
「身為朋友不是該安慰兩句嗎？」
「畢竟奈良阪是很會照顧人的類型嘛。就像那樣，會找在班上沒什麽朋友的綾瀨一組。」
「她看起來比較喜歡認真可靠的人耶。」
「正好相反。那種人啊，容易被需要照顧的廢人吸引。」
「如果是這樣，我反倒有點希望耶。」
「……你是認真的嗎？」
丸用懷疑的眼神看著我。我隻是老實地把浮現心頭的話說出口而已，完全不懂他為什麽會露出這種表情。
「淺村。你可不是自己想像中那種沒用的人喔。」
「意思是比我自己所想的還要沒用？」
「自卑過度了吧……」
看見我半開玩笑地露出苦笑，丸重重歎口氣。
接著，他再度像個愛管閑事的太太般嘮叨起來。
「你在同齡的人裏算得上特別聰明喔。天生頭腦好嘛。」
「唔，嗯。聽到這麽直接的讚美感覺很惡心耶。」
「放心吧。現在是講奈良阪不會喜歡上你的理由，真要說起來算是貶低你。」
「讚美也好貶低也罷，你能不能試試說話委婉一點？」
雖說講話毫不客氣是丸的特徵，但我還是希望他能稍微手下留情。
可是追根究柢，無論有沒有機會和奈良阪交往，對我來說都不重要。
「……………………嗯。」
我們就這樣看著女生那邊竊竊私語，可能是注意到我們的目光了吧，綾瀨同學突然望向我們這邊。有一瞬間我們對上了眼，不過她很快就挪開視線。聰明。如果長時間互望，可能會讓其他學生懷疑我們的關係，這麽做才是正解。
不過這短短的一剎那，依舊有人眼尖地注意到。
奈良阪──奈良阪真綾。
我似乎能明白為什麽說她很會照顧人，這點大概也和她觀察力敏銳有關。明明應該隻有掠過視野的角落，卻能注意到綾瀨同學的行動，甚至疑似感受到我的目光而看過來。然後，她微微歪頭。這動作應該會讓人想到鬆鼠或土撥鼠吧。原來如此，確實很可愛。能夠理解同學們的評價。
呃，我要看到什麽時候啊？綾瀨同學特地顧慮到我而做出那種反應，這麽一來不就白費她的好意了嗎？
我連忙別開目光。
「你剛剛不是說沒用那種眼光看人家嗎？」
「真的不是那樣啦。」
「唔。這樣啊，這就代表淺村也是男人。」
「這說法不但很有問題，也會引發誤解耶。」
「高中男生常見的下流思想呢。」
「你的用詞已經嚇得我失了魂啦！」
「當然，我不認為你是那種會無意義暴露下流思想的家夥。不過放心吧。你心裏怎麽想隻有你管得著。它是自由的。」
這家夥這是明知故犯吧。絕對是。
「唉。好啦好啦，感謝你的體諒。我很高興。」
我歎了口氣，並且聳聳肩。
話雖如此。仔細一想，那兩個女生似乎已經注意到我的目光，好像已經算不上不經意了。
「看夠了嗎？」
「啊～嗯。練習吧。」
這節課剩下的時間，我好不容易才恢複注意力，努力練習。
女生們換衣服比較花時間，所以下課比較早，當我再次看向隔壁場地時，空曠的球場上，隻剩下被遺忘的黃色網球孤伶伶地留在那裏。
鍾聲響起的同時，鉛色天空終於忍不住落下銀色水滴。掉落的雨滴打在乾燥的土色球場上，形成深褐色圖案。
「沒想到會下雨。喂，要跑嘍，淺村。」
已經準備起跑的丸對我說道。
「還『沒想到』呢。降雨機率有百分之六十喔。算不上沒想到吧。」
話是這麽說，但我也不想淋雨。和丸一起跑向校舍的我，這麽迴應他。
「四成已經很高了吧。你以為這世界上有多少打擊率四成的打者啊！」
「不覺得這理論太牽強了嗎？」
