第2話 大野狼與第七隻小羊
我家執事如是說 菜鳥主仆推理事件簿 作者：高裏椎奈 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
早晨對花穎而言是一段內心平靜的時間。
自公校畢業後，沒有人會不識趣地中斷他的睡眠。在半夢半醒間悠悠地喚醒意識，這段安穩的時光是如此舒適。
漸漸清醒的腦袋所思考的今日預定行程，也沒有必要非遵守不可。讓思緒馳騁在可變的未來中，放任無限的可能，是近似文本遊戲的一種遊戲。
在開始具體思考早餐要吃什麽、接下來的行程要做什麽時，腦袋也完全蘇醒，能夠帶著好心情離開棉被。
然而，這也是迴家以前的事了。
「早安，花穎少爺。」
門外響起預計花穎差不多該起床的聲音。時機實在太過恰好到仿佛看穿花穎的腦袋似的。
「……嗯。」
一聽到花穎的迴應，他便走到窗邊拉開厚實的窗簾，迎進通過蕾絲的春日陽光。陽光下的西裝背影姿態挺拔。超過一百八十公分的身高即使身處中世紀的英國，應該也是位備受歡迎的男仆吧。
形狀姣好的鼻子與下巴勾勒出的直在線立著嘴唇，發現衣更月側臉的優美線條後，花穎偷偷抹了抹自己的鼻頭。
「花穎少爺有花粉症嗎？」
「沒有。沒事。」
算了。反正沒有那種要論及主人美醜的傳統。
花穎冷冷地迴答，披上衣更月展開的針織外套，將背靠在疊著的枕頭上。
「今天早上溫度幾度？」
「九度。氣象報告說白天會上升到十五度。」
衣更月恭敬地迴答，在belleek的茶杯中注入紅茶。早上的茶葉似乎是阿薩姆。溫和的香氣與口感，對剛起床的身體沒有任何負擔，正合花穎的喜好。
花穎拿起杯碟上的茶杯，直直瞪著衣更月無懈可擊的舉止。
「您還有其他吩咐嗎？」
「紐約的溫度呢？」
「同樣是九度。」
「聖彼得堡？」
「預報說白天會上升到七度。」
「新加坡？」
「傍晚應該會降到三十度。」
「赫爾辛基！」
「雖然根據氣象報告會超過五度，但因為下雨可能會有所變動。」
「唔……」
衣更月就沒有死角嗎？小小的惡作劇悉數遭到反擊，花穎握緊了茶杯把手，手指頭因抵著四角形的邊角而作痛。
「您在考慮旅行嗎？」
「若是到了日本很難受的季節我會考慮。我也想嚐試看看賞花。」
小時候，花穎不太了解賞花和在公園玩有什麽不一樣，不過如果是現在，雖然無法喝酒，但享受櫻花風情的方法或許有所不同了。
「那麽，我再將花園宴會適合招待的賓客名單列給您。」
「等等。」
也太不同了吧？
麵對出聲阻止的花穎，衣更月既不笑也沒有道歉，隻是像切掉開關的機械般停下了動作。
「賞花隻是我個人想看櫻花而已，不需要客人。」
「我知道了。對了，花穎少爺……」
衣更月順從地迴應，將花穎的室內拖鞋與鞋子並排在床邊。
「什麽事？」
「雪倉說希望能與您討論今天要呈給客人的菜色。」
「客人？今天？」
腦中是整片櫻花景色的花穎，還沒消除花園宴會的殘影，花了三十秒的時間才想起衣更月口中的客人是誰。
「對，我忘了。」
急急忙忙將茶杯放迴杯碟上時，衣更月從身旁遞上托盤。時間分秒不差。
花穎本著無聊的反抗心，一口氣喝完紅茶後才將杯子放迴托盤，隨手撥開還很溫暖的被窩。
「跟雪倉說來書房。峻也是，必須決定服裝和發型。」
「我會讓他們馬上過來。」
衣更月行禮，整理茶組。
要在家裏走動，還是穿鞋子比較好吧。花穎一從床上放下雙腳，腳趾頭剛好就對著鞋子的方向，令他再次為衣更月的完美無缺不甘心得想跳腳。
2
「真是太蠢了，花穎。」
在接待室的沙發上比主人花穎更放鬆，還不以為意地大放厥辭的，是客人之一的赤目刻彌。
身為世家子弟、比花穎大兩歲的刻彌，既是大學生，也同時是在法國成立本店後朝世界各大都市拓展店鋪的點心店老板。
不過，就算沒有這些頭銜，他還是一樣會笑花穎吧。花穎最近也漸漸發現，赤目的一派輕鬆是個性使然。
「想有一家之主的樣子很蠢？」
花穎壓低聲音迴嘴。赤目將頎長的手腳拋向沙發抱枕上，拿起邊桌上的小費南雪放入口中。
「衣更月在烏丸家當了六年的男仆吧？主人資曆才一個月的你要怎麽跟他抗衡？」
「就是不知道該怎麽做，才想聽聽大家的意見做為參考啊。」
「我不知道啦。我們家沒執事。」
也太直接了。
遭赤目冷淡打發，花穎握緊沙發背後的木條。經過曆代仔細打磨的木頭觸感光滑，溫柔地承接花穎的憤怒。
「這也是沒辦法的事。畢竟花穎少爺長年不在日本。」
「壹葉小姐。」
年紀尚幼的少女坐在對麵的沙發上，緩和花穎和赤目之間的氣氛。
久丞壹葉，她也是名門千金。年僅九歲卻穩重可靠的氣質，大概是從小就接受如此教育的緣故吧。加上嚴格的父親和有著學者個性的母親，據說最近已有了專任的家庭教師教導。
壹葉將散發光澤的長發束在腦後，發上妝點著花朵發夾。她以成熟的舉止理了理洋裝裙擺。
「有很多傳統要記，慣例也會隨著時代而改變。加上可以當成典範參考的父親又不在烏丸家。」
「！」
花穎感受到的，是些微的變化。
「我也好久沒見到他了。真一郎老爺現在到底在哪裏呢……」
壹葉的手抓皺了洋裝，宛如地毯花紋灼傷了視網膜般，原本可愛的眼神突然染上了憂愁。
壹葉有著超乎年齡的成熟，但在與花穎父親相關的事情上卻有些過頭。
「不好意思，家父還沒迴家卻請你過來。」
觸碰到不該觸碰的話題了。花穎一道歉，壹葉便迴過神似地睜圓了眼睛，揮動小手與腦袋道：
「不會。能幫花穎少爺的忙我很開心。」
「喔？掉了喔。」
「咦？」
赤目指著地板。花穎繞過沙發，在壹葉蹲下前先撿起了掉在地上的藍色花朵。
那是壹葉夾在頭發上的花朵。花裏麵有枝夾子用來夾住頭發，但夾子的彈簧似乎鬆脫了。
「壞掉了呢。」
「嗯……」
雙手接下花穎遞出的發夾，壹葉難過地垂下了眉毛。由於很介意自己看不到的後腦杓，壹葉頻頻側頭往迴看。
身為男生，從花穎的角度來看，有沒有花發夾都沒有太大差別，但壹葉發夾上的花朵在發飾中偏大，所以對本人來說，失去發夾可能會很沒有安全感吧。
「對了。」
花穎想到一個主意，從擺放在門邊擺飾的花瓶前，抽出一枝顏色最鮮豔的大丁草，以手帕擦拭上頭的水氣，並將花莖剪短。
雖然這些花是園丁桐山準備，貼身隨從峻布置的，但若是這樣使用，他們應該能接受吧。
花穎將手上的花插在壹葉的發間，為不輸給發夾的成果點頭稱道：
「非常可愛。」
「謝……謝謝。」
看著壹葉害羞低頭的樣子，花穎想像若是自己有個妹妹的畫麵，內心柔軟起來。雖然說到要加入烏丸家的話，壹葉想當的很可能是繼母，但現在就先別想這些了吧。那至少是七年後的事。
大門的對麵響起了鍾聲。
這是今天第二次鍾響。
第一次全家都聽得的鍾聲是催促人們準備晚餐。第二次是傳到接待室，通知晚餐開始的信號。
門扉打開，衣更月朝三人行了個禮。
「晚餐已經準備好了。」
「那麽，我們出發吧，花穎少爺。」
壹葉微笑。
花穎吸了口氣挺起胸膛，向壹葉伸出固定成九十度的手肘。
3
與許多人家一樣，烏丸家的接待室與晚餐廳是相連的。與照明溫和的接待室相比，晚餐廳燈光奪目，令花穎踟躕不前。
雖然稱不上奢華燦爛，但高級水晶吊燈上的每一片玻璃都經過悉心擦拭，散播著小燈泡的光線。
花穎很怕光。因為有光，物質便擁有反射與折射的顏色。根據時間、角度不同的變化，令人眼花撩亂的光澤無論何時都翻攪著花穎的視覺。
「花穎少爺。」
聽到壹葉試探的唿喚，花穎才發現自己的視線範圍縮了起來。
傭人們從麵對走廊的大門旁，擔心地偷偷看著自己。花穎立即打起精神，對壹葉伸出手肘。
壹葉屈膝行了一個禮後，將手放在花穎的手臂上。
「首先，主人會護送席上最重要的女賓入場。今天就由我先扮演這個角色。」
「麻煩你了。」
在壹葉的說明中，花穎開始了人生第一場晚宴。
提議要不要在烏丸家舉辦晚宴的人是赤目。
雖然花穎一開始興趣缺缺，但如果遲早必須出席這種場合，有人能陪自己練習是值得感激的——當然，赤目一開始就要花穎直接舉辦正式宴會，隻是被花穎鄭重迴絕了。
就在這番原委下，招待花穎少數認識的人——壹葉和赤目的晚宴（練習）——
開始進行了。
花穎在腦內反複思考（練習）的部分，舒緩緊張感，踏入晚餐廳。
烏丸家宅邸統一采用和洋交融的裝潢風格，洋房的現代感與和風建築的木頭香氣融合，予人安心舒適之感。不過，說到晚餐廳，仍濃濃承襲著十九世紀歐洲的流行風格。
晚餐廳白牆上刻有細致的雕刻，除了先前提過的水晶吊燈，牆壁上也設有燭台。窗戶掛著擁有美麗垂折的窗簾，但以房間大小而言，窗戶數目並不多，相對的，裝飾在窗戶兩側的縱深長形畫作，描繪了接連不斷的景色，遠遠看去，仿佛從敞開的窗戶望著外麵一樣。
高聳的壁爐也是十九世紀歐洲的裝潢特征之一。現在因為地板鋪有暖氣，暖爐隻具造型功用，丟柴火的洞口擺設了觀葉植物。
「帶我到座位上後，花穎少爺再往自己的位子移動。」
壹葉細聲說道。
桌上裝飾著燭台和花朵以區分左右邊，蠟燭燃著真正的燭火。金邊的盤子與形狀不同的兩種玻璃杯、多到數不清的銀製餐具整齊排列，每個位子配有一張手寫菜單。
衣更月拉開椅子。
花穎坐在長桌的上位，壹葉則隔著桌角，坐在花穎右方。
感覺光是坐到椅子上就已經耗掉一半體力了。
「接下來會依序報上客人的名字，以男女一對為單位進場。晚宴中，由於會有重要的客人出席，先不動聲色地確認好他們的名字和長相，可以避免無謂的麻煩。」
「原來如此。」
這不是一般九歲少女說得出來的內容，花穎佩服地集中精神聆聽。
發現這點的壹葉縮起身子道：
「因為媽媽不在的時候，我曾經和爸爸一起出席宴會，所以……」
「真是幫了我大忙。」
明滅的燭光宛如在銀製餐具的表麵上跳舞般，令花穎立即移開視線，望著連接接待室的大門。
「妮可小姐、米夏少爺。」
衣更月報上的，是壹葉家傭人的名字。由於三個人無法練習晚宴進場，花穎便拜托他們幫忙，但妮可卻以毫不隱藏的露骨敵意瞪著花穎入座。
花穎原以為是因為妮可不是日本人的關係，情感表現才會比較豐富，但從米夏比日本人更加木訥的氣質看來，妮可能是個人很討厭花穎吧。她之前也直接對花穎本人說過，因此現在就更加沒有顧忌了。
「桐山少爺、駒地小姐。」
駒地挽著體格精壯的桐山手臂，無所適從地環視四周，對所有對上眼神的人低下頭來走路，幾乎一直維持彎腰的狀態。
「赤目少爺、藤崎夫人。」
衣更月高聲念著赤目與壹葉的家庭教師的名字。
「最後，由主人的太太帶著席上最重要的男賓入場。」
配合壹葉的解說，藤崎扮演花穎的伴侶。
不過，當赤目在壹葉正麵的位子一坐定，以藤崎為首的五名傭人便起身從走廊側的大門離開晚餐廳了。傭人就算配合練習入場，也不能和別家的主人同桌共進晚餐。這是答應幫忙時久丞家提出的條件。
即使是保障基本人權、眾人平等、職業自由的現代，也有必須遵守的界線。
花穎也不會和傭人們同桌用餐。首先，他幾乎不會去傭人們進出的工作後台。
界線是為了守護他們的人格、尊嚴與安寧。
衣更月將配餐車停在壹葉伸手也不會碰到的位置上，繞著三人的位子以水壺倒水。
平常都是穿著西裝的衣更月，今晚穿的似乎是晚宴用款式。黑色領帶、燕尾服搭配白襯衫，隱隱約約可以看見其中交織著灰色與花紋的暗紅色條紋背心，奶茶色的頭發向後梳平固定。不知道是不是多心，衣更月今晚冷淡的表情似乎比平常更加見外客套。