還是說，在棒球社成員看來，放晴的機率已經綽綽有餘了？原來如此，即使數字相同，價值也會隨見者有所不同嗎？不，這種想法還是很怪。
「淺村，快點快點！雨要變大嘍！」
在大雨傾盆而落的前一刻，我們驚險地衝進校舍。
丸迴頭瞪著天空。
「看樣子不會停啊。今天要在室內做重訓啦……」
他縮起壯碩的身子，打了個噴嚏。
操場的每個角落都染成了深褐色。大雨宛如霧氣一般讓景色變得朦朧。雨聲彷佛成了世界上唯一的聲音。
「畢竟已經六月了嘛。」
「就算是梅雨季，四成還是四成吧？真希望能打出安打啊。」
「別做無理的要求啦。」
低垂的雲層是深灰色，就像丸說的，短時間內大概不會停。
我再次慶幸有帶傘來，看樣子迴程不會淋濕了。
此時此刻，我是這麽想的。
放學後。當然雨沒停。
和預期的一樣。雖然不值得高興。隻有不希望命中的猜測不會落空。世上充滿莫非定律。
所幸，今天不用打工，不需要到澀穀站前。直接迴家應該比較好吧。我在往樓梯口鞋櫃移動的途中思考這些時，看見一個眼熟的背影。
呆呆站著望向降雨天空的少女。
以灰色的昏暗天空為背景時，就連明亮的發色也會蒙上一層陰霾。
綾瀨同學……應該是她吧。難道忘了帶傘？不會吧，機率百分之六十耶。難不成你也是指望四成打擊率的那種人嗎？我正忍不住想吐槽時，卻想起一件事。她比我先離開家。我在看天氣預報時，她已經消失在家門的另一邊了。
我一邊眺望她的側臉，一邊思索。該怎麽辦？
先左右張望確認一下。ok，沒人在。看樣子大家都選擇早早迴家。聰明。
我打開書包，拿出塞到最底下的折傘。二折傘隻要收起來就能輕鬆塞進書包，不會造成負擔，所以，就隻是帶或不帶的選擇而已。好像有人說過，人生就是一連串的選擇。
為了別嚇到她，我踩著略大的腳步聲靠近，在距離三步的位置停下。距離感，大概差不多就這樣。我沒有從背後拍肩的勇氣。應該說，又不是同性，隨便碰女孩子的身體不太好吧？要是人家慘叫，我平穩的學生生活就完蛋了。
我輕咳一聲之後，開了口。
「如果忘了帶傘，要不要進來？」
她的肩膀抖了一下。金發隨著轉頭甩動。天花板上日光燈的光亮，讓耳環的銀色在揚起的發絲縫隙之中閃了一下。
呆滯的目光轉了過來，逐漸聚焦在我的臉。表情迴到綾瀨同學臉上，就像順利重新開機的作業係統一樣。
「咦？」
她瞪大了眼睛。這需要驚訝嗎？
「該不會，你忘了我？」
「你在說什麽啊，淺村同學？」
「這是我的台詞吧。」
我有點不安了。
「所以，什麽事？居然還在學校就找我說話。」
「啊～呃，那個啊……」
沒有生氣。看得出來。這種反應，反倒該說是驚訝吧。幾天下來，我已經能從綾瀨同學的表情讀出部分情報。在學校裝成陌生人吧──我們有這樣的約定。不過即使如此，直接責難違背約定的人也很怪。畢竟我沒做什麽虧心事，而且說穿了我們真的是兄妹。
嗯，總之呢，她具備能夠做出理智判斷的理性與知性。就因為這樣，她才會問：「所以，什麽事？」老實說，這點幫了大忙。如果她語氣多少有些冷淡，大概要怪早上那件事造成的尷尬吧。希望是這樣。
「傘，忘了帶？」
我又問一次。
「啊，嗯。這個嘛……是這樣沒錯。」
「四成啊。」
「咦？什麽意思？」
她歪著頭，瞄向我手邊的傘。
「我想說，反正都要迴同一個家。」
言外之意是，如果會淋雨，就別客氣進來一起撐。她應該聽得懂。
綾瀨同學露出既疑惑又尷尬的表情。