餐車從接待室正對麵的相連房間推了進來。
第一道菜是蠶豆濃湯。接下來似乎依序是加了魚的沙拉、肉類料理、魚類料理。
「赤目先生。」
「叫刻彌就可以了喔。」
赤目總是這麽說。
花穎盯著chartreuse酒色的濃湯，以視線描著奶油輕輕畫出的白色漩渦。
「吃飯的時候可以說話嗎？」
赤目不感興趣地拿起湯匙。
「如果是嘴巴裏有東西的那種『邊吃邊講』，基本上是不行。不過，若是談話中斷的話，主人必須若無其事地提供話題。」
「像是天氣之類的？」
「沒錯沒錯。避開工作和私人話題才安全。」
「我覺得人的一天除了工作和私人事情，隻剩下睡覺了……」
「想拿來當話題的話，要事先調查好對方經手的製品和交易對象、競爭公司、家族成員和前後一年的動向。」
好麻煩。花穎雖然沒有說出口，但應該透露在表情中了吧。嘴裏含的蠶豆湯也失去了味道。
「宗教、政治就不用說了，還有一件事不能提。」
「還有？」
晚宴才剛開始，但花穎對這個活動已經不是畏縮能表達的程度了。
赤目興致盎然地抬起嘴角，食指指著桌子說：
「不可以發表對料理的感想。」
「為什麽？」
這不是既無害又是現在彼此共享的共通話題嗎？赤目對感到不可思議的花穎揮揮手背，移開了視線。
「這不算禮儀也不是規定。有些主人聽到別人稱讚他們家準備的料理也會很開心。不過，在古～～時候的潮流中，上流社會的人們認為對食物表示興趣是不解風情的表現。因為平常就吃慣了美食，沒必要現在還拿來當話題。」
「……我想把今天這場晚宴當作第一場也是最後一場。」
這對花穎而言負擔太大了。
「總而言之，一切都要配合對方。你讓衣更月去調查，然後把跟《廣辭苑》一樣厚的數據背下來，總會有辦法的吧。」
「赤目先生，你的說法不像是總會有辦法吧？」
「跟你說叫我刻彌。」
赤目一如往常輕佻地打發了花穎的抗議。
世界上的主人們，大家都能辦到一邊吃飯一邊注意全場的客人，還提供話題不讓談話中斷這種特技嗎？今天的晚宴是彼此認識的三個人，光是想到客人增加到十多個人的狀況，花穎就要昏頭了。
「嗯，不過，最近大家不太舉辦這麽講究排場的晚宴就是了。」
對於赤目衝擊性的一句話，花穎懷疑起自己的耳朵。
「不太舉辦？是你說既然是一家之主，知道晚宴的方式比較好的啊？」
「跟不知道比起來，先搞清楚比較好吧？任何事都一樣。」
赤目若無其事地說著，喝完了蠶豆湯。
也就是說，事情是這樣的吧。
花穎從長長的瀏海下方，憤恨地瞪著赤目。
「……可以請你停止利用別人的弱點來打發時間嗎？」
「日本的大學從一月底到四月中都在放春假喔，『學長』。」
利用人來解悶，別說是不好意思了，赤目根本是明目張膽地樂在其中。
這陣子，花穎被赤目耍了幾次了呢？他隻覺得在春假期間認識赤目太倒楣了。
「小葉做的菜真好吃呢，衣更月，可以跟我家交換廚師嗎？」
「請恕我不能擅自給您答複。」
衣更月禮貌地迴答後，撤下盤子，繞過桌子將盤子收在餐車下方。
「不是不能發表對料理的感想嗎？你還把壹葉小姐和久丞家扯了進來。」
花穎在對赤目抱怨之後，才突然想到自入席以來，自己都還沒有和壹葉說話。
「壹葉小姐。」
「請不用擔心久丞家。」
壹葉放下湯匙，用膝上的布巾輕壓嘴角。在蠟燭搖曳的火光照射下，壹葉眉眼的顏色搖擺變化，難以判斷她笑容裏的本意。沒有害她不開心就好。
「我隻要能幫到花穎少爺的忙就——」
壹葉說著，正打算搖頭的時候——
耳邊劃過一道爆破聲。
仿佛鼓膜要被穿破的感覺，身體率先有了反應。
（槍聲？）
椅子砰地倒下，一陣慌亂的衣服沙沙聲後，是空氣凍結般的寂靜。
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在瞬間趴下的桌子下方，花穎和赤目對上了視線。
聽到槍聲就趴下。花穎能反射性地有所動作，多虧了過去嚴格訓練的特別演習。
花穎抬起頭，視線沿著地板確認四周。
槍響隻有一聲，晚餐廳不像有暴徒闖進的樣子。不過，既然不可能是槍枝走火之類的意外，很明顯的，就是某人懷著惡意帶著武器進來。因為日本禁止個人持有槍械。
花穎謹慎地窺探附近，同時也想到自己犯了重大疏失。
日本的日常生活中沒有槍的概念。花穎留學前念的小學，也完全沒有跟槍有關的指導。
桌子下方能確認的，隻有趴在地上的赤目。
花穎臉色發白地跳起來。
「衣更月！」
「我在這裏。」
配餐車後方傳來衣更月的迴答。花穎鬆了一口氣，看樣子衣更月似乎沒事。
「壹葉小姐——」
「剛剛是什麽聲音？」
走廊的大門打開，桐山和妮可跑進來。
「壹葉小姐在哪裏？」
妮可一副要抓起花穎胸襟的氣勢逼近他。
「咦，不在嗎？」
「就是不在才會問你啊。你對壹葉小姐做了什麽？三秒內迴答我，不然……」
妮可一邊說著，手已經握拳。
「等等，我現在也還無法掌握狀況。」
「三、二、一。」
「哇啊，鳳！」
花穎出聲求救，閉上雙眼。
一陣拳風擦過了花穎的瀏海。燭火碰到熔化的蠟，發出了粗糙的聲響。
戰戰兢兢睜開一隻眼睛，眼前當然沒有鳳的身影。妮可和抓住她手臂的桐山互相瞪著對方，蹦出無言的火花。
「放開我，木頭人。」
「你先放。」
聽到桐山這麽一說，花穎才發現妮可抓著自己的右領。好恐怖。
「壹葉小姐應該在接待室。」
「你說什麽？」
「那道聲響之後，我看到她逃往接待室的方向了。」
衣更月嚴肅地聲明後，妮可將花穎和桐山推向左右兩邊。桐山支撐著快倒下的花穎。不愧是一次搬起六袋腐葉土的手臂，強而有力。
「壹葉小姐！」
「我在這裏。」
壹葉藏在接待室門後，從門縫露出臉龐。妮可立刻跑向壹葉，緊皺僵硬的眉頭終於鬆開，接著又垂下眉毛，開始檢查壹葉的臉和身體。
「您沒有受傷吧？」
「我沒事，沒有哪裏痛。」
「我好擔心。」
妮可臉上才剛浮現放鬆的表情，瞬間又撥了撥及肩的金發迴頭道：
「烏丸家的保全怎麽了？竟然讓壹葉小姐麵臨危險，太不正常了。」
「好了，妮可。我什麽事都沒有。」
「不好。」
妮可以主人壹葉也要讓步的氣勢，食指指向花穎。
「烏丸花穎。」
遭到銳利的視線鎖定，花穎壓抑想逃到桐山背後的心情，讓桐山退開。
「幹嘛？」
「這是在烏丸家區域裏發生的事喔。請負起責任。」
「責任……除了報警之外還有？」
妮可皺起圓滑的額頭，對傾首疑惑的花穎嗤笑道：
「報警？如果老爺和夫人責怪壹葉小姐出入烏丸家的話怎麽辦？要是壹葉小姐見不到真一郎老爺的話都是你的錯，烏丸花穎。」
「這算什麽啊！這是久丞家的問題吧？你要我怎麽辦？」
花穎的語氣也激動起來。妮可的說法感覺隻是在找麻煩。
「妮可，真的好了。」
「不好。」
妮可隻對滿臉通紅的壹葉放柔神情，卻固執不讓步地迴答。她雙臂交叉，抬高下巴，以幾乎沒有改變的身高俯視著花穎。
「你要證明犯人的目標是你。」
「別開玩笑了！」
「對，不是玩笑。我非常認真。」
妮可的藍色眼睛帶著危險，不給花穎反駁的餘地。不管是她的態度還是要求都蠻不講理。花穎咬緊牙關磨碎那股無法言喻的不甘心。
「妮可，不可以對主人說話沒禮貌。」
走廊一側的大門打開，藤崎向花穎行禮。
練習入場時放下的黑發如今綁成一束，黑色連身裙的裙擺長得蓋住了靴子上緣。藤崎一身清秀的打扮和柔軟的態度，笑盈盈地站在花穎與妮可之間。
「什麽嘛，古菈，你站在他那邊嗎？」
「噓。」
藤崎將食指立在雙唇前。明明沒有挨罵，妮可卻吞下不滿，改以沉默怒視花穎。
藤崎對妮可露出慰勞的微笑。接著麵對花穎道：
「花穎少爺。」
「是。」
「米夏和駒地司機、峻和我已經分頭確認過宅邸了。房子裏沒有外人潛入的跡象，對方不是已經逃走就是——」
藤崎的話尾隱晦。
花穎也不太想聽，沒有進一步詢問的意思。此時，從地板上爬起來的赤目伸展腰部，手指沿著桌上的玻璃杯腳問：
「衣更月，可以給我水嗎？」
「好的。」
衣更月從裝了檸檬與冰塊的玻璃瓶中，為玻璃杯斟水。赤目喝了一口說道：
「如果沒逃走的話，就是屋裏的人做的事了。」
像是用清涼的水滋潤喉嚨般，赤目說破了討厭的事實。
「我們家沒有人會做出傷害別人的事。」
花穎話出口後，內心雖然想著自己也還沒和大家熟悉到那種地步，卻已無路可退。
藤崎溫柔地笑著，唯獨聲音低了半階道：
「那麽，您是在懷疑我們家的人嗎？花穎少爺。」
「不……不是。」
「就算是嘴巴上說說，也隻能否認了啊。」
赤目一如既往地挖苦人，為情況煽風點火。
「刻彌少爺，現在也尚未證明這不是赤目家的『惡作劇』。」
「雖然那樣也很有趣，但如果我現在承認的話，難得的樂趣就沒了。」
藤崎與赤目平和的對話下，你來我往著危險的牽製。與他們競爭就像是把手伸進台風裏般，對花穎而言是十分勉強的比賽。
「藤崎。」
「請別擔心，壹葉小姐。」
藤崎朝害怕得眼眶濕潤的壹葉迴以微笑，又以同樣的笑容對花穎道：
「雖然我不認為烏丸家有錯，但讓壹葉小姐暴露在危險中是事實，您能以烏丸家主人之名擔保，告訴我們犯人的真麵目與目的吧？」
藤崎的笑容隻有形狀。黑色的眼瞳沒有一絲光亮，黑暗深處仿佛監視般映照著花穎的身影。
「……我知道了。」
花穎無法辯駁地允諾後，藤崎眯著眼露出了微笑。
5
花穎一歪著腦袋，小狗便宛如照鏡子般也歪著腦袋。
「佩洛。」
花穎一喊小狗的名字，小狗便開心地在他的腳邊打轉。
由於原本是野狗，無法確定小狗的血統，但是卻有著邊境牧羊犬和迷你長毛臘腸犬影子的混種狗。因為白色的身軀上有著黑色斑點，花穎原本想將它取名為豆大福，卻遭到衣更月委婉的反對。
花穎避開衣更月把小狗帶進家裏，坐在一樓大廳樓梯的一角。
「佩洛，你是烏丸家的警衛，現在正是你證明自身實力的時候喔。」
小狗似乎感受到花穎認真的樣子，坐在花穎麵前，順從地垂下頭來。
「抱歉，我太勉強你了。」
花穎摸著小狗的頭，小狗跳起身，不停快速地搖動尾巴。花穎心想，若是將手中的球丟出去，它一定很開心吧，但思及衣更月冰冷的眼神，便隻是將球留在腳邊滾動。
小狗咬住直徑比自己下齶還大的球逃了開來，最後以兩隻前腳壓住球，扭著脖子張嘴啃咬。
「哇！佩洛？」
打開階梯後的暗門彎身出來的峻，遭四處忙碌奔跑的小狗打亂了步伐，向後跳開。
「峻，怎麽樣？」
「花穎少爺。」
峻一副沒有想到除了小狗，連花穎都在這裏的樣子。他睜圓雙眼，急急忙忙行了個禮，蹲在花穎麵前。
「窗戶和門的鎖都是鎖上的。」
大概是因為花穎現在坐在樓梯上，不能低頭看他的關係吧，峻穩住靴子的腳踝，腳尖顫抖著。
「聽到槍聲的時候，大家在哪裏？」
花穎往後夾起肩胛骨，伸展一番起身後，峻也跟在他身後伸直了膝蓋。看起來不像刻意的就好。畢竟主人是不會昭然體貼傭人的。
「那是湯品出去之後吧。我在廚房和媽媽準備下一道菜。鯛魚切片和南瓜沙拉，還有竹筍與山芋的梅肉蔬菜凍，把這些菜盛裝成一口一口的分量。真希望您也能好好品嚐。」
「赤目先生和壹葉小姐會幫我吃喔。」
「還有幹貝奶油醬……」
峻收下小狗拿迴來的球，拿自己的上衣擦拭過表麵後遞給花穎。花穎張手握住球，看著暗沉的黃綠色深思。
「來整理一下情報吧。屋裏沒有打開鎖的門、窗。全部的鑰匙是由衣更月保管。」
「是的。」
「槍聲之後，你們馬上分成兩組去調查家裏是吧？」
「是的。當時我和駒地司機正猶豫著要帶大家從暗門離開，還是出去外麵從後門進入，但這麽一來就會經過外麵的玄關，又好像不太好。大家都在玄關大廳裏。」
正是花穎他們現在所處的這個地方。
峻當貼身隨從的時日尚淺，駒地更是沒有什麽機會進入屋裏的傭人區，當時應該非常困惑吧。花穎眼前浮現兩人煩惱不已的臉龐。
「妮可小姐發現到聲音後就跑去晚餐廳了。米夏先生說那是幹燥的爆破聲，藤崎小姐說如果是槍聲的話，重要的是不能讓犯人逃跑。我好意外，以為她會先跑去壹葉小姐那邊。」
花穎也懂峻的心情，壹葉的三個隨宛如奉獻出全部身心般，對壹葉百依百順，但對壹葉以外的人則很嚴厲。
「我和藤崎小姐去二樓，駒地司機和米夏先生去一樓。您和真一郎老爺的臥房、書房靠近走廊的房門都是上鎖的，因此我們沒有進去，但其他有可能藏人的地方都檢查過了。」
「兩人一組嗎？聰明的判斷。」
雖然不能讓別家的傭人在自家宅邸自由走動，但考慮到屋裏有不法之徒的可能性，單獨行動又過於危險。就算犯人還在逃跑，動員較多的人數不但能限製犯人的行動範圍，也可以斬斷其退路。
「久丞家的那兩個人有什麽奇怪的舉動嗎？」
指控的那一方不一定就是清白的。也必須考慮槍聲可能是誘餌，他們基於其他目的，才會在確認壹葉的安危前展開行動。
峻繃緊神情，朝壓低音量的花穎搖頭。
「沒有。他們很小心地使用老家具，也稱讚我們打掃得很仔細。槍聲前後也沒有物品遺失。」
「嗯——」
小狗在花穎腳邊玩耍。花穎沉吟著，心不在焉地把球投向玄關的大門。小狗興奮地飛奔而去。
「糟了！剛剛的事要對衣更月保密喔。」
家裏裝飾著高價畫作以及獨一無二的飾品。要是讓他知道自己不僅把小狗帶進家裏，甚至還丟球玩的話，空氣很有可能會凍結，就連唿出的氣息也會變成鑽石塵吧。
「不行……嗎？」
由於峻一臉嚴肅地盯著花穎，因此花穎做好了被念的覺悟，垂下肩膀。人不能做壞事啊。
然而，峻不管哪種說法都沒有反應。他向花穎問道：
「您不懷疑我們嗎？」
「是不懷疑啦……」
花穎沒有抓到峻問題的真意，講了一個不上不下的答案。
「但是，您之前……」
峻垂下眼睛，避開了花穎的視線。
這麽一說花穎才想起來。那是花穎迴國隔天的事，宅邸發生竊案，花穎不留情麵、毫不客氣地懷疑峻他們。
「現在跟那個時候不一樣。」
花穎雖然給出答複，但盤據胸中、殘留下來的不對勁卻令他皺起眉頭。
當時，從花穎小時候便負責廚房事務的雪倉請假，她的兒子峻和表妹片瀨代替她來家中工作。衣更月和桐山則是剛見麵。隻剩駒地是花穎留學前四年就在烏丸家擔任司機，但在花穎的兒時記憶中，比起駒地本人，他對製服和車號還比較有印象。
因為不認識所以懷疑，因為熟悉了所以不懷疑。花穎不認為這樣是正確的。
「也就是說，狀況不同。手槍什麽的不是輕易就能拿到的東西。現在也沒有出現損失。」
花穎補充說明轉移心中的煩悶。峻似乎沒有注意到花穎的猶疑，坦率地接受他的說辭點頭道：
「對啊。不清楚對方的目的實在令人發毛。」
是誰？在哪裏？為了什麽？擊中了什麽？
赤目、壹葉。
衣更月、雪倉、峻、桐山、駒地。
藤崎、妮可、米夏。
探查出覬覦孱弱小羊的大野狼所在、給予製裁，是一家之主的工作。
「首先先找出彈痕。如果從發射位置、角度和座位來看，確定對方的目標不是壹葉小姐的話，他們應該比較能接受吧。」
「我知道了。我會調查附近的房間，等赤目少爺和壹葉小姐用完餐後，也會徹底搜索晚餐廳。」
「拜托了……！」
花穎的口袋響起了短暫的震動。如果是有人來電，震動會持續不斷，所以應該是消息吧。花穎取出智能型手機，覺得周圍都明亮了起來。
（是鳳！）
花穎看著消息通知，沉浸在喜悅之中。
鳳是花穎從小的憧憬。鳳對花穎展露的表情總是那麽溫柔，忠於職務的背影是那麽帥氣。花穎至今仍未放棄成為鳳的主人，讓鳳依靠、尊敬，保護鳳的夢想。
（鳳傳郵件過來。）
花穎以興奮的心情解除畫麵鎖。
『犯人是——』
文本瞬間躍入眼簾。
花穎反射性地蓋住手機。
仿佛全身的血液都被心髒奪走一般，花穎的手腳逐漸喪失感覺，唿吸急促，腦內氧氣變得稀薄，思緒模糊。
是自己看錯了嗎？雖然想確認，身體卻抗拒著。
花穎盡力維持平靜，擺出什麽事也沒發生的表情。
「峻，去幫我問一下雪倉晚餐的進行狀況。」
「好的！」
峻行了一禮，彎身進入樓梯下的暗門。
花穎聽到門扉關上的聲音後，手指滑過自動上鎖的手機畫麵，讓手機再次顯示鳳寄來的郵件。
花穎腦海中浮現鳳掛著老花眼鏡，禮貌地按著鍵盤的姿態。
發送過來的是封簡短的內容。
信上毫無疑問地這樣寫著：
『犯人是衣更月，請花穎少爺隨意處置。』
小狗銜著壓扁的球，天真地擺著尾巴。
6
在黑暗籠罩的房間裏，一道狀似人影的物體點了燈。
微小、虛弱的那道光影，不規則地搖動，在房間的角落裏找著什麽，停留在空中。
光線微微照亮的物品，是晚餐時使用的配餐車。沒有使用一根釘子，全部以木製成的古老餐車，精心打磨的軀體反射著光線。
粗糙的手指探索般地侵入微弱的光暈中，停在餐車下層的隱門上。
為了收納餐後餐具的車體下層，大概有用酒精消毒過吧，散發出貫穿鼻子的薄荷香氣。下層現在雖然沒有一件餐具，但陰影處卻佇立著一隻小瓶子，裏麵裝了對齊折疊的備用布巾、金邊筆記本、木製原子筆、袖珍麵紙，以及類似藥丸的東西。
黑暗中連手腕都觸及光暈，指尖觸碰到瓶子的那一刻——
「！」
從天花板垂下的電燈綻放炫目的光芒。
狹窄簡樸的配膳室每個角落都無所遁形，光線將男子蹲在餐車旁的身影從黑暗中拖出來。
「您在這個時間，這種地方做什麽呢？花穎少爺。」
「……衣更月。」
花穎關掉筆型手電筒的電源，關上餐車的隱門站起身。
門前，站著換迴西裝的衣更月。他移下電燈開關上的手，從後方關上了房門。
位於晚餐廳前，從廚房暫時將料理移進來的待機配膳室裏沒有窗戶，令修長的衣更月看起來比平常更加高大。
春日夜晚的空氣，警告著人們不要大意。冬天的餘威鑽進薄襯衫下，一點一滴地奪走花穎的體溫。
花穎如同迷路的孩子般害怕不安地搖頭，甩開心中的懦弱。他握緊收到鳳郵件的手機，強自打起精神道：
「衣更月，你沒有事要跟我說嗎？」
「沒有。」
衣更月麵不改色地答道。
那是比起皺眉、痛罵還要安靜而堅定的拒絕。花穎就像被迫站在吊橋外側般，五髒六腑吊得老高，雙腳動彈不得。
『您不懷疑我們嗎？』
聽到峻這麽問的時候，花穎的內心落下了某種異樣的感覺。
懷疑剛認識不久的人；不懷疑經過時日變熟悉的人。這種交給時間的判斷，稱得上待人真誠嗎？
信任、理解、熟稔、怠惰、透徹、罪惡感。
時間累積下來的，不僅限於善意。實際上，花穎懷疑峻的時候因為是初次見麵，所以根本不會產生要是誤會對方會被討厭的罪惡感，事後心裏也沒有疙瘩。
如今，若是懷疑峻，勢必會牽扯各種複雜的情緒。障礙將扭曲花穎的內心，讓他喪失自信。信任峻，或許隻是時間製作出的惰性使然。
想相信。甚至覺得就算是說謊，也希望對方騙自己一輩子。
（不對。）
這樣不對。
若花穎要當他們的主人，光信任是不夠的。
（不夠。）
內心因為覺得不足而產生的空洞裏，異樣的心情正大搖大擺地占據其中。
「衣更月。」
他想相信。
但必須懷疑。
相反的情感拉扯著，頭腦因感受到矛盾這件事而覺得不對勁，一片混亂。
「你有不能跟我說的事嗎？」
「…………」
衣更月宛如遭空氣堵住話語般，有那麽一瞬間靜默。
「有。」
不論迴答的聲音抑或眼瞳的顏色都沒有一絲迷惘。
「你就是犯人嗎？為什麽？目的是什麽？」
「請恕我難以迴答。」
能夠迴答全世界氣溫的衣更月，卻無法答出身在此處自己的事情，這不是太不合理了嗎？
花穎左手抓住瀏海，蓋住自己一半的視線。
視線失去了遠近感，房間和衣更月看起來就像一幅貼在一起的畫。
「我該相信什麽？」
不斷旋轉擴大的疑問破口而出，散落在空氣中。
「相信你的話，就是懷疑你。我不清楚你的為人，你又總是麵無表情，雖然工作做得很好。」
「謝謝。」
「我不是在稱讚你！」
花穎的聲音響徹配膳室，聲音的殘渣緩慢地壓著鼓膜。
「什麽是主人？相信仆人的謊言就是好主人嗎？裝作一副什麽都不知道的樣子，放任仆人，保護他們不受外界的幹涉，乖乖被騙就好了嗎？要他盲目相信自己家的人不會做壞事，一遭到背叛就生氣地質問嗎？」
「恕我僭越，世人一般說這種人是呆子或昏庸。」
「你希望我當一個呆主人嗎？」
「沒這迴事。」
冷漠得不近人情。
「我必須找出犯人。守護家裏是主人的職責。」
買東西迴家的母羊，找到了睡午覺的大野狼，奪迴了六個孩子。她剪開野狼的肚子，放入石頭。就這樣，受到製裁的大野狼從這個世界上消失了，隻剩下響亮的笑聲迴蕩在人們耳際。
花穎的鼻子深處發疼，視線扭曲，他以左手背遮蓋發熱的右頰。
「我拜托你說。雖然不能認同違反道理的所作所為，但我不想把你當成是毫無理由就做這種事的人。」
就算這樣代表自己懷疑衣更月。
就算這樣失去了當好主人的條件。
花穎瞪著木格組成的地板接縫，強忍快溢出的淚水，直視著衣更月。
衣更月打了一條顏色和灰色襯衫微妙不合的深紅色領帶，對齊皮鞋腳尖的角度和雙肩的高度，固定視線，以完美的姿態語氣平板地迴答：
「不能從我的口中說出來。」
「不能說……」
從那近乎倔強的頑固，花穎的腦袋感受到製止的意圖。
花穎問了三次同樣的問題。
沒有事要說嗎？對於花穎這個問題，衣更月馬上說沒有。
有不能說的事嗎？這個問題衣更月停了一下，迴答有。
最後，花穎拜托他說，得到的是這個答複。
花穎感覺眼窩的肌肉在收縮，開始運轉的腦袋裏，累積的情報不停閃爍，有些記憶放大，有些記憶縮小，然後開始彼此鏈接。
衣更月沒有否認自己是犯人。他也沒有隱瞞這麽做有隱情。
承認有隱瞞的事，卻又說不能說。
（槍聲響起後，房間裏變成怎樣？）
盡管羊哥哥們平安無事，卻還有藏在擺鍾裏的小羊。
大野狼做了什麽？
『不能說……』
「這就是理由嗎？」
一道冰涼的空氣通過花穎的身體中心，舒展了背脊。花穎在餐車下層裏的便條紙上振筆疾書，將撕下的紙張對折。
「衣更月，三十分鍾內把這個準備好。」
衣更月走近伸出手的花穎，收下紙張。
他看了一眼花穎快速寫下的內容，將紙張重新折好放入胸前的口袋說道：
「花穎少爺，恐怕要請您調整一下時間。」
「三十分鍾太勉強了嗎？」
畢竟天色已晚，還在營業的店也不多吧。就算是優秀的執事，還是有物理上的限製。
然而，衣更月不為所動。
「我已經準備好了。」
仿佛來自未來的使者般，衣更月一臉理所當然地說道。
7
接待室中飄散著熱牛奶的甘甜香氣。
兩人座的沙發上，坐著換上外出服的壹葉，藤崎則隨侍在側。
「等等！刻彌，你太奸詐了。」
「妮可，要叫刻彌少爺。」
走廊才傳來慌張的氣息，赤目便打開大門現身。
從關上的門縫間，可以看到有幾道人影縮著身體躲了起來。
「呦！也可以給我杯熱牛奶嗎？」