「啊…………不用了。我在等朋友。她說要去社辦一趟。所以傘──」
「那麽──」
我下意識地加快了說話速度，不過有好好把話講完。
「拿去用吧。反正隻要用跑的迴去，就淋不到多少雨。」
在說出「所以說就算沒傘也沒關係」前，我已經把傘塞進綾瀨同學手裏，然後迅速換好鞋子衝進雨中。
我有點怕自己搞砸了。擔心自己是不是多管閑事。
她說了在等朋友。
或許她打算和朋友一起撐傘。不過，用「這樣就不會淋濕」當理由如何？畢竟女生的傘比較小嘛。
我腦中浮現把傘塞過去時綾瀨同學的呆滯表情。一副「沒想到你會這麽做」的驚訝模樣。光是看見那張臉，這次的多事或許就算得上有價值。
又看到綾瀨同學未曾展現過的一麵了。
我們是否會透過這樣的再三修正、磨合，漸漸成為兄妹呢？我一邊跑，一邊這麽想。
打在身上的六月雨，很快就滲進了製服裏。與汗水有所不同的冰冷液體從背上滑落。鞋子裏積了水，每當腳踩到地上，就有種不舒服的感觸。
看見自家大樓在銀色帷幕彼方伸懶腰的景象時，我不知為何鬆了口氣。
我解開自動鎖，從管理員室前通過，搭乘方形電梯上到三樓。踩著濕答答的腳步聲走過幾道門之後，總算看見家門。
開門入內之後，我點亮燈光。
望見橙色的光線填滿屋子，我才終於輕聲嘀咕。
「我迴來了……說說而已。」
沒有反應，迴答我的隻有沉默。還沒到老爸和亞季子小姐迴家的時間，這也是理所當然的。我原本以為，自己早就已經習慣了。
我這才發現，得不到迴應讓我感覺有點寂寞。
將書包扔到餐桌上的我，直奔浴室。
我轉開浴室的水龍頭，熱水流進浴缸。我就這麽丟著約十五分鍾。
這段時間，我將製服掛好，把濕衣服扔進洗衣機，倒好洗衣精和柔軟精後讓機器開始運作。啪沙的注水聲響起，一會兒後滾筒便開始轉動。
「唉呀，差點忘了。」
要是不準備好內褲，洗完澡之後就得裹著一條毛巾在屋裏晃來晃去了。之前能理所當然地這麽做，現在可不行。
如果是親兄妹就不會在意嗎？不不不，哪有這種事。
沒有吧？
熱水放到約半個浴缸時，我迫不及待地泡了進去。我就這樣呆呆等了數分鍾，讓熱水淹過身軀。等熱水達到肩膀的高度時，關掉水龍頭。
熱水帶來些許刺痛。六月的冰冷雨滴，似乎讓我全身上下都涼透了。
我疲憊地歎了口氣。
然後用熱到有些暈的腦袋，思考綾瀨同學的委托。
尋找劃算的高薪打工啊……既然她說會幫我做飯，基於互助原則，我必須幫她找到打工。
互相幫助時多付出一點──綾瀨同學這句話掠過我的腦海。正因為她這麽說，讓我更不能甘於她的好意。我也有同感啊，綾瀨同學。所以無論如何非找到不可。
「嗯…………」
我一邊思考，一邊下意識地拍打水麵。
在這個時代，或許創業會比受雇來得好。之前挑的書，書腰上也寫著使喚人的一方賺得比被使喚的一方多。
既然如此，就是youtuber和uber eats……！不，沒這迴事，嗯。冷靜下來吧我。
真要說起來，跟我這個學生講什麽「創業」，我也毫無頭緒。對於「創立公司」這件事，我實在太過無知。
「對於社會結構、商業機製了解與否嗎……」
和丸說的一樣。我不了解的東西太多了。我突然覺得，要找到高薪打工根本不可能。
不過這麽一來，做飯的事就不能全拜托綾瀨同學。這樣不公平。必須輪班，我也該下廚。
我的廚藝可沒綾瀨同學那麽好。腦中隱隱浮現她在製服外麵套上圍裙的模樣。看見那個畫麵時，閃過我腦海的不是「可愛」，也不是什麽「萌」。綾瀨同學穿起圍裙……