赤目沒事人一般地說著，在單人沙發上坐了下來。
「您還沒迴去嗎，赤目少爺？」
「小藤子你們才是，已經做好迴家的準備了嗎？」
交談中的藤崎和赤目，兩人笑容性質不同，宛如將熱水澆在幹冰上般為接待室帶來熾烈的微溫。
赤目從衣更月手中接過villeroy & boch的馬克杯，蒸騰的熱氣飄往壹葉她們的方向。
「花穎找到犯人了吧？」
「…………」
藤崎抿著唇，壹葉的小手握著她的手。
花穎穿過衣更月身前，通過晚餐廳，朝配膳室走去。他以糾結的心情承接它純真的眼神。
「對不起。」
花穎緊緊抱住它，將它帶迴眾人等待的接待室。
「久等了。製造槍聲的犯人就是它。」
「咦！」
壹葉不自覺地站起身，藤崎則忘了臉上的笑容。
赤目忍住反應，差點將熱牛奶從口中噴出來，嗆咳了一陣子。
「花穎，你是認真的嗎？」
細長的眼角浮現淚水，赤目質疑道。
花穎鄭重點頭道：
「犯人就是烏丸家的警衛，佩洛。」
花穎懷中的小狗對自己的名字有了反應，扭頭舔起花穎的下巴。
「花穎少爺？」
「壹葉小姐，很抱歉。」
花穎與懷中的小狗一起麵向詫異的壹葉說道：
「家裏從早上就為了晚宴忙成一團，誰也沒注意到小狗從為了打掃而打開的大門溜了進來。」
「狗要怎麽開槍？」
「不是槍。是那個破掉了。」
配合花穎的解釋，衣更月戴上白手套後，拿出已經變成破裂皮革的黃綠色小球給眾人看。
「這是它喜歡的球，因為每天玩的關係，好像弄壞了。」
「狗咬著球？」
「嗯。」
「球破了。」
「對。」
赤目雖然露骨地迴以懷疑的眼神，但因為花穎答得坦坦蕩蕩，他也知道自己難以再進一步深究。
「我和赤目先生誤以為爆破聲是槍聲而趴在地上，壹葉小姐則是躲進接待室。這就是今天發生的一切。」
花穎心情愉快地宣布事件證明完畢。
赤目啞口無言。壹葉和藤崎也說不出話來。就是現在。
「衣更月。」
「是。」
衣更月將皮球的碎片和白色手套丟入垃圾桶，從櫥櫃的抽屜裏取出一小包印著藍色星星的東西。他單膝跪下，以修長的手將東西呈給壹葉。
「請收下。」
「咦……我嗎？」
壹葉疑惑地收下，一臉不知所措地覷著花穎。
「請打開看看。」
「好……好的。」
壹葉將右手上的馬克杯放到邊桌上，打開藍色包裝紙。
包裝紙裏麵是隻透明的盒子，放著一朵藍色大丁草人造花發夾，上麵綴著小珍珠，攫取了壹葉的目光。
「這是……」
「我代表全體傭人，向您致歉。佩洛好像把壹葉小姐壞掉的發夾拿到哪裏去了。雖然用這份禮物來代替您原本的發夾十分失禮，但佩洛還是隻不懂事的小狗，能否請您原諒它呢？」
衣更月真誠地抬頭看著壹葉。
壹葉依序看了花穎、衣更月和發夾。
「藤崎。」
接收到壹葉求助的視線，藤崎溫柔地迴給她一記溫柔的笑容起身道：
「我們隻要知道壹葉小姐沒有危險便沒有異議。衣更月執事，可以幫我們叫車嗎？」
「好的。」
衣更月一打開走廊的大門，幾道氣息都化作了鳥獸散。
「壹葉小姐，我去客房拿包包過來。」
「嗯。」
藤崎向花穎和赤目行了一禮，離開房間。
壹葉從腳尖還碰不太到地板的沙發滑下身子，珍惜地抱著發夾，以純潔的雙眼抬頭看向花穎道：
「花穎少爺，謝謝你。托你的福。我今天很開心。」
「你這樣說，我也很開心。」
壹葉看起來對小狗很好奇的樣子，花穎稍微彎下身，將小狗的背朝向壹葉。壹葉怯生生地伸出手，小狗還很柔軟的冬毛令她紓緩了表情。
壹葉笑了開來。
她的高興笑容，令花穎深信自己這麽做是對的。
「感覺事情不了了之耶。」
赤目帶著危險的氣息咂舌。
「是和平解決喔。」
「今天就先當作是這樣吧。再接再厲啊，花穎。」
「太不吉利了。」
花穎板著臉迴絕，反而讓赤目覺得更加有趣，拍了拍花穎的背。
8
送走久丞家一行人，衣更月以外的傭人也都結束各自的工作迴家，白天的熱鬧有如幻象般，宅邸恢複了寧靜，仿佛連空氣都進入了夢鄉。
花穎深躺在書房的椅子裏，雙腳放在腳踏板上，深深地歎了一口氣。
「打擾了。」
衣更月敲門進房。
「您還沒睡啊。」
「你才是還沒睡。」
「我將房子裏的門窗都鎖上了。」
衣更月迴答，將擺著杯子的托盤放在桌上。
「這是檸檬水。」
「嗯。」
花穎從靠背上支起上半身。
耐熱玻璃杯上附加的不鏽鋼把手神奇地感受不到熱度，但嘴巴一貼近，杯緣卻是溫的，檸檬水有足夠的溫度。檸檬水的酸甜療愈了喉嚨，溫暖了胃腑。
耐熱玻璃杯裏滿溢的淡黃色熱水裏，檸檬汁化作細微的粒子舞動。花穎看著這一幕，喃喃自語：
「是花粉症嗎？」
飄浮在空氣中的微小粒子進入體內後引起抗拒反應。令人不敢置信。
「症狀很嚴重嗎？」
「症狀因人而異，不過似乎會眼睛發癢、鼻塞，有時甚至還會頭痛。」
「她明明比我小九歲……」
「因為還小，所以能吃的藥也有限吧。」
花穎還沒有出現花粉症的症狀，因此一點也沒有注意到。
事件的真正起因，是壹葉的花粉症。
知道真相後迴想起來，從開始吃飯起說話的人就隻有花穎和赤目，壹葉突然變得不太開口，沒有加入兩人的談話。在她眉眼間搖擺的紅暈，看來不隻是因為蠟燭的緣故。
「也就是說，為了拯救受花粉症症狀所擾的壹葉小姐，你劃破了膨脹的紙袋啊。我和在國外拓展店麵的赤目先生都確實地趴在地上。直接來說，就是要讓壹葉小姐趁那個時候擤鼻子。」
「是我僭越了。原本是想等事情過後，跟大家說是我一時手誤，但卻沒有如願把意思傳達給壹葉小姐，壹葉小姐非常困惑地奔往接待室，我則錯過了遞出袖珍麵紙的時機。」
花穎也確認過，配餐車的下層的確有這些東西。那是台無微不至，連胃藥都準備好的餐車。此外，爆破聲響時，衣更月站在壹葉身旁。了解真相後試著迴想，會發現一切都與事實吻合。
餐桌上裝飾著鮮花，更糟的是，為了替代壞掉的發夾，花穎連壹葉的頭發都插上了一朵花。這是紳士聽了都會無言的大失態。
從藤崎晚上被叫去接待室後明理的樣子看來，或許她途中也隱隱約約發現到真相了。在妮可大鬧一番，藤崎自己也指責花穎後，更難向壹葉說出口。那會讓主人丟好幾層麵子。
雖然對小狗很抱歉，但可以不用追究誰的過錯就解決事情真是太好了。
「跟雪倉說，明天的飼料要準備所有佩洛喜歡的東西。」
「好的。」
下達對小狗的贖罪指令後，花穎終於真正感覺到問題已經解決，直到現在這一刻才以手順了順胸口。
「可是，衣更月，難道沒有帶壹葉小姐出去外麵的這個選項嗎？」
「壹葉小姐本人看起來是想留在晚餐廳，在不讓您和赤目少爺發現的情況下結束晚宴的樣子。任何有損客人尊嚴的行為，都會傷及烏丸家的名聲。」
他明白。花穎也隻是說說罷了。衣更月是為了隱瞞令淑女害羞的事情才會一直閉口不提。
「但若是有誰被抓走的話，不管是名聲還是家譽都沒了。」
「我判斷若是您暗中注意到，就沒有問題了。」
邊笑邊喝下檸檬水的花穎，喉嚨像是喝下固體般上下滾動。
剛剛，衣更月說了很妙的話。
「衣更月。」
「是。」
「我可以把這句話解讀成對我的信賴嗎？還是你是在測試主人的氣度呢？」
花穎放下杯子，從椅背挺起腰骨。
衣更月不承認花穎是優秀的主人。
若是優秀的主人，不會在信任還是懷疑傭人之間迷惘吧？
要是花穎盲目地相信衣更月，裝作沒看到他是犯人的事實，也就無法發現衣更月對壹葉那隱藏起來的用心了吧。
隻有信任並非真誠。
必須培養信任、麵對事實、看透真相的眼光。
假設，就算衣更月是心懷惡意的犯人，也要寬宏大量地接納，若是違反常理便予以告誡，絕不能當作沒看到。
（……現在的我還做不到那種地步。）
花穎被崇高的理想與現實之間的差距重重一擊，趴倒在桌上。
衣更月分秒不差地拿開被花穎的頭撞到後差點要倒下的空杯，放迴托盤上。
「花穎少爺，您是怎麽知道是我做的呢？」
「怎麽知道……」
「您在質問我的時候，不像是已經發現我輕率舉動背後的理由。」
「唔！」
花穎為之語塞。
他說不出口是鳳告訴自己的。
「是直覺！一種主人的直覺。先說好，不是覺得你很可疑，無憑無據隨便懷疑你喔。而是假設若犯人是你，又是不背叛烏丸家而做的舉動，覺得你一定有那麽做的理由才質問你的。有意見嗎？」
花穎發現話說太快，而不小心講了沒必要說的事，而且自己這樣根本不算迴答問題。他一邊在內心抱著腦袋，防備衣更月冷淡的視線，一邊因為話說出口沒有退路而虛張聲勢。
「這樣已經充分足夠了。」
衣更月意外地沒有反抗，接受了花穎的說辭，拿著托盤轉身。
「那麽，我先退下了。晚安，花穎少爺。」
「晚安。」
花穎懷抱著有些空虛的心情呆呆地看著衣更月離開。
「啊！」
當他發現自己的問題被衣更月轉移時，房門已經上鎖。
走廊上的擺鍾跨過了十二點，響了一聲。
※ ※ ※
要跟環遊世界，今天還在極度寒冷的雪堆中穿著羽絨外套，隔天卻在燦爛豔陽下，穿著輕便和服把腳泡在湛藍大海裏的父親計算與日本的時差，可能要用到填入不規則、不確定係數的四次元方程序。
考慮到移動、設施等因素，他們手機開機的時間也有限。
正因此，能和鳳通上電話令花穎更加開心。
『花穎少爺，您不宜熬夜得太晚喔。』
那邊可以輕易算出日本的時間。
花穎慌慌張張地關了房間的電燈，將床頭櫃上的燈調到關閉前的亮度後，立即鑽進被窩裏。
「那封信幫了我一個大忙。」
『能幫上您的忙便再好不過了。』
鳳傳達了含蓄的喜悅。明明他是第一個說中犯人的人，卻如此虛懷若穀。
「鳳是聽誰說的嗎？雪倉他們不會沒有跟我或執事討論就聯係你，他們能說明的情報也非常有限。如此一來，隻剩下壹葉小姐會跟鳳求救了……」
『請讓我為壹葉小姐的名譽更正，壹葉小姐拜托的是真一郎老爺。』
「原來如此。」
這樣就明白了。
沒有發現到衣更月本意的的壹葉，把從小陪在身邊的藤崎晾在一旁而去拜托別家的總管，這種事的確不合常理。
雖然想製止藤崎和花穎對立，但隻要事關壹葉，藤崎他們就會失去分寸。而赤目又隻會開心地火上澆油。
另外再加上壹葉對真一郎抱有好感，一切就不言而喻了。
花穎連最後的疑問也想通後，雖然感到心滿意足，但脹得鼓鼓的心卻像戳了洞的氣球般瞬間消了下去。
花穎將棉被的一角朝自己拉近，縮成一團。
「抱歉，鳳，我做了件打腫臉充胖子的事。」
緊緊包在棉被裏的聲音悶悶的。
「明明是你告訴我犯人是誰，衣更月問我的時候，我卻裝作是自己查出來的。」
搶部下的功勞實在太丟臉了。鳳一定會說自己的成就就是主人的成就，因為知道這點，才更讓人羞愧得抬不起頭來。
盡管光線沒有照進來，花穎也知道自己滿臉通紅。相反的，他的手腳漸漸冰冷，拿著手機的手也凍僵了。他忍不住閉上眼睛。
電話對麵的沉默令花穎豎起耳朵。
鳳以嚴肅的聲音繼續道：
『我也有一件事要向花穎少爺坦誠。』
「坦誠？」
花穎的腦袋把從預料外的死角飛過來的詞匯，無謂地變化成「纜繩」、「海蜇」，即使轉了一圈又迴到「坦誠」上，卻沒有任何頭緒。
「什麽？」
『是的。在收到壹葉小姐的聯係時，是由我代替老爺聽她說明情況，寫信給您的。當時真一郎老爺問我是什麽事，我先行迴答說花穎少爺會解決。』
「！」
『您願意原諒我嗎？』
沒有什麽原不原諒的。
這是鳳對花穎寄予的信任。因為他相信花穎可以不依賴父親就解決這件事。
好高興。
花穎把手機從臉頰移開，以另一隻袖子擦了擦眼睛。