有模有樣。對，就是這個。
用發繩將長發束在腦後，眼睛往前看，純靠伸到背後的手打結。然後以手指輕輕一拉垂在肩上的發繩。就隻有這點動作，下一秒菜刀已經在砧板上起舞。
行雲流水般的動作，證明綾瀨同學已經重複過許多次。
實際上，應該真的是這樣吧。她把我靠便利商店和外送省下的時間，花在做飯上頭。而且，多半不是為了自己。
我家老爸不會做飯，所以我就算不下廚也不需要介意。
但是，亞季子小姐不一樣。隻要看到亞季子小姐第一天準備的菜色，不難想像她會盡可能親手準備家人的三餐。這件事本身沒什麽好壞之分，不過是她的性格如此。就算亞季子小姐是不下廚的人，我大概也不會在意。
但是這種性格，就結果來說可以推測，要是亞季子小姐不在時綾瀨同學都靠外食，她八成會想盡辦法為綾瀨同學準備好三餐。
為了不讓忙碌的母親這麽做，母親外出時自己必須有本事下廚。所以綾瀨同學學會怎麽做飯。我想，這應該是正解。觀察與思考。這些累積下來，多少能想像出對方的狀況。當然，如果不覺得有需要就不會多想。
「武裝……嗎？」
當我逃避時，她一直在戰鬥。
「真希望能幫她找到高薪打工啊……」
雖然思緒轉迴了這裏，卻不代表我想出什麽好主意。思考過度使得腦袋發燙，感覺有點暈。
我離開浴缸。用洗發精清洗淋過雨貼在腦袋上的頭發，順便也洗了身體，之後才離開浴室。洗衣機已經結束脫水進入烘乾模式。盡管有點吵，但也沒辦法。算了，反正還沒到需要在意的時間。
我換上事先準備好的棉質居家服。
煩惱暫且放在一邊。洗完澡還有些倦怠的身體，吹著空調漏到走廊上的涼風，感覺十分愜意。我愉悅地哼著歌踏入起居室之後，才終於想起自己迴家以後根本沒開空調。
待在起居室的兩名少女迴過頭來──那是綾瀨同學和……
奈良阪？
為什麽？
瞬間，我腦袋裏一片空白。接著才發現一件事。
我、我剛剛──
糟啦──────！我居然忘記家裏有妹妹，哼起了歌────！
羞恥心大舉攻來，奮勇登陸。這場決戰我一敗塗地，熱度湧上臉頰。換句話說，我的臉已經紅得連自己都知道了。
而且，不止妹妹綾瀨同學，就連徹頭徹尾的外人奈良阪都看……應該說聽到了。糟糕。這能讓我死一百次。到底該怎麽辦？
我的身體彷佛從頭麻痹到腳，動彈不得。
另一方麵，綾瀨同學也愣住了，小嘴開著闔不起來，嘴唇張成「啊」的形狀。
「抱歉。真綾說『我想去沙季的新家玩』。照理說我該先商量的，但是我不知道你的line。」
所以沒辦法聯絡。大概是這樣吧。她靠過來輕聲說道。
呃，你就算拜我也沒用啊……
綾瀨同學雙手合十，比出道歉的手勢。這倒是很罕見。或許是因為在感情好的友人麵前，才會不小心做出這種動作。
奈良阪雖然也一臉驚訝，不過很快就恢複了平常的笑容。
「喔～！傳說中的哥哥！原來真的是隔壁班的淺村同學啊～！」
聲音裏充滿活力。
「喂喂，認得我嗎？沙季有沒有跟你提過我？」
「呃……這個嘛。」
該怎麽迴答才好呢？
「她說，你們感情不錯。」
總之我試著給了個比較安全的答案。
聽到我這句話時，奈良阪的眼神似乎變了一下。她好像小聲嘀咕「啊～感情不錯啊……」？因為隻有嘴巴動，也可能是我眼花。她的表情離嚴肅好像還差一點……應該說尷尬？比較靠近我的綾瀨同學是背對奈良阪，大概沒看見吧。