「嗯，我原諒你。」
『謝謝您。』
鳳平穩的聲音令花穎想起了他敦厚的姿態。
他心想，要是自己的聲音聽起來像鳳一樣穩重就好了。
早晨對花穎而言是一段內心平靜的時間。
自公校畢業後，沒有人會不識趣地中斷他的睡眠。在半夢半醒間悠悠地喚醒意識，這段安穩的時光是如此舒適。
漸漸清醒的腦袋所思考的今日預定行程，也沒有必要非遵守不可。讓思緒馳騁在可變的未來中，放任無限的可能，是近似文本遊戲的一種遊戲。
在開始具體思考早餐要吃什麽、接下來的行程要做什麽時，腦袋也完全蘇醒，能夠帶著好心情離開棉被。
然而，這也是迴家以前的事了。
「早安，花穎少爺。」
門外響起預計花穎差不多該起床的聲音。時機實在太過恰好到仿佛看穿花穎的腦袋似的。
「……嗯。」
一聽到花穎的迴應，他便走到窗邊拉開厚實的窗簾，迎進通過蕾絲的春日陽光。陽光下的西裝背影姿態挺拔。超過一百八十公分的身高即使身處中世紀的英國，應該也是位備受歡迎的男仆吧。
形狀姣好的鼻子與下巴勾勒出的直在線立著嘴唇，發現衣更月側臉的優美線條後，花穎偷偷抹了抹自己的鼻頭。
「花穎少爺有花粉症嗎？」
「沒有。沒事。」
算了。反正沒有那種要論及主人美醜的傳統。
花穎冷冷地迴答，披上衣更月展開的針織外套，將背靠在疊著的枕頭上。
「今天早上溫度幾度？」
「九度。氣象報告說白天會上升到十五度。」
衣更月恭敬地迴答，在belleek的茶杯中注入紅茶。早上的茶葉似乎是阿薩姆。溫和的香氣與口感，對剛起床的身體沒有任何負擔，正合花穎的喜好。
花穎拿起杯碟上的茶杯，直直瞪著衣更月無懈可擊的舉止。
「您還有其他吩咐嗎？」
「紐約的溫度呢？」
「同樣是九度。」
「聖彼得堡？」
「預報說白天會上升到七度。」
「新加坡？」
「傍晚應該會降到三十度。」
「赫爾辛基！」
「雖然根據氣象報告會超過五度，但因為下雨可能會有所變動。」
「唔……」
衣更月就沒有死角嗎？小小的惡作劇悉數遭到反擊，花穎握緊了茶杯把手，手指頭因抵著四角形的邊角而作痛。
「您在考慮旅行嗎？」
「若是到了日本很難受的季節我會考慮。我也想嚐試看看賞花。」
小時候，花穎不太了解賞花和在公園玩有什麽不一樣，不過如果是現在，雖然無法喝酒，但享受櫻花風情的方法或許有所不同了。
「那麽，我再將花園宴會適合招待的賓客名單列給您。」
「等等。」
也太不同了吧？
麵對出聲阻止的花穎，衣更月既不笑也沒有道歉，隻是像切掉開關的機械般停下了動作。
「賞花隻是我個人想看櫻花而已，不需要客人。」
「我知道了。對了，花穎少爺……」
衣更月順從地迴應，將花穎的室內拖鞋與鞋子並排在床邊。
「什麽事？」
「雪倉說希望能與您討論今天要呈給客人的菜色。」
「客人？今天？」
腦中是整片櫻花景色的花穎，還沒消除花園宴會的殘影，花了三十秒的時間才想起衣更月口中的客人是誰。
「對，我忘了。」
急急忙忙將茶杯放迴杯碟上時，衣更月從身旁遞上托盤。時間分秒不差。
花穎本著無聊的反抗心，一口氣喝完紅茶後才將杯子放迴托盤，隨手撥開還很溫暖的被窩。
「跟雪倉說來書房。峻也是，必須決定服裝和發型。」
「我會讓他們馬上過來。」
衣更月行禮，整理茶組。
要在家裏走動，還是穿鞋子比較好吧。花穎一從床上放下雙腳，腳趾頭剛好就對著鞋子的方向，令他再次為衣更月的完美無缺不甘心得想跳腳。
2
「真是太蠢了，花穎。」
在接待室的沙發上比主人花穎更放鬆，還不以為意地大放厥辭的，是客人之一的赤目刻彌。
身為世家子弟、比花穎大兩歲的刻彌，既是大學生，也同時是在法國成立本店後朝世界各大都市拓展店鋪的點心店老板。
不過，就算沒有這些頭銜，他還是一樣會笑花穎吧。花穎最近也漸漸發現，赤目的一派輕鬆是個性使然。
「想有一家之主的樣子很蠢？」
花穎壓低聲音迴嘴。赤目將頎長的手腳拋向沙發抱枕上，拿起邊桌上的小費南雪放入口中。
「衣更月在烏丸家當了六年的男仆吧？主人資曆才一個月的你要怎麽跟他抗衡？」
「就是不知道該怎麽做，才想聽聽大家的意見做為參考啊。」
「我不知道啦。我們家沒執事。」
也太直接了。
遭赤目冷淡打發，花穎握緊沙發背後的木條。經過曆代仔細打磨的木頭觸感光滑，溫柔地承接花穎的憤怒。
「這也是沒辦法的事。畢竟花穎少爺長年不在日本。」
「壹葉小姐。」
年紀尚幼的少女坐在對麵的沙發上，緩和花穎和赤目之間的氣氛。
久丞壹葉，她也是名門千金。年僅九歲卻穩重可靠的氣質，大概是從小就接受如此教育的緣故吧。加上嚴格的父親和有著學者個性的母親，據說最近已有了專任的家庭教師教導。
壹葉將散發光澤的長發束在腦後，發上妝點著花朵發夾。她以成熟的舉止理了理洋裝裙擺。
「有很多傳統要記，慣例也會隨著時代而改變。加上可以當成典範參考的父親又不在烏丸家。」
「！」
花穎感受到的，是些微的變化。
「我也好久沒見到他了。真一郎老爺現在到底在哪裏呢……」
壹葉的手抓皺了洋裝，宛如地毯花紋灼傷了視網膜般，原本可愛的眼神突然染上了憂愁。
壹葉有著超乎年齡的成熟，但在與花穎父親相關的事情上卻有些過頭。
「不好意思，家父還沒迴家卻請你過來。」
觸碰到不該觸碰的話題了。花穎一道歉，壹葉便迴過神似地睜圓了眼睛，揮動小手與腦袋道：
「不會。能幫花穎少爺的忙我很開心。」
「喔？掉了喔。」
「咦？」
赤目指著地板。花穎繞過沙發，在壹葉蹲下前先撿起了掉在地上的藍色花朵。
那是壹葉夾在頭發上的花朵。花裏麵有枝夾子用來夾住頭發，但夾子的彈簧似乎鬆脫了。
「壞掉了呢。」
「嗯……」
雙手接下花穎遞出的發夾，壹葉難過地垂下了眉毛。由於很介意自己看不到的後腦杓，壹葉頻頻側頭往迴看。
身為男生，從花穎的角度來看，有沒有花發夾都沒有太大差別，但壹葉發夾上的花朵在發飾中偏大，所以對本人來說，失去發夾可能會很沒有安全感吧。
「對了。」
花穎想到一個主意，從擺放在門邊擺飾的花瓶前，抽出一枝顏色最鮮豔的大丁草，以手帕擦拭上頭的水氣，並將花莖剪短。
雖然這些花是園丁桐山準備，貼身隨從峻布置的，但若是這樣使用，他們應該能接受吧。
花穎將手上的花插在壹葉的發間，為不輸給發夾的成果點頭稱道：
「非常可愛。」
「謝……謝謝。」
看著壹葉害羞低頭的樣子，花穎想像若是自己有個妹妹的畫麵，內心柔軟起來。雖然說到要加入烏丸家的話，壹葉想當的很可能是繼母，但現在就先別想這些了吧。那至少是七年後的事。
大門的對麵響起了鍾聲。
這是今天第二次鍾響。
第一次全家都聽得的鍾聲是催促人們準備晚餐。第二次是傳到接待室，通知晚餐開始的信號。
門扉打開，衣更月朝三人行了個禮。
「晚餐已經準備好了。」
「那麽，我們出發吧，花穎少爺。」
壹葉微笑。
花穎吸了口氣挺起胸膛，向壹葉伸出固定成九十度的手肘。
3
與許多人家一樣，烏丸家的接待室與晚餐廳是相連的。與照明溫和的接待室相比，晚餐廳燈光奪目，令花穎踟躕不前。
雖然稱不上奢華燦爛，但高級水晶吊燈上的每一片玻璃都經過悉心擦拭，散播著小燈泡的光線。
花穎很怕光。因為有光，物質便擁有反射與折射的顏色。根據時間、角度不同的變化，令人眼花撩亂的光澤無論何時都翻攪著花穎的視覺。
「花穎少爺。」
聽到壹葉試探的唿喚，花穎才發現自己的視線範圍縮了起來。
傭人們從麵對走廊的大門旁，擔心地偷偷看著自己。花穎立即打起精神，對壹葉伸出手肘。
壹葉屈膝行了一個禮後，將手放在花穎的手臂上。
「首先，主人會護送席上最重要的女賓入場。今天就由我先扮演這個角色。」
「麻煩你了。」
在壹葉的說明中，花穎開始了人生第一場晚宴。
提議要不要在烏丸家舉辦晚宴的人是赤目。
雖然花穎一開始興趣缺缺，但如果遲早必須出席這種場合，有人能陪自己練習是值得感激的——當然，赤目一開始就要花穎直接舉辦正式宴會，隻是被花穎鄭重迴絕了。
就在這番原委下，招待花穎少數認識的人——壹葉和赤目的晚宴（練習）——
開始進行了。
花穎在腦內反複思考（練習）的部分，舒緩緊張感，踏入晚餐廳。
烏丸家宅邸統一采用和洋交融的裝潢風格，洋房的現代感與和風建築的木頭香氣融合，予人安心舒適之感。不過，說到晚餐廳，仍濃濃承襲著十九世紀歐洲的流行風格。
晚餐廳白牆上刻有細致的雕刻，除了先前提過的水晶吊燈，牆壁上也設有燭台。窗戶掛著擁有美麗垂折的窗簾，但以房間大小而言，窗戶數目並不多，相對的，裝飾在窗戶兩側的縱深長形畫作，描繪了接連不斷的景色，遠遠看去，仿佛從敞開的窗戶望著外麵一樣。
高聳的壁爐也是十九世紀歐洲的裝潢特征之一。現在因為地板鋪有暖氣，暖爐隻具造型功用，丟柴火的洞口擺設了觀葉植物。
「帶我到座位上後，花穎少爺再往自己的位子移動。」
壹葉細聲說道。
桌上裝飾著燭台和花朵以區分左右邊，蠟燭燃著真正的燭火。金邊的盤子與形狀不同的兩種玻璃杯、多到數不清的銀製餐具整齊排列，每個位子配有一張手寫菜單。
衣更月拉開椅子。
花穎坐在長桌的上位，壹葉則隔著桌角，坐在花穎右方。
感覺光是坐到椅子上就已經耗掉一半體力了。
「接下來會依序報上客人的名字，以男女一對為單位進場。晚宴中，由於會有重要的客人出席，先不動聲色地確認好他們的名字和長相，可以避免無謂的麻煩。」
「原來如此。」
這不是一般九歲少女說得出來的內容，花穎佩服地集中精神聆聽。
發現這點的壹葉縮起身子道：
「因為媽媽不在的時候，我曾經和爸爸一起出席宴會，所以……」
「真是幫了我大忙。」
明滅的燭光宛如在銀製餐具的表麵上跳舞般，令花穎立即移開視線，望著連接接待室的大門。
「妮可小姐、米夏少爺。」
衣更月報上的，是壹葉家傭人的名字。由於三個人無法練習晚宴進場，花穎便拜托他們幫忙，但妮可卻以毫不隱藏的露骨敵意瞪著花穎入座。
花穎原以為是因為妮可不是日本人的關係，情感表現才會比較豐富，但從米夏比日本人更加木訥的氣質看來，妮可能是個人很討厭花穎吧。她之前也直接對花穎本人說過，因此現在就更加沒有顧忌了。
「桐山少爺、駒地小姐。」
駒地挽著體格精壯的桐山手臂，無所適從地環視四周，對所有對上眼神的人低下頭來走路，幾乎一直維持彎腰的狀態。
「赤目少爺、藤崎夫人。」
衣更月高聲念著赤目與壹葉的家庭教師的名字。
「最後，由主人的太太帶著席上最重要的男賓入場。」
配合壹葉的解說，藤崎扮演花穎的伴侶。
不過，當赤目在壹葉正麵的位子一坐定，以藤崎為首的五名傭人便起身從走廊側的大門離開晚餐廳了。傭人就算配合練習入場，也不能和別家的主人同桌共進晚餐。這是答應幫忙時久丞家提出的條件。
即使是保障基本人權、眾人平等、職業自由的現代，也有必須遵守的界線。
花穎也不會和傭人們同桌用餐。首先，他幾乎不會去傭人們進出的工作後台。
界線是為了守護他們的人格、尊嚴與安寧。
衣更月將配餐車停在壹葉伸手也不會碰到的位置上，繞著三人的位子以水壺倒水。
平常都是穿著西裝的衣更月，今晚穿的似乎是晚宴用款式。黑色領帶、燕尾服搭配白襯衫，隱隱約約可以看見其中交織著灰色與花紋的暗紅色條紋背心，奶茶色的頭發向後梳平固定。不知道是不是多心，衣更月今晚冷淡的表情似乎比平常更加見外客套。
餐車從接待室正對麵的相連房間推了進來。
第一道菜是蠶豆濃湯。接下來似乎依序是加了魚的沙拉、肉類料理、魚類料理。
「赤目先生。」
「叫刻彌就可以了喔。」
赤目總是這麽說。
花穎盯著chartreuse酒色的濃湯，以視線描著奶油輕輕畫出的白色漩渦。
「吃飯的時候可以說話嗎？」
赤目不感興趣地拿起湯匙。
「如果是嘴巴裏有東西的那種『邊吃邊講』，基本上是不行。不過，若是談話中斷的話，主人必須若無其事地提供話題。」
「像是天氣之類的？」
「沒錯沒錯。避開工作和私人話題才安全。」
「我覺得人的一天除了工作和私人事情，隻剩下睡覺了……」
「想拿來當話題的話，要事先調查好對方經手的製品和交易對象、競爭公司、家族成員和前後一年的動向。」
好麻煩。花穎雖然沒有說出口，但應該透露在表情中了吧。嘴裏含的蠶豆湯也失去了味道。
「宗教、政治就不用說了，還有一件事不能提。」
「還有？」
晚宴才剛開始，但花穎對這個活動已經不是畏縮能表達的程度了。
赤目興致盎然地抬起嘴角，食指指著桌子說：
「不可以發表對料理的感想。」
「為什麽？」
這不是既無害又是現在彼此共享的共通話題嗎？赤目對感到不可思議的花穎揮揮手背，移開了視線。
「這不算禮儀也不是規定。有些主人聽到別人稱讚他們家準備的料理也會很開心。不過，在古～～時候的潮流中，上流社會的人們認為對食物表示興趣是不解風情的表現。因為平常就吃慣了美食，沒必要現在還拿來當話題。」
「……我想把今天這場晚宴當作第一場也是最後一場。」
這對花穎而言負擔太大了。
「總而言之，一切都要配合對方。你讓衣更月去調查，然後把跟《廣辭苑》一樣厚的數據背下來，總會有辦法的吧。」
「赤目先生，你的說法不像是總會有辦法吧？」
「跟你說叫我刻彌。」
赤目一如往常輕佻地打發了花穎的抗議。
世界上的主人們，大家都能辦到一邊吃飯一邊注意全場的客人，還提供話題不讓談話中斷這種特技嗎？今天的晚宴是彼此認識的三個人，光是想到客人增加到十多個人的狀況，花穎就要昏頭了。
「嗯，不過，最近大家不太舉辦這麽講究排場的晚宴就是了。」
對於赤目衝擊性的一句話，花穎懷疑起自己的耳朵。
「不太舉辦？是你說既然是一家之主，知道晚宴的方式比較好的啊？」
「跟不知道比起來，先搞清楚比較好吧？任何事都一樣。」
赤目若無其事地說著，喝完了蠶豆湯。
也就是說，事情是這樣的吧。
花穎從長長的瀏海下方，憤恨地瞪著赤目。
「……可以請你停止利用別人的弱點來打發時間嗎？」
「日本的大學從一月底到四月中都在放春假喔，『學長』。」
利用人來解悶，別說是不好意思了，赤目根本是明目張膽地樂在其中。
這陣子，花穎被赤目耍了幾次了呢？他隻覺得在春假期間認識赤目太倒楣了。
「小葉做的菜真好吃呢，衣更月，可以跟我家交換廚師嗎？」
「請恕我不能擅自給您答複。」
衣更月禮貌地迴答後，撤下盤子，繞過桌子將盤子收在餐車下方。
「不是不能發表對料理的感想嗎？你還把壹葉小姐和久丞家扯了進來。」
花穎在對赤目抱怨之後，才突然想到自入席以來，自己都還沒有和壹葉說話。
「壹葉小姐。」
「請不用擔心久丞家。」
壹葉放下湯匙，用膝上的布巾輕壓嘴角。在蠟燭搖曳的火光照射下，壹葉眉眼的顏色搖擺變化，難以判斷她笑容裏的本意。沒有害她不開心就好。
「我隻要能幫到花穎少爺的忙就——」
壹葉說著，正打算搖頭的時候——
耳邊劃過一道爆破聲。
仿佛鼓膜要被穿破的感覺，身體率先有了反應。
（槍聲？）
椅子砰地倒下，一陣慌亂的衣服沙沙聲後，是空氣凍結般的寂靜。
4
在瞬間趴下的桌子下方，花穎和赤目對上了視線。
聽到槍聲就趴下。花穎能反射性地有所動作，多虧了過去嚴格訓練的特別演習。
花穎抬起頭，視線沿著地板確認四周。
槍響隻有一聲，晚餐廳不像有暴徒闖進的樣子。不過，既然不可能是槍枝走火之類的意外，很明顯的，就是某人懷著惡意帶著武器進來。因為日本禁止個人持有槍械。
花穎謹慎地窺探附近，同時也想到自己犯了重大疏失。
日本的日常生活中沒有槍的概念。花穎留學前念的小學，也完全沒有跟槍有關的指導。
桌子下方能確認的，隻有趴在地上的赤目。
花穎臉色發白地跳起來。
「衣更月！」
「我在這裏。」
配餐車後方傳來衣更月的迴答。花穎鬆了一口氣，看樣子衣更月似乎沒事。
「壹葉小姐——」
「剛剛是什麽聲音？」
走廊的大門打開，桐山和妮可跑進來。
「壹葉小姐在哪裏？」
妮可一副要抓起花穎胸襟的氣勢逼近他。
「咦，不在嗎？」
「就是不在才會問你啊。你對壹葉小姐做了什麽？三秒內迴答我，不然……」
妮可一邊說著，手已經握拳。
「等等，我現在也還無法掌握狀況。」
「三、二、一。」
「哇啊，鳳！」
花穎出聲求救，閉上雙眼。
一陣拳風擦過了花穎的瀏海。燭火碰到熔化的蠟，發出了粗糙的聲響。
戰戰兢兢睜開一隻眼睛，眼前當然沒有鳳的身影。妮可和抓住她手臂的桐山互相瞪著對方，蹦出無言的火花。
「放開我，木頭人。」
「你先放。」
聽到桐山這麽一說，花穎才發現妮可抓著自己的右領。好恐怖。
「壹葉小姐應該在接待室。」
「你說什麽？」
「那道聲響之後，我看到她逃往接待室的方向了。」
衣更月嚴肅地聲明後，妮可將花穎和桐山推向左右兩邊。桐山支撐著快倒下的花穎。不愧是一次搬起六袋腐葉土的手臂，強而有力。
「壹葉小姐！」
「我在這裏。」
壹葉藏在接待室門後，從門縫露出臉龐。妮可立刻跑向壹葉，緊皺僵硬的眉頭終於鬆開，接著又垂下眉毛，開始檢查壹葉的臉和身體。
「您沒有受傷吧？」
「我沒事，沒有哪裏痛。」
「我好擔心。」
妮可臉上才剛浮現放鬆的表情，瞬間又撥了撥及肩的金發迴頭道：
「烏丸家的保全怎麽了？竟然讓壹葉小姐麵臨危險，太不正常了。」
「好了，妮可。我什麽事都沒有。」
「不好。」
妮可以主人壹葉也要讓步的氣勢，食指指向花穎。
「烏丸花穎。」
遭到銳利的視線鎖定，花穎壓抑想逃到桐山背後的心情，讓桐山退開。
「幹嘛？」
「這是在烏丸家區域裏發生的事喔。請負起責任。」
「責任……除了報警之外還有？」
妮可皺起圓滑的額頭，對傾首疑惑的花穎嗤笑道：
「報警？如果老爺和夫人責怪壹葉小姐出入烏丸家的話怎麽辦？要是壹葉小姐見不到真一郎老爺的話都是你的錯，烏丸花穎。」
「這算什麽啊！這是久丞家的問題吧？你要我怎麽辦？」
花穎的語氣也激動起來。妮可的說法感覺隻是在找麻煩。
「妮可，真的好了。」
「不好。」
妮可隻對滿臉通紅的壹葉放柔神情，卻固執不讓步地迴答。她雙臂交叉，抬高下巴，以幾乎沒有改變的身高俯視著花穎。
「你要證明犯人的目標是你。」
「別開玩笑了！」
「對，不是玩笑。我非常認真。」
妮可的藍色眼睛帶著危險，不給花穎反駁的餘地。不管是她的態度還是要求都蠻不講理。花穎咬緊牙關磨碎那股無法言喻的不甘心。
「妮可，不可以對主人說話沒禮貌。」
走廊一側的大門打開，藤崎向花穎行禮。
練習入場時放下的黑發如今綁成一束，黑色連身裙的裙擺長得蓋住了靴子上緣。藤崎一身清秀的打扮和柔軟的態度，笑盈盈地站在花穎與妮可之間。
「什麽嘛，古菈，你站在他那邊嗎？」
「噓。」
藤崎將食指立在雙唇前。明明沒有挨罵，妮可卻吞下不滿，改以沉默怒視花穎。
藤崎對妮可露出慰勞的微笑。接著麵對花穎道：
「花穎少爺。」
「是。」
「米夏和駒地司機、峻和我已經分頭確認過宅邸了。房子裏沒有外人潛入的跡象，對方不是已經逃走就是——」
藤崎的話尾隱晦。
花穎也不太想聽，沒有進一步詢問的意思。此時，從地板上爬起來的赤目伸展腰部，手指沿著桌上的玻璃杯腳問：
「衣更月，可以給我水嗎？」
「好的。」
衣更月從裝了檸檬與冰塊的玻璃瓶中，為玻璃杯斟水。赤目喝了一口說道：
「如果沒逃走的話，就是屋裏的人做的事了。」
像是用清涼的水滋潤喉嚨般，赤目說破了討厭的事實。
「我們家沒有人會做出傷害別人的事。」
花穎話出口後，內心雖然想著自己也還沒和大家熟悉到那種地步，卻已無路可退。
藤崎溫柔地笑著，唯獨聲音低了半階道：
「那麽，您是在懷疑我們家的人嗎？花穎少爺。」
「不……不是。」
「就算是嘴巴上說說，也隻能否認了啊。」
赤目一如既往地挖苦人，為情況煽風點火。
「刻彌少爺，現在也尚未證明這不是赤目家的『惡作劇』。」
「雖然那樣也很有趣，但如果我現在承認的話，難得的樂趣就沒了。」
藤崎與赤目平和的對話下，你來我往著危險的牽製。與他們競爭就像是把手伸進台風裏般，對花穎而言是十分勉強的比賽。
「藤崎。」
「請別擔心，壹葉小姐。」
藤崎朝害怕得眼眶濕潤的壹葉迴以微笑，又以同樣的笑容對花穎道：
「雖然我不認為烏丸家有錯，但讓壹葉小姐暴露在危險中是事實，您能以烏丸家主人之名擔保，告訴我們犯人的真麵目與目的吧？」
藤崎的笑容隻有形狀。黑色的眼瞳沒有一絲光亮，黑暗深處仿佛監視般映照著花穎的身影。
「……我知道了。」
花穎無法辯駁地允諾後，藤崎眯著眼露出了微笑。
5
花穎一歪著腦袋，小狗便宛如照鏡子般也歪著腦袋。
「佩洛。」
花穎一喊小狗的名字，小狗便開心地在他的腳邊打轉。
由於原本是野狗，無法確定小狗的血統，但是卻有著邊境牧羊犬和迷你長毛臘腸犬影子的混種狗。因為白色的身軀上有著黑色斑點，花穎原本想將它取名為豆大福，卻遭到衣更月委婉的反對。
花穎避開衣更月把小狗帶進家裏，坐在一樓大廳樓梯的一角。
「佩洛，你是烏丸家的警衛，現在正是你證明自身實力的時候喔。」
小狗似乎感受到花穎認真的樣子，坐在花穎麵前，順從地垂下頭來。
「抱歉，我太勉強你了。」
花穎摸著小狗的頭，小狗跳起身，不停快速地搖動尾巴。花穎心想，若是將手中的球丟出去，它一定很開心吧，但思及衣更月冰冷的眼神，便隻是將球留在腳邊滾動。
小狗咬住直徑比自己下齶還大的球逃了開來，最後以兩隻前腳壓住球，扭著脖子張嘴啃咬。
「哇！佩洛？」
打開階梯後的暗門彎身出來的峻，遭四處忙碌奔跑的小狗打亂了步伐，向後跳開。
「峻，怎麽樣？」
「花穎少爺。」
峻一副沒有想到除了小狗，連花穎都在這裏的樣子。他睜圓雙眼，急急忙忙行了個禮，蹲在花穎麵前。
「窗戶和門的鎖都是鎖上的。」
大概是因為花穎現在坐在樓梯上，不能低頭看他的關係吧，峻穩住靴子的腳踝，腳尖顫抖著。
「聽到槍聲的時候，大家在哪裏？」
花穎往後夾起肩胛骨，伸展一番起身後，峻也跟在他身後伸直了膝蓋。看起來不像刻意的就好。畢竟主人是不會昭然體貼傭人的。
「那是湯品出去之後吧。我在廚房和媽媽準備下一道菜。鯛魚切片和南瓜沙拉，還有竹筍與山芋的梅肉蔬菜凍，把這些菜盛裝成一口一口的分量。真希望您也能好好品嚐。」
「赤目先生和壹葉小姐會幫我吃喔。」
「還有幹貝奶油醬……」
峻收下小狗拿迴來的球，拿自己的上衣擦拭過表麵後遞給花穎。花穎張手握住球，看著暗沉的黃綠色深思。
「來整理一下情報吧。屋裏沒有打開鎖的門、窗。全部的鑰匙是由衣更月保管。」
「是的。」