不過，奈良阪那種表情隻存在短短一瞬間，俗氣一點的說法是──很快就轉為花朵綻放般的開朗笑容。
「對啊～！感情很好喔！所以，淺村同學也多指教啦！大家好好相處吧～」
「這……也對。我才要請你多指教。所以，你們兩個都沒淋濕？」
窗外似乎還在下雨。雖然沒到狂風暴雨，但風勢也不算小，玻璃上奔走的水滴是斜向移動。
「沒問題～！我們兩個都有傘！」
「這樣啊。」
「沙季她啊，還說自己忘了帶呢。」
「放在書包底下。」
看來她這麽解釋了。幸好，那把折傘不至於一看就知道是男生用的。
「唉，你這個小笨蛋！」
「被真綾這麽說，會讓人產生強烈的心因性頭暈耶。」
「又講些難懂的話！話說啊，這年頭還會用這種說法嗎？」
「嗯？很怪？」
「很怪！算了，也罷。」
奈良阪一屁股坐到沙發上。裙子隨著她誇張的動作飄起，不雅觀的舉止讓綾瀨同學歎了口氣。
「真綾，內褲。」
「啊。」
奈良阪連忙起身壓住裙子，然後緊緊盯著我。沒看到啦。真要說起來我的角度也看不到。
「沙季，這個家，危險。」
「為什麽講話變成單詞啦？」
「有男人！」
「淺村同學看起來不像女人。」
「他是男人喔，男人！」
「所以怎麽樣？」
「事情嚴重了！洗完澡不能隻穿一條內褲就走出來！」
「我本來就不會。話說，你平常會這樣嗎？」
「不會。因為我是淑女。」
她不知為何一臉得意。
「不過，喔～原來沙季你……」
「怎、怎麽了？」
「講話也會這麽不客氣啊。」
奈良阪揚起嘴角。
「！」
綾瀨同學連忙別過頭去，不過恐怕為時已晚。完全掉以輕心了呢。而且我們都看得出她臉紅了。
「嘿～喔～嗯～唉呀，爸爸很高興喔。」
「你又不是我爸！」
綾瀨同學立刻吐槽，看來是忍不住了。原來如此，平常比較有禮貌啊。
「你叫我的名字也花了不少時間呢～」
「是這樣嗎？」
「是呀～」
「我不記得。」
「我記得很清楚！」
「可以忘掉喔。」
「不要！」
這聲「不要」聽起來很開心。
然而，想來她並不是因為好友把禮貌丟一邊而開心。她大概認為，自己看見了綾瀨同學自然的一麵吧。
世上有些人誤以為關係親近就能不在乎禮節，用失禮的稱唿方式強調彼此感情有多好。不過，失禮的稱唿就隻是失禮的稱唿，除此之外什麽也不是。
綾瀨同學、淺村同學──我們兩個同意這樣稱唿彼此。這種多禮的稱唿方式，不會讓我們產生負麵觀感。彼此直來直往是基於這個前提。
而且，奈良阪同學看起來也不是會有這種誤解的人。
不，不對。直到剛剛才和她講上幾句話的我，不可能知道真相如何。隻不過，如果奈良阪同學是那種人，綾瀨同學大概不會找她來家裏。換句話說，我是從「綾瀨同學帶她進門」這個結果推測出來的。理解他人需要累積觀察與思考。
「話說迴來啊！喂喂，沙季的葛格！」
「葛、葛格？」
奈良阪同學，你剛剛不是還喊我「哥哥」、「淺村同學」嗎？聽到她突然用這種親昵的稱唿方式，讓我想撤迴前言。
「葛格～你在害羞什麽啦！」
「呃，我又不是奈良阪同學的哥哥……」
「真是的，大家又不是外人。叫我『真綾』就好啦。」
「我可不幹！話說，我和奈良阪同學的確沒什麽關係吧？」
「不可以拘泥小事喔，葛格！聽到人家這麽喊很高興吧，葛格！」
「沒這迴事。」
或許有人癖性如此，但我沒什麽特別的感覺。雖然被奈良阪同學略帶撒嬌語氣連喊「葛格」，會令人聯想到黏上來的小動物。