「槍聲之後，你們馬上分成兩組去調查家裏是吧？」
「是的。當時我和駒地司機正猶豫著要帶大家從暗門離開，還是出去外麵從後門進入，但這麽一來就會經過外麵的玄關，又好像不太好。大家都在玄關大廳裏。」
正是花穎他們現在所處的這個地方。
峻當貼身隨從的時日尚淺，駒地更是沒有什麽機會進入屋裏的傭人區，當時應該非常困惑吧。花穎眼前浮現兩人煩惱不已的臉龐。
「妮可小姐發現到聲音後就跑去晚餐廳了。米夏先生說那是幹燥的爆破聲，藤崎小姐說如果是槍聲的話，重要的是不能讓犯人逃跑。我好意外，以為她會先跑去壹葉小姐那邊。」
花穎也懂峻的心情，壹葉的三個隨宛如奉獻出全部身心般，對壹葉百依百順，但對壹葉以外的人則很嚴厲。
「我和藤崎小姐去二樓，駒地司機和米夏先生去一樓。您和真一郎老爺的臥房、書房靠近走廊的房門都是上鎖的，因此我們沒有進去，但其他有可能藏人的地方都檢查過了。」
「兩人一組嗎？聰明的判斷。」
雖然不能讓別家的傭人在自家宅邸自由走動，但考慮到屋裏有不法之徒的可能性，單獨行動又過於危險。就算犯人還在逃跑，動員較多的人數不但能限製犯人的行動範圍，也可以斬斷其退路。
「久丞家的那兩個人有什麽奇怪的舉動嗎？」
指控的那一方不一定就是清白的。也必須考慮槍聲可能是誘餌，他們基於其他目的，才會在確認壹葉的安危前展開行動。
峻繃緊神情，朝壓低音量的花穎搖頭。
「沒有。他們很小心地使用老家具，也稱讚我們打掃得很仔細。槍聲前後也沒有物品遺失。」
「嗯——」
小狗在花穎腳邊玩耍。花穎沉吟著，心不在焉地把球投向玄關的大門。小狗興奮地飛奔而去。
「糟了！剛剛的事要對衣更月保密喔。」
家裏裝飾著高價畫作以及獨一無二的飾品。要是讓他知道自己不僅把小狗帶進家裏，甚至還丟球玩的話，空氣很有可能會凍結，就連唿出的氣息也會變成鑽石塵吧。
「不行……嗎？」
由於峻一臉嚴肅地盯著花穎，因此花穎做好了被念的覺悟，垂下肩膀。人不能做壞事啊。
然而，峻不管哪種說法都沒有反應。他向花穎問道：
「您不懷疑我們嗎？」
「是不懷疑啦……」
花穎沒有抓到峻問題的真意，講了一個不上不下的答案。
「但是，您之前……」
峻垂下眼睛，避開了花穎的視線。
這麽一說花穎才想起來。那是花穎迴國隔天的事，宅邸發生竊案，花穎不留情麵、毫不客氣地懷疑峻他們。
「現在跟那個時候不一樣。」
花穎雖然給出答複，但盤據胸中、殘留下來的不對勁卻令他皺起眉頭。
當時，從花穎小時候便負責廚房事務的雪倉請假，她的兒子峻和表妹片瀨代替她來家中工作。衣更月和桐山則是剛見麵。隻剩駒地是花穎留學前四年就在烏丸家擔任司機，但在花穎的兒時記憶中，比起駒地本人，他對製服和車號還比較有印象。
因為不認識所以懷疑，因為熟悉了所以不懷疑。花穎不認為這樣是正確的。
「也就是說，狀況不同。手槍什麽的不是輕易就能拿到的東西。現在也沒有出現損失。」
花穎補充說明轉移心中的煩悶。峻似乎沒有注意到花穎的猶疑，坦率地接受他的說辭點頭道：
「對啊。不清楚對方的目的實在令人發毛。」
是誰？在哪裏？為了什麽？擊中了什麽？
赤目、壹葉。
衣更月、雪倉、峻、桐山、駒地。
藤崎、妮可、米夏。
探查出覬覦孱弱小羊的大野狼所在、給予製裁，是一家之主的工作。
「首先先找出彈痕。如果從發射位置、角度和座位來看，確定對方的目標不是壹葉小姐的話，他們應該比較能接受吧。」
「我知道了。我會調查附近的房間，等赤目少爺和壹葉小姐用完餐後，也會徹底搜索晚餐廳。」
「拜托了……！」
花穎的口袋響起了短暫的震動。如果是有人來電，震動會持續不斷，所以應該是消息吧。花穎取出智能型手機，覺得周圍都明亮了起來。
（是鳳！）
花穎看著消息通知，沉浸在喜悅之中。
鳳是花穎從小的憧憬。鳳對花穎展露的表情總是那麽溫柔，忠於職務的背影是那麽帥氣。花穎至今仍未放棄成為鳳的主人，讓鳳依靠、尊敬，保護鳳的夢想。
（鳳傳郵件過來。）
花穎以興奮的心情解除畫麵鎖。
『犯人是——』
文本瞬間躍入眼簾。
花穎反射性地蓋住手機。
仿佛全身的血液都被心髒奪走一般，花穎的手腳逐漸喪失感覺，唿吸急促，腦內氧氣變得稀薄，思緒模糊。
是自己看錯了嗎？雖然想確認，身體卻抗拒著。
花穎盡力維持平靜，擺出什麽事也沒發生的表情。
「峻，去幫我問一下雪倉晚餐的進行狀況。」
「好的！」
峻行了一禮，彎身進入樓梯下的暗門。
花穎聽到門扉關上的聲音後，手指滑過自動上鎖的手機畫麵，讓手機再次顯示鳳寄來的郵件。
花穎腦海中浮現鳳掛著老花眼鏡，禮貌地按著鍵盤的姿態。
發送過來的是封簡短的內容。
信上毫無疑問地這樣寫著：
『犯人是衣更月，請花穎少爺隨意處置。』
小狗銜著壓扁的球，天真地擺著尾巴。
6
在黑暗籠罩的房間裏，一道狀似人影的物體點了燈。
微小、虛弱的那道光影，不規則地搖動，在房間的角落裏找著什麽，停留在空中。
光線微微照亮的物品，是晚餐時使用的配餐車。沒有使用一根釘子，全部以木製成的古老餐車，精心打磨的軀體反射著光線。
粗糙的手指探索般地侵入微弱的光暈中，停在餐車下層的隱門上。
為了收納餐後餐具的車體下層，大概有用酒精消毒過吧，散發出貫穿鼻子的薄荷香氣。下層現在雖然沒有一件餐具，但陰影處卻佇立著一隻小瓶子，裏麵裝了對齊折疊的備用布巾、金邊筆記本、木製原子筆、袖珍麵紙，以及類似藥丸的東西。
黑暗中連手腕都觸及光暈，指尖觸碰到瓶子的那一刻——
「！」
從天花板垂下的電燈綻放炫目的光芒。
狹窄簡樸的配膳室每個角落都無所遁形，光線將男子蹲在餐車旁的身影從黑暗中拖出來。
「您在這個時間，這種地方做什麽呢？花穎少爺。」
「……衣更月。」
花穎關掉筆型手電筒的電源，關上餐車的隱門站起身。
門前，站著換迴西裝的衣更月。他移下電燈開關上的手，從後方關上了房門。
位於晚餐廳前，從廚房暫時將料理移進來的待機配膳室裏沒有窗戶，令修長的衣更月看起來比平常更加高大。
春日夜晚的空氣，警告著人們不要大意。冬天的餘威鑽進薄襯衫下，一點一滴地奪走花穎的體溫。
花穎如同迷路的孩子般害怕不安地搖頭，甩開心中的懦弱。他握緊收到鳳郵件的手機，強自打起精神道：
「衣更月，你沒有事要跟我說嗎？」
「沒有。」
衣更月麵不改色地答道。
那是比起皺眉、痛罵還要安靜而堅定的拒絕。花穎就像被迫站在吊橋外側般，五髒六腑吊得老高，雙腳動彈不得。
『您不懷疑我們嗎？』
聽到峻這麽問的時候，花穎的內心落下了某種異樣的感覺。
懷疑剛認識不久的人；不懷疑經過時日變熟悉的人。這種交給時間的判斷，稱得上待人真誠嗎？
信任、理解、熟稔、怠惰、透徹、罪惡感。
時間累積下來的，不僅限於善意。實際上，花穎懷疑峻的時候因為是初次見麵，所以根本不會產生要是誤會對方會被討厭的罪惡感，事後心裏也沒有疙瘩。
如今，若是懷疑峻，勢必會牽扯各種複雜的情緒。障礙將扭曲花穎的內心，讓他喪失自信。信任峻，或許隻是時間製作出的惰性使然。
想相信。甚至覺得就算是說謊，也希望對方騙自己一輩子。
（不對。）
這樣不對。
若花穎要當他們的主人，光信任是不夠的。
（不夠。）
內心因為覺得不足而產生的空洞裏，異樣的心情正大搖大擺地占據其中。
「衣更月。」
他想相信。
但必須懷疑。
相反的情感拉扯著，頭腦因感受到矛盾這件事而覺得不對勁，一片混亂。
「你有不能跟我說的事嗎？」
「…………」
衣更月宛如遭空氣堵住話語般，有那麽一瞬間靜默。
「有。」
不論迴答的聲音抑或眼瞳的顏色都沒有一絲迷惘。
「你就是犯人嗎？為什麽？目的是什麽？」
「請恕我難以迴答。」
能夠迴答全世界氣溫的衣更月，卻無法答出身在此處自己的事情，這不是太不合理了嗎？
花穎左手抓住瀏海，蓋住自己一半的視線。
視線失去了遠近感，房間和衣更月看起來就像一幅貼在一起的畫。
「我該相信什麽？」
不斷旋轉擴大的疑問破口而出，散落在空氣中。
「相信你的話，就是懷疑你。我不清楚你的為人，你又總是麵無表情，雖然工作做得很好。」
「謝謝。」
「我不是在稱讚你！」
花穎的聲音響徹配膳室，聲音的殘渣緩慢地壓著鼓膜。
「什麽是主人？相信仆人的謊言就是好主人嗎？裝作一副什麽都不知道的樣子，放任仆人，保護他們不受外界的幹涉，乖乖被騙就好了嗎？要他盲目相信自己家的人不會做壞事，一遭到背叛就生氣地質問嗎？」
「恕我僭越，世人一般說這種人是呆子或昏庸。」
「你希望我當一個呆主人嗎？」
「沒這迴事。」
冷漠得不近人情。
「我必須找出犯人。守護家裏是主人的職責。」
買東西迴家的母羊，找到了睡午覺的大野狼，奪迴了六個孩子。她剪開野狼的肚子，放入石頭。就這樣，受到製裁的大野狼從這個世界上消失了，隻剩下響亮的笑聲迴蕩在人們耳際。
花穎的鼻子深處發疼，視線扭曲，他以左手背遮蓋發熱的右頰。
「我拜托你說。雖然不能認同違反道理的所作所為，但我不想把你當成是毫無理由就做這種事的人。」
就算這樣代表自己懷疑衣更月。
就算這樣失去了當好主人的條件。
花穎瞪著木格組成的地板接縫，強忍快溢出的淚水，直視著衣更月。
衣更月打了一條顏色和灰色襯衫微妙不合的深紅色領帶，對齊皮鞋腳尖的角度和雙肩的高度，固定視線，以完美的姿態語氣平板地迴答：
「不能從我的口中說出來。」
「不能說……」
從那近乎倔強的頑固，花穎的腦袋感受到製止的意圖。
花穎問了三次同樣的問題。
沒有事要說嗎？對於花穎這個問題，衣更月馬上說沒有。
有不能說的事嗎？這個問題衣更月停了一下，迴答有。
最後，花穎拜托他說，得到的是這個答複。
花穎感覺眼窩的肌肉在收縮，開始運轉的腦袋裏，累積的情報不停閃爍，有些記憶放大，有些記憶縮小，然後開始彼此鏈接。
衣更月沒有否認自己是犯人。他也沒有隱瞞這麽做有隱情。
承認有隱瞞的事，卻又說不能說。
（槍聲響起後，房間裏變成怎樣？）
盡管羊哥哥們平安無事，卻還有藏在擺鍾裏的小羊。
大野狼做了什麽？
『不能說……』
「這就是理由嗎？」
一道冰涼的空氣通過花穎的身體中心，舒展了背脊。花穎在餐車下層裏的便條紙上振筆疾書，將撕下的紙張對折。
「衣更月，三十分鍾內把這個準備好。」
衣更月走近伸出手的花穎，收下紙張。
他看了一眼花穎快速寫下的內容，將紙張重新折好放入胸前的口袋說道：
「花穎少爺，恐怕要請您調整一下時間。」
「三十分鍾太勉強了嗎？」
畢竟天色已晚，還在營業的店也不多吧。就算是優秀的執事，還是有物理上的限製。
然而，衣更月不為所動。
「我已經準備好了。」
仿佛來自未來的使者般，衣更月一臉理所當然地說道。
7
接待室中飄散著熱牛奶的甘甜香氣。
兩人座的沙發上，坐著換上外出服的壹葉，藤崎則隨侍在側。
「等等！刻彌，你太奸詐了。」
「妮可，要叫刻彌少爺。」
走廊才傳來慌張的氣息，赤目便打開大門現身。
從關上的門縫間，可以看到有幾道人影縮著身體躲了起來。
「呦！也可以給我杯熱牛奶嗎？」
赤目沒事人一般地說著，在單人沙發上坐了下來。
「您還沒迴去嗎，赤目少爺？」
「小藤子你們才是，已經做好迴家的準備了嗎？」
交談中的藤崎和赤目，兩人笑容性質不同，宛如將熱水澆在幹冰上般為接待室帶來熾烈的微溫。
赤目從衣更月手中接過villeroy & boch的馬克杯，蒸騰的熱氣飄往壹葉她們的方向。
「花穎找到犯人了吧？」
「…………」
藤崎抿著唇，壹葉的小手握著她的手。
花穎穿過衣更月身前，通過晚餐廳，朝配膳室走去。他以糾結的心情承接它純真的眼神。
「對不起。」
花穎緊緊抱住它，將它帶迴眾人等待的接待室。
「久等了。製造槍聲的犯人就是它。」
「咦！」
壹葉不自覺地站起身，藤崎則忘了臉上的笑容。
赤目忍住反應，差點將熱牛奶從口中噴出來，嗆咳了一陣子。
「花穎，你是認真的嗎？」
細長的眼角浮現淚水，赤目質疑道。
花穎鄭重點頭道：
「犯人就是烏丸家的警衛，佩洛。」
花穎懷中的小狗對自己的名字有了反應，扭頭舔起花穎的下巴。
「花穎少爺？」
「壹葉小姐，很抱歉。」
花穎與懷中的小狗一起麵向詫異的壹葉說道：
「家裏從早上就為了晚宴忙成一團，誰也沒注意到小狗從為了打掃而打開的大門溜了進來。」
「狗要怎麽開槍？」
「不是槍。是那個破掉了。」
配合花穎的解釋，衣更月戴上白手套後，拿出已經變成破裂皮革的黃綠色小球給眾人看。
「這是它喜歡的球，因為每天玩的關係，好像弄壞了。」
「狗咬著球？」
「嗯。」
「球破了。」
「對。」
赤目雖然露骨地迴以懷疑的眼神，但因為花穎答得坦坦蕩蕩，他也知道自己難以再進一步深究。
「我和赤目先生誤以為爆破聲是槍聲而趴在地上，壹葉小姐則是躲進接待室。這就是今天發生的一切。」
花穎心情愉快地宣布事件證明完畢。
赤目啞口無言。壹葉和藤崎也說不出話來。就是現在。
「衣更月。」
「是。」
衣更月將皮球的碎片和白色手套丟入垃圾桶，從櫥櫃的抽屜裏取出一小包印著藍色星星的東西。他單膝跪下，以修長的手將東西呈給壹葉。
「請收下。」
「咦……我嗎？」
壹葉疑惑地收下，一臉不知所措地覷著花穎。
「請打開看看。」
「好……好的。」
壹葉將右手上的馬克杯放到邊桌上，打開藍色包裝紙。
包裝紙裏麵是隻透明的盒子，放著一朵藍色大丁草人造花發夾，上麵綴著小珍珠，攫取了壹葉的目光。
「這是……」
「我代表全體傭人，向您致歉。佩洛好像把壹葉小姐壞掉的發夾拿到哪裏去了。雖然用這份禮物來代替您原本的發夾十分失禮，但佩洛還是隻不懂事的小狗，能否請您原諒它呢？」
衣更月真誠地抬頭看著壹葉。
壹葉依序看了花穎、衣更月和發夾。
「藤崎。」
接收到壹葉求助的視線，藤崎溫柔地迴給她一記溫柔的笑容起身道：
「我們隻要知道壹葉小姐沒有危險便沒有異議。衣更月執事，可以幫我們叫車嗎？」
「好的。」
衣更月一打開走廊的大門，幾道氣息都化作了鳥獸散。
「壹葉小姐，我去客房拿包包過來。」
「嗯。」
藤崎向花穎和赤目行了一禮，離開房間。
壹葉從腳尖還碰不太到地板的沙發滑下身子，珍惜地抱著發夾，以純潔的雙眼抬頭看向花穎道：
「花穎少爺，謝謝你。托你的福。我今天很開心。」
「你這樣說，我也很開心。」
壹葉看起來對小狗很好奇的樣子，花穎稍微彎下身，將小狗的背朝向壹葉。壹葉怯生生地伸出手，小狗還很柔軟的冬毛令她紓緩了表情。
壹葉笑了開來。
她的高興笑容，令花穎深信自己這麽做是對的。
「感覺事情不了了之耶。」
赤目帶著危險的氣息咂舌。
「是和平解決喔。」
「今天就先當作是這樣吧。再接再厲啊，花穎。」
「太不吉利了。」
花穎板著臉迴絕，反而讓赤目覺得更加有趣，拍了拍花穎的背。
8
送走久丞家一行人，衣更月以外的傭人也都結束各自的工作迴家，白天的熱鬧有如幻象般，宅邸恢複了寧靜，仿佛連空氣都進入了夢鄉。
花穎深躺在書房的椅子裏，雙腳放在腳踏板上，深深地歎了一口氣。
「打擾了。」
衣更月敲門進房。
「您還沒睡啊。」
「你才是還沒睡。」
「我將房子裏的門窗都鎖上了。」
衣更月迴答，將擺著杯子的托盤放在桌上。
「這是檸檬水。」
「嗯。」
花穎從靠背上支起上半身。
耐熱玻璃杯上附加的不鏽鋼把手神奇地感受不到熱度，但嘴巴一貼近，杯緣卻是溫的，檸檬水有足夠的溫度。檸檬水的酸甜療愈了喉嚨，溫暖了胃腑。
耐熱玻璃杯裏滿溢的淡黃色熱水裏，檸檬汁化作細微的粒子舞動。花穎看著這一幕，喃喃自語：
「是花粉症嗎？」
飄浮在空氣中的微小粒子進入體內後引起抗拒反應。令人不敢置信。
「症狀很嚴重嗎？」
「症狀因人而異，不過似乎會眼睛發癢、鼻塞，有時甚至還會頭痛。」
「她明明比我小九歲……」
「因為還小，所以能吃的藥也有限吧。」
花穎還沒有出現花粉症的症狀，因此一點也沒有注意到。
事件的真正起因，是壹葉的花粉症。
知道真相後迴想起來，從開始吃飯起說話的人就隻有花穎和赤目，壹葉突然變得不太開口，沒有加入兩人的談話。在她眉眼間搖擺的紅暈，看來不隻是因為蠟燭的緣故。
「也就是說，為了拯救受花粉症症狀所擾的壹葉小姐，你劃破了膨脹的紙袋啊。我和在國外拓展店麵的赤目先生都確實地趴在地上。直接來說，就是要讓壹葉小姐趁那個時候擤鼻子。」
「是我僭越了。原本是想等事情過後，跟大家說是我一時手誤，但卻沒有如願把意思傳達給壹葉小姐，壹葉小姐非常困惑地奔往接待室，我則錯過了遞出袖珍麵紙的時機。」
花穎也確認過，配餐車的下層的確有這些東西。那是台無微不至，連胃藥都準備好的餐車。此外，爆破聲響時，衣更月站在壹葉身旁。了解真相後試著迴想，會發現一切都與事實吻合。
餐桌上裝飾著鮮花，更糟的是，為了替代壞掉的發夾，花穎連壹葉的頭發都插上了一朵花。這是紳士聽了都會無言的大失態。
從藤崎晚上被叫去接待室後明理的樣子看來，或許她途中也隱隱約約發現到真相了。在妮可大鬧一番，藤崎自己也指責花穎後，更難向壹葉說出口。那會讓主人丟好幾層麵子。
雖然對小狗很抱歉，但可以不用追究誰的過錯就解決事情真是太好了。
「跟雪倉說，明天的飼料要準備所有佩洛喜歡的東西。」
「好的。」
下達對小狗的贖罪指令後，花穎終於真正感覺到問題已經解決，直到現在這一刻才以手順了順胸口。
「可是，衣更月，難道沒有帶壹葉小姐出去外麵的這個選項嗎？」
「壹葉小姐本人看起來是想留在晚餐廳，在不讓您和赤目少爺發現的情況下結束晚宴的樣子。任何有損客人尊嚴的行為，都會傷及烏丸家的名聲。」
他明白。花穎也隻是說說罷了。衣更月是為了隱瞞令淑女害羞的事情才會一直閉口不提。
「但若是有誰被抓走的話，不管是名聲還是家譽都沒了。」
「我判斷若是您暗中注意到，就沒有問題了。」
邊笑邊喝下檸檬水的花穎，喉嚨像是喝下固體般上下滾動。
剛剛，衣更月說了很妙的話。
「衣更月。」
「是。」
「我可以把這句話解讀成對我的信賴嗎？還是你是在測試主人的氣度呢？」
花穎放下杯子，從椅背挺起腰骨。
衣更月不承認花穎是優秀的主人。
若是優秀的主人，不會在信任還是懷疑傭人之間迷惘吧？
要是花穎盲目地相信衣更月，裝作沒看到他是犯人的事實，也就無法發現衣更月對壹葉那隱藏起來的用心了吧。
隻有信任並非真誠。
必須培養信任、麵對事實、看透真相的眼光。
假設，就算衣更月是心懷惡意的犯人，也要寬宏大量地接納，若是違反常理便予以告誡，絕不能當作沒看到。
（……現在的我還做不到那種地步。）
花穎被崇高的理想與現實之間的差距重重一擊，趴倒在桌上。
衣更月分秒不差地拿開被花穎的頭撞到後差點要倒下的空杯，放迴托盤上。
「花穎少爺，您是怎麽知道是我做的呢？」
「怎麽知道……」
「您在質問我的時候，不像是已經發現我輕率舉動背後的理由。」
「唔！」
花穎為之語塞。
他說不出口是鳳告訴自己的。
「是直覺！一種主人的直覺。先說好，不是覺得你很可疑，無憑無據隨便懷疑你喔。而是假設若犯人是你，又是不背叛烏丸家而做的舉動，覺得你一定有那麽做的理由才質問你的。有意見嗎？」
花穎發現話說太快，而不小心講了沒必要說的事，而且自己這樣根本不算迴答問題。他一邊在內心抱著腦袋，防備衣更月冷淡的視線，一邊因為話說出口沒有退路而虛張聲勢。
「這樣已經充分足夠了。」
衣更月意外地沒有反抗，接受了花穎的說辭，拿著托盤轉身。
「那麽，我先退下了。晚安，花穎少爺。」
「晚安。」
花穎懷抱著有些空虛的心情呆呆地看著衣更月離開。
「啊！」
當他發現自己的問題被衣更月轉移時，房門已經上鎖。
走廊上的擺鍾跨過了十二點，響了一聲。
※ ※ ※
要跟環遊世界，今天還在極度寒冷的雪堆中穿著羽絨外套，隔天卻在燦爛豔陽下，穿著輕便和服把腳泡在湛藍大海裏的父親計算與日本的時差，可能要用到填入不規則、不確定係數的四次元方程序。
考慮到移動、設施等因素，他們手機開機的時間也有限。
正因此，能和鳳通上電話令花穎更加開心。
『花穎少爺，您不宜熬夜得太晚喔。』
那邊可以輕易算出日本的時間。
花穎慌慌張張地關了房間的電燈，將床頭櫃上的燈調到關閉前的亮度後，立即鑽進被窩裏。
「那封信幫了我一個大忙。」
『能幫上您的忙便再好不過了。』
鳳傳達了含蓄的喜悅。明明他是第一個說中犯人的人，卻如此虛懷若穀。
「鳳是聽誰說的嗎？雪倉他們不會沒有跟我或執事討論就聯係你，他們能說明的情報也非常有限。如此一來，隻剩下壹葉小姐會跟鳳求救了……」
『請讓我為壹葉小姐的名譽更正，壹葉小姐拜托的是真一郎老爺。』
「原來如此。」
這樣就明白了。
沒有發現到衣更月本意的的壹葉，把從小陪在身邊的藤崎晾在一旁而去拜托別家的總管，這種事的確不合常理。
雖然想製止藤崎和花穎對立，但隻要事關壹葉，藤崎他們就會失去分寸。而赤目又隻會開心地火上澆油。
另外再加上壹葉對真一郎抱有好感，一切就不言而喻了。
花穎連最後的疑問也想通後，雖然感到心滿意足，但脹得鼓鼓的心卻像戳了洞的氣球般瞬間消了下去。
花穎將棉被的一角朝自己拉近，縮成一團。
「抱歉，鳳，我做了件打腫臉充胖子的事。」
緊緊包在棉被裏的聲音悶悶的。
「明明是你告訴我犯人是誰，衣更月問我的時候，我卻裝作是自己查出來的。」
搶部下的功勞實在太丟臉了。鳳一定會說自己的成就就是主人的成就，因為知道這點，才更讓人羞愧得抬不起頭來。
盡管光線沒有照進來，花穎也知道自己滿臉通紅。相反的，他的手腳漸漸冰冷，拿著手機的手也凍僵了。他忍不住閉上眼睛。
電話對麵的沉默令花穎豎起耳朵。
鳳以嚴肅的聲音繼續道：
『我也有一件事要向花穎少爺坦誠。』
「坦誠？」
花穎的腦袋把從預料外的死角飛過來的詞匯，無謂地變化成「纜繩」、「海蜇」，即使轉了一圈又迴到「坦誠」上，卻沒有任何頭緒。
「什麽？」
『是的。在收到壹葉小姐的聯係時，是由我代替老爺聽她說明情況，寫信給您的。當時真一郎老爺問我是什麽事，我先行迴答說花穎少爺會解決。』
「！」
『您願意原諒我嗎？』
沒有什麽原不原諒的。
這是鳳對花穎寄予的信任。因為他相信花穎可以不依賴父親就解決這件事。
好高興。
花穎把手機從臉頰移開，以另一隻袖子擦了擦眼睛。
「嗯，我原諒你。」
『謝謝您。』
鳳平穩的聲音令花穎想起了他敦厚的姿態。
他心想，要是自己的聲音聽起來像鳳一樣穩重就好了。