或者該說，奈良阪同學的臉皮意外地厚。真看不出來她會糾纏朋友的哥哥到這種地步。
「……住手……」
細微的聲音傳來。
綾瀨低著頭，一副在忍耐什麽似的模樣，輕聲咕噥。
「嗯嗯？怎麽啦，沙季。」
「……丟臉……」
「聽不到喔～」
「好丟臉，拜托你住手！聽到你的『葛格』，我都要起雞皮疙瘩了！拜托你別再這樣！」
「唉呀～這邊先撐不住啦。」
啊，原來是這麽迴事。
「換句話說，你是想藉著拿我開玩笑和綾瀨同學一起嗨對吧？」
「啊、啊哈哈哈哈──正解！」
「還正解咧。」
拜托別擺出一臉正經的表情指著我。應該說，不可以隨便用手指指別人。
「嗯，拿沙季的葛格玩就暫且到這裏吧。」
「拜托你把這招永遠封印起來。」
「那就太浪費了。沙季，你也一起喊『葛格』嘛。好啦，一起來，一、二！」
「我絕對不幹！」
「『突然有了個兄弟』，這可是人生中難得碰到的有趣事件耶？好好利用比較有趣嘛～」
「真綾你啊，不要講得像是玩人生遊戲抽事件卡一樣……你在做什麽啊？」
奈良阪同學打開她放在桌下的運動背包，要拿東西出來。
「這個這個。我們來玩這個吧！」
「遊戲機？」
「奈良阪同學，學校對於電玩遊戲的規定……」
「沒有禁止攜帶喔。隻說不能在學校玩而已。」
這不是一樣嗎？我心想。
一問之下才曉得，似乎隻要別在上課時間玩，帶到學校倒是無妨。她甚至還問過學校老師，行動力令人瞠目結舌。不過，我們都立水星高中，居然比想像中還要自由。
奈良阪同學拿出了街頭巷尾正流行的最新型遊戲機。
「沙季，你說過你沒有對吧？」
「沒有耶。」
「所以我才想一起玩嘛。可以把它接上電視嗎？」
她指著沙發對麵那台五十吋的液晶電視說道。
「……這倒是沒關係。」
「人家想一起玩嘛。啊，順帶一問，這邊網路通嗎？」
綾瀨同學以眼神詢問我。她是要問能不能把wi-fi密碼告訴奈良阪同學。
她剛來時，我就把密碼告訴她了。在現代，要拿家門鑰匙給別人時，大概都會同時舉行這種儀式吧。我微微點頭，示意沒問題。
綾瀨同學遞出寫著密碼的紙條後，奈良阪同學迅速安裝完畢，走迴沙發這邊對我說道。
「淺村同學要不要一起玩？」
說著，她拿出手把。不是兩支，她準備了三支。該不會，一支是我的份？我想起奈良阪同學的風評，丸說她很會照顧別人。或許她從一開始就打算把我拖下水。
我再度以眼神和綾瀨同學溝通。該怎麽辦？
「唉。算了，反正雨還沒停。淺村同學也來這邊坐吧。」
綾瀨同學往沙發邊緣移動，空出一人份的位置。
「嗬嗬，果然想讓哥哥坐在自己旁邊是吧。」
「還是算了。你那邊能空個位置出來嗎？」
她坐迴原位。
「坐在我們中間就好啦。來吧來吧，淺村同學，怎麽樣怎麽樣？左擁右抱！」
「我倒是比較想坐在旁邊……」
「不行～這點不能讓！」
「為什麽真綾已經把這裏當成自家地盤，抱著我們家的沙發不放啊……」
這張沙發勉強擠得下三個人。坐在和綾瀨同學相反那一側的奈良阪同學，緊緊抓住沙發邊緣不放，綾瀨同學看在眼裏十分無奈。
「知道了、知道了啦。既然那裏沒問題的話，我就坐吧。」
不得已，我隻好坐到沙發正中央。
畢竟我們家原本隻有兩人。理所當然地，沙發不怎麽大。
坐在兩個堪稱校內話題人物的女孩子之間，實在難以保持平靜。不管我再怎麽注重待人要平等，終究有極限。
「剛洗完澡的淺村同學，有股很香的氣味呢。原來如此，這就是淺村家洗發精的氣味嗎？這就表示沙季也……」
「哪可能用同一種啊？拜托你用常識去想啦。」
原來是常識嗎？
我從來沒想過要和老爸用不同款的洗發精和沐浴乳。這就代表，今後買東西時得多注意才行。而綾瀨同學似乎已經看穿了我在想什麽。
「自己用的東西我會自己買。畢竟已經是高中生了。」
她立刻表示不用在意。綾瀨同學果然細心。謝天謝地。
「那麽，要開始嘍～！」
說著，奈良阪同學開始操作。
輕快的音樂響起。我將注意力集中到畫麵上。
明明這張沙發我早就坐習慣了，但是在場最為坐立難安的人為何好像是我？思考這件事的同時，我想起綾瀨同學方才說的話。我們家的沙發──雖然她應該沒多想，卻令我有點開心。
（插圖015）
奈良阪同學啟動遊戲。似乎要先連上網路搜尋最新版的更新檔。不過沒什麽特別要更新的，遊戲很快就開始了。
「這個該不會是……很可怕的那種？」
綾瀨同學的聲音裏，帶有些許緊張。
「不可怕啦，是很可愛的那種喔！類似益智遊戲。操縱這個軟趴趴的人，讓他牽著手抵達這裏。」
奈良阪同學指著畫麵上某個彷佛沒骨頭般不停蠕動的人型角色。
她隨興地操作，看似她所控角色的家夥，被扔到空中翻了一圈後，摔在長刺的地麵上。顯眼的濺血特效出現，角色隨著慘叫跌往舞台下方。
「看到了嗎？這樣就會死。」
「果然是恐怖遊戲嘛。」
「就說不是了啦～！隻要好好操作就能過關喔。失敗了才會可怕。好啦，淺村同學也來，拿著這個。」
「喔，好。」
她將控製器交給我。
「聽好喔，這個遊戲呢，重點是三人配合。換言之是我們第一次共同作業！」
「意思不太一樣吧？」
「別嘍唆！好啦好啦，要開始嘍！」
死了超多次。
反正第一次玩本來就不可能玩得好嘛。不過，每當我的角色華麗地摔死，奈良阪同學就會趁機煽風點火。她一邊說著「好啦好啦再加把勁～」「啊～何必那麽急呢～」「好啦加油！」「還是不行嘛────！」之類的話，一邊用肩膀頂我。
距離近得可怕。比真正的義妹綾瀨同學更容易親近、更像妹妹。
「唿～玩得真開心！」
結束時，雨已經停了。奈良阪心滿意足地眯起眼睛，踏上歸途。
「抱歉，我朋友很吵。」
送客送到大樓外的綾瀨同學，一迴來就這麽說道。
「不會啦，沒什麽。」
「那個……」
她看起來難以啟齒，於是我主動催她說下去。
「交換一下line，怎麽樣？你看，像這種不幸的意外，應該避免它今後又發生。」
「啊……嗯，也對。」
我不反對。沒錯，為了迴避不幸，有這麽做的必要。反正是一家人，沒什麽好奇怪的。
開啟好友列表，綾瀨同學的圖示就在上頭。
那是一張漂亮的茶杯照片。盡管隻是圖示，依舊選擇分不出男女的圖案，這點也很有綾瀨同學的風格。
「這也是武裝嗎……」
「你剛剛說什麽──？」
換完line後直奔係統廚房的綾瀨同學迴頭這麽問。菜刀撞上砧板的聲音瞬間停住。
「不，沒什麽。」
「晚飯差不多好嘍。」
「我知道了。」
菜刀的「咚咚咚」聲再度響起，味噌湯的香氣撲鼻而來。
我開始迴顧這手忙腳亂的一天。以上學途中得知綾瀨同學耳機的秘密為開端，今天的狀況還真多。
班際球賽練習時，看見綾瀨同學和奈良阪同學要好地一起練球。盡管有帶傘，依舊淋成了落湯雞。剛洗完澡哼歌被聽見是我這一生最大的失敗，之後和奈良阪同學她們一起玩也沒有任何表現。
即使如此，依然令人覺得收獲良多。
我關掉手機畫麵，暗自這麽想。